¿Qué es el sistema solar?
El Sistema Solar es el sistema gravitatorio formado por el Sol y los objetos que lo orbitan. Se formó hace 4.600 millones de años a partir del colapso gravitatorio de una gigantesca nube molecular interestelar. La gran mayoría (99,86%) de la masa del sistema está en el Sol, y la mayor parte de la masa restante está contenida en el planeta Júpiter. El sistema planetario alrededor del Sol contiene ocho planetas. Los cuatro planetas del sistema interior -Mercurio, Venus, la Tierra y Marte- son planetas terrestres, compuestos principalmente de roca y metal. Los cuatro planetas gigantes del sistema exterior son sustancialmente mayores y más masivos que los terrestres. Los dos mayores, Júpiter y Saturno, son gigantes gaseosos, compuestos principalmente de hidrógeno y helio; los dos siguientes, Urano y Neptuno, son gigantes de hielo, compuestos principalmente de sustancias volátiles con puntos de fusión relativamente altos en comparación con el hidrógeno y el helio, como el agua, el amoníaco y el metano. Los ocho planetas tienen órbitas casi circulares que se aproximan al plano de la órbita de la Tierra, llamado eclíptica.

Hay un número desconocido de planetas enanos más pequeños e innumerables cuerpos pequeños del Sistema Solar que orbitan alrededor del Sol Seis de los planetas mayores, los seis posibles planetas enanos más grandes y muchos de los cuerpos más pequeños están orbitados por satélites naturales, llamados comúnmente "lunas" por la Luna de la Tierra. Dos satélites naturales, la luna Ganímedes de Júpiter y la luna Titán de Saturno, son mayores que Mercurio, el planeta terrestre más pequeño, aunque menos masivos, y la luna Calisto de Júpiter es casi igual de grande. Cada uno de los planetas gigantes y algunos cuerpos menores están rodeados por anillos planetarios de hielo, polvo y lunas. El cinturón de asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter, contiene objetos compuestos de roca, metal y hielo. Más allá de la órbita de Neptuno se encuentran el cinturón de Kuiper y el disco disperso, que son poblaciones de objetos compuestos principalmente de hielo y roca.
La palabra solar significa "perteneciente al Sol", que deriva de la palabra latina sol, que significa Sol. El Sol es el miembro gravitatorio dominante del Sistema Solar, y su sistema planetario se mantiene en un estado relativamente estable y de lenta evolución siguiendo órbitas aisladas, ligadas gravitatoriamente, alrededor del Sol.