为什么说美国宇航局的旅行者二号已进入星际空间？这意味着什么？
两枚探测器都履行了非凡的使命，先后发现木星具有行星环、木卫一有火山活动、土卫六有浓密的大气层、天王星有磁场……   「旅行者计划」是一个现代寓言。一方面，当「旅行者 1 号」和「旅行者 2 号」均带着人类文明的信息投入无垠太空时，它承载着一个「终极」话题：什么才是永恒？另一方面，两台「旅行者」探测器更主要的任务是观察太阳系内部的「近邻」星球，诠释了「欲树大格局先从小突破开始」的道理。   1977 年 8 月 20 日，「旅行者 2 号」从美国卡纳维拉尔角发射升空。16 天后，它的姐妹飞船「旅行者 1 号」也发射成功。  在最早的设计中，两枚探测器的主要任务是探测木星、土星。其后美国宇航局发现，基于 176 年一遇的行星位置排列，只要对探测器的航行轨道稍加调整，便有机会只用一枚探测器便造访木星、土星、天王星、海王星这四颗远地行星。而最终，探测器均完成探测远地行星的任务，从而得以无悔地向太阳系边缘进发。  「旅行者 2 号」更早发射，探测四大行星的任务最终落到它的身上。根据原本的规划，「旅行者 2 号」在完成木星和土星任务之后，只要用少量燃料修正航道，就能在行星引力的作用下，向天王星和海王星前行。  探测器的路线，始终在地面团队的掌控之中。然而，因为拍摄平台被过度使用、润滑油消耗过快，拍摄平台一度卡住，这恐怕会令天王星、海王星任务成为无用功。靠地面人员指示拍摄平台慢慢旋转、最后脱离卡死状态的办法，「旅行者 2 号」解决危机，有惊无险地按计划奔向目的地。  「旅行者 2 号」成功完成人类探索太空史的一段篇章—所有已知的太阳系大行星，都被人造飞行器拜访过。  「旅行者 1 号」发射较晚却后来居上，是因为美国宇航局有意将其放置在一条速度更快的轨道上。这是从一开始就进行好的规划—为了跑得更快，反而要晚点发射。「旅行者 1 号」注定要比「旅行者 2 号」更早地抵达木星、土星，因此其「1 号」成色名副其实，也藉此成为目前最高速的人造飞行器，不断航行到离人类最远的区域。   两枚探测器都履行了非凡的使命，在探险途中先后发现木星具有行星环、木卫一有火山活动、土卫六有浓密的大气层、天王星有磁场……在拍摄了大量全新照片、发送大量宝贵数据后，两枚「旅行者」原定的旅行计划已经结束。然而，既然探测器的运作依然健康，美国宇航局欣然把新的使命交付它们—星际任务。   所谓星际任务，就是「旅行者」要离开日光层（太阳风粒子可以抵达的最远处），进入更遥远也更神秘的领域。尽管对普罗大众来说，「走出太阳系」的话题更容易激发情怀，但严格意义上说，两枚探测器飞出的是日光层，并不是太阳系。
天文学爱好者凭印象强答一波。 新闻里所谓的日球顶层，指的是太阳风遭遇星际介质作用减速为亚音速直至停滞的一道边界。在这个边界以内，超音速的太阳风推开了银河系内的星际物质，而在边界外，太阳风不再对星际物质构成影响。 换言之，可以把日球顶层理解为太阳在银河系内吹出的一个气泡，气泡内就是所谓的日光层，受太阳风影响，而气泡外则是银河系的星际物质，不受太阳影响。所以日球顶层可以认为是太阳系的边界。旅行者2号通过日球顶层，就可以认为已经离开了太阳系，进入了本星际云。