Madeleine Soto, la niña de 13 años de edad, que fue reportada como desaparecida el pasado lunes 26 de febrero de 2024, fue encontrada sin vida este viernes 1 de marzo, y se considera como principal sospechoso de su muerte a la pareja de su madre, Stephan Sterns, un hombre de 37 años de edad.
"Con gran pesar les informo a todos que, como esperábamos, Madeleine Soto ha fallecido. Agradezco que haya sido encontrada y por los esfuerzos coordinados del Departamento de Policía de Kissimmee, el Departamento de Policía de Saint Cloud, la Oficina del Sheriff del Condado de Orange y Osceola", dijo la jefa de policía de Kissimmee, Betty Holland, en un comunicado, según WESH.
Cinco días después de la desaparición, el cadáver de la niña Madeleine Soto, fue encontrado cerca de las 4:30 de la tarde sobre una zona boscosa de Hickory Tree Road, condado de Osceola, y se cree que Sterns fue el responsable de mover su cuerpo hasta ese lugar luego de asesinarla.
"Teníamos diferentes agencias revisando diferentes áreas en busca de nuestra persona desaparecida", dijo el sheriff del condado de Osceola, Marco López, en una conferencia de prensa el viernes. "Un aviso nos llevó al área de Hickory Tree Road, aproximadamente a una milla y media de aquí, donde alguien potencialmente dijo que vio algo de aporte en el caso".
"Lo que hicimos fue enviar nuestras unidades aquí y descubrimos lo que parece ser un cuerpo. El cuerpo tiene ropa muy similar a la que vestía la víctima por última vez", dijo López en una conferencia de prensa.
Estamos esperando que las unidades forenses hagan su investigación para asegurarnos de que aseguren esta escena del crimen", dijo López.
"No tenemos información adicional que revelar en este momento. La policía de Kissimmee es la agencia líder en esta investigación de homicidio. Ese trabajo continúa", declaró la oficina del sheriff, según MARCA.
Madeleine Soto que recién había cumplido sus trece años el pasado 22 de febrero, residía con su mamá, Jenne Soto y su padrastro en un apartamento de Kissimmee, en Florida, y el día en que desapareció este estaba encargado de llevarla hasta su escuela, en Hunter's Creek Middle School en Orlando, sin embargo la niña nunca ingresó al establecimiento educativo.
El sheriff del condado de Orange, John W. Mina, en conferencia de prensa dijo que pese a que la vieron con su padrastro rumbo a la escuela, para ese momento la menor ya estaba muerta, reportó People.
"Creemos que ella ya estaba muerta en ese momento y que Stephan Sterns movió su cuerpo en las primeras horas de la mañana de ese día. Tenemos evidencia en video que muestra a Stephen Sterns tirando artículos en un contenedor de basura en ese complejo de apartamentos en Kissimmee a las 7:00: 35 am el lunes 26 de febrero", dijo Mina.
Más tarde, los detectives recuperaron la mochila de Madeline y su computadora portátil proporcionada por la escuela de ese contenedor de basura. A las 8:19 a.m., tenemos evidencia que muestra a Stephan Sterns regresando al complejo, y Madeleine Soto era visible en ese vehículo", continuó Mina. "Creemos que ella ya estaba muerta en ese momento".
Las investigaciones adelantadas hasta el momento apuntan a que Madeleine Soto fue asesinada en su casa familiar en Kissimmee, y que su cuerpo fue trasladado hasta el lugar donde fue encontrado su cadáver.
Un caso activo y en investigación
La jefa de policía de Kissimmee, Betty Holland, enfatizó que el caso aún está activo y en progreso, "con información crucial que no puede divulgarse en este momento". También mencionó que Sterns fue transportado desde la cárcel del condado de Orange a la cárcel del condado de Osceola.
Stephan Sterns fue apresado el pasado miércoles acusado de agresión sexual y posesión de material de abuso sexual infantil por un caso ajeno a este, según informó la policía, pero que esto no lo eximia de su presunta responsabilidad en la muerte de Madeleine Soto.
Según una actualización anterior de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange, los detectives encontraron "imágenes y videos inquietantes" cuando examinaron forensemente su teléfono y descubrieron que intentó borrar evidencia.
Sheriff Mina: Video evidence shows Stephan Sterns discarding items in a dumpster at the family's Kissimmee apartment…
La oficina del Sheriff del Condado de Orange escribió en Facebook:
"Sheriff Mina: La evidencia en video muestra a Stephan Sterns tirando artículos en un contenedor de basura en el complejo de apartamentos de la familia en Kissimmee a las 7:35 a. m. del lunes 26 de febrero. Más tarde, los investigadores encontraron la mochila de Madeleine Soto dentro de ese contenedor de basura.
A las 8:19 a.m., el video muestra a Sterns regresando al complejo con Madeleine Soto visible en el auto. Creemos que ya estaba muerta.Sterns es el novio de la madre de Madeleine Soto, de 13 años, y la última persona que confirmó haberla visto la mañana del 26 de febrero.
El Departamento de Policía de Kissimmee ahora se hará cargo de la investigación como agencia principal.
El 28 de febrero, la policía de Kissimmee, trabajando en conjunto con la Oficina del Sheriff del Condado de Orange, arrestó a Sterns, de 37 años, por agresión sexual y posesión de material de abuso sexual infantil.Los detectives de OCSO descubrieron esas imágenes y videos inquietantes cuando examinaron forensemente el teléfono de Sterns. La revisión de su teléfono también reveló intentos de borrar pruebas. Se determinó que los delitos sexuales se cometieron en la casa familiar en Kissimmee.