¿Qué es la conectómica?
La conectómica es la producción y el estudio de los conectomas: mapas exhaustivos de las conexiones dentro del sistema nervioso de un organismo. En términos más generales, puede considerarse como el estudio de los diagramas de cableado neuronal, centrándose en cómo la conectividad estructural, las sinapsis individuales, la morfología celular y la ultraestructura celular contribuyen a la composición de una red. El sistema nervioso es una red formada por miles de millones de conexiones y estas conexiones son responsables de nuestros pensamientos, emociones, acciones, recuerdos, funciones y disfunciones. Por tanto, el estudio de la conectómica pretende avanzar en nuestra comprensión de la salud mental y la cognición comprendiendo cómo se conectan y comunican las células del sistema nervioso. Dado que estas estructuras son extremadamente complejas, los métodos dentro de este campo utilizan una aplicación de alto rendimiento de imágenes neuronales funcionales y estructurales, más comúnmente imágenes por resonancia magnética (IRM), microscopía electrónica y técnicas histológicas, con el fin de aumentar la velocidad, la eficacia y la resolución de estos mapas del sistema nervioso. Hasta la fecha, se han recopilado decenas de conjuntos de datos a gran escala que abarcan todo el sistema nervioso, incluidas las distintas zonas del córtex, el cerebelo, la retina, el sistema nervioso periférico y las uniones neuromusculares.

En términos generales, existen dos tipos de conectomas: a macroescala y a microescala. La conectómica a macroescala se refiere al uso de datos de IRM funcionales y estructurales para trazar mapas de grandes tractos de fibras y áreas funcionales de materia gris dentro del cerebro en términos de flujo sanguíneo (funcional) y difusividad del agua (estructural). La conectómica a microescala es la cartografía del conectoma completo de los organismos pequeños mediante microscopía e histología. Es decir, todas las conexiones que existen en su sistema nervioso central.