Ginebra. El fenómeno meteorológico El Niño, que alcanzó su máxima intensidad en diciembre, se posiciona como uno de los cinco más fuertes jamás registrados, según informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM) este martes.
La entidad predice temperaturas superiores a lo normal en zonas terrestres durante el periodo comprendido entre marzo y mayo.
"Están previstas temperaturas superiores a lo normal en casi todas las zonas terrestres entre marzo y mayo", subrayó la OMM, entidad vinculada a las Naciones Unidas.
El fenómeno, aunque se debilita progresivamente, continuará impactando el clima mundial en los próximos meses, al alimentar el calor captado por los gases de efecto invernadero emitidos por las actividades humanas, precisó la organización.
El Niño, un fenómeno meteorológico natural asociado al calentamiento de una gran parte del Pacífico tropical, se manifiesta con una periodicidad que oscila entre dos y siete años, con una duración de nueve a 12 meses.
Este fenómeno modifica la atmósfera a escala global y calienta zonas distantes, sumándose a las alteraciones climáticas causadas por las actividades humanas, según enfatiza la OMM.
La entidad señala que existe un 60% de probabilidades de que El Niño persista entre marzo y mayo, y un 80% de posibilidades de condiciones neutras (sin El Niño ni La Niña, el fenómeno opuesto) de abril a junio.
"Cada mes desde junio de 2023 estableció un nuevo récord mensual de temperatura, y 2023 fue, con diferencia, el año más cálido jamás registrado", destaca Celeste Saulo, la nueva secretaria general de la OMM.
"El Niño contribuyó a esas temperaturas récord, pero los gases con efecto invernadero que capturan el calor son seguramente los principales responsables", afirmó Saulo.
Las temperaturas en la superficie de los océanos en el Pacífico ecuatorial reflejan claramente El Niño, pero Saulo advierte que las temperaturas en otras partes del globo fueron persistentes y excepcionalmente elevadas en los últimos diez meses.
"La temperatura de la superficie del mar en enero de 2024 fue, con mucho, la más alta jamás registrada para ese mes. Es preocupante y no se puede explicar únicamente por El Niño", alerta Saulo.
El actual episodio de El Niño, que comenzó en junio de 2023, alcanzó su punto máximo entre noviembre y enero, registrando un valor máximo de alrededor de 2.0°C por encima de la temperatura promedio de la superficie del mar para el océano Pacífico tropical oriental y central, en comparación con el periodo de 1991 a 2020, según datos proporcionados por la OMM.
La entidad también señala la posibilidad de que La Niña, que a diferencia de El Niño disminuye las temperaturas, se desarrolle "más tarde este año" después de un periodo de condiciones neutras entre abril y junio.
Sin embargo, la OMM considera que, por ahora, las probabilidades son inciertas.