אולם, בזאת לא נגמר הדבר; גריגוריוס השביעי כינס וועדה אשר הכריזה שוב חרם על היינריך הרביעי, אך הפעם, החרם נותר ללא תוצאות, מכיוון שהאנשים החליטו לבטוח בהיינריך ולא באפיפיור, בשל אי ההחלטיות שלו. כתגובה, היינריך החל במבצע צבאי אשר במהלכו כבש את מדינת האפיפיור. תוך כדי הכיבושים, היינריך העניק חסות לערים אשר תמכו בו וסייע לאיטלקים. כאשר היינריך הגיע לרומא הוא שם אותה במצור ולאחר כ-7 חודשים, במרץ 1084, נפלה רומא לידיו. היינריך הרביעי הכריז על מינוי אפיפיור חדש, עקב אי הסכמתו של האפיפיור גריגוריוס השביעי, למנותו בטקס רשמי לקיסר האימפריה. גרגוריוס כתגובה, הזמין את השבטים הנורמנדים לעזרתו, אולם השבטים שהגיעו לרומא, לאחר שהיינריך כבר עזב אותה כשידו על העליונה מבחינה מדינית וצבאית ומאחר והשיג את מטרתו, הרסו, הציתו ופגעו בה ובכלכלתה קשות. הציבור ראה באפיפיור אשם במלחמה המיותרת הזאת. האפיפיור לא זכה לתהילת עולם כפי שביקש ברפורמה, אולם, הרפורמה הצליחה ושליטים חילוניים לא היו מעורבים יותר במינויים בכנסייה.
באיזה תאריך נפלה רומא לידי היינריך?
במרץ 1084