Nach dem Aufstieg der Uni Wien zu einer der weltbesten Hochschulen bis 1914 folgte ihr dramatischer Niedergang. Der war auch antisemitisch hausgemacht. Fast genau auf den Tag vor drei Jahren war es so weit: Am 5. Juni 2012  beschloss der Wiener Gemeinderat mit den Stimmen der SPÖ und der Grünen, den  nach dem ehemaligen Bürgermeister Karl Lueger benannten Abschnitt der Ringstraße  in Universitätsring umzubenennen. Die Initiative dafür war von der Uni Wien und  renommierten Forschern wie Nobelpreisträger Eric Kandel ausgegangen: Es sei  unangebracht, ausgerechnet mit diesem Abschnitt des Rings einen Antisemiten und  Wissenschaftsfeind zu würdigen. Dr.-Karl-Lueger-Ring hieß der Abschnitt der Ringstraße, an den die  Universität in den 1880er-Jahren übersiedelte, erst seit 1934. Zunächst stand  das 1884 eröffnete Hauptgebäude am Franzensring, benannt nach Franz I.  (1768-1835). Der Franzensring wiederum wurde nach dem Ende der Monarchie 1919 in  Ring des 12. November, des Tages der Republikgründung 1918, umgetauft. Diese drei Anschriften der Uni Wien im 20. Jahrhundert stehen für drei  unterschiedliche Phasen ihrer Geschichte: Auf den spektakulären Aufstieg und  ihre Glanzzeit bis zum Ersten Weltkrieg (am Franzensring) folgte in der Ersten  Republik eine erste Phase des Niedergangs. In den Jahrzehnten nach 1934 - also  am Dr.-Karl- Lueger-Ring - folgte der Absturz in die Provinzialität. Hauptgrund dafür war, dass es nach dem Anschluss 1938 an der Uni Wien zur  größten Vertreibungswelle kam, die je aus rassistischen und politischen Gründen  an einer Hochschule in so kurzer Zeit vollstreckt wurde. Die Zerstörung  wissenschaftlicher Exzellenz hatte dort aber bereits in den frühen 1920er-Jahren  begonnen. Und sie war nicht nur den wirtschaftlichen und politischen  Verhältnissen geschuldet, sondern auch antisemitisch hausgemacht. Nach dem Jahr 1945 wurde es lange nicht besser: Einige der Professoren, die  schon in der Zwischenkriegszeit an der informellen Vertreibung von Forschern  jüdischer Herkunft und/oder linker Gesinnung beteiligt gewesen waren, fanden  sich an Schlüsselstellen wieder. Sie waren mitverantwortlich dafür, dass am  Beginn der Zweiten Republik kaum jemand von den Vertriebenen zurückgeholt wurde  und dass sich auch an der Uni Wien für gut zwei Jahrzehnte die bleierne  katholische Reaktion breitmachen konnte. Am Beginn dieser kurzen Geschichte der Uni Wien steht allerdings ihre beste  Zeit: In den Jahren zwischen der Eröffnung des Hauptgebäudes am Ring 1884 und  dem Ersten Weltkrieg war die Alma Mater Rudolphina eine der international  führenden Hochschulen: Die zweite Wiener Medizinische Schule war in dieser Zeit  ebenso weltberühmt wie die der Nationalökonomie. Am Haus am (Franzens-)Ring  lehrten Kapazitäten wie die Physiker Ludwig Boltzmann und Ernst Mach, der  Geologe Eduard Suess oder Sigmund Freud - um nur einige zu nennen, die nicht nur  ihre jeweiligen Disziplinen prägen sollten, sondern auch in die Gesellschaft  hineinwirkten. Nicht nur aufgrund der wissenschaftlichen Leistungen hatte die Uni Wien einen  hervorragenden Ruf auch in der Gesellschaft: Viele der Lehrkräfte waren um 1900  aktiv darum bemüht, Erkenntnisse an die breite Bevölkerung zu vermitteln - ein  in diesem Ausmaß europaweit einzigartiges Unterfangen. Die Hochschule fungierte  damit als aufklärerisches Bollwerk gegen das Schwarze Wien des  christlichsozialen Bürgermeisters Karl Lueger. Umgekehrt konnte die Uni  beeindruckende Millionensummen von privaten Wohltätern einwerben. Es gab also,  anders als gerne behauptet, eine kurze Zeit in der Geschichte dieses Landes, in  der nicht nur die Kultur, sondern auch die Wissenschaft hohe öffentliche  Wertschätzung genoss. Im Laufe der Ersten Republik verkehrten sich die Verhältnisse: Wien wurde rot  und die Universität zu einem Hort der Reaktion. Die Dauerkrise des zum  Kleinstaat geschrumpften Österreich schlug auch auf die Wissenschaft durch und  führte zu einer Radikalisierung des akademischen Antisemitismus: Ab Beginn der  1920er-Jahre erzeugten rechte und katholische Studierende und insbesondere  Burschenschafter an der Uni Wien eine bürgerkriegsähnliche Atmosphäre für  Studierende und Lehrende, die jüdischer Herkunft und/oder politisch links  eingestellt waren. Angesichts dieser Ausschreitungen witzelte das Satireblatt Der Götz von  Berlichingen über einen weiteren Adresswechsel der Uni Wien: Der Ring des  12. November soll auf besonderen Wunsch der Studenten abermals umbenannt werden.  Der Magistrat der Stadt Wien hat sich für die Bezeichnung ,Schlagring  entschieden. Das Ausmaß der Gewalt, das sich aus zeitgenössischen  Zeitungsberichten rekonstruieren lässt, lässt aus heutiger Perspektive ebenso  schaudern wie der frühe Vormarsch der Nationalsozialisten, die ab 1923 eine  bestimmende Kraft in der Studentenschaft waren. Aufseiten der Lehrenden wurde ebenfalls eine antisemitische und antilinke  Personalpolitik vollstreckt. An der Philosophischen Fakultät etwa zog eine  braun-schwarze Professorenclique, die unter dem Decknamen Bärenhöhle operierte,  universitätspolitisch die Fäden. Dieses geheime Netzwerk von knapp 20  Professoren hintertrieb spätestens ab 1923 erfolgreich Habilitationen jüdischer  und/oder linker Forscher und sorgte dafür, dass mit wenigen Ausnahmen nur noch  arische und politisch rechts stehende Professoren berufen wurden.  Wissenschaftliche Qualität wurde zur Nebensache degradiert. Zu dieser Zeit beklagte der französische Philosoph Julien Benda in seinem  hellsichtigen Buch La trahison des clercs einen Verrat der  Intellektuellen. Ein beträchtlicher Teil der europäischen Intelligenz sei  moralisch korrumpiert, hätte die Werte der Demokratie und der Gerechtigkeit  verraten und sich stattdessen politischen Leidenschaften wie dem Klassenkampf,  dem Nationalismus oder dem Rassismus verschrieben. Die kritischen Diagnosen  Bendas von 1927 lassen sich auch zur Beschreibung der Zustände an der  Universität Wien heranziehen, greifen aber für die hiesigen Verhältnisse ab Ende  der 1920er-Jahre zu kurz. Die Uni Wien als Institution hat sich damals gegen die oft zitierten Anfänge  nicht gewehrt, sondern ganz im Gegenteil wesentlich mit dazu beigetragen, dass  es zu diesem vielleicht doch aufhaltsamen Aufstieg des Nationalsozialismus in  Österreich kommen konnte. Spätestens mit dem Rektorat Wenzel Gleispachs im  Studienjahr 1928/29 wurde die Universität Wien für mehrere Jahre zu einer Art  Brutstätte für die NS- Bewegung in Österreich, mit der das christlichsoziale und  nationalkatholische Lager jedenfalls in der Studentenvertretung bis zum Dezember  1932 gemeinsame Sache machte. Aufgrund dreister Machtdemonstrationen der Nazi-Studenten zerbrach dann Ende  1932 die Koalition zwischen Schwarz und Braun auf universitärem Boden. Dollfuß  und Schuschnigg versuchten danach die Hoheit über die Hochschulen  zurückzuerobern und relegierten sozialistische und nationalsozialistische  Studierende. Bei den Lehrenden waren vor allem Nationalsozialisten betroffen, da  Linke schon in den Jahren zuvor weggemobbt worden waren. Insgesamt kam es nach  1934 zu einer Kürzung von einem Viertel der Professuren - einer der tiefsten  Einschnitte in den Lehrkörper der gesamten Geschichte der Uni Wien. 1934 wechselten die neuen Machthaber auch die Straßenschilder aus und machten  aus jener Hälfte vom Ring des 12. November, der an der Uni vorbeiführte, den  Dr.-Karl-Lueger-Ring. Diese Bezeichnung, die angesichts der universitären  Zustände recht gut passte, wurde im Gegensatz zum Dr.-Ignaz-Seipel-Ring auch im  Nationalsozialismus und nach 1945 beibehalten. 2012 erfolgte dann die Umbenennung, die von rechter Seite prompt als  Gesinnungsterror denunziert wurde. Nimmt man nur die dunkelsten Kapitel in der  langen Geschichte der Universität Wien zum Maßstab - das halbe Jahrhundert bis  zu ihrem 600. Geburtstag im Jahr 1965 -, erscheint diese Umbenennung als etwas  anderes: nämlich, etwas polemisch formuliert, als Schönfärberei.