In 1969 Cheng left for Japan. Originally he entered Waseda University only to study Japanese, but later he moved to cinematography and drama.
民國五十八年，鄭桑溪為了多吸取經驗，單身赴日，先入早稻田大學學日語，當時他並不知道其他學校有攝影系專科，所以繼續考入早大文學研究科，專攻映畫與演劇，並且以「台灣演劇研究」得到碩士論文。