¿Qué es el "karma" según el budismo?
El karma es un aspecto central y fundamental de la doctrina budista común a todas las tradiciones del budismo. El concepto budista de Karma es un proceso natural que opera con todas nuestras acciones volitivas y que no necesita una agencia o poder externo que juzgue.

En el budismo, el karma no debe considerarse justicia moral, ni un método de recompensa y castigo, que necesite un organismo o autoridad externa para decidir a quién o qué debe castigarse y recompensarse. Se cree que Gautama Buda alcanzó una visión completa de cómo funciona el proceso del Karma durante la noche de su plena iluminación, cuando, a través del ojo divino (dibbacakku), Buda vio cómo otros seres mueren y renacen en estados felices e infelices según su Karma.

Según el Cula-kammavibhanga sutta del Majima Nikava (colección de los discursos de mediana extensión de Buda), un joven brahmán llamado Subha se había dirigido a Buda y le había preguntado por qué había tanta desigualdad entre los seres humanos en cuanto a ser de corta o larga vida, enfermizos o sanos, feos o hermosos, poderosos o impotentes, pobres o ricos, de baja o alta cuna, ignorantes o inteligentes, etc. Buda había explicado entonces que
"todos los seres vivos son dueños de sus acciones, herederos de sus acciones, se originan en sus acciones, se relacionan a través de sus acciones, tienen sus acciones como refugio y que es la acción o Karma lo que distingue a los seres como inferiores y superiores...".

La palabra Karma en pali, y karma en sánscrito, significa acción, pero sólo abarca las acciones intencionadas, volitivas y voluntarias, que tarde o temprano acarrearán consecuencias. La mente (citta) por sí misma no puede realizar ni dirigir ninguna acción mental, verbal o física, y es la intención, la voluntad, el esfuerzo mental o la volición (cetana) lo que dirige cualquier acción mental, verbal o física.

Así declaró el Buda
"Cetanaham bhikkhave kammam vadami
Cetayitva kammam karoti, kayena, vacaya, manasa".

"Es la volición lo que yo llamo Karma, por la volición uno realiza Karma a través del cuerpo, la palabra o la mente".