Oberösterreichische Forscher entwickeln ein System, um Flugzeugteile mit Wärmebildkameras auf Risse und Poren zu prüfen. Wels – Wärme wird, egal ob sie von der Sonne oder vom Heizkörper kommt,  durch thermische Strahlung übertragen, die außerhalb des für Menschen  sichtbaren Lichtspektrums liegt. Viele Anwendungen greifen auf die  Messung dieser elektromagnetischen Wellen im Infrarotbereich zurück –  sei es, um den Energieverlust eines Hauses durch ungenügende Dämmung zu  eruieren oder um über die Verteilung der Körpertemperatur auf  Krankheiten zu schließen. Das Verfahren, das die Intensität der  Infrarotstrahlen misst, wird Thermografie genannt. Das Messinstrument  ist eine Wärmebildkamera. Dasselbe Prinzip ermöglicht es aber auch, in einen Werkstoff  hineinzuschauen, um Materialfehler zu erkennen, erklärt der Physiker  und Dekan der FH Oberösterreich in Wels, Günther Hendorfer. Er leitet  ein Projekt, das die zerstörungsfreie Werkstoffprüfung per aktiver  Thermografie zu einer effizienten industriellen Anwendung optimieren  soll. Ein Einsatzbereich für die Methode sind Bauteile aus  Verbundwerkstoffen in der Luftfahrt, wo Materialfehler oder von außen  unsichtbare Schäden – etwa nach Vogelschlag – ausgeschlossen werden  müssen. Industriepartner ist der Flugzeugteilehersteller FACC. Aktiv bedeutet im Zusammenhang mit Thermografie, dass dem Werkstoff  bei der Prüfung kontrolliert Energie zugeführt wird. Wir selbst führen  Wärme in Form eines Lichtblitzes zu, der Energie an der Oberfläche des  Bauteils deponiert, erklärt Hendorfer den Prüfprozess. In den Sekunden  darauf verteilt sich die Energie gleichmäßig in dem Material. Von der  Art, wie sich diese Wärmeflüsse ausbreiten – wie rasch sie ansteigen,  wie schnell sie abklingen -, kann man auf Fehler im Werkstoff schließen. Die so gewonnenen Rohbilder bringen allerdings noch keine Erkenntnis, so  Hendorfer. Die Werte, die sie repräsentieren, müssen zuerst mit  physikalischen Modellen abgeglichen werden, um die gewünschte  Informationen über Porosität, Risse oder andere Materialfehler, zu  extrahieren – ein noch sehr komplexer Prozess, den die Forscher  vereinfachen wollen, um ihn im Industrieumfeld besser umsetzen zu  können. Am Ende soll ein farblich codiertes Bild etwa über den Grad der  Porosität in den verschiedenen Regionen eines Bauteils aufklären. Neben Carbonfasern und weiteren Kunststoffen können auch Glas, Holz und  alle anderen Materialien mit einer nicht allzu hohen  Wärmeleitkonstante untersucht werden. Bei Metallen funktioniere das  Prinzip weniger gut, weil der Energieimpuls im Material zu rasch  zerfließt. Um hier ein Temperatur-Zeit-Diagramm ableiten zu können, ist  ein hoher technischer Aufwand erforderlich. Die Kameras müssen dabei  nicht nur eine viel größere Anzahl von Bildern pro Sekunde aufnehmen  können, sondern auch eine viel höhere Temperaturauflösung mitbringen. Hendorfer und Kollegen wollen beitragen, die aktive Thermografie als  Alternative zur bisher gängigen Ultraschalluntersuchung von  Flugzeugbauteilen zu etablieren. Die Vorteile liegen auf der Hand:  Ultraschallgeräte müssen immer wieder hochgenau positioniert werden,  erklärt Hendorfer. Eine Wärmebildkamera kann dagegen eine Komponente  großflächig aufnehmen und damit wesentlich schneller und kostengünstiger  die gewünschten Ergebnisse liefern. Bei großen Flugzeugbauteilen könnte  die Kamera sogar von einem Roboterarm automatisch geführt werden. Für gewisse Fehler ist die Aktive Thermografie bereits jetzt außerhalb  der Forschungslabors im Einsatz, so der Forscher. Etwa bei großflächigen  Enthaftungen in den Verbundwerkstoffen, die aus vielen Einzelschichten  aufgebaut sind. Bei der Erkennung von Delaminationen ist die Technik  bereits in die Praxis gelangt. Die Fehler im Durchmesser von einem  Zentimeter können standardmäßig schon recht gut erkannt werden.