प्रसंग: मुगल के बाद के युग में मराठा अधिराज्य के उदय का प्रभुत्व था क्योंकि अन्य छोटे क्षेत्रीय राज्य (ज्यादातर अंतिम मुगल सहायक राज्य) उभरे, और यूरोपीय शक्तियों की बढ़ती गतिविधियों ने भी। इसमें कोई संदेह नहीं है कि मुगल राजवंश की लंबी गोधूलि में उभरने वाली सबसे महत्वपूर्ण शक्ति मराठा संघ था। मराठा राज्य की स्थापना और एकीकरण छत्रपति शिवाजी द्वारा किया गया था, जो भोंसले कबीले के एक मराठा अभिजात वर्ग थे, जो हिंदवी स्वराज्य की स्थापना के लिए दृढ़ थे। सर जे. एन. सरकार ने शिवाजी को "अंतिम महान रचनात्मक प्रतिभा और राष्ट्र निर्माता के रूप में वर्णित किया जिसे हिंदू जाति ने पैदा किया है।" हालाँकि, मराठों को राष्ट्रीय स्तर पर दुर्जेय शक्ति बनाने का श्रेय पेशवा बाजीराव प्रथम को जाता है। इतिहासकार के. के. दत्ता ने बाजीराव प्रथम के बारे में लिखाः

सवाल: मराठा साम्राज्य को किसने समेकित किया?

उत्तर: छत्रपति शिवाजी