Cómo jugar al tres en raya
No existe una regla universalmente aceptada sobre quién juega primero, pero en este artículo se utiliza la convención de que X juega primero.

Los jugadores descubren pronto que la mejor jugada de ambas partes conduce a un empate. De ahí que al tres en raya jueguen a menudo niños pequeños que quizá no hayan descubierto la estrategia óptima.

Debido a la sencillez del tres en raya, a menudo se utiliza como herramienta pedagógica para enseñar los conceptos de buena deportividad y la rama de la inteligencia artificial que se ocupa de la búsqueda de árboles de juegos. Es sencillo escribir un programa informático para jugar al tres en raya perfectamente o enumerar las 765 posiciones esencialmente diferentes (la complejidad del espacio de estados) o los 26.830 juegos posibles hasta rotaciones y reflexiones (la complejidad del árbol de juegos) en este espacio. Si ambos jugadores juegan de forma óptima, la partida siempre acaba en tablas, lo que convierte al tres en raya en un juego inútil.
El tres en raya se juega en una cuadrícula de tres por tres por dos jugadores, que colocan alternativamente las marcas X y O en uno de los nueve espacios de la cuadrícula. El tres en raya (inglés americano), tres en raya (inglés de la Commonwealth) o X y O (inglés canadiense o irlandés) es un juego de papel y lápiz para dos jugadores que se turnan para marcar los espacios de una cuadrícula de tres por tres con X u O. El jugador que consiga colocar tres de sus marcas en una fila horizontal, vertical o diagonal es el ganador. Es un juego resuelto, con un empate forzado suponiendo la mejor jugada de ambos jugadores.