Caminar por la aldea helada y cubierta de nieve de Arendelle de "Frozen", o la bulliciosa metrópolis llena de bichos de "Zootopia" podría ser posible algún día para los visitantes de los parques temáticos de Disney en California.
Eso será sólo si Disney obtiene la aprobación de los funcionarios locales para ampliar su complejo turístico en Anaheim durante las próximas cuatro décadas.
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La expansión propuesta no aumentaría la huella de 490 acres (488 hectáreas) de Disney en el sur de California ni cambiaría lo que la compañía ya tiene permiso para construir. Pero podría ayudar a la empresa a desarrollar nuevas atracciones.
Podrían colocar atracciones y opciones de entretenimiento en lo que actualmente es un extenso estacionamiento de 20 hectáreas (50 acres) y trasladar el estacionamiento de Disneyland a una estructura de varios pisos, todo ello manteniéndose dentro de los límites de un centro turístico rodeado de vecindarios residenciales.
"Sabemos que hay historias que aún no hemos contado, como 'Wakanda' o 'Coco' o 'Frozen' o 'Zootopia'", dijo Rachel Alde, vicepresidenta senior de desarrollo y finanzas globales de Disney. "Sabemos qué tipo de historias nos encantaría contar. Necesitamos recibir orientación sobre lo que podemos construir allí para poder entender cómo".
La comisión de planificación de la ciudad de Anaheim tenía previsto revisar el lunes la propuesta para Disneyland, apodado el "lugar más feliz de la Tierra". El proyecto, que requeriría que Disney invirtiera al menos $1,900 millones en el parque temático, alojamiento, entretenimiento y usos relacionados durante la próxima década, aún debe ser aprobado por el ayuntamiento antes de entrar en vigor.
California
El objetivo de Disney es crear lo que llama experiencias más inmersivas para los turistas, similar a la atracción "Star Wars: Galaxy's Edge", que se inauguró en California en 2019. La compañía dijo que aún no sabe qué historias serían centrales para los nuevos desarrollos, pero la idea es crear áreas como "Zootopia" en Shanghai Disneyland, donde personajes de animales caminan por un vibrante paisaje urbano que se asemeja al escenario de la película.
En este momento, no hay suficiente espacio en el Disneyland original de California para construir algo a gran escala sin afectar las atracciones existentes, que son apreciadas por los visitantes leales y antiguos del parque temático más antiguo de la compañía, dijo Alde.
Un parque temático con una larga historia: fotos históricas del lugar más feliz de la tierra
Es la primera vez que Disney busca un cambio importante en sus parques temáticos de California desde la década de 1990, cuando la compañía obtuvo aprobaciones para convertir su primer parque en un centro turístico. Más tarde agregó un segundo parque, Disney California Adventure Park, y un área comercial y de entretenimiento llamada Downtown Disney.
Disneyland, que data de 1955, fue el segundo parque temático más visitado del mundo en 2022 con 16.8 millones de personas cruzando sus puertas, según un informe de la Themed Entertainment Association y AECOM.
Los parques de Disney son un imán turístico para el sur de California y especialmente para Anaheim, que es la ciudad más poblada del condado de Orange y hogar de más de 345,000 personas, así como de un equipo de la liga principal de béisbol y de la liga nacional de hockey. Los ingresos hoteleros normalmente representan aproximadamente la mitad de los ingresos de Anaheim y se espera que aumenten a $236 millones este año, según estimaciones de la ciudad.
"Los visitantes generan una enorme cantidad de ingresos para nuestra ciudad que nos permite invertir en nuestros vecindarios", dijo Erin Ryan, portavoz de la ciudad de Anaheim. "Disney trae muchos turistas aquí".
El plan también requeriría que la empresa invirtiera decenas de millones de dólares en mejoras de las calles, viviendas asequibles y otras infraestructuras en la ciudad. Disney ha realizado talleres para abordar las preguntas de los residentes sobre la propuesta, incluidas las preocupaciones sobre el plan de la compañía de absorber una carretera local hacia el parque temático.