Ante las advertencias de que la devastada Franja de Gaza está al borde de una hambruna generalizada, Estados Unidos anunció el jueves planes para una operación militar anfibia a gran escala en el Mar Mediterráneo que transportaría alimentos y otras ayudas a los civiles desesperados en el enclave.
Los funcionarios estadounidenses esbozaron el plan, que haría que Estados Unidos estuviera más directamente involucrado en la entrega de ayuda, horas antes de que el presidente Biden tuviera programado dar su discurso del Estado de la Unión el jueves por la noche. Detalles sobre lo que describieron como un muelle flotante frente a Gaza estarían incluidos en el discurso, dijeron los funcionarios.
La Casa Blanca lo calificó como una "misión de emergencia" que permitiría la entrega de cientos de camiones adicionales de ayuda a Gaza a través de un puerto temporal, que estaría unido a algún tipo de calzada temporal.
En una reunión informativa con periodistas, los funcionarios dijeron que podría tardar más de 30 a 60 días en implementarse, e involucrar a cientos o miles de soldados estadounidenses en barcos justo en la costa, de acuerdo con el mandato de Biden de que no haya soldados estadounidenses en tierra dentro de Gaza mientras el conflicto continúe. El puerto sería construido en cooperación con otros países de la región, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que habían "trabajado en estrecha colaboración" con los israelíes mientras desarrollaban la iniciativa del puerto marítimo, pero no especificaron si Israel proporcionaría asistencia directa o apoyo para su construcción u operación.
Shani Sasson, una portavoz de COGAT, la agencia israelí que regula la ayuda a los palestinos en Gaza, no respondió a una solicitud de comentarios. Un funcionario israelí, hablando bajo condición de anonimato para discutir negociaciones diplomáticas, dijo que bajo el último plan, la ayuda donada por los Emiratos Árabes Unidos sería enviada a Chipre, donde sería inspeccionada eventualmente y luego transportada en barco a la costa de Gaza.
La nueva instalación podría proporcionar otra forma de llevar camiones de ayuda a la región. Pero no resolvería el problema central de distribuir la ayuda dentro de Gaza mientras continúan los intensos combates y los bombardeos israelíes en el sur, y a medida que la inseguridad en el norte ha empeorado tanto que los grupos de ayuda suspendieron sus operaciones allí.
Hasta ahora, Estados Unidos ha presionado a Israel para permitir más ayuda a Gaza a través de dos pasos fronterizos y recientemente se unió a Francia y Jordania en la distribución por aire de ayuda desde aviones, incluyendo 38,000 comidas el jueves.