From Chushan in Nantou it traversed Tungpu and Patungkuan and snaked its way through the Central Mountain Range to reach Yuli in Hualien.
根據楊南郡的調查，古道在東埔以後進入荒煙漫草的「化外」之地，從高度一千公尺拔高到玉山主峰下二千八百公尺的八通關草原；然後越過中央山脈主脊上的大水窟，向東橫切數條落差達一千公尺以上的溪流，才能到達後山平地，總計一百五十二公里，亙古以來的幽險密林終被鑿通。