Resumir la historia de la OTAN
El Tratado de Dunkerque fue firmado por Francia y el Reino Unido el 4 de marzo de 1947, durante las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la Guerra Fría, como un Tratado de Alianza y Asistencia Mutua en caso de posibles ataques de Alemania o la Unión Soviética. En marzo de 1948, esta alianza se amplió en el Tratado de Bruselas para incluir a los países del Benelux, formando la Organización del Tratado de Bruselas, comúnmente conocida como Unión Occidental Las conversaciones para una alianza militar más amplia, que podría incluir a Norteamérica, también comenzaron ese mes en Estados Unidos, donde su política exterior bajo la Doctrina Truman promovía la solidaridad internacional contra acciones que consideraban una agresión comunista, como el golpe de estado de febrero de 1948 en Checoslovaquia. Estas conversaciones desembocaron en la firma del Tratado del Atlántico Norte el 4 de abril de 1949 por los estados miembros de la Unión Occidental más Estados Unidos, Canadá, Portugal, Italia, Noruega, Dinamarca e Islandia El diplomático canadiense Lester B. Pearson fue un autor y redactor clave del tratado.

Una larga sala rectangular con varias filas de personas sentadas a cada lado, y banderas colgadas en el extremo opuesto.
Alemania Occidental entró en la OTAN en 1955, lo que provocó la formación del rival Pacto de Varsovia durante la Guerra Fría.
El Tratado del Atlántico Norte estuvo prácticamente inactivo hasta que la Guerra de Corea inició la creación de la OTAN para aplicarlo con una estructura militar integrada. Esto incluyó la formación del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) en 1951, que adoptó muchas de las estructuras y planes militares de la Unión Occidental, incluidos sus acuerdos sobre la estandarización del equipamiento y los acuerdos sobre el estacionamiento de fuerzas militares extranjeras en países europeos. En 1952, se creó el cargo de Secretario General de la OTAN como máximo responsable civil de la organización. Ese año también se llevaron a cabo los primeros ejercicios marítimos importantes de la OTAN, el Ejercicio Mainbrace y la adhesión de Grecia y Turquía a la organización Tras las Conferencias de Londres y París, se permitió a Alemania Occidental rearmarse militarmente, ya que se unió a la OTAN en mayo de 1955, lo que fue, a su vez, un factor importante en la creación del Pacto de Varsovia, dominado por los soviéticos, delineando los dos bandos opuestos de la Guerra Fría.

La construcción del Muro de Berlín en 1961 marcó el punto álgido de las tensiones de la Guerra Fría, cuando 400.000 soldados estadounidenses fueron estacionados en Europa. Las dudas sobre la solidez de la relación entre los estados europeos y Estados Unidos iban y venían, junto con las dudas sobre la credibilidad de la defensa de la OTAN frente a una posible invasión soviética, dudas que llevaron al desarrollo de la disuasión nuclear francesa independiente y a la retirada de Francia de la estructura militar de la OTAN en 1966 En 1982, la recién democratizada España se unió a la alianza.

Las revoluciones de 1989 en Europa condujeron a una reevaluación estratégica del propósito, la naturaleza, las tareas y el enfoque de la OTAN en el continente. En octubre de 1990, Alemania Oriental pasó a formar parte de la República Federal de Alemania y de la alianza, y en noviembre de 1990, la alianza firmó en París con la Unión Soviética el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa (FACE). En él se ordenaban reducciones militares específicas en todo el continente, que continuaron tras el colapso del Pacto de Varsovia en febrero de 1991 y la disolución de la Unión Soviética en diciembre, que eliminó a los principales adversarios de facto de la OTAN, lo que inició una reducción del gasto y el equipamiento militar en Europa. El tratado FACE permitió a los signatarios retirar 52.000 piezas de armamento convencional en los dieciséis años siguientes, y permitió que el gasto militar de los miembros europeos de la OTAN disminuyera un 28% de 1990 a 2015. En 1990, varios dirigentes occidentales aseguraron a Mijaíl Gorbachov que la OTAN no se expandiría más hacia el este, como revelan los memorandos de conversaciones privadas Sin embargo, el texto final del Tratado sobre el Acuerdo Final con respecto a Alemania, firmado ese mismo año, no contenía ninguna mención a la cuestión de la expansión hacia el este.

Dos altas secciones de hormigón de un muro en un césped delante de un edificio curvo con ventanas de cristal azul.
La caída del Muro de Berlín en 1989 marcó un punto de inflexión en el papel de la OTAN en Europa, y esta sección del muro se exhibe ahora fuera de la sede de la OTAN.
En la década de 1990, la organización amplió sus actividades a situaciones políticas y humanitarias que anteriormente no habían sido preocupaciones de la OTAN. Durante la Desintegración de Yugoslavia, la organización llevó a cabo sus primeras intervenciones militares en Bosnia de 1992 a 1995 y posteriormente en Yugoslavia en 1999. Estos conflictos motivaron una importante reestructuración militar tras la Guerra Fría. La estructura militar de la OTAN se redujo y reorganizó, y se crearon nuevas fuerzas como el Cuerpo de Reacción Rápida del Cuartel General del Mando Aliado en Europa.

Políticamente, la organización buscó mejores relaciones con los nuevos estados autónomos de Europa Central y Oriental, y durante este periodo posterior a la Guerra Fría se crearon foros diplomáticos para la cooperación regional entre la OTAN y sus vecinos, como la Asociación para la Paz y la iniciativa Diálogo Mediterráneo en 1994, el Consejo de Asociación Euroatlántico en 1997 y el Consejo Conjunto Permanente OTAN-Rusia en 1998. En la cumbre de Washington de 1999, Hungría, Polonia y la República Checa ingresaron oficialmente en la OTAN, y la organización también publicó nuevas directrices para la adhesión con "Planes de Acción para la Adhesión" individualizados. Estos planes rigieron la posterior incorporación de nuevos miembros a la alianza. La elección del presidente francés Nicolas Sarkozy en 2007 condujo a una importante reforma de la posición militar de Francia, que culminó con el retorno a la plena adhesión el 4 de abril de 2009, que también incluyó la reincorporación de Francia a la Estructura de Mando Militar de la OTAN, al tiempo que mantenía una disuasión nuclear independiente.

El Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, que obliga a los Estados miembros a acudir en ayuda de cualquier Estado miembro que sufra un ataque armado, se invocó por primera y única vez tras los atentados del 11 de septiembre, tras los cuales se desplegaron tropas en Afganistán bajo la ISAF dirigida por la OTAN. Desde entonces, la organización ha desempeñado una serie de funciones adicionales, como el envío de instructores a Irak, la asistencia en operaciones contra la piratería, y, en 2011, la imposición de una zona de exclusión aérea sobre Libia, de conformidad con la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de la ONU.

La anexión de Crimea por parte de Rusia provocó una enérgica condena por parte de todos los miembros de la OTAN, y fue una de las siete veces que se ha invocado el Artículo 4, que exige la consulta entre los miembros de la OTAN. Las veces anteriores fueron durante la Guerra de Irak y la Guerra Civil Siria. En la cumbre de Gales de 2014, los líderes de los Estados miembros de la OTAN se comprometieron formalmente por primera vez a gastar en defensa el equivalente de al menos el dos por ciento de su producto interior bruto para 2024, lo que hasta entonces sólo había sido una directriz informal. En la cumbre de Varsovia de 2016, los países de la OTAN acordaron la creación de la Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN, que desplegó cuatro grupos de combate multinacionales del tamaño de batallones en Estonia, Letonia, Lituania y Polonia. Antes y durante la invasión rusa de Ucrania de 2022, varios países de la OTAN enviaron tropas terrestres, buques de guerra y aviones de combate para reforzar el flanco oriental de la alianza, y varios países invocaron de nuevo el Artículo 4.   En marzo de 2022, los líderes de la OTAN se reunieron en Bruselas en una cumbre extraordinaria en la que también participaron los líderes del Grupo de los Siete y de la Unión Europea. Los Estados miembros de la OTAN acordaron establecer cuatro grupos de combate adicionales en Bulgaria, Hungría, Rumania y Eslovaquia, y se activaron elementos de la Fuerza de Respuesta de la OTAN por primera vez en la historia de la Alianza.

En junio de 2022, la OTAN había desplegado 40.000 soldados a lo largo de su flanco oriental de 2.500 km de longitud para disuadir la agresión rusa. Más de la mitad de este número se ha desplegado en Bulgaria, Rumanía, Hungría, Eslovaquia y Polonia, cinco países que reúnen una considerable fuerza combinada ex-OTAN de 259.000 soldados. Para complementar la Fuerza Aérea de Bulgaria, España envió Eurofighter Typhoons, Holanda envió ocho aviones de ataque F-35, y pronto llegarían también otros aviones de ataque franceses y estadounidenses.

La OTAN goza de apoyo público en todos sus Estados miembros.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN, en francés: Organisation du traité de l'Atlantique nord), o Alianza del Atlántico Norte, Alianza Atlántica, Alianza Occidental, es una alianza militar. Fue creada por el Tratado del Atlántico Norte en 1949 y se firmó en Washington DC, Estados Unidos, el 4 de abril de 1949. Sus miembros en 1949 eran Estados Unidos, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia, Reino Unido, Canadá, Portugal, Italia, Noruega, Dinamarca e Islandia. El 18 de febrero de 1952 se adhirieron también Grecia y Turquía.

Cuando Alemania Occidental se unió a la organización el 9 de mayo de 1955, Halvard Lange, entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Noruega, lo describió como "un punto de inflexión decisivo en la historia de nuestro continente", el resultado fue el Pacto de Varsovia, firmado el 14 de mayo de 1955 por la Unión Soviética y sus estados satélites como respuesta a la OTAN.

Tras la Guerra Fría, en 1999, tres antiguos países comunistas, Hungría, la República Checa y Polonia, ingresaron en la OTAN. El 29 de marzo de 2004 ingresaron en la OTAN otros siete países del norte y este de Europa: Estonia, Letonia y Lituania, y también Eslovenia, Eslovaquia, Bulgaria y Rumania.

Croacia y Albania recibieron la invitación de adhesión a la OTAN el 3 de abril de 2008. La República de Macedonia recibió la única invitación condicional porque fue vetada por Grecia debido a su disputa sobre el nombre con Grecia.

Montenegro se adhirió el 5 de junio de 2017.  Tras cambiar su nombre para poner fin a la disputa, Macedonia del Norte ingresó en la OTAN el 27 de marzo de 2020 y se convirtió en su miembro número 30. 4] Irlanda ingresó oficialmente en la OTAN el 8 de septiembre de 2020 como observador.

En abril de 2023, Finlandia se unió a la OTAN, tras los esfuerzos por ingresar desde la invasión rusa de Ucrania en 2022.