Tres hombres que se habían escapado de una prisión en Granada y fueron acusados de secuestrar un yate de una pareja estadounidense para huir han sido acusados de su asesinato, según informó la policía el jueves.
La pareja, Ralph Hendry, de 66 años, y Kathy Brandel, de 71, desapareció mientras navegaba por la costa de Granada. Habían pasado el invierno navegando en el Caribe en su catamarán llamado Simplicity, que fue encontrado abandonado en la vecina San Vicente y las Granadinas el 21 de febrero.
En la última declaración de la policía no se indicaba que los cuerpos de la pareja hubieran sido recuperados hasta el jueves.
Trevon Robertson, de 23 años; Atiba Stanisclaus, de 25; y Ron Mitchell, de 30, enfrentan dos cargos de "asesinato capital causando intencionalmente la muerte de Ralph Hendry y Kathleen Brandel", dijo la Real Fuerza Policial de Granada.
Las autoridades de las fuerzas policiales de Granada y San Vicente y las Granadinas han dado edades y ortografías de nombres diferentes para los fugitivos.
Los hombres también fueron acusados de escapar de custodia legal, allanamiento, robo y dos cargos de secuestro; el Sr. Stanislaus también enfrenta un cargo de violación, dijo la policía, pero no se dieron detalles sobre esas acusaciones. Los tres hombres hicieron su primera comparecencia en la corte el jueves y deben regresar el 27 de marzo. La Real Fuerza Policial de Granada no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
La policía dijo en una declaración publicada el 22 de febrero que tres hombres que se escaparon de una prisión en Granada el 18 de febrero se dirigieron a San Vicente usando un yate que había estado atracado en el área de St. George en Granada.
Los prisioneros fueron recapturados el 21 de febrero, el mismo día en que se encontró el yate de la pareja. En ese momento, la policía dijo que "actualmente están trabajando en pistas que sugieren que los dos ocupantes del yate pueden haber sido asesinados en el proceso".
En una conferencia de prensa el 26 de febrero, el Comisionado Don McKenzie de la Real Fuerza Policial de Granada indicó que "la información sugiere que, mientras viajaban entre Granada y San Vicente, se deshicieron de los ocupantes".
Durante una conferencia de prensa el 26 de febrero, Junior Simmons, superintendente de la Real Fuerza Policial de San Vicente y las Granadinas, dijo que la investigación conjunta sobre la desaparición con la policía de Granada estaba en curso y que se presumía muerta a la pareja.
La investigación reveló que mientras navegaban desde Granada, "los sospechosos cometieron varios actos criminales incluyendo lesiones corporales a la pareja", dijo.
La pareja, que estuvo casada durante 27 años, eran "navegantes veteranos", según la Asociación de Navegantes Salty Dawg, una organización sin fines de lucro que reúne a una comunidad de navegantes dedicados a la navegación de larga distancia en sus embarcaciones. La pareja era miembro desde hacía mucho tiempo, dijo la organización en un comunicado, y "ambos contribuyeron a construir la S.D.S.A.".
En una declaración familiar conjunta publicada en el sitio web de la asociación el 27 de febrero, Nick Buro, hijo de la Sra. Brandel, y Bryan Hendry, hijo del Sr. Hendry, dijeron que "si hemos aprendido algo de este trágico evento, es que sabemos que dejaron este mundo en un lugar mejor de lo que estaba antes de que nacieran".
"Ralph y Kathy vivieron una vida que la mayoría de nosotros solo podemos soñar", decía el mensaje. "Navegando por la costa este de los Estados Unidos, viviendo en su hogar Simplicity, haciendo amigos con todos los que encontraban, cantando, bailando y riendo con amigos y familiares: así eran Ralph y Kathy y así serán recordados en nuestros corazones".