प्रसंग: यूरेनियम के कई समकालीन उपयोग इसके अद्वितीय परमाणु गुणों का दोहन करते हैं। यूरेनियम-235 को प्राकृतिक रूप से होने वाला एकमात्र विखंडनीय समस्थानिक होने का गौरव प्राप्त है। यूरेनियम-238 तेज न्यूट्रॉन द्वारा विखंडनीय है, और उपजाऊ है, जिसका अर्थ है कि इसे परमाणु रिएक्टर में विखंडनीय प्लूटोनियम-239 में परिवर्तित किया जा सकता है। एक अन्य विखंडनीय समस्थानिक, यूरेनियम-233, प्राकृतिक थोरियम से उत्पादित किया जा सकता है और परमाणु प्रौद्योगिकी में भी महत्वपूर्ण है। जबकि यूरेनियम-238 में त्वरित न्यूट्रॉन के साथ सहज विखंडन या प्रेरित विखंडन की एक छोटी संभावना होती है, यूरेनियम-235 और कम डिग्री यूरेनियम-233 में धीमी न्यूट्रॉन के लिए बहुत अधिक विखंडन क्रॉस-सेक्शन होता है। पर्याप्त सांद्रता में, ये समस्थानिक एक निरंतर परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया बनाए रखते हैं। यह परमाणु ऊर्जा रिएक्टरों में गर्मी उत्पन्न करता है, और परमाणु हथियारों के लिए विखंडनीय सामग्री का उत्पादन करता है। क्षीण यूरेनियम (238यू) का उपयोग गतिज ऊर्जा भेदक और कवच परत में किया जाता है।

सवाल: परमाणु रिएक्टर में प्लूटोनियम-239 में क्या बदला जा सकता है?

उत्तर: यूरेनियम-238