¿Cómo podemos aumentar la participación electoral en Estados Unidos?
La participación electoral en Estados Unidos varía de un estado a otro y, en conjunto, es comparativamente baja con respecto a otras democracias. Hay factores tanto institucionales como psicológicos que afectan a la participación. Los factores institucionales incluyen los requisitos de inscripción de votantes, el calendario y la frecuencia de las elecciones, la ubicación de los colegios electorales y la complejidad de las papeletas. Los factores psicológicos incluyen la eficacia política, el interés y el compromiso del electorado, y la afiliación a partidos políticos. Se puede aumentar la participación electoral en Estados Unidos, y propondré dos reformas sencillas que aumentarían la participación electoral. También propondré otra reforma más compleja que aumentaría drásticamente la participación electoral, pero que sería difícil de aplicar por los gobiernos estatales.
Hay varios factores institucionales que determinan la participación electoral. Como cada estado tiene potestad para celebrar elecciones, estos factores varían de un estado a otro. La dificultad o facilidad del registro de votantes influirá en la participación. Minnesota tiene una participación muy alta al permitir el registro de votantes el mismo día, mientras que Texas tiene una participación baja y tiene un requisito de 30 días. El día y la hora en que se celebran las elecciones también son importantes. Por ejemplo, en EE.UU. las elecciones federales se celebran un martes de noviembre en horario laboral, lo que reduce la participación electoral. La frecuencia de las elecciones influye en la participación. Hay muchas elecciones al año en EEUU, y los votantes se fatigan y dejan de acudir a las urnas. También es menos probable que los votantes vayan a votar si no disponen de colegios electorales cómodos, cercanos y de fácil acceso. Los colegios son los lugares de votación mejores y más accesibles, pero en EE.UU. las elecciones se celebran los martes, lo que limita la disponibilidad de espacio y aparcamiento en los colegios. Por último, las papeletas complejas disminuyen el entusiasmo e influyen negativamente en la participación electoral estadounidense.
Junto con los factores institucionales, existen factores psicológicos que controlan la participación electoral. Uno de ellos es la eficacia política, que se define de dos maneras. La primera es la eficacia interna, que es lo bien que te crees capaz de entender la política. La segunda es la eficacia externa, que es lo bien que crees que el sistema responde a tus aportaciones. Esencialmente, si crees que eres lo bastante inteligente y que tu voto "importa", tienes una alta eficacia y tiendes a acudir a las urnas. El siguiente factor psicológico es el interés, que es una medida de cuánto te importa la política. Si no te importa, es muy poco probable que votes. El último factor psicológico es el partidismo. ¿Eres miembro de un partido político? Si es así, es más probable que vayas a votar para apoyar a tu partido.
Por población en edad de votar, la participación electoral en EE.UU. ronda el 53%. Esto demuestra que EE.UU. tiene una baja participación en comparación con otras democracias y sitúa a EE.UU. en el 7º puesto por la cola en comparación con otras 35 democracias. Australia tiene la participación más alta, con algo más del 90%. La razón de la alta participación de Australia es que el voto es obligatorio, con multas para las personas que no votan. "Votar en Australia es como una fiesta", y el día de las elecciones se describe como una barbacoa en todo el país, con colegios electorales de fácil acceso, que se celebra un sábado. En Australia, "obligar a la gente a participar en el proceso aumenta su conocimiento de los temas y los candidatos", con lo que aumenta el interés y el compromiso político de los australianos. Por el contrario, las encuestas en EE.UU. nos muestran sistemáticamente que los estadounidenses no saben mucho de política y no están ni comprometidos ni interesados en la política. Converse sostiene que la gente en EEUU tiene bajos niveles de restricción y conceptualización ideológicas. Esto demuestra que los estadounidenses tienen una baja eficacia política.
	En general, la participación de los estadounidenses es baja, pero la participación de la Población Elegible para Votar (PEV) varía drásticamente según los estados. Hawaii tiene la menor participación de VEP, con aproximadamente un 43%. A modo de comparación, el estado con mayor participación electoral es Minnesota, con un 75%. Texas es el tercero por la cola, con un 53%. La alta participación de Minnesota se explica por el "fácil acceso a las urnas", el "sentido de la responsabilidad cívica", los "altos índices de estudios e ingresos" y las "elecciones competitivas e interesantes". En comparación, las principales razones por las que la participación en Hawai es tan baja son que es "difícil empadronarse", el desinterés de los votantes y su baja eficacia, y que es un "estado de partido único". Esta combinación de factores institucionales y psicológicos, beneficiosa en Minnesota y perjudicial en Hawai, tiene un impacto significativo en la participación electoral de un estado.
	Propongo dos soluciones sencillas para aumentar la participación electoral. La primera sería trasladar las elecciones al fin de semana o exigir a las empresas que den a sus empleados el día libre para votar. El domingo es el día de elecciones más común en el mundo fuera de Estados Unidos. Creo que éste sería un factor institucional beneficioso que aumentaría la participación electoral, porque la mayoría de los demás países tienen una participación electoral mayor que la de Estados Unidos. Desgraciadamente, las posibilidades de que esto ocurra son escasas, ya que el Congreso ha propuesto proyectos de ley para trasladar las elecciones al fin de semana o tener un día festivo federal para votar, pero estos proyectos nunca han salido de los comités.
	La segunda solución sencilla abordaría el factor institucional de los requisitos de registro mediante la implantación del registro de votantes el mismo día en los 50 estados. Minnesota permite el registro el mismo día, y su participación es alrededor de un 20% superior a la de Texas, que no lo permite. Los estados que han implantado el registro de votantes el mismo día han experimentado un aumento medio del 5% de votantes ("Votante el mismo día"). Para evitar el fraude electoral, deben establecerse sistemas que garanticen que el votante no ha votado ya y que comprueben la existencia de un documento de identidad válido que demuestre que el votante es residente del estado o del condado. Otro elemento disuasorio para cometer fraude electoral serían las sanciones penales, incluidas penas de cárcel y multas. Promulgar legislación en cada estado para implantar un sistema que se encargue de ello llevaría tiempo, pero creo que es posible, ya que actualmente 21 estados permiten el registro de votantes el mismo día ("Votante el mismo día").
	La tercera solución que propongo abordaría la mayoría de los factores institucionales. Se trataría de una opción de voto en línea/basada en una aplicación. Hoy en día, la gran mayoría de los estadounidenses tienen teléfonos móviles con conexión a Internet. Los que no, seguirían teniendo todas las opciones de voto actuales, como los colegios electorales y el voto por correo. La seguridad y la verificación combinarían blockchain (similar a las identidades Bitcoin), biometría e inteligencia artificial de reconocimiento facial. Al registrarte para votar, una agencia estatal crearía tu identificación de votante en blockchain, tu huella dactilar y tomaría un mapa LiDAR (Light Detection and Ranging) en 3D de tu rostro. Estas tres tecnologías garantizarían un voto por persona. Además, toda esta tecnología está fácilmente disponible y, aunque su implantación es compleja, proporcionaría varias ventajas sobre nuestro sistema de votación actual. Eliminaría la necesidad de contar con cómodos colegios electorales, ya que podrías votar en cualquier lugar. El momento de las elecciones sería adecuado, ya que podrías votar durante una pausa en el trabajo. La frecuencia de las elecciones también sería menos problemática porque no tendrías que ir a un colegio electoral. La complejidad de la papeleta podría abordarse en la aplicación, que permitiría enlaces con descripciones de candidatos y temas.
	Aunque la participación electoral en Estados Unidos es baja en comparación con otros países democráticos, existen soluciones tanto sencillas como complejas que pueden aumentar la participación electoral. Los estados con una alta participación electoral deberían ser modelos a seguir para otros estados, ya que han puesto en marcha reformas prácticas como el registro de votantes el mismo día. Estados Unidos puede entonces mirar a otros países y promulgar soluciones de sentido común como votar en fin de semana o en días festivos electorales. Por último, podemos utilizar la tecnología de forma segura y responsable para llevar la votación al siglo XXI y eliminar todas las barreras al voto que nuestro sistema actual interpone entre el votante y la papeleta.