¿Por qué los pastores pintan a sus ovejas?
Otro rasgo exclusivo de las ovejas domésticas en comparación con los ovinos salvajes es su amplia variación de color. Las ovejas salvajes son en gran medida variaciones de tonos marrones, y la variación dentro de una misma especie es extremadamente limitada. Los colores de las ovejas domésticas van del blanco puro al marrón chocolate oscuro, e incluso al moteado o picazo Los criadores de ovejas también pintan a veces artificialmente "marcas de smit" en sus ovejas con cualquier patrón o color para identificarlas La selección de vellones blancos fácilmente teñibles empezó pronto en la domesticación de las ovejas, y como la lana blanca es un rasgo dominante, se extendió rápidamente. Sin embargo, las ovejas de color aparecen en muchas razas modernas, e incluso pueden aparecer como rasgo recesivo en rebaños blancos Aunque la lana blanca es deseable para los grandes mercados comerciales, existe un nicho de mercado para los vellones de color, sobre todo para hilar a mano La naturaleza del vellón varía mucho entre las razas, desde denso y muy rizado hasta largo y con pelo. El tipo y la calidad de la lana varían incluso entre los miembros de un mismo rebaño, por lo que la clasificación de la lana es un paso en el procesamiento comercial de la fibra.
A veces, los pastores pintan artificialmente "marcas de herradura" en sus ovejas con cualquier dibujo o color para identificarlas.