Luego de la frenética doble jornada de Champions League, la semana dejó paso a la actividad proveniente de la Europa League y la Conference League. Dos importantes figuras de la selección argentina campeona del mundo como Emiliano Martínez y Ángel Di María tuvieron que salir al rescate de sus equipos para dejarlos con vida de cara a las revanchas de la próxima semana.
En primera instancia, el Dibu fue una de las figuras del Aston Villa en la valiosa igualdad sin goles en condición de visitante por la Liga de Conferencia contra un duro rival como Ajax, que supo ser cuatro veces campeón de Europa y atraviesa un incómodo presente en la Eredivisie de los Países Bajos, donde se encuentra en el quinto lugar con 39 puntos, a 27 de distancia del líder, PSV. Bajo este escenario, los dirigidos por Unai Emery se ilusionaron con dar el zarpazo en el Johan Cruyff Arena, sin embargo debieron contentarse con la paridad.
El marplatense sostuvo a los Villanos en el peor momento porque apareció a los 21 minutos de la segunda parte con una buena atajada en dos tiempos ante el complicado remate de Kenneth Taylor contra el palo derecho de Martínez. La sólida respuesta enmarcó la única llegada clara del elenco neerlandés en todo el match.
El ex hombre del Arsenal de Inglaterra alcanzó su 11° valla invicta en 35 partidos de la temporada y es la tercera en el ámbito continental, luego de las logradas contra el Hibernian de Escocia por la clasificación y frente a Zrinjski Mostar de Bosnia por la fase de grupos. Este rendimiento superlativo también ha llevado al cuadro de Birmingham a los primeros puestos de la Premier League, de manera que este domingo enfrentará al Tottenham a partir de las 10 (hora argentina) en un duelo clave para afirmarse en el cuarto lugar de la tabla, último boleto clasificatorio a la Champions League 2024/25.
De cara a la revancha del próximo jueves a las 17 en Villa Park, Ajax, que contó con la suplencia de Gerónimo Rulli, no podrá contar con el defensor Tristan Gooijer, mientras que Aston Villa tachó de la nómina al zaguero central, Ezri Konsa Ngoyo, porque ambos terminaron expulsados por doble amonestación en el último cuarto de hora.
* El resumen del empate entre Ajax y Aston Villa
BENFICA 2-2 RANGERS
* El gol de Ángel Di María para Benfica
Benfica salió a la cancha del Estádio da Luz como favorito a llevarse el triunfo contra el Rangers de Escocia, pero el vigente campeón de la Primeira Liga de Portugal sufrió un baldazo de agua fría y rescató el empate para dejar la serie abierta con el horizonte en la vuelta del jueves 14 de marzo a partir de las 14:45 (hora argentina).
Ángel Di María, que fue titular en conjunto a Nicolás Otamendi, salió al rescate de sus compañeros en el segundo minuto adicionado de la primera parte. Luego de que Tom Lawrence había madrugado a los lusos a los 6′, Fideo aprovechó un penal cobrado a instancias del VAR por mano de John Souttar para cambiarlo por gol y emparejar el trámite 1-1. De igual forma, El Glorioso volvió a correr de atrás en el resultado por el gol de Dujon Sterling en el último suspiro del acto inicial.
En la parte final, el extremo de 36 años aprovechó su pegada en los tiros libres para meter un venenoso centro contra el área que, insólitamente, fue convertido a los 66′ por Connor Goldson en contra. Un golazo en propia puerta puso cifras definitivas en el marcador y, de esta manera, el Benfica, que tuvo a Benjamín Rollheiser entre los suplentes, solo necesitará ganarle a su contrincante en Escocia para avanzar a los cuartos de final de la Europa League.
Antes, la entidad portuguesa recibirá este domingo a Estoril en un duelo clave con el objetivo puesto en no perderle pisada al Sporting Lisboa en la cima del torneo local, donde están separados por un punto. Por otro lado, Rangers marcha líder en su liga y afrontará el mismo día los cuartos de final de la Copa de Escocia contra Hibernian.
* El resumen del empate de Benfica ante Rangers