He wore the robes of a Confucian scholar, after having first worn a Buddhist monk's habit.
後來學者瞿太素告訴他，中國自古以來，素以讀書人最受敬重，於是他又開始蓄留鬚髮，改穿絲袍方巾的儒服，以學者身份與士人交往。另外，利瑪竇為瞭解中國文化，除了學中國話，認中國字外，還熟讀四書五經，並熟諳中國人的生活習慣及禮俗，成為道地的「中國通」。