Los precios de los libros han aumentado un 100% en los últimos meses. Desde las elecciones hasta esta parte, ese preciado bien cultural sufrió los mismos avatares de la crisis económica que el resto de los productos del mercado.
En un informe elaborado por el diario El País de España, se consignó que la cultura editorial de Argentina está en severo peligro por los aumentos desmedidos y se llegó a la conclusión de que con un sueldo local una persona puede comprar 13 libros de precio intermedio.
Con el salario mínimo de España se podrían comprar unas 63 publicaciones en las librerías de ese país europeo, mientras que en México un salario mínimo alcanza para adquirir 28 libros. Como en todo, las comparaciones son odiosas, pero sirven de parámetro para saber en qué ligar estamos parados.
Sobre esto, el distribuidor Alberto Mateu asegura que aún con los aumentos el libro sigue manteniendo un costo "barato", pero lo que están bajos son los ingresos de los lectores.
"Pensá en hacer un regalo, ¿qué cosas encontrás por 20 mil o 30 mil pesos?", dice Mateu, y agrega: "Un libro top sale 30 mil pero con eso no compras un pantalón de primera marca".
Y remata: "El problema es el salario que cobramos en Argentina. No el precio del libro. Estuve viendo en Instagram un video que mostraba cuánto vale la comida acá y cuánto vale la comida en Estados Unidos. La Coca-Cola de medio litro es más cara en dólares en Argentina que en cualquier lugar del mundo. Todo acá está caro".
¿Qué criterios usan las editoriales para aumentar? Mateu responde: "Es fácil. Hay una cosa que se llama 'escandallo', que es una fórmula que se hace sobre la base de precios, costos, papel, tinta, pegamento, tapa, todo eso. El diseño se paga una vez, la corrección se paga una vez y se va prorrateando. Entonces, eso te va dando la cuenta automáticamente. Y si modifican el precio del papel, el precio de la tinta o cualquier insumo, eso también se va a modificar".
Mateu explica que no es lo mismo un autor de best seller que requiere publicidad y que tiene expectativas de ventas que un autor de bajo perfil. "Gabriel Rolón ya ha vendido más de 110 mil ejemplares en tres meses, pero es una excepción. El libro cuesta casi $ 25 mil", acota.
E insiste: "Los libros han aumentado entre un 80% y un 100% desde noviembre. Pero dentro de todo sigue siendo barato".
Cuando se le consulta sobre qué costos han aumentado más en el último tiempo, menciona no sólo la tinta, el papel y la impresión en general, sino la distribución: "El transporte aumentó mucho, se ha triplicado el costo del envío".
Ediciones independientes
Del otro lado del mostrador, Javier Folco, librero y editor independiente de Portaculturas, comenta a La Voz que los libros tienen precios muy altos para los lectores: "Pensá que una novela se acerca casi al 10% del salario de un docente, es literalmente una locura. Es un libro o son las expensas de un departamento".
Explica Folco que los textos han ido aumentando a la par de la inflación, "excepto algunas editoriales que han tenido como política mantener los precios lo más que se pueda", como "Adriana Hidalgo o Caja Negra".
Consultado sobre los gastos dentro de su editorial, Folco asegura que lo que más aumentó, además del alquiler, es el precio de la impresión: "En las editoriales chicas como Portaculturas hay dos opciones: o vos publicás e imprimís 300 ejemplares; y si el libro más o menos funciona, volvés a imprimir 300. La otra opción es imprimir por lo menos mil, con lo cual la inversión es más alta, pero la ventaja es que con la inflación, en cuatro o cinco meses el libro ya está pago, pero tenés que tener la plata para imprimir más. Depende de la estrategia. Hay editoriales que pretender sacar un libro por mes porque viven exclusivamente de eso u otras editoriales, como la mía, que prefieren sacar cuatro libros al año, pero sacar dos mil copias de la colección infantil".
Sobre la crisis actual, Folco se manifiesta: "Fuera de las compras del Estado, que eran compras importantes y ya no existen, el mundo del libro no tiene subsidios, se ha sostenido siempre por el esfuerzo de los editores, que trabajan en muchos lados y hacen de todo para editar".
En ese sentido se expresó muy preocupado por lo que puede hacer la crisis con la dinámica lectora porque asegura que no sólo los libros están caros, sino que hay menos oferta de títulos debido a la situación económica.
"La industria editorial podría superarse con una mejora de la economía, pero la dinámica lectora se pone en riesgo, sobre todo para las nuevas generaciones, por el acercamiento de las infancias a la lectura. El acceso al libro me parece clave", dice.
Y agrega un punto más de preocupación: "Nosotros siempre tendemos a pensar en la literatura de los adultos, pero lo la literatura infantil es preocupante porque vos al sujeto le estás quitando otra chance (…) El adulto, puede encontrar otros recursos como ir a una biblioteca, descargar, pedir prestado un libro, pero un chico no. Cualquier libro infantil vale $ 18 mil o $ 20 mil".
Así, lo que está en riesgo es la potencia transformadora de la lectura, sobre todo en Argentina, que se jacta de tener la ciudad con más librerías del mundo, ya que Buenos Aires cuenta con unas 22 cada 100 mil habitantes y en todo el país son unas 1.600 en total.
Caída en las ventas: los números
Alejandro Cozza, cineasta y dueño de la librería Séptimo Arte, completa el panorama: "La mayoría de los libros han subido a precios muy altos. El común de nuestros clientes son gente vinculada a la cultura, a la docencia y obviamente tienen sus bolsillos muy castigados; y si hay algo que sacrifican es la compra de libros, el ir al cine y todos los consumos culturales".
Y asegura que ya se están activando otras opciones como la compra y venta de usados, la afiliación a bibliotecas y el préstamo de libros entre conocidos. "Termina comprándote quien necesita realmente el libro para algún estudio o alguien que tiene una plata extra o lo compra para regalar en un cumpleaños", asegura.
En ese mismo sentido Cozza comenta que el lector en época de crisis va a apostar a ir "a los seguro", como las novedades de editoriales del estilo Mariana Enriquez que, aunque caras, las va a sacar en cuotas. En el caso de Séptimo Arte, las ventas han bajado entre 20% y 30%.
Por el lado de la librería Portaculturas las ventas cayeron un 40% en unidades vendidas en comparación con igual mes (febrero) del año pasado. "El problema no es sólo que yo como librero venda menos, sino que el editor no publica, la imprenta no tiene qué imprimir y el lector finalmente tendrá menos opciones para leer", dice Folco, quien asegura haber advertido que las editoriales independientes arrancaron el año con menos títulos.
La poca oferta en editoriales grandes y pequeñas ha generado un movimiento inesperado: muchas librerías de cadena o de venta masiva han recurrido a ediciones independientes para suplir aquella falta y brindar más opciones al lector.
En ese sentido, Cozza comenta: "Las editoriales independientes han ganado terreno, pero con libros muy chiquitos que tienen precios muy baratos, hay algunas cosas que funcionan más como souvenir. Libros boutique, cuasi fanzines, que por menos de $ 10 mil podés comprar para darte un gusto".
En el costado opuesto están los libros importados, que se fueron por las nubes y hoy sólo un público muy selecto puede comprarlos: "Ya están arriba de las 40 lucas y eso es dificilísimo de vender. Teníamos ediciones muy bonitas, pero casi no hay público para eso".
Para no sonar pesimista, Cozza sostiene que todavía hay editoriales que ofrecen libros a $ 15 mil, como las editoriales Cactus, Caballo Negro, De los Ríos y la ya mencionada Caja Negra.
Alberto Mateu, por su parte, dice que las ventas cayeron entre un 30% y un 35%, pero que la verdad se va a conocer el mes que viene, cuando se dejen de vender los textos escolares, que ahora están en su pico anual.
Por lo pronto, aún los conglomerados editoriales están imprimiendo menos ejemplares e irán monitoreando las ventas para lanzar reediciones. "Antes un libro como el de Leila Guerriero (La llamada) se editaba con 25 mil ejemplares, ahora se debe haber lanzado con la mitad y luego, si se vende, no reimprimen ocho mil, sino de a dos mil o tres mil", dice.
Pensar a futuro
¿Qué estrategias se pueden tomar para que la crisis no afecte a editores, librerías y lectores? Lo que se sabe es que hasta el momento no hay desde el Estado nacional o provincial algún programa que intente amortizar esta caía, tampoco planes para incentivar la lectura más allá de la Feria del Libro de Córdoba, cada vez más escueta. El Ejecutivo nacional está lejos de querer incentivar la cultura, más bien se muestra en franca oposición a mantener organismos que promuevan el quehacer creativo en todos sus frentes.
Folco se manifiesta muy pesimista acerca de las acciones gubernamentales. "En Córdoba la gente relacionada con el mundo del libro no tiene idea del mundo del libro (...) Yo a la Universidad le doy mucha responsabilidad porque que la UNC no tenga dentro de toda la estructura universitaria gente que piense la cuestión del mundo del libro me parece grave. No proponen nada. Ni siquiera una feria del libro de verano en la Ciudad Universitaria. Se me ocurre que podrían hacer una feria del libro infantil también, y que los chicos circulen y tengan contacto con el libro, pero no hacen nada".
Y pone como ejemplo a la provincia de Buenos Aires, que acompañó la creación de una feria del libro de invierno en la ciudad de Mar del Plata. "Un año tuvimos un encuentro en el que se analizaron estrategias con el Ministerio de Culturas de Buenos Aires y al año siguiente se pusieron en práctica. Eso ayudó mucho al evento que le pinta la cara a otras ferias", dice.
Mateu, por su parte, dice que el año recién está arrancando, que hay que esperar a abril cuando comiencen a llegar las grandes novedades de editoriales comerciales vinculadas a la Feria del Libro de Buenos Aires para analizar cómo seguirá todo y qué estrategias se tomarán a largo plazo.
Cozza, en tanto, dice: "Nosotros apostamos a otras estrategias como hacer presentaciones de libros, de música, como una forma de que la gente entre al local, circule y así de alguna manera se lleva algo. Vamos a generar estrategias para subsistir, en nuestro caso tenemos otros trabajos (...) Hacemos eventos culturales, que no te digo que nos mantienen optimistas, pero nos mantienen con vida. Eso nos demuestra que hay un grupo de gente variada a la que le gusta venir acá y encuentran un refugio. Sabemos que ese es nuestro lugar, no lo tomamos como un comercio sino como un espacio de contención cultural".