文明の衰退の可能性のある原因には、自然災害、戦争、流行（疫病）、飢amine、過疎化が含まれます。崩壊した会社は、より原始的な状態に戻り、より強い社会に吸収されるか、完全に消えます。

事実上、過去の文明はすべて、その大きさや複雑さが何であれ、この運命を経験しています。しかし、中国やエジプトのように回復して変容した人もいれば、マヤ帝国やイースター島の文明のように、まっすぐになったことがない人もいます。社会の崩壊は一般的に急速なプロセスですが、めったに突然ではありませんが、崩壊していませんが、19183年以降の大英帝国の場合のように、徐々に消去されたものもあります。
Les causes possibles d'un déclin d'une civilisation comprennent les catastrophes naturelles, la guerre, les épidémies (peste), la famine et la dépopulation. Une société effondrée peut revenir à un état plus primitif, être absorbée dans une société plus forte ou disparaître complètement.

Pratiquement toutes les civilisations passées ont subi ce sort, quelle que soit leur taille ou leur complexité. Mais certaines se sont rétablies et transformées, comme la Chine et l'Égypte, tandis que d'autres ne se sont jamais redressées, comme l'Empire Maya et la civilisation de l'île de Pâques. L'effondrement d'une société est généralement un processus rapide, mais rarement abrupt, et pourtant certaines ne se sont pas effondrées mais se sont seulement effacées progressivement, comme dans le cas de l'Empire britannique depuis 19183.