Born in Taichung in central Taiwan in 1923, Dr. Shih graduated in the first class at the National Taiwan University Medical School.
日據時代，他因係當年「中部五州」唯一考上「台北帝國大學」醫學部的本省子弟，而名噪一時。台灣光復後，他又成為國立台灣大學醫學院醫科第一屆畢業生。施純仁以優秀的成績畢業後，又出人意料地選擇進入當時剛成立不久的台灣總醫院（八○一總醫院及三總前身），擔任外科住院醫師。