Hugo Duro vivirá esta tarde su cuarto Valencia - Getafe en el estadio de Mestalla, donde coincidirá en plena madurez con los dos entrenadores que más le han ayudado a consolidarse entre la élite de la Primera División: José Bordalás y Rubén Baraja. Aquel joven de 19 años, objeto de las bromas de un valencianismo eufórico tras la remontada 'in extremis' en los cuartos de la Copa 2019, tiene muy poco que ver con el actual '9' del Valencia CF. En cinco años, ha pasado del «tocó en Hugo Duro», como consecuencia del balón que, rebotado en su espalda, devolvió la vida a los de Marcelino a ser uno de los delanteros más en forma del fútbol español en esta temporada 2023/24.
A sus 24 años, el futbolista de Getafe se ha erigido en el referente ofensivo del Valencia, gracias a 11 dianas y tres asistencias en 26 partidos de Liga. Cuando la competición se adentra en el tramo definitivo, Hugo Duro es el tercero en el ranking de goleadores nacionales, tan solo superado por Álvaro Morata (Atlético de Madrid», autor de 14 goles, y los 15 tantos de Borja Mayoral (Getafe). Precisamente, el ariete del equipo de Bordalás, quien estuvo a punto de fichar por el Valencia en el verano de 2020, va a ser este sábado la gran ausencia en el coliseo de la Avenida de Suècia. Hoy, sin duelo entre aspirantes al honor de máximo artillero nacional, lo más probable es que el hueco que Mayoral dejará hasta la próxima temporada por una lesión de rodilla comienza a ser tapado por Juanmi Latasa.
Con Borja Mayoral operado del menisco y fuera de combate hasta la campaña 24/25, las opciones de convertirse en el mejor goleador español de la Liga aumentan para el madrileño del Valencia, a falta de 12 jornadas a solo tres dianas de Morata y a cuatro de un atacante del Getafe que no tendrá más oportunidades de ampliar la cuenta. Por detrás, aunque de cerca, siguen al estilete blanquinegro: Gerard Moreno (Villarreal), con diez goles, Gorka Guruzeta (Athletic), con diez, Iñaki Williams (Athletic), también con una decena de tantos, y Samu Omorodion (Alavés), con nueve.
El honor de alzarse con el reconocimiento de máximo artillero nacional lleva consigo una mejor consideración por parte del seleccionador, Luis de la Fuente, para poder hacerse sitio en la lista final de la 'Roja' para la Eurocopa. No obstante, resulta complicado que el seleccionador contemple variar una elección de dos nueves en la que Joselu y Morata parten con clara ventaja.
En clave valencianista, sin embargo, los registros goleadores de Hugo Duro y su persistente batalla a lo largo de los 90 minutos de cada partido han convencido totalmente a la afición, entregada a su mejor delantero. El futbolista, por su parte, pretende devolver el cariño de Mestalla con un número mayor de goles que pueda reconducir al Valencia hacia Europa después de cuatro años sin tastarla. La pasada campaña ningún futbolista con nacionalidad española fue capaz de acabar la temporada de Liga con más de diez goles. Y, a lo largo de lo que va de siglo XXI, solamente 12 jugadores nacionales habían rebasado, antes de Duro, la barrera de los diez tantos en la competición madre: David Villa (25, 15, 18, 28 y 21) en 2006, 2007, 2008, 2009 y 2010; Roberto Soldado (18, 17 y 24) en 2011, 2012 y 2013; Mista (19) en 2004; Rodrigo Moreno (16) en 2018, Paco Alcácer (11 y 13) en 2015 y 2016; Santi Mina (12) en 2018; Fernando Morientes (12) en 2007; Vicente (12) en 2004; Dani Parejo (12) en 2015; Juan Sánchez (12) en 2001; Carlos Soler (11 y 11 ) en 2021 y 2022 y Juan Mata (11) en 2009.
Los números de Hugo Duro, por lo tanto, lo sitúan al lado de futbolistas con peso en pasadas temporadas. Además, el madrileño está en disposición de entrar en un club todavía más selecto, el de los cuatro delanteros que con los colores del Valencia lograron el éxito de ser los mejores artilleros nacionales de la Liga: Soldado (2012), Villa (2010, 2009, 2007 y 2006), Alós (1958) y Mundo (1944 y 1942).
Hoy, sábado, Hugo jugará su segundo partido en Mestalla contra el Getafe. El pasado curso, en el primero, él anotó el quinto tanto del Valencia en la jornada 4 (5-1).
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