从经济发展角度来说，有哪些化悲剧为幸运的历史事件？
一个很好的例子是西罗马帝国的灭亡，这导致西欧进入了漫长的黑暗时代，国家能力和人民生活水平一落千丈，政府连常备军都养不起了，不可不谓悲剧。 然而，养不起常备军的后果，就是国王（最高统治者）的力量相对弱小，大多数时候不得不依靠诸侯的军队保障国家的安全。这种建立在封建体系基础上的军事制度，使得贵族可以对王权实现有效的制衡，阴谋造反的动力也没那么强（毕竟国王也只是个稍微大一点的贵族）。在长期的争斗过程中，王权和贵族最终达成了妥协，决定通过共同参与的议事机构决定国家的大政方针，这就是议会制度的起源。 相比之下，罗马的复杂政治体系被拜占庭帝国很好地继承了下来，并被其后的伊斯兰诸帝国充分地加以吸收。阿拉伯帝国和奥斯曼帝国的苏丹们可以获得足够的税收，并不需要依赖于贵族的军事力量，就能直接建立一支隶属于自己的奴隶军团。苏丹们的强大实力使得他们可以任凭自己的意愿对贵族进行处置，哪怕是要杀死大维齐尔也只需一句吩咐。这种超然一切的权力当然令人眼红。从数据上看，伊斯兰世界最高统治者更迭的频率要远远高过同时期实行了封建制度的西欧，当然也从来没有进化出类似议会的机构。以上是哈佛大学经济系教授Eric Chaney在"The Feudal Revolution and Europe’s Rise: Political Divergence of
the Christian West and the Muslim World before 1500 CE"这篇文章中讲的主要故事。最终，当英国的议会埋葬了王权，打开通向新世界的窗口之时，奥斯曼帝国只能在缓慢的腐朽衰败中等待末日的到来。 黑暗时代的另一个结果，就是人民不能再仰仗国家来抵抗异族的入侵。在西欧的各个城镇之内，各大家族不得不通过彼此间的磋商和协议来实现合作，确定征募士兵、建设城防的具体方式。在一定程度上，这培养了人们对于陌生人的信任，最终通向契约精神和公司体系的发展。这是Greif & Tabellini (2010): "Cultural and Institutional Bifurcation:
China and Europe Compared"。 还有一个有趣的故事来自Nathan Nunn和Puga的"Ruggedness: The Blessing of Bad Geography in Africa"。他们发现在世界各地，地形的崎岖程度都跟经济发展成反比，唯有非洲是个例外。按理说地势起伏不定的地方，难以进行农作物种植，应该是个很不利的条件，为何非洲各国反而因此得益呢？他们给出的解释是，在当年奴隶贸易盛行的时候，如果当地地形复杂，沟谷纵横，黑人就更容易找到躲藏的地点，从而不容易被奴隶贩子抓走。根据Nathan Nunn之前的研究，奴隶贸易是阻碍今日非洲信任建立和经济发展的重要原因。从这个角度讲，拥有悲剧的地理条件反而是某些非洲国家的幸运了。
文/朱志韬（微信公众号：论文大闷锅） 在20世纪初期，旧金山已是一个相当繁荣的城市。随着人口增加与房屋价值提升，其内部建筑物的密集程度也越来越高。在开发利用程度不断提升的同时，这些现有建筑的边际收益也在不断下降，乃至逐渐低于重新开发建造所带来的收益。然而，由于建筑物属于耐用资本品，将其拆毁的成本十分高昂，具有更高收益的重新开发长期无法展开。1906年发生的大火灾害则使大量建筑被摧毁：这一大火灾导源于一次地震，有28, 000幢建筑物被损毁，其中80%的损失由地震引发的大火造成。虽然带来了巨大损失，但这一外生灾害也解除了原有建筑物给城市更新发展带来的阻碍。人们在受灾地区进行重新建设，很快便恢复乃至超越了火灾之前的建筑密集程度。 这样一个外生冲击对旧金山更新发展的影响是什么呢？是否能够用来验证关于城市更新完善的一般理论呢？本文作者借助Sanborn-Perris Map Company提供的历史数据和San Francisco Planning Department提供的当代数据，基于双重差分方法（DID）进行了实证考察。其中第一个差分维度是旧金山受灾前和受灾后，第二个差分维度是旧金山受灾地区和未受灾地区。作者实证分析发现，截至火灾发生后的1914年，旧金山受灾地区的人口密度已经比未受灾地区高60%，而且这一差别直至今日仍然显著存在。这一发现意味着，就旧金山而言，虽然这一灾害在当时造成了大量财产损失，但也给更高效率的重新开发提供了机会。这一重新开发不仅带来了明显的短期收益，更使受灾地区在长期也得到了更好的发展。就一般城市发展理论而言，本文实证发现中未受灾地区的发展落后确证了耐用资本品的大量存在会阻碍城市的更新换代，而受灾地区的更优发展则证明外生冲击是高度繁荣的城市冲破已有耐用资本品阻碍、完善自身发展的一种有效途径。此外，借助外生冲击考察城市更新完善历程，也有助于我们更充分地理解城市发展的动态过程。