Cuál es la fotografía más conocida de Dorothea Lange
Administración del reasentamiento

La icónica fotografía de Lange de 1936 de Florence Owens Thompson, madre emigrante

"¡Arruinada, bebé enfermo y problemas con el coche!" (1937)
Lange y Dixon se divorciaron el 28 de octubre de 1935 y el 6 de diciembre se casó con el economista Paul Schuster Taylor, profesor de economía en la Universidad de California, Berkeley. Durante los cinco años siguientes viajaron por la costa de California y el medio oeste. A lo largo de sus viajes documentaron la pobreza rural, en particular la explotación de los aparceros y los trabajadores emigrantes. Taylor entrevistó a los sujetos y recopiló datos económicos, mientras que Lange produjo fotografías y los datos que las acompañaban. Vivieron y trabajaron desde Berkeley durante el resto de su vida.

Trabajando para la Administración de Reasentamientos y la Administración de Seguridad Agrícola, las imágenes de Lange llamaron la atención del público sobre la difícil situación de los pobres y olvidados, en particular los aparceros, las familias campesinas desplazadas y los trabajadores emigrantes. El trabajo de Lange se distribuyó a periódicos de todo el país, y las conmovedoras imágenes se convirtieron en iconos de la época.

Una de las obras más reconocidas de Lange es Madre emigrante, publicada en 1936. La mujer de la fotografía es Florence Owens Thompson. En 1960, Lange habló sobre su experiencia al tomar la fotografía:

"Vi y me acerqué a la madre hambrienta y desesperada, como atraída por un imán. No recuerdo cómo le expliqué mi presencia o mi cámara, pero sí recuerdo que no me hizo ninguna pregunta. Hice cinco exposiciones, acercándome cada vez más desde la misma dirección. No le pregunté su nombre ni su historia. Me dijo su edad, que tenía treinta y dos años. Me dijo que vivían de verduras congeladas de los campos de los alrededores y de los pájaros que mataban los niños. Acababa de vender los neumáticos de su coche para comprar comida. Estaba sentada en aquella tienda de campaña con sus hijos acurrucados a su alrededor, y parecía saber que mis fotos podrían ayudarla, así que me ayudó. Había una especie de igualdad".

Lange informó de las condiciones del campo al director de un periódico de San Francisco, mostrándole sus fotografías. El editor informó a las autoridades federales y publicó un artículo que incluía algunas de las imágenes. En respuesta, el gobierno envió rápidamente ayuda al campo para evitar que murieran de hambre.

Según el hijo de Thompson, aunque Lange se equivocó en algunos detalles de la historia, el impacto de la fotografía se debió a una imagen que proyectaba tanto los puntos fuertes como las necesidades de los trabajadores emigrantes Veintidós de las fotografías de Lange producidas para la FSA se incluyeron en la obra de John Steinbeck Los gitanos de la cosecha, cuando se publicó por primera vez en 1936 en The San Francisco News. Según un ensayo de la fotógrafa Martha Rosler, Madre Migrante se convirtió en la fotografía más reproducida del mundo.
La foto más famosa tomada por Dorothea Lange es la de la "madre emigrante", en la que aparece una mujer con su hijo durante la gran depresión. La imagen simboliza el sufrimiento de la población estadounidense de la época tras los años de malas cosechas que desembocaron en la crisis económica de 1929 y la depresión de mediados de los años 30.