¿Qué es un bono en finanzas?
En finanzas, un bono es un tipo de título en virtud del cual el emisor (deudor) tiene una deuda con el tenedor (acreedor) y está obligado, según las condiciones, a proporcionar un flujo de caja al acreedor (por ejemplo, devolver el principal (es decir, la cantidad prestada) del bono en la fecha de vencimiento, así como los intereses (denominados cupón) durante un periodo de tiempo determinado). Los intereses suelen pagarse a intervalos fijos: semestrales, anuales y, con menor frecuencia, en otros periodos. Así pues, un bono es una forma de préstamo o pagaré. Los bonos proporcionan al prestatario fondos externos para financiar inversiones a largo plazo o, en el caso de los bonos del Estado, para financiar gastos corrientes.

Tanto los bonos como las acciones son valores, pero la principal diferencia entre ambos es que los accionistas (de capital) tienen una participación en el capital de una empresa (es decir, son propietarios), mientras que los obligacionistas tienen una participación acreedora en una empresa (es decir, son prestamistas). Como acreedores, los obligacionistas tienen prioridad sobre los accionistas. Esto significa que serán reembolsados antes que los accionistas, pero estarán por detrás de los acreedores garantizados, en caso de quiebra. Otra diferencia es que los bonos suelen tener un plazo definido, o vencimiento, tras el cual se amortizan, mientras que las acciones suelen permanecer en circulación indefinidamente. Una excepción es un bono irredimible, que es una perpetuidad, es decir, un bono sin vencimiento. Los certificados de depósito (CD) o el papel comercial a corto plazo se clasifican como instrumentos del mercado monetario y no como bonos: la principal diferencia es la duración del plazo del instrumento.

Las formas más comunes son los bonos municipales, corporativos y gubernamentales. Muy a menudo, el bono es negociable, es decir, la propiedad del instrumento puede transferirse en el mercado secundario. Esto significa que una vez que los agentes de transferencia del banco sellan el bono, éste tiene una gran liquidez en el mercado secundario. El precio de un bono en el mercado secundario puede diferir sustancialmente del principal debido a diversos factores en la valoración de los bonos.