¿Cómo es que McEwan y Sharp comparten los mismos padres si su madre estaba casada con un hombre distinto cuando nació Sharp?
En 2002, McEwan descubrió que tenía un hermano que había sido dado en adopción durante la Segunda Guerra Mundial; la historia se hizo pública en 2007. El hermano, un albañil llamado David Sharp, nació seis años antes que McEwan, cuando su madre estaba casada con otro hombre. Sharp tiene la misma madre y el mismo padre que McEwan, pero nació de una aventura que tuvo lugar antes de que se casaran. Tras la muerte en combate de su primer marido, la madre de McEwan se casó con su amante, e Ian nació unos años más tarde. Los hermanos mantienen un contacto regular y McEwan ha escrito un prólogo para las memorias de Sharp.
Mientras estaba casada con un hombre que moriría en combate, su madre tuvo una aventura con un hombre (su padre) con el que se casaría más tarde. De esa aventura nació Sharp, y tuvieron otro hijo, McEwan, después de casarse.