La gran presentación del canterano de Pau Cubarsí se llevó todos los reflectores en la clasificación del Barcelona a los Cuartos de final en la UEFA Champions League. Sin embargo, Xavi Hernández orquestó todo a la perfección desde el banquillo para comandar la victoria 3-1 sobre el Napoli, en la vuelta de los mejores 16 en el certamen.
Ante notables bajas como la de Gavi, Pedri y Frenkie de Jong, el entrenador de los blaugranas armó el equipo ideal para devolver las alegrías a todos los culés en la máxima competición de clubes de Europa, que vuelven a entrar entre los mejores ocho por primera vez en tres años. Con la ventaja como local a favor, los de Cataluña dieron el golpe sobre la mesa y dejaron en el camino a los italianos tras vencer en el global 4-2.
Para el compromiso de vuelta, el dirigente logró un efecto psicológico en los jugadores que, sin duda, cambió el rumbo de los españoles en la vigente edición de la 'Orejona'. Cubarsí, MVP del partido, dejó claro lo que les pidió el ex mediocampista previo al enfrentamiento.
"Hemos pasado de la presión a la ambición, dándolo todo desde el principio del partido", declaró el joven defensor de 17 años.
De acuerdo con las impresiones del canterano, Xavi cambió la mentalidad de sus jugadores de tener una exigencia de avanzar de ronda en Champions a solo disfrutar del encuentro en el Estadio Olímpico de Montjuic, que contó con un llenazo de más 50 mil personas para ver a su oncena ganar y pasar a los Cuartos después de años de ausencia.
El efecto del dirigente terminó siendo clave en el duelo, ya que el Barcelona pegó temprano con par de anotaciones en dos minutos de Fermín López (15') y João Cancelo (17'). Pese a que los napolitanos tuvieron su reacción con diana 13 minutos después, Robert Lewandowski lo sentenció todo al 83' para asegurar la victoria culé.