¿Qué significa "16 bits" cuando se refiere al audio digital?
Una señal PCM es una secuencia de muestras de audio digital que contiene los datos que proporcionan la información necesaria para reconstruir la señal analógica original. Cada muestra representa la amplitud de la señal en un momento determinado, y las muestras están espaciadas uniformemente en el tiempo. La amplitud es la única información almacenada explícitamente en la muestra, y suele almacenarse como un número entero o un número de coma flotante, codificado como un número binario con un número fijo de dígitos: la profundidad de bits de la muestra, también denominada longitud o tamaño de palabra.

La resolución indica el número de valores discretos que pueden representarse en el rango de valores analógicos. La resolución de los números enteros binarios aumenta exponencialmente a medida que aumenta la longitud de palabra. Añadir un bit duplica la resolución, añadir dos la cuadruplica y así sucesivamente. El número de valores posibles que puede representar una profundidad de bits entera puede calcularse mediante 2^n, donde n es la profundidad de bits Así, un sistema de 16 bits tiene una resolución de 65.536 (2^16) valores posibles.
Convertir el sonido a un formato digital requiere tomar muestras de la onda sonora original en puntos regulares del tiempo. Estas muestras representan numéricamente la fuerza relativa, o amplitud, de la onda analógica a medida que varía con el tiempo. Para el audio digital, estos números se registran en notación binaria. Cuando el audio digital se anuncia como de 16 bits, queremos decir que las muestras numéricas de la grabación del artista se grabaron como números binarios de 16 dígitos de longitud.