¿Por qué los audiófilos gastan mucho dinero en equipos de audio de gama alta y los equipos más caros siempre suenan mejor que los menos caros?
Aunque en general es cierto que los audiófilos están dispuestos a gastar más dinero en equipos de gama alta que los menos apasionados por el audio, la justificación de este desembolso económico adicional no se basa únicamente en la superioridad sónica definitiva del equipo.
 
Hay un puñado de atributos clave que definen el rendimiento de un equipo de audio: respuesta en frecuencia, detalle, textura, capacidad de estratificación, coherencia, presentación vocal, timbre y tonalidad. Los audiófilos suelen buscar equipos capaces de rendir bien en muchas o todas estas áreas, y a menudo son estas elevadas expectativas las que impulsan a un audiófilo a gastar más. Sin embargo, hay elementos de subjetividad en juego, así como diferencias fisiológicas, que pueden dar lugar a variaciones en la interpretación de lo que suena "preciso" o "atractivo". Por tanto, aunque en general sea cierto que los equipos de audio más caros rinden objetivamente mejor que sus homólogos de menor precio, las preferencias individuales y la anatomía pueden causar diferencias en las expectativas o la audición que pueden dar lugar a percepciones distintas del rendimiento sónico, incluso con equipos de audio de gama alta.
 
El Erlkonig es un monitor intraauricular fabricado por el fabricante alemán Vision Ears. Muchos lo consideran uno de los mejores monitores intraauriculares jamás fabricados. Con un precio de venta al público de más de 4.000 $, también suele considerarse bastante caro. El Erlkonig, cuyo rendimiento se considera excelente, tiene 13 transductores de armadura de balance, 4 ajustes de sonido seleccionables por el usuario y carcasas de plata. Aunque es probable que los no audiófilos se burlen de su precio y se muestren indiferentes ante las especificaciones del Erlkonig, muchos audiófilos salivarán ante la oportunidad de escucharlo aunque sólo sea una vez. Aunque muchos audiófilos con mucho dinero podrían comprar justificadamente el Erlkonig, hay muchos audiófilos y no audiófilos que no disfrutan con el sonido del IEM. Para otros, la carcasa es ergonómicamente incompatible con sus oídos. Por tanto, aunque los equipos de audio caros en general funcionan y suenan "mejor" que los de menor precio, las preferencias únicas y las variaciones anatómicas también influyen en la percepción del rendimiento sonoro.