¿Qué es un derivado en finanzas?
En finanzas, un derivado es un contrato que deriva su valor del rendimiento de una entidad subyacente. Esta entidad subyacente puede ser un activo, un índice o un tipo de interés, y a menudo se denomina simplemente "subyacente". Los derivados pueden utilizarse con diversos fines, como asegurarse contra las oscilaciones de los precios (cobertura), aumentar la exposición a las oscilaciones de los precios con fines especulativos u obtener acceso a activos o mercados que, de otro modo, serían difíciles de negociar.

Algunos de los derivados más comunes son los contratos a plazo, los futuros, las opciones, los swaps y sus variaciones, como las obligaciones de deuda colateralizadas sintéticas y los swaps de incumplimiento crediticio. La mayoría de los derivados se negocian en el mostrador (fuera de bolsa) o en una bolsa como la Bolsa Mercantil de Chicago, mientras que la mayoría de los contratos de seguros se han convertido en una industria aparte. En Estados Unidos, tras la crisis financiera de 2007-2009, ha aumentado la presión para que los derivados se negocien en bolsas.

Los derivados son una de las tres categorías principales de instrumentos financieros, siendo las otras dos el capital (es decir, acciones o participaciones) y la deuda (es decir, bonos e hipotecas).