東のローマ帝国は、ビザンチウム市（後のコンスタンティノープルと現在のイスタンブール）がコンスタンティヌス皇帝の治世中に帝国の首都になったため、一般的にビザンチン帝国として知られています。しかし、帝国の首都は変わりましたが、その市民と支配者は自分自身をローマ人と見なし続け、帝国をローマ帝国と呼んでいました。

西部のローマ帝国と東の帝国との区別は、4世紀に登場しました。セオドシウス皇帝がローマ帝国を2つの部分に分割して政府を促進しました。それ以降、東のローマ帝国は東のローマ帝国として知られていましたが、西のそれは西のローマ帝国と呼ばれていました。476年の西部のローマ帝国の崩壊後、東のローマ帝国は唯一のローマ帝国になりましたが、東にローマ帝国またはビザンチン帝国として知られていました。

要約すると、東のローマ帝国の市民とその敵と同盟国の両方が彼らをローマ人と見なしましたが、「ビザンチン帝国」という名前は、ローマ帝国をローマ帝国の東から区別する方法として、19世紀に人気を博しました。西洋の彼のアイデンティティを別の政治的および文化的実体として強調しています。
El Imperio Romano de Oriente es comúnmente conocido como Imperio Bizantino porque la ciudad de Bizancio (más tarde Constantinopla y ahora Estambul) se convirtió en la capital del Imperio durante el reinado del emperador Constantino. Sin embargo, a pesar de que la capital del Imperio cambió, sus ciudadanos y gobernantes continuaron considerándose a sí mismos como romanos y se referían a su imperio como el Imperio Romano.

La distinción entre el Imperio Romano de Occidente y el de Oriente surgió en el siglo IV, cuando el emperador Teodosio dividió el Imperio Romano en dos partes para facilitar su gobierno. A partir de entonces, el Imperio Romano de Oriente se conoció como el Imperio Romano de Oriente, mientras que el de Occidente se llamó el Imperio Romano de Occidente. Después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476, el Imperio Romano de Oriente se convirtió en el único imperio romano restante, pero continuó siendo conocido como el Imperio Romano de Oriente o el Imperio Bizantino.

En resumen, aunque tanto los ciudadanos del Imperio Romano de Oriente como sus enemigos y aliados los consideraban romanos, el nombre "Imperio Bizantino" se popularizó en el siglo XIX como una forma de distinguir el Imperio Romano de Oriente del Imperio Romano de Occidente y enfatizar su identidad como una entidad política y cultural distinta.