¿Se acuerdan de Al Ain? Aquel equipo de Emiratos Árabes que supo sorprender a River en el Mundial de Clubes de 2018, justo después de la inolvidable Libertadores ganada en Madrid ante Boca. Bueno, ahora dirigido por Hernán Crespo, este lunes se encargó de eliminar por penales de la Champions de Asia al Nassr de Cristiano Ronaldo. Un partido no apto para cardíacos. Hubo de todo.
La ida, jugada en Emiratos, había sido 1-0 para Al Ain. Y, ya en la revancha, sorprendió en el primer tiempo con un doblete de Soufiane Rahimi. 2-0 parcial y 3-0 en el global. ¿Liquidó la historia en ese momento? No, porque Al Nassr no se entregó fácilmente y terminó forzando el alargue. Increíble, pero real. Ghareeb descontó antes del cierre de la primera parte, Eilsa alimentó las esperanzas a los seis minutos del ST y, 21 más tarde, Alex Telles clavó el 3-2 en el partido y el empate en el global. Antes, CR7 había perdido una chance increíble.
El cierre de los 90 reglamentarios tuvo cierta polémica por el reclamo de penal de Al Ain por falta al ex Huracán Kaku Romero Gamarra (Matías Palacios, el otro argentino) y, ya en el alargue, la cuestión se le empezó a complicar a Al Nassr a partir de la expulsión de Ayman Yahya a los 8'. Cinco más tarde, con colaboración absoluta del arquero Najjar, Al Shamsi clavó el 4-3 en el global para darle nuevamente al equipo de Crespo el boleto a semifinales. Sin embargo, a cinco minutos para el final, CR7 -de penal- clavó un nuevo empate en el resultado general para forzar los penales. Infartante.
Ahí, desde los doce pasos, Al Ain estuvo más certero para quedarse con la tanda por 3-1. Y el pase a semis, claro. En el local sólo la metió Cristiano Ronaldo .Ahora, Valdanito y compañía esperan por Al Hilal o Al Ittihad, el equipo de Marcelo Gallardo. CR7 se despidió de la Champions asiática.
EL RESUMEN
Al Ain - 11-3-2024
El Al Ain de Crespo eliminó al Al Nassr
QUÉ LE QUEDA A AL NASSR
Se encuentra a cinco puntos de Al Hilal (70) en la Liga de Arabia Saudita. Un claro mano a mano entre ellos. Volverá a jugar el viernes contra Al Ahli. Después del parate por la fecha FIFA de marzo, Al Nassr jugará tres partidos por la competencia doméstica y el 9 de abril disputará la semifinal de la Supercopa de Arabia vs. Al Hilal.
CUÁNDO JUEGA EL EQUIPO DE GALLARDO EN LA CHAMPIONS DE ASIA
Martes
Ulsan vs. Jeonbuk (1-1) a las 7.
Al Ittihad vs. Al Hilal (0-2) a las 16.
Miércoles
Yokohama Marinos vs. Shandong (2-1) a las 7.