すべての色を同じ方法で分散させない効果は、光の回折と呼ばれます。回折は、細かいエッジまたは開口部を持つオブジェクトを通過することにより、光の偏差です。大気屈折の場合、レイリーの拡散が作用します：反射器オブジェクトとして機能する空気は、それを通過することによって光の偏差を引き起こします。光の色は波長が異なり、波長が短くなるほど、回折されます。赤のような最大の波長の色は、青や緑のような短い波の色よりも回折が少ないため、より安定して鮮やかに見えます。これが、夕日の間にオレンジと赤の空の効果を生み出すものです。
L'effet qui fait que toutes les couleurs ne sont pas dispersées de la même manière est appelé la diffraction de la lumière. La diffraction est la déviation de la lumière en passant à travers un objet qui a des bords fins ou une ouverture. Dans le cas de la réfraction atmosphérique, c'est la diffusion de Rayleigh qui entre en jeu : l'air qui agit comme un objet diffracteur, causant la déviation de la lumière en passant à travers lui. Les couleurs de la lumière ont des longueurs d'onde différentes, et plus la longueur d'onde est courte, plus elle est diffractée. Les couleurs avec les plus grandes longueurs d'onde, comme le rouge, sont moins diffractées que les couleurs à plus courtes ondes, comme le bleu et le vert, ce qui les fait paraître plus stables et plus brillantes. C'est ce qui crée l'effet de ciel orange et rouge lors des couchers de soleil.