בין הכתות הגנוסטיות הקדומות ניתן למנות את המניכאיזם - שילוב של הנצרות ודת זרתוסתרא שהקים מני. את כת האופיטים (מיוונית נחש), הנאסנים (מלשון נחש בעברית) והסתיאנים (מלשון שת, בנו של אדם הראשון) שאחד מסמליהם החשובים היה הנחש שסימל את הטוב שבבריאה, וחלקם אף השתתפו בפולחנו. כת סימוניזם (על שמו של שמעון הקוסם), מרקיוניזם (שנוסד על ידי מרקיון מסינופה) שדגלה בסגפנות והימנעות מהבאת ילדים לעולם, ולעומתם כת הבארבלו, שמעשי הפולחן שלה כללו מעשי זימה. מאוחר יותר בימי הביניים, הופיעה כת הקתרים (שכונתה אלביגנזים) וייצגה אסכולות שונות של הגנוסטיקה.
מהו המינכאיזם?
שילוב של הנצרות ודת זרתוסתרא שהקים מני