"Todo es voluntad", nos dice Arthur Schopenhauer (1778, Dantzig - 1860, Frankfurt) estudió filosofía en la Universidad de Jena. Fue un abanderado del pesimismo profundo.
Su madre fue una escritora de cierta fama que organizaba encuentros literarios, lo que le permitió conocer a personalidades como Goethe.
Schopenhauer fue el primer gran filósofo occidental que puso en contacto los pensamientos de su época con los de Oriente Lejano. Tiene influencias de Kant, Platón, Spinoza, Baltasar Gracián y la literatura hindú.
Influyó en Richard Wagner a través de su libro El mundo como voluntad y representación. Y también caló decisivamente en Nietzsche. Schopenhauer fue defensor de los derechos de los animales y de la voluntad.
'El mundo como voluntad de representación'
Su trabajo más famoso, El mundo como voluntad de representación (Die Welt als Wille und Vorstellung), constituye desde el punto de vista literario una obra maestra de la lengua alemana de todas las épocas.
En él, Schopenhauer presenta un sistema filosófico que comprendía una sola "metafísica" como fundamento único de la realidad. La característica principal de todas las cosas, incluidos los seres humanos, es la "voluntad", la cual es ciega, irracional, absurda y fuente de inmensos sufrimientos en el mundo.
Todo es voluntad, apunta Schopenhauer, para hablar de los conflictos individuales y colectivos:
"La voluntad es el principio fundamental del ser y se encuentra por encima del pensar y del sentir en cuanto fuerza motriz autónoma".
Su filosofía culmina con el ideal budista del nirvana, serenidad absoluta, que aniquila "la voluntad de vivir". También recalcó la importancia de la contemplación estética en el arte y la compasión moral como medios de huida del sufrimiento.
La filosofía oriental
Schopenhauer ve en la India la voz de la sabiduría esencial con una tradición no contaminada, frente al falso progreso de la modernidad europea:
"El hombre debe liberarse de sus deseos dolorosos y decepcionantes y buscar en la meditación la verdadera sabiduría bajo una forma ascética".
Esta fascinación por India y China tuvo impacto a nivel de la juventud europea. Esta India mítica poblará el imaginario de la cultura europea y se convertirá en un tópico, que, por cierto, no hay que infravalorar ni desde el punto de vista sociológico ni desde el punto de vista filosófico.
El representante más sugestivo será Mircea Eliade, que personifica el joven e inquieto europeo que ve a la India como camino iniciático. A nivel literario, lo encontramos en la novela El filo de la navaja, de W. Somersten Maughan, escritor que reconocerá explícitamente la gran influencia que Schopenhauer ha ejercido sobre él.
La filosofía, a partir de Schopenhauer, reflexionará sobre la sabiduría oriental, básicamente, la que se transmite a través del vedanta y, secundariamente, a través del budismo. Aunque, posteriormente, el interés se desplazará desde la India hacia China y Japón. Surgirá igualmente un interés por la hermenéutica y la historia de las religiones orientales.
Los derechos de los animales
Seguramente motivada por sus contactos con la filosofía oriental, la compasión hacia los animales está tan estrechamente ligada a la bondad de carácter que se puede afirmar con seguridad que quien es cruel con los animales no puede ser una buena persona (se observan coincidencias con el pensamiento de Kant).
Una compasión sin límites por todos los seres vivos es la prueba más firme y segura de la buena conducta moral. Ni el mundo es un artilugio -Machwerk- para nuestro uso ni los animales son un producto de fábrica para nuestra utilidad.
El hombre no debe compasión -Erbarmen-a los animales, sino justicia. El hombre ha hecho de la Tierra un infierno para los animales.
Una compasión sin límites por todos los seres vivos es la prueba más firme y segura de la buena conducta moral
Peter Singer , filósofo australiano, (1946) opina así: "Todas las criaturas fueron creadas para procurar al hombre alimentación, pieles, para ser martirizados y exterminados. Para estas criaturas todos los humanos son unos nazis; para los animales la vida es un eterno Treblinka".
Algunas ideas de Schopenhauer
El pesimismo, la introspección y la fuerza de la voluntad están presentes en su ideario:
- 1. El historiador parece, según su criterio, un hombre que sin ningún conocimiento de la geometría mide las figuras encontradas al azar.
- No hay ningún viento favorable para el que no sabe a que puerto se dirige.
- Considera que mediante la introspección es posible acceder al conocimiento esencial del "yo", lo que denomina "voluntad de vivir".
- La vida oscila como un péndulo de derecha a izquierda, del sufrimiento al aburrimiento: estos son los elementos constitutivos de la vida.
- Deseo insaciable para metas decepcionantes es a lo que se reduce nuestra condición. Para Shopenhauer este deseo debe dirigirse a la contemplación estética y la meditación filosófica.
- La felicidad es la ausencia de dolor.
- La soledad es la suerte de todos los espíritus excelentes.
- El mayor patrimonio humano está en el interior, un cálido refugio invernal en medio de la gélida noche del mundo.
- La voluntad es la esencia eterna y única en el mundo.
- La naturaleza cubre todas sus obras con un barniz de belleza.
Influencia de autores españoles
Schopenhauer se declaraba apasionado de la lengua española, sus autores y refranes, como atestiguan la aproximadamente treintena de libros en español presentes en su biblioteca particular. Según atestigua una carta dirigida al editor de Pedro Calderón de la Barca, Schopenhauer empezó a aprender español en 1825: "Desde 1825 vengo dedicado al estudio del castellano y ahora leo su excelente edición de Calderón sin dificultad alguna".
De hecho, su filosofía tiene mucho en común con los dramas filosóficos La vida es sueño y El príncipe constante de Calderón, que también admiraba Goethe.
Entre los autores que admiraba se encontraba Baltasar Gracián (Belmonte de Gracián, 1601 - Tarazona, 1658), jesuita y escritor del Siglo de Oro, al que consideraba su autor favorito "y uno de los primeros del mundo".
Hasta tal punto llegaba su admiración por Gracián que se propuso traducir el Oráculo manual y arte de prudencia de Gracián al alemán, con el título de Handorakel, y que tradujo y publicó entre 1828 y 1832. Sobre El criticón alabó la obra como "la más grande y más hermosa alegoría que jamás se ha escrito".
Entre los libros en español hallados en su biblioteca personal, se encuentran las siguientes ediciones de Baltasar Gracián: Oráculo manual y arte de prudencia; El héroe; El político don Fernando el católico; El discreto.
Son frases de Gracián:
- "Saber y saberlo demostrar es saberlo dos veces".
- "Las cosas selectas no cansan en repetirlas siete veces".
El pensamiento de Baltasar Gracián es pesimista. El mundo es un espacio hostil y engañoso, donde prevalecen las apariencias frente a la virtud y la verdad. El hombre es un ser débil, interesado y malicioso.
Buena parte de sus obras se ocupan de dotar al lector de habilidades y recursos que le permitan desenvolverse entre las trampas de la vida. Para ello debe saber hacerse valer, ser prudente y aprovecharse de la sabiduría basada en la experiencia.
Todo ello le ha supuesto a Gracián ser considerado un precursor del existencialismo y la posmodernidad. Influyó en librepensadores franceses como La Rochefoucauld.
La influencia de Shopenhauer en Richard Wagner
Su obra El mundo como voluntad y representación le valió el reconocimiento de los círculos filosóficos y culturales. Antes de que Richard Wagner pudiera terminar su Gesamtkunstwerk y ver como era representada, un amigo le dio a conocer la obra de Schopenhauer (1819), que le causó una profunda conmoción. Comentaba Wagner que "tuvo para él el mismo efecto que la Novena sinfonía de Beethoven".
Llegó a leer el libro cuatro veces y dijo que expresaba los poderes de la intuición y lo irracional, que en el siglo siguiente explorarían Bergson, Freud y otros.
Algunas obras esenciales de Shopenhauer
- Sobre la voluntad en la naturaleza.
- Sobre la visión y los colores
- Los dos problemas fundamentales de la ética.
- Parerga y Paralipómena.
- Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente.