大規模な説明辞書（S. A. Kuznetsovにより編集）によると、 *文字 *​​は「文学研究の傾向を発見する人」です。フォーマリスト」、 *文字を食べる *  - 「文字通り、正式な解釈、理解意味を損なう、コンテンツ。ささいなことを探す;形式主義」。通常、この単語は不承認の色合いで使用されます（「意味、コンテンツを損なう」という明確化を考えると、理解できます）。しかし、文字 - 食事自体は「治療」の価値がある「病気」ではありません。これは、何らかの理由で、人がメリットに関する問題を解決したくないという症状であり、他の活動に切り替える方法（文学研究）を巧みに見つけるという症状です。このような行動は、たとえば、イタリアのストライキで非常に便利です。一般に、手紙を扱うのではなく、すべての特定の状況でどのような目的を果たすかを扱う価値があります。
Согласно Большому толковому словарю (под ред. С. А. Кузнецова), *буквоед* — это «тот, кто обнаруживает склонность к буквоедству; формалист», а *буквоедство* — «буквальное, формальное толкование, понимание чего-л. в ущерб смыслу, содержанию; выискивание мелочей; формализм». Обычно это слово употребляют с неодобрительным оттенком (что и понятно, учитывая уточнение «в ущерб смыслу, содержанию»). Однако буквоедство само по себе не является «болезнью», которую стоит «лечить». Это всего лишь симптом того, что человек по какой-то причине не хочет заниматься решением какой-то задачи по существу и искусно находит способы переключиться на другую деятельность (буквоедство). Такое поведение может быть весьма полезным, например, при итальянской забастовке. В общем, стоит разбираться не с буквоедством, а с тем, для какой цели он служит в каждой конкретной ситуации.