¿Por qué es conocido Henri-Cartier Bresson?
Magnum Photos
A principios de 1947, Cartier-Bresson fundó Magnum Photos con Robert Capa, David Seymour, William Vandivert y George Rodger. Idea de Capa, Magnum era una agencia fotográfica cooperativa propiedad de sus miembros. El equipo se repartía los encargos fotográficos entre los miembros. Rodger, que había dejado Life en Londres tras cubrir la II Guerra Mundial, cubriría África y Oriente Medio. Chim, que hablaba varios idiomas europeos, trabajaría en Europa. Cartier-Bresson sería asignado a India y China. Vandivert, que también había dejado Life, trabajaría en América, y Capa en cualquier lugar que tuviera un encargo. Maria Eisner dirigió la oficina de París y Rita Vandivert, esposa de Vandivert, dirigió la oficina de Nueva York y se convirtió en la primera presidenta de Magnum.

Cartier-Bresson alcanzó reconocimiento internacional por su cobertura del funeral de Gandhi en la India en 1948 y la última fase de la Guerra Civil China en 1949. Cubrió los últimos seis meses de la administración del Kuomintang y los primeros seis meses de la República Popular Maoísta. También fotografió a los últimos eunucos imperiales supervivientes en Pekín, cuando la ciudad estaba siendo liberada por los comunistas. En Shanghai trabajó a menudo en compañía del fotoperiodista Sam Tata, con quien Cartier-Bresson había entablado amistad en Bombay. De China pasó a las Indias Orientales Holandesas (Indonesia), donde documentó la obtención de la independencia de los holandeses. En 1950, Cartier-Bresson había viajado al sur de la India. Visitó Tiruvannamalai, una ciudad del estado indio de Tamil Nadu, y fotografió los últimos momentos de Ramana Maharishi, el Sri Ramana Ashram y sus alrededores Unos días más tarde también visitó y fotografió a Sri Aurobindo, la Madre y el Sri Aurobindo Ashram de Pondicherry.

La misión de Magnum era "sentir el pulso" de la época y algunos de sus primeros proyectos fueron People Live Everywhere, Youth of the World, Women of the World y The Child Generation. Magnum pretendía utilizar la fotografía al servicio de la humanidad, y proporcionaba imágenes cautivadoras y ampliamente difundidas.

El Momento Decisivo

Edición estadounidense de 1952 del libro de Cartier-Bresson El Momento Decisivo (Images à la sauvette).

Fotografía de Alberto Giacometti por Cartier-Bresson
En 1952, Cartier-Bresson publicó su libro Images à la sauvette, cuya edición en inglés se tituló The Decisive Moment (El momento decisivo), aunque el título en francés se traduce en realidad como "imágenes a hurtadillas" o "imágenes tomadas a toda prisa", Images à la sauvette incluía una carpeta de 126 de sus fotos de Oriente y Occidente. La portada del libro fue dibujada por Henri Matisse. Para su prefacio filosófico de 4.500 palabras, Cartier-Bresson tomó su texto clave del cardenal de Retz del siglo XVII, "Il n'y a rien dans ce monde qui n'ait un moment decisif" ("No hay nada en este mundo que no tenga un momento decisivo"). Cartier-Bresson lo aplicó a su estilo fotográfico. Decía: "Photographier: c'est dans un même instant et en une fraction de seconde reconnaître un fait et l'organisation rigoureuse de formes perçues visuellement qui expriment et signifient ce fait" ("Para mí, la fotografía es el reconocimiento simultáneo, en una fracción de segundo, del significado de un acontecimiento, así como de una organización precisa de formas que dan a ese acontecimiento su expresión adecuada").

Ambos títulos procedían de Tériade, el editor francés de origen griego al que Cartier-Bresson admiraba. Dio al libro su título en francés, Images à la Sauvette, traducido libremente como "imágenes a la fuga" o "imágenes robadas". A Dick Simon, de Simon & Schuster, se le ocurrió el título inglés The Decisive Moment. Margot Shore, jefa de la oficina de Magnum en París, tradujo al inglés el prefacio francés de Cartier-Bresson.

"La fotografía no es como la pintura", dijo Cartier-Bresson al Washington Post en 1957. "Hay una fracción de segundo creativa cuando haces una foto. Tu ojo debe ver una composición o una expresión que la vida misma te ofrece, y debes saber con intuición cuándo pulsar la cámara. Ése es el momento en que el fotógrafo es creativo", decía. "¡Uy! ¡El momento! En cuanto lo pierdes, desaparece para siempre".

La foto Rue Mouffetard, París, tomada en 1954, se ha convertido desde entonces en un ejemplo clásico de la habilidad de Cartier-Bresson para captar un momento decisivo. Celebró su primera exposición en Francia, en el Pabellón de Marsan, en 1955.
Henri Cartier-Bresson es un fotógrafo francés de principios del siglo XX. Es conocido por su fotografía callejera y fue más famoso mientras trabajaba para la agencia Magnum que él mismo fundó. Obtuvo reconocimiento internacional por su cobertura del funeral de Gandhi. Más tarde, su libro titulado "Momento decisivo", recoge su enfoque de la fotografía: captar el momento tal y como sucede, en la calle.