1980年代、研究者は驚くべき発見をしました。食物、性別、薬物：側坐核などの脳の特定の領域で誰もがドーパミン放出を引き起こすように見えました。

これは、科学界の多くの人たちに、これらの領域が脳の喜びの中心であり、ドーパミンが私たち自身の神経伝達物質であることを示唆しています。しかし、このアイデアはそれ以来信用されています。脳にはプレジャーセンターがありますが、ドーパミンによって制御されていません。

では、どうなりますか？脳では、「いいね」と「欲しい」何かが2つの別々の心理的経験であることがわかります。「いいね」とは、チョコレートスパークでクッキーを食べることを経験できる自発的な喜びを指します。一方、「欲しい」は、会議中にテーブルの中央にあるクッキー皿を見ると感じる憧れです。

ドーパミンは、「好きではなく」「欲求」に責任があります。たとえば、実施された研究では、研究者は脳にドーパミンを産生できないラットを観察しました。これらのネズミは、食事の緊急性を失いましたが、口に食べ物を入れたときに心地よい顔の反応を提示しました。

すべての乱用薬はドーパミンの増加を引き起こし、脳の「愛」が生じます。これにより、私たちはより多くの薬を切望します。薬物の繰り返しの消費により、「愛」は成長しますが、薬物の「好み」は停滞したり減少したりするようです。この現象は寛容として知られています。

アーモンドの形の脳構造、扁桃腺の小さな領域があり、恐怖と感情の感覚の生成に関連しています。この領域を活性化すると、ラットは、濃度の低下、コカイン摂取量の急速な増加、さらにはコカインディスペンサーを強制的にかじらするなど、中毒性の行動を示す可能性が高くなることがわかりました。このサブリージョンは、過度の「欲望」に責任があります。同様に、人間では、危険な決定を下すことが私たちに影響を与える可能性があります。
En la década de 1980, unos investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente. Comida, sexo y drogas: todos parecían causar la liberación de dopamina en ciertas áreas del cerebro, tal como el núcleo accumbens.

Esto sugirió a muchos en la comunidad científica que estas áreas eran los centros de placer del cerebro y que la dopamina era nuestro propio neurotransmisor de placer interno. Sin embargo, esta idea ha sido desde entonces desacreditada. El cerebro sí tiene centros de placer, pero no están controlados por la dopamina.

Entonces, ¿qué es lo que pasa? Resulta que, en el cerebro, «gustar» y «querer» algo son dos experiencias psicológicas separadas. «Gustar» se refiere al placer espontáneo que uno podría experimentar comiendo una galleta con chispas de chocolate. «Querer», en cambio, es ese anhelo que sentimos cuando miramos el plato de galletas en el centro de la mesa durante una reunión.

La dopamina es la responsable de «querer», no de «gustar». Por ejemplo, en un estudio realizado en ratas, los investigadores observaron ratas que no podían producir dopamina en sus cerebros. Estas ratas perdieron la urgencia de comer, pero aun así presentaron reacciones faciales placenteras cuando se les puso comida en la boca.

Todas las drogas de abuso desencadenan un aumento de dopamina, surge un “querer” en el cerebro. Esto nos hace ansiar más drogas. Con el consumo repetido de drogas crece el «querer», mientras que el «gustar» por la droga parece estancarse o incluso disminuir; este fenómeno es conocido como tolerancia.

Existe una estructura cerebral en forma de almendra, una pequeña subregión de la amígdala y está vinculada en la producción de la sensación del miedo y la emoción. Se encontró que activar esta área hace que las ratas sean más propensas a mostrar comportamientos adictivos tales como: reducción de la concentración, aumento rápido en la ingesta de cocaína e incluso mordisquear compulsivamente un dispensador de cocaína. Esta subregión puede ser la responsable de un «deseo» excesivo. Igualmente, en humanos, puede influirnos para tomar decisiones arriesgadas.