They settled in the poorest, most rundown part of the city--in the lower East Side, not far from Ellis Island--and they ran restaurants and laundries to make a living.
華人初到紐約，多安頓在曼哈坦區下東城的披露街與宰也街一帶，這也是今天紐約華埠的中心。下東城距離東歐移民進入美國的主要關口愛麗絲島很近，於是成為來自各方的新移民聚集區，也是紐約市最窮困、破敗的地段。十九世紀初，紐約華埠的華人以開洗衣館和餐館為主要的營生行業。