El Millonario visitó al Decano en Tucumán y terminó empatando 0 a 0 en un partido muy complicado para River, que sufrió durante los 90 minutos y, en este marcó, el equipo de Martín Demichelis, desperdició dos penales que desencadenaron el escándalo.
En el primer tiempo, le cometieron un penal a Nacho Fernández y a la hora de la ejecución, Esequiel Barco, le quitó la pelota a Miguel Borja que se enojó y pateó la pelota lejos, por lo que algunos de sus compañeros salieron a intentar calmarlo.
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Para desgracia de Barco, el arquero de Atlético de Tucumán contuvo el penal, pero se tuvo que volver a patear a instancias del VAR, que detectó que el uno de los locales se había adelantado. Acto seguido, Esequiel vuelve a tomar la pelota, pero Martín Demichelis ordena que lo ejecute Borja, pero el jugador no le hizo caso, pateó y la tiró muy por encima del travesaño.
El desobedecer al director técnico le valió a Esequiel Barco el no salir a jugar el segundo tiempo, ya que fue reemplazado por el juvenil Franco Mastantuono de gran presente en River, siendo una de las promesas más importantes del club junto a Echeverri, Ruberto y Subiabre.
Luego del partido y la polémica que se generó alrededor de la situación, Martín Demichelis declaró que sacó al jugador porque no lo notaba bien de ánimo como para continuar, ya que después de errar los dos penales, según el técnico, había quedado muy nervioso.
Más allá de esto, el director técnico millonario destacó las cualidades de Barco como jugador, pero también como persona y aclaró que cualquiera puede equivocarse, bancando al jugador pese a haber desobedecido sus ordenes.
No solo Demichelis bancó a Barco, sino que también lo hicieron los hichas, ya que en las redes sociales los comentarios de apoyo se hicieron sentir ya que se trata de uno de los jugadores más queridos del actual plantel por su desempeño desde que llegó al club.