El pontificado de Francisco comenzó el 13 de marzo de 2013, hace exactamente once años y un día, tras la sorpresiva renuncia de Benedicto XVI. Este ha sido un período de cambios significativos y renovación en la Iglesia Católica. Desde su elección como el primer papa latinoamericano, el cardenal Jorge Mario Bergoglio de Argentina ha llevado adelante un gobierno pastoral caracterizado por su cercanía a la gente, su humildad y su compromiso con la justicia social y la inclusión. Una de las características más destacadas de este papado ha sido su enfoque pastoral centrado en las personas y su énfasis en la misericordia y la compasión.
Desde el comienzo, ha instado a la Iglesia a salir de sí misma y a ir hacia las periferias existenciales, a encontrarse con los pobres, los marginados y los excluidos. Su estilo cercano y accesible ha conquistado los corazones de millones de personas en todo el mundo, convirtiéndolo en uno de los líderes religiosos más populares y respetados.
Una de las áreas en las que el santo padre ha buscado reformas significativas es en la Curia Romana, la burocracia central de la Iglesia. Desde el principio, ha abogado por una Curia más transparente, eficiente y al servicio de la misión evangelizadora. Para ello, con la ayuda del C9, un grupo asesor de nueve cardenales de todo el mundo, encargado de asistir al papa en la reforma de la Curia y en la gobernanza de la Iglesia en general, ha emprendido una serie de reformas institucionales destinadas a descentralizar el poder y a promover una mayor colaboración y corresponsabilidad dentro de la comunidad eclesial, la sinodalidad que será quizás su mayor legado pastoral. Otro aspecto central del pontificado de Francisco ha sido su compromiso con la justicia social y la promoción de la dignidad humana. Ha denunciado la desigualdad económica y la exclusión social, llamando a una distribución más justa de los recursos y a una mayor solidaridad con los más vulnerables de la sociedad. Su encíclica "Laudato Si", publicada en 2015, es un poderoso llamado a la protección del medio ambiente y a la lucha contra el cambio climático, articulando una visión de la ecología integral que reconoce la interconexión entre la crisis ambiental, la pobreza y la injusticia social.
El papa Francisco también ha sido un defensor del diálogo interreligioso y la cooperación entre diferentes tradiciones religiosas. Ha promovido el encuentro y el respeto mutuo entre personas de diferentes creencias, buscando construir puentes de entendimiento y colaboración en un mundo marcado por la diversidad religiosa y cultural. Su histórico encuentro con el líder musulmán chiita, el ayatolá Alí al-Sistání, en Irak en 2021, es un ejemplo destacado de su compromiso con el diálogo interreligioso y la construcción de la paz. Rota hoy con la tragedia de la guerra. Peo todo cambio tiene también sus detractores, el Papa ha tenido que enfrentar críticas y resistencias, tanto dentro como fuera de la Iglesia.
Sus más férreos detractores lo acusan de desviaciones doctrinales y de debilitar la autoridad de la Iglesia al adoptar un tono más pastoral y compasivo, como el revuelo suscitado por la declaración "Fiducia supplicans" sobre el sentido pastoral de las bendiciones. Otros, por su parte, lo critican por el manejo de la crisis de abusos sexuales dentro de la Iglesia, argumentando que no ha sido lo suficientemente enérgico en la aplicación de medidas disciplinarias contra los responsables. En resumen el papado de Francisco ha sido un período de renovación y reforma en la Iglesia Católica, marcado por un enfoque pastoral centrado en las personas y un compromiso con la justicia social, la inclusión y el diálogo interreligioso. A pesar de las críticas y desafíos, su liderazgo ha dejado una marca indeleble en la Iglesia y en el mundo, inspirando a millones de personas a vivir según los valores del Evangelio y a trabajar por un mundo más justo, solidario y fraterno. Oremos por el Papa.