孩子问：「鸟」字为什么读 niǎo，不读别的？汉字的读音是怎么演变的？
“鸟”字还真是问到了点子上。 其实“鸟”的中古音是tew（上声），演变成现代普通话应该念成diǎo。但是在语言的发展过程中，这个读音变成了一个不礼貌的词。于是为了避讳，就选择了niǎo的读音。 同样的情况，还有“入”，中古音nyip，按照音变规律发展为现代普通话应该是rì。但是因为作为动词的rì已经变成了其它不雅的意思，所以就从其它方言借了rù这个读音。 古代也有拼音，叫“反切”。“反切”由两个字组成，取前字声母和后字韵母声调，拼成一个字。比如“东”，就是“德红”切。取“德”字的声母，“红”字的韵母和声调，拼成”东“字。但是你会发现，“红”的声调跟“东”不一样，这是因为本来在一千年前它们的声调是一样的， 因为所处的语音环境不同，一个声调分裂成两个了。 语音在不断地变化之中，历史语言学认为语音的变化是有规律，而无例外的。
我是不是也应该硬气一回了？「狗头」 事实上……无论是在《新华字典》还是《现代汉语辞典》里，鸟字都有两个读音，一个是niao，一个是diao 读diao的时候，指的就是屌。 而且，鸟作diao并不是某一个地方的用法，我家那边(湖南)有，看这个问题下有回答说客家话也有，上海话也有。 很明显带着北方语言风格的《水浒传》也一大堆用鸟(diao)的语段： 还有随处可见的“鸟人”“鸟男女”“鸟将军”“鸟官”“鸟蔡九知府”…… 而且你看，全文用「鸟」最多的李逵，他非富非贵，白丈村的农民一个，光看身份的话，放到现在就是亿万社畜的一个，从浔阳江头到忠义堂，他鸟字不离口——频率上看绝对不逊于当代男大学生生活里的cao。事实上当和尚的鲁智深也爱用鸟字，宋江这种体面的「公务员」也用过一次两次。 这个音在当时的流行程度可见一斑…… 至于这个diao读音的演变……我还真说不清楚，估计是和屌一起的吧……（也许鸟就是屌？……） 当然，我还是找了找，目前找到最早的大概是《太平广记》里的一个谐音梗，李秀兰说「山气日夕佳」，刘长卿对「众鸟欣有托」——疝气一天比一天严重，还好有东西托着肿了的屌……这些文化人聊天就是不一样…… 《西厢记》《金瓶梅》《红楼梦》……基本上老点的小说里，都有类似的用法。 当然，现在书面上把「鸟」当「屌」字用的情况已经少了，毕竟这是2020年了，直接写「屌」字不是什么问题。 尽管如此，我们还是不能忘了，鸟字不仅读niao，也有一个diao的读音，而且广泛用于先人们的日常生活和他们留下的文学作品中。 这个问题是不成立的！