सवाल: कोलंबिया अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाला पहला अंतरिक्ष यान था

प्रसंग: लॉस एंजिल्स के उपनगर पामडेल, कैलिफोर्निया में रॉकवेल इंटरनेशनल (पूर्व में नॉर्थ अमेरिकन एविएशन/नॉर्थ अमेरिकन रॉकवेल) की प्रमुख असेंबली सुविधा में 1975 में कोलंबिया में निर्माण शुरू हुआ। कोलंबिया का नाम अमेरिकी स्लूप कोलंबिया रेडिविवा के नाम पर रखा गया था, जिसने 1787 से 1793 तक, कैप्टन रॉबर्ट ग्रे की कमान में, यूएस पैसिफिक नॉर्थवेस्ट की खोज की और ग्लोब की परिक्रमा करने वाला पहला अमेरिकी जहाज बन गया। इसका नाम अपोलो 11 के कमांड मॉड्यूल के नाम पर भी रखा गया है, जो एक अन्य खगोलीय शरीर पर पहली मानव लैंडिंग थी। कोलंबिया संयुक्त राज्य अमेरिका का महिला प्रतीक भी था। निर्माण के बाद, ऑर्बिटर अपने पहले प्रक्षेपण की तैयारी के लिए 25 मार्च, 1979 को कैनेडी स्पेस सेंटर पहुंचा। कोलंबिया को मूल रूप से 1979 के अंत में उड़ान भरने के लिए निर्धारित किया गया था, हालांकि एस. एस. एम. ई. घटकों के साथ-साथ तापीय सुरक्षा प्रणाली (टी. पी. एस.) दोनों की समस्याओं के कारण प्रक्षेपण की तारीख में देरी हुई थी। 19 मार्च, 1981 को, एक जमीनी परीक्षण की तैयारी के दौरान, श्रमिकों को कोलंबिया के नाइट्रोजन-पर्ज्ड एफ़्ट इंजन डिब्बे में काम करते हुए दम घुटने लगा, जिसके परिणामस्वरूप दो या तीन मौतें (विभिन्न रूप से रिपोर्ट की गई) हुईं।
