El cactus de higo chumbo, conocido popularmente como nopal u opuntia, ha capturado la atención de muchos en el ámbito de la salud y los expertos ofrecen una perspectiva valiosa sobre sus posibles beneficios.
Promocionado por su capacidad para tratar condiciones como la diabetes, el colesterol alto, la obesidad y hasta la resaca, el nopal está siendo objeto de investigación por científicos de todo el mundo.
Según la prestigiosa Clínica Mayo de Estados Unidos, existen evidencias preliminares que sugieren que el cactus de higo chumbo puede contribuir a reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Este hallazgo es de particular importancia dado el creciente problema de la diabetes en todo el mundo. De acuerdo a información de las Naciones Unidas, esta enfermedad afecta a más de 460 millones de personas a nivel mundial.
Por otra parte, hay indicios de que el extracto de nopal podría ayudar a mitigar los síntomas desagradables asociados con la resaca, posiblemente gracias a sus propiedades antiinflamatorias.
Beneficios del licuado de nopal en ayunas
Aunque todavía no se afirma categóricamente que el nopal sea un superalimento, la Clínica Mayo indica que puede formar parte de una dieta equilibrada y saludable.
En cuanto al momento ideal para consumirlo, algunos estudios científicos indican que podría resultar beneficioso en la dieta de la mañana. Además, se cree que beber un licuado de nopal en ayunas potenciaría sus efectos en el organismo.
El nopal es una planta rica en fibra, antioxidantes y carotenoides, lo que la convierte en una opción nutricionalmente valiosa para aquellos que buscan mejorar su salud y bienestar.
Las partes comestibles del nopal incluyen las hojas, las flores, los tallos y los frutos. Pueden prepararse de diversas formas, desde hervidas o asadas hasta transformadas mermeladas o ricos licuados. Su versatlidad permite también incluirlo en sopas, fajitas, ensaladas y otras tantas recetas, adaptándolo a las preferencias de cada uno.
Las propiedades del nopal
En un artículo reciente, el portal de salud Tua Saúde resaltó las amplias propiedades del nopal. Estos son los principales beneficios que destaca este sitio especializado en salud:
- Contribuye a controlar la diabetes. Consumir 500 gramos de nopal (unas 4 veces por semana) puede ayudar a regular el azúcar en la sangre en personas diabéticas gracias a su contenido de polisacáridos, fibras solubles como la pectina y otras sustancias.
- Disminuye el colesterol malo. El nopal ayuda a reducir el colesterol en sangre al actuar en los receptores del colesterol LDL en el hígado. Además, su contenido de grasas poliinsaturadas, como el ácido linoleico, oleico y palmítico, contribuye a reducir el colesterol LDL, aumentar el HDL y prevenir enfermedades cardiovasculares.
- Previene potencialmente el cáncer. Contiene antioxidantes como fenoles, flavonoides, vitamina C y vitamina E que protegen a las células del daño causado por los radicales libres, reduciendo el estrés oxidativo y previniendo potencialmente el cáncer.
- Protege las células del sistema nervioso. El nopal contiene sustancias como la nicotiflorina, que ejerce un efecto protector y antiinflamatorio sobre las células neuronales, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de demencia.
- Favorece la pérdida de peso. Esta planta es rica en fibra, lo que ralentiza la digestión, aumenta la sensación de saciedad y disminuye el hambre, favoreciendo así la pérdida de peso junto con una dieta saludable y equilibrada.
- Mejora la digestión. Su alta cantidad de fibra, principalmente pectina y mucílagos, ayuda a mejorar la digestión y el tránsito intestinal, al tiempo que previene tanto la diarrea como el estreñimiento y el desarrollo de úlceras gástricas.
- Actúa como un antiviral. El nopal posee propiedades antivirales, especialmente contra el virus del herpes simple y la influenza A, lo que inhibe su propagación y replicación.
- Ayuda a controlar la presión arterial. El contenido de potasio del nopal ayuda a eliminar el exceso de sodio del organismo, lo que contribuye a controlar la presión arterial. Además, sus compuestos antioxidantes preservan la salud de las arterias, mejoran la circulación sanguínea y previenen la hipertensión arterial.
Un licuado rico y saludable
Ingredientes:
- 1 penca de nopal cortada en trozos
- 1 rodaja de piña
- 2 ramitas de perejil fresco
- Medio pepino cortado en trozos
- Jugo de 2 naranjas
Cómo se prepara:
- Colocar todos los ingredientes en la licuadora.
- Licuar hasta obtener una mezcla de consistencia homogénea.
- Servir y disfrutar de este licuado nutritivo, rico en antioxidantes y diurético para ayudar a desinflamar el organismo.
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