Sự khác biệt giữa luật thông thường (common law) và luật dân sự (civil law) là gì?
Sự khác biệt chính giữa luật thông thường và luật dân sự là ở các quốc gia theo hệ thống luật thông thường, các phán quyết của tòa án đã được công bố có tầm quan trọng hàng đầu trong việc hiểu các quy tắc pháp lý. Trong khi đó, ở các quốc gia theo hệ thống luật dân sự, các quy định hoặc đạo luật được ban hành mới là quan trọng nhất. Nguồn gốc của luật thông thường bắt nguồn từ Anh quốc, nơi các phán quyết của tòa án được sử dụng để bổ sung những khoảng trống trong các "lệnh" do nhà vua ban hành. Ngược lại, luật dân sự có nguồn gốc từ các bộ luật được tổng hợp từ thời Đế chế La Mã.

Mặc dù có khoảng 150 quốc gia chủ yếu theo mô hình luật thông thường và 80 quốc gia theo mô hình luật dân sự, trên thực tế nhiều hệ thống pháp quyền kết hợp cả yếu tố của luật thông thường và luật dân sự. Thậm chí trong cùng một quốc gia, các mô hình khác nhau có thể được áp dụng.