Im Nachkriegsösterreich wurde spioniert, was das Zeug hielt: Die US-Alliierten etwa bedienten sich ehemaliger Nazis, um mögliche Invasionspläne der Roten Armee auszuspähen. Als die Sicherheitsdirektion für Oberösterreich 1947 einem  Schleichhändlerring auf die Schliche kam, ahnte wohl keiner der Ermittler, dass  man alsbald in einem nachrichtendienstlichen Sumpf feststecken würde.  Ursprüngliche Intention der polizeilichen Aktion Sacher war, den Schmuggel mit  Mangelwaren, vorwiegend mit Saccharin und Kokain, zu beenden. Im Zuge der Ermittlungen ergab sich freilich, dass die Hintermänner der  Schleichhändler ehemalige Nationalsozialisten waren, die sich mit gefälschten  Personalpapieren versteckt hielten. Zwei der führenden Köpfe der  Schmugglerbande, Hugo Rößner und Theodor Soucek, standen sogar direkt unter der  Protektion des Counterintelligence Corps (CIC), das überhaupt rege Kontakte zu  den wichtigen Akteuren der Rößner-Gruppe unterhalten hatte. Rößner, früher  SA-Mitglied, und der Grazer Kaufmann Soucek, der auch in den 1950er-Jahren noch  als notorischer Rechtsextremer auftrat, wurden vom CIC auch dann noch  protegiert, als bereits gegen sie ermittelt wurde. Der Hauptgrund hierfür sei  die betont antikommunistische Ausrichtung der ,Ehemaligen, die sie als  Beschaffer von nachrichtendienstlichen Informationen und als Personalreserve im  Falle einer Invasion der Roten Armee interessant machte. Das schreibt der Zeithistoriker Thomas Riegler in der Juli-Ausgabe des  Journals der Österreichischen Gesellschaft für Geheimdienst, Propaganda und  Sicherheitsstudien (JIPSS) an der Karl-Franzens-Universität Graz. Riegler stützt  sich in seinem Artikel primär auf staatspolizeiliche Unterlagen im  Österreichischen Staatsarchiv, die, auf vier Boxen aufgeteilt, den gesamten  Polizeiakt der Aktion Sacher beinhalten. Die Querverbindungen, die darin zwischen den alten Nazis und den alliierten  Westmächten sichtbar werden, sind mannigfaltig und zeigen das in vier  Besatzungszonen aufgeteilte Nachkriegsösterreich als Basar für  Informationshandel in einem politischen Klima, das permanent aufgeladen war  durch Paranoia, Spannungen und latente Kriegsangst. In dieser Dritte  Mann-Stimmung in der Frühphase des Kalten Kriegs wurde offenbar mit jedem  geklüngelt, der verhieß, nützliche Informationen über den Gegner liefern zu  können. Der US-Nachrichtendienst hatte noch in den 1940er-Jahren – auf dem Papier –  ein stay behind-Programm entwickelt, das die Herausbildung paramilitärischer  Strukturen im Falle einer kriegerischen Auseinandersetzung zwischen Ost und West  befürwortete. Nach einer Invasion der Roten Armee in Österreich sollten  Partisanennetze tätig werden – und dafür erschienen den Amerikanern die  Ehemaligen gerade recht. Denn die Führung eines Guerilla- und Bandenkriegs war auch eine der zentralen  Überlegungen der NS-Untergrundbewegungen, etwa auch des ehemaligen  SS-Hauptsturmführers Otto von Bolschwing, der für die US-Auftraggeber gleich  zehn Informantennetzwerke in Österreich aufbaute. Auf Bolschwings  Informantenliste fanden sich auch prominente Namen – etwa der verstorbene  langjährige Presse-Chefredakteur Otto Schulmeister. Die ehemaligen Nazis einte mit den Westalliierten, dass beide Seiten um jeden  Preis eine kommunistische Machtübernahme in Österreich verhindern wollten. Vor allem Souceks und Rößners Organisationen – Letztere tarnte sich als  Alpensportverein Edelweiß – hatten potente Helfer innerhalb der  Besatzungsbürokratie und bei den Betreuungsstellen für Kriegsheimkehrer, die SPÖ  und ÖVP errichtet haben. Dort traf Soucek auch auf den späteren Innen- und  Verteidigungsminister Otto Rösch (SPÖ), der ihm Blankoformulare und Pässe  besorgte. Einer der bekanntesten Zuträger des CIC in Österreich war Wilhelm Höttl,  ehemals SS-Obersturmbannführer und Referent im Auslandssicherheitsdienst des  NS-Regimes. Höttl machte nach dem Krieg eine erstaunliche Karriere: Der  studierte Historiker gründete das Privatrealgymnasium in Bad Aussee, arbeitete  als Autor und spionierte, mit Spezialgebiet Ungarn und Balkan, für verschiedene  Geheimdienste. Schon 1948 führte Höttl im Auftrag des CIC ein großangelegtes  Spionageunternehmen durch: Er installierte mit zwei Ex-Waffen-SSlern zwei  Spionagenetzwerke in Osteuropa unter den Codenamen Montgomery und Mount  Vernon. In seinen Memoiren pflegte der 1999 verstorbene Höttl angenehme Erinnerungen  an die US-Auftraggeber. Er beschrieb ein Treffen mit CIC-Salzburg-Chef Edward  Prix in Salzburg, der ihn, Höttl, fragte, ob mein Angebot, das von mir  geschaffene Invasionsnetz in Osteuropa den Amerikanern zur Verfügung zu stellen,  noch stehe. Im Gegenzug soll Prix versprochen haben, alle in Frage kommenden  Mitarbeiter zu decken, auch wenn sie hohe Nazis waren. Das gegenseitige Misstrauen der alliierten Mächte zog sich quer durch Europa.  Schon 1945 versuchten die Westalliierten, Informationen aus den sowjetisch  besetzten Gebieten Europas zu bekommen. In Italien etwa wurde unter US-Kommando  ein Stab für Balkanfragen aktiv, der ein unauffälliges, aber sehr effizientes  Netzwerk aus ehemaligen ungarischen Unabhängigkeitskämpfern, Jesuiten und  Exdiplomaten gründete, wie US-Historiker Duncan Bare im JIPSS-Journal  schreibt. In Österreich erwiesen sich die Ehemaligen auf Dauer als wenig zuverlässige  Informationszuträger. Die Amerikaner kamen etwa dahinter, dass Höttls Netzwerk  hauptsächlich aus Zeitungen abschrieb. Dennoch behinderten die Amerikaner die  Ermittlungen der österreichischen Behörden gegen die drei nach Kräften und  setzten ihre Verbindungen ein, um die Belasteten möglichst zu schonen – und  nicht selbst in peinliche Erklärungsnot zu kommen. Der Nachrichtenbazar, den die Alliierten im Nachkriegsösterreich mithilfe  der alten Nazis etablierten, stellte jedenfalls eine massive subversive  Bedrohung für die junge Demokratie dar, sagt Historiker Riegler zum STANDARD.  Die undurchsichtige Rolle des späteren Ministers Rösch und die Verbindungen der  NS-Untergrundbewegungen zu politischen Parteien zeigen die Unzulänglichkeiten  des jungen Österreich bei der Entnazifizierung.