El Mobile World Congress ha reunido a altos cargos políticos y empresariales para abordar los retos tecnológicos que afronta la economía. El transporte juega un papel fundamental en todo el engranaje y por eso la comisaria europea de Transportes, Adina-Ioana Vălean (Băicoi, 1968) no ha perdido la ocasión. Licenciada en Matemáticas, esta política rumana cuenta con una dilatada trayectoria en Europa vinculada al Partido Popular Europeo. Empezó a inicios de los 2000 como europarlamentaria y en el 2019 se convirtió en titular de la comisión de Transportes.
¿Cómo valora su participación en el congreso?
Muy buena. No es la primera vez que acudo y me gustaría repetir. El Mobile es una gran ocasión para estar con gente con la que normalmente trabajo a distancia. Me he reunido con directivos y he participado en la mesa de debate ministerial. La industria digital es clave en el desarrollo del transporte si queremos que este sea más sostenible, inteligente y resistente. En este sentido, me gustaría ver más sinergias entre las empresas de telefonía y del transporte.
¿Cómo puede ayudar la tecnología?
Hay muchos ejemplos pero la digitalización del ferrocarril es absolutamente necesaria. En el presupuesto plurianual (2021-2027) dotado de 24.000 millones de euros, vamos a destinar el 70% a la modernización de la red ferroviaria. Especialmente, en proyectos transfronterizos. La digitalización será clave para el control de pasajeros y mercancías y para la señalización electrónica.
¿Cómo valora la liberalización del servicio ferroviario?
El mercado no funciona bien porque todavía hay mucho proteccionismo, especialmente en mercados nacionales. Existen muchas empresas que son de propiedad estatal y hacen negocio de una manera distinta a las empresas privadas. Creo que necesitamos un cambio de mentalidad, entender que la red ferroviaria será muy rentable si genera negocio en toda Europa y no solo en mercados nacionales. En todo caso, el ferrocarril es una infraestructura difícil de construir y pagar.
Liberalización
"Existe proteccionismo en el servicio ferroviario. El mercado no funciona bien. Hay que cambiar de mentalidad"
¿Dado el papel clave en la economía, Transportes debería tener más peso en la política presupuestaria de la UE? Agricultura siempre se ha llevado una buena parte del pastel...
Con las crisis a las que nos hemos enfrentado en los últimos años, creo que el transporte ha adquirido mucha relevancia. Pero el presupuesto actual no es suficiente. Especialmente en movilidad militar. Necesitamos 6.000 millones de euros para afrontar la guerra en Ucrania y los estados solo estuvieron dispuestos a desembolsar 1.700 millones de euros. Ahora han descubierto que aportar más dinero habría sido útil.
¿Eso también sucede en otras áreas vinculadas al transporte?
Es una tónica general. Me he dado cuenta de que en las convocatorias para financiar proyectos de infraestructuras siempre hay un exceso de solicitudes. Las iniciativas son buenas, pero no tenemos suficiente dinero para cubrirlas. Espero que en el próximo presupuesto los estados se lo piensen mejor al aportar financiación.
Existe un gran debate acerca del impacto ambiental del sector aéreo. ¿Considera que los ciudadanos europeos volamos más de lo necesario?
No, no creo que los europeos volemos demasiado. De hecho, creo que no volamos lo suficiente. El transporte es la columna vertebral de la economía. Creo que desde la UE no necesitamos decirle a la gente qué tipo de transporte es bueno y cuál es malo. ¿Quiénes somos nosotros para decirles cómo vivir? Si nos piden que hagamos mejores políticas en sostenibilidad, tenemos soluciones: no necesitamos volar menos, necesitamos volar mejor.
Para reducir el impacto ambiental de los aviones, la UE obliga a las aerolíneas a reducir emisiones usando combustibles menos contaminantes. Recientemente, el consejero delegado de Lufthansa, Carsten Spohr, afirmó que estos objetivos no son realistas. ¿Se plantean revisarlos?
Me sorprende esta crítica, ya que Lufthansa nos mostró su apoyo a los objetivos de reducción de emisiones. El plan que hemos aprobado es sólido y ha sido redactado a partir de análisis científicos. Es demasiado pronto para evaluar si es o no realista. El principal problema que afrontan las aerolíneas es la falta de producción de combustibles alternativos.
Entonces, ¿la Comisión podría reducir las exigencias si las aerolíneas no cumplen los requisitos?
De momento es demasiado pronto para evaluar el plan ya que las nuevas exigencias empiezan en el 2025 y solo exigen el uso del 2% de combustible alternativo. Confío en que el plan funcione. Y, si no, lo vamos a reevaluar. Nuestras políticas no están grabadas en piedra.
Siguiendo con el impacto ambiental de la aviación. ¿Apoyaría la polémica ampliación del aeropuerto de Barcelona?
Los aeropuertos son hubs . Son algo más que un lugar donde la gente aterriza y despega en un avión. Hay todo un negocio a su alrededor. Los aeropuertos están conectados con el ferrocarril y con los puertos marítimos. Si este negocio necesita expandirse, si hay un argumento comercial, yo les animaría a hacerlo. Mientras te expandes, también puedes volverte más ecológico. Hay financiación europea para ello.
Infraestructura
Los aeropuertos son 'hubs' que van más allá de los aviones; si hay motivos comerciales, les animaría a ampliar El Prat"
¿Cómo puede un aeropuerto expandirse y, a la vez, ser más ecológico?
Por ejemplo, los aviones en tierra deberán estar conectados a la electricidad para no quemar combustible. Además, los aeropuertos pueden abastecerse de fuentes renovables de energía. Claro que es indispensable un enfoque integrado en el diseño de la infraestructura.
En España existe preocupación por la absorción de Air Europa por parte de IAG. Lufthansa también se ha hecho con el control de Alitalia. ¿Cree que la consolidación del mercado aéreo europeo es buena para los pasajeros?
Pues depende. Ahora, la Comisión está evaluando si la fusión implicaría que hubiera monopolio en algunas rutas. Lo que nos interesa es la solidez de una aerolínea porque si esta empresa no funciona bien, esto repercute en la economía, los pasajeros y sus derechos. No hay que olvidar que fuera de la UE hay lobos esperando para ocupar su lugar, lobos que pueden estar fuertemente subvencionados por gobiernos extranjeros. Tenemos que defender la industria aérea europea.
Hablando de precios, ¿considera que volar es demasiado barato?
En absoluto. Creo que los precios han subido en parte porque la UE pone presión a las aerolíneas con restricciones y tasas, como el nuevo impuesto al queroseno. Desde la Comisión, estamos vigilantes con los precios. No nos gustaría que hubiera gente que no se pudiera permitir volar en avión.
Y en cuanto a la descarbonización del coche, ¿cómo ve el lento avance del vehículo eléctrico? Recientemente, el presidente de Renault, Luca de Meo, reconoció que es un producto para la élite.
No puedo comentar sobre sus palabras pero es cierto que los precios son equiparables a gamas de lujo. Esto se debe a los costes de producción, todavía son demasiado altos.
¿Qué podría hacer la UE para que estos coches fuesen más asequibles?
Los gobiernos pueden incentivar su venta con subvenciones pero yo, como política, no estoy de acuerdo. No me parece justo que toda la población subvencione con sus impuestos un producto que está bastante en un nicho. Desde la UE, hemos impuesto que en el 2035 solo se puedan comercializar vehículos nuevos que sean eléctricos. Veremos si funciona. Espero de verdad que sea así ya que estamos invirtiendo mucho dinero europeo en la producción de baterías, para que sean menos caras y más sostenibles.