¿Qué es la Genética?
La genética es el estudio de los genes, la variación genética y la herencia en los organismos Es una rama importante de la biología porque la herencia es vital para la evolución de los organismos. Gregor Mendel, un fraile agustino moravo que trabajaba en el siglo XIX en Brno, fue el primero en estudiar científicamente la genética. Mendel estudió la "herencia de rasgos", es decir, los patrones en la forma en que los rasgos se transmiten de padres a hijos a lo largo del tiempo. Observó que los organismos (las plantas de guisantes) heredan rasgos mediante "unidades de herencia" discretas. Este término, que aún se utiliza hoy en día, es una definición algo ambigua de lo que se conoce como gen.

La herencia de rasgos y los mecanismos moleculares de herencia de los genes siguen siendo principios primarios de la genética en el siglo XXI, pero la genética moderna se ha ampliado para estudiar la función y el comportamiento de los genes. La estructura y la función, la variación y la distribución de los genes se estudian en el contexto de la célula, el organismo (por ejemplo, la dominancia) y en el contexto de una población. La genética ha dado lugar a una serie de subcampos, como la genética molecular, la epigenética y la genética de poblaciones. Los organismos estudiados dentro de este amplio campo abarcan los dominios de la vida (archaea, bacteria y eukarya).

Los procesos genéticos funcionan en combinación con el entorno y las experiencias de un organismo para influir en el desarrollo y el comportamiento, lo que a menudo se denomina naturaleza frente a crianza. El entorno intracelular o extracelular de una célula u organismo vivo puede aumentar o disminuir la transcripción de genes. Un ejemplo clásico son dos semillas de maíz genéticamente idénticas, una colocada en un clima templado y otra en un clima árido (carente de suficiente caída de agua o lluvia). Aunque se haya determinado genéticamente que la altura media de los dos tallos de maíz es igual, el del clima árido sólo crece hasta la mitad de altura que el del clima templado debido a la falta de agua y nutrientes en su entorno.