En un barrio de Jerusalén, los residentes judíos ultraortodoxos vitorearon a un soldado que regresaba del servicio militar. En un seminario religioso, estudiantes igualmente devotos se reunieron para escuchar a un oficial hablar sobre sus deberes militares. Y en una sinagoga a la que asisten algunos de los judíos más observantes del país, los miembros dedicaron un rollo de la Torá en memoria de un soldado asesinado en Gaza.
El ataque liderado por Hamas a Israel en octubre pasado ha provocado destellos de mayor solidaridad entre las secciones de la minoría judía ultraortodoxa y la corriente secular, ya que los temores de una amenaza compartida han acelerado la integración de algunos de los ciudadanos más aislados de Israel.
Mientras la guerra de Israel en Gaza continúa y se llama a los reservistas israelíes a servir en giras de servicio prolongadas o adicionales, las divisiones latentes sobre las exenciones militares para los judíos más religiosos del país vuelven a estar en el centro de un debate nacional.
Pero ahora, a raíz del día más mortífero de ataques a judíos desde el Holocausto, partes de la creciente comunidad israelí de judíos ultraortodoxos, conocida en hebreo como Jareidim, están reconsiderando su papel en el tejido de la nación. Según datos de encuestas y estadísticas militares, un número inusualmente alto ha expresado su apoyo o interés en el servicio militar, a pesar de que la gran mayoría de los Jareidim aún esperan conservar su exención.
Desde la fundación de Israel hace 76 años, los jareidim han tenido una relación complicada con sus vecinos seculares, en parte debido a los beneficios que la pequeña comunidad ultraortodoxa estaba garantizada en ese momento en un acuerdo entre líderes religiosos y seculares.
A diferencia de la mayoría de los israelíes, para quienes el servicio militar es obligatorio, los jareidim están exentos del reclutamiento para centrarse en el estudio religioso. También reciben substanciales subsidios estatales para mantener un sistema educativo independiente que rechaza matemáticas y ciencias para el estudio de las Escrituras.
A medida que ha explotado el número de judíos ultraortodoxos, superando el millón de personas en la actualidad, aproximadamente el 13 por ciento de la población de Israel, desde alrededor de 40,000 en 1948, esos privilegios y exenciones han generado resentimiento entre los israelíes seculares. Muchos israelíes sienten que su propio servicio militar y los impuestos proporcionan tanto protección física como recompensa financiera a una comunidad subempleada que da poco a cambio. Los esfuerzos seculares para integrar a los judíos ultraortodoxos en el ejército y en la fuerza laboral han enojado a muchos jareidim, que ven el servicio militar como una amenaza a sus vidas de devoción religiosa.
El ejército podría finalmente acudir a algunos jareidim les guste o no. El gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu enfrenta un plazo inminente para extender su exención o comenzar a incluirlos en el reclutamiento.
La decisión, que enfrenta a algunos legisladores jareidim contra funcionarios seculares como el ministro de Defensa, Yoav Gallant, quien quiere aumentar la participación jareidí en el ejército, amenaza con derribar la coalición gobernante.
"Los desafíos de seguridad que enfrentamos prueban que todos deben soportar la carga, cada sector de la población", dijo el Sr. Gallant en un discurso el miércoles.
Las encuestas muestran que la corriente principal israelí está más dispuesta que nunca a obligar a los jareidim a enrolarse, particularmente con un creciente número de soldados que regresan de la batalla en Gaza y cuestionan la ausencia de los judíos ultraortodoxos en las líneas del frente.