La UV presenta en La Nau la mayor retrospectiva de Manuela Ballester con más de 380 obras de tres países
La Universitat de València ha presentado en el Centre Cultural La Nau la mayor retrospectiva de la artista valenciana Manuela Ballester, justo cuando se cumplen 30 años de su muerte y en el marco de la programación que la institución dedica al 8M. La exposición reúne más de 380 obras y documentos y da a conocer material inédito de tres países en los que residió la artista: España, México y Alemania, estos últimos donde se exilió y falleció.
La inauguración, presidida por la rectora de la UV, Mavi Mestre, celebrada este martes, contó con las intervenciones de la vicerrectora de Cultura y Sociedad, Ester Alba; la comisaria de la exposición, Carmen Gaitán Salinas y Natalia Enguix, vicepresidenta primera de la Diputación.
La rectora de la Universitat destacó especialmente el papel de México donde estuvo exiliada Manuela Ballester, de la que subrayó su figura en sus diversas vertientes: como madre, mujer comprometida, trabajadora y la colaboradora de Josep Renau.
Una "artista polifacética" que experimentó con numerosos lenguajes artísticos: el dibujo, el grabado, el muralismo y la fotografía, aplicados a diversos géneros y temas como el retrato, el paisaje, la publicidad, la propaganda y la moda, indicó la rectora, que hizo igualmente hincapié en "su papel de trabajadora incansable por mantener a su familia en el exilio y comprometida con los valores de la República".
'Manuela Ballester. Pintar frente a todo', comisariada por Carmen Gaitán Salinas, científica titular del Departamento de Historia del Arte y Patrimonio de CSIC, es fruto de casi una década de minuciosa investigación. La muestra quiere contribuir a comprender "el alcance y la importancia" de la actividad artística de la pintora, al tiempo que "arroja luz" sobre trabajos inéditos y se convierte en la primera "gran retrospectiva" de la artista que aúna numerosas y heterogéneas obras, tanto por su formato como por lenguaje y técnica, de su extensa producción, fuera y dentro de España.
"Desde Valencia pasando por el exilio mexicano y la República Democrática Alemana: experimentó una vida entre pinceles, murales y luchas personales", señala la institución. La exposición integra pinturas, ilustraciones en revistas y portadas para editoriales, figurines de modas, carteles y proyectos murales y publicitarios. Estas obras se ponen en contexto con fotografías, publicaciones y documentos de archivo que ayudan a conocer su compleja trayectoria.
Creadora incansable, Manuela Ballester, perteneciente a la llamada 'generación valenciana de los treinta', "forjó, con tenacidad y esmero, un legado que trasciende fronteras y épocas, pero cuya obra todavía esperaba un merecido reconocimiento", según indica Gaitán Salinas en varias publicaciones sobre la artista valenciana.
"El título de la exposición intenta reflejar esas dificultades y obstáculos -como diría Germaine Greer- que tuvo que afrontar Ballester, derivadas de sus roles como esposa, al lado de un artista como Josep Renau, y madre de una familia numerosa, al tener que hacerse cargo de sus cinco hijos, pero también de la obligada huida de la patria", ha indicado, y ha añadido que su producción "fue determinante para la Modernidad española, para la República y, por supuesto, para los contextos del exilio".
Con esta exposición, la UV se convierte en "el punto de encuentro" de las distintas obras. Con un total de 50 prestadores, en su mayoría coleccionistas privados, la mayor complejidad para la comisaria y la institución ha sido localizar y registrar, para luego reunir en un único lugar la heterogénea y amplia producción artística. Además, la exposición cuenta con la colaboración institucional del IVAM, la Diputación de Valencia (Igualdad), la Fundación Josep Renau, el Ministerio de Ciencia e Innovación (Instituto de Historia - CSIC) y el Ministerio de Igualdad (Instituto de las Mujeres).
Cuatro secciones
La exposición, que ocupa las salas Acadèmia y Estudi General, se articula en cuatro secciones. El recorrido se inicia con las tres primeras secciones que dirigen la atención hacia la formación de la artista y sus años de juventud, su actividad durante la República y el conflicto bélico español y, por último, el amplio abanico de lenguajes y medios artísticos en su exilio mexicano. También se recogen los primeros concursos que ganó y sus primeras obras en algunas publicaciones, incluso, algunos trabajos de formación, que ven la luz por primera vez para la ciudadanía al recuperarse expresamente para esta exposición.
La segunda sección está dedicada a la República y a la guerra civil española y pone de relevancia el papel que tuvo la artista en este periodo, pese a tener ya un hijo pequeño y dar a luz a su segunda hija en pleno conflicto, en 1937. Ballester fue fundadora y directora de la emblemática revista 'Pasionaria', creada en València, de la que se muestran varios ejemplares.
Este apartado también incluye material inédito, como el diseño del cartel 'Nuestra fuerza es también necesaria para la victoria' (1938). Asimismo, incorpora un guiño a la colaboración entre el matrimonio de artistas: la realización de la portada y la contraportada para un número de la revista 'Ejército del Ebro', donde Renau realiza la cubierta y ella la parte posterior de la publicación.
La tercera sección, titulada 'Mis días en México', se dedica a los 20 años de exilio que Ballester estuvo en este país. Uno de los apartados con más obras: más de 60 piezas en pared y 70 en vitrina, aparte de vinilos y otros materiales. Es una etapa que reúne las obras desde junio de 1939, cuando el matrimonio Renau-Ballester llega al país americano, hasta agosto de 1959, año en que Manuela decide exiliarse a la RDA, donde ya se había marchado Renau un año antes. Muchas de las obras de esta etapa son encargos para el taller de publicidad puesto en marcha por Renau, lo cual contribuyó a subsistir en la situación de crisis sobrevenida por el exilio.
La exposición ha conseguido el hito de reunir por primera vez los retratos de sus cinco hijos realizados entre el verano y el otoño de 1949, algo "muy complejo" porque los cuadros de los cinco hermanos pertenecen a distintos coleccionistas. También aparece un retrato dibujado a carboncillo del rector de la UV, José Puche, exiliado a México y que Manuela Ballester retrató en 1945 porque era amigo de la familia.
La sala Estudi General recoge 'La RDA y otros viajes', unas 80 piezas en pared y aproximadamente 35 en vitrina para visualizar de 1959 a 1994 en la vida de Ballester. En esta sección se reúnen por primera vez cuatro paisajes nevados alemanes pertenecientes a distintas colecciones privadas.
La exposición, que se puede visitar gratuitamente hasta el próximo 1 de septiembre, se completa con un cuidado catálogo, donde han participado nueve investigadores en arte y exilio, y que se presentará el próximo mes de junio en el marco de un seminario internacional.