Extrae de qué provincias anteriores formó parte Kardzhali en el pasado
El territorio de la provincia de Kardzhali fue adquirido por Bulgaria durante la Primera Guerra Balcánica, en 1912. En 1913 la región se organizó como el distrito (окръг, okrăg en búlgaro) de Mestanli. Este distrito formó parte de la provincia de Stara Zagora desde 1934 hasta 1949, entonces fue transferido al recién formado distrito de Haskovo. En 1959, Kardzhali se convirtió en el centro de un nuevo distrito con fronteras similares a las de la provincia actual. Entre 1987 y 1999, la región formó parte de la provincia de Haskovo, tras lo cual fue restaurada, ahora como provincia y con fronteras ligeramente modificadas.
Kardzhali formó parte de la provincia de Stara Zagora y de la provincia de Haskovo hasta que fue restaurada en 1999.