El pasado lunes Apple presentó la nueva versión de sus ordenadores portátiles más populares, los Macbook Air de 13 y 15 pulgadas de pantalla y, en el exterior, son prácticamente idénticos a las versiones que hasta ahora estaban a la venta, hasta el punto que Apple podría haber reutilizado las fotos.
Es comprensible. Con el rediseño de finales de 2022 el portátil ha conseguido un diseño funcional y atractivo que encaja en la mayoría de escenarios. Hay poco que reprochar más allá del hecho de que los dos puertos USB-C / Thunderbolt que tiene están en el mismo lado.
La gran diferencia de estas nuevas máquinas está en el interior. Estos son los primeros MacBook Air equipados con el chip M3 anunciado en octubre del año pasado y que hasta ahora sólo estaba disponible en los MacBook Pro y los iMac.
He podido probarlo durante los últimos días y el salto en potencia es significativo, sobre todo en algunos escenarios, aunque el modelo con M2, que siguen a la venta en la versión de 13 pulgadas a un precio menor, es perfectamente recomendable también.
El M3 da al Macbook Air un salto más que decente en potencia, sobre todo al comparar con el M1 (no tiene mucho sentido saltar del modelo con M2 a este, aunque es ciertamente algo más capaz). Con ocho núcleos de CPU y 10 de gráficos, además de soporte para raytracing, es una máquina que incluso puede ejecutar de forma respetable algunos juegos visualmente impactantes, como Death Stranding: Director Cut o Baldur's Gate 3.
No es un portátil para gaming y el Mac tal vez no sea la mejor plataforma para ello, pero contribuye a hacer del MacBook Air un ordenador que es fácil de recomendar a cualquier usuario no profesional en prácticamente cualquier escenario, desde el entretenimiento a la edición de video. Pocos portátiles de 1,2 kilos (he probado la versión de 13 pulgadas) y sin ventilador pueden presumir de hacer una fracción de lo que este MacBook mueve con soltura.
Además del nuevo chip hay algunos cambios más que merece la pena destacar. El MacBook Air ahora puede, por fin, conectarse a dos monitores externos en lugar de sólo a uno, aunque con limitaciones. El M3 sigue teniendo exclusivamente dos controladores de pantalla, así que si se conectan dos monitores externos, no se puede usar la pantalla integrada y el portátil tiene que permanecer cerrado (lo que obliga a usar un teclado y ratón o trackpad externos). Como ya ocurría con los anteriores modelos, se pueden usar multiples monitores también con un hub intermedio sin tantas limitaciones, lo que alivia un poco la situación.
Otro cambio interesante es que estos MacBook Air cuentan con soporte para WiFi 6E, que mejora la velocidad de la transmisión inalámbrica si se usa un router compatible. Por último, un cambio también muy esperado es que el modelo color medianoche (un azul muy oscuro) ahora tiene el mismo recubrimiento anodizado de los MacBook Pro que ayuda a que no se vean tanto las huellas en la carcasa. No las elimina completamente, pero las mitiga bastante.
Por lo demás, es el mismo MacBook Air de los últimos dos años: fiable, ligero, atractivo y potente. Una puesta segura. Tiene una muy buena pantalla y una autonomía que llega sin problema a los dos días de uso moderado (Apple calcula unas 18 horas de reproducción continua de vídeo al 50% de brillo y en mis pruebas es una estimación realista). Se carga mediante USB-C o Magsafe y si se usa una adaptador de 70 vatios en vez del de 30 que viene en la caja, tiene carga rápida.
El mayor inconveniente que he encontrado es que el modelo base sigue viniendo con 8 GB de memoria unificada y 256 de memoria SSD de almacenamiento. La memoria unificada -integrada en el propio procesador- es un poco más rápida que la RAM tradicional pero 8 GB, en el año 2024, son un poco escasos. El portátil, además, no se puede expandir una vez comprado, así que elegir una configuración con más memoria desde el principio es prácticamente una exigencia, sobre todo para quienes vayan a hacer un uso más intensivo de aplicaciones de edición de vídeo o diseño, que suelen beneficiarse de una mayor cantidad de memoria.
El MacBook Air no es un ordenador barato (arranca en 1.299 euros) pero es difícil equivocarse con él. Lo hace todo bien y lo hace todo fácil. Para quienes buscan algo más económico dentro del universo Apple la alternativa, ahora, es el MacBook Air con procesador M2, que sigue a la venta a un precio que arranca en 1.199 euros pero que no es raro ver de oferta a un precio menor aún. No es tan potente pero el M2 sigue siendo sorprendente, sobre todo cuando se compara con la arquitectura X86 que usan los PC de la competencia y en especial si se comparan máquinas de la misma categoría de peso y sin ventilador.