Un pilar indispensable de la salud mental es el bienestar emocional y psicológico, que hace referencia a la capacidad que tenemos para experimentar y sostener nuestros sentimientos y emociones de manera saludable. Y eso conlleva reconocerlas y atenderlas en pos de un equilibrio emocional.
Afortunadamente, cada vez somos más conscientes de la importancia de visibilizar y de atender la dimensión emocional. Aquella en la que residen las emociones y sentimientos que nos emergen en el día a día. Las escuelas son un reflejo de ello porque, ya en edades tempranas, familiarizan a los a los niños y niñas con sus emociones. Se les ayuda a identificar y nombrar las emociones básicas que van experimentando. El acompañamiento educativo va de la mano del acompañamiento emocional y esto es algo indudable tanto en el ámbito escolar como en el ámbito familiar.
Más conciencia
El acompañamiento educativo va de la mano del emocional tanto en el ámbito escolar como en el familiar
Hoy en día, los padres y madres cada vez somos más conscientes del valor que tienen las emociones de nuestros hijos e hijas. Intentamos tenerlas en cuenta y darles espacio para que puedan ser expresadas y acogidas. Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Muchos de nosotros crecimos en un entorno que minimizaba su importancia, que las invalidaba, las juzgaba o que asociaba la expresión emocional con debilidad. Mensajes como "¡no llores, que no es para tanto!", "ya eres grande para llorar", "¡no te pongas así por esa tontería…!" o "¡mira que valiente que es, se ha caído y no ha llorado nada!
Nuestros padres y madres lo hicieron lo mejor que pudieron y supieron en consonancia con las circunstancias del momento. Es probable que, en el contexto de aquel momento, hubiera otras prioridades que necesitaran de más atención que las emociones. Pese a que la consciencia actual contrasta con el pasado, la relación con nuestras emociones, a menudo, lleva el peso de esas experiencias.
Ello ha influido en la relación que, como adultos, hemos establecido con nuestro sentir y con la dificultad que podamos tener en conectar con ello. La dimensión emocional es, para algunos, un terreno poco explorado y, para otros, un terreno totalmente desconocido. Nos da miedo mirar hacia dentro por temor a lo que podamos encontrarnos. Frente a lo desconocido, tendemos a pensar en lo peor. Una tendencia que nos quiere proteger, pero que a la vez nos impide conocer qué sentimientos y emociones residen en nuestro interior y requieren de nuestra atención.
Adultos
La dimensión emocional es, para algunos, un terreno poco explorado y, para otros, un terreno totalmente desconocido
Cuando vivimos una situación que nos genera malestar emocional y/o sufrimiento, frecuentemente, tendemos a pasar de puntillas o, directamente, evitamos conectar con ello. El malestar emocional emerge cuando experimentamos sentimientos, emociones y/o pensamientos que nos duelen y/o que nos generan inquietud interior. Tal vez, se deba al conflicto con alguien, a la enfermedad de un ser querido, a una separación, una pérdida, insatisfacción vital…
La evitación es una maravillosa estrategia de afrontamiento que nos permite, por un lado, seguir siendo funcionales, es decir, continuar llevando a cabo nuestras responsabilidades o tareas sin que lo emocional se interponga. Si esto sucediera, posiblemente nos desmoronaríamos y nos costaría volver a rehacernos. Por el otro lado, la evitación también puede informarnos de que todavía no estamos preparados para entrar en contacto con esos sentimientos y emociones dolorosos. Necesitamos más tiempo para prepararnos y de ahí que los aparquemos. Es entonces, cuando ponemos el foco más en el hacer que en el sentir. De esta manera, tratamos de mantener la mente ocupada y distraída para que no entre en contacto con los sentimientos. Por ejemplo, le dedicamos más horas al trabajo, practicamos más deporte, ordenamos la casa de arriba abajo o nos mantenemos activos de cualquier otra manera.
Cómo nos comportamos
Tratamos de mantener la mente ocupada y distraída para que no entre en contacto con los sentimientos y, por ejemplo, dedicamos más horas al trabajo, practicamos más deporte, ordenamos la casa de arriba abajo o estanos activos de cualquier manera
Sin embargo, no es recomendable convertir la evitación en un hábito constante porque, sin darnos cuenta, puede acabar siendo fuente de sufrimiento en sí misma. Aunque evitemos conectar con lo que duele, no lo haremos desaparecer. Sigue presente pese a que no lo miremos. Al enfocarnos en el hacer para distraernos del sentir, corremos el riesgo de desconectarnos de nosotros mismos progresivamente.
Se podría decir, pues, que buscamos estar bien evitando conectar con lo que nos hace estar mal. No obstante, lo que acabaremos consiguiendo es que el malestar emocional gane intensidad. Las emociones y sentimientos piden ser escuchados, atendidos y expresados y en esto consiste el autocuidado. En mirarse hacia dentro, ni que sea de vez en cuando, para atender a la emocionalidad que nos va emergiendo en el día a día. Fijándonos, especialmente, en la que nos emerge frente aquellas situaciones que no nos dejan indiferentes y que sentimos que nos tocan o que nos remueven.
ExploraciónAlgunas preguntas que podemos hacernos
1¿Cómo me siento o me he sentido? Triste, engañada, impotente, decepcionada, enfadado, poco valorado…
2¿Qué siento o he sentido? Frustración, insatisfacción, incredulidad, rabia…
3¿Dónde y cómo se expresa en mi cuerpo? En el estómago, las cervicales, la garganta…
4¿Siento taquicardia, sudoración, tensión, un nudo, presión, un vacío…
Abrámonos a este proceso de autocuidado emocional con curiosidad y amabilidad. Gonzalo Brito, psicólogo clínico, nos recuerda que "uno mismo es el primer otro con quien necesitamos empezar a desarrollar una relación de cuidado". En última instancia, explorar nuestro mundo emocional nos va a permitir encontrar un equilibrio saludable entre el hacer y el sentir.
¿Alguna vez has estado en el hacer para evitar sentir?
Maria Rufino es doctora en Psicología.