En este texto de referencia que resume la trama del libro El Gran Rey, ¿cómo perdió su poder la espada Dyrnwyn?
La historia comienza pocos días después de la conclusión de Taran el Errante. Al acercarse el invierno, Taran y su compañero Gurgi regresan de sus andanzas a Caer Dallben tras recibir noticias de Kaw el cuervo de que la princesa Eilonwy ha regresado de la Isla de Mona. Efectivamente, la encuentran en casa, junto con su escolta, el rey Rhun de Mona y el antiguo gigante Glew, que había sido restaurado mágicamente a su tamaño humano por una poción de Dallben.

Antes de que Taran pueda declararse a Eilonwy, llegan el bardo-rey Fflewddur Fflam y su montura Llyan con un Gwydion, príncipe de Don, gravemente herido. Unos siervos de Arawn les habían asaltado y se habían apoderado de la espada mágica negra Dyrnwyn. Fflewddur también afirma que Taran participó en la emboscada, lo que desconcierta a todos. Con la ayuda de Achren, se determina la verdad: El propio Arawn ha venido desde Annuvin hasta el borde de Caer Dallben disfrazado de Taran, para atraer a Gwydion a la emboscada.

Como Dyrnwyn puede ser fundamental como amenaza para Arawn, Dallben consulta al cerdo oracular Hen Wen para determinar cómo puede recuperarlo. Durante la lectura, las varas de ceniza utilizadas para comunicarse se hacen añicos y los dos tercios de la respuesta de Hen Wen son desalentadores y vagos. Cuando Gwydion se cura lo suficiente, parte con Taran y otros para reunirse con el rey Smoit. Gwydion insiste en que sólo él debe entrar en Annuvin para buscar la espada, pero el Cantrev Cadiffor de Smoit está de camino. El pequeño grupo se divide, pues Rhun y Eilonwy pretenden visitar las naves de Mona por el camino.

Cuando Gwydion, Taran y los demás llegan a Caer Cadarn, son apresados por Magg, el traicionero ex mayordomo jefe de Mona, que ha entrado al servicio de Arawn y se ha apoderado de la fortaleza. Cuando Eilonwy se acerca con los demás, detecta algo raro y envían cautelosamente a Fflewddur Fflam a la fortaleza como bardo. Tras entretener a los soldados durante una noche, regresa con las malas noticias. Entonces los compañeros se encuentran con Gwystyl del Pueblo Hermoso fuera de la fortaleza, de camino a casa tras cerrar el puesto de paso cerca de Annuvin, llevando personalmente las últimas observaciones al rey Eiddileg sobre los preparativos de guerra de las fuerzas de Arawn. Con la ayuda de Gwystyl y su almacén de humos, fuegos y ocultamientos mágicos, los compañeros irrumpen y liberan a los prisioneros. Sin embargo, el plan sale mal; el rey Smoit y sus hombres sólo consiguen recuperar el control gracias a la intervención de Rhun, que le cuesta la vida.

Al enterarse por Gwystyl de las actividades en Annuvin, Gwydion pasa de la búsqueda de Dyrnwyn a la planificación de la batalla en Caer Dathyl. Gwystyl, Fflewddur y Taran parten para recabar apoyo, respectivamente, de la Gente Justa, los reinos del norte y los Comunes Libres. Kaw, enviado por Taran para reconocer al enemigo, es atacado por los Gwythaints mientras espiaba cerca de Annuvin, pero consigue llegar hasta Medwyn, que pide a todas las criaturas del aire y de la tierra que se opongan a las fuerzas de Arawn. Taran, Coll, Eilonwy y Gurgi reúnen a los Comots, que se unen a su amistad con Taran, y los envía marchando en grupos a Caer Dathyl, mientras los herreros y tejedores reunidos por Hevydd y Dwyvach trabajan día y noche para equiparlos.

Poco después de que Taran y los últimos Comots lleguen a Caer Dathyl, el rey Pryderi llega de los reinos occidentales. En consejo, anuncia su nueva lealtad a Arawn, por el bien de todos, porque "Arawn hará lo que los Hijos de Don no han podido hacer: Pondrá fin a las guerras interminables entre los cantrev y traerá la paz donde antes no la había". Es rechazado de plano, pero se le permite regresar ileso a su ejército, y al día siguiente comienza la batalla. Aunque al principio los Hijos de Don y sus aliados llevan la mejor parte, los Nacidos del Caldero llegan en masa antes del anochecer, arrollan a los aliados y arrasan Caer Dathyl.

Con el Alto Rey Math muerto, Gwydion es proclamado nuevo Alto Rey. Con el grueso de los Nacidos del Caldero desplegados fuera de Annuvin, Gwydion determina que la mejor oportunidad es atacar mientras esté custodiada sólo por hombres mortales. Dirigirá a los Hijos de Don para que esperen a los barcos en la costa norte y ataquen por mar, mientras Taran dirige a los Comots para retrasar la marcha de regreso de los Nacidos del Caldero, ya que su poder disminuye con el tiempo y la distancia de Annuvin.

Taran y su ejército consiguen mantener a distancia a los cansados guerreros Nacidos del Caldero mediante la fuerza bruta, y desvían la marcha de una ruta recta y fácil hacia las escarpadas colinas, aunque Coll muere en la batalla. Gracias a una compañía de Fair Folk y a los animales enviados por Medwyn, destruyen a la mayoría de los Cazadores que acompañan y dirigen a los no muertos. Por fin, los Nacidos del Caldero se liberan de las colinas y regresan a la ruta de las tierras bajas. Recuperando fuerzas a medida que se acercan a Annuvin, sería inútil que los exhaustos aliados volvieran a enfrentarse a ellos de frente, por lo que inevitablemente toman la ruta larga y fácil hacia la fortaleza de Arawn.

Taran y el resto de su ejército llegan finalmente a Annuvin mediante una combinación de la ruta directa, un camino de montaña de Doli y un paso secreto sobre el monte Dragón que les muestra Achren. Taran ve que la victoria está casi en manos de Gwydion, pero también que los Nacidos del Caldero están a punto de llegar a Annuvin. En su alarma, Taran casi se cae del Monte Dragón, pero es salvado por el Gwythaint ya crecido al que había rescatado tantos años atrás (El Libro de los Tres). En un intento desesperado por defenderse de un grupo de Nacidos del Caldero que le han descubierto en la montaña, hace rodar una roca contra ellos, y descubre a Dyrnwyn en el hueco que ocupaba la piedra. Empuñando a Dyrnwyn, Taran mata al guerrero no muerto que se acerca para matarle, y en ese instante todos los Nacidos del Caldero mueren como uno solo.

El grupo de Taran entra en la refriega, y la batalla continúa por los pasillos de Annuvin. Taran casi es engañado por Arawn -que ha adoptado la apariencia de Gwydion- para que entregue la espada. Tras la caótica derrota de las fuerzas de Arawn, los compañeros se reúnen ante el Gran Salón. Achren identifica a Arawn en la forma de una serpiente cercana que se prepara para golpear a Taran y le agarra. Le golpea mortalmente, pero Taran le mata con Dyrnwyn. Con la muerte de Arawn, la fortaleza de Annuvin estalla en llamas y cae en ruinas, destruyendo todos los utensilios mágicos que había en su interior; sólo Gurgi consigue salvar varios pergaminos que contienen conocimientos de agricultura, herrería y otros oficios. La espada Dyrnwyn comienza a desvanecerse, perdiendo su magia.

Los aliados viajan a Caer Dallben, donde Gwydion les dice que, tras la victoria, los Hijos de Don, con todos sus parientes, deben regresar al País del Verano. En efecto, todos los que aún conservan la magia partirán, y el Pueblo Hermoso y Medwyn han cerrado sus reinos a los forasteros. Dallben y Eilonwy también deben partir, y a otros que han servido bien, Taran entre ellos, se les da la oportunidad de acompañarles. Taran se declara por fin a Eilonwy, y ella acepta.

Los Hijos de Don planean partir al día siguiente. Sin embargo, Taran se siente incómodo con su decisión durante la noche. Las brujas Orddu, Orwen y Orgoch se le aparecen y le revelan que ellas también parten, y le dejan un tapiz inacabado que representa su vida. Se da cuenta de que queda mucho trabajo por hacer para reconstruir Prydain, y ha hecho muchas promesas; así que decide quedarse atrás. Eilonwy es capaz de renunciar voluntariamente a su naturaleza mágica para permanecer con él, y ambos se casan.

Dallben revela que, con esta última búsqueda, Taran ha completado un camino profetizado en el Libro de los Tres, según el cual un huérfano "sin posición en la vida" sucedería a los Hijos de Don como Alto Rey. Dallben había viajado para buscar a uno así e intentar acelerar el día de la derrota de Arawn; en este viaje, encontró a un bebé, escondido entre los árboles junto a un campo de batalla y sin ninguna señal de paternidad, y lo acogió bajo el nombre de Taran. Taran recibe muchos regalos, entre ellos el propio Libro de los Tres, aunque sus poderes, como toda la magia en Prydain, también se han desvanecido con la desaparición de Arawn, dejándolo sólo como una mera crónica de la vida de Taran. Con Eilonwy a su lado, Taran acepta su nueva responsabilidad y es aclamado por sus amigos y compañeros de batalla como el nuevo Alto Rey.
Cuando Taran mató a Arawn con Dyrnwyn en la fortaleza de Annuvin, se destruyeron todos los utensilios mágicos que había en su interior; Dyrnwyn también perdió su magia.