癌症扩散是什么原理？
很多人写的回答大概是十年前的知识，距离最前沿已经有一些距离。我的回答来自癌症转移领域的专家，美国纽约Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC)的director, Dr. Joan Massague 2013年发表在Cancer Cell上 的一篇综述，阐述的是他对癌症转移的理解。Joan Massague 十五年前就已经是TGFbeta信号转导通路之王，可惜没有能拿到诺贝尔奖，这十五年来专注于研究癌症转移的分子机制。 文章标题的截图如下： 整个癌症的转移过程大致如下图所示： Joan Massague关心两个关键的问题：第一是 癌细胞从原发肿瘤脱离(dissemination)的机制，第二是癌细胞侵入特定器官组织并建立根据地(colonization)的机制, 具体见下图。 很重要的一点是化疗药物会影响癌细胞转移到的器官，不治疗转移到A器官，化疗以后说不定就转移到B器官了，见下图： Joan Massague在文章中提及一个理论，原发癌癌细胞获得新突变以后得到转移扩散的能力，流行了二十年之后被证伪。实际情况观测到两种现象，渐变性的获得扩散能力， 如A所示： 或者跳跃性的突然变得可以转移扩散了，如B所示： 这些年来Massague就在一点一点的用实验证实他的理论，下面这篇Cell文章研究的就是癌细胞在转移前长期潜伏的机制，实验设计很精彩，远远超过那些往裸鼠身上打癌细胞等着肿瘤长起来的灌水文章。 
简单的讲，就是@韦准 的答案。通常讲的扩散指的是第2条：转移。一旦出现肿瘤细胞进入淋巴结或血管，肿瘤细胞就很容易沿着这些途径跑到其他地方去。在这个过程中，肿瘤细胞会发生各种基因突变，不断加强自身迁徙和运动的能力，并不断适应各种不同的体内环境。有兴趣的可以去阅读下molecular basis of metastasis, Anne C. Chiang et al. NEJM 359:26，是介绍肿瘤细胞转移的经典文献。 目前的抗肿瘤治疗中，化疗、靶向治疗是针对肿瘤转移的主要治疗手段，通过把药物送到全身各处来清除全身可能潜在的肿瘤细胞。手术、放疗对区域淋巴结转移是有控制作用的，对全身广泛转移则作用不大。 术前/术后辅助治疗（放、化疗等），即在肿瘤完全切除后进行的治疗，一定意义上可以控制肿瘤的扩散。但是目前这些治疗的作用是降低肿瘤复发转移的概率，而不是彻底的杜绝复发转移。如果哪天肿瘤的扩散可以被完全控制，我们也就可以宣布：肿瘤被人类彻底攻克了。