Außenministerium streicht neben Estland, Lettland und Litauen auch diplomatische Präsenz in Malta. Wien – Außenminister Sebastian Kurz (ÖVP) setzt den Rotstift an und schließt  bis Herbst 2018 alle drei österreichischen Botschaften im Baltikum und die  Vertretung in Malta. Der Redimensionierung liege eine Analyse zugrunde, wonach  in diesen Ländern die Bereiche konsularische Tätigkeit oder wirtschaftliche  Zusammenarbeit weit abgeschlagen gewesen seien, erläuterte der Außenminister  vor Journalisten. Malta, Estland, Lettland und Litauen sollen künftig von Wien  oder nahegelegenen Destinationen aus betreut werden. Fliegende Konsulate  sollen dort unterwegs sein, wo keine fixe Botschaft mehr präsent ist. Dass die Schließungen im Widerspruch zu aktuellen Entwicklungen wie den  Spannungen mit Russland oder der Flüchtlingsproblematik stünden, stellte Kurz in  Abrede. Estland, Litauen und Lettland seien ohnehin in der EU und Nato, erklärte  der Minister. Zusätzlich zu den Botschaftsschließungen werden bereits geplante Bauprojekte  auf Eis gelegt, und administrative Aufgaben sollen verstärkt in  Verwaltungs-Hubs zentralisiert werden. Gleichzeitig sollen nicht mehr  benötigte Objekte verkauft und bei Mieten für Botschaftsgebäude und  Amtswohnungen nachjustiert werden. Darüber hinaus werden die bisher  selbstständigen Kulturforen in Budapest, London, Rom und Warschau in die  Botschaften eingegliedert. Wie andere Ministerien auch, stehen wir unter  Einsparungsdruck, sagte der Minister. Bis 2019 sollen durch die Maßnahmen 39  Millionen Euro eingespart werden. Während in der EU das Engagement zurückgefahren wird, will man anderswo  expandieren. Die geopolitische Situation habe sich verändert, und man wolle  daher in Wachstumsmärkten präsenter sein, lautet die Logik des Ministeriums. In  Weißrussland, Moldau, Georgien, Katar, Singapur und Kolumbien (statt Venezuela)  werden daher neue Botschaften, in China wird ein zusätzliches Konsulat eröffnet.  Wichtige Impulse erhofft sich der Minister auch von einer diplomatischen  Präsenz im Silicon Valley,in der neben einem Vertreter des Außenamts auch Mitarbeiter des Wissenschafts- und Wirtschaftsministeriums tätig sein sollen.