US-Forscher untersuchten das berühmte Gebiss von Smilodon fatalis: Eckzähne wuchsen fast doppelt so schnell wie ein menschlicher Fingernagel. Washington – Bis die mächtigen Eckzähne einiger Säbelzahnkatzen  vollständig ausgebildet waren, hat es ungefähr drei Jahre gedauert. Sie brachen  im Vergleich zu den Zähnen heutiger Großkatzen zwar erst später durch, wuchsen  dann aber umso schneller. Sie legten jeden Monat etwa sechs Millimeter an Länge  zu, wie US-Forscher im Fachjournal PLOS ONE berichten. Das sei etwa doppelt so schnell wie bei heutigen Löwen. Zum Vergleich: Auch ein  menschlicher Fingernagel wächst nur etwa 3,4 Millimeter im Monat. Die Wissenschafter  um Aleksander Wysocki von der Clemson University (US-Staat South Carolina)  untersuchten die Entwicklung des Gebisses bei der bekanntesten aller Säbelzahnkatzen-Arten, dem Säbelzahntiger Smilodon  fatalis. Dazu nutzten sie eine Kombination von Isotopen-Analyse und einem  speziellen Computertomographie-Verfahren. Smilodon fatalis lebte bis vor etwa 10.000  Jahren in Nord- und Südamerika. Die Tiere waren etwa so groß wie heutige Löwen  oder Tiger, aber etwas kräftiger im Körperbau. Ihre vorstehenden Fangzähne  erreichten eine Länge von bis zu 18 Zentimetern. Die Forscher untersuchten fossile Überreste von Individuen, die aus den  Teergruben von Rancho La Brea stammten – einer außergewöhnlich reichhaltigen  Fundstätte mitten im kalifornischen Los Angeles. Die Analyse ergab, dass die  bleibenden Zähne der Säbelzahnkatzen im Alter von 14 bis 22 Monaten vollständig  ausgebildet waren – mit Ausnahme der oberen Eckzähne. Deren Wachstum war erst  nach 34 bis 41 Monaten abgeschlossen. Für Raubtiere wie Großkatzen ist ein entscheidendes Kriterium für ihre  Jagdfähigkeit, wie lange es dauert, bis ihre waffenähnlichen Zähne ausgebildet  sind, erläutert Zhijie Jack Tseng, einer der Autoren. Das ist äußerst wichtig,  um Säbelzahn-Räuber wie Smilodon zu verstehen. Die Untersuchung zeigt weiters,  dass etwa zeitgleich mit der Fertigstellung des Milchgebisses zwei wichtige  Knochen im Schädel der Tiere miteinander verwachsen waren. Dies sei eine  wichtige Voraussetzung dafür gewesen, Fleischstücke oder größere Beute fressen  zu können, da die Kiefermuskulatur an diesen Knochen ansetzte, erläutern die  Autoren.  (APA/red, 4. 7. 2015)