¿Cuáles son los principales aparatos respiratorios para el buceo
Aparato respiratorio
Artículo principal: Equipo de buceo

Buceador recreativo poniéndose su equipo de buceo antes de bucear
El equipo que define el uso de un buceador autónomo es la escafandra autónoma, el aparato autónomo de respiración subacuática que permite al buceador respirar mientras bucea, y que transporta el propio buceador. También se suele denominar equipo de buceo.

A medida que se desciende, además de la presión atmosférica normal en la superficie, el agua ejerce una presión hidrostática creciente de aproximadamente 1 bar (14,7 libras por pulgada cuadrada) por cada 10 m (33 pies) de profundidad. La presión de la respiración inhalada debe equilibrar la presión circundante o ambiental para permitir el inflado controlado de los pulmones. Resulta prácticamente imposible respirar aire a la presión atmosférica normal a través de un tubo por debajo de un metro bajo el agua.

La mayor parte del buceo recreativo se realiza utilizando una media máscara que cubre los ojos y la nariz del buceador, y una boquilla para suministrar el gas respirable desde la válvula de demanda o rebreather. Inhalar por la boquilla de un regulador se convierte rápidamente en una segunda naturaleza. La otra disposición habitual es una máscara facial completa que cubre los ojos, la nariz y la boca, y a menudo permite al buceador respirar por la nariz. Los buceadores profesionales suelen utilizar máscaras faciales completas, que protegen las vías respiratorias del buceador si éste pierde el conocimiento.

Circuito abierto
Artículo principal: Regulador de buceo

Regulador Aqualung Legend de segunda etapa (válvula de demanda)

Regulador de primera etapa Aqualung

Ordenador de buceo Gekko con manómetro y brújula incorporados

Pantalla de manómetro sumergible Suunto
El gas inhalado por el equipo de buceo se exhala al medio ambiente, u ocasionalmente a otro elemento del equipo para un fin especial, normalmente para aumentar la flotabilidad de un dispositivo de izado, como un compensador de flotabilidad, una boya hinchable marcadora de superficie o un pequeño saco de izado. El gas respirable se suministra generalmente desde una botella de buceo de alta presión a través de un regulador de buceo. Al proporcionar siempre el gas respirable adecuado a la presión ambiente, los reguladores con válvula de demanda garantizan que el buceador pueda inhalar y exhalar de forma natural y sin esfuerzo excesivo, independientemente de la profundidad, como y cuando sea necesario.

El equipo de buceo más utilizado utiliza un regulador a demanda de 2 etapas y circuito abierto de "manguera única", conectado a una sola botella de gas de alta presión montada en la parte posterior, con la primera etapa conectada a la válvula de la botella y la segunda a la boquilla. Esta disposición difiere del diseño original de "dos mangueras" de Émile Gagnan y Jacques Cousteau de 1942, conocido como Aqua-lung, en el que la presión de la botella se reducía a la presión ambiente en una o dos etapas que se encontraban en la carcasa montada en la válvula de la botella o en el colector. 23] El sistema de "una sola manguera" tiene ventajas significativas sobre el sistema original para la mayoría de las aplicaciones. 44]

En el diseño de "manguera única" de dos etapas, el regulador de la primera etapa reduce la presión de la botella de hasta unos 300 bares (4.400 psi) a una presión intermedia (PI) de unos 8 a 10 bares (120 a 150 psi) por encima de la presión ambiente. El regulador de la válvula de demanda de la segunda etapa, alimentado por una manguera de baja presión desde la primera etapa, suministra el gas respirable a presión ambiente a la boca del buceador. Los gases exhalados se expulsan directamente al medio ambiente como residuos a través de una válvula antirretorno situada en la carcasa de la segunda etapa. La primera etapa suele tener al menos un orificio de salida que suministra gas a la presión de la botella llena, que se conecta al manómetro sumergible del buceador o al ordenador de buceo, para mostrar cuánto gas respirable queda en la botella.

Rebreather

Rebreather de circuito totalmente cerrado electrónico Inspiration
Artículo principal: Rebreather de buceo
Menos comunes son los rebreathers de circuito cerrado (CCR) y semicerrado (SCR) que, a diferencia de los equipos de circuito abierto que expulsan todos los gases exhalados, procesan todo o parte de cada respiración exhalada para su reutilización, eliminando el dióxido de carbono y sustituyendo el oxígeno utilizado por el buceador. Los rebreathers liberan pocas o ninguna burbuja de gas en el agua, y utilizan mucho menos volumen de gas almacenado, para una profundidad y un tiempo equivalentes, ya que se recupera el oxígeno exhalado; esto tiene ventajas para la investigación, el ejército, la fotografía y otras aplicaciones. Los rebreathers son más complejos y más caros que las escafandras de circuito abierto, y se requiere una formación especial y un mantenimiento correcto para utilizarlos con seguridad, debido a la mayor variedad de modos de fallo potenciales.

En un rebreather de circuito cerrado se controla la presión parcial de oxígeno en el rebreather, de modo que pueda mantenerse a un máximo continuo seguro, lo que reduce la presión parcial de gas inerte (nitrógeno y/o helio) en el circuito de respiración. Minimizar la carga de gas inerte de los tejidos del buceador para un perfil de inmersión determinado reduce la obligación de descompresión. Esto requiere una monitorización continua de las presiones parciales reales con el tiempo y, para una eficacia máxima, requiere un procesamiento informático en tiempo real por parte del ordenador de descompresión del buceador. La descompresión puede reducirse mucho en comparación con las mezclas de gases de proporción fija utilizadas en otros sistemas de buceo autónomo y, como resultado, los buceadores pueden permanecer sumergidos más tiempo o necesitar menos tiempo para descomprimir. Un rebreather de circuito semicerrado inyecta un flujo másico constante de una mezcla fija de gas respirable en el circuito de respiración, o sustituye un porcentaje específico del volumen respirado, por lo que la presión parcial de oxígeno en cualquier momento de la inmersión depende del consumo de oxígeno y/o de la frecuencia respiratoria del buceador. La planificación de los requisitos de descompresión requiere un enfoque más conservador para un SCR que para un CCR, pero los ordenadores de descompresión con una entrada de presión parcial de oxígeno en tiempo real pueden optimizar la descompresión para estos sistemas. Como los rebreathers producen muy pocas burbujas, no molestan a la vida marina ni dan a conocer la presencia del buceador en la superficie; esto es útil para la fotografía submarina y para el trabajo encubierto.
El aparato de respiración más común para el buceo autónomo es un regulador a demanda de 2 etapas de una sola manguera y circuito abierto, conectado a una sola bombona de gas.  Un aparato menos habitual es un rebreather de circuito cerrado o semicerrado.