이 기법은 현장 작업, 민족지학, 관찰, 참여자 관찰 등이며, 공통적으로 관찰자가 현장에 물리적으로 존재하며, 상당히 오랫동안 현장에 머물며, 누구로부터 어떤 데이터를 수집할 것인지, 어떤 상황에서 수집할 것인지를 결정할 수 있는 유연성을 가지고 있으며, 사전에 결정해야 하기보다는 참가자에게 사건의 의미에 따라 조사를 조직할 수 있다.
이러한 기술은 이러한 물리적 요구 사항 때문에 다른 사람들에게만 유리하다.