ケルトの英国人は、少なくともイギリスの鉄器時代から中世までイギリスから生息していたケルト語と文化の人々であり、その時点でウェールズ、コーニッシュ、ブレトンズ（とりわけ）に分岐しました。彼らは、現代のブリトニック言語の祖先である共通のブリトニックを話しました。

英国人に関する最も初期の書面による証拠は、グレコローマンの作家からのものであり、鉄器時代の日付です。古代イギリスは、さまざまなヒルフォートに関連する多くの部族と王国で構成されていました。英国人は、ドルイドによって監督された古代のケルト人の宗教を追った。南部の部族のいくつかは、ヨーロッパ本土、特にガウルとベルギカと強いつながりを持ち、独自のコインを造っていました。ローマ帝国は、1世紀にイギリスの大部分を征服し、ブリタニア州を作りました。ローマ人はイギリス北部に侵入しましたが、北部の英国人とカレドニア人は征服されておらず、ハドリアヌスの壁が帝国の端になりました。主に南東にロマノと英国の文化が現れ、イギリスのラテン語がブリトニックと共存しました。イギリス北部の帝国の外に住んでいた英国人がどのような関係を持っていたかは不明ですが、ほとんどの学者は現在、ピクト言語が共通のブリトニックと密接に関連していることを受け入れています。

5世紀のイギリスでのローマの支配の終わりに続いて、英国南部と南部のアングロサクソンの集落が始まりました。英国人の文化と言語は断片化され、彼らの領土の多くは徐々にアングロサクソンになり、北西部の小さな部分はゲール語になりました。この文化的変化が卸売人口の変化を伴う程度は依然として議論されています。この間、英国人はヨーロッパ本土に移住し、ブルターニュ（現在はフランスの一部）、チャネル諸島、ブリトニア（現在はスペインのガリシアの一部）に重要な植民地を設立しました。11世紀までに、ブリトニックを話す人口は異なるグループに分かれていました：ウェールズのウェールズ、コーンウォールのコーニッシュ、ブルターニュのブルトン、スコットランド南部とイングランド北部のヘン・オグルデッドのカンブリア人（「古い北」）、そしてスコットランド北部のピクトの人々の残骸。一般的なブリトニックは、ウェールズ、カンブリック、コーニッシュ、ブレトンの明確なブリトニック言語に発展しました。
The Celtic Britons were the people of Celtic language and culture who inhabited Great Britain from at least the British Iron Age until the High Middle Ages, at which point they diverged into the Welsh, Cornish and Bretons (among others). They spoke Common Brittonic, the ancestor of the modern Brittonic languages.

The earliest written evidence for the Britons is from Greco-Roman writers and dates to the Iron Age. Ancient Britain was made up of many tribes and kingdoms, associated with various hillforts. The Britons followed an Ancient Celtic religion overseen by druids. Some of the southern tribes had strong links with mainland Europe, especially Gaul and Belgica, and minted their own coins. The Roman Empire conquered most of Britain in the 1st century, creating the province of Britannia. The Romans invaded northern Britain, but the Britons and Caledonians in the north remained unconquered and Hadrian's Wall became the edge of the empire. A Romano-British culture emerged, mainly in the southeast, and British Latin coexisted with Brittonic. It is unclear what relationship the Britons had to the Picts, who lived outside the empire in northern Britain, though most scholars now accept that the Pictish language was closely related to Common Brittonic.

Following the end of Roman rule in Britain during the 5th century, Anglo-Saxon settlement of eastern and southern Britain began. The culture and language of the Britons fragmented, and much of their territory gradually became Anglo-Saxon, while small parts of the northwest became Gaelic. The extent to which this cultural change was accompanied by wholesale population changes is still debated. During this time, Britons migrated to mainland Europe and established significant colonies in Brittany (now part of France), the Channel Islands, and Britonia (now part of Galicia, Spain). By the 11th century, Brittonic-speaking populations had split into distinct groups: the Welsh in Wales, the Cornish in Cornwall, the Bretons in Brittany, the Cumbrians of the Hen Ogledd ("Old North") in southern Scotland and northern England, and the remnants of the Pictish people in northern Scotland. Common Brittonic developed into the distinct Brittonic languages: Welsh, Cumbric, Cornish and Breton.