El avión, con la imagen del Huillin (o lobito de río patagónico) ploteado en su cola, aterrizó en la pista del Aeropuerto Internacional Francisco Gabrielli para reestablecer la ruta directa Mendoza-Santiago de Chile. El lunes, apenas pasadas las 14, con un aire de Vendimia, fueron recibidos los casi 200 pasajeros que llegaron a bordo del Airbus A320. La compañía low cost, JetSmart, retomó esta ruta luego de cuatro años de ausencia y de esta forma amplió la oferta aérea de nuestra provincia con la capital trasandina.
Bajo el cartel de arribos internacionales, un set de cuatro actores, ataviados como viajeros de otro tiempo, fueron parte de una peculiar recepción de bienvenida; una escena que se completó -ante la sorpresa del público- con el color de la música en vivo. La ruta Mendoza-Santiago, que vuelve a operar JetSmart, se suma a los 18 vuelos semanales que desde la provincia ofrece a Buenos Aires, los cuatro a Bariloche y los tres a Salta. Y foralece, desde ayer, la ruta que también opera Aerolíneas Argentinas, SKY y LATAM.
La vicegobernadora de Mendoza, Hebe Casado; junto a la presidente del Emetur, Gabriela Testa; el gerente comercial de JetSmart, Federico Petazzi; y el gerente de Aeropuertos Argentina 2000, Sergio Rinaldo, fueron parte de las autoridades que estuvieron presentes en el looby de la aeroestación para festejar este primer arribo internacional de un servicio que a las 19.41 comenzaría su regreso al aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez, en Santiago.
Más servicios, más espacio
En conferencia de prensa, Casado destacó la relevancia del turismo como uno de los pilares fundamentales de la actual gestión del Gobierno provincial. La reinauguración de esta ruta aérea, que conecta con Chile, representa un paso seguro para fortalecer la presencia de Mendoza en el exterior y potencer el turismo. La conexión con Santiago, explicó la funsionaria, no solo abre las puertas hacia Chile, sino también lo hace hacia otros destinos internacionales, promoviendo un crecimiento económico en la región.
"La conectividad es aérea es primordial, porque queremos hacer crecer el turismo en la provincia. Inaugurar este nuevo vuelo es estratégico para Mendoza, no solo por la conexión con Santiago, sino porque significa que nos abrimos con el resto del mundo, porque el aeropuerto de la capital de Chile nos permite atraer más pasajeros del exterior, y por ende esto significa más trabajo mendocino", concluyó.
Por su parte, Sergio Rinaldo, gerente de Aeropuertos Argentina 2000, resaltó la necesidad de ampliar la capacidad del aeropuerto de Mendoza para dar cabida al creciente flujo de pasajeros internacionales que arriban a la provincia y que en su mayoría, tienen a Chile como destino u origen. "Se está trabajando en un proyecto ambicioso de ampliación que duplicará la capacidad del aeropuerto, lo que permitirá a la región recibir aún más turistas y fortalecer la posición de Mendoza como destino turístico de primer nivel", señaló.
Aeropuertos Argentina 2000 proyecta una inversión de 70 millones de dólares para la ampliación de la aero estación pasando de 3 a 5 mangas aéreas, agregando además dos "posiciones remotas", lo que va ha porpoercionar un total de 7 puntos de embarque. Se espera que la superficie cubierta también aumente entre un 35% y un 50%.
"Le presentamos al gobernador un proyecto de ampliación del aeropuerto, porque es una obra que vemos como necesaria. Porque en Mendoza se procesó, el mes pasado, 48.000 pasajeros internacionales de los cuales 7.000 pasajeros estaban vinvulados a la ruta de Chile", puntualizó Rinaldo.
Conexiones directas
Federico Petazzi, gerente comercial de JetSmart, expresó su satisfacción por retomar las operaciones en un mercado relevante como es el de Mendoza. Destacó el trabajo conjunto entre el sector privado y el público, que ha permitido hacer realidad este proyecto y que augura un crecimiento continúo a futuro. Con esta reapertura de ruta, JetSmart espera no solo atraer a más turistas a la región, sino también facilitar la comunicación de los mendocinos con otros destinos de Latinoamérica.
Las posibilidades de conexión directa con Montevideo, Asunción, Lima, pero sobre todo con Río de Janeiro, eran parte de la carta posibilidades que se comentaba en la previa. "Sin duda, tenemos por delante una agenda de trabajo desafiante y va a llevar a incrementar la conección Mendoza de la mejor manera con la región, porque la provincia es uno de los destinos más elegidos en Latinoamérica. Estamos presentes en ocho países y nuestra red va a sumar turistas para conocer toda la diversidad de productos que tiene este destino", comentó Petazzi.
Los vuelos, programados para los días lunes, viernes, domingos y sábados, permitirán una mayor flexibilidad a los pasajeros. Esta ruta, que vuelve a operar JetSmart había sido presentada en casa de Gobierno por Gabriela Testa en su anterior gestión al frente de la cartera provincial de Turismo. La funsionaría enfatizó la importancia de la conectividad aérea para el desarrollo económico y social de la provincia. La llegada de vuelos internacionales no solo implica oportunidades de turismo, sino también de trabajo y comercio, para beneficiar a toda la comunidad mendocina.
Además, Testa resaltó la colaboración con autoridades chilenas para promover el intercambio turístico entre ambos países. "Santiago es un hub internacional que nos conecta con el mundo y Argentina necesita que los turistas extranjeros lleguen y disfruten de nuestra provincia, porque el gasto que realizan a diario impacta y derrama en nuestra economía", concluyó.