¿Qué terapias existen para el autismo?
Las terapias del autismo incluyen una amplia variedad de terapias que ayudan a las personas con autismo, o a sus familias. Estos métodos de terapia también buscan el aumento de la independencia funcional de las personas autistas. Muchas terapias comercializadas dirigidas a personas autistas y/o a sus padres afirman resultados que no han sido respaldados por el Nivel de Investigación (LOE) Nivel 1 (nivel más alto asignado en función de la calidad metodológica de su diseño, validez y aplicabilidad a la atención al paciente). La investigación de nivel 1 incluye pruebas procedentes de una revisión sistemática o un metaanálisis de todos los ECA (ensayo controlado aleatorizado) pertinentes o directrices de práctica clínica basadas en pruebas basadas en revisiones sistemáticas de ECA o en tres o más ECA de buena calidad que tengan resultados similares.


El autismo es un neurotipo caracterizado por diferencias sensoriales y de comunicación, en comparación con los individuos neurotípicos y alísticos.Ninguna de estas terapias elimina el autismo en una persona, y mucho menos en un alto grado de viabilidad. Los niños autistas crecen y se convierten en adultos autistas con riesgo de agotamiento y trastorno de estrés postraumático (TEPT) infligido durante la infancia y la adolescencia, a menudo pasado por alto por quienes priorizan la eliminación del autismo sobre el bienestar común de las personas autistas. El tratamiento suele adaptarse a las necesidades de la persona. Los tratamientos se dividen en dos categorías principales: intervenciones educativas y tratamiento médico. También se ofrece formación y apoyo a las familias de las personas diagnosticadas de trastornos del espectro autista (TEA).


Los estudios de las intervenciones tienen algunos problemas metodológicos que impiden llegar a conclusiones definitivas sobre la eficacia.Aunque muchas intervenciones psicosociales tienen algunas pruebas positivas, que sugieren que alguna forma de tratamiento es preferible a la ausencia de tratamiento, las revisiones sistemáticas han informado de que la calidad de estos estudios ha sido generalmente deficiente, sus resultados clínicos son en su mayoría provisionales y hay pocas pruebas de la eficacia relativa de las opciones de tratamiento.Los programas intensivos y sostenidos de educación especial y la terapia conductual en etapas tempranas de la vida pueden ayudar a los niños con TEA a adquirir habilidades de autocuidado, sociales y laborales, y a menudo pueden mejorar el funcionamiento y disminuir la gravedad de los síntomas y las conductas desadaptativas;Los enfoques disponibles incluyen el análisis conductual aplicado (ABA), los modelos de desarrollo, la enseñanza estructurada, la terapia del habla y el lenguaje, la terapia de habilidades sociales y la terapia ocupacional. Los terapeutas ocupacionales trabajan con niños autistas creando intervenciones que promueven la interacción social, como compartir y cooperar; también apoyan al niño autista ayudándole a resolver un dilema mientras el terapeuta ocupacional imita al niño y espera una respuesta de éste.Las intervenciones educativas tienen cierta eficacia en los niños: el tratamiento intensivo ABA ha demostrado su eficacia para mejorar el funcionamiento global en niños preescolares,y está bien establecido para mejorar el rendimiento intelectual de los niños pequeños.Los informes neuropsicológicos a menudo se comunican mal a los educadores, lo que provoca un desfase entre lo que recomienda un informe y la educación que se imparte.La escasa investigación sobre la eficacia de los programas residenciales para adultos muestra resultados dispares.


Se utilizan muchos medicamentos para tratar los problemas asociados al TEA.A más de la mitad de los niños estadounidenses diagnosticados de TEA se les prescriben psicofármacos o anticonvulsivos, siendo las clases de fármacos más comunes los antidepresivos y los estimulantes.Aparte de los antipsicóticos,apenas hay investigaciones fiables sobre la eficacia o seguridad de los tratamientos farmacológicos para adolescentes y adultos con TEA.Una persona con TEA puede responder de forma atípica a los medicamentos, éstos pueden tener efectos adversos y ningún medicamento conocido alivia los síntomas centrales del autismo, que son las deficiencias sociales y de comunicación.


En 2008, los tratamientos prescritos a los niños con TEA eran caros; los costes indirectos lo son aún más. Para una persona nacida en 2000, un estudio estadounidense estimó un coste medio descontado a lo largo de su vida de 4,66 millones de dólares (dólares de 2023, ajustados a la inflación a partir de la estimación de 2003), con aproximadamente un 10% de atención médica, un 30% de educación adicional y otros cuidados, y un 60% de pérdida de productividad económica.Un estudio británico estimó los costes descontados a lo largo de la vida en 1,9 millones de libras y 1,23 millones de libras para una persona autista con y sin discapacidad intelectual, respectivamente (libras de 2023, ajustadas a la inflación a partir de la estimación de 2005/06). Los derechos legales al tratamiento son complejos, varían según el lugar y la edad, y requieren la defensa por parte de los cuidadores. Los programas financiados con fondos públicos suelen ser inadecuados o inapropiados para un niño determinado, y los gastos médicos o terapéuticos no reembolsados se asocian a la probabilidad de problemas económicos familiares; un estudio estadounidense de 2008 descubrió una pérdida media de ingresos anuales del 14% en las familias de niños con TEA, y un estudio relacionado descubrió que el TEA se asocia a una mayor probabilidad de que los problemas de cuidado infantil afecten en gran medida al empleo de los padres.
Hay múltiples terapias disponibles para el Autismo según el espectro.
Los programas intensivos y sostenidos de educación especial y la terapia conductual al principio de la vida pueden ayudar a los niños con TEA a adquirir habilidades de autocuidado, sociales y laborales, y a menudo pueden mejorar el funcionamiento y disminuir la gravedad de los síntomas y los comportamientos desadaptativos; entre los enfoques disponibles están el análisis conductual aplicado (ABA), los modelos de desarrollo, la enseñanza estructurada, la terapia del habla y el lenguaje, la terapia de habilidades sociales y la terapia ocupacional. Los terapeutas ocupacionales trabajan con niños autistas creando intervenciones que fomentan la interacción social, como compartir y cooperar. También apoyan al niño autista ayudándole a resolver un dilema mientras el TO imita al niño y espera una respuesta de éste. Las intervenciones educativas tienen cierta eficacia en los niños: el tratamiento intensivo ABA ha demostrado eficacia para mejorar el funcionamiento global en niños preescolares y está bien establecido para mejorar el rendimiento intelectual de los niños pequeños.