Un jurado del condado de Cooke condenó a David Michael Calhoun, de 38 años y residente de Harlton, Texas, a diez cadenas perpetuas, una sentencia de 10 años y dos sentencias de 20 años por el abuso y la tortura prolongados de varios niños y adultos en una residencia en Moss Lake, Texas, en el norte del condado de Cooke.
La jueza Janelle Haverkamp, ordenó que cinco de las cadenas perpetuas se ejecutaran consecutivamente.
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Calhoun fue declarado culpable de todos los cargos: cinco cargos de agresión sexual a un niño, siete cargos de agresión agravada y un cargo de estrangulación por agresión. El jurado deliberó menos de una hora antes de emitir un veredicto de culpabilidad y menos de una hora antes de emitir un veredicto de castigo.
"El prolongado período de tortura al que el acusado hizo pasar a los niños en este caso es el peor abuso que he visto jamás", destacó Eric Erlandson, primer asistente del fiscal de distrito del condado de Cooke.
Según la evidencia presentada en el tribunal, David Michael Calhoun comenzó a cuidar de las víctimas menores, que eran sus sobrinos e hijastros alrededor de 2017. Poco después de que los niños pasaron a su cuidado, comenzó a abusar de ellos. El abuso de los niños continuó en todo el este de Texas: en Harlton, Jefferson y Athens hasta alcanzar su clímax en el verano de 2022 en el condado de Cooke, Texas.
"La tortura mental, psicológica y física que soportaron durante la mayor parte de seis años es inimaginable. La resiliencia y la fuerza que mostraron los niños en este caso es impresionante. Nunca se dieron por vencidos y mostraron un tremendo coraje desde el principio. El legado duradero de este caso es que el mal no prevalecerá; incluso cuando las cosas parecían desesperadas, los niños estaban decididos a hacer oír su historia", destacó Erlandson.
Pamela Miller, analista principal de políticas del Centro para Políticas Infantiles, describió el abuso como tortura infantil intrafamiliar, que es casi indistinguible del tipo de tortura que sufrieron los prisioneros de guerra y los prisioneros políticos durante las Guerras de Corea y Vietnam.