The reed referred to in the story of his crossing the Yangtze can be explained as a metaphor for a small boat.
武術史考證專家多半認為，達摩經苦修得道、又跋涉千里來到中國時，年紀大概已不輕，可能原習有瑜珈術，但應與少林拳術無關；佛書上記載的「一葦渡江」，有人將「葦」解釋成「小船」，在壯闊的長江中如蘆葦般地飄過，也毫無神奇之處。