Hace un tiempo, hice un relato novelado referente a un viaje ficticio por la ruta del Transiberiano. Al documentarme acerca del camino al corazón de Rusia por el que este tren pasa, y sobre una serie de hechos de gran interés que habían ocurrido en algunos de estos lugares, no pude por menos que buscar información en torno a los Romanov y, en especial, del último zar ruso, Nicolás II.
Esta dinastía llevó las riendas de uno de los imperios más extensos del mundo durante tres siglos. A finales del siglo XIX ya necesitaba reformas profundas de todo tipo, sobre todo político.
Rusia, en contraposición al resto de Europa, que había adoptado formas diversas de democracia, seguía anclada en el Antiguo Régimen como reflejaba el propio título del soberano, "Emperador y Autócrata de Todas las Rusias".
El zar Nicolas II, al ignorar el tiempo que le había tocado vivir, esa inflexibilidad para los cambios, además de su falta de experiencia y un carácter inseguro, arrastró a la perdición a todo un imperio.
Cuando a los 25 años, a la muerte de su padre, le tocó acceder al trono, él mismo confesó: "No estoy preparado para ser zar, nunca quise serlo. No sé nada del arte de gobernar, ni siquiera sé cómo hablar a los ministros".
En 1905 se desató una gran revuelta por parte de la población, ya que Nicolás II, manipulado por el Káiser alemán Guillermo II, entró en guerra con Japón y eso fue un gran fracaso para Rusia. Una de las personas que ejerció una influencia muy negativa en él y en su esposa, la zarina Alejandra, fue Rasputín, quien fue asesinado finalmente por los nobles y los ministros en 1916.
Nicolás II creía en su derecho innato a reinar y no vio la crisis que se avecinaba. Quiso salvar la dinastía, abdicando primero en su hijo Alekséi, pero la mala salud del heredero y el descontento hacia su familia se lo impidieron. En marzo del año 1917 renunció a todos sus derechos.
El rey inglés Jorge V, primo del zar, le ofreció hospitalidad a su familia, pero tanto el Sóviet de Petrogrado como las presiones políticas en Europa hicieron que sus aliados ignoraran todas las peticiones de asilo.
Al principio, estuvieron recluidos a unos 30 Km de San Petersburgo y, más tarde, por razones de seguridad, fueron enviados a Tobolsk, la capital de Siberia occidental. Allí la familia imperial gozó de cierta libertad, hasta que en octubre de ese año los bolcheviques tomaron el poder y el gobierno provisional huyó al extranjero.
León Trotski quería trasladarlos a Moscú para someterlos a un juicio público, pero otros sectores más radicales no se conformaron con eso.
Su última residencia fue Ekaterimburgo, la ciudad más radicalizada de Rusia. Se instalaron en un gran edificio conocido como la casa Ipatiev, por el apellido de su anterior propietario. Llegaron a familiarizarse con los guardianes que tuvieron a su alrededor, e incluso a hacerse amigos.
Sin embargo, los Romanov iban a ser asesinados porque eran el símbolo de la autocracia. La noche del 16 al 17 de julio de 1918 los engañaron, consiguiendo que bajaran al sótano de la casa. Todavía no parecían ser conscientes de su destino.
Anteriormente a ser ejecutados, se les leyó una declaración: "La Dirección General del Soviet Regional, satisfaciendo la voluntad de la revolución, ha decretado que el antiguo zar Nicolás Romanov, culpable de incontables crímenes sangrientos contra el pueblo, debe ser fusilado". Pasados 20 minutos de horror, de disparos, apuñalamientos y golpes, la familia y sus sirvientes estaban muertos.
Finalmente, después de una gran polémica acerca del descubrimiento de sus cuerpos, parece ser que sus restos fueron enterrados en San Petersburgo, en la catedral de San Pedro y San Pablo.
Durante mi visita a Rusia, no pude ver las tumbas de la familia imperial, porque aún no reposaban aquí. En 2003 se consagró la Iglesia de la Sangre Derramada en Ekaterimburgo, en el lugar que antaño había ocupado la casa Ipatiev, donde fueron asesinados.