פרידייש קנפלר נולד במשפחה יהודית. אביו היה נתן קנפלר, רופא, שם משפחתו היה בעצם Knöfler. הילד למד בווינה והיה בקושי בן 15 כאשר הפסיק את לימודיו והצטרף לצבא במהפכת 1848 בהונגריה. גם אביו השתתף במה שמכונה בהונגריה "מלחמת העצמאות של 1848" בדרגת קפטן וכרופא. לאחר הכניעה של צבא הונגריה בווילאגוש (Világos) בשנת 1949 כל המשפחה נאלצה לברוח. הם הגיעו לנמל ניו יורק בשנת 1850. בניו יורק, פרידייש קנפלר למד את המקצוע של נגרות אוניות ועבד גם כנגר בתעשיית העץ. כשבני משפחתו עברו לאינדיאנפוליס, בירת מדינת אינדיאנה עם אביו הקים קהילה יהודית באינדיאנפוליס ומועדון עברי. לצד עבודתו למד משפטים במשרד עורכי הדין Jonathan W. Gordon. עד מהרה התחיל לעבוד במשרדי מחוז ריפלי (Ripley County, Indiana), אחר כך במחוז מריון בפלורידה. לבסף הוזמן למשרדו של ג'ון סי. ניו - John C. New ((ג'ון קלפנט ניו - 6 ביולי 1831 – 4 ביוני 1906 - היה בנקאי ועורך דין בארצות הברית שמילא מגוון תפקידים ממשלתיים. הוא היה בין היתר הגזבר של ארצות הברית (Treasurer of the United States) בין השנים 1875 עד 1876).
מה היה עיסוקו של אביו?
רופא