未来に関連する不確実性の前に自分自身を安心させる必要性は、常に、特定の兆候を解釈するか、超自然的な団体によって発行された情報を受け取ることによって未来を知ることができると主張していることを常に主張しています。この慣行は、占星術（特定の日付の星の位置の解釈）、カートマンシー（カードプリントの解釈）、または古代ローマの逸脱のための鳥の飛行などの自然な兆候など、非常に多様な形をとることができます。

予測をする人々は必ずしも悪意に陥っているわけではありません。彼らの実践は宗教的または形而上学的な信念に基づいていることが起こるかもしれません。さらに、これらの方法のいくつかは、未来を予測すると明示的に主張するのではなく、解釈の発達を刺激することにより、自分自身を反映を助ける手段として定義しています。ただし、これらの慣行は科学的確認によってサポートされたことがなく、誰も科学と見なされていないことを念頭に置いておく必要があります。したがって、占いという意味で「未来を読む」ことは不可能です。

ただし、決定論的なパラダイムでは、十分なデータがあれば未来を理論的に予測できることを追加できます。科学的または統計的データを解釈することにより、特定のイベント、気象現象の確率の程度をある程度計算できます...しかし、すでに進行中の現象の結果を予測するよりも「未来を読む」という問題ではありません。
Le besoin de se rassurer devant l'incertitude liée à l'avenir fait qu'à toutes les époques, des humains ont prétendu être capable de connaître l'avenir en interprétant certains signes ou en recevant des informations émises par des entités surnaturelles. Cette pratique peut prendre des formes très diverses, telle que l'astrologie (interprétation de la position des astres à une date donnée), la cartomancie (interprétation de tirages de cartes), ou encore des signes naturels tels que le vol des oiseaux pour les devins de la Rome antique. 

Les personnes qui font des prédictions ne sont pas nécessairement de mauvaise foi : il peut arriver que leur pratique se fonde sur des croyances religieuses ou métaphysiques. De plus, certaines de ces méthodes ne prétendent pas explicitement prédire l'avenir mais se définissent plutôt comme des moyens d'aider à la réflexion en stimulant l'élaboration d'interprétations. Cependant il faut garder à l'esprit que ces pratiques n'ont jamais été étayées par aucune confirmation scientifique, et qu'aucune n'est considérée comme une science. Il n'est donc pas possible de "lire l'avenir" dans le sens de la divination.

On peut toutefois ajouter que dans un paradigme déterministe, l'avenir peut théoriquement être prédit si l'on dispose de suffisamment de données. En interprétant des données scientifiques ou statistiques, on peut dans une certaine mesure calculer le degré de probabilité de certains événements, des phénomènes météorologiques… Mais il s'agit moins de "lire l'avenir" que d'anticiper le résultat de phénomènes qui sont déjà en cours.