Hetalia - Axis Powers 1. Meta

Hello!

Voici donc Seguimi O Uccidimi, postée pour mon anniversaire sur le site, qui me démange depuis bientôt un an... J'espère qu'elle vous plaira. Les fans de Spamano devraient y trouver leur compte...

Disclaimer: tous les personnages nommés appartiennent à Hidekaz Himaruya. Seguimi O Uccidimi est une chanson de Sonohra.

Note: il ne me reste qu'à vous souhaiter une bonne lecture et à vous demander de me faire part de vos avis :)

* * *

Seguimi O Uccidimi

Chapitre I : Meta

_06 mai 2014._

Antonio descendit du train et resta sur le quai un instant. La gare Termini grouillait encore de monde alors qu'il était relativement tard, ce qui rendait difficile son observation.

Il cherchait deux hommes.

On lui avait dit qu'ils passaient difficilement inaperçue, mais Antonio mit plusieurs minutes avant de les repérer à cause de la foule.

Cachés parmi elle, deux hommes approchant la trentaine l'observaient.

L'un avait des cheveux blonds lui arrivant aux épaules et des yeux bleus pétillants, qui contrastaient avec la sobriété de son costard noir. Il avait un regard malicieux, peut-être un rien nostalgique et sérieux.

L'autre était albinos. Ses cheveux courts argentés en bataille et ses yeux rubis lui valaient quelques regards interloqués de la part des passants, mais les dames se retournaient surtout sur lui pour admirer la classe qui émanait de lui, le charme à l'état brut. Il portait un costume rouge foncé, presque noir, provenant à l'évidence d'une maison de haute couture et dardait sur les alentours un regard arrogant et provocateur, arborant un sourire carnassier.

-Bonsoir. fit Antonio d'une voix lasse et pleine de sommeil en présentant aux deux hommes sa carte d'agent d'Interpol.

-Bonsoir. répondirent les autres en chœur en effectuant le même geste.

-Bienvenue à Rome! l'accueillit le blond. Votre voyage s'est bien passé?

-C'était long… soupira Antonio. Je suis content d'être arrivé.

-Bien. le coupa l'albinos. Nous allons vous conduire à votre appartement.

-Merci.

Les trois hommes quittèrent la gare et se fondirent dans la masse romaine du quartier Monti de nuit, jusqu'à arriver en face de la porte d'un immeuble dans la Via Flavia.

-Votre appartement se trouve au premier étage. annonça le blond en lui tendant un trousseau de clefs. Vous êtes attendu au bureau demain matin à huit heures.

Le bureau…

Antonio soupira.

La raison de sa mutation en Italie ne l'enchantait guère… Mandé par son gouvernement pour intégrer le bureau romain d'Interpol, il était certain que la carrière d'Antonio Fernandez-Carriedo, rebaptisé Antonio Carriedo, allait prendre un tournant dangereux à force de surveiller les agissements d'une famille mafieuse un peu trop entreprenante avec l'Espagne.

Il s'empara des clefs et déverrouilla la porte d'entrée de l'immeuble. Hésitant, il se décida finalement:

-Et si vous montiez boire un verre pour m'expliquer précisément la situation… Francis et Gilbert, c'est ça?

oOo

_17 juin 2014._

Lovino ne pouvait pas courir.

Néanmoins, il était à la bourre.

Mais il ne pouvait pas donner l'impression qu'il se dépêchait.

Parce qu'il ne pouvait pas attirer l'attention sur lui et parce que de toute façon il n'avait aucune envie de montrer qu'arriver à l'heure à cette cérémonie inutile lui importait. Car c'était vrai, il n'en avait cure. Mais il se devait d'être ponctuel. Parce qu'il se devait d'être irréprochable et qu'il devait sauver l'honneur.

Lorsqu'il termina enfin de gravir la longue volée de marches menant au Palazzo Impero, il eut un rictus amer.

Les tentures noires avaient été ôtées, le tapis noir avait été remplacé par un rouge vif.

Plus rien ne laissait penser que l'Impero était en deuil, alors qu'il avait perdu son dirigeant cinq jours auparavant, et que dans ce même hôtel particulier s'était tenue trois jours plus tôt la cérémonie de funérailles de Romeo.

Lovino, son petit-fils, était proprement et simplement dégoûté.

Il pénétra dans le hall, puis dans la salle de réception dont les portes avaient déjà été fermées et constata qu'il était bien évidemment le dernier invité à s'y présenter.

L'Italien n'en croyait pas ses yeux.

Une poignée à peine respectait le code de couleurs imposé par leur deuil récent, alors que la majorité arborait des tenues frivoles aux couleurs vives et on ne pouvait plus inadéquates.

Comment était-ce possible de se réunir deux fois au même endroit en trois jours et d'oublier la situation de la famille?

Mais au-delà d'une question vestimentaire, il s'agissait d'un comportement. Certains semblaient ne plus penser qu'à s'amuser et à faire fi du récent assassinat du patriarche. C'était clairement visible et inadmissible.

Lovino s'adossa contre un mur, sur le côté gauche de la salle. Il n'était pas très éloigné de l'estrade et c'était somme toute une bonne place pour voir ce qu'il s'y passerait, mais il ne l'avait pas choisie pour ça.

Il avait simplement rejoint Louise, sa seconde et en quelques sortes sa meilleure amie.

Ses cheveux blonds bouclés avaient été emprisonnés dans un chignon serré, tandis qu'elle portait une longue robe noire vaporeuse aux jupon et bustier de voiles rehaussés de broderies et de perles. Elle était exquise…

Lorsqu'il arriva à ses côtés, elle pressa sa main dans la sienne et demanda, anxieuse:

-Comment tu te sens?

-Mal.

Elle déglutit. Elle le savait.

Lovino était très attaché à son grand-père récemment assassiné, même si leurs relations étaient conflictuelles depuis plusieurs années. Le jeune homme admirait son grand-père et le respectait, en tant que chef de famille et supérieur hiérarchique, mais aussi en tant qu'homme d'honneur, défendant sa famille au prix de sa vie s'il le fallait. C'était ces valeurs que Lovino voulait perpétrer. Il voulait que l'Impero, leur clan, leur famille, garde sa position de force sur Rome, et ce en employant les mêmes moyens que son grand-père.

Seulement il y avait une ombre sur le tableau.

Ce n'était pas Lovino qui décidait.

Cela faisait plusieurs années que Romeo avait désigné son successeur à la tête de la famille, après le décès de son fils lors d'une vendetta. Contre toute attente, il ne s'agissait pas de l'homme de terrain qui connaissait parfaitement le monde de la mafia qu'était Lovino, l'aîné de ses petits-fils, mais bien de son petit frère, Feliciano, qui ne brillait ni par son intelligence ni par son courage ou sa force. Lovino, même après plusieurs années de méditation et de réflexion, ne comprenait toujours pas la raison d'un tel choix, et bien qu'il en ait longuement et à plusieurs reprises discuté avec son grand-père, le vieux n'était jamais revenu sur sa décision: Lovino n'était pas fait pour lui succéder.

Dès lors, la rancœur était née dans le cœur de Lovino. Il avait décidé de ne plus rien avoir à faire avec Feliciano. Au fil du temps, la famille s'était scindée en deux, et cette division était encore plus clairement visible désormais que Romeo n'était plus là pour joindre les deux branches.

Il y avait le clan de Lovino et le clan de Feliciano. Une poignée de quelques fidèles qui étaient non seulement au service de la famille mais qui avaient en quelques sortes prêté un serment d'hommage lige à l'un des deux frères. Et il y avait une poignée d'hommes qui se déclaraient neutres.

Ce qui expliquait qu'il y avait une partie des invités réellement à la fête ce soir et qu'une autre arborait une mine d'enterrement.

Les subordonnés de Feliciano avaient toutes les raisons du monde de se réjouir de l'avènement de leur supérieur à la tête de l'Impero: de là découlaient les couleurs vives, les rires, les cocktails et les flûtes de champagne.

Les hommes de Lovino étaient restés fidèles à la mémoire de leur ancien chef et respectaient le deuil de leur supérieur: voilà pourquoi ils portaient robes et costumes noirs, restaient à bonne distance du buffet et se gardait bien d'applaudir ou de sourire à la cérémonie d'investiture qui les rassemblait ce soir-là.

Louise était de ceux-là. Fidèle comme une ombre à Lovino, elle était très proche de lui et connaissait tout de ses états d'âmes. Aussi avait-elle évidemment remarqué que l'assassinat de son grand-père avait gravement attristé, choqué le jeune homme, et qu'il n'avait plus qu'une idée en tête: retrouver le tueur et venger son supérieur. Mais autre chose le turlupinait, c'était évident.

Lovino ne l'avouerait jamais, mais il était profondément blessé de ne pas devenir le nouveau chef de famille. Il estimait être bien plus compétent que son frère pour ce poste.

-Ca me débecte. grogna Lovino à l'oreille de la blonde. Tant de réjouissances… Si tôt après sa mort…

Il adressa un regard noir à Elizabeta, à la fois secrétaire et tueuse attitrée de Feliciano, qui avait décrété qu'un chignon fantaisiste tout en cascades de boucles brunes et une longue robe rouge vif drapée étaient adéquats pour une telle occasion, et qui passait devant eux avec un verre de champagne dans une main, une fraise dans l'autre, riant bruyamment accrochée au bras de Roderich, second de Feliciano.

Le nouveau chef de famille fit son entrée sur l'estrade. Il se contenta d'un bref discours puisque, submergé par l'émotion et les larmes, il laissa bientôt la parole à Roderich.

C'était aussi cela qui dérangeait Lovino. L'incapacité de son frère cadet à prendre des décisions seul et à se passer de cet odieux binoclard autrichien de la haute. Et puisqu'il prenait toutes les décisions à la place de Feliciano, c'était en fait lui qui devenait le nouveau "patriarche".

Lovino serra plus fort la main de Louise.

Il avait des envies de meurtres.

Et elles n'étaient surtout pas à prendre à la légère.

Il était un tueur dans l'âme et de profession. Donc lorsqu'il voulait tuer quelqu'un, il n'y avait aucune problème pour qu'il le fasse.

Sauf cette fois: tuer à la fois le chef et le second de l'Impero l'aurait comme qui dirait mis en mauvaise posture. Quant à son irrépressible envie de vendetta, elle était frustrante car irréalisable: comment se venger lorsqu'on ignore l'identité du commanditaire d'un assassinat ou même du tueur?

Il était au bord de la crise de nerfs. Il avait grandement besoin de se défouler, de parler, de vider son sac ou de trouver une autre idée pour lui occuper l'esprit mais…

Il se sentit entraîné vers la sortie.

Louise l'emmenait discrètement à l'extérieur tandis que les autres convives continuaient d'écouter le discours de Roderich.

Elle s'arrêta devant la porte des toilettes du personnel.

-Va te passer de l'eau sur le visage. Tu es en nage. Après quoi, si tu veux, tu me diras tout. Tu ne peux pas continuer à garder tout cela en toi…

Lovino ne lâcha pas la main que Louise tentait de reprendre.

Il s'approcha d'elle et murmura:

-J'ai… Besoin de me détendre… Avant de pouvoir parler…

Son murmure ressemblait presque à une prière.

C'en était une.

Louise eut un sourire. Elle savait ce dont Lovino avait besoin. Et elle allait l'aider, une fois de plus. A se changer les idées puis à extérioriser.

Louise était persuadée qu'il s'agissait de son devoir en tant que meilleure amie. Elle connaissait Lovino depuis leurs débuts communs dans le monde mafieux et cela faisait un bon moment maintenant. Elle avait appris à le décrypter et savait qu'il ne lui demandait ses "services" que lorsqu'il se sentait perdu et qu'il avait besoin de passer un moment avec quelqu'un en qui il pouvait avoir totalement confiance. Or ces personnes se comptaient sur les doigts d'une main, dans le domaine de la mafia.

Ca ne la dérangeait pas de rendre service à son ami et supérieur, d'autant qu'elle n'avait aucune aventure stable et que Lovino était de loin le meilleur partenaire dont elle pouvait rêver, sans pour autant avoir de sentiments pour l'Italien.

Elle le suivit dans les toilettes et, face aux cabines, Lovino l'assit sur le bord des éviers en commençant à l'embrasser doucement.

Puis il prit de l'assurance et de la vigueur, desserrant quelque peu le chignon de sa compagne par la même occasion alors que ses mains se perdaient sur le corps de son amie.

Entre des baisers de plus en plus brûlants, Lovino n'en oublia pas de faire part à Louise d ses problèmes.

-Ca… Ca me tue que Feli… Ne se rende pas compte qu'il est utilisé… Il faut écraser… Roderich…

Assise les jambes écartées sur la paroi glacée de marbre, Louise se laissait faire tout en écoutant les confessions de son amant occasionnel et autorisa Lovino à délaisser ses lèvres pour s'attaquer au jupon volumineux de sa robe. Il avait à peine commencé à le soulever et à caresser les longues jambes effilées et pâles de la Belge que la porte de la pièce s'ouvrit.

Lovino fut aussitôt stoppé dans son élan et s'écarta violemment de sa partenaire, qui sauta immédiatement sur ses pieds.

Son regard se chargea d'un feu de haine.

L'intrus n'était autre que Roderich, qui toisait le "couple" de son regard hautain et supérieur.

Il fit mine de ne pas se formaliser de leur occupation précédente et s'installa à l'évier voisin pour se laver les mains.

-Tu as abandonné Feliciano dans un moment où il aurait eu le plus besoin de toi… commença Roderich.

Lovino réagit au quart de tour.

-Comment oses-tu me parler de Feliciano? Qui crois-tu être pour me dire ce que j'aurais dû faire pour mon frère?

-Il a besoin de toi. remarqua Roderich.

-Aussi longtemps que ses proches seront des serpents, je refuserai d'en être.

-Si tu avais été là pour lui… Si tu n'avais pas commencé cette guerre puérile, peut-être qu'il fréquenterait les mêmes personnes que toi… Et la famille aurait conservé son unité.

-Tu veux dire que c'est ma faute? s'écria Lovino.

Le rouge lui montait aux joues.

Louise avait agrippé la veste du costume de Lovino, mais ne parvenait pas à le faire reculer. Elle avait pourtant pris l'efficace précaution de retirer le Beretta 92 de la ceinture de Lovino. S'il mettait la main sur une arme maintenant, Roderich ne survivrait pas à la soirée, tout bon tueur qu'il fut. Et Dieu savait si l'Impero avait été suffisamment ensanglanté ces derniers jours.

-Bien sûr que oui, c'est de ta faute, Lovino. rétorqua Roderich avec détachement. Tout cela aurait bien fini par tuer Romeo si quelqu'un ne s'en était pas chargé avant.

C'en était trop pour Lovino.

Louise raffermit sa prise sur le bras de l'Italien.

Le retenir…

Sous-entendre que Lovino avait déçu son grand-père revenait à signer son arrêt de mort.

Car tout au long de sa courte vie, Lovino s'était appliqué à plaire à Romeo, à l'imiter, à le rendre fier de sa descendance. Et tous ces efforts avaient déjà été réduits à néant une fois, lorsque Romeo avait désigné Feliciano comme successeur.

Il était hors de question que Lovino accepte d'avoir déçu deux fois son grand-père.

Et Roderich était un manipulateur, il tirait sur la corde sensible et appuyait là où ça faisait mal.

Dans le seul but de provoquer son interlocuteur et de prouver à la famille que cet individu n'était pas fréquentable.

Car Lovino représentait le dernier obstacle sur la route de Roderich vers le commandement de l'Impero; il avait déjà Feliciano dans sa poche, mais amadouer l'aîné s'était vite avéré mission impossible.

Lovino ne donnerait pas cette satisfaction à Roderich.

_Self-control. _

Il devait se retenir. Inspirer profondément. Rassurer Louise d'une pression sur la main fine de la demoiselle.

Le brun reprit la parole.

-Mais soit, le plus triste dans cette histoire, c'est que tu délaisses ton frère et une affaire de la plus haute importance pour te faire une catin dans les toilettes…

Toute idée de self-control était morte.

Lovino ne supportait pas qu'on s'en prenne à ses subordonnés, encore moins à sa précieuse Louise. Qui même si elle usait parfois de ses charmes pour approcher ses victimes, restaient une fille respectable, loin des trottoirs des quartiers chauds.

Lovino attrapa Roderich par le col de sa chemise et le plaqua au mur, provoquant la chute de ses lunettes sur le sol.

La lueur incendiaire dans les yeux de l'Italien ne laissait aucun doute sur la suite, malgré les cris de Louise qui tentait de le raisonner.

Car elle ne se formalisait pas des insultes, encore moins de la part de Roderich le Précieux. Seules lui importaient la réputation de Lovino et l'opinion que l'Impero avait de lui. S'il frappait Roderich, il allait lui-même détruire ses chances de s'imposer comme second digne de confiance de Feliciano.

Alors qu'il levait son poing pour frapper le visage arborant un sourire narquois de Roderich, Lovino comprit enfin ce que Louise s'égosillait à lui rappeler. Il abattit néanmoins son poing sur le mur.

Pour soulager sa frustration et laisser libre cours à une douleur, désormais physique et bien réelle.

Il cracha aux pieds de Roderich avant de quitter les toilettes précipitamment, sans un mot ni un regard pour Louise ou pour l'Autrichien.

La blonde courut à sa poursuite une fois la stupeur passée mais ne parvint pas à le rattraper.

Lovino s'était enfoncé dans les profondeurs de Rome et nul n'aurait pu dire quel refuge il allait choisir.

oOo

Il atterrit presque par automatisme dans le bar où il travaillait. Du moins officiellement. Le bar en question, Il Diavolo, était en fait un repère de mafieux en tous genres: indics, tueurs, dealers, prostituées, proxénètes, gangs d'adolescents. Tous étaient reliés de près ou de loin à l'Impero, et seulement à cette famille. Les autres étaient cordialement priés d'aller voir ailleurs avec un coup de pied au cul.

Mais ce soir-là, Lovino n'était pas là pour travailler, même officiellement. Il avait seulement besoin d'oublier. Et puisqu'on l'avait empêché de le faire dans les bras de Louise, il le ferait dans les brumes de l'alcool.

Le monde perdit bientôt tout son sens pour Lovino. Il ne reconnaissait plus les visages pourtant familiers de tous les habitués, des employés. Il ne distinguait plus l'endroit de l'envers du monde.

Tout tournait autour de lui.

La seule réalité était ce goût mêlé de Limoncello, de Whisky et de Vodka dans sa bouche.

Il était environ deux heures du matin lorsque le videur, Matthias, jugea bon de le faire sortir à la fermeture du bar et de le ramener chez lui.

Mais Lovino ne voulait pas de son aide.

Il se sentait agressif ce soir-là, et se dégagea de l'emprise du Danois qui l'emmenait vers sa voiture personnelle.

-Je vais me débrouiller… Je vais rentrer… A p-pieds. Ouais. Ca me remettra les idées en place.

Matthias se laissa convaincre. Après tout, Lovino était un grand garçon plus que capable de se débrouiller.

-D'te façon, j'suis a-armé. 'Peut rien m'arriver.

Matthias leva les yeux au ciel. Bien sûr que non il n'était pas armé. Sa veste était vide et sa ceinture, dénuée de toute arme également. Et Lovino ne maniait pas le couteau, aucun risque qu'il en dissimule un quelque part.

-Bon… Evite les bagarres quand même, patron. lui recommanda Matthias avant de monter dans sa voiture.

Il démarra et quitta la rue avec un signe de la main à l'attention de son collègue, qui ne lui répondit pas mais commença à marcher.

Il connaissait Rome comme sa poche et il aurait pu trouver son chemin les yeux bandés.

Mais cette nuit-là, il était vraiment, vraiment éméché. Et il ne choisit pas le chemin le plus judicieux pour rentrer chez lui.

Dans une petite ruelle sombre reliant deux plus grandes artères, il tomba sur un groupe de jeunes, à peine adultes. Visiblement un petit gang de dealers de bas étage.

Qu'il aurait peut-être mieux fait d'éviter…

Il ne savait trop comment la bagarre avait commencé.

Peut-être qu'il avait été reconnu comme le tueur attitré de l'Impero, et que ces dealers visiblement apparentés à une famille ennemie avaient jugé bon de s'en débarrasser tant qu'il était hors d'état de nuire…

Ou alors était-ce l'inverse?

Peut-être en effet était-ce lui qui n'avait pas reconnu ses "collègues" en ces hommes et qui avait eu la bonne idée de frapper le premier pour éradiquer les ennemis de son clan.

Peut-être.

Toujours était-il qu'au bout de quelques coups donnés et de nombreux coups douloureux reçus, Lovino se retrouva seul dans une ruelle sombre, dans un quartier peu recommandable de Rome, le nez en sang, le torse en feu, les doigts en compote.

Magnifique soirée sur toute la ligne. Vraiment.

Au moins cette algarade avait-elle eu le bénéfice de le dessaouler un peu.

Il ne pouvait pas retourner au Palazzo Impero. Nul ne devait savoir que le grand tueur Lovino, connu sous le nom de Romano dans le domaine mafieux, avait été blessé par quatre ou cinq adolescents pouilleux. Et même si la jeune infirmière de la famille, Lili, était discrète et qu'il ne doutait pas qu'elle n'en dirait pas un mot à personne, il serait quand même vu. En mauvais état et par les mauvaises personnes, celles qui logeaient encore au Palazzo suite aux réjouissances.

Il fallait pourtant qu'il se soigne, il avait probablement une voire deux côtes fêlées ou cassées et se coucher sans arranger ça ne ferait qu'empirer les choses.

Il devait trouver un hôpital.

Et de là où il se trouvait, le plus proche était l'Ospedale Nuovo Regina Margherita. Il devrait marcher un bon moment quand même mais ça lui éviterait au moins le déshonneur face aux personnes qu'il aurait pu rencontrer en allant voir Lili.

Il se releva péniblement et se mit en route dans la nuit, sans se soucier ou attirer l'attention des passants, fêtards, étudiants qui traînaient encore en rue au petit matin.

oOo

Après une balade qui lui parut bien longue et éprouvante dans les rues, il parvint enfin à l'hôpital et se traîna avec un gros soupir de soulagement jusqu'à l'entrée des urgences.

L'urgentiste qui le prit en charge était un jeune interne sympathique, qui avait un grand sourire rassurant et confiant, quel que soit l'état du patient dont il s'occupait.

Il fit passer une radio du thorax à Lovino, après s'être occupé de bander ses mains et de nettoyer son visage ensanglanté. Le verdict tomba: deux côtes cassées, une côté froissée, dix jours de douleur en perspective.

-Nous allons vous garder en observation jusqu'à demain matin. ajouta le médecin avec un sourire, qui contrastait avec la suite. On ne sait jamais, au cours de la nuit, la situation peut empirer; une côte peut perforer un poumon ou un éclat peut attaquer les organes alentours… Je vous ai trouvé une chambre commune ici à l'étage des urgences, suivez-moi, je vous y conduits.

Lovino, tirant une tête jusque par terre, suivit l'urgentiste qui ouvrit bientôt une porte et, voyant la lumière encore allumée, lança:

-Bonsoir, ou plutôt bonjour, monsieur Carriedo! Vous ne dormez pas?

Un grognement peu avenant se fit entendre, ce qui intrigua Lovino.

Quel genre d'ours bourru allait-il se ramasser comme colocataire provisoire?

Ils avancèrent un peu plus dans la chambre et l'Italien put admirer une paire de fesses à peine couverte par un caleçon américain sous une chemise de nuit d'hôpital. La tête assortie était présentement plongée dans une bassine et était apparemment occupée à se délester de tout ce que l'individu n'avait pu digérer.

Quelques secondes plus tard, le visage apparut enfin.

Il s'agissait d'un beau visage hâlé, les joues un peu rosies par l'effort, avec de magnifiques yeux émeraude et des cheveux bruns soyeux. Tout cela accompagnait un corps musclé et mince, élancé et bronzé.

Enlevez à cela la chemise d'hôpital, le vomi aux commissures des lèvres et le front luisant de transpiration et vous obtiendrez quelque chose de sexy.

-Comment voulez-vous que je dorme alors que je vomis toutes les heures? bougonna le malade avec un fort accent espagnol.

L'urgentiste fronça le nez.

-Effectivement, ça doit être embêtant… Soit. Monsieur Vargas, installez-vous.

Il partit dans la salle de bain et en ramena une chemise de nuit identique à celle de Carriedo, qu'il tendit à Lovino.

-Je repasserai vers neuf heures pour votre papier de sortie. Je vous souhaite une bonne nuit.

Et il laissa un Lovino médusé planté au milieu de la chambre, son hideux vêtement entre les mains.

D'un pas rageur, il alla se changer à la salle de bain puis se dépêcha de se terrer sous les couvertures en tournant le dos à l'autre.

-Vous dormez? demanda le malade.

-Non. répliqua Lovino.

-Vous comptez dormir?

-Dans mon état d'esprit actuel ça me paraît impossible.

-Ca vous dérange si je vous fais la conversation au lieu de vous laisser essayer de dormir?

-…

-C'est un oui?

-… J'm'en fous à vrai dire.

Lovino n'avait aucune envie de discuter.

Mais il n'avait pas non plus envie de ruminer sur sa vie et ses problèmes.

Alors peut-être que s'il laissait l'étranger parler, ça lui permettrait de penser à autre chose.

Donc pourquoi pas?

-Ca veut dire que je peux?

-Si ça vous chante.

-Génial. Alors commençons. Qu'est-ce qui vous amène, monsieur Vargas, c'est bien ça?

-Hum… acquiesça Lovino. J'me suis fait tabasser en sortant du boulot. Deux côtes cassées et je vous épargne les détails.

-Je vois…Vous exercez un métier dangereux? Flic?

-Barman… Y a toujours des clients récalcitrants à la sortie…

Il avait répondu du tac au tac. Lovino avait l'habitude de mentir sur sa profession. En vérité, il était souvent derrière le comptoir mais servait quelques verres à peine, lorsqu'il discutait avec des indics. Il était rarement présent lorsque ses horaires officiels disaient le contraire, et il adaptait ces derniers en fonction de sa besogne de tueur et des affaires de la famille.

-Et vous? demanda Lovino, qui n'avait quand même pas trop envie de s'éterniser sur le sujet.

-Intoxication alimentaire sévère… grommela l'autre patient d'un air sombre. J'ai voulu me faire une paella… Ca faisait longtemps que les gambas avaient vu la mer, à mon avis…

-Paella? Vous êtes espagnol?

-Si. acquiesça-t-il dans sa langue maternelle. Je viens de Madrid. Je m'appelle Antonio… Carriedo. Et vous?

Pour le coup, Lovino n'avait aucune envie de dévoiler son nom à un inconnu. Il ne donnait jamais son nom à personne, par crainte d'être retrouvé.

Mais bon, un compagnon de chambre à l'hosto, espagnol en plus, n'avait aucun rapport avec la mafia… Aucune chance qu'il remonte jusqu'à lui.

-Lovino.

Et puis de toute façon, dernier argument pour éviter de culpabiliser, personne ne connaissait le nom de famille de Lovino dans le monde mafieux. La famille Vargas n'existait pas, seul l'Impero comptait. Nul ne connaissait le nom que chaque chef de famille portait depuis les temps immémoriaux. Peu connaissaient d'ailleurs son vrai prénom. Lovino utilisait de nombreux pseudonymes à ses débuts, mais Romano s'était imposé au fil du temps, à cause de cette dévotion au patriarche, qui lui se faisait appeler Rome, mais aussi à cause d'un tatouage qu'il arborait sur son flanc droit; la sobre inscription SPQR, la devise de Rome dans l'Antiquité.

Quant à Feliciano, lui aussi n'était connu sous son véritable prénom que par son cercle restreint de subordonnés. Pour les autres, il était Veneziano, l'homme qui préservait son identité en portant un masque vénitien.

-C'est plus mignon Lovi. fit remarquer Antonio.

-Je me fiche que mon prénom soit mignon ou non, encore moins qu'il vous plaise ou pas.

-Ne vous énervez pas… Vous allez avoir mal aux côtes si vous respirez trop fort, calmez-vous.

-Vous êtes médecin, maintenant? ricana Lovino.

-Non… Prof de latin. Mais surtout prof particulier d'espagnol, puisque je suis venu à Rome en milieu d'année scolaire et qu'aucun lycée n'a voulu de moi.

-Ah… Et pourquoi vous êtes venu à Rome, en fait?

Une nouvelle crise de vomissements évita à Antonio de répondre.

oOo

_18 juin 2014._

-Bonjour messieurs! Bien dormi?

Lovino ouvrit un œil, tandis qu'Antonio répondit, lugubre.

-Très peu et très mal. Heureusement, Lovi a eu la gentillesse de me faire la conversation une bonne partie du matin pour tuer le temps!

Le ton de la dernière phrase était nettement plus enjoué, mais le Lovi en question coupa court à son enthousiasme:

-Je t'ai déjà dit de ne pas m'appeler Lovi, bastardo.

Effectivement, ils avaient poursuivi la conversation jusqu'à six-sept heures du matin, échangeant banalité sur banalité, faisant connaissance superficiellement. Lovino avait appris à ses dépens combien l'Espagnol pouvait être bavard, obstiné, chiant et collant.

Mais il devait admettre que sa conversation l'avait fait rire et surtout lui avait changé les idées.

-Vous vous sentez mieux, monsieur Vargas?

-Suffisamment pour rentrer chez moi. Donnez-moi un t-shirt propre et cinq minutes et je retourne à la maison.

-… Nous n'avons pas de vêtements à disposition des clients, monsieur…

-Heu, je vais pas me balader dans Rome avec une chemise massacrée encore une fois…

-Tu peux prendre une des miennes, dans ma valise. proposa Antonio.

-Tu crois…?

-Mais oui, ce n'est pas pour une chemise. Ca me donnera un prétexte pour te revoir.

-Ni compte pas, une fois mais pas deux. rit l'Italien.

-Le hasard nous réunira peut-être à nouveau, qui sait? Allez, va t'habiller.

Le jeune Italien s'exécuta et ressortit effectivement de la salle de bain cinq minutes plus tard.

-J'ai besoin de votre adresse et de votre numéro de téléphone pour votre papier de sortie. annonça le médecin.

Il dicta son adresse et son numéro de téléphone au médecin, qui en prit bonne note, de même qu'Antonio.

Ensuite, l'Italien adressa un sourire et un signe de la main à l'Espagnol et quitta la pièce à la suite de l'urgentiste.

De son côté, Antonio répétait inlassablement le numéro de Lovino mentalement.

Qui sait, il aiderait peut-être le hasard et remettrait Lovino sur sa route?

* * *

J'espère que ce premier chapitre (assez long, je m'en excuse) vous aura mis l'eau à la bouche pour la suite!

Traductions:

Seguimi O Uccidimi : suis-moi ou tue-moi (italien)

Meta : destination (italien)

Si : Oui (espagnol)

Bastardo : bâtard (italien et espagnol)

Chaque chapitre portera le nom d'une chanson de Sonohra, à l'instar de la fanfiction.

Laissez une review ;)

A bientôt ~


	2. Il tuo tempo che scorre nel mio tempo

Bonjour ~

Disclaimer: tous les personnages nommés appartiennent à Hidekaz Himaruya, leurs péripéties m'appartiennent. Certains lieux mentionnés existent réellement.

Note: merci pour le bon accueil réservé au premier chapitre TwT J'espère continuer à vous satisfaire avec celui-ci, et les suivants.

Dans le **chapitre I**, en bas de page, j'ai encore oublié quelque chose: le tatouage de Lovino. Il s'agit des quatre lettres SPQR. Ce sont les abréviations de _Senatus PopulusQue Romanus_, le sénat et le peuple romain. C'était la devise de la ville de Rome dans l'Antiquité.

Pour les liens des chansons de Sonohra utilisées en titre de chapitre, ça se passe sur twitter: NinielKirkland .

Pour des listes et explications des lieux, des tenues et autres (à venir), ce sera sur mon blog wordpress : ninielkirkland . wordpress . com .

Sinon, je ne mords pas et j'aime beaucoup les reviews :3

Bonne lecture!

* * *

Chapitre II : Il tuo tempo che scorre nel mio tempo

_18 juin 2014._

Louise Vermeulen ouvrit un œil et le referma aussitôt.

Le soleil s'était introduit dans sa chambre aux murs éclatants, exposée plein sud, et éblouissait la jeune femme blonde.

Elle se tourna de l'autre côté –celui qui ne faisait pas face à la fenêtre– et ouvrit enfin les deux yeux avec une grimace.

Elle avait passé une nuit horrible, et il fallait que le matin le soit aussi…

Matin.

Bien sûr, à onze heures trente c'était encore le matin.

Elle quitta le doux cocon de ses draps et se leva, ébouriffant ses cheveux bouclés et se dirigeant vers la cuisine.

Elle avait besoin d'un café.

A ce niveau-là, jamais elle ne regretterait son pays natal: le café des italiens était bien meilleur –et bien plus efficace contre la fatigue.

Elle fit chauffer la cafetière sans se soucier de l'impudent qui avait osé la réveiller et qui s'acharnait toujours contre la porte d'entrée.

Lorsque la Belge eut enfin la tasse de breuvage noir et chaud entre les mains et qu'elle l'eut couronné d'un nuage de chantilly, elle daigna enfin traverser son appartement pour aller ouvrir la porte.

Dans le couloir, elle découvrit un bel Italien, la vingtaine, avec des cheveux bruns et des yeux ambrés… Mais fatigués. Et des traits tirés. Et une mine affreuse. Et une chemise deux fois trop large. Et essoufflé, visiblement.

-…Lovi?!

-Salut. fit le jeune homme en essayant de se donner contenance et de sourire.

Louise vit rouge. Elle le fit rentrer dans son appartement sans un mot, le précéda jusqu'au salon et s'empara d'un coussin.

-Désolé pour hier… commença Lovino.

Mais il fut interrompu par une gifle qui fit horriblement craquer sa nuque.

-Lovino del Impero! s'écria-t-elle d'une voix menaçante. Tu m'abandonnes hier après une confrontation avec ton rival, dans un état de colère avancé et au bord de la crise de nerfs sans me dire où tu vas, tu reviens au petit matin dans un état déplorable et tu dis "salut"?! Qu'est-ce qui va pas chez toi? Tu ne peux pas penser une minute à moi? Tu imagines combien je me suis inquiétée? Je t'ai cherché toute la nuit! Will et Diego ont ratissé la ville à ta recherche! Tu aurais pu prévenir, bordel!

-Ah oui? La ville entière? s'étonna Lovino. Pourtant j'étais tout près d'ici… J'ai passé la nuit à l'Ospedale Nuovo Regina Margherita.

-… Et c'est comme ça que tu me l'annonces, putain?

Lovino afficha une expression profondément et sincèrement désolée.

Il regarda un instant Louise refouler des larmes de colère et esquissa un sourire, ce qui lui valut un énorme coussin dans la figure.

-Hé… fit-il doucement en enlaçant son amie par la taille. Ne te mets pas dans un état pareil… Je vais bien.

Il parlait d'une voix douce qui se voulait rassurante.

Louise se mordit la lèvre et détourna la tête.  
–Mais qu'est-ce que t'es allé foutre dans un hôpital?

-A tout hasard… Me faire soigner?

-Ne joue pas sur les mots!

-Ok… Bon. Hier soir, je me suis barré, je suis allé à Il Diavolo. J'ai bu, je suis sorti, j'étais bourré, j'ai croisé des petits dealers, on s'est battu et j'ai héroïquement atterri à l'hosto avec deux côtes cassées. Mais chut, c'est confidentiel.

-T'ES VRAIMENT…

-Irresponsable, je sais. Je vais devoir lever le pied un petit peu… Mais d'ici quinze jours ce sera comme si de rien n'était. Et j'aimerais que tu n'ébruites pas l'affaire.

-…Compte sur moi. Mais…

-Ne t'inquiète pas, je vais bien. C'était un accès de colère, mais j'ai relativisé et je ne latterai pas la tronche de Roderich avant un moment. C'est promis.

-T'aurais quand même pu me dire où tu étais…

-J'étais pas en état d'y penser… Mais je suis désolé. Vraiment. Je suis navré de t'avoir causé autant de soucis.

-Mouais… J'te pardonne, mais seulement parce que c'est toi.

-Merci.

-Petit con, va…

-Désolé. Mais au passage, onze heures, ce n'est plus le "petit matin", Lou.

-Tu fais chier…

-Moi aussi je t'aime. Tu saurais appeler Diego et Will? Faut que je vous parle à tous les trois.

Louise se dégagea et s'empara de son portable. Elle composa un message destiné aux deux hommes et ne tarda pas à obtenir une réponse.

-Diego propose qu'on se retrouve à Il Diavolo d'ici une demi-heure.

-Parfait… fit Lovino, un sourire étirant ses lèvres.

oOo

-Ca a pas l'air d'être la joie, patron… commenta Diego Suarez lorsqu'il vit Louise et Lovino s'avancer vers le comptoir d'Il Diavolo derrière lequel il les attendait.

L'endroit était vide de tout client. Il faisait relativement clair et propre pour un lieu aussi malfamé, et le bar n'avait en fait rien de glauque. Le patron était un Cubain, peau hâlée, rasta relevées en queue de cheval, jovial et accueillant, blagueur et sympathique. En tout cas si on faisant abstraction de son Police Python 357 Magnum et de sa seconde place à la tête du trafic de drogue de l'Impero.

-J'ai eu quelques soucis, mais ça va mieux. Will n'est pas encore là?

-Un problème à régler avec les Chinois pour notre importation d'opium. Il ne devrait pas tarder.

Comme de juste, un homme grand et blond ouvrit bientôt la porte à la volée, qui claqua dans son dos, et s'engouffra dans le bar , avant de se laisser tomber lourdement sur un siège au comptoir. Il avait d'ordinaire les cheveux relevés en une crête, mais il avait fait une croix dessus par respect pour Romeo. Pas d'excentricité en période de deuil. Son visage était sévère et souvent renfrogné, c'était un mafieux hors pair et il valait mieux ne pas lui mettre des bâtons dans les roues. Mais au fond c'était un grand frère protecteur vis à vis de Louise, un ami fidèle et toujours prêt à soutenir son supérieur. Il avait la charge des trafics de drogue de l'Impero.

-Hallo iedereen… grogna-t-il dans sa langue natale.

-Décidément vous avez tous sortis votre tête des grands jours… commenta Diego en déposant quatre bouteilles de bière belge sur le comptoir.

-Le réapprovisionnement prend du retard… Ils ont eu des emmerdes avec la douane.

Lovino grinça des dents. Pourquoi n'y avait-il que des mauvaises nouvelles?

-Tant pis. finit-il par lâcher. Ce n'est pas notre priorité pour le moment. Il est temps de reprendre notre œuvre où nous l'avions laissée lors de… L'assassinat de Rome. Nous devons nous concentrer sur notre implantation en Espagne. Je dois voir Heracles la semaine prochaine, il a un rapport à me faire au sujet d'œuvres d'art grecques à transmettre à un antiquaire espagnol. Il faudra aussi que l'un de nous aille sur place pour quelques contrats dans les casinos… Diego, j'aimerais que tu t'en charges. Moi, je vais être coincé ici pendant un moment, avec toutes ces emmerdes familiales… On ne me laissera pas partir. Tu en profiteras pour implanter un des gars de Will là-bas, qu'on étende notre trafic.

-Ok, boss. approuva le Cubain en faisant craquer les articulations de ses doigts comme pour s'échauffer.

-Louise… reprit Lovino en entamant sa bière. Comment se passe l'implantation de notre agence immobilière?

-Plutôt pas mal… On s'est fait quelques millions en un mois.

-Parfait. Nous devons réussir à nous implanter de façon durable en Espagne. Cela marquera l'accomplissement de la volonté de Rome et ce sera ma victoire, notre victoire sur Roderich et sa liaison instable avec les bordels autrichiens.

Des sourires se dessinèrent sur les quatre visages. Sourires identiques de satisfaction et d'ambition.

Tous, ils étaient fidèles à leur regretté chef de famille.

Tous, ils haïssaient Roderich –qui le leur rendait bien– et voulait le voir discrédité aux yeux de la famille.

Lovino leva sa bouteille de bière, imité par ses trois amis.

-Le repos est terminé… On reprend du service.

Il trinquèrent et burent quelques gorgées de bière, après quoi, Willem déposa sa bouteille déjà vide et demanda, l'air véritablement soucieux:

-Ca veut dire que je peux recommencer à faire ma crête? Parce que sérieux, c'est pas possible de viser avec ses cheveux qui te retombent sur les yeux…

oOo

_23 juin 2014._

La Place Saint-Pierre de Rome.

Magnifique endroit, aux portes du Vatican. Lieu de tourisme. Noir de monde. Rempli de touristes.

Le lieu idéal pour une rencontre pas très nette.

Certes, ce n'était pas aussi confortable qu'un bar, mais ce lieu avait bien d'autres avantages.

Il y avait énormément de gens; il était donc facile d'y passer inaperçue. De plus, la Place était un lieu assez bruyant, on pouvait y parler sans être entendus.

Et de toute façon, il y avait peu de chances que, même en étant entendus, on soit compris: les individus alentours étaient majoritairement des touristes qui baragouinaient à peine assez d'italien pour commander une pizza, alors ils pouvaient toujours essayer de comprendre deux personnes parlant couramment cette langue à la vitesse traditionnelle.

Mais la raison pour laquelle Lovino aimait aussi discuter ailleurs que dans les bars, sur la Place Saint-Pierre par exemple, c'était aussi parce que cela lui permettait d'être au grand air. L'air de la ville, certes, mais l'air de sa ville.

Il pouvait sortir du monde de la nuit, des bars enfumés, des ruelles obscures, des planques miteuses, pour sentir le soleil sur son visage.

C'était probablement la seule chose qui le dérangeait dans son métier de tueur et de mafieux. Il vivait, il devait vivre la nuit. Ca lui arrivait de tuer le jour, mais c'était plus risqué.

Il avait la chance d'habiter une ville magnifique, et il ne pouvait profiter que de sa face obscure.

Il habitait un quartier qui regorgeait d'artistes, un quartier plein de sophistication et de rébellion, d'animation. Un quartier éclatant et débordant d'insouciance où il aimait vivre, où il se sentait bien… Et il ne le voyait que de nuit, croisait quelques fêtards. S'en éloignait pour se rendre dans les lieux de vices et de crimes. Ou bien dans un quartier du centre historique pour retrouver le Palazzo Impero, bien qu'il l'évitait comme la peste maintenant que le bâtiment était devenu le fief de Feliciano, Roderich et leurs subordonnés.

Ce jour-là, il avait rendez-vous avec Heracles, son subalterne grec qui assurait le rapatriement en Italie d'œuvres grecques volées pour le trafic d'œuvres d'art romain. La Ville Eternelle regorgeait d'associations et d'antiquaires véreux qui se fichaient pas mal de savoir que leurs précieuses pièces rares avaient été volées. De toute façon, s'ils avaient des problèmes avec la justice, ce n'était plus les affaires de l'Impero. Et il était impossible à ses antiquaires de remonter à leur source, qui changeait de pseudonyme et de couverture comme de chemise.

Et puis il y avait les faux, qu'on vendait bien cher dans des ventes aux enchères "de charité" à des multimillionnaires qui se sentaient obligés d'acheter quelques objets pour conserver une bonne image. Et la plupart n'y connaissant rien en art, ils se faisaient avoir en beauté pour des babioles.

Heracles repéra son boss et le salua.

-Salut. répondit Lovino. Quelles nouvelles de la Grèce?

-Ca s'annonce plutôt pas mal… Toute une cargaison arrivera en Espagne dans deux semaines par bateau. Vendue à un nouveau musée de Madrid.

-Un musée? Ils se sont laissés berner?

-Ils n'ont pas été bernés. le corrigea Heracles avec un sourire. Ils ont été contactés par un jeune héritier d'une fortune considérable qui n'a que faire des babioles collectées par feu ses parents au cours de leur vie et qui ne demande qu'à s'en débarrasser, moyennant une importante somme d'argent parce que les jeunes sont cupides… Il a même rencontré un de leur expert, le bougre. Toutes authentiques! Et toutes volées… Mais ça il ne le sait pas. Et puis, les jeunes musées ne reculent devant rien pour attirer le public… Tous les grands musées ont spolié d'autres personnes un jour, regarde la frise du Parthénon. Volées par les Anglais. Qui refusent encore aujourd'hui de la rendre aux Grecs.

-C'est scandaleux. opina Lovino.

-A part ça, reprit le Grec, j'ai aussi ramené quelques pièces pour la vente aux enchères d'été. Des trucs qui peuvent facilement atteindre le million…

-Parfait. Autre chose?

-Hum? Non, je crois que c'est tout. Je te préviendrai quand le bateau sera arrivé à Madrid. Maintenant, tu m'excuses, c'est l'heure de la sieste.

Lovino regarda sa montre.

-Tu es resté à l'heure grecque?

Heracles ne refoula pas le bâillement qui le surprit, et dit:

-C'est bien possible… Ciao Lovino.

-Arrivederci. fit ce dernier avant de lui tourner le dos.

oOo

Antonio était en congé. C'était son premier jour de repos depuis son arrivée à Rome, si on exceptait ses deux jours de congé maladie.

Il avait donc décidé de visiter un peu. Parce que c'était bête d'avoir un jour libre dans la célèbre Rome et de ne pas faire un peu de tourisme.

Il avait passé la matinée dans les transports en commun pour parcourir la ville de lieu touristique en lieu touristique, et il était à présent devant la grande Basilique Saint-Pierre.

Le soleil était de la partie, et il avait jugé bon de manger un morceau dans le quartier avant de retourner prendre le soleil sur la Place Saint-Pierre.

Il observa les gens. Des touristes pour la plupart.

Ce lieu de tourisme avait l'air d'être fui par les Romains.

Autour de lui, à perte de vue, des étrangers.

Un groupe d'Asiatiques, des Français, des Allemands, des Néerlandais. Il reconnut avec ravissements les accents et les sonorités de sa langue maternelle, ainsi que des anglophones et bien d'autres langues qu'il n'identifia pas.

Ce mélange des cultures, cette diversité lui rappelait un peu Madrid et son propre lot de touristes.

Nostalgique, Antonio regarda les passants, qui avaient délibérément quitté leur patrie pour un moment, le temps de visiter la Ville Eternelle.

Ces gens qui étaient son exact contraire, à lui qui ressentait chaque jour un peu plus l'éloignement, le sentiment de ne pas appartenir à l'endroit où il se trouvait. Le sentiment d'être étranger dans son nouveau foyer, de ne pas être à sa place.

Il soupira.

Il était au soleil, il se reposait, dans un bel endroit, et tout ce qu'il trouvait à faire, c'était de ressasser son mal du pays.

Il aurait bien appelé Francis, ou Gilbert. L'Espagnol s'était rapidement attaché aux deux compères, et réciproquement, et avait vite compris qu'ils étaient toujours partants pour une escapade ou l'autre. Un verre, un resto, une soirée en boîte, une enquête sur le terrain, n'importe quoi.

Mais pas ce jour-là. Francis passait la journée en amoureux avec son compagnon, Arthur, qui lui avait fait une scène un peu plus d'une semaine auparavant parce qu'ils ne faisaient que se croiser chez eux. Ils rattrapaient le temps perdu en ce jour libre.

Quant à Gilbert... Gilbert n'était pas en congé. Il ne valait mieux pas le déranger pour une banale histoire de nostalgie par laquelle il était aussi passé quelques années avant lui et pour laquelle lui et Francis avaient déjà fait plus que leur possible.

Alors qu'Antonio allait quitter son poste d'observation, un détail dans la foule retint son attention.

Une mèche brune qui rebiquait vers la droite en une boucle improbable.

Il fronça les sourcils.

Puis il sortit son portable et composa un numéro.

oOo

-Allô? fit Lovino, surpris d'être contacté par un numéro inconnu.

-Lovi?

-Lui-mê…Attends. Bastardo, comment t'as eu mon numéro? s'égosilla Lovino lorsqu'il eut compris qu'il s'agissait d'Antonio, à l'attente du surnom et de la voix rieuse d'Antonio.

-Le papier de sortie, Lovi…

-Qu'est-ce que tu veux?

-Je te dérange?

-Pas vraiment, je…

-Je sais. le coupa Antonio. Tu es sur la Place Saint-Pierre et tu te ballades en ville parce que tu ne travailles pas aujourd'hui.

-Comment tu…

-Regarde autour de toi… lui conseilla l'Espagnol.

Lovino fit un tour sur lui-même, recueillant des regards surpris de la part des touristes.

Il ne le vit pas.

Il y avait tellement de gens sur cette place, aussi!

Il entamait le deuxième tour d'horizon lorsque son regard fut attiré par un homme qui faisait de grands signes de la main, en face de lui, à dix mètres à peine.

Lovino sourit malgré lui et alla à la rencontre de l'Espagnol en raccrochant et en rangeant son téléphone.

oOo

Lovino arriva à hauteur de l'Espagnol, et il y eut un blanc dans son esprit.

Que devait-il faire?

Lui serrer la main? Lui faire la bise?

Fallait pas exagérer non plus, ils n'avaient pas gardé les cochons ensemble mais en même temps ils n'étaient pas de parfaits étrangers!

Finalement, l'Italien mit les mains dans les poches de son pantalon et lança, presque timidement:

-Salut…

-Salut, Lovi! Comment tu vas?

-Mieux, je crois… Et toi? Tu risques encore de me gerber dans la gueule ou bien je peux rester devant toi sans risque?

Antonio rit et le rassura:

-Non, aucun risque, ça va mieux! Comme on se retrouve complètement par hasard, c'est dingue, non?

-Hum… approuva distraitement Lovino.

Oui, bien sûr que c'était un hasard. Pourquoi Antonio l'aurait-il filé depuis sa sortie d'hôpital? C'était impossible, de toute façon, vu que Lovino était sorti bien avant Antonio. Et puis filer quelqu'un et puis se manifester auprès de ce quelqu'un frisait la stupidité. Et même si de prime abord, Antonio semblait candide et un peu stupide, Lovino était persuadé qu'il ne s'agissait que d'une façade. Il était probablement très intelligent, cela se voyait dans son regard. Il y brillait une étincelle indéfinissable… Qui ne se tarissait pas, même quand il racontait des conneries –ce qui arrivait régulièrement.

Non, décidément, Antonio ne le suivait pas.

Il fallait que Lovino mette de côté sa paranoïa de mafieux.

Antonio ne faisait pas partie de son milieu. Il n'avait rien à craindre de lui.

-Et qu'est-ce qui t'amène par ici? demanda Antonio. Tu habites dans le coin?

-Nan… Pas vraiment… J'habite le quartier voisin, Trastevere. Y a trop de touristes par ici, c'est pas trop mon truc. Mais j'aime bien me balader près des monuments et lieux touristiques, de temps en temps, pour me rappeler à quel point ma ville est belle. mentit Lovino. Et toi, alors? Qu'est-ce que tu es venu faire sur la Piazza San Pietro?

-Du tourisme. affirma Antonio. Je n'avais pas encore eu l'occasion de visiter toute la ville… J'ai préféré commencer par mon quartier, histoire de pouvoir rentrer chez moi sans me perdre.

-Je comprends… Mais ce n'est pas en faisant le tour des lieux touristiques que tu vas apprendre à connaître Rome. Il te faudrait un vrai Romain pour te guider vers la vraie Ville Eternelle. Pas la ville touristique. Elle est belle, magnifique même, j'en conviens… Mais ce n'est pas dans celle-là que tu vis. Au-delà des vestiges, elle a une âme, bien différente. Rebelle, populaire, débauchée, étudiante, ou même noble… Et c'est dans cette atmosphère qu'en tant que Romain d'adoption, tu vis. Regarde au-delà des pierres. Cherche les habitants. Les vrais

-J'en ai trouvé un. affirma Antonio. Et il vient de me faire un discours tellement enflammé sur sa ville que je suis prêt à parier qu'il crève d'envie de me la faire découvrir… De me montrer sa face cachée.

Antonio arborait un sourire qui fit une drôle d'impression à Lovino. A la fois tendre et… carnassier. Comme s'il ne ferait qu'une bouchée de l'Italien s'il acceptait de devenir son guide.

-Alors? demanda l'Espagnol. Est-ce que j'ai raison?

-Je ne suis pas sûr… Qu'est-ce que je raconte… Je ne crève absolument pas d'envie de te faire visiter! se reprit Lovino.

-Oh… fit Antonio, arborant une moue déçue tout ce qu'il y avait de plus irrésistible.

Lovino ajouta, devant la tristesse apparente de son interlocuteur:

-Mais je veux bien me forcer… Un peu… Parce que si tu demandes à quelqu'un d'autre ce sera mal fait, hein, te fais pas d'idées.

Le visage d'Antonio s'éclaira.

-C'est vrai? Oh, merci Lovi!

-Mais arrête de m'appeler Lovi.

-J'essaierai d'y penser, Lovi. assura Antonio, tout sourire.

L'Italien soupira mais Antonio pouvait voir qu'il n'était pas réellement de mauvaise humeur.

-Par quoi on commence?

-Je bosse à 18 heures. On a un peu de temps devant nous… annonça-t-il en regardant sa montre. Ca te dirait d'aller manger une glace?

-Une glace italienne? Ce sont les meilleures, à ce qu'il paraît…

-Ce n'est pas qu'une rumeur. siffla Lovino.

-Hé bien, dans ce cas… Andiamo!

Lovino sourit, satisfait, et entraîna l'Espagnol à sa suite dans un dédale de petites rues peu fréquentées, sinon par les connaisseurs, et vides de tout touriste.

Il y faisait beaucoup plus calme, toutefois, Lovino ne s'arrêta pas pour profiter du silence qui régnait par rapport à la Place Saint-Pierre.

Bien sûr, emprunter ces rues et ruelles était bien plus long que de prendre les transports en communs ou même que de passer par les grandes artères, néanmoins, Lovino était ravi.

Pour une fois qu'il pouvait déambuler dans la ville sans devoir se dépêcher, se cacher ou filer quelqu'un… Il avait le temps alors il en profiterait.

Il savourait la marche paisible dont il n'avait pas l'habitude, même si ses côtes le brûlaient encore de temps en temps.

Et il devait bien avouer qu'Antonio était de bonne compagnie.

Non seulement il s'intéressait véritablement aux explications que Lovino pouvait lui donner sur tel ou tel monument ou bâtiment, demandait des informations supplémentaires, mais en plus, plus ils discutaient et plus Lovino se rendait compte de sa bonne humeur contagieuse, de son enthousiasme communicatif, de son humour et de sa gentillesse.

C'était désormais certain.

Antonio n'était pas le gamin espagnol babillant, collant et débile que Lovino avait rencontré quelques jours auparavant.

Ils arrivèrent en vue du glacier, enfin, après une bonne heure de marche dans les rues de la Ville Eternelle.

-Voilà. annonça Lovino. Giolitti. Le meilleur glacier de Rome!

-Aw, merci Lovi ~

Rectification.

Antonio n'était pas _seulement _le gamin espagnol babillant, collant et débile que Lovino avait rencontré à l'hôpital.

-Bref. Maintenant on fait la file.

Car certes, ils patientaient devant la vitrine du meilleur glacier romain, mais son succès n'était pas inconnu. Jusque sur le trottoir, on faisait la queue, autochtones comme touristes.

-Et ça se passe comment, tes cours d'espagnol? demanda Lovino pour changer de sujet. Tu trouves des élèves?

-Oh, bien sûr! assura l'étranger. Les étudiants ont terminé à l'université, et certains veulent apprendre l'espagnol pendant leurs vacances, d'autres souhaitent des cours de rattrapage. J'ai également quelques adultes. Certains partent en vacances, d'autres commencent à travailler en Espagne sous peu. Il y a de la demande. Pourquoi, tu serais intéressé par un cours de langue avec moi?

Lovino rougit devant le sourire entendu et satisfait d'Antonio. Visiblement, l'Espagnol était très fier d'avoir glissé cette allusion.

Changer de sujet.

-Et… Le latin ne te manque pas trop? demanda-t-il après un court temps de réflexion.

-C'est très proche de l'italien, tu sais? C'est presque comme si tu me parlais latin. Les sonorités sont presque similaires et, quand je t'entends parler, c'est un peu comme lire de l'Ovide.

Lovino haussa un sourcil, amusé.

-Ovide. Vraiment?

-L'Ars Amatoria.

-L'Art d'aimer?

-Hum hum. acquiesça Antonio avec un clin d'œil et un sourire entendu.

-Tu me prends vraiment pour un manuel de séduction?

-Tu as toutes les qualités requises pour que tous… Je veux dire, toutes les filles de Rome te courent après.

Disant cela, il déshabilla presque l'Italien des yeux, faisant rougir quelque peu l'intéressé qui se reprit rapidement.

Lovino roula des yeux avec un soupir.

-Les filles de Rome ne m'intéressent pas vraiment.

Antonio feignit la surprise. Parce qu'il avait perçu les regards que Lovino avait posés sur lui, de temps à autre. Pas vraiment le genre de regards qu'un homme complètement hétéro porterait sur un autre homme.

Le genre de regards timides mais intéressés.

-Vraiment? Les hommes alors?

Lovino acquiesça et détourna le regard, les joues rouges.

Il assumait parfaitement.

Ca faisait un bail qu'il n'avait plus eu d'aventures, mais il se savait gay et n'avait aucun problème avec ça.

Mais… Aborder le sujet avec un autre homme avec qui il avait passé une nuit et une paire d'heures… Bon, dis comme ça, ça paraissait logique de parler de ces choses là, du moins si on prenait l'expression "passer la nuit" au sens figuré. Pour Lovino et Antonio, c'était au sens propre, pour le …

Aspetti.

"Pour le moment". "Pour le moment"? Sérieux, il avait pensé ça?

Il devait bien admettre qu'Antonio avait un bon goût vestimentaire très prononcé qui l'avait poussé à porter une chemise blanche peu épaisse et parfaitement ajustée qui laissait deviner un corps fin, mais musclé, parfait.

Bien sûr qu'Antonio avait un corps de rêve, un sourire tantôt tendre, tantôt séduisant et allumeur.

Bien sûr qu'il avait un accent espagnol absolument à tomber lorsqu'il parlait italien, et qu'il provoquait des vagues dans le ventre de Lovino à chaque fois qu'il parlait.

Bien sûr qu'il était gentil, adorable, un peu con mais incroyablement attachant.

Bien sûr que Lovino ne lui était pas insensible.

Mais tout cela ne voulait pas dire qu'il était prêt à l'admettre, et encore moins qu'ils passeraient une nuit ensemble.

Insomma.

Toujours était-il que parler de ces choses là à un homme que Lovino connaissait depuis peu le mettait mal à l'aise.

Point.

Mais au moins les choses seraient claires dès le début entre eux. En espérant qu'Antonio ne se formaliserait pas de ce détail de sa vie privée et laisserait une chance à leur amitié naissante.

Lorsqu'il releva la tête, ce fut pour voir un grand sourire sur le visage hâlé d'Antonio, qui le regardait avec son habituelle étincelle joyeuse dans le regard.

-Ca nous fait un point commun.

-Ah oui?

Mais oui, Lovino.

Qu'est-ce qu'il pouvait être con parfois.

Il s'était fait déshabiller du regard par l'Espagnol, qui avait d'ailleurs glissé quelques allusions sinon de la drague tout au long de leur conversation, mais à part ça, il le pensait toujours hétéro.

Un véritable Sherlock Holmes en puissance, le petit Vargas.

-Puisque je te le dis! rit Antonio.

-Oh… fit Lovino. C'est… Enfin c'est cool qu'on ait un point commun.

L'autre acquiesça.

Enfin ce fut à leur tour de commander.

Antonio ne savait que choisir. Il y en avait pour tous les goûts; le comptoir était immense et regorgeait de plats argentés remplis de glaces aux parfums divers et variés, tous plus alléchants les uns que les autres.

Si Lovino avait visiblement ses habitudes, ce n'était pas le cas du Madrilène qui avait envie de tout essayer.

-Alors, tu te décides? demanda Lovino qui commençait à s'impatienter –même si voir son nouvel ami arborer des yeux comme des soucoupes tel un enfant dans un magasin de jouets était un spectacle assez drôle.

-Hum… Vas-y, commande, je vais me décider.

-Bon… soupira Lovino.

Il salua la jeune employée qui lui rendit son sourire et demanda.

-Un grand cornet avec trois boules… Citron vert, champagne et cerise, s'il vous plaît.

Elle s'exécuta et lui tendit bientôt sa commande, avant de se tourner vers Antonio:

-Et pour vous, monsieur?

Antonio, triomphant d'avoir réussi à choisir malgré le dilemme cornélien qui s'offrait à lui, demanda:

-Hum… Framboise, vanille et cerise. Dans un grand cornet s'il vous plaît.

Il reçut bientôt ce qu'il désirait mais tendit son cornet à Lovino qui s'en saisit, un peu surpris.

L'Espagnol sortit son portefeuille de la poche arrière de son pantalon et régla leur commande, alors que Lovino protestait:

-Mais, tu ne vas pas payer pour moi, enfin, je…

Antonio lui mit un doigt sur la bouche.

-Chh.

Lovino rougit.

Cette pose pouvait vraiment prêter à confusion sur la nature de leur relation.

-C'est pour la visite. s'expliqua l'Espagnol.

Il ne se préoccupa pas du rougissement de son interlocuteur réduit au silence mais reprit sa glace et quitta l'établissement comme si de rien n'était.

Lovino battit plusieurs fois des paupières pour se remettre de ses émotions, puis le suivit à l'extérieur.

Antonio l'attendait, un sourire mutin aux lèvres.

-Alors? Où allons-nous pour manger?

L'Italien se remit bien rapidement dans la peau du guide et prit la tête de la marche.

-Il y a une place au bout de la rue, on mangera en face du Palazzo Montecitorio.

-Rien que ça…

Ils se trouvèrent une place au soleil face au Palazzo et mangèrent posément leurs glaces.

Lovino était justement en train de penser qu'il n'avait plus eu une aussi bonne journée depuis longtemps –mais rien à voir avec Antonio, bien sûr. Juste le soleil, l'impression d'avoir le temps et la possibilité de ne pas travailler, évidemment– lorsqu'il tourna la tête vers son compagnon du jour et qu'il le vit lécher sa glace, un regard en coin, d'une façon plus que suggestive.

Et une nouvelle crise de rougissements furieux pour Lovino Vargas.

-C'est vrai que ce sont les meilleures glaces que j'ai jamais mangées… commenta Antonio de la façon la plus naturelle qui soit. Je peux goûter la tienne? Le parfum champagne m'intrigue.

Avec une moue digne d'un enfant peu enclin à partager, Lovino lui tendit son cornet et l'Espagnol, après avoir goûté, se lécha les lèvres.

-Je maintiens. C'est le meilleur glacier.

-…Je te l'avais dit. répliqua Lovino.

oOo

Finalement, ils restèrent un petit moment sur la place, en silence. Jusqu'à ce que Lovino regarde l'heure et se rende compte qu'il était censé travailler au bar un peu moins d'une heure plus tard et qu'il avait toute la ville à traverser.

-Oh, cazzo…

-Qu'y a-t-il?

-Je dois y aller. Le devoir m'appelle…

-Ah. Hé bien… C'est dommage. déclara Antonio, la mine contrariée.

Lovino aurait voulu confirmer, mais se contenta de se dandiner, les bras ballants, hésitant entre faire la bise à Antonio et partir sans demander son reste.

-J'ai passé… Une très bonne journée. continua l'Espagnol. Merci encore pour la visite.

-Ah, mais de rien! C'était avec plaisir. Et merci à toi pour la glace.

-Ca aussi, ce fut un plaisir. assura Antonio avec un sourire.

-Tu sais comment rentrer chez toi, d'ici?

-Je devrais pouvoir me débrouiller. le rassura l'étranger. Le métro ne doit pas être loin. Mais c'est gentil de t'inquiéter pour moi, Lovi.

Il sortit un ticket de caisse de sa poche, un crayon, et griffonna quelques chiffres avant de donner le morceau de papier à Lovino.

-Mon numéro. Au cas où, par le plus grand des hasards, tu voudrais me voir. Pour une partie de j… Pour un cours de langue. Ou pour quoi que ce soit d'autre.

Antonio lui offrit un grand sourire lorsque Lovino fourra le papier dans la poche de son pantalon. Alors l'Italien ne put faire autrement que de lui rendre son sourire.

-A bientôt. dit-il en lui faisant la bise.

Et, d'une démarche sautillante entre la course et la marche, Lovino quitta la place aussi rouge qu'une tomate espagnole.

* * *

J'espère que vous avez apprécié :3 Laissez une review ;)

Traductions:

Il tuo tempo che scorre nel mio tempo : ton temps qui s'écoule dans mon temps (italien). En gros, on passe du temps ensemble, quoi. Phrase issue de la chanson Io e Te.

Lovino del Impero: Lovino de l'empire (italien). Puisque personne n'est censé connaître son nom de famille dans la mafia...

Hallo iedereen : salut tout le monde (néerlandais)

Ciao : salut (italien)

Arrivederci : au revoir (italien)

Andiamo : nous allons, allons-y (italien)

Aspetti : attendez (italien)

Insomma : bref (italien)

Cazzo : putain (italien)

Giolitti est un glacier qui existe vraiment et qui est réputé comme le meilleur glacier de Rome. Je n'y suis jamais allée, mais apparemment ça vaut le détour! Je détaillerai un peu plus sur mon blog d'ici peu.

A bientôt ~


	3. Solo Stasera

Hey!

D'abord, je suis vraiment désolée... Pour le temps que ça m'a pris de poster ce chapitre... Je ne me suis pas rendue compte que ça faisait déjà un mois :/ Mais, hauts les cœurs! J'ai terminé mon autre fic, Twelve's Quest, ce qui veut dire que j'aurai plus de temps (ou pas) à consacrer à celle-ci.

Disclaimer: la plupart des personnages nommés appartiennent à Hidekaz Himaruya. Certains sont les miens.

Je vous donnerai quelques explications en fin de chapitre sur des éléments abordés.

En attendant, enjoy et bonne lecture! N'hésitez pas à laisser une review, ça me fait toujours plaisir.

PS : Le lien vers la chanson Solo Stasera a déjà été posté sur Twitter (at NinielKirkland)

* * *

Chapitre III : Solo Stasera

_Mercredi 25 juin 2014._

Antonio retrouva son bureau après sa pause de midi, un gobelet de café fumant entre les mains.

Il se remit au travail, consultant des documents au sujet d'un commerce d'armes plus qu'illicite à Madrid. Toutes les pièces arrivaient par bateau depuis l'Italie, mais jusqu'à présent, c'était tout ce qu'on savait de leur origine.

Antonio avait rejoint le bureau romain d'Interpol précisément pour cela: pouvoir être un relais entre l'Italie et l'Espagne concernant la mafia italienne qui s'exportait à Madrid. Et accessoirement garder un œil dans les affaires d'Interpol pour son gouvernement.

Il fut interrompu dans son passionnant travail bureaucratique par trois grands coups frappés à la porte du bureau.

Comme à chaque fois que le cas se présentait, les trois acolytes partageant le bureau relevèrent la tête de leur travail respectif pour échanger un long, très long regard avec les deux autres. Et ce serait au premier qui se lasserait et s'inquiéterait que le visiteur ne s'en aille.

Francis était particulièrement doué pour ne jamais bouger ses fesses de sa chaise de bureau.

Le visage nonchalamment appuyé dans la paume de sa main, un sourire en coin, il dévisageait ses deux meilleurs amis avec un regard très séducteur. Il finissait généralement par envoyer des baisers à ses collègues qui, soit éclataient de rire et le laissaient tranquille, soit prenaient peur qu'il passe un jour réellement à l'acte et le laissaient quand même tranquille.

Ensuite c'était un duel entre Gilbert et Antonio. Ils s'affrontaient du regard pendant un moment, et puis Gilbert changeait d'expression, en arborant une nouvelle signifiant parfaitement: trop awesome pour ouvrir.

Alors, comme d'habitude, Antonio se leva avec un sourire et en levant les yeux au ciel, et ouvrait la porte. Un jour il faudrait qu'il pense à simplement crier "entrez" pour clouer le bec à ses amis paresseux qui riaient bien de le voir se lever à chaque fois.

Derrière la porte, il découvrit un jeune homme blond, à lunettes, avec une étrange mèche rebiquant vers le haut, arborant fièrement un t-shirt à l'effigie du bouclier de Captain America, des converses rouges et blanches et un jean.

-Hi man! lança haut et fort le visiteur en entrant de le bureau.

Alfred Jones se démarquait pas mal parmi ses collègues. Eternel ado volubile et parlant fort, habillé simplement quand tous ses collaborateurs portaient un costume ou au moins une chemise, il était américain. Ex agent de la CIA, il avait été recruté par Interpol pour ses connaissances en informatique. Et le gouvernement américain en avait profité pour placer l'un de ses pions dans l'échiquier européen, comme la plupart des pays représentés dans les bureaux d'Interpol.

-Salut, Alfred. lui répondit Antonio en s'effaçant pour le laisser entrer.

Le blond salua la cantonade de la même façon.

-Je ne vous dérange pas?

Gilbert rangea précipitamment son manuel d'histoire de Prusse et Francis fourra son Iphone dans la poche de son veston. Apparemment, Arthur devrait attendre pour avoir une réponse à son SMS.

-Si, beaucoup. grogna Gilbert en montrant du doigt le dossier débordant qui trônait –évidemment fermé– sur son bureau.

-Ah ah! Ce n'est pas grave, c'est pour Antonio que je suis là.

-Oh. fit l'Espagnol. Tu viens de me tirer d'un histoire trépidante de gangsters modernes qui commercialisent des armes sous le manteau, donc en fait je ne sais pas si je dois te remercier ou faire semblant que cette occupation me passionne vraiment…

-So.

Le blond tira à lui le fauteuil de cuir faisant face au bureau d'Antonio et s'y assit.

-Je viens de la part du Boss.

-Il a paumé mon numéro? demanda Antonio, haussant un sourcil en désignant de la tête le téléphone sur son bureau.

-Non, il avait besoin de quelqu'un de confiance pour te l'annoncer.

-Pourquoi il t'a choisi, dans ce cas?

-Un héros est quelqu'un de confiance.

-Un point pour toi. Et sérieusement?

-Il m'a croisé en allant déjeuner, donc il m'a demandé de te transmettre l'info.

-On peut en venir au fait?

-J'y arrive. Il a décidé qu'à partir de maintenant tu travaillerais sur l'affaire Rome. Puisque de toute façon au sujet de la mafia hispano-italienne ça piétine.

-Hé, c'est pas vrai, ça! s'offusqua Antonio. Et puis c'est quoi l'affaire Rome?

Francis envoya son SMS puis s'adressa à son ami espagnol.

-"L'affaire Rome", Trésor, ça veut dire qu'on va bosser sur la même affaire!

Son ton était enjoué et ses yeux pétillaient d'impatience.

-Ca m'explique pas ce que c'est… D'ailleurs "bosser" est un bien grand mot dans ton cas.

Gilbert termina la phrase qu'il lisait et intervint ensuite:

-L'affaire Rome… L'assassinat du chef d'une famille mafieuse romaine, il y a de ça deux semaines.

-Je vois qu'ils sont sur l'affaire… commenta Alfred. Je vous laisse, le sauvetage du serveur informatique m'attend! Briefez-le!

Il se leva et balança un mince dossier sur le bureau d'Antonio, avant de quitter la pièce avec un clin d'œil.

-L'assassinat d'un mafieux? répéta le brun. En quoi ça nous regarde?

-Précisément parce qu'il était mafieux. répliqua Gilbert avec un haussement d'épaules. Et que tout ce qui concerne le crime organisé nous regarde.

-Sans oublier qu'il s'agit d'une affaire internationale puisque l'assassinat du chef de famille, Rome, a été revendiqué hier par la mafia russe. Et comme le criminel s'est envolé, comme par magie, il y a fort à parier qu'il ait quitté le pays.

Antonio sembla réfléchir ces paroles un instant.

-Je vois… finit-il par dire. Et donc trouver l'assassin, c'est trouver l'organisation russe qui a commandité le meurtre et donc on pourrait potentiellement ferrer un gros poisson…

-T'as tout compris! le félicita Francis avec un clin d'œil.

-Ok. Et donc qui travaille sur cette affaire?

-Qui va travailler à proprement parler dessus, toi. répondit Gilbert. Officiellement, il y a moi, Francis… Et toi, désormais.

Antonio se frappa la tête sur son bureau.

-Et je suis censé trouver l'assassin tout seul? M'abandonnez pas, les gars…

Les deux hommes quittèrent leurs occupations très professionnelles et se dirigèrent vers l'espagnol comme un seul homme.

-Bien sûr que non, on ne va pas t'abandonner, Tonio. fit Francis. Allez viens, on va boire un café et te raconter tout dans les détails… Ca nous donne un prétexte pour quitter ce bureau étouffant.

oOo

Roderich Edelstein avait pour habitude de travailler tard le soir. Car c'était surtout dans cette plage horaire que la majorité des méfaits familiaux étaient perpétrés, et par conséquent, c'était à ce moment-là qu'il se devait d'être disponible.

Il était environ dix-neuf heures lorsqu'il releva la tête de ses dossiers.

Posé sur son majestueux bureau de bois foncé, à l'une des extrémités pour limiter la tentation, son téléphone portable venait de vibrer.

Deux fois, pas une de plus.

Ce qui voulait dire qu'il avait reçu un SMS.

Il termina de rédiger des instructions pour un subordonné en Autriche, puis s'empara du petit objet.

Il découvrit effectivement un message, à côté d'une photo d'un jeune homme aux cheveux clairs et aux yeux clos, endormi. On pouvait deviner son torse nu.

Roderich sourit en regardant cette photo. Le modèle l'incendierait probablement sur place s'il savait, mais l'Autrichien n'avait pas pu s'empêcher de la prendre… Il était tellement beau quand il dormait.

Beau et presque innocent.

A l'inverse du message qu'il avait envoyé.

"20h, Hôtel Principe di Piemonte, chambre 221. Je dois te parler."

Le message était abrupte. Mais le sourire de Roderich s'élargit.

Il ne travaillerait pas cette nuit. Enfin, si, mais pas de la façon la plus typique qui soit.

Il allait dans tous les cas passer une bonne soirée.

oOo

Vêtu d'un gilet de costume et d'un pantalon aux reflets d'améthyste sur une chemise blanche, Roderich Edelstein se présenta à la réception de l'hôtel Principe di Piemonte, à vingt heures tapantes.

-Bonsoir. l'accueillit le réceptionniste.

-Bonsoir. J'ai réservé la chambre 221. Puis-je en avoir les clefs?

Le réceptionniste tapa quelques indications dans l'ordinateur.

-On est déjà venu les chercher. Il semble que vous soyez attendu.

-Parfait… fit Roderich.

-Bonne soirée, M. Beilschmidt.

Roderich eut un sourire en coin, avant de se détourner de la réception et d'emprunter l'ascenseur jusqu'au deuxième étage.

Arrivé en face de la porte affichant le numéro 221, sur la gauche du couloir, Roderich frappa. Derrière la paroi de bois, il y eut un déclic et la porte fut ouverte.

L'Autrichien eut tout le loisir de constater que Gilbert l'attendait. Il venait probablement de prendre une douche, après une longue journée de travail, car les pointes de ses cheveux argentés étaient mouillées. Quelques gouttes d'eau achevaient de ruisseler sur son torse nu et une simple sortie de bain enserrait la taille fine de l'albinos, qui dardait sur son invité un regard rubis.

-Salut. fit-il.

-Bonsoir. le salua à son tour Roderich.

L'Allemand s'effaça et le brun entra dans la chambre. A gauche de l'entrée, une porte menait à la salle de bain. Après le petit couloir, une large pièce meublée d'un grand lit deux personnes, d'un mini-bar, d'un meuble de télévision et d'un fauteuil de cuir.

Gilbert Beilschmidt fit quelques pas dans le couloir, tandis que Roderich restait près de la porte, incertain.

-De quoi voulais-tu qu'on parle? Rien de grave?

Gilbert se retourna et marcha vers lui, une nouvelle étincelle dans le regard.

Il plaqua Roderich contre la porte, avec force mais sans violence. Sa main droite se plaça au-dessus de la tête de l'Autrichien, tandis que la gauche enserra sa mâchoire alors qu'ils échangeaient un baiser… Bestial, empli d'excitation, mais en aucun cas de tendresse.

Lorsque Gilbert rompit le contact, il murmura à l'oreille de Roderich:

-Tu sais comment ça marche. Après. Toujours.

Roderich ferma les yeux.

Cette voix transpirait le désir, la sensualité. Il ne pouvait pas y résister. Et le programme qu'elle lui proposait était tout aussi séduisant.

Les mains de Gilbert se réunirent en même temps que leurs lèvres, et il commença à défaire lentement la ceinture de Roderich, puis à ouvrir son pantalon.

A travers le caleçon de Roderich, il caressa sa virilité et s'assura que sa propre excitation trouvait un écho chez l'Autrichien.

C'était souvent ainsi. Gilbert pouvait paraître distant et professionnel, avant que la façade ne se brise brusquement et qu'il décide d'entamer les festivités.

Ils n'étaient pas un couple. Ils n'étaient pas des amants, ni des amis. Ils étaient… Des hommes opposés sur un plan professionnel, mais qui s'utilisaient mutuellement pour leur propre profession.

Voilà.

Ils s'utilisaient. Moyennant quelques parties de jambes en l'air.

Roderich avait, quelques deux ans auparavant, manqué de se faire arrêter par Interpol. Par l'agent Gilbert Beilschmidt, qui le surveillait depuis plusieurs semaines. Et qui l'avait trouvé drôlement attirant. Désirable.

Pour approcher Roderich, il l'avait abordé au cours d'une soirée mondaine à laquelle il s'était invité. Une soirée de gala donnée par l'Impero à l'occasion des dix ans d'une "association caritative".

Par la force des choses, Gilbert avait obtenu ce qu'il voulait. Il avait fini la nuit dans l'appartement de Roderich, qu'il avait pu fouiller au petit matin.

Mais l'Autrichien l'avait surpris alors qu'il rassemblait les preuves contre lui.

"Ca m'embêterait vraiment que tu finisses tes jours en prison après la nuit torride qu'on a partagée…" avait dit Gilbert au cours de leur conversation.

"La prison n'est pas ma seule option."

"Ah oui?"

"On couche ensemble, quand tu veux, où tu veux. Et tu me fais échapper à Interpol. Tu dis que tu as perdu ma trace."

"Intéressant… Tu es prêt à te prostituer pour ta liberté?"

"Si c'est le prix à payer…"

"Tu crois vraiment qu'un membre de la pègre va échapper à Interpol parce qu'il prend soin de l'entrejambe d'un agent? Il faudra plus que ça, chéri… Ceci dit, l'idée est séduisante. Alors tu me laisses te baiser, tu me donnes toutes les infos dont j'ai besoin, n'importe quand. Tu deviens un indic et en échange tu conserves ta liberté. Ca, c'est une offre valable."

Roderich n'était pas vraiment en position de négocier.

Depuis lors, ils se voyaient plusieurs fois par mois, parfois jusqu'à deux fois par semaine. Quand Gilbert en avait envie. Ou quand Roderich avait une information importante. Il restait évasif sur l'Impero. Il était généreux en détails quant aux autres familles.

Il n'était pas question de sentiments entre eux. Seulement de travail. Du moins, au début…

Haletant déjà, Gilbert recula vers le lit, Roderich toujours étroitement serré contre son torse. Il fit allonger l'Autrichien sans cérémonie sur le matelas. Il ôta la sortie de bain déjà desserrée et surplomba Roderich, à quatre pattes au-dessus de lui.

Il continua de l'embrasser tout en s'attaquant aux boutons particulièrement chiants du gilet améthyste, qui échoua bientôt quelque part près du mini-bar. Peu après, la chemise de Roderich suivit le même chemin. Quant à son pantalon, l'Autrichien s'en débarrassa en le faisant glisser avec ses pieds le long de ses jambes fines. Gilbert était complètement nu, Roderich conservait son caleçon, baissé sur ses cuisses effilées et dévoilant une virilité douloureusement tendue.

Enfin, les choses sérieuses commencèrent, selon le bon vouloir de l'albinos.

Il n'avait pas envie de faire traîner les choses plus que nécessaire, aujourd'hui. Il prépara Roderich un minimum, puis il s'introduisit en lui, suffisamment brusquement pour que les cris de plaisir de l'Autrichien soient précédés d'un hoquet de surprise et de douleur.

Gilbert pouvait être délicat comme il pouvait être sauvage. Ca dépendait de son humeur, et selon leur accord, Roderich n'avait rien à redire sur les délicieuses méthodes de son amant.

Cette fois-là, les coups de bassin de Gilbert se firent vite rapides, amples et réguliers, faisant voir des étoiles au brun à chaque aller-retour. Roderich attira Gilbert plus profondément en lui, se collant contre son torse et enroulant ses jambes autour de la taille de l'albinos, tout en laissant échapper cris et soupirs de plaisir sans retenue.

A ce rythme, il ne tint pas longtemps et se répandit entre leurs ventres. Gilbert le suivit peu après dans la jouissance, se retirant et atterrissant sur le torse de Roderich avec un soupir de satisfaction. Tremblants tous les deux, Roderich sourit. Gilbert ferma les yeux un instant et leur octroya quelques minutes de récupération, ainsi, dans les bras l'un de l'autre.

Roderich se réjouissait de ce petit rituel qui était apparu au fil de leurs entrevues. Au début, Gilbert se contentait de le prendre, et c'en était presque impersonnel. A présent, après presque deux ans de parties de jambes en l'air, il accordait à Roderich –et à lui-même– l'occasion de savourer un peu ce moment.

Lorsque leurs tremblements eurent disparu et que leurs respirations reprirent une vitesse normale, Gilbert roula sur le côté, attrapa un caleçon, posé sur la table de nuit, et l'enfila. Roderich remonta le sien et se redressa, contemplant les abdominaux de l'albinos, qui restait étendu, les mains derrière la tête.

-Alors? De quoi devons-nous parler?

Gilbert resta silencieux un moment. Il semblait hésiter. Il ne savait pas s'il devait vraiment poursuivre ses projets ou bien faire comme si de rien n'était. Comme s'il avait convoqué Roderich rien que parce qu'il était en manque, qu'il avait envie de s'envoyer en l'air avec lui.

Gilbert soupira finalement et annonça:

-Je sais quelque chose sur l'assassinat de Rome.

-…Quoi?

-Ne m'oblige pas à le répéter. La mafia russe a revendiqué l'assassinat, hier. Pas une famille, pas un tueur. Seulement la mafia russe. On n'en sait pas plus.

-Pourquoi tu me le dis?

-Ca t'intéresse pas?

-Bien sûr que si, mais… C'est moi qui donne les infos, d'habitude. Tu ne m'as jamais rien dit…

Gilbert réfléchit un instant.

-Prends ça comme un cadeau pour fêter nos deux ans. Ou bien comme un remerciement pour bons et loyaux services.

-Qu'est-ce que tu attends de moi en échange?

-J'ai déjà eu ce que je voulais… Te faire l'amour ici et ce soir.

-C'est tout? demanda Roderich, les sourcils froncés.

-C'est tout.

-Tu ne veux rien d'autre? Pas la moindre info, rien?

-Je te l'ai dit, je ne te demande rien.

L'albinos se releva, une étincelle lubrique dans le regard.

-Sauf si t'es pas contre un deuxième round.

oOo

_Samedi 28 juin 2014._

Lovino déambulait dans la rue, sur le qui-vive, attentif, observateur. Lorsqu'il ne travaillait pas officiellement dans le bar, ou officieusement en tant que tueur, il avait l'habitude de faire des rondes, dans les quartiers chauds. A fortiori dans leurs quartiers. Sur le territoire de l'Impero.

Il y avait quelques rues, jonchées de bars, bordels, boîtes de nuit et autres fumeries qui étaient les propriétés exclusives de l'Impero. Et nul membre d'une famille rivale n'osait s'y aventurer, hormis quelques jeunes têtes brûlées qui n'avaient pas encore suffisamment d'ancienneté dans le milieu pour comprendre comment il fonctionnait et qui espéraient foutre la merde dans le territoire du voisin.

C'était pour prévenir ce genre de situation que Lovino se baladait dans les rues de Rome, ce soir-là. Et pour éventuellement jouer du Beretta. Impressionner d'abord, menacer ensuite. Faire une démonstration d'adresse au tir, dans le pire des cas –si les intrus ne daignaient pas comprendre rapidement.

Lovino vira à gauche, dans une rue perpendiculaire. Plus sombre. La rue des dealers. Une des, en tout cas. La plupart d'entre eux étaient des mecs cleans et absolument insensibles à la drogue, sauf les petits du bas de l'échelle qui ne duraient jamais longtemps. Les hommes de confiance, subordonnés directs de Diego et Willem, avaient été sélectionnés par les soins des deux hommes, et étaient majoritairement hispaniques ou néerlandais.

Arrivé au bout de la rue sans encombre, Lovino s'adressa au groupe qui surveillait la frontière, ce soir-là.

-Rien à signaler? demanda-t-il.

Les trois jeunes portaient des pulls à capuches, rabattues sur leurs visages. Ils évitaient le regard de Romano, qui n'obtint pas de réponse.

-Hé. Je vous ai posé une question.

Il détestait qu'on le fasse attendre. Surtout quand la réponse attendue ne comportait que trois lettres, ce qu'il estimait être relativement facile à prononcer.

-Nan. lança finalement un d'entre eux.

Lovino fronça les sourcils.

Cette voix était ridiculement faible… Alors que les trois gardes-frontières, d'habitude, avaient des voix de stentors, pour être efficaces lors des descentes de flics.

Et puis… "Nan." Sérieusement, qui osait répondre ça à son supérieur?

Lovino eut tôt fait de faire le lien entre différents détails.

La voix. L'insolence. Les capuches. La tête baissée.

Lovino roula des yeux, sortit son Beretta de l'arrière de sa ceinture et plaqua celui qui avait parlé contre le mur, canon dans la nuque, agrippant ses poignets de sa main gauche pour l'immobiliser.

-C'est "non". Et avec un "monsieur", c'est encore mieux.

Il retira la capuche et découvrit un regard empreint de peur qui tentait toutefois d'afficher une assurance qui sonnait faux. L'homme était jeune, roux. Irlandais, à première vue. Rien d'un subordonné de Diego ou de Willem.

Il s'agissait d'un dealer ennemi. Lovino l'avait déjà vu dans des dossiers constitués par les espions de l'Impero.

Ces connards s'étaient introduits sur le territoire de l'Impero pour les narguer. Essayer de foutre la merde.

Encore.

Sauf que ceux-ci avaient probablement réussi. Qui savait depuis quand ils étaient là, à refiler la moindre saloperie au nom de l'Impero?

Lovino se plaça derrière l'homme, leva le cran de sécurité de son Beretta et s'adressa aux deux autres, tout en déplaçant son arme jusqu'à la tempe droite de son otage.

-Foutez toute la drogue par terre ou je lui explose le peu de cervelle qu'il a.

La sueur perlait sur le front du roux.

Il connaissait Romano. De réputation en tout cas. Impitoyable. Expert dans l'art de faire disparaître habilement et efficacement témoins et gêneurs. Il savait qu'il n'hésiterait pas à les refroidir tous les trois et à les fouiller après s'ils ne coopéraient pas. Aussi misérable qu'elle soit, il tenait à la vie.

Alors le "chef" fit un signe de tête à ses compagnons, qui vidèrent leurs poches et jetèrent quelques petits sachets de poudre blanche au sol.

-Retournez vos poches.

Les deux garçons s'exécutèrent et montrèrent des poches vidées de toute substance illicite.

-Bien… Maintenant, répondez. Depuis quand vous êtes ici?

L'un des deux garçons chercha l'approbation de son supérieur, qui la lui donna sans hésiter à mesure qu'il sentait le canon s'enfoncer un peu plus dans sa tempe.

-D… Depuis 20 heures.

-T'as pas intérêt à mentir…

-Je vous jure! C'est vrai… On est arrivé vers cette heure-là, et …

-Ta gueule. Tu parles quand je te pose des questions, basta! Combien vous en avez vendu?

-Qu… Quatre ou cinq…

-File-moi l'argent.

-C'est lui qu'il l'a…

Le jeune homme désigna l'otage.

Lovino tâta les poches du vieux jean, puis du pull, et en retira encore trois petits sachets et des billets froissés négligemment qu'il laissa tomber au sol.

-Maintenant, dis-moi. Je sais de quelle famille tu viens et je connaîtrai ton nom d'ici quelques minutes. Qui vous envoie? Votre patron? Ou bien vous êtes venus de votre propre chef?

La sueur perla sur le front de l'interrogé. Il avait encore plus peur. Il allait mentir…

Et Lovino avait horreur de ça. Il détestait qu'on le prenne pour un con. Il jouait au poker, et il était plutôt bon. On ne la lui faisait pas… Il savait reconnaître le bluff et les mensonges.

-C'est no… Je veux dire, c'est nous qui sommes venus. Comme ça… Pour déconner.

-Ah ouais? Avec moi ça déconne plus. C'est votre patron? Ne me mens pas.

-Oui… Oui, on nous a dit de venir ici!

-Typique. On envoie les petites frappes en éclaireurs comme ça le sacrifice est minime…

Lovino relâcha son otage et, pointant son arme sur les deux autres, ordonna:

-Dégagez d'ici. Et si je vous revois dans le coin, vous y passerez tous.

Les trois "malfrats" détalèrent sans demander leur reste, quittant prestement le quartier de l'Impero et passant en terrain neutre.

Lovino rangea son arme lorsqu'ils furent hors de vue.

Il se retrouvait donc dans une ruelle, seul, avec de la came.

Il n'y avait qu'une seule solution.

Il envoya un message à Willem avec sa position et lui demanda de venir dans les cinq minutes.

Ces cinq minutes furent les plus longues de la vie de Lovino. Il aurait bien prié pour que personne ne passe dans la rue, et pour que les flics restent chez eux ce soir. Car il était seul avec une grande quantité de drogue à ses pieds. Il était complètement désemparé. Il ne savait pas quoi en faire.

Il décida de la laisser à ses pieds. Si la police décidait de venir faire un tour dans le quartier justement ce soir, il valait mieux qu'on le trouve avec de la drogue à ses pieds plutôt que sur lui. Il pourrait toujours inventer une histoire comme quoi il avait trouvé ce tas de sachets par terre et qu'il n'osait pas y toucher, qu'il avait appelé le commissariat le plus proche mais qu'apparemment, ils avaient devancé son appel.

Le jeune mafieux inspira et expira profondément.

Il devait se calmer et faire taire les interrogations qui tourbillonnaient dans son esprit.

Un bruit de pas sur sa droite le fit sursauter. Il se sentit instantanément stupide lorsqu'il constata qu'il s'agissait de Willem, crête refaite, front dégagé. Une longue écharpe bleue et blanche était enroulée autour de son cou. Il portait un costume noir sur une chemise blanche.

-Un problème, Boss? demanda le Hollandais en arrivant à sa hauteur, main dans les poches. Qu'est-ce que tu fous les pieds dans la came?

-J'ai débarrassé trois intrus de leur marchandise. répliqua Lovino.

-Intrus? répéta Will. Qui?

-Carthago.

-Les fumiers. Excès de zèle?

Lovino hocha la tête, négatif.

-Initiative d'Amilcare.

-T'en es sûr?

-Le type a essayé de le protéger… Mais il a pas réussi à me mentir.

Amilcare, chef de la famille Carthago. Il avait été un ami de Rome et un allié de l'Impero… S'il réitérait une attaque de la sorte, et que sa trahison se confirmait… La pilule serait d'autant plus difficile à avaler et encore plus infâme pour un jeune homme qui, petit garçon, allait de temps à autres jouer au football ou aux voleurs avec les fils d'Amilcare.

-Merci d'être venu rapidement. reprit Lovino.

-J'étais pas loin. Un petit incident dans un squat…

-Tu as de quoi embarquer ça?

-Yep.

Le blond sortit un sac en papier, plié, de sa poche et se pencha pour le remplir des sachets de drogue.

Lovino l'aida et bientôt, ils quittèrent la ruelle.

-On va où? demanda le Hollandais.

-Votre planque, à Diego et toi. Faut qu'on examine ces trucs.

Willem hocha la tête et en silence, ils se dirigèrent comme un seul homme vers l'appartement en apparence abandonné, à quelques rues de là, qui servait à la fois de laboratoire, de bureau et d'entrepôt aux deux hommes qui étaient à la tête du réseau de drogue de l'Impero.

oOo

La famille avait acheté les deux derniers étages de la maison, le rez-de-chaussée et le premier étant occupés par un couple d'octogénaires plus très sensés et un groupe d'immigrés clandestins qu'un marchand de sommeil autorisait à dormir là en échange d'un loyer exorbitant.

Le grenier, dont l'entrée était cachée, servait de dépôt provisoire pour la… marchandise diverse que Will recevait des quatre coins du continent, sinon du monde, et de dépôt définitif pour de la paperasse.

L'étage inférieur, quant à lui, était un amas de bordel, de fauteuils défoncés, de bouteilles de bières vides, de microscopes et autres instruments chimiques, et d'armes, évidemment. Il y avait deux lits de camps, à l'écart du reste, au cas où l'un des deux hommes en aurait besoin, deux bureaux, et quelques chaises pour faire asseoir décemment les subordonnés. Cet appartement miteux avait été le décor de nombreuses nuits de crise, de longues semaines à vivre cachés, lorsqu'un des deux boss avait été compromis ou qu'un subordonné avait considérablement mis leurs affaires dans la merde.

Lorsqu'ils entrèrent, Willem ne prit pas la peine de s'excuser pour le bordel. Lovino avait l'habitude. Ni Diego ni Willem n'habitait sur place et n'en avait pour ainsi dire rien à foutre que leur lieu de travail soit nickel.

Le Néerlandais proposa un bière à Lovino, ouvrant un frigo d'au moins trente ans exclusivement rempli de boissons du genre. L'Italien déclina l'offre, il n'était pas d'humeur à boire ce soir.

Le blond haussa les épaules, décapsula une bouteille et en but une longue gorgée tout en se faufilant vers un des bureaux, où trônait un microscope.

Il se saisit d'un sachet de drogue et l'ouvrit. Renifla.

-Putain, je sais pas avec quoi ils l'ont coupée mais ça doit pas être un truc très réglo…

Après quoi, il déversa le contenu du sachet sur une petite plaquette de verre et, aussi précautionneusement qu'un chimiste, la plaça sous la lentille du microscope, avant de regarder dedans.

Lovino s'adossa au mur, bras croisés, attendant que le verdict tombe.

-Poudre à lessiver… Ciment… Produits chimiques… 'Doit pas y avoir un seul milligramme d'héroïne là-dedans. dit Willem après quelques minutes d'observations, puis de recherches sur un ordinateur.

Il releva la tête vers Lovino.

-Celui qui va utiliser ça sera dans un sale état. C'est vraiment de la merde.

-Cazzo! fit Lovino en serrant les poings. C'était ça, leur idée… Vendre de la merde en notre nom, sur notre territoire… Pour nous discréditer, nous mettre un ou deux décès sur les bras, peut-être…

-Ils en ont vendu beaucoup?

-Non, pas énormément… Mais ils en ont vendu. Il en faut pas énormément pour qu'une rumeur démarre.

-Godver, de rotzakken… marmonna Will. Qu'est-ce qu'on fait?

Lovino expira profondément. Il fulminait, mais tentait de garder tout cela à l'intérieur pour éviter de s'énerver sur un ami innocent qui lui était dévoué et utile.

-Là, tout de suite…? fit Lovino. J'ai comme une envie d'aller ravager le Palazzo Carthago, de réveiller ce fumier et de le tabasser jusqu'à ce qu'il crache ses excuses avec ses tripes et qu'il implore la pitié de Rome pour que j'arrête.

-Tu peux pas faire ça…

-Je sais. Admets que c'est profondément frustrant.

Will hocha la tête, compatissant.

-On va aller au Palazzo. Avant de faire quoi que ce soit, faut faire un rapport à Rome et attendre ses instructions.

-Lovino…

-J'ai dit Veneziano. On doit en parler au chef de famille avant de riposter. Même si ça me fait royalement chier, on doit les informer de la situation.

Willem darda sur lui un regard suspicieux. Lovino préféra lui tourner le dos et lancer:

-Viens avec moi. Tu donneras les précisions chimiques.

Le blond ferma le PC portable sur lequel s'affichaient encore les identifications des différentes molécules présentes dans la substance et suivi l'Italien à l'extérieur, prenant soin de verrouiller la porte après sa sortie.

-Tu sais où est Louise? demanda Lovino.

-Elle devait voir le directeur de l'agence de Madrid. Ils avaient rendez-vous dans un resto… Je suppose qu'ils doivent avoir terminé de discuter.

Lovino acquiesça et envoya un message à sa meilleure amie et seconde, usant de la phrase habituelle signifiant "rendez-vous au Palazzo Impero aussi vite que possible".

Après quoi, il passa les coups de fils nécessaires à la réunion d'un conseil.

oOo

Feliciano Vargas se tenait au balcon du premier étage du Palazzo Impero. Celui qui donnait à la salle de réunion un accès à l'air frais et une vue magnifique sur le jardin qui entourait le Palazzo.

Il était accoudé à la balustrade de pierre claire, un verre de vin à la main. Son visage encore un rien juvénile était dissimulé sous un masque vénitien, noir aux volutes et décorations dorées. Il portait un pantalon noir et une chemise blanche sous un gilet de costume noir dont le dos arborait le même genre de motifs dorés que son masque.

Derrière lui, en provenance de la grande salle de réunion illuminée par un lustre imposant, Feliciano entendit une porte s'ouvrir et se fermer avec un léger grincement familier.

Il se retourna, pour faire face à Roderich qui arrivait dans sa direction. L'Autrichien semblait de bien méchante humeur. Il avait probablement été interrompu dans un important travail par l'appel tardif de Lovino.

Quant à lui, l'actuel chef de famille était assez content que son frère l'ait appelé. Même pour un problème.

Depuis… La mort de Romeo… Leurs contacts avaient été très limités. L'aîné des Vargas s'était montré distant, constamment agacé et sur le qui-vive. Pas qu'il ne l'était pas en temps normal, mais… Il semblait réellement en vouloir à son cadet. Son amertume s'était accentuée.

Pendant un moment, Feliciano avait bien cru que Lovino se détacherait définitivement de l'Impero. En un sens, cette réunion de crise était le signe qu'il n'en était rien et que même à contrecœur, il restait fidèle à l'Imperatore qu'était devenu Feliciano.

-Ils sont arrivés. annonça Roderich.

Sa voix laissait clairement entendre sa mauvaise humeur.

-Lovino, Louise, Willem… Ainsi que Feliks et Elizabeta, comme je te l'avais demandé?

Roderich opina.

-Tu ne les as pas fait entrer?

-Je voulais te prévenir d'abord. M'assurer que tu étais prêt.

-Je le suis! Va vite les chercher, ils vont se vexer!

Roderich s'empressa de sortir de la pièce, tandis que Feliciano, après avoir fermé la porte menant au balcon, s'installait en bout de table.

Ses doigts effleurèrent la surface lisse et brillante de la table de bois clair impeccablement cirée.

L'ensemble du Palazzo était décoré avec goût, privilégiant des meubles anciens et majestueux s'accordant avec l'âge et le style du bâtiment entièrement parqué et aux plafonds hauts sculptés de moulures.

La porte s'ouvrit à nouveau. Roderich s'effaça pour laisser entrer une flopée de personnes. A sa tête, Lovino, bien sûr, suivi de sa seconde. L'exquise blondinette portait une veste de tailleur noire cintrée, au décolleté affriolant, un pantalon assorti et de vertigineux hauts talons vernis noirs. Ses cheveux cascadaient librement sur ses épaules, seulement retenus en arrière par un serre-tête noir.

Derrière elle, son frère Willem, qui avait apparemment emporté son air renfrogné avec lui.

Enfin, ce furent les subordonnés de Feliciano qui passèrent la porte. Feliks Lukasiewicz et Elizabeta Hedervary.

Le jeune homme blond dormait visiblement lorsqu'il avait été mandé par Roderich pour une réunion d'urgence, et s'était habillé à la hâte d'une chemise rose pâle à peine boutonnée et d'un pantalon gris clair. La jolie brune qui l'accompagnait, quant à elle, portait une robe courte d'un bleu saphir, rehaussée de perles, et était perchée sur des sandales à hauts talons du même ton.

Feliciano ne put réprimer un sourire. Qui pourrait croire, en la voyant ainsi tirée à quatre épingles, qu'elle officiait dans le milieu mafieux déguisée en homme?

Le jeune Italien les salua tous et les invita à s'asseoir. Lovino, Louise et Willem s'assirent à sa gauche, ses subordonnés à sa droite.

-Qu'est-ce qui nous réunit? demanda Feliciano, s'adressant à son frère.

-Une attaque. répliqua ce dernier du tac au tac. Des dealers à la solde de Carthago se sont présentés sur notre territoire cette nuit et ont vendu quelques sachets de drogue en notre nom.

-Drogue, c'est un bien grand mot, d'ailleurs. intervint Willem sur un signe de Lovino. Il s'agit plutôt d'un composé de substances poudreuses et blanches qui y font penser. La quantité d'héroïne dans ces sachets est infime. Il y a fort à parier que quiconque absorberait ce truc se retrouverait dans un sale état.

-Les intentions de Carthago sont donc claires. reprit Lovino. Amilcare ne voulait pas réquisitionner notre territoire, il voulait seulement salir notre réputation. Faire vendre de la merde sur notre territoire, pour que les retombées malheureuses nous incriminent et que la qualité de notre marchandise soit mise en doute. Par là, je suppose qu'il espère récupérer l'hégémonie sur la drogue que Will et Diego lui ont dérobée il y a quelques années.

Il marqua une pose, attendant les réactions du public non encore informé.

Mais elles ne vinrent pas. Elizabeta, Roderich et Feliks se contentèrent de regarder Feliciano, dont le visage masqué restait impénétrable.

-On ne peut pas le laisser agir de la sorte. poursuivit Lovino. J'ai impressionné les dealers, Amilcare est probablement déjà au courant de notre petite… Algarade.

-Tu leur as fait du mal? s'enquit Roderich.

-Non. Je me suis contenté de les menacer.

-Tu as bien fait, les effusions de…

-Merci, Roderich, je me passerai de ta bénédiction. Je sais ce que je fais. Bref. Il faut riposter et montrer à Amilcare que nos territoires sont défendus, et que nous ne laisserons pas un rival s'en prendre à nous.

La voix douce de Feliciano retentit pour la première fois.

-Amilcare et Carthago ne sont pas des rivaux, Fratello. Souviens-toi, c'était un bon ami de Rome.

Lovino répliqua, affecté:

-Il semblerait que le temps de l'amitié soit révolu, Feli. Et que même nos anciens alliés tentent de profiter de la situation quelque peu… inhabituelle de ces derniers temps.

-Il ne s'agit pas de profiter de la situation! intervint finalement Roderich. Ce n'est qu'un incident… Quelques grammes de drogue ne vont pas changer le cours des choses. Je ne crois pas qu'il faille s'inquiéter, puisque Lovino leur a fait comprendre de ne pas réitérer l'expérience. Nous n'en entendrons plus parler.

-Tu négliges les conséquences que ça pourrait avoir.

-Qu'est-ce que tu proposes comme riposte, dans ce cas, Lovino?

-Déjà, rendre l'incident public. Pour bien faire comprendre qu'il ne s'agit pas de notre marchandise, et réitérer la confiance que les…Clients ont en nous. On a une réputation à tenir, et un business à garder. Il faudrait que nos dealers renforcent leur vigilance et qu'on déploie quelques hommes de terrain pour surveiller nos quartiers pendant un temps. Ensuite, faire savoir à Amilcare que puisqu'il a rompu l'entente qui unissait nos familles, nous sommes prêts à agir avec les gars de Carthago qu'on trouve sur notre territoire comme avec les autres. Un exemple serait le bienvenu, s'il pouvait tenter de nouveau l'expérience et se faire attraper. Je ne parle pas d'une guerre ouverte. Seulement d'un renforcement de nos positions et d'une mise en état d'alerte. On doit se tenir prêt à riposter dans le cas d'une nouvelle provocation.

-Ca me semble être une sage stratégie… fit Feliciano, pensif. Roderich?

Le conseiller ainsi mandé remonta ses lunettes sur son nez et dit:

-C'est totalement inconsidéré. Je crois que je ne dois rappeler à personne que notre trafic d'armes bas de l'aile, en ce moment. Or, Carthago est à même de nous supplanter. Il l'aurait déjà fait s'il s'était sérieusement penché sur la question. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre la main mise sur les armes, mais si nous ripostons face à cette légère incursion, c'est ce qui va arriver. Ca ne manquera pas d'arriver si nous attirons l'attention d'Amilcare sur nous. Nous n'avons aucun intérêt à riposter. Cela nous serait même bien plus dommageable. Je préconise de laisser couler. Passons l'éponge.

-Putain, Roderich! Tu n'as pas encore compris que c'était justement ça, la mafia? Un combat quotidien? Il faut se battre, montrer les crocs pour continuer à prospérer et à être respecté. C'est pas en se planquant que ça risque d'arriver! rugit Lovino.

Feliciano le fit se rasseoir d'un "Lovino… S'il te plaît." et s'éclaircit la gorge.

Il savait que ce qu'il allait dire ensuite ne plairait pas à son frère, mais il devait le dire.

-Roderich a raison. Nous ne pouvons pas nous permettre de riposter.

Lovino écarquilla les yeux et ouvrit la bouche, comme pour répliquer violemment.

Le choc l'empêcha de parler. Il désigna tour à tour Roderich puis Feliciano de la main, l'incompréhension peinte sur son visage. Feliciano avait retourné sa veste en deux temps trois mouvements… Seulement parce que Roderich avait démonté le plan de Lovino?

-On ne peut pas se laisser marcher sur les pieds sans lever le petit doigt! s'offusqua-t-il.

-Le sujet est clos. trancha Roderich.

Lovino sentit la main de Louise serrer la sienne. Elle tremblait de rage. Elle était de son avis. Mais elle l'incitait à se calmer. Tous les refroidir ce soir ne ferait que leur apporter des emmerdes.

Lovino inspira profondément et tenta de se calmer, sans succès.

Il se leva, dans un bruit de raclement de chaise qui brisa violemment le silence.

-Je croyais, dit-il d'une voix calme mais pleine de mépris, qu'il y avait des couilles à la tête de cette famille… Visiblement Rome les a emmenées avec lui… Et les valeurs de l'Impero avec elles.

Il quitta la salle en claquant la porte plus fort qu'il ne l'aurait souhaité, laissant derrière lui six visages médusés et choqués.

oOo

Il avait atteint le hall du rez-de-chaussée lorsque, dans les escaliers de marbre blanc, des hauts talons claquèrent à toute vitesse.

-Lovino!

Louise.

L'Italien pesa le pour et le contre.

Il ne valait mieux pas qu'il parle. Il était trop en colère pour ça. En arriver à un point où il était capable d'avoir l'air calme n'annonçait rien de bon. Il était préférable pour Louise qu'elle n'ait pas à éponger sa colère une fois de plus. Elle n'y était pour rien. Or il ne manquerait pas de s'énerver contre elle s'ils commençaient à en parler.

Et il culpabiliserait aussitôt.

Il avait définitivement besoin d'autre chose.

Alors qu'elle courait après lui dans le hall, il ne s'arrêta pas. Il quitta le bâtiment et claqua la porte, sans un mot, sans un regard.

Elle s'arrêta à mi-chemin. Elle eut une moue de déception. Puis elle sourit.

Si Lovino estimait ne pas devoir lui parler, elle respecterait sa volonté. Généralement, il suffisait de tendre la main à Lovino pour qu'il vienne discuter et évacuer.

Si, ce soir, il avait refusé la main tendue, elle ne pouvait rien faire pour lui. Elle aurait pu le suivre au dehors, mais à quoi cela aurait-il servi? S'il ne voulait pas lui parler, il ne lui dirait rien, peu importait ce qu'elle pourrait lui inventer pour qu'il crache le morceau.

Il avait besoin d'être seul.

Soit.

Elle lui envoya rapidement un SMS.

_Si tu changeais d'avis, je suis là. Peu importe l'heure qu'il sera. Ne fais pas de conneries. Dis-moi que tu vas bien demain matin._

Puis elle tourna les talons et remonta au premier étage.

Les autres avaient quitté la salle de réunion. Willem marcha dans sa direction et les deux Vermeulen quittèrent les quatre personnes avec des salutations cordiales lancées d'une même voix glaciale.

oOo

Lovino rejoignit la rue après la traversée du jardin.

Il ressassait ses idées noires. Il ressassait son énervement. Il pensait à l'honneur de la famille qu'elle allait elle-même souiller. Il pensait à Rome. Aux mesures qu'il aurait prises.

Il se fustigeait.

Lui et sa putain de piété filiale.

Du temps de Rome, dans un cas pareil, il était impensable d'agir sans l'avis de l'Imperatore. Il était normal de réunir un conseil pour ce genre de choses.

Et Lovino avait gardé cette habitude.

Il n'aurait pas dû.

Il aurait dû passer cet épisode sous silence et agir comme il le sentait, sans attendre le feu vers de Feliciano –ou de Roderich, en fait.

Le mal d'estomac le guettait.

Trop de rage et de ressentiment.

Il fallait qu'il se change les idées…

Facile à dire.

Il était seul, il devait être environ deux heures du matin et il se voyait mal retourner dans les quartiers chauds dans son état.

Il poussa un profond soupir et mis les mains dans les poches de son pantalon, ses doigts se refermant autour d'une boulette de papier.

Il fronça les sourcils et la sortit de sa poche.

C'était un ticket de caisse.

Avec un numéro écrit à l'arrière.

Celui d'Antonio.

Sans même qu'il s'en rende compte, Lovino sourit. Il sortit son téléphone et composa le numéro indiqué.

Quelques sonneries.

Puis une voix pas le moins du monde ensommeillée qui lui répondit.

-Lovi?

-Salut, Antonio. Je te dérange pas?

-Non, pas du tout! Tu viens de me tirer de corrections inintéressantes…

-Oh… Tu te souviens de ta proposition?

-Si ça concerne des cours de langues, je crois que je m'en rappelle, en effet.

-Ca tient toujours?

Antonio ricana.

-En quoi puis-je t'être utile? demanda-t-il.

* * *

Chaud chaud! 8D

Traductions

Solo Stasera : seul ce soir (italien, chanson de Sonohra toujours)

Hi man : salut mec (anglais)

So : bon, donc (anglais)

Basta : assez, c'est tout (italien)

Cazzo : putain (italien)

Godver, de rotzakken : putain, les salauds (néerlandais) (je pourrai me vanter de l'avoir travaillé pendant les vacances, ahem...)

Fratello : frère (italien)

Je compte poster les vêtements que les personnages arborent dans les trois premiers chapitres bientôt. Dès que possible, en tout cas. Sur mes blogs. Je vous tiens informés via twitter (at NinielKirkland)

Quelques explications s'imposent au sujet de Carthago...

Carthago est le nom latin pour Carthage. J'ai trouvé intéressante l'idée de mettre Rome, ou l'Impero, en concurrence avec Carthage. Petit cours d'histoire: les guerres Puniques ont opposé Rome et Carthage dans l'Antiquité. La plus célèbre anecdote est l'affrontement d'Hannibal, fils d'Hamilcar (Amilcare en italien) et de Scipion l'Africain, général romain. Voili voilou :3

Merci de votre lecture et a bientôt (j'espère)!


	4. Prendimi Adesso

Buona sera ~

Disclaimer : les personnages appartiennent pour la plupart à Hidekaz Himaruya.

Note: merci pour vos reviews, favoris, follows,... Tout cela me fait énormément plaisir, j'espère que vous apprécierez ce quatrième chapitre!

...Quatrième chapitre qui est un peu plus court, mais je trouvais que la coupure se faisait bien.

J'espère aussi que votre rentrée s'est bien passée. Pour ma part, tout va presque pour le mieux, mais je crains d'avoir moins de temps que prévu pour écrire... Bref...

Ce chapitre a failli ne jamais (j'exagère à peine) paraître : j'ai eu un souci logistique entre mon (très vieux) PC non connectable à Internet sur lequel j'écris et mon PC connecté sur lequel je transfère (suivant une méthode archaïque) mes fics pour les poster; souci qui m'a fait envisager le pire : la perte de tous mes textes ou presque, notamment de ce chapitre... Heureusement il est arrangé (pour le moment) et voici ...

...Prendimi Adesso, le chapitre 4!

WARNING : deux lemons consécutifs, assez explicites sans être trop trash. Je songe à changer le rating en M, dites-moi si ça se justifierait. En tout cas, ne vous enfuyez pas, c'est un passage assez court et _ça n'arrivera pas à chaque chapitre_!

On se retrouve en fin de chapitre. Bonne lecture!

* * *

Chapitre IV : Prendimi Adesso

_Dimanche 29 juin 2014._

Lovino ouvrit un œil.

Avant de décider que c'était une très mauvaise idée. Il était bien, là où il était. Dans les bras puissants et protecteurs de Morphée.

Il se sentait bien. Il avait même réussi à chasser pour un temps ses soucis mafieux.

Pour le moment, plus rien ne comptait.

Ni l'Impero avec à sa tête une bande de planqués, ni Carthago et ses offensives.

Seulement les draps blancs et doux sur sa peau, l'oreiller rebondi sous sa nuque, la lumière tamisée du soleil à travers les stores sur son visage, les bras lâchement enroulés autour de sa taille…

…Les…

Quoi?

Pour le coup, Lovino ouvrit les yeux, parfaitement réveillé.

Il se retourna pour faire face à un jeune homme brun, hâlé, endormi et fichtrement bien foutu.

Oh, merda.

Avait-il seulement passé la nuit avec Antonio?

Quelle question, au vu de leur position actuelle, bien sûr qu'ils avaient couché ensemble.

Lovino se donna une claque mentale et se força à réfléchir.

Il se souvenait…

La réunion de crise. Ce salopard de Roderich qui avait complètement embobiné Feli.

Son départ précipité.

Louise. Dont il avait refusé l'aide.

Le ticket de caisse, le numéro d'Antonio.

Le besoin de décompresser. L'invitation d'Antonio qui avait compris que quelque chose n'allait pas.

Son voyage au pas de charge dans Rome pour rejoindre l'appartement de l'Espagnol.

Son arrivée chez lui. La découverte d'un Antonio torse-nu, en caleçon. Ses abdominaux apparents. Les cheveux ébouriffés. Il devait dormir lorsqu'il avait appelé…

"Je suis désolé de débarquer comme ça…"

"Il n'y a aucun problème, tu ne me déranges pas. J'ai cru entendre que tu allais mal. Il s'est passé quelque chose de grave?"

"Oui… Non… Je… J'ai juste besoin de me changer les idées…"

"Je serais ravi de te rendre ce service…" lui avait susurré Antonio dans le creux de l'oreille.

Après, tout avait été très vite.

Les lèvres d'Antonio dans son cou. Des baisers papillons sur sa nuque.

La rupture des entraves de la luxure.

Des baisers fiévreux, passionnés, violents. Des vêtements volant, virevoltant, s'écrasant au sol. Les mains d'Antonio, partout sur son corps. Dans son dos. Sur son torse. Sur ses cuisses. Des baisers. Toujours plus bas. Ses lèvres, son cou, ses épaules, son torse, ses abdominaux. Des caresses. Des gémissements de plaisir. Des soupirs. Le manque de souffle.

Un mur, derrière lui. La main d'Antonio dans son dos, l'autre sous sa cuisse enroulée autour de la taille de l'Espagnol. Un regard, comme une quête d'approbation.

Le désir.

Le désir grandissant, l'impatience. Un doigt dans sa bouche, puis dans son intimité. Le besoin de violence. Une demande.

"Prends-moi… Main… Ah… Maintenant."

La douleur salvatrice qui occultait tout le reste. Les gémissements, les plaintes. Les étoiles, le plaisir. Des coups de bassins, saccadés, d'une amplitude mesurée. Des doigts crochetés dans les épaules d'Antonio. Une rencontre entre la tête de Lovino et le mur dans un cri de plaisir.

La semence d'Antonio en lui. Les tremblements. Une étreinte, douce, protectrice. Un baiser profond et tendre.

Bientôt, il s'était retrouvé allongé dans un lit.

Et des bribes de la soirée resurgissaient déjà.

_Impero… Drogue… Vendetta… Romeo…_

Une angoisse grandissante. La recherche désespérée d'un autre centre d'attention. Un regard vers l'Espagnol, alangui à côté de lui, caressant son bas ventre.

Lovino avait surplombé Antonio de tout son corps. Il avait tracé des sillons sur la peau luisante du brun, avec ses doigts. Un baiser sur l'extrémité d'un membre de nouveau tendu. Des caresses. Des baisers. Un regard émeraude fou de désir.

Antonio avait alors rapidement contourné Lovino. Posé une main sur son membre gorgé de désir, et l'autre sur sa taille, avant de le prendre une fois de plus.

Tout lui revenait en mémoire. Le plaisir. L'océan de plaisir qui chassait tout le reste de ses pensées. Ses mains tremblantes dans l'oreiller. Les gouttes de sueur sur les draps. Les cris de plaisir.

"Ah… An… Antonio… Ah!"

Les mouvements de bassin bien plus amples. Toujours plus loin, toujours plus profondément. Un cri d'extase de la voix rauque de l'Espagnol. Sa semence sur la main d'Antonio.

Des corps pantelants et luisants de sueur l'un sur l'autre, dans le lit.

Les bras d'Antonio qui avaient entouré sa taille. Et puis le sommeil, qui lui était finalement tombé dessus. Enfin.

_Bordel… T'as fait une belle connerie, Lovino Vargas._

Il avait… Passé quelques heures torrides avec un homme qu'il avait vu trois fois.

D'accord, il s'agissait d'Antonio. Le bel Espagnol, magnifique. Lovino se savait attiré par cet homme, et il ne lui était plus que probablement pas insensible mais… Tout cela avait été un peu vite.

Pire encore, il s'était réfugié chez lui comme un gamin dans les jupes de sa mère.

Bravo. Où était donc passée sa dignité?

Il était peut-être encore temps d'effacer tout ça.

Il risqua un regard à son voisin. Profondément endormi. Il devait encore être tôt… Peut-être huit heures du matin.

Bon.

Lovino s'extirpa aussi délicatement que possible des bras de l'Espagnol, avant de quitter le lit le plus discrètement qu'il put.

Il se balada ensuite sur la pointe des pieds dans l'appartement, en quête de ses vêtements.

Il mit bientôt la main sur son caleçon, ce qui était une bonne chose. Son pantalon traînait non loin, froissé. Sa chemise gisait sur le dossier d'un fauteuil, au salon. Sa veste avait passé la nuit quelque part entre la table basse du salon et l'écran plat. Quant à ses chaussures, il ne les avait apparemment pas retirées en même temps et elles étaient à bonne distance l'une de l'autre.

Il se rhabilla au fur et à mesure puis se dirigea vers la porte, accordant un dernier regard à l'appartement qui avait été le décor d'une bonne partie de plaisir.

-…Lovi? Qu'est-ce que tu fais déjà debout?

Lovino fit volte-face et vit Antonio, qui avait eu la décence d'enfiler un caleçon, s'ébouriffant les cheveux et baillant d'une façon peu élégante.

-Oh… Je t'ai réveillé? grimaça Lovino.

-Le parquet craque. acquiesça-t-il. Dis-moi, serais-tu en train de fuir? demanda-t-il, amusé.

-… Non, pas du tout, je…

-Quelque chose ne va pas?

Lovino fit la moue. Antonio le trouva adorable, bien que cette mimique exprimait clairement qu'il avait vu juste.

L'Italien cracha finalement le morceau après un moment de silence.

-Je suis désolé pour ce qu'il s'est passé hier soir… Ou ce matin, en fait.

-Pourquoi? s'étonna Antonio. Si je t'ai déçu, je suis vraiment…

-Non, bien sûr que non! répondit Lovino plus précipitamment qu'il ne l'aurait voulu. Tu as été parfait, je… J'ai précipité les choses, et je… Je ne voudrais pas que tu penses que je n'en avais qu'à tes fesses, je… Oh, Dio, qu'est-ce que je raconte… Ecoute… Je te remercie d'avoir été disponible, j'étais vraiment mal et j'avais besoin de me changer les idées… Mais c'était une erreur. Je suis désolé, ça n'arrivera plus. Mais je ne voudrais pas que ça entache notre relation, alors…

-Lovi… Qu'est-ce que tu racontes?

-Hé bien…

-Non, tais-toi. fit affectueusement Antonio. Ca a été un plaisir, vraiment. Si tu veux qu'on tire un trait là-dessus, il n'y a pas de problème… Même si c'est dommage de jeter de si bons moments aux oubliettes… Je n'ai aucun problème avec le fait qu'on ait couché ensemble, Lovino. Si ce que tu veux me dire, c'est que tu n'es pas prêt à entreprendre une relation, je respecterai cela. Ce qui ne nous empêchera pas de nous voir quand tu en auras envie, ni de nous… Amuser de temps en temps si tu en as besoin. C'est cela que tu voulais dire?

L'Italien le regarda un moment sans rien dire, surpris.

-…Oui… Je suppose. Quelque chose dans ce genre-là. Je veux dire, ce n'est pas parce qu'on a couché ensemble que tu dois te sentir obligé de me considérer comme autre chose qu'un ami.

-Ca ne me déplairait pas, tu sais? Mais c'est un peu tôt.

Lovino piqua un fard.

-Voilà… C'est exactement ça que je voulais dire. finit-il par annoncer.

-Parfait. Alors nous sommes d'accord… Qu'est-ce que tu dirais d'un petit-déjeuner, à présent?

-Je ne voudrais pas abuser…

-Raconte pas de conneries. Il y a un petit café dans la rue qui vend des viennoiseries exquises.

-Non, c'est gentil mais je vais rentrer.

-Tu ne vas pas traverser la ville comme ça! ricana Antonio.

Lovino avisa son reflet dans une fenêtre. Débraillé, les cheveux en bataille, la chemise froissée et des faux plis marqués sur sa veste, il n'avait jamais eu l'air aussi dépenaillé.

-Va voir dans ma garde-robe et trouve-toi quelque chose de décent à te mettre. lui intima Antonio. Ensuite, je t'emmène manger un bout.

-Faudra que j'arrête de t'emprunter tes vêtements à chaque fois qu'on se voit… grommela Lovino en s'exécutant.

-Ca te donnera un prétexte pour revenir!

oOo

Une demi-heure plus tard, ils étaient assis face à face à la terrasse ensoleillée d'un charmant petit café.

Lovino avait emprunté un polo brun à Antonio. Quant à l'Espagnol, désormais habillé, il portait une mince chemise blanche sur un jean.

Comme il l'avait annoncé, les viennoiseries qu'ils dégustèrent étaient excellentes. Lovino avait choisi de manger un pain au chocolat accompagné d'un cappucino, tandis qu'Antonio avait opté pour deux croissants et un café frappé.

Lovino était un peu gêné de la situation… C'était vraiment étrange.

Antonio parlait joyeusement, comme si de rien n'était. Comme s'il ne s'était rien passé, comme s'ils ne s'étaient rien dit. Même si ça le mettait mal à l'aise, Lovino devait bien avouer que ça lui faisait plaisir que l'Espagnol ne soit pas vexé ou en colère contre lui. Généralement, être éconduit rendait… Furieux, non?

Apparemment, Antonio n'était pas une personne "générale". Il ressentait quelque chose pour Lovino, c'était évident, et la réciproque était vraie aussi. Qu'il respecte sa décision de ne pas brusquer les choses était plus que l'Italien n'avait osé espérer.

Lovino ne voulait pas avoir de relation stable et sérieuse… Pas trop vite, du moins. Avant de s'engager pour de bon, il fallait vérifier que son partenaire était une personne fiable. Puisque faire sa vie avec lui signifierait probablement de le mettre dans la confidence de ses… Activités professionnelles. Alors tirer son coup quelques fois supplémentaires avec Antonio n'était pas un problème, ils pouvaient toujours faire ça chez l'Espagnol ou dans un hôtel… Mais si leur relation prenait un tournant officiel, ce ne serait pas suffisant.

Lovino porta la tasse de café à ses lèvres et laissa le breuvage couler dans sa gorge.

_Arrête de réfléchir à ça. Comme si t'avais pas déjà assez d'emmerdes._

-Oh, tiens… fit soudain Antonio en agitant la main. Gil!

Lovino se retourna, pour voir la personne ainsi hélée derrière lui.

Un albinos regarda dans leur direction, surpris d'être interpellé. Il sourit en voyant Antonio et marcha vers eux, un grand sourire fendant son visage pâle. Il portait un pantalon foncé et une chemise en jean assortie, dont les manches relevées jusqu'aux coudes laissaient voir des avant-bras aussi blanc que son visage. Ses yeux, couleur rubis, brillaient d'arrogance et de malice mêlées.

-Guten Tag, Tonio! salua-t-il jovialement son ami. T'es pas tout seul, dis-moi…

-Je te présente Lovino. acquiesça-t-il.

-Ton pote de l'hosto? Enchanté, Lovino. Il m'a déjà beaucoup parlé de toi, kesese. révéla Gilbert en broyant la main tendue du plus jeune.

-Ah oui? dit-il, suspicieux, un sourcil froncé. Je ne peux pas en dire autant…

-Gilbert Beilschmidt. fit Antonio. Un collègue.

-Mais tu peux m'appeler Gilbert le Grand! déclara Gilbert sur le ton de la confidence. Bon. C'est cool te t'avoir vu, Tonio, mais je peux pas traîner, te dérange pas à m'offrir un café, surtout. J'ai des trucs à faire.

-Mais…

-Ca me touche beaucoup que tu essaies de me retenir! l'interrompit théâtralement le Germanique. Mais le devoir m'appelle. Lovino, ravi de t'avoir rencontré. Tonio, on se voit demain?

-Yep.

-Parfait. Bon dimanche.

L'homme disparut aussi vite qu'il était arrivé, laissant un sourire amusé sur les lèvres d'Antonio.

-Il est un peu narcissique, mais il n'est pas méchant. précisa l'Espagnol.

-Et il en sait long sur moi…? releva Lovino, taquin.

L'Espagnol ne fut pas gêné le moins du monde par la réflexion, et répliqua:

-Je ne pouvais pas te passer sous silence.

Lovino rougit un peu et fut subitement plus intéressé par les dernières gouttes de café dans sa tasse que par le regard appuyé de l'Espagnol.

Ils terminèrent leur petit-déjeuner en silence, puis Antonio insista pour payer lui-même. Lovino ne résista pas longtemps, mais grogna:

-Non seulement c'est la deuxième fois que tu me passes des fringues mais en plus tu me payes le petit-déjeuner…

-Avec plaisir, Lovi. précisa Antonio.

Ils se levèrent et firent quelques pas dans la rue, jusqu'à ce que Lovino recommence à parler.

-Hé bien… Je vais y aller. Merci encore pour tout.

-De rien! Et n'hésite surtout pas, si jamais tu as besoin de décompresser ou si tu es prêt à entamer un début de relation dans les formes avec moi… Si un rendez-vous te tente… Dis-moi quand tu es libre. Tu as mon numéro, je crois?

-Oui. sourit Lovino, plus séduit à l'idée de passer une soirée avec Antonio qu'il ne l'avouerait jamais. Merci et… A bientôt.

Il s'avança pour faire la bise à l'Espagnol, mais ce dernier captura son visage entre ses mains et déposa un chaste baiser sur ses lèvres, furtif, doux, avant de le libérer et de partir en lançant un "à bientôt!" enjoué et en lui adressant un signe de la main.

Lovino, médusé, resta immobile un instant dans la rue.

Alors le baratin sur le début d'une relation dans les formes, à son rythme… C'était du vent? Ou bien c'était seulement pour enfoncer le clou et faire en sorte que Lovino se souvienne d'à quel point les lèvres d'Antonio allaient lui manquer?

En tout cas c'était un foutu enfoiré.

-Bastardo… marmonna Lovino.

Mais le ton de sa voix était plus tendre qu'empli de reproches…

oOo

Après une bien agréable promenade matinale dans la ville, Lovino Vargas retrouva son appartement, assailli par un mélange de mauvaise humeur, engendrée par la réunion de la veille, et de satisfaction par rapport à sa matinée.

Il avait grand besoin d'un bain, pour s'éclaircir les idées.

Dans sa chambre spacieuse, il ôta le polo d'Antonio et le mit soigneusement sur un cintre, ses doigts s'attardant sur le tissu doux, sur lequel persistait l'odeur d'Antonio. Il prévoyait de le remettre pour l'après-midi.

Son pantalon et sa chemise de la veille n'eurent pas droit aux mêmes égards, lancés nonchalamment dans un panier à linge débordant de vêtements sales. Ouvrant une porte dans le fond, Lovino sélectionna un pantalon de jean foncé et un caleçon propre dans le dressing.

Enfin, il quitta la chambre et bifurqua à gauche vers la salle de bains.

De grande taille, la pièce était carrelée de blanc sur les murs, tandis que sur le sol, du parquet brun-rouge évitait les glissades. Au plafond, des petites lampes diffusaient une lumière blanche. Face à l'entrée, une douche italienne à la porte de verre dépoli. A la droite de celle-ci, un bain d'une dimension irréelle attendait Lovino avec impatience. Sur le mur de droite courait un long meuble avec lavabo, sur lequel Lovino déposa ses vêtements propres, surmonté d'un grand miroir.

Sans plus attendre, Lovino se fit couler un bain. Pendant ce temps, il pensa à aller chercher son portable. Louise avait demandé des nouvelles. Du matin. Il était environ 9h30… Elle ne lui en voudrait pas, n'est-ce pas?

Il frissonna lorsqu'il s'introduisit dans l'eau. Elle était pourtant chaude. Il s'immergea presque totalement, laissant seulement sa tête dépasser de l'eau et poser sur un repose-tête de cuir blanc.

Il poussa un soupir de contentement. La chaleur de l'eau lui faisait du bien. Le calme de son appartement le détendait. Les idées de meurtre, de vengeance et de prise de pouvoir étaient encore pour un petit temps remisées dans un coin de son esprit.

Il s'octroyait un moment de répit avant de redevenir disponible pour le monde de la nuit.

Lovino se saisit de son portable, posé sur le bord de la baignoire, et composa le numéro de Louise.

oOo

Louise n'avait pas beaucoup dormi –pour changer. Elle avait discuté le coup avec Willem et Diego, tard dans la nuit, à Il Diavolo, quand tous les autres clients avaient été partis.

Puis elle était rentrée chez elle en évitant les mauvaises rencontres en chemin.

Elle n'avait pas trouvé le sommeil.

Elle était parfaitement consciente que Lovino était un grand garçon, majeur et responsable… Ou au moins majeur, et que par conséquent, elle n'avait aucune raison de s'inquiéter à son sujet. En plus, elle n'était pas sa mère, donc elle n'avait aucune excuse.

Mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Lovino était dans un état déplorable ces derniers jours. Il essayait de donner le change devant les autres, mais elle n'était pas dupe. Elle savait ce qu'il ressentait au plus profond de lui. La perte de Romeo avait remué bien des choses au plus profond du jeune homme. L'abandon, la trahison, la colère, la tristesse et l'orgueil blessé d'un petit-fils délaissé au profit du cadet. Cadet qui ne lui donnait pas satisfaction, rajoutant une couche au paquet de colère.

Alors il y avait de quoi s'inquiéter, non?

Puisque le sommeil la fuyait, elle avait décidé de travailler. Rédiger le rapport sur son repas avec l'agent immobilier de Madrid et sur les conversations qu'ils avaient eues.

Excellente idée.

C'était tellement passionnant qu'elle était tombée endormie au bout d'une page.

Efficace, comme somnifère.

Elle s'était réveillée vers neuf heures du matin. Après une douche rapide, elle s'était attablée pour le petit déjeuner. Chocolat viennois et tranches de pain frais beurrées.

Elle entamait la deuxième lorsque la sonnerie de son portable la fit immanquablement sursauter.

Elle se dépêcha de répondre.

-Lovi!?

-Salut. Je te dérange pas?

Ca lui faisait du bien de l'entendre. Elle mordit goulûment dans sa tranche de pain.

-Non, bien sûr! Je t'avais dit que l'heure importait peu. Tu vas bien?

-Dans ma baignoire, je vais toujours bien.

Elle sourit. Sa voix avait l'air sereine.

-Alors comment iras-tu une fois sorti de ta baignoire?

-Ca ira bien…

-Ah? Qui as-tu refroidi hier soir? s'enquit-elle.

Lovino rit.

-Personne, je te jure. Je n'ai pas fait de connerie. Enfin si, mais pas vraiment.

-Tu es très clair, Lovi, tu sais…?

-Bref, oublions ça. C'est sans importance. J'ai passé une bonne fin de nuit et je suis rentré chez moi en un seul morceau.

-Oh, pas d'escale à l'hosto? Tu t'améliores, dis-moi…

-Hmm… approuva Lovino. Je vais passer la journée à réfléchir à… La politique que je vais adopter par rapport au problème d'hier. Je ne sais pas encore où cette réflexion va me mener mais… J'aimerais t'en parler en tête à tête d'abord. Avant de l'exposer aux autres. Tu serais libre demain soir?

Louise réfléchit un instant, passant mentalement son emploi du temps en revue.

-Je crois que je n'ai rien de prévu. Qu'est-ce que tu as à proposer?

-Parfait… Mademoiselle m'accorderait-elle un dîner à la Pergola, demain soir? demanda galamment l'Italien. Je crois pouvoir nous libérer une table…

-Puisque c'est un gentleman qui m'invite… Je ne peux pas refuser.

-Effectivement. sourit Lovino. Je passerai te chercher à 18h30.

-Bien! Il ne me reste plus qu'un seul problème à régler.

-Qui est…?

-D'ordre vestimentaire. soupira la jeune femme.

oOo

_Lundi 30 juin 2014._

La Maserati de Lovino Vargas s'engagea dans la Via Tavolacci. Deux voitures ne pouvaient s'y croiser de front, mais la rue était suffisamment large pour permettre la circulation automobile, ce qui n'était pas le cas de toutes les rues romaines.

Il trouva une place pour se garer non loin de l'immeuble de Louise et descendit de la voiture. Il était un peu en avance, aussi allait-il monter chez son amie au lieu de poireauter dehors.

Il frappa à la porte de l'appartement.

Louise cria, visiblement loin de l'entrée:

-J'arriiiive!

Mais Lovino eut à patienter pendant un petit moment avant que la Belge ne vienne finalement lui ouvrir.

Des épingles à cheveux dans une main, une brosse dans l'autre, elle s'acharnait visiblement à dompter sa chevelure. Elle portait une robe écarlate, à larges bretelles, en tissu satiné et légèrement drapé dont le bustier mettait sa poitrine en valeur, tandis que ses longues jambes étaient découvertes par la jupe jusqu'aux genoux.. Près de la porte, au milieu des boîtes à chaussures, trônait fièrement une paire d'escarpins à talons hauts, rouges également, vernis, que Lovino supposa être le choix de Louise pour cette soirée.

-Buona sera, bellissima.

Elle sourit, flattée, et l'embrassa.

-Désolé, je suis en avance.

-Oh, ce n'est rien! J'ai presque fini. Sers-toi à boire, j'en ai pour deux minutes.

Elle désigna d'un mouvement de brosse à cheveux le bar, dans le salon, dont la vitre transparente constituait un véritable appel au vice.

Elle retourna dans la salle de bains qu'elle venait de quitter, tandis que Lovino progressait dans l'appartement jusqu'au bar.

De quelques gestes habiles, il jongla entre différentes bouteilles et servit deux verres de Cuban Limoncello. Il préférait les cocktails plus élaborés, d'ordinaire, mais celui-ci ferait l'affaire comme mise en bouche. C'était la boisson fétiche de Diego, qu'il leur servait parfois à tous les quatre lorsqu'ils se retrouvaient le soir et qu'ils avaient l'occasion de boire un verre à tête reposée. L'Hispanique restait attaché aux saveurs de son pays, mais il appréciait énormément ce mariage entre l'alcool cubain et les liqueurs italiennes.

Lovino s'assit dans le canapé de cuir blanc et trempa ses lèvres dans la boisson. Une petite gorgée pour commencer.

La brûlure familière de l'alcool coula dans sa gorge et le remplit de contentement. A l'œil, il avait réussi un cocktail bien dosé. Pas trop corsé pour qu'ils puissent boire sans crainte au cours du repas, mais juste assez pour servir d'échauffement.

Louise, comme annoncé, sortit bientôt de la salle de bain et le rejoignit dans le salon, ses cheveux savamment coiffés en une tresse lâche dont Lovino n'essaya même pas de comprendre l'architecture. Il lui tendit son verre, elle le remercia et s'installa à ses côtés dans le fauteuil. Ils trinquèrent et dégustèrent en silence, avant qu'il ne prenne la parole.

-Qu'est-ce que ça a donné, le repas avec le Madrilène?

-Umh, mon poisson était un peu sec. Mais le dessert était vraiment bien.

-Lou… fit Lovino, amusé.

-Tu auras mon rapport demain après-midi. Il m'a transmis ce matin les documents et les données chiffrées dont nous avons parlé, je les intégrerai à mon compte-rendu et après tu pourras le lire.

-Je ne te demandais pas les détails… Dis-moi seulement si ça s'annonce bien.

-Tu ne crois pas si bien dire… rétorqua-t-elle, énigmatique et malicieuse, en buvant une autre gorgée de cocktail. J'ai vraiment déniché la perle rare, un gars sérieux et impliqué. Il est un peu exigeant avec les commissions mais il nous rapporte énormément. Et vu le blé qu'il se fait, il n'est pas près de rompre notre collaboration. Tu as bien fait de me faire confiance sur ce coup-là.

-J'ai toujours raison de te faire confiance. lui rappela-t-il.

Son sourire s'élargit.

-C'est vrai!

Ils burent un moment en silence, puis Lovino repensa à une chose de laquelle il avait prévu de discuter avec Louise aussi. De moindre importance, ceci dit.

-Louise? Que t'évoque le nom de Beilschmidt?

La blonde réfléchit un instant.

-L'agence immobilière qui gère nos affaires, ici à Rome… Et le meilleur ami de ton grand-père.

Le regard pensif de Lovino se perdit un instant dans son verre.

-C'est bien ce que je pensais…

-Pourquoi cette question?

-Oh, pour rien… Je crois que j'ai rencontré un de leurs cousins…

Ils vidèrent leur verre, et elle se releva avec enthousiasme.

-Nous y allons, signore? Si tu acceptes de me sortir comme ça, du moins.

-Tu es magnifique! la rassura-t-il.

Guillerette, elle sauta presque dans ses hauts talons et attrapa un sac élégant à l'aspect glacé, de l'exacte couleur de ses chaussures.

Elle laissa Lovino sortir avant elle, ferma la porte et le suivit jusqu'au dehors, où, en garçon bien élevé qu'il était, il lui ouvrit la portière de sa Maserati noir charbon.

Installés, ils roulèrent quelques minutes, s'éloignant du centre ville pour rejoindre des quartiers plus verts et moins denses.

Enfin, Lovino s'arrêta en face de l'hôtel Rome Cavalieri et confia les clefs à un groom, avant d'offrir son bras à sa meilleure amie pour rejoindre le restaurant La Pergola.

Il s'agissait du seul restaurant de Rome à avoir reçu trois étoiles, et il les méritait amplement. La classe était de mise, d'où l'élégance de Louise, les bonnes manières de Lovino et son costume noir, impeccablement coupé, assorti à sa cravate, et sa chemise dont la blancheur était seulement rappelée par le bord de la poche de la veste, sur son cœur.

Le restaurant renommé était situé à l'étage, et tout un mur de baies vitrées offrait une vue imprenable sur le dôme de la Basilique Saint-Pierre et sur la ville éternelle. La décoration et le mobilier étaient dans les tons crèmes, rehaussés ça et là d'orange et de vert. Les tables, petites et carrées, pour deux personnes, disposaient les clients non pas face à face mais côte à côte, chacun sur une arrête du carré. Lovino et Louise aimaient cette proximité, grâce à laquelle il n'était pas nécessaire de parler fort pour être entendu –un atout non négligeable lorsqu'on discutait de sujets… Délicats.

Ils s'installèrent à la table qu'on leur désigna, Louise face à la baie vitrée, Lovino à sa gauche.

Le personnel les laissa prendre leurs aises, avant d'apporter les menus quelques minutes plus tard, accompagnés de deux verres de Bellini.

D'un regard, ils décidèrent de rapidement passer commande afin d'être débarrassés des serveurs pour un temps et pouvoir se concentrer sur ce qui les réunissait ce soir-là.

-Je vais prendre l'émincé de thon. déclara Louise après avoir survolé la carte, et… Le risotto, s'il vous plaît. Tu as choisi, Lovi?

-Hum… acquiesça l'Italien. Le carpaccio de scampis, et après, le filet de vœu. Avec une bouteille de Trebbiano d'Abruzzo 2007, s'il vous plaît.

Le serveur hocha la tête en prenant bonne note de la commande, puis disparut en cuisine.

Pour la deuxième fois de la soirée, Louise et Lovino firent tinter leurs verres. La jeune femme porta ensuite le sien à ses lèvres.

-Alors, dit-elle une fois sa gorgée avalée. Qu'est-ce que tu comptes faire?

Lovino pesa ses mots, son regard s'attardant sur la ville qui s'étendait à côté de lui.

-Mon opinion n'a pas changé. Je ne peux pas envisager de laisser la famille se faire ébranler par Carthago. Je n'ai que faire des ordres, de l'avis de Feliciano… Enfin de celui de Roderich, plutôt. Donc je vais riposter. Même si cela doit me faire passer pour un renégat aux yeux de l'Imperatore… Je m'en fous. L'honneur de la famille m'importe plus que ma réputation. Et au-delà de l'honneur, il s'agit de… La mémoire de Rome. Il s'est battu toute sa vie pour préserver une paix plus ou moins stable avec nos rivaux et nous placer à notre niveau actuel. Je ne peux pas tolérer que quelques dealers détruisent son œuvre de la sorte et que Feliciano leur donne le feu vert pour ça. Car si nous les laissons faire, ça reviendra à laisser la porte grande ouverte à nos autres adversaires et je suis presque sûr qu'ils arriveraient tous à un accord pour ne faire qu'une bouchée de l'Impero en nous attaquant sur tous les fronts pour se partager nos biens.

Louise acquiesça lentement.

-Tout cela est très juste et je te soutiendrai, quoi qu'il arrive. Je suis également certaine que nos amis sont de ton avis aussi… On est tous faits du même bois, il faut dire. L'honneur de la famille est ce qui nous importe le plus. Je suis persuadée que nous nous ferons tous un plaisir de riposter. Mais, Lovi… Tu ne peux pas te conduire en marge de l'Impero éternellement. Je veux dire, Veneziano se fera un plaisir de passer l'éponge une fois. Pour l'affaire des dealers de Carthago, par exemple. Mais si nous devions continuer à outrepasser ses ordres continuellement, nul doute que même si ton frère a de l'affection pour toi, il ne manquera pas d'être vexé, blessé… Ou de se sentir trahi.

-Tu as bien entendu sa réaction face à l'évidente déclaration de guerre d'Amilcare. "Il n'est pas un ennemi" et bla-bla-bla. Il ne peut pas concevoir la trahison, encore moins de ma part.

-Mais Roderich le peut. Au bout d'un moment, notre désobéissance l'irritera profondément. D'autant qu'il comprendra, à juste titre, que c'est surtout contre lui que nous nous rebellons en ignorant les idées qu'il a données à ton frère. A ce moment-là, il est certain qu'il retournera Feliciano contre toi. Et nous ne pouvons faire courir à l'Impero le risque de te voir banni… Car ce serait une catastrophe.

Lovino médita un moment les paroles de son amie, hochant pensivement la tête.

Après un moment, son visage s'illumina d'un sourire tout bonnement diabolique.

-Oh, Lou, tu es vraiment géniale, tu sais?

La Belge sourit, perplexe, interrogeant son supérieur du regard.

-Puisque Roderich risque de vouloir retourner Feli contre moi, il suffit que je le devance. Et que ce soit moi qui détourne mon frère de son conseiller… Lorsque cela sera fait, il ne me restera plus qu'à… Prendre la place de Roderich.

Le sourire de Louise s'élargit. Un serveur apporta une bouteille de vin et servit un verre de la substance dorée à chacun.

Ils trinquèrent avec le même sourire entendu, avant de profiter, sensiblement plus détendus, d'un agréable repas riche en saveurs et en avant-goûts de victoire.

* * *

J'espère que vous aurez apprécié ce chapitre, encore désolée qu'il soit un peu plus court!

Traductions:

Prendimi Adesso : prends-moi maintenant/tout de suite (italien), ce qui correspond bien à l'impatience et à la précipitation...

Merda : merde (italien)

Dio : Dieu! (italien)

Guten Tag : Bonjour (allemand)

Bastardo : bâtard (italien et espagnol)

Buona sera bellissima : bonsoir (littéralement très belle) ma belle (italien)

Signore : monsieur (italien)

Quelques notes à propos de diverses choses...

Le _Cuban Limoncello _est un cocktail à base de rhum, de coca et de limoncello. Proportions d'origine : 3 cl de rhum, 2 cl de coca et 5 cl de limoncello. Mais Lovino l'a arrangé pour qu'il soit plus léger, ici.

La Pergola est un restaurant romain, trois étoiles. Il existe réellement, les descriptions que j'en fais sont réelles, elles aussi (jusqu'au menu, qui est celui que j'ai trouvé sur leur site). Je reviendrai sur ce cas dans un prochain post sur mon blog qui reprendra toutes les infos sur les lieux mentionnés jusqu'à présent.

Le _Bellini _est un cocktail également, composé de champagne, de 4 cl de purée (ou jus) de pêche et de 0,5 cl de sucre de canne.

Le _Trebbiano d'Abruzzo 2007 _est un vin blanc italien qui a été élu meilleur vin d'Italie en 2012.

Voilà voilà.

J'ignore quand le prochain chapitre arrivera... Sous peu, j'espère... En attendant, retrouvez-moi sur Twitter (at NinielKirkland) et surveillez mes blogs !

N'hésitez pas à laisser une review!

A bientôt ;)


	5. I Believe

Disclaimer : APH appartient à Hidekaz Himaruya.

Note: mes plus plates excuses pour le délais entre deux chapitres! Merci pour votre soutien malgré ça ;)

J'espère que vous apprécierez ce cinquième chapitre... Je ne sais pas quand le prochain arrivera, je vous tiens au courant via Twitter!

Bonne lecture, n'hésitez pas à reviewer ~

* * *

Chapitre V : I Believe

_Mardi 1__er__ juillet 2014._

L'ambiance avait sensiblement changé dans le bureau d'Antonio, Francis et Gilbert, depuis que l'Espagnol avait rejoint la commission d'enquête chargée d'élucider le mystère de l'assassinat de Rome.

En effet, Antonio était du genre consciencieux. Cette intrigue lui paraissait un rien plus excitante que l'implantation de la mafia à Madrid, aussi. Et, contrairement à Gilbert le féru d'histoire et Francis l'amoureux, il n'avait pas grand-chose pour le distraire de sa tâche.

Et, pour dire vrai, il ne pouvait pas se permettre de mettre sa place en péril: nouvellement arrivé au bureau d'Interpol, il devait encore faire ses preuves aux yeux du directeur, histoire de gagner sa confiance et de pouvoir fournir des informations intéressantes à son gouvernement.

Antonio se plaisait à penser que Gilbert et Francis avaient conscience de ce dernier point et que c'était donc généreux de leur part de lui laisser le travail. Pour qu'il récolte toute la gloire.

Et puis, si ce n'était pas intentionnel, tant pis pour eux, ils n'avaient qu'à se bouger un peu.

-Qu'est-ce que tu en penses, Tonio? fit la voix de Francis, qui parvint à se frayer un passage jusqu'aux oreilles d'un Antonio absolument hermétique à tout ce qui n'était pas écrit dans le dossier Rome.

-Qu'est-ce que je pense de quoi? répliqua, mécanique, l'Espagnol, qui ne prêtait aucune attention à la conversation.

-Arthur a changé le menu. On en a constitué un spécial pour les vacances qui prend effet aujourd'hui. Tu trouves que c'est une bonne idée?

-J'espère seulement pour les clients qu'il a testé les recettes avant de les mettre à la carte et qu'il est sûr de pouvoir les réaliser sans faire brûler la cuisine.

-Tu sous-estimes mon Arthur, Tonio, c'est vexant. Tu oublies qu'il a été mon élève pendant des années. rétorqua malicieusement le blond. Je comptais vous inviter au restaurant un de ces soirs pour que vous découvriez ça.

-Avec plaisir. approuva Gilbert.

-Mmh… réfléchit le brun. Faut voir. Je ne sais pas encore à quoi j'occuperai mes soirées.

-Tu as quelque chose de prévu ce soir? Il reste une table…

-J'ai du travail à terminer…

-L'abus de travail nuit à la santé, mon cher… lui rappela théâtralement le Français.

-L'abus de bouffe aussi. remarqua judicieusement Gilbert.

-Bien dit, Gil. Je dois me renseigner sur l'Impero et sur Rome. Il y a trop de choses que j'ignore encore pour pouvoir travailler efficacement sur cette affaire. Allez-y sans moi si vous le voulez, on remettra ça ensemble un autre jour.

Gilbert et Francis échangèrent un regard. Gil haussa les épaules.

-Que sa volonté soit faite. lança-t-il.

-En fait, tu es en train de nous dire: "il est 16h00, votre journée est presque finie, allez-y, foutez-moi la paix que je puisse me concentrer"?

Pour la première fois, Antonio releva réellement la tête de son dossier et regarda Francis avec un sourire.

-Excuse-moi, mais entre Rammstein en bruit de fond et tes babillages sur ton anglais, c'est un peu compliqué de se concentrer, en effet…

-Fallait le dire tout de suite, Tonio, on pouvait prendre notre journée, aussi. rit l'albinos en baissant le son des baffles. Tu sais quoi? Avant qu'on ne te laisse tranquille, on va aller boire un café tous ensemble. Comme ça tu seras tout à fait dispo pour t'attaquer au dossier quand on ne sera plus là.

-Ca me va. conclut Antonio avec un grand sourire.

oOo

Le silence régnait dans le bureau. Antonio était presque sûr que c'était la première fois qu'un tel événement survenait depuis son arrivée à Rome.

Il goutta un moment le silence, puis relut quelques pages du dossier qui trônait sur son bureau, et qui garderait cette place d'honneur pendant un bon moment encore.

Les choses s'éclaircissaient déjà un peu lorsqu'on les lisait au calme. Mais il demeurait qu'Antonio ne connaissait pas tout ce qu'il était nécessaire qu'il sache pour comprendre à merveille les documents.

Il poussa un soupir. Il ne pourrait pas profiter de la quiétude longtemps.

Il quitta le bureau, son dossier sous le bras, en direction des archives.

Les couloirs étaient silencieux, presque déserts.

Il était près de 17 heures et la plupart des agents avaient fini leur journée.

L'ascenseur mena Antonio au dernier étage de l'immeuble d'Interpol. Le département des archives.

D'après ce qu'il avait compris, ça faisait une dizaine d'années que tous les documents avaient été rapatriés à cet étage, après quelques fâcheux dégâts des eaux dans les sous-sols. L'Espagnol espérait sincèrement que les documents qui l'éclaireraient n'étaient pas trop anciens ou n'avaient pas été trop amochés par le temps et l'humidité.

Antonio arriva dans un hall clair, lumineux, vitré. Face à l'ascenseur, derrière un bureau design, était assis un homme blond d'une trentaine d'années, à lunettes, arborant un air sévère et impénétrable à la fois. Une réminiscence de son premier jour rappela à Antonio qu'il s'agissait de Berwald Oxenstierna, le responsable du département des archives.

-Je peux vous aider? demanda-t-il avec un accent rocailleux.

-Bonjour! Je cherche les archives.

-Précision inutile, si vous ne les cherchiez pas vous ne vous seriez pas donné la peine de monter jusqu'ici. Que cherchez-vous précisément, dans les archives?

-Des infos sur la mafia… L'Impero, ça vous parle?

Le blond se contenta de hocher la tête, de se lever et d'emprunter un couloir. Antonio le suivit, intrigué, et découvrit bientôt une porte close que Berwald s'appliquait à ouvrir, découvrant une salle remplie de bibliothèques alignées. Un miracle qu'elles ne se soient pas encore écroulées malgré la quantité de documents et de caisses qu'elles contenaient.

-Voici toutes les affaires qui concernent l'Italie. expliqua le Suédois en indiquant les deux rangées de gauche. Les documents que vous cherchez sont au fond.

Il attendit qu'Antonio se soit avancé pour allumer la lumière et refermer la porte sans un bruit, le laissant seul avec –probablement– plusieurs décennies de sombres affaires.

oOo

Assis en tailleur à même le sol froid, Antonio avait éparpillé méthodiquement les documents relatifs à l'Impero autour de lui.

Et il allait de surprise en surprise.

D'abord, il y avait peu de documents. Des rapports d'enquêtes entassés là depuis plusieurs décennies.

Le plus vieux datait des années 30. Il s'agissait d'un dossier rassemblant des coupures de presse jaunies, annotées d'une écriture en pattes de mouche, nerveuse. Quelques notes de synthèse manuscrites et quelques feuilles écrites à la machine, des photos, floues ou prises de trop loin pour identifier les personnes immortalisées sur les clichés de mauvaise qualité.

Ce dossier constituait toutefois une bonne base pour qui souhaitait remonter aux origines de l'Impero. Ou du moins, à l'origine de ses activités mafieuses, car il était clair que cette famille était bien plus ancienne.

Antonio se plongea dans la lecture de l'article, la une du journal Il Messagero daté du 21 septembre 1919. Le côté obscur de Rome sortait, à l'époque, d'une crise… D'une guerre intestine, plus précisément. D'une vendetta à l'échelle de toute la ville. Des alliances entre les clans s'étaient formées, les attentats visant des Familles s'étaient multipliés. Il y avait eu des bagarres, des règlements de compte, des meurtres, des pillages. Le chaos. Le chaos habituel, en fait, mais il s'était déroulé au grand jour, au vu et au su de tous.

Jusqu'à ce que l'ordre revienne, brusquement, avec l'assassinat d'un chef de clan. Virgilio de la famille Brindisi.

Il avait été retrouvé le 21 septembre vers six heures du matin par la police locale, baignant dans son sang, la gorge perforée de deux balles, entouré de ses trois gardes du corps qui, eux, avaient eu droit à une mort plus rapide –une balle dans l'abdomen, une autre en pleine poitrine. Visiblement, l'assassin avait voulu que Virgilio ait bien le temps de se voir mourir, lentement et douloureusement, son sang s'écoulant doucement sur les pavés, quittant son corps à la manière de ce souffle de vie ténu qui s'amenuisait.

L'article ne donnait pas beaucoup de précisions supplémentaires. Il était clair que le meurtrier était un membre d'une famille rivale, mais son identité n'était pas révélée –peut-être même qu'on l'ignorait encore.

Les notes ultérieures de l'enquêteur de l'époque n'évoquaient que peu de détails intéressants.

Il fallait attendre 1922 pour obtenir un rapport d'interrogatoire qui éclaircissait toute l'histoire, même s'il s'agissait d'une délation en bonne et due forme.

_Suspect : Massimo Orazi, né le 17 mars 1895, Rome. _

_Arrêté le 23 août 1922._

_Concerne : Assassinat de Virgilio da Brindisi, 21 septembre 1919, et troubles antérieurs._

_"Tout a commencé avec la prohibition aux Etats-Unis. Dans le milieu, ça en a intéressé plus d'un. Il y en a qui se sont dit qu'il y avaient du profit à faire. La famille Lavinium en tête. Ils en ont parlé au… Aux autres familles. Ils nous ont invité à nous implanter là-bas avec eux. Ils avaient l'air confiants, mais ce n'était pas le cas des autres familles. On a tous préféré rester à Rome, mais Lavinium a envoyé pas mal de ressources à Chicago. Et évidemment, comme Lavinium nous surpassait tous, il y en a qui ont décidé de profiter de sa vulnérabilité pour la supplanter. Ca a commencé comme ça. Les rivaux de Lavinium ont tenté de s'accaparer des territoires, des commerces, des trafics,… Et ses alliés essayaient de les en empêcher. A partir de là, la situation a dégénéré, toutes les familles ont été impliquées, et ça a fini en bain de sang. On y a tous beaucoup perdu. Finalement, c'est la famille qui était plus ou moins restée en retrait le plus longtemps qui a su tirer son épingle du jeu et quand elle est définitivement sortie de l'ombre, plus personne n'était en mesure de rivaliser avec elle. Elle avait des meilleurs tueurs, des meilleures armes, suffisamment d'argent qu'elle n'avait pas encore gaspillé dans des attentats et des meurtres inutiles… C'est comme ça que l'Impero a gagné la guerre, et par conséquent l'hégémonie sur la ville de Rome, qu'elle a gardé depuis."_

Apparemment, la situation n'avait pas beaucoup changé depuis. Les rapports d'Interpol des années trente, soixante, quatre-vingt et contemporains étaient formels: il était impossible de mettre la main sur l'Impero, ou sur ses membres importants. Ils étaient d'une discrétion exemplaire, puisque peu importait le domaine dans lequel on voulait les coincer, cela échouait, faute d'information. Et comme aucune autre famille ne s'était encore décidée à aider la police à leur sujet, il y avait fort à parier que l'Impero savait s'entourer d'alliés influents, et qu'il détenait trop d'informations sur ses rivaux pour qu'ils tentent quoi que ce soit.

Un élément qui ressortait régulièrement des différents documents plus récents était l'excellence des tueurs. Apparemment, ils étaient très compétents, très propres et, à l'image de la famille, très discrets, bien qu'ils fassent parfois preuve… D'inventivité en matière d'exécution.

Antonio ferma le dossier avec un soupir las.

Au moins, toutes ces informations expliquaient pourquoi l'assassinat n'avait été revendiqué que par la mafia russe, sans pour autant qu'une famille particulière ne se fasse connaître.

Ils avaient peur des représailles, c'était très simple. La réputation de l'Impero était probablement connue jusqu'en Russie, et si un clan annonçait publiquement qu'il attaquait la famille italienne, cela équivaudrait à demander son éradication. Tandis que si les Russes laissaient planer le doute quant à l'auteur du meurtre, il serait trop dangereux pour l'Impero de faire face à tous les clans slaves en même temps.

Et cela permettrait aux Russes de réitérer ce genre d'incursions dans le microcosme de la mafia romaine et de, peut-être, à force d'intimidation et de chantage, détrôner la famille.

Antonio rangea les documents et quitta la pièce.

Il salua Berwald Oxenstierna en se disant que les prochains événements seraient à la fois dangereux… Et terriblement excitants.

oOo

_Jeudi 3 juillet 2014._

-Bonne nuit à tous. salua Matthias, le videur, lorsque le dernier client fut parti et qu'il eut repris ses affaires.

Lovino eut un sourire ironique. La nuit serait courte, et elle ne serait pas forcément bonne –il l'appréhendait, d'ailleurs.

-A demain! répondit Diego.

-Bonne nuit, attention sur la route! Les rues ne sont pas sûres à cette heure. déclara Louise avec un regard appuyé sur Lovino. Remets nos amitiés à Lukas!

Willem, quant à lui, se contenta d'un signe de tête, aussi laconique qu'à son habitude.

Après le départ de Matthias, ils ne furent plus que quatre dans le bar. Seulement quatre, car Lovino estimait qu'ils seraient assez nombreux pour ce qu'il prévoyait. Et aussi parce que, même s'il avait totalement confiance en ses autres subordonnés, il était inutile de dire à trop de gens qu'il était… Presque… Un traître.

L'obscurité régnait presque, seules les lumières derrière le comptoir persistaient. Après tout, s'ils voulaient éviter d'être dérangés, autant faire croire que l'établissement était fermé.

-Qu'est-ce que je vous sers? C'est la maison qui offre. annonça Diego, accoudé au comptoir.

Son sourire jovial ne le quittait presque jamais. Il aurait presque détendu Lovino. Presque.

-C'est une réunion assez importante pour notre avenir. dit Lovino.

-Oh, quelque chose de sérieux et de corsé, dans ce cas… Un cocktail…

Il eut un sourire satisfait lorsque l'idée de sa préparation lui vint, et s'affaira en tournant le dos aux trois autres, jonglant tel un alchimiste entre différentes bouteilles.

Il fit bientôt glisser trois coupes ambrées vers chacun de ses clients, et en garda une pour lui-même.

Lovino huma son verre. Un parfum anisé emplit ses narines et il ne put que dire, appréciatif:

-Un 666 par le Diable en personne…

-On peut pas rêver mieux. acquiesça Diego avec un sourire.

Ils s'octroyèrent un moment, une gorgée, puis Lovino reposa son verre sur le comptoir.

Il chercha du regard Louise, à côté de lui.

Elle savait déjà ce qu'il allait dire ce soir. Elle lui adressa un sourire, que l'obscurité dissimula à demi. Les lumières du bar se reflétaient sur son visage rendu blafard par l'éclairage artificiel, et dansaient sur son tailleur rouge. Néanmoins, son sourire était encourageant.

Lovino se lança, espérant que ses amis feraient un aussi bon accueil que prévu à ses propos.

-Bon. Je crois que je n'ai pas à vous rappeler la situation de la famille… Et notre situation par rapport à elle. Nous avons des avis divergents sur quelques affaires, et je n'ai pas l'intention de laisser l'Impero couler à cause de la lâcheté de quelques hommes. Vous savez tous que je ne suis pas en odeur de sainteté parmi les subordonnés de Veneziano pour le moment. Mais je reste le frère de notre Imperatore. Ce qui veut dire que j'ai encore une chance. Mon plan est le suivant: puisque ce qui nous empêche d'agir à notre guise en toute liberté, ce son les proches de mon frère, j'envisage de lui démontrer que je suis le plus fiable de ses hommes. Pour ce faire, je prévois de discréditer ses subordonnés… Roderich, principalement. Mais aussi ses plus proches collaborateurs. Mon but final étant de prendre la place de Roderich pour… Pour avoir suffisamment d'influence légitime sur Veneziano afin de remettre l'Impero dans le droit chemin. Bien sûr, comme ces manœuvres risquent de prendre du temps, je n'abandonnerai pas nos actions pour nous venger de Carthago et renforcer nos défenses en douce.

Il marqua une pause. Les visages de ses amis étaient impassibles, ils attendaient une suite. Probablement attendaient-ils la raison pour laquelle Lovino paraissait si inquiet à l'idée de leur parler, sans se rendre compte qu'il l'avait déjà dite.

-Si vous ne voulez pas m'aider… Si vous ne voulez pas me suivre, je comprendrai tout à fait, je n'aurai aucun problème avec ça. C'est votre droit de ne pas vouloir me suivre dans mon insubordination. Mais… Je ne vous demande pas de le faire pour moi, mais pour l'Impero. Pour défendre ce pour quoi Rome s'est battu toute sa vie. Sans vous, ce sera… Je veux dire, je vous serais éternellement reconnaissant si vous pouviez me soutenir, une dernière fois.

Willem eut un mince sourire.

-Boss, tu sais déjà qu'on va te suivre. Et pas pour la dernière fois. On savait très bien à quoi on s'engageait en acceptant de bosser avec toi. On sera là, à chaque fois que tu auras besoin de nous.

-Tu sais très bien que tu es trop attendrissant quand tu as quelque chose à demander et que ça te gêne que pour recevoir une réponse négative. renchérit Diego, un rien moqueur. Je parie que Louise t'a déjà dit qu'on était partants.

La Belge sourit.

-… Elle l'a fait, en effet. approuva Lovino. Mais, il faut que je vous rappelle… Que nous allons être considérés comme des traîtres s'ils se rendent compte de nos manœuvres. Nous pourrions même être bannis, et…

-On dirait que tu tiens vraiment à nous empêcher de participer. releva Louise, amusée. C'est inutile d'essayer de nous convaincre de t'abandonner. Premièrement, personne ici n'en a envie. Deuxièmement, on doit bien ça à l'Impero. A nous aussi, l'œuvre de Rome nous tient à cœur, et nous n'avons aucune envie non plus de laisser Roderich, ou même ton frère, la laisser s'écrouler.

-On fera attention. promit Willem. Mais de toute façon, on va gagner; Sissi va gracieusement te laisser sa place et tu deviendras le prochain Senatore.

-On a le temps, puisque on va quand même mettre des bâtons dans les roues de Carthago. Peu importe si ça prend du temps, tu seras le second de ton frère, je te le promets. commenta le Cubain.

-Je veux seulement que l'Impero retrouve sa gloire. A la fin, l'un de vous pourrait très bien prendre la place de Roderich. Je ne fais pas ça par avarice, par soif du pouvoir ou quoi que ce soit… fit Lovino.

-On le sait. le rassura Louise.

Willem acquiesça de la tête puis reprit la parole:

-C'est bien pour ça qu'on te soutiendra jusqu'au bout.

-On commence quand? demanda Diego avec un sourire impatient.

Lovino eut un sourire, large, heureux, et absolument sournois.

-Demain. J'irai voir Veneziano. Je dois m'excuser pour mon comportement de ces derniers jours. Il faut que je redevienne un irréprochable grand frère. Ca paraîtrait bizarre que je m'immisce dans ses affaires et que je m'intéresse à ses subordonnés alors que je fais la gueule. Demain, je vais donc prêter serment de loyauté et de dévouement à mon cher petit frère. C'est la première étape pour regagner sa confiance.

oOo

_Vendredi 4 juillet 2014._

Lovino inspira profondément avant d'abattre son poing en douceur sur la porte du bureau de Feliciano et de frapper quelques petits coups.

La voix de son frère l'autorisa à entrer.

Lovino s'exécuta, et découvrit son frère assis à son bureau, dans le fond de la pièce, perpendiculaire à la porte.

Le jeune Imperatore abandonna sa tentative de renouer son masque vénitien rouge, en forme de feuille, lorsqu'il constata que son visiteur n'était autre que son frère.

Le chef de famille sauta sur ses pieds et accourut vers Lovino, la joie inscrite sur son visage.

-Fratello! Comment vas-tu? Je suis si heureux de te voir!

Lovino laissa son frère le serrer dans ses bras, et lui rendit son étreinte.

-Qu'est-ce qui t'amène? demanda Roderich depuis le balcon.

-Si tu permets, grinça Lovino, j'aimerais un entretien avec mon frère. En privé.

-Tu as des choses à cacher? fit l'Autrichien avec un sourire sournois.

-Non. Juste des choses à lui dire qui ne te regardent et ne t'intéressent pas.

-Qu'est-ce que… commença le brun.

-S'il te plaît! l'interrompit Feliciano. Roderich. Laisse-nous.

Le Senatore s'exécuta à contre cœur, et Lovino sourit intérieurement, satisfait.

-J'espère qu'il n'y a rien de grave. dit le jeune Vargas. Pour que tu viennes me voir sans y être convoqué…

-Ne t'inquiète pas. le rassura Lovino. C'est aussi pour ça que je suis venu. Je voudrais m'excuser… J'ai été tellement médiocre ces derniers jours… Tu avais besoin de soutien après ce qu'il s'est passé, après tous ces changements, et moi… J'ai été absent. On peut pas faire pire que moi comme grand frère, je crois. Je suis désolé, Feli.

-Mais non…

-Si. Ne me dis pas que j'ai été exemplaire. Ne me dis pas que ma présence ne t'a pas manqué, parce que ce serait vraiment vexant, Feli. dit Lovino avec un sourire. J'ai été idiot. Je ne me cherche pas de circonstances atténuantes, seulement… Avec la… Mort… De Rome… Ca m'a fait quelque chose. Ca m'a déstabilisé plus que je ne l'aurais cru, étant données nos relations un peu compliquées de ces dernières années. Et puis les changements dans la famille… La restructuration, les attaques de Carthago… J'ai eu ma période sur les nerfs mais ça va aller. C'est presque terminé. Tu peux me faire confiance, désormais. Je m'efforcerai de t'épauler et d'être un bon conseiller, comme je devrais l'être en tant que frère. Tu peux compter sur moi, à présent.

Feliciano lui offrit un sourire radieux.

-Je te fais confiance, fratello. Je suis si heureux que tu me dises ça!

Lovino lui sourit en retour.

-Oh, se rappela-t-il. Je t'ai apporté un dossier sur notre implantation en Espagne. Je n'ai pas été très présent, mais mes hommes n'ont pas chômé, je suis très content d'eux.

-Je lirai ça tout à l'heure. lui promit l'Imperatore.

Quatre coups furent doucement frappés à la porte du bureau. Feliciano sauta sur son masque et invita la personne à entrer.

La porte s'ouvrit sur un jeune homme blond vêtu d'un jean gris et d'un t-shirt blanc sous un cardigan améthyste.

-Le thé de dix heures, Feli! annonça-t-il gaiement. Roderich m'a dit que Lovino était là, je lui en ai préparé un également.

-Tu as bien fait. assura Feliciano.

Lovino n'était pas trop de cet avis, n'étant pas un grand amateur de thé… Mais il se tut et accepta la tasse par un accès soudain de politesse.

Feliks s'attarda dans la pièce et commença, à grand renfort de "totalement" et d'exclamations diverses, à complimenter Feliciano sur sa tenue du jour –et sur le masque qui n'échappa pas aux yeux émeraudes plus qu'attentifs.

Lovino attendit patiemment plusieurs minutes que le secrétaire s'en aille.

Puis le patience le quitta.

Il n'avait plus vraiment quelque chose à faire ici… Alors autant y aller, puisque de toute façon le blond n'avait pas l'air décidé à déplancher.

-Feli, je vais y aller…

Lovino eut le déplaisir de constater qu'on ne lui accordait aucune attention –d'une part comme de l'autre.

Il se racla bruyamment la gorge.

-Ahem!

Feliciano et son ami se tournèrent vers lui –enfin.

-Je m'en vais. Merci pour le thé. Bonne journée à tous les deux et… Feli, si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à m'appeler.

Feliciano le serra une fois de plus entre ses bras et le laissa partir. Feliks quant à lui adressa au jeune italien un signe de la main, que Lovino fut tenté d'ignorer.

Lorsqu'il fut de retour dans le parc entourant le Palazzo, Lovino poussa un profond soupir.

Bien! Ca, c'était fait.

Feliciano, comme prévu, n'avait pas ne serait-ce qu'envisagé qu'il s'agisse d'un plan diabolique.

Et pour sa part, Lovino avait une tête comme un sceau (la faute aux dix minutes passées en compagnie du Polonais).

Et une idée claire et précise de la première cible de son plan.

Il en ferait une affaire personnelle.

* * *

Traductions

I believe : Je crois (anglais) dans le sens où Feliciano fait confiance, croit en Lovino désormais.

Senatore : sénateur (italien) qui est le second de l'Imperatore pour rappeler le Sénat, qui a été l'autorité romaine sous la République. A la réflexion, j'aurais pu donner le nom de Consules (consul – latin) au poste de Roderich, puisque le consul était le chef de l'état sous la république.

Fratello : frère (italien)

Quelques infos en vrac...

Berwald a été choisi comme archiviste un peu au hasard… Rayez le "un peu", il a été choisi au hasard. J'ai montré un fanart avec plein de personnages d'Hetalia à ma maman en lui demandant lequel elle verrait bien archiviste, et elle a jeté son dévolu sur Berwald. Au final, je me suis dit que ce grand asocial se complairait seul parmi ses dossiers, au dernier étage…

Il Messagero est un journal italien, le quatrième le plus tiré, si je me souviens bien, et il existait déjà dans les années 20.

Le 21 septembre 1919 n'a pas été choisi au hasard : la prohibition aux USA était déjà bien installée, ce qui avait pu provoquer déjà pas mal de troubles. Et au passage, Virgile (le poète latin) est mort le 21 septembre en 19 ACN.

Le 666 est un cocktail composé de 2cl de whisky, 2cl de tequila et 2cl de sambuca. Les commentaires le disent très corsé. Accessoirement, 666 est le chiffre du Diable, donc 666/Il Diavolo… Tout se rejoint !

Sissi est un surnom donné à Roderich en référence à l'Impératrice Sissi… Je ne sais plus chez quel auteur je l'ai vu utilisé, mais je me suis dit que c'était bien le genre de Will de l'appeler ainsi.

J'espère que ce chapitre vous aura plus et que vous penserez à laisser une review!

A bientôt :D


	6. La storia parte da qui

Bonjour bonjour!

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya. Pour ce chapitre, je crois même que ce sont tous les siens.

Note : je vais me grouiller d'éditer ce chapitre parce que comme certains le savent s'ils me suivent sur Twitter, j'ai 200 pages de Maupassant à lire d'ici quatre jours. Je suis à la bourre ...

Merci pour votre soutien et vos reviews, favoris, follows... Ca me touche beaucoup! J'espère que vous réserverez un bon accueil à ce chapitre aussi. Les festivités commencent!

On se retrouve en fin de chapitre, bonne lecture ~

* * *

Chapitre VI : La storia parte da qui

_Samedi 5 juillet 2014._

Ils étaient une fois de plus réunis, tous les quatre. Diego, Willem, Louise et Lovino.

Cette fois, c'était autour d'une pizza. Lovino les avait conviés tous les trois chez lui pour un repas au calme. Au moins, manger leur éviterait de boire des cocktails, ce qui valait mieux vu l'état dans lequel Willem avait terminé après leur dernière entrevue.

-Lovi, si jamais les choses tournaient mal pour toi, t'en fais pas pour la reconversion. Si tu décidais d'ouvrir une pizzeria, elle deviendrait vite la plus réputée de la ville! lança Louise.

Lovino roula des yeux.

-Qu'est-ce que tu veux, être italien, ça ne s'invente pas.

La blonde lui sourit alors qu'il remplissait les quatre fins verres ballons d'un vin rouge napolitain.

Il se saisit de son verre et les invita à trinquer, ce qu'ils firent de bon cœur. Ils avaient certes l'habitude d'alcools plus forts, mais ils savaient tous reconnaître la qualité lorsqu'elle atterrissait dans leur verre.

-Alors, demanda Willem après avoir bu une gorgée de vin, tout s'est bien passé avec ton frère?

Lovino acquiesça.

-Evidemment. Comme je le pensais, il m'est tombé dans les bras. Et il est parfaitement confiant.

Diego fit un signe de tête approbateur. C'était déjà une bonne chose que tout se soit passé comme prévu.

-Et on commencera notre travail par Feliks.

-Le secrétaire? demanda Louise.

-Précisément, oui… acquiesça l'Italien. Je pourrais vous raconter les dix minutes infernales que j'ai passées en sa compagnie mais ce serait, genre, totalement inutile.

Willem esquissa un sourire. L'imitation était bonne…

-J'imagine assez bien l'enfer, en effet. approuva-t-il.

-Et comment tu comptes t'y prendre? demanda Diego avant de mordre avec gourmandise dans la part de pizza pimentée.

-Hé bien… commença le jeune homme.

-Tu permets que je m'en occupe? le coupa Louise.

-Tu es volontaire? s'étonna Lovino. Finalement, j'aurais peut-être dû raconter mes dix minutes de torture…

Louise rit.

-Ne te donne pas cette peine, je sais à quoi je m'engage. En fait… J'ai un plan.

Elle eut un sourire purement démoniaque et elle eut instantanément l'attention des trois hommes.

oOo

_Mercredi 9 juillet 2014._

Il était environ neuf heures du matin lorsque Lovino et Louise pénétrèrent dans le hall du palazzo Impero.

Lovino était un peu à la traîne.

Il admirait Louise.

Elle s'avançait, énergique, vers le succès, pleine de confiance en elle. Perchée sur des talons compensés, elle portait un combi-short bleu ciel qui découvrait des jambes interminables. Ses cheveux blonds cascadaient librement sur ses épaules et elle avait emporté un sac .

Une tenue normale pour une femme élégante de la capitale, que ce soit pour le travail ou… Pour des occupations beaucoup plus frivoles, comme le shopping, par exemple.

-Détends-toi. lui recommanda Louise sans même se retourner. Tout va bien se passer.

-Ah mais je te fais confiance, ne t'inquiète pas! la rassura Lovino.

Oui, bien sûr qu'il lui faisait confiance. Mais il ressentait une certaine appréhension… Après tout, c'était la première phase du plan, et il s'agissait d'exposer Louise, sa précieuse Louise, au danger. En première ligne, pour couronner le tout.

Il inspira profondément.

Ils gravirent les escaliers et se retrouvèrent devant la porte menant au hall du premier étage, où l'on trouvait le bureau du secrétaire de Feliciano. De sa position, lorsqu'il se trouvait à son poste du moins, Feliks pouvait contrôler les allées et venues du personnel dans le bureau du boss et des autres haut gradés, le hall servant également de salle d'attente.

Louise s'arrêta devant la porte.

-Bon, Lovi. Tu as compris le plan, on peut y aller?

-Ouais. Mais, je suis obligé de venir? Ca va pas le faire. J'suis un très mauvais acteur.

-Ton rôle est pourtant capital, pas question de se dérober, monsieur Romano! J'ai absolument besoin de me faire passer pour une pauvre victime. Il s'apitoiera sur mon sort et ça le rendra plus enclin à satisfaire nos plans. Et puis, ne t'inquiète pas. ajouta-t-elle avec un sourire mutin. Je vais être tellement chiante que tu vas vraiment t'énerver.

-Ah.

-On y va.

Elle ouvrit la porte donnant sur le vaste hall. Il était occupé par deux fauteuils de cuir confortables faisant face à un bureau, derrière lequel un jeune homme aux cheveux blonds coupés au carré était occupé sur un ordinateur, visiblement à… Retoucher sa future photo de profil Facebook.

Louise poussa tout naturellement un gros soupir avant de s'écrier:

-Mais Lovi! J'ai vraiment besoin de décompresser! Tu t'imagines pas combien ces derniers mois ont été éprouvants pour moi! Tu m'as mise sous pression avec l'Espagne, j'en peux plus, là!

-Quoi? enchaîna Lovino en essayant de faire passer toute son incrédulité et sa colère dans sa voix. C'est ma faute, peut-être, si tu es au bord de la dépression? Tu as accepté ce job, c'est ton problème!

-Oublie que tu es mon supérieur deux minutes et redeviens mon meilleur ami. le coupa Louise en se plantant devant lui. Dis-moi oui, s'te plaît.

-Non, Louise, j'ai des choses bien plus importantes et bien plus urgentes à faire!

-Bordel, Lovino! Je suis ta meilleure amie!

Sa voix était le son même de l'indignation.

-Et mon boulot c'est ma vie. Ciao.

La voix cassante de Lovino eut l'effet escompté –du moins en apparence. Louise, choquée, resta plantée au milieu du hall, bouche bée.

L'Italien s'engouffra dans son bureau en prenant soin de claquer la porte, sans aucune compassion pour Louise qu'il laissait, moribonde, dans le hall redevenu silencieux.

La mine sombre, la Belge se remit en mouvement et marcha, prête à abattre des montagnes, jusqu'aux fauteuils devant le bureau de Feliks, et se laissa lourdement tomber dans l'un d'eux, apparemment d'une humeur massacrante, faisant sursauter le blond.

-…Salut. lâcha-t-il après avoir vérifié qu'elle n'était pas armée. Un problème?

-Feliks… lança Louise d'une voix forte comme si elle venait de remarquer sa présence.

-O…Oui?

-J'ai un service à te demander. Plutôt… personnel. Ca me gêne un peu de te demander ça alors qu'on se connaît à peine et qu'on se côtoie peu, mais j'ai vraiment besoin de quelqu'un, puisque ce petit connard de Lovino qui me sert de meilleur ami n'est pas disposé à me faire plaisir.

Feliks se montra hésitant.

-Je crois… que tu peux toujours demander, on verra.

-Tu es occupé? s'enquit Louise.

Le blond cliqua sur "publier" puis se retourna vers la jeune femme.

-Totalement rien à faire.

-Parfait. Dis… On est en juillet… Ca fait des mois que je ne suis plus sortie… Tu viens faire les soldes avec moi?

La ride anxieuse qui barrait jusqu'alors le front parfait de Feliks s'effaça instantanément. Il s'attendait visiblement et comme prévu à quelque chose d'important, mais son visage s'illumina. Il sauta sur ses pieds, ferma son ordinateur et annonça avec un grand sourire:

-Je suis, genre, totalement partant!

oOo

L'oreille collée à la porte de son bureau, Lovino s'octroya l'exclamation de victoire interdite à Louise lorsqu'il entendit que Feliks se jetait de son plein gré dans la gueule du loup.

Louise avait eu une brillante idée. Il était de notoriété publique que Feliks Lukasiewicz accordait une importance toute particulière à son apparence et qu'il nourrissait une passion presque féminine pour le shopping.

Le plan de Louise était en fait très simple et partait d'un réel besoin de renflouer sa garde-robe. Elle convaincrait Feliks de l'accompagner faire les magasins et tenterait, au cours de leurs conversations, de repérer une faiblesse, une raison de se méfier du secrétaire à transmettre à Feliciano.

Bien sûr, il fallait encore que Louise recueille ces informations, mais cela s'annonçait bien…

oOo

Quelle idée Lovino avait-il eue d'affirmer avoir à travailler dans son bureau! Il était désormais treize heures, et il avait passé la matinée à mettre de l'ordre dans du courrier, des notes et des dossiers. Comme c'était passionnant.

Lovino était affamé. Et il était hors de question qu'il aille rejoindre les autres membres du personnel dans la salle à manger du palazzo où quiconque le voulait pouvait manger. Il avait eu une matinée suffisamment merdique que pour manger en face de Roderich, merci bien!

Non, il allait sortir.

Oui. Excellente idée. Prendre le soleil un peu. Manger quelque chose à l'extérieur, un sandwich, un petit plat de pâtes, peu importait tant qu'il échappait à son bureau.

Il sortit donc, et respira beaucoup mieux lorsqu'il se retrouva dehors.

Il avait laissé sa veste dans son bureau et retroussa les manches de sa chemise blanche pour que ses avant-bras profitent du soleil.

Les mains dans les poches de son pantalon, il marcha un petit moment et se retrouva devant le Hard Rock Café, à quelques rues de là.

Il aimait bien l'ambiance. Il n'était pas particulièrement fan de rock mais il y avait tellement de touristes qu'il était facile et très agréable de se fondre dans la masse pour manger une spécialité américaine ou boire un cocktail.

Ce fut devant une salade parsemée de morceaux de poulets savamment assaisonnée qu'il observa les gens, simple spectateur du monde. C'était bien parfois de la fermer et d'être anonyme.

Dans la salle, une table de deux personnes retint son attention. Deux jeunes hommes étaient attablés et à ce que Lovino pouvait déduire, ils n'étaient pas Italiens. Probablement anglais, ou américains. Ils avaient l'air heureux, simplement. Leur visage, arborant des sourires tendres, se rapprochèrent et ils s'embrassèrent, rapidement, tendrement.

Lovino eut d'abord un sourire. Puis son cœur se serra. Et il ne savait pas pourquoi, mais il pensa à Antonio. L'image de l'Espagnol et lui à cette même table et s'embrassant de la même façon s'imposa furtivement à son esprit. Il chassa cette idée.

Pourquoi fallait-il qu'il pense à lui? Ca faisait un moment qu'il n'avait pas eu de ses nouvelles… Pas depuis leur petit-déjeuner… Une semaine et demi, tout au plus.

C'était long, non? Antonio avait peut-être peur de l'aborder à nouveau au vu de la façon dont ils s'étaient quittés…

Non, impossible. Justement parce qu'ils s'étaient quittés de la sorte, Lovino pouvait déduire qu'Antonio n'avait peur de rien. Ou presque.

Alors quoi? Il était occupé? Il attendait une réaction de sa part? Qu'il reprenne contact de lui-même? Une sorte d'autorisation?

Hum.

Lovino partirait du principe que oui.

Il sortit son téléphone de sa poche et composa un message à l'attention du "Bastardo Spagnolo".

_T'es mort? Si c'est pas le cas, ça te dirait qu'on se voit? Lovino._

oOo

Louise déboula chez son frère comme une furie, les bras chargés de sacs de diverses grandes enseignes, faisant par la même occasion sursauter Diego, Willem et Lovino qui étaient auparavant occupés à inspecter les dossiers des subordonnés de Feliciano, constitués par Willem et reprenant toutes les informations dont ils disposaient jusqu'à maintenant à leur sujet.

-Qu'est-ce que c'est que tout ça? demanda le Néerlandais, horrifié et fixant d'un regard assassin les sacs éparpillés un peu partout dans le salon précédemment impeccablement rangé, à l'instar de l'appartement entier.

-Mais, genre, tu t'attendais à quoi? fit Louise, faussement offusquée en imitant la voix du Polonais. J'ai totalement fait les soldes avec Feliks Lukasiewicz!

-Qu'est-ce que ça a donné? demanda Lovino, stoïque.

Louise se mordit la lèvre en souriant.

-Alors? s'impatienta l'Italien.

-C'était génial! s'exclama Louise. Il est vraiment meilleur conseiller que toi, Lovi, au moins lui, il sait de quoi il parle! Il est vraiment adoraaable et on y retourne dans quinze jours pour la deuxième démarque.

-… Meilleur que moi… répéta Lovino, choqué. Sauf que moi je porte autre chose que du rose.

-Oui, mais…

-On vous dérange pas? les coupa Willem, bougon. Louise. Le boulot. T'as quelque chose? On le coince comment?

La jeune femme arbora une fois de plus son sourire mutin tout en reprenant son sérieux.

-D'abord, dit-elle, il n'hésite pas à se servir de la carte bancaire de l'Impero que Feliciano a eu la brillante idée de confier à son secrétaire pour payer ses affaires personnelles. Ensuite, dans le genre arguments solides… On a eu un petit moment émotion, on a parlé de nos débuts… C'est un ancien prostitué de la mafia russe, il bossait dans les pays de l'est. Il y a peu de chances que Feliciano ne soit pas au courant puisqu'il l'a engagé du temps de Romeo et qu'une enquête a probablement été faite par ses hommes. Mais il reste un ex membre d'un clan russe, même s'il m'a juré haïr tous ceux qui l'ont mis dans cette situation. Il a peut-être encore des contacts, il est peut-être toujours utilisé, même à son insu.

-On devrait creuser de ce côté. commenta pensivement Diego.

-J'ai aussi appris qu'il est une sorte d'indic pour Feliciano, il est toujours au courant de tout dans le monde de la mafia. Or, comme vous le savez, il n'est pas du genre discret. Il est même complètement bavard. Impossible à stopper. Et il parle parfois plus vite qu'il ne le voudrait, une info lui échappe rapidement. A ce propos, vous voulez la cerise sur le gâteau?

Son sourire était prometteur.

-Ne te fais pas prier, Lou. l'encouragea Lovino.

-Il ne me l'a pas dit explicitement ni ouvertement, et je n'ai pas insisté pour éviter qu'il me grille… Mais je crois que son mec a des liens avec la mafia russe. Il en est même probablement membre.

Le sourire de Lovino s'agrandit, purement machiavélique.

-Je ne suis pas certaine. répéta Louise.

-C'est pas grave. assura l'Italien. C'est déjà bien assez. Il doit vouloir garder cette info secrète. J'imagine qu'il est du genre à crier sur tous les toits qu'il a quelqu'un, mais que son occupation professionnelle est passée sous silence… Il n'y aura qu'à démarrer une rumeur pour le déstabiliser et instiller le doute dans l'esprit de l'Imperatore, et si nous avons des preuves cette histoire se conclura d'elle-même…

-Il serait nécessaire de recueillir mieux que des rumeurs. objecta Willem. Il faudrait le surveiller.

-Il nous connaît tous les quatre. leur rappela Diego. Il se doutera de quelque chose si l'un de nous se met à apparaître plus souvent dans son entourage.

-Je peux m'en charger. soupira Louise. Ca paraîtrait bizarre qu'après avoir passé une journée avec lui, je prenne trop mes distances. Quand je serai au Palazzo, je serai bien obligée d'avoir quelques discussions avec lui, je ne pourrai plus l'ignorer.

-Mais ce serait trop flagrant si tu le colles trop. remarqua Lovino. Et on a besoin de toi sur le terrain, qui plus est.

-Je suis indispensable! approuva Louise avec ironie.

-Il faut pourtant trouver un moyen de le filer… rappela le Cubain. Ne serait-ce que lors de ses jours de congés. Il doit voir son mec à ces moments-là, non? On pourrait les voir, avoir une base pour rechercher des charges contre "l'heureux élu". Tu pourrais nous avoir son horaire, Lovino?

-Aucun problème, j'ai accès librement à ce genre de choses.

-Ok, alors on a notre plan de filature! fit Louise avec enthousiasme.

-Il ne nous manque que le fileur.

-Kiku? Il n'y a pas plus discret. proposa Diego.

Lovino fit la grimace.

-Je préférerais éviter de mettre trop de gens dans la confidence. Kiku est discret, mais il est aussi loyal. Et intelligent. Il comprendrait bien vite qu'on trame quelque chose si on se met à se surveiller les uns les autres. Je ne ferai appel à lui qu'en cas d'extrême nécessité. D'autant qu'il est occupé presque vingt-quatre heures sur vingt-quatre avec la sécurité de nos ordinateurs.

Willem et Louise échangèrent un regard.

-Tu veux quelqu'un de confiance et de relativement inconnu de Feliks? synthétisa Willem.

-Précisément. acquiesça l'Italien.

-Alors on n'a qu'une seule solution. Henri.

Le silence tomba sur le groupe.

Lovino haussa un sourcil.

-Henri? répéta-t-il. Hey, Will, je te croyais super protecteur vis-à-vis de lui, et maintenant tu le proposes de toi-même?

-Il y a une différence entre envoyer cette tête brûlée en Espagne et lui demander de flâner dans Rome quelques heures en observant de loin un secrétaire inoffensif qui roucoule avec son mec. Il est discret, peu connu de nos chers compères et on peut lui parler de nos projets sans aucun risque. Et je ne suis pas protecteur vis-à-vis de lui, bordel de merde.

Louise arbora un sourire jusqu'aux oreilles. Bien sûr que si, Willem était très… Protecteur, si pas maternel, avec leur petit frère. Qui pourtant avait vingt-deux ans. Il était lui aussi lié à la mafia, mais de loin, aussi parce que l'aîné le défendait de s'y impliquer autant que sa sœur ou lui-même. Donc, le jeune homme, petit génie qui avait déjà en poche un diplôme de droit notarial et quelques notions de comptabilité, travaillait le jour dans une banque et la nuit à l'élaboration de programmes de détournement d'argent et d'arnaques financières qu'il prenait un malin plaisir à mettre en œuvre lui-même par la suite, avec un coup de pouce de sa sœur ou de Lovino.

Lorsque ce dernier avait eu besoin d'un homme de loi et de chiffres en Espagne, il avait aussitôt pensé à lui, et si Louise y avait vu une opportunité pour son cadet de se débarrasser au moins un temps de l'influence de l'aîné, Willem ne l'avait pas entendu de cette oreille et avait purement défendu Lovino d'en parler à l'intéressé. Sans aucune menace, bien sûr, seulement un Beretta fraîchement nettoyé qu'il avait chargé devant les yeux de l'Italien.

-Louise? Aucune objection? demanda Lovino.

-Laissons-le enfin s'amuser un peu, ce cher petit!

-Alors parfait. Je le contacterai demain. Ca fait longtemps que je ne l'ai pas vu, le môme… Un café, ça ira? C'est pas trop trash pour toi, Will? s'enquit Lovino.

-Neem op mijn hak, zakje! grinça le blond avec un infime sourire gêné.

Le Néerlandais trouva un prétexte pour cacher sa gêne:

-Quelqu'un veut une bière?

-Je ne dis pas non à une Kriek. admit Louise.

-Quelque chose d'un peu plus fort, pour moi. demanda Diego.

Willem s'était retourné et se reconstituait un visage imperturbable en farfouillant dans son frigo. Il ramena bientôt quatre bouteilles de bières correspondant aux demandes de ses invités et ils trinquèrent.

La discussion dévia sur leur seconde cible qui était encore indéfinie.

-Je suis persuadé qu'on aura aucun mal à coincer Elizabeta. affirma Lovino.

-Tu plaisantes? s'étonna Louise. C'est une experte de la magouille, elle jongle entre plusieurs identités et déguisements, faudrait déjà les connaître tous pour avoir une chance de la cerner.

-Justement. remarqua Diego. Plus elle abuse d'identités différentes, plus ces personnages sont susceptibles d'avoir des failles puisqu'elle en a plusieurs à gérer en même temps. Il est impossible qu'elle ne commette aucune erreur…

-Oui mais…

Louise fut coupée dans sa protestation par une sonnerie de téléphone. Tous les trois se retournèrent sur Lovino, qui s'empressa de quitter la pièce lorsqu'il décrocha.

Il abandonna ses amis au salon et se permit de squatter le hall.

Parce que c'était Antonio.

-Allô? fit Lovino, une boule d'appréhension se formant pour une raison obscure et inconnue dans son estomac. Ce malheureux organe n'était pas au bout de ses peines au vu du saut que lui fit faire la voix sensuelle qui répondit.

-Bonsoir, Lovino.

-… Bonsoir.

-Je te manque déjà?

-Non, c'est pas ça. T'y es pas du tout. Je voulais juste savoir si j'avais à remercier quelqu'un.

-De?

-De t'avoir éradiqué de la carte de Rome. fit Lovino avec un sourire tendre complètement involontaire qui jurait avec les propos cruels qu'il tentait de proférer.

-Oh, ce n'est pas très gentil, Lovino… Si tu veux venir constater que je me porte comme un charme, qu'est-ce que tu dirais d'un dîner, un de ces soirs?

-Tu es direct, toi…

-Je ne crois pas devoir y aller doucement avec toi comme avec une vierge effarouchée, mais si je me trompe, dis-le-moi… En plus, je te rappelle qu'on a déjà pris un café. Sans oublier la glace. Oh, et cette mémorable partie de jambes en l'air du feu de dieu.

Lovino vira au cramoisi.

-Je croyais que tu devais procéder dans les formes. bredouilla-t-il.

-C'est ce que je fais. Je viens de t'inviter à dîner.

-Je n'appelle pas ça une invitation dans les formes. Ce que tu voulais me dire, j'imagine, c'était: "Lovino, je me languis de ta présence, aurais-tu l'amabilité de prendre pitié d'une âme égarée et d'accepter une humble invitation à dîner?"

-…J'ignorais qu'il restait des poètes élégiaques à Rome. C'est un peu pompeux.

-Je suis d'accord.

-Parfait, et que réponds-tu à mon invitation?

-Je viens de te répondre.

-Oh, magnifique. Vendredi?

-Vendredi.

-Dix-neuf heures… Je viens te chercher?

-Je travaille jusque dix-huit heures. Je te retrouverai là-bas.

-… Comme tu veux. Tu connais le _Lettre à France _?

-…Non… avoua un peu honteusement l'Italien.

-Parfait, je te ferai découvrir! C'est vraiment sympa. Je t'enverrai l'adresse.

-D'accord.

-J'ai hâte de te voir, Lovi…

Pourquoi cette voix était-elle tellement sensuelle? C'était un coup monté! Il faudrait que Lovino pense à demander à Antonio s'il avait une raison valable de détester son estomac au point de lui faire endurer autant de souffrances.

-A vendredi. répliqua Lovino un peu plus sèchement qu'il ne l'aurait voulu.

Il raccrocha et fit volte face. Lorsqu'il retrouva ses amis, il découvrit Louise avec un grand sourire sur le visage.

Elle frappa des mains, toute excitée.

-Lovi! Tu nous avais caché ça!

-… Quoi donc?

Il se sentit rougir. En espérant que ce n'était que dans sa tête.

-Pas de ça avec moi, Lovino. Tu as quelqu'un!

-Non, je n'ai personne, je… Je vois quelqu'un… Non, même pas. J'ai vu quelqu'un… Une fois ou deux… C'est tout.

-Mais tu as un rendez-vous vendredi!

-Tu as tout écouté? s'indigna Lovino, de plus en plus mal à l'aise.

-Entendu, chéri, c'est différent. le corrigea Louise.

Diego pouffa dans sa bière et Willem paraissait avoir sa vengeance pour l'embarras dans lequel Lovino l'avait mis quelques minutes auparavant.

-Cette personne fait partie de ma vie privée et n'a aucun rapport, de près ou de loin, avec nos affaires. déclara Lovino avec aplomb.

-Rho, ça va, on est entre nous. Tu es gêné parce que Will et Diego sont là?

-Non, mais…

-Alors raconte!

-Nous avons à discuter de choses importantes, et…

-Ca nous changera les idées… contra le Cubain avec désinvolture, ce qui lui valut un regard incendiaire de la part de Lovino.

L'Italien se rassit avec un soupir, but une gorgée de bière et commença à expliquer à contrecœur :

-Je l'ai rencontré le soir de l'investiture, à l'hosto. Puis je l'ai revu une fois ou deux, et voilà, on dîne ensemble vendredi soir. Il m'emmène au _Lettre à France_.

Louise siffla, admirative.

-C'est le meilleur restaurant français non étoilé de la capitale! Il ne fait pas les choses à moitié, ton Romeo!

Lovino tourna vers elle un regard hagard et fiévreux.

Elle se rendit compte de sa boulette et se mordit la lèvre.

-Merde, c'était pas un truc à dire, ça… Je suis désolée, Lovi…

-…C'est pas grave. assura Lovino, le visage fermé. Je rentre. Je vais contacter Henri pour l'affaire Feliks, et on va réfléchir chacun de notre côté pour la meilleure façon de coincer Elizabeta. De toute façon, tant qu'on aura pas mené de recherches approfondies à son sujet, on ne pourra rien faire. On en rediscute dans quelques jours.

Les trois autres opinèrent du chef et l'Italien se leva avant de quitter l'appartement en claquant la porte un peu fort.

Il ne savait pas ce qui l'énervait le plus.

Que son estomac lui ait apporté la preuve qu'il n'était décidément pas insensible à Antonio –ni même à sa voix–, qu'il ait rougi comme une adolescente, qu'il ait tout déballé à Louise et aux autres par la même occasion…

Ou bien que même près d'un mois après sa disparition, il ne soit toujours pas capable de rester de marbre face à l'évocation claire ou implicite, volontaire ou fortuite de son grand-père.

Il soupira.

Bien sûr qu'il savait ce qui l'avait mis dans cet état d'énervement, presque de colère.

Et il faudrait qu'il pense sérieusement à clarifier ses sentiments vis-à-vis de son grand-père décédé. Qu'il décide s'il voulait se mentir et continuer à croire qu'il ressentait de l'aversion pour lui ou reconnaître qu'il y avait toujours de l'affection au fond de son cœur.

-Cazzo, la famiglia… soupira-t-il pour lui-même dans la rue.

Autant ne plus y penser. Dans deux jours, il avait un rendez-vous. Même si il serait nerveux, au moins, il penserait à autre chose pendant deux jours.

Non, il n'avouerait jamais qu'Antonio avait parfois des allures de bénédiction…

* * *

J'espère que vous avez apprécié!

Je ne sais pas quand le prochain chapitre arrivera... Dans moins d'un mois, j'espère. Je vais me pencher sur le chapitre 6 de Don't Marry Her (et accessoirement sur mes examens...) d'ici là!

Traductions:

Ciao : salut (italien)

Bastardo Spagnolo : bâtard espagnol (italien)

Neem op mijn hak, zakje : fous-toi de ma gueule, petit con (c'est affectueux) (j'ai inventé cette phrase et je ne suis pas sûre de son exactitude linguistique néerlandaise)

Cazzo, la famiglia... : putain, la famille... (italien)

La storia parte da qui : l'histoire commence ici (italien). Chanson de Sonohra, mais je vous avoue que je ne sais même pas comment elle va...

Infos complémentaires:

J'ai vu sur tumblr récemment des posts officiels qui mettaient en scène Luxembourg, alors je l'ai repris... Il n'était pas prévu à la base, on verra ce que ça donnera! Je l'ai baptisé Henri parce que c'est, je crois, le prénom du Grand-Duc actuel.

J'ai été assez surprise en cherchant des cafés/bars à proximité du Palazzo Impero de trouver le _Hard Rock Café_ de Rome à deux rues de là... J'ai pas pu résister. La salade de Lovino est la _Grilled Chicken Arugula Salad_. Juste au cas où ça vous intéresserait...

La _Kriek_ est une bière belge à la cerise. (Qui est très bonne et peu alcoolisée~)

Les poètes élégiaques sont des poètes grecs, puis latins, qui pratiquaient l'élégie, c'est à dire qu'ils écrivaient des poèmes sur leurs sentiments personnels. On retrouve Ovide, abordé dans le chapitre 3 si je ne m'abuse, mais aussi Catulle, ... Comme Antonio est censé être prof de Latin...

Le _Lettre à France _est un restaurant fictif. C'est celui d'Arthur, en fait, dans lequel Francis travaille à l'occasion. Je n'avais aucune idée de son nom, mais la chanson de Michel Polnareff me fait immanquablement penser à eux, alors je l'ai baptisé ainsi. Je n'ai encore aucune info sur sa localisation.

Merci de votre lecture, n'hésitez pas à reviewer ;)

Je vous tiens au courant de la suite via Twitter (NinielKirkland) ~


	7. Un dolore segreto

Bonsoir~

Désolée de vous avoir fait attendre aussi longtemps... J'ai été un peu occupée ces derniers jours...

Disclaimer: la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

J'espère que ça vous plaira! Au programme cette fois: une nouvelle rencontre, un repas et quelques tourments pour Lovino Vargas.

N'hésitez pas à reviewer ;)

* * *

Chapitre VII : Un Dolore Segreto

_Jeudi 10 juillet 2014._

Henri Vermeulen était sorti de son bureau –décidément trop petit et trop sombre– pour profiter du soleil et aller se chercher à manger. Il était environ midi et demi et il profitait d'une pause bien méritée après une dure matinée de travail éreintant. Il avait eu devant lui un couple de trentenaires récemment mariés qui venaient régler leurs affaires pour l'achat d'un futur potentiel appartement. Et ils avaient été un peu –pour ne pas dire particulièrement– anxieux et étrangers au vocabulaire de la finance. A grand renfort de soupirs, Henri leur avait expliqué –sans se démunir de son sourire angélique– les avantages et inconvénients de telle et telle formules, leur avait conseillé maintes démarches et avait, finalement, recueilli leurs remerciements et leur gratitude éternelle –ou peu s'en fallait.

Il se baladait donc, les manches de sa chemise relevées sur ses avant-bras, lunettes de soleil sur le nez, en direction d'un parc où il pourrait manger son sandwich tranquillement.

Non loin de la Piazza Venezia, Henri s'installa sur un banc et, tout en admirant la vue sur un espace vert, mangea son déjeuner avec appétit.

Il aurait bien passé l'après-midi à se prélasser au soleil, mais il fallait qu'il retourne travailler. Ah, être un génie avait parfois des mauvais côtés… Peu de jeunes de son âge pouvaient se vanter d'avoir une place à la Banca di Roma, ou même un diplôme de son niveau…

Il soupira et s'étira, avant d'être stoppé dans son mouvement par la vibration de son portable, dans la poche de son pantalon. Il n'eut pas le temps de regarder le numéro mais il décrocha.

-Allô?

-Henri?

-Lo…

L'appelant lui coupa la parole.

-Tu es seul?

-Oui, mais…

-Il faut que je te parle d'un… Travail.

Henri sourit. Si c'était un travail proposé par Lovino, ça s'annonçait bien plus intéressant qu'un après-midi au bureau… Pas qu'il n'aimait pas son job, mais il l'avait choisi par défaut… Si ça n'avait tenu qu'à lui, il aurait préféré intégrer les troupes régulières de l'Impero. Au moins, il aurait pu déployer tout son talent pour les arnaques financières et le blanchiment d'argent. Et en plus, ça payait mieux. En adrénaline aussi.

-Je termine à quinze heures aujourd'hui. annonça le blond. Si c'est urgent, on peut se retrouver après, dans un café ou un bar.

-Ce sera parfait. Ce n'est pas urgent, mais je serai occupé dans les prochains jours. Plus tôt je t'aurai transmis les informations, plus vite tu pourras te mettre à l'œuvre.

Le sourire du jeune homme s'élargit.

-Retrouve-moi au News Cafè à 15h30, via della Stamperia.

-Je devrais pouvoir trouver. 15h30, j'y serai.

-Parfait.

Avant que le banquier n'ait eu le temps de raccrocher, Lovino l'interpella:

-Hé, Henri?

-Hum?

-Ne t'attends pas à un travail de grande envergure… Je t'expliquerai tout à l'heure mais ça n'a rien à voir avec tes compétences financières.

-Ah…

-Bon après-midi!

-…A toi aussi…

Un peu refroidi, le jeune homme abandonna son banc et reprit le chemin de son bureau. Malgré l'aveu de Lovino, il avait quand même hâte de travailler pour l'Impero.

oOo

Lovino arriva en début d'après-midi au Palazzo Impero, assez pressé. Il n'avait pas beaucoup de temps pour s'éterniser aujourd'hui. Il salua rapidement Feliks en arrivant dans le hall et passa la tête par la porte du bureau de son frère, le gratifiant d'un "bonjour, Feli" aussi affectueux que possible. Repérant Roderich assis en face de l'Imperatore, il poussa l'effort jusqu'à ajouter "salut, Roderich" mais de façon moins chaleureuse –il ne fallait pas trop lui en demander.

Enfin, il arriva dans son bureau et déposa son ordinateur sur une table basse. Le laissant s'allumer, il se tourna vers le mini-bar, non loin de là, et se servit un grand verre de jus de fruit.

Lorsqu'il revint à son ordinateur, il farfouilla dans les logiciels et les programmes pour finalement accéder au planning de l'Impero, élaboré par Feliks et regroupant les impératifs de chacun telles que les réunions de Roderich, les arrivées d'œuvres d'art ou d'armes à aller chercher par Lovino ou ses hommes, les dates libres où des réunions pourraient être prévues, les réceptions et soirées mondaines organisées par la famille ou ses alliées. Et bien sûr, les congés que chaque membre était autorisé à prendre.

Après quelques minutes de recherche, il trouva ce qu'il cherchait. Feliks Lukasiewicz avait pris quatre jours de congé à partir du jeudi 17 juillet, jusqu'au dimanche 20 inclus. Généralement, sauf convocation des hautes instances, le personnel avait le droit de ne pas venir le week-end s'il le désirait, alors que Feliks spécifie qu'il serait absent le week-end du 19, c'était clairement indiquer qu'il ne voulait en aucun cas être dérangé. Donc qu'il avait quelque chose à faire. Quelque chose d'important et qui se déroulerait exclusivement ce week-end.

Or, si son type était de la mafia russe, il était évident qu'il ne séjournait que périodiquement à Rome, puisque grâce au travail acharné de Romeo durant toute sa vie, les russes étaient exclus du marché mafieux italien. Il y avait bien des tentatives d'implantation, de temps en temps, mais jamais rien de bien inquiétant –jamais quelque chose qui nécessiterait la présence d'un agent sur le sol romain à temps plein.

Bon. Lovino avait les dates. Maintenant, il lui fallait trouver la confirmation des occupations du secrétaire pendant ses congés. Donc, l'Italien devait mettre la main sur son agenda personnel. D'après Louise, Feliks était une vraie tête en l'air et notait tout pour ne –presque– rien oublier. A présent que Lovino savait où chercher, ce serait un jeu d'enfant d'obtenir les renseignements nécessaires à la filature d'Henri, du moins si ce dernier acceptait ce travail.

Il était temps qu'il mette en œuvre le plan agenda.

Il chercha quelques instants une feuille et lorsqu'il eut mis la main dessus, il sortit en arborant l'expression de contrariété et d'empressement la plus convaincante qu'il put composer.

Il claqua la porte de son bureau, histoire de se faire remarquer par le secrétaire, et fit mine de réfléchir. Enfin, il s'adressa au Polonais tout en marchant vers lui:

-Ah, Feliks! J'ai réunion dans une demi-heure avec mes gars, et j'ai une montagne de trucs à préparer. Tu ne voudrais pas aller me photocopier trois fois cette feuille? C'est impératif qu'ils aient tous l'état des finances de nos affaires espagnoles, et moi, j'ai pas le temps d'attendre le bon vouloir du ciel pour photocopier quelque chose sans rater mon coup… Tu me rendrais un grand service.

Feliks ne se douta de rien et s'empara de la feuille avec un grand sourire affable.

-Je vais le faire, retourne préparer ta réunion!

-Merci beaucoup! le remercia Lovino en retournant dans son bureau.

A l'intérieur, il resta près de la porte, et lorsqu'il entendit le bruit de pas de Feliks s'éloigner, il décréta qu'il était probablement monté au 3ème étage, dans le laboratoire où on trouvait, parmi les échantillons de poison et autres drogues, des machines telles qu'une photocopieuse et un scanner.

Lovino sortit à nouveau, et trouvant les lieux vides, se précipita discrètement sur l'attaché-case de cuir qui accompagnait chaque jour Feliks au travail.

Il l'ouvrit et dénicha ce qu'il cherchait: un agenda relié de cuir noir, assez sobre. L'intérieur tranchait, rempli de couleurs, de notes, de mots soulignés et de rappels écrits en grands caractères.

Lovino alla directement à la page du 17 juillet, mais ne trouvant rien, il regarda au 18. Mais ce ne fut qu'au 19 qu'il trouva une indication intéressante:

_12h30 – Il Pagliaccio : déjeuner avec Toris 3 _

Toris. Avec un adoraaable petit cœur à côté du rendez-vous.

Oui, Lovino devait être sur la bonne voix.

Il photographia la page rapidement avec son téléphone, vérifia que rien n'était prévu pour le dimanche et replaça l'agenda où il l'avait pris, avant de retourner s'enfermer dans son bureau et donner l'impression de compulser des informations et d'en bourrer un porte-documents.

Feliks arriva quelques minutes plus tard, tout sourire, et livra les copies, recevant des remerciements assez exceptionnels de la part de Lovino –mais c'était probablement dû à sa récente réconciliation avec son frère.

Il était 15h20 quand Lovino sortit enfin de son bureau.

Un peu court pour rejoindre le lieu de rendez-vous à temps… Tant pis. Il espérait qu'Henri était patient –et aussi dévoué que sa sœur ou son frère aînés.

oOo

Lovino arriva au News Cafè avec quelques minutes de retard. Il détailla la terrasse de l'établissement ou quelques tables étaient occupées. Il repéra un jeune homme blond portant des Rayban, une chemise blanche à fines lignes bleues et un pantalon beige. Le blondinet sourit à Lovino lorsqu'il s'installa en face de lui.

-Ca faisait longtemps, boss. fit-il avec une légère ironie. Ravi de voir que t'es toujours en vie.

-On s'est pas vus depuis un moment, c'est vrai, mais pas ça fait pas suffisamment longtemps pour que tu sois devenu un vieux banquier aigri.

-Je fais aller… Mais j'ai besoin de me dégourdir les jambes. Et de mettre un peu de piment dans ma vie, aussi, ce serait pas mal. J'espère que tu as quelque chose à me conseiller pour ça.

-Pour te dégourdir les jambes, oui. On a besoin de quelqu'un de confiance et de relativement inconnu pour filer le secrétaire de Veneziano.

Henri haussa un sourcil.

-Tu veux un café? demanda-t-il lorsque la serveuse s'approcha dangereusement de leur table.

-Un café latte, s'il vous plaît. acquiesça Lovino à l'adresse de la jeune femme.

-Et un capuccino pour moi. compléta Henri.

L'employée sourit et s'éloigna pour s'occuper de leur commande, et le banquier reporta son attention sur Lovino.

-Une filature? murmura-t-il. Pour quel motif?

-Nous soupçonnons qu'il ait une liaison avec un membre de la mafia russe. Ca la fout mal pour le secrétaire du parrain de la plus puissante famille romaine, tu vois? On essaie d'obtenir une confirmation avant d'en parler à Veneziano… Je trouve cet état de fait tout bonnement intolérable.

-C'est vrai que ce serait assez… Gênant que des informations confidentielles se retrouvent tout à fait par hasard aux mains des Russes… approuva Henri. Et donc je le file en espérant qu'il retrouve son mec?

-C'était le plan de base, oui, mais j'ai appris qu'il allait déjeuner avec une personne qui pourrait bien être son mec le samedi 19. Je sais où, alors si tu acceptes, je te réserve une table, et je te paye un repas dans un excellent restaurant. Ton travail consistera à te faire passer pour un client lambda tout en observant discrètement la table de la cible et, surtout, te démerder pour nous obtenir des photos.

-Il me faudrait un partenaire. Pour éviter d'éveiller les soupçons.

-Il faut qu'il soit dans la confidence, et je préférerais que peu de gens soient mis au courant.

-Imaginons que j'y aille avec ma copine. objecta Henri. Elle sera ravie de m'accompagner, j'aurai une couverture pour ma présence sur place, et si je veux prendre une photo, j'aurai un sujet officiel tout trouvé!

Lovino fit la moue. Difficile de contredire un génie.

-Tu m'assures qu'elle n'en saura rien?

-J'admets qu'apprendre que son copain travaille à l'occasion pour la mafia peut être excitant, mais le devoir avant tout. Si tu veux que ça reste secret, je serai plus muet qu'une tombe.

-Alors c'est d'accord. soupira Lovino. La rencontre aura lieu au restaurant "Il Pagliaccio", à midi et demi.

-Je connais. assura Henri.

La serveuse leur apporta leur café.

-Je vois que ta sœur t'as beaucoup appris sur le milieu mondain… constata Lovino avec un sourire.

-J'ai été à bonne école, c'est vrai…

Louise était en effet incollable sur tous ces lieux fréquentés par la haute société et les manières et atours qu'il convenait d'adopter pour ce genre d'endroits. C'était un atout non négligeable dans des missions comme celles-ci.

-Maintenant, il me faudrait le signalement de la cible. déclara le blond.

-Tu connais Feliks Lukasiewicz?

-Seulement de nom. Louise m'a dit qu'elle était allée faire les magasins avec lui, mais c'est tout ce que je sais.

Lovino acquiesça, et sortit d'une poche une photo récente du secrétaire, trouvée sans aucune difficulté sur son compte Facebook, qu'il confia au jeune banquier.

-Je remplirai ma mission du mieux que je pourrai.

-Je compte sur toi. lui rappela Lovino avant d'avaler une longue gorgée de café. Tout repose sur ta discrétion.

-J'ai bien compris. Je te contacterai après ce repas… Ne fut-ce que pour remercier le généreux donateur et, bien sûr, te faire mon rapport.

-Parfait.

Lovino vida sa tasse d'un trait avant de se lever et de poser sa main sur l'épaule du plus jeune.

-Je dois partir mais… Bonne chance, et merci.

Henri sourit.

-Avec plaisir… Comme je te l'ai dit, je m'ennuie assez vite dans mon bureau…

oOo

_Vendredi 11 juillet 2014._

Lovino rentra chez lui, exténué. La journée avait été dure.

Il s'était levé à 11 heures à cause de ses rondes nocturnes qui s'étaient éternisées jusqu'à deux heures du matin. Il s'était préparé en quatrième vitesse pour participer à un déjeuner de courtoisie organisé par Feliciano auquel il avait été convié, de même que Roderich et Louise. L'ambiance n'était pour ainsi dire pas au beau fixe, et pourtant, ils eurent des conversations tellement passionnantes qu'ils n'en sortirent qu'à 16h30… Repus et, dans le cas de Lovino, absolument pas prêt à remettre ça le soir même, bien que la compagnie serait sans doute plus agréable.

Il avait aussitôt filé sous la douche, histoire de se réveiller un peu du coma dans lequel la digestion et la conversation l'avaient plongé, et puis, une serviette autour de la taille, les cheveux dégoulinants, il s'était engouffré dans son dressing, sans aucune idée de ce qu'il allait porter.

Après tout, c'était un restaurant chic, n'est-ce pas? Pas autant que la Pergola, pas autant qu'Il Pagliaccio, mais tout de même. Et puis c'était un rendez-vous, quand même. Un dîner. Leur premier dîner. Il ne pouvait décemment pas se pointer en jean et t-shirt. Un costume, alors. Cravate, pas de cravate? Nœud papillon? Fallait pas exagérer. Costume clair, costume foncé? Bleu, noir, crème, gris? Ah, c'était tellement compliqué. Sans oublier qu'il était censé n'être qu'un jeune barman, pas trop le genre de garçon à pouvoir se payer des tenues à des prix exorbitants. Ni sa voiture. Merde, comment il allait faire pour y aller? A pieds? Nan, c'était de l'autre côté de la ville, et vu la façon dont sa réflexion vestimentaire était partie, il n'aurait jamais le temps de faire le trajet.

Il entendit du bruit dans le salon.

Un bruit de hauts talons sur le parquet.

Il fronça les sourcils et se décida à aller voir.

Il eut la surprise de découvrir Louise, un porte-documents à la main, s'avancer d'un pas résolu vers la chambre, où se trouvait également le bureau de Lovino. Elle s'arrêta lorsqu'elle l'en vit sortir et fronça les sourcils.

-Lovi? Désolée de passer à l'improviste et de faire comme chez moi… Je croyais que tu serais déjà parti. dit-elle avec étonnement. C'était pas à dix-huit heures ton rendez-vous?

Lovino vira au cramoisi. Voilà qu'elle le faisait douter…

-Non, je crois que c'est dix-neuf heures… Je vais vérifier, installe-toi.

Il repêcha son portable sur un meuble et consulta ses messages, retrouvant sans peine celui d'Antonio lui communiquant l'adresse du restaurant:

_Bonjour Lovi! Voici l'adresse du _Lettre à France_: Via dei Greci, t'attendrai là-bas pour 19h00. J'ai hâte!_

-Non, c'est bien dix-neuf heures. déclara-t-il avec soulagement. Mais, heu… Qu'est-ce que tu fais là?

-Je suis passée te déposer les documents dont on a parlé au cours du déjeuner… Qui concernent le départ de Diego pour l'Espagne. Il va pouvoir partir la semaine prochaine.

-Parfait…

Lovino n'avait pas vraiment la tête à la stratégie, ce soir, Louise le voyait rien qu'à son regard un peu perdu dans le vague.

-…Tu ne sais pas ce que tu vas mettre? devina-t-elle.

-Tout juste. répliqua Lovino avec une pointe d'amertume.

-Tu acceptes un modeste coup de main?

-Je serais prêt à te laisser un contrôle absolu sur ma tenue.

Il la suivit dans le dressing, et la regarda fouiller dans les étagères et tringles à la recherche d'une combinaison parfaite.

Elle choisit finalement un t-shirt blanc à léger col en V, et une veste et un pantalon de costume noirs. Lovino devait avouer qu'il appréciait le mélange de dynamisme du t-shirt informel et de la classe du costume.

Lorsqu'il fut habillé, Louise admira son travail et commenta:

-Cendrillon est prêt pour le bal!

Elle avait l'air ravie.

-Il manque un carrosse à Cendrillon… grommela Lovino.

Il lui expliqua rapidement le problème.

-Je suis venue avec ma voiture, je vais te déposer. proposa-t-elle sans hésiter.

-Pardon? Tu es au courant que tu vas devoir traverser la ville pour au final revenir à quelques rues d'ici?

-Bien sûr, mais c'est la seule solution. Sinon Cendrillon arrivera après les douze coups de minuit et son Prince Charmant va l'attendre –ce qui ne serait pas une bonne façon de commencer votre rendez-vous, ni même votre relation.

-Tu marques un point… concéda Lovino.

Louise lui fit un clin d'œil.

-Tu t'arrangeras pour que ton Prince te ramène chez toi en un seul morceau, hum?

Ils quittèrent l'appartement et embarquèrent dans la BMW de Louise, garée à quelques mètres de l'immeuble.

oOo

-Le taxi est offert. annonça Louise alors que Lovino descendait de la voiture. Et je vous souhaite une bonne soirée, Monsieur.

-Elle sera sans doute bonne. sourit-il comme pour lui-même.

Elle lui rendit son sourire et repartit avec un signe de la main à son "client".

Lovino se retourna vers le restaurant.

Une grande façade aux larges baies illuminées l'attendait, annonçant d'une écriture manuscrite le nom de l'établissement au-dessus de la porte d'entrée en verre. Somme toute, le tout était sobre et élégant, avec une luminosité qui n'était pas sans faire allusion à la Ville Lumière.

Il fut accueilli dans le hall par un serveur en livrée impeccable, qui l'emmena ensuite dans une vaste salle claire, mais néanmoins à l'ambiance intime. De nombreuses tables, regroupant généralement deux à quatre clients, rarement plus, étaient disposées de façon assez aléatoire et élégante. Les murs blancs, rendus dorés ça et là par les luminaires, étaient décorés d'extraits de correspondance manuscrite rédigés en français en caractères dorés. Des lettres d'amour, probablement, mais les connaissances de Lovino en la matière ne lui permettaient pas d'en être certain.

On l'amena jusqu'à une table pour deux personnes, recouverte d'une nappe immaculée, d'un service d'argenterie et de décorations diverses rouge et or.

A cette table l'attendait un homme, celui qui lui avait donné rendez-vous.

Ce n'est que lorsque les yeux de Lovino se posèrent sur le visage rieur et jovial d'Antonio, sur ses cheveux un peu ébouriffés, sur son sourire charmeur et charmant, sur ses yeux pétillants qu'il réalisa que, quand même, l'Espagnol lui avait manqué.

-Buona sera. glissa Lovino à l'oreille du jeune homme en lui faisant la bise.

-Bonsoir. répondit Antonio avec un sourire jusqu'aux oreilles. Ce serait inconvenant de te dire que tu es magnifique?

-Non. répliqua Lovino. J'ai suffisamment hésité sur cette tenue pour recevoir tous tes compliments.

-Dois-je en conclure que tu appréhendais de me revoir?

-Pas de conclusion hâtive, s'il te plaît. Je n'avais seulement aucune idée de la façon dont je devais être attifé pour venir dans ce restaurant… Tu ne m'as donné aucune information, c'est de ta faute!

Encore une fois, le reproche sonnait faux. L'indignation était fausse, le sourire était bien réel, bien que discret.

-Ils ont un site Internet, tu sais? fit Antonio, moqueur.

-…J'étais débordé, ok? rétorqua Lovino.

-Je suis d'autant plus ravi que tu aies accepté mon invitation. assura Antonio.

-J'étais assez curieux de découvrir l'endroit, en fait.

-C'est le restaurant d'un ami… Et de son compagnon. Regarde, il est là-bas, derrière le comptoir.

Lovino se retourna alors qu'Antonio adressait un grand signe de la main à Francis, en costume, qui donnait des directives aux serveurs et relayait les commandes en cuisine. Il répondit d'un discret signe de tête, mais d'un large sourire, et il quitta son poste aussitôt pour venir saluer les deux clients de vive voix.

-Tonio! s'exclama-t-il en arrivant devant leur table. Tu es enfin venu! Et qui es ce charmant jeune homme?

-Lovino Vargas. se présenta-t-il en tendant la main au patron.

-Francis Bonnefoy. rétorqua le blond avec un regard approbateur vers Antonio. Il m'a beaucoup parlé de vous…

-C'est ce que j'ai entendu dire, il parle beaucoup de moi autour de lui…

-Qu'est-ce que je peux vous offrir? demanda Francis, professionnel.

-Tu as quelque chose contre un verre de champagne, Lovi? demanda Antonio.

Lovino roula des yeux à cause du surnom, mais répondit:

-Du champagne serait parfait.

-Je m'en occupe. assura le blond.

Et il s'éloigna de la table.

-Il a l'air sympathique… commenta Lovino.

-Oui, il l'est. Parfois un peu chiant, bien sûr, mais… Je les aime beaucoup, lui et Gil. Tu sais, mon collègue, celui qui…

-Celui que j'ai rencontré lors de notre petit-déjeuner?

-Lui-même.

Lovino acquiesça.

Puis il fronça les sourcils.

Un collègue? Mais… Antonio était professeur particulier… D'espagnol. A la base, il était prof de latin, mais comme il était arrivé en cours d'année scolaire, il n'avait trouvé de place dans aucun collège ni lycée. Il l'avait lui-même expliqué à Lovino. Alors comment… Aurait-il pu avoir un collègue? A moins qu'il ne travaille pour une organisation de soutien scolaire, mais il l'aurait probablement mentionnée…

D'ailleurs, quand Lovino lui avait demandé s'il trouvait des élèves, il aurait pu le corriger et dire qu'il ne devait pas les chercher, qu'on les lui attribuait depuis l'organisation.

Il aurait aussi, le cas échéant, pu mentionner un éventuel deuxième job… Mais non. Rien.

Quelque chose ne tournait pas rond…

-Quelque chose ne va pas? demanda Antonio devant les sourcils froncés de son compagnon.

-Si, tout va bien…

Francis amena deux flûtes de champagne, ce qui évita à Lovino de chercher une excuse. Les deux hommes trinquèrent et Lovino savoura son verre à petites gorgées, la satisfaction peinte sur son visage.

Le patron avait également déposé des menus sur la table, et les deux clients les étudièrent avec curiosité, échangeant leurs commentaires sur les plats et faisant finalement leur choix. Un serveur vint prendre leur commande.

-Vous avez choisi, Messieurs?

-Oui! acquiesça Antonio avec bonne humeur. Je vais prendre les Saint Jacques au coulis de mangue et piment d'espelette, et ensuite le confit de canard.

-C'est noté. Et vous, Monsieur? demanda le serveur en se tournant vers Lovino.

-Les riz de veau…

-La sauce, Monsieur?

-Argenteuil… Et en plat, la sole au champagne, s'il vous plaît.

-Nous laissons Francis nous amener le meilleur vin pour accompagner ça.

-Je l'en informe immédiatement.

Il s'éloigna vers le comptoir et les cuisines, et un autre jeune homme le relaya pour déposer à leur table quelques plats de hors-d'œuvre.

-Alors… commença Antonio après une gorgée de champagne. Comment se fait-il que tu te sois soudainement rappelé de mon existence? Ton SMS m'a beaucoup surpris, je ne m'attendais pas du tout à ce que tu reprennes contact toi-même…

-J'en déduis que tu ne voulais plus entendre parler de moi, puisque tu ne l'as pas fait avant moi… marmonna Lovino.

-C'est fou ce que tu peux sortir comme bêtises! rit Antonio. J'avais très envie de te revoir, Lovi, n'en doute pas… Mais après la façon dont nous nous sommes quittés la dernière fois, j'appréhendais ta réaction… Il aurait été légitime que tu ne veuilles plus fréquenter un… "bastardo" dans mon genre.

-Ca aurait été entièrement ta faute… Je comprendrais tout à fait que le commun des mortels refuse de se laisser manipuler par un étalon espagnol, mais que serait la vie sans quelques imbéciles heureux?

-Moins drôle, tu as raison.

Ils trinquèrent et Lovino se prépara un toast de rillettes de canard, pendant qu'Antonio l'observait avec un sourire.

-Quoi? demanda soudain Lovino avec un sourire gêné.

-Tu n'as pas répondu à ma question…

-…C'était quoi, déjà?

-D'où t'es venue l'idée de reprendre contact?

-Oh, ben… J'en sais rien… Insulter quelqu'un pour le plaisir me manquait peut-être.

-C'est seulement ça qui te manquait? demanda Antonio, amusé.

-Non, à vrai dire, j'avais absolument calculé que si je reprenais contact, tu m'inviterais dans un resto chic et que je me régalerais sur le compte de la princesse.

L'Espagnol rit doucement. Il posa le coude sur la table et la tête dans sa main, contemplant Lovino.

Il était vraiment… Etonnant. Il pouvait tout aussi bien être expressif sans le vouloir et cacher ses réels sentiments derrière une agressivité de surface autant qu'être calme, sérieux et manier l'ironie et le mensonge avec une aisance bluffante.

-Qui es-tu, Lovino Vargas? finit par murmurer Antonio. Tu demeures une énigme pour moi…

Lovino rougit, confirmant par là les pensées du plus âgé.

-Comment ça, qui je suis?

-Tu as débarqué dans ma vie de façon assez violente, et alors que je ne te connaissais même pas, je me suis senti irrémédiablement attiré par toi… Comme ça ne m'était jamais arrivé. Tu es tellement magnifique et tellement… Intéressant et surprenant à la fois à observer… Es-tu un magicien ou quelqu'un de ce genre pour être aussi attirant sans même que tu t'en rendes compte?

Lovino avait un peu paniqué au début. Mais il se radoucit lorsqu'il comprit qu'il ne s'agissait que de compliments.

-Tu m'as percé à jour… murmura sensuellement Lovino avec un sourire charmeur.

Francis s'approcha de nouveau de leur table, une bouteille de vin en main.

-Messieurs, laissez-moi vous présenter ceci…

Il tendit le flacon à Antonio qui en lut l'étiquette, avant d'acquiescer, approbateur.

-Un vin blanc Terrasses du Larzac… Tu nous gâtes, Frannie.

-C'est la moindre des choses pour mon petit Tonio préféré. rétorqua le patron avec un clin d'œil.

L'entrée ne tarda pas à suivre, et alors que Lovino admirait les deux assiettes, Antonio arbora une mimique enfantine et murmura:

-La prochaine fois, tu me feras des spaghetti, Lovi.

-Pourquoi ça?

-Dans une seule assiette pour toi et moi.

Lovino leva les yeux au ciel.

-Qu'est-ce que c'est que cette nouvelle lubie?

-Par le plus grand des hasards, je t'embrasserai malencontreusement lorsque nous mangerons la même bouchée par inadvertance.

-Quel gamin tu fais… soupira Lovino avec un sourire en coin, alors qu'il prenait une première bouchée de crustacé.

-Mais j'aurai droit à mon plat de spaghetti? demanda innocemment l'Espagnol.

-On verra.

-Tu sais cuisiner, quand même? Ou bien tu es un piètre cuisinier?

-…Demande le gars qui s'est retrouvé aux urgences pour une paella mal préparée.

-Ma paella était excellente! J'en peux rien si elles n'avaient pas vu la mer depuis longtemps. Tu as éludé la question, que dois-je en conclure? Monsieur Vargas serait-il du genre à faire flamber le plan de travail au lieu de la pizza?

-Tu veux jouer à ça? demanda Lovino. Parfait. Tu me lances le défi de te préparer les meilleurs spaghetti que tu aies jamais mangés et que tu mangeras jamais, j'accepte. Mais tu as tort de titiller un Italien pure souche sur sa cuisine, cretino.

-Tu aurais des talents cachés? s'étonna Antonio.

-Je regorge de ressources et de surprises… affirma Lovino avec une intonation prétentieuse.

-J'ai hâte de les découvrir… rétorqua Antonio dans un murmure qui fit frissonner l'Italien.

La peste soit de cet homme et de sa voix tellement sensuelle et magnétique!

-Cazzo, au fait, c'est super bon! marmonna Lovino, la tête dans son assiette pour cacher une potentielle et très légère pigmentation soudaine de ses joues.

-Ca tu peux le dire! C'est vraiment un excellent restaurant, et réputé, avec ça…

oOo

Le moteur se tut enfin et Lovino, après avoir pris une grande inspiration, détacha sa ceinture de sécurité et se tourna vers son chauffeur.

-Merci beaucoup pour le repas… C'était excellent. Et j'ai passé une excellente soirée. déclara-t-il.

Il ne mentait pas. Malgré quelques blancs gênants et deux ou trois questions ambiguës pour répondre auxquelles Lovino avait dû marcher sur des œufs, il avait passé un agréable moment. Un très agréable moment.

-Tout le plaisir était pour moi. assura Antonio avec un sourire.

Il sortit de la voiture et la contourna pour ouvrir la portière à son passager.

-J'ignorais que tu étais un tel gentleman. se moqua Lovino.

-Tu as encore tant à découvrir de moi, Lovi…

-Je me plongerai dans ces découvertes lors de notre plat de spaghetti, hum? proposa l'Italien.

-Tu acceptes? s'étonna le plus âgé.

-Tu m'as lancé un défi, je le relève. C'est une question d'honneur!

Il s'extirpa de l'habitacle et les deux hommes se firent face un instant, Lovino ne sachant trop que faire de ses mains, Antonio le contemplant avec un sourire.

-Bon… Bonne nuit, Lovi. fit-il enfin.

-Bonne nuit… murmura Lovino à son tour.

Il s'avança vers le visage d'Antonio et déposa un léger baiser sur sa joue. Le sourire de l'Espagnol s'élargit, mais Lovino tourna les talons et marcha vers la porte de l'immeuble à pas lents, tandis qu'Antonio repartait s'installer derrière le volant.

Mais il ne put s'empêcher de jeter un dernier regard par-dessus son épaule, et ce fut pour voir que Lovino revenait vers lui à grandes enjambées. Antonio le rejoignit et sans un mot, l'Italien prit possession de ses lèvres et mena leurs langues en un fiévreux ballet, tandis que deux bras puissants se refermaient autour de lui et l'emprisonnaient en une étreinte fébrile.

Lovino aux commandes, ils firent quelques pas en arrière, regagnant le trottoir et échouant contre la porte de l'immeuble, que d'un coup de bassin le résident ouvrit. Antonio eut toutefois la présence d'esprit de récupérer les clefs laissées dessus par son amant, puis se reconcentra sur son affaire, à savoir un jeune Italien attirant qui s'évertuait à le rendre fou, alternant baisers sauvages et doux échanges.

Ils se tenaient au milieu du hall, à présent, et Lovino ne semblait pas désireux de bouger de là, car cela signifierait se séparer des lèvres d'Antonio pour monter les escaliers –à moins qu'ils ne veuillent se retrouver à l'hôpital, et bien qu'il s'agirait là d'un ironique retour aux sources, il était persuadé que ni l'un ni l'autre ne désirait réitérer l'expérience.

Ils furent surpris par un bruit de clefs tournant dans la serrure de la porte, et le charme fut rompu. Leurs lèvres se quittèrent, et ils tournèrent la tête vers l'entrée en un même mouvement, pour voir entrer un jeune couple et leur fille, qui devait avoir quatre ou cinq ans.

Gênés, les deux amants rirent nerveusement et s'éloignèrent l'un de l'autre de quelques centimètres, Lovino prenant soin de saluer ses voisins comme si de rien n'était. Fort heureusement, ils ne semblèrent pas avoir assisté à leurs échanges et lui rendirent ses salutations.

De nouveau seuls, Antonio fut le premier à parler.

-Je crois que je vais y aller… Merci pour tout. fit-il avec un clin d'œil et un dernier chaste baiser.

Lovino acquiesça et le raccompagna jusqu'à la porte. Lorsque la voiture de l'Espagnol eut disparu de la rue, il reprit à pas lourds le chemin de son appartement et le trouva bien vide lorsqu'il s'affala, la tête renversée, dans un fauteuil.

La soirée se rejoua dans sa tête. Une excellente soirée. Ils avaient parlé de choses et d'autres, il avait glané quelques détails personnels sur Antonio, des choses sans importance, mais qui avaient leur charme, il avait réussi à ne rien dévoiler de compromettant sur son compte, et ils avaient abordé une prochaine entrevue autour de spaghetti.

Il se releva et se dirigea vers le bar. Un petit verre de bon whiskey ne serait pas de trop pour clôturer, à défaut d'un tout autre genre d'alcool tout aussi enivrant, une bonne soirée. Il fit danser le Macallan dans son verre, le contempla un moment avant d'avaler une gorgée du liquide ambré.

Dio, il était assez impatient de revoir Antonio. Il l'inviterait chez lui, ils mangeraient leurs spaghettis comme promis avec un bon verre de vin, puis ils regarderaient peut-être un film. C'était ce que les gens ordinaires faisaient, n'est-ce pas?

Il avait hâte. C'était stupide d'être excité comme un petit enfant la veille de Noël pour quelque chose de si ordinaire. Et pourtant, ça ne faisait pas du tout partie de ses habitudes, à lui. Ca ne lui était jamais arrivé, ce genre de choses.

Il faudrait qu'il consulte son horaire des prochains jours pour pouvoir organiser ce repas. Et il espérait que cela correspondrait aux horaires de travail d'Antonio, puisqu'après tout, en tant que prof particulier, il n'avait probablement pas d'horaires fixes.

Une minute.

Ces pensées ramenaient Lovino à son malaise, ses doutes lorsqu'Antonio avait abordé son collègue.

Il y avait définitivement quelque chose qui ne collait pas dans cette histoire. Est-ce que… Antonio lui avait menti, ou avait-il simplement omis quelques détails de sa vie professionnelle?

Le mafieux dut se rasseoir.

C'était plus fort que lui, Lovino ne pouvait s'empêcher d'imaginer le pire. Il lui avait peut-être menti depuis le début… Il n'était peut-être pas si fraîchement débarqué à Rome… Il menait peut-être une double vie… Il ne l'utilisait peut-être que pour se distraire. Ca se tenait, après tout. Il ne s'était pas manifesté pendant plusieurs jours. Si ça se trouve, il avait été contraint de retrouver sa vie. Son compagnon, sa femme même, ses enfants, peut-être. Qui savait qui Antonio, cet homme sorti de nulle part qui l'avait pris pour cible, pouvait réellement être?

Lovino vida son verre de whisky d'un trait, le déposa avec violence sur la table basse à côté de lui et se prit la tête dans les mains.

Il devait se raisonner. Son esprit tordu et dérangé pouvait inventer n'importe quoi à partir de rien. Il devait se concentrer sur les faits.

Si toute leur relation avait seulement tourné autour des moments qu'Antonio consacrait à sa seconde vie, il n'aurait jamais été libre si tard dans la nuit, le jour où Lovino avait été chercher entre ses bras le réconfort nécessaire à ses déboires de mafieux.

C'était mince, mais c'était tout ce qu'il avait. Tout ce qu'il avait pour se persuader qu'il affabulait. Pour se convaincre que non, Antonio n'était pas un type sadique qui s'amusait avec lui. Pour écarter l'insidieuse petite pensée sous-jacente que non, Antonio n'était pas un agent sous couverture d'un quelconque service secret chargé de le coincer…

Non, dans ce dernier cas de figure, jamais il n'aurait été aussi imprudent quant à ses collègues.

C'était décidément la paranoïa de Lovino qui lui jouait des tours.

Rien de plus.

En tout cas il l'espérait.

oOo

Lorsqu'Antonio franchit le seuil de son appartement, il comprit aussitôt que quelque chose clochait.

Quelque chose… avait changé.

Il récupéra au-dessus de la penderie son arme de service, et son chargeur sous le pot de fleurs, au cas où un visiteur indésirable aurait été à l'origine du changement de l'ambiance habituelle de son logement.

A pas de loup, il emprunta le couloir et entra dans le salon, arme au point.

Ses yeux s'habituèrent à l'obscurité et enfin, il distingua quelque chose. Par terre. Ses yeux s'écarquillèrent à mesure qu'il reconstituait le fil des événements qui s'étaient déroulés en son absence et qu'il réalisait la situation.

-Merde!…

* * *

J'espère que ça vous a plu!

Traductions:

Buona sera: bonsoir (italien)

Bastardo: bâtard (italien et espagnol)

Cretino: crétin (italien)

Cazzo: putain (italien)

Un dolore segreto : une douleur secrète (italien), car Lovino psychote... Et qu'il n'est pas au bout de ses peines. C'est tiré de la chanson Baby de Sonohra.

Notes diverses:

Le _News Cafè _est un café romain réel dont je reparlerai dans l'hypothétique post sur mon blog que je vous promets depuis un bail regroupant tous les lieux réels mentionnés dans Seguimi O Uccidimi. Je pourrai également vous parler de la _Piazza Venezia _et de la _Banca di Roma_… J'essaierai de m'en occuper, un jour…

_Il Pagliaccio_ est un véritable restaurant romain également. Si j'ai bon souvenir, il a deux étoiles.

Contrairement au _Lettre à France_ qui n'est autre qu'un établissement entièrement sorti de mon imagination. J'ai retrouvé son nom initial dans la marge de mon scénario, il était censé s'appeler _Le Nom de la Rose_, mais je retrouve toujours ce genre d'info trop tard…

Le menu de nos tourtereaux a été élaboré en concertation familiale, inspiré par diverses expériences et connaissances gastronomiques.

Le Macallan est un Whisky écossais (si je ne m'abuse).

Concernant le personnage d'Henri Vermeulen (Luxembourg), je l'ai construit au fur et à mesure de mon écriture, sans préparation préalable puisqu'il s'est invité sans être prévu à la base. J'ai apprécié travailler avec lui, j'espère que vous l'aimez autant que moi :3

J'attends votre avis, à bientôt (j'espère) ~


	8. La verità che io non ho

Bonjour bonjour!

Hé non, je ne vous ai pas oublié et je suis finalement arrivée au bout de ce huitième chapitre!

Disclaimer: les personnages nommées appartiennent pour la plupart à Hidekaz Himaruya.

Réponses aux reviews anonymes laissées sur le chapitre 6… (avec du retard, je suis navrée…)

**Miss Nobody**: merci pour ta review! C'est trop d'honneurs que tu me fais là, je crois que je rougis… Ouah, Lilium était ma première fic yaoi, il ne fallait pas m'en demander de trop au départ! xD Hum, je préfère me taire quant à l'issue de cette fic. Ca serait moins drôle. Comme tu as dû le constater, le chapitre avec lemon pour Noël n'a pas pu se faire… Ce n'était pas prévu et en intercaler un à l'arrache c'était compliqué (il me faut un temps de préparation psychologique pour ça…) Peut-être l'année prochaine? J'espère que la suite continue à te plaire.

**oli-chan**: Merci pour ta review! Kiku… Hum, il apparaîtra… Un jour… Il aura un rôle à jouer dans la suite, c'est certain, mais quand/dans combien de chapitres, c'est impossible à dire… Ravie de lire que tu apprécies à ce point l'histoire et les personnages! Merci à toi! Concernant le nombre de chapitres, je… N'en ai aucune idée, en fait. Je n'ai encore qu'une vague idée de la fin et la suite immédiate n'est pas encore tout à fait scénarisée. C'est ça que j'aime aussi dans cette fic, je commence à écrire un chapitre et il y a des tas d'éléments qui se rajoutent au fur et à mesure (comme Henri, qui n'était absolument pas prévu à la base, par exemple…) Merci à tous pour votre soutien!

Note: j'ai enfin réalisé la Question Vestimentaire II pour cette fic! Les tenues des chapitre sont visible sur mon blog ninielkirkland . wordpress . com

Merci à tous pour vos reviews, follows, mises en favoris... Je n'ai pas toujours le temps de vous envoyer un MP pour vous exprimer ma reconnaissance mais sachez que chaque mail de notification reçu depuis le site me remplit de joie pour la journée, alors un tout grand merci *w*

Je vous souhaite une bonne lecture de ce huitième chapitre et j'attends vos retours :D

* * *

Chapitre VIII : La verità che io non ho

_Samedi 12 juillet 2014._

-Putain Gil, réponds… marmonna Antonio pour la dixième fois.

Pour le coup, il était… Désemparé. Il ne savait pas quoi faire. Il gisait sur le canapé du salon, totalement incapable de réfléchir et de bouger, à s'indigner de sa propre impuissance.

Il avait appelé Gilbert, parce que c'était un homme d'action. Antonio savait qu'il pouvait gérer à peu près n'importe quelle situation de crise. Comme quoi, avoir un ego démesuré et une confiance excessive en soi-même avait quelques avantages…

-Tonio?

-Gil!

-Scheisse, t'as la voix d'une fillette de 14 ans. Qu'est-ce qu'il se passe? T'as fait un cauchemar, princesse?

-Très drôle… grinça Antonio.

-Y a un problème?

-L'appart est sous eaux.

-Quoi?

-Mon appart… Je crois qu'il y a eu une fuite d'eau, ou que les canalisations ont pété, j'en sais rien, mais y a de l'eau partout. C'est toi qui t'es occupé de me trouver cet appartement, c'est toi qui t'es occupé de la paperasse… Qu'est-ce que je dois faire?

La voix ensommeillée de Gilbert ne répondit pas tout de suite. Il soupira d'abord profondément, puis dit:

-J'arrive. Essaie de pas te noyer.

oOo

Antonio contemplait, enfin à la lumière du jour, l'étendue des dégâts. Le plafond du salon s'ornait d'un trou béant et pas très joli à voir, tandis que son appartement était sous eaux.

Gilbert bavardait depuis un bon moment avec le gars de l'assurance, acquiesçant de temps en temps à ses dires. Finalement, il se tourna vers l'Espagnol qui patientait avec un calme olympien, accoudé à l'îlot de la cuisine.

-Ils font des travaux dans l'appartement du dessus… Et apparemment le plombier n'est pas très doué.

-Super…

-Du coup, ça va demander un moment pour les réparations… Plus l'attaque en justice du plombier en question, puisque les canalisations étaient dans un état convenable avant qu'il n'y touche.

-Et donc?

-Et donc y a plus qu'à sauver les meubles et te trouver un endroit où crécher. Chez moi, c'est un peu petit… Et on s'entendrait pas bien en tant que colocataires, de toute façon…

-Qu'est-ce qui te fait dire ça? s'étonna Antonio.

Gilbert eut un sourire en coin moqueur.

-T'as vu l'état de ton appart? C'est le bordel total. Et moi je suis maniaque, Tonio…

-Une véritable fée du logis! ironisa ce dernier.

-Francis n'appréciera pas trop que tu t'immisces dans sa vie de couple, surtout pour une durée indéterminée… Tu as d'autres idées? Un collègue, ou…

-Excuse-moi, mais je n'ai pas trop envie de me retrouver à camper chez Alfred…

-Et ton type, il ne peut pas t'héberger quelques temps?

-Mon… Oh. Lovino? Je… Je ne sais pas, on en est pas encore au point de vivre ensemble, et ce serait d'ailleurs absolument prématuré…

-Allez, ça te coûte rien d'essayer.

-Mais…

-C'est juste pour un mois ou deux, jusqu'à ce que cet endroit redevienne habitable.

Antonio poussa un profond soupir. Habiter chez Lovino serait la solution la plus commode et la plus agréable… Mais il avait peur que l'Italien ne se sente brusqué par une telle demande, et s'il acceptait, qu'il ne finisse par se sentir étouffé par la présence constante d'Antonio autour de lui.

Et puis… Et si Lovino se rendait compte de quelque chose d'anormal? Si Antonio se trahissait, d'une façon ou d'une autre, et que son hôte découvrait qu'il n'était pas prof de langue mais… Agent d'Interpol?

-Bien sûr, faudra que tu fasses gaffe, et peut-être que tu devras adapter tes horaires ou mentir un peu à leur sujet, mais… C'est toujours mieux que de te retrouver à la rue.

-Vu comme ça…

-Allez, appelle-le… Je vais m'occuper de tes meubles.

Dans la poche de son pantalon, Antonio récupéra son portable et, avec une certaine appréhension, composa le numéro de Lovino.

oOo

Lovino Vargas sentit soudainement son portable vibrer dans la poche de son short. Il coupa aussitôt la musique et cessa sa course, interrompant son jogging pour passer à une marche rapide non moins revigorante.

Il ne put réprimer un sourire lorsqu'il identifia l'appelant, et tout en rejoignant les rues qui le mèneraient à son appartement, il décrocha.

-Allô?

-Lovi! Tu vas bien?

-Malgré ce que ma respiration pourrait laisser penser… Je vais bien, oui! Je viens de terminer mon jogging. Et toi? Tout va bien?

-…Mouais, moi je viens bien.

-Il s'est passé quelque chose?

Antonio prit une profonde inspiration.

-Mon appartement est sous eau.

-Quoi? Mais…

-Oui, je l'ai retrouvé dans un état pas possible ce matin.

-Merde! Et donc?

-Je me demandais si tu accepterais… De me rendre un service.

-Tu veux que je t'héberge un moment? anticipa Lovino.

-…C'est ça. Si ça te pose un quelconque problème, il n'y a pas de souci avec ça, je trouverai autre chose, mais…

Lovino n'écoutait plus vraiment. Refuser paraîtrait étrange… Et accepter pourrait être dangereux. Le compromettre. Quoique, grâce à sa profession" officielle", il pouvait inventer à peu près n'importe quoi comme horaire sans que ça ne paraisse incohérent.

Et il suffirait qu'il balaye l'appartement du regard pour s'assurer qu'il n'avait laissé traîner aucun document compromettant. Il y avait ceux que Louise lui avait apportés la veille, mais ils étaient déjà rangés dans la poche intérieure de sa veste, et rejoindraient bientôt le monceau de papiers qui trônait sur son bureau, au palazzo. Il laissait généralement ses emmerdes et autres choses relatives au travail dans la pièce qui lui était consacrée, fermée à double tour et dont lui seul possédait la clef. Bon, la porte n'était pas blindée –pas encore, mais c'était une idée à laquelle il devrait songer– mais elle avait survécu aux nombreuses années qui s'étaient écoulées depuis que l'Impero avait investi les lieux, alors celui qui déciderait de l'enfoncer devrait s'armer de plus que d'une paire d'épaules. Simple avis d'amateur.

-Il n'y a pas de problème… finit-il par dire.

-…T'es sûr?

-Tu voulais vraiment que je te dise non? s'amusa l'Italien.

-Non, je veux dire… Je croyais que tu allais au moins me lancer une pique sur mes façons un peu cavalières, alors que je t'ai promis de faire les choses dans les règles de l'art, ou…

-Il se trouve que j'ai besoin d'un chien de garde pour l'appartement, donc…

-Ou à quelque chose de ce genre. continua Antonio avec un sourire.

-Il faut seulement que tu saches que je n'ai pas d'horaires fixes… Généralement, je travaille la nuit. Du début de soirée aux petites heures du matin.

-On ne fera que se croiser, dans ce cas… Je travaille surtout la journée.

La voix de l'Espagnol était teintée d'une pointe de regret.

-Je ne peux pas changer mes horaires.

-Non, je m'en doute… Il n'y a pas de problème, je ne vais pas commencer à faire l'exigeant. Je te causerai déjà suffisamment de désagréments comme ça.

-Si je t'accepte, c'est que tu ne me déranges pas.

-Lovi, c'est une des choses les plus gentilles que tu m'aies dites! s'émerveilla Antonio.

Sa voix d'enfant comblé arracha un sourire au mafieux.

-Tu te rappelles de mon adresse?

-Oui, je devrais pouvoir retrouver.

-Parfait… Retrouve-moi vers midi.

-Avec plaisir!

-Ciao…

-Et, Lovi?

-Hum?

-Grazie mille.

-Pff. Di niente. sourit Lovino. A tout à l'heure.

Il raccrocha et rentra chez lui d'un bon pas, aussi vite que possible. Une fois qu'il eut retrouvé ses quartiers, il fila sous la douche, dressant une liste mentale des dispositions à prendre pour la venue d'Antonio.

Un… Se justifier avec aplomb, cohérence et éloquence sur le luxe de l'appartement, ne convenant pas trop à un simple serveur –surtout aussi jeune. Ca ne devrait pas être trop difficile, il suffisait de s'inspirer de la réalité et de la maquiller un peu.

Deux… Se débarrasser de tout objet compromettant. Ca, c'était fait, comme il y avait pensé au téléphone.

Trois… Oh, hé bien un joli conseil de guerre en perspective.

Il quitta la salle de bain, s'habilla en quatrième vitesse et composa le numéro de Feliciano.

-Allô, Feli?

-Lovino! Tout va bien?

-Oui, oui, bien sûr… Dis-moi… J'ai besoin de réunir un conseil de toute urgence. Disons… D'ici une demi heure.

-Quoi? Il s'est passé quelque chose?

-Non, pas cette fois… J'ai seulement quelques… Directives à donner.

-Tu m'inquiètes, fratello.

-J'en suis désolé, mais rassure-toi… Il n'y a aucun problème. C'est seulement à titre préventif que je veux faire passer une ou deux consignes strictes.

-Bon… Je convoque Roderich et Elizabeta.

-Appelle aussi Feliks, s'il te plaît.

-Ok.

-Merci, Feli. A tout de suite.

Il termina la communication et envoya le message habituel pour "rendez-vous au palazzo" à Louise, Willem et Diego.

oOo

Comme d'habitude, lorsque Louise reçut le message de Lovino, elle commença à s'inquiéter. Elle espérait que rien de grave ne nécessitait cette entrevue… Mais il ne fallait pas compter sur Lovino pour donner des détails ou pour la rassurer. Elle serait condamnée à attendre.

Elle termina ses petites emplettes sur un marché local et déposa ses achats chez elle, avant d'emmener sa voiture faire un petit tour du côté du palazzo.

Elle arriva rapidement dans la salle de réunion, saluant au passage Feliciano qui était déjà là, ainsi que Roderich.

Enfin, ce fut Lovino qui arriva, la mine soucieuse. Louise se précipita à sa rencontre, l'interrogeant du regard. Il la rassura d'un sourire et d'un signe de la main signifiant "je vais tout expliquer."

Les dernières personnes mandées arrivèrent à leur tour; Willem, Elizabeta, Diego, et Feliks, bon dernier. Louise lui adressa un petit sourire, à moitié moqueur, lorsqu'il entra d'une façon qu'il voulait rapide et discrète –raté.

-Bonjour à tous. commença Lovino. Hum, désolé de vous avoir fait rassembler aussi rapidement et inopinément, mais j'ai comme qui dirait… Un imprévu. Qui nous concerne tous.

Louise fronça les sourcils.

-Mais surtout moi. continua Lovino. Je vais être amené à héberger… Un ami. Dans mon appartement. Et ce pour une durée indéterminée. C'est pourquoi, et il en va de la sécurité de la famille, nul n'est plus autorisé à pénétrer chez moi sans m'en avertir au préalable. S'il venait à rencontrer l'un de vous, qui sait si cela ne compromettrait pas l'Impero?

-Pourquoi tant de précautions? demanda Roderich.

-Il n'est en rien lié à la mafia… Et je refuse de l'impliquer dans mes affaires, dans nos affaires. C'est pourquoi quiconque désirera me trouver devra se rendre à Il Diavolo sur mes heures de travail officielles. Je pense pouvoir venir travailler ici la journée, mais mes horaires ne seront pas réguliers… Je ne sais pas encore exactement comment les choses vont se goupiller entre son travail et le mien. Ah, encore une chose: que personne ne m'appelle pour parler travail en dehors de mes heures de travail. Je devrais pouvoir gérer les messages, mais vous savez aussi bien que moi que c'est dangereux, sauf s'ils sont codés.

-En gros, on ne pourra te faire chier que de vive voix et sur tes heures de travail. synthétisa Willem. Le reste du temps, on te fout la paix.

-…Oui, c'est ça. Merci Will.

-A ton service. Et 24 heures sur 24. ironisa-t-il avec un sourire moqueur.

-Tu es sûr que ton ami ne représente pas un danger potentiel même en prenant ces précautions? demanda Elizabeta.

-De mon côté, je redoublerai de vigilance pour qu'il ne se doute de rien. assura Lovino.

-Je n'en doute pas, mais es-tu sûr qu'il est… innocent?

-Qu'est-ce que… Tu entends par là?

-Je ne sais pas, il se pourrait qu'il soit… Un espion ennemi, ou un policier, ou un homme lambda.

-Crois-moi, vu la façon dont on s'est rencontré, il n'y a aucune chance pour que ça ait été prémédité ou organisé.

-Je suppose que nous n'avons plus qu'à te faire confiance, fratello… intervint la voix douce de Feliciano, coupant l'élan d'Elizabeta qui s'apprêtait à répliquer.

-Tu sais que tu peux. rétorqua Lovino en regardant son frère droit dans les yeux.

Il acquiesça lentement avec un petit sourire, et le plus âgé des frères Vargas conclut:

-Je pense avoir tout dit. Des jours incertains se profilent, aussi je vous demanderai de ne pas m'en tenir rigueur si je suis moins régulièrement ici. Mais ne vous en faites pas, mon travail sera fait. Merci de votre attention.

Il signifia d'un signe de tête que la séance était terminée et il se leva, imité par ses collègues. Il adressa un salut général et quitta la salle, Louise sur les talons.

Lorsqu'il fut dans le parc, il ralentit l'allure et se laissa rattraper par sa meilleure amie.

-Alors ça y est, il emménage chez toi? Vous n'avez pas perdu votre temps… fit-elle avec un sourire entendu.

-Théoriquement, je ne fais que l'héberger en attendant qu'on arrange le dégât des eaux à son appartement.

-Oh, c'est tout de suite moins romantique… Comment ça s'est passé, hier?

Lovino s'accorda un instant de réflexion. Devait-il se contenter de leur dîner ou mentionner également les doutes qui l'avaient assailli au cours du repas et une fois rentré chez lui, sachant que ces "détails" l'inquiéteraient?

-C'était… Un bon moment.

-Ca veut dire que c'était génial, non? se moqua-t-elle. Tu peux me le dire.

-Oui, bon, tu as raison… J'ai… J'ai vraiment apprécié passer ce moment avec lui.

-Tu l'aimes vraiment, hein? dit-elle avec une expression attendrie.

-C'est… Possible.

Elle s'approcha de son meilleur ami et le serra dans ses bras.

-Je suis tellement contente pour toi, Lovi!

Il lui rendit son étreinte un peu maladroitement.

Lui n'était pas persuadé que ce soit vraiment une bonne chose. D'être réellement amoureux. Il lui faudrait d'abord s'ôter ce doute de la tête. Et arrêter de jouer les ados. Il ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle de lui-même ou d'être trop affecté par ses sentiments si jamais quelque chose venait à mal se passer.

-J'aurai encore besoin de toi, Lou… finit-il par dire.

-Pour?

-Pour recoller les morceaux si jamais… Enfin, tu comprends. Et pour te présenter à lui. Tu es ma meilleure amie, et un type sans aucune relation, ce serait louche. Je me disais que je pourrais t'inviter à dîner à la maison, un de ces soirs… Pour que vous fassiez connaissance.

Lovino vit Louise rosir de plaisir.

-J'en serais très honorée –et ravie, cela va de soi. Ta date sera la mienne.

-Je lui en parlerai d'abord, je te tiens au courant.

-Parfait… Oh, il faut que je me trouve quelqu'un.

-Pour?

-Tu ne voudrais pas qu'il ait des soupçons sur un certain ancien aspect de notre relation… Et moi non plus. Dis-moi, qui tu me conseilles?

Lovino soupira et prit un peu de recul. Louise collectionnait les aventures qui se terminaient au bout de quelques mois. Et Lovino était toujours là pour la consoler, cette jeune femme si forte qu'il en était surprenant qu'elle soit si abattue lorsqu'une relation arrivait à son terme. Qu'il soit violent, escroc, malintentionné, seulement à la recherche de sexe ou pas suffisamment gentleman, Louise semblait avoir un don pour attirer des hommes qui ne lui convenaient pas et ne s'en rendre compte que trop tard.

-Diego? Vous formeriez un couple factice convaincant, puisque vous partagez déjà une certaine complicité.

-Il s'en va mardi pour l'Espagne… Il n'aura même pas besoin d'être là pour se défendre, et moi je n'aurai qu'à le faire passer pour un homme d'affaires très occupé mais absolument adorable et bien élevé. Il m'offre tout ce que je veux et nous filons le parfait amour. Ca me semble parfait.

Lovino sourit. Il espérait vraiment qu'un jour, elle trouve réellement chaussure à son pied.

-Je t'enverrai la date. assura-t-il.

-Ok. Maintenant, file! Je t'ai déjà suffisamment retenu avec mes histoires.

Elle déposa un baiser sonore sur sa joue et s'en alla de sa démarche guillerette et élégante vers sa voiture, sa robe blanche estivale voletant sous ses pas. Arrivée à sa voiture, elle plaça une paire de Rayban sur son nez et s'installa derrière le volant. Avec un ronronnement de moteur, elle démarra et adressa un signe de la main à son ami lorsque la décapotable passa devant lui, avant de prendre sa place dans le trafic romain.

Lovino, quant à lui, reprit le chemin de son appartement. Il s'arrêta dans un supermarché et acheta de quoi préparer à Antonio son fameux spaghetti, puis rentra chez lui, une boule d'anxiété grandissant dans son estomac à l'idée de revoir son futur colocataire.

oOo

Antonio arriva chez Lovino avec un petit quart d'heure de retard, qui avait permis à l'Italien de finaliser son plat, de ranger un peu et même de préparer –un peu– ses réponses aux questions que le nouvel habitant ne manquerait pas de poser.

Lovino ouvrit la porte à un jeune homme un peu gêné, arborant des cernes noirs sous les yeux et agrippant fermement une bouteille de vin rouge dans une main, la poignée d'une valise dans l'autre.

-Buongiorno! salua-t-il gauchement son hôte. Désolé pour le désagrément, mais je…

Lovino n'avait, mais alors, aucune envie d'entendre des justifications. Il le fit taire d'un chaste baiser, qui eut un double effet: non seulement il coupa court aux excuses de l'Espagnol, mais en plus il fit office d'accueil et rassura Antonio: sa présence n'avait pas l'air de déplaire à Lovino…

-Bienvenue à la maison… marmonna-t-il.

Il s'effaça ensuite pour laisser entrer Antonio, qui ne fit que quelques pas avant de s'arrêter, choqué, médusé ou admiratif quant à l'appartement. Bien que sobre, il était décoré avec goût, modernité et des meubles de qualités, épurés et design. Les canapés en cuir côtoyaient un écran –très– plat, un bar rempli de –très bonnes et donc très chères– bouteilles, une cuisine équipée moderne et sophistiquée… Et encore, il n'avait pas vu la salle de bains. Ni la voiture de Lovino.

-J'espère que… L'appartement te plaît.

-…Et comment! s'émerveilla Antonio. Tu es quoi, un genre de milliardaire, ou…?

-J'aurais préféré. assura Lovino. Mais ce n'est pas le cas. Mes parents sont décédés il y a quelques années, et ils m'ont légué… Plus que ce que je n'aurais osé espérer.

Il essaya de se faire passer pour humble, ce qui était assez ardu pour lui. En revanche, l'affectation dans sa voix était, elle, bien réelle.

En effet, ses deux parents étaient décédés il y avait de ça des années, près de quinze ans. Dans un tragique accident. C'était les mots de Romeo. Lovino n'avait jamais vraiment su ce qui leur était arrivé, et il soupçonnait son grand-père de le leur avoir caché par égard pour Feliciano. Encore un autre grief contre le chef de famille précédent… Cela dit, avec le temps, Lovino en était venu à croire qu'il s'agissait du fait d'une famille ennemie… Ce genre de choses survenait fréquemment, après tout.

-Oh, je… Je suis désolé. s'excusa Antonio.

Lovino signifia d'un geste de la main que ce n'était rien.

Après quelques secondes de gêne, l'Espagnol lâcha sa valise et, saisissant la bouteille à deux mains, la tendit à Lovino:

-C'est la seule que j'ai pu sauver de mon appartement…

-Et tu m'en fais cadeau? Quel honneur! Merci…

Il admira un instant l'étiquette, qui promettait une très agréable expérience gustative, puis déclara:

-Ce vin va se marier à merveille avec notre repas de ce midi.

-Ah oui? Qu'est-ce qu'on mange?

-A ton avis? répliqua Lovino, amusé.

Seul un sourire jusqu'aux oreilles lui répondit.

-Je te fais visiter?

-Avec plaisir.

Lovino prit les devants des opérations.

-A gauche, la cuisine, la salle à manger… A droite, le salon. La salle de bains, les WC. Et au fond, la chambre.

Il franchit les quelques mètres qui les séparaient de sa chambre, Antonio sur les talons, et ouvrit la porte pour que son hôte puisse apprécier la pièce.

-Il n'y a pas de chambre d'ami. constata-t-il.

Lovino le regarda, amusé.

-Tu croyais vraiment que j'allais te laisser dormir dans une chambre d'ami, même si j'en avais une?

-Sait-on jamais…

Il s'approcha de Lovino, tel un prédateur, et déposa un chaste baiser sur ses lèvres.

-Tu as un magnifique appartement, Lovi…

-Tu crois que tu parviendras à t'y plaire?

La réponse vint sous la forme d'un murmure à son oreille.

-Je me plairais partout à tes côtés…

Lovino rejeta la tête en arrière, savourant l'instant.

Il n'avait jamais rien connu de tel. Ca paraissait si simple… Une vie tranquille, dans un bel appartement, avec le bon compagnon, avec un job normal…  
Il pouvait comprendre que certains soient séduits par ce mode de vie.

Quant à lui… Il avait besoin d'adrénaline, dans sa vie. Il avait besoin de sa Famille, de ses alliés comme de ses ennemis.

Mais ce moment lui prouvait qu'il serait intéressant de tenter l'expérience d'une vie banale. En tout cas, ce serait agréable de feindre d'être un homme normal aux côtés d'Antonio.

oOo

-Aaah, j'ai jamais mangé quelque chose d'aussi bon! soupira d'aise Antonio.

Lovino leva les yeux au ciel, sceptique.

-Ecoutez-moi ça, ça crève les yeux que t'es pas du pays.

-Un jour, je devrais te faire découvrir des plats espagnols.

-J'ai pas trop envie de finir à l'hosto, tu m'excuseras…

Antonio eut une moue choquée.

-T'es en train de remettre mes talents de cuisinier en cause? Pour ta gouverne, c'était les gambas qui n'étaient pas frais. J'ai d'ailleurs hésité à envoyer ma facture d'hôpital au poissonnier.

Lovino se leva pour débarrasser la table, et Antonio s'empressa de rassembler les assiettes et couverts pour lui venir en aide.

-Tu as quelque chose de prévu pour cet après-midi? demanda Antonio.

-Je prends mon service à 18 heures.

-Ca nous laisse trois bonnes heures devant nous…

-Des idées?

-Hum… Plein, oui. Quelque chose te tente?

-Tu veux visiter le quartier?

-Ca ne serait pas mal, ça, si je veux éviter de me perdre en rentrant du boulot…

oOo

Lorsque la cuisine et la salle à manger furent de nouveau en ordre, ils flânèrent à leur aise dans le quartier de Trastevere. Il y avait quelques bâtiments notoires que Lovino fit remarquer à son hôte, de même que quelques lieux importants.

-Là-bas, c'est la rue de Louise.

-Louise? répéta Antonio.

-Je ne t'ai pas encore parlé d'elle? s'étonna Lovino.

-Pas à mon souvenir. Qui est-ce?

-Ma meilleure amie. On se connaît depuis un paquet d'années. Je pensais que je pourrais peut-être l'inviter à dîner un de ces soirs, pour que vous puissiez faire connaissance.

-Avec joie. assura Antonio. Tu sais, ça me ferait très plaisir de la rencontrer. J'ai hâte d'apprendre des anecdotes gênantes à ton sujet.

-Si ça se trouve, elle va te trouver exécrable et les gardera pour elle, ses anecdotes compromettantes. répliqua l'Italien du tac au tac.

-Je m'appliquerai pour être sympa, dans ce cas… Sérieusement, Lovi, je suis content que tu m'accordes le privilège de rencontrer une de tes proches.

-Bha, c'est normal…

-Oui… Mais ça signifie beaucoup pour moi.

Il embrassa chastement Lovino, qui rougit, puis attrapa sa main. Ils rentrèrent ainsi jusqu'à l'appartement, leurs doigts entrelacés, sans dire un mot.

oOo

Il était 17h30, Antonio déballait ses affaires, Lovino s'était changé. Il passa mine de rien aux toilettes pour récupérer un petit quelque chose qu'il avait oublié –petit, tout était relatif : son Beretta, qui l'attendait sagement dans un placard, entre deux essuie-mains…

Il coinça l'arme, qui pour la première fois de sa vie le gênait, dans son pantalon, et enfila une veste pour cacher le tout.

Il retourna ensuite vers Antonio, qui rangeait sa valise dans un coin de la chambre, et annonça:

-J'y vais. Fais comme chez toi!

Il quitta la chambre, puis se ravisa et y entra à nouveau avec un sourire mutin.

-Mais oublie pas que t'es chez moi, quand même.

Antonio lui sourit en retour, et avec un signe de la main, Lovino quitta la pièce, puis l'appartement.

Une bonne marche vers son monde ne lui faisait pas de tort. Vraiment, il avait passé une bonne journée. Si ça avait été son genre, il aurait dit qu'Antonio l'avait conquis un peu plus.

Mais c'était également une pression incroyable de tous les instants. A chaque mot, chaque seconde, il craignait de se trahir. Il craignait de… Ne plus savoir mentir, bien qu'il conçoive de façon naturelle autant de mensonges qu'il le voulait.

En tout cas, grogner un peu et surtout, travailler –même si les deux allaient de paire– lui feraient un bien fou.

-Bonsoir, patron. l'accueillit Diego lorsqu'il entra dans l'arrière-salle d'Il Diavolo. La crémaillère s'est bien passée?

-Très drôle. grogna Lovino.

Le silence se fit, mais l'Italien le brisa rapidement.

-J'ai un service à te demander… commença-t-il.

-Tout ce que tu veux et que je suis en mesure de te procurer. l'encouragea le Cubain en relevant le nez de son cahier de comptes.

-Y a-t-il un lieu sûr, ici, où je pourrais cacher mon arme et mes munitions? Chez moi, bien qu'il ne soit pas du genre à fouiner, j'aurais trop peur qu'il ne les découvre.

-C'est dangereux de te balader sans arme… remarqua Diego.

-Je sais, mais je n'ai pas le choix. Si jamais il… On… S'il me découvrait avec ça sur moi, je serais cuit. Je ne vois pas trop comment je pourrais justifier un Beretta. Je passerai le chercher avant chacune de mes sorties, et entre chez moi et ici…Je ne serai pas totalement désarmé. ajouta-t-il en sortant un couteau de la poche intérieure de sa veste.

-Non, mais ça tient moins en respect quand tu le pointes sur quelqu'un. Si tu me promets d'être prudent, il y a un coffre sous ce bureau. dit-il en tapotant le parquet du pied, sous le meuble auquel il était accoudé. Il suffit de déchausser une latte du plancher et d'entrer le code. Quatre chiffres. Il est actuellement vide, tu peux y stocker ce que tu veux. Je l'ai fait installer au cas où un indic me fournirait des documents qui nécessiteraient d'être en lieu sûr avant d'être transmis en haut lieu.

-Qui d'autre est au courant?

-Je viens de parler d'un lieu sûr… sourit Diego. Il n'y a que toi et moi. Aussi, je te demanderai de t'assurer que tu es seul avant de l'ouvrir, et de ne le faire que si la porte qui mène au bar est fermée.

-Cela va de soi.

-Alors viens voir comment le coffre se présente.

Lovino s'exécuta, s'accroupissant en même temps que son ami sous le bureau. Le barman souleva une courte latte du parquet, découvrant un coffre blindé d'environ trente centimètres de large. Il le déverrouilla, s'assurant que Lovino était attentif à chaque chiffre, avant de le refermer et de se relever.

-Je viendrai le mettre en place après mon travail de ce soir. Merci beaucoup. le remercia l'Italien.

-Tu as autre chose pour te défendre, au bureau?

-Au bureau? Au palazzo, tu veux dire? s'étonna Lovino.

Diego acquiesça.

Le plus jeune était assez embêté. Il ne l'avait jamais mentionné car il avait craint qu'on ne le prenne pour un paranoïaque –ce que son environnement professionnel pouvait justifier, du reste– et qu'on ne remette en cause la confiance qu'il avait en ces collaborateurs –ce dont tous ne bénéficiaient pas– mais, vu l'inquiétude réelle dans les yeux de l'Hispanique, il ne put se résigner à éluder la question.

-Oui. J'ai un 44 Magnum quelque part dans mon bureau. Un grand principe de Rome, ça. Je le soupçonne toujours d'avoir planqué un flingue dans chaque pièce du temps où j'étais gamin. Il disait toujours: "C'est un milieu dangereux que celui où tu es né, Lovino. Tu ne sais jamais qui va t'attaquer, si la balle viendra de ton adversaire où si le poignard s'abattra dans ton dos de la main d'un ami, dans nos propres murs… C'est pourquoi, où que tu sois, tu dois assurer tes arrières. Et avoir une arme à portée de main."

-Hostia, moi mon grand-père il me lisait des contes de fées…

-Il le faisait aussi, de temps en temps… Tu connaissais "Al Capone au pays des Merveilles"?

Diego pouffa.

-J'espère pour toi que c'est pas sérieux…  
-Non, bien sûr. Il m'en a lu aussi. Peu. Il aimait pas trop ça. Il ne voulait pas que je me fasse d'illusions sur le monde en restant bloqué sur les contes de fées.

-C'était un sage…

-Ouais, bha je vois bien que même ceux qui ont eu plus de contes ne se font pas plus d'illusions que moi.

Diego approuva d'un signe de tête.

-Sérieusement, je suis d'accord avec Rome. Que ce soit Roderich ou Hamilcare… Qui sait qui pourrait débarquer un beau jour dans ton bureau sans frapper.

-J'ai compris le message. T'inquiète pas pour moi.

-Je te fais confiance, patron. Allez, il est temps d'aller prendre du service.

oOo

_Dimanche 13 juillet 2014. _

Il faisait nuit noire lorsque Lovino revint au point de départ de sa ronde. Il devait être environ une heure du matin. Il avait pris son temps, s'attardant dans les grandes artères, devant les fiefs des alliés de l'Impero, et dedans, passant au peigne fin tous les lieux susceptibles d'être investis par des indésirables ou théâtres de querelles inspirées par l'alcool.

Il retourna à Il Diavolo, passant de l'autre côté du bar, et annonçant:

-Rien à signaler.

Louise, assise au comptoir, se tourna vers lui avec un sourire.

-Et si on fêtait ça? demanda-t-elle. Diego, tu nous mets quatre… Non, trois Scorpions? Au fait, où est passé mon cher frangin?

-Henri? Aucune idée, la dernière fois que je l'ai vu, il prenait le soleil à la terrasse d'un café. expliqua Lovino.

-Je parlais de mon autre cher frangin…

-Oh, Willem sera ravi d'apprendre que tu l'appelles comme ça… Il est resté dans une fumerie pour régler un truc avec un de nos clients.

-Tant pis pour lui, dans ce cas…

Le directeur de l'établissement déposa bientôt trois verres sur le comptoir, devant Louise et Lovino, et la jeune femme fit trinquer ses deux amis.

-Si on doit boire à chaque jour où je rentre bredouille de ma ronde, on va tous finir alcooliques. remarqua Lovino.

-C'est trop tard. éluda Louise avec un haussement d'épaules. Et de toute façon, on boit à autre chose.

-Ah oui? A quoi, si je puis me permettre? s'intéressa Diego.

-A la mise en ménage de Lovino!

-Pas si fort! grogna le susmentionné Lovino. Et puis je ne me suis pas mis en ménage, j'héberge seulement un malchanceux de ma connaissance.

-Santé. le coupa sa meilleure amie, avalant une longue gorgée de son cocktail.

Lovino renonça à protester. Peine perdue.

-Vraiment, Lovi, j'espère que tu seras heureux.

Lovino ne répondit rien, se contentant de boire un peu.

Ouais, lui aussi il espérait. Au moins qu'il ne se soit pas fait avoir en beauté pour une raison x ou y, ce serait pas mal. Pour le bonheur, ça viendrait après. Quand il serait sûr. Quand il aurait éradiqué ses doutes.

Et le plus tôt serait le mieux.

Excellente idée. Il allait prendre les devants et ne pas laisser les choses traîner. Il allait faire ses recherches.

La semaine qui se profilait à l'horizon s'annonçait riche en investigations de toutes sortes.

oOo

C'était étrange. L'atmosphère qui régnait dans l'appartement au retour de Lovino.

Il y avait une présence. Ca changeait des autres soirs.

C'était à la fois rassurant et angoissant.

Peut-être que ce n'était qu'Antonio. Peut-être que quelqu'un avait décidé de venir trucider l'Espagnol dans son sommeil et d'attendre le mafieux sur place. Peut-être qu'il fallait qu'il ralentisse sur la paranoïa.

Lovino ôta sa veste et la fit suspendre dans la penderie du hall. Ensuite, las, il enleva ses chaussures pour ne pas faire de bruit et se dirigea à pas de loup vers sa chambre, s'arrêtant sur le pas de la porte, qu'il ouvrit méticuleusement.

Dans son lit, Antonio s'était assoupi. Parfaitement détendu, parfaitement inconscient de l'endroit où il se trouvait. Le lit d'un mafieux et tueur redouté.

Avec un soupir, de lassitude ou d'attendrissement, peut-être, Lovino se déshabilla, ne conservant que son caleçon, et se précipita sous les couvertures en frissonnant.

Pour le coup, il espérait bien ne rien découvrir de louche sur Antonio. Parce que, lorsqu'on avait eu l'habitude d'une couche froide et désolée, c'était quand même génial de rentrer et de découvrir un lit déjà réchauffé.

-Hmm… Bonne nuit, Lovi…

* * *

J'espère que vous avez apprécié! N'hésitez pas à laisser une review ;)

Traductions

Ciao : salut (italien)

Fratello : frère (italien)

Grazie mille : merci beaucoup (italien)

Di niente : de rien (italien)

Hostias : putain (espagnol) (d'après Larousse)

La verità che io non ho : la vérité que je n'ai pas (italien; tiré de la chanson Oltre I Suoi Passi de Sonohra)

Remarques

Trastevere est un quartier du sud-ouest de Rome, où habitent Louise et Lovino (et Antonio, du coup).

Le _Scorpion _est un cocktail dont le nom m'a inspirée... Il est constitué de 4 cl de rhum blanc, 1 cl de cognac/brandy, 2 cl de jus d'orange, 2 cl de jus de citron, 1 cl de sirop d'orgeat, le tout passé avec de la glace au shaker et servi tel quel dans une coupe! (Un jour, je testerai tous les cocktails mentionnés dans cette fic pour pouvoir me faire une réelle idée de ce que je leur fait boire...)

Merci de votre lecture et à bientôt j'espère ~


	9. Good Luck my Friend

Buona sera ~

Disclaimer: les personnages nommés appartiennent pour la plupart à Hidekaz Himaruya. Certains m'appartiennent.

**Warning: lemon**

Je suis profondément désolée du délais entre deux chapitres! Mais j'ai eu un peu de mal avec celui-ci, et même si j'étais en vacances, vu que je suis partie en voyage culturel en Grèce, j'ai pas pu m'y consacrer autant que j'aurais voulu.

D'ailleurs, ce chapitre a voyagé... J'ai écrit une scène juste avant de partir en Grèce, puis j'ai rédigé le début du chapitre dans l'avion, quelque part entre Paris et Athènes, je l'ai continué sur la route grecque entre Athènes et Mycènes, puis entre Corinthe et le Monastère d'Ossios Loukas.

Bref. Merci encore une fois à tous les lecteurs, aux anonymes comme à ceux qui laissent une trace de leur passage, merci pour vos reviews, follows, mises en favoris... Je vous aime *w*

J'espère que ce chapitre vous plaira, bonne lecture!

N'hésitez pas à laisser une review ;)

* * *

Chapitre IX : Good Luck My Friend

_Lundi 14 juillet 2014_.

Lorsque Lovino ouvrit les yeux le lendemain matin, ce qu'il vit en premier lieu, ce fut Antonio qui posait sur lui un regard attendri tout en lui souriant.

-Bonjour… fit Lovino d'une voix ensommeillée. Bien dormi?

-Comme un bébé… répondit Antonio en caressant le flanc de son compagnon.

Lovino ne put réprimer un sourire.

C'était drôle, la vie, parfois. A peine plus de quinze jours auparavant, il avait été alarmé et honteux de constater leur position actuelle, alors qu'aujourd'hui, ce moment d'intimité aurait pu durer une éternité sans qu'il ne s'en lasse.

Ce fut Antonio qui rompit l'instant avec un soupir résigné. Il roula sur le côté et finit par se lever, imité par Lovino.

S'ensuivit une courte étreinte et un chaste baiser, avant que l'Italien ne quitte la chambre pour gagner la cuisine, où il s'affaira à préparer le café.

Quant à Antonio, il passa à la salle de bains et en ressortit avec un pantalon crème, les cheveux humides et le torse encore perlé de quelques gouttes d'eau.

Lovino préféra lui tourner le dos afin que son regard ne s'attarde pas trop longtemps –en tout cas pas plus longtemps que nécessaire– sur cette apparition venue du Paradis.

Lorsqu'enfin l'Espagnol le rejoignit, vêtu d'une veste marine sur une chemise blanche, il dressa la table et ils prirent leur petit-déjeuner en discutant des actualités annoncées par la radio italienne, et Antonio poussa même la chansonnette quand, après la journal parlé, on passa une de ses chansons italiennes préférées, ce qui fit bien rire Lovino alors qu'il débarrassait la table.

Antonio ouvrit le frigo et s'empara d'une petite bouteille d'eau, puis chercha dans le bac à légumes quelque chose qu'il ne trouva apparemment pas.

-Lovi… Où sont les tomates?

Ledit Lovi réfléchit un instant, puis déclara:

-Oh, il n'y en a plus. Je les ai mises dans la bolognese d'hier. Ca va? T'es livide.

-Y a plus de tomates.

-Bien vu, je viens de te le dire.

-Tu comprends pas ce que ça implique pour moi.

-Bha, ce n'est pas un drame.

-Si. Je peux pas survivre toute une journée sans tomates, c'est comme si j'avais pas d'eau pendant trois semaines, c'est…

-Oh, je vois… Ecoute, puisque c'est si gentiment proposé, tu peux passer faire les courses avant de partir travailler. Il y a un petit supermarché à deux rues d'ici.

-Mais…

-Bonne journée, Tomatonio!

Lovino attrapa son amant par le col de sa veste et l'entraîna vers la porte d'entrée tout en l'embrassant avec fougue, histoire de faire taire les protestations…

oOo

L'ambiance qui régnait ce soir-là à Il Diavolo sortait un peu de l'ordinaire.

Lovino, Louise, Willem et Diego s'y étaient donné rendez-vous pour la fermeture, vers 20h30, avant de se rendre ensemble dans un casino tenu par une connaissance et fêter dignement le départ de leur Cubain préféré pour l'Espagne le lendemain. Et pour se délasser un peu.

Lovino s'était arrangé avec Willem pour qu'il lui apporte un costume sur place, étant donné que leur destination exigeait une tenue correcte mais qu'il préférait éviter de montrer à Antonio ses atours hors de prix…

Donc, lorsqu'il eut terminé sa séance d'habillage et enfilé un costume intégralement noir et transpirant la classe, il sortit de l'arrière-boutique pour découvrir ses acolytes dans le bar vide qui l'attendaient. Louise portait une robe bustier courte, noir et rehaussée de perles et de paillettes, assortie à ses sandales à talons hauts noires et dorées. Elle avait attaché ses cheveux en chignon et maquillé ses yeux plus que d'ordinaire, conférant à son regard pétillant un aspect charbonneux des plus sexy. Elle donnait le bras à son frère, quant à lui vêtu d'un costume bleu foncé classique, hormis la veste qui s'ornait de lignes asymétriques et un peu psychédéliques, en adéquation avec sa crête extravagante toujours au rendez-vous. Enfin, Diego avait opté pour un costume gris clair sur une chemise bleu ciel, qui faisait parfaitement ressortir le teint hâlé de sa peau.

-Voilà enfin le plus beau! se moqua Willem.

-Merci. éluda Lovino. Je dois dire que tu as parfaitement choisi ce costume.

-Tu n'oserais pas remettre mes goûts en cause…

-Non, certainement pas! En route!

Ils prirent tous place dans la voiture de Diego, un 4x4, la seule capable de les accueillir tous les quatre, et firent route quelques temps jusqu'à une grande bâtisse blanche, à l'extérieur de la ville.

Villa du XVIIIème, elle trônait au milieu d'un vaste parc, et sa façade était illuminée. Telle une enseigne, elle portait l'inscription "Fortuna", qui était le nom parfois ironique de cette maison de chance.

Ils arrivèrent dans un hall tout en marbre et en lustres de cristal, et derrière un comptoir massif, une jeune femme les salua et les invita à présenter leurs pièces d'identités, bien qu'elle les connaisse tous les quatre –c'était l'usage.

La _Fortuna _avait cette particularité. Elle n'acceptait qu'une poignée d'initiés en ses murs. Contrairement aux casinos du centre ville, tous tenus par une famille mafieuse quelconque et fréquentés par des innocents inconscients d'avoir mis un pied dans l'engrenage de la pègre, celui-ci était indépendant de toute autorité mafieuse. Ce casino avait été créé pour l'amusement exclusif des parrains et de leurs plus proches subordonnés, sans tenir compte de leur affiliation, sans tenir compte de leur allégeance. L'Impero y côtoyait Alba, sa rivale séculaire, en affichant une ironique courtoisie. Ce qui était assez grisant. Affronter ces rivaux au poker. Empocher leur argent. Les humilier publiquement sans employer plus de moyens qu'un jeu de cartes et de la chance.

Cette invention extraordinaire, on la devait à un homme, un ami d'enfance de Lovino. Elia Morosini. Fils d'un ami de Rome qui se chargeait en son nom de quelques trafics dans le sud de l'Italie, son père l'avait confié à Romeo pour qu'il l'élève loin des vendettas des Pouilles. Et le petit Lovino s'était rapidement lié d'amitié avec ce garçon de deux ans son aîné, en qui il avait trouvé un grand frère attentif et un compagnon d'aventure toujours partant pour l'emmener dans ses combines.

Lorsqu'Elia avait décidé de voler de ses propres ailes et d'ouvrir son casino, il avait reçu les encouragements de Romeo, qui avait apprécié le concept et était devenu par la suite un fervent adepte de la _Fortuna_. Bien qu'il défende son indépendance, Elia ne reniait pas ses origines, et son affection pour Lovino et l'Impero n'était inconnue de personne, mais il faisait preuve d'une intégrité déroutante de la part d'un homme qui restait un mafieux dans la façon dont il traitait ses clients: si un joueur était pris en train de tricher, qu'il soit de l'Impero ou d'une autre famille, pas de différence; il serait banni.

Un homme arriva à la réception depuis la salle de jeu proprement dite. Vêtu d'un sobre smoking, il avait des cheveux légèrement ondulés couleur de miel et une peau basanée, et son visage était illuminé de deux yeux pétillants semblables à des saphirs, et d'un sourire franc et amical.

-Buonasera! lança-t-il, son sourire s'élargissant lorsqu'il découvrit l'identité de ses clients.

Il ouvrit les bras et Lovino lui donna l'accolade, un sourire ornant son propre visage.

-Elia! Ca faisait un bail.

Le nouvel arrivant acquiesça, saisit Lovino par les épaules et scruta le visage du plus jeune, comme pour s'assurer qu'il n'avait pas changé. Satisfait, il lâcha prise, serra vigoureusement les mains de Willem et Diego puis attrapa délicatement celle de Louise, sur laquelle il déposa un léger baiser, à peine un effleurement.

Nul n'était étonné à la vue de ses bonnes manières d'apprendre qu'il avait été élevé par l'Imperatore précédent.

Il mena ses clients dans la salle, mais d'un signe de tête de Lovino, ses trois subordonnés prirent la direction des tables de jeux, tandis que lui-même accompagnait Elia au bar, endroit plus calme et plus approprié pour discuter.

Ils s'assirent sur les hautes chaises, au comptoir, et Lovino passa commande pour lui et ses acolytes:

-Un White Russian, un Alexander, un El Diablo et un Etna, s'il vous plaît.

-Ajoute un Black Jack. enchaîna Elia. C'est ma tournée.

-Mais… protesta Lovino.

-Pas de "mais" avec moi. Ca fait suffisamment longtemps que je vous ai vus ici que pour vous offrir à boire.

-Merci…

Le visage d'Elia se fendit d'un sourire.

-Je suis content de te revoir, Lovino. J'avais peur que tu aies pris tes distances par rapport à l'Impero au point d'oublier tes vieux amis.

-Tu n'as pour ainsi dire rien à voir avec l'Impero.

-Très juste, mais tu aurais pu vouloir couper entièrement les ponts avec cet univers…

Il désigna d'un geste du bras toute la salle.

-Ca serait revenu à renoncer à ma vie… Soit. Je ne tiens pas à parler de choses désagréables ce soir. C'est une soirée spéciale pour mes amis et moi, je ne veux pas la gâcher.

-Une dernière chose avant qu'on laisse toutes ces "choses désagréables" derrière nous… Je voulais t'exprimer… Mes condoléances. Je n'ai pas eu l'occasion de te le faire personnellement avant aujourd'hui. Il semble que tu as évité la famille aux moments où je l'ai le plus fréquentée.

Lovino acquiesça vaguement.

-Merci. Et je te retourne les miennes. Je sais qu'il était devenu l'un de tes plus proches amis.

-Je te remercie. sourit Elia. C'est la fin d'une époque qui s'en est allée avec Rome… Mais l'Impero subsiste, n'est-ce pas?

-Plus tel que nous l'avons connu. remarqua Lovino, amer.

-Chaque Imperatore amène avec lui sa part de changements et de bienfaits à la famille. le rassura Elia. Il n'est pas dit que Rome s'est trompé en choisissant Veneziano, qui sait?

-Peut-être que mon frère a quelques bonnes surprises à nous réserver… Mais personnellement, j'en doute.

-Laisse-lui le temps de prendre ses marques… Et de s'entourer des bonnes personnes.

-Comme quoi, l'enseignement de Rome avait aussi ses failles.

Elia rit.

-Ne sois donc pas si défaitiste! Pour quelqu'un qui voulait passer une bonne soirée, voilà que nous nous laissons aller au pessimisme. Comment vas-tu, en dehors de tout cela?

-J'ai pas trop à me plaindre… rétorqua Lovino en choisissant délibérément de passer l'affaire Antonio sous silence. Et toi?

-Le paradis! Les affaires marchent bien pour le moment… Sauf qu'un petit mafieux de ma connaissance reste trop loin de mon secteur à mon goût. Ah, et d'ici quelques jours, on sera trois dans la famille.

Lovino écarquilla les yeux.

-Non, sérieux? Tu m'avais caché ça, cretino? Oh oh, Elia Morosini père… L'avenir de l'Impero est assuré.

-C'est une fille, Lovino.

-Mon plus brillant agent est une femme, je te rappelle. Tu me tiendras au courant!

-Je suis sûr qu'elle aura hâte de rencontrer son Oncle Lovino. T'as intérêt à rester en vie pour la voir grandir!

-Je n'y manquerai pas.

Le barman les interrompit en faisant glisser vers eux un plateau sur lequel se trouvaient les verres de formes variées, remplis de mixtures de couleurs diverses.

-Tu vas jouer ce soir, Lovino? demanda Elia.

-Oh que oui. J'ai comme une envie de poker qui me démange.

Le directeur du casino eut un sourire ravi, et il le suivit jusqu'à une table de poker où Diego et Willem s'étaient déjà assis. Louise, quant à elle, restait stratégiquement debout derrière eux, tel un gardien peu commode.

En serveur accompli, Lovino livra les cocktails à ses amis, qui le remercièrent sans pour autant se déconcentrer de leur jeu. Ils trinqueraient plus tard tous ensemble.

Louise se désintéressa de la partie pour causer un peu, après avoir réceptionné son White Russian et trinqué avec les deux Italiens.

-Alors, Elia, le stress monte? Comment va Giorgia?

Lovino la regarda, incrédule.

-Tu es au courant?

-Allons, Lovi, Giorgia et moi sommes de vieilles amies, bien sûr que je suis au courant!

-Elle va bien, merci. Elle se plaint beaucoup de ne pas pouvoir sortir autant qu'avant, mais elle est ravie, et tout se présente sous les meilleurs auspices.

-C'est le principal.

-Et de ton côté? Toujours rien en préparation?

-Tu me vois avec un enfant? Si je pouvais déjà me trouver un homme…

-Ca viendra. assura Elia. Sinon, je suis presque certain qu'on ne sera pas contre un peu de baby-sitting de temps en temps.

-Je peux toujours essayer! rit Louise. En attendant, vous pourrez passer chez moi, un de ses jours, pour que je la voies. J'aime pas du tout les hôpitaux.

-Bien sûr! Et on ira embêter Lovino chez lui tous ensemble, tant qu'on y sera.

Lovino faillit s'étouffer avec son Etna.

-Je préférerais que vous évitiez… Mon appart est un terrain miné pour le moment. J'y héberge quelqu'un… Et je préfère qu'il voie le moins de monde possible parmi mon entourage, si tu vois ce que je veux dire.

-Je pense que je vois, en effet. Il y a des potins dont tu devras m'informer, Louise! dit-il avec un sourire entendu.

-Sans problème, mais pas ici. Les murs ont des oreilles.

Willem se leva de la table à ce moment et vint trouver Lovino.  
–Patron, Annibale de Carthago t'a repéré.

-Et? répliqua Lovino.

-Et il a suggéré une partie de poker. Diego est chaud, il y est resté. Je te cède ma place volontiers, mais c'est pas pour que tu lui casses la gueule toi-même. Aie au moins la décence d'appeler tes potes si jamais tu peux plus te retenir et que tu décides de t'amuser.

-Je vais faire mieux que ça et lui latter la tronche au poker.

-Je te reconnais bien là…

Lovino dévisagea l'homme qui se tenait nonchalamment sur sa chaise, en face de la place occupée jusqu'alors par Willem. Vêtu d'un smoking, il avait des cheveux châtains et bouclés. Son front dégagé laissait voir un visage anguleux, aux pommettes saillantes surmontées d'yeux bleus aussi clairs que le ciel d'été. Ses lèvres s'ourlaient en un sourire mauvais, découvrant des dents blanches.

Un visage bien connu. En fait, Lovino et Annibale avaient le même âge. Et à l'époque de leur enfance, les familles Impero et Carthago étaient en excellents termes. Elles étaient alliées.

Dans ses jeunes années, le petit-fils de Rome avait passé d'innombrables après-midi à jouer dans le jardin du palazzo carthaginois, et vice versa.

Cet homme aussi, Lovino l'avait considéré comme un membre de sa famille. Mais à la différence d'Elia, Annibale avait son propre clan. Ce qui rendait maintenant leur entente impossible, puisque la guerre était déclarée. Au moins implicitement.

Lovino soutint son regard. D'un trait, il vida son verre, le confia à Elia, et s'assit avec détermination sur la chaise laissée libre par son ami.

oOo

-Carré de 8. annonça Diego d'une voix neutre.

Annibale acquiesça, et s'autorisa un discret sourire en coin –qui n'échappa pas à Lovino.

-Carré de 9.

L'acolyte d'Annibale, un espèce de gorille, déclara à son tour:

-Full aux 4 par les 2.

Tous les regards se tournèrent vers Lovino, dont le jeu demeurait le seul inconnu parmi les joueurs.

-Quinte flush royale. annonça triomphalement Lovino en abattant ses cartes sur la table.

Le visage jusqu'alors confiant d'Annibale se décomposa en une expression d'agacement et de frustration, tandis que le vainqueur s'octroyait un large sourire lorsque la main de Diego s'abattit sur son épaule et qu'il partit d'un grand rire franc.

-Ah, Lovino, je suis content, putain!

Il l'aida à rassembler son butin, et puis, toujours de bonne humeur, ils quittèrent la table sans un regard pour leurs adversaires.

-Felicitations, petit! l'accueillit Elia, qui avait assisté à la partie de loin, en continuant sa discussion avec Louise. Dis-moi, je ne suis toujours pas parvenu à te coincer, mais quelle est ta méthode? Tu gagnes trop souvent.

-Quoi? Moi, tricher? Jamais. C'est à peine si je donne un coup de pouce au hasard quand on joue entre nous. Jamais dans un casino, enfin. De toute façon, je ne t'arrive pas à la cheville. Et maintenant, que diriez-vous d'aller boire un coup? C'est Carthago qui régale. Ils nous doivent bien ça, ces bâtards!

-Si tu parviens à détacher Will de son Baccara, je suppose qu'il se joindra volontiers à nous. soupira Louise.

-Il raterait quelque chose. C'est pas tous les jours que Carthago lui payera à boire!

Le petit groupe passa en face d'Annibale et de son subalterne, qui lui parlait à voix basse. Lovino et son homologue échangèrent à nouveau un regard. Neutre, jusqu'à ce que le Carthaginois arbore un sourire malveillant qui n'annonçait rien de bon.

Lovino remisa l'information dans un coin de sa tête et se rappela mentalement qu'il était censé profiter de sa soirée.

Il conduisit tout le monde au bar, repêchant Willem au passage.

Les frères et sœurs, accompagnés d'Elia qui ne se lassait pas de retrouver la bande en ses murs, dénichèrent une table où ils savoureraient leurs verres tranquillement, tandis que Lovino et Diego s'occupèrent de commander les boissons et les en-cas auprès du serveur, derrière le comptoir.

-Ah, Madre de Dios, quelle partie! Ton talent pour bluffer m'épatera toujours! Et dire qu'en vrai, tu ne peux rien nous cacher bien longtemps!

Lovino rit.

-Merci, moi qui ne voulais pas qu'on expose mes faiblesses en public!

Diego partit d'un grand rire, puis s'appuya sur le comptoir pour dicter la commande.

-Tu es prêt à partir? demanda Lovino après un moment de silence.

-Ma valise est terminée et mes affaires ici sont entre de bonnes mains. Je ne vois pas pourquoi je ne serais pas prêt.

-Tu vas nous manquer, ici.  
–Ah, c'est mignon. sourit Diego.

-Je suis sérieux!

-Moi aussi. Mais vous vous en sortirez parfaitement sans moi. Will sera seulement un peu plus irascible encore que d'habitude, puisqu'il aura deux fois plus de responsabilités… Mais je ne m'inquiète pas pour vous. Et vous ne devez surtout pas vous inquiéter pour moi. Je suis le plus à même de me fondre dans la masse et de m'en tirer en cas de pépin. Sauf qu'il n'y aura pas de pépin.

Lovino hocha la tête.

-J'ai confiance en toi. Je voulais juste… Te souhaiter bonne chance.

-C'est gentil, Boss.

-On est pas en service. remarqua Lovino en désignant leurs verres en préparation.

-Très juste.

Ils réceptionnèrent leurs boissons et trinquèrent, avant de boire chacun une gorgée.

-A ta santé, Lovino.

-A la tienne!

Et ils se dirigèrent vers leur table, où les attendaient leurs amis. Visiblement assoiffés et prêts à jouer et à boire jusqu'au bout de la nuit.

Cette soirée, leur dernière tous ensemble, allait être mémorable.

oOo

_Mardi 15 juillet 2014_.

Il était dix heures du matin. Lovino, Willem et Diego venaient d'arriver à l'aéroport pour y déposer leur compère en partance.

En mode décontracté, il portait un jean et une chemise. A ses côtés, Willem, pas encore tout à fait réveillé après les excès de la veille qui l'avaient plongé dans un brouillard éthylique, paraissait encore plus renfrogné que d'habitude –l'effet des larges cernes sous les yeux.

-Tu as tout ce qu'il te faut? demanda Lovino, que le départ de son ami et subordonné angoissait plus qu'il ne voudrait jamais l'admettre.

-Tous les documents sont dans ma valise. J'ai mon PC, mon portable, une dizaine de chemises, quelques t-shirts, quatre pantalons, quatre bermudas, trois paires de chaussures, un smoking, ma carte de crédit, ma carte bancaire, ma carte d'identité, et pas mal en petites coupures. Sans oublier mes caleçons, mais j'ai perdu le compte. Ca ira?

Lovino leva les yeux au ciel.

-Ah, et avant que j'oublie! s'exclama Diego après quelques secondes de silence. J'ai un plan pour coincer Elizabeta.

Lovino lui accorda toute son attention, et même Willem sembla se réveiller un petit peu.

-Henri va avoir l'occasion de s'amuser un peu plus qu'avec sa filature. J'ai ici toutes les informations que j'ai pu récolter sur Elizabeta, ses pseudos, ses personnages, ses adresses, tout. Ce plan manque cruellement de raffinement, mais si on balance tout sur Internet, elle sera obligée de se mettre au vert un moment. Ce sera trop dangereux pour elle de sortir à découvert et il lui faudra du temps pour rebâtir un personnage.

Il tendit une clef USB à Lovino, qui s'en saisit et la mit tout de suite dans la poche de son pantalon.

-Qu'est-ce que vous en pensez?

-C'est brillant. approuva Willem.

-C'est un coup en traître. déclara Lovino. C'est même carrément salaud. Et pour tout te dire, j'adore!

Diego sourit et se retourna pour consulter le panneau d'affichage des départs.

-Mes amis, le devoir m'appelle!

Il donna l'accolade à Willem, puis à Lovino, qui glissa:

-Fais bien attention à toi.

-Ne t'inquiète pas. Et fais pas de bêtises. Tu es plus en danger que moi.

Ils se séparèrent et le Cubain s'éloigna avec un dernier signe de la main, traînant sa valise derrière lui.

Quant aux deux autres, ils quittèrent l'aéroport et retrouvèrent la voiture de Willem garée non loin de l'entrée.

-Je crois que je vais voir ton frère souvent pour le moment…

-Tant que tu le gardes en sécurité, ça me va. Je te dépose quelque part?

-Au Palazzo, s'il te plaît. C'est le grand jour, je vais aller râler chez Feli sur les dépenses de Feliks.

-Oh… Hé bien, je te souhaite bien du plaisir…

oOo

Lovino frappa à la porte du bureau de Feliciano, non sans une certaine appréhension. Il n'était pas sûr de pouvoir faire passer pour naturel un énervement planifié de longue date.

-Entrez.

Lovino s'exécuta.

-Salut, Feli!

-Lovino, quelle surprise! En quoi puis-je t'être utile?

-Oh, trois fois rien. J'aimerais seulement consulter les comptes de l'Impero, pour prévoir le budget d'un nouveau trafic en Espagne. C'est toi qui les conserves, je crois, n'est-ce pas?

-C'est exact.

Feliciano se leva et fit quelques pas jusqu'à une bibliothèque de bois massif, dont il retira un classeur, qu'il tendit ensuite à Lovino.

Ce dernier l'ouvrit et commença à y jeter un œil, l'air de rien, alors qu'il cherchait en réalité quelque chose de précis: la moindre transaction scandaleusement élevée effectuée dans un magasin, une grande enseigne, n'importe quoi de ce genre.

Il trouva finalement ce qu'il voulait, et demanda:

-Feli… Viens voir un peu. Qu'est-ce que c'est que ça?

Un grincement se fit entendre. La porte qui permettait aux bureaux de Feliciano et de Rodercih de communiquer venait de s'ouvrir sur l'Autrichien qui, un dossier en main, venait apparemment en discuter avec son supérieur.

-Oh, ça. fit Feliciano. Ce sont des achats dont Feliks s'est occupé. Bonjour, Roderich.

-Bonjour.

-Quel genre d'achats? dit Lovino en haussant le ton pour couvrir la réponse du Senatore actuel.

-Principalement des vêtements… C'est lui qui se charge de remplir ma garde-robe. Et il en profite de temps en temps. ajouta Feliciano avec un petit rire.

Lovino ne l'entendait pas de cette oreille.

-Tu laisses les finances de l'Impero dans les mains de Feliks? Tu le laisses se servir dans des magasins de luxe à nos frais? Mais Feli, tu te rends compte de la menace potentielle que c'est pour la famille? Avec sa folie du shopping, il pourrait nous mettre sur la paille en une semaine sans même qu'on s'en rende compte!

-Tu exagères, Lovino…

-Et toi tu refuses de voir le danger potentiel autour de toi!

-Non, Lovino. Ton frère a raison. intervint Roderich.

-Justement, je parle à mon frère, alors ne t'en mêle pas, d'a…

L'Autrichien le coupa.

-Premièrement, Feliks ne ferait pas de mal à une mouche. C'est un fait. Et bien qu'il soit parfois dépensier, il suffit de lui donner une marge, et il s'y tiendra. Il sait que s'il déplaît à la famille, il sera viré, et crois-moi, il n'en a pas la moindre envie.

-Et puis, Lovino, il me rend service! Moi, je n'ai pas le temps d'aller faire des emplettes, et je t'entends d'ici me dire que ce serait trop dangereux. C'est pourquoi je lui octroie un petit bonus de temps en temps, parce que ça compte pour des heures supplémentaires, ces courses qu'il fait pour moi, tu comprends?

Lovino était effaré qu'on lui serve des excuses pareilles, mais Roderich ne lui laissa pas le temps de protester.

-Et deuxièmement, je ne pense pas que quelqu'un qui gagne ce que tu gagnes doive se plaindre d'un ou deux ensembles offerts par l'Impero à un employé. Tu vois ces chiffres? demanda-t-il en pointant du doigt une transaction. Tu ne crois pas que c'est un peu cher payé pour appuyer sur une détente?

Lovino était piqué au vif.

-Mais moi je suis le deuxième chef de famille, au cas où tu l'aurais oublié. Je travaille. Je supervise la partie du clan sans laquelle il serait tombé aux mains de l'ennemi depuis belle lurette. J'assure la pérennité de l'Impero. Je continue l'œuvre de Rome, puisque tous ici semblent avoir oublié le prestige dont la famille bénéficiait sous son règne. Je n'ai que ce qui m'est dû pour ça, et putain, je ne devrais même pas avoir à me justifier auprès de toi!

Lovino envoya rageusement le classeur valser sur une table basse, tourna les talons et claqua la porte, pour s'engouffrer dans son bureau, où il attrapa sa veste avant de ressortir et de quitter le bâtiment.

Il regrettait déjà sa conduite. Sa manœuvre n'avait servi à rien, sinon à mettre en danger le secret entourant ses tentatives de discréditer Feliks et les autres aux yeux de Feliciano. Et il avait agi comme un enfant. Il avait réagi à la provocation de Roderich et s'était enfoui.

Bien, Lovino. Parfait.

_Roderich, cazzo. Tout est de ta faute, et tu perds rien pour attendre. _

Sa vengeance serait terrible. Il ne savait pas encore comment il allait s'y prendre, mais il avait d'autant plus hâte d'en trouver le moyen et de le mettre en œuvre.

oOo

_Jeudi 17 juillet 2014._

Lovino se réveilla pour la deuxième fois. Seul dans un grand lit. Ca faisait longtemps, tiens. Il devait bien avouer qu'il s'était rapidement habitué à la présence de son Espagnol à ses côtés.

Mais l'Espagnol en question était parti travailler, lui. Il y avait au mois trois heures déjà. Lovino l'avait lâchement laissé prendre seul son petit-déjeuner et partir sans même un baiser. Trop fatigué par sa soirée éreintante de la veille, pour une fois réellement passée derrière le comptoir d'Il Diavolo, il n'avait pour ainsi dire pas bougé le petit doigt lorsqu'Antonio s'était levé. Il avait décrété la veille qu'il n'irait pas travailler aujourd'hui. Roderich et Feliciano n'avaient qu'à aller se faire foutre.

Il se leva péniblement et bailla à s'en décrocher la mâchoire. Puis il se reprit. Parfois, il se faisait l'impression d'être un ado, avec ses horaires décalés, son goût pour les grasses matinées ponctuelles, son caleçon pour tout pyjama, et son côté vieux matou pantouflard.

Autant briser ce cercle vicieux.

Il dédaigna sa tasse de café matinale et courut sous la douche, qu'il prit glacée. Voilà, maintenant, il était réveillé et prêt à affronter les tâches de la journée.

Vêtu d'un jean et d'un simple t-shirt, pieds nus, il avala un petit café très corsé et une tranche de pain, avant de sauter dans ses chaussettes, d'enfiler ses chaussures et de partir pour le supermarché, lunettes de soleil sur le nez.

Il avait un dîner ce soir, et des préparatifs s'imposaient. D'abord, les courses. Puis, le repas. Ranger l'appartement. Reprendre une douche et s'habiller. Peut-être même qu'il aurait le temps d'appeler Diego, dont il n'avait pas eu de nouvelles depuis sa première nuit en Espagne.

Mais faisons les choses avec ordre: le problème du moment, c'était la forme des pâtes.

oOo

Lorsque Lovino eut terminé de nettoyer l'appartement, il fila à la salle de bains et abandonna son t-shirt et son jean, puis prit une douche, qui lui fit le plus grand bien après ses efforts domestiques.

Une fois sorti de la salle de bains, une simple serviette enroulée autour de la taille, il constata qu'Antonio était rentré du travail entre temps. Ne recevant pas de réponse de la part de son compagnon, il avait pris la liberté d'aller se changer dans la chambre en vue de leur dîner.

Il était en caleçon lorsque Lovino fit irruption dans la chambre.

-Bonjour, Lovi. marmonna Antonio après que l'Italien eut pressé ses lèvres contre les siennes, distraitement.

Mais le jeune homme était déjà parti dans le dressing, enfilant un caleçon, puis un pantalon.

Qu'il n'eut jamais l'occasion de fermer.

Antonio arriva derrière lui et le prit par la taille, ses mains se posant sur le bas ventre de Lovino, qui frissonna. Puis elles se mirent à caresser ses flancs, effleurant le fin tatouage SPQR.

-Ca fait un mois… glissa sensuellement Antonio à l'oreille de son amant.

-Un mois de?

-Ca fait un mois qu'on s'est rencontré, Lovi…

La voix de l'Espagnol était un murmure grave et rauque.

_Cazzo, il a raison._

Lovino n'y avait pas pensé.

Un mois déjà. Depuis l'investiture de Feliciano. Depuis son escapade à l'hôpital. Depuis sa rencontre avec Antonio.

Ce qui voulait dire qu'il y avait plus d'un mois déjà que Romeo avait été assassiné et enterré.

Déjà…

-Et? susurra Lovino.

-Et j'ai envie de toi…

Ces quelques mots électrisèrent Lovino au plus profond de son être. Les mains d'Antonio descendirent sur l'élastique de son caleçon, et il se serra un peu plus contre l'Italien, qui sentit une érection naissante venir caresser ses fesses.

Pour toute réponse, Lovino rejeta la tête en arrière, offrant sa gorge aux baisers de son amant, et plaça ses mains sur le caleçon d'Antonio, au travers duquel il prodigua quelques délicates et sournoises attention au membre désormais parfaitement tendu de son compagnon, alors que son désir et son excitation trouvaient un écho chez l'Italien.

Antonio ne fit rien pour retenir un gémissement lascif, mais ne cessa pas ses caresses. Il fit glisser le pantalon déboutonné de Lovino le long de ses fines jambes musclées.

Lovino lui fit alors face, déposa un baiser sur ses lèvres, puis se mit à genoux et s'occupa de débarrasser son amant de la seule et unique pièce de tissu qui protégeait sa virilité de sa vue. Il embrassa le bout de son sexe, et Antonio leva la tête avec un petit cri de plaisir.  
Puis il se mit à son niveau, s'agenouillant à son tour, et attira Lovino contre lui avant de l'embrasser avec fougue, ses mains se perdant sur tout le corps de l'Italien, leurs silhouettes s'épousant parfaitement.  
Ils étaient déjà à bout de souffle.

Lovino se coucha par terre, entraînant Antonio avec lui, et se laissa dominer par son amant. Les doigts experts de l'expatrié caressèrent les cuisses du plus jeune, qui les écarta pour que l'homme puisse prendre position plus facilement. Il prit la main d'Antonio, l'embrassa, puis mit trois doigts dans sa bouche, qu'il lécha de façon suggestive. L'Espagnol se pencha au-dessus de Lovino. Ils échangèrent un dernier baiser passionné avant qu'Antonio n'introduise un doigt dans l'intimité de son compagnon, puis un deuxième, et enfin un troisième lorsqu'il reçut un signe de tête de l'Italien, qui lui assurait qu'il était prêt et que tout allait bien.

Avant de le prendre, Antonio, sournois, murmura toutefois à l'oreille de Lovino:

-Lovino Vargas, acceptes-tu que je te fasse l'amour ici et maintenant?

-T'as… Besoin d'une autorisation écrite?

Antonio sourit et rétorqua:

-Je ne voudrais pas que tu croies que j'ai perdu mes bonnes manières… On avait dit qu'on ferait les choses dans les formes.

-Ouais, ben fais-les correctement, justement! grogna Lovino.

Sa voix était rauque. Il tremblait et transpirait d'excitation, tandis que ses yeux étaient fous de désir.

Antonio s'exécuta et s'introduisit lentement dans l'intimité de son compagnon, qui gémit de plaisir. Ces gémissements redoublèrent de volume lorsque la main de l'Espagnol se referma autour de son sexe douloureusement gorgé de désir.

Lovino enroula ses jambes autour de la taille d'Antonio, l'envoyant au plus profond de lui d'un ample coup de bassin qui leur fit voir des étoiles à tous les deux. Haletant, Antonio accéléra la cadence. Au-dessus de lui, Lovino voyait le visage d'Antonio et son torse suivre le même mouvement de va et vient que son bassin.

Leurs gémissements se confondaient, leurs cris de plaisir résonnaient dans le dressing, créant une sensuelle cacophonie.

Ce fut Antonio qui craqua le premier, et qui jouit en criant le surnom de Lovino. Ce dernier le suivit peu après, se répandant entre leurs ventres. L'Espagnol se libéra et se laissa tomber aux côtés de son amant, pantelant et luisant de sueur. Lovino se blottit contre lui et, ainsi, ils attendirent, des sourires d'extase sur le visage, que leur respiration reprenne un rythme régulier.

Après un moment de silence, Lovino embrassa chastement Antonio et puis grommela:

-Quand je pense que je venais de prendre une douche…

oOo

-Tonio, je te présente Louise. Louise, Antonio.

-Enchantée! déclara-t-elle de sa voix cristalline.

-Tout le plaisir est pour moi. assura Antonio en lui serrant la main.

Lovino prit la tête des opérations et les emmena jusqu'au salon, où des plats apéritifs les attendaient déjà. Louise et Antonio s'assirent, tandis que Lovino, en hôte exemplaire, déclara:

-J'ai prévu des Calypso pour l'apéritif. Des objections?

-Aucune! rétorqua Louise avec enjouement.

-Qu'est-ce que c'est? demanda Antonio, intrigué.

-Que des bonnes choses. Jus d'ananas, rhum, champagne, et grenadine.

-Essayons ça, alors!

Lovino récupéra son matériel dans le bar, et se mit au travail, en même temps que Louise et Antonio commençaient leur conversation.

-Merci beaucoup de prendre soin de Lovino. dit-elle. Je sais qu'il n'est pas facile à supporter, alors au quotidien, n'en parlons même pas…

-Oh, ce n'est rien. C'est avec plaisir, vraiment. assura Antonio avec un sourire en coin et un regard appuyé sur Lovino.

-Comme si j'étais si difficile à vivre que ça! s'offusqua l'Italien, qui avait viré au cramoisi en comprenant le sous-entendu de la remarque de son amant.

-Allons, Lovino. Ne t'énerve pas comme ça. Tu sais bien qu'il n'y a que la vérité qui blesse. répliqua Louise, qui visiblement s'amusait beaucoup.

Antonio se tourna vers Lovino, qui les contemplait avec effarement, et asséna le coup de grâce:

-Je crois qu'on va bien s'entendre.

oOo

_Vendredi 18 juillet 2014._

Le Palazzo Carthago.

Annibale avait sollicité une audience avec son père dans l'après-midi. Il était 16 heures, et il patientait toujours dans son bureau qu'il ait terminé de passer ses coups de fil, qu'il ait donné toutes ses instructions à sa secrétaire, et qu'il ait terminé de déguster son goûter du jour. Annibale leva les yeux au ciel. La gourmandise d'Hamilcare finirait par le tuer.

Lorsque le patriarche avala la dernière bouchée de moelleux au chocolat, il daigna enfin demander à son fils:

-Qu'est-ce qui t'amène?

-J'ai une information intéressante sur Lovino.

-Ah oui? De qui la tiens-tu?

-De Guido, qui la tient de Lovino lui-même. Il l'a entendu discuter avec Elia, lundi soir, à la _Fortuna_. Il semble qu'il ne vive plus seul.

-J'ai toujours dit qu'il finirait par sortir officiellement avec Louise.

-Non, Père, d'après ce qu'il a compris, ce serait un homme. Il n'a pas dit son nom. Mais tout porte à croire qu'il ne fait pas partie de la mafia. Et qu'il n'est pas au courant des activités professionnelles de son colocataire.

-Oh… Oh, oh, oh. Dis-moi, qu'envisages-tu de faire, exactement? Je suppose que tu as une idée derrière la tête.

-Je comptais faire surveiller Lovino. Et lorsque nous en aurons l'occasion, nous compromettrons sa couverture et nous le ferons trembler en le laissant imaginer ce que nous serions capable d'infliger à son cher et tendre si l'Impero venait à nous mettre plus de bâtons dans les roues.

* * *

Tuntuntun~

Merci pour votre lecture, j'espère que vous avez apprécié! Dites-le-moi dans une review, hum? Je compte sur vous~

Notes de fin...

Traductions

Fortuna: chance (italien)

Buona sera: Bonsoir (italien)

Madre de Dios: Mère de Dieu (juron espagnol)

Cazzo: putain (italien)

Good luck my friend: bonne chance, mon ami (anglais, chanson de Sonohra)

Cocktails Time! (mon voyage en Grèce m'a inspiré à ce niveau...)

Le _White Russian _(que j'ai testé et adoré) contient 2cl de vodka, 2cl de crème de café, et de la crème chantilly.

L'_Alexander _(idem) se compose de 9cl de rhum ambré, 5cl de crème de caco, et 2,5cl de crème chantilly.

_El Diablo _(que je n'ai pas eu l'occasion de goûter) se compose de 2cl de crème de cassis, 4 de tequila, et 4cl de ginger ale. Encore une fois, le nom relatif au Diable m'a inspirée pour Diego, propriétaire d'_Il Diablo._

L'_Etna _(j'aime ce nom, déformation latiniste): 1cl de crème de framboise, 2cl de Mandarine Napoléon (brandy à la mandarine), 3cl de tequila et 4cl de jus de pamplemousse.

Le _Black Jack _(Nota Bene: c'est aussi le nom d'un jeu de casino, donc je l'ai ironiquement choisi pour Elia...) est composé de 5cl de scotch, 3cl de liqueur de café, 1,5 cl de triple sec et 1,5cl de jus de citron.

Le _Calypso _est composé de 2cl de rhum blanc, de 3cl de jus d'ananas, d'un trait de grenadine,e t puis on remplit de Champagne.

J'en profite pour vous rediriger vers le site deliriumcocktails pour toute info supplémentaire, c'est là que je prends toutes les recettes.

A propos du reste

Tomatonio: surnom débile, mais je n'ai pas pu résister vu le contexte.

Elia Morosini : encore un personnage qui n'était pas prévu! En fait, toute la scène du casino est improvisée. Son nom vient du livre _Le soleil des Scorta _de Laurent Gaudé (Prix Goncourt 2004, et je le recommande parce que j'ai adoré!) dont un personnage se prénomme Elia. Et j'aime ce prénom. Morosini, c'est encore une fois un héritage de la Grèce: c'était un général vénitien et une fontaine porte son nom à Heraklion, en Crète.

Le tatouage SPQR de Lovino est un emblème de la Rome antique: _Senatus PopulusQue Romanus_, le Sénat et le Peuple romain.

Annibale de Carthago : le fils d'Hamilcare, dont j'ai déjà parlé. Général carthaginois, Hannibal Barca a mené l'offensive contre le Romain Scipion l'Africain lors des Guerres Puniques.

J'avoue avoir lâchement esquivé la partie de poker... Je ne le maîtrise pas du tout. Cependant, voici les mains par ordre de puissance:

-la quinte flush royale est une suite de cinq cartes colorée à l'as

-le carré est une main de 4 cartes identiques

-la main plaine est une suite de 3 cartes et de 2 identiques (je ne suis plus sûre de cette dernière main, mes excuses si c'est incorrect.)

J'ai enfin terminé! Là-dessus, j'entame le chapitre 4 de Behind the Beast.

Merci encore à tous et à bientôt!


	10. In my Imagination

Enfin! diront certains. Et... Vous avez bien raison...

Disclaimer : tous les personnages ou presque appartiennent à Hidekaz Himaruya. Certains sont à moi...

Je suis vraiment désolée pour le temps écoulé depuis le chapitre 9... J'ai été occupée :/

Réponses aux reviews anonymes (en retard aussi, désolée T-T)

**Chocobonmimi : **Merci pour ta review! Elle m'a fait bien rire et très plaisir :3 Je suis ravie que tu apprécies autant cette fic. Louise trouvera-t-elle l'amour? Hum, j'y réfléchis depuis quelques temps. Le problème que j'ai depuis un moment, c'est que je manque de personnages xD **Si vous avez des suggestions, vous pouvez toujours m'en faire part! **Ludwig aura un rôle à jouer, oui... Moi aussi, j'ai parfois envie de foutre des claques à Roderich. C'est un personnage que j'adore, pourtant, d'habitude... Je ne me pardonnerai jamais d'en avoir fait le bad guy antipathique de l'histoire. Donc mes OC trouvent grâce à tes yeux, au moins un peu... Je suis contente :3 Merci pour tes mots doux *w* Pour le LietPol, il est introduit dans ce chapitre... J'espère que tu aimeras :) Toris aura encore un rôle à jouer dans la suite lointaine, je ne sais pas si on le reverra d'ici là mais j'ai plein de petites anecdotes autour du LietPol que j'aimerais beaucoup exploiter! Niveau doutes tu seras servie aussi dans ce chapitre... Le Spamano va subir pas mal d'épreuves... Et peut-être bien que leurs doutes seront le cadet de leurs soucis à un certain point (mouhahaha) Ne t'excuse pas pour la longueur, j'adoooore ce genre de reviews ! Merci (t'inquiète pas pour le chocolat, j'en mange xD) et j'espère avoir l'occasion de bien avancer pendant les vacances... Bisous~

**oli-chan : **Merci à toi pour ta review! Oui, en effet, tu dois être un peu parano aussi xD Mais t'inquiète pas, plus on est de fous, plus on rit :3 Ravie que tu apprécies toujours ;) Le côté maniaque de Gil... Hum, je ne sais pas trop d'où il vient. Peut-être parce qu'un des clichés sur l'Allemagne, c'est que tout est propre et que ce sont tous des maniaques (mais j'en sais rien, en fait...) Merci encore ~

Voilà, je vous souhaite une bonne lecture et j'espère avoir votre avis sur ce 10ème (OMG) chapitre!

* * *

Chapitre X : In my Imagination

_Samedi 19 juillet 2014._

Henri Vermeulen sifflotait au volant de sa voiture –une Porsche 918 Spyder, décapotable, flambant neuve, cadeau de ses chers parents– garée au soleil, ses indispensables Rayban bleu marine sur le nez. Il se trouvait en bas de l'immeuble de sa petite amie, et il était en avance. Alors autant en profiter pour prendre le soleil.

C'était le grand jour. Le jour où Lovino lui offrait un déjeuner dans un restaurant étoilé. Et pas seulement à lui, mais aussi à sa charmante petite amie. Ils se fréquentaient depuis environ un an, et il l'aimait comme un fou. Il n'était pas gêné de le dire. Elle était absolument magnifique, et intelligente, et indomptable, mais très attentionnée. Et bien que discrète et parfois un peu hautaine de prime abord, elle avait un sourire qui ne manquait jamais de le faire fondre. Son air sévère s'adoucissait lorsqu'elle retirait ses lunettes à épaisses montures. Ils travaillaient dans la même banque.

Enfin, il fut l'heure d'aller chercher Alice.

Henri quitta sa voiture et gravit les quelques marches menant à la porte d'entrée. Il pressa le bouton de l'Interphone, et sa belle lui ouvrit aussitôt la porte.

-Bonjour, mademoiselle. dit-il avec un sourire charmeur lorsqu'il la découvrit, resplendissante dans sa robe blanche.

Il l'embrassa tendrement, avant de lui offrir son bras.

-Tu es prête? demanda-t-il.

Elle saisit le soutien offert avec élégance et répondit:

-Prête et absolument impatiente!

oOo

Henri avait choisi une table et une place d'où il avait une vue imprenable sur toute la salle du restaurant –très belle salle, d'ailleurs. Epurée et intimiste. Il aimait bien. La vie de mafieux lui était définitivement agréable.

Une serveuse, jolie et très élégante dans un impeccable tailleur crème –avait-on seulement idée du danger que représentait le service en salle pour cette sublime pièce de tissu?– s'avançait vers leur table pour prendre note de leur choix pour l'apéritif, lorsqu'enfin, Henri les repéra.

Feliks. Et le dénommé Toris, vraisemblablement.

Habillé dans les tons olive, ce dernier était un jeune homme d'environ trente ans, probablement un peu plus jeune. Allez, disons 27. Son visage harmonieux était obscurci par d'inévitables soucis, même si présentement, il souriait, à l'évidence ravi de passer la journée avec son compagnon. Il avait des cheveux bruns mi-longs, noués en catogan. Somme toute, il avait la classe.

Quant à Feliks, fidèle aux descriptions qu'Henri avaient entendues, il paraissait ravi d'être là, rayonnant dans son costume champagne.

Tout à sa contemplation, Henri ne réalisa pas tout de suite que la serveuse lui avait demandé ce qu'il souhaitait boire.

-Oh, heu… Un… Un Amazing Champagne, s'il vous plaît. décida-t-il avec un sourire.

Elle prit note, acquiesça et s'éloigna pour passer derrière le bar et s'atteler à la préparation de leurs boissons. Quant à Henri, tout en écoutant d'une oreille distraite l'admiration d'Alice pour les tableaux exposés, il étudia la position de la table des deux mafieux.  
A environ cinq mètres de lui, en diagonale, sur la gauche. Bon. Henri ne pouvait pas entendre ce qu'ils disaient, mais pour les photos, c'était juste bien. Les deux hommes s'étaient installés et bavardaient tranquillement –c'était surtout Feliks qui monopolisait le crachoir– lorsqu'on apporta les cocktails du couple.  
Henri, tiré de ses observations, bondit sur l'occasion et dégaina son Iphone.

-Je vais prendre une photo pour Instagram, j'en ai pour une seconde!

Il immortalisa en effets les deux verres irisés de couleurs vives. Ce qui était pratique quand on se faisait passer pour un jeune homme moderne et superficiel, c'était qu'on pouvait agir comme tel sans éveiller le moindre soupçon.

Puis il déclara:

-Tu es magnifique, Alice! Toi aussi, je veux te photographier.

Elle posa en tendant son verre vers l'objectif, et Henri la photographia avant de dévier imperceptiblement pour prendre en photo la table des deux mafieux amoureux.

Il commençait à aimer cette mission.  
–Santé! A nous!

oOo

Tout en profitant du repas, le blondinet n'en oubliait pas sa mission. Obtenir le plus d'infos sur la cible. Toris.

Son cerveau de (petit) génie tournait à plein régime. Comment l'approcher sans attirer l'attention de Feliks et sans éveiller les soupçons de qui que ce soit?

Quelques subreptices photos plus tard, il en était toujours à ce point dans ses plans. Sur le coup, il aurait dû mieux élaborer sa stratégie à l'avance au lieu de compter sur le talent. Mais bon, il était excusable –hum : il n'en était qu'à sa première affaire d'espionnage.

L'illumination lui vint lorsque, tout d'un coup, Toris se leva avec un sourire adressé à son compagnon pour –visiblement– gagner les toilettes.

Henri eut un sourire en coin qu'il peina à dissimuler.

Il attendit très exactement deux minutes après le départ du brun, puis déclara:

-Je vais aux toilettes, je reviens. Navré de t'abandonner.  
D'un sourire, Alice lui fit comprendre que ce n'était rien. Après tout, elle n'avait pas besoin de lui pour terminer son dessert.

Henri traversa la salle vers les cabinets d'aisance, et dans les toilettes des hommes, il reconnut sa cible qui lui tournait le dos.

Il prit l'urinoir voisin, et fit ce qu'il avait à faire, rapidement de sorte qu'il se retrouve aux lavabos en même temps que Toris.

Le blond fit mine de quitter les lieux le premier, lentement pour que la cible soit juste derrière lui. Mais il fit volte-face au dernier moment, feignant un appel téléphonique. Se faisant, il percuta Toris de plein fouet. Dans l'agitation, il subtilisa de sa main libre son portefeuille dans la poche de son veston, l'ouvrit et le jeta au sol.

-Oh, Monsieur! Je suis navré! Je… Toutes mes excuses!

Toris, remis de sa surprise –et apparemment ignorant de la manœuvre d'Henri– lui offrit un sourire affable.

-Ce n'est rien, Monsieur. Il n'y a pas de quoi s'énerver…  
Henri, son téléphone collé à l'oreille, se pencha sur le portefeuille qui offrait à sa vue une carte d'identité lituanienne dont il s'empressa de mémoriser les détails significatifs, et le ramassa pour le rendre à son propriétaire.

-Je suis tellement maladroit! Je suis confus, vraiment!

-Ce n'est rien. Je vous remercie.

Henri dégagea la sortie.

-Bonne journée, Monsieur! dit-il avant d'attaquer une très intéressante conversation téléphonique aux vagues accents factices et schizophrènes.

Le brun quitta la pièce, pas plus choqué que ça, et regagna sa table. Leurs desserts arrivèrent bientôt, ce qui effaça tout souvenir de la mésaventure de la mémoire de Toris.

Henri patienta quelques minutes avant de se risquer au dehors.

Les maigres informations recueillies n'étaient pas grand-chose, mais il n'en apprendrait probablement pas plus aujourd'hui.

oOo

_Dimanche 20 juillet 2014._

-Rien à signaler. conclut Lovino alors qu'il terminait sa ronde en face d'Il Diavolo, y rejoignant Willem qui venait de finir la sienne.

-Rien de mon côté non plus. Verdomme, enfin un peu de tranquillité! On va pouvoir aller se coucher tôt.

-Tu plaisantes, papy? ricana Lovino. Il n'est que deux heures du matin, ma nuit est loin d'être terminée…

-Ce que tu fais au bercail avec ton étalon espagnol ne me regarde pas. lança Will avec un sourire en coin.

Lovino répliqua d'un air entendu:

-Inquiète toi plutôt de ce que je ferai avec ton petit frère. Il m'attend chez lui.

Willem fronça les sourcils.

-Pour son rapport. compléta Lovino, ravi de son petit effet.

-Je savais que tu n'étais pas son genre. Mais essaie de ne pas le faire veiller trop tard, hum? Il est en pleine croissance et a besoin de sommeil.

-Pff.

-Je tiens à préciser que c'était une blague.

-Mais tu l'as dit quand même.

Derrière le bar, Louise les attendait, trois shoots prêts devant elle. Ils burent cul sec, et tandis que les deux Vermeulen se resservaient, Lovino les salua pour rejoindre le dernier de la fratrie.

oOo

Bien sûr, l'intellect et la profession d'Henri –sans oublier les pots de vin et autres pactoles qu'il empochait grâce à son métier officieux– lui avaient permis d'acheter –avec à peine un peu d'aide de la part de ses frère et sœur qui ne savaient de toute façon pas quoi faire pour blanchir leur argent– une magnifique propriété.

Hm.

Plutôt une maison de taille moyenne, en réalité, mais elle avait le mérite d'être en plein centre ville et de disposer d'une terrasse et d'un jardin avec accès par derrière sur une autre rue. Ce qui, d'ailleurs, en faisait un point de ralliement de choix quand la situation l'exigeait.

Ce fut cet accès, cette petite grille en métal coincée entre deux maisons, que Lovino emprunta avant de traverser le jardin et de gravir les quelques marches menant à la terrasse.

A l'intérieur, les lumières étaient allumées. La baie vitrée, entrouverte. L'Italien n'eut qu'à la pousser pour s'introduire dans la maison.

L'alternance de murs de pierre et de surfaces peintes en couleurs chaudes, ainsi que les lumières tamisée et la musique des années folles conféraient à l'endroit une atmosphère chaleureuse et intime.

Arrivé dans le salon, Lovino prit à droite et se retrouva dans la cuisine. Henri, tout occupé à se servir un verre de Cognac et à se laisser bercer par la musique, lui tournait le dos et se fit surprendre d'un:

-Je suis rentré, chéri.

Le blond sursauta et porta instinctivement la main à l'arrière de son pantalon tout en se retournant sur son visiteur. Reconnaissant Lovino, il laissa son revolver en place –une petite arme "d'intérieur": petit calibre, mais toujours efficace contre les indésirables nocturnes.

-Oh. fit-il, pas plus surpris que ça au final. "Et Romeo escalada le balcon et retrouva Juliette." Comme c'est romantique, mon chou. Bonsoir, Lovino. Un verre?

-Non merci. Jamais le premier soir.

Henri ricana et l'invita à s'asseoir. Lovino s'exécuta et le plus jeune le rejoignit dans le canapé après avoir récupéré son téléphone sur la table basse.

-C'est sans espoir, Trésor. Je suis pris et tu n'es pas mon genre.

-Ah, ah! Tu n'es pas le mien non plus, rassure-toi! Et de toute façon, je ne voudrais pas de Willem comme beau-frère.

-Comme je te comprends!

Henri savoura une gorgée de sa boisson, et Lovino demanda:

-Alors? Comment ça s'est passé?

-De façon un peu cavalière mais, hé, c'était mon premier essai. Et sinon, le repas était délicieux. J'en remercie le généreux donateur! Alice a adoré.

Il épargna à Lovino la peine de se creuser la tête à la recherche d'une réplique sarcastique en lui mettant sous le nez une photo très nette d'un couple attablé dans un restaurant. L'un des deux hommes –Feliks– souriait amoureusement à son vis-à-vis. Il était brun, aux yeux vers, un catogan et un costume olive. Les mains des deux hommes étaient entrelacées sur la table.

Sur les clichés qu'Henri lui montra ensuite, Lovino constata qu'aucun doute ne pouvait plus planer sur la nature de leur relation.

-T'es plutôt doué pour la photo.

-J'ai une sœur et un grand frère. éluda Henri en haussant les épaules. Qui plus est, mon frère est protecteur et ma sœur a de tous temps trouvé le moyen de sortir avec des mecs peu recommandables.

-Tu… Espionnais Louise pendant ses rendez-vous?

-Pour le compte de Will s'il me promettait assez d'argent de poche. Trafic d'informations. Hé oui, on a commencé la mafia bien plus tôt que tu ne le crois. Niveau corruption, entre nous trois, je crois que le KGB n'a pas fait mieux.

Lovino leva les sourcils, surpris.

-Louise n'en a jamais rien su?

-Oh, si. Après, je l'aidais à foutre en l'air les rencards de Will. D'ailleurs, je pense qu'elle faisait exprès de jeter son dévolu sur les mauvais garçons du coin, parce qu'elle savait que Willem serait fou de colère. Bienvenue chez les Vermeulen.

-Je me demande ce que ça aurait donné si vous aviez été élevés par des mafieux.

-Non, je pense que tu ne veux pas savoir. Bref. Revenons-en à ce monsieur Laurinaitis, veux-tu? Par un subtil procédé dont je ne te révélerai pas les secrets, ou plutôt dont je t'épargnerai les détails inintéressants, j'ai subtilisé sa carte d'identité. 27 ans, Lituanien, né à Vilnius. Et il en a aussi l'accent.

-Magnifique. Je crois qu'on tient notre rumeur.  
–Tu as plus qu'une rumeur.

Henri ouvrit le PC portable qui trônait jusqu'alors sur la table basse et pianota un instant avant de montrer à Lovino une page, une "fiche" de Toris Laurinaitis.  
–C'est QUOI? fit Lovino, estomaqué. Tu as eu ça où?

-Hum, base de données d'Interpol.

-Je savais que tu étais un génie, mais…? Hacker ça? Eux? Vraiment?

-Ca me fait plaisir que tu me flattes, mais c'était trois fois rien. J'ai, ha, peut-être arnaqué une de leurs agents l'été dernier. Je venais de me faire larguer, j'avais besoin d'un gros truc pour m'occuper et me changer les idées. Le talent réside surtout dans le choix des victimes... J'ai eu accès aux identifiants de cette pauvre femme.

-Wow.

-Ne compte pas sur moi pour me faire plaquer plus souvent.

-Je ne t'en demande pas tant. Mais ça a l'air d'être un sacré stimulant.

-J'espère que tu n'auras jamais à le tester! Bon. Toris n'est pas recherché pour le moment, mais puisqu'il est fiché, c'est qu'il a eu une petite amourette avec Interpol à un moment ou l'autre de sa carrière. On le suspecte de trafic d'êtres humains et d'organisation de migrations de masse depuis les pays de l'est vers l'Allemagne, la Suisse, l'Italie et la France… Et il semblerait qu'il travaille pour le compte de Braginski, une famille qui commence à s'exporter, mais qui est originaire de Moscou. Apparemment, Toris était sous surveillance pendant un moment. On l'utilisait comme "balise"… Avant qu'Interpol ne perde sa trace. Je pense qu'il fait les voyages avec les migrants, ou au moins il se déplace pour préparer le terrain.

-Ca expliquerait que Feliks et lui se voient irrégulièrement.

-Et le fait que je n'ai pas trouvé d'adresse permanente. Je vais creuser et contacter quelques connaissances, je te fournirai de quoi constituer un dossier correct sur lui.

-Will devrait pouvoir t'aider. Votre truc avec les ordinateurs, là… C'est de famille.

-Mais je suis quand même le meilleur.

Henri vida nonchalamment son verre avec un clin d'œil. Lovino repensa à son dernier entretien avec Diego et profita du moment où il avait le jeune prodige sous la main:

-A propos d'ordinateurs… Si tu as encore besoin de t'amuser, j'ai un boulot à te proposer.

-Je suis toujours partant. Et tout ouïe.

-Je…

C'était compliqué. Il faisait confiance à Henri, mais ne lui avait pas encore réellement parlé du plan. D'un autre côté, le cadet des Vermeulen n'avait pas son pareil pour un travail impeccable et immaculé sur la toile. Or, c'était précisément ce dont Lovino avait besoin présentement.  
–J'aurais besoin que tu balances le dossier de quelqu'un sur Internet. Sans qu'on puisse savoir d'où vient l'info, sans qu'on puisse remonter jusqu'à toi ou moi…

-Ca concerne quelqu'un de l'Impero. déduisit Henri.

-Ca veut pas dire que c'est quelqu'un de mon camp. Ecoute, ça peut paraître complètement insensé, mais je t'assure que j'agis pour le bien de l'Impero. Louise et Willem me soutiennent, de même que Diego… Je comprendrais que tu refuses. Mais tu me rendrais un grand service en acceptant. Tu nous rendrais service à tous les quatre. Si tu veux, je te laisse méditer la chose, et…

-Tu ne m'as pas dit quel genre de "dossier" c'est, mais vu le foin que tu en fais, je suppose qu'il s'agit du genre de dossier qui empêche toute idée de carrière dans la mafia.

-…Oui, en gros, c'est l'idée.

-Ecoute. Visiblement, je n'ai pas tous les éléments et je ne fais que deviner la situation. Mais même si tu décidais de foutre en l'air la famille, ça ne serait pas vraiment mon problème. Vous me fournissez quelques infos, je vous rends quelques services, mais je pourrais survivre à mon propre compte. Je me fiche de savoir si ce que je fais nuira à l'Impero. Mais je fais confiance à Louise et Willem, et s'ils te soutiennent, alors moi aussi. On se voit mardi à notre café préféré pour que tu me donnes ce fameux dossier, ok?

-Oui… D'accord. Merci beaucoup, Henri. Je ne sais pas quoi dire. Merci.

-Pour un qui ne savait pas quoi dire, tu t'en sors pas mal. C'est un bon début. sourit le blond. Maintenant, il est temps que tu partes. Juliette a besoin de son sommeil pour être belle.

Lovino évita de penser à toutes ses allusions à Romeo et Juliette. Il n'avait rien contre Shakespeare, mais… Il y avait des circonstances où Romeo aurait effectivement mieux fait de se dépouiller de son nom.

-Bonne nuit. fit Lovino. Je te vois mardi.

-Bonne nuit!

Et après être ressorti, Lovino disparut dans les ténèbres.

oOo

_Lundi 21 juillet 2014._

Lovino fut arraché des bras de Morphée par une sonnerie stridente qu'il n'identifia pas. Il n'avait pas de réveil, donc ce n'était pas ça. Son portable était sur vibreur, donc ça ne pouvait pas venir de là non plus. Et la sonnerie d'Antonio, c'était autre chose.

-Oh, merde!

Antonio, justement. Enchanté.

Il sortait du dressing en nouant sa cravate et se précipita sur son attaché-case pour en sortir un téléphone portable modèle rétro. Que Lovino n'avait jamais vu.

-C'est quoi, ça? ronchonna Lovino d'une voix ensommeillée.

Antonio vint embrasser sa tempe.

-Mon téléphone de travail. C'est rien, je rappelle tout de suite. Je ne voulais pas te réveiller. Bonne journée.

-Hm. grogna Lovino pour toute réponse.

Il entendit son compagnon s'éloigner, puis la porte de l'appartement claquer. Alors Lovino se redressa dans le lit.

Qu'est-ce que c'était que cette histoire de téléphone professionnel? Antonio n'en avait jamais parlé, il n'avait jamais sonné.

C'était seulement Lovino le parano ou bien… C'était louche?

Il fit un gros effort pour ne pas y penser. C'était définitivement un problème qui ne se résolvait pas le ventre vide.

oOo

-Francis? Qu'est-ce qui se passe? demanda Antonio lorsqu'il rappela son collègue.

-Hello, Sweetheart! … Pardon, c'est Arthur qui décroche comme ça… Enfin, quand il est bien luné, quoi.

-Que se passe-t-il? répéta Antonio.

-Les nouvelles du matin! annonça fièrement le Français. Il y a eu deux arrestations cette nuit. Tôt ce matin, devrais-je dire. Deux dealers qui se sont aventurés en-dehors de la zone.  
–Impero?

-On n'en sait encore rien. Si tu veux passer assister à leurs interrogatoires, tu es le bienvenu.

-J'arrive. Merci, Francis.

oOo

Une fois repu, Lovino avait déjà les idées un peu plus claires.  
Bon, il ne savait toujours pas s'il devait mettre ses soupçons sur le compte de la paranoïa ou s'il y avait vraiment des raisons de s'en faire… S'en faire de quoi, exactement? Parce que, soyons sérieux: en quoi consistaient ces fameux "soupçons"?

Il y avait des… choses… A propos d'Antonio qui le dérangeaient. Du genre: qu'il soit arrivé en pleine fin d'année scolaire dans un pays étranger, sans autre raison apparente ou officielle que celle d'enseigner. La plupart des gens attendaient pourtant d'avoir un emploi avant d'entamer un voyage aussi radical.

Ensuite, les horaires. A bien y réfléchir, un prof particulier n'était pas certain d'avoir du travail tous les jours, 8 heures par jour, n'est-ce pas? Il était même plutôt certain d'avoir pas mal de trous dans son horaire, non? Alors pourquoi Antonio quittait-il l'appartement un peu avant 8 heures et revenait-il après 17 heures?

Enfin, le fait que la prétendue profession d'Antonio ne lui permettait pas d'avoir de collègues, alors que Lovino tenait de source sûre qu'il en avait –au moins un: ce cher Gilbert. Alors de deux choses l'une: soit ce Gilbert n'était pas un collègue et Antonio était un menteur, peut-être même qu'il trompait Lovino, soit Gilbert était bel et bien un collègue et Antonio n'était pas vraiment prof particulier –le parano avait vérifié sur le net, il n'existait aucune agence à Rome qui proposait des cours particuliers tels qu'Antonio les avait décrits.

Dans les deux cas, Antonio était un menteur. Pas que Lovino soit tout à fait irréprochable dans le domaine, mais… Ca faisait mal de le découvrir.

De plus, il y avait désormais cette histoire de téléphone professionnel. Le métier d'Antonio nécessitait-il vraiment ce genre de dispositif? Ou était-ce plutôt le genre de boulot pour lequel cette précaution était indispensable?

Lovino avait vraiment besoin de plus d'infos. Mais par-dessus tout, il fallait qu'il se change les idées.

Parce qu'au fond de lui, il espérait qu'il n'était que parano.

oOo

Antonio laissa échapper un soupir –un de plus.

Il se trouvait au sous-sol du building d'Interpol. Un endroit frais, humide, sombre. Lugubre.

Il était adossé à un mur de béton armé rugueux. Sur sa droite, assis derrière une table, les mains menottées en évidence, un jeune homme d'un peu plus d'une vingtaine d'années, grand, maigre, pâle, décharné, fixait ses doigts sans aucune envie apparente de parler. Francis et Antonio le cuisinait à tour de rôles. Depuis deux heures.

Francis passa une main distraite dans ses cheveux tout en toisant le dealer d'un regard professionnel et glacial.

Un agent d'Interpol ouvrit la porte de la salle d'interrogatoire.

-Tu es demandé dehors. dit-il à l'adresse d'Antonio.

-J'arrive.

Dans le couloir, derrière la vitre teintée qui permettait d'observer l'intérieur de la salle, Gilbert se tenait, immobile, bras croisés.

-Salut, Tonio.

-Ca va?

-J'ai connu des interrogatoires plus brillants. Scheisse, qu'est-ce qu'ils attendent pour réintroduire la torture?

-Gil…

-T'inquiète, je plaisante. Avec mauvais goût, mais je plaisante. Tu sais ce qui me fait le plus chier dans tout ça? On est même pas sûrs que ces petites merdes nous intéressent. Ils pourraient très bien être d'une autre famille, et on serait en train de perdre notre temps pour rien.

-Des nouvelles du labo? demanda Antonio.

L'agent se permit d'intervenir.

-Monsieur Vaïnamoïen est en chemin.

-Parfait. grogna Gilbert.

De fait, quelques instants plus tard, un homme arriva dans le couloir. Blond, avec un béret sur la tête, il avait un visage aux traits fins, harmonieux et sympathiques. Portant une longue blouse blanche de travail sur un polo bleu et un pantalon beige, Tino Vaïnamoïen était le chef du laboratoire d'Interpol.

-Bonjour Messieurs! dit-il avec enthousiasme. Je suis passé par la cafétéria, j'ai demandé à ce qu'on vous amène du café.

-La journée est meilleure, tout de suite! Merci Tino. fit Gilbert.

Le blond déplia son ordinateur portable et le présenta aux deux agents. A l'écran, les photos des deux suspects, et leurs empreintes digitales relevées à leur arrivée ce matin. Une case rouge indiquait qu'aucune correspondance n'avait été trouvée dans la base de données.

-Vous avez les noms?

-Celui de gauche s'appelle Marco Cretici. annonça Gilbert.

-L'autre, c'est Cesare Sovrano.

-Bon, c'est déjà un début. Les empreintes n'ont rien donné. Par contre, leur marchandise n'est pas réglementaire.

-On parle de drogue, évidemment que… commença Gilbert.

-Non, bien sûr. Je veux dire que même pour une substance illicite, c'est une vraie merde. Elle est coupée à presque 100%, et pas avec du sucre. C'est très risqué d'en consommer. Je dirais même que vu les produits chimiques qu'elle contient, il y a des chances que ça se solde par un décès.

-Ces mafieux n'ont aucun sens du commerce… commenta l'albinos.

-Non, il doit bien y avoir une raison à tout ça… fit pensivement Antonio. Merci, Tino. On va essayer de tirer ça au clair.

-A votre service. J'aurais aimé être plus utile.

Le scientifique leur adressa un sourire compatissant avant de tourner les talons et de remonter à son étage. En chemin, il croisa l'âme généreuse qui avait eu la bonté d'apporter du café aux interrogateurs.

Antonio amena son café à Francis et avala le sien d'un trait. Il se laissa tomber sur une chaise, en face du prévenu, qui sursauta.

-Cesare. l'interpella l'Espagnol. Sache que nous n'avons pas exactement l'intention de te faire du mal. En fait, nous ne recherchons que ton bien. Réfléchis bien à ce que tu fais. Tu ne nous facilites pas la tâche en te taisant, et crois-moi, ça pourrait se retourner contre toi. Tandis que si tu te montres coopératif, nous pourrons nous montrer cléments.

-J'en ai rien à foutre de votre clémence! Si je parle, je suis mort en sortant d'ici!

-C'est pourquoi notre "clémence" comporte également notre protection et l'opportunité de recommencer une nouvelle vie, ailleurs, voire à l'étranger. Un nouveau nom, une nouvelle identité, aucune chance pour que tes ennemis te retrouvent.

-Je peux pas vous parler…

-Cesare. Est-ce que tu es heureux dans cette vie misérable que tu mènes? Au bas de l'échelle, sans aucune chance de monter en grade puisque tu as eu le malheur de te faire arrêter? Réfléchis deux secondes. Si tu ne parles pas, c'est la prison. Et si tu en sors, penses-tu vraiment que tes employeurs te feront de nouveau confiance? Non. Et tu sais pourquoi? Parce que même si tu ne nous dis rien, eux n'auront aucun moyen d'en être sûrs. Ils préféreront t'éliminer, purement et simplement. Si tu tiens à la vie, sache que si tu nous renseignes, tu seras sauf, et que tu couleras des jours heureux. Bien plus heureux que maintenant. Ca ne te tente pas? Tu veux finir tes jours la tête éclatée sur les pavés? Ou bien tu veux vivre et avoir la possibilité de tourner le dos à cette vie?

Antonio marqua une pause, guettant une réaction de la part de Cesare, dont les mains tremblaient. Il baissa la tête, renifla, et puis murmura:

-Qu'est-ce que vous voulez savoir?

oOo

Que pouvait bien être Antonio?

Flic? Alors son histoire de fraîche arrivée ici ne tenait pas debout: la police romaine ne ferait jamais appel à un flic espagnol.

Interpol? Antonio se serait montré plus prudent et moins négligeant sur les détails, car ce sont justement les détails qui font la qualité d'une couverture. Ou alors, Lovino surestimait tout simplement ces salopards, ce qui était probable.

Membres des services secrets italiens? Romeo avait des contacts là-bas, si Lovino avait été dans leur ligne de mire, il en aurait été averti.

Dernière solution… Antonio n'était qu'un salopard d'arnaqueur menant une double vie pour son plaisir, en quête de bon temps dans les bras d'un…

-Monsieur! Ca fera 34€20.

Lovino quitta ses divagations un moment pour revenir dans le supermarché. Vu l'air bougon de la caissière, ça faisait un moment qu'elle attendait qu'il règle ses achats.

-Mes excuses.

Avec un soupir, il paya et s'en alla avec ses courses.

Même les tâches quotidiennes ne lui changeaient pas les idées. Il avait eu une journée pourrie. Entre ses pensées noires et ses encore plus réjouissantes occupations au Palazzo, il était servi. Et Louise restait injoignable pour le réconforter. Elle avait pris sa journée.

Ce qui avait d'ailleurs rappelé à Lovino la raison de ce jour de congé: son anniversaire.

Comme chaque année, elle s'octroyait une matinée à régler les derniers préparatifs pour sa soirée d'anniversaire, qui aurait lieu chez elle le soir même et à laquelle Lovino était contraint et forcé… Pardon, invité, à assister. Elle passait ensuite l'après-midi dans un spa pour prendre soin d'elle et se préparer à la soirée.

Et merde. Il lui fallait un cadeau.

Voilà qu'à 14 heures tapantes, Lovino arpentait une rue commerçante jonchée d'enseignes de luxe dans l'espoir de trouver de quoi satisfaire sa meilleure amie. Il avait finalement échoué chez Delvaux pour acquérir une très jolie pièce: un petit sac à main très élégant de cuir ambré. Une édition limitée.

En visant les sacs, il était certain de faire plaisir à Louise. Les chaussures et la maroquinerie était deux de ses (innombrables) péchés mignons en matière de mode.

Cette minime emplette en poche, il s'était retrouvé dans son supermarché.

Aucune de ses activités du jour ne lui avait ôté le cas d'Antonio de la tête.

Et pourtant…  
Il avait des responsabilités nécessitant toute sa concentration.

Il ne pouvait se permettre d'être distrait par ce genre de choses.

Or, il n'y avait apparemment qu'un seul moyen de s'en débarrasser: il devait passer à l'action.

Il commencerait son enquête dès ce soir.

oOo

Ses collègues partis, Gilbert resta seul dans leur bureau. Il écoutait en boucle les déclarations de Cesare, le dealer qu'ils avaient réussi à faire parler –Marco s'était quant à lui montré exemplaire et par conséquent, muet. Les révélations qu'il avait faites ne présageaient rien de bon pour le monde de la mafia. Rien de calme. Plutôt quelque chose comme le chaos des années 20.

Avec un soupir, Gilbert composa un numéro sur son téléphone portable. L'appelé décrocha après quelques secondes.

-Allô?

-Salut, Roderich. C'est moi.

-Qu'est-ce que…

-On a arrêté deux dealers qui avaient été envoyés pour nuire à ta famille. Tu es au courant?

-…Non, ce n'est pas moi qui gère les affaires de drogues.

-Et tu n'as jamais entendu parler de ce genre d'opération? D'après ce qu'on nous a dit, ce n'était pas la première fois que ça arrivait.  
–Si, j'en ai entendu parler lorsque ça s'est produit la première fois. Je pensais que ça ne se reproduirait pas.  
–D'après mes sources, ils ont dû contourner de nouvelles mesures de sécurité appliquées à la zone de l'Impero.

Roderich soupira.

-Un de nos membres avait émis ce projet, en effet.

-Tu ne prenais pas la menace au sérieux? s'étonna Gilbert.

-Pas vraiment. J'ai d'autres préoccupations pour le moment.  
–Tu devrais faire attention. Je veux dire… Si tu veux garder ta place, tu devrais te montrer moins négligeant.

Belle reprise. Dissimuler un conseil sous le reproche d'un manquement.

De l'autre côté du combiné, Roderich resta silencieux. Il semblait aussi choqué d'avoir perçu de l'inquiétude chez son interlocuteur que Gilbert l'était d'avoir prononcé ces paroles.

-Est-ce que… On se voit ce soir? finit par demander Roderich.

Dans sa voix perçait une note d'espoir, presque inaudible. Espoir anéanti par le ton de Gilbert, plus cinglant qu'il ne l'aurait voulu.

-Non. le rabroua-t-il. Non, répéta-t-il avec moins d'agressivité. J'appelais seulement pour avoir des réponses à des questions que seul un plus élevé dans la hiérarchie est en mesure de me fournir.

-Je t'écoute.

-Quelle est la nature de la relation entre l'Impero et Alessandria?

-C'est cette famille qui a envoyé ces dealers? Bien. Ce sont deux familles qui ne se fréquentent pas beaucoup… Nous ne traitons pas avec eux si l'on peut l'éviter. En revanche, elle soutient Alba, notre rivale séculaire… Et a toujours été en excellents termes avec Carthago, qui nous pose problème présentement.

-Vous ne les portez pas dans votre cœur, quoi.  
–C'est réciproque. Notre famille détient l'hégémonie sur la ville depuis quelques décennies, et certains estiment qu'ils sont lésés et que cela doit changer.

-Bien. Merci, Roderich.

Gilbert raccrocha.

Quelque chose ne tournait pas rond en ce moment. D'où lui venait cette putain d'empathie pour Roderich? Pourquoi s'inquiétait-il pour lui?

Ce n'était qu'une crapule doublée d'un bon coup au lit, mais en quoi Gilbert se souciait-il de ce qui pouvait lui arriver?

oOo

Rentré bien avant Antonio, Lovino avait guetté son retour et préparé un plan stupide pour avoir le champ libre quelques minutes en compagnie des affaires de travail de son amant.

Il commençait à prendre goût à jouer la comédie, dirait-on.

A peine avait-il entendu les clefs tourner dans la serrure qu'il sortit de la salle de bains, en caleçon, les cheveux mouillés, et une expression d'urgence sur le visage.

-Lovi, je suis rentré! annonça Antonio.

L'Italien prit son air affolé le plus convaincant:

-Tonio! Je suis super à la bourre, et j'ai complètement oublié d'acheter de quoi te faire à manger ce soir! Tu saurais passer au supermarché t'acheter un truc?

-Je crains que ce ne soit fermé, à cette heure… Mais il y a un traiteur vietnamien à deux rues d'ici que j'ai toujours voulu essayer. sourit Antonio.

-Ah oui? Il ferme à 19 heures, tu vas devoir te grouiller…

Lovino poussa un soupir intérieur de soulagement et embrassa l'Espagnol avant de le renvoyer dehors.

Antonio avait déposé son attaché-case près de la porte d'entrée, et sa veste de costume pendait déjà au portemanteau.

Imprudent?

Lovino enfila sa chemise et son pantalon, puis fouilla les poches de la veste. Rien, à part son téléphone. Celui dont l'Italien avait le numéro. Protégé par un code à quatre chiffres qu'il connaissait. Donc rien à cacher, si ce n'était son propre numéro, celui de Francis et de Gilbert, de ses parents et vraisemblablement d'amis espagnols.

Restait l'attaché-case.

Là, ça devenait louche.

Il était fermé et protégé par un cadenas à code. Du temps de Lovino, les profs n'avaient qu'un vieux cartable de cuir prêt à tomber en ruines, pas une forteresse.

Alors soit il était dépassé par son époque, soit le contenu n'avait rien à voir avec des cours.

Sans le code, il ne le saurait pas. Et ce n'était même pas la peine d'espérer que ce soit la date de naissance d'Antonio. Trop simple.

Lovino acheva de s'habiller tout en prenant la résolution de fouiller l'appartement le lendemain.  
Il laissa une petite note à Antonio sur la table de la cuisine puis quitta l'appartement, retrouva sa Maserati avec bonheur, puis fit voile jusqu'à l'appartement de Louise.

oOo

Elle était resplendissante. Le visage reposé, ravie, maquillée plus que de coutume sans que cela ne soit excessif, Louise portait une robe courte d'un rouge orangé sertie de perles, avec des escarpins assortis. Ses cheveux étaient retenus en arrière par une épingle à cheveux travaillée.

Et elle bondit sur Lovino en lui ouvrant la porte.

-Lovi! J'ai cru que tu n'arriverais jamais! Tu es le dernier!

Quelle surprise… Ca n'était pourtant pas du tout dans ses habitudes.

-B… Bon anniversaire. parvint-il à articuler malgré l'étreinte.

-Merci. dit-elle, rayonnante, après l'avoir libéré.

Elle le fit entrer, mais ils restèrent dans le couloir, au calme, et il lui offrit son cadeau à l'abri des regards.

-…Tu… Es irresponsable, Lovino.

-Tu n'aimes pas? s'inquiéta-t-il.

-J'adore! Mais c'est une folie…

-Tu le vaux bien. se justifia-t-il avec un haussement d'épaules.

-On va dire ça. ricana-t-elle. Tu m'excuses deux minutes? Je dois aller mettre ce trésor en lieu sûr. Willem est au bar. Oh, et Elia est venu!

Elle disparut par la porte close menant à sa chambre, tandis que Lovino se dirigea vers le salon. Pour l'occasion, de hautes tables rondes remplaçaient les fauteuils, mais le bar était toujours en place, gardé par Willem qui avait déjà en main un verre d'Amsterdam. Il avait l'air esseulé, mais son visage se fendit d'un sourire lorsqu'il vit Lovino arriver dans sa direction.

-Goede avond. le salua-t-il.

-Salut. répondit Lovino. Comment ça va?

-On fait aller. Et toi?

-Hum… C'est un Amsterdam? demanda Lovino pour changer de sujet en désignant le verre de son ami.

-Oui. Qu'est-ce que je te sers?

-Tant qu'on fait dans le patriotisme, mets-moi un Viva Italia, s'il te plaît.

Le blond s'activa à satisfaire son patron. Au cours de la préparation, il lança.

-Deux dealers d'Alessandria ont été interceptés par la police ce matin.

-Ah oui?

-De source sûre. J'ai… Peut-être donné un coup de main aux flics pour les repérer. Les deux types ont été transférés chez Interpol.

-Hé, on ne parle pas de business à ma soirée d'anniversaire! les interrompit Louise qui arriva derrière eux après avoir échappé à la foule qui s'empressait de lui parler.

-Comment veux-tu qu'on ne parle pas boulot alors que le tiers des invités travaille dans le milieu? s'indigna Willem.

-Personnellement je préfère voir les choses sous un autre angle. répliqua Louise. Deux tiers des personnes invitées ici n'ont rien à voir avec la mafia.

-J'imagine que je fais partie du troisième tiers. fit une voix derrière eux.

Elia apparut, tenant la main à une jeune femme resplendissante quoiqu'apparemment fatiguée. Elle-même portait un tout petit bébé sur son bras libre. Pour une femme ayant accouché récemment, elle avait bonne mine, et était très élégante dans une robe ample dans les tons turquoises.

-Oh… S'il fallait compter sur toi pour m'avertir de ta paternité, c'est raté. grommela Lovino. Félicitations! dit-il à Giorgia. Elle est magnifique. Comment l'avez-vous appelée?

-Flavia. répondit la jeune maman.

La dénommée Flavia avait déjà l'air bien éveillée. Pourtant, d'après Louise, elle n'avait que trois jours. Elle était… Elle était minuscule. Toute fine, toute fragile.

-Je suis contente d'avoir pu passer te souhaiter un bon anniversaire. déclara Giorgia à l'adresse de Louise. Mais je vais devoir rentrer. Mademoiselle est déjà capricieuse…

-…A croire qu'elle a hérité de son oncle Lovino… compléta Elia avec mesquinerie.

-…Et je ne vais pas traîner. Mais Elia va rester un peu plus longtemps. compléta Madame Morosini.

-C'est dommage! fit Louise, véritablement dépitée.

-Ne t'inquiète pas! la rassura son amie. Attends qu'Elia soit assez entraîné pour la garder tout seul, et on recommencera nos sorties de folie.

-Tu sais ce qu'il te reste à faire, Elia!

-C'est un défi, Mademoiselle Vermeulen?

Les rires fusèrent. Au même moment, Henri se fraya un chemin à travers la foule pour venir saluer ses confrères.

-Mes amis, bien le bonsoir! lança-t-il.

-Si j'avais su que je te verrais aujourd'hui, j'aurais pris le dossier… marmonna Lovino. Mais j'avais carrément oublié cette soirée…

-Pas de souci, patron. On se voit demain, comme convenu! Arrête de chercher des excuses, je sais que tu ne peux pas te passer de moi… ricana-t-il. Mais chut, Lou a exigé qu'on ne parle pas de travail.

-J'ai dû enfreindre cette règle seulement une dizaine de fois depuis que je suis arrivé…

-Tu te débrouilles bien! assura Henri. Viens donc un peu par ici… J'ai entendu de jeunes demoiselles parler dans ton dos de ton incroyable charisme, je suis persuadé qu'elles meurent d'envie de faire ta connaissance.

-Je ne suis pas vraiment d'humeur… commença Lovino.

Mais Henri l'entraîna parmi la foule et Lovino fut obligé d'engager la conversation avec deux amies de lycée de Louise qui le dévoraient des yeux. Elles étaient jolies, très élégantes, mais elles ne l'intéressaient pas… Evidemment.  
Heureusement, Louise vint bientôt se joindre à la discussion et se pendre au bras de Lovino, un verre de champagne à la main. Ce qui laissa planer le doute sur la nature de leur relation et donc débarrassa l'Italien de toute tentative de flirt un peu trop poussée.

oOo

Il était environ deux heures du matin lorsque Lovino prit congé de sa meilleure amie. Seuls les plus tenaces restaient encore –à savoir le clan mafieux qui avait l'habitude des longues nuits de veille– mais il préféra rentrer chez lui… Il devrait être en pleine forme au matin pour fouiller l'appartement et ne rater aucun élément.

Il gara sa voiture et profita de quelques minutes de marche dans l'air frais et revigorant de la nuit jusqu'à la porte de son immeuble.

Il monta la marche et sortit ses clefs.

Et il sentit un regard lui picoter la nuque.  
Ce n'était qu'une vague impression, un mauvais pressentiment, mais… Ca lui paraissait bizarre.

Il regarda sur sa droite, puis sur sa gauche. Rien. La rue était déserte.

_Pff… Lovino Vargas… Quand tu auras le temps, dans tes vieux jours, faudra consulter pour cette cazzo de paranoïa. _

Il déverrouilla la lourde porte et se glissa à l'intérieur, avant de regagner son antre.

Il ne vit pas, dans l'ombre, protégé par les ténèbres de la nuit, un jeune homme, assis contre le mur sur un balcon de l'immeuble d'en face, qui scrutait la nuit pour apercevoir Lovino passer devant sa fenêtre. Lorsque toutes les lumières de l'appartement furent éteintes, l'observateur bailla, avant de rassembler ses jumelles et son sniper –on n'est jamais trop prudent– dans un sac de sport. Il se releva et ouvrit la porte vitrée derrière lui, s'engouffra dans l'appartement vide et se laissa tomber sur son lit de camp.

C'était parti pour deux heures de sommeil, avant de recommencer à mater.

Pauvre Lovino.

Parfois, la paranoïa cédait le pas à l'instinct qui, lui, avait toutes les raisons d'être…

* * *

Voilà voilà... A dans trois mois pour le chapitre 11 x3

Non, je rigole, j'essaierai de bien avancer pendant les vacances...

Traductions

Verdomme : juron néerlandais

Hello, sweetheart : bonjour, chéri (anglais, quelque chose comme ça...)

Scheisse : merde (le légendaire, l'indémodable... Qui nous vient de la langue allemande.)

Goede Avond : bonsoir (néerlandais)

In my Imagination : dans mon imagination (anglais) C'est la version anglaise de la chanson _Io é te _de Sonohra, et bon, comme Lovi psychote et invente des menaces où il n'y en a pas...

Notes

Je suis définitivement fan de mon Henri :p Il est tellement facile à mettre en scène...! Pour info, Alice c'est Monaco (un couple torride de paradis fiscaux...)

La moitié de ce chapitre est improvisée... Et pleins d'éléments se sont rajoutés en cours d'écriture. J'avais envie de faire avancer le PruAus un petit peu, alors vala.

Dans la scène chez Henri, il y a des allusions à _Romeo et Juliette_ de Shakespeare. Se référer à la scène du balcon, Acte II, Scène ne me refera pas, je suis devenue une fana de William Shakespeare au cours de l'année écoulée...

Tino a été choisi un peu par défaut... J'aurais voulu introduire un personnage inédit, sans lien avec un personnage déjà apparu (parce que oui, bien sûr que le SuFin est présent même si on en parle pas) mais puisqu'Hetalia est un manga avec un nombre limité et très petit de personnages, j'ai pas trouvé x)

Marco Cretici et Cesare Sovrano sont des dealers de la famille Alessandria (Alexandrie d'Egypte) et leurs noms font référence à deux gouverneurs d'Egypte (Marc-Antoine et César lui-même).

La marque _Delvaux _est une maison belge de maroquinerie, qui sévit depuis 1829... Fournisseur officiel de la famille royale belge, leurs créations et principalement leurs sacs sont symboles de luxe et de prestige... Et hors de prix, évidemment T-T

Cocktails Time

L'_Amazing Champagne _est un cocktail créé par Iggy Pop et composé de 2cl de sirop de Speculoos, 1cl de lime cordial, 1 cl de triple sec et de champagne. Il se concocte directement dans le verre, sur de la glace.

L'_Amsterdam _est composé de 3cl de gin dry, 1.5 cl de liqueur d'orange et 1.5 cl de jus d'orange.

Le _Viva Italia _est composé de 1cl de grenadine, 2cl de pisang, 3cl de vodka et 4cl de jus de pamplemousse.

N'hésitez pas à laisser une review: il fait moche chez moi et un peu de soleil dans mes journées ne me ferait pas de mal!

A bientôt~


	11. I need the truth

Bonjour bonjour~

Vous ne rêvez pas, il y a bien eu deux updates ce mois-ci! J'ai été prise d'une vague de motivation et d'inspiration alors... Me voici. J'essaierai de maintenir la cadence en août...

Disclaimer: la plupart des personnages nommés appartiennent à Hidekaz Himaruya.

A propos de ce chapitre: deux personnages d'Hetalia font leur apparition... Il me semble que Kiku a été demandé plusieurs fois, non?

Sinon, bonne fête nationale à mes lecteurs belges! Si vous vous baladez dans Bruxelles demain avec une pancarte "Je cherche Niniel", je vous promets de venir vous dire bonjour~

Réponse à la review anonyme de **Chocobonmimi** : Merci pour ta review! T'inquiète, ton retour m'a fait très plaisir! Suisse a déjà un rôle défini, il attend sagement (enfin tout est relatif, on parle de Suisse...) que j'aie besoin de lui... Canada... Pourquoi pas? A la base il avait un rôle mais je ne pense pas pouvoir l'exploiter ainsi... Ah, ces changements de scénario! Ravie que ce chapitre t'ait plu, de même qu'Henri (mon chouchou aussi. A la base, il n'était même pas prévu, résultat, il apparait dans quasiment tous les chapitres xD) et le LietPol! C'est définitivement un couple sur lequel je n'écris pas assez... Oulala, sous la menace, je vais être obligée de changer la trame 8D Non je plaisante, Feliks ne devrait pas trop souffrir... Je ne dirai rien pour le Spamano et leurs enquêtes respectives, je te laisse découvrir par toi-même avec ce chapitre! ;) J'espère que tu n'as pas trop suffert... Au moins, pas trop longtemps :3 Ton PS m'a fait troooop plaisir, je me demandais justement si les gens lisaient mes petites notes sur les cocktails x) Bon, ça me rassure si tu as aimé, parce que j'ai moi-même jamais goûté *honte* Bye-bye et à bientôt j'espère !

Je vous laisse avec ce chapitre, en espérant qu'il vous plaira. N'hésitez pas à laisser une review ~

* * *

Chapitre XI : I need the truth

_Mardi 22 juillet 2014._

Lorsque Lovino se réveilla pour de bon le lendemain matin, quelques heures à peine après être revenu de chez Louise, il éprouva un certain sentiment de culpabilité. Lorsqu'Antonio, debout depuis un moment, était venu l'embrasser avant de partir, l'Italien s'était délibérément tourné de l'autre côté.  
Il se sentait un peu coupable… Car il avait manqué de discrétion. Maintenant, probablement qu'Antonio allait s'imaginer qu'il avait fait quelque chose de mal qui justifierait l'attitude ronchonne de Lovino… Et qu'il tenterait de savoir quoi. Or, il n'y avait aucune raison apparente hormis, bien sûr, le tissu de mensonges dans lequel l'Espagnol s'était probablement enveloppé depuis leur rencontre.

Avec un soupir, l'Italien quitta les couvertures. Il faudrait qu'il se montre de bonne humeur même s'il était couramment plutôt porté sur l'angoisse, et qu'il agisse comme un amant exemplaire, histoire de précipiter l'épisode de ce matin aux oubliettes. Il ne fallait pas qu'Antonio ait des soupçons quant aux soupçons de Lovino.

_Cazzo, ma vie est compliquée…_

Le mafieux avala deux tasses de café bien fort avant de filer sous la douche et d'enfiler un pantalon beige et une chemise blanche, et de jeter un léger pull-over vert foncé sur ses épaules.

Cette fois, il n'était pas question de se défiler: il devait se rendre au palazzo pour régler quelques affaires. Notamment cette histoire de dealers dont Willem lui avait parlé. Et puis, il devait aussi passer à Il Diavolo de bonne heure pour récupérer la clef USB qui l'attendait patiemment en compagnie de son Beretta dans le coffre de l'arrière-boutique, en vue de son rendez-vous avec Henri de l'après-midi.

Pas de temps à perdre.  
Il quitta l'appartement et sauta littéralement dans sa Maserati. Il s'arrêta dans une boulangerie pour acheter deux croissants, mais ne traîna pas plus en route et arriva au bar en moins de cinq minutes. Tant pis pour sa marche matinale.

Bien sûr, l'établissement était encore fermé de si bon matin, aussi Lovino fut-il tranquille pour récupérer la précieuse clef. En l'absence de Diego, c'était Willem le patron, et le blond ne serait certainement pas sur les lieux avant l'après-midi.

Lovino continua sa route vers son lieu de travail, parqua sa voiture dans l'enceinte du palazzo et monta quatre à quatre les volées d'escaliers jusqu'à atteindre le calme de son bureau.

Il déposa le sachet de papier contenant les croissants sur un guéridon, s'enivrant de la douce odeur qui se répandait doucement dans la pièce, et vérifia que la clef USB se trouvait toujours dans la poche de sa chemise. Elle ne le quitterait pas de la journée.

Il venait de se servir un café lorsqu'on frappa doucement à la porte. Il autorisa la personne à entrer après avoir vérifié qu'aucun document compromettant n'était à vue, et Louise fit son apparition.

-Oh. Buongiorno, cara mia. la salua-t-il.

Elle sourit et prit la liberté de s'asseoir dans un des fauteuils de cuir.

-Tu as passé une bonne soirée? demanda-t-elle.

-Oui, c'était parfait! répondit-il.

C'était un petit mensonge, mais il savait que s'il avait eu la tête à la fête, il se serait très bien amusé. Le problème venait donc de lui, et non de l'organisation exemplaire de la jeune femme.

-Et toi? demanda-t-il. Tu es satisfaite?

-Oh, oui! rétorqua-t-elle. Ca me fait toujours plaisir de tous vous voir dans un même lieu. Et ça s'est très bien terminé. Enfin, Willem a dû rester dormir à la maison, mais… Rien de bien inhabituel.

Lovino esquissa un sourire en imaginant l'état dans lequel l'aîné des Vermeulen avait pu terminer.

-Vraiment, je n'ai qu'un seul regret, c'est que Diego n'ait pas été là. ajouta-t-elle, un peu tristement. Tu as eu de ses nouvelles?

-Non, pas depuis deux jours. Tout allait bien pour lui, ne t'en fais pas.

Elle lui adressa un sourire, puis il proposa:

-Une tasse de café et un croissant? Je suis passé faire des emplettes avant de venir.

Elle s'extasia:

-Waw, qu'est-ce que j'aime mon boss. Avec plaisir, Lovi.

Il tiqua au surnom, que lui donnait aussi Antonio. Mais il se retourna de façon à ce que Louise ne s'en aperçoive pas, et en profita pour lui servir une tasse de café, avant de revenir vers elle avec les croissants. Ils s'installèrent côte à côte, et elle le remercia avec un grand sourire avant de reprendre une expression soucieuse et de demander avec sérieux:

-Tu ne m'as pas l'air dans ton assiette, Lovino. J'ai déjà eu cette impression hier, et je constate que ça n'avait rien à voir avec la foule des invités.

Lovino avala une gorgée brûlante de café. Il s'en rendit à peine compte.  
–De quoi j'ai l'air, d'après toi? demanda-t-il.

Puisque Louise avait remarqué une anomalie dans son comportement, ce n'était même pas la peine de nier…

-Tu as l'air inquiet. Soucieux. Et… Triste.

-Quelles conclusions tires-tu, alors?

-Hé bien, j'ai l'habitude de te voir contrarié et anxieux pour le travail… Mais puisque tu me parais triste, je dirais qu'il n'y a pas que ça. Il s'est passé quelque chose avec Antonio.

Ce n'était pas une question. Le ton de Louise était d'ailleurs à peine hésitant.

Lovino soupira.

-J'ai… Des doutes.

-Sur?

-Son honnêteté.

Louise le dévisagea, effarée.

-Tu veux dire…? Enfin, quoi? Il te trompe?

-Non, je ne crois pas.

-Alors quoi? Il serait un espion d'une autre famille?

Lovino la regarda à son tour, interloqué.

-Putain, pourquoi pas? J'y avais jamais pensé, mais ça aurait du sens. Tu… Tu te souviens, le soir où je l'ai rencontré… C'était à l'hôpital, je me suis fait tabasser par des petites merdes qui auraient très bien pu être engagées par Dieu sait qui pour me blesser suffisamment pour que j'aille à l'hosto, et puis il suffisait de me mettre dans la même chambre et bam! Je me suis fait avoir comme un…

-Non, Lovi. le coupa-t-elle avec force. Oublie ce que j'ai dit. Ce n'est pas possible.

-Et pourquoi ça?

-Il y a trop de paramètres hasardeux… Qui aurait pu prévoir que tu allais te saouler, ce soir là? A moins de lancer une opération sur le vif après t'avoir observé toute la soirée, je ne pense pas que c'était réalisable. Souviens-toi, tu étais censé passer la soirée ici. Si Roderich ne nous avait pas rendu une petite visite de courtoisie, c'est ce que tu aurais fait, et Sissi est peut-être un salopard et un lâche, mais il ne frayerait pas avec une autre famille. De plus, il aurait fallu être sûr que tu sois pris en charge par le médecin à la solde de tes agresseurs, à moins bien sûr que tu ne partes du principe qu'ils aient acheté tout l'hôpital… Or ils ne pouvaient même pas prévoir que tu irais à l'hôpital, vu que nous avons un service médical compétent ici. Et le pauvre Antonio aurait dû se démerder pour avoir une intoxication alimentaire sur commande. Ca ne te paraît pas un peu gros?

Lovino passa une main sur ses yeux.

-Si. Alors notre rencontre ne peut être qu'un hasard, quelque soit l'occupation d'Antonio. soupira-t-il. C'est déjà ça. Moi j'avais pensé à Interpol, ou la police… Mais rien ne me paraît très plausible. S'il était sous couverture, à moins d'être médiocre, il ne me laisserait pas des indices gros comme des maisons.

-Qu'est-ce qui t'a permis de tirer ces conclusions?

-Il a un attaché-case.

-Hum… fit Louise, pensive. A moins qu'elle ne soit un leurre, cette mallette ne serait en rien utile à un policier… Il y a un truc qui me chiffonne dans cette histoire.

-Oui? l'encouragea Lovino.

-Toi et lui ne faites que vous croiser, n'est-ce pas? Il travaille toute la journée.

-C'est exact, mais…

-Justement, Lovi. Il travaille. Et je ne pense pas que tu l'aies aperçu rôder derrière toi?

-Non, mais…

-Donc voilà ma théorie: si il travaille réellement pour un service du genre Interpol ou la police, tu n'es pas sa mission. Ce n'est pas sur toi qu'il travaille. Ce qui expliquerait son emploi du temps. Vous vous êtes rencontrés complètement par hasard sans intervention extérieure, vous avez bâti une relation en gobant chacun la couverture de l'autre, et maintenant tu es en train de percer la sienne.

Lovino termina sa tasse de café et dit faiblement:

-Ca aurait du sens… Si tu crois à la malchance chronique du pauvre type que je suis qui tombe sur le mec parfaitement imparfait pour lui.

-Ecoute, ce n'est qu'une théorie. Et je pense qu'elle est plus réjouissante que celle selon laquelle Antonio est un connard qui attend la première occasion pour te coffrer.

-Tu marques un point.

-Néanmoins, il n'y a qu'une seule façon de s'assurer de la vraie nature d'Antonio.

-Je vais devoir le filer.  
–Pas toi, mais quelqu'un de confiance, discret, et qu'il ne connaît pas.

-Henri travaille la journée, et c'est à ce moment là que j'aurais besoin de lui.

-Il reste Kiku. Tu sais bien que tu peux lui faire confiance. déclara Louise. Il est discret et muet comme une tombe. De plus, c'est un ancien fidèle de Roméo. Il sera ravi que tu reviennes vers lui. Et si tu lui demandes de se taire, il n'en dira mot à Feliciano.

L'Italien avala la dernière bouchée de croissant et prit le temps de déglutir avant de conclure:

-Encore une fois, tu as raison sur toute la ligne. Je parlerai à Kiku demain.

oOo

Le temps était maussade en cet après-midi de juillet, aussi Henri attendait-il Lovino à l'intérieur du News Café où ils avaient rendez-vous.

Et bien sûr, le jeune banquier dû attendre pendant dix bonnes minutes que le mafieux daigne se présenter à lui et s'affaler sur une chaise.

-Salut, patron. Tu as une sale tête, aujourd'hui.

-Ta franchise me fait chaud au cœur. assura Lovino. Quant à toi, je dirais que tu as un peu trop tenté de rivaliser avec ton frère hier soir.

-Ne m'en parle pas! fit Henri avec un mélange d'agacement et de douleur en se massant les tempes. Mon crâne me fait horriblement souffrir.

-Laisse-toi grandir avant d'essayer de tenir l'alcool.

-Mais je tiens! s'offusqua Henri. C'est jusque je ne voulais pas que ce bon vieux Will se sente seul dans son ébriété.

-Le petit frère exemplaire! commenta Lovino.

-J'ai pris la liberté de nous commander deux cappucinos. l'informa Henri.

-Tu as bien fait! Je carbure au café depuis ce matin, je ne vois pas pourquoi je m'arrêterais maintenant.

Lovino saisit la clef USB dans la poche de sa chemise et la fit glisser sur la table une fois que la serveuse eut apporté leur commande.

-Tout est là. dit-il. Rassemblé par Diego.

-Je m'occuperai de ça vendredi soir. J'irai à l'Université et je me faufilerai parmi les étudiants, et nul ne retrouvera jamais ma trace… Car ils rechercheront un nom qu'ils ne trouveront jamais parmi 150 000 suspects potentiels, et je doute qu'ils s'y collent.

-Et tu vas cracker le système informatique de la Sapienza, alors? demanda Lovino avec un haussement de sourcils.

-Rien de plus facile, mon cher. Il suffit d'avoir la main.

-Ca me dépasse complètement. avoua Lovino.

-C'est pour ça que tu m'engages… Et accessoirement parce que je suis le meilleur! ajouta Henri avec un grand sourire triomphant.

oOo

Lorsqu'Antonio rentra du boulot ce soir là, il eut l'agréable surprise de voir Lovino l'accueillir dans le couloir.

-Bonsoir. dit celui-ci en déposant un tendre baiser sur les lèvres de l'Espagnol.

Il devait bien avouer que, malgré les doutes et les soupçons, ça restait agréable.

Antonio approfondit leur baiser, mais Lovino y mit bientôt fin avec un petit rire.

-J'ai une bonne nouvelle! dit-il d'un ton enjoué qui sonnait un peu faux à ses propres oreilles –fort heureusement Antonio ne sembla pas s'en apercevoir. Je commence plus tard aujourd'hui, donc nous allons dîner ensemble!

-Oh… En effet, c'est même une excellente nouvelle!

Antonio le suivit jusqu'au salon, et embrassa sa tempe avant de poursuivre son chemin jusque dans la chambre, où il rangea son attaché-case et sa veste. Il ôta également ses chaussures de façon à être complètement à l'aise dans un jean foncé et une chemise blanche.

-Je nous ai préparé une pizza. annonça Lovino à son retour dans la cuisine.

-Et elle sent divinement bon! commenta Antonio avec enthousiasme.

Il vint se placer derrière son amant, toujours aux fourneaux, et se mit à l'embrasser dans le cou tout en posant ses mains sur ses hanches. Lovino rejeta la tête en arrière pour profiter de la délicate attention, mais il murmura:

-Si tu es sage… Nous irons plus loin à mon retour.

-Je me montrerai exemplaire! promit Antonio avec un sourire attendri avant de s'écarter pour laisser son compagnon tranquille.

Il s'occupa de mettre la table et de choisir une bouteille de vin appropriée, alluma quelques bougies et attendit l'Italien qui arriva bientôt avec sa création particulièrement appétissante.

Lovino redoutait un peu le moment du dîner… Il ne savait pas quels sujets de conversations aborder pour éviter de le trahir. Fort heureusement, il était arrivé une mésaventure à Antonio sur la route et la discussion dévia sur les voitures et la circulation à Rome. Puis, lorsqu'Antonio fut entièrement conquis par la préparation culinaire du jour, ils parlèrent de cuisine et des spécialités italiennes qu'il avait déjà eu l'occasion de goûter. Finalement, Antonio proposa de l'emmener dans un restaurant espagnol le samedi soir, ce que Lovino accepta. Il était dans un bon jour, après tout.

Mais vint enfin le moment de quitter Antonio pour rejoindre un monde dans lequel, paradoxalement, il se sentait plus à l'aise ce soir. L'époque où Lovino se sentait libre et libéré de tout souci en la présence d'Antonio était révolue…

oOo

Lovino rentra chez lui, satisfait. Aucun incident n'avait été déploré ce soir. Il avait dépêché une équipe de gros bras supplémentaires pour assurer la défense de leur quartier et des rues, et il en était fier: leur chef, Gupta, avait été recruté par ses soins plusieurs années auparavant et il ne cessait de satisfaire Lovino, prenant toujours de bonnes initiatives et partageant son goût des choses bien faites. Il menait sa troupe d'une main de maître et leur nouvelle affectation semblait l'enchanter. Si besoin, il se ferait une joie de taper sur quelques intrus.

N'ayant pas oublié la promesse faite dans la soirée, Antonio n'était pas encore couché lorsque Lovino arriva dans l'appartement. Il était en fait assoupi dans le divan, attendant son amant jusqu'au petit matin.

Le claquement de la porte le réveilla et le fit sursauter, ce qui lui permit de retrouver ses esprits.

A son tour, il vint accueillir Lovino, qui se débarrassa de ses chaussures et de son pull.

-L'effeuillage commence déjà? demanda Antonio avec une lueur d'amusement et de désir dans les yeux.

Pour tout réponse, l'Italien se jeta sur ses lèvres et ils échangèrent des baisers passionnés tout en progressant pour atteindre le canapé. Là, Lovino entreprit de dévêtir son amant et le surplomba de tout son long. Ce serait lui qui mènerait la danse ce soir.

Bientôt, ce ne fut plus que respiration haletante, soupirs, gémissements, tendresse, caresses et plaisir, avant qu'ils ne sombrent tous deux dans un sommeil profond et satisfait.

oOo

_Mercredi 23 juillet 2014._

Les deux amants se réveillèrent dans les bras l'un de l'autre, encore étendus dans le canapé et nus comme des vers. Lovino ouvrit les yeux le premier, et sourit face à la situation, avant de se relever et de repêcher un caleçon –celui d'Antonio, mais peu importait– pour aller préparer le café. Du moins en avait-il l'intention, mais une main attrapa son poignet, et il se retourna pour faire face à Antonio, tout sourire, qui l'attira contre lui pour l'embrasser.

-Bonjour… murmura-t-il à l'oreille de Lovino. Dis-moi… Ce ne serait pas mon caleçon que tu portes?

-Hum, c'est bien possible. Mille excuses. Je pense que tu vas devoir me dévêtir à nouveau pour le récupérer…

Lovino se défit de l'étreinte de son compagnon avec un sourire mutin, et partit en trottinant vers la cuisine. Son rire fusa dans l'appartement quand Antonio l'entoura de ses bras par derrière et lui souffla dans la nuque. L'Italien tenta de se débattre un peu, pour la forme, mais il devait bien avouer que cette étreinte était trop agréable que pour vouloir la quitter avec force.

Ils procédèrent finalement à un échange de caleçons, et Lovino put se concentrer sur sa tâche: préparer le café. Après leur nuit de folie, ils avaient tous les deux besoin d'une forte dose de caféine pour démarrer la journée.

Antonio grilla quelques toasts et sortit du frigo de quoi les garnir. Quant à Lovino, le regard perdu dans le vague, ses yeux se posèrent finalement sur l'immeuble d'en face. Au deuxième étage, sur le balcon, une silhouette était assise contre le mur, jambes croisées, et fumait une cigarette dans la lumière vive du matin. Elle détourna le regard, mais pendant un bref instant, Lovino eut l'étrange sensation que la silhouette scrutait son appartement.

oOo

Il était 10 heures du matin.

Kiku Honda versa l'eau brûlante sur les feuilles de thé, dans une théière traditionnelle en terre cuite.

On sonna à la porte. Son visiteur arrivait enfin.

Il laissa le thé infuser pendant qu'il traversait l'appartement, vérifiait l'identité du nouveau venu par le judas, et lui ouvrit la porte.

-Bonjour, Lovino. Bienvenue. fit Kiku en s'inclinant légèrement.

-Bonjour, Kiku! répondit Lovino un peu gauchement –le salut de Kiku le mettait toujours mal à l'aise, mais il choisit de l'imiter. Et merci de m'accueillir ici.

-Il m'a semblé comprendre que vous aviez besoin d'un endroit plus privé. Parce que vous avez besoin d'un service privé, n'est-ce pas?

-On peut dire ça, oui.

Lovino le suivit plus loin dans l'appartement. Kiku l'invita à s'asseoir autour d'une table basse carrée, tandis que le Japonais continuait vers la cuisine pour leur apporter du thé.

L'Italien, assis sur les talons, regarda le contenu de sa tasse d'un air dubitatif, mais goûta quand même le breuvage par respect pour son hôte. Et il fut assez surpris d'apprécier la saveur épicée du thé.

-Que puis-je faire pour vous, Lovino? demanda calmement Kiku en posant sur lui son regard impénétrable.

Le plus jeune prit une profonde inspiration et se jeta à l'eau.

-J'aurais besoin que tu files quelqu'un. Tu es la seule personne suffisamment discrète en qui j'ai totalement confiance pour cette affaire.

-Vous me faites un grand honneur… Je serai ravi de remplir cette mission. De qui s'agit-il?

-De mon… Compagnon. fit Lovino avec gêne.

Il plongea dans sa tasse de thé pour cacher son trouble.

Kiku s'abstint de tout commentaire, et ne demanda pas non plus de raison à cette méfiance conjugale.

-J'ai seulement besoin que tu le files pendant une journée, peut-être moins… De son départ de mon appartement le matin, jusqu'à ce qu'il atteigne son lieu de travail. En fait, je veux surtout savoir où il travaille. Les mensonges ne sont plus très efficaces, et il se pourrait que… Que sa profession se révèle être un problème.

-Je peux m'en charger demain, si cela vous convient.

-C'est… Ce serait parfait. Je veux seulement que tu le suives. Pas de photos, sauf s'il parle avec des gens… Si possible, donne-moi l'adresse où il travaille. Ensuite, tu me feras ton rapport. Je serai au Palazzo toute la journée, mais tu pourras m'appeler n'importe quand. Et, bien sûr, ne te fais pas repérer. C'est tout ce que je te demande.

-Vous savez que c'est l'une de mes spécialités.

oOo

_Jeudi 24 juillet 2014._

Falco ouvrit violemment les yeux lorsqu'il entendit son téléphone sonner dans sa poche. Il s'était assoupi. En pleine mission. A croire que celle-ci ne le passionnait pas vraiment. A vrai dire, il avait hâte de passer aux choses sérieuses.

Le message venait de son boss. Encore un SMS pour s'assurer qu'il était vivant. Comme s'il en avait quelque chose à foutre.

Pour faire passer sa fatigue passagère causée par plusieurs nuits de veille et de courtes phases de sommeil, le jeune homme saisit la bouteille d'eau qu'il gardait en permanence à côté de lui et s'en jeta au visage. Au moins, ça lui éviterait de se rendormir pour un petit moment.

Actuellement, l'appartement était calme. Pas de mouvement aux fenêtres, l'activité des deux occupants lui était cachée.

Après quelques minutes, le jeune observateur put discerner quelque chose. Un homme –pas le mafieux, l'autre– venait de traverser l'appartement, s'exposant à chaque fenêtre, en buvant sa tasse de café.  
Comme tous les matins.  
En quelques jours de guet, Falco en avait appris un rayon sur les habitudes de vie des deux hommes.

L'occupant de l'appartement sortit du bâtiment et, son attaché-case à la main, traversa la rue de sa démarche habituelle pour –apparemment– rejoindre son lieu de travail.

Rien qui ne change de l'ordinaire, donc.

Quoique…

Attendez, si. Cet homme asiatique sorti de nulle part et qui prenait exactement la même direction que le compagnon de Romano, ça, c'était de l'inédit.

oOo

Kiku était, selon tous, un fileur exemplaire. Les gens plaisantaient souvent en disant qu'il avait dû hériter de ses ancêtres quelques dons de ninja.

Encore une fois, son talent faisait ses preuves.

Il avait l'air de se balader dans la rue, marchant d'un pas déterminé qui laissait croire aux passants rencontrés qu'il ne s'agissait pas d'une errance, mais d'une promenade avec un but. Il portait un costume simple et une sacoche au côté qui laissaient penser qu'il partait travailler. En vrai, il suivait quelqu'un à distance respectable et se rendait complètement à l'opposé de son lieu de travail, mais soit. L'essentiel était l'apparence.

Il avait renoncé à porter un chapeau, ce qui aurait été pratique pour dissimuler son visage, mais qui ne s'accordait pas avec sa tenue. A moins de porter un Borsalino, mais on rentrait trop dans le cliché du mafieux. Alors, il avait opté pour des lunettes de soleil, que la plupart des gens arboraient dès le matin pour se protéger des rayons plus bas.

Tout se passait bien pour le moment. Kiku n'avait jamais vu sa cible se retourner ou agir comme quelqu'un qui se sait suivi.

Au bout d'un moment, il devint évident que l'homme ne travaillait pas dans le privé. Il se rapprochait au contraire du quartier des affaires…

Lorsque Kiku vit Antonio rentrer dans un bâtiment, il se figea.

Le building était celui d'Interpol.

oOo

Lovino était plongé dans le dossier des deux dealers interceptés trois jours plus tôt. Louise avait investi son bureau pour classer les derniers documents relatifs à leurs projets espagnols.

Il régnait dans la pièce un silence seulement brisé par le bruit des pages tournées ou du glissement d'un porte-plume sur du papier.

La sonnerie du téléphone de Lovino retentit soudain, les faisant tous deux lever la tête de leur ouvrage. Voyant apparaître le numéro de Kiku, l'Italien décrocha aussitôt.

-Je ne vous dérange pas?

-Je t'ai dit que tu pouvais appeler quand tu voulais. rétorqua Lovino. Ca s'est bien passé?

-Très bien, il ne m'a pas repéré. Je ne crois pas, du moins. Néanmoins, la fin du voyage m'a assez surpris.

-Qu'est-il arrivé?

-Ma cible s'est arrêtée devant un building et a discuté avec deux personnes… Avant qu'ils ne rentrent ensemble dans l'immeuble. C'est ce dernier qui m'inquiète.

-Pourquoi?

-C'est le siège d'Interpol.

Lovino faillit lâcher le téléphone. La rage montait en lui à mesure qu'il perdait sa capacité de réflexion.

Il ne put que prononcer un vague "merci, Kiku" avant de raccrocher.

Et d'envoyer valser l'appareil à l'autre bout de la table de travail qu'il occupait.

-Merde! lâcha-t-il avec colère.

Il se prit la tête dans les mains et tenta de se calmer. En vain.

Il ne savait plus s'il était en colère contre lui-même parce qu'il s'était laissé avoir, ou bien s'il en voulait à sa malchance d'être tombé sous le charme d'un agent d'Interpol, ou encore s'il était fou de rage parce qu'Antonio était simplement ce qu'il était.

Une chose était sûre… Tout ceci faisait d'eux un couple de menteurs. Restait à savoir ce qui, dans leur relation, avait été sincère.

Lovino sentit des bras délicats l'enlacer par derrière. Louise posa sa tête sur son épaule et lui demanda:

-Qu'y a-t-il? Parle-moi.

Sa voix était douce. Elle ne voulait pas le brusquer. Elle ne voulait pas non plus l'obliger à se confier s'il ne le voulait pas, elle tenait simplement à lui faire comprendre qu'elle était là, prête à écouter tout ce qu'il dirait, prête à tout entendre.

-…C'était Kiku. finit par dire Lovino d'une voix brisée.

Louise comprit qu'il allait continuer, aussi s'écarta-t-elle de lui et s'assit-elle sur le bureau pour lui faire face.

-Il a suivi… Antonio ce matin. poursuivit-il. Et… Il est rentré dans les bâtiments d'Interpol.

Louise eut une grimace. Ca n'annonçait rien de bon.

-Comment tu prends les choses? se risqua-t-elle à demander.

-Là, maintenant? fit-il avec un rire amer. J'enrage. Je sais plus quoi penser, je sais plus si je l'aime suffisamment que pour passer au-dessus de ça, je sais plus si je dois le prendre au sérieux quand il dit qu'il m'aime, je sais plus si je peux lui faire confiance, je sais plus si je peux me permettre de rester avec lui, et je ne sais plus si je me remettrai d'une rupture.

-Personne ne parle de rupture, Lovino…  
-S'il s'avère qu'il m'utilise, il faudra bien que ça arrive! Et… Je… Je n'en ai aucune envie… compléta-t-il dans un murmure.

-Tu sais qu'il y a des choses dans votre histoire qui n'ont pas pu être planifiées, et…

-Me voilà bien! la coupa-t-il. Comment être sûr qu'il n'est pas au courant de ma vie professionnelle?

Louise soupira.

-Il faudrait voir ce qu'il a dans son attaché-case. Ou alors s'introduire dans son bureau, mais ça ne risque pas de se révéler fructueux.

-Sa mallette est fermée par un putain de code! Je vais pas le torturer pour l'apprendre! s'indigna Lovino. Même si présentement, ça pourrait m'aider à passer mes nerfs…

-Il n'est pas toujours nécessaire de connaître le code pour ouvrir un cadenas, il suffit de savoir s'y prendre et d'avoir le matériel adéquat.

-Mais…

-Il n'est pas dit que votre histoire n'est basée que sur des mensonges, Lovino. Peut-être même que vos sentiments, à tous les deux, sont réels.

Lovino sourit, mais Louise savait qu'il était triste. Ses yeux brillèrent avant que les premières larmes silencieuses ne roulent sur ses joues.

oOo

Lovino ne s'était pas attardé au Palazzo. Il n'avait prolongé son séjour que d'une heure entre ces quatre murs, avant que Louise ne le mette dehors. Ils avaient été manger une salade sur une terrasse ensoleillée, ils avaient discuté de tout, sauf de l'amour et de la mafia, ils avaient savouré la vie entre amis aussi simple qu'elle aurait pu l'être pour eux.  
Il lui en était reconnaissant. Louise avait fait son possible pour l'aider. Elle l'avait bien aidé, d'ailleurs. Elle lui avait changé les idées. Ils avaient ri ensemble en repensant à des souvenirs communs, ou bien en imaginant différents scénarios de vie qu'ils auraient pu avoir, ou encore en regardant les gens passer et en leur inventant des histoires plus déjantées les unes que les autres.  
Mais ça n'avait été qu'une illusion, après tout. Pendant deux heures, Lovino avait fait comme s'il allait bien. Comme si sa tristesse et sa rage n'existaient pas, ou plus. Pendant deux heures, Louise avait fait semblant de ne rien voir.

Mais c'était terminé maintenant. Elle l'avait confié aux bons soins de Willem, à Il Diavolo, car elle avait rendez-vous avec l'un de leurs collaborateurs pour discuter des prochains arrivages d'œuvres d'art à Rome. Pas le genre de truc où elle aurait pu se faire remplacer, d'autant que l'homme en question avait un énorme faible pour la jeune femme et qu'il était toujours plus enclins aux négociations quand c'était elle qui s'en chargeait.

Elle avait laissé à son frère la consigne claire: "tu ne lui sers pas d'alcool."

C'est pourquoi Lovino se trouvait derrière le bar, une bouteille de Limoncello à la main, et qu'il se servait lui-même quand Will avait le dos tourné pour s'occuper des autres clients.

Ce n'était pas une bonne idée.  
Lovino le savait.

Mais qu'est-ce que ça lui faisait du bien de se vider la tête!

Il n'avait aucune envie de rentrer. Pour le moment, Lovino ignorait comment il réagirait face à Antonio, et il vaudrait mieux qu'ils se revoient lorsque l'Italien aurait les idées claires.

Il envoya donc un message à son amant:

_On a besoin de moi au bar, je ne rentrerai pas avant 02h00._

Au moins, ça lui laisserait le temps de composer une façade indifférente à ses récentes découvertes, et il ne verrait Antonio pour de bon que le lendemain matin. Il espérait que d'ici là, il parviendrait à dissimuler sa douleur…

Entre deux verres, il essayait de travailler un peu. Il avait apporté son ordinateur portable.

Kiku lui avait envoyé par mail les photos d'Antonio discutant devant le siège d'Interpol avec deux personnes qui étaient loin d'être des inconnus: Gilbert Beilschmidt et Francis Bonnefoy.

Ainsi donc, eux aussi étaient d'Interpol. A ceci prêt que, eux, ils avaient su gérer leur couverture. Francis était connu par des dizaines de clients comme l'un des patrons du _Lettre à France._

Quant à Antonio… La sienne n'avait pas été assez solide.

Lovino espérait que celle qu'il s'était bâtie survivrait.

Le mafieux ne parvenait pas à détacher les yeux des clichés. Des yeux rieurs d'Antonio, de son sourire enchanteur.

Constater qu'il était sous le charme n'eut sur Lovino que l'effet de le foutre un peu plus en rogne.

_Antonio, si tu as le malheur d'avoir fait de moi ta mission, sache que tu feras mieux de retourner en Espagne, parce que toute l'Italie connaîtra ta couverture et celle de tes petits camarades. J'en fais le serment. _

oOo

_Vendredi 25 juillet 2014. _

Henri Vermeulen avait toujours trouvé cela étrange que les universités soient ouvertes pendant les vacances. Mais pour le coup, ça arrangeait bien ses affaires.

Il n'eut aucun mal à trouver son chemin jusqu'à la bibliothèque de La Sapienza. Après tout, il avait étudié dans cette université. Et il avait encore l'âge de s'y trouver, d'ailleurs. Ah, ça avait du bon d'être un surdoué.

Il s'assit à une table presque libre, dans un coin exempt de caméras de surveillance. Elle était seulement occupée par une femme qui devait avoir passé les 25 ans et travailler sur son doctorat. Rousse, elle était jolie et elle sourit à Henri lorsqu'il s'installa en face d'elle, à deux places sur la gauche.

Henri lui rendit son sourire et ouvrit son ordinateur. Il ne lui fallut pas cinq minutes de manœuvres pour avoir accès au réseau de l'Università. Là, il masqua son adresse IP et se rendit sur Internet pour pouvoir commettre son méfait.

C'était presque trop facile!

Il téléchargea sur la toile le dossier d'Elizabeta.

Voilà. C'était fait. Définitivement pas aussi excitant que de hacker la base de données d'Interpol, mais c'était un bon délassement après une journée de travail éreintante et écourtée à la banque.

Il prévint Lovino que l'ouvrage était fait, et pendant un instant, il savoura le sentiment que son action allait provoquer de grands bouleversements dans le monde de la mafia.

Peu importait qui était Elizabeta Hedervary. D'ici quelques heures, elle ne serait plus personne.

oOo

Il était rare que Feliciano quitte le Palazzo Impero. Mais cette semaine, il avait décidé de répondre à une invitation et de commencer son week-end un peu plus tôt.

Il avait quitté Rome pour retrouver quelqu'un à l'extérieur de la ville, dans une maison de campagne agréable. Il se trouvait sur une terrasse baignée par le soleil déclinant de l'après-midi qui donnait sur un vaste verger, et il avait le regard perdu dans les yeux azur qui lui faisaient face.

Ils savouraient des cafés frappés.

Lui, Feliciano Vargas, enfin libre d'être lui-même pour quelques jours de repos après avoir passé des semaines enfermé dans son domaine romain, un masque toujours à portée de main pour rencontrer associés, émissaires de partenaires, subordonnés de bas étage ou rivaux.

Débarrassé de son masque, son interlocuteur pouvait admirer ses traits jadis candides, aujourd'hui marqués par les soucis amenés par les responsabilités. Un beau visage altéré par la fatigue, qui se manifestait sous la forme de légers cernes sombres sous les yeux ambrés.

Feliciano avait maigri un peu au cours des dernières semaines. Ses pommettes saillaient plus qu'auparavant, et ses poignets semblaient si fragiles…!

Toutefois, Ludwig n'était pas alarmé. Car le divin sourire du jeune italien restait le même. Le même que celui qu'il connaissait depuis près de vingt ans.

Et il était là aussi. Lui, Ludwig Beilschmidt. L'ami d'enfance de Feliciano, son amant secret. Ils avaient décidé d'un commun accord de passer leur relation sous silence, pour leurs propres sécurité et tranquillité.

Ils s'étaient rencontrés dans le milieu familial. Le père de Ludwig était un ami de longue date de Romeo Vargas, il dirigeait d'ailleurs l'agence immobilière qui s'occupait des affaires de l'Impero –légales comme illicites, même si cette seconde partie restait l'apanage du père, Ludwig répugnant à enfreindre la loi. Avec les années, il avait passé le flambeau à son fils, mais restait présent dans les affaires de l'agence.

Le jeune homme devait alors avoir huit ans lorsqu'il était allé pour la première fois au Palazzo Impero, et lorsque le petit Feliciano avait brisé la glace en l'invitant à prendre part à ses jeux.

Leur amitié avait toujours été inébranlable.

Et aujourd'hui, il était là, dans sa maison de campagne, à contempler l'homme qu'il aimait. Avec l'âge, il avait grandi, et dépassait Feliciano d'une bonne tête. Sa carrure s'était développée, mais son visage, bien qu'empreint de sévérité, était doux et même tendre lorsqu'il était en présence de son compagnon.

Ce dernier babillait. Il était éreinté par ces dernières semaines, qui avaient été douloureuses d'un point de vue psychologique à cause de la perte de Romeo, et fatiguantes à cause de sa prise de fonction. Pourtant, le plus jeune se contentait de dire à Ludwig à quel point il était heureux: son frère était revenu vers lui, et pour ça, Romeo aurait été fier de lui.

Il passait volontairement sous silence les tuiles qui leur étaient tombées dessus. Ludwig n'aimait pas particulièrement le milieu dans lequel évoluait Feliciano, et tant que le jeune homme était en sécurité, et heureux, c'était tout ce qui lui importait.

Mais quelque chose ruina l'instant.

Le destin se présenta sous la forme d'un coup de téléphone. Feliciano fut tenté de l'ignorer, mais puisque Roderich avait reçu la consigne de ne pas l'appeler sauf urgence et qu'il téléphonait quand même, c'était peut-être parce qu'il y avait une urgence.

-Feliciano?

La voix du Senatore lui sembla paniquée.

-Oui. Que se passe-t-il?

L'Imperatore s'était exprimé assez froidement. Un ton qui surprit Ludwig, tant habitué au chaleureux Feliciano.

-On a un problème. Quelqu'un a balancé Elizabeta sur Internet.

-…Quoi?

-Ils ont tout, Feli. Ses identités, ses adresses, son tableau de chasse, absolument tout. Et tout est sur le net.

-J'arrive.

-Mais…

-J'ai dit "j'arrive", Roderich. On doit régler ça.

-Bon. Elle est ici en ce moment. Je veille sur elle.

-Ne laissez personne entrer au Palazzo.

Il raccrocha, excédé. On ne voulait définitivement pas le laisser profiter de son week-end.  
Ludwig le regardait, consterné.

-Je suis désolé, Ludwig. dit Feliciano avec tristesse.

Il se leva et embrassa le front de son amant, avant de lui prendre la main et de le mener jusqu'à l'avant de la maison, où attendait la Ferrari du chef de famille.

-Je serai de retour ce soir. promit Feliciano.

Le blond acquiesça, avant de l'attirer contre lui et de l'embrasser. L'Italien dut se hisser sur la pointe des pieds pour répondre au baiser.

A regret, ils se séparèrent et le brun sauta derrière le volant, avant de démarrer en trombe et de reprendre la route vers Rome.

oOo

Feliciano conduisait dans une sorte d'état second. Ce n'était pas dans son caractère, mais il sentait la rage monter en lui. Son visage était en feu…

Son arrivée à la tête de l'Impero n'avait pas été facile, au contraire. Ca avait été moralement éprouvant. Il avait beaucoup souffert de la mort de son grand-père. Romeo Vargas était l'homme qui l'avait élevé, qui avait fait de lui l'homme qu'il était, qui l'avait toujours soutenu, et enfin… C'était probablement le premier à lui avoir fait confiance, à lui, Feliciano, le jeune garçon timide et maladroit que rien, hormis le sang, ne destinait à la mafia. C'était Romeo qui avait appris à son petit-fils à avoir confiance en lui-même lorsque tous doutaient de lui.

Jamais personne d'autre que Rome n'avait vu en Feliciano l'étoffe d'un Imperatore. Et il avait défié la famille en le désignant comme son successeur.

Mais le jeune Italien n'avait même pas pu le pleurer. Il n'avait pas pu partager le deuil de sa famille. Car on attendait de lui qu'il soit fort et qu'il se montre digne de son titre. Un titre qu'il n'avait jamais convoité, mais qu'il avait endossé par respect pour son grand-père. C'était une des seules choses qu'on l'avait autorisé à faire. Les larmes, la peine… Il avait dû s'en passer.

Ce qui ne l'avait pas empêché, lorsqu'il se retrouvait seul dans ses appartements, de laisser libre cours à son chagrin. Combien de fois Ludwig avait-il dû recoller les morceaux? Car oui, Feliciano était brisé. A l'intérieur. Les conflits fraternels l'attristaient, et il ne pouvait rien faire pour les arranger; car il n'avait rien fait de mal. Lovino avait simplement décidé de le détester et de s'écarter de lui, et la réconciliation des deux frères dépendait uniquement du bon vouloir de l'aîné. La résistance mentale de Feliciano était déjà bien entamée lorsque Romeo avait été assassiné, et désormais, il était las. Las de souffrir, las qu'on le trahisse, las qu'on s'en prenne à la famille. Et blessé qu'on attaque ainsi l'une de ses subordonnées.

Il n'avait jamais imaginé qu'être le boss serait facile. Mais le destin ne le gâtait pas pour le moment. Il passait de situation de crise en situation de crise. Et on ne lui laissait pas le temps de prendre ses marques dans ses fonctions. Tout le monde exigeait des réponses dans la seconde. Il n'avait pas le temps de considérer toutes les conséquences des solutions choisies. Il s'en remettait un peu trop à Roderich, il le savait. Parce que l'Autrichien avait une vision bien plus globale que lui, et qu'il pouvait imaginer les implications de telle ou telle action.

Feliciano fut tiré de ses réflexions par un violent coup de frein qu'il dut donner pour éviter d'emboutir la voiture de devant, à un carrefour.

Il avait un peu exagéré pour la vitesse. Conduire dans un tel état pouvait s'avérer dangereux, apparemment.

L'imposante grille du Palazzo s'ouvrit bientôt devant lui, et il laissa sa voiture devant l'entrée. Il monta les escaliers quatre à quatre et poussa la porte de son bureau pour y découvrir Roderich et Elizabeta. Si l'homme portait la colère inscrite sur son visage, la jeune femme quant à elle semblait plus sous le choc qu'autre chose.

-A-t-on retrouvé le coupable? demanda Feliciano d'emblée.

-Kiku essaie de le traquer. Mais il a dit qu'il avait affaire à un adversaire de taille, ce ne sera pas facile. Il est même plus que probable qu'on ne le retrouve jamais.

Roderich lui présenta un ordinateur ouvert sur la page consacrée à Elizabeta. Ces cinq identités étaient étalées là, accompagnées des meurtres qu'on attribuait à chaque tueur et de leurs planques.  
Elizabeta n'avait nulle part où aller. Plus aucun endroit n'était sûr. Elle serait peut-être traquée par des mafieux désireux de venger un patron, un ami, un frère.

-Comment ont-ils eu accès à toutes ses données? demanda l'Imperatore.

-S'ils ont pu aussi bien se cacher sur le Net, ils ont peut-être eu accès à nos données. avança la jeune femme.

-Mais…

Feliciano ne termina pas sa phrase. Il n'avait pas envie de formuler tout haut l'idée qu'il y ait un traître parmi eux.

-Peu importe. finit-il par dire. Maintenant, le plus urgent est de te mettre à l'abri. Tu dois quitter la ville.

-Mais, Feliciano… On a besoin d'elle ici. lâcha l'Autrichien.

-Oui. Mais on a besoin qu'Elizabeta reste en vie, Roderich. Or, je ne sais combien de tueurs elle aura à ses trousses pour venger les meurtres qui sont dévoilés là. Elle est en danger aussi longtemps qu'elle restera ici. Tu es capable d'assurer ma protection seul, il me semble, non?

Roderich porta instinctivement la main à l'intérieur de sa veste de costume. Un Magnum attendait sagement l'occasion de protéger son patron.

-Oui.

-Bien. Je n'ai qu'un coup de fil à passer, je ne serai pas long.

L'Imperatore disparut un moment sur le balcon. Ses deux amis ne surent pas qui il contactait, mais il revint en annonçant:

-Lizzy, fais tes valises. Je t'emmène dans un endroit sûr, où personne n'ira te chercher.

oOo

Ludwig Beilschmidt n'était pas du genre à demander à ses proches plus qu'ils ne pouvaient donner. Aussi ne se plaignait-il jamais de l'irrégularité avec laquelle il voyait Feliciano. Il comprenait que son travail passait avant bien des choses dans la vie de son amant. C'était d'ailleurs son propre style de vie.

Aussi, lorsque Feliciano l'avait appelé pour lui demander d'héberger une mafieuse en fuite, il n'avait rien dit. Il avait accepté, même si l'idée le faisait grincer des dents.

Il était un peu déçu que leur week-end soit écourté et bien moins intime que prévu.

Mais il comprenait que ce n'était pas la faute de l'Italien. Et puis, il était de toute façon prêt à lui pardonner à peu près n'importe quoi. Car ils ne se priveraient de rien malgré la présence de la demoiselle dans leurs quartiers. Feliciano le lui avait assuré lorsque, une fois seuls, toutes les lumières furent éteintes.

oOo

_Samedi 26 juillet 2014._

Antonio sortit de la chambre. Comme Lovino, il avait opté pour des vêtements simples: jean et chemise. Après tout, ils allaient dans un petit restaurant qui n'exigeait pas de tenue vestimentaire particulière.

Lovino lui prit la main et ils quittèrent l'appartement. C'était plus facile que ce que l'Italien avait imaginé.

Il se débrouillait même très bien pour ce qui était de jouer l'amoureux. Après tout, tous ces gestes, il aurait aimé les effectuer naturellement… Mais c'était impossible désormais. Alors autant mettre tout son cœur à les reproduire à dessein. Ce n'était pas si désagréable.

Aimer Antonio, même en faisant semblant de ne pas être en colère… Hé bien, c'était toujours mieux que de le détester et de laisser libre cours à sa colère latente.

oOo

Falco bailla à s'en décrocher la mâchoire, avant de presque sauter sur ses pieds. Le couple venait de quitter l'immeuble. Probablement pour un dîner.

Il composa un numéro et la voix d'Hannibale ne mit pas longtemps avant de s'élever:

-Allô?

-Boss? Ils ont quitté l'appartement.

-Bien. Il est temps de passer à l'action. Tu sais ce qu'il te reste à faire.

* * *

J'espère que ça vous a plu!

On m'a reproché la froideur de Feli... J'espère l'avoir rendu un peu plus humain.

Traductions

Buongiorno cara mia: bonjour ma chère/ma chérie (italien)

I need the truth : j'ai besoin de la vérité (anglais) parole tirée de Cut me loose de Sonohra, version anglaise de Seguimi O uccidimi.

Cocktails time

RIEN pour ce chapitre! A croire qu'ils sont en sevrage. Ah, non. Lovi ne fait simplement plus dans la dentelle et boit du Limoncello pur...

Notes

L'université de Rome est appelée la Sapienza ; Università di Roma. Au passage, Lovi étudie là-bas dans Lilium.

Falco fait mention de Romano. Ce n'est pas une erreur de ma part, c'est le surnom que la mafia donne à Lovino, à l'exception de ses proches subordonnés et des hautes sphères de l'Impero.

Voilà voilà, j'attends vos avis! Il fait toujours moche en Belgique, just saying...

J'attends de vos nouvelles, j'espère vous en donner bientôt! A la prochaine ~


	12. Aire de Musica

Bonsoir~

Me revoici donc pour le premier chapitre du mois d'août! J'espère avoir le temps d'en poster un second avant la rentrée de septembre...

Disclaimer: la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya, mais certains m'appartiennent, de même que l'intrigue.

Réponse à la review de **Chocobonmimi **: Merci pour ta review! Bha, ça dépend, en fait. Aujourd'hui on avoisinait les 30°, demain il va pleuvoir. Je sais pas si c'est vraiment mieux en France du coup! x) Oooh veinarde, l'Italie! Je vais devoir attendre Pâques pour partir à Rome... *grommelle* En tout cas, profite bien de tes vacances! :D Le pauvre Lovino, oui... Il va être malmené! *aucun regret* Ils vont tous les deux l'être en fait... Vash a déjà une fonction, mais on ne l'a pas encore vu (le verra-t-on, je n'en sais même rien...) quant au plan, ce chapitre va t'éclairer... J'espère que tu aimeras! J'ai bien aimé le passage de GerIta, ravie qu'il ait eu l'effet escompté! Le surnom Sissi ne vient pas de moi, je ne sais plus où je l'ai déjà vu utilisé (honte à moi). Pauvre Lizzy x) Et oui, un chapitre avant la rentrée... Heureuse? ;) J'espère que tu apprécieras!

Il ne me reste qu'à vous souhaiter une bonne lecture, on se retrouve en fin de chapitre pour quelques explications.

PS: si le coeur vous en dit, j'aime toujours autant les reviews :3

* * *

Chapitre XII : Aire de Musica

_Samedi 26 juillet 2014._

Lorsque Lovino et Antonio sortirent du restaurant espagnol, repus et satisfaits, il était encore relativement tôt. Aussi décidèrent-ils d'aller se balader dans le quartier où ils se trouvaient avant de rentrer à l'appartement. Après tout, ils avaient la nuit devant eux. Et tant pis si le ciel n'était pas très engageant.

Toutefois, leur promenade fut écourtée par la pluie qui se mit à tomber, un crachin désagréable. Lovino troqua ses lunettes de soleil, qu'il portait jusqu'alors sur sa tête, contre une fine veste dont il rabattit le capuchon sur ses cheveux. Ensuite, il prit la direction des opérations pour rentrer plus vite chez lui.

Ses pas les menèrent dans la rue de l'hôtel Trilussa, et alors qu'ils dépassaient le bâtiment, Antonio s'arrêta subitement devant lorsqu'il reconnut la personne qui attendait, adossée à la façade voisine, sous un parapluie.

Le visage de Lovino se ferma. Lui aussi l'avait reconnu.

Gilbert Beilschmidt. Un agent d'Interpol également. L'Italien devait s'en méfier.

-Gil! Qu'est-ce que tu fais là sous la pluie? demanda Antonio en riant.

-J'attends quelqu'un… répondit laconiquement Gilbert.

La conversation ne tarda pas à dériver. L'albinos l'avait dirigée vers leur repas, et Antonio ne tarissait pas d'éloges quant au restaurant qu'ils avaient découvert.

-Je me serais cru rentré en Espagne, à goûter la cuisine de la mama!

Lovino renchérit: il avait passé un bon moment et il avait tout autant apprécié la nourriture. Peut-être même autant qu'Antonio puisqu'il s'agissait pour lui de nouvelles saveurs.

L'échange se poursuivit. Lovino s'en désintéressa quelque peu. La pluie ne cessait pas, et sa veste légère ne l'en protégeait plus. Il sentait le froid s'emparer de ses membres peu à peu.

Il choisit de ne pas le montrer, et observa Gilbert.

"Connais tes ennemis" était l'une des maximes préférées de Romeo, en son temps… Autant recueillir le plus d'infos possible sur le Germanique maintenant qu'il lui était donné de l'analyser.

Gilbert regardait à intervalles réguliers à droite et à gauche, comme s'il cherchait quelqu'un parmi la foule des rares passants. Il paraissait un peu nerveux, et assez mécontent d'avoir vu débarquer Antonio et Lovino. Il ne voulait probablement pas être vu à cet endroit, en compagnie de cette personne qu'il attendait…

Assez soudainement, Gilbert-le-bougon interrompit Antonio.

-Désolé, Tonio… Messieurs, j'ai bien peur de devoir vous laisser. Roderich est là. Bonne soirée.

Lovino se figea à l'entente du prénom. Il ne se retourna pas pour voir le susdit Roderich arriver, même s'il en avait très envie.  
Pas de le voir, mais plutôt de confirmer une hypothèse qui prenait forme dans sa tête: était-il possible qu'il s'agisse de Roderich… Le Roderich? Avec un agent d'Interpol? Le soir? Dans un hôtel?

Antonio prit congé de son ami, et emmena Lovino dans la direction de l'appartement. A la grande surprise de l'Italien, Gilbert n'attendit pas son visiteur qui traversait la rue, mais lui tourna le dos et entra dans l'hôtel avant lui.

Lorsque Lovino estima qu'il était hors de danger, il risqua un regard en arrière.

De dos, une silhouette élancée gravissait les marches de l'hôtel avec empressement, mais d'une démarche gracieuse et pleine de noblesse.

Aucun doute possible. Sous ce trench-coat clair et ce parapluie, c'était bien Roderich Edelstein.

Qui courait à la rencontre d'un agent d'Interpol dans un hôtel de luxe.

Sauf que… Ils ne pouvaient pas être ensemble!

Pas réellement, du moins, pas sentimentalement en tout cas. Car, premièrement: quel couple se voyait à l'hôtel? Et deuxièmement… Au lieu d'accueillir Roderich, Gilbert l'avait ignoré et précédé à l'intérieur. Lovino n'était pas vraiment un expert en rendez-vous romantiques et sucrés, mais il fallait rester sérieux quand même: ça, c'était de la négligence!

Lovino en concluait qu'ils ne formaient pas un vrai couple. Et vu le manque de tendresse et l'apparente indifférence de Gilbert à l'égard de Roderich, on excluait aussi tout amour adultère.

La seule solution plausible qui s'imposait à l'esprit de Lovino, c'était que Gilbert savait qui était Roderich. Il savait ce qu'il était, et vice versa.

Ca avait tout l'air d'un rendez-vous pour confidences sur l'oreiller.

Après tout, que pourraient faire d'autre un agent d'Interpol et un mafieux dans la même chambre d'hôtel?

_Roderich, tu es cuit. Je tiens ma vengeance. _

Lovino jubilait.

Il lui suffirait de surveiller le Senatore, d'obtenir des preuves sur la relation des deux hommes, et de tout déballer à Feliciano. Roderich n'aurait plus aucune chance. Car l'Imperatore se sentirait trahi par son second, son ami, son soutien le plus infaillible.  
Et l'Autrichien disparaîtrait alors simplement de la circulation, tout comme Elizabeta. L'Italien ignorait ce qui lui était arrivé au juste. Avait-elle été sauvagement assassinée puis noyée dans le Tibre, où avait-elle plutôt choisi de quitter la ville, il n'en savait rien. Peu importait le destin que Roderich embrasserait le moment venu, il ne poserait de toute façon plus aucun problème à Lovino.

Au contraire! Ce serait à lui que reviendrait le poste de Senatore, puisqu'il aurait épaulé Feliciano à travers cette mauvaise passe, l'aurait soutenu et se serait imposé comme fidèle et idéal second.

Dès lors, de sa nouvelle fonction, il pourrait rectifier le tir et remettre l'Impero dans le droit chemin.

Il n'aurait jamais cru un jour se sentir redevable de quoi que ce soit par rapport à Roderich. Mais avec ses rendez-vous galants, le binoclard déroulait sous ses pieds le tapis rouge qui mènerait Lovino à la place de Senatore.

Il fallait que le jeune Vargas trouve le moyen de connaître la date de leur prochain rendez-vous. Il ne savait pas encore comment, mais il en aviserait Louise, et elle saurait dégoter l'information. Dès que la date du rencard suivant serait connue, il mettrait Kiku ou Henri sur le coup, et de jolis clichés atterriraient sur le bureau du chef de famille.

Sous la capuche trempée de son blouson, les lèvres de Lovino s'ourlèrent d'un sourire de pure machination.

Il mena Antonio à travers un dédale de ruelles d'un pas soudain plus léger. L'envie le prenait de danser sous la pluie.

oOo

Son allégresse fut néanmoins de courte durée. Une fois rentrés dans l'immeuble, alors qu'ils montaient les escaliers en papotant au sujet d'un bain chaud pour chasser le froid qui les habitaient à cause de la pluie, et lorsque Lovino eut déverrouillé la porte de l'appartement, il s'arrêta net dans son babillage.

Il sentait une présence inhabituelle. Et généralement, son instinct ne le trompait pas.

Il fit deux pas à l'intérieur, sans allumer la lumière. Antonio se taisait lui aussi, surpris par le brusque silence de son amant. Et alors Lovino entendit.  
Dans le silence qui régnait –ou aurait dû régner– dans l'appartement, de la musique retentissait.

_Wanted Dead or Alive. _Bon Jovi.

Lovino n'avait aucun CD de cet artiste, et aucun titre non plus sur son Ipod. De plus, il était certain d'avoir quitté un appartement parfaitement silencieux quelques heures plus tôt.

Quelque chose ne tournait pas rond. Quelqu'un était venu…  
Ou quelqu'un était toujours là.

Sans un mot, il enferma précipitamment Antonio dans les toilettes du couloir, repêcha son couteau dans la doublure de sa veste, et arracha un tableau du mur, avant d'ouvrir le coffre caché derrière et de récupérer le Colt Anaconda qui attendait là son heure de gloire.

Revolver pointé devant lui, l'autre bras tenant le couteau plié en bouclier, il pénétra dans le salon.

Il y découvrit un homme, assis dans un fauteuil de cuir, lui tournant le dos. Sur le guéridon, la lampe était allumée, et éclairait un verre de whisky posé à côté de l'Ipod fauteur de troubles.

-Tout doux, l'ami. fit une voix blasée.

-Putain, t'es qui? cracha Lovino en pointant le canon de son revolver sur le crâne de son visiteur, qui ne bougea pas. Et qu'est-ce que tu fous chez moi?

-Une question à la fois, tu veux? Je suis un peu fatigué en ce moment, réfléchir me demande plus de temps.

Le visiteur vida son verre, se leva lentement et fourra son Ipod dans la poche de son jean usé. Enfin, il se tourna vers Lovino, et leva ironiquement les mains.

L'Italien découvrit un visage pâle, émacié, encore un peu juvénile, fendu d'un sourire doux mais moqueur. Ses cheveux châtains étaient en bataille. Petit, tout en muscles, le jeune homme n'avait que la peau sur les os. Un athlète un peu maigrichon. Des yeux verts se posèrent sur Lovino, qui n'avait jamais vu cet homme auparavant.

-C'était quoi la première question, déjà? Ah, oui. Mes amis et mes patrons m'appellent Falco. Quant à ce que je fais ici, ça me paraît évident. Je t'attendais. Oh, j'espère que tu ne m'en veux pas d'avoir pris mes aises, mais je commençais à désespérer de vous voir revenir. Excellent, ton whisky.

-Pourquoi tu m'attendais, connard?

-Tu insultes toutes les personnes que tu viens de rencontrer, ou bien c'est juste ma tête qui ne te revient pas? Pour ce qui est de la raison de ma présence ici, hé bien… Comment ça s'appelle déjà? Ah, oui! De l'intimidation?

Lovino laissa échapper un ricanement.

-Il faut plus qu'un gringalet arrogant pour m'intimider. répliqua-t-il avec un sourire mauvais.

-Je te retourne le compliment. A ceci près qu'un gringalet arrogant, même avec un Colt braqué sur moi, ne m'impressionne pas non plus. En revanche, le bruit court parmi nos connaissances communes que ça te ferait vraiment flipper que certains de tes ennemis accèdent quand l'envie leur prend à ton domicile… Et qu'il leur soit donc tout aussi facile de s'en prendre à l'homme que tu héberges, en tout bien tout honneur bien sûr. Le canapé peut confirmer de la nature platonique de votre relation, n'est-ce pas?

-Si tu t'avises de toucher à lui, je…

-Oh, je ne le ferais pas de gaieté de cœur, tu sais! Ca fait plusieurs jours que je vous ai à l'œil, et je pense que je me suis un peu attaché à vous. J'ai l'impression de vous connaître, tu vois? Mais malheureusement… Mes patrons ne sont pas vraiment des sentimentaux, alors si tu tiens à ton type, j'éviterais de marcher sur leurs plates-bandes.

-Qui t'envoie?

-Hum… On peut dire que c'est un gars qui n'a pas digéré votre dernière partie de poker, mais qui a apprécié ce qu'il a appris de ta bouche, ce soir-là.

-Putain de merde!

-A tes souhaits… rétorqua Falco.

-Qu'est-ce qu'il veut, hein? Que pense-t-il être en mesure de m'extorquer avec cette mise en scène grotesque?

-Tu es vexant… Il ne demande rien. Il veut juste prendre son pied en t'imaginant terrifié, pesant le pour et le contre de chacune de tes décisions… Est-ce que tu mettras ton âme sœur en péril à cause de cette action? Est-ce qu'il rentrera ce soir? Le retrouveras-tu mort à ton retour?

Lovino eut un demi sourire.

-Il ne fera rien de ça. Il sait que s'il s'en prend à qui que ce soit parmi mes proches, il ne me faudra pas cinq minutes pour réunir un escadron, le retrouver et le faire assister à l'extermination de tout son clan, avant de le torturer jusqu'à ce que mort s'ensuive.

-Tu peux continuer à te dire ça… Mais ce n'est pas moi que tu essaies de convaincre, je me trompe? Oh, et évidemment, ne cherche pas à fuir. Ta couverture en prendrait un coup. Si, bien sûr, on ne décide pas de la briser avant en révélant tes activités à ton cher et tendre. Bien! J'ai délivré mon message…Il est temps que j'aille dormir.

-Qui t'a dit que tu sortirais d'ici vivant?

-Pff! Comme je l'ai dit, tu ne m'impressionnes pas. Et je suis persuadé que nous tomberons d'accord sur ce point: il vaut mieux pour toi que tu fasses croire à un simple cambrioleur chez un petit bourge qu'à une intrusion mafieuse d'intimidation –je le répète, mais c'est parce que le mot sonne bien– qui s'est terminée en meurtre de sang froid. Admettons que tu me tires dessus et que je meure, ton pauvre prisonnier aura enfoncé la porte des chiottes avant que tu ne caches mon corps, et alors les questions vont commencer: "pourquoi tu as une arme de ce calibre?" "Pourquoi tu as tiré sur une pauvre créature désarmée?" Et bla-bla-boo. Si tu me laisses partir, tu es gagnant.

-Jusqu'à ce que tu nous refroidisses lâchement à longue distance, vigliacco? Dégage d'ici. Et dis à ce fils de pute d'Annibale d'aller se faire foutre. Il entendra parler de moi très bientôt.

-Oh, te creuse pas trop la tête pour ça. Tu peux en être certain. Je lui fais un rapport tous les matins.

Le jeune homme se dirigea nonchalamment vers la fenêtre, l'ouvrit et avec un signe de la main, descendit en rappel le long du mur. Sa corde était attachée à la poignée du volet.

Fulminant, Lovino le regarda filer dans la nuit, ferma la fenêtre d'un geste rageur, puis tous les volets, et rangea son arme là où il l'avait prise, avant de libérer Antonio qui lui tomba dans les bras –il essayait en effet d'enfoncer la porte.

-Putain, qu'est-ce qu'il s'est passé?!

-Un cambriolage. Mais il n'a rien pris, je l'ai dérangé.

-Quoi? Tu… Tu vas bien? Lovi, on aurait pu l'attraper et le livrer aux flics à nous deux! Pourquoi tu m'as enfermé?

-Je… J'avais peur pour toi. Moi, je sais me battre, j'ai l'habitude des bagarres de fin de soirée, avec le bar… Mais, toi? Qu'est-ce que tu comptais faire, hein?

Lovino avait visé juste. L'air de rien, il avait glissé à Antonio que révéler ses aptitudes aurait grillé sa couverture. L'agent choisit de se taire.

oOo

_Dimanche 27 juillet 2014._

Lovino n'avait pas dormi de la nuit. Si Antonio s'était retourné plusieurs fois sans trouver le sommeil, avant de finalement sombrer, vers minuit, l'Italien était resté parfaitement immobile, couché sur le dos, la tête dans les mains enfoncée dans l'oreiller, à contempler le plafond.

Il devait agir.  
Il ne pouvait simplement pas laisser Antonio exposé. Non seulement parce que si Annibale décidait de le griller, Lovino serait probablement coffré par Interpol –il fallait espérer que Carthago ignorait ce détail– mais aussi parce que… Dans le cas où Antonio serait blessé, torturé, voire tué par ses ennemis… Lovino n'y survivrait probablement pas.

C'était le moment ou jamais de faire fonctionner son influence et son réseau de connaissances.  
Il n'était pas encore six heures, mais il était déjà debout. Il avait appelé la personne la plus à même de lui venir en aide, et laissa un mot à Antonio expliquant qu'il était sorti pour un jogging. Il insista sur l'interdiction d'ouvrir les volets, et lui conseillait de quitter l'appartement par la porte de derrière de l'immeuble si jamais il voulait sortir.

Ce qu'il fit. Lovino emprunta l'ascenseur jusqu'au sous-sol, et sortit par la porte du parking souterrain, pour regagner l'air libre par une autre rue que celle dans laquelle il habitait officiellement. Il s'était rappelé, au cours de ses réflexions nocturnes, de la désagréable impression qu'il avait eue de la semaine. Il était désormais certain que la silhouette qui l'observait depuis l'immeuble d'en face, c'était Falco.

Ses écouteurs vissés dans les oreilles, Lovino commença doucement à courir au son de Pink Floyd. Un des groupes favoris de Willem. Certains morceaux planants étaient idéals pour lui vider la tête. Et c'était précisément ce dont Lovino avait besoin présentement.

Il courut pendant une vingtaine de minutes, et arrivé à l'Isola Tiberina, il s'arrêta sous un arbre. Une fois qu'il eut récupéré son souffle, il s'assit contre le tronc.

Il n'eut à attendre qu'une minute ou deux pour voir apparaître un jeune homme au teint mat, les cheveux bruns et courts, les yeux noisette. Gupta. Responsable sécurité de Lovino.

-On a des ennuis, patron? demanda-t-il à voix basse après avoir serré la main de Lovino.  
–Je suis dans la merde, oui. soupira l'Italien.

La colère dans son regard était encore perceptible. Malgré la course.

-Carthago m'a pris dans son collimateur. Leur but est de m'intimider en menaçant mon compagnon, ou en lui révélant mon identité. Je sais mon appartement surveillé…

-Et c'est là que j'interviens? Je surveille ceux qui surveillent?

-A ma connaissance, il est seul. Carthago ne tient apparemment pas à ce que cette histoire s'ébruite… Ils ont besoin de quelqu'un de confiance, sur qui ils pourront compter pour exécuter exactement ce qu'ils demanderont. Ils espèrent que sous la menace, j'abandonnerai ma politique offensive contre eux. Mais ça ne peut pas arriver. Je vais renforcer la sécurité de mon appartement, mais j'ai besoin de quelqu'un en qui j'ai entière confiance pour protéger Antonio. L'idéal serait d'établir un périmètre de sécurité autour de l'appartement où tes hommes se tiendraient prêt à intervenir…

-Considère que c'est fait. Et si on place des caméras aux abords de ton appartement, ou même à certains endroits stratégiques à l'intérieur, je peux très bien me charger de la surveillance depuis une planque voisine, et rameuter autant d'hommes que nécessaire en cas de problème. Si quelqu'un flâne de façon un peu trop suspecte autour de l'immeuble, je le saurai, et je ferai le nécessaire.

-Va pour les caméras extérieures, mais pas à l'intérieur. Il s'agit de pirater le réseau de la concierge, et on aura accès à tous les caméras de l'immeuble… Entrée, hall, couloirs, escaliers, ascenseur, façade extérieure…

-Ca devrait suffire pour agir efficacement. convint Gupta.

Lovino lui tendit un bout de papier où il avait griffonné son adresse.

-Je posterai mes gars dans le coin. promit son subordonné. Et je m'occupe des caméras dès aujourd'hui.

-Je compte sur ta totale discrétion. Antonio ne doit se rendre compte de rien.

-C'est compris.

L'Egyptien se releva, Lovino l'imita.

-Et, Gupta?

-Oui?

-J'ai un autre service à te demander… D'une toute autre nature.

-J'écoute.

-Antonio me… cache quelque chose. Il a un attaché-case, et je soupçonne qu'il contienne des documents qui me seraient utiles pour mes affaires. J'ai besoin de le radiographier pour en analyser le contenu. Mais j'aimerais qu'il ignore que je suis intéressé. Donc, si tu pouvais lui subtiliser sa mallette un soir, lorsqu'il revient du travail, et me l'amener au Palazzo…

-C'est comme si c'était fait, patron. Demain soir. J'essaierai de ne pas trop l'amocher tout en faisant passer ça pour une attaque de gars des rues.

-Je te dirais bien merci, mais pour le coup ça me paraît inapproprié.

oOo

Lovino rentra chez lui par la porte de derrière, ayant couru sur le chemin du retour à bonne allure. Les volets étaient toujours fermés, l'obscurité omniprésente. Il n'était pas plus de 7h30. Son t-shirt mouillé collait au torse de Lovino, ses cheveux étaient plaqués sur son visage par la sueur. Il se débarrassa prestement de ses baskets de sport et, gagnant le seuil de la chambre au petit trot sur la pointe des pieds, il réprima la question qui taraudait un coin de son cerveau depuis son départ: dans quel état retrouverait-il Antonio?

Entrebâillant la porte de la chambre, il laissa échapper un soupir de soulagement en admirant son amant alangui dans le lit, encore prisonnier des bras de Morphée, sa poitrine se soulevant régulièrement.

Rassuré, il récupéra son téléphone sur la table de la cuisine, jeta sa note, ôta ses vêtements à l'entrée de la salle de bains et se remplit la baignoire, dans laquelle il se glissa en frissonnant.

Il composa le numéro de Willem et porta l'appareil à son oreille, avant de rejeter la tête en arrière dans le repose-tête de la baignoire.

-J'écoute. fit la voix du Néerlandais après deux sonneries.

-Bonjour. railla Lovino.

-Dis d'abord pourquoi tu m'appelles de si bonne heure et je te dirai ensuite si c'est un bon jour.

Lovino sourit. Le pragmatisme de Willem lui faisait chaud au cœur.

-Carthago a trouvé un moyen de pression sur moi.

-Laisse-moi deviner. Il est espagnol et tient sur deux jambes.

-Dans le mile. soupira l'Italien.

-Je savais que cette histoire te jouerait des tours. Tu devrais faire comme moi et…

-Collectionner les aventures d'un soir? J'ai fait ça pendant bien trop longtemps…

-Mais c'était plus sûr de ne jamais s'attacher.

-Je sais… Je dois en assumer les conséquences. Un de leurs gars s'est introduit chez moi hier. Il nous observe, il surveille l'appartement. Il nous attendait, et… J'ai reçu les menaces de Carthago en bonne et due forme à l'encontre d'Antonio.

-Mais tu ne veux pas changer ta ligne de conduite. devina Willem.

-C'est hors de question. Si Carthago s'est mis à me craindre, c'est qu'on est sur la bonne voie, et on ne peut pas laisser tomber maintenant. J'ai demandé à Gupta de s'occuper de la sécurité du quartier et de surveiller les abords de mon appartement.

-Bon réflexe. En quoi puis-je t'être utile?

-J'aimerais que tu viennes placer une alarme, sécuriser la porte et les fenêtres…

-C'est dans mes cordes. Qu'est-ce que tu dirais de me présenter à Antonio cet après-midi?

oOo

-Je peux vous servir un café, ou quelque chose du genre? demanda timidement Antonio.

Le blond à la coiffure fantaisiste se détourna un moment de la serrure pour se tourner vers l'Espagnol.

-Non merci, jamais pendant le service!

-Bon…

Antonio retourna se poser dans le canapé.

Lorsqu'il s'était réveillé, vers neuf heures, Lovino lui avait apporté un plateau déjeuner au lit et l'avait informé de la visite, plus tard dans la journée, d'un de ses amis qui sécuriserait l'appartement afin d'éviter toute intrusion.

Lorsque le Willem en question était arrivé, les cheveux relevés en crête, un coffre à outils dans la main, en tank top et pantalon large, un air renfrogné sur le visage, Antonio s'était senti… Ecrasé par la présence du Hollandais qui roulait des mécaniques. Il était assez impressionnant et visiblement taciturne, ironique et cynique. Antonio ne savait pas trop le cerner.

Le visiteur et Lovino s'étaient mis au travail. Willem avait installé un interrupteur dans la cuisine, qui, une fois enclenché, maintiendraient les fenêtres fermées par magnétisme, en plus d'en électrifier la surface. A moins de couper l'électricité dans le quartier, personne ne pourrait poser le petit doigt sur la fenêtre. Escalade proscrite.

A présent, Lovino aidait son ami à sécuriser la porte. Et Antonio se sentait inutile.

-Qu'est-ce que vous faites à l'entrée, exactement? demanda-t-il cinq minutes à peine après avoir demandé s'ils voulaient boire quelque chose.

-On a changé la porte. Elle est blindée, hautement sécurisée, et s'ouvre grâce à un système de reconnaissance oculaire. Et au cas où quelqu'un essaie de le forcer, une alarme se déclenche et prévient Lovino par téléphone, ainsi que… La police. Pareil pour les fenêtres. Je vous passe les détails des autres mesures de sécurité que j'instaure…

-Vous avez l'air de tellement bien connaître les cambrioleurs, j'en viens à me demander si vous n'en seriez pas un.  
Le blond partit d'un grand rire franc.

-Il me plaît bien, Lovino.

Antonio fronça les sourcils, et préféra retourner au salon. Il analysa les bibliothèques de Lovino et décréta que c'était le moment idéal pour découvrir _La Divine Comédie_. Après tout, si on ne voulait pas de son aide, il n'avait rien d'autre à faire.

oOo

_Lundi 28 juillet 2014._

Beaucoup de gens détestaient les lundis.

Et maintenant, Antonio comprenait pourquoi.

Après un week-end qui n'avait pas été reposant pour un sou, il était retourné au travail le matin même pour découvrir qu'en dépit de toutes les mesures prises pour éviter ça, Cesare Sovrano avait été assassiné le samedi très tôt dans la matinée, alors qu'il était accompagné par un agent d'Interpol chargé de sa protection jusqu'à la frontière suisse.

La journée s'était poursuivie dans le bureau du trio avec un Gilbert monosyllabique et taciturne plongé dans un dossier, et un Francis toujours aussi absorbé par sa correspondance électronique avec Arthur.  
Enfin, alors qu'il marchait vers l'appartement dans la lumière déclinante de la soirée, il ne se sentait pas rassuré.

A juste titre.

On l'attira soudain par derrière et on le plaqua au mur. Surpris, l'Espagnol n'en oublia pas ses réflexes et ses apprentissages. Il repoussa son opposant d'un coup de valise dans le visage, mais un autre homme vint prendre le relais et lui flanqua un coup de poing dans l'abdomen exposé, ce qui le força à lâcher son attaché-case pour riposter.

Après un bref échange, les trois hommes qui l'avaient apparemment pris en grippe prirent la fuite.

Avec la mallette.

-Merde!

Antonio, fulminant, le nez en sang et la joue enflée, s'essuya le visage de sa manche et reprit sa route avec mauvaise humeur.

oOo

Lorsque Lovino ouvrit la porte et put contempler le visage tuméfié d'Antonio, il eut l'air épouvanté.

-Dio! Tonio, qu'est-ce qui t'est arrivé?

Sa voix était stridente, hystérique. Antonio l'embrassa comme pour le rassurer. Ses lèvres avaient un goût métallique que Lovino connaissait bien.

Il courut à la salle de bains et en revint avec des compresses et du désinfectant, força Antonio à s'asseoir dans le canapé et à enlever sa chemise.

-Qui t'a fait ça? demanda Lovino alors qu'il se concentrait pour nettoyer le visage de son amant.

-J'sais pas… Une bande… Trois types avec des capuches et des cagoules. Ils ont pris mon attaché-case. Pff. S'ils espéraient y trouver de l'argent… Y a que de la paperasse là-dedans. J'ai prévenu la police. mentit-il. Ils vont ouvrir l'œil. S'ils voient un truc qui y ressemble, ils me le feront savoir.

-Décidément, c'est pas notre semaine! râla Lovino. Ca va aller? Je dois partir…

-Oui, t'en fais pas pour moi. Merci. Vas-y!

Lovino déposa un baiser sur le front de l'Espagnol, et quitta l'appartement comme à contrecœur.

Une fois dehors, il dégaina son portable: un message de Gupta.

_Je t'attends au Palazzo avec K._

K. pour Kiku. Lovino sourit et préféra disparaître dans la foule d'une station de métro que de prendre sa voiture trop reconnaissable.

oOo

Antonio attendit que le pas de Lovino ait complètement disparu dans les escaliers pour appeler les autorités compétentes.  
Gilbert.

-Que peut faire ma grandeur pour toi, Tonio? demanda l'albinos.

-Tu es toujours au bureau?

-Affirmatif.

-Bon. J'ai besoin de conseils…

-Je t'écoute.

-On a été cambriolés samedi soir, comme tu le sais… Et aujourd'hui, on m'a agressé sur le chemin du retour.

La voix de Gilbert se fit paniquée.

-Tu vas bien?

-Oui, ne t'inquiète pas… A peine quelques contusions. Mais on a volé mon attaché-case.

-Merde. Avec les dossiers dedans?

-Avec tous mes documents relatifs à l'enquête. J'en ai des copies au bureau, mais… Ce qui m'inquiète, c'est surtout la sécurité de Lovino. Je pense qu'on m'a repéré et qu'on essaye de s'en prendre à moi… Quelle autre explication? Ca fait beaucoup de problèmes assez soudainement, tu ne crois pas?

-Hum, tu as peut-être raison. Et tu as peur que la prochaine étape, ce soit de s'en prendre à Lovino. Ca paraîtrait logique.

-Qu'est-ce qu'on peut faire?

-On peut pas déployer des hommes comme ça, pour le protéger, sans menace sérieuse.

-On s'est introduit chez lui. objecta Antonio.  
–Peut-être bien, mais rien ne prouve que c'était contre toi ou lui précisément. De toute façon, il faut en référer au patron…

-Ouais, j'ai compris. Pas de protection.

-Pas immédiate en tout cas.

-D'accord… Oublie cet appel, c'était stupide. Bonne soirée, Gil.

oOo

Les deux hommes l'attendaient dans la salle de réunion, l'attaché-case d'Antonio trônant sur la table. Lovino fit son entrer avec une mine soucieuse, mais ses traits se détendirent lorsqu'il salua ses collègues.

-S'il y a bien une chose que j'apprécie, c'est le travail rapide et bien fait! Merci, Gupta. Tu as raison, il n'a pas trop souffert.

-Il se débrouille pas mal, je dois dire… grinça Gupta en portant la main à sa lèvre éclatée.

-Tu seras dédommagé pour ça. assura Lovino.

-Merci, patron. Maintenant, ne m'en veuillez pas, mais j'ai du boulot qui m'attend. Des vidéos de surveillance.

L'Italien compris le message et le laissa partir d'un signe de tête, avant de se tourner vers Kiku.

-Ton verdict? demanda-t-il.

-C'est un cadenas assez banal, il suffit de connaître le code pour l'ouvrir.  
–C'est là tout le problème, vois-tu…

Kiku ne souriait pas souvent. Pourtant, ce soir-là, son visage se fendit d'un léger sourire.

-Pas quand on a la personne qualifiée sous la main…

Le Japonais fit signe à Lovino de le suivre, et s'empara de l'attaché-case. Ils se rendirent au laboratoire, et Kiku plaça la valise dans un engin dont il ferma la porte. Il pianota sur quelques boutons, et l'image aux rayons X de l'objet apparut sur un écran.

-Aucun dispositif de défense ou de destruction à l'intérieur. lâcha-t-il.

-C'est… Une bonne chose.

-Hum hum.

Kiku ouvrit la porte et déplaça la mallette.

Tout en surveillant l'écran, il manipula le dispositif à code et Lovino vit bientôt bouger des cylindres à mesure que Kiku essayait des chiffres. Bientôt, les quatre éléments de la serrure furent en place et la mallette s'ouvrit d'elle-même.

-4971. annonça Kiku.

-Ouah, c'est… Impressionnant. Merci beaucoup. Je te récompenserai dignement pour… Tous les petits extras que tu fais pour moi.

Kiku hocha la tête. Lovino referma la valise et salua son collègue d'un signe de la main, avant de repasser par son bureau mettre l'attaché-case en lieu sûr pour la nuit.

Il hésita longuement. Et puis, il se décida. Il plaça la valise sur son bureau, l'ouvrit, et commença à en analyser le contenu.

Des dossiers documentaires reprenant des articles de presse, des rapports d'autopsie ou d'interrogatoires, des notes manuscrites, des pages Internet… Rien sur lui, Lovino, Romano, ou qui qu'il puisse être.

Tous les documents étaient liés de près ou de loin à Romeo, et à son assassinat.

Les doigts de Lovino tremblaient.

Alors, c'était ça…? Antonio avait été chargé par Interpol d'enquêter sur le meurtre de son grand-père…? C'était… C'était une bonne chose, en fin de compte.

Le regard de Lovino fut attiré par une photocopie d'un message envoyé à Interpol par courrier.

Une revendication pour l'assassinat. La mafia russe.

_Bâtards. _

L'enquête ne progressait apparemment pas beaucoup… Et Antonio recherchait d'autres choses. Il était sur la piste de potentiels contacts entre les familles romaines et la mafia russe. Sauf qu'il n'avait aucune connaissance des différentes alliances et rivalités entre les différents clans, ce qui lui compliquait la tâche.

Lovino soupira. Avec les informations d'Interpol et ses connaissances du milieu, ça irait beaucoup plus vite…

Il laissa échapper un petit rire. C'était précisément la formule idéale… Mais ça ne voulait pas dire qu'il devait faire une demande formelle de partenariat à son amant. Il pouvait très bien se servir de ses informations sans qu'il le sache, et traquer lui-même l'assassin.  
C'était précisément ce qu'il ferait.

La mallette serait déposée cette nuit aux abords du bâtiment d'Interpol pour qu'on la retrouve "par hasard" le lendemain matin, et ensuite, une fois à la maison, Lovino n'aurait qu'à se servir à intervalles réguliers, moyennant l'une ou l'autre combine pour avoir le champ libre.

Il ferait la peau au salopard qui avait eu le culot de lever la main sur Rome.

oOo

Lovino et Louise se trouvaient derrière le bar d'Il Diavolo, remplissant réellement leur tâche pour une fois.

Lovino essuyait l'intérieur des verres à shoots (de vraies merdes à nettoyer, d'ailleurs) tandis que Louise jouait la serveuse à grands renforts de sourires et de charme.

Elle s'occupait d'un de ses amis qui avait commandé un cocktail, quand la porte s'ouvrit à la volée.

Les mains dans les poches, rastas relevées en chignon, lunettes de soleil dans les cheveux, cigare en bouche, Diego fit son entrée.

-Ne pleurez plus mes chéries! Je suis là.

Il ponctua sa phrase d'une petite danse de la joie et marcha à grands pas vers le comptoir, dont il caressa la surface du bout des doigts.

Louise se jeta à son cou et l'étreignit de toutes ses forces, l'étouffant presque tandis que l'Hispanique serrait la main de Lovino, qui lui asséna une claque dans le dos en riant de sa détresse.

Willem arriva à son tour, bien plus classe que la veille. On aurait dit le chauffeur d'une grosse légume, relégué au rang de porteur de valises.

Dans le bar, les conversations allèrent bon train. Les quatre compères reprirent leurs tâches habituelles. Ils devraient attendre la fermeture pour pouvoir vraiment se parler de choses sérieuses, aussi se contentèrent-ils d'évoquer quelques anecdotes, notamment au sujet de l'anniversaire de Louise.

Ils ne pouvaient pas se permettre de parler librement devant les clients. Partout dans la mafia, les murs avaient des oreilles, et cet endroit ne faisait pas exception. Ils n'étaient pas à l'abri de particuliers, d'espions ennemis ou de cibles potentielles pour les rivaux.

oOo

Vers 1h30 du matin, la plupart des clients était partie, et Matthias fit son travail à merveille pour raccompagner les derniers jusqu'à la sortie. Il avait bien compris que les quatre personnes derrière le bar avaient besoin d'être seules.

Lui-même ne s'attarda pas, et salua ses collègues –patrons serait plus approprié– avant de partir.

-Ah, les gars, ça me fait tellement plaisir de vous revoir! s'extasia Diego alors qu'il faisait face à ses trois compères assis au bar, tandis qu'il leur préparait un cocktail de son choix.

-Comment se porte l'Espagne? demanda Lovino.

-Il est toujours à la même place. assura le Cubain. Louise avait tellement bien préparé notre implantation que je n'ai eu aucun problème d'aucune sorte. Nos partenaires sont tous des gars réglos sur lesquels j'ai mené ma petite enquête. On peut avoir confiance. Et les affaires sont florissantes. Tu auras mon rapport… Disons… Après-demain?

-Pas de problème. Laisse-toi le temps de rentrer aussi!

Diego déposa trois verres d'Angel sur le comptoir, et s'excusa:

-J'avais plus de blanc d'œuf, désolé.

-T'inquiète pas. le rassura Willem. J'ai jamais été fan de ce truc.

Ils trinquèrent au retour de Diego, qui reprit la parole:

-Bon! Je suis déjà au courant de certaines choses, et il me semble que dès que je pars, rien ne va plus à Rome!

-C'est assez vrai, c'est ça le pire. fit Louise.

-Lovino, ça va? J'ai appris que… C'est pas trop la joie en ce moment.

L'Italien rit.

-Non, pas la joie… On peut dire ça… Mais qu'est-ce que tu veux? Je suis un idiot, et je dois assumer. Autant aller de l'avant. J'ai fait ce qu'il fallait pour protéger Antonio, et merde… C'est un agent d'Interpol, le moment venu il n'aura pas besoin de moi pour le défendre.

Lovino passa une main sur ses yeux.

-On a pas le temps de s'apitoyer sur mon sort. dit-il. Il faut qu'on continue à se défendre contre Carthago. Je veux que vous deux mettiez les bouchées doubles pour supplanter leur commerce de drogue à la petite semaine.

-Ce sera facile. D'autant qu'ils ne disposent plus de l'appui d'Alessandria, qui a perdu deux hommes dans leur partenariat pour nous faire chier… Louise, je me dois de te remercier au nom de tous nos dealers.

-C'était trois fois rien. éluda-t-elle.

-Un sniper en plein jour… Sous le nez d'Interpol… Quand même!

-J'avais une petite vengeance à accomplir sur eux. Et puis, je ne me suis pas fait prendre, parce que tu sais bien que je suis trop jolie et trop élégante pour être dangereuse. Du moins, c'est ce que tous les hommes pensent. Quels cons.

Elle renifla avec dédain, et avala une autre gorgée de son cocktail.

Lovino reprit:

-Elizabeta a disparu de la circulation… Ton idée était brillante, Diego. Il nous reste donc Feliks et Roderich… Pour Roderich, j'ai une nouvelle piste, mais je dois d'abord vérifier les détails.

-Il faut trouver un moyen de lancer les rumeurs sur Feliks sans que Feliciano ne se rende compte que ça vient de nous. synthétisa Willem.

-Si vous permettez, intervint Louise, les homme sont peut-être cons, mais ils sont parfois bien utiles. Je m'en charge. L'Impero a encore des alliés, et c'est précisément ce dont Feliciano a besoin, non? Il ne se méfie pas de ceux qui ont toujours été nos amis, même lorsqu'ils nous ont trahi, comme Carthago. J'ai un contact haut placé à Lavinium. Ils ne sont certes plus très influents sur le marché de nos jours, mais nos relations avec eux ont toujours été excellentes. Ils sont dignes de confiance. Et vous n'êtes pas sans savoir qu'Enea est l'ami de Feliciano… Mais il est plus âgé, de bon conseil. Je lui parlerai. Il ira voir l'Imperatore pour une raison quelconque, et dans la conversation, il glissera qu'il a entendu des rumeurs sur son secrétaire.

-Tu es sûre de toi? Pourquoi il accepterait de mentir à Feliciano, puisqu'ils sont amis? demanda Diego.

-Enea et moi avons un passé commun.

-Oh, bien sûr… railla le Cubain. Il doit y avoir une raison pour laquelle vous avez rompu, non?

Le visage de Louise se ferma.

-Oui, il y en a une. rétorqua-t-elle sèchement. Et pour une fois, ce n'est ni parce qu'il était violent, stupide, impoli ou parce qu'il est un menteur… Non, c'est un gentleman de bonne famille et d'une certaine noblesse qui avait tout pour me rendre heureuse, qui était bien décidé à le faire, jusqu'à ce que sa sœur, avant de prendre la relève de son père aux USA, ne lui arrange un mariage avec la fille d'un autre chef de famille. C'était un meilleur parti que moi, tu comprends? Notre rupture nous a fait souffrir tous les deux. Dois-je préciser que leur mariage n'est pas heureux? Elle passe son temps à le tromper. Il est malheureux. Il sera ravi de me voir. Donnez-moi deux jours et il aura un rendez-vous avec Feliciano.

Elle termina son verre, se leva, leur souhaita froidement une bonne nuit et quitta l'établissement.

-Je la raccompagne. décréta Willem lorsqu'elle se retrouva seule dans la rue.

Lovino et Diego restèrent au bar, dans la pénombre. Mais l'Italien pouvait quand même apercevoir la gêne et le trouble de son ami.

-Qu'est-ce que… Qu'est-ce qui lui a pris? demanda-t-il d'une petite voix.

Lovino pris le temps de savourer une gorgée d'alcool.

-Elle n'aime pas en parler. C'est un sujet sensible… Je suppose qu'elle n'a pas apprécié que tu fasses allusion, même involontairement, à ses déboires amoureux. Ca l'affecte beaucoup, tu sais… Elle n'a personne parce que ça fait longtemps qu'elle n'a pas trouvé une quelqu'un de correct. Elle s'en veut à elle-même parce qu'elle estime qu'elle se crée son propre malheur. Et elle n'apprécie pas qu'on le lui fasse remarquer.

-Oh, merde… Evidemment! Quel con. soupira Diego se tapant le front de la main. J'irai la voir demain pour m'excuser. Moi qui croyais bien la connaître… Je ne savais pas que…

-C'est une vieille histoire. déclara Lovino comme si ça excusait l'ignorance du Cubain. Elle avait seize ans, lui vingt-deux… Elle commençait à peine à suivre les traces de Willem, et ils se sont rencontrés je ne sais comment… L'amour fou. Mais Lavinium… C'est une famille compliquée. La sœur aînée d'Enea était le chef du clan, ici à Rome, puisque son père était aux USA pour gérer le plus gros de leurs activités. Elle a arrangé tout ça dans l'espoir de créer une alliance avec Alba, mais non seulement elle a causé le malheur de son frère et de Louise, mais en plus les relations entre les deux familles ne sont toujours pas au beau fixe, vu que le couple n'est pas heureux. Pour ça, je suis bien content d'avoir été élevé par un homme qui écoutait son cœur en amour. Et Feli pourrait toujours courir pour me faire épouser Annibale.

Diego rit, mais le cœur n'y était pas vraiment. Bientôt, Lovino prit congé de son ami.

Il marcha jusqu'à l'appartement en essayant de faire le vide dans son esprit, après avoir envoyé un message de soutien à Louise.

Il soupira. Le temps jouait contre lui.

Il n'avait pas autant de temps qu'il l'aurait voulu pour se préoccuper de ses histoires de cœur, de celles de Louise, des vies personnelles de ses amis, ni des menaces de Carthago. Il devait se concentrer sur l'Impero. Sur son but. Eradiquer Feliks et Roderich de la carte romaine. Parce que c'était son travail, parce que c'était ce qu'il avait décidé de faire, parce que c'était ce qu'il avait à faire.

Etre membre de la mafia exigeait de nombreux sacrifices. C'était un fardeau qu'il avait accepté.

Mais c'était tellement difficile parfois de faire comme si rien ne l'atteignait, comme si… Tout allait bien. Alors que ce n'était pas vrai. Alors qu'il vivait un enfer et qu'il n'avait pas le droit de le montrer.

Et que les choses n'allaient probablement pas s'améliorer…

Il ne savait pas encore à quel point les mois suivants seraient douloureux.

* * *

J'espère que vous avez aimé ce chapitre! Il est un peu "charnière", il annonce surtout des événements ultérieurs...

Traductions

Mama: maman (espagnol)

vigliaccio : lâche (italien)

Tank top : c'est l'anglais pour "marcel". Et ça sonne mieux en anglais.

Dio : dieu! (italien)

Aire de Musica : air de musique (espagnol) titre d'une chanson de Sonohra. Au passage, c'est la version espagnole de la chanson _L'immagine_ .

Notes

L'_Hôtel Trilussa (Trilussa Palace Hotel) _existe réellement. Hotel de luxe situé dans le quartier de _Trastevere,_ plus précisément à la Piazza Ippolito Nievo.

Le _Colt Anaconda _est un revolver de la marque Colt, c'est le plus imposant de la gamme. Munitions : .44 Magnum ou .45 Colt. C'est pas de la blague...

Heu, oui, Falco ship le Spamano...

L'_Isola Tiberina _est une île sur le Tibre, du côté sud-ouest de la ville.

Les systèmes de sécurité sont un peu invraisemblables car de ma création x)

La _Divine Comédie _est une oeuvre de Dante, du XIVème siècle il me semble. Il narre la descente aux Enfers de l'auteur. Au sens propre.

Diego fait son entrée à la Priestley dans _Ten Inch Hero_, un film que j'aime beaucoup, avec Jensen Ackles. Une petite pépite de bonne humeur...

Le famille _Lavinium _fait référence à la ville du même nom, fondée par Enée après son périple depuis Troie raconté dans l'_Enéide_ de Virgile. Il la fonde avec sa femme Lavinia, tandis que le fils Ascagne qu'il avait d'un premier mariage fonde la ville d'Albe, reprise ici sous le nom d'_Alba, _rivale de Rome pendant de nombreux siècles. Pour rappel, la famille Lavinium avait l'hégémonie sur Rome avant les années 20, mais avec la prohibition aux USA, elle a décidé de s'implanter là-bas, délaissant son territoire romain. Il y a donc deux chefs de famille : Lavinia en Amérique, et Enea à Rome.

Cocktail Time~

Angel : composé de 2cl de Grand Marnier, 2cl de Rhum, 1 trait de jus de citron, 2cl de jus d'orange, 2cl de jus de Canneberge rouge, et normalement un peu de blanc d'oeuf, mais l'idée m'a un peu dérangée, donc...

C'est tout pour aujourd'hui!

N'hésitez pas à laisser une review!

A bientôt~


	13. Questa vita si compra cosi

Buongiorno a tutti ~

Disclaimer : La plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya, mais il commence à avoir un paquet des miens...

Merci à tous pour vos reviews et toutes vos marques d'affections! Vos commentaires sur le chapitre 12 m'ont fait chaud au coeur ! Je sais que je n'ai pas encore répondu à tout le monde, je vous présente mes excuses... Je vous promets que ça arrivera bientôt ;)

J'ai tenu une autre promesse: voici le deuxième chapitre d'août! Qui m'a donné du fil à retordre d'ailleurs (que voulez-vous, quand on atteint la fin de la partie scénarisée de l'histoire, ahem...)... Mais j'ai adoré écrire la dernière scène :o C'est du tout frais de ce matin, j'espère que vous aimerez :3

**!** Après la rentrée, je pense repasser au rythme d'un chapitre par mois, en espérant pouvoir le tenir **!**

Merci aussi à tous pour votre présence et votre soutien sur Twitter! Chaque notification me remplit de joie!

Sinon; puisqu'on est là pour ça... Dans ce chapitre: de la galanterie, la préparation du futur, et un dangereux revolver en fin de chapitre...

Bonne lecture!

PS : la playlist Seguimi O Uccidimi arrivera normalement sous peu sur 8tracks.

* * *

Chapitre XIII : Questa vita si compra cosi

_Mardi 29 juillet 2014._

De bon matin, Diego avait tout préparé. Il s'était habillé avec élégance, s'était brossé les dents après son cigare du matin, puis était parti sur son vélo vers l'appartement de Louise. Il avait fait escale à la boulangerie, chez un fleuriste –il avait raflé toutes les roses blanches et rouges fraîches du matin et l'heureux commerçant lui avait confectionné un splendide bouquet… un peu encombrant pour un cycliste– et enfin, au _Dolce Caffè_ où il avait commandé un Café Latte et un Cappuccino aromatisé au chocolat noir pour la demoiselle.

A présent, il montait quatre à quatre les escaliers menant à l'appartement de Louise.

Il sonna à la porte, arrangea le bouquet, et attendit.  
La Belge lui ouvrit la porte, encore à moitié endormie, les cheveux ébouriffés, dans un t-shirt ample à l'effigie d'un groupe de rock –emprunté à Willem sans aucun doute possible.

Elle fronça les sourcils lorsque ses yeux ne rencontrèrent que des roses, et leva la tête. Sur la pointe des pieds, elle aperçut enfin Diego, qui lui souriait.

-Mademoiselle Vermeulen? demanda-t-il. On m'a demandé de vous livrer des fleurs et… Le petit-déjeuner.

-Oh… C'est sympa.

Elle hésita entre prendre les fleurs et refermer la porte, ou l'inviter à entrer. Puis elle se dit que les intentions de Diego étaient claires –il venait s'excuser– et qu'il avait quand même mis les petits plats dans les grands pour ça, et que par conséquent elle n'avait aucune raison de lui en vouloir encore.

Elle soupira.

-Entre.

Il lui tendit le bouquet, qu'elle accepta avec un sourire, et elle retourna à la cuisine. Il la suivit, un peu gêné, et la contempla placer les fleurs dans un vase.

Les cafés dans les mains, il la suivit ensuite sur le balcon. Une petite table en fer forgé y était installée, entourée de deux chaises assorties. Il déposa la marchandise.

-Tu m'accordes trente secondes? demanda-t-elle.

-Bien sûr. Les cafés sont trop chauds de toute façon…

Elle disparut à l'intérieur, il prit place face à la ville. Diego inspira profondément. Il savait ce qu'il devait dire, mais… Louise pouvait avoir un regard tellement dur quand elle était vexée!

Elle revint comme elle l'avait dit, peu de temps après être rentrée. Les cheveux brossés, une robe bain de soleil. Un peu plus classe, tout de suite.

Elle s'assit face à lui, et il ne lui laissa pas le temps de dire quoi que ce soit.

-Louise… commença-t-il. Je suis venu… Pour m'excuser. Je n'ai pas réalisé que mes paroles pouvaient être mal interprétées, je ne voulais pas… En aucun cas, je ne voulais te blesser. Je ne savais pas quelle tragique histoire se cachait derrière le "passé commun" que tu as évoqué, et je ne n'aurais pas dû m'en mêler. Je suis désolé de t'avoir blessée, et je… J'espère que tu seras d'accord de me pardonner, parce que je m'en voudrais d'avoir gâché notre amitié à cause de ma connerie.

Elle laissa planer le silence un moment, pendant lequel elle le fixa par-dessus son gobelet de café.

Il angoissait.

-J'accepte tes excuses. C'est vrai que tu ne pouvais pas savoir. dit-elle avec sérieux.

Diego se détendit sensiblement.

Louise eut alors un sourire, et elle leva son gobelet de café comme pour trinquer.

-Amis? demanda Diego.

-T'inquiète pas pour ça! répliqua-t-elle.

Ils attaquèrent les croissants et les pains au chocolat dans la bonne humeur.

oOo

_Mercredi 30 juillet 2014._

Lovino arriva au Palazzo vers dix heures, et se mit au travail tout de suite.

Il avait fait un détour par le département des archives… Dans la section "altercations avec les forces de l'ordre", pour dire les choses sans fioritures.

Il rassembla ses idées. Ca faisait… Six ans que Roderich avait rejoint l'Impero, repéré par Rome à la suite d'une série de meurtres perpétrés à Vienne à armes blanches. L'Autrichien n'était alors qu'un tueur à gages, un mercenaire vendant ses services au plus offrant, fils de bonne famille jeté à la rue par un père intolérant. Et par dessus tout, un escrimeur hors pair qui avait perfectionné non seulement le maniement de l'épée, mais aussi du couteau.

-"Roderich Edelstein, tout pour les meurtres sanglants et morbides." grinça Lovino à ce souvenir.

Bref. Pas la peine de chercher dans les archives des faits antérieurs à 2008, puisque le brun se terrait encore dans un vieux manoir à moitié effondré à l'époque. Avant que Romeo ne le ramène à Rome.

_Encore une brillante idée, le Vieux…_

2008… Lovino n'y trouva rien. Rien concernant Roderich. Apparemment, il avait évité de se faire prendre à ses débuts…

Il ne trouva qu'une indication en 2012. Un rapport de Roderich sur une approche peu subtile d'un agent d'Interpol, qui avait trouvé le moyen de s'infiltrer chez lui et de fouiller les documents du mafieux. Le rapport affirmait que Roderich s'en était débarrassé.

_Mouais. On se demande comment il a fait pour "s'introduire dans l'appartement". Tu l'as laissé entrer, oui… Coquin. _pensa-t-il avec mépris.

Il n'y avait rien d'autre qui conduisait à une possible relation entre Roderich et un agent. Alors il fallait partir de là.

La date du rapport frappa Lovino. 4 mars 2012. Une fondation caritative créée par l'Impero pour du blanchiment d'argent avait fêté ses 10 ans le soir précédent, lors d'un gala d'une envergure monstrueuse… C'était le bon temps. Rome était au sommet de sa gloire, il avait rassemblé autour de lui ses alliés et ses partenaires, mais aussi les bénéficiaires des œuvres de la fondation. La liste des invités avait été longue et avait apporté son lot de problèmes… Le nom de Beilschmidt, par exemple, y avait été repris trois fois, au lieu de deux. Le père, meilleur ami de Romeo et qui gérait leurs affaires immobilières, son fils Ludwig, l'ami de Feliciano amené à succéder à son géniteur… Et un autre, sans prénom. Juste Beilschmidt. On avait pris ça pour une erreur, puisque personne ne connaissait le troisième du nom, mais apparemment, Lovino pouvait maintenant éclairer les faits.

Gilbert Beilschmidt, agent d'Interpol amené à surveiller Roderich… Probablement à cause des événements survenus à Vienne… S'était infiltré dans la soirée de gala au nez et à la barbe de toute la sécurité, avait séduit Roderich, avait passé la nuit avec lui… Et avait pillé son appartement le lendemain. Et Sissi avait sauvé sa peau en lui proposant un contrat fifty-fifty.

Maintenant que la corrélation était établie et qu'il en savait un peu plus, Lovino pouvait éplucher les horaires de Roderich dans leur logiciel.

A intervalles réguliers, depuis plus de deux ans maintenant, Roderich ajoutait des champs équivalant à des "ne déranger sous aucun prétexte" un peu plus formels. En dernière minute apparemment.  
Le soir où Lovino l'avait vu à l'hôtel en faisant partie.  
Donc leur rendez-vous n'étaient pas fixes. Ils se voyaient irrégulièrement, sans planification. Ce serait difficile de prévoir le prochain et d'être prêt à intervenir dans les plus brefs délais…

Il décrocha le téléphone et eut la présence d'esprit de ne pas appuyer sur la touche de composition automatique du numéro de Kiku.

Qu'allait-il faire? Qu'était-il sur le point de faire?

Il déposa le combiné où il l'avait pris.

_Lovino Vargas, tu es un idiot. _

Vraiment? Appeler Kiku? Pour lui dire quoi? "Salut, tu te souviens de moi? Je t'ai fait suivre mon petit ami qui s'avère être un agent d'Interpol, il paraît que Roderich sort avec l'un d'eux, quel traître! Tu veux bien aller le prendre en photo?"

Bien sûr, c'était différent, parce que Roderich était utilisé par Gilbert, alors qu'à ce stade, c'était Lovino qui utilisait les infos d'Antonio. Mais quand même. Il y aurait eu quelque chose d'incohérent dans la demande qu'il aurait faite à Kiku.

Réfléchir… Un autre homme de main.  
Le Japonais aurait été idéal, mais c'était définitivement trop dangereux.  
Tandis qu'il avait précisément un jeune homme motivé sous la main, et encore plus digne de confiance, avec ça. Henri Vermeulen.  
Lovino décida toutefois d'attendre d'avoir fait part de ses découvertes à ses amis avant d'en parler au cadet de la fratrie.

Trois coups légers furent frappés à la porte, le sortant de ses réflexions, et Louise fit son entrée.

-Bonjour, patron. lança-t-elle joyeusement. Je pensais bien que tu aurais oublié de déjeuner.

-Quoi? Déjeuner? Mais…

Il balaya la pièce du regard à la recherche de l'horloge murale. Elle indiquait treize heures passées. Ses recherches dans les archives avaient mangé plus de temps qu'il ne le pensait.

-Oui, effectivement… Je ne prévoyais pas de passer tant de temps là-dessus.

-Je t'ai apporté une salade de pâtes. Je peux manger ici?

-Je t'en prie. Assieds-toi dans le canapé, je te rejoins.

L'Italien se dégourdit un peu les jambes et alla s'asseoir dans le sofa en cuir à côté de son amie. Ils commencèrent à manger.

-Tu as une petite mine. dit-il.

-Ah oui? fit Louise avec innocence.

-Tu as parlé à Diego depuis… Hum… L'incident?

-Oui, tout est arrangé, ne t'inquiète pas. le rassura-t-elle. Il m'a fait un numéro de galanterie assez réussi, et de toute façon, c'est Diego… Je ne peux pas rester fâchée contre lui longtemps.

-Je suis content que vous soyez réconciliés. Alors, qu'est-ce qui te tracasse?

-…Je vais voir Enea cet après-midi.

-Tu l'appréhendes?

-Non, je sais qu'il… Que nos retrouvailles vont être heureuses, mais… Je ne sais pas si c'est vraiment correct de ma part… De jouer avec les sentiments des autres. Je suis consciente que je vais ce qu'il faut, que c'est pour une bonne raison, mais… Je ne peux pas m'empêcher de me sentir un peu coupable.

-Tu… Tu l'aimes encore? se risqua-t-il à demander.

-Tu sais, je suis tombée amoureuse plusieurs fois depuis. Ca me fait toujours quelque chose quand je le vois… Mais c'est plus du regret et de la mélancolie, je crois.

-Je ne peux pas te demander de faire quelque chose qui te déplaît, Lou, alors…

-Ne t'inquiète pas. Tu ne m'as rien demandé. J'ai dit que je le ferais, et je vais le faire. Fais-moi confiance.

oOo

Louise parqua sa voiture à l'ombre et s'engagea à pieds dans l'allée pavée. Derrière les hauts murs de végétation et d'arbres de toutes sortes, s'élevait une bâtisse élégante en briques claires. L'endroit respirait la paix, comme dans ses souvenirs. Et il était désert. Voilà qui avait changé.

Sous un chapeau de paille, elle le reconnut. Sa haute silhouette élancée, ses bras musclés qu'elle devinait sous une fine chemise de lin, son jean aux bords retroussés, ses espadrilles… Et son catogan châtain.

Vu comme ça, il n'avait pas vraiment l'air d'un mafieux de haut rang. Et pour cause, Lavinium s'était presque retiré de l'activité romaine. Ils avaient encore quelques commerces, ça et là, et quelques trafics… Mais le gros de leurs efforts était concentré aux Etats-Unis.

Et Enea, ici à Rome, se retrouvait désœuvré. Pas que ça lui déplaise, car il n'avait jamais eu l'ambition de faire prospérer le commerce: seulement de veiller sur les affaires qu'on lui avait laissées. Au moins, ça lui laissait le temps de se consacrer à ses passions, la musique et le jardinage.

-Armando? appela Louise d'une voix douce une fois qu'elle se fut arrêtée à hauteur du jardinier qui lui tournait le dos pour arroser de tous jeunes citronniers.

Surpris, il se retourna. Posa ses yeux verts sur la silhouette en robe crème rayée de bleu et hauts talons qui lui faisait face. Des lunettes de soleil dans les cheveux, un sourire angélique aux lèvres, des boucles blondes qui cascadaient sur les épaules fines.

-Lou… Louise?

Il n'en croyait pas ses yeux. Il traversa à grandes enjambées la distance qui les séparait et lui prit les mains.  
–Louise! Ca alors… Dio, mais tu es… Parfaite!

Il la prit dans ses bras en riant, la fit tournoyer un moment et enfouit son visage dans ses cheveux, avant de la déposer au sol.

-Ca fait si longtemps! Dis-moi, que viens-tu faire par ici? Rien de grave, j'espère?

-Non, rassure-toi! Mais je préférerais que nous en parlions en privé…  
-Bien sûr!

Il enleva ses gants de jardinage et les jeta dans un panier d'osier où reposaient sécateurs, engrais et petits râteaux.

D'une démarche vive, il entraîna sa visiteuse à l'intérieur. Le Palazzo était silencieux. Leurs pas résonnaient sur le marbre blanc des marches.

-Madame ne risque pas de mal prendre ma visite? se risqua Louise.

-Madame est en vacances à Los Angeles avec un charmant jeune homme… Raffaele, je crois. Ou bien Tomaso… Je ne sais plus… J'ai perdu le compte, vois-tu.

-Oh… Je suis désolée.

-On s'y habitue. Et puis, ce n'est pas comme si j'avais des sentiments pour elle… Ca facilite les choses. Après toi. dit-il en ouvrant une imposante porte donnant sur un bureau parqué et ouvert sur un large balcon.

Louise s'assit dans l'un des fauteuils de cuir autour d'une table basse en verre, Armando Lavini s'assit en face d'elle.

-Je nous fais apporter des boissons? Mon majordome produit des cafés frappés vraiment incroyables.

-Goûtons cela! dit-elle d'une voix enjouée.

Armando appela un majordome et lui fit part de leur demande, avant que le jeune homme ne disparaisse.

-Alors? demanda Enea. Quel est le motif de ta visite?

Louise se mordit la lèvre. Une fois de plus, elle utilisait ses dons d'actrice. Et de menteuse.

-Ecoute, je suis un peu… Désemparée.

-Que se passe-t-il? s'enquit-il.

-J'ai… Découvert des choses. Et tu es le seul à qui je puisse en parler plus ou moins librement. Tu sais que Feliciano et Lovino ne s'entendent pas très bien…

-Bien sûr. confirma l'homme. C'est de notoriété publique.

-Tu peux donc facilement deviner que ça ne s'est pas amélioré depuis la mort de Rome… Et Feliciano a pris la tête de l'Impero, comme tu le sais.

-Laisse-moi deviner. Lovino veut prendre sa place?

-Non! démentit Louise, outrée. Bien sûr que non. C'était la décision de Rome, il ne s'y opposera pas. Le problème, c'est que Lovino estime que Feliciano ne s'y prend pas correctement. Il défend l'Impero, et c'est très bien, mais Lovino aimerait plus de combativité par rapport aux attaques dont nous sommes victimes. Soit, leurs avis divergent et la situation est tendue. Néanmoins, j'ai découvert des choses sur le secrétaire de Feliciano, et tu es le seul qui puisses m'aider.

-Comment cela?

-Feliks. Il, hum… Il fréquente un homme de la mafia russe. Et tu le connais, il n'est pas vraiment du genre à tenir sa langue… Je tiens leur relation d'une source sûre, et la rumeur s'est répandue comme une traînée de poudre dans mon réseau d'informateurs. Toute la mafia murmure dans le dos de Feliciano. Tu sais comment sont les chefs de famille… Ils ne traînent pas dans les bars et ne sont jamais au courant de ce genre de rumeur.

-Tu insinues que je ne sors pas de chez moi? demanda Armando, amusé.

-Non, je sais que tu assistes à la plupart des réceptions et cérémonies immanquables…

-Pardon de t'avoir interrompue. Vas-y.

-Donc, j'ai de bonnes raisons de croire que Feliciano ne sait rien de la vie sentimentale de Feliks ni de ce qui se dit sur son compte. A ce niveau-là, Lovino et lui sont dans le même bateau… Mon patron a horreur des ragots, et ne les écoute pas. Pour ma part, je crois qu'il faudrait que Feliciano soit au courant… Pour éviter tout problème. Ce qui m'amène chez toi, c'est ça: j'aimerais en avertir Feliciano, mais si je vais le voir, Lovino soupçonnera une trahison, et si j'en parle à Lovino, il aura un grief en plus contre son frère. Ce n'est pas ce que je veux, ce n'est pas ce dont l'Impero a besoin. Alors, s'il te plaît… Tu es proche de Feliciano… Accepterais-tu de lui parler? Il ne doit pas savoir que c'est moi qui t'ai averti, car je ne veux pas que ça arrive aux oreilles de Lovino. Dis-lui simplement que les rumeurs courent à vive allure, et que c'est très mauvais pour l'image de Feliks, mais aussi pour l'Impero entier. On ne peut pas se laisser compromettre par une histoire du genre, il doit prendre les mesures nécessaires. Tu ferais ça, pour moi?

Il y eut un moment de silence. Armando plongea son regard dans celui de Louise. Puis il sourit, et répondit:

-Je ferais tout pour toi, tu sais?

Elle sourit à son tour, et murmura:

-Merci…

Leurs cafés frappés arrivèrent. Avant de changer de sujet, Enea annonça:

-Je parlerai à Feliciano. Je l'ai justement invité à venir me rendre visite vendredi, dans l'après-midi.

-Je te remercie. Tu me simplifies la vie…

-Je pense l'avoir suffisamment compliquée par le passé… C'est le moins que je puisse faire.

oOo

Lovino entendit le bruit caractéristique de la reconnaissance oculaire de la porte. Il enleva ses pieds de la table basse, y déposa son livre à la place et alla accueillir Antonio dans le couloir.

-Buongiorno! lança-t-il joyeusement avant d'embrasser son amant.

Antonio lui rendit son baiser.

-Tu ne devineras jamais ce que j'ai découvert ce matin! annonça-t-il une fois leur étreinte terminée.

Lovino se crispa imperceptiblement. Antonio avait découvert quelque chose… Qui le concernait, peut-être?

Il fallait qu'il respire.  
Après tout, il y avait peu de chances qu'Antonio le lui annonce avec le sourire s'il avait appris la vérité…

-Il existe dans cette ville des malfrats avec des principes! lâcha-t-il fièrement.

Lovino contint mal son choc.

-Comment ça?

-On m'a restitué mon attaché-case.

-…Ah vraiment?!

Lovino feignit la joie. Ce détail lui était complètement sorti de la tête.

-J'en suis le premier surpris…

Et pourtant… Si Antonio savait!

Il avait raison: tous les malfrats n'étaient pas sans scrupules. Etre mafieux ne voulait pas dire être inhumain. C'était un métier comme un autre… Qui exigeait parfois d'être un salopard et une ordure. Tout comme un agent d'Interpol, d'ailleurs.

Mais mafieux ne signifiait pas inhumain. Non. Certains étaient même humains au point de se laisser submerger par les sentiments.

oOo

_Jeudi 31 juillet 2014._

Willem raccrocha rageusement le téléphone après une longue conversation avec un collaborateur qui se chargeait des livraisons d'opium à l'Impero.

Encore une fois, ils prenaient du retard.

Et encore une fois, Willem ne pouvait rien y faire.  
Ce que ça pouvait être frustrant…

Il prit quelques notes de rapport sur son ordinateur avant de fixer son regard sur l'heure qu'il indiquait.

-Godverdomme!

21h30.

Heure supposée de la réunion à Il Diavolo avec son boss.  
Ni une, ni deux, le blond ferma son PC, le fourra dans un sac à dos, claqua la porte de la planque-laboratoire et enfourcha son Harley Davidson. Il était déjà en retard, mais il préférait ne pas aggraver son cas.

Il Diavolo était exceptionnellement fermé. Demande expresse, la veille, de Lovino, qui avait convoqué leur conseil de guerre ce soir pour faire le point et mettre le futur en marche.

-Désolé du retard. lança-t-il à son arrivée.

Trois paires d'yeux se tournèrent vers lui, et bientôt, trois sourires.

-Bonsoir, cher frère. rétorqua Louise.

Elle avait l'air dans de meilleures dispositions que lors de leur dernière rencontre, ce qui était bon signe, et arborait son habituel sourire mi-mutin, mi-moqueur.

-Pourquoi quand quelqu'un doit être en retard, c'est toujours toi ou Lovino? demanda Diego en riant.

-Parce qu'on est tous les deux très occupés! répliqua Willem.

-Je ne m'attendais pas à ce que tu prennes ma défense sur ce coup. avoua Lovino en lui assénant une claque dans le dos.

-Allons, je sais bien que tu ferais pareil pour moi, mon frère.

-C'est bien mal me connaître… Et restons "amis", veux-tu? J'ai un peu de mal avec les relations familiales, je ne voudrais pas que ça entache notre relation.  
–Oh, bien sûr. Mille excuses.

-Bien, commençons! décréta Lovino.

-Première chose: à votre santé. fit Diego en levant son verre.  
Les autres l'imitèrent.

-Louise… Comment se déroule l'affaire Feliks?

-Enea a pris le relais. Moyennant quelques mensonges et un peu de charme.

-Qui pourrait te résister? demanda Diego avec emphase.

-Absolument personne, mon cher, tu es bien placé pour le savoir! répondit le jeune femme avec un clin d'œil.

Lovino et Willem, sans un mot ni un regard, éprouvèrent le même soulagement. Les deux amis étaient rabibochés.

-Quelqu'un a des nouvelles d'Elizabeta?

-Pas la moindre. soupira Willem.

-Ca n'a pas l'air de t'enchanter… remarqua Lovino.

-Bha, pas de nouvelles, ça veut simplement dire qu'on ne peut pas être certains qu'elle ait été sauvagement assassinée. renifla le blond.

-Il marque un point… accorda Louise.

-Un peu d'enthousiasme, que diable! s'exclama Diego. Ca veut surtout dire qu'elle est hors service! On devrait s'en réjouir!

-Merci, Diego. approuva Lovino. On peut donc dire que jusqu'ici, notre plan est un succès. Il est temps de s'attaquer à notre dernière cible. Roderich.

-Ouh, je n'aime pas ça. On ne trouvera jamais le moyen…

-J'ai un moyen de le compromettre. annonça l'Italien, coupant court aux craintes du barman.

-…Ah? firent les trois autres en chœur.

-Il se trouve que Sissi… Se tape un agent d'Interpol!

Trois visages interloqués le fixent.

-Putain, je devrais peut-être essayer. Ca m'a l'air en vogue dans le milieu, en ce moment. lâcha Willem –ce qui lui valut un coup de pied bien placé de la part de Louise, qui portait bien évidemment des talons aiguilles. Autant dire que ce fut douloureux.

-Comment tu le sais? demanda-t-elle.

-Rendez-vous nocturne, samedi soir, dans un hôtel de luxe… Avec Gilbert Beilschmidt, un homme que mon, hum… Contact dans les agents d'Interpol m'a lui-même imprudemment présenté comme l'un de ses collègues.

-Et tu es sûr que c'est… Un échange de bons procédés? Infos contre sexe? Ca ne ressemble pas trop à Roderich, il est trop fier pour ça. objecta Diego.

-Il y a été contraint, j'ai vérifié. C'était son arrestation ou un arrangement à l'amiable moyennant quelques parties de jambes en l'air, je ne vois pas d'autre solution.

-Il va falloir des preuves. remarqua Willem.

-Tiens, tu fais bien d'en parler! sourit Lovino. Ce sera délicat et dans l'urgence, mais je connaîtrai le moment de leur prochain rendez-vous. A partir de là, il ne restera plus qu'à envoyer Henri sur les talons de Roderich, et notre fileur n'aura qu'à enregistrer ce qui se dira et à prendre quelques photos si c'est possible. Tout ça atterrira bien sûr comme par hasard sur le bureau de Feliciano. Et comme par hasard, je serai là pour le convaincre que Roderich l'a trahi.

Willem avait-il bien entendu? C'était ça le plan de Lovino?

-Je t'arrête là, jeune homme. Tu comptes envoyer Henri, un fileur inexpérimenté, sur le terrain? Sur ce terrain? Pour une mission qui implique Interpol? Imagine qu'il se fasse prendre! Ce serait fini pour lui, et pour nous tous aussi! Je refuse! Je proteste! Il n'ira pas.

-Je n'ai qu'à te répondre comme il le ferait : "Je ne me ferai pas prendre, et tu sais pourquoi, grand frère? Parce que je suis le meilleur!"

-Tu veux que je te réponde comme je lui répondrais ou tu préfères garder ton nez intact? grinça l'aîné des Vermeulen.

-On se calme! clama Diego, comme un avertissement.  
–Je comprends que ça ne te plaise pas, Will, mais c'est notre seule chance! Je ne peux pas envoyer Kiku aux trousses de Roderich sous prétexte qu'il a commis un acte de haute trahison envers la famille, à savoir coucher avec l'ennemi, parce que, oh! C'est exactement ce que je fais, et il le sait.

-Il a raison, Will… remarqua Louise, qui pourtant ne semblait pas non plus très encline à laisser son cadet s'embarquer dans cette aventure.

-Je sais bien qu'il a raison, mais… J'ai pas envie qu'il arrive quoi que ce soit de fâcheux à mon frère. grommela Willem.

-Je ne lui en ai pas encore parlé, mais compte sur moi pour insister sur la dangerosité de la mission.

-Pff, quand je pense qu'il réussit brillamment du côté légal… Pourquoi faut-il que ce petit con manifeste autant d'intérêt pour notre monde?

La réprimande était plutôt tendre qu'agressive.

-C'est un oui? se risqua Lovino.

-Oui, tu peux le contacter. Mais s'il refuse, ne le force pas.

-Ca m'étonnerait qu'il t'envoie bouler. ajouta Louise.

-Je le rejoindrai quand il sera sur place… Histoire de surveiller ses arrières.

-Ce Gilbert te connaît. objecta Diego. Sans parler de Roderich.

-Hé bien… A ton avis, pour quelles situations sont faits les accoutrements de snipers?

Il eut un sourire en coin.

-Un dernier effort, les amis. Un dernier effort avant notre victoire.

oOo

_Vendredi 1__er__ août 2014. _

-Encore un peu de thé? demanda Enea, en hôte exemplaire qu'il était.

-Non merci… répondit Feliciano.

Les deux hommes étaient installés sur la terrasse du Palazzo de Lavinium, autour d'une table basse en bois couverte de douceurs. Le masque bleu et argent de Feliciano reposait à côté du plateau à thé.

-Cet endroit est tellement paisible… soupira le plus jeune. C'est un paradis sur terre que tu te crées.

-Tu vois ça à ta façon… répondit Enea. Je vois cet endroit comme ma prison.

-Pourquoi n'en sors-tu pas? Nul ne t'en empêche!

-Tu ne sors pas beaucoup plus que moi, Feli, je le sais… Je n'aime pas sortir. Ce monde que je vois, dehors… Il n'est pas fait pour moi. Je n'étais pas fait pour ce travail. Fort heureusement, mon père l'a bien compris et ne m'a donné qu'un poste en province… De mon côté, je me débrouille pour ne pas avoir à aller sur le terrain.

-J'imagine que tu as des yeux partout, plus qu'on ne pourrait le croire, n'est-ce pas?

-C'est exact… Je suis au courant de tout ce qui se fait, et certaines rumeurs parviennent aussi à mes oreilles… D'ailleurs, j'ai récemment appris quelque chose qui m'inquiète beaucoup… Ca concerne ta famille.

Feliciano leva les yeux au ciel.

-Que murmure-t-on sur l'Impero? demanda-t-il avec un peu de dédain dans la voix.

-Feliks Lukasiewicz a été vu en compagnie d'un membre de la mafia russe. Les ragots les disent en couple.

Le visage de Veneziano se ferma.

-Comprends-moi bien, Feliciano. Je ne donne en aucun cas raison à ses rumeurs, mais ne dit-on pas qu'il n'y a pas de fumée sans feu?

-Mais c'est impossible…!

Feliciano ne voulait pas croire ça… Il connaissait le milieu dans lequel avait évolué Feliks avant de rejoindre l'Impero, c'était d'ailleurs précisément pour ça que Romeo l'avait recruté… Parce qu'il connaissait les Russes et avait de bonnes raisons de lui livrer leurs secrets.

Alors justement! Il ne pouvait pas croire que Feliks était retourné vers ses anciens démons, ses anciens tyrans…

Il y avait une chose que répétait Rome et que son successeur n'avait pas oubliée : "Tu as peut-être de l'autorité sur les aptitudes d'un homme, sur ses pensées, sur sa loyauté. Mais jamais tu n'auras d'emprise sur ses sentiments." Et Feliciano n'avait jamais cherché à connaître les détails des vies amoureuses de ses subordonnés, lui-même préférant la garder secrète. Il ne s'était donc jamais renseigné sur celle de Feliks, un sujet que le Polonais abordait rarement. Il n'avait donc aucun indice, aucune réponse, aucune hypothèse sur la véracité de la rumeur.  
Mais bon, ce n'était qu'une rumeur… Devait-il y accorder du crédit?

-Je sais que c'est difficile à avaler… Et ce n'est peut-être rien d'autre que de la diffamation, mais elle se propage de bouche à oreille… Je n'ai pas besoin de te dire à quel point cela peut nuire à ton image et à celle de l'Impero.

-Je vais mener l'enquête discrètement. Je parlerai à Feliks. J'espère pouvoir démentir les rumeurs publiquement sans devoir mentir.  
–Je l'espère aussi, Feli. Sincèrement. Je suis désolé d'avoir ajouté ce poids à tes problèmes actuels, mais… Je ne pouvais pas me taire. Il fallait que je te le dise, pour que le moment venu, tu puisses prendre les mesures qui s'imposent.

-Je t'en remercie.

Le ton était un peu sec… Feliciano était contrarié.

Il n'avait aucune envie de croire que Feliks, honnête et loyal, frayait de nouveau avec l'ennemi… Car comment être sûr qu'il ne révélait rien? De par son poste, le blond avait accès à quantités d'informations confidentielles… Combien en avait-il livrée à cet homme? A quel point les Russes avaient-ils infiltré leur système, combien de secrets avaient-ils découverts? Depuis quand avaient-ils accès à ces informations?

Le doute l'avait saisi. Et c'était le plus insidieux des sentiments, car même s'il voulait croire en Feliks, s'il voulait croire que les rumeurs étaient infondées… Le doute restait là, tapi dans un coin de sa tête.

Et si tout, depuis le début, depuis des années, n'avait été qu'une mascarade, une machination élaborée par l'ennemi pour avoir accès à un haut fonctionnaire de l'Impero? Peut-être que Feliks ne s'était jamais prostitué, peut-être qu'il n'avait jamais échappé aux Russes, peut-être que ce n'était que des mensonges destinés à appâter Rome pour qu'il le prenne sous son aile et tire profit de ses antécédents malheureux avec la mafia russe.

-Je… J'ai à faire. annonça Feliciano. Je te prie de m'excuser. Merci pour cet après-midi.

Avant que son homologue n'ait eu le temps de protester ou de sortir une formule de politesse, Feliciano s'était levé, avait ramassé son masque sur la table et l'avait remis en place sur son visage, désormais inexpressif. Il serra la main du plus âgé et quitta les lieux sans un mot de plus.

Il respirait difficilement. Des larmes de rage perlaient au coin de ses yeux, derrière la paroi de tissu.

Feliciano s'installa derrière le volant de sa voiture et démarra en trombe en direction du Palazzo.

La ville lui paraissait moins belle aujourd'hui. Parce qu'il avait été trahi. Parce qu'il y avait une chance pour qu'il ait été trahi. Par un homme qu'il croyait de confiance, par un homme qu'il connaissait depuis longtemps, par un homme qu'il considérait comme un ami.

Il ne pouvait le supporter. Il devait savoir.

Tout de suite.

_Du courage. _

Comment agir? L'heure n'était plus à la diplomatie. Non, l'heure était grave. Pas le temps pour la dentelle. Il devait être direct.

Il gravit les marches du Palazzo sans échanger un mot avec personne. Pas même avec Roderich, qu'il croisa dans un couloir et qu'il ignora, recevant un regard incrédule et inquiet de la part du brun.  
Il ne pouvait pas le mettre au courant. Si tout s'avérait faux, la confiance devait subsister entre ses collaborateurs.

Il claqua la porte de son bureau. Ota son masque, évita de regarder le visage déformé par la colère que lui montrait le miroir. Feliciano ouvrit le premier tiroir de son bureau et plaça en évidence un Tanfoglio Force. Ca suffirait pour s'assurer de la véracité de ce que dirait Feliks, qui tenait à la vie plus que tout.

Avec un calme qui l'étonna, l'Imperatore s'assit derrière son bureau et appela Feliks.  
Le blond apparut dans la pièce quelques secondes plus tard. Il put contempler la colère de Feliciano, un sentiment qu'il lui connaissait si peu… Les yeux verts se posèrent sur l'arme, sous les doigts de son supérieur.

Il leva un regard apeuré vers son ami. Seule une expression ferme et décidée lui répondit. Si Feliciano avait décidé de l'éliminer, il n'y avait aucune trace d'hésitation ou de remords dans les orbes ambrées. Restait à savoir… Pourquoi?

Une voix glacée s'éleva dans la pièce.

-Assieds-toi.

Feliks s'exécuta.

Aucun doute possible. Feliciano avait disparu. Face à lui, c'était l'Imperatore.

* * *

Tada~ J'espère que Feli-le-badass vous aura plu autant qu'à moi ;)

Traductions

Dio : Dieu (juron italien)

Godverdomme : nom de Dieu (juron néerlandais)

Dolce Caffè : doux café (italien)

Questa vita si compra cosi : Cette vie s'achète ainsi (italien) (pas trop sûre de moi sur ce coup, mais je commence à avoir du mal pour les titres de chapitres...) ce qui me parait approprié pour ce chapitre où on aborde la corruption, le chantage affectif, l'espionnage, et la torture psychologique (légère, mais Feliks a quand même un revolver sous les yeux). La phrase est tirée de la chanson Sto nel rock de mes chers Sonohra.

Notes

Le _Tanfoglio Force _est un revolver de la marque italienne _Tanfoglio_.

L'idée de Diego sur un vélo m'a fait rire toute seule...

Le _Dolce Caffè_ est fictif... Pardon pour le nom pourri...

J'espère qu'Enea, alias Armando Lavini, vous aura plu!

Lovino en sniper, argh, j'en ai déjà des frissons~

J'espère que vous aurez apprécié ce chapitre, n'hésitez pas à laisser une review!

A bientôt~


	14. I' give my freedom just to be with you

Bien le bonjour!

Disclaimer : la plupart des personnages sont à Hidekaz Himaruya!

Quelques nouvelles... Je suis rentrée à l'école *Ouééé* mais grâce à un élan de courage et de motivation *applaudissez-moi* j'arrive à prendre l'avance et donc à avancer dans mes fics! Et donc je suis ponctuelle dans cet update! (surtout parce que j'ai pas gagné de place pour assister au concert de Muse ce soir à l'Ancienne Belgique à Bruxelles, alors soyez gentils avec moi, laissez une review pleaaase! *repart pleurer toutes les larmes de son corps*) **Petit rappel, dès ce mois-ci, un chapitre par mois : en l'occurrence, aux alentours du 15 en ce qui concerne Seguimi O Uccidimi.**

**Encore une fois : un énorme merci à tous pour votre soutien, sous n'importe quelle forme! **

Concernant ce chapitre : j'ai adoré l'écrire. Je me suis trop amusée, en fait. J'espère que vous l'aimerez!

N'hésitez pas à laisser une review...

Bonne lecture!

PS : Je suis à la recherche de morceaux pour la playlist de Seguimi O Uccidimi, n'hésitez pas non plus à m'envoyer vos morceaux préférés ;)

* * *

Chapitre XIV : I'd Give My Freedom Just To Be With You

_Vendredi 1__er__ août 2014._

Devant lui, Feliciano pouvait presque voir Feliks trembler comme une feuille. Son visage ne se détendit pas pour autant, pas plus que sa main ne s'éloigna de l'arme.

-Je sais que tu m'as menti. déclara l'Imperatore.  
Sa voix était étrangement calme, mais empreinte d'une certaine colère qui couvait. Le regard de l'Italien, d'ordinaire d'une douce lueur ambrée, était de braise.

-Je… Je ne comprends pas…

-Il y a des rumeurs, Feliks. le coupa Feliciano, qui ne put toutefois pas s'empêcher de remarquer l'expression sincère du Polonais. On dit que tu as été vu avec un membre de la mafia russe. Et on précise que vous êtes proches… Que vous sortez ensemble.

Feliks écarquilla les yeux.

-Tu peux m'expliquer? demanda l'Imperatore.

-Bien… Bien sûr. Je croyais… Que tu étais au courant. se risqua le blond.  
–Au courant de quoi?

-Pour Toris et moi… Je pensais que Rome te l'aurait dit. Il savait.

-Il savait que tu sortais avec un Russe et il n'a rien fait?

-Laisse-moi t'expliquer, et tu comprendras mieux pourquoi il m'a laissé faire.

-Qu'est-ce qui me dit que tu ne mens pas? Que je peux te faire confiance?

-…Rome l'a fait. As-tu jamais eu à te plaindre de ma loyauté?

-Pour ce que j'en sais à ce moment précis, je dirais que oui.

-Je t'en prie! glapit Feliks d'une voix suppliante. Tu sais que je serais incapable d'aider de quelque manière ces… Monstres…

Feliciano garda l'arme serrée entre ses doigts, mais croisa les bras contre son torse et s'assit dans le fond de son fauteuil.

-Je t'écoute. Crois bien qu'au moindre doute, je n'hésiterai pas.

-J'ai confiance en toi…

oOo

Décembre 2007.

_J'ai grandi dans un orphelinat de Varsovie, mais une fois que j'ai eu 14 ans, on m'a lâché dans la nature parce qu'on ne pouvait pas me garder plus longtemps… Aucune famille n'avait voulu de moi._

_J'étais jeune, à la rue. On ne fait pas exactement les bonnes rencontres dans ces conditions. J'ai rapidement été entraîné par un garçon plus âgé dans des petits méfaits, des vols à l'étalage, des petits trafics, des ventes sur le marché noir. Je faisais tout et n'importe quoi pour gagner un peu d'argent. Je ne voyais que ça. Pouvoir manger à la fin de ma journée. Puis j'ai grandi, et j'ai découvert que l'ami qui m'avait entraîné là-dedans avait été repéré par un vieux chef de gang moscovite qui étendait ses affaires à toute l'Europe de l'Est, et qui commençait un commerce avec l'Italie. Le vieux Braginski lui avait fourni un appartement et le payait grassement pour quelques règlements de compte. Il m'a dit que j'intéressais aussi le vieux. Il prévoyait pour moi une expatriation vers l'Italie.  
Je ne pouvais pas rêver mieux. J'avais 16 ans, et je n'étais pas encore tout à fait désabusé. J'espérais toujours une vie meilleure, qu'une vie ailleurs m'apporterait sans aucun doute.  
Je n'ai jamais trouvé l'Eldorado qu'on m'avait promis. Arrivé à Naples, après un voyage dans un camion qui avait fait la guerre, parmi une dizaine de filles et de garçons rarement plus âgés que moi, j'ai découvert le fameux plan.  
Un appartement miteux à partager avec un colocataire violent, une place dans un bordel malfamé et mal payé._

_J'avais pas le choix. J'avais mis un pied dans les affaires de Braginski. C'était impossible de s'en défaire.  
Pendant deux ans, j'ai laissé des hommes me toucher contre quelques billets, j'ai laissé mon supérieur me prendre cet argent, j'ai subi les sautes d'humeur de mon colocataire sans rien dire, seulement en laissant couler mes larmes silencieuses.  
J'essayais de m'en sortir. Mais quand les autres l'apprenaient, ils me le faisaient payer cher._

_J'étais rien dans le monde… Un ado émigré, sans papiers, qui parlait mal l'italien…_

_J'avais 18 ans quand j'ai rencontré Toris. _

_Le type qui dirigeait le bordel s'est fait descendre par des hommes de la pègre locale, un soir, dans le bar même. Il y a eu une enquête… Tous les membres travaillant sur Naples avaient été convoqués. Moi, en tant que témoin, on m'a interrogé. J'avais vu la scène, mais je ne savais pas qui avait commis l'assassinat, je ne savais rien… On m'a battu, frappé. J'étais misérablement à genoux par terre, et il est arrivé. _

_Toris est entré dans la pièce où je me faisais rosser devant les yeux blasés de mes compagnons d'infortune, et lui seul a osé se dresser contre mes agresseurs._

_-Vous croyez que vous obtiendrez quoi que ce soit de lui en le traitant comme ça? a-t-il demandé avec hargne. Vous ne comprenez pas qu'il ne sait rien? _

_Il m'a relevé, il m'a fait sortir du squat, et il m'a emmené chez lui. J'étais terrifié. C'était un bel appartement, petit, mais bien mieux que le mien. Je tremblais dans ses bras. Il m'a assis sur le canapé, il a pansé mes blessures, doucement, patiemment, en essayant de me rassurer. J'ai pleuré sur son épaule.  
Au matin, j'étais endormi sur son lit, sous les couvertures, et il avait pris le canapé. _

_Il a pris soin de moi… Il a soigné les meurtrissures de mon corps et, plus tard, les plaies de mon cœur. _

_Lorsque je lui ai demandé pourquoi il s'était interposé, pourquoi il avait pris ma défense, il m'a répondu ceci:_

_-Je ne travaille pas du côté illégal de la barrière par gaieté de cœur. Je tiens à l'humanité qu'il me reste, et je n'aime pas les tyrans. Voilà tout. _

_-Pourquoi tu travailles dans la mafia, alors? _

_-C'est une longue histoire… Au lycée, j'ai eu le malheur d'éconduire le fils du vieux Braginski… J'ignorais dans quoi trempait sa famille, mais je l'ai découvert à mes dépends. Ivan ne pouvait pas m'avoir, alors il a décidé de me faire souffrir. Mon petit frère a trouvé des brutes sur sa route, moi des menaces. Si je ne travaillais pas pour eux, Ravis serait enlevé et qui sait comment il finirait? En morceaux pour le trafic d'organes, entier pour la prostitution… Je ne voulais pas que ça arrive. Alors je l'ai laissé à Vilnius, et Ivan Braginski m'a placé à la tête d'un trafic d'êtres humains récemment mis en place. Ainsi, il s'est assuré de mon absence quasi constante, puisque mon poste nécessite des trajets incessants vers la Suisse, la France, l'Allemagne et l'Italie. Pendant ce temps-là, il peut intimider mon frère tant qu'il lui plaît. Voilà. Le chantage m'a mis sur ta route, et jamais je ne laisserais quelqu'un d'autre martyriser un innocent. Je peux t'aider à t'en sortir, Feliks. Je peux t'aider à disparaître. _

_Il m'a hébergé chez lui le temps d'obtenir des papiers. Il a suivi l'enquête sur le meurtre et a fait en sorte que les recherches piétinent pour me laisser le temps de quitter la ville. _

_Il avait des contacts à Rome, qui ont relayé les informations me concernant jusqu'à ton grand-père. Il a jugé intéressant de me compter parmi ses amis. Grâce à lui, j'ai intégré l'Impero, il m'a offert un appartement et ma sécurité, ainsi que des tâches à ma portée malgré mon état lamentable. C'est plus que ce que j'aurais jamais osé imaginer. _

_Evidemment, Toris s'assurait de ma santé. Vu mon état psychologique, j'avais développé un attachement pour mon sauveur, et pendant des mois il a continué à venir me voir, à prendre soin de moi, à m'aider à me reconstruire… J'ai traversé beaucoup d'épreuves avant de pouvoir lui avouer mes sentiments, mais il m'a toujours accepté tel que j'étais, tel que je suis, tel qu'il m'a trouvé…  
Et Rome savait pour nous deux. Il connaissait l'histoire de Toris, et comprenait très bien qu'il saisirait chaque occasion de nuire aux Braginski plutôt que de m'utiliser à leur avantage. Il nous a fait confiance à tous les deux. _

oOo

-J'espère que tu parviendras à faire de même. conclut Feliks.

Feliciano l'avait écouté sans rien dire. Sans une remarque, sans un haussement de sourcils. Attentivement.

-J'aurais aimé en être averti avant.

-Il ne représente aucun danger pour l'Impero.

-Tu devras éviter de t'afficher avec lui. Les rumeurs…

-On sort rarement ensemble. Il ne vient à Rome qu'une fois par mois, quand j'ai de la chance, parfois moins régulièrement.

-Vous devrez être extrêmement prudents. Si la mafia romaine a entendu parler de votre histoire, peut-être que les Russes aussi. Je ne tiens pas à ce qu'ils remontent jusqu'à toi. Je suis désolé de m'être emporté. Tu peux disposer.

Feliks, qui n'avait pas eu le temps de se remettre de sa frayeur, s'exécuta. Néanmoins, il fit volte-face avant de franchir la porte du bureau.

-Feli?

-Hum?

-Merci. De me faire confiance.

-Prouve que tu la mérites.

Feliks sortit du bureau en tremblant.

Cette façon d'interroger… Feliciano n'était pas du genre à tirer avant de poser les questions. Il intimidait avant de prêter une oreille attentive à la défense de son interlocuteur. Et il ne laisserait rien passer.  
C'était exactement la même façon de procéder que Rome.

oOo

Louise se trouvait déjà à Il Diavolo quand Lovino l'appela sur son téléphone portable.

-Allô? fit-elle en décrochant.

-Louise, je t'ai déjà dit que tu es la personne la plus efficace que je connaisse?

-Hum, probablement. Mais tu me couvres tellement souvent de compliments qu'à force, je n'écoute plus. Qu'est-ce qui se passe?

-Feli vient de relâcher Feliks après un entretien privé qui a dû être éprouvant.

-Déjà? Il n'a pas perdu de temps.

-Je ne te le fais pas dire. J'aurais préféré que notre cher secrétaire ne ressorte du bureau qu'entre quatre planches, mais bon, il n'allait pas l'assassiner sur base d'une simple rumeur. On parle de Feliciano, quand même. Enfin… Tu me connais, je me suis fortuitement trouvé dans le hall quand Feliks sortait… Il n'était pas beau à voir. En sueur et tout tremblant. Je n'aurais jamais pensé que Feliciano puisse être aussi traumatisant.

-Bien, en tout cas, ça fait nos affaires! Feliks va se tenir tranquille, Veneziano va se méfier de lui…

-Oui. Feliks n'a pas encore été rayé de la carte, mais le doute est instillé dans l'esprit de notre Imperatore… C'est suffisant.

-Il n'y a plus que Roderich. conclut Louise.

-Je m'en charge…

oOo

_Samedi 2 août 2014. _

En ce samedi matin, jour béni après une semaine harassante de travail non moins ennuyeux, Henri Vermeulen était occupé à contempler sa magnifique petite amie endormie à ces côtés.

La lumière du soleil donnait aux draps une blancheur éclatante, et à sa peau une pureté incomparable.  
Lui, étendu de tout son long, la tête reposant dans sa main, ne se lassait pas de cette parfaite vision du paradis. Rien ne semblait pouvoir troubler cette paix matinale qui –

Il laissa tomber sa tête dans l'oreiller lorsque la sonnerie de son portable retentit à côté de lui, sur sa table de nuit.

Que disait-il, déjà? Ah, oui. Rien ne pouvait troubler cette paix matinale. La bonne blague.

Alice se mit à se tortiller sous la couverture. Il saisit le fauteur de trouble, sortit du lit et attrapa un caleçon, avant de partir à la salle de bains sur la pointe des pieds pour répondre.

-La notion de week-end t'est inconnue, hein? demanda-t-il à Lovino.

-Bonjour à toi aussi, Henri-le-fonctionnaire. rétorqua l'Italien. Je ne te dérange pas?

-J'ai déjà dû quitter mon lit douillet et ma délicieuse petite amie, donc c'est trop tard pour le demander.

-Oh, tu m'en vois désolé. J'ai peut-être de quoi me faire pardonner. Tu cherches toujours du boulot un peu plus excitant que ta prestigieuse place de banquier?

-J'y suis condamné, je le crains.

-J'ai un emploi à te proposer.

-Je commence à croire que l'Impero s'effondrerait sans moi.

-C'est le cas.

-Tu sais comment convaincre les gens de travailler pour toi, dis-moi… ricana Henri.

-Tu ne seras pas déçu. C'est… Dangereux. On se voit ce midi pour que je t'expose l'affaire.

-Je t'envoie l'adresse d'un restaurant sympa.

-Ravi que tu le prennes comme ça.

-C'est toi qui invites, patron.

oOo

Une fois n'était pas coutume, Lovino arriva au lieu du rendez-vous le premier. Il avait dû négocier pour qu'Antonio le laisse partir sans faire d'histoire… Histoire bien sûr, du genre "Oh, Lovi, on avait un peu de temps ensemble…" Donc ce soir, ils iraient au cinéma. Comme des ados, mais c'était justement l'intérêt. Parce que Lovino, devant le regard de chien battu d'un Antonio ébouriffé enroulé dans les draps, avait répliqué : "gamin!" La discussion avait dérivé et l'Espagnol l'avait invité au cinéma. Comme s'ils étaient gamins, effectivement.

Il devrait demander à Louise quels films en valaient la peine.

Pour l'heure, il savourait son verre de vin rouge au restaurant.

-Hey, boss. fit une voix dans son dos.

Henri s'assit face à lui, lunettes de soleil relevant ses cheveux, dans un jean clair et un t-shirt blanc.

-Salut. Je vois que tu as réussi à te lever…

-Qui résisterait à un appel téléphonique de ta part? Un verre de cidre bio, s'il vous plaît. commanda-t-il après du serveur qui s'était approché.

Ils étaient dans un coin de la salle, relativement éloignés des autres clients. Ils pouvaient se permettre de parler librement, pour autant qu'ils n'élèvent pas trop la voix.

-Quelle situation de crise nécessite que je sauve le monde une fois de plus? demanda Henri.

-Je ne sais pas encore te dire quand, ni où, je ne pourrai te le dire qu'à la dernière minute, mais… J'aurai besoin, quand je saurai la date, que tu enregistres un rendez-vous galant entre un subordonné de mon frère et un agent d'Interpol.

Henri ouvrit des yeux ronds un instant, avant d'éclater de rire.

-Tu es sérieux? C'est pour de vrai? Ah, mon Dieu, je t'aime, Lovino.

-Je croyais que je n'étais pas ton genre.

-Hum, exact, tu es un peu trop masculin pour moi. Soit. J'accepte!

Ce fut au tour de Lovino d'être étonné.

-Vraiment? Tu as bien compris que c'est dangereux? Dangereux du genre… Si tu merdes, tu es susceptible de te faire arrêter par Interpol et nous causer à tous des ennuis.

-D'un, les "si" sont justement là pour exprimer des éventualités, dans mon cas cette éventualité est une impossibilité, et de deux, je suis le meilleur.

-Cazzo, je déteste les génies.

-Sérieusement? Tu croyais que j'allais refuser le job le plus exaltant que tu m'aies jamais proposé? C'est bien mal me connaître, trésor.

-Je déteste quand tu parles comme ta sœur. Je pense que tu ne saisis pas encore exactement la portée de cette action.

-J'ai déjà détruit la vie de cette fille, Elizabeta. Je peux recommencer avec un de ces messieurs, ça ne me fait ni chaud ni froid. Oui, je suis diabolique. Et froid et insensible. Maintenant peux-tu me dire pourquoi tu as l'air de vouloir me dissuader d'accepter ce travail alors que tu as absolument besoin de moi?

-Je n'essaies pas de te dissuader, je veux juste être sûr que tu comprennes bien le danger que ce travail représente. En fait, ça m'arrangerait que Louise et Willem me laissent vivre après ça, donc tu feras bien attention à toi, veux-tu?

-Ca coule de source.

-Bien. Les détails alors? Au fait, je nous ai commandé deux menus.

-Tu as bien fait. Les détails, oui, s'il te plaît.

-Il s'agit de Roderich Edelstein. lâcha Lovino.

-Ah, je vois. Ce salopard avec sa tête d'aristocrate. Parfait, je n'aurai aucun regret.

-Il voit un agent d'Interpol, Gilbert Beilschmidt, et lui livre probablement des infos sur l'oreiller.

-Ca se corse. Hum hum.

-Je ne peux pas prédire la date de leur prochain rendez-vous. Ils ne sont pas prévus à l'avance. Je suppose que ça dépend de l'entrejambe de Beilschmidt ou des infos que Roderich a à disposition. Toujours est-il que quand ils décident de leurs rendez-vous, Edelstein le marque de façon déguisée dans notre emploi du temps commun, et que j'ai donc accès à l'information. J'ai remarqué que ce genre de notes revenait irrégulièrement, mais généralement au moins une fois par semaine.

-Putain, ils doivent avoir pas mal de choses à se dire.

-Apparemment. C'est toujours le soir, car Beilschmidt travaille de jour. Tu devras sacrifier une soirée…

-Je ne suis pas sûr qu'Alice s'en remettra, mais je trouverai un moyen d'arranger ça. assura Henri avec un sourire innocent.

-Les fleurs, ça marche à tous les coups.

-Depuis quand tu y connais quelque chose, en femmes?

-Ta sœur me raconte tous ses déboires.

-Mon pauvre…

-Il faudra te tenir prêt n'importe quand… Ca pourrait être ce soir comme la semaine prochaine. Dès que j'ai l'info, je t'envoie un message et je commencerai à filer Roderich pour te transmettre l'adresse de l'hôtel…

-Ne te donne pas cette peine! Il faut vivre avec son temps…

-Et?

-Et donc, un de ces jours, et le plus tôt sera le mieux pour que tout se passe bien, je t'accompagnerai au Palazzo pour être suffisamment proche de Roderich et pouvoir pirater le système GPS de son téléphone portable. Ainsi, je n'aurai aucun mal à le suivre, même à longue distance, via le mien.

Lovino haussa les sourcils.

-Oui, je sais, tu détestes les génies. compléta Henri. Tu disais? Tu m'enverras un message dès que tu auras l'info… Un message codé, bien sûr, pourquoi pas "Lazarus"?

-Pourquoi "Lazarus"?

-J'ai vu ça dans une série et j'ai toujours eu envie de faire pareil.

-Si ça peut te faire plaisir… Donc je t'enverrai _Lazarus _et on se retrouvera à l'endroit que tu jugeras le plus approprié.  
–Tu m'accompagnes sur cette mission?

-Oui. Tu auras besoin de quelqu'un pour couvrir tes arrières.

-Ce sera un grand honneur, patron.

-Je te fournirai l'appareil photo et le magnétophone. Tu es chargé de trouver un moyen de l'introduire dans la chambre et de prendre des photos explicites.

-Un magnétophone? Sérieusement? ricana Henri. Les téléphones portables sont munis d'enregistreurs, de nos jours…

-Mais j'aurai besoin de l'enregistrement dans les plus brefs délais sans qu'on puisse en retrouver la provenance. De plus, en cas de problème, si ton téléphone reste dans la chambre, ils risquent de trouver des infos compromettantes.  
Henri se tint coi un instant.

-Mouais, tu marques un point. Tu n'es pas tout à fait dépassé, en fait. Et toi, dans l'histoire, tu fais quoi?

-Tu seras notamment amené à emprunter les balcons, j'imagine. Je veillerai sur toi, et surtout à ce qu'on te laisse faire ton travail tranquillement. Je sécuriserai le périmètre. Tu auras l'honneur de me voir en tenue de sniper.

-Ouah. La grande classe. Dis-moi, tu espérais vraiment que je dise non à une mission si intéressante?

oOo

Sur le chemin de retour à son appartement, Lovino téléphona à Louise.

-Bonjour, Lovi! Dis-moi, attendre 15h pour m'appeler… Je commençais à me demander si tu t'étais fait assassiner.

-J'adore ta façon de me dire que je t'ai manqué. J'ai besoin d'un conseil.

-Je t'écoute.

-Je vais au cinéma avec Antonio, ce soir.

-Tu n'es pas un peu trop vieux pour ça?

-Il s'avère que je sors avec un adolescent, donc, non. Je te passe les détails, mais jouer les jeunes, c'est tout l'intérêt de l'affaire.

-Je suis contente que tu aies enfin un rendez-vous… Ca va bien, entre vous?

-J'essaie de ne pas trop y penser… Et lui ne sait rien, donc il reste comme d'habitude. Dis, qu'est-ce qu'il y a comme films intéressants pour le moment?

-Oh, c'est donc pour ça que tu avais besoin de moi?

Elle rit.

-Voyons… Si tu veux y aller à fond dans le retour à l'adolescence, il y a _Nos étoiles Contraires_, c'est le film que tous les jeunes vont voir. Au moins les garçons sont sûrs de se rapprocher de leur potentielle future petite amie quand elle pleurera sur leur épaule.

-Merci, mais ça ne m'intéresse pas.

-Tu ne veux pas le voir parce que tu sais que tu pleurerais, hein?

-Bien sûr que non! Je ne pleure pas devant des films, cazzo! Je ne pleure pas tout court, d'ailleurs.

-Je vais faire comme si je n'avais pas souvenir de t'avoir vu pleurer, d'accord? Bon. Il y a un film au scénario catastrophe qui est sorti. _Into the Storm_, avec Richard Armitage. Il est vraiment canon.

-Ca devrait être plus intéressant, merci Lou!

-Bonne soirée, mon chou!

oOo

Arrivé chez lui, Lovino eut la surprise de trouver l'appartement vide. Antonio, apparemment bien décidé à se venger de l'absence de son amant, était parti "prévoir leur sortie" comme le mentionnait un petit mot griffonné à la va-vite sur la table basse du salon.

L'Italien venait de terminer son café lorsqu'Antonio fit irruption dans le salon, de grands sacs de papier en main.

-Qu'est-ce que c'est que ça? demanda Lovino avec un regard suspicieux.

-Ca, c'est notre déguisement d'adolescents.

-C'est à dire?

-Je trouve que tu fais encore bien jeune, alors on va se faire passer pour des adolescents jusque dans notre tenue. On pourrait même avoir la réduction étudiants! J'ai dévalisé Hollister. Il paraît que c'est là-bas qu'ils s'habillent, de nos jours.

-T'es vraiment atteint.

-Je t'aime aussi, Lovi.

oOo

Ils sortirent du cinéma en riant. Non pas que le film avait été drôle, loin de là, mais leur soirée était mémorable. Dans la file, alors qu'ils attendaient pour acheter leurs tickets, main dans la main, un vieillard avait marmonné dans ses dents "rha! les jeunes…" Et les filles les regardaient avec envie, l'air de penser "quel gâchis!".

Antonio avait vu juste. Malgré leur âge avancé, une fois revêtus de jeans, de t-shirts marins et de chaussures en toile, c'était à s'y méprendre. Et nombreux étaient-ils à être tombés dans le panneau.

Mais ce qui rendait cette soirée si spéciale pour Lovino, c'était que pour quelques heures, il pouvait tout oublier. Il était juste une jeune homme parmi tant d'autres, il n'avait pas à être le mafieux. Il pouvait oublier qu'il n'était pas censé pouvoir sortir avec Antonio, du fait de leur profession respective.

Il pouvait simplement entrelacer ses doigts dans ceux d'Antonio, et profiter de sa présence à ses côtés.  
C'était tout ce qui importait pour le moment. La seule chose qui constituait sa réalité présentement.

Il ferait tout pour que jamais cette main ne le laisse tomber.

oOo

_Lundi 04 août 2014. _

-Tu es sûr que Roderich sera déjà là? gémit Henri d'une voix ensommeillée.

-Bien sûr que non, il ne sera pas encore là! Il est huit heures du matin. Il dort, à cette heure. C'est justement l'intérêt de venir si tôt.

-Ouais. Bha, c'est ça le problème. C'est tôt.

-Tu vas pouvoir te recoucher sur mon canapé personnel, si ça te chante.

-Je suis sûr que la plupart de tes subordonnés tueraient pour ça.

-Ils tuent pour moins que ça. rectifia Lovino.

Il gravit les escaliers de marbre aussi silencieusement que possible. Henri, sur sa demande, avait enfilé un pull à capuche pour que les caméras de surveillance ne permettent pas de l'identifier.

Une fois dans le bureau de Lovino, le blond s'affala sur le canapé et s'y étendit de tout son long.

Lovino, quant à lui, peaufina quelques rapports qui pourrissaient dans son ordinateur portable depuis plusieurs semaines. En même temps, il prêtait attention aux bruits du matin qu'il n'avait jamais l'occasion d'entendre.  
Feliks arriva le premier sur les lieux. Il sifflotait dans les couloirs et déposa ses affaires à son bureau, avant de passer à la salle à manger pour préparer du café pour tout le monde. Bientôt, une bonne odeur se répandit dans le bâtiment.  
Puis ce fut au tour de Feliciano d'apparaître. Lovino l'entendit saluer son secrétaire cordialement, avant de s'enfermer dans son bureau.

Il ricana. Son petit frère devait être contrarié. En d'autres temps, nul doute qu'il se serait attardé pour papoter avec le Polonais.

Lorsque Roderich arriva, en revanche, Lovino en fut averti directement par une interpellation de Feliks. Apparemment, ce dernier avait reçu quelque information demandée par Sissi.

-Henri.

-Hm.

-Henri!

-Quoi?

-Il est là.

Le cadet des Vermeulen se redressa d'un bond, dégaina son téléphone portable et ouvrit son ordinateur, qui jusque là gisait sur la table basse.

-Tu as son numéro?

Lovino le lui dicta, et il s'ensuivit des manœuvres informatiques bien trop complexes pour lui.

-Il est aux chiottes. annonça finalement Henri avec un sourire triomphant.

oOo

_Mardi 05 août 2014. _

Antonio déverrouilla son téléphone et sourit en découvrant la photo de son fond d'écran. Prise le week-end même, on y voyait Lovino sourire tendrement, la tête posée sur l'épaule d'Antonio, au cinéma. Il aimait ce cliché. Souvenir d'une mémorable soirée. Il avait rarement vu Lovino aussi détendu, ces derniers temps.

Il s'arracha à sa contemplation et regarda l'heure. 17h35.  
Il avait prévenu Lovino qu'il rentrerait probablement plus tard, ce soir.

Il attendait une réponse importante pour son enquête de la part du service informatique.  
Le matin même, il avait décidé de se rendre sur les lieux où on avait retrouvé le corps du mafieux dénommé Rome. Depuis qu'on l'en avait retiré, l'endroit avait été négligé par Interpol. Du reste, Antonio, après avoir étudié les rapports d'autopsie et les photos de la scène du crime, en était arrivé à la conclusion que la victime n'avait pas été assassinée sur place. Par rapport à la blessure, le sang retrouvé là-bas s'y trouvait en trop petite quantité. On avait donc tué Rome d'abord, puis amené sur les lieux pour brouiller les pistes.  
Du moins c'est ce que l'assassin avait cru.  
Lors de sa visite matinale avec Gilbert, Antonio avait repéré une bijouterie dans les environs. L'entrée, comme le magasin d'ailleurs, était surveillée par une caméra de surveillance. Jour et nuit, depuis de nombreuses années. Un dispositif rendu invisible par l'enseigne du magasin qui le cachait aux yeux inattentifs.

Antonio avait discuté avec le propriétaire des lieux. A l'étranger lorsque le cadavre avait été retrouvé presque devant sa porte, Interpol n'avait jamais pu le contacter. Maintenant, c'était chose faite, et les vidéos de surveillance du funeste jour en question, effacées depuis, étaient entre les mains d'Alfred Jones, qui faisait son possible pour les récupérer sur la carte mémoire de l'appareil.

Le téléphone du bureau sonna. Antonio n'attendit pas la deuxième sonnerie pour décrocher, fébrile.

-Alfred?

-Hi! J'espérais bien que tu sois encore là.

-Tu as trouvé quelque chose? demanda-t-il aussitôt.

-Et comment! Je vous attends au service informatique.

-On arrive. déclara l'Espagnol, qui n'avait pas besoin de l'approbation de Gilbert pour savoir que l'albinos était partant.

Il raccrocha, résuma en deux mots la conversation à son ami, et ensemble –Francis ayant quitté le navire à 17h tapantes– ils prirent l'ascenseur jusqu'à l'étage du service concerné.

Alfred Jones les accueillit, fidèle à lui-même, nonchalant, bruyant, surexcité, dans son jean, ses Vans et son t-shirt orné du sigle de Superman.

-Guys! Votre héros a trouvé des choses intéressantes.

Il les fit asseoir face à son écran d'ordinateur et enclencha une vidéo.

C'était la nuit, mais un réverbère éclairait la scène. Bientôt, une voiture se gara en face de la bijouterie. Un homme en sortit. Des cheveux roux dépassaient de la capuche de son sweat.

Rapide, agile, souple, l'homme ouvrit le coffre de son SUV Chevrolet et en sortit un cadavre, ensanglanté. Il le laissa négligemment tomber au sol. Dans la rue commerçante, aucun passant. La nuit avait été son meilleur camouflage.

L'assassin remonta dans la voiture et quitta les lieux.

La vidéo s'arrêtait là. Quelques heures plus tard, les premiers badauds découvriraient le corps et la police surviendrait, avant qu'Interpol ne prenne l'affaire en main.

-Imprudent. commenta Gilbert. Alfred, on a besoin d'un arrêt sur image où la plaque d'immatriculation est clairement visible.

-Et aussi d'une photo de cet homme.

L'Américain reprit sa place devant l'écran, et effectua quelques agrandissements sur différents plans avant de finalement imprimer plusieurs images du visage de l'homme et de la voiture.

-Je l'ai déjà vu. déclara Gilbert d'une voix fébrile. Merci, Alfred.

Antonio s'empara des copies et suivit l'albinos jusqu'à l'ascenseur. Ils ne descendirent que d'un étage, et débarquèrent au service des renseignements.  
D'un pas rapide et décidé, Gilbert-le-Grand, de nouveau passionné par une enquête qu'il avait délaissée, se dirigea vers un jeune homme blond, timide, caché derrière son écran d'ordinateur, et qui pourtant travaillait toujours rapidement et efficacement.

-Matthew? Salut. lâcha Gilbert à l'adresse du blond, qui sortit de sa passionnante besogne avec un sursaut.

-G-Gilbert! Bonsoir!

-Matthew, j'ai besoin de tes talents. Peux-tu me retrouver cette homme? Je suis persuadé qu'il sera dans la base de données. J'ai eu affaire à lui quand j'étais en poste à Berlin. Il doit être affilié à un gang russe.

Le Canadien saisit la photo qu'Antonio lui tendait avec un visage sérieux et concentré, l'observa un moment, puis fit quelques recherches sur son ordinateur, avant de le présenter à ses deux visiteurs.

-Vladimir Vrajitor. Roumain. lut Antonio. Affilié au gang Braginski de Moscou. Tueur à gages… Surnommé "le Magicien" dans le milieu. N'est-ce pas charmant.

-Il a décimé tout un clan à Berlin il y a six ans, avant de disparaître complètement de la circulation. raconta Gilbert. C'est de là qu'il tient son surnom. Il n'en était qu'à ses débuts, à l'époque, et il était déjà brillant. Il fait exprès de laisser des traces de son passage… C'est sa façon de signer ses crimes, et de rappeler aux forces de l'ordre qu'il leur échappera toujours.

-Quel taré.

-Cette fois, il ne s'en sortira pas indemne. J'en fais mon affaire. promit Gilbert. Merci, Matthew.

-Est-ce que tu pourrais retrouver le propriétaire de cette voiture? demanda Antonio.

Cette fois, le Canadien n'eut qu'à entrer le numéro d'immatriculation dans le moteur de recherche de la base de données, et il obtint aussitôt le résultat.

-La voiture est au nom d'un certain Basilio Barca. Inconnu à notre base de données. Je vous imprime les rapports sur la voiture et sur le tueur.

Cela fait, les deux agents quittèrent le bureau. Antonio fourra tous les documents dans son attaché-case et salua Gilbert avant qu'ils ne se séparent.

-Tu vas encore te le faire voler. railla l'Allemand.

-Mais non. Je suis sur mes gardes, désormais. Et puis, je serrais bien moins rassuré si je devais laisser toutes ces précieuses informations au bureau. Quand je travaillais pour les services secrets espagnols, mon bureau a été saccagé par une femme de ménage. Elle a revendu à prix d'or tout ce que j'avais découvert au sujet d'une cellule terroriste catalane.

-Si tu le dis… Fais attention à toi.

-Compte sur moi!

oOo

_Mercredi 06 août 2014. _

Roderich sortit de son bureau, bien décidé à remettre un rapport sur l'activité autrichienne de la famille à Feliciano. Celui-ci arrivait à l'instant au Palazzo.

Chose étrange, il salua à peine Feliks avant de s'engouffrer dans son bureau.

Roderich frappa quelques coups secs à la porte de l'Imperatore et attendit son autorisation pour entrer dans la pièce.

-Bonjour, Roderich. le salua l'Italien.  
–Bonjour. Je suis venu t'apporter mon rapport. On commence à se faire une place à Vienne. Tout s'annonce pour le mieux.

Feliciano feuilleta le dossier distraitement.

-Qu'est-ce que c'est que cette note en rouge? demanda-t-il sèchement.

Roderich grimaça.

-Rien, un gang qui s'aventure sur nos plates-bandes, mais il ne représente pas une menace…

-Je lis que deux de leurs hommes ont mis à sac une de nos maisons de jeux et que tout ne s'est pas fini sans mal.

-Seulement quelques contusions…  
-Tu ne devrais pas prendre ça à la légère. le coupa Feliciano. Je t'ai confié ce travail parce que tu as une capacité de jugement très fiable, mais je ne veux pas que les choses s'enveniment parce que tu es trop confiant ou orgueilleux. Au besoin, tu prévoiras de te rendre sur place.

-Feli… Vas-tu me dire ce qui t'arrive?

-Il ne m'arrive rien du tout. Je veux seulement que tout se passe pour le mieux!

-Ecoute-toi! Tu es de mauvaise humeur, tu ne nous parles plus, tu es distant et froid, en particulier avec Feliks… Que s'est-il passé?

Feliciano s'assit derrière son bureau, croisa les bras sur son torse et toisa Roderich.

-Très bien, puisque tu insistes… Feliks est en couple avec un membre du gang Braginski. Je l'ai appris vendredi. Il m'a assuré ne rien lui confier, d'ailleurs il paraît qu'il déteste ses employeurs… Et que Rome a joué un rôle dans cette histoire. Il était au courant, il leur faisait confiance. Pour ma part, je ne peux m'empêcher d'être suspicieux.  
–Tu te sens trahi.

-Il n'a rien fait pour me trahir. Rien que je n'ai découvert pour le moment. Et j'ai confiance en lui, je veux croire en lui… Mais je doute. Et c'est terrible. J'ai besoin de lui, comme j'ai besoin de toi, de Lovino ou d'Elizabeta. Et je ne parviens pas à passer au-dessus de ce que j'ai récemment appris.

-Je garderai un œil sur lui. proposa Roderich. Si cela peut te rassurer, je le surveillerai.

-Tu ferais ça?  
-Si tu me l'ordonnes. Je ferai tout ce que tu me demanderas, tu le sais.

-Bien. Alors essaie de le garder à l'œil. Mais sois discret.

-Cela va de soi.

Roderich tourna les talons et marcha vers la sortie, mais fit volte-face.

-Au fait… Un Russe insatisfait de ses employeurs… Pourrait s'avérer utile, tu ne crois pas?

* * *

Here we are for September!

Ca vous a plu? Faites-moi part de votre avis! Il m'aidera à avancer dans le chapitre XV (qui, d'ailleurs, est déjà commencé, vous le croyez, ça? :o)

Traductions

I'd give my freedom just to be with you : je donnerais ma liberté juste pour être avec toi (anglais) Phrase tirée de la chanson _Love Show_, en anglais, de Sonohra (sur l'album _A place for Us_).

Cazzo : putain (italien) Je crois que vous commencez à le connaître, celui-là...

Hi : salut (anglais)

Guys! : Les gars! (anglais)

Notes

Exploiter le Poliet et Henri à la suite... C'est que du bonheur en fait...

Le _Ginger _est un restaurant bio/un salad bar situé à la Via Borgognona, n°43-44 à Rome!

_Lazarus _est une référence à la série _Sherlock _(BBC). Dans l'épisode _The Empty Hearse _le voile est levé sur la façon dont Sherlock a survécu, et on le voit envoyer à son frère le message "Lazarus" qui est le nom de code de l'opération de son sauvetage. Mycroft Holmes lui répond alors "Lazarus is go" pour lui signifier que tout est en marche.

_Nos étoiles contraires _et _Into the Storm _sont tous deux des films sortis en août 2014... Les dates ne correspondent pas vraiment (ils sont sortis plus tard dans le mois d'août en Italie) mais bon, au moins, je savais de quoi je parlais. Même si je n'ai pas vu _Nos étoiles contraires _j'ai lu le livre et je me doute que le film doit être au moins aussi émouvant. Quant à _Into the Storm _(rebaptisé _Black Storm _dans les pays francophones) je l'ai surtout choisi pour le magnifique Richard Armitage, pas vraiment pour l'originalité ou la finesse du scénario...

Le SUV Chevrolet est en fait la voiture de Nick Fury dans _Captain America II : The Winter Soldier_... Je n'ai aucun regret uwu

Et donc on connait l'identité du tueur, qui a hérité d'un nom de famille un peu pourri U.U Vrajitor signifie, en roumain, sorcier! Oui, j'ai fait dans la subtilité xD

J'espère que vous avez apprécié ce chapitre, à dans un mois! Ou tout de suite dans la case review 8)

A la prochaine ~


	15. L'Immagine

Bien le bonjour!

Nous revoilà réunis pour le chapitre d'octobre~ Et le 16 est en bonne voie ! D'ailleurs, vous savez quoi? Le 11 novembre, c'est un mercredi. A vos agendas!

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya!

Comme toujours, merci pour vos reviews, favoris, follows... Ca signifie beaucoup pour moi!

Réponse à la review de **Chocobonmimi **: Merci pour ta review! Ca me fait toujours énormément plaisir de te lire *w* Arf, dans ma grande mansuétude, je te pardonne :p Merci beaucoup pour tes suggestions, quelques-uns ont été ajoutées à la playlist 8) Ravie que Feliciano te plaise! Si tu l'aimes mâture, tu devrais apprécier ses prochaines apparitions... Ou pas, qui sait? La tenue de sniper sera entièrement décrite aussi... Je ne livrerai aucune info sur le destin du Spamano, héhéhé~ Ce pauvre Roderich... Il est mal-aimé... J'essaierai de prévoir une autre apparition pour Canada ;) En tout cas, merci d'avoir pris le temps de laisser une si longue review, et j'espère que tu aimeras ce chapitre!

J'en profite pour vous annoncer que **la playlist Seguimi O Uccidimi est disponible sur ****YouTube** et fait l'objet d'une mise à jour régulière ! La chanson phare de ce chapitre est incontestablement _Old and Wise _d'Alan Parsons Project.

Il ne me reste qu'à vous souhaiter une bonne lecture, en espérant que ce 15ème (!) chapitre vous plaise.

* * *

Chapitre XV : L'Immagine

_Vendredi 08 août 2014. _

Louise et Lovino étaient confortablement installés à la terrasse ensoleillée d'un petit restaurant situé dans un quartier touristique. Un déjeuner entre amis plutôt qu'entre collègues, proposé par Louise, qui s'inquiétait toujours un peu de l'état psychologique de Lovino.

Elle était un peu rassurée, cependant. Elle avait exigé un rapport complet sur leur soirée au cinéma, et cela l'avait bien fait rire. Intérieurement, elle s'était aussi réjouie de l'étincelle dans les yeux de son ami, illuminés de bonheur.

-Est-ce que… enfin, tu as des nouvelles de… L'enquête? se risqua-t-elle

-L'enquête sur l'assassinat?

-Tu as une autre enquête en tête?

Lovino prit une grande inspiration.

-Je n'ai pas fouillé ses affaires récemment. Pas depuis… La première fois. J'ai eu quelques autres problèmes en tête.

-Oui, je m'en doute!

-Mais tu as raison… Je ne devrais pas négliger une telle source d'information. J'essaierai d'avoir le quartier libre, ce soir, pour… Suivre l'avancement de l'affaire.

Il soupira.  
–Ca va encore être la croix et la bannière pour me retrouver seul avec son attaché-case.

-Invite-le à dîner ce soir! proposa Louise. Pour fêter le week-end, ou tout ce que tu voudras. Saute-lui dessus dès qu'il rentre du boulot et prie-le de prendre une douche sur le champ. Pendant ce temps, tu fouilles.

-C'est pas une mauvaise idée… concéda Lovino.

oOo

Antonio avait pris cette étrange habitude de rentrer dans l'immeuble par derrière, via le parking. Il avait hérité cette manie de Lovino. L'Italien avait viré quelque peu parano depuis le cambriolage. Il eut un petit rire, toutefois, il était un peu inquiet à ce souvenir. A vrai dire, l'incident lui paraissait encore inexpliqué. Même s'il en était arrivé à la conclusion que le cambriolage et le vol, un peu plus tard, de son attaché-case, étaient liés, il y avait quelques éléments qui ne collaient pas. A commencer par le comportement de Lovino. Bien sûr, il ne savait rien de sa profession, mais même dans ce cas, une personne sensée aurait préféré affronter l'intrus, voire les intrus, avec le maximum de forces en présence. Mais non, Lovino l'avait enfermé dans les toilettes. Avant de remplacer la porte par une autre, hautement sécurisée. Avant de ne plus emprunter l'entrée principale, mais plutôt la porte de derrière. L'un dans l'autre, ça pouvait laisser penser que Lovino s'attendait à une autre intrusion. Voire même à une surveillance.

Mais la question était alors, pourquoi suspectait-il cela?

Antonio évitait d'y penser. Il préférait mettre ça sur le compte de la paranoïa du millionnaire.

L'Espagnol arriva sur le palier de leur étage, et procéda à l'identification réglementaire avant que la porte ne s'ouvre et qu'il ne s'engage dans le couloir, accueilli par les notes enjouées d'une chanson italienne en vogue qui passait à la radio.

Il déposa son attaché-case dans un coin du hall, enleva ses chaussures, et avant qu'il n'ait pu faire un pas, Lovino apparut dans son champ de vision.

-Buona sera, Signore! lança l'Italien avant de l'embrasser délicatement.

-Hum, j'aime ce genre d'accueil… commenta Antonio entre deux baisers plus fiévreux.

Mais Lovino s'écarta, croisa les bras sur son torse et eut un sourire mutin.

-J'ai une proposition malhonnête à te faire. dit-il finalement.

-Ca a l'air intéressant… Continue, je t'en prie.

-Je t'invite au restaurant, ce soir. Le _Viva Voce_, un truc simple. Et pas loin.

-Que me vaut cet honneur? demanda Antonio.

-Ai-je besoin d'une raison? rétorqua Lovino.

-Pas spécialement, mais c'est rare qu'on ait du temps à nous, alors…  
-En fait… Demain, ca fera un mois que… Enfin… Tu sais bien. Que toi et moi, on…

-Juste! se souvint Antonio. Ca fera un mois qu'on a passé notre deuxième première nuit ensemble!

-Voilà…

-Et tu n'as pas envie de passer la soirée à… Comment dire? Commémorer l'événement?

-Ce que tu peux être pervers! se moqua Lovino. Bien sûr que si, mais tu sais, un dîner nous laissera tout le temps nécessaire pour… Les autres joyeusetés.

-J'adore ce programme…

Il quémanda un autre baiser, que l'Italien lui accorda bien volontiers avant de le rompre:

-Allez, file sous la douche! Pendant ce temps-là, je nous prépare un apéritif divin.

Il disparut à la cuisine, tout en gardant un œil, discrètement, sur Antonio. L'agent d'Interpol avait disparu dans la chambre avec ses effets professionnels, mais en ressortit bien vite pour s'engouffrer dans la salle de bain.

Aussitôt, Lovino termina de jongler avec les bouteilles et servit deux verres d'un Azteca de sa préparation, avant de délaisser les créations gustatives au profit de l'attaché-case d'Antonio.

Dans la chambre, il l'avait posé dans une bibliothèque, à l'abri des regards. Lovino l'emmena dans le dressing, pour être encore moins en vue. Fébrile, il encoda les quatre chiffres, comme imprimés au fer rouge dans sa mémoire.

Avec un déclic, la valise s'ouvrit.  
Lovino remarqua tout de suite qu'il y avait du nouveau. Quelques notes manuscrites, de la main d'Antonio.

Et les photos.

Le visage d'un homme, tiré d'une vidéo de surveillance datée du 12 juin 2014, dans la nuit. Et une plaque de véhicule, à la même date.

Lovino inspira profondément.

Ce fameux 12 juin… Il s'en souviendrait encore longtemps. Sa dernière journée sous les ordres de Romeo Vargas. Le jour même, son grand-père l'avait réprimandé quant à un vieux rapport que Lovino tardait à rédiger. Toute la journée, il s'y était attelé. Tâche ardue: les événements dataient de plusieurs mois, et il peinait à se les remémorer dans le détail. Mais dans l'après-midi, il s'était rendu dans le bureau de Rome, et le lui avait remis. L'Imperatore avait ri, ravi que ses remontrances aient eu l'effet escompté.

Ils avaient eu une petite discussion. Malgré leurs différends, le parrain avait félicité Lovino de son travail. "Je ne te le dis pas assez, mais je suis fier de toi, Lovino. Même si je te houspille, même si je te donne l'impression de t'en demander toujours plus, sache que je suis fier de toi."

Lovino avait répondu par une boutade, bien sûr. Quelque chose qui était censé cacher sa fierté et sa joie d'entendre ces paroles dans la bouche d'un grand-père qui avait toujours paru déçu.

Mais la discussion s'était terminée ainsi, Romeo s'en était allé chez son ami Amilcare, et Lovino ne l'avait plus jamais revu. Sur le chemin du retour, on l'avait retrouvé mort.

Le jeune mafieux secoua la tête. Il devait rester concentré. Ne pas penser à ce genre de souvenir douloureux.

Il poursuivit ses investigations. Lovino se sentait fébrile. Les clichés ne se trouvaient pas là par hasard. Pas dans la valise d'un agent d'Interpol chargé d'élucider les circonstances mystérieuses de l'assassinat d'un parrain de la pègre locale.

L'homme sur la photo était le meurtrier, il ne pouvait en être autrement. Lovino en était convaincu. De qui d'autre aurait-il pu s'agir? Toutefois, il n'avait jamais vu cette personne. Il ne connaissait pas son identité. La curiosité le rongeait.  
Après les photos venaient les documents écrits. Interpol avait la fâcheuse manie très utile de ficher les criminels à qui ils avaient eu affaire. Sous ses doigts, parmi des lignes dactylographiées, il détenait l'identité et les hauts faits de l'assassin de son grand-père. L'identité de l'être qu'il exécrait, de celui qu'il brûlait de tuer de ses propres mains. Et il trouva le nom.

La fiche qu'Antonio avait emportée était celle de Vladimir Vrajitor. Meurtrier de Romeo Vargas. Et d'un clan berlinois entier. Et d'une vingtaine d'autres personnes –et ce n'était que les données dont Interpol disposait.

"Le Magicien."

Alors c'était lui qu'on avait envoyé pour tuer l'Imperatore. Un subalterne d'un dénommé Braginski, chef d'un clan moscovite éponyme.

La rage consumait Lovino. Ses mains tremblaient. Enfin. Enfin, il savait. Il pourrait se venger. Même si la position actuelle de Vrajitor était inconnue. Il n'en avait que faire. Il le retrouverait. Il irait en Russie. Il l'assassinerait avec tout son savoir-faire, et il décimerait le clan Braginski avec lui.

Il en savait assez. Lovino remit les documents en place. Dans son rangement, son regard s'arrête sur un nom. Un nom qui le glaça.

Il figurait sur la copie du certificat d'immatriculation d'un SUV Cabriolet. La voiture de la photo. Celle qui avait transporté le corps sans vie de Rome.  
La voiture de Basilio Barca.

_Nom de Dieu. _

oOo

_Samedi 09 août 2014. _

Au matin, lorsque Lovino ouvrit les yeux, la première chose qui le frappa fut la douleur. La douleur d'une trahison. Puis ce fut l'humidité de son oreiller. Des larmes avaient perlé au coin de ses yeux durant la nuit.

Ils avaient pourtant passé une excellente soirée. Après le choc de sa découverte, Lovino avait dû se faire violence pour se composer un visage de circonstance. Cacher sa rage et se laisser porter par la bonne humeur d'Antonio, l'alcool qu'il ingurgita dans la soirée, la conversation, le repas, et une fois de retour à l'appartement, les délicates attentions de son amant.  
Une fois seul, abandonné à ses pensées dans le noir, la respiration régulière d'Antonio dans son dos, ses découvertes l'avaient rattrapé.  
Romeo avait été trahi par un de ses amis, qui s'était allié à un gang russe que sa famille sorte de l'ombrage de l'Impero.  
La lumière matinale éblouissait Lovino, qui choisit de ne pas s'attarder dans le lit. Antonio dormait encore.  
Il se leva et quitta la chambre, alla à la salle de bains pour se passer de l'eau sur le visage. Ses yeux étaient rouges. Il faisait peine à voir.

Il prit une douche glacée, s'habilla rapidement puis prépara le café. L'odeur réveilla Antonio, qui n'avait enfilé qu'un caleçon et sa chemise de la veille, toute froissée à cause de la façon un peu cavalière dont Lovino la lui avait enlevée la nuit dernière.

-Hola, Lovi.

Il déposa un bref baiser sur sa joue, et prépara le petit-déjeuner.

Antonio s'occupa sans s'en rendre compte de la conversation, Lovino répondant distraitement. L'Espagnol remarqua qu'il semblait absent, mais se contenta de froncer les sourcils et de ne pas poser de question.

Une fois leur repas avalé, Lovino déclara:

-Y a plus de lait. J'vais faire les courses.

-D'accord. répondit Antonio. Moi j'ai rendez-vous avec mon assureur à 11h… Tu sais, pour l'appartement.

Lovino réfléchit un bref instant.

-Je ne me souviens pas de ton appartement. Par contre, j'ai un excellent souvenir de cette piscine géante, là, tu vois de quoi je parle?

L'Italien ricana, Antonio fit la moue. Comme punition, il lui ébouriffa les cheveux avant de l'embrasser, puis de le laisser partir pour le supermarché.

Du moins, c'était ce qu'il croyait. En réalité, Lovino, une fois ses chaussures enfilées et une veste emportée, s'empressa d'envoyer un message à ses trois acolytes.

Rendez-vous chez Louise d'ici une demi-heure. Il apportait le café.

Pas d'autre égard pour le pauvre Diego qui avait très certainement fermé le bar tard la veille, voire tôt le matin, ni pour Willem qui avait fait le guet sur tout le territoire de l'Impero jusqu'à deux heures du matin, ni pour Louise qui avait tendu l'oreille toute la nuit à l'écoute d'indics réunis dans le bar.

C'était le genre d'information qui ne pouvait rester tue longtemps. Lovino devait la leur confier. La garder pour lui le rendait fou. Il avait envie de hurler. Et de tuer, aussi. Une personne en particulier. Il voulait déverser sa rage, montrer l'ignominie, la rendre publique.

Il acheta quatre grands cafés sur le chemin de l'appartement de Louise. Lorsqu'elle lui ouvrit la porte et l'accueillit, il constata que Diego était déjà là, installé dans le canapé.

Dans le couloir, le pas pressé de Willem résonna. Ils étaient au grand complet.

Le cadre changeait de leurs réunions habituelles, dans l'ombre, autour d'un comptoir. Pour une fois, ils étaient confortablement installé dans un salon cosy, dans des fauteuils et canapés moelleux, et éclairés par une large baie vitrée donnant sur la ville, sans parler de ce gobelet de café chaud qu'ils avaient entre les mains.

Lovino, à vrai dire, ne se sentait pas confortablement installé, peu importait quel position il adoptait ou quel canapé il occupait.

Il prit une profonde inspiration et se lança.

-Je sais qui a tué Rome.

Un froid tomba sur la pièce. Louise resserra sa main autour de son café. La mâchoire de Willem se contracta, geste inconscient qu'il effectuait à chaque fois qu'une chose abordée ne lui inspirait que haine et mépris. Diego, quant à lui, ferma les poings et regarda Lovino, remarqua son regard brillant, ses yeux hagards, ses lèvres tremblantes, et lui adressa un signe d'encouragement.

Tous trois étaient à l'écoute, et impatients de connaître la suite.  
L'Italien se décida enfin à continuer.

-Vladimir Vrajitor. C'est un tueur roumain qui travaille pour un Russe nommé Braginski.

-Le fils de chien… marmonna Willem.

-Mais c'est pas le pire. poursuivit Lovino. Il y a… Des photos de l'endroit où on a retrouvé son corps, prises par une caméra de surveillance. Vrajitor y est allé en voiture. Un SUV Cabriolet immatriculé au nom de Basilio Barca.

-C'est qui, ce salopard? grogna Willem.  
–Attends voir… Barca? répéta Louise. C'était le nom de l'Hannibal historique, non? Tu crois qu'il a un lien avec Carthago?

Lovino n'y tint plus et se leva. Il ne tenait plus en place.

-C'est… fit-il.

Il essaya de se calmer. Il contemplait la ville, depuis la fenêtre de l'appartement. Une ville qu'il avait toujours trouvée magnifique. Une ville où se jouaient un incessant spectacle de rivalités, mais aussi d'alliances.

Jamais cette ville n'avait été souillée à ses yeux. Sauf aujourd'hui. Souillée par la trahison.

-C'est pire que ça. lâcha-t-il.

Il se retourna vers ses compagnons, attrapa le regard inquiet de Louise.

-Basilio Barca, c'est Carthago. Basilio Barca, c'est le nom de naissance d'Amilcare.

Louise faillit en lâcher son café. Elle porta une main à ses lèvres en un geste d'effroi.

-Putain de merde… Le bâtard. fut tout ce que Diego trouva sur le moment.

Il comprenait soudain l'émotion de Lovino.

-Amilcare… répéta Willem, sa mâchoire plus serrée que jamais. Ce salopard d'Amilcare! Alors c'est ça? Une famille russe qui veut étendre ses activités à Rome, qui se heurte à la mainmise de l'Impero… Et qui s'est trouvée un allié de choix ici même. Carthago! Verdomme!

-C'était… C'était son ami! Ils ont pratiquement grandi ensemble, lui et Rome… Qu'il profite de son décès pour essayer de nous supplanter, à la rigueur, c'était logique, mais… Mais il ne s'est pas contenté de ça! s'indigna Lovino. Il lui a tendu un piège. Ils l'ont attiré chez Amilcare car ils savaient qu'il se sentirait en confiance, qu'il s'y rendrait sans garde du corps… Et son assassin l'attendait! Il l'a invité dans une embuscade…

Lovino se fit violence pour ne pas envoyer valser les meubles.

-Il ne va pas s'en tirer comme ça… Les vendettas de son jeune temps lui paraîtront bien douces après ce que je lui ferai subir.

Louise se leva et le rejoignit. Elle posa une main sur son épaule.

-Lovi, tu…

-Non, je ne délire pas. la coupa-t-il. Je le jure sur la mémoire de Rome. Cazzo, je m'occupe de Roderich, et puis je commencerai à traquer ce salopard de Vrajitor. Avant que je ne le trouve, Carthago sera mort. Le clan entier. Amilcare, Annibale, leurs chiens, tous! Je vengerai Rome. On entendra plus jamais parler d'eux. Et ensuite, j'irai là-bas. Peu importe où Vrajitor sera, je le retrouverai. Et je vais le tuer! Alors… Alors Braginski n'aura qu'à trembler sur la Place Rouge. Car il subira le même sort que Carthago.

Nul n'osa plus le contredire. Effrayés par la lueur de folie dans le regard de leur supérieur, ou trop choqués par les révélations, ou encore avides de vengeance… Ni Willem, ni Diego, ni Louise ne prononcèrent un mot à l'encontre des projets de Lovino.

oOo

_Mardi 12 août 2014._

Lovino avait longuement hésité à informer son frère de ses découvertes. Il n'avait pas envie de le laisser dans le flou à ce sujet. Et en même temps, il ne voulait pas… Avoir à se justifier. Comment avait-il eu cette information? Il ne pourrait pas montrer les preuves à Feliciano. Car il se vendrait. Mais l'Imperatore lui demanderait peut-être ses sources. Et il ne pourrait rien dire. Ce qui ne rendait pas la chose très fiable.

Et puis… De toute façon… Feliciano risquait de lui mettre des bâtons dans les roues pour ses projets. Lovino l'entendait déjà. "Tu ne peux pas décimer un clan." "Tu déclencherais une guerre sans précédent! Tu te souviens des dégâts que ça a déclenché la dernière fois? Imagine les conséquences, maintenant, si toutes les familles venaient à s'en prendre à l'Impero!" "Nous serions anéantis." "Tu détruirais de tes mains l'œuvre de Romeo."

Au fond de lui, l'Italien savait qu'il avait raison. Ce n'était même pas la voix de Feliciano qu'il entendait, mais celle de l'Imperatore. Celle de la raison. Celle de sa propre conscience.  
Mais il choisissait de l'ignorer.

Après quelques nuits d'insomnies, provoquées par ces pensées parasites et cette rage qui attendait son heure en lui, il avait décidé d'en informer Feliciano. En taisant ses sources.

Alors il avait été trouver son frère. Il lui avait fait part de ses découvertes. L'Imperatore avait eu besoin de s'asseoir. Cette fois, il ne pouvait plus nier la traîtrise de Carthago. Pas avec les photos de la voiture.

Bouleversé, le jeune homme lui avait demandé:

-Puis-je en informer mes proches? Ils ont le droit de savoir, tout comme Kiku et Vash. Ils lui étaient tous dévoués…

Lovino avait grimacé. Puis il avait répondu:

-Dis-le à toutes les personnes de confiance qu'il te plaira. Mais que les choses soient claires. Vrajitor est à moi.

oOo

Le regard vide, il contemplait son écran d'ordinateur, dans son bureau. Il attendait désespérément que quelque chose se passe, actualisant la page de l'emploi du temps de l'Impero toutes les cinq minutes.

Chaque instant où il se trouvait désœuvré le renvoyait à ses idées de vengeance et de meurtre. Or, avant de pouvoir se consacrer à elles, il avait une mission à terminer. Roderich.

Il avait besoin de ça.  
D'action. De se concentrer sur autre chose. De bouger.

Enfin, un changement attira son attention. Roderich avait ajouté ce fameux champ "ne déranger sous aucun prétexte". Enfin! Après plusieurs jours d'attente…  
Ils pourraient finalement passer à l'action ce soir.  
Il envoya le code convenu à Henri.

Et puis il éteignit son ordinateur, attrapa un sac de sport qui attendait jusque là sagement dans un coin du bureau, et quitta la pièce.

oOo

Henri avait jubilé lorsqu'il avait reçu le message de Lovino. Il avait alors donné rendez-vous à son patron non loin de sa maison, tout en surveillant les déplacements de Roderich Edelstein sur son ordinateur, puis sur son téléphone portable grâce à son propre GPS.

Il patientait sur une place, une sacoche dont il entortillait les lanières entre ses doigts. La nuit était fraîche. Il claquait des dents.

Dans la pénombre de la soirée, il vit finalement une silhouette marcher vers lui. Il reconnut Lovino, fin pull noir près du corps, longues manches et col montant, sur un treillis noir, un grand sac en main.

-Tu es en retard, patron. le réprimanda Henri.

-Tu as la localisation de Roderich?

Le blond jeta un bref regard à son portable comme pour vérifier son annonce:

-Monsieur s'enverra en l'air au Ritz, ce soir! Ca m'a l'air fichtrement bien payé, son job. Va falloir revoir mes honoraires à la hausse.

-Tu sors pas avec une Monégasque pour rien… maugréa Lovino. Suis-moi.

Henri lui emboîta le pas, et ils prirent la direction de l'hôtel. Il n'était qu'à un petit quart d'heure de marche.

-Bon. Parlons sérieusement. C'est quoi le plan? demanda Henri.

-Qu'est-ce que tu as comme matos?

-Une caméra vision nocturne… Des micros reliés à un enregistreur de poche, mon PC. Le fameux magnétophone, et une micro-caméra super discrète.

-Bien. Alors, le plan. Le but, ce n'est pas de t'exposer au danger. Donc je place les micros et la caméra. Toi, ton rôle, c'est de te démerder pour enregistrer et filmer le tout. A distance! Tu entres, tu loues la chambre voisine. Ou bien celle du dessus, du dessous, j'en ai rien à foutre tant qu'elles sont attenantes. Moi, je m'introduis dans l'hôtel par les escaliers de secours et on se retrouve dans ta chambre. Après je passe à l'action. J'ai amené des oreillettes pour qu'on puisse se parler. Tu t'occupes de ton installation électronique et de tout ce dont tu as besoin dans la chambre. En aucun cas je ne veux te voir dehors. Si je suis découvert, si je suis pris, si je suis forcé à fuir, peu importe ce qui m'arrive, mais tu ne sors pas, c'est clair?

-Ja, broer!

-C'est du sérieux, Henri.

-Je sais! Bon, et si aucune chambre n'est libre?

-Tu peux toujours en prendre une deux étages au-dessus ou en-dessous, l'escalade et la descente ne seront qu'un peu plus éprouvantes.

-Et tu comptes t'introduire dans leur chambre pour placer les dispositifs d'enregistrement?

-C'est l'idée, oui.

-Tu envisages quoi pour ne pas te faire découvrir?

-J'aviserai.

-J'aime ta conception du plan.

-…Ferme-la, veux-tu?  
Au fond, Henri avait raison. Ils manquaient de préparation, d'organisation. Comment faire sans connaître le lieu et sa disposition à l'avance? Sans même connaître la date d'avance? Ce projet était entièrement de la dernière minute.  
Et Lovino était anxieux. Cette boule de tension dans son ventre, présente depuis plusieurs jours, ne faisait que grossir et lui rappeler à quel point sa situation actuelle était critique, à tous les niveaux.  
Aujourd'hui, il se mettait encore un peu plus en danger, et impliquer Henri l'inquiétait encore davantage. Il commençait à comprendre la conduite protectrice de Willem.

oOo

Ils se séparèrent un peu avant d'arriver à l'hôtel. Lovino ferait le tour pour passer par derrière, tandis qu'Henri entrerait par la grande porte.

Ils s'étaient équipés. Une épaisse mèche de cheveux camouflait l'oreillette qui reliait le jeune homme à l'Italien et leur permettait de s'entendre et de communiquer en toute discrétion.

Henri prit une profonde inspiration, sortit son plus beau sourire et entra dans le vaste hall de l'hôtel. Sans aucune hésitation apparente, mais avec une assurance presque naturelle, il se dirigea tout droit vers la réception.

Après un bref coup d'œil à son téléphone, il estima que Roderich devait se trouver au troisième étage. Du côté est. D'après les plans et vues de l'hôtel trouvés sur Google, il occupait la dernière chambre de l'étage. Une suite.

-Bonsoir! dit-il avec son meilleur accent de gentleman. Navré d'arriver si tard.

-Bonsoir, Monsieur…

_Ne donne pas ton vrai nom! _fit la voix de Lovino dans l'oreillette.

-Vanallen. sourit Henri. Je voudrais savoir s'il est encore possible de vous réserver une chambre pour cette nuit.

-Bien sûr, Monsieur! Que puis-je vous offrir?

-Votre magnifique suite du troisième étage qui offre une vue incroyable sur la ville au lever du soleil est-elle encore disponible?

Après une vérification, la jeune hôtesse s'excusa:

-Monsieur, je suis navrée, malheureusement, elle a été réservée un peu plus tôt dans la soirée. Mais nous avons sa jumelle du quatrième étage, si cela vous…

-C'est parfait! Je vous remercie, Mademoiselle, j'occuperai celle-là.

Les procédures administratives commencèrent. Satisfait de lui, Henri fut bientôt conduit par un groom à sa chambre –diable, sa suite!– et, tout en ayant l'air d'un parfait gentilhomme moderne, il observa minutieusement la disposition des lieux.

Une fois laissé seul dans sa suite, il parla librement à son acolyte et lui indiqua sa position. Quelques instants plus tard, à peine essoufflé par sa course dans les escaliers, Lovino le rejoignait dans la suite. Cagoule sur le visage, gants, bottes de combat, holsters d'épaule et de cuisses enfermant des Taurus 80 –on ne savait jamais, et toujours ce sac de sport contenant d'autres armes, des accessoires et du matériel d'escalade. Pour un peu, le banquier aurait frissonné.

-On est juste au-dessus d'eux. indiqua Henri. Il y a une terrasse à leur étage.  
–On sait si Beilschmidt est arrivé?

-Pas moyen de le savoir. Roderich est dans la chambre…

-Bon. Donne-moi les micros et la caméra.

-Quoi? Mais, enfin! Tu vas te jeter dans la gueule du loup!

-Mais non… Si je me retrouve face à Roderich sur la terrasse, je n'aurai qu'à continuer ma descente, c'est tout.  
–Et il trouvera ça parfaitement normal, bien sûr!

-… Ecoute. Ca me touche beaucoup que tu t'inquiètes pour moi, mais il ne faut pas. On a un marché. Je vais m'en tirer. Je vais placer ces dispositifs, et je te préviens aussitôt pour que tu les mettes en service. C'est aussi simple que ça. Si la situation se gâte, je te le ferai savoir. Tu n'auras plus qu'à quitter les lieux.

Henri fit la moue. En cet instant, il n'était plus la jeune tête brûlée avide d'adrénaline. Il posait sur Lovino un regard on ne pouvait plus sérieux, ni plus… Touchant. Cette lueur de contrariété avait quelque chose d'émouvant, venant de la part d'un jeune homme qui maniait le sarcasme, la raillerie, l'ironie et la dérision comme personne.

Il hocha imperceptiblement la tête, en signe de reddition. Tout à coup, le blond sentait lui aussi le poids des responsabilités. Il pressentait que s'il arrivait quoi que ce soit à l'Italien, lui non plus n'oserait plus regarder ses frère et sœur en face.

Sans un mot, il regarda Lovino ouvrir la double porte vitrée menant sur un impressionnant balcon. Il l'observa préparer minutieusement ses cordages et son baudrier pour sa petite descente en rappel imminente. Il le contempla vérifier les chargeurs de ses armes, et replacer ses crochets dans la poche de son treillis, à hauteur de son genou gauche.

Bientôt, tout fut prêt.

Il revint alors vers Henri, posa la main sur son épaule et lui rappela:

-Tu restes dans cette suite et tu n'en bouges pas.

-Je sais. Froid et professionnel, c'est que je t'avais promis.

-Bien.

-Lovino?

-Oui?

-On reste en contact, hein?

-T'inquiète pas pour ça. Ni pour ça ni pour autre chose.

Il ébouriffa les cheveux du plus jeune, qui apprécia moyennement, et puis accrocha la corde nouée autour du garde-fou de fer forgé à son baudrier. Correctement harnaché, il enjamba la rambarde, adressa un salut militaire à Henri, et descendit doucement, sans un bruit. Il glissa dans la nuit, atterrit en douceur sur la terrasse d'en-dessous.

Henri n'était pas à l'aise. L'idée que Lovino ait emporté des revolvers ne le rassurait pas, au contraire. Il ne pouvait décemment pas tirer sur les amants s'ils le surprenait. Alors il n'y avait qu'une raison possible.  
Lovino avait prévu qu'en cas d'échec, s'il était pris par Interpol… Il se donnerait la mort de sa main. Pour la première fois, le blond mesure à quel point l'Italien tenait à sa liberté. Il ne pourrait jamais supporter d'en être privé, et était prêt à mourir pour cela.  
Il eut un frisson.

_Pas de lumière visible. Je suis à couvert. _

-Comment tu vas faire pour entrer?

_Tu es peut-être un génie du piratage, mais moi, je préfère les vraies serrures. _

Lovino saisit deux fins crochets de métal dans la poche de son treillis, et entreprit de crocheter la délicate serrure de la porte-fenêtre de la suite. Il avait l'habitude –nombreux étaient les larcins qui nécessitaient ce genre de compétence, et le meurtre en faisait partie– et, avec son adresse, il était même possible que nul ne remarque cette légère trace d'effraction avant longtemps.

Avec un déclic, la porte s'entrouvrit, et Lovino se glissa à l'intérieur sans un bruit.

-Sois vigilant. Roderich ne doit pas être loin.

L'Italien balaya du regard la salle de séjour miniature de la suite dans laquelle il venait de faire irruption.

_Salon sécurisé. Je n'entends aucun bruit. Je vais voir les autres pièces. _

-J'aime pas ça. Il devrait être là!

Henri n'osait pas formuler sa véritable pensée. Peut-être que Roderich savait. Qu'il avait été averti d'une obscure façon. Qu'il avait tendu un piège à Lovino.

_Y a personne. _annonça finalement Lovino. _Il est sorti. Son téléphone portable est resté sur un guéridon. _

-Merde! lâcha le blond. Il peut revenir n'importe quand… Reste à couvert, près de la sortie, je me connecte aux caméras de surveillance de l'hôtel et je le retrouve!

La manipulation prit cinq minutes. Henri était fébrile. Quelque chose entre l'excitation et l'angoisse. Sa première vraie mission dangereuse. Sa première manœuvre dont dépendait la sécurité de quelqu'un pour de vrai. Il ne parvenait pas à dire s'il aimait ça ou si son cœur était sur le point de lâcher.

Après avoir passé en revue les images de chaque couloir et salle de l'hôtel, il repéra enfin Roderich Edelstein, le binoclard en costume élégant et au port aristocratique. Il était au bar, et savourait apparemment un verre de cognac, le regard triste, vague. Juste en face d'une caméra. Ou il était stupide, soit il tenait à être vu. Connaissant le personnage de réputation grâce à sa sœur, Henri opta pour la première option.

-Il est au bar, seul. Tu as le champ libre. indiqua le jeune homme.

_Garde un œil sur les caméras. Beilschmidt pourrait arriver. Il a envoyé un message à Roderich disant qu'il serait un peu en retard, mais j'ignore toujours à quelle heure ils étaient censés se voir. Il y a un code pour déverrouiller le téléphone. Je ne peux pas lire les autres messages. Celui-ci apparaît sur l'écran d'accueil. _

Henri se détendit un peu.

-Jusque là, c'est encore dans tes cordes, apparemment! lança-t-il.

_Très drôle. _

Lovino disposait de quatre microphones. Très petits, très discrets. Parfaits. Il pénétra dans la chambre, qu'il aurait pu qualifier de nuptiale de par sa taille. Les draps de soie rouge constituaient un véritable appel au crime, et le lit double était tout bonnement immense.

L'intrus fixa un des micros derrière la tête de lit, entre le mur et le panneau de bois. Deux autres furent accrochés sous les tables de chevet, et le quatrième, il le cacha dans la salle de bains attenante. Qui sait, peut-être qu'ils auraient envie de s'y amuser aussi.

Pour la caméra, c'était plus délicat. Elle devait à la fois être dissimulée, mais avoir un bon angle de vue. Il calcula rapidement. La résolution d'un appareil aussi petit avait beau être impressionnante, elle ne pouvait quand même pas faire de miracle. Il ne pouvait pas la placer trop loin de la scène du "crime", s'il pouvait dire ça comme ça.

Il choisit finalement de la cacher sur une coiffeuse qui décorait la chambre, parallèle au lit, contre un mur. Il trônait dessus plusieurs bouteilles de parfums et de produits de beauté. Il glissa l'appareil entre deux, et il était ainsi presqu'invisible.

Satisfait, Lovino s'apprêtait à sortir de la chambre pour regagner la sortie lorsqu'il se glaça. Des bruits de pas étouffés par la moquette, dans le corridor qui menait à la porte de la suite. Il débouchait presqu'en face de la porte-fenêtre.

Lovino s'immobilisa. Tapi contre le mur de la chambre, tout près de la porte, il jeta un œil au dehors.  
Gilbert Beilschmidt était entré dans la suite, apparemment las. Il avait jeté un veston sur le canapé, et se tenait debout au beau milieu de la salle de séjour, retroussant ses manches, admirant brièvement son reflet dans un miroir et passant sa main dans ses cheveux pour les coiffer un peu.

Lovino crut un instant que le bruit de son cœur cognant dans sa poitrine allait le trahir tant il lui semblait fort.  
Mais non. Beilschmidt ne bougeait pas. Il se tenait résolument entre lui et la sortie, sans même s'en rendre compte.

Il balayait la pièce du regard, et constata, comme Lovino avant lui, que Roderich avait oublié son téléphone. Il n'avait donc pas vu son message l'informant de son arrivée.

Gilbert eut un sourire. Lovino fronça les sourcils. Le sourire exprimait une sorte d'indulgence attendrie devant la négligence, l'oubli de Roderich.  
Tout d'un coup, le mythe de la relation purement professionnelle s'effrita dans l'esprit de l'Italien. Là, alors que l'albinos se croyait seul et inobservé, il n'avait plus rien de l'amant froid et distant, dénué de réel sentiment autre que son désir que Lovino avait décelé en lui en cette fameuse soirée pluvieuse, devant l'hôtel Trilussa. Peut-être que finalement, Gilbert… Avait des sentiments pour Roderich. Ne serait-ce que de l'amitié. Toutefois, cela restait secret, et les démonstrations d'affection superflues étaient proscrites.

-Il a fini son verre. glissa la voix d'Henri dans son oreillette.

Lovino manqua de sursauter. Dans la suite silencieuse, ces simples mots lui paraissaient résonner à l'infini.

Il n'en était rien. Beilschmidt ne les entendit pas.

-Il quitte le bar… Il prend l'ascenseur.

_Beilschmidt est là. _

-Qu… Quoi? Mais enfin, je ne l'ai pas vu…

_Tu l'as loupé. _

-Tu dois sortir de là!

_J'y travaille. _

Heureusement, Roderich se rendit contre son gré complice de son évasion.

Lorsqu'il arriva et déverrouilla la porte de la suite, dans un bruit de clefs et un cliquetis de métal, Gilbert daigna enfin quitter son poste et aller à la rencontre de son amant, empruntant le corridor, tournant le dos à la porte-fenêtre, à l'échappatoire de Lovino, et à l'Italien lui-même.

La position du couloir le protégeait de la vue des deux hommes. Il se glissa par la fenêtre avec agilité, et ses mains tremblantes attachèrent le mousqueton à son baudrier, avant de se poser, mal assurées, sur les mauvaises prises qu'offrait la façade. Il prit appui sur la rambarde de la terrasse pour prendre de la hauteur, et escalada tant bien que mal le mur jusqu'au balcon supérieur.

Une fois qu'il eut enjambé la balustrade, et qu'il retrouva la terre ferme, tremblant de tous ses membres, il dit:

_Commence les enregistrements. _

Henri, de l'intérieur, leva le pouce dans sa direction. La situation critique de Lovino dans la suite d'en bas lui avait valu quelques sueurs froides.

L'homme en tenue de sniper rentra bientôt, ôta ses gants et sa cagoule, découvrant un visage blême et luisant de sueur, des yeux hagards.  
Il se précipita sur le mini bar et se servit un grand verre de Whisky, qu'il avala d'un trait avant de rejoindre Henri derrière l'écran d'ordinateur, où les images étaient retransmises.

Il se consola de sa frayeur. Elle en valait la peine. Les deux amants entrelacés venaient de basculer sur le lit.

-Ferme les yeux, gamin.

-J'ai passé l'âge… maugréa Henri.

Lovino se releva et se resservit un verre, avant d'en proposer un au jeune homme. Celui-ci accepta et le rejoignit près de la fenêtre.

Lovino avait bien failli être vu. Par un homme qui le connaissait comme le compagnon d'Antonio. Nul doute qu'il aurait trouvé étrange de le voir là, entré par effraction, avec un attirail de mercenaire.

Ils se remettaient lentement de leur frayeur, pendant que, à l'étage inférieur, deux hommes sombraient dans la luxure et le plaisir.

oOo

Gilbert se libéra et se laissa tomber sur le dos, pantelant, en sueur. Roderich voyait encore des étoiles, et tourna vers l'albinos son visage humide, ses yeux si beaux, encore plus magnifiques lorsqu'ils ne se cachaient pas derrière les verres.

L'agent ne put s'empêcher d'adresser un sourire au mafieux. Il était incroyablement beau. Dans son plus simple appareil, les cheveux rejetés en arrière, sans lunettes, ses joues rosies par le plaisir et l'effort.

Il eut un geste qui étonna Roderich. Un geste d'affection. Il passa sa main dans les cheveux de l'Autrichien, avant de l'attirer à lui. Le brun se laissa faire, et posa sa tête sur son épaule.

Au fond de lui, Gilbert aurait aimé que cet instant ne se termine jamais. Qu'il puisse oublier qu'il n'était qu'un agent d'Interpol, et lui un criminel. Qu'il puisse simplement rester là, amants, enlacés. Qu'il puisse oublier à jamais qu'ils n'auraient jamais dû se rencontrer, qu'ils n'auraient jamais dû se fréquenter, qu'il n'aurait jamais dû… S'attacher à ce point. Qu'il n'aurait jamais dû aimer Roderich.

Mais il avait joué avec le feu de l'amour, et s'était laissé avoir. C'était pitoyable, mais… Ca le rendait heureux, en un sens.

Ce fut Roderich qui rompit l'instant.

S'il ne bougea pas d'un iota, il avait repris ses esprits et sa voix se fit presque professionnelle.

-J'ai des informations sur la famille Alba.

Gilbert soupira. Un jour, il devrait exiger qu'ils ne parlent pas de mafia lors d'une, une seule, entrevue.

-Hum?

-Ils attendent un bateau à Naples. Des kilos de cocaïne par centaines. Je me suis dit que ça intéresserait peut-être Interpol d'aller faire un tour au port…

-Y a des chances, oui.

-Les Tolomei ont viré un de leurs tueurs ce matin. Il est encore en vie, mais avant qu'ils ne l'éliminent, il a peut-être des choses à vous confier. Son nom est Bernardo Mansini, spécialiste en arts martiaux et en armes blanches.

-Merci, Roderich… fit Gilbert d'une voix lasse.

L'Autrichien se crut congédié. Il s'écarta de son amant et esquissa un mouvement pour sortir du lit.  
Gilbert reçut cela comme une gifle. Après tout ce temps… Les choses se résumaient encore à cela.  
Un échange. Sexe et infos contre liberté. Lorsqu'ils étaient tous les deux satisfaits, chacun rentrait chez soi. C'était bien. Du moins c'était ainsi que ça devait être, et que ç'avait toujours été.

Deux ans durant, Gilbert avait mis un point d'honneur à ce que les choses restent ainsi. Professionnelles.

Mais il était arrivé un moment où il n'en voyait plus le sens. Après tout ce temps, il s'était attaché à Roderich. C'était aussi simple que ça, aussi invraisemblable que cela pouvait paraître. Il s'était attaché à cet homme. A ce criminel. A ses mains délicates de pianiste souillées de sang. A ses yeux couleur de joyaux qu'il ne pouvait s'empêcher d'imaginer allumés d'une étincelle meurtrière.

Il avait longtemps refusé de faire face à l'évidence. A ses sentiments.  
Mais le mouvement de recul de Roderich le révolta ce soir-là.

Ils avaient fait semblant dès le début. Pourquoi ne pas feindre d'être deux personnes tout à fait normales? Pourquoi ne pas oublier, juste quelques instants? Pourquoi ne pas partager plus que le plaisir physique?

-Reste… murmura Gilbert.

Roderich tourna vers lui un regard étonné, sourcils froncés. Il n'était pas certain d'avoir bien entendu.

-Reste… répéta l'albinos.

L'Autrichien alors eut un sourire. Il était agréablement surpris de cette demande, prononcée presqu'avec gêne.

Et il s'exécuta, plus heureux que Gilbert ne pouvait l'imaginer.

Ils ne firent rien de plus cette nuit-là, ni n'échangèrent un mot de plus.

Gilbert s'endormit le premier, et passa la nuit dans les bras de Roderich.  
Pour la première fois, il eut réellement l'impression d'être un amant.

oOo

_Mercredi 13 août 2014._

De bon matin, peu après l'aube, une silhouette inconnue, dont le visage était dissimulé sous une capuche, déposa un paquet de papier kraft sur les marches du Palazzo Impero.

L'écriture dactylographiée indiquait simplement "Veneziano".

A l'intérieur, quelques clichés, une fiche d'identité, et un DVD.

oOo

Comme à son habitude, Feliks Lukasiewicz arriva le premier au Palazzo, vers 8h30. Ce qui sortait de l'ordinaire, en revanche, c'était sa démarche. Elle n'était plus sautillante.  
Son éternel enthousiasme lui faisait défaut ces derniers temps. Le climat familial n'y était pas vraiment propice.

Entre les soupçons de Feliciano qui, mine de rien, l'avaient blessé, l'angoisse de savoir Toris exposé aux rumeurs, et maintenant, cette menace carthaginoise qui s'avérait plus sérieuse qu'initialement prévu… Tout le monde était à cran. Sans parler de la grande peine que le Polonais ressentait depuis que l'Imperatore lui avait confié les circonstances de la mort de son prédécesseur, à lui comme à Roderich.

Et puis… Feliciano avait changé. D'insouciant, il était devenu… Fiévreux. Injonctif. Constamment sur le qui-vive. Depuis l'écartement d'Elizabeta, il craignait les offensives suivantes. Comme s'il avait l'intuition que quelque chose se préparait, dans l'ombre. Quelque chose qui ne le ravirait pas. Quelque chose qui ne ferait aucun bien à l'Impero.

Au moment d'emprunter les escaliers menant à l'intérieur, le secrétaire remarqua un paquet posé sur les marches. Destiné, selon toute apparence, à Feliciano.

Dans un élan d'héroïsme, il s'en empara. Soulagement. C'était trop léger pour être une bombe.

Intrigué, et soupçonneux, il monta le paquet jusqu'à son bureau, et n'y toucha pas avant l'arrivée de Veneziano.  
Pourtant, ce n'était pas la curiosité qui lui manquait.

oOo

A son arrivée, Lovino constata avec assez bien de joie que le colis avait été emporté.

Il avait calqué son horaire sur celui de son frère, aussi était-il presque sûr que le parrain ne l'avait précédé en leurs murs que de quelques minutes.

Avec un sourire presque diabolique, l'Italien resserra sa prise autour du dossier qu'il avait emporté, vedette d'un jour et acteur principal du second acte de la dénonciation.

Dans le hall, Feliks était à son poste.

-Bonjour, Feliks! lança Lovino. Feli est déjà là?

-Oui… commença le blond.  
Visiblement, il y avait une suite, une restriction, mais Lovino ne l'écouta pas. Avant même que le secrétaire ne l'entame, il avait ouvert la porte du bureau de son frère et saluait ce dernier avec chaleur.  
Assis derrière son bureau, presque caché par son ordinateur, le plus jeune des frères Vargas avait sursauté à son entrée.

-Salut, Feli! Je t'apporte les derniers chiffres des agences immobilières espagnoles… Feli… Feli, ça va? Tu es livide!

Parfait dans son rôle de grand frère inquiet et attentionné, il s'approcha, contourna le bureau et posa une main sur l'épaule de son cadet, qui demeurait immobile et hébété, désemparé et blême.

Son ordinateur affichait une vidéo tournée dans une chambre d'hôtel. Film assez explicite, d'ailleurs. Entre ses doigts tremblants, quatre ou cinq clichés tirés de cet enregistrement, sur lesquels il était impossible de douter de l'identité des acteurs, et la fiche d'un agent d'Interpol.

-Feli… Qu'est-ce que… Qu'est-ce que c'est que ça, exactement!?

* * *

Ce qui est bien quand on a de l'avance, c'est que vu que ça faisait un bail qu'il était écrit, j'ai redécouvert ce chapitre à la correction. C'est assez marrant.

Traductions

L'Immagine : l'image (italien), tiré de la chanson éponyme de Sonohra. Une de mes préférées.

Buona sera Signore : bonsoir Monsieur (italien)

Hola : salut, bonjour (espagnol)

Verdomme : merde, juron quelconque (néerlandais)

Ja, broer : oui, frère (néerlandais)

Notes

Le _Viva Voce_ est un restaurant romain, situé à Via del Gianicolo, 3 à 00165 Roma.

Le _Grand Hotel Ritz Roma _est situé Via Domenico Chelini, 41.

L'_Azteca _est un cocktail constitué de 4cl de Tequila, d'un demi citron vert pressé, d'un morceau de mangue et d'un trait de sirop de sucre, le tout passé au mixer.

Un holster est un étui en cuir pour armes à feu, relié à un ceinturon qui permet de l'accrocher à la cuisse, à la ceinture, à l'épaule... Particulièrement pratique pour avoir une arme à portée de main quand on doit escalader une façade.

Les _Taurus 80_ sont des armes de marque Taurus, chargé avec des .38!

Y en a qui se rappellent de Jean Havoc (_FullMetal Alchemist_)? Je me suis inspirée de lui pour la tenue de Lovino :3

_VanAllen _était le nom initialement prévu pour la fratrie, à l'aube de mon scénario (pioché au hasard dans le dictionnaire). Même que Louise s'appelait Isabelle. Mais Regresa a mi étant passée par là par la suite, j'ai définitivement associé Belgium au prénom Louise. Et Vermeulen vient du nom du couturier belge. Ca me semblait plus sérieux que VanAllen, connaissant le groupe...

Voilà voilà...

J'espère que vous avez aimé! N'hésitez pas à laisser une review, je les attends avec impatience !

A bientôt~


	16. L'inizio dei miei guai

Bien le bonjour!

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Merci une fois de plus pour votre soutien!

Réponse à la review de **Chocobonmimi **: Merci pour ta review! Ah, c'est trop d'honneur que tu me fais là *rougis* Bien sûr, même "en retard" ça me fait toujours énormément plaisir de recevoir des reviews! Je suis ravie que tu aies aimé, c'est vrai qu'il mérite des baffes de temps en temps le Lovino xD Oh j'aime la comparaison de l'odeur x) Je ne te dirai pas si tu es dans le bon, ça serait pas drôle, hein? ;) Héééé mais heu je suis contre la lecture en apnée! Merci encore pour tous tes mots doux, et j'espère que tu aimeras ce chapitre !

Je vous rappelle que la playlist **Seguimi O Uccidimi est disponible et régulièrement mise à jour sur YouTube! Je suis aussi toujours ouverte à vos suggestions pour l'agrémenter. **

Aussi, j'ai été voir le dernier James Bond, Spectre, et j'ai trouvé dedans la parfaite Louise. Depuis j'ai vraiment envie de faire un trailer pour cette fic et je suis en train d'élaborer mon fancast xD

J'espère aussi que j'aurai l'occasion de poster aujourd'hui un OS de la République des Météors centré sur Ludwig, mais je dois seulement le recopier...

Je rappelle que mon Twitter (NinielKirkland) est le meilleur endroit pour vous tenir au courant de l'avancement de mes fics (et de ma petite vie...)

Je vous laisse avec ce nouveau chapitre, en espérant que vous l'aimerez~

P.S. Je nage en plein manque de confiance à son sujet, alors n'hésitez pas à me laisser une review ;)

* * *

Chapitre XVI : L'inizio dei miei guai

_Mercredi 13 août 2014. _

Lovino espérait se montrer convaincant dans son rôle de grand frère profondément choqué.

-Feli… Cazzo, dis-moi que ce n'est pas ce que je crois.

Il feignait de garder difficilement son calme. Extérieurement, il fulminait. Intérieurement, il jubilait. Son frère était médusé.

-Dis-moi que ce n'est pas Roderich en train de baiser cet agent d'Interpol! Dis quelque chose!

-C'est… C'est Roderich en train de baiser cet agent d'Interpol.

Lovino se frappa le front du plat de la main.

-Roderich… répéta Lovino. Putain, ton second se tape un mec d'Interpol?

Ces mots sonnaient tellement faux à ses oreilles…

Feliciano laissa la vidéo continuer, mais l'arrêta au beau milieu d'une phrase prononcée par l'Autrichien.

_J'ai des informations sur…_

-Qu'est-ce qu'il a dit?

Avec un soupir, Feliciano remit la vidéo.

_Sur la famille Alba._

-Génial. Donc Interpol a un indic dans nos rangs.

-Je ne comprends pas. lâcha l'Imperatore.

-C'est très simple, pourtant! explosa Lovino. Ton second est dorloté par ce Gilbert Beilschmidt en échange d'informations sur la mafia!

-J'ai compris ça, merci bien. railla le plus jeune. Je ne comprends pas comment ces images ont pu être filmées, c'est… C'est impossible!

-Alors ce sont des faux. C'est pas possible autrement!

Feliciano laissa le film se terminer, sur une scène très touchante de sommeil partagé.

-Non, ce ne sont pas des faux. décréta Feliciano.

Il quitta son bureau et se mit à faire les cent pas dans la pièce, triturant entre ses doigts tremblants un masque recouvert de taffetas bleu nuit.

-Tu en es sûr? Parce que si c'est le cas, c'est… Cazzo, c'est grave. On va tous se faire coffrer tôt ou tard. Qui sait depuis combien de temps ça dure?

-Lovino…

-Je parie qu'on est tous surveillés et qu'ils attendent le bon moment pour nous tomber dessus.

-Lovino, assieds-toi.

-Si c'est vrai et que cette ordure nous a tous balancés, je me fous qu'il soit ton ami, je me fous qu'il t'ait soutenu plus que moi, je me fous de tout, mais je l'égorge!

-Assieds-toi, Lovino.

Le ton sans appel mais doux de Feliciano l'interpella. L'aîné des Vargas rejoignit l'Imperatore, s'asseyant en face de lui dans un fauteuil de cuir.

-Tu ne vas pas te faire coffrer, ni moi, ni personne. Ce n'est pas un faux… J'en suis certain…Car les informations que Roderich livre à cet agent, c'est moi qui les lui donne.

Il y eut un moment de silence. Lovino n'eut plus à feindre l'effarement.

-Ne me dis pas… Ne me dis pas que tu étais au courant.

Il ne s'énervait pas. En un sens, c'était bien plus effrayant.

Feliciano se contenta d'un petit sourire.

-Tu étais au courant. traduisit Lovino. Génial.

-Laisse-moi t'expliquer…

-Fantastique. Merde, quelle journée! J'apprends qu'on a une balance avec le cul en feu et en plus, parce que sinon ce n'est pas drôle, l'Imperatore est au courant et laisse faire!

-Tu ne comprends pas. Roderich avait été repéré, il était foutu s'il ne faisait pas un compromis avec Interpol. En outre, cet arrangement est resté strictement privé, entre lui et ce Gilbert. Roderich est alors venu nous confier, non sans honte, cette… Mesure indispensable à sa liberté. A Rome et moi.

-Rome… Savait?

-Oui. Il a jugé bon de se servir de ce retournement de situation à notre avantage. Ainsi, depuis deux ans… Nous avons pu nous débarrasser de nuisibles sans nous salir les mains.  
Lovino était déjà assis. Et heureusement.  
Car il était sous le choc. Jamais il n'avait envisagé cela.

Ca changeait la donne. Ca changeait carrément tous ses plans. Tout était réduit à néant. Tout ça n'avait servi à rien! Les risques encourus par Henri… Par lui… Rien n'aboutirait. Le résultat escompté ne serait jamais visible.

Elizabeta était sauve, Lovino en était pratiquement certain. Feliks ne bénéficiait plus de toute la confiance de l'Imperatore mais conservait ses fonctions. Et maintenant, le pire de tout… Roderich était blanchi avant même d'être noirci!

Lovino abattit la dernière carte qu'il avait.

-Si tu permets, dit-il d'une voix calme derrière laquelle on sentait une colère prête à exploser, il me semble que ça n'a pas l'air d'être une corvée pour Roderich. Ca ne se limite pas à de simples relations professionnelles. Tu n'as pas peur que… Le sentimentalisme ait pris le dessus? Qu'adviendra-t-il de l'Impero si Roderich passait de leur côté? S'il se laissait manipuler par ses sentiments pour Beilschmidt, et qu'il outrepassait tes ordres?

-Tu peux dire autant de mal que tu veux de Roderich, mais ne mets jamais plus sa fidélité en doute devant moi. rétorqua Feliciano, comme sur un ton de défi. J'ai confiance en lui. Rome avait confiance en lui. D'ailleurs, s'il avait décidé de nous trahir… Crois-tu vraiment qu'il aurait tu l'identité de l'assassin de Rome, sachant que c'est précisément le genre d'information qui intéresse Interpol?

Lovino se retrouva à court d'arguments. Un instant, il faillit hurler qu'Interpol savait déjà tout ça, mais il se retint –heureusement.

-Ton second a intérêt à surveiller sa langue, sinon je t'assure que je le tue.

-Tu l'as déjà dit… remarqua Feliciano, une certaine note d'amusement dans les yeux.

Il redevint sérieux et reprit:

-Il faut quand même tirer cette affaire au clair. Comment a-t-on pu me faire parvenir ces images, et plus important, qui? Dans quel but? Pour m'intimider?

-Si l'info se retrouve publique, on est morts. crut bon de grommeler Lovino.

-Je vais mettre Kiku sur le coup.

L'aîné des Vargas se crispa imperceptiblement. Kiku. Henri affirmait sans arrêt être le meilleur, mais il ne s'était jamais mesuré au Japonais… Lovino pria pour qu'Henri n'ait pas seulement un ego démesuré.

oOo

Les heures qui suivirent furent horribles pour Lovino. Il avait pris congé de son frère en lui laissant le fameux et désormais inutile dossier espagnol. Il se terrait depuis dans son bureau.

Loin d'être tranquille, même si personne ne vint lui rendre visite, il était aux prises avec ses pensées parasites.

Il se sentait… Enragé. En colère. Profondément déçu. Ses efforts et ses espoirs réduits à néant.

Il avait voulu améliorer l'Impero. Ç'avait été son seul et unique but, la seule et unique motivation de ses actes. Mais… Tout ce qu'il avait fait, c'était se mettre en danger, lui et ses proches. Pour rien.

Il s'était fait avoir.

Et puis, Feliciano n'était plus le même. Il avait changé. Grandi, comme mûri. Responsable. Sur son visage jadis juvénile, Lovino avait remarqué quelques traces de soucis.

Il avait même démontré quelque talent dans la riposte face aux attaques de Lovino. Elizabeta avait été protégée efficacement, pour ce qu'il en savait. Et la saga Feliks avait été étouffée. Voilà qu'il avait pris des dispositions pour traquer les malfaiteurs qui s'en prenaient à Roderich.

Il n'était pas à ce point dépourvu de capacités.  
Lovino s'avouait vaincu. Et peut-être que finalement, la famille n'était pas entre de si mauvaises mains…

oOo

Le soir, il se fit porter pâle à Il Diavolo. Pas de ronde ni de shoots pour lui cette nuit-là. Il eut une conversation téléphonique avec Willem, pour le rassurer sur l'issue de l'opération de la veille –il y avait fort à parier qu'Henri avait décidé de jouer avec les nerfs de son frère et de ne lui donner aucun signe de vie.

Mais encore une fois, il ne se sentit bien qu'une fois rentré chez lui. Antonio l'avait attendu en occupant les fourneaux.

Et Lovino put enfin évacuer la pression. Entre les bras puissants de son amant, qui l'enserrèrent immédiatement dès qu'il passa le seuil de la porte avec sa tête des mauvais jours.

-Lovi, ça va? demanda l'Espagnol d'une voix douce mais inquiète.

La tête enfouie dans l'épaule de son compagnon, il répondit évasivement:

-Hm. Ca te dit un dîner au lit?

-Et comment…

Cette nuit-là, ils la passèrent effectivement enlacés. Un plateau sur les genoux, de la musique douce en fond sonore, le rire d'Antonio dans les oreilles. Une fois le repas terminé, le drap remonté sur son torse nu, Lovino se blottit contre l'Espagnol. Bientôt, celui-ci attrapa un roman qui trônait sur sa table de chevet et entreprit d'en faire la lecture à l'Italien, qui se détendait à mesure que la soirée avançait, bercé par la voix chaude de son amant, jusqu'à s'endormir.  
Antonio lui apportait peut-être pas mal de soucis, mais il y avait une chose pour laquelle Lovino était prêt à endurer tout ça: sa compassion et sa compréhension.  
Il avait parfaitement saisit ce dont le jeune barman avait besoin. Pas de sexe. Du soutien. Le sentir contre lui. L'entendre prononcer en silence la promesse d'un futur meilleur, même s'il ignorait ce qui accablait Lovino.  
Peu importait ce qui l'accablait, d'ailleurs. Inéluctablement, Antonio lui offrait de quoi venir à bout de ses maux. Inéluctablement, Antonio apparaissait comme la solution.

La mafieux aurait aimé le remercier pour ça.

Mais il sombra dans le sommeil avant d'envisager de prononcer sa pensée.

oOo

_Vendredi 15 août 2014._

Dans son repère à proximité de l'appartement de Lovino, Gupta examinait méthodiquement les caméras de surveillance de l'immeuble. En particulier celles qui montraient l'immeuble d'en face. De nuit, sa visibilité était mauvaise, mais ça ne l'empêchait pas de guetter le moindre mouvement ou la moindre lueur. Parfois, l'espion de Carthago, ne se sachant pas surveillé, ne se méfiait pas assez et allumait une cigarette, qui brisait les ténèbres d'un point rougeâtre minuscule, mais suffisant pour que Gupta sache qu'il était toujours là, à l'affût, attendant que ses cibles donnent signe de vie.

S'il n'avait pas été un Carthaginois, Gupta aurait pris le jeune homme en pitié. Littéralement esclave d'Annibale, il effectuait la basse besogne, accumulait les nuits blanches, les passait inconfortablement installé dehors, sur un balcon de pierre glacée. Il était probablement transi.

_Fallait réfléchir avant de choisir la mauvaise famille. _

L'Egyptien passa une dernière fois les environs au peigne fin, avant de décréter qu'il avait terminé son travail pour aujourd'hui. Il était à peine minuit trente. Lovino était rentré chez lui une petite demi-heure auparavant, et aucune lumière ne filtrait plus depuis l'appartement, ce qui laissait penser que les amants étaient en sécurité dans les bras l'un de l'autre.

Quant à l'autre oiseau de nuit, perché sur son balcon, il fumait tranquillement, et Gupta le jugea inoffensif pour cette nuit.

Le jeune agent de sécurité avait installé un matelas à même le sol sous une épaisse couverture. Habitat de fortune mais temporaire, la planque lui fournissait, somme toute, le strict confort nécessaire. Il n'en demandait pas plus.

Il s'apprêtait à se coucher lorsque son téléphone portable sonna, brisant le silence.  
L'appel venait d'un de ses subordonnés.  
Il décrocha immédiatement.

-Allô?

-Gupta? On a… Besoin de renfort! Frontière est. Y a… Du grabuge. Une bagarre a éclaté. Ca vire à l'émeute. On n'arrive pas à les maîtriser. C'est une incursion de Carthago. C'est la mêlée générale!

-J'arrive. déclara seulement le supérieur.

Moins de deux minutes plus tard, le moteur d'une Kawasaki ronronna dans la rue, et disparut dans la nuit vers un quartier moins calme.

oOo

Matthias Kohler adressa un signe à Diego, son employeur, pour l'informer qu'il sortait prendre un peu l'air. A Il Diavolo, les soirs de grande affluence, l'atmosphère devenait rapidement irrespirable.  
Ce soir-là, les rues lui parurent agitées. La rumeur d'un rassemblement lui parvenait.  
Le videur prit quelques longues goulées d'air frais, avant de se retourner pour regagner son poste.

Mais il fut arrêté dans son mouvement. Un bruit lui avait glacé le sang.

Une détonation.  
Des cris.  
A deux rues de là, les choses tournaient au vinaigre. Quelques personnes affolées arrivèrent. Matthias s'élança à contresens.

Il déboucha dans une des artères principales du quartier de l'Impero.

Bris de verre. Cris. Des civils courant en tous sens. Une bagarre généralisée avait éclaté au beau milieu du fief de la famille.

Matthias ne comprenait pas grand-chose de plus à la scène qui se déroulait autour de lui. Il reconnut quelques malfrats à la solde de Carthago, recevant présentement une bonne correction de la part des subordonnés de Gupta Assan, l'homme qui supervisait la sécurité du quartier et de la famille. Le Danois héla l'un d'eux au hasard.

-Hé! Qu'est-ce qui se passe? demanda-t-il en hurlant au-dessus de la mêlée.  
–Carthago a déclenché une émeute, ils s'en prennent aux civils! Les renforts arrivent!

Carthago. Evidemment.

Rageant dans sa barbe, Matthias entreprit de mettre en sécurité les civils désorientés qui lui passaient sous la main, à l'écart de l'affrontement principal. Ils avaient amené des bombes lacrymogènes et des pétards qui créaient un vacarme ambiant.

Le Danois donna quelques coups au passage, mais il se servait surtout de sa carrure et de sa prestance naturelle pour évacuer les blessés, les défoncés, les escorts.

Bientôt, une Kawasaki fonça dans le tas et entraîna deux hommes de Carthago dans sa course, qui s'écrasèrent au sol.

Gupta était arrivé.

Et il ne perdit pas de temps. Il se jeta dans la mêlée, s'attaquant directement à un grand homme bien charpenté qui était à l'origine du chaos. L'Egyptien siffla et une vingtaine d'hommes supplémentaires rappliquèrent.

De son côté, Matthias tentait tant bien que mal d'extirper les civils coincés en zone dangereuse de la pagaille.

Soudain, il vit deux hommes –brutes serait le mot plus approprié– s'en prenant à une jeune femme blonde qui peinait à garder le dessus.

Sans ménagement, il s'immisça dans l'échange.

-Louise?

-Matthias?!

-Qu'est-ce que tu fous là?

-Je suis arrivée par hasard.

Il la protégea de son corps des coups des deux hommes, avant de les mettre au tapis, et de l'emmener à l'écart en l'empêchant de fuir vers un autre ennemi.

Son arcade sourcilière était ouverte, sa lèvre enflée.

-Lâche-moi! maugréa-t-elle.

-Essaie toujours de te libérer de la poigne d'un videur!

-Je dois y aller! Ces fils de putes…

-Gupta s'en sort très bien!

Ils arrivèrent dans un bar déserté de tout client, où Matthias avait entreposé ses protégés.

-Tu es armée? demanda-t-il.

-J'étais à un putain de dîner, bien sûr que non, je suis pas armée!

-Ecoute-moi, Louise, écoute-moi. Tu dois rester ici. Ton frère me tuerait s'il t'arrivait quoi que ce soit.

-Mais…

-Et je ne te parle même pas de Lovino. Tu es brillante, Louise. Une femme exceptionnelle. Intelligente, digne de confiance, très douée dans ce que tu fais. Tu es trop précieuse que pour être gâchée dans une guerre des gangs. Imagine un peu l'état de Lovino s'il se retrouvait privé de toi.

Ce fut le coup de grâce. Louise prit le parti de veiller sur le refuge des civils.

-Le premier qui passe devant moi, je l'étrangle, et tu ne m'en empêcheras pas!

-Entendu.

Matthias lui laissa le soin de rendre les innocents à une civilisation régie par l'ordre public et non l'anarchie du champ de bataille.  
D'autres renforts arrivèrent, mandés par Gupta.  
Le chef des fauteurs de troubles sentit qu'il était temps pour lui de fuir, et s'encourut avec deux de ses hommes. Ils passèrent en courant sous le nez de Matthias, qui ne réfléchit pas plus d'un quart de seconde et se lança à leur poursuite.

Il fut aussitôt rattrapé par Gupta, et ensemble, ils coursèrent les lâches Carthaginois.

Ceux-ci, se sentant menacés, sortirent leurs armes et se mirent à tirer sur les deux poursuivants. Matthias avait toujours sur lui un Colt Boa, qu'il dégaina. Il commença à riposter. Les Carthaginois perdaient leur avance, et le Danois trouvait même cela bizarre. Comme s'ils les laissaient approcher volontairement.

Il échangea un bref regard avec son camarade égyptien. Le Danois s'élança et tira, touchant un des hommes à la cuisse. Il s'effondra. Une fraction de seconde plus tard, il y eut une autre détonation, un autre cri, et le pire de tout, une autre chute.  
Cette fois, du côté de Matthias.

Gupta s'était effondré face contre terre. Le Danois revint sur ses pas, inquiet. La respiration de son collègue était erratique, irrégulière, bruyante. Il avait roulé sur le dos, dévoilant un trou dans sa chemise désormais poisseuse de sang, qui coulait abondamment.

-Merde! jura Matthias.

Fébrile, il compressa la blessure tant bien que mal d'une main, vérifiant à la hâte que leurs opposants avaient déserté, et de l'autre, il composa le numéro des secours.

Les yeux de Gupta se voilèrent peu avant l'arrivée d'une ambulance.

oOo

Diego détestait les hôpitaux. La lumière blafarde, le stress ambiant, les murs pâles.

Mais la clinique Zwingli était une exception. Généralement, du moins. La clinique privée de l'Impero offrait un environnement moins étouffant.  
Sauf aujourd'hui.  
Diego ne se souvenait pas exactement comment il avait atterri là. Mais il y était. La main de Louise l'entraînait, fébrile, vers le bloc.

C'était Matthias qui l'avait appelée. Elle ne se sentait pas capable de venir seule. La nuit avait été assez dure. Ils arpentaient donc ensemble les couloirs de l'établissement en pleine effervescence. La bagarre avait généré de nombreux blessés légers, qui étaient venus pour être soignés sans devoir se soucier de la paperasse administrative.

Louise poussa une porte et ils arrivèrent dans une petite salle d'attente avec vue sur le bloc opératoire. A l'intérieur, une équipe s'affairait autour du billard.

Debout devant la vitre, enveloppé d'une couverture, le grand Danois fixait les machines affolées avec inquiétude. A ses côtés, Lili Zwingli bataillait pour l'arracher à ce spectacle.

-Je dois rester. répétait-il inlassablement. Je dois savoir s'il va bien.  
Lili finit par rendre les armes, et accueillit les nouveaux venus.

-Matthias est sous le choc. chuchota-t-elle. Il vaut mieux que je vous laisse discuter. Ca l'aidera probablement. Je serai à côté, si vous avez besoin de quoi que ce soit.

Louise l'arrêta:

-Gupta… Est-ce que…?

-Il est entre de bonnes mains. assura-t-elle.

L'infirmière et fondatrice de l'établissement les laissa seuls tous les trois.

Le videur se tourna vers Louise et Diego. Son teint cireux s'ornait d'ecchymoses violettes, traces de ses combats du soir.

Louise le serra contre elle. Il lui rendit son étreinte avec difficulté.

-Comment est-ce arrivé? demanda Diego d'une voix douce.

-Je sais pas… Je suis arrivé au beau milieu de l'algarade. Après… J'ai pris les dealers en chasse avec Gupta, et… Ca a dégénéré. Il a pris une balle… Juste là.

Il montra un endroit à droite de son cœur. Sur le poumon.

-J'ai appelé Lili… L'ambulance est arrivée. Il avait perdu connaissance. On a débarqué ici, et ça fait longtemps… Si longtemps qu'il est là-dedans!

-Calme-toi… fit Louise avec un sourire qui cachait mal sa propre angoisse. Tu n'y es pour rien… Tu n'as pas à t'en vouloir, tu as agis exactement comme il le fallait.  
–Comment ça se passe, là-bas? demanda le Danois d'une voix faible.

-Willem a fermé le bar et est resté pour superviser la remise en ordre du quartier. Après votre départ, la foule s'est dispersée. Quelques établissements ont souffert, mais ça aurait pu être pire. Pas mal de blessés légers… Un seul en danger. conclut Diego. Mais grâce à toi, peu de civils ont été pris dans les affrontements. Will se charge d'enquêter sur les causes de l'incident.

-Je peux fournir une description de leur chef. assura Matthias.

-Laisse-toi d'abord le temps de te remettre. lui conseilla Louise.  
Il se laissa tomber sur une chaise. Dans le silence, son attente recommença. Louise proposa d'aller leur chercher du café.  
A son retour, le videur entendit les deux mafieux discuter de Lovino. Ils ne pouvaient pas l'informer pour le moment des récents événements. Il avait spécifié être injoignable une fois rentré chez lui, pour des raisons de sécurité.

-Tu as prévenu Lukas? demanda Louise.

-J'attends des nouvelles de Gupta. Je rentrerai dès que j'en aurai.

Une grosse demi-heure se passa encore avant que Lili ne revienne et leur annonce que l'opération était terminée. La balle, extraite. La respiration, assistée. La transfusion, en place. Le poumon en sale état, mais viable, et Gupta, dans le coma.

oOo

_Samedi 16 août 2014. _

Diego avait passé le reste de la nuit assis dans un fauteuil rapidement devenu inconfortable, à côté du lit de Gupta. Il s'était assoupi aux alentours de sept heures. L'état de l'Egyptien était stationnaire, pour le moment. Le coma avait été causé par l'anémie et l'insuffisance respiratoire, mais les médecins avaient rassuré Diego: il y avait de grandes chances pour que le jeune homme se réveille et en réchappe. Restait à savoir combien de temps cela prendrait.

La porte s'ouvrit et se referma doucement. Diego ouvrit un œil, et sursauta lorsqu'il comprit l'identité du visiteur.  
Feliciano, alias Veneziano, alias l'Imperatore, se tenait devant lui.

-Heu… Bonjour. lâcha Diego.

Le jeune homme dénoua son masque, et lui rendit la politesse.

-Je suis venu aussi vite que j'ai pu dès que j'ai appris… La tragique nouvelle.

-C'est gentil d'être passé. Vous en savez plus sur… Les faits?

-Les témoins affirment qu'un escadron de Carthago se baladait sur notre territoire. Les hommes de la sécurité les ont reconnus et interceptés, les ont priés de quitter les lieux… Et ils n'ont pas apprécié. Il semblerait que le coup ait été préparé d'avance, car de nombreux hommes sont rapidement arrivés pour envenimer les choses. J'ai exigé des explications de la part d'Amilcare, mais il ne me les a pas encore fournies. Je vous tiendrai au courant.

-Bien… Merci.

-J'espère rapidement avoir des nouvelles de Gupta.

-Oui, bien sûr. Je… Je vous ferai parvenir des rapports réguliers.

-Je n'en attends pas moins. Courage.

L'Imperatore quitta la chambre, laissant derrière lui un Diego médusé. S'il y avait une personne qu'il n'avait jamais imaginé franchir ce seuil, c'était bien Feliciano…Qu'il soit venu choquait le Cubain, dans le bon sens du terme.

oOo

Lovino arriva à Il Diavolo reposé et le sourire aux lèvres. Il avait passé une excellente journée. Un petit footing matinal avec Antonio, un pique-nique improvisé dans un parc, un après-midi à déambuler dans la ville comme au premier jour… Il était ressourcé, vraiment.

Son visage changea lorsqu'il vit l'air sombre de Louise derrière le bar.  
Il sentit aussitôt que quelque chose n'allait pas.

-Lovi! s'exclama-t-elle lorsqu'il passa derrière le comptoir pour prendre son poste.  
–Est-ce que ça va? demanda-t-il.

Elle se mordit la lèvre et l'entraîna dans l'arrière-boutique.

-Il s'est passé quelque chose d'horrible hier soir. l'avertit-elle.

-… Tu développes?

-Des hommes de Carthago ont semé le chaos sur notre territoire. Ils s'en sont pris aux civils, et… Gupta a été touché par balle. Il est dans le coma.

La mâchoire de Lovino manqua de s'écraser au sol.

-Quoi?

-Il est chez Lili… On lui a tiré dessus alors qu'il poursuivait les meneurs avec Matthias.

-Cazzo!

Le coup partit tout seul. Le poing de Lovino s'abattit sur le mur. La douleur resserra ses dents déjà crispées.

-Pourquoi tu ne m'as pas prévenu directement? Pourquoi avoir attendu si longtemps? demanda-t-il très calmement.

-Je ne voulais pas que cela pose un problème avec Antonio.

Il passa une main sur son visage, inspira profondément.

-Que disent les médecins?

-Son réveil est envisageable. Ce sera une question de semaines, peut-être de jours, mais on ne peut être certains de rien.

-Je dois le voir.

-Son bras droit veille sur lui ce soir.

-J'irai demain matin.

Louise acquiesça d'un signe de tête.

-Est-ce que tu es blessée?

Elle écarta une mèche de cheveux, dévoilant une plaie dans l'arcade sourcilière.

-Trois fois rien. Will et Diego sont indemnes, de même que Matthias, qui n'a que quelques contusions. Je revenais d'un dîner quand je suis tombée sur le champ de bataille. Matthias m'a empêché de faire trop de dégâts. Les investigations ont permis, jusqu'à maintenant, de découvrir que c'était un coup monté. Amilcare affirme que c'était indépendant de sa volonté, que ses hommes ont pris une initiative qui n'émanait pas de lui. Feliciano est sceptique.

-Il est au courant? s'étonna Lovino.  
–Bien sûr. Il a exigé des explications de Carthago, mais elles sont encore floues.

-Ils auront appris l'état de Gupta et se doutent que cela ne sera pas sans conséquence… Les bâtards.

Il attira Louise contre lui et la serra fort entre ses bras.

-Je leur ferai payer. promit-il. Ils vont amèrement regretter ce qu'ils t'ont fait, ce qu'ils ont fait à Gupta, et ce qu'il a fait à Rome.

Louise tremblait. Peut-être à cause du choc, peut-être à cause de la colère, peut-être parce que la folie meurtrière de Lovino l'effrayait.

oOo

Amilcare avait convoqué son fils au Palazzo Carthago, et il était de bien méchante humeur.

Annibale se présenta devant lui.

-Tu es fier de toi? lança le patriarche.

-Bonsoir, père. rétorqua Annibale avec un sourire outrageusement courtois. Et je ne vois pas de quoi tu parles…

-Tes hommes de main ont fait une petite excursion sur le territoire de l'Impero, un des leurs est dans le coma, et l'Imperatore me demande des comptes! Tu te rends compte de la merde dans laquelle tu nous mets? Qu'est-ce qui t'a pris, bon Dieu?

-Tu sais bien qu'il faut divertir les hommes. Ils commençaient à douter de ta politique vis à vis de l'Impero, c'est pourquoi je leur ai offert ces jeux. Je dois bien avouer que j'espérais qu'ils amochent Lovino, mais ce petit crétin était au pieu avec son mec. Je voulais aussi tester les lignes de défense de l'Impero. Jusqu'à présent, ça n'avait pas été possible puisqu'ils avaient augmenté les effectifs de sécurité… Mais il semblerait que l'Impero ne s'essouffle, et je pense que tu seras d'accord avec moi au moins sur ce point… C'est une excellente nouvelle pour nous.

-J'espère que tu seras aussi sûr et content de toi quand il s'agira d'encaisser la réplique de l'Impero. lâcha sèchement le parrain avant de congédier son fils.

oOo

_Dimanche 17 août 2014. _

Lovino quitta la clinique avec un sentiment de rage encore plus fort que la veille. Contempler Gupta dans ce lit d'hôpital avait été éprouvant.

Il reprit sans détour le chemin de son appartement. Il ne voulait pas aggraver les choses en créant des soupçons chez Antonio, qui avait déjà trouvé surprenant que son compagnon se rende, un dimanche, au chevet d'un ami grièvement blessé.  
Gupta dans le coma… C'était inadmissible. Jamais il ne laisserait passer ça. Bien plus que l'intrusion, l'attaque de Gupta lui restait en travers de la gorge. On ne s'en prenait pas impunément aux subordonnés de Lovino, et on attentait encore moins à leur vie sans envisager de conséquences.  
Le jour où Carthago avait imaginé cette incursion sur le territoire de l'Impero, ils avaient commis une grave erreur.

Lovino s'assurerait personnellement qu'ils ne se la pardonneraient pas de sitôt.

oOo

_Lundi 18 août 2014. _

Lovino y avait réfléchi un bon moment. Il avait savamment pesé le pour et le contre.

Dans tout le merdier que représentait leur situation actuelle, il avait trouvé un point positif. Carthago et l'Impero avaient été alliées durant de nombreuses années. Et l'Impero avait eu accès à nombre d'informations concernant les activités de son soi-disant sympathisant.

Or, Rome n'était pas du genre à se délester de précieux éléments susceptibles de lui être utiles à l'avenir. Et Romeo avait donc collectionné les informations au cours des décennies, entreposées dans des classeurs disséminés à travers son bureau. Une mine d'or qui contenait très certainement la clef d'un scandale impliquant Carthago qui n'attendait que Lovino pour éclater au grand jour et souiller la façade du désormais rival de l'Impero.

Il n'avait qu'à mettre la main dessus!

Mais c'était là toute la difficulté.

Le bureau du défunt Imperatore demeurait clos depuis son décès. Lovino n'avait jamais, jusqu'alors, eu le courage d'y pénétrer à nouveau.

Mais il n'avait désormais plus le choix. Il devait faire quelque chose contre Carthago. Riposter, dans l'attente de ces fameuses explications et excuses qui peinaient à leur parvenir.

Nonobstant les souvenirs gorgeant cette pièce, il s'y rendrait. C'était son devoir. Son devoir envers Gupta.

Il ne faillirait pas. Plus jamais.

De bonne heure, il retrouva Louise à la salle à manger. Après un café corsé avalé rapidement, les deux amis se dirigèrent d'un même mouvement vers l'antre de Romeo.

Lovino déverrouilla la porte avec précaution.

Les volets étaient fermés. Par les interstices, la lumière du soleil matinal inondait la pièce et dévoilait des molécules de poussière flottant dans l'atmosphère.

L'Italien traversa la pièce au pas de course, ouvrit la baie vitrée, écarta les volets, laissa la brise et la lumière entrer.

Il se retourna vers le lieu si familier. Les meubles de bois clair, les tableaux sur les murs, les bibliothèques chargées d'ouvrages aux précieuses reliures. Sur le bureau, des dossiers trônaient, attendant d'être lus, comme si la main de Romeo les ouvrirait un jour. Il y avait un bar près du balcon, dont le contenu restait inchangé depuis le dernier jour. Laissé en l'état, le bureau prenait une teinte plus lugubre que s'il avait été vidé. Ainsi, il permettait encore l'illusion de la vie du parrain.

Partout, des clichés de famille. Lovino avait toujours trouvé ça immature et indigne de Rome, mais désormais, il devait bien avouer que tous les moments de sa vie immortalisés sur le papier glacé étaient la raison pour laquelle il s'était tenu loin du bureau ces derniers mois. C'était trop douloureux.

Si son regard se perdait sur un guéridon, il rencontrait son propre sourire et celui de Feliciano, auxquels il manquait quelques dents de lait qui s'étaient fait la malle quelques jours plus tôt. Sous des chapeaux de paille, au cours d'un été radieux, les deux petits Vargas souriaient avec insouciance au photographe.

Si Lovino se dirigeait vers les bibliothèques, une multitude de photographies s'offraient à lui: l'aîné tenant le cadet dans ses bras, du haut de ses trois ans, aux côtés d'un grand-père aux anges et d'une maman resplendissante, ou les deux petits garçons en compagnie de leurs défunts parents, ou Lovino, à dix ans, en classe de neige, ou Feliciano, à treize ans, en pleine création artistique, ou encore les deux frères à l'enterrement de leurs parents.  
Bons comme mauvais souvenirs étaient douloureux à se remémorer.

Aussi Lovino ne fixa le regard que vers une porte dérobée, dans un coin de la pièce, qui menait à un entrepôt pour les fameux documents compulsés par le précédent Imperatore au fil des ans. C'est là qu'il trouva l'ordinateur, après avoir ouvert le coffre grâce à une combinaison à six chiffres.

Louise l'y suivit sans un mot. Ils prirent chacun une caisse de carton et fouillèrent chaque recoin de la mine d'informations.

Il y avait de tout. Des photos, des articles de presse interdits à la publication, des copies voire des originaux de correspondance, des bandes-son de plusieurs décennies d'âge, des protocoles médicaux et des rapports de procès.

Lovino et Louise perdirent rapidement le compte des documents relatifs à Carthago, mais jusque là, rien de suffisamment gros, rien de suffisamment compromettant qui ne les compromette pas eux aussi. Le but étant, bien sûr, que Carthago seul y laisse des plumes.

Une heure s'écoula ainsi en silence, uniquement brisé par le bruissement des pages et le glissement du papier.

Ce fut Louise qui parla la première.

-Regarde. dit-elle en tendant des clichés noirs et blancs à son ami.

On y voyait une femme d'une cinquantaine d'années, les cheveux attachés en chignon, le visage mangé par de larges lunettes de soleil. Elle tenait manifestement à ne pas être reconnue, car l'homme qu'elle enlaçait n'était pas son mari. Mais pour dissimuler une identité à Lovino et Louise, il fallait plus que des verres teintés. Ils connaissaient bien la femme; c'était Giovanna. L'épouse d'Amilcare et la mère d'Annibale.

-L'homme, c'est Salvatore Fainello. déclara Louise. Il a gagné les élections l'an dernier.

-La date du cliché?

-2012… Il aura été pris par un ami paparazzi de Rome.

-Curieux. fit Lovino avec suffisance. Tu ne trouves pas? Giovanna Barca entretient une liaison avec un politicien ordinaire, et un an plus tard, il remporte les élections…

Louise pianota sur l'ordinateur de Romeo.

-Apparemment, les mesures qu'il a prises depuis son accession au pouvoir sont intéressantes pour les milieux frauduleux. Moins de taxes sur les grandes fortunes, des trucs de ce genre. Je parie qu'Amilcare y trouve son compte.  
–Que dis-tu de cela: Amilcare passe un marché avec un politicien, il achète le résultat des élections, s'assure une place au pouvoir, en profite pour grappiller quelques avantages fiscaux… Mais ce qu'il ignore, c'est que sa femme le trompe avec ce même homme politique.

-On obtient un parrain mené à la baguette par sa femme, avide de pouvoir, et aveugle. Sans parler d'une politique corrompue et d'un honteux adultère, et d'une enquête. On vend ce qu'on veut aux journaux, mais je crois que ça, c'est une vérité qui devrait leur plaire.

oOo

Henri avait été mis sur le coup en deux temps trois mouvements. Le blondinet s'était montré particulièrement enthousiaste. A peine sollicité par sa sœur et son bon ami Lovino, ils s'étaient retrouvés dans un bar pour discuter de leur affaire.

Il avait pu constater qu'ils étaient tous les deux à crans. Ca, ça lui plaisait moins. Raison de plus pour tout donner en vue de leur remonter le moral –et de rendre un grand service à l'Impero, mais c'était secondaire.

Ensuite, il avait mis son réseau de connaissances sur le coup. Une petite heure plus tard, il prenait un café avec une charmante journaliste qu'il avait fréquentée à la fac. Ils étaient restés bons amis malgré leur rupture –c'était elle qui l'avait largué, de toute façon– et elle voyait dans le dossier suggéré une occasion en or pour percer dans le milieu journalistique, elle qui n'était pour le moment cantonnée qu'aux rubriques secondaires d'un grand journal.

-Comment es-tu tombé là-dessus, Henri? demanda-t-elle. Tu ne travailles pas dans une banque?

-J'ai mes sources, trésor, et je suis agent secret à mi-temps.

Elle rit. L'accord fut finalement passé avec son responsable. L'article paraîtrait à la une le lendemain matin.

Lovino aurait sa vengeance. Du moins, une première partie. Il prévoyait aussi d'anéantir le marché de la drogue de Carthago, déjà affaibli par les manœuvres de Will et Diego. Il les avait mis sur le coup. Ca prendrait un peu plus de temps, mais ce serait une riposte douloureuse pour leur rival.

oOo

_Mardi 19 août 2014._

Amilcare avait une routine matinale immuable, comme tout un chacun, même si lui-même menait une vie atypique à la tête d'une famille mafieuse.  
A son réveil, il se rendait dans ses jardins, admirait ses arbres fruitiers en fleurs, puis prenait un petit-déjeuner léger avec son épouse sur la terrasse lorsque le temps le permettait, tout en lisant le journal.

Ce matin-là, pourtant, le parrain faillit recracher son café sur la une d'Il Messagero.

Car c'était une photo de sa femme qui ornait la première page. Avec un homme. Qui ne lui était pas inconnu. Salvatore Fainello. Son protégé politique. Le titre de l'article indiquait : "La Mafia au pouvoir ; les dessous des dernières élections. Un scandale politique sur fond de drame passionnel."

Curieux, il déplia le journal et commença à le lire. Très vite, l'incrédulité fit place à de la fureur. Son contrat avec Fainello était percé à jour. L'achat des élections par Carthago aussi. Ce qu'il ignorait, c'était que sa femme avait une liaison avec lui. Photos à l'appui.

Il était traîné dans la boue, sali, montré du doigt. Et son clan entier avec lui.

La rage couvait en lui. Il jeta le ramassis de honte sur la table, faisant sursauter son épouse.

-Tu es contente de toi?

Il la blâmait. Elle ne se laissa pas faire. Elle soutint son regard et se défendit sans nier. Avec dignité.  
Amilcare ne l'écoutait pas.  
Au fond de lui, il savait.

C'était un coup de l'Impero. Sa vengeance.

Annibale allait l'entendre.

oOo

Lovino n'était pas du genre à lire le journal. Mais aujourd'hui, il ne résista pas. Il lut l'article de couverture de long en large, chaque mot, chaque lettre. Peu importait que tout soit exact ou romancé. Imaginer Amilcare s'étouffer dans sa honte était bien suffisant. La perspective qu'il n'ait aucun moyen d'incriminer l'Impero dans cette affaire le remplissait aussi de joie. Après tout, Amilcare n'avait jamais rien su des dossiers secrets de Romeo. Quant à continuer une guerre par médias interposés, cela n'aurait aucun sens. Si Amilcare venait à apprendre des choses qu'il ignorait jusqu'alors dans la presse, il pouvait craindre les autres informations que ses rivaux avaient en poche. D'autre part, il fallait qu'il soit bon joueur et qu'il mette fin à ce cycle que Carthago avait initié avec l'intrusion.  
Lovino était confiant. Carthago s'écraserait, au moins pour cette fois. Avant qu'il ne l'écrase lui-même.

oOo

_Jeudi 21 août 2015. _

Lovino venait d'embrasser Antonio et de lui souhaiter une bonne journée avant de fermer la porte de l'appartement lorsque son téléphone portable, abandonné sur la table basse du canapé, se mit à sonner.

L'Italien se précipita dessus et s'enferma dans la salle de bain avec le fauteur de troubles.

Le numéro de Feliciano s'affichait. Son frère ne l'appelait que rarement. Et jamais pour parler de la pluie et du beau temps. Pour des urgences.

-Allô?

-Bonjour, Lovino. Je ne te dérange pas?

-Non, Feli… Est-ce que ça va?

-A merveille. Il faut que je te voie. Nous devons parler de certaines choses, Roderich, toi et moi.

-La perspective ne m'enchante guère.  
–J'ai besoin de toi.

Lovino ne sut que répondre.

-Je vous attends dans mon bureau dans une heure. C'est faisable pour toi?

-Aucun souci. C'est à quel sujet?

-Carthago.

* * *

J'espère que ça vous a plu! Le chapitre 18 est en bon chemin, mais cette partie de l'histoire me stresse beaucoup D:

Traduction

L'inizio dei miei guai : le début de mes ennuis (italien) Parce que vous l'aurez compris, tout ça ne sent pas bon. Paroles tirées de la chanson _Cinquemila Mini Mani_ de Sonohra.

Notes

Le véhicule de Gupta est donc une moto (je ne sais pas pourquoi mais je ne peux pas résister aux hommes badass sur une moto *ahem Steve Rogers ahem*) _Kawasaki Ninja ZX 6R._

Le _Colt Boa _est ce qu'on peut appeler une édition limitée.. Munitions : .357 Magnum.

J'ai mené quelques recherches médicales, mais seulement superficielles, et comme ce n'est pas du tout mon domaine je vous ai épargné les trop longues et trop détaillées descriptions (aussi pour éviter d'étaler ma médiocrité...)

La clinique Zwingli est bien pratique pour éviter de devoir justifier l'état souvent critique dans lequel arrivent les patients auprès des médecins et des ambulanciers.

_Il Messagero _est le 5ème journal le plus tiré en Italie. Au passage, c'est dans le même journal qu'Antonio trouve un article de 1919 dans un chapitre précédent.

Salvatore Fainello est, vous vous en doutez, un personnage fictif. Il y a bien eu des élections en Italie en 2013, mais je ne sais ni qui, ni quel parti les a remportées, ni si les mesures fiscales concernent les grandes fortunes ou non. Fainello est le nom de famille de Luca et Diego, membres de Sonohra :3

J'ai trouvé une affaire à peu près similaire au scandale Carthago dans un _courrier international_ de 2014, ça m'a fait bien rire...

Je vous remercie pour votre lecture, et j'attends vos avis ;)

A bientôt~


	17. Solo

Bien le bonjour!

Un mois déjà depuis le chapitre 16... Il s'en est passé des choses depuis. J'espère que tout le monde se porte bien dans votre entourage.

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya, certains sont les miens, l'histoire est de mon fait.

J'avais prévu de poster ce chapitre mardi... Mais comme je n'ai rien de mieux à faire (comprendre _comme j'en ai marre d'étudier de la bio et de la physique et de la chimie_) et qu'en plus de ça, je n'aurai pas le temps mardi... Here I am.

Je vous remercie pour votre soutien continu, ici et sur Twitter, ça signifie beaucoup pour moi!

Réponse aux reviews anonymes:

**Chocobonmimi : **Merci pour tes reviews! Tu m'as l'air d'avoir eu du mal, mais ne t'inquiète pas ça ne me pose aucun problème ;) Je suis contente que les cocktails soient bons, parce que je n'en ai goûté qu'un nombre infime d'entre eux et j'aurais honte de leur faire boire des breuvages dégueux xD Oh, pour les ennuis de Lovi... Je pense que c'est un euphémisme :p Et Henri c'est le meilleur, oui 8) Ravie que tu aies apprécié le chapitre 16! Je te laisse découvrir si tes hypothèses sont bonnes avec le 17 ;) Merci pour tout ~

**Alone Tyranours : **Merci pour ta review! N'étant pas une acharnée des reviews, je te pardonne bien évidemment! ;) Wow, je te remercie! Ca c'est du compliment *se trémousse de joie depuis que j'ai lu ta review* Je suis assez d'accord, à mon arrivée sur le site j'avais cherché des fics dans le mafia!talia, et... Ben rares sont celles qui sont finies... Depuis que j'ai commencé SOU je n'en cherche plus mais quand il m'arrive de me balader dans les derniers updates, j'en vois rarement effectivement. Je suis vraiment contente que mon humble travail te plaise à ce point :D Merci encore, j'espère que tu apprécieras ce chapitre!

La playlist a été mise à jour : cette fois avec **Hey Brother **(Avicii), **Everybody Hurts** (REM), **El Mismo Sol** (Alvaro Soler, suggéré par Chocobonmimi), **21 Guns** (Greenday) et **Behind Blue Eyes** (reprise des Who par Limb Bizkit). Je suis ouverte à toute suggestion de votre part 8D

Concernant ce chapitre : une discussion bon enfant entre les frères Vargas, Antonio qui se barre et une visite de courtoisie. Ou pas, je vous laisse vous faire votre idée.

Bonne lecture ;)

* * *

Chapitre XVII : Solo

_Jeudi 21 août 2014_

Lovino prit à peine le temps de manger un petit-déjeuner, de se doucher, et le voilà au Palazzo Impero. Il était fébrile. La dernière réunion qu'il avait eue avec Feliciano et Roderich réunis ne s'était pas exactement bien déroulée.

Mais d'un côté, il était heureux que son frère le convie à une réunion de cette importance. Car il était clair qu'ils allaient aborder le sujet de l'algarade dans la rue, et de l'article de journal. Puisque Louise avait stipulé que Feliciano était au courant. Et qu'il avait exigé les excuses de Carthago. Dans le fond, peut-être que les deux frères Vargas étaient complémentaires. Veneziano se chargeant des relations diplomatiques et Romano des actions officieuses. Bon, dans l'histoire, il y avait Roderich, qui demeurait inutile, mais soit…

Il gravit les marches du Palazzo au pas de course et arriva dans le bureau de Feliciano quelques secondes avant Roderich.

-Bonjour à tous les deux. les accueillit Feliciano Vargas, debout derrière son bureau, les doigts effleurant la surface de bois laqué, à proximité d'un loup de velours écarlate. Merci d'être venus si vite. Asseyiez-vous. les invita-t-il en désignant les fauteuils qui lui faisaient face.

Les deux hommes s'exécutèrent.

-J'ai reçu une lettre d'Amilcare ce matin. annonça finalement l'Imperatore.

-Que dit-elle? demanda aussitôt Lovino.

-Il adresse ses excuses et ses regrets pour l'état de Gupta Assan. Il maintient que c'est une initiative de son fils, qu'il ne cautionne pas du tout ses actes et qu'il l'a durement réprimandé. Il affirme l'avoir menacé de bannissement.

-Ce type est un ado attardé. grinça Lovino. Toujours à vouloir défier l'autorité paternelle et faire chier son monde!

-Amilcare me dit aussi qu'il a pris notre riposte comme il se devait, qu'il a perdu des plumes dans cette histoire, et que les compteurs sont, à son sens, remis à zéro. Il joint les termes d'un accord de paix. Il attend notre réponse dans la semaine, et interprétera notre silence comme un refus, et une déclaration de guerre ouverte.

-Ce salopard veut nous acheter avec sa trêve à deux balles? Il pouvait nous insulter ouvertement, aussi, au lieu de pondre un putain de traité!

-Il nous menace? releva Roderich avec calme mais dédain.

-Oui… rétorqua Feliciano. Il mentionne plus ou moins subtilement notre trafic d'armes. Je crois ne devoir rappeler à personne que depuis que Vash s'est retiré, il ne se porte plus très bien.

-Peu importe! répliqua Lovino. Qu'il y aille! Qu'il tente de nous supplanter! Ce qu'il gagnera en armes, il le perdra en drogue, je vous le garantis.

-Il semble qu'il détienne des informations sur toi, Lovino, et qu'il "craint de devoir les révéler" si jamais nous ne trouvions pas un terrain d'entente.

Lovino se figea. Pas besoin de réfléchir longtemps au genre d'informations compromettantes en la possession de Carthago. Le genre méditerranéen, la peau hâlée, les cheveux bruns, les yeux verts, et espagnol par-dessus le marché.

-Il vient avec ses belles paroles de paix mais il essaie de nous intimider en nous faisant redouter une guerre, si je comprends bien.

-"Qui veut la paix, prépare la guerre." cita Feliciano. On ne peut pas lui en vouloir. C'est un adage que Rome répétait souvent.

-Il peut révéler ce qu'il voudra. Jamais on ne s'alliera à lui. décréta Lovino.

-Peut-être qu'il serait plus sage de le faire quand même. lâcha Roderich.

-Pardon?! tonna Lovino. Roderich…! Non, c'est juste impossible! Ce salopard n'a pas attendu que Romeo soit enterré de quinze jours pour nous planter un premier couteau dans le dos! Je ne dois le rappeler à personne, hein? Ces dealers qui ont vendu de la merde en notre nom? Il a rompu lui-même nos accords de paix, et je ne vous parle même pas de… De l'assassinat lâchement commandité par ce fils de pute! La confiance est terminée. Il a bien démontré qu'il n'en était pas digne! C'est un opportuniste qui n'a aucune valeur, même pas celles de l'amitié ou de la loyauté. Il y a des choses sur lesquelles on ne peut pas passer l'éponge, et l'assassinat d'un ami, ça en fait partie.

-Je sais ce qu'il a fait, Lovino. commença Feliciano d'une voix douce. Et l'idée de signer une trêve ne m'enchante pas du tout non plus. Mais il faut réfléchir au-delà de notre chagrin et de notre fierté. Il nous propose des accords… Ca veut dire qu'on serait deux à mener le même combat. C'est beaucoup plus facile que de mener une bataille seul, et avoir un soutien extérieur nous permettrait de régler les crises internes que nous rencontrons, à commencer par ces attaques perpétrées à l'encontre de Lizzy et de Roderich, dont nous ne connaissons toujours pas les auteurs. Et puis… Lovino, je débute. Je t'assure que je fais de mon mieux pour diriger l'Impero, mais c'est un travail énorme. Je ne peux pas mettre la même énergie partout, et ce serait un atout considérable de pouvoir me reposer sur l'expérience d'Amilcare pour certaines choses, tout en restant sur nos gardes, bien sûr.

-Feli… Feli, non, tu peux pas faire ça…

-Si je puis me permettre, j'ajouterai ceci… Alba a racheté récemment une usine d'armement à l'étranger. Ce qui signifie qu'ils vont fabriquer leurs propres armes, et non plus passer par de la contrebande comme nous le faisons. Ca veut dire des coûts moindres, des productions contrôlées en fonction de leur demande, des délais plus courts… Ca ne présente que des avantages. Sauf pour nous. Si nous nous allions à Carthago, nous avons une chance de garder une part du marché, donc des revenus. Mais si Carthago et Alba se lient contre nous… C'en est terminé de nos affaires. Entre deux maux, il faut choisir le moindre…

-Alors vous allez… Vous allez signer? Vous allez pardonner l'assassinat de Rome? De ton grand-père, Feli? Ou faire comme si, ce qui revient au même? Non, vous ne pouvez pas… Vous ne pouvez pas faire ça!

-On n'a pas le choix, Lovino. répondit Roderich. Je comprends que tu veuilles respecter la mémoire de Rome, et je suis totalement d'accord avec toi, mais si on ne met pas cette fierté de côté, il n'y aura plus une miette de son œuvre à défendre. Entre son image et son héritage, que choisiras-tu de protéger?

Lovino ouvrait des yeux ronds comme des soucoupes. Il avait l'impression d'être pris au piège dans un mauvais rêve. Ils ne pouvaient pas faire ça. Ils ne le feraient pas. Lovino les en empêcherait.

-Feli, je voudrais m'entretenir seul avec toi. lâcha-t-il.

D'un regard, Roderich consentit à les laisser seuls. Il se leva et quitta la pièce, refermant la porte sans un bruit derrière lui.

-L'absence de Roderich ne changera rien, Lovino. Refuser ce traité, c'est bien nous mettre en danger, et peut-être toi plus que nous tous.

-Je me fiche de ce qu'ils peuvent me faire. mentit Lovino.

Au fond, il n'en croyait pas un mot. Il angoissait. Ils détenaient toujours Antonio en otage, en quelques sortes. Et ils lui feraient soit du mal, soit lui révéleraient la véritable identité de son amant. Ce qui serait problématique vu la réelle profession de l'Espagnol.

Peut-être même qu'entre temps, ils auraient découvert qu'il était agent d'Interpol, et en informeraient la place publique.

Mais si c'était le prix à payer… Lovino paierait.

-Ce ne serait pas rendre justice à Rome que de pactiser avec son assassin. Bordel, Feli, c'était notre grand-père! C'est lui qui nous a élevés, toi et moi, et toi, tu serais prêt à…

-Je sais tout ça. l'interrompit Feliciano avec gravité. Ca me rebute tout autant que toi, mais je ne pense pas qu'il aurait souhaité voir notre famille disparaître dans les flammes d'une guerre intestine.

-C'est à une guerre que l'on doit notre grandeur. objecta Lovino.

-Cette fois, on lui devrait notre perte!

Feliciano avait perdu son calme. Ses yeux imploraient son frère de lui pardonner une décision irrévocable qu'aucun d'eux n'approuvait.

-Je suis désolé… Je ne suis… Je ne suis simplement pas prêt pour ça. Mais je te promets… Quand la situation sera stabilisée, je te promets qu'on lui rendra la monnaie de sa pièce. On réglera son compte à Amilcare.

-Les promesses, Feli. soupira Lovino. Jamais je ne jouerai notre honneur sur des promesses.

Le regard que l'aîné jeta sur son jeune frère avant de lui tourner le dos lui fit l'effet d'un coup de poignard en plein cœur. L'Imperatore n'aimait pas ce regard. Pas plus qu'il n'aimait ce dos tourné qui s'éloignait de lui.

En un sens, Lovino lui brisait le cœur. Pourquoi ne comprenait-il pas? Tout ce que Feliciano voulait, c'était la prospérité de la famille. Son frère cherchait la même chose… Mais n'était pas prêt à sacrifier quoi que ce soit pour l'obtenir.

Et pourtant… Romeo leur avait souvent répété que "lorsque tu as une Famille, tu n'es pas seul. Jamais. C'est autant une bénédiction qu'une malédiction, car lorsque tu diriges une Famille, elle seule te dicte tes actes, et tes sentiments à leur égard importent peu."

Malgré sa contrariété, Feliciano sourit. Son frère s'en souviendrait, tôt ou tard. Et il finirait par comprendre la conduite de l'Imperatore.

A ce moment, il reviendrait vers lui. Et ils pourraient planifier leur vengeance. Un coup de couteau dans le dos, certes. Mais ils pourraient venger Rome, sans même mettre l'Impero en danger.

oOo

Lovino sortit du bureau sans jeter un regard à l'Autrichien, bras croisés à côté de la porte.

Il fulminait, autant que Roderich avait l'air placide et calme comme à son habitude.

Pourquoi fallait-il qu'à chaque fois que Feliciano n'avait pas le droit de décevoir son frère, il le faisait? Pourquoi ne montrait-il jamais sa valeur quand il le fallait? Pourquoi ne prenait-il jamais les bonnes décisions aux yeux de Lovino?

Il ne pouvait pas laisser passer une telle ignominie. Il se devait d'agir. L'Impero ne s'alliait pas avec les serpents. Une alliance entre Carthago et eux était donc inimaginable. Encore et toujours, Feliciano était mal influencé.

Mais cette fois, Lovino avait abattu toutes ses cartes pour renverser les pions de l'Imperatore. Il n'avait pas réussi à s'infiltrer suffisamment dans le cercle d'amis de son frère que pour supplanter Roderich et reléguer ses conseils au second plan.

L'aîné des Vargas avait gaspillé son temps et son énergie à vouloir changer le bas de l'échelle. Tous ses efforts s'étant révélés infructueux, l'heure n'était peut-être plus à la délicatesse.  
Pour changer l'Impero, peut-être fallait-il s'en prendre à la tête avant de faire le ménage dans les rangs. Pour le ramener dans le droit chemin, il fallait changer l'Imperatore. Le dialogue n'avait pas fonctionné. Le temps de la douceur et de la diplomatie était révolu.  
Ce serait à contrecœur que Lovino tenterait la manière forte.

oOo

Il ne sut trop comment, il échoua à la clinique Zwingli. La chambre de Gupta était exempte de visiteur. Le jeune Egyptien était seul, toujours dans le coma.  
Lovino se laissa tomber dans un fauteuil, à côté du lit, à hauteur de sa tête. Il entendait la respiration artificielle de son subordonné, de son ami. Il entendait les signaux réguliers figurant les battements de son cœur. D'une certaine façon, le calme l'apaisa.

Il ne comprenait rien à l'attirail médical qui l'entourait, mais une chose était sûre: Gupta était vivant, à côté de lui. Au fond de lui, Lovino comprenait pourquoi il était venu. Il avait besoin d'épancher ses tourments auprès d'un ami qui ne le contredirait pas.

Les yeux de l'Italien s'attardèrent sur les tuyaux, les sondes, les pochettes de sang. Tout cela, c'était l'œuvre de Carthago. Il n'y avait vraiment aucune chance qu'il leur pardonne. C'était trop lui demander. D'abord une trahison, un assassinat, et ensuite une victime. Jamais il ne pourrait passer au-dessus de cela.  
La décision de Feliciano lui semblait donc injuste, illogique, et toujours aussi lâche. Toujours aussi inacceptable.

La décision que lui, Lovino Vargas, se devait de prendre, était raisonnable et douloureuse. Et il s'y tiendrait, pour laver l'honneur de Rome, de Gupta. Pour le bien de l'Impero.

oOo

Antonio rentra chez Lovino avec une petite mine. Il trouva son amant étalé dans le canapé, tentant de se plonger tant bien que mal dans un magazine. Surtout mal, d'ailleurs. Il devait être contrarié.  
Mais lorsqu'il vit l'Espagnol s'avancer vers lui dans le salon, il sauta sur ses pieds et le serra dans ses bras, comme un noyé serrerait une bouée de sauvetage.

-Tu m'as manqué. glissa-t-il si bas qu'Antonio ne fut pas certain d'avoir bien entendu.

En réponse, il resserra son étreinte autour de la taille de l'Italien. Il semblait tellement… Fragilisé, ces derniers jours!

-Lovino… Parle-moi. Quelque chose ne va pas, je le sais bien. glissa-t-il doucement à son oreille.

Sans sortir la tête du coup d'Antonio, le plus petit rétorqua:

-C'est rien… Une mauvaise passe au boulot, mais ça va s'arranger. Je suis juste fatigué, ça rend la pression plus difficile à supporter…

Antonio déposa un baiser sur les cheveux de son amant, qui finit par se redresser, prendre une grande inspiration et le regarder droit dans les yeux.

-Ca a pas l'air d'être la joie de ton côté non plus, je me trompe? demanda-t-il.

-Oh… fit Antonio, comme s'il avait oublié ce qui le préoccupait. J'ai eu l'assureur au téléphone cet après-midi.

-Et?

-Et mon appartement est de nouveau habitable. déclara-t-il finalement.

-Ah. lâcha Lovino.

-Alors, je me disais que… Peut-être…Tu voudrais que j'y retourne.

Lovino ouvrit des yeux ronds.  
C'était certain qu'ils avaient été vite en besogne, par un concours de circonstances exceptionnelles, et qu'en temps normal, Antonio n'aurait jamais dû investir l'appartement de Lovino si tôt. C'était vrai aussi que sur le moment, cela avait posé quelques désagréments à l'Italien, qui n'avait pas d'autre choix que de se balader désarmé la plupart du temps. C'était vrai aussi qu'à cause de cet emménagement précoce, Carthago avait un moyen de pression tout trouvé sur Lovino.  
Mais… Mais l'idée qu'après un mois de cohabitation, Antonio reparte lui paraissait complètement absurde. Tellement absurde qu'il ne l'avait même jamais envisagée.

C'était tout simplement hors de question! Il ne l'avouerait probablement jamais tout haut, mais se passer de cette routine et de ces habitudes qu'ils avaient développées comme tout couple normal lui serait trop douloureux. Leurs petits-déjeuners, leurs séances de cuisine, leurs dîners, leurs footings, tout cela lui manquerait bien trop. Que dire de la respiration si rassurante d'Antonio, la nuit? De son visage concentré lorsqu'il lisait, le soir, avant de s'endormir? De leurs moments de complicité? Du calme qu'Antonio lui offrait? De toutes ces choses qui faisait que, somme toute, il l'aimait, ce crétin espagnol?

-C'est hors de question. trancha Lovino après quelques secondes de silence.

Le visage d'Antonio se fendit d'un large sourire.

-Si tu savais combien j'ai espéré t'entendre dire un truc de ce genre!

-Tu en doutais? s'étonna l'Italien.

-Non, pas vraiment… Mais bon. Je me suis quand même incrusté dans ton quotidien, je dérange certaines habitudes…

-T'en crées d'autres qui me vont parfaitement. contra Lovino.

Le sourire espagnol s'agrandit.

-Et tu me pardonnes toutes les emmerdes que je te cause?

-Hum, non, mais ta punition c'est d'être condamné à vivre ici, avec moi.

Antonio ne se départit pas de son sourire lorsqu'il approcha ses lèvres de celles de Lovino, et les embrassa doucement, déposant d'innombrables baisers papillons sur la bouche de son amant, qui les lui rendait avant d'approfondir l'échange et de les entraîner dans une chorégraphie lascive.

Pour un temps, Antonio permettait une fois de plus à Lovino d'oublier ses tracas actuels. Même si, au fond de lui, une petite voix murmurait que s'il refusait de le laisser partir, c'était aussi parce qu'il serait ainsi plus facile à surveiller et à protéger.

oOo

_Samedi 23 août 2014. _

Ils étaient de nouveau réunis, tous les quatre, dans l'intimité et le relatif inconfort de l'arrière-boutique d'Il Diavolo.

Une fois n'était pas coutume, même Louise ignorait de quoi il voulait leur parler. Parce que cette fois, Lovino savait qu'il devait marcher sur des œufs. Il savait que le sujet serait délicat à aborder. Il savait qu'ils seraient réticents, et n'avait pas voulu être accablé de reproches avant l'heure.

Il aurait pu leur mentir, omettre des choses, modifier la réalité, mais il ne le ferait pas. Il voulait être honnête avec eux et leur exposer la situation telle qu'elle était, pas comme il aurait voulu qu'elle soit pour légitimer ses projets.

Diego avait apporté des bières, histoire de rendre la réunion, que tous savaient importante et sérieuse, un peu plus décontractée.

Lovino avala une gorgée de la boisson, puis s'humecta les lèvres. Enfin, il parla:

-J'ai eu une discussion avec Feliciano il y a deux jours. Carthago lui a présenté ses excuses pour les troubles qu'ils ont causés la semaine dernière. Et Feliciano va accepter l'offre de paix qu'on lui a faite.

Il marqua une pause. Ses trois amis restaient imperturbables, attendant la suite. Néanmoins, le regard de Louise était empli d'appréhension. Elle redoutait ce qui allait suivre et ce que la décision du cadet avait fait naître comme idée dans l'esprit de son meilleur ami. Rien de bon à en juger par la réunion impromptue qu'il avait exigée.

-J'ai essayé de le raisonner, rien n'y a fait. Cette décision est irrévocable. Et notre discussion m'a clairement montré que nos avis divergent totalement. Ces derniers temps, je m'étais pris à croire que finalement, il pouvait remplir sa tâche de parrain correctement, mais en fin de compte… Il m'a déçu. Encore une fois. Il veut pactiser avec l'assassin de notre ancien Imperatore, parce qu'il a peur de ce que notre refus pourrait avoir comme conséquence: une guerre ouverte. C'est pour moi un acte de haute trahison, un atteinte à notre dignité à tous. Aussi je pense qu'un dirigeant, aussi jeune et inexpérimenté soit-il, ne doit pas avoir peur de se salir les mains ou de gérer une situation de crise. Comme sommes-nous censés nous sentir entre de bonnes mains, comment sommes-nous censés avoir confiance en l'Imperatore s'il tremble? Je n'ai plus confiance. Et je pense que la situation doit changer. En effet, je crains pour l'avenir de notre famille si elle reste entre des mains si incertaines et si influençables. Ces dernières semaines, nous avons déjà été victimes des mesures du nouveau régime qui ne se sont pas montrées bénéfiques. La politique amicale qui est menée en ce moment nous a uniquement conduits à de tristes résultats. La tragédie de la semaine passée ne serait jamais survenue, les hommes de Carthago n'auraient jamais réussi à s'introduire sur notre territoire si notre Imperatore m'avait donné la permission de déployer les effectifs et les mesures de sécurité que j'avais envisagés. Nous aurions pu éviter un tel drame. Devant un pareil manque de réalisme, qui mène à l'insécurité, je ne peux rester sans rien faire. J'ai besoin d'agir. Il faut remettre l'Impero dans le droit chemin, et ce n'est pas Feliciano qui le fera. Il ne se dit pas prêt pour une guerre, mais je le suis. Je l'ai toujours été, vous le savez. J'étais prêt à en découdre il y a des mois de ça. C'est pourquoi je dois pousser mon frère à me laisser sa place avant qu'il ne soit trop tard… Avant qu'il ne signe ce traité et ne foute notre honneur aux orties.

La fièvre de détermination qui brûlait dans les yeux de Lovino tint ses subordonnés en respect un moment, mais Louise demanda finalement:

-Qu'est-ce que tu envisages, exactement?

Sa voix était lourde de suspicion. Elle commençait à comprendre, mais espérait encore se tromper.

-Je lui demanderai d'abord de me donner sa place. S'il refuse, je m'en emparerai de la façon qui conviendra.

-Lovino! fit Louise, horrifiée. Non! Il doit y avoir un autre moyen! Tu ne peux pas… Quelle que soit la situation, tuer ton frère ne sera jamais la bonne méthode pour arriver à tes fins!

-Il ne s'agit pas de "mes" fins, Louise. rétorqua Lovino. Je me fiche bien de prendre le pouvoir. Tout ce que je veux, c'est protéger la mémoire de Rome, l'œuvre de sa vie… Et plus que tout, je veux vous protéger, vous. J'ai essayé de me raisonner, ça m'a causé des insomnies, mais… Je ne peux que me rendre à l'évidence. Si je laisse Feliciano en place… S'il conserve ses fonctions… Sur le terrain, nous allons en pâtir. Pas les planqués de Feli. Nous, sur le terrain. Vous. Mes amis. Et je ne peux pas laisser ça arriver, ce qui est arrivé à Gupta… Je tremble à l'idée que l'un de vous subisse un sort pire encore. Et je veux vous protéger de ça, mais Feliciano ne privilégie pas notre sécurité. Il ne peut pas comprendre. Ses hommes, ses amis sont des gratte-papiers . Aucune de ses manœuvres ne leur ôtera leur invulnérabilité, contrairement à vous qui êtes constamment exposés au danger. Je veux m'assurer que vous viviez. Ce qui ne sera pas le cas si Feliciano garde la barre.

Louise semblait prête à répliquer, mais se ravisa. Lovino tourna alors son attention sur Diego et Willem, qui n'avaient dit mot depuis le début.

-Je ne te cache pas que cette idée ne me plaît pas du tout. commença Willem. Mais c'est toi le chef, patron. C'était le deal quand on a accepté de te suivre dans ton insubordination, n'est-ce pas?

Lovino se tourna vers Diego, attendant que le Cubain s'exprime. Il avait l'air gêné. Ce n'était pas facile de prendre position dans un pareil cas.

-Je ne cautionne en rien une telle mesure. finit-il par déclarer. J'aurais préféré ne pas en arriver à de telles extrémités. On sait tous que la division au sein même d'une famille n'est bénéfique à personne, sinon à nos rivaux. Néanmoins… Je t'ai toujours fait confiance, Lovino. J'ai toujours eu foi en ta capacité de jugement, et lorsque tu as demandé à quiconque de nous trois d'éliminer un nuisible, il s'est avéré à chaque fois que tu avais fait le bon choix. Dès lors… Même si c'est regrettable, je ne t'empêcherai pas de faire le nécessaire. Mais je te conseille d'être très prudent. La dernière chose dont nous avons besoin est que les subordonnés de Feliciano se rebellent contre toi une fois que tu seras au pouvoir.

-J'y ai pensé. assura Lovino. Je me bâtirai un alibi en béton. Il n'y aura pas de témoin. Je trouverai un moyen de convoquer Feli au Palazzo au beau milieu de la nuit, et de garder Roderich éloigné. Nous serons seuls, et il sera impossible de m'incriminer. Je ferai porter le chapeau à Carthago.

Diego acquiesça, rassuré mais toujours mal à l'aise. Bientôt, Lovino se tourna vers Louise, qui les toisait d'un regard agacé et furieux, les bras croisés et le visage fermé.

-Je ne suis toujours pas d'accord. C'est regrettable que Feliciano soit un lâche, à l'image de ses subordonnés, mais je ne pense pas que cela justifie de te salir les mains à ce point. Il doit y avoir un autre moyen de le faire céder. Tu clames haut et fort que tu veux défendre l'œuvre de Rome, mais vous êtes aussi le fruit de sa vie, tous les deux. Il vous a élevés, tous les deux. Ensemble. Il a essayé de faire de vous des hommes bien. De vous deux.

Lovino répliqua:

-C'est à cause de lui que nous sommes divisés. S'il n'avait pas fait un choix malheureux, la question ne se poserait même pas.

-Je n'arrive toujours pas à savoir si tu détestes ou si tu admires ton grand-père, Lovino, une chose est sûre, votre relation était compliquée et tu n'es toujours pas prêt à essayer de le comprendre.

-Ce n'est pas la question, Louise, on parle de Feliciano!

-Hé bien je te dirai que jamais la fin ne justifiera les moyens! Tu veux protéger l'Impero, c'est tout à ton honneur, et je te soutiens à fond dans ce but louable, mais tu as intérêt à y parvenir sans appuyer sur la détente. Utilise la menace si tu veux, mais ne t'abaisse pas à supprimer ton frère. Il est la seule famille qu'il te reste!

Lovino considéra en lui-même les paroles de Louise. C'était rare qu'elle ne le soutienne pas. Elle était moribonde.

Il l'avait prévu, cependant. Elle était une tueuse née, mais ne cautionnait pas ce genre de décisions. C'était tout aussi louable.

De plus, ce qu'elle disait sur la famille… Sur Romeo, son grand-père… Elle n'avait pas tort.

Lovino décida de calmer la situation. Il inspira profondément, et déclara:

-J'aimerais qu'il y ait un autre moyen. Je te promets de saisir chaque occasion qui me sera donnée pour ne pas en arriver à de telles extrémités. Mais si en définitive, je devais… Le faire… J'espère que tu ne m'en tiendras pas rigueur. Je ne veux pas accomplir une vengeance personnelle, tu sais. Je veux seulement le bien de la famille.  
–Fais-le avec des mains propres, s'il te plaît. Je t'en prie. murmura-t-elle.

-Je ferai mon possible pour que ce soit le cas.

Louise poussa un soupir.

Le silence tomba sur l'arrière-boutique pendant quelques secondes.

-Encore une chose. reprit finalement Lovino. Si jamais… Je merdais. Louise, tu prends ma place. Je te laisse toutes mes fonctions. Will, Diego… Vous l'épaulerez du mieux que vous pourrez, comme vous le faites pour moi actuellement. Je sais que vous êtes capables de vous en sortir sans moi. Aussi, ne vous laissez pas faire par le haut de l'échelle. Prenez les mesures qui s'imposent quand elles sont indispensables, que les autres soient d'accord ou non. J'ai commis l'erreur de me laisser diriger, et je ne veux pas qu'une autre tragédie survienne à cause de ça. Et par-dessus tout… Si on vous pose des questions, je veux que vous affirmiez ne rien savoir de mes projets, n'avoir été mis au courant de rien. Vous ne cautionnez pas mes actes, j'ai agi seul sans aucune complicité de votre part. Ne prenez aucun risque pour moi. Et dirigez notre secteur comme il se devra.

D'un air sombre, les trois autres acquiescèrent.

Secrètement, ils espéraient tous que ces conseils ne seraient d'aucune utilité.

oOo

_Lundi 25 août 2014._

Elia Morosini adorait son métier. Pas qu'il soit un grand joueur, mais son business lui plaisait bien, riche en adrénaline et en mondanités.

Mais il devait avouer que ses week-ends étaient chargés, et que par conséquent, les lundis matins étaient douloureux.

Enfin, ça ne l'empêchait pas de se lever tôt avec enthousiasme pour prendre soin de sa petite princesse pendant que sa dynamique épouse retrouvait son emploi de femme d'affaires redoutable et atrocement légale.

Ce matin-là, alors qu'il traînait, attendri, sur le pas de la porte de la chambre d'enfant en contemplant la petite Flavia endormie, il reçut un message sur son téléphone portable.

C'était Lovino. Surprenant. Il lui demandait s'il était possible qu'ils se voient aujourd'hui.

Le jeune papa était heureux d'avoir des nouvelles de celui qu'il considérait encore comme son petit frère. Il lui répondit affirmativement en lui donnant rendez-vous pour le déjeuner, dans la villa de la famille Morosini.

Vers neuf heures, la petite fille s'éveilla et réclama de l'attention, que son père fut ravi de lui accorder, et il lui donna le bain avant de l'apprêter pour accueillir leur visiteur.

oOo

Lovino parqua sa Maserati dans une allée de graviers clairs, en sortit avec un petit paquet et une bouteille de vin dans les mains, et n'eut pas le temps de sonner à la porte d'entrée avant que le sourire d'Elia ne l'accueille.

Il y eut les embrassades, les petites piques d'usage et l'admiration réelle de Lovino pour l'enfant magnifique qu'il n'avait plus vue depuis un peu plus d'un mois, et qui avait déjà bien changé, le mafieux lui offrit une petite robe vert clair qu'il avait achetée le matin même et dont Elia tomba sous le charme, puis le propriétaire, Flavia dans les bras, entraîna son ami à travers la maison pour l'emmener dehors, sur une terrasse ombragée par la vigne. La table était dressée pour deux, et les hommes s'installèrent. Lovino prit la petite sur ses genoux avec un manque d'assurance évident, pendant qu'Elia débouchait la bouteille de vin et leur servait un verre de Prosecco à chacun. Il repartit ensuite dans la cuisine pour amener des plats apéritifs d'olives et de tomates séchées.

-Alors? demanda-t-il avec enthousiasme. Que me vaut le plaisir de ta visite? C'est plutôt rare que tu ne t'aventures au dehors de ta tanière romaine.

-Hum… C'est vrai. concéda Lovino. J'avais besoin de me retrouver avec une partie de la famille en qui je peux avoir confiance, j'imagine.

-Ca me touche! ironisa Elia.

Plus sérieusement, il reprit:

-Tu as encore des problèmes avec Feliciano?

-Oh, la routine. Il va passer un pacte avec Carthago, même s'ils nous ont trahi, parce que Monsieur l'Imperatore a peur de s'engager dans une guerre.  
–C'est compréhensible, mais assez décevant.

-C'est exactement mon point de vue. Tu m'avais dit d'attendre, de voir, que peut-être mon frère pouvait nous réserver d'heureuses surprises quant à ses capacités… Mais je pense que j'ai eu raison de t'avouer en douter.

-Je comprends ta déception.

-Mais n'en parlons plus! trancha Lovino. Comment te portes-tu?

-Comme un charme. La joie d'être père est indescriptible. Giorgia est fière du père que je suis devenu, elle ose même me laisser seul avec Flavia pour qu'elle aille travailler!

-Elle ne tient pas en place, dis-moi…

-Non. Elle travaille deux jours par semaine, ceci dit, puisqu'elle recommence tout juste… Ce qui me laisse l'occasion d'apprendre à ses côtés comment faire face à toutes les situations critiques.

-Et les affaires?

-Toujours florissantes. La _Fortuna _est pleine tous les soirs, et nous organisons un jeu exceptionnel le mois prochain. Ca me demande pas mal d'énergie, mais tu sais que j'adore ça. Tu devrais revenir faire un tour, un de ces jours. Même si je suis supposé être neutre, ça me fait toujours plaisir de te voir botter le cul d'Annibale.

-Ah! rit Lovino. Moi aussi, tu n'as pas idée. Peut-être bien qu'il faudrait que je joue un peu, tu as raison. La situation est tendue pour le moment, ça nous ferait sans doute du bien de décompresser pour un soir.

-J'ai appris pour l'attaque… murmura Elia. Je suis désolé pour ton ami.

-Il est dans le coma. objecta Lovino. Il va s'en tirer.

Ses yeux brûlaient d'une détermination impressionnante.

-Au sujet d'Annibale, ce chien traîne-t-il toujours aussi souvent chez toi?

-Affirmatif. Pour un peu, je le confondrais avec un de mes croupiers. Tiens, d'ailleurs, il a carrément réservé la _Fortuna _pour mercredi soir. Il organise une soirée privée pour ses proches subordonnés.

Une idée germa dans l'esprit de Lovino. Il était venu dans le but d'avoir des renseignements sur l'emploi du temps d'Annibale, qu'il savait bon joueur et un peu accro sur les bords, mais cette fameuse soirée tombait à pic. Il ne restait plus qu'à jouer le jeu. Ce qui revenait à mentir à Elia, et bien qu'il n'aimait pas l'idée, c'était indispensable.

-Mercredi? Bon sang!

-Que se passe-t-il? s'enquit le plus âgé.

-Le salaud. marmonna Lovino.

Il prit une grande inspiration et déballa une explication montée de toutes pièces.

-J'ai toutes les raisons de croire que cette soirée lui sert d'alibi. Il aime jouer, c'est de notoriété publique, alors il organise une soirée où tout le monde le croira en train de jouer… Mais je te parie qu'il s'éclipsera à un moment ou l'autre.

-Pourquoi ferait-il ça? l'interrogea Elia. Pourquoi aurait-il besoin d'un alibi?

-Je pense qu'il souhaite intenter à la vie de Feliciano.

-Quoi? s'étrangla le blond.

-Il est à l'origine de l'attaque, tu sais? Son père l'a apparemment vertement réprimandé à ce sujet. Pour ma part, j'ai lancé une riposte dans les journaux. Amilcare est déshonoré, et le nom des Barca est sali. Ceci dit, ils ignorent que le scandale vient de moi personnellement. Je tiens d'un de mes hommes infiltré à Carthago qu'Annibale est au bord du bannissement, tant le vieux est furieux et le tient pour responsable de ce qui s'est passé. Mon indic m'a avoué qu'Annibale avait l'intention de porter un coup fatal à l'Impero, et qu'il avait émis l'idée de supprimer Feliciano. Il est censé passer à l'action mercredi, dans la nuit. Et il le fera lui-même, pour éviter les fuites d'un tueur désargenté.

-Cazzo! On ne peut pas laisser faire ça! Ton type est fiable?

-Je l'ai bien formé. Il est dans les hautes sphères de Carthago. Annibale lui fait confiance.

-Il faut trouver un moyen d'isoler Annibale et de le garder à l'œil.

-Je suppose que je peux compter sur toi? demanda Lovino.

-Bien sûr. Je le surveillerai. Et quand il s'éclipsera, je ferai en sorte qu'il ne quitte pas la _Fortuna_.

-Merci, Elia.

-Je t'en prie. Bon. Tu es prêt pour ma pizza?

Il n'aurait jamais cru que ça aurait été si facile. Grâce à Elia, Lovino avait la date de son méfait. Maintenant, il ne lui manquait plus que l'arme.

oOo

_Mardi 26 août 2014._

Il poussa la porte d'un magasin de chapeaux à l'ancienne, et fut accueilli par le grincement du bois et le tintement d'une clochette.

Il lui arrivait en effet, de temps en temps, d'investir dans des couvre-chefs.

L'établissement était ancien, fondé au début du siècle dernier. Les présentoirs étaient un peu poussiéreux. Les chapeaux, en revanche, irréprochables. Pièces uniques, conçues à la main, hors de prix. Evidemment.

Rien de tel pour attirer une clientèle exclusive et issue d'un certain milieu.

Le propriétaire actuel avait été un ami de Romeo, qui avait cette classe de gentleman un rien dandy qui le poussait à dépenser "ses maigres économies" dans des accessoires incongrus et coûteux, comme des montres à gousset… Et des chapeaux, bien entendu.

Ceci dit, le vieux commerçant était au moins de vingt ans l'aîné de l'ancien Imperatore, et avait connu le père encore mieux que le fils. Celui qui se faisait appeler, lui, Ottaviano, avait très souvent fréquenté la chapellerie du vieux Giacomo.

Parce qu'en plus de vendre des ouvrages d'une rare qualité… Il vendait des armes.

A une poignée d'initiés. Uniquement aux chefs de famille et aux membres de la "famille" au sens généalogique du terme. Ceux qui partageaient le même sang, le sang originel du clan.

Ç'avait un prix exorbitant, cela va de soi, mais c'était l'assurance d'un silence absolu. Aussi, le vieux Giacomo n'ayant aucune allégeance particulière, il servait avec autant d'égard et pourrait-on dire d'affection un Imperatore que l'Ascanio d'Alba. Et tentait toujours de refiler un chapeau au passage à son client.

Le chapelier était l'homme dont Lovino avait besoin. C'était la dernière étape de sa préparation . Ensuite, il passerait à l'action.

Bien sûr, l'Impero disposait de sa propre armurerie, mais son responsable étant accueillant comme une porte de prison et impossible à duper, l'Italien avait décider de se passer des services de Vash Zwingli pour cette fois.

A l'entrée de Lovino dans la boutique, Giacomo descendit les escaliers et arriva dans le commerce avec une vivacité surprenante pour son âge.

Petit, sec, tassé, le vieil homme devait avoir dans les quatre-vingts ans. Son visage parcheminé était squelettique, ses yeux d'un vert limpide semblaient vous transpercer, et il nouait habituellement ses cheveux entièrement blancs en catogan. Il marchait à l'aide d'une canne et s'habillait encore à la mode des années cinquante.

-Ca alors… Lovino. Ca faisait une paye.

-Buongiorno, Signore Pirovano.

-Tu es venu pour un chapeau? demanda le vieux en se frottant les mains, l'œil brillant.

-Plutôt pour un accessoire d'un autre genre. le détrompa Lovino.

L'œil non moins éclairé, le chapelier tourna le dos au jeune homme et l'emmena dans l'arrière-boutique, pièce antique empestant le renfermé.

Il ouvrit un placard, déplaça le double fond de celui-ci, et poussa la porte qui les mena dans une sorte de vaste remise grise et froide. Lovino put ainsi le suivre dans l'armurerie, dissimulée de façon un peu romanesque. A perte de vue, des munitions, des pistolets, petits et gros calibres. Certains étaient modernes, d'autres n'avaient pas trouvé d'acquéreur depuis les années trente et auraient probablement fait enrager les collectionneurs.

-Tu cherches quelque chose de précis?

Voilà une question dont la réponse était évidente. Oui. Il cherchait un Astra Falcon. Pour une raison trop périlleuse que pour être révélée au vieil homme.

-Je cherche de quoi recharger mon Colt Anaconda. C'est toi qui me l'avais fourni, et on n'en trouve plus de nos jours…

-Oh, Seigneur! Les jeunes ne savent plus y faire, de nos jours, oui! Attends un peu! J'ai tout ce qui s'est fait depuis la guerre froide. Ca va prendre un peu de temps.

Du temps, c'était ce que Lovino voulait. Pendant que Giacomo chercherait les munitions, il arpenterait les allées de l'armurerie et aurait tout le temps de dénicher son Astra Falcon.

Il le lui fallait.

C'était l'arme fétiche d'Annibale, dont il équipait tous ses hommes de confiance.

Il examina les rayonnages, le cou dévissé pour déchiffrer les descriptions des marchandises écrites sur les vieilles caisses de vin reconverties pour la contrebande. C'était un jargon presqu'incompréhensible, et lire les années était amusant.

Enfin, il trouva ce qu'il cherchait. Le chapelier s'affairait à retrouver les munitions demandées et lui tournait le dos. Masqué par les étagères, Lovino ouvrit le carton, n'eut qu'à se saisir d'une des armes et à la fourrer à l'arrière de son pantalon. Les balles étaient stockées dans une boîte voisine, ce qui lui facilita la tâche.

Une fois servi, il retourna mains dans les poches vers Giacomo, entama une discussion cordiale sur son commerce, réceptionna ses cartouches inutiles, régla la note –salée– et quitta les lieux sans demander son reste.

Ce qui était génial avec les armureries clandestines, c'était qu'il n'y avait ni reçu, ni souche, ni facture, rien d'écrit. Aucune preuve du passage de Lovino ne subsisterait.

Content de lui, mais le cœur sombre, l'Italien vaqua à ses occupations.

Le lendemain, il serait prêt.

Il ne restait que quelques détails de mise en scène à régler avant de passer à l'acte.

oOo

_Mercredi 27 août 2014. _

Lovino sortit d'une cabine téléphonique, assez content de lui, jeta un regard mauvais vers la fenêtre illuminée d'un appartement, et, satisfait, disparut dans la nuit avec un sourire goguenard sur le visage.

Elia avait mis une femme sur la route d'Annibale, à _La Fortuna _et les deux tourtereaux faisaient plus ample connaissance dans une chambre de la maison de chance, tandis que le propriétaire s'assurait que le Carthaginois y reste, hors d'état de nuire et invisible aux yeux de quelque témoin.

Il s'était occupé de Roderich.

Il avait donné rendez-vous à Feliciano dans le plus grand secret.

Maintenant, cap sur le Palazzo.

Dans le même temps, Willem aurait été rechercher la Lamborghini Aventador d'Annibale et l'aurait parquée devant le Palazzo.

Les pions étaient en place. C'était l'heure du coup d'éclat de Lovino.

oOo

Gilbert Beilschmidt avait, une fois de plus, fait des heures supplémentaires. Il avait déniché un document parfaitement intéressant qui avait nécessité des tests d'authenticité. Aussi, il était près de vingt heures lorsqu'il prit la décision de quitter les bureaux d'Interpol et de rentrer chez lui, dans la perspective d'une soirée au calme avec un petit verre de Schnaps et un bon film d'action. Et peut-être quelques heures de sommeil, ce serait à voir selon l'humeur du moment.

Aussi, lorsque son téléphone professionnel sonna, il émit un profond soupir.

Mais décrocha quand même. On ne raccrochait pas au nez du chef de la police municipale romaine impunément, aussi ne tenta-t-il pas l'expérience, même si entre nous, le bonhomme n'aurait jamais osé reprocher quoi que ce soit au génialissime agent d'Interpol.

-Allô?

-Monsieur Beilschmidt? Bonsoir.

-Bonsoir. Un problème?

-Je vous appelle à propos de… Nos arrangements.

-Ah.

Depuis deux ans, Gilbert avait en effet passé un accord avec le commissaire. Un accord à propos de Roderich Edelstein. Lorsque son nom étant mentionné parmi les autorités pour n'importe quelle raison, même une fuite de gaz dans son quartier, il devait le savoir. Le cas échéant, il paierait grassement son informateur.

-Nous venons de recevoir un appel… D'une cabine téléphonique non loin de l'adresse indiquée. Un appel anonyme, évidemment. Un citoyen effrayé qui affirme qu'Edelstein possède des armes, et que ça ne le rassure pas du tout. Il trouve ça louche et nous prie de faire quelque chose, sans quoi il sera obligé de déménager pour échapper à la terreur.

-Qu'est-ce que vous envisagez?

-Je vais envoyer quelques hommes avec un mandat de perquisition.

-Je mène l'opération. Que vos hommes me retrouvent dans vingt minutes devant l'immeuble.

-Bien, Monsieur.

oOo

Gilbert arriva sur place, les nerfs à vif. Deux policiers aussi discrets que des éléphants roses l'attendaient devant l'immeuble occupé par l'Autrichien.

L'albinos les salua cordialement, leur expliqua rapidement le topo: il entrerait seul dans l'appartement. Ils restaient dehors. Il arrangerait tout. C'était une affaire pour Interpol à laquelle la police ne voulait certainement pas être mêlée.

Fébrile, Gilbert prit la tête de l'opération et monta les marches menant au deuxième étage, où logeait Roderich.

Le mandat dans une main, un revolver dans l'autre pour faire bonne mesure, il pressa la sonnette et attendit que l'Autrichien vienne lui ouvrir, les policiers dans son dos.

-Bon…

-M. Edelstein? le coupa Gilbert. Police. Nous avons reçu des informations selon lesquelles vous posséderiez des armes dans votre appartement, le mandat de perquisition que j'ai ici me donne le droit de remplir mon devoir et de m'assurer qu'il ne s'agit que de diffamations.

Roderich fronçait les sourcils, perplexe. Le message était bien passé. Il ne dit pas un mot, mais s'effaça pour laisser entrer l'albinos.

-Inutile de me suivre… lança-t-il à ses deux chiens de garde. Je peux me défendre.

Il ferma la porte derrière lui et s'avança dans l'appartement, le propriétaire sur les talons.

-Comment as-tu eu mon adresse?

-Tu crois vraiment avoir des secrets pour moi, Roddy?

Le ton était agacé, et cependant inquiet.

-Qu'est-ce qui se passe? Ce mandat… Qu'est-ce que c'est que toute cette histoire? Depuis quand traînes-tu avec des policiers municipaux?

Gilbert prit une grande inspiration.

-On avait un marché, pas vrai? lâcha-t-il. Mon rôle, c'était de t'éviter les emmerdes, de te couvrir. C'est ma part du contrat que je remplis aujourd'hui. Quelqu'un t'a dénoncé à la police pour détention d'armes. Un voisin, quelqu'un… Je sais pas. Appel anonyme depuis une cabine téléphonique. Le commissaire m'a appelé. J'ai pris les choses en main. T'as dû merder quelque part, être imprudent…

Roderich démentit:

-Non, il y a quelque chose qui ne colle pas. Aucun voisin ne connaît mon identité, mon courrier est adressé à un nom d'emprunt. Même s'ils avaient vu des armes chez moi… Ce qui est improbable puisqu'elles ne sont pas à vues… Ils n'auraient pas pu fournir mon nom à la police, et ils auraient dû se rendre compte que l'adresse ne collait pas avec le nom donné.

-Alors on t'a trahi.

Roderich blêmit.

-Scheisse. jura-t-il. Il n'y a que trois personnes qui connaissent et mon véritable nom, et mon adresse. L'une est mon supérieur, et n'est pas vraiment un adepte de ce genre de farces… La deuxième est une collègue que j'héberge momentanément et qui par conséquent n'aurait pas pu sortir sans que je m'en aperçoive… Et la troisième est un petit crétin au sang chaud qui me déteste.  
–Je crois que le mystère n'est pas très épais.

A ce moment, une femme sortit de la salle de bain, les cheveux mouillés et enroulée dans une simple serviette.

-Oh! fit Elizabeta, horrifiée. Hum… Je ne fais que passer. Désolée de vous interrompre.

Elle disparut dans une chambre en claquant la porte.  
Gilbert avait relevé un sourcil.

-Monsieur ne s'emmerde pas. lâcha-t-il, une pointe de colère dans la voix.

-Je t'en prie, épargne-moi une scène! Ce n'est pas ce que tu crois!

-Oh, de toute façon, qu'est-ce que j'en ai à foutre, hein? J'ai pas mon mot à dire. C'est ta vie.

-Arrête.

-Bien, Monsieur Edelstein, je vais faire comme si je n'avais pas remarqué ce fleuret dans le porte-parapluies et le Beretta dans le canapé, et faire un rapport de fausse alerte aux autorités compétentes. Bizarre, hein? J'ai rien trouvé. Bonsoir, Edelstein.

Les bras croisés, Roderich contempla Gilbert lui tourner le dos et se diriger vers le couloir.

-Gilbert! Attends. le retint-il finalement.

Ce fut plus fort que lui. Il pressa ses lèvres contre celles de l'albinos, rapidement, furtivement, avant de le laisser partir.

-Au revoir… murmura-t-il. Et merci.

Sans un mot, l'Allemand quitta l'appartement, laissant Roderich avec ses tourments.

Pourquoi une dénonciation? C'était un coup de Lovino, c'était incontestable, mais… Pourquoi? Dans quel but? A quoi cela rimait-il? Etait-ce une simple vengeance par rapport à leur dernière entrevue, ou bien cela cachait-il autre chose…  
Autre chose…

Pourquoi Lovino aurait-il fait venir la police chez Roderich?

Pour le confiner chez lui. Pour l'empêcher de sortir.

Pour l'empêcher d'aller ailleurs…

Scheisse.

Une diversion.

Pris d'effroi, Roderich traversa l'appartement et frappa quelques coups à la porte de la chambre d'ami.

-Lizzy? Apprête-toi. On sort.

La porte s'entrouvrit.

-Je suis privée de sortie. lui rappela-t-elle sur un ton triste.

-Il y a des circonstances exceptionnelles.

-Du genre?

-Du genre la sécurité de Feliciano.

oOo

Lovino arriva devant le Palazzo, dans l'obscurité, un capuchon sur sa tête et les mains dans les poches de sa veste.

Il s'arrêta sur le trottoir d'en face, pensif. Il aurait bien soupiré, mais ces derniers jours lui avaient volé tous ses soupirs.

Il n'y avait personne dans la rue.

La lumière était allumée dans le bureau de l'Imperatore.

La voiture d'Annibale attendait sagement devant les grilles. Willem sortit de la voiture, et Lovino l'y rejoignit.

-Aucun problème à déplorer? demanda l'Italien.

-Non. répondit le blond. Elia, tout à sa pudique surveillance, ne m'a même pas vu… Pas plus que quiconque. A croire que je n'ai qu'à aplatir mes cheveux pour devenir Monsieur Toutlemonde.

Lovino esquissa un sourire, qui se fana bien vite.

-Bon. Merci Will. Je sais que tu n'approuvais pas… Je suis désolé de t'avoir infligé ça.

Les yeux de l'Italien étaient brillants. Le Néerlandais ne l'avait jamais vu aussi petit, désemparé, presque fragile, prêt à se briser.

Il le prit dans ses bras, et sentit bientôt l'étreinte de Lovino se resserrer autour de son corps.

-T'en fais pas pour moi, va. Courage, Lovino. Souviens-toi… Si tu ne veux pas le faire… Rappelle-toi que rien ne t'y oblige.

-Si… C'est mon devoir. murmura-t-il.

Au bout de quelques secondes, l'Italien se dégagea. Il adressa un dernier signe de tête à son homme de main, à son ami, qui lui rendit un salut militaire. Ils tournèrent les talons, et partirent chacun de leur côté.  
Lovino, protégé par sa capuche contre les caméras, parvint au bureau de l'Imperatore. Sans frapper, il ouvrit doucement la porte et entra, ôtant son capuchon.

-Bonsoir, Feli.

Le parrain se tourna vers lui, son sourire s'effaçant lorsqu'il posa les yeux sur le pistolet, dans la main de son frère.

* * *

Hééé oui je suis une sadique uhuhuh~

J'ai écrit ce chapitre en regardant _Romeo + Juliet_ et _Casino Royale_. L'un d'eux m'a donné envie de remettre Elia sur la route de Lovi, je vous laisse deviner lequel...

Traduction

Solo : seul (italien) parce que mine de rien Lovi se retrouve un peu tout seul... C'est une chanson de Sonohra, bien évidemment.

Notes

_Qui veut la paix, prépare la guerre _n'est pas tout à fait une phrase de Romeo Vargas, quoique... C'est une locution latine à la base : _Si vis pacem, para bellum_.

_Jamais la fin ne justifiera les moyens _... Moui j'ai peut-être relu Code Geass il y peu.

Le Prosecco est un fin blanc pétillant italien.

Ottaviano, aka l'arrière-grand-père Vargas, a pris le nom d'Octave, qui devint premier empereur romain sous le nom d'Auguste.

Giacomo Pirovano... Le prénom est celui de mon ancien prof de maths (j'avais pas d'inspiration...), le nom de famille est celui d'un auteur italien pris au hasard dans les ebooks disponibles sur ma liseuse.

L'_Astra Falcon _ou _Astra M4000 _est un pistolet 9mm de la marque Unceta y Cia.

J'en reviens à mes premières amours en munissant Annibale d'une Lamborghini... Une Aventador. Plus jeune, je rêvais d'une Gallardo.

Voilà pour le mois de décembre! Le chapitre 18 est déjà terminé (merci les examens), mais je le garde au chaud pour le mois de janvier! D'ici là, portez-vous bien et passez d'excellentes fêtes de fin d'année ;)

N'hésitez pas à laisser une review!


	18. I remember brighter days

Bien le bonjour ~ Et, au fait : bonne année (encore)!

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Notes : je vous remercie encore pour votre soutien, vos favoris/follows et vos mots doux/emplis d'amertume pour le dernier chapitre ;) Je vous rpésente mes plus plates excuses pour cette coupure, et j'espère que la suite vous plaira :D

Réponse à **Chobonmimi **: merci pour ta review! C'est dingue comme beaucoup ce sont imaginés que Feli voulait zigouiller Lovi avec son appel. Feli n'est pas comme ça voyons! Et oui, quand cette fic sera terminée il en aura pour au moins dix as de thérapie le petit Lovi... Quelques scènes de tendresse en plus à venir dans ce chapitre et le suivant :3 Je te laisse vérifier tes hypothèses avec ce chapitre ;)

La playlist a été mise à jour, avec Let Go (Sonohra), Revolt (Muse), I'm outta time (Oasis), Chandelier (Male Version), Heartbreak Hotel (Elvis Presley) et Aranjuez con tu amor (Il Divo). Enjoy~

Je vous laisse avec ce chapitre, et je vous souhaite une bonne lecture! J'attends vos reviews!

* * *

Chapitre XVIII : I remember brighter days

Lovino se tenait devant lui, le regard fiévreux, les poings serrés, l'un d'eux refermé autour d'un pistolet.

Feliciano avait un mauvais pressentiment.

-Lo… Lovino. murmura-t-il. Est-ce que ça va? Qu'est-ce qui t'amène? Tu… Tu voulais me parler? Que…

Le cœur de l'Imperatore s'emballait, ses paroles suivaient le rythme.

Rien dans cette situation n'était normal. Il aurait dû être attablé avec Ludwig dans leur appartement, en ce moment, en train de déguster un plat de pâtes et un verre de bon vin, ou Dieu savait quoi d'autre! Au lieu de ça, son frère lui avait donné rendez-vous à la dernière minute, ici au Palazzo, et vu l'entrée qu'il avait faite, Feliciano était en droit de penser que cette entrevue ne lui plairait pas.

-Feli. commença Lovino. Je suis venu pour te parler de Carthago et de l'Impero.

La voix de l'aîné aussi était étrange. Grave, rauque, comme emplie de regrets et même de larmes étouffées que Lovino ne laisserait jamais s'exprimer.

-Plus j'y ai réfléchi, plus j'ai décidé que ce pacte ne serait pas signé.  
–On en a déjà parlé. C'est le seul moyen si on veut éviter une guerre…

-Pourquoi l'éviter, Feli? Tu ne te sens pas prêt, je peux le comprendre. Je le conçois parfaitement. C'est une période difficile pour toi, tu as été jeté brutalement à la tête de la famille, alors que tu ne t'y attendais pas. Moi aussi, je croyais que Rome avait encore de belles années devant lui. Mais quelqu'un a décidé de ne pas le laisser en profiter, et tu as été le premier à en pâtir. C'est normal. Seulement, ce n'est pas une raison pour rendre les armes et pour signer un traité avec des assassins. Il y a une autre option. Moi, je suis prêt. Je peux me charger de tout ce qui te fait peur. Je peux m'occuper de tout. Je peux endosser ce rôle pour te soulager d'un fardeau trop lourd.

-Tu… Tu voudrais que je te laisse ma place? Que je te lègue le titre d'Imperatore? C'est une place lourde de responsabilités, tu sais?

La voix de Feliciano ne tremblait pas. Mais elle n'avait pas la même douceur que d'ordinaire. On sentait percer comme une pointe de défi.

-Oui, j'en ai conscience, et je me doute que tu n'as pas toujours envie de les assumer…

-Parfois, tu dois prendre des décisions difficiles, tu sais? C'est un poste cruel. Tout le monde se met à te critiquer à un certain stade, il y a toujours des gens pour remettre tes ordres en cause et pour trouver à redire à tes décisions. J'ai déjà été confronté à de terribles dilemmes…

Alors comme ça, Feliciano n'était pas attaché à son pouvoir? Parfait. Il n'aurait probablement pas de remords à se débarrasser de tâches si lourdes et difficiles, de les donner à son frère. Il avait fait mouche, finalement, et Feliciano le remercierait, l'adorerait pour l'avoir délivré de responsabilités qu'il n'était pas fait pour assumer.

Lovino ne devrait même pas utiliser la menace, la force encore moins. Il esquissa un mouvement pour ranger son arme, et commença:

-Je sais que ce n'est pas facile, mais je suis prêt à…

-Et pourtant c'est un poste que je ne peux te confier.

Il arrêta son mouvement, son visage se durcit.

-Quoi?

Face à lui, le cadet des frères Vargas arborait un visage résigné, déterminé, sûr de lui.

-Tu n'es pas fait pour devenir Imperatore. Tu n'as jamais voulu entendre les raisons de Rome quant à sa décision de me nommer héritier du commandement. Tu n'as jamais voulu savoir pourquoi il t'avait écarté. Tu ne voulais pas faire face à la réalité, n'est-ce pas?

La voix de son petit frère avait retrouvé ses accents de douceur.

-Qu'est-ce que… Non, c'est faux, je…

-Moi, je sais pourquoi il n'a pas voulu que tu lui succèdes. Il disait que tu prends trop les choses à cœur que pour diriger une famille avec impartialité. Tu es guidé par ta fierté… Et c'est bien, il faut en avoir. Mais il faut surtout savoir la mettre de côté pour prendre les bonnes décisions et sauver les meubles. Toi, tu le fais trop difficilement. Il disait aussi que tu étais trop nerveux, que tu n'avais jamais eu la tête froide. Tu es trop impulsif, Lovino, trop sentimental. Moi aussi, tu vas me dire. Romeo rétorquait: "Au moins, Feli, tu as la sagesse d'écouter ceux qui gardent la tête froide! Lovino n'en a toujours fait qu'à sa tête…" Tu sais, fratello, je t'ai idéalisé pendant des années. J'étais persuadé que tu étais bien plus apte que moi pour ce travail, même si Rome me formait, moi, pour ça. Ces derniers temps, j'en suis arrivé à la conclusion qu'il avait raison. Je ne suis pas parfait dans ce que je fais, et toi tu es tellement doué dans ton milieu… Mais comme lui, je reste persuadé que tu n'es pas plus que moi taillé pour le rôle de l'Imperatore.

Lovino avait ouvert des yeux ronds. Il n'en revenait pas. Son frère… Son frère lui refusait un droit de naissance dont on l'avait déjà dépouillé une fois. Son frère… Le petit Feliciano, avait eu le courage de lui dire "non", et d'argumenter contre lui. Lovino n'avait pas le souvenir d'avoir jamais été critiqué par Veneziano. Il ne pouvait pas croire que les arguments à la con de son grand-père venaient de lui être jetés à la figure.

Il voyait rouge. C'était peut-être une question de fierté, désormais, c'est vrai. Mais avant tout, la famille. Quoi qu'il puisse dire, il n'était pas mû par son orgueil. Il voulait seulement la prospérité de la famille. Il voulait seulement laver l'honneur de l'Impero, le préserver de la boue et du déshonneur. Ils ne pouvaient pas se laisser avoir par Carthago, se faire passer pour des proies faciles, les laisser mettre le nez dans leurs affaires. Tout cela était inadmissible, le resterait, et Lovino vivant, ce traité ne serait pas signé.

-Je suis navré, Feli.

Il leva la main, celle qui serrait désespérément le pistolet entre ses doigts, et Feliciano fit une rencontre frontale avec l'Astra Falcon.

-Mais dans ce cas, tu ne me laisses pas le choix. acheva-t-il.

Feliciano écarquilla les yeux, apeuré. Le regard de son frère, qui le toisait sans ciller, était dur, infaillible, sûr de lui, et empli de rancœur.

Le petit Feliciano en aurait bien pleuré. Mais l'Imperatore était bien trop choqué pour cela.  
Son frère… Son propre frère le tenait en joue. Prêt à tirer, à mettre fin à l'existence de son petit frère. Comme ça. Froidement.

Comme s'il n'était rien pour lui. Comme s'il n'était rien de plus qu'un nom sur un ordre de mission offert à un tueur à gages, au tueur que Lovino était.

Feliciano leva une main tremblante vers celle de son aîné, qui, elle, ne flanchait pas.

-Tu… Tu ne peux pas faire ça, Lovino. Tu ne peux pas… Tu as promis…

Enfin, un changement s'opéra dans le regard du tueur.

Il fronça les sourcils, ne comprenant pas.

Et puis il se souvint.

_Il devait avoir neuf ans, Feli peut-être sept. C'était une belle journée d'été qu'ils passaient à la côte, dans une résidence secondaire de la famille Vargas. _

_Mais les deux enfants se disputaient. Lovino ne se rappelait pas la raison de cette querelle, mais quelque chose lui disait que c'était lui qui l'avait initiée –c'était toujours lui qui commençait les disputes. _

_Lovino fulminait, marchant dans les dunes avec rage. Son frère pleurait et le suppliait de ne pas partir, de lui pardonner, de ne pas le laisser tout seul, ce qui ne faisait qu'attiser la colère de l'aîné. Lovino s'éloignait de lui avec détermination. Feliciano alors tenta de le retenir, courant quelques pas vers lui et lui agrippant le poignet. _

_"Laisse-moi, Feli!" avait-il hurlé en se retournant violemment, envoyant son frère valser par terre et levant la main comme pour le frapper. _

_Feliciano avait pris peur, pour de vrai. Il voyait le coup arriver. Jamais encore Lovino ne l'avait frappé, et il ne voulait pas que cela arrive un jour. _

_"Fratello, non!" avait-il supplié.  
Alors Lovino avait ouvert les yeux, ramené à la réalité comme par une douche froide. Il avait réalisé ce qu'il était sur le point de faire, et avec horreur, il était tombé à genoux à côté de son petit frère, l'avait attiré contre lui, et l'avait serré dans ses bras. _

_"Je suis désolé, Feli." répétait-il sans cesse. "Je suis désolé. Jamais je ne te ferai de mal, je te le promets."_

_"C'est la seule famille qu'il te reste!"_

Les paroles de Louise lui revenaient en mémoire comme un coup fouet, se mêlant au souvenir d'enfance d'une promesse jusque là tenue.

Lovino détourna les yeux du visage inquiet de son frère, sa détermination vacillant.

La main de Feliciano se resserra autour des doigts du plus âgé, qui abaissa son arme mais ne la lâcha pas pour autant. Sa main se mit à trembler.

Le silence régna quelques secondes, puis on ouvrit la porte à la volée et Roderich débarqua comme une furie dans le bureau de l'Imperatore, arme au poing, Elizabeta sur les talons.

Les visages de deux Vargas se tournèrent vers lui avec la même surprise et la même incompréhension.

-Feli! Est-ce que ça va? demanda Roderich, fébrile.

D'une main, il repoussa le parrain vers son bureau, s'interposant entre les deux frères, et l'autre, il la pointa sur Lovino. Celle qui tenait le revolver, bien sûr.

L'Italien ne comprenait pas. Roderich… Roderich n'aurait pas dû être là. Il ne devait pas être là! Il devrait être aux prises avec la police, en train d'essayer de justifier les armes disséminées un peu partout chez lui. Comment était-il possible qu'il se tienne là, devant lui?  
Dans le même temps, Lovino se sentait lâche. Il n'avait pas eu le courage de tirer. Et soulagé. Son frère respirait encore.

Mais son entreprise avait failli. Qu'allait-il advenir de lui, désormais? Feliciano le bannirait-il? Serait-il contraint de quitter la ville? Roderich enverrait-il un homme de main l'assassiner, lui aussi? Serait-il cloîtré dans une cellule exiguë et sombre dans la cave du Palazzo, comme au bon vieux temps des guerres de clans? Plus important… Qu'allait-il advenir de la famille? Il n'avait pas pris la tête des opérations. Il n'avait pas empêché le contrat. Serait-il donc signé, ce pacte contre nature entre les chiens et les loups?

Il leva les mains, signe de reddition, et recula de deux pas.

-Tu n'étais pas invité, Roderich. Où sont passées tes bonnes manières?  
-Et les tiennes? répliqua l'Autrichien avec dégoût. Je croyais que la famille comptait plus que tout à tes yeux.

-J'essaie de la sauver en supprimant les nuisibles.

-Dommage pour toi, je suis toujours là.

-Qui t'a baisé cette fois pour que tu t'en sortes, Edelstein? cracha Lovino avec un sourire mauvais.

Roderich fit un pas de plus vers l'Italien, le revolver s'arrêtant pile entre les deux yeux ambrés. L'aîné de Vargas ne cilla même pas.

-Assez! rugit Feliciano derrière son second.

Il avança de quelques pas, écarta la main de Roderich du visage de son frère, et les fixa tous les deux. Lovino ne l'avait jamais vu aussi en colère de toute sa vie.

-Mais quel âge avez-vous? Quel rang avez-vous? Ecoutez-vous un peu! Vous vous renvoyez la balle avec des réparties stupides comme des petits dealers amateurs! Arrêtez ça tout de suite.

Les deux fauteurs de trouble se tinrent cois, impressionnés.

-Lovino. fit Feliciano plus calmement, mais d'une voix toujours agacée. Ca me désole sérieusement que nous en soyons arrivés si bas. Depuis quand ne sommes-nous plus capables de nous comprendre… De régler nos différends? Je ne pensais pas que la situation pourrait un jour s'envenimer à ce point… Je le regrette.

Il prit la main de son frère dans la sienne, celle qui était désarmée, et la serra un peu.

-Je t'ai déçu. Je suis vraiment désolé. J'essaie de faire pour un mieux pour l'Impero. Je regrette que mes efforts ne soient pas suffisants à tes yeux. Je voulais seulement… Je voulais seulement protéger la famille, faire pour un mieux! Je n'ai pas répondu à tes attentes, et je te présente mes excuses. Ton intervention de ce soir m'aura au moins ouvert les yeux sur une chose. Nos avis divergent totalement, et un clivage se crée inévitablement entre nous. C'est pourquoi je ne vais pas accepter le traité d'Amilcare.

-Feli! lâcha Roderich, estomaqué.

-Enfin un peu de bon sens… murmura Lovino.

-Je ne vais pas l'accepter, je vais lui soumettre une alternative que nous préparerons ensemble. On trouvera bien des compromis. S'il la refuse, alors… Là, ce sera la guerre. Mais je ne nous y mènerai pas sans tenter une dernière méthode pacifiste. Demain matin, je lui ferai cette réponse. Dans deux jours, nous ferons un premier pas vers la reconstruction d'une famille unie et d'une étroite collaboration, et nous élaborerons cette proposition.

Lovino était effaré. Il en aurait bien ricané. Avec la maturité et les mots compliqués en plus, c'était… C'était tellement typique du Feli qu'il connaissait depuis tant d'années. Toujours à éviter la violence, coûte que coûte. Un peu borné, aussi, parfois.

-Si telle est ta volonté.

Lovino n'avait pas d'autre choix que d'accepter. Il s'en tirait déjà à bon compte pour un acte d'insubordination comme le sien…

-A dans deux jours. lança-t-il avant de tourner les talons et de quitter la pièce en claquant la porte, avant de s'évanouir dans les ténèbres de la nuit.

Roderich lui jeta un dernier regard empli de mépris. Puis, inquiet, il se tourna vers Feliciano en rangeant son arme.

-Tout va bien? Qu'est-ce qu'il t'a fait?

-Rien… le rassura Feliciano, les yeux tristes. Je vais bien, je t'assure. On a simplement discuté, on s'est un peu embrouillés… Rien de grave, vraiment. Il ne voulait pas me blesser. C'était juste sous le coup de la colère…

-Sans vouloir te contrarier, Feli… Je crois qu'il avait prévu son coup. Il a envoyé des flics chez moi pour me retenir.  
Feliciano fit la moue.

-Disons que même s'il avait voulu, il n'aurait pas pu me faire du mal.

Roderich leva les yeux au ciel.

-Feli… Quand ouvriras-tu les yeux? Il…

-Nous en reparlerons ultérieurement. le coupa l'Imperatore.

Roderich ravala une réplique.

-Lizzy te raccompagne chez toi. décréta-t-il.

Il tourna les talons, la main sur la crosse de son revolver.

Ce mouvement n'échappa pas à l'Imperatore, qui lança avec un avertissement dans la voix:

-Roderich… Si tu tentes quoi que ce soit contre Lovino ce soir, je t'arrache les yeux. Ca vaut pour tout le monde.

Avec un soupir, le Senatore suspendit son geste.

-Bien. dit-il. Mais je ne te cache pas que la tentation est forte.

oOo

Lovino prévint Willem de son échec, des larmes cuisantes roulant sur son visage déformé par la douleur. Le Néerlandais viendrait rechercher la voiture d'Amilcare et la déposer à son exact point de départ dans les minutes qui suivraient.  
Le blond insista pour que Lovino rentre chez lui, sans escale par Il Diavolo. Rien qu'au téléphone, son état était à l'évidence inquiétant, et dans ces circonstances, il était hors de question qu'il traîne dans le milieu mafieux ce soir. Il n'avait absolument pas besoin de regards sur lui, de reproches, de cette ambiance, de questions qui ne manqueraient pas de pleuvoir. De toute façon, il ne se sentait pas prêt à affronter Louise ce soir-là, à vif.

Aussi suivit-il le conseil de Willem et reprit-il le chemin de son domicile.

Mais il fit d'abord une escale dans un bar.

Car Antonio serait encore debout s'il rentrait maintenant. Et avec une tête comme la sienne, il ne voulait pas l'affronter. Il ne voulait pas risquer les questions, les réponses qui le mettraient en danger.

Alors il commanda un limoncello. Et puis un autre, et encore un autre, jusqu'à ce que le serveur lui fasse remarquer qu'il serait peut-être plus sage de s'arrêter là.

Lovino n'était pas si ivre. Il l'avait été bien plus quelques deux mois plus tôt, lorsqu'il avait fait la rencontre d'une bande de petites frappes qui l'avait conduit jusqu'à Antonio; à l'hôpital.

Il suivit pourtant le conseil du barman. Soudain, il culpabilisait.

Antonio. Il était seul à l'appartement. Or Lovino devait s'attendre à des représailles. Roderich ne le laisserait pas tranquille. Pas après avoir envoyé la police chez lui et menacé le chef de famille. Il devait s'attendre à une visite désagréable chez lui. Et préférerait qu'Antonio n'ait pas à l'accueillir.  
Aussi rapidement que ses jambes cotonneuses le lui permirent, il repartit vers l'appartement.  
La lumière était allumée.

Lovino monta les escaliers quatre à quatre, mais devant la porte, il dut se rendre à l'évidence.

Il ne pouvait pas rencontrer son amant dans cet état. Armé, dévasté, les yeux rouges, l'haleine alcoolisée.

Il se laissa choir sans bruit sur le pas de la porte. De l'autre côté, l'Espagnol regardait la télévision.

Il était près de onze heures.

oOo

Enfin, le silence se fit dans l'appartement. La lumière ne filtrait plus sous la porte. Lovino avait rejeté la tête en arrière, et avait dû s'assoupir un instant.

Vers une heure, il jugea qu'il pouvait s'aventurer à l'intérieur sans risque. Glacé par sa soirée, le cœur mis à mal, la tête retournée, il découvrit son amant allongé dans leur lit, la respiration régulière, son beau visage hâlé serein et détendu.

Sans un bruit, l'Italien se dévêtit, prit soin de cacher son arme derrière une bibliothèque, se glissa bien vite sous les couvertures, et se blottit contre le torse de son amant.

Antonio, sans se réveiller, resserra leur étreinte et Lovino fit abstraction de tout, se concentrant uniquement sur les bras de son compagnon autour de son corps. Tout le reste disparut. N'importe quel homme de main de Roderich aurait pu débarquer, n'importe quel espion de Carthago pouvait les observer, n'importe quel contrat pouvait être signé…

Il n'en avait plus rien à faire. Il n'en avait plus conscience.

Car tout ce qu'il y avait d'important, en ce moment… Tout ce qu'il y avait de stable, dans sa vie… Tout ce qu'il y avait de paisible dans sa vie se résumait à Antonio, à cette étreinte, et plus rien n'avait d'importance.  
Pourquoi… Pourquoi la vie ne pouvait-elle pas être aussi simple?

oOo

_Jeudi 28 août 2014._

Feliks ouvrit les yeux et contempla un instant le plafond, écoutant et savourant ce silence presque complet qui régnait dans l'appartement. Presque total, parce qu'il pouvait entendre une respiration régulière à côté de lui.

Un sourire étirant ses fines lèvres, il tourna la tête vers sa gauche. Ses yeux se posèrent sur le beau visage de Toris, revenu la veille au soir de Russie pour partager une petite semaine avec son compagnon à Rome, sous couvert d'une mission confiée par son employeur.

Détendu, le Lituanien dormait paisiblement, sa respiration effleurant de temps à autre la chevelure de Feliks. Son amant avait attaché ses cheveux en un petit catogan pour la nuit, ce qui ne manquait pas de le faire complètement craquer.

Le Polonais déposa un léger baiser sur la tempe de son homme, puis quitta le lit en douceur, s'étira avec énergie et alla préparer le petit-déjeuner.

Des toasts beurrés, du café et des œufs sur le plat. Toris adorait se réveiller dans ces conditions.

Feliks s'assit délicatement en tailleur sur le lit, le plateau sur les genoux, et caressa tendrement la joue de Toris, replaçant une mèche derrière son oreille. Le bel endormi ouvrit alors les yeux, un sourire se dessinant aussitôt sur ses lèvres lorsqu'il vit le visage souriant de Feliks.

-Bonjour, trésor. murmura le brun.

-Le petit-déjeuner est prêt!

Toris se redressa alors, et ils entamèrent leur repas dans les babillages de Feliks et les rires qu'il déclencha chez son amant.

-Quoi de prévu cette semaine? demanda finalement le Polonais apparemment innocemment.

-Je n'ai pas énormément d'obligations, cette fois. le rassura-t-il. Un rendez-vous, lundi, à 17 heures, dans le bar habituel…

-Avec qui?

-Un homme que je n'aime guère… soupira le Lituanien. Je n'aime personne dans ce milieu, mais… Celui-là, je ne peux pas le voir. Il est arrogant et sadique, c'est… C'est un tueur, et même pour un tueur, il a les mains si sales…

-Tu es obligé de rencontrer ce monsieur? se plaignit Feliks.

-Ordre de Braginski. Il a besoin d'une voie sûre pour entrer et sortir du pays sans laisser de trace… Et il se trouve que je suis le plus qualifié pour permettre à Vrajitor de passer la frontière incognito et à sa guise.

Feliks se glaça imperceptiblement.

Vrajitor.

Ce nom… C'était celui de l'assassin. Le meurtrier de Romeo. Le monstre qui avait abattu leur protecteur.

Alors, ce bâtard était de retour à Rome. C'était intéressant.

Feliks détestait utiliser des informations glanées auprès de Toris, mais cette fois, il devrait s'y résoudre. C'était le genre de tuyaux qui intéresserait ses collègues.

oOo

A son réveil, Lovino espérait presque que tout n'avait été qu'un rêve. Que toute cette horrible nuit n'avait été qu'un cauchemar, le fruit de son esprit mis à mal par les récents événements.

Mais non. A son réveil, Antonio était déjà parti, lui laissant une note sur son oreiller pour lui souhaiter une bonne journée –tu parles– et lui dire _te quiero_.

Presque malgré lui, Lovino ne réprima pas un sourire bête lorsqu'il lut le petit mot.

Ce sourire persista quelques secondes, le temps qu'il s'empare de son téléphone portable et constate que Feliciano lui avait envoyé un message.

_Buongiorno fratello! J'ai donné ma réponse à Amilcare. Nous avons une semaine pour lui présenter un nouvel accord. On se voit donc demain, 15h, dans mon bureau. Bonne journée. _

_Feli_.

Lovino laissa échapper un soupir.

Alors ça n'avait pas été un rêve. Ca s'était réellement passé. Et leur réunion aurait bel et bien lieu, le lendemain.

Il quitta les draps et se prépara un café corsé. Au passage, il réalisa qu'il était toujours vivant.

La nuit dernière, l'alcool aidant, il s'était plus ou moins attendu à ce que Roderich ou un de ses partisans se pointe chez lui pour le descendre.

Mais non. Rien. Personne. A croire que Feliciano avait quand même un peu d'autorité sur ses subordonnés…

Lovino décida de se changer les idées et enfila un short, un t-shirt, emporta son Ipod et partit courir, se perdre dans la ville éternelle.

oOo

Antonio rentra de bonne heure cet après-midi là. Il trouva Lovino derrière les fourneaux, les mains dans la farine. Il préparait une pâte à pizza. Antonio s'en régalait d'avance.

Il l'embrassa chastement.

-Ca va? demanda-t-il dans un souffle.

Lovino lui vola un autre baiser avant de répondre.

-Hum, oui, pourquoi?

-Quand je suis parti ce matin, tu n'avais pas l'air décidé à me laisser sortir du lit… se souvint Antonio avec un sourire.

Lovino vira au cramoisi.

-Que veux-tu, répliqua-t-il, tu es plutôt confortable comme oreiller.

-Ah! ricana Antonio.

Il enserra la taille de son amant et posa sa tête sur son épaule.

-Lovi?

-Hum?

-J'ai réfléchi à…

-Oh, Dio! lâcha l'Italien, scandalisé.

-Très drôle, Lovi. J'ai réfléchi à quelque chose…

-Je t'écoute…

-Tu as travaillé tout l'été… Moi aussi… Tu ne crois pas qu'on pourrait… Prendre quelques jours de congé, toi et moi, quelque part?

Lovino lâcha sa pâte sur le plan de travail, interloqué. Il se retourna pour faire face à Antonio.

-Tu veux dire… Des vacances? demanda-t-il.

Antonio rit, et ébouriffa les cheveux de son amant.

-C'est exactement ce que je veux dire, oui!

-Wow… Heu… Oui, pourquoi pas? Je veux dire, bien sûr, ce serait génial! Ca fait tellement longtemps que je n'ai pas pris de vacances…

C'était une très bonne idée. Vraiment. Il faudrait voir comment les choses allaient tourner dans les prochaines semaines, mais puisqu'il participerait à la rédaction de l'accord avec Feli, il y avait fort à parier que les choses tourneraient bien. Alors il pourrait quitter Rome quelques jours, pour que les récents événements se tassent, pour qu'il se fasse oublier l'espace d'une semaine…

Et puis… La seule pensée d'un lieu où ils pourraient être heureux, juste eux, Lovino et Antonio… Sans agent d'Interpol, sans tueur de l'Impero, sans espions de Carthago, sans menaces et sans mensonges… Eux, rien qu'eux deux…

Ca, c'était une perspective qui réchauffa Lovino de l'intérieur.

-C'est définitivement oui! lâcha-t-il avec un grand sourire.

Antonio le lui rendit.

-Tu as pensé à un endroit en particulier?

-Hum, je t'aurais bien proposé l'Espagne, mais en fait, j'ai plutôt envie de découvrir avec toi… Alors, j'ai pensé à la Suisse. Le lac de Lugano, peut-être?

-Je n'y suis jamais allé.

-Tu le découvrirais avec moi?

-Plutôt deux fois qu'une!

Antonio rit à nouveau et le gratifia d'un baiser.

-Tu crois que ton patron te laisserait partir la semaine prochaine?

-La semaine prochaine? Tu es pressé, dis-moi! ricana Lovino. Oui, je suppose, je lui demanderai.

-Et moi je me charge de nous trouver un logement cosy.

Voilà. Ils se mirent à faire des plans, pendant que Lovino cuisait la pizza, qu'Antonio dressait la table. Les rires emplirent bientôt la pièce.

Ce fut presque à regret que l'Italien prit le chemin d'Il Diavolo ce soir-là.

oOo

Lovino entra dans le bar avec une certaine appréhension. Il avait réussi à emporter son arme sans éveiller l'attention d'Antonio, et s'empresserait de le cacher au même endroit que son Beretta, dans le coffre sous le plancher de l'arrière-boutique.

Mais avant ça, il devrait affronter Louise, et Willem, et Diego…

Et il n'allait pas se mentir, c'était surtout ça qui causait la boule de tension dans son ventre. Elle n'avait cessé de croître depuis qu'il avait quitté l'atmosphère chaleureuse de son appartement, réchauffée par un Espagnol jovial et des projets réjouissants.

Il inspira profondément et traversa la salle, saluant avec un sourire un peu faux Matthias, puis quelques clients réguliers et indics à leurs heures qu'il connaissait.

Enfin, il arriva devant le comptoir. Diego essuyait un verre à cocktail, tandis que Louise préparait un Sex on the Beach. Elle lui tournait le dos, elle ne l'avait pas vu arriver, au contraire de Diego qui l'accueillit d'une bourrade chaleureuse. Willem leur avait probablement parlé, en fait. Ca rendrait les choses plus faciles…

Louise se retourna soudain vers lui, et écarquilla les yeux. Si elle n'avait pas été très adroite, elle aurait probablement lâché sa création.

Ils ne s'étaient plus parlé depuis près d'une semaine, depuis qu'il leur avait fait part de ses projets.

Il n'avait pas l'habitude de se retrouver en froid avec Louise, et il devait avouer que… Il détestait ça.

-Salut. fit-elle en passant à côté de lui pour apporter sa commande à un jeune homme que Lovino reconnut comme un de leurs agents immobiliers.

-Bonsoir… répondit-il.

Elle se retourna vers lui une fois le verre délivré. Son visage parlait pour elle. Elle était morte d'inquiétude. Même s'il elle n'avait jamais approuvé le plan, ou bien même si elle savait qu'il ne l'avait pas mené à bien… Elle se faisait du souci pour lui. Parce qu'il avait été distant, mais parce qu'elle savait que tout ça n'avait pas manqué d'avoir un impact sur son mental.

Sans un mot, elle lui prit la main et l'emmena dans l'arrière-boutique.

-Est-ce que ça va? demanda-t-elle avec calme, le regard alarmé.

-Je ne sais pas trop. répondit-il honnêtement, d'une voix faible.

-Oh, Lovi!

Elle l'attira contre elle et le serra dans ses bras. Il enfouit la tête dans ses cheveux et tenta de se concentrer sur leur odeur pour refouler les larmes qui lui montaient aux yeux.

-Parle-moi… le pria-t-elle.

-Est-ce que… Est-ce que tu m'en veux encore? demanda-t-il d'abord.

-Oh, s'il te plaît, Lovino… Je t'en veux pas, non… Bien sûr que non… Je suis tellement soulagée!

Elle prit son visage entre ses mains et le força à la regarder dans les yeux.

-Comment toi, tu te sens?

Lovino évita son regard. Il se mordit la lèvre.

-Je m'en veux… Je m'en veux pour tout, pour avoir eu cette idée, de t'avoir déçue, d'avoir failli… D'avoir eu l'intention de tuer mon frère… Et je me sens mal, parce que j'ai été lâche… J'ai été lâche et je n'arrive même pas à le regretter.

Il plongea à nouveau son regard dans celui de Louise.

-Non, tu n'as pas été lâche, Lovino. affirma-t-elle avec un sourire. Ca demande du courage de prendre une vie, tu le sais aussi bien que moi. Mais épargner une vie, quand tu es persuadé qu'elle devrait être prise… Ca demande encore plus de courage. Je suis fière de toi, Lovi. J'espérais que tu ne lèverais pas la main sur Feliciano, et tu ne l'as pas fait. Ne crois pas m'avoir déçue. Tu m'as simplement démontré une fois de plus que je pouvais avoir confiance en toi.

Lovino eut un sourire, qui jura avec ses yeux brillants.

Il se passa une main sur le visage et lâcha prise. Il fit un pas en arrière et demanda:

-Et toi, comment tu vas?

Louise sourit.

-Beaucoup mieux.

oOo

_Vendredi 29 août 2014. _

Roderich était sur les nerfs depuis deux jours.

Il avait comme une envie de meurtre, comme il en avait rarement eue. Il avait beau être un tueur de "formation", il en était arrivé là un peu par hasard et par dépit, et pas vraiment par envie. Alors pour que Roderich Edelstein se retrouve au point de vouloir tuer…  
C'est qu'on l'avait vraiment énervé.

Ce petit con de Lovino… Et Feliciano qui ne faisait rien! Qui le conviait à entrer par la grande porte pour des négociations!

Il avait beaucoup de respect et d'amitié pour son supérieur, mais parfois, il ne le comprenait tout simplement pas.

A la vue de l'aîné des Vargas, revenu au Palazzo pour la fameuse réunion, rien que son air fanfaron lui avait donné envie de vomir. Les poings serrés au point que ses jointures avaient blanchi, il avait tourné les talons et était monté jusqu'à la salle à manger. Il avait grand besoin d'un thé.

-Oh, Roderich! l'accueillit Feliks. Je te sers quelque chose? Je viens de me préparer un thé.

-La même chose, s'il te plaît. demanda-t-il, excédé.

-Ca a, genre, l'air d'être totalement la joie.

-C'est pas qu'une impression. marmonna Roderich.

-Allez, assieds-toi. Je t'apporte ton thé tout de suite. En attendant, y a des biscuits sur la table. J'en ai racheté. Ceux qui sont trop bons, avec du chocolat et de la noix de coco râpée dessus.

L'Autrichien tira une chaise à lui et s'assit, empoigna la boîte de biscuits et croqua dans un spécimen. Laisser Feliks se charger du ravitaillement était définitivement une bonne idée.

Quelques instants plus tard, le blond déposa devant lui une tasse de thé fumante, et s'installa face au Senatore.

-Ca se passe comment, en bas? demanda le Polonais, qui buvait distraitement le breuvage chaud à petites gorgées.

-Feli a une arme à portée de main… Et Lovino n'est pas armé. Je m'en suis assuré moi-même. J'espère qu'ils se montreront raisonnables.

Il s'écoula quelques minutes. Feliks semblait hésiter à parler. Finalement, il se décida.

-J'ai appris quelque chose sur Vladimir Vrajitor. dit-il avec sérieux.

Roderich le dévisagea un instant.

-Ah… Ah bon?

-Oui. C'est un gars de Braginski. Toris… Mon compagnon. Il a rendez-vous avec lui pour parler business, lundi, à 17 heures, dans un bar qui leur sert de repère. Je me disais que, peut-être… Ca pourrait s'avérer utile.

Le brun le contempla encore un peu avec effarement. Derrière ses lunettes, ses yeux changèrent finalement et un regard calculateur prit place dans les améthystes.

-Tu as l'adresse? demanda-t-il finalement

Feliks sourit de toutes ses dents.

oOo

Lovino sortit du bureau de Feliciano avec une certaine bonne humeur. Leur accord avançait bien. Lui avait insisté sur la nécessité d'interdire formellement l'accès à leur quartier aux vendeurs, gros bras et autres types de la populace carthaginoise. Feliciano se chargeait d'employer les termes diplomatiques adéquats.

Dans l'ensemble… Ils formaient une équipe complémentaire, en duo. Et certes, le cadet pouvait lui taper sur les nerfs à la longue, mais ils mettaient de l'eau dans leur vin tous les deux pour éviter que les choses dégénèrent.

Le sourire de l'Italien se fana bien vite lorsqu'au détour d'un couloir, il croisa Roderich.

Le binoclard le toisa de son regard méprisant, ce que le Vargas lui rendit avec plaisir.

-Qu'est-ce que ça fait? demanda Roderich abruptement.

-Quoi?

-De te pavaner ici en tout impunité.

-Oh, voyons, Roderich. Tu as cautionné la politique de pardon de Feli dans le passé, à l'égard de meurtriers. Tu ne viendras pas me dire que tu espérais sincèrement me coller une balle dans la tête?

-C'est une option que je garde en réserve. Mais laissons le passé et le futur de côté et occupons-nous du présent. J'ai une information pour toi.

Il lui tendit un petit billet.

_Vladimir Vrajitor sera au bar La Piazza Rossa, lundi 9 septembre, dès 17h. _

-Où tu as eu ça?

-Je crois que le nom de Toris Laurinaitis te dit quelque chose?

Lovino se figea. Roderich savait. Roderich avait compris… Pourquoi aurait-il dit cela s'il n'avait pas saisi que Lovino était derrière les rumeurs sur Feliks, qui avaient mené à une entrevue entre le secrétaire et l'Imperatore? Il avait forcément percé Lovino à jour! En avait-il parlé à Feliciano? Avait-il compris qu'il était aussi l'instigateur des vidéos et de la mise à pieds d'Elizabeta?

-Non, pas le moins du monde. répliqua-t-il d'un ton neutre.

-C'est sans importance. Je sais qu'on a nos différends, mais je sais aussi que cette vendetta te tient à cœur. Si tu veux la mener à bien, tu sais ce qu'il te reste à faire.

Lovino avait comme une mauvaise impression.

-Pourquoi tu décides soudainement de me rendre service? demanda-t-il, suspicieux.

-Comme dirait Feli, on ne peut pas se taper dessus pour tout. Et l'Impero a déjà suffisamment de problèmes externes, autant éviter d'en créer d'autres en interne. Il y a bien un truc qui nous fera plaisir à tous, et je te laisse le soin de t'en charger. Va buter ce fils de pute au nom de l'Impero.

Les doigts de Lovino se refermèrent sur le papier, qu'il fourra dans sa poche.

-Ca me troue le cul de dire ça, mais pour une fois, je suis d'accord avec toi.

Il quitta Roderich sans un mot de plus. Il ne remarqua pas le sourire en coin de l'Autrichien.

oOo

Gilbert Beilschmidt avait été surpris de trouver un message de Roderich l'invitant à le retrouver le soir même dans une suite d'hôtel.  
Ils ne s'étaient pas vus depuis la perquisition chez l'Autrichien, n'avaient pas encore eu l'occasion de s'expliquer…  
Et ils ne s'étaient pas retrouvés dans le strict cadre privé depuis cette nuit qu'ils avaient passée enlacés, comme de simples amants, et non comme des connaissances professionnelles.

Ce serait mentir de dire que Gilbert n'appréhendait pas ces retrouvailles.

Au contraire, il était…

Très anxieux.

Roderich l'attendait à l'adresse indiquée, vêtu d'une simple chemise blanche et d'un pantalon foncé. Il bouquinait tranquillement sur un sofa, et bondit sur ses pieds avec souplesse lorsque l'albinos entra dans la suite.

-Bonsoir. le salua Roderich avec un peu plus de chaleur que d'ordinaire.

Les mains dans les poches de sa veste en cuir, Gilbert ne savait pas quoi faire.

-Salut. répondit-il.

-Un verre? demanda le brun, qui s'était déjà approché du bar et avait saisi une bouteille de Cointreau.

-C'est… inhabituel. remarqua Gilbert.

Roderich prit cela pour une réponse affirmative et leur servit à chacun un Cointreau sur glace.

Il s'avança vers son invité et lui tendit son verre, qu'il prit, toujours un peu perplexe.

-Ecoute… commença Gilbert. Je suis désolé pour ce qui s'est passé l'autre soir. Mais c'est tout ce que je pouvais faire pour te sauver la mise.

-Je ne trouve rien à y redire. Au contraire. Merci.

-Tu n'as pas eu… D'autres problèmes?

-Non. Tu as pris les choses en main de façon magistrale, je dois dire.

Gilbert regarda longuement l'Autrichien, et prit une grande inspiration. Ce qu'il allait dire ne lui plaisait pas, et lui faisait mal, d'une certaine façon qu'il ne s'expliquait pas vraiment.

-Bon. Hum… Si… Si je ne m'abuse, on est quittes, maintenant. On a tous les deux remplis notre part du contrat. Tu m'as informé, on a tous les deux pris notre pied, et finalement je t'ai évité une rencontre avec Interpol… C'est ici que ça s'arrête, n'est-ce pas?

Il n'avait pas pu s'empêcher d'y penser, ces derniers jours. L'accord qu'ils avaient passé deux ans auparavant avait été rempli. Le contrat touchait à sa fin. C'était pour ça que Roderich l'avait fait venir, très certainement. Quelle autre raison y avait-il, mise à part une information précieuse de dernière minute? Ca ne faisait pas un pli que cette nuit ils se diraient adieu.

Il essayait de se convaincre que c'était pour un mieux, que de toute façon, ce genre de relation était tout sauf sain, et qu'il aurait vite fait de passer au-dessus de ces pseudos-sentiments qu'il croyait éprouver pour Roderich, qu'après quelques semaines de distance, cet attachement stupide pour cet homme méprisable s'estomperait, et qu'il rirait bientôt d'avoir été con au point de croire qu'il pouvait ne serait-ce qu'envisager aimer un type pareil.  
Mais se le répéter sans cesse n'y changeait rien, il était le dernier à croire ses propres mensonges.

Face à lui, Roderich avait ouvert des yeux ronds. Apparemment, les propos de Gil le surprenaient, et pas dans le bon sens. Etait-il possible qu'il ne les ait pas envisagés? Qu'il ne l'ait pas appelé à lui ce soir pour cela?

-Alors… Tu… Tu veux qu'on arrête de se voir? synthétisa l'Autrichien.

Gilbert tiqua. Non, il n'y tenait pas particulièrement… Mais c'était la meilleure alternative, non?

-Hé bien… Je croyais que c'était pour ça que tu m'avais fait venir. Je suppose qu'on n'a plus rien à faire ensemble, puisqu'on a tous les deux tiré parti l'un de l'autre du mieux qu'on a pu.

Gilbert avala le reste de son verre d'un trait, le posa sur un guéridon et tourna les talons.  
Roderich paniqua. Non, il ne pouvait pas le laisser comme ça! Partir ainsi… Ca ne pouvait pas se terminer de cette façon entre eux!

-Attends! s'écria l'Autrichien en le retenant par le poignet.

Gilbert se retourna vers lui. Ses yeux écarlates semblaient allumés d'une flamme d'espoir sur fond de tristesse.

-Attends… Je n'ai jamais eu l'intention de mettre fin à… A nos rendez-vous. Je… Je pense que… Ca me coûterait de ne plus te voir. Vraiment. Alors… Si c'est ce que tu veux… Peut-être qu'on pourrait repartir de zéro. Qu'on pourrait recommencer sur des bonnes bases. Tu ne me devras rien, je ne te devrai rien. On… On peut simplement se laisser une chance! Qu'est-ce que tu en dis?

Gilbert fut comme électrisé par les paroles de Roderich. Il cessa de réfléchir.

A quoi bon, de toute façon? A quoi bon se raisonner, à quoi bon se torturer?

Au diable cette voix dans sa tête.  
Il avança de deux pas et posa ses mains sur les joues de Roderich, avant de doucement attirer ses lèvres contre les siennes.  
Il ne pouvait plus se mentir. Il s'était attaché plus que de raison à l'Autrichien, et cela dépassait le simple désir.

Il fallait qu'il se l'avoue désormais. Ce n'était pas que de l'attirance physique, sinon il se serait parfaitement accommodé de leur arrangement, et jamais il n'aurait attendu plus.

Non.  
Il aimait Roderich. Pour lui, pour cette part obscure en lui, ce mystère, cet interdit qu'il représentait.

Il aimait le contraste du visage noble et des manières aristocratiques avec des mains si sales… Il aimait le gentleman sur fond de criminel, ou alors était-ce l'inverse? Il ne saurait le dire.

Il était stupide, il le savait. Mais il ne pouvait s'en empêcher, et il avait pertinemment conscience qu'une fois que les sentiments étaient impliqués, il était inutile de résister ou de les refouler.

Il l'avait fait pendant trop longtemps déjà.

Il pressa doucement ses lèvres contre celles de Roderich, qui les ouvrit instantanément pour approfondir leur baiser. Un baiser lent, presque timide, mais tendre, et sincère.

C'était leur premier baiser. Leur premier baiser gratuit.

Les lèvres de Roderich s'ourlèrent en un petit sourire. Il avait rêvé cet instant, mais aucun rêve n'avait été si parfait.

Il décida de retenter l'expérience. Pour vérifier que cette perfection restait intacte.

Il ne se souvenait pas comment il en était arrivé à aimer l'albinos.

Peut-être était-ce le fait qu'il détienne son sort entre ses mains.

Peut-être lui représentait-il simplement le côté lumineux du monde à lui seul, aux yeux d'un Roderich forcé à l'ombre et aux ténèbres?

Peut-être recherchaient-ils chacun dans l'autre ce qu'il leur manquait, un contraire, un complémentaire…

Gilbert lui rendit son baiser, cette fois encore. Ils ne se séparèrent qu'une fois à bout de souffle. L'albinos caressa la joue du brun avec des doigts mal assurés, mais un sourire sur les lèvres, et posa son front contre celui de son amant.

Celui-ci s'humecta les lèvres avant de murmurer:

-J'ai… J'ai une dernière chose à te donner avant que cette histoire d'informations ne soit derrière nous.

Le visage de Gilbert se referma.

-Je croyais…

-Prends ça comme un cadeau d'adieux… Et de bienvenue.

-Qu'est-ce que c'est? demanda Gilbert après un soupir.

Le brun lui tendit un petit bout de papier.

-Tu te souviens la fois où tu m'as dit qui avait revendiqué l'assassinat… J'ai supposé que tu était en charge de l'enquête. Il se trouve que nous avons découvert l'identité de l'assassin, et que sa position précise nous est connue. Disons que… Ca me ferait personnellement plaisir si tu pouvais te charger d'enfermer ce type.

-C'est la dernière fois.

-Mais tu t'en chargeras?

-Bien sûr. Mais seulement si tu me promets que tout est terminé. Plus d'informations…  
-… Juste toi et moi. compléta Roderich. Je te le promets.

Gilbert scella à nouveau leurs lèvres d'un baiser.

Ils venaient de passer un second accord.

Et un troisième, implicite. Celui de prendre le temps, tout le temps, de s'aimer décemment.

L'Autrichien laissa bien vite de côté la culpabilité d'avoir utilisé Gilbert.

L'avenir s'annonçait merveilleux.

Les bras de Gilbert autour de lui. L'Impero enfin débarrassé de la gangrène, tant externe qu'interne.  
Ce n'était qu'une question de jours, désormais.

Vraiment, le futur serait brillant.

* * *

Vous êtes toujours en droit de me détester :3

Traductions

Fratello : frère (italien)

Te quiero : je t'aime (espagnol)

Dio : juron italien

Piazza Rossa : Place Rouge (italien)

I remember brighter days : je me souviens de jours plus brillants (anglais), tiré de la chanson _Let Go_ de Sonohra, version anglaise de la chanson _Solo Stasera_ (cfr Chapitre 3)

Notes

Lovi aime se mettre des cuites au Limoncello et se n'est plus un secret pour personne...

Les Biarritz sont des biscuits recouverts de chocolat avec quelques éclats de noix de coco dessus. C'est trop bon. Roderich a hérité de ma gourmandise, oups~

Le _Sex on the Beach _est un cocktail composé 4cl de vodka, 2cl de Schnapps à la pêche, 4cl de jus de canneberges et 4cl de jus d'orange. C'est un des rares que je peux affirmer avoir goûté et c'est très bon xD

Le _Cointreau _est une liqueur à base d'écorces d'orange. Sur glace = avec des glaçons.

Je vous remercie pour votre lecture! J'adore les reviews, au passage~

A dans un mois!


	19. Sigueme O Matame

Bien le bonjour tout le monde

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Je vous remercie pour votre soutien incroyable à cette fic! Vos reviews, follows et favoris m'enchantent à un point que vous ne pouvez peut-être pas imaginer *w* Aussi, n'hésitez pas à commenter ce 19ème chapitre, car on approche dangereusement des 100 reviews et ça me fera vraiment plaisir (et je vais peut-être m'évanouir aussi...)

Concernant ce chapitre, vous pouvez aisément deviner qu'il ne sera pas anodin, au contraire : il contient un moment fatidique et décisif pour la suite de l'intrigue...

La playlist a été mise à jour ( YouTube / playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 ) : **Send me an Angel** (The Scorpions), **Reapers** (Muse), **Sunday Bloody Sunday** (U2), **Bang Bang** (Nancy Sinatra) et **Take me to Church** (Hozier)... Vous comprenez l'idée, quoi.

Je vous souhaite une bonne lecture, et j'attends vos reviews~

* * *

Chapitre XIX : Sigueme o Matame

_Samedi 30 août 2014. _

Lovino sentit un souffle chaud dans son oreille et se réveilla en sursaut.

-Hé, attention! fit la voix d'Antonio qui avait bien failli recevoir un coup de poing de bon matin.

-Bordel, qu'est-ce qui se passe? demanda Lovino, sur le qui-vive.

Seul le rire de l'Espagnol lui répondit. Il était assis au bord du lit, du côté de Lovino, et avait un plateau sur les genoux où trônaient deux tasses de café fumantes.

-Buenos dias, Lovi!

-… Salut. Tu m'as fait peur, cazzo…

-Désolé… Je voulais seulement t'apporter le café au lit.

Lovino se redressa dans les oreillers et prit une tasse. Il avait l'air ronchon, mais Antonio ne s'en formalisait pas: il était toujours comme ça, au réveil.

-Merci. glissa-t-il quand même.

Antonio lui sourit et passa une main dans ses cheveux.

-Tu travailles, aujourd'hui?

-Hum, non, pas avant ce soir…

-J'aimerais qu'on passe la journée ensemble…

-Pas d'objection. sourit Lovino.

Antonio posa délicatement ses lèvres sur celles de son amant, avant de se relever.

-Dans ce cas, pas de temps à perdre! Debout, marmotte!

oOo

Ses lunettes de soleil sur le nez, Lovino mordit avec appétit dans le croissant qu'il venait d'acquérir dans une boulangerie.

Sa main libre était dans celle d'Antonio, leurs doigts entrelacés. Ils déambulaient tranquillement dans les rues romaines inondées de soleil. Lovino ne pouvait s'empêcher de repenser, avec un peu de nostalgie, au premier après-midi qu'ils avaient ainsi passé ensemble, il y avait si longtemps déjà, lorsqu'ils s'étaient retrouvés complètement par hasard sur la Piazza San Pietro. Il chérissait ces souvenirs d'une époque plus clémente où il ignorait encore la profession de son compagnon. Même si, bien sûr, il l'avait trouvé drôlement collant et chiant au début.  
Mouais.

Ca n'avait pas duré.

Antonio lui avait proposé une petite journée de détente en ville, à arpenter les rues commerçantes pour refaire leurs garde-robes avant de partir en Suisse. L'Espagnol leur avait dégoté un logement à propos duquel il ne tarissait pas d'éloges, mais refusait catégoriquement de lui montrer des photos ou de lui en dire plus. En conséquence, ou en vengeance, de cela, Lovino l'obligeait à essayer toutes sortes de vêtements plus exubérants les uns que les autres, ce à quoi Antonio n'opposait que peu de résistance, car même s'il était moqueur, le rire de Lovino restait le son le plus magnifique qu'il ait jamais entendu.

Vers midi, ils se posèrent à la terrasse d'une pizzeria, les bras chargés de sacs. Lovino avait fait le plein de bermudas et de polos, lui qui portait essentiellement des chemises, des jeans et des costards, entre autres vêtements peu appropriés pour les vacances.

Il se sentait bien. Mieux qu'il avait pu se sentir depuis plusieurs semaines. Etre simplement avec Antonio, assis à une terrasse ensoleillée… Il ferma les yeux et savoura un instant la sensation du soleil sur sa peau. Il aurait tout donné pour que cette journée ne finisse jamais. Leur petite semaine de vacances lui ferait le plus grand bien.

Il avait hâte d'y être.

oOo

Antonio contemplait son compagnon avec un sourire béat sur le visage. En fin d'après-midi, ils avaient échoué chez Giolitti. Le glacier leur évoquait des souvenirs heureux, datant de leur première sortie ensemble… Ca paraissait si loin déjà. A l'époque, Antonio n'aurait jamais imaginé être encore là deux mois plus tard avec le même petit Italien nerveux et de mauvaise foi, mais absolument adorable.

Ils partagèrent un moment de souvenir implicite et silencieux en attendant leur tour. Antonio était content de la tournure qu'avaient pris les événements entre lui et Lovino.

Comme quoi… Le hasard faisait parfois bien les choses. Il n'aurait jamais imaginé rencontrer son compagnon dans une chambre d'hôpital pour des raisons aussi triviales que les leurs, mais il ne regrettait pas d'avoir été malade ce jour-là, aussi stupide que cela puisse paraître.

Une ombre passa dans le regard émeraude.

Parfois, il ne pouvait s'empêcher de penser que c'était trop beau pour être vrai, qu'il devait bien y avoir un piège quelque part…

C'était une impression stupide, peut-être. Mais de temps en temps… Elle lui revenait en tête, suscitée par des éléments éparses qui le chiffonnaient quelque peu.

Il y avait encore tant de mystères autour de Lovino… Même s'il partageait sa vie, il avait l'impression de ne pas tout savoir du personnage. Il avait l'impression que l'Italien conservait une facette obscure… Et qu'il ne lui disait pas tout.  
Ce n'était pas une idée récurrente. Elle n'apparaissait pas constamment. La plupart du temps, bien qu'il demeure soucieux, Antonio croyait Lovino honnête avec lui.

Mais… Il y avait quand même des éléments dérangeants, incohérents.

A commencer par l'appartement. Même s'il s'agissait d'un logement financé par un héritage tragique… Il avait dû coûter un pont. Et Lovino pouvait quand même se contenter d'un emploi de barman…

Emploi qui lui causait énormément de pression et de tracas ces derniers temps, apparemment, même s'il n'en parlait qu'à demi-mots.

Et puis il n'avait toujours pas digéré cette histoire de cambriolage… Et de porte sécurisée. Comme si… Lovino avait des raisons de craindre une autre tentative.

Mais il préférait ne pas y penser. Après tout… Quel pourrait-être le problème avec un homme aussi mignon et attachant que le sien?

Interpol lui montait à la tête, voilà tout. A cause du bureau, il développait une tendance à voir des espions et des mafieux partout, c'était aussi simple que ça.

oOo

A la nuit tombée, Lovino fit son entrée à Il Diavolo, ressourcé après une journée de farniente.

Il avait demandé une réunion, la veille. Il avait du neuf à raconter à son équipe.

Diego faisait opérer sa magie de barman devant les yeux émerveillés d'une jeune femme que Lovino avait déjà vue et reconnaissait comme une trafiquante d'art, employée par Heracles. Elle était plutôt jolie, c'était certain… Et n'avait pas l'air insensible au sourire charmeur du Cubain, qui lui glissa sa dernière création, un Hot Pants des plus réussis, sur le comptoir.

Il s'en désintéressa un instant pour saluer Lovino et échanger une poignée de main, avant de replonger dans les yeux doux et le décolleté généreux de la belle brune.

L'Italien passa derrière le bar et sortit quatre verres. Ce soir, il s'occupait d'abreuver ses amis.

Au même moment, Louise sortit de l'arrière-boutique, deux bouteilles d'Hoegaarden dans les mains, qu'elle déposa brutalement sur le comptoir devant un homme qui attendait apparemment sa commande, faisant sursauter Lovino. Elle les décapsula d'un geste vif, lança rapidement un regard en coin et sensiblement méprisant en direction de Diego, et réceptionna l'argent du client.

En voulant l'encaisser, elle manqua de bousculer son meilleur ami.

-Hé, attention! fit-il après avoir stabilisé sa bouteille de brandy.

-Oh! Lovi. Je ne savais pas que tu étais arrivé.

Elle déposa un baiser sonore sur sa joue et disparut à nouveau dans l'arrière-boutique.

Lovino fronça les sourcils.

Quelque chose ne tournait pas rond.

Il la suivit.

-Quelque chose ne va pas? demanda-t-il.

-Tout va très bien. affirma-t-elle.

-Tu es au moins aussi convaincante que moi quand tu mens. répliqua Lovino.

Elle daigna enfin lui accorder un sourire, vaincue.

-Ce n'est rien. se reprit Louise. Je venais simplement chercher une autre bouteille de rhum.

Ils retournèrent dans le bar. Willem venait d'y faire irruption, et ses yeux emplis de suspicion faisaient l'aller-retour entre Diego, sa conquête et Louise, qui continuait son travail avec une certaine hargne.

Quant à Lovino, il terminait de préparer les Moscow Sling qu'il leur servirait au cours de leur entretien.

-Y a l'air qu'on est tous là. lança le blond.

Lovino acquiesça, et échangea un regard entendu avec l'aîné des Vermeulen.

Diego salua la jeune femme, qui rejoignit sa table avec un sourire rayonnant, et le barman accorda toute son attention à ses acolytes.

-Salut, Will! fit-il.

-Salut. Tiens, Louise, avec tout ce qu'il s'est passé, je ne t'ai jamais demandé comment ça s'était passé, ton dîner avec Armando.

-Oh! Oui, avec l'algarade de ce soir-là, on n'a jamais pu en parler. Ca s'est déroulé à merveille, je te remercie. C'est un homme tellement charmant…

-Armando… répéta Diego. Armando de Lavinium? Enea? Tu as… dîné avec lui?

Louise l'ignora superbement, emmenant les verres de cocktails dans l'arrière-salle.

Diego chercha du regard des explications chez Willem. Pour toute réponse, il n'obtint qu'un haussement d'épaules et une mimique navrée, puis tout le petit monde suivit la jeune femme.

-A votre santé. dit Lovino avant d'avaler une gorgée d'alcool. Donc, si nous en avons fini avec les feux de l'amour, on peut commencer?

Diego lui jeta un regard indigné et se frappa le front de la main, réalisant à quel point il avait été stupide de discuter si longtemps avec cette aguicheuse en présence de Louise… Mais cette fois, il ne s'excuserait pas. Il avait beau être un gentleman, il estimait qu'avec le coup bas de Willem, ils étaient quittes.

-Je sais où sera Vrajitor lundi soir.

Lovino eut aussitôt l'attention de tout le monde.

-C'est une information toute fraîche en provenance directe de Monsieur Toris Laurinaitis, vous vous souvenez tous de lui, je suppose?

-Et comment. commenta Louise d'un ton sec.

-L'information a dû lui échapper sur l'oreiller, et Feliks l'a transmise à Roderich.

-Tu crois que c'est fiable? demanda Diego.

-Je pense que personne ne dirait non à une petite vendetta, même pas Roderich le Précieux. Vrajitor sera donc lundi, à 17 heures, au bar La Piazza Rossa. C'est à quelques rues d'ici. C'est une réunion. Voilà comment on va faire. Lundi, je prendrai mon service plus tôt, début d'après-midi. Je veux un sniper en pièces détachées dans un sac qui m'attende dans ton bureau, Diego. A 16 heures trente, je me posterai aux alentours du bar. Je le laisserai aller à sa petite réunion pour que son absence ne soit pas remarquée, et quand il en sortira… Il aura une sale surprise. Des objections?

-Je veux venir avec toi. décréta Louise.

-Non.

-Lovi…

-Non, Louise. Je n'aurai besoin de personne pour assurer mes arrières. Ca ira, je t'assure. Je serai sur les toits, personne ne me verra, et puis… J'ai fait ça des centaines de fois, tu le sais!

-C'est pas pour autant que l'idée de te laisser affronter Vrajitor seul me plaît.

-Il ne s'agit pas de l'affronter. remarqua Willem.

-Exactement. renchérit Lovino. C'est une exécution en bonne et due forme, pas un genre de duel ou je ne sais quoi.

-Peut-être, mais on ne l'appelle pas le Magicien pour rien…

-Magicien ou pas, il ne se relèvera pas d'entre les morts pour m'assassiner, n'est-ce pas?

-Qu'est-ce qui te dit qu'il sera seul?

Lovino dut bien admettre qu'elle marquait un point.

-Hé bien, un fusil de précision n'a pas qu'un seul coup. sourit Lovino.

Louise roula des yeux. Lovino leva son verre avec un regard ironiquement navré.

oOo

_Lundi 1__er__ septembre 2014._

Lovino fut réveillé par un bruit d'eau. Un doux clapotis qui résonnait depuis la salle de bains. Il roula sur le dos et reposa ainsi un moment, sa tête enfoncée dans ses bras croisés, contemplant le plafond, avant de sortir du lit.  
Ce serait une dure journée. Autant la commencer correctement.

Il marcha comme un mort vivant jusqu'à la salle d'eau, où il s'engouffra et fut accueilli par la vue délicieuse de la silhouette d'Antonio sous la douche, à peine dissimulée à son regard par la buée sur les parois de verre. Un instant, il fut tenté de le rejoindre, mais se ravisa une fois qu'il eut jeté un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur. Antonio était déjà à la bourre par rapport aux autres matins, autant ne pas le mettre en retard.

Lovino se fit donc couler un bain avec un sourire diabolique sur le visage. Il ne fallut pas trente secondes pour qu'Antonio laisse échapper un cri strident de surprise lorsque l'eau de la douche se mit à couler glacée, toute l'eau chaude se trouvant soudainement sollicitée par la baignoire.

L'Espagnol sortit en grelottant de la cabine et s'enroula prestement dans une serviette, sous le regard amusé d'un Lovino qui riait aux larmes dans son t-shirt trop large et son caleçon pour tout pyjama.

Antonio lui adressa une moue boudeuse, ce qui ne fit qu'aggraver les éclats de rire. Ce qu'il était drôle, trempé, claquant des dents, perdu dans sa sortie de bain et nu comme un ver avec ses cheveux mouillés et ébouriffés.

-Je n'aurais jamais soupçonné que tu étais un tel ténor! se moqua Lovino entre deux crises de fou rire.

-Je ne trouve pas ça drôle! commenta-t-il, mais son ton était plutôt amusé qu'offensé.

Pour toute excuse, l'Italien se pendit à son cou et lui offrit un langoureux baiser. Antonio ne le laissa pas s'en tirer à si bon compte et approfondit l'échange, collant le corps de Lovino au sien, enserrant sa taille entre ses bras et le faisant doucement reculer, se rapprochant un peu plus à chaque pas de la baignoire.  
Jusqu'à ce que Lovino soit acculé. Et avant même qu'il n'ait eu l'occasion de s'en rendre compte, il se retrouva complètement immergé, couché dans la baignoire tout habillé.

Au tour d'Antonio de rire. Il n'était pas peu fier de sa vengeance.

Lovino se redressa avec un hoquet, crachotant avec une distinction toute élégante et jurant avec autant de classe. Il n'y voyait goutte, ses cheveux retombant devant ses yeux et collés sur son front par l'eau.

-Bastardo!

-Oh, allons, c'est de bonne guerre, Lovi! lâcha Antonio avec un grand sourire et un clin d'œil avant de disparaître de la pièce.

Lovino renonça à le poursuivre et se déshabilla, jetant ses nippes trempées sur le sol.

Antonio lui accorda une dernière visite avant de quitter l'appartement. Il embrassa Lovino bien plus chastement que précédemment et le gratifia d'un:

-Te amo.

-Bastardo… grinça le plus petit.

-Bonne journée à toi aussi! répliqua Antonio.

-Ah, au fait! le retint Lovino. Je prends mon service plus tôt aujourd'hui. On se verra pas avant que je parte travailler.

-Oh… Quel dommage. Je croyais qu'on aurait l'occasion de continuer notre œuvre inachevée…  
-Tout juste entamée, tu veux dire? T'en fais pas pour ça. Si t'es toujours en forme à mon retour, je m'occuperai de toi.

-Hum, j'approuve le programme. J'ai hâte. assura Antonio.

Non sans un dernier baiser, il laissa son amant barboter et partit travailler.

oOo

Lorsque Gilbert Beilschmidt entra dans le bureau qu'il partageait avec Antonio et Francis ce matin-là, il était d'une humeur joyeuse qui contrastait avec son air bougon et nerveux des derniers jours.

En effet, leur ami germanique, qui ne disait jamais non à une bonne tranche de rire et ne leur épargnait jamais son ironie piquante, leur avait semblé renfrogné dernièrement, comme aux prises avec des pensées contradictoires, peut-être ses sentiments… Et assez pessimiste.

Aussi ses amis échangèrent-ils un regard entendu lorsqu'il les rejoignit en lançant:

-Salut la compagnie!

Il leur avait apporté du café.

-Ah, Gil, je t'aime. rétorqua Francis en attrapant son gobelet brûlant.

-Fais gaffe, ton Anglais va virer au vert!

Antonio prit son café à son tour.

-Ca a l'air d'être la forme, Gil. remarqua-t-il.

-Hum, j'ai passé un assez bon week-end. répondit-il, énigmatique. Mais on est lundi, les amis, au travail! J'ai de nouvelles informations.

Les deux agents se tinrent tranquilles, accrochés aux lèvres de l'albinos.

-J'en ai parlé au chef, c'est pour ça que je suis en retard. Ce soir, on sort. Pour le travail. J'ai obtenu la position de Vrajitor. On aura qu'à le cueillir comme une fleur au bar La Piazza Rossa.

Antonio fronça les sourcils.

-Comment tu as eu cette info?

-J'ai fait travailler mon réseau de flics informateurs sur Vrajitor dès qu'on a découvert son identité. Ils m'ont livré le tuyau.

Gilbert était capable de mentir avec un aplomb impressionnant. Personne n'aurait su déceler le moindre indice de mensonge dans sa voix ou dans son expression. Et puis, il était habitué, désormais… Après deux ans à justifier ses informations.

-Bon. Quelle heure? demanda Francis.

Gilbert avait mémorisé le billet de Roderich mot pour mot avant de le détruire.

-17 heures. assura-t-il. Il a rendez-vous à 17 heures à la Piazza Rossa. On boucle le quartier, et on le cueille à sa sortie.

-Qui est sur le coup? s'enquit l'Espagnol.

-On aura autant de flics en civils qu'on veut! Mais d'ici, juste nous. Quoi, vous préféreriez que Jones nous colle aux basques?

-Oh que non. rétorquèrent les deux autres en chœur.

-Parfait! Haut les cœurs, les gars. Ca va être drôle.

oOo

Le bar était calme lorsque Lovino y entra, peu après 14 heures. Il n'y avait guère que quatre ou cinq clients. Diego était déjà là, essuyant des verres à bière avec le soin habituel qu'il prenait de ses outils de travail.

-Hola! l'accueillit-il.

-Salut. répondit Lovino. C'est prêt?

-Dans mon bureau. acquiesça l'Hispanique.

Lovino suivit la direction indiquée et ouvrit la porte, qu'il referma précautionneusement derrière lui. Sur la chaise de bureau du Cubain en effet, un large sac de sport avait été placé à son intention. Il ouvrit la poche centrale et jeta un œil à l'intérieur. Lunette, canon… Tout y était.

Il nota mentalement d'emporter son Beretta avec lui lors de sa petite escapade, celui qui reposait encore sous ses pieds, bien au frais dans le coffre de Diego. Puis il rejoignit son acolyte et se mit à servir bières et cocktails avec un calme olympien.  
L'appréhension ne viendrait que plus tard, au moment d'appuyer sur la détente. Pour l'heure, il repoussa cette pensée dans un coin de sa tête et se concentra pleinement sur son travail officiel.

-Et une Carlsberg qui roule! lança-t-il en déposant une bouteille devant le grand blond qui était assis au bar.

-Merci bien! rétorqua Matthias. A la tienne, Lovino.

oOo

Seize heures.  
Lovino sortit du bureau, le sac de sport sur l'épaule, le Beretta froid contre ses reins.

-Bon, patron… J'vais à la pêche! lâcha-t-il.

-Ramène-moi une boîte de cigares tant que tu y es.

-C'est noté!

Plus discrètement, lorsqu'ils se serrèrent la main avec chaleur, Diego lui glissa:

-Fais attention à toi.

Lovino se contenta d'un hochement de tête. Il quitta le bar par la grande porte, saluant Matthias au passage.

-A plus tard! lança-t-il à l'assemblée.

-N'oublie pas mes cigares! lui rappela Diego depuis le bar.

Au moins, toute la clientèle présente pourrait supposer qu'il allait faire des courses… Même si peu ignoraient la véritable fonction de "Romano", la vendetta serait passée sous silence. Après tout, les Russes avaient peut-être infiltré leurs indics.

Il déambula quelques minutes dans les rues de Rome, encore peu fréquentées de jour dans ce quartier. Il ne prenait vie que la nuit.

Lovino avait pris soin de se vêtir d'un costume passe-partout, et il avait ajusté ses lunettes de soleil sur son nez histoire d'être totalement anonyme.

Le bar Piazza Rossa en vue, il continua sa route et bifurqua sur la droite, dans une ruelle déserte. Là, comme repéré le samedi soir, il trouva un escalier extérieur, sortie de secours d'un immeuble à deux étages et certainement divisé en plusieurs minuscules appartements.

Il les gravit sans un bruit et atteignit le toit plat, duquel il avait une vue imprenable sur le bar cible.

Il se mit aussitôt au travail, déballant son arme et l'assemblant en quelques gestes précis, professionnels. Il avait l'habitude de ce genre de besognes, après tout. Même si ces derniers mois, il avait freiné un peu le meurtre rémunéré pour se concentrer sur sa partie du clan, sur leur implantation en Espagne, puis sur –ce cuisant échec qu'avait été– la surveillance des subalternes de Feliciano… Il n'en restait pas moins un tueur, entraîné dès son plus jeune âge au maniement des armes, naturellement prédisposé à l'assassinat, et fréquemment employé par Romeo Vargas de son vivant pour faire disparaître des gêneurs dont le meurtre ne pouvait pas être confié au premier venu, mais à un homme de confiance.  
Il avait été cet homme de confiance pour son grand-père, et encore maintenant il en ressentait une certaine fierté, mais teintée d'amertume : en dépit de tous ses efforts, il n'avait jamais pu le satisfaire entièrement, apparemment. Les paroles de Feliciano lui revenaient en tête à intervalles réguliers.

_Lovino n'en a toujours fait qu'à sa tête. _

C'était vrai, d'une certaine façon… Les seules personnes dont il prenait l'avis… Etaient Louise, Diego et Willem. Des subordonnés. Même s'il les considérait comme des amis, ils n'en restaient pas moins des subordonnés. Même Louise… Leur relation dépassait de loin le cadre d'une seconde et d'un chef, mais quand elle s'opposait à lui… Il n'y avait qu'à voir sa réaction par rapport aux deux derniers assassinats : il ne l'écoutait pas. _Il n'en faisait qu'à sa tête. _

Il chassa ses pensées désagréables et sortit son téléphone portable. Il envoya un message à Antonio.

"Je m'emmerde. Vivement ce soir…"

"Mauvaise ambiance au boulot?"

"Non, juste rien à faire."

"Bois un truc à ma santé!"

"Jamais pendant le service!"

Et la discussion continua. Lovino s'y prêta bien volontiers. Après tout, il lui restait il ne savait combien de temps avant son méfait, ça promettait d'être long.

Vers 17 heures, il eut Vladimir Vrajitor en visuel. Un chapeau sur la tête qui ne dissimulait pas ses cheveux flamboyants, les mains enfoncées dans les poches d'une veste ample, il entra à la Piazza Rossa. Quelques minutes plus tard, un individu que Lovino reconnut comme Toris Laurinaitis l'imita.

Bon. C'était déjà ça. Au moins il pouvait être sûr qu'il ne poireautait pas pour un rendez-vous qui n'aurait jamais lieu.  
Il reprit donc sa correspondance virtuelle avec Antonio. Ils papotaient de choses anodines.  
Et Lovino se concentrait là-dessus pour éviter de sentir la boule d'appréhension grossir dans son estomac.

oOo

-Scheisse, Tonio! Francis t'a transmis le virus?

-Hum? fit l'Espagnol en levant les yeux de son portable. Tu dis?

Gilbert soupira.

-Non, rien.  
Les trois agents d'Interpol étaient postés à un angle de rue duquel ils pouvaient observer les allers et venues à la Piazza Rossa. On leur avait prêté une voiture banalisée aux vitres teintées, Gilbert avait pris place derrière le volant, Francis à sa droite, et Antonio squattait la banquette arrière.

Le blond, une fois n'était pas coutume, n'était pas pendu à son téléphone portable pour envoyer des messages à son cher et tendre Arthur. Mais l'Espagnol le remplaçait à merveille.

L'albinos, quant à lui, pianotait distraitement sur le volant. Il n'aimait pas attendre. Une fois qu'il était en mission, il devenait impatient. Il aurait déjà voulu avoir coffré le Magicien. Six ans qu'il avait entendu parler de ce criminel pour la première fois. A Berlin, il lui avait échappé de peu.

Roderich n'aurait pas pu lui faire plus beau cadeau que de lui offrir la tête de Vrajitor sur un plateau. Il aurait le plaisir de le mettre derrière les barreaux. Enfin, il aurait le sentiment d'avoir accompli sa mission et classé une affaire qui, pour lui, était restée ouverte pendant de longues années, même après sa mutation.

Ce n'était plus qu'une question de minutes désormais.

oOo

Lovino gardait un œil sur la porte du bar, à travers le viseur de son arme. Ca faisait une heure que les deux hommes étaient entrés là-dedans, il pouvait, en étant réaliste, supposer qu'ils ne traîneraient plus. Après tout, deux hommes dans un bar, aussi illicite soit-il, papotant pendant un très long moment en donnant clairement l'impression de ne pas vouloir être écoutés ou entendus… Il n'y avait rien de tel pour, justement, donner envie aux environs d'entendre ou d'écouter. Lovino le savait de part sa propre expérience.

Enfin, il y eut du mouvement.  
Toris venait de quitter l'établissement et de disparaître dans une voiture. A l'intérieur du bar, Vladimir Vrajitor remettait son chapeau en place et s'apprêtait à sortir à son tour. Sa main était posée sur la poignée de la porte.

Voilà. Il était sorti. Lovino le suivit dans la lunette de son fusil. Il s'avançait d'une démarche nonchalante, comme s'il régnait en maître sur la ville et que rien ni personne ne pouvait lui causer le moindre souci.

_Hé bien il se trompe. _

L'homme avait tourné à droite et s'aventurait dans une ruelle déserte. Lovino l'avait toujours en ligne de mire. Bientôt, un carré rouge se détacha sur le dos du tueur, et l'Italien tira.

Aucune détonation. Pas un cri. Seulement un trou dans un corps, un temps d'arrêt, une main tremblante portée à une blessure sanglante, de l'incompréhension, et finalement, une chute sur les pavés d'une ruelle sombre.

Avec un sourire en coin, le mafieux s'octroya deux secondes pour savourer son succès. Mais très vite, il sauta sur ses pieds, mit le feu à sa paire de gants qu'il abandonna sur le béton armé, et descendit prestement les escaliers en laissant sur place le sniper. L'équipe de nettoyage viendrait le récupérer, aussi efficacement qu'ils l'avaient mis à disposition de Lovino dans le bureau de Diego. Les gars de Vash Zwingli faisaient bien leur travail.

Les mains dans les poches de son pantalon, lunettes de soleil en place, il adopta la démarche nonchalante de sa victime. Sauf que lui en avait le droit. Car lui régnait en maître sur sa ville.

Jetant un coup d'œil à droite, à gauche, il vérifia que la ruelle était déserte et s'avança vers le cadavre. Peut-être qu'il transportait d'importants documents qui leur seraient bien utiles contre leurs rivaux russes.

oOo

Pas de chance pour les trois agents d'Interpol, Vrajitor n'était pas allé de leur côté.

_-Agent Beilschmidt? _

-Oui? soupira Gilbert en réponse au policier qui les contactait. Ca y est, vous l'avez?

-_Non. Il venait vers nous, mais il s'est passé une chose à laquelle on ne s'attendait pas. _

-Il a disparu, le Magicien? railla l'albinos, frustré de ne pas l'arrêter lui-même.

-_Il s'est fait descendre, Monsieur. Un sniper embusqué quelque part dans le quartier. _

-…

Le silence tomba sur l'habitacle.

Les trois agents n'eurent besoin que d'un regard pour quitter la voiture d'un même mouvement.

oOo

Lorsque Lovino entendit des bruits de pas pressés derrière lui, il était déjà trop tard. Trois hommes qui avaient accouru, qui s'étaient arrêtés devant la scène.

_Merde._

Il se retourna lentement, prêt à jouer la comédie, à appeler à l'aide.

-Cet homme est… commença-t-il, mais les mots moururent dans sa gorge quand il posa les yeux sur l'individu du milieu.

Le regard chargé d'incompréhension et de doutes, une expression d'horreur sur le visage, Antonio se tenait devant lui.

Lovino se releva et se figea.

-Lo… Lovi? fit son amant d'une voix étranglée.

-Tonio… murmura l'Italien.

Il ne savait que faire. Fuir? Continuer sa comédie du passant venu en aide à un homme blessé –mort ? Feindre l'état de choc d'avoir son sang sur les mains après une vaine tentative de réanimation?

-Tonio, il… Je n'ai rien pu faire, il est… Il est mort. articula-t-il.

Les agents s'approchèrent, Gilbert et Francis se concentrant sur la cible tandis qu'Antonio emmenait Lovino à l'écart.

-Lovino, qu'est-ce que tu fais là?

-Je passais par ici et…

-Et tu t'es retrouvé comme par hasard dans un quartier bouclé par la police depuis des heures justement dans une ruelle où vient de se faire assassiner un homme recherché par Interpol? Excuse-moi d'être sceptique.

Le quartier… Bouclé par Interpol? Mais comment… Comment avaient-ils eu l'information?

La réponse se présenta sous la forme de la silhouette d'un agent d'Interpol albinos penché sur le cadavre de Vrajitor. Gilbert Beilschmidt.

-Oh, quel con. lâcha Lovino sans même s'en rendre compte.

Bien sûr. Roderich lui avait tendu un piège. Il lui avait offert sa vendetta sur un plateau d'argent pour faire d'une pierre, deux coups : éliminer un nuisible, et livrer l'information à Interpol via Beilschmidt pour l'éliminer, lui, Lovino. Ainsi Roderich avait-il habilement effectué sa vengeance de façon détournée.

-Pardon? cracha Antonio.

-Tonio, arrête, c'est pas ce que tu crois…

-Ah non? Alors explique-moi, tu veux? Comment tu as fait pour t'introduire dans un quartier alors que plus personne ne le peut depuis presque deux heures?

-Je travaille pas loin… Ecoute, je suis passé par hasard et j'ai vu cet homme par terre, ok? Je n'ai rien à voir avec son état ni…

Antonio l'attrapa par les épaules et le força à le regarder, au lieu de laisser son regard se perdre sur Gilbert appelant les secours, sur Francis appelant le légiste, sur le corps dans sa marre de sang.

-Regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu n'as rien à voir dans ce meurtre.

Lovino se perdit dans le regard émeraude de son amant, qui brûlait actuellement de rage. Il ouvrit la bouche pour parler, mais les mots restèrent bloqués dans sa gorge.

-Je…

Il se tut.

Antonio se passa une main sur le visage.

-Oh, Lovino… Pourquoi ai-je été si aveugle? Non, même pas aveugle… J'ai vu, et j'ai refusé de comprendre. Quel imbécile. J'aurais dû… Ah, c'est sans importance. Lovino Vargas, vous êtes en état d'arrestation, en tant que principal suspect dans l'assassinat de Vladimir Vrajitor.

La voix froide et détachée, professionnelle, qu'Antonio adopta choqua profondément Lovino. Où était passé son Espagnol béat et candide?

Disparu derrière ce regard enflammé de colère.

-Antonio, non, attends…

La prise du plus grand sur ses épaules se relâcha. et il lui attrapa le poignet, sortit un colson de sa poche pour lui entraver les mains.

Lovino fut plus vif.  
Il ne pouvait décemment pas se faire avoir par Interpol. C'était hors de question. Il ne pouvait pas laisser sa famille dans la merde. L'Impero avait besoin de lui. Il ne pouvait pas, ne voulait pas aller en prison, ou être interrogé, rien de tout cela.  
Et… Tant pis pour Antonio. Tant pis s'il était à jamais sali à ses yeux, tant pis s'il refusait de lui adresser la parole après ça. Tant pis s'ils se quittaient. Ce serait douloureux.  
Mais ça ferait toujours moins mal qu'être privé de liberté d'une quelconque façon.

Il attrapa d'un geste habile son Beretta dans son dos, coincé entre sa ceinture et sa peau.  
Et il le pointa sur Antonio. Entre les deux yeux verts qui s'écarquillèrent un peu plus. C'était au tour d'Antonio d'être impressionné par le regard dur et froid de son amant. Il n'y avait plus aucun doute. Il avait l'habitude de manier des armes. C'était un regard d'assassin

-Putain de merdre, Lovino, tu sais que ça vaut tous les aveux du monde, ça? cracha-t-il. Qu'est-ce que tu comptes faire? Me tuer? Fais pas de connerie… Soit tu me tues parce que je suis ton ennemi… Soit tu me suis parce que tu m'aimes et que tu ne veux pas me rendre les choses encore plus difficiles.

Le regard de meurtrier se troubla avec les paroles de l'Espagnol. Alors ainsi, Antonio admettait encore ses sentiments…

-Y a une troisième option. lâcha Lovino.

Il baissa son arme, plaqua ses lèvres contre celles d'Antonio et profita de la surprise pour fuir.

oOo

Lovino avait un avantage de taille sur Interpol.

Il connaissait la ville de fond en comble, et au cours de sa carrière, surtout dans les environs d'Il Diavolo, il avait eu tout le loisir d'étudier les recoins pratiques pour se cacher qu'offraient les rues romaines. Il était également athlétique et bon coureur, puisqu'il entretenait régulièrement son endurance au cours de longs footings dans la cité. De plus, des fuites dans la ville, il en avait vécues à la pelle.

Mais cette fois c'était différent.  
Cette fois, c'était une chasse à l'homme qui s'ouvrait dans Rome. Et elle était menée par celui qu'il aimait. Antonio connaissait son identité… Il était compromis.  
Il leur avait échappé, jusqu'à présent. Il avait tourné en rond dans le quartier bouclé par Interpol, jusqu'à trouver un bar qu'il connaissait, tenu par des sympathisants de l'Impero. Il avait eu accès aux toits et s'était débrouillé pour s'éloigner du centre de la concentration policière par cette voie.

Il avait consciencieusement évité de se rapprocher d'Il Diavolo. Même si Antonio ignorait le nom de son lieu de travail, autant éviter d'attirer l'attention sur les quartiers de l'Impero, aussi évitait-il également de se rapprocher de toutes les planques possibles qu'il avait à sa disposition.

La fatigue commençait à se faire sentir. Il n'était pas au meilleur de sa forme. Il peinait à réfléchir. Tout ce qui lui venait en tête, c'était Antonio. Antonio qui savait, qui le poursuivait, qui le détesterait, qui le détestait probablement déjà. Qui croirait qu'il ne s'étaient aimés que pour servir les desseins de Lovino souhaitant utiliser les informations d'Interpol. Qui le traînerait dans la boue au moins en pensées, qui salirait tous leurs souvenirs communs, qui le haïrait à jamais parce qu'il l'avait utilisé, parce qu'il lui avait menti, parce que tout était brisé à cause de lui.

Son esprit occupé, il était comme en pilotage automatique, guidé par ses seuls réflexes.

Il courait, marchait vite, se faufilait parmi les passants, les mains résolument enfoncées dans les poches de son pantalon pour cacher le sang qui les couvrait.

Interpol semblait avoir perdu sa trace. Les gens autour de lui ne ressemblaient pas à des policiers en civils, il ne repérait pas de voiture banalisée. Parfois, le son lointain de sirènes de police lui parvenait, et alors il se cachait sous un porche ou faisait semblant de renouer les lacets de ses chaussures à l'abri des regards derrière une voiture.

Ses poumons le brûlaient, des larmes cuisantes roulaient sur ses joues lorsqu'il prenait un temps d'arrêt et que les pensées d'une inévitable rupture lui revenaient à l'esprit.

Il était foutu. Irrémédiablement foutu.

Quelles options lui restait-il? Se rendre était impensable. Courir éternellement dans la ville aussi. Retourner chez lui, prendre sa voiture et tailler la route était impossible, Antonio aurait très certainement placé des agents en observation dans le coin. Peut-être que s'il parvenait à atteindre une gare, il pourrait prendre le train pour Naples, ou Florence, ou Sienne, où il avait des amis… Mais les lieux publics seraient très certainement placés sous haute surveillance.

Il devait trouver un refuge suffisamment sûr que pour l'accueillir le temps que les choses se tassent. Sauf qu'il ne voulait pas impliquer qui que ce soit de l'Impero dans cette histoire. Il avait merdé, à lui d'assumer. Roderich se vengeait de lui, et en aucun cas il ne voulait y mêler Louise, Diego ou Willem.

Il fallait quand même qu'il trouve un refuge… Alors il devrait s'y résigner.

Il envoya un message à Willem. Il était le plus à même de réagir vite, en conséquence, et sans poser de question. Impossible avec Louise. Et puis exposer sa seconde était hors de question.

_J'ai besoin d'une voiture. Piazza Santa Maria in Trastevere. Dans une demi-heure. Silence total exigé._

Lovino s'arrêta donc de courir un moment sur la Piazza. Il observa les environs d'un regard perçant. Rien de suspect aux alentours. Il ne pouvait pas rester à découvert, exposé à la vue des passants qui étaient autant de témoins potentiels.

Il prit une grande inspiration et marcha aussi naturellement qu'il le put jusqu'à l'église qui se trouvait face à lui.  
Au moins, là, personne ne viendrait le chercher, et il pourrait attendre Willem en sûreté.

oOo

En tant que plus proche connaissance de Lovino, Antonio avait bien évidemment été désigné pour mener la traque. Ca le rendait malade… Utiliser toutes les informations glanées sur son amant à des fins professionnelles. Enfin. Il essayait de chasser cette stupide culpabilité en se disant que Lovino n'avait probablement eu aucun scrupule à le faire, lui. Depuis le début…  
Tout ça n'avait été que des mensonges.

Il secoua la tête. Repartir dans un laïus interne à ce sujet pour la centième fois ne changerait rien.

Il essayait de se concentrer sur le travail. De rester professionnel. Oublier qu'il avait un quelconque lien avec le criminel recherché.

Car c'était évident désormais… Pourquoi Lovino aurait-il eu une arme de ce calibre sur lui s'il n'avait été qu'un simple barman?

Se concentrer…

Il avait plus ou moins pu déterminer la direction dans laquelle son am– Lovino Vargas avait fui. Ils avaient perdu sa trace, mais des unités de police ratissaient la ville. Antonio avait également fourni l'adresse du fugitif pour qu'elle soit placée sous surveillance. Il doutait que Lovino soit suffisamment stupide que pour y retourner, mais on n'était jamais trop prudent. Une photo de Lovino avait été transmise à toutes les autorités, faisant de lui l'homme le plus recherché de la ville, et les services de sécurité des lieux publics tels gare, aéroports, stations de métro, avaient été informés.

Maintenant que les consignes étaient données, Gilbert, Francis et Antonio étaient rentrés aux bureaux d'Interpol avec le service légiste pour le suivi de l'affaire. C'était aussi plus facile de donner des informations à toutes les autorités compétentes de là que d'une rue romaine.

Deux heures s'étaient écoulées depuis la fuite de Lovino. Il demeurait introuvable. Antonio était bien placé pour savoir qu'il connaissait la ville comme personne. Filer un Romain pure souche sur son propre territoire… Il commençait à croire que c'était impossible.

A tout moment, ses amis levaient les yeux de leurs écrans pour lui adresser des regards compatissants et inquiets. Il ne comptait plus le nombre de fois où Francis lui avait demandé si ça allait. Après tout, le Français et l'albinos avaient tous deux fait la connaissance de Lovino à un moment ou l'autre. Ç'aurait été vain de leur cacher le malaise qui s'était emparé de lui depuis ce moment, dans la ruelle, où il avait reconnu la silhouette de Lovino, son Lovino, son amant et compagnon, penché sur un cadavre de tueur à gages.

-Toujours rien. annonça Gilbert en raccrochant le téléphone après une conversation avec un commissaire de police.

Alfred Jones était là aussi. Il avait compris qu'Antonio avait un lien avec le suspect et pesait le pour et le contre de l'idée qu'il avait eue. Ca ne ferait probablement pas plaisir à son collègue, il pouvait le concevoir, d'un autre côté… Il s'agissait de retrouver un potentiel tueur à gages de la mafia.

-Antonio… commença-t-il. Je suppose que tu as le numéro de portable de Vargas?

L'Espagnol fronça les sourcils.

-Oui… répondit-il.

-Bon. Alors je peux le retrouver. Il suffit que tu l'appelles, et j'obtiendrai sa position exacte aussitôt.

Antonio se figea. S'il le faisait… Ils allaient attraper Lovino. Ils allaient l'arrêter. Il finirait en salle d'interrogatoire, en prison, et… Et c'était son job. Son devoir, même. Les sentiments n'avaient pas leur place dans cette décision, même si son cœur lui criait de refuser. Sa tête, elle, bien que malmenée par les récents événements, le priait d'être raisonnable et de se plier à cette mesure nécessaire. Il s'agissait de l'ordre public. D'un tueur en liberté, en fuite. De tout ce qui avait un jour pu pousser Antonio à rejoindre les services secrets espagnols, et ensuite d'accepter sa nouvelle affectation dans les bureaux romains d'Interpol. C'était son devoir.

Il sortit son téléphone de sa poche. La photo de Lovino prise au cinéma s'afficha sur l'écran. avec un pincement au cœur, il déclara:

-Je suis prêt.

oOo

Lovino avait d'abord joué les touristes en effectuant le tour de l'église. Ensuite, il s'installa sur une chaise et tenta de patienter et de se calmer jusqu'à ce que Willem l'informe de son arrivée.

Plus facile à dire qu'à faire.

L'ambiance pesante de l'église ne faisait qu'accentuer la tension qu'il sentait pulser dans tout son être. Lovino n'avait pas été élevé dans une famille très chrétienne –dans le milieu du crime, ce n'était guère surprenant. Rome ne plaçait sa foi que dans ses ancêtres et ses descendants. Son petit-fils était tenté de faire de même. Il avait fait de même pendant très longtemps, élevant son grand-père au rang de surhomme, d'autorité suprême, au point de presque le vénérer.  
Il n'était pas croyant. Pourtant lorsque le concierge de l'église s'approcha de lui, il joignit les mains en une simulation de prière. Et il trouva aisé de demander pardon, d'implorer de l'aide, même dans le vide, même sans conviction, même pour faire semblant.

-Monsieur… appela l'homme. Monsieur, je suis navré, l'église va fermer.

Il releva la tête. Il avait fermé les yeux pour rendre les choses plus convaincantes.

Il regretta sa petite comédie lorsque le regard de l'homme se posa sur ses mains encore tâchées de sang.

Lovino se dressa sur ses pieds et les fourra dans ses poches.

-Bien sûr. Je comprends. Buona sera, signore. s'empressa-t-il de dire avant de tourner le dos à l'individu pour se diriger vers la sortie.

L'homme le regarda s'éloigner, l'air médusé. Lovino fit de son mieux pour marcher avec naturel.

Son portable vibra dans sa poche. Ca devait être Willem. Il décrocha sans vérifier l'identité de l'appelant.

-Allô?

-Lovino.

_Merde. _

La voix d'Antonio, qui ne lui laissa pas l'occasion de dire quoi que ce soit.

-Lovino, je t'en supplie, rends-toi. T'enfuir ne jouera pas en ta faveur, au contraire. Tu aggraves ton cas.

-Je t'aime, Tonio. N'en doute jamais. Ne crois pas que tout ça était faux.

Il raccrocha. Peut-être qu'Interpol avait écouté la conversation. Il n'en avait que faire. Il avait besoin de le dire à Antonio.

L'Espagnol ne le rappela pas. A l'abri des regards sous le porche de l'église, il scruta les environs dans l'espoir de voir apparaître Willem. Il ne restait que quelques minutes avant l'heure convenue, le blond apparaîtrait bientôt.

Enfin, une Mercedes grise passa devant l'église et s'arrêta quelques mètres plus loin. Willem sortit de la voiture, chercha Lovino du regard. Avec un soupir de soulagement, l'Italien quitta sa cachette et marcha aussi naturellement que possible dans la direction de son ami.  
Mais les sirènes résonnèrent.

De tous côtés, des voitures de police arrivèrent sur la Piazza Santa Maria in Trastevere, toutes sirènes hurlantes. Des hommes casqués formèrent un arc de cercle autour de Lovino et de l'église. Il ne comprenait pas… Comment l'avaient-ils retrouvé…?  
Ses doigts se crispèrent autour du téléphone portable, dans sa main.

_Antonio… Bastardo. _

L'agent d'Interpol sortit d'une voiture, escorté de Beilschmidt et de Francis.

L'albinos se chargea de l'arrestation.  
Willem suivit la voiture des yeux avec incompréhension lorsque Lovino fut emmené dans un véhicule d'Interpol.

Il ajusta ses lunettes de soleil sur ses yeux et remonta dans la voiture, filant à toute allure vers Il Diavolo.

* * *

OMG, ça y est! Le passage le plus décisif de l'histoire, et celui qui me fait le plus flipper! J'ai tellement peur de vous avoir déçus T.T

Traductions

Sigueme O Matame : Suis-moi ou tue-moi (Espagnol), version espagnole de la chanson _Seguimi O Uccidimi _de _Sonohra_.

Buenos dias : bonjour (espagnol)

Scheisse : merde (allemand)

Notes

Le _Moscow Sling_ est un cocktail composé de 1cl de Saint-Raphaël rouge, 3cl de brandy cerise, 3cl de vodka, 1 trait de jus de citron et le reste de ginger ale.

Le _Hot Pants _est un cocktail composé de 6cl de Tequila, 1,5cl de Schnaps à la menthe poivrée, 1,5cl de jus de pamplemousse et une demi cuiller à café de sucre. J'ai trouvé le nom accrocheur.

Un _ténor _est la voix d'homme la plus aiguë, par extension, l'homme qui a cette voix.

La _Hoegaarden _est une bière belge, tandis que la _Carlsberg _est une bière danoise.

Voilà pour février! Quelle ironie que ce chapitre soit publié aux alentours de la Saint-Valentin... 8)

J'espère que ça vous a plu! Une review ? :3

A dans un mois~


	20. Liars

Bien le bonsoir!

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Merci pour votre soutien, vos reviews, vos follows et favoris! *o* Ca y est, on a dépassé les 100 reviews \o/ C'est énorme. J'aurais jamais cru ça en commençant cette petite fic...

C'est le 20ème chapitre, champagne!

J'avais prévu de le poster ce week-end, mais comme je l'ai passé à Bruxelles pour le concert de Muse (un pur moment de pure extase, au passage) ça n'a pas pu se faire. Remerciez Bey0nd sans qui il serait arrivé le week-end prochain ;D

Réponse à la review anonyme de **Guest** (16/02) : Merci pour tes mots doux, je suis ravie de constater ton amour pour cette fic *w* J'espère que la suite te plaira...

Playlist YouTube : ( /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 ) mise à jour avec **Liars** (Sonohra) **Already Over** (Red) **Dead Inside** (Muse - on se refait pas) **Bitter Sweet Symphony** (The Verve) **Learning to Fly** (Pink Floyd) et **I See Fire** (Ed Sheeran) !

J'espère que vous apprécierez votre lecture!

N'hésitez pas à laisser une review...

* * *

Chapitre XX : Liars

_Lundi 1__er__ septembre 2014. _

Lovino n'avait pas prononcé un mot depuis son arrestation, pas plus qu'il n'avait échangé un regard avec Antonio. Il les gardait résolument baissés sur ses mains souillées de sang.

On l'avait fouillé, assis de force dans une voiture, on lui avait dicté ses droits, il avait été emmené aux bureaux d'Interpol et enfermé dans une salle d'interrogatoire lugubre, au sous-sol. L'agent espagnol avait dû se résoudre à prendre part à l'audition. Adossé au mur face à Lovino, il dardait sur lui un œil encore furieux, mais également rempli de douleur et d'incompréhension.

Il souffrait de voir cet homme-là, celui-là en particulier, assis à la place des suspects.

Il était tombé amoureux de Lovino Vargas. Il l'aimait. Le matin encore ils avaient partagé la même salle de bain, et ils prévoyaient de s'envoler en vacances plus tard dans la semaine. D'aucuns diraient que c'était trop beau pour être vrai, qu'une histoire aussi parfaite qu'un coup de foudre à la première rencontre fortuite ne pouvait être réelle en dehors des romans et des comédies romantiques. Jusqu'à récemment, Antonio les aurait détrompés. Désormais toutes ses théories sur sa chance incroyable d'avoir rencontré Lovino semblaient avoir disparu.

Dans cette froide pièce exiguë et illuminée par de blafards néons, il observait attentivement l'Italien qui lui faisait face, l'individu qu'il pensait connaître, et toute leur histoire lui apparaissait sous un jour différent.  
D'abord leur rencontre, à l'hôpital. A cette époque, Antonio avait pris ses fonctions à Rome un mois plus tôt. Si Lovino faisait effectivement partie d'une famille mafieuse, comme il le pressentait, peut-être celle-ci avait-elle remarqué son arrivée à Rome et avait décidé de faire surveiller l'Espagnol par un de ses hommes de mains. Et lorsqu'il s'était retrouvé vulnérable, vaincu par une paella pas fraîche, on avait mis l'espion sur sa route.

Il gardait toutefois un petit espoir que tout cela ne soit en réalité qu'une affabulation. Après tout, ça ne collait pas. Pas entièrement, du moins. Leur deuxième rencontre, sur la Piazza San Pietro… Elle s'était produite grâce à lui, Antonio. Lovino ne l'avait pas remarqué, à moins qu'il ne s'agisse d'une démonstration de plus de ses talents d'acteur. Toutefois, peut-être qu'ils ne se seraient plus jamais adressé la parole sans l'intervention du touriste qui avait composé le numéro de portable de l'Italien, manœuvre fatidique qui avait scellé son destin et mené dans cette salle d'interrogatoire.

Cette timide note d'optimisme se voyait engloutie par d'autres pensées noires. Peut-être que la nuit à l'hôpital n'avait été qu'une reconnaissance de terrain, et que le mafieux avait profité d'une occasion imprévue mais bienvenue pour poursuivre l'investigation sur son compte et ainsi avoir accès aux informations d'Interpol détenues par Antonio. Par la suite, c'était en effet Lovino qui était revenu vers lui, à commencer par cette nuit torride.

Mais…  
Il y avait les paroles de Lovino, au téléphone, les dernières qu'il lui avait adressées… _Ne crois pas que tout ça était faux. _C'était stupide, mais au fond il voulait y croire. Inconsciemment, il se raccrochait à cette simple phrase et la retournait dans sa tête sans arrêt, inlassablement, sans parvenir à réellement s'en débarrasser, bien qu'il désirât fortement se concentrer sur l'interrogatoire en cours.

Devant lui, l'Italien croisa les bras et s'enfonça dans sa chaise inconfortable, levant enfin les yeux en un regard de défi avec un soupir exaspéré. Antonio sortit de sa douloureuse rêverie. Il devait être professionnel. Il se trouvait aux sous-sols du siège d'Interpol, ce qui signifiait que sa vie privée n'avait pas le droit d'interférer et devait demeurer à l'extérieur du building.

Par conséquent, l'homme qui lui faisait face était un suspect comme les autres. Il devait le considérer comme tel.

Peut-être qu'ainsi, il aurait l'explication de ce qui n'avait peut-être été qu'une méprise. Mais lui-même en doutait.

Un enregistreur sur la table, crayon et carnet en main, Gilbert brisa le silence et commença l'interrogatoire.

-Lundi 1er septembre 2014. Interrogatoire de Lovino Vargas, suspect n°1 dans le meurtre du recherché Vladimir Vrajitor. Monsieur Vargas, qu'étiez-vous allé faire dans le quartier où vous avez trouvé le corps?

-Je ne répondrai qu'en présence de mon avocat. répliqua Lovino d'une voix monocorde.

-Vous avez un nom à nous donner?

-Maître Bondevik.

oOo

Willem avait roulé à toute allure, confus et en colère.

Quelque chose avait merdé. Lovino avait été arrêté. Verdomme, mais que s'était-il passé? C'était aujourd'hui qu'il devait tuer Vrajitor. Il ne s'agissait que d'un meurtre comme il en avait perpétrés bien d'autres, qu'est-ce qui avait pu foirer?

Une fois garé, il claqua la porte de la voiture d'un geste rageur et, de sa démarche la plus menaçante, il s'avança dans le bar de Diego jusqu'à s'affaler sur une chaise haute, devant le barman.

-Wow. Je dois dire que même à moi tu me ferais peur. Encore un problème d'opium? s'enquit le Cubain.

-Vodka. grogna simplement le blond.

Ce fut Louise qui lui fit parvenir une bouteille et un verre à shot. Il en avala un cul sec et claqua le verre sur le comptoir.

-Lovino a été arrêté.

Bris de verre. Louise avait lâché les deux verres qu'elle préparait pour Diego et elle.

-Qu… Quoi?

-Il a été arrêté, verdomme.

Les yeux de Louise s'agrandirent, elle se figea. Ses mains tremblantes avaient gardé la même position que lorsqu'elles contenaient les verres. Elle resta interdite un moment, sous le choc, jusqu'à ce qu'elle se penche sans un mot dans une vaine tentative de réparer les dégâts. Diego la releva avant qu'elle ne s'agenouille dans le verre brisé.

-Will. Tu dois nous expliquer calmement. dit-il sous le choc.

Le blond avala un autre shot.

-Je sais pas ce qu'il s'est passé, Godver. grogna-t-il avec colère. Il m'a envoyé un message qui me demandait de lui apporter une voiture à Santa Maria in Trastevere. Il a pas dit pourquoi, j'ai juste… Supposé qu'il avait une affaire à régler à l'extérieur. J'ai… Je suis allé la lui chercher. Quand je suis arrivé au rendez-vous, je n'ai pu que le voir sortir de l'église, et puis se faire encercler par des flics, des voitures de flics partout, et Interpol qui a débarqué, j'ai reconnu Antonio, et puis l'autre là… Celui de Roderich. Et… Putain, c'est allé si vite! Ils ont vu Lovino et l'ont embarqué dans une voiture. J'ai rien pu faire, je… C'est allé trop vite, j'ai pas eu le temps d'intervenir…!

Il espérait rester calme, mais c'était raté. Sa rage se transformait en angoisse, peur panique, colère, sentiment d'impuissance et auto flagellation. Il se passa une main sur le visage, avant de conclure:

-Je suis désolé. Je sais pas ce qu'il va se passer, mais… Ca pue.

Il joua un instant avec le verre avant de lever les yeux vers les deux autres. Diego laissa échapper un soupir.

-Hostia, Lovino.

-Mais pourquoi… Pourquoi l'ont-ils arrêté? demanda Louise, scandalisée. C'est… Vous croyez que c'est pour Vrajitor?

Sa voix était incroyablement aiguë à cause de l'anxiété.

-J'en sais rien. Soit son mec l'a démasqué, soit il a été vu, ou… Une chose est sûre, il savait qu'il devait fuir. La voiture, c'était pour ça. Il devait quitter la ville et ne pouvait pas être reconnu.

-Il avait Interpol au cul. conclut Diego d'un air sombre.

-Je savais que j'aurais dû l'accompagner… J'aurais dû l'accompagner! se blâma Louise. J'aurais dû insister, aller avec lui, même à son insu, le suivre! Comme j'ai été stupide! Tout ça, c'est… A cause de moi. J'ai pas été assez forte, j'aurais dû…

Diego la prit par les épaules, elle se tut et leva vers lui un regard alarmé, empli de larmes et de rage.

-Tu aurais dû quoi, hein? demanda-t-il doucement. Aller avec lui et nous faire perdre notre deuxième commandant avec lui? Non, Louise. Tu ne dois pas porter cette responsabilité. Ce n'est pas de ta faute.

Elle aurait bien sourit avec reconnaissance, mais les circonstances l'en empêchèrent.  
–Qu'est-ce qu'on va faire? Dans tous les cas, il y aura une enquête.

-On a aucune idée de ce qu'il va se passer. objecta Diego.

-On doit pourtant le couvrir. remarqua Willem.

Le Cubain se gratta le menton dans sa réflexion.

-Quand il est parti, on a laissé sous-entendre qu'il partait faire des courses. On peut faire circuler cette version parmi les clients qui étaient présents.

-Tu seras à même de les retrouver? s'enquit le blond.

-A cette heure-là, il n'y avait guère que les habitués. Ca devrait être possible. S'il y a effectivement une enquête, on aura tous la même version.

Louise croisa les bras et réprima un frisson.

-J'espère qu'il s'en sortira…

-Encore une chose. reprit Willem. Si Antonio était sur les lieux de l'arrestation, ça veut dire qu'il sera très probablement de la partie pour enquêter sur l'affaire.

Il se tourna vers sa sœur.

-Il nous connaît, Louise. On lui a été présentés comme des amis très proches de Lovino. Je crois qu'il faudrait se mettre au vert quelques temps, histoire de réfléchir plus globalement à notre plan de sauvetage.

-Je ne fuirai pas alors que… protesta Louise.

-Je ne te demande pas de fuir. Je n'ai pas pour habitude d'exiger des gens des choses que je serais incapable de leur fournir. Il nous faut simplement être discrets, prudents, et invisibles aux yeux d'Interpol. Et dans l'ombre, nous préparerons notre contre-attaque.

oOo

Lukas Bondevik était un brillant avocat. D'une droiture exemplaire, Lovino avait toujours trouvé la chose étrange que le compagnon de Matthias accepte de défendre les membres de l'Impero et leurs intérêts, toutefois, il n'allait pas s'en plaindre: dans son cas, c'était même une bénédiction.

L'homme blond fut introduit dans la salle d'interrogatoire par Antonio. Son regard glacé et inexpressif balaya la pièce et s'attarda sur les personnes présentes. Professionnel, il lâcha:

-Monsieur Vargas, Messieurs… Bonsoir.

Sans attendre qu'on l'y invite, il s'assit à côté de Lovino et déposa son porte-documents sur la table.

-Quelles charges retenez-vous contre mon client?

Gilbert se racla la gorge puis répondit:

-Il est le principal suspect dans l'homicide d'un homme recherché par Interpol, un dénommé Vladimir Vrajitor. Lorsque nous avons voulu l'arrêter, nous l'avons retrouvé mort, et Monsieur Vargas était penché sur son cadavre. Puisqu'il s'est enfui et nous a donné du fil à retordre, nous avons de bonnes raisons de penser qu'il est impliqué plus qu'il ne veut l'avouer.

-L'arme du crime? demanda placidement Lukas.  
–Un sniper.

-Vous l'avez retrouvé en possession de Monsieur Vargas?

-Non, mais…

-Dans ce cas comment pouvez-vous affirmer que Monsieur Vargas est suspecté de meurtre?

-Il se trouvait comme par hasard dans un quartier bouclé par Interpol deux heures plus tôt. Aussi, nous avons retrouvé ceci sur lui.

Gilbert jeta avec nonchalance un sac plastique scellé dans lequel était conservé le Beretta de Lovino.

-Ca n'a pas l'air d'être un calibre ressemblant de près ou de loin à un fusil de précision. Vous avez un permis de détention d'arme, Monsieur Vargas, si je ne m'abuse?

-Bien sûr. Ce n'est pas une arme illégale.

La voix de Lovino résonnait pour la première fois aux oreilles d'Antonio depuis qu'il l'avait entendue au téléphone. Elle lui parut rauque, plus grave que d'ordinaire, mais étrangement calme.

-Dans ce cas pourquoi portiez-vous une arme, Monsieur Vargas? demanda Francis.

-J'en ai toujours une sur moi quand je vais travailler. J'ai pris cette décision il y a quelques temps, après avoir été molesté par une bande, un soir où je revenais du travail. Ca m'a valu une nuit à l'hôpital, des côtes cassées, des soucis de santé. Mon emploi au bar me pousse à fermer tôt le matin, et par facilité, je circule à pied. Dans ces conditions, je ne suis pas à l'abri d'une nouvelle rencontre dans les rues parfois malfamées que je suis amené à traverser. J'ai un permis de tir, je prends donc la précaution d'emmener cette arme.

-Que faisiez-vous dans la Via Alberi quand on vous a trouvé sur le cadavre de Vladimir Vrajitor? demanda enfin Antonio.

Lovino leva les yeux vers lui, rencontrant ceux d'Antonio pour la première fois depuis le début de l'entrevue. L'Italien soutint le regard émeraude, et déglutit à peine face au regard dur de l'Espagnol, qui semblait toutefois curieux.

-Mon employeur m'avait envoyé faire quelques courses pour le bar, et lui chercher des cigares. Je me rendais au supermarché quand j'ai vu cet homme par terre. J'ai cru qu'il s'était senti mal, j'ai voulu l'aider, mais quand je suis arrivé… J'ai vu qu'il avait été tué, et que je ne pouvais rien faire pour lui. C'est à ce moment que vous êtes arrivés.

Francis déposa une carte de la ville sur la table.

-Veuillez nous indiquer très clairement votre itinéraire pour vous rendre au supermarché.

Lovino emprunta le crayon de Gilbert.  
Dans sa tête, il reconstituait la scène. Il se trouvait de nouveau sur le toit d'où il avait tiré, et se représentait les environs en utilisant le plus d'éléments connus possibles. Le quartier n'avait pas été entièrement bouclé, ou pas parfaitement du moins: Toris Laurinaitis avait réussi à en sortir en voiture, par l'axe principal, sans être interpellé. Quant à lui, il s'en était échappé à pied et avec la police aux trousses de surcroît. Ils laissaient donc échapper des éléments. Si la police romaine était efficace, Lovino en aurait entendu parler… Il parcourut à nouveau le trajet depuis Il Diavolo jusqu'à son perchoir. En pensée, un itinéraire moins direct, plus saugrenu, mais peu surprenant pour un habitué du quartier se dessina très rapidement, composé de petites ruelles, d'axes secondaires et de chemins de traverses. Il se mit à tracer son itinéraire fictif sur la carte, confiant: il était presque sûr qu'aucun flic n'avait été placé à de tels endroits ignorés. Parfois, connaître Rome comme sa poche était un atout indéniable.

Une fois son tracé terminé, il le fit glisser vers Gilbert, assis face à lui. Les yeux rubis s'attardèrent un instant sur la carte, et il garda un visage imperturbable –mais échangea toutefois un regard avec Francis.

-Dans quel bar travaillez-vous, Monsieur Vargas?

Si Lovino n'avait pas eu l'habitude de conserver une face neutre en toutes circonstances, il aurait grimacé. Il devait répondre à cette question, car refuser reviendrait à admettre que l'endroit n'était pas tout à fait irréprochable. Il devait répondre, et pourtant il lui en coûtait. Il mettait Diego, Louise et Willem en danger, il avait pourtant juré de les protéger, il avait été mû par cette idée depuis toujours, il ne supportait pas de les savoir exposés à la justice.

-Il Diavolo. répondit-il enfin en pointant l'endroit sur la carte.

-Où en sont les recherches d'un autre suspect? demanda Lukas Bondevik.

Antonio se racla la gorge.

-Le quartier était calme. Nous n'avons appréhendé personne d'autre, mais nos équipes mènent l'enquête sur place dans les bâtiments environnants, à la recherche de témoins.

-En attendant que d'autres suspects soient interpellés, ou que nos informations soient démenties… poursuivit Gilbert. Nous gardons Monsieur Vargas en garde à vue pour 48 heures. Si, passé ce délais, rien ne désigne d'autre meurtrier, nous procéderons à son arrestation.

Lovino serra les dents. Lukas conserva son expression impénétrable.

-Sachez que dans ce cas, nous nous retrouverons au tribunal. D'autres questions? demanda l'avocat de sa voix calme qui sonna toutefois impérieuse.

-C'est tout pour ce soir. décréta Gilbert après avoir consulté ses collègues d'un regard.

-J'aimerais m'entretenir seul avec mon client.

L'albinos se leva et entraîna ses collègues à l'extérieur, d'où ils pouvaient toujours observer la scène se déroulant dans la salle d'interrogatoire par une vitre teintée.

-Merci d'être venu, Lukas. murmura Lovino au blond.

-J'ai pour politique de ne jamais refuser une visite à ceux qui la demandent.

Il y eut un silence.

-Tu ne me demandes pas si je suis coupable?

-Je sais qui tu es, Lovino Vargas, je connais tes fonctions. Je ne te demanderai pas de confirmer mes déductions, mais j'ose espérer que tu es conscient de la situation délicate dans laquelle tu es.

-Je dois craindre le pire, n'est-ce pas?

-Disons que la seule chance que tu aies dans cette affaire, c'est d'avoir un bon avocat. Je plaiderai l'absence de preuves accablantes. Mais nous nous retrouverons certainement au tribunal pour meurtre, avec un délit de fuite comme circonstances aggravantes et outrage à l'autorité.

-Lukas… Ils vont aller enquêter à Il Diavolo. Antonio connaît Louise, il faut la mettre à l'abri, lui faire quitter le bar, et la tenir à l'écart. Je compte sur toi. Préviens Matthias pour moi.

L'homme de loi hocha la tête, affirmatif.

-Bonne chance pour la suite, Lovino. Ne répond à aucune question en mon absence. Et reste confiant.

L'Italien ravala une amère réponse –ils savaient tous deux que tant qu'aucun autre suspect n'était interpellé, les choses ne se présenteraient pas bien pour lui. Or, il n'y avait aucun autre suspect potentiel à mettre sur le chemin d'Interpol.

Aggraver lui-même son pessimisme ne servirait à rien.

oOo

Antonio n'assista pas à l'emprisonnement de Lovino. Gilbert l'emmena à l'étage d'isolement, désert, où il vivrait pour 48 heures, avant d'être soit relâché, soit transféré à la prison Regina Coeli.

L'Espagnol n'en pouvait plus de rester dans les bâtiments d'Interpol. Alors il préféra rentrer.

Rentrer…  
Rentrer où? Se rendre nonchalamment chez Lovino?  
Il ne fallait pas rire. De toute façon, retourner là-bas… Serait trop douloureux. Comment ne considérer cet appartement que comme un logement alors qu'il avait été le théâtre d'un mois et demi de vie commune et de bonheur?

Il ne savait plus quoi penser. Lovino lui avait menti, Lovino était accusé de meurtre, Lovino était probablement de la mafia…  
Et pourtant il ne parvenait pas à se défaire de tous leurs souvenirs, de tout ce temps passé ensemble, des sourires échangés, des baisers partagés, du plaisir procuré.

L'Italien avait été la meilleure chose qui lui était arrivée de toute sa vie. On ne salissait pas si aisément ce genre de personne.

Confus comme jamais et triste comme la pierre, Antonio déverrouilla la porte de son vieil appartement du quartier Monti. Diamétralement opposé à celui de Lovino.  
Mais même là, sa présence le hantait et lui manquait à la fois.

oOo

_Mardi 2 septembre 2014._

Un intrépide rayon de soleil s'aventura à travers le store protégeant la chambre de la lumière du Levant. Il trouva un Antonio déjà réveillé, allongé sur le dos, fixant le plafond, la tête dans les mains.

Il n'avait presque pas dormi. L'esprit trop agité par ses récentes découvertes et spéculations, appréhendant trop les résultats de l'enquête à venir, regrettant trop les bons moments du passé. Les quelques phases de sommeil traversées au cours de la nuit ne lui avaient amené que des exagérations de ces tourments, ou, pire encore, lui avaient donné l'illusion d'un doux visage détendu, assoupi à côté du sien au réveil. Comme si rien de tout cela ne s'était produit.  
Le retour à la réalité n'en avait été que plus difficile et douloureux lorsque, ouvrant les yeux, il avait trouvé la place vide et froide où Lovino avait, une éternité auparavant et si peu de temps à la fois, dormi tout contre lui.

Les émeraudes se posèrent sur le réveil trônant sur la table de nuit, à côté du lit. Il était près de 7 heures. Antonio était en retard sur son horaire habituel, mais il ne parvenait toujours pas à décider s'il s'en souciait ou non. Il n'avait aucune envie d'aller travailler, de prendre part à l'enquête, et pourtant, il brûlait de connaître la vérité, toute la vérité. Son cœur lui criait d'accepter celle que Lovino lui proposait, sa tête lui ordonnait de se lever pour découvrir les faits qui s'étaient réellement produits.

Comme la veille, lors de la traque, lors de l'arrestation, lors de l'interrogatoire, il choisit de réduire son cœur au silence et d'écouter sa tête. Il roula sur le côté, quitta le confort de ses draps et puis sa chambre, avalant une tasse de café avant de filer sous la douche. Glacée, pour lui éclaircir les idées.  
Glacée, pour emprisonner ce cœur malmené par les souvenirs de sa douche froide de la veille dans un étau de glace.

Quelques dix minutes plus tard, il sortit de l'appartement, son attaché-case à la main, et rejoignit ses collègues au siège d'Interpol avant de les accompagner dans leurs investigations.

oOo

Diego Suarez non plus n'avait pas beaucoup dormi. Il ne faisait que rarement des nuits complètes, là n'était pas la singularité du moment, mais il avait en revanche reçu le poids de lourds soucis sur les épaules. Outre son anxiété par rapport à Lovino, mais aussi en ce qui concernait le sort de Louise et Willem, il devait continuer à gérer le bar en attendant à chaque seconde la visite d'inspecteurs d'Interpol, appréhendait les représailles pour la mort confirmée de Vladimir Vrajitor, se plier aux nouvelles règles de sécurité instaurées dans le quartier, en clair, la situation était tendue. Très tendue. La tension, palpable dans toutes les sphères hiérarchiques de l'Impero.

Il les repéra tout de suite.  
Ils entrèrent dans le bar vers 11h30. Trois hommes. Un brun au teint hâlé, un albinos au visage fier et arrogant, un blond qui devait être un grand séducteur.  
Il reconnut les deux premiers de suite. Antonio. Et Beilschmidt, le plan cul de Roderich. Diego réprima une grimace de mépris.

-Bonjour, Messieurs! lança-t-il joyeusement en usant de toute son habileté à la dissimulation. Qu'est-ce que je vous sers?

-Nous cherchons le directeur de l'établissement, un certain Diego Suarez. éluda l'albinos.

-C'est moi-même.

Il posa avec emphase trois verres sur le bar.

-Qui le demande?

Les trois hommes dégainèrent l'arme qui, généralement, leur octroyait le respect de tous: leur carte d'agents d'Interpol.

-Oh. fit Diego, n'affectant pas l'air impressionné auquel ils étaient habitués. Que puis-je pour vous?

-Etes-vous l'employeur du dénommé Lovino Vargas?

-C'est exact, mais… pourquoi vous intéressez-vous à lui? Vous avez de ses nouvelles? Il s'est passé quelque chose? Je l'ai envoyé faire des courses hier après-midi, mais il n'est pas repassé par le bar après… Est-ce qu'il va bien?

-Rassurez-vous, il est en parfaite santé! rétorqua Francis.

-Pourquoi êtes-vous là, dans ce cas? demanda le Cubain, sourcils froncés.

-Nous posons les questions, Monsieur Suarez. lui rappela sèchement Gilbert. Vous dites l'avoir vu pour la dernière fois hier après-midi avant son départ. Quelle heure?

-16 heures. assura Diego sans l'ombre d'un doute.

-Vous l'avez donc envoyé faire des courses pour le bar?

-C'est exact. Nos stocks de rhum s'amenuisent. Je lui ai aussi demandé de passer m'acheter des cigares, c'était sur sa route. Vous en voulez un?

Il n'obtint pour toute réponse qu'une autre question.

-Et vous ne vous êtes pas étonné de ne pas voir revenir Monsieur Vargas, alors qu'il était en mission professionnelle?

-Bien sûr que je me suis inquiété, au moins un peu, quand les clients m'en ont laissé le temps.

-Vous n'avez pas signalé sa disparition. objecta Antonio.

-C'est vrai, je n'y ai pas pensé. Je ne suis pas d'un naturel inquiet, et puis, la police n'aime pas qu'on la dérange pour des potentialités. Je me suis dit que s'il avait fait une mauvaise rencontre sur le chemin, j'en aurais entendu parler, or le quartier était calme hier soir, aucune rumeur de violence ne nous est parvenue. J'ai supposé que les courses lui avaient pris plus longtemps que prévu, et qu'il était rentré chez lui. Il m'avait demandé de terminer plus tôt hier, pour pouvoir rentrer chez lui de bonne heure et passer du temps avec son compagnon. Vous comprenez, avec les horaires de fou qu'il a généralement et dont il ne se plaint jamais, je lui accorde bien volontiers quelques arrangements quand il en demande. C'est un employé exemplaire, je lui dois bien ça.

En formulant sa réponse, il prit bien soin de ne pas regarder Antonio avec trop d'insistance : il était censé ignorer le rôle de l'Espagnol dans la vie sentimentale de son ami, employé et supérieur hiérarchique.

-Définiriez-vous ce quartier comme un quartier violent, Monsieur Suarez? l'interrogea Gilbert.

-Oh, vous savez, on est sous le contrôle territorial de différents clans, ici. Alors oui, il y a bien quelques affrontements entre les partisans des clans ennemis, tenez, il y a une quinzaine de jours, une fusillade a éclaté comme ça, sans raison!

-Quelle est votre position par rapport à ces guerres de clans?

-Bha! C'est mauvais pour les affaires. Je vous dis pas le bordel que ça met. Mais en ce qui me concerne, tant que je suis payé pour les verres que je remplis, je sers tout le monde.

-Et quel avis Monsieur Vargas a-t-il sur la question?

-C'est mon employé depuis des années. On a toujours travaillé de la même façon, lui et moi.

-Vous saviez que Monsieur Vargas apporte toujours un revolver au travail?

-C'est une précaution que je ne peux pas lui reprocher de prendre.

-Ca ne vous étonne pas qu'un simple barman détienne une licence de tir?

-Ca me rassure plus que ça ne m'étonne. Au moins, il est en droit de porter cette arme.

-Savez-vous si Monsieur Vargas exerce d'autres activités professionnelles en dehors de son emploi ici?

-Pas à ma connaissance. Et vu les horaires qu'il a, je crois bien que la journée, il préfère pieuter que travailler ailleurs.

Francis posa finalement la question fatidique:

-Pensez-vous qu'il puisse entretenir un quelconque lien avec la mafia?

-Pardon?

-Vous avez bien entendu. répliqua Gilbert.

-Mais enfin, allez-vous me dire ce qu'il se passe? Il a des ennuis? Que lui est-il arrivé?

-Répondez à la question.

-Non, bien sûr que non! Lovino Vargas est un homme respectable, travailleur et honnête, et je ne vois pas ce qui pourrait vous faire croire qu'il a une quelconque connexion avec la mafia!

-Il est en garde à vue et suspecté du meurtre d'un tueur slave.

-Qu… Quoi?

-Qui était présent hier après-midi quand Monsieur Vargas est parti pour le supermarché?

-Moi-même, et… Matthias, le videur. Quelques clients.

-Nous aimerions les interroger.

-Ou-Oui, bien sûr. fit Diego, encore apparemment sous le choc de la révélation qui, en réalité, le révoltait plus qu'elle ne le surprenait. Je vais rédiger la liste des habitués qui étaient présents. Hélas, je ne connais pas tous mes clients personnellement, mais je peux nommer quelques-uns d'entre eux.

Francis Bonnefoy acquiesça, tandis qu'Antonio et Gilbert se dirigèrent vers le videur qui, jusque là, les regardait discuter avec méfiance et inquiétude.

Diego quant à lui griffonna les noms des plus fiables clients de la veille, partisans de l'Impero et bien décidés à défendre Lovino.

oOo

L'être tout entier de Louise était tendu lorsqu'elle passa la porte du bureau de Feliciano suivie de son frère. Elle n'avait pas été conviée, mais avait décidé une réunion d'urgence. Car si l'arrestation du second chef de famille n'était pas une urgence, elle ignorait ce qui pouvait être qualifié comme tel.

Veneziano se leva à l'entrée des deux Vermeulen. L'aîné laissa sa sœur parler.

-Désolée pour cette absence d'entrée en matière. Lovino a été arrêté. lança-t-elle de but en blanc.

Derrière son masque de soie noire, les yeux de Feliciano Vargas s'agrandirent de stupeur.

-Comment est-ce arrivé?

-Il a tué Vladimir Vrajitor.

Sur le côté du bureau, la porte communiquant avec celui de Roderich s'ouvrit pour le laisser entrer dans la tanière de Feliciano. Louise darda sur lui un regard furieux. Elle n'était pas en mesure de le prouver, mais elle avait de gros doutes sur l'innocence de l'Autrichien dans l'arrestation de son supérieur. Après tout, n'était-ce pas lui qui avait transmis les informations de Feliks à Lovino? N'était-ce pas son amant, Beilschmidt, que Willem avait vu lors de l'arrestation? Qui avait mené l'investigation du matin à Il Diavolo, comme la lui avait fidèlement rapportée Diego?

Roderich avait le mobile idéal pour entraîner la perte de Lovino: le ressentiment. La vengeance d'une humiliation subie par les subordonnés de Feliciano, la vengeance d'un plan qui avait bien failli coûter la vie de l'Imperatore… L'envie de se débarrasser d'un antagoniste gênant au sein même de la famille.

Si Roderich la soupçonna d'avoir compris sa manœuvre, il n'en laissa rien paraître. Une grande tasse de café en main, il prit place à la gauche de l'Imperatore et fit signe à Louise d'un mouvement de la tête de continuer.

-Il a été repéré par des agents d'Interpol qui semblent avoir mis la main sur les mêmes informations que Lovino. Il est en garde à vue en tant que principal suspect. Son avocat est maître Bondevik, qui nous a communiqué les détails de l'affaire jusqu'à présent. Ils disposent de 48 heures de garde à vue, après quoi, il sera transféré en prison.

Feliciano resta muet de stupeur et porta une main à ses lèvres. Il semblait avoir des difficultés à respirer et ôta son masque vénitien pour dévoiler un visage dévasté.

-Comment peut-on l'aider? Qu'a dit Maître Bondevik?

-Fournir une version cohérente des faits, celle de Diego et Matthias. Je vous confie ce dossier, il s'agit d'une copie des dépositions dont Lukas dispose jusqu'à maintenant. A ce jour, aucun lien entre Lovino et l'Impero en particulier n'a été fait. Ne vous manifestez pas, soyez discrets. Nous ne revendiquerons pas non plus ouvertement le meurtre de Vrajitor, car nos chers compatriotes auront bien assez tôt fait le rapprochement entre l'arrestation de Lovino et la mort du Magicien. Nous devons trouver un autre suspect à mettre sur le chemin d'Interpol, et ce non seulement pour délivrer Lovino, mais pour éviter un scandale. La presse, les politiciens… Tous vont bondir sur l'affaire et c'en sera fini de nos affaires. Je suppose que personne ici ne souhaite ça.

-Assurément. confirma Roderich.

-Bien, dans ce cas nous sommes d'accord.

Avant de se détourner pour sortir, elle foudroya l'Autrichien du regard. Feliciano la trouva terrifiante, mais il reprit bien vite ses esprits et appela Lukas Bondevik. Il connaissait bien le Norvégien, qui s'occupait de toutes les affaires juridiques auxquelles l'Impero était confronté. Il voulait avoir tous les détails, et, surtout, des nouvelles de Lovino, puisqu'il était le seul à même de lui en fournir et de lui rendre visite.

oOo

_Mercredi 3 septembre 2014. _

Lukas avait bien sûr demandé à être tenu au courant du moindre avancement de l'affaire. Pour cela, il pouvait dire qu'Interpol ne manquait pas à sa parole. Le dénommé Gilbert Beilschmidt semblait particulièrement impliqué dans l'enquête, peut-être endossait-il le plus de responsabilités possible pour les épargner à Antonio, toujours était-il qu'il lui avait envoyé tous les rapports d'entrevues et interrogatoires. L'avocat devait en effet être en possession de tous les éléments de l'enquête pour élaborer sa défense dans le cas d'un procès.  
De son côté, le Norvégien avait obtenu une audience auprès de Diego, avec qui il avait développé la version officielle des faits, puis auprès de Louise, qui lui avait expliqué la situation amoureuse délicate de Lovino et son lien avec l'agent Antonio. Enfin, il avait rencontré Feliciano pour recevoir les infos qu'il souhaitait transmettre à son frère par l'intermédiaire de l'avocat.

Il venait de terminer son dîner avant que Matthias ne reparte travailler au bar et aidait son compagnon à faire la vaisselle quand son portable sonna sur le plan de travail, à côté de l'évier, coupant Matthias dans son babillage.

"Numéro secret" s'afficha sur l'écran. Interpol, donc.

-Maître Bondevik. dit-il en décrochant.

-_Maître, ici Gilbert Beilschmidt. Les 48 heures sont écoulées. Nous n'avons pas de nouveau suspect dans l'affaire Vrajitor. Le mandat d'arrêt a été délivré en bonne et due forme. Nous vous attendons pour procéder au transfert. _

-J'arrive.

Sans un mot d'explication pour Matthias, qui resta les mains dans l'eau savonneuse et n'eut droit qu'à un rapide baiser d'au revoir, il raccrocha, attrapa son manteau et conduisit à toute allure jusqu'aux bureaux d'Interpol.

oOo

Lovino avait passé 48 heures à faire les cent pas dans sa cellule –du trois mètres sur trois, béton armé, barreaux standards, deux Cerbères muets– et n'avait que peu dormi. Il avait pensé refuser la nourriture, mais son estomac avait capitulé au matin du deuxième jour. Il fallait dire qu'il n'avait pas été informé d'un second suspect, alors il avait tout le loisir d'imaginer qu'il serait bientôt transféré vers un endroit bien moins confortable… Et où les patrons seraient moins aux petits soins pour leur unique locataire.

Il était en colère. Contre Roderich, contre lui. Comment avait-il fait pour se laisser avoir? Il avait foncé tête baissée dans une embuscade tendue par un homme qu'il avait délibérément menacé, froissé, et qui le détestait notoirement. Et pourtant, il avait choisi de lui faire confiance sur ce coup, en dépit de leur mépris réciproque, de leur haine et de leur rivalité. Quel con. Il ne savait même pas s'il blâmait Roderich plus que lui-même. Peut-être pas. Roderich était un salopard, il avait agi comme tel, mais lui, Lovino… Il s'était simplement comporté comme un crétin de première.

Aveuglé par son désir de vengeance, il s'était lancé sans réfléchir sur ce chemin tortueux et avait refusé de réfléchir à une quelconque éventualité de piège. Encore une fois, il n'avait pas écouté ses subordonnés et n'en avait fait qu'à sa tête… Même inconsciemment.

Il s'en voulait, bien évidemment. S'il avait reconsidéré la chose, il aurait pu… Eviter le problème. Eviter de mettre tout l'Impero en danger, éviter d'attirer l'attention sur eux, éviter de se mettre Antonio à dos…

Antonio…  
C'était lui qui était venu le hanter lors des deux nuits qu'il avait passées en cellule, lorsqu'il avait été trop faible pour résister au sommeil et rejeter les pensées qu'il refusait d'avoir. C'était ses yeux émeraude, son sourire éclatant, ses mains douces et chaleureuses… Son amour. Tout cela lui avait explosé à la figure et lui avait fait monter les larmes aux yeux, car il s'était rappelé à quel point c'était douloureux de l'apercevoir de loin, terré dans son mutisme, ses yeux évitant de croiser les siens. C'était douloureux de ne pas pouvoir lui parler, lui expliquer, lui crier son amour, lui dire la vérité, lui présenter ses excuses. Il y avait tant de choses qu'il aurait aimé lui dire, là, maintenant.

Mais ils n'avaient pas échangé un mot depuis leur conversation téléphonique, ou du moins rien de personnel. Il ne l'avait même pas vu venir vers lui seul depuis deux jours.

Pourtant, il voyait qu'il souffrait au moins autant que lui. Sa tristesse et sa détresse résonnaient dans son être tout entier et se voyaient dans ses yeux cernés de sombre. Il n'avait pas dû dormir beaucoup plus que lui ces derniers jours. Et il était clairement désorienté, déçu… Il ne savait plus quoi penser de toute cette histoire. Au moins, Lovino était fixé. Il ignorait bel et bien l'identité réelle du mafieux, et, plus douloureux… Il l'aimait réellement. Sincèrement, au point d'être blessé si profondément.

Il s'arrêta dans sa marche lorsque sur le sol froid résonnèrent le bruit de pas de plusieurs personnes qui débarquaient de l'ascenseur.

La fine équipe au grand complet arriva dans son champ de vision, Beilschmidt en tête, suivi d'Antonio et de Bonnefoy. Lukas était aussi de la partie.

-Bonsoir, Maître.

-Bonsoir, Monsieur Vargas.

-Mauvaise nouvelle?

-Tout juste. répliqua l'avocat.

Lovino connaissait suffisamment cet être d'apparence inexpressive que pour déceler une once de tristesse dans sa voix.

-Pas de nouveau suspect. poursuivit le blond. Le procès est fixé au 21 novembre. Jusque là, vous serez détenu à la prison Regina Coeli.

-Oh. Bien. C'est comme rentrer à la maison. murmura Lovino d'une voix rauque.

Il était plus touché qu'il ne voulait l'avouer, plus ému qu'il ne l'aurait cru. Et, oui, tout cela était fort ironique. Sa geôle se trouvait à quelques rues du lieu de son arrestation et dans le même quartier que son appartement.

-Monsieur Vargas, vous êtes en état d'arrestation.

En temps normal, il aurait peut-être répliqué qu'il avait déjà entendu ça. Il n'en eut pourtant pas la force.

On ouvrit sa cellule, Gilbert se chargea de lui passer les menottes et de le faire sortir, tandis que Francis et Lukas prenaient l'avance, et qu'Antonio fermait la marche, à bonne distance de son ancien amant.

Un fourgon de la police l'attendait à sa sortie du building. Deux agents ouvrirent les portes, Lovino fut amené près du véhicule. Il marqua un temps d'arrêt avant d'embarquer.

-Merci, Lukas. fit-il à l'adresse de son avocat.

-On se voit bientôt. assura ce dernier.

Avec un soupir et une certaine appréhension peinte sur le visage fatigué, Lovino fit un pas de plus vers la voiture qui l'emmènerait en prison.

Il prit toutefois le temps de jeter un regard en arrière.  
En retrait, à quelques mètres de là, Antonio ne perdait pas une miette de la scène. Hagard, le regard fou et en proie à un duel intérieur, il avait l'impression d'être poignardé inlassablement par mille dagues dans tout son être alors qu'il regardait, impuissant, l'homme qu'il avait aimé monter dans la voiture qui l'éloignerait à jamais de lui.

Les ambres rencontrèrent les émeraudes et pendant un bref instant, le monde, le temps, la douleur semblèrent s'arrêter.

Lovino ne lui dit jamais au revoir.

Un policier le pria de monter dans le fourgon, et bientôt, avant qu'Antonio n'ait eu le temps d'envisager le moindre mouvement ou même le moindre clignement de paupières, Lovino avait disparu, la voiture rétrécissait dans la rue, et l'Italien s'en allait vers un avenir sombre, douloureux et incertain.

Les trois hommes qui demeuraient à ses côtés ne furent pas étonnés de voir des larmes silencieuses rouler sur ses joues.

oOo

_Vendredi 12 septembre 2014. _

Lukas Bondevik était reconnu comme un excellent avocat. Intelligent, cinglant, il s'exprimait devant les cours avec naturel et aplomb, convainquait les jurés avec une facilité déconcertante, et gagnait la plupart de ses procès. A l'origine de ces qualités qui avaient créé sa notoriété, se trouvait sa passion pour le travail intensif et bien fait. Il se levait à l'aube quelques heures à peine après le retour de son compagnon, carburait au café noir et fort, et travaillait d'arrache-pied toute la journée sur ses dossiers. Il rassemblait les pièces à conviction, les photographies, les cartes, les plans, les témoignages transcrits, les preuves, interrogeait, téléphonait, recherchait, rassemblait des cas de jurisprudence, et somme toute recueillait autant d'informations qu'il le pouvait sur ses clients, témoins et affaires.

Dans le cas de Lovino Vargas, il travaillait en étroite collaboration avec Matthias, qui lui fournissait bon nombre d'informations sur le monde mafieux en lui évitant d'éreintants coups de téléphone et visites à Il Diavolo. Avoir quelqu'un dans la place lui facilitait les choses et lui permettait de gagner un temps précieux.

Le procès aurait lieu dans deux mois, à peu de choses près. Les procédures administratives auxquels Lukas se retrouvait confronté lui faisait perdre un temps dingue et il fallait qu'il traite l'affaire sous tous les angles, car c'était un procès difficile et presque perdu d'avance qui se profilait. Toutefois, il ne perdait pas espoir, et il donnerait tout dans ce procès comme dans tous les autres.

oOo

_Mercredi 17 septembre 2014._

Feliciano était sur les nerfs depuis deux semaines. Il avait eu quelques crises de larmes et d'angoisse au cours des derniers jours. Pas de nouvelles de son frère, et interdiction d'aller le voir en prison. Il ne recevait de visites que de son avocat et des autorités, dans le strict cadre de l'enquête. De toute façon, inutile de rajouter de l'huile sur le feu en dévoilant l'existence d'un frère à Interpol, qui était persuadé que le pauvre Vargas était orphelin et enfant unique. Antonio lui-même ne pensait pas autrement, et c'était mieux ainsi: autant éviter d'attirer l'attention de la police sur la famille du détenu.  
Quoi qu'il en fut, cette distance entre son frère et lui pesait à Feliciano. Il s'inquiétait. Il n'était jamais allé en prison, et envisageait le pire. Il n'avait aucune idée du tournant que prendraient les événements dans les prochaines semaines, ni du verdict du procès qui tomberait en novembre. Il ne pouvait qu'attendre, fournir à Lukas tous les renseignements qu'il demandait, et gérer l'Impero du mieux qu'il pouvait malgré la guerre plus ou moins ouverte qui s'était déclarée entre Carthago et eux depuis l'assassinat de Vrajitor. Ils ne l'avaient pas revendiqué, mais comme Louise l'avait prédit, l'équation avait été simple à résoudre: qui, à Rome, avait des raisons de se venger du Magicien en dehors de l'Impero?

Le seul point positif de toute cette affaire était que Feliciano pouvait compter sur les alliés de la Famille plus que jamais. Lavinium et Sagunto lui restaient fidèles malgré la trahison d'Amilcare et l'inexpérience du nouvel Imperatore. Trois familles étaient peut-être peu à même de rivaliser avec quatre autres bénéficiant du soutien d'un gang russe, mais ils se débrouillaient du mieux qu'ils pouvaient.

Cet après-midi-là, Feliciano recevait Enea pour une réunion stratégique. Il avait subi quelques pertes plus tôt dans la semaine au profit d'Alba, et était plus que jamais décidé à réprimer les exactions de ces chiens.

Dans la conversation, il demanda des nouvelles de Lovino. Le visage du jeune parrain fut traversé d'un éclair de tristesse.

-Maître Bondevik ne me parle presque jamais de son état mental. Mais il me parle de l'avancement de sa défense. Il dit que ça sera difficile, et qu'il ne peut pas promettre de miracle. Ca me désespère. Ce serait tellement plus simple s'il y avait un autre suspect et si le doute pouvait planer! J'ai peur, Armando. J'ai peur de ne plus jamais revoir mon grand frère, et j'ai peur de le retrouver trop brisé pour être réparé.

Le plus âgé l'écoutait avec tristesse et compassion. Il eut soudain une idée.

-Je peux fournir un suspect. déclara-t-il.

-Qu… Quoi? s'étrangla Feliciano.

-Il y a un homme dont j'aimerais me débarrasser, et qui mérite de finir au trou plus que Lovino. Il s'appelle Raffaele Piracci, c'est un tueur d'Alba. Il… Hum, c'est l'amant de ma femme. Tu sais que je me fiche pas mal de ce genre de choses, ça ne me blesse pas. Mais celui-là est un récurrent, il s'invite dans mon propre Palazzo et n'a pas la décence de rester discret. Il salit mon honneur et ça, je ne peux pas le supporter. Je ne le porte pas dans mon cœur et je pense qu'on pourrait le coincer à la place de Lovino. Il séjourne souvent chez moi, nous aurions le champ libre pour dissimuler tout et n'importe quoi dans son appartement, des documents menant à Vrajitor, par exemple. Le jour du meurtre, il s'envoyait en l'air avec ma femme. Personne à part moi ne pourrait confirmer cet alibi. Il suffit qu'un témoin déclare l'avoir vu dans le quartier du meurtre pour qu'il devienne suspect. Et ils sont faciles à acheter, crois-moi.

-Il faut y réfléchir dans le détail et élaborer nos manœuvres avec précision, mais… Ca pourrait fonctionner.

Feliciano était plus excité par cette idée qu'il ne le laissa paraître. Après tant de jours de désespoir, la plus petite espérance lui rendait la vie.

Peut-être que ce Raffaele Piracci sauverait son frère de l'enfer carcéral.

* * *

Traductions

_Verdomme_ et _Godver _sont deux jurons néerlandais.

Hostia! : Putain! (espagnol)

Notes

La Via Alberi est une rue imaginaire...

La prison _Regina Coeli _est une prison située dans le centre de Rome, dans le quartier de Trastevere.

Au passage, quand j'ai imaginé cette fic dans sa première version, elle se terminait avec l'emprisonnement de Lovino et Antonio demandait sa mutation pour devenir gardien de prison... Ca ne se fera pas finalement :3

Vous avez aimé? Vous me détestez? Dites-moi tout dans une review (please) !

Le chapitre suivant est terminé, il paraitra mi-avril (je serai partie et revenue de Rome, je vous raconterai *w*)

A bientôt~


	21. Salvami

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec The Lonely One (Nat King Cole), Icarus (Bastille), Down (Jason Walker), High and Dry (Radiohead), Was it a Dream (30 seconds to Mars).

Comme toujours, merci à tous pour votre soutien inestimable! J'espère que ce chapitre vous plaira!

On se retrouve en fin de chapitre pour quelques notes. Bonne lecture, n'hésitez pas à laisser une review!

* * *

Chapitre XXI : Salvami

_Mercredi 24 septembre 2014.  
_

Trois semaines.

Trois semaines depuis l'arrestation et le transfert de Lovino.  
Trois semaines sans lui.  
Trois semaines seul.

Trois semaines comme une machine, à effectuer les tâches qu'on lui assignait, à se laisser dépérir en d'autres temps. Trois semaines à ressasser, revivre, toujours la même chose, toujours les mêmes événements, revoir tous les moments passés avec Lovino, le maudire, le chérir, s'inquiéter de son sort, imaginer le pire.

Il devenait fou. Il ne pouvait plus le supporter. Il n'avait aucune nouvelle de lui, Gilbert refusait de lui donner la moindre information quand il se rendait à la prison pour les besoins de l'enquête.  
Antonio devenait fou. Ecouter sa tête, sa raison, ç'avait fonctionné un temps. Mais le cœur avait cette particularité de contaminer tous ses organes, si bien que son corps tout entier souffrait, si bien qu'il était transpercé de douleurs depuis l'arrestation, et qu'il ne parvenait pas à passer au-dessus. Il n'en était plus capable.

Il aimait trop Lovino pour cela. Il était dans une situation peu enviable, certes, mais il était amoureux.  
Et contre ça, sa tête, sa raison ne pouvaient rien.

Il avait pris sa décision, cette nuit-là. Encore une nuit blanche. Il savait ce qu'il devait faire. Puisqu'on ne lui apportait aucune nouvelle de Lovino, il irait lui-même en chercher. Même si ça signifiait abuser un tantinet de sa fonction de force de l'ordre…

oOo

Il n'aurait pas pensé que ça serait aussi simple. Seulement se présenter à la réception, présenter sa carte. Maintenant il n'avait plus qu'à suivre un gardien jusqu'au parloir, et on l'amènerait à lui.  
Son cœur battait à une toute allure. Il ne savait si c'était à cause de l'acte illégal qu'il venait de perpétrer, à savoir l'abus de fonction, ou si c'était l'idée de le revoir qui le mettait dans un état pareil. Tout bien réfléchi, ça crevait les yeux.  
Il n'avait que Lovino en tête, aucun scrupule pour ses agissements. Non. Seulement Lovino. Si près de lui, probablement si loin pourtant. Un gouffre peut-être impossible à combler creusé entre eux. Et des questions. Allait-il bien? Etait-il traité dignement? Quels sentiments éprouvait-il à l'égard d'Antonio? Accepterait-il de lui donner des réponses, ou même de le voir?

On fit asseoir l'Espagnol sur une chaise droite, devant une table simple, dans une pièce vide. Lovino ne s'y trouvait pas. Pas encore, lui assura-t-on.  
Son attente commença.

oOo

Lovino partageait une cellule avec des personnes malheureusement bien connues. Hasard du sort ou malveillance des autorités, il n'en savait rien. Mais il se retrouvait dans la même chambrée qu'un tueur de la mafia, qui purgeait sa peine depuis un an déjà, et deux dealers arrivés six mois plus tôt. Ces derniers ne posaient pas vraiment de problème, mais l'assassin en était un.  
On aurait pu croire que ce genre de situation aurait suscité un élan de solidarité entre collègues, mais non. Pas avec lui. Pas avec Tullio d'Alba.

De tous les malfrats que la prison contenait, il avait eu la chance de tomber dans la cellule d'un ennemi. Tueur d'une famille rivale, avide de sang et de vengeance pour une condamnation que Lovino avait participé à mettre en place. C'était un animal plus qu'un homme, foncièrement malveillant, avec une dent contre l'Impero et au moins toute une mâchoire contre le petit-fils de Rome, qu'il dépassait largement en hauteur et en carrure. Dans un combat à mains nues, Lovino n'aurait eu aucune chance contre lui, malgré son agilité et sa force.

Il faisait vivre l'enfer sur terre au mafieux maintenant qu'il en avait l'opportunité et presque le droit. Si Lovino relâchait son attention pendant un bref instant, il le trouvait sur sa route pour lui faire du mal. Alors il passait ses journées en sécurité, assis sur sa couche rudimentaire, le dos contre le mur, les yeux fixés sur le moindre mouvement dans la cellule, et terré dans son mutisme.

Quand on l'appelait au parloir, c'était soit Lukas, soit Beilschmidt qui venait le voir. La perspective de voir Lukas constituait son seul plaisir, puisqu'il était le seul lien qu'il lui restait avec le monde extérieur. Beilschmidt… Il n'était pas venu depuis longtemps, il n'avait probablement plus de question à lui poser, ou s'était lassé de toujours devoir revenir avec Lukas quand Lovino lui répondait placidement qu'il "ne prononcerait pas un mot de plus en l'absence de Maître Bondevik."

Alors quand on vint le chercher, et qu'il trouva le courage de s'extirper de sa relative sécurité pour suivre le Cerbère jusqu'au parloir, il fut assez surpris qu'on lui annonce Interpol. Il enfila son visage blasé, façade qui tombait en ruine un peu plus chaque jour. Il n'avait aucune envie de voir Gilbert Beilschmidt. En d'autres circonstances, les deux hommes auraient peut-être pu s'entendre, mais Lovino le tenait autant responsable que Roderich de sa situation, et éprouvait envers lui un ressentiment incommensurable, une haine rarement égalée… Sauf peut-être à l'endroit de Tullio, désormais.

Il s'attendait à trouver au parloir la silhouette singulière de l'albinos, qui passait généralement le temps que Lovino arrive en se balançant sur la chaise. Son cœur manqua un battement et il ne put faire autrement que de s'arrêter sur le seuil de la pièce lorsqu'il vit que ce n'était pas Beilschmidt qui était venu.  
C'était un visage hâlé, des cheveux bruns en bataille, des yeux verts pétillants, un corps athlétique, des bras puissants et si agréables…

C'était Antonio.

Lovino manqua soudainement d'air. Ses poumons le brûlaient, ses yeux le piquaient, son cœur saignait.

Antonio…

Le sourire absent, les yeux moins pétillants, ternes, cernés de sombre, un peu plus pâle et maigri, mais c'était bien lui. Il se mordait les lèvres, il ne savait pas trop comment réagir face à Lovino après tout ce qui était arrivé et trois semaines de silence.

L'Italien s'assit face à lui. Il ne pouvait pas se laisser attendrir. Il ne pouvait pas rentrer dans le jeu d'Interpol. C'était du chantage affectif, rien de plus. Il ne pouvait pas s'attendre à monts et merveilles. La présence d'Antonio dans la prison en tant qu'agent d'Interpol ne signifiait rien sinon une tentative de lui arracher des aveux.

Son regard se durcit. L'Espagnol continuait de le détailler.  
Il était maigre, si maigre, et si pâle! Mais pire encore, il était… Défait. Comme des lambeaux assemblés, prêts à se décomposer au moindre coup de vent. Le visage émacié, les traits tirés, les yeux cernés et le regard dur. Il lui sembla plus fragile qu'il ne l'avait jamais vu, et leurs yeux ne se rencontrèrent que pour de brefs instants, mais ils suffirent à Antonio pour comprendre que Lovino avait vécu l'horreur, vivait l'enfer.

-Interpol innove dans sa façon de me soutirer des aveux? demanda Lovino, acerbe.

-Je ne suis pas là pour l'enquête. démentit Antonio.

Lovino quitta ses mains des yeux. Ils se perdirent à nouveau, perplexes, dans les émeraudes.

-Quoi?

-Je ne suis pas là officiellement. En fait, je suis venu illégalement, en usant de mon pouvoir.

-Et c'est moi qu'on a enfermé. releva Lovino.

Antonio avait espéré briser la glace avec un peu d'humour, mais c'était raté. Et plaisanter était au-dessus de ses forces. Sa voix se fit rauque, bloquée dans sa gorge par cette boule d'angoisse.

-Je suis venu pour avoir de tes nouvelles, et… Des réponses, peut-être, si tu es disposé à me les donner.

-Contacte mon avocat.

-Pas… Pas ce genre de réponses, Lovino. Je… Je voulais te voir.

A nouveau, la façade glaciale du prisonnier s'effrita, laissa entrevoir le vrai visage, autrement imprégné de souffrances, de son amant… Ancien amant.

-Tu voulais admirer ton œuvre, c'est ça?

Cette fois, sa voix n'était pas pleine d'animosité, mais plutôt de tristesse et de regret.

-Non. J'essaie de comprendre… De te comprendre. De comprendre pourquoi ça me fait si mal.

Lovino écarquilla les yeux. Pourquoi… Pourquoi Antonio souffrait-il? N'avait-il pas encore accepté l'idée que l'Italien n'était qu'un malfrat pourri qui ne méritait ni son amour, ni sa déception, ni rien d'autre que son mépris? Pourquoi semblait-il encore espérer quelque chose, au lieu de tourner la page? Pourquoi ne réagissait-il pas comme tout être humain normal réagirait face à une rupture violente et un cœur brisé? Il reconnaissait douloureusement son Espagnol bienheureux et si singulier en comparaison avec le commun du genre humain…  
Son cœur se serra.  
La douleur dans les yeux d'Antonio le renvoyait à sa propre souffrance, qui le poursuivait nuit et jour depuis cet instant, dans une ruelle obscure, depuis si longtemps, sans vouloir le quitter ni même s'apaiser.

Lovino s'humecta les lèvres avant d'enfin parler. Sa voix lui paraissait rauque, à force de rester muet des jours durant. Il avait perdu l'habitude de s'entendre parler.

-Ca fait mal, en effet. Parce que je t'aime, Antonio.

L'agent fronça imperceptiblement les sourcils.

-Comment puis-je en être sûr?

-Ca fait mal, reprit Lovino, parce que j'ai perdu ta confiance… Alors que si il y a bien une chose pour laquelle tu peux me croire, c'est ça. C'est toi. Je suis pas un sentimental, j'ai jamais… J'ai jamais été un romantique. Mais tu as complètement changé la donne, et je suis amoureux… Et je te l'ai dit, ne pense pas que c'était prévu à l'avance. Ne pense pas que c'était un coup monté, une mascarade, parce que ce n'est pas le cas. Ca n'a jamais été le cas. Oh, je sais bien ce que tu peux imaginer, je suis passé par là moi aussi. Mais non. La vie est cruelle, parfois le hasard fait bien les choses, et souvent le hasard t'accable de mille souffrances pour quelques mois de bonheur. Voilà. Je crois que c'est notre histoire. Le hasard nous a mis sur la route l'un de l'autre. Et on y a cru. On a cru qu'on pouvait tous les deux être heureux. Qu'on pouvait construire quelque chose, vivre notre vie ensemble. Et puis, tels Icare, à trop s'approcher du soleil, on s'est brûlé les ailes.

Antonio accusa le coup pendant quelques instants. Il voulait être persuadé de la véracité totale des dires de Lovino, mais le doute subsistait en lui, insidieux, traître, obsédant.

-Alors c'est vrai? Seulement… Le hasard? Pas une quelconque mission d'un mafieux concernant un agent d'Interpol?

-Pas du tout. Tu crois vraiment que je me serais fait tabasser dans le seul but de t'approcher? Et je ne te parle même pas de subir tes vomissements toute la nuit…

L'Espagnol aurait aimé sourire. Lovino aussi. Mais c'était au-dessus de ses forces, de leurs forces.

-Autre chose, Lovino. reprit-il. Je t'ai menti. Je ne suis pas prof d'espagnol, ni de latin, ni de rien du tout. Je crois que tu avais compris, mais… Je suis agent d'Interpol, en effet. Sache que je ne t'ai pas menti de gaieté de cœur, c'était… Ma couverture. Je prévoyais de te le dire, puisque ça semblait sérieux entre nous. Je ne suis pas un menteur. Je n'ai jamais aimé mentir. Alors, pour ça, je te présente mes excuses. Et… Je ne vais pas te mentir non plus sur mes sentiments. Oui, si ça fait si mal, c'est parce que je t'aime. J'ai été en colère contre toi, j'ai voulu te détester, j'ai vraiment essayé, j'ai voulu réduire mon cœur au silence… Mais s'il y a bien une chose pire qu'un sentiment d'incertitude et de trahison, c'est celui de se trahir soi-même. Et je n'ai plus la force. Je n'ai plus la force. Je t'ai aimé dès le premier instant. Et même si je le voulais, je pense que je ne réussirais pas à ne plus t'aimer.

Sa main se posa sur celles, jointes, de Lovino sur la table. Le prisonnier les retira précipitamment, comme si le contact de la peau d'Antonio sur la sienne l'avait brûlé.

Les yeux verts s'attardèrent, perplexes, sur les traits tirés et défaits de l'Italien. Il ne le regardait plus dans les yeux.

-Lovino… Est-ce que ça va?

-Bien sûr, j'aime assez cette variante du Club Med! grinça Lovino avec un geste de frustration.

Les ambres furent voilées par des larmes qui les assaillaient, mais qu'il refusa de laisser couler.

-Tu sais ce que je veux dire. Est-ce que… Tu es bien traité?

-Je… Je n'ai pas à me plaindre du personnel. répondit Lovino.

-Mais il y a autre chose.

Lovino se mordit la lèvre. Des bribes de son séjour lui revinrent en mémoire.

_Des insultes. Rendues. Un règlement de comptes, des coups. Endurés. Des propos obscènes. Des actes… Une intrusion. _

Il battit des paupières dans un vain espoir de chasser ses larmes.

-Non, c'est rien. C'est juste que… Je suis à bout. J'ose même plus dormir parce que… Parce que j'ai peur qu'il… Recommence. Et putain, je suis pas un faible, mais j'ai pas envie d'alourdir mon casier et d'aggraver mon cas en rendant les coups.

Antonio sentit son cœur se briser encore un peu plus dans sa poitrine. Il cligna longuement des paupières. C'était pire que ce qu'il avait imaginé, que ce qu'il avait envisagé. Il savait que les prisonniers n'étaient pas les plus respectables citoyens, mais… Il avait occulté le pire dans ses divagations incessantes sur l'état et les conditions de vie de Lovino. Il le voyait à présent. Détruit, brisé. Rudoyé, violé, jouet de plus forts que lui, à peine l'ombre de cette personnalité flamboyante qu'il avait connue.

Un homme méritait-il cela, même en admettant que c'était un meurtrier probable? Non. Honnêtement, non.

Peut-être tenait-il ce discours parce qu'il s'agissait de Lovino. Peut-être bien. Certainement que le sort d'un autre malfrat ne l'aurait pas dérangé, peut-être qu'il aurait commenté la chose d'un "qui sème le vent récolte la tempête" ou d'un "il n'a que ce qu'il mérite." Mais il ne se voilait plus la face. Considérer Lovino comme un autre criminel lui était impossible, et serait toujours au-dessus de ses forces. Il était bien trop impliqué. Il avait été idiot de croire qu'il y parviendrait. Il devait bien se rendre à l'évidence désormais.

Voir Lovino, entrevoir ses souffrances, le détruisait lui aussi. Son cœur asséché par la séparation se remettait à saigner comme si la blessure lui avait été infligée personnellement.

-Je suis tellement désolé. murmura-t-il pour lui-même, si bas que Lovino ne l'entendit pas.  
Ca valait peut-être mieux, d'ailleurs, car ces quatre mots auraient pu déclencher une nouvelle catastrophe. De quoi était-il désolé? D'avoir fait son devoir? D'avoir rempli son rôle? Ou d'avoir vendu l'homme qu'il aimait à Interpol? Il y avait bien des nuances dans ces trois formulations, et au fond de lui Antonio savait que la dernière s'approchait plus de la vérité que les premières. Les remords, les regrets, la souffrance, l'agonie, tout cela lui démontrait qu'il n'avait pas accompli son devoir, mais bien livré son amant aux mains de la justice. Et s'il n'avait pas emprisonné Lovino lui-même, s'il ne le détenait pas lui-même, ça revenait au même, tout cela était son œuvre, comme l'Italien le lui avait craché à la figure, il était responsable d'absolument tout ce qui était arrivé à Lovino. Sans lui, sans son intervention, sans ce coup de téléphone, un criminel aurait peut-être continué à courir le monde parmi d'autres, mais leur monde à eux ne se serait pas effondré ainsi.

Il était stupide. Il n'était même pas sûr que Lovino était coupable, finalement. Bien sûr, les circonstances étaient contre lui, mais… Et si tout cela n'avait été que le fruit du hasard, exactement comme leur rencontre? Le procès le leur dirait. Avant cela… Avait-il vraiment le droit de juger Lovino lui-même, puisque la justice ne l'avait pas encore fait? Non… Avant cela, il ne pouvait pas penser comme si Lovino avait déjà été convaincu du meurtre de Vrajitor. Il restait peut-être une petite chance pour qu'il soit acquitté. Peut-être même pour qu'il soit innocent.

Et pourtant la question lui brûlait les lèvres.

-Est-ce que tu fais vraiment partie de la mafia?

Le visage d'Antonio semblait tellement empli de peine et de douleur…! Lovino détourna les yeux de ce visage si cher.

-Ca… C'est une question qui relève de l'enquête, Tonio.

Et ils avaient convenu qu'Antonio n'était pas là pour ça. Il l'avait décidé lui-même. Alors il n'aurait pas de réponse.

Mais Lovino avait utilisé le surnom… Qu'est-ce que ça voulait dire? La même chose qu'auparavant? De l'affection…? Si jamais Lovino s'en sortait, si par miracle il gagnait son procès, s'il était acquitté, voudrait-il toujours de lui, ou déciderait-il de mettre le plus de distance possible entre lui et le geôlier indirect qu'était devenu Antonio? Lui pardonnerait-il un jour sa trahison, que d'aucun aurait comprise, mais qui avait dû lui faire si mal, qui devait le faire tant souffrir encore…? Enfin avaient-ils encore un avenir ensemble? Il en doutait, mais il se prit à espérer de tout son être que oui, quelque chose était encore possible, malgré tout, malgré toutes les potentialités dont cela dépendait.

-Bon… Je… Je vais y aller. annonça-t-il enfin.

Les yeux d'ambre furent traversés d'un éclair de douleur. Si Antonio s'en allait, ça voulait dire… Qu'il retournerait dans sa cellule. Qui savait ce qui l'attendrait là-bas?  
Si Antonio s'en allait, ça voulait dire que Lovino ne pouvait même pas être certain qu'il le reverrait un jour. Peut-être était-ce un adieu. Peut-être un au revoir. Des "peut-être", encore. Toujours.

Lovino ne voulait plus de peut-être, il voulait sortir, il voulait être libre, il voulait les bras d'Antonio autour de lui, ses lèvres sur les siennes, la certitude d'un avenir, il voulait sortir, être libre avec lui… Pas retourner en Enfer. Pas retourner dans les ténèbres encore plus sombres que celles où il avait toujours évolué.

Etrange comme tout pouvait être chamboulé par une seule personne. Depuis toujours, Lovino avait juré que s'il était pris et emprisonné, il se débrouillerait pour se donner la mort lui-même plutôt que de renoncer à sa vie de mafieux pour devenir le jouet de la justice. Mais maintenant qu'il se retrouvait dans la situation, maintenant qu'il vivait l'horreur… Il ne pouvait s'y résoudre.

Parce que quelque chose dans ce monde l'y retenait. Et ce n'était ni l'Impero, ni la famille, ni Louise, ni Romeo.  
Il devait savoir. Antonio le haïssait-il, l'aimait-il encore? L'aimerait-il encore ou l'oublierait-il rapidement?

Avant de mourir, Lovino voulait des réponses. Et il devrait attendre le verdict du procès pour savoir s'il avait une chance de les obtenir, ou s'il devrait se résoudre à se suicider en prison pour échapper à une condamnation à perpétuité qui ne lui donnerait pas de réponses.

Antonio s'était levé, avait contourné la table pour quitter le parloir. Lovino attrapa le manteau beige de l'Espagnol en un geste désespéré et réflexe.

-Tonio.

Il leva vers l'agent un regard empli de larmes et… Et de peur.

Antonio ne prononça pas un mot. Il déposa un baiser sur le front de Lovino, qui se détendit sensiblement à ce contact, et puis, il quitta la pièce, laissant le prisonnier seul en compagnie du gardien qui l'escorterait jusqu'au Tartare.

oOo

_Jeudi 25 septembre 2014. _

Les premiers jours après l'arrestation de Lovino avaient été pénibles pour Louise. Pour tout le monde, mais particulièrement pour Louise. Non pas qu'elle peinait à prendre la relève de son patron, non, elle avait été parfaitement formée, mais… Elle était morte d'inquiétude, et paralysée par l'angoisse. Les détails de l'histoire ne lui étaient parvenus qu'après coup, au cours de sa propre enquête et des entretiens avec Lukas Bondevik.

Elle devait superviser à la place de Lovino avec cette peur au ventre, elle devait se montrer forte, insubmersible. Elle s'efforçait de penser comme lui, de prendre les décisions qu'il aurait prises en ces temps de guerre de clans. Mais elle était désemparée. On lui avait formellement interdit de rendre visite à son supérieur, à son meilleur ami, et quant à Lukas… Peut-être sur injonction de Lovino, il maintenait le silence radio sur son état physique et moral, ce qui laissait penser, justement, qu'il y avait lieu de s'inquiéter.

Alors oui, elle était terrorisée, mais Louise était supposée garder la tête froide pour être efficace en l'absence du boss, tout en prévoyant de lui sauver la mise dans le dos de son avocat. Cela lui demandait aussi pas mal d'énergie, car Feliciano lui avait confié l'affaire.

Affaire qui l'amenait à côtoyer Armando régulièrement, ce qui ne lui plaisait pas trop, finalement. Certes, il leur offrait à tous leur dernière chance de voir Lovino gagner son procès. Mais elle était mal à l'aise. Elle n'avait pas de temps à consacrer à ses sentiments pour le moment, mais Enea l'amenait à penser qu'il ressentait toujours quelque chose pour elle. Ca ne lui facilitait pas la tâche. Et si, pour sa part, malgré la nostalgie, elle avait tourné la page, elle voyait bien que Diego s'imaginait le contraire et s'en attristait.

Tant de difficultés l'assaillaient en même temps! Elle comprenait enfin l'état de Lovino quelques semaines plus tôt lorsqu'il avait découvert la profession d'Antonio. A ce moment-là, lui aussi avait dû gérer des problèmes multiples, d'ordre personnel mais aussi professionnel au vu de la situation de son complot en cours et ses découvertes concernant l'assassinat de Rome… Bref, elle admirait encore plus son supérieur, qui lui manquait d'ailleurs davantage, maintenant qu'elle entrevoyait une infime part des embûches que Lovino rencontrait continuellement.

Elle s'aspergea le visage d'eau glacée, pour se réveiller, puis épongea les gouttelettes qui s'attardaient sur sa peau. Après quoi, elle quitta les toilettes et monta dans le bureau de Feliciano. Ils avaient prévu une réunion avec Kiku pour élaborer le plan concernant le nouveau suspect qu'ils avaient à introduire. Avec un peu de chance, il fonctionnerait à merveille, leur rendrait Lovino, et leur éviterait de devoir préparer une évasion.

Ils avaient décidé de maintenir Lukas dans l'ignorance de leurs projets. Certes, l'avocat acceptait de défendre des tueurs, mais monter de toutes pièces une accusation contre un homme innocent dans l'affaire qui l'occupait serait probablement trop lui demander. Il leur fournissait toutefois toutes les informations dont il disposait, et bien qu'il ne dît rien, Louise le suspectait de soupçonner quelque chose.

Quand Louise arriva dans le bureau de l'Imperatore, Kiku Honda s'y trouvait déjà, installé dans le canapé de cuir. Des photos étaient étalées sur la table basse, à côté d'une théière fumante que Feliks avait préparée à l'attention du Japonais. A l'entrée de la blonde, l'Asiatique se leva et la salua, elle l'imita avant de s'adresser à la cantonade.

-Bonjour, Kiku. Bonjour, Veneziano. Salut, Feliks.

-Je te prépare quelque chose à boire? demanda le Polonais après un salut de la main.

Elle considéra un instant le thé. Elle grimaça. Définitivement pas assez fort pour elle.

-Un Cognac fera l'affaire, merci.

Feliks parut choqué un moment, mais s'exécuta. Pour sa part, Louise s'assit à côté de Kiku, face à Feliciano dont les traits étaient fatigués. Il n'était pas épargné par les récents événements.

Grâce à Enea, Kiku avait pu effectuer une filature de Raffaele et avait pris quelques clichés. Plutôt beau garçon, sa prétention était lisible sur son visage hautain et altier. Des photos en pieds permettaient de se faire une idée précise de la carrure de l'homme. Louise les étudia avec minutie et une idée germa bientôt dans son esprit en ébullition.

-Il a à peu près la même corpulence qu'Henri. jubila-t-elle.

-Henri? répéta Feliciano.

Louise sentit son cœur rater un battement.

Elle avait fait une bourde. L'Imperatore actuel ignorait que le petit dernier de la fratrie Vermeulen enchaînait les contrats officieux et les missions pour la mafia. Du moins, pour une partie du monde de l'ombre, en l'occurrence, celle de Lovino. Aux dépens de Feliciano, d'ailleurs.

-Mon frère cadet. se reprit-elle.

Elle passa sous silence ses derniers exploits en date et en détourna l'attention en exposant son plan.

-Je m'introduirai avec Henri chez Piracci pour déposer des documents relatifs à Vrajitor, en vue d'une perquisition. Au passage, nous lui emprunterons quelques vêtements. Mon frère les enfilera, nous le filmerons sur les lieux d'où Lovino a tiré, avec un sac et une arme similaires à ceux qui ont été retrouvés sur place. Vash nous fournira le sniper, à l'identique. Quant à la caméra, je suppose que trafiquer la date et l'heure devrait être un jeu d'enfant pour toi, Kiku? Après, il ne nous restera plus qu'à mettre le tout en scène et à acheter le concierge de l'immeuble pour qu'il remette le film à la police. Il n'a pas encore été interrogé par Interpol mais je suppose que l'on peut au moins compter sur la police pour transmettre la vidéo aux autorités compétentes…?

-Ca paraît raisonnable. approuva Feliciano après quelques secondes de réflexion. Enea s'assurera que Piracci ne rentre pas chez lui, et vous pourrez passer à l'action.

-Je m'occupe du soutien logistique. confirma Kiku. Je vais entièrement reprogrammer une caméra pour que la date et l'heure des prises de vue correspondent.

-Parfait. rétorqua Louise.

Ses méninges fonctionnaient à plein régime. Elle ne tenait plus en place. Maintenant qu'elle tenait son plan, maintenant qu'elle détenait la possibilité de monter la justice contre un suspect que les preuves accableraient, maintenant que l'espoir de voir Lovino libre lui semblait raisonnable, il fallait qu'elle passe à l'action.  
Contacter Armando, prévenir Henri.  
Et agir.  
Elle salua les deux hommes, attrapa son sac –le cadeau de Lovino– et quitta le Palazzo dans l'urgence, faisant voile vers le café où elle donna rendez-vous à son petit frère et où ils régleraient ensemble les détails.

oOo

_Samedi 27 septembre 2014._

Après cinq secondes, montre en main, de crochetage habile de serrure, Louise refermait la porte derrière eux et entrait en conquérante dans l'appartement de Raffaele Piracci. Henri était impressionné. Il n'avait jamais vu sa sœur aussi terrifiante. Il reconnaissait bien là la précieuse seconde de Lovino, qu'il avait déjà vu à l'œuvre au Ritz.

-Dressing. lui intima Louise avec un geste de la main vers une porte qu'elle venait d'ouvrir. Choisis des vêtements pratiques et discrets, un blouson en cuir, quelque chose de ce genre. Mets-toi dans la peau d'un tueur.

-A vos ordres. répliqua-t-il avec un sourire insolent.

Il devait bien avouer qu'il avait toujours éprouvé quelque difficulté à se plier aux injonctions de ses aînés, mais à choisir, Willem était encore plus drôle à contredire que Louise. Surtout parce que Will le couvait plus. Louise, elle, avait plus ou moins compris qu'il était adulte et responsable. Enfin, à peu près.

Il découvrit le dressing de Piracci. Il devait bien lui reconnaître un assez bon goût en matière vestimentaire, du Cavalli au Gucci en passant par de l'Armani. Hum, un peu trop d'Italiens à son goût, mais il ne pouvait pas le blâmer. A côté de tous ces trois-pièces, chemises, vestons, chaussures sur mesure hors de prix, une pile de simples t-shirts blancs et des jeans usés, encore immaculés mais qui ne devaient pas en être à leur premier assassinat. Avec un sourire en coin, Henri sélectionna un spécimen de chaque pile, emprunta une paire de Converses –qui seraient un peu grandes, d'ailleurs, Louise n'avait pas précisé que le bonhomme chaussait du 44– et dégotta une cagoule dans un tiroir, ainsi qu'un perfecto un peu râpé.

Ses emplettes sous le bras, il rejoignit Louise dans le salon. L'appartement était vaste, aéré, mais on ne s'y sentait pas à l'aise car un désordre sans nom y régnait. En jetant un œil dans la cuisine, séparée du reste de la pièce principale par un comptoir, il crut entr'apercevoir des cartons de pizzas colonisés par la moisissure.

-Hum. Un beau garçon, mais pas un gentleman. remarqua-t-il tout haut.

Louise leva à peine les yeux du bureau, où elle s'appliquait à disséminer des documents divers. Des faux. Créés de toutes pièces. Henri s'était amusé, cette nuit. Il n'en avait pas beaucoup dormi, d'ailleurs, mais le résultat était là: un ordre de mission émanant d'une entité inconnue et anonyme sommant Piracci de lui offrir ses services pour tuer Vrajitor, ainsi que la date et l'heure de son rendez-vous à La Piazza Rossa, un dossier complet sur le Roumain, ses faits d'armes, des clichés, ses antécédents judiciaires, ses techniques favorites.

Henri se mit aussi au travail et, en cinq minutes, il avait craqué l'adresse e-mail du tueur et avait envoyé au commanditaire fictif un message laconique annonçant que la mission avait été accomplie.

Quand ils quittèrent l'appartement, un quart d'heure à peine après y être entrés, il n'avait pas l'air d'avoir été mis à sac par des intrus. C'était l'avantage des logements mal rangés : on ne voyait pas la différence. Et vu l'état initial du bureau, il paraissait tout à fait cohérent que des documents de ce genre y soient laissés à vue.

Ils ne leur restaient plus qu'à entrer en scène…

oOo

Louise regardait le film de la vidéo surveillance, un sourire ravi et mauvais sur le visage. Elle-même n'aurait pas reconnu son frère si elle n'avait pas su que c'était lui et non Piracci qui gravissait les marches de l'immeuble, le visage couvert sous une cagoule, méconnaissable dans sa tenue de tueur nonchalant, un sac de sport contenant un sniper dans la main. Avec Henri et Kiku, ils avaient reproduit la scène à l'identique. La date et l'heure de la vidéo concordaient. Ils avaient passé un marché avec le concierge, qui, par chance, avait quelques antécédents avec une famille mafieuse rivale de l'Impero et avait accepté la protection de ce dernier avec joie, si cela pouvait lui éviter de s'inquiéter d'être un jour découvert égorgé dans une ruelle de son quartier. Une fois de plus, Louise avait prouvé qu'il était impossible de lui résister en matière de négociations.  
Le film tourné, il en avait confié une copie au concierge, qui était allé le déposer à la police pendant que les Vermeulen repassaient chez Piracci pour lui rendre ses effets.

Maintenant, il ne leur restait plus qu'à attendre que le film atterrisse sur le bureau de l'agent d'Interpol compétent, mais Louise était confiante: cette affaire était certainement classée sous la plus haute importance et toute pièce à conviction reçue par la police serait vraisemblablement relayée rapidement aux chargés de l'enquête.

Il restait toutefois un point qui contrariait Louise. L'identification de Piracci. Elle ne serait pas aisée, puisqu'il ne s'agissait pas de lui, et que l'acteur était masqué, d'autant qu'Interpol n'était peut-être pas familier de cet individu.

Au moins, la méthode de la vidéo prouvait l'innocence de Lovino Vargas: ce n'était pas le même genre de silhouette, et les deux hommes étaient vêtus différemment. Antonio pourrait témoigner et affirmer que Lovino partait toujours travailler tiré à quatre épingles, avec classe, tandis que l'homme de la vidéo semblait moins soucieux de son apparence. Aussi, aucun vêtement n'avait été retrouvé dans le quartier, sur le toit ni dans aucune poubelle, ce qui laissait présumer que Lovino n'avait pas changé de tenue entre le moment où il était supposé être monté sur le toit et le moment où on l'avait surpris dans la ruelle, conclusion: l'homme de la vidéo ne pouvait pas être Vargas.  
Du moins elle espérait qu'Interpol arriverait à la même conclusion qu'elle.

Une longue période de stress s'annonçait encore pour Louise avant qu'elle ne soit assurée de l'abandon des charges contre Lovino…

oOo

_Lundi 29 septembre 2014. _

Quand Gilbert Beilschmidt était arrivé dans son bureau ce matin-là, il avait découvert une enveloppe sous scellé émanant du commissaire avec qui il avait mené l'opération Vrajitor –un désastre, fallait-il le rappeler. Aussitôt, avec Francis et Antonio, il en avait examiné le contenu. Une cassette. Un extrait de vidéo surveillance, accompagné d'un procès verbal de déposition faite par l'homme qui avait livré la pièce à conviction au commissariat, le samedi précédent.

Il s'agissait du concierge de l'immeuble d'où Vrajitor avait été refroidi. En effaçant les dernières sauvegardes des caméras de surveillance, il était tombé sur ces images et avait trouvé cela suspect… Un homme masqué, au chargement indéterminé, le jour d'un meurtre, qui gravissait les marches des escaliers de secours et en redescendait une demi-heure plus tard environ, sans le sac qui rappelait étrangement celui qu'on avait retrouvé sur le toit… Il avait aussitôt déposé l'extrait au commissariat. Par chance, l'agent qui le reçut avait pris part à l'opération et avait immédiatement relayé à Interpol. Gilbert trouverait le paquet dès son retour de week-end.

Fébrile, il avait regardé le film, cinq, dix fois peut-être. Après chaque examen minutieux des images, Antonio balbutiait:

-Ce n'est pas Lovino.

Et en effet, ça ne pouvait pas être lui. Les vêtements ne correspondaient pas, mais la corpulence non plus. A moins que pour cette mission, Lovino n'ait été rallongé de plusieurs centimètres et ait perdu un peu de muscle, ça ne pouvait pas être lui. Antonio en aurait bien tourné de l'œil. La vidéo disculpait son ancien amant, mais encore fallait-il retrouver la mystérieuse silhouette…

-Gilbert, tout va bien? demanda Roderich avec une certaine inquiétude dans la voix.

-Hum? Oui, oui.

Un verre de Schnaps à la main, appuyé sur un guéridon dans la suite d'hôtel qu'ils partageaient cette nuit après un repas en tête à tête fort savoureux et avant un désert tout aussi délectable, Gilbert s'était laissé envoûter par l'air de piano que Roderich lui avait joué, et emporter par ses pensées professionnelles qui revenaient à la charge et lui ramenaient en tête toutes les interrogations apportées par les récentes avancées de l'enquête. Il ne parvenait pas vraiment à se détacher de cette affaire. Il était déterminé à découvrir la vérité, et d'un autre côté, il aurait voulu ne jamais en entendre parler, car voir Antonio dans cet état lui fendait le cœur.

Ils n'avaient aucun moyen de découvrir l'identité de cet homme, qui pourtant était très certainement le tueur. Et il sentait que ce film était la pièce maîtresse de l'enquête. Comment faire? Les dossiers d'Interpol classaient bel et bien les criminels selon leurs renseignements biométriques, mais ils n'étaient pas complets, et leurs recherches n'avaient par conséquent rien donné. S'ils n'avaient pas le visage de cet homme, ils ne découvriraient jamais son identité.

-Tu n'as pas l'air… Vraiment là. conclut Roderich.

Roderich. Gilbert aurait voulu éviter d'en arriver là, à vrai dire, il tentait en vain depuis plusieurs heures de refouler et de nier cette idée, mais… Peut-être que lui, il saurait.

-Roderich… Je sais qu'on avait décidé de ne plus recommencer ça, mais… Je suis dans une impasse, et je crois que tu serais en mesure de m'aider.

L'Autrichien comprit instantanément que Gilbert parlait travail. Il quitta le piano et se campa devant l'albinos, bras croisés. Non, ça ne le mettait pas exactement de bonne humeur de revenir à leur… Ancien contrat, mais avait-il le choix?

-C'est à quel sujet?

L'Allemand dégaina son téléphone portable et lui montra des photos d'un homme cagoulé.

-On nous a apporté ça au bureau ce matin. Il s'agirait de l'assassin de Vrajitor.

-Je croyais que vous l'aviez arrêté? releva Roderich en fronçant les sourcils.

-Je le croyais aussi, mais le fait est que nous n'avons pas de preuves accablantes sur ce suspect, alors qu'ici nous avons une vidéo qui montre un homme, qui n'est pas le même, atteindre l'endroit d'où Vrajitor s'est fait descendre, et le quitter en y laissant le sac et l'arme que nous avons retrouvés, à l'heure de la mort. Je suis perplexe, je te l'avoue, mais j'aimerais que tu me dises si cet homme t'évoque quelqu'un… Quelqu'un de connu.

Roderich bouillonnait de rage à l'intérieur. Maudite Louise…! Elle avait mis son plan à exécution. Feliciano lui en avait parlé, évidemment. Il savait que le but était de faire inculper Raffaele Piracci.

Que devait-il faire? Mentir à Gilbert et dire qu'il n'en savait rien? Ou bien parler et donner une chance à ce salopard de Lovino de s'en tirer?

Roderich savait qu'en ce moment, il n'était pas en odeur de sainteté dans les rangs des Vermeulen. Ils avaient de gros soupçons quant à son rôle dans tout cela. En fait, il ne serait pas vraiment étonné s'ils décidaient de révéler ses agissements à Feliciano, et alors, il serait en très, très mauvaise posture.

Peut-être qu'il était temps de redorer un peu le lucre de l'image du héros qu'il revêtait aux yeux de Feliciano. Peut-être qu'il était temps d'éloigner tous les soupçons qui pesaient sur sa personne.  
Après tout, Lovino avait souffert et retiendrait probablement la leçon pendant un long moment, même s'il sortait de prison et rejoignait les rangs de l'Impero, fragilisés en son absence, Roderich devait l'admettre.

En clair, parler ne présentait pas que des désavantages, au contraire.

-Hum. Il pourrait s'agir de n'importe qui. fit-il d'un ton agacé qui montrait son mécontentement quant au sujet de discussion. Mais… Il pourrait vraisemblablement s'agir de Raffaele Piracci, ou d'Alessandro Titiano… Enfin, je vais t'écrire tout ça.

Il sélectionna trois noms parmi ses connaissances correspondant au signalement, et les inscrivit sur une feuille de papier à l'en-tête de l'hôtel. Trois, pour qu'un nom catégorique ne soit pas suspect, et pour qu'Interpol ait quelque chose à se mettre sous la dent avant le procès de Lovino.

-Merci. dit Gilbert en le prenant dans ses bras. Je suis désolé de t'infliger ça à nouveau.

-Qu'est-ce que tu dirais d'en revenir aux choses sérieuses, hum? fit Roderich, impérieux.

-Ca m'a l'air d'un programme tout à fait charmant. approuva l'albinos en le soulevant de terre avant de l'embrasser, les jambes de Roderich enserrant désormais sa taille.  
Il l'emmena vers le lit immense de la suite et l'y allongea sous lui.  
Il s'était trompé. Il parvenait à oublier son travail et les détails obscurs de l'enquête. Il suffisait d'être dans des circonstances favorables, voilà tout.

oOo

_Mardi 30 septembre 2014. _

Diego avait pris l'habitude de passer à la clinique Zwingli tous les jours. Il consacrait quotidiennement vingt, trente minutes, parfois une heure ou plus de son temps à Gupta, qui tardait à émerger de son coma. Diego s'en inquiétait, mais ne perdait pas espoir. Et il devait bien admettre que, dans le climat actuel, le calme de l'hôpital ne lui faisait pas de tort, en plus de lui rappeler pourquoi il se battait: pour que des types biens comme Gupta ne finissent jamais plus dans cet état.

Lili était contente de voir le Cubain rendre visite au patient. Elle disait que l'activité autour de lui et une voix familière ne pouvaient que lui faire du bien. Alors Diego lui lisait le journal, lui racontait les derniers événements survenus dans leur coin de monde, lui faisait écouter de la musique ou travaillait pour l'Impero à côté du blessé.

C'était un matin un peu lugubre d'automne, le ciel se voilait de gris et les températures chutaient un peu par rapport aux beaux jours qui avaient précédé.

Diego, un gobelet de café dans une main, un journal dans l'autre, venait de déposer son Ipod sur la table de chevet, et s'apprêtait à lire les faits divers –où ils trouveraient très certainement des traces d'activité mafieuse– au son de _Louise_, une chanson en néerlandais d'un artiste au nom imprononçable qu'il affectionnait pour des raisons qui lui étaient propres, lorsqu'un changement sur le visage paisible de Gupta s'opéra.

Il avait cligné des yeux, et les avait ouverts.

En un geste réflexe, Diego pressa le bouton d'urgence pour appeler les infirmières.

L'Egyptien semblait complètement désorienté, et ses yeux parcouraient la pièce de long en large dans un vain effort de reconnaître l'endroit.

Diego lui prit la main. Le jeune homme sembla remarquer sa présence pour la première fois.

-Hey, Gupta. Comment ça va?

La voix rauque d'une personne restée muette un long moment lui répondit:

-Où suis-je?

Le Cubain ignorait comment réagir face à un comateux nouvellement éveillé. Fort heureusement, Lili Zwingli accourut pour lui sauver la mise.

-Bonjour, Monsieur Assan! Je suis le Docteur Zwingli. Vous vous trouvez dans ma clinique. Vous avez été blessé et vous êtes resté dans le coma pendant un mois et demi. Bon retour parmi nous.

-Dans… Le coma? articula Gupta. Pourquoi…? Comment…?

-Nous vous expliquerons quand vous aurez repris des forces. Nous allons nous en charger. Comment vous sentez-vous?

Les premières dispositions pour son retour parmi eux furent prises, Diego se sentit rapidement de trop.

-Tu es entre de bonnes mains, l'ami. le rassura-t-il. Mademoiselle Zwingli est une crème! Je repasserai dans l'après-midi, d'accord? Tu en as bavé, tu sais. Laisse-toi bien le temps de reprendre pied, et ne t'agite pas trop.

Gupta acquiesça. Avec un sourire et un clin d'œil, Diego quitta la chambre d'hôpital et répandit la nouvelle. Tout l'Impero s'en réjouit. Et il devait bien admettre que, lui aussi, était soulagé. Pendant ces jours sombres qu'ils traversaient, la moindre amélioration devenait une véritable lueur d'espoir.

oOo

_Samedi 04 octobre 2014. _

Diego avait tenu sa promesse, et était retourné voir Gupta l'après-midi. Par la suite, il avait conservé son habitude de passer à l'hôpital un peu chaque jour. Feliciano était allé le voir, lui aussi, de même que Louise et Willem. Quant à Matthias, une fois qu'il avait appris la nouvelle, il s'était empressé d'aller voir Gupta et c'était lui qui avait raconté ce qui s'était passé, non sans émotion et mille excuses.

Mais le patron d'Il Diavolo se réservait le droit de lui faire part des événements survenus depuis sa blessure.

Gupta, bien qu'encore faible, reprenait des forces à vue d'œil. Ils étaient installés sur la terrasse de la clinique, des jus de fruits en main.

-Bon. Louise et Lili m'ont demandé de ne pas t'énerver ni te déprimer, mais… Ce que je vais te révéler n'est pas folichon.

-Je suis prêt. le rassura l'Egyptien.

-Dans ce cas… Ben, Lovino était vraiment furieux de ce que Carthago t'a fait. Alors il s'est vengé en faisant éclater un scandale politique, bref… Carthago l'a mal pris. Ils se sont excusés, mais c'est évident qu'ils n'ont pas digéré l'affaire, même s'ils ont proposé une trêve et un contrat à Feliciano. Lovino a dû faire pression sur lui pour qu'ils travaillent ensemble sur une révision du contrat en question, qui mettait trop à mal notre honneur. Je te passe les détails. Entre temps, Lovino a eu l'information comme quoi l'assassin de Rome était de retour, et il a décidé de se venger. Seulement, ça s'est pas passé comme prévu. Interpol avait été prévenu aussi, et Lovino a été arrêté. Il est en prison, actuellement. Il attend son procès, Louise a réussi à mettre un autre suspect sur la route des agents, mais c'est pas gagné… Ca va?

Gupta avait porté une main à sa bouche.

-Lovino… Arrêté?! Merde… Merde. C'est de ma faute! Je… J'étais censé assurer sa sécurité, et je…

-Arrête ça, Gupta. Tu n'y es pour rien. Tu n'as pas demandé à te faire tirer dessus, que je sache. Et Lovino a été imprudent… Il a certainement été balancé, aussi, mais c'est une autre histoire. Tu n'aurais rien pu faire pour lui. Aucun de nous n'a à porter cette responsabilité.

L'Egyptien n'eut pas l'air convaincu, mais Diego reprit son récit pour couper court à ses protestations.

-Lovino a tué Vrajitor, l'assassin de Rome. Ca n'a pas été pour plaire aux Russes, comme tu l'imagines. Ils recentrent leur attention sur la Ville Eternelle, désormais. Ils veulent se venger et mener à bien leur implantation. On compte par dizaines les meurtres perpétrés pour leur faire de la place, et Carthago se déchaîne. Ils ont rompu la trêve instaurée avec Feli aussi vite qu'ils ont su pour Vrajitor. "Les ennemis de mes amis sont mes ennemis", enfin, tu connais la chanson. Ils sont bien entendu soutenus par Alba, Alessandria et Brindisi. Nous avons l'appui de Lavinium et de Sagunto, mais les temps sont durs…

-Je vois, ça. Il suffit que je m'absente un mois et demi et l'Impero est dans la merde jusqu'au cou. Et avec Lovino en prison… Quand a lieu son procès?

-Dans plus d'un mois…

-Hé bien… Belle époque pour être en vie. murmura Gupta d'un ton sombrement ironique.

* * *

Yeah, Gupta is back! J'avoue que ça fait plusieurs chapitres que je dois le réveiller, mais j'oubliais à chaque fois. J'en ai profité pour faire un petit point sur la situation peu reluisante de l'Impero.

Traduction

Salvami : sauve-moi (italien) Titre d'une chanson de Sonohra. Bizarrement, ce chapitre avait ce titre désigné depuis la première version du scénario.

Notes

Tullio est un de mes personnages, il est inspiré de Tullo Ostilio, un roi d'Albe vaincu par Rome dans l'Antiquité.

Le Tartare est une partie des Enfers où les criminels subissaient des châtiments à la mesure de leurs crimes pour l'éternité.

Cavalli, Armani et Gucci sont tous trois des créateurs de mode italiens.

_Louise_ est une chanson du chanteur néerlandais Gers Pardoel. J'ai pas pu résister, voilà. Je voulais intégrer cette chanson à un moment, et ça s'y prêtait (ou pas).

J'espère que vous avez aimé! Laissez-moi une review s'il vous plaît :3

Le chapitre 22 est déjà totalement écrit, on se retrouve aux alentours du 15 mai ~


	22. Le parole che non hai detto mai

Bien le bonsoir~

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya. Quelques OCs dans les rôles secondaires.

Merci beaucoup pour votre soutien continu apporté à cette fic! Vous me motivez à continuer à un point que vous n'imaginez peut-être pas...

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec Bad Blood (Ryan Adams) Call Me (Shinedown) Escape (Muse) Bohemian Rhapsody (Queen) et Can't Help Falling in Love (Elvis Presley).

On se retrouve en fin de chapitre? N'hésitez pas à laisser une review, ça me ferait très plaisir!

* * *

Chapitre XXII : Le Parole Che Non Hai Detto Mai

_Lundi 6 octobre 2014. _

Alfred Jones les toisait, bras croisés, l'air renfrogné, enfoncé dans son fauteuil de bureau. Malgré ses Converses, ses mèches rebelles, et son t-shirt à l'effigie de Superman, ses trois collègues se rendaient enfin compte que, parfois, l'éternel adolescent pouvait être sérieux au plus haut point.

-Tu es vraiment sûr? demanda Gilbert pour la énième fois.

-Fuck you, guys. Vous ne me faites pas confiance, c'est ça? Je vous dis que ce film est authentique. La bande n'a pas été altérée, la caméra que vous m'avez rapportée de chez le concierge est clean et n'a pas été trafiquée… Qu'est-ce que je peux faire de plus?

Les trois agents d'Interpol osaient à peine y croire. Une pièce à conviction providentielle tombée du ciel qui disculpait Lovino Vargas, c'était louche. Ils avaient donc accueilli la cassette avec prudence et suspicion. Alfred y avait travaillé tout le week-end, analysé chaque image, les moindres pixels, et n'avait rien découvert d'étrange ou rien qui n'amenait à la conclusion que c'était un faux ou fac-similé. Pour la caméra elle-même, pareil: elle ne présentait aucune trace d'altération, son programme initial avait été respecté. A moins qu'elle n'ait été reprogrammée entièrement, mais cela demandait des connaissances en électronique prodigieuses, de l'avis d'Alfred, et ne laissait pas de trace. Donc, impossible à prouver.

-Ce sont les vraies images. balbutia Antonio.

Le regard fixé sur l'écran où défilait la scène en boucle, il avait les yeux vides et le visage blême. Pour lui, l'authenticité de ces images signifiait peut-être plus que pour quiconque d'autre. Lovino n'était pas l'homme du toit. Lovino n'était pas l'assassin. Lovino n'était pas le tueur à gages. Lovino était innocent.

Francis et Gilbert se tournèrent vers lui comme un seul homme. L'albinos fulminait –cette affaire lui apportait bien des sueurs froides et d'innombrables frustrations, tandis que le blond conservait son expression dubitative.

-On ne peut en être certains! lui rappela Francis.

Alfred Jones ouvrit de nouveau la bouche pour démentir, mais Antonio lui épargna cette peine.

-Vous l'avez entendu comme moi, non? Ces images sont vraies! Datées du jour, de l'heure, le même endroit, les mêmes objets!

-Il reste une chance pour que ce soient des images truquées. objecta Francis. Ou filmées ultérieurement.

-On ne peut pas en être sûrs!

-On ne peut pas être sûrs que ce sont des images authentiques non plus! Je sais ce que ça représente pour toi, mais tu ne trouves pas ça bizarre? Tu ne trouves pas que c'est un peu gros pour être un hasard, peut-être?

-Et quoi? répliqua Antonio avec colère. Tu comptes continuer à accuser et à détenir un suspect contre qui on n'a strictement aucune preuve, au lieu de rechercher un homme qui a été filmé au moment fatidique avec une arme qui correspond? Un présumé coupable contre qui on n'a aucun élément à la place d'un coupable dénoncé par des preuves accablantes?

-Nous avons des éléments et des circonstances aggravantes contre Vargas… commença Francis.

-Je sais très bien ce qu'on a contre Vargas! l'interrompit Antonio. Je sais aussi que rien ne nous prouve qu'il est un assassin, on n'a rien trouvé contre lui, je te rappelle!

-Scheisse, fermez-la, tous les deux! intervint Gilbert avec mauvaise humeur.

Il avait atteint la limite de sa capacité à rester calme.

-Que l'assassin soit Vargas ou cet homme, ça ne change rien. leur rappela-t-il. Nous sommes dans une enquête. Ca veut dire qu'on emprunte tous les chemins, qu'on remonte chaque piste, peu importe où elles nous mènent. C'est notre job, et on va le faire. Mais par pitié, calmez-vous! J'ai des noms à mettre sur cette silhouette. Je vérifierai demain l'identité de cette personne. Là, j'ai juste besoin de prendre mon après-midi. Gardez la tête froide, bon sang!

Antonio et Francis se tinrent cois un moment. D'un regard sanguin et sanguinaire, Gilbert les mit au défi de le contredire ou de lui adresser la parole. Aucun des deux n'osa. Il laissa alors échapper un soupir, puis inspira profondément pour se calmer.

-Désolé, les gars. Cette affaire nous met tous sur les nerfs, certains plus que d'autres, d'ailleurs, mais on est tous atteints d'une façon ou d'une autre. Je le sais. Mais on doit rester professionnels, faire notre boulot. Demain, je m'occuperai d'identifier ce type avec Matthew. Après, on ira lui poser quelques questions, vous et moi. D'ici là, on va tous essayer de se calmer. Parce que travailler dans ce climat, c'est devenu impossible.

Il traversa le bureau d'Alfred Jones en sens inverse, s'attardant toutefois près d'Antonio pour lui murmurer:

-Je sais que c'est dur, tout spécialement pour toi… Mais regarde-toi. Depuis qu'on nous a apporté cette cassette, tu n'es plus toi-même, comme si l'enquête était déjà bouclée! Tu ne dois omettre aucune possibilité, Tonio, même celle qui ne te plaît pas.

Il posa sa main sur l'épaule de l'Espagnol, qui soutint son regard de ses orbes émeraude cernées de noir, avant de détourner les yeux et de laisser Gilbert quitter la pièce, puis le bâtiment.  
L'albinos avait raison sur toute la ligne. Antonio était probablement le seul agent d'Interpol qui voulait voir dans cette vidéo l'irréfutable preuve de l'innocence de Lovino Vargas. Il ne voulait pas admettre qu'il puisse s'agir d'une machination, même s'il y pensait sans arrêt. Depuis sa visite à Lovino, depuis qu'il l'avait contemplé détruit, depuis qu'ils avaient découvert ces images, il n'en dormait plus. Impossible de trouver le sommeil avant les fines heures du matin. Trop de pensées contradictoires s'emmêlaient dans son esprit, il ne réfléchissait plus correctement. Trop de phrases de Lovino lui revenaient en tête. Il n'avait jamais nié. Il n'avait jamais avoué. Comment ne pas se trouver bloqué dans l'indécision?

Il se passa une main sur le visage. Rester professionnel. Suivre Gilbert dans les procédures de l'enquête. Faire son travail. Sauver la mise à Lovino si possible. Rester professionnel…

oOo

_Mardi 07 octobre 2014. _

A la première heure, Gilbert arrivait aux bureaux d'Interpol, deux gobelets de café en main. Il ne prit pas la peine de passer par la pièce qu'il partageait avec Francis et Antonio: la situation était suffisamment tendue pour le moment, il n'avait pas franchement envie de se mettre de mauvaise humeur après un après-midi passé chez Roderich à se changer les idées. Etrange qu'un mafieux lui fournisse plus de distractions que ses collègues. Ironie du sort…  
Il se dirigea vers l'étage du service des renseignements. Comme il s'y attendait, Matthew Williams s'y trouvait déjà. Agent sérieux et consciencieux, il arrivait toujours de bonne heure. Il prenait justement place derrière son bureau. Gilbert lui adressa un sourire en montrant son chargement de boissons chaudes. Le Canadien lui répondit d'un timide signe de la main. L'albinos franchit à grands pas la distance qui le séparait du bureau du blond, et avec une salutation enthousiaste, s'assit face à lui en déposant sur la table les gobelets de café.

-Salut, Matthew!

-Bonjour, Gilbert.

-Latte Macchiato avec un nuage de sirop d'érable! annonça-t-il fièrement en faisant glisser vers son collège l'un des gobelets. J'espère que je n'ai pas surestimé le cliché…?

Matthew laissa échapper un rire bref, étouffé, timide, mais sincère et agréable à entendre. Gilbert pensa qu'il devrait rire plus souvent.

-Non, Gilbert, tu as bien choisi. C'est très gentil de ta part. Que puis-je pour toi?

Il porta la boisson à ses lèvres et eut un sourire de contentement.

-C'est excellent, merci. fit-il.  
Gilbert apprécia un moment les remerciements, avant de se lancer. Il sortit de sa poche la clef USB contenant la vidéo et la déposa entre eux.

-J'ai besoin que tu identifies l'homme de la vidéo.

-Mais?

-Mais il porte une cagoule. avoua Gilbert.

Matthew eut un sourire et attrapa la clef. Il se leva et fit signe à l'albinos de le suivre dans la pièce d'à côté. Il connecta la clef à un ordinateur spécial et ouvrit la vidéo pour sélectionner une vue en pied de l'individu masqué qui s'apprêtait à gravir les escaliers. Il envoya l'image obtenue sur un logiciel de reconnaissance de paramètres morphologiques qui analysa instantanément les données présentes sur l'image. Corpulence, carrure, taille, poids approximatifs, type de silhouette, forme du visage. Le tout en vue de chercher des correspondances dans la base de données d'Interpol pour leur indiquer l'identité de l'homme.

Deux résultats apparurent bientôt sur un écran, sous les yeux ébahis de Gilbert et légèrement blasés de Matthew, l'un étant complètement novice en matière de technologie et peu habitué à utiliser ces dispositifs modernes dont son collègue faisait usage presque tous les jours.

-On a deux correspondances. annonça le Canadien en terminant de savourer son café. L'image n'est pas très bonne, alors ce n'est pas précis à 100%. Angelo Cavalone ou Raffaele Piracci. Ca te dit quelque chose?

Gilbert jeta un rapide coup d'œil au bout de papier que Roderich lui avait confié où figuraient les noms des hommes qui pouvaient correspondre. Il y lut le patronyme de Piracci.

-Donne-moi tout ce que tu as sur Raffaele Piracci.

oOo

Gilbert entra dans leur bureau presque guilleret. Antonio releva la tête des rapports d'interrogatoires qu'il lisait sans conviction, les connaissant déjà tous par cœur, au mot près. Francis rangea son portable. Une telle expression ravie sur le visage de leur ami germanique était synonyme de bonnes nouvelles. Peut-être que cela détendrait l'atmosphère électrique de ces dernières semaines.

-Tu as quelque chose? s'empressa de demander Antonio.

Gilbert jeta un paquet de feuilles sur son bureau.

-Notre homme est Raffaele Piracci. Tueur de la famille Alba. Pas moins d'une quinzaine de meurtres répertoriés pour ces deux dernières années. Arrêté l'année dernière pour assassinat, mais relâché parce que son clan a le bras long. Enfin, au moins, on a eu la présence d'esprit d'encoder ses paramètres morphologiques dans notre base de données. Nous avons un mandat de perquisition pour demain matin, délivré expressément par le patron!

Antonio se retint de sauter au plafond. Au lieu de ça, il attrapa le signalement de leur suspect numéro deux. Ce regard dur, il le connaissait bien. Un regard d'assassin qui ne se gênait pas pour tuer de sang-froid. Il l'avait observé récemment dans deux orbes ambrées et chéries.

Cet homme… Cet homme, peu importait qui il était, était plus coupable que Lovino. Il devait l'être. Il le serait. Il porterait la responsabilité du meurtre de Vladimir Vrajitor. Coûte que coûte. Antonio en faisait le serment.

oOo

_Mercredi 08 octobre 2014._

Il était 9 heures du matin quand la fine équipe d'agents d'Interpol débarqua à l'adresse indiquée dans le dossier de Piracci. Antonio n'avait pas dormi, ou presque. Gilbert était plus excité que jamais, et Francis, très professionnel. Ils sonnèrent à la porte. Des policiers les suivaient, prêts à arrêter le suspect. Le commissaire qui les avait épaulés dans la mission Vrajitor prenait la tête des opérations.

Le jeune homme arrogant vint leur ouvrir. On lui fit un bref résumé de la situation. Il devint blême, trop choqué pour parler ou prononcer autre chose que "c'est une plaisanterie", "vous faites erreur!" et autres "vous le regretterez!". Interpol ne l'écoutait pas. Ses agents étaient là pour récupérer des pièces à conviction, des preuves de l'implication de Piracci dans le meurtre. Ils laissaient le sale boulot à la police. Elle était là pour ça, après tout.

Raffaele Piracci était embarqué pour les interrogatoires. Antonio, Gilbert et Francis avaient le champ libre pour la perquisition. Ils se dirigèrent d'un même mouvement vers le bureau, qui trônait au milieu de l'appartement, entre la cuisine et le salon.

-Il doit pas s'en servir souvent. remarqua Gilbert, sarcastique.

En effet, le meuble était recouvert de paperasse en tous genres. On ne voyait même plus la surface de bois. Précautionneusement, l'albinos extirpa l'ordinateur portable du monceau de feuilles volantes qui l'entourait et s'installa à son aise sur le canapé du salon pour en retirer le maximum d'informations. Francis quant à lui s'occupa de parcourir les documents papier qui recouvraient le bureau. Antonio, pour sa part, furetait dans le reste de l'appartement pour trouver des armes, des vêtements, n'importe quoi qui ferait écho aux charges pesant désormais sur l'Italien.

Ses yeux s'égarèrent sur la bibliothèque du salon. Assez pauvre, elle ne comprenait que peu d'ouvrages qu'Antonio considérait comme à peine valables. La plupart des planches soutenaient des dossiers cartonnés consciencieusement répertoriés. Parmi les factures, les relevés bancaires et les coupures de presse à propos de divers sujets, l'un des dossiers attira son attention.

_Impero_

Antonio fronça les sourcils. C'était la famille qui l'occupait à son arrivée à Rome, celle qui flirtait un peu trop avec la pègre espagnole, ces derniers temps. Celle dont le chef de famille avait été assassiné par Vrajitor, précisément. Ce dossier pouvait s'avérer intéressant…

Il s'en saisit avec ces gants blancs immaculés destinés à n'altérer aucune pièce à conviction, et commença à le feuilleter.

Son cœur manqua un battement quand, au détour d'une page, Lovino Vargas se mit à le fixer.

Ou plutôt… Romano, s'il en croyait la dénomination. Une photo, une fiche détaillée. Incrédule, le cœur battant la chamade, il survola les informations. Ca n'était pas possible. Lovino… Le petit-fils du chef de famille assassiné? Un mafieux? Vraiment? Fébrile, il tourna les pages. Louise Vermeulen, aussi. La meilleure amie de Lovino. Et Willem, son frère, celui qui était allé chez Lovino remplacer la porte. Et Diego Suarez, son patron.

_Merde… Merde. Merde. Merde!_

Que devait-il faire de ça? Il détenait la preuve que Lovino faisait partie de la mafia. Mais la vidéo dénonçait Piracci pour le meurtre de Vrajitor. Que faire? Que croire? Il tenta d'abord de se calmer, de ramener son esprit à nouveau assailli par la souffrance et la rage. Il y réfléchirait avec la tête froide. Pas maintenant.  
Il regarda autour de lui. Gilbert souriait à l'écran d'ordinateur, Francis était penché sur le bureau et en analysait le contenu. Aucun ne l'avait vu dénicher ce dossier.

Il le glissa à l'intérieur de son trench-coat crème et fit de son mieux pour le maintenir en place. Il s'éloigna prestement de la bibliothèque et inspecta une autre pièce. Le dressing.

Là, Antonio dénicha un blouson en cuir dangereusement similaire à celui de la vidéo, ainsi qu'une paire de chaussures. Dans la chambre à coucher, derrière le lit, il trouva un Beretta.

Il avait effectué sa visite froidement, en pilotage automatique, sans réelle conviction.

Une fois de plus, il avait été contraint de faire taire son cœur et les interrogations qui criblaient son cerveau dans l'espoir d'être efficace.

oOo

Antonio était rentré chez lui dès l'après-midi. Il n'aurait pas été capable d'attendre sagement 17 heures pour retrouver son appartement et enfin pouvoir assouvir sa curiosité. A présent, il hésitait à ouvrir ce dossier. Un, c'était la propriété d'Interpol. Certes, il ne l'avait pas subtilisé à proprement parler, puisqu'il ne figurait nulle part dans les rapports de perquisition, mais tout de même. Deux, il avait peur de ce qu'il allait y découvrir en le lisant plus en profondeur. Il avait déjà compris l'essentiel. Lovino était de la mafia. Mais avait-il réellement envie d'en apprendre davantage? Il n'en était pas certain.

Les mains jointes sur son bureau, le regard fixé sur le dossier où une écriture fine avait écrit _Impero_, il médita longuement. Finalement, il n'y tint plus et l'ouvrit sans ménagement, dévorant chaque ligne de texte qu'il y trouva.

Les premières pages ne lui apprirent pas grand-chose. Les quartiers sous la juridiction de l'Impero, son histoire générale, son implication dans la guerre civile des années 20, l'hégémonie qu'elle détenait depuis lors… Autant d'informations dont Interpol disposait déjà.  
Mais les membres haut placés… Ca, c'était nouveau.  
Les doigts de l'agent effleurèrent le visage du mafieux. Romano, l'appelaient-ils. Le dossier datait apparemment d'avant le décès du chef de famille, car on l'y qualifiait de "subordonné direct de Rome". Et de tueur. D'homme de confiance, d'homme d'action exemplaire, d'homme dangereux pour ses ennemis. Antonio remercia silencieusement le ciel de lui avoir épargné la liste des assassinats qu'on lui attribuait. Il supervisait le trafic de drogues et d'œuvres d'art, recrutait des hommes de main, organisait des manœuvres d'extorsions d'argent et autres arnaques bancaires et fiscales. Les dernières informations le disaient très proche de l'Espagne, et désireux de monter une affaire immobilière frauduleuse à Madrid. En d'autres temps, Antonio en aurait rit. C'était l'affaire sur laquelle il travaillait à son arrivée.

Depuis le début, il avait été lié à Lovino sans le savoir.

Il se frotta le visage d'une main lasse et abandonna sa lecture sur son bureau. Il aurait donné n'importe quoi pour ne jamais être venu à Rome. C'était trop douloureux, maintenant. Comme si sa culpabilité d'avoir jeté Lovino derrière les barreaux ne suffisait pas, comme si aimer un criminel comme un fou ne suffisait pas, il fallait qu'il souffre encore de ce sentiment de trahison décuplé par ses récentes découvertes.

Lovino lui avait menti. Enfin, il ne lui avait jamais affirmé ne pas être de la mafia. En fait, il avait même eu des réactions et des réponses qui laissaient présumer le contraire. Mais jamais d'aveux. Jamais de démenti non plus. Avait-il tué Vrajitor? Est-ce que ça avait seulement encore de l'importance? Même s'il n'avait pas perpétré ce meurtre, il en avait mené d'autres à bien, c'était indéniable, au vu de ses fonctions et qualités au sein de l'Impero.

Antonio était perdu. Il ne savait pas quoi faire. Il ne savait même pas pourquoi il n'avait pas laissé le dossier dans les objets prélevés par Interpol, parmi l'ordinateur, les mails, les documents sur lesquels Gilbert et Francis avaient mis la main dans l'appartement de Piracci. Voulait-il disculper Lovino autant que possible?

…Oui, certainement. Il ne supporterait pas de le voir jugé coupable. Il ne supporterait pas de le savoir prisonnier pour des années. Il ne supportait pas l'idée que l'enfer de Lovino en prison puisse durer encore et s'éterniser. Il était révolté, il voulait Lovino libre et heureux, loin de la prison, loin d'Interpol, loin de la mafia… Il le voulait à ses côtés. Il avait besoin de lui à ses côtés.

Au point de rouler Interpol et la justice?  
Peut-être pas.  
Au point de mentir par omission?  
C'était déjà plus plausible.

oOo

Lovino fut tiré de son sommeil par une main qui vint se poser sur son épaule. Il sursauta immédiatement, craignant le pire. A coup sûr, Tullio s'était réveillé et prévoyait de lui faire des misères…! Lovino pesta intérieurement en ouvrant les yeux. Il prenait pourtant la précaution de s'endormir une fois son ennemi couché et assoupi, comment avait-il pu…?

-Vargas? T'as de la visite. annonça l'un de ses compagnons de cellule.

Il soupira de soulagement. Tullio ronflait encore. Il était tiré d'affaire, pour le moment. Le jeune homme qui lui faisait face était d'ordinaire taiseux, Lovino en savait peu sur lui. Un grand gars dégingandé qui l'extirpa de son lit prestement, vite fait bien fait. Un gardien l'attendait à l'entrée de la cellule. Lovino le suivit à travers le dédale de couloirs qui menait au parloir. L'homme restait muet, ne lui fournissait aucune information.

-Qu'est-ce que c'est? demanda finalement le mafieux. A cette heure…? Je pensais que les visites de nuit étaient interdites.

-Certaines personnes ont des arguments de poids.

-Quoi, comme des privilégiés?

-Ou… Des personnes qui ont des bonnes raisons de venir te voir, Vargas.

Il fronça les sourcils. Tous ses visiteurs avaient des bonnes raisons de venir le voir. Lukas, ou Interpol… Ce n'était pas comme s'il en recevait d'autres.

Il s'arrêta, figé par la stupeur, sur le seuil de la porte. Le visiteur faisait les cent pas dans le parloir, de long en large, d'une démarche vacillante et peu naturelle. Ivresse. Il la reconnaissait pour la fréquenter régulièrement à Il Diavolo.

Mais ce qui l'avait arrêté était l'identité de cet homme.

Antonio.

Le gardien les laissa seuls. Antonio tourna vers le prisonnier un regard hagard, un visage tourmenté, peiné et déchiré de douleur.  
–Tonio! laissa échapper Lovino dans un souffle.

Dans l'obscurité de la nuit, dans les limbes du sommeil qui le suivaient, dans le désespoir de ces dernières semaines, il ne pensa à rien d'autre qu'à la chaleur des instants partagés, la tendresse des étreintes d'Antonio. Il se rua sur lui, sans réfléchir. Oublieux de leur situation. Il voulait l'avoir contre lui, le sentir autour de lui, respirer son odeur. Revenir en arrière…  
Il revint douloureusement dans le présent quand Antonio le rejeta violemment.

-An… Antonio… murmura Lovino, repoussé contre la table, en état de choc. Tu as… Tu as bu?!

Ce n'était probablement pas la question la plus pertinente qui lui était venue à l'esprit, mais il n'avait jamais vu Antonio ainsi ravagé par la boisson. Avant son rejet, il avait senti l'odeur qui le suivait. Lovino ne sentait probablement pas le frais après ces semaines de captivité, mais son Espagnol empestait l'alcool.

-Oui. Et c'est pas vrai, ce qu'ils disent.

-Quoi?

-Que ça permet d'oublier. Oh, non. Au contraire. Je me souviens de tout avec une précision exemplaire. Et je suis en colère. Tellement en colère!

Lovino recula encore un peu. Les yeux d'Antonio étaient emplis de rage et de désespoir mêlés. Il se tenait près d'une fenêtre, qui l'éclairait de la seule lumière de la rue. Lovino se mordit la lèvre. Désespéré, il l'avait déjà vu. A ce point en colère… Jamais.

Antonio fit le tour de la table. Lovino se retourna vers lui instinctivement, pour le voir frapper du poing dessus.

-J'ai été tellement con!

L'Italien sursauta. Son amant ne lui laissa pas le temps de poser d'autres questions.

-Comment ai-je pu te faire confiance un seul instant? Comment ai-je pu…

Sa voix resta bloquée dans sa gorge.

-De quoi tu parles, Antonio?

-Je sais tout, Lovino. Ou devrais-je dire… Romano?

Ledit Romano écarquilla les yeux. Comment Antonio connaissait-il ce nom? Il ne l'employait que dans la mafia… L'agent d'Interpol jeta sur la table un dossier sorti de l'intérieur de son manteau. Il l'ouvrit à une page spécifique et le fit glisser vers Lovino. Il se reconnut sur la feuille de papier. Il ignorait qui avait constitué ce dossier, mais il était bien informé… Du moins, pour quelqu'un d'extérieur à l'Impero.

-Qu'est-ce que…

-Je sais tout. répéta Antonio. J'ai été suffisamment stupide pour croire que tu pouvais être innocent, mais…

Il eut un rire nerveux.

-D'une façon ou d'une autre, tu as toujours réussi à me berner, hein?

Il se laissa tomber lourdement sur la chaise.

-Assieds-toi.

-Antonio, ça ne sert à rien de parler dans cet état, tu…  
-Assieds-toi! ordonna-t-il.

Lovino sentait les larmes monter. Ses yeux brillaient. C'était la pire chose qui aurait pu arriver, après sa captivité. Antonio savait tout. Antonio le méprisait, le haïssait.

Il s'exécuta cependant.

-Pourquoi. De tous les types que j'aurais pu rencontrer… Pourquoi?

-Tu m'en veux parce que… Parce que je suis ce que je suis.

-Je t'en veux parce que je réalise des mois trop tard que je ne sais même pas qui j'ai aimé!

-Tu penses que je ne suis pas quelqu'un de bien?

-Je ne sais pas! Je ne sais pas qui tu es… Lovino Vargas… Ou Romano?

Ce nom dans la bouche d'Antonio lui était détestable. Il ne pouvait supporter de l'entendre prononcer.

-Tu peux penser ce que tu veux de moi… Mais sache que Lovino Vargas est mon nom de naissance. Romano, c'est pour le bas de l'échelle.

-Oh. Et je suppose que je devrais me sentir honoré, c'est ça? cracha Antonio.

-Non! le détrompa le prisonnier.

Ses yeux sombres semblaient deux orbites sans fond sur la pâleur et la maigreur de son visage.

-Non. Je veux juste que tu saches que… Pour moi… Tu as toujours été la paix que personne d'autre n'a pu m'offrir. L'oasis de calme et de répit que j'ai cherché, cherché, continuellement, sans jamais le trouver… Tu m'as offert cela. Tu m'as offert tout ce que j'ai toujours désiré, tout ce que je n'avais jamais pu avoir. Alors…

Les larmes coulaient à présent sur ses joues cireuses et creuses.

-Alors… Merci, Antonio.

Ce dernier leva vers lui des yeux emplis de choc et d'incompréhension. Peut-être qu'il avait cru qu'un mafieux était dur, insensible, de glace. Et pourtant Lovino venait de lui montrer toute sa fragilité, toute son humanité. Il y avait de quoi être interpellé.

Antonio l'avait jeté en prison. A cause de lui, il vivait l'enfer. Et pourtant… Il venait de le remercier.

-J'essaie tellement de te haïr, Lovino. murmura-t-il, soudain plus calme.

-Je t'en prie. N'insiste pas.

-C'est peine perdue, à ce qu'il semble. Tu pourrais encore avoir tué la moitié de la ville… Je t'ai vu comme tu es… Réellement. Sous le masque de Romano. Un cœur… Blessé. Mais un humain. Avec des peurs et des angoisses, de l'émerveillement et de la hargne… J'ai même… Vu de l'amour en toi, je crois. Dis-moi, Lovino. Dis-moi comment un être tel que toi peut mener ce genre de vie?

-Parce que tu crois que j'ai eu le choix? On ne choisit pas quand on naît dans ce genre de famille… Mais… Avec toi, j'ai eu l'impression de devenir plus humain que je ne l'ai jamais été.

Antonio se dressa sur sa chaise.

-Est-ce que tu serais prêt à changer de vie?

-…Quoi?

-Est-ce que tu serais prêt à tout lâcher? La mafia, l'Impero… Serais-tu prêt à vivre une vie normale?

-Ah! Au cas où tu ne serais pas au courant, je suis un peu dans la merde et je ne vois pas comment je pourrais m'en sortir. Même si je décidais de me ranger, je pourrirais quand même en prison pour le restant de mes jours.

-Non… Il y a un nouveau suspect. Et… Et Interpol ignore l'existence de ce dossier!

Lovino prit son visage entre ses deux mains.  
–Qu'est-ce que tu fous, Tonio? Je suis un criminel, et tu… Ah, j'ai toujours su que tu étais un imbécile heureux… Incapable de voir le mal en moi, hein?

Antonio ne répondit pas à la pique presqu'attendrie de son amant et détourna les yeux.

-Tu as le choix, cette fois. Tu dois seulement faire le bon. Ou tu croupis ici, ou tu recommences une nouvelle vie. Tu quittes la mafia, tes fonctions, tes responsabilités, et…

Lovino considéra un instant cette option. Il avait toujours connu la mafia. Il était né dedans, il avait grandi dedans, il y avait pris goût, il aimait ça. Il n'avait jamais rien connu d'autre. C'était sa vie, après tout. Que ferait-il si on la lui ôtait?

-Et je deviendrais quoi, hein? demanda-t-il plus abruptement qu'il ne le pensait. Une femme au foyer, qui te ferait à dîner et passerait sa vie à nettoyer notre logis? Pour vieillir et devenir un alcoolique amer qui vivrait dans la peur, dans le regret de sa gloire d'antan? Non, Tonio… Je peux pas faire ça. Passer ma vie à me cacher, loin de Rome… Tu ne peux pas me demander ça. Pas de devenir un lâche emprisonné dans une vie monotone.

-Et tu crois que c'est mieux de rester ce que tu es et de finir ta vie en prison? tempêta Antonio avec agressivité.

Il s'assit de nouveau et reprit:

-Je ne te demande pas de vivre en lâche… Seulement… De vivre une vie en sécurité. Où bon te semblera. Et… Si tu as peur des représailles, je peux toujours m'arranger avec Interpol… Tu pourrais leur être utile en échange d'une sécurité renforcée.

Lovino vit rouge. Il ne s'était pas énervé ainsi depuis longtemps. Voilà qu'Antonio lui proposait de devenir une balance, pour couronner le tout? En effet, il ne savait pas à qui il avait affaire.

-Je ne vendrai pas ma famille. Jamais. JAMAIS! Pas pour devenir une putain de balance sous haute surveillance! Oublie! Interpol n'obtiendra jamais rien de moi, tu entends? Jamais! Je préfère encore moisir ici pendant des siècles que de vous aider à attaquer ma famille!

Antonio resta muet un moment. Peut-être qu'il ne comprenait pas. Un tel attachement à une famille élargie, à un clan, un empire de malfrats et de criminels… Il ne pouvait pas le concevoir.

-Je peux te libérer. murmura finalement l'Espagnol.

Lovino le regarda à nouveau avec des yeux ronds. Il croyait qu'il avait vu tous les ravages que l'amour pouvait causer à un homme. Apparemment, Antonio en expérimentait un effet secondaire encore plus fort.

-Piracci sera accusé à ta place. Si je me tais… Si je garde ce dossier pour moi… Tu seras libre. Tu as un bon avocat, et maintenant on a des preuves contre Piracci, et aucune contre toi… Tu vas t'en tirer.

-Et tu proposes quoi?

-Je… Je ne veux pas te perdre, Lovino. Pas une deuxième fois.

Il releva la tête vers son amant et ses doigts s'égarèrent un instant sur la joue pâle de l'Italien.

-Partons ensemble.

-Quoi?

-Partons… Vivre notre vie! Ailleurs. Ensemble. La Suisse, l'Espagne, où tu voudras. Si tu me promets de rester à l'écart de la mafia, je… Ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'on mène la vie que tu souhaites mener. Et on vieillira ensemble… Loin de tout ça…

-Et tu garderais le silence sur tout ce que tu sais à mon sujet pour qu'on vive en paix? releva Lovino.

Il ne savait pas si la réaction de l'Espagnol devait l'honorer ou le désespérer.

-Oui.

-Et je ne devrai fournir aucune information à Interpol?

-Aucune, s'ils ignorent qui tu es vraiment.

Lovino sentait les larmes revenir. Il imaginait son futur. Pour la première fois depuis des semaines, il l'envisageait plus brillant. Libre. Il serait libre. Libre… Et aux côtés d'Antonio.

-J'ai besoin de toi, Tonio. hoqueta-t-il.

Il se leva pour tourner le dos à Antonio et lui dissimuler ses larmes. Il tenta en vain de se concentrer sur le peu d'extérieur qu'il voyait depuis la fenêtre barricadée de barreaux, mais ses larmes coulèrent quand même. Il sentit bientôt la présence de son amant dans son dos. Il prit une grande inspiration et déclara:

-J'accepte.

Les bras d'Antonio se refermèrent autour de sa taille. Il se retourna vers son amant et se blottit contre lui. Il ne sentait plus l'odeur persistance de l'alcool, il ne prêtait plus attention à rien, seulement aux bras d'Antonio autour de lui et à l'étreinte désespérée qu'ils échangeaient. Il avait besoin de ça. De cette chaleur, cette affection. Après des semaines à être traité comme un objet ou une bête, il avait besoin de se sentir aimé et humain.

Ils glissèrent le long du mur et s'assirent à même le sol. Lovino enfuit sa tête dans la nuque d'Antonio et sanglotait en silence en enserrant sa taille. Ils ne savaient pas combien de temps ils restèrent ainsi, cachés à la vue d'un gardien qui s'était probablement assoupi, mis en confiance par la carte d'agent d'Antonio. Les minutes passèrent sans qu'on les dérangeât. Les larmes de Lovino se calmèrent. Ils ne prononçaient pas un mot.  
Enfin, le prisonnier brisa le silence.

-Tonio… Tu crois que tu te souviendras de cette conversation?  
Antonio lui sourit et déposa un baiser sur le sommet de son crâne.

-Je te le promets, Lovino. Tout sera bientôt terminé.

oOo

_Vendredi 21 novembre 2014. _

Antonio était passé plusieurs fois à la prison pour voir Lovino depuis sa promesse. Toujours incognito, bien sûr. Mais il offrait un peu de réconfort au prisonnier, pour qui la vie carcérale était loin d'être une partie de plaisir. Enfin, le jour du procès était arrivé. C'était la première sortie de Lovino depuis son arrivé à la Regina Coeli, début septembre. Lukas lui avait apporté un costume, il avait pu se laver tranquillement, et enfin sentir le soleil sur son visage lorsqu'il avait quitté le lugubre bâtiment pour entrer dans un fourgon blindé qui le mènerait au tribunal. Oh, ce n'était qu'un pâle soleil de novembre, et il faisait frisquet, mais c'était mieux que tout ce qu'il avait connu depuis des mois.

On l'avait fait entrer dans le tribunal, et patienter dans une pièce attenante à la salle d'audience. Là, Lukas l'avait rejoint. Aussi calme qu'à son habitude, ce qui contrastait avec l'état d'esprit de Lovino, qui ne se rappelait pas s'être jamais senti aussi anxieux, nauséeux et tendu. Son estomac semblait se tordre et se retourner. Il était assis sur une simple chaise, mais sentait ses jambes trembler.

-Tout se passera bien. le rassura Lukas.

-Tu as l'air convaincu. releva l'Italien, sarcastique.

En effet, la remarque de son avocat n'avait rien fait pour l'apaiser. Pas avec ce ton neutre et cette voix tranchante.

-Je le suis. Ils n'ont aucune preuve contre toi. Piracci devrait en revanche craindre pour sa peau, mais son procès aura lieu dans six jours et j'en remercie le ciel, je ne suis pas son avocat. Oh, au fait. J'ai reçu la liste des jurés.

-Ma seule consolation, c'est que j'avais un bon pourcentage de chances de tomber sur des gens de ma profession… Enfin. Au moins aussi bon que celui de tomber sur un ennemi ou un gars avec une dent contre moi.

-Tu regrettes d'avoir à dos les trois quarts de la pègre locale?

-Nous en reparlerons plus tard. On verra s'ils m'acquittent. Que sais-tu d'eux?

-La plupart sont d'honnêtes citoyens, à première vue.

-Je reconnais bien là ma chance légendaire.

-Des jeunes femmes qui ne seront probablement pas insensibles à ton charme. Il y a deux ou trois personnes que Matthias a déjà vues à Il Diavolo. Oh, et Elia Morosini est le plus jeune des jurés.

Lovino manqua de s'étrangler. Elia? Voilà qui était inattendu et particulièrement bienvenu… S'il se souvenait bien, le plus jeune juré rendait le premier son verdict. S'il l'acquittait, hé bien… Il parviendrait très certainement à convaincre les autres. C'était un beau parleur, et il savait bluffer comme personne… Il n'avait pas développé une passion pour les jeux de hasard par accident, après tout. Pour la première fois, Lovino crut réellement à son acquittement.

-Elia… Oh, Lukas. Je te serrerais bien dans mes bras.

-N'en fais rien, je t'en prie. Je pense qu'on peut attribuer la présence d'Elia à une facétie de Louise. Elle n'a pas eu une aventure avec un magistrat, par hasard?

-Si c'est le cas, ce ne sera jamais qu'une fois de plus où elle m'aura sauvé la vie.

-Ne vends pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué. lui rappela Lukas.

-Je pensais que je n'avais aucun souci à me faire…!

-Peu importe. C'est l'heure.

oOo

Matthias avait pris l'habitude d'assister aux plus importants procès de Lukas. Pas que sa présence rassurait l'avocat, il n'avait pas la prétention de croire ça, mais… C'était toujours intéressant à voir. Lukas était précis, placide, sarcastique quand il le fallait. Et quand il gagnait ses procès, Matthias se sentait toujours fier comme un paon, bien qu'il n'avait aucun mérite quant au talent de son amant. Bien évidemment, il n'aurait raté le procès de Lovino pour rien au monde.

Il siégeait dans les premiers rangs, à quelques mètres derrière la table où Lukas et Lovino étaient assis. A son entrée dans la salle d'audience, Matthias avait bien cru que Lovino allait défaillir. Tous ces yeux braqués sur lui… Les jurés qui le dévisageaient de haut en bas, Elia qui tentait de rester impassible. Derrière le videur, Louise était venue, accompagnée de Willem et de Diego. A l'arrivée de Lovino, elle avait serré les doigts du barman si fort qu'il avait dû se retenir de tressaillir.

Le procès commença. Les charges furent énoncées. Lovino était inculpé pour l'assassinat de Vladimir Vrajitor, avec comme circonstances aggravantes un délit de fuite et un délit d'outrage à l'autorité publique.

Rien que ça.

Les pièces à conviction furent présentées à l'assemblée. Le tracé du trajet de Lovino sur un plan de la ville, la vidéo de Piracci et son signalement constituèrent les pièces maîtresses, puisqu'aucune preuve contre Lovino n'avait été retenue si ce n'était la dérangeante coïncidence de sa présence dans le quartier.

Ensuite vinrent les témoignages. Lukas avait soigneusement sélectionné les personnes qu'il appellerait à la barre et qu'il cuisinerait devant les jurés.

Il avait d'abord fait venir le concierge de l'église où Lovino s'était retranché avant sa capture. Le vieil homme ne paraissait pas hostile à l'individu qu'il avait rencontré alors.

-Je me souviens d'un jeune homme complètement désemparé. raconta-t-il. Il priait, pour savoir quoi faire, j'imagine. Il avait une expression de peur comme j'en ai rarement vue.

-Vous a-t-il paru… Aussi froid et insensible qu'un assassin de la mafia? l'interrogea Lukas.

-Je n'en ai jamais rencontré, Dieu m'en préserve. Mais je suppose que ces personnes ne doivent pas rechercher le repentir et se complaisent dans la damnation. Je pense que Monsieur Vargas n'entre pas dans cette catégorie.  
Personne ne prit la peine de demander à Lovino s'il était chrétien.

Le témoin suivant fut Antonio lui-même, que le prévenu avait menacé d'une arme dont il fallut expliquer la provenance. Ensuite, Lukas enchaîna sur les circonstances de leur échange.

-Avez-vous vu Monsieur Vargas tirer sur la victime?

-Non, Maître.

-L'un de vos collègues a-t-il vu Monsieur Vargas tirer sur Vladimir Vrajitor?

-Non plus.

-Et quand vous avez découvert Monsieur Vargas… Etait-il seul avec lui?

-Oui, la rue était déserte. Elle était dans un périmètre sécurisé par Interpol.

-Donc pas de témoin?

-Aucun.

-Et vous et vos collègues avez tout de suite déduit que, Monsieur Vargas étant la seule âme vivante dans les environs, il avait tiré sur Vrajitor, quand bien même il n'était pas en possession de l'arme du crime ni même en position surélevée comme l'a démontré l'analyse balistique?

-Oui, Monsieur. Nous n'avons pas envisagé une autre possibilité.

-Vous avez donc eu l'intention d'arrêter Monsieur Vargas.  
–C'est exact.

-Un peu hâtivement?

-C'est ce qu'il semble, au vu des derniers éléments de l'enquête.

-C'est quand vous avez tenté de procéder à l'arrestation de Monsieur Vargas qu'il vous a menacé?

-Oui.

-Pour quels motifs, d'après vous?

-Je… Je suppose qu'il s'est lui-même senti menacé et piégé, et qu'alors, il a… Perdu son sang froid et tenté d'échapper à une condamnation par tous les moyens. Je ne crois pas qu'il était maître de lui-même quand il m'a menacé.

L'agent d'Interpol passa délibérément sous silence le passage du regard dur, froid et déterminé que Lovino avait posé sur lui en le menaçant. Ce regard d'assassin, indéniablement. Il parlait avec son cœur, et espéra tout le long de son discours qu'il ne trahissait rien qui pourrait nuire à Lovino.

-Vous êtes-vous senti en danger?

-… Difficile de faire autrement avec un revolver braqué entre vos deux yeux.

-Mais vous avez conservé votre sang froid?

-Oui. J'ai tenté de le raisonner, je lui ai demandé de réfléchir et de ne pas aggraver son cas, et… Il a rapidement baissé son arme.

-Je n'ai pas d'autre question. conclut Lukas.

Antonio regagna sa place dans l'assemblée. Francis lui tapota l'épaule pour lui témoigner son soutien. Ç'avait été une épreuve difficile. Il n'avait pas regardé Lovino de toute la durée de son audition.

Diego Suarez fut à son tour appelé à la barre, en qualité d'employeur de l'accusé. Il raconta la version des faits qu'il avait maintes fois répétée. Il avait sommé son employé d'aller faire des courses, et en chemin, il s'était retrouvé sur la route d'un homme mort.

-Pensez-vous que Monsieur Vargas connaisse les chemins détournés de la ville? demanda Lukas.

-Je pense qu'il connaît Rome mieux que personne. Il y est né, il y a grandi, c'est un vrai Romain. Oui, il connaît particulièrement bien le quartier du bar, et il a l'habitude d'emprunter des chemins détournés pour éviter les endroits les plus dangereux, la nuit. Ca n'est pas étonnant qu'il les emprunte même de jour. La force de l'habitude.

-Je n'ai pas d'autre question.

Enfin ce fut le tour de Lovino. Lukas le cuisina pendant des minutes qui semblèrent interminables. Il répéta des réponses préparées depuis des semaines. Il fut interrogé par la défense.

Il se sentait vidé de ses forces quand on annonça le retrait des jurés pour délibérer. Elia quitta la salle le dernier. Lovino portait sur lui un regard désespéré. Avant de disparaître, son ami d'enfance lui adressa un imperceptible clin d'œil qui le ragaillardit quelque peu. Se tournant vers Louise, il remarqua qu'elle le fixait depuis un moment déjà. D'un regard, il s'enquit de son état. Elle hocha la tête, les larmes aux yeux. Il soupira d'aise. Elle allait bien. Elle était horrifiée de le voir si maigre et si pâle, mais elle se portait comme un charme.

Dans un autre style, Antonio… S'évertuait à éviter le regard de Lovino. Il faisait comme s'il ne le connaissait pas. Pour que nul ne se doute de rien, bien sûr.

Lovino fut à nouveau emmené dans une pièce voisine, seul, avec Lukas.

-Ca s'est bien passé? demanda-t-il, anxieux.

-Hum. Pas mal. répliqua Lukas.

-Ca m'aide pas.

oOo

Les jurés délibérèrent pendant deux heures. Deux heures que Lovino passa confiné dans une salle exiguë en la seule présence de son avocat impassible. Il se sentait suffoquer. Il aurait déjà voulu être loin… Partout, pour peu qu'il ait Antonio à ses côtés.  
Enfin, on le rappela dans la salle d'audience. On lui demanda de se lever pour recevoir sa condamnation. Les jurés parlèrent. Leur porte-parole était un homme d'une cinquantaine d'années, probablement homme d'affaires.

-Pour le délit d'outrage à l'autorité, les jurés déclarent le prévenu Lovino Vargas… Coupable. Pour l'assassinat de Vladimir Vrajitor, les jurés déclarent le prévenu… Non coupable.

Lovino respira un peu mieux. Il aurait voulu courir, traverser la salle et serrer Elia dans ses bras, Elia qui peinait à cacher son sourire quand il posa les yeux sur Lovino.

Tous gardèrent cependant leur sérieux et ne se laissèrent pas aller aux réjouissances avant que le juge ne se soit prononcé.

Le vieil homme de lois se leva.

-Pour le délit d'outrage à l'autorité, le tribunal de la cour d'assises de Rome déclare l'accusé coupable et le condamne à verser une réparation d'un montant de 7500€ à Antonio Fernandez Carriedo. Pour les charges d'assassinat, le tribunal déclare l'accusé … Non coupable.

Il était à deux doigts de l'évanouissement. Il n'y eut aucune exclamation dans l'assemblée. Matthias lui asséna simplement une claque amicale dans le dos, et Louise se mit à pleurer sur l'épaule de son frère sous le coup de la pression relâchée. Lovino risqua un regard du côté d'Antonio.

La seule personne avec qui il voulait fêter sa liberté, avec qui il voulait partager cette liberté retrouvée, était la plus distante. Il s'efforçait d'agir normalement, de discuter avec Francis et Gilbert de l'imminent procès de Piracci… D'éloigner de son esprit la plus grande joie de son existence depuis des mois.

Ils quittèrent les lieux en vainqueurs. Matthias se montrait très enthousiaste et couvrait Lukas de félicitations, que celui-ci ignorait. En revanche, quand le videur lui offrit un tendre baiser à l'ombre du palais de justice, il ne se déroba pas le moins du monde.

L'idée fut lancée, une fois qu'ils se furent éloignés du tribunal et qu'ils se retrouvèrent en comité restreint –et mafieux– d'aller prendre un verre à Il Diavolo pour fêter l'événement. Diago offrait la tournée.

Jetant un regard en arrière, Lovino remarqua Antonio, adossé au capot d'une voiture, qui regardait dans sa direction, l'air de rien, ses yeux dissimulés sous des lunettes de soleil. Il semblait attendre quelqu'un. L'ex détenu s'excusa auprès de ses amis.  
Il avait fait une promesse à Antonio, et voilà qu'il la brisait déjà. Plus de mafia.

Sous les protestations déçues, il rebroussa chemin et rejoignit son amant, qui le réceptionna dans ses bras. Ils échangèrent une étreinte étroite pendant de longues secondes.

-C'est terminé… C'est fini… murmura Lovino.

-Oui… Oui, maintenant, tout peut commencer.

L'Espagnol ouvrit la portière de la voiture et le mafieux y grimpa. Antonio prit le volant.

-Tu as réfléchi à une destination? demanda-t-il en démarrant la voiture.  
–Je pense que j'aimerais assez découvrir l'Espagne.

Antonio lui offrit un sourire irradiant de joie. Le premier depuis des mois.

* * *

Traductions

Le Parole Che Non Hai Detto Mai : les paroles que tu n'as jamais dites (italien - titre d'une chanson de Sonohra)

Fuck you, guys : allez vous faire foutre, les gars (anglais)

Scheisse : merde (allemand)

Notes

Tous les prétextes sont bons pour ramener Elia dans l'histoire~

En Italien, les jurés de la Cour d'Assises sont constitués de citoyens italiens entre 30 et 65 ans.

Le chapitre 23 est terminé depuis hier! Il paraîtra donc aux alentours du 15 juin, en plein dans mes examens~

Bon courage à tous pour vos examens, pour le Bac... Et pour la vie en général! Gros bisous tout le monde, et à dans un mois!

... J'attends quand même vos reviews!


	23. The Night Is Ours

Bien le bonjour!

Ah, juin... Epoque bénie du soleil (absent), des matchs de foot et des examens de fin d'année! Ahem... Si vous en avez marre, tout comme moi, je vous propose de vous changer les idées avec un peu de mafia.

Disclaimer : la plupart des personnages sont à Hidekaz Himaruya, certains sont à moi, l'histoire est de moi.

J'ai l'impression que ça fait une éternité que j'ai posté... Je vous remercie une fois encore pour vos reviews, follows, favoris,... Vous êtes les meilleurs (je vous ferais bien un coeur, mais, euh... On est sur ff quoi) ! Honte à moi, j'ai énormément de retard dans les reviews... Vivement les vacances!

Bref, j'arrête de gamberger. Voici votre chapitre. J'espère qu'il vous surprendra dans sa première partie, nyark nyark.

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 Mise à jour avec **Girl** (The Beatles) **Ten Cent Pistol** (Black Keys) **Amalfi** (Hooverphonic) **Song for Someone** (U2) et **From Russia With Love** (Matt Monro).

C'est un chapitre surtout de transition, il plante le décor pour le dernier arc de l'histoire! Et c'est un chapitre international...

* * *

Chapitre XXIII : The Night Is Ours

_Mardi 2 décembre 2014. _

Sous la pluie battante, Louise sortit de sa voiture à l'abri d'un parapluie. Elle avait lâché ses cheveux et revêtu une exquise robe noire qui la mettait particulièrement bien en valeur, sous un impair beige boutonné jusqu'au cou. Dans ses escarpins vernis à talons hauts, elle se hâta de rejoindre le bar où elle avait rendez-vous. Elle ouvrit la porte à la volée et fut aussitôt assaillie par une forte odeur de tabac, d'alcool et d'autres substances autrement plus illicites.

Elle inspira un grand coup et pénétra dans la salle enfumée et sombre de l'établissement. Son entrée fut remarquée, bien que la plupart de son public ne la connaissait pas. Le barman la déshabilla du regard, depuis son poste derrière le comptoir. Quelques conversations s'interrompirent sur son passage, alors qu'elle traversait la pièce d'une démarche altière pour se diriger vers l'homme avec qui elle avait rendez-vous et qu'elle avait tout de suite repéré.

Louise s'assit avec élégance sur la chaise, devant lui. Face à elle, un homme châtain au visage anguleux et aux yeux clairs, dont émanait un charme brut et presque bestial. Une poule à chaque bras, il considéra un instant la jeune femme blonde avec un sourire en coin puis congédia sa charmante compagnie sans cérémonie.

Alors, il accorda à la jeune mafieuse son sourire si légendaire et tellement mauvais.

-Louise… la salua-t-il avec un geste du chef vers l'avant.

-Annibale. répliqua-t-elle sans s'incliner le moins du monde.

-Je dois avouer que ton appel m'a beaucoup surpris. Je n'aurais jamais cru décrocher un rendez-vous avec toi un jour.

-J'ai mes raisons.

-Nous sommes ici pour en discuter, je présume?

-C'est exact.

-Je t'offre un verre?

-Garde tes phrases accrocheuses pour tes poules gloussantes et crédules.

-Oh… Froide, glaciale, délicieuse Louise. C'est vrai que tu es différente, tellement différente… Souhaiterais-tu un traitement de faveur?

-Je suis ici pour parler affaires. lui rappela-t-elle.

-Tu as toute mon attention. articula Annibale.

-Je veux m'allier à Carthago.

Le sourire du Carthaginois s'élargit.

-Pardon? Je crois t'avoir mal comprise, _Imperatrice_.

-Tu penses être dans une position tellement dominante dans la guerre pour te foutre de moi?

-J'admets que tu es redoutable et dangereuse dans ton domaine, mais… Justement, j'aime le danger. Permets-moi toutefois d'accueillir tes doléances avec un certain scepticisme. Explique-moi donc tes fameuses raisons.

-Lovino est absent. Nous perdons la guerre. Ce n'est pas à Veneziano que j'ai prêté allégeance. Et je ne veux pas être du côté des perdants. C'est aussi simple que ça.

La chaleur commençait à devenir suffocante dans le bar. Louise ouvrit son manteau, dévoilant un décolleté aguicheur qui ne manqua pas d'attirer le regard d'Annibale.

-C'est… aussi simple que ça. répéta-t-il avec lenteur.

Ses yeux remontèrent vers le visage de Louise et accrochèrent son regard à nouveau.

-Il me faut des garanties. Qu'est-ce qui peut m'assurer que tu ne… Me feras pas un enfant dans le dos, si je puis dire?

-Tant que tu serviras mes intérêts, tu n'auras à craindre aucune trahison de ma part.

Annibale croisa les mains sur la table et réfléchit un instant à la proposition de Louise. Après de longues secondes, il reprit la parole.

-Je veux que tu me livres toutes les informations que tu possèdes sur l'Impero, sur Lavinium et sur Sagunto quant aux politiques défensive et offensive qu'ils adopteront dans la guerre.

Louise éclata de rire.

-Doucement, mon beau.

Elle le gratifia d'un sourire entendu et reprit:

-Et si nous allions discuter des termes de notre contrat… Dans un endroit un peu plus privé?

Annibale arbora le même sourire. Ils semblaient sur la même longueur d'onde.

-Je te suis.

oOo

Louise avait conduit jusqu'à un hôtel proche du fief d'Annibale. Celui-ci essaya de se montrer gentleman en lui offrant son parapluie et en lui ouvrant la porte pour entrer dans le hall de l'hôtel.

Avec son irrésistible sourire mutin, Louise sortit une clef de sa poche et la tendit à Annibale. La clef d'une chambre, en sa possession d'avance.

-Je vois que tu avais tout prévu… lui glissa-t-il à l'oreille dans un souffle en la suivant de près pour gravir les escaliers.

Elle l'entraîna à un rythme effréné vers le troisième étage. Là, elle déverrouilla la porte 308. C'était une chambre modeste, mais confortable, avec un lit double excessivement tentant.

Louise ôta son manteau et l'envoya sans ménagement sur le sol. Elle fit volte-face et se retrouva nez à nez avec Annibale, qui contemplait avec ravissement sa silhouette menue et musclée que sa fatale robe noire moulait admirablement et sublimait.

Elle se rapprocha de lui en silence et fit glisser sa veste le long de ses bras. Il la regarda avec un mélange d'amusement, de désir et de victoire dans les yeux. Enfin… Enfin la protégée de Lovino était à lui! Elle lui était tombée dans les bras de son plein gré! Le pauvre Romano en tomberait raide mort s'il l'apprenait, et c'en était jouissif.

Louise posa ses mains sur le visage du jeune homme, déposa ses lèvres sur les siennes. Alors il l'entoura de son étreinte, l'attira à lui et approfondit leur échange. Les mains d'Annibale s'aventurèrent dans le bas de son dos, effleurèrent ses fesses, caressèrent ses cuisses. Il remonta sa robe courte juste assez pour rencontrer un holster en chemin. Il contenait un Barracuda dont le poids laissait présumer qu'il était chargé.

Annibale, tout en laissant sa main sur l'arme, rompit le baiser avec un air de reproche ironique:

-Tss, Louise…

Elle posa sa main sur les doigts intrépides de son amant imminent et se justifia avec un sourire:

-L'habitude, tu sais ce que c'est…

Elle lui décocha un regard langoureux qui l'électrisa. Il la délesta de son arme, qu'il envoya valser sur le sofa, non loin. L'esprit désormais tranquille, il prit le visage de la jeune femme entre ses mains et l'embrassa à nouveau tandis que les doigts de Louise attrapaient quelque chose dissimulée dans la lanière du holster.

Il y eut un éclair argenté, l'éclat d'une lame à la lumière tamisée de la chambre, et Annibale se figea. Louise s'écarta de lui en trois pas rapides vers l'arrière. La gorge du mafieux s'ornait à présent d'un deuxième sourire. Ecarlate et sanguinolent, celui-ci.

Les yeux emplis d'incompréhension, Annibale regarda sans le voir le flot de sang qui s'échappait de sa gorge tranchée.

-Oui, j'avais tout prévu. déclara froidement Louise.

Le corps sans vie de son ennemi s'effondra sur le sol, sa blessure teintant inlassablement le tapis de pourpre. Le crime à l'arme blanche comportait de nombreux avantages, mais force était d'admettre que c'était salissant. Louise s'accroupit et essuya sa dague sur le dos d'Annibale, souillant l'arrière d'un costume hors de prix jusqu'alors épargné, et la replaça dans l'intérieur de la lanière de son holster.

Elle enjamba alors le corps sans un regard pour le pauvre défunt, ramassa son manteau et l'enfila. Elle laissa les clefs sur un guéridon et quitta la chambre que Willem avait réservée au nom de Barca en se faisant passer pour Annibale. Elle sortit de l'hôtel par les escaliers de secours et n'eut que quelques rues à parcourir avant de grimper dans sa voiture et de mettre le cap sur Il Diavolo.

Louise jubilait. Un nuisible en mois sur sa route. Elle avait rêvé de ce meurtre depuis longtemps, depuis que Lovino leur avait confié l'instigateur de l'assassinat de Rome, mais elle n'avait pas attendu l'aval de son supérieur pour le perpétrer. Plus que le meurtre d'Annibale, c'était la vengeance de Rome qu'elle avait accomplie. Une vie pour une vie, un mot d'ordre vieux comme le monde mais toujours d'actualité.

L'Imperatore était vengé, Amilcare blessé dans sa chair. Il ressentirait la même tristesse, le même désespoir que ceux ressentis par Lovino à la perte d'un être cher, d'un membre de sa famille. Enfin, l'unique fils Barca mort, Carthago était condamné à s'éteindre.

Selon les apparences, Annibale avait été assassiné par une charmante demoiselle avec qui il avait tenté de passer la nuit dans une chambre d'hôtel réservée par ses soins. Certes, Louise avait été vue en sa compagnie au bar, mais la population locale carthaginoise ne la connaissait pas vraiment, et de toute façon, Louise Vermeulen ne se serait jamais laissée entraîner dans la chambre d'un homme qu'elle exécrait, jusqu'à preuve du contraire.

Tué par une arme blanche impossible à identifier, encore moins à retrouver, le pauvre Annibale Barca risquait de traîner dans les dossiers de meurtres irrésolus de la police pour un bon bout de temps.

Louise respirait déjà mieux. C'était une bonne chose de faite. Certes, la situation n'était toujours pas des plus reluisantes. Malgré la libération de Lovino, elle restait sans nouvelle de lui. D'après ses sources, il avait quitté la ville, probablement en compagnie d'Antonio qui restait également introuvable depuis le procès.

Louise était de fait livrée à elle-même, avec une guerre de clans sur les bras. Au moins, elle bénéficiait de l'appui sans faille de Willem et de Diego qui, malgré leur travail titanesque, ne lui refusaient jamais de l'aide ou des conseils. Elle disposait aussi du soutien logistique de Feliciano qui, étrangement, lui laissait une grande marge de manœuvre et peu de restrictions dans les moyens employés à la protection de leur territoire maintenant que les hostilités étaient officiellement ouvertes. Il se contentait de lui demander des rapports précis et réguliers.

Le retour de Gupta dans leurs rangs avait fait gagner en bras et en efficacité, même si le blessé restait à l'abri et donnait ses directives loin du terrain durant sa convalescence. En outre, entre temps, le père Morosini était mort –de vieillesse, pour sa part. Elia s'était donc récemment retrouvé à la tête d'un empire mafieux dans les Pouilles. Très peu pour lui, qui se complaisait dans ses activités à la Fortuna et qui, jeune papa, préférait rester à l'arrière-plan de l'échiquier mafieux. Il ne refusait cependant jamais de l'aide à ses amis, et avait profité de ses nouvelles fonctions pour réquisitionner bon nombre d'hommes de main qui bénéficiaient de la confiance aveugle de son père pour les faire venir à Rome et donner un coup de main à l'Impero en difficulté. Le débarquement était prévu pour dans quelques jours. La sécurité des quartiers de l'Impero serait dès lors renforcée et assurée mieux que jamais.  
Autant d'informations que Carthago ignorait et dont il ferait les frais. Louise avait ainsi pu jouer de la situation en apparence précaire de son clan pour amadouer Annibale et lui faire croire à sa prétendue trahison.

Elle arriva à Il Diavolo à une heure déjà bien avancée de la nuit. Elle avait l'air épuisée, mais radieuse. Diego n'eut besoin que d'un seul regard pour comprendre son état et préparer une bouteille de vodka et un shooter sur le comptoir.

Elle enleva son manteau, le pendit à côté de la veste légèrement matelassée du Cubain, se servit un verre et l'avala d'un trait. Elle se sentit enfin débarrassée de l'arrière goût de souillure que les baisers d'Annibale avaient laissé sur ses lèvres par l'alcool qui opérait ses vertus antiseptiques.

-Ca s'est bien passé? s'enquit Diego en s'approchant de sa supérieure.

Louise lui sourit et l'embrassa rapidement.

-Il a marché jusqu'au bout. C'est fait.

Diego rosit de plaisir. Louise ne sut pas trop si c'était à cause de la joie que lui procurait la nouvelle ou si c'était l'effet de la manifestation de sa propre joie sous la forme de ce furtif baiser. Il l'attira à lui et la serra dans ses bras pendant de longues secondes. Elle se sentait bien, tellement mieux.

-Excusez-moi, je pourrais avoir un mojito, s'il vous plaît? demanda un homme qui s'était assis au comptoir.

Les serveurs se séparèrent prestement. Tout à leur bien-être, ils en avaient oublié qu'ils étaient censés travailler.

-Oh, pardon, j'ai interrompu quelque chose? demanda encore le client.

Il avait un sourire sardonique, des cheveux en pétard et des yeux qui lançaient des avertissements à Diego.

-Willem! s'indigna Louise. Kaaskop, oui, tu as interrompu quelque chose!

Si Louise parut scandalisée par cette interruption volontaire, Diego choisit de rire à la facétie de son meilleur ami et prépara la boisson de Willem.

-Je bois à tes succès, petite sœur!

oOo

_Vendredi 5 décembre 2014. _

Lovino avait à peine fermé l'œil de la nuit. Encore une fois. Il s'était assoupi pour être assailli de cauchemars, une fois de plus. Il s'était réveillé en sursaut, tremblant et en nage, aux côtés d'Antonio qui dormait paisiblement.

Il avait pleuré en silence. Il était à bout. Il n'en pouvait plus de ne pas dormir, il n'en pouvait plus d'être en pièces, cassé, de paniquer, il n'en pouvait plus d'être déréglé, de subir des sautes d'humeur sans qu'il puisse rien y faire, enfin assez d'être au bord de la crise d'angoisse à chaque fois qu'ils essayaient de faire l'amour. Il n'y pouvait rien. Il était paralysé par la peur. La dernière fois avait été si douloureuse qu'il en restait tétanisé. Il se sentait sale, souillé, et ne parvenait pas à se défaire du souvenir de la douleur, de l'humiliation que Tullio lui avait infligées. Il avait peur, malgré toute la douceur dont Antonio était capable et que Lovino lui connaissait. Sa dernière expérience avait été traumatisante et le bloquait.

Vers 6 heures du matin, il en eut assez de broyer du noir en se retournant dans le lit toutes les deux minutes. Il quitta la chambre sans un bruit et alla à la cuisine.

Antonio et lui occupaient à présent un petit cottage en bord de mer, entre une plage naturelle, presque sauvage, et les rocailles espagnoles. C'était petit, mais confortable, quoique les tons crème, blanc et gris de la maison ne fissent rien pour arranger la morosité de Lovino.

Il y avait comme de la distance entre Lovino et son amant. Séparés pendant plusieurs mois et par les récents événements, l'Italien avait tendance à éviter Antonio, qu'il avait déçu et décevait encore. Il avait tendance à éviter l'Espagnol, même inconsciemment. Pourtant, il se sentait aussi un peu… Emprisonné, même si la situation n'était en rien comparable à sa dernière incarcération. Après tout, Antonio avait obtenu la permission d'Interpol pour partir en échange d'une mission de type administratif à remplir sur place. L'Espagnol travaillait donc la plupart du temps, ce qui creusait encore plus le gouffre entre eux. Entre un agent d'Interpol absorbé par sa besogne et un Lovino qui se faisait plus taiseux qu'auparavant, la communication n'était pas au beau fixe. L'Italien cuisinait énormément, seule activité qui nécessitait suffisamment son attention pour la détourner de sombres pensées.

Lovino n'avait toutefois pas à se plaindre. Antonio restait gentil, d'autant plus attentionné qu'il comprenait la détresse de Lovino après les expériences traumatisantes qu'il avait vécues, en dépit de la rage latente qu'il éprouvait encore par rapport à l'ancienne, du moins l'espérait-il, profession de son amant.

Enfin, le mauvais temps étant de la partie, le mafieux ne sortait que rarement de la petite maison. Il était loin de l'idéal de liberté qu'il avait espéré à sa sortie de prison et à leur départ pour l'Espagne. D'ailleurs, Antonio lui avait dit que la prison, c'était terminé. Que Lovino était libre d'aller et venir à sa guise. Mais qu'il avait besoin de temps pour réapprendre à lui faire confiance et que pour lui faciliter la tâche, il le priait de se tenir à carreau, en gros.

Lovino prépara du café et en avala une tasse d'un trait, sans trop y penser. En l'absence d'alcool dans la maison, il avait été contraint de se rabattre sur la caféine pour s'occuper. Son regard s'égara sur la plage qu'il pouvait admirer en contrebas par la fenêtre de la cuisine, la mer grise sous un ciel menaçant. Une averse éclata sous ses yeux. Il regarda les gouttes de pluie se mêler à la marée, marteler les vitres, mouiller le sable. Il prit rapidement sa décision.

Il avait besoin de bouger, de s'éclaircir les idées, de sortir de cette maison qu'il ne quittait pas souvent, de sentir le vent et les embruns de la mer sur son visage.

Il dénicha un short, conserva son t-shirt trop large et emprunta des baskets à Antonio.

Il claqua la porte vitrée de la cuisine derrière lui et suivit un chemin de pierres irrégulières jusqu'à la plage, et là il se mit à courir.

Trop vite peut-être pour commencer après des semaines sans pratique. Ses poumons se mirent rapidement à le brûler, il manqua de souffle, mais il s'en fichait. Il inspirait à grandes goulées l'air salé de la mer, il sentait l'eau de pluie ruisseler sur son corps, percer ses vêtements, rejoindre sa sueur et quelques larmes, peut-être. Il ressentait l'effort physique, la tension de ses muscles se relâchant à mesure qu'il domptait à nouveau son corps en mouvement, le bien-être l'envahissant au contact du sable qui s'enfonçait sous lui, sa transpiration s'échapper de ses pores, de son être et qui semblait emmener avec elle et loin de lui la souillure qu'il avait à l'intérieur, le purifier et l'aider à renaître lavé de l'horreur. Il ne savait s'il avait envie de rire ou de pleurer, si le bien-être mental l'emportait sur l'effort douloureux qu'il demandait à son corps ni s'il allait mourir d'asphyxie ou revenir à la vie, apaisé et équilibré.

Lorsqu'il aperçut au loin les premières habitations d'une bourgade perdue, il rebroussa chemin sans diminuer l'allure, continua à courir le long de la plage, s'épuisant à lutter contre le sable, l'eau venant de temps à autre rencontrer ses pieds en une gerbe d'écume.

Quand il reconnut la silhouette de la maisonnette, qui surplombait la plage, toutes les lumières étaient allumées, et le corps d'Antonio se découpait du décor irradiant. Il avait dû se réveiller pour trouver le lit et la maison vides et s'était aussitôt inquiété. Lovino n'avait plus de téléphone portable depuis sa sortie de prison, et restait injoignable pour ses amis comme pour Antonio : impossible de savoir où il était ou ce qu'il faisait s'ils n'étaient pas ensemble. L'Espagnol repéra son amant sur la plage qui lui adressait un signe de la main et le rejoignit, pour sa part pied nu, en caleçon, avec un seul pull à capuche pour se protéger de la pluie qui continuait de tomber à verses. Il trouva Lovino dans un sale état, épuisé, pantelant, grelottant, le souffle court, la respiration sifflante, plié en deux mais souriant.

-Lovi! Lovi, est-ce que ça va?

Antonio passa aussitôt un bras autour des épaules de l'Italien et se mit à le frictionner dans une vaine tentative pour le réchauffer, mais lui-même commença à trembler de froid, transpercé et fouetté par la pluie et le vent.

-Ca va! le rassura Lovino.

-Mais qu'est-ce qui t'a pris? J'étais mort d'inquiétude.

-Je sais, pardon.

Il prit la direction des opérations pour regagner l'intérieur de la maison. Il se délesta de ses chaussures de sport gorgées d'eau et de sable, et s'assit sur le canapé.

-Je… J'avais besoin de courir.

Antonio fronça les sourcils.

-Tu n'as plus besoin d'être aussi bien entraîné qu'un commando, tu sais?

-Oui… Oui, je sais. C'était pas ce genre de besoin. Il fallait seulement que… Que je respire.

Antonio se détendit notablement. Il sourit, dégagea le visage de Lovino des mèches mouillées qui l'encombraient, et serra ses doigts entre les siens.

-Je vais chercher des serviettes.

Lovino acquiesça, et n'attendit pas longtemps avant de sentir son corps enveloppé d'un morceau d'éponge moelleux. Antonio s'assit à nouveau à ses côtés, et naturellement, l'Italien vidé de toute énergie par sa longue course folle, appuya sa tête contre son épaule. Les doigts de l'agent espagnol vinrent caresser son visage, et il se sentit bien. Il aurait pu dormir là, ainsi, pour des siècles. Mais il se contenta d'apprécier la sérénité de l'instant pendant quelques minutes.

-Je vais prendre une douche. annonça-t-il finalement.

-D'accord. Je prépare un chocolat chaud pour quand tu sortiras.

-Merci, Tonio.

Il déposa un léger baiser sur ses lèvres, le premier spontané depuis longtemps, et s'enferma dans la salle de bain pour se précipiter sous une douche chaude et revigorante, pendant qu'Antonio s'affairait dans la cuisine pour leur préparer une boisson chaude –et un petit-déjeuner décent, tant qu'il y était.

oOo

_Dimanche 14 décembre 2014. _

Lovino était absorbé dans la lecture d'un roman, vautré dans le canapé. Il faisait des progrès. A force de lire un peu plus chaque jour, il était capable de se concentrer davantage avant que ses pensées ne dérivent à nouveau vers de déplaisants souvenirs. Pour sa part, Antonio était attablé dans la salle à manger, son ordinateur devant lui, ses lunettes de lecture sur le nez, et captivé par les documents probablement top secrets d'intérêt mondial, européen ou espagnol. Il ne parlait pas de son travail à Lovino, tout comme Lovino ne parlait jamais du sien, c'était un accord implicite entre eux depuis leur arrivée. Pas de questions; pas d'informations.

Depuis sa course, Lovino était moins tendu. Il avait pu évacuer toute la pression emmagasinée et jamais rendue au cours des derniers mois, et l'activité physique avait joué un rôle majeur sur son corps, mais aussi sur son mental. Il avait la volonté de remonter la pente. Il se forçait à l'optimisme, bloquait les pensées parasites et inutiles de surcroît. Il voulait aller mieux, et pour la première fois depuis son arrivée en Espagne, il s'en sentait capable. Il se sentait de plus en plus à l'aise dans les bras d'Antonio, et il se sentait enfin à nouveau prêt, quoiqu'encore effrayé, à l'idée que son amant le prenne.

Antonio laissa échapper un soupir, déposa ses lunettes sur la table et ferma son ordinateur, avant de se frotter les yeux. Lovino releva les yeux de son livre.

-Tout va bien? demanda-t-il.

-Oui. le rassura l'Espagnol. Mais j'en ai marre de travailler pour aujourd'hui.

Lovino chercha l'horloge murale des yeux. Un austère cadran de fer forgé orné de chiffres romains qui indiquait 18 heures.

-Je peux faire à manger, si tu veux, mais il va falloir attendre que ça soit prêt, et…

-Lovi! Tu n'es pas mon esclave, tu sais? On a le temps.

Il quitta sa chaise et fit quelques pas dans la maison, étirant ses muscles figés par de longues heures de travail dans l'immobilité. Il marcha jusqu'à la fenêtre et regarda la mer. Le soir tombait, mais le ciel était dégagé, même s'il devait faire frais à l'extérieur. Une idée germa dans sa tête, il se retourna vers Lovino avec un sourire et s'agenouilla doucement devant lui, toujours installé de tout son long dans le canapé. Les yeux de l'Espagnol avaient recouvré cette étincelle pétillante et malicieuse qui lui avait manqué ces dernières semaines.

-Prépare-toi, nous allons à la plage!

-Hein? Pourquoi? fit Lovino en fronçant les sourcils.

-Surprise!

-Pff, Tonio, par pitié, épargne-moi ces enfantil-

-Tu es libre, Lovi. Autant profiter de cette liberté retrouvée!

Il fut vaincu par son propre argument. Il enfila une veste sur son pull à capuche, chaussa une paire de Converses et sortit. Antonio avait disparu dans la chambre et apparemment, entamé des fouilles archéologiques dans un placard. Fouilles qui lui prirent un certain temps, avant qu'enfin il ne rejoigne l'Italien esseulé dans les dunes, les mains dans les poches de sa veste, contemplant l'immensité de la Méditerranée. Il se tourna vers Antonio à son arrivée, le visage inexpressif, avant qu'il n'exprime une totale incrédulité quand il vit la guitare que l'Espagnol avait retrouvée et emportée.

-Monsieur Vargas… En exclusivité ce soir et pour votre seul plaisir –du moins je l'espère… Je vous interpréterai quelques chansons.

Il avait eu une illumination, enfin. Après des semaines, il avait enfin trouvé le moyen de combler leurs silences, et peut-être, de briser la glace entre eux.

Il s'assit dans le sable et invita Lovino à faire de même. Intrigué, il regarda Antonio accorder l'instrument et en tirer quelques notes toujours plus harmonieuses et justes.

Il n'avait pas pratiqué depuis longtemps, mais il avait toujours été assez bon guitariste. Ces doigts trouvèrent seuls les bonnes cordes, et sa voix s'éleva, stupéfiante, déclamant des chansons populaires, des chants révolutionnaires, dans sa langue natale –et même un italien, laissant par la même occasion Lovino sans voix. Il ne se souvenait pas avoir jamais entendu Antonio chanter. Cette voix… Douce, profonde, entraînante, émouvante. Il avait toujours adoré la voix d'Antonio, aux accents chantants et envoûtants. Irrésistible et sublimée par les notes de musique. Et quand leurs regards s'accrochaient, Lovino se sentait revenir aux premiers moments où chaque rencontre lui coupait le souffle. Cette voix suave et attirante…

Il sentait le désir lui revenir.

La nuit était complètement tombée à présent. Il ne distinguait plus que vaguement son amant, l'éclat de ses yeux. Il entendait sa respiration rapide et les goulées d'air qu'il prenait entre deux vers, il pouvait presque sentir son souffle sur son visage. A la fin du morceau qu'Antonio jouait, Lovino posa ses lèvres sur les siennes et força doucement le passage pour rencontrer la langue d'Antonio en un baiser empreint de passion, de manque et d'envie de plus.

L'Espagnol était surpris de ce soudain élan de passion, si éteinte en Lovino depuis quelques temps, éclipsée par la peur. Aussi, après quelques longues secondes partagées en un baiser enflammé, Antonio les sépara. Lovino en demandait plus.

-Lovi… Tout va bien?

-Oui… Oui, je vais bien… Je vais bien, Tonio…

Il attrapa la nuque de son amant, l'attira à nouveau à lui et captura ses lèvres. Il se colla plus à lui, restreignant le plus possible l'espace entre eux. Antonio referma ses bras autour de lui, l'emprisonnant dans son étreinte si douce et si rassurante. Lovino les fit basculer dans le sable, surplombant Antonio dont les mains se mirent à gambader le long du dos de l'Italien qui se frottait à lui, le souffle court. Lovino était électrisé, à la fois par Antonio si désirable et qu'il désirait à nouveau, mais aussi par ces sensations qu'il éprouvait enfin.

Lorsque sa main se referma sur la ceinture d'Antonio et commença à en défaire la boucle, l'Espagnol le freina à nouveau.

-Lo-Lovi… Tu es sûr de toi?

-Je crois que si je ne suis pas sûr maintenant je ne le serai plus jamais. avoua l'Italien dans un souffle entre deux baisers brûlants.

-Alors… Alors, rentrons. Je veux que… On soit dans les meilleures conditions possibles.

Lovino acquiesça. Antonio se redressa, le gratifiant encore d'un baiser et l'attirant à lui pour le prendre dans ses bras et le ramener à l'intérieur, blotti contre le torse puissant de l'Espagnol.

Il le déposa en douceur sur le lit et l'y rejoignit après avoir ôté ses chaussures remplies de sable et son coupe-vent, révélant un pull-over émeraude qu'il passa au-dessus de sa tête pour se retrouver en chemise. Lovino l'amena à lui, l'embrassa, ses mains descendirent sur le torse d'Antonio et déboutonnèrent sa chemise. Il sentait l'entrejambe de son amant contre la sienne et le désir montait en lui, indéniable à présent. Il réagissait physiquement à leur proximité. Le mafieux enleva sa veste, son pull, son t-shirt. Il déboutonna le pantalon d'Antonio, qui en échange lui enleva le sien.  
Une fois complètement nus, Antonio surplombant le plus petit, il eut un moment d'arrêt avant de s'aventurer plus loin. Sa voix était rendue rauque par le désir, les yeux de Lovino brillaient. Sa poitrine se soulevait à un rythme bien trop rapide.

-Est-ce que ça va? l'interrogea à nouveau l'Espagnol en un murmure à son oreille.

Lovino opina du chef trop rapidement. En vérité, il avait… Peur. Il était terrorisé. Il avait envie qu'Antonio lui fasse l'amour, il le voulait vraiment, mais… Et si ça se passait mal? Si ça lui faisait mal? S'il ne satisfaisait plus Antonio? Ses mains tremblaient en caressant le dos d'Antonio.

-Lovi, si tu ne veux pas, on peut arrêter…

-N-Non! Je… Te veux, Tonio. C'est ce que je veux!

Antonio semblait peiné. Il prit le tube de lubrifiant sur la table de nuit et prépara Lovino attentivement, consciencieusement, s'assurant que son amant se détendait autour de ses doigts.

Il se positionna, prêt à le prendre, et chercha à nouveau l'assentiment de l'Italien, qui hocha la tête, des larmes plein les yeux et les lèvres serrées. Antonio s'étendit sur lui et l'embrassa, avant de lui murmurer:

-Tout ira bien, Lovi… Tout ira bien. Ca va aller. Je ne veux pas te faire de mal. Je t'aime, Lovino. N'oublie jamais ça.

-Vas-y, Toni…

Aussi doucement qu'il le put, il le prit. Les larmes coulaient sur le visage de Lovino. C'était… Il avait mal, oui. Mais bientôt, il y eut autre chose. Les lents va-et-vient d'Antonio en lui commencèrent à lui faire de l'effet. Il laissa échapper un gémissement, qui s'écrasa contre les lèvres de son compagnon qui l'assaillaient de baisers entre deux "je t'aime". Ses doigts se crispèrent dans les draps. Il s'abandonnait, il ne songeait plus qu'à Antonio, en lui, qui lui faisait tellement de bien. Ses mains, partout sur son corps, ses lèvres sur les siennes, ce plaisir qu'il ressentait. Antonio… Il n'y avait plus qu'Antonio. Oubliés, pour un temps, ces sombres moments de souffrance. Antonio. Seulement Antonio.

Il jouit le premier entre leurs ventres, suivi de près par l'Espagnol qui se libéra et caressa son visage avec tendresse. Ils se sourirent, heureux, quoique les yeux ambrés de Lovino étaient encore humides. Antonio se coucha à côté de lui et l'attira contre lui, déposa un baiser sur son front. Lovino ferma les yeux. Serein.

-Merci, Antonio…

oOo

_Jeudi 18 décembre 2014. _

Ivan Braginski alla à la fenêtre ouverte de son bureau, un petit sourire sur les lèvres, et contempla la ville. Devant lui, les sommets de la Place Rouge qui se teintaient encore une fois de blanc sous les flocons gracieux qui ne cessaient de tomber depuis des semaines déjà. Sous ses yeux, Moscou grouillait d'activité, les Moscovites n'étant en rien gênés dans leurs activités par le mauvais temps.

Il inspira avec contentement l'air frais puis se tourna à nouveau vers l'intérieur de son bureau, vaste, aéré, glacial, le traversant en quelques grandes enjambées de sa démarche intimidante pour se poster devant une petite silhouette recroquevillée dans un coin et qui sembla rentrer encore plus en elle-même à l'approche du chef de gang. Son sourire s'élargit, amusé. A pas mesurés à présent, il s'approcha du corps, tel un prédateur désireux de ne pas effrayer sa proie. L'effet était raté. L'adolescent tremblait comme une feuille, genoux repliés contre lui, les yeux brillants et reniflant.

-Tss… Ravis, Ravis, Ravis. Tu sais que tu n'as rien à craindre de moi, aussi longtemps que tu te montreras coopératif.

Le sourire du grand homme bâti comme une armoire à glace sur son visage rond et presque enfantin incarnait la malveillance, malgré sa voix doucereuse.

-J… Je… Je ne sais rien, Monsieur Braginski, je le jure!

Cette fois, Ivan parut exaspéré. D'un geste fluide, il détacha sa ceinture et la fit claquer dans sa main, juste sous les yeux de l'adolescent, qui se protégea instinctivement le visage.

-Peut-être n'ai-je pas été assez clair, hum? Dis-moi… Tu penses que je vais te croire quand tu me dis que tu ne sais pas où est Toris?

-C'est… C'est la vérité!

-Ravis. La dernière fois que j'ai envoyé Toris en mission, il est parti en Italie et l'homme qu'il devait rencontrer est mort. Assassiné par la mafia italienne. C'était il y a trois mois, et c'est le silence radio de la part de Toris, qui est pourtant la dernière personne à avoir vu son Camarade vivant. Coïncidence? Maintenant, dis-moi. Est-ce dans les habitudes de ton cher grand frère de t'abandonner pendant trois mois sans te donner aucune nouvelle ni te rendre visite?

Deux larmes roulèrent sur les joues de Ravis, qui hocha négativement la tête.

-Pourtant, il l'a fait. Si tu dis vrai et que tu n'as pas de nouvelles, c'est simplement que… Il t'a abandonné. Il s'amuse avec une quelconque pute, pendant que tu étais livré à toi-même… C'est de sa faute si j'ai été obligé d'aller te chercher à Vilnius. Peut-être qu'il ne reviendra jamais. Tu veux vivre avec moi, n'est-ce pas, Ravis? Ou alors je me trompe, et ton frère ne t'a pas abandonné?

Ravis hocha négativement la tête.

-Où est-il?

La ceinture claqua, arrachant un cri de douleur à l'adolescent.

-Ravis! Où est-il?! tonna la voix emplie de rage.

La porte du bureau s'ouvrit à la volée, un petit homme bondit dans la pièce et sauta sur le Russe.

-Ivan!

Il le poussa en arrière, le força à se relever, ce que Braginski n'essaya pas de contrer. Une fois debout, il put contempler le visage au teint de neige et les longs cheveux de jais sous une chapka du Chinois qu'il dominait d'au moins une tête et demie.

-Ivan, bon sang! Qu'est-ce que tu fais? Tu allais le battre? Encore? On en a déjà parlé des centaines de fois! Jamais je ne tolérerai ça! Si tu lèves encore la main sur lui, c'est moi qui pars!

Ivan se mordit la lèvre. Il détestait voir Yao à ce point en colère. Une vraie boule de nerfs. Alors il replaça sa ceinture autour de sa taille et ses doigts effleurèrent le visage parfait de son amant, qui s'écarta.

-Pardonne-moi, Yao.

-Pas les enfants, Ivan. Tu n'en as pas eu assez quand tu étais gosse, peut-être?

Il tourna le dos au géant russe et ne lui accorda plus un regard, bien qu'il se soit figé à l'évocation de ce passé peu reluisant. Il s'agenouilla à hauteur de Ravis, lui tendit un mouchoir et caressa sa tête affectueusement, tendrement, pour le rassurer. Il l'attira à lui et laissa le jeune garçon extérioriser ses larmes refoulées jusqu'alors.

Il foudroya Ivan du regard. Yao était bien la seule personne qui pouvait tenir Ivan Braginski en respect. Non seulement parce qu'il l'adorait, mais aussi parce que l'insubmersible Russe avait peut-être un peu et très légèrement peur de ses aptitudes exceptionnelles pour les arts martiaux qui ne feraient qu'une bouchée d'Ivan s'il s'avisait de provoquer Yao, en dépit de la force du colosse, puisque le principe était justement de retourner la puissance de l'adversaire contre lui-même.

Yao aida doucement Ravis à se lever et l'emmena à l'extérieur de la pièce. Ce garçon avait bien besoin de boire, de manger, de se laver et de se remettre de ses émotions! Qui savait combien de temps il avait passé sous le regard et la silhouette intimidante d'Ivan? Le Chinois pouvait comprendre que son amant était hors de lui, depuis la mort de Vrajitor. Après tout, leur progression en Italie s'était faite plus lentement que prévu, puisque l'Impero opposait plus de résistance et que Carthago se faisait frileux depuis l'assassinat de leur héritier, découvert dans un bain de sang particulièrement répugnant. Cela, et la disparition de Toris, avait mis Ivan Braginski hors de lui et tout le clan sur le pied de guerre. Après quelques semaines d'incertitudes, le chef avait pris la décision de forcer le passage vers Rome, si Amilcare ne l'y invitait plus, et il réussissait bien pour le moment. Il contaminait la ville, progressivement, mais sûrement. Il avait commencé par investir les fiefs obtenus de Carthago au cours de leurs négociations, et tels une pieuvre aux innombrables tentacules, les Braginski étendaient leurs activités toujours plus loin.

Dans l'équation, il y avait Toris Laurinaitis. Un sujet encore épineux que Yao abordait rarement avec son amant. Le Lithuanien avait disparu de la circulation après l'assassinat de Vladimir Vrajitor. Ravis ignorait bel et bien où il était. Et nul ne semblait le savoir. Quoique.

Arrivé dans ses appartements personnels, Yao déposa Ravis sur son lit et lui conseilla de se reposer tant qu'il allait chercher quelqu'un pour prendre soin de lui. Alors que le Chinois disparaissait dans un couloir à la recherche d'un cuisinier et d'un médecine, il composa un numéro sur son téléphone portable.

-_Comment va-t-il?_ demanda aussitôt l'interlocuteur.

-Il va bien. Je l'ai sauvé des coups d'Ivan. Il ne quittera plus mes appartements.

-_Merci, Yao._

-Je t'en prie. Comment ça se passe, de ton côté?

-_Je pense pouvoir rentrer bientôt. La police a interrogé les gars de la Piazza Rossa, ils remontaient ma trace. J'ai dû me cacher et faire profil bas pendant quelques temps, loin de tous mes contacts. Je n'ai pas eu le choix._

-C'est un bon alibi.

-_C'est la vérité_.

-Il devient temps que tu reviennes. Ravis a besoin de toi.

-_Je reviendrai bientôt. Je lui promets. Merci pour tout ce que tu fais, Yao. _

-Prends soin de toi, Toris.

Il raccrocha et entra dans la cuisine, où il trouva la personne la plus à même de préparer de quoi requinquer l'adolescent.

Yao Wang ne pouvait tout simplement pas rester les bras croisés quand on violentait des enfants. Oui, il était l'amant du plus grand parrain de la pègre d'Europe orientale, mais il n'en était pas moins dénué de compassion et de principes. Pas les enfants. Ancien membre d'une triade chinoise, Ivan l'avait aidé à s'en tirer pour le faire intégrer et son lit et son empire mafieux, mais l'Asiatique se souvenait trop bien des violences, des vies détruites, des enfants défigurés ou brisés qu'il avait croisés sur sa route. Plus jamais il ne voulait voir cela, et encore moins de la main de l'homme qu'il aimait. Jamais.

Alors il avait pris contact avec Toris Laurinaitis. Ils étaient d'accord sur un point. Ravis avait été la victime des Braginski depuis trop longtemps. Avec Yao pour veiller sur lui, et avec ses ressources, Toris pouvait enfin espérer mettre son petit frère en sécurité. Il avait dû se cacher, c'était vrai. Mais à son retour à Moscou, quand Ivan aurait passé sa colère sur lui, quand la tension serait retombée, quand Toris aurait repris son poste et accomplirait à nouveau les missions qu'on lui confiait sans faillir, enfin quand il aurait regagné la confiance du boss et qu'il s'y attendrait le moins, les Laurinaitis prendraient le large.

Mais pour l'heure, Yao devait encore régler quelques détails, à commencer par soigner le plus jeune des deux.

oOo

_Dimanche 28 décembre 2014. _

Le feu crépitait dans l'âtre, projetant sur les murs de pierre une lumière vacillante et douce. Au dehors, le vent hurlait sur la plage. La nuit tombait rapidement sur les dunes givrées et la mer agitée.

Dans le canapé, Lovino lisait, adossé au torse d'Antonio qui s'instruisait par-dessus son épaule. L'Italien allait mieux de jour en jour. Il parvenait enfin à passer au-dessus du passé. Il se faisait chaque jour plus joyeux, redevenait le jeune homme espiègle et taquin qu'Antonio avait connu, bien que quelque chose ait été brisé en lui et qu'il en resterait très certainement marqué à vie.

Avec ses espoirs d'un avenir avec Antonio qu'il commençait à recouvrer, il pensait aussi à reprendre une vie normale. A… Rentrer. Il appréhendait d'en parler à son amant, mais il fallait bien aborder le sujet à un moment ou l'autre. Il ignorait combien de temps encore la mission administrative de l'agent durerait, mais ce ne serait pas éternellement, très certainement.

Il ferma le livre assez subitement avec un soupir, faisant sursauter Antonio.

-Tonio… Tu crois que ce serait possible de… Rentrer?

-Hein?

-A Rome. Tu crois que… On pourrait y retourner? Rentrer chez nous?

-Je suis chez moi. objecta Antonio.

-Moi pas.

-Ca ne te suffit pas?

Lovino s'écarta brusquement d'Antonio et se retourna pour lui faire face. Antonio se mordait la lèvre. Il avait reçu quelques jours plus tôt un message de Gilbert lui annonçant qu'il y avait du nouveau dans la guerre des clans, et des éléments étroitement liés à leur enquête sur l'assassinat de Rome: Braginski avait investi le fief de l'Impero.

Il avait évité d'en parler à Lovino. Il n'en parlerait d'ailleurs pas, mais il devait bien avouer que sa présence à Rome serait bienvenue. D'un autre côté, il craignait ce que le retour de Lovino provoquerait sur le mafieux. Parviendrait-il à rester en dehors de son milieu?

-Rome… C'est ma ville, et ma maison. répliqua Lovino avec calme.

-C'est la ville où j'ai appris que je fréquentais un tueur. rétorqua Antonio, amer.

Lovino explosa alors.

-Tu fréquentes toujours un tueur, cazzo! Ca fait partie de moi, tu ne peux rien y faire, et si tu n'as pas décidé de l'accepter, alors je ne comprends pas pourquoi tu as décidé de mentir à tout un tribunal pour sortir un criminel de prison!

-Je l'accepte, Lovino. Ce n'est pas comme si je n'en étais pas un, moi aussi.

Lovino resta coi un moment. Jamais Antonio n'avait évoqué son passé d'agent des renseignements espagnols devant lui, ou seulement à demis mots. Cette fois, il avait reconnu avoir lui aussi pris des vies par le passé.

-Alors, reprit Antonio, je veux bien retourner à Rome. Mais ça se fera à ma manière.

* * *

J'attends vos avis!

Traductions

The Night is Ours : la nuit nous appartient (anglais, titre d'une chanson de Sonohra)

Imperatrice : impératrice (italien) Puisque Louise est à la tête de la partie de l'Impero sur le terrain, on peut plus ou moins la désigner de cette façon.

Kaaskop : tête de fromage (néerlandais littéral, insulte. Parait qu'il faut pas appeler les Hollandais comme ça, sinon on est dans la merde. Au point que quand on est parti à Amsterdam avec l'école, notre prof a inclus cet avertissement dans ses recommandations. Ouep.)

Notes

Le _Barracuda_ est un revolver belge créé par la Fabrique National d'Herstal de calibre 9 x 19 mm Parabellum, .38 Special ou .357 Magnum. Du lourd.

Le _Mojito_ est un cocktail assez connu et composé de 6cl de rhum blanc, 1cl de jus de citron vert, 1.5cl de sirop de sucre de canne (c'est meilleur avec du vrai sucre de canne) et 12 feuilles de menthe, remplir de soda (sprite) ou eau pétillante. Ou ajouter du jus de citron si vous préférez.

J'espère que vous avez aimé! N'hésitez pas à laisser une review (égayez ma session d'examens, s'vous plaît)!

Le chapitre 24 est commencé, il avance mais lentement... Mon ordinateur menace de lâcher, donc j'écris directement sur le site... Sur un autre ordinateur qui n'est pas toujours à ma disposition :/ J'essaierai de poster un peu plus pendant les vacances, mais je ne sais pas encore comment ça va se passer, je vous tiens au courant via twitter (at NinielKirkland)!

Courage pour la fin de l'année scolaire, ne lâchez rien!

A bientôt~


	24. Ama Ancora

Bien le bonjour !

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya, certains sont les miens.

Merci pour votre soutien continu, ici et sur Twitter ! Le 1er juillet, Seguimi O Uccidimi a fêté son deuxième anniversaire de publication... C'est énorme! J'aurais jamais imaginé qu'elle prendrait une telle ampleur. Aussi, après scénarisation et calcul mental, j'en suis arrivée à la conclusion que cette fic compterait normalement 27 chapitres, plus un épilogue. On se rapproche de la fin ! Quel stress !

Concernant le rythme de parution : je ne sais pas si je vais garder le rythme d'un chapitre par mois cet été ou si je vais pouvoir poster tous les quinze jours... L'avenir nous le dira. Mon compte Twitter pourra aider aussi...

Playlist YouTube : /watch?v=YR_ygIOW3fg&amp;list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec Repenti (Renan Luce) Streets of Philadelphia (Bruce Springsteen) The Reason (Hoobastank) Blue Jeans (Lana del Rey) et Bring me to life (Evanescence).

Ah, et, préparez-vous : Falco is back!

J'attends vos reviews, en espérant que ce chapitre vous plaise !

* * *

Chapitre XXIV : Ama Ancora

_Dimanche 28 décembre 2014._

-Tes conditions? répéta Lovino, perplexe. Quelles conditions?

-Elles n'ont pas changé. répliqua Antonio. Plus de mafia.

Lovino ouvrit la bouche pour répondre, se ravisa.

-Concrètement, reprit Antonio, je ne peux pas rentrer à Rome avec toi et te laisser reprendre tes activités, fermer les yeux ou feindre de ne rien savoir. C'est une question de conscience. Cependant, je sais aussi que, de par tes… Anciennes fonctions, tu risques d'être en danger à ton retour. Pour ma propre tranquillité d'esprit et pour ta sécurité, j'aimerais que tu bénéficies d'une protection.

-Tu te méfies de moi au point de me faire surveiller par tes collègues?

-Ce n'est pas de la méfiance, mais de la prévoyance. Tu sais, je me rappelle de ce prétendu cambrioleur qui s'est introduit chez toi. Il était de la mafia, n'est-ce pas? Maintenant que tu as fait parler de toi dans la presse, je préfère ne pas réitérer l'expérience. Alors, une garde rapprochée.

-Je peux me défendre…!

-Lovino, laisse-moi parler. Je ne peux pas déployer de tels moyens pour un citoyen lambda. Aussi, Interpol ignore qui est Lovino Vargas hormis un suspect reconnu innocent dans une affaire de meurtre. En revanche, ils savent que Romano est un mafieux. Et c'est Romano qui bénéficiera de la protection des autorités.

-Je n'ai pas besoin de…

Lovino bouillait de rage. Antonio restait impassible et intraitable.

-Le marché est simple, Lovino. Si tu refuses la protection d'Interpol, tu ne rentres pas à Rome.

-… C'est du chantage.  
–Ce sont des mesures qui assurent la sécurité publique. objecta l'Espagnol.

Lovino se renfrogna. Il serait déjà plus facile d'avoir des nouvelles de l'Impero à Rome, même flanqué de chiens de garde, que depuis le trou perdu d'Espagne où ils se trouvaient. Il trouverait toujours bien un moyen d'entrer en contact avec Louise.

-J'imagine que ce n'est pas gratuit? soupira-t-il avec suffisance.

-Nous attendrons de toi une certaine collaboration.

-Cazzo, Tonio! explosa Lovino. Je t'ai déjà dit que je deviendrais jamais une balance! Ces types sont justes bons à crever la bouche ouverte dans un caniveau!

-Il y a une différence entre balancer les siens et fournir des informations aux autorités compétentes pour éradiquer des rivaux! contra Antonio.  
-… Tu es en train de suggérer que je peux choisir quels informations je fournis, et sur qui?

-En gros, c'est l'idée, oui. Vois ça comme un coup de pouce qu'Interpol peut donner à l'Impero pour coffrer ses rivaux.

-Pour mieux dénicher ceux qui balanceront l'Impero?

-L'avenir nous le dira.

Lovino se leva, fit quelques pas en inspirant profondément. Il tentait de se calmer. Dans son esprit s'emmêlaient les désirs de connaître la situation à Rome, celui de garder Antonio, celui de retrouver ses amis et sa gloire, celui d'être libre ici, de vivre là-bas.

Il se retourna à nouveau sur Antonio.

-Je suppose que je n'ai pas vraiment le choix, hein?

oOo

_Lundi 23 février 2015._

Lovino courut presque jusqu'à la sortie de l'aéroport. Enfin des lieux connus. Un sentiment familier le saisit ; celui d'être chez lui. Antonio le suivait, un peu en retrait. Ils hélèrent un taxi, chargèrent leurs valises. Bientôt, ils parcoururent les rues romaines. Lovino mesurait à quel point elles lui avaient manqué au cours des derniers mois, mais tentait de conserver un visage neutre. Son euphorie faisait tout de même surface de temps à autre sous la forme d'un sourire bête alors qu'ils passaient devant tel bâtiment familier, devant tel établissement régulièrement fréquenté.

Enfin, le taxi les déposa devant l'immeuble de l'appartement de Lovino, à Trastevere. Il prit un moment pour apprécier la sensation de se retrouver face à son domicile. Il eut un peu peur de l'état dans lequel il le retrouverait. Il laissa échapper un soupir : probablement plein de poussière et ayant grand besoin d'être nettoyé. Il déverrouilla la porte, pénétra dans le hall et s'empressa de monter à son étage. Une fois rentré chez lui, il se laissa aller à la mélancolie et au désespoir -la nostalgie de tous les moments heureux qu'il avait hébergé, et le désespoir face à la couche de poussière qui garnissait ses meubles, face aux atomes virevoltants dans le faisceau de lumière qui traversait la fenêtre. Il faudrait qu'il s'en occupe.

Il traversa l'appartement à grandes enjambées, se dirigea vers les fenêtres de la cuisine et les ouvrit pour laisser entrer l'air frais et vivifiant du dehors. Il ouvrit des yeux ronds lorsque, sur le balcon d'en face, il distingua une silhouette filiforme assise à même le sol, emmitouflée dans un pull à capuche trop large rouge vif. Sous le capuchon, des mèches brunes. Le visage pâle qu'il se rappelait lui était dissimulé par une paire de jumelles dont l'individu se servait pour le regarder. Le visage se fendit d'un sourire et le dénommé Falco lui adressa un salut militaire.

Génial.

Carthago saurait qu'il était de retour à Rome avant même que l'Impero n'en soit averti.

oOo

Antonio reprenait ses marques dans l'appartement déserté depuis de longs mois. Il sentait que Lovino lui en voulait encore pour les conditions de leur retour. Interpol lui avait en effet collé aux basques deux agents qu'il n'avait pas encore rencontrés, mais qu'Antonio, pour sa part, connaissait bien : Emil Steilsson et Kaoru Wang, réputés pour leur discrétion -et de dangereuses compétences en matière d'armes à feu, pour l'un, et d'arts martiaux, pour l'autre. Deux gardes du corps qualifiés pour veiller à ce que Romano ne soit la cible de personne, et ne cause pas de dégâts. Il faisait confiance à ses collègues pour agir en toute transparence, avec professionnalisme, et plus invisibles que quiconque. Mais, malgré cette assurance, il comprenait que Lovino lui en veuille encore, lui pour qui la liberté était plus précieuse que tout. Antonio espérait que l'euphorie du retour estomperait ce sentiment, qui entachait leur relation depuis près de deux mois maintenant. Déjà, l'Italien ayant recouvré ses quartiers semblait plus enjoué, mettant tout son cœur dans le rangement et le nettoyage de l'appartement, au point qu'il n'avait presque pas fait attention à Antonio depuis leur retour -sauf si celui-ci se trouvait dans le chemin de l'aspirateur.

Lovino se jetait littéralement avec l'énergie du désespoir dans la remise à neuf de l'appartement. Il en redécouvrait les moindres recoins, se réappropriait l'endroit et vérifiait que personne ne s'y était introduit en son absence.

C'était presqu'irréel. Son retour lui semblait encore quelque peu surréel, comme s'il risquait de se réveiller dans le froid cottage espagnol. Mais non. Lorsqu'il clignait des yeux, il les rouvrait sur son appartement, son foyer. Ivre de bonheur, il en aurait éclaté de rire avant de, peut-être, terminer prostré dans le canapé et en larmes.

Lorsqu'il estima l'endroit assez pimpant, il se laissa tomber à côté d'Antonio dans le canapé. Maintenant qu'ils étaient de retour, ses griefs contre lui s'étaient empressés de retourner dans l'abysse de son cerveau d'où ils étaient sortis. Ils y resteraient un moment. Jusqu'à la prochaine crise, du moins.

-J'ai faim. grogna Lovino, soudain vidé de tout énergie.

-... Paella? suggéra Antonio, amusé, en passant une main dans la tignasse auburn.

-Je tiens à passer ma première nuit ici, pas à l'hosto. railla l'Italien. On va plutôt commander des pizzas.

Antonio crut avoir mal entendu.

-Attends... Quoi? J'ai cru que tu avais dit "commander des pizzas"?

-Oh ça va, c'est pas tous les jours qu'on rentre chez soi.

Avec un regain de dynamisme -qui serait de courte durée, Lovino sauta sur ses pieds, attrapa le téléphone et composa le numéro d'une pizzeria. Celle où Louise se fournissait en l'absence de Lovino, puisqu'elle n'était pas une experte en cuisine italienne. Il commanda deux pizzas au hasard. En attendant leur repas, Antonio leur servit un verre de vin rouge qu'ils dégustèrent dans le canapé.

-C'est bon d'être de retour. fit Lovino avec un soupir d'aise.

-Qu'est-ce que tu comptes faire, maintenant? demanda Antonio.

-Comment ça?

-Ben... De tes journées.

-Oh. Comme travail honnête, tu veux dire?

Lovino avait prononcé "honnête" avec tant d'emphase que c'en devenait provoquant. Mais Antonio choisit de l'ignorer.

-Oui. acquiesça-t-il simplement.

-Je ne sais pas.

-Tu pourrais aller à l'université, ou...

-Ahah! Être étudiant? A mon âge? Laisse-moi rire. Je ne me vois pas du tout devenir un petit génie.

Il pensa à Henri avec un pincement au cœur. Le blondinet était bien plus jeune que lui, avait décroché bien plus de diplômes, et s'ennuyait pourtant comme un rat mort dans son bureau.

Puis il pensa à Louise et à une phrase qu'elle avait prononcée si longtemps auparavant.

-Et si je bossais dans une pizzeria?

-Quoi?

-Bha quoi, ça peut-être sympa! J'adore cuisiner, et je fais ça bien. En plus, j'ai déjà une expérience dans le milieu alimentaire.

-Lovi... Pizzaiolo?

Antonio riait encore quand le livreur sonna à la porte. Notez qu'il imaginait assez bien l'Italien impressionner tout le monde en jonglant avec la pâte à pizza.

-Tu y penses sérieusement?

-C'est très sérieux, oui!

Il réceptionna les deux cartons et, avant de payer, demanda :

-Vous engagez un pizzaiolo?

oOo

_Jeudi 5 mars 2014._

Lovino serra la main de son nouvel employeur en souriant.

-Vous commencez demain soir. annonça l'homme aux cheveux noirs et à la peau bronzée. Ce sera seulement un test, bien sûr, mais je vous fais confiance pour nous en mettre plein la vue, Monsieur Vargas!

Tout avait été très vite. Un coup de téléphone au patron, un entretien d'embauche, et il était presque engagé. Il aurait bien entendu préféré récupérer sa place à Il Diavolo, mais Antonio s'y était formellement opposé ; ils savaient qu'ils étaient tous de la mafia et avait déjà la décence de garder ce détail pour lui par égard pour Lovino, il ne fallait pas en plus lui demander de fermer les yeux sur la récidive de son propre amant. D'ailleurs, il s'appliquait à empêcher Lovino d'entrer en contact avec son milieu par tous les moyens. Il contrôlait ses appels, et les deux types d'Interpol lui étaient systématiquement collés aux basques dans le moindre de ses déplacements. Il n'avait encore vu ou entendu personne de ses amis depuis son retour.  
Bref, son emploi à la pizzeria ne serait que provisoire, mais ça l'aiderait à respirer et à passer le temps en attendant que les choses se tassent et que la vigilance des agents d'Interpol -Antonio compris- ne s'émousse.  
Il flâna un peu dans la ville avant de rentrer chez lui. Déambuler dans les rues qu'il avait étudiées, mémorisées, apprivoisées au cours des vingt dernières années lui semblait encore irréel et constituait son principal délassement et son principal bonheur, ces derniers jours, particulièrement après tout ce qu'il avait traversé ces derniers mois. Il lui semblait recouvrer un semblant de liberté. Il parvenait presque à faire abstraction des deux gêneurs qui le gardaient à l'œil à bonne distance, pour peu qu'il sente le pâle soleil d'une fin d'hiver sur son visage et que le vent frais l'oblige à resserrer sa légère veste de toile autour de lui.

Ses pas le poussèrent à emprunter une rue familière. Personne de ses connaissances n'y habitait, mais... Il y avait cette petite grille coincée entre deux maisons, au-delà de laquelle on distinguait un jardin assez vaste pour une maison du centre. A l'heure actuelle, il était dépouillé de toute verdure à cause de la saison hivernale. Lovino connaissait cette grille, ce jardin ; ils menaient à la maison d'Henri Vermeulen.

Une idée germa dans son esprit, il sourit pour lui-même. Il accéléra le pas et s'empressa de regagner son appartement pour la mettre à exécution.

Il fut accueilli par Antonio qui leur avait préparé le déjeuner -une salade géante composée de tomates séchées, mozzarella, basilic, olives et dés de jambon de Parme. Un baiser, puis une question :

-Alors?

-Je suis engagé! Enfin, presque. Ma période d'essai commence dans le rush de demain soir.

Lovino s'écarta, puis reprit :

-Tu permets que j'appelle mon banquier avant de manger?

-Vas-y. Tu es chez toi, je te rappelle!

-Ah! Oui, c'est vrai. Parfois, j'ai tendance à l'oublier.  
Entre Antonio qui contrôlait ses faits et gestes, l'autre espion qui scrutait depuis le balcon d'en face, et les deux zigotos qui le cueillaient à chaque sortie... Son intimité passait à la trappe ces derniers temps.

Enfin. Un moyen détourné d'en savoir plus sur la situation de l'Impero. Certes, Henri ne pourrait pas le renseigner aussi précisément que Louise, mais... Il était dans l'annuaire.

Lovino trouva le numéro, pria pour que le blondinet soit chez lui, attrapa le téléphone et encoda la série de chiffres.

-_Allô?_ fit la voix d'Henri Vermeulen.

-Monsieur Vanallen? Bonjour, ici Lovino Vargas.

A l'autre bout du fil, Henri faillit lâcher le téléphone. Il se reprit toutefois. Vanallen. Le nom qu'il avait donné au Ritz, un millier d'années plus tôt, lors de l'opération Roderich. Un nom qui évoquait le secret absolu. Le blond comprit le message.

-_Que puis-je faire pour vous, Monsieur Vargas? _

-J'aimerais vous voir pour discuter de mes comptes et de mes investissements futurs.

-_Certainement. Cette semaine, je suis un peu pris, mais que pensez-vous de lundi 9?_

-14 heures?

-_Au News Caffé? _

-C'est entendu. Merci, Monsieur Vanallen. Votre dévouement est admirable.

-_C'est mon travail, Monsieur Vargas. A lundi!_

-Bonne journée.

Sur un petit nuage et presque fébrile à l'idée d'enfin recevoir des nouvelles en provenance de son monde, Lovino rejoignit Antonio à table et mangea tout en discutant avec enthousiasme. Il avait hâte d'arriver au lundi.

oOo

_Lundi 9 mars 2015._

Lovino arriva avec dix minutes d'avance au lieu du rendez-vous. Exceptionnel. Mais pas surprenant : ce n'était pas comme si quelque chose le retenait chez lui et le maintenait occupé dans son appartement, encore plus lassant en l'absence d'Antonio qui avait repris le travail et partait donc toute la journée.

Henri fut par conséquent très surpris, en entrant comme un empereur en territoire conquis au News Caffé, de déjà y trouver Lovino, attablé en tête à tête avec un premier cappuccino.

Le blond ne sut trop comment commencer leur entretien : il était si heureux de revoir Lovino qu'il lui aurait bien sauté au cou, mais avec son appel très formel de la semaine précédente, il n'osa pas. D'un geste de la tête, l'Italien lui désigna deux hommes, au dehors, installés au bar d'en face. Il était surveillé. Alors Henri lui tendit la main avec un large sourire et Lovino la serra. Son sourire d'ange facétieux lui avait manqué.

Le banquier s'assit en face de lui.

-Bordel, Lovino, où tu étais passé?

-Toi aussi tu m'as manqué, génie.

-On croyait tous... Après ta libération, on croyait tous que tu rempilerais! se justifia Henri. Mais tu as disparu de la circulation sans prévenir personne, on a vraiment flippé. Tu t'es retiré?

-J'y ai été un peu obligé. avoua Lovino. Je n'étais pas en état de mener quoi que soit, même ma propre vie. Tu sais, la prison, tout ça... C'était pas franchement folichon.

Henri eut un regard compatissant et s'excusa.

-Au moins, tu as bonne mine maintenant! Tu en deviens presque séduisant! ajouta-t-il pour détendre l'atmosphère.

Cela fonctionna, Lovino eut un rire bref.

-On avait pourtant convenu que je n'étais pas ton genre.

-Et je ne suis pas le tien, c'est bien noté.

Il y eut une pause. Henri commanda un expresso. Lovino fut le premier à reprendre la parole.

-Je ne vais pas pour autant pouvoir revenir tout de suite.

-Comment ça?

-Il y avait certaines conditions à ma libération et à mon retour à Rome après un détour de quelques mois en Espagne. Je suis en train d'élaborer une stratégie pour fausser compagnie à mes chiens de garde, mais... Enfin, c'est Interpol. On sait qu'ils ne font pas trop bien leur boulot. A part me surveiller, à ce qu'il semble. Mais donne-moi des nouvelles. Comment va Louise? Et Willem?

-J'ai bien peur de ne pas pouvoir t'éclairer beaucoup. Ils sont tous deux très occupés. On s'est à peine vus pour Noël. Et chez les parents, en plus. Pas l'endroit idéal pour débattre de la situation. Will appelle de temps en temps, pour s'assurer que je suis toujours vivant. On sait jamais, avec les règlement de compte. Enfin, c'est qu'il dit. J'en profite pour lui soutirer des infos sur l'état de Louise. Apparemment, elle va bien. Du moins... Quand elle a ingéré ses quatre bols de café matinaux.

Lovino eut un sourire, Henri poursuivit :

-Willem me cache l'essentiel. Ils sont tous les deux indemnes, mais je sais que les temps sont durs et sombres. Je crains une guerre de clans.

Lovino laissa échapper un soupir. Ça devait finir comme ça, un jour ou l'autre, c'était inéluctable. Il avait formé Louise pour y faire face. Il lui faisait confiance pour gérer l'histoire de façon exemplaire en son absence.

-Et... L'autre branche de la famille?

-Tu veux parler de Veneziano et sa clique?

Le mafieux acquiesça.

-Il n'a jamais fait appel à moi. Je ne sais pas comment ça se passe pour lui. Mais j'ai appris que Roderich était toujours en fonction.

-Ah! fit l'Italien avec mépris. Oui, j'ai le plaisir de t'annoncer que notre périlleuse mission n'a servi à rien. Est-ce que tu as parlé à quiconque de notre rendez-vous? A Louise, à Willem?

-Non. Ton appel m'a laissé avec pas mal d'interrogations. Je ne savais pas si je pouvais leur en parler, si tu voulais qu'ils sachent ou non.

-Je ne voulais pas les mettre en danger en leur téléphonant. Toi, Interpol ne te connaît pas, et j'avais une bonne raison apparente de t'appeler puisque tu exerces une profession libérale. Tu peux leur en parler, mais dis-leur bien de ne pas chercher à me contacter, en aucun cas. Ça les exposerait au danger, parce que je suis surveillé de... Très près. J'essaie de trouver une solution. J'y travaille, et je reviendrai le plus tôt possible. Mais je ne peux rien promettre.

Henri hocha la tête, compréhensif. Il avala son café d'un trait.

-Bien, M'sieur Vargas. C'est quand tu veux. Un verre, une bouffe. Reste en vie, surtout. Je te tiens au courant si j'ai du nouveau. Pour tes comptes bancaires, bien sûr.

Lovino eut un mince sourire.

-Merci d'être venu. A plus.

Il se serrèrent à nouveau la main, Henri enfila son trench-coat avant de sortir. Lovino resta assis un moment. Il hésitait à recommander un café et laisser les deux types le bec dans l'eau encore un peu. "_Ils sont là pour ta protection"_, lui répétait sans cesse Antonio. Habile façon de dissimuler une surveillance attentive. Il faudrait qu'il informe l'Espagnol qu'ils ne passaient pas du tout inaperçu, encore moins pour quelqu'un habitué au professionnalisme de Kiku Honda.

Il opta finalement pour un autre cappuccino. Qu'ils aillent se faire foutre.

oOo

_Samedi 28 mars 2015._

Lovino salua ses collègues avant de quitter la pizzeria. Il devait être minuit. Il retrouva la fraîcheur de la nuit, le manteau familier de l'obscurité, et pensa avec mélancolie aux nombreuses nuits qu'il avait déjà vécues comment d'autres vivaient les jours.

Il avait été engagé à la pizzeria, après une semaine d'essai. Pas plus que son clan, les pizzaiolos n'avaient résisté à ses dons culinaires. Il travaillait le soir, la nuit. Il en était ainsi presque revenu à son ancienne routine. Antonio et lui ne faisaient plus que se croiser, exactement comme avant. L'Espagnol veillait tard, le soir, pour l'accueillir à son retour. C'était donc presque pareil. Presque comme avant. Presque comme au bon vieux temps. Avant tout ça. Sauf qu'à présent, Lovino rentrait d'un travail du côté légal de la barrière.

Au cours des dernières semaines, Henri l'avait appelé une fois ou deux pour prendre de ses nouvelles et lui en donner, toujours sous couvert de gérer ses comptes bancaires et ses investissement futurs. La cadet de la fratrie Vermeulen avait vu Louise, l'avait prise pour un spectre, mais ne lui avait pas parlé de Lovino -il craignait qu'une attaque cardiaque ait raison d'elle dans le cas contraire. Tout ça n'avait pas vraiment rassuré l'Italien qui, de son côté, se désolait de n'avoir encore rien pu tenter. Antonio était attentif. Steilsson et Wang le suivaient toujours à la trace. Mais, ces derniers jours, s'ils l'avaient effectivement escorté jusqu'à son lieu de travail, ils avaient manqué à l'appel quand Lovino finissait son service. Peut-être étaient-ils las des heures supplémentaires?

Ce soir-là aussi, ils étaient absents quand il sortit de la pizzeria. A moins qu'ils aient soudainement appris à être discrets, ce qui était improbable. Avec un soupir de soulagement, Lovino prit le chemin de son foyer. Arrivé à un carrefour, il fut pris par la soudaine envie de ne pas tourner à droite, vers chez lui, vers Antonio, mais de retourner à gauche, vers son autre chez lui, vers Il Diavolo, vers les quartiers de l'Impero, vers Matthias, vers Diego, vers Willem, vers Louise, vers sa Famille. Il hésita. Il pourrait toujours inventer à Antonio que la soirée avait été chargée, qu'ils avaient terminé plus tard. Lui mentir. Encore.

Mais... C'était enfin la chance, peut-être la seule qui lui serait donnée, de les revoir, de se sentir libre à nouveau, de revivre fut-ce pour de fugaces instants, quelques minutes à peine.

Il rabattit la capuche de sa veste sur ses cheveux et emprunta la rue de gauche. Quelques centaines de mètres, quelques autres rues parcourues, et le voilà dans le quartier de l'Impero. Il goûta un instant cette sensation retrouvée du monde de la nuit, le danger, l'illégalité. Son monde. Son royaume. Son Empire.

C'était étrange de s'y trouver en anonyme, mais il pouvait quand même savourer la même ambiance de furtivité et de défiance mêlées dans l'atmosphère ambiante. Les mêmes établissements, les mêmes néons, les mêmes enseignes. Il était chez lui.

Il ne lui restait plus qu'à retrouver ses frères d'armes, sa Famille. A cette heure, Willem devait être en train de patrouiller, ils avaient de bonnes chances de se croiser. Mais le quartier était vaste et les recoins, multiples. Louise avait probablement pris la même habitude, elle aussi. Au moins de faire le tour des établissements bénéficiant de la protection de l'Impero, pour s'assurer qu'ils étaient comblés.

Lovino chercha parmi la foule des visages familiers, ceux des frère et sœur. Il ne repéra que quelques hommes de Gupta Assan, en civils, mais reconnaissables à leur oreillette. Et à leurs visages peu engageants, dans la plupart des cas. Ils n'étaient pas agents de sécurité pour rire.

-Bonsoir Monsieur. Tu veux bon temps avec moi? entendit-il quelque part sur sa droite.

Il fronça les sourcils. Une voix à l'accent slave, russe peut-être. Il se retourna sur une prostituée fardée et bien en chaire adossée à la façade d'une maison close. Rien d'anormal donc, mais cette voix... Cet accent...

Il vit rouge.

Il s'approcha d'elle et la coinça contre le mur, l'air menaçant.

-Bonsoir, ma jolie. dit-il d'un ton sec. Si on discutait, toi et moi? D'où tu viens?

La femme fronça les sourcils. Elle ne comprenait pas cette agressivité, ni la raison de ces questions.

-Réponds! lui intima Lovino.

Elle comprit que ce n'était pas vraiment de la curiosité à son égard de la part d'un potentiel client. Sa surprise n'en fut pas moins grande. Le visage furieux de Lovino l'impressionnait peut-être un peu trop pour qu'elle parle.

-Parle! D'où tu viens? Slovaquie? Estonie? Roumanie?

-P... Pologne. articula-t-elle finalement.

-Bordel!

D'un, l'accent. Marchandise est-européenne débarquée récemment, trop récemment pour maîtriser l'italien.

De deux, elle ne connaissait pas Lovino. Ils se trouvaient pourtant dans son quartier, où il était connu, respecté, craint, peut-être. Dans le cas des prostituées, il était surtout connu et apprécié. Même s'il n'avait lui-même que rarement recouru à leurs services.

Elle n'était pas de l'Impero.

-Pour qui tu travailles?

-Quoi? Pourquoi tu vouloir savoir ça?

-C'est moi qui pose les questions! Tu travailles pour qui? Un clan russe?

La femme devint furieuse à son tour. Elle ne pipa plus un mot mais se délivra de la poigne de Lovino qui la maintenait alors contre le mur. Avec un regard noir, elle rentra dans le bordel. L'Italien jeta un œil à l'intérieur. Parmi le personnel, personne qu'il connaissait.

Il fit volte-face, hagard, comme désorienté par ce qu'il venait de découvrir : son quartier, leur foyer, avait été envahi. Par Carthago, Alba, ou tout autre clan italien rival, ç'aurait été de bonne guerre ; ils avaient toujours fonctionné de la sorte.

Mais il s'agissait d'une intrusion russe.

Lovino se ressaisit et marcha vers Il Diavolo. Il avait désespérément besoin de voir Louise, ou Willem, ou Diego, ou toute autre personne qui pourrait lui expliquer la situation dans le détail. Et lui dire pourquoi, comment, les Russes avaient-ils pu réussir à s'implanter au cœur de leur fief.

Il était furieux.

Et il ne croisa pas Louise en chemin, ni même Willem. Sans téléphone pour les joindre, pour savoir où ils se trouvaient, il risquait de les chercher longtemps. Au moins, à Il Diavolo, on pourrait lui dire où ils étaient.

Matthias se trouvait sur le seuil de la porte, montant et descendant de la marche à intervalles réguliers pour éviter de geler sur place par cette nuit fraîche où sa position statique de videur le menaçait. Il avait l'air crispé et sifflotait un air populaire pour se donner du courage.

Lovino marcha vers lui, son capuchon toujours rabattu sur son visage. Le videur cessa de siffler pour conserver une once de professionnalisme face à un futur client avant d'identifier le visiteur. Alors il oublia l'ennui, le froid, et son visage s'éclaira.

-Lo-

-Salut, Matthias. le coupa Lovino. Louise est là?

-Elle vient de rentrer. assura le Danois. Mais tu es sûr que tout va bien? Des mois sans nouvelles, et quand tu reviens tu as l'air d'avoir vu un fantôme, est-ce que...

Lovino entra dans le bar sans répondre ni même lui laisser le temps de terminer, focalisé qu'il était sur les réponses qu'il voulait obtenir. La porte claqua derrière lui, mais le bruit passa inaperçue dans le vacarme ambiant. Il traversa la salle sans qu'on fasse attention à lui, d'une démarche décidée. La frénésie de son retour au bercail l'avait quitté, seule subsistait son angoisse.

Louise se tenait seule derrière le bar, tournant le dos à la salle dans la préparation d'un cocktail. Diego devait être dans l'arrière-boutique pour remplacer un fût ou réapprovisionner le bar en alcool. Lovino s'accouda au comptoir quelques secondes, la gorge soudain sèche. Qu'allait-il lui dire? Comment réagirait-elle? Ça faisait tellement longtemps qu'ils s'étaient vus...

Il la détailla. Sa silhouette n'avait jamais paru aussi menue. Elle portait un jean et un t-shirt blanc, des baskets qui avaient vécu. En effet, elle était allée patrouiller dans le quartier. Ce genre de choses ne se faisait pas en talons hauts.

Lovino s'éclaircit la gorge.

-Je ne devrais pas être ici, mais... Il fallait que je te parle. Que je te vois.

Louise rattrapa de justesse une bouteille de Cognac qui eut pendant un bref instant la ferme intention de s'écraser au sol. Cette voix... Sa voix l'avait fait sursauter. Elle se retourna vers lui, interdite, les yeux écarquillés. Ils se fixèrent intensément un long moment, sans rien dire, respectivement trop surprise et trop ému de se revoir pour prononcer le moindre mot.

Et puis la gifle partit, atterrissant sur la joue de Lovino avec une force et une précision exemplaires. L'Italien ne fut pas plus surpris que ça de la réaction de son amie -il avait l'habitude. Au moins, cette fois, sa nuque ne s'en sortait pas trop mal. Sans un mot, mais les yeux brillants, Louise l'entraîna par la manche dans le bureau de Diego. En passant devant la porte de la réserve, elle demanda au patron de la remplacer au bar, ce à quoi il répondit, en relevant la tête des bacs de bière, un "oui Madame" sincèrement respectueux.

Louise les enferma alors dans le bureau du Cubain. Au moins, certaines choses ne changeaient pas : la pièce était exactement comme dans le souvenir de Lovino. Appuyée contre la porte, les larmes emplissant ses beaux yeux verts, la blonde contempla pendant un long moment son meilleur ami qui avait enfin ôté son capuchon. Elle ne semblait pas croire à sa présence, comme s'il allait disparaître au prochain battement de cils, sans crier gare.

Ce fut pourtant elle qui, soudainement, se rua sur Lovino et le serra dans ses bras. Il ne pouvait plus voir son visage, mais il l'imaginait ruisselant de larmes et lui-même peina à contenir les siennes quand il l'emprisonna à son tour dans son étreinte.

-Lo... Lovi... Bordel, tu es là! Tu es revenu! Mais où t'étais passé, putain?

Ah! Il avait oublié à quel point Louise maîtrisait l'art de l'engueuler en dissimulant ses larmes sous de l'agressivité.

-Je suis à la retraite. avoua laconiquement l'Italien.

Horrifiée, la jeune femme releva la tête et renifla :

-Quoi?!

-Antonio sait qui je suis. Mais il la boucle. En échange, je me suis retiré. Je reste à l'écart du monde de l'ombre.

Elle haussa un sourcil.

-Ah ouais, je vois ça.

Elle s'écarta et frotta ses joues humides.

-C'est... C'est bon de te revoir, Lovi. Je... Arg, je voulais aller te voir en prison, mais... Tu m'avais dit de ne pas le faire, Lukas me l'a interdit, et je... J'avais si peur de t'y voir... Je suis désolée...

Elle baissa la tête et se mordit la lèvre.

-Hé, Lou... Hé. Ce n'est pas grave. Il ne fallait pas que tu viennes. C'était mieux pour nous deux.

Elle sourit misérablement à travers les larmes qui affluaient encore.

-Depuis quand es-tu revenu en ville?

-... Un peu plus d'un mois maintenant.

-Et tu n'as rien dit...

Lovino l'interrompit avant qu'elle ne poursuive ses reproches.

-Je suis surveillé. Pas de téléphone. Interpol aux basques. C'était trop dangereux. Tonio sait qui vous êtes. Pour le moment, il tient sa langue. Je ne veux pas que d'autres agents le découvrent, encore moins à cause de moi. Mais... Comment vas-tu?

Louise baissa à nouveau les yeux.

-Je vais bien. fit-elle, déconfite. Enfin, pour quelqu'un qui assure le remplacement de la direction parce que son patron et meilleur ami est introuvable, pour quelqu'un qui doit chaque jour faire face à des manifestations de son incompétence, je vais bien. Je suis vivante, après tout.

-Louise, je suis désolé de t'avoir projetée à mon poste. Je suis désolé d'avoir merdé, d'être parti. Je n'ai fait que te causer de la peine et des angoisses. Mais tu n'as rien à te reprocher. Le seul qui n'a pas fait son job correctement, c'est moi. Tout est ma...

-Les Russes sont à nos portes. le coupa-t-elle.

Ah, oui. Submergé par l'émotion de retrouver sa précieuse amie, Lovino en avait presque oublié la raison de sa visite et de sa colère enfouie. Il détailla Louise. Au début, elle lui avait semblé... Normale. Aussi émue qu'elle pouvait l'être, un peu maigrie. Maintenant, il la voyait réellement. Les traits tirés, le visage fatigué, lasse. Elle se fustigeait encore. Elle endossait toutes les responsabilités de cet échec. Cela aussi, elle l'avait appris en suivant l'exemple de son supérieur.

-Je sais. dit-il seulement.

A quoi bon s'emporter? Il fallait d'abord qu'il reçoive les explications de Louise.

-On devait s'y attendre : leur homme de main fétiche dégommé, Rome a de nouveau capté toute l'attention de Braginski. Il n'avait pas exactement de bienveillantes intentions à l'égard de la pègre locale. Il a déployé plus d'hommes, et il bénéficiait du soutien et des moyens de Carthago. On a traversé une période difficile, mais j'ai... Pris les choses en main pour mettre Carthago hors jeu.

Lovino fronça les sourcils.

-C'est à dire?

-J'ai vengé Rome. déclara-t-elle simplement.

-Non, ça c'est moi qui l'ai fait.

-Ok, je reformule. J'ai envoyé son bon souvenir aux Barca. J'ai... J'ai égorgé Annibale, voilà. J'ai rendu à Amilcare la monnaie de sa pièce.

Les larmes lui étaient revenues.

-Et... poursuivit-elle. Et je ne regrette pas, parce que Carthago s'est retiré de nos plates-bandes. Braginski continue ses incursions, mais sans guide local, alors...

Lovino resta coi. Annibale. Mort. C'était... Une bonne chose? Professionnellement parlant, les deux hommes se détestaient. Et cela avait fini par entacher leurs relations personnelles. Ils avaient trop changé, tous les deux. Trop fiers, l'un et l'autre. Trop arrogant, pour Lovino. Trop méprisant, pour Annibale. Et pourtant, vingt ans plus tard, Lovino se souvenait encore des parties de foot disputées dans les jardins d'un palazzo. Armando, Elia, Annibale, et Lovino. Ils avaient grandi ensemble.

-Oui... Tu as bien fait.

Louise leva vers lui un regard dubitatif.

-Ca fait de toi... Scipion, Deuxième du nom.

Elle aurait ri. En d'autres circonstances. Peut-être. Pas aujourd'hui.

-Il n'était... Pas fait pour succéder à son père, hum? L'Annibale historique. Carthage a toujours été vouée à la ruine.

-Je suis sûr que notre larron avait autant de bâtards que l'original pour réclamer sa succession. Dommage. Le temps qu'ils en aient l'âge, ce ne sera plus notre problème.

-On a reçu de l'aide d'Elia. poursuivit Louise. Il a hérité des troupes de son père, qui est mort de sa belle mort, pour sa part. Pendant un temps, ça a suffi à tenir Braginski à l'écart. La semaine dernière, il a investi une de nos maisons closes. Par la force. Deux filles et deux gars ont perdu la vie, ainsi que le patron, dans la fusillade.

-Je pense que j'ai vu ce bordel.

-Je... Je suis désolée, Lovino. Je n'ai pas réussi à protéger l'Impero, je... Je n'ai fait que le mettre en danger, le mettre en pièces. J'ai peur qu'on perde la guerre, et... Ça me paralyse. J'ai l'impression que toutes les décisions que je prends sont mauvaises, que toutes les options que je peux envisager nous mènent à notre perte. J'ai tellement peur de mal faire...! Lovi, j'ai... Besoin de toi...

Son visage implorant lui brisa le cœur.

-Louise, c'est... Je regrette. Mais ce n'est pas si simple.

-Je sais, je sais, mais...

-Je cherche une solution. Mais je dois être prudent. Si Antonio s'aperçoit de quoi que ce soit... S'il m'en veut et pète les plombs, on sera tous en danger. Avec des preuves et tout ce qui va avec.

-Alors je condamne l'Impero à sa perte. Je suis dans une impasse. Je ne peux pas y arriver. Pas seule...

Elle avait l'air tellement désespérée. Et Lovino était tiraillé. Il avait envie, voire besoin, de reprendre du service. Il en mourait d'envie. Mais il n'était pas le seul concerné. Pas le seul en danger. Il devait d'abord se débarrasser des agents. Ça, c'était réglé s'ils ne faisaient pas d'heures supplémentaires après minuit, mais... Comment endormir Antonio? Il faudrait magouiller dans ses horaires. Rien qu'il n'ait déjà fait, mais les soupçons viendraient rapidement. Et le risque de se faire coffrer en beauté n'avait jamais été aussi grand.

-Est-ce que nous sommes mis en danger par les manœuvres de Braginski?

-Pour le moment, ça ne marche pas fort. On a boycotté son bordel, évidemment. Les clients réguliers n'ont pas apprécié son tour de force. Il n'en recevra aucun qui ait des affinités avec l'Impero. Mais... Je pense qu'il ne s'arrêtera pas là. Il pourrait débarquer à Il Diavolo ou partout ailleurs et déclencher une fusillade. On ne pourrait pas y faire grand-chose. On y perdrait des plumes. On y perd déjà ; les clients ne se sentent pas en sécurité, malgré les renforts.

-S'ils ont été les poulains de Carthago, ils ont été à bonne école pour ce genre de coups en traîtres. grinça Lovino d'une voix dure.

Il y eut un moment de silence entre eux. Un long regard. Puis Lovino traversa à grandes enjambées la distance qui les séparait et l'attira à lui. Elle s'agrippa à ses épaules comme à une bouée en plein océan. Il déposa un baiser sur ses cheveux soyeux.

-Je ne pourrais pas rester en dehors de ça même si je le voulais. finit-il par avouer.

Il se séparèrent. Il replaça une mèche blonde derrière son oreille, s'attarda sur son visage. Elle avait vraiment maigri depuis la dernière fois.

-Donne-moi une semaine, j'aurai trouvé un moyen de revenir.

-Comment je te contacte?

Il sourit.

-Passe à la pizzeria vers minuit. Est-ce que tu manges suffisamment, cara mia?

Elle eut un sourire. Enfin. Un petit, mais tout de même. Il mit la main sur la poignée de la porte.

-Attends. le retint-elle.

-Quoi?

Elle replaça le capuchon sur les mèches auburn.

-Ce serait bête que tu sois reconnu. se justifia-t-elle. Autant garder l'effet de surprise. C'est peut-être le seul atout que nous ayons.

Lovino repensa à Falco, fidèle au poste d'observation qu'il n'avait vraisemblablement pas quitté depuis son emprisonnement.

-Ce n'est même pas sûr que nous l'ayons encore.

Lovino sortit du bureau, rejoignit le vacarme du bar. Diego faisait danser les bouteilles d'alcool et opérer sa magie sur un breuvage ambré. Il tournait le dos à Lovino. Celui-ci choisit de suivre le conseil de Louise et de rester discret. Alors il se contenta d'asséner une claque amicale sur l'épaule de Diego et de quitter le bar. Le temps que le Cubain réalise et sorte de la torpeur du choc, son supérieur avait quitté le bar et, d'un signe de tête, indiqua à Matthias de garder le silence.

Il traversa le quartier en sens inverse, au pas de course. Il avait énormément de retard sur ce qui était prévu. Mais il trouverait bien un moyen de s'en tirer.

oOo

Lorsque Lovino arriva devant son appartement, il put constater qu'il était plongé dans l'obscurité. Aucune lumière ne filtrait par les fenêtres. Donc Antonio ne s'était pas endormi dans le salon au milieu d'une lecture ou d'une émission stupide qu'il le prenait parfois à regarder. C'était déjà bon signe s'il était allé se coucher spontanément. S'il avait attendu Lovino et remarqué son retard, il l'aurait probablement accueilli avec... Assez peu de sympathie et assez bien de rage. Et de reproches. Et franchement, Lovino n'était pas prêt pour une dispute à cette heure, encore moins après les découvertes qu'il venait de faire.

Il passa l'arsenal de sécurité et traversa l'appartement sur la pointe des pieds, mettant à profit sa discrétion frisant l'invisibilité qu'il avait perfectionnée ces dernières années. Il s'arrêta sur le seuil de la porte de la chambre. Il ne put réprimer un sourire attendri quand il posa les yeux sur le corps de son amant roulé en boule sous les draps, la tête posée sur l'oreiller de Lovino.

Parfois, malgré tout ce qu'ils avaient traversé et même si leurs vies professionnelles interféraient avec leur relation, Lovino pouvait faire abstraction de tout ça et se rappeler pourquoi il était tombé amoureux de cet imbécile heureux.

L'Italien commença à se déshabiller et emmena ses vêtements vers une manne à linge sale, du côté d'Antonio. Il en profita pour retourner le réveil, de façon à ce que l'Espagnol ne puisse pas voir l'heure s'il se réveillait dans les prochaines minutes.

Après quoi, il repassa de son côté et se coucha, en faisant de son mieux pour ne pas éjecter Antonio de son oreiller. Les bras de son amant se refermèrent autour de lui en un réflexe survenu des limbes du sommeil. Lovino crut revenir à la première nuit qu'ils avaient partagée dans ce lit. A une époque où ils ne s'étaient pas encore trahis l'un l'autre, où la confiance régnait. Si Antonio s'était couché sans l'attendre, c'était parce qu'il recommençait à lui faire confiance, n'est-ce pas ? Parce qu'il ne ressentait plus le besoin de lui faire subir un interrogatoire à son retour...

Lovino se sentit soudain mal. Antonio faisait des efforts, réapprenait à se fier à lui, laissait le sentiment de trahison derrière lui. Et lui, il venait de recommencer à le trahir.

oOo

_Lundi 30 mars 2015._

Le dimanche, Lovino avait presque réussi à tout oublier. Pas d'agents sur le dos, puisqu'Antonio avait joué les gardes du corps personnels. Ils étaient sortis de bon matin et fait quelques courses à leur aise dans un marché local. Ils avaient dîné dans un petit restaurant puis passé l'après-midi et la soirée dans le calme. Comme si sa vie avec Antonio était redevenue ce havre de paix qu'il chérissait.

Le lundi matin, pourtant, il remarqua avec amertume que peu de choses avaient changé.

Le réveil tonitruant, le sommeil interrompu, le grognement matinal, le corps d'Antonio abandonnant le sien, le bruit de la douche. Puis Antonio prenant son petit-déjeuner. Lovino parvenait rarement à se rendormir dans de telles circonstances, mais ça ne voulait pas dire que se lever était plus facile. Antonio revint faire un tour dans la chambre, vêtu de son costume de travail, une tasse de café dans une main qu'il déposa sur la table de nuit. Il effleura les lèvres de Lovino des siennes.

-Le café du matin ! fanfaronna-t-il. Ah, désolé, il n'y avait plus beaucoup de lait... Je t'ai mis le fond de la dernière bouteille.

-J'irai en acheter... nota tout haut Lovino pour lui-même. Merci.

-Bonne journée. Je t'aime.

Un autre baiser furtif. Lovino se redressa et s'assit dans le lit pendant qu'Antonio quittait la pièce avec un dernier sourire.

Il prit le temps de savourer sa tasse de café. Ça manquait un peu de lait, en effet. Il se leva et alla directement à la salle de bains. Il remplit sa baignoire et en profita longuement, laissant la vapeur et l'eau chaude le tirer des bras de Morphée de la plus agréable des façons. Sa baignoire avait conservé ses vertus apaisantes et sa capacité à lui vider la tête.

Une fois lavé, il enfila un pull à capuche, un jean et des baskets en toile, puis il sortit. Direction le supermarché. Il haussa les sourcils quand des bruits de pas résonnèrent derrière lui. Pour Interpol aussi, le week-end était terminé.

oOo

Pour tout petit-déjeuner, Falco acheva les restes froids du plat de nouilles qu'il avait commandé la veille au soir. Il le dégusta sur son balcon il y avait un peu de soleil ce matin. Il vit aussi Lovino Vargas sortir de son immeuble. Rien de bien anormal, ce type avait la bougeotte. Ce qui était moins habituel, pourtant, c'était les deux hommes qui le suivaient.

_Hum. _

Vargas apprécierait peut-être d'en être informé. Simple réflexion de professionnel.

Falco goba le reste de ses nouilles froides, jeta l'emballage et attrapa une veste, qu'il enfila en descendant les escaliers. Il parvint à repérer de justesse les deux hommes au détour d'une rue. Il était dans la place. Il suivait ceux qui suivaient pour atteindre le suivi et dénoncer les suiveurs.

Falco se gratta la tête, une moue dubitative sur le visage. C'était peut-être un peu compliqué de grand matin.

oOo

Lovino était passé en pilotage automatique pour se rendre au supermarché et faire les courses. Il déambulait dans les rayons et passait devant les articles sans les voir. Le lait, c'était au fond de la supérette. En chemin, il s'arrêta au rayon des savons. Sa bouteille de shampoing était presque vide, autant en racheter tant qu'il y était. Mais lequel choisir ? Il y avait un choix ridiculement large de produits différents.

-Salut, Vargas.

Lovino tressaillit à peine -il était passé maître dans l'art de dissimuler sa surprise- mais il se figea, ses muscles tendus et prêts à réagir. Du coin de l'œil, il repéra un jeune homme dégingandé qui lisait apparemment attentivement la composition d'un tube de lubrifiant.

-Salut, voisin. Tu es passé à l'intimidation publique ? grinça Lovino.

Le jeune homme eut un sourire, le même qu'il aurait arboré si on lui avait rappelé un bon souvenir.

-Nan, avoua-t-il, je diversifie mes activités. Je passe à la délation.

Il jeta un regard à droite, à gauche.

-Y a deux types qui te suivent, Vargas. A côté de la caisse.

-Tu me crois con au point de ne pas les remarquer ? Je sais que je suis suivi. C'est Interpol.

-Je l'aurais parié ! Ils sont discrets comme tout. Qu'est-ce que tu as fait pour mériter deux agents aux basques ?

-Comme si tu ne le savais pas.

-Je n'ai pas de télé dans mon appart.

-On peut savoir pourquoi tu as pris la peine de venir m'informer de leur présence ? Je pensais que tu devais seulement jouer les voyeurs pour me taper sur les nerfs.

-Pas exactement. corrigea Falco. C'était pour t'intimider, tu te souviens ? Enfin, ça ne sert plus à rien de débattre de la terminologie, puisque je n'ai plus de patron.

-Comment ça ?

-Annibale est mort. Je sais, c'est triste. Le plus triste c'est que je me retrouve à t'espionner et à engranger des informations à ton sujet mais que je n'ai plus personne à qui les transmettre.

-Je suppose que ça intéresse encore un peu Amilcare, non ?

-Peut-être. Mais je ne le connais pas.

-Comment ça ?

-Ah, tu te répètes, très cher. Ma mission était officieuse. Le seul dessein d'Annibale. Il était le seul au courant de ma mission. Je ne faisais mes rapports qu'à lui. Il était du reste la seule personne au courant de mon existence. A part toi, évidemment.

-Quoi ? Mais enfin... Où a-t-il été te ramasser ?

-On a fait l'armée ensemble. J'étais tireur d'élite. Puis je me suis barré. Il m'a proposé ce job. Il était persuadé que tu reviendrais, alors, il m'a laissé en poste pendant des mois. Puis il est mort, et tu es revenu, mais je m'emmerde, sans la douce voix de mon employeur pour me remonter le moral. Et ça ne m'avance plus à rien de t'espionner, je ne sais pas quoi faire de mes infos.

-Attends... réalisa Lovino. Tu veux dire que Carthago ne sait pas que je suis rentré, même si tu m'as vu ?

-Je t'avais manqué, avoue.

-Réponds !

-Affirmatif.

Lovino jubilait. Finalement, Louise avait raison. Ils conservaient l'effet de surprise, au moins un peu plus longtemps qu'ils ne le pensaient.

-Et si ton travail ne sert plus à rien, pourquoi tu continues ?

-Ah ! Je n'ai nulle part où aller. J'ai quitté une caserne pour un appart vide à squatter gratuitement. Je l'ai même un peu meublé en ton absence, merci de t'en soucier.

-Donne-moi une bonne raison d'en avoir quelque chose à foutre.

-On est voisins ! s'indigna Falco.

-Les relations de bon voisinage n'ont jamais été mon fort.

-Ouais, je vois ça. Bon, j'irai donc droit au but...

-Ah oui ?

-Chut. Je suis venu te proposer mes services.

-Tes... Quoi ?! s'indigna Lovino.

Il commençait à perdre son calme. Un coup d'œil par-dessus son épaule lui apprit que les deux agents étaient toujours en poste, bien qu'ils ne regardaient pas constamment dans sa direction -il fallait éviter d'attirer l'attention un minimum, apparemment.

-Mes services.

-Au cas où tu n'aurais pas remarqué, je sais exactement ce qu'il se passe dans mon appartement ! tempêta-t-il.

-Tu en es sûr ? Je peux te faire un rapport détaillé de ce qui s'est passé ces derniers mois, si tu veux, mais...

Lovino le gratifia d'un regard incendiaire.

-Bon, ok. fit Falco. Je peux t'aider à te débarrasser d'Interpol. Si ta gloire et tes occupations d'antan t'intéressent toujours, bien sûr. A moins que tu aimes être suivi. J'ai entendu dire que les agents d'Interpol... C'était ton truc.

Lovino choisit d'ignorer cette dernière remarque lourde de sous-entendus.

-Qu'est-ce que tu suggères ?

-Je pourrais distraire Interpol. En menaçant de te tuer, par exemple, histoire d'attirer leur attention et qu'ils se rendent utiles. Je les surveille pendant qu'ils te surveillent, je les intrigue, ils ont quelque chose à se mettre sous la dent, remontent ma piste, et à toi la liberté.

-Et quel bénéfice tu en retires ? S'ils remontent jusqu'à toi, tu es grillé. Qu'est-ce que ça t'auras apporté ?

-Primo, ça me tirera de mon ennui. Ensuite, sache que je ne me ferai pas prendre. Je suis l'homme invisible. Personne ne me connaît, tu te souviens ? Ils auront du mal à trouver des informations à mon sujet. Enfin, j'ai un tas de renseignements au sujet de Carthago que je meurs d'envie de livrer à l'Impero. Ça peut peut-être t'intéresser ?

-Pourquoi les trahir ?

-Ils m'ont utilisé, j'aime pas ça. Le soir de la fusillade dans le quartier de l'Impero... Le soir où Gupta Assan a été blessé, je devais prévenir Annibale une fois que tu avais regagné ton appartement. Ils ont ainsi pu vous frapper en traître, en ton absence. Je ne savais pas à quoi lui servirait ce renseignement, et... Je n'ai pas apprécié. Assan est quelqu'un de bien. Il a un passé chez les snipers, lui aussi. Pas une bavure, pas d'excès de zèle. Un homme juste, droit dans ses bottes, pas une machine. Dans mon unité, on l'admirait. Depuis sa blessure, j'ai un compte à régler avec Carthago. Et je t'avoue que j'adore foutre la merde et regarder le spectacle. Alors, tu m'engages ?

oOo

_Jeudi 2 avril 2015._

Toris Laurinaitis quitta le bureau d'Ivan Braginski, un itinéraire à la main. Nous y étions. Sa première mission depuis son retour. Il avait suffisamment récupéré la confiance de son employeur pour qu'il l'envoie à nouveau à travers l'Europe.

Ça n'avait pas été gagné d'avance. Après plusieurs mois d'absence et de silence suite à l'affaire Vrajitor, quand Toris était enfin revenu à Moscou, il avait dû essuyer la rage du parrain local. Fort heureusement, Ravis était en sûreté aux côtés de Yao, ce qui le maintenait hors d'atteinte de la colère du géant russe. A force de pourparlers et d'explications raisonnées -du reste, véridiques- sur les causes de sa longue absence, Toris avait fini par convaincre Ivan de sa bonne foi, notamment grâce à de nouvelles informations sur la mafia italienne qu'il ramenait de sa planque.

Il n'en avait pas moins vécu dans la terreur pendant longtemps. S'il y avait bien un domaine dans lequel Braginski était indétrônable, c'était l'intimidation. La menace. Jusqu'à ce qu'il reçoive son ordre de mission, Toris n'était pas certain d'être épargné par son patron. Pour peu qu'un éclair de sadisme ou de paranoïa le traverse, il pouvait décider de son exécution sur un coup de tête.

A présent, il était hors de danger. Et dans quelques jours, après avoir sillonné les routes d'Europe et s'être arrêté à Vilnius, Varsovie, Bucarest, Zagreb, et enfin, à Rome, Ravis le serait aussi.

Cette fois, Toris transporterait migrants et humains pour tout usage sous couvert d'une troupe de cirque. Plusieurs camions, plusieurs caravanes en direction de l'Europe de l'Ouest, qui n'attireraient pas trop l'attention.

Le Lituanien prit le volant du véhicule de tête. Au départ de la Place Rouge, il ne s'arrêta qu'une fois sorti de Moscou. Sur le bas-côté d'une route de campagne, une voiture noire l'attendait. Yao en sortit, le crâne protégé de la pluie battante par un capuchon qui, dans le même temps, dissimulait son identité.

-Bonjour, Toris.

-Salut, Yao. Merci d'être venu.

Le Chinois hocha la tête. Il ouvrit ensuite la portière arrière de sa voiture et un adolescent en sortit. Les cheveux courts, bruns, il avait l'air un peu maigrichon et inquiet, mais beaucoup plus heureux qu'en face d'Ivan Braginski. Et pour cause Ravis venait de retrouver son grand-frère, qui ne dissimulait pas son sourire jusqu'aux oreilles.

Toris posa une main sur l'épaule de Yao.

-Merci pour tout. Tu es quelqu'un de bien, Yao.

-Filez. Ta cargaison te rattrape.

Toris s'éloigna sans se retourner, Ravis sur les talons. Ils grimpèrent dans la cabine du camion et reprirent la route, Yao disparaissant progressivement dans le rétroviseur.

-Où est-ce qu'on va ? demanda finalement Ravis. Yao n'a pas pu me le dire.

-En Italie, Ravis. Je vais te mettre en sécurité. Braginski ne te fera plus jamais souffrir. Dis-moi, je t'ai déjà parlé de Feliks, n'est-ce pas ?

* * *

Traductions

Ama Ancora : aime à nouveau (italien) Titre d'une chanson de Sonohra.

Cara mia : ma chérie (italien)

Notes

Scipion : Scipion dit l'Africain est le général romain qui a vaincu Hannibal aux cours des guerres Puniques.

"Carthage a toujours été vouée à la ruine" : car la ville de Carthage a subi plusieurs destructions au cours de l'histoire. Pourquoi Carthago ferait exception?

J'espère que ça vous a plu ! N'hésitez pas à laisser une review !

A bientôt ~


	25. Creerè

Bien le bonjour !

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Merci pour le soutien témoigné à cette fic ! J'vous ai déjà dit que je vous aime?

Voici donc le deuxième chapitre de juillet ! (Applaudissez-moi :p) J'espère bien terminer Seguimi O Uccidimi avant la rentrée (fin septembre) et je suis en bonne voie! Mais... Je ne sais pas si deux chapitres seront possibles en août, parce que je vais prendre deux petites semaines de congé début et fin août et que, fatalement, je prendrai du retard dans mon avance (notez l'oxymore). Pour vous consoler (?), je publierai normalement le 23 août un loooong OS Ruspru/PruAus, guerre froide, nommé You Give Love A Bad Name.

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec **Killer Queen** (Queen) **Hey You** (Pink Floyd) **Illuminated** (Hurts)** Do I Wanna Know?** (arctic Monkeys) et **Don't Mess With Me** (Temposhark).

J'espère que vous aimerez ce chapitre, et que vous penserez à laisser une review ;)

* * *

Chapitre XXV : Creerè

_Samedi 4 avril 2015. _

La température de la pizzeria semblait atteindre les maxima de l'Enfer. Dans son tablier de cuisinier, sa pelle en main, Lovino suait comme un bœuf, et ça ne faisait qu'empirer lorsqu'il se rapprochait du feu de bois qui leur servait de four. Il était près de 11 heures, mais le travail n'était pas terminé. Et il attendait de la visite.

Il enfourna une pizza aux ananas, en sortit une au saumon fumé qu'il plaça dans un carton. Un collègue s'occupa de le fermer et de le livrer au client.

Lovino profita d'un moment de répit pour éponger son crâne perlé de sueur, ajuster le bandeau qui retenait ses cheveux en arrière, et avaler de longues goulées d'eau.

Enfin, elle arriva. Louise. Les cheveux lâchés, dans un tailleur noir, un sourire accroché aux lèvres. Elle s'accouda au comptoir qui séparait la petite salle de restauration de l'atelier des cuisiniers, juste en face de Lovino.

-C'est pour une pizza prosciutto, s'vous plaît. fit-elle.

-Bien sûr, Mademoiselle !

Il se désinfecta les mains, attrapa une boule de pâte et commença à lui donner forme, à grands renforts de gestes que la blonde trouva très impressionnants.

-Vous m'avez l'air doué. le complimenta-t-elle.

Puis, en baissant la voix, elle demanda :

-Est-ce sans danger de parler ici ?

-Mais oui. répliqua-t-il. Mes collègues vont croire que je drague, une fois de plus ou de moins, ce n'est pas grave.  
-Et Interpol ?

-Ils sont partis dormir.

Elle hocha la tête.

-Tu as trouvé le moyen de t'en débarrasser ?

-J'y travaille. J'ai quelqu'un sur le coup. Il se tient prêt à agir au moment opportun.

-Qui ?

-Oh, un voisin. Tu ne le connais pas.

Elle haussa un sourcil.

-Le même voisin qui t'a rendu une petite visite de courtoisie il y a quelques mois ?

-En personne.  
Elle désapprouvait. Il pouvait le lire dans son regard, sans même qu'elle ne prononce un mot. Ils se connaissaient trop bien pour avoir besoin de le dire. A dire vrai, Lovino la comprenait, Falco n'avait pas un passé très reluisant aux yeux de l'Impero. Mais elle aurait dû être bien placée pour savoir que n'importe qui pouvait changer, se retourner contre ses amis. Il y avait des gens auxquels Lovino faisait confiance, qui lui avaient prouvé sa valeur et à qui il se fiait les yeux fermés -Louise, Willem, Diego. Il y en avait d'autres, bien qu'il les fréquentât depuis des années, de qui il douterait toujours. C'était le cas de Roderich, d'Elizabeta. Il ne pouvait pas commettre la même erreur que Rome et prendre la fidélité pour acquise, même après des années de bons et loyaux services, voire des décennies d'amitié. Ça lui avait coûté cher, ça lui avait coûté la vie. Pourquoi ne pourrait-il pas faire confiance à Falco plus qu'à Roderich ? Roderich les servait par intérêt. Falco ne demandait rien en échange de ce service -ou pas grand-chose.

-Hé bien j'espère qu'il est fiable.  
-Je ne lui livrerai aucune information sur nous.

-J'y compte bien. Mais bon... Je t'ai apporté un petit cadeau.

-Ah oui ?

De son imposant sac à main, elle sortit un smartphone.

-Il est chargé, avec en mémoire les numéros indispensables. Garde-le hors de portée de Monsieur. Ce sera plus simple pour communiquer, sans même avoir Interpol au cul. Parce que j'adore tes pizzas, hein, mais je ne compte pas devenir obèse.

-Ah ! Pas de danger, tu devrais déjà te remplumer un peu, pour commencer. Merci, Lou.

-Je t'en prie, patron.

-Comment s'est passée la semaine ?

-Sans incident majeur. Braginski boude parce que son bordel ne fonctionne pas du tout. Je pense qu'il prépare son prochain coup.

-A-t-il d'autres fiefs chez nous ?

-Un ou deux bars. La Piazza Rossa, notamment. Je t'enverrai les adresses.

-Il faut qu'on marque le coup. Qu'on repousse sa présence sur notre sol d'un seul mouvement.

-A quoi tu penses ?

Lovino se saisit du téléphone, l'exhiba comme le Saint-Graal.

-Je te tiendrai au courant de mes projets.

Elle sourit. Le ton de Lovino ne promettait rien qui vaille pour Braginski. Elle avait hâte de connaître ses plans.

oOo

_Lundi 6 avril 2015._

Antonio parti travailler, Lovino sortit de son lit d'un geste vif comme il en avait rarement à cette heure matinale. Il alla directement du côté de la bibliothèque, dans sa chambre, et se pencha pour récupérer le smartphone que lui avait offert Louise et qu'il avait dissimulé derrière le meuble. L'arme qui s'y trouvait jadis n'y étant plus, il supposait que sa seconde était passée faire le ménage en son absence.

Le téléphone en main, il sortit de la chambre et s'installa dans la salle à manger pour prendre son petit-déjeuner.

Il n'avait pas encore eu l'occasion d'explorer le téléphone, puisque Louise lui en avait fait cadeau samedi soir, et qu'il avait passé le dimanche en compagnie d'Antonio. En se servant une tasse de café, il commença par installer un code sur l'engin. Au moins, si quiconque découvrait sa cachette, il n'en serait pas plus avancé, à moins d'avoir des connaissances en électronique qui dépassaient l'entendement de Lovino. Ensuite il consulta ses messages. Louise lui avait envoyé les adresses des locaux et établissements réquisitionnés par Braginski sur leur territoire. Il sourit. Il pourrait ainsi organiser ces plans depuis chez lui, en ayant en tête la disposition du quartier et connaissant les rues par cœur. Pour le coup, il se sentait frustré de ce travail à domicile, mais c'était déjà bien d'avoir quelque chose à se mettre sous la dent pour passer le temps.

Dans le répertoire, il trouva comme annoncé les numéros indispensables : Diego, Elia, Elizabeta, Enea, Feliciano, Feliks, Gupta, Henri, Kiku, Louise bien évidemment, Lukas, Matthias, Roderich, Vash Zwingli, et enfin, Willem. Les yeux ambrés s'attardèrent sur le nom de son petit frère, avec un pincement au cœur. La dernière fois qu'ils s'étaient vus remontait à si loin ! Et tellement de choses s'étaient produites dans l'intervalle... Depuis qu'il était revenu à Rome, Lovino n'avait pour ainsi dire eut aucune nouvelle de son frère. Comment s'en sortait-il à la tête de l'Impero ? Et plus important peut-être, comment supportait-il mentalement ses fonctions, ses responsabilités, cette situation qu'il devait gérer seul -ou presque ?

Lovino pouvait-il se permettre d'entrer en contact avec son frère ? Sachant qu'il était moins exposé au danger représenté par Interpol que Louise ou Willem... De plus, quel danger Feliciano courait-il si Lovino se bornait à l'appeler, et non à le rencontrer ? Il consulta l'heure. 7h30, peut-être un peu tôt. Par égard pour son frère, probablement encore au lit, il décida d'élaborer son plan avant de lui téléphoner.  
A croire que l'exil l'avait rendu raisonnable et compatissant.

oOo

Après quelques heures de concentration intensive sur son prochain chef d'œuvre, Lovino quitta la table pour se dégourdir les jambes et s'étirer. Il en profita aussi pour aller prendre une douche -même s'il ne prévoyait pas de sortir ce jour-là, il se devait de rester décent et respirable.

Propre comme un sou neuf, il se remit au travail, non sans avoir mis un peu de musique pour égayer son appartement. Il relut ses plans, ses marches à suivre, apporta quelques corrections, et lorsqu'il fut certain que tout s'enchaînait parfaitement, il décida d'une date pour la mise en scène. Il calcula ensuite de combien de personnes il aurait besoin pour la réalisation de l'action. Louise, Diego, Matthias, Willem, Henri, Gupta, lui-même... Et il manquait quelqu'un. Il y avait quatre endroits visés, il fallait deux personnes par cible. A qui pouvait-il demander de l'assistance ? Il était hors de question d'impliquer Elia, alors... Il fallait qu'il se tourne vers son frère de sang. N'avait-il pas sous la main des hommes de main dévoués et « compétents » ?

Il composa le numéro. Il était près de midi, Veneziano se trouvait normalement au Palazzo. C'était là qu'était sa place.

-_Allô ?_

-Feli ? demanda Lovino.

La voix qu'il avait entendue était si neutre, emplie de doute... Il ignorait l'identité de l'appelant, alors il était sur ses gardes, et non aussi expansif que d'ordinaire. C'était... Admirable, d'une certaine façon. Il avait fait des progrès. Plusieurs mois à la tête d'un clan impliqué dans une guerre l'avaient changé. Était-ce un bien ? L'ancien Lovino aurait peut-être remercié le ciel de ce changement un peu moins de candeur dans l'Impero ne leur ferait pas de tort. Maintenant... Il regrettait peut-être un peu la voix chantante que son petit frère avait jadis, en tout temps.

De l'autre côté de la ligne, Feliciano se figea pendant un moment. Il n'osait pas y croire. Ses oreilles avaient dû lui jouer un tour.

-_Lovino ?!_

-Comment vas-tu ? éluda-t-il.

-_Oh, Fratello ! Je désespérais d'avoir un jour de tes nouvelles ! Toi, comment vas-tu ? Et, où es-tu passé ?_

-Je suis à Rome. Mais, chut, c'est un secret.

-_Ça me fait tellement plaisir d'entendre ta voix !_

Lovino souriait. Il n'aurait pas cru que la réciproque serait à ce point vérifiée.

-Moi aussi, Feli.

Et dire qu'il avait eu la ferme intention de le tuer. Louise avait raison. La seule famille qu'il lui restait. Même si Feliciano avait hérité de la place qui lui revenait de droit, même s'il était puéril et trop optimiste, il avait plus de valeur aux yeux de Lovino qu'il ne voulait l'admettre.

-Alors, reprit-il, comment ça se passe ?

-_Ça va. Que sais-tu ?_

-A peu près tout. Tout ce que Louise a bien voulu me dire.

-_Alors tu sais tout, je suppose._

-Et comment tu tiens le coup ?

-_Je m'en sors. C'est difficile, mais je suis bien entouré. Louise est d'une aide précieuse, son expérience n'a rien à envier à la tienne._

-Elle a été une excellente élève. Et, hum... Roderich est toujours en poste ?

-_Où veux-tu qu'il soit ?_

-On ne sait jamais. Les miracles existent.

-_Fratello..._

-Je plaisantais.

-_Mais oui, bien sûr._

-Feli, est-ce que tu aurais découvert l'ironie ?

-_Il fallait quelqu'un pour te remplacer dans ce domaine_.

Lovino resta silencieux pendant de longues secondes. Il se rendait compte qu'une stupide action avait entraîné toute son clan dans la difficulté. Vérifier le cadavre de Vrajitor. Une idée ridicule. Qui avait laissé Louise désemparée et propulsée inopinément à la tête de ses vassaux. Mais Feliciano aussi avait été obligé de composer après son arrestation. C'était tout un pan de son empire qui n'était plus surveillé, le genre de changements qui, d'ordinaire, se préparait longuement.

-Je suis désolé.

-_Ce n'était pas un reproche. Mais sache que je suis extrêmement content de te savoir de retour parmi nous. _

-Je ne suis pas vraiment... « De retour parmi vous. »

-_Comment ?_

-Interpol me surveille. Je ne peux vous aider que par téléphone... Pour le moment. Et seulement pendant les heures de bureau ou tard dans la soirée, quand je travaille à la pizzeria.

-_A la pizzeria ?_

-Oui, je t'enverrai l'adresse. Passe faire un tour un de ses jours, hum ?

-_J'y emmènerai peut-être Ludwig un de ces jours._

-Ludwig ?

-_Ludwig._

-... Pourquoi tu emmènerais Ludwig... ?

-_Ahem. Bref. Tu n'es plus exactement parmi nous, mais... J'espère que tu pourras quand même venir à ma cérémonie ?_

-Quelle cérémonie ? Cazzo, Feli, me dis pas que tu te maries avec le bouffeur de patates ?!

-_Mais non, mais non, pas du tout, je parle de l'anniversaire de mon investiture. Tout l'Impero est convié. Je pense qu'en des moments troublés comme nous les vivons, il faut des moments fédérateurs, pour que tous se sentent acceptés et intégrés dans leur milieu._  
Une chose que Feliciano apportait à l'Impero et que Lovino n'aurait peut-être pas pu apporter : le côté social et bon enfant de la chose. Ça ressemblait tellement au cadet des Vargas.

-Hum. Ça me parait compliqué. C'est quand ?

-_Le 17 juin. Tu as encore le temps, bien sûr. Mais j'aimerais t'y voir._

Le 17 juin... Comment pouvait-il oublier ? Un an -déjà!- plus tôt, il était furieux comme jamais. Et puis il avait rencontré Antonio. En un an, certaines choses s'étaient améliorées, mais combien avaient empiré ? C'était probablement la pire année de sa vie. La mort de Romeo, sa conjuration ratée, des discordes partout, et puis le fiasco de la Piazza Rossa... Oui, il serait ravi de fêter la fin d'une année de merde, en espérant que la suivante soit plus clémente.

-J'inventerai que je dois aller rendre visite à une vieille tante. Enfin, j'essaierai de m'arranger. Je ne promets rien.

-_D'accord. Merci, Lovino._

-Je t'en prie. Oh, et, Feli ?

-_Oui ? _

-J'aurais besoin de t'emprunter Roderich, le 11 avril, pour une opération contre Braginski.

-_Je le lui dirai. Quel genre d'opération ?_

-Les détails suivront. Je l'ai baptisée l'Opération Nero.

oOo

_Mardi 7 avril 2015. _

Antonio jeta un œil à l'horloge de son ordinateur elle indiquait 17 heures passées de quelques minutes seulement. Il laissa échapper un bref soupir. Ses yeux revinrent sur l'écran, qui affichait un document en croate d'un bureau local pour la Sûreté de l'État, avec qui ils étaient en partenariat pour endiguer le flot d'activités mafieuses qui transitait par là avant de toucher l'Italie. Dans sa formation, Antonio avait été formé minutieusement pour les langues. Mais il ne fallait pas trop lui en demander, le croate était hors de sa portée. Il n'en tirerait rien de bon aujourd'hui, il faudrait l'envoyer au département des traducteurs qui se ferait certainement une joie de recevoir un énième document qui irait s'ajouter à l'interminable pile de papiers en retard. Un département surchargé. Normal, il était l'un des plus demandés.

-Tonio ? l'appela la voix de Francis.

-Hum ?

-Il est l'heure, Monseigneur !

-Je vois que tu connais tes classiques... fit l'Espagnol avec amusement.

-Le cinéma français, très cher ! Bien sûr que je connais mes classiques... Dis-moi, tu n'avais pas un rendez-vous galant, ce soir ?

Francis prenait actuellement une pause dans son éreintant travail, le visage dans la main, et regardait Antonio avec insistance, ses paroles lourdes de sous-entendus flottant dans la pièce jusqu'à parvenir aux oreilles de Gilbert, précédemment perdu dans des contrats entre une agence immobilière russe et un promoteur romain.

-Quelqu'un a parlé de rendez-vous galant ? demanda-t-il, soudainement intéressé.  
L'Espagnol gratifia Francis d'un regard ironiquement excédé et d'un soupir.

-Monsieur Fernandez Carriedo emmène son cher et tendre chez le mien, ce soir !

-Vous aimez le danger, vous, c'est indéniable !

-Gil, arrête, veux-tu ? Arthur se débrouille de mieux en mieux sans moi.

-Mais tu passes quand même toutes tes soirées dans les cuisines...

-Parce que ça me plaît. Il est tellement mignon avec sa toque.

-Hum ! _Too Much Info_, comme dirait Jones. Et donc, Tonio ? Comment ça se passe, entre Lovino et toi ? J'imagine que ça doit être... Bizarre... De reprendre votre vie comme si de rien n'était, après tout ce qu'il s'est passé.

Antonio se cala dans sa chaise de bureau, détendant ses bras crispés sur son clavier depuis trop longtemps. Il leur avait parlé du dossier, qu'il conservait jusqu'à présent. Ils connaissaient aussi l'identité de Lovino, savaient qu'il ne faisait qu'un avec Romano. S'ils ne cautionnaient pas forcément la conduite de leur ami, ils n'en avaient pipé mot à personne par égard pour lui : Francis n'était pas du genre à se mettre entre deux tourtereaux, et Gilbert, bien qu'il gardât le silence à ce sujet, était très bien placé pour savoir que, parfois, le cœur n'était qu'un amoncellement de cellules, un muscle insensé, et incapable de se rendre compte qu'il aimait une personne qu'il n'était même pas censé apprécier.

-Oui, c'est étrange. Enfin, ça l'était surtout au début. Maintenant, on commence à reprendre nos habitudes... C'est différent, et semblable à la fois. Il a plus ou moins les mêmes horaires qu'avant. Il revient plus tôt, c'est tout. Et... Parfois, j'ai vraiment l'impression que notre passé récent n'est qu'un mauvais rêve.

-Tu penses que tu peux lui faire confiance ? demanda l'albinos.

-Je ne sais pas. Mais je veux lui donner cette chance.

Un moment de silence s'ensuivit. Finalement, Gilbert reprit :

-Ce qui ne nous dit pas tout à propos de ce rendez-vous galant !

Si Antonio n'avait pas eu un teint halé de nature, Gilbert aurait juré le voir s'empourprer légèrement.

-Hé bien, Lovino travaillait le soir de son anniversaire, le mois dernier. Et on ne l'a pas célébré depuis. Ce soir, il ne bosse pas, alors... Je lui fais la surprise de l'emmener au _Lettre à France. _Je trouve que c'est le bon moyen pour... Tu sais, lui prouver que je vois encore en lui autre chose qu'un mafieux. Qu'on peut très bien revenir en arrière, quand tout n'était pas si compliqué.

-Francis, tu étais dans la confidence ?

-C'est moi qui ai pris sa réservation, mon cher !

Le visage de Gilbert se fendit d'un sourire.

-Tu devrais y aller, Tonio. Il est temps que tu te fasses tout beau.

En se levant et en enfilant sa veste, l'Espagnol répliqua :

-Je suis toujours tout beau, amigo.

Et avec un clin d'œil et un signe de la main, il quitta le bureau, le siège d'Interpol, et entama son trajet de retour.

oOo

Lovino s'était assoupi sur sa lecture lorsqu'il fut réveillé par le son caractéristique de la reconnaissance oculaire de sa porte d'entrée. Antonio revenait du boulot. L'Italien, aussitôt alerte, balaya l'appartement et vérifia qu'il n'avait rien laissé traîner de compromettant. Repérant le téléphone portable sur la table du salon, il bondit, s'en saisit et le planqua dans la housse d'un coussin du canapé. Avec un peu de chance, Antonio n'irait rien chercher là. Il nota mentalement que, si ébats il devait y avoir ce soir, le sofa était à éviter à tout prix, pour éviter que l'inconfort provoqué par l'objet dur dans le coussin ne provoque de mauvaise surprise.

-Lovi ? Je suis rentré !

Malgré lui, un sourire attendri fleurit sur les lèvres de Lovino. Son imbécile heureux avait même la décence de s'annoncer. Il le rejoignit dans le hall d'entrée alors qu'il délaçait ses chaussures.

-Buongiorno, Tomatonio ! lança-t-il joyeusement à son compagnon.

Ce dernier se redressa, ses mains trouvèrent tout naturellement la taille de Lovino et l'attirèrent à lui. Ils se saluèrent d'un baiser qui fit naître des sourires sur leurs lèvres.

-Bonne journée ? demanda l'Italien.

Antonio éluda en déposant un autre baiser sur les lèvres de son amant.

-J'espère que tu es prêt à sortir ?

Froncement de sourcils.

-Hein ?

-Ce que tu es élégant ! ricana l'agent.

-Nan, mais, explique-toi !

-Je te sors.

-Ah.

-Puisque tu es en congé aujourd'hui.

-Très juste. Où allons-nous ?

Antonio eut un sourire énigmatique et lui souffla à l'oreille :

-C'est une surprise.

Puis, il prit la direction de la chambre, et lança :

-Mais tu ferais mieux de t'habiller, je doute qu'on t'accepte en jean et en espadrilles !

oOo

-Le _Lettre à France. _lâcha Lovino. Vraiment.

-Ca ne te convient pas ?

-Si, si, mais c'est... Étrange, je pense.

-C'était notre premier dîner.

-Oui, voilà pourquoi.

Ils se trouvaient devant la façade illuminée du restaurant. Des souvenirs submergèrent Lovino un instant, qui avala sa salive avec difficulté et émotion. Puis il saisit la main tendue d'Antonio et le suivit à l'intérieur.

Le restaurant était exactement comme dans leurs souvenirs. C'était peut-être pour cela que c'était douloureux de s'y retrouver, plutôt comme un sentiment doux-amer. C'était à la fois rassurant de constater qu'après tout ce qu'ils avaient traversé, certaines choses restaient les mêmes. D'un autre côté, il était évident que rien ne serait plus jamais exactement semblable, qu'aussi fort qu'ils pourraient essayer, même avec la meilleure des volontés, il leur serait impossible de revenir en arrière, de retourner à cette époque dont ils chérissaient tous deux le souvenir, à ce temps où Interpol et la mafia ne s'étaient pas encore invités entre eux.

Mais Lovino chassa ces pensées. S'ils étaient ici pour passer un bon moment, c'était la meilleure chose à faire.

Il furent accueillis par un blondinet aux sourcils volumineux et aux yeux verts. Il arborait un sourire aimable, mais Lovino songea qu'il devait être d'un naturel un peu asocial et râleur c'était probablement pour cela qu'il portait un habit blanc de cuisinier : il était vraisemblablement plus souvent en cuisine qu'en salle. Lorsqu'il parlait, Lovino décelait par ailleurs un accent anglais.

Il les installa à une table dans un coin tranquille, entre un mur de vitres qui donnaient sur les rues illuminées, et un mur où s'étalaient des tableaux figurants un panorama de Paris du XIXème siècle dans les tons bruns et dorés.

-Vous aviez demandé le Champagne, si je ne m'amuse ? demanda le blond à Antonio alors qu'ils s'asseyaient.

-C'est exact !

-Je vous l'apporte.

-Merci, Arthur !

Lovino haussa un sourcil. L'Anglais s'en retourna, et il demanda à l'adresse d'Antonio.

-Tu viens ici souvent ?

-Hum ? Oh, non, pourquoi ?

-Tu as l'air de bien le connaître.

-C'est le patron. Le compagnon de Francis.

-Ah. Interpol s'interpose encore une fois ?

-Je savais que tu dirais quelque chose comme ça... soupira Antonio, l'air triste. Non. Francis restera en cuisine ce soir. Et Arthur est un civil.

Le blond revint à ce moment-là avec une bouteille de Champagne dans une main, deux flûtes dans l'autre. Il les servit avec professionnalisme. Antonio attrapa la sienne, décocha un sourire ravageur à Lovino et l'invita à trinquer :

-Joyeux anniversaire, Lovi !

-Joy- ...Quoi ?

Les verres s'entrechoquèrent.

-On n'a rien fait pour ton anniversaire. se justifia Antonio. Alors je voulais t'inviter pour marquer le coup, même un peu en retard.

-Merci, Tonio, mais... Mais on n'a pas fêté le tien non plus, et...

-Ç'aurait été impossible. éluda-t-il.

Il ne fallut pas longtemps à Lovino pour comprendre pourquoi. En octobre, il était en prison...

-A ta santé ! l'encouragea Antonio.

-A la tienne... rétorqua Lovino avec un sourire.

oOo

_Samedi 11 avril 2015._

Il était à peine 22 heures. Lovino prenait une pause dans son emploi du temps à la pizzeria, pour boire un peu et prendre l'air au dehors, l'intérieur étant suffocant. Il constata par la même occasion que les agents d'Interpol avaient quitté les lieux -ils se postaient généralement en terrasse, au bar d'en face. Ils n'avaient même pas la décence de faire fonctionner le commerce où Lovino officiait à cause d'eux.

Un sourire satisfait aux lèvres, il rentra dans le bâtiment et alla trouver son patron, à qui il expliqua qu'il souffrait d'une migraine atroce qui le rendait sujet à des nausées -pas très hygiénique dans un restaurant- et lui demanda la permission de rentrer chez lui. Permission qui lui fut bien sûr accordée, selon ses plans.  
Il se changea à la hâte et enfila un pantalon foncé, un t-shirt noir, et une veste en cuir. Dans sa poche, un bonnet. Il enroula une écharpe autour de son cou.

Et il quitta la pizzeria.  
Bien entendu, cette mise en scène n'avait pas pour but de le faire rentrer chez lui. Non, il avait un devoir à accomplir. Il prit le chemin d'Il Diavolo.

oOo

D'apparence extérieure, Il Diavolo était fermé. Matthias n'était pas en poste à côté de la porte, les stores étaient baissés, il n'y avait aucun client enfin, il était plongé dans l'obscurité. Seul le bar, au fond de la salle, était illuminé et répandait peu de lumière sur les rares personnes présentes. Elles étaient au nombre de trois : Louise, d'abord, qui était perchée sur l'un des hauts tabourets qui jouxtaient le comptoir. Elle portait une veste en cuir sur un tank top sombre, un collant et des chaussures montantes étroitement lacées. Ses cheveux étaient retenus en arrière en queue de cheval. Sa tenue faisait écho à celle de Diego, derrière le bar, qui avait troqué ses chemises à fleurs pour un ensemble tout aussi foncé. Matthias était vêtu plus ou moins à l'identique, mais il s'agissait de sa tenue de travail habituelle.

Tous trois semblaient prêts pour prendre le poste d'un tireur d'élite, d'un voleur, en tout cas, à prendre part à une opération secrète nécessitant toute leur discrétion.

Ils prenaient un dernier verre, une dernière bière avant la guerre. Personne n'avait eu tous les détails du plan de Lovino, ils n'en connaissaient que l'idée générale, et tous avaient compris déjà que, si l'opération était nécessaire, elle n'en était pas moins dangereuse. Ils se donnaient donc du courage, tentaient de plaisanter pour se détendre -Matthias réussissait d'ailleurs fort bien dans le domaine.

Il y eut un bruit de moteur dans la rue, une moto s'arrêta devant le bar et une silhouette agile et furtive en sauta gracieusement. L'homme casqué entra dans le bar en dépit de l'apparente fermeture : il venait pour le rendez-vous. Il ôta son casque de protection, dévoilant des cheveux courts, des yeux en amandes, le teint mat. Gupta Assan était dans la place.

-Bonsoir tout le monde ! lança-t-il en traversant la salle.

Arrivé à eux, il serra les mains des deux hommes, déposa un léger baiser sur celle de Louise avec courtoisie, déclenchant le sourire de la blonde. Il s'accouda ensuite au comptoir, le barman ne prenant pas la peine de lui proposer une bière -il connaissait la réponse- mais lui servant un verre d'eau.

-Prêt pour l'intervention ? lui demanda Louise.

-Je te répondrai quand je saurai vraiment de quoi il retourne. Lovino n'est pas encore arrivé ?

-Non. soupira Louise. Mais, ça va lui faire un choc de te revoir, ça j'en suis sûre !

-Il sait que tu es en forme. précisa Diego. Mais entre le savoir et le constater, il y a une différence. Ça ne m'étonnerait pas que notre cher Romano verse une petite larme !

Il partit d'un grand rire, qui sonnait toutefois un peu nerveux.

La porte claqua dans leur dos et ils se retournèrent comme un seul homme. Cette fois, c'était Roderich. L'Autrichien s'était délesté de ses lunettes -il avait probablement opté pour des lentilles. Ces yeux étonnamment violets en étaient ainsi plus visibles et plus saisissants encore. Mais le plus surprenant restait sa tenue. Lui qui ne se montrait d'habitude qu'en costumes taillés pour lui, il avait revêtu ce soir un treillis noir et un fin pull à longues manches et col montant. Dans ses poches, nul doute qu'il avait emmené ses armes de prédilection -des armes blanches, moins repérables que les armes à feu.

Contrairement à Gupta ou aux trois autres, Roderich ne se trouvait pas en terrain connu à Il Diavolo. Louise n'était même pas certaine de l'y avoir déjà vu, encore moins qu'il y ait déjà mis les pieds. Il traversa donc la salle sur ses gardes, puis adressa une salutation générale et cordiale avant d'essayer de se fondre dans les ténèbres de l'endroit, assis sur un tabouret à un mètre de l'attroupement. Il ne se sentait pas à l'aise parmi ces gens qui le détestaient -certes, il l'avait peut-être un peu cherché et mérité- et que, du reste, il méprisait cordialement. Il ne comprenait toujours pas pourquoi il était là, pourquoi Lovino avait fait appel à lui entre toutes les personnes qu'il aurait pu employer, et-

Il fut coupé dans son monologue interne par une bouteille de bière qui vint s'écraser sur le comptoir, à deux centimètres de ses mains jointes, le faisant sursauter, surpris dans ses pensées. Il leva les yeux pour intercepter le sourire avenant de Diego, qui venait de lui imposer l'alcool.

-C'est pour la maison. le rassura-t-il. Tu bois de l'alcool, hein ?

-Heu... Oui, oui, merci.

Il prit prudemment la bouteille entre ses doigts et avala une gorgée pour prouver ses dires.

-Tu es avec nous sur ce coup. expliqua Diego. Je sais pas pourquoi. Mais on peut au moins être corrects.

Le sourire de Louise s'élargit. Diego avait vraiment un cœur d'or. Et, par la même occasion, il venait de donner une leçon de civilité à Sissi, ce n'en était que mieux. Avec un peu de chance, le Germanique leur épargnerait ses commentaires suffisants et ses regards méprisants.

-Hé bah, c'est la joie ici ! lança derrière eux une voix enjouée. Vous avez oublié de payer l'électricité ou quoi ?

Louise se retourna, un énorme sourire sur le visage, pour se retrouver face à son cadet qui venait d'entrer et qui les rejoignit au bar de sa démarche nonchalante. Il avait apporté dans un sac de sport certains outils que Lovino lui avait demandés spécialement. Il serra les mains de Matthias, Gupta et Roderich, déposa un baiser sonore sur la joue de sa sœur, puis se tourna vers Diego.

-Diego Suarez, je présume ? Quel honneur !

Il lui tendit la main, l'Hispanique lui retourna la politesse.

-J'ai beaucoup entendu parler de votre bar, quelle joie d'enfin y être invité ! Oh, et, on m'a beaucoup parlé de vous aussi, bien sûr. Louise est du genre intarissable à votre sujet.

Sa sœur lui asséna une claque à l'arrière du crâne. Docile et tout sourire, il s'assit à côté d'elle.

-Une bière, jeune homme ? lui proposa Diego, goguenard.

-Mais avec plaisir !

Le barman s'occupa de sa boisson, adressant un clin d'œil à Louise et s'amusant de la soudaine teinte cramoisie de ses joues.

-Bien ! lança Henri après une gorgée de bière. Où sont mon cher frère et notre cher patron ?

-En retard, comme d'habitude. grogna Diego.

-Certaines choses n'ont pas changé ! constata Matthias avec un haussement d'épaules.

Contre toute attente, Willem fit son entrée par la remise. Il était arrivé par la porte de derrière du bar, qui donnait dans l'arrière-boutique et permettait donc aux fournisseurs de renflouer leurs réserves aisément. Dans sa main, le blond transportait un sac de plastique. Nul doute qu'il venait de la planque qui servait de laboratoire, de dépôt, de dortoir et, parfois, de bureau aux directeurs du trafic de stupéfiants qu'étaient Diego et Willem. Le Néerlandais arborait le même genre de vêtements que ses collègues, lui aussi prêt pour l'intervention, bien qu'Henri les surpassât tous en classe grâce à son pull-over bleu marine quand tous étaient en t-shirt ou col montant.

Il ne prit pas la peine d'attendre qu'on l'y invite pour attraper une bouteille de bière, la décapsuler avec ses dents et en boire la moitié d'un trait.

-Et encore une fois, c'est Lovino qu'on attend. nota-t-il.

Henri pouffa.

-Tu es mal placé pour parler, Frangin !

Alors, la porte s'ouvrit à la volée, et Lovino entra. Tous les visages se tournèrent vers lui, exprimant chacun une émotion différente, mais qui le tinrent tous un moment cloué sur place. Revoir tous ces visages, de surcroît réunis à cet endroit, lui faisait un choc. Une bouffée de nostalgie et de désespoir l'envahit. Devant lui, à peu de choses près, il avait sa famille. Une famille et un foyer qu'il avait depuis trop longtemps délaissés, abandonnés, quittés.

Willem paraissait aussi choqué que lui. Les yeux écarquillés, il passa devant le comptoir et fit quelques pas. Lovino avança également, si bien qu'ils se rencontrèrent, séparés seulement par quelques centimètres. Un sourire fendit le visage dur du blond, ses yeux brillaient un peu plus que de coutume, et il ouvrit les bras en laissant échapper un rire nerveux. Lovino se laissa aller lui aussi et répondit à l'invitation de son ami. Ils s'étreignirent avec force.

-Ce que tu m'as manqué, petit imbécile ! railla Willem.

Lovino ne répondit pas, mais finit par s'écarter. Il ne devait pas oublier les autres. Par ailleurs, au-delà de l'émotion provoquée par leur première réunion en comité élargi depuis des mois, ils avaient une mission à accomplir.

Mais il aperçut Henri, les mains dans les poches, qui lui souriait, et Louise, assise en majesté au bar, et Matthias qui lui adressait un sourire jusqu'aux oreilles, et Diego qui, s'il avait brièvement vu son supérieur le soir de son retour dans le monde de l'ombre, n'avait pas encore eu l'occasion de lui parler. Et il y avait même Roderich. D'une certaine façon, même lui, Lovino était heureux de le revoir : il faisait partie de son glorieux passé de mafieux.  
Mais il y avait Gupta, aussi discret qu'à l'ordinaire, dont seuls les yeux de chats brillaient dans l'obscurité. Alors, Lovino oublia tout pendant un moment. Seul subsista le dernier souvenir qu'il avait de l'Égyptien : couché sur un lit d'hôpital, dans le coma. Et maintenant il était là, si près, bien vivant, perché sur un tabouret, et le regardait avec une joie évidente.

-Je n'ai jamais été aussi heureux de voir quelqu'un dans ce bar ! avoua Lovino avec émotion.

Ils se serrèrent la main avec chaleur. Remis de sa surprise et de son élan de sentimentalisme, il reçut les accolades, les poignées de mains et les claques sur l'épaule nécessaires, et adressa même un signe de tête poli à Roderich. Compte tenu de sa part de responsabilité dans sa mise en quarantaine des derniers mois, il ne fallait pas lui en demander plus.

Il déposa son sac à dos sur une table et commença à le vider, invitant ses subalternes à venir le rejoindre. Lovino étala un plan du quartier devant eux.

-Bon. Nos cibles sont au nombre de quatre. On s'en occupe par équipe de deux. Louise, tu vas avec Diego. Henri, je te laisse aux soins de ton frère chéri. Matthias, Gupta, ensemble. Roderich, tu viens avec moi.

Perspective qui n'enchantait ni l'un, ni l'autre, mais qui était nécessaire : ainsi, Lovino pourrait le garder aisément à l'œil. Il indiqua à chaque duo quel établissement ils viseraient. Il s'agissait de fiefs appartenant jadis à l'Impero, mais qui avaient été réquisitionnés par Braginski au cours des dernières semaines, des derniers mois.

-Henri a amené de quoi communiquer. poursuivit Lovino en leur confiant à chacun une oreillette. On entre par les toits, direction la cave. On déclenche un court-circuit. Matthias, tu as les outils ?

-Oui patron. déclara le Danois en déposant sur la table un sac contenant des instruments d'électricien.

Chacun se servit.

-Will... Tu fais distribution aussi ?

Le blond acquiesça. De son sac plastique, il sortit quelques flacons de produits chimiques inflammables.

-Il y a de l'alcool dans chacune de ses caves ce sont soit des bars, soit des bordels, dans tous les cas, ils ont de quoi désaltérer leurs clients. Le but, c'est d'amener le courant à leur réserve d'alcool, et là... On se tire. On n'aura pas beaucoup de temps. Des questions ?

Personne ne prit la parole.

-Alors vous êtes prêts ? s'assura Lovino.

Hochements de têtes, réponses affirmatives.

-On y va. On ne perd pas le contact. Quand tout sera terminé, on se disperse. Chacun rentre chez soi. Bonne chance. Et... merci à tous.

oOo

Lovino et Roderich avaient observé le silence le plus complet jusque là. L'Italien était du reste fort occupé déjà à donner des directives dans son oreillette, à coordonner tout le monde et à s'assurer que tout allait bien pour chaque duo d'intervention. Déjà, Gupta et Matthias les avaient prévenus qu'ils étaient en position sur le toit de leur cible, de même que Louise et Diego. Willem et Henri avaient un petit travail supplémentaire à effectuer d'abord. Leur établissement se situait plus ou moins au centre du périmètre que les équipes couvraient. De là, Henri avait pour mission de brouiller le réseau téléphonique par l'installation d'un boîtier miraculeux qui émettait suffisamment d'ondes pour rendre tout appel impossible.

-_Mission accomplie, patron. On monte. _annonça le génie de la technologie.

-Merci, le surdoué. Soyez prudents.

-_Reçu_. répliqua Willem.

Il fallut quelques minutes avant qu'ils ne reçoivent l'information de l'ascension réussie des deux frères Vermeulen par l'escalier de secours. Les quatre duo étaient en position. Lovino et Roderich avaient une lucarne à forcer pour s'introduire dans le grenier abandonné et seulement ensuite descendre dans le bar. Roderich prit un pied de biche dans le sac à dos de Lovino et, de ses mains gantées, entreprit de forcer le système d'ouverture. Avec un mouvement vif et ajusté, la charnière sauta et la lucarne s'ouvrit. Le passage était étroit, et si Matthias et sa masse musculaire n'auraient pu y passer, ça n'était pas un problème pour les deux intrus, qui n'étaient ni l'un ni l'autre très épais.

Lovino entra le premier, s'asseyant sur le toit en laissant passer ses jambes, puis se laissant tomber en se retenant par les mains. Il atterrit en douceur sur le sol poussiéreux. Autour de lui, l'obscurité et le silence. Roderich arriva bientôt à ses côtés.

-En route. décréta Lovino.

Il descendit l'escalier, l'Autrichien sur les talons, et après avoir franchi une porte qu'ils n'eurent aucune difficulté à crocheter, ils arrivèrent dans le couloir de service qui menait à une salle du bar. Apparemment, les temps étaient durs, car cet étage n'était pas ouvert.

Sur leurs gardes, les deux hommes descendirent d'un niveau, se retrouvant au rez-de-chaussée. L'ambiance feutrée allait de paire avec une clarté minimale. Lumières tamisées sur les tables, rien d'autre -les escaliers étaient plongés dans l'obscurité. De toute façon, qui les emprunterait ? Il n'y avait pas assez de gens pour les placer à l'étage, et si des membres du personnel voulaient monter pour une obscure raison ou descendre à la cave pour renflouer les réserves de boissons du haut, ils n'avaient qu'à presser sur un interrupteur.

Lovino et Roderich ne le firent évidemment pas. Le brun, armé d'une lampe de poche, les mena jusqu'à la cave en toute sécurité, et surtout en toute discrétion.

Là, le travail commença réellement. Ils recherchèrent les coffrets à fusibles. Lovino était parti du principe, connaissant le genre d'établissement, qu'ils faisaient dans l'illégalité jusqu'au bout et ne respectaient pas les normes de sécurité électrique : ils disposaient peu probablement d'un disjoncteur. Du moins, il l'espérait. Sinon, ils devraient se démerder pour quand même déclencher un court-circuit. Oh, ils avaient de l'essence à portée de main, mais s'ils en arrivaient là, la thèse de l'accident serait vraisemblablement écartée. Tandis que des courts-circuits, ça arrivait tous les jours de façon inopinée...

Ils dénichèrent les fûts de bière, sous pression. Voilà qui pourrait leur servir. Les frigos regorgeaient de bouteilles d'alcools divers. A tâtons, sur les murs, ils cherchaient les coffrets mais ne rencontraient que des tuyaux et des briques froides, ainsi que quelques toiles d'araignée de temps à autre.

-Comment va Beilschmidt ? demanda soudain Lovino, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

Roderich ne détourna aucunement son attention de ses recherches, mais répliqua :

-Et Antonio ?

-Bien, merci ! Et, au fait, merci pour ce séjour en prison. C'était super.

-Je t'en prie, tout le plaisir était pour moi.

-Franchement, Roderich, si ça ne tenait qu'à moi, tu aurais crevé dans un caniveau depuis des années.

-C'est pour accomplir ta vengeance que tu m'as fait demander ce soir ?

-Si seulement !

-Ce serait bien ton genre. Tu agis dans le noir... Tu prends les gens en traître. Tu as toujours procédé de la sorte. Au Ritz aussi, n'est-ce pas ?

-Ne fais pas comme si ça t'avait mis en danger, stronzo.

-Non, mais tu as mis la famille en danger. Qu'est-ce que ça t'a apporté, finalement ? Tu voulais agir pour son bien, tu n'as fait que la fragiliser. Tu aurais dû savoir que nous diviser ferait le bonheur de nos adversaires. Si tu avais fait confiance à ton grand-père et à sa capacité de jugement, et à Feliciano pour prendre la relève, tu...

-C'est bien beau de me blâmer, Roderich. Tu m'as toujours blâmé. Mais je ne suis pas celui qui a délibérément jeté un membre-clé en prison par vengeance personnelle.

Roderich leva les yeux au ciel.

-On a tous les deux réagit démesurément. Ni le meurtre de Feliciano, ni ton séjour en prison n'étaient nécessaires. Maintenant qu'on est ex-æquo, on peut peut-être abandonner les enfantillages et voir notre objectif commun, tu ne penses pas ?

Lovino ne répondit pas, mais lâcha :

-J'ai trouvé le coffret. Eclaire-moi.

Roderich s'exécuta et braqua sa lampe sur Lovino. L'Italien attrapa la bouteille d'essence et en déversa sur le mur, autour du coffret à fusibles, puis sur le sol. Il traça une ligne jusqu'aux fûts, jusqu'aux bouteilles de spiritueux et canettes de bières qui attendaient leur heure dans les frigos, ouverts par les soins de Roderich qui avait également vidé l'une ou l'autre bouteille pour que les flammes rencontrent un combustible détonnant sans devoir attendre que le verre explose au préalable, à cause de la chaleur dégagée.

-_Le job est fini de notre côté, Lovi_. l'avertit la voix de Louise. _On est sortis._

-Reçu. répondit-il.

-_On commence le spectacle, ici, patron_. _Sauf qu'ils avaient un disjoncteur, donc on n'a pas fait dans la dentelle._ _Désolé_. fit Henri.

-Gupta ? demanda l'Italien.

-_Il fait chaud par ici, Monsieur ! On sort_.

-Ok. Faites attention à vous.

Lorsque Lovino eut terminé son propre ouvrage, Roderich s'occupa de déclencher le court-circuit. Il plaça une phase positive sur une phase négative, provoquant l'apparition d'étincelles, dont il était protégé grâce à ses gants, mais qui rencontrèrent bientôt l'essence fourni par Willem. Le feu prit comme du petit bois. Les flammes commencèrent à lécher le mur, descendant le long de la traînée d'essence jusqu'au sol à une vitesse effrayante.

-On ne devrait pas traîner. fit Roderich.

Il reprit la direction des opérations, remontant l'escalier, Lovino sur les talons. A la cave, la température commençait à grimper. Les fils électriques étaient attaqués, le plastique fondrait. Les charpentes de bois n'y échapperaient pas non plus. Au rez-de-chaussée, hormis peut-être une odeur d'essence, on ne se doutait pas de l'enfer qui se déchaînait en bas. On ne remarqua pas non plus les deux silhouettes qui se glissèrent furtivement et sans un bruit dans les escaliers menant au deuxième niveau, qui empruntèrent enfin les marches du grenier et firent un numéro d'acrobaties pour sortir par la lucarne, ce qui se révéla plus ardu que d'entrer. Une fois sur le toit, ils se mirent à courir pour s'éloigner de l'endroit qui devenait dangereux. Au loin, ils distinguaient déjà les flammes rougeoyantes qui avaient gagné les trois autres établissements. Bientôt, un autre point incandescent s'ajouta au tableau le bar qu'ils venaient d'incendier. Dans les rues, il y avait des cris et des appels au secours, la plupart des clients et membres du personnel étaient sortis et tentaient d'appeler les secours, en vain grâce au dispositif d'Henri. Il était cependant programmé pour ne pas durer éternellement, histoire que tout le quartier ne flambe pas mais que les endroits ciblés soient irrécupérables. Quelques minutes plus tard, des sirènes de pompiers résonnèrent.

-L'Opération Nero... Tu as le sens de la mise en scène. commenta Roderich.

Lovino eut un sourire.

-Tu peux parler, l'Escrimeur de Vienne.

Mais Roderich avait raison. Perché sur les hauteurs de Rome, il se sentait un peu comme l'Empereur Néron contemplant sa ville brûler. Certes, c'était douloureux de détruire une partie de son foyer, mais un bien pouvait en sortir.

Et ainsi Braginski perdit ses fiefs sur le territoire de l'Impero.

oOo

Il était minuit passé de peu quand Lovino franchit de nouveau la porte de son appartement, après une marche rapide et furtive à travers les quartiers qui le séparaient de son foyer. Antonio était encore debout et l'attendait, à demi allongé dans le canapé, un livre sur les genoux et une tasse de thé entre les mains. Lorsqu'il entendit son amant rentrer, il ferma l'ouvrage, déposa tout sur la table basse du salon et se dirigea vers le hall d'entrée où Lovino enlevait ses chaussures.

-Bienvenue à la maison, Lovi. le salua-t-il.

-Bonsoir ! rétorqua Lovino avec entrain.

Il se redressa et, pieds nus, monta sur la pointe des orteils pour atteindre la hauteur de son amant et déposa un baiser sur ses lèvres.

Une odeur étrange vint chatouiller les narines d'Antonio.

-Tu sens le brûlé. lâcha-t-il à seulement quelques centimètres des lèvres de Lovino, avant de les capturer à nouveau.

Lovino lui laissa le temps de mener la danse avant de les séparer.

-Je bosse dans une pizzeria. expliqua Lovino. On fait cuire les pizzas au feu de bois.

Antonio inhala à nouveau.

-Je sais bien. Mais tu sens l'essence.

Lovino ne trouva rien à répliquer. Il ouvrit la bouche, la referma. Antonio recula de quelques pas, le détailla de la tête aux pieds.

-Et tu t'es changé ? s'étonna l'Espagnol. Tu n'es pas parti habillé comme ça cet après-midi...

Il reçut un regard noir en échange.

-Je vais me coucher. répliqua Lovino.

Antonio ne chercha pas à le retenir. Ni à le rejoindre. Il avait évité de crier, aussi, ou de lui adresser des reproches. Mais qu'il le veuille ou non, les soupçons étaient revenus au galop. Le seul point positif, au final, c'est qu'il n'y avait aucun démenti, par conséquent aucun mensonge.

La porte de la chambre claqua. Antonio se laissa tomber sur le canapé avec la ferme intention de se calmer et de terminer son thé. En réfléchissant, il arriva à la conclusion que les indices qu'il avait en main ne voulaient pas dire que Lovino avait replongé, et tant qu'il n'en était pas certain, il ne pouvait pas l'accuser ou lui faire de reproches.

Il se sentait à nouveau au bord du gouffre de l'Enfer, et il avait la ferme impression que Lovino avait sauté dedans à pieds joints. Et il serait condamné à contempler son interminable chute, il le savait. Il pouvait sentir une tempête se préparer.

Avec un soupir, il décréta qu'il mènerait son enquête auprès d'Interpol dès le lundi. Il ne ferma pas l'œil de la nuit.

oOo

_Dimanche 12 avril 2015._

Toris préparait le dîner dominical pour son compagnon -encore sous la douche- et son petit frère -encore endormi- lorsque son téléphone portable se mit à sonner sur le plan de travail. Il constata avec déplaisir que le numéro de son patron s'affichait sur l'écran.

-Allô ?

-_Bonjour, Toris._

-Bonjour, M. Braginski.

-_Tu as regardé les informations, ce matin ? _

-Non, Monsieur, pourqu-

-_Nous avons été victimes d'une attaque. Nos possessions sur les territoires de l'Impero ont été incendiées cette nuit._

-Mais comment... !

-_Oh, ils connaissaient le quartier, voilà comment. Les pertes sont énormes. Et ils m'ont bien mis en colère._

-Et que... Qu'attendez-vous de moi ? demanda Toris avec appréhension.

-_Je veux que tu me fournisses des photos et des plans du Palazzo Impero._

Le Lituanien fronça les sourcils.

-Pourquoi ?

-_Parce que je vais le détruire_.

* * *

Traductions

Fratello : frère (italien)

Cazzo : putain (italien)

Too much info : trop d'informations (anglais ; souvent abrégé en TMI)

Amigo : ami (espagnol)

Buongiorno : bonjour (italien)

Stronzo : connard (italien)

Notes

J'ai fait revenir Tomatonio, je me suis souvenue que vous aviez aimé le surnom...

La _Folie des Grandeurs _est un film français, avec Louis de Funès, et Francis fait référence au passage où Blase le réveille d'un "Monseignor, il est l'or, l'or de se lever". Désolée.

Néron (Nero en latin) était empereur de Rome de 54 à 68. C'est sous son règne qu'un incendie a pris dans Rome, et on le lui a attribué. Même si sa culpabilité n'a jamais été prouvée et reste controversée aujourd'hui. Ill y a une scène culte du film _Quo Vadis _où il contemple Rome en flammes et se met à chanter. Ca vaut la peine de voir cette scène, vraiment x)

C'est tout pour aujourd'hui, rendez-vous en août !

J'attends vos reviews ~


	26. Come se tutto non fosse perso

Bien le bonjour !

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya.

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec **Moscow **(Autoheart) **Demons** (Imagine Dragons) **Suspicious Mind** (Elvis Presley) **Tainted Love** (Soft Cell) **All That I've Got** (The Used) **Besame Mucho** (Andrea Bocelli)** I'll follow you into the dark** (George Blagden).

Je suis un peu à la bourre... Ah, c'est dur les retours de vacances !

Ce chapitre est plus long que les précédents... Et décisif. Les explosions arrivent, vous n'avez pas idée ! 8)

Bonne lecture ! Laissez-moi vos avis, s'il vous plaît !

* * *

Chapitre XXVI : Come se tutto non fosse perso

_Vendredi 17 avril 2015. _

Ivan n'avait jamais été aussi enragé que depuis l'incendie de Rome. Il avait vite compris que c'était le moyen qu'avait trouvé l'Impero pour se débarrasser des Russes sur leur territoire. Des moyens extrêmes. Et à moyens extrêmes, réponse extrême. Elle ne tarderait pas il était bien décidé à leur rendre la monnaie de leur pièce.

L'Impero lui avait fait perdre du temps, et surtout, de l'argent. Ces quatre fiefs étaient inutilisables, réduits en fumée. Fort heureusement, la majorité du personnel avait pu en réchapper. Mais vu le temps que prendraient les réparations, les ressources russes sur le sol italien s'amenuiseraient. Pendant que l'Impero remontait la pente, reprenait son avance, distançait Braginski et prospérait en le laissant loin derrière et, pire, en rendant son implantation en Italie impossible. Il fallait trouver une solution.  
Ivan ne pouvait pas laisser tomber l'Italie. Il devait réussir cette implantation. C'était un défi personnel et un pari lancé contre son père. Le vieux Braginski avait bâti leur empire en partant de rien. Il avait développé ses activités dans toute l'URSS, au temps de la guerre froide. C'était un véritable homme d'affaires, intransigeant, impitoyable. Ivan s'était toujours demandé s'il avait un cœur. Parce que ces caractéristiques s'appliquaient aussi en privé, envers sa famille. Il n'avait pas l'âme d'un père, c'était à se demander comment il parvenait à s'attacher des gens au sein de sa Famille élargie. Il ignorait l'affection. Il avait eu deux femmes dans sa vie, la mère d'Irina, sa sœur aînée, et la mère d'Ivan. Elles étaient restées juste assez longtemps pour porter un enfant de lui, avant de quitter un homme violent et insupportable. Mais, avec son influence et les pots de vin qu'il était en mesure de payer, il avait obtenu la garde de ses enfants, évidemment : il lui fallait des héritiers pour perpétrer son empire.

Ivan avait été élevé à la dure. Sans amour. Avec des coups. Il avait encaissé. C'était normal qu'il soit dur avec lui, le petit garçon n'était simplement pas assez bien, il ne faisait pas assez d'efforts. Mais qu'il s'en prenne aussi à Irina, sa sœur aînée, adorée, la seule au monde qui lui donnait de l'affection, et qui était si gentille, si jolie, si joyeuse, si brillante... Il la frappait aussi, la traitait comme une moins que rien. Ce n'était qu'une fille, après tout. Faible. Alors Ivan avait commencé à détester son père. A se dresser entre lui et Irina lorsqu'il était pris d'une colère noire dont les enfants faisaient les frais. Le vieux Braginski s'était alors trouvé face au dilemme d'un fils désobéissant et d'une pérennité qui ne dépendait que de lui. Il l'avait gardé auprès de lui, mais l'avait rabaissé, le traitait comme un incapable, détruisait son image de lui-même, et ne lésinait pas sur les coups. Ivan voulait simplement faire ses preuves. Alors il avait juré qu'il irait plus loin que son père. Il avait décidé de lui prouver sa valeur, de lui prouver qu'il était mieux que lui. Le vieux avait pris le pari avec un sourire sardonique, convaincu que le rêve d'Italie de son fils était irréalisable. Les Italiens gardaient trop bien leurs territoires. Ce n'était pas pour rien que « mafia » dérivait de l'italien !

Et puis Braginski Père avait eu une attaque, qui l'avait laissé hémiplégique. Il s'était peu à peu retiré, plus vraiment en état de gouverner. Une fois à la tête de son empire, Ivan Braginski avait employé les seuls principes qu'il connaissait, héritage de son géniteur. Violence. Intimidation. Il instillait la peur dans le cœur des hommes pour se les attacher, pour se les rendre fidèles, pour les asservir.

Il avait fallu qu'il rencontre Yao pour apprendre à se faire respecter par et pour d'autres valeurs. Dans les excès de colère, la violence reprenait le dessus -comme sur Ravis. Mais le Chinois lui apportait généralement le calme, la sérénité. Ses hommes avaient remarqué cette différence. Oh, il était toujours exigeant, et des années de violence avaient laissé leurs marques sur les employés. Mais quand, autrefois, vous auriez été tué salement à la moindre déception du boss, vous aviez maintenant une chance de dialoguer et de convaincre avant qu'on ne décide de votre sort. Yao, ancien membre d'une triade chinoise, lui avait appris le droit à une deuxième chance.

Toutefois, il avait été suffisamment patient avec l'Impero. Qui avait toujours bloqué le passage, interdit son implantation, la mainmise sur le moindre petit trafic ou même sur le moindre établissement. Qui avait toujours refusé ses propositions de partenariat, du temps de Rome, alors qu'Ivan avait été jusqu'à faire des propositions humiliantes pour son clan. Qui avait toujours contré ses tentatives. Qui avait assassiné Vladimir -un bon ami d'Ivan. Certes, ils l'avaient peut-être cherché, mais l'heure n'était pas à l'objectivité et encore moins à leur chercher des excuses. Qui avait littéralement réduit en cendres des mois d'efforts.

Ils avaient eu leur deuxième chance. Ils ne l'avaient pas saisie, pas plus que les suivantes. C'était trop tard maintenant. Ivan devait se débarrasser d'eux, ils étaient le dernier obstacle qui se jetait encore entre lui et son objectif. Une fois que l'Italie serait gagnée, il s'étendrait en France, en Espagne, et alors, il détiendrait l'hégémonie sur la pègre de l'Atlantique à la Mer d'Okhotsk. Un empire sans précédent. Un rêve réalisé, un pari gagné. Une vie prospère.

Il était vital d'éradiquer l'Impero. Ivan avait quelques idées de plans en tête, et comptait bien détruire la famille de la racine aux jeunes pousses. Il avait chargé Toris de lui fournir des photos, ce que le Lituanien avait fait. Il avait un homme à Lavinium qui lui avait transmis d'intéressantes informations. Il avait le lieu, il avait la date. S'il avait pu se rendre sur place en personne, il aurait lancé le feu d'artifice lui-même, mais il avait des responsabilités à assurer. Il ne lui restait plus qu'à peaufiner son plan.

Il composa le numéro de Toris.

oOo

Feliks était scandalisé. Médusé. Tellement choqué qu'il en resta muet et bouche bée pendant un moment. Face à lui, Toris était grave.

-Tu dois avertir Feliciano. Je sais que je ne vous ai jamais fourni aucune information, mais là... Là, tout le monde est en danger. Toi aussi. Je ne pouvais pas laisser passer ça. »

Feliks se taisait rarement. Surtout devant Toris. Mais soudainement, il se retrouvait privé de la faculté de parler, il était à court de mot. C'était un vendredi matin, ils étaient censés passer la journée ensemble, Feliks avait pris congé. Mais, à ce qu'il semblait, c'était un cas de force majeure, et il faudrait bien qu'il voie son patron aujourd'hui. Qu'il voie tout le monde, en vérité. Les mains tremblantes, il appela le Palazzo. Feliciano lui répondit.

_-Bonjour, Feliks !_

-Feli... Feli, il va falloir que tu convoques un conseil de guerre général.

oOo

Lovino revenait d'un footing matinal et déverrouillait la porte de son appartement en vue d'une douche bien méritée lorsque son téléphone sonna, affichant le numéro de Feliciano.

-Allô ? Feli ?

Son frère lui répondit par un charabia déversé à grande vitesse et auquel Lovino ne comprit pas un mot.

-Hé, ralentis... Quoi ?

-_Il faut que tu viennes au Palazzo, de toute urgence. Réunion de crise. Je sais que tu es surveillé, mais... On a vraiment besoin de toi. Question de vie ou de mort ! _

Le cadet des frères Vargas était apparemment en train d'hyperventiler, ou en tout cas, il risquait de mourir d'asphyxie s'il gardait ce rythme. Lovino ne l'avait jamais entendu aussi troublé, aussi paniqué. Et pourtant, il en avait vécues, des catastrophes aux côtés de Feliciano. Souvent, des stupidités dont le plus jeune faisait un monde, pour pas grand-chose. Mais ils avaient grandi, n'est-ce pas ? Alors ça devait être sérieux. Il avait un protocole d'urgence pour se débarrasser d'Interpol, mais il ne pouvait pas le déclencher pour un pet de nonnette. Il fallait que ce soit une véritable urgence, et avec Feliciano, on n'était jamais sûr.

-C'est à quel sujet ? demanda-t-il pour s'en assurer.

-La destruction de l'Impero par un cerveau criminel.

Ce fut à ce moment que Lovino cessa de poser des questions et fut ravi d'avoir un ancien tireur d'élite perché sur un balcon sous la main.

oOo

Falco avait toujours gardé chez lui un stock d'armes à faire pâlir un militaire. C'était d'ailleurs presque tout ce qu'il avait comme bagages en emménageant dans son squat actuel. Il ne craignait pas spécialement les intrusions, mais les opérations d'urgence. C'était aujourd'hui que tout cela allait s'avérer utile. Son patron devait se débarrasser d'Interpol.

Il en avait discuté avec Lovino par téléphone il lui avait donné son numéro. Au début, Falco avait émis l'idée de liquider les agents, purement et simplement. Mais après réflexion, et aussi après les protestations de Lovino, force avait été d'avouer que ça n'aurait fait que mettre son patron dans la merde et lui apporter des ennuis. D'ailleurs, Falco lui-même avait l'intime conviction que ça aurait un peu ruiné l'ambiance entre Antonio et Lovino.

Donc, pour éviter cette tragédie, il fallait effectivement faire en sorte que Lovino, et non Interpol, soit menacé. Ou au moins le simuler. Donc... Falco allait tenter d'assassiner Lovino. Ou au moins le simuler, bien sûr. Ils avaient convenu d'un lieu, d'une procédure, d'une théorie. Ce serait sur le territoire d'Alba pour leur apporter un maximum d'ennuis. Falco avait apprêté le terrain pour qu'il puisse fuir après sa tentative sans aucun problème. Invisible, il rejoindrait la civilisation et disparaîtrait avant même qu'Interpol n'ait compris ce qu'il se passait.

Tout était prévu. Et Lovino venait de l'appeler pour mettre le protocole en marche. Un peu paniqué, le Lovi, à ce qu'il lui avait semblé. Il n'avait pas demandé pourquoi il avait besoin de disparaître, mais ça semblait assez... Urgent. Il avait quelque chose à régler. Et ça semblait angoisser le mafieux à un sacré point.

Après son appel, Falco avait ouvert ses armoires et tiroirs pour faire son choix parmi ses jouets préférés. Choix cornélien. Il dédaigna finalement, non sans un pincement au cœur, le Barrett M82A1 avec lequel il avait fait ses armes dans les forces spéciales de l'_Esercito Italiano_ au profit d'un Glock 19. Un sniper aurait impliqué une marche à suivre trop similaire à l'assassinat de Vrajitor, et aurait pu amener des soupçons sur la personne commune aux deux équations : Lovino Vargas, alias Romano. Autant éviter. Et puis, les armes de poing présentaient un avantage de taille : il fallait être près de la victime. Adrénaline assurée.

La situation était en fait assez drôle. De son balcon, alors qu'il chargeait son Glock et fourrait dans ses poches plus de munitions -on n'était jamais trop prudent- il pouvait voir Lovino s'affairer dans sa cuisine. Après leur accord, Falco avait fourni une oreillette à son boss via sa boîte aux lettres pour qu'ils puissent communiquer durant l'opération -ç'aurait été bête que Falco rate son coup raté à cause d'un mouvement imprévu de sa cible. Apparemment, cette dernière avait caché le dispositif de communication dans les armoires de la cuisine, quelque part entre deux bocaux d'épices. Pas la meilleure des cachettes selon Falco, mais que pouvait-il y redire ? Il avouait qu'il y avait de toute façon peu de chance pour qu'Antonio remarque le petit cylindre dans la pénombre de l'armoire alors qu'il cherchait du cumin.

Lui-même cala l'oreillette dans son conduit auditif et adressa un signe de la main à Lovino, qui le fixait depuis sa fenêtre.

-_Falco ?_

_-_Salut, voisin. Prêt pour le dernier acte ?

-_Je sors de chez moi. Tiens-toi prêt._

-Toujours.

Lovino se détourna et disparut de son champ de vision. Falco enfila une veste et en plaça le capuchon sur sa tête, avant de quitter son appartement, de descendre dans le hall et de feindre de relever son courrier le temps que Lovino sorte de son immeuble et prenne le chemin convenu, Interpol sur les talons. Falco se faufila à leur suite comme une ombre.

oOo

La matinée était belle, le soleil, de la partie. Ils étaient presque au lieu convenu. Lovino arrivait par une artère principale, ses chiens de garde fidèles au poste. Falco avait fait un détour pour ne pas être repéré, il se terrait entre les sacs poubelles et les voitures garées dans une rue adjacente et balançait des blagues nulles à Lovino par l'intermédiaire de leur canal de communication privé. Le mafieux restait très professionnel et se contentait de murmurer des indications à son futur assassin pour qu'ils restent coordonnés et que l'opération ne rate pas à cause d'une stupide erreur de timing.

Au croisement des deux rues, Falco se tenait prêt. Lovino passa à un mètre de lui, il lui fit un clin d'œil, son Glock derrière le dos.

-_Cinq mètres._

-Reçu.

C'était la distance à laquelle Interpol le suivait. Falco compta dix secondes dans sa tête. Emil Steilsson et Kaoru Wang passèrent devant lui sans lui prêter plus d'attention que nécessaire. Il n'était qu'un jeune homme ressemblant à un adolescent qui fumait une cigarette tranquillement, probablement à l'extérieur de son appartement. Ah ! Il eut un sourire narquois rien qu'à suivre le fil de leurs pensées. Tout se passait comme prévu. Dix secondes encore. L'ancien tireur d'élite jeta sa cigarette au sol, l'écrasa nonchalamment et sortit de sa ruelle comme un diable de sa boîte. Il marcha quelques pas à la suite de la troupe.

-Deux pas sur la gauche, per favore. demanda-t-il à son oreillette.

Les deux pas suivants de Lovino le décalèrent sur la gauche comme demandé. Dans sa ligne de mire, les deux agents d'Interpol, qui marchaient presque épaule contre épaule, tels un mur. Mais la cible était désormais visible et accessible.

-Prêt ? s'enquit Falco.

-_J'espère_. _Ne me rate pas, hein._

_-_Je croyais que c'était le but. Bon, comme convenu. Le premier tir un peu trop à gauche, tu te couches, je vide mon chargeur sur le trottoir. J'aurai jamais autant merdé de ma vie.

-_On y passe Noël, où tu te décides ?_

-Non, c'est parti. Joyeux Noël.

Falco s'arrêta dans sa progression, se mit en position de tir, visa à peine, tira. La balle fusa, à quelques centimètres de l'oreille gauche de la cible avant de s'écraser dans une façade. Lovino se coucha. Interpol dégaina. Falco tira obstinément sur le trottoir en reculant, formant un cercle d'impacts autour de Lovino.

Interpol était pris de court. Ils se retournèrent comme un seul homme pour aviser l'origine des tirs, mais Falco avait déjà filé par la ruelle de laquelle il était sorti. Wang se lança à sa poursuite. Steilsson décida de vérifier que Vargas allait bien. Sauf que Vargas s'était volatilisé pendant qu'ils avaient le dos tourné.  
Pour sa part, Falco était un bon coureur. Il n'avait rien perdu de son entraînement des forces spéciales. Avant que Wang ne s'engouffre dans la ruelle à sa suite, il avait passé la porte ouverte d'un bâtiment abandonné. Puis il gravit les escaliers poussiéreux, arriva sur le toit. Il avait préparé une passerelle de sa fabrication, une échelle disposée entre deux bâtiments, sur trois mètres, au-dessus de quatre étages de vide. Il avait horreur de ça. Mais il avait un peu de temps devant lui. Il adressa une rapide prière à n'importe qui, puis, à quatre pattes, il franchit le gouffre lentement. Il arriva de l'autre côté juste à temps pour enlever l'échelle sous les yeux médusés de Wang, et, non sans un large sourire et un signe d'adieu, il prit la poudre d'escampette en filant par les toits, sautant sur les balcons, enfin regagnant le plancher des vaches. Il avait distancé Interpol. Le quartier n'était pas encore bouclé qu'il regagnait ses pénates mains dans les poches et satisfait.

Il envoya un message à Lovino. « _ET went home. _» Puis il ouvrit un paquet de biscuits et se vautra dans son unique fauteuil en prévoyant de ne rien faire d'autre en cette magnifique journée.

oOo

Lovino se serait cru revenu au moment de sa traque. Le sang qui pulsait dans ses veines, le cœur cognant contre sa poitrine, l'adrénaline qui lui faisait oublier tout le reste, le souffle court, le bruit de ses pas sur les pavés. Il avait un itinéraire précis à suivre. En jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, il ne vit pas Emil Steilsson. Distancé, peut-être. Toujours en train de se demander ce qu'il s'était passé et où était passé son « protégé », probablement. Lovino tourna dans une rue et se remit à marcher avec le plus de dignité possible. Les gens autour de lui ne lui prêtèrent pas attention, la rumeur de la fusillade n'avait pas encore atteint ce pâté de maisons. Il avisa une Vespa vert pétant. Il haussa un sourcil. Il devait reconnaître pas mal de qualités à son partenaire du jour, notamment celle d'avoir été ses bras au cours des préparatifs de l'opération quand lui-même était cloîtré chez lui, mais, seigneur ! Quels goûts douteux il avait. L'ex-militaire lui avait dit « tu ne pourras pas la rater ! » lorsqu'il était revenu de l'installation de la moto, mais il avait espéré quelque chose de... Plus rapide. D'accord, et plus classe, aussi.

L'Italien mit le casque sur sa tête, ouvrit le coffre et en sortit une veste en cuir, qu'il enfila. Ensuite, il ouvrit le réservoir à essence. Dans le couvercle, la clef était attachée par de la toile isolante. Il batailla un moment avec celle-ci avant de finalement obtenir le morceau de métal, d'enfourcher l'engin, et de tailler la route en direction du Palazzo.

oOo

Antonio, Francis et Gilbert étaient tranquillement assis dans la lumineuse cafétéria en train de boire un café pour se donner du courage quand l'ouragan Alfred Foster Jones y débarqua.

-Salut les mecs ! fit-il en tirant la chaise voisine de Gilbert et en s'asseyant.

-Salut. répliquèrent les trois autres d'une seule voix sans trop d'enthousiasme.

-Vous êtes au courant ?

-De ? fit Francis, le menton dans la main, las.

-La fusillade.

-Hein ? releva Gilbert avec son élégance habituelle.

-Antonio, ça va probablement t'intéresser. poursuivit Alfred avec détachement. Quelqu'un a tiré sur Romano en pleine rue.

Le visage de l'Espagnol se ferma, il pâlit. Avant qu'il n'ait put poser la moindre question, Alfred continua.  
-Il n'est pas blessé ! assura-t-il aussitôt. Kaoru a perdu le tireur au cours de la poursuite. Le quartier est passé au peigne fin, sans succès jusqu'à présent.

-Et... Et Romano ? demanda Antonio après avoir dégluti avec difficulté.

-Porté disparu.

oOo

Lovino gara sa Vespa d'emprunt en bas des escaliers menant au Palazzo et bondit de sa monture. L'adrénaline retombée, il se souvenait du motif de sa venue. D'après Feliciano, la situation n'avait jamais été plus critique et urgente. Il ne savait toujours pas de quoi il retournait exactement. Il gravit les marches quatre à quatre, son inquiétude occultant la joie qu'il ressentait d'être de retour en ces murs, ceux qui l'avaient vu grandir et qui lui avaient donné forme, ceux qu'il avait cru ne plus jamais revoir. Il atteignit le premier étage. Le bureau de Feliks, dans le hall, demeurait inoccupé. Les portes de la salle de réunion, quant à elles, étaient grandes ouvertes. Assis autour de la table de bois ciré, Feliciano présidant la séance, Feliks, Roderich, Elizabeta revenue d'exil pour une situation d'urgence, Louise, Willem, et Diego. A la gauche de l'Imperatore, un siège restait vide, attendant que Lovino s'y asseye. Face à Roderich, à côté de Feliks. Trop loin de Louise à son goût. Le silence tomba sur l'assemblée quand l'aîné des Vargas entra dans la pièce. Le cadet ne portait pas son masque. Malgré ses traits tirés, la fatigue, l'inquiétude qui marquaient son visage, ses yeux étincelèrent de joie sincère et un sourire fleurit sur ses lèvres quand il lança une salutation générale :

-Bonjour à tous.

Il rejoignit sa place. Feliciano attrapa sa main et murmura avec émotion :

-Fratello. Bienvenue à la maison.

C'était... Troublant d'entendre ces mots. Oui, c'était là qu'était sa place. Au Palazzo. Dans la Famille, au service de l'Impero. Il avait été stupide de vouloir rejeter tout ça. Feliciano, sa fonction et ses subordonnés. Tout cela faisait partie du patrimoine de Rome. Tout cela était aussi son héritage.

Et Feliciano, son petit frère, après tout ce qu'il lui avait fait subir, l'accueillait encore à bras ouverts.

-Bon, hum. fit Lovino. Qu'est-ce qui nous réunit ?

L'Imperatore désigna Feliks d'un geste de la main, l'invitant par là-même à parler.

-Feliks va nous expliquer tout ça.

Le blond se tortilla sur sa chaise alors que tous les regards se tournaient vers lui. C'était la première fois que Lovino avait l'impression que le Polonais aurait préféré se taire.

-J'ai, hum... Un contact dans la mafia russe. commença-t-il.

-Jusque là, rien de nouveau. l'encouragea Feliciano, mettant quiconque au défi de le contredire ou de déclencher une esclandre.

-Toris a reçu des indications de Braginski ce matin. L'Opération Nero l'a totalement énervé, apparemment, comme on pouvait s'y attendre, et il... A prévu de faire exploser le Palazzo. Le jour de l'anniversaire de l'investiture. Le jour de la réception où tout le clan sera là, ainsi que nos sympathisants de Lavinium et de Sagunto. Son but... Est de nous annihiler, purement et simplement. Une bombe dans les catacombes.

Un silence glacial s'était abattu sur la salle de réunion. Feliciano conservait son air contrarié, il avait déjà entendu le récit de Feliks quand tous les autres tombaient des nues. Le visage de Roderich exprimait le scandale. Louise était médusée. Diego ne savait pas quoi dire, ni comment réagir. Willem marmonnait des malédictions dans sa barbe, son poing serré sur la table. Elizabeta porta une main à sa bouche, nerveuse et choquée. Quant à Lovino, il voulut intervenir. C'était trop. Trop gros, trop énorme, trop irréel. Dans son esprit déjà se formaient des images d'un Palazzo en flammes, en ruines, jonché de cadavres et il entendait la voix de Rome, il entendait ses cris et ses complaintes sur son empire brisé, parti en fumée. Sur des vies consacrées à un monde écroulé. Des parrains qui s'étaient succédé depuis des décennies pour être anéantis par la mégalomanie d'un nouvel Ivan le Terrible, qui déferlerait sur Rome et n'en ferait qu'une bouchée... Il... Il avait besoin d'air.

Il se leva avec raideur, sa chaise racla le sol dans un vacarme crissant. Il tourna le dos à l'assemblée et fit quelques pas, atteignant le balcon, ouvrant la porte vitrée pour respirer l'air frais de la ville, plus sain que celui de cette pièce, vicié par les tragédies, la peur, l'inquiétude et la panique. Il inspira profondément à plusieurs reprises, expirant chaque fois jusqu'à manquer d'air. Il avait conscience des regards derrière lui qui lui brûlaient la nuque. Lorsqu'il se retourna, il vit Louise qui l'interrogeait silencieusement. Seul Feliciano semblait disposé à lui laisser le temps de digérer l'information. Il avait probablement eu la même réaction en apprenant les plans de Braginski.

Lovino ne s'éloigna pas de la fenêtre, mais il interrogea Feliks, signifiant que la conversation pouvait reprendre :

-Tu es sûr de ce que tu avances, Feliks ?

Son ton était sec, sa voix cassante. Il dissimulait sa propre panique comme il pouvait -en affirmant son autorité.

Le Polonais se tourna vers lui, se mordant la lèvre.

-O...Oui. Toris... Me l'a assuré. Ce sont les plans d'Ivan Braginski. Généralement, il évite de me donner des informations pour sa sécurité, car son patron ferait rapidement le lien, mais cette fois, il ne pouvait pas... Faire autrement. Il ne pouvait pas supporter l'idée de me laisser aller à la mort ce jour-là en sachant pertinemment ce qui allait se passer.

Lovino essaya de repousser la réalité du pire. En y réfléchissant, il avait l'air de s'enfoncer la tête dans le sable.

-C'est peut-être un leurre. Une ruse. objecta-t-il. Il ne te donne jamais d'info, dis-tu, c'est bizarre qu'il commence maintenant.

Feliks se leva, prêt à défendre son cher et tendre bec et ongles, mais Lovino continua dans ses élucubrations.

-Pourquoi on devrait lui faire confiance ? Ce n'est qu'un salopard qui a laissé l'assassinat de Rome survenir, je me trompe ? Qu'est-ce qui nous prouve qu'il est fiable ? Le fait qu'il te...

Il fut stoppé dans sa diffamation par une violente gifle. Il écarquilla les yeux. Elle venait de Feliks, évidemment. Qui fulminait. Lovino ne l'aurait jamais cru capable d'une telle violence, d'une telle force. Sa nuque avait émis un craquement lugubre. Elle eut au moins le mérite de lui rafraîchir les idées.

-Tu ne sais pas de quoi tu parles ! ragea le blond, des larmes de colère montant dans ses yeux verts d'ordinaire si pétillants. Tu n'en as pas la moindre idée ! Tu ne sais pas à quel point il déteste son boulot, à quel point il hait son boss. Et tu sais pourquoi ? Ils ont détenu son frère en otage pendant des années. Le deal, c'était que Toris travaille pour Braginski, ou alors Ravis était tué, ou pire, vendu pour un obscur usage dans la mafia. Que voulais-tu qu'il fasse ? Qu'est-ce que tu aurais fait à sa place ? Oh, rien, bien sûr ! On sait tous ici que toi, tu es prêt à le tuer toi-même, ton frère ! Mais à ton avis, comment un être humain réagit face à ce genre de situation ? Il a été forcé d'accepter. Il travaille pour les Russes, mais c'est un homme bien. Arrivé en Italie, il... Il m'a fait sortir de la misère, de la souillure et de l'horreur. Il était connu et apprécié de Rome, si tu veux une dernière preuve de sa fiabilité. Il... ne savait rien sur l'assassinat de Romeo. Il s'est renseigné après. Et tu sais quoi ? C'est grâce à lui qu'on a connu l'identité de l'assassin. C'est grâce à Toris que tu as pu accomplir ta putain de vengeance, Lovino, alors ne t'avise plus, jamais, de dire du mal de lui !

Lovino resta interdit. Il ne pouvait pas croire que ce à quoi il venait d'assister était réel. Venait-il seulement de se faire engueuler et remettre à sa place par Feliks ? Le blond lui jeta un dernier regard noir et se laissa tomber sur sa chaise.

-Mais... fit Lovino. Pourquoi agir maintenant... Si son frère est toujours entre leurs mains, il ne craint pas que... ?

-Il a trouvé un moyen de le faire venir à Rome. Il est complètement en sécurité. Et Braginski ne sait pas que Toris m'a révélé ses plans, mais s'il venait à l'apprendre, Ravis est en lieu sûr. rétorqua Feliks avec plus de douceur.

-Plus important. trancha Louise, qui venait par son intervention de raccourcir le moment de honte de son patron. On ne peut pas laisser cet attentat se produire.

-On a besoin d'un plan. approuva Elizabeta.

Willem marmonna tout bas, en néerlandais, quelque chose qui ressemblait à « si ces deux-là sont d'accord, la fin du monde est définitivement proche. » Louise lui asséna un coup de coude ajusté entre les côtes. Son grand frère décida de ne plus tenter de détendre l'atmosphère pour le reste de la réunion.

-On ne peut pas annuler. décida Feliciano.

-C'est une possibilité qu'il faudrait envisager, Feli. Pour garantir la sécurité de la Famille. fit Lovino.

-Je ne suis pas d'accord. intervint Roderich.

-Pour changer ! nota Lovino, acerbe.

-Il faut maintenir l'événement. reprit le Senatore sans lui prêter la moindre attention. Annuler nous trahirait de toute façon. Et nous connaissons ainsi le lieu et la date de l'attaque de Braginski. Nous avons donc un avantage. Nous sommes chez nous. Et il devra se plier aux contraintes. Il vaut mieux que cet... Attentat soit organisé à un moment où nous pouvons le contrer, avec toute l'organisation que nous voulons au préalable pour empêcher le pire. Si nous annulons, je ne pense pas que ça stoppera Braginski dans ses intentions. Alors à quoi devrons-nous faire face ? Des meurtres individuels qui nous prendront par surprise ? La cérémonie offre une occasion en or à Braginski pour préparer son coup d'éclat, mais à nous, il nous offre la possibilité de nous en débarrasser. On augmentera discrètement la surveillance du bâtiment. Toris nous tiendra au courant des détails de l'organisation, nous adapterons les nôtres. Nous tendrons une embuscade aux hommes de Braginski dans les catacombes.

Un silence approbateur accueillit les projets de Roderich.

-Bon sang, le pire c'est que tu as raison, Roderich. grommela Lovino.

-Bien évidemment. répliqua l'intéressé. La mafia est un combat, Lovino, c'est toi qui me l'as dit. « Il faut se battre, montrer les crocs pour continuer à prospérer et à être respecté. C'est pas en se planquant que ça risque d'arriver! »

Lovino grinça des dents à cette citation. Elle semblait sortie d'un autre âge. Pire encore, Roderich lui renvoyait ses propres principes en pleine face. Sissi se montrait meilleur stratège que lui.

-Le problème de taille est le manque d'effectifs. reprit Feliciano. Ce sera l'anniversaire de mon investiture, tout le monde sera mobilisé. Je ne peux pas en être absent. Ça paraîtrait tout autant étrange que Roderich, Elizabeta et Feliks ne soient pas présents, en tant que mes subordonnés directs.

-Exact, et on ne peut engager personne d'autre pour éviter les fuites.

-C'est là que la division de la Famille devient utile. déclara Diego. Louise, Willem et moi... On peut s'éclipser en vitesse après avoir fait une courte apparition. Personne ne s'en étonnera vu notre passé de rivalités. Notre absence apparaîtra comme un acte de loyauté.

Feliciano acquiesça. Lovino intervint.

-Pour ma part, je pourrai agir librement. La plupart de nos membres ignore encore mon retour, il est capital que ça reste un secret. Sans parler de nos alliés extérieurs, mais aussi de nos rivaux, qui ne sont pas mieux informés. Ça doit rester comme ça.

-Ça nous fait... Quatre effectifs. soupira Feliciano. Qui sait combien Braginski en placera sur le terrain ? Il nous faudra plus de détails, mais je pense qu'il nous faut du renfort.

Lovino hésita à mentionner Falco. L'ex tireur d'élite lui avait été bien utile et lui avait rendu un immense service aujourd'hui même, mais de là à lui ouvrir largement les portes du Palazzo... Il devrait encore faire ses preuves. Ils n'avaient toujours pas discuté des informations au sujet de Carthago qu'il détenait.

-Henri ? tenta Diego.

-C'est hors de question. répliquèrent Willem et Lovino à l'unisson.

-Assan ? suggéra ensuite le Néerlandais. Et Elia Morosini a désormais quelques hommes à portée de main.

-Ils ne peuvent pas être partout. objecta Lovino. Renforcer la surveillance du Palazzo ne peut aller de paire avec un abandon de notre territoire.

-Alors qui ? fit Elizabeta.

Lovino réfléchit un instant. Ses yeux s'égarèrent sur les personnes assises autour de la table. Et puis ils se fixèrent sur Roderich. Roderich qui avait les mêmes... Relations que lui. Ils échangèrent un regard. L'Italien comprit qu'ils avaient la même idée, mais qu'ils hésitaient tous les deux à l'émettre. Ce fut Lovino qui se lança finalement.

-J'ai peut-être ce qu'il nous faut... déclara-t-il d'une voix hésitante. Et je parie que Roderich voit de qui je veux parler.

oOo

Le reste de la journée s'était déroulé dans une sorte de brouillard extatique. On s'affaira à préparer la contre-offensive. Lovino et Feliciano se rendirent seuls dans le bureau de leur grand-père. Ce fut douloureux, doux-amer, car le cadet, contrairement à son frère, s'y rendait pour la première fois depuis longtemps et redécouvrait tous les souvenirs d'enfance qui y étaient abandonnés, tantôt s'émerveillant devant les clichés joyeux, tantôt passant sans rien dire, mais le cœur lourd, devant les preuves de leur vie d'orphelins.

Ils trouvèrent cependant les plans du Palazzo dans les archives, ainsi que les plans des égouts et de la tuyauterie en général. Il leur apparut ainsi clairement que si Braginski voulait s'introduire dans les catacombes -c'était, du reste, le meilleur plan puisqu'elles étaient généralement ignorées et que personne ne s'y rendait jamais- il ferait passer ses hommes de mains par les égouts. Pendant que Feliks montait à la cuisine pour leur préparer un en-cas à tous, le reste du Conseil descendit dans les catacombes par un escalier en colimaçon étroit, descendant sous la terre, dont l'entrée se situait dans le hall d'entrée même du Palazzo, mais dissimulée derrière une réplique de la statue d'Auguste Prima Porta.

Plus on s'enfonçait vers les profondeurs, plus l'atmosphère devenait oppressante. Les escaliers étaient poussiéreux. Arrivés en bas, ils découvrirent une pièce aux voûtes soutenues de colonnades qui s'étendaient sur toute la superficie du bâtiment en surface, et bien au-delà, car le Palazzo actuel était plus modeste que ses prédécesseurs. Cette cave était décidément bien plus ancienne. Elle avait été utilisée pendant des décennies comme cachots, en témoignaient les restes de barreaux et de chaînes ancrées dans le mur qui couraient sur toute la longueur de la pièce, loin dans les ténèbres. Au XXème siècle, un parrain avait décidé d'abandonner les pratiques peu humanistes qui s'y déroulaient, et y avait déplacé le caveau familial. Des tombeaux dignes des temps anciens jonchaient donc la salle, dernières demeures des ancêtres de Feliciano et Lovino, cadavres d'Imperatore, mais aussi de leurs femmes et des autres membres de la famille Vargas, tous liés par le sang. Les frères Vargas y jouaient souvent quand ils étaient enfants. Ils ignoraient de quoi il s'agissait. Ils pensaient que ces gisants n'étaient rien de plus que d'autres statues comme celles installées par Romeo un peu partout dans le Palazzo. Jusqu'à la mort de leurs parents. A ce moment-là, ils avaient vraiment compris quel était le but des catacombes. Et ils n'y avaient plus jamais joué.  
C'était douloureux de revenir dans la pièce après de si longues années, encore plus depuis l'inhumation de Romeo. C'était macabre de songer qu'ils étaient entourés de leur famille, de leurs ancêtres, et qu'il y avait plus de morts dans la pièce que de vivants. Lovino sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale alors que ses yeux embrassaient pour un petit moment la vue d'un imposant bloc de marbre blanc. Les silhouettes de ses parents n'y avaient pas été sculptées, mais leurs noms y étaient inscrits. Dès le jour de leur enterrement, Lovino avait su qu'il ne voudrait jamais être enterré là. La pièce était bien trop étouffante.

Il détourna les yeux et entraîna Feliciano à l'écart, son bras passé autour des épaules du cadet, vers l'endroit qui les intéressait. Sur la droite, lorsqu'enfin on croyait avoir atteint le mur extrême des catacombes, on tombait sur un conduit d'aération, qui permettait d'assurer un certain renouvellement de l'air et d'éviter non seulement les mauvaises odeurs mais aussi une sensation de renfermé et de fétidité. Il était d'un diamètre étonnant, un homme pouvait facilement se tenir debout dans l'embrasure circulaire pour peu qu'il ne soit pas trop grand. Lovino savait très bien à quoi il avait été destiné à l'origine : sous le couvert d'une bouche d'égout sur les plans, il débouchait, après plusieurs centaines de mètres de tunnel sous-terrain, sur le Tibre. C'était la façon que ses très estimés et très raffinés ancêtres avaient trouvée pour se débarrasser des corps des prisonniers morts dans les caves. En pleine nuit, l'embouchure n'était éclairée par aucun dispositif extérieur, et la seule preuve d'un corps jeté dans le fleuve était alors le bruit d'un objet inanimé plongé dans l'eau. Mais pour cela, il fallait encore qu'il y ait des passants. Ce qui était assez rare à l'endroit concerné, vers les deux ou trois heures du matin. C'était là le passé de tortionnaires des Imperatore, qui avait été condamné par des barreaux.

Willem et Diego avaient apporté des lampes de poche et permettaient à tous de repérer les lieux.

-Je crois que c'est le moyen le plus simple de s'introduire chez nous. confia Lovino d'un air sombre. A l'autre bout du tunnel, c'est le Tibre. Un bateau quelconque peut facilement s'arrêter, et pour peu que les Russes soient agiles, c'est un jeu d'enfant de s'introduire dans le conduit, qui n'est qu'à un mètre du niveau de l'eau. S'il a des contacts parmi nos alliés, il est au courant. Surtout si Carthago lui a fait quelques confidences. Et ces barreaux sont vieux, j'imagine que ce n'est pas compliqué de s'en débarrasser. Vous voulez vraiment qu'on les laisse entrer ? Ce serait plus simple de condamner le passage...

-Comme Roderich l'a dit, il vaut mieux avoir l'avantage de connaître les lieux. répéta fidèlement l'Imperatore.

Lovino fit la moue, mais ne répliqua rien. Un rapide échange avec Louise au cours de la descente lui avait appris qu'elle était du même avis. Alors il s'en remettait à eux, lui qui était peut-être encore un peu frileux depuis son séjour en prison.

Quand ils eurent fini leur reconnaissance du décor, ils remontèrent pour manger et commencèrent à élaborer leurs propres plans. Ils pouvaient dissimuler des armes ça et là, dans les sépultures, en cas d'affrontement armé. Ils firent pour cela appel à Vash Zwingli, qui leur proposa différents modèles et mécanismes de son habituel ton bourru.

Le soir commençait à tomber lorsque Lovino jugea bon d'arrêter là leurs projets. Ils avaient près de deux mois devant eux, et, s'il était bien d'accord que cette situation nécessitait de la préparation et que rien ne devait être laissé au hasard, il estimait que prendre un ou deux jours de recul pour y réfléchir à tête reposée ne représentait pas une perte de temps.

Il quitta le Palazzo et marcha vers son appartement. La Vespa qu'il avait utilisée pour venir fut déplacée dans les écuries de la propriété, rejoignant la Ferrari de Feliciano, et conservée au cas où elle se révélerait à nouveau nécessaire.

oOo

La journée d'Antonio avait été un véritable enfer. Étant le principal artisan du lien qui unissait Interpol et Lovino Vargas sous l'alias de Romano, la fuite -car d'après Emil Steilsson, il était évident qu'il s'agissait d'une fuite- relevait de sa responsabilité. Romano avait échappé à Interpol. Aucune trace du tireur, ni de Romano. Une bavure pour Interpol. Une erreur professionnelle pour Antonio. Et pas mal de questions auxquelles il faudrait trouver des réponses. Qui était le tireur ? Pourquoi voulait-il supprimer Lovino ? Voulait-il seulement le tuer puisqu'il avait vidé son chargeur sans le toucher ? A moins qu'une Famille quelconque ait envoyé un tueur maladroit, ce manque de professionnalisme semblait délibéré...

Et l'angoisse.  
Antonio avait perdu Lovino. Au propre et peut-être au figuré. Il se baladait ou se terrait quelque part dans Rome sans téléphone, donc sans rien pour le tracer. Et c'était Antonio qui y avait veillé. Jamais il n'avait imaginé qu'il échapperait à la garde d'Interpol. Pourquoi avait-il fui ? Pourquoi n'avait-il donné aucune nouvelle de la journée ? Emil avait repris son poste près de l'appartement de Lovino, et il n'y était pas rentré non plus...

-Tonio ? l'appela Gilbert.

L'Espagnol, dont le visage était jusqu'alors plongé dans ses mains, releva la tête.

-Hum ?

-Il est tard. Rentre chez toi. Il y a une équipe de permanence pour la nuit. Ils te contacteront s'il y a du nouveau.

Antonio se laissa convaincre et sortit du bureau avec son ami. Dehors, la nuit était tombée. Gilbert proposa de le déposer en voiture chez Lovino. Il accepta.  
Le trajet se déroula dans un silence un peu pesant. Antonio n'avait pas le cœur à la discussion et Gilbert respectait cela. Il comprenait l'inquiétude de son ami, et sa déception. Tout comme lui, il avait espéré que les choses se tasseraient et qu'ils pourraient simplement tourner la page mafieuse de leur vie pour entamer un nouveau chapitre. Il avait espéré que Lovino décroche, complètement. Et si l'Italien semblait avoir rempli sa part de marché ces derniers temps... Il fallait croire que la mafia ne vous laissait jamais tranquille.

Arrivés devant l'immeuble, Antonio remercia Gilbert.

-De rien, Tonio. Et ne t'en fais pas trop. On le retrouvera.

Antonio voulait y croire, sincèrement. Mais il savait très bien que Lovino connaissait la ville mieux que quiconque, et que s'il devait y disparaître sans avoir Interpol aux trousses, il était certainement la personne la plus à même au monde de le faire pendant des mois. Mais la question subsistante était... Pourquoi voudrait-il se cacher d'Antonio ?

Il entrevoyait bien une réponse, mais elle était douloureuse à concevoir. Car elle impliquait que Lovino lui préférait la mafia.

Il releva Emil de sa garde et le renvoya chez lui. La mort dans l'âme, se demandant ce que la nuit lui apporterait, il rentra chez Lovino.

oOo

Lovino arriva devant chez lui pour constater que son appartement était illuminé. Antonio s'y trouvait. Il gravit rapidement les marches qui y menaient et entra dans le hall en lançant une salutation enjouée.

-Lovi ?! lui répondit la voix étonnée de son amant.

-Bonsoir ! Ça va ?

Il ôta sa veste, la suspendit au porte-manteaux et se dirigea vers le salon. Antonio s'y tenait, debout, adossé au mur, bras croisés sur le torse, le regard inquisiteur.

-Où étais-tu ? demanda-t-il.

Il y avait de l'inquiétude dans sa voix. Mais... Pas seulement. De la colère. Latente. Mais Lovino pouvait déjà la percevoir.

-Nulle part. rétorqua Lovino. Je me suis juste promené dans la ville. Rien de spéc-

-C'est ça. le coupa Antonio. Prends-moi pour un idiot et continue à te foutre de ma gueule, surtout, j'adore ça.

-Ecoute...

-Une fusillade, Lovino ! Une putain de fusillade ! Et tu croyais que je ne serais pas mis au courant ? Tu étais introuvable ! Dis-moi, pourquoi tu t'es enfui, hein ? Pourquoi tu as faussé compagnie à Interpol ? Où tu as passé ta journée, bordel ? Pourquoi tu n'as pas... Pourquoi tu n'es pas resté avec les agents ?

Peut-être que sur ce coup-là, Lovino avait mal joué. Il avait quelque peu oublié l'épisode de ce matin. Un souvenir vague supplanté dans son esprit par l'incertitude des prochains mois, et... Il avait un service à demander à Antonio. C'était sur cela qu'il s'était concentré sur le chemin du retour. Trouver un moyen d'amener la chose en douceur sans déclencher une fureur... Comme celle-là.

-Oh, parce que tu crois que j'avais besoin d'être réconforté ou protégé, peut-être ? cracha Lovino. Tu crois qu'Interpol aurait été en mesure de le faire ? Ils ont été bien efficace, ce matin, dis-moi ! Si je ne suis pas une passoire à l'heure qu'il est, ce n'est pas grâce à eux.

-Et alors ? Tu sais que tu es surveillé ! Pourquoi tu es parti comme ça ?

Excellente question. Quelle réponse allait-il bien pouvoir fournir ?

-... Je me suis fait tirer dessus. J'ai paniqué un peu. Tu vois, j'étais en état de choc, je suppose.

-Tu ne pouvais pas me prévenir que tu allais bien ?

-Avec quel téléphone ? releva-t-il avec ironie, se rappelant vaguement qu'il avait laissé son nouvel appareil dans la poche de sa veste.

-Bon sang, on t'a cherché toute la journée... ! Où tu étais ?

Lovino ne répondit pas. Il avait l'intime conviction qu'Antonio avait compris tout le stratagème de ce matin, mais ne se l'était pas encore avoué. Sinon, pourquoi ferait-il passer cet interrogatoire à Lovino au lieu de s'enquérir de son état ?

-Avec qui étais-tu, hein ? Je me le demande. Tu n'as pas d'amis en dehors de ce monde de tarés, je me trompe ?

Lovino garda le silence. Il n'osait pas imaginer la réaction de Louise si elle apprenait la façon dont Antonio venait de les désigner, elle et le clan entier. Apparemment, le mutisme de Lovino fournit à son amant la réponse qu'il redoutait. Il se laissa tomber lourdement dans un fauteuil en soupirant.

-On avait un accord. Plus de mensonges... Plus de secrets. Tu crois que je n'ai pas remarqué ? Tu rentrais de plus en plus tard de la pizzeria. Et la fois où tu es revenu en puant l'essence. Comme par hasard, le lendemain, on déplore des incendies d'origine criminelle... Tu m'avais promis de rester en dehors de... De tout ça !

Il prononça les derniers mots avec un geste vague d'impuissance.

-Ah ! On se demande pourquoi je ne t'en ai pas parlé ! Tu as vu comment tu réagis ? Tu veux la vérité ? demanda Lovino, haussant le ton. Très bien, tu vas l'avoir ! Ça ne te convient pas, les secrets, la mafia ? Surprise, y a un truc qui me convient pas non plus. Et je vais te dire ce que c'est. Interpol aux basques. Tout le temps. Je ne suis même plus libre dans ma propre ville, dans mon propre foyer. Et pire que tout, cette... Cette putain de vie de femme au foyer ! Ça, c'est pas pour moi. Je peux pas passer mes journées à te faire à manger, à nettoyer ou à t'attendre simplement parce que j'ai rien d'autre à foutre. Je peux pas faire ça, je peux pas continuer à faire ça, quand je sais, je devine que les choses se passent mal dans mon monde de tarés ! Mais le truc, tu vois, c'est que c'est justement là qu'est ma place, dans ce monde de tarés. C'est ça, ce sont eux, mon monde, mon job, ma Famille. Et tous les serments du monde n'y changeront rien, c'est dans mon sang... Je peux pas lutter contre ça. J'allais t'en parler. T'avouer que les choses ne vont pas bien là-bas, et que je dois faire quelque chose. Mais tu ne m'en as pas laissé le temps, parce qu'il faut toujours que tu sois un putain de bâtard borné !

-J'en reviens pas ! s'écria Antonio, ahuri. Tu crois que c'est comme ça que ça fonctionne ? Je t'ai sorti de prison, Vargas, alors que j'avais assez de preuves pour t'y offrir un séjour à perpétuité ! Tu crois que c'est une façon de me remercier ? Replonger quand l'envie t'en prend ? Ou quand on a « besoin de toi » ?

-Je suis lavé de tous soupçons aux yeux de la justice, merde ! Ne me parle pas de gratitude ! Pas après des mois de jérémiades et de « je t'ai sauvé parce que je t'aime » ! Pas après cette captivité prolongée en Espagne et ici ! Oh, mais je suppose que je devrais te remercier pour ça aussi, hein ?

Antonio lui adressa un regard noir. Sa voix, lorsqu'il reprit la parole était posée et glaciale. C'était pire que de l'entendre exploser de rage.

-Remercie mes sentiments de m'avoir rendu aveugle et stupide. asséna-t-il. J'aurais dû savoir que rester avec toi n'engendrerait rien de bon. Putain de merde ! J'aurais dû partir, m'éloigner, te laisser moisir là-bas et ne jamais mettre les pieds en prison.

Lovino devint blême et fut comme glacé sur place par les paroles d'Antonio, qui eurent sur lui le même effet qu'une douche froide. Il cligna des paupières plusieurs fois en un bref instant, incapable de soutenir le regard d'Antonio qui n'avait jamais été aussi froid, dur et blessant. Ses lèvres tremblaient. Des larmes lui montèrent aux yeux.

Lorsqu'il vit Lovino debout dans son salon, devant lui, refoulant ses sanglots et ravalant son orgueil, blême, l'image du prisonnier maigre, au visage émacié et pâle, défait, se superposa à celle du mafieux dans l'esprit d'Antonio. Et il réalisa ce qu'il venait de dire.

Et il comprit.  
Il comprit que jamais il n'aurait été capable de s'éloigner. Parce que ces yeux, il avait toujours su... Qu'il voulait les voir. Qu'il les chérissait, et qu'il voulait les voir éclairés d'une étincelle de joie. Il savait que même à ce moment-là, dans la rue, quand il avait vu Lovino penché sur un cadavre, lorsqu'il avait pointé un revolver sur lui... Il n'aurait jamais été capable de le haïr. Il ne le serait jamais. Il voulait voir Lovino heureux. Parce qu'il l'aimait. Tout le reste, tout ce qu'il venait de dire, n'était que mensonges proférés sous l'effet de la colère.

Il réalisa l'effet que ses paroles avaient eu sur l'ancien détenu. Il venait d'annihiler la base sur laquelle Lovino avait reconstruit sa sérénité après avoir été détruit. Il venait de le renvoyer en Enfer, aux souvenirs qu'il en avait, aux blessures qu'il en gardait.

Il se rapprocha de Lovino, qui demeurait immobile, et l'enlaça. L'Italien essaya de se défaire de l'étreinte, mais Antonio tint bon. Il avait enroulé ses bras autour de son amant et caressait ses cheveux en appuyant la tête auburn sur son épaule. Son amant était en état de choc, il ne bougeait pas, mais il finit par se détendre alors que les bras d'Antonio autour de lui lui communiquaient sa chaleur et lui rappelaient qu'il était en sécurité. Les larmes commençaient à couler et à mouiller la chemise d'Antonio.

-Je suis désolé, Lovino. Oh, je suis tellement désolé... Pardonne-moi, je ne voulais pas... Je ne pensais pas ce que j'ai dit...

Il embrassa les cheveux du mafieux, puis reprit, en ponctuant son discours de légers baisers sur les lèvres de son amant :

-Je suis désolé... Je suis désolé... Je t'aime, Lovi. Je suis désolé... Pardonne-moi.

Lovino émergea finalement de sa torpeur et enfuit de nouveau son visage dans la nuque d'Antonio.

-Tais-toi... marmonna-t-il. Tais-toi, et fais-moi l'amour.

Il avait besoin de décompresser. D'oublier. D'évacuer.

Antonio s'exécuta.

oOo

Après la réunion au Palazzo, Roderich avait suivi les plans initialement convenus et s'était rendu chez Gilbert. Un appartement impeccablement rangé, propret, peu décoré mais fonctionnel. L'appartement de Gilbert. L'albinos ne s'y trouvait pas encore, mais le retrouva un peu moins d'une demi-heure plus tard. L'Autrichien se rendit bien compte que quelque chose turlupinait son amant, qui avait l'air sombre et préoccupé. Au moins, ils étaient deux. Ni l'un ni l'autre d'humeur à cuisiner, ils décidèrent d'un commun accord de commander chinois et de se poser devant la télé. On passait ce soir-là une comédie romantique stupide mais qui eut au moins le mérite de les détendre, Gilbert émettant des commentaires sarcastiques quand l'intrigue se faisait plate et invraisemblablement utopique.

Ils étaient désormais couchés, depuis un bon moment, mais Roderich ne trouvait pas le sommeil. Il repensait aux paroles de Lovino. Il fallait solliciter l'aide d'Interpol pour déjouer un attentat... Et pour cela utiliser Gilbert et Antonio. Le Senatore tournait et retournait les événements dans sa tête, les cartes qu'ils avaient en main, débattait pour savoir s'il devait vraiment en parler à son amant, ou non.

L'albinos était couché sur le flanc, sa peau d'albâtre exposée, lui tournant le dos et dévoilant à la vue de l'Autrichien une musculature parfaite et puissante. Il dormait. Le brun entendait son souffle régulier, paisible. D'habitude, quand Roderich ne parvenait pas à dormir, ce rythme avait sur lui l'effet d'une berceuse, et il s'endormait finalement. Pas ce soir.

Le brun décida finalement de ne pas garder ses tracas pour lui plus longtemps et de réveiller Gilbert. Il sortit une main mal assurée de sous les draps et la déposa sur le bras de Gilbert, caressant doucement la peau étonnamment douce. L'albinos se retourna vers lui, encore un peu ensommeillé, ouvrit les yeux à moitié et demanda :

-Hum... Qu'y a-t-il ?

Roderich prit une grande inspiration et cracha le morceau :

-Ça ne va pas te plaire, mais il faut qu'on parle. De l'Impero.

oOo

_Samedi 18 avril 2015._

Antonio ouvrit les yeux le matin suivant avec un vague souvenir de la soirée d'hier. Elle avait horriblement mal commencé, mais ils avaient réussi à la terminer en apothéose. Seulement, on ne réglait pas tous les problèmes par des parties de jambes en l'air, et il avait la ferme intention de ramener le sujet de la veille sur le tapis. En essayant de garder son calme, cette fois, peut-être.

Il se retourna dans le lit seulement pour constater que Lovino ne s'y trouvait plus. L'Espagnol envisagea aussitôt le pire : une nouvelle fugue, l'Italien perdu dans la jungle urbaine romaine, encore un faux pas pour Interpol et des prises de tête en perspective. Il sauta sur ses pieds et déboula dans le salon, pour apercevoir Lovino dans la cuisine, une poêle à frire dans une main et un cafetière dans l'autre, préparant le petit-déjeuner dans ses sous-vêtements. Antonio s'immobilisa, rassuré.

-Bonjour. lança Lovino, un peu étonné par l'attitude d'Antonio lorsqu'il se retourna vers lui et le surprit si empressé.

Celui-ci passa une main dans ses cheveux ébouriffés par la nuit et tenta de sourire.

-Bonjour, Lovi !

-Le petit-déjeuner est prêt. annonça l'Italien en revenant à sa poêle à frire. J'allais aller te réveiller. Avec du café.

L'Italien disposa sur deux assiettes des crêpes fraîchement cuites. Apparemment, il s'était levé tôt, incapable de se rendormir, et avait tué le temps en cuisinant un peu. Il déposa les assiettes sur la table, Antonio s'occupa de leur servir une tasse de café à chacun. Ils s'assirent tous les deux.

-Il faut qu'on parle sérieusement. annonça Lovino. Dans le calme.

Antonio fut content qu'ils soient sur la même longueur d'onde à ce sujet. Il appréhendait toutefois la tournure que prendrait cette discussion. Lovino voulait certainement l'axer sur l'Impero, alors que lui voulait justement bannir toute activité mafieuse de leur quotidien à tous deux. Il arborait une mine soucieuse. Lovino continua sur sa lancée, estimant que le silence de son compagnon constituait une invitation à poursuivre.

-Ma famille est en danger. Et ça nous concerne tous les deux ! s'empressa-t-il d'ajouter au moment où Antonio s'apprêtait à ré avons appris de source sûre que le clan Braginski souhaitait anéantir l'Impero et que, dans ce but, il organisait un attentat au Palazzo Impero au cours d'une réception. Il s'agit de l'anniversaire de l'investiture de mon frère à la tête de la Famille, tout le clan sera présent...

Antonio en lâcha sa fourchette, et le morceau de crêpe qui y était enfoncé par la même occasion.

-Attends voir... fit-il, au bord de l'énervement. Ton... Ton frère... Bordel, ton frère est le parrain de l'Impero ?

-... Oui.

Antonio porta une main à ses yeux et essaya de ne pas perdre son calme.

-Alors ça veut dire que tu es le petit-fils de Rome ?

-Très exactement.

-Hé bien, je fais pas les choses à moitié...

-Mais ça aurait pu être pire, Tonio ! claironna-t-il. Je suis l'aîné, et pourtant on m'a épargné la direction de la Famille.

Antonio lui lança un regard d'avertissement. Il n'était pas d'humeur à rire.

-Bref, tous nos effectifs seront là... On parle d'au moins deux-cents invités. Certes, il y a les ordures, notamment Louise avec qui tu t'entendais si bien, mon frère, mes potes, bref, pas mal de tarés... Mais qui sont aussi des êtres humains. Et... Mon meilleur ami d'enfance sera là. Avec sa femme et sa fille qui n'a pas un an.

Le visage d'Antonio changea. D'énervé, il devint contrarié. Peut-être que Lovino avait fait mouche.

-Tous, ordures, tarés, enfants innocents... Ils risquent de mourir. On fera notre possible pour éviter que les morts ne soient de notre côté. On a élaboré les bases d'un plan hier, mais... Ils seront tous accaparés par la réception, ils ne pourront pas s'en absenter car on ne sait pas qui est avec Braginski et pourrait le prévenir si quelque chose lui paraissait suspect dans notre organisation. Personne ne sait que je suis de retour, alors je suis leur seule chance, je pourrai agir dans l'ombre. Mais... Je ne peux pas désamorcer une bombe. Pas seul. J'ai... Besoin d'aide. Interpol est ma seule option. Vous avez du personnel qualifié.

Antonio n'en revenait pas. Après avoir usé du pathos, il osait lui demander son aide ? Pour sauver la plus grande organisation criminelle de la ville ? Il allait protester. Lovino l'en empêcha.

-Je t'en supplie, Tonio... J'ai besoin de ton aide... J'ai besoin de toi... Pour mettre les êtres qui me sont chers en sécurité, une dernière fois.

Ce qu'il allait dire lui fendait le cœur, mais il n'avait pas le choix :

-Après ça, je te le promets, je me retire. On... On quittera la ville ! On repartira loin d'ici ! Je te le promets. Mais, une dernière fois... Il faut qu'ils soient sauvés. Et j'ai besoin de ton aide. Je ne peux pas le faire tout seul...

Lovino était au bord des larmes. Le visage d'Antonio demeurait imperturbable, figé. Il pesait le pour et le contre. Pouvait-il sacrifier des centaines de vies, des inconnus, sous prétexte qu'ils menaient des activités illégales ? S'il savait ce qu'il se préparait, ça devenait de la non-assistance à personne en danger, et selon le droit, peu importait qu'ils soient suppôts de Satan ou enfants de chœur. Et puis, s'il y avait des enfants... Qui n'avaient rien demandé, qui étaient simplement nés au mauvais endroit...

-J'en parlerai à mon supérieur. annonça-t-il finalement. On devrait pouvoir mobiliser quelques hommes...

-Merci, Tonio...

L'Espagnol l'interrompit.

-Mais promets-moi une autre chose.

-Tout ce que tu voudras.

-Promets-moi de ne plus rompre tes promesses.

oOo

_Lundi 20 avril 2015. _

Francis était exaspéré. Il aimait son travail, même s'il adorait tous les moments qu'il passait avec Arthur au _Lettre à France. _Son emploi au sein d'Interpol était autrement palpitant, et il appréciait énormément ses collègues.  
Mais aujourd'hui, dire qu'Antonio et Gilbert lui tapaient sur les nerfs était un euphémisme. Les deux hommes étaient visiblement contrariés, préoccupés. Et il avait posé des questions, l'air de ne pas y toucher, pour savoir de quoi il retournait. Pas de réponses satisfaisantes. L'un comme l'autre évitait son regard, prétendait d'être occupé pour ne pas discuter, alors que nul n'avait rien à faire puisque leur enquête commune piétinait depuis des lustres.

Francis décida de jouer son joker pour réveiller ses collègues.

-Café ? suggéra-t-il avec désinvolture.

-Hum ? fit Gilbert en relevant à peine la tête d'un dossier qu'il avait bien dû lire dix fois déjà. Non, merci.

Francis roula des yeux.

-Tonio ?

-Non non, merci. répondit distraitement l'Espagnol qui semblait extrêêêmement captivé par son rapport de « l'incident Romano » de la semaine précédente.

Francis n'y tint plus. Il se leva de son siège en claquant des mains sur son bureau, provoquant un bruit sourd. Au moins, il avait maintenant l'attention, toute l'attention, de ses collègues.

-Bon sang ! rugit-il. Vous allez me dire ce qu'il se passe, bordel de merde ?

Antonio et Gilbert échangèrent un regard perplexe.

-Ah, non ! Arrêtez ça ! Ne me donnez pas l'impression que c'est moi qui agis bizarrement, parce que c'est vous ! Vous allez m'expliquer ce qu'il se passe, oui ou non ?

Il croisa les bras et dévisagea ses collègues. Francis pouvait être, malgré sa nonchalance habituelle, très intimidant. Il mettrait ses collègues sous la pression de son regard inquisiteur jusqu'à ce que l'un d'eux cède.

Ce fut Antonio. Avec un soupir, l'Espagnol prit la parole.

-Je dois parler au Chef. J'ai... Seulement très peur de me faire remballer. C'est... Ah, c'est compliqué...

-Explique-nous, on est là pour ça.

-Il va y avoir une attaque contre l'Impero. Lovino l'a appris et m'a demandé l'aide d'Interpol pour la contrer. Je me demande encore comment je vais justifier cela auprès du patron.

Francis fit la moue. Problème épineux en effet. Il se tourna vers Gilbert.

-Et toi, c'est quoi, ton problème ?

L'albinos prit son temps avant de commencer à parler. Il avait perdu l'air sardonique et moqueur qu'il arborait d'habitude.

-Le même que lui. finit-il par avouer. Sauf que celui qui m'a fait les yeux doux s'appelle Roderich.

-Roderich... répéta Francis. Roderich ?! Ton plan cul régulier est de la mafia ?!

-Oui, et... Ce n'est pas qu'un plan cul, Frannie, je te l'ai déjà dit...

-Ce n'est plus, tu veux dire ! Oh, mon Dieu ! Je me sens atrocement normal par rapport à vous.

-Au moins les nôtres ont des sourcils d'humains. marmonna Gilbert.

-Je t'ai entendu.

Francis se rassit. Il croisa les mains sur son bureau.

-Bon, je crois que votre destin ne fait pas un pli.

-C'est à dire ? demanda Antonio.

-Vous allez voir le Chef. Maintenant. Ensemble. Vous lui dites que deux sources différentes vous ont avertis de ce qui se trame. Passez sous silence l'épisode dramatico-romantique du « je dois sauver ma moitié », il risquerait de ne pas apprécier. Bon vent, les enfants.

oOo

Ils avaient été reçus dans le bureau de leur supérieur, qui les avait écoutés sans les interrompre. Désormais, ils avaient terminé d'exposer les faits, et il gardait encore le silence. Antonio et Gilbert échangèrent un regard chargé d'appréhension.

Le directeur de la division romaine d'Interpol était un homme grand et large d'épaules, vieillissant quoiqu'encore vif, une légère tendance à l'embonpoint gagnée avec les années passées derrière un bureau depuis son entrée en fonction et son retrait de l'action directe. Ses cheveux bruns lui arrivaient presque aux épaules et une barbe grisonnante lui mangeait une bonne partie du visage.

La pièce qu'il occupait était vaste, aérée et et lumineuse. Derrière le bureau, une baie vitrée courait sur tout le mur. Les meubles, bibliothèques et armoires blindées, supportaient de rares objets antiques. Le patron avait une légère et non moins étrange obsession pour l'archéologie et principalement les découvertes étrusques.

Enfin, après de longues secondes qui avaient semblé s'étirer en années, l'homme déclara :

-Il faut agir, je crois que nous n'y couperons pas. Ça la foutrait mal que l'opinion publique apprenne qu'on a laissé une tragédie se produire alors que nous étions au courant. Tous des mafieux, les Italiens, ils seraient solidaires, par-dessus le marché. Vous avez les contacts dans la place. Vous vous chargerez donc de coordonner l'opération avec vos sources. Je veux des rapports réguliers, je veux connaître tous les détails de vos actions. Essayez d'obtenir des mafieux autant d'informations que vous le pouvez, au sujet de l'assassinat de leur ancien parrain, mais aussi au sujet de Braginski. S'il s'invite à Rome, autant épater les autres bureaux et prendre l'avance vers un démantèlement de leur clan. Constituez une équipe de gens fiables et suivez ça de près.

-Une équipe, Monsieur... ? releva Gilbert.

-Restez discrets. Prenez Bonnefoy, il est sur la même affaire, j'imagine... Oh, et, Jones vous sera probablement utile.

-Jones, Monsieur ? répéta Antonio, dubitatif. Vous venez pourtant de nous recommander la discrétion...

-Il possède des ressources insoupçonnées. assura le Chef. Surtout en ce qui concerne les Russes. Il est américain, après tout. On peut lui faire confiance pour contrer la menace venue de l'Est. C'est dans son sang. Allez, allez, disposez.

Les deux agents sortirent du bureau de concert.

oOo

Antonio rentra chez lui pour y trouver Lovino en proie à une intense réflexion. Assis à la table de la salle à manger, il consultait un vaste plan d'un quartier de Rome avec minutie. Lorsque la porte claqua derrière Antonio, il releva la tête vers lui, un sourire égayant pour un instant fugace son visage fatigué.

-J'ai parlé à mon patron. annonça l'Espagnol pour toute salutation.

-Alors ?

-Je vais déployer des effectifs. Il sera nécessaire de prévoir une réunion au Palazzo pour une reconnaissance des lieux et pour qu'on discute des détails avec tout le monde.

Lovino ferma les yeux un instant, soulagé. Son sourire lui revint. Il se leva et courut dans les bras d'Antonio, qui referma ses bras autour de lui après une légère hésitation. Quand tout cela serait terminé, il faudrait vraiment qu'ils remettent les choses au point et rebâtissent une relation saine. Il ne savait plus sur quel pied danser.

Il n'appréhendait pas particulièrement cette collaboration, maintenant qu'il avait obtenu la bénédiction du chef. Il était même assez... Impatient. Il allait travailler du côté obscur, lui aussi. Au fond, il devait l'aimer au moins autant que Lovino. Il fallait arrêter de se voiler la face. Ce n'était pas parce qu'il détestait le monde de l'ombre qu'il était devenu agent d'Interpol. C'était parce qu'il se sentait irrémédiablement attiré par l'obscurité. Fasciné. Il devait aimer ça. Le danger. L'interdit. Et pour les mêmes raisons, il était tombé amoureux de Lovino en dépit de sa part d'ombre. C'était pour ça qu'il n'arrivait pas à laisser tomber. C'était pour cela qu'il avait sorti Lovino de prison, et pour la même raison, il était à présent sur le point de lui venir en aide.

Il en avait besoin dans sa vie au moins autant que Lovino dans la sienne.

Dans le même temps, Lovino avait l'impression de se raccrocher à son ultime bouée de sauvetage. Il savait qu'il vivait une étape critique de sa vie, peut-être même la pire si les choses tournaient mal, il était possible qu'il perde absolument tout.

Mais il avait au moins le réconfort de ne plus être seul pour affronter le pire.

* * *

Traductions

Come se tutto non fosse perso : comme si tout n'était pas perdu (italien - issu de la chanson _Si tu te ne vai _de Sonohra quand ils étaient pitits et formaient le groupe Domino.)

Esercito Italiano : armée italienne

Per favore : s'il te/vous plaît (italien)

ET went home : l'extra-terrestre est rentré à la maison (anglais) en référence à _ET phone home_/ET téléphone maison dans le film de Spielberg. Désolée.

Notes

Barrett M82A1 est une arme de précision utilisée dans l'armée italienne.

Le Glock 19 est un pistolet autrichien 9mm Parabellum répandu dans les services des forces de l'ordre, notamment dans l'armée italienne. Et comme Falco y a débuté sa carrière...

Ivan le Terrible fut le premier Tsar de Russie, au XVIème siècle.

Auguste Prima Porta est une statue de l'empereur Auguste, exposée au musée du Vatican.

J'espère que vous avez aimé ce chapitre. Recevoir vos avis me ferait très plaisir !

Concernant le chapitre 27... Il y a de fortes chances qu'il sorte en septembre, vu son état et mon programme imminent pour les vacances.

Je vous tiens au courant sur Twitter !

A bientôt~


	27. Dentro le mie braccia

Bien le bonjour !

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya. Certains sont les miens.

Voilà le deuxième chapitre d'août ! J'ai *quand même* tenu mes promesses, vous voyez. En plus, c'est pas un chapitre bateau, c'est le dernier. Enfin, dernier avant l'épilogue. Et honnêtement, le plus long chapitre de tous. Plus de 12 500 mots, vous y croyez? Vous vous en doutez, il est hyper important ! Et... Vous allez me détester.

Merci pour les reviews, follows, favoris, vous ne pouvez pas savoir à quel point ça me réjouit !

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec **Fiore di Neve **(Sonohra) **Liquid State** (Chris Wolstenholme de Muse) **A Song For The Lovers** (Richard Ashcroft) **Speak Softly Love** (Andy Williams from _The Godfather_) **Writings on the Wall** (Sam Smith from _Spectre_) **Thoughts of a Dying Atheist** (Muse) et** Died In Your Arms** (Cutting Crew).

Bonne lecture !

* * *

Chapitre XXVII : Dentro le mie braccia

_Vendredi 24 avril 2015._

Gilbert et Antonio n'avaient pas chômé pour constituer leur équipe d'intervention. Le vendredi qui suivit leur entrevue avec le directeur, elle était rassemblée au grand complet dans une salle de réunion, à 8 heures tapantes. Autour d'une table de contreplaqué étaient assis les agents Kyle Ledger, du déminage, Tino Vaïnamoïen, du labo -on ne savait jamais, Matthew Williams, pour les renseignements, Kaoru Wang et Emil Steilsson, Francis, Antonio et Gilbert, à poster sur le terrain. Alfred Jones était également présent, puisque le directeur avait demandé qu'il participe, même si... Personne ne savait exactement pourquoi il était là ni ce qu'il pourrait apporter à leur enquête et à l'intervention.

Gilbert avait pris la direction des opérations. Il était certainement plus professionnel qu'Antonio pour expliquer la situation sans se laisser submerger par ses sentiments, mais avec neutralité et concision. Ainsi, il avait remercié les agents de leur présence, puis avait exposé les raisons de la création de leur équipe. Une enquête sans précédent s'ouvrait à eux, ils seraient amenés à collaborer avec une famille mafieuse pour en contrer une autre et éviter un carnage. Il avait détaillé les différents points du plan de Braginski qu'Interpol avait déjà en main, mais spécifié qu'une réunion avec leurs collaborateurs de l'ombre serait nécessaire pour connaître les tenants et aboutissants de l'affaire quant aux lieu, date, nombre d'effectifs déployés ou encore surface à couvrir.

Lovino avait concerté sa hiérarchie pour retenir la date du 30 avril en vue d'une réunion avec Interpol, au Palazzo Impero. Ce fut Antonio qui pria les agents de bien vouloir s'y rendre pour 9 heures. Il leur donna l'adresse, pensant vaguement qu'ils étaient en train d'amasser tout un tas d'informations sur l'Impero et qu'il ne serait peut-être jamais en mesure de les utiliser. Par exemple, Antonio avait par recoupements pu déterminer l'identité de celui que Lovino appelait _Imperatore_, son propre frère. Un Vargas, donc. Le dénommé Feliciano étant le seul frère connu de Lovino par l'État civil, ce devait être le chef de famille... Et pourtant, il ne ferait rien de cette information. Soit qu'il n'en aurait jamais l'opportunité dans les missions qu'on lui assignerait, soit qu'il ne serait plus capable de regarder Lovino en face s'il vendait sa Famille, et pire encore, son frère de sang.

La séance fut suspendue. Chacun regagna son service et ses fonctions, tous notant mentalement ou matériellement le rendez-vous du 30 avril.

oOo

_Jeudi 30 avril 2015._

La décision de collaboration entre Interpol et l'Impero avait apaisé un tant soit peu la relation d'Antonio et Lovino. Tout n'était pas parfait, encore moins tout rose. Antonio n'approuvait pas pour autant les activités de son amant et l'avait prié de rester en dehors des activités mafieuses de son clan. Parce que si c'était une chose de les aider à sauver les leurs, c'en était une autre de les aider à prospérer. Lovino s'abstenait donc de rendre visite à Il Diavolo ou au territoire de l'Impero. La surveillance d'Interpol levée contre cette promesse, il rencontrait ses acolytes ailleurs. Voire dans son appartement. Pour s'enquérir de la situation, leur donner des conseils et coups de pouce, ou simplement discuter et se changer les idées. Après tout, ils étaient bien plus que des partenaires d'affaires ils étaient ses amis.

Antonio comprenait cela, et tentait de fermer les yeux à moitié sur les « à côtés » de leurs discussions amicales. Aussi leur relation avait-elle repris sous un jour plus honnête. Ils évitaient le sujet la plupart du temps. Mais au moins, ils connaissaient tous deux les activités de l'autre, ne se voilaient pas la face, et ne se mentaient plus. Et Lovino respirait. Enfin. Pour la première fois depuis qu'il était de retour à Rome. Le jour où Interpol avait officiellement mis fin à sa surveillance, il avait attrapé son Ipod, ses chaussures, et était parti se perdre à pieds dans la ville. Seul, avec sa musique. Savourer chaque coin de rue, chaque bâtiment, chaque pas qu'il posait sur les trottoirs sans entendre deux personnes systématiquement l'imiter derrière lui. Le bonheur.

Il était ainsi plus enclin à mettre de l'eau dans son vin pour faciliter le dialogue avec Antonio et bâtir une relation sereine. Leur communication s'était améliorée dès qu'ils avaient banni les accusations mutuelles de leurs conversations.

Toutefois, force était d'admettre que se préparer un matin tous les deux pour se rendre au même endroit, au Palazzo de surcroît, en vue d'une discussion entre mafieux et forces de l'ordre, c'était... Gênant. Bizarre. Étrange.

Ils avaient pris leur petit-déjeuner en tête à tête dans un silence embarrassé. C'était un peu comme si Lovino allait le présenter à sa belle-famille, sauf que... C'était beaucoup plus tendu et délicat.

Ils portaient tous deux un costume. Lovino avait aidé Antonio avec sa cravate, seul instant qui avait détendu l'atmosphère parce qu'ils avaient partagé une bonne tranche de rire grâce à cet épisode. Mais à présent qu'ils quittaient l'appartement, ils avaient repris leur sérieux et semblaient tous deux perdus dans de sombres pensées. Antonio partit devant pendant que Lovino verrouillait la porte de l'appartement, ils se retrouvèrent dans le hall. L'Espagnol alla vers la porte principale, amenant un sourire sur les lèvres de Lovino.

-Tu comptes y aller à pieds ? demanda-t-il.

-Hé bien... Oui... ?

-C'est à l'autre bout de la ville. Tu arriverais salement en retard.

-Qu'est-ce que tu suggères ?

Un sourire en coin aux lèvres, il fit signe à Antonio de le suivre et de descendre avec lui dans le parking sous-terrain. Les lumières artificielles leur conférèrent un aspect blafard. Lovino s'arrêta devant une voiture luxueuse et noire comme le charbon. Une Maserati.

-Quoi, c'est à toi ? fit Antonio après avoir ramassé sa mâchoire par terre.

-Yep. répliqua Lovino, qui déverrouilla le véhicule le plus naturellement du monde, ouvrit la portière du conducteur et s'installa derrière le volant.

Le temps qu'Antonio sorte de sa torpeur choquée, il avait enfilé une paire de lunettes de soleil pour protéger ses prunelles des rayons encore un peu mesquins du matin. Le moteur démarra en trombe quand l'Espagnol eut fermé la portière, et ils rejoignirent le trafic romain. En moins de dix minutes, ils étaient garés devant l'imposant Palazzo, et personne n'avait pu les intercepter sur le chemin. Ni Falco, ni aucun autre allié, et surtout, aucun ennemi.

Ils partagèrent un moment de calme et d'intimité dans l'habitacle, juste assez de temps pour que chacun respire un grand coup, se calme et compose un visage de circonstance. Puis Lovino arracha ses clefs de voiture, les fourra dans sa poche et sortit, invitant Antonio à faire de même. Il lui prit la main, lui adressa un sourire, et le suivit vers le Palazzo. Après tout, cette réunion était celle de leurs deux mondes. Leurs univers, enfin, ne feraient plus qu'un. Pendant un temps, quelques jours, quelques semaines, ils auraient l'impression de cohabiter et de partager exactement tout. Pourquoi appréhender cette perspective ?

oOo

Gilbert se tenait devant le Palazzo et défiait la haute bâtisse du regard. Il sentait que cette affaire serait la plus ambiguë de sa carrière. L'ennemi devenait l'ami pour atteindre un autre ennemi d'Interpol. Oh, il était bien content de sauver la vie de Roderich. Mais son intégrité professionnelle déjà mise à mal était désorientée. Quand l'attentat aurait été empêché, chacun retournerait-il donc à son ouvrage, Interpol recommencerait à traquer les mafieux, russes comme italiens, Braginski comme Impero ? C'était une situation vraiment, vraiment étrange.

Il inspira profondément et franchit les grilles délimitant la propriété. Il traversa une partie du parc, dépassant des bosquets en bourgeons et des arbres qui commençaient à fleurir. Bel écrin pour une Famille éclaboussée par le meurtre et le sang...

Il gravit quelques marches, poussa un battant de l'imposante porte d'entrée, et arriva dans un vaste hall éclairé par un lustre de cristal. Face à lui, dans l'axe de l'entrée, une autre porte double qui menait à une salle de réception. Sur la gauche, des escaliers de marbre blanc pour atteindre l'étage. Sur la droite, derrière une copie de statue antique, une volée d'escaliers semblait descendre tout droit vers l'Enfer. Ou les catacombes, ce qui n'était guère plus réjouissant. Plusieurs personnes l'avaient déjà précédé et papotaient dans le hall, un brouhaha résonnant à ses oreilles -ce qui n'était pas vraiment pour lui faire plaisir.

Il repéra Roderich près de la statue d'Auguste, en pleine conversation avec un petit homme apparemment fantasque puisqu'il portait un masque vénitien vert tendre, constellé d'argent. Attiré comme par un aimant vers la silhouette aristocratique de Roderich qui lui tournait le dos, vers cette discrète musculature qui saillait légèrement sous la chemise blanche et le pantalon sombre -qui, en outre, moulait à la perfection l'anatomie de Roderich- vers ce port de tête aristocratique et ces mèches chocolat, il s'approcha de l'Autrichien et passa un bras autour de ses épaules. Roderich se raidit à ce contact, perdit le fil de son discours et cessa de parler, pendant que son interlocuteur souriait de son trouble et que Gilbert déposait un baiser sonore sur sa joue.

-Bonjour, Roderich. lança Gilbert avec une excessive politesse.

L'Autrichien chassa le bras aventureux d'une tape sur la main de Gilbert, qui dès lors élut domicile sur les miches de Roderich. Cette fois, son amant rougit très légèrement, mais renonça à s'y soustraire.

-Gilbert. dit-il sentencieusement après avoir dégluti. Je te présente Veneziano, mon supérieur.

-Enchanté. assura l'albinos, dont le sourire ironique ne disparaissait pas.

Feliciano lui tendit la main, qu'il serra, et lui dit :

-J'ai beaucoup entendu parler de vous, Gilbert Beilschmidt.

-Ah oui ? J'ai toujours su que Roderich pouvait être très expansif, dans certaines circonstances. C'est bien Roderich qui vous a parlé de moi, n'est-ce pas ?

-Entre autres.

Feliciano ne précisa pas que, effectivement, Roderich était le plus bavard à son sujet. Ce n'était pas sur le demi-frère de Gilbert et amant de Feliciano qu'il fallait compter pour être informé sur son parent perdu de vue depuis longtemps.

Un jeune homme blond, aux cheveux longs coupés au carré, émergea de la salle de réception et vint accaparer Feliciano, lui évitant d'entretenir la conversation avec Gilbert. Celui-ci quémanda un baiser sérieux de la part de son amant, mais celui-ci le lui refusa. En punition pour son attitude exhibitionniste.

Alors Gilbert se dirigea vers ses collègues qui étaient déjà arrivés, agglutinés en meute et assez intrigués par cet endroit étrange et pour le moins inhabituel. Ils évitaient de se mêler aux autochtones, à l'exception d'Antonio, bien sûr, qui avait quelques connaissances dans le milieu. L'albinos entraîna Roderich à sa suite pour lui présenter ses collègues de l'enquête. D'Interpol, il ne manquait que Francis Bonnefoy.

-Salut, les mecs. Je vous présente Roderich Edelstein. _Il Senatore_. déclama-t-il cérémonieusement.

En réponse, le brun reçut des signes de têtes polis et de timides salutations.

-Tant que nous y sommes, je vais te présenter aussi. annonça Roderich.

Gilbert le suivit alors tout autour du hall d'entrée.

-Tu connais déjà Romano.

Gilbert asséna une claque dans le dos d'Antonio en tendant la main à Lovino, qui la serra sans conviction.

-Ravi de te voir en forme. assura l'albinos.

-Voici Gupta, notre chargé de sécurité, et Kiku. Logistique. Ainsi que ma collègue, Elizabeta...

-Ah, oui ! s'exclama Gilbert. Nous avons déjà été présentés ! Je vous préférais en serviette de bain.

Pour toute réponse, Elizabeta le toisa de la tête aux pieds avec mépris et dédaigna la main tendue pour se concentrer à nouveau sur la conversation menée par Lovino. Gilbert haussa les épaules et suivit Roderich dans son tour du propriétaire.

-Willem, Louise et Diego, des subordonnés de...

-T'embête pas, Roddy, je les connais.

L'Autrichien s'arrêta donc.

-Et le blond qui discute avec Veneziano est Feliks.

-Hum. Et maintenant, qu'est-ce qu'on attend ?

Roderich soupira.

-Henri. C'est lui qui doit nous apporter un logiciel de vidéo-conférence ultra-protégé de sa création, pour qu'on puisse parler à notre informateur sans le mettre en danger. Et surtout pour le garder hors du Palazzo. Il reste à la botte de Braginski, nous ne voulons prendre aucun risque.

-Je parie que vous êtes mieux équipés qu'Interpol.

-A ton avis, pourquoi on vous échappe toujours ?

oOo

Après Francis, Henri était arrivé, enfin. Tout le monde était déjà installé dans la salle de réception, autrement plus vaste que leur petite salle de réunion intimiste du premier étage. Au moins, là, on pouvait caser tout le monde. Des tables avaient été disposées au centre de la pièce pour former un large rectangle autour duquel toutes les personnes présentes pouvaient s'asseoir.

Le plus jeune de l'assemblée et de la fratrie Vermeulen s'excusa d'un sourire ravageur et d'un signe de la main. Personne n'aurait pu lui en vouloir, même s'il était en retard. Il amenait avec lui un ordinateur portable et demanda l'aide de Kiku Honda pour le raccorder au réseau. Pendant ce temps, Veneziano prit la parole.

-Bienvenue au Palazzo Impero. Je vous remercie tous d'être venus aujourd'hui nous aider à sauver des vies et à contrer les sombres desseins du clan Braginski. Notre informateur nous rejoindra bientôt par vidéo-conférence, en attendant, voici ce que nous savons.

Il marqua une pause et posa les yeux sur chaque membre de l'assistance pour capter leur attention. Il se sentait bien plus à l'aise et à l'abri derrière son masque pour endosser ses responsabilités et son rôle de leader que s'il avait dû s'adresser à eux tête nue. C'était rassurant. Ce n'était pas lui. Pas vraiment.

-Le 17 juin prochain, alors que nous serons occupés ici même à fêter mon avènement à la tête de notre famille, une délégation de criminels russes prévoit de faire sauter le Palazzo et mes invités. Pour cela, ils s'introduiront dans nos catacombes par un ancien tunnel d'aération qui débouche sur le Tibre. En ce qui concerne le nombre d'intrus, le type de bombe ou l'heure précise, nous n'en savons encore rien. Nous attendons les dernières informations de notre contact. Maintenant, j'aimerais connaître les moyens qu'Interpol est prêt à mettre en œuvre.

Il donna la parole d'un geste de la main à Antonio. L'Espagnol se sentait mal à l'aise. Il avait à la fois les yeux de Lovino rivés sur lui, et ceux de ses collègues. Oh, il n'y avait plus de secret pour personne, ils savaient tous qu'il partageait la vie d'un mafieux notoire et dangereux, mais... C'était embarrassant. Il se racla la gorge.

-Hum... Oui, donc, nous avons obtenu la permission de mettre une équipe sur pied. Les agents qui travailleront en collaboration avec vous pour préparer notre intervention sont ici présents. Selon les effectifs déployés par Braginski, nous pourrons éventuellement en faire intervenir d'autres le jour J. Pour l'heure, nous avons réuni les départements qui nous semblaient utiles à une opération de ce genre.

Henri Vermeulen leva la main pour demander la parole, un peu gêné devant tous ces inconnus importants -d'Interpol, en plus, si ça se trouvait, ils étaient au courant qu'il avait piraté leur base de données. La honte.

Antonio se tut et lui fit signe qu'il était libre de parler.

-Voilà. La transmission peut commencer.

Il tourna l'écran de l'ordinateur vers le reste de l'assemblée. Le visage de Toris Laurinaitis leur apparut, soucieux. Il était apparemment assis à la table de la cuisine de Feliks. En outre, un sourire ourla aussitôt les lèvres du blond lorsqu'il posa les yeux sur son amant.

-Bonjour. dit-il, hésitant.

-Bonjour, Toris. lança Roderich. Vous avez de nouvelles informations ?

Francis avait sorti un calepin et se tenait prêt à prendre note de tout.

-Oui. J'ai pu obtenir des renseignements quant au modèle de bombe. Plastic C-4. A retardement, bien sûr. Basique, à première vue. Je suppose que le déminage est dans les cordes d'Interpol.

-C'est exact ! lâcha l'agent Kyle.

-Bien. J'ai cru comprendre également qu'en plus de la bombe... Ils prévoyaient de faire le plus de victimes possible. Dans la tête de Braginski, les événements se dérouleraient comme suit : des hommes de mains s'introduisent dans le Palazzo par un tunnel d'aération. La majorité, bien entendu armée, rejoint la fête, sème la terreur et empêche tout le monde de sortir en confinant les invités dans la salle de réception et en neutralisant les agents de sécurité qu'ils trouveront sur leur chemin. Il comptait sur l'effet de surprise pour le bon déroulement de cette partie. D'autre part, quelques hommes resteront en bas pour armer la bombe. Cela fait, et les portes d'entrée bloquées, en gros quand le Palazzo sera transformé en véritable prison, ils quitteront le navire par où ils seront entrés et regarderont le spectacle depuis leur bateau sur le Tibre.

-Une idée du nombre d'effectifs ? demanda Gilbert.

-Non. Je sais seulement qu'il a chargé Zyma et Arlovskaya de l'attentat.

-Arlovskaya ? répéta Jones, étonnamment silencieux depuis le début de l'entrevue. Natalya Arlovskaya ?

-Elle-même... répondit Toris, sourcils froncés. Vous la connaissez ?

-Et comment ! C'était ma patronne !

Son ton enjoué dénotait un peu dans l'atmosphère tendue et sérieuse de la réunion. Tous les regards se tournaient vers lui, notamment celui de Beilschmidt qui avait l'air de l'avertir silencieusement pour prévenir toute stupidité de sa part.

-Je crois, Alfred, qu'on aimerait tous des explications. dit doucement Matthew.

-Vous n'êtes pas au courant ? Ah, bien sûr que non... Ça date de mon séjour à la CIA. Désolé. J'ai travaillé un an sous couverture en Biélorussie. Sous les ordres directs d'Arlovskaya, qui est elle-même sous les ordres directs de Braginski. C'est une tueuse, mais elle est son principal capitaine en Biélorussie, elle gère toute la partie biélorusse du clan. Et je suis mort, là-bas, mais ils n'ont pas pensé à désactiver mes entrées sur leur serveur informatique. Quelle utilité cela peut-il avoir pour un mort, après tout ? J'ai encore accès à pas mal d'informations. Ah, et je connais bien la maison, aussi.

Tous le dévisageaient, abasourdis. Pendant tout ce temps, Alfred avait été considéré comme l'idiot de service, le geek du département informatique. Bruyant, stupide et inutile. Alors qu'en fait... Il avait passé un an sous couverture dans la gueule du loup. Pour le coup, tous les agents d'Interpol se tinrent cois.

Alfred ne se départit pas de son sourire jusqu'aux oreilles et sortit une tablette du sac en bandoulière qu'il avait apporté. En quelques manipulations, il obtint des ordres de missions émanant d'Ivan Braginski et de Natalya Arlovskaya, en caractères cyrilliques.

-Qu'est-ce que ça veut dire ? demanda Lovino.

-Ça veut dire que Braginski l'a chargée personnellement de la bombe. Et que, pour sa part, elle a recruté ses hommes de mains. Elle en a mis quinze sur le coup pour le 17 juin. Et elle sera présente en personne. L'ordre de Braginski est adressé à Arlovskaya et Zyma. Je ne peux pas vous aider à ce sujet, il n'est pas de la même section.

-Hum... Merci, Alfred, c'est déjà très bien. toussota Francis. Qu'est-ce qu'on sait de ce Zyma ?

-Matthew ? fit Gilbert.

-Alexei Zyma. rétorqua le Canadien avec plus d'assurance que d'ordinaire une fois qu'on l'interrogeait sur son travail. On l'appelle « le Général » parce qu'il est l'homme de main privilégié de Braginski à Moscou. Ce n'est pas un tendre, et il a de la bouteille. Il servait déjà du temps de Braginski Père.

-Ouah, tu es une encyclopédie criminelle vivante, Matthie ! le complimenta Alfred. Arlovskaya est, hum... Disons plus subtile. Redoutable. Elle en pince pour Braginski, elle dégèlerait la Sibérie pour lui faire plaisir et rester dans ses bonnes grâces.

-En l'occurrence, la Sibérie à réchauffer est le Palazzo. railla Roderich avec amertume.

-Exact. reprit Jones. Ses hommes sont très entraînés, ce sont des tireurs remarquables. Elle privilégie également les armes blanches.

-Quelles armes dans ses rangs ? demanda Gupta.

-Makarov Baïkal 442 9mm, dix cartouches. Et des dagues. Pour ce genre de missions, je pense qu'ils emploieront plutôt des armes à feu.

-Toris, as-tu une idée du nombre d'hommes employés par Zyma ? demanda Veneziano.

-Malheureusement, non. Il pourrait tout aussi bien mobiliser toute la Russie, vu son statut. On m'a seulement chargé de trouver une planque pour lui et Arlovskaya.

-Partons du principe qu'il mobilisera au minimum le même nombre d'effectifs. décréta Louise. Combien d'hommes seront nécessaires pour les contrer, à votre avis ?

-Je m'en charge. répondit aussitôt Lovino.

-Tu ne peux pas affronter au minimum une trentaine de tueurs entraînés, à toi tout seul.

-J'aurai l'effet de surprise à mon avantage. On en a déjà parlé, je crois : vous ne pourrez pas intervenir, vous serez bloqués en haut à la cérémonie.

-Mais nous avons l'appui d'Interpol. objecta Willem.

-Je doute que vous soyez autorisés à mourir au cours de cette mission, je me trompe ? demanda Lovino en se tournant vers Antonio.

-Personne ne mourra dans cette mission. le corrigea l'Espagnol, sans appel.

-Voilà. De toute façon, soyons sérieux un instant. Braginski placera des hommes à l'extérieur du Palazzo, c'est évident. Des renforts en cas de problème, qui seront aussi chargés de prévenir les Camarades d'en bas si quelque chose cloche. On sait qu'il a des gens au sein de Lavinium. A Sagunto aussi, j'imagine. Et eux, puisqu'on ignore leur identité, on ne pourra pas les empêcher d'entrer. Ils seront à l'intérieur, parmi nos invités, en nos murs ! Ils préviendront toute la clique si quelque chose leur semble suspect. Interpol ne peut pas intervenir en surface.

-Alors nous agirons depuis l'extérieur. suggéra Steilsson. Romano les attaquera de l'intérieur, et nous les cueillerons à la sortie du boyau.

-Ce qui implique que vous vous mettiez en position après leur entrée. remarqua Diego.

-J'ai un vigie sous la main. Le grand air le changera d'un squat obscur. déclara Lovino.

Seule Louise sembla comprendre qu'il parlait de Falco, les autres n'en ayant probablement jamais entendu parler et Antonio ignorant encore que le prétendu cambrioleur les avait surveillés, puis avait veillé sur eux, pendant des mois, et enfin qu'il avait aidé Lovino à se débarrasser de ses collègues.

-Je serai donc le seul à l'intérieur, c'est clair ? reprit Lovino.

-Je pourrais venir, moi aussi. suggéra Gupta. Pour vous couvrir.

-Non, Gupta. S'il t'arrivait à nouveau quelque chose... Non. Au besoin, j'appellerai du renfort d'en haut, mais je me charge de la bombe. C'est ce que j'avais prévu de faire avant qu'on ne décide de collaborer, expliqua-t-il à l'adresse d'Interpol, sauf que j'ignore comment on s'y prend.

-Je m'occuperai de votre formation. assura Ledger. Et je vous guiderai. Je suppose que nous aurons un système de communication ?

-Je m'en charge. décida Kiku Honda.

-Toris ? fit Feliks. Quelque chose à ajouter ?

-Non, rien. répondit le Lituanien, consterné.

-Bon. Alors, si vous voulez bien vous donner la peine, nous allons vous conduire dans les catacombes. ordonna Veneziano.

oOo

Interpol avait examiné les caves, repéré les lieux. Pendant ce temps-là, Lovino était monté à l'armurerie voir Vash Zwingli, qui lui avait proposé différentes armes pour riposter et suggéré d'intégrer plusieurs caches de munitions dans la pièce. Les anciens tombeaux moulés offraient moult possibilités et, ainsi, si Lovino tombait soudainement à court de balles, il n'aurait qu'à se frayer un chemin jusqu'à l'une des cachettes convenues. Vash se chargerait de les approvisionner avant le jour J. Les deux hommes avaient convenu qu'un fusil de précision attendrait Lovino à son arrivée au Palazzo, et qu'ensuite, il pourrait descendre dans les catacombes, dégommer les Russes, et tenter de rester en vie à sa guise.

Lovino rejoignit les autres convives dans la salle de réception, une fois la visite terminée et son arrangement avec Vash scellé. Il reprit sa place et Gilbert recommença aussitôt la séance.

-Bien, maintenant, il est temps de discuter du prix de tout ceci.

-Quoi ? aboya Lovino.

-Notre patron a exigé le maximum de coopération de votre part. Nous devons recueillir des informations qui nous servirons à l'avenir.

-Donc, si je comprends bien... commença Elizabeta, impérieuse, à l'adresse de l'albinos. Maintenant que vous avez tâté le terrain et que vous avez vos entrées, vous nous faites du chantage ? Je croyais que vous aviez déjà vos sources dans nos rangs.

Elle lança une œillade à Roderich. Gilbert ouvrit la bouche pour répliquer, mais fut cassé dans son élan par Feliciano :

-On se calme. C'est assez logique que vous nous demandiez ça en échange, à la réflexion. De plus, nous nous ferons un plaisir de dénoncer nos ennemis. Nous ne divulguerons rien en ce qui concerne notre famille et nos alliés, mais... Que voulez-vous savoir ?

oOo

_Mardi 16 juin 2015._

Lovino était épuisé en rentrant chez lui ce soir-là. Oh, pas à cause du travail -il avait laissé tomber son emploi à la pizzeria depuis qu'ils préparaient l'opération au Palazzo. Au cours du mois qui venait de s'écouler, bien des choses avaient changé. L'organisation se poursuivait, avec à la clef son lot de réunions tantôt au Palazzo, tantôt en terrain neutre. De son côté, Lovino avait entamé une éprouvante formation au déminage sous l'œil attentif et intransigeant de l'agent Kyle Ledger. C'était d'ailleurs plus compliqué que l'Italien ne l'avait imaginé. Au cours de haletantes courses contre la montre, Ledger l'obligeait à jongler entre les différents détonateurs, les différents explosifs à blanc et différents timings, ne lui épargnant aucun stress. Pour reprendre ses mots « _quand le moment viendra, Vargas, tu n'auras pas le temps de te reposer. _» Il n'avait pas tort, après tout.

Ce soir encore, Lovino revenait d'une session d'entraînement intensive dans les caves mêmes du Palazzo et était vidé de toute énergie. Vraiment, il était temps que tout ça se termine. Il n'en pouvait plus. Il vivait en permanence sous une abominable pression, et ce, depuis un mois. Si Antonio se montrait compréhensif et plus permissif dans les fréquentations de Lovino qu'à leur retour à Rome, ils se trouvaient quand même dans une situation pesante et délicate. Il était grand temps d'en finir.

Après la cérémonie, si l'attentat était correctement déjoué et les fidèles de Braginski soit tués soit arrêtés, Lovino prendrait sa retraite pour de bon. Il avait trop longtemps rompu ses promesses. Cette fois, Antonio ne lui avait laissé pour ainsi dire aucune porte de sortie. Il avait demandé sa mutation au bureau d'Interpol de Manchester, ils avaient trouvé un appartement et préparaient doucement leur départ. Lovino avait envisagé d'établir une nouvelle filière de l'Impero au Royaume-Uni, mais avait rapidement renoncé. Trop de contrôles aux frontières. Rien qui l'avait arrêté jadis, mais il était las. Il n'était pas certain d'avoir envie d'aller là-bas, encore moins d'y renouer avec la pègre. Et, étrangement, il était convaincu qu'une fois parti, cette lassitude ne ferait que croître. Il chassait habituellement cette pensée. Il n'était pas réellement possible de mourir d'ennui, n'est-ce pas ?

Il ouvrit la porte de l'appartement à la volée, jeta ses clefs de voiture dans un vide-poche et se laissa tomber sur le parquet pour retirer ses chaussures.

-Bonsoir ! lança Antonio depuis la cuisine.

Lovino s'empressa d'aller le saluer comme il se devait, s'attardant dans ses bras, s'y abandonnant presque.

-Dure journée ?

-Dur lendemain. rectifia Lovino.

Antonio hocha la tête, compréhensif. Il eut une moue désolée.

-Tu as faim ? J'ai fait des spaghettis.

Il avait déjà mangé, vu l'heure tardive. Lovino tenta de sourire :

-C'est un ignoble acte de trahison. Non, je n'ai pas faim. Merci.

Il déposa un baiser sur la joue de son amant puis quitta la cuisine, lui tournant le dos. Glissé entre son pantalon et sa chemise, dans un holster intégré à sa ceinture, Antonio devina le Beretta dont il ne se séparait plus depuis qu'il retournait fréquemment au Palazzo -ce que l'agent ne pouvait même pas lui interdire, puisqu'il disposait d'une licence de tireur et d'une autorisation parfaitement légale pour utiliser cette arme.

Lovino poursuivit sa trajectoire tel un spectre jusqu'au bar et se servit un verre de Scotch, qu'il descendit sans cérémonie avant d'en verser un deuxième. Antonio le suivit des yeux, inquiet. Au lieu de ranger la bouteille, l'Italien la garda en main, le verre dans l'autre, se dirigea vers la chambre et posa son chargement sur la table de nuit. Là, il récupéra un somnifère, le mit en bouche, et Antonio arriva juste à temps pour lui enlever le verre des mains avant qu'il n'ingurgite cul-sec un dangereux mélange.

-Recrache ça. demanda l'Espagnol, autoritaire.

-J'en ai besoin. objecta Lovino, qui essaya de rattraper son verre -son amant l'avala cul-sec pour lui démontrer que c'était inutile.

-Tu crois ça ? répliqua Antonio.

-Je dormirai pas sans ça... Tu comprends pas, je suis mort. Mais je suis tendu comme pas possible. J'ai... Cazzo, j'ai peur.

Il porta une main à son visage, ferma les yeux et se massa les tempes.

-Pour la première fois de ma vie, le sort de toute ma Famille repose sur mes épaules. Je croyais que je serais capable de porter ce fardeau, mais... Ça me terrorise ! Et si... Et si je merdais, hein ? S'ils explosaient tous à cause de moi ? Je dois être alerte demain. En forme. Mais, désolé, je ne pense pas pouvoir dormir avec cette putain de peur au ventre.

-Tu dois être alerte. répéta Antonio. Les somnifères et l'alcool n'auront pas cet effet, je te le garantis.

Il s'approcha doucement de Lovino, passa ses bras autour de l'Italien et l'amena contre son torse. D'une voix qu'il voulait apaisante, il expliqua :

-Tu risques de te réveiller avec une gueule de bois carabinée. Si tu te réveilles, parce que c'est un mélange qui peut entraîner la mort. Recrache ça, tu veux bien ?

Il embrassa sa tempe. Lovino, en baissant les yeux, honteux, cracha les pilules dans sa main et les lança dans la corbeille la plus proche.

-Je ne pourrai pas dormir dans mon état actuel... se lamenta-t-il. Je suis si nerveux... !

-Tu as besoin de te détendre. De te changer les idées. Laisse-moi faire.

Lovino le regarda sans comprendre, un peu rassuré par le sourire doux de son amant. Avant toute chose, celui-ci retira le Beretta de son holster et le posa sur la table de nuit, signifiant d'un regard et par son geste qu'ils laissaient la mafia en-dehors de ça, qu'il n'était plus que Lovino et qu'il devait détourner son esprit de sa vie professionnelle.

Ensuite, il lui ôta sa chemise et son pantalon, laissa son caleçon en place, et le fit s'allonger sur le lit. Pendant que lui-même se déshabillait, l'Italien le regarda. Antonio conservait son sourire rassurant et terriblement doux. Son expression ne correspondait pas trop à celle du désir, et puis... Ça ne se passait jamais comme ça quand ils faisaient l'amour, les habits de l'un étaient laissés aux bons soins de l'autre. S'il ne prévoyait pas de l'aimer pour lui changer les idées, alors qu'avait-il donc en tête ?

Il le vit ouvrir le tiroir de la table de nuit et en sortir un flacon d'huile de massage. Bien sûr. Lovino sourit à sa propre stupidité. Peut-être qu'il était trop accro... Ou peut-être qu'il avait trop pris la mauvaise habitude de chasser ses idées noires par le sexe.

Il regarda Antonio verser l'huile sur ses mains et les frotter l'une contre l'autre. Ses yeux s'attardèrent sur le corps dévoilé de son amant, son torse, ses abdominaux, les muscles de ses bras qui roulaient doucement en suivant les mouvements de ses mains.  
Lovino était couché sur le ventre, Antonio s'assit sur le haut de ses cuisses. Il posa ses mains réchauffées par les frictions sur ses omoplates et commença à les masser longuement, amoureusement, mais avec fermeté pour que le massage reste pleinement efficace. Il dénoua les muscles tendus, un à un, patiemment, suivant le tracé de sa colonne vertébrale. Lovino se sentait sombrer dans le bien-être à chaque mouvement des mains expertes sur son corps.

-C'est terriblement érotique... grommela-t-il depuis l'état de veille dans lequel il tombait peu à peu.

Antonio sourit mais s'attaqua à ses flancs, déclenchant un éclat de rire chez son amant qui devenait un peu chatouilleux au niveau des côtes. Il sentit ses doigts retracer les fines lettres SPQR. Peut-être comprenait-il leur signification désormais... Un dévouement tel à Rome qu'il se l'était gravé dans la peau. Il chassa cette pensée, se concentra à nouveau sur les mains de son amant qui caressaient ses muscles obliques.

L'Espagnol avait raison... C'était décidément un excellent moyen de se vider l'esprit. Il se sentait cotonneux, sa tête semblait lourde sur l'oreiller. Il n'était plus qu'à peine conscient de la nudité presque intégrale d'Antonio sur la sienne, de son corps sur le sien. Il se sentait simplement bien. Et il avait l'impression que le sommeil n'était plus si inaccessible, sans que l'alcool n'y joue la plus grande partie.

Antonio massait désormais ses lombaires avec application. Il lui offrit un dernier mouvement ample avant de se pencher sur lui et d'embrasser une omoplate, puis il lui murmura à l'oreille :

-Tu te sens mieux ?

-Beaucoup mieux... Merci. répondit Lovino sans ouvrir les yeux.

Antonio sourit, attendri, et se coucha à côté de Lovino. Ce dernier se blottit instantanément contre lui, il referma ses bras autour de sa taille, l'entourant d'une étreinte protectrice. Il embrassa son front.

-Je t'aime, Lovi. murmura-t-il.

Seul un sourire lui répondit. Lovino se trouvait déjà dans les limbes du sommeil et les brumes de l'alcool. Antonio le berça lentement, toute la nuit, jusqu'à ce que lui-même s'endorme et rejoigne ainsi Lovino dans un sommeil sans rêve.

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_Mercredi 17 juin 2015._

En enfilant sa veste de costume dans le hall d'entrée, Lovino passa par hasard devant le miroir de la penderie. L'image renvoyée n'était pas flatteuse. Il respirait l'anxiété et l'appréhension. Or, sa nervosité ne l'aiderait pas à renvoyer avec un méchant coup de pied au cul les hommes de Braginski dans l'Enfer d'où ils étaient sortis. Il inspira profondément, fit rouler ses épaules vers l'avant, puis vers l'arrière, se redressa, défronça les sourcils. Il était presque sûr que tous les nœuds musculaires qu'Antonio avait patiemment défaits la nuit dernière étaient de nouveau en place.

L'Espagnol sortit des toilettes et lança :

-Je suis prêt !

-Moi aussi. affirma Lovino, qui se détourna du miroir et fronça à nouveau inconsciemment les sourcils. Presque. ajouta-t-il.

Il tourna le dos à Antonio, s'approcha du mur et délogea un tableau, avant d'ouvrir le coffre fort qu'il cachait au moyen d'une combinaison de cinq lettres. Il y récupéra un Colt Anaconda rutilant, sous l'œil ébahi de son amant. Il trouvait toujours aussi perturbant de voir Lovino manier une arme avec tant d'aisance, surtout de ce calibre. Il le plaça presque nonchalamment dans un holster qu'il portait à l'épaule, parfaitement caché sous sa veste.

-On peut y aller. décréta le mafieux.

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Ils avaient rendez-vous sur le Ponte Cavour qui surplombait le Tibre. Interpol n'était pas encore sur le terrain, Gilbert, Francis, Emil et Kaoru se terrant dans une voiture banalisée jusqu'à ce que leur heure arrive. Lovino, dans son costume et derrière ses lunettes de soleil, accompagné d'Antonio, retrouva sur le pont une silhouette d'apparence banale, mais bien connue. En fait, Lovino fut surpris de trouver son homme de main déjà sur les lieux. C'était un adulte à la dégaine d'adolescent, protégé du vent frais du matin par un pull à capuche bleu sombre.

Lorsqu'il entendit les bruits de pas sur sa droite, Falco ne tourna même pas la tête, mais toisa ses nouveaux compagnons du coin de l'œil. Reconnaissant Lovino, il sourit :

-Vous êtes en beauté ce matin, patron !

-Qu'est-ce que tu fais déjà là ? éluda Lovino, peut-être légèrement inquiet.

-Bha, j'ai toujours eu des problèmes d'insomnie. J'me suis dit que cette fois, ça pouvait être rentabilisé.

-...Tu es là depuis longtemps ? demanda Lovino, définitivement médusé.

-Il devait être quatre heures du matin.

-Falco, il est 11 heures... !

-Oh, ça me fait plaisir que tu te soucies de ma santé, patron ! assura-t-il. Mais pas d'inquiétude, le gentil Monsieur asiatique d'Interpol m'a amené des croissants quand ils sont arrivés ce matin.

Lovino haussa un sourcil. Il parlait probablement de Kaoru Wang... Ce retournement de situation était assez drôle, en fait, sachant que c'était l'agent qui avait tenté -et manqué- de le courser après la fusillade.

-On ne t'a pas repéré ?

-Non, je connais mon métier.

-Rester des heures planté ici n'était peut-être pas la plus discrète des décisions.

-J'ai changé de position, boss ! objecta Falco, offusqué. Et puis, j'ai une bonne raison d'être ici, voyez : je suis un artiste qui recrée le panorama sur papier.

Lovino et Antonio baissèrent les yeux sur la rambarde de pierre. Falco y avait installé un bloc de papier à dessin et avait apporté des crayons. De temps à autres, il esquissait des traits pour, en effet, produire une réplique assez fidèle de la vue qu'il étudiait à d'autres fins.

-Hé bah, c'est que tu es doué, en plus... Du mouvement du côté de l'entrée ?

Les yeux verts de Falco se fixèrent à nouveau sur son point d'observation : une large ouverture circulaire dans le mur de la berge du Tibre, à moitié cachée par les bosquets, à un peu plus d'un mètre au-dessus de la surface de l'eau. L'entrée du Palazzo.

-Rien. Je suis en contact avec Interpol. dit-il en désignant l'oreillette qu'il portait, discrète sous ses cheveux bruns. Je transmets le moindre mouvement. Vous feriez bien d'aller chercher les vôtres. C'est un Monsieur un peu bruyant qui les distribue.

-_Je t'ai entendu !_ cria la voix d'Alfred Jones à travers l'oreillette.

Le QG de l'opération avait été établi à l'arrière d'un fourgon rouge vif -pour ne pas attirer l'attention, il fallait toujours être voyant- posté dans la rue perpendiculaire au pont, où se trouvaient Ledger, Jones et Williams. Ils avaient accès aux caméras de surveillance installées dans les parages, mais aussi à l'entrée du tunnel, à l'intérieur du Palazzo, et dans le hall. Les ordres, pour les agents d'Interpol, viendraient de là, Gilbert ne tarderait pas à y prendre place. Ils étaient en contact suivi avec le Palazzo, où, grâce à sa réputation d'asocial, Vash Zwingli avait échappé à la cérémonie et pouvait se consacrer à la sécurité, aidé de Gupta et de Kiku qui se relayaient.

Lovino et Antonio se dirigèrent donc vers le fourgon. On leur ouvrit l'une des portes du coffre. A l'intérieur, ils purent admirer des installations électroniques de pointe en miniatures. Le nombre de câbles et de fils électriques était affolant. Alfred leur tendit à chacun une oreillette, qu'ils placèrent dans leur conduit auditif respectif avant de se soumettre aux tests sonores d'usage. Avant son départ, Lovino reçut les dernières instructions de Kyle, son mentor en déminage -des instructions qu'il connaissait par cœur à force de les entendre et de lui-même les répéter. Puis, sur le trottoir, alors qu'il saluait Interpol et s'apprêtait à partir pour entrer en scène au Palazzo, il fut retenu par une main dans la sienne. Antonio.

Ils échangèrent un long regard. Antonio semblait au moins aussi tendu que lui, à présent. Ils se faisaient face, perdus dans les yeux de l'autre. Lovino sentit son estomac se contracter. Il n'aimait pas la façon dont ils se séparaient. Il embrassa Antonio pendant quelques secondes à peine, puis les sépara.

-Fais attention à toi. le pria l'Espagnol.

Lovino se força à sourire.

-Bien sûr que oui. Je compte tirer ma référence dignement, pas entre quatre planches !

Ça ne fit rire personne, pas même lui. Mais Antonio sourit un peu. Ils étaient si proches de la fin... Ils pouvaient presque toucher du doigt leur futur, à Manchester, puis ailleurs, au gré des mutations d'Antonio. Ils verraient du pays et vivraient heureux ensemble. Il y croyait. Ils y croyaient.

-A tout à l'heure. dit-il, avant de se pencher pour déposer un dernier baiser sur les lèvres de son amant.

Ils se séparèrent, l'agent monta dans le fourgon rejoindre ses collègues. Pour sa part, Lovino marcha jusqu'à sa voiture, garée quelques rues plus loin pour ne pas attirer l'attention des potentiels vigies ennemis postés dans les environs.

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Le Palazzo Impero était un bâtiment majestueux et élégant. Baigné par le soleil du midi, il semblait en adéquation avec l'ambiance festive qui était censée régner à l'intérieur.

Là encore, Lovino choisit de se garer à quelques rues de la bâtisse familiale. Il franchit donc le portail du domaine à pied. Garées devant le Palazzo, des dizaines de voitures luxueuses attendaient patiemment la fin de la fête pour servir à nouveau leur conducteur. Certaines étaient encore occupées par les chauffeurs -celles d'Armando et de Morvedre, parrain de Sagunto, notamment. Lovino reconnut douloureusement la voiture d'Elia avec, sur la banquette arrière, un siège d'enfant.

Il passa son chemin, gravit les marches qui le menèrent dans le hall. Gupta et Matthias jouaient les réceptionnistes, mais il ne s'y trompa pas ils étaient là pour contrôler les entrées et sorties des invités et les toiser rapidement à la recherche d'armes, leur souhaiter la bienvenue n'était que secondaire.

Ils saluèrent Lovino d'un bref signe de tête.

-Tout va bien ? s'enquit-il.

-Rien à signaler pour le moment. rétorqua Matthias. Tous ceux qui se sont présentés étaient sur notre liste. Aucun ne nous a paru suspect.

Lovino acquiesça. Il remarqua les petites oreillettes, découvertes par les cheveux courts des deux hommes. Ils avaient aussi la possibilité de communiquer avec Interpol et d'entendre les consignes.

-Vash a un colis pour toi. glissa Gupta, tout bas.

-Je vais lui rendre une petite visite. Quand tous les invités de la liste seront arrivés, fermez les portes de l'entrée et de la salle de réception. Enfermez-vous dedans. souligna-t-il. N'ouvrez qu'à Louise, Willem et Diego. Si j'arrive trop tard, si je merde... Je vous ordonnerai l'évacuation.

Son ton était sans appel. Les deux gardiens ne discutèrent pas ses ordres mais opinèrent du chef.

-Merci. fit Lovino.

Il se précipita ensuite vers les escaliers menant à l'étage et gravit les marches quatre à quatre en se cramponnant à la rampe. Il était en nage lorsqu'il arriva au troisième étage, celui du laboratoire et de l'armurerie, domaine de Vash Zwingli où peu osaient s'aventurer.

Derrière la porte blindée qui s'ouvrait par reconnaissance oculaire, il trouva la pièce plongée dans une pénombre permanente -les fenêtres étaient condamnées, et seul un néon éclairait la pièce d'une lumière artificielle et blafarde- les murs tapissés de rayonnages en métal croulant sous les caisses de munitions et d'armes en tous genres, revolvers, pistolets, grenades, fusils de précision et dagues confondus.

Face à la porte, un fusil d'assaut posé sur la table, à portée de main, Vash Zwingli était assis derrière son bureau, l'air pas commode. Il semblait toujours prêt à assiéger une imprenable forteresse tout seul. On ne pouvait rêver mieux comme armurier privé, et il avait l'avantage, bien qu'un peu avare, d'être moins vénal que le vieux Giacomo Pirovano, puisqu'il avait amassé une confortable retraite au cours de ses jeunes années dans le trafic d'armes.

-Romano. dit-il froidement. Ravi de te voir aussi fringuant.

-Ravi de te voir fidèle à toi-même. répliqua Lovino.

Le blond se pencha sur le côté et ramassa un sac à dos à ses pieds, qu'il posa ensuite sur son bureau.

-FN SCAR, comme convenu, en pièces détachées. Quand tu descendras d'ici, rends-toi dans les toilettes du personnel et monte-le. Je t'ai fourni un désignateur laser.

-Merci, Vash.

-Tu te souviens des caches ?

-Oui.

-Parfait. Je les ai vérifiées ce matin, tout est en place.

-D'accord.

Lovino attrapa le sac à dos, qui pesait plus lourd qu'il n'y paraissait. Il adressa un salut militaire à Vash avant de faire volte-face et de quitter l'armurerie.

Il descendit l'escalier de marbre, les rumeurs de la fête s'accentuant à mesure qu'il regagnait le rez-de-chaussée. Il interrogea Matthias du regard, qui le rassura via oreillette -aucun problème à déplorer jusqu'à présent. Lovino se rendit donc aux toilettes et s'enferma dans une cabine pour monter l'arme à son aise et attendre le signal de Falco pour sortir de son trou et descendre à la rencontre de Natalya Arlovskaya, Alexei Zyma et leurs sbires.

Il visait la lunette sur le fusil lorsqu'il entendit la porte des toilettes claquer.

-Lovi ?

Il déverrouilla la cabine et passa la tête à l'extérieur. Louise.

-Salut. lâcha-t-il.

Elle s'approcha de lui et lui adressa un sourire.

-Comment tu te sens ?

-Honnêtement ? Je ne me suis jamais senti aussi mal de ma vie. Et savoir qu'une bonne quinzaine de personnes a entendu cet aveu me fout la honte.

Elle rit, son rire résonna dans son oreillette. C'était assez étrange de l'entendre en direct et en différé, quelques instants plus tard.

-_J'ai confiance en toi, Fratello. _

A la remarque de son frère, Lovino ne put réprimer un sourire.

-Tu sais bien que tu es la meilleure chance que nous ayons. le rassura Louise. Et on te fait tous confiance. souligna-t-elle.

-Hé, Roderich, tu es d'accord avec ça ?

-_Pas le choix. _répliqua l'Autrichien avec une pointe d'ironie.

Louise et Lovino échangèrent un sourire entendu. Puis, la jeune femme redevint sérieuse.

-Tu as besoin d'aide pour l'arme ?

-Non, je m'en sors. J'ai l'habitude.

-Qu'est-ce que c'est ?

-Du belge.

-Oh. Alors ça doit être parfait et fiable. Bon choix, Vash.

-_Merci._

_-_En fait, c'est moi qui ai choisi. fit Lovino en fronçant les sourcils.

-_Tous les invités sont arrivés._ annonça la voix de Gupta dans l'oreillette. _Nous fermons les portes du hall. _

-Je ferais bien de regagner la salle de réception. décréta Louise. Appelle si tu as besoin de moi. N'hésite pas.

Elle attira Lovino à elle, le serra contre elle et l'embrassa sur la joue, avant de se détourner de lui et de quitter la pièce sans un regard en arrière. Il n'avait pas remarqué à quel point elle était magnifique dans sa robe rouge inspirée de la mode médiévale.

Lovino resta un moment de glace, puis se ressaisit et poursuivit son œuvre. Il terminait à peine le montage de son arme qu'une voix annonçait :

-_Nos invités personnels sont arrivés, patron._

Cette fois, c'était Falco. Les hommes de Braginski étaient en position, ils allaient s'introduire dans le boyau et débarquer dans les catacombes. Plus un instant à perdre.

Il chargea son arme, deux autres chargeurs pleins à sa ceinture.

-Tout le monde dans la salle de réception. Je ne veux personne dehors. Silence radio de mon côté. Je sors des chiottes.

Son arme à la main, il quitta effectivement les toilettes. Le hall était plongé dans le silence. Comme demandé, Matthias et Gupta avaient fermé les portes. La salle de réception étant insonorisée, aucun son de l'intérieur ne lui parvenait, en dépit des réjouissances qui devaient s'y tenir. En cas de fusillade dans le Palazzo, les invités n'en entendraient pas le moindre écho non plus.

Ses pas sur le sol semblaient produire un bruit tonitruant à ses oreilles.

-_J'en compte 48. _dénombra Falco, anticipant les questions. _Arlovskaya ferme la marche avec cinq de ses types, elle porte elle-même le boîtier explosif. Zyma mène les opérations, il est en troisième position. Juste assez de chair à canon devant lui en cas de pépin. Ils ont des gilets pares-balles. Vise la tête, Patron. _

Lovino grimaça. Ça ne serait pas une affaire propre. Avec un soupir, il prit la résolution de les empêcher d'arriver dans le hall et de l'obliger à souiller le marbre, les murs et les œuvres d'art qui le composaient.

-_Ils sont tous dans le tunnel. _annonça encore leur vigie. _Interpol, en position, sans lambiner s'vous plaît. _

Lovino entendit les ordres de Beilschmidt transmis à toutes les unités. En quelques minutes, ils étaient descendus sur les bords du Tibre et cernaient l'entrée sur un pneumatique, armes aux poings. Il imagina Antonio et Gilbert rester derrière les équipes d'intervention de Steilsson qui s'apprêtaient à entrer dans le boyau infernal pour coordonner leurs opérations.

Lovino était arrivé à côté d'Auguste Prima Porta. Il se coucha à moitié sur le sol, plaçant le canon de son arme entre les pieds de la statue, pointé vers les escaliers qu'emprunteraient bientôt les Russes. Il était caché par le piédestal de la sculpture, mais aussi par le Cupidon qui se trouvaient aux pieds de l'empereur. Il pouvait ainsi voir sans être vu, mais cette planque de fortune nécessitait que ses ennemis soient proches de lui, déjà très hauts dans l'escalier, presque déjà dans le hall. Il décida donc de conserver l'idée comme solution de repli. Il se releva et descendit les premières marches, se tapissant dans l'ombre de la courbe. Il aurait l'avantage de voir l'ennemi arriver en contrebas quand ce dernier ne devinerait pas encore ce qui l'attendait en haut.

Bientôt, il entendit les pas lourds des troupes résonner dans la salle voûtée. Des ordres furent donnés en russe, Jones traduisit simultanément.

-_Zyma emmène trente hommes avec lui en haut. Arlovskaya arme la bombe et garde une marge de repli. Remets-lui le bonjour de ma part. _

Lovino prit bonne note. Son cœur battait à tout rompre. L'adrénaline pulsait dans ses veines, occultant presque la peur et la tension dans son estomac. Il tenta d'ignorer le fait que bientôt, trente hommes déferleraient sur lui seul. Il se consola en se rappelant que l'escalier tournant les pousserait à avancer un par un et que son arme tirait six cents balles à la minute. A côté de ces bonnes nouvelles, le fait qu'il soit seul, sans protection et dans un escalier glissant et sombre paraissait dérisoire, pas vrai ?

_-Ils montent._ fut la traduction qu'Alfred livra des ordres beuglés en russe par une voix puissante et grave.

Lovino inspira profondément puis expira le plus silencieusement qu'il put. Il se prépara à tirer.

Les secondes semblèrent s'étirer indéfiniment avant qu'enfin une tête n'émerge des entrailles de la terre et apparaisse dans son champ de vision. Sa respiration s'accéléra, il enclencha le désignateur qui se logea entre les deux sourcils de l'homme qu'il avait en face de lui, et il pressa la détente. L'homme ne l'avait pas vu, ne donna pas l'alerte -c'était trop tard. Il tomba en arrière, déstabilisant celui qui le suivait. Lovino ne lui offrit pas un sort meilleur qu'à son camarade. Ensuite venait Zyma. Un homme moustachu et déjà d'un certain âge, aux cheveux grisonnants et au visage sévère, impitoyable. Il comprit rapidement la situation et réagit tout aussi prestement, enlevant le cran de sécurité d'une kalachnikov et enjambant les cadavres pour faire la peau au rat insolent qui avait osé le priver de ses hommes. Lovino fut plus vif et déclencha une salve de coups de feu. Le pointeur désactivé, il se contentait de cribler de balles toute la surface qu'il pouvait. Des hommes, à l'arrière, prirent l'initiative du repli et communiquèrent la bonne idée à leurs camarades. Le SCAR se tut.

-_Ils disent qu'ils vont t'attendre en bas et te dégommer avant que tu comprennes ce qui t'arrive. _fit la voix de Jones sans qu'il l'entende vraiment. _Zyma a clamsé, bravo. Et ils ont vaguement compris qu'ils avaient été trahis._

Lovino tenta de calmer sa respiration et de la rendre aussi silencieuse que possible. Il descendit à pas lents, une main toujours sur la détente de son arme, l'autre sur le mur de pierre froide, enjambant les cadavres. Alexei Zyma était une vraie passoire, à l'instar des quelques malchanceux qui s'étaient trouvés juste derrière lui. C'était déjà une bonne chose de faite, et si Lovino progressait vers l'étage inférieur, ça voulait dire qu'ils n'atteindraient pas le hall. Pour l'heure, il était rassuré, les assaillants ne déclencheraient pas de fusillade dans la salle de cérémonie.

Un étrange silence pesait dans les catacombes quand il posa le pied sur les dernières marches de la volée d'escaliers. Il sortit un miroir de sa poche. Ses mains ne tremblaient pas. Grâce au manche télescopique de l'objet, il put parcourir du regard toute l'étendue de la pièce sans sortir un cheveu de sa cachette actuelle. Malheureusement, alors qu'il examinait l'angle mort à sa droite, une détonation retentit et son rétroviseur vola en éclats. Il était repéré. Sans se laisser abattre, il évalua la position approximative de son attaquant, pointa le canon du SCAR dans cette direction et tira une nouvelle salve, déplaçant le fusil selon une trajectoire semi-circulaire pour toucher un maximum de silhouettes tapies dans les ombres des anciennes cellules. Quelques cris et couinements lui confirmèrent qu'il avait atteint l'une ou l'autre cible. Pour faire bonne mesure, il répéta la même manœuvre à gauche. Son arme protesta. Chargeur vide. Il roula des yeux et en arracha un de sa ceinture, rechargea, tira. Automatique.

De l'autre côté du tunnel, sur le Tibre, Interpol entendait tout cela. Antonio entendait les échos des détonations et des cadavres tombant sur le sol. Lovino les avait pris par surprise et pour lui, ces manœuvres semblaient tout à fait naturelles. Il visait, pressait la détente, tuait et rechargeait sans aucune arrière-pensée, froid et rôdé comme une machine. Il le savait depuis un moment. Mais en être témoin lui glaça le sang.

Dans le miroir, Lovino avait repéré un attroupement au centre de la pièce -juste en-dessous de la salle de réception, ces salopards avaient minutieusement étudié les plans du bâtiment- qui amorçait la bombe. L'épicentre était Natalya Arlovskaya. Une dizaine de sbires surveillait ses arrières pour s'assurer qu'aucun mal ne lui serait fait pendant qu'elle armait l'explosif. D'où il était, Lovino ne pouvait pas les atteindre ils étaient embusqués entre les tombeaux monumentaux de son grand-père et de sa femme, décédée bien des années avant lui. La Biélorusse, au sol, était complètement à l'abri de ses tirs. Ses hommes se terraient derrière les tombeaux, seuls les canons de leurs armes étaient visibles.

Il ne restait qu'un chargeur entier à Lovino. La cache aménagée par Vash la plus proche et contenant des chargeurs de rechange se trouvait justement dans une moulure de la sépulture du dernier Imperatore. L'autre était plus à gauche, sous le tombeau de sa mère. Il sortit la tête de sa cachette pour évaluer la distance. Dix mètres. Quinze hommes en position de tir -l'un d'eux tenta sa chance et essaya de lui trouer le visage, sans succès- qui seraient probablement très surpris de le voir courir ainsi. De plus, le tombeau de sa mère était délaissé par ses ennemis et lui offrirait un parapet improvisé -même s'il détestait penser à la dernière demeure de sa génitrice de la sorte. Il inspira profondément et s'apprêta à courir le sprint de sa vie. Il bondit de la cinquième marche de l'escalier, se réceptionna violemment et courut sous une pluie de balles qu'il renvoyait au centuple. Les balles fusèrent au-dessus de sa tête bien longtemps après qu'il ait gagné la sécurité relative de son nouvel abri. Fébrile, il tâta les moulures de la tombe pour enfin dénicher le trou dans le marbre, y glisser le bras et en ressortir deux chargeurs après quelques tâtonnements. Il prit le temps de se positionner correctement avant de tirer encore. Il utilisa à nouveau le laser pour ajuster ses cibles et ne pas les rater.

Le temps semblait arrêté dans les catacombes. Entre deux échanges de balles, le silence revenait, pesant, immobile. Lovino soupira. Il devait les forcer à battre en retraite pour qu'Interpol, posté à l'extérieur, le déleste de certains importuns et qu'il puisse désamorcer la bombe à son aise. Il tâtonna encore dans les moulures inférieures de l'ouvrage sculpté et, à l'arrière d'une colonnade antique reproduite en miniature, dénicha un pistolet de détresse qu'on trouvait généralement sur les bateaux. Il pressa la détente et une fusée atterrit parmi un agglomérat de Slaves à couvert derrière le tombeau d'Ottaviano. Il profita de la pagaille générale déclenchée par les flammes de détresse pour envoyer une salve violente à 180 degrés. Comme il l'espérait, la retraite fut ordonnée et plusieurs hommes filèrent par le tunnel.

-Vous avez de la visite. chuchota-t-il à l'adresse d'Interpol.

-_Nous pénétrons dans le tunnel._ l'informa la voix de Kaoru Wang.

Comme de juste, des bruits de pas résonnèrent dans le boyau qui débouchait sur le Tibre. Lovino plaça l'ouverture dans sa ligne de mire, à travers la lunette de son viseur. Si des Russes décidaient que, finalement, il valait mieux endurer les pluies de balles et de fusées d'un petit Italien qu'être arrêtés par Interpol, il serait là pour les cueillir. Il en eut deux ainsi. Les forces de l'ordre en arrêtèrent un bon paquet.

-Restez dehors. ordonna Lovino, les dents serrées. Je ne vous veux pas dans le chemin.

Sur ces entrefaites, la bombe fut armée. Alors les dix sbires qui veillaient sur Arlovskaya et son précieux chargement furent habilités à l'attaque et non plus à la défense. Lovino fut soudain la cible d'une dizaine de Makarov Baïkal biélorusses, alors que ses propres munitions s'amenuisaient. Il pesta et jura quand il manqua sa cible et que la dernière balle quitta son SCAR.

Il devait éviter de se servir de son Colt, ne le garder qu'en ultime recours. Tirer à tout va ne servait plus à rien, tout le monde était planqué entre les tombes. Il ne lui restait qu'une seule solution s'immiscer parmi ses ennemis. Des veilleuses murales sur les murs remplaçaient les anciennes torches. Ils se trouvaient donc dans une pénombre relative, mais s'il s'aventurait hors de sa planque, il serait vu. Il fallait une fois de plus créer l'effet de surprise... Plonger la pièce dans le noir pour avoir une chance de les surprendre.

-Vash ? murmura-t-il.

-_Ah, tu es toujours vivant._

-Évidemment !

-_Que puis-je pour toi ? Ne me dis pas que tu as gaspillé mes précieuses munitions._

-J'ai besoin que tu coupes le courant dans les caves.

-_Ce n'est pas de mon ressort. _

_-C'est du mien. _intervint la voix de Kiku Honda. _Si vous m'autorisez à quitter la salle de réception._

-Accordé.

Il n'y avait plus qu'à attendre... Il enleva ses chaussures. Cela fait, les minutes semblèrent s'étirer indéfiniment, la tension au ventre, avant qu'enfin les appliques ne s'éteignent, créant un mouvement de panique parmi les étrangers. Lovino avait un avantage de taille sur eux il connaissait les lieux -pour y avoir joué jadis plus souvent qu'à son tour. Il pouvait se repérer les yeux fermés. Il prit une grande inspiration, puis, plié en deux, il marcha rapidement vers le tombeau de son grand-père. Ses chaussettes sur la pierre froide ne produisaient pour ainsi dire aucun son. Il se tapit derrière la sépulture de sa grand-mère, on ne l'avait pas vu venir. La plupart des hommes de main lui tournait le dos ou était de profil. Ils ne regardaient pas derrière eux, occupés qu'ils étaient à défendre le tombeau de Rome comme leur fief.

Ils comprirent pourtant rapidement que la menace venait de l'arrière et rapatrièrent leurs forces restantes dans la direction de Lovino, qui se baissa et profita de l'obscurité pour contourner l'attroupement et à nouveau se placer dans leur dos. Seul un homme qui semblait le bras droit d'Arlovskaya le remarqua et s'interposa au moment où le dos de la jeune femme était dans la ligne de mire du Colt. Il prit la balle à sa place.

Il n'y avait plus que Natalya et lui. Une silhouette svelte sous le gilet pare-balles et la tenue de commando. Des longs cheveux blonds retenus en arrière par un bandeau sombre. Des yeux bleu nuit, presque noirs, emplis de fureur à son égard. Elle avait un pistolet dans chaque main et vida ses chargeurs sur Lovino, qui reculait dans l'espoir de regagner un lieu plus sûr. Mais il ne pouvait pas s'éloigner trop non plus sinon elle prendrait ses jambes à son cou et lui filerait entre les doigts -elle pouvait toujours gravir les escaliers et sortir par le Palazzo en semant la panique, au nez et à la barbe d'Interpol.

Il trouva refuge derrière une colonne soutenant une voûte du plafond, entre elle et le tunnel. Il s'appuya de tout son poids contre la pierre, le souffle coupé et une douleur lancinante dans l'estomac. Une balle perdue. Il jura. Il cligna plusieurs fois des yeux, mais il ne voyait rien dans l'obscurité, il avait perdu le visuel de la jeune femme et ignorait où elle se trouvait.

-Kiku... Allume.

Le Japonais ne se fit pas désirer, les veilleuses reprirent leur office. La blonde longeait un mur dans l'espoir de gagner l'escalier. Lovino leva une main moins assurée, celle qui tenait le Colt, ajusta son tir, toujours à l'abri derrière sa colonne, et tira. Le corps s'effondra au pied du mur comme une poupée de chiffon désarticulée, laissant quelques éclaboussures de cervelle sur les briques sombres et anciennes.

Lovino s'octroya un moment de répit, sentant un goût métallique dans sa bouche. Il cracha un peu de sang et essuya les commissures de ses lèvres du revers de sa manche. Il devait rester concentré, éviter de s'apitoyer sur son sort. La bombe risquait encore d'exploser à tout moment.

Il se précipita vers les tombes de ses grand-parents. Au sol, une grande quantité d'explosif attendait patiemment que les chiffres, sur l'écran, descendent à 0. Il identifia presque automatiquement un détonateur électronique.

-Ledger ? appela-t-il.

-_J'écoute. _

-C'est un électronique.

-_Bon. Tu as un écran ? _

-Oui.

-_Combien de temps ?_

-14 minutes 47.

-_Ça aurait pu être pire. Tu as repéré l'interrupteur, sur le côté ? _

Lovino avait tâté les côtés du boîtier, sans succès. Pas d'interrupteur.

-Y en a pas... !

-Regarde y en a toujours un.

Une nouvelle recherche, sans succès. Avec précaution, il s'aventura sur l'écran tactile et trouva l'interface de paramétrage du détonateur.

-C'est pas un interrupteur, c'est... Une option dans les paramètres. « Désactiver le détonateur ».

-_Alors, parfait ! Désactive-le._

Lovino lui aurait bien répliqué que, ça, il pouvait en prendre l'initiative et que Kyle pouvait mettre ses années de service à la tête du département de déminage où il pensait. Il se tut pourtant, car le peu de capacité de concentration qu'il lui restait était entièrement braqué sur le petit écran tactile. Il intima à ses doigts de ne pas trembler et appuya sur l'option. Il fronça les sourcils lorsqu'il lut les mots affichés, en anglais.

-Il... Il faut confirmer son identité avec une empreinte digitale.

Il sentait la panique lentement lui emprisonner les entrailles.

-_Ça doit être celle d'Arlovskaya, c'est elle qui s'est chargée de la bombe. Tu l'as sous la main ?_

Lovino balaya la pièce du regard, repéra son cadavre, à quelques mètres de lui. « Sous la main » n'était probablement pas la bonne locution. Il bougea avec précaution, marcha lentement. Il perdait beaucoup de sang... Les catacombes tanguaient devant ses yeux. Se concentrer. Il avança lentement vers le corps brisé de la jeune femme. Avec un grognement étouffé, il la souleva par les aisselles et la traîna jusqu'à la bombe. Sa respiration sifflante résonnait à ses oreilles mais semblait échapper à Interpol. Il se fatiguait de plus en plus. Lorsqu'il revint à son point de départ, il était en sueur, comme pris d'une fièvre, et se sentait faiblir.

-_Tu n'auras qu'un seul essai. _l'avertit Ledger. _Ce sera normalement une empreinte de pouce_.

-Le droit ou le gauche ?

-_J'en sais rien, elle est gauchère ou droitière ? _

_-Ambidextre. _intervint Alfred. _C'est pour ça qu'elle tire avec les deux mains._

-C'est pas que ça m'avance pas, mais c'est tout comme...

-_Essaye le gauche. _

_-_Et si je foire, ça explose ?

-_Non, la procédure d'annulation sera bloquée._

-Donc ça finira par exploser. Il reste dix minutes !

-_Grouille-toi. Si ça foire, Assan, vous aurez dix minutes pour évacuer tout le monde. Nous sécuriserons le périmètre. _

_-Reçu._

Lovino inspira profondément. Il ôta les gants de cuir de la jeune femme et découvrit des mains étonnamment délicates et douces. Il prit la gauche dans la sienne et appliqua le pouce sur l'écran. Une ligne rouge scanna l'empreinte pendant d'interminables millisecondes.

_Procédure annulée._

Le décompte s'était arrêté.

Il soupira de soulagement. De la poche de sa veste, il sortit un tournevis à lame plate et entreprit de dévisser le boîtier. Il l'ôta, révélant les fils qui le reliaient au plastic, et les sectionna à l'aide d'une pince, selon les consignes que lui avait données Ledger à l'entraînement. Lorsque la pâte explosive fut définitivement séparée du détonateur et de ce fait rendue inoffensive, il jeta le boîtier sur le sol, à deux mètres de lui. Il se laissa aller vers l'arrière, s'adossant contre le tombeau de son grand-père. Il déglutissait avec difficulté, le goût de sang dans sa bouche persistait. A présent la douleur le submergea. Lorsqu'il avait un objectif à atteindre, une mission à accomplir, il ne s'était pas rendu compte à quel point son état était critique. Touché à l'estomac... Ça voulait dire vingt minutes. Il se sentait dévoré de l'intérieur alors que les sucs acides de son estomac perforé s'attaquaient aux organes internes environnants. Il se sentait de plus en plus confus. Un rapide calcul. Vingt minutes... Et dix minutes au moins s'étaient écoulées depuis qu'il avait été touché.

-C'est... C'est fait. annonça-t-il.

Ses multiples interlocuteurs y allèrent tous de leur petit commentaire, exclamation de joie et félicitation. Il n'y prêta pas attention. Les voix de Louise, Feli, Willem, Gupta se mêlaient sans qu'il n'en comprenne un seul mot. Il avait une seule idée en tête et tout le reste était flou.

-Tonio... Antonio ?

-_Je t'entends, Lovi._

-C'est fait...

-_Et c'est génial. Merci, Lovino. Tu es un héros ! _

L'Espagnol laissa échapper un petit rire de contentement.

-_Sors de là, on doit fêter ça !_

-Tonio, je...

La voix de Falco s'invita dans l'échange. Une voix sombre que personne ne lui connaissait encore.

-_Patron... Patron, l'ambulance est en route._

-_Qu... Quoi ? L'ambulance ? _répéta Antonio qui ne semblait pas comprendre, ou ne pas vouloir. _Lovi... Est-ce que ça va ?_

-J'ai réussi... J'ai sauvé ma Famille... Ils sont saufs...

-_Oui, c'est génial. On... On arrive, Lovi. Tu vas bien ?_

Lovino ne l'entendait plus vraiment. Il était perdu dans ses divagations, dans un tourbillon de mots qu'il avait besoin de prononcer, et qu'il aurait peut-être dû dire bien plus tôt.

-Tonio...

-_Oui ?_

L'Espagnol courait. Il voulait rejoindre Lovino le plus tôt possible.

-Je t'aime, Antonio.

L'agent se figea. Il sentit son cœur manquer un battement. Lovino ne lui avait jamais dit qu'il l'aimait... Sauf une fois. En prison.

-_Lovi... Lovi ? Lovi ! Lovino !_

Mais cette fois, on ne lui répondit pas.

oOo

Ils avaient tous suivi l'échange, et compris que quelque chose n'allait pas après l'intervention de Falco qui, lui, avait bien noté les bizarreries dans le comportement de Lovino, le râle dans sa respiration. Feliciano s'excusa auprès de ses invités et quitta la salle à la suite de Louise, Willem, Diego, et suivi de Roderich, Elizabeta et Feliks. Elia, resté en dehors des confidences, se demanda ce qu'il se passait. Flavia Morosini, dans ses bras, suivit la scène avec un sérieux saisissant pour son jeune âge.

Ils arrivèrent en bas en même temps qu'Antonio, Francis et Gilbert qui avaient emprunté le tunnel. La pièce jonchée de cadavres n'avait jamais semblé une aussi macabre dernière demeure pour la famille Vargas. Ils ne le virent pas, dans un premier temps. Puis Feliciano écarquilla les yeux et courut jusqu'à la tombe de Romeo. Tous l'imitèrent. Ils le découvrirent assis sur le sol de pierre froide, contre le tombeau de son grand-père, contre les restes de Rome. A ses pieds, la pâte explosive. Un cadavre blond abandonné alentours. Il ne portait pas ses chaussures. Sa chemise blanche était devenue rouge sombre à mesure qu'un flot continu de sang s'était échappé d'un trou dans sa peau, à hauteur de l'estomac. Feliciano ôta son masque. L'incompréhension et le désespoir peints sur ses traits, il resta figé sur place à contempler son frère. Antonio le rejoignit et tomba à genoux. Il appela, peut-être même sans s'en rendre compte, le prénom de son amant. Son visage était maculé de sang, son crâné rejeté en arrière, soutenu par l'ouvrage de pierre. Sa main droite était toujours serrée autour du Colt, tandis que l'autre reposait sur son torse et avait probablement essayé, en vain, d'endiguer le flot de sang, de maintenir un souffle de vie ténu en lui. Ses yeux vides semblaient fixer Antonio, sans toutefois le voir. Les larmes ruisselant sur son visage sans qu'il puisse rien y faire, il attira Lovino contre lui, le serra dans ses bras une dernière fois, caressa ses cheveux et étreignit le corps qu'il avait maintes fois tenu contre lui et qui jamais plus ne lui rendrait son étreinte.

Louise était jusque là restée en retrait. Peut-être espérait-elle encore qu'il soit en vie. Mais comme nul ne dit rien, les larmes lui vinrent aux yeux et elle se précipita entre les deux tombes à son tour. Elle s'effondra, en larmes, sur le corps de son meilleur ami, sans vie. Willem s'accroupit auprès d'elle, posant une main réconfortante sur son épaule bien que lui même n'en menât pas large. Diego resta debout derrière eux. Roderich les rejoignit. Une veillée silencieuse se formait autour de Lovino, le silence seulement troublé par les sanglots de Louise. Elle s'essuya les yeux, et ferma les siens d'une main tremblante.

Le plus troublant, le plus poignant était le silence de Feliciano. Des larmes ruisselaient sans bruit sur son visage. Tous étaient sous le choc. Lovino avait été un ami, d'abord un ennemi peut-être, mais aussi un frère d'arme, un frère de sang, un amant. Et sa mort ne laissait personne indifférent. Louise, rongée par la culpabilité, se releva pour pleurer dans les bras de Diego.

Francis et Gilbert ne savaient pas où se mettre. Ils étaient aussi choqués que les autres, mais devaient rester professionnels. Ils devaient remonter, coordonner les équipes et recevoir les mandats d'arrêts... Sans parler du rapport qu'il faudrait rédiger... Ils échangèrent un regard consterné. Francis se mordit la lèvre et fit un pas en avant, effleurant l'épaule d'Antonio de ses doigts.

-Tonio... Viens. dit-il doucement.

L'Espagnol leva la tête vers lui. Un visage défait, blessé, lui-même presque à l'agonie. Francis sentit son cœur se serrer. Il n'avait pas le droit de le priver de son deuil... D'interrompre son chagrin. Mais Antonio essuya ses larmes, se retourna vers le corps sans vie de son amant. Il lui prit la main. Celle qui tenait le Colt. Il la serra fort entre ses doigts, avant de s'emparer de l'arme. Son regard alors aurait fait reculer le plus froid des tueurs.

-Je jure de faire payer tes assassins. Le sang pour le sang. Tu seras vengé.

Il caressa le visage qui perdait peu à peu sa chaleur, sa peau demeurant pourtant tout aussi douce. Il déposa un dernier baiser sur les lèvres inertes.  
Et il partit à la suite de ses collègues il quitta la pièce les mains et l'âme maculées de sang, le regard décidé et brûlant à la fois de rage et de soif de vengeance.

* * *

Ne me tuez pas, j'ai encore plein d'histoires à commettre ! Et puis, il reste l'épilogue... Pitié.

Traductions

Dentro le mie braccia : dans mes bras (italien) tiré de la chanson Fiore di Neve de Sonohra. Parce qu'il y a pas mal de câlins spamano dans ce doux chapitre tout fluffy. Ahem.

Zyma : hiver (russe)

Notes

Kyle Ledger est Australie. J'ai emprunté le nom de famille à Heath Ledger, un (regretté) acteur australien.

Zyma/le Général est le Général Winter.

"Le sang pour le sang" est une loi des mafias.

Le FN SCAR est un fusil d'assaut belge. 600 coups/minute, les chargeurs contiennent 20 à 30 balles.

Le Makarov Baikal 442 est un type de Makarov PM (russe) de 9mm.

Le Plastic est un type d'explosif. Le Plastic C-4 ressemble à de l'argile et est très malléable.

On se retrouve aux environs du 15 septembre pour l'épilogue !

En attendant, vous avez certainement des mots doux ou moins doux à m'envoyer dans des reviews, non? Merci d'avance !

A bientôt !


	28. Continuerò

Bien le bonjour !

Disclaimer : la plupart des personnages appartiennent à Hidekaz Himaruya. Certains sont les miens. Cette fic étant un gros coup de pub pour Sonohra, tous les titres de chapitres leur appartiennent.

Merci pour vos réactions sur le chapitre précédent ! Je m'attendais à être exécutée sur la place publique, mais en fait, vous êtes gentils ;) Sauf Momo-chan Ni, mais bon, je lui pardonne (cœur).

Bon, de façon générale (dernier chapitre oblige) je voudrais tous vous remercier, lecteurs. Mêmes les invisibles, même les distraits, même ceux qui ne donnent plus signe de vie (Naka, si tu lis ces lignes un jour...) et ceux qui ont abandonné. Merci à vous tous qui avez accordé du temps à cette fic, qui lui avez donné une chance et une raison d'être. Merci pour vos encouragements, vos reviews, vos follows, vos favoris, mais surtout, merci pour vos lectures. Et merci spécial à ma Twitter Team, et encore plus spécialement à Bey0nd qui, en plus de me soutenir infailliblement et de me filer des idées d'OS douteuses, s'évertue déjà à faire ma pub dans sa fic _Bella Ciao_ ! (cœur aussi) Et surtout, vraiment, merci à tous les reviewers fidèles, je vous aime !

Là-dessus, j'espère que vous aimerez cet épilogue. Bonne lecture !

Playlist YouTube : /playlist?list=PLiAGOJyChRm0AbBZYsVXln8gMyVXPX9K1 mise à jour avec **Russians** (Sting) **Laugh, I Nearly Died** (Rolling Stones) **Hymn For The Missing** (Red) **Graveyard Whistling** (Nothing But Thieves) et **There You'll Be** (Faith Hill from _Pearl Harbor)_. Faut que j'arrête d'écouter des chansons tristes.

On se retrouve en bas de page. Pour les explications *et* le moment émotion ;)

* * *

Épilogue : Continuerò

_Lundi 23 décembre 2019._

Antonio n'avait jamais été muté à Manchester. Ça ne correspondait plus à la vision de sa vie professionnelle, ni à son but. Et puis... Emménager seul dans une nouvelle vie qu'il aurait dû partager uniquement avec Lovino aurait été trop douloureux. Investir un appartement qu'ils avaient choisi ensemble, visité, décoré et aménagé un week-end... Se déraciner seul... C'était vite devenu hors de question. De plus, à Rome, la mécanique anti gangs russes était enclenchée depuis l'opération au Palazzo. Il était donc resté affilié à ce bureau. Seulement, analyser des rapports et constituer des dossiers ne lui suffisait plus il était passé à la vitesse supérieure et avait planché sur un programme d'action sur le terrain. Mieux encore un programme d'infiltration.

La première année, il avait travaillé sous couverture en partenariat avec le bureau de Zagreb, sous le nom d'Antun Franciskovic, et avait commencé à se faire un nom parmi la pègre locale en multipliant les larcins en tous genres -avec l'aide de la police croate. Stupéfiants, produits pharmaceutiques, quelques expériences dans les armes. Pendant ce temps, Gilbert, rebaptisé Boris Glinka pour l'occasion, avait fait pareil en Biélorussie, où la mort de Natalya et de ses lieutenants avait forcé Braginski à ouvrir les candidatures pour les remplacer. « Boris » avait sauté sur l'occasion, pendant que « Antun » avait aidé des hommes de Braginski à s'implanter en Croatie -le réseau serait plus tard démantelé par Interpol Zagreb- après des négociations menées de main de maître qui avaient attiré l'attention de Braginski.

Depuis environ deux ans, les deux agents avaient rejoint le QG de Moscou et travaillaient sous les ordres d'Ivan lui-même. Quand Gilbert endossait à peu de choses près les responsabilités de Zyma, Antonio dirigeait un trafic d'œuvres d'art -principalement de vestiges sauvés du Moyen-Orient que les musées s'arrachaient et étaient prêts à payer des millions, pourvu qu'ils les comptent dans leurs collections.

A côté de cela, Alfred et Francis coordonnaient leurs opérations depuis Rome. Interpol connaissait les noms, les fonctions, les visages, les armes, les stocks, les planques, les emplois du temps, l'agencement des lieux. Et amassait toutes ces données en vue d'une opération le protocole Stalingrad. Il ne leur manquait plus qu'un moment propice pour agir.

Antonio avait créé cette opportunité. En commettant délibérément une erreur -la première de sa carrière au sein du clan Braginski. Ivan l'avait convoqué, il savait que Gilbert assisterait à l'entretien. Il avait tout anticipé. Il n'avait eu qu'à envoyer le message convenu à Alfred pour que les équipes d'intervention soient mises sur le pied de guerre. Elles prendraient d'assaut la forteresse Braginski, arrêteraient tous les malfrats présents que Gilbert et Antonio leur avaient présentés, et pendant ce temps-là, l'amant de Lovino descendrait Ivan.

Antonio jeta un coup d'œil à sa montre. 18h20. Il était temps. Il attrapa un manteau, une écharpe et une chapka avant de quitter son petit appartement confortable situé dans le centre de Moscou. Ça n'était pas grand, mais il s'y sentait bien. Quoiqu'un peu impersonnel, le studio était pratique et avait l'avantage d'avoir été sécurisé par Interpol -aucun dispositif d'écoute ou de surveillance n'y fonctionnerait.

Il leva les yeux lorsqu'il sortit de l'immeuble. Le ciel cotonneux et lourd de nuages semblait se désagréger en millions de gros flocons. Un décor blanc comme neige pour une nuit rouge.

On l'appela sur son téléphone portable. Francis.

-Allô ?

-_La fête peut commencer. On attend plus que toi. Tu as ton cache-oreille ?_

Antonio sourit tristement. D'un repli de sa poche, il sortit une oreillette microscopique et la positionna dans son oreille, sous le pan de sa chapka. Il espérait ne pas entendre le dernier soupir d'un être cher par cet intermédiaire une seconde fois.

-Je suis fin prêt...

-_A ce soir._

En dix minutes de marche à peine, il atteignit le bâtiment écrasant et gris qui datait de l'ère stalinienne et qui abritait les locaux du QG moscovite ainsi que les bureaux et appartements privés d'Ivan Braginski, à l'arrière de la Place Rouge.

Sur le chemin, il avait repéré quelques hommes en longs manteaux qui surveillaient les environs. Il reconnut immédiatement des collègues légaux. Il s'engagea dans l'immeuble sans leur accorder le moindre égard et emprunta le chemin familier qui le conduirait dans le bureau du Boss, Ivan Braginski lui-même.

Il frappa quatre coups brefs à la porte. La voix doucereuse d'Ivan l'invita à entrer. Le bureau était sommaire, vaste, mais dépouillé. Une sobre table de bois, deux sièges devant le patriarche, un bar dans le coin entre le mur et la porte-fenêtre. La vue sur la Place Rouge, cependant, valait le détour.

Ivan était calé dans un fauteuil. Gilbert, l'air de ne pas y toucher et de se foutre royalement du savon tout aussi royal qu'allait se prendre le misérable fautif, sirotait un Vodka Martini.

-Bonsoir, Monsieur Braginski. le salua poliment Antonio.

-Bonsoir, Antun. Assieds-toi.

Antonio s'exécuta, l'air contrit et intimidé. Il entendait les agents d'Interpol qui avaient pris d'assaut la salle de sécurité avant toute chose, pour que l'alerte ne soit pas donnée.

-Tu sais pourquoi je t'ai convoqué ?

Pour faire bonne mesure, Antonio déglutit avant de hocher la tête.

-Dis-moi. exigea Braginski.  
Sa voix avait cette particularité d'inspirer le respect tout en essayant de dangereusement vous mettre en confiance grâce à un ton mielleux. Il ne fallait pas s'y tromper.

-Parce que... Parce que j'ai vendu une pièce volée sur un chantier égyptien. Trop tôt.

-Et ?

-Et qu'un journaliste s'est emparé de l'affaire et est sur ma piste.

-Sur notre piste. le corrigea Ivan avec un sourire indulgent qui ne lui disait rien qui vaille. Tu peux m'expliquer comment toi, qui dirige ce trafic depuis si longtemps, tu as pu commettre une telle erreur ?

Antonio baissa les yeux, s'humecta les lèvres.

-Hé bien...

Il fut interrompu dans ses explications par la sonnerie stridente du portable d'Ivan. Et ça, ça n'était pas prévu.

oOo

Yao revenait d'un après-midi shopping au centre commercial GUM, satisfait de ses emplettes. Il reprenait le chemin de son foyer dans le froid et la neige, mais réchauffé par la perspective d'une soirée cosy passée avec Ivan dans un canapé avec un film d'action valable et de quoi manger. Il arrivait en vue de l'imposant bâtiment qui était devenu sa maison depuis quelques années, et qu'il s'évertuait à rendre plus chaleureux et accueillant depuis lors. Mais quelque chose n'était pas normal, sortait de l'ordinaire.

Il s'arrêta, les sourcils froncés. Deux hommes en longs manteaux semblaient monter la garde devant la porte principale, deux hommes inconnus qui parlaient dans des talkie-walkie derrière un barrage de police.

Les doigts tremblants, Yao chercha son portable dans sa poche et composa le numéro de son amant. _Pourvu qu'il réponde_. _Pourvu qu'il ne soit pas trop tard_.

Ivan répondit à la troisième sonnerie à peine. Yao sentit ses épaules s'abaisser de soulagement et sa respiration reprendre normalement.

-_Allô ?_

-Ivan ?

-_Qu'y a-t-il ?_

-Où es-tu ? Dans ton bureau ?

-_Oui..._

-Il y a des flics devant l'entrée... La rue est barrée. Qu'est-ce qui se passe ?!

De l'autre côté des ondes, Ivan resta muet.

Un policier marcha vers Yao, qui coupa la conversation.

-Yao Wang ? demanda l'agent blond. Vous êtes en état d'arrestation pour activités au sein de groupes criminels. Vous avez le droit de garder le silence, tout ce que vous direz pourra et sera retenu contre vous. Vous avez le droit de faire appel à un avocat...

oOo

Gilbert et Antonio avaient eu le loisir d'entendre la conversation entre les amants et d'échanger un regard inquiet. Yao. La seule personne de la maison qui ne s'impliquait plus dans les activités mafieuses et qui ne faisait pas _de facto _partie du gang Braginski avait tout foutu en l'air.

La conversation interrompue, Ivan rangea son téléphone portable. Gilbert sortit un revolver, ôta le cran de sécurité et le braqua sur la tête de Braginski avant qu'il n'esquisse le moindre mouvement.

-Désolé, Ivan. Mais on ne peut pas se permettre de te laisser t'enfuir.

Le regard du Russe se durcit, il sembla comprendre tout le stratagème. Des subordonnés impeccables, irréprochables qui étaient justement arrivés au bon moment dans la Famille, compétents et fiables. Des subordonnés comme on en trouvait rarement, et qui pourtant avaient débarqué dans le paysage du clan pratiquement en même temps... Le Russe fit tourner sa chaise de bureau vers Gilbert et le gratifia d'un regard empli de haine qui contrastait étrangement avec le sourire qui ourlait encore légèrement ses lèvres.

-Tonio... fit Gilbert. A toi l'honn-

Ivan ajusta un coup de pied dans le bras qui tenait l'arme, l'envoyant valser à l'autre bout de la pièce. Il profita de la surprise de l'albinos pour se lever et le désarçonner d'un direct dans la mâchoire. Gilbert fut projeté en arrière, au sol. Antonio se rua sur lui et tenta de le maîtriser à mains nues, n'ayant pas eu le temps de dégainer sa propre arme, mais le géant se défit facilement de sa prise et l'envoya au tapis. Pendant que les agents reprenaient leurs esprits, il ouvrit la baie vitrée du balcon et s'évada par ce chemin, escaladant la balustrade de fer pour se laisser tomber sur le balcon de l'étage inférieur. Il jeta un coup d'œil à l'intérieur et repéra des faisceaux lumineux de lampes de poche et de snipers -cette partie était déjà colonisée par l'envahisseur. Il avisa une terrasse, quelque part sur sa droite, en contrebas, et se réceptionna douloureusement sur la surface enneigée. Il n'avait plus qu'à emprunter les escaliers de secours, regagner la Place Rouge et se fondre dans la masse... Mais déjà ses anciens sous-fifres le coursaient, empruntant le même chemin que lui. Pas une seconde à perdre.

Antonio commença à le rattraper alors qu'il traversait la Place Rouge en courant. S'il était musculairement puissant, sa vitesse laissait à désirer. L'Espagnol gagnait du terrain. Il attrapa un pistolet accroché à sa ceinture, et tira un coup en arrière -et rata sa cible à cause de la course. Lorsqu'Antonio fut suffisamment près, il bondit et s'agrippa au dos du colosse, le déséquilibrant grâce à l'énergie cinétique qui jouait en sa faveur, pour finalement le clouer au sol. Le visage au teint hâlé se résumait à un masque de rage, des images sanglantes et macabres vieilles de quatre ans resurgissaient dans son esprit et occultaient tout le reste. Lovino dans une marre de sang, au bout d'une chaîne sans fin de cadavres. Lovino qui le fixait de ses yeux vides. Lovino mort.

Il frappa, frappa, jusqu'à ce que le visage de Braginski soit en sang. Alors il se releva, maintenant Ivan au sol d'un pied sur son torse, et sortit froidement le Colt de son holster, sous l'épaule. Il essuya les larmes de rage et de deuil qui avaient coulé sur son visage. Il ajusta et tira. En plein cœur.

Antonio rangea son arme et resta immobile un moment, à contempler la neige de la Place Rouge se gorger de sang et se teinter d'écarlate. Jamais l'endroit n'avait été nommé plus à propos. Enfin, il se retourna vers Gilbert, resté en retrait, et dit, inquiet :

-C'était de la légitime défense, ok ? Il a tiré, j'ai fait pareil. On est d'accord ?

-Ravi qu'on ait vécu la même version des faits. rétorqua placidement Gilbert.

oOo

_Mardi 14 janvier 2020._

L'appartement de Lovino. Resté pour ainsi dire inchangé depuis... Depuis quatre ans. Antonio n'avait pas les moyens de le racheter. Mais il l'occupait encore. Car Feliciano, à qui Lovino avait pratiquement tout légué, en tant que dernier membre de la famille Vargas, le lui avait laissé. Ce lieu était douloureux. Mais Antonio aurait trouvé encore plus difficile de devoir l'abandonner, enlever ses affaires et trier celles de Lovino en vue d'une vente. Non... Au moins, ici, leurs souvenirs semblaient encore vivants, comme si Lovino pouvait encore rentrer à tout moment en claquant la porte après une journée de merde. Comme si Lovino pouvait encore s'allonger à ses côtés en pleine nuit en revenant du bar. Comme si Lovino était encore là...

Antonio ne l'avait pas occupé pendant près de trois ans, durant sa mission dans l'est. Une entité mystérieuse avait toutefois pris soin du logis -il soupçonnait Louise, qui avait toujours la clef. Il n'avait pas eu le cœur de changer les serrures. Mais maintenant qu'il était de retour, il ressentait encore plus cruellement le manque et le vide. Il était rentré depuis environ quinze jours, et il éprouvait un sentiment doux-amer à l'idée d'habiter là jusqu'à sa prochaine mission à l'étranger -qui ne saurait tarder.

Il se redressa dans le lit devenu bien trop grand et laissa la solitude lui tomber dessus dès le réveil. Cet appartement était tellement silencieux... Il attrapa l'Ipod de Lovino dans le tiroir de la table de nuit et parcourut les titres. Il se fit violence pour enclencher une chanson enjouée et gaie, malgré la collection impressionnante de morceaux tragiques qu'il avait à disposition. Alors, avec un soupir, il repoussa les draps et sortit du lit, l'appareil en main. Il traversa la salle à manger, déposa l'engin sur la table, qui occupait une place centrale dans l'appartement pour qu'il en bénéficie partout malgré ses déplacements. Il continua sa route jusqu'à la cuisine et prépara du café. Pendant qu'il passait, son regard fut absorbé par la vue sur la rue, en contrebas, qu'il avait depuis la fenêtre devant le plan de travail. Il vit la porte de l'immeuble d'en face s'ouvrir pour laisser entrer un jeune homme téméraire qui avait bravé le froid pour aller courir de bon matin. Une silhouette si filiforme qu'elle semblait chétive, de loin. Antonio sourit. Leur vigie... Falco. Feliciano lui avait fait cadeau de l'appartement qu'il occupait illégalement depuis si longtemps. L'ancien soldat avait définitivement rejoint les rangs de l'Impero, rongé par la culpabilité -s'il avait pu appeler l'ambulance plus tôt, peut-être que...- et par respect pour Lovino, qu'il appréciait. Et puisqu'il travaillait maintenant en collaboration avec Assan, c'était en quelque sorte un de ses rares rêves qui s'était réalisé. La silhouette en short et t-shirt malgré le froid s'engouffra dans l'immeuble et disparut de sa vue au moment où le café fut prêt.

Antonio s'arracha à sa contemplation pour se servir une tasse et ouvrit le frigo en quête de lait. Il avait jadis l'habitude de le boire noir, mais il avait pris goût au café au lait. Peut-être trop d'amertume déjà dans sa vie quotidienne. Il était inutile d'en rajouter par le biais du café. Ça n'avait bien évidemment aucun rapport avec le fait que Lovino prenait lui-même du lait.

Il ne trouva pas ce qu'il cherchait. Un regard dans la poubelle l'éclaira il avait vidé le dernier carton la veille et avait oublié d'en racheter. Il soupira et avala sa tasse d'un trait avec une grimace. Il ferait mieux d'aller en racheter.

Il prit une douche rapide et, enroulé dans sa serviette, retourna dans la chambre pour accéder au dressing. Ses chemises étaient à côté de celles de Lovino. Il n'avait pas eu la force de le vider... Car tous ses vêtements portaient encore son odeur. D'une main, il attrapa un t-shirt sur une des étagères, de l'autre, il effleura la manche d'une chemise blanche, bien trop petite pour lui, mais qu'il se rappelait parfaitement ajustée pour son amant. Il porta la manchette à son visage et inspira. A force d'avoir été porté, le vêtement était imprégné de Lovino.

Antonio s'arracha à son inhalation et enfila le t-shirt, ainsi qu'un pantalon. Fort heureusement, il avait un but de sortie. Ça lui éviterait de passer une journée supplémentaire à errer dans l'appartement, des flashs de souvenirs l'assaillant et se mélangeant à sa vue en fonction des pièces traversées et des objets rencontrés, tous liés à Lovino. Sa nostalgie était un poison, mais... Il ne prévoyait pas vraiment d'en guérir.

Il se retrouva dans le hall, ajusta par réflexe le tableau qui cachait le coffre, où il avait replacé le Colt après usage. Il décrocha sa veste du portemanteaux et laça ses chaussures, attrapa les clefs dans un vide-poche, et quitta l'appartement. Il marcha jusqu'à la supérette du coin, l'air frais fouettant son visage. Ça lui faisait du bien de respirer un autre air.

Il arriva à la supérette et la traversa sans réfléchir, sachant que le lait se trouvait dans le rayon du fond. Il s'arrêta devant l'étagère pour chercher celui qu'il prenait habituellement et remarqua un petit garçon qui semblait plongé dans une intense réflexion en contemplant les mousses au chocolat et autres desserts en pots. Antonio sourit à la vue. C'était mignon. Il était encore très petit, pourtant. Pas plus haut que trois pommes, pour ainsi dire. Le teint hâlé, la peau caramel, mais des cheveux d'un châtain très clair et de saisissants yeux verts en amande. Il devait être très jeune, c'était étrange qu'il soit seul...

Sa mère arriva au pas de charge, une grappe de tomates dans une main et son sac dans l'autre. Visiblement inquiète, elle laissa échapper une exclamation de soulagement en voyant son fils indemne, mais, une fois qu'elle eut posé les yeux sur Antonio, elle s'arrêta et ils se fixèrent un moment dans un silence gêné.

Elle était blonde, portait un pantalon brun et des hauts talons sous un trench-coat crème. Elle remit son sac de cuir ambré en bandoulière et attrapa la main du petit garçon, marmonnant distraitement :

-Combien de fois je t'ai déjà dit de rester près de moi...

Mais ses yeux ne quittaient pas ceux d'Antonio. Ils étaient tous les deux très surpris de se retrouver ainsi, complètement par hasard, au détour d'une supérette, alors qu'en près de quatre ans, ils ne s'étaient pas croisés une seule fois. Finalement, ce fut Louise qui tendit la main la première, et Antonio la serra chaleureusement.

-Bonjour ! se saluèrent-ils.

-Ça faisait longtemps... remarqua Louise.

-Oui... J'ai raté pas mal de choses pendant mon exil en Russie, apparemment.

Il désigna l'enfant d'un signe de la main, avec un sourire attendri. Le jeune garçon en chemise, pull-over et petit jean le fixait de ses yeux verts, intrigué.

-Oh... Oui. fit Louise avec un petit rire. Je te présente Artemio Suarez.

Elle s'accroupit à hauteur de son fils et lui dit, en montrant Antonio.

-C'est Antonio, un ami de Maman. Dis-lui bonjour, Mijo.

-Bonjour... dit le petit garçon, intimidé, en tendant la main à Antonio, qui s'amusa de cette salutation très adulte.

Il serra les doigts de l'enfant entre les siens pendant un bref instant.

-Et... Et toi ? demanda la jeune femme. Qu'est-ce que tu deviens ?

-C'est fait, Louise. annonça-t-il avec sérieux.

Elle sourit tristement.

-Je sais. Les nouvelles vont vite par ici. Je suppose que je dois te remercier pour ça... Étant donné que tu as accompli les desseins de mon patron quand je n'ai pas pu le faire.

-Ne me remercie pas. C'était normal, et... J'aurais préféré ne pas devoir le faire.

-Je sais. répété-t-elle. Je comprends tout à fait ce que tu ressens. Il... Il me manque tellement.

Elle détourna la tête pour que son fils ne voie pas les larmes qui lui montaient aux yeux. Elle les chassa d'un geste de la main.

-Pardon...

Il lui signifia d'un signe de tête que ce n'était rien.

-Qu'est-ce que tu vas faire, alors ? l'interrogea-t-elle à nouveau. Maintenant que c'est fini... ?

-Oh, ce n'est pas fini. Ça n'est jamais fini. Ça recommence déjà à s'agiter dans l'Est...

-Ah... Je suppose qu'on ne te verra pas beaucoup plus souvent ?

-En effet. Je n'ai plus que quelques jours de congé. Le devoir me rappellera bientôt.

-Je vois... Hé bien, hum... Passe quand tu veux, d'accord ? Si tu en as envie.

-Oui, d'accord ! répondit Antonio avec un sourire un peu embarrassé.

Ils se serrèrent à nouveau la main, il ébouriffa les cheveux du petit en le saluant aussi, et ils se séparèrent, choisissant des itinéraires opposés pour poursuivre leurs courses. Antonio n'avait pas osé lui dire qu'il ignorait où elle habitait. Il en avait une vague idée, et supposait qu'elle habitait toujours le quartier. Mais il ne chercherait pas à en savoir plus... Il restait attaché à elle parce qu'elle avait été la meilleure amie de Lovino, et peut-être la personne qui l'avait le mieux connu. Mais elle restait active au sein de l'Impero, et lui restait un agent d'Interpol. Ils n'étaient pas supposés se fréquenter en dehors d'une salle d'interrogatoire.

Il acheta deux bouteilles de lait, passa à la caisse et quitta la supérette à toute vitesse, comme si sa vie en dépendait.

oOo

_Mercredi 29 janvier 2020. _

Il était retourné au QG romain d'Interpol depuis une semaine à peine. Après d'innombrables rapports, débriefings, discussions en vue d'améliorer le protocole Stalingrad -qui, s'il avait déjà fait ses preuves, devait encore être transmis aux autres bureaux et utilisé en Amérique du Sud et en Asie, notamment- on lui avait annoncé qu'il repartait pour Kiev. Certaines ramifications du clan leur avaient échappé et tentaient de reformer l'empire mafieux malgré le regrettable décès du chef.

Alors Antonio avait pris son courage à deux mains.

Les graviers crissaient sous ses pas, il dépassait les petits ouvrages de pierre et de marbre sans vraiment les voir. L'herbe arborait une couleur indéfinissable, entre le gris et le vert. Les arbres demeuraient dépouillés de leurs feuilles. Çà et là, des bouquets de fleurs fanées ornaient les tombes plus ou moins bien entretenues. C'était au moins une chance que la pluie habituelle de l'hiver romain ait décidé de s'abstenir de tomber ce jour-là autrement, la visite au cimetière aurait été absolument sinistre.

Il tourna à droite dans une allée et parcourut encore une vingtaine de mètres. Sous un triste magnolia qui, en saison, parfumait agréablement l'air environnant, il trouva une stèle de marbre blanc, immaculée. Pas de fleurs, mais une parcelle d'herbe et de fleurs sauvages qui, l'été, décoraient la tombe de Lovino de nuances colorées et chatoyantes, à l'instar de la personnalité de l'occupant.

Il n'avait jamais voulu être enterré dans les catacombes. Ç'aurait été une ironie de mauvais goût de l'y faire reposer, d'ailleurs. Il était seul dans le cimetière, mais au moins, il était libre. Et peut-être bien qu'ainsi, il continuait d'affirmer son caractère un peu rebelle par rapport à l'autorité en place. Antonio ne saurait jamais s'il se sentait seul, parfois.

Il n'était pas venu depuis trois ans. Il ne savait pas pourquoi il avait soudain éprouvé le besoin de se rendre sur la tombe de Lovino. De se recueillir. Il ne lui avait jamais vraiment dit adieu... Et ne prévoyait pas de le faire. Il n'était pas non plus venu une dernière fois avant de tourner la page. Comment le pourrait-il quand sa vie tournait autour de cet amour perdu, jusque dans son travail ? Il avait pensé à tout plaquer, mais... S'il était parti, s'il avait commencé une nouvelle vie et s'était efforcé de ne plus penser à ce qu'il laissait derrière lui... Il aurait fini par mourir d'ennui et de chagrin inavoué qui aurait continué à le consumer de l'intérieur. Il était trop imprégné de cet univers. Trop dépendant. Trop impliqué.  
Un peu comme Lovino.

Antonio l'avait compris. La volonté de Lovino d'affronter les sbires d'Arlovskaya et Zyma seul. Ç'avait été une mission suicide. Probablement inconsciente, mais pour l'Espagnol, ça ne faisait plus aucun doute. Quitter la mafia avec lui ou mourir en sauvant sa Famille. Quelle qu'ait été l'alternative, Lovino aurait fini par mourir. Car abandonner la mafia, quitter Rome, ç'aurait été s'éloigner de sa vie et l'abandonner. Ç'aurait été mourir aussi. Peut-être que finalement, la mort physique lui avait paru moins pénible qu'une lente agonie, une mort à petit feu à mesure que les jours auraient défilé dans l'ennui et le regret de son ancienne vie, de sa gloire passée. Après tout, le mafieux ne s'en était jamais caché : il était incapable de vivre sereinement sans entretenir un quelconque lien avec son milieu. Antonio lui en voulait-il ? Peut-être. Un peu. Mais ça devenait plus facile de lui pardonner si l'on pensait que Lovino lui avait évité le chagrin de le voir dépérir chaque jour davantage et de savoir pertinemment que c'était de sa faute.

Son regard se perdit sur le marbre et les lettres gravées. Sobre sépulture. Encore une opposition au style presque antique et très ornementé des tombeaux de ses apparentés.

_Lovino Vargas_

_17 mars 1988 – 17 juin 2015_

Si longtemps déjà... Alors que ça semblait hier. La blessure, en tout cas, était encore fraîche. Mais les dates étaient frappantes. Lovino était mort en 2015, exactement un an, jour pour jour, après leur première rencontre. Et voilà que ceux qui lui avaient survécu étaient entrés dans la décennie suivante. Quatre ans, déjà... Quatre ans à traquer Braginski et ses sbires au sein même de leurs activités mafieuses. Et maintenant, Ivan était mort. Enterré, tout comme Lovino. Que lui restait-il comme raison de vivre ? Lovino mort, Braginski tué, que lui restait-il ? Une pierre tombale immaculée illuminée par le pâle soleil d'hiver mais qui étincelait malgré tout, lui rappelant une personnalité flamboyante qu'il avait bien connue, et trop peu à la fois. Il fixa la stèle pendant de longues minutes, sa respiration lui semblant bruyante dans le silence du cimetière et de tous ces corps qui n'émettaient plus le moindre soupir.

Enfin, ses doigts effleurèrent la surface lisse et glacée du marbre. Peut-être bien que c'était un au revoir et une promesse de retour qu'il était venu proférer. Il quittait Rome à nouveau, mais il reviendrait. Il partait dans l'est. Avec pour seuls bagages un sac à dos, et un Colt sous sa veste. Chaque jour davantage, des groupuscules dissidents du clan Braginski s'organisaient et tentaient de reprendre les affaires dans l'état où le défunt leader les avait laissées.

Le combat d'Antonio n'était pas terminé. Celui de Lovino non plus.

Il se détourna finalement sans avoir prononcé un mot, mais le cœur empli de promesses. Il n'avait pas pour croyance que les morts puissent nous entendre si l'on s'adressait à leur sépulture. Ce ne fut donc pas aux restes de son amant qu'il s'adressa, mais à son souvenir qui existait seulement dans son cœur désormais. Un demi sourire aux lèvres, il murmura :

-Finalement... C'est moi qui t'ai suivi, Lovi.

* * *

Fin

* * *

... Et c'est Lovi qui est mort, ah bah, bravo *tuez-moi*

Ainsi le titre de la fic prend un autre sens, ahem. Même si "Seguimi e Uccidimi" aurait été plus approprié, pour le coup.

Traductions

Continuerò : je continuerai (italien - titre d'une chanson de Sonohra)

Mijo = mi hijo : mon fils (espagnol - c'est aussi un terme affectueux surtout utilisé envers les enfants ou les personnes plus jeunes que le locuteur)

Notes

Le _vodka martini_ est un cocktail (ça vous avait manqué, avouez !) composé de 4cl de vodka et de 1cl de Vermouth blanc.

Le _GUM_ est un centre commercial chic moscovite, qui occupe un côté de la Place Rouge, qui a ouvert en 1893.

Protocole Stalingrad : du nom de la bataille de Stalingrad, entre l'Armée russe et les Nazis, qui a duré de juillet 1942 à février 1943 ! Après ces mois de bataille acharnée, vous imaginez bien qu'il n'est rien resté de la ville de Stalingrad. Comme le but d'Interpol était ici d'annihiler le gang Braginski, je trouvais le parallèle intéressant.

Antun Franciskovic : j'ai parcouru les listes d'auteurs croates et j'ai mélangé deux identités pour obtenir la couverture d'Antonio en Croatie.

Boris Glinka : j'ai d'abord cherché parmi les écrivains biélorusses, mais je me suis rabattue sur les Russes, faute de matière. Plus aucun rapport avec Gilbert Beilschmidt, contrairement à la couverture d'Antonio, mais il conserve les mêmes initiales. Ok, et je pouvais pas passer à côté de "Glinka" comme nom de famille. N'est-ce pas, Yukiche ? (Ca m'a fait rire de voir ce nom, alors voilà, petit hommage~)

Artemio Suarez est donc bien le fils de Louise et de Diego (awwww~). Au début, j'avais pensé l'appeler Alejandro, mais je trouvais ça trop classique. Après un petit tour sur "Cuban Baby Names" j'ai trouvé Artemio, et je trouve ça joli (suis-je la seule?)

Ah, et vous pouvez à nouveau me décerner la palme du sadisme pour cette petite remarque sur le fait que Lovi est mort pile un an après sa première rencontre avec Tonio.

PS cette fic se termine le jour de mon 22ème anniversaire. J'offrirai le Champagne ce jour-là.

Je blabate, je blablate... Mais c'est parce que j'ai pas envie de terminer T-T

Parce que maintenant, c'est officiel. Mon travail sur Seguimi O Uccidimi est terminé. Et... je suis émue. Ca fait plus de trois ans que j'en ai eu l'idée, plus de deux que j'ai commencé à l'écrire... Et maintenant c'est terminé. Plus de mafia pour moi, arf ! Vraiment, ça m'a fait un choc d'écrire cet épilogue. C'était resté un moment flou dans un futur indistinct... Mais c'est maintenant chose faite. Pour tout vous dire, je suis triste. J'ai énormément appris de cette fic. Pas seulement dans mes recherches (qui laissaient parfois à désirer huhuhu) mais à beaucoup d'autres niveaux. J'ai rencontré des lecteurs formidables (merciiii *coeur*). J'ai mis en scène des personnages que je n'avais jamais ou peu exploités (Louise, Henri, Diego, Willem, j'en passe) et auxquels je me suis énormément attachée. C'est aussi la fic qui m'a permis d'enfin créer des OC qui me satisfassent (Elia et Falco notamment). Et bon, SOU n'est pas parfaite, mais j'y suis profondément attachée et je tirerai les leçons de mes erreurs (ces petites incohérences,...). Je pense m'en être bien tirée pour une fic qui représente 80% d'improvisation x) Sérieusement, si on m'avait dit il y a deux ans que ça prendrait une telle ampleur... J'aurais ri. Mais bon, là, je pleure. Y a eu plusieurs "phases" dans ma "carrière" sur ff, et là c'est une page complète de mon histoire qui se tourne... Ca m'émeut, je suis triiiste et en même temps je suis contente de passer à autre chose.

D'ailleurs, terminons sur une note positive : mes projets futurs ! J'en ai énormément, mais pour le moment, je compte privilégier le PruAus. Parce que... Vous vous souvenez de _The Winds Are Shifting_? Mais si, c'est le Spamano que je devais poster à la place de SOU, à la base! Y a deux ans! Et le scénario est toujours bloqué au chapitre trois depuis lors, ahahah (c'est nerveux). Enfin, bref, vous entendrez encore parler de moi, mais le Spamano prendra un peu de temps.

Encore un énorme merci à tous pour votre présence et votre soutien ! J'attends vos reviews avec impatience ;)

A bientôt.

Niniel


End file.

Hetalia - Axis Powers, Crime, Romance