(CNN) — La comisión del 6%, habitual en las transacciones de compra y venta de viviendas, ha dejado de existir.
En un cambio radical que se espera que reduzca el costo de compra y venta de una casa, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por sus siglas en inglés) anunció este viernes un acuerdo sobre demandas antimonopolio históricas al aceptar pagar US$ 418 millones en daños y eliminar las reglas sobre comisiones.
La NAR, que representa a más de un millón de agentes inmobiliarios, también acordó implementar un conjunto de nuevas reglas. Una de ellas evita que los corredores de los vendedores fijen la compensación de los agentes de los compradores, lo que, según los críticos, llevó a los corredores a ofrecer propiedades más caras a los clientes. Otra pone fin a los requisitos de que los corredores se suscriban a múltiples servicios de cotización, muchos de los cuales son propiedad de subsidiarias de NAR, donde las casas tienen una amplia visibilidad en un mercado local. Otra nueva regla requerirá que los corredores de los compradores celebren acuerdos por escrito con sus compradores.
El acuerdo destruirá efectivamente el actual modelo de negocio de compra y venta de viviendas, en el que los vendedores pagan tanto a su corredor como al corredor del comprador, lo que, según los críticos, ha elevado artificialmente los precios de la vivienda.
"Si bien el acuerdo tiene un costo significativo, creemos que los beneficios que brindará a nuestra industria valen ese costo", dijo Kevin Sears, presidente de la NAR, en un comunicado.
En noviembre, un jurado federal en Missouri encontró a la NAR y a dos corredurías responsables de pagar US$ 1.800 millones en daños y perjuicios por conspirar para mantener las comisiones de los agentes artificialmente altas. Debido a que se trataba de un caso antimonopolio, la NAR se vio potencialmente obligada a pagar el triple de esos daños: US$ 5.400 millones.
La NAR se había comprometido a apelar el caso, pero otros corredores llegaron a un acuerdo y, finalmente, la NAR también lo hizo este viernes.
"NAR ha trabajado duro durante años para resolver este litigio de una manera que beneficie a nuestros miembros y a los consumidores estadounidenses", dijo Nykia Wright, CEO interina de NAR, en un comunicado. "Nuestro objetivo siempre ha sido preservar las opciones de los consumidores y proteger a nuestros miembros en la mayor medida de lo posible. Este acuerdo logra ambos objetivos".
La NAR había exigido a los vendedores de viviendas que pagaran una comisión fija del 6% que normalmente se divide en partes iguales entre el agente del vendedor y el agente del comprador. Aunque la NAR dijo que la comisión era negociable y ayudó a que las viviendas fueran más asequibles para los compradores, los críticos han argumentado durante mucho tiempo que las tarifas eran efectivamente inamovibles y encarecían las viviendas.
El acuerdo podría abaratar los costos de compra de vivienda
Los vendedores de viviendas que entablaron demandas contra la NAR han argumentado que en un mercado competitivo, el costo de la comisión del agente del comprador debería ser pagado por el comprador que recibió el servicio, no por el vendedor. Los vendedores que entablaron la demanda contra la NAR y los corredores dijeron que los compradores deberían poder negociar la tarifa con su agente y que los vendedores no deberían tener que pagarla.
Este acuerdo, que está sujeto a la aprobación de un juez, abre la puerta a un mercado inmobiliario más competitivo. Los agentes inmobiliarios ahora podrían competir en comisiones, lo que permitiría a los posibles compradores comparar precios antes de comprometerse a comprar una casa. Los corredores podrían comenzar a anunciar sus tarifas, permitiendo a los clientes elegir entre agentes de menor costo. La NAR, en su anuncio, no fijó una nueva tarifa sugerida.
Aunque la mayoría de los agentes inmobiliarios están incluidos en el acuerdo, los agentes afiliados a la correduría HomeServices of America continúan peleando el caso en los tribunales y mantendrán su comisión del 6%, dijo la NAR.
La NAR dijo que había alentado a HomeServices of America a unirse al acuerdo, pero que estaba satisfecha de tener más de un millón de sus miembros a favor.
"En última instancia, seguir litigando habría perjudicado a los miembros y a sus pequeñas empresas", dijo Wright en un comunicado. "Si bien no puede haber un resultado perfecto, este acuerdo es el mejor resultado que podemos lograr dadas las circunstancias".
Años de problemas para la NAR
La NAR ha estado lidiando con funcionarios antimonopolio estadounidenses y litigios durante años relacionados con supuestas prácticas anticompetitivas. Pero el veredicto de noviembre marcó el mayor revés de la asociación hasta el momento y, en última instancia, provocó la caída de su tasa del 6%.
La asociación también enfrenta el escrutinio del Departamento de Justicia de EE.UU. y no está claro si este acuerdo con los vendedores afectará el control gubernamental de la industria de corretaje.
El grupo comercial también ha atravesado una grave crisis en torno a su liderazgo durante el año pasado.
En enero, la expresidenta de la NAR, Tracy Kasper, renunció después de decir que había sido amenazada para revelar un asunto personal no financiero del pasado salvo que comprometiera su puesto en la NAR. Sears reemplazó a Kasper a principios de este año.
Kasper acababa de asumir el cargo en agosto de 2023, después de que Kenny Parcell, el expresidente, renunciara en medio de acusaciones de acoso sexual que fueron publicadas por primera vez por The New York Times. Según los informes, personas que eran empleadas de la NAR dijeron que Parcell las tocó indebidamente y que les envió fotografías y mensajes de texto lascivos. En el artículo del Times, Parcell negó las acusaciones.
En noviembre de 2023, el director ejecutivo de la NAR, Bob Goldberg, también dimitió y fue sustituido por Wright. Goldberg renunció dos días después de la sentencia de US$ 1.800 millones contra la NAR.
Anna Baney de CNN contribuyó a este informe.
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