सवाल: क्या चीन में चांदी के प्रवाह ने किसानों के जीवन को बदल दिया?

प्रसंग: वानली युग के अंतिम वर्षों और उनके दो उत्तराधिकारियों के दौरान, एक आर्थिक संकट विकसित हुआ जो साम्राज्य के विनिमय के मुख्य माध्यमः चांदी की अचानक व्यापक कमी पर केंद्रित था। पुर्तगालियों ने पहली बार 1516 में चीन के साथ व्यापार स्थापित किया, चीनी रेशम के लिए जापानी चांदी का व्यापार किया, और कुछ प्रारंभिक शत्रुताओं के बाद 1557 में मकाउ को चीन में अपने स्थायी व्यापार आधार के रूप में बसाने के लिए मिंग दरबार से सहमति प्राप्त की। चांदी प्रदान करने में उनकी भूमिका को धीरे-धीरे स्पेनिश ने पार कर लिया, जबकि डच ने भी उन्हें इस व्यापार के नियंत्रण के लिए चुनौती दी। स्पेन के फिलिप चतुर्थ (शासनकाल 1621-1665) ने स्पेनिश बंदरगाहों के माध्यम से अमेरिकी खनन वाली चांदी को भेजने के पक्ष में, न्यू स्पेन और पेरू से प्रशांत महासागर के पार चीन की ओर चीन की ओर चांदी की अवैध तस्करी पर नकेल कसने की शुरुआत की। 1639 में जापान के नए टोकुगावा शासन ने यूरोपीय शक्तियों के साथ अपने अधिकांश विदेशी व्यापार को बंद कर दिया, जिससे चीन में आने वाले चांदी के एक अन्य स्रोत में कटौती हो गई। लगभग एक ही समय में होने वाली इन घटनाओं के कारण चांदी के मूल्य में नाटकीय वृद्धि हुई और अधिकांश प्रांतों के लिए करों का भुगतान करना लगभग असंभव हो गया। लोगों ने कीमती चांदी की जमाखोरी शुरू कर दी क्योंकि इसमें उत्तरोत्तर कमी आ रही थी, जिससे तांबे और चांदी के मूल्य के अनुपात में भारी गिरावट आई। 1630 के दशक में एक हजार तांबे के सिक्कों की एक स्ट्रिंग चांदी के एक औंस के बराबर थी; 1640 तक उस राशि से आधा औंस मिल सकता था; और, 1643 तक एक औंस का केवल एक तिहाई। किसानों के लिए इसका मतलब आर्थिक आपदा था, क्योंकि वे तांबे में स्थानीय व्यापार और फसल की बिक्री करते हुए चांदी में कर का भुगतान करते थे।
