'Hunderte Objekte illegal exportierten antiken Kulturguts, das im Jänner in Genf sichergestellt worden war, sind Italien zurückgegeben worden. Den Schatz hatte ein britischer Kunsthändler zusammengerafft. Den Schweizer Polizisten und italienischen Carabinieri, die im Jänner in einer gemeinsamen Aktion den Genfer Freihafen durchsuchten, ist ein großer Coup gelungen: In einem Magazin fanden sie 45 große Holzkisten, in denen zwei etruskische Sarkophage, ein Mosaik aus Pompeji, Marmorbüsten, Wandteile eines Tempels, Amphoren, Architekturverzierungen und hunderte weitere antike Kunstgegenstände lagerten. Die Objekte stammen aus illegalen Grabungen in der Hauptstadtregion Latium, auf Sizilien, in Apulien, Kampanien und Kalabrien. Der Marktwert wird von den italienischen Behörden auf rund neun Millionen Euro geschätzt. Vorausgegangen war der Razzia ein Rechtshilfebegehren der römischen Staatsanwaltschaft. Das sichergestellte Kulturgut ist vor einigen Wochen von Genf nach Italien zurückgebracht und am Montag in Rom der Öffentlichkeit vorgestellt worden. Aus archäologischer und kunsthistorischer Sicht handelt es sich um eine der wichtigsten Entdeckungen der letzten Jahrzehnte, betonte die Direktorin der Kulturgüterverwaltung von Latium und Etrurien, Alfonsina Russo. Einige der wertvollsten Objekte seien aus einer Grabanlage bei Cerveteri gestohlen worden: Die ehemalige Etruskerstadt nördlich von Rom war laut Russo in den Siebziger- und Achtzigerjahren ein Eldorado für Grabräuber gewesen. Zeitungsausschnitte, die in den Holzkisten gefunden wurden, belegten, dass die Kunstobjekte tatsächlich in dieser Zeit illegal ausgegraben worden seien. Die Abteilung Kulturgüterschutz der Carabinieri und die römische Staatsanwaltschaft, die dem Genfer Schatz auf die Spur gekommen waren, haben noch eine weitere Entdeckung gemacht: Die Kulturgüter hatten offenbar schon seit 15 Jahren im Freihafen der Stadt gelagert. Sie waren vom berühmt-berüchtigten britischen Kunsthändler Robin Symes zusammengerafft und vermutlich im Jahr 2001 nach Genf geschafft worden – in der Absicht, sie vor den englischen Konkursverwaltern und den Erben seines ehemaligen griechischen Kompagnons und Liebhabers Christo Michaelides in Sicherheit zu bringen. Der heute 77-jährige Robin Symes war in den Achtziger- und Neunzigerjahren zu einem der wichtigsten Antiquitäten- und Kunsthändler der Welt aufgestiegen