La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dio a conocer este lunes un cronograma de construcción que preve que el proyecto de $455 millones esté completamente terminado para el otoño del año 2026, lo que podría permitir que la Breeders' Cup regrese a la pista rehecha de Nueva York tan pronto como en ese año. La tercera etapa de la Triple Corona de las carreras de caballos, el Belmont Stakes, regresaría después de dos años al espacio recién inaugurado.
"La remodelación de Belmont Park es una inversión fundamental en uno de los recintos deportivos más históricos de Nueva York. Las nuevas instalaciones respaldarán carreras durante todo el año, crearán miles de nuevos empleos para los habitantes de Long Island y brindarán una experiencia mejorada a los clientes que asistan al icónico Belmont Stakes para las generaciones venideras", señala la gobernadora Hochul en un comunicado oficial.
Los funcionarios de la Breeders' Cup en una carta de 2022 a la Asociación de Carreras de Nueva York expresaron su apoyo al proyecto, incluso sin comprometerse a un año para celebrar el evento internacional de dos días en Belmont Park. Parafraseando la película de béisbol "Field of Dreams", el presidente y director ejecutivo de Breeders' Cup, Drew Fleming, y la presidenta de la junta directiva, Barbara Banke, escribieron a la NYRA: "Si usted lo construye, nosotros vendremos".
Belmont Park ha sido sede de la Breeders' Cup cuatro veces: en 1990, 1995, 2001 y 2005. Después de las renovaciones, la pista con capacidad para 50,000 personas será preparada para el invierno y actualizada para las carreras diarias, con la capacidad de expandirse para grandes días de carreras como el Belmont Stakes.
"El nuevo Belmont Park será una instalación de carreras y entretenimiento completamente moderna que ocupará su lugar en el escenario mundial entre lugares icónicos como Ascot, Longchamp y The Curragh", señaló el presidente de la junta directiva de la NYRA, Marc Holliday, refiriéndose a algunas de los más pistas famosas en Europa. "Es un honor diseñar y desarrollar un lugar que atraerá a los seguidores de las carreras y atraerá a una nueva generación de aficionados".
El Belmont Stakes se llevará a cabo en el hipódromo de Saratoga, en el norte del estado de Nueva York, durante los próximos dos años, mientras continúa la construcción. Todas las carreras y entrenamientos en el área de la ciudad de Nueva York se han consolidado temporalmente en Aqueduct Racetrack en Queens.