Pregunta: Padezco ansiedad, además me invaden los pensamientos negativos, hice consultas con psicólogos y psiquiatras pero no mejoro, vivo con tristeza y para superarlo en grupo, me hago el gracioso. ¿Qué puedo hacer?
No resulta sencillo dar una respuesta a la pregunta del lector que envió su inquietud al canal de consultas de Buena Vida. Por un lado, porque varios pueden ser los motivos que se escondan tras este tipo de pensamientos. Y por otro, porque no resulta fácil generalizar por fuera de las características particulares de cada individuo.
Sin embargo, al ser la ansiedad, la rumiación y el intento vano por desprenderse de los problemas o preocupaciones que invaden la mente un "mal" que aqueja a muchas personas -más aún en tiempos de angustia e incertidumbre-; tres expertos en psicología, psiquiatría, filosofía y salud mental, explican a Clarín qué cuestiones pueden motivar este tipo de mecanismo denominado rumiación, para poder comprenderla e intentar "desarmarla".
¿Se trata de pensamientos o de ideas?
La primera cuestión que observan los profesionales se refiere al status que deberíamos darle a la rumiación. "Los pensamientos rumiantes no son, en sentido estricto, pensamientos; son ideas que capturan el psiquismo", asegura el psicoanalista y doctor en Filosofía Luciano Loutereau..
En la misma dirección, el psiquiatra Pedro Horvat asegura: "Primero debemos discutir si se trata de un pensamiento, porque no es muy exacta la metáfora de la rumiación; de hecho, los mamíferos rumiantes lo son, porque a medida que van rumiando absorben cada vez más nutrientes de lo que comen", introduce.
"En cambio -contrapone- no es lo que ocurre con este fenómeno, en el que la persona va repitiendo una serie de ideas, pero no obtiene en la repetición mayores o mejores conclusiones, sino que está siempre en el mismo punto. No es exactamente un pensamiento."
Por eso, en línea con Loutereau, que las define como "ideas parasitarias", Horvat propone mencionarlas más bien como una "ideación intrusiva" y reiterativa.
"Si uno define el pensamiento como un conjunto de ideas al servicio de una acción o al servicio de una conclusión, esto es simplemente una ideación intrusiva que se repite del mismo modo, una y otra vez, y que resulta muy penosa, porque se transforma en algo circular que no conduce a ninguna conclusión ni a ningún cambio", amplía.
Ideas parasitarias: por qué aparecen
Ahora bien, si se trata de un mecanismo de la mente, es importante pensar por qué sucede, es decir, a qué apuntaría.
Una primera hipótesis indica que la reiteración de estos pensamientos o ideas puede llegar a operar como una suerte de "preparación para la catástrofe".
"Su presencia se refuerza porque ´pensarlas´, o sea, tenerlas en la cabeza; genera una ilusión de control, incluso cuando su contenido sea desagradable, porque con ellas funciona un supuesto básico: mientras sea consciente, mientras la tenga en la mente, no puede ocurrir de manera sorpresiva", analiza Loutereau.
Además de la fantasía de control, Horvat asegura que suelen tener un carácter defensivo. "Como si yo dijera: pienso en algo malo para evitar pensar algo peor", describe.
Sin embargo, lo que en realidad hacen, señala el psiquiatra, es obstruir el pensamiento: "Impiden avanzar más profundamente y están ahí, como tapando ciertas áreas del autoconocimiento".
No tienen un significado específico, aunque generalmente se asocian con fantasías de temor.
"De la misma manera que el miedo a la muerte disminuye cuando alguien disfruta más de la vida y no inhibe su plenitud, las ideas parasitarias aparecen en momentos en que alguien está relativamente desconectado de sus intereses vitales y, mentalmente, está poco proyectado en el futuro", sentencia.
Dos escenarios posibles: trastorno obsesivo y ansiedad
Por su parte, Juan Eduardo Tesone, medico psicoanalista de la Asociación Psicoanalítica Argentina (APA) y de la la Sociedad Psicoanalítica de París (SPP) los entiende como mecanismos que se vinculan a la dificultad que algunos individuos tienen a la hora de tomar decisiones.
"Suelen ser mecanismos pobremente defensivos ante la inseguridad que les plantea la toma de decisiones. Una personalidad obsesiva oscila entre 'esto o aquello' sin poder elegir. Quiere esto y aquello simultáneamente. Queda empantanado en la imposibilidad de hacer el duelo que implica toda elección", pondera el profesional.
Sin embargo, no solamente este tipo de pensamientos se producen en personalidades obsesivas.
Como plantea Horvat, dos pueden ser los escenarios: "Uno es la neurosis obsesiva en general y en el trastorno obsesivo compulsivo en particular, donde aparece súbita pero regularmente una ideación intrusiva, a veces disparada por cierto tipo de situaciones, otras veces sin que la persona pueda prevenirlo o saber cuándo, y que obstruye el funcionamiento psíquico".
Y añade: "En ese momento la idea aparece, se impone y resulta penosa porque la persona no puede más que quedarse atrapada en ello.Tanto es así que, particularmente en el trastorno obsesivo compulsivo, desarrollan además una serie de rituales para salir de ahí o para evitarlas, de modo que entre la ideación intrusiva y los rituales se genera todo un círculo vicioso".
Por lo general, dice, son ideas que tienen algún contenido que se puede conectar con la historia de la persona o con determinados sucesos de su vida.
En cambio, en lo que sería un segundo escenario posible, este tipo de ideación reiterada o rumiación, tiene que ver en realidad con la ansiedad.
"La persona no puede dejar de pensar alrededor de una situación que la tiene capturada. En ese caso, ya no es como el trastorno obsesivo, donde se suceden las mismas imágenes, sino que la persona queda capturada por una serie de pensamientos respecto de las consecuencias de lo que podría pasar", analiza.
Escenarios catastróficos captan la mente y no hay consuelo: no se atisba ninguna manera de resolverlas, evitarlas o mitigarlas.
Por eso, el psiquiatra destaca que se ve claramente lo lejos que toda esa ideación está del pensamiento productivo: no está al servicio de la solución, sino que está impulsada por la ansiedad que le presenta al individuo una especie de futuro inmediato y angustiante, frente al cual está indefenso.
Herramientas para contrarrestar estas ideas
Si bien no resulta sencillo dar herramientas, algo de lo que asegura Louterau puede darnos alguna pista. Según su perspectiva, estos pensamientos se asocian a fantasías de temor, que podrían disiparse si tanto nuestro foco como nuestras acciones estuvieran dirigidas a proyectos que nos colmen. De no existir, trabajar en su planteo puede ser una buena opción.
Si se racionaliza la cuestión, también podemos advertir que no por darle muchas vueltas a un asunto, sin cesar, podremos resolverlo. Parecería que, de hecho, ocurre todo lo contrario.
"El pensamiento rumiante no es pensamiento operativo, sino un tipo de pensamiento más primario, con menos estructuración psíquica, por eso conviene hablar de ideas, respecto de las cuales no se tiene la capacidad de la elaboración", sostiene.
Por eso, asegura que las estrategias más comunes de tratamiento incluyen disciplinas como la meditación o mindfulness, de la mano de un proceso psicoterapéutico "que logre acceder a los aspectos profundos de la personalidad que no están organizados y que tienen como defensa, este ejercicio cognitivo constante, muchas veces sin emoción concurrente y solo con fines de producir un efecto reactivo sobre uno mismo".
Poder observar este mecanismo, dar cuenta de él, constituye en sí mismo un buen primer paso para lograr la distancia que requiere la reflexión.
Según el doctor en Filosofía, también puede resultar importante entender hasta qué punto el miedo es independiente de su contenido, y opera en cambio como una reiteración y no como una amenaza real.
En palabras de Loutereau: "Lo fundamental de cualquier herramienta es quitarle entidad a la idea y permitir la toma de distancia; lo primero para reducirla según su contenido, lo segundo respecto de su necesidad -es decir, la clave está en que alguien advierta que no teme porque piensa algo malo, sino que necesita temer y, por eso, recurre a ese contenido", concluye.
Horvat agrega: "Lo que hay que recordar, creo que la regla de oro, es que nunca la realidad es peor que la fantasía. Esa película de terror que una y otra vez se arma en la fantasía tiene que ver con nuestra propia historia, con nuestros propios temores y con un montón de situaciones que a partir de nuestra historia y de nuestras experiencias reales o imaginarias, proyectamos en esa situación temida".
En el caso de las neurosis obsesivas, aquellos que caen constante y sistemáticamente en dudas que no permiten tomar decisiones y avanzar, recomiendan pedir ayuda.
"Es muy difícil resolverlo solo, debe pedir ayuda para que pueda entender por qué le pasa esto, con qué está relacionado, y comprenderse mejor a sí mismo, para que este tipo de mal de recursos defensivos que finalmente lo anulan no sean necesarios y eventualmente, en algún caso, se podrá necesitar medicación", cierra Horvat.
"La persona está presa de su inconsciente, que entra en conflicto con su consciencia, y el resultado es un pensamiento circular que lo paraliza", agrega Tesone. La psicoterapia podría, mediante la comprensión de los motivos, ayudarlo a salir de esa circularidad, cierra.
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