火星に住むことはできますか？
火星の植民 生理学的に見れば、火星の薄い大気は真空同然である。宇宙服などで保護されていない生身の人間であれば、火星の表面ではわずか20秒で失神状態に陥り、1分たりとも生存できないと考えられている。しかし火星の環境は、灼熱の水星や金星、極低温の木星、さらに遠い軌道を巡る外惑星、真空の月や小惑星と比べればはるかに住みやすい環境だとも言える。なお、火星よりも地球に近いのは金星の雲の上くらいであろうと言われている[5]。また、地球上の人間が探検した範囲内にも、火星と類似した自然環境がある。有人気球が到達した最高高度は、1961年5月に記録された34,668m（113,740フィート）[6]で、この高度での気圧は火星表面と同じぐらいである[7]。南極の最低気温はマイナス90度ほどであり、火星の平均気温よりも少し低い。また、地球の砂漠も火星の地形と類似している。
外部太陽系の植民 外部太陽系の植民(がいぶたいようけいのしょくみん)は、人類が火星以遠の太陽系の天体へ移住し、その環境の中で生活基盤を形成すること。宇宙移民の構想の一つ。
小惑星帯より外側にある惑星のいくつかの衛星は、植民の場所として十分な大きさである。特に大きな一部の衛星は氷や液体の水、それに有機化合物を含んでおり、これは色々な用途、中でもロケットの燃料の生産に役立つかもしれない。また、外部太陽系のコロニーは、付近の惑星やその衛星の長期間の調査の中心地としても活用することができる。特に、ロボットを(地球との通信では避けられない)長時間の遅延なしで人間がコントロールすることができるのは重要である。また、探査とヘリウム3(熱核融合の燃料としてとても高い価値を持つ)等の採掘のため、巨大ガス惑星の上層大気に軽航空機を送ることも提案されている。
火星の生命 火星の大気中の痕跡量のメタンが2003年に発見され、2004年に証明された。大気中にこのレベルで存在するためには惑星上に供給源があるはずであり、この発見はとても興味をもたれた。火星は1年当たり270トンのメタンを生産していると見積もられたが、小惑星の衝突による分はそのうち0.8%にしか過ぎない。蛇紋岩のような地質が供給源になることも考えられるが、現在は火星に活動中の火山、熱水噴出孔、ホットスポット等は見られず、地質的な供給源は考えにくい。そこでメタン菌のような微生物による供給の可能性があるが、まだ証明されてはいない。もし火星の微生物がメタンを生産しているとすると、水が液体で存在できるほどの高い温度がある地中深くに生息している可能性が高い。
火星サイクラー オルドリンは、地球と火星の間の定期的な輸送を提供する火星サイクラー車両のペアを提案した。宇宙飛行士は比較的窮屈な宇宙船で数日間月への旅行に耐えることができるが、火星へのミッションは数か月続き、はるかに長い旅のためにはるかに住みやすい宿泊施設が必要になる。宇宙飛行士は、十分な居住空間、生命維持装置、および強力な放射線遮蔽を備えた施設を必要である。1999年のNASAの研究では、火星へのミッションでは約437メトリックトン (482ショートトン)を宇宙に持ち上げる必要があり、250メトリックトン (280ショートトン)が推進剤であると推定された。
オルドリンは、火星ミッションのコストは、キャッスルと呼ばれる周期的な軌道にある大きな宇宙ステーションを使用することで大幅に削減できると提案した。軌道上に確立されると、推進剤を必要とせずに地球と火星の間を定期的に移動する。したがって、消耗品を除いて、貨物は一度だけ発射する必要がある。2つのキャッスルが使用され、1つは火星への高速移動と長い往復を伴うオルドリンサイクラーのアウトバウンドキャッスル、もう1つは地球への高速移動と火星への長い帰還を伴うインバウンドキャッスル。オルドリンは上下のエスカレーターと呼んでいる。
宇宙飛行士は、火星軌道タクシーと呼ばれる特殊な技術で地球軌道と火星軌道でサイクラーを利用する。1つのサイクラーは、約5か月で地球から火星への往路を移動する。補完的な軌道にある別の火星サイクラーは、これも約5か月で火星から地球に移動する。タクシーとカーゴビークルは、一方の惑星でサイクラーに取り付けられ、もう一方の惑星に到達すると切り離される。したがって、サイクラーの概念は、地球と火星の間の日常的で安全かつ経済的な輸送を提供する。
火星の地質学的歴史 ノアキス代、ノアキア代(英: Noachian)は41億年前から37億年前まで続いた。この時代に火星の最も古い現存する表面が形成された。ノアキス代の表面は、多くの大きなクレーターによって傷が付いている。この時代には、液体の水の存在を示す鉱物学的・地形学的証拠がある。
また、この時代は、地球と同じように温暖で、その表面は海に覆われていた。この時代の火星は、40億年前に形成されたと考えられる海「アラビア(Arabia)」に覆われていたとされる。約40億年前の火星には深さ1600m以上の海があり、火星の表面のかなりの部分を覆っていた。
40億年前の火星は、地球と同程度の約0.5気圧以上の厚い大気に覆われていたと考えられている。
マーズ・エクスカーション・モジュール マーズ・エクスカーション・モジュール(英語: Mars Excursion Module(MEM))(MEM)は、火星への有人火星ミッションで使用するために1960年代にNASAによって提案された宇宙船。これは火星着陸船のための企業や宇宙飛行センターによるいくつもの研究に言及することができる。ただし、主にMEMは、有人火星着陸船、短期滞在の表面生息地、および火星上昇段階の組み合わせを指す。MEMのバリエーションには、無人火星の水上貨物輸送などの宇宙船の設計が含まれ、通信センター、生息地、実験室を組み合わせたMEM着陸船があった。
MEMは、1960年代にNASAの有人宇宙船センターで研究された火星軌道ランデブー(MOR)およびフライバイ・ランデブー・ミッション・プロファイルの一部を形成した。マーズ・エクスカーション・モジュールは、火星着陸船、短期滞在の表面生息地、および上昇車両の組み合わせで、上昇段階でランデブーが行われた。MEMの1つの設計は、フライバイ・ランデブー・ミッション・プロファイルで火星表面に40日間滞在するか、MORプロファイルで10〜40日間滞在するために使用される。火星の表面へのローバーのように、貨物を配達するための降下専用の無人MEMもあった。別のMEM貨物着陸船の変形は、地上操作をサポートするために原子炉を提供し、1つの着陸専用MEMユニットに通信、居住区、実験室を備えた別の変形がありました。
1960年代初頭、NASAはPhilco Corporationと契約を結び、1970年代初頭の火星ミッション用の火星エクスカーションモジュールを設計した。基本的な要件は、2人の乗組員、1米トンの科学ハードウェア、および火星での40日間の地上運用をサポートすることであった。この時期のもう1つのMEMは、エイムズが契約したTRW MEMでした。これは、重量が11.4メートルトンであるが、地球の10%を占める火星の大気用に設計されたものである。 TRW MEMは、表面上で10日間をサポートする。
火星協会 火星協会(かせいきょうかい、英: Mars Society)は、火星の探査・植民を促進することを目的とした、国際的な宇宙探査・開発主張者のNPO。1998年の中頃にロバート・ズブリンらによって設立され、著名なSF作家や映画製作者(キム・スタンリー・ロビンソンやジェームズ・キャメロンを含む)の支持を受けた。協会は、火星探査が政府や人々にとって利益になると説得するとともに、民間による火星ミッションの可能性も検討している。
2006年現在では、協会は国際的な運営委員会により動かされるようになり、世界50カ国以上の4000人以上の会員と6000人の準会員を持つまでに成長した。会員は様々な層からなり、理想的な宇宙探査や火星探査の機会のために活動している。
協会ではアピールなどの政治的な活動だけではなく、火星が到達可能な目標であると示すことを目的として、以下のような実用的な試みや計画なども行っている。
火星年代記 その後、地球で核戦争が勃発。ごく一部の例外を残して、人々は地球に戻ってしまう。核戦争は長期化し、地球上の街は壊滅していく。
長い時が経ち、地球から何とか脱出して火星にたどり着いた家族が、新たな「火星人」として生活を始める。
マーズ・ポーラー・ランダー マーズ・ポーラー・ランダー (Mars Polar Lander: MPL) は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) ジェット推進研究所 (JPL) により、マーズ・クライメイト・オービターと共にマーズ・サーベイヤー'98で開発された2つの火星探査機のひとつである。旧称は“マーズ・サーベイヤー'98ランダー”。
MPLは1999年1月に打ち上げられ、同年12月に火星へ到達した。しかし大気圏突入後に交信不能となり、火星探査を行うことはできなかった。この3ヶ月前にはマーズ・クライメイト・オービターが火星周回軌道到達に失敗しており、マーズ・サーベイヤー'98の2機はいずれも失敗に終わることとなった。
MPLは火星の軌道上から投下されて地面に突き刺さるディープ・スペース2号と呼ばれる小型探査機も搭載していた。これらの2つの探査機は、火星の気象、気候と、大気中の水と二酸化炭素の量を観測することにより、火星の揮発性物質 (en:volatile) の蓄積、振舞い、大気内での役割を調べ、長期的で間欠的な気候の変化の痕跡について調査するはずだった。しかし、火星の大気へと突入する前に交信不能となり、MPL本体とともに失われた。