¿Por qué debería la gente convertir el césped y los jardines ornamentales en plantas autóctonas?
¿A quién no le gustan las mariposas? Son un hermoso símbolo de inocencia. ¿Pero te has dado cuenta de que cada año hay menos? Cuando yo era niño, no podías hacer un viaje sin que aparecieran mariposas en el parabrisas del coche. Entonces, ¿por qué hay tan pocas y qué significa?

Una de las razones principales es el uso de pesticidas y herbicidas. Estos productos químicos son asesinos indiscriminados. Y desequilibran todo el ecosistema. En mi jardín, he visto cómo un poco de paciencia devuelve el equilibrio a las cosas. Tenía pulgones, pero poco a poco noté que los depredadores de pulgones resolvían el problema. Tenía moscas debido a mi gallinero, pero al cabo de unas semanas vi que las golondrinas y los foebes se instalaban para aprovechar la fuente de alimento.

La otra razón por la que vemos menos mariposas es el alimento para las orugas. La mayoría de las mariposas y polillas (o mariposas de la noche, como me gusta llamarlas) necesitan una planta concreta para albergar a sus orugas. Para las mariposas monarca, es el algodoncillo (Asclepias), que es un nombre desafortunado para una planta preciosa. Para las golondrinas de mar, es la aristoloquia. Sin estas plantas, las orugas no tienen fuente de alimento. Y a medida que las ciudades y los suburbios se pavimentan, no hay lugar para que crezcan estas plantas antaño abundantes. Cuando observamos nuestros propios jardines, vemos que contienen hermosas plantas importadas de otros lugares. Pero para una mariposa, nuestros jardines parecen desiertos. Incluso plantas como el arbusto de botella, que atraen a muchos insectos para el néctar, no proporcionan alimento a las crías de insectos autóctonos. Es como tener un bar para que beban los adultos, pero sin comida para alimentar a sus hijos para que puedan crecer y convertirse también en adultos.

Pero Doug Tallamy, entomólogo de la Universidad de Delaware, dice que podemos ayudar. Poniendo algunas plantas autóctonas en nuestros patios, podemos proporcionar el alimento necesario para que vuelvan las mariposas.

Mientras nos preparábamos para rehacer nuestro jardín de plantas ornamentales perennes, a un jardín inglés de cabañas/flores cortadas, ocurrió algo. Vimos a Doug Tallamy hablar en una reunión de Zoom de CNPS Silicon Valley. Y nos dimos cuenta de que teníamos que cambiar de rumbo y empezar a cultivar un jardín con plantas autóctonas.

Al mirar nuestro jardín, la clave es que acabamos de empezar...
Es un gran experimento para ver qué funciona dónde. Y el jardín ya nos está hablando. ¡La hierba de ojos azules ha saltado el camino pavimentado a otra parte del jardín! Esperamos más movimiento y magia en el futuro. Éstos son algunos de nuestros pensamientos sobre nuestro jardín.

Bendiciones... Tener un roble gigante en nuestro jardín y un arroyo detrás nos ha dado sin duda una ventaja en cuanto a alimentos y acceso de la fauna a nuestro jardín.

Desventajas... Mucha sombra. Sólo dos, quizá tres puntos de nuestro jardín reciben buen sol. Así que recorremos Calscape en busca de plantas que toleren la sombra (si no conoces Calscape, estás de suerte. Aunque espero que vivas en California...).

Objetivo... Como talamitas, creemos en alimentar el ecosistema, lo que empieza con la cría de orugas. ¿Y cómo ha funcionado? Bueno, hasta ahora sólo hemos visto una o dos orugas. Suspiro. Todo es un experimento...

El mayor impacto... Dejar las hojas el año pasado. Ya podemos ver cómo mejora el suelo, y cada vez que regamos vemos muchos insectos que salen de la hojarasca. Así que está ocurriendo. Poco a poco...

Seguimos sustituyendo las no autóctonas por autóctonas. El fin de semana pasado quitamos Sarcococca y Pierris Japonicas y las sustituimos por Coffeeberry (Frangula Californica). Este fin de semana quitamos dos arces y los sustituimos por Anémona de los Arbustos (Carpenteria Californica). Y el próximo fin de semana sustituiremos nuestro seto de boj por Coyote Brush (Baccharis pilularis).

Además de los bichos, hemos visto mucha otra fauna en nuestro jardín. Todos los años nace un nuevo nido de crías de ardilla en el árbol. Y este año nos sorprendieron 3 crías de mapache que se mudaron al árbol (está en gran parte hueco).

Son dulces, tímidos y adorables. Hemos disfrutado viéndolos salir y recorrer el árbol todas las noches en busca de comida.