Proporciona un ejemplo de uso de la ciencia moderna de los materiales para estudiar artefactos arqueológicos
Ursula Martius Franklin fue una metalúrgica, física investigadora, autora y educadora germano-canadiense que enseñó en la Universidad de Toronto durante más de 40 años. Franklin fue pionera en el campo de la arqueometría, que aplica el análisis moderno de materiales a la arqueología. Trabajó, por ejemplo, en la datación de artefactos prehistóricos de bronce, cobre y cerámica. Un pequeño ejemplo de su trabajo en este campo se refiere a lo que era una pregunta permanente sobre la naturaleza de los espejos chinos negros brillantes encontrados en grandes cantidades en tumbas antiguas. El uso que hizo Franklin del grabado microscópico, la microsonda electrónica y los análisis de fluorescencia de rayos X aportó pruebas de que lo que algunos pensaban que era un efecto corrosivo estaba de hecho presente en estos antiguos espejos (y armas) en su origen, en óxidos de hierro oscuros añadidos intencionadamente cerca de la superficie de los objetos. Además, Franklin recurrió a relatos históricos y literarios de espejos negros en la literatura china para apoyar estas conclusiones. Los conocimientos de Franklin también fueron decisivos para datar el vidrio; dirigió un estudio sobre los restos de cuentas de vidrio azul en Norteamérica que quedaban de las primeras relaciones comerciales entre las tribus indias americanas y Europa
La arqueometría emplea tecnología moderna (como la fluorescencia de rayos X) para estudiar los orígenes y entornos de los artefactos históricos. Ursula Franklin era muy conocida en este campo; encontró pruebas del comercio mundial en los restos de cuentas de vidrio y demostró que los espejos negros presentes en grandes cantidades en las antiguas tumbas chinas se habían fabricado a propósito, y no eran el resultado de la corrosión.