¿Qué ha conseguido el grupo de trabajo ALTO del IETF?
Alrededor de 2005, el uso generalizado de aplicaciones peer-to-peer como BitTorrent preocupó seriamente a muchos operadores de red, ya que las cantidades masivas de tráfico de red causadas por estas aplicaciones tenían un impacto significativo en la ingeniería de tráfico y en los ingresos. Algunos operadores de red intentaron estrangular este tráfico.

En mayo de 2008, en un Taller del IETF sobre Infraestructura Peer-to-Peer, se identificaron varias áreas de trabajo:

1. Una interfaz normalizada para el intercambio de información entre la red IP subyacente y una red superpuesta, como una red entre iguales. La idea básica es que si la red superpuesta conociera la topología y el coste del envío de tráfico a través de la red IP subyacente, podría optimizar las decisiones con respecto a la topología de la red superpuesta (por ejemplo, la selección de pares) y el encaminamiento del tráfico a través de la red superpuesta. El resultado sería un mejor rendimiento o Calidad de Experiencia en la aplicación, al tiempo que se reduciría la utilización de la infraestructura de red subyacente. Este tema de trabajo condujo a la creación del grupo de trabajo ALTO del IETF.
2. Cachés de contenido en la red. Esto se ha estudiado en el grupo de trabajo DECADE del IETF. Sin embargo, no se ha desarrollado ni normalizado ningún protocolo nuevo.
3. Un nuevo mecanismo de control de la congestión en la capa de transporte para el tráfico de fondo, que "cede" al TCP estándar. Se trabajó en ello en el grupo de trabajo LEDBAT del IETF y se ha normalizado en el RFC 6817.
4. En el RFC 8622 se ha normalizado un nuevo punto de código DiffServ para marcar los paquetes IP con una prioridad inferior a la categoría por defecto "mejor esfuerzo".

El grupo de trabajo ALTO del IETF se creó en noviembre de 2008. Los primeros entregables fueron el planteamiento del problema, el documento de requisitos, la especificación del núcleo del protocolo ALTO y un mecanismo de descubrimiento de servidores ALTO. Desde entonces, se han especificado varias extensiones (ver más abajo) o todavía son trabajo en curso (ver IETF ALTO Datatracker).

Diseñado originalmente para soportar el intercambio de archivos entre pares, el concepto es ampliamente aplicable a muchos problemas de red. Sin embargo, hasta 2021 no ha logrado una implantación generalizada en Internet. No obstante, se han realizado experimentos en redes de proveedores de servicios de Internet (ISP) y se ha desplegado para soportar grandes transferencias de datos para el Gran Colisionador de Hadrones del CERN.
El grupo de trabajo ALTO del IETF se formó para resolver los problemas causados por el uso generalizado de aplicaciones peer-to-peer como BitTorrent. El grupo de trabajo ha proporcionado un planteamiento del problema, un documento de requisitos y las especificaciones del núcleo del protocolo ALTO y del mecanismo de descubrimiento del servidor ALTO. En 2021 aún no se ha generalizado la adopción del protocolo ALTO, aunque algunas redes de proveedores de servicios de Internet (ISP) han experimentado con él, y el CERN lo ha desplegado para soportar grandes transferencias de datos para el Gran Colisionador de Hadrones.