Tại sao tất cả các hành tinh và mặt trăng lại có hình dạng tròn? Điều gì khiến chúng có hình dạng tròn? Có tồn tại hình dạng khác không?
Không phải tất cả các hành tinh và mặt trăng đều có hình dạng tròn. Có sự đa dạng về hình dạng của chúng tùy thuộc vào khối lượng, và những thế giới kỳ lạ có thể tồn tại, không giống bất cứ điều gì mà chúng ta biết từ hệ thống của mình.

Mọi thứ bên trong một hành tinh hoặc mặt trăng đều chịu ảnh hưởng của trọng lực theo cách mà các mảnh vụn sẽ di chuyển về trung tâm nếu chúng có thể. Trong các điều kiện lý tưởng, nó sẽ đạt được hình dạng cầu. Đối với các vật thể được làm bằng chất rắn thay vì lỏng, có sự khác biệt về điểm mà chúng trở nên tròn. Nhìn chung, người ta cho rằng chúng hầu hết sẽ trở thành hình cầu khi có đường kính xung quanh 400 km/248 dặm khi được làm từ chất liệu băng thường thấy trong Hệ Mặt Trời của chúng ta. Tuy nhiên, nếu một vật thể được làm từ thứ gì đó cứng hơn, nó cần phải có đường kính lớn hơn con số đó - khoảng 750 km/466 dặm. Với khối lượng đủ lớn, ngay cả đá cũng trở nên giống như chất lỏng. Mặt trăng Deimos của sao Hỏa chỉ có chiều rộng 12,6 km/7,8 dặm và không có hình cầu, và còn nhiều mặt trăng nhỏ khác của các hành tinh khác cũng không có hình dạng tròn.

Tuy nhiên, điều này không dừng lại ở đó. Các vật thể thiên văn quay, điều này khiến chúng có hình dạng phẳng giống như hình cầu càng nhanh hơn nếu chúng đủ khối lượng. Thêm vào đó, chúng có thể có mặt trăng. Điều này gây ra sự phình lên tại vị trí của vật thể đang quay quanh chúng. Trong trường hợp của Trái Đất, Mặt Trăng của chúng ta gây ra thủy triều thông qua quá trình này. Ngoài ra, Mặt Trời của chúng ta cũng tạo ra thủy triều cho hành tinh của chúng ta. Ở nơi khác trong Vũ trụ, có thể có những hành tinh có mặt trăng lớn hoặc hai hành tinh tương tự có khối lượng lớn, được gọi là hành tinh đôi, quay quanh trọng tâm chung của chúng, barycenter, ở khoảng cách gần, điều này có thể gây ra sự phình nổi bật hơn. Hình dạng của chúng sẽ bị ảnh hưởng theo cách này một cách rõ ràng hơn.

Cuối cùng, một hành tinh hình torus kỳ lạ, như hình ở trên, có thể ổn định theo những gì chúng ta biết từ vật lý, ít nhất là trong một thời gian. Như tôi đã đề cập trước đó, ngay cả đá cứng cũng cư xử giống như chất lỏng khi có khối lượng lớn. Một tốc độ quay thích hợp có thể bù đắp lực trọng lực bằng gia tốc ly tâm, và một hành tinh hình vành đai có thể tồn tại. Một kịch bản khả thi cho một thế giới như vậy hình thành sẽ là nếu hai hành tinh quay đủ nhanh va chạm và hình thành một chiếc bánh donut của đá bị bốc hơi, một cái gọi là synestia.

Hiện tại, chúng ta nghĩ rằng các sự kiện dẫn đến hình thành một thế giới có hình dạng này là rất khó xảy ra đến mức có thể không có một hành tinh hình torus nào trong Vũ Trụ Có thể nhìn thấy, nhưng chúng ta đã khá nhiều lần bất ngờ bởi những gì chúng ta khám phá được trong hành trình khám phá Vũ Trụ. Có thể một ngày nào đó chúng ta sẽ tìm thấy một thế giới hình donut.