El ejecutivo, además, ha recibido $257,000 en bonos desde que está al frente de la organización
El ejecutivo, además, ha recibido $257,000 en bonos desde que está al frente de la organización
La Junta de Directores de Discover Puerto Rico, la Organización de Mercadeo del Destino (DMO, por sus siglas en inglés), aprobó un nuevo aumento de sueldo a su principal oficial ejecutivo, Brad Dean, quien ahora devengará $283,250 anuales.
El incremento de $8,000 se produce luego de que, en 2022, se extendió el contrato del ejecutivo por tres años. Dean está al frente de Discover Puerto Rico desde que la organización fue creada mediante ley en 2017.
José "Peco" Suárez, presidente de la Junta de Directores del DMO, detalló que el aumento salarial es parte del acuerdo contractual con Dean, cuya fecha de vencimiento está pautada para 2025.
Además, destacó que el incremento fue aprobado con solo un voto en contra. Obed Rojas Hoffman, representante de la Cámara de Representantes en el organismo rector de Discover Puerto Rico, fue quien se opuso al aumento salarial, supo El Nuevo Día.
"Ese recuento de votos refleja cómo la industria valora el trabajo de Dean y la bonanza económica que ayudó a crear en los últimos tres años. Discover Puerto Rico se enorgullece de patrocinar eventos educativos y de la industria que nos ayudan a responder mejor a las necesidades comerciales y mejorar las oportunidades comerciales de la industria", reclamó Suárez en declaraciones escritas.
Estadísticas compartidas por el DMO muestran un incremento de 28.8% en los gastos del visitante entre 2019 y 2023, así como un aumento de 73.6% en los recaudos del "room tax" y un alza de 92.8% en los ingresos por alojamientos durante el mismo periodo.
Tomando en consideración este desempeño y unas métricas establecidas por la Junta, Dean también recibió un bono de $84,975 bajo el contrato vigente.
A preguntas de este este diario, el DMO confirmó que, desde que Dean comenzó a trabajar en la organización, el ejecutivo ha recibido $257,000 en bonos. En 2018 y 2019, empero, no se hicieron desembolsos por tal concepto.
Actualmente, Discover Puerto Rico opera con un presupuesto de $50 millones anuales, luego de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) autorizó destinar $25 millones adicionales a la organización.
Como en ocasiones anteriores, el aumento de sueldo del CEO de Discover Puerto Rico fue denunciado por el representante del Partido Popular Democrático (PPD), Ángel Matos.
El legislador reclamó al gobernador Pedro Pierluisi que se exprese sobre el aumento salarial, porque "no puede ser cómplice de este robo que estaremos refiriendo a las autoridades pertinentes".
Matos señaló, además, que el aumento del sueldo de Dean se produjo por medio de un supuesto esquema de auspicios a eventos a cambio de votos de miembros de la Junta de Directores a favor de aumentar el sueldo de Dean.
En concreto, el representante mencionó que el DMO auspició el evento HotelierCon, organizado por XJTT Hospitality, Inc., entidad que preside Tomás Ramírez, miembro del organismo rector de Discover Puerto Rico, según el Registro de Corporaciones del Departamento de Estado. Ramírez fue uno de los que votó a favor del aumento salarial en cuestión.
La última edición del HotelierCon se celebró el 28 y 29 de febrero de este año.
"Discover Puerto Rico fue creado para mercadear a Puerto Rico como destino en eventos y mercados mundiales y no para charlas regionales como el evento Hotelier.com, evento que es con fines de lucro y que se celebra en el oeste del país. En este evento participan municipios de manera limitada, así como personas del oeste de Puerto Rico sin mayor trascendencia", denunció Matos.
"Este evento producido por el hijo de Tomas Ramírez miembro de la junta de directores de Discover Puerto Rico, recibe miles de dólares de fondos públicos sin mediar dispensa, sin pasar por votación de la Junta y de manera corrupta, a cambio de votos a favor de los aumentos a Brad Dean", apuntó sin presentar una evidencia al respecto.
Frente a estas denuncias, Suárez defendió el proceder de la Junta y aseveró que las denuncias de Matos son "ejemplo de cómo un político, con alguna agenda personal, quiere socavar el crecimiento y los miles de empleos que la industria del turismo ha visto desde el inicio de Discover Puerto Rico".
"Discover Puerto Rico se enorgullece de patrocinar eventos educativos y de la industria que nos ayudan a responder mejor a las necesidades comerciales y mejorar las oportunidades comerciales de la industria. Patrocinamos no solo HotelierCon sino también la Convención PRHTA y la Convención Rebook Short Term Rental Alliance, entre otros eventos, para ayudar a una mayor alineación y estrategias de la industria. Cuanto más trabajemos juntos, más eficientes y efectivos podremos ser", estableció Suárez.
Ramírez, por su parte, confirmó que el DMO auspició el evento producido por su hijo y presidente de la Asociación de Paradores y Pequeñas Hospederías, Xavier Ramírez, con la aportación de $6,000. Rechazó que el auspicio sea parte de un esquema.
"Este evento se empezó a organizar en 2019, porque notamos que las empresas pequeñas de la isla necesitaban educación y esa educación, principalmente, se ofrecía en San Juan, en inglés y a un costo extraordinario", explicó el propietario del Combate Beach Resort, en Cabo Rojo.
"El DMO puede auspiciar eventos locales que sean para el desarrollo de la oferta turística", defendió.