¿Por qué seguimos utilizando válvulas de vacío en los amplificadores modernos de guitarra eléctrica?
El tubo de vacío, tubo de electrones, válvula o simplemente tubo es una tecnología que se desarrolló a principios del 1900. Su finalidad principal era realizar funciones electrónicas fundamentales, como la amplificación de la señal y la rectificación de la corriente. La invención del transistor, un dispositivo semiconductor, en la década de 1940, presentó una alternativa mejor, más segura, más pequeña y más eficaz al tubo de vacío. El transistor también tiene la ventaja de ser más fiable que el tubo de vacío. A pesar de sus inconvenientes, el tubo sigue siendo el preferido de muchos audiófilos y músicos.
En la amplificación de guitarras eléctricas, el tubo produce armónicos agradables cuando se le lleva a la saturación. El tubo suele ofrecer unas características de saturación más suaves que el transistor bipolar cuando se fuerza la ganancia de amplificación. También se sabe que reacciona muy bien a la dinámica del guitarrista, desde un sonido limpio y chispeante, cuando apenas toca las cuerdas de la guitarra, hasta el crujido y la distorsión cuando entra en saturación.