¿Qué tipo de barcos mercantes serían útiles en un conflicto naval moderno?
Dos grandes categorías de buques mercantes serían probablemente las más útiles en un conflicto naval moderno: los grandes buques de doble casco y los transbordadores pequeños y rápidos. Si un adversario puede encontrar un barco en mar abierto y apuntarle con un misil antibuque moderno, sin duda podrá destruir la compleja maquinaria necesaria para hacer funcionar un puerto de contenedores o una terminal petrolífera. En consecuencia, cualquier carga que quieras descargar en una zona de guerra va a tener que salir rápidamente de un barco a lomos de un camión..... Un petrolero será inútil, pero un buque RO/RO cargado con camiones cisterna puede descargar mucho combustible en condiciones de austeridad/guerra. Del mismo modo, un buque portacontenedores será de poca utilidad sin las grandes grúas terrestres que se utilizan en la mayoría de los puertos de transporte de contenedores. Un transbordador cargado con camiones que transportan contenedores marítimos puede cargar y descargar rápidamente sin necesidad de equipos especializados. Los datos de la guerra Irán-Irak sugieren que un gran RO/RO de más de 50.000 toneladas con doble casco es probablemente lo bastante grande como para sobrevivir al impacto de un misil antibuque moderno. Un transbordador rápido que pueda desplazarse a ~40 nudos probablemente será demasiado pequeño para ser detectado desde el espacio o la costa utilizando un radar de retrodispersión. Por el contrario, un petrolero PanMax de 100.000 toneladas o un portacontenedores de 5.000 TEU serán fáciles de detectar, y lo suficientemente lentos como para ser atacados.