人类航天在 5 年、50 年、500 年的尺度上所需要解决的最重大问题分别是什么？
很好的问题。 5年：如何降低火箭和卫星成本，从而使航天真正商业化，催生出各种造福于人类的应用。 50年：如何从价值上，使航天本身成为一件不亏本的买卖。解释一下：发射一个航天器，需要大量的能量，也就是大把大把的银子，但是实际的物质所得很有限。登月花费巨大，所得无非是一些石头，当然还有价值不可估量的知识。出于科学探索或是某种政治目的，这样做是划算的，但从商业的角度，这样不可持续，也正因为如此，各国都没有再投入巨资试图把人送往比月球更远的地方。在未来的50年，人类要解决的是如何使航天成为一个真正划算的买卖，比如：发射一艘飞船，造价10亿美元，发射成本2000万美元，但是飞船从遥远行星取回价值10亿美元的某种宝贝。 500年：对于冲出银河系这样的星际探索任务，现在人类掌握的物理知识和工程方法，都无法承载，因此必须解决星际航行的新理论和新方法。目前幻想出的虫洞等概念就是向这一方向的思想试验。
一.5年内最重要的还是降低天地交通成本，航天发射一次性丢弃交通工具导致交通成本居高不下，严重制约了太空活动的发展。发展完全可重复使用的运载系统无疑是重中之重。SpaceX的ITS超级火箭和英国的Skylon太空飞机是这方面的希望。由此会带来太空产业的进一步繁荣，从无数满足大数据搜集和卫星互联网服务的商业卫星到太空旅游业、服务业。 二.50年的重大问题是原位资源利用系统和先进太空制造技术的成熟和改进。以确保人类能大规模利用月球、小行星的资源进一步用于开发太空，而不是从地表发射。月球的氦3、小行星的某些稀土元素和贵金属在技术达到一定水平后就具有重要的商业价值和战略意义。简而言之关键就是其他天体资源的商业化开发、尽可能降低对地球的依赖和从蛋白质晶体、半导体元件直至大型空间结构、深空飞船的太空制造业。太空工业化将能有效解决地球面临的一些棘手问题，例如在日地拉格朗日L1点部署遮阳系统能缓解地球气候变暖，天基太阳能发电系统则能从太空给地面输送源源不断的能源（2个巨型太阳能发电卫星输出功率等于一个三峡）。 三.新世界的定居、新文明的建立，确保封闭独立的人类社会和生态系统能在其他天体上长期、健康的运作和发展、还要解决如何跟外星生物妥善共处（主要指微生物，土著微生物可能非常危险，可能比埃博拉病毒还致命）。探索太阳系新的政治、外交、贸易规则。超越太阳系，亚光速恒星际飞行也会是重点。  