¿Qué es un oligopolio?
Un oligopolio (del griego ὀλίγος, oligos "pocos" y πωλεῖν, polein "vender") es una estructura de mercado en la que un mercado o industria está dominado por un pequeño número de grandes vendedores o productores. Los oligopolios suelen ser el resultado del deseo de maximizar los beneficios, lo que puede llevar a la colusión entre empresas. Esto reduce la competencia, aumenta los precios para los consumidores y baja los salarios de los empleados.

Se han citado muchas industrias como oligopolísticas, entre ellas la aviación civil, los proveedores de electricidad, el sector de las telecomunicaciones, los mercados de transporte ferroviario de mercancías, el procesamiento de alimentos, los servicios funerarios, el refinado de azúcar, la fabricación de cerveza, la fabricación de pasta y papel y la fabricación de automóviles.

La mayoría de los países tienen leyes que prohíben el comportamiento anticompetitivo. La ley de competencia de la UE prohíbe prácticas anticompetitivas como la fijación de precios y la manipulación de la oferta del mercado y el comercio entre competidores. En EE.UU., la División Antimonopolio del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio se encargan de poner fin a la colusión. Sin embargo, las empresas pueden eludir las consecuencias legales mediante la colusión tácita, ya que la colusión sólo puede probarse mediante la comunicación real y directa entre empresas.

Es posible que se desarrollen oligopolios sin colusión y en presencia de una competencia feroz entre los participantes en el mercado. Se trata de una situación similar a la competencia perfecta, en la que los oligopolistas tienen su propia estructura de mercado. En esta situación, cada empresa del oligopolio tiene una gran cuota en el sector y desempeña un papel fundamental y único. En las economías postsocialistas, los oligopolios pueden ser especialmente pronunciados. Por ejemplo, en Armenia, donde las élites empresariales disfrutan del oligopolio, el 19% de toda la economía está monopolizada (base de datos BEEPS 2009), lo que la convierte en el país más monopolizado de la región. 
El oligopolio es una estructura de mercado que se encuentra en el espectro de la competencia que va del monopolio a la competencia perfecta. El oligopolio es una estructura de mercado que tiene pocos vendedores o productores. El oligopolio es similar al monopolio, salvo que hay múltiples vendedores en lugar de un único productor dominante.