प्रसंग: अल्पकालिक स्मृति को कार्यशील स्मृति के रूप में भी जाना जाता है। अल्पकालिक स्मृति रिहर्सल के बिना कई सेकंड से एक मिनट की अवधि के लिए याद करने की अनुमति देती है। इसकी क्षमता भी बहुत सीमित हैः जॉर्ज ए. मिलर (1956), जब बेल लैबोरेटरीज में काम कर रहे थे, तो उन्होंने यह दिखाने के लिए प्रयोग किए कि अल्पकालिक स्मृति का भंडार 7 ± 2 आइटम था (उनके प्रसिद्ध पेपर का शीर्षक, "जादुई संख्या 7 ± 2")। अल्पकालिक स्मृति की क्षमता के आधुनिक अनुमान कम होते हैं, आमतौर पर 4-5 वस्तुओं के क्रम में; हालाँकि, स्मृति क्षमता को चंकिंग नामक प्रक्रिया के माध्यम से बढ़ाया जा सकता है। उदाहरण के लिए, एक दस अंकों की टेलीफोन संख्या को याद करने में, एक व्यक्ति अंकों को तीन समूहों में विभाजित कर सकता हैः पहले, क्षेत्र कोड (जैसे कि 123), फिर तीन अंकों का हिस्सा (456) और अंत में चार अंकों का हिस्सा (7890)। टेलीफोन नंबरों को याद रखने की यह विधि 10 अंकों की स्ट्रिंग को याद रखने के प्रयास की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी है; ऐसा इसलिए है क्योंकि हम जानकारी को संख्याओं के सार्थक समूहों में विभाजित करने में सक्षम हैं। यह कुछ देशों में टेलीफोन नंबरों को दो से चार नंबरों के कई हिस्सों के रूप में प्रदर्शित करने की प्रवृत्ति में परिलक्षित हो सकता है।

सवाल: कुछ देश दो से चार संख्याओं के टुकड़ों में संख्याएँ क्यों प्रदर्शित करते हैं?

उत्तर: क्योंकि हम जानकारी को संख्याओं के सार्थक समूहों में विभाजित करने में सक्षम हैं