La Unión Europea anunció un paquete de ayuda de 7,4 mil millones de euros para Egipto, o aproximadamente $8 mil millones, en medio de preocupaciones por la llegada masiva de migrantes al país desde Israel y su travesía a través del Mar Mediterráneo hacia Europa.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el egipcio Abdel Fattah el-Sissi firmaron el acuerdo el domingo en El Cairo, aunque el acuerdo fue criticado debido al historial de derechos humanos de Egipto, informó la Agencia de Prensa Asociada.
"Tu visita hoy representó un hito muy importante en las relaciones entre Egipto y la Unión Europea", dijo El-Sissi a los líderes europeos visitantes, incluidos los de Bélgica, Italia, Austria, Chipre y Grecia, que asistieron a la firma.
El-Sissi agregó que el acuerdo ayuda a lograr un "cambio de paradigma en nuestra asociación".
El acuerdo de 7,4 mil millones de euros consiste en subvenciones y préstamos para los próximos tres años, y aproximadamente 5 mil millones de euros de los fondos se consideran asistencia macrofinanciera.
Ambas partes acordaron una "asociación estratégica y integral", que podría llevar a una ampliación de la cooperación entre Egipto y la UE que beneficie tanto en áreas no económicas como económicas.
"La Unión Europea reconoce a Egipto como un socio confiable y su papel geoestratégico único y vital como pilar de seguridad, moderación y paz en la región del Mediterráneo, Cercano Oriente y África," dijeron las dos partes en un comunicado conjunto después de la cumbre.
El acuerdo entre la UE y Egipto se llama Declaración Conjunta, y tiene como objetivo promover "la democracia, las libertades fundamentales, los derechos humanos y la igualdad de género," dijo la UE.
Pero también incluye una cooperación para enfrentar los desafíos de la migración y el terrorismo.
Los fondos están destinados a ayudar a Egipto a fortalecer sus fronteras cercanas a lugares como Libia, por donde pasan los migrantes mientras huyen de conflictos en Oriente Medio y África.
Actualmente, Egipto reporta alrededor de 9 millones de migrantes en el país, incluidos aproximadamente 480,000 que están registrados con la agencia de refugiados de la ONU como refugiados y solicitantes de asilo.
La costa egipcia no ha sido una plataforma de lanzamiento importante para traficantes de personas que envían barcos sobrecargados a Europa a través del Mar Mediterráneo, aunque las preocupaciones sobre el tema están aumentando ya que Egipto enfrenta la presión de la llegada de migrantes al país.
El acuerdo sigue el modelo de otros acuerdos firmados recientemente con Túnez y Mauritania, que prometieron fondos a cambio de fortificar las fronteras. Túnez y Mauritania son ambos lugares de donde los migrantes parten para cruzar el Mar Mediterráneo en busca de libertad en Italia y España.
Sin embargo, el paquete fue criticado por grupos internacionales debido al historial de violaciones de derechos humanos de Egipto.
Un grupo, Amnistía Internacional, supuestamente instó a la UE a no tomar a la ligera las violaciones de Egipto.
"Los líderes de la UE deben asegurarse de que las autoridades egipcias adopten criterios claros para los derechos humanos," dijo Eve Geddie, jefa de la oficina de instituciones europeas de Amnistía Internacional. Ella señaló específicamente las restricciones del país a los medios de comunicación y la libertad de expresión, así como su represión a la sociedad civil.
El portavoz de la Comisión Europea, Eric Mamer, reconoció a los periodistas que había problemas con las violaciones de derechos humanos, aunque defendió la asociación.
"Sí, sabemos de las críticas relacionadas con los derechos humanos en esos países, y es evidente que este es un problema," dijo. "¿Significa eso que debemos romper todas las relaciones? ¿Eso llevaría a una mejora en la situación? ¿O deberíamos intentar encontrar una manera de trabajar con esos países para mejorar la situación en el terreno tanto para las poblaciones locales como para los migrantes que llegan a esos países?"
La Agencia de Prensa Asociada contribuyó a este reportaje.
Fuente del artículo original: La Unión Europea firma un paquete de ayuda de 7.4B de euros para Egipto para abordar preocupaciones migratorias y más