Den tid, der er gået, har dog været positivt præget af milepælsbeslutninger såsom ikrafttrædelsen af Amsterdam-traktaten, inddragelsen af Schengen-aftalen i fællesskabsbygningen, rådsbeslutningen fra Köln om udarbejdelse af et europæisk charter for grundlæggende rettigheder, Rådets ekstraordinære topmøde i Tampere, hvor medlemslandene forpligtede sig til fælles retningslinjer, prioriteter og mål med henblik på et fælles rum for frihed, sikkerhed og retfærdighed.