Kommissionen, der på baggrund af sin beslutning om retningslinjerne for 1997-1999 (betænkningen af Howitt) burde have hørt Parlamentet i tide, har derfor reelt fået en form for bekvemt alibi i indførelsen af den korte planlægningsfase i medlemsstaterne, og den offentliggjorde retningslinjerne allerede i juli 1999, før det nyvalgte Parlament overhovedet var kommet i gang med sine lovgivningsaktiviteter, hvorved den forhindrede Parlamentet i at få indflydelse på den aktuelle tilrettelæggelse af retningslinjerne.