Stefan Kießling: Vereins-Karriere und Top-Schütze in der Bundesliga (2009–2015.
Vor der Saison 2009/10 wurde er per Internetabstimmung von Fans als Ersatzspieler in die Jahrhundert(+10)elf des 1. FC Nürnberg aufgenommen. Sein sportlicher Durchbruch in Leverkusen gelang Kießling in dieser Saison. Nachdem sich Helmes vor der Saison einen Kreuzbandriss zugezogen hatte, ging Kießling wieder auf die Stürmerposition. Er erzielte an den ersten fünf Spieltagen fünf Tore. Außerdem wurde er zum Fußballer des Monats August 2009 gewählt. In der Hinrunde erzielte Kießling zwölf Treffer, darunter drei der vier Tore beim Spiel gegen den VfB Stuttgart am 14. Spieltag. Das war zuletzt Patrick Helmes am 5. Spieltag der Saison 2008/09 gelungen. Insgesamt markierte er in 33 Bundesligaspielen 21 Treffer und wurde damit hinter dem Wolfsburger Edin Džeko (22 Tore) Zweiter der Torschützenliste. Außerdem wurde er mit 19,5 Punkten der effizienteste Torjäger der Liga und wurde Sechster bei der Wahl zu Deutschlands Fußballer des Jahres 2010. Trotz einiger Angebote anderer Klubs verlängerte Kießling seinen Vertrag bei Bayer 04 Leverkusen am 16. März 2010 erneut vorzeitig bis zum 30. Juni 2015. Er machte klar, dass er diesen Vertrag auch erfüllen wolle.. In der 1. Runde des DFB-Pokals 2010/11 erzielte Kießling zwei Tore beim 11:1 gegen den FK Pirmasens. Sein erstes Saisontor machte er am 2. Spieltag im Spiel gegen Borussia Mönchengladbach, als er den 3:6-Endstand erzielte. Bei einem Foul des Nürnbergers Andreas Wolf am 4. Spieltag zog er sich einen Syndesmosebandriss zu, weshalb er für den fast kompletten Rest der Hinrunde ausfiel. Sein Comeback absolvierte Kießling am 16. Dezember 2010 im letzten Gruppenspiel der Europa League gegen Atlético Madrid, als er zu Beginn der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde. Sein Comeback in der Bundesliga fand am 19. Dezember 2010 am 17. Spieltag gegen den SC Freiburg statt. In der Rückrunde erzielte er sechs Treffer, darunter einen Doppelpack beim 4:2 gegen Stuttgart. Er war mit sieben Bundesligatreffern nach Arturo Vidal (zehn Tore) der zweitbeste Torschütze seiner Mannschaft, die Tabellenzweite wurde.. Zu Beginn der Saison 2011/12 verlor Kießling mit seinem Team in der ersten Runde des DFB-Pokals mit 3:4 nach Verlängerung gegen Dynamo Dresden, nachdem er zusammen mit Michael Ballack in der 63. Minute beim Stand von 3:0 eingewechselt worden war. In der Bundesliga-Hinrunde gab er drei Vorlagen und erzielte drei Tore. Am 13. September 2011 machte er sein erstes Champions-League-Spiel, das mit 0:2 gegen den FC Chelsea verloren wurde. Im dritten Spiel gegen den FC Valencia köpfte Kießling sein erstes Champions-League-Tor zum 1:1, Leverkusen verlor mit 1:3. Am 20. Spieltag erzielte Kießling nach elf torlosen Bundesligaspielen das 1:0 beim 2:2 gegen den VfB Stuttgart, womit er seit der 2:4-Niederlage am 7. Februar 2009 in jeder Partie gegen die Stuttgarter mindestens ein Tor geschossen hatte. Zwei Wochen später erzielte er erstmals zwei Treffer in dieser Saison im Spiel gegen den FC Augsburg. Auch am 31. Spieltag beim 3:3 gegen Hertha BSC traf er doppelt. Damit hatte er gegen alle aktuellen Bundesligisten getroffen. Am letzten Spieltag schoss er beim 4:1 gegen seinen ehemaligen Club 1. FC Nürnberg drei Tore. Mit 13 Toren in der Rückrunde hatte sich Kießling im Vergleich zur Hinrunde gesteigert. Insgesamt erzielte er 16 Tore und war damit der erfolgreichste deutsche Torjäger 2012. Bis dahin war er nur in der vorherigen Saison erfolgreicher gewesen. Mit seinem 13. Saisontor zum 1:0-Sieg gegen Hannover 96 machte er auch seine insgesamt zweitbeste Saison für Bayer Leverkusen. Am Ende der Saison wurde Stefan Kießling mit Leverkusen in der Bundesliga Fünfter und kam in der Champions League bis ins Achtelfinale.. Nach durchwachsenem Start in die Bundesliga-Saison 2012/13 mit nur einem Sieg in den ersten vier Spielen steigerte sich die Mannschaft mit Kießling, der in den nächsten acht Spielen bis zum 12. Spieltag sieben Tore erzielte. Als einer der wenigen Spieler im Bayer-Team zeigte er konstant gute Leistungen, was sich auch an den Scorerpunkten der Hinrunde deutlich machte: Er erzielte bis zur Winterpause zwölf Tore, womit er die Torjägerliste anführte, sowie zwei Vorlagen, weshalb auch seine Rückkehr in die Nationalmannschaft diskutiert wurde. Am 21. Spieltag im Spiel gegen Borussia Mönchengladbach (3:3) erzielte Stefan Kießling sein 100. Tor in der Bundesliga. Am Ende der Saison wurde er mit Bayer Leverkusen in der Bundesliga Dritter und qualifizierte sich für die Champions League. In der Europa League erreichte man das Sechzehntelfinale, während man im DFB-Pokal im Achtelfinale ausschied. In der Bundesliga sicherte sich Kießling mit 25 Saisontoren die Torjägerkanone vor Robert Lewandowski. Damit übertraf er sowohl seinen bisherigen Rekord aus der Saison 2009/10 (21 Tore) als auch den Vereinsrekord von Ulf Kirsten aus den Spielzeiten 1996/97 und 1997/98 (jeweils 22 Tore). Außerdem erzielte er elfmal in dieser Saison den Führungstreffer, was ebenfalls ein Rekord ist. In der Europa League und im DFB-Pokal erzielte er jeweils ein Tor. Bei der Wahl zu Deutschlands Fußballer des Jahres belegte Kießling wie 2010 den sechsten Rang.. In der Saison 2012/13 wurde über Angebote verschiedener Vereine spekuliert. Dennoch verlängerte Kießling am 26. Juli 2013 seinen Vertrag bei Bayer 04 Leverkusen zum dritten Mal vorzeitig bis zum 30. Juni 2017.