¿Qué es un sistema experto y cuándo surgieron por primera vez?
Auge 1980-1987
En la década de 1980, las empresas de todo el mundo adoptaron una forma de programa de IA denominada "sistemas expertos" y el conocimiento se convirtió en el centro de la investigación principal sobre IA. En esos mismos años, el gobierno japonés financió agresivamente la IA con su proyecto de ordenadores de quinta generación. Otro acontecimiento alentador a principios de los 80 fue el renacimiento del conexionismo en la obra de John Hopfield y David Rumelhart. Una vez más, la IA había alcanzado el éxito.

El auge de los sistemas expertos
Un sistema experto es un programa que responde a preguntas o resuelve problemas sobre un dominio específico del conocimiento, utilizando reglas lógicas que se derivan del conocimiento de los expertos. Los primeros ejemplos fueron desarrollados por Edward Feigenbaum y sus alumnos. Dendral, iniciado en 1965, identificaba compuestos a partir de lecturas de espectrómetros. MYCIN, desarrollado en 1972, diagnosticaba enfermedades infecciosas de la sangre. Demostraron la viabilidad del método.

Los sistemas expertos se limitaron a un pequeño dominio de conocimientos específicos (evitando así el problema del conocimiento de sentido común) y su diseño sencillo hizo que fuera relativamente fácil construir programas y modificarlos una vez implantados. En definitiva, los programas demostraron ser útiles: algo que la IA no había conseguido hasta entonces.

En 1980, se completó en la CMU un sistema experto llamado XCON para la Digital Equipment Corporation. Fue un éxito enorme: en 1986 ahorraba a la empresa 40 millones de dólares al año. Empresas de todo el mundo empezaron a desarrollar e implantar sistemas expertos y en 1985 ya gastaban más de mil millones de dólares en IA, la mayor parte en departamentos internos de IA. Creció una industria para apoyarlos, que incluía empresas de hardware como Symbolics y Lisp Machines y empresas de software como IntelliCorp y Aion.
Un sistema experto es un programa que utiliza reglas lógicas derivadas del conocimiento experto para responder a preguntas o resolver problemas en un dominio específico del conocimiento. El primer sistema experto, llamado Dendral, fue desarrollado en 1965 por Edward Feigenbaum y sus estudiantes e identificaba compuestos a partir de lecturas de espectrómetros.