El Papa Francisco ha reiterado en una nueva entrevista que Ucrania debería negociar para poner fin a la guerra con Rusia, pero esta vez usó un lenguaje — adoptando la expresión de su entrevistador, "bandera blanca" — que ha llamado la atención y ha suscitado preguntas sobre si el papa estaba sugiriendo que Ucrania se rinda.
El sábado por la noche, el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, aclaró de inmediato que el Papa se refería a "cese al fuego y negociación", no a rendirse, cuando dijo bandera blanca, un símbolo universal de rendición.
Pero las palabras del Papa y otras que utilizó durante la entrevista han subrayado cómo el Vaticano a menudo ha desconcertado a los funcionarios y partidarios de Ucrania que luchan por entender su posición.
Al principio de la guerra, muchos ucranianos expresaron frustración con Francisco por negarse a señalar específicamente a Rusia y a su presidente, Vladimir V. Putin, como el agresor en el conflicto.
Francisco eventualmente se volvió más vocal al expresar su apoyo a lo que llegó a llamar "Ucrania mártir", citando la agresión de Rusia y rezando por las víctimas inocentes de Ucrania. Pero el Vaticano también había tratado de evitar tomar partido en la guerra, en parte para preservar la posibilidad de que se le pudiera llamar para negociar un acuerdo de paz, una esperanza que muchos analistas geopolíticos consideran delirante.
Francisco utilizó la expresión bandera blanca en una entrevista televisiva grabada en febrero con el canal de televisión suizo RSI. El tema de la entrevista era el color blanco. Un entrevistador preguntó a Francisco si creía que en Ucrania era necesario "rendirse, la bandera blanca en este caso", o si tal capitulación solo legitimaría las acciones de los dictadores
Según las imágenes de la entrevista proporcionadas por el radiodifusor público, que se emitirá más adelante este mes, Francisco respondió diciendo que el temor de alentar al agresor era "una interpretación, es cierto. Pero creo que el más fuerte es quien ve la situación, piensa en la gente y tiene el coraje de la bandera blanca y de negociar".
El Sr. Bruni dijo que el Papa estaba usando la imagen propuesta por el entrevistador para indicar "la cesación de las hostilidades, la paz alcanzada con el coraje de la negociación". Señaló que más tarde en la entrevista, Francisco dijo, "la negociación nunca es una rendición".
Pero en esa misma frase, Francisco califica la negociación como "el coraje de no llevar a un país a su suicidio."
El papa ha hecho otras declaraciones que han incomodado a funcionarios y partidarios ucranianos, diciendo una vez que había una "misión" secreta del Vaticano para llevar la paz al conflicto. Su hábito de recibir a aliados y funcionarios del gobierno del Sr. Putin y su condena generalizada del comercio de armas —cuando Kyiv necesita armas para defenderse— también ha minado la confianza de algunos ucranianos en el apoyo del papa a su causa.
En la entrevista con RSI, Francisco dijo que hoy "se puede negociar con la ayuda de potencias internacionales, ¿verdad? Esa palabra negociar, es una palabra valiente."
Agregó, "Cuando ves que estás derrotado, que las cosas no van bien, debes tener el coraje de negociar."
"¿Y te avergüenzas de ti mismo?" por negociar, continuó, añadiendo que si en lugar de eso, se sigue por el mismo camino, "¿cuántos muertos habrá, y luego? Al final será aún peor". He agregó que era fundamental "negociar a tiempo, encontrar algún país que pueda actuar como mediador."
"Hoy, por ejemplo," prosiguió, "en la guerra en Ucrania, hay muchos que quieren ser mediadores, ¿verdad? Turquía, por ejemplo. No te avergüences de negociar antes de que las cosas empeoren.
Francisco personalmente ha buscado con frecuencia posicionar al Vaticano como tal mediador. Preguntado en la entrevista si estaría dispuesto a desempeñar ese papel, respondió: "Estoy aquí, punto. Lo he dicho".
El Sr. Bruni, el portavoz del Vaticano, añadió el sábado que la esperanza del papa sigue siendo que se pueda alcanzar una solución diplomática para una "paz justa y duradera."