Ein Steinzeitmensch als Politikum: DNA-Analysen könnten ein jahrelanges Tauziehen beenden. Kopenhagen/Wien – Nur weil jemand jahrtausendelang im Boden gelegen ist,  heißt das nicht, dass er ruhig noch eine Woche mehr warten könnte. Im  Eilverfahren hat das altehrwürdige Wissenschaftsmagazin Nature abseits  seines normalen Erscheinungsmodus eine Studie veröffentlicht, die einen  jahrelangen Rechtsstreit in den USA neu aufflammen lassen dürfte. Und  Archäologen werden ihr Ergebnis mit sehr gemischten Gefühlen aufnehmen. Im Mittelpunkt wissenschaftlicher, politischer und spiritueller Interessen  steht der sogenannte Kennewick-Mann, der 1996 im  Flussbett des Columbia River im US-Bundesstaat Washington gefunden worden war.  Es handelt sich dabei um einen Mann, der vor etwa 8.500 bis 9.000 Jahren an der  Pazifikküste gelebt hat, nicht zufällig verschüttet, sondern bestattet wurde und  dessen nahezu vollständig erhaltenes Skelett die Spuren einiger Verwundungen  trägt – darunter auch eine steinerne Pfeilspitze, die in seinem Hüftknochen  steckt. Schon die paar Untersuchungen, die an dem Skelett vorgenommen werden konnten,  boten faszinierende Einblicke in den steinzeitlichen Alltag. Ganz ähnlich also  wie bei Ötzi – doch anders als bei unserer Gletschermumie sind hier nicht nur  archäologische Interessen im Spiel. Vielen amerikanischen Ureinwohnern ist das  Ausgraben und Untersuchen von Toten ein Gräuel. Und 1990 wurde in den USA ein  Gesetz erlassen, das es ihnen ermöglicht, eine Übergabe von Funden zwecks  Wiederbestattung zu verlangen. Genau das versuchten einige Stämme in Washington und Oregon seit der  Entdeckung des Kennewick-Mannes zu erreichen. 2004  wurde diese Forderung jedoch mit der Begründung abgeschmettert, dass keiner von  ihnen eine Verwandtschaft mit dem Steinzeitmenschen beweisen könne. In dieses  Urteil waren nicht zuletzt Untersuchungen des Schädels und eine Rekonstruktion  des Gesichts des Kennewick-Mannes eingeflossen:  Ähnlichkeiten mit Polynesiern wurden konstatiert, mit Europäern und Ainu, den  Nachkommen der Urbevölkerung Japans – alles, nur keine amerikanischen  Ureinwohner. Ein 200 Milligramm leichtes Fragment eines Handknochens, das zur DNA-Analyse  nach Dänemark geschickt worden war, setzt solchen Spekulationen nun ein Ende.  Ein Forscherteam um Eske Willerslev und Morten Rasmussen von der Universität  Kopenhagen hat das Erbgut des Steinzeitmenschen mit jenem von Ethnien aus aller  Welt verglichen. Ihr in Nature vorab veröffentlichtes Ergebnis: Die DNA  zeigt die mit Abstand größte Verwandtschaft zu der Gruppe von Menschen, die am  Ende der Eiszeit von Sibirien her die Amerikas besiedelte. Umgangssprachlich  ausgedrückt: Der Kennewick-Mann war eindeutig ein  Indianer. Und nicht nur das: Die Forscher fanden eine besonders nahe Verwandtschaft zum  Stamm der Colville in Washington. So nahe, dass die Colville Nachkommen des  Volks sein könnten, zu dem der Kennewick-Mann  gehörte – etwas Genfluss von Nachbarn, wie er sich im Verlauf der Jahrtausende  ergeben kann, miteingerechnet. Und die Colville sind einer der fünf Stämme, die  die Herausgabe des Skeletts verlangen. Man kann davon ausgehen, dass die Studie zu einer erneuten Prozesswelle  führen wird. Doch nun haben die Kläger deutlich bessere Karten, den im  Burke-Museum von Seattle verwahrten Kennewick-Mann  erneut zu bestatten: Diesmal zu einer wirklich letzten Ruhe, um die ihn Ötzi  vielleicht und einige exhumierte Pharaonen ganz sicher beneiden würden. So  sicher, wie Archäologen am Tag der Bestattung trauern werden.