¿Quién es el mejor compositor de teatro musical de todos los tiempos?
Aunque el arte es subjetivo, hay algunos compositores ilustres que han contribuido significativamente al teatro musical y cuya obra ha resistido la prueba del tiempo. Se podría defender a cualquiera de los siguientes. Jerome Kern escribió más de 700 canciones y compuso la música de "Showboat", uno de los primeros musicales de Broadway con una trama y unos temas serios. El equipo de compositores de Rogers & Hammerstein fue el primero en utilizar canciones para hacer avanzar la trama, en lugar de romperla para cantar y bailar. Sus musicales siguen siendo enormemente populares y se representan constantemente. Entre ellos están "Oklahoma", "El rey y yo" y "Sonrisas y lágrimas". Leonard Bernstein, aunque es más conocido por la música clásica, hizo una importante contribución a los musicales con la innovadora "West Side Story", una historia actualizada de Romeo y Julieta con una música espectacular, cada canción un clásico. Bernstein colaboró con Stephen Sondheim en este musical. Sondheim marcó el comienzo del musical moderno, en el que los espectáculos podían explorar un tema frente a una trama lineal. Aunque a menudo se le critica por no tener melodías "tarareables", su genio es innegable, y tuvo un éxito rotundo con "Send in the Clowns". Jules Styne compuso lo que a menudo se considera el mejor musical de todos los tiempos, "Gypsy". El dinámico equipo de compositores John Kander y Fred Ebb compusieron el musical estadounidense de mayor duración, "Chicago", y el oscuro pero divertido "Cabaret". Por último, aunque a menudo criticado por los puristas del teatro musical por ser descaradamente comercial, no se puede negar el éxito de Andrew Lloyd Webber. Compuso "Cats", de enorme éxito, "El fantasma de la ópera", el musical de Broadway de mayor duración de todos los tiempos, e incluso a sus 80 años sigue componiendo, con la recién estrenada "La mala Cenicienta" en Broadway.