ウィキペディアからの定義と説明を獲得させてください。

> API（アプリケーションプログラミングインターフェイス） -  1つのコンピュータープログラムを他のコンピュータープログラムと相互作用する方法の説明。通常、インターネットプロトコル（たとえば、SCIM）、ソフトウェアフレーム（フレームワーク）、またはオペレーティングシステム機能の呼び出し標準の説明に含まれます。多くの場合、別のソフトウェアライブラリまたはオペレーティングシステムサービスによって実装されます。あらゆる種類のアプリケーションを書くときにプログラマーが使用します。簡単に言えば、これはコンピュータープログラム（ボットまたはサイト）が別のプログラムを使用できるコンポーネントのセットです。

APIは *ソフトウェアインターフェイスのサブクラス *の1つであると自分自身から付け加えます。おそらく、グラフィックインターフェイス（ボタンを備えたWindows）、Webインターフェイス（同じボタン、Webブラウザー内）、またはテキスト（テキストクエストがあったことを覚えていますか？）など、他のいくつかの種類のインターフェイスに精通している可能性があります。これらとは異なり、APIはプログラムと人の間ではなく、2つのプログラム間のインターフェイスです。これは、2つのプログラムが効果的なコミュニケーションを確立できるようにする相互作用の一種のプロトコルです。

Telegramを使用してプログラムを開発する必要があると想像してください。メッセンジャーには、グラフィックユーザーインターフェイス（GUI）とWebインターフェイス（ブラウザを介して作業できる）があります。原則として、Telegramクライアントを起動してそれを調べるプログラムの作成に干渉し、人の行動を模倣するものはありません（ボタンを押して文字を紹介するなど）。ただし、インターフェイスは人間の知覚のために設計されているため、これは非常に効果的ではありません（プログラムは、視覚的なイメージを人と同じように操作するのがほぼ困難です - バイトストリームを使用します）。したがって、自動化のために、Telegramにはプログラム用の個別のインターフェイス-APIがあります。これにより、効果的なプログラム間の相互作用を整理できます。（ところで、Telegramクライアント自体は、APIを使用してサーバーと通信します。）
Позвольте для начала процитировать определение и пояснение из Википедии.

> API (Application Programming Interface) — описание способов взаимодействия одной компьютерной программы с другими. Обычно входит в описание какого-либо интернет-протокола (например, SCIM), программного каркаса (фреймворка) или стандарта вызовов функций операционной системы. Часто реализуется отдельной программной библиотекой или сервисом операционной системы. Используется программистами при написании всевозможных приложений. Проще говоря, это набор компонентов, с помощью которых компьютерная программа (бот или же сайт) может использовать другую программу.

От себя добавлю, что API — это один из подклассов *интерфейса* программного обеспечения. Вам, вероятно, хорошо знакомы некоторые другие разновидности интерфейсов, например, графический интерфейс (окошки с кнопками), веб-интерфейс (те же кнопки, но внутри веб-браузера) или текстовый (помните, были когда-то текстовые квесты?). В отличие от перечисленных, API — это интерфейс не между программой и человеком, а между двумя программами. Это своего рода протокол взаимодействия, который позволяет двум программам наладить эффективную коммуникацию.

Представьте, что вам нужно разработать программу, использующую, Telegram. У мессенджера есть графический интерфейс пользователя (GUI), а также веб-интерфейс (позволяющий работать через браузер). В принципе, ничто не мешает написать программу, которая будет запускать Telegram-клиент и работать через него, имитируя поведение человека (вводя буквы, нажимая кнопки и т. п.). Однако это будет крайне неэффективным, поскольку интерфейс рассчитан на человеческое восприятие (программам примерно так же трудно работать с визуальными образами, как людям — с потоками байтов). Поэтому для автоматизации у Telegram есть отдельный интерфейс для программ — API — позволяющий организовать эффективное межпрограммное взаимодействие. (Кстати сам Telegram-клиент также пользуется API для общения со своими серверами.)