בשנת 2003 מילאה טנדן תפקיד מרכזי בייסוד המרכז לקדמה אמריקאית (Center for American Progress). טנדן עבדה שם כסגנית נשיא בכירה למדיניות פנים, במקביל להיותה סגנית נשיא בכירה לעניינים אקדמיים, והחל משנת 2010 כסמנכ"לית תפעול ראשית (COO). באוקטובר 2011 החליפה טנדן את ג'ון פודסטה כיושבת ראש ונשיאת המרכז. העיתונאי ג'ייסון הורוביץ מהעיתון "וושינגטון פוסט" תיאר את המרכז לקדמה אמריקאית כ"צוות החשיבה הליברלי המוביל בוושינגטון הבירה, התומך לבלי-היכר בסדר יום פרוגרסיבי רחב וככזה הוא קץ בתחת משמאלו של הנשיא אובמה".
את מי החליפה טנדן בשנת 2011?
ג'ון פודסטה