Extrae todos los nombres de personas de este artículo sobre Robert Ball.
Nació en Queenstown, condado de Cork. Era el tercer hijo de Bob Stawell Ball, funcionario de aduanas, y Mary Ball (de soltera Green). La familia Ball vivía en Youghal, condado de Cork. Robert tenía dos hermanas que compartían su interés por la naturaleza, Anne, una conocida ficóloga, y Mary, entomóloga. También tenía un hermano, Bent (7 de marzo de 1806 - 19 de mayo de 1860), que al parecer no se interesó por estos campos Inicialmente asistió a una escuela de Clonakilty, antes de acudir a una escuela cuáquera en Ballitore, condado de Kildare, donde se desarrolló su interés por la historia natural con el estímulo de su maestro James White. Regresó a Youghal en 1824 para ocupar un cargo de magistrado que implicaba viajar y a veces era peligroso, llegando incluso a escapar de un intento de asesinato, pero que le ayudó a coleccionar especímenes de historia natural. Abandonó Youghal para ir a Dublín en 1827, y como no podía costearse los estudios de medicina, trabajó durante veinte años en la administración pública, primero como empleado de la Oficina de la Policía y la Yeomanry de Dublín, y más tarde como bibliotecario adjunto y encargado de los registros de la misma. Consideraba el trabajo como una "esclavitud que sometía el alma" y prosiguió sus intereses por la historia natural, asociándose activamente con los círculos científicos locales. Ball abandonó la función pública en 1852 con una pequeña pensión, ya que se consideró que dedicaba a actividades científicas demasiado tiempo del adecuado para un funcionario público. Realizó excursiones de historia natural con William Todhunter, William Thompson, Robert Patterson, George Hyndman y Edward Forbes, además de viajes a museos de París y reuniones en Gran Bretaña.
Bob Stawell Ball, Mary Ball, Robert Ball, Anne Ball, Mary Ball, Bent Ball, James White, William Todhunter, William Thompson, Robert Patterson, George Hyndman, Edward Forbes