בהרצת הקומיקס המקורית, ספלינטר היה חולדת המחמד של נינג'ה יפני בשם המאטו יושי. חכם למינו, ספלינטר העתיק את התנועות שהמאטו יושי ביצע בזמן אימוניו. המאטו התחרה עם אדם בשם אורוקו נאגי על אהבתה של טאנג שן, ובעקבות כך אחיו של אורוקו נאגי - אורוקו סאקי - רצח את המאטו יושי (לאחר שיושי רצח את אורוקו נאגי בדו-קרב). ללא בית וללא בעלים, ספלינטר נאלץ לברוח לביוב של ניו יורק. בגלל תאונת דרכים, ארבעה צבים ומכל בעל נוזל רדיואקטיבי נפלו לביוב, שם המכל נשבר והעביר את ספלינטר והצבים תהליך מוטציה. ספלינטר נעשה לעכברוש ענק, וארבעת הצבים - לצבים ענקיים. ספלינטר גילה כי הוא מסוגל לדבר, והעניק שמות לארבעת הצבים: לאונרדו, דונטלו, רפאל ומיכלאנג'לו (על שם לאונרדו דה וינצ'י, דונטלו, רפאל ומיכלאנג'לו בהתאמה). ספלינטר מכשיר את הצבים באומנויות הנינג'יטסו, ומאמץ אותם כבניו.
מה זה ספלינטר?
חולדת המחמד של נינג'ה יפני בשם המאטו יושי