Gemeinsam mit Nikolaas Tinbergen, Patrick Bateson und Robert Hinde trug William Thorpe nach dem Zweiten Weltkrieg maßgeblich dazu bei, das noch junge biologische Fachgebiet der Verhaltensforschung in Großbritannien zu etablieren. ###>Together with Nikolaas Tinbergen, Patrick Bateson and Robert Hinde, Thorpe contributed to the growth and acceptance of behavioural biology in Great Britain.