El mundo está atormentado por una era de guerras y conflictos internos que socavan aún más la estabilidad de las democracias, y América Latina no logra escaparse de esta tendencia. Por octavo año consecutivo, la calidad democrática de la región experimentó un retroceso, debido, en parte, a los desafíos relacionados con la seguridad que impulsan la emergencia de "proyectos políticos autoritarios".
Así lo advierte el nuevo reporte anual 'Índice de democracia', de la Unidad de Inteligencia de The Economist, que juzga la calidad democrática en 165 países –que abarcan la mayoría de la población mundial– en función de cinco indicadores: proceso electoral y pluralismo, funcionamiento del gobierno, participación política, cultura política democrática y libertades.
Según el informe, publicado a mediados de febrero, 2023 fue un año marcado por la violencia, por la continuidad del conflicto en Ucrania tras la invasión rusa, la guerra en Gaza tras el ataque en Israel, el aumento de las tensiones entre Venezuela y Guyana por el Esequibo, los golpes de Estado en África occidental y el crimen organizado en América Latina, entre otros focos de preocupación. Tras el impacto en la estabilidad mundial por la pandemia de coronavirus y ante este escenario turbulento, las democracias del mundo intentan ponerse en pie, pero "parecen impotentes para evitar que estallen guerras (...) y menos hábiles para gestionar el conflicto en casa", puntualiza el informe.
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En consonancia con una tendencia general de regresión y estancamiento, la calidad democrática global obtuvo la puntuación más baja hasta ahora, con un promedio de 5,23 sobre 10. Noruega se consagra una vez más, a la cabeza del ranking, como la mejor democracia plena, mientras Afganistán continúa en el otro extremo, con el peor puntaje de los regímenes autoritarios. Todas las regiones experimentaron caídas en su promedio, pero América Latina y el Caribe –junto con Medio Oriente y el norte de África–, marcó el mayor descenso, con un promedio que pasó de 5,79 en 2022 a 5,68 en 2023, el puntaje más bajo desde que comenzó a publicarse el ranking en 2006 y la mayor caída interanual desde 2016. Sin embargo, sigue siendo la tercera región "más democrática" detrás de América del Norte y Europa Occidental.
Las democracias parecen impotentes para evitar que estallen guerras (...) y menos hábiles para gestionar el conflicto en casa
El caso de Chile
Cada vez menos latinoamericanos viven en lo que se considera una democracia plena. Mientras en 2022 este grupo integraba el 4 por ciento de la población regional, ahora es apenas poco más del 1 por ciento, debido a que Chile salió de esa categoría. La gran mayoría (54 %) habita en un modelo de "democracia imperfecta"; el 35 %, en régimen híbrido, y el 9 %, bajo regímenes autoritarios.
Ahora solo dos países de América Latina integran el predilecto grupo de las 24 democracias plenas que hay en el mundo. La lista regional la encabeza Uruguay, a pesar de que registró un peor desempeño a nivel global al descender del puesto 11 al 14, debido a que flaqueó su cultura política, según el informe. Costa Rica, sin mayores cambios en su promedio, sigue firme en el puesto 17.
Chile volvió a ser considerado una democracia imperfecta. El país, que se caracteriza por tener instituciones sólidas, bajos niveles de corrupción dentro del aparato del Estado y altos niveles de libertades civiles, tuvo un leve descenso en cuanto a sus niveles de participación y cultura política.
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"Según las últimas encuestas, más de la mitad de los chilenos dicen que prefieren que los expertos tengan más poder, lo que, según nuestro índice, demuestra una desconfianza en la democracia. Otra variable que explica el resultado es que el apoyo a la democracia en Chile es bajo y ha disminuido", explicó a La Nación (Argentina) Nicolás Saldías, coautor del reporte y especialista en América Latina para la Unidad de Inteligencia de The Economist.
Estudios de opinión recientes mostraron que el 36 por ciento de los chilenos opinan que los militares que llevaron adelante el golpe del socialista Salvador Allende "tenían razón", una cifra que hace 10 años atrás era del 18 por ciento. Además, aumenta progresivamente la cantidad de personas que defienden que el régimen de Augusto Pinochet fue "en parte bueno y en parte malo".
Algo similar ocurrió en Uruguay, donde "una alta valoración de los expertos en política y una disminución en el apoyo a la democracia, que cae por debajo del umbral del 75 % ", explican el leve descenso en el puntaje, dice Saldías.
Variables
La democracia en América Latina se encuentra en constante amenaza por el recrudecimiento de la violencia relacionada con los principales desafíos de seguridad, como el crimen organizado y el narcotráfico. Esto incidió en el último año en los procesos electorales, con Ecuador (régimen híbrido) como el caso más evidente con el brutal asesinato a balazos del presidenciable Fernando Villavicencio, un caso hasta el día de hoy irresuelto. El presidente Daniel Noboa recurrió a la declaración de un estado de emergencia este año después de que la fuga de prisión de uno de los mayores narcos, alias Fito, diera lugar a niveles incontrolables de violencia, al punto de que las bandas de narcos tomaron un canal de televisión en vivo. Según el informe, medidas como la declaración de conflicto interno "plantean riesgos importantes para la ya débil democracia en 2024".
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Asimismo, otros dos factores han influido en el puntaje regional. El informe menciona, por un lado, "intentos de golpe de Estado", en relación con la inestabilidad política que experimentó Guatemala (régimen híbrido) tras el triunfo del actual presidente, Bernardo Arévalo, cuyo traspaso al poder estuvo desafiado por fallos del poder judicial que buscaron impedir su asunción.
El segundo factor es la polarización, el factor que afectó el desempeño democrático en Argentina, donde alcanzó "nuevos niveles en las elecciones presidenciales de 2023" que consagraron presidente al libertario Javier Milei. El país, categorizado una vez más como "democracia imperfecta", descendió cuatro casilleros en el ranking respecto del año anterior, llegando al puesto 54 a nivel global y manteniendo el noveno lugar en la región. Con un peor desempeño en cuanto a la participación política y a la cultura política, el promedio de Argentina fue de 6,62 sobre 10, una cifra que llama la atención al compararse con las de 2019 y 2015, dos años electorales en los que el país registró su mejor puntaje hasta ahora (7,02).
"Las elecciones presidenciales de Argentina en 2023 fueron las más polarizadas en la historia reciente del país, enfrentando dos populismos extremos: uno de derecha y otro de izquierda. Esto elevó los niveles de confrontación a niveles inéditos, con ambos bandos utilizando un lenguaje existencial sobre el futuro de la democracia argentina", señaló Saldías.
"Además, la injerencia de actores extranjeros en las elecciones argentinas, con mandatarios de otros países respaldando abiertamente a ciertos candidatos, también demuestra el nivel de polarización que pone en peligro la cohesión social, lo cual explica el descenso del puntaje de Argentina", agregó el experto. En el informe, el presidente Gustavo Petro fue señalado de apoyar directamente al candidato del entonces oficialismo Sergio Massa.
Colombia, al igual que Argentina, se rajó en la variable de cultura política, en la que obtuvo un 3,75 de 10,0. Sin embargo, esta variable se mantuvo firme de 2022 a 2023.
Centroamérica
Nuevamente, el talón de Aquiles de la región es Centroamérica, que no obstante alberga a una democracia plena –Costa Rica–, tuvo el mayor retroceso subregional, gracias a Nicaragua, Guatemala, Honduras y El Salvador. El reporte alerta sobre el viraje autoritario del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, quien se aseguró cinco años más en el poder con una reelección prohibida por la Constitución. Reelegido el pasado 4 de febrero con el 82,6 % de los votos, Bukele logró reducir al mínimo la violencia pandillera en el país, a costa de un estado de emergencia que perdura desde hace casi dos años, que restringe las libertades civiles y acumula denuncias de violaciones de los derechos humanos.
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"Se aprobaron reformas políticas en junio para reducir el número de escaños en la Asamblea Legislativa y el número de municipios, que limitará aún más las posibilidades de que los partidos de oposición ganen poder", detalla el reporte, que además menciona que "la libertad de prensa está bajo ataque".
Finalmente, Paraguay es el único país de la región que ascendió de categoría –ahora es considerado "democracia imperfecta"–, gracias a una mayor participación de las mujeres en el Congreso tras los comicios de 2023. Venezuela, Nicaragua y Cuba se mantienen en el fondo del ranking regional.
LUCÍA SOL MIGUEL
LA NACION (ARGENTINA) - GDA
¿Cómo le fue a Colombia?
Luego del 2022, que representó un año de avance democrático en el país con una calificación de 6,72 (subiendo seis puntos en el ranking), el 2023 no tuvo ese mismo resultado optimista.
El país cayó en su calificación con un 6,55 sobre 10, ubicándose en el puesto 55 a nivel global (en el 2022 estaba en el 53). La variable en la que más se rajó fue en cultura política, manteniendo el 3,75 sobre 10,0 que había obtenido en 2022.
El funcionamiento del gobierno tampoco tuvo variaciones y fue la segunda variable peor calificada, con un 6,07 sobre 10,0. En cuanto a participación política, Colombia cayó 0,11 puntos del 2022 al 2023 (pasó de 6,67 a 6,11). Igualmente, en el área de derechos civiles cayó de un año a otro (de 7,94 a 7,65). Por último, la calificación de los procesos electorales y el pluralismo se mantuvo invariable con un 9,17.
El país ocupa el puesto 10 en el ranking regional. La mejor calificación que el país ha obtenido fue en 2019, con un 7,13 sobre 10,0.