¿Hubo una revolución industrial durante la Edad Media?
La mayoría de los historiadores económicos argumentarían que una revolución industrial requeriría el uso generalizado del carbón para la calefacción, la generación de energía mecánica y la fabricación de metales.  En ese sentido, no hubo revolución industrial medieval.  Sin embargo, la inversión generalizada en molinos de viento, ruedas hidráulicas y canales ayudó a la economía europea a crecer y a mejorar el nivel de vida del campesino medieval medio.  Del mismo modo, el comercio transfronterizo de productos básicos a granel, como la lana y el vino, permitió una división internacional del trabajo, con la consiguiente mejora de la productividad y el nivel de vida.  A finales de la Edad Media, los relojes mecánicos se habían convertido en omnipresentes: muchos artesanos tenían las habilidades metalúrgicas de precisión necesarias para construir estas complejas máquinas, y aún más gente podía permitirse comprarlas.  No se trataba de una revolución industrial, pero sí de una sociedad próspera que daba los primeros pasos hacia la automatización.