Jules Renard (* 22. Februar 1864 in Châlons-du-Maine; † 22. Mai 1910 in Paris) war ein französischer Schriftsteller, Romanautor und Journalist.
Politisch stand er der Linken nahe.
Leben und Werk.
Der Sohn eines burgundischen Bauunternehmers wuchs in der wald- und wasserreichen Landschaft auf, die vom Mittelgebirge des Morvan beherrscht wird.
Das für das Kind drückende Klima im Elternhaus lässt sich unschwer aus Renards episodenhaftem Roman "Rotfuchs" erahnen, der ihm (1894) zum Durchbruch als Schriftsteller verhalf.
Er war bis 1881 Gymnasiast in Nevers, anschließend in Paris.
Renards Abitur (1883) war zu schlecht, um sich Chancen für die École normale supérieure ausrechnen zu können.
Zudem hatte er sich inzwischen fürs Schreiben und das entsprechende Literatenmilieu erwärmt.
Seine erste Buchveröffentlichung 1988 war ein Band mit Novellen.
Der hauptstädtische Literaturbetrieb sei ein „Fieberberuf“, in dem man Erfolg habe oder sterbe, schrieb er seiner Schwester.
Seinen Vater unterstütze ihn weiter finanziell.
Nachdem er 1886/87 seinen Wehrdienst (in Bourges) abgeleistet hatte, hatte er Gelegenheitsarbeiten als Advokatengehilfe und Hauslehrer.
Er traf die aus reichem Elternhaus stammende Marie Morneau und zog mit ihr 1888 in ein Pariser Mietshaus ein.
Im Folgejahr beteiligt sich Renard als Hauptaktionär an der Gründung der Zeitschrift Mercure de France, die es rasch zu Ansehen brachte.
Er lieferte regelmäßig sowohl erzählende wie kritische Beiträge für die Zeitschrift.
Erste Romanversuche zeigen dem von Balzac, Flaubert und Zola beeindruckten Renard, dass seine Stärke im Gegensatz zu diesen Vorbildern nicht im Typisieren, sondern in der treffenden Zeichnung des Individuellen liegt.
Auch für die „große Form“ und für eine umfangreiche Produktion ist er der falsche Mann.
Als das Buch um den kleinen, von seiner Mutter ungeliebten "Rotfuchs" erschien, hatte Renard selber schon zwei Kinder.
1896 mietete er bei Chitry-les-Mines, seinem Heimatort, ein ehemaliges Pfarrhaus, in dem die Familie die Sommer verbrachte.
Von "Rotfuchs" kam 1900 eine Bühnenfassung heraus, die es noch im selben Jahr auf 125 Vorstellungen brachte und Renards Ansehen sprunghaft erhöhte.
Er schloss Freundschaft mit Autoren wie Edmond Rostand, Tristan Bernard, Alfred Capus und lernte Schauspieler wie Lucien Guitry (1860–1925) und Sarah Bernhardt und den Maler Toulouse-Lautrec kennen.
In der Dreyfus-Affäre, die ganz Frankreich aufwühlte, unterschrieb er die Petition für eine Revision des Urteils, die am 15. Januar 1898 in "Le Temps" erschien.
In seinem Heimatort wurde er 1904 zum Bürgermeister gewählt.
Er unterhielt Beziehungen zu den Pariser Sozialisten Jean Jaurès und Léon Blum.
1907 wurde er in die Académie Goncourt aufgenommen.
Renard litt zeitlebens an Migräne und mit zunehmendem Alter nahmen seine depressiven Verstimmungen zu.
Renard fühlte sich schon mit dreißig Jahren erschöpft und verbraucht.
Dazu kam eine Reihe von Todesfällen in der Familie: Sein Bruder Maurice starb im Alter von erst 28 Jahren, der Vater erschoss sich 1897, die Mutter ertrank 1909 in einem Brunnen, es ist nicht geklärt, ob es ein Unfall oder Absicht war.
Im selben Jahr erlitt er einen Herzinfarkt und starb im folgenden Mai im Alter von 46 Jahren.
Tagebuch.
Sein Tagebuch oder Journal, ungewöhnlicher „Knappheit und Prägnanz“ verpflichtet und von daher eher eine umfangreiche Sammlung von Aphorismen, gilt allgemein als Renards Hauptwerk.
Es wurde unter anderem von Autoren wie André Gide, Kurt Tucholsky, Jean-Paul Sartre, Samuel Beckett und Somerset Maugham hoch geschätzt.
Sartre sah sich gar einer "Literatur des Schweigens" gegenüber.
Es fehlt diesem „Schweigen“ aber nicht an Komik, ja Gelächter.
Winfried Engler weist darauf hin, es gelinge Renard bemerkenswert gut, „banale Ereignisse aus ironischer Distanz so darzustellen, daß sie interessant erscheinen“.
Am 18. Februar 1901 trägt Renard ein:
"Ich habe noch nicht einmal das Glück gehabt, einen Zug zu verpassen, der verunglückt wäre."