Harry Potter 1. Chapter 1

UNA PAREJA IMPOSIBLE

Bueno esta historia está aún en pañales…Gracias a Tracy y su reto…otro SNARRY… El reto original era: Totalmente SNARRY  
Harry mandado a Slytherin Y el resto a mi libre albedrío! (Qué peligro!)

Tras enviarle a Tracy un avance y tener su aprobación, la trama de esta historia queda como sigue: Harry es un empata, muy inteligente e independiente. Conoce la magia desde siempre. Legalmente pseudoemancipado a los 11 años, y casado antes de entrar en la escuela con Severus. El único de los tutores citados en el testamento disponible. Matrimonio tan solo formal y de conveniencia, para evitar cualquier posible interferencia o influencia de Dumbledore. En principio, un matrimonio platónico. Ambos saben que es algo solo temporal, una manera de proteger mejor a Harry, y hay una clausula que permite disolver la relación tan pronto como Harry tenga 20 años y Severus tenga al menos un heredero.

La dificultad es que no quiero que se parezca demasiado a Aprendiz de Brujo y es casi por completo UA… Dumbledore es excéntrico, manipulador, y egoísta; Voldemort, villano malvado; Draco un encanto…

Toda sugerencia será bien admitida.

UNA LECHUZA DE GRINGOTTS.

Severus Snape estaba disfrutando enormemente del inicio de su primera semana libre de mocosos cabezahuecas, y preparando las largas órdenes de pedido para reponer el stock de ingredientes, tanto para los alumnos como para su propio uso y la elaboración de pociones para el hospital de la escuela. Con un cuidadoso manejo del importe que la escuela destinaba a esos menesteres, una férrea vigilancia y control de las existencias, además de una ardua negociación con los proveedores, lograba disponer de una amplia selección de ingredientes de excelente calidad. Quizás por las circunstancias de su infancia, Severus odiaba el desperdicio. Podía elaborar pociones para su propio beneficio, era un punto que estaba recogido dentro de su contrato; al igual que podía aceptar encargos particulares, aunque no lo hacía demasiado a menudo. El tiempo era escaso, repartido entre sus muy numerosas clases y deberes como Jefe de la Casa de Slytherin. Y por supuesto, mucho antes que dejar que se perdiesen valiosos componentes, Severus prefería utilizarlos para reabastecer el botiquín o vender en las boticas las pociones resultantes. Igualmente, ingredientes en perfecto estado, pero que por estar ya cierto tiempo abiertos, no ser completamente frescos, o cualquier otra causa no eran aptos para la experimentación o la elaboración de las más delicadas pociones para la venta o la enfermería, si que eran perfectamente validos para la realización del trabajo escolar de laboratorio de los primeros cursos. De hecho, la calidad de los horrendos kits de ingredientes preenvasados que usualmente se vendían a los alumnos y principiantes era abismal y Severus había abolido radicalmente su uso nada más empezar a dar clases de Pociones. Primero por seguridad - la suya y la de los alumnos- y segundo porque era inútil intentar enseñar nada con semejante basura. Y si sus experimentos requerían algo muy concreto, siempre podía apelar a Albus, para que elevara una petición a la Junta de Gobierno para solicitar fondos adicionales. Otra cosa es que se lo concedieran…Como último recurso y para ciertos ingredientes "políticamente incorrectos"…podía comprarlos con su propio aunque magro dinero.

Revisando una vez más la estantería repleta de redomas de cristal con diminutos, globulosos ojos facetados, delicadas alas, pequeñas patas y otras partes, además de ejemplares de insectos y arácnidos enteros que estaba comprobando, anotó un par de cruces en su lista de reemplazos y pasó varios frascos con diversos tipos de relucientes escarabajos acuáticos a una cesta para llevarlos a la alacena del aula-laboratorio de Pociones. La citada cesta estaba casi llena…y la siguiente estantería contenía gusanos, orugas y larvas conservados en aguardiente, alcohol, vinagre, formol u otras soluciones preservativas. Era preferible y mucho más seguro terminar secciones enteras del trabajo, así que tomó sus dos cestas –una pequeña con ingredientes para desechar y destruir, otra más grande con elementos aprovechables- y se encaminó con presteza al aula. El aparentemente ingrato trabajo servía para calmar sus nervios y relajar la tensión de su mente, obligándole a concentrarse en la tarea entre manos.

Estaba terminando de reenvasar y etiquetar en frascos más pequeños los últimos ojos de escarabajo, cuando un búho real entró volando por la falsa ventana que el castillo había creado instantes antes junto a su puerta, posándose con un estridente chillido malhumorado y exigente en el respaldo de su silla. Severus dedicó una mirada calculadora a la magnífica ave, que le observaba con penetrantes e irritados ojos anaranjados y esta aleteó, estirando sus enormes alas de casi dos metros de envergadura y haciendo relucir el emblema dorado del saquito que llevaba prendido al cuello. Severus inclinó la cabeza en muda salutación y el ave se aquietó, sus agudos ojos siguiendo todos sus movimientos. Recogiendo con presteza pero con cuidado los utensilios sobre la mesa delante de él, enviando los frascos vacíos al fregadero y guardando todo lo demás, Severus suspiró pesadamente, rompiéndose la cabeza sobre qué asunto podía requerir que Gringotts le enviase un búho oficial certificado exprés. Secándose las manos, cogió el pesado sobre lacrado que la preciosa ave llevaba celosamente guardado y tras darle un par de vueltas entre las manos, se sentó en su silla, rompiendo los lacres; mientras el búho ululaba con aprobación en una esquina de la mesa, comiéndose de un solo bocado el -¿infortunado o tal vez afortunado?- ratón para ensayos que le había tirado.

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Severus estaba desconcertado. Pese ha haberla leído varias veces…la carta de Gringotts no tenía ni pies ni cabeza para él, pero sin embargo, le forzaba a acudir al banco, dándole para ello un bastante estrecho margen de tiempo. Meditando y calculando que si se daba un poco de prisa, podía tener lista su revisión de ingredientes para media tarde del día siguiente, y de esa manera, aprovechar para desplazarse a Londres sin tener que dar más explicaciones innecesarias. Después de todo, Severus valoraba en sobremanera su privacidad y no tenía deseos de contestar preguntas, sobre todo preguntas para las cuales no tenía aun respuesta. Tomando pluma y pergamino, garabateó con su enrevesada caligrafía una sucinta respuesta y doblándola, miró a los ojos ambarinos del búho que se acicalaba cuidadosamente las plumas:

-¿Vas a llevar mi respuesta o necesito usar una lechuza de la escuela?

Con un ronco ululato, el búho saltó hacia él, moviendo afirmativamente la cabeza y picoteándole con afecto un mechón del lacio cabello negro. Los búhos y lechuzas le adoraban por lo general, ya que era generoso prodigando los más deliciosos roedores. Rascando al precioso animal detrás de la cabeza, Severus introdujo la carta en el saquito protegido y le tendió sujeto por la cola un nuevo y desventurado ratoncillo. Tras engullir su suculenta y culebreante recompensa, con un último ululato de saludo, el búho real emprendió un silencioso vuelo, desapareciendo de su vista. Tras suspirar de nuevo, Severus llamó a un elfo para que le trajese sopa, unos sándwiches y una taza de café, dispuesto a terminar cuanto antes su inventario y olvidarse de la enigmática carta hasta que lo concluyera.

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Como siempre, Albus sonrió paternalmente desde detrás de sus gafas de medialuna cuando anunció que iba a ir a Londres para hacer su encargo anual de ingredientes. Y frunció el ceño infinitesimalmente con desagrado cuando anunció que probablemente pasaría la primera semana de julio realizando sus encargos. Severus era muy estricto con sus proveedores, pero casi semana y media…parecía demasiado. Encogiéndose apenas de hombros, y tras dar un nuevo sorbo a su café, Severus murmuró cabizbajo:

-También necesito hacer algunas reparaciones urgentes en mi casa…

Sonriendo de nuevo, aplacada y satisfecha su curiosidad, Albus se enfrascó en una interminable charla sobre las bondades de algunos hechizos hogareños, ignorando la completa -aunque bien disimulada- indiferencia de su interlocutor.

Con su pequeña maleta reducida de tamaño hasta asemejar una caja de cerillas y metida en el bolsillo de su túnica, Severus caminó hasta las puertas de la escuela, para desaparecerse después. Con la mayoría de sus encargos resueltos, su vieja y aparentemente decrepita casa del callejón de la Hilandera, adecentada y limpia por dentro, renovadas las protecciones antimuggles y el glamour que la hacía parecer semi abandonada por fuera, Severus cruzó el umbral de Gringotts con la extraña carta en el bolsillo interior de su túnica la tarde-noche del domingo 30 de junio de 1991, el último día del plazo mencionado en la misma. La mayoría de tiendas cerraban en domingo, con excepción de la apertura de media jornada de mañana para las tiendas de mascotas mágicas, Zonkos, Honeyduckes, la heladería de Florean, los bares, pubs y algunos otros locales de más que dudosa reputación en Callejón Nocturn. Los últimos clientes hacía horas que había desaparecido del Callejón Diagon y sus aledaños, las tiendas con la excepción de los pubs y cafeterías estaban cerradas, e incluso los últimos dependientes estaban ya marchándose a cenar.

Pero Gringotts no cerraba nunca, jamás; y con la capucha calada para ocultar aun mas su rostro, Severus se detuvo en silencio frente a uno de los mostradores, casi todos desocupados a esas intempestivas horas. El duende tomó la carta que le tendía y tras leerla brevemente, se la devolvió y murmuró con tono impaciente:

-Sígame.

Y comenzó a andar hacia las puertas al fondo del recibidor. Dentro del banco, le condujo a una de las salas de reunión – Severus solo había estado en otra de ellas con la ocasión de la muerte de su madre primero y de su abuelo después – y tras abrir, le dejó con el duende que ya estaba en ella.

El duende se presentó sumariamente a sí mismo como Crowclaw, y comenzó a exponer el delicado y confidencial asunto, poniéndole delante carpetas, copias y extractos de documentos, todos ellos con ciertos datos personales velados y ocultos. Severus releyó una vez más el personalísimo contrato, sin ser capaz de entender porque le ofrecían semejante acuerdo. Miró al hosco duende, que le dedicó una perturbadora mueca llena de dientes que debía ser su versión de una amable sonrisa, y frunció el ceño, contemplando una vez más la estancia, con la incómoda pero certera sensación de estar siendo observado. Espiado. Era lo más probable. Alguna clase de hechizo de escucha y seguimiento, indudablemente habilitado por el propio banco. Los duendes eran muy celosos protegiendo los intereses de sus clientes. Tomó un sorbo del té amablemente ofrecido, para aclararse las ideas y humedecer su reseca boca, apartando a un lado los pergaminos. La idea era tentadora, y mucho…pero aun así, Severus tenía ciertos estándares esenciales…

-Inicialmente…podría estaría interesado, pero antes de dar una respuesta definitiva en ningún sentido, quisiera conocer a su cliente. En persona.

Su seco tono de voz dejo claro que el tema no era negociable. El duende le miró ceñudo y pareció dudar por un instante, como si no hubiese esperado semejante petición; pero entonces, con un suave remolino de una argéntea y sutil tela, una figura se descubrió, surgiendo de debajo de una capa de invisibilidad. Un joven. El extraño estaba vestido de pies a cabeza de negro, encapuchado y se cubría el rostro con una delicada máscara forrada en seda de igual color. Además, había algo… extraño en su apariencia, algo que tal vez solo un ojo entrenado como el suyo podía discernir. Un velado y discreto glamour. Sin duda, un celo increíble para proteger su identidad…y su aspecto. Severus estaba aun más desconcertado y su curiosidad hondamente picada, aunque no lo demostrase aparentemente. La propuesta alcanzaba nuevas cotas de interés, pero el misterio se incrementaba. Por un instante, el joven muchacho sentado en una silla le contempló inmóvil y en silencio, y después, con una leve y cortés inclinación de cabeza murmuró, con voz nítida pero claramente distorsionada:

-Puede llamarme…Noir. (N.A.: por supuesto, negro en francés) Me temo que por mi seguridad no puedo desvelarle ni mi nombre ni mi aspecto, Maestro Experto de Pociones, Ungüentos y Brebajes Snape. Pero gustosamente contestaré a sus preguntas, si es que puedo.

Severus se sorprendió levemente por el uso de su completo título académico –nadie fuera del ámbito de los eruditos en el tema usaba jamás tan larga parrafada- y estudió cada detalle perceptible, pese a que sabía que un glamour disfrazaba la apariencia del otro, también estaba al tanto de cómo mejor funcionaban semejantes disfraces era trabajando sobre la apariencia real, no en su contra. La estructura ósea en conjunto, la constitución y proporciones relativas del cuerpo; cambios muy grandes sobre estos pilares básicos eran muy difíciles de lograr y mantener, y tendían a alterar el equilibrio y la forma de moverse del sujeto, ocasionando una aparente tosquedad o torpeza. Sin embargo, aunque estaba sentado y apenas se había movido, sus gestos eran…fluidos y naturales.

-Severus, mi nombre es Severus.

El extraño inclinó nuevamente la cabeza y Severus murmuró con cierta curiosidad:

-¿Por qué quiere formalizar este acuerdo Sr. … Noir? Simplemente con esperar un poco, podría prescindir de llevar a cabo todo esto…

La figura se movió apenas en su silla, cruzando comedidamente las piernas y tras un breve silencio, contestó suavemente.

-No puedo esperar. Sinceramente, no puedo permitirme ese lujo. Aunque mis padres eran magos, mi custodia está en manos de…una rama muggle de la familia y mi situación es…algo…mh… precaria en estos momentos. Quiero proseguir mi educación formal, pero mi familia no está dispuesta a facilitarme ni el permiso ni el dinero necesario para ello. Esta es la única manera en que puedo eludir la necesidad de pedirles ninguna de las dos cosas.

Severus volvió a repasar los impresionantes logros académicos de su joven interlocutor: educación muggle completa preuniversitaria con notas inmejorables. Reconocimiento de un nivel hablado y escrito de latín, francés, alemán y griego equivalente al de un hablante nativo. Con propuesta de convalidación de Diplomatura múltiple de filología, pendiente de la realización del año de prácticas requerido. Cursos avanzados teóricos de nivel universitario de química y bioquímica, anatomía, fisiología, biología y zoología. Amplios conocimientos de psicología e historia. En cuanto a su educación mágica, exámenes a nivel TIMOS realizados por Gringotts con Sobresaliente en Astronomía, Herbología, Historia de la Magia, Aritmancia, Estudios Muggles Encantamientos, Transformaciones y Runas Antiguas. Defensa Contra las Artes Oscuras y Cuidado de Criaturas Mágicas, Sobresaliente en el examen teórico, Excepcionalmente Sobresaliente en el práctico. Pociones Sobresaliente en la parte teórica, práctico no realizado, nota conjunta No Evaluable. Exámenes a nivel ÉXTASIS realizados por Gringotts: Defensa Contra las Artes Oscuras, Encantamientos, Herbología, Transformaciones, y Cuidado de Criaturas Mágicas, Sobresaliente. Pociones, Sobresaliente en la parte teórica, practico no realizado, nota conjunta No evaluable.

Severus releyó de nuevo las calificaciones de los examinadores independientes de Gringotts, tomando nota esta vez de las fechas. Los exámenes de TIMO se habían realizado en las pasadas Pascuas, y los de ÉXTASIS, hacia menos de una quincena. No era tan extraño que alguien con los recursos necesarios optase por estudiar independientemente, y por sus logros académicos, indudablemente, era un joven muy inteligente. Pero… "¿Por qué tomar los exámenes de ambos niveles con tan escasa diferencia de tiempo? A diferencia del Ministerio, a Gringotts no le importaban los meritos sociales, la edad ni la condición de sus examinados…¿Por qué no hacer directa y simplemente sus exámenes de ÉXTASIS?" Contempló de nuevo su enmascarada silueta, y murmuró:

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-Aun así…¿Por qué yo? Estoy seguro de que no nos conocemos, ya que sin duda recordaría a alguien con una trayectoria tan brillante.

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El joven pareció meditar profundamente su respuesta durante largos segundos y susurró:

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-Aunque no he frecuentado esta sociedad, conozco su reputación…y tengo una buena idea de su carácter. Ud. es un hombre modesto, trabajador, sacrificado, honesto y leal para con los suyos, Severus Snape. Este contrato le beneficia tanto como a mí, y no tengo razones para pensar que va abusar de su posición. Confío en Ud.

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Severus guardó silencio, meditando las palabras del otro mientras el duende les miraba casi boquiabierto alternativamente a ambos. "¿Cómo podía hacer afirmaciones tan acertada y tajantemente sobre él?" Con gesto deliberado se descubrió el antebrazo izquierdo, mostrando la fantasmal silueta de la marca tenebrosa y dirigió la mirada directamente a los ojos de otro. En aquel momento, la máscara cubría cualquier posible gesto facial de respuesta y Severus no supo si lamentarla o agradecerla. El joven no dijo nada, y tras unos momentos de tenso silencio, se levantó. Severus bajó la mirada, ocultando el agudo dolor del rechazo y endureciendo sus facciones, contemplando ceñudo la humillante señal grabada en su pálida piel. Así que cuando unos dedos suaves se cerraron en torno a su muñeca, tirando apenas de su brazo, Severus se sobresaltó levemente y alzó la cabeza con los oscuros, casi negros ojos llenos de preguntas. El joven olía muy suavemente a una curiosa e intrigante mezcla de cítricos: mandarina, bergamota, lima y pomelo, y se había sentado en una silla a su lado, la capucha ocultando su cabello y el lateral de su rostro enmascarado.

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-¿Duele?

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Preguntó con insospechada gentileza la joven voz. Severus denegó, tragando saliva. Albus le daba ocasionales palmaditas paternales en el hombro que le hacían sentir como…como un maldito perrito, Minerva a veces le apretaba suavemente el brazo reconfortándole en discreto silencio y Poppy alborotaba y le curaba cuando tenía algo serio; pero esto era…diferente. Hacía tanto tiempo que nadie le tocaba firme y amigablemente, que su corazón latía algo más rápido de lo normal. Inspiró tratando de calmar sus emociones, respondiendo calladamente con total sinceridad ante la verdadera preocupación por su bienestar –un extraño al que apenas acababa de conocer- que se filtró en la voz y en la tierna presa en su muñeca.

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-Ya no. Pero fue…verdaderamente terrible cuando la recibí… Y cuando estaba activa…

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Severus se estremeció, sus músculos reaccionando con el dolor del sufrimiento recordado. El joven asintió, y deslizó los dedos de la otra mano para rozar delicadamente el tatuaje, dejando erizada a su paso la piel de Severus. Nadie, jamás, había tocado la marca, y con ojos incrédulos, Severus contempló como aquella mano acariciaba sin vacilaciones ni repulsión su contaminado antebrazo una y otra vez. El movimiento se detuvo, y el joven cubrió gentilmente el lugar, creando por instante la bonita ilusión de que en su brazo no anidaba semejante depravación. La marca hormigueó curiosamente bajo el roce, enviando una sensación extraña a su cerebro. Jamás había experimentado más que tormento de una clase u otra de ella. Pero esto…no era doloroso, ni placentero tampoco, no en un sentido sensual, pero era…cálido y reconfortante, a la vez que muy desconcertante. Era casi…absolutorio. El hombre alzó los oscurecidos ojos para cruzar la mirada con el desconocido, fijándola en los brillantes destellos que relucían en la penumbra de su capucha, tras la máscara.

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-Confió en ti, Severus.

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El hombre escuchó aparentemente impasible las suaves palabras, mientras aquella mano permanecía brindándole un insospechado y gentil confort, simplemente reposando sobre su piel mancillada. Dejando que sus ojos se animaran, el hombre asintió, esbozando una levísima sonrisa ladeada y depositó su propia mano, mas grande y curtida por el duro trabajo, sobre la del joven. Y este sonrió; aunque el gesto no fue visible, Severus estaba completamente seguro de que su misterioso interlocutor estaba sonriéndole en ese momento. Con lentitud, el joven se llevó la mano libre al rostro, se quitó la máscara y la depositó en la mesa, para agitar la cabeza y retirar la capucha con la misma mano y girarse hacia él momentos después.

Lo primero que vio Severus fue una barbilla lampiña y de piel delicadamente dorada y pálida. Seguida de una media melena ondulada, negra y brillante. Cuando se giró, el color de sus ojos, imposiblemente grandes, le cautivó, arrancándole un inconsciente jadeo…y haciéndole fruncir levemente el ceño. Elegantes facciones, con sensuales labios rojos y unos ojos hipnóticos, como los de un gato. El joven era toda una belleza y Severus aun lo tuvo menos claro, no comprendía en absoluto porque le había elegido. A él. Que era ciertamente poco atractivo a la vista y tan sociable como un puercoespín irritado. Con un suspiro resignado, el muchacho chascó los dedos y su glamour se deshizo, como si el viento retirase los jirones de un ligero halo de humo o bruma de su figura. Por un instante, Severus no dio crédito a sus ojos, parpadeó y respiró profundamente, contemplando los cada vez más familiares ojos verdes y una reluciente cicatriz en forma de rayo en la frente. Estaba alucinando sin duda…Parpadeó de nuevo, tratando de disipar el engañoso espejismo. El chico era hermoso, pero no era el joven adolescente a punto de entrar en la edad adulta que esperaba… sino un niño. Un niño que aun no había cumplido los 11 años. Inspiró y exhaló de nuevo, controlando su desbocado corazón, hasta que su voz surgió vacilante:

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-¿Harry?¿Harry…Potter?

(N.A. :Según la AROMATERAPIA, estos son los supuestos efectos psicológicos de los aceites esenciales a los que huele Harry :

Relajante: mandarina. Equilibrador: bergamota. Estimulantes: lima, pomelo. Antidepresivos: bergamota, mandarina, lima, pomelo)


	2. Chapter 2

Bueno algunas de las explicaciones.

Por si no os habéis dado cuenta, este fic es un Universo Alternativo muy alternativo.

Gracias a Tracy y su reto…otro SNARRY… Totalmente SNARRY  
Harry mandado a Slytherin ( o algo similar) La trama de esta historia queda como sigue: Harry es un empata, muy inteligente e independiente. Conoce la magia desde siempre. Legalmente pseudoemancipado a los 11 años, y casado antes de entrar en la escuela con Severus. El único de los tutores citados en el testamento disponible. Matrimonio tan solo formal y de conveniencia, para evitar cualquier posible interferencia o influencia de Dumbledore. En principio, un matrimonio platónico. Ambos saben que es algo solo temporal, una manera de proteger mejor a Harry, y hay una clausula que permite disolver la relación tan pronto como Harry tenga 20 años y Severus tenga al menos un heredero.

EL ATICO OLVIDADO.

Pese a la acuciante curiosidad del adulto en conocer los detalles, Harry solicitó que tomaran algo, alegando que estaba sediento y hambriento. Severus accedió. Era razonable, a esas horas la mayoría de los humanos estaban cenando desde hacía rato. Los duendes trajeron de inmediato una bandeja repleta con pastelillos de carne, empanadillas, canapés y pastas, zumo, una buena tetera y tazas de té, además de un vaso de sidra fresca para Severus, y media hora más tarde, el niño accedió finalmente a contarle toda su historia. Dejando en la mesa su casi vacío vaso de zumo de calabaza y naranja, el chico centró sus resplandecientes ojos verde esmeralda en los casi negros del adulto y comenzó a hablar.

-No puedo estar por completo seguro de las razones, aunque tengo mis sospechas, pero tras la muerte de mis padres, Albus Dumbledore me dejó al cuidado de mi tía Petunia. Hubo un tiempo en que mi tía anheló el don de mi madre, haciéndola envidiar celosamente lo que ella no tenía. Su deseo insatisfecho se tornó en amargura y resentimiento. Si ella no podía tenerla, sin duda la magia era algo repulsivo y despreciable. Aunque llena de rencor y secreta envidia, Petunia teme y desprecia la magia; y el sentimiento es aun más fuerte en Vernon, su marido, cuya máxima aspiración en la vida es ser normal. Perfecta y absolutamente normal. Hasta poco después de cumplir dos años y medio, mi lugar en su casa era la alacena bajo la escalera, y mi cama, la canasta de mimbre en que Albus me dejó en plena noche en el umbral de su puerta. La mejor política para mi salud era mantenerme el mayor tiempo posible fuera de su vista y por tanto de su mente. Cuando mi primo Dudley comenzó a ir al parvulario, a mi me fue denegado ese privilegio. Mi tío adujeron que mi salud era frágil como para enviarme al parvulario. Sin embargo, con mayor movilidad y libertad, accedí al único lugar de la casa del que ninguno de los otros tres habitantes de ella parecía ser consciente. El ático. Mi magia se llevó hasta la trampilla, y esta se abrió para mí. Solo para mí. Dentro encontré entre otra serie de cosas, la extensa colección de libros de mis abuelos, el primer baúl escolar de mi madre con todos sus libros escolares muggles y los de mi abuela; sus libros de Hogwarts, perfectamente ordenados y empaquetados.

Harry tomó un sorbo de zumo y se aclaró la garganta. Nunca había contado nada de esto a otro ser humano.

-Con cierta instigación de mi parte, mi tía me permitió mudarme al ignorado y abandonado ático, donde aun podían olvidarse más de mí, y pretender la mayor parte del tiempo, ignorar y omitir mi mera existencia. Lo cual funcionaba bien para mí. Salvo para las obligatorias vacunaciones, apenas puse un pie en la calle hasta que llegó el momento de iniciar la enseñanza primaria obligatoria. El primer día de clase, mientras los otros niños trabajaban en sus primeras letras, sumas y restas, le entregué a mi maestra una cuartilla con un fragmento de Ricardo III, la famosa batalla de Bosworth y su desgarrado: "Un caballo, un caballo, mi reino por un caballo" en una correcta caligrafía. En ese momento, comenzó un continuo tira y afloja, entre mi evidente capacidad muy por encima del sistema escolar, los férreos deseos de mis tíos de normalidad…y el reconocimiento y dinero que un genio en la familia podía suponerles.

Apurando lo que quedaba de su vaso y evaluando el grado de confort de su oyente con su historia, Harry suspiró y añadió suavemente:

-Tengo una gran memoria eidética, lo que vulgarmente se llama memoria fotográfica, que me permite recordar con claridad todo lo que he leído, visto u oído. Aprendí a leer escuchando a mis padres, antes de dominar mi lengua para hablar correctamente. El resto, simplemente mucho tiempo y muchos libros. A la edad de comenzar la escuela primaria había memorizado todos los libros de educación primaria y secundaria, gran parte de la biblioteca de nivel universitario de mis abuelos, los diarios de mi abuela y mi madre y los tres primeros cursos de Hogwarts. La escuela estaba encantada de tener un "prodigio" entre sus alumnos, y mis tíos fueron felicitados, incluso recibieron una ayuda económica, una beca para hacer frente a mis necesidades "especiales".

Harry tomó un canapé de pollo y ensalada y lo masticó lentamente antes de proseguir, sin que los oscuros ojos dejaran de observarle. El chico parecía hablar de todo aquello con tanta calma…

-En el ámbito mágico, he aprendido a realizar toda clase de magia sin varita, puesto que no tenía una. Y también soy un empata, percibo los sentimientos, las emociones dominantes de la gente…y puedo influir en ellos, hasta cierto punto. Tal vez por tener una escapatoria no visible ni llamativa en mis habilidades empáticas, mi naturaleza mágica ha pasado mayormente desapercibida y mis tíos creían haber "extirpado las rarezas" de mi. Actualmente se niegan a costearme las matrículas universitarias, aunque tengo becas y solo tienen que pagarme un mínimo porcentaje. Mi prematuro paso al nivel universitario es demasiado para ellos; el miedo y el desagrado, los celos y la envidia son demasiado intensos para que pueda hacerles cambiar de opinión. Hasta ahora me toleraban a duras penas, pero no quiero ni pensar en que dirían si hubiesen visto en su casa la lechuza con la carta de Hogwarts…

El joven tendió el grueso sobre de familiar pergamino, en cuyo frente, en la inconfundible tinta esmeralda estaba escrita una dirección en la enrevesada y floreada caligrafía de la pluma automática:

_Señor H. Potter_

_Ático Olvidado_

_Privet Drive, 4_

_Little Whinging_

Severus meneó la cabeza y murmuró, haciendo cábalas en el interior de su cabeza:

-No necesitas hacer esto, Harry. Te ayudaré, por supuesto…de alguna manera lograré reunir el dinero que necesitas para tus estudios. Me llevará algo de tiempo, pero lo haré. Para disponer de algo de efectivo ahora, puedes pedir un reembolso de tu matrícula prepagada de Hogwarts…es evidente que no vas a necesitarla.

Sin dejar de mirar a su interlocutor, Harry murmuró calmadamente:

-Con el debido respeto, Severus, ya sé que la vida no ha sido muy amable con Ud. pero Ud. no tiene ni idea de lo que esto ha supuesto para mí. No sabe lo que es sentir, sentir con la intensidad y claridad de un empata, el odio, el rencor, el miedo o la envidia de los que supuestamente son tu familia. He pasado cada momento de los últimos 9 años, influyendo y modificando las emociones de los que eran mis guardianes, constantemente. Lo mejor que podía esperar de ellos era educada indiferencia, atizada por grandes dosis de envidia y rencor. Fomentando en mi primo un gran interés en las actividades deportivas y físicas, ofreciéndole su propio campo en que destacar, para que sus celos no progresaran más. Viéndoles gastar en Dudley la mayor parte del dinero de mis becas y premios. Quitándome de su vista y presencia, ocultando lo que realmente soy, todos los días, a todas horas…

Harry pareció perderse en los recuerdos por un momento y prosiguió con voz muy baja, los ojos clavados en sus manos entrecruzadas en el regazo:

-Aun así…me las he arreglado más o menos…hasta el último cumpleaños de mi primo. Mis tíos le llevaron al zoo con uno de sus amigos, y por una vez…me llevaron con ellos. No les quedó más remedio, porque se presentó inesperadamente una de mis tutoras para una visita de supervisión. En el serpentario…ocurrió algo. Era muy temprano, yo estaba observando a una de las serpientes, mientras mi primo y su amigo se quejaban de que los estúpidos bichos no se movían, demandando a su padre que hiciera algo. Descubrí que hablo parsel. La serpiente reaccionó a mis palabras y cuando Dudley se acercó como una apisonadora, empujándome y tirándome al suelo, me enfurecí…y el cristal del hábitat de exposición…simplemente desapareció…

Alzando la mirada hacia su callado interlocutor, el chico murmuró con ojos brillantes:

-Creí que podría esperar, pero… Sencillamente, ya no puedo manejar semejante cantidad de miedo, odio y aborrecimiento…aunque lo intenté con todas mis fuerzas… Mis tíos creen que estoy en un campamento de verano para intelectuales…No pienso volver con ellos. Absolutamente no puedo…

Severus se mesó los cabellos en un nada usual gesto de exasperación. Se sentía profundamente implicado, usualmente era mucho más frío y calmado, y ante la sombra de una sospecha, murmuró:

-¿Harry? Necesito saberlo…¿Has estado…manipulando mis emociones?

El chico denegó suavemente y susurró:

\- Ud. es…especialmente difícil de interpretar… No es como la mayoría…sus emociones son…delicadas y sutiles. Las tiene muy dominadas…comedidas. Que **pueda** hacerlo no quiere decir que lo haga continuamente. Influir en Ud. sería como tratar de empujar un móvil con cientos de piezas engranadas y obtener un movimiento equilibrado al primer roce. Es un agradable cambio poder relajarme con Ud., simplemente sentirle… Solo he usado una ligera sugerencia calmante durante unos minutos al revelar mi identidad…como mera medida de precaución. Nada más. En ocasiones, súbitas emociones fuertes de extraños o multitudes pueden resultarme abrumadoras hasta que logro distanciarme.

Severus rezongó entre dientes. Su mente era el único ámbito de su vida que resultaba completamente privado…y quería que siguiera siéndolo. Harry aceptó la corrección con mansedumbre. El adulto continuó pensando, dando miradas ocasionales al niño…al jovencito que se sentaba frente a él. La protección otorgada por el sacrificio de su madre era de la mayor importancia según Albus… "Seguramente se podría estudiar alguna solución, no?"

-Harry…Dumbledore te dejó con tus tíos por una razón…

El joven se había tensado y sus ojos miraron con determinación al adulto:

-Lo sé…

Severus suspiró, agradecido de que el joven fuese tan comprensivo.

-…quería "moldear" a su mejor conveniencia mi carácter. Necesitaba un pequeño "héroe" para ocupar la primera línea de fuego, no? Un personaje público al que colgar todo el peso de esa maldita profecía. Un chivo expiatorio en el que descargar toda responsabilidad…

El adulto abrió la boca para protestar, pero Harry no le dio siquiera la oportunidad.

-Recuerdo cada palabra, cada gesto, Severus. ¿Le resulta familiar la frase "Por el bien mayor"?. He tenido 9 años para revisar todas y cada una de ellas. Albus me quería ignorante, infeliz, deseoso de afecto y aprobación, dócil, maleable y manipulable a sus pretensiones. Cualquier otro no hubiese sido más que un mero instrumento, un títere entre sus manos. La jugada era perfecta psicológicamente… pero no contó con mi memoria y mis cualidades. Ni con mi abuela.

Ganando volumen e intensidad en su voz, los verdes ojos llenándose de determinación a cada palabra, el joven empata añadió:

-No voy a ser el peón en la absurda estrategia de nadie, Severus. Ni siquiera de Albus Dumbledore. El hombre es un maestro de la manipulación y las medias verdades. ¡Lleva toda su vida haciéndolo!

Con una media sonrisa ladeada y mirándole con curiosidad, el largo cabello negro moviéndose suavemente con la apenas perceptible inclinación de su rostro hacia un lado, Harry murmuró:

-¿Cómo es que un profesor de Hogwarts, que además es Maestro de Pociones, necesita reunir dinero para algo tan nimio como las tasas de una matrícula universitaria muggle? ¿Acaso la escuela no le paga sus salarios? ¿No hay mercado para sus pociones? No…pero hasta Ud. se ha dejado manipular por las sutiles maniobras de Dumbledore…El Wizengamot pudo haberle exonerado de culpas por los "delitos" cometidos mientras espiaba, tal vez imponerle una multa…hay incontables precedentes legales y es lo habitual en estos casos. La ley, después de todo, es dictada siempre por el bando ganador. Pero no; Albus consiguió "convencer" al tribunal de "liberarle bajo su custodia", para asegurarse de que "tu arrepentimiento es duradero y sincero"…para "ayudarte y guiarte de nuevo al camino correcto"…

Harry contempló cuidadosamente a Severus, que le miraba con asombro y cierta aprensión, y añadió en un susurro:

-El tribunal estableció un plazo inicial de 5 años para esa "libertad custodiada y vigilada", revisable y prorrogable anualmente después si su "mentor" lo estimaba oportuno para su completa "rehabilitación"… de facto congelando su acceso a sus salarios y ganancias, otorgando a Albus facultad para pedir informes y controlar sus cuentas, y para asignarle "la cantidad que estime adecuada para sus gastos y necesidades personales"…haciéndole totalmente dependiente de él…

Severus bajó la mirada y preguntó, reprimiendo un escalofrío ante la literalidad de las palabras del joven Potter:

-¿Has accedido a las transcripciones del tribunal? Creí que estaban selladas…

Harry se encogió de hombros y murmuró, sin dejar de observarle, claramente estudiando tanto su respuesta física como emocional:

-Solo había que poner un poquito de empeño…mover algunos hilos…Sabía desde hace tiempo que necesitaba estar preparado para cualquier eventualidad. Los duendes, previo pago, son muy útiles, Severus. Las actas dejaron de ser secretas al cumplimiento de la sentencia inicial…que Albus ha prorrogado y renovado cada año, aportando sus propios informes verbales de carácter, e implicando veladamente que su opinión era la de toda la plantilla de la escuela…Ya ha expiado suficientemente su culpa, Severus.

Durante mucho rato, guardaron silencio. Severus desvió la mirada al suelo, sumido en una mirada retrospectiva a la interacción con el Director. Se llevó las manos a la cara, y se apretó el puente de la nariz, intentando atajar la inminente jaqueca. Albus había jugado con sus sentimientos y emociones…magistralmente, haciéndole rememorar una y otra vez sus sentimientos de remordimiento y culpabilidad, impidiéndole sanar y dejar atrás esas negativas emociones. Propiciando que el resentimiento y la amargura anidasen en su corazón, corrompiéndolo. Previniéndole de avanzar o implicarse emocionalmente con nadie; aislándole, volviéndole no solo dependiente…maleable y predecible, una marioneta lista a cumplir su voluntad…La traición del que había considerado su preceptor y guía dolía, lastimaba mucho, pero Harry tenía toda la razón…su continuado martirio ya era suficiente. Había expiado sus juveniles errores con creces.

El jovencito sonrió, notando el cambio, la subida de tono, el pico y el nuevo control en las emociones del hombre; sabiendo que este había llegado a una resolución. Quizás con un poco de suerte…en la misma tónica que él. Harry se inclinó esperanzado hacia adelante, dejando que la nueva confianza y la determinación del hombre resbalasen sobre él como un bálsamo; su enojo incluso, un sentimiento que por una vez no estaba dirigido hacia él, sino que era compartido…

Severus guardó silencio, pensando una y otra vez, intentando ver otra salida al aprieto en que ambos se encontraban, sin que su mente supliese una idea que garantizase, al menos para Harry, una independencia real. Miró a los verdes ojos, ojos tan llenos de esperanza e ilusión, aparentemente tan inocentes que le sorprendieron por un instante, haciéndole recordar la tierna edad de su dueño. Su vulnerabilidad legal ante otros. Su certeza sobre el camino a seguir aumentó y poniendo una mano encima de una de las de Harry, sobre su regazo, apretó suavemente y murmuró con convicción:

-Está bien.

El ojiverde sonrió radiantemente y abrazó muy tímida y desmañadamente al hombre susurrando en su pecho, los ojos quizás un poco demasiado brillantes:

-Muchas gracias Severus.

El hombre suspiró, rodeando con torpeza y una total falta de costumbre el cuerpo del chico y susurró:

-Lo haré Harry. Me casaré contigo.


	3. Chapter 3

Ya veo que os gusta…De nuevo, dadle las gracias a Tracy por su reto. Y yo…

¡Espero recibir una adecuada recompensa a todo este esfuerzo! REW a montones!

* * *

UN POCO DE BACKGROUND…

Afortunadamente, nadie pensó ni remotamente en la posibilidad de que Severus tuviese una relación afectiva y mucho menos en que desease contraer matrimonio. Por lo que no necesitaba pedir permiso ni informar a nadie de sus intenciones al respecto. Aunque su esposo fuese tan joven que el matrimonio no era legalmente admitido en la Inglaterra muggle, arcaicas leyes nunca derogadas y aun en vigor en el mundo mágico permitían casar a niños incluso más pequeños entre sí o con un esposo adulto. Actualmente era una práctica casi totalmente desaparecida, al menos en Europa y Norteamerica. Gringotts era más que útil para suavizar esas pequeñas "discrepancias" legales, y para estar completamente seguros, registraron también su matrimonio en el mundo muggle. Un pequeño viaje relámpago a un remoto y diminuto país extranjero con un traslador no regulado ni aprobado por el Ministerio, y ya tenían un matrimonio legal en ambos mundos. Y como las leyes muggles validan automáticamente el matrimonio celebrado legalmente en otro país…

Respecto al mundo mágico, obviamente no acudieron al Ministerio, registrando el contrato únicamente en el banco. La modalidad de contrato matrimonial elegido era válido incluso si nunca era consumado. Después de todo se trataba de un acuerdo nupcial concertado. La única obligación contractual formal ineludible de los cónyuges era producir un heredero, un hijo o hijos en común…y eso podía ser solventado de múltiples formas sin necesidad de ninguna clase de intimidad física. Igualmente, ya que se trataba de un matrimonio de estricta y pura conveniencia, tenía una cláusula en la que estaba previsto un plazo –a partir del 20º cumpleaños de Harry- a partir del cual, si ya contaban con el/los herederos deseados, cualquiera de los dos podía demandar un divorcio inmediato, con un generoso régimen de visitas ya pre-establecido para Harry, ya que como esposo de mayor edad, Severus conservaría la custodia formal de los niños. No se sumaban patrimonios, es más, se insistía detalladamente en que su independencia económica era absoluta, y solo las mas que generosas sumas establecidas como dote-aportación inicial de Harry y el regalo de bodas-arras de Severus para su esposo, pasaban a una nueva cuenta conjunta. El remanente de esa única cuenta común pasaría a sus hijos a la disolución del matrimonio.

Severus estuvo a punto de echar espuma por la boca cuando se enteró de que Harry estaba recluido en el banco desde la mañana después de la desastrosa excursión de cumpleaños de su primo Dudley y subsiguiente fiasco con la fugada serpiente pitón, ya que las protecciones mágicas del banco evitaban la detección de los que estuvieran dentro de sus muros. ¡Eso no era nada saludable para un chico en pleno crecimiento! Pero de momento, Harry estaba atascado en el banco, hasta que el trámite de notificación del matrimonio internacional se completase. A su favor, que Harry llevaba oficialmente el apellido de soltera de su madre en el mundo muggle, ya que Petunia no había recibido de Albus ninguna documentación muggle o mágica de su sobrino: ni partida de nacimiento donde constasen sus padres, libro de familia, certificado de matrimonio, cartilla de vacunaciones, nada. Harry Potter no existía legalmente en el mundo muggle. Ante la imposibilidad material de Petunia de justificar siquiera la existencia de Harry, y siguiendo el consejo de los perplejos asistentes sociales tras la prueba de ADN que demostraba que realmente eran familia – aunque la prueba también había revelado que Lily era solo su mediohermana, para absoluta vergüenza y shock de Petunia - le había inscrito como hijo natural de su hermana y con el apellido Evans. Respecto a James Potter, y ante la ausencia de un registro de matrimonio, testigos o familiares, no se podía ratificar por medio alguno su paternidad, así que solo figuraba en observaciones, como una nota adicional, como presunto padre, por si algún familiar era encontrado más tarde.

Severus aprovechó la amigable disposición de los duendes a seguir alojándoles en sus cuarteles y envió a los elfos de la familia Prince –ahora legalmente suyos- a hacer una rigurosa y extensiva puesta a punto de la vieja mansión familiar Prince y a recoger todos sus libros y algunos efectos personales concretos de la vieja casita del Callejón de la Hilandera. El matrimonio con Harry –mago e hijo de dos magos, y al parecer, también nieto de magos y por tanto de sangre pura- le habilitaba como heredero legítimo de la casa Prince según las estipulaciones del testamento de su abuelo, y le ponía en disposición de heredar la hasta ahora intocada fortuna, propiedades y los títulos familiares.

Su lectura detenida del desconocido testamento de los Potter hizo palpitar con rabia su entumecido corazón. Dedujo que sin duda había influido en la extraña decisión de su jovencísimo esposo. Harry nunca debió haber sido dejado en la custodia de Petunia, bajo ninguna circunstancia y según expreso y explícito requerimiento de Lily Potter-Evans, secundado por James Potter. Sus padrinos Sirius Black y Alice Longbottom, Frank, él mismo e incluso Remus Lupín estaban nombrados como posibles tutores legales de Harry en caso de fallecimiento de sus padres. Y en el extremo e improbable caso de que ninguno de los citados pudiese hacerse cargo del niño, los Potter establecían que Harry debía ser enviado de inmediato al Instituto de Brujería de Salem, -una de las pocas escuelas de magia de habla inglesa que admitía alumnos de cualquier edad y que además estaba abierta todo el año- donde pasaría a ser oficialmente responsabilidad de la imparcial Junta de Dirección de la entidad y ciudadano estadounidense. Los Potter habían pre acordado la contingencia y todos los documentos estaban listos, cogiendo polvo y ahora inútiles. Lily debía ser consciente de que su apellido muggle no reflejaba sus verdaderos orígenes y rogaba en una carta anexa dirigida a Sirius y Remus, a cualquier otro adulto de los nombrados en el testamento, e incluso al responsable del Instituto Salem, que se hiciesen pruebas de linaje para determinar si existía algún otro familiar vivo que pudiera hacerse cargo de su hijo, aunque solo fuese a efectos de encargarse de sus asuntos legales, siempre y cuando demostrasen no ser Mortifagos y jurasen proteger como suyo al niño. Rechinando los dientes, apretando entre sus manos el pergamino manuscrito por su única y verdadera amiga, viendo en su familiar letra las instrucciones para el cuidado de su único hijo, rogando a cualquiera de los tutores seleccionados que cuidara de él, que le alejaran de la guerra y de Dumbledore; Severus juró que nunca más iba a dejar que el remordimiento o el rencor doblegasen su raciocinio. Black era inocente…donde quiera que estuviese, Pettigrew era el traidor que había vendido a los Potter. Todo estaba ahí…claramente escrito, y James maldecía profusamente a Petter, si la causa de sus muertes no habían sido naturales, denunciándole públicamente como el guardián secreto del Fidelius que les había protegido. Como persona de confianza de la pareja, ejecutor inicial del Fidelius y conocedor del Guardián Secreto, Albus había mandado fría y deliberadamente a un inocente a un destino peor que la muerte –que Sirius lograse escapar "inexplicablemente" de la prisión de Azkaban unos meses después no lo hacía mejor – ignorado la culpabilidad de Peter, al que muchos consideraban un mártir, y despreciando por completo los deseos de unos padres para el futuro de su hijo. Haciendo premeditada y exactamente lo único que prohibían por completo.

Sorprendente también la revelación de que Harry en realidad era un purasangre. Bastardo en su ascendencia, pero purasangre. Su abuela materna, Margaret Steel fue invitada a asistir a Hogwarts. No obstante, la incierta situación del momento y la declaración de la II Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, la hizo declinar finalmente la oferta y solicitar que sus padres adoptivos –los Srs. Steel- fuesen obliviados de todo conocimiento del mundo mágico. Severus recordaba claramente a la madre de Lily, una mujer algo mayor, culta, educada y encantadora. Al parecer la resuelta Margaret conservó toda su vida celosamente oculta a sus padres adoptivos y luego a su marido, la existencia de una cámara de Gringots a su nombre, su varita y la colección de libros mágicos; y según sus diarios, visitó frecuentemente el mundo mágico usando el nombre de Retty Steel. Aunque no podía usar la varita sin atraer una atención indeseada hasta la edad adulta, Margaret no renunció por ello a su magia. La persistencia y la necesidad la hicieron capaz de cierta cantidad de magia sin varita, y desde luego, aprendió a usar en su provecho pociones, runas y rituales protectivos. Y a tirar y leer el Tarot y otras artes adivinatorias.

Extraña y espeluznante la detallada narración de la adulta Margaret, -ya Sra. de Evans- que con 30 años, y una hija sin pizca de talento mágico de algo más de dos años de su maduro marido muggle -por alguna extraña razón, Petunia Evans no aparecía en su árbol genealógico…como si la herencia mágica procedente de Margaret se hubiese perdido por completo en ella o hubiese sido mágicamente desheredada- decidió fríamente que ya había cumplido para con su esposo, y que su próximo bebé iba a ser diferente. Como ella. Seducir a un atractivo y poderoso mago no fue muy difícil, como el conseguir la poción adecuada para garantizar una concepción tampoco. Su dicha al comprobar los vigorosos primeros signos de magia en su pequeña Lily. Su audacia al esconder con magia, en el ático de la casa de su magifóbica y absolutamente muggle hija mayor, los libros y diarios, llevada por la certeza de que su aun nonato nieto iba a necesitar semejante refugio y recursos. La descripción y los diagramas de las complejas runas fundidas en oro, incrustadas secretamente en la estructura de toda la casa, protegiéndola, y de las protecciones similares creadas para la casita de la Hondonada de Godric, todas ellas ligadas a su sangre.

Las pruebas genealógicas de Gringotts mostraban que el desconocido padre de Lily y por tanto abuelo de Harry en realidad era el fallecido Amadeus Black-Malfoy, hijo natural del fallecido hermano mellizo de Abraxas Malfoy, Amadeus Malfoy con Lycoris Black. Sirius Black, Andrómeda Tonks e incluso Arthur Weasley estaban emparentados con él. Al igual que Narcissa Malfoy y su esposo Lucius. Cualquiera de los tres matrimonios hubiese podido hacerse cargo de Harry, porque aunque todos creyesen lo contrario, Lucius Malfoy solo había tomado la marca bajo las estrictas órdenes de su padre y por la lealtad debida a su familia. En un conflicto como aquel, la supervivencia de la familia era lo primero y eso significaba estar bien situado en ambos bandos. Aterradora la revelación de que el desconocido e ignorado padre de Margaret había sido en realidad un mago, y no cualquier mago tampoco…Morfin Gaunt. Su madre, una simple prostituta -nacida muggle- del Callejón Nocturn, que la había abandonado en el mundo muggle. Severus aun no podía dar crédito a los pergaminos con el árbol genealógico, ¡Tom Riddle y Margaret Evans-Steel eran primos hermanos! Lily era su sobrina segunda y Harry su sobrino nieto segundo… Las similitudes e implicaciones eran astronómicas.

Como noble con derecho a voto y asiento en el Wizengamot, Severus podía impedir el círculo vicioso instaurado por Albus, que reiteraba año tras año su condena, alegando que su pupilo aun no podía prescindir de su paternal consejo y guía. Y como Severus nunca había hablado por si mismo… Un largo escrito, repleto de precedentes y preceptos legales, acompañado por copias de memorias, testimonios de su interacción con otros magos, con el banco, de sus regateos comerciales, su fructuosa labor trabajando en pociones, como pruebas que garantizaban que era un miembro útil y productivo de la sociedad.

Severus contempló pensativo la montaña de documentación muggle – y la algo más reducida pila de pergaminos mágicos, incluido su certificado de nacimiento – relativos a su jovencísimo esposo. Harry era mucho más maduro emocionalmente de lo que a su edad correspondía, en la mayoría de aspectos. Los psicólogos muggles que habían tratado con él, para evaluar su capacidad de asumir el reto de entrar precozmente en la universidad corroboraban su impresión. Le situaban en un nivel de madurez intelectual equivalente al de un universitario, si bien en ciertos aspectos le consideraban en torno a los 14 años emocionalmente. Era evidente que tanto su don empático como sus experiencias le habían forzado a madurar muy aceleradamente. Realmente, Harry llevaba ocupándose de sí mismo, directa o indirectamente –influenciando las emociones de los demás para lograr lo que necesitaba- desde que era poco más que un infante. Una informada, consentida y delicada incursión a su mente le mostró que estaba admirablemente bien organizada; de hecho, con un poco de entrenamiento, no dudaba de que podría ser bastante proficiente en Oclumancia. Severus aun se preguntaba si la metódica organización de sus memorias era fruto de su sorprendente capacidad retentiva o viceversa. Como espía, su propia habilidad para recordar detalles era excepcional, pero no al nivel desplegado por el chico. Y su modo de organizar los recuerdos y memorias, aunque diferente, igualmente sistemática. Harry no tenía acceso a su mente, a sus pensamientos, y según sus descripciones, sus emociones le llegaban atenuadas, amortiguadas por sus propias barreras mentales de Oclumencia, algo que era casi tan instintivo como respirar para él. El chico valoraba la posibilidad de relajar sus propios y automáticos escudos contra la usual avalancha de emociones de otros, algo que para Harry era impensable en torno a la mayoría de la gente.

Incluso así, Harry había sabido que quería decirle algo que le hacía sentir incomodo, pero que era importante para él, y le había mirado a los ojos con total atención, concentrado en sus palabras, y en sus emociones. Con deliberación y relajando su propio y férreo control de sí mismo, Severus había expresado su petición. Por un segundo, Harry le había mirado boquiabierto, para sonrojarse acto seguido y asentir vigorosamente. Pasaba bastante tiempo rodeado por jóvenes preuniversitarios para entender el sentido de lo que le pedían.

-No tengo intenciones de hacer el ridículo más de lo necesario, Harry. Esto va a ser fuente de muchas críticas y murmuraciones contra mí. Acusaciones incluso. Solo te pido que respetes…mi nombre y mi reputación mientras dure nuestro matrimonio. No quiero encontrar a mi esposo en los brazos de nadie ni oír rumores o comentarios maliciosos. Sé que es difícil, quizás no ahora mismo siendo tan joven, pero en un par de años y sobre todo teniendo en cuenta que vamos a estar casados bastante tiempo…quisiera estar seguro de tu fidelidad. Prometo… te prometo hacer lo mismo. No voy a enlodar tu nombre o el mío, Harry.

Lo más duro de todo, esperar; sobre todo para Harry, forzosamente recluido dentro de los muros del banco. Afortunadamente, podían ocupar el tiempo muerto en resolver ciertos temas, y con dinero -disponible ahora para ambos- encargar un completo vestuario para los dos y hacer planes para el futuro. Se deshicieron de las lentillas de contacto y las gafas muggles del jovencito, usando una novedosa poción correctora que Severus insistió en preparar personalmente, ante la atenta mirada de su jovencísimo esposo y con numerosas preguntas sobre su técnica de parte de este. Probablemente volvería a necesitarla más adelante, pero eso era perfectamente normal mientras siguiese creciendo. Aunque sabía que era un esfuerzo inútil tratar de mejorar su aspecto, Severus se aventuró a reparar su nariz - demasiadas veces rota - con una innovadora técnica aun casi experimental y muy poco conocida, que mezclaba la más moderna cirugía reconstructiva muggle con la magia. Harry asaltó con preguntas y más preguntas a la sanadora veela extranjera contratada por los duendes, e insistió en presenciar todo el procedimiento, pese a que para las sensibilidades de un mago de a pie, el mero concepto de cirugía era prácticamente equivalente al de refinada y brutal auto tortura. Con un tiempo mínimo, casi nulo de recuperación, Severus volvió en si para ver a Harry sentado a su cabecera, muy sonriente y ofreciéndole un espejo de mano. Tras quitarse el mínimo vendaje sujeto, aun tenía hematomas ennegrecidos bajo los ojos y cierta inflamación general inevitable, pero su cara reflejada en el espejo, estaba adornada por una nariz grande, tumefacta, pero recta. Con timidez, Harry preguntó si le importaba que le aplicase el antiinflamatorio tópico recomendado por la sanadora y Severus denegó. Con mucho cuidado y empleando las yemas de los dedos el jovencito extendió la pegajosa pasta de color verdoso por el puente del nariz, el labio superior, la órbita inferior de los ojos y los pómulos, y la cubrió con gasas y vendas con destreza. Después de tener el alta completa, Severus incluso se atrevió a elaborar una poción correctora para sus dientes, diciéndose a sí mismo que lo hacía por Harry. No tenía nada que perder, solo las manchas del café y si la tomaba con regularidad durante unas pocas semanas…

Harry necesitaba perfeccionar sus habilidades prácticas en pociones, ya que aspiraba a dedicarse a la sanación y se aplicaba diligente en asistirle y observar con atención cuando Severus se volcaba sobre sus calderos. Sus primeros intentos no habían sido nada malos, y sus preguntas eran curiosas e inteligentes. Con sus habilidades empáticas, sin duda el joven podía ser un excelente sanador, incluso uno especializado en trastornos mentales, si lograba crear unas aceptables defensas de Oclumencia antes, claro está. Harry había insistido en manejar papeles y tomar decisiones autónomamente, murmurando que no quería ser una molestia. Y Severus tuvo que recordarle que ahora él estaba ahí, para ayudarle con lo que fuera, siempre que quisiera. Que la vida en común implicaba poder contar el uno con el otro, apoyarse mutuamente. Harry había sonreído y murmurando que lo intentaría, y que era agradable simplemente tener a alguien a quien contar sus problemas. Que le escuchara. Severus asintió y sonrió a su vez.

Harry conservó por razones prácticas y también sentimentales su apellido en el mundo muggle, no valía la pena perder el tiempo en cambiarlo; aunque adoptó formalmente el de sus ancestros en el mundo mágico, convirtiéndose en Lord Harald Evans Jacob Peverell, Lord Peverell. Ningún valor tenía para él el apellido Potter, salvo como recuerdo del hombre que le había engendrado…y sabía por los diarios de su madre y sus propias percepciones que para Severus no tenía ningún significado positivo. Severus adoptó, como se esperaba del heredero según el testamento de su abuelo, el apellido Prince, pasando a ser Lord Severus Selen Prince, Lord Prince; borrando todo rastro de su hasta ahora legamente padre muggle. La codicia de la madre había sido pagada con creces por el hijo inocente. Con su matrimonio, Harry pasó a estar por completo emancipado, y tener un status por completo de adulto, debiendo solo responder ante su esposo. Libre al fin, para decidir sobre su vida. Los duendes habían proveído unas más que adecuadas aunque espartanas habitaciones en su momentánea residencia: una salita y dos dormitorios con entrada independiente pero comunicados a través del baño común.

Multitud de asuntos fueron iniciados, a la espera de que Harry pudiese abandonar el santuario del banco. Severus podía hacerle una furtiva visita de vez en cuando, escapándose de la escuela cual adolescente fugándose del internado. La rehabilitación legal de su padrino, la certificación de sus estudios y la formalización de un aprendizaje para una Maestría en Pociones con su propio esposo – los exámenes finales no podrían ser realizados por este, sino por otro Maestro por razones de integridad – y de Sanación. Las partes prácticas de este último aprendizaje debían realizarse con la supervisión de un enfermero, medimago o sanador. Severus era enfermero acreditado gracias a sus estudios en Pociones, y nunca se había molestado en hacer reconocer mas allá sus amplios conocimientos de medimagia…El hombre pensó que tal vez era el momento de validar su experiencia…Con un poco de esfuerzo y fastidioso papeleo, logró que el examinador más imparcial e inclinado a aceptar medios poco usuales de prueba le fuese asignado. No podía perder el tiempo en tonterías. Ya había desperdiciado casi 10 años de su vida.

El hombre, un sanador de la vieja escuela, muy arrugado y flaco, pero aun derecho y de ojos perspicaces detrás de sus gafas, le condujo a su despachito, una salita detrás de su consulta privada y le invitó a tomar asiento. Seldom Hilton había sido y aun era un sanador -especializado en enfermedades infantiles- de renombre entre los más pudientes purasangre, aunque ya tomaba muy pocos pacientes fijos debido a su avanzada edad. Aun le llamaban para consultas y segundas opiniones en casos graves o raros. El anciano escuchó atentamente, sus ojos color avellana estudiando al joven caballero ante él. Severus contuvo la respiración…si el hombre no aceptaba…habría perdido miserablemente el tiempo. Con un gesto cauteloso y curioso, y llevándose una mano a la barbilla, para atusarse una pequeña perilla, Seldom Hilton murmuró:

-He visto muchas cosas a lo largo de mi vida, Severus Prince, pero nunca me había enfrentado a algo tan…inusual como esto.

Hizo una pequeña pausa, aun mirando con aire sorprendido a su invitado y añadió esbozando una ligera sonrisa:

-Lo cual demuestra que nunca es tarde para aprender algo más. Estaré encantado de ayudarle a certificar sus conocimientos, por supuesto. Nunca creí que tendría la oportunidad de usar un pensadero. Son bastante raros y caros jovencito.

Tras una larga mañana revisando una selección de memorias de las actuaciones de Severus tanto en asistir a camaradas de la Orden del Fénix como a Mortífagos heridos, Seldom emergió de la vasija con Severus a su lado. Tras un té con emparedados, el hombre sacó de su escritorio los formularios de acreditación, hizo unas largas anotaciones y firmó con seriedad las páginas adecuadas, tendiéndole a Severus un par de copias.

-Aunque sé que su autentica vocación son las Pociones, si alguna vez quiere profundizar sus estudios y hacerse sanador, Maestro de Pociones y Medimago Prince, sería todo un honor ser su instructor. Es Ud. un excelente medimago de urgencias, o tal vez debería decir… medimago de batalla.

Severus tomó los certificados, enormemente satisfecho y preguntó si podía hacer algo para agradecerle su esfuerzo. El hombre se rió y murmuró que esperaba poder contar con ordenar sus excelentes pociones cuando le fuese necesario y estrechó su mano. Con un resorte en los pies, Severus se apareció en el Ministerio para registrar en persona su documentación, llevándola por sí mismo de despacho en despacho, entregando pequeñas chucherías –alguna que otra poción para el dolor, un par de dosis para "incrementar" ciertas reacciones masculinas, bálsamos de belleza y similares- para acelerar el visado y progreso de su acreditación.

Pero todo el esfuerzo y las molestias valieron totalmente la pena, para salir del Ministerio con una flamante licencia de medimago en su bolsillo, absoluta y completamente legal, acreditándole para el ejercicio de la profesión, en el ámbito público o privado. Sobre todo cuando Harry leyó con ojos ilusionados el pergamino y exclamó alegremente que iba a hacer enmarcar la copia – bellamente ornamentada y de grandes de dimensiones- para ponerla junto a su título de Maestro de Pociones. Lo cual le llevó a carraspear y admitir que este estaba guardado en su bóveda personal, y Harry murmuró suavemente:

-Bien, entonces tendré el placer de hacer enmarcar ambos. Estoy orgulloso de los logros de mi esposo.

Severus inclinó el cabeza, sorprendido de la sinceridad que percibía en las palabras y murmuró:

-Y yo estoy orgulloso de los tuyos, Harry. Muy orgulloso. Encargaré unas copias decorativas de tus TIMOS y EXTASIS, para colocarlas a la vista.

Harry parpadeó sorprendido, para nada acostumbrado a recibir elogios o alabanzas, y sonrío brillantemente. Su sonrisa era…infecciosa, y devolvía a su rostro parte de la inocencia de la niñez, de una candorosa ingenuidad que se había perdido hacía mucho tiempo. Deslizando un brazo por los hombros del chico, Severus susurró:

-Es una pena que de todos tus logros académicos muggles el único que podemos exhibir abiertamente es el de tus conocimientos de idiomas…

Harry se encogió de hombros y murmuró, apoyándose ligeramente en el costado del hombre: 

-No me importa. Tú lo sabes…y de momento eso es suficiente, Severus. 

NA: (Selen por su madre, Eileen: derivado de Helena, otra derivación Selene) (Jacobo, Jacob, Yago, Iago, Jaime, Tiago, Santiago y Diego son variantes en español del nombre propio Ya'akov hebreo; La variación Jaime proviene del latín Iacomus, una variante dialectal occitana de Iacobus que dio origen a James en francés antiguo. Jacob, Jakob, Jakeb, James, Jayme, Jaime (inglés), *hipocorístico Jake, Jack, Jim, Jimmy, Jimmie. James se usa como alternativa al más formal Jacob)


	4. Chapter 4

Un poquito más…En respuesta a las preguntas, Harry pertenece a la línea sucesoria de Slytherin a través de su madre, pero aun es hijo de un Potter! y también ha concluido en nivel de la educación normal que se da en Hogwarts. No sería lógico enrolarse inútilmente…

* * *

EN EL WIZENGAMOT

Albus Dumbledore recibió unas inesperadas misivas del Wizengamot, citándole para la revisión de la sentencia de Severus…extraña en verdad. Nunca antes nadie se había molestado en ello y de repente…el caso de Black se reabría también. Quizás debería haber puesto mayor esfuerzo años atrás en seguirle la pista al elusivo fugitivo y a Lupin…Y Severus había retornado de nuevo a Cokeworth. Mhh…en el último mes apenas le había visto más que un par de veces, y continuaba marchándose los fines de semana, reparando su horrenda casucha en un oscuro y perdido suburbio muggle…¡Incluso Filius y Minerva le habían acompañado en alguna ocasión! No sabía para que se molestaban…¡Un chamizo muggle! Lo único que podía hacerse con semejante tugurio era derribarlo y volver a levantar algo en condiciones en su lugar. Meneó la cabeza con reprobatorio desdén…tenía muchas otras cosas, cosas importantes que resolver antes del inicio del curso…Se comió un caramelo de limón – uno libre de drogas relajantes o subyugadoras- y replicó con presteza, en su habitual tónica paternalista.

El Alto Tribunal del Wizengamot estaba reunido casi al completo. Sus miembros cuchicheaban entre ellos, en pequeños corrillos, mientras caminaban de nuevo hacia sus asientos, como si estuviesen en un receso. El ujier dio paso a Albus, que usualmente presidía las sesiones, pero que hoy se presentaba en calidad de testigo, estando por tanto presidida la sesión por el anciano Tiberius Ogden, actuando como secretaria Madam Bones. El miembro más anciano y la más joven. Albus entró con sus usuales túnicas estrafalarias, dañinas a la vista incluso, y se acercó a los demás, sus ojos chispeantes detrás de las gafas. Amelia carraspeó y le recordó que debía sentarse en el banco indicado para los testigos y retrocediendo, disimulando su estupor con un gesto de beneplácito, el Director ocupó con disgusto el lugar.

Con resbalosa suavidad, repitió las mismas frases vacías que durante años le habían dado el control sobre Severus, con aire de benevolente abuelito acongojado y preocupado. Que Severus aun estaba perdido, confuso, dolido, que necesitaba alguien que le guiase… Con una mirada curiosa, Amelia Bones preguntó:

-¿No desea añadir nada más?

-No, me temo que no, querida mía.

Tiberius Odgen se quitó las gafas, las limpio y volvió a colocárselas. Con parsimoniosa lentitud. Albus conocía una táctica dilatoria cuando la veía, pero…¿a que estaban esperando?. El ujier abrió de nuevo la puerta y varios magos, algunos de ellos cubiertos por capas y capuchas entraron al tribunal. Filius iba a cara descubierta al igual que Hagrid, sus complexiones hacían inútil cualquier intento de disimulo, y Minerva era claramente reconocible por su largo vestido de tartán escocés verde y azul asomando por debajo de su capa verde musgo de viaje. Pomona parecía un tanto abrumada, y se alisaba una y otra vez la delantera de su túnica, inauditamente libre de manchas de tierra o briznas de hierbas, hojas y pétalos; alternando el gesto con otro para recolocarse las cintas de la cofia negra con que había elegido sujetar su escarolado cabello. Y Pomfrey…era tan extraño verla sin su eterno uniforme de enfermera. Los dos restantes, cubiertos por muy elegantes capas y capuchas, caminaron con aplomo. Uno de ellos era alto y el otro muy bajo, y esos dos se sentaron en un banco opuesto a Albus. Alzó la mirada, confuso ya que dedujo que el tribunal había llamado a otros testigos de carácter. Tiberius carraspeó suavemente y anunció:

-Ya hemos oído a todos los testigos, señores. ¿Podemos deliberar?

Albus frunció el ceño imperceptiblemente, y miró a sus profesores, queriendo volcar en su mirada toda la decepción –furia- que en esos momentos sentía. "¡Cómo se habían atrevido a testificar sin informarle!" Minerva estaba seria y ceñuda y cuchicheaba con una cariacontecida Poppy, dándole palmaditas en la mano. Pomona se agitaba con inquietud junto a un estoico Filius, y Hagrid parecía perplejo, confuso, pero agitó su manaza saludando a los extraños encapuchados. Frente a él, Severus se descubrió lentamente, retirando la elegante capucha. Tras un clamor de asentimiento, la multitud comenzó a votar uno a uno, alzando la mano cuando Madam Bones pregunto:

-¿Abstenciones?

Unas cuantas manos se alzaron poco a poco con timidez.

-¿En contra?

Nadie se movió, con la excepción de Elpias Doge que alzó una mano. Madam Bones preguntó de nuevo:

-¿A favor de declararle rehabilitado y exonerado?

Casi todos los miembros del tribunal alzaron las manos. La mujer bajó la mirada por un momento al pergamino y murmuró:

-Con 47 votos a favor, 1 en contra y 6 abstenciones, queda Ud. liberado de toda restricción sobre su persona. Este tribunal le da su enhorabuena.

Albus –echando chispas por dentro- pero con sus eternos ojos sonrientes, se acercó al grupo formado por sus díscolos profesores y un extraño aun encapuchado, que charlaban animadamente entre sí, ignorándole por completo. Severus desempeñaba un papel en sus planes, -secundario pero importante- y su recién retornada independencia era un contratiempo lamentable. Tenía que reevaluar su estrategia y corregir el curso de los acontecimientos. Con la facilidad y perfección que da la práctica, el anciano murmuró suavemente, con un leve tono reprobatorio e indulgente al mismo tiempo:

-Severus, hijo mío, si hubiese sabido que te sentías preparado para afrontar de nuevo estas responsabilidades, lo hubiésemos resuelto más privadamente…

Severus se irguió por completo, dejando que su negra media melena cuidadosamente cepillada, reluciente y lustrosa, ondease levemente en sus hombros, mientras sus ojos asaeteaban fríamente al que hasta muy poco había sido como un padre para él. Albus se percató entonces de que la capa y la túnica que lucía, sin ser recargadas ni ostentosas - y negras de punta a cabo como siempre- eran de la mejor calidad y excelente corte, con delicados bordados ornamentales en hilo de seda de plata o del mismo color. La capa con un ribete de entrelazadas serpientes sobre una guirnalda de hiedra, mezclaba magistralmente el emblema de Syltherin con una sugerente evocación del lema y emblema familiar de los Prince: la leyenda "Semper Fidelis", Siempre Fieles, bajo dos lanzas cruzadas y entrelazadas con una orla de hiedra sobre campo de plata, todo rematado por una corona de plata. (NA: lanza, símbolo de fortaleza y prudencia Plata: pureza, fe y obediencia, simbolizando la Luna que abarca estas cualidades. Las familias a las que se les concedía el privilegio de llevar este metal en sus escudos se distinguían por su integridad, su obediencia, firmeza, vigilancia, elocuencia, vencimiento y gratitud. Los portadores de este esmalte en su escudo tenían la obligación de amparar a los huérfanos y defender a las doncellas. Corona: dominación y señorío Hiedra Símbolo de vinculo amoroso y triunfo. Enroscada, símbolo de tenacidad y constancia.). Sobre el pecho, la única nota de color, dicho escudo familiar bordado en discreto tamaño. Los azules ojos de Albus se dilataron con shock. ¡Solo el heredero o el actual Lord podían lucir el escudo familiar en sus ropas! Disfrutando de la sensación que la sorpresa le estaba proporcionando, Severus murmuró:

-Todo ha sido un poco caótico estos días para mí. No he tenido tiempo para pensar detenidamente o examinar otras posibilidades. Hacerme cargo de mi herencia y poner en orden Prince Hall ya ha supuesto bastante desafío. La mansión estaba cerrada desde el 82 si no recuerdo mal.

Albus contuvo su lengua y tras forzar una sonrisa condescendiente murmuró, intentando encontrar sentido a todo aquello y notando por primera vez la reparada nariz:

-Claro, muchacho…es comprensible. Y también inesperado, Severus. No sabía nada…

-Ha sido precipitado para todos…Ya sabe cómo son los duendes, Director. Una montaña de papeleo interminable tras otra.

Severus esbozó un leve gesto con la comisura de los labios, un amago de una sonrisa y murmuró con su grave y preciosa voz llena de matices insidiosos:

-Imagínese cuál ha sido una sorpresa al ver que en todos estos años solo he recibido unos pocos ingresos de mi salario… los correspondientes a los meses de noviembre y diciembre de 1981, y luego la paga extraordinaria de Navidad de cada año siguiente…Es muy curioso, no cree? Debería revisar las cuentas, Director Dumbledore, y asegurarse de que recibo el dinero que se me adeuda.

El Director boqueó, y cerró la boca secamente, sus ojos centelleando por un instante. Por un momento pareció desconcertado y después sonrió, mientras sus ojos miraban fijamente a los de Severus, intentando vislumbrar algún resquicio de sus pensamientos:

-¡Por supuesto, mi querido Severus! Se trata sin duda de un mero error de las transacciones, fácilmente subsanable, en cuanto pueda me pondré a ello, hijo.

Alzando apenas una ceja y mirando con frialdad a su empleador, Severus murmuró:

-Antes del final del día, Director Dumbledore. Mi salario completo como Maestro de Pociones, y otro como Profesor Ayudante. Y asegúrese de que se incluyan los intereses devengados.

Albus apretó los puños, esta vez visiblemente irritado y exclamó:

-¡Severus! ¡Eso es mucho dinero! ¿Y por qué voy a pagarte dos salarios?

El alto Maestro de Pociones murmuró:

-Porque Ud. no ha cumplido las cláusulas estipuladas del contrato, Director. Soy Maestro Experto de Pociones, y mi contrato incluye elaborar pociones gratuitamente para el uso de la enfermería. Cosa que he hecho sobradamente. Incluso para su uso personal y del resto de docentes. Pero el Profesor Ayudante que debía ayudarme con las clases según estipula mi contrato nunca fue contratado después de la marcha de Horace en julio de 82. Puesto que he realizado las labores de ambos, quiero el sueldo también. La reclamación ha sido tramitada y aceptada, supongo que tendrá la notificación de pago de Gringotts entre su correo pendiente de la escuela, junto con la propuesta de renegociación de mi contrato.

Albus parpadeó, y permaneció callado, sin saber que decir. Así que Severus llevaba todos estos días maquinando y tramando. Tendría que trasferir de nuevo los salarios que había desviado a una cuenta poco conocida. Una que usaba para financiar las actividades de la Orden del Fénix. O algunos de sus caprichos personales. Y convencer a la Junta de Gobierno de aceptar el pago del salario adicional. De ninguna manera iban a salir esos galeones de su bolsillo.

-Y no se preocupe, Director. Como se lo ocupado que esta, ya me he encargado de encontrar un Profesor Ayudante para este curso.

Con aun mayor sorpresa Albus murmuró, retorciéndose la punta de larga barba y simulando una preocupación benevolente:

-No creo que eso sea competencia tuya, pero…¿Puede saberse quién es? Porque te recuerdo que este año esperamos un alumnado…especialmente sensible, y no podemos permitir que cualquiera sea profesor…La Junta de Gobierno debe dar su aprobación.

Severus esbozó una sonrisa torcida y murmuró inclinando apenas la cabeza en una reverencia irónica:

-No dudo de que los miembros de la Junta estarán encantados con mi elección. Permítame presentárselo.

Severus tendió la mano, girando levemente el rostro hacia los demás, que estaban algo apartados. La baja pero grácil figura masculina se aproximó desde el corro que habían formado los profesores, y se situó junto a Severus aceptando la mano de este durante unos instantes hasta estar junto a él. Los ojos negros se dulcificaron y después volvieron a mirar al anciano y murmuró:

-Director Dumbledore, le presento a Lord Harald Evans Jacob Peverell...mi esposo.

Albus frunció visiblemente el ceño detrás de sus gafas. ¿Un espía casado? Era una barbaridad. Un cónyuge representaba una flaqueza, una debilidad imposible de evitar. Todo el mundo sabía que incluso una mera relación sentimental estable era nefasta para semejante ocupación. Necesitaba mantener a sus guerreros libres de ataduras, dispuestos a sacrificarse a su mero comando sin dudarlo. El joven murmuró un callado y casi inaudible "encantado" y procedió a descubrir su rostro, bajando la capucha con suavidad con manos enguantadas en seda. Ignoró los agitados cuchicheos de sus otros profesores y contempló la densa cabellera negra y rizada que emergía de la elegante ropa. El joven alzó la cabeza y le dejó contemplar su rostro. ¡Era apenas un crio! Un chiquillo de pelo negro y ojos verdes…con una delicada cicatriz casi plateada en forma de rayo que nacía cerca del pelo y terminaba apuntando casi al centro de su ceja derecha. Los ojos de Albus se dilataron como platos de estupor y desconcierto, su boca entreabriéndose en un casi ahogado grito de sorpresa.

**-¿Harry Potter?!** No puedo consentir esto de ninguna manera, Severus.

Con sus luminosos ojos verdes fijos en el rostro del anciano, Harry murmuró educada y comedidamente:

-No estaba informado de que el profesorado tuviese que solicitar permiso para contraer matrimonio…Me temo que la última vez que lo consulté, esa era una de las libertades individuales fundamentales de nuestra sociedad. De hecho, es uno de los pocos derechos junto con el libre albedrío para concebir o engendrar hijos y redactar testamento y disposiciones hereditarias que no se pierden incluso en caso de condena en Azkaban.

Albus se quedó pasmado, aparentemente calmado, pero sus emociones traicionaban el tumulto de su interior. Rabia, furia, desconcierto y sorpresa, todo ello mezclado, sazonado con amargura y desesperación. Harry mantuvo el aplomo, pese al incipiente dolor de cabeza y esbozó una cortés media sonrisa. Suponía que era razonable que el anciano estuviese algo…agitado. Había echado por tierra de un solo plumazo planes diligente, cuidadosamente puestos en acción casi diez años atrás…tal vez más. Tragándose la indignación de ver que el que debía ser un balbuceante mozalbete ignorante y deseoso de complacerle para recoger las migajas de cariño que le ofreciese, era evidentemente un culto y elegante jovencito, preguntándose cómo se le había escurrido de entre los dedos tan preciado instrumento, y lamentando haber dejado a cargo de vigilarlo a Arabella, -¿Cómo demonios se habían encontrado esos dos?- Albus se irguió y contestó con cara seria y condescendiente, aferrándose a una idea, mirando con superioridad por encima de sus gafas de media luna a su joven interlocutor.

-Harry, Harry…no tienes la edad mínima legal para contraer matrimonio. ¡Es un ultraje del que Severus habrá de responder! Y aun así, como tu tutor, me opongo firmemente a ello. Estas en edad de atender a tus estudios y nada más.

El anciano se atusó una vez más la larga barba, mirando reprobatoriamente a Severus y con algo más de benévola conmiseración a Harry y este ladeó la cabeza levemente, con una tenue arruguita entre las cejas y una expresión de viva curiosidad.

-Disculpe, pero ¿Cómo puede ser Ud. mi tutor si acaban de presentármelo?

Preguntó con voz segura, firme y clara. Harry continuó, dejando que su voz subiese de tono, queriendo que todos los boquiabiertos y expectantes miembros del tribunal escuchasen sus palabras.

-Desde el 1 de noviembre de 1981 he vivido bajo el techo y la tutela de mi tía Petunia Dursley, en el mundo muggle. En todo ese tiempo, Ud. nunca nos ha visitado, llamado por teléfono o mantenido correspondencia alguna. Así que permítame decirle, que es Ud. un tutor muy… extraño. Mis orientadores académicos y el asistente social responsable de mi caso se han entrevistado conmigo regularmente y visitado la casa de mis tíos en numerosas ocasiones. Y respecto a la escuela…ya me he examinado exitosamente de mis EXTASIS. ¿Para qué habría de enrolarme en Hogwarts? Actualmente estoy trabajando en mis estudios de Sanación y Pociones, con Severus.

Harry sonrió abiertamente, regodeándose en el shock y asombro que emanaba de casi todos los presentes. Y Albus bizqueó, tragándose los improperios que le picaban en la garganta. En vez del humilde, cohibido y tímido chiquillo, lleno de asombro por descubrir un mundo mágico lleno de fantásticas cosas, se enfrentaba al parecer a un extraordinariamente seguro de sí mismo sabelotodo, un maldito Ravenclaw, que conocía la magia evidentemente desde su nacimiento. -¿Tanto se había equivocado al juzgar a Petunia? ¿La patética criatura que había rogado y rogado que la admitiera en Hogwarts? ¿La misma resentida y celosa muchacha que había vuelto la espalda a su propia sangre, a su hermana ante la negativa?- Tragó saliva y añadió, queriendo parecer un abuelito preocupado:

-Querido Harry…tu tía Petunia recibió detalladas instrucciones de mi parte cuando te dejé a su cuidado. Y además…tenía a… otra gente vigilándote desde una cierta distancia. Preferí no irrumpir en vuestra preciada vida familiar y darte una infancia lejos de inquietudes y preocupaciones. De todas maneras, eso es irrelevante ahora. En el mundo mágico soy tu guardián, Harry, y es mi obligación velar por ti. No sé cómo te han convencido de esto, pero es ilegal que un adulto contraiga matrimonio con un niño.

Harry reprimió el deseo de rodar los ojos. ¡Y un cuerno! Una carta -poco más que un par de párrafos en una única hoja de pergamino dejada en la cesta de un infante dormido- no era en modo alguno lo que se entendía por "detalladas instrucciones". En ninguno de los dos mundos. Alzó un poco la barbilla, y giró el rostro hacia Severus que había colocado una mano en su hombro. Con la misma tenue, desarmante y encantadora semisonrisa, el jovencito denegó un poco y añadió:

-Le aseguro que Ud. no tiene derecho alguno a interferir en mi vida. **Mis** **padres** dejaron un largo, completo, minucioso y detallado testamento, con una extensa lista de posibles tutores y Ud. no figura en ella. Y respecto al matrimonio, esta Ud. totalmente equivocado. En primer lugar, y aunque es una práctica mayormente en desuso, **nuestras** leyes permiten contraer matrimonio imperfecto entre los 7 y los 12 a las mujeres, 14 para los varones, perfectamente válido y legítimo. La mayoría de los matrimonios concertados o convenidos, comienzan así. Son inicialmente promovidos o instigados por los padres y solo pueden ser anulados a requerimiento de alguna de las partes al llegar la menor de las partes contrayentes a la edad de 16 años. Algunos consideran que estos matrimonios imperfectos son en realidad formas de compromisos muy formales o acuerdos matrimoniales; pero legalmente, las partes están casadas. En segundo lugar, soy el único miembro y último heredero de mi familia; eso me da el derecho a reclamar mi herencia y posición, desde los 10 años, dándome un estatus similar al de un adulto en casi todos los aspectos; necesitando tan solo la asistencia de un tutor para que se garantice que no cometa actos irresponsables o ilegales y que me asesore en políticas y finanzas hasta que cumpla los 21. Teniendo prohibido realizar ventas o liquidaciones del patrimonio familiar. Tercero, como Cabeza de Familia y Lord de la misma, soy el único autorizado a negociar alianzas, compromisos y acuerdos de matrimonio para sus miembros. O a vetarlos.

Tras una breve pausa, añadió, sus verdes ojos sin dejar de contemplar al anciano Director.

-Y lo he hecho. He asumido mi puesto como Lord de mi familia y negociado mi contrato matrimonial con Severus, el único disponible de los posibles tutores mencionados en el testamento de mis padres. Después de que ambos llegásemos a la conclusión de que eso era lo mejor para mis intereses. Y para que no le quede duda de que se ha salvaguardado la legalidad, el contrato se ha negociado enteramente en Gringotts, con la ratificación y consentimiento del duende responsable de las finanzas de mi familia. Pero si Ud. objeta a mi contratación como Profesor Ayudante de mi esposo, Severus estará encantado de presentarle su carta de renuncia…Drumstrang nos ha hecho una oferta económicamente muy ventajosa, aunque a mí no me gusta tanto como la de Beauxbatons…el clima tan al Norte es detestable.

Albus apretó los labios, maldiciendo internamente. No podía permitir que se marcharan…tal vez hubiese sido mejor dejar a Harry con los Weasley…toda la familia creía ciegamente en él, amamantados en sus creencias casi desde la cuna. Ahí había una idea aprovechable…si, si…Arthur tenía dos...no tres hijos aun en la escuela y otros dos más, uno de ellos de la misma edad de Harry, y aun quedaba la hermanita menor… Forzando una sonrisa exclamó casi jovialmente:

-¡Por supuesto, muchacho mío!. Todo puede arreglarse, sin duda. Te pareces tanto a tu padre, que me parece estar viéndole de nuevo, aunque tienes los ojos de tu madre, sin duda. No te incomodes Harry, pero habrás de perdonar a un anciano que solo tiene en mente las mejores intenciones respecto a ti, y todo este asunto de tu matrimonio…me ha herido y desconcertado un poco.

Harry, inclinó levemente la cabeza y murmuró con neutralidad:

-Lord Peverell, por favor. No me parece correcta la familiaridad en las presentes circunstancias. Después de todo, mi esposo aun trabaja bajo su dirección, y es probable que yo acabe haciéndolo también.

Interviniendo antes de que Albus pudiera soltarles otra parrafada, Severus rodeó los hombros del joven, que le miró con ojos cálidos y murmuró:

-Si nos disculpa Director, ha sido una mañana muy larga y Evans tenía un ligero dolor de cabeza antes. Debemos retirarnos ya. Le he prometido una sorpresa por su cumpleaños.

Dejando al hombre plantado y tras intercambiar unas breves palabras con los otros profesores, la extraña pareja abandonó la sala del tribunal, mientras Albus aun trataba de ver cómo podía salvarse la situación, retorciéndola y usándola a su favor. Mirando a su díscolo profesorado, Albus se plantó en la cara la sonrisa más radiante y caminó hacia ellos mientras determinaba el mejor método para extraer hasta la última migaja de información exclamando:

-¡Maravilloso! ¡Un chico realmente extraordinario!


	5. Chapter 5

Continuamos. Esta historia es lenta, lenta lenta…Por muy maduro que Evans sea emocionalmente, no lo es físicamente. Y Severus no se siente atraído por un niño. Espero que os guste mi historia de la familia Prince…

PRINCE HALL

Usando una de las chimeneas del Ministerio, Harry y Severus emergieron en una de las pocas chimeneas públicas de Hogsmeade, en las Tres Escobas; y aunque Severus sabía que la curiosidad de Harry no estaba saciada, le condujo ignorando a la clientela reunida hacia el callejón trasero del establecimiento. Un elfo –vestido con una toalla de lino a modo de toga- les esperaba con dos pegasos perfectamente embridados y ensillados y Harry acarició los suaves belfos de los animales con su mano enguantada, los ojos llenos de reverencia.

-Te dije que Prince Hall estaba a solo una cabalgada de Hogwarts y Hogsmeade…

Aun acariciando el cuello del más cercano de los animales, Harry murmuró:

-No sé si mis habilidades ecuestres serán suficientes…los ponys de las clases de hípica eran mucho más pequeños. ¡Y no volaban!

Severus le tendió una mano y murmuró:

-Demos un pequeño paseo y veamos que tal lo haces, Evans.

Harry había insistido en ser llamado así. Era lo familiar, la mayoría de sus profesores lo usaban; y resultaba mucho más confortable que el formal y arcaico Harald, y no despertaba las connotaciones negativas asociadas por años a Harry a causa de sus despectivos y odiosos parientes. Severus no podía más que tratar de complacerle en tan pequeña solicitud, además eso le ayudaba a disociar al famoso personaje público "Harry Potter" del ser humano real, Evans Peverell.

Harry, aceptando la ayuda de Severus que ajustó cuidadosamente los estribos del precioso Pegaso, se acomodó en la silla, acariciando el cuello del noble bruto, que meneaba la cabeza y movía la larga y densísima cola con parsimonia. Severus subió a su propia montura, un poco más nerviosa, y abrió la marcha, ignorando las miradas y murmullos de los vecinos y curiosos congregados en las inmediaciones. Las guarniciones, las mantas y las monturas de los animales llevaban el emblema familiar grabado, y eso solo había atraído una gran curiosidad.

El camino principal les llevó a la estación de tren, y desde ahí, por un sendero, descendieron hasta la orilla del lago, mientras Severus explicaba que los alumnos de 1º hacían el mismo recorrido a pie, y después en las pequeñas barquillas que estaban amarradas en el embarcadero hasta el castillo. Tras asegurarle que estaba bien, Harry aceptó sobrevolar el lago, prometiendo avisar de inmediato si necesitaba volver a aterrizar. Con el hechizo de seguridad activado en las monturas, era imposible que ninguno de los dos se cayese, y tras una breve galopada y un enorme brinco los pegasos despegaron. Tras unos segundos de sobresalto, Harry rió; el pelo al viento; dejándose llevar por el vértigo mientras Severus daba una lenta vuelta en torno a él, asegurándose de que todo iba bien. Las mejillas sonrojadas y los ojos llenos de luz, Harry azuzó a su montura, gritando exhilarado para ponerse a la par con Severus. El vuelo casi a ras de agua fue magnífico. Y la primera visión de Hogwarts, espectacular.

Con mayor confianza, Harry aceleró del lento trote a un más animado galope cuando Severus anunció que tenían que cruzar a la otra orilla y pronto ambos iban a toda velocidad, levantando ocasionales surtidores de agua; los pegasos batiendo las alas con furor al ritmo de sus largos trancos, los ollares dilatados con el esfuerzo de su respiración. Tras sobrevolar el calmado Lago Negro y las cada vez más empinadas colinas y montes adyacentes, los pegasos entraron a un estrecho y escondido desfiladero, siguiendo el cauce de uno de los riachuelos. Tras volar entre cada vez más altas paredes de piedra, salieron a un valle rodeado de altas montañas cubiertas de bosques, con extensos prados ondulados entre ellas. Casi en el centro del mismo, sobre una colina más elevada que el resto, un castillo.

Rodeado por tres murallas concéntricas que seguían la forma de la colina, la primera con un ancho foso lleno de agua verdosa, la segunda adornada por pequeñas torretas equidistantes y con la base protegida por inclinadas hileras de enormes estacas erizadas de púas metálicas y afiladas. La tercera, la más interna y alta, tenía un foso seco forrado de enormes piedras con un perfil entre una L y una V tendida, al que se podía bajar, pero no subir al otro lado, ya que la pared era vertical. El castillo estaba casi en el centro del espacio protegido por las murallas, y sus torres de piedra se erguían hacia el cielo, solemnes y poderosas. Cuatro calles parecían cruzarse entre sí, formando una ancha plaza cuadrangular en uno de cuyos laterales se encontraba el castillo. Frente a él, una basílica romano de orden compuesto que alojaba sin duda alguna clase de mercado u otro espacio público. Otros pequeños edificios se distribuían a lo largo de las calles empedradas, con amplios jardines y huertos detrás de ellos, pasajes y callejas.

Severus sonrió y apretó las rodillas, tirando de las riendas de su montura para guiarla hacia el suelo tras un par de vueltas en círculo. Cuando Harry aterrizó a su lado, sujetó las riendas para que pudiera descender más cómodamente, y una vez con los pies del jovencito en el suelo, murmuró:

-Bienvenido a Prince Hall, Evans. Bienvenido a tu nuevo hogar.

Harry estaba boquiabierto. Severus había hablado de una mansión familiar, pero aquello era un castillo…y todo un maldito pueblo!. Las murallas de trazado ovalado siguiendo la línea del terreno eran celtas en origen, sin duda, pero habían sufrido reformas e importantes mejoras en época de los romanos, a juzgar por los arcos, puertas y torres. La disposición general del lugar respondía a la clásica cuadricula del castrum romano, y el castillo era de un estilo románico-gótico temprano que casi podría ser llamado cisterciense por su casi total ausencia de ornamentación, sus líneas puras y su pragmaticidad. De hecho, el único ornamento visible en la fachada sobre la gran puerta y que sin duda era un añadido posterior, era el escudo de armas.

Aun asombrado, mirando a su alrededor, viendo a los curiosos que les contemplaban desde las ventanas y portales Harry volvió los ojos hacia el otro edificio singular, la basílica, evidentemente romana. Mucho más ornamentada, aunque solo fuese en su pórtico de entrada, y sin que fuese ostentosa o recargada. Tallada en latín a lo largo de la fachada se encontraba una frase: "Mantened la paz, enriqueced a los soldados y burlaos del resto." Harry frunció el ceño levemente y abrió los ojos con asombro y susurró:

-El emperador romano Lucius Septimius Severus Pius Pertinax Augustus…Lucio Septimio Severo …¡Oh Merlín!

Inclinando la cabeza Severus murmuró:

-Ciertamente…mi familia puede rastrear su linaje mágico por rama paterna hasta Tywysog Ifanc, (Jóven Principe), el hijo natural del emperador con una de sus consortes en Britannia, la druida y princesa celta Ginevra, en el siglo II. Por la rama materna no hay registros tan precisos, pero la magia apareció al menos algunas generaciones atrás en su familia a juzgar por los pocos escritos que permanecen, que la señalan como hija y nieta de poderosos druidas. En sus memorias privadas el emperador habla de hechos que describe como intervenciones divinas, y que son claramente manifestaciones incontroladas de cierto grado de poder mágico. Como el hecho de que la espada de su enemigo rebotara en su coraza de cuero en medio de una batalla. El libro original con la genealogía detallada se mantiene guardado en una cámara del basamento. De alguna manera al trascurrir los años, el título Tywysog pasó a ser apellido y más tarde se tradujo al inglés como Prince.

Harry miró de nuevo a su alrededor. Estaba en medio de un pueblo amurallado, una alcazaba que llevaba en pie …¡Casi 20 siglos!. Murmuró, empapándose de todos los detalles a su alrededor:

-Es impresionante… pensar que esto lleva aquí tanto tiempo…

Severus rió suavemente, una risa grave y ronca, y sus ojos oscuros se iluminaron con destellos bajo el sol.

-Y aun resistirá muchos más siglos, Evans…Vamos, quiero que veas lo que he preparado para ti. Si alguna vez sientes la necesidad o algo es demasiado para ti, siempre puedes venir aquí. Este es tu hogar, ahora y para siempre, Evans. Prince Hall siempre estará abierto para ti, en cualquier momento.

Se adentraron en el castillo, entre las leves reverencias de la gente y las absurdas demostraciones de los excitados elfos. En un corredor al que se accedía por una gran puerta doble, iluminado por un ventanal, y con el pétreo suelo forrado de resistentes alfombras de fibras vegetales, Severus le mostró dos puertas:

-La primera son tus habitaciones, la otra son las mías. Pensé que era lo más práctico, aunque si lo prefieres, podemos trasladarte a un ala diferente…

Harry abrió la puerta y contempló el interior. Un saloncito de alto techo, amplio, diáfano y sencillo con una ventana encantada para reflejar la vista del ventanal al otro lado del corredor. Un antiguo parquet de roble encerado por suelo, cubierto parcialmente de variadas alfombras de piel; una mesa de trabajo con su confortable silla y sólidas, robustas librerías de roble empotradas en las paredes de piedra. Un mullido diván de cuero negro delante del fuego, con una manta doblada, cojines, y una pesada bandeja de bronce con cortas patas a modo de mesilla auxiliar al alcance de la mano. Otra puerta daba paso al dormitorio, con una gran cama doble adoselada de robustas columnas en espiral, con cortinas de brocado en un profundo azul iluminado por filigranas de plata que simulaban estrellas y lunas; más librerías, un baño privado, vestidor y una balconada que permitía asomarse a contemplar una esplendida vista del valle y descansar a la sombra en verano en una confortable butaca o tomar el sol en invierno. Sus ropas ya colgaban en el vestidor, y todos sus viejos libros llenaban parcialmente las estanterías, y sobre el mantel de la pequeña chimenea, dos fotos igualmente enmarcadas. Una de sus padres el día de su boda, sonrientes y felices con Sirius Black y Remus Lupin. Otra de Lily y James sentados con un pequeño y adorable Harry, vestido en un afelpado pijama de leoncito, y persiguiendo con las manos y los ojos pequeños murciélates – dulces mágicos que se convertían en pastas de sabores variados con forma de murciélago al tocarlos, parecidos a las ranas de chocolate, pero a la inversa - que revoloteaban a su alrededor. Harry cogió la foto y susurró:

-No me acuerdo de esto…no recuerdo nada de esa noche…solo miedo, unos cuantos gritos y el resplandor, el resplandor verde…

Severus le puso la mano en el hombro y susurró, apretando suavemente:

-La amnesia parcial es una consecuencia frecuente del trauma y el shock, Evans. Yo encontré la cámara, medio rota y tirada en el suelo. Ninguno de los mortífagos se atrevió a entrar ni a socorrer a su amo o a verificar su suerte, aterrados…y temerosos de perder el pellejo. Yo…yo tenía que entrar…Lily era…como mi hermana. Esa fue la única foto salvable. Si hubiese sabido lo que Albus pretendía…te hubiera llevado en ese momento conmigo sin dudarlo, Evans…

Harry asintió con un pequeño y casi inaudible suspiro, dejando la foto en la repisa de la chimenea y alzó la mirada hacia su esposo. No valía la pena pensar en los "Y si". Aun se le hacía raro pensar que estaban casados.

-Muchas gracias Severus. Esto es…perfecto.

Severus le pasó la mano por el cabello, en una leve caricia y la dejó reposar sobre su hombro, sonriendo suavemente.

-Me alegro sinceramente de que te guste. Y ahora, si no necesitas refrescarte un poco antes, deberíamos bajar a cenar… Es un poco temprano, pero el día ha sido muy intenso y un triste sándwich y un vaso de leche no constituyen un almuerzo apropiado para un jovencito en desarrollo.

Harry rió suavemente, se despojó de su capa, y tras un raudo paso por el baño y lavarse la cara y las manos con agua fresca, declaró que estaba listo para una cena temprana. Tras recorrer varios pasillos, escaleras y corredores, llegaron al comedor familiar, y Severus empujó las dobles puertas de grueso roble. Una pequeña multitud de elfos y una fila de sirvientes humanos flanqueaban las puertas y todos exclamaron a la vez: "Feliz cumpleaños, Joven Amo", mientras tres elfos le presentaban un enorme pastel de cumpleaños de dos pisos con velas, el glaseado representando su propio escudo familiar: dos leones rojos arriostrados sobre un añejo ciprés, sobre un fondo de ondas de agua. Honorem et Dignitatem, Honor y Valor.

**(N.A.: ESCUDO Peverell/Potter** : Ondas agua. Espíritu embravecido y extensión de dominio, así como obediencia al Soberano. León: si es rojo, espíritu generosamente guerrero. Símbolo de vigilancia, autoridad, dominio, monarquía, magnanimidad, majestad y bravura. Ciprés: elevados e incorruptibles pensamientos. Nobles ideales. Fama que trasciende la muerte. Lema Honorem et dignitatem)

Boquiabierto, con los ojos llenándose de humedad sospechosamente, Harry se quedó congelado, mirando con pasmo al grupo. Las emociones de todos eran positivas. Los elfos estaban delirantes de alegría y emoción, para ellos el esposo de su amo representaba la posibilidad de servir a más gente. El chambelán, el ama de llaves, las doncellas y pajes, todos estaban contentos y felices de tenerle entre ellos. Harry les había devuelto por fin a su legítimo señor. Para todos, humanos y elfos, Harry representaba la promesa de la continuidad de la familia Prince. Sin saber que decir, el jovencito inclinó levemente la cabeza, luchando con sus lágrimas, y viendo su desazón, Severus se adelantó de nuevo y le hizo alzar la cabeza con delicadeza, susurrando un repleto de cariño "Feliz cumpleaños Evans".

Harry rompió a llorar y se abrazó con fuerza a Severus, incapaz de contenerse, y el hombre le rodeó entre sus brazos - ignorando a los demás presentes- arrodillándose en el suelo frente a él y apretándole con fuerza, murmurando palabras afectuosas y tranquilizadoras, escuchando –con justa y reprimida indignación- los ahogados murmullos en que el joven confesaba no haber tenido jamás una fiesta de cumpleaños. Y Severus se encontró repentinamente deseando echar mano de su "arsenal" más cuestionable y tomarse la justicia por su mano en los malditos Dursley. Poco a poco, Harry se controló a sí mismo y Severus aflojó su abrazo. Con una risa nerviosa entrecortada, aceptó el pañuelo que le tendía y se secó los restos de lágrimas. Todo el mundo guardaba un absoluto silencio en el comedor, respetuosamente. Nadie había intentado aproximarse a la pareja, aunque las mujeres mayores reprimían visiblemente a duras penas la necesidad de achucharle. Mortificado y sonrojado, con los ojos enrojecidos, Harry susurró:

-Lo siento…lo siento mucho Severus. Después del regalo de esta mañana…no me esperaba algo como esto…te he avergonzado delante de todos…

El hombre le puso ambas manos en los hombros, aun de rodillas ante él, y murmuró:

-No digas tonterías. Es normal perder los nervios en ocasiones. Las ropas no eran más que una necesidad para atender adecuadamente ataviado al tribunal, y no cuentan en modo alguno como un regalo apropiado. Y una apresurada felicitación en el desayuno tampoco alcanza los estándares requeridos.

Harry se mordió levemente el labio, emocionalmente inseguro, mirándole con enormes ojos muy abiertos, aparentando y actuando por primera vez como el púber que era, y Severus añadió acercándose un poco más y dando más énfasis a sus palabras:

-Harald Evans Jacob Peverell, tú más que nadie, te mereces la mejor fiesta de cumpleaños porque eres un joven ciertamente remarcable, Harry Evans. Hoy me has impresionado a mí y a todos los demás en la vista.

Sonriendo finalmente, Harry apretó el pañuelo en su mano y le dio un breve abrazo, murmurando las gracias. A un chasquido de dedos de Severus, un elfo acercó una jofaina con agua caliente y unas toallas blancas, y Harry se humedeció con una de ellas la cara con agradecimiento. Recompuesto, más calmado y con la reconfortante mano de Severus en su hombro, Harry encaró de nuevo a la servidumbre y los elfos, agradeciéndoles su bienvenida y dedicándoles una cálida sonrisa. Las mujeres hicieron una pequeña genuflexión, los hombres una reverencia…y los elfos - salvo los que portaban la tarta – barrieron el suelo con las orejas. Apagadas las velas, todos los elfos y sirvientes menos el chambelán y el camarero asignado para atenderles esa noche saludaron uno a uno y se retiraron, llevándose con ellos el piso inferior de la tarta y dejando en la mesa la más pequeña y ornada parte superior.

Harry escuchó con atención las novedades que daba el chambelán, y cuando este se retiró, preguntó un par de detalles a Severus. Alzando una ceja, el hombre murmuró, mirando la selección de comida ante él y al joven paje que aguardaba en un rincón.

-No lo sé. Aun me queda mucho para ponerme totalmente al día en la gestión de los asuntos familiares. Puedes preguntarle directamente a Caleb mañana.

Se giró al paje y ordenó:

-Retírate, muchacho. Salvo que tengamos invitados a la mesa o lo indiquemos expresamente, no precisamos servicio. Házselo saber al chambelán.

El joven se inclinó y abandonó el comedor. Con una sonrisa, Severus murmuró, cogiendo una jarra:

-No sé tú, pero yo estoy famélico. ¿Zumo?

Harry comió un poco de todo – había muchas cosas nuevas – y finalmente, tomó la paleta de partir la tarta y sirvió dos generosas porciones, una para él y otra para Severus. Su esposo le había asegurado que en celebración de su cumpleaños, todo el mundo e incluso los elfos, estaban disfrutando de exactamente la misma comida, tarta incluida. Estaba deliciosa. El bizcocho de vainilla era muy suave y estaba empapado de un agradable licor rebajado con almíbar. Crema de chocolate negro separaba las capas, y un ligero toque de mermelada de fresa había sido añadido en una de ellas. Por fuera, estaba cubierta de chocolate blanco fundido, y sobre esa superficie se había recreado el escudo de sus antepasados con nata montada coloreada. Lleno, feliz y cansado, Harry bostezó ligeramente y Severus protestó con fingida indignación:

-¡No se te ocurra quedarte dormido! Porque no pienso subirte en brazos todas esas escaleras!

Riendo entre dientes, Harry apartó el plato con los restos de su segundo trozo tarta y se limpió las manos y la boca. Rebuscando en sus bolsillos, Severus le tendió un paquete y murmuró de nuevo:

-Feliz cumpleaños Evans.

Tomando con ojos muy abiertos la cajita, esta se agrandó al deshacer el lazo y un muy emocionado Harry quitó la tapa para mirar dentro. Cosa que hizo durante un par de minutos, parpadeando como un búho deslumbrado. El álbum de viejas fotos de Hagrid, la maceta de Ave del Paraíso trinadora de Pomona Sprout, el belicoso set de ajedrez de MacGonagall con piezas de Griffindor y Slytherin, el espejo encantado de Flitwick o inclusive el botiquín portátil de primeros auxilios de Poppy le habían parecido excelentes. Esto era… Su sonrisa se ensanchó, absorto en el débil siseó que provenía de su interior y tras responder un par de veces, metió la mano y sacó enroscada en ella una preciosa serpiente alada. Una serpiente de apenas 40 cm, de un metálico verde degradado, mucho más intenso en el lomo, con una raya dorsal casi negruzca y casi amarillento en el vientre, con delicadas alas de plumas casi doradas en las puntas, y unos grandes ojos rojos. Un rarísimo cruce de Ocammy y Ashwinder.

-Me topé por casualidad con un huevo de Ashwinder recién puesto y se me ocurrió intentarlo…No sabía si iba a eclosionar, o si lo iba a hacer a tiempo, así que también te había comprado una lechuza…

Como si la hubiesen llamado –probablemente y a nivel inconsciente, Severus acaba de hacer justo eso – una lechuza blanca de majestuoso aspecto entró volando por el ventanuco habilitado al efecto, y tras dar un par de vueltas, se posó ululando delante de un asombrado Harry. Llevaba atada a una pata una tarjeta con un gran lazo, y Harry la desató, ofreciendo al afectuoso búho nival un trozo de carne asada. Era una simple tarjeta musical muggle, firmada por Severus y proclamando que todo joven mago necesitaba tener su propia lechuza personal. Harry se quedó sin palabras, mientras la lechuza le picoteaba el pelo y se apropiaba de los restos de su cena. Sonrió radiantemente, y se lanzó a los brazos de Severus, dándole las gracias una y otra vez, mientras la lechuza alborotaba y aleteaba y la serpiente, aun enroscada en su muñeca, siseaba alarmada.

Con la recién bautizada Hedwig (NA: el nombre significa batalla y es también el nombre de varias santas) en su hombro y Ashley (N.A: Salida de la ceniza, también Fresno. Ash : ceniza) contemplando curiosamente el nuevo e inmenso mundo fuera de su caja enroscado en su cuello, Harry se retiró a sus aposentos, donde encontró en su dormitorio una percha para la lechuza y un terrario calefactado para Ash, así como una jaula con ratoncillos ubicada en un rincón de la terraza para alimentarlos a ambos. Mientras se metía bostezando entre las sabanas, la sonrisa flotando en sus labios, Harry pensó por un instante antes de quedarse dormido, que había sido un día casi, casi perfecto.

Al día siguiente, Harry fue presentado al resto de los habitantes de Prince Hall. Los habitantes del lugar, vivían y trabajaban para la familia Prince desde tiempo inmemorial, en una pequeña comunidad bien avenida. Durante toda la mañana pasearon por el pintoresco pueblo amurallado, sus gentes haciéndoles pequeñas y corteses reverencias, mirándoles con franca curiosidad. No eran muchos, era un pueblito pequeño, pero mantenían unos impresionantes invernaderos repletos de exóticas plantas, fuente de valiosos ingredientes para pociones. También tenían una manada de unicornios y otra de centauros viviendo en los bosques, y criaban runespoors, ocammys e inclusive demiguises. Eso sin contar los huertos, arboledas de frutales, campos de cultivo, establos y corrales para los animales de granja. Eran un pueblo muy autosuficiente, y ciertamente próspero. Había una guardería y escuela unitaria, gratuita para todos los niños, y todos los adultos trabajaban según sus capacidades y conocimientos. Incluso los raros squib tenían su lugar entre ellos. Todo el mundo era útil.

A la hora del almuerzo, todo el pueblo se reunió en el edificio que Harry había erróneamente identificado como mercado, y que en realidad era el lugar donde los artesanos que no requerían mayores instalaciones tenían sus talleres y exponían sus creaciones, y en cuya nave central se encontraba el que era el comedor comunal. Todo el pueblo, salvo la familia Prince, comía en él. Las cocinas del castillo, enormes y bien dotadas de todas las instalaciones necesarias surtían de alimentos a todo el pueblo. Era más práctico y eficiente, y liberaba manos para atender otros menesteres. Sentado en la mesa de honor que habían dispuesto para ellos, Harry recibió el saludo de cada hombre, mujer y niño, además de pequeños obsequios realizados para él: plantas y ramos de flores, una mantita de suave lana, una negra túnica corta de caza, realizada en finísimo cuero, pantalones y altas botas de corvejón de potro a juego, varias camisas sencillas, guantes de ante de varios tonos y largos, una bufanda con gorro y guantes de lana a juego, una capa de invierno de lustroso astracán negro, una centelleante espada…Harry aceptó los regalos con una sonrisa, correspondiendo con amabilidad a los artesanos.

Prince Hall no era solo el hogar familiar ancestral, todo el valle y las montañas que lo rodeaban le pertenecían también, y Harry exploró los alrededores, mejorando sus habilidades hípicas. Severus le animó a seguir practicando tai chí con la ligera espada ropera de dos filos a su medida (NA: una espada de esgrima moderna mide 1:10 y pesa 770 gr y en la época clásica se estandarizó que largo de la hoja más el largo del brazo debía ser igual al tamaño de la persona. Este tipo de espada es apto tanto para cortar como para dar estocadas) que le habían regalado e incluso accedió a cruzar aceros con él, aunque sus estilos eran netamente diferentes, ya que Severus favorecía sobre todo la wakizashi, un sable corto tradicional japonés (Como la katana, con hoja levemente curva de un solo filo y de hasta 60 cm, para usar dando cortes hacia abajo), excelente para defenderse en cortas distancias o lucha en interiores. Todo mago de cierta alcurnia debía saber manejar un arma blanca con cierta eficiencia.

La historia de la familia Prince era notable. Desde el nacimiento del que consideraban su miembro fundador Tywysog Ifanc, el clan celta de Ginevra quedó bajo su mando. Con la ayuda de su madre y otros grandes druidas, iniciaron el proceso que finalmente aislaría el valle del resto del mundo, defendiendolo de los extraños, que estaban prohibidos en él. Uno de sus más notables miembros habia viajado por la Ruta de la Seda en expediciónes anteriores a las de la familia Polo a Oriente, y regresó trayendo consigo nuevos animales (las ovejas karakul, productoras del astracán y el ocammy) plantas, y una esposa mitad armenia mitad china. Durante algunas generaciones, los herederos de la familia buscaron sus esposas mientras exploraban el Oriente, llegando hasta Japón.

Harry, -o Evans como prefería ser llamado- exploró los vetustos tomos que recogian las antiguas costumbres y normas de conducta familiares de los Prince. No eran leyes propiamente dichas, pero regían en gran parte el comportamiento de los miembros de la familia. Sentía que ahora era su obligación honrar y respetar las inmmemoriales costumbres de los antepasados de su esposo. Y serían esas normas las que regirian la vida de sus hijos con Severus, lo cual era aliciente de sobra para conocerlas. Tenía tiempo de sobra para seguir las de los Potter cuando su matrimonio se disolviese. Los hijos varones de los Prince atendian preferentemente a la escuela de Drumstrang o Beauxbatons si no era posible; mientras que las hijas iban a Hogwarts o Beauxbatons, pero nunca a la misma escuela que sus hermanos. No se permitia el matrimonio con muggles o magos con algun progenitor muggle -aunque si se admitía que uno de los dos fuese nacido muggle- prohibiendo tajantemente los matrimonios de la familia con la gente del pueblo de Prince Hall. De ahi la norma de enviar a estudiar a los hijos fuera de Inglaterra, alentando tambien en gran manera a tomar como conyuges a extranjeros para evitar la consanguineidad y estancación de la sangre. Por eso la unica manera en que Severus pudo volver a ser aceptado como heredero segun el testamento de su abuelo era casandose con un mago o bruja que cumpliese esos requisitos. Otra de ellas impedia que las mujeres ostentasen o heredasen directamente el titulo, aunque si que podia ser transmitido a traves de ellas a sus hijos. Por eso, Eileen Prince, aunque era la hija mayor, nunca había sido la heredera familiar. Desgraciadamente y aunque arcaicas, las normas internas de la familia lo prohibian. Sus padres habian intentado sin exito tener mas descendencia, con varios abortos despues de que su hijo menor Echannn falleciese en un accidente incluso antes de tener edad para ir a Drumstrang. Eileen, creyó absurdamente que con la muerte de su hermano ella pasaba a ser la heredera, y su mente se llenó de ambiciosas fantasias e ilusiones. Los jovenes varones eran instruidos en profundidad desde temprana edad en las normas y costumbres familiares porque se esperaba de ellos que las observasen y respetasen, que las mantuviesen vivas. A las chicas por el contrario, ya que su destino era casarse fuera de la familia, se les enseñaba lo generalmente esperado y observado por la sociedad en su conjunto. Era inutil enseñarles reglas que probablmente fuesen diferentes de las de la familia de su esposo. Cuando su padre le presentó un contrato de matrimonio concertado con un mago aun joven; un segundón de buena familia pero sin titulo propio, y que adoptaría el apellido Prince al casarse; en el que se expresaba que su primer hijo varon hijo con su esposo sería el heredero del titulo de su padre y futuro Lord Prince, se enfrentó a la realidad. Eileen rechazó de plano la idea, en una tremenda discusión su padre y se negó a aceptar el matrimonio. Ya era mayor de edad y su padre no podia legalmente obligarla a casarse en contra de su voluntad. Despechada y ofendida por lo que creia que era negarle sus derechos de nacimiento, se lanzó en busca de consuelo a los brazos del primer hombre que aceptó sus avances, Rob Talisker, un desconocido e insignificante mago nacido muggle cuyo único merito fue ingresar en el programa de Aurores y morir plantando batalla a los Mortifagos. Regresó embarazada, demandando nuevamente ser nombrada heredera. Y su padre, humillado y abochornado ante la familia con que había acordado el matrimonio por la conducta de su hija, le prohibió la entrada en su casa si no era debidamente casada. Entre la espada y la pared pero demasiado orgullosa para reconocerlo, Eileen acabó con Tobias Snape, que bajo un poderoso confundus y creyendo erroneamente que el niño que esperaba era suyo, se casó muy interesadamente con la joven que le parecia una dama con cierta fortuna. Eileen egoistamente, privó a Severus de crecer con su familia, en un entorno normal. Severus se propuso cambiar esas normas ahora que aun estaba a tiempo, permitiendo que en el futuro, en ausencia de hijos varones, una mujer pudiese heredar, siempre y cuando sus hijos llevasen el apellido Prince y no el de su esposo.

Severus y él habían explorado conjuntamente los grimoires familiares, los libros manuscritos de pociones, hechizos, encantamientos, maldiciones y muchas otras cosas creados o modificados por los miembros de la familia. Cada enorme tomo reposaba en su propio atril, las primeras páginas destinadas a tres clases de índices: cronológico, alfabético y por tipo, familia y/o utilidad. La herencia mágica de los Prince. A lo largo del tiempo, la familia se había especializado fundamentalmente en dos campos: pociones, por la que eran conocidos usualmente. La segunda, la faceta secreta y oculta para todos salvo unos pocos privilegiados, magia de combate. Toda una serie de aplicaciones de diversos campos mágicos, orientados o modificados para la defensa o el ataque. Runas, pociones, transformaciones, encantamientos, escudos, protecciones y maldiciones. Sumergidos en la exploración de nuevos conocimientos, y en añadir los diarios de pociones de su madre y los suyos propios a los gruesos tomos inacabables. Severus encontró múltiples recetas antiguas para las que su mente inventiva encontraba posibilidades de mejora o transformación. E incluso Harry halló desconocidas pociones curativas o técnicas de sanación, que comenzó de inmediato a investigar aunque fuese con los animales de granja. Y entre cabalgadas, estudios, sesiones de esgrima y tranquilas charlas durante las cenas, el resto del verano pasó volando.

_**(N.A.: **_**Hall** es un término de raíz germánica (hallâ, con el significado de "cubrir" y "esconder") que designa a ciertos espacios y construcciones, siempre conectados con los usos de la primitiva casa comunal de los antiguos pueblos germánicos (mead hall) y de la plaza de mercado cubierta (market hall, en la Inglaterra rural, les Halles, en Francia). Arquitectónicamente, Hall tiene el sentido de sala o salón (del germánico sal -"edificio de una sola pieza de recepción"-), especialmente aplicado a la sala de recepciones de un edificio público o un palacio. En Inglaterra, desde el siglo VI, Hall pasó a designar la residencia de un lord y su séquito (country house).

La **basílica romana** es también un edificio destinado a uso público y tuvo múltiples usos, dedicándose a mercado, lugar de transacciones financieras, culto o, más ordinariamente, a la administración de justicia; también se utilizaba como lugar de reunión de los ciudadanos para tratar asuntos comunes. En cuanto a su concepción arquitectónica, se trataba de una gran sala rectangular compuesta por una o más naves (siempre en número impar), en este segundo caso, la central era más ancha y alta y estaba soportada por columnas. La diferencia de alturas se aprovechaba para abrir huecos de iluminación en la parte alta de los muros. En uno de los extremos de la nave principal existía una exedra o ábside, donde se instalaba la presidencia, mientras que la entrada se efectuaba por el extremo opuesto a través de un pórtico. La religión católica se apropio de estos edificios y de su arquitectura para destinarlos a su propio culto.)


	6. Chapter 6

Para aclarar, os dejo las respuestas a varios REW

Bueno...realmente Albus no es tan "blanco" como su nombre indica. Ni siquiera en los libro originales. A ver, ¿Quien deja a un bebé con personas no solo incapaces de cuidar adecuadamente de él -ejem, muggles - sino además prejudiciales hacia su mera existencia? Se me ocurren mejores maneras de asegurar el bienestar de un niño...

¿Por qué enviar a Sirius a Azkaban, sin juicio y tirar la llave? ¿Dónde estaba Remus? ¿Por qué aprovecharse del dolor de un amor no correspondido para obtener un diligente espía?

A ver...el retorno de Harry de la muerte...no tenía manera de saber que iba a suceder al enfrentar en duelo mortal a Voldy con su último Horrocrux. El desenlace lógico era la **muerte para ambos...**

Todo, por una profecía…

"The one with the power to vanquish (NA: triunfar sobre , no matar ) the Dark Lord approaches... born to those who have thrice defied him, born as the seventh month dies... and the Dark Lord will mark him as his equal, but he will have power the Dark Lord knows not... and either must die at the hand of the other for neither can live while the other survives... the one with the power to vanquish the Dark Lord will be born as the seventh month dies ... "

«El único con poder para derrotar al Señor Tenebroso se acerca... , Nacido de los que lo han desafiado tres veces, vendrá al mundo al concluir el séptimo mes...Y el Señor Tenebroso lo señalará como su igual, pero él tendrá un poder que el Señor Tenebroso no conoce...Y uno de los dos deberá morir a manos del otro, pues ninguno de los dos podrá vivir mientras siga el otro con vida...El único con poder para derrotar al Señor Tenebroso nacerá al concluir el séptimo mes...»

Albus Dumbledore estaba determinado a deshacerse de Voldemort...a costa de lo que fuese. Incluso de las vidas de los demás y sobre todo, a costa de la vida de Harry.

Como no es justo dar un premio a unos y a otros no…os dejo este minúsculo fragmento que envié en respuesta al RW de Papillon69, su primer beso:

"...Y se inclinó para rozar muy muy suavemente, tan liviano como las alas de una mariposa en los labios rojos de su esposo, incrementando el sonrojo de Evans."

Y no seáis impacientes! 

* * *

HOGWARTS, ESCUELA DE MAGIA Y HECHICERÍA.

Harry y Severus retornaron al castillo una semana antes del inicio del curso; ya que aunque Albus había escrito numerosas cartas, intentando que Harry hiciese el viaje con los alumnos desde King Cross, alegando que era una experiencia vital crucial, Severus tras consultarlo con el joven, se había negado en rotundo. No había necesidad alguna de pasar medio día sentado inútilmente en un tren.

Los profesores o al menos la mayoría de ellos, se mostraron muy amables, algunos un poco descolocados por su extraordinaria madurez de carácter y les dieron un grato recibimiento en el Gran Comedor. Cuando Albus murmuró jovialmente que tenían que buscarle alojamiento, Severus alzó levemente una ceja y abandonando su tostada preguntó con cierta frialdad:

-¿De que esta Ud. hablando Director? Está muy claro donde se va a alojar Evans. Conmigo.

Sin perder la sonrisa, Albus contestó:

-Pero hijo…eso puede crear infinidad de tensiones con sus compañeros para Harry y además, no es propio.

Alzando la mirada hacia los otros profesores, y después de recorrerles a todos con la vista, Harry murmuró con aire pensativo, girando el rostro levemente hacia Severus:

-¿Hay algo entre tú y el resto del profesorado que hayas omitido mencionarme, Severus? No tenía ni idea de que un lugar en tus aposentos fuese tan…codiciado…

Minerva se atragantó explosivamente con su té, rociando la mesa; Filius dejó caer su bollito de pasas dando un gritito y a Pomona Sprout se le resbaló de los dedos la tetera. Quirrel farfulló algo incoherente, mientras se recolocaba el turbante. Hagrid se quedó con la boca abierta, parpadeando y mirando a unos y otros, confuso mientras la mermelada le chorreaba de la tostada, Poppy daba palmaditas en la espalda a una sofocada Minerva con la cara semi sumergida en una servilleta y Albus fruncía el ceño momentáneamente. Aurora y Vector contenían las risitas, Charity y Bathsheda miraban con ojos desbocados al jovencito y el profesor Kettleburn se daba un corte en uno de sus escasos dedos intactos con el cuchillo del pan.

-Severus…sin duda Harry estará más cómodo compartiendo cuarto con niños de su edad…

Insistió el tenaz anciano, sonriendo bobaliconamente de nuevo como siempre. Con aire aburrido, y casi desganado, Harry murmuró:

-Profesor Peverell o Evans, Director. Lo he dicho muchas veces, y si no va usar mi apellido legal, prefiero que me llamen Evans. Y en modo alguno pienso compartir cuarto con los alumnos. Eso sería ridículo, totalmente absurdo, teniendo en cuenta que soy su profesor. ¿O acaso es nueva política que el profesorado duerma con los pupilos?

Sinistra, la más joven profesora hasta el momento, exclamó desde su lugar, alzando rápidamente una mano:

-¿Puedo pedirme el dormitorio de 7º en Slytherin?

Minerva, finalmente recobrada, aunque sus ojos aun estaban llorosos, se enderezó fulminándola con la mirada y masculló irritada:

-¡Déjate de sandeces, Aurora!

Suspiró un instante y añadió a regañadientes:

-Aunque te pese Albus, Severus y…Evans tienen razón. Si bien la diferencia de edad es grande, lo lógico es que los eh…esposos se instalen en las mismas estancias… Hace mucho tiempo que no sucede pero en otras épocas era frecuente que bastantes de los alumnos de último curso estuviesen casados… y que se alojasen juntos, Albus.

Con cara de desconcierto, el hombre se mesó la barba y balbuceó, intentando encontrar argumentos a la desesperada:

-Pero…las mazmorras no me parecen un ámbito saludable para un niño…

Con desdén, Severus espetó secamente:

-Con todo respeto Director, hasta la fecha no ha expresado ninguna preocupación por la salubridad de las habitaciones de la Casa de Slytherin…y son más de 60 alumnos los que se alojan ahí entre todos los cursos…desde el siglo XI.

Ante la ausencia de palabras del boquiabierto director, Severus añadió cortante:

-Yo mismo llevo residiendo en esos emplazamientos más de…20 años. Son algo más fríos que el resto del castillo en verano, pero nada que unas buenas chimeneas no puedan resolver.

Y sin aguardar más respuesta, Severus se levantó y Evans le siguió con un cierto resorte en los pies, alcanzándole y situándose de inmediato a su lado, donde el hombre puso su mano casi de forma refleja en su hombro, sin dejar de avanzar. Al salir al corredor, Evans murmuró cansadamente:

-Me duele mucho la cabeza, Sev. ¿Es que no puede dejarme en paz?

SS&amp;HP

Los elfos habían trasladado todas las pertenencias de la pareja a sus habitaciones. Aunque fabulosa, la magia también tiene sus límites, y no podía ampliar infinitamente el espacio inicial disponible. Con lo cual, para poder tener dormitorios independientes, tenían que sacrificar de otro modo su intimidad. Severus no quería renunciar a la diminuta cocinilla escondida en un armario de suelo a techo…era para él un confort necesario poder prepararse manualmente un té o un café a su gusto en cualquier momento. O eludir el comedor –y a Albus- para un bocado rápido. Y su laboratorio personal ya demandaba gran cantidad de espacio. Así que acabaron compartiendo una bastante espaciosa sala de estar y el baño. Con espacio para que cada uno pudiese tener su escritorio de trabajo, una encimera abatible para comer si era necesario y un gran sofá delante de la chimenea. Las paredes de los dormitorios estaban cubiertas de paneles de madera de múltiples tonalidades, con estantes en un sector de ellas. Tenían cada uno un gran armario vestidor, y el baño era accesible tanto desde los dormitorios como desde la sala, y estaba equipado con mamparas de cristal al ácido para permitirles mantener la intimidad. Harry instaló en el robusto sofá la manta de lana que le regalaron los habitantes de Prince Hall, mullida, suave y confortable, y Severus mandó situar nuevas alfombras de piel en toda la sala, sobre el viejo entarimado encerado de madera flotante, insistiendo especialmente en colocar cálidas y suaves pieles de oveja en los dormitorios. Hedwig fue a la lechucería, aunque su percha se instaló en la sala y Ash acabó con su terrario en el nuevo dormitorio de Evans.

Evans –así es como prefería que le llamasen- se quedó boquiabierto ante la magnífica librería de la escuela. Y procedió a perderse en sus más recónditos rincones, buscando títulos interesantes entre los innumerables volúmenes. Aunque Severus no le dejó pasar todo el tiempo encerrado en ella. Tenía que familiarizarse con el castillo, y aunque su memoria facilitaba mucho las cosas, necesitaba hacer al menos un recorrido guiado por el mismo y sus terrenos adyacentes. Las mazmorras de Slytherin, las torres de Griffindor y Ravenclaw, el sótano junto a las cocinas de Hufflepuff, las diversas clases… Evitar al Director se convirtió en una necesidad. El hombre no hacía sino importunarle con preguntas …llegando incluso a intentar legilimancia con él. Aunque gracias a Severus, Evans tenía unas excelentes defensas, inusuales pero efectivas. Su organizada mente – a Severus le recordaba mucho a la Biblioteca Británica – estaba bien fortificada, y su mayor y mejor defensa era la nube de fragmentos de recuerdos aparentemente inconexos y banales que ahora rodeaban conscientemente su mente y emociones, creando un aparente torbellino de pensamientos. Cualquier intento de encontrar algo –incluso el camino de acceso a los recuerdos y memorias protegidos- en semejante caos era fútil, y además creaba la falsa sensación de una mente desprotegida, permitiendo que Evans fuese consciente de la intrusión…y su asaltante creyese tener éxito.

Minerva, Filius y Pomona, además de Poppy, eran aliados en la defensa de la intimidad y el derecho a decidir de la extraña pareja. Aunque cautelosos al principio, y sin conocer toda la verdad -ni su empatía ni sus ancestros eran cosas para ir contando a todo el mundo- los relatos del jovencito sobre su temprana infancia con los muggles habían sido suficientes como para garantizar el apoyo de los cuatro. Y sin contar con la indignación por el trato dispensado a Severus. Hagrid aun estaba confuso: el hombretón no era precisamente el más brillante o avispado, tenía una fe ciega en Albus, y aun murmuraba que todo debía ser sin duda un malentendido. Que Albus solo tenía la mejor de las intenciones y que sin duda, Harry no lo había pasado tan mal con sus tíos. Quirrel…Quirrel era una incógnita. Pasaba de repentinas olas de odio a una fría indiferencia, en cuestión de segundos, poniendo al límite sus barreras ante las emociones de otros y dándole dolores de cabeza incluso más intensos que los que provocaba Albus con sus asaltos.

El día de inicio de curso llegó enseguida, y Evans se resignó al hecho de que tenían que atender al banquete inaugural. Las multitudes no eran lo suyo, precisamente. Mucho menos las formadas por adolescentes ruidosos y emocionalmente fluctuantes. Vestido en una moderna túnica abierta y hasta poco más abajo de las rodillas, de color verde esmeralda muy oscuro y de material mate, adornada sencillamente con un pequeño bordado del escudo Peverell, sobre pantalones negros con chaleco a juego y camisa blanca con corbata del mismo color que la túnica; Evans se sentó en el extremo de la mesa con Severus, mientras los alumnos de mayor edad ocupaban sus ya familiares bancos en sus mesas.

Minerva dio paso a los nuevos alumnos, y les hizo formar. Concentrarse en las emociones de Severus ayudaba a evitar sentirse ahogado por las de todos los demás. La curiosidad y excitación de los alumnos era evidente, y todos cuchicheaban entre sí, contemplando emocionados unas tarjetas dentro de pequeños sobres que estaba en sus platos. Entre el desfile, Harry vislumbró el único rostro familiar, aunque fuese a través de fotos: Draco Malfoy, el ahijado de Severus. La canción del sombrero seleccionador le pareció un poco sesgada en cuanto a la Casa de Slytherin: ¿gente ladina dispuesta a utilizar cualquier medio? ¿Así es como les veían realmente?. Poco a poco, la fila fue reduciéndose, los aplausos comedidos y casi por completo reducidos a sus propios compañeros y Jefe de Casa cuando algún alumno era sorteado en la Casa de la Serpiente. Evans aplaudió con fuerza cuando el sombrero sorteó a Draco Malfoy en Slytherin, sonriendo ampliamente y ganándose una mirada por un instante sorprendida del petulante chiquillo con el pelo profusa y horriblemente engominado. Evans ignoró los crecientes cuchicheos y miradas, e incluso cuando el Director comenzó a hacer una serie de recordatorios y anuncios, apenas les prestó atención, aunque la sorprendida reacción de Severus y de otros profesores ante la mención del prohibido corredor del tercer piso le dijo que era algo inesperado, nuevo y focalizó su atención nuevamente en el Director. El hombre guiñaba los ojos como loco, y exclamó alzando las manos hacia sus atiborrados de dulces estudiantes:

-Y por último y antes de retirarnos a dormir: ¡Harry Potter! Nuestro afamado y valeroso héroe, que va a recibir instrucción especializada y personalizada en esta escuela, está a vuestra disposición para contestar preguntas y firmar autógrafos.

Como una bestia rugiente, la mayoría de la casa de Griffindor se levantó, seguida de parte de Ravenclaw y los Hufflepuff más osados. Slytherin miró con incredulidad al Director, mientras la cara de Severus se volvía una rígida máscara y el hombre saltaba sobre sus pies. Los primeros enfebrecidos fanáticos saltaban sobre los bancos en su prisa por alcanzar a su ídolo, y Evans se estremeció de pies a cabeza con el ímpetu de las emociones, sus escudos temblando bajo el tremendo impacto. Varita en mano y creando una visible barrera reluciente en forma de escudo semitransparente frente a ellos, Severus grito con furia:

-¡ALTO!¡TODO EL MUNDO A SUS ASIENTOS! ¡INMEDIATAMENTE!

Los estudiantes se detuvieron, aunque los gritos y protestas tardaron un rato en acallarse, pero no regresaron a sus lugares. Un Ravenclaw de último curso exclamó:

-Pero…¿Y nuestros autógrafos?

Severus le dedicó una mirada fulminante y el joven tragó saliva con aprensión, retrocediendo para esconderse detrás de otro alumno. Mirando a su joven esposo para asegurase de que estaba bien, y recibiendo una imperceptible afirmación, Severus masculló:

-Mi esposo Lord Harald Evans Jacob Peverell, que es también vuestro profesor, no va a firmar ningún autógrafo, ni ahora ni nunca. ¿Está claro?

Los Griffindor murmuraron entre dientes y alguien exclamó agitando una tarjeta:

-¡El Director nos ha prometido un autógrafo!

Evans puso una mano en el brazo de su esposo, conteniendo su justa ira y avanzó, situándose un paso delante de él, una leve sonrisa danzando en sus labios.

-El Director no tiene ninguna autoridad para prometer semejante cosa. De hecho, mi esposo Lord Prince y yo tenemos una denuncia formal por daños y prejuicios presentada contra toda difusión pública o publicación pasada no autorizada de cualquier tipo de información sobre nuestras personas, o usando nuestros nombres, incluyendo periódicos, cuentos y relatos ficcionales, biografías y libros de historia. Y una prohibición activa contra cualquier nueva publicación o reedición.

Los murmullos de descontento crecieron, rodaron y se acallaron casi por completo cuando una nueva voz añadió:

-¿Y qué ocurre con los periódicos y libros ya existentes?¿ Y con el derecho a la información?.

La pregunta era inteligente y Evans localizó al sujeto, una chica de espeso cabello castaño alborotado y dientes algo prominentes sujetos por una ortodoncia – Hermione Granger, evidente nacida muggle- inclinó levemente la cabeza, apenas un cm y añadió:

-Los diarios y revistas han de ser destruidos o velados indeleblemente, al menos las páginas conteniendo la información prohibida. Los poseedores de ejemplares de libros conteniendo información personal relativa a mí o mi esposo habrán de devolverlos a los libreros y editores para su destrucción. Su cambio por un ejemplar nuevo o si es posible la modificación y edición del libro queda a la voluntad del editor y el librero.

-Pero…¡Esos libros son nuestros!¡Hemos pagado por ellos!

Evans alzó una ceja ante la vehemente protesta de la castaña y añadió:

-Y un consumidor de drogas psicotrópicas ilícitas también ha pagado por ellas. Y aun así, está en posesión de un artículo ilegal, que será confiscado y destruido por las autoridades. Como todos esos libros. Se ha establecido un plazo razonable, transcurrido el cual, los editores activarán una salvaguarda instalada en la mayoría de modernas publicaciones, que hará que todos los ejemplares queden en blanco. De la primera a la última hoja.

Hermione boqueó, desconcertada.

-Soy una persona muy reservada, al igual que mi esposo. Mi vida privada es exactamente eso: privada. Y no voy a conceder ni autógrafos ni contestar preguntas o entrevistas. Pregúntese como se sentiría si fuese Ud. Srta. Granger.

Un chico pelirrojo y pecoso, –Ron Weasley- alzó la mano y preguntó:

-¿Entonces cuando firmará las fotos conmemorativas que hemos recibido?

Evans sacó su varita y murmuró suavemente "accio". Cientos de fotos volaron a sus manos, apilándose en limpios bloques a medida que se acercaban, mientras algunos alumnos trataban de sujetarlas infructuosamente. Tres pilas –una para Ravenclaw, otra para Griffindor y la tercera para Hufflepuff- se formaron ante él. Tomando una de ellas, Evans contempló las variadas fotos, muggles y mágicas. Apuntó la varita y de nuevo murmuró casi inaudiblemente "incendio" y las redujo a cenizas, todas salvo el puñado que aun tenía en la mano y que tendió a Severus.

-¿Responde eso suficientemente a su pregunta Sr. Weasley?

Evans contempló pensativo la mesa de Slytherin y murmuró:

-Veo que una de las casas no ha recibido las fotos…me pregunto el porqué de esa distinción.

Como si de algo perfectamente evidente se tratara, Albus se encogió de hombros y murmuró:

-¿Y para que habrían de querer los Slytherins una foto tuya, Harry?

Evans se calló y durante un momento mantuvo la mirada de su esposo. Habían hablado de la posibilidad de hacer esto… Con un suspiro, Severus se giró a Minerva y habló con seriedad:

-Aunque es parte del profesorado, creo que sería acertado que Evans sea…sorteado. Como aprendiz aun recibiendo educación entre estos muros, no queda fuera de lugar y es un rito, una prueba de carácter de naturaleza totalmente simbólica, pero que aporta un gran sentido de grupo y pertenencia.

Minerva parpadeó, y se giró al joven que murmuró educadamente:

-Por favor, Profesora. Me gustaría mucho saber que opina el Sombrero de mí.

Minerva mantuvo su mirada, apretando los labios hasta reducirlos a una fina línea, tratando de ver si Evans estaba realmente conforme con ello o accedía tan solo por complacer a Severus. Su propia curiosidad era grande, pero no justificaba hacer un aun mayor espectáculo. Sin embargo, Evans estaba totalmente calmado, una levísima sonrisa flotando en sus labios. La severa bruja dulcificó el gesto ante los luminosos ojos verdes y murmuró:

-Si es tu deseo…Muy bien.

Sin más dilaciones, la bruja descendió del estrado y se encaminó al despacho auxiliar, para regresar con el viejo sombrero entre las manos. Con una pequeña sonrisa, lo colocó sobre la cabeza del jovencito y el sombrero aleteó cobrando vida y abrió el desgarrón que parecía una boca.

-Buenas noches Hadrian Evans Jacob Peverell. Es un honor que accedas someterte a mi examen.

-Buenas noches sombrero. El honor es mío. No todos los días charla uno con una reliquia histórica.

Replicó Evans igualmente en voz alta. El sombrero rió. A carcajadas. Mentalmente Evans añadió:"Me gustaría que hiciéramos un pequeño espectáculo de esto. Diles algo de lo que ves…por supuesto no todo, solo lo más básico…y porqué me atribuyes a una casa." Dando un primer vistazo y encontrando muchas, muchas más cosas de las que nadie sospechara en la cabeza de un niño de 11 años, el Sombrero musito con tono reverente y pensativo, mientras alumnos y profesores contemplaban a Evans, de pie y con el sombrero cubriéndole media cara. "Mmh…ya veo lo que quieres decir. ¡Oh! Inusual e inaudito. Tienes muchos secretos, joven Lord Peverell...Esto va a ser divertido…¡Por las barbas de Merlín! ¿O debería decir Lord Slytherin?"

Hablando de nuevo en voz alta, el sombrero añadió con tono alegre y jovial:

-Un caso excepcionalmente complicado…Una mente magnífica, mmh…hacia lustros, siglos que no veía nada igual…la dulce Rowena hubiese estado orgullosa de tenerte en sus filas.

Rezongó, tarareando y aleteando, mientras Evans contenía la risa ante los murmullos de los alumnos. "¿Te parece divertido? Veamos que tal ahora" El sombrero prosiguió,

-Difícil, muy difícil sí señor. Nnhh…un gran sentido de la ecuanimidad. Y lealtad a espuertas también. Aunque pocos, muy pocos a quienes estas dispuesto entregarla. Mi querida Helga te hubiese adorado, muchacho. ¡Vaya! Es todo un reto sortearte… Valor y altruismo…caballerosidad ¡Cielos, Godric te hubiese entrenado el mismo, muchacho!

Albus sonreía alocadamente, sus ojos relucientes detrás de sus gafas, casi salivando ante las palabras del sombrero. ¡Un perfecto Griffindor!

-Veamos que más hay… hum…hem… ¡Oh, sí, sí!…constancia, paciencia, sana ambición, intrepidez y férrea determinación de probarte a ti mismo…un gran futuro te espera, Evans Peverell porque eres un ¡SLYTHERIN!

La sonrisa se borró de la cara de Albus mientras la casa de la Serpiente rompía en aplausos; medidos, dignos y mesurados aplausos y el resto de los alumnos parecía petrificado, absolutamente desencajados.

"Espero que mi numerito haya estado a la altura, Joven Lord Slytherin. Ha sido un placer."

"El placer ha sido mío Sombrero."

Evans se quitó el sombrero, devolviéndolo a la subdirectora, y Severus anunció:

-Slytherin, a los dormitorios.

La casa de la Serpiente se levantó casi al unisonó, y desfiló ordenadamente, encabezada por los prefectos y cerrada por su jefe de Casa que aun llevaba en la mano un grueso fajo de fotos, y su esposo. Meneando la cabeza, Minerva ordenó a los prefectos conducir a los alumnos a sus dormitorios, y poco a poco, el Gran Comedor se vació.

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Albus llegó a su despacho en estado de shock, y se sentó en su sillón. Ya había sudado tinta para convencer a la Junta Directiva –convocada de inmediato tras la finalización del juicio en otra sala del Ministerio- de aprobar el gasto para pagar los salarios adicionales adeudados a Severus pero se dio por satisfecho. Al final…había logrado conservar en su poder el dinero hábilmente desviado. La "imposición" de Harry Potter como profesor ayudante de parte de Severus fue "maquillada" y vendida magistralmente como una forma de continuar con el "entrenamiento especial" que el chico había estado recibiendo secretamente. Algunos miembros de la Junta le habían mirado con claro escepticismo, pero la mayoría se tragó la almibarada bola. Ninguno iba a ir al mundo muggle a preguntar ¿verdad?. Y ahora esto…un Slyhterin.

Largo rato después aun permanecía despierto, el ceño fruncido y mesándose la barba, rumiando lo sucedido una y otra vez. -¿Slytherin? ¿Cómo era posible que Harry fuese un Slytherin?- Tras meditar largo y tendido, paseando arriba y abajo como fiera enjaulada, escuchando a medias los crecientes cuchicheos de los retratos de los anteriores directores, hasta que se percató del suave murmullo de Phineas Black y se giró a encarar el retrato del –hasta ahora- director menos querido y apreciado de Hogwarts.

-¿Que has dicho Phineas?

Contemplándose las cuidadas y manicuradas uñas, el mago de espesa barba, ojos azul grisáceo y aspecto inteligente, vestido de pies a cabeza en los colores de Slytherin, murmuró con timbre de voz algo más aguda –contratenor- de lo que cabría imaginar en un hombre de su figura:

-No sé de qué te sorprendes Albus…era de esperar.

Albus avanzó un paso, mesándose la barba de nuevo y mirando con cautela y curiosidad al único director procedente de la casa de Slytherin desde los Fundadores. Los otros directores habían guardado silencio y contemplaban ávidamente el intercambio. Phineas no sentía gran aprecio por Dumbledore la verdad, y su colaboración era en el mejor de los casos…reluctante. Desde la encarcelación de su tataranieto Sirius Black, rozando lo antagónico la mayoría de las veces.

-Me temo que no te sigo, Phineas.

El retrato se reacomodó con cuidado los engolados puños de la camisa, alisó inexistentes arrugas en su túnica, todo ello manteniendo una cuidada y neutra expresión casi de indiferencia en su rostro. Los otros retratos estaban conteniendo la respiración –figuradamente, claro- asomados a los bordes de sus cuadros, algunos incluso entrando en los lienzos vecinos para una mejor visión. Se palpaba la tensión en el despacho. Fawkes aleteó en su percha, y Dumbledore suspiró:

-Phineas…

Con una tosecilla afectada, y tras un par de carraspeos para aclarase la voz patentemente dilatorios, el retrato murmuró, los ojos llenos de cierta presunción:

-Con lo que esperas de él…es evidente…Solo una serpiente es capaz de pensar como una serpiente…

Albus parpadeó, boqueó y tras un segundo inicial de sorpresa, exclamó sonriente:

-¡Pues claro! Ah…me has quitado un peso de encima Phineas. ¡Eso es! ¡Un cachorro de león infiltrado en el pozo de las serpientes! ¡Magnífico!

Y murmurando para sí mismo, Albus se retiró a descansar, finalmente satisfecho, mientras Phineas, altivo y callado en su retrato, recogía su capa y murmuraba inaudiblemente y solo para sí mismo, encogiéndose de hombros antes de desparecer por el borde del marco e ignorando abiertamente los cuchicheos de los otros retratos:

-A cada cual su delirio…


	7. Chapter 7

SLYTHERIN, SLYTHERIN Y SLYTHERIN.

No hay mayor ciego que el que no quiere ver…

Albus no va quitarse las anteojeras de burro voluntariamente... eso supone aceptar que se equivocó - y mucho- así que prefiere aferrarse a su visión rosa, almibarada del mundo... ¿Cómo va admitir que se ha equivocado, repetidamente, el vencedor de Grindelwald, Supremo Munngump, Jefe del Wizengamot, creador de la Orden del Fénix y Director de Hogwarts?

Supuestamente el mago más poderoso, tanto que derrotó a Grindelwald y es el único al que teme Riddle/Voldemort. Su lema es _«el amor es la magia más importante y poderosa del mundo». _¡Por favor! Hasta el Harry de los libros se plantea como es posible que él sobreviviera…¿Las otras madres no amaban a sus hijos?

El anciano paternal, sabio y protector, con toques de chifladura es en realidad el mayor manipulador de todos: tiene un plan ideado a lo largo de veinte años para destruir a Voldemort y no le importa quien caiga en el proceso. Como fundador de la Orden del Fénix tiene a su disposición un grupo de fanáticos vigilantes.

Dumbledore, como profesor de Hogwarts, fue entrevistar al joven Tom Riddle en el orfanato y ofrecerle un lugar en Hogwarts. Inmediatamente se preocupó por el hecho de que usase su magia contra los otros...

¿Que tenía que hacer Tom Riddle? ¿Estarse perfectamente quieto mientras le daban una paliza tras otra? Ignorado –y temido- hasta por los adultos?

¡Hipócrita! En su juventud, al trabar amistad con Grindelwald bien que le parecía apropiada la idea de la supremacía de los magos sobre los muggles…y una muerte más o menos era algo perfectamente aceptable.

En fin, dejo de desbarrar porque puedo seguir durante horas…Este Cap- que espero que os guste- revela parte de la rutina y vida interior del Foso de la Serpiente…

Y ya sabéis: REWs!

SLYTHERIN, SLYTHERIN Y SLYTHERIN.

En las profundidades de las mazmorras, en el Foso de las Serpientes, un orgulloso Jefe de Casa contemplaba a sus pupilos. Mientras estos escrudiñaban discretamente el aspecto del insospechado y jovencísimo esposo de este. Los rumores y cotilleos desde la vista habían dado pábulo a toda clase de disparatadas habladurías, pero el sorteo…el sorteo les había dado autenticas esperanzas.

Severus recitaba en su grave, casi hipnótica voz de barítono las fundamentales normas internas de la casa, realmente simples, grabadas en grandes letras plateadas en la parte superior de un tablón de anuncios situado junto a la puerta:

"Lo que pasa en Slytherin, se queda en Slytherin.

Serpientes, siempre unidas y especialmente frente al enemigo.

Esfuérzate un poco más cada día. Te sentirás orgulloso de ti mismo.

Protege a las otras serpientes porque nadie más lo hará.

Evita la confrontación. La serpiente siempre es la culpable."

Evans notó como muchos, la mayoría de los alumnos mayores recitaban al unísono y murmurando las sencillas frases con fervor casi religioso. La mayoría estaban algo nerviosos que no excitados; sentían curiosidad y alguno que otro de los más pequeños estaba asustado y abrumado. Tras declamar las reglas, Severus añadió una pequeña advertencia.

-Habéis sido elegidos, y la Noble Casa de Slytherin es ahora vuestro hogar. La más incomprendida e impopular en la escuela. No esperéis más que prejuicios y recelos por parte de la mayoría de profesores. Y desconfianza de los otros alumnos, especialmente Griffindor. Aquí, en esta Casa, no hay diferencia de fama, estirpe, apellido o dinero. **Todos**, del primero al último, somos Slytherins. Y cuidamos los unos de otros. Para los más pequeños especialmente, recordad que la seguridad está en el número. Así que debemos mantenernos siempre unidos, y orgullosos de ser lo que somos. Las peleas en el seno de la Casa están absolutamente prohibidas. Pero si os veis inevitablemente envueltos en una fuera de ella…apoyad siempre a vuestros compañeros. Entre estos muros, **todos** somos iguales.

Hizo una pausa y contempló a sus alumnos, estudiando las nuevas caras de los más pequeños, y constatando los cambios tras el verano en los mayores. Unos llegaban, y otros pronto estarían lejos de la seguridad de los vetustos muros de la escuela…

-Espero de todos vosotros lo máximo y aun más, de lo que podéis lograr. Sois la élite de esta escuela y actuareis como tal. Vestimenta, lenguaje, corrección, puntualidad y respeto en todo momento. Pedid ayuda a vuestros compañeros y prefectos y manteneros al día con vuestros estudios. En el tablón de vuestros dormitorios encontrareis los horarios de entrenamiento, trabajo personal y estudio que son obligatorios. La asistencia a todas las comidas es inexcusable, salvo que os haya dispensado puntualmente de ello. Todo el mundo en pie a las 7:30. A las 9:15 de la noche se servirá un pequeño refrigerio de última hora en la sala común. Salvo los prefectos cuando realicen sus rondas y para las clases de astronomía, todos en la sala común antes de las 10.30. Los alumnos de primero y segundo estarán en sus camas a las 10:45, los de tercero, cuarto y quinto a las 11:15. Los mayores no tienen horario asignado para acostarse. Mantendréis ordenadas y recogidas vuestras pertenencias, porque si no los elfos no limpiaran vuestro dormitorio. Los elfos solo harán la colada y limpiarán la sala común y los baños.

Algunos de los más pequeños se miraron entre sí, desconcertados. Con seriedad y firmeza añadió:

-A menos que me vea forzado a ello, la disciplina no será manejada públicamente. Fregar calderos, retretes o preparar ingredientes de pociones puede aplacar los ánimos más virulentos, os lo aseguro. Aprenderéis a pensar que perder puntos o una detención con el conserje es un castigo mucho, mucho mejor que los que recibiréis de mí si no os comportáis.

Sin más que una severa mirada a todos ellos, añadió con especial énfasis:

-Si alguno de vosotros tan siquiera **piensa** las palabras nacido muggle, mestizo, media sangre o sangre sucia…

Hizo un gesto y una gruesa palmeta de madera se materializó en su mano.

-…que Merlín os ayude.

Pansy Parkinson arrugó la nariz y miró por encima de su hombro a los demás, frunciendo el ceño. Daphne se mordió los labios. Crabbe y Goyle parpadearon y se miraron con aire confuso. Draco reprimió un jadeó y sus ojos se dilataron, y a más de uno de los alumnos mayores se les colorearon las mejillas.

-Todos sois **magos**. Ni más, ni menos.

Dejó que sus palabras calasen, desvaneció el instrumento de disciplina, –rara vez utilizado- y dedicando miradas de advertencia a algunos alumnos que ya le habían dado problemas anteriormente. Mirando con atención a los pequeños de primer curso, Severus dulcificó su expresión y murmuró con mucha más suavidad:

-Y también estoy aquí, para ayudaros con cualquier problema que tengáis, con cualquier cosa que os este preocupando, grande o pequeña. Siempre podéis venir a tocar a mi puerta; Slytherin es mucho más que vuestra Casa en Hogwarts, es **vuestro hogar;** y yo soy el responsable directo de vuestro bienestar, por encima de la autoridad de vuestros padres. Los prefectos os ayudaran a adaptaros y a superar las dificultades del día a día. Si necesitáis atención médica…salvo que sea una auténtica urgencia o sea inevitable, prefiero que acudáis a mí; además de Maestro de Pociones soy medimago cualificado, e incluso mi joven esposo, Evans Peverell, que está realizando su adiestramiento en ambos campos conmigo, puede atenderos en caso necesario.

Los ojos brillantes de una escasa decena de críos le miraron y Severus añadió:

-¿Alguno tiene una dolencia, alergias, está tomando alguna poción?

Evans ladeó la cabeza, y dedicó una sonrisa a los chicos. Podía ciertamente hacer un diagnóstico y de momento, se atrevía a curar cortes, arañazos, esguinces y contusiones, e incluso recetar pociones para indigestiones y resfriados…probablemente lo más frecuente, y mandar a buscar a Severus si era algo más serio. Lo que Severus quería era que usara su empatía…porque desgraciadamente, la Casa de la Serpiente era también el lugar donde la inmensa mayoría de casos de abuso acababan. Y si bien el abuso físico era más raro en el mundo mágico…el psicológico no lo era tanto. Evans percibió la violenta trepidación que emanaba de uno de los chicos –Theodore Nott –y murmuró suavemente:

-Es importante saberlo en caso de necesitar administraros algo, para evitar posibles interacciones o reacciones.

Draco vaciló y murmuró muy suavemente, tímido y bajando la mirada un poco y mirando desde detrás de sus pestañas doradas, casi blancas:

-Necesito usar un protector solar…uno muy fuerte, Profesor.

Evans no se sorprendió. Ojos grises casi plateados, cabello platino, piel alabastrina y extremadamente pálida… Severus asintió con una sonrisa alentadora y murmuró cariñosamente:

-Por supuesto, Draco. Tengo listo un caldero de tu receta favorita.

El niño se sonrojó ante la atención y su estado de ánimo mejoró notablemente. Murmuró muy suavemente:

-Gracias padri...esto…Profesor.

Con suficiencia, bastante irritación mal contenida y como si repitiera algo bien aprendido, Pansy declamó con cierta altanería:

-Soy alérgica a los estúpidos manises muggles. Pero ningún mago que se precie los tendría en su cocina.

Severus miró fijamente a Pansy, hasta que esta tragó saliva y deseó que la tierra la tragase. Entonces, añadió con voz grave y seria:

-En primer lugar, los cacahuetes o manises son plantas leguminosas cultivadas desde tiempo inmemorial para consumo humano, bien consumiendo directamente las semillas, añadiéndolas a dulces u otras preparaciones, convirtiéndolas en un excelente aceite o en pasta de cacahuete. Le aseguro que encontrará numerosas recetas. Aunque infrecuente, el cacahuete se usa como ingrediente en ciertas pociones, y su aceite puede usarse indistintamente como sustituto de otros aceites vegetales en muchas otras más.

Pansy se removió y cruzó los brazos, claramente descontenta, las mejillas cubiertas por un feo rubor de vergüenza que contrastaba con la palidez del resto. Theo aun vacilaba, y con el algún otro más, pero Evans se centró en el chiquillo de cabello castaño claro y ojos avellana, dándole un empujoncito, una chispita de muy necesitado coraje para hablar.

-Yo estoy tomando una poción…no sé exactamente qué es…pero tengo el frasco en mi equipaje, Profesor.

-Muy bien Theo. La examinaré luego. Todos los alumnos de primero, todos, pasaran una revisión médica completa y obligatoria este fin de semana. Las horas asignadas os serán entregadas por un prefecto.

Algunos de los chicos mayores aportaron pergaminos –recetas o reportes de nuevos tratamientos- y Evans se apresuró a recogerlas cuidadosamente. Mientras un elfo repartía tazones de humeante leche caliente perfumada con vainilla –leche de arroz para una chica de tercero que era intolerante a la lactosa- una de las prefectas le murmuró apresuradamente que Millicent estaba encerrada en el baño rehusando salir, completamente asustada, con su primera menstruación. Evans suspiró. Armado con un lote de productos higiénicos en una bolsita –cortesía de la misma prefecta- y con un poco de esfuerzo, logró tranquilizar a la jovencita lo suficiente como para que abriera la puerta. No era la primera vez que le tocaba explicar los detalles de la fisiología femenina a una adolescente totalmente desprevenida. Millicent bordeaba el límite para considerar su caso una pubertad precoz. Era mucho más alta que sus compañeras, de constitución gruesa, y en su figura ya se insinuaban pechos y caderas. Una vez calmada, Evans la llevó directamente a Severus y tras un par de palabras intercambiadas y un vistazo al diagnóstico de la chiquilla, el hombre la condujo hacia la diminuta enfermería que había instalado en una habitación del corredor que comunicaba directamente la sala común con sus cuarteles.

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"Va a ser un largo lunes y aun más larga semana", pensó Severus, dando un último vistazo al estado del inquilino de su enfermería, antes de dejarlos a cargo de algunos de los elfos traídos de Phantom Creek Cottage, la country house de la familia Potter. La propiedad llevaba cerrada más de 14 años y precisaba demasiado trabajo de actualización para considerarla una alternativa para escapadas ocasionales. Pero sus numerosos elfos estaban más que contentos de servir a sus amos en cualquier otro sitio. Millicent estaba siendo tratada para corregir los daños derivados de una incorrecta poción estimulante del crecimiento, y Teo Nott…el pobre iba a pasar al menos una mala semana, sometido a un régimen de pociones depuradoras para limpiar todo resto de los antidepresivos con que llevaban atiborrándole desde hacía varios años.

Una poción desconocida siempre era mal asunto…y su análisis preliminar le dijo que necesitaba iniciar el tratamiento de inmediato. Los síntomas derivados de la depuración – sudoración, nauseas, vómitos, diarrea y aumento de la micción – podían pasar por un mal caso de virus estomacal o un severo empacho…y serían más fácilmente ignorados si se producían justo al comenzar el curso. Poppy de seguro había atendido esa noche a más de un alumno con un estómago dolorido o alterado por haberse atiborrado de dulces. Su escusa de siempre fue admitida sin sospecha alguna por la matrona, que asintió comprensivamente. Siempre caían algunos…

Evans terminaba su desayuno con apetito y con una pequeña sonrisa, el jovencito retiró su plato y cubiertos, indicando que estaba listo para seguirle. La primera clase de pociones – 1er curso, Griffindor y Slytherin, como no – estaba a punto de comenzar. Aunque Evans estaba cualificado para enseñarles, solo se iba a encargar de las clases de 1º a 4º cursos, dándole una mano con las otras clases si era preciso. Habían acordado que todas las primeras clases de todos los grupos y cursos, las iban a dar conjuntamente, para presentar un mismo frente ante los alumnos y ayudar a que estos aceptaran la autoridad de alguien tan joven.

Los alumnos ya estaban sentados, con una invisible aunque clara línea divisoria entre el territorio de los Leones y las Serpientes, algunos observando el muestrario de frascos con animales conservados, de cuestionable valor estético, cuando los dos profesores entraron. La pizarra tenía en la parte superior en grandes letras verde esmeralda el siguiente rótulo, cuidadosamente encantado por Evans en una letra gótica y cursiva:

_Prof. Severus S. Prince, Experto Maestro En Pociones Y Medimago _

_Prof. Ayudante H. Evans J. Peverell, Aprendiz De Pociones Y Sanación _

Severus llevaba su habitual túnica negra hasta un poco más abajo de la mitad de las pantorrillas, ceñida al cuerpo y con ligero vuelo desde la cintura, con una negra botonadura de azabache y alto cuello, además de un fluido, ligero y amplio sobretodo que ondulaba espectacularmente al paso de su altivo portador. Atuendo completado por pantalones negros y relucientes zapatos de silenciosas suelas. Evans favorecía un estilo de túnica algo más moderno, más corta, justo hasta unos cm más debajo de las rodillas, diseñada para llevar en lugar de una chaqueta sobre la camisa, bien suelta o abotonada a modo de chaleco, elaborada en un tejido flexible, con caída y movimiento. Con largos cortes desde la cintura en ambos laterales para darle amplitud de movimientos y unas mangas también cómodas. Para diferenciarse de los estudiantes y pese a que el color negro era muy práctico para el día a día, Evans había optado por un color gris Payne, un azul grisáceo oscuro, sobrio y elegante. Para dar un poco de color y contraste, una camisa verde botella mate con una corbata de Syltherin.

Después de pasar lista con Evans tachando visiblemente cada nombre en el largo pergamino, mientras algunos Griffindor murmuraban entre ellos, y tras mirarles conminatoriamente hasta hacerles callar, Severus comenzó su habitual discurso de primer curso. Un discurso que tenía muy perfeccionado. (NA: por supuesto el discurso inaugural es de JKR…¡y me encanta! Yo solo he añadido mi toque personal)

—Vosotros estáis aquí para aprender la sutil ciencia y el arte exacto de hacer pociones. Aquí habrá muy poco de estúpidos movimientos de varita y muchos de vosotros dudaréis que esto sea magia. No espero que lleguéis a entender la belleza de un caldero hirviendo suavemente, con sus vapores relucientes, el delicado poder de los líquidos que se deslizan a través de las venas humanas, hechizando la mente, engañando los sentidos...

La voz de Severus era grave, suave y sedosa…y conjuntada con su estricta apariencia tenía la virtud de inspirar un silencio casi religioso en el alumnado, sobre todo en el lado de Slytherin, que parecía beber sus palabras. Tras mirar a todos sus alumnos con impasibilidad, el hombre añadió:

-Este año, el Profesor Evans y yo podemos enseñaros cómo embotellar la fama, preparar la gloria, hasta detener la muerte...si sois algo más que los alcornoques a los que habitualmente tengo que enseñar.

La estricta mirada de Severus se deslizó por la clase, hasta hacer temblar en sus botas a la mayoría de los leones…y alguna que otra serpiente. Hermione Granger estaba visiblemente disconforme, el ceño contraído en un gesto de tozudez, mirando con mala cara a Evans, mientras Ron y Neville parecían dudar entre sentirse impresionados o desconcertados a su lado.

—¡Weasley ! —dijo de pronto el profesor —. ¿Qué obtendré si añado polvo de raíces de asfódelo a una infusión de ajenjo?

Ron miró de reojo a Neville, que se encogió de hombros, mientras Hermione alzaba la mano con cierto interés.

—¿Raíces con sabor a ajo? —contestó displicente Ron.

Los labios de Severus se fruncieron en un gesto de irritación, ignorando a Hermione.

—Vamos a intentarlo de nuevo, Weasley. ¿Dónde buscarías si te digo que me encuentres un bezoar?

Hermione casi saltaba en su silla, mientras del lado de Slyhterin brotaban algunas risitas disimuladas y Ron masculló malhumorado:

—No lo sé…señor.

—Parece que alguien ni siquiera ha abierto sus libros antes de venir.

Murmuró Evans pensativo. Con una mirada calmada añadió, los ojos fijos en el enrojecido y silencioso Ron:

—¿Cuál es la diferencia entre acónito y luparia?

Más silencio.

—¿Alguien lo sabe?

Ante eso, Hermione saltó, agitando la mano…y casi vacilando, Neville levantó la suya también, mientras varias manos se levantaban pausada y comedidamente en el lado de Slytherin.

—¡Y yo qué sé! ¿Por qué no le preguntas a otro, eh?

Algunos Griffindor al fondo rieron y comenzaron a cuchichear. Evans sin embargo no estaba nada contento. Ron estaba frustrado, pero era claramente su culpa.

—Silencio.

La clase se acalló en instantes, todos los alumnos contemplando boquiabiertos al jovencito que demandaba su atención. Con los verdes ojos fijos en los celestes y enojados ojos del pelirrojo, Evans murmuró suavemente:

—Para tu información Weasley, una base de infusión de ajenjo con polvo de asfódelo es el principal ingrediente del Filtro de Muertos en Vida, una poción para dormir tan poderosa que sume al que la bebe en un coma casi indistinguible de la muerte hasta que el antídoto es administrado.

Girándose hacia el otro lado de la clase –el lado Slyhterin- preguntó amistosamente:

-Sr. Malfoy…¿Por favor, sabría Ud. decirme dónde encontrar un bezoar?

Con una ligera sonrisita y los grises ojos relucientes de satisfacción, el joven Draco murmuró educadamente.

-Si Profesor Evans. En el estómago de una cabra. Hay una raza que los produce de especialmente buena calidad. Se usan contra la mayoría de los venenos.

Con una sonrisa, Evans asintió levemente y murmuró observando las filas de alumnos:

-Muy bien. Un punto Sr. Malfoy. ¿Alguien sabe la diferencia entre acónito y luparia?

Con voz vacilante, y cara pálida Neville susurró:

-So…son mh… la misma planta, P..pr..profesor Po...Peverell.

-Excelente. Otro punto para Ud. Sr. Longbottom.

Neville parpadeó, y su cara se transformó en una insegura sonrisa llena de asombro. La clase pareció congelarse un instante y Severus exclamó:

\- ¿Por qué no lo estáis apuntando todo?

Mientras se desplegaban plumas y pergaminos y todos comenzaban a tomar notas, Severus murmuró inclinándose un poco sobre Ron:

—Un punto menos para a la casa Gryffindor por su insolencia... es evidente que el talento en su familia ya está repartido, Sr. Weasley.

El resto de la clase pasó sin mayores incidentes, con Evans animando sutilmente al tímido Neville, mientras Hermione trataba por todos los medios de atraer la atención del profesor Prince, y Ron tiraba de cualquier manera sus ingredientes en su caldero compartido con Seamus. Evans desvaneció a tiempo de evitar males mayores la burbujeante masa verde ácido que amenazaba rebosar del arruinado caldero de Seamus, mientras Severus elogiaba la calidad del trabajo de Draco. Con un cero por el trabajo del día, y muy enfurecido, Ron abandonó furioso el aula de pociones mientras el profesor Evans aseguraba a un acongojado Seamus que los padres de Ron le rembolsarían el costo de reposición de su caldero.

El misterio del corredor del tercer piso se incrementó cuando Albus demandó de la mayoría de sus profesores en la reunión de esa anoche que ideasen una defensa, relacionada con su propia área de conocimiento, para defender un misterioso objeto detrás de todas ellas y atrapar a un posible ladrón, excluyendo sutilmente a Evans. Sin embargo, y pese a todo, Severus presentó en unos pocos días el obstáculo que **ambos** habían ideado, para delicia de Albus que sonrió deleitado. Las noticias del Profeta de ese viernes acerca un misterioso robo en Gringotts, precisamente el día del cumpleaños de Evans y durante su vista en el Wizengamot les hizo recelar aun más.

Nott se incorporó a las clases el siguiente lunes, pálido y demacrado, y visiblemente abatido, pero ninguno de los profesores comentó nada. Ninguno de los reconocimientos de los alumnos de 1er curso reveló nada especialmente grave, sospechoso o que apuntase a malos tratos en casa y entre Severus y Evans crearon un plan de comidas variado para los jóvenes Crabbe y Goyle, muy por encima de un peso saludable incluso para su estatura y corpulencia.

Todas las mañanas, los alumnos de Slytherin se congregaban en su sala común a las 7:30 para recibir las pociones que necesitasen tomarse en ayunas, y tomar una taza de té servido por los elfos. Tenían unos momentos para repasar las tareas del día antes de salir en grupos para el desayuno en el Gran Comedor. Entre las 8:15 y las 8:30, como muy tarde todos los alumnos debían estar desayunando. La comida servida en la mesa de Slytherin era algo diferente a la de las otras casas. Por supuesto tenían gachas de avena, tostadas, y un amplio surtido de confituras, mantequilla, jaleas, miel, cremoso y nutritivo queso cottage y otras cosas. Fruta fresca troceada y entera. Gachas de avena, cereales y una amplia variedad de panecillos y bollitos blancos e integrales recién horneados también estaban disponibles. Huevos pasados por agua, revueltos, duros o a la plancha, tortillas, variedades de jamón cocido, diversos tipos de pescado, setas y champiñones, pimientos, tomates y otras verduras salteadas, arroz y judías. Nada de pasteles, con la excepción de algunas magdalenas y bollos sin crema, salvo los festivos. Pero no tenían las enormes pilas de doradas patatas fritas, las bandejas rebosantes de grasientas salchichas y crujiente bacón. Las bandejas de frituras eran mucho, mucho más pequeñas y no se servían todos los días tampoco. Solo los domingos.

A las 8:45, debían salir para sus dos clases de la mañana, solo podían comer fruta para picar entre clases. Los alumnos que tenían periodos libres debían estudiar bien en la biblioteca, la sala de estudios anexa o en la sala común. El almuerzo; servido de 12:15 a 13:00, hora de inicio de las clases de la tarde; era ligero: sopa, ensaladas, sándwiches o empanadas, carne fría, quesos variados y frutas, acompañadas de zumos. Severus restringía la cantidad y veces en que estaban disponibles aperitivos de patata, dulces y golosinas. En el breve descanso para el té entre las clases de la tarde, era menú obligatorio la fruta, y algo ligero similar al almuerzo, pastas o alguna bollería ligera. A Evans le encantaba tomar un té con una deliciosa tartaleta de fruta natural: una crujiente y fina base de sabroso hojaldre, apenas un toque de crema y un montón de jugosa fruta natural de temporada levemente bañada en gelatina dulce para darle brillo. Los elfos de la cocina rápidamente las añadieron a sus recetas habituales para la mesa de Slytherin y muchos alumnos las favorecían también. Eran los únicos dulces que podían comer libremente a diario. La cena era servida a las 18:00, y era la comida más abundante, y la única en la cual eran servidos postres: budín, flan, arroz con leche, y los ocasionales dulces o helados.

De 19:00 a la hora de acostarse, los alumnos de Slytherin tenían tiempo para estudiar, hacer los deberes, y entrenar, incluyendo dos sesiones martes y jueves de esgrima y / o taichí, una tercera los sábados, a elegir entre equitación y/o defensa personal. Severus procuraba llenar su horario con tiempos de estudio y de repaso, especialmente para los más pequeños, evitando que se metieran en líos, vagabundeando por la escuela.

Hermione era un autentico incordio en las clases de Evans. Parecía determinada a "pillar" a Evans, haciendo multitud de preguntas innecesarias que interrumpían el normal desarrollo de la clase. Cuando la chica comenzó a cuestionarle sobre pociones que ni siquiera estaban en el silabario para ese año o en el libro de texto…Evans alcanzó el límite de su paciencia. Con una nota sellada para su Jefa de Casa, la expulsó de clase, y la chica salió llorando, con 10 puntos menos, detención con Flinch y un cero para la lección de ese día. Ya tenía bastante de aguantar los celos y la envidia de la mocosa.

Ron también era una molestia incomoda y persistente, que apenas se dignaba a trabajar en clase y que entregaba unos deberes abismalmente malos. Después de quince días, Evans le había sentado solo en primera fila, obligándole a realizar por si mismo las pociones. Y amenazándole con usar su rata mascota para probar sus desastrosas creaciones. El resentimiento del pelirrojo era infinito, solo superado por su pereza. Ron era ambicioso pero vago, celoso, temperamental y voluble. Un delicioso coctel que sazonaba las comidas con mascullados comentarios y miradas de rabia y celos hacia el rincón que ocupaban los profesores.

Eso sin contar con las frustradas "reuniones para tomar el té" organizadas por el Director, en un intento de forzar una amistad con el clan Weasley –los gemelos eran tolerables, pero Percy era aun mas insufrible que Ron, y ¿Qué demonios pintaba su hermanita pequeña allí? - y los restantes alumnos y alumnas de primer curso de Griffindor. La mayoría de los alumnos se sentía cohibido y Evans no tenía paciencia para aguantar las impertinentes preguntas y demandas del Director. Así que tras la segunda y tensa sesión, simplemente, dejó de acudir. Aunque el Director continuó insistiendo.

Por otro lado, Pansy Parkinson era un autentica espina en el zapato. Altiva, testaruda y llena de prejuicios, la muchacha estaba teniendo una durísima adaptación a la vida en la casa de Slytherin en Hogwarts. Cuando una prefecta la llevó ante Severus por haber demandado en el baño de chicas que las otras debían darle preferencia por ser de pura sangre, se encontró fregando los baños públicos junto a la clase de pociones durante tres noches seguidas. Había elegido a regañadientes taichí y equitación, aunque su interés por la primera disciplina era evidentemente nulo. Pero en el 2º fin de semana, cuando llegó la clase vespertina de equitación…se negó en absoluto a limpiar y ensillar su caballo, alzando la nariz al aire y proclamando que "Semejante tarea no era propia de una dama de buena familia". Y cruzó los brazos desafiante.

Draco le dedicó una miradita a Teo, que cepillaba metódica y calmadamente su caballito gales y a Blaise que parecía disfrutar de la atención que el suyo demostraba. A Evans, que después de hacer la demostración con Beauty, su propio y brioso caballo árabe de reluciente pelaje negro, estaba ayudando a Millicent a levantar los cascos de su poney para proceder a limpiarlos; y se apresuró a continuar cepillando a Ceniza, un joven ejemplar gris que estaba feliz masticando ruidosa y metódicamente la zanahoria que le había ofrecido antes. Draco tampoco había cepillado ni ensillado nunca un caballo en su casa, pero cuidar de su montura -su primer animal propio e inesperado regalo de bienvenida a Hogwarts de su padrino- tampoco le parecía tan malo… Severus levantó la vista, asegurando la cincha de su fibroso semental Gosth, un Akhal-Teke de delicado color crema, con un magnifico reflejo casi plateado en su pelaje y tras darle una palmada y un puñado de trozos de zanahoria se acercó a la rebelde muchacha. No era la primera vez que lidiaba con casos así, aunque sinceramente, había esperado que este año el problema se lo diera Draco…en Malfoy Manor, Lucius no consentía que levantase ni un pañuelo del suelo.

Con una mirada cargada de altivez la niña farfulló entre dientes dando una patadita de frustración en el suelo:

-¡Es trabajo de elfos y sirvientes!

Con los negros ojos cargados de advertencias y erguido en su total estatura, impecablemente vestido con camisa y pantalones de montar negros, enfundadas las pantorrillas en lustrosas botas, Severus miró a los restantes niños que estaban cerca de ellos, los restantes alumnos de primero y segundo que observaban con curiosidad y disimulo, mientras los alumnos mayores ignoraban por completo el altercado. Indicando con la corta fusta que colgaba de su mano vagamente a su alrededor murmuró alzando levemente una ceja:

-¿Quiere Ud. decir algo más Srta. Parkinson?

La niña buscó con los ojos a Draco, que pareció repentinamente decidir que el otro costado de su caballito necesitaba más cepillado, poniendo 300 kg de equino entre ambos. Irritada, apretó los labios y mantuvo su gesto de descontento. Con total calma, Severus sentenció:

-Muy bien. Si no prepara su caballo no podrá montar. ¿Esta Ud. conforme?

Pansy asintió esbozando una sonrisilla ladeada y pretenciosa, con aire de haberse salido con la suya por completo y se apartó a un lado como le indicaron, mientras todos terminaban de ensillar. ¡Solo estaba en la estúpida clase porque no se iba a apuntar de ninguna manera a defensa personal! Se contempló las uñas aburrida, pensando que ya podía estar haciéndose la manicura, la verdad. Cuando los chicos comenzaron a desfilar llevando a su reata de poneys galeses de las bridas, con Evans a la cabeza, Severus convocó la varita de la niña con una elegante sacudida de la suya y murmuro, guardándola entre sus ropas y transformando el elegante traje de amazona en un práctico y amplio pantalón de peto vaquero y una sencilla camisa de cuadros, para indignación de Pansy:

-Como esta Ud. por encima de todas estas banalidades, comience ahora mismo a retirar la paja sucia de todas las cuadras mientras sus compañeros disfrutan de su clase de equitación, Srta. Parkinson. No saldrá de las cuadras hasta que termine su tarea. Medite y decida si es que quiere cambiarse finalmente a defensa. Y recuerde para la próxima clase, sea cual sea, que protestar solo le traerá problemas.

Mientras Pansy se oponía, pataleaba y gritaba –sin que nadie salvo Severus la escuchara ya que la cuadra estaba bajo un hechizo silenciador- un ceñudo y viejo elfo vestido con un mantel adornado por un rampante león rojo en una esquina, apareció y le tendió una pala, señalando con un huesudo dedo la paja húmeda de la cuadra...acariciando con la otra mano una siniestra palmeta de madera.

Severus &amp; Harry

Para desanimo de Dumbledore, Evans resultó ser un magnífico profesor. Su empatía le permitía ser consciente del estado de ánimo de los alumnos, y encontrar la mejor manera de ejercer su autoridad, alentarlos o corregirlos sin un uso excesivo de la disciplina. Al principio cada dos y después tres, y ahora cada cuatro semanas, Severus se sumaba a él para una supervisión de las clases y verificar que el nivel de los alumnos alcanzaba sus estándares. Igualmente, Evans le asistía en algunas clases de los cursos superiores, especialmente cuando estaban elaborando alguna poción interesante. Severus estaba mucho más relajado, con alumnos que realmente tenían interés en su asignatura; y se encontró adoptando pequeños cambios en sus técnicas de enseñanza, después de ver como Evans las aplicaba. El primer día que un Griffindor de 3º, George Weasley recibió una aprobación -un autentico aunque diminuto elogio- de parte del usualmente seco y huraño profesor, el pelirrojo, que estaba presentado su muestra elaborada con su hermano Fred casi deja caer el frasco de la impresión. Vacilante y con cara desencajada murmuró:

-Eh…profesor…¿Se encuentra Ud. bien?

Alzando el rostro hacia su asombrado alumno, mientras su hermano parecía indeciso entre acudir a su rescate o huir en busca de refuerzos, Severus murmuró glacialmente:

-Perfectamente Sr. Weasley. ¿A qué se debe este súbito concernimiento por mi estado de salud?

Fred había decidido tirar la precaución por la borda y avanzando desde detrás de su hermano murmuró:

–¿Hay algún problema con nuestra poción, Profesor?

Girando los ojos hacia el otro gemelo, Severus musitó con seriedad pero sin acritud ni hostilidad:

-No, que yo sepa, Sr. Frederick Weasley. –Severus siempre había sido capaz de distinguirles- Como ya le he dicho a su hermano, el trabajo de hoy de ambos ha sido excelente…merecedor de la máxima puntuación. Lo cual me demuestra que tienen el adecuado potencial y me gustaría seguir viendo esta calidad de ahora en adelante. ¿Está claro?

Fred y George asintieron, igualmente boquiabiertos e impresionados, y los dos abandonaron el aula completamente pasmados. Llevaban caminando un trecho por el corredor cuando George murmuró:

-Forge…el viejo y grasiento Snape ¿nos ha hecho un cumplido?

-Me temo que si, Gred…aunque ya no es nada grasiento y ahora se apellida Prince…

Caminaron un poco más aun, en meditativo silencio y Fred susurró:

-¿Crees que si se lo pedimos amablemente a MacGonagall…nos dará una nota escrita de este resultado? Sería una novedad tener algo bueno para mandarle a mamá…

Encogiéndose de hombros, como si la noción fuese totalmente desconocida, los dos continuaron caminando. Tras un par de pasos más George gruñó, llevándose la mano a los ojos y masculló:

-¡Maldición Forge!¡Ahora espera lo mismo en todas las clases! ¡Vamos a tener que trabajar en serio!

Fred se detuvo y George le miró intensamente, y lentamente entre ellos se cruzó una torcida y traviesa sonrisa de complicidad. Al unísono exclamaron:

\- ¡Genios en pociones, los gemelos Weasley!

Y echaron a correr riendo hacia su próxima clase.

(NA: e**l poney gales o Welsh Poney **es un animal de alzada máxima 136-140 cm a la cruz. En las características más destacables de este pequeño caballo (tipo poney pero más parecido a un caballo de tamaño pequeño) se encuentran su cabeza de gran tamaño. En ella se pueden observar dos ojos de buen tamaño y sobre todo de mucha viveza y brillo. Además de estos las orejas de estos ponis son de pequeña dimensión y se encuentran ubicadas siempre alerta. Además de esto poseen un vientre y cuerpo generalmente redondeado. Así mismo posee sus hombros en posición inclinada y el tronco es ancho. Su cuerpo en general es poderoso sobre todo regiones como lo son su lomo las extremidades. Estas últimas son cortas y posee unos cascos duros. Su crin es abundante así como su cola que se encuentra posicionada alta. En su carácter sobresale su valentía y también su docilidad. Todo ello hace de ellos excelentes monturas.

El **caballo Akhal-Teke **es una raza de caballo relacionada con el extinto caballo turcomano criada en la actualidad en Rusia y en Turkmenistán. El Akhal-Teke es un caballo esbelto de altura aproximada de 1,60 m en los machos y 1,55 m en las yeguas. El aspecto general muestra un animal de líneas alargadas con un cuello largo y delgado, a veces en forma de S, asociado a un porte altivo de la cabeza. La cabeza es ligera y descarnada. Los ojos son grandes y expresivos. Las orejas, largas y finas, se sitúan muy arriba. El dorso es largo. Las extremidades son largas y delgadas con tendones bien marcados. El omóplato es largo y en un ángulo correcto. El pecho es profundo y ovalado. La musculatura es más densa que voluminosa. La piel es muy fina y el pelaje es sedoso. La cola y la crines son más bien escasas y el flequillo es casi ausente. Es adecuada para casi todas las disciplinas ecuestres, especialmente las carreras de resistencia y el Concurso completo de equitación. También ha demostrado una buena aptitud en la Alta Escuela. Los caballos de la raza pueden presentarse con pelajes muy diferentes. De los cuatro pelajes básicos (negro, moreno, castaño, rojo) el moreno no se menciona específicamente pero es muy probable que esté incluido entre los pelajes negros y los castaños oscuros. También hay pelajes diluidos dun y crema. Y pelajes liarts. Los caballos con pelajes diluidos crema simples o heterocigóticos (especialmente los bayo-crema y los palominos) a menudo muestran una tonalidad metálica que hace que los pelos del cuerpo parezcan dorados. En los caballos blancos (liarts canosos, cremas, perlinas, ...) con esta característica los pelos parecen plateados.

Los **caballos árabes** poseen un carácter activo y animoso; son caballos veloces, ágiles, y resistentes. Y muy versátiles. Los caballos árabes tienen una cabeza en forma de cuña y bien refinada, frente amplia, ojos grandes, fosas nasales grandes y hocicos pequeños, con un perfil distintivamente cóncavo. Otras características distintivas son su trasero relativamente largo y nivelado y su cola en alto dándole un porte majestuoso y altanero. Los caballos árabes de buen linaje poseen caderas profundas y bien anguladas, y hombros con buena caída. La mayoría tienen cuerpos compactos con espaldas cortas. Un caballo árabe puede cargar un jinete pesado con facilidad, aunque sea pequeño. Los caballos árabes normalmente poseen huesos fuertes y densos, patas fuertes y buenas paredes en los cascos. Se les prefiere especialmente por su aguante. Los caballos árabes tienen balance natural, agilidad y empuje, cualidades originalmente esenciales para un caballo de guerra en el desierto, y que hoy se ven en varias disciplinas competitivas. El estándar de raza para los caballos árabes, describe al árabe de pie entre 143,3 cm y 153,4 cm de altura, con algún individuo ocasionalmente un poco más bajo o más alto. Por eso, todos los caballos árabes, sin importar su altura, son clasificados como "caballos", aunque 144,3 cm es la altura que divide los caballos de los ponis.)


	8. Chapter 8

¿TROLL EN LAS MAZMORRAS?!

Espero que os guste...

* * *

¿TROLL EN LAS MAZMORRAS?!

* * *

Sin darse cuenta, Halloween llegó. Era una burda corrupción muggle de la fiesta de Samahin totalmente desprovista de sentido, y además un día que para Evans no significaba nada celebratorio. Era el aniversario de la muerte de sus padres y nadie podía esperar que se sintiera jovial y festivo. Severus tampoco tenía nada que celebrar en semejante día. Sin embargo, la asistencia a la dichosa cena de gala festiva era obligatoria y resignado, Evans escogió minuciosamente el atuendo para esa noche.

Mientras que muchos alumnos portarían disfraces más o menos correctos o apropiados, Evans decidió vestir de riguroso luto. Luto blanco, considerado aun más riguroso y estricto en una época histórica por ciertas casas de la realeza, y para honrar también la remota ascendencia oriental reiteradamente mezclada en la familia de su esposo, en muchas de cuyas culturas el blanco es el color que señala el duelo. Severus vio con preocupación el atavío elegido y trató de dilucidar si la asistencia a la fiesta realmente incomodaba tanto a su joven esposo.

-Evans…si realmente no quieres ir…puedo mh…decir que estas indispuesto…

Con una sonrisa y denegando, Evans posó una mano sobre la que Severus había puesto con gesto preocupado en su hombro y murmuró:

-No es necesario…aunque siempre he pasado esta noche solo, de alguna manera…este año sería peor si no estuviera al menos contigo…Por lo menos tú comprendes lo que significa para mí…

Severus apretó un poco su hombro y retiró la mano.

-Nos retiraremos temprano y honraremos su memoria adecuadamente en privado, Evans.

Con una sonrisa triste, el jovencito asintió, y continuó abrochando los botones laterales que ajustaban a la cintura el inmaculado tejido blanco de la ropilla corta hasta justo un poco más abajo de las ingles, sobre cálidas calzas de alba y suave gamuza ajustadas a la pierna y altas botas de cuero mate y blanco. Colocó el grueso cinturón de cuero de igual material sobre las ropas y cepilló con cuidado su pelo, recogiéndolo en una floja coleta con un lazo de terciopelo blanco. Para parecer un principito blanco solo le faltaba un caballo blanco y su espada colgada al cinto.

Severus eligió vestir una negra túnica corta y abierta, inusualmente forrada en blanco. Era una sutil forma de acompañar el evidente duelo de Evans. Camisa blanca, chaleco y corbata negra y sus habituales pantalones enfundando sus largas piernas. La única joya era un pequeño relicario de plata del que colgaba una perla blanca en forma de lágrima, prendido en la corbata a modo de alfiler. Evans murmuró su aprecio ante el gesto de solidaridad, aunque solo fuese un mero detalle. Las emociones de Severus le decían mucho más que su ropa. 

El festivo ambiente del comedor era casi insoportable. Los murciélagos revoloteaban por doquier y enormes linternas de calabazas con velas adornaban las mesas. Albus había sonreído jovialmente y felicitado a "Harry" por su elección de disfraz. Con un gesto para reprimir el deseo de salir corriendo de allí, Evans ignoró los intentos de atraer la atención del estrafalariamente vestido –incluso para sus estridentes estándares, una túnica con fulgurantes dibujos animados de jocosas calabazas naranjas, erizados gatos y aleteantes murciélagos negros sobre un fondo de rayas moradas y verde lima era demasiado- y se sentó en su rincón habitual de la mesa de profesores, dando tan solo un gesto general a modo de salutación. La excitación de los alumnos era como tambores resonando en el cerebro de Evans, dándole una nueva migraña y reduciendo a casi inexistente su apetito. Con un suspiro y ante la mirada preocupada de Severus, se esforzó en comer algo e ignorando las ruinas espachurradas por innumerables vueltas con el tenedor que adornaban su plato y desvaneciéndolas, se sirvió una pequeña porción de pollo y patatas asadas…al menos era algo que le gustaba. 

Se concentraba en cortar su comida, cuando a todo correr y mucho más rápido de lo que parecía humanamente posible, sus ridículas ropas moradas y el extraño turbante resaltando más que nunca, hizo su entrada en el Gran Comedor el irrisorio profesor de Defensa contra las Artes oscuras, Quirinus Quirrell. Parecía despavorido y corrió hacia Dumbledore, recolocándose el turbante y masculló entre jadeos:

—Trol…hay un trol... en las mazmorras... Pensé que debía saberlo.

Rodó los ojos y se cayó al suelo como un saco de patatas.

Se desató un pequeño caos y durante un instante todo fueron carreras, gritos y pánico. Los únicos alumnos que mantuvieron la calma fueron los Slytherin, aguardando las indicaciones de su propio jefe de Casa. Finalmente Dumbledore logró hacerse escuchar después de hacer estallar varios cohetes con su varita y ordenó sin perder un ápice de prestancia:

—Prefectos, de inmediato todos los alumnos a sus dormitorios.

Los gatos dibujados en su túnica se habían subido bufando a sus hombros, los más audaces incluso a su sombrero y las calabazas se apretujaban con los murciélagos batiendo frenéticos las alas en su interior en su espalda. Al parecer, su propia ropa tenía más sentido común que él.

Obedientes como dóciles borregos, tres grandes masas de alumnos comenzaron a apelotonarse desordenadamente detrás de sus pastores, y Albus corrió a la salida lateral, seguido de la mayoría de profesores. Por supuesto, era lo más prudente, muy inteligente enviar en tropel a los alumnos a corriquear por el todo el castillo con y fuera de una sala segura y fácilmente defendible, sobre todo porque había un trol suelto y la sala común de Slytherin estaba en las mazmorras… Cuando el hombre desapareció, Severus miró a Evans y este murmuró en su oído muy bajito, frotándose la frente levemente:

-Quirrel no se ha desmayado…ni estaba asustado…esta fingiendo, estoy seguro.

Con una mirada a su expectantes Serpientes Severus anunció, agitando la varita y haciendo que las puertas se cerraran con estruendo y resonar de múltiples cerrojos y trancas:

-Permaneced sentados y en calma. Nos quedaremos aquí hasta que las mazmorras sean seguras de nuevo. Continuad comiendo.

El profesor Kettleburn trataba de desatascar su pierna de palo de la silla, ya que se había caído de lado. Charity se había desmayado en su lugar y la profesora Vector la estaba abanicando. Bathsheda tomó de un trago su copa de vino y se sirvió otra, mientras Aurora rodeaba la mesa, se inclinaba y tiraba del inmóvil Quirrel y lo sentaba de cualquier manera en un sillón. Poppy vaciló y finalmente se encaminó por la chimenea a su enfermería, para preparase por si alguien resultaba herido. 

Evans cerró los ojos. Furia, rabia, odio…le martilleteaban las sienes y vaciló, apretando el brazo de Severus con la mano, sintiendo crecer la nausea y las bilis amargas en su boca…Sin poder evitarlo, vomitó su escasa cena mientras Severus le sujetaba la frente. Cuando el acceso pasó, el hombre le puso un paño mojado en agua helada en la frente y le ayudó a sentarse más cómodamente, desvaneciendo el charco de vómito. Tras revolver en sus ropas, Severus le tendió un familiar vial, pero el chico denegó levemente, apretando el agarre de sus manos en los brazos del sillón. Entendiendo que el ataque era tan malo que sus manos no eran muy seguras, lo destapó y lo puso gentilmente entre sus labios. Evans bebió agradecido el calmante especialmente mezclado con poción tranquilizante que funcionaba mejor que nada para sus dolores de cabeza –inducidos por su sensibilidad a las emociones de los demás- y suspiró. Sinistra le ofreció una copa de agua fría y Evans tomó agradecido un sorbito. 

Quirrel pareció revivir, y tartamudeando murmuró que quizás debía ir a ayudar con el trol…y Severus le dijo que nadie iba a abrir las puertas hasta que la escuela estuviese segura. Sentándose con aire ceniciento, pero con la rabia y el odio consumiéndole por dentro, Quirrel miró furtivamente a Evans y este se tensó en su silla, atrayendo la atención de Severus. En un cuchicheo, el jovencito informó a su esposo de que quizás dejarle ir sería mejor para su salud…y aunque maldiciendo interiormente, Severus se giró para indicar el despacho de profesores y murmurar:

-La escuela está en modo de asedio, pero…desde esa chimenea se puede llegar a la enfermería…

Con un brillo enfermizo en los ojos, el ridículamente vestido hombrecillo se escurrió hacia el despacho, vigilado por los ojos de Severus. Inmediatamente, el dolor de cabeza cedió grandemente, y Evans hizo un pequeño gesto, esbozando una sonrisa hacia su esposo. Desde luego, Quirrel ocultaba algo… 

La Casa de Slytherin prosiguió comiendo, desganada y apáticamente, en una tensa espera. Sin que nadie les dijera nada, los alumnos de primero y segundo se habían sentado en el centro de la mesa, flanqueados y defendidos en ambos lados por los mayores. Un elfo se presentó ante la mesa de profesores y murmuró que las cocinas estaban seguras y que en caso preciso sus hermanos y hermanas podían ayudar a defender a los alumnos. Evans sonrió y agradeció el ofrecimiento y preguntó amablemente si sería posible servir una tila…una infusión autentica siempre era mucho mejor que una conjurada…El elfo brincó y asintió rápidamente y desapareció con un plop. En unos momentos, varias teteras humeantes aparecieron delante de alumnos y profesores, no solo con tila, sino también manzanilla, hierbaluisa, lavanda, menta…además de galletitas de mantequilla, rellenas y pastas de té. Los elfos siempre tan atentos.

Mientras los alumnos estaban picoteando la inesperada sorpresa dulce el Baron Sanguinario flotó apresuradamente a través de las puertas. El habitualmente hosco y silencioso fantasma susurró roncamente:

-Tercer piso. Tres alumnos están al alcance del trol.

Severus maldijo por lo bajito, prometiendo la más miserable de las detenciones para los inconscientes que habían osado separarse de los demás. Evans se había levantado sobre sus pies y sacado la varita, y Severus masculló entre dientes frunciendo el ceño en su mejor pose intimidatoria:

-De ninguna manera. Ya tengo bastante con ocuparme de los tres botarates de ahí fuera.

Evans alzó una ceja, para nada impresionado –la familiaridad con el hombre le hacía inmune a semejantes tácticas- y murmuró cruzando los brazos ante el pecho:

-Te recuerdo que no soy para nada comparable a ellos. Ya sé que solo estas tratando de protegerme, pero, ¿Y si nuestro morado tartamudo quiere "despacharte" aprovechando el jaleo?. No pienso dejarte salir ahí solo…

Gruñendo de irritación pero admitiendo finalmente que era una posibilidad, Severus miró a Aurora y murmuró:

-Nadie entra y nadie sale, Aurora. Los alumnos necesitan alguien que los vigile.

La joven profesora asintió. Con un susurró casi inaudible e inclinando levemente la cabeza ante el fantasma que aun flotaba a un palmo del suelo junto a él musitó, los ojos llenos de un brillo peculiar:

-Barón, sería de la mayor utilidad que mantuviera un ojo abierto ante otros posibles peligros…

El fantasma inclinó infinitesimalmente la cabeza y se escurrió hacia el muro más próximo, desvaneciéndose a través de él. Y seguido de un mozalbete que apenas rozaba el metro y medio de estatura, Severus desapareció por la puerta lateral camino a la chimenea que les llevaría a la enfermería. 

Poppy se alarmó al verles aparecer en su inmaculada chimenea pero sus protestas se acallaron cuando Severus la puso al corriente en breves palabras sin dejar de avanzar hacia el pasadizo secreto oculto tras un inconspicuo panel de pared en sus habitaciones personales y que les dejaría en un apenas usado corredor secundario del cuarto piso donde se situaba, retirado de la puerta de la enfermería. Al igual que el Gran Comedor, la enfermería podía ser defendida desde dentro con gran facilidad ya que solo tenía una entrada y en ese momento sus ventanas estaban todas cerradas y selladas con gruesos portalones de madera. Apresurándose a descender hacia el tercer piso, Severus murmuró severamente, apretando los nudillos en torno a su varita:

-Nada de heroicidades, Evans. Mantente a mi lado. Tu vida es lo más importante para mí.

Evans no se molestó en responder, apretando el paso y usando inconscientemente un poquito de magia para no quedarse rezagado pese a las largas y rápidas zancadas de Severus, y apretó la mandíbula con determinación. Aun le duraba el dolor de cabeza, pero ya era completamente manejable… sobre todo porque la sincera preocupación de Severus era como un bálsamo para él. Severus rompió a correr al escuchar el primer boom, y Evans aceleró tras él, el corazón martilleándole en las sienes y el estomago revolviéndosele con el hedor. ¡Cuánto miedo y confusión!

El alboroto y los gritos de terror venían de un baño más adelante, cuya puerta estaba desencajada de sus goznes y Evans envió hacia su interior, concentrándose en la extraña conciencia que percibía, una intensa necesidad de comer, un deseo irreprimible por algo. Sin pararse siguiera, conjuró una bandeja llena de aromáticos pollos asados y preguntó casi sin aliento:

-¿Llevas encima algún somnífero o sedante?

Viendo sus intenciones, Severus sacó varios viales de sus bolsillos y más de una docena de variadas botellas se descorcharon por sí mismas y vaciaron sus contenidos en los interiores de los pollos. Con un flick de su varita, Evans hizo llegar una corriente repleta del fragante aroma al ahora repentinamente hambriento trol, todo ello mientras Severus mantenía un escudo ante ellos y comprobaba con un práctico hechizo para ver a través de las paredes lo que sucedía en la sala. El trol vacilaba rascándose la cabeza, olfateando y babeando, y finalmente, ignorando a los tres aterrorizados niños, salió del arruinado baño, y se sentó en medio del corredor a devorar uno tras otro y casi de un bocado el cebo tan bien plantado. Evans cambió la tendencia de su influencia, la varita presta para defenderse en caso necesario, y conjuró un confortable montón de paja. Parpadeando y bostezando, rascándose un grueso chichón de la cabeza, el trol se acurrucó con su garrote entre los brazos y en cuestión de momentos estaba roncando con un estruendo similar al de un aserradero. 

Severus entró en del medio demolido baño, para encontrar a una histérica y petrificada Hermione Granger, escondida bajo los restos de un lavabo y sujetándose un lateral de la cara, a Ron Weasley con los pantalones sospechosamente húmedos –y no de agua- despatarrado en el suelo, y a Neville Longbottom, que pese a estar mortalmente pálido, era el único que empuñaba con nudillos blancos y mano temblorosa su varita.

La cara de alivio del niño fue tremenda, y Severus alzó una ceja, dándole al menos al chico el aprecio por intentar defenderse. Iba a abrir la boca cuando cargando por el pasillo llegaron la profesora McGonagall y Albus. Despeinada y agitada, la mujer dio una ojeada al roncante trol y entró en el baño enfurecida.

-¿En qué estabais pensando, por todos los cielos?

La mujer echaba chispas por los ojos, mirando a unos y otros, y su pelo negro y salpicado de algunas canas pareció erizarse como el de un gato.

-Tenéis suerte de que no os haya matado. ¿Por qué no estabais en los dormitorios?

Snape dirigió a Neville una mirada aguda e inquisidora. El pálido y sudoroso chico removió los pies, mordiéndose el labio y miró de reojo a Ron, que trataba de levantarse con cierta dignidad –y fallando miserablemente- del suelo. Antes de que Neville pudiera responder Hermione logró salir de su aparente catalepsia y exclamó apuntado al pelirrojo:

-¡La culpa es suya!

Severus contempló fascinado como Ron enrojecía feamente hasta la orejas, con un insalubre rubor escarlata lleno de parches blanquecinos y Minerva farfulló incoherentemente, momento que Albus escogió para entrar por completo en el arruinado baño e interrumpir:

-Srta. Granger, sin duda eso es una exageración de su parte…

Con ojos aun desencajados, Hermione gritó:

-Ese…¡insensible!, después de que me esforzara en ayudarle en clase, dijo que nadie me aguantaba. ¡Que nadie quería ser mi amigo!

Tomando aliento y conteniendo las lágrimas con su justa ira, Hermione espetó:

-Por su culpa…estaba sola en el baño por su culpa…

Apretando los labios en una mueca de enojo, la profesora McGonagall giró los ojos hacia Ron y Neville. El tímido chico algo regordete murmuró:

-Ron fue un poco…rudo con ella, profesora. Pero después accedió a venir conmigo a buscarla…las chicas dijeron que Hermione estaba aquí…ella no sabía nada del trol, profesora.

Irritada y enojada, pero suavizando el tono, Minerva musitó:

-¡Válgame el cielo! ¿Qué ibais a hacer vosotros contra un trol gigante? Debisteis avisar a un prefecto.

Mientras Neville susurraba mirando al suelo que había intentado decírselo Percy, Albus sonrió como el gato de Cheshire cuando relató cómo había levitado el garrote del trol para golpearle con él, con la ayuda de Ron.

-Querida Minerva, creo que un gesto tan noble y su heroica intervención no debe quedar sin recompensa…mhh, creo que cinco puntos para cada uno serán suficientes.

Severus, sin parar de hacer diagnósticos, miró al Director con cara de pensar que finalmente, el hombre había perdido la chaveta. -¿Recompensar una locura como esa? ¡Ja! Si por él fuera irían de cabeza a detenciones…- Y Minerva, aunque a regañadientes, consintió murmurando:

—Pero los tres están castigados en la Sala Común durante una semana, derechitos a la Sala Común después de las clases sin excepciones. ¿Tienen algo grave, Severus?

Revisando los pergaminos que flotaban ante él, Severus denegó y murmuró:

-Nada serio, muchas magulladuras, abrasiones y pequeños cortes, un tobillo torcido del Sr Longbottom, unas costillas magulladas y una muñeca rota del Sr. Weasley. La peor parada es la Srta Granger: tiene una fractura y varios dientes casi sueltos en la mandíbula inferior…habrá que quitarle esos horribles hierros…

Llevándose las manos horrorizada a la boca, Hermione denegó vivamente con la cabeza. Llorando nuevamente, la niña sollozó:

-¡Mis padres son dentistas!

Evans, que había estado vigilando diligentemente al trol desde la puerta, se reclinó sobre la maltrecha jamba y preguntó con cierta ironía:

-¿Prefiere comer líquidos durante un par de meses, tener la mandíbula inmovilizada por alambres y arriesgarse a perder los dientes dañados?

Con un par de férulas para el tobillo y la muñeca, y en camillas levitantes, Severus condujo a los alumnos a la enfermería acompañado por Minerva y Evans, mientras Albus, después de ignorar la limpieza con que Evans y Severus se habían ocupado del troll; tarareando una cancioncilla, se ocupaba de deshacerse de la dormida criatura, restablecer la normalidad en el castillo y enviar comida a las salas comunes para que los alumnos pudiesen terminar su interrumpida cena festiva.


	9. Chapter 9

NAVIDAD EN HOGWARTS

Espero que os guste…y dejad REWs para ver que tal os va sentando la historia. 

* * *

NAVIDAD EN HOGWARTS 

Draco había protestado al inicio de curso un poco -en privado y solo ante su padrino; estaba testando los nuevos límites y restricciones de la situación- porque quería entrar en el equipo de quidditch y los de primero no entraban en la selección de jugadores. Con comprensión –Lucius era capaz de cualquier cosa para complacer a Draco- pero también firmeza, Severus dejó claro que no era posible. Los alumnos de primero debían centrarse en adaptarse a la vida escolar y en sentar las bases para el éxito de sus estudios. Sin embargo, y pese a que las reglas establecían que los alumnos de primero no eran elegibles para el equipo, Severus si que permitía y alentaba a que los que lo desearan y tuvieran talento a participar en algunos -no todos- de los entrenamientos del equipo. Era una buena forma de que los alumnos con potencial trabajasen con el resto de equipo, permitiendo a los demás jugadores y al capitán hacerse una idea de si podían llegar a ser miembros del equipo. Creando "cantera" para años venideros. El rubito se conformó con rapidez, ya que Severus prometió hablar con su padre si Marcus le daba buenas referencias de su progreso, en referencia a una nueva escoba de carreras por la que Draco suspiraba. El niño también dejó de usar el horrible gel capilar, dejando al natural su fino y sedoso cabello rubio platino poco después de Halloween, cuando su confianza en sí mismo floreció -alentada y nutrida por su padrino y por Evans- y aumentó hasta el punto de sentirse confortable dejando que este fluyese en suaves ondas naturales que acentuaban su aire de inocente querubín. Draco ya no sentía la necesidad de parecer una calcomanía de Lucius, y empezó a afirmar muy sutilmente su propia identidad.

*

El primer partido de quidditch de la temporada –Griffindor versus Slytherin- pasó, sin más incidente remarcables que una sospechosa cojera súbitamente aparecida en Quirrel después de este…y sin que la amable Madame Pomfrey se viese envuelta en su tratamiento. Hermione se había moderado en algo sus continuas preguntas en clase de pociones y parecía decidida a ganar el título de Ravenclaw honoraria, a juzgar por el tiempo que pasaba con la nariz metida en un libro. Ron aun dedicaba miradas resentidas a Evans.

El director había contado a los alumnos una editada y "heroica versión" de los sucesos, dando casi todo el crédito a los tres alumnos de Griffindor, que eran mirados con reverencia por muchos de sus pares. E ignorando mayormente la participación de Evans y descartando por completo la de Severus. Ninguno de los dos se molestaron en desdecirle públicamente: las personas que importaban, los Slyhterin sabían de su boca lo que había sucedido.

La inminente llegada de las Navidades suponía recolectar las firmas de los que deseaban pasar las fiestas en la escuela o por el contrario decidían regresar a sus casas. Pansy firmó la primera para pasar las Navidades con su familia, la nariz apuntando al cielo con desdén. Eran unas cuantas de las estúpidas clases obligatorias menos. Teo firmó para quedarse, al igual que Blaise y vacilando, Draco estampó su firma para quedarse en el castillo también. Como siempre, Severus redactó ambiguas, corteses cartas para los padres de aquellos alumnos que podían tener un "problema" con su progenitores por su decisión. Con los años había alcanzado una notable proficiencia en el arte de la vacua y dudosa retorica epistolar, su pluma tan hábil y sutil como su lengua…

Por diversos motivos, Ron y Hermione se quedaban en el castillo y Severus se cubrió los ojos con la mano al percatarse de que iba a "disfrutar" de tener a todos los Weasley…sin la amortiguación que los demás alumnos proporcionaban. Los gemelos no estaban tan mal, pero Ron y Percy… Evans se afanó en disfrutar de sus primeras Navidades en el mundo mágico –su mundo- y de las espectaculares decoraciones que brotaban por todas partes del castillo. Como jefe de la Casa de Slytherin, Severus intentó delegar en su esposo la tarea de decorar la sala común con los alumnos, pero el entusiasmo contagioso de Evans ante la trivial y superflua ocupación le hizo reconsiderar sus posiciones. Estas eran sus primeras Navidades en familia desde…lustros, y además Draco le había mirado con esos adorables ojos de cachorrito perdido…

La primera y celebrada verdadera nevada no fue obstáculo para que todas las serpientes al completo se encaminasen al bosque en busca del perfecto abeto para decorar su sala común. Incluso los alumnos mayores apreciaron el sutil cambio en la actitud de Severus, que usualmente aprovechaba el buen talante y disposición de Hagrid para que este le trajese uno. En fila de a dos, encabezados por Severus y Evans despejando el camino, los más pequeños acompañados por un alumno mayor; una ruidosa y jubilosa serpiente o quizás un extraño ciempiés, formado por multitud de negras capas, gorros de lana, guantes y bufandas de rayas verdes y plata, abriéndose paso en la blanca nieve se perdió en el lindero del bosque.

El rodal de abetos no estaba muy lejos, justo unos metros más allá de los huertos y arboledas frutales, detrás de los corrales en que los animales de granja pastaban en verano, y por lo tanto era seguro. Aun no estaban dentro del Bosque Prohibido propiamente dicho. Contaba con ejemplares procedentes de todos los lugares del mundo: abetos blancos centroeuropeos, siberianos y blancos siberianos, pinsapos de España, abetos del Nebrodi de Sicilia,abetos griegos de Cefalonia, del Cáucaso; abetos alpinos y de Vancouver de Norteamérica, abetos japoneses Nikko, abetos del Pacífico y muchos más. La abigarrada multitud de jóvenes adultos, adolescentes y niños se desparramó cual marea por entre los esbeltos troncos, algunos de ellos enormes mientras todos parloteaban animadamente y las curiosas ardillas les miraban desde sus altas atalayas entre las ramas de verdes agujas. O casi todos. Algunos alumnos señalaron ejemplares demasiado altos; otros, demasiado pequeños, pero finalmente, entre risas y bebiendo chocolate caliente llevado en termos autorrellenables y mordisqueando tartaletas de zanahoria y de calabaza, todos se agruparon en torno a un abeto. Un perfecto pinsapo de unos 12 mt de altura. Y Severus lo derribó con certeros, poderosos golpes de hacha mientras Evans se aseguraba de que no caía de golpe al suelo. Se cercioraron de sembrar numerosas semillas, envolviéndolas en bolas de fertilizante mágico y cubriéndolas ligeramente con tierra. Con el árbol flotando a medio metro del suelo en cabeza de la procesión, emprendieron el camino de regreso, Evans saludando jovialmente con la mano a Hagrid que arrastraba por el suelo un abeto aun más grande cerca de la entrada de la escuela.

Con un poco de maniobras y la ayuda del magia, pronto tuvieron el pinsapo firmemente plantado en una baja maceta de hierro fundido; asegurada su estabilidad, dedicaron la tarde a decorarlo y por extensión, a completar la decoración de la sala común. La mazmorra era una larga doble bóveda de cañón, soportada por gruesas columnas en la unión de ambas y atravesada en el centro por otra doble bóveda mucho más corta, apenas una decena de mts, creando un espacio más amplio en la entrada y una cúpula central más elevada. Los arranques apenas insinuados un par de metros de otras dos bóvedas sencillas, cruzadas en aspa con las principales, daban aun más amplitud a la zona central. En el suelo, labrado en piedra de diversos tonos, una enorme rosa de los vientos seguía la misma dirección que el techo. La pared del fondo de la más corta bóveda doble, donde se ubicaban las mesas de estudio, contenía una enorme chimenea con el escudo de la Casa labrado en piedra sobre ella. Varias ventanas ovales con gruesísimos cristales por las que se filtraba la verdosa luz tamizada a través del agua del lago se repartían a lo largo de las paredes de piedra de esa zona. Del festón del techo formado por la unión de las bóvedas de cañón de todo el lugar colgaban en negras cadenas de hierro pantallas de cristal verde con enormes velas. A ambos extremos de la larga bóveda principal se abrían puertas. Y adosados a los ciclópeos pilares adornados de pétreas serpientes que sostenían la cúpula central, orientadas hacia el resto de la sala, cuatro enormes estufas de hierro fundido. Bajo esa cúpula central, rematada por el escudo de Slytherin labrado en la sillería de sus piedras colocaron el árbol.

La tarde pasó con rapidez, amenizada entre vasos de sidra caliente, pastas de fruta y el ocasional tazón de cacao. Usaron una mezcla de adornos, algunos antigüedades procedentes de Prince Hall, Phantom Creek Cottage y de Hogwarts. Otros más modernos. Y muchos, creados por los propios alumnos, practicando entre risas sus habilidades con encantamientos y transformaciones. El resultado fue un árbol repleto de variadas bolas de cristal, de color plateado en infinidad de variaciones de tamaño, tono y textura, cintas rojas y plateadas y diminutas velas, rematado por una antigua aguja de cristal. Entre las cuatro columnas centrales, donde estaban las 4 estufas encendidas, repletas de leña ardiente, tenían colgados multitud de festivos calcetines –elaborados por los alumnos con fieltro, cintas, botones, retales y un poquito de magia. La enorme chimenea central – apagada salvo en las festividades o extremo mal tiempo- albergaba los restos del tronco de Yule del año pasado y el nuevo leño listo para ser encendido, procedente del árbol cortado el año anterior. Y cuando toda la casa de Slytherin no se presentó a la cena, la única noción de lo que estaba sucediendo fue una grulla de papel encantada que tras revolotear en torno a un desconcertado Albus, se abrió mansamente en una escueta nota de Severus, informándole que estaba teniendo una reunión con toda su casa. Descartando la nota, Albus continúo comiendo imperturbado, observando alegremente como los alumnos que se habían quedado interactuaban entre sí.

* 

Hermione se había quejado formalmente a su Jefa de Casa al recibir sus notas del trimestre de la "injusta" calificación de sus ensayos y trabajos en pociones, y de que ni Evans ni Severus la dejaban contestar nunca las preguntas en clase. Minerva revisó las notas de la niña y habló con los otros profesores. Nadie tenía quejas de Hermione…todos la consideraban una alumna brillante. Ciertamente era un tanto impetuosa, pero una buena alumna. Finalmente no tuvo más remedio que concertar una reunión formal con Severus y Evans, y el Profesor titular de Pociones sugirió que se reuniesen antes todos los demás profesores que daban clase a la muchacha, es decir, Filius, Sprout, Quirrel y Sinistra. Binns…bueno era difícil lograr que el fantasma prestase mucha atención a nadie…mucho menos atendiese una convocatoria. Quirrel declinó, aduciendo que estaba algo delicado y necesitado de descanso: estaba prácticamente recluido en sus habitaciones desde que algún alumno encantase unas bolas de nieve para acosarle…y Pevees, cubo de nieve al brazo, decidiese que era divertido verle sujetarse obsesivamente el turbante.

Severus llegó a la sala de profesores junto con Evans, que llevaba tres fajos de pergaminos bajo el brazo. Los dos ignoraron mayormente la presencia de una nerviosa pero rígidamente sentada Hermione en la antesala, salvo para dedicarle apenas una mirada. Minerva les vio entrar y alzó una ceja cuando vio que Severus sacaba tres cofrecillos de sus bolsillos mientras Evans colocaba los montones de pergaminos frente a él. Con una extrañamente torcida y complacida sonrisa, el hombre murmuró:

-¿Empezamos?

Y Minerva tuvo la sensación de que a su alumna no iba a gustarle el resultado de la reunión. Sin dejar hablar a nadie Severus murmuró:

-Se ha puesto en cuestión mi ecuanimidad y mi forma de evaluación, y la de mi esposo y profesor adjunto. Muy bien. Aquí, en la mesa tenemos copias de los trabajos escritos y las pociones realizadas por tres alumnos del mismo grupo, la Srta. Granger, el Sr. Longbottom y el Sr. Malfoy. Y las hojas de calificaciones de los tres.

Señaló al montón más abultado de pergaminos y murmuró:

-Con un trabajo escrito, valoro en primer lugar que la longitud sea la asignada. Es aceptable una pequeña variación, pero no esto:

Tomó los últimos ensayos de los montones y los puso sobre la mesa:

-Este ensayo sobre las propiedades de las raíces de valeriana debía tener 2 hojas y media. Estos dos son aceptables…

Señaló dos ensayos de tres hojas, en uno de ellos estaban casi por entero completas. Indicó el otro, que rebasaba las 6 en una letra diminuta y murmuró:

\- Este no.

Minerva parpadeó y preguntó indecisa:

-Pero…¿No es eso un poco negativo? Recompensar más al alumno que ha hecho un esfuerzo menor…

Severus alzó una ceja y preguntó:

-¿Debo entonces dedicar mucho más tiempo y esfuerzo a corregir el trabajo de un único alumno, en vez de promover su capacidad de síntesis? Todo lo que sobrepasa un 25% la longitud asignada queda sin evaluar. No son tesis, son simplemente trabajos escolares, y su extensión acorde al tópico elegido. No Minerva, ni yo ni Evans tenemos tiempo para leer interminables pergaminos.

Filius se removió en el cojín de su silla y murmuró:

-La Srta. Granger tiende a presentar trabajos más extensos de lo solicitado en mis asignaciones también…no se me ocurrió pensar que un exceso de desarrollo fuese algo negativo. Visto desde un punto de vista…diferente…Severus tiene razón al insistir en que aprendan a sintetizar, Minerva…

Pomona jugueteo con las cintas de su cofia y susurró:

-A mi tampoco…es una chica tan agradable, y tiene tantas ganas de aprender…no pensé que su exuberancia narrativa fuese negativa…

Sinistra bostezó y murmuró:

-A mí tampoco me sobra tiempo para leer más de la cuenta…

Severus asintió y continuó:

-En segundo lugar valoramos que el tema tratado sea el asignado. La Srta. Granger tiene tendencia a malgastar enormes esfuerzos en explicaciones sobre otras cosas…

Señaló el ensayo e indicó los numerosos párrafos subrayados:

-Todo este texto no es relativo al tópico, en este caso, las raíces de valeriana. Puede ser admisible una pequeña comparación, siempre que esté relacionada con el tema, como por ejemplo, la similitud que señala el Sr. Malfoy entre algunas de las propiedades de las raíces de valeriana y las de camomila. O las diferentes clases de Valeriana listadas por el Sr. Longbottom.

-Y en tercer lugar – Susurró Evans- se valora que no se limiten a copiar y mucho menos literalmente de un libro o que si lo hacen, indiquen las fuentes. Deben si se les pide, presentar sus propias conclusiones.

Evans señaló otra serie de párrafos marcados en otro color.

Minerva tomó el excesivamente largo ensayo de Hermione – marcado con un Aceptable bajo- y revisó los párrafos marcados como no pertinentes o copiados de un libro sin indicarlos como reseña bibliográfica. El mismo ensayo de Neville estaba puntuado Supera las Expectativas y tenía un par de fallitos corregidos en tinta roja y una nota al final demandando mas concreción y mejor orden de exposición; el de Draco marcado como Extraordinario, solo con una marca junto a un párrafo y una única nota al pie de la última página, recordando que todas las referencias extraídas de libros debían estar incluidas en la reseña final. Se quitó las gafas de montura octogonal y se frotó los ojos.

-¿Son todos así?

Preguntó en una pequeña voz y casi temerosa de la respuesta la bruja.

Severus denegó y murmuró:

-Peor, mucho peor…

Y le tendió los tres últimos ensayos, el de Hermione tan desproporcionado con respecto a los demás que era casi un pequeño libelo.

Evans murmuró, mientras los demás profesores contemplaban boquiabiertos el montón de pergamino cubierto de la letra más microscópica:

-Su trabajo práctico comenzó siendo generalmente bueno, pero La Srta. Granger tiene un problema…un grave problema en aceptar mi autoridad. Continuamente hace preguntas que no tienen relación con la clase, e interrumpe el desarrollo de esta…he tenido que recurrir a quitarle puntos para evitar que moleste a los demás alumnos. Esa…obsesión ha acabado por afectar a sus pociones. Y por supuesto, con esa actitud, no se me ocurre elegirla para contestar una pregunta en clase.

Severus susurró:

-He revisado su currículo anterior…la Srta. Granger era la pequeña niña prodigio de su circunscripción escolar y estaba adelantada tres cursos respecto a sus pares. Evans supone aparentemente un desafío a su hasta ahora indiscutido liderazgo intelectual y académico… aunque por supuesto, eso es totalmente falso. Evans es su profesor, no un compañero. Creo que la Srta. Granger tiene un grave caso de celos y envidia…y nadie le ha dicho claramente que no puede competir con uno de sus profesores. Por joven que sea.

Minerva suspiró pesadamente y murmuró:

-Me temo que tienes razón, Severus. No sé cómo no nos hemos dado cuenta antes… ¡Y pensar que la animé cuando me preguntó si era posible saltar curso!

Había pasado un buen rato y Hermione se levantó de su silla y entró a la sala de profesores cuando una tensa Minerva se asomó a buscarla. Se sentó y miró con altivez a los profesores de Pociones, tras sonreír amistosamente a su Jefa de Casa. Su trabajo era bueno, tenían que darle la nota que se merecía. Estaba segura. Severus señaló su montón de ensayos y la caja con sus muestras de pociones.

-Hemos revisado su evaluación….y su nota permanece la misma Srta. Granger. Le aconsejo para la próxima evaluación que comience a presentar trabajos escritos que respondan estrictamente a los criterios solicitados…la permisividad mostrada hasta ahora se ha terminado. No aceptaremos sus ensayos si no se ajustan al formato especificado.

La incomprensión dio paso a una cara de furia e indignación. Todos sus profesores siempre habían aceptado sus demasiado largos trabajos, dándole excelentes notas. Ese otro niño solo quería llevarse todo el reconocimiento. Evans sonrió ante el arrebato de celos y murmuró:

-Srta. Granger…su antagonismo hacia mí y sus continuas interrupciones han finalizado. No consentiré una sola pregunta más fuera de lugar. La próxima vez que perturbe el desarrollo de la clase, la expulsaré de ella por una semana. Y las pociones que debiera haber elaborado esa semana serán marcadas con 0.

Furiosa, Hermione masculló apretando los puños:

-¡Soy una alumna brillante!¡No puede hacer eso! ¡No puede!¡Tiene que reconocer mis méritos!¡Yo podría dar clases también!

Calmadamente, ignorando la envidia que emanaba a raudales de la niña, Evans aguardó y cuando la cara enrojecida de la chica dejó de proferir gritos, se levantó y murmuró:

-Srta. Granger…enhorabuena. Esta expulsada de las clases de Pociones por el resto del año.

Con un ceño fruncido y echando chispas por los ojos Severus, mientras colocaba una mano en el hombro de su esposo murmuró:

-Y se ha ganado un cero directo en la asignatura hasta sus TIMOS, porque no pienso examinar a tan irrespetuosa y vulgar…verdulera.

Con aire de cierta superioridad, Evans murmuró:

-A diferencia de Ud. soy un adulto, estoy plenamente capacitado y tengo reconocidos mis títulos de TIMOS y EXTASIS. No le conviene antagonizar a sus profesores, Srta. Granger.

Hermione comenzó a llorar, y Evans apenas le dedicó una mirada, mientras Minerva se afanaba en reconvenir el escandaloso comportamiento de la joven y comenzaba a decirle que de ahora en adelante más le valía ceñirse a lo que se le pedía, en todas sus asignaturas.

SS&amp;HP

La comida de gala de Navidad era de asistencia obligatoria, y aunque su celebración de Yule en la intimidad había sido muy satisfactoria, Evans no podía menos que desear íntimamente que ocurriera algo, una inundación o una súbita huelga de los elfos – lo que fuera- para evitar regresar al Gran Comedor. La mañana de Navidad había sido esplendida, con felicitaciones y regalos, pequeñas fruslerías de los alumnos y algunos profesores. Un precioso tratado delicadamente ilustrado de botánica mágica de parte de Draco. Y su primera escoba propia, una Nimbus 2000; entregada con una gran lazada en el mango en la cama por un algo cohibido e inseguro Severus que había murmurado que esperaba que le gustase. Evans se había divertido volando con él en las veteranas pero en perfecto estado escobas disponibles en Prince Hall durante el verano. Y la Nimbus era la mejor escoba de carreras disponible en el mercado. Lo cual había llevado a una divertida y amistosa competencia todos contra todos, Jefe de Casa incluido, sobre los campos cubiertos de nieve. Evans había conseguido de alguna manera convencer a Severus del importante beneficio emocional de cuidar de una mascota personal achuchable y todos los alumnos de Slytherins -presentes y ausentes- habían recibido de parte de ellos chinchillas enanas o hurones. Draco se había mostrado radiante con su nuevo familiar, un curioso e inquieto huroncito - no un hurón común sino una raza mágica con una gota de Jarvey en él- de color gris argénteo, con vivos ojos azules y la punta de la cola blanca, bautizado como Bandit; que rápidamente había tomado posesión y residencia en el lugar de honor en sus hombros. Severus aceptó con visible sorpresa y agrado el juego de livianos, delicados estiletes de plata antigua. Aunque aparentemente ornamentales, las finas y triangulares hojas estaban originalmente diseñadas para colarse entre las placas y atravesar la cota de malla bajo una armadura. Además, estaban sutilmente encantadas para atravesar incluso una coraza de acero o las virtualmente impenetrables escamas de un dragón. En las manos apropiadas, eran armas mortales.

Finalmente resignado y con un más que comprensivo esposo escoltándole con la mano ligeramente sobre su hombro, Evans ascendió las escaleras hasta el Gran Comedor cual condenado al patíbulo, renuente y deprimido. En un susurro Severus murmuró cuando se acercaban a la entrada de profesores:

-Vamos, no es tan terrible…sobre todo si ignoras la atroz vestimenta que sin duda ha elegido el Director para el día…

Con una sonrisa Evans asintió suspirando de nuevo. El Gran Comedor estaba radiante, lleno de guirnaldas y escacha encantada, de farolillos con hadas vidas dentro de ellos. Los alumnos parloteaban animadamente, ante mesas a rebosar de deliciosa comida: humeantes pavos asados, patatas, guisantes con mantequilla, panecillos y fuentes de salsas. Tomó asiento junto a Severus, contemplando con curiosidad como los alumnos tiraban al suelo los numerosos huevos sorpresa que estaban dispuestos por todas las mesas. Alzó los ojos con curiosidad y con un gesto, Severus le animó a probar. Con sorprendida incredulidad y tras un petardazo, vio salir de entre una nubecilla de humo varios ratones vivos. Hedwig entro volando por las puertas instantes después, y los ratones desaparecieron a todo correr bajo la mesa. Se dijo a si mismo que si la lechuza no los atrapaba todos, Ash iba a disfrutar de inesperados aperitivos en sus paseos.

Dumbledore iba vestido aun mas ridículamente, con una túnica azul pálido decorada con un dibujo de bastones de caramelo rojos y blancos, y verdaderos caramelos por botones, ya que mientras los postres aparecían, el hombre había desenvuelto el papel de uno y se lo había metido alegremente en la boca. Desde la mesa de Griffindor, los ojos azules de Ron, que lucía un jersey rojo oscuro tejido a mano, le miraban rencorosamente de vez en cuando. Hermione parecía hacer lo mismo, dándole ojeadas furtivas desde detrás del libro en que tenia metida la nariz…incluso en Navidad.

Pero hasta la capacidad de un niño para comer dulces tiene un límite, y los alumnos, ahítos y repletos, comenzaron a abandonar el comedor los bolsillos y brazos llenos de variadas fruslerías navideñas. Quirrel se había retirado discretamente, muy muy temprano, para alivio de sus más inmediatos vecinos de mesa ya que el hedor a ajo pocho que le rodeaba era cada vez más intenso. Con casi todos los alumnos restantes fuera del comedor y los prefectos de Slytherin comenzando a dirigir a los suyos hacia su refugio en las mazmorras, Severus se levantó, tendiendo una mano a Evans y dando las gracias por su botella de brandy añejo a Minerva. El Director eligió ese momento para dar una fuerte palmada en el hombro de Evans y exclamar jovialmente:

-¡Feliz Navidad, Harry!

Y ponerle rudamente un paquete rojo bermellón con una exuberante cinta dorada en las manos. Las piezas de ajedrez que llevaba en una cajita de celofán cayeron gritando improperios, rebotaron en el suelo saliéndose de su envoltura, y repiquetearon entre chillidos en él. La enfermiza anticipación del hombre puso un nudo en el estómago de Evans, que temió por un instante ver volver a aparecer su cena…hasta que Severus deslizó su mano hasta su cuello, colocando sus fuertes dedos en él. Él estaba ahí, apoyándole. Mientras los ojos casi negros de su esposo asaeteaban al Director, advirtiéndole en silencio por su ruda impertinencia, el anciano prosiguió afablemente:

-¡Vamos, abre tu regalo, Harry!.

Evans murmuró cansadamente, harto de repetir lo mismo una y otra vez cada vez que el hombre se dirigía a él:

-Mil veces lo he repetido Director, llámeme Evans o Peverell…

Y aprensivamente desgarró el papel del paquete, mientras las piezas de ajedrez trepaban a su zapato y al dobladillo de sus pantalones amenazando con minúsculos puños al barbudo gigante. De entre el rojo papel surgió un pedazo de tela, delicado y sutil, brillante y plateado, que se escurrió cual agua hasta hacer un pequeño montón en sus pies. El moreno se inclinó y cogió el tejido, que se notaba frío y resbaloso bajo sus dedos y tiró, desplegándolo parcialmente. Estremeciéndose, Evans murmuró, contemplando cómo el tejido se arremolinaba en un nuevo charco de irisada plata a sus pies:

-¿De dónde ha salido?

-¡Es la capa de invisibilidad tu padre, por supuesto!. La dejó en mi poder antes de morir, Harry.

Con cara glacial, y ojos llenos de frígidas llamaradas de absenta, Evans susurró alzándose por completo:

-Mentiroso.

Con aire descolocado y ante el minúsculo, lento pero implacable avance del furioso jovencito, Dumbledore retrocedió inconscientemente un paso, empujado por el halo de magia que hacia refulgir la figura que le miraba con ojos acusadores. Alzando el puño izquierdo que aun mantenía una presa en el fino tejido, mientras su otra mano sacaba su varita, el joven masculló:

-Este, es un tesoro familiar, legado de padres a hijos por generaciones en la familia. Es imposible que mi padre dejase semejante a reliquia en sus manos, Dumbledore.

El Director palideció y boqueó como una carpa. Los dedos de Severus apretaron delicadamente la base de su cuello, dejándole saber que el hombre estaba ahí, respaldándole. Enviando una fuerte ola de gratitud hacia él, Evans murmuró suavemente "Accio" trazando un grácil arco frente a él. Varios pergaminos y un dorado pisacorbatas de Griffindor volaron desde las ropas del anciano hacia el joven, que con un ligero agitar de la varita los mandó a las ágiles manos de Severus. Aun mas indignado que antes, pero igualmente aparentemente calmado, con la excepción de la ira visible en sus verdes ojos, Evans repitió un par de veces, con más fuerza y vigor el hechizo convocador, retrocediendo un paso y ampliando la curva trazada por su varita a un círculo completo.

Con la respiración levemente agitada y la varita alzada casi en pose de duelo, ante los boquiabiertos profesores, Evans aguardó impaciente. Varios cuadernos de campo surcaron el aire hacia él sobre las mesas, volando a través de la puerta; unos álbumes de fotos, dos varitas e incluso unos anillos y un viejo baúl escolar cayeron a los pies del jovencito. Severus agitaba la varita en complicado diseño, comprobando que los objetos eran seguros y Evans dedicó una furiosa mirada al Director.

-¿Con que derecho se ha apoderado de parte de mi legado, de mi herencia, de objetos personales de mis padres? ¿Cómo se atreve Ud.?

Transformando con un susurro casi inaudible la caja de celofán en una más amplia caja de cartón, y colocando los objetos y las belicosas piezas de ajedrez que aun vilipendiaban al Director en sus agudas, diminutas voces desde sus zapatos, Evans emprendió la marcha sin mirar atrás. Con una mirada terrible, Severus murmuró peligrosamente:

-Espere recibir noticias de nuestros abogados, Director.

Y emprendió la salida en pos de su alterado esposo.

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Albus estaba furioso y desconcertado a partes iguales. Con un simple gesto de varita y un encantamiento convocador, Harry había burlado de alguna manera todas las protecciones bajo las que tenía guardadas las pertenencias personales que había…ejem… "recuperado" de las ruinas de la casita del valle de Godric y de la mesa y taquillas personales de James y Sirius en el cuartel de Aurores en el Ministerio. Los cuadernos de campo del joven Auror y los de su compañero Sirius habían sido lecturas muy interesantes, llenas de notas sobre posibles sospechosos de ser mortífagos, sus contactos y sus actividades. Cuando se calmó lo suficiente –incluso tuvo que tomarse un par de sus especiales caramelos de limón- dejó de pasearse furiosamente y hablando solo por su despacho, y se acercó a Fawkes, su fénix, para acariciar su plumas doradas.

-Viejo amigo…. No se me pasó por la cabeza que pudiera pasar esto.

El ave sacudió la cabeza y trinó con melancolía. Su habitualmente esplendido plumaje estaba comenzando a caerse y un montoncito de plumas escarlatas y doradas decoraban su bandeja.

-El llamado de su verdadero dueño legal ha sido demasiado intenso… ¡En fin! Menos mal que tengo copias de casi todo.

Se sentó en su escritorio tomando una pluma, y acariciándose la larga barba murmuró:

-Es una lástima…darle poco a poco fragmentos seleccionados de su pasado era una excelente idea para encauzarle debidamente en su destino.

Suspiró y se ajustó las gafas refunfuñando:

-Más me vale ir mandándole una nota recordándole que era moralmente mi deber proteger y custodiar esas pertenencias.


	10. Chapter 10

EL MONSTRUO DEL BOSQUE PROHIBIDO 

La historia prosigue y se vuelve más tenebrosa….

Espero vuestros REWs!

EL MONSTRUO DEL BOSQUE PROHIBIDO 

* * *

De alguna manera; aun no sabía muy bien como, porque a su ahijado repentinamente parecía habérsele comido la lengua el gato; Draco, además de perder puntos duramente ganados -¡20 puntos!- tenía que cumplir un castigo.

_Vuestro castigo tendrá lugar a las once de la noche._

_El señor Filch os espera en el vestíbulo de entrada._

_Prof M. McGonagall_

Severus miró con el ceño fruncido las breves y concisas palabras, casi esperando que cambiaran bajo sus ojos, y maldijo muy bajito. ¿De qué valía tener una hora de toque de queda si los propios profesores mandaban salir a los alumnos fuera de sus casas?. Draco se estremeció bajo la estricta mirada y bajó los ojos con nerviosismo.

-Lo siento mucho pad…eh …Profesor.

Frunciendo aun más el ceño e intentado por todos los medios contenerse y no darle una buena azotaina, Severus miró de nuevo de reojo a Evans y suspiró pesadamente. Draco ya estaba lo bastante asustado y arrepentido. Con cierta reticencia, el hombre masculló:

-Cuéntamelo todo, y desde el principio esta vez Draco.

Evans escuchó con curiosidad. Parecía increíble, pero en el mundo mágico un adolescente podía meterse en toda clase de extraordinariamente fantásticos líos. Desde luego esto no era como pintarrajear unas paredes, espiar el vestuario de las chicas o saltar por las escaleras de incendios para colarse en el gimnasio…

Severus se llevó la taza de té a la boca, para evitar gritar de frustración. Draco se había visto envuelto en la más estúpida e irresponsable tontería que jamás hubiera visto en todos sus años como Jefe de Casa. Ron siempre andaba buscándole las cosquillas a los Slytherins, y especialmente a Draco. Y en un acto de supina estupidez, al descubrir que Hagrid tenía en su poder un huevo de dragón, en vez de contárselo de inmediato como era prudente e inteligente, o incluso cuando se enteró del lío que habían montado los tres Griffindors que estaban ayudando al hombretón… se calló. De acuerdo que la tenencia de información privilegiada era poder, pero su intento de meterlos en líos había acabado salpicándole a él…atrapado fuera de la cama en plena noche por Minerva McGonagall. Que Filch estuviese encargado de la detención ello tampoco le tranquilizaba. El squib odiaba cordialmente a todo el mundo; con excepción de su sarnosa gata, la Sra. Norris; y en especial y con particular animadversión e intensidad a los alumnos. Con ojos húmedos Draco susurró calladamente:

-No se lo digas a mi padre, padrino…

-¡Tal vez debería hacerlo, Draconis! Quizás Lucius sea capaz de instilarte más respeto por las normas. ¡O al menos una pizca de sentido común!

El niño bajó la cara, los ojos ahora bañados en lágrimas que luchaban con la gravedad para no caer y se encogió en su silla. Evans alzó una ceja y le miró…¡Con semejante defensor era imposible!. Se levantó de su silla y se acuclilló junto al chiquillo que peleaba valientemente para no romper a llorar. Le alzó la barbilla con los dedos y murmuró más serenamente:

-Te creo Draconis. Tanto Evans como yo te creemos, pero debiste contárnoslo inmediatamente. Y ahora…es muy tarde para pedirle a la profesora McGonagall que me deje encargarme de tu castigo.

Evans murmuró esperanzado desde el otro extremo de la mesa:

-Tal vez deberías intentarlo…Si te muestras tan irritado como ahora es posible que la convenzas…

-¿Por favor, padrino?

-Está bien, Draco. Veré lo que se puede hacer.

Con una tímida sonrisa y un abrazo, Draco se escurrió del despacho con la funesta nota, mucho más animado. 

Tras la cena, Severus maldijo por enésima vez la inconsciencia de la gente. Realmente, al parecer el único objeto de las normas del colegio era romperlas…ya que Minerva mandaba al Bosque Prohibido en busca de una bestia peligrosa y desconocida a 4 alumnos de primero con la única escolta de un mago no cualificado y sin varita. ¡Realmente fantástico! ¿Cómo pretendía explicarles a los padres que había sucedido en el caso de que resultasen heridos, o ¡Merlín nos asista! muertos? 

A las once de aquella noche, un alterado Draco, subió al vestíbulo de entrada. Filch ya estaba allí, con un farol. En un rato llegaron un renuente Ron, una nerviosa y tensa Hermione y Neville, que estaba muy pálido. Mientras Filch murmuraba maliciosamente, los chicos avanzaron con rodillas temblorosas. Las odiosas palabras del conserje pusieron los nervios de punta de todos los niños mientras caminaban en la oscuridad y Draco tragó saliva mirando a su alrededor con ojos espantados. Hagrid les salió al paso, con su enorme perro de presa _Fang _trotando detrás de sus talones. Llevaba una ballesta y un carcaj con flechas en la espalda y parecía ansioso. Cuando Hagrid les dijo que iban al Bosque, Malfoy se paró de repente.

—¿El bosque? —susurró nerviosamente—. Hay toda clase de cosas allí... dicen que hay hombres lobo.

Cuando Filch y su farol se dieron la vuelta, los estremecidos chicos y Hagrid continuaron por el sendero hacia la espesura, mientras el hombretón explicaba lo que estaban buscando. Draco respiró con gran alivio al ver a Evans, envuelto en una capa corta de caza aguardándoles junto a Sinistra y Flitwick en el lindero del bosque. Sin mucha discusión, se dividieron en tres grupos: Hagrid, Sinistra y Hermione; Flitwick, Ron, Neville y por último, Evans, Draco y Fang. Bien pegado a Evans, y sin dejar de escrudiñar el oscuro bosque a su alrededor, el rubito caminó apretando su varita entre los dedos con nerviosismo.

Anduvieron un buen rato, internándose entre los árboles en pos de un rastro cada vez más claro de reluciente sangre casi plateada, especialmente visible en las nudosas raíces que rodeaban los viejos troncos. Encontraron el unicornio…tendido en el suelo, agonizaba, era demasiado tarde. Draco contuvo un sollozo mientras Evans sostenía la magnífica cabeza de la criatura, y trataba a pesar de todo, de salvarle.

Poco más tarde, mientras Evans trataba de confortar a un tembloroso Draco, de un arbusto surgió una sombra negra, que se agazapó sobre el unicornio para comenzar a beber.

—¡AAAAAAAAAAAAAH!

Draco chilló y se cayó hacia atrás de su asiento en una raíz dándose un golpe en la cabeza, mientras Fang huía con la cola entre las patas entre chillidos. El monstruo se giró hacia ellos con la sangre chorreando de su invisible boca. Evans notó el odio, su cicatriz al rojo, el peor dolor de su vida, pero apretó la mandíbula y sacó la varita situándose delante de Draco que estaba paralizado en el suelo. El monstruo intentó avanzar un paso…y cayó fulminado por un letal rayo verde.

Severus Selen Prince salió de debajo de la capa de invisibilidad y lanzó con un casi inaudible susurro otro Avada contra la informe silueta negra. Con un grito de rabia un espectro, una fétida nube sulfurosa se alzó del cadáver y huyó por entre las copas de los árboles. Sujetándose brevemente la marca tenebrosa que estaba ardiendo en su brazo, el hombre entonó con rapidez un hechizo exorcizante, secundado de inmediato por Evans, que estaba pálido y sudoroso. Ahora al menos, Voldemort no podría usar el mismo truco para volver a entrar en Hogwarts…

Un retumbar de cascos les hizo alzar las varitas, y un centauro irrumpió de un gran salto en el claro. Era joven en apariencia, atlético, de cabello rubio, ojos muy azules, cuerpo pardo de buena alzada con largas patas de corredor y espesa cola blanca. Llevaba un arco cruzado a la espalda y un carcaj lleno de flechas. Dedicó una mirada al bulto negro del suelo, rascó el suelo con un casco, y dando un par de pasitos, se inclinó y tocó con reverencia el cuerpo del unicornio.

Tras un momento, el centauro se acercó a ellos, y preguntó mientras Draco se ponía de nuevo en pie ayudado por Evans:

—¿Estáis bien?

—Sí...muchas gracias Firence.

Murmuró Severus sin perderle de vista, mientras este contemplaba con curiosidad a ambos muchachos y finalmente al adulto. Tras unos instantes susurró, los ojos nuevamente fijos en el propietario de la ahora roja cicatriz:

-Tú eres el chico Potter…sorprendente alianza… y aun más insólito es lo que ha sucedido esta noche…y sin embargo no hemos sabido ver los signos de nada de esto en las estrellas…

Las hojas y ramas cercanas crujieron y de entre la oscuridad surgió una figura, que se encontró con dos, tres varitas apuntándole. Incluso Draco, aun pálido y demudado y resguardado detrás de sus profesores, apretaba en una mano sudorosa y ligeramente temblorosa la suya. Sin contar el arco con una flecha lista.

El nuevo centauro; con pelo y un leve rastro de barba rojizos y de constitución un poco mas esbelta que la de Firenze como hombre, tenía un cuerpo equino marrón rojizo, con una larga cola; se detuvo llevándose una mano al pecho -cruzado por dos gruesos correajes de cuero crudo sujetando dos gladius romanas y un escudo a sus espaldas- con gesto de sorpresa y aire triste.

-Firenze…

-Ronan…

Murmuró el centauro de cabello rubio y ojos color hielo, sus afiladas orejas pegadas al cráneo, situándose sin dejar de mirar a su compañero con el flanco cerca de los jóvenes humanos, bajando el arco. El recién llegado centauro tras sostener la mirada de su compañero unos instantes, giró los ojos hacia el tenso adulto aguzando las orejas hacia adelante con interés e inclinó apenas la cabeza.

\- Buenas noches, Severus. ¿Acaso ibas a atacarme?

Su voz era suave pero penetrante y sonaba sobrecogida.

El hombre relajó la mano y murmuró:

—Paz, Ronan. Conmigo están mi ahijado Draco y mi esposo Evans…y su seguridad es lo primero. Ya nos hemos enfrentado al peligro esta noche. Mis disculpas, Ronan.

El centauro asintió suavemente y alzó la vista al cielo estrellado por un rato, moviendo rítmicamente la larga cola y murmuró con los ojos aun fijos en el negro dosel tachonado de estrellas:

-Si… Marte está inusualmente brillante hoy. Siempre los inocentes son las primeras víctimas…

Con mucha lentitud, bajo la mirada a los dos jóvenes y les contempló durante un intenso silencio y finalmente susurró mirando nuevamente a Severus:

-Los mejores potrillos nunca llegan a la madurez sin ser pretendidos y reclamados. Es sabio y compasivo, pese a su corta edad, y veo claramente que su compañía te ha hecho bien. Has elegido un valioso compañero, Severus. Vuestros potrillos serán hermosos y fuertes.

Con una leve inclinación de cabeza, Severus aceptó lo que para la cultura de los centauros era la bendición de su enlace y Evans hizo una pequeña reverencia y murmuró:

-Tanto como los tuyos Ronan.

El centauro sonrió ligeramente, sacudiendo las orejas y corcoveando levemente. Con un carraspeo Evans murmuró, plenamente consciente del cada vez mayor malestar de Severus, pese a su estoica apariencia:

-La yegua de unicornio…estaba recién parida…y preocupada por la seguridad de su potrillo recién nacido…lo dejó oculto más atrás…

Ronan miró a Firence que parecía ansioso y tenso, y tras un mudo intercambio el centauro de melena cobriza murmuró:

-Joven Draco…¿Me acompañas a buscar al potrillo de unicornio?

Evans estaba haciendo lo posible para mantener a Draco calmado y su atención en cualquier cosa, cualquiera menos los dos cadáveres que estaban tendidos en el suelo del claro. El rubito miró a su padrino, en muda pregunta y este murmuró:

-¿Puedo encomendarte su seguridad, Ronan?

-Nada ha de sucederle al potro, no mientras yo o alguno de los míos se mantenga en pie. Magorian, Bane y los demás están patrullando por la zona.

Murmuró Ronan sacando una de las afiladas espadas romanas sobre su hombro e inclinándose en una pequeña reverencia. Firence pateó el suelo y removió la tierra con los cascos, sus orejas moviéndose en todas direcciones, visiblemente alterado. Severus asintió y susurró dando una palmadita en el hombro a Draco:

-Ve con él y obedécele sin rechistar, Draco.

El rubio asintió y tomó la mano que el centauro le tendía y los dos se perdieron por entre los árboles por los que habían llegado los dos jóvenes al claro del bosque, atentamente espiados por los ojos color hielo de Firenze. Evans se acercó a Severus, y alzó su manga, descubriendo un antebrazo con signos de inflamación, la marca tenebrosa palpitando, como una úlcera supurando un líquido pardusco. La serpiente tatuada estaba moviéndose y tenía un cierto en relieve, mordiendo con saña una y otra vez sobre la vena del antebrazo. Sin apenas pensar el joven susurró vehementemente:

-_¡Alto! ¡Detente!_

La serpiente soltó momentáneamente su presa y su lengua se agitó mientras se enroscaba cautelosamente de nuevo, lista para atacar y le miraba igualmente sorprendida y furiosa.

_-¿Quién ossa ordenarme que no cumpla lo que mi amo ha demandando? ¿Y cómo ess que hablass la noble lengua de la sserpiente?_

Agarrando la oportunidad por los pelos, y sin vacilar, Evans comenzó a hablar, esperando al menos ganar tiempo

-_Soy Lord Harald Evans Jacob Peverell, hijo de Jacob Charles Potter y Lily Marie Evans; hija de Margaret Steel, hija de Morphin Gaunt y sobrina de Merope Gaunt. Soy el heredero de la casa Black, Lord Peverell y Lord Slytherin. Y ese al que estabas mordiendo es mi esposo, Lord Severus Selen Prince, Lord Prince. Como Lord de la Casa de Slytherin te ordeno que le liberes. _

La víbora se retorció y enredó una y otra vez por la horrorosa calavera, entrando por un ojo y saliendo por el otro o por la boca, en una especie de macabra danza. Enroscándose sobre la parte superior del cráneo la serpiente siseó más calmada:

-_Tuss palabrass_ _sson verdad. Eress heredero de Slytherin, y ess tu derecho de nacimiento regir al Pueblo de las Serpientes, Lord Slytherin. Pero aunque quiera…no puedo obedecer essa orden Milord. Fui hecha para perdurar hassta el final de ssu vida…que me temo no va sser muy larga, Milord. Ya he liberado mi veneno. Como ordenó el heredero…_

Durante su demanda, Evan ya había practicado un corte por encima del codo para evitar el progreso de lo que sintomáticamente parecía un veneno hacia el cuerpo y el corazón, y ahora, comenzó la aplicación un vendaje compresivo mágico, mientras preguntaba, pálido como la cera:

_-¿Qué clase de veneno? _

_-Letal y ssin antídoto, Milord. Ninguno._

Firence permanecía casi hipnotizado por los sonidos, la vista fija en la singular pareja, y cuando Evans alzó la vista hacia Severus, este le miraba igualmente fascinado, pero con la resignada aceptación de quien sabe que su suerte está echada. Tragando saliva y con las lágrimas convirtiendo sus ojos en dos líquidos lagos de absenta, Evans murmuró:

-Severus…¿Lo sabías?

El hombre rozó la mejilla del muchacho con la mano derecha, en una dulce y tierna caricia y murmuró:

-Si Evans. Siempre he sabido cual era el precio de mi traición. La única duda era…cual sería el momento en que debía pagarlo.


	11. Chapter 11

EL CORAZON DEL LABERINTO

Queridos hermanos, nos hemos reunido aquí para dar el último adiós a nuestro pocionista favorito…

¡Nhaa! ¡Lectores de poca fe! ¡Severus vive!

Besos y tarta de manzana recién hecha para todos.

Los tisúes los ponéis vosotros…O.ñ 

* * *

EL CORAZON DEL LABERINTO

* * *

Firence susurró pateando el suelo y moviendo la cola con inquietud:

-Su hora no esta aún escrita en las estrellas… los cielos nunca han sido más claros… y sin embargo, esta muriéndose…

Severus esbozó una sonrisa y murmuró:

-Y pese a todo, afronto la muerte contento y gustoso. Ser tu esposo aunque brevemente ha sido un placer. Me honra enormemente haberte conocido, Harry Evans.

Con una chispa de miedo en la voz y negando vivamente con la cabeza, Evans masculló:

-¡Y un cuerno! ¡No se te ocurra morirte ahora!¡Mi padre te va a perseguir por toda la eternidad por dejarme solo! ¡Y mi madre te va a enviar derechito de vuelta!

Severus sonrió un poco más ante la andanada – el dolor ahora que la serpiente ya no le estaba mordiendo era sordo y más soportable- y susurró, dejando aflorar sin reservas su afecto y admiración por el valiente jovencito:

-Chiquillo majadero y sentimental…sabía perfectamente lo que hacía Harry. Y lo he hecho de buen grado. Mi testamento…estaba preparado para esta contingencia. Si quieres hacer algo por mí…vive, vive y olvídame cuanto antes y sigue adelante con los planes…

Evans le apretó la mano que ahora reposaba sobre su hombro y con determinación rebosando cual fuego de sus ojos murmuró:

-Severus…tienes que beber sangre de unicornio… por favor…por mí…

El hombre rió – una risa triste y negra como la noche porque la tentación de aferrarse a la vida, de sobrevivir fuese como fuese era muy poderosa; aun más teniendo ante sí lo que podía mantenerle vivo- y murmuró amargamente, meneando la cabeza y apretando levemente el juvenil hombro bajo sus dedos:

-¿Y condenarme a una vida maldita, ser un monstruo como ese desgraciado? No Evans…créeme, esto es lo mejor…tienes que dejarme ir…

Con una tozudez que hubiese sido digna de la más obstinada de las más tercas mulas; Evans insistió; su cara llena de una angustiada, ardiente ferocidad, espoleada por el miedo y la desesperación, agarrando con fuerza ambas manos del hombre en las suyas.

-No, escúchame tú, Severus. No te rindas sin luchar…Si no nos hemos equivocado con nuestras suposiciones…Tienes justo al alcance de la mano lo único que quizás pueda salvarte la vida, la Piedra Filosofal.

Firence corcoveó y produjo un sonido parecido a un relincho de ira, mientras pateaba no muy disimuladamente el negro bulto del suelo que hizo un sonido húmedo y viscoso como un montón de algas putrefactas al moverse:

-El Director la trajo aquí a propósito y como cebo, el cebo perfecto para atraer a quien no tiene nada que perder y mucho que ganar por beber sangre de unicornio, el que ha estado esperando muchos años para regresar al poder, y que no está ni vivo ni muerto.

Severus vaciló infinitesimalmente y Evans se aferró a ese pequeño resquicio de duda como un pulpo, con ocho tentáculos y centenares de ventosas, suplicando sin vergüenza:

-Por favor, Severus, por favor…

-Evans…no quiero perder lo que queda de mi alma…

-¡Yo no te pediría eso! ¿Es que no vamos a encontrar un solo unicornio dispuesto a ayudarnos en todo el bosque?

Como era más probable que nevase en el Sahara que convencer a un unicornio de donar voluntariamente su sangre, con una tenue sonrisa llena de reprimida condescendencia, Severus susurró apretando las manos de Evans entre las suyas:

-Está bien Evans. Si encuentras ese unicornio, lo haré.

Pese a que sabía que Severus creía que era imposible y solo estaba accediendo para complacerle Evans solo necesitaba que consintiese. Sonriendo entre las lágrimas que aun rodaban por sus mejillas y dándole un impulsivo estrujón, Evans murmuró una y otra vez las gracias mientras Severus le deslizaba las manos por la espalda y el pelo en un suelto abrazo. 

Unos cascos se dejaron oír de nuevo, y el murmullo de la voz de Draco hablando les forzaron a romper el momento y tras musitar apresuradamente que Draco no debía enterarse, Severus recobró su estoica máscara. Un nuevo centauro irrumpió en el claro, un enorme cuerpo equino castaño oscuro y el torso de gigante, armado con un enorme arco; un luchador orgulloso de huesudos pómulos y ojos atentos, todo rematado de una larga melena negra.

Severus inclinó formalmente la cabeza al verle. Magorian, el líder del clan de centauros, era menos abierto o tolerante que Fiernce o Ronan…e infinitamente más receloso. La seguridad y supervivencia de su grupo dependía de él. A su lado, Evans copió prontamente su gesto, con educada y respetuosa cortesía.

-Magorian.

Murmuró simplemente el mago, con los ojos aun bajos en sumisa pose. El centauro dejó caer un enorme casco trasero en el suelo, rompiendo las ramitas caídas con el impacto, mientras sus ojos castaños absorbían cada detalle de la escena del claro en el bosque. Evans notó la pura furia emanando de la criatura al ver el negro bulto tendido en el suelo. Con voz grave y poderosa, y dedicando una iracunda mirada a Firenze, el centauro gruñó apuntando al informe fardo con la punta de su arco:

-¿Quien es el responsable?

-Yo, Magorian.

Murmuró Severus alzando el rostro finalmente. El centauro avanzó, su alzada haciéndole dominar ampliamente al mago y tras una larga mirada a ambos, gruñó secamente.

-¿Y lo dirás así a los hombres del Ministerio si vienen a buscarle?

Severus asintió en silencio y el gigantesco centauro rezongó entre dientes, tendiendo una callosa mano al hombre:

-Bien.

Severus enlazó su antebrazo con el centauro –era la primera vez que Magorian le honraba con un gesto reservado a centauros- y murmuró:

-Era una amenaza para los míos también, especialmente para mi esposo Evans.

Magorian piafó y rascó el suelo con los enormes y anchos cascos, y relinchó roncamente. De la espesura surgió Ronan, con un pequeñísimo potrillo dorado de unicornio sujeto contra el pecho y Draco en su flanco, agarrado al correaje de sus espadas. Firence aguzó las orejas de inmediato. Detrás de ellos corcoveaba hosco Bane, un gran centauro totalmente negro, con un aspecto fiero y malhumorado. Magorian gruñó señalando a los presentes:

-Hemos leído mal los planetas, Bane. Incluso nosotros podemos equivocarnos.

El rubito corrió hacia ellos, esquivando -ignorando- cuerpos y parloteó apresurada y nerviosamente:

-¡Padrino! ¡Lo he encontrado yo! ¿A que es precioso, verdad?

El potrillo relinchó débilmente, pateando y Evans se apresuró a tomarlo de los brazos de Ronan, para dejarle sobre temblorosas patas en el suelo, muy cerca del cadáver de su madre. El animalito, olisqueó, relinchó lastimero muy calladamente y hociqueó la suave piel del cuello de la yegua. Evans murmuró muy suavemente, tratando de consolar al pequeñín:

-Traté de ayudarla…pero las heridas eran muy graves…

El potrillo empujó una vez más a su madre y resopló en su pelaje níveo. Alzó los ojos, negros, inmensos y brillantes y miró fijamente a Evans, que continuó susurrando casi inaudiblemente lo que había pasado, mientras el animalito le contemplaba con total concentración. Las murmuradas palabras, tenues resoplidos y relinchos, fluyeron entre ambos, densamente entremezcladas con memorias, emociones y magia. Finalmente el joven empata murmuró:

-Lo siento mucho, ojala hubiese podido salvarla.

El potrillo relinchó muy suavemente y dio un pequeño paso, mordisqueando el cabello negro y rizado de Evans, que sonrió suavemente cuando los belfos del animalito le rozaron juguetonamente la mejilla y el lóbulo de la oreja. Los ojos negros del unicornio se giraron hacia el asesino de su madre, y su mirada pareció endurecerse. Con un bramido el pequeño unicornio bajó la testa, apuntando su diminuto y apenas visible cuerno dorado hacia el enemigo y rascó el suelo con los cascos. Cargó hacia él y saltando sobre él, le pateó. Con la colita erguida y aire orgulloso el potrillo pisoteó determinadamente y saltó al suelo de nuevo, acercándose a Severus y olfateándole con cuidado. Tras unos segundos, le mordisqueó la punta de los dedos y relinchó suavemente. El hombre le acarició –que un unicornio permitiese que le tocara era una bendición inimaginable- y el potrillo infló sus pulmones y relinchó sonoramente una y otra vez. 

En cuestión de minutos, los cascos atronaron a su alrededor. Una pequeña manada de unicornios rodeó el claro, galopando a su alrededor, y se distribuyeron por el borde, cerca de los árboles. El gran semental blanco se separó y acercó a ellos. El potrillo resopló, bufó y rascó el suelo, mientras el gran animal le olfateaba cuidadosamente, asegurándose de su bienestar. Un corte fresco y no muy profundo marcaba su flanco, y el imponente animal pareció conversar con el pequeñín. La noble cabeza se alzó y los negros ojos miraron por un rato a Evans y después a Severus. Con su cría pegada al flanco, el animal avanzó hacia el mago y le miró directamente a los ojos. Severus se sintió desnudo, desprotegido ante la poderosa mirada de la blanquísima criatura, su alma expuesta para su examen. Ninguna defensa podía soportar esa mirada. Con un grave relincho el animal miró a Draco, al potro y nuevamente a Draco. Severus le puso una mano en el hombro a su ahijado y murmuró:

-Su madre murió antes de darle un nombre, Draco. Y Silent Thunder quiere que tú le des uno. Es un honor y una responsabilidad, Draco.

El rubito dilató los ojos, y tras un rato de pensar y susurró vacilante:

-Una estrella… la más brillante de la constelación de Draco… Zenith Star

El potrillo ladeó la cabeza, resopló, y mordisqueó los dedos de Draco, alzando la cola como un escobillón. Parecía imposible que un animal pudiese parecer jactancioso, pero en ese momento, el pequeño unicornio dorado lo estaba. Con un relincho, el pequeñuelo trotó saltando bajo las patas de su padre, más parecido a una cabritilla alocada que a un equino, evidentemente muy satisfecho de su nombre. El semental de unicornio relinchó suavemente y expuso el flanco herido, su sedoso hocico rozando la herida. Sin palabras, y mientras un petrificado Severus tardaba unos segundos en reiniciar su cerebro, Evans cruzó en largas zancadas la distancia y exclamó:

-¡Vamos Sev!

El hombre deslizó los dedos por la herida y se llevó a la boca la plateada sustancia. Notando de inmediato como su ritmo cardiaco se ralentizaba y la hinchazón disminuía. Sonrió mirando a Evans y este murmuró con impaciencia:

-Tenemos que hacernos con…eso. Ahora mismo.

El unicornio bufó, rascó el suelo y dio una poderosa coz al cada vez más irregular bulto que una vez fuera Quirrel. Magorian rió roncamente y masculló entre pateos de los restantes miembros de la manada.

-Creo que un viejo amigo de Hagrid y su prole, estarán encantados de deshacerse de esa basura…para siempre. Nosotros nos ocuparemos de eso. ¿Supondrá algún problema?

Severus denegó. El potrillo se acercó a Severus y demandó su atención, rozándole con el delicado belfo. Sus miradas se cruzaron y tras un segundo de incrédula contemplación, el hombre susurró:

-¿Quieres …quieres que use su cuerpo en mis pociones?

Evans miró al semental y tras un momento murmuró:

-De esa manera sus muertes no habrán sido totalmente en vano…SilentThunder solo pide que los restos de Moonligth Dancer y sus hermanas sean enterrados en el prado donde usualmente pasan el invierno.

Con una inclinación de cabeza, Severus murmuró:

-Honraremos sus deseos. Es un privilegio que nos permita hacer esto.

Con un ligero carraspeo, Severus llamó la atención de Draco y este alzó la vista.

-Tenemos mucho que hacer Draco. Necesito que regreses con Hagrid y que les distraigas un poco… Y que no cuentes nada de esto a nadie. Lo que pasa en Slytherin…

-…se queda en Slyhterin, padrino. 

Firence se ofreció ansiosamente para llevar al niño con los demás, para indignación de Bane y ante la mirada indulgente de Ronan; y mientras los dos rubios maquinaban como conducir al resto del grupo más y más lejos de allí; Evans rebuscó bajo la maltrecha capa antes de que Bane y Magorian se llevasen los informes restos de allí, y extrajo el infame turbante morado, algo maltrecho pero inconfundible. Severus alzó una ceja y Evans simplemente sonrió traviesamente.

Regresaron rápidamente al castillo, a lomos del veloz semental de unicornio, que les dejó en el linde de la arboleda. Bajo la capa, entraron sin ser vistos y pronto estaban el corredor del tercer piso. El cerbero, el lazo del diablo, las llaves encantadas, el ajedrez mágico, el troll, todo fue superado entre ambos con relativa facilidad. Por supuesto, su propia trampa con pociones no suponía ningún reto y finalmente, alcanzaron el final del laberinto.

Al otro lado del arco guardado por el fuego mágico encontraron una sala de paredes de piedra y alto techo abovedado, de suelo enarenado y suficientemente larga como para permitir un duelo formal. En el centro de la misma, una sola cosa. Un espejo. Un espejo muy antiguo, de casi tres metros de alto, y más ancho que una gran puerta. Era antiguo, con un grueso marco muy ornamentado y pies que parecían las zarpas de un enorme león. En la parte superior del marco, estaba grabada una leyenda: "_Oesed lenoz aro cut edon isara cut se onotse"_.

Severus lo contempló con atención y maldijo. La Piedra Filosofal no estaba ahí. Evans le miró y el hombre masculló, dejándose caer en los escalones de piedra que daban acceso a la sala:

-Es un espejo encantado, un artefacto muy peligroso, que ha cautivado a muchos hombres, llevándolos a disiparse ante él. A morir literalmente encantados por sus falsas visiones.

Evans dio un vistazo de nuevo el espejo y murmuró:

-No parece tan peligroso…

Con un suspiro, Severus murmuró:

-Harry, el espejo de Oesed no brinda verdades ni conocimiento. Ni siquiera realidad. Sin embargo su peligrosidad radica en que te mostrara lo que deseas…el verdadero anhelo de tu corazón, sea cual sea, incluso aunque ni tú mismo sepas cual es…el espejo te mostrará lo que más deseas en el mundo, aunque sea imposible. Dumbledore ha elegido bien…la piedra puede estar en cualquier lugar. 

Evans se mordió el labio y volvió a pasear la mirada por el resto de la sala, de desnudas paredes de piedra y suelo de grandes losas cubiertas de fina arena. De nuevo estaba a punto de llorar…habían estado tan cerca…dio un nuevo vistazo y su mirada se prendió en el espejo… Tras unos segundos, Evans se levantó, ignorando a su esposo y se situó frente al espejo. Las lágrimas aun amenazaban con rodar de sus parpados, pero en el espejo, una versión de sí mismo –sonriente, mas mayor, y con la mano enlazada de un elegantemente vestido Severus- le dedicó un guiño y una sonrisa traviesa, sacándose un guijarro rojo sangre del tamaño de un puño del bolsillo, lo lanzó al aire y lo volvió a dejar en su bolsillo. Evans osciló. El pantalón de su túnica tiraba ahora y jadeó, ignorando las preocupadas llamadas de Severus. Se llevó una temblorosa mano al pantalón…y sus dedos se cerraron sobre la tela en un bulto sólido y real…increíblemente real. El mundo osciló sobre su axis, y Evans trastabilló, agarrándose al marco con la otra mano para no caer de boca sobre el espejo. Desde este, los ojos negros de Severus le miraron y el hombre del espejo besó suavemente la mejilla de su otro yo, arrancándole una radiante sonrisa. Sus rodillas se vencieron y Severus llegó justo a tiempo de cogerle, la mirada baja para evitar la reflexión del espejo.

Cuando le tuvo tumbado en los escalones, Severus masculló irritado, sacando la varita para hacer un diagnostico apresurado:

-¡Te dije que era peligroso!

Pero antes de que el hombre pudiera enunciar el encantamiento, Evans le abrazó con fuerza, riendo y llorando a la vez. La alarma de Severus creció pero el hombre enmudeció cuando el jovencito le puso en el pecho la mano con una piedra roja en ella. Con un murmullo preocupado Evans murmuró:

-¿Crees que podrás elaborar el Elixir?

Severus asintió, aun mudo de incredulidad y sorpresa, y finalmente abrazó con fiereza al jovencito, que respondió igualmente. Cuando se puso en pie, Evans se sacudió la ropa de arena y sacó del interior de su pecho el infame turbante, y con una risita sardónica lo colgó de una de las enrevesadas volutas del marco rococó.

-Me imagino la cara de Albus cuando descubra este pequeño regalito…ji, ji, ji…


	12. Chapter 12

MARCA DE LEALTAD

Bueno…de nuevo con un poquito más. Prestad atención a Draco y decidme que os parece.

Por otro lado...Espero que os guste mi solución al envenenamiento... y mi propuesta para el tema de la supervivencia de Voldy...nada de Horrocrux en este fic.

REWs por favor...aunque sean cortitos!

* * *

MARCA DE LEALTAD

* * *

Abandonaron el laberinto, sin dejar más huella de su paso que una piedra perdida y un complemento de ropa. Tenían aun mucho que hacer esa noche, y llamando a uno de sus elfos, Severus tomó una dosis de solución básica energizante de su maletín portátil de pociones y la derramó sobre la piedra, recogiéndola en un nuevo vial y removiendo. Evans bebió de un trago el líquido ofrecido, mientras Severus murmuraba que una de las propiedades de la Piedra Filosofal era magnificar las cualidades de las pociones que tocase. El elfo les dejó directamente en el bosque, y regresó instantes después con un completo cofrecillo de recolección de ingredientes.

Con respeto y delicadeza, ante los atentos ojos de la manada de unicornios, los dos trabajaron para recolectar los elementos aprovechables: recortaron la cola y las crines, usaron un hechizo para remover los huesos que fueron a parar a un gran cajón, con especial cuidado para el cráneo, con el cuerno aun fijado. Ronan lloraba ruidosamente. Despegaron los cascos, extrajeron la leche de las ubres y recogieron todo el pelo suelto que pudieron con bruzas y cepillos. Severus vaciló, incluso a él le parecía increíble, pero el semental le empujó el hombro con el hocico y el hombre uso la varita para cerrar la herida por la que antes asomaban las entrañas del animal.

Hagrid llegó, con los agotados niños arrastrándose detrás de él, y un satisfecho Draco montado en el lomo de un saltarín y sonrojado Firenze. Sinistra alzó una ceja, y Flitwick rebotó sobre los pies. El cuerpo flácido y sin forma del unicornio reposaba en unas parihuelas y el semigigante se sonó ruidosamente la nariz.

-¡Oh pobrecito!¿Al final esa bestia le alcanzó?

Severus murmuró:

-Evans dice que todo lo que vio parecía una manta o una capa rugosa. Podría ser un lethifold, aunque por las heridas, es mucho más grande y con garras. Probablemente algún cruce experimental no autorizado o una transformación fallida. Los centauros lo han ido llevando hacia la cañada del norte.

Hagrid palideció un poco –esa cañada era el hogar de Aragog- Bane se encabritó y gruñó:

-¡Se lo merecía! Deberíamos dar reposo a esta pobrecilla…y a su hermana.

La dispareja comitiva; magos, centauros y unicornios, tras recoger los restos del otro unicornio fallecido, llegó hasta un bello prado. SilentThunder galopó hasta un pequeño árbol, un acebo solitario que extendía sus ramas sobre la hierba y rascó el suelo con la pezuña. Los magos abrieron un hueco en la tierra con prontitud, y los restos de Moonligth Dancer y Silver Cloud fueron entregados a ella, y cubiertos con suavidad. El potrillo relinchó lastimero y el gran semental le rozó con el morro. El semental relincho y las otras yeguas respondieron. Una de ellas, con un potro muy crecido a su costado, se acercó al huérfano Zenit Star y lo llevó con ellas.

Los magos regresaron al castillo, sin que nadie cuestionara la historia o la presencia de Severus. Evidentemente, Evans le había llamado. Los alumnos de Griffindor estaban aterrados, helados y agotados y encontraron a una agitada Minerva aguardando su regreso con impaciencia.

-¡Cielo Santo! ¿Cómo es que has tardado tanto Hagrid? ¡Hace horas que debían estar de vuelta!

El hombretón carraspeó y murmuró ininteligiblemente entre dientes. Y Severus resumió en un par de frases la noche. Evans había encontrado al unicornio agonizante, y visto una criatura extraña. Los centauros habían conducido al atacante hasta una quebrada, nido de las acromántulas. Tras recoger los elementos aprovechables, enterraron los restos de los dos unicornios fallecidos. Con sequedad, Severus murmuró altivamente:

-Cancela todas las clases de pociones de mañana, Minerva…Cuando terminemos de sortear las partes de unicornio, Evans y yo nos iremos derechos a la cama y no estaremos en condiciones de dar clases con un par de horas de sueño…Ni Draco tampoco, por supuesto.

Al acercarse el alba, y con Evans despierto por pura fuerza de voluntad y sentado en un taburete de la mesa de al lado, Severus terminó la poción renovadora más potente que se conocía, Iuvenis Perfectum, mientras el antídoto contra el veneno se enfriaba lentamente en otro caldero. Con una muestra de sangre –su sangre- y tiempo para trabajar, el genio de las pociones había creado un pequeño milagro, un contraveneno para contrarrestar el veneno mágico de la Marca veneno más complejo y letal que nunca hubiese visto con múltiples componentes con efectos proteolíticos destruyendo las proteínas del musculo, citotóxicos con una acción localizada, hemotóxicos para el colapso del corazón y el sistema cardiovascular, neurotóxicos sobre el sistema nervioso y el cerebro. Pero los efectos secundarios de los ingredientes necesarios eran muy grandes y los daños ya producidos por el veneno no mejoraban el panorama para su salud. Dejarlo ahí le hubiese ocasionado secuelas muy importantes, problemas crónicos de salud y a la larga, un considerable acortamiento de su esperanza de vida. Lo cual en las actuales circunstancias no era en absoluto aceptable.

La Piedra Filosofal flotaba a media agua en el fluido gelatinoso y de color opalino, con hebras de consistencia más densa, que recordaba el aspecto de una pocha y oscura clara de huevo. Algunas de las sustancias que habían sido empleadas para crear el antiveneno eran venenos también, incluyendo una generosa dosis del veneno y el antiveneno natural de Ash, la serpiente mestiza de Ashwinder y Ocammy. Evans observaba, sujetándose la cabeza entre las manos, removiéndose y ahogando de vez en cuando un bostezo, con ojos atentos pese al cansancio. Severus usó un agitador de cristal de roca para mover suavemente el líquido, dando un vistazo de reojo al jovencito. Evans no tenía interés en el oro o la promesa de vida eterna para sí mismo…y que hubiese sido capaz de extraer la Piedra del mágico espejo decía mucho de él. La consistencia era correcta, y la disposición de las vetas doradas también, regulares, finas y límpidas. Tomó una espumadera de igual material y levantó con cuidado la roja roca, dejándola escurrir sobre el caldero. Como repeliendo la sustancia ajena, las densas gotas corrieron por su superficie y gotearon, hasta que quedo completamente limpia. Con cuidado, el Maestro en pociones paso el mágico objeto por un baño de agua destilada, y procedió a secarla con un paño de algodón, comprobando la temperatura de la poción, antes de depositarla lentamente en el otro caldero.

Severus no quería oro, juventud eterna o una vida inmortal. Así que no había elaborado el famoso Elixir sino otra cosa. La Iuvenis Perfectum no era precisamente una poción. O al menos no tenía la consistencia usual más o menos liquida, ni siquiera pastosa. Era definitivamente una amorfa masa, cada vez más densa al enfriarse, y Severus se apresuró a sumergir la piedra en la pasta que cada vez más recordaba al yeso a punto de fraguarse. Incluso el caldero era diferente, con las paredes rectas para poder desmoldar después el pudding de un nada atractivo color gris verdoso resultante. Con los rarísimos y principales ingredientes frescos a su disposición – cuerno en polvo y tuétano de hueso de unicornio- Severus había elaborado la paradójica e inusual receta. Siempre tenía en su laboratorio un diminuto cuentagotas de lágrimas de fénix, cortesía de Fawkes –y en su maletín de emergencias unas ampollitas fácilmente dispensables con gotas individuales- y el resto de elementos eran raros, pero menos inusual. En vía tópica, las lágrimas ya habían reducido la hinchazón y la tumefacción del antebrazo, y solucionado la mayor parte del daño local al músculo y nervios. La poción repararía casi cualquier daño de su organismo, salvo amputaciones y defectos de nacimiento, devolviendo a su máximo potencial todo su cuerpo. No funcionaba del todo bien con muchas lesiones neurológicas, ya que muchas son de origen autoinmune, o tienen un componente genético, pero Severus esperaba que los daños a los nervios de su brazo si fuesen recuperables. Lo peor, el lento, gradual efecto de la misma y su continuado periodo de administración durante al menos quince días, mas si los daños eran muy graves. Por eso, por la dificultad de elaboración, lo carísimo y raro de sus ingredientes; era considerada más bien como una curiosidad académica que como algo realmente de uso práctico. Ningún sanador la prescribiría, porque además su modo de empleo no era muy práctico…estaba diseñada para usarse como una especie de jabón en prolongados baños…

Severus se sentó junto a Evans y este se apoyó levemente en su hombro, suspirando. Esperar a que se enfriara una poción –por importante y vital que fuese- era tan interesante como contemplar crecer la hierba. El jovencito se percató de que Severus se frotaba levemente el brazo y murmuró:

-¿Te duele?

El hueso le palpitaba como si estuviese roto, pero la maldición Cruciatus era mucho peor. Así que susurró quitándole importancia:

-Nada que no pueda soportar, Evans. No te preocupes.

Frunciendo el ceño, el muchacho musitó:

-Creo que tengo todo el derecho a preocuparme, Severus. Después de todo, es culpa mía que te hayas envenenado.

Alzando una negra ceja mientras Evans inspeccionaba el vendaje, el hombre susurró:

-Como aun no habías nacido cuando consentí que me pusieran eso en el brazo, es imposible que puedas ser responsable de ello.

Evans masculló, volviendo trasparentes las vendas a golpe de varita para ver la zona:

-Pero te dejé…hacerlo. Acepté que fueras tú el que…

Evans se calló y trasteó fútilmente con las gasas. Severus maldijo interiormente. De todos los momentos para enfrentarse a los fantasmas, a los esqueletos guardados en el armario…tenía que ser este.

-El que lo matara.

Evans asintió levemente, la vista aun fija en la amoratada piel, el cardenal que rodeaba la marca y Severus murmuró:

-No ha sido la primera vez. Ni será la última Evans.

El chico mantuvo la vista obstinadamente fija en la piel tatuada y tras unos instantes de silencio susurró casi inaudiblemente:

-Lo sé. Sé que son ellos o nosotros…

Alzó los ojos hasta los de Severus y murmuró con reluctancia:

-…pero eso no quiere decir que tenga que gustarme.

Se mordió el labio con nerviosismo y añadió casi inaudiblemente:

-Ese momento…el terror que proyectó durante esos instantes…no sé si yo podría hacerlo…

Severus le alzó la barbilla con ternura y murmuró:

-Ojalá pudiera prometerte que eso nunca va a suceder, Harry Evans. Aunque quisiera poder hacerlo, no sería sincero ni contigo ni conmigo. Espero que pase mucho tiempo antes de que lleguemos a eso, pero nos guste o no…estamos en medio de una guerra, y tarde o temprano, te enfrentarás a una decisión. Una en la que no puedes vacilar o ser magnánimo. Como bien has dicho, ellos o nosotros. Y te aseguro que siempre escogeré el nosotros, no importa quién se ponga delante. Míralo de otra manera…¿Cómo te sentirías si por titubear, por dudar en atacar letalmente, Quirrel me hubiera matado? ¿O a Draco?

Evans dilató los ojos, reprimiendo un jadeo de horrorizado sobresalto, apretando el agarre en el antebrazo de Severus. El hombre le acarició el pelo, recolocando un rizo detrás de la oreja y susurró:

-¿Lo entiendes? ¿Ves porque no tuve la menor duda? ¿Comprendes que llegado el caso…siempre has de pensar solo en ti mismo? Hasta las criaturas más insignificantes luchan por sobrevivir, Evans. No lo olvides nunca, y sigue vivo.

Evans bajó la mirada y contempló de nuevo la Marca Tenebrosa. La serpiente estaba enroscada laxamente, cómoda sobre la calavera, contemplándole con aire curioso, agitando levemente la bífida lengua.

_-Tu essposso ess un hombre ssabio, Joven Lord. La merced essta fuera de lugar ante el enemigo. _

Evans asintió, pensativo y la sierpe murmuró con indiscutible curiosidad:

_-¿Quiéness son loss enemigoss de Lord Slytherin? Quien ossa enfrentarsse a tan noble Cassa?_

Planteándose cual era realmente la función de la marca y de nuevo con la idea de intentar removerla, Evans preguntó, ignorando la extraña cuestión de esta:

-_Perdona si soy indiscreto pero, ¿Podrías decirme cuál es exactamente tu función, además de envenenar a tu huésped? _

Enroscándose más apretadamente e irguiendo orgullosa la cabeza el animado tatuaje exclamó:

-_SSoy una marca de lealtad. ¡La marca de la Cassa de Slytherin!. Aunque mi asspecto original era mucho máss atractivo que esste…_

Evans pareció sorprendido ante lo que fuese que la serpiente le había dicho y murmuró con estupor, desviando los ojos a su esposo:

-Sev…es una marca de lealtad…

Severus miró el tatuaje, pensativo ante la sorpresa visible en los ojos de Evans y murmuró:

-Es evidente…

EL jovencito bufó y masculló entre dientes:

-No, no…es…es **mi** **marca**, la marca de la familia Slytherin…básicamente al menos. Sé que están en desuso desde hace siglos, pero en lo que he leído nunca se mencionó que esas marcas fuesen permanentes ni que envenenasen a sus portadores…

Severus meditó un poco, trayendo a la memoria lo que recordaba de las antiguas marcas de lealtad; un medio de asegurar la obediencia, coexistencia y cooperación de extraños reunidos bajo una misma causa en tiempo de conflicto o guerra; un juramento a un líder capaz de unir bajo su mando a un ejército. En tiempos de paz en ocasiones se habían usado para mantener al mínimo los roces entre los aliados de una gran Casa o para significar e incluir en ella a alguna persona que no pertenecía por sangre o matrimonio a la misma. Las marcas eran secretas, particulares y diferentes, nadie fuera del Jefe de Casa o el Heredero eran instruidos en ellas. Pero una cosa si era cierta…las marcas de lealtad podían y eran transferidas. Era lógico, el aliado del padre, tío o abuelo, podía ser reclamado fácilmente por el heredero bien por fallecimiento, o avanzada edad.

-Averigua todo lo que puedas, Evans. Mi familia ha usado esas marcas más asiduamente que otras, porque han enviado guerreros a muchas batallas. Quizás haya una manera de eliminarla o al menos de controlar los efectos. Parece que tendremos que adelantar algunos de nuestros planes para el futuro, no crees?

El moreno asintió sonriendo. Severus lo tenía todo bien pensado. Evans se enzarzó en una animada conversación –parando para traducir concienzudamente a Severus que había puesto una dictapluma a registrar palabra por palabra la extraña discusión- con el tatuaje y aprendió que sobre la marca básica, además de un cambio en el diseño, se habían añadido nuevas características: la capacidad de infligir dolor, el veneno, la de aparecer a ciegas hacia el lugar donde efectuasen una llamada, una fuerte compulsión para nunca cuestionar al líder…y lo peor de todo: la derivación de un pequeño pero constante flujo de magia hacia él autor de la marca. Un drenaje de su poder y una minúscula parte de su fuerza vital.

Severus maldijo…y volvió a maldecir varias veces más, paseando nerviosamente por el suelo del laboratorio. Cada nuevo sirviente hacia involuntariamente más fuerte a su señor. Y entre todos…le mantenían vivo… No era de extrañar que las mujeres –con la excepción de Bellatrix- nunca fuesen marcadas… Una preñez y las posibilidades de aborto, malformaciones o de reducir al nonato e incluso a la madre al estado de squib serian enormes. O que los licántropos nunca fuesen considerados más que como fuerza bruta. La idea de que su propia magia y su vida estaban ayudando al monstruo le revolvió el estómago, y en su debilitado estado por el veneno, el hombre acabó sucumbiendo a las nauseas. Con pasos rápidos alcanzó un viejo caldero que reposaba en un estante y vomitó hasta que su estómago se calmó, las manos de Evans sujetando su pelo y dándole palmaditas en la espalda.

El muchacho le acercó un vaso de agua con soda y Severus se enjuagó la boca para escupir en el fregadero, mientras Evans se ocupaba de las bilis y dejaba el viejo caldero en el escurridor. Con un silbido interrogante la serpiente tatuada murmuró:

_-¿Entiendo que no erass conssciente de nada de essto? ¿Qué no ofrecisste voluntariamente magia y vida?_

Severus denegó y murmuró:

-Yo quería ser aceptado y reconocido pese a ser un bastardo no legitimizado… que nuestro mundo perviviera, que nuestra cultura y tradiciones mágicas no se perdieran, y que la magia, toda la magia, fuese respetada y honrada. Ser libre para practicar siempre y cuando no dañase a otros…o estuviese defendiendo mi vida o la de mi familia.

La serpiente meditó y tras un rato susurró:

_\- Voss ssoiss el verdadero Lord Slytherin…y él vuesstro Lord conssorte. SSería un flaco favor dañar a quien sse ocupa de protegeross a Voss. No obedeceré máss essass órdeness de un falsso y traidor Heredero. Uno que ha intentado ussurpar vuesstross derechoss de nacimiento y quitaross la vida. La Maldición de Slytherin ha caído ssobre él. _

Pese a sus nuevas preguntas, la serpiente se limito a afirmar que ya solo escucharía las órdenes de Evans y que acciones legales y formales contra el traidor -corpóreo o no- serían adecuadas.

El antiveneno se enfrió hasta ser consumible y con cuidado, Severus embotelló toda la poción. Nunca se sabía si podían volver a necesitarla. Cuando apenas quedaban un par de dosis en el caldero, el hombre apartó una medida en un vaso y se sentó mirando el líquido. Si sus cálculos eran correctos, el veneno sería expulsado de su sistema, si no…Alzó el vaso en un mudo brindis y apuró el meloso liquido de una sola vez. Dejó el vaso en el fregadero y se encaminó con paso cansino hacia su dormitorio, seguido de un solicito y preocupado Evans, que se mordía nerviosamente el labio. Tras una rápida ducha, y vestido en un pijama limpio, Severus se acostó, mientras Evans se acomodaba con una revista de pociones a su lado, sentado entre montones de almohadas y comenzaba a leerle lentamente los artículos, sujetando su mano en la suya. Pese a su testarudez, Evans sucumbió al agotamiento poco después, la revista abierta en su regazo. Con suavidad, Severus apretó la mano del jovencito y por un instante, antes de sucumbir a su propio sueño agitado, se preguntó si la imagen que el espejo le había mostrado podría llegar a ser real…

Tras una madrugada y una mañana de profundo malestar, repleta de nauseas y otras incomodidades físicas, Severus sobrevivió al veneno y a su agresivo tratamiento. Tras comprobar una vez más su estado, pedir una sopa y unos sándwiches para aplacar el rugido de su estómago y poner algo nutritivo en el de Severus, Evans se ocupo de preparar el primer baño. La Iuvenis Perfectum estaba lista y dosificada, cortada por el jovencito en cubos de 2 cm de lado, envueltos individualmente en papel encerado, agrupados en tarros herméticos con siete dosis. Tenían un montón…y siguiendo las murmuradas instrucciones de su esposo, Evans separó los irregulares trozos que habían estado directamente en contacto con la piedra- presumiblemente los más potentes- para ser empleados los primeros en el tratamiento.

Tras ayudar a un debilitado Severus a tomar una muy necesitada ducha –el sudor pegajoso contenía las toxinas y a lo largo de la noche y la mañana, el hechizo colocado en sus calzoncillos para contener y deshacerse de otros desechos corporales había estado funcionando a plena capacidad- Evans le ayudó a sentarse en una banqueta y comenzó a frotarle con leche de burra recién ordeñada y los trozos del blando y verdoso jabón, obteniendo una espuma blanca y cremosa que se adhirió fuertemente a su piel. Había que cubrir todo el cuerpo y Evans lo hizo diligentemente. Para ahorrarse más bochorno, Severus se frotó el pecho y los genitales, ocultando estos bajo la densa espuma y suspiró con cansancio. Se levantó para dejar que Evans le frotase las piernas y volvió a sentarse. Se sentía débil como un gatito… Cuando pasaron 15 minutos, y pese a los hechizos calefactores, Severus estaba tiritando y agradeció enormemente la calidez del baño calándole hasta los huesos. Cerró los ojos y dejó que Evans le envolviese en las sábanas de hilo.

Después de su largo remojo, dejando que su piel –el órgano más grande de un ser humano- absorbiese las propiedades y elementos de la espuma, y en una cama vestida de limpio y recién hecha por los elfos, Severus se sumió en un sueño mucho más natural y tranquilo, mientras Evans enviaba una nota al Director, informándole que Severus había cogido la gripe mágica y que ninguno de los dos estaría disponible para dar clases.

Dumbledore bizqueó por encima de su cena y miró la nota con asombro, y volvió los ojos a Minerva, que lucía mucho más cansada de lo normal, tendiéndole el pergamino. Con un suspiro, la bruja murmuró cortante:

-No es de extrañar… anoche ya tenía muy mala cara, y el esfuerzo fue sin duda la gota que colma el vaso…Severus estaría hasta las tantas despierto, preservando ingredientes, después de pasar media noche correteando a la intemperie. Agradece que Evans ha tenido la idea de pedirle al Barón y a la Dama Gris que supervisen las clases de pociones, teóricas por supuesto…y que a estas alturas de curso, mayormente se trata de revisar temario.

Albus parpadeó y murmuró:

-Pero…¿Y por qué no da clases Harry?

Minerva se irritó y masculló:

-¡Porque es su esposo, Albus! Evans es un sanador, y la criatura más bondadosa que he conocido nunca. Severus detesta la enfermería y Evans sería incapaz de dejarle solo…

Volviendo a su cena, la mujer murmuró:

-¡Menos mal que es viernes! Eso nos da un margen de dos días para organizar las clases.

Y ninguno de los presentes se percató hasta pasados varios días de la ausencia de un hombrecillo vestido en túnicas moradas…


	13. Chapter 13

Capitulo doble. PRENSA Y BANCOS

Un capítulo doble para retomar el hilo de esta historia. Espero que os guste a todos y todas. Saludos. Y alimentad mi musa con muchos REWs.

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Capitulo doble. PRENSA Y BANCOS

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UN ANUNCIO POR PALABRAS

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Usando una poción en cierta manera similar al Multijugos, pero que se alimentaba con una memoria o memorias de la persona a la que se deseaba suplantar, y que se empapaba en unas ropas procedentes de esta o al menos idénticas a las que la persona solía usar, Evans obtuvo una especie de marioneta vagamente animada. Incapaz de pensamiento autónomo, pero capaz de repetir una frase o unos pocos gestos.

Con la pizarra dando detalladas instrucciones para comenzar a revisar el temario usando las hojas de preguntas dispuestas en las mesas, y una breve y fantasmagórica aparición del sosias casi al final de la clase, aferrando una papelera y murmurando que podían llevarse los test – recopilación de exámenes de años anteriores- entre arcadas contenidas… y nadie se percató de la ausencia del verdadero Quirrel.

Evans mantuvo la pretensión de atender a la supuesta enfermedad de Severus durante unos días, apareciendo luego tan solo para las clases de los cursos que se examinaban de Éxtasis y Timos. Cuando se recobró lo bastante, Severus reapareció, pálido y malhumorado, centrándose en la revisión del temario de sus estudiantes. Aun le quedaban varios ciclos de tedioso remojo en leche de burra y su raro, especialísimo jabón…

No fue hasta casi dos semanas después del incidente del bosque cuando Quirrel dejó de aparecer en clases, pero su prolongada ausencia aun tardó en ser notada por el Director. Las fechas y horas de los examen habían de ser fijados y Quirrel no se presentó a la reunión de profesores. Filch fue enviado a buscarle y regresó exclamando que el profesor no estaba en sus habitaciones. Evans había retirado todas las pertenencias que podían ser de utilidad: cartas, diarios, una varita de más, y destruido cualquier resto o residuo corporal perteneciente al poseído profesor. Ni ropas ni libros, nada. Dejó los restos de pociones que indicaban que el hombre estaba gravemente enfermo y los montones de ajo que usaba para ocultar el olor de un cuerpo en decadencia.

Albus se desconcertó por completo. El profesor no había dejado la escuela, las barreras le habrían advertido de ello y pasó a la siguiente suposición. Estaba enfermo, y probablemente se había colapsado en algún rincón… Los profesores fueron enviados en su busca, y Severus masculló que no estaba aún en condiciones de andar corriqueando en pos de un idiota incapaz de cuidar de sí mismo. Una gripe mágica deja el cuerpo agotado, con los niveles mágicos por los suelos. Evans y él abandonaron la sala. Cuando los profesores fallaron en encontrar a su colega desaparecido, Albus intentó localizarle usando un Patronus, pero el elegante fénix conjurado le miró con incredulidad revoloteó a su alrededor y se disolvió en humo sin hacerle caso.

Los inminentes exámenes dejaron poco tiempo para buscar al hombre, y Evans suplió graciosamente la ausencia del profesor presentando exámenes escritos para los alumnos que no recibían pruebas oficiales del Ministerio. Los otros profesores tuvieron que encargarse de las pruebas prácticas, repartiendo entre todos la carga de trabajo.

Dumbledore tiró la toalla. Se acabó el curso y Quirrel no aparecía por ningún lado. Era posible que hubiese dejado la escuela usando alguno de los pasadizos secretos. Con un suspiro apesadumbrado decidió chequear el estado de su fantástico laberinto de pruebas. Nada estaba fuera de lugar, y entró a la sala de paredes de piedra donde reposaba el espejo de Oesed. Al principio nada llamó su atención, pero de repente, un toque de color morado atrajo su vista…- "¿Qué demonios hace el turbante de Quirrel aquí?!"- El anciano mago se plantó delante del espejo y este devolvió su imagen y algo más...pero no la piedra. Maldiciendo profusamente, y efectuando comprobaciones, Albus dejó el lugar preguntándose cómo iba a decirle a Flamel que había perdido la Piedra Filosofal…porque confesar que uno de sus profesores la había robado bajo sus propias narices estaba fuera de lugar.

Por si no fuese poco, a los pocos días, el Wizengamot le mandó una nueva citación…Potter había interpuesto una demanda. ¡Como si un niño supiese lo que era eso! Arrugó el pergamino y lo tiró malhumorado al fuego. ¿Es que el maldito Severus no iba a comportarse nunca? Con el poder de Potter respaldándole era un elemento peligroso…demasiado para dejarle suelto….Tenía que traerle al redil de nuevo…y con él, a Potter.

SB&amp;RL

En una casona de campo aislada y rodeada de bosques y huertos, un hombre de cabello castaño claro y ojos avellana claro (NA el color pardo avellana para los ojos es un tono intermedio entre el marrón y el verde. Asimismo puede contener sectores donde los castaños, ámbar o verde se presenten nítidamente) profusamente salpicados de flecos dorados recogió la edición internacional de El Profeta que acababa de traer una lechuza. La prensa de Inglaterra volvía a tener noticias de interés para ellos y el hombre escaneó ávidamente su contenido. Caminó hacia la gran cocina, aun leyendo y se sirvió un café. Otro hombre se sentó a su lado – alto, atlético y con largo cabello negro ondulado y vibrantes ojos grises- aferrando a su propia taza de café. Mientras Sirius –aun medio dormido- bebía a sorbitos su café negro, Remus siguió leyendo. Sus ojos relucieron, volviéndose más ambarinos y tiró de la oreja de un adormilado Sirius, poniéndole delante una página doblada:

-¡Ahí está otra vez!

Parpadeando, el moreno animago trató de enfocar las letras del pequeño anuncio por palabras y leyó:

"Cachorro perdido encontrado. Pelaje negro. "Merodeador". Información en Gringotts. Ref. 800731"

Remus añadió, rebuscando en un cajón y sacando un álbum de recortes y pasando las hojas:

-Ya son cuatro veces las que ha aparecido…la primera ponía Blacky, la segunda Wolfie, la tercera Bambi y ahora Merodeador… ¡Es Harry! ¡Mira la referencia, Siri!

Sacudiendo los restos de sueño, el hombre murmuró contemplando la foto oficialmente autorizada que ilustraba la recientemente iniciada batalla legal del joven y brillante mago contra Albus y su apropiación ilegal de su herencia y su nefasta actuación respecto a la ejecución del testamento de sus padres. Una foto serena y posada, con ambos magos en los atuendos formales que usaran para acudir la vista preliminar del Wizengamot, tomada delante de la Gran Escalinata de Hogwarts.

-¿Crees que está bien?¿Que…Snape le trata bien?

-Estoy seguro, Sirius. Severus puede ser muchas cosas, pero es un hombre honorable…Y tú mejor que nadie sabes que un matrimonio concertado como el de ellos se rige por una estricta regulación…no tenemos acceso a su contrato, pero Harry…Evans declaró que se había redactado con la conformidad del duende responsable de sus asuntos…no veo como habían de dejarle firmar algo en contra de sus intereses…

Sirius se pasó las manos por el largo pelo negro y continuó ojeando el usado álbum. La única manera de conservar las escasas fotos muggles de la biografía no autorizada publicada por Rita Skeeter había sido arrancar las páginas y recortarlas. Suspiró y murmuró:

-Aun no puedo perdonarme el haber dejado a Harry con Albus…todo por ir en busca de una inútil venganza…¡Mira a donde me ha llevado! ¡Harry debió haber crecido aquí, con nosotros, no con esos muggles!

Remus se sentó junto a su esposo y murmuró:

-No podemos cambiar el pasado, Siri…pero podemos trabajar para tener un lugar en su futuro. Es evidente que Evans está intentando ponerse en contacto con nosotros… Deberíamos hacer una visita al banco, no crees?

-Supongo que tienes razón…

Cuando terminaron de desayunar, y vestidos adecuadamente, los dos hombres usaron un traslador para llegar a la entrada de la zona comercial mágica de Salem, Massachusetts, en la calle oculta a los muggles que comenzaba en una de las tiendas de recuerdos de la ciudad: Witch Way Gifts. Desde la trasera del Witch Way, se accedía a la autentica y real Witch Way Boulevard, un hervidero de calles subterráneas repletas de comercios mágicos de toda clase. Deslizándose entre la multitud, los dos hombres entraron en la sucursal local del banco Gringotts y se encaminaron hacia uno de los mostradores. (NA. Witvch Way es una tienda real, en Salem. Y también el nombre de una calle residencial en la misma ciudad)

Tras un largo rato de espera en una salita, un duende de aspecto ancianísimo entró en el local con un sobre lacrado, acompañando al duende que se encargaba de sus asuntos. Mirándoles con atención, el duende murmuró:

-Cualquier información relativa a esta materia ha de ser entregada solo tras una prueba de sangre. ¿Consienten Uds.?

Los dos afirmaron y Sirius murmuró:

-Lostcrown sabe cuáles son nuestras identidades reales, ya que fue él el que nos ayudó a crear las nuevas.

El viejo duende rezongó y sacó una pequeña daga de oro y murmuró:

-Y yo estoy completamente seguro de quien es Ud. Lord Black, pero esta carta no se abrirá sin ella.

Con un pequeño corte, el duende extrajo unas gotas de sangre y las dejó caer sobre el lacre. Tras un rato, el sobre relució y se despegó el lacre con un click. El duende se inclinó y dejó a ambos a solas. Con manos ansiosas, Remus abrió el grueso sobre y escaneó su contenido. Varios pergaminos, legajos y unas cuantas fotos, que fueron robadas por un casi histérico Sirius. El licántropo comenzó a leer la primera carta, mientras su compañero tomaba uno de los documentos entre sus manos.

Evans estaba bien, a salvo bajo la protección que su matrimonio con Severus le otorgaba, feliz a juzgar por las fotos del muchacho volando en una escoba de carreras o montando a caballo escoltado por Severus desde otro ejemplar. Otras fotos le mostraban sentado en una especie de celebración, rodeado de gente con Severus a su lado e incluso en otra estaba leyendo un libro frente a un fuego. Sirius lloraba en silencio, apretando la copia del contrato matrimonial entre sus manos. Harry no tenía edad para estar casado, sino para hacer diabluras y volver locos a sus profesores…

Remus – bajo la identidad falsa de Ioan Remy Wolfgang era el esposo del igualmente ficticio alias Seirios Ori Noir – apretó el brazo de Sirius y murmuró lleno de esperanza:

-Debemos ponernos en contacto con él…los duendes pueden ayudarnos a hacerle llegar una carta de manera segura…

* * *

EL GUARDIAN DE LA CAMARA

* * *

El verano hasta el momento estaba resultando provechoso. Los duendes eran de lo más útiles cuando se sabía estar en sus gracias. Tres semanas de aire libre, tranquilidad relativa, buena comida, razonables cantidades de descanso y ejercicio habían obrado maravillas por el físico y la magia de Severus, que parecía incluso casi una década más joven, solo las líneas en torno a sus ojos traicionando su edad. Más fuerte, ágil y poderoso…y ahora que el lento pero constante drenaje de su fuerza vital y magia había terminado, más resistente. Su cuerpo y su foco mágico llevaban lidiando casi dos décadas con un sobreesfuerzo continuado, mientras tenía que hacer frente a sus actividades cotidianas. Al final, lo que no te mata, te hace más fuerte.

Evans y él habían recopilado todo lo que encontraron sobre la marca de Slytherin. El diseño original estaba documentado con el uso de una rara runespor. El eterno motivo casi siempre se enroscaba en torno a una espada, en ocasiones una lanza o unas flechas. El encantamiento original lo encontraron en Gringotts, rebuscando entre las cosas almacenadas en las cámaras de Slytherin, que llevaba siglos sin ser abierta.

El proceso legal para conseguir que los duendes le diesen acceso a las mismas no fue excesivamente largo. Al fin y al cabo, ya habían realizado las pruebas de genealogía que demostraban sus ancestros. Simplemente con ello, tenía acceso a las cámaras que habían ostentado Margaret Steel, los fallecidos Gaunt y asombrosamente, Tom Riddle. Los duendes consideraban que su propietario estaba indudablemente "no vivo", aunque también quizás "no muerto" e incapacitado; pero como su único pariente vivo, le dieron acceso. También le otorgaron el título de Heredero de Slytherin. Al parecer, no podía ser Lord hasta que tomase posesión de la cámara de Slytherin. Lo único restante por hacer era someterse ante la prueba de la bóveda de Slytherin, y si el guardián de la misma le juzgaba digno, tendría acceso a la cámara de uno de los fundadores.

Evans y Severus descendieron a las entrañas de la tierra, tan abajo que comenzó a hacer frio. El duende les dejó frente a una enorme puerta, abrazada por la serpiente más grande que Evans jamás hubiese visto. Con un carraspeo el duende murmuró:

-Para pasar la prueba...tiene que poner la mano entre las fauces y dejar que le muerda para verificar su identidad…y no sabemos más. Hace siglos que nadie se enfrenta al Guardián.

Severus miró con el ceño fruncido al duende y Evans susurró, leyendo con facilidad los intrincados y retorcidos cuerpos de pequeñas serpientes que rodeaban la monumental puerta:

-_Bienvenidos los que vienen buscando el legado de mi estirpe. Deja que el guardián de la puerta juzgue tu sangre y tu valor…o márchate de aquí sin ser juzgado, indemne y renuncia al saber de tus antepasados. _

El joven avanzó deslizando delicadamente y con reverencia, las manos por los enrevesados motivos de serpientes que adornaba el contorno de la madera, mientras Severus avanzaba hasta ponerse a su lado y pedirle suavemente que tradujera sus palabras. El hombre escuchó de nuevo y murmuró:

-Explica el porqué la Casa de Slytherin se creía extinguida desde hace tanto tiempo. Nadie se ha atrevido a pasar la prueba… Y con razón…Evans…es demasiado riesgo, no sabemos que puede suceder…

El jovencito miró de nuevo la puerta, los arabescos de serpientes y la enorme serpiente constrictora que formaba un símbolo de infinito sobre ella, la cabeza reposando junto a la cola en el cruce de su cuerpo. No podía estar 100% seguro, pero…no percibía mala intención o maldad…Suspiró y susurró:

-Severus…esto no es más que otra prueba de mérito, quizás para dilucidar el más capacitado entre dos posibles herederos…Tal vez para un extraño o un impostor esto fuese peligroso, pero ningún cabeza de familia pondría en peligro a sus propios descendientes…

Severus meditó frunciendo el ceño y pidió que el joven le leyese de nuevo la inscripción. Tras un rato masculló, accediendo con cierta reserva:

-Sangre y valor…desde luego que no te falta osadía, Evans. Muy bien. Esperemos que no te equivoques.

El duende jadeó y saltó sobre sus pies, y se apresuró a correr por el oscuro corredor mascullando:

-¡El Guardián no tolera extraños! ¡Es mejor esperar en el carrito!

Severus cruzó los brazos ante el pecho, sacando su varita y su ceño se frunció con determinación. Se apartó a un lado, cerca del túnel de entrada a la antecámara y gruñó hoscamente:

-Ni lo pienses Evans. No pienso dejarte solo.

Evans se mordió el labio y asintió, ya habituado al fuerte ramalazo protectivo del hombre. Severus era familia…Volvió a mirar los relieves y leyó de nuevo en voz baja la inscripción. Tomo aliento y susurró:

_-Guardián de Slytherin, me presento para ser juzgado. Soy Lord Harald Evans Jacob Peverell, hijo de Jacob Charles Potter y Lily Marie Evans; hija de Margaret Steel, hija de Morphin Gaunt y sobrina de Merope Gaunt. Soy el heredero de la casa Black, Lord Peverell y el único descendiente vivo de Slytherin. _

La serpiente crujió y su pétrea y enorme cabeza abrió las fauces dejando ver sus colmillos de obsidiana. Por un segundo, Evans apartó los ojos hacia Severus y le dedicó una diminuta sonrisa de ánimo, antes de meter la mano entre los dientes de piedra. La boca se cerró con un nuevo chirrido de piedra contra piedra y Evans se tensó levemente. Severus podía ver la mano del jovencito englobada por completo en la piedra, y su corazón martilleaba en sus sienes. Pasaron unos minutos, largos y tortuosos, y las mandíbulas chirriaron de nuevo, abriéndose. Evans se frotó la dolorida mano y la serpiente susurró:

-_Bienvenido Lord Slytherin. Ha pasado mucho, mucho tiempo desde la última vez que la noble sangre producía alguien digno de la sabiduría de Slytherin… Astuto y valiente…determinado, firme y magnánimo. _

Con un nuevo chirrido de piedra la serpiente se desenredó y desplazó hacia la pared, liberando la puerta.

_-¿Quien ess el que te acompaña? _

_-Mi esposo, Lord Severus Selen Prince, Lord Prince. ¿Puede entrar conmigo?_

_\- He de probar ssu ssangre primero. Ssi le encuentro digno de ello, ssi. Ess vuesstro cónyuge. _

Severus no pudo controlar el alivio al ver que la serpiente soltaba la mano de Evans y cuando este le pidió que se sometiera a la prueba alzó una ceja. ¿Oportunidad para entrar en la cámara de Slytherin? Después de ver que Evans no había sufrido daño alguno, aceptó prontamente, deslizando la mano en las fauces de roca.

El mordisco fue doloroso, no excruciante, pero si doloroso. El Guardián pareció crecer ante sus ojos, cobrando vida y se enfrentó a un basilisco de color plata con grandes, hipnóticos ojos verdes. Una vocecita susurró:

_-Este matrimonio…te ha beneficiado…pero no era eso lo que tenías en mente al aceptar casarte con el joven Lord. Mmhh…muchas malas historias… y otro de esta misma sangre abusó de tu confianza y aun así…sientes afecto y la necesidad de proteger al pequeño Lord…Eres digno de él…_

La habitación volvió a foco, y Severus parpadeó. Sus barreras de oclumencia se reajustaron nuevamente, dejando un ligero disconfort detrás de sus sienes. Finalmente las puertas se abrieron y encontraron montones de libros, toneladas de libros y pergaminos descansando en recias y sobrias estanterías de roble empotradas en la pared. Al entrar sobre un atril, descansaba el libro más grande que jamás hubiesen visto, y sobre él, un anillo de plata con una serpiente casi igual al guardián de la puerta formada por diminutas esmeraldas, pero formando un círculo. Un Ouroboros. Evans miró el anillo y lo tomó con delicadeza. En el anular de su mano izquierda lucía una sencilla alianza, idéntica a la de Severus, una simple banda de oro cuyo único adorno era una larga serie de runas que representaban amor, protección, fidelidad. En el meñique, una estrella de seis puntas en diamante sobre engaste de plata le identificaba como el actual heredero de la Casa Black. En el dedo corazón de la mano derecha llevaba el sello oficial de los Potter -Peverell, dos leones de rubí arriostrados sobre un ciprés de esmalte y esmeralda, sobre un fondo de ondas de aguamarinas. Con un suspiro lo deslizó en el dedo anular junto al otro sello.

La brisa se agitó en la cámara, la magia rodando por toda ella y dejando de punta los vellos de Severus cuando finalmente Evans reclamó su derecho de nacimiento como Lord Slytherin. Al fondo de las estanterías un susurró se dejó oír y Evans alzó la cabeza. El muchacho avanzó entre las altas filas de libros y llegó a una especie de mural, con un inmenso tapiz cubriendo la pared con el más intrincado árbol genealógico que hubiese visto nunca. A un lado, un retrato inmóvil de una alta mujer de largo cabello negro, ojos oscuros y algo rasgados, vestida en una antigua túnica confeccionada con tela de tartán escocés de fondo crema, casi blanco, con líneas en azul y bronce. Como único adorno, llevaba una sencilla banda de metal plateado recogiendo parcialmente sus cabellos. En la pared opuesta el retrato de un varón, un hombre alto y delgado, de penetrantes ojos verdes, cabello negro ondulado recogido en una suelta coleta y una pequeña perilla. Llevaba una espada al cinto y vestía un antiguo atuendo de cazador, en gamuza verde con una corta capa negra. Sobre su pecho, un relicario de oro con una serpiente en forma de S. El retrato susurró de nuevo:

-_Déjame verte._

Evans avanzó unos pasos e inclinó la cabeza, murmurando una salutación:

-Mis saludos, Lord Slytherin…

El retrató rezongó y murmuró:

_-Lo fui en su día, muchacho…ahora es tu padre el que lleva el título. _

Evans ladeó la cabeza hacia Severus, que acababa de entrar en la sala por entre las filas de libros y murmuró:

-Él es mi esposo…y supongo que ahora yo soy Lord Slytherin…

Y alzó la mano mostrando su nuevo anillo.

Snarry&amp;snarry

La conversación subsiguiente fue larga, muy larga. La mayoría de retratos de Salazar Slytherin habían sido destruidos o arrinconados en polvorientos áticos o cámaras de Gringotts como estas. En Hogwarts solo permanecía visible uno, cuidadosamente congelado en blanco por sucesivos Directores, ya que no habían podido descolgarlo jamás de su lugar en la Biblioteca. La Sección Prohibida lo rodeaba. Y Salazar quería ponerse al día adecuadamente. Desde luego podía escuchar lo que sucedía alrededor de su retrato, pero la verdad, esa zona de la escuela estaba casi desierta. Sin embargo, antes de abandonar Hogwarts, Salazar había dejado un retrato menos conspicuo de si mismo…y a través de este, aun podía espiar parte de la vida estudiantil. Serpiente, nadie prestaba mucha atención a una serpiente deslizándose en la hierba o en el transfondo de un retrato…y Salazar había dejado un retrato de su secreta forma animaga por ahí.

Conocimiento, ese era el legado de Slytherin. Todo el saber acumulado a lo largo de siglos por generaciones. Y la verdad de la historia detrás de la fundación de Hogwarts…no el almibarado cuento de hadas que repetían a los niños. Hogwarts había surgido como refugio, como santuario frente a la presión creciente de los muggles hacia los magos, defendido por la temible reputación de los más grandes magos y brujas de su época. Un lugar para educar y transmitir el saber a la nueva generación, pero también un hogar, un lugar donde vivir a salvo sin tener que arriesgarse entre los muggles. Al principio los cuatro habían estado de acuerdo en recluirse, en cerrarse sobre si mismos y enseñar entre sus muros solo a los hijos e hijas de los magos que se habían asentado en Hogsmeade…quizás a otros procedentes de otras comunidades. Después, los años pasaron y las cosas comenzaron a complicarse. Godric Griffindor se empecinó en abrir la escuela a los cada vez más numerosos nacidos muggles, y durante unos años, las cosas parecieron ir bien. O al menos tolerablemente. Salazar, a regañadientes había admitido en su casa a una prometedora alumna mediasange, hija de un mago y una no instruida nacida muggle. La muchacha retornó a casa de sus parientes maternos para un funeral después de casi tres años de ausencia…y jamás regresó. Su propia familia la había lapidado a ella y a su madre hasta la muerte, culpándolas de la muerte de uno de los hijos de su tio. Salazar juró que nunca volvería a perder un alumno así, y se negó a admitir más nacidos muggles en su casa. Rowena, la dulce Rowena y Helga trataron de mediar entre los cada vez más enfrentados varones, hasta que Salazar, el mayor de todos ellos, abandonó la escuela. Y a su único y secreto amor, Rowena Ravenclaw, su prima.

Salazar escuchó el relato de las andanzas de Riddle y frunció el ceño.

-Si…recuerdo que mi basilisco mató accidentalmente a una alumna hace años…hubo una gran conmoción. ¿Y dices que este Riddle mató a tu madre y luego trató de matarte a ti?

Evans asintió.

Pensativo, Salazar murmuró:

-Eso sería suficiente para condenarle a la maldición de Slytherin, desde luego…

Severus preguntó cortésmente:

-La serpiente en mi brazo dijo que la maldición había caído sobre él…pero no tengo ni idea de que significa…

Salazar le miró con sus ojos de color musgo y susurró:

-El que trata de robar el derecho de nacimiento de un miembro esta casa para sí o intenta erradicar mi línea encuentra una más que desagradable sorpresa. No se puede atacar impunemente al último descendiente de Slytherin. La maldición le ha vuelto estéril…e impotente. Y debería haberle reducido a poco más que un squib…con apenas magia para ver pero nunca volver a disfrutar de este mundo…Te aseguro que el orgulloso Leonell Godric Griffindor se encontró con más de lo que podía tragar cuando intentó matar a mi hijo que regresó a recobrar el control de mi parte de la escuela… una autentica pena.

-No sabía que Griffindor hubiese tenido hijos… no hay documentación alguna al respecto…

Murmuró Evans. Su ascendiente esbozó una torcida sonrisa y susurró irónicamente:

-Ningún mago tan grande como Godric admitiría tener a un squib por hijo… es una fatalidad que parte de la maldición de Slytherin desencadenada por aquellos ajenos a nuestra familia no se limita al sujeto que la desencadena. La esterilidad se extiende a la descendencia ya existente…a hermanos, hermanas, incluso a los padres. Quiso erradicar a mi familia…y acabó con la suya.

Durante rato teorizaron sobre como las marcas habían permitido mantener parte de su magia a Voldemort…y Salazar confirmó que al asumir su rol como Lord Slytherin, Evans podía reclamar como suyas la alianza y lealtades entregadas a otros de su familia. Y desheredar y expulsar de la familia al traidor, demasiado cobarde para pasar la prueba como Lord, tanto privada como legalmente. Fue anti climático, la verdad. Por matrimonio, Severus ya había declarado por defecto su lealtad y alianza a Evans, fue un mero asunto de expresarlo ritual y formalmente, con el hombre sobre una rodilla ante su esposo:

-Yo, Severus Selen Prince, hijo de Eileen Prince y Rob Talisker, actual Lord de la ancestral casa Prince, casado en matrimonio con Harald Evans Jacob Peverell, Lord de la casa fundadora Slytherin y Lord de la antigua casa Peverell, actual heredero de la Antigua y noble casa Black; renuncio y reniego de toda alianza con el impostor Thomas Marvolo Riddle y comprometo mi lealtad a la causa de Lord Harald Evans Jacob Peverell, Lord Slytherin y Lord Peverell, sus enemigos son mis enemigos hasta que exhale mi último aliento o sea liberado de mi promesa.

Con una sonrisa Evans susurró primero en parsel y después normalmente:

-_Yo, Harald Evans Jacob Peverell, Lord Slytherin, Lord Consorte Prince y Lord Peverell, reclamo y acepto la lealtad de mi esposo Lord Severus Selen Prince, Lord Consorte Slytherin y Lord Prince, y juro hacer de sus enemigos mis enemigos, hasta que exhale mi último aliento o sea liberado de mi promesa._

La marca burbujeó, escaldando su piel y arrancándole un gruñido de dolor, centelleó y se reformó en una nueva forma: una serpiente de plata con ojos verdes enroscada sobre una varita y una espada cruzadas, muy similar al símbolo de Esculapio, todo ello sobre un naranjo con frutos. (NA: Espada: noble instrumento de guerra, justicia y soberanía. Serpiente: prudencia astucia y cautela. Vara: símbolo de poder. Naranjo: simboliza el espíritu generoso de un buen príncipe, amante para con sus súbditos.) Severus contempló anonadado el delicado dibujo que había sustituido al crudo y horrendo diseño en negro y Evans murmuró tirando un poco de él:

-Levántate Severus, tu no debes arrodillarte ante nadie, mucho menos ante mí.

Severus le abrazó con fiereza y se alzó con el entre sus brazos, girando, riendo y dándole las gracias una y otra vez, el jovencito sujetándose a sus hombros y hundiendo la cara en su cuello para ahogar alguna risa, casi carcajada. Cuando le dejó finalmente en el suelo, Severus le sujetó ambas sonrosadas mejillas entre sus manos y mirándole directamente a los complacidos ojos murmuró completamente exultante:

-Gracias Harry Evans.

Y se inclinó para rozar muy muy suavemente, tan liviano como las alas de una mariposa en los labios rojos de su esposo, incrementando el sonrojo de Evans.

Salazar carraspeó y les recordó que podían utilizar cualquier libro de la cámara, pero no sacarlos de ella, aunque si hacer copias temporales, que desaparecerían tras un tiempo o si alguien no vinculado a la familia las tocaba. Y que aumentar el volumen de conocimientos para las generaciones venideras era parte de su obligación. Contener el entusiasmo de Evans y con el nº de libros copiados dentro de lo razonable, fue una dura negociación. El libro índice con reseñas de la librería ayudó a decidir que llevarse.

El duende estaba esperándoles, sentado con aire miserable junto al carrito y se alegró inmensamente de ver que dos de los mejores clientes del banco regresaban indemnes. Aun les esperaba una sesión de papeleo para dejar arreglados los aspectos legales derivados de su nuevo título…y de la expulsión de ciertos familiares renegados…Y ya puestos, el viejo árbol de la familia Black necesitaba urgentemente una buena poda…


	14. Chapter 14

DE VISITA EN MALFOY MANOR

* * *

Bueno …como alguien dijo en su rew…no estaba muerta, que estaba de parranda!

Aclaraciones. Voldy no está fuera de escena todavía…Muy pocho, debilucho y con un cabreo de mil pares de narices, así que aun dará la lata por ahi.

Espero que os guste. Besos.

* * *

DE VISITA EN MALFOY MANOR

* * *

Severus estaba inquieto por Draco. Normalmente pasaba gran parte del verano visitando a su ahijado, y no quería que este sintiese que Evans estaba apartando a su padrino de él. Las cartas del niño dejaban traslucir su deseo de verle y Severus reconoció que tras la intentona de Voldemort, el también necesitaba ver a su hermano de sangre. Su visita fue anunciada, y con reducido equipaje, la extraña pareja apareció en las verjas de Malfoy Manor. El paseo por los senderos entre jardines manicurados no fue largo y un elfo se hizo cargo de sus miniaturizadas maletas, mientras otro les indicaba el camino hacia una salita. Draco miraba impaciente la puerta, sentado junto a su más calmada madre y Lucius contemplaba ceñudo el paisaje a través de la ventana. El rubio mozalbete sonrió de oreja a oreja al abrirse la puerta y a duras penas se contuvo en su sitio. Como Lord y Cabeza de familia de su exigua familia, Lucius se levantó y murmuró inclinando la cabeza y tendiendo la mano:

-Bienvenido, Lord Prince.

Severus esbozó una sonrisa –una rara ocurrencia- aun estrechando con fuerza la mano de Lucius y susurró, situando una mano entre la cadera y el final de la espalda de Evans:

-Lord Malfoy, permítame presentarle a mi esposo Harald Evans Jacob Peverell, Lord Peverell y Lord Consorte Prince.

-Bienvenido a mi casa, Lord Peverell.

Lucius estrechó su mano e indicó a Narcisa que permanecía sentada:

-Permítame presentarle a mi esposa Narcisa…

Evans hizo una leve reverencia y rozó apenas el dorso de la mano de la dama con los labios y Lucius añadió:

-…creo que ya conoce a mi hijo Draco.

-Por supuesto…

Tendió la mano al rubito, que se había puesto en pie y ambos se estrecharon las manos afablemente, con un leve rodar de ojos de parte del rubio. Apenas terminaron, Draco alzó los ojos en muda pregunta hacia su padre y este asintió casi imperceptiblemente. Como un canguro, Draco saltó a los brazos de su padrino, colgándose de su cuello con una exclamación mientras Narcisa murmuraba:

-Disculpe a mi hijo, pero estaba ansioso por ver de nuevo a su padrino.

Evans sonrió y murmuró amablemente:

-Es comprensible…veo que tienen una relación muy cercana. Me preguntaba si…estaba al corriente de que somos familia, Lady Narcisa…compartimos el mismo bisabuelo, Cygnus Black.

Narcisa esbozó una pequeña sonrisa, y murmuró inclinando apenas la cabeza:

-Por supuesto…y sé que en ausencia del actual Lord Black, es Ud. la actual cabeza visible de la familia, Heredero Black.

Lucius -conversando en voz muy baja con Severus- estaba algo tenso, preocupado por algo quizás. Y cansado, muy cansado. Un cansancio que amenazaba doblegar sus huesos, que rozaba lo enfermizo… La dama, aunque parecía tener en el fondo de su mente alguna preocupación, estaba cada vez más relajada, era afable y sentía una honda curiosidad…mezclada a un cierto impulso maternal hacia él. Evans estaba impaciente por conocer a los Malfoy, después de tanto oír hablar de ellos a Draco y a su esposo. Aunque lejanamente, eran familia; aunque no pudiese reconocer el vínculo de sangre con Lucius, nada le impedía reconocer públicamente el que le unía a Narcisa y a Draco a través de los Black. Evans ensanchó la sonrisa y murmuró:

-¿Podríamos prescindir de tanta formalidad, ya que somos familia? Prefiero que me llamen Evans…

Narcisa rió suavemente, sus ojos azules chispeantes y murmuró:

-¿Puedo darte un abrazo Evans? Me estoy muriendo de ganas de hacerlo desde que entraste!

Evans asintió y la mujer le atrapó suavemente entre sus brazos y acarició su pelo negro. Alzó una ceja y susurró algo cohibido ante el contacto femenino desacostumbrado:

-Encantado prima Narcisa.

Draco protestó al sentirse excluido y Narcisa abrió un brazo, abrazando simultáneamente a ambos a la vez. El ambiente se volvió más informal y relajado y compartieron un té. Lucius aun observaba discretamente, y se sorprendió al notar la deferencia que su hijo Draco mostraba a Evans y como trataba de impresionarle al igual que a Severus con el relato de lo bien que había estado cuidando de Bandit y Ceniza. Narcisa comentó delicadamente que Severus tenía muy buen aspecto y con una mirada y una pequeña sonrisa compartida entre los dos inusuales esposos, Severus murmuró con los ojos llenos de cálida luz:

-Se lo debo todo a él, Narcisa.

Lucius alzó apenas una casi blanca ceja y su hermano de sangre inclinó apenas la cabeza. Evans desvió por un momento la mirada a Lucius, notando la incredulidad de este y retornó los ojos a Draco, que continuaba hablando con él. Con un carraspeo el altivo mago de melena platino murmuró, aun con ciertas reservas:

-Eh…Bien, nunca creí que diría esto, pero…la vida de casado parece sentarte bien…

Evans esbozó una sonrisa disimulada –el hombre no terminaba de creerse lo que tenía ante los ojos- y murmuró:

-Severus es un esposo muy atento y gentil. Es un placer para mí cuidar de él en cuanto me es posible.

Draco añadió en una contenida exclamación:

-¡Evans estuvo cuidando del tío Severus cuando cogió la gripe en el bosque! ¡Y ocupándose de muchas más clases!

Lucius miró a Severus fijamente y tras un momento, su tensión decreció bastante, esbozó una levísima sonrisa y murmuró:

-Me alegro.

Y Evans supo que el hombre era **totalmente** sincero.

Más tarde, y con la excusa facilitada por Draco de enseñarle el establo que tenía en la mansión para su caballito gales, Evans desapareció junto a Narcisa y el rubito, dejando a los dos varones a solas. Sin mediar palabra, Lucius indicó el pasillo y ambos hombres caminaron hasta entrar a un despacho oculto tras un panel en el fondo del corredor. Dentro, rodeados por oscuros paneles de madera de suelo a techo, con tan solo un par de butacas y una mesita, el aristócrata deslizó un paño de madera y reveló una selección de botellas y copas. Lucius ofreció en un murmullo una bebida, un brandy, un cognac o cualquier otra de su excelente bodega, y Severus aceptó una copa del excelente vino amontillado de Montilla-Moriles y espero a que su amigo se sirviese. Cerrando los grises ojos, Lucius se tomó de un trago la mitad de su vaso. Severus alzó una ceja –¿Whiskey de fuego solo y a esas horas?- pero no abrió la boca. Lucius ya estaba suficientemente nervioso si recurría a semejante bebida antes del almuerzo. Aun con el vaso en la mano, Lucius se sentó en una butaca de cuero y murmuró:

-Draco parece llevarse muy bien con Evans…

Severus asintió y murmuró complacido:

-Así es. Felizmente Draco tiene más cerebro que algunas de las cabezas de chorlito que tengo el desafortunado y dudoso placer de enseñar y comprende perfectamente que Evans es mi esposo, su profesor y su tío…tercero.

Esbozó una sonrisa rememorando la asombrosa madurez y la dura vida anterior de su joven esposo y añadió comprensivamente:

-Aunque Draco insiste todavía a veces en que él es el mayor y Evans es su primo.

Lucius tomó otro largo trago, y murmuró:

-Me alivia ver que Draco ha aceptado con facilidad el compartirte con otra persona. Me preocupaba que no fuese el caso…

Severus tomó un sorbo y jugueteó pensativo con su copa mientras el otro casi apuraba su vaso, asintiendo con el gesto. Lucius estaba de un extraño humor. Con una lucecita febril brillando en el fondo de los grises ojos, el rubio añadió roncamente:

-Y me alegra inmensamente ver que tu salud es…envidiable. Después de todo…eres el padrino de mi hijo…

Severus notó erizarse su nuca. Algo iba mal, muy mal. Agarrando el vaso cual salvavidas, Lucius añadió:

-Prométeme que cuidarás de Draco, Severus…

Dejando en la mesita su copa y alzándose de la butaca, Severus se acercó a su único amigo y le quitó el vaso de la mano, descartándolo a un lado. Los ojos de Lucius estaban irritados, enrojecidos y con fiereza este gruñó desesperado:

-¡Prométemelo!

Con calma, ignorando el ahora casi doloroso agarre del otro en su antebrazo derecho murmuró:

-Lucius, yo siempre he cuidado de Draco como si fuera mio, ya lo sabes. ¿A qué demonios viene esto?

Con ojos llenos de angustia, Lucius murmuró:

-¡Promételo! Promete que lo llevarás a Prince Hall y lo educarás como a tu hijo…si algo me pasara…

Severus alzó las cejas y ante su asombro, Lucius dejó ir un muy bien aplicado glamour. Había perdido peso, probablemente unos 8 kg y tenía ojeras en torno a los ojos. Su piel estaba reseca y comenzaba a arrugarse y su pelo… estaba mate y raleando alarmantemente en sus sienes.

Tras recobrarse del impacto, Severus murmuró, sacando su varita y comenzando un diagnóstico básico:

-¡Idiota! ¡Mantener un glamour como ese es perjudicial en tu estado! ¿En que estabas pensando?

Con un inusual gemido de súplica el desmejorado rubio añadió:

-Narcisa sabe que me encuentro cansado, no me ha visto pero sospecha que me pasa algo…mi Draco no sabe nada…Si hubiese sabido que estabas abierto a un matrimonio como ese…te habría ofrecido sin dudarlo la mano de Draco, Severus…

Ignorando tamaño disparate -¡¿Cómo iba siquiera a considerar casarse con su ahijado, con un niño al que había visto crecer?!- masculló malhumorado y sin dejar de revisar el pergamino:

-¡Por Merlín y Morgana, Lucius! ¡Que le he cambiado los pañales!

Abatido y alterado, el rubio murmuró:

-Pero eso habría protegido a mi Dragón…Su seguridad y la de Narcisa son lo único que me importa ahora mismo…te lo ruego, Severus…cuida de ellos, ellos son inocentes…

Rezongando y metiendo apresuradamente el pergamino en su bolsillo, Severus gruñó con justificada irritación:

-A la cama contigo ahora mismo. ¡Y nada de glamours Lucius! ¡Estas más que exhausto! ¿Por qué no me lo habías contado?

Con apenas un hilo de voz, Lucius murmuró:

-Porque el verano pasado apenas pasaste un día entero aquí…y de repente, me entero por la prensa de que te habías casado…y no con cualquiera, Severus. Has dejado claro cuáles son tus alianzas…

Severus rodó mentalmente los ojos -¡Ja! ¡Si supiera! – y tirando de un brazo del rubio para ayudarle a levantarse exclamó incendiado:

-¿Y supusiste que iba a tirar de un plumazo por la borda un amistad de casi 30 años? Lucius, deberías conocerme mejor…

Con el brazo de su amigo -y compañero de fatigas en la ingrata labor de un espía- sobre los hombros para sostenerle, ya que evidentemente estaba sufriendo los efectos de una pequeña crisis de pánico, añadida a su mala salud, murmuró enfilando el corredor:

-No te estás muriendo Lucius…no estás en la mejor de las formas, es cierto, pero te prometo que vamos a solucionarlo. Ahora tienes no uno sino dos sanadores en la familia…

Lucius parpadeó, y dejó ir una risa nerviosa e histérica, murmurando entre dientes: "¡Dos!¡Ahora son dos!", mientras Severus le arrastraba por los pasillos, llamando a voces a un elfo y enviándole a buscar urgentemente a su esposo. Una pequeña tropa de orejudos elfos vestidos en toallas de hilo o mantelitos de té se apresuró a abrir cada puerta y retirar cada inoportuno jarrón de su camino –Severus se negaba tozudamente a soltar a Lucius y levitarle le parecía indigno- y en pocos minutos Lucius estaba en su dormitorio de la tercera planta, y en proceso de ser desvestido por Severus. Sin escuchar las protestas, Severus metió inflexiblemente a Lucius bajo el chorro del agua y le frotó con vigor con una esponja, deshaciéndose de toda la crema cosmética que el otro había usado para disimular su palidez. Mojado cual rata y balbuceando incoherentes protestas, Lucius recibió un esponjoso albornoz de mano de un irascible Severus, que le espetó:

-Te has portado como un niño, así que te trataré como a uno, Lucius.

Tiritando de la impresión aunque el agua estaba caliente, el rubio se envolvió en el albornoz y para su vergüenza, Severus le sentó en un escabel y procedió a secarle el pelo manualmente con una toalla. Lucius comenzó a llorar, silenciosas lágrimas mientras se estremecía. De su boca, tan solo salieron entrecortadamente los nombres de su hijo y de su esposa… Suspirando, Severus le ayudó a levantarse y murmuró, poniéndole la mano en el hombro:

-Ssh…está bien Lucius. Todo va a salir bien…

Los ojos grises se clavaron en los casi negros de Severus y Lucius murmuró con una lucecita de esperanza asomando en sus casi plomizos ojos:

-¿D..de verdad?

-Claro que si Lucius…

Susurró Severus abrazando a su amigo, que se aferró a el cual si fuera un salvavidas, desechos los nervios. Con el hombre en un confortable pijama y finalmente acomodado en la cama Severus se sentó en el borde de esta y aguardó, sujetando la mano de un inusualmente vulnerable Lucius.

SS&amp;HP

Evans vio interrumpido su festiva exploración de los establos por la aparición de un jovencísimo elfo al borde de la histeria. Dobby, uno de los elfos nanny de Draco se inclinó hasta el suelo retorciéndose una oreja y rebotando sobre sus pies. Estaba sucio de ceniza e iba vestido con lo que parecía una bolsa del pan, y llevaba un delantal con un deshollinador enganchado en la cintura. Sus ojos como pelotas de tenis miraron desencajados a los tres magos y la criaturita berreó llorosamente:

-¡El amo Severus necesita al joven amo Evans!

Evans le miró, consciente de su creciente nerviosismo y murmuró, haciendo un gesto para enviarlo de vuelta intentando hacer que se relajase:

-Enseguida vamos, Draco me estaba enseñando el establo de Ceniza.

Dobby saltó un poco más, en una creíble imitación de un canguro hasta el c… de cafeína, -en pleno ataque de pánico, dividido entre obedecer esa orden o la anterior-, ahora maltratando sus dos orejas y chilló de nuevo:

-¡Ahora!¡El amo Lucius está enfermo!

El elfo se llevó ambas manos a la boca con los ojos como platos, sorprendido de su exabrupto y de inmediato se lanzó de cabeza contra la puerta del establo. Evans lo detuvo al vuelo y murmuró:

-Te prohíbo castigarte, elfo.

Dobby de desinfló como un globo, quedando laxo colgado de la lazada de su delantal. Narcisa se había llevado la mano al pecho y estaba pálida - repleta de nervios y ansiedad por dentro- y Draco tenía cara de extrañeza. Mientras Evans sacó la varita, limpió concienzudamente al pequeño elfo, todo el tiempo enviando un consciente influjo calmante a sus compañeros y murmuró:

-Narcisa, por favor acompañe a Draco mientras me adelanto con …

-Dobby…el elfo se llama Dobby…

Susurró débilmente Draco, contagiado pese a todo de la preocupación que veía aflorar en los sospechosamente húmedos azules ojos de su madre. Apretó la mano de la dama, cuyos ojos traicionaban su temor y sonrió a Draco, forzando más su influencia.

-Estoy seguro de que no será nada…pero mejor me doy prisa.

Dobby le dejó en la puerta de las estancias de Lucius y el nervioso elfo abrió las puertas del saloncito privado y las que daban paso al dormitorio propiamente dicho. En unas palabras instruyó al elfo para que ni Draco ni Narcisa entraran, ordenándole trasmitir sus instrucciones a los demás. Dobby desapareció con un plop y cara de ir a la guerra, el deshollinador cargado al hombro. Con Lucius bajo su influjo calmante, el hombre pronto se adormeció, no realmente dormido, pero tampoco despierto y Evans revisó el pergamino con Severus.

-¿Qué opinas?

Severus murmuró, tras haber usado un muffliato para que Lucius no escuchara sus palabras:

-Bueno, sabiendo lo que sabemos ahora…y mirando hacia atrás…el anterior Lord Avery falleció a edad bastante temprana para un mago, Evan Rosier también después de intentar infructuosamente tener hijos…De Macnair se rumorea que su avejentado aspecto es a causa de un exceso de uso de artes oscuras en la última guerra…y Lord Nott no parece estar tomando decisiones muy racionales… Tal vez le hemos forzado a …robar más magia y…vida.

Evans asintió y dedicó una mirada al adormilado Lucius:

-¿Crees...que consentirá?

Severus esbozó una pequeña sonrisa –la generosidad de Evans no dejaba de sorprenderle – y murmuró poniéndole la mano en el hombro:

-Evans…Lucius se ha arrepentido de tomar la marca tanto o más que yo. Nunca fue un seguidor convencido. Simplemente, hizo lo que su padre le ordenó. Y desde que nació Draco…si hubiese estado seguro de que cortarse el brazo le libraría de ella, te aseguro que lo hubiera hecho. Lo que vas a ofrecerle…es recobrar su libertad y su dignidad. No hay nada deshonroso en aliarse siguiendo las antiguas costumbres con un mago poderoso...todo lo contrario, Evans.

Evans asintió y susurró:

-Entonces me gustaría hacerlo cuanto antes…Podemos ayudarle durante un tiempo y estabilizarle si no acepta; pero debería recobrarse sin problemas una vez que su magia y su fuerza vital no estén siendo drenadas y se recuperen.

Cancelando el muffliato, Severus se sentó en la esquina de la cama de su amigo y dejó que Evans se sentase más cerca de la cabecera, junto a Lucius. Aun bajo la influencia calmante, Lucius sollozó sin lágrimas cuando Evans le explicó lo que quería hacer y sus ojos buscaron los de Severus, que asintió, mostrando su antebrazo. Tras unos minutos de incrédula contemplación, tembloroso y casi sin aliento; Lucius se arrodilló ante Evans sobre ambas rodillas, incapaz de mantener el equilibrio, pese a que Severus le sujetaba de un hombro. En tiempos antiguos la entrega de la alianza a otro noble mago era usualmente un acto semipúblico y lleno de boato…un orgullo para ambos y sin embargo ahí estaba…en un simple pijama y en el suelo de su propio dormitorio…ni siquiera podía sostenerse solo. Las palabras y promesas fueron intercambiadas y Lucius miró con incredulidad el nuevo y reformado tatuaje. Era muy similar al de Severus, pero con una flecha en lugar de la espada y el árbol del fondo era un manzano. (NA: Flecha: símbolo de empresa bélica, celeridad y voluntad férrea siempre dispuesta para la acción. Manzano: simboliza espíritu fogoso y corazón vigilante. También símbolo de la laboriosidad con que el mayorazgo de un linaje ha de cuidar de todos los miembros del mismo, como pariente mayor.) Con lágrimas rodando de los ojos, Lucius murmuró entrecortadamente:

-Gracias…ni yo ni la familia Malfoy olvidaremos jamás esto.

Y el hombre abrazó al jovencito que acababa de salvar su vida y devolverle la esperanza. Evans suspiró casi inaudiblemente. Realmente, él era también un Malfoy, casi tanto como Black…Y la gente de Prince Hall le había enseñado a valorar y apreciar como en la familia cuidaban unos de otros. El reflejo de orgullo en los ojos de Severus también ayudaba.

Con Lucius seguro en su cama, dormido y atiborrado de las pociones que creyeron oportunas, y bajo la atenta vigilancia de dos elfos con estrictas instrucciones, Severus salió a tranquilizar a la más que probablemente nerviosísima familia. Narcisa estaba pálida, abrazando los hombros de Draco y una mirada de Evans le dijo que sospechaba y temía algo grave. Los ojos azules le miraron con una súplica y Severus esbozó una sonrisa y rodó los ojos a Draco:

-No es nada…el idiota de tu marido se ha agotado a sí mismo hasta la extenuación, nada que un buen reposo y equilibrada alimentación no puedan resolver. El Ministerio tendrá que prescindir de él durante una temporada.

Evans susurró:

-Le mantendremos sedado durante unos días, porque si no me engaño Lucius es tan mal paciente como Severus…

Narcisa murmuró con angustia:

-¿Puedo verle?

Y Evans tras evaluar si podía contrarrestar por completo la intensa ansiedad de la mujer asintió:

-Pero solo un instante y desde la puerta…si cogiera tan solo un simple resfriado…sus defensas están muy, muy bajas, un catarro o una gripe podría ser fatal para él en este estado…

Narcisa asintió, dejándose influenciar inconscientemente por Evans y Severus se quedó con un asustado y trastornado Draco. Realmente, Narcisa no vio mucho en la penumbra y desde el umbral…la distintiva cabellera y un bulto arropado por las sabanas. Pero la respiración de Lucius era tranquila y regular y su pecho se alzaba suavemente y Narcisa se secó las lágrimas. Su esposo estaba vivo…En un susurro pregunto:

-¿Se va a poner bien, realmente? Sé que lleva tiempo sintiéndose mal…cada vez peor y que nuestro sanador no ha podido hacer nada realmente útil…

Evans asintió y la mujer le apretó el hombro antes de salir de la alcoba de su marido, limpiándose una vez más las lágrimas. Draco miró con miedo y desamparo a su madre y esta le abrazó con fervor murmurando:

-Está durmiendo, mi Dragón, tu papá está durmiendo.

HP&amp;SS

Pasó una semana antes de que ninguno de los dos sanadores permitiese visitas, para desesperación de Lucius e irritación de un frustrado Draco. Narcisa se había contentado con verle brevemente desde la puerta cuando estaba dormido y finalmente, le fue permitido el acceso. El aspecto de Lucius aun era horrible, y Narcisa se abrazó a su esposo sollozando suavemente. Severus había puesto sobre ellos un hechizo de confidencialidad. Cuando Lucius le mostró la nueva marca y Narcisa comprendió lo que le decían, Evans sospechó que tal vez, si dejaban a Voldemort y a su prima solos en una habitación…no tendrían que volver a preocuparse de él.

Narcissa insistió en que tanto ella como Draco comprometiesen su alianza formalmente con Evans…Si Voldemort regresaba no podría poner su marca en ellos. Era una petición tortuosamente razonable y Evans accedió. Eran sobre todo y ante todo familia, y poner una marca de lealtad sobre ellos era una excelente protección. No les habían contado que era el actual Lord Slytherin…esa era una baza que era mejor guardar para otro momento. Ni los lazos de sangre directos con los Malfoy. Draco miró a Evans con ojos como platos cuando vio la elegante, colorida y vistosa nueva marca el brazo de su padre y le abrazó murmurando una y otra vez las gracias. Narcisa fue la primera y su marca se colocó en la parte superior del muslo. Era una elegante serpiente dorada con ojos verdes enroscada en una esbelta varita clavada entre las ramas un rosal con flores blancas y rosas. (NA: arbusto de rosal: emblema de belleza, honor inmaculado, nobleza. Simboliza constancia contra las adversidades y empuje para vengar las ofensas a la familia. La rosa de color rosa significa admiración, simpatía, felicidad perfecta Rosa Blanca: inocencia, pureza, secretos, reverencia y humildad.) Draco, con una rodilla en el suelo y la cabeza grácilmente inclinada, asistido por sus dos padres que mantuvieron sus manos en sus hombros todo el rato, simbolizando que consentían y aprobaban la alianza, recitó con orgullo su promesa.

Draco que después de oír las palabras en parsel de Evans se había estremecido hasta la medula contempló la nueva marca. En su brazo había ahora una versión muy parecida a la marca de su madre. El rosal tenia flores azules, mezcladas a unas pocas blancas, y además si se fijaba uno bien, era un basilisco negro y plateado en lugar de una serpiente…se podía ver la pequeña cresta roja, aunque los ojos eran más verdes que amarillos. (NA: basilisco: simboliza el valor de aquellos que con su inocencia destruyen las falsas calumnias Rosa azul: misterio, obtención de un imposible, libertad y franqueza.) El chico sonrió y exclamó entusiasmado:

-¡Guay! ¡A ninguno de los otros les dejarían hacerse un tatuaje!

Severus y Evans retornaron a Prince Hall con la promesa de frecuentes visitas –en días alternos siempre que fuera posible- para comprobar los progresos de Lucius y para aplacar a Draco, la firme promesa de que Evans pasaría los últimos días de vacaciones con ellos, aunque Severus se incorporara a la escuela la última semana de agosto como era costumbre.


	15. Chapter 15

PIM… PAM… PUM! ¿GINNY?!

* * *

Continuamos lentamente…Y entra en escena Ginevra Weasley…aunque no con muy buen pie.

Por el momento ando bastante liada…por lo que el progreso será lento. Considerad este capítulo mi regalo de Navidad. Y Felices fiestas a todos!

* * *

PIM… PAM… PUM! ¿GINNY?!

* * *

Los dos chicos pasaron unos últimos días de verano divertidos, y de algún modo, Evans convenció a Severus de dejar que Draco se saltase el tradicional viaje en tren. El rubio había estado insistiendo en montar en un Pegaso y acabaron complaciendo su pequeño capricho. Era un precio pequeño y un medio inofensivo para distraer a Draco del aun débil estado de su padre. Lucius aun no estaba suficientemente fuerte como para aparecer en público, y Narcisa se había ocupado de llevar a los dos jovencitos a hacer sus últimas compras…Draco a por un nuevo collar con mas protecciones para Bandit y ¡finalmente! la escoba de carreras que tanto quería. Un excelente esparcimiento para relajar los aun tensos nervios de la rubia dama. 

Desde el otro lado del Atlántico habían llegado cartas, prometedoras y llenas de noticias y Evans afrontó el inicio de curso con buen, excelente humor. Vestido en una túnica de su habitual estilo, pero negra y con un impactante bordado de un león rojo rampante sobre el corazón y una serpiente mordiéndose la cola -un Ouroboros- en la espalda Evans ignoró la presencia del Director, vestido de malva con estrellitas doradas; o del insulso y vacuo petimetre de Gilderoy Lockhart en un celeste palidísimo. Reconoció entre los nuevos alumnos a Ginebra Weasley, vestida con una túnica ceñida al inexistente pecho, la larga melena roja suelta. La niña le saludó desde su fila e incluso se atrevió a guiñarle un ojo. Evans reprimió el impulso de darse un cabezazo contra la mesa. Ya había tenido un encontronazo con el Clan Weasley en la librería y la desvergonzada niña. No sabía si era peor ella –irascible, caprichosa y consentida- o el falsamente encantador –realmente falto de escrúpulos y lleno de codicia- Lockhart que insistía en pretender hacerse fotos con él. A su lado Severus fulminó con una mirada llena de veneno al vacuo rubio que intentaba sentarse junto a ellos; Gilderoy pareció palidecer un poco, pero se recobró con cierta rapidez y se sentó junto a una encantada Aurora. Ya había tenido bastante del embaucador y su humor no mejoraba pensando que tenía que soportarle una larga temporada. La única luz al final del túnel era que Severus estaba impaciente por ver que desgracia le acontecía. Nadie lo mencionaba, pero era de sobra sabido que ningún profesor llegaba a impartir dos cursos completos… 

Hogwarts acogió por fin al último de los retoños Weasley – incluso su martirio tenía un límite; y deslizarle inadvertidamente a Arthur y a Molly una poción de infertilidad para asegurarse de que la mocosa era la **última, **había sido simplemente autodefensa - y Severus deslizó brevemente una mano en el muslo de Evans hasta encontrar su mano. Sin mirarlo, el muchacho apretó su mano con suavidad, dejándole saber que estaba bien y tras un apretón cariñoso, Severus recobró su mano y le sirvió atentamente un vaso de zumo de arándanos, su favorito y añadió un chorro de vino tinto a su propia copa del mismo zumo. Recorrió la mesa de Griffindor con la mirada y contó cabezas pelirrojas: 1, 2 ,3….y la chica. Frunció el ceño. Y volvió a empezar con más atención. Se giró un poco a su esposo y murmuró muy bajito sin dejar de vigilar con el rabillo del ojo a los alumnos:

-¿Hay alguien en la enfermería?

-No que yo sepa… y mira…Poppy llega justo ahora.

Minerva estaba atendiendo a los de primer año en espera de ser sorteados y Severus susurró:

-No veo a Ron Weasley…

Evans revisó con rapidez la mesa y añadió en voz casi inaudible:

-Granger y Longbottom tampoco están.

Albus sonrió brillantemente; deleitado incluso; pasando la edición vespertina de El Profeta a su intrigada colega; revolviendo los pulgares con impaciencia. Severus se apropió del doblado periódico de Charity. Y se levantó furioso de su asiento tras dar un mero vistazo. 

HP&amp;SS

Un par de alumnos, baqueteados y sucios, espiaban a través de una ventana lo que sucedía en el Gran Comedor.

—O quizá lo han echado. Como todo el mundo lo odia...

Murmuró esperanzado el pelirrojo comentando la ausencia de Severus en la mesa de profesores.

—O tal vez quiera averiguar por qué no habéis llegado vosotros tres en el tren escolar.

Ron tragó saliva, Hermione pareció inflarse y a Neville se le aflojaron las rodillas. Sujetando su sapo entre las sudorosas manos, el niño murmuró:

-Yo s…solo es..estaba buscando a Trr..Trevor…se había escapado. Oo ..otra vez Señor.

El sapo croó estruendosamente, agitando sus patas y se escurrió al suelo en un nuevo intento de escapatoria en pos de la libertad. No había dado ni dos saltos cuando Severus lo hizo retornar flotando a las manos de un palidísimo y nervioso Neville que lo sujetó con fuerza hasta hacer que los ya abultados ojos de Trevor sobresalieran aun más, sus patas sacudiéndose espasmódicamente. Con un gruñido, el profesor transformó una servilleta en un sencillo tanque de plástico con tapa y lo tendió al niño refunfuñando:

-Ponlo ahí, antes de que lo despanzurres. No me extraña que este siempre escapándose si le aprietas tanto…

Dio una nueva mirada a los tres alumnos y los encaminó derechitos a la sala de profesores. Un elfo trajo un plato de sándwiches, vasos y una jarra de zumo y Severus amenazó con usarlos como ingredientes en sus pociones si se movían siquiera un pelo de sus sillas. Tras un rato, una agitada Minerva y un sonriente y feliz Albus entraron de nuevo, seguidos por un tenso y malhumorado Severus. 

Tras el interrogatorio preliminar, se determinó que Neville solo era culpable de perder continuamente a Trevor…y de estar en el lugar equivocado, en el momento equivocado. Neville solo estaba buscando al huidizo Trevor por los jardines…El pobre muchacho fue enviado a su dormitorio con instrucciones de no comentar con nadie lo que estaba sucediendo. Hermione y Ron, en lugar de coger el tren; habían dado esquinazo a sus padres y hermanos, "tomado prestado" el coche encantado de Arthur Weasley…y volado sobre media Inglaterra para aterrizar nada suavemente contra el irritable Sauce Boxeador. Minerva estaba lívida, dividida entre la furia y la preocupación y Severus abrió con un golpe seco el periódico, gruñendo:

-¡Tu padre se ha llevado un susto de muerte, Weasley! Y tu pobre madre…creo que fueron necesarios tres calmantes para hacerla dejar de llorar… ¿Sabéis que el tren retrasó su salida por culpa vuestra? ¡Todo el mundo ha estado buscándoos durante horas! ¡Si estuvieseis en mi Casa, os enviaba derechitos de vuelta en el primer tren!

Minerva rezongó –quizás ella estuviese tentada - muuuy tentada- pero privar a un alumno de su derecho a estudiar le parecía absolutamente deplorable- y masculló:

-Mi experiencia con los otros Weasley me dice que son…propensos a meterse en toda clase de líos…aunque nunca ninguno de sus hermanos hizo semejante barbaridad, jovencito. Lo que no comprendo cómo Ud. Srta. Granger se he embarcado en semejante embrollo. Esperaba de Ud. algo más de sentido común.

La niña, algo despeinada y visiblemente cansada y sucia, alzó la nariz en el aire y replicó con visible enojo:

-No es asunto de la escuela como llegamos ella. El tren es una facilidad, un medio conveniente, pero no es obligatorio usarlo. No pueden castigarnos por ello.

Con irritación y envidia Ron añadió:

-Ese snob de Malfoy estaba presumiendo en el Callejón Diagón de que iba a ir volando en un Pegaso hasta la escuela. ¿Nos acusan a nosotros y a él no le dicen nada? ¡JA! ¡Niñato rico!

Severus dio un puñetazo en la mesa y exclamó:

-¡Dos puntos por insultar a un compañero! A diferencia de ustedes dos… ¡botarates!, el Sr. Malfoy me había informado a mí y a sus padres de sus intenciones! Estaba acompañado por mi esposo en todo momento y, ¡**NO ROBÓ EL MALDITO CABALLO**!

Minerva puso una mano en el hombro de su furioso y exaltado colega y Albus carraspeó:

-Severus, hijo…deberías tomar algo para ese terrible carácter tuyo… ¿un caramelo de limón?

Las venas de las sienes de Severus palpitaron dolorosamente y el hombre se clavó las uñas en las palmas para no gritarle al insolente viejo…y para no estrangularlo con sus propias manos, respirando visiblemente por la nariz y haciendo una pasable impresión de un toro bravo enfurecido. El Director guardó cuidadosamente la chillona latita de caramelos tras ponerse a mordisquear alegremente uno y murmuró entre crujidos del azúcar:

-Minerva… ¡La Srta. Granger tiene toda la razón!. Arthur tendrá sin duda sus buenas palabras con el joven Weasley sobre el adecuado uso de los bienes familiares, pero eso me temo que entra dentro de sus prerrogativas como cabeza de familia. De lo único que podemos acusarles es de… llegar un poco tarde…Una travesura y falta de puntualidad… eso no merece más que una reprimenda. Perderse la magnífica fiesta inaugural y el banquete ya es castigo suficiente, me temo querida mía.

Y con una palmadita en la mano de la profesora de transformaciones, el Director abandonó el despachito tarareando alegremente y engullendo caramelos de limón al vuelo, dejando pasmados a ambos profesores. 

HP&amp;SS

Severus regresó a sus habitaciones sin ni siquiera regresar al comedor…todo apetito había volado de él. Estaba furioso. Rabioso incluso. Condonar el delito, la grave alteración del orden público y los daños ocasionados por semejante par de cretinos… Severus cogió una taza de la pequeña cocinita y la estampó contra el suelo, deseando hacer lo mismo con Dumbledore. Evans se retiró del comedor en cuanto pudo, dejó a los nuevos alumnos en las manos de los prefectos y voló escaleras abajo. La vista que le recibió al entrar en el que era su hogar durante el curso no era nada bonita. Toda la loza que tenían…estaba en trozos en el suelo…y Severus estaba completamente fuera de sí… 

Severus se revolvió al notar la perturbación en las barreras de su espacio personal, sacando la varita…y solo la destreza y agilidad de Evans al rodar cuerpo a tierra le salvaron del potente aturdidor lanzado en su busca. Severus palideció, su cara privada de todo color y la varita rodó al suelo de entre sus dedos, su shock evidente…y se desplomó quedando de rodillas en el suelo, llevándose las manos a la cara. 

Usando la mayor fuerza que se atrevió en calmar a su evidentemente alterado esposo, Evans se levantó con cuidado, los ojos atentos y los sentidos en las intensas emociones de Severus. Evans se acercó muy despacio y con delicadeza tocó el hombro del otro. Severus se estremeció y murmuró roncamente:

-¡Merlín que he hecho! ¡Que he hecho!

Evans aplicó más fuerza a su influjo, sosegando el agitado ánimo y murmuró:

-Estoy bien, Severus, no me ha pasado nada…

Severus osciló, y se dejó caer al suelo murmurando entre dientes la misma letanía y Evans le sujetó para evitar que se golpeara. Con un práctico encantamiento aligerador, el jovencito pudo llevar con facilidad a su irresponsivo esposo hasta el diván y le abrazó con ligereza, insistiendo en su influjo y murmurando a su vez:

-Severus, estoy bien. Soy yo Evans, vamos… 

En unos minutos, Severus pareció reaccionar y se tensó levemente, alzando la cabeza para mirarle entre lágrimas silenciosas.

-¿Evans?

Sonriendo muy suavemente, el jovencito asintió y murmuró:

-Aquí estoy, Severus. No voy a ir a ningún lado.

Temblando levemente, el hombre farfulló:

-Podía...podía haberte…lastimado Harry Evans…

Evans sonrió y murmuró:

-Y hubiese sido culpa mía… sabía mejor que nadie que estabas alterado y en mi prisa no se me ocurrió hacerte notar de antemano mi presencia…Debí llamar a la puerta…

Severus miró incrédulo a su joven esposo y rezongó –mitad culpable mitad aliviado- dominando cada vez más el torbellino de sus emociones:

-La única cosa cierta que Dumbledore ha dicho esta noche… ¡tengo un terrible genio!

Evans rió, apretando a Severus levemente y murmuró:

-No creo, Míster Impasible. Lo único que sucede es que estas tan acostumbrado a controlarte tan férrea y rígidamente, que cuando tus mecanismos se colapsan…el estallido es bien grande. En realidad estoy muy orgulloso de ti por tu técnica de redirección: las tazas rotas son fácilmente sustituibles…un director chiflado no… 

Severus iba a decir de nuevo en su parrafada de auto depreciación que todo era culpa suya, que era un iracundo, amargado y rencoroso malnacido y que podía haberle hecho daño…y cerró la boca cuando las palabras calaron. Respiró hondo y murmuró con cierta incredulidad:

-¿De veras piensas eso?

Evans asintió y murmuró:

-Si quieres, podemos trabajar juntos en eso… Créeme, tarde o temprano a todos nos ocurre. Yo también he tenido mis días malos, sabes? A ver, cuéntamelo todo…

Severus notó un peso alzarse de sus hombros –uno que no sabía siquiera que estaba ahí- le apretó la mano y le dio un breve resumen de lo ocurrido. Evans rezongó y murmuró:

-Dales soga, Severus, dales soga…se ahorcarán ellos solitos… 

La casa de la Serpiente aguardaba expectante la llegada de su Jefe de Casa, los alumnos mayores mirándose con cierta preocupación. No era comportamiento normal en su profesor el dejarles solos. El Profesor Peverell les había instruido para bajar a las mazmorras igual que siempre y sin detenerse y ahora todos aguardaban, unos más nerviosos que otros. Draco esbozó una sonrisa al ver aparecer a su padrino con Evans a su lado. La tensión remanente en los hombros de hombre era casi palpable y sus ojos estaban algo irritados, pero sus palabras eran igual de firmes y e igual de gentiles que siempre. Y si Evans parecía estar súbitamente algo más pálido y cansado de lo normal, nadie dijo nada. 

HP&amp;SS

El Howler a la mañana siguiente puso una nota inesperada en la vida de Severus…y a juzgar por la chispita de malicia en los ojos verdes de Evans, no era más que el principio. Los gritos de Molly –banshee- Weasley amplificados por la magia de la roja carta hicieron retemblar vasos, platos y cubertería.

-—…ESPERA A QUE TE COJA, SUPONGO QUE NO TE HAS PARADO A PENSAR LO QUE SUFRIMOS TU PADRE Y YO CUANDO VIMOS QUE EL COCHE NO ESTABA...

Las ventanas tintinearon de nuevo, todo rastro de sueño desaparecido del alumnado al completo. Ron, más rojo que su propio pelo, se encogió y retrocedió hasta estar prácticamente escondido bajo la mesa.

-… HERMIONE Y TÚ PODRÍAIS HABEROS MATADO...

La castaña se encogió y e hizo un esfuerzo por continuar comiendo como si tal cosa, ignorando el estruendo que tenía a la mayoría de la mesa de Griffindor tapándose los oídos con gestos de dolor.

—... ¿CÓMO SE TE OCURRIÓ HACERLE CASO HERMIONE? TE CREÍA MAS SENSATA…

Percy miró con ojos hoscos a la muchacha y ajusto sus orejeras fucsia, mientras Fred y George contenían la risa un poco más allá.

—...Y SI VUELVES A HACER OTRA, POR PEQUEÑA QUE SEA, TE SACAREMOS DEL COLEGIO.

El sobre rojo se deshizo en ceniza sobre la mesa y Hermione tragó con dificultad abochornada, mientras Ron parecía emerger lentamente de debajo de la mesa aturdido. Risas y murmullos se extendieron por el comedor, cuando los restantes alumnos comenzaron a comentar ávidamente el incidente. 

SS&amp;HP

Harald Evans Jacob Peverell estaba teniendo un mal comienzo de curso. Si bien los cursos superiores no le daban prácticamente problema alguno, las dos clases mixtas de Griffindor y Slytherin d le estaban sacando de quicio. La envidia y la incapacidad de Ron de admitir su autoridad eran malas, peor aún combinadas con el acre resentimiento, los celos y las ansias de ser la mejor de Hermione. La estudiante obsesiva y compulsiva y el tarugo tan solo interesado en el Quidditch habían encontrado al parecer causa común en su vendetta particular contra él. No era mucho lo que podían hacer, pero Hermione insistía en alzar la mano para contestar a todas las preguntas, aunque Evans solo la elegía cuando nadie más daba con la respuesta acertada. Ron se limitaba a mirarle con ojos traicionados y a contestar sandeces cuando era preguntado, sintiéndose personalmente ofendido y acusado. 

Las emociones de ambos le daban dolor de cabeza, pero ese era aparentemente el menor de sus problemas. Ginevra Weasley se había pasado la mayor parte de su primera clase alternando entre mirarle con arrobo embelesado, agitando sus pestañas embadurnadas en suficiente rímel como para hacer que fuese un milagro que pudiera abrir los ojos; y removiéndose en su vestido demasiado estrecho en lo que para un gusarajo pudiera haber sido un movimiento seductivo. Cuando la niña dejó caer –a propósito- su pluma y se agachó, sacando el trasero y casi refregándolo contra su entrepierna, Evans llegó al límite de su ya tensa paciencia. Ignorando el artificial abaniqueo de pestañas y la igualmente falsa sonrisa pintada de escandaloso carmín, Evans exclamó sacando su varita:

-¡Srta. Weasley!

Con un fingido sobresalto y jugueteando con su largo pelo suelto, Ginny murmuró con fingida inocencia, mientras su calculada avaricia y ambición amenazaban con ahogar a Evans:

-¿Si, Harry?

Con un flick, un hechizo inmovilizador y silenciador sujetó a la pelirroja, atiesando su postura y dejándola perfectamente rígida. Al menos de cuello para abajo.

-Cincuenta puntos menos por comportamiento grosero e inapropiado. Se lo repito por última vez Srta., debe dirigirse a mí como Profesor Peverell.

Dando una lenta vuelta en torno a la pelirroja, con la varita aun entre los dedos, los ojos de Ginny siguiéndole, mientras la chica movía la boca inútil y furiosamente, Evans murmuró imperiosamente:

-En mis clases, vestirá Ud. el atuendo apropiado.

Con otro visible gesto de varita, el burdamente ceñido vestido se convirtió en la modesta faldita, camisa y túnica del uniforme. Con otro golpe, los zapatos de tacón pasaron ser simples, prácticos zapatos escolares. Ginny chilló…silenciosamente. Y Evans finalizó recogiendo su melena en dos trenzas que se enroscaron como si estuvieran vivas, haciéndose rodetes sobre sus orejas y rematados por dos lazos negros. (NA: imaginen un peinado a lo Dama de Elche o Princesa Leia )

-Detención, todas las tardes de esta semana y el fin de semana…

"Eso no esta tan mal" pensó Ginny, y esbozó una sonrisa melosa, y volvió a abanicar ostensiblemente las pestañas. Evans se situó frente a ella y murmuró:

-Y por el amor de Merlín, ¡Límpiese esa cara!

Justo antes de refregarle una esponja chorreante por la misma. Horrorizada, Ginny chilló como una harpía, y libre al fin para moverse, retrocedió. Con la cara llena de churretes de maquillaje corrido, la niña se cubrió la cara con las manos lloriqueando y salió corriendo de la clase. Contemplando su patética huida, Evans murmuró:

-Cinco puntos por abandonar el aula sin permiso, Srta. Weasley.

Y continuó calmadamente con su lección, francamente satisfecho y con una leve, casi imperceptible sonrisa animando sus labios.


	16. Chapter 16

RUBIO, RICO Y RADIANTE

* * *

Felices fiestas y Feliz Año Nuevo para todos!

Con mis mejores deseos…continuamos esta pequeña aventura, en un universo ligeramente diferente. Espero que este capítulo despierte preguntas e intrigas en vuestras mentes. 

* * *

RUBIO, RICO Y RADIANTE

* * *

Un tal Creevey había intentado sacarle una foto a Evans mientras caminaba hacia la salida de los invernaderos…desafortunadamente, se lo había pedido justo delante de un muy irritado y ofuscado Ron, aun mas resentido por la vergüenza de la regañina publica de su madre…aunque fuese vía Howler.

— ¿Fotos? ¿Ahora sí que te dedicas a firmar fotos, **Potter**?

El pelirrojo había escupido su nombre casi como si fuese un insulto, apretando los puños. Su cara estaba roja hasta las orejas y resollaba como un toro bravo que ha visto un rojo capote… El control de la ira no era lo suyo. Del otro lado del patio se acercaron con caras de malas pulgas Crabbe y Goyle, mientras Draco que estaba charlando con Warrington tras dar una rápida ojeada se daba media vuelta y emprendía una discreta retirada con Teo pisándole de cerca los talones. Evans reprendió secamente a Ron, recordándole –una vez más- su nombre y quitándole 25 puntos por su falta de respeto. Los Leones se lo iban a comer vivo: apenas comenzaba el curso y ya estaban en negativo! Aun mas enojado, Ron masculló:

-¡Traidor! ¡Te has vendido a las serpientes!

El pelirrojo agitó el puño, tomando impulso y pese al evidente e inminente peligro, Evans no reaccionó…visiblemente al menos. Cuando Ron le lanzó un derechazo, Evans usó la potencia del golpe y el impulso de su atacante para derribarlo en el suelo, atrapando la muñeca del pelirrojo en una dolorosa presa. Que la nariz de Ron se chafase bastante brutalmente contra el suelo no fue más que un efecto secundario de su llave. Muchas varitas salieron a relucir…y en ese momento llegó Severus, acompañado de un jadeante Draco y un pálido Teo. Con una sonrisa feroz y abriéndose paso sin miramientos, Severus alzó del suelo bastante bruscamente por el cuello de la túnica a un balbuceante y vociferante Ron; y murmuró con un brillo casi de sádico placer en los ojos:

-Señor Weasley, ande...alégreme el día.

Minerva llegó recogiéndose el tartán de la falda, el moño agitándose y las gafas descolocadas, para encontrar a uno de sus leones sujetándose la sangrante nariz mientras Severus le sujetaba por el cuello de la ropa rudamente; todo ello en medio de un corro de Slytherins que apuntaba a dicho alumno mientras otros enfrentaban a una abochornada Hermione. El farfullo de Ron era ininteligible e irritada, Minerva le aplicó un brusco pero efectivo Episkey que le hizo soltar un chillido nada masculino. Ofreciéndole un pañuelo y mientras Evans explicaba calmadamente los hechos, Minerva palideció.

-¿Es eso cierto?

Ante la evidente aspereza del tono de su Jefa de Casa Ron se removió, mirando al suelo con testarudez y masculló con el pañuelo aun en la nariz:

-Potter debía ser un Griffindor, no un asqueroso y baboso Slytherin…

Con una radiante, encantadora sonrisa, Evans murmuró que Ron quedaba expulsado de su clase… indefinidamente. Por su inconcebible y reiterada falta de respeto y su visible incapacidad para aprender siquiera su nombre. Severus miró con fría ira al bravucón de pasillo, hasta hacer que el pelirrojo tragara saliva y se encogiera dando un pasito en dirección a su jefa de Casa, en inconsciente búsqueda de protección. Tras añadir que ya discutiría la apropiada detención para Ron, Hermione y los demás, le deslizó un brazo por los hombros a Evans y le acompañó guiándolo suavemente en dirección a sus habitaciones, murmurando que sin duda necesitaba descansar un rato después de semejante ordalía. 

Reprimiendo el deseo de darle en ese mismo instante una buena tunda, -conociendo el uso que Molly daba a su cuchara de madera, tal vez eso era lo único capaz de penetrar el pétreo cráneo bajo la estopa pelirroja- Minerva se llevó a Ron a la enfermería tras restarle aun más puntos y endilgarle una buena reprimenda a Hermione porque había sacado la varita. Pero ni aun ahí su paz fue duradera. Todavía no había podido hablar con Albus y Poppy estaba ocupándose de la nariz y la barbilla de Ron cuando la enfermería se vio asaltada por un súbito flujo de pacientes. Entre el barullo alcanzó a entender que Lockhart había mandado a la enfermería a varios de los alumnos…en su primera clase. Contusiones, golpes, mordiscos de duendecillos de Cornualles y algún esguince…eso sin contar la destrucción de vidrios, pupitres y libros. Tras dar un vistazo y un par de órdenes indicándoles que hicieran cola para recibir tratamiento, Minerva usó la chimenea de las habitaciones personales de la enfermera para ir a hablar urgentemente con el Director. 

Los Slytherin llegaron más tarde, agrupados ordenadamente, aunque habían salido de la clase los primeros y estaban más o menos casi ilesos. Habían enviado de inmediato a buscar a su Jefe de Casa con un alumno de otro curso y hasta que este, furioso y soberbio, acompañado de un algo pálido e inusualmente serio Evans no llegaron, no entraron a la enfermería. Sus pequeñas serpientes no tenían nada serio, aunque Pansy estaba por completo histérica. 

Poppy se multiplicaba, muy agradecida de la inapreciable ayuda que Severus y Evans representaban. Era altamente inusual que tuviera tantos pacientes. Los Leones se quejaban sin recato y protestaban vigorosamente, en atropellada algarabía. La verdad, por el ruido que armaban, parecían estar a las puertas de la muerte. Y aunque Neville era el peor parado de todos con un muy doloroso tobillo fisurado, era el que más callado de todos estaba, con un gesto de estoica resignación que le ganó una mirada calculadora de Severus. Documentando a golpe de varita en los historiales las lesiones, Severus observó trabajar a Evans con contenido orgullo, incluso mientras ayudaba a la atareada enfermera a ocuparse de los leones. Sus pequeñas serpientes no precisaban más que la limpieza de algún corte o mordisco, pequeños vendajes y pomadas para las contusiones. Pansy necesitó una dosis completa de poción tranquilizante. La pérdida por chamuscado de una buena porción de su melena la había mandado a una crisis de histerismo de cabeza. Y el dolor de las leves quemaduras de sus manos no ayudaba precisamente a tranquilizarla. Evans no osó hacer uso de su influjo – las emociones de los alumnos eran demasiado caóticas y mantener su propio autocontrol ante el asalto de tan descontrolada turba ya era un esfuerzo- y optó por darle media dosis de poción calmante, tras muda consulta a Severus con sus verdes ojos. 

Hermione estaba sentada con cara de limón - agria y regañada- junto a un doliente Ron, mientras la enfermera –finalmente- le cerraba el corte de la barbilla al pelirrojo, cuando las puertas de la enfermería se abrieron de nuevo y un nuevo tropel de alumnos sofocados y con las ropas desordenadas entró por las puertas. Los ojos de Poppy se dilataron y después se entrecerraron con determinación. La enfermera convocó un nuevo delantal, desechando el que llevaba y retomó su bandeja de curas. Eran los Griffindor de primero, rodeando a un par de los suyos que habían sido sorprendidos por los rebeldes duendecillos que aun campaban a sus anchas por la arruinada clase de defensa. Ginny berreaba sujetándose una mejilla lacerada. Más calmados y estoicos, virtualmente indemnes; los Slytherin les habían seguido en apretado grupo…no fuera a ser que les acusaran a ellos del desaguisado. 

Furioso, Severus examinó rápida y visualmente a su más reciente nidada de pequeñas serpientes y les indicó con un gesto que se apartaran a un lado. No había nadie herido –salvo quizás en su orgullo y amor propio - y la enfermería empezaba a estar abarrotada. La enfermera apretó los labios y Evans supo por sus emociones que Lockhart estaba con el agua hasta el cuello. Con discreción, Severus llamó a uno de sus elfos personales y le entregó un pequeño puñado de notas. Con una minúscula reverencia la criatura desapareció casi silenciosamente. Minutos después, un par de los elfos de Hogwarts aparecieron con enormes bandejas llenas de teteras de tila con hierbaluisa, manzanilla o pasiflora; potes de miel de azahar y servicios de té, diminutos bollitos y pastas salpicadas de semillas de amapola. (NA: todas esas cosas son remedios relajantes naturales) Mientras comenzaban a repartir las bebidas, Minerva regresó a la enfermería, alertada por segunda vez de que sus alumnos andaban en problemas. Tras una breve y apresurada puesta al día de Poppy, y dedicando una mirada de agradecimiento tanto a Severus como a Evans, Minerva intercambió breves palabras con los alumnos heridos. Salvo Neville que debía hacer reposo, y Ginny, a la que Poppy había tenido que dormir para curarla; todos quedaban libres para retornar a sus clases. O al menos para regresar a sus salas comunes, que un rato de descanso no les iba a venir mal después de un sobresalto como ese. 

Minerva apretó los labios ante la breve y sumaria convocatoria de Severus. Gilderoy aún no había asomado la nariz fuera de la madriguera en la que se había escondido. Y ella pasó la mayor parte restante del día deshaciéndose de los duendecillos que se habían desperdigado por los pasillos y controlando los daños; aunque afortunadamente, salvo algún susto y chichón, no hubo más alumnos heridos. Filch era una completa inutilidad. Al primer encontronazo, una pareja especialmente revoltosa de duendecillos le había atacado con su propia escoba, encerrándole en uno de los cuartos de limpieza. La Sra. Norris aún estaba desaparecida y el celador, catatónico de shock en un cubículo cerrado por biombos en la enfermería. Albus se había limitado a ignorar todas sus llamadas, dejándola lidiar a solas con el problema. Tras dar una última vuelta a los alumnos que habían resultado lastimados, Minerva encaminó sus pasos hacia el despacho de Severus en las mazmorras. 

Evans había dado un toque algo más personal al austero lugar. Eran un par de sencillos detalles: una alfombra formando un damero de distintos tonos de piel con pelo bajo el escritorio, una copia artística del título de Maestro de Pociones bellamente enmarcado en la pared de detrás, y un marco de fotos en el lugar de honor sobre la chimenea. El marco mostraba dos imágenes. Una era la primera foto que Severus había sacado de Evans, el joven por primera vez sobre Beauty, el brioso árabe que le había obsequiado. La segunda, les mostraba a ambos relajadamente paseando por unos hermosos jardines. Ocasionalmente, Evans parecía reír mirando a su acompañante, y este sonreía, deslizando su brazo sobre los jóvenes hombros. Era una de las muchas fotos que Narcisa había tomado ese verano.

Un pequeño fuego azul ardía en la chimenea, como tenue fuente de luz y más que nada para disipar la perpetua humedad de las mazmorras, y Evans la invitó amablemente a tomar asiento. Los demás ya estaban esperando, sentados en torno a la mesa de despacho. Evans puso en su mano una taza de té y desapareció discretamente tras unas murmuradas disculpas y con una última sonrisa, usando la puerta que comunicaba con su propio despacho. Filius contempló la puerta y Pomona terminó su pasta, mientras Severus murmuraba:

-Evans es de lo más discreto…aunque a todos nos hubiera gustado incluirle, no es lo correcto y entiende perfectamente que esta reunión es solo para los Jefes de Casa oficialmente nombrados.

Tras mirar a sus colegas, Severus añadió, directo al grano:

-Mis Slytherins no volverán a esa clase. No quiero tener que escribir una carta explicándoles a unos padres que su retoño ha sufrido un desgraciado accidente.

Pomona pareció alterarse, su pelo escarolado pugnando por salir de su cofia y Filius se atiesó en su silla. Minerva apretó los labios en un rictus. Sin apenas pausa, Severus susurró:

-Esta vez, Dumbledore se ha lucido realmente. Lockhart no solo es un petrímete incompetente incapaz de atarse los cordones… y mucho menos de dar clases. Es un riesgo para los alumnos. Una amenaza.

Como si masticase cristales, Minerva murmuró:

-Es cada vez más difícil encontrar profesores dispuestos a aceptar el puesto, pero creo que tienes razón. Donde ha dejado Gilderoy el talento que poseía…eso no lo sé, pero parece que lo único que permanece intacto es su vanidad. No puedo rebatir las decisiones de Albus como Director, pero hablaré con Gilderoy. No más demostraciones prácticas.

Filius entrecruzó las cortas piernas y murmuró:

-Y esos libros… no tienen nada que ver con el programa educativo…

-¿Cómo van a aprender algo leyendo libros de aventuras?

Preguntó con ojos preocupados Pomona. Con un pequeño suspiro, Severus murmuró:

-Los mayores pueden tutelar a los pequeños, en mi casa el sistema funciona desde hace años para todas las asignaturas…y además podría estudiar el cambiar alguna de las actividades de entrenamiento físico obligatorias para mis alumnos por clases de duelo…

Tras una breve pero intensa deliberación, Minerva accedió a ponerle freno a Lockhart, restringiendo sus clases al curriculum teórico establecido. Y sin práctica alguna. Básicamente, los alumnos emplearían las clases para leer y hacer una vez a la semana test de anteriores exámenes. La práctica la suplirían con tutorías en el seno de cada casa. Los profesores prestarían especial apoyo a los alumnos de TIMO y EXTASIS.

Y mientras sus Jefes de Casa se alineaban para salvaguardar la integridad física de los alumnos; en su elevada torre de marfil, Albus Dumbledore continuaba comiendo caramelos de limón. 

HP&amp;SS

Pese a que el Director se había negado a asignar castigo o detención alguna por la muy irregular llegada de Ron y Hermione y su aparatoso choque contra el Sauce Boxeador, Severus había encontrado suficientes motivos para endosarles a ambos detenciones. Ron pasó una amarga y larguísima semana sin cenar, aguantando el incesante parloteo de Gilderoy, sus consejos sobre moda y ayudándole a contestar las cartas de sus fans. Mientras que Hermione se enfrentó a la tarea de copiar y ordenar manualmente centenares de fichas de detenciones, supervisada intermitentemente por un muy cabreado Filch y vigilada de cerca por una recelosa Sra. Norris. Además estaba la detención a la más joven de los Weasley, por su poco… correcto comportamiento. Bajo la confusa y muy desconcertada vigilancia de Hagrid, una furiosa Ginny acabó limpiando durante esa semana, poco a poco toda la sala de trofeos sin magia; solo un par de baldes de agua, una pastilla de jabón basto, dentífrico y una montaña de trapos. Dejar relucientes además de los suelos, cristales y plata con tan sencillos elementos no era imposible, pero si laborioso.

HP&amp;SS 

Draco era ahora el orgulloso poseedor de una Nimbus 2001 y estaba listo para demostrar su valía en las pruebas para ingresar al equipo de Slytherin. Evans había entrenado con él durante el verano…Su Nimbus 2000 era un poquito especial…era única, un prototipo, con el diseño básico de la serie 2000, además de mejoras y mayor potencia que habían sido refinadas para el diseño final del nuevo modelo 2001. Draco prefería su propia escoba, la de Evans aunque tenía más potencia bruta y en teoría podía ser algo más rápida, era mucho más temperamental y quisquillosa. Su padre le había prometido a Severus comprar y donar un lote completo de escobas y nuevos uniformes para el equipo si conseguía ingresar…No era un soborno, solo una manera de asegurar que si Draco entraba en el equipo, este contaba con las mejores equipaciones. Así que aunque estaba nervioso, Draco estaba dispuesto a ganarse por sus meritos un puesto en el equipo. 

Vestido en su equipamiento de vuelo, su propia escoba negligentemente apoyada junto a él, Evans envió una sutil onda de confianza y serenidad hacia Draco, junto con una sonrisa y un gesto – un puño con el pulgar hacia arriba- en el momento en que Flint tocó el silbato indicando que todo el mundo debía montar en su escoba. Severus normalmente "ponía un ojo" cuando se celebraban las pruebas, a distancia y muy discretamente…sin que sus alumnos se percatasen, por si surgía cualquier problema. Este año, había delegado la responsabilidad en Evans, que a su vez optó por asistir abiertamente. Muchos alumnos le habían pedido consejos para mejorar su forma de volar, y él era un asiduo visitante del campo de Quidditch. Incluso participaba en algunos entrenamientos, a petición de Marcus Flint. 

Evans observó como el casi completo equipo competía contra los nuevos aspirantes. La experiencia les daba algo de ventaja, pero si alguien con talento aparecía…el equipo necesitaba contar con los mejores jugadores posibles. Y sustitutos para estar listos ante las eventualidades. La única plaza actualmente descubierta era la de buscador. Higgs terminó sus estudios y el año anterior no habían tenido sustituto adecuado para él. Tras unas horas, el equipo se recompuso oficialmente. Tenían de nuevo siete titulares con la nueva adicción de Draco como flamante buscador. Draco era el más prometedor de los que se habían presentado al puesto, aunque necesitaba mucho entrenamiento para integrarse al equipo. Derrick y Bole repetían como bateadores, al igual que Pucey, Montague y Flint como cazadores, y Warrington entraba como reserva. Bletchley seguía siendo su guardián. A regañadientes, Crabbe y Goyle fueron admitidos como bateadores sustitutos en prueba. Si su rendimiento académico no era satisfactorio, su Jefe de Casa no les dejaría jugar…ser miembros del equipo era un privilegio. Tenían también unos cuantos jugadores que con duro entrenamiento podían llegar a titulares, y ante la ausencia de otra cosa, Flint los incluyó como sustitutos. Zabini tenía madera de guardián, aunque hacer de cazador no se le daba mal; y en tercero Luke Patton, un lejano primo de Pansy, era un pasable bateador y en caso de absoluta necesidad, podía hacer las veces de buscador, aunque ese no era su fuerte. Los que habían probado suerte y fallado, felicitaron algo desangeladamente a los elegidos, sus ojos animándose cuando Evans murmuró que siempre podían seguir entrenando con él o por su cuenta y volver a intentarlo el año siguiente. Y en pacifica armonía, el grupo de Slytherins emprendió el camino de regreso a la seguridad de sus mazmorras. 

Draco no paraba de platicar excitadamente, narrándole con pelos y señales a Evans todos y cada uno de sus movimientos y "proezas" durante su prueba –como si no la hubiese visto desde las gradas-, cuando el sonido de unos cascos le hizo alzar la cabeza. Con deleite, Draco exclamó:

-¡Firenze!

Y se separó alegremente del grupo para ir al encuentro del joven centauro rubio que trotaba hacia ellos desde el linde del bosque. Evans alzó una ceja y con un suspiro resignado, encomendó a Marcus y otro de los prefectos acompañar al grupo hasta el santuario de sus habitaciones, e informar a su esposo de su paradero y previsible retraso. 

Draco corrió por la hierba, dejando atrás su escoba. El centauro aceleró hasta el galope y cruzó la distancia en un santiamén, deteniéndose con una súbita levantada de cascos delanteros muy cerca del rubio jovencito. Evans recogió la escoba de Draco, y la cargó con la suya sobre el hombro, avanzando a un paso comedido, alzando una ceja con sorpresa. Firenze estaba…diferente. Era evidente que el centauro había hecho un esfuerzo excepcional en su aseo personal. Su salvaje melena rubia relucía y estaba medianamente ordenada pese a la galopada. La piel de su torso humano estaba bastante limpia y su barba estaba afeitada. El pelaje de su cuerpo de caballo relucía y su espesa cola blanca estaba semirecogida en una trenza en su base. Además, los correajes que sujetaban su arco y su carcaj estaban bruñidos y aceitados. En la distancia, Firenze inclinó la cabeza doblándose levemente por la cintura mientras una de sus patas delanteras se doblaba. Evans inclinó la cabeza en respuesta y Firenze volvió sus ojos completamente hacia Draco, que le sonreía animadamente. 

Firenze hincó ambas rodillas delanteras en el suelo cuando Draco le saludó con una inclinación de cabeza y una sonrisa radiante, y abrió los brazos. Draco le abrazó con ímpetu, y el centauro se alzó, volteando entre sus fuertes brazos al muchacho, que gritó deleitado como un niño pequeño mientras volaba por los aires. Con la risa de Draco aun en los oídos, Firenze murmuró, dejándolo delicadamente en el suelo:

-Has crecido desde la última vez que nos vimos, mi pequeño Draco. Ya no pareces un pequeño potrillo de patas temblorosas…

-¡Hey!

Se indignó Draco, dando una mirada asesina y un manotazo al pecho equino de Firenze. Mascullando entre dientes, el jovencito espetó con toda la airada razón de la adolescencia, cruzando amulado los brazos ante el pecho:

-Mido 1,57 y casi medio, y he crecido casi siete cm desde el año pasado. Mi madre ha tenido que renovar todo mi guardarropa este verano.

Con una media sonrisa Firenze susurró:

-No pretendía ofenderte pequeño potro. Solo constatar que el verano te ha sentado muy bien Draco …

Draco no podía irritarse con el gentil centauro por más de unos minutos así que, tras remolonear unos momentos con el ceño fruncido y los brazos cruzados, alzó la mirada hacia los impactantes ojos de Firenze por entre la cortina de pelo rubio alborotado y susurró:

-¿De verdad?

Firenze asintió muy serio, y con una brillante, deslumbrante sonrisa, Draco comenzó a relatar su reciente proeza al ingresar en el equipo de Quidditch. Caminando a paso lento y con el hombro rozando a menudo el flanco o el brazuelo del centauro, llegaron cerca de la cabaña de Hagrid…y Firenze se despidió con un suave abrazo de Draco y una reverencia de Evans, para contemplarles recorrer los últimos centenares de metros hasta el castillo desde el huerto de calabazas. Solo cuando las pequeñas figuras desaparecieron tras las puertas de roble, reluctantemente, el rubio centauro volvió grupas de regreso a su bosque con un suspiro.


	17. Chapter 17

EL CLUB DE DUELO.

* * *

Otra vez en la brecha. Y si, Firenze está interesado románticamente en Draco. Aun no tengo claro cómo afrontar el aspecto "material" de una relación inter-especies de constituciones tan diversas, pero ya veremos a donde me llevan mis musas. Han sido inflexibles. Draco y Firence hacen una perfecta pareja "imposible", no?. Que Lucius no tenga un infarto!

Espero que os guste y ya sabéis, los Rew y sugerencias son bienvenidos y alimentan la imaginación. 

* * *

EL CLUB DE DUELO.

* * *

Evans y Severus redujeron a lo mínimo e imprescindible su presencia obligatoria en el festín de Halloween. Gilderoy se había pasado casi toda la semana comentando profusamente a sus alumnos pasajes selectos de algunos libros: "Grandes eventos del mundo mágico del siglo veinte" "Grandes magos del siglo veinte" e "Historia mágica moderna"; e incluso "Ascenso y caída de las Artes Oscuras"… Concretamente los capítulos dedicados a los eventos acontecidos el 31 de octubre de 1981. A juzgar por sus palabras, Voldemort solo había durado tanto porque el propio Lockhart estaba… muy ocupado trapisondeando en sus primeras aventurillas por el extranjero. El rubio petimetre insistía en pavonearse delante de Evans, jactándose de sus hazañas, insinuando que podía haber salvado a sus padres e insultando veladamente la apariencia o el carácter de Severus. Era evidente que se le había olvidado el ridículo absoluto de su primera y desastrosa clase.

Harto de aguantar la codiciosa ambición sazonada de una malsana petulancia que rezumaba de cada poro del insulso mago, Evans – vestido por completo de banco al igual que año pasado - rozó delicadamente el muslo de Severus por debajo de la mesa. Las violentas jaquecas de Evans eran de sobra conocidas por todos, pero esta vez, las murmuradas escusas de Severus no eran más que eso, escusas. Con una mano suavemente asentada en la cintura de Evans, Severus condujo a su joven esposo fuera del Gran Comedor; ignorando la mirada desilusionada de Albus o las más comprensivas de Minerva y Poppy. Con un pequeño saludo a sus prefectos, la extraña pareja abandonó la sala. Y no fueron muchos ojos los que se percataron de que ninguno de ellos había tocado la escasa comida que habían colocado en sus platos. Con un suspiro de afectado desencanto, Gilderoy murmuró conspiratoriamente a su vecina de mesa, Sybill:

\- Ahh, un chico con talento y absolutamente encantador… ¡Y verse obligado a casarse con ese horrible…avechucho! Es un terrible desperdicio, tanto potencial desaprovechado…

Sybill parpadeó detrás de sus grandes gafas, y sonrió vagamente dando un nuevo sorbito a su tercera o quizás cuarta copa de jerez dulce. Dedicando a la habitualmente reclusa y tímida profesora de adivinación una de sus acartonadas sonrisas estereotipadas, Gilderoy añadió:

\- Con el marido adecuado; alguien como yo, realmente interesado en hacer fructificar su fama; y un cuidadoso tutelaje, Potter podría fácilmente conseguir ser Miembro Honorario de la Liga para la Defensa Contra las Fuerzas Oscuras e incluso Caballero de la Orden de Merlín antes de los 20. ¡Qué pena!

HP&amp;SS

Ignorando las miradas rencorosas de Hermione, Ron y Ginny, Evans continuó felizmente sus clases. Algunos alumnos resultaban virtuales imanes para los desastres: Finnegan y Longbottom tenían ellos solos más incidentes en su clase que la mitad del alumnado sumados. Percy Weasley vigilaba como un halcón a sus rebeldes hermanos menores, listo para usar sus privilegios de prefecto y castigarles, y escribirle una carta delatora a su madre. Los gemelos mantenían una actitud diferente, contraatacando con bromas cada vez que alguno de ellos le costaba puntos a su casa. El resto de los leones les había dado poco a poco de lado. La actitud de los tres, murmurando por los rincones y atacando verbalmente a dos de sus profesores –les gustara o no, Evans lo era- les había costado muchos puntos, tantos que acababan de estar saliendo de los números negativos y hecho una fantasía la posibilidad de ganar la copa de las casas. La pelirroja –relegada al último banco en solitario – continuaba llevando el mismo forzado peinado. El hechizo de Evans garantizaba que cada vez que cruzaba el umbral de la clase sus ropas y cabello cambiaban a lo que Evans había determinado. El peinado duraba 8 horas y el cambio de las ropas era semipermanente, con el añadido de no poder cambiarse hasta la hora de finalización de la cena, hiciese lo que hiciese. Mortificada y para no quedarse sin el resto de su preciado guardarropa, Ginny comenzó a recogerse el pelo voluntariamente en una forma menos ridícula, y a llevar los recatados uniformes de que ahora disponía en abundancia.

Pero ese no era el foco de su atención. Ya tenía bastante con sus estudios de sanación, ocuparse de que los Slytherins no sufriesen por la ausencia virtual de un profesor de Defensa y su debut en el cenagoso mundo de la política a través de Lucius Malfoy. Actuando por primera vez como su representante, Lucius había sumado sus votos en contra de la nueva legislación restrictiva contra los hombres lobo. Y en un giro inesperado de tuerca, propuesto una revisión inmediata para garantizar los plenos derechos de las criaturas mágicas. Albus había tenido que tragarse el enojo, y el Wizengamot estaba aun recobrándose de la sorpresa, pero la propuesta estaba en marcha. Y la horrenda ley desestimada en la papelera. Y además estaban sus conversaciones con Salazar…

Alentado y aprobado por Albus, que parecía empeñado en empujar al rubio petimetre Gilderoy en cualquier ocasión hacia Evans –incluido el partido de Quidditch donde Draco había hecho su debut como buscador, con una brillante actuación - estaba organizando lo que llamaba pomposamente un "Club de Duelo". Una actividad extracurricular, fuera de las clases ordinarias…supuestamente lúdica pero educativa, y fuera del control de profesores o junta de gobierno. Minerva y los demás jefes de Casa se habían visto impotentes para detenerlo, ya que Dumbledore había ignorado todas sus protestas y objeciones. Que Albus decretase que la asistencia a la sesión inaugural y demostraciones fuese obligatoria no pareció importarles a muchos alumnos. Era la última semana antes de las vacaciones de Navidad y con gran pompa, Albus anunció la sesión inaugural del Club de Duelo.

Severus, acompañado de Evans; dio una charla previa a todas sus serpientes. Bajo ningún concepto iban a participar en esa actividad, recordándoles la desastrosa primera clase de Lockhart y el nefasto resultado de su intento de curar una pequeña lesión de Fred durante el partido. Evans aun no entendía como un simple y pequeño corte en una ceja había acabado convertido en una conmoción y una brecha tan grande que había enviando al bateador a la enfermería por esa noche.

Encabezando a sus alumnos, llegaron al Gran Comedor a las 8:30, para encontrar desparecidas las usuales mesas y bancos, sustituidas por una ridícula tarima elevada -adornada por múltiples posters promocionales de los libros de Gilderoy- en el centro de la sala. Severus frunció el ceño y contuvo el desdén. Los Griffindor y Hufflepuff se agolpaban cuchicheando en torno a la tarima, medianamente expectantes. Al parecer a muchos de los alumnos se les había olvidado el desastre de los duendecillos de Cornualles. Ravenclaw mantenía una distancia prudente, ligeramente curiosos pero cautelosos. Con fluidez, los Slytherin se situaron lo más lejos posible, con cierta actitud desdeñosa.

Con una ridícula túnica repleta de pliegues y adornos en más colores de los que era humanamente posible distinguir, Albus sonrió afablemente y exclamó desde su puesto en el centro de la tarima:

-¡Bienvenidos a la sesión inaugural del Club de Duelo de nuestro estimado profesor de Defensa contra las Artes Oscuras, Gilderoy Lockhart! Caballero de tercera clase de la Orden de Merlín, y Miembro Honorario de la Liga para la Defensa Contra las Fuerzas Oscuras.

A su lado; y mientas el Director aplaudía, seguido vacilantemente por algunos alumnos; Gilderoy hizo una ridícula reverencia, vestido en un ostentoso conjunto color ciruela con cintas y adornos dorados y una camisa dorada de voluminosa pechera rizada – una ridícula mezcla de terciopelo, raso, seda y encaje que pretendía ser ropa de duelista- y dedicó a la multitud una de sus estereotipadas sonrisas, exclamando:

-¡Y no olvidemos cinco veces ganador del Premio a la Sonrisa más Encantadora!

Severus ignoró el almibarado intercambio de elogios subsiguiente, contempló con ojos críticos la disposición de la tarima… y la casi total ausencia de encantamientos protectores para los espectadores. Flitwick parecía igual de desconcertado y Minerva tenía fruncidos los labios en un gesto de contrariedad e irritación. Pomona simplemente parecía ansiosa…la verdad era que su carácter era más bien pacífico y todo aquello la estaba estresando muchísimo.

-Y ahora, permitidme que llame a la palestra al profesor Snape, mi ayudante de esta noche. Nuestro querido director me asegura que sabe un poquito sobre el arte de batirse… y se ha ofrecido voluntario para ayudarme en una pequeña… demostración antes de empezar.

Severus volvió la cabeza como una centella, incrédulo y furioso a partes iguales. -¡Él no se había ofrecido voluntario para aquella farsa!- Gilderoy sonrió de nuevo, esta vez mirando fijamente a Evans y añadió con una chispa de codicia e ironía en los ojos:

-Para tranquilidad de los más jóvenes, no os quedaréis sin profesor de Pociones después de esta demostración.

Evans apretó suavemente la mano de Severus, oculta entre los pliegues de su túnica, sin apartar la indiferente mirada del vacuo e interesado pisaverde. Desde su puesto en una cómoda butaca, Dumbledore sonrió con inmensa delicia al ver tensarse a Severus. Si rechazaba subir quedaría como un cobarde delante de todos. Con una leve sonrisa, Evans se giró a su esposo y murmuró con serenidad, tendiéndole una mano:

-Yo sostendré tus cosas.

Severus inclinó la cabeza, y despacio, con la mayor calma del mundo, procedió a soltar los cierres de la capa con que se cubría. Estaba vestido en la negra vestimenta protectora reforzada con magia – vagamente similar en forma a un traje de esgrima occidental pero más recia, como un bogu. El efecto era una armadura muy ligera pero con la forma occidentalizada - que usaba para practicar kenjutsu con daishō. Con toda la lentitud del mundo, Severus procedió a desatar las armas tradicionalmente encordadas y enfundada, y las colocó lentamente en las manos extendidas de Evans, que las recibió con una pequeña reverencia.

(NA: daishō lit. "grande y pequeña". Conjunto de armas tradicionales del samurái, compuestas por la katana ( 1mt +0-) y el wakizashi (hasta 60cm). La katana era para el campo de batalla y el wakizashi era considerada un arma de cuerpo a cuerpo y para interior. Kenjutsu es un arte marcial japonés tradicional, cuyo objetivo es enseñar a combatir de manera eficiente con el sable japonés, practicado por los samurais. Como todas las artes marciales clásicas clasificadas como koryū, sus enseñanzas provienen directamente de la cultura militar feudal japonesa, y respondían a las necesidades de supremacía y supervivencia, predominantes en dicho contexto histórico y social, siendo por lo tanto la efectividad en combate algo primordial. El Kendo (camino del sable) cuyo objetivo es el manejo del sable de bambú o shinai, es un deporte de exhibición y arte marcial japonés moderno y deriva del Kenjutsu directamente)

Gilderoy había palidecido, y su sonrisa se había derretido. Unas gotas de sudor comenzaron a arruinar su perfecta y cuidadosamente maquillada frente. Pero se rehízo y adoptó su habitual pose petulante. No iban a pelearse como vulgares muggles, blandiendo esas… ridículas armas adornadas con cintas de seda. La pausa fue suficiente para que Flitwick levantara barreras adecuadas y Minerva acordonó un perímetro de seguridad en torno a la tarima, forzando a los alumnos a situarse detrás de la línea marcada por un cordón rojo. Severus subió a la tarima con la lentitud y la gracia de un predador al acecho, los ojos ardientes y el gesto frío.

Lockhart tras una breve explicación rimbombante que solo captó la atención de su más fervoroso público –mayoritariamente, féminas adolescentes- hizo una ridícula reverencia. Severus se limitó a la más mínima, rígida inclinación de cabeza. De nuevo, Lockhart narró lo que iba a suceder y como su contrincante iba a ser desarmado, y más de un alumno se estremeció al ver la gélida, acerada expresión de Severus. Cuando en una afectada pose, Gilderoy finalizó su melodramática cuenta atrás, el apenas susurrado expelliarmus de Severus le hizo salir despedido cual bala fuera de la tarima, y aterrizar bruscamente en el suelo. Sin dedicarle una mirada, Severus murmuró irónicamente, lanzando negligentemente al aire y volviendo a coger al vuelo ante la mirada de la impresionada multitud la varita que había volado instantes antes a su mano:

-Duelo finalizado.

Y descendió entre los comedidos aplausos y vítores de sus alumnos.

Cuando ayudado por un solicito y cariacontecido Dumbledore, Lockhart se puso en pie– bastante pálido, despeinado y cojeando – farfulló unas ridículas explicaciones y excusas, y anunció que iban a organizar las primeras parejas de duelo. Draco y Ron, Hermione y Pansy, Luna y Ginny, Neville y Blaise.

Ron comenzó a bailar incontrolablemente, tras intentar lanzarle algún hechizo sin mucha fortuna a Draco. Su varita pegada con magi-celo tan solo había escupido una vaharada de humo maloliente con un sonido bochornosamente parecido a un eructo. Pansy le lanzó una maldición tirapelos a Hermione en respuesta a su fallido intento de desarme, y esta replicó con un puñetazo. Los dos hechizos moco murciélagos de Ginny rebotaron en el escudo levantado como casi sin querer por una aparentemente distraída Luna y acabaron atacando viciosamente a Gilderoy. Neville puso voluntad, pero Blaise esquivó su hechizo. Cuando Pomona libró de los mocos al descompuesto profesor que había vuelto a caerse de la tarima y chillaba como una soprano, su pelo era una masa irreconocible y sus ropas daban pena. Blaise estaba casi tan boquiabierto como Neville, que sin saber cómo, había producido a modo de escudo alguna especie de ser vegetal o planta carnívora que lanzaba amenazadores chasquidos y escupía ocasionalmente - y con bastante puntería - un líquido pegajoso con sus múltiples bocas mientras reptaba sobre varios pares de raíces. El efecto hubiera sido realmente impresionante si la planta no hubiese medido escasos 30 cm. En medio de la algarabía, Ron se había hecho con la varita de Millicent y con los ojos llenos de malicia apuntó a Evans exclamando Serpensortia.

Antes de que la larga y negruzca serpiente de más de dos metros tocase el suelo Evans ya sabía que estaban en problemas. PROBLEMAS JODIDAMENTE GORDOS. Lockhart intentó desvanecerla y le lanzó un hechizo que la hizo saltar de nuevo esta vez entre la tarima y los espectadores, porque Severus reaccionó un segundo después, ocupado en intentar parar la pelea de gatas entre Hemione y Pansy. Luna sacó de su bolsillo unos espectrómetros y se los puso tras encantar las lentes coloreadas con efecto espejo. Evans no tenía tiempo y con un flick de su varita hizo aparecer una sinuosa y deslizante muralla de alabastro que se cerró en torno a él y la estresada serpiente que no paraba de llamar a su madre. Y al mismo tiempo convocaba a su propia serpiente, Ashley.

-_Por favor, cierra los ojos. No queremos ningún accidente. _

La cría de basilisco detuvo sus llantos frenéticos y se giró lentamente hacia la voz de Evans, siseando esperanzada:

_-¿Padre?_

_-Soy Lord Slytherin pequeño y no voy a hacerte ningún daño. Entra en la cesta y podré ponerte a salvo con mi propia serpiente. _

La serpiente movió la cabeza, olfateó agitando la lengua y se deslizó lentamente en la recién aparecida cesta y se enroscó, aun llamando entre sentidos hipidos a su mamá, tras haber extraído la promesa de llevarla cuanto antes con ella. Acercándose al improvisado contenedor, Evans murmuró:

-_Ahora voy a sacarte de aquí y a llevarte a un lugar seguro…pero tienes que mantener los ojos cerrados. No todos son inmunes a tu mirada, pequeño._

Evans se inclinó y cogió en los brazos la cesta, dejando deshacerse cual bruma la muralla de alabastro a su alrededor.

SS&amp;HP

Ashley estaba preparándose para disfrutar de un delicioso aperitivo enroscada bajo una pila de muebles amontonados en una vieja clase en desuso cuando la desagradable sensación de ser arrastrada súbitamente la acometió. Con una fulgurante embestida, Ash atrapó su parcialmente paralizada presa y comenzó a agitar sus alas, avanzando a favor de la magia que tiraba de ella insistentemente. Cuando una extraña serpiente alada de casi un metro, verde metalizado y alas emplumadas pinceladas en oro hizo irrupción en el Gran Comedor volando, un par de Hufflepuffs de primero chillaron y se escondieron detrás de los mayores. Refunfuñando irritada sobre que esa no era manera de ser tratada cual vulgar saco de patatas ni de mantener su presencia secreta, Ash aleteó grácilmente para aterrizar en el hombro de Severus, el pequeño ratón aun colgando por la cola de entre sus fauces.

La preocupación de Severus era evidente para el fino olfato de una serpiente y tras agitar la lengua un par de veces más, los rojos ojos de Ashley centellearon y la serpiente se deslizó apresuradamente hacia la pétrea barrera que ocultaba a su mago.

-_¡Un basilisco! Ahora entiendo la urgencia… _

Aunque amortiguada, Ashley siguió ansiosamente la conversación que tenía lugar en interior, circundando la barrera nerviosamente y siseando improperios entre dientes y asintiendo juiciosamente cuando era oportuno. Todo ello salpicado de los agudos chillidos de terror del ratoncillo, creando un pavoroso espectáculo para los alumnos. Apenas el alabastro se disolvió, se precipitó hacia Evans, revoloteó hacia la cesta que llevaba bajo un brazo y procedió a asomarse siseando por la abertura. Tras unos momentos los chillidos del ratoncillo se extinguieron abruptamente y tras dedicar un aleteo y una última mirada con sus espectaculares ojos a la multitud, Ash se escabulló plegando perezosamente las alas en el interior de la cesta.

Evans –liberado ahora de la acuciante preocupación que la inesperada irrupción de un basilisco había producido- alzó la mirada para contemplar su entorno. Severus permanecía vigilante y dispuesto, con la varita en una engañosa y aparente suave presa de sus dedos. Sus ojos relucían y pese a su frio semblante, sus emociones desbordaban por ellos para quien supiera leer en ellos. El miedo y la preocupación por su seguridad y la de los demás habían dado paso al deleite de verle resolver la situación, mientras la rabia y el rencor dirigidos a Lockhart y Dumbledore agrandaban el cisma que el Director había creado con sus cada vez mas irracionales actos. El desdén hacia Ginny, la satisfacción de ver a Hermione con un bonito ojo negro y la furia hacia Ron por haber osado atacarle tan cobardemente. El pelirrojo colgaba bocabajo, perfectamente atado de pies y manos; amordazado, debatiéndose furiosamente de su invisible sujeción por los tobillos. Evans dedicó una sonrisa llena de orgullo a Severus, que solo había usado un casi perezoso movimiento de varita para encadenar entre sí varios hechizos no verbales.

Un sutil movimiento de ceja de Severus y la más leve, mínima flexión de su cabeza hizo que Evans notase subir el color a sus mejillas ante el reconocimiento a su propia actuación por parte de su esposo. Las emociones de Severus eran extraordinariamente cálidas y le envolvían en un manto de seguridad y confianza. Dumbledore –que no había hecho nada hasta que Ash apareció- carraspeo después de dedicar una mirada al casi comatoso Gilderoy y con aire vagamente preocupado pero bonachón exclamó:

-Harry, mi muchacho…ya las tienes atrapadas. Dame eso y me desharé de esas asquerosas bestias de inmediato.

El disgusto del anciano era evidente y un furioso siseó emergió de las profundidades del cesto. Sujetando aun más firmemente este y avanzando hacia Severus, Evans ignoró la mano extendida del Director y se situó junto a su esposo, las espadas de este colgadas a su espalda. Frunciendo el ceño ante el desplante y con tono más severo, Albus añadió:

-Esas rastreras criaturas no están permitidas en la escuela, Potter.

Esbozando una sonrisa tensa, Evans murmuró:

-Por enésima y última vez Director…mi nombre es Harald Evans Jacob Peverell. Evans Peverell para abreviar. Úselo. Y creo que está sumamente mal informado.

Severus deslizó la mano libre sobre el hombro de Evans y enunció seca y claramente:

-Obviamente. Los animales emblemáticos de las diferentes casas al igual que los animales del mismo género, felinos, mustélidos, aves rapaces además de los ofidios son mascotas perfectamente aceptables siempre y cuando el dueño sea capaz de controlarlos. Los escudos derivan del tiempo en que cada casa tenía una mascota oficial. Por supuesto las lechuzas u otras aves rapaces ya que las usamos habitualmente como mensajeras. Y cualquier animal vinculado como familiar a un mago también, sea cual sea su especie.

Con una encantadora sonrisa, Evans añadió casi jovialmente:

-Actualmente, además de los expresamente mencionados gatos, lechuzas o ranas y sapos; la lista de animales implícitamente admitidos como mascota de interior para los alumnos comprende una amplia selección de lagartos y lagartijas, salamanquesas y salamandras, peces, gusarapos, babosas y caracolas, kneazels, diversas arañas, crups, perros y zorros incluyendo el fenec, prácticamente todos los mustélidos; loros, cotorras, periquitos, canarios y pájaros de todo tipo, puffskeins, chinchillas, hámster, cobayas, jerbos, conejos, ardillas, ratas y ratones. Y por supuesto, todas las serpientes no venenosas.

Mientras Gilderoy gimoteaba incoherentemente desde el suelo, Albus dedicó una mirada de total confusión a la pareja y tras un instante de mutismo farfullo, desconcertado:

-Eso…eso….eso es ridículo! Harry, no sé de dónde has sacado semejante patraña, pero yo no he autorizado semejante majadería. ¡La escuela sería un caos!

Con un sonrisilla jactanciosa apenas insinuada, Severus murmuró:

-Ahí está la belleza del tema…cada vez que a lo largo del tiempo un alumno ha traído a uno de esos animales a la escuela, y su presencia ha sido ignorada o permitida sin problemas, tácitamente ha sido autorizado…y eso es todo lo que se necesita.

Irguiéndose y ajustando sus gafas de medialuna con gesto que pretendía ser impresivo - aunque el efecto quedaba un tanto deslucido por el chocante diseño multicolor de su exuberante vestimenta- Albus dedicó una miradita pseudo-paternal a ambos y murmuró con fingida jovialidad:

-Bien, en ese caso he de rectificar de inmediato esta ultrajante situación. ¡Mi escuela no es un zoológico! Salvo gatos, lechuzas, ranas y sapos, quedan prohibidas todas las mascotas. Y ahora dame esas repulsivas cosas para deshacerme de ellas.

Evans ladeó ligeramente la cabeza, mirando con grandes y expresivos ojos a los alumnos que murmuraban desconcertados entre los espectadores. Muchos alumnos tenían mascotas no oficialmente recomendadas… Con deliberada lentitud, el jovencito se pasó el cesto al otro brazo, sacó un librito que ojeó rápidamente y tras volver a guardarlo ceremoniosamente murmuró:

-Con todo el respeto que Ud. no me otorga, no Sr. Director. Consulte la copia de la Carta Fundacional de Hogwarts, esa que tan celosamente mantiene bajo llave en su despacho y verá que en el apartado de normas y directrices se siguen permitiendo una amplia variedad de mascotas para los alumnos. Y le agradecería mucho que dejara de insultar a nuestras serpientes. Yo en su lugar estaría más preocupado por la reiterada agresión de un alumno hacia mi persona.

Evans dedicó una mirada al aun atado y colgado bocabajo Ron y murmuró calmado:

-Me temo que esta vez no voy a conformarme con una regañina y una detención, Director…El Sr. Weasley ha intentado atacarme deliberadamente dos veces. Su torpe intento de conjurar una serpiente ha puesto en riesgo a todos los presentes ya que en realidad, el Sr. Ronald Weasley ha convocado a una criatura viva de las inmediaciones. Una serpiente muy venenosa que podría haber matado con facilidad a cualquiera de los presentes, incluido él mismo.

Los alumnos murmuraban entre ellos, la mayoría aun impresionados y Minerva obsequió una mirada ceñuda y desencantada a Hermione, Ginny y Ron. Severus apretó levemente a Evans contra su costado y tras dedicar a Ron una venenosa mirada que puso el temor a la furia del infierno en los corazones de algunos alumnos medianamente inteligentes; murmuró con voz grave, acerada y tan afilada como las hojas de sus sables:

-Elevaré el caso ante la Junta. Tenga en cuenta que si la decisión de la Junta de Gobierno no es suficientemente estricta…hay evidencias para presentar cargos criminales y derivar el tema al Ministerio. Dos ataques contra mi esposo, Director…le aseguro que no permitiré en modo alguno un tercero.

Minerva abatió levemente los hombros, escuchando la determinación y finalidad en la siempre expresiva voz de Severus. Sus esfuerzos por hacer entender a Ron que antagonizar a Evans Peverell habían sido desvirtuados por la flexible, sesgada tolerancia e indulgencia del Director. Filius y Pomona parecieron entristecerse también. No era agradable ver como el futuro de un alumno se truncaba por un error de juventud…menos aun cuando quienes debían velar por ellos eran en gran parte responsables. Albus pareció quedarse mudo, sus ojos azules centelleando con disimulado enojo.

-¿Y qué demonios piensas hacer con esas…cosas, Severus? ¡El propio Harry reconoce que al menos una de ellas es muy venenosa! ¡No puedo permitir que pongan en peligro a los alumnos!

Severus alzó una ceja y murmuró:

-¿Peligro? Si no hubiese sido por el irresponsable hechizo del Sr. Weasley, probablemente nunca las hubieras visto. Además de ser excelentes mascotas, nos proveen de veneno, piel y otros ingredientes, esenciales en la producción y elaboración de anti veneno y en el desarrollo de nuevas pociones. No suponen ningún peligro bajo el control de magos competentes.

-Y no es asunto suyo determinar que criaturas tienen otros adultos a su cargo, Director. Como habrá podido observar soy perfectamente capaz de manejarlas.

Evans alzó la mirada hacia Severus, en busca de un leve gesto de aprobación, y sonrió suavemente, mientras Dumbledore les dedicaba una mirada repleta de hosco resentimiento y visceral revulsión.

Los alumnos fueron enviados a sus salas comunes, los heridos a la enfermería. Un tímido Neville pregunto si podía quedarse con la extraña planta, por llamarla de alguna manera. Tras un examen preliminar de Pomona Sprout y después de observar como el espécimen probaba con la punta de una raíz varios cacharros llenos de diferentes sustratos y reptaba con evidente gusto en una bandejita de tierra húmeda, para hundir con silbiditos de satisfacción sus patitas-raíces en ella; Pomona y Minerva conferenciaron en susurros entre ellas antes de dar el visto bueno. Minerva convirtió un vaso en una campana de cristal como protección provisional y se comprometió a elaborar para Neville una maceta o quizás …terrario adecuado, según las indicaciones de Pomona. Después de eso, los cuatro jefes de casa se encaminaron al despacho del director con ánimo sombrío.

Aun enojado, escuchando distraídamente las demandas y discusiones de sus profesores, Albus rumió sus pensamientos mientras sus Jefes de Casa lidiaban con las medidas disciplinarias a imponer a Ginny y Pansy por usar hechizos diferentes a los que se les había indicado (Expeliarmus, Protego, Finnite, Tarantalegra y Rictusempra) y a Hermione, por atacar físicamente a una compañera. Ron estaba cautelarmente suspendido, al menos hasta que la Junta de Gobierno se sentase a deliberar sobre su castigo. Severus se estaba convirtiendo en una espina demasiado molesta en su costado…una que quizás debía remover definitivamente para hacerse con el control sobre el dichoso mocoso. La idea de colocar tentadoramente ante los ojos de Potter un potencial candidato a esposo mucho más atractivo, acomodaticio, apetecible y famoso que Severus había probado ser un fracaso. Gilderoy, pese a su evidente éxito entre las damas no había sido capaz de atraer la atención del mocoso, y Ginny Weasley tampoco había tenido más éxito en su empeño de separar fuera como fuera a Potter de su auto-adjudicado guardián. La lealtad del chico para con su rescatador era admirable. Inconveniente pero admirable. Observó atentamente a Severus una vez más. Tal vez… Con una chispa animando sus ojos celestes, Albus se llevo a la boca un par de caramelos de limón y jugueteó con la punta de su barba. Fawkes trinó suave y melancólicamente en su percha. Si, tal vez había enfocado equivocadamente el tema…


	18. Chapter 18

UN ASUNTO DISCIPLINARIO

* * *

¡De vuelta a la palestra! Siento mucho la demora, pero el mundo no se detiene para que uno se apee. Vamos, que ando mas liada que la pata de un romano… pues eso. Gracias miles por los REWs. ¡Me animáis cada vez que recibo uno!

En este cap Ron y Ginny no salen muy bien parrados…

Espero que os guste y que os animéis a dejar REW! ¡Saludos! 

* * *

UN ASUNTO DISCIPLINARIO

* * *

Molly y Arthur Weasley aparecieron a primerísima hora en el castillo, entrando en el Gran Comedor, el hombre cariacontecido, la matrona con aire descompuesto y sumamente agitado, los ojos enrojecidos. El matrimonio había recibido en el intervalo de unas pocas horas numerosas cartas procedentes de la escuela: la carta oficial de Minerva comunicando la suspensión preventiva de Ron, otra informando de lo sucedido con Ginny. Una apresurada nota de los gemelos, y una más larga de Percy. Y a eso se sumaba la tremendamente incomoda carta firmada por Severus, comunicándoles su intención de elevar el incidente a la Junta de Gobierno, y en caso necesario, al Ministerio y el Wizengamot. Y para poner la guinda al pastel, una aséptica misiva formal del bufete de Lucius Malfoy, comunicándoles que su representado y cliente había interpuesto una cuantiosa demanda por daños y perjuicios ocasionados por la agresión a su primogénito y único hijo con un hechizo desconocido y una varita defectuosa. 

Molly había necesitado varios hechizos tranquilizantes y un encantamiento regocijante, antes de que, y a duras penas, Arthur lograse convencerla de que presentarse a medianoche en la escuela no iba a solucionar nada. Molly solo había podido conciliar ya de madrugada un breve sueño inquieto tras varias tazas de infusión de amapola y lavanda. Puesto que ninguno de los dos podía dormir, Arthur había usado sabiamente el tiempo para contactar con sus hijos mayores e informarles de las desagradables noticias. 

Ron enrojeció y palideció casi de inmediato ante la presencia de sus padres, y adoptando un aire hosco y renuente, abandonó su desayuno y encaminó sus pasos hacia ellos entre los cuchicheos de los más madrugadores alumnos. Ginny, por otro lado, se limitó a alzar la cabeza con suficiencia, ignorando los murmullos y miradas, mientras atravesaba el Gran Comedor como si pensara que todo el mundo debiera sentirse honrado por su mera presencia. Detrás de ellos, los gemelos parecían debatirse entre el temor a una reprimenda generalizada y el perverso gozo de ver como Ron, y especialmente Ginny, recibían una merecida llamada de atención. Percy caminó dándose aires de importancia, cerrando el desfile de pelirrojos. 

Severus había anticipado en cierta medida las reacciones a los castigos de los menores de los Weasley. Esperaba como mínimo un vociferador…la visita de los padres no le pillaba de sorpresa tampoco. Con deliberada parsimonia y apenas un gesto en su dirección, reconociendo su presencia, Severus tomó su taza de té. A su lado, Evans escondió el inicio de una traviesa sonrisa dando un mordisco a su tostada. Severus entraba automáticamente en modo defensor solo de ver a alguien que le había causado incomodidad en su primer encuentro. La verdad, Molly podía ahorrarse todo el esfuerzo. A estas alturas de su vida, Evans ya no necesitaba una madre, gracias. Y menos una que pretendía tratarle como si fuese un niño de pecho. 

Arthur contempló con malestar la distintiva figura sentada entre Minerva y Severus. Aunque por lo que había vislumbrado de los periódicos, las cartas y relatos de sus hijos y su breve y único encuentro, no parecía que Potter estuviese encajando mal la situación; pero por convicción personal, no le cabía en la cabeza que semejante matrimonio fuese legalmente admisible. Molly por el contrario, rehusaba vehementemente aceptarlo. Para ella, Snape había cruzado un límite infranqueable e inaceptable. Molly contempló con ojos entrecerrados como Snape se inclinaba y murmuraba algo al oído de Harry, haciendo que un leve rubor apareciera en las mejillas de este. Apretando los labios y los puños, y frunciendo el ceño con disgusto, la matrona saludó secamente a Minerva que se había levantado para recibirla y sin dejar de contemplarlos por el rabillo del ojo, asintió prestando atención a medias a las palabras de la Jefa de la Casa Griffindor, que la conducía amablemente a ella y a su prole hacia una salita adjunta para los profesores, para darle unos minutos de precaria intimidad. 

Una reata de pelirrojos emergió un cuarto de hora más tarde, en variados grados de agitación y sonrojo. Ron tenía las orejas tan coloradas que parecían brasas. Cuando Albus se levantó de su asiento para recibir a una sulfuradísima Molly y un extremadamente serio Arthur, Severus no pudo demorarse más, y finalmente, se alzó seguido de cerca por Evans, manteniéndose a unos buenos pasos de distancia del resto de la comitiva. 

Apenas entraron al despacho del director, la tenue contención de Molly se quebró y se lanzó sobre el pobre Evans, para envolverle en uno de sus maternales y osunos abrazos, mientras exclamaba con voz llena de consternada preocupación que todo iba a salir bien, que ella se iba a hacer cargo. Evans esquivó el fervoroso aunque bienintencionado ataque, y Severus se interpuso, dedicando una mirada seca y fría a la mujer, murmurando glacialmente desde su mayor altura:

-Sra. Weasley, absténgase de demostraciones efusivas indeseadas hacia mi esposo.

Molly no se arredró, y haciendo gala de su vivo temperamento espetó airada:

**-¡Es una vergüenza!** ¡Harry es solo un niño! A su edad, solo debería estar estudiando o haciendo travesuras, sin más responsabilidades que estudiar, y no atado a alguien que podría ser su padre. ¡Lo que Harry necesita es una madre!

Evans meneó la cabeza; asqueado ante la ola de pena y fuera de lugar maternalista preocupación; y murmuró:

-Le aseguro Sra. Weasley que se equivoca por completo. Severus es cuanto necesito…

Con cara llena de pena, Molly murmuró secándose una lagrimita:

-Pobrecito mío, ya veo que te ha convencido con sus malas artes de que esta aberración es aceptable, pero no te preocupes, todo va a solucionarse.

Aun más irritada, y volviendo los ojos hacia Severus, la mujer farfulló:

-¡Ese supuesto matrimonio es una crueldad! **¡Una barbárica reliquia!** Albus, no comprendo cómo permites que este…mortífago continúe dando clases. ¡Mira lo que ha hecho con Harry! ¡Un leopardo no muda sus manchas! 

Severus se irguió completamente, tensándose cual cuerda de violín. A su lado, Evans reaccionó a la tremenda revulsión y negatividad, posando su mano en el antebrazo de su esposo; justo donde antaño estuviera una odiada marca… y donde ahora descansaba la suya. A su roce, Severus dejó ir parcialmente la tensión, pero su mirada continuó firme. Había pagado por sus errores de juventud, y con creces. Con suavidad pero firmeza, Evans avanzó para situarse justo en la misma línea que Severus y dedicando una mirada ceñuda a la pelirroja matrona, habló con claridad, impidiendo que Molly continuara su diatriba:

-Lord Harald Evans Jacob Peverell. Ese es mi nombre y haría bien en recordarlo, Sra. Weasley. Aunque puede llamarme Profesor.

Con la suave y fácil sonrisa que era tan habitual en él – aunque ahora no era más que una elegante máscara que no alcanzaba a iluminar sus helados, verdes ojos- Evans añadió en tono educado y firme, con un leve deje de indiferencia al final:

-Sus opiniones sobre mi vida o mi matrimonio con Severus son absolutamente irrelevantes, así que evíteme oírlas. Supongo que su presencia se debe a la…desafortunada conducta de dos sus hijos… 

Molly enrojeció hasta la raíz del rojo pelo y sus puños se cerraron sobre su grueso chal de punto multicolor. Arthur, con aire resignado tiró levemente de su manga y Molly dedicó una mirada absolutamente despectiva a Severus, mientras Albus comía caramelos de limón, imperturbable. Minerva MacGonagall intervino diplomáticamente, sugiriendo que tomasen asiento; y Albus se sentó con aire satisfecho detrás de su mesa de despacho, mientras los raros artefactos que se apiñaban en mesitas, repisas y estantes, continuaban su eterna y disonante cacofonía. Los retratos de decenas de anteriores directores abandonaron toda pretensión de fingido sueño, espiando ávidamente desde sus cuadros. Los más osados, colándose en los retratos vecinos para un mejor punto de vista. El de Armando Dippet estaba especialmente concurrido, tanto por su afable disposición como su ventajosa ubicación justo detrás del actual Director. Pero los ojos de Evans solo se detuvieron brevemente en uno situado más lateralmente, en las filas superiores. Con una casi imperceptible inclinación de cabeza, Phineas Nigellus Black reconoció la presencia de su lejano descendiente. Con una semisonrisa y apenas más que un insinuado movimiento de cabeza, su tataratataranieto respondió al saludo de su ancestro, no sin advertir la presencia casi invisible de una serpiente en las más oscuras sombras del retrato. 

Ante la inacción de Dumbledore, Minerva agrandó las dos recias y rígidas sillas existentes en sendos bancos de tres plazas, y estaba buscando en su bolsillo algún pequeño objeto para utilizar, cuando Evans se le adelantó lanzado al suelo un par de lápices, plumas rotas y un frasquito rajado. Con apenas un susurro, una mesita de cristal de bohemia se alzó sobre delicadas patas talladas, junto a dos confortables y mullidos sofás de dos plazas en suave terciopelo verde botella y perfumada madera de cedro rojo. Minerva alzó una ceja, pero tomó asiento prontamente. Severus chascó los dedos y un elfo con una enorme bandeja desbordante con un completo servicio de desayuno se materializó a su lado. Con una reverencia, Dobby ataviado en un sobreveste con un pequeño escudo de armas en el pecho, desapareció tras dejar su carga.

-Evans tiene una incipiente jaqueca y si ha de tomarse sus pociones, requiere un estomago lleno con algo más que un té y unos bocados de tostada.

Minerva dedicó una mirada cautelosa a Evans, como intentando ver hasta qué punto se encontraba molesto el joven y este le dedicó una amable sonrisa. La mujer se preocupaba sinceramente, sin abrumarle y dejándole mayormente en manos de Severus.

-No es nada serio Minerva. Si me tomo ahora una de las pociones más débiles es muy probable que ni siquiera llegue a convertirse en un verdadero ataque de jaqueca. Aunque sería de agradecer que mantuviésemos un tono moderado en la conversación.

Tras una inquisitiva mirada de su subdirectora, Albus conjuró tazas para todos, incluidos los muy renuentes alumnos sentados apretadamente en un banco. Actuando como anfitriona, Minerva sirvió una taza de té para todos y se sentó, mientras Severus sacaba de unos de los bolsillos de su túnica una frasquito de pociones. Con gesto de resignación, Evans tomó un plato y se sirvió un brioche relleno de huevos revueltos y verdura asada. Solo cuando el joven acabó al menos las dos terceras partes de su comida, le tendió su cónyuge la necesitada medicina. Con una mueca ante el sabor, Evans tomó unos sorbos de té y terminó de comer antes de apurar su taza. 

Pese a su malhumor y a la reprimenda, Ron estaba atracándose con los sándwiches de bacón, la grasa resbalando por entre sus dedos y su barbilla. Ginny picoteaba con aire que pretendía ser sensual, metiéndose en la boca pedazos lentamente arrancados de brioche de crema y chupándose los dedos. Y lo único que conseguía era matar el apetito de los demás. Percy tomaba su té con una medianoche de jamón y queso, con absoluta corrección, y los gemelos observaban mientras demolían poco a poco sus porciones de tarta de manzana. Molly seguía alternando las miradas asesinas a Severus con otras repletas de conmiseración a Evans. Y Arthur, serio y agotado, sujetaba su té con dedos pálidos y tensos. Cuando Evans depositó su taza y plato vacíos la tensión latente se incrementó. Con un carraspeo, Albus murmuró jovialmente, haciendo chispear sus ojos detrás de sus gafas de media luna.

-Bueno, ahora que ya estamos todos debidamente comidos y bebidos, podemos centrarnos en resolver amigablemente este pequeño desacuerdo…

Con un rezongo irónico, Severus musitó en su grave y profunda voz:

-Continúe así Director, y llevaré directamente el caso a los Aurores.

Con una irritada ojeada, Minerva exclamó:

-¡Merlín bendito, Albus! ¿Acaso no fue suficiente el debate de ayer?

Dando una mirada cargada de disculpas a Arthur, la estricta mujer murmuró:

-Esto no es una simple travesura inocente…o una simple cuestión disciplinaria. Aunque normalmente me opondría a que estuvieran presentes en esta conversación, espero que ayude a que la gravedad de sus acciones entre en las duras cabezotas de estos chicos. Sus hermanos… bueno, supongo que más les vale aprender de una vez esta lección. 

Severus sugirió usar las memorias de los incidentes, extraídas de los mismos protagonistas. Albus protestó, pero Minerva le secundó, afirmando que solo verlo con sus propios ojos podía hacer entender a los padres. Molly se erizó y bufó y Ginny intentó librarse con una rabieta, pero su padre las atajó a las dos con una seca mirada. Ron tan solo dedicó una mirada llena de odio a Severus. Con el consentimiento paterno, Severus procedió a extraer varias hebras de las sienes de un casi apopléjico Ron y una llorosa y quejicosa Ginny, y a depositarlas en el pensadero de Albus. Molly apretó los labios, pero siguió el ejemplo de su cariacontecido esposo y hundió la cara en la vasija, uniéndose a Minerva. Severus declinó volver a contemplar los incidentes y Evans susurró suavemente que no pensaba revivirlos de nuevo. Molly enrojeció hasta el color de la remolacha madura cuando contempló memorias del incidente del vestuario de Ginny. Y a su lado Arthur apretó los puños en un gesto de determinación a medida que se desarrollaban más escenas. 

Abochornada por el comportamiento de sus hijos, pero aun así dispuesta a cargar las culpas en otros hombros Molly tomó aliento para discutir y protestar, pero su esposo la interrumpió con un brusco no. Sorprendida, la mujer se calló. Arthur contempló muy serio a sus más jóvenes retoños, irradiando una calmada furia repleta de decepción y desconsuelo, hasta ahogar cualquier intento de protesta. ¡Ni siquiera los gemelos le habían ocasionado tantos quebraderos de cabeza! Ginny se removió y parpadeó, haciendo un mohín de disgusto, bajando un poco los ojos estudiadamente. Ron simplemente acentuó su ya hosco gesto, encogiéndose sobre sí mismo. Levantándose y ofreciendo una breve inclinación de cabeza Arthur murmuró:

-Severus Prince, Evans Peverell,…acepten mis más sinceras disculpas por el vergonzoso comportamiento de mis hijos Ronald y Ginebra Weasley. Les ruego que consideren una posible solución sin llegar a los tribunales.

Severus miró por un instante a Evans y este asintió levemente. El castigo fuera del cauce penal podía llegar a ser más penoso para los ofensores que una multa, que finalmente, habrían de pagar sus padres. Albus murmuró con aire inocentemente sorprendido, paternalista y obviando lo evidente:

-Severus, hijo…estas siendo cruelmente vengativo por una mera chiquillada. No te preocupes Arthur, que ningún profesor va a denunciar a un alumno bajo mi dirección. Yo lo prohíbo.

Evans ladeó la cabeza un poco, pensativamente, y tras unos instantes de contemplación de la radiante expresión de suficiencia del anciano Director, murmuró:

-¿Basándose en que autoridad, Director? ¿Se da cuenta de la precaria posición que semejante desatino supondría para todos los profesores de la escuela? Es la virtual impunidad para cualquier delito cometido dentro de estos muros por un alumno. Y aunque semejante disparate no tiene base legal, si es así como quiere llevar la escuela, adelante…considere presentada nuestra renuncia con efectos desde este mismo momento.

Albus boqueó, totalmente desconcertado y sorprendido. No sabía cómo, pero Severus estaba manipulando de alguna manera a Harry…seguramente alguna oscura derivación del Imperius. - ¡Era imposible que un mocoso tuviese el aplomo y los conocimientos legales que manejaba!- Tras un furioso parpadeo y recolocándose la máscara de abuelete inofensivo, Albus murmuró con fingida contrición y jovialidad:

-Ah, me temo que me abruma tanto la idea de llevar a los tribunales a unos inocentes niños que me he dejado llevar, Harry. Pero igualmente creo que te has dejado llevar por el calor del momento y no has meditado bien las cosas…Un profesor no puede abandonar así de repente su puesto y obligaciones. Los contratos se firman habitualmente por un mínimo de tres años… 

Severus esbozó una sonrisa dejando deslizar una mano en el hombro de Evans, que volvió levemente el rostro para dedicarle una pequeña sonrisa, aunque interiormente, estaba más que harto. Estaba visto que todo intento de corrección era inútil…Dumbledore no iba a cejar en su empeño de verle solo como el perfecto, ficticio ídolo del mundo mágico. Con aire satisfecho, y un cierto ramalazo de posesividad, Severus murmuró:

-Y vuelve a equivocarse de nuevo Director. Si revisa mi nuevo contrato, vera que hay una clausula que estípula que puedo abandonar mi puesto en el momento que me plazca, y sin previo aviso. Al igual ocurre en el de Evans, que además añade que solo permanecerá como profesor ayudante mientras yo forme parte activa de la plantilla de Hogwarts.…

Albus murmuró como si tal cosa, mientras su rabia amenazaba con hacer reaparecer el desayuno de Evans.

-Unas clausulas…altamente inusuales. Llevo años firmando el mismo contrato estándar sin que nadie haya introducido nunca una enmienda como esa. Espero que entiendas querido Severus, que al igual que tú te preocupas por tus Slytherins, a mí solo me mueve el bienestar de mis alumnos.

Severus entrecerró levemente los ojos, percibiendo la velada amenaza envuelta en la aparentemente inocente frase. A su lado Evans murmuró, inclinándose más hacia Severus para reclinarse sobre él levemente en busca de un poco de sosiego:

-Por supuesto Director. ¿No es la prosperidad, el desarrollo y educación de los que están a nuestro cargo la meta de todas nuestras acciones? 

Los gemelos callaban y observaban. En principio, ellos eran los menos indicados para darles a otros lecciones sobre el respeto a las normas –¡Para eso ya tenían a Percy!- pero lo que habían hecho Ron y Ginny…era algo muy muy feo. Fred aun no podía creer que su hermano hubiera sido tan cobarde como para atacar a alguien por la espalda. Y Ginny…George no sabía de dónde había sacado su hermanita esas maneras descaradas. Dos pares de ojos idénticos se movían de uno a otro de los adultos, sus propietarios casi boquiabiertos. La dinámica de la reunión era…extraña. Había una soterrada lucha de poder entre el Profesor Prince, enfrentado al Director. El papel de la Profesora MacGonagall no les quedaba claro y el Profesor Evans, claramente estaba con su esposo. ¡Y en contra de Dumbledore!. Era algo casi inconcebible. Y sus idiotas hermanos…se habían metido en el fuego cruzado. Percy estaba sumamente incomodo. Se esforzaba mucho por ser un estudiante modélico, por seguir a pies juntillas las reglas y respetar a las figuras de autoridad. Y su esfuerzo estaba teniendo su recompensa. Ya era prefecto y esperaba conseguir unos resultados de TIMOS perfectos. El Ministerio era su objetivo. No podía contar con el respaldo de un apellido o de una fortuna familiar para labrarse su lugar en la vida. No entendía como alguien podía desafiar la autoridad del Director Dumbledore… Aunque fuese el Profesor Sna…Prince. O el Profesor Evans. Y desde luego, la irreverente actitud de sus hermanos podía arrojar una indeseada mala fama sobre su persona. Según las reglas escritas, los Profesores tenían toda la razón al castigarles…aunque no se pusieran de acuerdo con el Director sobre el apropiado castigo. Percy se atiesó algo más en el banco, intentando separarse –aunque fuera unos mms, la actitud era lo que contaba – de sus insolentes y descocados hermanos, acercándose a los gemelos. 

Arthur, serio y pálido, les interrumpió:

-Director Dumbledore, ¿Podemos centrarnos en mis hijos?

Ignorando el aire de ultrajado desaire de Albus, Severus respondió:

-Por supuesto, Arthur. Mi esposo y yo no pretendemos más que garantizar que nuestra labor educativa no supone un riesgo para nuestra integridad física y moral. Estamos listos para escuchar su propuesta.

Con un suspiro de alivio, el hombre se sentó quitándose las gafas de montura de carey para frotarse los ojos. Evans notó la terrible presión sobre el hombre y susurró con amabilidad:

-¿Quiere una poción? Parece que le duele la cabeza… Y quizás la Sra. Weasley también necesite una…

Severus alzó una ceja, pero rebuscó en sus bolsillos, sacando dos pequeñas dosis del mismo remedio que Evans tomara antes. Si Evans lo decía…Tal vez los efectos del ligero tranquilizante mezclado con el calmante no estarían de más…Muy agradecido, Arthur aceptó el frasquito y lo bebió de un trago. Molly, algo más renuente en principio, acabó tomándolo también. Con aire abatido, el patriarca de los Weasley murmuró mirando a los ojos negros del alto profesor severamente vestido de negro de pies a cabeza:

-Severus…te ruego que reconsideres la expulsión de Ron…

Ante el gesto hosco del hombre, Arthur añadió apresuradamente:

-Déjame terminar, te lo ruego.

Con un pesado suspiro el hombre continuó:

-Le sacare voluntariamente de la escuela, pero seguirá enrolado técnicamente. Charlie, mi segundo hijo, trabaja en una reserva de dragones en Rumanía. Ron ira a vivir con él, por el resto del curso. Y se reincorporará el curso siguiente. 

Los ojos de Ron se dilataron de horrizada sorpresa, y Molly respingó sobresaltada dando una mirada traicionada a su esposo. Con el ceño fruncido y antes de que la mujer pudiera hacer más que gritar un exaltado ¡Que! en un tono tan estridente como para hacer sangrar los oídos, el usualmente gentil hombre la cortó tajantemente:

-¡A Rumanía o ver como lo expulsan y rompen su varita! ¿Qué prefieres?

Molly aferró su pañuelo, las lagrimas de frustración e ira corriendo por su cara, con grandes dosis de resentimiento hacia Severus. Severus notó un leve roce de la mano de Evans y este se movió levemente a su lado. Con apenas un susurró, el jovencito contestó muy serio:

-No es suficiente. Como bien ha dicho, sus repetidas ofensas dan base para su expulsión definitiva…y la pérdida de su varita.

Arthur le contempló muy serio, tenso, sabiendo que era cierto y Evans añadió, deslizando visiblemente la mano en la de Severus, como si buscara inconscientemente su soporte.

-Sáquele por entero de la escuela y sería aceptable sellar su expediente.

Como si le hubiesen dado un mazazo, el hombre se encogió y giró sus ojos hacia el jovencito.

-Aun creo que mi hijo merece graduarse algún día en Hogwarts…

Con un rezongo irónico, el Severus murmuró contemplando con cierta indiferencia a Ron:

-Difícil será que Lord Malfoy acepte que el causante de que su hijo este en la enfermería continúe rondando estos pasillos.

Volviendo su atención al patriarca Weasley, y con calma, Evans murmuró:

-Si aprueba los exámenes de TIMO del Ministerio con estudio independiente, que reingrese para cursar 6º y 7º. Su expediente permanecerá sellado, con la sanción de expulsión confirmada, pero dejada en suspenso. Un solo paso mas allá de la línea, un altercado o insulto…dentro o fuera de estos muros, y el contenido integro de su expediente irá directo a la Oficina de Aurores. 

Arthur se había ido poniendo más y más pálido a cada palabra. Era algo solo marginalmente mejor que una expulsión formal…pero al menos Ron conservaría su varita…o el derecho a usar una. Y aun tenía la posibilidad de graduarse en Hogwarts. Ron estaba furioso, y a su lado Ginny estaba absolutamente lívida. Con ojos claros y llenos de determinación, Arthur murmuró:

-Solo hasta los 17. Después lo destruirás.

-25 y estamos de acuerdo.

Replicó Severus con acerada voz. Había muchas maneras de asegurarse de que Ron acabara metiendo la pata.

-20 y el expediente disciplinario permanecerá intacto, pero sellado salvo requerimiento ministerial. La expulsión disciplinaria es la sanción más dura que puede imponer la escuela y se comunica de inmediato al Ministerio para la destrucción de la varita del castigado, ya que pierde el derecho a poseerla. Ya estamos siendo más que generosos dándole la oportunidad de conservarla.

Apuntó Evans con prontitud. Girando los fríos ojos verdes a Ron, masculló con cierta ira:

-Ruega a Merlín que Draco se recobre sin secuelas de tu ataque, porque entonces la ira de Lord Malfoy no va ser tan fácil de contentar. Tu familia ya tiene un asunto de honor pendiente con su casa…

Severus añadió:

-Y si mi ahijado sufre la más mínima secuela…no esperes compasión. Ten por seguro que elevaré el caso a los tribunales.

Molly replicó con mal disimulada irritación:

-¡Ese chico no tiene nada! Está fingiendo, seguro. Salió tan fresco del duelo con mi Ron.

Con una mirada fría, Severus masculló casi como si las palabras se le engancharan entre los dientes, apretando los puños:

-¿Nada? Yo no diría precisamente eso… La defectuosa maldición tragababosas que Ronald le lanzó no causó los habituales efectos inmediatos…pero en el momento en que intentó comer algo…

En un murmullo más dulce, pero con tono preocupado Evans añadió:

-…Draco comenzó a vomitar incontrolablemente. Han pasado mucho más de las cuatro o cinco horas que normalmente dura este hechizo. No hay manera de administrarle una poción porque todo le induce nuevas nauseas, y esta terriblemente deshidratado, además de estresado. Le estamos dando medicación inyectable muggle y he tenido que colocarle una vía de suero para hidratarle…

Ante la cara de incomprensión del hombre añadió rodando los ojos:

-Un sistema muggle, con una aguja hueca que se clava en la vena, conectada por un tubito a una bolsa con una solución de agua especialmente preparada para poder ser introducida en el torrente sanguíneo. Se deja ahí, sujeta por esparadrapo al brazo, mientras la bolsa, que se cuelga en alto junto al paciente, se va vaciando gota a gota.

La cara de horror y revulsión de casi todos los presentes valió la pena. Los gemelos se pusieron ligeramente verdosos y Molly se tapó la boca con el pañuelo para ahogar un gemido. Arthur dedicó una dura mirada a su hijo y murmuró con absoluta sinceridad y un estremecimiento:

-No me gusta pero es justo, Profesor Peverell. Espero que Draco mejore y se reponga sin problemas…Y no solo por el bien de mi hijo. Me imagino que tener ese "vialsero" clavado no debe de ser nada agradable…

Evans tan solo inclino levemente la cabeza, con un gesto ambiguo. A su lado Severus le pasó un brazo por los hombros, en un gesto de confort y murmuró.

-Debemos agradecer el conocimiento de Evans de las técnicas muggles. 

Ron estaba sentado en el banco. Enfurecido, pero silencioso. Pero no por su gusto. Los gemelos, al ver su creciente agitación con la deliberación sobre su castigo, le habían sujetado con un práctico encantamiento adherente –después de haber sido las víctimas de más de uno, cortesía de su madre, eran bastante buenos con ellos- y Percy había rematado el trabajo con una sencilla mordaza. Así que por mucho que se retorciera o intentara quitarse el ofensivo pedazo de tela, Ron solo logró sofocarse inútilmente. Con los ojos arrojando dagas a sus hermanos - Ron intento gritar con todas sus fuerzas, pateando a Percy. Y ahora tenía las manos ridículamente aferradas a la mordaza, y los pies pegados al suelo. Una nueva cortesía de los gemelos. 

Mientras su madre lloriqueaba, Ginny comenzó a estar preocupada. Darle su merecido a Malfoy no le parecía algo tan grave, pero desde luego intentar agredir a su Harry…-¿Cómo iba a conseguir que Harry se casara con ella si sus hermanos continuaban siendo unos entrometidos?- Cuando por fin dejaron de hablar del estúpido de su hermano, la atención se volvió hacia ella y Ginny abanicó sus pestañas, dedicando una falsa sonrisa y un gesto coqueto a Evans. Con un mohín de disgusto y los labios apretados, Minerva murmuró:

\- No es la primera vez que un alumno tiene un enamoramiento hacia un profesor, pero esto ha sido… El comportamiento…y la vestimenta de Ginebra han resultado…altamente inapropiados, indecorosos incluso. La verdad, no me lo explico…

Molly se sonrojó vivamente. Y Ginny hizo un puchero, cruzando los brazos delante del pecho. Su madre siempre le había dicho que ella se casaría algún día con el famoso Harry Potter. Con aire condescendiente, el Director exclamó:

-Es lógico. La Srta. Weasley solo quiere atraer a su futuro marido. Es comprensible.

Evans se quedó con la boca abierta. Y Severus dedicó una mirada asesina al Director.

-¿Cómo dice?

Su voz sonó helada, peligrosa. Pero Albus lo ignoró por completo.

-Por supuesto, no pueden casarse antes de que Ginny termine sus estudios, pero es evidente que hacen una pareja perfecta.

-Disculpe, Director…- Albus se giró sonriente hacia Evans, como esperando una tórrida declaración de amor y la fecha para la boda-… ya estoy casado. Legal y felizmente casado**.** Y aunque no lo estuviera**… ¡ANTES ME CASABA CON UN GUSARAJO!**

El brusco grito airado del jovencito dejo a todos boquiabiertos, excepto por un par de risillas ahogadas en el rincón de los gemelos. Y a Severus le dio un pequeño vuelco el corazón. – "¿Feliz?" – antes de que su cerebro le diera un certero puñetazo. –"Idiota. Es feliz porque está haciendo lo que quiere por primera vez en su vida"- Adecuadamente corregido por sí mismo, Severus susurró:

-Evans…tranquilízate.

Con un suspiro Evans se dejó caer contra Severus y este le acomodó mejor en su costado. Con una helada mirada al director, añadió con dulce veneno en cada palabra:

-Director…si vuelve tan solo a insinuar que Evans y yo no estamos casados o hace el más mínimo comentario despectivo, desdeñoso o disruptivo sobre nuestra relación, le aseguro que encontrarse repentinamente sin dos profesores va a ser el menor de sus problemas.

Girándose a Ginny, el hombre añadió con deliberada ironía:

-Y en cuanto a usted…Señorita Weasley, una suspensión de un trimestre debe de hacerla…recapacitar sobre los errores de su conducta. Y para prevenir nuevos…incidentes, creo que acordamos sería adecuado expulsarla de la clase de pociones por lo que queda de año. ¿No es así, Minerva?

Con cierta tristeza, la mujer asintió, recolocándose las gafas de montura octogonal. Con un gesto firme, Arthur asintió y murmuró:

-Ginny…creo que pasar una temporada con la tía abuela Muriel sería recomendable.

Lívida, Ginny empezó a patalear y chillar, furiosamente. Con clínica practicidad, Arthur agarró a su malcriada hija y arrojándola sobre sus rodillas le dio una rápida serie de duras azotainas, dándole –ahora si- un buen motivo para llorar. Molly lloraba como si fuera ella la que estuviera recibiendo los azotes. Prácticamente en shock; berreando a pleno pulmón y con la cara cubierta de lágrimas y mocos; Ginny palideció de horror y vergüenza cuando Evans murmuró con una risita:

-Tal vez si la señorita hubiera recibido alguna de estas en su momento, ahora no estaríamos aquí.


	19. Chapter 19

UNA JARRITA DE MIEL, UN PASTEL Y UNA BOTELLA DE HIDROMIEL. 

La culpa de todo la tiene un Rew...uno preguntando por la reacción de Lucius! Tenia que sacarme la espinita del zapato...

Que os guste y merezca mas Rew

* * *

UNA JARRITA DE MIEL, UN PASTEL Y UNA BOTELLA DE HIDROMIEL. 

* * *

Mientras los mas descabellados rumores corrian entre los estudiantes – incluyendo uno que decía que Lockhart estaba al borde de la muerte, aunque en realidad estaba fuertemente sedado en la enfermería - Evans y Severus tuvieron que posponer bruscamente su anhelada mini-escapada navideña. Por si fuera poca la presión, repentinamente tenían bajo sus cuidados a un niño enfermo y una cría de basilisco que preguntaba a cada rato con aire lloroso si habían encontrado a su mamá… No, el inicio de las vacaciones navideñas no era precisamente apacible. Además de atender a Draco y calmar a una preocupadísima Narcisa, tenían que sacar tiempo de donde fuera para buscar –con aun más ahinco y urgencia - la entrada perdida de la Cámara de Salazar. Ya llevaban tiempo buscando discretamente, pero ni con la ayuda del mismísimo Salazar habían tenido suerte.

La estructura general del castillo se mantenía, pero el uso al que se destinaban habitaciones o la distribución interior no. El edificio había ido creciendo y recibiendo añadidos y modificaciones a lo largo de los siglos. Los cambios eran aun mayores teniendo en cuenta la multitud de encantamientos que podían distorsionar las dimensiones y afectar a la localización de algo dentro de un edificio tan antiguo y mágico como Hogwarts.

Ya sabían que de los tres accesos originales a la cámara, uno estaba localizado en una angosta y larga garganta en el corazón del Bosque Prohibido. El lugar era literalmente una trampa dispuesta para atrapar grandes presas vivas y recolectar agua. Salazar dijo que era posible sortear las abruptas e inestables pendientes de grava volando en una escoba e incluso haciendo uso de un pegaso o animal similar, pero el estado de los tuneles de tierra que conectaban con los subterráneos de la escuela podía ser azaroso. El propio Salazar desaconsejó emplear esa ruta salvo que agotaran cualquier otra posibilidad. La Cámara estaba localizada por debajo de las mazmorras visibles, en la parte más profunda de los cimientos originales bajo las primeras estructuras levantadas, el actualmente invisible Torreón de Slytherin. Una fortaleza en si misma, aislable dentro del propio castillo: la original torre del homenaje, el primer lugar habitable construido como defensa y alojamiento de los propios fundadores. Pero los tuneles y escaleras que conducían a los niveles inferiores de las mazmorras habian sido cegados siglos atrás, tras la partida de Salazar. Y con ellos la entrada original, oculta dentro del laberinto que estaba excavado bajo sus pies. Una salida estaba sumergida bajo las aguas del Lago Negro, como extrema ruta de escape en caso de ataque y mecanismo de anegación de las mazmorras. No estaba concebida para usarse para entrar sino para salir. La última entrada se encontraba en algún lugar del castillo, presumiblemente en los pisos mas bajos y zonas mas antiguas, disfrazada bajo alguna inocua apariencia.

Evans meneó la cabeza, dejando para luego el pensar donde retomar la busqueda y taloneó con firmeza a Beauty. Ceniza corcoveó a su lado, relinchando con fuerza y agitando la espesa crin, removiéndose al final de la cuerda que le ataba a la silla del otro caballo. El joven poney gales no estaba nada contento de haber sido sacado del confort de su cuadra para ser llevado en reata. Pero tras unos momentos comenzó a trotar diligente, y la comitiva enfiló el sendero hacia las verjas en la escuela. Lucius Malfoy podía ser muchas cosas, pero paciente lo que se dice paciente…no.

HP&amp;SS

Tras un tenso tira y afloja entre Severus y el Director -el insensible hombre no veía necesario que los padres de Draco le visitaran- Narcisa Malfoy había llegado al castillo la noche anterior, cuando se hizo patente que los efectos del fallido hechizo no estaban remitiendo como debieran. Lucius había recibido via red Flu la noticia del ataque y la dolencia de su hijo con lividez, sus ojos refulgiendo con una ira que no presagiaba nada bueno, Severus estuvo seguro de ello. Y Narcisa…la dama había emergido cual valquiria vengativa en la chimenea del despacho del Director, envuelta en una capa de astracán blanco con ribetes de zorro artico. Dedicando una mirada altiva al maduro Director, la mujer tendió una mano enguantada en perfecta pose a Severus, que se adelantó un paso para ofrecerle una innecesaria asistencia. Ignorando las salutaciones más o menos corteses o forzadas de Dumbledore, la mujer se recogió con elegancia el flotante ruedo del sencillo pero costoso vestido de terciopelo azul corte evasé y sus ojos buscaron en silencioso ruego los de su amigo, repletos de mal domada precupación. Con un suspiro Severus murmuró:

-No hay cambios, me temo.

Apretando la mandibula levemente, y con una calma que distaba mucho de sentir, Narcisa encaró lentamente al Director, cuya sonrisa y gesto paternal vacilaron ante la dura mirada de la dama y susurró:

-Rece...

-¿Cómo dice querida?

Murmuró un desconcertado Director. Avanzando un paso, dejando caer la capucha de su capa y sin perder un apice de compostura, Narcisa añadió en tono igualmente suave y engañoso, mientras su magia hacía descender la temperatura de la sala y ondular levemente sus cabellos rubios en una brisa inexistente:

-…rece…**rece** por que mi pequeño se recobre completamente…Rece a los dioses que prefiera pero rece, Dumbledore.

Alzandose plenamente y recobrándose de la sorpresa, Albus murmuró con autoridad:

-Querida mía…¿Acaso es eso una amenaza?

Con un gesto ambiguo y una apenas esbozada sonrisa, Narcisa denegó suavemente con un casi inaudible "por supuesto que no". Albus se esponjó satisfecho como un pavo de corral. Girandose lentamente y con paso mesurado, la dama se apoyó levemente en el brazo que Severus le ofreció y avanzó hacia la puerta. Deteniéndose en el umbral, la dama volvió la vista sobre su hombro, estableciendo contacto con los ojos del Director. Con una levísima inclinación de cabeza, y dejando asomar en sus labios una tenue sonrisa maquiavélica, o incluso macabra, Narcisa susurró con tono angelical:

-Es una promesa. La promesa de una Black.

Y sin prestar más atención al muy desconcertado, estupefacto y cada vez más pálido hombrecillo, Narcisa murmuró, apretando sus dedos en el antebrazo de Severus:

-Mi elfo traerá luego mi equipaje. Ahora quiero ver a mi niño.

HP&amp;SS

Narcisa notó flaquear las rodillas al entrar por la puerta de la habitación en la pequeña enfermería de Slytherin, aunque solo su ojos celestes traicionaron el momento de flaqueza. Estuvo a punto de vomitar al ver a su hijo con ambos antebrazos cubiertos de vendajes y extraños tubos conectados a ellos. Pero recobrándose de la momentánea debilidad, la mujer se despojó descuidadamente de la costosa capa dejando caer al suelo y avanzó con una sonrisa - y ojos sospechosamente húmedos- hacia la cama ocupada por el enfermito. Evans se levantó murmurando un saludo y añadió:

-Puede abrazarle pero no toque los vendajes o los catéteres.

Draco, que había resistido la traumática experiencia hasta ese momento más o menos estoicamente -ayudado un poquito por la influencia calmante de Evans- rompió a llorar cuando su madre le abrazó cuidadosa pero fieramente. Después de todo, aun era prácticamente un niño… Dando algo de privacidad a madre e hijo para reconectar y reconfortarse mutuamente, Evans salió a la antesala y se entretuvo en colgar la preciosa capa, revisar los viales de pociones y suministros varios del armario; todo ello mientras Severus ojeaba de nuevo el informe con la evolución de las constantes de Draco de las últimas horas. Cuando Evans le rozó el brazo, Severus suspiró levemente asintiendo en silencio y ambos entraron de nuevo.

Narcisa tenia los ojos enrojecidos, y a Draco le resbalaban las lágrimas por las mejillas. La mujer secó con su pañuelo la cara de su hijo y le dio un beso y susurró algo en su oído. Draco se mordió el labio pero asintió suavemente, conteniendo un sollozo. La mujer sacó algo de su bolso y lo tocó delicadamente con la punta de su varita sobre su palma. Un totalmente realístico peluche de Bola de Fuego chino creció hasta ser del tamaño del brazo de un adulto. Con una sonrisa vacilante, Draco dejó que su madre acomodara al añorado peluche bajo sus mantas, entre su brazo y su costado.

-Intenta descansar un poco, mi Dragón.

Tras una ultima caricia, y levantándose con ojos relucientes de furia, Narcisa murmuró:

-Severus…¿Serias tan amable de acompañarme? Quiero ver si mi equipaje ya ha llegado…

Evans miró directamente a los ojos casi negros de Severus por un instante y se acomodó de nuevo en el borde de la cama de Draco. Con un minúsculo gesto, Severus asintió y ofreció su brazo a Narcisa. Si…era mejor que fuera el quien explicara más detalladamente el estado de su hijo a Narcisa.

Narcisa insistió en permanecer con Draco y un mullido diván se instaló junto a la cama del enfermo, junto a la amplia butaca reclinable y el suave escabel. Severus insistió en que Evans descansara, prometiendo despertarle para el cambio de sueros ya que era el que tenia una mínima experiencia con ellos. Los elfos les sirvieron te y tentempiés, y Evans se despidió de ellos.

HP&amp;SS

Evans contuvo un bostezo, su aliento formando vaho en la gélida atmósfera. La noche habia sido larga. Y el dia también. Primero la confrontación con los Weasley. Draco ahora además tenía una violenta diarrea; y aunque su malestar y bochorno eran grandes, la evolución del cuadro clínico apuntaba a que tan pronto su sistema digestivo estuviese por completo vacío, los efectos y síntomas desaparecerían. O al menos eso esperaban. El miedo de Narcisa era mas difícil de soportar que el inocente disconfort y ansiedad de Draco. Así que el paseo por los terrenos para recoger a Lucius le venia bien para despejarse…y le daba un rato para apaciguar las emociones del hombre si estaban demasiado desbocadas. Pese a su apariencia fría, Lucius podía ser muy visceral en defensa de los suyos…y un Director muerto o mutilado podía ser un poco problemático de esconder.

Beauty enfiló con confianza la recta del sendero y Evans oteó por encima de las negras e inquietas orejas. Ya se veian las enormes rejas y detrás de estas, la silueta envuelta en una capa negra. Azuzando a su fiel montura hasta un ligero medio galope, Evans aceleró para recoger al preocupado padre. Era un velado insulto que no le hubieran permitido usar la red Flu, pero el Director había sido inflexible. Las enormes rejas se abrieron al acercarse –como se se abrirían para cualquier otro padre- y mientras él desmontaba, Lucius atravesó entre ellas apenas fue materialmente posible. Al menos estaba lo suficientemente calmado como para esperarle unos minutos en vez de haber comenzado andando el camino. Aceptando las riendas de Beauty y montando con cierta brusquedad, Lucius preguntó secamente, mucho más preocupado que furioso:

-¿Cómo está mi hijo?

Esbozando una leve sonrisa, y dejando que una ínfima parte de su influjo relajase aunque fuese un poco al hombre, Evans murmuró subiendo a su vez en Ceniza:

-Muy incómodo, pero hay signos de progreso.

Parte de la tensión abandonó a Lucius y el hombre taloneó con viveza al semental árabe, que tras un par de corcoveos, se lanzó a un comedido medio galope por el sendero, moviendo la espesa cola como una bandera. Meneando la cabeza, pero entendiendo la impaciencia del hombre, Evans le siguió en su propia montura.

La cabalgada fue silenciosa, y ya estaban bastante cerca de la escuela, cuando Lucius aflojó la marcha. En ese punto el camino entre la escuela y Hogsmeade discurría por una pradera silvestre muy de cerca los más antiguos huertos de frutales. Era probablemente una de las zonas donde estaba mas cerca del Bosque Prohibido, que comenzaba al subir la pequeña vaguada por la que desaguaban las múltiples acequias, que cual arroyuelos serpenteaban perezosamente entre los troncos. Mirando hacia delante, Evans descubrió un inesperado comité de bienvenida aguardándoles en mitad del camino.

Era Firenze, con su rubio casi platino cabello suelto y la capa palomina de su cuerpo reluciendo casi como plata y oro bajo la luz del atardecer. Cubriendo el cuerpo, sujeto tan solo por un broche de hueso en un hombro llevaba una especie de manto de piel suavísima de cordero manchada. En su atlético pecho podían verse los correajes de los que colgaban su largo arco y carcaj. La espesa cola se movía con cierta impaciencia, y las largas patas se afirmaban con tensión sobre el suelo de tierra. Junto a él, en uno de los mojones de piedra que marcaban los limites del camino, reposaba una cesta de mimbre. Los grandes ojos azules hielo, que se asemejaban mucho a los de un caballo por sus pupilas oblongas y horizontales estaban fijos en ellos.

Lucius se tensó, su mano derecha lista para sacar la varita oculta en su antebrazo. Los centauros no eran normalmente muy amigables con los magos. Evans continuó avanzando, se detuvo situando su poney junto a Lucius y murmuró inclinando levemente la cabeza y girando la palma de la mano derecha para demostrar que estaba vacía:

-Paz Firenze. Me acompaña Lucius, que viene a visitar a Draco.

Firenze aguzó las largas orejas e hizo una leve reverencia sobre uno de los remos delanteros mientras inclinaba la cabeza. Incorporándose, moviendo sin cesar la cola y tras unos segundos, avanzó hasta situarse frente a ellos, poniendo visiblemente incomodo a Lucius. Muy despacio, los ojos azules del centauro se volvieron para enfrentarse a los grises aceros del mago y estudiarle torciendo un poco la cabeza. Con el aire ligeramente soñador que a veces adoptaban los centauros, Firenze murmuró:

-Saludos Lucius de Abraxas del clan Malfoy, y sire de Draco. Soy Firenze de Frosinone, nieto de Fermo del clan de Prince Hall.

Y ofreció el brazo desnudo salvo la muñeca ceñida por brazales de cuero.

Lucius pestañeó por un instante, asombrado de la formal presentación del centauro, antes de que sus modales diesen paso. Ladeándose sobre la montura adelantó el brazo, dejando que el centauro cogiese una firme presa en su antebrazo por un instante y haciendo lo mismo. Que la piel del centauro resultaba sorprendentemente cálida y suave bajo sus yemas fue el único pensamiento más o menos coherente que se abrió paso en la desconcertada mente del mago.

Pateando un poco y moviendo la cola, Firenze murmuró suavemente dedicando una mirada llena de nostalgia y preocupación a las distantes torres del castillo:

-El joven Draco está enfermo…maledictio malignis. Quiero ofrecer los remedios de mi clan…Creo que de momento unos masajes con aceite de artemisa podrían sentarle bien. También he traído aceite de tomillo y tintura de artemisa, manteca con eucalipto romero y menta, y una buena provisión de malva y las otras plantas frescas y desecadas. Si fuera necesario algún otro remedio puedo buscarlo…

(NA: Eucalipto Reabsorbe las toxinas intestinales. Tomillo Combate las putrefacciones y equilibra la flora intestinal. Artemisa Vermífugo y entre otras muchas cosas Facilita las digestiones lentas y pesadas Mejora los cólicos Purifica la sangre y facilita la eliminación de toxinas. Malva su mucilago favorece la cicatrización de ulceras y similar)

Evans asintió juiciosamente. Y a su lado Lucius simplemente parpadeó sin palabras. Con un carraspeo, Firenze musitó, inclinándose una vez:

-Me he tomado la libertad de añadir un pequeño obsequio para Draco y algo para dar la bienvenida y reconfortar a su sire y su madre en este trance.

El centauro se desprendió del manto de cordero y lo dobló sobre su antebrazo antes de inclinarse y recoger la cesta del mojón de piedra y ofrecer ambos objetos a un totalmente descolorido Lucius. Tras un tenso momento en que el Firenze permaneció ofreciendo sus regalos con aire sereno, Lucius tendió la mano y el aliviado centauro le pasó la carga murmurando:

-Espero que el joven Draco se solace con la calidez de mis pieles.

Lucius no podía articular palabra, y se limitó a asentir vagamente. Con nuevas inclinaciones de cabeza y una suave despedida a Evans, Firenze trotó para perderse de vista entre los frutales. Anonadado, Lucius abrió sucesivamente las dos tapas de cesta, miró en su interior por varios minutos antes de cerrarla y continuar cabalgando con aire distraído.

Evans estuvo seguro de que Lucius apenas reconoció que los elfos se llevaban los caballos, sumido en una profunda sorpresa, y le siguió por los pasillos de la escuela virtualmente sin percatarse de donde estaba. Solo cuando entró a la antesala de la enfermeria de Slytherin salió un tanto de su embeleso cuando Narcisa le preguntó por su extraña carga. Severus también alzó una ceja. No recordaba ver a Lucius tan distraído desde que Narcisa anunciara que estaba esperando un hijo. Carraspeando, y con tono asombrado, el rubio mago murmuró:

-Firence me ha dado unos remedios para Draco y le manda esta manta de piel...

Narcisa abrió los ojos mucho y Lucius añadió, sacando uno a uno los objetos de la cesta:

-….y para nosotros envía una jarra de miel, un pastel de carne y una botella de hidromiel...

Narcisa se llevó ambas manos a la boca y Severus rodó los ojos. No era el mejor momento…o quizás era el mas oportuno…

Lucius murmuró con aire desconcertado:

-¿Qué vamos a hacer?

Tras unos instantes, Narcisa avanzó colocando una mano en el hombro de su aun asombrado marido y murmuró:

-De momento, vas a entrar a ver a Draco, y después nos tomaremos una copa de ese hidromiel.

Lucius miró con confusión a su esposa y la mujer murmuró con un estremecimiento:

-Créeme, yo hubiera agradecido esa copa ayer.

Lucius cuadró los hombros, y apretó la mano de su esposa mientras la miraba a los ojos, para darle después un suave abrazo. Hubiera deseado tanto poder haber estado con ella y con su hijo cuando mas le necesitaban… pero alguien tenía que ocuparse de atar los aspectos formales de su demanda…Narcisa suspiró entre los brazos de su marido, mas calmada y murmuró:

-Vamos, Draco esta deseando verte.

La pareja entró a ver a su hijo y Draco sonrió y trato de ser estoico al ver a su padre. Lucius hizo de tripas corazón al ver los tubos – la realidad era peor de lo que imaginaba- y mantuvo la calma de cara a su hijo. Tras un rato de abrazos y saludos, Lucius presentó el regalo de Firenze y vió iluminarse los ojos de su hijo al escuchar que el centauro enviaba sus remedios para él, mientras deslizaba los dedos por la suave piel de cordero murmurando un tanto tímidamente:

-Firenze no tenía que haberse molestado…

Lucius miró por encima de la cubierta de pieles con sorpresa. Severus y Evans terminaron de revisar los remedios naturales. Por muy adeptos a la sanación que fueran los centauros, Severus no iba a darle a Draco nada que no contara con su aprobación y Evans podía ver de primera mano un ejemplo de sus técnicas: remedios naturales pero mucho mas potentes que los que podían crear los muggles, ya que estaban saturados de la fuerte magia del centauro. Con la conformidad de Severus, Lucius le untó suavemente el aceite de artemisa en la tripita a Draco en un suave masaje. Cundo Draco se adormeció, todos dejaron la habitación, mientras Dobby montaba guardia lealmente.

Sentados en el despachito donde Severus guardaba los historiales, Narcisa se llevó a los labios la copita de hidromiel que Evans había servido para todos mientras Lucius se aferraba la suya con dos manos exclamando muy bajito:

-¡Un centauro!

-Es todo un honor Lucius…

Mirando a los optimistas ojos azules de su esposa con visible sobresalto. Con resolución y determinación Narcisa añadió:

-Demandaremos un cortejo formal y en toda regla, pero vamos a aceptar por supuesto.

Los ojos gris acero buscaron un apoyo en los de su compañero de fatigas, y alzando una ceja sutilmente Severus dejó claro que a él no lo metiera en semejantes pleitos. Con desesperación se giro a mirar a Evans… para encontrar que los verdes ojos chispeaban con aprobación. Apurando su copa de un trago, el hombre dejo ir suspiro de sutil resignación ante la suave semisonrisa de su mujer. Necesitaba un buen contrato, porque estaba visto que aquello no tenía remedio…


	20. Chapter 20

LA CAMARA DE SLYTHERIN

* * *

Avanzamos un poco más. Y la relación se complica… aun mas.

Espero que os guste.

* * *

LA CAMARA DE SLYTHERIN

* * *

Cuando Draco estuvo suficientemente repuesto y tras aceptar sus primeras ingestas liquidas sin más contratiempo tres días despues, los Malfoy abandonaron sin dilaciones la escuela para disfrutar de unas vacaciones de Navidad algo adelantadas. La hospitalidad del estrafalario Director distaba mucho que desear; si no hubiera sido porque Severus les ofreció el uso de uno de los dormitorios cercanos a la sala común, destinados a alojar a una eventual visita, los Malfoy se hubieran visto obligados a pernoctar en la diminuta enfermería. Que los preocupadísimos padres apenas se separasen del lecho de su hijo mas que para hacer uso del baño o cortos, intermitentes descansos en los momentos en que Draco estaba dormido, era irrelevante. El Director ni se molestó en ofrecerles la cortesía de comer en el Gran Comedor o brindarles los servicios de las cocinas. Cosa que habia ofrecido repetidamente a los Weasley. Con ruda descortesía, Albus se limitó a rezongar que los Malfoy podían marcharse cuando quisieran. Severus les prometió que si sus obligaciones lo permitían, tanto él como Evans procurarían hacer una corta escapada.

Ash y Basil (la originalidad de una madre basilisco a la hora de nombrar a sus crias no parecía ser una de sus carateristicas destacables) olfateaban desde los hombros y /o bolsillos de Evans o Severus cada pasillo tratando de encontrar un rastro de olor indicativo. Las dos serpientes –Ash conocia bastante bien las bodegas y cocinas pese a que sus excursiones "de caza" estaban oficialmente limitadas a las mazmorras- empezaron a escabullirse cada vez mas en otras partes del castillo. La población estudiantil estaba muy reducida y sus idas y venidas pasaron desapercibidas. Al menos mayormente. Filch, y especialmente su gata la Sra. Norris estaban siempre al acecho. La rabisca gata parecía encontrar irresistiblemente tentadora –o amenazante- a Ashley y ya habian tenido algún encontronazo, sin que nadie se percatara.

Evans y Severus tenían que dedicar su escaso tiempo libre a la búsqueda de la entrada, sin desatender a las pequeñas serpientes que se habían quedado en el castillo a pasar las Navidades. La sala común ya estaba decorada – este año habia elegido un abeto del pacifico, con sus piñas de color purpura entre el verde foliaje y coordinado la decoración de la sala integrando ese toque de color natural- y Evans hizo un esfuerzo por dedicar un rato a cada alumno. Theodore Nott acusaba el cada vez mas errático comportamiento de su padre; Flint no quería seguir los pasos de la familia y dedicarse al negocio de importación; Millicent estaba prometida para casarse con un mago extranjero inmediatamente al acabar sus TIMOS para reflotar la economía familiar; Daphne Greengrass se sentía celosa de la posición de heredera que ocupaba su hermana mayor… Cada uno tenía un motivo más o menos importante o serio para elegir la escuela en vez de regresar a sus hogares y familias. Y en su privada celebración de Yule en el seno de la casa de la Serpiente, Evans se aseguró de ofrecer algún pequeño consejo, una palabra amable o de aliento a cada uno, haciendo que Severus se llenara de orgullo por él.

Y de nuevo era Navidad. Este año, el regalo para todos sus alumnos e incluso algunos exalumnos favoritos de su esposo era un libro. "Compendio Ordinario de Magia Ofensiva y Defensiva Organizada, Vol. I" por un tal de I. R. Wolfgang, y publicado por una editorial americana poco conocida, . Se trataba de un excelente trabajo, dividido en tres volúmenes que aproximadamente equivaldrían a los niveles de TIMO y parte de los EXTASIS, EXTASIS e instrucción básica de Aurores, y nivel Auror o preparación inicial a una Maestria en defensa. La trilogía C.O.M.O.D.O. era un trabajo muy práctico, con detalladas ilustraciones e introductorio de una pequeña colección de libros de nivel más complejo, que aparecían en las contraportadas. Por supuesto, los nuevos alumnos de primero recibieron también una chinchilla enana porque Evans creyó que ninguno de ellos apreciaría realmente el carácter travieso e inquieto de un hurón.

Severus fue sorprendido por un sonriente Evans portando una bandeja con un lujoso y suculento desayuno con todos sus favoritos. Y sujeto por un soportaplatos platado, un portafolio muy historiado conteniendo una invitación abierta para el congreso de verano de Pociones de los Grandes Lagos, en las Cátaratas del Nigara. Por la documentación anexa, ya tenían la reserva en el complejo del congreso, traslador internacional aprobado, pre-reserva para varias excursiones optativas muggles y mágicas. Cuatro dias de frenético congreso y el resto hasta diez… para explorar. Severus se quedó boquiabierto. No tenia ni idea… Evans habia tramitado ** para él** una considerable cantidad de papeleo, y enviado la información requerida de varias modificaciones sustanciales realizadas por Severus a pociones existentes. Evans murmuró viendo la total y absoluta sorpresa reflejada en el rostro de Severus:

-Asi podemos hacer ese viaje sin llamar indebidamente la atención… y de paso darle un buen impulso a tu carrera, Severus. Patentar tus descubrimientos y protegerlos de la competencia, además de hacer conocidas tus pociones es rentable publicitaria y económicamente… o eso me ha dicho Ironcave, el manager de mi cuenta.

Ante el mutismo y turbulentas emociones de Severus añadió, encogiendo levemente un hombro:

-No me he encargado yo solo de todo esto y el Ministerio Americano es mucho más flexible…tú mas que nadie, mereces el reconocimiento por tus logros, Severus…

Severus salió de su estupor y mirando a los ojos verdes murmuró con ardor contenido, sus ojos derrochando afecto y emoción, acunando la mejilla de su joven esposo:

-Jamás nadie hizo algo semejante por mi, Harry Evans.

Y le atrajo para abrazarle con fiereza, hundiendo su cara en el hueco de su cuello. Tras permitirse un momento de debilidad, Severus susurró:

-Unas simples vacaciones hubieran bastado para justificar el viaje... No pretendas disfrazar tu hermosísimo gesto detrás de la mera conveniencia, Evans. Muchísimas gracias por todo.

Y comenzó ha hacerle cosquillas sin misericordia; queriendo restar seriedad al ambiente y llevado por impulsos conflictivos y tentadores, deseando romper el contacto y al mismo tiempo mantenerlo; en definitiva, haciendo que Evans contratacara entre risas y gritos entrecortados sin piedad ni respeto alguno. Un rato después estaban los dos sin aliento, tumbados sobre la cama completamente revuelta, sonrojados y sudorosos, pero con amplias sonrisas de oreja a oreja. Severus se recostó sobre un codo, mirando las mejillas rojas y los ojos brillantes de su joven esposo. Evans estaba…verdaderamente hermoso con el negro pelo alborotado, los labios húmedos… Severus se inclinó imperceptiblemente hacia adelante, su pulso acelerando levemente de nuevo y …repentinamente, su conciencia echó metafóricamente hablando agua helada a su inoportuna imaginación. Recobrandose y dándose interiormente una buena reprimenda a si mismo, hizo un gesto de su mano y del cajón de su mesita salió un paquetito envuelto en seda verde.

Recostandose sobre las almohadas medio despanzurradas, Evans cogió la cajita con manos ansiosas y ojos ilusionados, de una mano quizás menos firme que de usual. Desenvolvió el papel con lentitud, observando por el rabillo del ojo la aguda mirada de Severus, atenta a cada gesto, notando su inseguridad, su impaciencia. Evans abrió finalmente la cajita de terciopelo negro y sus ojos se dilataron con sorpresa y deleite, mientras exhalaba un pequeño "¡Oh!" por entre los labios apenas abiertos. Una elegante pieza de platino con la forma de una estrella de seis puntas orlada de una corona de hiedra y en su centro un león rampante. La estrella estaba formada por pequeños diamantes blancos y azules, el león por rubies y la hiedra por esmeraldas. El broche de la cadena simulaba una serpiente que se mordía la cola, pero quedaría mayormente oculto por el cabello y la ropa, si asi lo elegía. Evans deslizó los dedos reverentemente por la aparentemente delicada joya, que aunaba tantos símbolos. Notaba la magia que estaba embebida en la pieza, protectora, defensiva…y ofensiva. No toda tenia la ya familiar sensación de la de Severus, pero casi. Y las emociones de Severus…

-Es…Severus es…es precioso…

Susurró casi sin aliento. Severus rozó apenas con la yema el borde de la estrella y murmuró:

-Nadie podrá quitártela una vez que te la pongas…nadie salvo yo. Es irrompible, anti enganche, contiene un traslador de emergencia a Prince Hall, tiene un escudo contra las maldiciones más comunes, limpia y desinfecta tus manos, ropas y calzado con un gesto; es un detector de venenos y pociones dañinas, y puede aturdir a todo el que te toque sin tu permiso. Pensé que sería apropiado…Y representa a todas las casas a las que perteneces…al menos por ahora…

Evans giró la cabeza, consciente de la vacilación y dudas que Severus sentía. La pieza no era un simple objeto comprado… el diseño era bellísimo y los encantamientos representaban un esfuerzo para garantizar su protección y seguridad. No…el regalo era perfecto. Muchos sanadores tenían algún pin, broche o joya similar…bueno quizás no con tantas características, pero la de limpieza y desinfección era bastante usual. E incluso algún tipo de acción contra el contacto indeseado. Sus ojos verdes centellearon y murmuró:

-Severus, pase lo que pase, voy a seguir siendo el padre de tus hijos toda mi vida…Es…absolutamente perfecto.

Y para dejar totalmente clara su opinión, se inclinó hacia el lado, puso su mano en su cuello y besó suavemente y prolongadamente los labios de su esposo, logrando acallar por completo las dudas y vacilaciones que aun rondaban en la mente de Severus. Evans habia visto más que sentido el conflicto y el abortado impulso de antes, un avance que encontraba ciertamente interesante…Severus se desarmó, su control fallando por completo por unos instantes, haciéndole consentir al suave y mayormente inocente beso, incapaz de hacer lo que su conciencia le decía que era lo correcto…Fue Evans el que deshizo el beso, apoyando la frente en la suya y manteniendo un firme y reconfortante agarre en la base de su cabello. Esos finos dedos hundidos en su nuca… eran como una cadena de acero que le ataba en una posición inamovible… Los intensos ojos negros, llenos de turbulentas, desatadas emociones, interrogaron una vez más y Evans susurró, antes de volver a besar dulcemente sus labios por un pequeño instante:

-Pónmelo, Severus. Estare muy orgulloso de lucirlo.

A Severus le temblaban las manos al coger el broche; se sentía como si hubiera corrido una maratón, y el corazón le martilleaba en las sienes. Evans tuvo que sujetarlas entre las suyas para que recobrara algo de calma. Hacer feliz a Severus era realmente agradable. Severus aun no podía creer lo que habia pasado… No es que hubieran hecho nada especialmente…estimulante, pero había tal cantidad de emociones entre ellos que Severus habia sentido mas con ese simple, casi inocente beso que con ninguna de sus muy raras y poco frecuentes visitas a ciertos locales…recreativos para adultos. Tampoco ayudaba que Evans era realmente hermoso…y estaba creciendo y desarrollándose físicamente a ojos vistas, como una enredadera bajo el sol. Severus se maldijo a si mismo por dejarse llevar. Aunque solo fuera un momento. Era cada vez más fácil olvidar su edad real, ya que su comportamiento era mayormente el de un jovencísimo adulto.

Evans habia sabido desde muy tierna edad que necesitaba crecer; al principio solo para ser lo mas fuerte y agil posible, y ser capaz de valerse por si mismo y defenderse. Al ir a la escuela primaria, su madurez intelectual en un cuerpo infantil hacia sentirse inconscientemente incomodos a los adultos. Asi que dentro de lo que estaba a su alcance, habia intentado "mejorar" esa apariencia. Evans había estado suplementando su muy equilibrada dieta con aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales desde que tenía 7 años. Sugestionar a la enfermera del colegio para que convenciera a su tia de la necesidad de semejante gasto habia sido una de sus mas difíciles tareas. Menos mal que en cuanto se mencionó que el desarrollo y progreso atlético de Dudley también se beneficiaria de ellos, Petunia asaltó las estanterías de parafamacia y herbolarios. ¡Lo mejor para su Ickle Diddykins!

Con su ingreso en el mundo mágico, Evans había estado listo para ir un poquito más allá. Su propia magia parecía haber estado trabajando – quizás respondiendo a un deseo o necesidad inconsciente- en ese mismo sentido. Y tras mucho discutir y exhaustivas revisiónes, Evans habia empezado a tomar una verdadera poción estimulante del crecimiento a finales del curso pasado. En dosis absolutamente reguladas y constantemente revisadas por él y Poppy. La significativa reducción de su nivel de estrés, el cambio de medicación muggle para el dolor a las mucho mas suaves pociones que Severus habia creado para él y los resultados eran claramente visibles. Evans habia tenido una estatura superior a la media de su edad al llegar a Hogwarts, pero dentro de valores normales. Era su actitud mayormente la que le alejaba de sus coetáneos. Ahora con casi 12 años y medio, y una estupenda estatura de un metro 166, los únicos alumnos varones de su edad más altos eran Crabbe y Goyle. Severus se negaba con uñas y dientes a contar entre ellos a Ronald Weasley. Aunque su evolución física y hormonal era mucho mas acorde a su verdadera edad, por estatura, podia pasar perfectamente por un muchacho de 13 o incluso 14 años.

Con excelente humor, -pese al intenso momento de auto flagelación interna de Severus por su flaqueza- desayunaron en privado y abrieron los regalos de los Malfoy, con Evans rozando a cada rato su nuevo adorno. Ese sencillo e inconsciente gesto fue todo lo necesario para poner inquietas mariposas en el estómago de Severus. Dobby les miraba con ojos expectantes, balanceándose sobre las puntas de los pies, impaciente por cumplimentar las instrucciones recibidas. Lucius les enviaba a ambos chaquetas y botas de montar de kelpie. Un rarísimo animal, de piel naturalmente impermeable, termoregulador y muy flexible y resistente al uso, recubierta de escamas de lustre satinado tan diminutas e intrincadas que eran virtualmente invisibles en el verde oscuro, casi negro, que era el tono natural de la piel.

Draco además de un surtido de las más refinadas chucherias lechuciles y serpentiles, les regaló dos ejemplares de las preciosas rosas arcoíris que cultivaba su madre. Delicados rosales en miniatura para interior, que florecían espectacularmente en abundantes ramilletes durante todo el año. Sus flores presentaban naturalmente en su petalos todos los colores del arcoíris. Necesitaban un entorno altamente mágico para sobrevivir y eran parcialmente móviles, semisintientes y altamente quisquillosos; su principal característica era que eran capaces de establecer un verdadero vínculo mediante un pequeño pinchazo de sus espinas. El color predominante de las flores iba cambiando segun la emoción preponderante del mago o bruja en el momento de su formación y desarrollo, si este les dedicaba unos pequeños cuidados diarios…y consentía ser pinchado un par de veces al mes. Narcisa no vendia o regalaba los rosales que eran parte de su herencia familiar Black. Como mucho, consentía en desprenderse de algunas flores cortadas. Que hubiera accedido a cederles tan siquiera un rosal era signo de un inestimable aprecio. Evans murmuró que dejando caer todas sus barreras podía sentir débiles sensaciones provenientes de las plantas y tras un rato de contemplación de las mismas añadió que las flores eran orgullosas y vanidosas y necesitaban alguien que las apreciara por su auténtica belleza.

Narcisa y Lucius les mandaban también unas entradas a un exclusivo concierto de opera, y el surtido mas lujoso de bombones y chocolates que uno pudiera imaginar: una caja de seis trufas Madeleine de Knipschildt, una caja degustación DeLafée con 24 escamas de oro junto a 8 barritas de chocolate, Vintage Collection de Noka, una caja de degustación de bombones Richart, yMaison du Whisky de Pierre Hermé, un estuche con pequeños frascos de whisky con una maduración de 12 años y cuatro unidades de chocolate.

(NA: Estos chocolates son reales…y ya daría yo algo por probarlos!

DeLafée

Esta marca ubicada en Neuchatel (Suiza) combina dos placeres ancestrales como son el chocolate y el oro de 24 kilates. Su chocolate es una mezcla de varios países, con granos de cacao de Ghana, Venezuela y Ecuador. En cuanto al oro, es totalmente comestible ya que se usa para adornar alimentos.

El producto estrella de DeLafée es su caja degustación, en la que tendremos a nuestra disposición 24 escamas de oro junto a 8 barritas de chocolate. Un placer no apto para bolsillos modestos.

Bombones Richart

Richart es considerado el chocolate más caro del planeta. Se elabora desde 1925 en Lyon (Francia), donde propone jugar con todo tipo de texturas, esencias y sabores, usando exclusivamente los mejores productos naturales como los pistachos, fruta fresca, almendras o avellanas.

Una tradición al degustar los bombones de esta marca es hacerlo en orden, como vienen en la caja, para apreciar desde el chocolate más dulce al más intenso.

Knipschildt

Esta chocolatería fundada en 1999 por Fritz Knipschildt es conocida por crear las trufas de manera artesanal y con ingredientes naturales, sin necesidad de aditivos.

Su especialidad es la Madeleine, una trufa con ganche cremoso, chocolate francés de Valrhona (Otra marca carísima), junto vainilla natural y aceite de trufa italiano, además de polvo cacao. Debido a lo costoso que resulta realizar esta genialidad, cada trufa cuesta 180€ aproximadamente. Casi nada.

Noka

Noka es uno de los chocolates más caros del mundo. Su producción es larga y muy costosa, pues se busca la mejor materia prima de los lugares más inhóspitos del mundo, y pasa por un proceso muy largo para dar el mejor chocolate. Para su elaboración utilizan ingredientes como la vainilla, licor de chocolate y azúcar.

Entre su especialidad se encuentra la Vintage Collection, una caja de bombones con el chocolate más selecto de Venezuela, Costa de Marfil o Ecuador.

Pierre HerméPierre Hermé

El maestro Pierre Hermé propone al más goloso (o golosa) una combinación del mejor chocolate con diversa variedad de whiskies. Su mezcla de sabores son un placer para los sentidos: afrutados, amargos o picantes se mezclan de manera agradable en nuestro paladar.

El producto más conocido es la Maison du Whisky, un estuche con pequeños frascos de whisky con una maduración de 12 años y cuatro unidades de chocolate. Estas especialidades van desde el Dalmore con chocolate Matilda, una combinación de chocolate con leche, malta y almendras tostadas, hasta el Powers con chocolate sensation whisky irlandés con un praliné de chocolate negro.)

Además, Lucius habia movido los hilos con sus contactos del mundo muggle y habia conseguido que para después de las fiestas le enviaran un lote de material e incluso medicinas muggles, como para crear un completo mini hospital de campaña. Pese a que Lucius no era un fan de los muggles, no era tan cerrado de mente como para no despreciar lo que ofrecían. El reciente susto con Draco y la experiencia de Severus para reparar su nariz demostraba que las técnicas y tecnologías muggles eran eficaces. Y mezcladas con un poquito de magia…podían conseguir muchas cosas. Egoístamente, quería que los mejores recursos estuvieran disponibles para su hijo…que otros muchos se beneficiaran también de ello era algo secundario. Severus sentía una curiosidad intelectual por ver de cerca instrumental y equipos de tratamiento que apenas recordaba de la infancia. ¡E incluso por analizar algunas nuevas medicinas!. Evans estaba más que encantado, y prometió a Dobby revisar la extensa lista de material que bajo la forma de una donación altruista para su pequeña enfemeria en Slytherin iban a recibir, por si quería añadir o modificar algo.

Tras pasar un rato en la sala común, cerciorarse de que todos los alumnos presentes habían recibido sus regalos, calmar algún que otro desencanto –los regalos de algunos padres ni siquiera merecían el trabajo de envolverlos- y recibir algunas pequeñas fruslerías de parte de los alumnos llegó el momento de que asistir a la obligada Comida de Navidad. Con una sonrisa Evans asintió suspirando de nuevo. Todos se reunieron de nuevo tras haberse vestido adecuadamente y ascendieron en un único grupo hasta el bullicioso Gran Comedor. Correctamente vestidos en sus uniformes, los Slytherin se sentaron ordenadamente en su mesa, ignorando el barullo generalizado. Severus se detuvo en el umbral de las enormes puertas, sus ojos de halcón estudiando la situación. La decoración incluía una cantidad inusualmente alta de muérdago y avanzar navegando con seguridad entre el requeria una cierta destreza. Al menos tenía una Navidad libre de Weasleys…

Dumbledore abría ruidosos craquers con sus vecinos, que arrojaban lluvias de caramelos. Además este año, los ratones eran de colores. Con resignación, Minerva habia conjurado una especie de mosquitera sobre su persona. Hagrid recibió una enorme salpicadura de su propia copa. Pomona se sacaba del pelo rizado los dulces y Sybil acabó por el suelo, con el cristal de una de las lentes de las gafas astillado por un violento caramelazo. Flitwick estaba usando una fuente a modo de escudo y Sinistra escudándose detrás de Hagrid. Los demás se las apañaban a su manera y Lockhart estaba aun ausente. Parecia imposible, y Seveus sospechaba que Dumbledore tenía algun trastorno visual. Alguna clase desconocida de ceguera al color. Porque sus tunicas eran… indescriptibles. Con una mareante psicoldélica espiral fractal en colores casi fluorecentes, sobre un fondo que oscilaba entre el rojo y el anaranjado semimetalizado. Severus reprimió el impulso de conjurar unas gafas de sol… y Evans murmuró que Dumbledore parecía una pesadilla salida de los 60.

Sentandose lo mas lejos posible, los dos profesores se unieron a la comida. Sonriendo, el Director palmeó con fuerza y las fuentes se llenaron de comida. Panes dulces, bizcochos lustrados y galletas, chucherías dulces de toda clase. Las patatas chorreaban mantequilla, los pavos asados parecía haber sido untados con tanta manteca que flotaban en ella. Demasiada azúcar y demasiada grasa, pero comestible. Evans frunció el ceño. Madame Pomfrey tendría una noche atareada… Resignadamente, y cerrando sus defensas al máximo, se sirvió algo de boniato asado y verduras asadas de una pequeña bandeja, además de salsa de arandanos y relleno. Severus puso discretemente un mufliato sobre si mismo y Evans. En el jaleo reinante era poco probable que nadie se percatase.

Muchos de los otros profesores habían enviado alguna que otra fruslería para Navidad, y Evans y Severus habían hecho lo mismo. Hagrid agradeció con expresión entusiasmada el estupendo calendario ilustrado de Una Bestia para Cada Semana, tamaño extra. Detrás de cada ilustración habia amplia información sobre cada animal y las hojas estaban encuadernadas en las dos tapas para formar un cuaderno de fichas ilustradas. La contracubierta protectora del cuaderno era el calendario del año tamaño mural. Severus elogió discretamente la calidad de la cesta de ingredientes recién recolectados. Y Evans sonrió amablemente al semigigante. Minerva sonrió e hizo un pequeño comentario sobre el magnifico ejemplar de Maine Coon bicolor tuxedó (N.A. patrón de color negro y blanco, como si llevase puesto un frac, usualmente los babilla, hocicos y incluso zona entre los ojos, garganta y barriga blancos, y las cuatro patas) un "gatito" que con cinco meses era ya casi tan grande como un gato común adulto. La solitaria bruja necesitaba un poco de afecto incondicional en su vida. Evans agradeció sinceramente la extensa colección de fotos de sus padres que Minerva habia recopilado y ensamblado en un álbum. Y la caja de cerveza de jengibre artesanal y la botella de scotch añejo. Sinistra les habia regalado un detallado calendario de eventos astronómicos para los próximos diez años, que por ejemplo era útil para determinar el mejor momento de recolección o elaboración de pociones influenciadas por los astros. La invitación abierta a pasar una quincena en el Observatorio de Roque de los Muchachos en la Isla de la Palma y usar entre otros, el Gran Telescopio Canarias – el mayor del mundo- les valió sentidos agradecimientos de la profesora de astronomía. Poppy agradeció discretamente el volumen de Anatomía de Gray. Y Severus elogió la sobre-túnica repelente de suciedad para Evans y los guantes protectores de dragón. Filius les habia regalado dos hebillas para cinturón fabricadas por duendes y alabó la antigua daga italiana que dada su estatura haría la veces de espadín para él.

Por mera cortesía, Evans habia insistido en enviar algo a cada miembro de la plantilla. Pequeñas cajas de bombones habían sido suficientes para cumplir con el resto, incluido Lockhart. Para Dumbledore, una caja de los toffes de limón mas repulsivamente dulces y pegajosos que habia podido encontrar en el mercado. Ni que decir tiene, el director estaba muy decepcionado. Salvo un apenas insinuado gesto, Harry ni había mencionado el marco encantado para mostrar las mejores bromas de su padre!. Para rematar la larga y pesada comida, pudding, tartas, helado, natillas, merengues y flan. Ni una pieza de fruta a la vista. Pero al fin, eran libres de volver a sus mazmorras. Hedwig entró volando majestuosa y se posó con elegancia en el brazo que Severus le ofreció. Sus grandes ojos ambarinos obsevaron los ratoncillos que correteaban despavoridos bajo las mesas mientras el ave ladeaba la cabeza a uno y otro lado. Con un agudo chillido, la búho nival agitó las plumas y apretó las garras, en claro gesto de impaciencia. Evans alzó una ceja y le ofreció un trozo de pavo, que fue prontamente devorado. Hedwig trepó por el brazo de Severus y saltó al hombro de Evans y procedió a picotear suavemente un mechon de su cabello. Mirando una vez mas a la pequeña tropa de ratones que parecía tratar de esconderse con un éxito nefasto, correteando por todos lados, Hedwig aleteó y ululó irritada, erizando las plumas. Tironeando con impaciencia de su pelo e incluso picoteando su oreja, Hedwig hizo clara su prisa. Murmurando sus disculpas y dando las buenas noches, la pareja emprendió el regreso a sus cuarteles, precedidos por los hijos de la casa de la serpiente.

Cuando los alumnos giraron y empezaron a descender a las mazmorras, Hedwig ululó ostenisblemente, picoteó de nuevo a Evans y comenzó a volar por el corredor que ascendia, posándose en el yelmo de una solitaria armadura. Evans notaba la impaciencia de su mascota, y murmuró con suavidad:

-Deberiamos ver que quiere, Severus…

Tras una leve pausa, el hombre asintió y murmuró mirando a la inteligente ave:

-¿Esperas a que dejemos a los alumnos a salvo en la sala común?

Desde su percha, Hedwig ululó suavemente y Severus añadió:

-Esperadme. Prometo darme prisa.

No habían pasado ni diez minutos, cuando Severus reapareció por el corredor. Hedwig emprendió el vuelo, conduciéndoles por escaleras poco usadas hasta un corredor del segundo piso. El agua inundaba parte del suelo, proveniente de un viejo baño de chicas en desuso que nadie en su sano juicio usaría…estaba habitado por un fantasma de lo más quisquilloso. Myrtle asomó su cara llena de granos por la puerta de un cubiculo, y dando un gritito, se metió de cabeza en el wc, haciendo rebosar aun mas agua. Debajo de un viejo lavabo con una curiosa grifería de cobre, estaban Ashley, Basil…y una muy muy petrificada Sra. Norris. El basilisco era aun demasiado joven como para haber desarollado y controlar por completo su visión mortal Basil reptó a toda prisa, enroscándose en la pierna de Evans y lloriqueando.

-_¡Esa gata odiosa me arañó! ¡Y atacó a Ash!_

Como prueba, exhibió el extremo de su cola, donde se veía la marca de un zarpazo y Ashley desplegó un ala a la que le faltaba un buen puñado de plumas. Entre las mandíbulas de la arisca gata aun habia plumoncillo… Sentirse en peligro habia sido demasido para el pobre Basil. Suspirando, Evans tradujo resumidamente las quejas y reclamaciones de las dos alteradas serpientes y Severus se limitó a mirarlas a ambas con dureza, cruzando los brazos y marcando un ritmo rápido golpeteando con la punta del pie en el , que salvo por la ausencia de rulos, redecilla y un amasador de madera entre las manos, Severus parecía una madre –o una esposa- dando una reprimenda a un hijo rebelde:

-¿Y que se supone que estais haciendo fuera de las mazmorras?

Ash deslizó el ala buena sobre Basil y susurró con tono contrito:

_-Estabamos siguiendo la voz en las paredes…y nos condujo hasta cerca de aquí._

Evans alzó una ceja y se volvió a Severus murmurando:

-¿Por casualidad sabes que le pasó a Myrtle?

-No, pero se que este baño ya estaba en desuso desde antes que yo entrara a Hpgwarts. Ahora que lo pienso, cualquier plan de demolición o intento de reparación, siempre ha caído en el olvido de una forma u otra.

Con una radiante sonrisa, Evans murmuró:

-Severus… creo que hemos encontrado la entrada a la Cámara Secreta.


	21. Chapter 21

PESADILLA DE NAVIDAD

* * *

Y continuamos con los resultados del Serpensortia y las acciones de Ginny y Ron. Ya sabéis para que esta el botón de RW…

Espero que os guste.

* * *

PESADILLA DE NAVIDAD

* * *

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Draco Malfoy tenía una impresión dividida de las presentes Navidades. Habían sido horribles. Nunca había estado seriamente enfermo… y su experiencia con la medicina muggle había elevado hasta las nubes su valoración de los mismos. Y al mismo tiempo, estaban siendo estupendas. Un regalo de un centauro…- y no de cualquier centauro, sino de Firenze! – era algo muy especial. Draco tenía tendida encima de las lujosas colchas de su cama la rustica pero suavísima manta de piel de cordero, y la arrastraba consigo al sofá para acurrucarse frente al fuego. Le reconfortaba tenerla cerca.

Su padre le informó de las medidas disciplinarias contra Ron, y de cómo iban los tramites de la demanda legal que había presentado. Saber que Ron estaba fuera de la escuela era reconfortante. Su madre incluso le transmitió las disculpas de su padrino y de Evans. Era poco probable que pudieran acudir a la fiesta de Fin de Año prevista. Y cuando su padre le informó del inteligente castigo con la comida de Ron, a instancias del propio padre del muchacho, Draco alzó ambas cejas mirando los restos de su bandeja. Con una sonrisa de cocodrilo su padre añadió suavemente:

-Está recibiendo una ración sacada del mismo caldero que tú…lo cual no quiere decir que ambos platos sean exactamente iguales…

Draco ladeó la cabeza lentamente y murmuró:

-Como no son exactamente iguales dos raciones sacadas del mismo pescado…

Su padre le revolvió el pelo y murmuró:

-Precisamente. Por ejemplo ayer para cenar has tenido un sopa de pollo, no? Pues digamos que en la porción que Dobby ha enviado a los Weasley había bastante sopa, pero no mucho pollo.

Draco sonrió, relajándose y acariciando la manta. Todavía estaba muy débil, y según estimaba el sanador, necesitaba un par de días más para que su estomago se recuperase del todo y retomar una dieta más normal, aunque con precauciones. Era una pena perderse la excelente comida, y por supuesto, el baile previsto para Fin de Año se suspendió. Narcisa envió las urgentes misivas a todas las esposas anunciando la cancelación y ofreciendo sus más sinceras disculpas, y aludiendo al "delicado estado de salud de su hijo". Casi todas sus cartas recibieron un respuesta interesándose por Draco y con tan simple gesto, Narcisa tuvo a todas las damas de la alta sociedad murmurando en el oído de sus esposos en contra de Ronald. Y algunas también comentando sobre el descarado comportamiento de su hermana Ginebra. Apartó el libro de criaturas mágicas que su madre le había regalado por navidad. Ya había devorado la parte dedicada a los centauros. Sacó su cuaderno, consultó el libro de referencia una vez más y continuó dibujando con una sonrisa en los labios. Como no se le ocurría nada que poder regalarle a un centauro, que tenían escaso interés en cosas materiales, le estaba haciendo un dibujo personalmente… 

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Las navidades del 92 se grabaron en la memoria de Arthur como una de las peores de su vida. Todo empezó con un reguero de cartas portadoras de malas noticias. Aunque quizás se podía argüir que realmente desde el principio de curso se venía fraguando el desastre. El incidente con su coche encantado destacaba como un faro en la mente del patriarca Weasley. Y justo a su lado, el encuentro en la librería ocupaba un lugar prominente. Culpándose por no haber visto los signos antes y por haber ido dejando cada vez más la disciplina y educación de sus hijos en manos de Molly, Arthur entró finalmente en la chimenea de Minerva, rumbo a su casa.

Los gemelos estaban silenciosos y sorprendentemente serios, sentados en una esquina de recia mesa de la abarrotada cocina. Percy no paraba de hablar y contar detalles, mientras miraba un poco por encima del hombro a sus hermanos…que estaban siendo a medias consolados, a medias regañados por su madre, uno a cada costado, en el otro lado de la mesa. Ginny protestaba agudamente y Ron tenia las orejas rojas. Arthur apretó los dientes y exclamó:

-¡Silencio todo el mundo!

Todos los ojos se volvieron a él, excepto los de Ron que permaneció mirando obstinadamente por la ventana. Y con un gran aspaviento Molly exclamó, secándose las lágrimas:

-¡Oh Arthur! ¿Qué vamos a hacer?... Mis pobres niños…no os preocupéis, que lo arreglaremos todo, verdad?

Sin responder, y con visible tensión, el hombre añadió:

-¡Silencio he dicho!

Molly se quedó boquiabierta pero tras un instante adoptó un aire ofendido y abrazó con fuerza a sus dos retoños más jóvenes. Arthur se sentó, mirando a un incrédulo a sus hijos y murmuró:

-A vuestros cuartos, todos. Y no quiero oír ni una sola palabra.

En lenta procesión los cinco dejaron la cocina. Y al cabo de unos momentos, se escucharon varias puertas.

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Los gemelos estaban sentados muy juntos, cuchicheando y pendientes a los sonidos de la casa. En algún momento, después de que las escaleras crujieran bajo el peso de alguien: escucharon voces airadas y mover cosas, el inconfundible sonido de una palmeta…y los alaridos de su hermanito. Y largo rato después, una nueva pataleta de la pequeña Ginny…y agudos berridos y chillidos mezclados a la rítmica palmeta. Y los sollozos de su madre. Ginny aun continuaba llorando diez minutos después de que sus padres se hubiesen marchado…Juiciosamente, los dos gemelos se pusieron el pijama y metieron en la cama en silencio…por si acaso.

Arthur encerró personalmente en sus habitaciones a sus dos hijos. Después de sacar de ellas juguetes, libros y otras amenidades, les dejándoles un orinal encantado, una jarra de agua, un vaso de leche y unas rebanadas de pan. Molly lloriqueaba sin cesar, y él estaba agotado. Se preparó una taza de té y mordisqueó sin ganas un poco de pan con mantequilla, y se metió en la cama, deseando con todas sus fuerzas que acabara el día.

Percy escuchó los pasos de su padre y el sonido al cerrarse la puerta del dormitorio de matrimonio. Abajo en la cocina, aun sollozaba sin descanso su madre… Cuando pasó un buen rato, y se aproximaba la hora del almuerzo, entreabrió la puerta y se asomó con cuidado. De puntillas bajó las escaleras …su madre ni siquiera había comenzado a preparar la comida y continuaba sollozando y murmurando para sí calladamente en la mesa de la cocina. Muy preocupado, Percy preparó un té y le sirvió una taza a su madre. Ante su total derrumbe, el muchacho rebuscó en la despensa y preparó unos bocadillos con un resto de carne de la cena del día anterior y subió a buscar a los gemelos. Los tres hermanos compartieron sin apetito la comida, regada con zumo y té, en casi absoluto silencio en un rincón de la cocina. Percy sirvió mas té a su madre, dividió en tres platos los bocadillos restantes y dejó uno sobre la mesa de la cocina. El y los gemelos regresaron a sus cuartos, llevando con ellos los otros dos y jarras de agua. Fred murmuró apagado que tal vez debían intentar dormir un rato…

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Charlie llegó a las puertas de la Madriguera, sin aliento y agotado. Flu y sucesivas apariciones se habían cobrado su precio. Había tardado un día en conseguir adelantar su permiso y casi otro en efectuar el viaje. Esta vez no regresaba para la festiva reunión familiar de todos los años y eso, también pesaba en sus hombros. Con una mochila al hombro, el fornido dragonólogo esquivó a las gallinas que picoteaban por el desierto jardín, le dio una patada al gnomo que intentaba atarle los cordones de las botas y entró en la casa. No le recibió el aroma de las galletas de su madre, ni el de uno de sus ricos guisos…No había decoraciones y el horno de la cocina estaba sospechosamente vacío…En el saloncito, una leve campanilla en el reloj anunció el movimiento de su manecilla en el reloj, y Bill se levantó a saludarle con rostro muy serio y murmuró en voz baja:

-Mama está durmiendo ahora…le puse un poco de sedante en el té. Y papá está en el cobertizo...

-¿Los chicos y Ginny?

Con una mueca, Bill murmuró:

-Cada uno en su cuarto, Charlie. Ron y Ginny castigados… los otros… bueno, creo que están haciendo sus deberes. Es un asunto muy feo, hermano.

Charlie asintió y dejando su mochila en un rincón, acompañó a su hermano para una charla con su padre. Una negra nube de tormenta parecía haberse aposentado en la bulliciosa Madriguera…

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La comida de navidad de ese año fue realmente horrible. No se vio un paquete o envoltorio por ningún lado. El ruidoso intercambio de fruslerías se obvio por completo. Arthur, simplemente les dejo en la cama personalmente a todos sus hijos los jerséis que Molly había tejido durante el año. Y los pequeños detalles que habían reunido con tanto esfuerzo para todos ellos. Nadie estaba para regalos y Molly miró con aire ausente las fruslerías que Bill y Charlie habían traído para ella…no tenia ánimos ni para desenvolver los paquetes. Molly no paraba de llorar más que para suplicarle o gritarle a su marido, tener una crisis de nervios y volver a empezar. Pese a las abrumadoras pruebas, Molly aun trataba de excusar a sus hijos. Su Ronnie no era mal chico, impetuoso y un poco torpe quizás; pero de buen corazón. Todo había sido un tremendo y lastimoso malentendido, un cumulo de circunstancias…En el fondo, no había querido hacerle daño a nadie… Y su Ginny…La primera Weasley en generaciones… tenía derecho a estar un poco mimada , no?. Era la única niña nacida no solo entre sus hermanos, sino de toda la extensa tropa Weasley. Y había crecido soñando con ser algún día Lady Potter, Era lo único que podía hacer, porque asumir que ambos habían deliberada y conscientemente hecho lo que habían hecho…era asumir su fracaso como madre. Querían arrebatarle a su nena y que Arthur le hubiera prohibido que le diera de comer a su Ronnie era algo superior a sus fuerzas. Pero el hombre no cejó en su castigo. Ron solo iba a comer lo mismo que el pobre Draco estuviese comiendo. Ron había puesto el grito en cielo cuando su padre le informó de su nuevo castigo, despotricando y ganándose, además de una nueva tanda de palmetazos, quedarse sin la taza de infusión que era el exiguo desayuno. Rojo como un tomate, pero famélico, ron se había mordido la lengua al recibir para el almuerzo un caldo de verduras. Molly no paraba de intentar convencer a su marido …o de pasarle comida a Ron. Así que con una horrible tensión los dos hijos mayores se ocuparon de organizar la comida de Navidad. No estaban para hacer alardes culinarios y la mesa estaba desangelada. No había bromas, risas ni adornos, ni sonaba Celestina Warbeck en la radio… Había comida para todos, pero no en la excesiva cantidad y tipos que su madre solía preparar. Una sopa, encurtidos, ensalada, quesos y embutidos. Un ganso relleno asado con verduras, puré y patatas hervidas. Y un sencillo postre de fruta, natillas, además de algunas galletas y boniatos hervidos con canela.

Para su ultraje, Ron había tenido que rechinar los dientes y conformarse con lo que había traído para él un elfo llamado Dobby, de ojos verdes y acusadores, un pequeño bol de polenta y una ligerísima sopa de pollo y zanahoria. Y de momento, era lo más sustancioso que había recibido. Con su voraz apetito agudizado por las penurias, Ron había engullido en grandes tragos la sopa y rebañado la polenta del delicado cuenco de porcelana de Limoges antes de que los demás hubiesen terminado los entrantes.

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Y al día siguiente, todo el clan, vestido en los trajes más formales que poseían fue a visitar a la formidable tía Muriel. Muriel Prewett, de soltera Ross; se había quedado viuda en poco tiempo tras casarse muy jove. Su excelente educación y cultura le ofrecieron el medio socialmente aceptable de eludir un nuevo matrimonio. Como tradicional y severa institutriz de jóvenes herederos. Era una fanática del orden, la conducta correcta y el silencio. Y acérrima defensora de la máxima "los niños deben ser vistos pero no oídos". Ginny se quejó una vez más de la ausencia de su vestuario favorito, pero acabó poniéndose el dichoso uniforme escolar para ir de visita a la casa de su tía-abuela Muriel. Incluso Bill y Charlie estaban nerviosos, recordando las pavorosas sesiones de absoluto aburrimiento… Aunque ya estaba retirada desde hacía mucho tiempo, Muriel accedió a darles clases matutinas tres o cuatro días a la semana a Bill y a Charlie cuando Arthur le informó que Molly estaba nuevamente embarazada. Por lo menos se aseguraría de que aquellos mocosos tuviesen los modales adecuados. Era un alivio para la familia que no podía costear una escuela primaria mágica. Lo mismo había sucedido con Percy, que se incorporó al entrar Bill a Hogwarts y con los gemelos al llegarle a Charlie el turno. En el 87, con Percy y los gemelos aun asistiendo a sus clases, Muriel sufrió un grave caso de contagiosisima escrofungulosis. A su edad, era un tema grave. Muriel no estuvo en condiciones de retomar sus clases hasta principios del 89, y aun así, solo se ofreció a acoger a Ron y Ginny y reduciendo sus clases a dos a la semana. A esas alturas, Percy y los gemelos ya estaban en rolados en Hogwarts y Molly convenció a Arthur para no aceptar la oferta.

Muriel escuchó impasible a Arthur frunciendo el ceño cada vez que alguno de los críos movía aunque solo fuera un dedo… Al parecer su sobrino estaba dispuesto a dejarla hacerse cargo de la descarrilada Ginebra…Asintió y dio un sorbo a su café. Había domado gatas con peores uñas. Ginny protestó vehemente, y Muriel tan solo colocó en torno a ella una burbuja a prueba de sonido. Todos los demás estaban sentados en las durísimas, tiesísimas sillas sin acolchado, sujetando con corrección la taza de té. Todos menos Ron claro, que estaba literalmente pegado a la silla, por cortesía de su tía-abuela. Su postura no era perfecta, pero de momento era suficiente. Dando una mirada desdeñosa a la multicolor vestimenta de Molly – Muriel solo vestía a diario de dos colores: negro o gris marengo, ambos con el ocasional detalle en blanco – Muriel recibió el equipaje y la varita de su nueva pupila. Arthur Weasley urgió a su mujer y demás hijos a marcharse. Ginny, pegada a una dura silla con un encantamiento adherente, trató de gritar de nuevo… para recibir un potente hechizo punzante en respuesta. Muriel, sentada en su butaca favorita, abrió su revista para leer el último artículo de cotilleo, y murmuró autoritaria:

-Jovencita, harás bien en recordar que esa actitud no va a traerte más que problemas. Y ahora y hasta que sea la hora del almuerzo, permanecerás sentada correctamente meditando sobre los errores de tu conducta. En silencio.

Ginny fue a protestar de nuevo y el asiento de la silla se movió para darle una fuerte azotaina, que pronto se convirtieron en varias, mientras Muriel meneaba la cabeza cuchicheando tan solo para sí misma:

-Terca como una mula…veremos a ver cuánto tarda en aprender esta lección básica…

Alzando la voz y con firmeza, Muriel reiteró:

-Y ahora guarde silencio, señorita Ginebra y observe la debida compostura mientras leo. Y recuerde…cada vez que se mueva o hable sin permiso recibirá un correctivo.

E ignorando por entero la cara de ultraje de Ginny desplegó su revista para perderse detrás de ella.

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Ron Weasley estaba furioso con todos. Con el estúpido de Potter, con Malfoy, con su padre y sus hermanos. Con el grasiento de Snape. Incluso con su madre, pese a que era la única que parecía estar de su lado, porque en definitiva, no había logrado sacarlo del atolladero. Y ahora estaba en aquel sitio perdido en medio de una montañas, en una habitación que no era mucho más grande que el cobertizo de la madriguera y que solo contenía dos camas, un escritorio y dos sillas. Estaba helado hasta la medula, y la diminuta estufa apenas parecía ser capaz de caldear el ambiente…de hecho, el vaso de agua en una repisita junto a la cama estaba cubierto de vaho. Charlie había ido a algún lugar y le había dejado solo.

Estaba hambriento y cansado, harto de viajes por la red Flu, de apariciones como pasajero de su hermano y de trasladores. Pero sobre todo de los malditos ponis de montaña que se habían arrastrado como tortugas por el sendero cubierto de nieve hasta dejarles en los edificios de la reserva. Y todo ese trabajo solo para no molestar a los dragones! ¿A quién demonios le importaban los dragones?. La reserva de dragones no era lo que había imaginado. Un montón de montañas y picachos helados, que en esos momentos estaban cubiertos de hielo y nieve casi por completo. Ni siquiera tenía su varita, aunque la verdad es que no valía de mucho, medio rota como estaba. Con un sombrío humor, le dio una patada a la pata de la cama. ¡Todo el mundo estaba contra él!

Charlie regreso de entregar los informes escolares de su hermano. Los baños comunales estaban en el edificio de enfrente con la lavandería. Las cocinas y el comedor en este. La escuela estaba en el valle, a unas horas de camino, pero afortunadamente, disponía de red Flu. Ron estaba sentado de malhumor en la cama y con un suspiro interior, Charlie le ordenó ir a buscar leña, dándole indicaciones y la llave. Hosco y malhumorado, Ron dio un portazo… Cuando regresó, tiró la leña al suelo de malas maneras y se tumbó vestido en la cama, mirando a la pared. Charlie se frotó la cara con agua en el lavamanos detrás del cual se ocultaba un pequeño wc. Iban a ser unos días muy largos.

Cuando subieron a cenar al comedor comunal, Charlie recibió una reprimenda porque Ron dejó la leñera abierta y parte de la leña se había mojado. La leña era oro, literalmente, en un clima como ese y Charlie endureció el gesto. Con las orejas sonrojadas, Ron masculló que a quien le importaba una estúpida leñera. Charlie le cogió bruscamente del brazo y le llevó casi a rastras hasta la leñera. Junto a la puerta, una pila de troncos mojados se amontonaba contra un rincón. Charlie exclamó cogiéndole por el cogote y poniéndole de cara a la madera húmeda:

-Ahí hay leña para mantener encendida la estufa de nuestro cuarto durante varios días. ¿Acaso quieres helarte de frio en la próxima nevada?

Ron masculló, encogiéndose de hombros que había mucha más…

-¡¿Y de donde crees que sale, Ron?! Pasamos horas cortando leña y apilándola en los almacenes en los meses de verano para tener suficiente en invierno. ¿Sabes lo duro que es cortar en pedazos esos troncos casi helados?

-¡Pues usa magia!

Replicó Ron, furioso e irritado. Charlie le dio con todas sus fuerzas una nalgada de campeonato, haciéndole chillar como una nena, y retorcerse bajo su mano.

-Ya lo hacemos hermanito, ya lo hacemos. Pero no todo puede resolverse con magia.

Llevándole del collar de la camisa, mientras protestaba con virulencia, Charlie añadió:

-No te preocupes, te acabas de presentar voluntario para reponer digamos que del doble…mejor el triple, de la leña que has estropeado. Vamos, es por aquí…en algún lado hay un hacha adecuada a tu tamaño…

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Enrollado aun más alto en su pernera - con sus diminutas orejeras protectoras en un material plumoso y brillante de color verde menta bien aseguradas, por supuesto- Basil estaba realmente adorable. Que sus enormes ojos violeta oscuro, llenos de brillos dorados, le mirasen con absoluta atención conteniendo un gemidito mientras golpeaba tentativo su muslo con la punta de la cola, enseñando cual horrenda herida de guerra su arañazo; aumentaba la impresión de inocente juventud que desprendía el joven basilisco. Basil estaba a punto de romper en una nueva crisis de llanto…Evans suspiró y le tendió una mano. La verdad, nunca se hubiera imaginado que los basiliscos fueran seres tan emocionales…Trepando a sus hombros, Basil hipó suavemente:

-_Qui…quie…quie…quiero a mi mama…_

Severus se apretó el puente de la nariz. Los entrecortados siseos ya le resultaban vagamente familiares – "¡Oh no, otra vez no!" – y Basil comenzó a llorar en serio. Ash revoloteó para instalarse en un hombro de Evans, los dos murmurando tranquilizadoras palabras al pobre Basil. Evans rebuscó en sus bolsillos y sacó esencia de dittany, -un ingrediente comúnmente usado en pociones curativas- y lo aplicó suavemente en los arañazos. Mientras el producto obraba efecto, murmuró con tono cariñoso:

-_Vamos…ea, ea, ya está Basil. Casi no falta nada. Tu mamá Briseida va a ponerse muy contenta, no?_

Basil asintió vacilante, parpadeando y aun con ojos húmedos, pero dejó de sollozar muy despacito. Con una crisis evitada, y dando una palmadita cariñosa al morrito del basilisco que le hociqueaba el cabello, Evans contempló pensativo la puerta del deslustrado baño y murmuró:

-¿Crees que es seguro intentar bajar ahora? Este corredor está más que desierto y los alumnos deben estar todos en sus camas…

-El que me preocupa es el Director Evans. Los retratos le informarán de que hemos tomado esta ruta…

Evans asintió y tras un sonoro ululato de Hedwig, susurró con una media sonrisa:

-Siempre podemos enviarle a una loca una cacería de gansos…

Con curiosidad y cierta necesidad de resarcirse del horrendo y completamente inapropiado "regalo" del Director - un recopilatorio, con fotos incluidas de algunas de la "bromas" a las que los Merodeadores le habían sometidos en sus años escolares. Afortunadamente, Evans lo incineró nada más ver la primera foto. – Severus alzó sutilmente una ceja en muda pregunta. Evans susurró traviesamente:

-…o mejor dicho, de elfos…

Dos parejas de muy leales elfos –suyos, no de la escuela- fueron convocados y escucharon muy atentos a sus amos. Agitando con fervor las orejas, y en caso de la elfina Plumpsy, conteniendo la risita entre sus manos; los elfos accedieron. Con un poco de esto por aquí, otro poco por allá, un cambio de ropas y ¡voilá! Dos elfos disfrazados con un glamour para suplantar a sus amos, vestidos en sus ropas festivas y llevando en el hombro a Hedwig, salieron al corredor para dar un largo paseo por el colegio. Primera parada la lechucería, después el corredor del tercer piso, la torre de Astronomía, los invernaderos y el campo de Quidditch. Si algún retrato notó que Evans parecía inusualmente propenso a dejar ir una risita de vez en cuando, todos lo atribuyeron a la festiva atmósfera navideña. Otro elfo se ocupó de cerrar desde dentro el baño, crear una barrera disuasoria en las inmediaciones y mantener la vigilancia. El cuarto, se ocupó de procurarles una nueva muda de ropas más apropiadas, recoger el pequeño retrato de Salazar que Evans tenía en su despacho, y de escoltarles a la cámara.

Tras muchos hechizos de limpieza y solicitando en parsel unas escaleras, la comitiva emprendió el descenso. Salazar masculló improperios en varios idiomas al ver el estado del túnel. Severus, pese a que Salazar afirmó taxativamente que "Brisi" era incapaz de dañar a nadie que perteneciese a su familia, había insistido en que todos llevasen unas gafas de espejo. Sus nervios flaquearon por un momento cuando encontraron la muda de piel abandonada, y Severus apretó tanto la varita en su mano que tenia grabadas en la palma todos los relieves de la misma. Evans murmuró que la decoración era un tanto…deprimente. A lo que Salazar replicó altivamente, recordándole que en definitiva, la Cámara era un último y extremo mecanismo de escape y defensa, y que, por supuesto esperaba que infundiese terror en sus enemigos. Las húmedas paredes eran lóbregas, desde luego y el ondulante túnel mareante. La portada guardada por efigies de serpientes ya no resultaba tan impresionante después de haber visto la entrada a la cámara de Gringotts…El pétreo Guardián exudaba un poder y una majestuosidad que aquí no estaba presente. En la estancia propiamente dicha de la Cámara; la tosca, enorme estatua de un hombre barbudo, de cejas grotescas y aire viciosamente enojado; escoltada por amenazantes, gigantescas serpientes pétreas no era precisamente lo que se dice favorecedora de una atmosfera amistosa.

Salazar – con la ayuda de un sonorus aplicado por Severus - siseó en parsel el nombre de su basilisco, y el sonido se extendió rebotando entre ecos por los diversos túneles que acababan en aquella parte de la cámara. Un sonido rasposo casi como de piedra contra piedra y siseos mas graves les rodearon y Severus vio con aprensión abrirse la boca de la estatua…dando paso a un basilisco de tamaño tan descomunal que parecía más bien…un pequeño dragón. O algo muy parecido. La enorme serpiente verde negruzca verde tenía más de 30 metros y un grosor descomunal; no le debía faltar mucho para un metro seguro. Pese a su tamaño, se deslizó con sorprendente rapidez por la boca de la estatua y cayó con un retumbe sordo al suelo de la cámara. Kg más o menos, Severus estimó que pesaba bastante más de media tonelada…y que por los pliegues de piel, el animal estaba relativamente delgado, apuntando a que su peso y contorno a plena forma eran mucho mayores. Una autentica mole difícil de parar. Un frenéticamente impaciente Basil, que aun estaba enroscado en el cuello de Evans chilló _"¡Mami!"_ y se lanzó desde su soporte. Afortunadamente, al menos tuvo la precaución de apuntar su aterrizaje en uno de los estanques ornamentales…La sorprendida basilisco se enroscó defensivamente, por puro reflejo y entreabrió la boca con un bufido amenazante, dejando ver unos colmillos como espadas. Severus tragó saliva y estuvo seguro de que aquel animal no tendría ningún problema en engullirles a todos. Enteros y a la vez. Tras el chapoteo y rápida fuga agua a través de un basilisco con orejeras, el reencuentro de madre e hijo fue breve pero emotivo.

Con Basil confortablemente montado encima de su cabezota, murmurando historias de sus aventuras y desventuras en los pasados días, Briseida olfateó con creciente curiosidad. Acababa de despertar de uno de sus largos periodos de hibernación –en aquel lugar no había mucho que hacer- y aun estaba hambrienta. Buscar a su pequeño bebé por los múltiples recovecos de aquel laberinto la había tenido un poco ocupada. El pobre elfo estaba aterrorizado y se mantenía pegado a los talones de uno de los humanos. Juraría que había oído la voz de su amo… El más joven de los dos humanos tenía un olor vagamente familiar. Severus agrandó el retrato de Salazar y en una breve conversación el Fundador presentó a Evans como su heredero y actual Lord Slytherin. Y a su esposo Severus. Briseida sacó la lengua de nuevo, olfateó e inclinó la cabeza en señal de respeto. Después de eso, Evans tradujo a grandes rasgos y calladamente para Severus la conversación entre Salazar y su familiar. Entendía que ambos tenían mucho que contarse, aunque su atención estaba en estudiar ávidamente el increíble animal y su entorno. Por compararla a algo conocido, su forma corporal –especialmente la ancha y letal cabeza- se parecía vagamente a una ciclópea, descomunal víbora; de corpulencia desproporcionada. Con la promesa de retornar y restaurar la Cámara a su anterior gloria, los humanos –y su elfo- dejaron el lugar.

Más que agradecido de que su elfo les hubiese transportado directamente al corredor donde estaban sus cuarteles, aguardaron bajo la capa de invisibilidad a que sus dos disfrazados sosias llegasen. Al menos ya no tenían la presión de una posible invasión materno-basilisquil…Los tres elfos recibieron instrucciones para montar una discreta guardia en el abandonado cuarto de baño, impidiendo que nadie llegase a percatarse de lo que ocultaba. Igualmente, y a sugerencia de Salazar, dieron instrucciones a los elfos para recoger toda la piel y materiales aprovechables procedentes del basilisco y llevarlas de inmediato a Gringotts. No sabían cuanto había realmente, pero con aunque solo pudiesen recuperar la piel que habían visto…el precio de cualquier parte de basilisco era astronómico. Solo con eso había bastante para crear una bonita fortuna familiar. Ahí surgió una pequeña disputa sobre las cuentas. Tras un breve tira y afloja infructuoso, Evans se cruzó de brazos y masculló:

-¡No! He dicho que no Severus!

-Evans, se razonable…

-¡No quiero la mitad!

Severus iba a replicar, pero su esposo añadió con súbita inspiración y casi en un jadeo:

-Todo a la cuenta común…

-… pero todo eso es … de Slytherin…tuyo…

-…Sev, es para nuestros hijos…

Desde su retrato, que en ese momento descansaba en una mesita auxiliar Salazar aplaudió silenciosamente la sutil coacción de su heredero. El tono suave, los grandes ojos llenos chiribitas y expectación. Sin argumentos, parpadeando y sabiéndose derrotado por completo, Severus murmuró:

-Es…es el regalo de Navidad más extravagante y costoso que jamás nadie haya preparado para unos nonatos…

Contento y satisfecho, Evans, dejó que Severus preparase unas tazas de té. Y se recobrase un poco. Sujetando su té favorito y parcialmente acurrucado en el sofá junto a Severus, Evans dio un sorbito cauteloso. Estaba perfecto. Cuando con suavidad Severus deslizó su brazo por su hombro y le atrajo contra su costado murmurando que era el muchacho más terco y obstinado que había conocido. Tras unos segundos, Severus depositó un leve beso en su sien y se relajó, suspirando suavemente. Y Evans acercó la taza a los labios para esconder la enorme sonrisa; amoldándose por entero contra su esposo, su propia tensión drenada por completo. Severus podía gruñir y rezongar todo lo que quisiera, pero en el fondo le quería y estaba enormemente orgulloso de él. Y eso, eso era todo lo que importaba.


	22. Chapter 22

EL LARGO CAMINO DE REGRESO…

* * *

Después de una larga ausencia…¡He vuelto! Las presiones de la vida real no me dejan más tiempo. Pero el capitulo es largo…denso y espero que les guste a todos y que me dejen muchos REWs. 

* * *

EL LARGO CAMINO DE REGRESO…

* * *

Severus maldijo de nuevo, incendiando la dichosa rama de muérdago. Caminar por los pasillos de la escuela se estaba convirtiendo en una actividad muy arriesgada. Y todo gracias a la genial idea del director de llenar con encantadas ramas flotantes los pasillos. Se apresuró a entrar en el atajo que se escondía detrás de un tapiz con un alto elfo montado en un unicornio de guerra, dando gracias por el momentáneo respiro. La reunión de profesores convocada imprevistamente iba a celebrarse en la sala anexa del Gran Comedor…Esperaba que fuera algo urgente, porque quería disfrutar de lo que quedaba de las vacaciones en paz! Abriéndose paso a fuerza de hechizos, Severus alcanzó la relativa seguridad del Gran Comedor. Y desde ahí, la sala auxiliar que se abría al fondo. 

Le sorprendió ver que por una vez, era él el último en llegar, y murmurando un saludo y una disculpa, se sentó entre Minerva y Pomona. ¡De ninguna manera iba a sentarse al lado de Dumbledore! Albus le ofreció con una radiante sonrisa uno de sus caramelos de limón y pareció defraudado cuando denegó en silencio. Filius continuó hablando en voz baja con Minerva, y el Director exclamó ante la muda pregunta en los ojos de su Maestro en Pociones:

-Estamos esperando a Poppy. Necesitamos su opinión profesional en esto.

Severus se sentó más rígidamente, repasando en su mente los alumnos que habían tenido problemas médicos…problemas que pudieran haberse complicado. La expresión de los presentes no traicionaba de quien pudiera tratarse, aunque Minerva parecía especialmente tensa… 

La puerta se abrió dando paso a una levemente divertida Poppy…y a un mosqueado Evans, perseguido por un exuberantemente balbuceante Gilderoy; con redecilla, rulos y vestido en la ridícula bata de hospital. Ignorando la perorata de preguntas del excitado Gilderoy indagando como había sido capaz de derrotar al mago tenebroso más grande de la historia, Evans se acercó a Severus, le dio un leve beso en la mejilla y se situó de pie detrás de su asiento. Gilderoy dio una mirada recelosa a Severus, y miró lentamente a todos los presentes. Abriendo mucho los ojos, el ridículo hombrecillo exclamó:

-¡Cielo santo! ¡Ud. es Albus Dumbledore!

Y se precipitó trotando hacia adelante con ambas manos extendidas, la bata ondeando y dejando al descubierto más de su anatomía posterior de lo que ninguno de los presentes deseaba ver. Pomona dio un gritito ahogado y Evans conjuró un pantalón de pijama para evitarles a sus colegas el bochornoso espectáculo. Mientras Gilderoy sacudía con fuerza suficiente para dislocarle un hueso la mano de Albus, parloteando incesantemente. Evans sacó del bolsillo de su túnica un pequeño fajo de cartas y lo agitó llamando:

-Sr. Lockhart, Sr. Lockhart…mire lo que tengo aquí…¡más cartas de sus fans!.

Gilderoy puso una total cara de asombro y exclamó como un niño hambriento ante el escaparate de una tienda de dulces:

-¿Todas para mí?

Y la enfermera Pomfrey murmuró:

-Si querido, todas para ti. ¿Por qué no te sientas aquí y las vas leyendo? Tal vez después quieras contestar algunas…

Y ni corto ni perezoso, cogiendo el pequeño fajo de cartas, Gilderoy se sentó junto a Albus y murmuró muy serio:

-Yo también soy famoso, sabe?

Evans inclinó la cabeza levemente en un gesto de despedida, apretó levemente el hombro de Severus y salió en silencio de la estancia. Pomfrey conjuró una barrera, para que Lockhart no escuchara su conversación y murmuró con pesadumbre, meneando la cabeza:

-Me temo que el Sr. Gilderoy Lockhart no va estar en condiciones de dar clases este próximo trimestre…

Amnesia por severo trauma emocional era el diagnostico inicial, aunque necesitaría un examen por sanadores de San Mungo especializados en daños a la cabeza, para descartar una posible lesión. Albus se mesó la barba pensativo y murmuró:

-¡Vaya! No ha durado ni siquiera un trimestre completo…creo que ese es un nuevo record… 

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Evans y Severus hicieron una brevísima escapada el día de Año Nuevo para visitar a Draco y almorzar con los Malfoy. Draco estaba recuperándose razonablemente bien, pero con su constitución esbelta, la pérdida de peso era visible y aun tenía una cierta aura de palidez demacrada. Narcisa revoloteaba en torno a su hijo como una gallina clueca, y Lucius documentaba paso a paso la recuperación. Ron Weasley iba a quedar pulverizado socialmente. Los dos examinaron concienzudamente a Draco y ambos coincidieron en que no había ningún impedimento para que se reincorporara a la escuela en la fecha normal, aunque Evans objetó al viaje en tren. A su entender, era del todo innecesario someter a Draco a un trayecto largo y tedioso, sin una adecuada alimentación y supervisión. Sugirió que Draco podía ir a simplemente a Hogsmeade vía Flu, almorzar ahí y descansar un rato, y hacer el trayecto hasta la escuela con sus compañeros en uno de los coches tirados por Thestrals. Narcisa apoyó decididamente la idea, y sugirió hacer del evento una pequeña salida familiar. Ya que sus planes para la cena de fin de año se habían truncado, era justo que se resarcieran de algún modo…Severus estuvo de acuerdo. Aunque Hogsmeade no disponía de una oferta comercial tan grande como el Callejón Diagón, un paseo por sus pintorescas calles podía ser incluso más gratificante. Evans y Draco se merecían un respiro. Y un poquito de mimos. Así que Severus sugirió comenzar el día en Prince Hall, recorrer en un trineo tirado por una troika de caballos los alrededores del lago aprovechando la nieve caída, y pasar el resto del día hasta la llegada del tren en Hogsmeade. Severus ofreció el prestar una montura adecuada a Lucius, si no le apetecía el trineo. Era un esplendido plan. 

Draco contempló con ojos asombrados las impresionantes vistas desde el torreón de Prince Hall y silbó apreciativamente al ver el pequeño pueblo tan férreamente amurallado. Los elfos de Prince Hall, vestidos en mandilones negros con un pequeño escudo bordado en el pecho, les ofrecieron un generoso desayuno. Y una vez bien alimentados, Evans se encargó de satisfacer la curiosidad de Draco, llevándole a dar una rápida vuelta por el pueblito, mientras en las cuadras se preparaban monturas y trineo. Evans recibió de muchos de los aldeanos pequeños obsequios para él y para Severus: sencillas camisas de diario, calcetines, ropa interior, delantales de trabajo, pijamas, botones, mermelada, dulces e incluso algunas conservas. Evans agradeció con una amable sonrisa todos y cada uno de los obsequios, que un elfo fue recogiendo diligentemente para su posterior clasificación y repartió a su vez numerosas golosinas y abundantes puñados de sickles de plata a todos los niños. Todas las familias de Prince Hall habían recibido un paquete regalo de parte de ellos: Unas botellas de vino, una caja de cerveza de mantequilla, un pavo, ganso, pato o capón bien cebados; según el tamaño de la familia; y algún pequeño juguete para los niños. Podían permitirse el gasto y recompensar la fidelidad de los que habían mantenido funcionando las industrias familiares. Draco parpadeó con cierto desconcierto, pero siguió a Evans, absorbiendo cada detalle. 

Los dos varones adultos montaron en su corceles; Severus en Gosth y Lucius en una yegua de la misma raza, pero de color dorado; mientras el trineo enganchaba un alegre tiro de tres Gypsy Cobs de capa pía ( NA: Es una raza inglesa de tiro. Búsquenla. Un caballo pio tiene el pelaje de dos colores en grandes manchas de blanco y negro. Un tobiano seria blanco y rojo) Los caballos de silla llevaban protectores en sus patas y mantas con gruperas para protegerles del frio. Los caballos del trineo - con sus fuertes patas profusamente enflecadas y sus espesas crines solo llevaban protectores de cascos y una pequeña manta cubriendo los lomos. Con la preciada manta de Draco haciendo las veces de manta de viaje para los tres ocupantes del trineo bien asegurada, Narcisa se sentó entre los dos jóvenes y azuzó a los nobles y voluntariosos animales de tiro. 

Estaban recorriendo a trote lento el inicio del valle, el trineo escoltado por los dos jinetes; cuando desde el bosque se destacó un grupo de centauros a trote rápido. Draco miró con curiosidad, y Narcisa sujetó con mayor firmeza las riendas. Severus se adelantó taloneando con agilidad a Gosth y alzó levemente la mano en señal de paz. Los centauros del bosque de Prince Hall convivían pacíficamente con los habitantes del pueblo… habitualmente. Cuatro centauros fuertemente armados escoltaban a una pareja algo diferente. Aparentaban ser de mediana edad; uno de ellos tenía un pelo rubio dorado abundantemente salpicado de canas, parcialmente trenzado para despejar sus sienes y sencillamente adornado por unas hojas de laurel. Atlético y de piel medianamente tostada, su parte equina era un resplandeciente palomino (NA: Palomino: manto ocre dorado con crines y cola blanco argénteo), y llevaba un arco cruzado a la espalda. Su compañero, de piel algo más clara y largo cabello casi platino, iba engalanado con una sencilla diadema, y portaba únicamente como arma una honda. En la parte inferior era un cremello muy pálido. (NA: cremello: caballo de color blanco-amarillento en todo el cuerpo, incluido cola y crines. Pueden parecer albinos si son muy claros. No existen verdaderos caballos albinos, mueren antes de nacer. Piel pálida beige-rosada y ojos azul muy claro, beige o incluso aparentemente blancos) 

La avanzadilla de centauros se detuvo a una distancia prudente de Severus y su montura y se desplegó en un semicírculo en torno a los otros dos, que se adelantaron un poco. Los escoltas, pese a ir armados pesadamente con espadas, lanzas, ballestas y arcos, no parecían especialmente agresivos en su pose, y los suaves, relajados movimientos de sus colas no parecían indicar una inminente confrontación; aunque le observaban a él y sus acompañantes con aire quizás más curioso de lo usual en sus tratos con los humanos. Conocía personalmente a la pareja destacada y Severus inclinó breve y fugazmente la cabeza, murmurando con claridad:

-Paz, Fermo y Lucca, para ambos y todos los vuestros. Solo estoy pasando en dirección a Hogsmeade con mi esposo Evans, mi ahijado y sus padres. 

Las orejas de ambos centauros se movieron hacia adelante con curiosidad y Fermo observó pausadamente a todos los integrantes de la comitiva moviendo de uno a otro sus ojos lentamente. A su lado, Lucca movió con cierta contenida inquietud las patas, como si no pudiera estarse quieto, su espesa cola visiblemente alzada.

-Saludos, y paz para a ti y los tuyos, Severus.

Murmuró Fermo, el centauro que llevaba el pelo adornado por una diadema, mientras avanzaba muy despacio un par de pasos. Su rostro giró lentamente, mientras sus ojos de un inusual color blanquecino con un leve toque azul miraban por un instante a cada uno de los humanos y hacia una minúscula inclinación de cabeza, que fue prontamente devuelta por todos. Su lento repaso se detuvo en Draco y el rubio se sintió repentinamente incomodo bajo el escrutinio. 

Lucca rascó el suelo con una pezuña, girando sus ojos de raro color verdeazulado y Fermo apartó finalmente la mirada de Draco, y volvió su atención a Lucius. Moviendo la cola un par de veces, alzando la vista al cielo como para comprobar algo y volviendo a mirar a los ojos acerados de Lucius, el centauro murmuró:

-¿Eres Lucius de Abraxas, del clan Malfoy?

Lucius hizo avanzar un par de largos trancos a su yegua y murmuró, indicando levemente con la mano derecha:

-Lucius Abraxas Malfoy, esposo de Narcisa Black y padre de Draco. Venimos en paz.

El centauro ladeó la cabeza, sus orejas vivamente apuntadas hacia el mago y avanzó suavemente, tendiendo el brazo:

-Fermo de Ferrara, compañero de Lucca, sire de Frosinone y Lecce, y abuelo de Firenze.

Lucius le salió al encuentro y aceptó el brazo ofrecido. Mientras estaban unidos, antebrazo con antebrazo, Fermo añadió suavemente, mirando directamente a los ojos del mago:

-Sanador… y líder del Clan de Prince Hall. Saludos Lucius. 

Los ojos de Lucius se dilataron levemente de estupor, y en el trineo, Draco dejó ir un leve jadeo de sorpresa, mientras su madre le apretaba con una mano el muslo por debajo de la manta. Lucca avanzó con un respingo, y ofreció su mano a un aun sobresaltado Lucius, que la aceptó casi automáticamente. Lucca murmuró con aire sincero y preocupado, volviendo los verdosos ojos a Draco:

-Firenze nos informó del… accidente del joven Draco…¿El potrillo aun no está recuperado por completo?

Evans cogió las riendas de las manos de Narcisa y susurró inaudiblemente para los otros:

-Acérquese con Draco y preséntelo formalmente. Para los centauros la forma física es importante. Déjeles ver que Draco está bien. 

Narcisa asintió. En un instante, pese a sus faldas, la dama bajó del trineo y tendió una mano enguantada, sus faldas arrugándose en la capa de nieve. Con cierta trepidación interior y manos sudorosas pese al frio, Draco se puso en pie y descendió lentamente del trineo, arrancando murmullos a algunos de los escoltas. Lucca hizo una pequeña cabriola, y Fermo le recorrió de arriba abajo con los ojos. Llevando a su madre del brazo, Draco avanzó con la cabeza bien alta por la nieve, haciendo que el líder de los centauros asintiese aprobatoriamente al cabo de unos instantes. Lucius echo pie a tierra, y rodeó la cintura de su mujer con una mano, gentilmente. Pese a lo imprevisto de la situación, mirando a la pareja de centauros con visible orgullo en los ojos, el mago murmuró:

-Fermo, Lucca...Esta es mi esposa Narcisa Black, y mi único hijo Draconis Lucius Malfoy. 

Fermo y Lucca se aproximaron y tras unos segundos, primero uno y después el otro, tendieron las manos a la dama. Narcisa las aceptó brevemente y con una sonrisa. Lucca murmuró centrando sus amables ojos verdeazulados en Draco:

-Espero que estés plenamente recuperado, joven Draconis y que los remedios de nuestro clan fueran favorables para tu salud. 

Algo azorado, pero manteniendo una apariencia más o menos calmada, Draco aceptó la mano ofrecida y tomó educadamente por el antebrazo al centauro mientras este hacia lo propio cerrando la mano en su muñeca, murmurando las gracias por el interés y ofreciendo disculpas por haber ocasionado tantas molestias. Cuando estaba estrechando la de Fermo, este murmuró:

\- Firenze no mentía al decirnos que eras un potrillo lleno de vida, educado y muy… interesante.

Muy sonrojado, Draco susurró:

-Firenze es muy amable al expresar tan alta opinión de mí.

Tras una leve pausa añadió musitando casi inaudiblemente y con cierta sorna:

-Aunque creo que habíamos acordado que ya podía considerárseme un joven potro.

-¡Draco!

Narcisa exclamó escandalizada, y Lucius apretó los labios vivamente mortificado. Lucca respingó como si una serpiente le hubiese saltado a las patas, pero comenzó a reír llevándose la mano a la boca. Fermo pareció sorprenderse, su cuerpo tensándose hacia atrás sobre las cuatro patas, y tras un instante, relajándose, dejó ir una risa fácil y más profunda también. Draco sonrió, y la escolta de centauros corcoveó y pateó el suelo en compartido alborozo. Doblando los remos delanteros para rebajar su estatura al nivel del jovencito, Lucca le abrazó suavemente y le alzó entre sus vigorosos brazos. Fermo le pasó una mano por la espalda a su compañero y revolvió el rubio cabello de un mortificado Draco.

-Parece que nuestro Firenze olvidó mencionar ese…pequeño detalle…

Acto seguido, lanzó una flecha al aire, y su escolta rompió en relinchos y pateos, lanzando una andanadas de flechas.

-¡Bienvenido sea el joven Draco! ¡Bienvenido! 

Lucius suspiró, abrazando contra su costado a Narcisa. Severus iba a tener que darle unas buenas explicaciones después…¡Mira qué no decirles que Firenze era nieto del líder del clan de Prince Hall!. Por su parte, Severus alzó una ceja, mirando directamente a Evans, que le respondió con una pequeña media sonrisa ladeada desde su asiento en el trineo, y un leve movimiento de un hombro, mientras ladeaba un poco la cabeza. Sin poder contenerse, Severus devolvió la pequeña sonrisa; relajando el control sobre sus emociones por unos momentos; en medio del alboroto, Evans incrementó su sonrisa. Pese a la sorpresa, Severus estaba ciertamente complacido del resultado de su imprevista, soterrada y sinuosa interferencia…Y gratamente sorprendido de ver en acción de nuevo el lado más…Slytherin de su carácter. Los ojos negros de Severus relucieron, dulcificándose solo para Evans y este respondió guiñando un ojo picaronamente, mientras enviaba hacia Severus su propia ola de orgullo y afecto. Inclinando levemente la cabeza, y separando con reluctancia los ojos de su bello esposo, Severus volvió a centrar su atención en los demás. Los sentimientos de Evans le arropaban y le envolvían muy sutilmente; eran como un preciado bálsamo para su mente, cálidos y perdurables como el rescoldo de un buen fuego. 

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Con la escolta añadida de un par de centauros, prosiguieron su paseo festivo bordeando el Lago Negro hasta las cercanías de la estación de Hogsmeade. Ahí su escolta se despidió formalmente de ellos, volviendo grupas a medio galope. Los centauros no tenían ningún interés en ser vistos por los habitantes de la villa. El trineo avanzó por las tranquilas calles hasta detenerse en el callejón trasero de Las Tres Escobas. Un elfo acudió presuroso a hacerse cargo de monturas y vehículos; encargándose de acomodarlos en el cobertizo anexo; mientras la pequeña comitiva entraba al establecimiento. Severus les condujo hasta una mesa en esos momentos desocupada y ordenó unas tazas de té para entrar en calor. Madame Rosmerta en persona les sirvió, murmurando que el té corría de su cuenta y confirmó que el comedor privado reservado estaba listo y la comida que habían ordenado preparándose. Agradeciendo a la posadera con amabilidad sus servicios, e ignorando sus protestas, Lucius dejó un par de galeones en la mesa. No venia mal tener de parte de uno a una mujer tan conocida, y con una reputación bien asentada. 

Draco estaba más que excitado por la oportunidad de visitar Hogsmeade un año antes que otros estudiantes… aunque fuese acompañado de sus padres, su padrino y esposo. El pueblito era realmente pintoresco, con sus vistosos cottages, muchos de ellos de techos de paja. Había casas redondas, cuadradas y de formas extrañamente irregulares, y las chimeneas humeaban alegremente en casi todas ellas. Lucius y su madre le habían prometido que podía hacer algunas pequeñas compras, Draco observaba ávidamente mirando a ambos lados de la calle principal. Con cuasi-infantil entusiasmo, Draco apresuró el paso exclamando alegremente ¡Vamos! y emprendió la marcha lo más rápido posible sin romper a correr hacia la oficina de correos. Lucius alzó una ceja y Draco rodó los ojos, murmurando con impaciencia:

-Quiero enviar unas cartas padre.

Apresurando el paso detrás del ansioso jovencito, le siguieron hasta su destino. Draco contempló asombrado la enorme cantidad de lechuzas, marcadas y separadas con cintras de colores; y enseguida, empezó a asaltar a preguntas al desconcertado empleado. Cuando tuvo claro que las lechuzas marcadas con cintas blancas eran las más lentas, Draco empezó a regatear sobre el precio de sus servicios. Finalmente, con las postales compradas en la propia oficina y poco más que unas garabateadas felicitaciones, Draco salió muy satisfecho. Sus amigos iban a tener prueba material fehaciente e indudable de su visita al pueblo. 

Gladrags, Moda para Magos Modernos, fue interesante. Tenían un amplio surtido. Desde ropa de corte que era prácticamente muggle hasta túnicas formales. Los mayores curiosearon, pero fueron los más jóvenes los que encontraron algo realmente de su gusto. Evans se interesó por unos pantalones vaqueros casi clásicos, confeccionados en la versión mágica del tejido elástico y de color negro mate con ligeras marcas de desgaste. Aunque Draco arrugó la nariz inicialmente; no muy convencido sobre una ropa que parecía usada; su interés por la prenda aumentó cuando vio la minúscula reacción de su padrino ante un Evans descalzo, simplemente vestido en los suavemente ceñidos pantalones y la camisa que llevaba. Draco eligió unos similares en un azul muy lavado pero sin otra marca de aparente desgaste, que recibieron la reluctante aprobación de su padre. Y una sonrisa de su madre. Ni que decir tiene, cuando Evans salió de la tienda, los susodichos vaqueros negros iban ya de camino hacia el castillo. 

Honeydukes ofreció una oportunidad para que todos hicieran alguna pequeña compra. Los Malfoy curiosearon por entre las estanterías, comentando entre ellos las diferencias desde sus tiempos de estudiantes, e hicieron una pequeña selección entre vistosas novedades y antiguos favoritos recordados nostálgicamente. Tras ser advertido de las consecuencias de abusar del privilegio y prometiendo solemnemente que eran para obsequiar a sus amigos, pequeñas cajitas con variados surtidos de bombones, grajeas, piruletas, toffes, chicles, caramelos y regalices encontraron nuevo acomodo en poder de Draco. El rubito recibió permiso para comprar un enorme estuche de rizadas plumas de azúcar, y con un poco de sonrojo, murmuró si era posible hacerlas llegar a Fermo y Lucca. Severus asintió y Draco escribió con rapidez una breve nota agradeciendo el cordial recibimiento antes de que su padrino añadiese sus instrucciones para su elfo personal en el sobre-embalaje. Evans compró una caja especial de mini ranas de chocolate. Un pelín de chocolate a mano y un cromo podían hacer maravillas para calmar a más de un alumno nostálgico o disgustado. Y también encargó un envase deluxe de la versión adulta y reducida en tamaño de pastelillos de calderos de chocolate, adornados por toda clase de chocolates y rellenos con whiskey de fuego, que hizo sonreír minúsculamente a Severus. Eran uno de sus dulces preferidos. La caja especial de frágiles obleas de menta bañadas en chocolate negro que de alguna manera se coló en el pedido para ser entregado directamente en el castillo no tenía nada que ver con que Evans hubiese alabado el ratón de menta y chocolate que Minerva le había ofrecido días atrás. No señor, era una mera y simple…casualidad. 

Tras una visita a la Casa de las Plumas, donde Severus recomendó una tinta roja especialmente para la corrección de los trabajos de los alumnos y los demás rebuscaron entre los variados materiales de escritura y papelería expuestos hasta encontrar alguna fruslería de su gusto, retrocedieron hasta las Tres Escobas para disfrutar el almuerzo y un rato de descanso. Su paso por el comedor público levantó murmullos, pero Madame Rosmerta los guió eficientemente por entre los parroquianos más tempranos y les condujo a las habitaciones donde les aguardaba el refrigerio. 

Faisán deshuesado y relleno al horno, una fuente de verduras asadas con la carne y una pequeña salsera humeante ocupaban el centro de la mesa. Pan recién horneado de varias clases, una apetitosa tabla de quesos y una pequeña selección de ensaladas. Zumo bien frio de manzana y caliente cerveza de mantequilla, e incluso una botella del mejor lambrusco tinto. Tras refrescarse y despojarse de la ropa de abrigo, se sentaron a la mesa y Narcisa loncheó el asado mientras Evans se ocupaba de cortar finas rebanadas del pan preferido de cada uno. Draco refunfuñó malhumorado cuando su madre le puso delante una porción significativamente menor que la de los demás, sin queso y casi sin nada de salsa. El faisán estaba realizado con una de sus recetas favoritas, pero Severus no había dado el visto bueno para que Draco la consumiera como plato principal. Evans puso una mano en el hombro del rubito y le tendió su poción. Con un suspiro y tras consumir con toda clase de aspavientos el remedio, Draco dio un pequeño y tentativo mordisco. Tras masticar muy lentamente, tragó cautelosamente mientras los demás aguardaban sus reacciones. Como el bocado se quedó donde debía, Draco sonrió suavemente y dio otro con renovado apetito. Con un delicioso bocadillo de faisán y algunos tragos, disfrutaron de una comida distendida. 

Mientras los adultos apuraban una última copa o taza de té, Severus instó a los más jóvenes a descansar un rato, y aunque protestando, Draco acabó tumbándose a regañadientes en uno de los mullidos divanes, acurrucado con su piel de cordero. Evans se aseguró de influenciarle lo justo para facilitarle el conciliar el sueño. Notando la impaciencia oculta que emanaba de Lucius, y conteniendo un bostezo propio, Evans murmuró que se retiraba para dormir un rato y pasando a uno de los dormitorios anexos, tras descalzarse y desprenderse de parte de la ropa se metió en la cama de matrimonio. Su propio día había comenzado muy, muy temprano. Lucius observó a su hijo y tras asegurarse de que estaba dormido, agitó la varita para crear una pequeña barrera en torno a la mesa. Con aire ultrajado masculló irritado:

-¡Bonita encerrona! ¿Cuándo pensabas informarme del estatus social del pretendiente de Draco?

Severus dio un último sorbo a su té con limón y unas gotitas de ron jamaicano y dejó lentamente su taza en la mesa. Narcisa observaba desde detrás de su taza con aire secretamente divertido a ambos hombres, disimulando su sonrisa. Con su profunda voz, Severus murmuró:

-¿Y qué te hace pensar que he sido yo el artífice de este encuentro?

Lucius tomó un trago de su vino y paladeó la información junto con la bebida.

\- Te aseguro, que el encuentro ha sido tan inesperado para mí como para ti, amigo mío. Agradécele la sorpresa a Evans. Sin mi conocimiento, ha debido alertar de nuestras intenciones para el día a Firenze… Y aunque estaba al tanto del… noble linaje de Firenze, no era mío el derecho de informarte de su posición, sino de Fermo. 

Lucius arqueó ambas cejas y parpadeó levemente, con cierto desconcierto. Sus ojos grises volaron hacia la puerta que acababa de cerrarse momentos antes y la contempló pensativo unos instantes. Después, una leve sonrisa socarrona se instaló en sus facciones usualmente serias y el hombre murmuró:

-Noble, afectuoso, muy inteligente… y con el punto preciso de pícaro para mantenerte siempre en vilo. Y por si fuera poco, además es endiabladamente hermoso!. Desde luego, has elegido bien hermano mío…muy bien. No, no creo que encuentres motivos para quejarte o aburrirte de la vida de casado, no…

Emergiendo desde detrás del escudo de su taza, y contemplando divertida como Severus tosía levemente tras casi atragantarse, Narcisa dejó ir una risita y murmuró:

-¿Y para cuando podemos esperar la presentación de sus padres? Entiendo que su abuelo ostenta la jefatura de la familia y un puesto de honor en la manada, y tal vez mis conocimientos de sus costumbres no es completo pero me ha sorprendido que no les acompañaran…

Con gesto repentinamente serio, Severus meneó la cabeza y susurró:

-Firenze es…huérfano, ha crecido con sus abuelos. Por lo poco que se… sus padres perecieron en una de las peores matanzas de Grindewald…

Narcisa asintió solemnemente y se levantó de la mesa. Se inclinó y besó cuidadosamente a Draco, recolocando su cabello plateado. Lucius permaneció en pie, silencioso junto a su esposa. Cuando esta terminó de reacomodar a su gusto e innecesariamente la manta de Draco, Lucius deslizó reconfortantemente su brazo en la cintura de Narcisa, y tras una última mirada a su retoño, ambos se encaminaron al dormitorio.

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Severus remoloneo apurando su fortificante té. Y finalmente se dirigió a su dormitorio con pasos silenciosos. La cama era suficientemente amplia como para que los dos descansaran un rato confortablemente sin molestarse. Solo una solitaria vela ardía en una pared, iluminando tenuemente la estancia. La a cubiertas de la cama estaban retiradas solo parcialmente, dejando ver las almohadas. Evans estaba tumbado de costado, mirando hacia el lado, arrebujado parcialmente entre las sabanas. Su melena negra se desparramaba sobre la almohada blanca, dejando emerger entre sus ondas el hombro desnudo del brazo que reposaba sujetando levemente la cubierta. Algunos mechones ocultaban parcialmente su rostro. La respiración de Severus se aceleró levemente y sus ojos exploraron casi sin querer la piel expuesta. Como si quisiera grabar para siempre en sus retinas la imagen del joven durmiente. Tras unos minutos de intensa y silenciosa contemplación, mordiéndose levemente el labio, Severus susurró:

-¿Qué voy a hacer contigo Harry?

Severus, de puntillas y sin hacer ruido, se acercó a la cama; se despojó lentamente de sus ropas y se colocó el pijama. Con mucho cuidado se sentó en el lado libre de la cama. Suspirando entre dientes, Severus se recostó sobre el codo muy lentamente, contemplando sin cesar la esbelta figura que yacía a su lado.

-Esto…esto es un espejismo, una falsa e ilusoria realidad. Pero cuando todo esto se acabe…

Cerrando los ojos fuertemente por un instante y tragando con dificultad el nudo que se le había formado en la garganta, Severus añadió casi inaudiblemente:

-…voy a echarte mucho de menos, Harry Evans.

Severus se inclinó hacia adelante para depositar un pequeño beso en los negros cabellos y se acomodó cuidadosamente sin dejar de contemplar a Evans, susurrando una vez más casi inaudiblemente hasta que finalmente, el también sucumbió al cansancio. 

Evans se giró lentamente en la cama, cuando estuvo seguro de que Severus dormía profundamente. Antes se había quedado adormilado casi de inmediato al tumbarse en la cama, y no tardó ni diez minutos en dormirse. Pero las tumultuosas emociones de Severus le habían espabilado, aunque permaneció quieto donde estaba, escuchando y sintiendo. Había escuchado claramente a Severus susurrando que iba a echarle de menos…y la medio adormilada admisión de que iba a partirle el corazón dejarle marchar. Era más que suficiente para poner en situación las emociones con que le había inundado. Negra melancolía, amarga congoja y viscosa angustia, amalgamadas y sazonadas por la desesperanzada certidumbre de lo que iba a suceder…Pero también, semiahogadas por el manto frio y acre del dolor, una intensa sensación de afable compañerismo, dulce afecto y admiración crecientes; y sobre todo una tímida aun, pero refulgente corriente de ardiente lava, que serpenteaba discreta y cautelosa, tan solo asomando en los mas escondidos recovecos de la psique de Severus: su amor por él. 

Evans había encontrado en pocas ocasiones en su vida un sentimiento de amor romántico tan bello, puro e intenso. Recordaba especialmente a una pareja mayor en el parque, paseando lentamente mientras sus nietos montaban en bicicleta a su alrededor. Abrió muy despacio los ojos, estudiando el rostro del que hombre con el que compartía su vida. Líneas de tensión marcaban el ceño de Severus, y el rastro de unas lágrimas aun perduraba. En sus planes nunca entró inicialmente esta remotísima posibilidad…o al menos eso creía. Severus se había ganado con fulgurante rapidez su respeto y confianza. Su lealtad incondicional. Luego llegó una extraña sensación de complicidad y familiaridad, y por supuesto el afecto. Y últimamente… 

Evans se mordió el labio con nerviosismo. Su pecho palpitaba con los latidos de su corazón. De alguna manera había algo …diferente, en compartir una cama con Severus, aunque el hombre hubiese optado por recostarse sin ni siquiera rozarle y sobre las ropas de cama. -¿Era posible que la magia que imbuía el espejo de Oesed le hubiese influido? ¿Cómo? ¿Podía ser ese su más íntimo anhelo, el verdadero deseo de su corazón?…- Evans dudó un rato mas, y finalmente, deslizó una mano con cautela apartando un mechón de negro pelo de la frente de Severus. Respirando hondo antes y con mucho cuidado, Evans se escurrió hasta colocarse justo justo al lado de Severus…con un alarde de valor, –el riesgo estaba calculado y la recompensa prometía- apoyó apenas la cabeza en su hombro. Casi automáticamente, Severus se giró hasta estar boca arriba, y un fuerte brazo se enroscó en su cintura, acercándole aun más. Sus propios latidos ahora le ensordecían y con cierta satisfacción, Evans deslizó una mano por el pecho que le cobijaba. La inseguridad sobre sus propios sentimientos era algo que siempre le sacaba de quicio, pero era inevitable. Aspiró profundamente el olor personal del hombre: fundamentalmente cedro con un fondo de jengibre, además de una ligera nota de bergamota de entrada. Y aun escondido entre todo lo demás, un toque de exótico ylang-ylang. Ni siquiera el toque almizclado que el ejercicio del día había puesto en su piel podía hacerle dejar de disfrutar de ese inconfundible aroma. Su corazón continuaba latiendo a mil por hora…y su cuerpo encontraba la postura de lo más interesante… -¿Era lo que sentía una infatuación, un enamoramiento fugaz y pasajero? ¿Simplemente sus hormonas? - Ahogando un gemido de mortificación en la camisa de Severus, Evans se aferró con fuerza a él. Fuera lo que fuera…Evans cerró los ojos mientras deliberaba una vez más consigo mismo. No pensaba moverse, porque donde estaba, estaba muy bien. Tenía tiempo para descubrirlo. 

(NA: Relajantes:, ylang-ylang, cedro, Equilibradores: bergamota. Estimulantes: jengibre. Antidepresivos: bergamota, ylang-ylang. Afrodisíacos:, ylang-ylang, jengibre, madera de cedro.) 

Draco se asomó cauteloso al dormitorio de su padrino, asomando la nariz por apenas una rendija abierta de la puerta…Y retrocedió con mejillas sonrojadas para sentarse boquiabierto en el diván. Cuando Severus emergió finalmente, mostrando unas mejillas saludablemente coloreadas, Draco bajo la mirada y contempló por entre sus pestañas a Evans; que como si tal cosa, le sirvió una taza de té al gusto de su padrino y se acercó de inmediato a ofrecerle otra. Severus hablaba en voz baja con Evans y cuando sus padres aparecieron, murmuró sus disculpas anunciando que ya era hora de que él regresara al castillo. Evans pareció sorprendido, pero se levantó de inmediato con él. En una curiosa disputa, Severus insistió en que Evans se quedara y Evans en acompañarle de vuelta. Ante la terca obstinación de su esposo, Evans cedió…no sin aprovechar para darle un abrazo y un cariñoso beso. La incomodidad de Severus al despertar tan íntimamente abrazados aun perduraba, pero Evans la ignoró por completo. La experiencia había sido perfecta. No pensaba dejar que Severus le rehuyera o que se escudara detrás de una barrera de mal dirigido sentido del honor. 

Reducidos sus números, los cuatro restantes retomaron la exploración de Hogsmeade después de una taza de té. Lucius advirtió con voz estricta y ojos duros a Draco sobre el destartalado local cuyo reclamo era una desagradable y sangrante cabeza de jabalí con ojos vidriosos.

-Este no es un sitio recomendable, Draco. No quiero que entres nunca en él. No me importa si el mismísimo Ministro te invita a ir. Ni la clientela ni el propietario son de fiar.

Evans dio una curiosa mirada a los mugrientos cristales y Lucius murmuró dándole a él también una mirada admonitoria:

-No muchos están al tanto, pero el dueño del local…es el hermano menor de Dumbledore. Aunque ciertas malas lenguas dicen que realmente el dueño es propio Albus.

Evans asintió en silencio y Draco arrugó la nariz ante el olor a establo sucio y a cabras que rodeaba el desvencijado lugar. 

Pasaron por delante de Zonko y aunque curiosearon un rato, Lucius se negó a dejar que Draco comprase nada más que tinta invisible y reveladora. Narcisa, muy discretamente, compró un par de elegantes plumas hace-cosquillas. El salón de té Madame Pudipié hizo recular en horrorizado aspaviento a Draco. ¡Tal cantidad de encajes, tapetes, flecos, madroños y lazos en un mismo lugar debía de estar prohibido! Sin embargo Narcisa insistió en que probaran una de las especialidades de la mujer. Su famosa tarta de peras. Evans preguntó discretamente a la rotunda Madame Pudipie por los ingredientes y aunque la mujer pareció erizarse, Evans tan solo tuvo que susurrar que Draco aun estaba delicado y que era necesario para saber si era posible que probara un trocito. Tras dar un rápido vistazo, le dio la lista de ingredientes. Con una sonrisa en los labios, Evans murmuró que Draco podía probar un poco de la porción de alguno de ellos, pero que un bizcocho sencillo sería probablemente mejor para su aun delicado estomago, si tenía algo asi disponible. Dedicando una mirada enternecida al jovencito de largo flequillo platino, la mujer se ató mejor las cintas blancas que sujetaban su moño negro y murmuró que por supuesto. Después del té, Madame Pudipie les trajo un amplio muestrario de sus dulces caseros y murmuró que los dulces iban por cuenta de la casa y que esperaba ver de nuevo a dos jovencitos tan educados en su local cuando el joven Draco estuviese en condiciones de disfrutar de sus recetas. Lucius dejó una considerable suma –suficiente para cubrir el té, los dulces y mucho mas- y murmuró que su amabilidad y simpatía no tenían precio. Dejando atrás a una sofocada mesonera, curiosearon los escaparates de la floristería, de otros salones de té, y de alguna tienda de ropa, e incluso el de la sucursal de Olivanders. 

El paseo, ahora en los caballos y el trineo, se extendió a las afueras, y llegaron a la Casa de los Gritos. Lucius y Narcisa contemplaron con curiosidad el lugar y Draco se acercó inconscientemente a su madre. Las ventanas rotas y cegadas por tablones, la pintura desprendida e incluso alguna placa de pizarra estrellada entre la maleza que crecía en torno a la casita, le daban un aire de lúgubre abandono. Con una mirada nostálgica a los primeros árboles del bosque que se veían mas allá del recodo del serpenteante senderuelo apenas transitado, Draco suspiró. Evans murmuró que el también debía de ir regresando y Lucius estaba a punto de bajarse del caballo para ocupar su lugar en el trineo, cuando un movimiento entre los lejanos árboles le hizo tensarse. Evans sonrió interiormente al ver salir de entre los árboles y avanzar a un trote alegre nada menos que a Firenze. Los ojos de Draco se iluminaron y Lucius retuvo las riendas de su montura. Narcisa contemplaba con curiosidad al centauro y tuvo que admitir que era ciertamente hermoso. 

Corcoveando como un caballo impaciente por salir al prado para una buena galopada, Firenze llegó junto a ellos. Su cola no paraba de moverse, al igual que sus orejas, y los ojos del joven centauro no se separaban ni un momento de Draco. Solo al hacer una ligera y grácil reverencia sobre uno de sus remos delanteros sus ojos perdieron contacto.

-Saludos Lucius de Abraxas, y paz para ti y los tuyos.

-Saludos, Firenze de Frosinone, nieto de Fermo.

Los ojos azul hielo del centauro relucieron y Lucius inclinó levemente la cabeza un instante. Con una leve sonrisa, murmuró:

-Permíteme presentarte a mi esposa Narcisa Black, la madre de nuestro hijo Draco.

El centauro avanzó despacito, solo el movimiento de su cola traicionando su impaciencia e inclinó la cabeza para ofrecer después la mano a la dama sentada en el trineo murmurando que era un honor. Después saludó sencillamente a Evans y finalmente con las formalidades fuera del paso, el centauro volvió los ojos suavemente al objeto de su interés. Tras unos instantes murmuró:

-Draco…confió en que estés bien.

Sonrojándose levemente, Draco asintió. Repentinamente, la idea de su regalo le parecía ridícula y se quedó mudo. Con una mirada a su madre y ante el leve gesto de esta, Draco se puso en pie y bajó del trineo. Mirando fijamente a Firenze, lo más serio y formal que podía con las mejillas de un intenso color grana, Draco murmuró, tras hacer una pequeña reverencia:

-Muchas gracias Firenze. Tus remedios han sido de gran ayuda. Y la manta …me encanta.

Balbuceando y sacando de su bolsillo un pedazo de pergamino, Draco murmuró:

\- Yo también tengo algo para ti…. No es gran cosa, pero lo he hecho yo mismo…

Firenze se inclinó a coger el pergamino de la levemente temblorosa mano de Draco y lo abrió con cuidado. Sus ojos lo estudiaron con atención mientras su cola se agitaba como un látigo. Doblando y guardando el pergamino en su morral, Firenze miró a Draco y murmuro:

-Es…un buen boceto. Ocupara un lugar de honor en mi cabaña.

Draco sonrió complacido y Firenze rascó el suelo con una pezuña, agitando las orejas antes de murmurar:

-Sería un honor llevarte de regreso al castillo, Joven Draco.

Con una sonrisa radiante Draco miró con ojos implorantes a su madre. Para agravio de Lucius, Narcisa asintió. Y Draco saltó exclamando: ¡Si!, mientras Firenze corcoveaba de nuevo. Refunfuñando interiormente, Lucius descendió de la yegua y recogió la manta de cordero, murmurando entre dientes que mas valía que Draco no se arruinarse las ropas. Draco se despidió de sus padres, y mientras Evans montaba en Qizil (oro en azerbaiyano), Lucius subió al trineo junto a Narcisa. Tendiendo el fuerte brazo con una enorme sonrisa, el centauro atrapo el antebrazo de Draco y este pisó en una de sus patas delanteras dobladas a modo de apoyo. Con un impulso, Draco estuvo sentado en el lomo del centauro. La risa de Draco fue pura música cuando Firenze trotó alegremente por el sendero, aferrado a sus hombros. Evans cabalgó junto al trineo, mientras Lucius mascullaba entre dientes y Narcisa observaba la juguetona actitud del centauro. Al llegar a los primero árboles, Draco se inclinó y susurró algo y Firenze trotó diligente hasta el trineo. Con los ojos y las mejillas encendidas, Draco murmuró un nuevo adiós y dio un medio abrazo a su madre desde su lugar en el lomo de Firenze. Narcisa se llevó una mano al corazón y mirando al centauro murmuró:

-¿Cuidara Ud. de él?

Con ojos muy serios, Firenze susurró:

-Ahora y siempre.

Asintiendo, Narcisa se sentó de nuevo, y apretando la mano de Lucius, aguardó mientras Firenze, Draco y Evans desaparecían bajo el dosel del bosque, hasta que ni el más leve redoble de las pisadas de los cascos o el eco de una risa de Draco les llegó en alas de la leve brisa vespertina. Los caballos del tiro resoplaron, agitando las cabezas y haciendo tintinear sus cascabeles. Narcisa tenía los ojos húmedos y susurró apretándole una vez más el brazo:

-¡Ay, Lucius! Mi pequeñín está creciendo tan deprisa…

Con un suspiro resignado Lucius murmuró, arreando a los caballos:

-Deberíamos volver, querida…aun queda un largo camino de regreso a casa…


	23. Chapter 23

FANTASTICAS BESTIAS Y DONDE ENCONTRARLAS

Hola de nuevo a todos y todas y gracias por vuestra paciencia. Desgraciadamente mi tiempo libre se ha vuelto muy limitado y mis musas reaccionan mal al estrés.

Pero la historia continua –despacito, pero continua- y aquí tenemos otro capítulo más. Gracias por los rews. Todos son muy apreciados.

FANTASTICAS BESTIAS Y DONDE ENCONTRARLAS 

* * *

Firenze agradeció de nuevo con ojos relucientes el sencillo regalo de Draco y con reluctancia, la pareja se despidió bajo el dosel de los últimos árboles del bosque, ya muy cerca de la desierta en esos momentos cabaña de Hagrid. Evans aguardó con paciencia, y Draco montó detrás de él para recorrer el último trecho hasta los establos. Ni siquiera Fang ladró al oír el ruido de los cascos. Después, los dos entraron apresuradamente al castillo. Tenían que asearse y prepararse para la cena de bienvenida. 

Los alumnos de Slytherin que habían pasado las fiestas en el castillo ya estaban terminando su propio aseo. Bandit había quedado a cargo de Flint durante su ausencia y el hurón chirrió con absoluto desespero al ver a su amo. Trepando por la pernera del rubito aferrándose con afiladas uñas, Bandit dio un pequeño mordisco de reprimenda en la oreja a Draco y procedió a enroscarse en su cuello rezongando y chillando suavemente, visiblemente contento de verle. Con tal estola viva, Draco desapareció murmurando palabras tranquilizadoras a su mascota camino a la ducha. Montague inclinó la cabeza, y por la calma que emanaba, Evans supo que no había ninguna novedad. 

En sus propias habitaciones, Evans se dio una vertiginosa ducha y se cambió en una de sus habituales túnicas en gris Payne, en la versión más clara del tono, con un fino jersey semicisne negro con el vivo de remate del cuello y las mangas en un oscuro color granate. Se apresuró por los corredores, Severus seguramente estaba en la sala de profesores o quizás en la enfermería… Evans alcanzó a Severus en su camino desde la enfermería hacia la sala de profesores anexa al Gran Comedor. Murmurando sobre la estupidez de dar libre acceso indiscriminado a chucherías y golosinas a niños incapaces de la mas mínima contención. Poppy necesitaba -¡otra vez!- más pociones para la indigestión. Y Evans asintió juiciosamente cuando Severus masculló irritado que sería más fácil servir un menú más equilibrado. 

Había una cara nueva en la mesa. Una joven de cara en forma de corazón y exuberante melena roja, con un aire de tensa aprensión en su actitud, se sentaba en el lugar que solía ocupar recientemente Lockhart. Por la incómoda y sorprendida reacción de Severus, Evans supo que conocía de antemano a la susodicha joven…y que no le hacía especialmente mucha gracia su presencia. Ocupando sus lugares en la mesa de profesores, los dos ignoraron concienzudamente al Director, trabando una fragmentada conversación con una somnolienta profesora de Astronomía. Los nada sutiles intentos de captar su atención por parte de la reciente incorporación también fueron rebufados. La marabunta de alumnos pronto irrumpió por las puertas y cualquier intento de conversación fue ahogado por las risas y el barullo de los alumnos que parloteaban entre ellos alegremente, chismorreando sobre las pasadas fiestas.

El Director se levantó y después de las habituales salutaciones e intercambio de buenos deseos, se inclinó hacia la joven y exclamó alegremente, tan teatral como un director de circo en plena representación:

-Y ahora, recibamos de nuevo entre estos muros, aunque esta vez en calidad de profesora, a la Señorita Nymphadora Tonks. Demos una calurosa bienvenida a nuestra mas reciente Profesora; que muy amablemente ha accedido a hacer el tremendo esfuerzo de compaginar su fructuosa instrucción como auror para hacerse cargo temporalmente de las clases de Defensa contra las Artes Oscuras, mientras nuestro querido profesor Lockhart se recupera de su repentina enfermedad.

Jubilosos silbidos de apreciación y sentidos aplausos por parte de los alumnos mayores de la mesa de Hufflepuff recibieron el anuncio; rápidamente apoyados por todos sus compañeros y grupitos de alumnos en Ravenclaw y con algún que otro Griffindor de los últimos cursos; haciendo que muchos otros leones se sumasen al alboroto. Mientras los alumnos jaleaban, la mayoría de la mesa de profesores pudo escuchar claramente el mascullado "¡Tonks, es Tonks maldita sea!" de la irritada joven profesora provisional. Evans suspiró resignadamente ante la imposible ceguera selectiva del Director. Después de su "planchazo" con las clases; y al menos entre los habitantes de Hogwarts, Lockhart solo le caía bien al propio Lockhart. ¡Y quizás a alguna recalcitrante mozuela con una infatuación infantil a prueba de morrocotudos desengaños! Severus susurró entre dientes, con evidente acritud y grandes dosis de resentimiento, que Tonks había terminado la escuela justo el verano en que ellos se habían conocido. Evans tenía la certeza que ver de nuevo dentro los muros de la escuela a la joven era…casi una afrenta personal para Severus.

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Nymphadora Tonks era muchas cosas contradictorias: Hufflepuff, aspirante a auror y patosa a un nivel patológico, hija de un nacido muggle y de una heredera de una de las familias mágicas tradicionales más antiguas. Su ropa era…transgresora y con un estilo visiblemente muggle pese a ser de confección mágica. No había visto a ninguna otra bruja luciendo pantalones de cuero, corpiños y blusas con escotes que hacían volver la vista encandilados a la mayoría de los alumnos masculinos. Y una metamorfomaga…Evans ardía en deseos de hacer algunos test en la enfermería… por pura y dura curiosidad académica. Aunque eso iba a resultar un tanto difícil dadas las circunstancias. Pese a que su actitud era…inconsistente, era una profesora competente para la materia y los alumnos respondían bien a sus clases; pese a su falta de tablas y la evidente incomodidad que ser responsable de mantener la disciplina le producía. Especialmente entre los alumnos de mayor edad de Hufflepuff, que hasta hacia poco habían compartido con ella una relación de igualdad en el seno de la casa de los tejones. La mayoría de los profesores estaban encantados de tener de nuevo entre ellos – por muy temporal que fuera el arreglo- a la que hacía poco era una brillante alumna. Lo cual hacía más difícil para Evans mantener su postura de personal y frígida indiferencia. 

Su comportamiento aparentemente interesado y bordeando en lo abiertamente flirteante para con Severus en sus primeros días se contradecía con sus tensas emociones. Un par de heladas miradas y cortantes respuestas de parte de Severus habían puesto freno a lo más evidente del coqueteo. Como si fuese lo más normal del mundo, Tonks había dado un giro de 180 grados y concentrado sus esfuerzos en él! Con el historial de la joven resumido sucintamente por Severus, y su estrecha relación con Dumbledore a través de Alastor Moody, Evans llegó a una descorazonadora conclusión: su presencia era una misión... o algo muy parecido. Y una estupenda escusa para que Moody se personase intempestivamente en la escuela, aterrorizando a los alumnos de primero que se topaban con el por los pasillos, con la escusa de ayudarla a mantenerse al día con los estudios de Auroría. Y de paso gruñendo improperios mascullados y tratando de entrometerse en su vida, lanzando miradas recelosas e insultando entre dientes a Severus. Siendo cortésmente frío y estrictamente formal, y limitando a lo imprescindible su interacción con ella; rehusando cualquier intento de acercamiento personal Evans redujo su exposición a los fluctuantes sentimientos de la joven profesora accidental. O a su tutor para el programa de Aurores. Una tensión subyacente, bordeando la incomodidad cada vez que se encontraban, por mucho que Nymphadora Tonks le buscase con cualquier escusa. Aunque tampoco dejaba de intentar poner en situación comprometida a Severus si la oportunidad se presentaba. Al menos Tonks solo pasaba en el castillo tres días de la semana… 

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Hermione había pasado unas solitarias vacaciones de Navidad. Sus padres estaban muy irritados a causa de la carta que McGonagall les había enviado, informándoles del altercado y de su castigo, denegándole el uso de las mesas de estudio en la biblioteca y limitando a 4 los libros que podía sacar de una sola vez para el próximo trimestre. Y aun más porque Hermione no se había apresurado a contarles personalmente lo sucedido. Pese a todo, jugando la carta de víctima, logró convencer a sus padres de que Pansy - era la verdadera causante del incidente y que ella simplemente se había defendido del cruel ataque como había podido. Y que por supuesto, los profesores estaban más dispuestos a escuchar la versión de la hija de una rica y antigua familia de magos. Aunque más calmados, los Granger habían tenido una seria conversación con su hija, y acordado que se quedaba en casa sin salir durante las fiestas. Lo cual realmente le venía hasta bien. Sus padres podían ir a las encopetadas fiestas que quisieran y ella se quedaba en casa, encerrada con sus libros. 

Los Granger se habían llevado una sorpresa mayúscula - ¡Aunque eso realmente explicaba muchas cosas! - al descubrir que su única hija era una bruja. Y tampoco habían estado muy convencidos de enviarla sin protestas a un colegio completamente desconocido, a aprender Dios sabe que cosas. Su madre, Jane Granger, había sido la más difícil de convencer. Tenía grandes aspiraciones para su hija. Relativamente simples, pero ambiciosas, muy ambiciosas. Que se reducían sucintamente a cursar la carrera que quisiera - odontología por supuesto, enfermería si no quedaba más remedio - en una universidad de prestigio; cultivar un selecto círculo de amistades con los más brillantes compañeros – y los mejor situados económicamente - y casarse al finalizar la carrera con su novio de la universidad, seleccionado – ¡Y aprobado por su madre!- de entre "la crème de la crème", para trabajar en su propia consulta. Hogwarts era una ocasión para salirse de la senda tan cuidadosamente trazada por sus padres para ella… Hermione les vendió admirablemente la moto, como una oportunidad inestimable:

"Pero mamá, ¡Piénsalo!. De hecho, con esta carta me han dado una invitación y beca para un internado completamente exclusivo… una escuela para chicos talentos especiales como el mío!"

Con esa perspectiva, y con la promesa de Hermione de continuar en las vacaciones de verano con sus estudios muggles normales, los Granger cedieron. Gringotts les impresionó. En este otro mundo habia dinero, a un nivel al que ellos no estaban acostumbrados. Las primeras cartas hablando de un magnifico castillo y de nuevos amigos sirvieron para calmar a sus padres y afianzar su beneplacito. Que ahora estaba de nuevo siendo sopesado… Su preciosa niñita era una brillante, prometedora alumna destacada, hija de padres bien situados y con un buen respaldo económico. En este extraño nuevo mundo, era una advenediza, sin nada especial. Sin nombre ni prestigio académico. Hermione miró con renovada envidia a la nueva profesora, y enterró obsesivamente la nariz en sus libros, determinada a ser la mejor, mejor aun que la Profesora Tonks y por supuesto, superior al engreído y mimado de Evans. 

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La almibarada monstruosidad de San Valentín – oficialmente celebrada para festejar que el Profesor Lockhart estaba haciendo magníficos progresos en su recuperación - había comenzado con un amargo sabor de boca para Evans. El asalto con confeti y decoraciones de gusto dudoso solo fueron el principio. Con el beneplácito de Dumbledore, Lockhart se paseó por toda la escuela ¡disfrazado de Cupido, con alas y todo!, blandiendo un arpa y recitando en una horrible voz de falsete espantosos poemillas amorosos que había recibido de sus admiradores. La imagen quedaba un tanto arruinada por la agitada enfermera en prácticas que le seguía a todas partes, vigilando a su híper excitado paciente. Incluso le recitó a él en mitad de la sala de profesores una horrenda estrofa, y después le disparó una flecha rematada en un falso corazón rojo lleno de purpurina ( encantada para estallar en chispas y adherirse a sus ropas), mientras abanicaba sus pestañas y preguntaba con afectada voz: "¿A que soy lo más romántico?". Evans se libró de contestar a semejante desfachatez porque Severus arrancó de cuajo la saeta dedicando una mirada tormentosa y furiosa al vacuo petimetre. Mientras sujetaba con las manos la flecha, murmuro con veneno destilando en la voz

-Absténgase de futuras demostraciones indeseadas.

Y partió el astil, para arrojarlo con egregio desdén a los pies del pálido y enmudecido falso Cupido. La enfermera se vio en la obligación de agitar un frasco de sales bajo la nariz del demudado hombrecillo, que parecía a punto de desmayarse de shock, sus falsas alas postizas temblequeantes. Tonks tragó saliva y abandonó apresuradamente la sala mientras Gilderoy lloriqueaba en el hombro de la enfermera, hipando.

Severus le condujo con una mano en la cintura hacia la seguridad de las mazmorras, y murmuró con cierta vacilación en la voz cuando acababan de traspasar el umbral de la clase de pociones:

-No estaba totalmente seguro de que un regalo fuese apropiado, pero quizás…

De momento, estaban a solas, en el despacho anexo a la clase. Con una floritura de la varita, Severus conjuró un pequeño ramillete de flores: un puñadito de espuelas de caballero y un pequeño clavel blanco, atados con una cinta verde y plateada. Las flores de nacimiento de ambos. Con un carraspeo, Severus le prendió suavemente el ramito en la solapa con un antiguo alfiler de metal plateado y esmalte verde, y alzó los ojos hacia los suyos con resguardada expectación en su intensa mirada, sus manos alisando arrugas inexistentes en su pechera. Evans ladeó levemente la cabeza, sus ojos esmeralda sorprendidos gratamente y sus labios se curvaron con lentitud en una insinuada sonrisa.

-Ese imperdible…era de tu madre.

Era un sencillo alfiler de seguridad - como los que se usarían para asegurar la cadenita de un chupete- con un pequeño esmalte en verde que representaba una E decorando su cabeza. Era una de las escasas pertenencias personales que le quedaban de su madre. Severus asintió y murmuró, encogiendo levemente un hombro:

-Prefiero… darle uso antes que dejarlo cogiendo polvo en una caja, Evans.

Parpadeando lentamente y ensanchando la sonrisa, Evans rozó con delicadeza los pétalos de las flores, concentrando su magia y en unos instantes donde antes había pequeñas flores vivas ahora centelleaba una delicadísima escultura de coloreado cristal, remedando perfectamente hasta el más pequeño detalle las flores vivas. Una perfectamente ejecutada transmutación. Alzando de nuevo los ojos a los de Severus susurró:

-Es perfecto. O casi. ¿Lo harías irrompible para mí?

Casi sin aliento, Severus asintió y murmuró el encantamiento, añadiendo tras una levísima vacilación otro para hacer que el delicado broche no pudiera perderse o ser robado. Con una sonrisa radiante, Evans le dio un abrazo y un suave beso en la mejilla, dejando a Severus un tanto descolocado ante su entusiasmo. Con un gesto travieso murmuró:

-Ahora tengo la escusa perfecta para darte algo que tenia para ti…

Severus alzó una ceja con genuina sorpresa y el ojiverde sacó del bolsillo un pequeño paquete. No había lazos ni corazones, tarjetas musicales ni nada por el estilo, solo una cajita negra con sus iniciales en una conocida caligrafía en una esquinita. Con curiosidad y algo de intriga, Severus tomó el objeto, y mientas Evans sonreía, lo abrió. La cajita contenía un colgante engarzado en lo que parecía una trenza de cola de Thestral con algún otro material igualmente negro y sedoso y metal satinado. La forma de la pieza del colgante formaba una discreta triqueta de guirnalda de hiedra muy muy abierta. Los tres lazos metálicos sujetaban en su confluencia en el centro un zafiro estrella negro. Cada lazo exterior de la triqueta contenía una pequeña, diminuta inicial en estilizada caligrafía: S S P. Indudablemente, hecho pensando precisamente en él. Severus notó la magia del objeto y Evans susurró:

(NA:Hiedra Símbolo de vinculo amoroso y triunfo. Enroscada, símbolo de tenacidad y constancia.

La triqueta o triquetra, más tarde llamada también triquel o trisquel, es un símbolo de origen indoeuropeo que alude a la triple dimensión de la divinidad femenina. También simboliza la vida, la muerte y el renacimiento (vida, muerte y reencarnación para los celtas) Según la tradición celta y el druidismo la triqueta tiene poderes curativos y de bendición, así como de fertilidad y vida; capaz de curar cualquier dolencia si se la sostiene sobre el enfermo o la parte afectada, ayudada de agua de cascada y un ritual de sanación o de articulación enfocada de energía. Pero al igual que su significado, la triqueta también puede traer muerte si el usuario druida la convoca. Era utilizado principalmente por los druidas varones

Zafiro estrella : Variedad de zafiro que presenta diminutas inclusiones en una alineación perfecta que produce un efecto óptico llamado asterismo: un concentración de la luz en una estrella de seis puntas danzando en su superficie. Se corta en carbochon( en forma de cúpula, redondo u ovalado). Considerado talismán de viajeros y buscadores por los antiguos, tan poderoso que continuaba protegiendo a su portador incluso después de haber sido pasado a otra persona. El zafiro estrella de color azul o negro es popular para la joyería masculina.

Adamantio. Metal mitológico considerado indestructible una vez forjado. También adamantium: universo Marvel y otros)

-Parece extraño que en materia de protección y seguridad personal el mundo mágico este tan poco adelantado…Es mi último proyecto de transformaciones inanimadas, encantamientos y runas. El zafiro es real, solo tiene encantamientos potenciadores y protectores. Debe protegerte de muchas maldiciones y también en caso de accidente…al menos parcialmente. La cadena está hecha con cola de Thestral, mi propio cabello y adamantio, al igual que el resto de la pieza.

-¿Un escudo?

Evans ladeó levemente la cabeza y murmuró:

-Similar, pero no completamente…Diría que se parece más a un imán, repeliendo aquello con que se le ha cargado… No he podido hacerlo yo todo, pero ha sido entretenido ver a Flitwick rebuscar en su repertorio de duelista o a Minerva desempolvar sus dotes combativas. Yo he probado algunas pociones interesantes en esta belleza. El diseño y la elaboración son míos. Conseguir cambiar lo suficiente la forma de la piedra sin perder el efecto de estrella ha sido todo un desafío…

Tomando con un gesto suave y calmado la bella pieza y desprendiendo con lenta mesura el broche, Evans murmuró:

-Ya sé que eres un excelente pocionista, de los mejores del mundo… pero los accidentes, y más rodeado de estudiantes, ocurren Severus…Me sentiría desolado si algo te sucediera…

Severus tragó saliva mientas Evans le prendía en el cuello de la negra túnica tan único objeto con ojos llenos de luz, y murmuró:

-Yo…debo procurar no hacerte perder la sonrisa, Harry Evans.

Esas parecieron ser las palabras precisas, porque el joven sonrió radiantemente y murmuró con aire travieso:

-Nos merecemos una… recompensa después de la desagradable "ocurrencia" del Director, no?

Severus alzó levemente una ceja, expresando con tan simple y leve gesto mucho más que con palabras. Curiosidad, sorpresa, anticipación… la esquina de sus labios se frunció apenas perceptiblemente hacia arriba, en una insinuada media sonrisa y Evans añadió con un susurro conspiratorio:

-Una noche de libertad…fuera del alcance de las miradas y las maquinaciones de Dumbledore. Sin confeti, Cupidos ni Gilderoy. Sin dolores de cabeza ni expectaciones…Nos arruinó el baile de fin de año, asi que creo que es justo. En Prince Hall tendremos una velada solo para nosotros…

Las dos cejas de Severus se alzaron, pero fue incapaz de hacer otra cosa más que asentir mudamente. Los ojos verde de Evans eran tan expresivos y su entusiasmo evidente… Con una alegría contagiosa, Evans besó la mejilla de su esposo, le colocó con delicadeza su nueva protección bien visible sobre la pechera de la túnica y murmuró mientras se encaminaban hacia la puerta que daba acceso a la clase:

-Por cierto, Draco me ha preguntado después del desayuno si podía ir a observar las estrellas esta noche, porque por lo visto los centauros esperan cielos inusualmente despejados… De paso a Prince Hall, podemos dejarle en manos de Firenze… 

Severus gimió sordamente, y se cubrió los ojos con una mano, mascullando entre dientes. Para cuando volvió a abrirlos y entró en el aula de Pociones Avanzadas, Evans ya había desaparecido por la otra puerta. Dedicando su mejor mirada intimidatoria al selecto grupo de alumnos que habían logrado entrar en sus clases de nivel Éxtasis, Severus dedicó apenas una miradita a la caja de 6 pastelillos de calderos en el papel estándar de Honeydukes que descansaba en su silla. Conteniendo un suspiro, guardó la cajita en el cajón sin hacer ni un gesto y agitó la varita en dirección a la pizarra, haciendo aparecer la lista de ingredientes para la poción de la clase. La mayoría de los alumnos se apresuró a dejar de contemplar con aire embobado la nueva joya de su habitualmente austero profesor, y gimieron entre dientes cuando leyeron la pizarra. Severus se reclinó confortablemente en su silla. Con caras de aprensión, los más valientes se aprestaron a destripar un par de babosas marinas eléctricas en escabeche de ajo para sacarles la hiel, mientras otros alumnos miraban con ojos desorbitados los frascos. Que la tarea fuese asquerosa y el olor revulsivo incluso con el mejor encantamiento casco-burbuja, iba ciertamente a ayudarle a recobrar el humor… Su mano rozó delicadamente el colgante sobre su pecho y lo recolocó ligeramente, sus labios ladeándose en una leve semisonrisa. Una chica al fondo de la clase, vomitó sobre su babosa. Levantándose con el ceño fruncido, Severus desvaneció vómito y babosa y puso con un seco gesto otro frasco sobre el pupitre. Seguro que incrementaba su reputación de tirano. Con un cierto resorte en los pasos, y haciendo ondear su túnica detrás de él con dramatismo, Severus regresó a su sitio, dejando que su dedos jugueteasen con el colgante, muy consciente de su presencia aunque el objeto era sorprendentemente liviano y notando un ramalazo de calor en el pecho. Era la primera vez que recibía un regalo de San Valentín… 

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Hedwig protestó cuando su amo selló la carta que acababa de terminar de escribir y la puso en manos de un elfo. Erizando las plumas y ululando agitada, la preciosa búho nival dio un picotazo admonitorio a los dedos de su amo, mientras sus ojos ambarinos parecían relucir con amor propio traicionado. Acariciando la blanca cabeza, Evans susurró:

-Hey, chica. Lo siento, pero esa carta va demasiado lejos…

La lechuza ululó indignada, inflando el pecho y aleteando con vigor. Era claro que estaba diciendo que ella era perfectamente capaz de llevar cualquier carta a cualquier destino. Rascando a su crispada mensajera, Evans añadió:

-¿Qué te parece un viajecito a Wiltshire?

Girando su cuello hacia un lado y otro, y mirando con fijeza a su amo, Hedwig, se agitó y acomodó su blanco plumaje con algunas motas salpicadas de negro y finalmente saltó a la mesa, donde tendió prontamente la pata, moviendo afirmativamente la cabeza con un ululato algo más suave.

-Esa es mi chica.

Alabó el joven, mientras sacaba de su portafolios un grueso sobre. Tras revisar un instante el contenido, Evans selló con lacre la carta y la envolvió en un tubo protector de cuero y latón especialmente encantado.

-Vuela rápido y seguro, Hedwig. Ya sabes para quien es. Solo para él. Y quiero la respuesta. No importa cuánto tengas que esperar. Y nada de aparecer por el Gran Comedor o en clases. Derechita a nuestras habitaciones, entendido?

Hedwig ululó muy seria, hinchando el pecho y Evans ató el tubo a su pata con un ribón de seda verde y le dio a su alada mensajera un ratoncillo que fue prontamente devorado. Un tentempié para que tuviera fuerzas para el viaje. Con un último picotazo afectuoso, la lechuza desapareció volando por la falsa ventana que el castillo había creado para ese uso.

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La cena para dos de San Valentín les había levantado la moral, pero Marzo llegó y con él, el inevitable retorno de Ginebra Weasley. La Srta. Weasley portaba un vestuario correcto y su largo pelo rojo recogido en una trenza sobre su espalda. No le dirigía la palabra a ningún chico fuera de clases, apenas intercambiaba dos frases con sus compañeras de dormitorio y solo hablaba cuando los profesores se dirigían directamente a ella. Parecía calmada y serena…pero Evans podía percibir la rabia y la impotencia que la llenaban. Ginny lloraba cada noche en su cama, una vez que cerraba las cortinas. Ni sus padres la habían ayudado. ¡Muriel era una verdadera arpía! Sus preciosas ropas…todas convertidas en esos horribles uniformes. Por lo menos, gran parte de su ropa interior y un par de vestidos–que había dejado deliberadamente atrás- habían sobrevivido. Pero Ginny no osaba ni ponérselos, no fuera a ser que corrieran la misma suerte que el primer conjunto de braguitas y sujetador, de repente convertidos en unas burdas bragas de algodón y una camiseta de canalé. Si miraba más de un instante a un chico o le hablaba fuera de clases ¡pellizcon!. Y su pelo, su preciosa melena… la primera vez que intentó dejárselo suelto ignorando las instrucciones de Muriel…¡Unas tijeras aparecieron de la nada y comenzaron a amenazar cortárselo! Menos mal que recogérselo apresuradamente en una coleta había bastado para escapar sin perder más que las puntas de un par de mechones. 

Ginny podía estar arrinconada por las restricciones, pero desde luego no su objetivo aun estaba muy claro en su mente. Comenzó a pasar mas y mas tiempo en la biblioteca, al principio en un desesperado intento de encontrar la manera de deshacerse de las limitaciones impuestas…Mas tarde, porque descubrió que mientras estuviese en la biblioteca o las salas de estudio anexas, las restricciones que le impedían hablar con los chicos interpretaban que estaba en "tiempo de estudio"…o al menos no la castigaban si sus palabras se mantenía en temas académicos…fundamentalmente…Sonrisitas, suspiros y guiños de ojos fueron testados y añadidos al repertorio de libertades dolorosamente conquistadas entre los anaqueles de viejos libros. Era una larga y cruenta guerra de guerrillas contra la tiranía impuesta por sus mayores. Ginny continuó escribiendo su ensayo de encantamientos. Era una injusticia que la Profesora Tonks pudiese parlotear por los codos con su Harry, y encima después le hiciera ojitos a Snape en cada oportunidad. ¡Hacia falta tener mal gusto! Suspiró melancólicamente, notando el interés de un tímido Hufflepuff que se sentaba en la esquina más alejada de la mesa. Suspiró de nuevo, haciendo un lento pestañeo y mordisqueando el extremo de su pluma, mirando por entre las pestañas al chico. Esbozó una sonrisa, viendo aflorar el rubor en las mejillas del chico. Tenía que perfeccionar sus gestos. Ahora solo le faltaba encontrar la manera de hacer que Harry viniese a hablar con ella a la biblioteca… 

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Dumbledore echaba humo - casi literalmente- por las orejas. Gran parte del tiempo los abogados de Malfoy le tenían de un lado para otro, presentando inconvenientes declaraciones sobre ridículas acusaciones. Las lechuzas del Wizengamot y el Ministerio aprendieron pronto a lanzarle las cartas desde cierta distancia y con celeridad. Si eran portadoras de nuevas noticias molestas, usualmente el mensajero cargaba con las consecuencias del mal humor del barbudo hombre. -¡Nada estaba saliendo de acuerdo a su estupendo plan! Pero claro, ¿Cómo iba uno a confiar en que una serpiente hiciese lo que se esperaba de ella?- Por muy útil que le hubiera resultado disponer de un maestro en pociones a su completa y entera disposición durante años; en el momento presente, Albus se arrepentía de haberle de salvado. El maldito ingrato se merecía Azkaban y mucho más. Era claramente el cerebro detrás de las ridículas demandas, por supuesto. Snape, con Malfoy respaldándole por supuesto, estaban poniéndole en un pequeño aprieto, y deslustrando su magnífica imagen pública. Potter, aunque le pesase, no era más que un mero instrumento en la petulante vendetta personal de Severus. Aun no sabía cómo, pero era evidente que el chiquillo estaba bajo su absoluto control. Pero cuando lograra averiguarlo…¡Esta vez iba a ser un billete de solo ida para Azkaban para Severus! 

Su fugaz visita a Privet Drive y los Dursley habían sido otra amarga decepción. Su inspección de la casa le reveló que el cuarto de Potter era el ático, con un anticuado y diminuto aseo – un wc y un lavamanos, al que alguien habia acoplado un flexo de ducha aunque no habia agua caliente - y repleto de viejos libros muggles en pequeñas baldas y estantes disparejos, además de algunos cachivaches antiguos y juguetes. Una elección un tanto extraña porque la casa tenía 4 dormitorios perfectamente funcionales. O quizás no tanto. Dos eran el alojamiento del matrimonio y su hijo, y el más pequeño estaba repleto de extraño equipamiento y trofeos deportivos que parecían pertenecer a Dudley. El cuarto parecía estar decorado para albergar regularmente a la hermana de Vernon; a juzgar por la profusión de lazos y perifollos en tono malva y la enorme foto de la obesa mujer con una jauría de mal encarados bulldogs en la mesita. Que Petunia hubiese criado a un pequeño prodigio académico, culto y bien educado era algo extraordinario. Que además el citado niño fuese su sobrino y un mago, era completamente inconcebible.- ¿Donde habían quedado los celos crudamente forjados al descubrir que Lily era una bruja? ¿Y el resentimiento ante el visible orgullo de sus padres? ¿La amargura del rechazo a lo diferente?.- Su esposo era el culmen de la normalidad normal y absolutamente fóbico de cualquier cosa "diferente". Egocéntrico, colérico e impulsivo…el perfecto muggle para mantener debidamente "dócil" y a raya a un joven mago. Era inverosímil que no hubiesen reaccionado como esperaba ante los indudables episodios de magia accidental de Harry. Pero su "sutil" repaso a las memorias de la familia no mostraba nada de eso…mucha indiferencia y poco o nada de afecto. Y una no reconocida envidia, temperada por los muchos más visibles logros deportivos de su propio retoño. Un visceral rechazo y desagrado después del incidente del vidrio en el zoo, pero esa era la primera y única ocurrencia de magia accidental… ¡Era imposible! 

Arabella Figg tampoco ofreció mucha más información. Los Dursley eran miembros respetados de la ciudadanía en el barrio, repleto de cotilleos y pequeñas rivalidades vecinales. Muggles normales y corrientes. En alguna ocasión, siendo los niños muy pequeños, Petunia habia aceptado casi a regañadientes sus servicios como niñera voluntaria para Harry, aunque nunca le habia confiado a Dudley. Solo podía decirle que Potter de bebé era muy tranquilo y nunca le habia dado problema alguno. Desde muy pequeño, habia sido fácil entretenerlo dejándole curiosear las fotos e ilustraciones de alguno de sus libros. En cuanto fue capaz de sujetarlos por sí mismo, Harry podía pasarse la tarde absorto con ellos. Cuando los chicos comenzaron a ir al colegio, únicamente podía ver a Harry en sus idas y venidas. Como el resto de rapaces del barrio, iba al colegio, y tenía diferentes clases extraescolares. Nada raro en eso, no señor. 

Si Petunia no habia informado a Harry de que era un mago…-¿Cómo era posible? Sin duda todo era un elaborado engaño…una farsa.- Dumbledore reemprendió su paseo circular por su despacho. Después de un prolongado abuso durante todo el curso, la antigua alfombra comenzaba a sufrir los efectos de su agitado caminar cada vez que algo le alteraba y los cuadros de los anteriores directores contemplaban su entrecortado murmurar entre idas y venidas con creciente inquietud. -¿Cuándo habia visto hacer magia a Potter?.- Albus se devanó los sesos haciendo memoria. Bueno, habia convocado exitosamente los diversos bártulos de sus padres. Y en el club de duelo ¿Habia sido realmente él o Severus el que conjuró aquella especie de cortina? Transfigurar el uniforme de la Srta. Weasley y alterar su peinado tampoco eran grandes proezas. ¡Ni refregarle la cara con una esponja! Eso no era más que una broma! Era imposible que en el transcurso de unos pocos meses Potter hubiese asimilado el equivalente a la educación mágica de 7 años. Le habían examinado los duendes…supuestamente. Pero sin duda sus notas no eran más que una falacia. -¿Era ese el motivo de la lealtad de Potter para con Severus?.- Dumbledore continuó desbarrando entrecortadamente mientras se revolvía una y otra vez por su despacho. Alastor aun no habia logrado descubrir nada sospechoso y su intentona con Tonks habia sido todo un fracaso. Fawkes gorjeó tristemente en su percha, escondiendo la cabeza bajo el ala, mientras en un cuadro aparentemente vacío; se agitó por un momento con suavidad la pesada cortina que cubría casi totalmente el fondo del mismo.


	24. Chapter 24

LUNA DE MIEL?

* * *

¡Llegan los Merodeadores!

Espero que os guste. Felices vacaciones de verano a todos y todas. Gracias por los Rews y espero muchos más.

* * *

LUNA DE MIEL?

* * *

Las ventajas de tener a los Malfoy como aliados eran numerosas. Y una de las más apreciadas tanto por Severus como por Evans era el selecto elenco de abogados y procuradores que trabajaban con dedicación exclusiva para Grupo Malfoy Enterprises. Los mejores profesionales en cada especialidad. Lucius ofreció generosamente sus servicios para que dispusieran de ellos. Con los largos sueldos que les pagaba – y tiempo libre en cantidad - podían asumir entre todos más carga de trabajo.

Habia sido una pura y dura necesidad, después de años de desatención de los asuntos legales de ambos; pero también un inteligente medio para abatir por agotamiento a su presa. Y de mantener distraído y ansioso de complacerles al Ministro y la pesada maquinaria burocrática del Ministerio y el Wizengamot. Dumbledore se vio sumergido en una incesante marea de crecientes y cada vez más serias reclamaciones. A la primera reclamación de sueldo y salario de Severus, le siguieron muchas más. Reclamaciones sobre las vacaciones no disfrutadas y la compensación monetaria o en tiempo libre debida por ellas. Por el perjuicio moral y económico causado por el retraso en su exoneración y por las injustificadas restricciones sobre su persona. Por hurto o apropiación indebida según el caso, de todos y cada uno de los artículos que Evans había recuperado pertenecientes a sus padres. Los ojos de los abogados que habían sido asignados a este caso en particular habían relucido con maliciosa satisfacción ante la idea de plantear una demanda individual por cada objeto. Aparentemente, la idea de apabullar usando el sistema al aparentemente intocable, presunto omnisciente, cuasi-todopoderoso y públicamente perfecto Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore inspiraba grandes emociones en más de un individuo. Demandas por el importe de las pociones elaboradas a lo largo de los años por Severus para el uso personal de Dumbledore – y Severus tenía un detallado diario de elaboración dedicado exclusivamente a ellas - o sus asociados. Por las pérdidas o el beneficio dejado de percibir a causa de la congelación de las cuentas de Severus y de las de Evans. Por atribuirse de facto e indebidamente el papel de tutor legal de Evans en el mundo mágico. Por daños morales y a su carrera como pocionista por la imposibilidad de presentarse a congresos internacionales. Paralelamente, Henry Prescott Ford, Director del Instituto de Salem, habia presentado una demanda contra Dumbledore por la pérdida de tan brillante alumno para el notorio prestigio de su escuela. Respaldado por la Presidencia de la Unión de Estados Mágicos, Evans además tenía en marcha el trámite de reconocimiento de su doble ciudadanía britano-estadounidense. Por los daños morales derivados de la no escolarización de Evans en el Instituto de Brujería de Salem, como era deseo de sus padres. Por dejar a Evans bajo la custodia de Petunia Dursley. Y aun quedaba por llegar el gran final, las demandas criminales por interferir y bloquear deliberadamente la ejecución del testamento de los Potter. Una por parte de Evans como afectado, otra por Severus como uno de los tutores legales oficialmente nombrados. Los empleados de menor rango del departamento legal se estremecían en sus botas, protegidos detrás de sus pupitres, cada vez que Lucius Malfoy salía de sus visitas con una sonrisa de tiburón hambriento que no presagiaba nada bueno.

El fin de curso pronto estuvo encima, con la presión de los exámenes, y la promesa de las vacaciones. Prince Hall recibió de inmediato a sus señores con alborozo, y tras diez días para ellos solos y de relativo relax; atendiendo los asuntos de gobierno doméstico pendientes; Evans y Severus fueron a pasar una semana a Malfoy Manor.

Dumbledore había intentado por todos los medios que Evans fuese a pasar las vacaciones a Privet Drive, o en su defecto, con la numerosa tropa de los Weasley. Para que estuviera con "niños de su edad" o con sus "queridos parientes". E insistió en pretender disponer y organizar el tiempo libre de Severus, con supuestas renovaciones inopinadas del curriculum escolar, pueriles reuniones innecesarias y presuntas investigaciones de ridículas actividades sospechosas para la Orden del Fénix. Evans ignoró por completo a Dumbledore sin perder un ápice de su afable sonrisa – ni mirarle siquiera, como si el cegadoramente vestido vejete no existiera - y Severus tan solo puntualizó antes de levantarse en la última reunión de profesores, que su silabarium para las clases estaba registrado y aprobado por la Asamblea Británica de Pocionistas y la Junta de Gobierno de Hogwarts para los próximos cinco años. Las lechuzas llegaban cada día para ambos, con cada vez más absurdas convocatorias y ruegos, que Severus ignoraba completamente. Salvo para enviarlas directas y sin abrir a los abogados que Lucius había puesto a su disposición. Después de todo, vistas las compulsiones con que estaban imbuidas, eran pruebas.

Draco no había estado muy feliz de saber que su padrino solo iba a pasar una semana con ellos. Entendía que tanto él como Evans tenían otros asuntos y planes, pero aun así…Evans aplacó los ánimos, primero encomendando al rubio el cuidado de Hedwig y una virtualmente autosuficiente Ash; y después ofreciendo que después del baile de verano, Draco y sus padres podían pasar unos días con ellos en Prince Hall. La sugerencia animó a Draco, que miró con ilusionada expectación a su padre. Ante la mirada divertida de Narcisa, Lucius murmuró que sería un placer. El brillo sonrosado en las mejillas del rubio heredero era meramente debido la ilusión que le hacía una extendida visita al hogar ancestral de su padrino. Que casualmente era el hogar de la manada de nacimiento de Firenze…Lucius aun estaba reconciliándose con la noción del cortejo de su hijo e hizo una leve mueca ante el entusiasmo con que Draco comenzó a hacer planes con Evans. Narcisa le dio una palmadita en el brazo, y le puso en la mano una copita de licor de amárula después de darle ella misma un sorbito, dándole un beso en la mejilla. Con un suspiro de resignación, Lucius paladeó el exquisito licor importado de remotas comunidades mágicas sudafricanas. Ash rezongó exigiendo un amplio surtido de roedores a su disposición y revoloteó para deslizarse en los hombros de un sonrojado Draco.

Los Malfoy acompañaron a la pareja – eran mucho más que aliados, ¡eran familia! - a la estación del T.U.B.O. (Traslador Ultramarino Brillantemente Oculto), que estaba en una vieja estación "abandonada" del metro londinense que nunca había llegado a funcionar después de ser inaugurada. El lugar conservaba el mobiliario original en perfecto estado y solo se cerraba unos pocos días al año, cuando los muggles la abrían al público para "visitas guiadas". Ignorando las miradas curiosas del empleado ministerial que comprobaba los billetes con aire aburrido o del viejo auror que se sentaba en un banco por si había algún altercado de seguridad el pequeño grupo hizo su entrada. Una bruja vestida en una túnica de color turquesa comprobaba con un hechizo las maletas antes de precintarlas y meterlas en un contenedor especial. Y un jovencito también uniformado las levitaba hacia las vías del metro. Otra bruja de sonrisa vacua preguntó por su nº de billete y les indicó la fila correcta por que abordar el vagón, pasado un cordón plateado. Mientras otras familias se despedían entre lágrimas y algunos otros eran recibidos con sonrisas y globos en el otro anden, los Malfoy miraron desdeñosamente por encima del hombro al público y despidieron con absoluta dignidad a Evans y Severus. Abrazos comedidos y apretones de manos firmes ¡Y nada de lágrimas! Narcisa se había aplicado a sí misma un pequeño glamour por si se le escapaba una lagrimilla…y tras darle una consideración al tema, lo puso sobre su pequeño dragón también. Draco murmuró entre dientes mientras abrazaba a Evans que ya podían traerle el mejor souveniur. Con una sonrisa y asintiendo sinceramente, Evans le dejo ir para colocarse junto a Severus. Desde la puerta del vagón, el moreno agitó una mano en gesto de última despedida y Draco correspondió con mesurada contención. Narcisa sonrió y Lucius inclinó la cabeza, para después dedicar una mirada superior a todos los que le rodeaban.

Cuando los viajeros terminaron de entrar, una bruja vestida de turquesa les indico con apatía que se abrochasen los cinturones y comenzó a repartir pequeñas bolsitas de papel encerado de color marrón. Evans miró a Severus con alarma y mientras el hombre aseguraba con destreza la hebilla metálica del cinturón de cuero de dragón a la medida apropiada a las esbeltas caderas, este murmuró:

-Tranquilo…aunque un pelín diferente de lo que ya has experimentado en Gringotts, esto no es más que un traslador ministerialmente aprobado…aunque a lo grande y con un trayecto más largo. Muchísima gente se marea.

Evans tragó saliva con cierta aprensión. El traslador interno de Gringotts ya le había parecido horrible. Peor que una atracción de feria desbocada. Ahora entendía la insistencia de Severus de saltarse el desayuno con apenas una taza de té. Severus sacó de su bolsillo un par de pequeñas ampollitas y las ofreció en la palma abierta murmurando:

-Coge una Evans. Una combinación personal, una generosa dosis de sirope anti náuseas de uso infantil y un toque de filtro de la paz. Es una lástima que una vez mezcladas no se conserve estable más que una semana a lo sumo.

Evans ladeó la cabeza, observando los frasquitos llenos de un atractivo líquido color cereza y cogió uno, rodándolo entre los dedos. Detrás de ellos, en un banco que alojaba a una pechugona bruja con dos robustos mozalbetes alborotadores, su esposo comenzó a ponerse ligeramente verde y a sudar profusamente. Viendo vacilar a Evans, Severus se apresuró a apurar una dosis y Evans le imitó. La bruja revisó los cinturones de todo el mundo, repartió las últimas bolsitas y les ordenó mantenerse en sus asientos hasta el final de trayecto, antes de bajar con aire de aburrimiento. Las puertas del vagón se cerraron con un ¡swosss!. Y en el reloj del vagón las manecillas comenzaron a moverse desde su posición en las 6:30. Cuando se juntaron en las 12:00, el vagón pareció dar un violento salto fulgurante hacia delante, arriba, abajo…¡En todas direcciones! Evans se sintió como si le hubieran metido en una lavadora. O en un desagüe gigante y hubiesen quitado el tapón, porque el vagón no solo giraba vertiginosamente, también se movía como si les arrastrasen dragones desbocados. Tal vez así era como se sentía un pez cuando quedaba enganchado en el anzuelo y le sacaban del agua…

Las emociones de los demás comenzaban a ser demasiado y entonces Severus le cogió con visible esfuerzo la mano entre rizos y cabriolas. Evans cerró con fuerza los ojos y peleando con las sacudidas, recostó la cara contra el pecho de Severus, que de inmediato le sujetó con el otro brazo, dejándose envolver por su presencia, ignorando todo lo demás. Tras largos minutos de tortura – y de escuchar las arcadas, chillidos y gemidos de más de uno de los viajeros- el vagón traslador se detuvo tan abruptamente como había comenzado a moverse, haciendo rechinar sus hierros. Tras un leve recorrido de unos metros, se detuvo finalmente y las agujas de maldito reloj dejaron de girar y se quedaron lacias, apuntando a las seis y media. Con un ¡Uusssh! las puertas se abrieron y una bruja vestida de azul eléctrico con doble banda roja y blanca a modo de adorno de la túnica y con un fuerte acento extranjero exclamó:

-¡Bienvenidos a Islandia! Pasajeros en tránsito por favor permanezcan en sus asientos. Pasajeros con destino Islandia, abandonen el traslador llevando consigo todas sus pertenencias de mano por las salidas a su derecha. La entrega de equipajes será junto al control de documentación.

La bruja soltó impertérrita su parrafada haciendo caso omiso de los sonidos de vómito, sollozos, reniegos y maldiciones más o menos coloridas. Y Evans admiró su capacidad para ignorar como más de un viajero regurgitaba su contenido estomacal. Con insospechada rapidez para el comatoso estado de algún viajero, bajaron del vagón más de la mitad de sus ocupantes. La bruja entonces procedió a indicar las puertas de la izquierda y exclamó con un soniquete falso, y muy jovialmente:

-Pasajeros en tránsito, el viaje se reanudará dentro de 30 minutos. Desciendan con su equipaje de mano a la zona de tránsito internacional donde pueden hacer compras de última hora o disfrutar de algunas de nuestras especialidades locales como el tiburón fermentado ahumado con aguardiente brennivi, la cabeza de oveja ahumada y guisada, o los escrotos de carnero marinados.

Alguno que otro perdió la lucha con su estomago al oír las "delicatessen" que les aguardaban y Severus tan solo apretó su agarre en la cintura de Evans mientras este murmuraba entre dientes: "Lo que uno tiene que hacer…Dos saltos más…solo son dos saltos mas." mientras el equipo de limpieza entraba a dar un necesitado repaso al vagón.

Tras su obligatorio y sucesivo paso por Islandia, Groenlandia - donde un viajero desvanecido había tenido que ser levitado por la bruja de asistencia hasta el andén antes de la nueva salida- y la estación internacional de Ontario en Canada, Evans estuvo más que feliz de dejar atrás las estaciones del T.U.B.O. -¡Los trasladores de los duendes al menos solo se movían hacia adelante a velocidades espantosamente terroríficas!- y tomar un simple taxi muggle. No le servía de mucho consuelo saber que su empatía le hacía ser más sensible que otros magos…o que era realmente su primera experiencia con trasladores de larga distancia oficiales. Al menos el corto paseo sobre el puente del Arcoiris entre la orilla canadiense y estadounidense sirvió para despejarle y permitirle ver por primera vez el rio y ¡Finalmente! las impresionantes cataratas, poniendo una brillante sonrisa y ojos llenos de asombro en su cara. Pese a conocer los datos y estadísticas -_Las cataratas del río Niágara en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá están a unos 236 metros sobre el nivel del mar, y su caída es de unos 64 metros. Comprenden tres cataratas: la «catarata canadiense» (Ontario), la «catarata estadounidense» (Nueva York) y la «catarata Velo de Novia», más pequeña. No tienen una gran altura, son muy amplias y las más voluminosas de América del Norte, ya que por ellas pasa toda el agua de los Grandes Lagos. Entre las cataratas canadienses y las estadounidenses se encuentra la Isla de la Cabra, Goat Island_.- apreciar la verdadera magnitud de las cataratas en primera persona era algo muy diferente.

Por fin estaban en su destino, Red Coach Inn en Niágara Falls; una antigua posada histórica a sólo 5 minutos de las Cataratas, a poco más del doble de la frontera con Canadá y con magnificas vistas al río Niágara. Un pequeño hechizo por aquí, permisos y papeles por allá…Sus 35 habitaciones garantizaban que los magos expertos pocionistas tenían el uso exclusivo del hotel durante la duración de la exclusiva convención, aunque era un establecimiento muggle.

Severus se apresuró a insistir en que Evans comiese algo – unas uvas o alguna otra fruta – de la cesta de bienvenida que había sido añadida a la usual recepción de champan, queso y galletas saladas. Necesitaba subir sus niveles de azúcar. Con un poco de persuasión – y predicando a regañadientes con el ejemplo- logró que Evans picotease desganadamente unas fresas. Satisfecho y viendo retornar el color a las mejillas de su esposo, se atrevió a ponerle en el plato un poco de queso y uvas y apenas un sorbito de champan en una copa. Evans alzó una ceja y Severus levantó su propia media copa y murmuró:

-Por los planes…

-…y por nosotros…

Añadió el joven haciendo chocar levemente su copa casi vacía con la de su esposo antes de llevársela a los labios para probar el ligero y chispeante brut.

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Severus evaluó de nuevo la habitación con ojos críticos, mientras Evans tomaba una ducha para terminar de despejarse. El mobiliario era clásico para los estándares muggles y de aspecto elegante, aunque los estampados de las telas y tapicerías eran algo recargados para su gusto. Tenían un baño bien equipado, y una enorme cama doble. Que era en esos momentos el origen del ceño levemente fruncido que mostraba. Una llamada de teléfono y la -cordial pero completamente inútil como ayuda- jovencita en la recepción le informó muy amablemente que todas las habitaciones del hotel estaban equipadas con cama de matrimonio tamaño King o Queen, y que no, no había ninguna suite de dos dormitorios libre. Eran afortunados de haber sido alojados solos ya que el hotel estaba por completo lleno con la convención. Y que las suites con dos dormitorios estaban llenas. Compartidas y repartidas. Incluso había algún matrimonio que había tenido que compartir suit con otros colegas. Convertir la enorme cama en dos camas individuales no hubiera resultado difícil… pero el personal de servicio del hotel hubiese notado semejante alteración. El ligero confundus que rodeaba temporalmente todo el establecimiento y hacia plausible la falacia de un congreso de químicos y farmacéuticos en medicinas alternativas no le servía de nada ante este pequeño problemilla…personal. Aunque en general la legislación era más favorable a los magos que en el Reino Unido, Severus maldijo entre dientes las restricciones de la Unión de Estados Mágicos a la magia que podía utilizarse en propiedades muggles. Los hechizos desmemorizantes estaban aun más estrictamente regulados en este lado del charco…

Evans emergió del baño descuidadamente envuelto en un esponjoso albornoz y secándose el pelo con una toalla y Severus reprimió un gemido de mortificación antes de escurrirse en retirada estratégica al baño para salvaguardar su dignidad. Evans ahogó una risita en la toalla cuando la puerta se cerró y se dejó caer de espaldas con un saltito en medio de la enorme cama. Rodando con lánguida y sensual pereza por ella, se estiró y colocó las manos detrás de la nuca, muy consciente de que el albornoz ahora revelaba mucho más que lo que cubría. El simple pensamiento hizo que cierta parte muy apreciada de su anatomía, despertase demandando cierta atención…Tras dejar ir una carcajada, y con gesto deliberadamente lento y voluptuoso que dejó erizada su piel, Evans deslizó una mano por su cuello, su pecho, estomago…y aun más abajo. Mordiéndose el labio para ahogar un gemido, el moreno ojiverde pensó que descolocar a Severus era muy gratificante…

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La conferencia inaugural, presidida por Arsenio G. Fierro, Secretario general del Consejo de Pocionistas de América del Sur fue vibrante. El hombre sabía manejar las palabras y presentó a cada ponente con maestría, destacando sus logros y méritos. Severus fue presentado como el más joven Maestro desde que el Consejo existía, y su talento alabado. La mayoría de sus colegas ya les habían asaeteado con miradas repletas de curiosidad, murmurando entre ellos sin cesar. Severus despertaba expectación, y la inusitada novedad de su joven acompañante añadía combustible al fuego de las habladurías. Después del almuerzo, comenzaron las ponencias. Su intervención estaba prevista para la mañana del tercer día, y Severus trató por última vez de convencer a Evans de pasar su tiempo disfrutando de las excursiones y actividades culturales o recreativas organizadas para entretener a los acompañantes de los ponentes. O incluso, de hacer alguna otra actividad "por libre". Pero Evans simplemente le dedicó una sonrisa y murmuró:

-¿Y perderme todas estas novedades de primera mano?

Severus se reclinó en su sillón en la sala de conferencias, ignorando magistralmente los comentarios que estaban despertando con su presencia. Y sentado a su lado, Evans siguió ávidamente las intervenciones, a veces preguntando algo en voz muy baja a Severus y escuchando las preguntas que los otros participantes hacían. Sus conocimientos de idiomas le daban la ventaja de poder escuchar directamente a muchos de los conferenciantes, sin tener que hacer uso más que ocasionalmente de los auriculares encantados traductores. En preparación a este evento, Evans había decidido ampliar sus conocimientos aprendiendo español, portugués e italiano. Por la tarde, después de la última ronda de presentaciones y debates, la visita guiada por los principales lugares de interés en un autobús turístico y la cena en el propio y estupendo restaurante del hotel pusieron la guinda a un día ajetreado pero interesante.

Evans capeó con su habitual media sonrisa los comentarios insidiosos que habían ido creciendo como avalancha durante todo el día. Los disimulados murmullos y miraditas veladas escalaron alarmantemente. Desde dudas -quizás razonables dadas las circunstancias- sobre su bienestar personal, habían remontado a salvajes especulaciones sobre la voluntariedad de su matrimonio y su validez, sometido a un brutal doble ataque en distintos frentes por su corta edad y por la turbulenta historia personal de Severus. Severus había esperado semejante hostilidad hacia su persona. Y estaba preparado para dejar resbalar en la armadura de su espinoso carácter los crecientes ataques y maliciosas insinuaciones. Y usar su venenosa lengua para acallarles si molestaban a Evans. Pero antes de que pudiera realmente dar rienda suelta a sus impulsos protectores, Evans se le adelantó, harto de ser cortes y educado con quienes evidentemente no lo eran. El afable joven contraatacó con elegante ironía, cargada de enojo contenido y no disimulado. Dejando finalmente muy claro y fuera de cualquier discusión que estaba completamente confortable y contento en su matrimonio, que le pesase a quien le pesase, era legal y válido. Tal vez no alcanzaba la edad mínima para casarse legalmente reconocida en aquel país, pero su madurez superaba con creces a sus años. Verle dar una elegante tunda –figurada y verbalmente- a los más feroces aunque cobardes atacantes -elegían centrar en la parte percibida como más débil sus puyas e insultos- hizo que su pecho se llenara de orgullo. Y de alguna otra cosa más…aunque se resistía como gato panza arriba a reconocerlo abiertamente. Después de eso, y ante la furibunda mirada de sus ojos negros retando a los restantes comensales, los comentarios habían remitido. Draco dormiens nunquam titillandus…Nunca hagas cosquillas a un dragón dormido; ciertamente Evans les había dado motivos para morderse la lengua en su presencia de ahora en adelante. Satisfecho, Severus había requerido para pasar su postre de pastel de manzana un chupito de ambarino bourbon y ofrecido a Evans una botella de la mejor cerveza de jengibre no alcohólica que tenían disponible entre las bebidas del hotel. Cada cual era libre de tener una opinión, pero no de vocearla donde pudiera disgustar a su esposo.

Ver a Evans en pijama y colgado del teléfono sobre su cama no hizo mucho por las paz de espíritu de Severus. Tumbado boca abajo y atravesado a todo lo largo sobre la colcha, apoyado sobre un codo mientras parloteaba animadamente retorciendo el cable entre los dedos y movía incesantemente las piernas cruzadas por los tobillos como si no pudiese estarse quieto. Ignorándole aparentemente, demasiado embelesado en su acalorada conversación…o tal vez no. La radiante sonrisa de Evans al dedicarle una mirada emocionada mientras maltrataba una vez más el cable…Ver surgir esa expresión de indudable alegría y saber que había contribuido, aunque fuese un poquito, a ponerla ahí…eso no tenía precio. Así que con ese consuelo, Severus enfrentó de mejor ánimo la "terrible" perspectiva de una cama compartida durante las próximas noches…

Las mejoras realizadas por Severus a varias pociones curativas despertaron gran interés. Las sustituciones de algunos ingredientes por otros – como por ejemplo el díctamo por mandrágora en la poción curativa general– no solo planteaban un reto de elaboración al tener que reequilibrar por completo la poción, también incrementaba sustancialmente el precio. Uno de los asistentes le preguntó por el incremento de coste de la dosis de su nueva versión y Severus solo tuvo que ojear las notas que Evans había preparado con tanto cuidado de antemano para él. Con una absoluta impasibilidad, Severus proclamó:

-Casi tres galeones la dosis solo en materias primas.

El hombrecillo que preguntaba rezongó visiblemente mientras otros murmuraban más disimuladamente, y exclamó:

-¿Y quién va a pagar esa barbaridad cuando pueden encontrar la misma poción disponible por tan solo 12 o 15 sicles de plata?

Severus clavó sus oscuros ojos en su interlocutor.

-El lucro económico o la venta al público nunca fue el objetivo primario de mis modificaciones…

-Claro, solo un mero interés académico… Sans application pratique bien sûr. (Sin aplicación práctica por supuesto)

Masculló desdeñosa la bruja de aspecto pulcramente atildado –de la punta del rizado pelo a la de sus zapatos de tacón- y envuelta en una costosa creación de diseño que se sentaba un par de asientos más allá. Una de las que más ofensa había volcado sobre sus cabezas. Severus –además de latín y el griego, hablaba español, y se defendía en francés y algo menos en alemán- pareció crecerse, su figura irradiando un aura casi visible, y se giró a enfrentar a su nuevo detractor.

-…estas pociones de desarrollaron buscando la máxima eficacia curativa posible sin reparar en gastos. Para ser empleadas con rapidez en territorio… adverso, donde la posibilidad de cualquier otra ayuda inmediata quedaba fuera de lugar. O como recurso de tratamiento fuera de los canales médicos oficiales.

Los murmullos recorrieron la sala de nuevo, -recordada indirectamente su turbulenta historia de juventud- y Severus recorrió con los ojos las filas, en busca de las caras más hostiles.

-Estas variantes de pociones efectivamente no son competitivas en el día a día. Un tobillo fisurado o torcido, un corte sencillo o una quemadura no presentarían diferente evolución a largo plazo con cualquiera de los tratamientos disponibles y su coste es elevado. Pero en un poli-traumatismo grave, heridas de importancia o quemaduras graves, y sobre todo en ausencia de otro tratamiento médico disponible de inmediato, la elección de una u otra versión de poción puede significar en primer lugar la posibilidad de dilatar otros tratamientos posteriores sin riesgo vital para el herido. Y en muchos casos, según la gravedad, garantizar una recuperación completa sin necesidad de mayores intervenciones o con mínimo tratamiento. Un mago con la femoral o peor aún, la carótida seccionada tiene escasos minutos antes de desangrarse. La variante usual de regenerador de sangre tarda 15 minutos en empezar a actuar. La mía lo hace en 32 segundos. Y sus efectos equivalen a los de casi dos dosis.

La audiencia había dejado de murmurar y revisaba con nuevos ojos los documentos del informe. Sentado cerca de la mesa de ponencias, Evans sintió subir hasta la luna su orgullo.

-La poción curativa general se usa habitualmente como una especie de cajón de sastre… especialmente con niños y adolescente, y como fondo de botiquín casero. Es tan inespecífica que alivia lo mismo un empacho que una torcedura o un enfriamiento ligero. ¿Por qué no aumentar hasta el máximo ese potencial? Yo he empleado mi versión con éxito para tratar inicialmente desde una rodilla dislocada con rotura de ligamentos, hasta lesiones de riñón por traumatismo severo y heridas punzantes con lesiones internas en abdomen y tórax.

Desde las filas de atrás, un joven mago de color se levantó. Llevaba gafas oscuras, era alto y con el pelo muy corto y estaba vestido en un traje negro con camisa blanca. Evans le había visto entrar llevando en el brazo una gabardina igualmente negra, y sentarse aparte con otro mago de mediana edad vestido idénticamente. Tras un carraspeo para llamar la atención preguntó consultando sus notas:

\- Sr. Prince, ¿Estaría Ud. interesado en ceder bajo contrato la licencia de sus pociones al M.I.B. (Massive Intervention Bureau, más conocida vulgarmente como Mages in Black) en el territorio de la Unión?

Las protestas ultrajadas de algunos conferenciantes y los murmullos de incredulidad de otros, sumados a las llamadas al orden del Sr. Fierro impidieron cualquier posterior comunicación, hasta que el mago de negro de más edad lanzó un sonoro ¡Bang! con su varita que acalló eficientemente a los asistentes. El canoso hombre de mandíbula cuadrada, pelo cortado a cepillo y aire recio se quitó las gafas y preguntó con tono seco e impaciente:

\- Sr. Prince, responda a la pregunta por favor.

Dedicando una mirada calculadora a ambos hombres de negro, estudiándoles de pies a cabeza, y tras una breve mirada con una expresión aparentemente neutra a un expectante Evans, Severus murmuró inclinando apenas la cabeza:

-Podría estudiarlo, Sr…

-Agente K. Mi compañero es el Agente J.

Los reniegos de muchas voces se alzaron, y entre las miradas de envidia, o en honrosos casos, de apreciación de sus colegas, Severus descendió del estrado para emprender sin perder un ápice de aplomo un trato de negocios que era el sueño dorado, el culmen del éxito económico para la mayoría de pocionistas. Evans le alcanzó con la celeridad de una gacela en desbandada y apretando su mano ligeramente, le susurró al oído mientras salían al corredor:

-No sabes lo orgulloso que estoy de ti...

Y cuando se cerraron las puertas del salón de conferencias…estalló tras ellas el pandemónium.

El resto del congreso pasó en un confuso borrón. El M.I.B. era rudamente equivalente a una bizarra mezcla del departamento de Aurores, Inefables, escuadrón de desmemorizadores y Departamento de Excusas para los Muggles y de colaboración con estos. Investigaba y perseguía los crímenes mas graves en la comunidad mágica, los crímenes de ámbito interestatal o internacional, además de todos los crímenes y delitos cometidos por magos y criaturas mágicas contra muggles y viceversa. Además de garantizar que su mundo permanecía rigurosamente oculto y subsanar posibles filtraciones de información. La tendencia popular común entre los muggles a tolerar cierta cantidad de "inusualidad" en torno al Área 51 era rigurosamente explotada en beneficio de la comunidad mágica de la Unión de Estados Mágicos. Los agente les entregaron un borrador estándar de contrato, tomaron nota de sus objeciones iniciales y aseguraron que sus superiores se pondrían en contacto en un plazo prudencial de tiempo. Esa noche, Evans apenas podía esperar a que se terminara la cena. Muchos otros asistentes asaeteaban con venenosas miradas a la joven pareja, que a su entender, les había robado el primer premio justo debajo de sus codiciosas narices. El Sr. Fierro sin embargo brindó con absoluta sinceridad por su éxito, y Evans le sonrió, alzando su copa con cerveza de jengibre.

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Tras la temprana cena de clausura del congreso, algunos participantes emprendieron directamente el regreso a sus países de origen. La remilgada pocionista francesa –mundialmente conocida por sus pociones de belleza- se negó inclusive a posar en la foto oficial para la prensa, aun despotricando entre dientes. La mayoría sin embargo, prolongaba su estancia con fines puramente recreativos, o para cerrar alguno que otro asunto de negocio. Severus tenía a su disposición una limousine muggle, y el chofer les llevó con rapidez hacia la torre del cristal que era el hotel-casino. El edificio albergaba numerosos restaurantes y tiendas, dos teatros además de las zonas de juego e incontables salones de reuniones. Un asistente les guió hasta un pequeño e intimo salón con servicio privado desde la cafetería y famosa heladería Tim Horton's and Cold Stone Creamery y abrió la puerta para ellos.

Con los ojos grises relucientes de lágrimas no derramadas, un emocionadísimo Seirios Ori Noir –Alias Sirius Black- se abalanzó como una bludger apenas el asistente cerró la puerta, casi derribando a Evans con su ímpetu.

-¡CACHORRO! ¡Oh Harry, cuanto has crecido!

Envuelto en el abrazo de oso del exauror, y sometido al asalto de su nerviosismo y evidente alegría, mezclada a una cierta dosis de remordimientos, Evans devolvió con más moderación el abrazo y murmuró:

-Sería muy preocupante que no lo hubiera hecho, verdad Paddy? Y prefiero Evans…

Sirius aflojó un poco su presa, contemplando con sorpresa a Evans y murmuró:

-¿Te acuerdas?

Esbozando una sonrisa, Evans murmuró:

-Hay cosas que nunca se olvidan Paddy.

Sirius rió y lloró a la vez, abrazándole de nuevo y revolviendo el cabello de Evans. Le alejó hasta el extremo de sus brazos para volver a mirarle y dejar ir una risa entrecortada, con nuevas lágrimas en los ojos una vez más. Remus podía oler como se entremezclaban los olores de Evans y Severus en una manera que sugería cercanía y proximidad, pero sin embargo esa intimidad no era… Remus, con los ojos absolutamente dorados cruzó una intensa mirada con Severus y murmuró muy muy suavemente antes de avanzar para reclamar su turno en abrazar a Evans:

-Gracias.

Con apenas una inclinación de cabeza, Severus aceptó la gratitud de los Merodeadores, y dejó enterradas en el pasado sus rencillas de escuela.

Charlando sobre una selección de bollería, té, café y deliciosos y extravagantes helados, la pareja de exiliados les puso al corriente de sus peripecias. Remus había liberado a Sirius de Azkaban, con la reluctante ayuda del elfo domestico de la familia Kearcher, tras una severa amenaza al retrato de Walburga, amenazando a la dama con encerrarse en la próxima luna llena a solas con ella. Remus revolvió de arriba abajo Grimauld Place en busca de cualquier cosa útil y comenzó a hacer preparativos. Finalmente Kearcher entregó a su amo la mitad de un antiguo traslador pareado - encantado para llevar a su portador a la ubicación de la otra pieza del par . Después de burlar la seguridad interior de Azkaban gracias a su forma animaga y la ayuda del patronus de Remus, Sirius logró salir de los muros de la prisión y alcanzar el tétrico y sombrío muelle, el único punto -técnicamente fuera de la isla- donde estaba permitida la aparición. Sirius usó el arcaico y primitivo traslador. Remus aguardaba fuera justo de las barreras de detección, en un viejo barco de vela completamente muggle que hubiera hecho las delicias de cualquier museo naval. Armados con dos viejas varitas pertenecientes a antiguos antepasados Black y cargados con cuantas joyas y dinero podían llevar consigo, emprendieron una lenta navegación hacia el Norte, hacia las Islas Shetland y evitando cuidadosamente cualquier puerto cercano a un enclave mágico. Disfrazados con diferentes tintes y cortes de pelo, estilos de ropa y gafas. Cuando el tiempo fue favorable –estaban en el inicio del invierno y apenas tenían horas de luz solar por la cercanía al círculo polar - y con el viejo motor auxiliar bien abastecido de combustible y comprobado, se lanzaron a la travesía hacia Islandia, cambiando el nombre y la apariencia del barco una vez en alta mar. Se arriesgaron a cruzar a Groenlandia, recalando en un ignoto puertito de nombre impronunciable en la costa sureste, donde pasaron bien camuflados como locos aventureros muggles la larga invernada. Para cruzar a Canadá con la llegada del buen tiempo. Y costeando después con más tranquilidad, alcanzar su destino final en Salem. Nadie esperaba algo así del impulsivo Sirius Black. .

En Salem Sirius y Remus rápidamente localizaron y ocuparon la hermosa propiedad rustica que los Potter habían comprado. Apenas se instalaron y orientaron en la desconocida comunidad mágica de Salem, hicieron discretas indagaciones indirectas en el Instituto de Brujería Salem a través de Lostcrown, el manager de la cuenta independiente que James había abierto para Harry en la filial local de Gringots, en busca de noticias de Harry. El adusto y malencarado duende les informó que no había ningún alumno matriculado con el nombre ni la descripción física de Harry. Lostcrown tenía en su poder una copia del testamento y una serie de documentos e instrucciones lacradas, que solo podían ser abiertas en el momento en que Harry fuese matriculado en la escuela de Salem. La travesía les había llevado varios meses, pero aun así, era posible que la ejecución del testamento estuviese siendo discutida o demorada por los últimos coletazos de la contienda en el Reino Unido…

Acecharon las noticias en la prensa internacional, revolviendo en las hemerotecas los diarios atrasados en busca de posibles pistas. Salvo las vacuas alabanzas y especulaciones sobre como un infante había derrotado a un Lord Oscuro, nada. Intentaron encantamientos localizadores, enviarle lechuzas o un elfo. Bolas de cristal, péndulos encantados y rituales.

Remus se ofreció a regresar y tratar de buscarle, pero Sirius se negó a poner en peligro una vez más a su pareja. Afortunadamente, sabían que estaba vivo. Con el consentimiento de James, Sirius no solo era su padrino y le había nombrado su heredero legal nada más nacer; también le había adoptado mágicamente en una pequeña ceremonia privada. Era una muy antigua costumbre que permitía a un Lord sin hijos propios adoptar sin menoscabar los derechos de los padres biológicos, siempre que hubiese un cierto grado de parentesco de sangre. Y Dorea, la madre de James, había sido una Black. Desde su primer cumpleaños, el nombre Harry James Potter-Black figuraba como su hijo y no solo su heredero en el árbol genealógico familiar de los Black. Había tiempo de sobra- o eso pensaron- para registrar públicamente la adopción cuando la amenaza de Voldemort hubiese sido erradicada.

Construidas sus nuevas identidades legales al otro lado del charco -Ioan Remy Wolfgang y Seirios Ori Noir- la pareja contrató a los mejores investigadores mágicos, enviando incluso infiltrados al propio Ministerio. Pero los registros de los Potter estaban no solo sellados…los archivos pertinentes a la familia estaban virtualmente vacios. Salvo las calificaciones escolares de ambos, el expediente de James como cadete y Auror y una anotación registrando la fecha de defunción, no había nada. Nada sobre el testamento ni siquiera una copia del contrato matrimonial o la partida de nacimiento de Harry. Ni una ficha médica en San Mungo, en alguna de las raras escuelas primarias del mundo mágico o entre los más reputados tutores. Desesperado, Sirius incluso usó rituales de sangre para chocar con un muro absoluto. Harry Potter era ilocalizable. ¿Qué demonios había hecho Dumbledore? Intentaron otros métodos, desde el lado muggle. Todos los "Harry Potter" de edad aproximada en fueron investigados. Y aunque descubrieron niños de ojos verdes y pelo negro, ninguno de ellos era su Harry. El rastro de Harry se perdía en la fatídica noche del 31 de Halloween.

Con los ojos grises aun húmedos de lágrimas y apretando entre las manos la de Remus, -que era el que había relatado la mayor parte de sus andanzas con el ocasional comentario de su parte- Sirius murmuró con un nuevo nudo en la garganta:

-Nosotros…nunca dejamos de intentarlo, te lo juro Cachorro.

Con un flic de su varita, Remus devolvió a su tamaño natural un cofrecillo que reposaba en una mesita auxiliar y este se convirtió en un hermoso arcón de caoba, decorado con incrustaciones de grifos dorados. La tapa se abrió lentamente y una pequeña tropa de paquetes y montañas de cartas flotaron para desplegarse en una colorida pila entre ellos.

-Aun después de perder inicialmente numerosas lechuzas intentando localizarte, seguimos comprando regalos para tu cumpleaños y por Navidad, y mandándote cartas, siempre esperando que contestaras… o al menos que los recibieras. Era nuestro ritual de cada víspera de luna llena…enviar a la lechuza con todas las protecciones que podíamos y verla desaparecer en el horizonte… Aunque la mayoría de las cartas y paquetes retornaban con una muy desorientada mensajera unos días después, nunca perdimos la esperanza.

Evans ladeó la cabeza un poco, evaluando las emociones de los presentes. Había grandes dosis de remordimiento y pesar en Sirius que daban un regusto amargo a la alegría y la esperanza que en esos momentos le embargaba. Un cierto control, virtualmente roto por la tensión del momento. Remus era un poco más difícil…al parecer ser un hombre lobo afectaba a la expresión de las emociones más de lo que se creía. Era como si sus sentimientos estuviesen enmascarados, a la vez…que más simples, claros y más intensos… Era difícil de explicar debidamente en palabras…Si las emociones de una persona pudieran asimilarse a un cuadro, las de una persona normal serian diseños muy complejos que precisarían todos los colores del arcoiris, en multitud de matices y enredadas mezclas. Pero las de Remus eran como… mirar una caricatura en colores básicos y líneas definidas, pero con un grueso cristal; esmerilado, roto y vuelto a pegar; por delante. Te hacías una idea general, pero no podías apreciar detalles. Seguramente un efecto de las naturales barreras de oclumencia que Severus había mencionado como características poco conocidas de la licantropía. Había poca información sobre eso. Incluso así, era claro Remus mostraba confiar en Severus. Como si el pasado no importara, o se hubiese borrado de su memoria. Mucho más que Sirius, que en el fondo guardaba aun ciertas sospechas y recelos, pese a su gratitud. E incluso ciertos celos. Severus también mantenía bajo férreas correas el resentimiento forjado a base de años de malas experiencias.

Volviendo la vista al surtido de paquetes y cartas, con papeles y pergaminos exhibiendo diversos signos de deterioro y manoseo Evans alargó la mano a un paquete alargado envuelto en un antiguo papel decorado con huellas de patas de perro y un gran lazo. Deslizó los dedos por el envoltorio, que mostraba marcas de desgaste y acarició el mustio y arrugado lazo, antes de tirar de él y rasgar el papel. Con curiosidad abrió la caja y sacó con cuidado una escoba, una perfecta replica de una Flecha Plateada de competición, con el tamaño perfecto para un niño d años. Remus murmuró con voz ronca y acongojada:

-Esa es la primera escoba de carreras de tu padre…y antes de él, de tu abuelo Charles.

Casi en un susurró Sirius añadió:

-Nunca me atreví a enviártela por miedo a que se perdiera…James siempre soñó con ver volar en ella alguna vez a sus propios hijos…

Evans acarició el pulido mango, las esbeltas varillas de la cola y murmuró depositándola de nuevo en la caja:

-Es un poco tarde para eso…pero hay tiempo para que lo hagan sus nietos…y los tuyos, padre.

Sirius rompió a llorar y reír de nuevo, y se abalanzó para abrazar a Evans, mientras Remus les abrazaba a ambos a la vez. Y entre tanto alboroto, el súbito acceso de tos y subsiguiente rubor de Severus pasó casi desapercibido para todos…menos para Evans.


	25. Chapter 25

EL BAILE MÁS ESPERADO

* * *

Bueno…aun no estoy por completo satisfecha con este capítulo, pero dejo el juicio final en vuestras manos. ¡Que lo disfrutéis mucho!

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EL BAILE MÁS ESPERADO

* * *

Con el corazón alegre -y un contrato blindado por los próximos 5 años en el bolsillo, garantizándole una bonita, escandalosa suma de dinero por el derecho exclusivo de 4 de sus pociones curativas en el territorio de la Unión- Severus sobrellevó con elegancia inclusive la intromisión de Sirius y Remus en su vida. Estaba deseando recobrar su familiar alojamiento, con dormitorios independientes, aunque algunas partes de su ser, se revelaban en furiosa protesta. No importaba cuán lejos y en borde de la cama se acostara…amanecía invariablemente con una mata de pelo negro y rizado haciéndole cosquillas por algún lado. Y Evans parecía tener propensión a aferrarse a él mientras dormía…La tercera noche intentó poner disimuladamente una almohada entre ellos cuando Evans se quedaba dormido… ¡Y ni aun así! Esa madrugada se despertó con un súbito jadeó, en medio de un sueño muy… sofocante. Con Evans literalmente asaltando la susodicha almohada atrapada contra su cadera y dejando ir pequeños gemidos en su hombro…Severus creyó que iba a darle un infarto o algo, mordiéndose los labios con fuerza y rígido… muuuy rígido. Tuvo que escurrirse al baño para darse una ducha cuando Evans estuvo de nuevo plácidamente relajado. Eso o intentar dormir con los inconfortables resultados en su pijama, en unas sábanas que no habían sobrevivido intactas al agarre de sus desesperados puños.

Draco esperaba ansioso en el andén, sentado junto a su madre en uno de los bancos, mientras de pie junto a ellos, Lucius disuadía a cualquiera con su mera presencia – imponente y dominante, bastón en mano - de reclamar un espacio en el largo banco. Un timbre sonó, y el personal se apresuró a colocarse en los puestos indicados. Con un gran sonido de vendaval, seguido del chirriar de hierros, el vagón emergió del final del túnel y se deslizó hasta su lugar en el centro del andén. Con un ¡Swossh! Las puertas se abrieron cuando el artefacto estuvo asegurado en su puesto. La bruja de asistencia entró con su sonrisa falsa y pronto empezaron a salir viajeros en diferente estado de disconfort y desarreglo, algunos trastabillando y a todas luces incapaces de recoger sus equipajes en ese momento. Casi los últimos en salir, para impaciencia de Draco, fueron Evans y Severus. Con una sonrisa radiante, el ojiverde agitó la mano y apresuró el paso, dejando algo rezagado a Severus, que cargaba con un voluminoso paquete. Lucius alzó una ceja y sus labios se fruncieron en una imperceptible sonrisa y Severus suspiró inaudiblemente. Tras un abrazo por parte de Narcisa, Draco murmuró con aire impaciente:

-¿Y bien? ¿Dónde está mi regalo?

Evans se rió entre dientes, dando un vistazo divertido mientras Severus estaba ocupado en recuperar todo su equipaje. El mozalbete encargado de entregar las maletas, palideció y casi se tropezó con sus propios pies, en su afán de coger los resguardos que Severus le tendía para localizar los bultos de equipaje a que correspondían. Mientras antes estuviese el temido profesor de pociones lejos de él, mejor. Mirando a Draco murmuró:

-Como no estaba muy seguro…te he traído varios ejemplos de la moda local. Y por supuesto, cuando nazcan, una de estas beldades será para ti.

Evans abrió la tapa de la gran caja de cartón piedra ranurado y Draco se asomó con curiosidad evidente, mientras Lucius inclinaba la mirada. Narcisa dejó ir un suave "¡Oooh!" Y Draco parpadeó un par de veces. Antes de reaccionar y exclamar con la incredulidad tiñendo de dudas su voz:

-¿Para mí!? Mmh, y….¿Exactamente qué son?

Severus les alcanzó en ese momento, mientras Lucius contemplaba con interés y curiosidad los 10 huevos acomodados cuidadosamente en oquedades acolchadas. Eran autenticas preciosidades...evidentemente grandes aves de presa, búho real* quizás por el tamaño; pero para un entendido en cetrería, la forma era levemente diferente. Poniendo una mano en el hombro de Evans murmuró:

-Puedes elegir la que quieras Draco. Las águilas calvas* son sobre todo piscívoras y necesitan un lago, rio o acceso al mar y usualmente solo anidan en el mismo territorio donde nacieron. He conseguido hacerme con dos jóvenes parejas que descienden de ejemplares criados por los magos nativos americanos desde hace generaciones, entrenadas como mensajeros en ciertos rituales y ceremoniales; por lo que al igual que nuestras lechuzas, son ligeramente diferentes de sus parientes salvajes, influenciadas durante siglos por la magia ambiental hasta ser ligeramente mágicas ellas mismas. Espero lograr convencerlas de que aniden aquí por vez primera. Prince Hall ofrece un excelente lugar de cría, y en todo caso cuando estos huevos eclosionen, es lo más probable que los polluelos elijan en la edad adulta crear sus nidos aquí.

Mientras Severus discutía amigablemente con Lucius - que disponía de un afamado criadero de lechuzas, búhos y otras rapaces- los pros y contras de diversas especies como posibles "padres adoptivos" para la crianza, o de usar tan singular, llamativa especie como mensajeros; Narcissa ignoraba altivamente las miradas de otros viajeros y acompañantes empujando sutilmente a Draco, y finalmente, para inmenso alivio de Evans, abandonaron la estación del T.U.B.O.

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Evans se miró al espejo, contemplando con ojos distraídos su costosa y elegante túnica, y reajustando por enésima vez su atuendo. Con reluctancia y un suspiro casi inaudible, el joven muchacho se giró y emprendió cual si fuera la marcha hacia el cadalso el breve trayecto que separaba el vestidor de la puerta de las que eran temporalmente sus habitaciones en el refugio de caza de Malfoy Manor. Severus, elegantemente vestido igualmente, aguardaban desde hacía unos minutos - pacientemente impaciente – y Evans se refugió ocultando la cara en su pecho, suspirando de nuevo. Las manos de Severus le rodearon con naturalidad - sosteniendo, reconfortando - y en un ahogado murmullo, Evans preguntó desanimado:

-¿Porqué tenemos que hacer esto Severus?

Frunciendo levemente el ceño y controlando su sorpresa, Severus deslizó una mano lentamente arriba y abajo por el centro de la espalda de su joven esposo y este pareció relajarse algo bajo la levísima caricia. Los planes para los eventos del fin de semana habían sido largos y delicados… lo que pretendían era una danza por el filo de una delgada, afiladísima navaja. Sin parar el pausado recorrido de su mano y con voz repleta de calma, el hombre murmuró gravemente:

-Porque socialmente es lo esperado de un Lord o Heredero recién instaurado en su puesto como cabeza de su familia. Darse a conocer y ser conocido, renovar o romper alianzas familiares. Nuestro matrimonio virtualmente clandestino ya fue algo que puso una gran presión sobre ambos Evans. Esta presentación debía haberse hecho mucho antes, las navidades pasadas, si Dumbledore no se hubiese metido por medio. No podemos permitirnos demorarla más, Evans, no sin ofender a mucha gente.

Rezongando levemente, y rodeando la cintura de Severus con sus brazos, el joven murmuró con visible descontento:

-Phff…Como si eso importara realmente…o fuera el verdadero motivo…

Severus detuvo su mano sobre la cintura de Evans, y suspiró inaudiblemente. Como estudiante de medimagia, y sobre todo por sus capacidades empáticas, aquello tenía que ser muy difícil de tragar... por no hablar de que sus sensibilidades y escrúpulos no se habían curtido en los horrores de una guerra fratricida. Sin embargo…a él no le quitaba el sueño. Con delicadeza, rozó el negro cabello ensortijado con sus dedos y poco a poco, hizo que los verdes ojos nublados de aprensión se alzaran para mirarse en los suyos, acariciando levemente su mejilla. Sujetando su mentón con la firme delicadeza necesaria para manejar pociones altamente reactivas, y relajando sus automáticas barreras mentales, Severus añadió en voz baja, firme y llena de convicción:

-Hacemos esto porque no podemos permitir que Voldemort se haga con un cuerpo. Privándole de gran parte de sus seguidores limitaremos su acceso al poder. Y si, hay gente que va resultar dañada con esto, y eso inevitable. Pero evitaremos el engaño, el sufrimiento y la muerte de muchos, muchos otros. Por eso hacemos esto, Harry Evans. Para salvar a esos incontables inocentes. 

Sin dejar de sujetarle el mentón, Severus se inclinó y le besó castamente la frente, haciendo relucir y cerrarse trémulamente los brillantes ojos verdes por un instante. Evans se acurrucó más firmemente contra su pecho y Severus reanudó sus calmantes caricias, dándole el tiempo necesario para recomponerse y encontrar su propio equilibro emocional. Con nueva determinación en los ojos, reanimado por las emociones positivas y la inamovible certeza de Severus, Evans alzó la mirada y murmuró lentamente, "gracias" antes de empinarse a depositar un leve roce de sus labios en los de Severus, haciéndole quedarse inmóvil durante un segundo. 

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Las celebraciones se llevaban a cabo en el refugio de caza de Malfoy Manor, y eso de por si era…inusual. Técnicamente, el refugio estaba dentro de la propiedad familiar de Malfoy Manor y protegido por las mismas barreras y protecciones mágicas, salvo un par de excepciones…aparentemente insignificantes. El lugar tenía dos conexiones Flu por completo independientes, una de ellas absolutamente secreta fuera del reducidísimo círculo familiar, que se había ampliado para incluir a Severus y Evans. Una era muy poco conocida, pero conectaba a la red general, y que solo permitía su uso para entrar con contraseña. La otra, solo funcionaba entre el despacho de Malfoy Manor y el estudio privado de Lord Malfoy en el refugio. Con rigurosas barreras de sangre, solo permitía el libre acceso al actual Lord, y con la correspondiente contraseña individual, a los demás miembros de la familia Malfoy, por nacimiento y sangre. Cualquier otra persona había de ser acompañada por Lord Malfoy o su heredero. Las mismas defensas que mantenían fuera del resto de los terrenos de Malfoy Manor a criaturas catalogadas como peligrosas, contenían dentro de los bosques salvajes que circundaban el Refugio a las mismas, cercadas entre dos invisibles barreras. Y las alarmas y sistemas de detección que avisaban e identificaban amenazas o la llegada de visitantes a Lord y en menor medida a Lady Malfoy en el resto de la propiedad, solo reportaban al Lord actual la arribada de visitas al Refugio. Permitiendo con máxima discreción "recibir con los brazos abiertos" a alguien o al menos aparentar hacerlo, y en realidad no dejarle poner un pie dentro de Malfoy Manor. O mantener en la ignorancia a los demás sobre quien iba y venía en esa parte de la propiedad. Muy útil para ciertos negocios… o para actividades extramatrimoniales. Que la mayoría de los antepasados de Lucius Malfoy, con pocas excepciones, se habían casado estrictamente por conveniencia. 

Con Malfoy Manor virtualmente cerrada – la entrada vía Flu restringida con contraseña y reconocimiento de signatura mágica salvo para llamadas, la aparición limitada para todos salvo los Malfoy y los expresamente incluidos en las protecciones, y todo el correo no oficial (Gringotts y misivas oficiales del Ministerio), o de remitentes no autorizados redirigido al bufete de abogados- y descartada desde el inicio la posibilidad de ofrecer la recepción en el muy escondido y protegido Prince Hall, el Refugio de Caza era un lugar excelente para organizar las festividades. A nadie se le ocurriría acusar a Lord Malfoy o Lord Prince de ser paranoicos con la seguridad; era una de las más comúnmente compartidas preocupaciones de las familias de cierto estatus. Narcissa Malfoy había sido una inestimable ayuda a la hora de organizar las festividades. Educada desde niña en las turbias y dudosas aguas de las complejas interacciones y costumbres de la alta sociedad, Narcissa tenía los conocimientos y experiencia necesarios para organizar la inusual stravaganza sin comprometer las relaciones diplomáticas de ninguna de las familias; incluida la suya propia, claro está. Evans había ayudado con los preparativos cuanto había podido, por supuesto… quizás bastante más que Severus. No eran muchos los varones que se interesaban en todos los pequeños detalles de organización que normalmente recaían en hombros femeninos; pero la dama se encontró con un alumno realmente deseoso de aprender las equívocas sutilezas que no pueden ser enseñadas por los libros de etiqueta. 

El largo fin de semana comenzó el viernes con una prolongada recepción con numerosos elfos sirviendo bebidas y aperitivos, largas e interminables presentaciones, intercambio de regalos y charlas, para terminar con una tardía y ligera cena formal. Casi todos los miembros del Wizengamot, el Ministro, oficiales en puestos clave del ministerio y la mayoría de cabezas de familia con influencia política o económica estaban presentes. Dumbledore y sus aliados más notoriamente conocidos, Elpias Dodge y los Weasley, fueron ostensiblemente no invitados…Después de todo, Evans y Severus estaban litigando legalmente contra el hombre. Los jefes de las tres restantes casas de Hogwarts y Madam Pomfrey también recibieron invitaciones personales y tras un cierto debate, decidieron asistir al menos a la recepción inicial. 

Cornelius Fudge, Rufus Scrimgeour, Amelia Bones, Walden Macnair, los Carrow, Ludo Bagman, Lord Selwyn, Lord Yaxley, Florean Fortscue, Lord Avery, Lord Bagnold, Bathilda Bagshot, Damocles Belby, Lord Rosier, Olivanders, Lord Nott, Xeno Lovegood, Lord Bulstrode, Dick Cresswell de la Oficina de Coordinacion con los duendes, Griffin Scamander, Barnabas Cuffe de El Profeta, Amos Diggory, Lord Crabe, Lord Goyle y otros miembros significativos de la comunidad habían sido invitados. Pocos, muy pocos, sin contar a Bartemius Crouch, ignoraron o rechazaron la invitación. 

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La ostentación, fausto y boato esperadas de un matrimonio con poder tanto económico como político ayudaba a enmascarar el verdadero objeto de tan elaborado y largo fin de semana festivo. Harry conocía al dedillo datos y factos de todos los invitados, gracias a la información recopilada y proporcionada por Lucius, Narcisa y Severus. Cada uno de los invitados a las festividades había sido evaluado, reevaluado y vuelto a evaluar, desde todos los ángulos y puntos de vista posibles. Y ahora Evans tenía la oportunidad de "sentir" sus emociones en un encuentro controlado, orquestado y mayormente dirigido por completo. Y con la vigilante supervisión de Severus, y el indiscutible aunque más discreto apoyo de Lucius y Narcisa. 

Salvo los bailes, todos los eventos se realizaban al aire libre, en una pradera herbosa donde había crecido de la noche a la mañana un ficticio poblado de multicolores pabellones de tela, erigidos para alojar confortablemente a los huéspedes, sin darles acceso indiscriminado al edificio principal. Las comidas se servían en un inmenso cenador decorado por damas de noche, jazmines, madreselvas y rosales trepadores. Los grupos informales alentados por el cuidadosamente planeado evento, fueron dando la oportunidad para que Evans añadiese el último ángulo pendiente de evaluación…las emociones. Durante todo el sábado se fueron realizando actividades: una distendida cabalgada y batida de caza en los bosques para los hombres; una pequeña búsqueda del tesoro para los adolescentes guiada por Draco en los jardines; una aparentemente vacua charla repleta de cotilleo de las damas, tanteando el terreno en busca de posible futuras alianzas matrimoniales mientras observaban desde la distancia a sus herederos. Comidas informales y desenfadados juegos con mucho intercambio de parejas. El evento culminante era el baile formal de máscaras de la noche del sábado al domingo, suntuoso y pretencioso y realizado en el salón del Refugio. 

Cada participante debía disfrazarse del animal de su elección, usando un antifaz o media mascara y un peinado artístico, realzando el efecto con ilusiones embebidas en la máscara, ropa y/o los accesorios capilares. Draco había insistido…y ahora, vestido en su recamada túnica blanca y dorada, su cabello simulando una pequeña cresta y rematado en una simple coleta, cuando alzaba en cierto modo la cabeza y andaba, la ilusión de un equino muy similar a Gosth se superponía magistralmente a su figura, acompañando sus movimientos. Lucius había elegido un águila blanca y Narcissa un precioso cisne. Severus llevaba recogido entre el cabello unas simuladas orejas felinas, y apenas un insinuado hocico y bigotes en su antifaz. El feroz tigre negro era una bonita contrapartida para el soberbio león de negra melena alborotada que era el disfraz de Evans. Los encantamientos estaban tan bien creados, que cuando la pareja abrió el baile, los dos enormes felinos parecieron girar el uno en torno al otro casi juguetonamente. 

Minerva y Filius habían retornado expresamente para el baile y la animaga, que por supuesto, iba disfrazada de gata, reclamó la mano de ambos para sendas danzas en cuanto los primeros bailes de compromiso estuvieron finalizados. Con los ojos brillantes y una sonrisa animando los usualmente estrictos labios, la profesora besó la mejilla de Evans y abrazó a Severus, anunciando que se marchaba finalmente, acompañada de un sonrojado Filius en su disfraz de tejón. Evans bailó reiteradamente con Severus y también con Narcissa. Con Draco, e incluso con alguno de los invitados cuando rehusar era cortésmente inviable. La abundante bebida insistentemente ofrecida por los elfos empezó a relajar los ánimos, y finalmente bien entrada la madrugada las más recalcitrantes parejas comenzaron a retirarse. Evans entró tras la acordada señal a una de las pequeñas tiendas, donde los elfos mantenían una discreta e invisible vigilancia. MacNair dormía roncando casi a pierna suelta, la horrible máscara realizada con una autentica cabeza de hiena descartada de cualquier manera en el suelo. Tras un leve gesto de muda salutación, Severus guardó en su bolsillo un diminuto vial. El aire olía fuertemente a licor y a ropas sucias y sudadas. Un par de botellas de whiskey de fuego casi vacías, de las que habían sido servidas en la fiesta, rodaron lentamente hasta detenerse una bajo la cama y otra junto a la lona.

-Entre el alcohol y la cucharada y media de láudano que le he administrado…No hay riesgo de que despierte Evans. Ni él ni ninguno de los que están aquí. La mayoría ya estaban borrachos y el licor con compulsiones han funcionado de maravilla.

Cansado y con los nervios a flor de piel, Evans se sentó en un escabel, y descubrió con prontitud la negra marca tenebrosa en arrugado y fibroso brazo del durmiente. Severus le puso una mano alentadora en el hombro e inspirando una vez más, Evans comenzó a susurrar mientas mantenía aferrado en su mano el antebrazo del verdugo ejecutor del Ministerio:

\- _Yo, Hadrian Evans Peverell;__ Lord Peverell y Lord Slytherin, Lord Consorte Prince__, H__eredero de la casa Black, __te rechazo a ti y a tus hermanos de armas. Como verdadero Lord Slytherin, reniego de vosotros y declaro roto y nulo el pernicioso vínculo de lealtad y alianza forjado por el usurpador, falso y traidor Tom Marvolo Riddle…_

MacNair gimoteó, retorciéndose entre sueños, e incluso bajo el sopor del alcohol y el opio, gruesas gotas de sudor apareciendo en su frente.

-_Yo, Lord Slytherin-Peverell reniego de todos vosotros. Recaiga sobre vosotros y el traidor a su propia sangre todo el peso de vuestros crímenes, pasados, presentes y futuros. Yo os repudio, Walden MacNair, Bellatrix SinNombre_ …

Evans continuó susurrando, una y otra vez, hasta nombrar a casi todos los mortífagos. Mortalmente pálido y conteniendo escalofríos, añadió por ultimo:

-_Os declaro desde este momento enemigos de la Gloriosa Casa Fundadora de Slytherin, la Principal e Ilustrísima Casa Peverell, la Noble y Ancestral Casa Black y la Nobilísima y Atávica Casa Prince. Que así sea y queden todos los lazos rigurosamente disueltos y cortados al ponerse la luna azul de Septiembre._

Con un gesto, Evans presionó el sello de Slytherin contra la ahora pulsante marca, y el hombre rechinó los dientes, espasmos cada vez más violentos sacudiendo su cuerpo sujeto por el abrazo de las sabanas con un hechizo adherente a la cama, hasta quedar repentinamente inmóvil. Evans respiró jadeando por entre los labios entreabiertos, mirando con ojos desorbitados y Severus le cogió de los hombros, deslizando sobre ellos la capa de invisibilidad antes de arrastrarle hasta su dormitorio en el Refugio, centrando sus emociones en un muy alterado Evans. Cuanto antes le alejara de allí, mejor. MacNair estaba por ahora meramente desvanecido, pero era dudoso que se recobrara realmente después de un agotamiento mágico tan severo …

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La jovencísima estudiante de segundo curso de medimagia - contratada como responsable de ofrecer primeros auxilios si era necesario y de supervisar a los elfos en la tienda-guardería infantil ofrecida para la comodidad de los invitados- ante la murmurada sugerencia de Lady Narcissa, inquieta por el ultimo invitado que aun permanecía durmiendo; accedió a realizar un sencillo diagnostico a través de la tela de la tienda. Más de un invitado había acudido a ella incluso después de tomar la dosis de poción anti-resaca tipo que estaban previamente colocadas a su disposición, en busca de tratamiento adicional para calmar un estomago especialmente indispuesto o recalcitrantes dolores de cabeza. Alarmada, la joven entró en la tienda y descubrió al inconsciente hombre tirado en el suelo, en un charco de vómito. Tenía una pequeña brecha en la cabeza y la mesita estaba volcada y todo su contenido desparramado, incluidas las pociones. Macnair fue llevado discretamente a San Mungo por un elfo, acompañado por una histérica estudiante antes la hora de cierre del informal brunch de despedida. 

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La novedad de visitar brevemente Phantom Creek Cottage y verificar que las renovaciones para hacerla nuevamente habitable estaban listas o en progreso contribuyó a hacer que Evans estuviera debidamente ocupado, distrayéndole de pensar demasiado. Los retratos de sus ancestros se mostraron encantados de tenerle aunque fuese brevemente entre ellos, sobre todo el de sus abuelos Charles Henry Potter y Dorea Cassiopeia Black. La dama le rogó encarecidamente que buscara su otro retrato y lo tuviera consigo, asegurándole que tanto ella como su abuelo podían charlar con él cuanto quisiera. Lamentablemente, ningún retrato de sus padres colgaba de los muros de la mansión, aunque Dorea le indicó donde podía encontrar los viejos álbumes de fotos. Con la llegada de Draco y sus padres a Prince Hall, Evans no tuvo literalmente tiempo para preocuparse. Quedaba menos de una semana para el sábado 31 de julio y la celebración de su decimotercer cumpleaños. 

Firenze estaba "casualmente" haciendo una visita a sus abuelos en los bosques de Prince Hall. Y Draco encontraba casi siempre la manera de pasar al menos una o dos horas paseando con el centauro. Aunque pretendieran ser discretos, los habituales escoltas del heredero de la manada incordiaban a veces al adolescente haciéndole refunfuñar entre dientes sobre la futilidad de su presencia, sobre todo porque invariablemente se acercaban con un pretexto u otro cada vez que ni siquiera insinuaba que le gustaría más el paseíto… sobre Firenze. ¡Ni que él fuera una amenaza!. Por otro lado, el centauro reaccionó con visible agrado e incluso sonrojo a la elección de disfraz de Draco y con voz casi tímida preguntó si Draco le haría el honor de lucir semejante atuendo para una visita formal a sus abuelos. Alzando una delicada ceja con curiosidad, Draco se sacó del bolsillo una foto y la tendió al centauro musitando: 

\- No estoy seguro de que mis padres aprueben esa elección de vestimenta Firenze. Aunque me encantaría ponérmelo en cualquier otro momento para que pudieras verme, es un disfraz para un baile de máscaras, no para un evento formal.

Firenze devoró la imagen de Draco, posando con una media sonrisa para la cámara, el flash de la ilusión embebida en sus ropas piafando y alzando con orgullo la cola. Las pupilas del centauro se oscurecieron, y sus flancos trepidaron, mientras su cola los azotaba. El centauro relincho y pateó el suelo, con visible inquietud, dando un par de largos trancos sin dejar de sostener la foto. Resoplando un poco, Firenze trotó y rodeó en un círculo a Draco, antes de volver a situarse a su costado y susurrar:

-Creo que tus padres lo entenderán perfectamente si les hago saber que a nuestros ojos es …más que apropiado, mi joven potro.

Firenze guardó cuidadosamente la foto en su morral, con las ranuradas pupilas horizontales visiblemente dilatadas, oscureciendo los claros ojos azul hielo del centauro. Más atrás, los escoltas del rubio centauro murmuraban conspiratoriamente entre ellos, enzarzados en alguna clase de discusión. Finalmente uno de ellos cruzó los brazos sobre el pecho, dando una furiosa patada al inocente suelo y volvió grupas hacia el bosque a toda velocidad. Draco se sonrojó delicadamente bajo la intensa mirada y asintió murmurando un ok, muy suavemente, ignorante de las miradas de aire furtivo que estaba recibiendo de sus tres restantes guardaespaldas... toda su atención en la mano que Firenze había dejado caer sobre su hombro.

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La fiesta de cumpleaños de Evans fue agradablemente modesta. En el desayuno en el comedor del castillo, todos los que trabajaban en le habían felicitado y dedicado una pequeña reverencia, antes de continuar con sus quehaceres. Vestido en un simple y confortable conjunto de caza, Evans paseó lentamente por el pueblecito, recibiendo saludos y pequeños obsequios, y escuchando atentamente. Draco le acompañaba ligeramente pensativo; mientras un par de elfos se afanaban en recolectar los presentes. Como era su costumbre, Evans repartió golosinas - esta vez eran ranas de chocolate- pelotas saltarinas, canicas, cromos y recortables entre todos los niños, siendo recompensado con radiantes y jubilosas muestras de alegría. Cuando llegaron a la siguiente callejuela, Draco vaciló un instante, pero se inclino con una brillante pelota trasparente llena de hebras multicolores y chispitas hacia uno de los niños más pequeños, que muy tímido, se aferraba a las faldas de la túnica de su madre con el pulgar en la boca mientras los demás recibían sus ranas de chocolate. El niño se aferró con ambas manos a su madre, mirando con vergüenza por un instante a Draco. Apartó expectante los ojos de los brillantes colores, y miró a su madre, a Evans y finalmente a Draco de nuevo, que había hincado una rodilla en el suelo y puesto en juego su mejor sonrisa. Con timidez, el chicuelo cogió la reluciente bola de goma, apretándola contra el pecho y tirando de las faldas de su madre al mismo tiempo, demandando ser cogido en brazos. Pero cuando se sintió seguro, dedico a Draco una sonrisa tan puramente llena de felicidad, que el joven heredero sintió algo removerse dentro de su pecho. No sabía que era aquella sensación…repentinamente Draco entendió que Evans quisiera hacer esto personalmente…Sonriendo al pequeño y ofreciéndole una rana de chocolate, Draco suspiró muy suavemente.

Desde el gran recinto de la basílica, donde se reunieron con Severus que había estado hablando con algunos de los lugareños; todos ellos y los Malfoy emprendieron una cabalgada hacia un prado cercano, con la intención de disfrutar de un picnic veraniego. Cuando se instalaron en la fresca sombra de un viejo sauce cerca de un arroyuelo, Evans se sentó enseguida cerca del nudoso tronco, muy cerca de donde Severus se apoyaba en el tronco con un libro entre las manos. Narcissa y Lucius paseaban lentamente, el uno ofreciendo el brazo a la otra, conversando calladamente mientras Draco exploraba la orilla del arroyo dedicando miraditas de impaciencia a la distante línea de árboles. Tras intentar leer inútilmente la página dos veces, Severus se llevó la mano al pecho y murmuró sacando un sobre de entre sus ropas:

-Espero que te guste…

Evans se sentó mas erguido y cogió con una sonrisa el sobre, para proceder a abrirlo murmurando las gracias. Tras parpadear y boquear un par de veces, Evans exclamó ahogadamente:

-¿Entradas para la Torre Eiffel?!

Severus tuvo la impresión de que después de asentir, le había arrollado un hipogrifo, ya que de repente se encontró tirado sobre la hierba con un peso oprimiéndole sobre el pecho. Pero no, era Evans que murmuraba gracias una y otra vez en su cuello. Sus manos se cerraron en la espalda del moreno sin su permiso y se encontró respondiendo a la ahogada, jadeante pregunta que Evans acababa de formular contra su cuello:

-Pues claro que podemos visitar los museos… He reservado todo un tour completo. Aunque tenga que invitar a toda la Casa de Slytherin, creo que nos merecemos una escapadita durante el curso. No creo que pueda sobrevivir todo un curso soportando ininterrumpidamente a Dumbledore.

Evans se incorporó parcialmente, apoyando un codo en el suelo en precario equilibrio y Severus abrió automáticamente las largas piernas para acomodarle y estabilizarle, aunque eso le puso en un compromiso bastante incomodo. Con un carraspeo añadió:

-Pero la visita nocturna a la torre, esa es para nosotros dos solos.

Evans sonrió y le besó suavemente la comisura de los labios, murmurando muy dulcemente:

_-Mi Príncipe, es Ud. todo un romántico._

Severus alzó una ceja, pero Evans tan solo se rió suavemente y se tumbó recostando la cabeza en uno de los muslos de su esposo, que refunfuñando, retomó su libro. Tras unos momentos de pacifica relajación, una de las manos de Severus comenzó a juguetear inconscientemente con los negros mechones desparramados en su regazo y Evans cerró los ojos sonriendo de nuevo.

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Vernon Dursley estaba contemplando las noticias, protestando por esto y por aquello, mientras su Petunia asentía como era correcto, cuando el noticiario interrumpió el reportaje sobre el periquito que hacia esquí acuático para dar una noticia de última hora. Sobre la foto fija de un hombre joven de cabello ondulado, largo y negro, con una pequeña barba y ojos acerados apareció en grandes caracteres un teléfono para avisos mientras la voz del locutor les informaba que la policía sospechaba que el peligroso lunático fugitivo estaba en suelo británico. Petunia se llevó una mano a la boca y ahogó un grito de espanto. Ignorando a su esposo, rebuscó frenética un viejo álbum de fotos escondido detrás de la última gaveta, desparramando todos los cubiertos buenos por el suelo. Abriendo las hojas casi por el final, Petunia arrancó de su lugar una foto de su hermana y le dio la vuelta para ojear ávidamente el reverso. Mirando de nuevo la pantalla y la amarillenta foto entre sus manos, Petunia rodó los ojos y se desmayó.

. 

Hermione llegó al Caldero Chorreante en el autobús Noctambulo, después de una terrible pelea con sus padres. Los Srs. Granger estaban cada vez menos contentos con su hija, y su retorno a Hogwarts fue amenazado. Sin saber cómo, de repente ambos dentistas se encontraron amordazados por sus propias mascarillas y retenidos en un abrazo de oso por los sillones de la consulta. Hermione recogió apresuradamente sus cosas a golpe de varita mientras su madre gritaba por detrás de la mascarilla: "¡HERMIONE! ¡ARREGLA INMEDIATAMENTE LO QUE HAS HECHO!" 

Cuando se bajó francamente mareada del Autobús Noctámbulo, los carteles con una foto de Sirius Black y grandes letras preguntando "¿Ha visto Ud. a este mago?" también estaban colocados a la entrada del pub, y Hermione se detuvo a leer la diminuta letra en que el Ministerio ofrecía una recompensa por cualquier información. Mientras esperaba que Tom le trajese su taza de té, Hermione sacó sus ejemplares de "¡Eureka, eres un mago!. Introducción al mundo mágico para nacidos muggles", "Hogwarts, una historia", "Defensa contra las Artes Oscuras", "Grandes eventos mágicos del siglo XX", e "Historia de la magia moderna", además de un block de notas y su estilográfica, y empezó a releer y escribir. 

Mafalda Hopkirk recibió y procesó el reporte de violenta magia accidental y del hechizo empaquetador realizado casi inmediatamente después por Hermione en su domicilio. No parecía ser estrictamente un caso de infracción del Decreto para la moderada limitación de la brujería en menores de edad, tal vez la chica simplemente había intentado deshacer lo que fuera. Pero al tratarse de un vecindario muggle tal vez podía afectar al Estatuto del Secreto. Mafalda decidió que anotar el hecho en su expediente y pasar el incidente al Departamento Encargado de Deshacer Magia Accidental era más que suficiente. Si había algún testigo además de los padres, que ellos mismos se encargaran de llamar a los desmemorizadores.

Cornelius Fudge cerró los ojos y murmuró mientras se frotaba las rodillas frente a la chimenea:

-Y…¿Todo esto es…inevitable Miller?

-Eso me temo señor Ministro. El desmemorizador de servicio ha borrado el recuerdo inmediato por supuesto, pero…la situación parecía extraña y al hacer la comprobación de rutina se ha encontrado con esto… ha derivado el caso a la Brigada de Aplicación de la Ley Mágica, y me temo que nosotros no tenemos muchas opciones.

-Está bien, Miller. Prepare el papeleo y páseselo a mi Subsecretaria. ¿En el Caldero Chorreante dijo?

-Si señor. Tom lo ha confirmado.

Agitando una mano, Cornelius Fudge cerró la conexión. Procedió a terminar de vestirse y colocarse su sombrero hongo favorito, de un estridente verde lima, antes de usar la chimenea para trasladarse al Caldero Chorreante.

Tom le recibió con una pequeña reverencia y tras intercambiar unas susurradas palabras y asentir, indicó con discreción un rincón donde Hermione estaba rodeada de libros abiertos y tomando notas con furia, una tetera y una taza de manzanilla a un lado.

\- ¿Srta. Granger? No sé si lo sabe, pero soy Cornelius Fudge, Ministro de Magia.

Hermione alzó la cara con cierta sorpresa, pero apartó a un lado sus libros cuando Tom trajo de inmediato una nueva tetera, tazas y un plato con pastas. Fudge se removió en su silla y tras dar un sorbo a su té preguntó:

-¿Se encuentra Ud. bien Srta. Granger? Me imagino que ha debido de ser …umh…eh…

Fudge pareció no encontrar palabras, y jugueteó con su sombrero hongo verde lima.

-… Tom me informó que llegó Ud. con su baúl…

Hermione se sentó más derecha, retorciendo su servilleta en el regazo y murmuró:

-Tengo todos mis libros de Hogwarts y mis uniformes, gracias Sr. Ministro.

Bajando la mirada a su regazo y en un susurro casi inaudible continuó, un deje casi lacrimoso en su voz:

\- Me gustaría poder recoger mis otros libros y algo más de ropa…Pero me preocupa que se reitere el desacuerdo con mis padres…y la sanción por uso indebido de la magia…

Hermione alzó la mirada con ojos húmedos y labios temblorosos. Fudge carraspeó y palmeó con evidente incomodidad la mano de Hermione.

-Por supuesto, claro…ehm…No quiero que se preocupe de nada querida, de nada en absoluto…Es perfectamente comprensible, dadas las circunstancias y ya está todo arreglado. En fin, los obliviadores se han encargado ya de sus padres, y un empleado del ministerio puede encargarse de acompañarla a recoger todo lo que quiera…de todas maneras hay que enviar a un observador después de la desmemorización.

Hermione asintió en silencio tras el último murmullo desganado del Ministro. Tras carraspear de nuevo, Fudge añadió recobrando algo de voz:

-Hum…eh…Srta. Granger, de momento creo que lo mejor es… que se quede aquí…Tom estará encantado de echarle un ojo y de alojarla hasta que el nuevo curso empiece…con cargo al Ministerio, por supuesto. Es lo menos que puedo hacer, dadas las circunstancias. Espero que entienda que todo este… papeleo es largo y tedioso Srta. Granger, pero estoy seguro de que para Navidades le tendremos buscada una estupenda familia.

Hermione sonrió tímidamente y retorció la servilleta entre sus manos antes de preguntar:

-¿Entonces…puedo continuar estudiando en Hogwarts? 

HP&amp;SS NOTAS

(*NA: El águila calva, también conocida como águila americana, águila de cabeza blanca, pigargo de cabeza blanca o pigargo americano, es famosa por ser el símbolo nacional de los Estados Unidos. Los especímenes más pequeños son los de Florida: Un adulto macho pesa 2,3 kg y tiene una envergadura de 1,8 m. Los más grandes son los de Alaska; las hembras pueden exceder los 7 kg y tener una envergadura de aproximadamente 2,5 m. El águila calva es un ave sagrada para varias culturas norteamericanas, mensajero espiritual entre los dioses y los humanos. Anidan en el mismo territorio en que nacieron.

Búho real : Mide de 29 a 73 cm de alto y de 1,38 a 1,7 m de envergadura. Su peso oscila de los 1,5 a los 4 kg. Esto le convierte en la rapaz nocturna de mayor tamaño. Se caracteriza por sus dos mechones de plumas a los lados de la cabeza, la línea en forma de "V" entre los ojos (que son de iris naranja), el vientre pálido y listado y el dorso jaspeado y oscuro con manchas claras. El macho tiene las plumas de las "orejas" más erizadas que la hembra.

El búho nival (Bubo scandiacus) es una especie de ave estrigiforme de la familia Strigidae. En Estados Unidos se le conoce también como búho del Ártico o el gran búho blanco Esta ave de ojos dorados mide 53 a 65 cm de longitud con 120 a 150 cm de envergadura y 1.6 a 3 kg de peso. El adulto macho es virtualmente blanco puro, y hembras y jóvenes muestran pequeñas manchas negras en el abdomen, que hasta pueden predominar. A veces son pardas. Su plumaje es grueso, pesado, y con coloración muy blanca en el búho nevado, bien adaptado al ambiente norte del círculo polar ártico.

La nota más característica de este búho es su plumaje blanco, que le sirve de camuflaje para el ambiente en el que vive y que, a diferencia de los de las demás clases de búhos, que en machos y hembras son casi del mismo color, en el de esta especie presenta en la hembra unas rayas marrones.)


	26. Chapter 26

EL PATRONUS DE EVANS

* * *

Bueno…continuamos avanzando en este UA mío.

Si alguien se percata de un detallito… enviadme un REW, prometo responder. Espero que os guste.

* * *

EL PATRONUS DE EVANS

* * *

HP&amp;SS

Dumbledore estaba perdiendo la paciencia. Con la ayuda de Malfoy, Snape estaba removiendo…cosas que estaban mejor muertas y enterradas, enterradas muy en el fondo. La Junta de Gobierno tenía un repentino interés en revisar las cuentas. Además, estaban conformes con la reclamación sobre las vacaciones. Y los muy idiotas del Ministerio habían aceptado estudiar si Snape tenía derecho a ser compensado por el retraso en levantar las restricciones sobre su persona. ¡Una compensación que le endosaban a él! Pero lo peor eran las múltiples acusaciones de hurto o apropiación indebida. O las demandas por el importe de las pociones. Oh, esas habían supuesto un duro revés para sus finanzas. Y todas esas idioteces sobre daños morales…estaban arruinando su imagen pública. 

Dumbledore masculló con furia un par de improperios. Si no fuera porque el mocoso era imprescindible para derrotar definitivamente a Voldemort… Nadie se daba cuenta de que estaban en guerra… y las guerras exigen sacrificios; soldados y sacrificios. Lograr coger a Potter a solas estaba siendo muy difícil…especialmente con las ordenes cautelares que le impedían hablar en privado con cualquiera de los dos, o fuera de las reuniones de profesores. Estaba a punto de empezar una última reunión, justo antes de la llegada de los alumnos, y Albus esperaba poder hablar con Harry, aunque fuesen unas pocas palabras. Los profesores empezaron a entrar en la sala; algunos con aire apurado y casi todos molestos por interrumpir los últimos preparativos y revisiones. Desde detrás de sus gafas de media luna, los ojos azules de Dumbledore espiaron la entrada de Severus…que cerró la puerta y se sentó junto a Minerva, saludando en general con un murmullo. Tras un ofuscado parpadeo y mirando de nuevo a su alrededor – no, Harry no estaba – el hombre se mesó la barba y preguntó con falso paternalismo:

-Severus, hijo mío… ¿Dónde está Harry?

Alzando levemente una ceja y reclinándose en la silla, Severus murmuró con evidente displicencia:

-**Evans** no está aquí… obviamente.

Albus frunció levemente el ceño y se mesó la barba murmurando:

-Pero…la reunión…

-Innecesaria su asistencia, Director. Evans es mi agregado personal, perfectamente puedo informarle de cualquier pequeña novedad de última hora.

Con terquedad y mirando por encima de sus gafas de media luna a su recalcitrante, rebelde profesor de pociones; el Director murmuró, llenando su voz de decepción y falsa preocupación:

-Insisto Severus. Me quedaré mucho más tranquilo.

Dedicando una impenetrable mirada a Dumbledore, Severus añadió:

-Me temo que es totalmente imposible. Evans está en estos momentos en el Expreso de Hogwarts. Como precaución de seguridad adicional.

Dumbledore frunció el ceño con consternación, y comenzó a balbucear explicando las temporales medidas de seguridad en torno a la escuela, entre las vehementes protestas de la mayoría del profesorado. Tonks simplemente pareció hundirse un poco más en su asiento, claramente apática y con aire de desear estar en cualquier otro sitio menos ese. Severus apretó los labios y cruzó los brazos sobre el pecho – para contener la tentación de hechizar a Albus a diestro y siniestro- y abandonó con un impresionante ondear de túnicas la sala en cuanto fue posible. 

Mas o menos una hora antes de la hora prevista de llegada de los alumnos una luz plateada atravesó cual centella los casi desiertos corredores, haciendo huir despavorida a la Sra. Norris tras volcar el cubo de agua sucia de Argus. Mientras el conserje agitaba el puño y maldecía, la luz giró y desapareció de su vista doblando la esquina. Severus alzó la vista de la cabina de pociones de la enfermería, la varita presta y olvidado el recuento de su contenido ante el grito de alarma de Poppy. La clara luz blanco azulada procedente de la aparición que acababa de hacer abrirse violentamente las puertas dio un aire fantasmal a sus facciones, haciendo destacar el reflejo azulado de sus negros cabellos. Con una sacudida de la noble cabeza, una voz surgió de su interior:

_\- Dementores atacando el tren. Refuerzos y primeros auxilios requeridos en la estación. _

Reluciendo aun más durante un momento, el cuerpo se retorció y encogió sobre sí mismo, como preparándose para un inminente ataque y se abalanzó hacia adelante, convertido en un rayo de luz que desapareció dejando una estela como una estrella fugaz. Inspirando, Severus chascó los dedos imperiosamente y su elfo personal apareció de inmediato.

-Mis ropas de duelo, mis espadas y mi maletín. Lo mismo para Evans, que su elfo se lo lleve de inmediato. La mitad de los elfos disponibles con Evans, listos para repeler un ataque de dementores. La otra mitad a la estación, que lleven mantas y chocolate.

Murmuró Severus, sin esperar siquiera a que el elfo terminara de inclinarse, arrodillándose de nuevo para coger puñados de pociones de las estanterías, y ponerlas en una de las cajas con separadores que usualmente se usaban para el transporte de cantidades de viales. Con un breve chillido ahogado, el elfo desapareció. Poppy salió de su estupor y se apresuró a convocar de su oficina su propio maletín, y comenzó a coger pociones del armario más cercano, mientras preguntaba con cierta trepidación:

-¿Severus?... ¿Que demonios era eso?

Alzándose del suelo con una caja tintineante entre los brazos, Severus giró los negros ojos y murmuró con una extraña mezcla de furia y orgullo:

-El patronus de Evans.

El elfo retornó y con un chasquido de sus dedos, Severus quedó vestido en su ropaje-armadura de esgrima. Cogiendo sus sables y encajándolos en correajes a su espalda, y su miniaturizado maletín; Severus tendió la mano izquierda al elfo, sacó la varita y creó una barrera anti sonido en torno a ellos. Hizo un gesto a Poppy y murmuró con determinación:

-Llévanos a la ubicación segura más próxima a Evans.

Aplastando las orejas, el elfo apretó sus fibrosos dedos en torno a las manos de los humanos y apareció. 

Levemente agazapado, escudriñando la penumbra del vagón de suministros del Expreso de Hogwarts en busca de posibles peligros o sonidos de alarma, Severus mantuvo su varita lista mientras Poppy - más pálida que una sabana- aguardaba aferrada aun a la mano del elfo. Con apenas un susurró, su patronus brotó de la punta de su varita y tras circundarles a ambos, saltó limpiamente a través de la puerta del vagón. Irguiéndose, Severus avanzó hacia la puerta con decisión. Estaba no solo cerrada, sino fundida literalmente a su marco, y Severus simplemente la voló de su paso con un moderado Bombarda. Se oyeron con más claridad llantos y gemidos ahogados, y aun perduraba en el tren una frialdad antinatural…pero los dementores ya no estaban. Abrir la puerta del primer vagón de pasajeros – el vagón usualmente reservado a los profesores y otros adultos- requirió algo más de sutileza, pero finalmente, la puerta se abrió, retorciéndose con un crujido. El vagón estaba desierto, los compartimentos abiertos y vacios, con revistas, naipes y algún que otro juego tirados por los suelos. 

Pasando al siguiente vagón con celeridad Severus se deshizo de la puerta transmutándola en gas. En el pequeño descansillo frente a los aseos; defendiendo la puerta de acceso al resto del vagón; estaban algunos de los alumnos de séptimo: pálidos, desencajados, pero determinados y varita en mano. Más de uno dio un ahogado sollozo de alivio al ver la familiar cara de su jefe de casa, deponiendo las varitas. Dos o tres alumnos dejaron desvanecerse los escudos neblinosos de los patronus. Con una simple mirada, sus serpientes dejaron saber a su jefe de casa que estaban relativamente bien y este asintió con brevedad, dedicando una mirada general de apreciación y gratitud a sus alumnos. Dejándose caer de rodillas al suelo, Flint dio una serie de más o menos rítmicos golpes en la puerta de acceso al resto del vagón. Desde dentro respondieron con un repiqueteo en las puertas y Flint volvió a contestar. Con cautela, se abrió la puerta y se asomaron por la rendija varitas y caras recelosas, que cambiaron a tranquilizadas ante la presencia de Severus. Dos elfos aparecieron con mantas, humeantes jarras de cacao y multitud de confecciones de chocolate y Severus simplemente ordenó que todos tomasen una taza y al menos un par de piezas de chocolate y continuó hacia adelante. 

En la parte central del vagón de reuniones de los prefectos, en el espacio central único habilitado como sala de reuniones una vez pasado el bloque de baños situado a ambos extremos del vagón, había una improvisada barricada creadas con mesas, bancos y otros materiales conjurados o transfigurados, creando un reducto interior con apenas unas rendijas de ventilación. Y defendido por las varitas de la mayoría de sus serpientes de sexto y séptimo y un palidísimo Evans, apoyado en un visiblemente trémulo Draco.

-¡Gracias a Merlín!

Susurró Evans, oscilando levemente sobre sus pies y finalmente dejándose caer de rodillas al suelo, completamente exhausto, arrastrando consigo a Draco. Un par de agitados alumnos se apresuraron a desmontar la última barrera de defensa de los más pequeños, retirando capas de materiales. En el centro un enorme baúl-vestidor tan alto como para caminar confortablemente en el…Alguien abrió las dobles puertas…dentro se arremolinaban apretujados una multitud de llorosos nuevos alumnos, y sus más jóvenes serpientes. Y un elfo con aire de mala uva, que inclinó minúsculamente la cabeza y comenzó a ayudar a salir del expandido vestidor de viaje a los alumnos. La encargada del carrito de chucherías y un par de estudiantes yacían aparentemente desmayados, en medio de la pequeña fortaleza improvisada. 

Severus dejó que Poppy se arrodillase y empezase a diagnosticar, apresurándose a recoger a su casi desmadejado esposo de encima de Draco.

-Ya pasó. Ayudad a Poppy a mantenerlos calientes y confortables. No les pasará nada.

Un elfo apareció con una enorme bandeja llena de enormes jarras de humeante chocolate y empezó a repartirlo en tazones. Con voz inusualmente gentil, el hombre se hizo oír sobre los lloriqueos:

-Ya ha pasado todo. Tomaros el chocolate mientras comprobamos el resto del tren. Si alguien es alérgico a algo, informar cuanto antes. 

Draco, que llevaba la espada de Evans colgada a la espalda, tenía tan fuertemente agarrado a Evans, que cuando Severus levanto en brazos a su desmadejado esposo, el rubio se levantó con ellos; protestando y gimiendo, pero sin soltar su presa en sus ropas. Sentándose en un banco arrancado de sitio y que cojeaba de una pata, logró hacer pasar por entre los labios de un casi irresponsivo y virtualmente laxo Evans unos tragos de chocolate; mientras un reluctante reluctante Draco aun se aferraba con una mano a Evans y sujetaba con la otra su propio tazón, dando cautelosos sorbitos, lo mas pegado posible al moreno sin subírsele encima. Poppy estaba muy agitada y nerviosa, comprobando constantes vitales a golpe de varita. Gimiendo sordamente y escondiendo la cara en el hombro de Severus, Evans rehusó el cacao cerrando los ojos…-Estaba tan cansado que solo quería dormir-… Severus le cogió la barbilla obligándole a mirarle y susurró muy serio y preocupado, tendiendo un familiar vial:

-Cacao o chocolate. Preferiblemente ambos, Evans. Y tomate tu poción.

Con un suspiro y un rezongo, Evans entreabrió los labios y Severus le dio la poción. Acto seguido puso dos bombones en su boca y le acercó de nuevo la taza en los labios. Resignado, Evans masticó brevemente, y empezó a beber a sorbitos, dejando que el calor del cacao derritiera el chocolate por él. Indudablemente, el suave sedante y el analgésico de acción rápida hicieron maravillas por su horrible dolor de cabeza…y por ayudarle a sobrellevar el tormento emocional de los dementores y el pavor de los alumnos. Sus progresos controlando sus barreras de oclumencia eran inmensos, pero no como para no sufrir por semejante ordalía. Con un poco de color ahora en las mejillas, apartó con una mano temblorosa la taza y murmuró lamiéndose los labios:

-Estoy bien. Una poción Energizante, por favor…y mas chocolate…

Draco se apresuró a coger de la bandeja un puñado de onzas de chocolate y engulló dos de un bocado, antes de darle el resto a Evans…todo esto sin dejar de sujetar su túnica. Mientras Evans masticaba mecánicamente Severus escrutaba su rostro con contenida ansiedad ante los resultados del escáner de sus agotados niveles de energía. Con un susurro mitad preocupado, mitad irritado, preguntó mascullando casi entre dientes:

-¿Puede saberse cuantos patronus has mantenido a la vez?

Alzando un poco la mirada, Evans balbuceo con aire algo culpable, trayendo conscientemente un flash de sus instrucciones de agruparse y defenderse al primer plano de su mente y proyectando en la medida de lo posible el recuerdo de enviar los brillantes patronus a defender a los ocupantes de los vagones desde el exterior, manteniendo alejada la horda de dementores todo lo posible:

-El tren es demasiado grande… No había otro remedio Severus…

-Puede que hayan sido un par…

Severus alzó dramáticamente una ceja, y con un suspiro, el ojiverde admitió:

-…está bien, cuatro…o seis si contamos el mensaje…

Conteniendo un gruñido enojado, Severus revolvió en su maletín y le ofreció una poción pimentonica. No era lo que había pedido, pero era más seguro en caso de necesitar otras pociones. Menos posibles interacciones… Puso un tanto bruscamente un par de viales de Poción calmante en las manos del prefecto más próximo y murmuró:

-Asegúrate de que todos reciben ½ cucharadita. Y tú Draco, eres responsable de que el idiota de mi esposo no se mueva ni un ápice de aquí. 

Dejando a Poppy encargarse de sus serpientes, Severus continuó solo. En el siguiente vagón se atrincheraba la casa de Ravenclaw al completo, apretados como sardinas pese al encantamiento expansor que alguien había aplicado, pero relativamente bien defendida. Gruesas dobles rejas muy cerradas bloqueaban el acceso del pasillo. Estaban más o menos calmados…aparentemente; diversos alumnos, especialmente entre los más jóvenes, se acurrucaban impotentes unos con otros en los compartimentos, con diversos signos de un ataque de pánico: dificultades para respirar, vomitando o llorando y gimiendo de terror. Alguno que otro desmayado o casi, otros mirando al frente con los ojos vidriosos. Estaban en el corredor unos pocos de los alumnos mayores, los escasos que habían podido conjurar un patronus o incluso simple vapor plateado, y dejaron ir sus encantamientos, visiblemente cansados. Con palabras de ánimo y comprobando visualmente que no había heridos, salvo alguna contusión, arañazos o torceduras que fueron prontamente vendadas; dispensando personalmente el sedante a los más afectados y dejando a los elfos la tarea de repartir chocolate y mantas, Severus entregó mas poción calmante a un prefecto con sus instrucciones y continuó avanzando. 

En el vagón de Hufflepuff había más signos leves de crisis de nervios visibles, muchos ojos enrojecidos y castañetear de dientes. Pero los prefectos habían agrupado a los alumnos más pequeños en los compartimentos centrales y situado a los mayores defendiendo los extremos del vagón. En el centro, Cedric Diggory mantenía un patronus que era casi corpóreo, con vaga forma de cuadrúpedo correteando por el vagón, mientras sus compañeros les rodeaban con algún que otro patronus incorpóreo, escudos físicos, armas conjuradas o lanzando hechizos repelentes, de calor para contrarrestar el frio y algunas maldiciones basadas en fuego o luz. Severus dio una mirada apreciativa al sudoroso y pálido prefecto de Hufflepuff, alabando su heroico esfuerzo, y le entregó la poción murmurando las instrucciones a uno de sus compañeros después de atender a lo más urgente y continuó caminando por el desolado tren. 

Un par de vagones vacíos y revueltos, y los cadáveres helados de un par de infortunadas mascotas le hicieron acelerar el paso. Al parecer Griffindor había desoído parcialmente las órdenes de agruparse todos juntos en los vagones a la cabeza del tren. Alcanzó el primer vagón ocupado. Al menos habían logrado sellar las puertas. Y creado una ingeniosa protección parcial, al menos dificultando el acercamiento de los dementores con un hechizo relativamente simple, una barrera que daría latigazos eléctricos a cualquiera - incluso un dementor- que tocase el vagón. Severus derribó con premura la barrera. Los alumnos más jóvenes habían intentado alcanzar la parte delantera conducidos por Percival, Frederick y George Weasley, pero acabaron teniendo que buscar refugio, aislados del resto en varios compartimentos. Al oír su voz, un pálido Fred se asomó varita en mano abriendo la puerta del compartimento, y gritó aliviado que los refuerzos habían llegado. Otras dos cabezas pelirrojas se le unieron –Percival a duras penas sostenido por su hermano George- y Severus murmuró un suave "Bien hecho muchachos", mientras efectuaba una rápida inspección de los asustados alumnos menores. Estaban helados, desalentados, pero nada grave, por fortuna. Mientras verificaba el estado de los que estaban desmayados o casi, los repentinamente llorosos o trastornados, aplicaba hechizos caloríficos generales, férulas provisionales a unos cuantos tobillos y brazos, y entregaba la preceptiva dosis de poción calmante; envió a un elfo en busca de Poppy y dejó que otros repartieran el muy necesitado chocolate y cacao. Severos continuó sin detenerse mucho más. 

En los vagones más cercanos a la cola, y en los mismos compartimentos donde se habían instalado desde el principio la mayoría de los Griffindor, reinaba el caos. Las marcas de hechizos hablaban de una lucha estúpidamente imposible. Desperdigados y con los dementores centrados en el punto percibido como más débil del tren, habían sido forzados poco a poco a concentrarse, acorralados por las viles criaturas cual ganado. El vagón delante de él estaba ardiendo y Severus apostaba a que era intencionado. El fuego podía proveer una limitada protección…si no se volvía en contra de sus creadores. Proyectando un potente aguamenti, acabó con las llamas, que estaban empezando a lamer hambrientas la puerta y la techumbre del siguiente vagón. 

Severus desengancho y levitó a un lado el vagón – una prueba de la magnitud de su potencial mágico- dejándolo caer de cualquier manera junto a la vía. Casi ningún alumno conocía el encantamiento patronus, y aun así, habían desoído las instrucciones de agruparse y encerrarse lo más cerca posible de la locomotora. Tras dar una mirada cautelosa hacia atrás, comprobando que estaba solo, se alzó rápidamente al techo para mirar hacia adelante a la cola del tren. Otro aguamenti fue necesario para apagar las tentativas llamas que se extendían por las techumbres de los vagones adyacentes. En el bastión de los leones encontró muchos alumnos que se habían desmayado por sobre exposición e hipotermia, y pese al alivio de ver a un adulto, había una latente desconfianza en el ambiente. Contusiones, algún hueso roto, inhalación de humo y quemaduras, incluso algún que otro hechizo le informaron sus múltiples diagnósticos. Con un gruñido, voló en pedazos el techo en varios lugares y creó una potente corriente de aire para sacar el humo. Estaba distribuyendo pociones para contrarrestar los efectos del humo a los más afectados, mientras las pociones calmantes circulaban por entre el resto cuando Poppy trepo con esfuerzo desde la vía a la plataforma de acceso. Con un gemido de horror, la matrona empezó a azuzar para que le dejaran sitio para trabajar. 

Mientras comenzaba a atender a los casos más urgentes, Severus organizó un recuento exhaustivo de personas con varios elfos y contrastado con los prefectos. No fuera a ser que se les despistase algún chiquillo. Envió otro a Minerva, alertándola de que ya podían olvidarse del banquete inaugural y a Hagrid. Un rato después, Minerva, con Evans aun apoyado en Draco, subió al vagón para informarle que todos los alumnos de su lista estaban a bordo y que la única ausencia era el conductor del tren. Con un gruñido, Evans murmuró que cuando corrió a la máquina para alertar del inminente ataque; en vez de acelerar el tren para intentar dejar atrás a la horda de dementores como le había pedido, el hombrecillo dio un grito de pánico y desapareció. 

Severus dio una mirada enojada y ordenó secamente a Evans sentarse. Ignorando la preocupación de su esposo, Evans suspiró y murmuró inclinándose a apretarle ligeramente el hombro:

-Severus…tenía que venir…. Ya me voy, voy a agrupar a los demás alumnos en el vagón de prefectos...

Severus asintió y tan solo con una leve mirada hacia su esposo susurró:

-Ten cuidado… 

HP&amp;SS 

Después de semejante terremoto emocional, la aparición no estaba muy aconsejada. Estaban en medio de la nada, sin acceso a una chimenea. Y desgraciadamente, proveer de trasladores autorizados a tanta gente requería un largo y tedioso papeleo. La mayoría de profesores y las gentes del pueblo había acudido para ayudar, y después se les había sumado una escolta de Aurores. La maquina y los primeros vagones entraron en la estación a marcha lenta; conducidos por un maquinista jubilado y con Aurores aposentados en los techos. Atrás habían quedado los vagones de equipaje, los de las mascotas…en total, casi medio convoy inicial. Así que los alumnos llegaron finalmente a Hogwarts en los carruajes tirados por los leales Thestrals de Hagrid. Y escoltados hasta las puertas por gentes del pueblo en poneys o caballos, Aurores, y más distantemente aunque no menos férreamente, por un gran grupo de hoscos centauros muy bien pertrechados con toda clase de arcos, lanzas y espadas. Evans había cabalgado sobre Beauty entre el grupo de cabeza de la comitiva; con Draco aferrado a su cintura, Severus sobre Gosth a su izquierda y un inusualmente serio Firenze literalmente pegado al otro flanco de su montura. La expresión de los ojos del centauro era tal, que ni siquiera los más endurecidos Aurores se atrevieron a disputarle el derecho a permanecer entre ellos. Draco había sollozado oculto en el pecho del rubio centauro cuando este les alcanzó en la estación. 

Poppy tenía identificados, agrupados y separados los casos que requerían especial supervisión en la enfermería de inmediato. Severus y Evans agruparon a todos los nuevos alumnos con sus Slytherin, y pretendían encaminarse directamente a las mazmorras. Dumbledore les salió al paso, ignorando las caras de agotamiento de sus jefes de casa y profesores; y el miedo aferrado a los huesos de muchos alumnos. Con su siempre presente centelleo de ojos, exclamó, mirando especialmente a los aterrados nuevos alumnos:

-Bueno, bueno, bueno…Este año empezamos con una aventura realmente emocionante, no? Ya estáis aquí, así que, ¡Bienvenidos a Hogwarts! ¡Hala, todos al Gran Comedor! Que ya se ha demorado bastante la hora de comenzar el sorteo y el banquete.

Más de un alumno comenzó a llorar, aferrándose a sus compañeros…y no todos eran de primer año. Severus apretó los puños con furia, pero antes de que pudiera abrir la boca, Minerva se le adelantó, avanzando amenazadora cual leona furiosa, sacudiendo la cabeza y descolocando mechones de su moño negro y cano:

-¿Te has vuelto loco Albus?

Filius rebotó sobre los pies, saliendo de la masa de alumnos y apuntó con un dedo acusador al Director:

-Lo que necesitan ahora mismo es sosiego y tranquilidad.

-Y una cena ligera…

Añadió Pomona.

-Sentirse seguros y descansar.

Susurró Evans. Dumbledore les miró a todos sin entender y balbuceó:

-Hay que sortearlos… Una escaramuza con un par de dementores no es más que una anécdota. Nada que no se solucione con un buen plato de tarta de chocolate. Apuesto a que es una magnifica historia para contar a vuestros hijos y nietos. Es absolutamente imprescindible proceder con el sorteo de inmediato.

Con una mirada cargada de furia, Severus murmuró con calma engañosa:

\- El bienestar y la salud de todos los alumnos esta bajo mi responsabilidad como profesor y aun mas como jefe de Casa. Como Experto Maestro en Pociones y Medimago de emergencias certificado, soy la primera autoridad médica de Hogwarts. ¿Estas de acuerdo conmigo, Poppy?

La enfermera, que ya echaba chispas por los ojos mirando a Albus, asintió vehementemente.

-Por supuesto Severus. Tengo más experiencia, pero solo tengo el titulo de enfermera.

Con los negros ojos fijos en el sorprendido Albus, Severus añadió susurrando con una media sonrisa de piraña:

-Todos los alumnos, **todos**, quedan oficialmente ingresados en la enfermería, y por lo tanto bajo mi autoridad y dispensados hasta su alta definitiva de cualquier actividad académica o no, para ser tratados de heridas y efectos derivados de la exposición a los dementores. Asumo directamente la tutela de los nuevos alumnos hasta que el sorteo pueda ser llevado a cabo.

Albus boqueó, mirando con ojos desorbitados a sus tres restantes jefes de Casa.

-¿Pomona? ¿Filius? ¿Minerva?

Los tres Jefes de Casa se apresuraron a proclamar que en cuestiones medicas, el criterio de Poppy y Severus era indiscutible. Ladeando el gesto y la sonrisa a niveles alarmantes por su similitud al show amenazante de dentadura de un depredador, Severus murmuró:

-La enfermería actual no tiene capacidad para alojarlos a todos. Así que Poppy se llevara a la enfermería los casos que precisan más vigilancia y control, pociones o reposo. El resto, vamos a instalarnos en los viejos dormitorios comunales de la planta primera. Creo que los elfos mantienen las antiguas literas en buen estado. 

Albus miro de uno a otro, esperando encontrar un atisbo de oposición a las palabras de Severus…para encontrar la franca hostilidad de sus Jefes de Casa y enfermera. Retrocediendo inconscientemente un paso ante la airada mirada de Minerva, Albus vio como la tropa de estudiantes comenzaba a desfilar más o menos ordenadamente, y enfurruñado, se dio media vuelta para ir a recoger el Sombrero Seleccionador del Gran Comedor antes de regresar a su despacho. Estaba visto que esa noche no iba a haber Selección…. 

HP&amp;SS 

Durante una semana, todos los alumnos residieron en los largos pabellones que antaño alojaran a los niños menores de 11 años o a los trabajadores humanos del castillo. Cuatro pabellones, uno por cada por casa, pero todos juntos. Un baño a cada extremo, y en el centro un pequeño dormitorio mas privado delimitado por dos paredes y puertas correderas con ventanas de un solo sentido hacia cada lado; que era la separación física entre el espacio de chicos y chicas. Desde el primer momento habían tenido casos de reacciones por estrés agudo, con ansiedad, aturdimiento, amnesia e incluso mutismo. Los elfos, tanto los de Hogwarts como los que estaban al servicio de las familias de ambos, fueron de inestimable ayuda. Parte de los equipajes habían sido destruidos y los elfos tenían acopiados en los sótanos los baúles intactos recuperados. Pero con una llamada a compartir lo que tenían, y las ropas que siempre quedaban perdidas o abandonadas por anteriores estudiantes, pronto todo el mundo tenía un confortable pijama y estaba durmiendo…al menos por esa noche, pacíficamente y sin sueños. Pese a ello, todos los profesores tomaron turnos en vigilar, uno de ellos patrullando los dormitorios para dar a Poppy y a Severus ocasión de descansar aunque fuese con algunas interrupciones esa primera noche, después de poner algo reconfortante en el estomago de todos, Severus estimó conveniente distribuir una ajustada dosis de Poción para Dormir sin Sueños. Ya tenían bastante entre manos como para lidiar con montones de adolescentes atrapados por las pesadillas. 

Incluso Evans tuvo que prometer descansar y tomarse una bajo la estricta y vigilante mirada de Severus; que se negó en rotundo a dejarle ocuparse de atender a los pacientes o de usar su don para calmarles, ni siquiera a Draco; recordándole que él estaba en tanto o quizás más peligro que todos los demás de sufrir efectos adversos por los dementores. Refunfuñando, pero interiormente complacido de que Severus pusiese su bienestar por delante de todo lo demás, Evans se sentó en la amplia cama con Draco arrancándole la promesa de acostarse a dormir lo más pronto posible, y reservándose hasta ese momento para tomar su poción. Draco no había consentido aun en separarse de Evans, pese a que su padrino le asignó la cama más próxima a la que iban a ocupar ellos. Acariciando los rubios cabellos, Evans convenció a Draco de tomarse la suya, prometiendo una y otra vez que no iba mandarle a su propia cama…al menos no esa noche, y en segundos el rubio sucumbió al sueño …una mano aferrada a Evans, la otra a su viejo dragón de peluche…. 

Severus aun tenía unas cuantas tareas antes de poder acostarse un rato, entre ellas un mensaje urgente para Lucius. Y otro para entregar vía Gringotts. Redactar las cartas no fue fácil…la furia y el miedo le hacían temblar el pulso pensando en todo lo que podía haber salido mal esa noche…Dobby recibió su misiva con el aire de un boina negra recibiendo sus ordenes de batalla. Cuando finalmente Severus se fue a la cama, Evans estaba dormido de puro agotamiento, aferrando a Draco recostado contra su pecho…el viejo y reconfortante peluche apretujado entre ambos. Severus meneó la cabeza y suspiró calladamente, recolocando a su antojo la manta de cordero para cubrirles mejor. Apartando un mechón de pelo de la cara de Evans, murmurando suavemente su nombre y aproximando a sus labios el vial…Con un cansado parpadeo y frunciendo apenas el ceño, sin llegar a abrir realmente los ojos, el cansadísimo y joven empata murmuró apenas audiblemente un somnoliento y arrastrado "¿Ssev...russ?" que arrancó una esbozada y cansada media sonrisa al hombre.

-Ya estoy aquí Evans, hora de tomarte tu poción…vamos…muy bien, eso es….

Sin llegar a despertar realmente por completo, Evans suspiró y tragó haciendo pequeñas muecas. Severus le dio un par de sorbos de agua con menta y limón y Evans inspiró un par de veces, relajando la latente tensión de su cuerpo, la poción forzándole a un sueño realmente profundo. Tras remolonear contemplando la engañosamente relajada estampa que hacían su ahijado y su esposo estrechamente acurrucados, se desprendió de los zapatos. Con ¼ de dosis de Filtro de Paz en el estómago – suficiente para permitirle a su mente un cierto alivio pero no para dormirle - ya en pijama y sin poder contenerse, Severus besó suavemente la frente de Evans y se tumbó recostado de lado, el rostro casi hundido en la masa negra de rizos de Evans, el brazo extendido protectoramente sobre ambos, intentando descansar en lo posible. Los pasitos de un par de vigilantes elfos resonaban moviéndose entre las camas. Iba a ser una noche muy larga.


	27. Chapter 27

ORDEN Y CAOS

* * *

De nuevo de vuelta.

Sakura-Selene y .35 han ayudado a dar forma al hasta ese momento amorfo (e indeciso cual bogart ante una multitud) patronus de Evans con sus comentarios… Los Rews…son una enorme fuente de inspiración, sabéis? Al menos ahora ya he levantado la tapa de la caja y sé que es…

* * *

ORDEN Y CAOS

* * *

Para ser Jefe de Casa se requería un conocimiento de diagnosis simple y hechizos curativos menores, y la mayoría del resto de profesores tenían algún conocimiento básico de primeros auxilios. Pero aunque las mejoradísimas pociones de Severus habían supuesto realmente una enorme diferencia para muchos alumnos, se enfrentaban a la terrible realidad de mantener bajo tratamiento y observación a la totalidad del alumnado de Hogwarts. Más de trescientos alumnos. Afortunadamente, de madrugada, y mucho antes de que desde San Mungo enviasen siquiera una enfermera, Seldom Hilton había acudido a su llamada de auxilio. Trayendo consigo a un grupito de seis jóvenes, estudiantes de último año de sanación o medimagia, que prontamente habían recogido el testigo de manos de Poppy, Severus y los agotados jefes de casa y profesores. Revisando cartas y diagnósticos, comprobando el stock de pociones y otros elementos disponibles. Sorprendidos de ver en la enfermería propiamente dicha unos cuantos pacientes con vías intravenosas, pero aceptando y reevaluando por si mismos la situación. Seldom revisó con el ceño cada vez mas fruncido las fichas de los casos más graves; escuchando las murmuradas opiniones o apuntes de Poppy y Severus; mientras su equipo se movía por entre las camas. 

Dejando a un lado la mayoría de historiales, pero conservando unos pocos en la mano, el maduro sanador susurró enfurecido:

-Esto es algo…que espero no volver a ver jamás! Quisiera echar un vistazo a estos casos personalmente… 

Madame Pomfrey le indicó con el gesto y Hilton se levantó con cierta rigidez de su silla, y dirigiéndose tanto a Severus como a Poppy murmuró:

-Habéis hecho un magnífico trabajo los dos…excelente, sí señor.

Atusándose la perilla un instante, comenzó a caminar con resolución en los ojos y añadió:

-He enviado recado a San Mungo justo después de llegar, nadie va a discutir mi autoridad en temas médicos. Los niños se quedan donde están. El ala pediátrica no podría haberles ofrecido mejores cuidados. 

HP&amp;SS 

Narcissa y Lucius Malfoy llegaron antes del alba a Hogsmeade, usando la chimenea pública de Las Tres Escobas. No eran los únicos, pero a diferencia de los restantes, tenían la certeza de ser admitidos antes de la reapertura total "oficial" de las restricciones, prevista para primera hora de la mañana. Madame Rosmerta y sus empleados estaban sirviendo cafés, emparedados y bollos a todos los trabajadores y voluntarios del pueblo que aun estaban trabajando en retirar los vagones dañados de las vías. O en otras diversas tareas. El cansado retén de Aurores patrullaba por las calles en grupos de cuatro, vigilantes ante la posible presencia de dementores descarriados. Al maquinista, que continuaba en paradero desconocido, muchos de sus vecinos ya lo daban por muerto. O peor. Con una salutación generalizada y acercándose a la concurrida barra sin remilgos, Lucius murmuró educadamente, llevando del brazo a su esposa:

-Unas tazas de té cuando sea posible, por favor.

Narcissa estaba muy pálida, ojerosa; vestida en un sencillo traje de amazona de color gris marengo, y Lucius, bajo su capa de viaje llevaba un traje de montar como los de los antiguos regimientos de caballería - los Dragones – pero todo en negro y con la casaca forrada interiormente en verde esmeralda. Una de las camareras se apresuró a poner delante de la pareja una tetera y dos tazas. Lucius puso en manos de su mujer una taza humeante, en medio del relativo silencio que se había extendido en el concurrido local. Un hombrecillo flaco, uno de los trabajadores de la estación, se rascó la cabeza pensativamente y murmuró:

-Su chico…le vi cabalgando hacia la escuela con los Prince…no era de los peor parados, Milord.

Lucius esbozó una tensa pero genuina sonrisa y depositó un puñado de monedas en la barra.

-Gracias buen hombre. Lord Prince nos envió anoche una breve carta, pero cualquier noticia es bienvenida. ¿Por casualidad sabrían decirme que se está haciendo con las mascotas y objetos perdidos que han ido apareciendo? Hay en el equipaje de mi hijo ciertos objetos de valor meramente sentimental y no sabemos que ha sido de su hurón…

Vacilando un poco, otro de los trabajadores murmuró:

-De esos no hemos encontrado muchos…En la oficina de correos tienen a todas las lechuzas que estaban heridas. Y la viuda Pritchers se ha hecho cargo de los gatos. Todos los demás están en Magical Menagerie. Los baúles y maletas intactas y cerradas se han ido llevando a la escuela. El resto está siendo clasificado en el cobertizo de la estación.

Narcissa susurró:

-Muchísimas gracias por su ayuda.

El matrimonio salió por la puerta, y apenas había dejado de tintinear la campañilla cuando los murmullos y los comentarios llenaron de nuevo el amplio salón.

. 

Un elfo aguardaba en el callejón con dos caballos perfectamente ensillados. Algunos de los miembros del cansado retén de Aurores que patrullaba por las calles en grupos de cuatro, vigilantes ante la posible presencia de dementores, les vio montar y salir al trote hacia la vía principal. Uno de ellos gritó que estuvieran atentos, que aun había dementores por las cercanías y Lucius, simplemente inclinó levemente la cabeza, agitó la varita e hizo aparecer su patronus. Los Aurores se quedaron boquiabiertos, viendo desaparecer a la pareja, precedidos de una zigzagueante y luminosa bola que iluminaba tenuemente el camino. Uno de ellos, un joven auror que tenía relativamente poca experiencia y cuyo único merito para estar esa noche en Hogsmeade era su capacidad de producir un patronus casi corpóreo, murmuró con tono confuso y sorprendido:

-¿No se supone que los magos oscuros son incapaces de producir un patronus? Porque "eso" parecía y se sentía exactamente igual…

Un viejo auror se rascó pensativo la barba y masculló con la vista fija en el cada vez más lejano dúo:

-¡Que me aspen! ¡Y encima ha enmascarado la forma!. ¡JA! Menos mal que estamos todos en grupo, porque nadie va creerse a la primera esto. Ya veréis la cantidad de informes que tendremos que rellenar …

HP&amp;SS 

Tras una rápida y silenciosa cabalgata, los Malfoy cruzaban las rejas de la escuela a medio galope. Una sombra dorada les salió al paso ya cerca de los huertos y un sudoroso, agitado Firenze corcoveó y pateó el suelo. La luz azulada del patronus daba un aire fantasmal a sus facciones y arrancaba brillos a la extraña armadura de placas que le cubría: ante y cuero soportando grandes escamas. Inclinando la cabeza, el centauro murmuró un apagado saludo formal, flexionando una de sus patas delanteras en una reverencia. Revolviendo la larga cola con indecisión y agitando las orejas, Firenze añadió sin alzar la vista:

\- Además de Draco y Evans… Hay muchos…potrillos afectados. Tengo aquí algunas hierbas y remedios que Severus podría encontrar de utilidad…

Remoloneando con unas gastadas alforjas entre las manos, Firenze continuó susurrando:

-Hay raíces frescas y frutos de angélica, flores de espino blanco, vino casero de romero, raíces de ginseng, melisa y agua del Carmen preparada personalmente por mi abuelo. Si es necesario algo más…puedo buscarlo…

Un silencio solo roto por la respiración de los caballos recibió sus palabras. Tras unos instantes, el alicaído centauro suspiró con evidente desespero:

-He fallado en protegerle. No soy digno de él.

Lucius, muy tenso e impaciente y conteniendo a su caballo, recorrió con la mirada al aun reverente centauro y murmuró con mordacidad:

-No, no lo eres.

Narcissa jadeó, llevándose la mano con rapidez al pecho. Iba a decir algo, pero Lucius la interrumpió, poniendo una mano en su brazo:

-Porque no importa cuántas veces demuestre su valía; para un padre, nadie es suficientemente bueno para confiarle a su hijo.

Firenze se estremeció, la dorada piel equina temblando sobre su cuerpo, haciendo tintinear las escamas que le cubrían; las ágiles patas vacilando como si el suelo se moviese bajo sus pies. La larga melena osciló con los rápidos movimientos de sus afiladas orejas y sus hombros se encogieron y encorvaron…como si de repente una enorme carga pesase sobre ellos.

-Si alguna vez mi Dragón derrama lágrimas por tu culpa…me cobrare su precio centuplicado en tu sangre.

Firenze se alzó y pateó el suelo con ambas patas delanteras a la vez, y respondió con brutal ferocidad:

-Antes morir por mi propia espada que hacerle sufrir.

-En eso estamos de acuerdo.

Asintió secamente el altivo mago. 

-¡Lucius! Que él no tiene la culpa de que los dementores estuvieran aquí.

Exclamó Narcissa, dando un manotazo a su nada arrepentido esposo. Firenze coceó, manoteó alzándose en el aire y aplastó las orejas sacudiendo la cabeza con un ronco bramido de ira. Casi nadie en ese momento hubiese reconocido en aquella fiera desatada al usualmente placido y amable centauro.

\- Esas …¡**abominaciones**!. Las manadas están trabajando en proteger todos los terrenos de la escuela. Nuestra magia es lenta, nos llevará un tiempo erigir defensas, pero no volverán a sorprendernos desprevenidos.

-Firenze…

El centauro alzó los enormes ojos y con un suspiro, Lucius volvió a llamarle, tendiendo la mano con presteza:

-…Firenze, no estoy realmente enojado contigo…Con los idiotas que han permitido esto, si… y conmigo mismo por no prever algo así.

Firenze casi saltó sobre el suelo, recobrando en parte la perdida calma, su rostro lleno de visible sorpresa y enlazó la mano en el antebrazo de Lucius. El mago le recorrió de arriba abajo con la mirada sin soltarle y murmuró:

-Por algún motivo, Draco parece… contento de disfrutar de tu compañía. Ya no es un niño…pero tampoco un adulto. Para proteger su honor y el de mi familia…preferiría que firmaras un contrato y siguieras el protocolo de cortejo formal. Estrictamente.

Las orejas imposiblemente tiesas hacia adelante, y los expresivos ojos llenos de nueva luz, Firenze susurró:

-Mi escolta ya ha estado acompañándonos todo el verano…He de hablar con Fermo, este es un asunto que implica a toda la manada. Y con Magorian también…mientras Draco resida en la escuela ambos estaremos en su territorio. Pero puede contar con ello.

Narcissa murmuró:

-Por supuesto. 

Firenze trotó junto a ellos durante el resto del camino, dando detalles de lo ocurrido que había podido observar y mirando ocasionalmente el cielo estrellado con un inusual ceño. Entregando sus preciadas alforjas cerca del huerto de calabazas, el centauro desapareció en el bosque cuando la tenue luz de la alborada comenzaba a anunciar que se acercaba el amanecer, y con él, el final de tan negra noche. 

HP&amp;SS 

Severus rezongó cuando Dobby le tiró de la manga anunciando en un susurro que Lucius y Narcissa estaban llegando al edificio. No parecía que había cerrado los ojos ni cinco minutos atrás, cuando volvían a interrumpir su descanso. Pero mascullando que después de esto iba a dormir 12 horas salvo que hubiese un terremoto, Severus se apresuró a conducir a Lucius y Narcissa hacia su propio dormitorio provisional en los grandes dormitorios comunales de la primera planta.

Draco aun dormía acurrucado en los brazos de Evans, y su madre se apresuró a arrodillarse a su lado, apartando el rubio pelo de su cara. Con su grave voz apenas audible, Severus murmuró:

-Draco no se ha separado de Evans ni un momento, salvo para llorar en el hombro de Firenze en la estación. Nunca le había visto así…

Lucius asintió, y con cuidado, desenredó las manos de Draco del pijama de Evans, que frunció el ceño entre sueños. Severus le calmó susurrando en su oído y Draco gimió cuando su padre le alzó en brazos.

-Ya te tengo, mi Dragón. Ya te tengo.

Draco enfurruñó el ceño, luchando con el resto de sopor inducido por la poción y el cansancio, parpadeó y abrió apenas los ojos cargados de sueño y confusión.

-¿Papá?

-Ya pasó Dragón…¿Quieres dormir conmigo?

Murmuró Narcisa haciendo girarse los ojos de Draco hacia ella. Tras un instante de sorpresa, y asintiendo suavemente, los ojos sospechosamente brillantes, Draco tendió la mano y murmuró:

-Papá lloraba…estabas tan pálida…y había tanta sangre mamá…

Narcissa dejó ir unas lágrimas incontenibles, y aferró la mano de su hijo murmurando:

-Pero ahora estoy aquí, mi niño. Vamos, duérmete, que todo va a ir bien.

Agrandando la cama asignada a Draco, rodeándola de una cortinilla imbuida de hechizos de privacidad, Lucius ayudó a su mujer a acomodarse con Draco en los brazos, sentándose en una butaca conjurada para velar su sueño. Su palidez era extrema, y cuando Severus ofreció un vial de Filtro de Paz, Lucius lo apretó hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Los ojos gris azulados del hombre enfrentaron a los de su mejor amigo. En un susurro atormentado, Lucius murmuró:

\- Era tan pequeño cuando Narcissa perdió a su hermanita que creímos… quizás me equivoqué, Severus. Nunca le dijimos nada…

HP&amp;SS 

Después de una tarde de intenso esfuerzo y estrés, seguida de una casi interminable noche repleta de inquietudes y mínimas, fragmentadas dosis de sueño; Severus estaba muy preocupado, irritable en grado extremo y considerablemente cansado. De un mal humor de perros, vamos. Una ducha fría y más café del recomendable para su estómago era lo único que había logrado realmente ponerle en marcha esa mañana. 

Como era previsible, las noticias habían corrido como la pólvora. Una horda de padres ansiosos e irreflexivos periodistas trató de invadir Hogsmeade a media noche. Añadiendo histeria y sensacionalismo a la melé. Los Aurores tuvieron que enviar a los primeros invasores al Atrio del Ministerio. E incluso alguno a San Mungo. La travesía segura hasta la escuela no estaba asegurada, los dementores se resistían a abandonar el lugar. Gracias a los controles en la red Flu de la zona, y a las apresuradas medidas para limitar la aparición de llegada a la zona se evitaron más accidentes con los dementores. Pero eso no evitó que una bandada de lechuzas con Vociferadores y cartas llegarán en tropel. O que el Ministro y varios oficiales del Ministerio demandaran audiencia a primera hora. Entre los elfos, Severus y los restantes jefes de casa, habían protegido toda la primera planta con hechizos similares a los de la enfermería. Creando unas enormes puertas que cerraban el acceso del corredor apenas unos metros más allá del rellano de las escaleras y colocando un cuadro con una vara de Esculapio (una serpiente enrollada en una varita) para custodiarlas. Que Albus lidiara él solito con el follón. En salón de trofeos, los elfos reubicaron unas cuantas mesas, butacas y juegos; creando una zona de ocio provisional además de disponer una mesita bien surtida con bandejas de sándwiches, fruta, zumo, tés y otras amenidades. Como comedor provisional, habilitaron una de las aulas fuera de uso. 

Tras un temprano almuerzo apresurado y una nueva comprobación del estado de Evans, Severus finalmente no pudo posponer más lo inevitable. Severus agitó una y otra vez la varita, creando un escudo temporal en torno a ellos. Acompañado de los tres restantes jefes de casa y el afamado sanador Hilton, los cinco abrieron las puertas para ser asaltados por los flashes de numerosas cámaras, los gritos y preguntas de padres y periodistas. -¡Gracias a Merlín, las puertas habían sido impasibilizadas!- Flitwick murmuró un hechizo silenciador generalizado, acallando el griterío. Pomona dividió la multitud en dos, como si invisibles paredes de cristal los empujasen. Con un grácil arco de la varita de Minerva y un murmullo, las cuatro armaduras que decoraban el rellano de la escalera cobraron vida saltando de sus peanas, se abrieron camino entre la multitud y flanquearon al grupo blandiendo espadas, escudos y hachas de guerra. Mirando con cierta hostilidad a la muchedumbre, incluidos el par de Aurores vestidos de rojo, Hilton se aplicó la varita a la garganta para hacerse oír. 

-Señores, este piso es ahora por entero un ala médica. Y fuera del acceso público, por razones obvias. La tranquilidad y el cuidado de los pacientes son prioritarios. Si nos acompañan al Gran Comedor, procederemos a informarles.

Pomona Sprout aceptó con un parpadeó el brazo que Hilton le ofrecía. Minerva dejo reposar su mano, sus dedos apenas rozando la mano de Severus. Filius cerró las filas de la comitiva y el grupo avanzó hacia las escaleras, ignorando los comentarios y preguntas. Cuando llegaron al vestíbulo, rodeados del resonar de metal contra metal de las armaduras, el pequeño profesor de encantamientos canceló el silencio. Minerva inclinó levemente la cabeza hacia Severus y susurró:

-Siempre he querido probar ese hechizo, sabes? 

La sombra de la más leve de las sonrisas alzó la comisura de los labios de Severus por un instante, y una chispita de brillo travieso relució en los ojos azules de Minerva que apretó levemente su mano y rezongó, apuntando disimuladamente a las estatuas que flanqueaban la entrada del Gran Comedor. 

En el Gran Comedor, sentado entre un alterado Fudge y varios oficiales, Albus Dumbledore alzó la cabeza, ignorando el humo alarmante del último vociferador. Enviando la carta con un gesto cansado a la salita detrás del comedor, Albus ignoró una vez más las demandas del Ministro, periodistas o padres. Los Aurores que estaban detrás de la mesa alzaron las varitas. Todo el mundo podía oír el ruido ahora y las puertas se abrieron majestuosamente, dando paso a una singular comitiva…acompañada de ruidosas armaduras y estatuas. Todo el mundo empezó a farfullar preguntas y demandas: periodistas, padres y Ministro. Creando una algarabía infernal. Los cinco se sentaron calmadamente en la mesa alta, ignorando a todos y finalmente, Albus se vio forzado a intervenir. 

Tras un par de ruidosas explosiones, y atraída la atención, Albus se alzó y mirando con irritación a sus díscolos profesores y dedicando una paternal mirada a todos los demás, anunció:

-Bien, ahora que ya tenemos entre nosotros a uno de los responsables de este improcedente incidente, podemos por fin aclarar la situación. Escuchemos primero sus declaraciones. 

Alzando una ceja con incredulidad, Severus contuvo su furia. A su lado, Minerva palmeó levemente su mano y Hilton frunció el ceño. Alzándose con deliberada lentitud, Severus avanzó hasta el podio desde el cual habitualmente hacia sus anuncios el Director, mirando con fría intensidad a la multitud hasta que poco a poco todos guardaron un absoluto silencio. Y comenzó a hablar como era costumbre en él, apenas alzando su grave y profunda voz:

\- Aproximadamente a las 19:00 horas y mientras hacía comprobaciones de última hora con la enfermera, recibí aviso de mi esposo Lord Evans Peverell, informando de un ataque de dementores al Expreso de Hogwarts.

Los flashes de las cámaras saltaron de nuevo en un torrente, mientras las plumas a vuela pluma rasgaban a velocidad de vértigo en los pergaminos. Un periodista especialmente impulsivo intentó hacer una pregunta, pero la varita de Filius le cerró la boca con una bonita cinta, rematada en un elaborado lazo. El resto, muy juiciosamente, prefirió mantenerse calladito voluntariamente. Minerva asaeteó con la mirada a un balbuceante e indignado Fudge, la varita firmemente asida y presta. El Ministro se enfurruño y cruzó los brazos sobre el pecho. Entre dientes, Pomona murmuró irritada inclinándose hacia Hilton: "Otro flash más y juro que se quedan sin cámaras", haciendo rezongar al sanador. 

-De inmediato Madame Pomfrey y yo nos preparamos para intervenir, mientras mis elfos acudían tanto a la estación como a ayudar a Evans. Mi elfo personal nos llevó al tren, que estaba detenido en las vías. Procedimos a localizar a los alumnos, evaluar preliminarmente su estado, administrar primeros auxilios y efectuar varios recuentos, antes de proceder a su evacuación. Alerté a la subdirectora MacGonagall y al guardabosque Hagrid. La única persona en paradero desconocido era el conductor del tren. Con la ayuda de los profesores, vecinos y el retén de Aurores de Hogsmeade, se logró llevar la maquina y parte de los vagones a la estación. Desde ahí, nos escoltaron hasta la escuela. Dada la gravedad de la situación, anoche pedí ayuda de inmediato a mi mentor, Seldom Hilton. Que accedió a supervisar nuestro hospital y aportó sus propios ayudantes médicos. Todos los alumnos de Hogwarts están ingresados en la enfermería, donde continúan recibiendo el tratamiento médico necesario. La prognosis de cada alumno será facilitada **individualmente **a cada pariente, y si es posible y el estado del paciente lo permite, a lo largo de día, se organizarán visitas supervisadas. Eso es todo. 

Severus hizo ademán de volver a su lugar. Los agitados padres comenzaron a protestar, demandando ver de inmediato a sus hijos, mientras los periodistas continuaban escribiendo febrilmente. Finalmente Fudge salió de su estupor y exclamó:

-¡Ridículo! ¿Dementores atacando el tren? ¡Los dementores están bajo el control del Ministerio! 

Albus se levantó y exclamó con aire ofendido:

-Vamos Severus…reconócelo, todo esto no es más que una…¡Una broma pesada! ¡Una gamberrada que se ha salido de madre!. Harry se ha salido con la suya, pero ya está bien. Quería un inicio de curso espectacular y lo ha conseguido. Desde luego, James Potter nunca logró involucrar en una broma a toda la escuela. 

Los atónitos jefes de casa y el estupefacto sanador miraron a Dumbledore como si le hubiesen brotado cuernos y rabo repentinamente. A cierta animaga felina ciertamente le picaba la varita en la mano… Hilton se levantó y alzó la mano, acallando al gentío. Con un mínimo gesto interrogativo a Severus, que echaba chispas por los ojos, y volviéndose a mirar con curiosidad al Director murmuró:

-Soy Seldom Hilton, sanador con especialidad en pediatría, y llevo ejerciendo casi tres cuartos de siglo. El joven Lord Evans Peverell presenta un cuadro tal de agotamiento mágico, que he recomendado mantenerle bajo sedación hasta que se recupere al menos a niveles más aceptables. Ha sido la actuación decidida y desinteresada de este joven la que ha salvado a la mayoría de los alumnos de peores consecuencias. ¡Así que no ose acusarle!. Una broma dice…me gustaría mucho saber cómo es posible que una… broma, produzca hipotermia, shock y agotamiento físico, mental y mágico. La evidencia de la gravedad de la exposición a los dementores es patente para cualquiera con un mínimo de inteligencia… 

Con los puños lívidos de apretarlos, y dedicando una mirada literalmente asesina a Dumbledore y a Fudge, Severus avanzó un paso y murmuró:

-Si todos los dementores están en Azkaban, bajo el control del Ministerio …¿Cómo es posible que una horda de ellos atacase en tren? 

Fudge pareció inflarse, su rostro enrojeciendo en un feo contraste con su sombrero hongo verde lima. Rezumando indignación, y alzándose sobre sus cortas piernas el Ministro de Magia exclamó:

-¡Los dementores recibieron órdenes estrictas! ¡La amenaza no podía ser ignorada!

Lucius, que se había incorporado discretamente hacia unos instantes, murmuró entre las miradas de incredulidad de muchos otros:

-¿Amenaza? ¿De qué amenaza habla Sr. Ministro?

-¡De Sirius Black!

Lucius alzó una ceja, se apoyó en su bastón y murmuró tras una deliberada mirada a su alrededor:

-Claro…el sitio más lógico que una persona buscada por la justicia mágica elegiría para ocultarse es el único pueblo completamente mágico de todo el Reino Unido…o la escuela.

Con aire conciliador, Albus intervino:

-Bueno, nadie ha dicho que Black sea racional… 

-Y todas esas…¡paparruchas!, son irrelevantes. Sr. Ministro, ¿Ordenó Ud. la presencia de una guardia de dementores en Hogsmeade?

Preguntó con gravedad el sanador Hilton. Los periodistas estaban boquiabiertos, mirando de uno a otro sin cesar. Cornelius se estiró todo lo posible, y alzando la barbilla masculló:

-¡Claro que sí! Y he estacionado una pareja en el Ministerio. La seguridad es un tema muy serio, caballero.

Hilton cabeceó, mesándose suavemente la perilla y añadió en un murmullo pensativo:

-Entonces…es Ud. el responsable de la deliberada e intencionada presencia de los dementores…

-¡Por supuesto! Ya lo he dicho, Black es un peligro. ¿Acaso esta Ud. sordo?

Seldom Hilton meneó la cabeza y murmuró:

-No, no estoy sordo. Y creo que los presentes tampoco. Espero que todos Uds. hayan tomado buena nota de las acciones de nuestro Ministro…

Tras una pausa y mientras Cornelius inflaba el pecho ante lo que percibía como un elogio, el sanador se irguió y murmuró:

-Cornelius Fudge, con sus acciones ha atentado alevosamente contra el bienestar de los alumnos de Hogwarts y de los empleados y visitantes del Ministerio.

Mientras Fudge enrojecía de indignación, con aire paternal, Dumbledore murmuró:

-Querido Seldom…acusaciones gratuitas como esa son algo muy grave, y pueden manchar su reputación… 

Desde su lugar cercano a la mesa de profesores, Lucius musitó, dando un ligero golpe en el suelo con su bastón:

-Pero me temo Director, que el sanador Hilton tiene razón…Desde tiempo inmemorial, Hogsmeade y Hogwarts han sido territorios expresamente libres de dementores…Esta documentado que la exposición de niños, adolescentes y gestantes puede acarrear daños al núcleo mágico en desarrollo. Desestabilizarlo, dañarlo o incluso en los peores casos…destruirlo virtualmente. Por eso la edad mínima para recibir una sentencia en Azkaban, por pequeña que sea, es de 21 años. Y se verifica rigurosamente que no exista un embarazo antes de enviar a nadie a la prisión. Para trabajar e inclusive una mera visita. 

Albus frunció el ceño y Cornelius farfulló:

-Pero…¡Dumbledore me aseguró que no existía ningún problema! ¡Que proteger a Potter de Black era prioritario!

Con un chispa maliciosa en los ojos gris acero, Lucius musitó, apoyándose elegantemente en su bastón y completamente erguido:

-Con esas declaraciones hay fundamento para acusarles a los dos de múltiples intentos de robo de magia, agresión a menores con alevosía, e incluso exterminio de líneas de familia…para empezar. Me temo…Dumbledore, que como miembro del Consejo he de cesarle preventivamente en sus funciones mientras se investiga el asunto cuidadosamente…

Ignorando al boquiabierto anciano, Lucius inclinó la cabeza levemente hacia Minerva y murmuró:

-Estimada Subdirectora MacGonagall, las circunstancias me fuerzan a rogarle sin previo aviso que asuma por completo la gestión de Hogwarts… El Consejo le prestará cuanta ayuda le sea precisa para afrontar esta repentina sobrecarga. Es una ocasión lamentable, pero tengo absoluta confianza en su labor.

Minerva asintió secamente, murmurando que deseaba que todos los jefes de casa asumiesen solidariamente sus responsabilidades como subdirectores, y Lucius inclinó la cabeza. Recobrado del estupor, Fudge comenzó a desbarrar exclamando que él era el Ministro y que no podían acusarle, y Albus se mesó la barba, dedicando una mirada dolida y ofendida a Minerva y los otros profesores.

-Querida, solo me ha movido el afán de proteger a Harry. Black es un peligro que no podemos ignorar. Ver un par de dementores no ha hecho daño nunca a nadie…

De entre las filas que formaban la guardia del Ministro se adelantó un auror de piel negra y aire fornido que exclamó sordamente:

-¿Un par? ¡Nos ordenaron despachar un ala completa de dementores, pero no nos dijeron que iban a hacer con ellos!

Con un carraspeo, apretando los puños y aire circunspecto, se adelantó Amelia Bones y murmuró:

-Dadas las circunstancias, sería prudente dejar que el departamento de Seguridad Mágica y el Wizengamot se ocupen por entero de la investigación y determinen las responsabilidades en que han incurrido cada uno. Sr. Ministro…seria un gesto de buen voluntad retornar conmigo al Ministerio y prestar voluntariamente declaración formal. Ud. también, Sr. Director.

Albus miro por encima de sus gafas a Shacklebolt y luego a Amelia; con el aire de un indulgente abuelito consintiendo la inocente travesura de sus nietos; haciendo removerse levemente en sus botas al musculoso auror, pero sin efecto visible en la Jefa del Departamento de Operaciones Mágicas Especiales, que se mantuvo firme con un aire de cierta testarudez. Con un largo suspiro melancólico y aire condescendiente, Albus murmuró:

-Muy bien hija mía, si crees que eso puede ayudar en algo… Cornelius, cuanto antes procedamos, antes podré volver a la escuela. No me gusta dejar solos a mis alumnos…

La escolta de Aurores comenzó a caminar hacia la salida, arreando...ejem ejem escoltando a ambos hombres, que iban rodeados de rábidos periodistas haciendo inconvenientes preguntas y continuos flashes de las cámaras de los fotógrafos. El grupo de ansiosos padres permaneció dubitativo, notando la cada vez mas apresurada retirada estratégica de los prominentes personajes públicos, pero optando por permanecer a la espera de las prometidas noticias y turno de visitas. Amelia, -que se había personado en la escuela a título personal- dirigió una mirada al Sanador Hilton y otra aun más repleta de emociones a Severus. El habitualmente impasible pocionista inclinó apenas perceptiblemente la cabeza, y esbozó una ligera sonrisa. Descendiendo del estrado, Severus murmuró cogiendo en su mano la de Amelia e inclinándose levemente a depositar un casi imaginario beso en ella:

-Susan está razonablemente bien…le diré que pasará mas tarde a verla. No importa la hora, Directora Bones.

Amelia sonrió a su vez y murmuró:

-Veo que la influencia del joven Lord Evans es más profunda de lo que a mi sobrina le parece, Lord Prince…

Y esbozando una salutación a los restantes profesores y a Lucius, se giró para seguir el rastro de la agitada y ruidosa multitud que rodeaba al Ministro y al Director.

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Xenophilus Lovegood, Augusta Longbottom, Molly Weasley y una multitud de ansiosos padres o parientes se acercaron a los profesores, con la atención especialmente puesta en el sanador Hilton y en Severus. Cada jefe de casa sacó de sus túnicas un puñado de sobres y se encaminó a la respectiva mesa de su casa. Ante esto, los padres formaron filas, más o menos ordenadamente ante la rígida mirada de Severus y Minerva, y Hilton murmuró indicando a un grupo de padres con aire indeciso:

-Los nuevos alumnos están todos provisionalmente bajo la tutela y jurisdicción de Severus, en su calidad de pocionista, Medimago y miembro del personal educativo.

La fila de la mesa de Slytherin se vio engrosada considerablemente y los diagnósticos fueron repartidos con diligencia. Hilton iba de un lado a otro, ayudando a entender conceptos médicos y calmando en lo posible a los padres que veían denegada la posibilidad de una visita hasta nueva orden. Agrupándolos y explicándoles que el descanso era primordial para la recuperación de los niños, y que en las próximas 72 o 48 horas, salvo cambios sustanciales, todos podrían verlos.

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Aunque le pesara, Lucius tenía que reconocerlo, Dumbledore era un enemigo duro de pelar. Podía aparentar ser un Griffindor: sincero, recto, moralmente intachable y siempre pensando en los demás…pero en el fondo, era un maestro de la manipulación, de las medias verdades, engañoso y maquiavélico. ¡Y tenía la innegable cualidad de caer siempre sobre sus pies, como los gatos! Aunque técnicamente se había librado de responsabilidades penales en lo que ya se conocía como "El Asalto al Hogwarts Exprés",-el no había ordenado la presencia de dementores en terrenos donde nunca debieron entrar, tan solo alentado magistralmente un miedo irracional en el de por si pusilánime Cornelius, hasta que este sugirió la idea - al menos el Wizengamot había determinado que si era responsable indirecto de los daños sufridos por los alumnos. Después de todo, las protecciones de Hogwarts – incluidas las más antiguas, creadas durante su fundación y que cubrían tanto la escuela como Hogsmeade - estaban bajo su comando y había sido él el que las había modificado temporalmente, permitiendo el acceso de los dementores. 

Dumbledore había dado un mal paso…pero seguía en pie. El Wizengamot había tenido que admitir a regañadientes que los primitivos y dispersos estudios y normas relativas a los efectos de los dementores en niños y jóvenes eran tan antiguos, que era plausible que tanto el Ministro como Dumbledore las desconocieran. De hecho, para localizar la documentación, tuvieron que registrar los archivos en busca de las antiguas referencias de los más antiguos libros de sanación…tan antiguos que ya no se consideraban más que documentos históricos. Aunque como el Jefe de Sanadores de San Mungo,- y descendiente de una larga tradición de ellos- Hipócrates Esculapio Parma II declaró ante el tribunal, cualquier sanador conocía la teoría básica de los daños que los dementores podían provocar. Albus se afrontaba a otra demanda y jugosas compensaciones monetarias oteando en el horizonte, y además la opinión pública estaba irritada con él. Cornelius se enfrentaba a la misma suerte, con el añadido de que su carrera política estaba muerta. Tan pronto como todos los juicios y demandas pendientes finalizaran, Cornelius se encontraría con una bonita oferta del Wizengamot (excluido Dumbledore, claro está), para redondear su sentencia. Dimitir discretamente, o enfrentarse a un voto de no confianza y subsiguiente moción de censura a su mandato. 

Desgraciadamente, sacar a Dumbledore del Wizengamot no iba a ser tan fácil…Pese a proceder de una antigua familia, la suya no era una las que poseían un asiento hereditario. No, Albus había ganado un puesto gracias a su cargo de Director, y la jefatura por votación unánime al concederle su Orden de Merlín. Dumbledore cumplía de sobra los requisitos para ostentar como mínimo un asiento durante el resto de su vida. Y revocar su jefatura necesitaba involucrar a la Confederación Internacional de Magos…si el hombre incordiaba a alguien más fuera de sus fronteras… Al menos, el Consejo Escolar de Hogwarts había decidido unánimemente mantener a todos los Jefes de casa como subdirectores y decretado que cualquier decisión del Director había de ser refrendada al menos por dos de ellos y que los cambios significativos –y según las normas de Hogwarts, eran unos cuantos- necesitaba de al menos cuatro votos para ser aprobado. La cuidadosa redacción y los poderes atribuidos a los subdirectores inicialmente, derivaban en una curiosa contradicción: si la opinión de los 4 subdirectores era unánime…podían aprobar cambios sin consultar con el Director, llevándolos directamente al Consejo. Con un nuevo sorbo a su te, y retornando la atención a su correspondencia, Lucius murmuró para sí, con una apenas insinuada sonrisilla sardónica:

-Eso abre tantas posibilidades…


	28. Chapter 28

LA DAMA DE ROSA

* * *

Buenas a todos y todas. Y perdón por la demora. La vida, ya sabéis.

Felices fiestas anticipadas para todos, y que disfrutéis de la compañía de vuestros seres queridos.

Este es mi humilde regalo de Navidad para todos. Espero vuestros Rews. Nos leemos!

* * *

LA DAMA DE ROSA

* * *

Draco - que había sido separado a la fuerza de su mascota al llegar al colegio- recuperó a Bandit apenas dos días después. Aunque normalmente los animales no estaban autorizados en la enfermería, entre todos convinieron que salvo los pacientes con heridas que corrieran el riesgo de infectarse, los que estaban ingresados en la enfermería original o especialmente comprometidos; los alumnos podían recibir visitas de sus mascotas en el Salón de Trofeos si estas recibían un riguroso examen sin detectar ningún problema transmisible de salud. Los reptiles, anfibios, las lechuzas y otras aves quedaron terminantemente prohibidos en los nuevos dormitorios, por ser grandes reservorios de diversas bacterias y muchos gatos requirieron tratamiento previo. Bandit se retorció entre las manos de Firenze, chillando con fuerza y literalmente saltó al pecho del muchacho, olisqueándole y rebullendo entre su pelo y su cuello, dándole mordisquitos y en general emitiendo toda clase de ruidos.

-¿Me has echado de menos Bandit?

Preguntó Draco, acariciando a su mascota. El plateado hurón chirrió, sentándose sobre sus cortitas patas traseras y apoyando las delanteras en el pecho de su dueño. Mirando con sus ojos azules directamente a los de su amo, asintió vivamente y gruñó, dándole un golpecito en la nariz con el hocico:

-Dd…aco.

Con un sorprendido parpadeo, el muchacho murmuró cauteloso:

-¿Bandit?

-Rrr…dd…raco.

Insistió el hurón, hociqueando ahora en la abertura del cuello. Con una sonrisa de oreja a oreja, y alzando a su pequeño como si hubiese ganado una Orden de Merlín, Draco exclamó:

-¿Lo has oído Firenze? ¡Madre, ven! ¡Bandit ha dicho su primera palabra!

Narcissa apresuró el paso sin perder la exquisita elegancia, y Firenze plantó con firmeza los cascos en el suelo, mientras Draco le daba un raro medioabrazo mientras mantenía a su excitado hurón en la otra mano. Bandit aprovechó para escabullirse y trepar por la melena y espalda del centauro, y desde su alta y amplia atalaya en un hombro repetir con más confianza, rebotando sus patas delanteras en la cabeza de un muy paciente -pacientísimo- Firenze:

-Dd...raco, Daco.

Narcissa ofreció una pasa como golosina al familiar, y Bandit la atrapó, retornando con premura a los brazos de Draco. Con un chirridito, se acurrucó y comenzó a mordisquear su chuchería, mientras Draco rebosaba de orgullo y dedicaba una mirada a su centauro favorito. Cuando la enfermera comenzó a murmurar que las mascotas debían abandonar el recinto, Draco miró a Firenze agradeciéndole que cuidara temporalmente de Bandit por él. Firenze se inclinó para recoger a Bandit, moviendo con cuidado los cascos forrados en protectores de gruesa goma y las cañas de las patas envueltas en piezas de piel de oveja y susurró:

-No me supone molestia alguna…y me brinda la escusa perfecta para ser admitido a visitarte. Hecho de menos nuestros paseos, mi pequeño potro.

Draco se ruborizó levemente, y murmuró bajando la mirada con aire algo melancólico:

-Firenze…yo…yo también. Pero mi padre…le he oído hablar con mi madre cuando creían que estaba dormido…algo sobre un contrato de cortejo…y un posible compromiso. No sé si podre seguir haciéndolo. Lo siento mucho…

El centauro – con un curioso e inquisitivo Bandit usándole a modo de parque de atracciones huronil- su alzó la barbilla de Draco entre sus dedos, y tras un momento de silencio, añadió con seriedad:

-Naciste bajo una brillante luna en perfecto cuarto menguante y una singular disposición de las estrellas. Encontrarás el equilibrio; tengo fe en ti, Draco.

Draco enrojeció aun más, sonrió levemente… y dejó caer con rapidez la mano que se había apoyado sin su permiso consciente en el brazuelo del centauro, viendo aproximarse por el rabillo del ojo a su madre.

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Evans había salido del sueño inducido por la medicación para asegurar su imperativo reposo. Evans estaba recuperado de su grave agotamiento mágico, y aunque estuvo una semana casi continuamente sedado, ya estaba en disposición de retomar poco a poco una actividad casi normal, aunque evitando cansarse en exceso y limitando su uso de la magia por al menos otra semana. Seldom Hilton y sus colaboradores habían estado más que impresionados por los equipos muggles. A un paciente con exhaustión mágica no podía sometérsele a casi ninguna magia, salvo hechizos diagnósticos y ciertas pociones para recuperar los niveles de magia, soluciones nutritivas o algún sedante muy básico, poco más que una tisana herbal concentrada. En definitiva, la gran mayoría de pociones usaba el innato poder mágico de la persona para activar el efecto deseado. Las medicinas muggles no tenían magia alguna, pero también funcionaban, aunque a otro nivel. Durante sus primeros días de restringida convalecencia, Evans se encontró dando una pequeña disertación desde un diván sobre sistemas de suero, sondas, alimentación parenteral y enteral. Todo ello desde el muy apreciado confort de los brazos de Severus, que parecía dispuesto a hacer de cojín voluntario cuanto tiempo fuese necesario…

La mayoría de alumnos –salvo excepciones- no requirió tratamientos tan extremos. Mucho reposo, sedantes y la prohibición de hacer magia, con retirada temporal de sus varitas para todos. Las lesiones físicas también se trataron con medios muggles, y eso en si mismo era algo casi inconcebible para la mayoría de alumnos y padres. También tuvieron sesiones individuales para evaluar su estado anímico. Severus se había encargado personalmente de Evans, Draco y de todos los Slytherin, incluidos los alumnos no sorteados. Apenas tuvo el visto bueno, Evans insistió en organizar y supervisar pequeñas actividades: rondas de teléfono averiado, recital de cuentos y adivinanzas, juegos vivientes de damas y ajedrez, ponerle la cola al burro, juegos de corro, palabras encadenadas, al escondite inglés o improvisadas representaciones... Su empatía era literalmente un sentido más para él…podía "cerrar" en gran medida su recepción, y no influir conscientemente en los demás, pero era una parte importante de su persona. Un pequeño empujoncito a los que lo necesitaran no iba a suponerle nada… Lo que inicialmente comenzó como actividades aparentemente solo de la casa de la Serpiente y los nuevos alumnos, pronto se convirtieron en sesiones casi universales.

Y así, el 30 de septiembre, víspera de la nueva fecha prevista para el sorteo, la salida de la luna azul de septiembre pasó inadvertida salvo para algún aficionado a la astronomía, aunque más de un par de ojos espiaron esa noche la salida de la luna.

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Con una demora de un mes, la ceremonia de selección de ese año fue especialmente memorable. Entre grandes medidas de seguridad, todos los alumnos se trasladaron a Hogsmeade después del desayuno en el ala médica. Ya habían dado breves paseos vigilados por los patios y los jardines más cercanos a la escuela. Pero se impuso la idea de ofrecerles la inusual excursión a modo de recompensa. Con la mayoría del profesorado acompañándoles a modo de escolta y una multitudinaria comida con sus padres, servida como picnic campestre en las inmediaciones de la estación, pagada en su totalidad por el Consejo Escolar. Por seguir la tradición, los nuevos alumnos hicieron la travesía del lago, y entraron por vez primera al Gran Comedor. Una inusitada proporción de alumnos de primer año acabó en Slytherin, y muchos entre las otras casas tuvieron que admitir que las Serpientes no eran realmente muy diferentes a ellos. La estrecha convivencia y tener que compartir espacios había provocado inevitables roces, pero también creado tentativas amistades, alentadas por todos los profesores. Luna Lovegood y Colín Creevey eran un buen ejemplo. Los dos habían entablado una insospechada amistad… El inocente y expresivo relato de Luna a su padre, cumplimentado por un par de fotos de Colín hicieron vender al Quisquilloso centenares de ejemplares. Severus aconsejó muy discretamente al muchacho negociar un precio por algunas de sus fotos, recomendando no hacer públicas aquellas que pudieran herir u ofender las sensibilidades de nadie. Colín consultó con Minerva y el jovencito se encontró con una bonita suma de galeones por sus esfuerzos. Y ofertas de Corazón de Bruja, El Mago Moderno y otras revistas para futuras ocasiones. Por supuesto, una copia de todas las fotos tomadas durante el asalto al tren fueron enviadas directamente a Amelia Bones, para incorporarse como pruebas en la investigación. La gran portada del ejemplar especial del Quisquilloso con una foto del extraño patronus repeliendo a los dementores garantizó que el suplemento grafico impreso por Xeno Lovegood se vendiera como rosquillas.

El curso, que había empezado tarde y a trompicones, avanzaba a buen ritmo. Sybill, la profesora de Adivinación parecía ver augurios de muerte hasta en la sopa, y la mayoría de los días, sus clases se suspendía por cada vez más absurdas razones: un gorrión muerto, un gato maullando, pasando o deteniéndose, una paloma que golpeaba con la ventana, un pájaro entrando por una ventana, un conejo blanco, un murciélago o un ratón, el sueño con un caballo, un espejo, vaso o plato roto… Quizás no le faltaba razón, porque un cierto número de miembros destacados de la sociedad parecían sufrir esos días inexplicables colapsos, súbitas crisis nerviosas, brotes de extrañas fiebres debilitantes o inusuales accidentes domésticos.

En la casa de los Leones, y aunque a regañadientes, Ginny empezaba a ver la utilidad de los rígidos modales. Las miradas interesadas de los chicos ahora que su estricta tía había relajado algo el código de vestimenta, permitiendo que los fines de semana usara ropa de calle, eran la respuesta. Y sobre todo, y con el natural aumento de su busto, que usara su bonita ropa interior. Molly había intercedido, asegurando que las prendas eran perfectamente normales. Muggles. Conseguir que los recatados vestidos que habían sido aprobados como adecuados resultasen más seductores había precisado de un intensivo estudio de encantamientos de costura y transformaciones. Cambiar el color o alterar el material de un vestido y ajustar talla y corte, entraba dentro de los márgenes permitidos. Los resultados de pasar de un simple algodón a seda, chiffon, encaje o delicada gasa valían la pena el esfuerzo. Los gemelos estaban extrañamente aplicados en sus estudios, ganándose incluso elogios de Percy en sus regulares cartas a casa. Y Hermione andaba muy ocupada, obsesionada con recuperar el tiempo perdido y horrorizada por los nocivos efectos de los dementores. Su caso había sido uno de los que presentaban daños de desestabilización mágica mas graves, y aun estaba bajo órdenes de no usar magia en absoluto y bajo la supervisión de los profesores. Las varitas de todos aun permanecían confiscadas para evitar tentaciones o simples despistes de los más jóvenes. Ni siquiera el suave sedante que aun tomaba por las noches parecía aliviar por completo su ansiedad. Madam Pomfrey continuaba vigilándola de cerca, ya que ignoraba deliberadamente en cuanto le era posible la autoridad de Evans y recelaba de Severus como un gato de un perro.

Por unanimidad, los cuatro Jefes de Casa y Subdirectores conjuntos acordaron que era imprescindible contar con un profesor estable en Defensa contra las Artes Oscuras. Aun más con la forzosa reducción del tiempo efectivo de curso académico que afrontaban. Su propuesta había sido elevada al Consejo Escolar, y ratificada. El Curriculum del profesor era impresionante: Varios libros publicados, experiencia en el ámbito docente en la preparación para los exámenes de ingreso en cuerpos equivalentes a los Aurores y de preparación de acceso a una Maestria. Experiencia como tutor independiente con menores escolarizados en casa. El Consejo simplemente envió una carta formal a Dumbledore, informándole de la inminente llegada, con un resumen sin nombres, fechas o lugares de trabajo del experto.

Unos días después del comienzo oficial del curso, los primeros alumnos que bajaron a desayunar encontraron hablando animadamente con el Profesor Evans Peverell a un hombre de cabello castaño salpicado en las sienes con algunas canas dispersas y una apenas visible vieja cicatriz blanquecina cruzándole diagonalmente el rostro. Al otro lado del joven, Severus preparaba su taza de café y llenaba el plato para Evans, contribuyendo ocasionalmente con una palabra o un gesto. Llevaba el pelo más corto en la nuca y más largo delante, peinado a un lado cayendo sobre la ceja, y vestía con una discreta y sobria elegancia. Prendas de calidad, pero sencillas y sin muchos adornos, todo cubierto por una túnica de corte moderno que podría haber pasado por una gabardina negra abrochada solamente en la cintura. No era excesivamente alto ni musculoso, pero daba la impresión de vital agilidad y fuerza contenida. Los otros Jefes de Casa se sentaron en torno al trio, todos sumándose a la conversación, intercalada de sonrisas y pausas para poner algo en el estomago de todos. El resto de profesores y alumnos comenzaron a llegar, los cuchicheos y rumores brincando por las mesas como ratones perseguidos por un gato.

Albus bajó al Gran Comedor, disimulando la irritación, para encontrar a los alumnos positivamente excitados, rebullendo entre ellos. Para cuando captó los fuertes hombros y la cabellera castaña situada junto a Harry, ya era tarde para retroceder y hacer una de sus vistosas entradas espectaculares. Asi que se conformó con poner su mejor sonrisa "abuelical" y detenerse a una distancia prudente detrás del desconocido, refunfuñando interiormente porque el control de las protecciones y barreras aun permanecía en manos de sus díscolos jefes de casa. ¡Hasta los cuadros rehusaban contarle jugosas novedades y cotilleos! Lo cual limitaba severamente sus fuentes de información…Filch no era precisamente una lumbrera y Pevees podía continuar en su bolsillo, pero sus historias debían ser tomadas siempre con precaución.

Con un carraspeo optimista, llamó la atención de los que continuaban charlando, escudados en un hechizo de privacidad singularmente tenaz. Minerva agitó la varita, desvaneciéndolo en parte para dar acceso a Albus y preguntó con fría cortesía:

-¿Quería algo, Sr. Director?

Rehusando reconocer la subyacente irritación de Minerva, o su excesivo formalismo, el hombre ensanchó su sonrisa y murmuró con jovialidad:

-Nada importante, querida mía. Tan solo saludar al joven visitante que honra mi escuela esta fina mañana con su presencia...

En un sitio cercano de la mesa Hagrid exclamó con su vozarrón:

-¡Caramba! ¿No lo ha reconocido?

Frunciendo levemente el ceño ante la aparente indiferencia del hombre - que continuaba desayunando calmadamente, sin ni siquiera dedicarle una mirada- pero sin perder el aplomo, Dumbledore murmuró, avanzando un par de pasos para situarse más cerca:

-Ah…me temo que no, Hagrid. Debe disculparme Sr. …

El desconocido se giró en su silla, la cabeza algo inclinada dejando que el pelo bailase en su cara ocultando parcialmente sus facciones.

-Han pasado muchos años, pero creí que se acordaría de mi, Sr. Director. Después de todo, fui su alumno…

La voz era…vagamente familiar, y al mismo tiempo, tenía un acento…foráneo. Los alumnos con padres extranjeros o trasladados de otros países eran escasos. La ropa tampoco le daba muchas pistas…de calidad, corte semi moderno, elegante y sobria. Purasangre o al menos alguien educado entre ellos, quizás con algún pariente nacido muggle. Dumbledore se devanó los sesos en vano. Con aire de profundo aburrimiento, Severus murmuró:

-Su memoria debe comenzar a fallar, Director. Siendo Ud. me lo haría mirar…

Alzando finalmente la mirada, y con un leve movimiento de cabeza que apartó el asimétrico flequillo, el hombre esbozó una semisonrisa simplemente cortes. Albus Dumbledore reconoció finalmente tras unos segundos de casi imperceptible shock al hombre, y exclamó con excesiva alegría, atrapando la mano del joven licántropo y sacudiéndola con vigor:

-¡Remus, mi querido muchacho! ¡Qué magnífica sorpresa! No sabes cuánto me alegro de verte. Desde luego no tenía ni idea de esta inesperada visita, pero tienes mi permiso por supuesto. ¡Cielo santo! Harry estará encantado de escuchar las correrías de su padre de la boca de un buen amigo. ¡Esplendido, esplendido!

Los ojos color avellana destellaron súbitamente más dorados, y Remus recobró su mano con cierta sequedad, sin que la semisonrisa que esbozaban sus labios animase ni por asomo sus ojos.

\- Aunque la presencia de Evans ha sido un factor en mi decisión, me temo que mi presencia en la escuela responde a temas mucho más…mundanos. Soy el nuevo profesor de Defensa, Director.

Mirando con aire confuso a Minerva, Albus murmuró:

-Pero…¿No había elegido el Consejo Escolar a un experto, un tal Wolfgang, Minerva?

Tras una leve pausa y dedicando una mirada firme e impertérrita al barbudo director, Remus añadió en un susurro ronco y grave, apenas audible:

\- Yo soy el experto. I. R. Wolfgang es mi pseudónimo como autor literario, un alter ego para proteger mi intimidad. Fui uno de sus antiguos Prefectos, y hubo un tiempo en que le contaba entre mis amigos… Esto es bastante decepcionante, pero clarificador.

Agitando una mano en el aire y con aire de afable reprobación, Albus murmuró mirándolo por encima de sus gafas de media luna:

-Remus, déjate de tonterías. Esas chiquilladas no son propias de ti. Siento no haberte reconocido, pero han pasado años y has cambiado mucho. Como he dicho, a Harry le hará bien contar con alguien que comparta raíces con él, y que hum… le aconseje en estos tiempos revueltos. Venga, pásate por mi despacho para charlar sobre una buena taza de té; hay mucho de lo que ponerse al día. Ciertamente, se me ocurren un par de recados para un hombre de tus talentos.…

-Ud. es el Director de la escuela, y yo uno de los profesores. Ni más, ni menos. Lo que quiera decirme, hágalo aquí o en las reuniones de profesores. Y mi agenda está bastante llena, Director. Búsquese a otro con tiempo libre.

Murmuró con cortante y frígida cortesía el castaño. Ignorando al hombre, Remus volteó la cabeza hacia Minerva y preguntó con mucha más amabilidad y una leve sonrisa en los labios:

-¿Y donde están las habitaciones que puedes ofrecerme? Porque desde luego, eso de tener el dormitorio justo al lado y comunicado directamente con el aula plantea numerosos inconvenientes…

Albus se encaminó a su asiento habitual, con aire de abuelete distraído, fingiendo estar perfectamente feliz, mientras conversaciones insustanciales proliferaban a su alrededor. Nymphadora miraba con aire interesado a Remus, y los alumnos cuchicheaban entre ellos. Recomponiendo una sonrisa y batiendo palmas para atraer la atención, el hombre presentó sucintamente al nuevo miembro del profesorado, pidiendo una bienvenida para él. Para una mirada experta, sus ojos azules traicionaban la irritación y el enojo que el embargaban.

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Sus compañeros de casa la ignoraban abiertamente más que nunca, muchos de ellos resentidos de que su actuación proclamando "saberlo todo" sobre los dementores les hubiese acarreado sinsabores y problemas de salud. Las pesadillas eran aun especialmente frecuentes en la casa de los leones, y muchos padres habían amonestado severamente a sus hijos, haciéndoles ver la estupidez de ignorar las instrucciones de prefectos y profesores. El nuevo profesor de Defensa se presentó formalmente en todas sus primeras clases, presentando en la pizarra sus meritos y logros. Autor de varias colecciones de libros, incluidos los que iban a ser sus libros de texto, los volúmenes I y II del "Compendio Ordinario de Magia Ofensiva y Defensiva Organizada, Vol. I a III". Instructor privado de preparación para los exámenes de ingreso en los cuerpos de elite equivalentes a los Aurores en los Estados Unidos y Canadá. Instructor privado en una pequeña comunidad nativa americana. Consultor. Todo ello bajo el alias I.R. Wolfgang, al parecer para proteger su intimidad y vida personal. Aparentaba ser un hombre culto, afable y gentil. Justo y ecuánime en sus clases, y buen profesor.

El programa de objetivos de la asignatura renombrada como Defensa Mágica, estructurado según la colección C.O.M.O.D.O., rebasaba con creces los anteriores niveles de exigencia de la asignatura. Existía un apartado completo de cómo protegerse de bestias mágicas, en coordinación con la asignatura de Cuidado de Criaturas Mágicas. Hechizos, encantamientos y maldiciones, protecciones mágicas y amuletos …la lista de lo que se esperaba que aprendieran era extensa…y no acataba las limitaciones ministeriales. Hermione, aunque siempre ávida de conocimientos, creía firmemente en la autoridad establecida. El Ministerio había prohibido esa magia, seria por buenas razones…

Hermione – que había comprado el primer año los libros asignados por el profesor Quirrel para todos los cursos, y leído de cabo a rabo los mismos antes de acabar el verano de su primer año – por principio y porque Lupín ignoraba sus esfuerzos por destacar en su clase, mantenía una ligera hostilidad hacia él. Tampoco le había sentado bien que Lupín ignorase sus demandas de enseñarles el encantamiento Patronus. Con una sonrisa condescendiente, y tras ordenar pausadamente sus notas en la mesa en el tenso y expectante silencio que había acallado por completo a los demás alumnos, el hombre había murmurado con calma:

-Entiendo perfectamente que dadas las circunstancias, sientan que necesitan saber. La primera toma de contacto con ese encantamiento a nivel teórico esta previsto a principios de quinto. Y la practica en sexto. Me temo que está muy por encima del nivel de esta clase, Srta. Granger.

Alzando la cabeza con decisión, Hermione insistió con terquedad:

\- Estoy segura de que yo podría aprenderlo, Profesor. He leído todos los libros del antiguo curso de defensa, y los suyos.

-El Patronus no es un encantamiento fácil, e incluso muchos magos adultos tienen dificultades con él. No perderé mi tiempo en eso, Srta. Granger.

Frustrada, Hermione replicó:

-¡Evans puede hacerlo! ¿Por qué nosotros no?

Con una intensa mirada que era de repente más ambarina que avellana, Remus se levantó y murmuró:

-El Profesor Evans es una excepción. Su madurez y comprensión de la magia es inusualmente precoz para su edad, y aun así, lograr un patronus funcional le costó casi un año de trabajo. Es encomiable que quiera saber más, pero créame, no está preparada.

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Las clases prácticas de Cuidado de Criaturas Mágicas contaban con la a inestimable ayuda de Hagrid. El entusiasta y gigantesco guardabosques, atemperado por el más cauto Silvanus hacían de las clases algo emocionante, sin un innecesario riesgo. El pobre profesor Kettleburn desde luego necesitaba que le echaran una mano…o una pierna. Remus Lupín se sumó a la primera clase, para una demostración de defensa. Nadie de Griffindor había sido capaz de abrir su libro –El Monstruoso Libro de los Monstruos- y ver como hasta Goyle sacaba de su mochila su libro sin mayores problemas fue un duro golpe para su ego. En su afán por hacerse notar favorablemente -después de fallar en la ridiculez de acariciar el lomo del libro para abrirlo- irritada y enojada consigo misma; Hermione casi sufre un accidente a causa de su insufrible necesidad de ser mejor que nadie. Apenas Silvanus pidió un voluntario para acercarse al hipogrifo cuya cadena sostenía Hagrid, dándole palmaditas afectuosas en el afilado pico; Hermione se adelantó corriendo presurosa, alzando y agitando la mano, exclamando "¡Yo, yo profesor!". Por supuesto, a Buckbeack, la irrupción en el corral –en su espacio- de una extraña gritando y agitando las manos no le pareció nada tranquilizadora…La cadena y el fulgurante escudo sólido conjurado por Lupín salvaron a Hermione de recibir como poco un manotazo…y considerando las afiladas garras del hipogrifo, probablemente algo mucho más serio. Una maldición Oscuro y con los ojos tapados por una venda, el animal se calmó notablemente; como las aves de presa al ponerles su capucha.

El escudo del profesor Lupín había empujado a la atolondrada e irreflexiva adolescente hacia el suelo pisoteado del cercado. Un trasero dolorido y un uniforme sucio y mojado eran un resultado altamente positivo, aunque el ego de Hermione opinase lo contrario. La castaña se levantó temblando de shock, el barro resbalando de sus manos y ropas, y sus ojos se llenaron de lágrimas involuntarias ante las risas jocosas y burlonas de sus compañeras de dormitorio. Sin tan siquiera escuchar las amonestaciones del profesor Kettleburn, o el vozarrón de Hagrid, Hermione salió corriendo hacia el castillo. En los corrales, Remus empezó a explicar con calma el encantamiento "Clypeum" y el movimiento de varita necesario para producir un escudo efectivo contra ataques físicos y el hechizo "Obscuro" para vendar los ojos de la víctima.

Cuando Hagrid sugirió un paseíto a lomos de los hipogrifos, Silvanus preguntó si alguien tenía experiencia montando a caballo. Con un suspiro, Remus añadió viendo las manos alzadas de todos los Slytherins y la casi ausencia de ellas entre los Gryffindor:

-¿Y con alguna variedad alada?

Algunos Slytherins, Draco y Neville fueron los únicos que permanecieron con la mano alzada; el tímido Griffindor balbuceando que solo había sido una vez; mientras Hagrid se adelantaba con los hipogrifos. El prestigio de Neville entre sus compañeros subió varios puntos tras un breve pero exitoso paseo aéreo. A Hermione nadie volvió a verla hasta la primera clase del día siguiente.

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La primera visita a Hogsmeade de ese año, planificada para permitir salir al pueblo la tarde del viernes y el fin de semana de Halloween fue… curiosa. La Profesora Tonks – profesora ayudante y sustituta – insistió en adherirse como lapa a Remus, aunque el castaño solo le había mostrado helada cortesía en respuesta a su exuberante entusiasmo y su total ignorancia del concepto de espacio personal. Nymphadora se sumó sin ser invitada a la animada comitiva compuesta por Remus, Severus, Evans y Draco, que se encaminaban al pueblo para un almuerzo algo tardío, aprovechando que ese viernes no tenían más clases que las primeras de la mañana. Remus desde luego no quería posponer su excursión al pueblecito, el sábado era luna llena y planeaba estar fuera de la escuela. En el recodo del camino, se les agregaron sorprendentes invitados, dejando boquiabierta a Tonks. La joven auror y metamorfomaga no esperaba ver salir del recodo de detrás de la huerta de calabazas a tres centauros armados hasta los dientes, y por puro reflejo sacó su varita y apuntó con ella a los recién llegados.

Bane agitó la revuelta melena negra pateando el suelo con los gigantescos cascos, la ballesta en sus manos en línea para un certero disparo. Sus musculosos brazos estaban protegidos por peludísimos brazales negros, y en su pecho placas similares conformaban una coraza, acentuando el aire agresivo y peligroso que emanaba del enorme centauro de imponente alzada. Ignorando a Dora, e interponiéndose en su línea de tiro, Remus alzó la mano derecha al corazón y murmuró un saludo formal, inclinando ligeramente la cabeza. Bane bajó levemente la ballesta, miró con su casi perpetuo gesto hosco a la joven desde su más de un metro de ventaja y gruñó su respuesta seca y malhumorada.

-Te recordamos, Remus del clan Lupín…

Ronan, el conciliador centauro alazán de cabello rojizo avanzó haciendo tintinear en sus fundas las espadas que llevaba a la espalda, el pecho forrado en una túnica de coloridas escamas.

-Saludos Remus Lupín…Eres bienvenido en nuestro territorio.

Inclinando apenas la cabeza, añadió en un murmullo:

-Paz Nymphadora de Andrómeda del Clan Black. Camina conmigo en este día… ¿No ves que las estrellas muestran interesantes auspicios?

Mirando una vez más a los ojos entre ámbar y avellana del licántropo, Bane murmuró inclinándose hacia adelante:

\- El Clan del Lago Negro no ha olvidado a ninguno de los Merodeadores…

Con evidente incomodidad, el hercúleo centauro, cuya parte equina era más grande que el más grande de los caballos Shire, flexionó los músculos, haciendo tensarse su piel negra para inclinarse aun más en una especie de tensa reverencia y murmurar con ojos fieros:

-Los traidores no son bienvenidos entre nosotros Remus…en ninguna de sus formas… ¿Vas a ocuparte de ello?

Remus asintió, sus ojos centelleando en oro, y Bane resopló, se irguió y asintió con firmeza, ocupando en silencio un puesto a su lado en la abigarrada comitiva, su mole ocultando por completo la figura de Remus. Mientras Draco saludaba con un bonito rubor en las mejillas y se adelantaba para charlar animadamente con Firenze, Ronan ocupó discretamente un lugar en la retaguardia de la comitiva, ajustando sus trancos al paso de una muy reluctante Dora que mascullaba entre dientes "Tonks, prefiero que me llamen Tonks".

Ya cerca de las verjas, encontraron a Luna Lovegood paseando por el margen del bosque con Neville, mientras Colín correteaba a su alrededor como un nervioso cabritillo. Severus encaró al trío, recordándoles que Luna y Colín no tenían aun edad para visitar Hogsmeade. La rubia y singular muchacha murmuró:

-Por supuesto Profesor, Colín iba a ayudarme a buscar huellas de Blibers en el bosque. Solo estábamos acompañando a Neville hasta las verjas.

Frunciendo el ceño, Severus gruñó:

-Y el bosque está prohibido. Merlín sabe en qué clase de líos se meterían Uds. si los mando sin supervisión a la escuela. Se han ganado una detención. Van a tener que acompañarnos y llevar las compras que hagamos en Hogsmeade, para que aprendan…responsabilidad. Y Ud. Longbottom, va a vigilarlos sin descanso. ¡Y sin rechistar!

Luna simplemente asintió con la cabeza, adoptando un aire ligeramente menos soñador que de costumbre. Pero los ojos de Colín chispearon y el muchachito exclamó entusiasmado:

-¡Gracias Profesor!

Severus rezongó y miró por encima del hombro a Lupín y gruñó aparentemente indignado:

-¡Esta juventud de hoy! Agradeciendo una detención… ¿Que será lo siguiente, ofrecerse voluntarios para ayudar en el laboratorio? ¡Ha!

Luna dejo ir una risita medio ahogada detrás de sus manos, y Severus masculló con fingido mal humor, la comisura de sus labios traicionando la calidez real de sus sentimientos:

-¡Silencio botarates!

Luna sonrió; con una expresión de delicioso gozo en sus ojos; y sacó de alguno de los numerosos bolsillos de su multicolor vestido – una mezcla de trabajo de patchwork con runas de ganchillo cosidas – dos largos lápices de colores. Se arremolinó el pelo; enroscándolo en un moño desflecado que sujetó con las improvisadas agujas de cabello lapiceriles. A su lado Neville tragó saliva, con ojos muy abiertos, casi asustados; pero Luna le susurró inclinándose un poco:

-No pasa nada Neville…El profesor Prince se protege detrás de un aspecto arisco, pero es tan inofensivo como los Thestrals…

Con aire aun circunspecto, Neville miró de reojo al hombre; su imposible timidez y tendencia a asustarse aun poniendo trabas a su desempeño social. Fomentada por el trauma infantil de perder a sus padres, la falta de autoestima de creerse squib o casi, el maltrato encubierto de sus parientes y cimentada por la actitud de una abuela dura e inflexible, que haría temblar en sus botas a un escuadrón de Aurores. Una mujer largamente aferrada a la idea de conformarle a imagen y semejanza de su padre… y que solo ahora empezaba a ver cuán maravilloso nieto tenía. Evans le dio un pequeño empujoncito – una pizca de calma, un toque de seguridad – y ¡puff!, la pequeña semilla de confianza que llevaba nutriendo y regando germinó…tímidamente, pero asomó un par de frágiles hojitas. Colín le dio un golpecito con el hombro, alzando una ceja y Neville exhaló lentamente, relajándose un tanto. Severus Prince no había sido otra cosa que correcto…quizás hasta atento con él…

Antes de entrar al pueblo, Evans le había pedido muy amablemente a Colín que sacara unas cuantas fotos de Severus y él, ofreciendo pagar por ellas. Con alborozo, el jovencísimo fotógrafo se negó a cobrarles, y empezó a tomar imágenes. Ya puestos, incluso un par de ellas de Evans con Remus. Tímidamente, Draco había preguntado si podía hacerle unas a él también, para enviarlas a sus padres. Pagando por supuesto. Colín sonrió y asintió. Después de posar con su padrino y Evans, Draco había llamado a Firenze, que había ocupado el lugar de la pareja junto al rubio, deslizando una mano en su hombro. Ronan incluso logró convencer a Bane de dejarse fotografiar, y las tomas individuales de los centauros pasaron al carrete. Tonks que había mirado esperanzada a Remus cuando Colín le preguntó si quería hacerse una foto, retomó su aire desilusionado y denegó en silencio. Tras llegar a Hogsmeade, despedirse – unos con más o menos renuencia- de los centauros y pasear un poco; Severus "liberó" a los alumnos "en detención" al cuidado Tonks, haciéndoles responsables de completar una pequeña lista de compras. Neville, estaba boquiabierto junto a Luna; que con prontitud enlazó un brazo en el suyo; mientras Colín hablaba nerviosa e incesantemente por los tres, la cámara sujeta contra el pecho. Enfurruñada, Tonks vio desaparecer a Remus charlando con Evans…después de que este ignorara por completo su sugestión de acompañarla.

Regresaron temprano, con amplio tiempo para cambiarse antes de la cena, Severus "recogiendo" en su última vuelta al pueblo a los alumnos de su casa. Sin tener que decir nada, la desparramada caterva de bufandas verde y plata comenzó a ordenarse en difusa comitiva; todos de regreso al castillo con mejillas sonrosadas, sonrisas…y mas chucherías de las necesarias en los bolsillos. Repartidos en grupos, y caminando siempre a la vista de los otros, los Slytherins abrieron filas sin reticencia, envolviendo en su formación al reducido grupo conducido por Tonks, que volvió a intentar una vez más atraer la atención de Remus…sin éxito. La metamorfomaga no entendía la necesidad de hacer un viaje justo cuando estaban a punto de celebrar una fiesta…seguramente había mejores momentos para los negocios, no?

El sábado, después de que la mayoría pasara el día dispersos por los jardines y Hogsmeade, finalmente los alumnos fueron llegando al decorado Gran Comedor; muchos de ellos disfrazados. El gran festín de la cena estaba a punto de empezar. Poppy charlaba animadamente con el sanador Seldom, un ligero rubor tiñendo sus mejillas, el hombre llevando galantemente del brazo a la enfermera hasta la mesa. Pero incluso el estridente conjunto de Albus - túnicas verde lima fluorescente con piruletas multicolores – quedó olvidado cuando Evans y Severus hicieron su entrada, encabezando a la casa de la Serpiente. Evans lucia un completo equipo de mosquetero…con casaca, espada y el resto de su ropa blanca de la punta de las altas botas a la pluma verde del sombrero. Como adorno en el pecho, dos pequeños leones rampantes bordados en blanco plateado sujetando dos lanzas cruzadas. Estaba fantástico. Pero no fue Evans el que dejó boquiabiertos a los alumnos. A su lado, caminaba un samurái tradicional: cubierto con armadura clásica de escamas –kozane- , casco con adornos semejantes a cornamentas –kabuto-, y mascara facial -mengu- con un insinuado hocico y colmillos en una mueca feroz. A su espalda, un inmenso arco –yumi- y en su cintura un conjunto de katana y wakizashi - Daishō-. El aspecto general era altamente amenazante.

La inusual forma del patronus de Evans había generado páginas y páginas en los paródicos…e incontables horas de comentarios. Algunos incluso habían especulado que sobre algún nuevo tipo de "fantasma". Y ahora…tenían ante ellos una réplica casi exacta del patronus que repelió a los dementores: el fantasmal guerrero oriental montado en un fibroso tresthal. Con un gesto, y sacándose el casco con cuidado, Severus sacudió la cabeza, liberando su melena negra y bien bruñida de las restricciones de este, para depositarlo gravemente sobre la mesa. Con un gesto galante, apartó la silla para Evans y este, tras dejar su sombrero emplumado enganchado en el respaldo, se sentó con una ligera sonrisa. Los murmullos y gestos se redoblaron, frenéticamente. Ahí tenían la prueba… ¡Severus era el origen del patronus de Evans!

Dumbledore contempló estupefacto como Severus - en su atuendo samurái – acomodaba con cortesía a Harry junto a él en la mesa. –"¿Cómo era posible que Harry considerase siquiera algo favorablemente a Snape?"- Y sin embargo... la prueba estaba ante sus ojos… Con una sonrisa comedida Minerva murmuró:

-¡Que magnífico conjunto Severus!

Inclinando levemente la cabeza y correspondiendo con una levísima sonrisa, Severus murmuró:

-Gracias. Tú también estas esplendida Minerva. Ese vestido tradicional escocés te sienta bien.

-¿Es… autentico?

Murmuró Filius ojeando con curiosidad en enorme arco de más de dos metros. Severus colocó una flecha y tensó el arco, apuntando a un blanco que repentinamente había comenzado a flotar por encima de las grandes puertas de entrada, haciendo arreciar los murmullos de los alumnos e incluso arrancando algún que otro sonido de sorpresa. Con un ¡swhoosssh! y un ¡thump!, la flecha voló y se hundió en la paja que recubría el disco de madera, y más de un alumno dio un incontenible saltito en su banco. Filius aplaudió, y Hagrid alzó su jarra de cerveza.

-Completamente funcionales. Reproducen el diseño original de la armadura y armas que uno de mis antepasados trajo en el siglo XIV de Japón. En escamas de Bola de Fuego albino y piel de Ocammy, por supuesto.

Albus se retorció la barba, tragándose su imperiosa necesidad de despreciar las armas de origen extranjero y muggle con un par de caramelos de limón. Tratando de ser amable, y con una sonrisa exclamó:

-Bonito… Pero me gusta mucho más el disfraz de nuestro joven Harry. Al menos es más europeo…

Con sequedad y una fría mirada, Evans musitó:

\- Salvo las botas, estas son las ropas de duelo que uno de mis lejanos antepasados mandó hacer para su hijo a la muerte de su esposa. Basándose en el diseño de su propio uniforme de oficial mosquetero del rey. El relato de sus aventuras y las de sus camaradas trascendieron incluso al mundo muggle, censuradas y disfrazadas de ficción por supuesto… No es un disfraz Director. Es una manera de recordar y honrar a los que ya no están entre nosotros.

Muchas cabezas asintieron brevemente en la mesa de Slytherin y finalmente, Dumbledore notó que la gran mayoría estaba vestido en alguna que otra clase de arcaica vestimenta fuera de moda: hopalandas de largas mangas hasta el suelo, cofias recogiendo los cabellos, gamurras de profusas lazadas, jubones y calzas, ligeros vestidos imperio o encorsetados estilos victorianos, fracs, redingotes y chaquetas Norfolk con polainas …El Director boqueó, sin encontrar palabras.

-Este era el traje de domingo favorito de mi abuela, Albus.

Filius palmoteó la brillante daga de enjoyada empuñadura que descansaba en su cintura y murmuró:

-Y esta es parte del antiguo legado familiar…

En Ravenclaw algunos alumnos parecieron prestar aun más atención, y en Hufflepuff otros adoptaron expresiones pensativas. Dumbledore frunció el ceño, y ante el carraspeó de Minerva, batió palmas haciendo que apareciese la comida sobre las mesas.

Lupín charlaba con cordialidad con sus compañeros de mesa…ignorando sin embargo cualquier intento de atraer su atención por parte de Tonks o Dumbledore. El banquete finalizó con un pequeño desfile de los fantasmas del castillo; sin que la ingente cantidad de azúcar borrase el regusto de la boca de Dumbledore. O los celos de Ginny o la envidia de Hermione. Ni todo el dulce del mundo podía enmascarar ese amargor.

Mascullando entre dientes sobre la injusticia que hacían al no reconocer sus verdaderos talentos, Hermione continuó subiendo las escaleras algo por detrás de sus compañeros de casa. El corredor de entrada a la torre estaba bloqueado y con un murmullo de fastidio, Ginny preguntó en voz alta:

— ¿Por qué no entran?

Los murmullos se recrudecieron y una voz asustada exclamó: "¿No serán dementores?!" mientras Percy se abría paso entre el cada vez más ruidoso gentío. De repente, la voz de Percy cobró una urgencia indiscutible.

—Un profesor, rápido. ¡Avisad a un profesor!

Sujetándose las túnicas y corriendo como alma que lleva el diablo, llegó Dumbledore seguido de un descompuesto Filch, fregona en mano. La marea de alumnos les abrió paso y los de atrás reprimieron un jadeo al ver el estado del retrato que guardaba la entrada a la torre, con tiras casi arrancadas.

Dumbledore reprimió una sonrisa de satisfacción. "¡Por fin!" Con aire paternal y debidamente serio, murmuró suficientemente alto como para que todos le oyeran, especialmente sus profesores que se acercaban encabezados por Minerva y Severus:

—Hay que encontrarla señor Filch, de inmediato.

Con la fregona al hombro, el conserje comenzó a recorrer el corredor, mientas los horrorizados habitantes de los cuadros vecinos se asomaban por detrás de sillas, cortinas y otros mobiliarios, apuntando en diversas direcciones. Por encima de las cabezas de todos, Pevees flotaba perezosamente junto al techo.

—Minerva, me temo que mis peores temores no eran infundados…en cuanto la Dama Gorda confirme que Sirius Black la ha atacado, tendremos que reforzar la seguridad…

Pevees soltó una risotada y flotó por encima del cuadro desgarrado. Severus alzó una ceja y el poltergeist carraspeó murmurando con malicia:

-Va a ser difícil. Iba corriendo, gritando como loca…. Pobrecita.

— ¿Dijo quién lo ha hecho?

Preguntó Albus con febril codicia en los ojos. Peeves, con una sonrisa digna de un cocodrilo asintió con ojos muy serios.

— ¡Oh, sí! Se enfadó porque no le permitió salir… ¿O acaso no ha notado que el retrato está destrozado…desde dentro?

Flotando un poco más arriba y alzando la voz, Pevees añadió con una carcajada:

-¿sabe? Ese Peter Petigrew tiene un temperamento inaguantable.


	29. Chapter 29

EL GRIM, EL LOBO Y LA RATA.

* * *

¡Felices fiestas! Que los disfrutéis, que aunque es cortito, creo que va a gustaros.

Y porfa….para Navidad quiero REWs!

* * *

EL GRIM, EL LOBO Y LA RATA.

* * *

Dumbledore apresuradamente intentó recoger las riendas de la situación, declarando que hasta que no tuvieran confirmación de la Dama Gorda sobre la identidad de su asaltante, no iba a pronunciarse sobre el valor que daba a las palabras de Pevees, pregonando la repentina presencia de un hombre que llevaba más de una década muerto entre los muros de su escuela. Y ordenando que todos los alumnos se congregasen en el Gran Comedor, por motivos de seguridad mientras registraban el castillo. Severus se negó en rotundo a sacar a sus alumnos de la confortable seguridad de sus queridas mazmorras, desafiando al propio Director a intentar ganar acceso por la fuerza a su sala común…eso si encontraba el lugar preciso en los muros del laberinto de los sótanos en que se ubicaba la invisible entrada. Cruzando enérgico los brazos sobre pecho aun cubierto por la armadura samurái, su estatura aumentada por el casco crestado y la amenazadora máscara colgando de una cinta a un lado sobre su pecho, Severus masculló testarudamente:

-Incluso si alguien lograra entrar…hay numerosas protecciones activas que detendrían a cualquiera con ánimo hostil hacia los residentes. No voy a mover a mis alumnos.

Filius y también Pomona; que había llegado algo mas tarde y contemplaba horrorizada los restos del cuadro; se sumaron a la negativa de sacar a los alumnos de sus casas. Con buena lógica, Filius murmuró que activar las defensas del castillo en estado de alerta debía garantizar que los alumnos permaneciesen a salvo, selladas las entradas y salidas. Y que la angosta escalera de entrada de su torre se convertía en una pendiente inescalable si la gigantesca aldaba en forma de águila que vigilaba la entrada no reconocía el aura mágica de quien pretendía entrar. Recogiéndose el alborotado cabello en su cofia y con aire irritado, la protectora Sprout masculló que no solo vinagre le esperaba al que intentara ganar entrada en la madriguera de los tejones por la fuerza… Minerva concedió que la Torre de Griffindor debía de ser rigurosamente registrada antes de poder permitir el acceso de los alumnos a ella, y por supuesto, contar con un nuevo retrato guardián. Y quizás alguna otra medida adicional, ya que la seguridad de semejante arreglo demostraba ser precaria ante la violencia.

La confusión entre los alumnos arreció, y los leones emprendieron el camino de bajada, escoltados por los restantes tres Jefes de Casa hasta la nueva ala médica. Como bien apuntó Pomona; no había necesidad alguna de usar el Gran Comedor o improvisar acomodaciones. No cuando ya tenían más que listo un lugar perfectamente cómodo y con todos los servicios necesarios. Los mayores especulaban entre ellos, y alguno más osado tentó la suerte haciendo alguna pregunta a su visiblemente enojada jefa de Casa, entre furiosos murmullos y generalizadas miradas desconfiadas a los rincones oscuros de los corredores. Poppy y el sanador Hilton se hicieron cargo de los alumnos, y procedieron a dirigirlos a uno de los dormitorios comunales, eficientemente ayudados por varios elfos. Para ese momento, la mayoría de profesores ya se había congregado en las inmediaciones. Nymphadora demostró que su entrenamiento de auror había servido para algo. Dejando a un lado su habitual exuberancia y jovialidad, organizó con facilidad una batida. Era algo irregular, pero dadas las circunstancias, como Auror estaba dentro de sus atribuciones investigar la comisión de cualquier delito que presenciara. La visible destrucción y las declaraciones de Pevees eran pruebas suficientes de que **alguien** malintencionado rondaba por ahí. Con la compañía de al menos otro colega, los Jefes de Casa se apresuraron a ir a comprobar que sus respectivos pupilos estaban bien y la mayoría del resto del profesorado se dividió en grupos de mínimo dos o tres para iniciar una búsqueda estructurada. Tonks contempló por un instante con resentimiento como desaparecía el profesor Snape, acompañando a Hagrid y Aurora. Los fantasmas patrullaban en grupitos por escaleras y corredores, y los habitantes de los cuadros se apelotonaban y asomaban con curiosidad.

Dumbledore refunfuñaba interiormente, pero no pudo rehusar quedarse detrás del retrato de la Dama Gorda – lo que quedaba de ella - estaba salvajemente arañada. Un atizador de hierro tirado en el suelo parecía el arma inicial más probable, y a juzgar por los pedazos de madera que cubrían suelo y muebles, algún tipo de hechizo explosivo fue sido usado para volar los goznes. Dora tomo las pruebas para registrar la signatura mágica de los últimos hechizos y maldiciones, las trazas de actividad y los residuos en los detritus, el marco y las zonas adyacentes. Mientras la joven auror recogía pruebas, Minerva verifico que estaban solos. Los hechizos reveladores de humanos Homenum Revelio fueron negativos, y el Animalium Revelio solo encontró algunas mascotas, virtualmente inofensivas… más o menos. Algún gato demasiado perezoso para salir de su confortable cesta o rincón favorito, pufskeins, hámsters, un conejo enano, peces…

En los dormitorios de los chicos, la tarántula de Lee movió sus peludas patas contra el cristal de su terrario, arrancándole un estremecimiento de revulsión a Minerva. Trevor croó con estruendo desde su acuario, sus ojos más saltones que nunca. Y en el alfeizar de la ventana, Dora, la extraña planta de Neville, chascó y se agitó asomando un par de brotes por encima del cristal que rodeaba su terrario. Pero nada que estuviera visiblemente fuera de lugar, solo el desarreglo habitual en adolescentes, pergaminos o libros encima de los pupitres, baúles medio abiertos, pijamas, calcetines y zapatos tirados debajo de las camas. En el dormitorio de las chicas de segundo, sin embargo, las cosas se volvían algo más preocupantes. Todos los baúles revueltos o vaciados en el suelo y papeles tirados por el suelo…Errol, el viejo lechuzo de la familia Weasley en un rincón del suelo en estado comatoso, con un buen puñado de plumas arrancadas. Los restos de envoltorio y la caja aun pegajosa con restos de una empanada casera de calabaza, que alguien había engullido ansiosamente a juzgar por los manchones de relleno y migas desparramadas. Dora encontró una vieja jaula sucia, maloliente y descuajaringada bajo una cama. Ni rastro del habitante de la misma.

Reparada provisionalmente la puerta y dejando cerrada la torre, Dumbledore se apresuró a buscar a la Dama Gorda y a Filch, siguiendo las contradictorias indicaciones de numerosos retratos e ignorando por completo a Pevees, que tatareaba sus propia versión de cancioncillas tradicionales mientras nadaba perezosamente cerca del techo.

_¿Qué hacer con el profe hosco?_  
_¿Qué hacer con el prof hosco?_  
_¿Qué hacer con el prof hosco?_  
_tan temprano por la mañana_

_hey ho y levántenlo_  
_hey ho y levántenlo_  
_hey ho y levántenlo_  
_tan temprano por la mañana_

_Hazle correr por la escuela, hasta que comience a resoplar_  
_Hazle correr por la escuela, hasta que comience a resoplar_  
_Hazle correr por la escuela, hasta que comience a resoplar_  
_tan temprano por la mañana_

_hey ho y levántenlo… … …_  
_tan temprano por la mañana_

_Escóndete y hazle sudar_  
_Escóndete y hazle sudar_

_Escóndete y hazle sudar_  
_tan temprano por la mañana_

_hey ho y levántenlo… … …_  
_tan temprano por la mañana_

Con aire resignado, Minerva avanzaba algo más calmada detrás del casi frenético Director, la varita lista en la mano. Dora tenia enormes ganas de entender los resultados obtenidos, pero tras dar un vistazo y ver la maraña de trazas, se resignó a enviarlos a los expertos del Departamento de Seguridad mágica. Tras una tortuosa peregrinación, alcanzaron a Filch en el segundo piso, intentando persuadir de salir a una aterrada refugiada en el mapa de Argyllshire. Temblando como una hoja, pálida y sudorosa, con el rosado vestido alborotado y el elaborado peinado arruinado, la Dama Gorda se negaba a salir de su escondite, asomando los asustados ojos por encima de la ornamentada guirnalda que decoraba la leyenda del mapa. En los cuadros vecinos, otros individuos se agolpaban con malsana curiosidad, cuchicheando entre ellos.

La sugerencia de Minerva de un traguito reconfortante para recobrar ánimos lanzó a un par de osados magos en su búsqueda y pronto más de una copa fue engullida a grandes tragos por una descompuesta Dama, mientras Albus insistía en interrogarla. Hipando, el pesado maquillaje arruinado por el sudor y las lágrimas, la Dama Gorda se aferró a la copa vacía y gritó:

-¡Ha sido horrible!

La mujer tendió la copa la frente, con un escalofrío de revulsión. El copero que solícitamente procuró vino, la rellenó hasta el borde y esta la apuró de una vez.

\- Era…¡Monstruoso! Como si llevara un mugroso y burdo disfraz, con esos largos bigotes y orejas…y esa cola repulsiva! Esos ojos…no podre olvidarlos nunca…¡estaban llenos de locura!

Albus se infló como un pavo y murmuró con falsa conmiseración mientras la mujer apuraba otro trago de valor líquido:

-Claro querida, claro. Después de 12 años en Azkaban Black indudablemente está loco, o más loco de lo que estaba aun antes…

Reprimiendo una carcajada histérica que era casi un sollozo, vacilando sobre los pies la Dama Gorda rezongó:

-¿Black? ¡Ese no era Sirius Black sino Peter Petigrew! Nunca lo hubiera imaginado…el tímido y apocado Peter, atacándome como un demente furioso!

Dumbledore carraspeó y balbuceó, tratando de torcer las cosas a su favor:

-Un disfraz sin duda querida, un hábil ardid de Black para intentar confundirnos y crear dudas. Peter está muerto, desgraciadamente.

Agarrando la jarra del copero y avanzando en el cuadro hasta ponerse cara acara con el director, la Dama Gorda hinchó el pecho y grito a pleno pulmón:

**-¡Petigrew! **Aunque parecía el cruce de una rata gigante con un orangután sarnoso, era fácil reconocer a Petigrew. Fueron siete años de entrar y salir por mi cuadro.

-¿Esta Ud. segura señora?

**-¡Claro que sí! ¡Ha sido Peter Petigrew!**

La Dama Gorda pateó…y se cayó redonda sobre su trasero con un hipido. Dora asintió, cuadrando los hombros e ignorando las farfulladas protestas y escusas de Dumbledore. Tenían dos testigos confirmando la presencia de un muerto…o supuesto muerto. No se recuperó ningún cadáver. Tocando la insignia que llevaba prendida en el interior de la solapa, Tonks activó la llamada de emergencia, solicitando refuerzos; al tiempo que enviaba un breve mensaje de voz: "Ataque sin víctimas en Hogwarts. Refuerzos urgentes. Sospechoso no localizado, identificado inicialmente como Peter Petigrew."

Tonks ordenó a los retratos informar a los profesores y ayudar a coordinar las labores de registro. Más de un cuadro confirmó tímidamente la descripción del sospechoso y su bestial apariencia ratuna ante el evidente enojo de Albus. Cuando los refuerzos llegaron, los profesores estaban todavía registrando el castillo. Cuando Severus retornó al comedor; declarando que las mazmorras estaban limpias; insistió en llevar a una patrulla de Aurores al Sauce Boxeador, ignorando las protestas de Albus mientras Poppy murmuraba que probablemente era lo mejor.

Savage, Kingsley y Dora entraron al lúgubre y estrecho túnel bajo las raíces. Y cuando reaparecieron casi una hora después, llevaban con ellos una figura petrificada, mugrosa, harapienta y con rasgos grotescamente mezclados. Tal como dijera la Dama Gorda, Peter lucia bigotes y grandes orejas de rata, una enorme cola y sus dedos… sus nueve dedos terminaban en pequeñas garras. Kingsley carraspeó y murmuró con aire mortificado:

-Hay que confirmarlo, por supuesto; pero parece que efectivamente se trata de Petigrew…

Albus rechinó los dientes, y contempló impotente como Peter era trasladado entre férreas medidas de seguridad, entre los enfadados comentarios de casi todos sus profesores. Cadenas, esposas inhibidoras de magia… Severus incluso le deslizó entre las inmovilizadas mandíbulas una poción paralizante, murmurando que el veritaserum actuaria como antídoto.

HP&amp;SS

Los Aurores de guardia estaban …desconcertados. Algunos pensaban que era una elaborada broma, y otros… Savage gruñó entre dientes que no podía tratarse de multijugos, porque el sospechoso llevaba bastante más de dos horas bajo su custodia. Apoyándose con calma en su elegante bastón de plata y ébano, Lucius renovó con discreción el hechizo desodorizante en torno a su persona. El patronus de Evans le había alertado de la imperiosa necesidad de personarse en el Ministerio, para garantizar que cierta plaga quedaba resuelta. Arrugando la nariz – su ropa iba derecha a la basura, el hedor era insoportable- murmuró con aire pensativo:

-Perdóneme Auror Savage, quizás le he oído mal pero me pareció entender que el antídoto a la poción administrada por el Profesor Prince es el veritaserum…

Ante el gruñido de asentimiento del hombre Lucius se giró hacia Shacklebolt y murmuró:

\- Este…sujeto ha sido atrapado después de actos de violencia en la escuela. Se resistió al arresto y los indicios apuntan a que entró en los dormitorios femeninos, solo o con la ayuda de un cómplice o cómplices. Aparenta ser alguien dado por muerto hace mucho tiempo pese a los rasgos animales de sus deformidades. Tenía en su poder dos varitas, la de Petigrew y otra registrada a nombre de Septimus Weasley. Este individuo es claramente culpable de varios delitos muy graves. Realmente, no entiendo a que están esperando para interrogarle.

Tiberius Odgen, sosteniendo un pañuelo delante de la rubicunda cara asintió y voceó:

-Procedimiento de urgencia, Auror. Interrogatorio inmediato. Bájenlo a la sala 10 y preparen el veritaserum. Si no acuden más miembros de Wizengamot para cuando todo esté listo, daremos comienzo a la sesión con los presentes.

Cuando Fudge llegó sudando a la sala de tribunal, el veritaserum estaba administrado y el interrogatorio ya había comenzado o eso parecía. Amelia estaba sentada delante de Odgen y Lucius. Tenía a su lado a un joven cadete de Auror, haciendo las funciones de escribiente. El rubio estaba levemente reclinado hacia atrás, con el rostro en parcial penumbra. Y Scrimgeour realizaba las preguntas a …a eso. Los ojos de Fudge casi se salen de sus órbitas y boqueó, entre horrorizado y asqueado. Saliendo de su estupor, Fudge balbuceó:

-A… per…aa…¡Alto! ¿Quien ha autorizado esto?

Amelia se pasó la mano por el corto pelo gris y se quitó el monóculo para dedicar una mirada imperiosa a Fudge. El cadete de auror miró aprensivamente al ministro. Con un gesto indicando a los presentes, Amelia esbozó una sonrisa irónica murmurando:

-El Wizengamot. Pero dado que se trata de un sujeto que estaba cometiendo varios delitos graves en el momento de su detención, el proceso de urgencia se ha iniciado, procediendo al interrogatorio inmediato bajo la influencia del veritaserum. Si es tan amable de sentarse para que podamos proceder de una vez Sr. Ministro…

Fudge tragó saliva, y con sus cortas piernecillas trotó hasta sentarse en su lugar habitual. Amelia hizo un gesto y Rufus volvió la mirada hacia la lista de preguntas:

-¿Cuál es su fecha de nacimiento, mote o apodo, y su nombre legal completo?

Con un hilo de baba resbalándole por la barbilla, los abultados ojos vidriosos y desenfocados, el hombre rata murmuró:

-Percy me puso "Scabbers", pero Ginny también me llama "Viejarataestúpida"...

Un estremecimiento recorrió a los presentes, incluidos los Aurores más experimentados. Girando la cara levemente añadió:

-…pero en la escuela me llamaban Colagusano. Nací el 29 de febrero de 1960… y me llamo Peter Robert Petigrew.

Fudge, que llevaba conteniendo el aliento más tiempo del recomendable, exhalo bruscamente, puso los ojos en blanco y se escurrió de su sillón con un ¡Plonk plank!, hasta desaparecer de la vista de todos. El monóculo de Amelia se había caído de su percha, e inclinándose hacia adelante, dejando que la luz le iluminara la cara, Lucius murmuró:

-Bien…parece que vamos a tener que pasar un largo rato aquí…esa respuesta abre muchas nuevas interrogantes.

Amelia suspiró recobrando su monóculo y a su lado, Odgen se arremango y exclamó:

-¡Y que alguien traiga unas copas!

Y el viejo Odgen procedió a sacar de uno de los bolsillos de su túnica una botella de su mejor whiskey.

HP&amp;SS

Remus se despertó lentamente. La presencia de Sirius, de Jack o algún otro miembro de la manada, la cuidadosa mezcla de remedios tradicionales con las pociones específicas garantizaban un cambio bastante indoloro y sobre todo, mantener la conciencia de sí mismo… Bajo su piel desnuda, las sábanas se sentían tersas y suaves, y Remus se desperezó un poco, sin abrir los ojos ni moverse de su refugio bajo las mantas. Estaba solo, en su cama y hundió la nariz en la otra almohada. Sus fosas nasales se llenaron del rico olor de Sirius, mezclado con el suyo propio. Tras un rato de contemplar si volver a dormirse, un rugido de su estomago le convenció de la necesidad de levantarse.

Un raudo paso por el baño, una ducha fulgurante y cogiendo los primeros pantalones y una camiseta, Remus bajó descalzo la escaleras, siguiendo los aromas que brotaban de la cocina. Una risa y el sonido de cacharros le hicieron apresurar el paso. Sirius sujetaba una horrenda taza de café con los ojos medio cerrados y en el otro extremo de la mesa, dos jóvenes ahogaban risitas contemplando como el medio dormido hombre daba otro sorbo a la taza con ridícula forma de cerdito.

-Buenos días, Leha. Seth ¿Qué ha pasado con tu camiseta?.

Con una sonrisa, Seth Clearwater dio un mordisco a la magdalena de arándanos que tenía en la mano y encogió los hombros. Agitando la varita, Remus conjuró una camiseta para cubrir el torso desnudo del chico y Leha rodó los ojos. Se sentó junto a Sirius, le dio un beso cariñoso y un plato lleno con sus favoritos apareció ante él en la mesa. Tras prepararse una taza de café, rellenar y devolver a su forma convencional la de Sirius, cogió el ejemplar de El Profeta que descansaba sobre la mesa, aun envuelto en su papel protector. Después de un largo trago a su café, Remus rasgó el envoltorio traslucido y descubrió el periódico. A su lado, Sirius abrió cómicamente los ojos y procedió a atragantarse con el café, tosiendo y escupiendo el líquido. Los ojos de Remus fulguraron y sus dedos arrugaron los bordes del periódico, mientras Sirius se caía de la silla hacia atrás en un violento acceso de tos. Tras un instante de calma, después del estruendo de la silla e incapaz de levantarse, Sirius comenzó a reír, incontrolablemente. Tras mirar una vez más la portada del periódico, Remus estalló también en una carcajada histérica. Al otro lado de la mesa, Leha le dio un manotazo a su hermano Seth, y rescató el periódico. La comisura de los labios de Leha temblaron y la metamorfa se llevó el café a la boca para ocultar la sonrisa que brotaba en ella. Cuando volviera a La Push, Jacob Black le debía una cena.

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Albus no logró zafarse de Tonks, Minerva y los otros Aurores y profesores hasta bien tarde. Ridículas tomas de declaraciones, un inventario exhaustivo de los objetos encontrados en el dormitorio, papeleo y cartas. Al menos Kingsley habría podido demorar el procedimiento. Cuando llegó al atrio del Ministerio, una inusual actividad reinaba en el lugar para la intempestiva hora. Ojerosos asistentes y agotadas secretarias se apresuraban de un lado a otro con la escolta de Magos de Asalto. Albus frunció el ceño pero apresuró el paso hacia la oficina de Aurores. Un cansado auror se encogió de hombros cuando preguntó por Kingsley y murmuró que todos estaban abajo. Mas alarmado y casi volando por los pasillos, Albus maldijo la lentitud del ascensor. El corredor estaba inusualmente concurrido, y por primera vez, Albus se preguntó qué demonios pasaba.

Entrando a la sala del tribunal, Albus se sorprendió de encontrar a una buena parte de sus miembros sentados en sus asientos. Al menos, la silla de los acusados estaba vacía… Con falsa jovialidad en los ojos y una sonrisa plástica estrechándole los labios, Albus preguntó:

-¿Qué ocurre Amelia? ¿Y por qué no he sido informado?

Con su torrente de voz, Odgen gruñó:

-¡Menudo embrollo!

-La lechuza debe de haberse cruzado con Ud. Director. Habiendo ocurrido el arresto en la escuela no le mandamos aviso para el interrogatorio. Después de iniciar el proceso de interrogatorio de urgencia, salieron a la luz hechos aun mas graves. La convocatoria es clara. Tres horas después de enviar las cartas, se comenzaría la sesión de urgencia, con independencia del número de asistentes presentes. El interrogatorio inicial va a repetirse, esta vez con la presencia de los abogados del demandante.

Albus giró bruscamente la cabeza, observando el rincón al fondo de la sala, donde cuatro o cinco magos revisaban carpetas de documentos. Sonriendo de nuevo, el hombre murmuró:

-Bien, bien…no pasa nada querida. Ya estoy aquí. Considerando la hora, lo más prudente seria…aplazar todo esto hasta mh… el martes o mejor el miércoles. El miércoles a una hora razonable estará bien.

Amelia sonrió y volvió a colocarse el monóculo.

-Este es un Procedimiento de Urgencia…una vez iniciado, no puede detenerse hasta alcanzar una conclusión y sentencia. Esta vez, Sr. Director, soy yo la que preside sobre este honorable tribunal. Siéntese si quiere optar a dar su voto. Hay café, té, pastas y bocadillos…

Mascando la furia, Dumbledore se sentó cerca del habitual estrado del ministro, donde un palidísimo Fudge sujetaba con ambas manos una taza de té que olía sospechosamente a whiskey de fuego. Los Aurores trajeron de nuevo a…a la cosa que había destrozado un retrato. Encadenado y esposado, los ojillos mirando nerviosamente a todos lados, con un aire de inconfundible enajenación, el acusado fue sentado sin miramientos en la silla, y las cadenas le sujetaron aun más firmemente. Un auror administró el veritaserum, y tras unos minutos, Peter volvió a repetir su nombre ante la pregunta del auror. Una vez determinado que Peter era el responsable de la destrucción de propiedad en la escuela, del robo de una varita y que llevaba 12 años escondido y viviendo como la mascota de sucesivos retoños Weasley…a partir de ahí, todo fue cuesta abajo.

Los abogados extrajeron detalle a detalle los sucesos que llevaron a la fatídica noche de Halloween del 81, su entrada en los Mortífagos, las presiones, el cambio de Guardián secreto del Fidelius…la inocencia de Sirius, todo. Amelia tras dar un par de mazazos para atraer la atención de todos, preguntó en voz alta:

-¡Señorías! Todos estamos cansados, y este es un proceso urgente así que no habrá receso para deliberar. A favor de declarar culpable al Sr. Petigrew de los cargos de cómplice necesario del asesinato de James y Lily Potter y del intento de asesinato de su hijo, Hadrian Evans Jacob Peverell.

A favor de declarar culpable de fingir su muerte e inculpar deliberadamente de los anteriores y de su propia muerte a Sirius Black.

A favor de declarar culpable de causar daños en la propiedad de la escuela, del robo de una varita y otras pertenencias personales y de ocultarse bajo su forma animal en el hogar de los Weasley.

Tras ver las manos unánimemente alzadas, Amelia exclamó:

-EL acusado Peter Petigrew es declarado culpable de todos los cargos. Se le condena a resarcir económicamente a la familia Weasley, que recibirá íntegramente sus propiedades y a recibir el beso del dementor en un plazo no inferior a una semana ni superior a dos.

Golpeando el mazo para acallar los cuchicheos y sobre todo las protestas de Albus y sus idioteces sobre segundas oportunidades, Amelia Bones exclamó de nuevo:

-A favor de declarar inocente de todos los cargos a Sirius Orión Black, incluido el de fugarse de Azkaban?

Las manos se alzaron de nuevo y Amelia anunció con un nuevo mazazo:

-Sirius Black queda absuelto de todos los cargos y es un hombre libre desde este mismo momento! El Wizengamot acepta la cantidad estimada como indemnización por la injusta encarcelación sin juicio y los años trascurridos como prófugo de la justicia. La noticia será publicada en primera plana durante un mes en todos los periódicos y revistas nacionales y en los principales periódicos internacionales.

Lucius aplaudió y se le sumaron otros. Albus rechinó los dientes y con un indigno "¡Urgh!" Fudge volvió a desmayarse.


End file.

Harry Potter, Romance