Las esperanzas internacionales de lograr un alto el fuego en la Franja de Gaza antes del mes sagrado musulmán del Ramadán se desvanecieron el domingo, horas antes de que los palestinos y otros musulmanes comenzaran el mes de ayuno diurno, ya que Hamas repitió sus demandas de un alto el fuego integral, que Israel ha rechazado.
Egipto, Qatar y Estados Unidos habían buscado mediar un alto el fuego entre Israel y Hamas antes del inicio del Ramadán el lunes, y había habido optimismo por un acuerdo de último minuto que permitiría la liberación de algunos rehenes israelíes detenidos en Gaza y palestinos detenidos en cárceles israelíes.
Pero semanas de negociaciones indirectas se estancaron, y un alto líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, dijo en un discurso televisado el domingo que Hamas quería un acuerdo que pusiera fin a la guerra, garantizara la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza, devolviera a los palestinos desplazados a sus hogares y atendiera las necesidades humanitarias de los gazatíes.
Israel "quiere recuperar a sus prisioneros y luego reanudar la guerra contra nuestro pueblo", afirmó.
El Sr. Haniyeh dijo que si los mediadores informaran a Hamas que Israel estaba comprometido a poner fin a la guerra, retirarse de Gaza y permitir el regreso de las personas desplazadas al norte, entonces el grupo islamista estaría dispuesto a mostrar flexibilidad en la cuestión del intercambio de prisioneros palestinos por rehenes.
"El enemigo debe entender que pagará un precio en la cuestión del intercambio, pero la prioridad principal es proteger a nuestro pueblo, poner fin a la agresión y masacres, devolver a la gente desplazada a sus hogares y abrir un horizonte político para nuestro asunto y pueblo", dijo.
Algunos palestinos en Gaza han criticado a Hamas, argumentando que el grupo está entorpeciendo las negociaciones para presionar a Israel a liberar más prisioneros palestinos.
En una entrevista con Politico publicada el domingo, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sugirió que un alto el fuego no estaba próximo, diciendo que le "gustaría ver otra liberación de rehenes" pero que no había habido avances en las negociaciones.
"Sin una liberación, no habrá una pausa en los combates", dijo.
Israel ha dicho que debe eliminar las capacidades militares y de gobierno de Hamas en Gaza antes de aceptar poner fin a la guerra. También ha dicho que un objetivo clave de la guerra era que se devolvieran todos los rehenes tomados en el ataque liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre.
El viernes, David Barnea, jefe del Mossad, la agencia de inteligencia de Israel, se reunió con el director de la CIA, William J. Burns, en un esfuerzo por avanzar en un acuerdo para liberar rehenes, dijo la agencia de espionaje israelí. El Mossad acusó a Hamas de buscar inflamar la región a expensas de los palestinos en Gaza, pero dijo que las conversaciones en curso tenían como objetivo reducir las brechas entre Israel y Hamas.
En una entrevista con MSNBC el sábado, el presidente Biden dijo que seguía esperanzado en que Estados Unidos pudiera ayudar a mediar un alto el fuego entre Israel y Hamas a medida que se acercaba el Ramadán, dando inicio a un mes de celebraciones familiares y festines nocturnos.
"Creo que siempre es posible", dijo el Sr. Biden.