Når jeg nævner Italien, er det ikke kun, fordi formanden har et godt kendskab til det, men også fordi det fremgår af Fællesskabets oplysninger (Eurostat), at Italiens udgifter til velfærd - der i øjeblikket ligger på 25,9% - ikke blot har været lavere end EU-gennemsnittet (28,2%) siden 1990, men også er meget lavere end udgifterne i de lande, der betragtes som førende, såsom Tyskland (29,9%) og Frankrig (30,8%).