A pocos días del gran premio de la Formula 1 en Arabia Saudita, el próximo sábado, en Red Bull intentan poner la casa en orden. De acuerdo a The Guardian, Dubai fue el escenario escogido por el jefe inglés de la escudería austríaca, Christian Horner, para una reunión cara a cara con el representante de Max Verstappen, Raymond Vermeulen, con el objetivo de recuperar la calma y superar las crecientes tensiones en el interior del equipo tricampeón del mundo.
Días atrás, y horas después de la consagración en Bahréin, en el primer Gran Premio de la temporada, Jos Verstappen, el expiloto y padre de Max, había desatado un escándalo más leña al fuego cuando dijo: "Aquí hay tensión mientras Horner permanezca en su posición. El equipo corre peligro de desintegrarse. No puede seguir como está. Explotará. Se está haciendo la víctima, cuando es él quien causa los problemas", añadió.
Fue su opinión tras el escándalo que enfrentó Horner en las semanas previas del arranque de la competición, que se cerró tras una investigación interna de Red Bull pero que dejó evidentes asperezas entre los accionistas de la compañía. En respuesta a los comentarios de Verstappen, un portavoz de Red Bull Racing señaló: "Aquí no hay problemas. El equipo está unido y estamos centrados en competir".
La reunión entre las partes interesadas se celebró 48 horas después de que el padre de Verstappen dijera que Red Bull "explotaría" si Horner permanecía en su puesto como director del equipo. Sin embargo, tras la victoria en Bahréin, el británico dijo que estaba "absolutamente seguro" de su permanencia como director de Red Bull durante el resto de la temporada.
Según aseguran medios ingleses, el tono de la reunión entre ambos se manejó bastante bien. Sin embargo, ni Jos ni Max estuvieron presentes, y fue Vermeulen quien actuó en nombre de la máxima estrella del automovilismo mundial y su padre.
Horner se viene enfrentando a un intenso escrutinio en las últimas semanas tras las acusaciones formuladas en su contra por una persona perteneciente a la escudería. La controversia quedó en la nada, al menos por ahora, pero sacudió a un equipo que tenía (y tiene) todas las herramientas para volver a coronarse como los mejores del mundo. El escándalo puede tener consecuencias impensadas.
Helmut Marko, hombre fuerte de Red Bull, teme por la salida de Verstappen para 2025, cuando Mercedes Benz se quede sin Lewis Hamilton (se va a Ferrari) y tenga que buscar reemplazante. Así lo afirma el medio especializado Auto Motor und Sport, quien también da cuenta del temor que genera en Austria la posible partida del diseñador estrella, Adrian Newey, y de las dudas que los episodios extradeportivos despertaron en Ford Performance, el equipo de carreras de la automotriz americana que se asociará con RB Racing a partir de 2026.
La incertidumbre es enorme, aunque Red Bull, Horner y Verstappen tienen una gran certeza: el RB20 está listo para salir a la pista y hacer lo que mejor sabe. Este fin de semana se corre el GP de Arabia Saudita y el tricampeón del munddo es amplio favorito para repetir lo obtenido hace unos días en Bahréin. El ruido de los motores promete tapar el escándalo, al menos por un rato.
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