From the 17th century on, several villages along the banks of the Tamsui grew into thriving commercial harbors, and countless steamships and sailing vessels plied the river's busy waters.
淡水河系沿岸的幾個鄉鎮，滬尾（淡水）、八里坌、甘答門（關渡）、大龍峒、大稻埕、艋舺（萬華）、新莊、大嵙崁（大溪）… … 等地，從明末清初開始，陸續開闢為商港，進出口貿易鼎盛，出入於淡水河系上的汽、帆船，不計其數，一時構成商旅雲集的河面景象。