LA HABANA, Cuba. – La Sección de Asuntos Públicos (PAS, por sus siglas en inglés) de la Embajada de Estados Unidos en La Habana anunció la disponibilidad de 400.000 USD para el sector privado de Cuba a través de su Programa de Pequeñas Subvenciones para Diplomacia Pública.
Dicho programa "apoya el objetivo estratégico de la Embajada de Estados Unidos en La Habana de construir un sector privado saludable en Cuba, que hará crecer la economía, brindará acceso a los bienes y servicios necesarios y alentará a los cubanos a permanecer en Cuba en lugar de buscar emigrar a Estados Unidos", detalla FederalGrants.com, un sitio web cuya misión es informar al público en general sobre las subvenciones federales ofrecidas por Washington.
El programa, abierto desde el pasado 26 de febrero, admitirá aplicaciones hasta el próximo 5 de abril. Podrán participar "propuestas de programas que fortalezcan al emergente sector privado cubano facilitando la transferencia de conocimientos y valores estadounidenses a empresarios emergentes, ampliando las oportunidades empresariales a una audiencia más amplia y diversa y fortaleciendo los lazos entre las empresas estadounidenses y cubanas para beneficio de ambas".
La Embajada espera premiar con los fondos a tres proyectos; la concesión máxima será de 150.000 USD y la mínima de 50.000 USD.
Un funcionario del Departamento de Estado, que solicitó proteger su identidad, declaró a CubaNet que, "como se trata de una oportunidad abierta, la Embajada aún no ha revisado las solicitudes de financiación" y que "determinará en una fecha posterior" los proyectos beneficiados.
La descripción del programa detalla que "todas las propuestas deben incluir un plan para investigar a los posibles participantes para garantizar que los fondos de la subvención no se utilicen para apoyar a empresas o personas con vínculos estrechos con el Gobierno cubano o el Partido Comunista de Cuba".
Sobre este particular, el funcionario del Departamento de Estado afirmó igualmente que "el personal de la Embajada revisará cuidadosamente a los posibles beneficiarios y examinará los planes para verificar el cumplimiento de la ley aplicable y los procedimientos de subvenciones establecidos. Además, todos los solicitantes deben estar registrados en el Sistema Nacional de Gestión de Premios que permite al personal de la Embajada revisar cualquier posible información despectiva".
"Sector privado" y su relación con el régimen
No es esta la primera vez que la Embajada de Estados Unidos lanza convocatorias para apoyar al supuesto sector privado de la Isla .
El 28 de febrero pasado, en su página de Facebook la sede diplomática invitó a mujeres emprendedoras cubanas a inscribirse en la Academy for Women Entrepreneurs (AWE, por sus siglas en inglés) para recibir un curso en línea gratuito.
Apenas cinco días antes, había anunciado que la subsecretaria adjunta de Diplomacia Pública de EE.UU., Kerri S. Hannan, se había reunido con "empresarios y representantes de la sociedad civil en Cuba" durante su paso por La Habana.
"Hannan vino a la Isla a demostrar el firme apoyo de Estados Unidos a los emprendedores cubanos y la sociedad civil que con independencia y creatividad sacan sus proyectos adelante", indicó la Embajada en un breve comunicado.
Entre esos empresarios que se reunieron con Hannan estaban las dueñas de la tienda Clandestinas, a quienes el activista de derechos humanos y miembro del Movimiento San Isidro (MSI) Esteban Rodríguez denunció desde 2021 por ofrecer atenciones en su sede a los agentes de la Seguridad del Estado y policías que los reprimían.
Esta semana, CubaNet reveló mediante una investigación que otro de los nuevos empresarios cubanos, de los más representativos del sector y quien estuvo al frente del grupo de 70 emprendedores que viajaron a Miami en septiembre del pasado año, "tiene una historia de lazos estrechos con la dictadura cubana".
CubaNet también ha expuesto las conexiones de muchas de las mipymes cubanas con militares, agentes de la Seguridad del Estado, funcionarios o familias y personas cercanas a la cúpula del poder en la Isla.
Un reciente reportaje del medio ADN América expuso igualmente los vínculos del Departamento de Estado, por mediación de su embajada en La Habana, con la mipyme MadWoman, la cual despidió a un trabajador por publicar "¡Abajo la dictadura!" en su perfil de la red social X.
La investigación también indica que el supuesto sector privado de la Isla sobrevive bajo un estricto control del sistema totalitario cubano.
Para Juan Antonio Blanco Gil, presidente del laboratorio de ideas Cuba siglo 21, "hay una franja de mipymes directamente conectada con la oligarquía y sus empresas (GAESA) a las que dan privilegios extras, y un grupo mayor de mypimes —nunca en manos de alguien crítico, disidente u opositor— que, como una clase inferior, sirven para dar legitimidad a las que están arriba y son parte de la nueva clase".
Por otro lado, pese a los esfuerzos para apoyar este emergente "sector privado" en la Isla, tras dos años y la aprobación de casi 10.800 mipymes, la crisis económica en el país solo empeora.