¿En qué se diferencia una economía circular de la economía estadounidense?
La economía circular (también denominada circularidad y EC) es un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes durante el mayor tiempo posible. La EC pretende abordar retos globales como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, los residuos y la contaminación, haciendo hincapié en la aplicación basada en el diseño de los tres principios básicos del modelo. Los tres principios necesarios para la transformación en una economía circular son: la eliminación de residuos y contaminación, la circulación de productos y materiales, y la regeneración de la naturaleza. La EC se define en contradicción con la economía lineal tradicional La idea y los conceptos de economía circular (EC) se han estudiado ampliamente en el mundo académico, empresarial y gubernamental en los últimos diez años. La EC ha ido ganando popularidad porque ayuda a minimizar las emisiones y el consumo de materias primas, abre nuevas perspectivas de mercado y, principalmente, aumenta la sostenibilidad del consumo y mejora la eficiencia de los recursos.

A nivel gubernamental, la EC se considera un medio para combatir el calentamiento global, así como un facilitador del crecimiento a largo plazo. La EC puede conectar geográficamente a actores y recursos para detener los bucles de materiales a nivel regional. En su principio básico, el Parlamento Europeo define la EC como "un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes el mayor tiempo posible. De este modo, se amplía el ciclo de vida de los productos".

En una economía lineal, los recursos naturales se convierten en productos que, en última instancia, están destinados a convertirse en residuos debido a la forma en que han sido diseñados y fabricados. Este proceso se resume a menudo en "tomar, fabricar, desperdiciar" En cambio, una economía circular emplea la reutilización, el uso compartido, la reparación, el reacondicionamiento, la refabricación y el reciclaje para crear un sistema de bucle cerrado, reduciendo el uso de insumos de recursos y la creación de residuos, contaminación y emisiones de carbono El objetivo de la economía circular es mantener los productos, materiales, equipos e infraestructuras en uso durante más tiempo, mejorando así la productividad de estos recursos. Los materiales de desecho y la energía deben convertirse en insumos para otros procesos mediante la valorización de los residuos: bien como componente para otro proceso industrial, bien como recursos regenerativos para la naturaleza (por ejemplo, el compost). La Fundación Ellen MacArthur (FEM) define la economía circular como una economía industrial que es restauradora o regenerativa por su valor y diseño.
Una economía circular se centra en los principios de eliminación de residuos y contaminación, circulación de productos y materiales, y regeneración de la naturaleza. Por el contrario, la mayoría de las economías capitalistas se denominan "lineales" en el sentido de que las materias primas se convierten en productos que acaban desechándose. Mientras que una economía circular se centra en el consumo sostenible en una Tierra con recursos limitados, las economías lineales como la estadounidense asumen implícitamente un suministro interminable de insumos de materias primas.