私たちの脳と神経は、電流のほとんどバーストである電気衝動に基づいて機能します。電気は、電子を1つの原子または分子から除去し、近くの別の原子に移動すると何が起こるかです。金属や血液のような重度のイオン化された液体などの一部の材料では、電子を動かして電流の流れを作るのは簡単です。プラスチックやゴムや骨などの他の材料では、電子を動かすのが難しいです。

電子を原子から遠ざけるにはエネルギーが必要です。導体では、わずかなエネルギーが必要です。絶縁体では、多くのエネルギーが必要です。電子を解放するのにどれだけのエネルギーが必要かは、「作業関数」または「イオン化エネルギー」と呼ばれ、正確に何をしているかに応じて、ボルトで測定されます。（まあ、技術的には電子ボルトですが、その複合語は人々を即座に眠らせます。）同じ数の電子を押して、同じ電流--- 9ボルトのバッテリーから押し出すと、約6回行います1.5ボルトAAバッテリーの作業量。

ある程度のエネルギーで原子を叩いているが、電子を完全に自由にノックするだけでは不十分な場合は、原子の周りの電子を振動させることがあります。しかし、原子は古い方法で振動することはできません。特定の周波数のみが許可されます。許可されていない量の原子エネルギーを与えようとすると、原子の電子はあなたを無視するだけです。「Quartersのみ」という自動販売機を見つけるようなものです。ポケットに匹敵するダイムとドルのコインがある場合は、あまりにも悪いです。

私たちはたまたま、もののイオン化エネルギーが通常3つまたは5つまたは10ボルトであり、電子励起エネルギーが通常1つまたは2つまたは3ボルトである世界に住んでいます。

光は、電荷が互いにエネルギーを交換する方法です。光には「光子」と呼ばれる塊があり、それぞれに一定量のエネルギーがあります。各塊のエネルギーはその色に直接関係していることがわかります。バイオレットライトは、青よりも緑よりも青、緑、黄色、赤は赤、赤は赤外線よりも多く、塊よりも多くのしこりあたりのエネルギーがあります。目に見える光が網膜の色素タンパク質に当たると、電子を振動させます。それはあなたの脳に電気衝動を送るために機械を動かします。紫外線がそれらの色素分子に当たると、それはそれらをイオン化し、分子をバラバラにし、異なるメカニズムを動かします（「通路4のクリーンアップ」）。そして、赤外線がこれらの色素分子に当たると、電子振動を進めるのに十分なエネルギーがないため、赤外線に関する情報がゼロになります。自動販売機にいるが、ダイムのみです。可視光光子は、約1.8ボルト（赤）から約3ボルト（バイオレット）からエネルギーを持っています。

分子が振動できるさまざまな方法は、その形状に非常に敏感に依存するため、ストーリー全体がこれよりも複雑ですが、それが基本的なアイデアです。これはまた、紫外線が可視光よりも危険である理由でもあります。色素分子の分解に加えて、紫外線はDNA分子を分解するのに十分なエネルギーを持っています。

赤外線は、分子全体を振動させる可能性があります。これは、私たちが熱と呼ぶものです。（分子は大きくてフロッピーであるため、分子全体を振動させる方が簡単ですが、電子は短い硬いひもに原子の近くに保持されます。）ピットヘビは、温めた空気を引き起こすことで放射熱を検出するように見える繊細な膜を持っています。毛穴を流れる;この熱機械的感覚は、目に見える光を見るために使用する電気光学的方法とはまったく異なることがすぐにわかります。
Our brains and nerves work based on electrical impulses, which are little bursts of electrical current. Electricity is what happens when you remove the electrons from one atom or molecule and move them to another one nearby. In some materials, like metals or heavily ionized liquids like blood, it's easy to move electrons around and make electrical current flow. In other materials, like plastic or rubber or bone, it's harder to make the electrons move.

It takes energy to make an electron move away from an atom. In conductors, it takes only a little energy; in insulators, it takes a lot of energy. How much energy it takes to liberate an electron is called the "work function" or the "ionization energy," depending on exactly what you're doing, and is measured in volts. (Well, technically it's electron-volts, but that compound word makes people fall instantly asleep.) If you push the same number of electrons --- the same current --- out of a nine-volt battery, you do about six times the amount of work of a 1.5-volt AA battery.

If you hit an atom with some energy but it's not enough to knock the electron completely free, you can sometimes make the electrons around the atom vibrate. But the atom can't vibrate any old way: only certain frequencies are allowed. If you try to give an atom energy in some amount that's not allowed, the atom's electrons just ignore you. It's kind of like finding a vending machine that says "quarters only": if you have a pocketful of dimes and dollar coins, then too bad for you.

We happen to live in a world where ionization energies for stuff are typically three or five or ten volts, and electronic excitation energies are typically one or two or three volts.

Light is the way that electric charges exchange energy with each other. Light comes in lumps, called "photons," which each carry a certain amount of energy. It turns out that the energy in each lump is directly related to its color: violet light has more energy per lump than blue, blue more than green, green more than yellow, yellow more than red, and red more than infrared. When visible light hits the pigment proteins in the retina, it makes the electrons vibrate; that sets in motion the machinery to send an electrical impulse to your brain. When ultraviolet light hits those pigment molecules it ionizes them, which makes the molecules fall apart and sets in motion a different mechanism ("cleanup on aisle four"). And when infrared light hits those pigment molecules, it doesn't have enough energy to make the electronic vibrations go, so you get zero information about the infrared light: you're at the vending machine, but only with dimes. Visible light photons have energies from about 1.8 volts (red) to about 3 volts (violet).

The whole story is more complicated than this because the different ways a molecule can vibrate depend very sensitively on its shape, but that's the basic idea. This is also why ultraviolet light is more dangerous than visible light: in addition to breaking up pigment molecules, ultraviolet photons have enough energy to break up DNA molecules.

Infrared light can make an entire molecule vibrate, which is what we call heat. (It's easier to make a whole molecule vibrate because molecules are big and floppy, while the electrons are held near their atoms on a short, stiff leash.) The pit snakes have a delicate membrane which seems to detect radiant heat by causing warmed air to flow through a pore; you can see right away that this thermo-mechanical sense is completely different from the electro-optical method that we (and the eyed snakes) use to see visible light.