El presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales, Joe Manchin, lideró el reclamo de cuatro senadores
El presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales, Joe Manchin, lideró el reclamo de cuatro senadores
Washington D.C. – Junto a tres de sus colegas, el senador demócrata Joe Manchin solicitó a la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) que autorice el uso por el gobierno de Puerto Rico de los generadores de energía que han sido cedidos por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), una decisión que advierten se debe tomar a más tardar el viernes.
En una carta enviada el pasado viernes al administrador de EPA, Michael Regan, y a la administradora regional, Lisa García, Manchin (Virginia Occidental) y los también demócratas Martin Heinrich (Nuevo México), Chris Murphy (Connecticut) y Richard Blumenthal (Connecticut), reclamaron además que se les informe qué puede impedir tomar una decisión esta semana.
Como presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, Manchin – aunque renuente a tratar proyectos sobre el futuro político de Puerto Rico que incluyan la estadidad-, ha mostrado interés en conocer cómo marcha el funcionamiento de la red eléctrica de la Isla, que fue derrumbada por el huracán María (2017) y va hacia un proceso de reconstrucción que apenas comienza.
Aunque FEMA aprobó la operación de los generadores hasta diciembre de 2025 y decidió dejar en manos del gobierno de Puerto Rico la titularidad de esos equipos – que aportan 350 megavatios al sistema eléctrico puertorriqueño-, la EPA tiene que emitir una exención o una orden administrativa referente a la ley de Aire Limpio que autorice la operación de esos equipos.
"Si el Gobierno de Puerto Rico continúa operando estos generadores sin la garantía de la EPA de que no se aplicarán las regulaciones estándar de emisiones, enfrenta un grave riesgo de litigio que podría cerrar el servicio. Si, en cambio, el Gobierno de Puerto Rico apaga los generadores, pondría en peligro la confiabilidad de la red en toda la isla", indicaron los senadores.
La semana pasada, el congresista demócrata puertorriqueño Ritchie Torres había hecho un reclamo similar a la jefatura de la EPA.
"Es imperativo que los generadores temporales transferidos de FEMA al Gobierno de Puerto Rico continúen generando energía en Puerto Rico. Si bien reconocemos las preocupaciones ambientales legítimas que subyacen a los requisitos de permisos de la ley de Aire Limpio, es crucial que la agencia dé prioridad a la seguridad de los estadounidenses en Puerto Rico afectados por estos desastres naturales", agregaron los senadores.
En la carta, los cuatro senadores demócratas piden conocer qué medidas ha tomado ya la EPA para permitir el uso continuo de los generadores y qué progreso ha logrado en la agilización de los permisos necesarios para esa transacción.
El congresista Torres, por su parte, había advertido que los generadores operan de conformidad con el Acuerdo de Cumplimiento para Instalaciones Federales (FFCA, por sus siglas en inglés), que no aplicaría una vez estén en manos del gobierno de Puerto Rico. "Para operar estos generadores en ausencia (del acuerdo federal), Puerto Rico tendrá que obtener permiso de la EPA, que tiene un proceso engorroso", explicó Torres en su carta del pasado 4 de marzo al administrador Regan.
En ese sentido, el congresista afirmó que, si la EPA no actúa con urgencia, "estos generadores corren peligro inminente de apagarse antes del 15 de marzo, amenazando a los hogares y empresas puertorriqueñas con una calamitosa pérdida de electricidad".