¿Qué tipo de cáncer pueden causar las hepatitis B y C?
Las tasas más elevadas de cáncer de hígado se dan en los lugares donde son frecuentes las hepatitis B y C, como Asia y el África subsahariana. Los varones se ven afectados con más frecuencia de carcinoma hepatocelular (CHC) que las mujeres. El diagnóstico es más frecuente entre las personas de 55 a 65 años.
El cáncer de hígado (también conocido como cáncer hepático, cáncer hepático primario o neoplasia hepática primaria) es un cáncer que se origina en el hígado. El cáncer de hígado puede ser primario (se origina en el hígado) o secundario (es decir, un cáncer que se ha extendido desde otro lugar al hígado, lo que se conoce como metástasis hepática). La metástasis hepática es más frecuente que el que se origina en el hígado. El cáncer de hígado está aumentando en todo el mundo.

El cáncer primario de hígado es, a nivel mundial, el sexto cáncer más frecuente y la cuarta causa de muerte por cáncer. En 2018, se dio en 841.000 personas y causó 782.000 muertes en todo el mundo. Las tasas más altas de cáncer de hígado se dan en lugares donde la hepatitis B y C son comunes, como Asia y el África subsahariana. Los varones se ven afectados con más frecuencia por el carcinoma hepatocelular (CHC) que las mujeres. El diagnóstico es más frecuente entre las personas de 55 a 65 años.

La principal causa de cáncer de hígado es la cirrosis debida a la hepatitis B, la hepatitis C o el alcohol. Otras causas son la aflatoxina, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y los parásitos hepáticos. Los tipos más comunes son el CHC, que constituye el 80% de los casos, y el colangiocarcinoma intrahepático. El diagnóstico puede apoyarse en análisis de sangre e imágenes médicas, con confirmación mediante biopsia de tejido.

Dado que hay muchas causas diferentes de cáncer de hígado, existen muchos enfoques para su prevención. Estos esfuerzos incluyen la inmunización contra la hepatitis B, el tratamiento de la hepatitis B, el tratamiento de la hepatitis C, la disminución del consumo de alcohol, la disminución de la exposición a la aflatoxina en la agricultura, y el control de la obesidad y la diabetes. Se recomienda el cribado en las personas con enfermedad hepática crónica. Por ejemplo, se recomienda que las personas con enfermedad hepática crónica con riesgo de carcinoma hepatocelular se sometan a cribado cada 6 meses mediante ecografía.

Dado que el cáncer de hígado es un término que engloba muchos tipos de cáncer, los signos y síntomas dependen del tipo de cáncer presente. Los síntomas pueden ser vagos y amplios. El colangiocarcinoma se asocia a sudoración, ictericia, dolor abdominal, pérdida de peso y agrandamiento del hígado. El carcinoma hepatocelular se asocia a masa abdominal, dolor abdominal, emesis, anemia, dolor de espalda, ictericia, picor, pérdida de peso y fiebre.

Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, terapia dirigida y radioterapia. En ciertos casos, puede utilizarse terapia de ablación, terapia de embolización o trasplante de hígado.