Nombra las instituciones académicas a las que asistió John Cena.
Cena nació en West Newbury, Massachusetts, el 23 de abril de 1977, hijo de Carol (de soltera Lupien) y John Joseph Cena. Su madre es de ascendencia inglesa y francocanadiense, mientras que su padre, antiguo presentador de lucha libre Chaotic Wrestling, tiene ascendencia italiana.[Su abuelo materno era el jugador de béisbol Tony Lupien, mientras que su bisabuelo materno era el empresario Ulysses J. Lupien. Es el segundo mayor de cinco hermanos: Dan, Matt, Steve y Sean. Aficionado a la lucha libre durante su infancia, creaba cinturones de campeón de cartón para él y sus hermanos. Es primo de la informática Natalie Enright Jerger y fue criado como católico romano. Cena sufrió burlas y palizas en el colegio, y a los 12 años pidió un banco para levantar pesas.

Cena asistió al Instituto Católico Central de Lawrence, Massachusetts, antes de trasladarse a la Academia Cushing, un internado privado de Ashburnham, Massachusetts. Después asistió al Springfield College de Springfield, Massachusetts, donde fue centro All-American de la División III de la NCAA y capitán de su equipo universitario de fútbol americano, con el número 54. Se licenció en fisiología del ejercicio y movimiento corporal en el Springfield College en 1999, tras lo cual se dedicó al culturismo y trabajó como conductor de limusinas. Cena trabajó en la zona de tiendas de Gold's Gym por 6 dólares la hora.
Central Catholic High School, Cushing Academy, un internado privado de preparación en Ashburnham, Massachusetts, Springfield College.