¿Qué características del roble azul le permiten sobrevivir a largos periodos de sequía?
Quercus douglasii, conocido como roble azul, es una especie de roble endémica de California, común en la Cordillera Costera y las estribaciones de Sierra Nevada. Es el roble caducifolio más tolerante a la sequía de California y es una especie dominante en el ecosistema del bosque de roble azul. Ocasionalmente se le conoce como roble de montaña y roble de hierro.

Quercus douglasii es el más tolerante a la sequía de los robles caducifolios de California. Tiene una copa más pequeña que sus parientes menos tolerantes a la sequía, e invierte proporcionalmente más crecimiento en raíces que en hojas a lo largo de su ciclo vital. Las hojas coriáceas de color verde azulado contribuyen a su resistencia a la sequía; durante la sequía, el color de las hojas es más pronunciado. Los árboles también pueden dejar caer sus hojas en verano en lugar de en otoño en los años secos, pero normalmente siguen desarrollando sus bellotas hasta el otoño. La sequía puede hacer que los árboles no florezcan en primavera.

Los nativos de California solían recoger bellotas de Quercus douglasii, que consideraban de buen sabor, y las procesaban para hacer harina de bellotas. Hacían cestas con plántulas de roble azul, utensilios como cuencos con la madera y tintes con las bellotas. Comercialmente, el roble azul se limita principalmente a su uso como leña. La fauna y el ganado comen las bellotas. Se pueden comer pero, si son amargas, puede ser necesario lixiviar los taninos.
El roble azul es un roble caducifolio originario de California. Tolera mejor la sequía que otros robles debido a su menor copa. Este roble invierte más en el desarrollo de su sistema radicular que en el de sus hojas. Esto le permite tolerar largos periodos de sequía.