Er stieß einst mit seinem Auftreten  und seinem  Anspruch, mehr als nur ein Bergsteiger zu sein, beim einschlägigen  Establishment auf heftige Ablehnung.  Der Salzburger ist immer noch  Bergsteiger und ein gefragter Vortragender, in seinem Geburtsland aber  kaum noch präsent. Im Grunde sollte Thomas Bubendorfer ein offenes Buch sein. Denn nicht  nur in einem Buch, sondern in bisher sieben Bänden hat der Salzburger  sein Werden und Wirken als Bergsteiger und seine Gedanken, bei weitem  nicht nur zu diesem Thema, ausgebreitet – von Der Alleingänger 1984  bis Life Is Like Mountaineering 2012. Die Bücher haben sich verkauft,  manche sogar sehr gut. Dass das vorerst letzte in China erschien, bis  dato nicht ins Deutsche übersetzt wurde und also in seinem Geburtsland  ohne Widerhall blieb, ist kein Zufall. Denn Thomas Bubendorfer,  Profibergsteiger und von internationalen Konzernen weltweit  gerngebuchter und ausgezeichnet bezahlter Vortragender in mehreren  Sprachen, ist der österreichischen Öffentlichkeit weitgehend  entschwunden. Dabei war er einmal sehr präsent, so präsent, dass ihm Mediengeilheit  unterstellt wurde, der Wille zum Auffallen um fast jeden Preis – durch  seinen für des Laien Auge immer hart am Rand des Runterfallens  betriebenen Sport. Durch je nach Sichtweise kluge oder nur klug  klingende Sätze über sein Tun. Und durch, ebenfalls je nach Sichtweise,  erfrischend anderes oder unerträglich prätentiöses Auftreten. Ich habe  nie Absichten gehabt, sagt Bubendorfer heute. Was habe ich denn schon  Schlimmes gemacht? Ich bin zum Opernball gegangen, meine erste Frau war  20 Jahre älter – das durfte man nicht machen als guter Bergsteiger. Bei vielen, die selbst von der Vermarktung ihrer bergsteigerischen  Abenteuer lebten – durch Bücher, Vorträge, Filme und Werbung -, kam gar  nicht gut an, dass Bubendorfer so hervorragend ankam, gutaussehend und  behände in Aktion und Wort, wie er war. Völlig arglos kann der gerade  24-Jährige nicht gewesen sein, als er am 20. Mai 1986 einer Einladung  des ORF Folge leistete, an der Diskussionssendung Club 2 zum Thema  Grenzerfahrungen – Menschen, Helden, Selbstdarsteller mit Gastgeber  Adolf Holl teilzunehmen. Reinhold Messner kanzelte den, nun ja, Emporkömmling im Studio ab. Die  Attacke des Leitsterns der weltweiten Profibergsteigerei, dem er  ursprünglich nachgeeifert  hatte, war für Bubendorfer schmerzlich.  Schließlich hatte der junge Spund aus St. Johann im Pongau in den Jahren  zuvor am Berg quasi keinen Stein auf dem anderen gelassen. Keine der  großen Wände und Routen in den Alpen, die er nicht durchstiegen hätte,  ungeachtet der Witterung, oft allein auf sich gestellt und ungesichert,  meist in Rekordzeit. Im Sommer 1983 stürmte Bubendorfer durch das 1800  Meter hohe Kalkmonument namens Eiger Nordwand im Berner Oberland –  binnen vier Stunden und 50 Minuten, wie in Trance. Ab da war der  sportlich Erfolgreiche auch berühmt. Das sei acht Jahre zuvor, als ihn die Bergsteigerei gleichsam berief,  nicht das Ziel gewesen, sagt Bubendorfer. Der Gymnasiast aus  gutbürgerlichem Haus – der Vater ein oft reisender Geschäftsmann, die  Mutter eine der ersten AUA-Stewardessen – geriet bei einer eher  ziellosen Wanderung, ein Bachbett hinauf, weit oberhalb St. Johanns in  ein Gewitter. Diese Erfahrung habe ihm alles gegeben, was ich mir vom  Leben vorstellte. Spannend, abwechslungsreich und abenteuerlich sollte  es sein. Bubendorfer begann wie besessen zu trainieren, bald waren es täglich  Klimmzüge und Laufkilometer sonder Zahl. Gut trainieren ließ sich auch  im Pongauer Hotel des aus Wien stammenden Großvaters Otto Knösel, das  als erstes in Österreich eine Tennishalle zu bieten hatte. Der O-Vati –  als Opa sah sich der bis ins hohe Alter äußerst sportliche Hotelier  ungern – riet aber auch zu einem Ausgleich. Und was hast du für deinen  Kopf getan?, frug Knösel und verwies auf eine riesige Hotelbibliothek.  Bubendorfer, der schon früher Buch um Buch, Abenteuerliteratur wie Karl  May, verschlungen hatte, las fortan täglich 100 Seiten – William  Faulkner, Saul Bellow, Klassiker, problemlos auch in englischer Sprache,  weil er auf O-Vatis Betreiben die vierte Schulstufe in einem Internat in  Truro, Cornwall, absolviert hatte. Bubendorfer hat natürlich auch Bergbücher gelesen, das war die hohe  Zeit Messners, der hat tolle Sachen gemacht und auch sehr gut  geschrieben damals. Und er  hat Vorträge gemacht. Und da habe ich mir  vorgestellt, so werde ich das auch machen. Die Eltern waren natürlich  begeistert. So begeistert, dass Bubendorfer einmal zu Weihnachten mit  einem Bücherkonvolut über die Seefahrt beglückt wurde, nur, dass ich  nicht auf den Berg gehe. Das hat natürlich gar nichts genutzt. Die elterliche Sorge um das körperliche Wohl des Sohnes hat sich nie  gelegt, die Zweifel an seinem Weg schwanden. Spätestens 1984, als er  eingeladen wurde, einen Vortrag zu halten. Durch den Großvater habe er  erkannt, dass es zu wenig ist, wenn ich nur Sportler bin. Das hat mir  in der Folge, wie ich bekannt geworden bin, einen Anruf von IBM  beschert. Was geht in Ihrem Kopf vor? Können wir von Ihnen lernen?,  hätten Verantwortliche des IT-Unternehmens wissen wollen – in Monaco. Bubendorfer, von der französischsprechenden Mutter begleitet, war vom  Fürstentum auf Anhieb begeistert, ein Traumwetter, ein super  Klettergarten, und ich schwimme ja so gerne. Da gefällt es mir, da  bleibe ich jetzt, habe er gedacht. Bubendorfer nahm die billigste  Wohnung, sie kostete 3500 Schilling. Nicht zuletzt auf diese  Wohnsitzentscheidung führt er die Fitness zurück, die ihn noch als  53-Jährigen auszeichnet. Das Schwimmen sei im wahrsten Sinne des Wortes  ein Ausgleich gewesen, vom Senkrechten in die Waagrechte, der Mensch im  Gleichgewicht funktioniert am besten. Ich habe kein Knieweh, ich habe  kein Schulterweh. Ich habe nur ein steifes Fußgelenk. Geholt hat sich Bubendorfer das 1988 bei einem Absturz aus gut 20 Metern  Höhe in der Liechtensteinklamm, wenige Kilometer von St. Johann  entfernt. Der hätte leicht tödlich enden können. Es passierte bei  Werbeaufnahmen, eigentlich lächerlich für den Eiger-Alleingänger, der  kurz davor in den Dolomiten die insgesamt 3000 Höhenmeter der Nordwände  der Drei Zinnen, der Südwand der Marmolada und der Nordwestwand des  Sasso Pordoi an einem Tag im seilfreien Alleingang durchstiegen hatte,  von einem Hubschrauber jeweils vom Gipfel zum nächsten Wandfuß gebracht. Bubendorfers Lehre aus dem Absturz, der neben einer langen Reha auch  eine zweijährige Lebenskrise nach sich zog: Das Gefährlichste ist, wenn  man leichte Wege geht. Und wenn man es gemütlich haben will. Du musst  immer aus deiner Komfortzone heraus. Am Eiger sei er jedenfalls weniger  gefährdet als in der Liechtenstein-klamm gewesen, wo einer gesagt hat,  dass ich einmal die Hand herunter- und die Zunge hineingeben soll. La  Lingua ist in Italien der Spitzname des Vaters dreier Kinder, sicher  auch wegen seiner Sprachgewandtheit, die er in mittlerweile rund 900  Vorträgen nützte. Ein Journalist hieß Bubendorfer einmal Leistungsphilosoph. Damit kann er  sich anfreunden. Ich denke darüber nach, wie man intelligent besser  wird. Leistung ist das Nebenprodukt von inneren Haltungen. Besser  werden, aber nicht um den Preis der Quantität, das interessiere auch  seine Auftraggeber. Nach wie vor verbringt Bubendorfer viel Zeit in  Wänden, in Eiswasserfällen, auf Expeditionen, arbeitet, wie er sagt, an  sich selbst, trainiert Körper und Geist. Wird das immer so weitergehen?  Ja, sicher, ich werde bis zum letzten meiner Tage hinaufgehen, irgendwo  – wenn ich kann.