¿Quién es Laika y por qué es famosa?
Laika (/ˈlaɪkə/ LY-kə; ruso: Лайка, IPA: ; c. 1954 - 3 de noviembre de 1957) fue una perra espacial soviética que fue uno de los primeros animales en el espacio y la primera en orbitar la Tierra. Era una perra callejera de las calles de Moscú que voló a bordo de la nave espacial Sputnik 2, lanzada a órbita baja el 3 de noviembre de 1957. Como aún no se había desarrollado la tecnología para salir de órbita, no se esperaba que Laika sobreviviera. Murió de sobrecalentamiento horas después del vuelo, en la cuarta órbita de la nave.

En el momento de la misión de Laika se sabía poco sobre los efectos de los vuelos espaciales en los seres vivos, y los ingenieros consideraban que los vuelos con animales eran un precursor necesario de las misiones humanas. El experimento, que monitorizaba las constantes vitales de Laika, pretendía demostrar que un organismo vivo podía sobrevivir al lanzamiento en órbita y seguir funcionando en condiciones de gravedad debilitada y radiación aumentada, proporcionando a los científicos algunos de los primeros datos sobre los efectos biológicos de los vuelos espaciales.

Laika murió a las pocas horas por sobrecalentamiento, posiblemente causado por un fallo del sustentador central R-7 al separarse de la carga útil. La verdadera causa y el momento de su muerte no se hicieron públicos hasta 2002; en cambio, se informó ampliamente de que murió cuando se le acabó el oxígeno el sexto día o, como afirmó inicialmente el gobierno soviético, que se le practicó la eutanasia antes de que se agotara el oxígeno. En 2008, se inauguró un pequeño monumento a Laika que la representa de pie sobre un cohete, cerca del centro de investigación militar de Moscú que preparó su vuelo. También aparece en el Monumento a los Conquistadores del Espacio de Moscú.
Laika fue uno de los primeros animales en el espacio y el primero en orbitar el espacio. Fue enviada al espacio exterior por la Unión Soviética. Murió de sobrecalentamiento a las pocas horas de vuelo, mientras la nave espacial que la transportaba estaba en órbita.