'"Flüchtlingswelle" suggeriert Bedrohung, "Asylwerber" klingt nach Bittsteller, "Schwarzafrikaner" nach Kolonialzeit: Die Ausländerdebatte dreht sich auch um die Wortwahl. Nötige Sensibilisierung oder Tugendterror?. Wien – Die Schlagzeile klang nach Unheil und Bedrohung: Flüchtlinge, Aussiedler, Asylanten – Ansturm der Armen prangte in fetten Lettern auf der Titelseite, illustriert mit einem belagerten, fast vollen Boot. Panikmache eines reißerischen Boulevardblattes? Irrtum. Es war der hochseriöse Spiegel, der sein Cover mit dieser Headline zierte. Zur Ehrenrettung des deutschen Magazins sei angemerkt: Die Ausgabe ist 24 Jahre alt. Damals stand Asylant, einst ein harmloser Ausdruck, erst auf halbem Weg zum Schimpfwort. Unzählige Debatten über Asylantenschwemme und Scheinasylanten später ist der Begriff heute so stigmatisiert, dass ihn Medien und Politiker des Mainstreams in Österreich und Deutschland kaum mehr verwenden. Allenfalls die FPÖ wettert noch gegen die Asylanten, was Alexander Pollak für gezieltes Kalkül hält. Das Wort unterscheide ja auch nicht, ob jemand Anspruch auf Asyl habe oder nicht, sagt der Sprecher von SOS Mitmensch: Damit lässt sich Neid gegen alle schüren. Metamorphose des Ausländers Die Bedeutung eines Wortes ist sein Gebrauch in der Sprache, schrieb der Philosoph Ludwig Wittgenstein, und diese ist in keiner anderen Debatte so volatil wie in jener über Flüchtlinge, Zuwanderer und Integration. Vom Gastarbeiter, der – wie das Wort suggeriert – (hoffentlich) bald wieder verschwindet, bis zum Menschen mit Migrationshintergrund hat der landläufige Ausländer eine komplizierte Metamorphose durchgemacht – was selbst über das rechte Lager hinaus bisweilen auf Unverständnis und Ärger über semantischen Tugendterror stößt. Die Sprachdebatten wirken manchmal lächerlich, räumt Pollak ein, doch um Political Correctness geht es dabei nicht, sondern um Respekt und Präzision. Dieser Anspruch stoße in der Praxis jedoch auf ein Problem, sagt Martin Haase, Sprachwissenschafter an der Universität Bamberg und Mitbetreiber eines Neusprech-Blogs: Es gibt oft keine völlig neutralen Begriffe. Haase verweist auf die gängigen Alternativen zum verpönten Asylanten: Die Bezeichnungen Asylwerber (Österreich) und Asylbewerber (Deutschland) unterstellten, dass Asyl etwas wäre, um das man sich wie um einen Job bewerben müsse