이 기법은 현장 작업, 민족지학, 관찰, 참여자 관찰 등이며, 공통적으로 관찰자가 현장에 물리적으로 존재하며, 상당히 오랫동안 현장에 머물며, 누구로부터 어떤 데이터를 수집할 것인지, 어떤 상황에서 수집할 것인지를 결정할 수 있는 유연성을 가지고 있으며, 사전에 결정해야 하기보다는 참가자에게 사건의 의미에 따라 조사를 조직할 수 있다.
현장 작업과 민족지학은 관찰자가 물리적으로 존재해야 하는 기술이다.