'Die Folgen der Inhalation von Distickstoffmonoxid halten nur die ersten drei Minuten an. Cambridge/Wien – Lachgas ist das älteste moderne Narkosemittel. Bald  nachdem es 1772 erstmals synthetisiert worden war, entdeckte man seine  schmerzstillende, aber auch euphorisierende Wirkung: N2O (so die  Strukturformel von Distickstoffmonoxid oder eben: Lachgas) kam auf  Jahrmärkten und ab 1844 auch bei Zahnbehandlungen zum Einsatz. Der Name Lachgas hat sich vor allem deshalb eingebürgert, weil N2O  mitunter für Lachanfälle sorgt. Es können sich aber auch  Zwerchfellkrämpfe einstellen, die von Außenstehenden als Lachen  interpretiert werden. Andere Nebenwirkungen sind gering. Trotz dieser langen Tradition als Schmerz- und Rauschmittel haben jetzt  erst Forscher des MIT in Cambridge eine erstaunliche Wirkung von Lachgas auf das Gehirn entdeckt: Beim Einatmen entstehen in den ersten drei  Minuten extrem langsame Hirnwellen, die das Gehirn von der Vorder- zur  Rückseite durchqueren. Eigentlich haben die sogenannten Deltawellen, die in der traumlosen  Tiefschlafphase auftreten, die geringste Frequenz. Die vom Lachgas verursachten Hirnwellen sind freilich noch einmal deutlich langsamer:  Ihre Frequenz ist mit zehn Sekunden deutlich geringer wie die der  Deltawellen während der Tiefschlafphase. Emery Brown, einer der Koautoren der Studie, die im Fachmagazin Clinical  Neurophysiology erschien, war aus zwei Gründen von der Entdeckung  überrascht: erstens deshalb, weil sie erst jetzt geschah