正の変位ポンプでは、流体は繰り返し動きます。ポンピング作用は周期的であり、たとえばピストン、ネジ、ギア、ローラー、ダイアフラム、パレットで駆動できます。いくつかの古代のソースでは、レバーでピストンを運転することにより水が除去されました。

ポンプの特徴的な曲線に関しては、それはユニークな負荷と流れの関係を示すグラフィック表現です。正の変位ポンプの曲線は、一般的に直線であるため、遠心ポンプの曲線とは異なります。これは、ポンプが機能している革命（RPM）に正の変位ポンプの流れが比例し、遠心ポンプとは異なり、圧力の増加とともに流れが減少しないためです。
En las bombas de desplazamiento positivo, el fluido se mueve de manera repetida. La acción de bombeo es cíclica y puede ser impulsada por ejemplo con pistones, tornillos, engranajes, rodillos, diafragmas o paletas. En algunas fuentes antiguas se sacaba el agua accionando un pistón con una palanca.

En cuanto a la curva característica de una bomba, se trata de la representación gráfica que muestra la relación única de Carga – Caudal. La curva de una bomba de desplazamiento positivo es diferente a la de una bomba centrífuga, ya que generalmente es una línea recta. Esto se debe a que el caudal de la bomba de desplazamiento positivo es proporcional a las revoluciones (RPM) a las que la bomba este trabajando y al contrario de una bomba centrifuga el caudal no disminuye con el aumento de presión.