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根據台北縣志記載，此地在清代遭生番大規模殺擄共十餘次之多，直到光緒十二年，劉銘傳開山撫番，才漸平靖。除了「銃眼」的設置，據說老街之所以建得迂迴曲折，也是為了防禦功能。當時最兇猛剽悍的番社名曰「大豹」。