ハードリンクは、名前をファイルシステム（INODE）の基礎となるファイルと関連付けます。つまり、すべてのファイルに少なくとも1つのハードリンクが必要であり、追加のリンクを作成する必要があります。そのファイルの内容は追加のパスを介してアクセス可能になり、ユーザーがすべてのハードリンクを削除すると、オペレーティングシステムはファイルが占有したディスク容量を解放します。基本的にファイルを削除します。

対照的に、ファイルへのシンボリックリンクは、データ自体への直接リンクではなく、そのパスを介したハードリンクまたは別のシンボリックリンクへの参照です。
A hard link associates a name with the underlying file in the file system (inode). Meaning that every file must have at least one hard link to it and creating additional links makes the contents of that file accessible via additional paths and once the user deletes all of the hard links, the operating system frees the disk space that the file once occupied essentially deleting the file. 

By contrast, a symbolic link to a file is not a direct link to the data itself, but rather a reference to a hard link or another symbolic link via its path.