¿Es el patinaje artístico un deporte duro?
El patinaje artístico es un deporte en el que individuos, parejas o grupos practican patinaje artístico sobre hielo. Fue el primer deporte de invierno que se incluyó en los Juegos Olímpicos, cuando se disputó en las Olimpiadas de 1908 en Londres. Las disciplinas olímpicas son individual masculino, individual femenino,[nota 1] patinaje por parejas y danza sobre hielo; las cuatro disciplinas individuales también se combinan en una prueba por equipos, que se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Las disciplinas no olímpicas incluyen el patinaje sincronizado, el Teatro sobre Hielo y el patinaje de cuatro. Desde la competición de nivel intermedio hasta la de nivel superior, los patinadores suelen realizar dos programas (el programa corto y el patinaje libre), que, dependiendo de la disciplina, pueden incluir giros, saltos, movimientos en el campo, elevaciones, saltos de lanzamiento, espirales de la muerte y otros elementos o movimientos.

Los patinadores artísticos compiten en distintos niveles, desde principiantes hasta el nivel olímpico (senior), en competiciones locales, regionales, seccionales, nacionales e internacionales. La Unión Internacional de Patinaje (ISU) regula el arbitraje y las competiciones internacionales de patinaje artístico. Entre ellas están los Juegos Olímpicos de Invierno, los Campeonatos del Mundo, los Campeonatos del Mundo Júnior, los Campeonatos de Europa, los Campeonatos de los Cuatro Continentes, las series Grand Prix (sénior y júnior) y las ISU Challenger Series.

Este deporte también está asociado al mundo del espectáculo. Las grandes competiciones suelen concluir con galas de exhibición, en las que los mejores patinadores de cada disciplina interpretan programas no competitivos. Muchos patinadores, tanto durante como después de sus carreras competitivas, también patinan en espectáculos sobre hielo, que se celebran durante la temporada competitiva y fuera de ella.
El patinaje artístico es uno de los deportes más difíciles debido a varias razones, como la precisión necesaria para ejecutar los trucos, el talento para realizarlos que se requiere y los costes que supone competir. La habilidad necesaria para realizar trucos como el axel o el doble axel ya es muy alta y, además, los patinadores artísticos tienen que ser buenos ejecutando sus rutinas. Además, los costes de la práctica, la compra de unos buenos patines artísticos y la confección de trajes de competición pueden acumularse rápidamente.