¿Cuáles son los animales autóctonos de la Antártida?
La Antártida (/ænˈtɑːrktɪkə/) es el continente más meridional y menos poblado de la Tierra. Situado casi en su totalidad al sur del Círculo Polar Antártico y rodeado por el Océano Austral (también conocido como Océano Antártico), contiene el Polo Sur geográfico. La Antártida es el quinto continente más grande, aproximadamente un 40% más grande que Europa, y tiene una superficie de 14.200.000 km2. La mayor parte de la Antártida está cubierta por la capa de hielo antártico, con un espesor medio de 1,9 km.
La Antártida es, por término medio, el más frío, seco y ventoso de los continentes, y tiene la mayor elevación media. Es principalmente un desierto polar, con precipitaciones anuales de más de 200 mm a lo largo de la costa y mucho menos tierra adentro. Alrededor del 70% de las reservas mundiales de agua dulce están congeladas en la Antártida, lo que, si se derritiera, elevaría el nivel global del mar en casi 60 metros (200 pies). La Antártida ostenta el récord de la temperatura más baja medida en la Tierra, -89,2 °C (-128,6 °F). Las regiones costeras pueden alcanzar temperaturas superiores a 10 °C (50 °F) en verano. Entre las especies animales autóctonas se encuentran ácaros, nematodos, pingüinos, focas y tardígrados. Cuando hay vegetación, es principalmente en forma de líquenes o musgo.
Las plataformas de hielo de la Antártida se vieron probablemente por primera vez en 1820, durante una expedición rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mijail Lazarev. En las décadas siguientes hubo más exploraciones por parte de expediciones francesas, estadounidenses y británicas. El primer desembarco confirmado fue el de un equipo noruego en 1895. A principios del siglo XX, hubo algunas expediciones al interior del continente. Los exploradores británicos fueron los primeros en alcanzar el Polo Sur magnético en 1909, y el Polo Sur geográfico fue alcanzado por primera vez en 1911 por exploradores noruegos.
Entre las especies animales autóctonas de la Antártida figuran los ácaros, los nematodos, los pingüinos, las focas y los tardígrados.