Dame una lista de los elementos clave de las telecomunicaciones desarrollados a lo largo del tiempo
En la Conferencia Telegráfica Plenipotenciaria de 1932 y en la Conferencia Radiotelegráfica Internacional de Madrid, las dos organizaciones decidieron fusionarse para formar la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y definieron la telecomunicación como "toda comunicación telegráfica o telefónica de signos, señales, escritos, facsímiles y sonidos de cualquier tipo, por hilo, sin hilo u otros sistemas o procedimientos de señalización eléctrica o visual (semáforos)".

La definición se reconfirmó posteriormente, según el artículo 1.3 del Reglamento de Radiocomunicaciones (RR), telecomunicación, que la definía como "Toda transmisión, emisión o recepción de signos, señales, escritos, imágenes y sonidos o inteligencia de cualquier naturaleza por hilo, radio, medios ópticos u otros sistemas electromagnéticos".

Balizas y palomas

Réplica de una de las torres semáforo de Chappe
Las palomas mensajeras han sido utilizadas a lo largo de la historia por diferentes culturas. La paloma mensajera tenía raíces persas y más tarde fue utilizada por los romanos para ayudar a sus militares. Frontino afirmó que Julio César utilizó palomas como mensajeras en su conquista de la Galia. Los griegos también transmitieron los nombres de los vencedores en los Juegos Olímpicos a varias ciudades utilizando palomas mensajeras. A principios del siglo XIX, el gobierno holandés utilizó este sistema en Java y Sumatra. Y en 1849, Paul Julius Reuter puso en marcha un servicio de palomas para hacer volar las cotizaciones bursátiles entre Aquisgrán y Bruselas, servicio que funcionó durante un año hasta que se cerró la brecha en el enlace telegráfico.

En la Edad Media, las cadenas de balizas se utilizaban habitualmente en las cimas de las colinas como medio de retransmitir una señal. Las cadenas de balizas tenían el inconveniente de que sólo podían transmitir un único bit de información, por lo que el significado del mensaje, como "se ha avistado al enemigo", tenía que acordarse de antemano. Un caso notable de su uso fue durante la Armada española, cuando una cadena de balizas retransmitió una señal desde Plymouth a Londres.

En 1792, Claude Chappe, ingeniero francés, construyó el primer sistema fijo de telegrafía visual (o línea de semáforo) entre Lille y París. Sin embargo, el semáforo adolecía de la necesidad de operadores cualificados y costosas torres a intervalos de diez a treinta kilómetros (de seis a diecinueve millas). Debido a la competencia del telégrafo eléctrico, la última línea comercial se abandonó en 1880.

Telégrafo y teléfono
El 25 de julio de 1837, el inventor inglés Sir William Fothergill Cooke y el científico inglés Sir Charles Wheatstone demostraron el primer telégrafo eléctrico comercial Ambos inventores consideraban su dispositivo como "una mejora del telégrafo electromagnético " y no como un dispositivo nuevo.

Samuel Morse desarrolló de forma independiente una versión del telégrafo eléctrico que demostró sin éxito el 2 de septiembre de 1837. Su código supuso un importante avance respecto al método de señalización de Wheatstone. El primer cable telegráfico transatlántico se completó con éxito el 27 de julio de 1866, permitiendo por primera vez la telecomunicación transatlántica.

El teléfono convencional fue patentado por Alexander Bell en 1876. Elisha Gray también lo patentó en 1876. Gray abandonó su caveat y, como no impugnó la prioridad de Bell, el examinador aprobó la patente de Bell el 3 de marzo de 1876. Gray había presentado su caveat para el teléfono de resistencia variable, pero Bell fue el primero en documentar la idea y probarla en un teléfono Antonio Meucci inventó un dispositivo que permitía la transmisión eléctrica de la voz a través de una línea casi 30 años antes, en 1849, pero su dispositivo tenía poco valor práctico porque se basaba en el efecto electrofónico que requería que los usuarios se colocaran el receptor en la boca para "oír"." Los primeros servicios telefónicos comerciales fueron creados por la Bell Telephone Company en 1878 y 1879 a ambos lados del Atlántico, en las ciudades de New Haven y Londres.

Radio y televisión
En 1894, el inventor italiano Guglielmo Marconi empezó a desarrollar una comunicación inalámbrica utilizando el fenómeno entonces recién descubierto de las ondas de radio, demostrando en 1901 que podían transmitirse a través del océano Atlántico. Éste fue el inicio de la telegrafía inalámbrica por radio. El 17 de diciembre de 1902, una transmisión desde la estación Marconi de Glace Bay, Nueva Escocia (Canadá), se convirtió en el primer mensaje de radio que cruzó el Atlántico desde Norteamérica. En 1904, se estableció un servicio comercial para transmitir resúmenes nocturnos de noticias a los barcos abonados, que los incorporaban a sus periódicos de a bordo.

La Primera Guerra Mundial aceleró el desarrollo de la radio para las comunicaciones militares. Tras la guerra, la radiodifusión comercial en AM comenzó en la década de 1920 y se convirtió en un importante medio de masas para el entretenimiento y las noticias. La II Guerra Mundial aceleró de nuevo el desarrollo de la radio para los fines bélicos de la comunicación aérea y terrestre, la radionavegación y el radar El desarrollo de la radiodifusión estéreo en FM comenzó en los años 30 en Estados Unidos y en los 70 en el Reino Unido, desplazando a la AM como estándar comercial dominante.

El 25 de marzo de 1925, John Logie Baird demostró la transmisión de imágenes en movimiento en los grandes almacenes londinenses Selfridges. El aparato de Baird se basaba en el disco de Nipkow, por lo que se conoció como la televisión mecánica. Constituyó la base de las emisiones experimentales realizadas por la British Broadcasting Corporation a partir del 30 de septiembre de 1929. Sin embargo, durante la mayor parte del siglo XX, los televisores dependieron del tubo de rayos catódicos inventado por Karl Braun. La primera versión prometedora de un televisor de este tipo fue producida por Philo Farnsworth y demostrada a su familia el 7 de septiembre de 1927. Tras la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron los experimentos interrumpidos y la televisión se convirtió en un importante medio de difusión de entretenimiento doméstico.

Válvulas termoiónicas
El tipo de dispositivo conocido como tubo termoiónico o válvula termoiónica utiliza la emisión termoiónica de electrones desde un cátodo calentado para una serie de funciones electrónicas fundamentales, como la amplificación de la señal y la rectificación de la corriente.

El tubo de vacío más sencillo, el diodo inventado en 1904 por John Ambrose Fleming, sólo contiene un cátodo emisor de electrones calentado y un ánodo. Los electrones sólo pueden fluir en una dirección a través del dispositivo: del cátodo al ánodo. La adición de una o varias rejillas de control dentro del tubo permite controlar la corriente entre el cátodo y el ánodo mediante el voltaje de la rejilla o rejillas. Estos dispositivos se convirtieron en un componente clave de los circuitos electrónicos de la primera mitad del siglo XX y fueron cruciales para el desarrollo de la radio, la televisión, el radar, la grabación y reproducción de sonido, las redes telefónicas de larga distancia y los ordenadores analógicos y los primeros digitales. Aunque en algunas aplicaciones se habían utilizado tecnologías anteriores, como el transmisor de chispas para la radio o los ordenadores mecánicos para la informática, fue la invención del tubo termoiónico de vacío lo que generalizó estas tecnologías y las hizo prácticas, dando lugar a la creación de la electrónica.

En la década de 1940, la invención de los dispositivos semiconductores permitió fabricar dispositivos de estado sólido, más pequeños, baratos y más eficaces, fiables y duraderos que los tubos termoiónicos. A partir de mediados de los años 60, los tubos termoiónicos fueron sustituidos por el transistor. Los tubos termoiónicos siguen teniendo algunas aplicaciones para ciertos amplificadores de alta frecuencia.

Redes informáticas e Internet
El 11 de septiembre de 1940, George Stibitz transmitió problemas para su Calculadora de Números Complejos en Nueva York utilizando un teletipo y recibió los resultados calculados de vuelta en el Dartmouth College de New Hampshire Esta configuración de un ordenador centralizado (mainframe) con terminales tontas remotas siguió siendo popular hasta bien entrada la década de 1970. En la década de 1960, los investigadores empezaron a investigar la conmutación de paquetes, una tecnología que envía un mensaje en porciones a su destino de forma asíncrona sin pasarlo por un ordenador centralizado. El 5 de diciembre de 1969 surgió una red de cuatro nodos, que constituyó los inicios de ARPANET, que en 1981 había crecido hasta alcanzar los 213 nodos ARPANET acabó fusionándose con otras redes para formar Internet. Mientras que el desarrollo de Internet se centraba en el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), que publicó una serie de documentos de Solicitud de Comentarios, se produjeron otros avances en las redes en laboratorios industriales, como los desarrollos de redes de área local (LAN) de Ethernet (1983) y Token Ring (1984)[cita requerida].

Crecimiento de la capacidad de transmisión
La capacidad efectiva de intercambio de información en todo el mundo a través de las redes de telecomunicaciones bidireccionales pasó de 281 petabytes (pB) de información óptimamente comprimida en 1986 a 471 pB en 1993, a 2,2 exabytes (eB) en 2000 y a 65 eB en 2007, lo que equivale en términos de información a dos páginas de periódico por persona y día en 1986, y a seis periódicos enteros por persona y día en 2007. Dado este crecimiento, las telecomunicaciones desempeñan un papel cada vez más importante en la economía mundial, y la industria mundial de las telecomunicaciones era un sector de unos 4,7 billones de dólares en 2012 Los ingresos por servicios de la industria mundial de las telecomunicaciones se estimaron en 1,5 billones de dólares en 2010, lo que corresponde al 2,4% del producto interior bruto (PIB) mundial.
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