Casi 70 niños fueron evacuados de un orfanato en la ciudad gazatí sureña de Rafah y llevados a Cisjordania, ocupada por Israel, según informó el martes una organización benéfica involucrada en la operación.
La organización benéfica, SOS Aldeas Infantiles Internacional, dijo que trabajó "a través de canales diplomáticos con todas las autoridades pertinentes" para trasladar a los niños, que quedaron huérfanos antes de la guerra actual, a su orfanato en la ciudad cisjordana de Belén.
La Embajada de Alemania en Israel dijo que había ayudado en la operación después de una solicitud de ayuda a mediados de noviembre por parte de SOS Aldeas Infantiles. La embajada señaló que la evacuación de los huérfanos era una medida temporal para sacar a los niños "de peligro agudo", y no un intento de trasladarlos permanentemente.
No hubo comentarios inmediatos por parte del ejército o gobierno de Israel sobre la operación, que las Naciones Unidas dijeron que se realizó con la aprobación de las autoridades israelíes. La Embajada de Alemania agradeció a Israel por "un importante gesto humanitario".
Más de un millón de gazatíes han buscado refugio en Rafah, muchos de ellos desplazados previamente y en múltiples ocasiones por órdenes militares israelíes de moverse hacia el sur por seguridad. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, lleva semanas prometiendo avanzar con planes para una ofensiva terrestre en Rafah, lo que ha provocado advertencias de Estados Unidos y otros aliados, junto con muchos grupos de ayuda, sobre el posible costo en vidas civiles.
Los 68 niños estuvieron acompañados por 11 empleados de SOS Aldeas Infantiles y llegaron a Belén el lunes, informó la organización benéfica.
"Aunque los niños ahora están relativamente seguros, seguimos muy preocupados por todos los otros niños y personas que siguen en grave peligro en la Franja de Gaza", dijo la organización en un comunicado, señalando que los niños seguían llegando a su orfanato en Rafah.
Más de 30,000 personas, incluidos miles de niños, han muerto en Gaza desde que comenzó el asalto de Israel en el enclave, según las autoridades sanitarias de Gaza. A principios de febrero, UNICEF estimó que alrededor de 17,000 niños en el enclave estaban no acompañados o habían sido separados de sus familias.
Aaron Boxerman contribuyó con el reportaje.