Los becarios doctorales y posdoctorales de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+I) manifiestan su preocupación por la falta de nombramiento de la autoridad que dirija el organismo, lo que estaría generando el freno de partidas presupuestarias, que podrían poner en peligro el avance de las investigaciones. Además, denuncian que desde hace tres meses no cobran los aumentos acordados en paritarias.
La cordobesa María Julia Paz, ingeniera química, docente de la Facultad de Ciencias Químicas de la UNC, que desarrolla su actividad como becaria en el Instituto de Investigaciones en Físico Química de Córdoba (UNC-Conicet), estudiosa de los contaminantes atmosféricos en fase gaseosa, dice: "Mi beca fue otorgada por la Agencia I+D+I, un organismo nacional descentralizado con autarquía administrativa y funcional, que pertenecía a la órbita del exMinisterio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, cuyos fondos provienen del BID y de otras entidades".
Y agrega: "Este organismo, fundado en 1996, permanece acéfalo desde que asumió el nuevo gobierno de (Javier) Milei, traduciéndose en que nuestros estipendios se encuentren congelados y no recibamos los aumentos correspondientes. La respuesta es: 'No hay nadie para firmar'. No sólo que estamos invisibles, sino que encima ahora estamos más precarizados que antes".
La situación afecta a 1.200 becarios en todo el país. Muchos tienen becas para iniciar doctorados y otros becas superiores. "Las becas son nuestra fuente de ingreso; con la inflación actual, no sólo estamos empobreciéndonos, sino que, en este contexto, producir y trabajar, sumado al odio social hacia los que producimos ciencia, aumenta la angustia y el desasosiego", piensa Julia.
En la asamblea nacional de "Becarios Agencia" se insistió en que la situación afecta no sólo la calidad de vida de los becarios sino también la salud misma del aparato científico nacional. "Ejercemos un papel crucial en la investigación y el avance científico en todas las áreas del conocimiento", indicaron.
Plantearon, además, que a casi tres meses de la asunción del nuevo gobierno nacional, la Agencia no tiene aún designada una autoridad máxima, lo que supone múltiples inconvenientes. Por un lado, expresaron, hay partidas presupuestarias ya aprobadas que están trabadas debido a la falta de una autoridad que firme dichos trámites.
"Esto perjudica gravemente el sistema productivo ya que hay insumos necesarios que no pueden ser repuestos, lo que traba el avance de experimentación en curso o pactada, pudiendo incluso llevar a la pérdida de trabajo ya hecho lo que representa un doble gasto y un despropósito", manifestaron.
Por otro lado, informaron que hay paritarias ya acordadas y aprobadas que los becarios no pueden cobrar. Esto significa que a comienzos de marzo tienen una diferencia salarial del 29,9% respecto de los becarios del Conicet, "quienes cumplen exactamente el mismo rol a la hora de llevar prestigio y avance a la ciencia argentina".
Con la disolución del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, la Agencia I+D+I quedó bajo la órbita de la Jefatura de Gabinete. "Exigimos que si el licenciado Alejandro Cosentino, actual secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, no logra un acuerdo en la designación de una autoridad, sea el licenciado Nicolás Posse, jefe de Gabinete, quien asuma el rol de firmante para que nuestros avances, estipendios y, por ende, la ciencia argentina, no sigan retrasándose. Queremos progresar en nuestro suelo para así devolverle a nuestra nación la formación que nos brindó y sigue brindando. No queremos ser empujados fuera del sistema científico nacional a un nuevo éxodo de científicos. Un país con una ciencia desvalorizada no puede ser nunca la potencia mundial que se pretende", concluyó la asamblea.
Qué es la Agencia I+D+I
La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica fue creada en 1996 con el objetivo de contar con instrumentos de promoción y financiación de la ciencia y la tecnología fuera del ámbito de las instituciones estatales y privadas, que se encargan de ejecutar dichas actividades.
En 2020 pasó a ser la Agencia I+D+I, como organismo descentralizado, con autarquía administrativa y funcional, actuante en la órbita del ex Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. En diciembre de 2023 fue absorbido por la Jefatura de Gabinete de Ministros.
Algunas becas doctorales y posdoctorales están enmarcadas en los Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica (Pict). Las becas doctorales son de tres años, lo que significa que al finalizar, los investigadores deben buscar otra fuente de financiamiento para completar los cinco años que aproximadamente demanda realizar una carrera de doctorado en Argentina. Las becas posdoctorales tienen una duración de dos años.
Los proyectos Pict, evaluados por pares de la comunidad de ciencia y tecnología nacional e internacional, son el ámbito de formación de nuevos investigadores ya que algunas categorías de proyectos contemplan una beca. Aún se desconoce si las becas de los proyectos que se adjudiquen en 2024 podrán asignarse en los plazos y con los procedimientos habituales.
Además, las becas en marcha tienen como regla de actualización de sus estipendios replicar los incrementos de las becas de doctorado del Conicet. En enero de 2024 los becarios de los proyectos que financia la Agencia no tuvieron el incremento de 16% otorgado a sus pares del Conicet.
Testimonios
"La beca me permite cubrir los gastos del día a día. Me permite llevar una vida sin lujos, pero sin mucho sufrimiento, aunque con el estancamiento del estipendio en los últimos meses, sumado al aumento del costo de vida y, en mi caso, del alquiler, parece que el panorama económico personal para los próximos meses va a ser bastante más complicado", dice Gerardo Lo Valvo, paleontólogo y becario doctoral del Centro en Investigaciones en Ciencias de la Tierra (Conicet-UNC).
Lo Valvo trabaja en la actualidad sobre la diversidad de un cierto grupo de graptolitos, animales marinos. Los estudios aportan información específica y también contribuyen con otros estudios que buscan entender las dinámicas de uno de los procesos más importantes de la historia de la vida que se dio hace unos 480 millones de años: la "gran diversificación" que generó cambios en las dinámicas ecológicas y que son las raíces de la estructura de los ecosistemas actuales.
"Vivo sola, por lo que me sustento solamente con la beca que me otorga la Agencia. El congelamiento de los sueldos de la agencia y la incertidumbre de no saber si vas a poder terminar tu doctorado de investigación me persigue día a día. Quiero poder terminar mis estudios para poder devolverle a este país todo lo que me permitió crecer profesionalmente y, a la vez, poder llegar a fin de mes haciendo lo que considero más importante para la nación: la ciencia básica. Sin ciencia, no hay un futuro posible", asegura por su parte Melisa Herrera, becaria doctoral.
Herrera estudia células del sistema inmune llamadas linfocitos T CD8 en el contexto de la infección con trypanosoma cruzi, el agente causal de la enfermedad de chagas, que padece un millón y medio de personas en el país. Su lugar de trabajo es el Centro de Investigaciones en Bioquímica Clínica e Inmunología (Cibici-Conicet) en la Facultad de Ciencias Químicas UNC.