Nach dem Abitur an der École Supérieure de Commerce in Neuchâtel (Schweiz) begann er eine kaufmännische Ausbildung in Hamburg, zu der ihn sein Vater gezwungen hatte. ###>He demonstrated an aptitude for science and mathematics, but his father wished him to join the family business, Hess & Co., so he sent him in 1911 to study at the "École supérieure de commerce" in Neuchâtel, Switzerland.