Henry Benedict Stuart: Leben und Leistungen als Kardinal von York.
Henry fühlte sich nun immer überzeugter davon, dass seine Berufung in der katholischen Kirche lag und dass der Zusammenbruch des jakobitischen Aufstandes 1745 ihn von jeglicher Pflicht befreite, sich in politische oder militärische Angelegenheiten einzumischen. Am 30. Juni 1747 erhielt er die Tonsur, wurde im Konsistorium am 3. Juli 1747 durch Papst Benedikt XIV. zum Kardinaldiakon erhoben und erhielt die Titeldiakonie Santa Maria in Portico. In einer Mischung seiner weltlichen und geistlichen Bedeutung ließ er seine roten Kardinalsroben mit königlichem Hermelin besetzen, wurde als „königliche Hoheit und Eminenz“ angesprochen und wurde von nun an als Kardinal York bekannt.. Die jakobitische Sache wurde durch Henrys Karrierewahl mit Sicherheit geschädigt, da ein katholischer König für die protestantischen Briten inakzeptabel war. Sein Vater zeigte den Wünschen seines jüngeren Sohns gegenüber dennoch erstaunlich großes Verständnis, obwohl er in der Vergangenheit stets versucht hatte, den katholischen Glauben der Familie herunterzuspielen. Die vormals liebevolle und enge Beziehung zu seinem Bruder litt jedoch stark unter der Entscheidung. Charles Stuart fühlte sich erniedrigt von der Niederlage, die er nicht akzeptieren konnte und gequält von den Leiden seiner Anhänger in Großbritannien und begann zu trinken. Henry hielt seine Entscheidung, sich weihen zu lassen, vor Charles geheim – und als dieser schließlich von seinem Vater davon erfuhr, verkündete er, die Neuigkeiten seien „“ und verbot, Henrys Namen in seiner Anwesenheit zu nennen. . Am 1. September 1748 empfing er durch Papst Benedikt XIV. die Priesterweihe und wurde zwölf Tage später zum Kardinalpriester erhoben, unter Beibehaltung seiner vorherigen Titelkirche pro illa vice. Er behielt diese auch noch in commendam bis 1759. Ein Jahr später wurde er Erzpriester der Petersbasilika. Am 2. Oktober 1758 wurde er zum Titularerzbischof von Korinth ernannt. Die Bischofsweihe spendete ihm Papst Clemens XIII. am 19. November 1758 in seiner zweiten Titelkirche, der Basilika Santi XII Apostoli in Rom; Mitkonsekratoren waren die Kardinäle Giovanni Antonio Guadagni, Kardinalbischof von Porto und Santa Rufina, und Francesco Scipione Maria Borghese, Kardinalbischof von Albano. 1759 wurde er Kardinalpriester der Titelkirche Santa Maria in Trastevere (1761–1763 in commendam). 1761 nahm ihm Papst Clemens XIV. in die Klasse der Kardinalbischöfe auf und übertrug ihm das Bistum Frascati, wozu er 1763 noch die Titelkirche San Lorenzo in Damaso erhielt. Von 1803 bis zu seinem Tod im Jahre 1807 war er schließlich Kardinaldekan des Kardinalskollegiums und als solcher auch Kardinalbischof von Ostia-Velletri.. Kardinal York nahm an den Konklaven von 1758, 1769, 1774/75 und 1799/1800 teil. Zudem erteilte er einer Anzahl von Bischöfen, Erzbischöfen und Kardinälen sowie einem Patriarchen und drei Päpsten die Bischofsweihe. Er war bei seinem Tod der letzte noch von Papst Benedikt XIV. ernannte Kardinal.. Nach seinem Tod wurde der Kardinal im Petersdom im Vatikan beigesetzt, in dem auch sein Vater sowie sein Bruder Charles bestattet sind.