¿Cuándo y dónde nació Nerón?
Nerón Claudio César Augusto Germánico (/ˈnɪəroʊ/ NEER-oh; nacido Lucio Domicio Ahenobarbo; 15 de diciembre del 37 d.C. - 9 de junio del 68 d.C.), fue el quinto emperador romano y último emperador de la dinastía Julio-Claudia, reinando desde el 54 d.C. hasta su muerte en el 68 d.C.. Fue adoptado por el emperador romano Claudio a la edad de 13 años y le sucedió en el trono. Nerón era popular entre los miembros de su Guardia Pretoriana y los plebeyos de clase baja de Roma y sus provincias, pero estaba profundamente resentido por la aristocracia romana. La mayoría de las fuentes contemporáneas lo describen como tiránico, autoindulgente y libertino. Tras ser declarado enemigo público por el Senado romano, se suicidó a los 30 años.

Nerón nació en Antium en el año 37 d.C., hijo de Gneo Domicio Ahenobarbo y de Agripina la Joven, bisnieta del emperador Augusto. Cuando Nerón tenía dos años, murió su padre. Su madre se casó con el emperador Claudio, que acabó adoptando a Nerón como heredero; cuando Claudio murió en el año 54 d.C., Nerón se convirtió en emperador con el apoyo de la Guardia Pretoriana y el Senado. En los primeros años de su reinado, Nerón fue aconsejado y guiado por su madre Agripina, su tutor Séneca el Joven y su prefecto pretoriano Sexto Afranio Burro, pero pronto intentó gobernar de forma independiente y librarse de influencias restrictivas. Su lucha de poder con su madre se resolvió finalmente cuando la mandó asesinar. Las fuentes romanas también implican a Nerón en la muerte de su esposa Claudia Octavia -supuestamente para que pudiera casarse con Popea Sabina- y de su hermanastro Británico.

Las contribuciones prácticas de Nerón al gobierno de Roma se centraron en la diplomacia, el comercio y la cultura. Ordenó la construcción de anfiteatros y promovió juegos y competiciones atléticas. También hizo apariciones públicas como actor, poeta, músico y auriga, lo que escandalizó a sus contemporáneos aristocráticos, ya que estas ocupaciones solían ser dominio de esclavos, artistas públicos y personas infames. La oferta de tales entretenimientos hizo popular a Nerón entre los ciudadanos de clase baja, pero sus actuaciones socavaron la dignidad imperial. Los costes que suponían eran sufragados por las élites locales directamente o a través de los impuestos, y eran muy resentidos.

Durante el reinado de Nerón, el general Corbulo luchó en la guerra romano-parta del 58-63 y firmó la paz con el hostil Imperio Parto. El general romano Suetonio Paulino sofocó una importante revuelta en Britania dirigida por la reina de los icenos Boudica. El reino Bosporo fue anexionado brevemente al imperio, y comenzó la Primera Guerra Judeo-Romana. Cuando el senador romano Vindex se rebeló, con el apoyo del que acabaría siendo emperador romano Galba, Nerón fue declarado enemigo público y condenado a muerte en rebeldía. Huyó de Roma, y el 9 de junio de 68 d.C. se suicidó. Su muerte desencadenó un breve periodo de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores.

La mayoría de las fuentes romanas ofrecen valoraciones abrumadoramente negativas de su personalidad y reinado. El historiador Tácito afirma que el pueblo romano lo consideraba compulsivo y corrupto. Suetonio cuenta que muchos romanos creían que el Gran Incendio de Roma fue instigado por Nerón para despejar terreno para su proyectada "Casa Dorada". Tácito afirma que Nerón tomó a los cristianos como chivos expiatorios del incendio y los hizo quemar vivos, aparentemente motivado no por la justicia pública sino por la crueldad personal. Algunos historiadores modernos cuestionan la fiabilidad de las fuentes antiguas sobre los actos tiránicos de Nerón, teniendo en cuenta su popularidad entre los plebeyos romanos. En las provincias orientales del Imperio surgió la leyenda popular de que Nerón no había muerto y volvería. Tras su muerte, al menos tres líderes de rebeliones efímeras y fallidas se presentaron como "Nerón renacido" para ganarse el apoyo popular.

Vida temprana
Nerón nació como Lucio Domicio Ahenobarbo el 15 de diciembre del año 37 d.C. en Antium (actual Anzio): 87 Era hijo único del político Gneo Domicio Ahenobarbo y de Agripina la Joven. Su madre Agripina era hermana del tercer emperador romano Calígula:5 Nerón era también tataranieto del antiguo emperador Augusto (descendía de la única hija de Augusto, Julia): 2

El antiguo biógrafo Suetonio, que criticaba a los antepasados de Nerón, escribió que el emperador Augusto había reprochado al abuelo de Nerón su indecorosa afición a los violentos juegos de gladiadores. Según Jürgen Malitz, Suetonio cuenta que el padre de Nerón era conocido por ser "irascible y brutal", y que ambos "disfrutaban con las carreras de carros y las representaciones teatrales en un grado impropio de su posición":3 Suetonio también menciona que cuando Domicio, el padre de Nerón, fue felicitado por sus amigos por el nacimiento de su hijo, replicó que cualquier hijo que naciera de él y de Agripina tendría un carácter detestable y se convertiría en un peligro público.

Domicio murió en el año 40 d.C. Unos años antes de la muerte de su padre, éste se vio envuelto en un grave escándalo político:3 Su madre y sus dos hermanas supervivientes, Agripina y Julia Livila, fueron desterradas a una remota isla del mar Mediterráneo:4 Se dijo que su madre había sido desterrada por conspirar para derrocar al emperador Calígula. Se le retiró la herencia a Nerón y fue enviado a vivir con su tía paterna Domitia Lepida la Joven, madre de la tercera esposa del posterior emperador Claudio, Mesalina:11


Un aureus de Nerón y su madre, c. 54. Pie de foto: NERONIS CAES MATER AGRIPP. AVG. DIVI CLAVD. / NERONI CLAVD. DIVI F. CAES. AVG. GERM. IMP. TR. P. - EX SC
Tras la muerte de Calígula, Claudio se convirtió en el nuevo emperador romano. La madre de Nerón se casó con Claudio en el año 49 d.C., convirtiéndose en su cuarta esposa. En febrero del año 49 d.C., su madre había convencido a Claudio para que adoptara a su hijo Nerón.

Tras la adopción de Nerón por el emperador, "Claudio" pasó a formar parte de su nombre: Nerón Claudio César Druso Germánico. Claudio hizo acuñar monedas de oro para conmemorar la adopción:119 El profesor de clásicas Josiah Osgood ha escrito que "las monedas, tanto por su distribución como por su imaginería, mostraban que se estaba gestando un nuevo Caudillo": 231 Sin embargo, David Shotter señaló que, a pesar de los acontecimientos de Roma, el hermanastro de Nerón, Britannicus, ocupaba un lugar más destacado en las acuñaciones provinciales de principios de los años 50:52

Busto de Nerón, Museo Nacional de Oslo
Nerón entró formalmente en la vida pública como adulto en el año 51 d.C., aproximadamente a los 14 años:51 Cuando cumplió 16 años, Nerón se casó con la hija de Claudio (su hermanastra), Claudia Octavia. Entre los años 51 d.C. y 53 d.C., pronunció varios discursos en favor de diversas comunidades, entre ellas los ilianos; los apameos (solicitando una prórroga de cinco años para pagar impuestos tras un terremoto); y la colonia norteña de Bolonia, después de que su asentamiento hubiera sufrido un devastador incendio: 231

Claudio murió en el año 54 d.C.; muchos historiadores antiguos afirman que fue envenenado por Agripina. Shotter ha escrito que "la muerte de Claudio en el año 54 d.C. se ha considerado normalmente como un acontecimiento precipitado por Agripina debido a los indicios de que Claudio mostraba un renovado afecto por su hijo natural". También señala que, entre las fuentes antiguas, el historiador romano Josefo fue singularmente reservado al describir el envenenamiento como un rumor:53

Las fuentes contemporáneas difieren en sus relatos del envenenamiento. Tácito dice que el envenenador Locusta preparó la toxina, que fue servida al emperador por su criado Haloto. Tácito también escribe que Agripina dispuso que el médico de Claudio, Jenofonte, administrara el veneno, en caso de que el Emperador sobreviviera:53 Suetonio difiere en algunos detalles, pero también implica a Haloto y Agripina. Al igual que Tácito, Casio Dio escribe que el veneno fue preparado por Locusta, pero en el relato de Dio lo administra Agripina en lugar de Haloto. En Apocolocyntosis, Séneca el Joven no menciona los hongos en absoluto:54 La implicación de Agripina en la muerte de Claudio no es aceptada por todos los eruditos modernos:589

Antes de la muerte de Claudio, Agripina había maniobrado para destituir a los tutores de los hijos de Claudio y sustituirlos por tutores que ella había seleccionado. También logró convencer a Claudio de que sustituyera a dos prefectos de la Guardia Pretoriana (sospechosos de apoyar al hijo de Claudio) por Afranio Burro (futuro guía de Nerón):13 Como Agripina había sustituido a los oficiales de la guardia por hombres leales a ella, Nerón pudo asumir posteriormente el poder sin incidentes:417
Nerón nació en Antium (actual Anzio, Italia) el 15 de diciembre del año 37 d.C.