Imagina un mundo en el que la esperanza de vida es fija e igual para todos al nacer, pero la gente puede participar en la "donación" de esperanza de vida, lo que significa que alguien puede alargar tu vida tres años más a costa de la suya. Habla de un escenario probable en este mundo que implique la donación voluntaria.
Una donación voluntaria implica a los donantes y a sus seres queridos. Por ejemplo, los hijos que deseen pasar más tiempo con sus padres podrían prolongar la esperanza de vida de éstos a costa de la suya. En el caso de cónyuges enamorados con diferente fecha de nacimiento, el que nació más tarde podría prolongar la vida de su pareja para que pudieran fallecer al mismo tiempo, sin tener que sufrir el dolor de perder al amor de su vida. Si las mascotas también tienen una esperanza de vida fija, aunque menor que la de los humanos, sus dueños también podrían hacer esa donación voluntariamente.