Malgrado la presenza di protoni a carica positiva che quindi tra loro si respingono, il nucleo è mantenuto insieme dall' interazione nucleare forte che attrae tutte le particelle composte da quark, come appunto i nucleoni. ###>While protons define the entire charge of a nucleus and, hence, its chemical identity, neutrons are electrically neutral, but contribute to the mass of a nucleus to nearly the same extent as the protons.