"Había un grupo realmente agitado y loco en la final", lamenta Melier
Mientras que Jasper Philipsen tuvo tiempo de mirar a sus rivales y luego celebrar su primera victoria de 2024, todos los demás velocistas en la Tirreno-Adriático de este año solo pudieron lamentar lo que salió mal y los dejó a varias distancias en bicicleta del belga en Follonica.
Tim Merlier (Soudal-Quick Step) fue segundo, pero lamentó mucho su decisión tardía de lanzarse a la última curva a 350 metros del final. Terminó liderando a Philipsen y le regaló la victoria.
Biniam Gimay (Intermarché-Wanty) cruzó la meta en tercer lugar, pero pronto quedó relegado al puesto 134 de la etapa, al final del pelotón, por apretar a Alex Zingle (Cofidis) a lo largo de las barreras. También le impusieron una multa de 500 francos suizos.
Personas como Caleb Ewan (Jayco-AlUla), Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) y Jonathan Milan (Lidl-Trek) estaban fuera de los ocho primeros en el escenario. Miln también recibió una advertencia de los comisarios de la UCI por "intimidación dirigida a un ciclista".
Mark Cavendish no pudo ni siquiera disputar el sprint tras pinchar a 25 km del final del circuito de llegada.
Intentó perseguir al equipo, pero los comisarios de la UCI aplicaron un 'aluvión', reteniendo el coche del equipo y obligando al hombre de Man a perseguirlo en el viento con un compañero de equipo. Terminó en el puesto 171 y se detuvo para contarle a un comisario su opinión sobre su decisión.
Philipsen estaba pilotado por el líder de confianza Jonas Rickaert, quien se aseguró de que estuviera bien situado antes de la curva a la derecha a 350 metros del final. Luego aprovechó al máximo la decisión de Merlier de lanzarse por dentro y luego liderar el sprint.
"Parecía que estaba dando una pista…", dijo Philipsen sobre Merlier.
"Aún quedaban 300 metros por recorrer, así que sabía que si tomaba su volante, tendría muchas posibilidades de adelantarlo".
Merlier no quedó contento con el resultado del sprint. "La final fue realmente agitada y loca", se lamentó.
"Seguimos la posición, pero estábamos demasiado atrás en el último kilómetro, así que antes de la última curva hice todo lo posible y luego lo intenté desde lejos. Pero estaba en el interior de la curva y perdí velocidad. Era demasiado pronto, pero lo intenté, pero esta vez quedé segundo.
"Por el momento, no he terminado entre los tres primeros en sprints, así que puedo estar contento con mi forma. Tengo muchas ganas de hacer más sprints".
La tercera etapa, de 225 km, va desde la ciudad de Volterra, situada en lo alto de una colina, hasta Gualdo Tadino y atraviesa la Toscana, pasando por Siena, hasta Umbría, por carreteras rurales onduladas. La subida gradual a Casacastalda podría perjudicar a algunos velocistas, con los últimos tres kilómetros hasta el centro del pueblo al 2,3%.
Philipsen seguramente será el piloto a batir una vez más.