¿Está activo tu cerebro durante el sueño?
El sueño es un estado de actividad mental y física reducida, en el que la conciencia está alterada y la actividad sensorial está inhibida hasta cierto punto. Durante el sueño, se produce una disminución de la actividad muscular y se reducen significativamente las interacciones con el entorno. Aunque el sueño es diferente de la vigilia en cuanto a la capacidad de reaccionar a los estímulos, sigue implicando patrones cerebrales activos, por lo que es más reactivo que el coma o los trastornos de la conciencia.

El sueño se produce en periodos repetitivos, en los que el cuerpo alterna entre dos modos distintos: El sueño REM y el sueño no REM. Aunque REM significa "movimiento ocular rápido", este modo de sueño tiene muchos otros aspectos, incluida la parálisis virtual del cuerpo. Los sueños son una sucesión de imágenes, ideas, emociones y sensaciones que suelen producirse involuntariamente en la mente durante determinadas fases del sueño. Durante el sueño, la mayoría de los sistemas del cuerpo se encuentran en un estado anabólico, ayudando a restaurar los sistemas inmunitario, nervioso, esquelético y muscular; se trata de procesos vitales que mantienen el estado de ánimo, la memoria y la función cognitiva, y desempeñan un papel importante en la función de los sistemas endocrino e inmunitario. El reloj circadiano interno promueve el sueño diario por la noche. Las diversas finalidades y mecanismos del sueño son objeto de importantes investigaciones en curso. El sueño es un comportamiento muy conservado a lo largo de la evolución animal, que probablemente se remonta a cientos de millones de años.
Hay actividad cerebral durante el sueño, aunque menor que la de la consciencia. Las personas en coma no muestran niveles notables de actividad cerebral.