¿Cuáles son algunos puntos importantes sobre la Batalla de las Ardenas?
La Batalla de las Ardenas, también conocida como la Ofensiva de las Ardenas, fue la última gran campaña ofensiva alemana en el Frente Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. La batalla duró cinco semanas, del 16 de diciembre de 1944 al 28 de enero de 1945, hacia el final de la guerra en Europa. Se lanzó a través de la región densamente boscosa de las Ardenas, entre Bélgica y Luxemburgo. Se solapó con la Ofensiva de Alsacia, posteriormente Bolsillo de Colmar, otra serie de batallas lanzadas por los alemanes en apoyo del empuje de las Ardenas.

Los principales objetivos militares eran negar a los aliados el uso del puerto belga de Amberes y dividir las líneas aliadas, lo que podría haber permitido a los alemanes rodear y destruir las cuatro fuerzas aliadas. El dictador nazi Adolf Hitler, que desde diciembre de 1941 había asumido el mando directo del ejército alemán, creía que la consecución de estos objetivos obligaría a los Aliados occidentales a aceptar un tratado de paz a favor de las potencias del Eje. Para entonces, era palpable para prácticamente toda la cúpula alemana, incluido el propio Hitler, que no tenían ninguna esperanza realista de repeler la inminente invasión soviética de Alemania a menos que la Wehrmacht fuera capaz de concentrar la totalidad de sus fuerzas restantes en el Frente Oriental, lo que a su vez requería obviamente que se pusiera fin a las hostilidades en los Frentes Occidental e Italiano. La Batalla de las Ardenas sigue siendo una de las batallas más importantes de la guerra, ya que supuso el último gran intento de ofensiva de las Potencias del Eje en el frente occidental. Tras su derrota, Alemania se retiraría durante el resto de la guerra.

Los alemanes lograron un ataque sorpresa total en la mañana del 16 de diciembre de 1944, debido a una combinación de exceso de confianza de los Aliados, preocupación por los planes ofensivos de los Aliados y un reconocimiento aéreo deficiente debido al mal tiempo. Las fuerzas estadounidenses se llevaron la peor parte del ataque. Los alemanes atacaron una sección débilmente defendida de la línea aliada, aprovechando unas condiciones meteorológicas muy nubladas que inmovilizaron las superiores fuerzas aéreas aliadas. La feroz resistencia estadounidense en el hombro norte de la ofensiva, alrededor de Elsenborn Ridge, y en el sur, alrededor de Bastogne, bloqueó el acceso alemán a carreteras clave hacia el noroeste y el oeste con las que contaban para el éxito. Columnas de blindados e infantería que debían avanzar por rutas paralelas se encontraron en las mismas carreteras. Esta congestión, y un terreno que favorecía a los defensores, retrasó el avance alemán y permitió a los Aliados reforzar a las tropas escasamente situadas.

Lo más al oeste que alcanzó la ofensiva fue la aldea de Foy-Nôtre-Dame, al sureste de Dinant, siendo detenida por la 2ª División Blindada estadounidense el 24 de diciembre de 1944 La mejora de las condiciones meteorológicas a partir del 24 de diciembre, aproximadamente, permitió ataques aéreos contra las fuerzas y líneas de suministro alemanas, lo que selló el fracaso de la ofensiva. El 26 de diciembre, el elemento principal del Tercer Ejército estadounidense de Patton alcanzó Bastogne desde el sur, poniendo fin al asedio. Aunque la ofensiva se rompió efectivamente el 27 de diciembre, cuando las unidades atrapadas de la 2ª División Panzer hicieron dos intentos de ruptura con un éxito sólo parcial, la batalla continuó durante otro mes antes de que la línea del frente se restableciera efectivamente a su posición anterior al ataque. A raíz de la derrota, muchas unidades alemanas experimentadas se quedaron sin hombres ni equipo, y los supervivientes se retiraron a la Línea Sigfrido.

El ataque inicial de los alemanes contó con unos 410.000 hombres; algo más de 1.400 tanques, cazacarros y cañones de asalto; 2.600 piezas de artillería; y más de 1.000 aviones de combate, así como un gran número de otros vehículos acorazados de combate (VAC). Éstos fueron reforzados un par de semanas más tarde, elevando la fuerza total de la ofensiva a unos 450.000 soldados, y 1.500 tanques y cañones de asalto. Entre 63.222 y 103.900 de estos hombres murieron, desaparecieron, fueron heridos en combate o capturados. La batalla mermó gravemente las fuerzas blindadas alemanas, que permanecieron en gran medida sin reemplazo durante el resto de la guerra. El personal alemán de la Luftwaffe, y más tarde también la aviación de la Luftwaffe (en las fases finales del enfrentamiento) también sufrieron grandes pérdidas.

Entre los 610.000 soldados estadounidenses que formaban el número máximo de efectivos, hubo 75.500 bajas en combate, de las cuales unas 8.400 murieron. Las "Ardenas" fueron la mayor y más sangrienta batalla individual librada por Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la tercera campaña más mortífera de la historia estadounidense.
- La Batalla de las Ardenas, también conocida como la Ofensiva de las Ardenas, fue la última gran campaña ofensiva alemana en el Frente Occidental durante la Segunda Guerra Mundial.
- La batalla duró cinco semanas, del 16 de diciembre de 1944 al 28 de enero de 1945, hacia el final de la guerra en Europa.
- Los principales objetivos militares eran negar a los aliados el uso del puerto belga de Amberes y dividir las líneas aliadas, lo que podría haber permitido a los alemanes rodear y destruir las cuatro fuerzas aliadas.
- Los alemanes lograron un ataque sorpresa total en la mañana del 16 de diciembre de 1944, debido a una combinación de exceso de confianza de los Aliados, preocupación por los planes ofensivos de los Aliados y escaso reconocimiento aéreo debido al mal tiempo.
- Lo más al oeste que alcanzó la ofensiva fue el pueblo de Foy-Nôtre-Dame, al sureste de Dinant, siendo detenido por la 2ª División Blindada estadounidense el 24 de diciembre de 1944.
- El 26 de diciembre, el elemento principal del Tercer Ejército estadounidense de Patton alcanzó Bastogne desde el sur, poniendo fin al asedio.
- La batalla mermó gravemente las fuerzas blindadas alemanas, que permanecieron en gran medida sin reemplazo durante el resto de la guerra.
- Las "Ardenas" fueron la mayor y más sangrienta batalla individual librada por Estados Unidos en la II Guerra Mundial y la tercera campaña más mortífera de la historia estadounidense.