Dette er et nyt skridt i forlængelse af det, der blev taget i december måned på Det Europæiske Råd i Helsinki. Dér besluttede man på baggrund af de fremskridt, Malta havde gjort, at åbne bilaterale konferencer fra og med februar 2000, hvilket vil sige i slutningen af denne måned, med henblik på at indlede forhandlinger om vilkårene for tiltrædelse af Unionen og for at foretage de nødvendige justeringer.