¿Qué papel desempeñaron los barriles de benzol en la explosión del Mont-Blanc?
En la mañana del 6 de diciembre de 1917, el carguero francés SS Mont-Blanc colisionó con el buque noruego SS Imo en aguas de Halifax, Nueva Escocia, Canadá. El Mont-Blanc, cargado de explosivos de gran potencia, se incendió y explotó, devastando el distrito Richmond de Halifax. Al menos 1.782 personas murieron, la mayoría en Halifax y Dartmouth, a causa de la explosión, los escombros, los incendios o el derrumbamiento de edificios, y se calcula que otras 9.000 resultaron heridas. La explosión fue la mayor provocada por el hombre en aquella época y liberó la energía equivalente a unos 2,9 kilotones de TNT (12 TJ).

El Mont-Blanc tenía órdenes del gobierno francés de transportar su carga desde Nueva York, vía Halifax, hasta Burdeos, Francia. Aproximadamente a las 8:45 de la mañana, colisionó a baja velocidad, aproximadamente un nudo (1,2 mph o 1,9 km/h), con el Imo sin carga, fletado por la Comisión de Socorro de Bélgica para recoger un cargamento de suministros de socorro en Nueva York. En el Mont-Blanc, el impacto dañó los barriles de benzol almacenados en cubierta, dejando escapar vapores que se encendieron por las chispas de la colisión, provocando un incendio a bordo que rápidamente se descontroló. Aproximadamente 20 minutos después, a las 9:04:35 h, el Mont-Blanc explotó.
El impacto del SS Mont-Blanc y el SS Imo dañó barriles de benzol que estaban almacenados en la cubierta del Mont-Blanc.  Los barriles dañados desprendieron vapores que se encendieron con chispas que provocaron un incendio.