प्रसंग: 1968 की गर्मियों के दौरान, अपोलो कार्यक्रम में एक और अड़चन आईः पहला पायलट-रेटेड लूनर मॉड्यूल (एल. एम.) दिसंबर 1968 के प्रक्षेपण के लिए समय पर कक्षीय परीक्षणों के लिए तैयार नहीं था। नासा के योजनाकारों ने मिशन उड़ान क्रम को बदलकर, मार्च 1969 तक पहली एल. एम. उड़ान में देरी करके और दिसंबर में एल. एम. के बिना अपोलो 8 को चंद्र कक्षा में भेजकर इस चुनौती पर काबू पाया। यह मिशन आंशिक रूप से खुफिया अफवाहों से प्रेरित था कि सोवियत संघ 1968 के अंत में एक पायलट ज़ोंड उड़ान के लिए तैयार हो सकता है। सितंबर 1968 में, ज़ोंड 5 ने कछुओं के साथ एक परिधीय उड़ान भरी और हिंद महासागर में सोवियत अंतरिक्ष कार्यक्रम की पहली सफल जल लैंडिंग को पूरा करते हुए पृथ्वी पर लौट आया। इसने नासा के योजनाकारों को भी डरा दिया, क्योंकि उन्हें यह पता लगाने में कई दिन लग गए कि यह केवल एक स्वचालित उड़ान थी, पायलट नहीं, क्योंकि ध्वनि रिकॉर्डिंग चंद्रमा के रास्ते में शिल्प से प्रेषित की गई थी। 10 नवंबर, 1968 को एक और स्वचालित परीक्षण उड़ान, ज़ोंड 6 को लॉन्च किया गया था, लेकिन इस बार पृथ्वी पर पुनः प्रवेश करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, और अपने पैराशूट को बहुत जल्दी दबा दिया और तैनात किया, जिससे यह केवल 16 किलोमीटर (9.9 मील) दूर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। जहाँ इसे छह दिन पहले लॉन्च किया गया था। इसने नासा के योजनाकारों को भी डरा दिया, क्योंकि उन्हें यह पता लगाने में कई दिन लग गए कि यह केवल एक स्वचालित उड़ान थी, पायलट नहीं, क्योंकि ध्वनि रिकॉर्डिंग चंद्रमा के रास्ते में शिल्प से प्रेषित की गई थी। यह पता चला कि ज़ोंड्स की अविश्वसनीयता के कारण 1968 के दौरान पायलट सोवियत सर्कलुनार उड़ान की कोई संभावना नहीं थी।

सवाल: पहले चंद्र मॉड्यूल में किस तारीख तक देरी हुई थी?

उत्तर: मार्च 1969