Teniendo en cuenta este párrafo sobre el primer tour de france, ¿quién ganó la primera carrera?
El primer Tour de Francia se celebró en 1903. El plan era una carrera de cinco etapas, del 31 de mayo al 5 de julio, con salida en París y paradas en Lyon, Marsella, Burdeos y Nantes antes de regresar a París. Toulouse se añadió más tarde para romper el largo trayecto a través del sur de Francia, desde el Mediterráneo hasta el Atlántico. Las etapas durarían toda la noche y terminarían la tarde siguiente, con días de descanso antes de que los corredores volvieran a partir. Pero esto resultó demasiado desalentador y los costes demasiado elevados para la mayoría y sólo se inscribieron 15 competidores. Desgrange nunca se convenció del todo y estuvo a punto de abandonar la idea En su lugar, redujo la duración a 19 días, cambió las fechas del 1 al 19 de julio y ofreció una paga diaria a los que promediaran al menos 20 kilómetros por hora (12 mph) en todas las etapas, equivalente a lo que un corredor habría ganado cada día si hubiera trabajado en una fábrica También redujo la cuota de inscripción de 20 a 10 francos y fijó el primer premio en 12.000 francos y el premio para el ganador de cada día en 3.000 francos. De este modo, el ganador ganaría seis veces lo que la mayoría de los obreros ganaban en un año. Esto atrajo a entre 60 y 80 participantes -el número más alto puede que incluyera a serios aspirantes y a algunos que abandonaron-, entre los que no sólo había profesionales, sino también aficionados, algunos parados y otros simplemente aventureros.

Desgrange parece no haber olvidado el asunto Dreyfus, que lanzó su carrera y levantó las pasiones de sus partidarios. Anunció su nueva carrera el 1 de julio de 1903 citando al escritor Émile Zola, cuya carta abierta ¡J'Accuse...! condujo a la absolución de Dreyfus, estableciendo el estilo florido que utilizó en adelante.

El primer Tour de Francia comenzó casi frente al Café Reveil-Matin, en el cruce de las carreteras de Melun y Corbeil, en el pueblo de Montgeron. Fue saludado por el juez de salida, Georges Abran, a las 15:16 h del 1 de julio de 1903. L'Auto no había publicado la carrera en su portada esa mañana[n 3].

Entre los competidores estaban el ganador final, Maurice Garin, su fornido rival Hippolyte Aucouturier, el favorito alemán Josef Fischer y una colección de aventureros, entre ellos uno que competía como "Sansón"[n 4].

Muchos corredores abandonaron la carrera tras completar las etapas iniciales, ya que el esfuerzo físico que exigía el recorrido era demasiado. Al final de la cuarta etapa sólo quedaban 24 participantes La carrera terminó en las afueras de París, en Ville d'Avray, frente al Restaurante del Padre Auto, antes de un paseo ceremonial hacia París y varias vueltas al Parque de los Príncipes. Garin dominó la carrera, ganando la primera y las dos últimas etapas, a 25,68 kilómetros por hora (15,96 mph). El último corredor, Millocheau, terminó 64h 47m 22s por detrás de él.

La misión de L'Auto se cumplió, ya que la tirada de la publicación se duplicó a lo largo de la carrera, convirtiéndola en algo mucho más grande de lo que Desgrange había esperado.
La primera carrera, en 1903, fue ganada por Maurice Garin, sobre su rival Hippolyte Aucouturier