普遍的な文法の理論は、すべての人間の言語の根底にある共通の原則があり、それらは人間の状態で生来的であると主張しています。理論は、すべての言語が同じ文法を持っているということではなく、子どもたちが母国語を学ぶのに役立つルールがあることを確認していません。普遍的な文法学者は、ノーム・チョムスキーとリチャード・モンタギューの影響を受けた異なる言語に共通する一般化を求めています。チョムスキーによると、人間の脳には言語に関する知識を整理するための限られた一連のルールがあり、これはすべての言語が共通の基本構造「ユニバーサル文法」を持っていることを示唆しています。チョムスキーの理論は、人間の言語に固有のものとしての再帰に基づいていますが、それはその後矛盾していました。
La teoría de la gramática universal sostiene que existen principios comunes que subyacen a todas las lenguas humanas y que son innatos en la condición humana. La teoría no afirma que todas las lenguas tengan la misma gramática, sino que hay reglas que ayudan a los niños a aprender su lengua materna. Los estudiosos de la gramática universal buscan generalizaciones comunes a diferentes idiomas, influenciados en gran parte por Noam Chomsky y Richard Montague. Según Chomsky, el cerebro humano tiene un conjunto limitado de reglas para organizar el conocimiento del lenguaje, lo que sugiere que todas las lenguas tienen una estructura básica común, la "gramática universal". La teoría de Chomsky se basa en la recursividad como algo intrínseco al lenguaje humano, pero eso fue contradicho posteriormente.