Resumir los principales hitos de una temporada de la NBA
Tras las vacaciones de verano, los equipos comienzan los campos de entrenamiento a finales de septiembre. Los campos de entrenamiento permiten al cuerpo técnico evaluar a los jugadores (especialmente a los novatos), explorar los puntos fuertes y débiles del equipo, preparar a los jugadores para la rigurosa temporada regular y determinar la lista de 12 jugadores activos (y una lista de 3 inactivos) con la que comenzarán la temporada regular. Los equipos tienen la posibilidad de asignar a la Liga G de la NBA a jugadores con menos de dos años de experiencia. Después del campo de entrenamiento, se celebran una serie de partidos de exhibición de pretemporada. Los partidos de pretemporada se celebran a veces en ciudades que no pertenecen a la NBA, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. La temporada regular de la NBA comienza la última semana de octubre.

Durante la temporada regular, cada equipo juega 82 partidos, 41 en casa y 41 fuera. Un equipo se enfrenta a rivales de su propia división cuatro veces al año (16 partidos). Cada equipo juega contra seis de los equipos de las otras dos divisiones de su conferencia cuatro veces (24 partidos), y contra los cuatro equipos restantes tres veces (12 partidos). Por último, cada equipo juega dos veces contra todos los equipos de la otra conferencia (30 partidos). Esta estructura asimétrica significa que la fuerza del calendario variará entre los equipos (pero no tan significativamente como en la NFL o la MLB). Durante cinco temporadas, cada equipo habrá jugado 80 partidos contra su división (20 partidos contra cada oponente, 10 en casa, 10 en la carretera), 180 partidos contra el resto de su conferencia (18 partidos contra cada oponente, 9 en casa, 9 en la carretera) y 150 partidos contra la otra conferencia (10 partidos contra cada equipo, 5 en casa, 5 en la carretera).

La NBA es también la única liga que programa regularmente partidos el día de Navidad. La liga lleva jugando partidos regularmente ese día festivo desde 1947, aunque los primeros partidos del día de Navidad no se televisaron hasta 1983-84. En los partidos jugados ese día han participado algunos de los mejores equipos y jugadores.   La Navidad también es notable para la NBA en televisión, ya que es el día festivo en el que se emiten los primeros partidos de la NBA en las cadenas de televisión cada temporada. 92]  Los partidos jugados este día han sido algunos de los de mayor audiencia durante una temporada concreta.

En febrero, la temporada regular se detiene para celebrar el partido anual de las estrellas de la NBA. Los aficionados votan en Estados Unidos, Canadá e Internet, y los más votados de cada conferencia son nombrados capitanes. Los votos de los aficionados determinan el resto de los titulares del All-Star. Los entrenadores votan para elegir a los 14 All-Star restantes. A continuación, los más votados de cada conferencia eligen su propio equipo a partir de un grupo de jugadores All-Star. El más votado de la liga gana la primera elección y así sucesivamente. El jugador con la mejor actuación durante el partido es recompensado con el premio MVP del partido. Otras atracciones de la pausa del All-Star son el Rising Stars Challenge (originalmente Rookie Challenge), en el que los mejores novatos y jugadores de segundo año de la NBA juegan un partido de baloncesto 5 contra 5, con el formato actual que enfrenta a jugadores de EE.UU. contra los del resto del mundo. En el formato actual se enfrentan jugadores de EE.UU. y del resto del mundo; el Desafío de Habilidades, en el que los jugadores compiten por terminar una carrera de obstáculos consistente en tirar, pasar y regatear en el tiempo más rápido; el Concurso de Triples, en el que los jugadores compiten por anotar el mayor número de tiros de tres puntos en un tiempo determinado; y el Concurso de Mates de la NBA, en el que los jugadores compiten por encestar el balón de la forma más divertida según los jueces. Estas otras atracciones tienen distintos nombres que incluyen los nombres de los distintos patrocinadores que han pagado por los derechos de denominación.

Poco después de la pausa del All-Star llega la fecha límite para los intercambios, que está fijada para el 16º jueves de la temporada (normalmente en febrero) a las 3 de la tarde, hora del Este Después de esta fecha, los equipos no pueden intercambiar jugadores entre sí durante el resto de la temporada, aunque pueden seguir fichando y liberando jugadores. Los grandes intercambios suelen completarse justo antes de la fecha límite, lo que convierte ese día en un momento agitado para los directores generales.

Hacia mediados de abril finaliza la temporada regular. Es entonces cuando comienzan las votaciones para los premios individuales, así como la selección de los equipos honoríficos de postemporada de toda la liga. El Premio al Sexto Hombre del Año se concede al mejor jugador que sale del banquillo (debe tener más partidos saliendo del banquillo que partidos como titular). El Premio al Novato del Año se concede al jugador de primer año más destacado. El Premio al Jugador que Más Ha Mejorado se concede al jugador que se considera que más ha mejorado respecto a la temporada anterior. El Premio al Jugador Defensivo del Año se concede al mejor defensor de la liga. El Premio al Entrenador del Año se concede al entrenador que haya marcado la diferencia más positiva en un equipo. El Premio al Jugador Más Valioso se concede al jugador considerado más valioso para (su equipo) esa temporada. Además, Sporting News concede un Premio Ejecutivo del Año no oficial (pero ampliamente reconocido) al director general que se considere que ha realizado el mejor trabajo en beneficio de su franquicia.

Los equipos de postemporada son el Equipo All-NBA, el Equipo All-Defensive y el Equipo All-Rookie; cada uno de ellos está formado por cinco jugadores. Hay tres equipos All-NBA, formados por los mejores jugadores de cada posición, siendo el estatus de primer equipo el más deseable. Hay dos equipos All-Defensive, formados por los mejores defensas de cada posición. También hay dos equipos All-Rookie, formados por los mejores jugadores de primer año, independientemente de su posición.
Una temporada de la NBA comienza con el campo de entrenamiento en septiembre, al que sigue la pretemporada, durante la cual los equipos juegan varios partidos de exhibición. En la última semana de octubre comienza la temporada regular. Los equipos juegan un total de 82 partidos a lo largo de los aproximadamente seis meses que dura la temporada regular. En febrero tiene lugar el parón del All-Star, en el que compiten un conjunto de jugadores, votados por los aficionados y los entrenadores. A la pausa del All-Star le sigue la fecha límite de traspasos, tras la cual ya no son posibles los traspasos entre equipos. La temporada regular termina a mediados de abril.