操作とは、何かの状態を変えることを意味します。物理的な意味での両方を適用することができます。その形状や方向を変更することでオブジェクトを操作することができます。人々を操作するには否定的な意味合いがありますが、オブジェクトを操作することはそうではありません。
Manipulation means to change the state of something. It can be applied both in a physical sense as you might manipulate an object by changing it's shape or orientation, and a more abstract sense as you might manipulate a person by causing them to believe what you want or to act in ways that you want. Manipulating people has a negative connotation, but manipulating objects does not.