In wenigen Tagen stieg der ÖVP-Klubchef bei den in die Defensive geratenen Roten zum Hassobjekt auf. Für die schlimme Durststrecke, die die SPÖ dieser Tage durchleidet,  machen viele Genossen vor allem einen Mann verantwortlich: Reinhold  Lopatka, 55, Oststeirer, Klubobmann der ÖVP. Egal, ob man sich am Wiener  Ballhausplatz, in der Löwelstraße, im Parlament oder im Grazer Landhaus  umhört: Überall bekommt man Klagen über die Skrupellosigkeit des  Bürgerlichen zu hören. Ein Roter, der hier nicht genannt werden will,  beschreibt das angebliche Charakterdefizit Lopatkas recht plastisch: Er  ist jemand, dem man in der Wüste keinesfalls die eigene Wasserflasche  überlässt - weil er sich damit garantiert duschen würde. Das Wiederbeleben seines Rufs als Machtstratege hat der Schwarze, nicht  nur studierter Jurist, sondern auch Theologe, zwei aktuellen Aufregern  zu verdanken. Sein erster Schachzug: Weil Lopatka zwei umstrittene  Abgeordnete des Teams Stronach mit offenen Armen in seinem Klub  aufgenommen hat, argwöhnt der Koalitionspartner SPÖ, dass er eine  schwarz-blaue Mehrheit im Parlament herstellen will. Damit nicht genug,  soll Lopatka nach der rot-schwarzen Wahlschlappe in der Steiermark dem  dortigen ÖVP-Chef Hermann Schützenhöfer als Zweitplatziertem den Posten  des Landeshauptmannes verschafft haben, indem er im Hintergrund  Vorarbeiten für eine schwarz-blaue Koalition leistete. Er selbst weist derzeit alle derartigen Erpressungsmethoden weit von  sich - und zwar mit seiner wohlbekannten Unschuldsmiene. Welche Register  er in der Steiermark gezogen habe? Überhaupt keine. Ich habe nur  Interviews gegeben, in denen ich gesagt habe, dass mir Schützenhöfer als  Landeshauptmann lieber wäre, weil er gut für das Land ist. Wenn das  schon ausreiche, um Panik bei den Roten auszulösen, sei das deren  Problem. Die Gerüchte, er bastle an einer schwarz-blauen Übermacht im Hohen Haus,  tut Lopatka ebenso ab. Abgesehen von den Stronach-Abtrünnigen Marcus  Franz und Georg Vetter habe er niemandem den Wechsel angeboten,  außerdem: Ich würde nie jemanden fragen, der einmal bei der FPÖ oder  beim BZÖ war. Ich weiß, was ich tue Von einem Strippenzieher im Hintergrund, der dieser Tage die SPÖ  ziemlich alt aussehen lässt, kann aus seiner Sicht daher keine Rede  sein: Ich weiß, was ich tue - und was ich nicht tue. Die SPÖ soll also  nicht Dinge behaupten, sie soll sie belegen. Wie auch immer die gerüchteumrankten Vorgänge abgelaufen sind, eines  steht fest: Es war und ist nicht das erste Mal, dass Lopatka rund um  Wahlen verbrannte Erde hinterlässt. Nachdem er zur Jahrtausendwende der steirischen Landeshauptfrau Waltraud  Klasnic als Wahlkampfmanager zu einem Stimmenzuwachs von elf  Prozentpunkten verholfen hatte, holte 2002 der berüchtigte Wendekanzler  Wolfgang Schüssel den Klubchef im steirischen Landtag für den  vorverlegten Urnengang im Bund als Mastermind für den Stimmenfang zu  sich. Gusenbauer als Moskauer Bodenküsser Auf dem Höhepunkt der schwarzen Propagandaschlacht lief der bis  dahin blaue Finanzminister Karl-Heinz Grasser zur ÖVP über, der rote  Herausforderer Alfred Gusenbauer wurde als Moskauer Bodenküsser  diskreditiert, dem damaligen Obergrünen Alexander Van der Bellen  unterstellt, das Land mit Haschtrafiken beglücken zu wollen. Fazit der Schmutzkübelkampagne: satte 42 Prozent und Platz eins für die  ÖVP sowie die Neuauflage von Schwarz-Blau. Als Belohnung stieg Lopatka zum Generalsekretär der ÖVP auf. Zwei Jahre  später mischte er beim Kampf um die Hofburg mit, in dem die Volkspartei  SPÖ-Kandidat Heinz Fischer, heute Staatsoberhaupt, allzu viele  Sympathien für das kommunistische Nordkorea und China unterstellte. Weil  der schwarze General offenbar erfolgreich ständig neue Halbwahrheiten  zusammenpanschte, machte Wiens Bürgermeister Michael Häupl (SPÖ) einmal  wütend seinem Ärger über Lopatkas Giftküche Luft. Dessen Replik  damals: Ich kann gar nicht kochen. Wegbegleiter aus der eigenen Partei hingegen berichten, dass sich  Lopatka ausführlichst mit Anleitungen für das Negative Campaigning  beschäftigt hat - etwa bei USA-Reisen. Intensiv beobachtete er dort auch  den Präsidentschaftswahlkampf 2004 zwischen George W. Bush und John  Kerry. Bei einem Aufenthalt sprang ihm der noch weitgehend unbekannte  Barack Obama ins Auge. Zurück in Österreich berichtete Lopatka seinen  Kollegen: Der wird noch was. Der ist ein Wahnsinn. Nicht zuletzt wegen dieser Studien kletterte Lopatka in der Partei  weiter die Karriereleiter hoch. Kurzzeit-ÖVP-Obmann Wilhelm Molterer  machte ihn 2007 zum Sportstaatssekretär. Unter seinem Nachfolger Josef  Pröll avancierte Lopatka ein Jahr später zum Finanzstaatssekretär,  obwohl er sich zuvor nur wenig bis gar nicht mit Steuer- und  Budgetthemen befasst hatte. Parallel dazu engagierte sich Lopatka stets  auch eifrig in der steirischen ÖVP, machte sich dort aber nicht nur  Freunde. Das Verhältnis zu seinem Trauzeugen Schützenhöfer, dessen Sohn im  Kabinett Lopatkas arbeitete, soll deswegen zeitweise sehr gelitten  haben, erzählt man sich in der Partei. Lopatka galt als zu ehrgeizig,  manche hatten den Eindruck, er säge am Stuhl Schützenhöfers, erzählt  ein Schwarzer. Treuer Diener Beim Thema Ehrgeiz und Karriere neigt Lopatka selbst nicht gerade zu  ausführlichen Antworten: In der Politik ist nur eines gewiss: dass man  älter wird. Hintergrund: Unter Michael Spindelegger, der nach dem  überraschenden Abgang Prölls im Jahr 2011 die ÖVP-Spitze übernahm,  schien das Kapitel Spitzenpolitik für ihn bereits erledigt. Denn  zwischendurch musste er als einfacher Abgeordneter in die dritte Reihe  zurücktreten. Die Auszeit währte nicht lange, weil sich der Steirer auch schnell das  Vertrauen des neuen Chefs erarbeitete, der ihn 2012 zum Staatssekretär  im Außenamt machte. Als seine herausragendste Eigenschaft auf dem Weg  nach oben machen ÖVPler die bedingungslose Loyalität zum jeweiligen Chef  aus. Er ist immer ein treuer Diener seines Herrn, sagt einer. Dabei konnte der junge Lopatka einst ganz anders. In einem Mühle- und  Bäckereibetrieb groß geworden, wurde er weniger durch das Elternhaus als  in der schwarzen Schülervertretung und der damals recht aktiven  linkskatholischen Hochschuljugend politisiert, wie er erzählt. Als  engagierter Sprecher der Friedensbewegung, der auch am Wehrdienst  rüttelte, wetterte Lopatka noch wortreich gegen den erzkonservativen  Parteiobersten Alois Mock, indem er ihn mitunter einen kraftlosen  Bruchpiloten nannte. Doch heute, mittlerweile Vater dreier erwachsener Söhne und seit  eineinhalb Jahrzehnten in der Spitzenpolitik sowie parlamentarischer  Willensvollstrecker von ÖVP-Obmann Reinhold Mitterlehner, hat sich  Lopatka nicht nur in der SPÖ, sondern auch in der Opposition eine  zweifelhafte Nachrede erworben. Der Grüne Peter Pilz (Ich mag ihn!)  rechnet ihm zwar hoch an, dass der Schwarze, der die Frauen-, Bürger-,  und Freiheitsrechte bis heute hochhält, im Parlament Handschlagqualität  bewiesen hat, weil er die Reform für U-Ausschüsse ermöglicht hat. Aber:  Ich halte ihn für einen Sozihasser. Neos-Boss Matthias Strolz wiederum ist derzeit auf Lopatka sauer, weil  längst Gerüchte sprießen, dass der ÖVP-Klubchef auch seine Mandatare  bezüglich eines Wechsels angraben soll: Das ist ein durchsichtiges  Manöver, mit dem man uns schaden will. Denn wir sind ein geschlossener  Klub! Lopatka ist und bleibt für Strolz, einst selbst parlamentarischer  Mitarbeiter der ÖVP, trotz Dackelblicks ein Meister der Intrige, der  sich zu wenig mit Lösungen für das Land beschäftige. Sonnyboy Und noch ein Ruf hält sich in den Rängen der Opposition hartnäckig: Dass  Lopatka - wenn es ihm oder der Partei nütze - mitunter gar bereit sei,  politische Gegner mit Material gegen eigene Leute zu versorgen. Andreas Khol, früher selbst ÖVP-Klubchef, will solche Geschichten nicht  durchgehen lassen. Lopatka war immer ein grader, offener Sunnyboy,  versichert er. Außerdem kenne er die Grundsätze der christlichen  Soziallehre nicht nur auswendig, er könne sie, im Gegensatz zu anderen,  auch interpretieren. Allerdings: Khol selbst war einst einer der eifrigsten Architekten von  Schwarz-Blau - und die Wahrheit im Nachhinein für ihn bloß eine Tochter  der Zeit.