¿Por qué algunos países superan a otros en determinados deportes a pesar de tener una población menor?
El éxito de un país en un deporte determinado a nivel internacional dependerá de una serie de factores distintos de la mera población. Aunque la población de un país es un buen identificador del grupo total de selección del que proceden los deportistas de alto rendimiento, es uno de los muchos factores. La historia fundacional de un país, la zona climática y el PIB son otros factores notables en el rendimiento deportivo.

La historia de una nación es un factor importante, ya que muchos deportes tienen siglos de tradición. Por ejemplo, el críquet, que se cree que se originó en Inglaterra, es más popular en los países que eran originalmente colonias británicas. Las largas tradiciones de este tipo fijan deportes específicos en la cultura de una nación, lo que aumenta el porcentaje de la reserva de atletas a la que puede recurrir y puede aumentar el nivel en el que esa nación es competitiva.

La zona climática también puede influir en la competitividad de un país en determinados deportes. Noruega, por ejemplo, obtuvo el mayor número de medallas olímpicas de todos los países en los juegos olímpicos de 2022, con un total de 37 medallas. En los juegos de verano de 2020 (celebrados en 2021), Noruega ocupó el 20º puesto con sólo 8 medallas. El clima y la topografía de Noruega han hecho que los deportes de invierno sean extremadamente populares, y con el tiempo Noruega ha desarrollado programas de élite en esquí de fondo/nórdico, patinaje de velocidad, curling, biatlón y saltos de esquí.

La riqueza de una nación también influirá en el rendimiento deportivo a nivel internacional. Esto ocurre principalmente por dos razones. La primera es que más dinero permite mayores presupuestos en equipamiento, entrenamiento, desarrollo de jugadores, participación en circuitos internacionales, conocimiento de datos, personal médico, etc., que con el tiempo crean una separación de rendimiento respecto a los que no pueden permitirse estas cosas. En segundo lugar está el acceso a los deportes, muchos deportes son bastante caros, algunos ejemplos son los deportes de nieve, la gimnasia, la natación, el hockey y el polo. Las naciones que no pueden permitirse proporcionar las instalaciones o el apoyo para desarrollar a los atletas, a menudo no conseguirán atraer a una gran reserva de talentos y no serán competitivas a nivel internacional.