Zahlreiche Skelette und Sarkophage an der Kirche Saint-Germain-des-Pres entdeckt. Paris – Französische Archäologen rätseln über die Identität eines in Paris freigelegten Toten: Seit über tausend Jahren ruhte der Mann am Fuß der Kirche Saint-Germain-des-Pres im  gleichnamigen Pariser Stadtviertel ehe er kürzlich wiederentdeckt wurde. War er ein Würdenträger der Merowinger oder ein Mönch aus der  Zeit der Karolinger? Das Skelett lag mit verschränkten Armen im Grab, den Kopf zur der Kirche  gewandt, die unter dem Merowinger-König Childebert I. im 6. Jahrhundert  errichtet worden und die erste Grabstätte der französischen Könige war. Die  ursprüngliche Kirche wurde von den Normannen zerstört und im 10. Jahrhundert als  romanische Basilika neu errichtet. Das Skelett mit der Ausgrabungsnummer SPO10 ruhte nicht alleine in dem  kleinen Garten der Kirche: Die Archäologen der Stadt Paris fanden seit Beginn  der Ausgrabungen vor einem Monat vier Gräber aus der Merowinger-Zeit. Außerdem  wurden elf Gräber aus der Ära der Karolinger freigelegt, die aus dem 10. und 11.  Jahrhundert stammen (Bilder von der Fundstätte gibt es hier und hier) Ein rundes Dutzend Skelette wurde bereits exhumiert. Andere werden sicherlich  noch folgen – denn bisher wurden noch nicht alle Merowinger-Sarkophage, die sich  unterhalb der Karolinger-Gräber befinden, geöffnet. Die Ausgrabungen sollen bis  September beendet werden. Anschließend sind umfangreiche Sanierungsarbeiten  geplant. Sie sollen verhindern, dass Feuchtigkeit in die Mauern der Basilika  steigt und diese beschädigt. Bereits im 19. Jahrhundert hatte der französische Archäologe Theodore Vacquer  an der alten Kirche Ausgrabungen vorgenommen, als der Boulevard Saint-Germain  angelegt wurde. Vaquer habe die Merowinger-Gräber schon damals entdeckt, sagt  der Ingenieur Martial Braconnier vom Pariser Denkmalschutzamt. Er habe aber nur  Grabschätze gesucht und sich nicht weiter um die Skelette in den Gräbern  gekümmert. In der ehrwürdigen Kirche am heutigen Boulevard Saint-Germain wurden mehrere  Jahrhunderte lang die französischen Könige und ihre adlige Gefolgschaft  bestattet. Im 12. Jahrhundert sei die königliche Grabstätte dann in die gotische  Basilika von Saint-Denis im Norden der Hauptstadt verlegt wurde, sagt David  Coxall, Chefarchäologe der Stadt Paris. Wir hatten damit gerechnet, Merowinger-Gräber zu finden, berichtet der  Leiter der Ausgrabungen, Jean-Francois Goret. Unerwartet sei hingegen der Fund  von Grabstätten aus der Karolinger-Zeit gewesen. In diesen gemauerten  Grabstätten wurden nach seinen Angaben ausschließlich männliche Skelette  gefunden. Dies deute darauf hin, dass es sich bei den Toten möglicherweise um  Mönche handle. Im Gegensatz zu den Gräbern aus der Merowinger-Zeit enthielten die der  Karolinger keine Grabgaben. Um mehr über die Skelette aus dieser Zeit zu  erfahren, darunter vor allem den Zeitpunkt ihres Todes, werden die französischen  Wissenschafter unter anderem eine Radiokarbondatierung vornehmen. Neue Entdeckungen erhoffen sich die Forscher vor allem von den  Merowinger-Sarkophagen, die in den kommenden drei Monaten geöffnet werden  sollen. Denn in dieser Zeit wurden Aristokraten mit persönlichen Besitztümern  begraben, etwa mit Schmuck, Gürteln oder Waffen. Die Erwartungen könnten  allerdings auch enttäuscht werden – falls die Gräber im Laufe der Jahrhunderte  bereits geplündert worden sind.