¿Qué son los instrumentos financieros?
Los instrumentos financieros son contratos monetarios entre partes. Pueden crearse, negociarse, modificarse y liquidarse. Pueden ser efectivo (moneda), prueba de una participación en la propiedad de una entidad o un derecho contractual a recibir o entregar en forma de moneda (divisas); deuda (bonos, préstamos); capital (acciones); o derivados (opciones, futuros, contratos a plazo).

Las Normas Internacionales de Contabilidad NIC 32 y 39 definen un instrumento financiero como "cualquier contrato que dé lugar a un activo financiero de una entidad y a un pasivo financiero o instrumento de capital de otra entidad".

Los instrumentos financieros pueden clasificarse por "clase de activo", dependiendo de si son de capital (reflejan la propiedad de la entidad emisora) o de deuda (reflejan un préstamo que el inversor ha hecho a la entidad emisora). Si el instrumento es deuda, puede clasificarse a su vez en corto plazo (menos de un año) o largo plazo. Los instrumentos y transacciones de divisas no se basan ni en la deuda ni en el capital y pertenecen a su propia categoría.