La fuga de estos profesionales y la jubilación de muchos augura una merma dramática en el acceso a especialistas en los próximos seis años
La fuga de estos profesionales y la jubilación de muchos augura una merma dramática en el acceso a especialistas en los próximos seis años
En apenas seis años, Puerto Rico carecerá de suficientes médicos especialistas para atender satisfactoriamente la demanda de servicios de la población, ya que el 55% de estos profesionales activos al momento estarán retirados para esa fecha y no tendrán sustitutos.
Un estudio realizado con datos de los últimos dos a tres años encontró que, para 2030, habrá 83 cardiólogos activos en la isla, pero la necesidad, sin embargo, será de 265, es decir, más del doble. De igual forma, el estudio reveló que habrá 15 neumólogos pediátricos, cuando la necesidad será de 150 a 181, o sea, unas 10 veces más.
"Al 2030, no habrá suficientes médicos especialistas por varios factores, comenzando con una ola de jubilación", dijo este viernes el doctor Luis Pérez Moreno, director de FARO, una firma de consultoría sobre el manejo del cuidado de la salud, al compartir los resultados del estudio en el foro "Acceso a Especialistas y las Implicaciones para el Desarrollo de Puerto Rico", que se realizó durante la Reunión Anual de la Asociación de la Industria Farmacéutica de Puerto Rico (PIA, en inglés).
El estudio, explicó Pérez Moreno, consideró 15 especialidades médicas de alta demanda en la isla. Se usaron datos demográficos, como la fuga de médicos, y se tomó como base la oferta actual de galenos activos (1.6 a 1.8 por cada mil habitantes) respecto a la de Estados Unidos (2.3 a 2.6 por cada mil habitantes). Se incluyeron, igualmente, datos sobre cuántos médicos recién graduados se quedan en Puerto Rico, cuántos continúan residencias en la isla y cuántos las realizan en el exterior.
"La brecha demográfica también incide sobre los profesionales médicos. La emigración de médicos es importante porque se van por muchas razones. Aunque retengamos más médicos, no vamos a estar en un equilibrio para mantener a los que necesitamos", sostuvo.
El estudio encontró, además, que la carencia de un sistema de salud anclado en la medicina primaria y la falta de suficientes especialistas provocarán retrasos en diagnósticos y tratamientos. Esto, enfatizó Pérez Moreno, generará más comorbilidades, así como visitas a salas de emergencias y hospitalizaciones más prolongadas. Como ejemplo, mencionó que las visitas de diabéticos a hospitales subirán de 3%, como es actualmente, a 6% para 2030.
Con una población vieja –que promedia 46 años–, muchos con condiciones crónicas, las implicaciones económicas también serán altas, anticipó, al mencionar que, en 2030, podría haber un alza en el costo per cápita de pacientes, así como pérdida de productividad.
"Aquí, tenemos una oportunidad importante de tomar estos datos, hacer ajustes y buscar soluciones", sostuvo Pérez Moreno, tras señalar que el objetivo del análisis es propiciar una colaboración multisectorial teniendo como base datos locales.
Durante el panel, María Cristy, vicepresidenta de Servicios al Paciente de la Sociedad Americana Contra el Cáncer en Puerto Rico, dijo que se estima que el 41.5% de los nacidos en la actualidad tienen un riesgo mayor de padecer de cáncer. Esta tendencia, agregó, se nota más bien en países desarrollados, donde muchos adoptan pobres estilos de vida, como sedentarismo y mala nutrición.
"Anualmente, perdemos sobre 5,000 personas por cáncer (en Puerto Rico). El problema es multidimensional", expuso Cristy.
La doctora Darielys Cordero, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Primaria, destacó, por su parte, la importancia del médico primario como llave inicial al acceso de servicios de salud. Resaltó, también, la importancia de la telemedicina, especialmente en pueblos con dificultad de acceso a estos servicios.
En tanto, el licenciado Yesarel Pesante, secretario auxiliar de Servicios Médicos y Hospitalarios del Departamento de Salud, informó que, hace dos semanas, la Junta de Supervisión Fiscal aprobó 135 nuevas residencias médicas.
Agregó que, bajo el Manual de Recobro e Incentivos, se está trabajando para otorgarles $10,000 al año, como incentivo, a médicos residentes que se queden en la isla.
Humberto Mercader, subsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, planteó que la falta de acceso a servicios causará un deterioro en la salud de muchos, provocando ausentismo y otros impactos en el mundo laboral.
Recordó, de paso, que a los médicos que se comprometieron con mantener sus prácticas en la isla por, al menos, 15 años se les otorgó un incentivo contributivo. Aunque ese beneficio ya se cerró y actualmente cobija a unos 4,700 galenos, informó que se estudia la posibilidad de que médicos de especialidades donde hay gran escasez puedan también beneficiarse a futuro.