¿Ayuda el VE a resolver la crisis energética?
Los coches eléctricos (o vehículos eléctricos, VE) tienen una huella medioambiental menor que los vehículos convencionales con motor de combustión interna (VCI). Aunque algunos aspectos de su producción pueden inducir impactos medioambientales similares, menores o alternativos, producen pocas o ninguna emisión del tubo de escape y reducen la dependencia del petróleo, las emisiones de gases de efecto invernadero y los efectos sobre la salud de la contaminación atmosférica. Los motores eléctricos son significativamente más eficientes que los motores de combustión interna y, por tanto, incluso teniendo en cuenta las eficiencias típicas de las centrales eléctricas y las pérdidas de distribución, se necesita menos energía para hacer funcionar un VE. La fabricación de baterías para coches eléctricos requiere recursos y energía adicionales, por lo que pueden tener una huella medioambiental mayor desde la fase de producción. Los VE también generan impactos diferentes en su funcionamiento y mantenimiento. Los VE suelen ser más pesados y podrían producir más contaminación atmosférica por neumáticos y polvo de la carretera, pero su frenado regenerativo podría reducir esa contaminación por partículas de los frenos. Los VE son mecánicamente más sencillos, lo que reduce el uso y la eliminación del aceite del motor.
Aunque todos los coches tienen efectos sobre otras personas, los coches eléctricos de batería tienen importantes ventajas medioambientales sobre los vehículos convencionales con motor de combustión interna (VCI), como:

Eliminación de contaminantes nocivos del tubo de escape, como diversos óxidos de nitrógeno, que matan a miles de personas cada año. Los VE consumen 38 megajulios a los 100 km, frente a los 142 megajulios a los 100 km de los vehículos con motor de combustión interna. Emiten menos CO2 en todo el mundo que los coches alimentados con combustibles fósiles, limitando así el cambio climático.  Los híbridos enchufables obtienen la mayoría de estas ventajas cuando funcionan en modo totalmente eléctrico.

Los coches eléctricos tienen algunas desventajas, como:

Posible aumento de las emisiones de partículas de los neumáticos en comparación con los coches de combustible fósil. Esto se debe a veces a que la mayoría de los coches eléctricos tienen una batería pesada, lo que significa que los neumáticos del coche están sometidos a un mayor desgaste. Esto se reduce drásticamente cuando se utilizan neumáticos específicos para el peso del VE, fabricados específicamente para el peso adicional[cita requerida] Se están desarrollando dispositivos para capturar las partículas de los neumáticos.
Las pastillas de freno, sin embargo, pueden utilizarse con menos frecuencia que en los coches no eléctricos, si se dispone de frenado regenerativo y, por tanto, a veces pueden producir menos contaminación por partículas que los frenos de los coches no eléctricos. Además, algunos coches eléctricos pueden tener una combinación de frenos de tambor y frenos de disco, y se sabe que los frenos de tambor producen menos emisiones de partículas que los frenos de disco.

Dependencia de elementos de tierras raras como el neodimio, el lantano, el terbio y el disprosio, y de otros metales críticos como el litio y el cobalto, aunque la cantidad de metales raros utilizados difiere según el coche. A pesar del nombre, los metales de tierras raras son abundantes, pero representan una parte ínfima de los minerales utilizados para fabricar un coche.