12H de Sebring: Aitken lidera la carrera para Cadillac tras 4 horas
Jack Aitken tiene a Cadillac al frente de las 12 Horas de Sebring de la IMSA 2024 después de cuatro horas disputadas.
#31 Action Express Racing Cadillac V-Series.R: Pipo Derani, Jack Aitken, Tom Blomqvist
Jake Galstad / Motorsport Images
Sébastien Bourdais se puso en cabeza nada más comenzar la segunda hora y mantuvo al Cadillac V-Series.R #31 de Pipo Derani a una diferencia de entre 0.7 y 1.5 segundos. Jack Hawksworth, de Vasser Sullivan, perdió el liderato de GTD Pro a los cinco minutos de la segunda hora con un problema, que se vio agravado por una penalización de drive through tras entrar en contacto con un miembro del equipo mientras intentaba salir del box. En ese momento, Alexander Sims, al volante del Corvette Z06 GT3.R #3 de Pratt Miller Motorsports, asumió el liderato de la categoría.
A los 35 minutos de la segunda hora, el ORECA LMP2 07 #88 AF Corse de Luis Pérez Companc tuvo una salida de pista importante a la salida de la curva 1, y dejó caer sus ruedas derechas más allá del piano, en la tierra. A partir de ahí, la salida de pista le hizo golpear la pared interior del muro con la parte derecha del coche. Pudo continuar, lentamente, antes de volver a boxes para ser reparado.
Momentos después, Madison Snow, al volante del BMW M4 GT3 #1 de Paul Miller Racing, pudo finalmente alcanzar y adelantar a Alexander Sims para ponerse en cabeza de GTD Pro. Bourdais entró en boxes a falta de 13 minutos para el final de la segunda hora y, tras una parada de 41 segundos, cedió su puesto al seis veces campeón de la IndyCar, Scott Dixon, para que pilotara durante el siguiente stint.
Derani entró en la vuelta siguiente y cedió el testigo a Jack Aitken. El británico parecía defenderse de Dixon, pero fue sólo temporalmente, ya que tuvieron un mano a mano entre las curvas 5-11 antes de tocarse ligeramente, mientras que el neozelandés se las arreglaba para poner al Cadillac de Chip Ganassi Racing de nuevo en cabeza.
La segunda bandera amarilla de la carrera se produjo cuando quedaban aproximadamente siete minutos para el final de la segunda hora, después de que el LMP2 #8 de Tower Motorsports, pilotado por Michael Dinan, intentara sortear el tráfico y dejara caer las ruedas izquierdas en la tierra al aproximarse a la curva 13, lo que provocó que perdiera el control y se estrellara contra las barreras de neumáticos.
La carrera se reanudó a los ocho minutos del inicio de la tercera hora, con Dixon por delante de Aitken y Brenden Hartley, que se hizo cargo del Acura ARX-06 #10 de Wayne Taylor Racing. La carrera comenzó a asentarse mientras Dixon estiraba su ventaja sobre Aitken. Mientras tanto, Matthew Brabham tenía el coche de AO Racing al frente en LMP2 sobre Ryan Dalziel de Era Motorsport. El Mercedes-AMG GT3 #57 de Winward Racing, con Russell Ward al volante, lideraba en GTD, mientras que el Ford Multimatic Motorsports de Christopher Mies se situaba al frente en GTD Pro.
Posteriormente, se produjo una tercera bandera amarilla tras una salida de pista en la curva 7 del #88 de AF Corse, que acabó con Wadoux Ducellier, que sustituyó a Companc, fuera del LMP2. En la siguiente serie de paradas en boxes, Aitken fue capaz de superar a Dixon, pero los dos salieron por detrás del Porsche Penske #7 de Dane Cameron.
En la reanudación, que se produjo ocho minutos después del final de la tercera hora, Cameron tomó una trazada muy abierta al entrar en la curva 1, lo que dejó la puerta abierta a Aitken. Sin embargo, Cameron fue capaz de aguantar la maniobra y colocarse en cabeza. Unos 13 minutos más tarde, sin embargo, Aitken superó a Cameron con un adelantamiento por el interior en la curva 17. Luego, cuando la clase GTP se encontró con tráfico unos minutos más tarde, Dixon tuvo la oportunidad de hacer un movimiento similar para ponerse segundo y relegar a Cameron a la tercera plaza.
Aitken estableció una sólida ventaja de 4.3 segundos sobre Dixon. Mikkel Jensen, de TDS Racing, lideraba cómodamente en LMP2. La batalla más reñida en pista estuvo en GTD Pro, con Neil Verhagen (Paul Miller Racing) y Antonio García (Corvette Racing) rodando a menos de medio segundo de diferencia.
A falta de 15 minutos para que se cumplieran las cuatro horas, Cameron entró en boxes, lo que llevó a Richard Westbrook, que conducía el Porsche 963 #85 para JDC-Miller MotorSports, a la tercera posición. Tom Dillman se colocó segundo en LMP2 y a sólo 5 segundos de Jensen tras las paradas en boxes, mientras que Lindh cayó a la P3.
Al final de la hora se produjo una cuarta bandera amarilla después de múltiples incidentes en distintas partes de la pista. El LMP2 #33 pilotado por Lance Willsey bloqueó en la curva 16 y se quedó fuera de la trazada. Al mismo tiempo, el Mercedes-AMG GT3 de Lone Star Racing con Salih Yoluc al volante se quedó parado junto a las barreras de neumáticos en la curva 13.