La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, ganó su primera contienda de nominación presidencial republicana el domingo, logrando una victoria en las primarias de Washington, D.C., proyecto NBC News. Es una victoria que su campaña espera que genere cierto impulso antes de las contiendas del súpermartes de la próxima semana.
Haley, quien ganó las primarias del distrito sobre el expresidente Donald Trump, se ha comprometido durante semanas a permanecer en la carrera hasta el súpermartes, cuando 15 estados y Samoa Americana llevarán a cabo competencias de nominación. Trump domina en casi todos esos estados en la mayoría de las encuestas públicas y se espera que amplíe su ventaja en cuanto a delegados.
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Haley obtuvo el 63% de los votos en las primarias republicanas, frente al 33% de Trump. Poco más de 2.000 republicanos de D.C. emitieron sus votos. Como Haley obtuvo más de la mitad de los votos, se quedó con los 19 delegados del distrito.
El grupo moderado de republicanos de Washington, muchos de los cuales trabajan en política o gobierno, se considera muy diferente de los de otros estados iniciales como Carolina del Sur e Iowa, que crearon un escenario en el que Haley tuvo su primera oportunidad legítima de lograr una victoria. Trump obtuvo sólo el 14% de los votos en las primarias de Washington de 2016.
Y las expectativas de participación también fueron bajas, lo que abrió la puerta a un escenario diferente al de cualquier otra contienda hasta el momento porque se esperaba que los márgenes fueran reducidos.
"Podrían ser entre 2.000 y 6.000 votantes", predijo el presidente del Partido Republicano del distrito, Patrick Mara, en una entrevista con NBC News la semana pasada. "Así que, francamente, aquí hay una oportunidad para que cualquiera gane. Depende simplemente de la participación de los votantes y de lo que estén haciendo las campañas".
En 2016, las primarias republicanas las ganó el senador de Florida, Marco Rubio, cuando se emitieron aproximadamente 2.800 votos. El senador de Utah Mitt Romney, que se convirtió en el candidato del partido en 2012, ganó la contienda ese año, cuando se emitieron 5.200 votos, y en 2008, se emitieron aproximadamente 6.200 votos en una contienda ganada por el eventual candidato republicano John McCain.
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Las primarias están dirigidas por el Partido Republicano local en lugar del estado, lo que es común en otras contiendas de nominación, con solo un lugar de votación en el Hotel Madison.
"Lo maneja el partido, que es una experiencia diferente y nosotros pagamos por ello", dijo. "Entonces, significa que los republicanos de Washington tuvieron que estar motivados para venir al centro de D.C, a un hotel para votar".
Dijo que el dominio de Trump en los primeros estados con primarias y la percepción de que el proceso de nominación republicana también impactó la baja participación.
"El republicano promedio de Washington es políticamente astuto y más conocedor de los medios; ha visto cobertura que le dice a la gente que la carrera ha terminado", dijo Mara.