La historia comienza en Los Ángeles en el siglo XXI, un número indeterminado de años después de un colapso económico mundial. Los Ángeles ya no forma parte de Estados Unidos, puesto que el gobierno federal ha cedido la mayor parte de su poder y su territorio a organizaciones y empresarios privados[8]: reinan las franquicias, la soberanía individual y los vehículos privados. Los ejércitos mercenarios compiten por los contratos de defensa nacional, mientras que los guardias de seguridad privados preservan la paz en urbanizaciones cerradas soberanas[9]:45 Las empresas de autopistas compiten por atraer conductores a sus carreteras,[9]: 7 y todo el reparto de correo se realiza mediante mensajería contratada.[9]:306 Los restos del gobierno sólo mantienen la autoridad en recintos aislados, donde realizan tediosas tareas que, en general, son irrelevantes para la sociedad que les rodea[9]:176 Gran parte del territorio mundial se ha dividido en enclaves soberanos conocidos como Entidades Cuasi Nacionales Organizadas por Franquicias (FOQNEs),[9]:14 cada una dirigida por su propia gran franquicia empresarial (como el "Gran Hong Kong del Sr. Lee", o la mafia estadounidense corporativizada), o diversos burbclaves residenciales (comunidades cerradas cuasi-soberanas). En este futuro, las instituciones estadounidenses son muy distintas de las que existían en el Estados Unidos real en la época en que se publicó el libro; por ejemplo, una organización con ánimo de lucro, el CIC, ha evolucionado a partir de la fusión de la CIA con la Biblioteca del Congreso.[9]: 22
¿Cuál es el escenario de Snow Crash?
Snow Crash está ambientado en Los Ángeles del futuro, en el que el gobierno se ha derrumbado y ha sido sustituido por corporaciones, ejércitos mercenarios y un nuevo tipo de organización, la Entidad Cuasi-Nacional Organizada por Franquicias. Ejemplos de esto último son el Gran Hong Kong del Sr. Lee y la mafia estadounidense corporativizada. Funciones gubernamentales como la construcción de carreteras, la policía y el reparto del correo han sido asumidas por las empresas.