UFC vuelve este fin de semana con una de las veladas más esperadas del momento: UFC 299. El evento cuenta con un cartel de excepción encabezado por el duelo por el título del peso gallo entre el actual campeón Sean O'Malley y el aspirante Marlon Chito Vera. El colorido 'Sugar' se enfrenta a su primera defensa del cinturón y lo hará —a petición propia— contra el luchador que acabó con su condición de invicto.
O'Malley completó su ascenso a la cima de las MMA el pasado 19 de agosto al conseguir el campeonato mundial del peso gallo de la UFC con un brutal KO ante Aljamain Sterling en UFC 292. Con un derechazo que tumbaba al entonces campeón, 'Sugar' ponía la guinda a una meteórica carrera en UFC que comenzó con su exitoso paso por el programa Dana White's Contender Series.
El carisma mediático de O'Malley viene de la mano de su fina puntería y su potencia como striker. Y es que el luchador de Montana, que tiene un récord de 17-1, ha conseguido doce triunfos por nocaut y nueve de ellos en el primer asalto. Además, posee un excelente manejo de las distancias y largos brazos que facilitan un mayor alcance en el striking.
Cuando derrotó a Sterling, el luchador estadounidense no tuvo ninguna duda a la hora de elegir oponente para su primera defensa de título. Retó a Marlon Vera por primera vez ya en la entrevista posterior a la pelea. Está claro que el luchador ecuatoriano es la gran mancha en el expediente del actual campeón, que sólo ha caído derrotado en una ocasión y fue ante Vera en agosto de 2020. Aunque O'Malley ha declarado en más de una ocasión que todavía se considera mentalmente invicto porque se lesionó en aquel combate, no hay duda de que para él supone una china en el zapato de la que quiere deshacerse.
Por su parte, el ecuatoriano, con un récord de 23-8-1, vio frenadas sus aspiraciones al título tras perder contra Cory Sandhagen en marzo del año pasado, aunque consiguió vencer en su último combate ante Pedro Munhoz. Así, para Chito Vera ésta es una oportunidad única. Aunque se encuentra en el número cinco del ranking, es probable que de no haber tenido una enemistad histórica con 'Sugar', el elegido para pelear por el campeonato hubiera sido otro.