¿Es la competición de robótica Vex o FIRST una mejor opción para un niño de secundaria?
Tanto VEX como FIRST tienen competiciones de robótica muy fuertes para el nivel de secundaria.  Si eres un padre que elige entre las dos, hay que tener en cuenta varios factores.
El primer factor es la disponibilidad de un programa de robótica en tu zona.  Aunque puedes formar un equipo independiente que no esté afiliado a tu centro escolar o a otra organización, requerirá una inversión económica y de tiempo considerable.  A nivel de instituto, los equipos suelen diseñar sus robots con software CAD y deben mecanizar ellos mismos las piezas.  Los equipos suelen estar formados por 20 o más miembros para poder abarcar todos los aspectos de la competición, como la creación y el montaje del hardware, el cableado eléctrico, el diseño de sistemas, la programación y la documentación del proceso de ingeniería.  Hay que comprar y mantener todas las piezas y el equipo, y los miembros dedican muchas horas durante la temporada de competición.  Unirse a un equipo preexistente que ya tenga equipo, miembros y mentores familiarizados con un programa facilitará la participación del niño, independientemente de la competición en la que participe el equipo.
Si tanto el programa VEX como el FIRST están disponibles, depende de la intensidad de la experiencia que le interese al niño.  La competición VEX tiene una barrera de entrada más baja porque requiere robots más pequeños.  Dos parejas de robots compiten entre sí en un partido para ver qué pareja consigue más puntos.  Aunque los equipos necesitarán mecanizar algunas piezas y deben tener conocimientos de diseño eléctrico y de software, un equipo puede ser más pequeño y seguir compitiendo eficazmente.  La competición FIRST implica robots y retos mucho más grandes y complejos.  Dos alianzas de tres robots cada una compiten entre sí en un partido, con un total de seis robots en el campo a la vez.  Los equipos necesitan tener más miembros para competir eficazmente, y los participantes necesitan una formación más profunda en diseño de hardware, electricidad, sistemas y software.  También hay un requisito empresarial, por el que los equipos tienen que crear un banner de marketing, un folleto y un vídeo para que su equipo lo presente como parte de la competición.
Tanto si eliges VEX como FIRST, un niño de secundaria que participe en un programa de robótica bien dirigido adquirirá una valiosa experiencia en ingeniería y organización que le será muy útil, tanto en la solicitud de admisión a la universidad como después de graduarse.