प्रसंग: यूरेनियम-235 पहला आइसोटोप था जो विखंडनीय पाया गया था। अन्य प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले आइसोटोप विखंडनीय होते हैं, लेकिन विखंडनीय नहीं होते हैं। धीमी न्यूट्रॉन के साथ बमबारी पर, इसका यूरेनियम-235 समस्थानिक अधिकांश समय दो छोटे नाभिकों में विभाजित होगा, परमाणु बंधन ऊर्जा और अधिक न्यूट्रॉन जारी करेगा। यदि इनमें से बहुत सारे न्यूट्रॉन अन्य यूरेनियम-235 नाभिक द्वारा अवशोषित किए जाते हैं, तो एक परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया होती है जिसके परिणामस्वरूप गर्मी का विस्फोट होता है या (विशेष परिस्थितियों में) एक विस्फोट होता है। एक परमाणु रिएक्टर में, इस तरह की श्रृंखला प्रतिक्रिया को एक न्यूट्रॉन जहर द्वारा धीमा और नियंत्रित किया जाता है, जो कुछ मुक्त न्यूट्रॉन को अवशोषित करता है। इस तरह के न्यूट्रॉन अवशोषक पदार्थ अक्सर रिएक्टर नियंत्रण छड़ का हिस्सा होते हैं (रिएक्टर नियंत्रण की इस प्रक्रिया के विवरण के लिए परमाणु रिएक्टर भौतिकी देखें)।

सवाल: जब यूरेनियम-235 में परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया के परिणामस्वरूप गर्मी का विस्फोट नहीं होता है, तो इसका परिणाम क्या होता है?

उत्तर: एक विस्फोट