El Inter Miami avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf tras derrotar por 3-1 al Nashville, con el que había empatado en el encuentro de ida (2-2). Messi y Suárez fueron los protagonistas del choque, con un gol y una asistencia cada uno, aunque el argentino se retiró en el minuto 50 aquejado de una sobrecarga.
El conjunto de Florida dejó encarrilada la eliminatoria en los primeros 23 minutos. El primer tanto llegó pronto, en el 8, a través de una combinación entre Alba, Messi y Suárez. El lateral español le cedió el balón al 'Pistolero' en la frontal del área, quien la dejó pasar para el '10'. El argentino jugó rápido para Suárez, quien superó con la derecha a Willis, guardameta de Nashville.
El equipo del 'Tata' Martino no aflojó y, en el 23, Messi anotó su quinto gol de la temporada en ese mismo número de partidos. El argentino perdonó una ocasión seis minutos antes, pero la segunda la mandó a guardar. El encuentro se le ponía de cara al Inter Miami, pues Nashville necesitaba dos tantos para igualar la eliminatoria y los de Gary Smith no encontraban la fórmula para hacer daño a las garzas.
La peor noticia del partido para los de Florida llegó tras la reanudación. En el 50, Messi tuvo que abandonar el terreno de juego por una "sobrecarga en el posterior derecho", como confirmó posteriormente el 'Tata' Martino en la rueda de prensa. Asimismo, el técnico argentino declaró: "No me quiero aventurar, pero imagino que, para el partido del sábado (ante DC United), no va a estar disponible". Sería el segundo choque consecutivo de MLS que no juega Messi, quien también descansó ante Orlando City.
La lesión del '10' fue un jarro de agua fría para las garzas, quienes sufrieron para mantener el 2-0 en el luminoso. Aun así, Nashville no transformó las varias ocasiones que tuvo y, en el peor momento del partido para Inter Miami, apareció de nuevo Suárez. El uruguayo, con un centro medido, encontró solo a Robert Taylor dentro del área, quien remató de cabeza para poner el 3-0 que dilapidó las esperanzas de los de Tennessee.
El equipo de Gary Smith no le perdió la cara al partido, y Surridge, en el 93, anotó el gol del honor para el 3-1 definitivo. El Inter Miami, con este triunfo, ya está entre los ocho mejores de la competición, y espera rival entre Monterrey y Cincinnati, eliminatoria en la que los mexicanos tienen un 0-1 a su favor. La ida de los cuartos de final será el 2 o el 3 de abril, mientras que la vuelta se disputará el 9 o el 10 de ese mismo mes.
Ficha técnica
Inter Miami, 3 - Nashville, 1
Inter Miami: Callender; Gressel, Avilés, Kryvtsov (Allen, m.77), Freire, Alba; Redondo, Busquets, Gómez; Messi (Taylor, m.49) y Suárez (Campana, m.86).
Nashville: Willis; Lovitz, Washington (Bauer, m.46), Macnaughton, Moore; Godoy (Anunga, m.68), Davis (Yearwood, m.68), Shaffleburg (Gaines, m.75), Mukhtar, Muyl (Surridge, m.46); Boyd.
Goles: 1-0, m.8: Suárez. 2-0, m.17: Messi. 3-0, m.63: Taylor. 3-1, m.93: Surridge.
Árbitro: Drew Fisher (CAN). Mostró cartulina amarilla a Godoy (m.3), del Nashville.
Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf disputado en el Chase Stadium de Fort Lauderdale (EE.UU.) ante cerca de 20.000 espectadores.