当婴儿在怀孕37周前出生
医学上就界定为早产
由于未足月的婴儿他们的器官发育未完全
相比足月婴儿
他们出生将要面对更多的困难
早产的并发症和严重程度
会因应胎儿在那周数出生
而越早周数出生的早产婴儿
他们会面对的困难就越多
所以如果我们能延长婴儿在母体内的日子
都能减少早产对婴儿的影响
现在我们已知早产的高风险因素包括
孕妇过往曾经早产或中孕期小产
另外曾接受宫颈手术
或她们正是多胎妊娠
还有子宫颈较短
另外可能是细菌感染或病毒感染
当然也有一些早产个案
也找不到特定的原因
对于有高风险早产因素的孕妇
医生会建议接受更加紧密的产前检查
一般会于怀孕前期或中期时
进行阴道超声波检查
量度子宫颈的长度
如发现子宫颈过短
会担心早产的机会也提高
根据英国研究
我们知道利用阴道黄体素
是可帮助到有高风险早产孕妇
减低早产机会
譬如她们曾经早产
中孕期小产或她们子宫颈过短的话
我们都建议她们使用阴道用的黄体素
另外在一些特定的情况
医生有可能会建议进行子宫颈环扎术
进一步减低早产的风险
如果孕妇真的有作早产的征兆
假如她有规律性的宫缩
或子宫颈过短的话
医生会按孕妇的情况
胎儿的周数
处方适合的抗宫缩药物
希望能延长胎儿留在母体内的日子
从而减低胎儿日后的影响