¿Qué crea las fases lunares y en qué se diferencia de un eclipse?
La luz lunar que vemos en la Tierra es la luz solar que se refleja en la superficie de la Luna. La parte de la Luna que vemos cambia cada día y se denomina fases lunares. La Luna orbita alrededor de la Tierra y la Tierra orbita alrededor del Sol. Todo está en movimiento. En realidad, las fases de la Luna no son más que el resultado de nuestra percepción de la superficie semilunar de la Luna. Cuando la Luna atraviesa la sombra de la Tierra, el resultado es un eclipse lunar.

Las fases de la Luna son los cambios en la cantidad de superficie de la Luna que está iluminada por el Sol desde la perspectiva de la Tierra. Cuando la superficie del lado de la Luna que mira hacia la Tierra está completamente iluminada, vemos la Luna llena. Cuando ninguna parte de la superficie está iluminada y no podemos ver la luna en absoluto, la fase es de luna nueva. Cuando la mitad de la cara de la luna que mira hacia la Tierra está iluminada, las fases se denominan primer y tercer cuartos. Cuando la luna visible parece aumentar de tamaño, decimos que está creciente; cuando la superficie visible iluminada parece disminuir de tamaño, decimos que la luna está menguante. Cuando está iluminada menos de la mitad de la luna visible, se llama creciente, y cuando lo está más de la mitad, se llama gibosa.

Durante un eclipse lunar, la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, bloqueando la luz solar que incide sobre la Luna. La sombra de la Tierra cubre total o parcialmente la superficie lunar.