¿Qué es CRISPR?
CRISPR (acrónimo de repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas) es una familia de secuencias de ADN que se encuentran en los genomas de organismos procariotas como bacterias y arqueas. Estas secuencias proceden de fragmentos de ADN de bacteriófagos que previamente habían infectado al procariota. Se utilizan para detectar y destruir el ADN de bacteriófagos similares durante infecciones posteriores. Por lo tanto, estas secuencias desempeñan un papel clave en el sistema de defensa antiviral (es decir, antifágico) de los procariotas y proporcionan una forma de inmunidad adquirida. CRISPR se encuentra en aproximadamente el 50% de los genomas bacterianos secuenciados y en casi el 90% de las arqueas secuenciadas.

Cas9 (o "proteína 9 asociada a CRISPR") es una enzima que utiliza las secuencias CRISPR como guía para reconocer y escindir cadenas específicas de ADN que son complementarias a la secuencia CRISPR. Las enzimas Cas9, junto con las secuencias CRISPR, forman la base de una tecnología conocida como CRISPR-Cas9, que puede utilizarse para editar genes dentro de los organismos. Este proceso de edición tiene una amplia variedad de aplicaciones, como la investigación biológica básica, el desarrollo de productos biotecnológicos y el tratamiento de enfermedades. El desarrollo de la técnica de edición del genoma CRISPR-Cas9 fue reconocido con el Premio Nobel de Química en 2020, que se concedió a Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna.

En 2022, en un procedimiento en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (interferencia 106.115), la Junta de Juicios y Apelaciones de Patentes decidió que el inventor de la patente estadounidense que cubre la aplicación de CRISPR-Cas9 en células eucariotas es Feng Zhang, profesor del Instituto Broad.