Qué son los materiales de tierras raras
Un mineral de tierras raras contiene uno o más elementos de tierras raras como constituyentes metálicos principales. Los minerales de tierras raras suelen encontrarse asociados a complejos ígneos alcalinos a peralcalinos, en pegmatitas asociadas a magmas alcalinos y en intrusivos de carbonatita o asociados a ellos. Las fases minerales de perovskita son huéspedes comunes de elementos de tierras raras dentro de los complejos alcalinos. Los fundidos carbonatados derivados del manto también son portadores de tierras raras. Los depósitos hidrotermales asociados al magmatismo alcalino contienen diversos minerales de tierras raras.
Aunque originalmente se pensó que eran raros, muchos de los minerales son en realidad comunes en la corteza terrestre. Sin embargo, debido a las dificultades para extraer el metal de la mena, raro es un término adecuado.