¿Qué problema considera Wittgenstein que plantea el aprendizaje de una lengua mediante la "definición ostensiva"?
Wittgenstein aclara el problema de la comunicación mediante un lenguaje humano cuando habla del aprendizaje de un lenguaje por "definición ostensiva". Por ejemplo, si uno quisiera enseñar a alguien que un lápiz se llama "lápiz" y señalara un lápiz y dijera "lápiz", ¿cómo sabe el oyente que lo que uno intenta transmitir es que la cosa que tengo delante (por ejemplo, el lápiz entero) se llama "lápiz"? ¿No es posible que el oyente asocie "lápiz" con "madera"? Tal vez, en cambio, el oyente asociaría la palabra "lápiz" con "redondo" (¡pues los lápices suelen ser, de hecho, redondos!). Wittgenstein escribe sobre varias "interpretaciones" posibles que pueden surgir tras una lección de este tipo. El alumno puede interpretar que señalas un lápiz y dices "lápiz" en el sentido siguiente (1) Esto es un lápiz; (2) Esto es redondo; (3) Esto es madera; (4) Esto es uno; (5) Esto es duro, etc., etc.
Un ejemplo de "definición ostensiva" es señalar un objeto y decir su nombre. Wittgenstein considera que la "definición ostensiva" es un problema de comunicación, porque el mero hecho de vincular una palabra a un objeto conlleva ambigüedad. Por ejemplo, si alguien señala un lápiz y dice "lápiz", el oyente puede no saber exactamente a qué se refiere la palabra. Puede referirse al propio lápiz, a la forma del lápiz, al material del lápiz, a la cantidad del lápiz o a cualquier otra cualidad del lápiz.