Reino Unido ha realizado una contraoferta al acuerdo con la Unión Europea para regular la futura relación con Gibraltar tras el Brexit, según fuentes británicas, después de que el ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, insistiera el lunes en que Londres debe dar una respuesta a la propuesta formulada por España. Esta misma semana se celebrará una nueva ronda negociadora, la decimoctava, según estas mismas fuentes.
"Tanto Reino Unido como la Unión Europea han presentado textos a lo largo de las negociaciones", han señalado las fuentes, después de que Albares insistiera este lunes en que corresponde a Londres dar una respuesta afirmativa o negativa a la propuesta que se planteó a finales de 2022. Estas mismas fuentes no han entrado en el contenido de la propuesta ni en los plazos para alcanzar un acuerdo.
El ministro español ha defendido en los últimos meses que la pelota se encuentra "en el tejado" de Reino Unido después de que España, junto con la UE, hayan presentado una propuesta que es calificada por España como "equilibrada y generosa" para crear una zona de prosperidad compartida entre el Peñón y el Campo de Gibraltar.
Con su respuesta, las fuentes británicas dejan claro que sobre la mesa no hay un texto único, sino varios que han ido presentado a lo largo del proceso tanto Londres como Bruselas, que es quien negocia en nombre de los Veintisiete.
Las fuentes también han recalcado que "solo podrá alcanzarse un acuerdo respetando el equilibrio" de lo pactado por Londres y Madrid la Nochevieja de 2020. Dicho memorándum sentó las bases para la negociación que está llevando a cabo Bruselas y contempla, entre otras cosas, la supresión de la Verja y la entrada de Gibraltar en el espacio Schengen.
El secretario de Estado de Exteriores, David Rutley, subrayó hace unos días en el Parlamento que el objetivo es "salvaguardar la prosperidad de Gibraltar garantizando que personas y bienes pueden circular con facilidad" entre el Peñón y el Campo de Gibraltar. Rutley habló de los progresos y el diálogo regular entre las partes, así como que Reino Unido no está dispuesto a ceder "en nada que comprometa la soberanía" británica sobre Gibraltar, cuyo Gobierno forma parte del equipo negociador británico con la UE.
Sin plazos para el acuerdo
Aunque ni Londres ni Bruselas quieren hablar de plazos, lo cierto es que la celebración de elecciones europeas en junio y el previsible adelanto electoral en Reino Unido, donde los sondeos apuntan a una salida de los conservadores y el regreso de los laboristas a Downing Street, imprimen cierta urgencia al acuerdo.
En caso de no sellarse en las próximas semanas, correspondería a la nueva Comisión Europea y al nuevo Gobierno británico ultimar su negociación, lo que podría retrasar todo el proceso durante varios meses más.
El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, sostuvo la semana pasada ante el Parlamento gibraltareño que lo deseable sería un acuerdo "lo antes posible" pero aclaró que ello no impide que este pueda cerrarse tras las elecciones europeas. "No vamos a ser nosotros los que nos levantemos de la mesa simplemente porque haya elecciones europeas", recalcó.
De forma similar se pronunció durante su reciente visita al Peñón el secretario de Estado para Europa, Leo Doherty, para quien no se está "ante un precipicio" y no sería "ningún problema" que hiciera falta más tiempo, si bien esta urgencia temporal imprime cierto impulso a la negociación.