¿En qué debo fijarme al buscar un coche usado?
Elementos que debes tener en cuenta al comprar un coche usado:

* En primer lugar, pregunta si se han realizado trabajos importantes en el coche, como en el motor, la suspensión o la carrocería. Si ha sufrido algún accidente que pueda haber afectado a su chasis. Más adelante, al examinar el coche, podemos encontrar pruebas de daños o reparaciones, y es bueno saber si el vendedor está mintiendo para ocultar algún problema antes de empezar a negociar el precio con él. Sacar el carfax también puede ser una buena forma de comprobar si el vendedor miente, ya que a menudo contiene información detallada sobre las reparaciones que se han realizado en el coche. Si te das cuenta de que el vendedor miente, ya sea después de consultar el carfax o de inspeccionar la carrocería, es mejor que no compres el coche.

* Pregunta al propietario si tiene registros de mantenimiento. Si los tiene, eso no sólo significa que el coche ha recibido los cuidados adecuados, sino que también ilustra que el comprador es el tipo de persona que es muy organizada y a la que le gusta mantener sus procesiones en buen estado, lo cual es superimportante. Ésa es la clase de persona a la que quieres comprarle un coche. Ten en cuenta también que, si el propietario ha llevado el coche al concesionario o a un taller independiente, es muy fácil obtener estos registros de servicio utilizando el número de bastidor, ya sea por Internet o llamando directamente al mecánico.

* Los coches que tienen correa de distribución deben cambiarse cada 70.000-100.000 km. Puedes comprobar fácilmente si el coche que piensas comprar tiene correa o cadena de distribución. Normalmente, las cadenas de distribución no necesitan sustituirse durante toda la vida del coche, por lo que encontrar un coche con cadena de distribución significa que tienes que preocuparte menos por este aspecto. Dependiendo del coche, sustituir la correa de distribución puede costar entre 1.000 y 6.000 dólares, así que es un gasto bastante importante que debes tener en cuenta.

* Pregunta con qué frecuencia ha cambiado el aceite el propietario. En la mayoría de los casos, lo ideal es cambiarlo cada 3.000 a 6.000 o cada año (lo que ocurra primero). Muchos manuales del propietario mencionan que puedes superar este kilometraje. En algunos casos, los manuales mencionan intervalos de cambio de aceite de 10.000 o 20.000 millas. Personalmente, no me plantearía cambiar el aceite de un coche con tan poca frecuencia. En muchos casos, estos intervalos más largos son un intento del departamento de marketing del fabricante de hacer el coche más atractivo para los compradores si requiere menos mantenimiento. Pregunta también si utilizan aceite sintético. Normalmente, el aceite sintético no se estropea con el tiempo, por lo que unos intervalos más largos podrían ser adecuados.

* Pregunta cuándo se cambiaron por última vez las pastillas y los discos de freno. Normalmente, las pastillas de freno deben cambiarse cada 50000-100000 km. Los discos de freno pueden ser más complicados porque su sustitución depende de su grosor, pero si durante la prueba de conducción notas vibraciones al frenar, es probable que se deban a los discos de freno. Si el propietario no ha sustituido los frenos recientemente, puede ser una buena oportunidad para negociar el precio.

* Si el coche es manual, pregunta si se ha sustituido el embrague. Se trata de un elemento de desgaste y el momento de sustituirlo depende del uso (los coches que circulan en ciudades con mucho tráfico de paradas y arranques necesitarán una sustitución con más frecuencia que los coches que circulan largas distancias por la autopista).

* En los automáticos, pregunta cuándo se cambió por última vez el líquido de la transmisión. Normalmente hay que cambiarlo cada 50-60 km. De nuevo, muchos manuales de mantenimiento dicen que no es necesario cambiar el líquido de la transmisión, pero esto se debe a razones de marketing.

* Examina los neumáticos y observa cuánto dibujo tienen. Si te imaginaras poner un céntimo en la banda de rodadura del neumático, un neumático nuevo ocuparía entre 1/3 y 1/2 del céntimo. Además, los neumáticos deben cambiarse cada 5 años. El flanco del neumático tiene un número de 4 dígitos que indica la semana y el año de fabricación, por lo que es fácil comprobar si hay que cambiarlo. Por último, comprueba si los neumáticos (especialmente los delanteros) están desgastados uniformemente. Si la parte interior está más desgastada que la exterior, puede indicar problemas de suspensión o alineación. Así que habrá que solucionar estos problemas y sustituir los neumáticos para solucionar el problema.

* Pregunta y busca cualquier problema interior, bombillas, indicadores, aire acondicionado, elevalunas que no funcionen, cosas así.

* Comprueba si hay óxido en los huecos de las ruedas y en los paneles de los balancines. Aléjate del coche y busca ligeras diferencias de color entre sus paneles exteriores que puedan indicar que han sido sustituidos, busca también abolladuras. El mejor y más fácil indicio de que un coche ha sido reparado o ha sufrido un accidente es que los espacios entre los paneles de la carrocería sean desiguales. Una buena forma de identificar los problemas de los paneles de la carrocería es pasar el dedo por un panel de la carrocería, si notas que una parte de la carrocería está más baja que la otra o si esa separación no es uniforme, puede significar que el coche ha sufrido un accidente.

* Busca cualquier señal de fluidos, manchas grasientas en el metal, cualquier cosa que indique que ha tenido alguna fuga. Las fugas de aceite tienen un aspecto oscuro y grasiento. Las fugas de batería parecen blancas y pulverulentas. Las fugas de refrigerante parecen oscuras y huelen a dulce. Mira en la parte inferior del capó, si allí también hay alguna mancha de fuga. Mira también debajo del motor si hay alguna mancha grasienta, porque los líquidos siempre gotean hacia abajo.

* ¿Algunas piezas del coche parecen más nuevas/limpias que otras? Un radiador nuevo podría significar que el coche estuvo recientemente en una colisión frontal.

* Escucha el motor. ¿Suena como si mantuviera unas RPM constantes? Puede que oigas algún tic-tac causado por el golpeteo de los pistones o por válvulas mal lubricadas. Son señales de que el motor es viejo, pero no es para tanto. Los ruidos de rechinamiento son muy malos y caros de arreglar. Los motores viejos pueden ser bastante ruidosos hasta que se calientan, lo cual es normal.

* Pide al propietario que revolucione el motor mientras lo miras. ¿El motor salta violentamente cuando se revoluciona? Esto podría significar que hay que cambiar los soportes del motor.

* De nuevo, pide al propietario que acelere el motor, pero esta vez mira el tubo de escape. Si sale humo azul, o (si hace calor fuera) humo blanco denso, puede indicar que el motor está quemando aceite, y a menos que te guste añadir aceite al motor tan a menudo como llenas el depósito de gasolina, será caro de arreglar.

¡Es hora de probarlo!

* Mira el cuadro de indicadores, ¿está encendida la luz de revisión del motor? Vigila el indicador de temperatura durante el viaje, ¿fluctúa? La temperatura de un buen coche se mantiene constante durante el viaje.

* Toma algunas curvas cerradas a alta velocidad y escucha cualquier ruido que pueda provenir de la suspensión o de la transmisión.

* ¿Tiembla el volante? (al conducir puede significar que la alineación o la dirección están mal, al frenar puede significar que los rotores están alabeados).

* Asegúrate de meter y sacar todas las marchas.

* Escucha ruidos extraños, traqueteos, chirridos, vibraciones, etc. Es inevitable que en los coches más antiguos suenen algunos paneles interiores.

* Acelera fuerte y frena fuerte. Si el coche tiene ABS, ¿se activa o sientes que las ruedas dejan de moverse?

* Pasa por encima de algunos badenes, o ve por una carretera llena de baches. El coche no debe rebotar al recuperarse de un bache, y tampoco debe dar la sensación de pasar por encima de un bache en un carrito de la compra. Debe absorber el bache de forma firme pero suave.

* Después de conducir un rato, sal al arcén y apaga el coche. Abre el capó y mira el depósito de refrigerante (¡¡¡NO LO ABRAS!!!) y comprueba si el líquido del interior burbujea o hierve. Si es así, la junta de culata está fundida.

* ¿Recuerdas cuando preguntamos al propietario cuándo había cambiado el aceite? El aceite nuevo debe tener el aspecto de la miel, el aceite viejo debe tener el mismo color que el café oscuro (el color café oscuro es algo bueno). Si el aceite es marrón o tiene otros colores extraños o huele raro, puede que el motor no funcione bien.

* Cuando dejes reposar el coche unos minutos, comprueba el nivel de aceite con la varilla, si no está lleno del todo, puede que se esté quemando o pierda aceite.