Können oder sollen verlassene Kirchen in Gebetsräume für Muslime  umfunktioniert werden? Dieser Vorschlag sorgt für eine überhitzte Debatte. Pourquoi pas? Mit einer hingeworfenen Bemerkung hat sich der Rektor der  Pariser Moschee, Dalil Boubakeur, in die Nesseln gesetzt. Der gemäßigte  Vorsteher der wichtigsten muslimischen Kultusstätte Frankreichs gab die Warum  nicht-Antwort in einer Radiosendung auf eine Journalistenfrage, ob er sich  vorstellen könnte, verlassene oder leerstehende Kirchen in islamische  Gebetsräume zu verwandeln. Die Frage erklärte sich aus dem Verlauf der  Diskussion: Dabei war die Rede vom akuten Mangel an Moscheen für die  schätzungsweise sechs Millionen Muslime – und andererseits vom abnehmenden  Andrang zur Sonntagsmesse in dem traditionell katholischen Land. Boubakeur und der Radiojournalist verfolgten die Umweihungsidee nicht weiter.  Andernorts war hingegen der Teufel los. Boubakeur will Kirchen in Moscheen  umwandeln, schallte es tausendfach über Twitter und Facebook. Konservative  Kreise riefen zum Glockenläuten und zum Widerstand auf. Mit dem Wort  Résistance begann auch ein Appell von Denis Tillinac im Rechts-außen-Magazin  Valeurs actuelles: Die Kirchen, Kathedralen, Leidenswege und andere  Wallfahrtsorte sind in unserer innerer Landschaft eingetragen und stiften Sinn  und Form für unseren Patriotismus. Verlangen wir von unseren Behörden, dass er  respektiert wird. Den dramatischen Aufruf gegen jegliche Umwandlung unterzeichneten zahlreiche  Intellektuelle wie Alain Finkielkraut, Pascal Bruckner oder Eric Zemmour. Vor  allem aber schloss sich ihm auch Ex-Präsident Nicolas Sarkozy an. Damit war  Boubakeurs Pourquoi pas? zur Staatsaffäre geworden. Angesichts der aufwallenden Emotionen legte Boubakeur rasch den Rückwärtsgang  ein. Es gebe eine Menge von Gründen, die gegen die Verwandlung von Kirchen in  Moscheen sprächen, meinte er. Zeigt sich aber selber erstaunt über das Ausmaß  an Sensibilität und Nervosität seit den jüngsten Ereignissen – gemeint sind  die islamistischen Terroranschläge der letzten Monate. Es herrschen  Fantasievorstellungen und Intoleranz. Und offenbar beträchtliche Ängste vor dem Verlust nationaler Symbole. Auch  wenn sich die französischen Kirchen immer mehr leeren, bleiben ihr Turm und ihr  Glockengeläut ein Ausdruck für die France profonde (tiefes Frankreich) – ein  Begriff mit einer sowohl realen wie übertragenen Bedeutung: Sogar der Sozialist  François Mitterrand hatte in seinem legendären Wahlplakat von 1981 eine  Dorfkirche platziert. Der Chefredakteur der Zeitung Libération, Laurent Joffrin, wirft den  Unterzeichnern des Appells vor, sie argumentierten nicht religiös, sondern  identitär: Für sie seien die Kirchen Ausdruck einer vergangenen heilen Welt, in  der die Migranten und Muslime ewig Fremdkörper blieben. Mittlerweile steht nicht  mehr Boubakeur in der Kritik, sondern Sarkozy, der den Appell als einer von  wenigen Vertretern der konservativen Republikaner signiert hatte. Michel Dubost, Bischof der liberalen Diözese Evry südlich von Paris, zeigte  sogar mehr Verständnis für Boubakeurs Aussagen als für den Tillinac-Appell. Die  Muslime haben das Recht, Kulturorte zu haben, und wir haben die Pflicht, ihnen  zu helfen. Vor der Debatte gab es in mehreren Städten wie Vierzon schon mehrere  Versuche, Kirchen in Moscheen zu verwandeln. Die meisten scheiterten an  politischen Widerständen. Vier Fälle waren aber erfolgreich. In der  Auvergne-Stadt Clermont-Ferrand wurde aus der Kapelle die Moschee Attawhid. In  Graulhet heißt die Kirche Saint-Jean de la Rive heute Ennour al-Mohammadi. Und  in einem Immigrantenviertel von Nantes hat die Moschee al-Forqane die von  Portugiesen erbaute Chris tophorus-Kapelle ersetzt. Ohne dass es dabei zum  lokalen Clash der Zivilisationen gekommen wäre.