KUALA LUMPUR, Malasia (AP) — Los propietarios de una cadena de tiendas de conveniencia de Malasia y uno de sus proveedores fueron acusados el martes de ofender los sentimientos religiosos de los musulmanes después de que se encontraran calcetines con la palabra "Allah" a la venta en sus estantes.
Chai Kee Kan, fundador y presidente del Grupo KK Mart, la segunda cadena más grande de tiendas de conveniencia del país, y su esposa Loh Siew Mui, directora de la empresa, se declararon no culpables de los cargos de herir deliberadamente los sentimientos religiosos de los musulmanes. La empresa culpó a su proveedor por enviar productos que la empresa no había acordado vender.
La religión es un tema delicado en Malasia, donde los musulmanes representan dos tercios de una población de 34 millones, con grandes minorías étnicas chinas e indias. Allah es una palabra árabe para Dios, y muchos musulmanes malasios consideraron ofensivo asociar la palabra con los pies.
"La palabra 'Allah' es muy apreciada a los ojos de los musulmanes," dijo el Ministro de Asuntos Religiosos Mohamad Na'im Mokhtar según informó la agencia nacional de noticias Bernama a principios de este mes. "Allah es nuestro creador y poner a Allah en nuestros pies es un insulto."
Alwani Ghazali, profesora universitaria islámica en la Universidad de Malaya, dijo a la emisora de radio BFM que es denigrante porque los pies están asociados con un "estatus bajo."
"¿Los calcetines huelen, estás de acuerdo? ¿Estás feliz de oler tus calcetines después de usarlos todo el día?" dijo. "Como musulmana, creo que es inapropiado y (el problema) es algo serio."
El fundador del proveedor que suministró los calcetines, Xin Jian Chang, así como su esposa e hija que son directores, también fueron acusados de complicidad en el delito. Xin Jian Chang ha dicho que los calcetines fueron importados de China como parte de un gran envío y se disculpó por ser descuidado en su inspección.
Si son encontrados culpables, los cinco acusados enfrentan hasta un año de cárcel, una multa o ambas.
KK Mart es una importante cadena de 24 horas, con 810 tiendas a nivel nacional y unos 5,000 empleados. También tiene sucursales en Nepal e India. Chai ha dicho que los calcetines fueron colocados en sus estantes por Xin Jian Chang, quien alquilaba espacio en los estantes de sus tiendas. Solo se encontraron 14 pares de calcetines "Allah" en los estantes en tres tiendas KK Mart, agregó.
KK Mart ha demandado a Xin Jian Chang por "sabotaje" por las pérdidas y daños a la reputación de la cadena, alegando que no acordó vender calcetines del proveedor.
Pero un partido político malayo en la coalición del Primer Ministro Anwar Ibrahim ha pedido repetidamente un boicot a KK Mart, mientras que el nuevo rey de Malasia, Sultan Ibrahim Iskandar, ha pedido una acción decidida sobre el tema, advirtiendo que podría perturbar la armonía racial. Dos personas consideradas que hicieron comentarios insensibles en línea sobre el tema también han sido acusadas, condenadas a prisión y multadas por insultar al Islam.
Anwar ha pedido una acción firme pero también instó al público a no hacer demasiado al respecto y seguir adelante.
KK Mart también ha dicho que tuvo que cancelar su plan de cotización en la bolsa de Malasia debido a la crisis.