En una noche donde el baloncesto y el espectáculo se fusionaron a la perfección, los Indiana Pacers no solo demostraron su supremacía en la cancha sino que también supieron cómo divertir al público, incluso a expensas de los aficionados del equipo contrario. Con una imponente victoria de 109-90 sobre Los Ángeles Lakers, los Pacers no solo lograron su venganza por la derrota sufrida en el último enfrentamiento entre ambos equipos, sino que también detuvieron la racha de cinco triunfos consecutivos de los californianos, dejándolos con la anotación más baja de la temporada.
El Bankers Life Fieldhouse, escenario del peculiar duelo, fue testigo de cómo los Pacers manejaron el encuentro con una estrategia que rindió frutos desde el primer momento. Aparte de la impresionante actuación en la cancha, un peculiar momento captó la atención de todos los presentes y de aquellos que seguían el partido a través de las pantallas.
Cuando el partido aún no había terminado pero la diferencia en el marcador ya era irremontable, los encargados del sistema visual del estadio decidieron aplicar un filtro, popular en las redes sociales, que modificaba la apariencia de los hinchas de los Lakers presentes en la grada, haciéndoles parecer que lloraban. Esta broma, lejos de generar malestar, fue recibida con humor por los propios aficionados, quienes, entre risas, daban la impresión de llorar aún más.
En el plano deportivo, el partido fue un claro reflejo de la superioridad de los Pacers en todos los aspectos del juego. Con un marcador que ya resultaba irremontable antes de que finalizara el encuentro, la defensa de los Pacers, meticulosamente planeada por Rick Carlisle, logró limitar a los Lakers a su puntuación más baja de la temporada, con un deslucido 16.7% en tiros de tres puntos (5 de 30) y forzando 16 pérdidas de balón de los visitantes. LeBron James, Austin Reaves y Anthony Davis combinaron para 13 de esas pérdidas, una estadística que evidencia la presión ejercida por el equipo de Indiana.
Los Lakers, que ahora se encuentran novenos en la Conferencia Oeste con un registro de 41-33, continúan en la lucha por asegurar un lugar favorable para los playoffs. Sin embargo, esta derrota les hace perder terreno ante los Golden State Warriors, décimos con un registro de 39-34, quienes se impusieron ante los Charlotte Hornets con un marcador de 97-115. Con tres partidos más fuera de casa antes de regresar a Los Ángeles, frente a equipos teóricamente asequibles como los Brooklyn Nets, Toronto Raptors y Washington Wizards, los Lakers enfrentan una tarea crucial para recuperar el ímpetu perdido.
Por otro lado, con esta victoria, los Pacers se sitúan en la sexta posición de la Conference Este, ostentando un récord de 42-33. Este triunfo no solo constituye una revancha deportiva sino que también marca un hito en la carrera de Carlisle, igualando a la leyenda Red Auerbach con 938 victorias, ubicándose así como el duodécimo entrenador con más triunfos en la historia de la NBA.