प्रसंग: विशेष सापेक्षता का सिद्धांत मिन्कोव्स्की स्पेसटाइम में एक सुविधाजनक सूत्रीकरण पाता है, एक गणितीय संरचना जो समय के एकल आयाम के साथ स्थान के तीन आयामों को जोड़ती है। इस औपचारिकता में, अंतरिक्ष में दूरी को इस बात से मापा जा सकता है कि प्रकाश उस दूरी को तय करने में कितना समय लेता है, उदाहरण के लिए, एक प्रकाश-वर्ष दूरी का एक माप है, और एक मीटर को अब इस संदर्भ में परिभाषित किया जाता है कि प्रकाश एक निश्चित समय में कितनी दूर यात्रा करता है। मिंकॉव्स्की स्पेसटाइम में दो घटनाओं को एक अपरिवर्तनीय अंतराल द्वारा अलग किया जाता है, जो या तो स्थान की तरह, प्रकाश की तरह या समय की तरह हो सकता है। जिन घटनाओं में समय जैसा पृथक्करण होता है, वे संदर्भ के किसी भी ढांचे में एक साथ नहीं हो सकते हैं, उनके पृथक्करण के लिए एक अस्थायी घटक (और संभवतः एक स्थानिक) होना चाहिए। जिन घटनाओं में स्थान जैसा पृथक्करण होता है, वे संदर्भ के कुछ ढांचे में एक साथ होंगे, और संदर्भ का कोई ढांचा नहीं है जिसमें उनका स्थानिक पृथक्करण न हो। अलग-अलग पर्यवेक्षक दो घटनाओं के बीच अलग-अलग दूरी और अलग-अलग समय अंतराल की गणना कर सकते हैं, लेकिन घटनाओं के बीच अपरिवर्तनीय अंतराल पर्यवेक्षक (और उसके वेग) से स्वतंत्र है।

सवाल: मिंकॉव्स्की स्पेसटाइम में, अंतरिक्ष में दूरी को कैसे मापा जा सकता है?

उत्तर: उस दूरी को पार करने में प्रकाश को कितना समय लगता है