प्रसंग: अध्याय IV "सभी जैविक प्राणियों के एक-दूसरे के साथ और उनकी जीवन की भौतिक स्थितियों के साथ असीम रूप से जटिल और निकट-उपयुक्त... आपसी संबंधों" के तहत प्राकृतिक चयन का विवरण देता है। डार्विन एक ऐसे देश का उदाहरण लेते हैं जहाँ स्थितियों में परिवर्तन के कारण कुछ प्रजातियाँ विलुप्त हो गईं, अन्य का आप्रवासन हुआ और जहां उपयुक्त भिन्नताएँ हुईं, कुछ प्रजातियों के वंशज नई स्थितियों के अनुकूल हो गए। उन्होंने टिप्पणी की कि पशु प्रजननकर्ताओं द्वारा अभ्यास किए जाने वाले कृत्रिम चयन ने अक्सर नस्लों के बीच चरित्र में तेज विचलन पैदा किया, और सुझाव दिया कि प्राकृतिक चयन भी ऐसा ही कर सकता है, यह कहते हुएः

सवाल: डार्विन ने कहा कि अगर परिस्थितियों में बदलाव होता है तो कहीं न कहीं क्या हो सकता है?

उत्तर: कुछ प्रजातियों का विलुप्त होना