Индия стала четвертой страной, посадившей на Луну свой аппарат Посадочный модуль станции «Чандраян-3» передал первое фото после посадки Камера посадочного модуля «Викрам-2» индийской лунной автоматической станции (АМС) «Чандраян-3» («Лунный корабль» на хинди) сделала фото поверхности спутника Земли, подтвердив успешную мягкую посадку аппарата. Фото вечером 23 августа распространила Индийская организация космических исследований (ISRO). Четырьмя часами ранее того же дня, около 15.30 мск, ISRO была подтверждена мягкая посадка модуля «Викрам-2» с луноходом «Прагьян» на поверхности Луны. Таким образом, Индия стала четвертой после США, СССР и Китая страной мира, успешно совершившей мягкую посадку на поверхности Луны и первой – на ее Южном полюсе. На посадочном аппарате установлены зонд RAMBHA-LP для исследования плазмы; прибор для термофизических исследований поверхности ChaSTE (погружаемый в лунный реголит на глубину до 10 см зонд, измеряющий теплопроводность грунта); сейсмограф ILSA; уголковые отражатели LRA для измерения расстояния до Луны, предоставленные НАСА. Шестиколесный луноход массой 26 кг будет поддерживать связь с посадочным аппаратом. На нем установлены две навигационные камеры и два научных прибора: лазерный спектрометр LIBS (определяет состав породы) и альфа-рентгеновский спектрометр APXS (для установления элементного состава грунта). Полезная нагрузка оставшегося на орбите модуля должна работать еще от трех до шести месяцев. Премьер-министр Индии Нарендра Моди с полей саммита БРИКС в ЮАР по случаю мягкой посадки заявил, что «этот момент незабываем. Он феноменален. Это победный клич новой Индии». С успешным прилунением поздравил премьера Моди и президента Индии Драупади Мурму президент России Владимир Путин. «Это большой шаг в освоении космического пространства и, конечно, свидетельство впечатляющего прогресса, достигнутого Индией в научно-технологической сфере», – говорится в тексте поздравления. Путин пожелал ISRO «новых свершений». Поздравил индийских коллег с мягкой посадкой в числе других международных космических агентств, включая американское НАСА и европейское EКA, также и «Роскосмос». При этом первая постсоветская российская лунная миссия – «Луна-25», которая также должна была доставить на Южный полюс Луны спускаемый аппарат, окончилась неудачей – аппарат разбился 20 августа из-за некорректной работы двигателя. Запуск индийской ракеты-носителя GSLV Mk III со станцией «Чандраян-3» был проведен 14 июля со стартовой площадки Космического центра им. Сатиша Дхавана, расположенного на острове Шрихарикота. 5 августа станция была выведена на окололунную орбиту. Ранее директор Space Application Centre департамента космонавтики Индии Шри Нилеш М. Десаи заявил «Ведомостям», что такой продолжительный по времени, в отличие от лунных миссий других стран, путь к Луне объясняется использованием гравитационного маневра. После нескольких десятков оборотов вокруг Земли «гравитационная праща» запустила станцию к Луне, что позволило использовать меньше топлива. По словам Десаи, следующим приоритетным проектом Индии станет отправка автоматической станции на Марс, работа над этой миссией уже ведется.