El lunes por la noche, en Asunción, tuvo lugar el esperado sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores y River ya conoce su hoja de ruta para la primera parte del torneo que se convirtió en una obsesión en los hinchas. El equipo de Martín Demichelis compartirá zona con Libertad de Paraguay, Nacional de Montevideo y Deportivo Táchira, equipo venezolano al que nunca pudo ganarle.
Después de un sorteo en los papeles accesible, esquivando rivales brasileños y la altura, River quedó en el Grupo H, donde tiene antecedentes favorables con Libertad y Nacional. Con el Bolso es con el que más se enfrentó: 15 encuentros, con nueve triunfos del Millonario, tres empates y tres derrotas.
Lo que será una novedad será la instancia, ya que River volverá a medirse con Nacional en fase de grupos después de 15 años. La última vez que se cruzaron fue en los cuartos de final de la Libertadores 2020: fue victoria 2-0 en cancha de Independiente y goleada 6-2 en Montevideo -hat trick de Rafael Borré- para un contundente resultado global de 8-2.
Con Libertad, en tanto, River se midió en 12 oportunidades, con un saldo de siete triunfos, un empate y cuatro derrotas. Los duelos más recordados fueron los que protagonizaron en los octavos de final de la Copa Sudamericana 2014, el primer título internacional que ganó el equipo de Núñez bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo.
River - 19-3-2024
Se cortó la luz en Asunción y River se lo dio vuelta a Libertad
River arrancó perdiendo la ida en Paraguay y Libertad tuvo la chance de ampliar la ventaja cuando le cobraron un penal, pero justo en ese momento se cortó la luz en el estadio La Huerta y, al regresar, Rodrigo López falló el disparo desde los 12 pasos. A partir de ahí el equipo de Gallardo reaccionó y lo terminó dando vuelta 3-1. El Millo luego liquidaría la serie 2-0 en el Monumental para avanzar a cuartos.
El rival restante es Deportivo Táchira, al que River intentará ganarle por primera vez. El corto historial entre ambos cuenta con apenas dos encuentros, diputados hace 20 años, en la fase de grupos de la Libertadores 2004. Fueron dos empates para el equipo que por entonces dirigía Leo Astrada: 0-0 en Venezuela y 2-2 en el Monumental (ya tenían el pase a octavos asegurado) con goles de Pepe Sand y Fernando Cavenaghi.
Como sucedió aquella vez, el elenco de Núñez disputará el partido debut como visitante en San Cristóbal (8.000 kilómetros de Buenos Aires), en la primera semana de abril, y cerrará la zona también frente al Táchira a fines de mayo. Otro dato curioso es que el equipo venezolano se reforzó en el último mercado de pases con Andrés Ríos, delantero de reciente paso por Defensa y Justicia, formado en las Inferiores de River. ¡A cuidarse de la ley del ex!
El fixture de River en la fase de grupos
-Fecha 1 (semana 3/4): ante Deportivo Táchira en San Cristóbal.
-Fecha 2 (semana 10/4): contra Nacional en el Monumental.
-Fecha 3 (semana 24/4): frente a Libertad en Asunción.
-Fecha 4 (semana 8/5): ante Nacional en Montevideo.
-Fecha 5 (semana 15/5): frente a Libertad en Núñez
-Fecha 6 (semana 29/5): ante Deportivo Táchira como local.