Human pollution of the oceans has been most serious in the following specific areas: heavy metals, insecticides, radioactive wastes, and hydrocarbons like oil spills.
海洋化學與汙染化學成分當然不只金屬一項，還有溶解在海水中的氣體，各種可做為浮游植物養分的有機、無機鹽類……。有時候，從海水成分的不同，可以推知生存其中的浮游生物種類也不相同。