¿Cuáles son algunos trucos para hacer un pastel realmente bueno?
Al hornear un pastel hay que tener en cuenta varias cosas.  Prestar especial atención a cada uno de ellos producirá un resultado consistente y delicioso.  En primer lugar, confirma que la temperatura de tu horno es correcta.  Esto se hace fácilmente con un termómetro de carne.  Coloca el termómetro en el centro de la rejilla central del horno, donde se cocinan la mayoría de los alimentos. A continuación, precalienta el horno a una temperatura de cocción (por ejemplo, 350 grados).  Una vez precalentado el horno, comprueba la temperatura en el termómetro y confirma que también marca 350 grados.   En segundo lugar, pon los ingredientes refrigerados a temperatura ambiente antes de utilizarlos.  Si tu receta requiere mantequilla, no la calientes en el microondas como atajo.  Si lo haces, cambiará la consistencia de la masa.  Planifica con antelación y deja la mantequilla y los huevos en la encimera al menos una hora antes de empezar a hornear.  En tercer lugar, presta mucha atención a las instrucciones de la receta relativas a tamizar y medir la harina.  "Dos tazas de harina tamizada" no significa lo mismo que "dos tazas de harina tamizada".  La primera instrucción significa tamizar la harina y luego medir; mientras que la segunda significa medir primero y luego tamizar lo que se midió.  En cualquiera de los dos casos, no viertas directamente el vaso medidor en el recipiente de la harina.  De lo contrario, la harina se apelmazaría en el vaso y el resultado sería un pastel con la textura de un ladrillo.  En su lugar, utiliza una cuchara para vaciar ligeramente la harina del cubo en el vaso medidor, nivelando la parte superior con un cuchillo de mantequilla.  Este método es más desordenado, pero dará mejores resultados.  En cuarto lugar, tómate tu tiempo para batir bien la mantequilla y el azúcar.  El resultado debe ser suave y sin grumos.  Este es el paso más importante para hacer un pastel apetitoso, y tampoco se puede acelerar utilizando mantequilla derretida.  Quinto, si tu receta requiere ingredientes húmedos (suero de leche, zumo, etc.) y secos (mezcla de harina), alterna ambos en pequeños incrementos en lugar de verterlos secuencialmente.  Este pequeño paso protegerá la textura de tu tarta.  Sexto, una vez que hayas vertido la masa en el molde, levántalo y déjalo caer sobre la encimera desde una altura de cinco o seis centímetros.  Esto eliminará las bolsas de aire que puedan haberse formado en la masa.  Ten cuidado de no golpear demasiado fuerte el molde, o derramarás la masa y/o espantarás a tus mascotas de la cocina.   Y por último, no hornees el pastel tanto tiempo como sugiere la receta. Programa el temporizador unos minutos antes para no pasarte con la cocción debido a la idiosincrasia de tu horno (a la que nos referimos en el primer paso). Ten en cuenta que esto no significa que debas abrir y cerrar la puerta del horno varias veces durante el proceso de cocción.  Los buenos panaderos saben que "si estás mirando, no se está cocinando", así que intenta no abrir el horno hasta que suene el temporizador.  La única excepción a esta regla es si hueles a quemado.  Lo más probable es que esto signifique que la masa se ha derramado sobre la bandeja y en el fondo del horno. si esto ocurre, y ahora el horno está humeando, tienes que abrir la puerta e intentar quitar el derrame.  Si no echa humo, deja el desorden hasta que la tarta esté fuera y el horno se haya enfriado.  Volvamos al temporizador: cuando suene, prueba rápida pero cuidadosamente la tarta con varios palillos en distintas zonas mientras la tarta permanece en el horno. (Al meter y sacar la tarta del horno para probarla, cambiará la temperatura tanto del horno como de la tarta).  Si los palillos están húmedos y pegajosos, el pastel necesita más tiempo. Si los palillos están limpios (o un poco húmedos), la tarta está lista para salir del horno.   Deja que el pastel se enfríe sobre una rejilla, ¡y luego disfruta del fruto de tu trabajo!