¿Cuáles son las características clave introducidas por Apple en su iPhone desde su creación que lo hacen tan popular e innovador?
El desarrollo de un smartphone de Apple comenzó en 2004, cuando Apple empezó a reunir a un equipo de 1.000 empleados dirigidos por el ingeniero de hardware Tony Fadell, el ingeniero de software Scott Forstall y el responsable de diseño Jony Ive, para trabajar en el altamente confidencial "Proyecto Púrpura".

El entonces consejero delegado de Apple, Steve Jobs, desvió el enfoque original de una tableta (que más tarde se revisó en forma de iPad) hacia un teléfono. Apple creó el dispositivo durante una colaboración secreta con Cingular Wireless (que más tarde pasó a llamarse AT&T Mobility) en aquel momento, con un coste de desarrollo estimado de 150 millones de dólares en treinta meses.Según Jobs en 1998, la palabra "i" en "iMac" (y por tanto en "iPod", "iPhone" e "iPad") significa internet, individual, instruir, informar e inspirar.

Apple rechazó el enfoque de "diseño por comité" que había dado como resultado el Motorola ROKR E1, un "teléfono iTunes" en gran medida fallido, fabricado en colaboración con Motorola. Entre otras deficiencias, el firmware del ROKR E1 limitaba el almacenamiento a sólo 100 canciones de iTunes para evitar competir con el iPod nano de Apple. Cingular dio libertad a Apple para desarrollar internamente el hardware y el software del iPhone, una práctica poco habitual en aquella época, y pagó a Apple una fracción de sus ingresos mensuales por servicios (hasta el iPhone 3G), a cambio de cuatro años de ventas exclusivas en EE.UU., hasta 2011.

Jobs presentó al público el iPhone de primera generación el 9 de enero de 2007, en la convención Macworld 2007 celebrada en el Moscone Center de San Francisco. El iPhone incorporaba una pantalla multitáctil de 3,5 pulgadas con pocos botones de hardware, y ejecutaba el sistema operativo iPhone OS con una interfaz táctil, comercializado entonces como una versión de Mac OS X. Se lanzó el 29 de junio de 2007, a un precio inicial de 499 dólares estadounidenses en Estados Unidos, y requería un contrato de dos años con AT&T.

El 11 de julio de 2008, en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple (WWDC) de 2008, Apple anunció el iPhone 3G, y amplió su disponibilidad el día del lanzamiento a veintidós países, y finalmente se puso a la venta en 70 países y territorios. El iPhone 3G introdujo una conectividad 3G más rápida y un precio inicial más bajo de 199 dólares (con un contrato de dos años con AT&T). Su sucesor, el iPhone 3GS, se anunció el 8 de junio de 2009, en la WWDC 2009, e introdujo la función de grabación de vídeo.

Primer iPhone expuesto bajo cristal en la feria Macworld de enero de 2007
El iPhone 4 se anunció el 7 de junio de 2010, en la WWDC 2010, e introdujo un cuerpo rediseñado que incorporaba un marco de acero inoxidable y un panel trasero de cristal. En el momento de su lanzamiento, el iPhone 4 se comercializó como el "smartphone más delgado del mundo"; utiliza el procesador Apple A4, siendo el primer iPhone en utilizar un chip diseñado a medida por Apple. Introdujo la pantalla Retina, con una resolución cuatro veces superior a la de los iPhones anteriores, y fue la pantalla de smartphone de mayor resolución en el momento de su lanzamiento; también se introdujo una cámara frontal, que permitía la función de videollamada a través de FaceTime.

Los usuarios del iPhone 4 denunciaron la caída/desconexión de llamadas telefónicas al sujetar sus teléfonos de una determinada manera, y este problema recibió el apodo de "antennagate". En enero de 2011, cuando expiraba el acuerdo de exclusividad de Apple con AT&T, Verizon anunció que comercializaría el iPhone 4, con un modelo compatible con la red CDMA de Verizon que saldría a la venta el 10 de febrero.

El iPhone 4S se anunció el 4 de octubre de 2011 e introdujo el asistente virtual Siri, un procesador A5 de doble núcleo y una cámara de 8 megapíxeles con función de grabación de vídeo a 1080p. El iPhone 5 se anunció el 12 de septiembre de 2012 e introdujo una pantalla más grande de 4 pulgadas, frente a la pantalla de 3,5 pulgadas de todos los modelos anteriores de iPhone, así como una conectividad 4G LTE más rápida. También introdujo un cuerpo más fino y ligero de aleación de aluminio, y el conector dock de 30 clavijas de los iPhone anteriores se sustituyó por el nuevo conector Lightning reversible.

El iPhone 5S y el iPhone 5C se anunciaron el 10 de septiembre de 2013. El iPhone 5S incluía un procesador A7 de 64 bits, convirtiéndose en el primer smartphone de 64 bits de la historia; también introdujo el sensor de autenticación por huella dactilar Touch ID. El iPhone 5C era un dispositivo de menor coste que incorporaba hardware del iPhone 5, en una serie de coloridos marcos de plástico.

El 9 de septiembre de 2014, Apple presentó el iPhone 6 y el iPhone 6 Plus, e incluyó pantallas significativamente más grandes que el iPhone 5S, de 4,7 y 5,5 pulgadas respectivamente; ambos modelos también introdujeron la tecnología de pago móvil mediante Apple Pay. Se introdujo la estabilización óptica de imagen en la cámara del 6 Plus. El Apple Watch también se presentó el mismo día, y es un reloj inteligente que funciona junto con un iPhone conectado. Algunos usuarios experimentaron problemas de flexión por el uso normal del iPhone 6 y 6 Plus, sobre todo en el último modelo, y este problema recibió el apodo de "bendgate".

Los iPhone 6S y 6S Plus se presentaron el 9 de septiembre de 2015, e incluían un marco más resistente a la flexión fabricado con una aleación de aluminio más fuerte, así como una cámara principal de 12 megapíxeles de mayor resolución capaz de grabar vídeo 4K. El iPhone SE de primera generación se presentó el 21 de marzo de 2016, y era un dispositivo de bajo coste que incorporaba el hardware más reciente del iPhone 6S, en el marco del iPhone 5S más antiguo.

El 7 de septiembre de 2016 se anunciaron el iPhone 7 y el 7 Plus, que introdujeron sensores de cámara más grandes, resistencia al agua y al polvo con certificación IP67 y un procesador A10 Fusion de cuatro núcleos que utilizaba la tecnología big.LITTLE; se eliminó la toma de auriculares de 3,5 mm, y se introdujeron los auriculares inalámbricos AirPods. Se añadió estabilización óptica de imagen a la cámara del 7. Se añadió un segundo teleobjetivo a la cámara del 7 Plus, que permite un zoom óptico de dos aumentos, y el modo de fotografía "Retrato", que simula el efecto bokeh en las fotos.

El iPhone 8, el 8 Plus y el iPhone X se anunciaron el 12 de septiembre de 2017, en el primer evento de Apple celebrado en el Steve Jobs Theater del Apple Park. Todos los modelos presentaban diseños de panel trasero de cristal similares a los del iPhone 4, carga inalámbrica y un chip A11 Bionic de hexacore con hardware acelerador de IA "Neural Engine". Además, el iPhone X introdujo una pantalla OLED "Super Retina" de 5,8 pulgadas con un diseño "sin biseles", con una densidad de píxeles y una relación de contraste superiores a las de los anteriores iPhone con pantallas LCD, e introdujo un marco más resistente fabricado en acero inoxidable. También introdujo el hardware de autenticación por reconocimiento facial Face ID, en un recorte de pantalla con "muesca", en lugar de Touch ID; se eliminó el botón de inicio para dejar espacio adicional en la pantalla, sustituyéndolo por un sistema de navegación basado en gestos. Con un precio inicial de 999 dólares, el iPhone X fue el iPhone más caro en su lanzamiento.

El iPhone XR, el iPhone XS y el XS Max se anunciaron el 12 de septiembre de 2018. Todos los modelos incorporaban el sistema de fotografía computacional "Smart HDR" y un "motor neuronal" significativamente más potente[ El XS Max introdujo una pantalla más grande de 6,5 pulgadas. El iPhone XR incluía una pantalla LCD "Liquid Retina" de 6,1 pulgadas, con un diseño "sin biseles" similar al del iPhone X, pero no incluye un segundo teleobjetivo; estaba disponible en una serie de colores vibrantes, similares a los del iPhone 5C, y era un dispositivo de menor coste en comparación con el iPhone X y el XS.

Los iPhone 11, 11 Pro y 11 Pro Max se anunciaron el 10 de septiembre de 2019. El iPhone 11 fue el sucesor del iPhone XR, mientras que el iPhone 11 Pro y el 11 Pro Max sucedieron al iPhone XS y XS Max. Todos los modelos incorporaban un objetivo ultra gran angular, que permitía un zoom óptico de dos aumentos, así como baterías más grandes para una mayor autonomía. El iPhone SE de segunda generación se presentó el 17 de abril de 2020, y era un dispositivo de bajo coste que incorporaba el hardware más reciente del iPhone 11, en el marco del antiguo iPhone 8, al tiempo que conservaba el botón de inicio y el sensor Touch ID.

El iPhone 12, el 12 Mini, el 12 Pro y el 12 Pro Max se anunciaron en un evento en directo el 13 de octubre de 2020. Todos los modelos presentaban pantallas OLED "Super Retina XDR", introdujeron una conectividad 5G más rápida y el sistema de carga magnética y accesorios MagSafe; también se introdujo un diseño de bordes planos más delgado, que combinado con un cristal frontal vitrocerámico más resistente, añadía una mejor protección contra caídas en comparación con los iPhone anteriores. El iPhone 12 Mini introdujo una pantalla más pequeña de 5,4 pulgadas, mientras que el 12 Pro y el 12 Pro Max tenían pantallas más grandes de 6,1 y 6,7 pulgadas respectivamente. El iPhone 12 Pro y el 12 Pro Max añadieron además un sensor Lidar para mejorar la precisión en las aplicaciones de realidad aumentada (RA).

Los iPhone 13, 13 Mini, 13 Pro y 13 Pro Max se anunciaron en un evento livestream el 14 de septiembre de 2021. Todos los modelos incorporaban sensores de cámara más grandes, baterías más grandes para una mayor autonomía y una muesca más estrecha en la pantalla. Además, el iPhone 13 Pro y el 13 Pro Max introdujeron la tecnología "ProMotion" de frecuencia de actualización adaptativa de 120 Hz más suave en su pantalla OLED, y un zoom óptico tres veces mayor en el teleobjetivo. El iPhone SE de tercera generación y bajo coste se presentó el 8 de marzo de 2022 e incorporó el chip A15 Bionic del iPhone 13, pero por lo demás mantuvo un hardware similar al iPhone SE de segunda generación.

Los iPhone 14, 14 Plus, 14 Pro y 14 Pro Max se anunciaron el 7 de septiembre de 2022. Todos los modelos introdujeron la función de llamada de emergencia por teléfono satélite. El iPhone 14 Plus introdujo el gran tamaño de pantalla de 6,7 pulgadas, visto por primera vez en el iPhone 12 Pro Max, en un dispositivo de menor coste. Además, el iPhone 14 Pro y el 14 Pro Max introdujeron una cámara principal de 48 megapíxeles de mayor resolución, el primer aumento en el número de megapíxeles desde el iPhone 6S; también introdujeron la tecnología de visualización siempre activa en la pantalla de bloqueo y una interfaz de barra de estado interactiva integrada en un recorte de pantalla rediseñado, denominada "Isla Dinámica".
El iPhone fue el primer teléfono móvil con tecnología multitáctil. Desde su lanzamiento, el iPhone ha ganado en tamaño de pantalla, grabación de vídeo, resistencia al agua y muchas funciones de accesibilidad. Hasta el iPhone 8 y 8 Plus, los iPhone tenían un único botón en el panel frontal con el sensor de huellas dactilares Touch ID. Desde el iPhone X, los modelos de iPhone han cambiado a un diseño de pantalla frontal casi sin biseles, con reconocimiento facial Face ID y cambio de app activado por gestos.