בסדרת הטלוויזיה המקורית ספלינטר הוא המאטו יושי, מורה לאמנויות לחימה לשבט הרגל ביפן. יום אחד הופלל יושי על ידי יריבו אורוקו סאקי לאחר שניסה לרצוח את אב הדוג'ו המשותף של שניהם. משום שלא יכל להוכיח את חפותו, עבר יושי לניו יורק ושם חי כנזיר בתעלות הביוב. יום אחד גילה יושי ארבעה צבים קטנים שהושלכו לתעלות הביוב, יושי שמר את הצבים וגידל אותם כבניו. באחד מן הימים מצא יושי את הצבים ליד חביות נוזל רדיואקטיבי שבורות הנוזלות מהן חומר רדיואקטיבי, יושי והצבים מושפעים מהחומר: יושי הופך לעכבר מוטנטי גדול והצבים הופכים לצבים מוטנטים. יושי החליט להמשיך לגדלם כבניו ונתן להם שמות על שם אמני הרנסאנס האהובים עליו. יושי מלמד את הצבים את אמנות הנינג'יטסו על מנת שידעו כיצד להגן על עצמם ועל תושבי העיר כשיגדלו.בצבי הנינג'ה - הדור הבא משנת 1997, ספלינטר מוצג שדמותו משלושת הסרטים המקוריים נשמרת, וכמו כן שיש לו חבר עיוור שמשחק עמו שחמט.בסדרת הטלוויזיה השנייה ספלינטר הוא נינג'ה חזקה בצורת עכבר מוטנט. בעונתה השביעית של הסדרה נבלית על בשם ויראלי מחסלת את ספלינטר במרחב הווירטואלי ומפזרת את חלקיקי החיים שלו ברחבי רשת המחשב, בסוף העונה חוזר ספלינטר למצבו הרגיל.בסדרת הטלוויזיה המחודשת ספלינטר הוא יושי אשר הפך בעקבות תאונה בעבר למוטנט. ספלינטר וחברו ארוקו סאקי היו מעוניינים באותה אישה, טאנג שן, ויושי התחתן לבסוף עם טאנג שן ונולד להם תינוקת בשם מיווה וכמובן שאורוקו סאקי קינא ובא באחד הלילות כדי לתקוף את המאטו יושי. יושי ואורוקו החלו בקטטה אשר נגמרה במותה של טאנג ובשריפת ביתה; בעקבות מותה של טאנג ברח יושי לניו יורק ושם קנה ארבעת צבי מחמד, לאחר תאונת משאית שקרתה כשיצא ספלינטר מחנות החיות הוא נהפך לעכבר מוטנט והצבים לצבים מוטנטים. ספלינטר ברח יחד עם הצבים לביוב ושם לימד אותם אמנויות לחימה וגידל אותם. בסוף עונה 4, הוא נהרג על ידי שרדר (שנהפך למוטנט) בכך ששרדר דקר אותו בליבו וזרק אותו מגג בניין.בסדרה "עלייתם של צבי הנינג'ה" משנת 2018, ספלינטר היה יושי אשר עבד כשחקן קולנוע של סרטי קונג-פו בשם לו ג'יטסו. כאשר הוא היה בשבי אצל האקסית שלו "ביג מאמא" הוא אימץ עכברוש, שהיה פרחח. דרקסום היה מוקסם מהלחימה שלו, ושלח את שני עוזריו שיביאו אותו על מנת להשתמש בכוחותיו על מנת שיעביר את כוחו לארבעה צבים (לאחר שהם התחבבו עליו), באמצעות מכונה מיוחדת, על מנת שיעבדו למענו. יושי סירב, ובעת לחימה עם דרקסום, הוא והצבים היו נגועים באוז, וכמו כן, הוא הפך לעכברוש לאחר שעכברוש המחמד שלו נשך אותו ונמלט והצבים קיבלו את הגנים שלו וכך הם נהיו אנושיים. הוא עצמו נמלט עם הצבים לביוב ששם לימד אותם נינג'יסו. ספלינטר מוצג כילדותי לעיתים ומתרפק על סרטיו כשחקן קולנוע, וכמו כן, מניעיו נובעים שהוא עצמו אינו מעוניין להילחם. כמו כן, הוא מכנה את הצבים לפי שמות הצבעים שלהם, מכיוון שהוא לא זוכר את שמותיהם (לא מצוין בסדרה איך הוא העניק להם את השמות של הציירים). באחד הפרקים צוין שהוא הוציא קלטת אימון אישי, כשהיה אנושי.
כיצד יושי והצבים הושפעו מהחומר הרדיואקטיבי?
יושי הופך לעכבר מוטנטי גדול והצבים הופכים לצבים מוטנטים