Resume Brown contra el Consejo de Educación de Topeka en una frase.
Brown contra el Consejo de Educación de Topeka, 347 U.S. 483 (1954), fue una decisión histórica del Tribunal Supremo de EE.UU., que dictaminó que las leyes estatales de EE.UU. que establecen la segregación racial en las escuelas públicas son inconstitucionales, incluso si las escuelas segregadas son iguales en calidad. La decisión anuló parcialmente la sentencia del Tribunal de 1896 Plessy contra Ferguson, que había sostenido que las leyes de segregación racial no violaban la Constitución de EEUU siempre que las instalaciones para cada raza fueran iguales en calidad, una doctrina que había llegado a conocerse como "separados pero iguales"[nota 1] La decisión del Tribunal en Brown allanó el camino para la integración y fue una importante victoria del movimiento por los derechos civiles y un modelo para muchos casos futuros de litigios de impacto.

El caso subyacente comenzó en 1951, cuando el sistema escolar público de Topeka, Kansas, se negó a matricular a la hija de Oliver Brown, residente negro de la localidad, en la escuela primaria más cercana a su casa, y en su lugar la obligó a ir en autobús a una escuela negra segregada situada más lejos. Los Brown y otras doce familias negras locales en situaciones similares presentaron una demanda colectiva ante un tribunal federal estadounidense contra el Consejo de Educación de Topeka, alegando que su política de segregación era inconstitucional. Un tribunal especial de tres jueces del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Kansas emitió un veredicto contra los Brown, basándose en el precedente de Plessy contra Ferguson y su doctrina de "separados pero iguales". Los Brown, representados por el abogado jefe de la NAACP, Thurgood Marshall, recurrieron entonces la sentencia directamente ante el Tribunal Supremo.

En mayo de 1954, el Tribunal Supremo emitió una decisión unánime de 9-0 a favor de los Brown. El Tribunal dictaminó que "las instalaciones educativas separadas son intrínsecamente desiguales", y por tanto las leyes que las imponen violan la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución estadounidense. Sin embargo, las 14 páginas de la decisión no detallaban ningún tipo de método para poner fin a la segregación racial en las escuelas, y la segunda decisión del Tribunal en Brown II (349 U.S. 294 (1955)) sólo ordenaba a los estados que eliminaran la segregación "con toda celeridad deliberada".

En el Sur de Estados Unidos, especialmente en el "Sur Profundo", donde la segregación racial estaba profundamente arraigada, la reacción a Brown entre la mayoría de los blancos fue "ruidosa y obstinada" Muchos líderes gubernamentales y políticos del Sur adoptaron un plan conocido como "Resistencia Masiva", creado por el senador de Virginia Harry F. Byrd, para frustrar los intentos de obligarles a desegregar sus sistemas escolares. Cuatro años más tarde, en el caso Cooper contra Aaron, el Tribunal reafirmó su sentencia en el caso Brown, y declaró explícitamente que los funcionarios y legisladores estatales no tenían poder para anular su sentencia.
Brown contra el Consejo de Educación de Topeka fue una sentencia unánime de 1954 del Tribunal Supremo de EE.UU. que declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas de EE.UU., lo que allanó el camino hacia los derechos civiles y la integración racial.