En estos días, la mayoría de la gente está bastante familiarizada con la idea de proteger el medio ambiente, y aquellos que viven en las grandes ciudades están particularmente cansados de los efectos de la contaminación y de la necesidad de restringir sus efectos nocivos. Un problema menos reconocido es el de la contaminación del aire interior y el costo que esto tiene para la salud humana. IAQ se preocupa por mejorar el aire dentro de un edificio en el que solo ahora nos damos cuenta de la amenaza tóxica inherente que ejerce este enemigo invisible.
La calidad del aire interior es ahora uno de los factores más importantes al considerar los ambientes interiores en todos los espacios; desde hospitales y centros de enfermería, que son particularmente susceptibles a la infección, hasta los lugares más mundanos donde pasamos nuestra vida diaria, como cafés, restaurantes y oficinas.
Según los últimos datos de la OMS referentes a 2016, la contaminación del aire interior es uno de los riesgos más importantes para la salud humana en los próximos años y se cobra la vida de la friolera de 3,8 millones de personas cada año.
1). También reconocen el riesgo inminente de la calidad del aire interior y afirman que unas 3,8 millones de muertes al año podrían deberse a la mala calidad del aire interior, lo que indica una gravedad en la calidad del aire exterior y este tipo de daño tiene una gran cantidad de consecuencias aguas abajo. Incluyendo una carga creciente sobre el sistema de salud.
La contaminación exterior que impone impuestos significativos sobre la calidad del aire interior podrían ser los culpables habituales, como el smog o los escombros de las obras de construcción, los atascos de tráfico y sus contrapartes orgánicas, como el polen y el follaje de las plantas.
1)who.int/news-room/fact-sheets/detail/household-air-pollution-and-health
Si bien inicialmente, no es una noción del todo intuitiva de comprender, se vuelve más obvia con un poco de contemplación; ya que la calidad del aire interior no solo se ve radicalmente afectada por los componentes externos que plagan la calidad del aire exterior, sino que también está sujeta a los factores inherentes a los materiales de construcción, los muebles y los organismos vivos que entran en contacto en lugares cerrados. Los contaminantes interiores pueden provenir de materiales de construcciones deficientes, electrodomésticos y muebles defectuosos o denigrantes, circuitos eléctricos mal instalados o mantenidos y dispositivos mecánicos, sin mencionar las amenazas de los fluidos corporales provenientes de los propios ocupantes.
Algunas fuentes adicionales de contaminantes interiores y exteriores podrían incluir las siguientes*:
✓ Aparatos de combustión de combustible
✓ Productos del tabaco
✓ Materiales de construcción y mobiliario tan diversos como: Aislamiento deteriorado que contiene asbesto, pisos, tapicería o alfombras recién instaladas, gabinetes o muebles hechos de ciertos productos de madera prensada
✓ Productos para limpieza y mantenimiento del hogar, cuidado personal o hobbies
✓ Sistemas de calefacción y refrigeración centrales y dispositivos de humidificación
✓ Exceso de humedad de las instalaciones para cocinar o lavar
✓ Fuentes exteriores como: Radón, pesticidas o contaminación del aire exterior.
*Referencia: https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/introduction-indoor-air-quality
Entre las diversas fuentes de contaminación, los virus y gérmenes y diversas partículas plantean riesgos significativos a corto, mediano y largo plazo para cualquier ser humano, y muchos han reconocido la necesidad de una gestión adecuada de estas fuentes de contaminación en estos días.
Los virus se propagan a través del contacto directo con los fluidos corporales y el aire en forma de partículas de gotas. Los expertos dicen que el flujo de aire y la ventilación bien diseñados en los espacios interiores pueden desempeñar un papel importante en la mitigación de la propagación de patógenos en el aire.
Antes de que comenzaran las preocupaciones sobre la diseminación en el aire, en los últimos años ya había crecientes llamados para tratar de manera proactiva el alto contenido de PM (partículas), particularmente en grandes áreas urbanas. Las partículas PM, debido a su naturaleza minúscula PM 2.5 (2.5 micrómetros o menos) y 1.0 (1.0 micrómetros o menos) pueden evitar los cilios en la nariz y la garganta y ser absorbidas fácilmente por los pulmones y el torrente sanguíneo, lo que las hace particularmente dañinas para los humanos y los animales. La exposición a largo plazo a PM es mucho más peligrosa para los niños y las personas que padecen enfermedades cardíacas y pulmonares, lo que representa una amenaza real para el estado de salud de la sociedad moderna.