¿Existe una raíz evolutiva para el autoengaño?
Diversos psicólogos evolutivos han conjeturado sobre las ventajas potenciales del autoengaño en un contexto social, sin embargo, algunos teóricos de la Gestión del Terror sugieren que el autoengaño está en realidad en el núcleo de lo que significa ser humano. Los cazadores-recolectores pueden haber utilizado sus crecientes capacidades cognitivas en su propio beneficio evolutivo, pero el aumento de la cognición trajo consigo necesariamente la conciencia de la muerte, que podría convertirse en un obstáculo importante al hacer tan explícitos los peligros del día a día y vincularlos a la posibilidad de muerte que causaría la parálisis -por lo que ya no sería evolutivo. En conclusión, la conciencia de la muerte sólo podría haber surgido en combinación con el autoengaño, de modo que el terror a la muerte se gestionara y disminuyera. En otras palabras, la teoría descarta la posibilidad del advenimiento de una raza de seres inteligentes, a menos que esos seres, por muy inteligentes que lleguen a ser, tengan también la capacidad de ocultar su propia mortalidad.