Dado un texto de referencia sobre la Organización de Países Exportadores de Petróleo, ¿cuándo se fundó la OPEP y cómo describen los economistas el poder de la OPEP sobre los mercados del petróleo?
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP, /ˈoʊpɛk/ OH-pek) es una organización que permite la cooperación de los principales países productores de petróleo, con el fin de influir colectivamente en el mercado mundial y maximizar los beneficios. Fundada el 14 de septiembre de 1960 en Bagdad por los cinco primeros miembros (Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí y Venezuela), desde 1965 tiene su sede en Viena, Austria, aunque este país no es miembro de la OPEP. En septiembre de 2018, los 13 países miembros representaban aproximadamente el 44% de la producción mundial de petróleo y el 81,5% de las reservas probadas de petróleo del mundo, lo que confiere a la OPEP una gran influencia en los precios mundiales del petróleo, que antes determinaba la agrupación de empresas petroleras multinacionales llamada de las "Siete Hermanas".

La formación de la OPEP marcó un punto de inflexión hacia la soberanía nacional sobre los recursos naturales, y las decisiones de la OPEP han llegado a desempeñar un papel destacado en el mercado mundial del petróleo y en las relaciones internacionales. El efecto puede ser especialmente fuerte cuando las guerras o los desórdenes civiles provocan interrupciones prolongadas del suministro. En la década de 1970, las restricciones en la producción de petróleo provocaron una subida espectacular de los precios del petróleo y de los ingresos y la riqueza de la OPEP, con consecuencias duraderas y de gran alcance para la economía mundial. En la década de 1980, la OPEP empezó a fijar objetivos de producción para sus países miembros; generalmente, cuando se reducen los objetivos, suben los precios del petróleo. Esto ha ocurrido más recientemente a partir de las decisiones de la organización de 2008 y 2016 de recortar el exceso de oferta.

Los economistas han caracterizado a la OPEP como un ejemplo de libro de texto de un cártel que coopera para reducir la competencia en el mercado, pero cuyas consultas están protegidas por la doctrina de la inmunidad estatal en virtud del derecho internacional. En las décadas de 1960 y 1970, la OPEP reestructuró con éxito el sistema mundial de producción de petróleo, de modo que la autoridad para tomar decisiones y la gran mayoría de los beneficios están en manos de los países productores de petróleo. Desde la década de 1980, la OPEP ha tenido un impacto limitado en el suministro mundial de petróleo y en la estabilidad de los precios, ya que es frecuente que los miembros hagan trampas en sus compromisos mutuos, y porque los compromisos de los miembros reflejan lo que harían incluso en ausencia de la OPEP.

Los miembros actuales de la OPEP son Angola, Arabia Saudí, Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Gabón, Guinea Ecuatorial, Irán, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, República del Congo y Venezuela. Por su parte, Ecuador, Indonesia y Qatar son antiguos miembros de la OPEP. A finales de 2016 se formó un grupo mayor, denominado OPEP+, para tener más control sobre el mercado mundial del crudo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se fundó el 14 de septiembre de 1960.  Los economistas describen la OPEP como un cártel que limita la libre competencia del mercado estableciendo cuotas de producción para sus miembros. El impacto de las cuotas de suministro de la OPEP es más agudo en tiempos de guerra o desorden civil, cuando el suministro de crudo ya está restringido. Las trampas de los países miembros diluyen el poder de la OPEP sobre la oferta y los precios del petróleo.