Cada epidemia de dengue nos ha dejado una marca a los tucumanos. Por eso, los médicos repiten que debemos tener mucho cuidado. Tuvimos brotes importantes de la enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti en 2009, 2016, 2020 y 2023. Eso significa que se fue expandiendo la población con antecedentes de infección, y entonces hay más gente susceptible a infecciones graves. El problema es que la gran mayoría no sabemos si ya tuvimos o no el virus en nuestro cuerpo.
Así resume la actualidad el infectólogo Marcelo Quipildor, uno de los médicos que más sabe sobre dengue. "Estamos en el horno", es la frase que usa el experimentado profesional en una entrevista con LA GACETA, en la cual nos da detalles sobre cómo se comporta la enfermedad en nuestro cuerpo y qué cuidados debemos tener.
En nuestra provincia ya se han notificado más de 3.000 casos de la llamada "fiebre quebrantahuesos". Esta cifra representa un 80% más de casos que los registrados para la misma fecha el año pasado. Ya hay pacientes que han mostrado signos de alarma de la enfermedad y, por ello, tuvieron que ser internados. Además, se notificó la primera muerte del año por la patología, mientras se investigan otros casos.
Adelantarse
Quipildor, que es jefe de Epidemiología del Hospital San Vicente de Paul, de Orán, ha desarrollado una larga investigación sobre cómo se manifiesta el dengue en los pacientes. De acuerdo a su experiencia, ¿qué nos podría aconsejar?, le preguntamos.
"Una buena manera de ganarle a la enfermedad es tomar mucho líquido; así estaremos evitando las formas graves de dengue. Si en una casa hay uno o dos casos, seguramente las otras personas se van a contagiar. Hay que ir ganando tiempo e inmediatamente empezar a beber agua", apunta.
"Uno de los grandes problemas que tenemos es que el 70% de los casos de dengue son asintomáticos. Por eso, a medida que pasan las epidemias, cada vez es mayor el peligro", remarcó Quipildor, y dijo que lo mejor es estar atentos cuando ingresa una nueva cepa del virus a un lugar.
Veamos el caso de Tucumán: este año aumentó la presencia de una cepa que el año pasado no estaba circulando. En 2023 en la gran mayoría de los contagios se detectó el DEN 2. Este año, en cambio, la gran mayoría de casos es por DEN 1 (67%), aunque también se detectaron casos por DEN 2 (33%).
Tipos de inmunidad
El virus dengue tiene cuatro serotipos (del 1 al 4). Luego de superar un cuadro de dengue, la persona afectada adquiere automáticamente y al mismo tiempo dos tipos de inmunidad: la inmunidad permanente, a raíz del serotipo adquirido y la cruzada, que es una inmunidad temporal que aplica para el resto de los serotipos que no produjeron la enfermedad. Esa inmunidad temporal dura unos seis meses, explica Quipildor.
Al término de ese lapso, si la persona se infecta de nuevo con otro serotipo de la enfermedad hay probabilidad alta de que desarrolle un dengue grave.
"Los que ya tuvieron la enfermedad son los que más deben cuidarse. No obstante, todo depende de la respuesta inmune de la persona, de si tiene o no comorbilidades y también tiene que ver con la carga viral del serotipo. Al DEN 2 es el que se le atribuye mayor gravedad", especificó.
De todas formas, el médico aclaró que cualquier infectado puede desarrollar las formas graves de la enfermedad. Al inicio de la patología no es posible saber qué pacientes evolucionarán mal.
Casos graves
Con el correr de los años, en los consultorios han empezado a ver más formas graves de dengue, admite Quipildor. Estos cuadros pueden ser: dengue hemorrágico (que produce sangrado) o también lo que se conoce como dengue visceral, se ve en casos en los que afecta principalmente a los órganos, como ser el hígado o el corazón, por ejemplo.
La acumulación de líquidos con derrame pleural es otra de las presentaciones del dengue grave. Algunos pacientes llegan a desarrollar una falla multiorgánica.
Según resalta el médico, la infección no tiene un tratamiento específico con antivirales. Por eso, una atención médica oportuna puede controlarla y evitar que se complique transformándose en mortal.
Las secuelas
El dengue aparece cada vez con más virulencia y hay más casos de muertes. Pero eso no es todo. Los médicos están viendo muchas secuelas entre los pacientes que padecieron la enfermedad, cuenta Quipildor.
Algunos pacientes sufren secuelas como fatiga, mareos y dolores de cabeza y en las articulaciones por hasta seis meses.
"Todo tiene que ver con la respuesta inmune de cada persona, sobre cómo las defensas reaccionaron ante el virus", señala el infectólogo. En algunas personas esa respuesta inmunológica fue mucho más agresiva; y en ellas quedaron más secuelas.
También le consultamos sobre la situación de Salta, que fue la primera provincia en colocar en forma gratuita la vacuna contra el dengue. La inmunización comenzó hace un mes, después de que el gobierno provincial adquirió las dosis de la vacuna japonesa Takeda, que previene los cuatro tipos de dengue.
En la vecina provincia, se decidió vacunar a las personas de entre 25 y 39 años y tienen que residir en zonas donde la enfermedad es endémica.
"La vacuna, sin dudas, será de gran ayuda", remarcó el médico. Aunque también insistió en la importancia de la participación ciudadana para prevenir esta enfermedad y otras que también transmite el Aedes aeggipti; por ejemplo, chikungunya. "La prevención por parte de la comunidad es algo fundamental, más allá de la vacuna. Si nos descuidamos, si no eliminamos los criaderos de mosquitos, estamos en el horno porque este es un insecto que no pierde oportunidades", concluyó.
A tener en cuenta: señales de la fiebre quebrantahuesos
• El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos. Cuando el insecto se alimenta con sangre de una persona infectada por el virus, lo adquiere y luego de 8 a 12 días es capaz de transmitirlo a una persona sana a través de la picadura.
• Los síntomas con los que puede manifestarse el dengue son: fiebre, dolor detrás de los ojos, de cabeza, muscular y de articulaciones, náuseas y vómitos, cansancio intenso, aparición de manchas en la piel, picazón y/o sangrado de nariz y encías.
• El período de incubación de la enfermedad es hasta de 15 días, en promedio 7, desde que pica el mosquito, inocula el virus en el cuerpo y empiezan los síntomas.
• El Aedes aegypti suele picar durante la mañana y la tarde, antes de que oscurezca. Los Aedes son sutiles en su vuelo, se mueven por abajo, les atraen mucho los pies.
• Para poder poner sus huevos y reproducirse, el Aedes aegypti necesita recipientes artificiales con agua como botellas, tarros, cubiertas, platos de macetas, floreros, bebederos de mascotas, vasitos con raíces de plantas, hasta tapitas de gaseosa; cualquier acumulación de agua, por pequeña que sea, es suficiente. No pone sus huevos en charcos, zanjas, ríos o lagunas.
•Los síntomas del dengue grave suelen presentarse cuando desaparece la fiebre (después del tercer día aproximadamente) y son los siguientes:
- dolor abdominal intenso
- vómitos persistentes
- respiración acelerada
- hemorragias en las encías o la nariz
- cansancio
- agitación
- vómitos o heces con sangre
- sed intensa
- piel pálida y fría debilidad general