哺乳類で世界最大の動物は？
世界一大きい哺乳類はシロナガスクジラです。模式標本の産地はフォース湾であり、熱帯から寒帯にかけての沿岸や外洋域に分布し、多くの場合は季節的な回遊を行います。夏はオキアミ等が豊富な寒帯や極海の積氷の間際まで回遊し、冬には温帯から熱帯にかけての範囲で繁殖を行います。形態は体長20 - 26メートル、最大確認体長は29.9メートルまたは30.5メートル、最大全長33.6メートル、体重80 - 199トンに達し、現生の脊椎動物における最大種です。
アメリカアカオオカミ 森林、草原、水辺などの様々な環境に生息する。夜行性だが、冬季になると昼間も活動する。80-100平方キロメートルの行動圏内で生活する。ペアもしくはその幼獣からなる小規模な家族群を形成し生活する。
食性は動物食傾向の強い雑食で、主に哺乳類(齧歯類、ウサギ、シカなど)を食べるが、昆虫、甲殻類、動物の死骸なども食べる。
繁殖形態は胎生。妊娠期間は60-63日。樹洞や砂地に掘った穴、他の動物の古巣などで1回に最大12頭(主に3-7頭)の幼獣を産む。授乳期間は8-9週間。生後22-46か月で性成熟する。
哺乳形類 哺乳類のクラウングループと、かつて暁獣亜綱(暁獣類、Eotheria)に分類されていたモルガヌコドン目やドコドン目などの哺乳類の原始的なグループとされた系統を含む。
哺乳形類の起源は、中生代三畳紀後期といわれる。約2億2,500万年前の地層から、1989年、知られうる最古の哺乳形類、アデロバシレウスが発見されている。
その祖先は有羊膜類の二大グループの一方、単弓類のキノドン類である。単弓類は、もう一方の大グループである竜弓類(この中から爬虫類が現れた)とは古生代石炭紀中期に分岐し、独自の進化を遂げたグループである。単弓類はペルム紀末の大量絶滅(P-T境界)において壊滅的なダメージを受け、キノドン類などごくわずかな系統のみが三畳紀まで生き延びている。
皮膚呼吸 生命は無酸素状態で発生したが、多くの生物は酸素に頼って生存するようになる。
特別な呼吸器官をもたない動物は皮膚呼吸に頼ることになるという。例えば環形動物のミミズやヒル、触手動物のホウキムシやコケムシなどで行われている。特に小型の動物では皮膚呼吸だけで十分なガス交換ができるので、特定の呼吸器官を持たない場合が多い。両生類でも一部の種類は皮膚呼吸のみで生きているものがある(プレソドン科のムハイサラマンダーなどはこれが由来である)。
哺乳類で完全に皮膚呼吸を行っている種は珍しく、ジュリアクリークダンナート(英語版)の新生児は、生まれた直後にまだ肺が発達しておらず、完全に皮膚呼吸だけを行っている哺乳類の初の発見として、1999年に報告された。成長につれ肺呼吸が増える。
乳 ウシの種が提供するミルクは、多くの栄養素を含む重要な食品である。2011年、世界中では、1億3189万頭の乳牛が飼育され、4億4467万トンの牛乳が生産された。国別ではインドが生産および消費のいずれも1位であり、ミルクの輸出入は行われていない。ニュージーランド、EU加盟15ヶ国、オーストラリアがミルクや乳製品の3大輸出国である。一方で輸入は中華人民共和国、メキシコ、日本が上位3位までに入る。ミルクは特に発展途上国において、栄養供給と食糧の安全保障の確立に貢献する重要な食品である。家畜の改良、酪農技術、およびミルクの品質は、貧困問題や世界的な食糧問題の解決に、大きく役立つものとも考えられている。
単語「乳」または「ミルク」は、色や食感が似ている動物由来ではない飲料を表す際にも使われる。豆乳 (soy milk) 、粥 (rice milk) 、アーモンドミルクやココナッツミルクなどがこれに該当する。また、植物に切れ目等の傷を入れた際に滲み出る樹液等,白色(または,橙黄色等も含む)液汁も「乳」(英: latex)と言う。
また、哺乳類以外でもこどもに与える栄養物を分泌する例はある。ハト目の親が若鳥に与えるため分泌する液体も素嚢乳 (crop milk) と呼ばれ、哺乳類のミルクとの共通性も見られる。熱帯魚として知られるディスカスは雌雄で子育てするが、その際に体表から分泌物を出し、これを子供が食べる。これは「ディスカスのミルク」といわれる。クモ類のヒメグモ科の幾つかのものは幼生に口から分泌物を出して与え、「スパイダーミルク」と呼ばれる。
脊椎動物 乳腺を持ち、雌の乳腺から出る母乳により子を育てる。相対的に大きな脳を持つ種が多い。内温性で体表の毛により代謝熱を逃さないようにしている。腎臓の機能が発達している為、老廃物の排出の際の水分の損失が少ない。
初期の単弓類は体毛がなく卵生であった。単弓類はペルム紀にその多様性を広げ、四肢動物の中では優勢であったが、ペルム紀末の大量絶滅の際にその多様性が減少した。
哺乳類の起源は獣歯類に属するキノドン類であり、キノドン類は三畳紀後期の大量絶滅を乗り越え哺乳形類が誕生した。小型・夜行性・昆虫食であり、おそらく体毛があった。
三浦慎悟 三浦 慎悟(みうら しんご、1948年 - )は、日本の哺乳類学者。学位は、理学博士(京都大学・論文博士・1983年)。早稲田大学名誉教授。元日本哺乳類学会会長、日本哺乳類学会理事。専門は生物学・動物行動生態学で、野生動物の生態や行動をフィールドワークで明らかにし、それらを保全と管理に役立てることをライフワークにしてきた。
哺乳類 従来の分類体系では現生哺乳類を原獣亜綱(Ptorotheria)と獣亜綱(Theria)の2亜綱とする分類が用いられており、以下の解説も伝統的な体系に基づいている。一方で現生群を南楔歯亜綱(アウストラロトリボスフェニック亜綱 Australosphenida)と北楔歯亜綱(ボレオトリボスフェニック亜綱 Boreosphenida)の2亜綱に分ける説も提唱されている。南楔歯類には単孔類と、絶滅したアウスクトリボスフェノス目Ausktribosphenidaが含まれる。北楔歯類は摩楔歯類(トリボスフェニダ類 Tribosphenida)と同義とされることがあり、獣類(有胎盤類と有袋類)は北楔歯類または摩楔歯類に含められる。摩楔歯類を絶滅群である異獣類などとともに獣型亜綱(Theriiformes)としてまとめる分類が提唱されたこともある。
現生の哺乳類は以下のように分岐したと考えられている。なお、獣亜綱と単孔類が分岐したのは約1億8000万年前、有袋類と有胎盤類が分岐したのは約1億4000万年前である。 赤で表記した近蹄類の分岐のみ白亜紀と古第3紀の境界にあたる6600万年前より後である。
上記の系統樹の凡例:
汎歯目 汎歯目(はんしもく、Pantodonta)は哺乳類の絶滅した目の一つ。全歯目(ぜんしもく)という訳語もある。化石が見つかっている限りでは、新生代初期の、史上最初の大型草食性哺乳動物であった。