¿Cuál es la receta para que un hackathon tenga éxito?
LabCorp celebró su segundo evento anual "Innovation Days" (o hackathon) en febrero de 2020. El evento fue un éxito, y este post describe el ingrediente secreto que ayudó a que fuera un éxito: Lipton® Onion Soup Mix. La mezcla de sopa captura la esencia de un hackathon de éxito... algunos funcionales y otros personales para los dirigentes de LabCorp.

La primera razón por la que la mezcla para sopa encarna el espíritu del hackathon es sencilla: el producto rara vez se utiliza como estaba previsto: para hacer sopa. De hecho, la mezcla para sopa alcanzó notoriedad culinaria a principios de los años 50 por su papel en una receta que no era sopa: la salsa de patatas fritas. Conocida originalmente como "California Dip", esta receta toma la insípida crema agria y le da un toque sabroso y una textura distintiva. Durante más de medio siglo, esta mezcla para sopa ha sido la favorita de las fiestas gracias a que la gente piratea una receta y utiliza los materiales de forma inesperada. La ventaja de la mezcla de sopa como potenciador de salsas es que ayuda a acelerar el proceso de preparación de una salsa sabrosa y consistente. Para las personas que participan en un hackathon, esto es algo que deben tener en cuenta: ¿se pueden aplicar las ideas del hackathon o aspectos de los proyectos del hackathon a los procesos existentes para ayudar a agilizarlos?

El viaje de "inventar" la mezcla para sopa también capta la esencia del hackathon. El ingeniero que ayudó a crear esta mezcla para sopa había fracasado años antes. No intentaba hacer sopa durante la Segunda Guerra Mundial, sino salvar vidas. Así que inventó un método -lamentablemente ineficaz- para liofilizar sangre que pudiera reconstituirse en el campo de batalla para salvar vidas. Su visión de la "sangre seca" utilizada en el campo de batalla no era viable. Esperemos que no hicieran falta demasiadas personas de "control de calidad" para darse cuenta de que este producto estaba muerto. Sin embargo, años más tarde, fue el método de liofilización lo que tenía en mente cuando ayudó a diseñar la mezcla para sopa de cebolla Lipton®.

El CIO de LabCorp, Lance Berberian, contó la historia del origen de Lipton® Onion Soup Mix como orador principal durante el evento Innovation Days. El Sr. Berberian contó la historia de su tío y, como muchas historias que cuentan los tíos, esperamos que sea cierta. El mensaje para llevar, en lo que se refiere a los hackathones: recuerda tus intentos fallidos. Algunos aspectos de tus intentos fallidos pueden ser fundamentales para tus éxitos futuros.

El Sr. Berberian estuvo muy implicado en el hackathon. De hecho, su equipo directivo estuvo en primera línea tanto el día del lanzamiento como el de la presentación. La historia de su tío fue impactante porque marcó la pauta del evento: experimentar, aprender, trabajar en red y esperar lo inesperado. Y lo inesperado ocurrió durante el evento. Casi al final del día de la presentación, un participante del público se desplomó de repente y empezó a convulsionar. Mucha gente se apresuró a ayudar y a llamar al 911. Como líder compasivo, el Sr. Berberian estaba en primera línea del incidente, y se quedó con el colega enfermo mientras esperábamos a que llegara una ambulancia. Creo que esto refleja el verdadero ingrediente secreto del éxito de un hackathon: el liderazgo comprometido.