בנדר החל בקריירת הבוגרים שלו בקבוצת מינכן 1860, בשנת 2006, לאחר שעבר לפני כן במחלקות הנוער של קבוצות קטנות יותר - TSV בראננבורג ואונטראכינג. כבר בעונתו הראשונה, זכה בתואר "גביע פריץ וולטר", לפני כישרונות צעירים נוספים כמו מרקו מרין מבורוסיה מנשנגלדבך ואחיו התאום סוון. אחרי שלוש עונות במינכן 1860, חתם ב-18 באוגוסט 2009, על חוזה לשלוש שנים בלברקוזן. בעונתו הראשונה בבונדסליגה כבש את שערו הראשון והיחיד לעונה, במשחק נגד איינטרכט פרנקפורט. בעונתו השנייה במועדון, 2010-2011, הציפיות מלארס היו שיהיה שחקן מחליף לקישור הקבוצה, לאחר שלברקוזן צירפה את הקשר הוותיק והמנוסה מיכאל באלאק. אמנם, עם התקדמותה של העונה, לארס הציג יכולת מרשימה מעל המצופה במשחקים בהם שותף, מה שהקנה לו בהמשך את הכרטיס להרכב הפותח של המועדון.
היכן התחיל את הקריירה שלו?
בקבוצת מינכן