प्रसंग: प्राकृतिक बिटुमेन का दुनिया का सबसे बड़ा भंडार, जिसे अथाबास्का तेल रेत के रूप में जाना जाता है, उत्तरी अल्बर्टा के मैकमरे फॉर्मेशन में स्थित है। यह गठन प्रारंभिक क्रेटेशियस से है, और 20 प्रतिशत तक तेल के साथ तेल धारण करने वाली रेत के कई लेंसों से बना है। आइसोटोपिक अध्ययनों में तेल के भंडार को लगभग 110 मिलियन वर्ष पुराना बताया गया है। अथाबास्का तेल रेत के पश्चिम और दक्षिण-पूर्व में क्रमशः शांति नदी तेल रेत और शीत झील तेल रेत में दो छोटी लेकिन अभी भी बहुत बड़ी संरचनाएँ होती हैं। अल्बर्टा बिटुमेन भंडारों में से, अथाबास्का तेल रेत के केवल कुछ हिस्से सतह खनन के लिए उपयुक्त होने के लिए पर्याप्त उथले हैं। अन्य 80 प्रतिशत का उत्पादन भाप-सहायता प्राप्त गुरुत्वाकर्षण जल निकासी जैसी उन्नत तेल पुनर्प्राप्ति तकनीकों का उपयोग करके तेल कुओं द्वारा किया जाना है।

सवाल: किस प्रारंभिक अवधि ने बिटुमेन का उत्पादन किया?

उत्तर: प्रारंभिक क्रेटेशियस