The development of the scientific, experimental outlook in Europe and the discoveries of Copernicus, Galileo, and Newton led to the West's overtaking of China in astronomy.
西方的天文水準雖曾受宗教束縛，但自從十七世紀哥白尼提出「日心地動」說（地球繞著太陽旋轉），及伽利略發明望遠鏡實測天文，打破教會的禁制之後，牛頓進一步用「萬有引力」定律解釋宇宙、日月、星辰的運行動力。