Mi mujer y yo tenemos dos hijos: un niño de 4 años y una niña de 1 año. Estamos pensando en comprar una mascota. ¿Cuáles son algunas buenas opciones de mascotas para nuestra familia de cuatro miembros? Por favor, incluye algunas ventajas e inconvenientes de cada opción.
¡Enhorabuena por tu creciente familia! A menudo se trata a las mascotas como a un miembro más de la familia y, aunque pueden requerir mucho trabajo, también pueden aportar mucha alegría y risas a tu vida.

Aquí tienes algunas opciones de mascotas y algunas ventajas e inconvenientes de cada una:

1. Perros - Los perros pueden ser mascotas increíbles. Suelen ser muy leales, amistosos y queridos por familias de todo el mundo. A los perros se les puede enseñar a hacer trucos como sentarse, quedarse y buscar. También hay más de 300 razas diferentes de perros y los hay de todos los tamaños, desde unas pocas libras (1-2 kg) hasta más de 150 libras (70 kg). El adiestramiento de los perros requiere bastante trabajo y puede resultar muy caro debido a las elevadas facturas veterinarias. Algunos perros pueden ser agresivos, y éste es un factor importante a tener en cuenta si tienes dos hijos pequeños. Los perros también suelen necesitar acceso a un patio o paseos regulares para asegurarse de que no van al baño dentro de casa. Además, muchas personas son alérgicas a los perros debido a que la mayoría de ellos sueltan pelo. Si los miembros de tu familia son propensos a las alergias y aún así quieres añadir un perro a la familia, quizá deberías considerar una raza hipoalergénica como un Yorkshire Terrier, un caniche o una mezcla de caniche como un Golden Doodle. Los perros suelen vivir entre 7 y 15 años, dependiendo de la raza.

2. Gatos - Los gatos son otra opción de mascota muy popular entre las familias. Al igual que los perros, existen muchas razas diferentes, pero hay muchas menos razas de gatos que de perros. La mayoría de los gatos llegan a pesar unos 4 kg (10 lb), pero su tamaño puede variar entre 2 kg (5 lb) y 11 kg (25 lb). Los gatos de interior suelen vivir entre 12 y 18 años. Los gatos suelen requerir mucho menos trabajo y suelen ser más independientes que los perros. Aunque la mayoría de los gatos no pueden adiestrarse para hacer trucos, suelen requerir menos mantenimiento que los perros. A menudo, los gatos pueden quedarse solos en casa durante mucho tiempo. La mayoría de los gatos utilizan una caja de arena para hacer sus necesidades, por lo que no suelen necesitar paseos regulares ni acceso a un patio. Al igual que los perros, la mayoría de los gatos mudan, por lo que las alergias y la limpieza de la caspa de las mascotas pueden ser una molestia. Los gatos suelen comer menos que los perros y a menudo son menos caros.

3. Peces - Los peces son una opción de mascota muy popular entre las familias que buscan una mascota que requiera poco mantenimiento y que sólo haya que alimentar un par de veces al día. Los peces suelen necesitar agua, una pecera limpia y comida para peces, y eso es todo. Algunos peces de compañía, como los peces de colores, pueden comprarse por sólo 10 $, mientras que los peces exóticos pueden costar cientos o incluso miles de dólares. La mayoría de los peces de compañía viven hasta 2 años si se cuidan adecuadamente, pero algunas especies pueden vivir hasta 30 años.

4. Reptiles - Los reptiles como serpientes, lagartos o iguanas también pueden ser mascotas. Normalmente requieren poco mantenimiento y pueden vivir hasta 20-30 años. Requieren una jaula, alimentación regular y, en general, son fáciles de cuidar. Para urgencias médicas, pueden necesitar veterinarios o médicos especializados, que pueden ser difíciles de encontrar.

5. Roedores: roedores como jerbos, hámsters e incluso ratones también pueden ser mascotas. Requieren una alimentación regular y una jaula pequeña, y suelen ser muy fáciles de cuidar. La gente suele incluir una rueda para correr en la jaula de estos pequeños animales, para que puedan hacer ejercicio. Sin embargo, no viven mucho tiempo; la mayoría de los roedores sólo viven un par de años como máximo.

Además de la lista anterior, hay muchas otras opciones de animales de compañía, como cobayas, conejos, cerdos e incluso opciones exóticas como los monos. Dependiendo de dónde vivas, puede haber ciertas restricciones sobre los tipos de mascotas que puedes tener. Asegúrate de comprobar estas restricciones antes de comprar la mascota de tu familia.