テニスと飲み友達
頭髪は七・三分けで僅かにパーマ
当日は昼間は仕事、午後7時頃帰宅、テレビを見、10時頃寝たと言っとります」
西村は手帳を見ながら答えた。「そうですか・・・ 佐藤さんの方はどうでした。「自分は、被害者の同僚11名を当たりましたが、本日聞き込みを実施した者の中には、特に不審と思われる者はおりません。
独身の者は2名おりますが、いずれも教職員アパートに居住しておりまして、可能性はほとんどありません」
佐藤も報告書を正雄の前に置いた。
正雄は報告書にサッと目を通し「佐藤さん
あと何人くらい聞き込みの対象者が残っていますか
「え〜と・・・」と、佐藤は手帳をめくりめくり、もごもごと口の中で数えて「あと、16人であります」と答えた。「それと、詐欺の実況見分はどうでした。犯人のものと思われる指紋が検出出来ました。
早急に鑑識に送ります」と佐藤
「そうですか、それは良かった」と正雄は言い、当直の村井を除く全員に聞き込みの指示を与え、次長の指示を求めた。
「・・・残る19名の中に、容疑者がいなかったらどうするのかね
次長は不機嫌そうにジロリと正雄をねめ回した。・・・もう一度、友人、知人、親戚といったものを洗い直してみます。
状況からして、犯人は被害者の身辺の者と考えて、まず間違いないと思います」
次長の視線を、正雄はぴたりと受け止め、澄んだ真っすぐな視線を返した。
「・・・君の、その考え方に問題があるんじゃあないか
次長はいかにも不愉快だというように吐き捨てた。
「・・・と、申しますと
次長の意見を重んじながらも、なおかつ納得いかないというように、正雄は微かに小首を傾げた。「余りにも、見込み捜査過ぎるんじゃないかと言いたいんだ。
見込み捜査の危険性は、君も十分知っているだろう
次長は顔を苦々しく歪め、吐き出すように言った。捜査員はいずれも困惑を眉の間にためている。「いえ、見込み捜査ではありません。
私は、自分の信念に従って捜査を進めております」
ここだけは一歩も譲れないという、気迫の込もった筋金入りの視線で、正雄は次長をきっぱりと見詰めた。
「その信念が、絶対に誤ったものでないと言い切れるのかね
次長も癇を高ぶらせ、正雄を睨みつけ、少し大きな声を上げた。「それは・・・ それは、私も人間ですから、間違うことが絶対にないとは言い切れません。
ですが、自分の信念に従わなければ、他に方法がありません」
「わしが言いたいのは、先入観を捨てろということだ。殺人事件と断定して捜査するなということだ。
君は、警部補に昇任したばかりで、しかも、1つの課を初めて任されたものだから、少し功を焦っているんじゃあないのかね
次長は作戦を変えて、今度はこんこんと諭すように言った。「お言葉を返すようですが、決してそのようなことはありません。
ですが、次長さんのお言葉を肝に銘じて、虚心に帰り、殺人事件と事故の、両面から捜査いたします」
これ以上は絶対に譲れないという強力な意志を言葉に込めて、正雄は答えた。次長は苦虫を噛み潰したような顔で、そっぽを向いて押し黙っている。「皆さん、そういうことです。
くれぐれも先入観を持って聞き込みを実施しないよう
すべて、虚心に聞いて来て下さい」
どことなく悲しそうな視線で、正雄は皆の顔を見回した。捜査員は元気なく、むっつりとした顔で出て行った。
次長と係長の対立は、何とかならないんですかねぇ〜」
暗い顔で歩いていた安田が、突然、思い余ったように声をかけた。佐藤は口をへの字に曲げてむっつりと黙り込み、黙々と歩く。
「それにしても、どうしてこんなにもつれたんだろう・・・」
安田は小石を蹴飛ばし、独り言をつぶやくようにぽつんと言った。
そんなことを考えたって、仕方ないでしょう」
佐藤は淋しそうに笑った。
「・・・佐藤さん
佐藤さんは一体、どう思ってるんです。「・・・殺人事件だと思います。
皆さん、そう思っているんじゃあないですか」
「・・・やっぱり ・・・じゃあ、次長は何故あんなに事故説にこだわるんです。「・・・さあ、・・・たとえ・・・ いや、こんなことは言うべきではありません。他人のことをとやかく推量するより、自分達は捜査に専心することが大事です。
殺人事件説を取るなら、自分達の手でそれを立証しましょう
それが一番です」
佐藤は何かを話しかけ、途中で思い直したのか、取り繕い、思い切り良くきっぱりと言い放った。
でも・・・ やはり、誰かスパイがいるんですね
安田はいくぶん腹立たしげに言った。
「自分が正しいことさえしていれば、いくらスパイされたって大丈夫です」
佐藤はきっぱりと言った。
「そりゃあそうですけど・・・ 厭な社会ですね・・・」
安田は顔をしかめて、淋しそうにつぶやいた。三戸署の当直員は4名で、それ以外に外勤警察官の当番員が2名いる。交通事故で当直員2名と当番員が出動し、当直室に、当直主任の正雄と刑事当直の村井が残された。
村井がニッコリ笑いながら正雄のそばに来て「係長
詐欺の件、おそれいりました」と声をかけた。正雄は熱心に読んでいた書類を机に置き、小首を傾げ村井を見た。「何のことだ。
「私は、詐欺の犯人を、まさか指紋で割り出すなんて、思ってもいませんでした」
村井はまるで英雄を見るような目付きだ。
「別に私が考え出した訳じゃあないよ
詐欺ってのは、面接犯だからね
割と簡単に割り出せるんだ。写真による面割りも可能だが、犯行後すぐであれば、一番確実なのは、指紋だ。
詐欺を働くのに、まさか手袋をして行く訳にはいかないからね」
正雄は微かにほほ笑んで淡々と話した。
「ええ、言われてみれば確かにそうなんですが、指紋っていうと、つい盗人を思い浮かべまして・・・」
「最近では、本職の盗っ人は皆、手袋を使うからね
盗犯を指紋から割り出すことは少なくなったけど、指紋というものは、やはり大事なものだし、警察官にとって、使い方さえ考えれば、やっぱり最も有力な武器だよ」
「そうですね・・・ 係長
それと、ちょっとおかしなことを聞いたんですが・・・」
ちょっと困惑気味の顔で、村井はひっそりと声を落とした。
「うん・・・」
正雄は訝しそうに村井を見た。
「昨日、私の同期の中村が当直だったんですが・・・ 実は、大谷さんが電話の交換についていたらしいんです」
村井はあたりを憚るようにそっと見回し、小さな声でささやいた。
「それで、・・他の3人がテレビを見ているとき、大谷さんが長電話をしてたらしいんです」
村井は上目使いに正雄をじっと見詰めた。
「・・・それで
正雄はちょっと悲しそうな顔をした。「ええ、実は、この中村って奴は、少しそそっかしい奴なんです。去年の夏のことなんですが、当直のとき、風呂を沸かしたらしいんです。
ところが火を点けたまま忘れてしまって、もう少しで窯を焼いてしまうところだったらしいんです・・」
「ハハハ、時たまあることだな・・・」
正雄はひっそりと笑った。そのときは当直主任が早めに見付け、大事には至らなかったんですが、中村はこっぴどく叱られました。
でも、当直主任が良い人で、署長、次長には報告しないからと、そのときいた当直員と外勤の当番員全員に口止めしたらしいんです」
正雄は頭脳の働きを停止させたように、ぼんやり宙を見詰めた。
「ところが3日もしないうちに、中村とその当直主任は、次長に呼び付けられまして、こっぴどく叱られたんです」
「誰かが密告したんだな」
正雄が断定するようにきっぱりと言った。
当直主任と中村は話す筈がありませんからね
そうすると、知っている者はあと4人だけでしょう」
村井は自分の指を折りながら、妙に熱っぽく話した。
「うん・・・ しかし、その4人のうちの1人が、誰かにしゃべって、その者がってこともあるぞ」
しかし、それにしては、次長の耳に届くのが、ちょっと早過ぎると思うんです」
村井はまた、あたりを見回した。
「その4人の中に、大谷さんもいたんです」
村井は卑しい目付きで、ひっそりとささやいた。正雄はふっと一瞬、厭な顔をして、腕を組み目をつぶった。
「それで、そいつもなかなか根性のある奴ですからね
誰が密告したか、見付け出して復讐してやろうと、それからその4人の行動を、それとなく注意していたらしいんです」
「すると、どうも大谷さんが一番、不審点が多いってことに気が付いたと言うんです。
次長の耳に入った事件や失敗は、いつも大谷さんが知っていることが多いらしいんです・・・」
こんなことは話したくないというように顔を歪めて、村井はそっぽを向いて話す。
「それで、今回も大谷が密告したと・・・」
正雄はふっと目を開き、悲しそうに尋ねた。昨晩もそいつがテレビを見ながら、電話の交換をしている大谷さんにも、それとなく注意を払っていたらしいんです。すると、大谷さんは他の3人がテレビに熱中いることを確認してから、誰かに長電話をしていたらしいんです。
しかもひそひそと、他人に聞き取れないように話していたと言うんです」
正雄の顔が苦しそうに歪んだ。
「そしたら今朝、あの騒ぎでしょう
それでピンときたから、係長にも注意してやってくれって、そいつから・・・」
村井は鋭い視線を正雄に注いでいる。「・・・以前から、署内では、次長のスパイがいるって噂があったんです。
・・・大谷さん1人ではないかも知れませんが、大谷さんがその1人であることは間違いないようです」
君は他の誰かに、この話をしたかね
正雄はしばらく目を閉じて物思いに耽っていたが、屈折した眼差しで村井の目を覗き込み、尋ねた。
「いえ、係長が初めてです」
村井は眉をしかめ、怪訝顔で答えた。
「じゃあ、これは、私からのお願いだが・・・ この話は他の者にはしないで貰えないだろうか・・」
正雄はためらい勝ちに、無理やり押し出すように言った。「・・・そりゃあ、係長の頼みとあらば、厭とは言いませんが・・・」と言いながらも、村井は不服そうに口を尖らせた。
「出来れば、中村君にも口止めして貰えないだろうか」
正雄は心の中の何かがふっ切れたらしく、きっぱりと言った。村井は疑惑と不満が半々に入り交じったような顔をした。「・・・君の言う通り、大谷君は次長のスパイかも知れない。
いや、おそらくそうだろう
しかしなあ〜、村井君
そんなことを洗い立てたてて、どうなると思う。何にもならんのじゃないだろうか・・・」と正雄は、心のかさぶたが取れたというような顔付きで、淡々と話し始めた。
係長は憎くはないんですか
村井は義憤に耐え切れなくなって、正雄の話を遮り、思わず小さな声で叫んだ。
「・・そりゃあ憎いさ
しかしなあ〜、村井君
憎しみからは何も生まれては来ないよ・・・ 奇麗事を言うようだけど、私は、あの男を殺したくはないんだ。今、そんなことを洗い立てれば、あの男は、今以上にひねくれて、もう使いものにはならなくなる。私は、そんな男を何人も見て来た。ほんの少し思いやりが足りなかったばっかりに、ひねくれて、使いものにならなくなった男を・・・ 私だって、はらわたがよじれるくらいに悔しい思いをした。
しかしなあ〜村井君
我慢しようじゃあないか
人間というものは、弱いものだ。悲しいものだ。
私だって、今までずいぶんたくさんの過ちを犯して来た・・・ 多分、これからも数え切れないくらいたくさんの過ちを犯すだろう
だからこそ私は、人間の善意を信じたいんだ」
村井はまだ不満そうに頬を膨らませている。「罪を憎んで人憎まず、なんて恰好の良いことを言うつもりはない。でも、罪や人を憎んでも、せめて最後のギリギリの善意だけは信じたいんだ・・・ せめて、許してやりたいんだ。我々の仕事は罪人を作ることだ。正義を行うことだ。だから、罪に、犯罪者に厳しくなるのは当然だ。でもな、自分を顧みて、自分は全く罪を犯していないかと問いたいんだ。人間は弱いものだ・・・ 悲しいものだ・・・ 罪深いものだ・・・ 我々だって同じだ。
イエスは、まず罪なき者が石打て、と言ったじゃあないか
私はそんなことは言わない。そんなことを言ってたら、警察の仕事が出来る者など、いはしない。しかし、だからこそ、犯罪を摘発し、被疑者を厳しく取り調べても、それが終われば、許してやりたいんだ・・・ 人間の最後の善意だけは信じたいんだ。
まして大谷君は、同じ警察官じゃあないか・・・ 仲間じゃあないか
暴き立てて、彼の心を殺すことだけは止めようじゃあないか」
魂の熱さを言葉に込めて、正雄はぽつりぽつりと話した。「係長、係長は優しいんです。
甘いんですよ
あの男は性根が腐ってます。
とても立ち直れるような奴じゃあありませんよ
村井はこぶしを握り締め、絞り出すような声で小さく叫んだ。「・・・今日、彼と少し話したんだ・・・ 正義感を持って警察官になった者は失望するって話してた。私は、彼のこの言葉を信じたい。私も正義感を持って警察官になった1人だから、この言葉の、血の滲むような思いがよく分かる。・・・彼は導き方によっては立ち直れると、私は信じる。私に、その力があるかどうかは分からないが・・・ だから君に、お願いするんだ。もう一度だけ、彼に機会を与えて欲しいんだ。」と、正雄は血を吐くような声で小さく叫び「頼む」と、頭を下げた。「・・分かりました。係長、頭を上げて下さい。大谷さんは信じられませんが、係長を信じてお任せします。
中村にも固く口止めしときます・・・」
眉をしかめて少し考え、村井は苦笑いを奥歯でかみ殺しながら言った。
彼をきっと立ち直させてみせるよ」
正雄も口元だけで微かにほほ笑んだ。
吉村式聞き込み
16章 吉村式聞き込み
正雄の聞き込みで、加藤の容疑は極めて強くなった。しかし西村達の、サザエとトンチャンの購入先捜査はまた空振りに終わった。次の日、容疑者および使用車両がほぼ特定出来たことから正雄は、西村には観光タクシーの事件当夜の勤務員に対する聞き込み、及び三戸周辺のカーテルを、貴子の車、加藤および加藤の借りていた車が利用してはいないか、という聞き込み捜査を、また佐藤、佐野、村井にはサザエとトンチャンの購入先捜査を続行させた。そして正雄は、昼過ぎから安田を連れて三戸タクシーへの聞き込みに出た。午前中は書類整理や決裁などの雑用に追われ、どうしても外出出来ないのだ。三戸タクシーは署から1kmくらい離れた国鉄 三戸駅前に事務所があるので、正雄は歩こうと言い、先に立って歩き始めた。安田は少し固くなってついて来る。
正雄は両手を広げ「ああ~」と、思い切り大きな深呼吸をして「良い天気だなあ~
こんな日は仕事なんかほったらかして、良い女とデートでもしたいなあ~」と言った。真っ青な空に大きな煙突が3本、ニョッキリと周囲を睥睨している。斎藤興産の煙突だ。三戸の市街地からなら、ほぼどこからでも見える三戸市の象徴とも言える巨大な煙突だ。正雄は立ち止まって煙突と、その後方に見える石灰石の採掘現場に目をやった。赴任以来、毎日眺めている風景だが、正雄はどうしても好きになれない。樹木の緑は非情にえぐり取られ、山肌は無残に切り裂かれ、乳白色とくすんだオレンジ色の縞模様の断層を、まるで服を無理やり剥ぎ取られた処女のように恥ずかしげに、あらわに晒しており、煙突はそのほぼ中央に、ふてぶてしく我が物顔にのさばっている。それが正雄には、何だか自然に対する人間の冒涜のように感じられてならないのだ。正雄は、ビルの立ち並ぶ大都市より自然がふんだんに残った田舎の方が好きだ。海外旅行に出掛けるにしても、文明の光、燦然たるヨーロッパや巨大なビルの立ち並ぶアメリカよりも、人跡未踏の大森林や、誰一人として人のいない川や湖のありそうなカナダや、自然が手付かずに残っていそうなオーストラリアやアマゾンに行ってみたいと考える。
正雄が考えるほど、カナダやオーストラリア、アマゾンにも自然は残っていないかも知れないが・・・
安田は緊張した顔付きで、うっすらと答えた。まるで借りて来た猫のようだ。「安田君、君の趣味は何だ。正雄はまた歩き始め、振り返って安田を眩しそうに見詰め、ほほ笑みながら尋ねた。
「私ですか・・・ 麻雀、パチンコ、音楽鑑賞です」
安田ははきはきと返事をした。
近ごろの若者に趣味を尋ねると、必ず音楽鑑賞というのが入ってるねぇ~」
正雄は小首を傾げ、考え込みながら言った。安田は眩しそうな顔で曖昧に答えた。正雄が何を言いたいのかよく分からないのだ。
「結局、それだけ音のある時代に育ったということだろうな
独りでいるときは、必ずテレビかラジオを鳴らしておかないと、気分が落ち着かない。
そういう世代なんだな・・・」
自分達の世代との距離を測ろうとでもいうのか、正雄は遠い目付きで空を見上げながらつぶやいた。「安田君、趣味だけは広く持ちたまえ。頑なな心を持ったら、人間はそこで進歩が止まる。
・・・それに、趣味は人生の薬味だからな
人間と動物の違いは、遊びを知っているかどうかだと、私は思う。遊びのない人生は気の抜けたサイダーと同じだ。
その上、芸は身を助くと言ってね、私なんかも趣味を通じて知った人から、良い情報をどれくらい貰ったか分からないよ
良い刑事、いや良い警察官になるための第一歩は、広く浅い知識を、そして数多くの趣味を持つことだ。・・・相手がどんな話題を欲しがっているか、どんなことに興味を持っているかを見抜き、その話をすることが出来れば、君は良い協力者を得られるし、恋人を作ることも簡単に出来る。する話がなくなって、黙り込んでしまったんじゃあ、刑事としては失格だ。
それに、女の子にももてないな」
正雄はいつもの調子で淡々と話した。安田は正雄の真意が図りかねて、気の抜けた返事をした。言葉を額面通りに受け取るべきなのか、一応、考えてみる。直属の上司で、しかも県警有数の刑事でもある正雄と連れ立っていると、どうしても意識過剰になってしまい、つい身構えるようになる。
「さてと、安田君
まず君が聞き込みをやって見せてくれ」
目的の三戸タクシーの近くまでやって来ると、突然、正雄が言った。
僕がですか・・・」
安田は文字どおり驚愕し、困惑の表情を浮かべた。・・・本当のことを言って、聞き込みくらい難しい仕事はそうない。勿論、私になんか、完璧な聞き込みなどとうてい出来はしない。
しかし、批評をするのは簡単だからな
まず君がして、その後、私が引き継ごう
先にする方が損だが、まあ我慢してくれ。
そして、二人の聞き込みが終わったところで、お互いに批評しよう
そうすれば、お互いに、何か一つくらいは得るところがあるかもしれないからな」
正雄はニッと眩しそうに笑って言った。ぼんやりした返事を返しながら、安田はこれは大変なことになったぞ~というような表情を浮かべた。安田は身体が大きいだけに、こんな表情を浮かべるとのろまに見える。三戸タクシーの事務所に着くと、事件当夜の泊まり員はちょうど勤務日だった。今日は3人とも日勤で、そのうちの1人が駅前で客待ちをしていた。残る2人は現在お客を乗せて市内を走っている。呼べばすぐ帰って来るということだった。まず客待ちをしている1人を呼んで、安田の聞き込みが始まった。この日計表を見ると、午前1時5分に朝日町でお客さんを乗せ、1時15分に池田町で降ろしたようになってるんですが、このとき、どの道を通りました。安田は日計表を指さし尋ねた。正雄がそばで見詰めていると思うと、つい堅くなる。
「ええ、いつもの通り、山下町から上田町を抜けましたよ」
坂本はぶっきらぼうに答えた。ついこの前も、同じ質問をされたばかりなのだ。またかと、うんざりしてしまう。
「すると、山下町の大竹マンションのすぐ側の道を通りましたね
カチンカチンと音が聞こえるほど緊張して、安田は型どおりの聞き込みをする。坂本はあくびでも漏らしそうな雰囲気だ。
「このとき、大竹マンションの近くで、男でも女でもいいんですが、見掛けませんでしたか
「・・・さあ、この前も他の刑事さんにそのことを尋ねられたんですがねぇ~
申し訳ありませんが、人に会った記憶はないんです」
返事こそ丁寧だが、坂本は同じことばかり質問されて、明らかに厭がっている。
「いつもあの通りには、夜間、車はたくさん駐車していますか
坂本の様子から、流石にそれが分かったらしく、安田は質問を変えた。
「ええ、たくさんじゃないですが、何台かはいます」
「いつも同じ車ですか
「ええ、だいたい同じですね
あれは警察の方で、もっと厳しく取り締まって貰えんもんですか
邪魔になってしようがないんですがねぇ~
夜間8時間以上駐車するのはいけないんでしょう
坂本は詰問口調で言った。「はあ、申し訳ありません。その通りです。
交通課の方によく言っておきましょう
それで、日ごろ見掛けない車とか、中に人が乗っている車とか、座席が倒れている車とか、そういう車を見掛けませんでしたか
安田は手帳を見、メモを取りながら、質問を続けた。
「・・・はあ・・・ よく覚えておりません」
坂本は嫌々、質問に答えている。同じことを何度も尋ねられるのは、誰にだって退屈以外の何物でもない。
「白色のスプリンターか、灰色のシティが現場付近に駐車していませんでしたかねぇ
」と、安田が安易に質問を続けると、「ああ、坂本さん
その2台に限定される必要はないんですよ
他の色の車でも、他の車でもいいんです」と突然、今まで黙って話を聞いていた正雄が、話を横取りした。安田が訝しげな顔をした。
「・・・はあ、よく覚えていませんねぇ~」
坂本は困惑の表情を浮かべた。
「坂本さん、車は好きですか
正雄は目で安田を制して、聞き込みを代わった。
そりゃあ、運転手をしているくらいですから」
突然、話が変わり、質問をする相手も変わったので、坂本は戸惑って、2人を交互に見詰めながら答えた。
「私も好きですよ
特に誰もいない道路を走るってのは、気持ちが良いですね」
正雄はまず雑談から入った。坂本の顔から退屈色が少し消えた。
「そうですねぇ~、しかし、今の日本にはなかなかそういう道がありませんよ」
「よくドライブはしますか
まず気分を打ち解けさせるためと、気分をリラックスさせるため、正雄は手帳を見ず、メモも取らない。
「ええ、休みの日にはちょいちょい
・・わしゃあ、山野草を集めていますから、その採集も兼ねましてね」
坂本の顔が次第に和らいで来た。
「ほう~、そうですか
そいつは奇遇ですね
実は私も好きなんですよ
でも、私達は職業柄、なかなか山採りという訳にはいかんのですよ」
正雄は内緒話でもするように、口元に手の平を当て、そっとささやいた。「ほう~、どうしてです。坂本は好きな道なので、つい身を乗り出した。現金なもので、好きな道の話となると、顔色も急に生き生きとして来た。
「始めて行く山というのは、持ち主がいるかどうかよく分からんでしょう
もし、持ち主がいて、こらってことになると、普通の人ならゴメンナサイですむものが、我々の場合、警察官が・・・ って、すぐ新聞に叩かれますからね
警察官の不祥事ってのは、ほんの些細なことでも世間は喜ぶものですよ」
正雄は目を細めてチラリと微苦笑をもらした。
「ああ、なるほど・・・ おたく達の仕事も大変ですなあ~」
坂本は人が良いらしく、大きく頷きながら、ふう~と大きな溜息を1つ落とした。今、車は何をお持ちです。正雄は何気なく聞き込みに入った。
「ええ、カローラです」
坂本はまだ雑談のつもりで、気安く答えた。
「今の型ですか
「いえ、旧型ですよ」
「すると、今の1つ前の型ですか
「じゃあ、今の1つ前の型のスプリンターも、見ればすぐ分かりますね
坂本はニッコリ笑いながら、自信を持ってきっぱりと答えた。
「今度買うとしたら、どんな車が欲しいですか
「はあ、欲しい車は色々ありますが、結局、先立つもの次第でしょうね
刑事さんは何に乗っておられます。坂本は目を輝かせて尋ねた。
「私もカローラですよ」
同種の車をもつ者同士の親愛感を表すために、正雄はチラリとほほ笑んだ。
「ほう、奇遇ですねぇ~
案の定、坂本は顔をほころばせた。「ええ、去年、無理して買いました。
私も貧乏をしていますからね
女房にひどくとっちめられましたよ
ところで、車を見れば、車名は皆、分かりますか
坂本はちょっと得意そうに答えた。
流石、運転手さんですねぇ~
完全に分かるのはどのくらいあります。正雄はたくみに褒めるので、厭味は感じられない。
「トヨタ車はほぼ完全ですね
ニッサンも昔からある、サニー、ブルーバード、セドリックといったのは分かりますが、最近、種類が増えたローレルスピリットとか、ガゼールとか、ああいうのはよく分かりませんねぇ~」
坂本は首を振り振り、溜息をついた。
「すると、チェリーやローレル、スカイラインといったのは分かりますね
坂本は断固として答えた。「ホンダ車はどうです。
「シティとシビック、アコード、プレリュードくらいです」
坂本は熱心に指を折りながら答えた。
「ほう~、それだけ分かれば立派なものですよ
私なんか、新しい車はさっぱりですよ
ところで坂本さん
山野草が好きと言われましたが、盆栽はどうです。私のはまだ鉢植え程度ですが」と言いながら、坂本は目を輝かせた。なかなかどうして、好きな様子だ。
「実は、私も盆栽が好きなんですよ」
「ほう~、そうですか
良い物をお持ちなんでしょう
坂本の顔が羨ましそうに輝いた。
「いえ、いえ、下手の横好きなんですがね
それに転勤があるでしょう
だから集めたくても、余りたくさんは集められないんですよ
ところで、大竹マンションのすぐ近くに大きなけやきの木があるでしょう
正雄は肝心なところにそろりと触れて来た。
「ええ、勿論、知っていますよ
あれは、姿の良い木ですから・・・ あんな木を1本、盆栽で作ってみたいですねぇ~」
そのけやきの木を思い出したのか、坂本は空を見上げて溜息をついた。
「そうですねぇ~
私もあの木が大好きなんですよ
あそこを通るたびに、つい足が止まって、見惚れるんですよ」と、正雄も遠い目付きをした。
「ははあ、そうでしょうなあ~
わしもあそこを通るときは、いつもあいつを見ますからなあ~」
我が意を得たりというように、坂本は大きく頷きほほ笑んだ。話す言葉も正雄に親愛感を持ったのか、微妙に変わってきた。「ところで、あの晩はどうでした。
やはり見ましたか
「ええ、・・・そう言えば、あの晩は月夜でしたね
いや、待てよ
暗かった気もする・・・ ああ、そうだ。雲が垂れ込めていて、月が覗いていなかったんだ。はっきり見えたときは、自動車のライトに照らされて見えたんだ。・・・そうです。
間違いありません」
額に手を当てて真剣に考え込んでいたが、やっと記憶を呼び戻せたらしく、坂本はきっぱりと答えた。
「この1時5分、朝日町から乗せたお客さん、どういうお客さんだったか、覚えていらっしゃいませんか
「そうですねぇ・・・ ああ、そうだ。アベックでした。
後でべたべたするんで、こん畜生と思いましたよ」
坂本はニヤリと思い出し笑いをした。
「大竹マンションの側の道、いつも車が駐車していれば、走りにくいことはありませんか
まるで世間話でもするように、正雄は体温が感じられる話し方をする。
「いえ、走りにくいというほど多くはありませんよ」
「あの日も走りにくいことはなかったでしょうね
「・・・ええ」
坂本は一生懸命考え、真剣に答える。
「例のけやきの木の側、あそこは少し広くなっていますね
「あそこには、いつも車が駐車してあります。
クレスタとファミリア、それにミラがいつもいるんだが・・・ 待てよ・・・ そう言えば、あの日は4台いたなあ~
・・・時々、アベックの車が駐まっているもんで、またアベックがいるなって思ったんですが・・・ そうです。
そう言えば4台いました」
無理やり記憶の糸を引き出そうとでもいうように、坂本は首を捻り捻り言った。「どんな車か覚えてます。正雄の目がチカリと光った。安田も傍らでこぶしを握り締め、身を乗り出して全身を耳にしている。
「え~と・・・ 白のスプリンターでしたね
「新型ですか
すかさず正雄は尋ねた。正雄も知らず知らずこぶしを握り締めている。
「・・いえ、旧型でした」
坂本はちょっと考え込んで、きっぱりと答えた。
「今の1つ前の型ですか
それとも、もっと前の型ですか
「グレードは分かりませんか
「さあ・・・ そこまでは
ただ、ウレタンバンバーだったような気がしますなあ~」
「・・・足回りはどうですか
ちょっと考えてから正雄は尋ねた。
「・・・う~ん
そう言えばアルミだったような気がしますなあ~」
「はっきり覚えていませんか
「ええ、すみません」
正雄の熱意にほだされたのか、坂本はつい謝った。
「いえ、謝ることはありませんよ
大変、助かりますよ
それで、ナンバーは覚えてないでしょうねぇ~」
「全部でなくても、5の数字があったとか、4の数字があったとか、平仮名だけでも良いんですが・・」
「・・・Yナンバーであったことは間違いありませんが・・・ あとは覚えていませんなあ~」
坂本は思い出せないことに責任を感じているような物言いだ。
「誰か乗っていたとか、付近に人がいたとか、シートを倒していたとか、何でも良いですから覚えていませんか
出来るだけ自分の熱意を言葉に込めまいと、正雄は淡々と話すが、どうしても熱さを感じさせてしまう。
「・・・う~ん
人は見掛けませんでしたなあ~
・・・シートは倒していたような気がしますなあ~
すぐアベックだなって思いましたからね
はっきり覚えてはおりませんが、確か、倒していたと思いますなあ~」
坂本も思わず知らず必死になって、記憶の中を手探りで探し始めていた。正雄には(この人のためなら・・・)と、思わせる何かがあるらしい。
「他に何か、覚えていらっしゃることはありませんね
「・・ええ・・・」
「え~と、その前にこの場所を通ったのは・・・」と、正雄は日計表を坂本に示しながら尋ねた。坂本は10時35分に大木町から乗車させ10時55分に栄町で降車させたのを指さした。
このときは、今おっしゃられた車は駐車していましたか
正雄は時間帯がだいぶんずれているので、内心がっかりしながらも、顔色には出さずに尋ねた。
「・・・う~ん
・・いませんでしたなあ~
間違いありません。
1時過ぎに通ったとき、あれ、さっきはいなかったのに・・・ って思いましたからね
間違いありません」
坂本は目を輝かせて答えた。
「・・・そうですか
どうもありがとうございました。ひょっとすると、坂本さんの調書を取らせて戴くかも知れませんが、そのときはまた、よろしくお願いします。
また今度、暇なときに、山野草や盆栽も見せて下さい」
正雄は人懐っこい笑顔を浮かべた。
「ええ、良いですとも
刑事さん、失礼ですが、お名前は
坂本はすっかり正雄が気にいったらしい。「ああ、失礼しました。私、三戸署の吉村と申します。
今後ともよろしくお願いいたします」
正雄は笑顔で深々と頭を下げた。
「流石ですねぇ~
やっと目撃者が見付かりましたねぇ~
やっぱり、自分の聞き込みとは全く違いますね
・・・勉強になりました」
安田はしきりに首を傾げながら、手放しで褒めた。
「それより、どこか悪いところはなかったかね
悪いところというのは、他人から指摘して貰わないと、なかなか分からないものだからね」と、正雄はむっつりとして尋ねた。
「そんな・・・ 悪いところなんて、完璧ですよ
それより、自分が車種を言ったとき、どうして言い直されたんですか
安田は気に掛かっていたことをまず尋ねた。
「・・・実はね、私は以前、ひき逃げの聞き込み捜査に行って、失敗したことがある」
他の2人の運転手が帰って来るのを待つ間、事務所の外のベンチに腰掛け、正雄は安田を指導する。4月の太陽は光をさんさんとふりそそぎ、正雄は気持ち良さそうに大きく背伸びをした。
「係長がですか・・・ 信じられませんね」
安田は顔を歪ませて、身体一杯で不信感を表明した。
「ハハハ、私だって失敗することは度々だよ
しかし、2度と同じ失敗を繰り返さないようにって、努力してるんだ。それでも性懲りなく何度も間違うがね・・・」と、正雄はクスリと苦笑いした。
「そんなもんですかねぇ・・・」
安田は眉をひそめ、どうしても納得出来ない顔付きだ。
「ハハハ、そんなもんだよ
・・・ところで、話を元に戻すと、発生後、すぐ近くの飯場を、捜査員が手分けして回ったんだ。
現場に落ちていたバックミラーと塗膜片から、ひき逃げ車両は白のブルーバードと特定出来ていたからね
お宅に白のブルーバードはありませんかって尋ねて歩いたんだ」
遥か彼方を見透かすように、正雄は遠い目付きをした。
「はあ・・・」
まだ納得いかないらしく、安田は曖昧に相槌を打った。「君ならどう尋ねる。突然、質問が来た。
「はあ・・・」
安田は曖昧に答え、小首を傾げた。そんな難しいことを急に問われても、分かる筈がない。
「・・・その飯場の者が、警察に拘わりたくないと思っていたり、犯人を内部から出したくないと考えていることも、あるだろう」
安田には難し過ぎる質問だったと考え、正雄は助け舟を出した。「はあ・・・ 分かりました。
お宅には車が何台ありますかとまず尋ね、その後、その1台1台について、車種とか、色とか、番号を尋ねます」
正雄の問いの意味がやっと理解出来、安田は元気良く答えた。私もそうすれば良かったんだ。ところが普通、人間というものはね、事件が起こると、自分でも気付かないうちに、ついつい焦ってしまって、このような聞き込みをやってしまうんだ。ほんの少し、余分に時間をかけて、確実な聞き込みを実施すれば良いんだが、つい早く聞かないと、犯人が逃げてしまうというような錯覚に陥り、お座なりの聞き込みをしてしまう。「はぁ~~」安田は食い入るように正雄を見詰める。「優秀な刑事というものは、たとえどんな凄い事件が起こっても、決して慌てたり、焦ったりせず、側で見ていると、こんなことをしていて良いのかしらと歯痒くなるほど、ゆったりと構え、常に冷静に、注意深く、物事を見詰めているものだ。
よく、修羅場に強い警察官になれって言われるだろう
それは、こんなときに、どれだけ落ち着いて、いつもと同じように処理出来るかってことなんだ」
正雄はいつもと同じように、彼独特の冷静な、しかし体温が感じられる、淡々とした口調だ。
「はあ・・・」
「要は、相手の知っていることを、全部聞き出すには、どんな風に相手をリラックスさせ、相手の記憶を呼び覚まし、どう尋ねたら良いかと、聞き込みに入る前に、ほんの少し冷静になって、もう一度よく考えるべきなんだ」と話し、正雄は遠い眼差しを空の彼方に向け、煙草を取り出すとプカリとふかした。「・・・聞き込みというものは、簡単なようで、非常に難しいものだ。
誰にでも出来るが、誰にも百点満点の聞き込みは出来ない」
「・・すると、さっき言い直されたのも、そのためですか
安田は真剣に尋ねた。さっきから煙草も吸いたいのだが、煙草を取り出す余裕がない。「いや、あの場合は違う。
・・・証拠価値の問題だ」
正雄は煙草をいかにもうまそうにふかし、大きな溜息をついた。
「と、言いますと
安田の目の色が違って来た。正雄のすべてを盗むまでは、のほほんとしてはいられない。正雄の一挙手一投足に、ありったけの注意力を注いでいなければと思うのだ。ほんのちょっとした油断で、もし大切なことを見逃したら・・・ そう考えると、煙草を吸っている暇などとうていありはしないし、大先輩である正雄に対し失礼に当たるような気がするのだ。「最近の無罪判決の事件などでよく問題になっているのが、証言の任意性と、信憑性だ。・・・こちらが最初に車種を特定して、シティとか、スプリンターがと言えば、相手に先入観を抱かせることになりかねない。
・・・裁判が揉めて、弁護士に突っ込まれて、・・・本当にスプリンターだったんですか
カローラとスプリンターはよく似ていますが、カローラの見間違いじゃあありませんか
あなたのこの証言で、無実の人が、罪に陥れられるんですよ、と心理的に圧力をかけられたら・・・」と、大きく1つ溜息をついた。「普通の人なら、自分の証言が持つ重要性に恐ろしくなって、刑事さんがスプリンターと最初に言われたから、スプリンターと思った。ひょっとしたらカローラだったかも知れない、と言うことになる。
・・・実例としてこんなことが、あんがい多いんだよ」
正雄は遠い視線を空の彼方に一時停止させ、まるで失った言葉を、空の彼方から探し出しているかのように見える。
「はあ・・・ なるほど・・」
安田は目を爛々と光らせ、正雄の横顔を食い入るように見詰めている。「こちらが車種を特定しないのに、相手が車種を特定し、しかも、本人が同じ車種の車を使用している。
・・・その上、車の型を熟知しているとなると、証拠価値は全く違ってくるし、弁護士に突っ込まれても、崩れることは少ないと、私は思う」
そう言われてみますと、その通りです。
聞き込みというものは、つい話を聞き出せば良い、と言うだけのものではなく、後々の証拠価値まで考えてするべきなんですね」
安田は目の上のかさぶたが取れ、瞬間、目の前に新しい世界が開かれたような気分で答えた。「そういうことだ。
・・・アリバイ捜査にしてもそうだよ
たとえば、私が昨日の晩10時から12時の間、西村さんの家に行っていたと話したとする。
こういうとき西村さんに、午後10時から午後12時まで、吉村さんが来られましたか
と尋ねるのは、素人のすることだ。
私なら、・・ある人がお宅に昨日、行かれたと話しており、アリバイ捜査をしているんですが、お宅には昨日、朝から夜までの間、お客さんはありましたか
「そして、1人1人の来た時間と帰った時間、用件、同伴者、飲食の有無、言動といったことを詳細に聞き、容疑者の供述と突き合わせてみる。・・・このようにして調べれば、たとえアリバイ工作をしていても、たいてい分かる筈だ。
余りにもピタリと話があっていたり、全くちぐはぐだったりするからな」
「・・・う~ん・・・」
安田は言葉もなく、ただ呻いた。捜査に対する考え方を、根本からもう一度考え直さないといけないという思いに掴み取られ、全身に鳥肌が立つほど、思い知らされた。「おお、忘れるところだった。
この前の商品詐欺、安田君の取った指紋から被疑者が割れたよ
さっき本部から電話して来た。小笠原 伸幸という前科5犯の常習者だ。県下だけでなくF県、S県、H県でも同種事件が全部で20件近く発生しているそうだ。しかし、現在までのところ被疑者を割り出しているのはうちだけだ。
明日にでも指名を打つからね
もし首尾よくうちで逮捕するか、指名を打ってない署が逮捕して、うちに身柄を貰えれば本部長賞もんだ。余り当てにしないで期待しときたまえ」と、正雄はニッコリ笑った。「いえ、あれは係長さんの指示通りにやっただけで、自分には何の功労もありません。
賞を戴こうなんて夢にも思っておりません」
安田はいかにも心外だというような顔付きだ。
そう向きになることはないよ
首尾よく逮捕出来たらの話で、それに被疑者の指紋を割り出したのは、あくまで君なんだから、威張って賞を貰いたまえ。
まあ、何はともあれ被疑者を逮捕してからのことだがな・・・」
正雄はほんのりほほ笑んで、遠くの空を見上げた。安田はまだ納得出来ないというように頬を膨らませて、正雄を眩しそうに見詰めた。残る2人の運転手についても、正雄は、まず安田に聞き込みを実施させ、途中から代わった。手を変え品を変え、ありとあらゆる角度から、相手の知っていること、記憶していること、いや、忘れていることさえも掘り起こし、すべてを聞き出そうとする。その上、不思議なことに最後には、相手と十年来の友人のような、そんな友情に似たものさえ生まれかかっている。安田はそんな正雄を、まるで神様でも見るような、尊敬と畏敬の入り交じった目で見詰めた。佐藤、佐野、村井は手分けして、宇田から三戸に至る間のスーパー、及び魚屋の聞き込み捜査を実施していた。職業別電話帳でまずスーパーと魚屋を拾いだし、地図に印を付ける。町名からだいたいの位置を割り出し、店の名前と電話番号を記しておく。それを3人で地区別に分け軒並みに歩く。佐藤は十文字交差点より宇田側東を、佐野は宇田側西を、村井は三戸側を受け持った。佐藤は几帳面な歩き方でセカセカと歩く。昔の刑事は皆、足で稼いだものだ。モータリーゼーションの発達で仕方なく、佐藤も15年ほど前に普通免許を取り、10年位前から聞き込みにも車で回るようになったが、それまでは自分の足がほとんど唯一の交通手段であった。(確かに車は便利な物だが、足で稼いだ時代にも良いことが色々とあった。車でスッーと通り過ぎたのでは、人と人の触れ合いなどというものは全く生まれない。速度は遅いが自分の足で移動すれば、擦れ違う街の人々とも愛想良く笑顔で挨拶が交わせたし、世間話も出来た。街中の人々と顔見知りになれ、机に座っていても情報があちこちから入って来た。日ごろ見掛けぬ者は即不審者であった。良い刑事は住民の中に溶け込んでいた。それに1軒、1軒の家の姿を見て歩くだけでも為になる。
昔からよく言う植木の手入れのしていない左前になった家
住んでいる人の品位が匂ってくるような、玄関の前がいつもチリ一つなく、打ち水がしてあるすがすがしい家
かと思うと、雑草があちこちに生い茂り、軒にはクモの巣が張った、果たして人が住んでいるのだろうかと思われる、幽霊屋敷のような家
いつも必ず窓が閉まっていた家が、ある日突然、窓に明るい色のカーテンが付けられて開け放たれ、女物の下着ばかり干していた家に、ある日突然、男物の下着が干されたり、そんなちょっとしたことから、その家の家族の変化を知ったものだ。家にも表情がある。昔の刑事はそんなところから人や物を見る視点といったものを培って来たのだ。しかし・・・ いや、時代の流れだから仕方ないのだ。今日のこの聞き込みにしたって、自分の足だけで稼いでいたのでは、それこそ予定の半分も出来ない。敵が車を使うのだから、こちらも使わなければ、スピードで負けてしまうのだ。
しかし・・・)
佐藤は黙々と足を運びながら、こんなことに思いを巡らせている。(『昔は良かった。
』と、懐かしがり始めたらもう老人の仲間入りだと、誰かに言われた覚えがあるが、自分もそろそろ老人の仲間入りかな
)とふと思い、佐藤の日焼けした、鞣し革のような顔に微かな苦笑いが浮かんだ。「ごめん下さい。お忙しいところ、誠に恐れ入ります。私は三戸署の佐藤と申しますが、お仕事中、お邪魔して本当に申し訳ございません。
ちょっとお尋ねしたいことがありますんですが、よろしいでしょうか
警察手帳をチラリと見せながら、佐藤は頭を米搗きバッタのようにペコペコと下げ、スーパー《マル甲》のテナント《魚政》の主人に、今日14度目の、全く同じ言葉をかけた。
「何でえ~、お客さんかと思ったら、刑事さんですかい
あっしは何も悪いことをした覚えはないすよ
」と、《魚政》の主人はいかにも魚屋らしい威勢の良い返事を返した。「本当にお忙しいところお邪魔いたしまして、誠に申し訳ございません。
・・ほう~、おいしそうな石鯛がありますねぇ~
あれは高いんでしょうな
いかほど位しますんでしょうか
」と、佐藤は魚を見回しながら尋ねた。
「ああ、あの石鯛
ありゃあ生きが良いよ
うちにゃあ生けすがないから生かして置けないのが残念やが、今朝まで日本海を泳いでたんを仕入れて来たんや。
あの一番大きい奴で、7000円てとこかな」
実は、私も石鯛が大好きで、時たま買いますんですが、何しろ高いでしょう
滅多に買えないんですよ
我々も安月給ですからね」と、佐藤は幾らか大袈裟に言った。
「旦那、石鯛が好きたあ~、通だね
魚が好きだね
」と、主人は顔をほころばせた。
「刺身がありさえすれば、他にはおかずはいらないっていう口なんですよ
特に好きなのが、石鯛、それにエンピラとあわびのツノです。
あとはやっぱり青物が好きですね」
「エンピラとあわびのツノときなすったね
旦那、やっぱしかなりの通だね
嬉しいねぇ~
魚の分かる人ってのは、あっしは大好きだ。刑事さん、気にいった。
何でも協力しますよ
何でも聞いて下せえ
「いやあ~、そういう風におっしゃって戴きますと、刑事冥利に尽きますです。
実はですね、うちの方でちょっとした事件がありましてですね
それで捜査しておりますんですが、4月の1日の日曜日、ご主人の店は営業されておられましたか
あっしらのようなちっぽけな店で、日曜日を休んでたんじゃあ、おまんまの食い上げでっせ」
「いやあ~、そんなことはございませんでしょうが、それで、この日にサザエをかなりの量、買って行ったお客さんはいなかったかどうか捜査しております。
サザエを10個以上買ったお客さんはおりませんでしたでしょうか
サザエねぇ~
サザエは今、高えから、10個以上も買って行く客ってのは、そうそういねえんだがなあ~」
主人は腕を組んでしきりに首を捻っていたが「おう
そう言やあ~、サザエを30個くらいまとめて買ってった奴がいたぞ
・・・あれは、いつだったかなあ・・・ 康代
あの男が来たのはいつだったかなあ~
夕方の一番忙しいときに来て、残ってたサザエを全部、30個以上も買ってった奴がいたろう
その上、刺身にしてくれと頼んだじゃねえか
こんな忙しい時間に来て、刺身にしてくれなんて非常識な唐変木だって、おめえがひどく怒ってたじゃあないか
ありゃあ、いつだったかなあ
」と、奥で魚を三枚におろしている女房に声をかけた。
「そう言やあ、そういうことがあったねぇ~
あれはいつだったかねぇ~」と、康代は気のない返事を返した。
本気で考えねえか
刑事さんが一生懸命、調べているのが分からねえのか
いつも俺のこと、物覚えが悪いって横着言うくせに、てめえ、本気で考えねえと、叩き殺すぞ
本気で考えろ。」と、主人はひどい剣幕で、日ごろやり込められている敵をこの際に取る。
「まあ、まあ、ご主人
そう怒らないで下さい。自分の聞き込みが原因で夫婦喧嘩をなされたら、自分が責任を感じます。申し訳ございません。自分の為にご主人の叱られて、本当に申し訳ございません」と、佐藤は困惑を顔に滲ませてぺこぺこと頭を下げた。
「まあ、まあ、刑事さん
そんなにしなくたっていいんですよ
うちの亭主は、日ごろ私にやり込められているもんですからね
こんなときに敵を取るだけなんですよ
刑事さんが責任を感じることなんて、ちっともないんですよ」と、康代は全身で恐縮した。「何言ってやがる。
てめえが早く思い出さないから、刑事さんまで厭な思いをされたじゃねえか
とっとと思い出せ。」と、主人は相変わらず鼻息が荒い。「え~と、あれは確か・・・ そうだ。
刑事さん、あれは4月の1日ですよ
この近所には日曜日に開いている魚屋がないもんですからね
日曜日には普通の日より少し多めに魚を仕入れるんですけどね
・・・あの日はサザエが少し売れ残ってたんですよ
残ってるのを全部買ってくれましたからね
・・それでちょうど助かったと思いましたよ
間違いありません」と、康代は考え考え答えた。
「それで、日曜日であることはよく分かりましたが、4月の1日に間違いありませんでしょうか
」と、佐藤は例の大型の手帳に丹念にペンを走らせながら、念には念を入れてもう一度確認した。
「ええ、確か近藤さんちから盛皿を頼まれた日ですからね
サザエがたくさん売れ残ってるから、盛皿にサザエを多めに入れようかって考えてたんだけど、あの男が残りを皆買ってったんで、代わりにアワビを入れましたからね
よく覚えてますよ
父ちゃん、ちょっと伝票を見とくれ
近藤さんちに盛皿を頼まれたんは、確か1日だろう
」と、康代は主人に声をかけた。
「え~と、・・・おう、間違いねえ
伝票を丹念に繰って、主人は手柄顔でいかにも嬉しそうな声を上げた。
「おお、段々と思い出してきやがったぞ
近藤さんちの盛皿を作るんで、ツマもちょうど使い果たしたときだったんだ。ほいでもって『ツマがないんですが』と言ったら『ツマはいいから、ワサビだけをたっぷりつけといてくれ』と言いやがった。間違いねえ」と、主人は腕を組み、口をへの字に結んで断言した。
「それで、ちょっと申し訳ありませんが、この写真を見て戴けますか
」と、佐藤は例の10枚ほどある写真を主人と康代に見せた。
「この中に、お宅でサザエを買った人がおりますでしょうか
」と、佐藤は祈るような気持ちで言った。「おう、こいつだ。」と、二人はほぼ同時に大声で叫び、加藤の写真を指さした。
「この男に間違いはございませんか
流石に、佐藤の声もほんの少しだが浮いた。「へえ、間違いありません。」二人はきっぱりと頷いた。
「そうでありますか
どうもありがとうございました」と、佐藤は頭を深々と下げ、《魚政》の3軒先にあるテナントの《立石肉店》という店にトンチャンの購入聞き込みに回ったがこの店の主人は4月1日にトンチャンを購入した者の記憶は全くなかった。佐藤は重たい足を引きずるようにして店を出た。
すると、店の前で佐藤の様子を窺っていた《魚政》の主人が「刑事さん
何か分かりましたか
」と、声をかけた。佐藤は顔を淋しそうにしかめて微かに横に振った。「あの男が《立石》で何を買ったか知りてえんでしたら、あっしが知ってますぜ」と、主人は目を輝かせて言った。佐藤の顔が思わず輝やいた。思ってもみなかったことなのだ。
「ええ、あの男は《立石》でトンチャンを買いましたぜ
サザエを刺身にしてくれと頼んどいて、支払いもせんとうちから離れましたんで、気ぃ~付けて見とったんですわ
時々、注文だけをして、魚を取りに来ないふとどきな奴がいるんでね
早え話がイタズラですな
ほいでもって、特に気ぃ~付けとったんですがね
そうするってえと、《立石》に行きトンチャンを頼んどるでしょう
サザエの刺身とトンチャンたあ~、妙な取り合わせだなと思ったんで、よく覚えてたんですよ」と、主人は身体全体で意気込んで話した。佐藤の聞き込みでサザエとトンチャンの購入先が判明し、加藤の容疑は極めて濃厚となった。次の日、正雄は加藤と貴子の容疑を裏付けるため、捜査員に参考人供述調書を聴取させた。
この日の夕方、捜査会議で
「毛髪と泥の鑑定結果が出ました。加藤の毛髪と、現場に落ちていた毛髪は、血液型、太さ、形状、毛質等、検査項目は、すべて相違点がなく、同一人物の毛髪と判断して差し支えないということです。それに、被害者の靴に付着していた泥と、被害者方の土間に落ちていた泥の成分が、加藤方玄関前の泥の成分と一致しました。あの日、被害者が加藤の家に行ったことと、最近、加藤が被害者方を訪れたことは、物的にも証明されたと言って良いと思われます」と、全員の顔をぐるりと見回し、正雄はメモを見ながらきっぱりと報告した。やっと待望の鑑定結果が出たのだ。
「すると殺人の動機は、加藤と貴子が、浮気をしていて本気になり、松田が邪魔になったのか、それとも・・・ 保険金目当てか
加藤が自宅で松田を泥酔させ、貴子の運転する加藤の車で、現場近くまで運んだ。
その後、加藤が松田を部屋まで連れて行き、加藤が事故を装って殺した・・・ こういうことだな
次長は腕を組み、目をつむって首を捻り、考え考え話した。
だいたいそんなところだろうと思います」
正雄は何故か取り留めない表情で、薄ぼんやりと答えた。
「すると、粗筋はだいたい掴めたということだな」
次長はカッと目を見開き、ギラリと正雄を睨んだ。
「はあ、そういうことです」
・・・あとは二人にぶつかる以外にない訳か・・・ こうなると、早い方が良いだろうな
・・・参考人調書はすべて作成出来たな」と、次長が目を細め、頷くように首を縦に細かく振りながら捜査員を見回した。捜査員は「はい」「はあ」と、それぞれ個性のある返事を返した。
「・・・二人一緒に取り調べる必要があるな
明日は二人の行動確認をして、二人とも所在が確認出来れば、明後日、任意同行して取り調べよう
吉村君、逮捕状は取れるね
「これだけ状況証拠が揃えば、加藤の方は出ると思います。貴子の方は、これだけではまだ少し無理ではないかと思います。
貴子は、一応、任意で取り調べ、本人、若しくは加藤を自供に追い込んでから、逮捕状を取った方が良いと思います」
正雄は小首を傾げ考え深げに答えた。
・・・そうか
じゃあ、加藤の逮捕状を取っておいてくれ」 次長は何故か不機嫌そうに指示した。
「はあ、それは勿論やっておきます」
「よし、では明日の手順を決めてくれ」と言い、次長は口をへの字に結んで腕を組んだ。次の日の夕方、捜査員達は捜査本部に集合した。
「吉村君、逮捕状は取れたかね
」と、座りながら、次長がまず口を開いた。加藤については取れました。
貴子については、やはり無理でした」と正雄
加藤と貴子の所在は、確認出来たかね
捜査の進行に気付いた様子も、不審な動きもないな
「はい、大丈夫です」「確認出来ました。うちの動きにも全く気付いた様子はありません」と、捜査員達は元気よく、自信を持って答えた。
では明日の手順を決めよう
吉村君」と、次長は目で合図した。
・・・佐藤さんと大谷君、安田君は加藤を
西村さんと佐野君、村井君は貴子を連れに行って貰います。全員午前6時に本署に集合して下さい。まず二人の所在を確認し、確認出来次第、加藤の身柄を確保し、それから貴子を任意同行して下さい。加藤の取り調べには、私が当たります。
貴子の方は、西村さんにお願いしましょう」
正雄はメモを見ながら、淡々と指示した。
取り調べの立ち会いを、自分にさせて戴けませんか
目をギラギラと輝かせて、突然、安田が話を遮った。
抜け駆けは狡いぞ
俺達だって取り調べには立会したいんだぞ」
大谷が微苦笑をもらし、口を尖らせて言った。「す、すみません。自分は、係長の取り調べに立ち会わせて戴いて、係長の取り調べの手法を学びたかったんです。
それで、つい・・・ 決して抜け駆けをするつもりじゃあ・・・」
安田は慌てて、米搗きバッタのように何度も頭を下げ、しょんぼりと、しかし、諦め切れない目付きで弁解した。その様子を見て、誰からともなく笑いが吹き上がって来た。次長も大きく笑い、最後は安田まで釣られて笑った。
「それより、一つ重大な問題があるんですが・・・」
笑いが一段落ついたところで、正雄はぐるりと皆に熱い視線を注いだ。
「・・・何でしょう
」と、西村が皆を代表して答えた。「この事件は、状況証拠だけの、物証の乏しい事件です。・・・ですから、裁判になった場合、供述の任意性が重要なポイントになると思います。現在、再審で揉めている事件は、すべて警察官や検察官によって、暴行や強要、拷問や誘導尋問で自白させられた、と被告人は主張しています。・・・この事件で、もしそういうことが問題になり、供述の任意性が疑われることになれば、事件は崩れてしまう恐れが多分にあります。・・・過去、私が関係した事件で、そのような不当捜査が行われたことは勿論ありません。いえ、そのようなことは絶対に行われていないと信じています。」と、正雄はここで息を継いだ。「しかし、それを証明するとなると、非常に困難です。・・・テレビや映画では、刑事とは思えぬ刑事のデタラメな捜査や、取り調べ風景が、まことしやかに刑事物として放送されています。世間一般には、戦前の警察の悪いイメージが、まだ頑強に残っています。そこで、我々の捜査が、そんなに無茶苦茶なものでないということを、我々が紳士であるということを、誘導尋問や、暴行、強要といったものを使っていないということを、我々は証明しなければなりません。
何か、それを証明する良い方法はないでしょうか
それを皆さんで考えて貰いたいのです。」と、正雄は皆の顔をぐるりと見回した。「我々は、言うまでもなく捜査のプロです。勘違いしてはならないのは、我々の仕事は、犯人を見付け出すことだけではないということです。
推理小説の主人公、素人探偵なら、それでも良いでしょう
しかし、我々は警察官です。犯罪捜査のプロです。犯人を見付け出しただけじゃあ、何にもなりません。犯人を有罪に出来るだけの証拠を集めることが仕事なんです。立証して、初めてプロと言われるんです。限りなく黒に近い灰色では駄目なんです。現在の裁判制度では、皆さんもご存じのとおり、疑わしきは罰せずです。それは、100%黒でなければ、白ということです。」正雄は腕を組みふっと大きな溜息を1つ落とした。「今まで皆さんも、ずいぶん苦い水を飲まされた経験があると思います。犯人であることは間違いないのに、ほんの小さな捜査上のミスで、ほんの少し疑わしいと思われただけで、無罪になった事件は数知れません。犯人は分かっているのに、また犯人も自分がやったと言っているのに、証拠がないばっかりに送致も出来ない。・・・こんなことが何度もあったことと思います。私が話すまでもなく、皆さんも疑問に思い、悔しい思いをされていると思います。・・・我々の仕事に、灰色はありません。白と黒だけです。・・・そして、ほんの少しでも疑わしいところがあれば、白なんです。」正雄は手を握り締め、小さな声だが力強い声で叫んだ。「この事件は、別府の保険金目当ての殺人事件以上に立証の困難な事件です。・・・加藤の供述を取り、その裏付けだけで勝負しなければなりません。いわゆる、犯人しか知らない秘密の暴露というやつです。
そして、それが我々の誘導尋問や、強要や、示唆によって得られたものではないと証明する方法を、皆さん、考えて下さい」
正雄は心の奥底にいつの間にか溜まってしまった、正義感の澱のようなものを、一気に吐露するように、そこここに血の滲んだ言葉をあたり一面に撒き散らした。
「・・・裁判官を連れて来て、取り調べの様子を最初から最後まで見ていて貰えば、一番簡単なんだがな」
むせかえるような沈黙を破って、西村がぼそりと言った。「・・・今、流行の、ビデオで撮るっていうのはどうです。ふっと思い付いたように顔を上げ、左右を見回してから、安田がためらい勝ちに言った。
・・・ ふむ
ビデオか・・・」
次長が小首を傾げながら呻いた。
「ええ、・・・マジックミラーのある取り調べ室で、・・・マジックミラーの裏側から撮るっていうのは・・・ どうでしょうか
」と、考え、考え、安田が言った。
・・・ 吉村君、どうかね
次長はジロリと正雄に答を促した。
「はあ〜、盗み撮りをしたんじゃあ、正式の証拠としては、取り扱って貰えないのではないかと思います・・・」
正雄は宙の一点を射すくめ、ためらい勝ちにつぶやいた。
しかし、・・・ 取り調べ室の中にビデオを持ち込んで、一部始終を撮るという訳にはいかんだろう
そんな状態じゃあ、いくらなんでも自供はしないだろうしな・・・」
次長は腕を組み、口をへの字に結んで熱心に考える。
「ええ・・・ おそらく自供は得られないでしょう」
正雄も眉を寄せ、小首を傾げる。
「しかし、他に良い方法がないとなると・・・ たとえ証拠として取り扱って貰えなくても、我々が正当な取り調べを行ったという、心証を良くするためにだけでも、この方法も検討してみる必要があるな・・・」
次長はぼんやりとつぶやいた。
「そうですね
他に方法がないとなると、この方法を検討しなければ仕方ありませんね
・・・誰か、他に良い方法を思い付かれた方はありませんか
正雄はゆったりと皆を見回した。次長も捜査員をぐるりぐるりと何度も見回すが、俯いて腕を組んでいる者、宙をカッと睨んでいる者、チラリチラリと隣を盗み見る者と、色々いるが、名案が思い浮かんだ者はいないようだ。
「・・・名案は・・ ないようだな・・」
次長が断定するように言った。
「はあ・・・ やはり、ビデオしかないようですね
安田君、君はビデオを使えるのか
勿論、使えます」
安田はいかにも嬉しそうに、明るく答えた。
「ビデオカメラは持ってるか
でも、すぐ借りられます」
テープはうちで買うとして・・・ 隣の部屋で撮るとなると、音はどうだ。正雄は眉をひそめ、額に皺を寄せて懸命に考え、尋ねる。「はあ、ワイヤレスマイクを仕掛けておけば大丈夫です。
何でしたら、器具一式をすぐ借りに行って、今から試験してみましょう」
・・・じゃあ、頼む。
今からすぐ、借りて来てくれ」
「はい」と元気一杯、安田は勇んで飛び立って行った。
「それじゃあ、私の取り調べの立会は、大谷君にやって貰うかな
西村さんの取り調べの立会は佐藤さんにお願いします。佐野君と村野君は、私と西村さんの連絡に当たってくれ。
明日の取り調べにすべてを賭けましょう
正雄は熱い視線をぐるりと皆に注ぎながら、口を真一文字にキッと結んだ。
完全燃焼ですな
人事を尽くして天命を待つ
たとえ破れても、悔いなし
西村がギロリと大きな目を剥いて言った。闘志が全身に満ち溢れ、まるで波打っているようにさえ見える。前向きにせいいっぱい生きれば、悔いはありません。
やるからには、いつでも、何にでも、全力投球しましょう
そうすれば、たとえ失敗しても、すがすがしい涙が味わえますよ
・・・よ〜し
この事件の片がついたら、打ち上げをひとつ、盛大にやりましょう
次長さん、良いでしょう
正雄はニコッと妙に人懐っこい笑顔を浮かべ、次長に声をかけた。
盛大にやろう
この事件はそれだけの価値があるな
成否を問わず、盛大にやろう」と、次長も珍しくニッコリ笑った。
「そうですね
係長の歓迎会を兼ねて、盛大にやりましょう
それを考えると、力がまた、一段と涌いて来ますよ」
佐野が身を乗り出し、「う〜ん」と気合を入れ両腕に力こぶを作った。
係長の歓迎会を一緒にする奴があるか
県警一の係長を我が刑事課に迎えたんだぞ
打ち上げと歓迎会を一緒にしたんじゃあ、罰が当たる。
打ち上げは打ち上げ
歓迎会は歓迎会だ」
西村が佐野をギロリと睨んで、ニヤリと笑った。
そうすると、2度飲めるんですか
ハッハッハッ、それじゃあ一層、元気もりもりですね」
佐野が舌なめずりをした。「こいつ、もう飲んだ気でいやがる。
係長、こいつは人の3倍は飲んで食いますからな
ツトムだけは会費も3倍にしましょうや」
西村が大きな声で言い、佐野の背中をドンとどやすと
「そりゃあないですよ
私は西さんの半分も飲みませんよ」と、佐野がぼやいた。誰からともなく「ハハハ」と明るい笑い声が、小さな部屋一杯に響き渡った。正雄は取調室に入ると、後ろ手でドアをバタンと閉め「おはようございます」と、まず笑顔で挨拶をし、机を挟んで加藤に対面する椅子に腰を下ろした。取調室は3畳ほどの小部屋で、木製の机が一つ置いてある。机の上には何もない。
机を挟んで三方にスチール製の椅子が3脚置かれてあり、対面する椅子に加藤と正雄
立会の大谷は横の椅子に座っている。
加藤の背後に、鉄格子の嵌まった窓が一つ
正雄の背後の壁には50cm四方くらいの鏡が嵌められている。これが問題のマジックミラーだ。内心の不安を押し隠すためか、加藤は少しふて腐れたような顔付きでそっぽを向いていたが、正雄の顔をチラリと見て、不決断に、ぐずりと「おはようございます」と、挨拶を返した。正雄は持って来た加藤の調書を机の上に置き、机の引き出しから罫紙を取り出すと、しばらくの間、加藤の顔を、妙に悲しそうな、慈愛のようなものに満ち満ちた眼差しで見詰め続けた。自分の闘志を奮い起こすためか、自分に対する理不尽な取り調べに対し身体全体で抗議を表そうとしているのか、挑戦的で頑なな視線を正雄に向けていた加藤は、正雄の穏やかな視線に耐え切れなくなって、思わず視線をそらした。
正直に話して戴けませんか
ふっと思い立ったように、正雄は唐突に、優しく声をかけた。一体、何の話です。
一昨日の参考人供述調書のことですか
私が一体、何をしたというんです。
私には、何のことやらさっぱり分かりませんが・・・」
加藤は目を怒らせ、憤然と言った。何をそんなに興奮してるんです。
私は、正直に話して戴けませんか、と言っただけで、あなたが何かしたとは、一言も言っておりませんよ
あなた、何をそんなに脅えているんです。正雄はあくまで冷静に、優しく話しかけた。目は、相変わらず菩薩を思わせるような、慈愛と悲しみに似たものに溢れている。
「何もしている訳ないじゃあないですか
刑事さんの言い方が、いかにも私が何かしたというような言い方なので、ただ単にそう言っただけでしょう
変に言葉尻だけを、捕らえないで下さい」と、加藤はキッと目を怒らせ憤然と言った。
「そうですか
・・・私が、あなたにお尋ねしたいのは、松田倫史さん殺人事件ですよ」
正雄は相変わらず優しく見詰めながら、ごくありきたりの世間話をするような調子で、さりげなく切り出した。
あれは、事故だったんじゃあないんですか
加藤は目を一杯に見開き、驚愕の叫びを上げた。
「・・・それは、あなたが一番よくご存じなんじゃあ、ありませんか
正雄は加藤の目を静かに見詰め、息を殺すようにしてひっそりと問い掛けた。
「な、何を馬鹿な
あなたは一体、自分の言っていることが分かってるんですか
なぜ私が、そんなことを知らなくちゃあならんのです。なぜ私が、松田先生を殺さなくちゃあならんのです。冗談は止めて下さい。加藤は叫ぶように言い、たまりかねたという風に、両手で机をどんと叩いた。私はあなたが一番よくご存じなんじゃあありませんかと尋ねただけで、あなたが松田さんを殺したとは言っておりませんよ」と、正雄は軽く牽制した。「また言葉尻を捕らえる。
あなたの言い方は、いかにも私が松田さんを殺したというような言い方じゃあありませんか
」と、加藤は居丈高に言った。あなたは嘘をついています。それも一つや二つじゃあありません。一昨日の供述調書は、最初から最後まで、すべて嘘と言ってもいいくらいです。・・何もしていないのなら、何故そんなに嘘をつかなければならないんです。
・・加藤さん
もしあなたが、何もしていないのなら、どうして嘘をつく必要があるんですか
あなたの行動は、1から10まで、私にはすべて分かっています。
・・あなたが、本当に、松田さんを殺していないと言い張るのなら、本当のことを、最初から最後まで本当のことを、話して下さい」
正雄は小首を傾げ、加藤の目をじっと見詰め、小さな声で淡々と問い掛けた。加藤の目が虚ろに揺れた。正雄はそれを極めて有能に、確実に見守っている。
本当のことを話して戴けませんか
・・・我々としても、あなたが無実を言い張るのなら、本当のことを話して貰いたいんです。
今までのあなたの話は、すべて嘘で塗り固めてあり、真実など、どこにもないじゃあありませんか
何もしていないのなら、何故、本当のことを話してくれないんです」
「・・・本当のことと言いますと、何を話したら良いんです。
さっきからあなたは、嘘、嘘、と言われるんですが、私は、嘘をついた覚えはありませんよ
そりゃあ、私も人間ですから、勘違いはあるかも知れません。一体、何のことを言っておられるのか、さっぱり分かりません。
具体的におっしゃって下さい」
加藤は半分怒り、半分弁解しながら、時々、視線をそらした。では、あの日の行動から話して下さい。
あの日、あなたは午後3時頃から宇田市に買い物に行き、そのついでに映画を見たと話されましたね
そして、午後10時ごろ帰宅し寝た。
確か、そうでしたね
正雄は調書で確認しながら尋ねた。
「・・・ええ、そうです・・・」
加藤はしばらく考えてから答えた。
「では、あなたは、勘違いしています」
正雄は断言した。「・・・どこを、です。「さあ・・・ それは、あなたが考えて下さい。
私が言えば、誘導尋問になりますからね
私の手持ちの資料では、あなたは全く違った行動をとっています。
さあ、よく思い出して下さい」
加藤は額に脂汗を一杯浮かべて、何かを一心に考えている。どうしました。
勘違いをしていたのなら、きちんと訂正をして下さい」
正雄は一言一言を、はっきり、きちんと言う。
「・・・あ、ありません」
無理やり押し出すような感じで、加藤は答えた。掠れ声のような、悲鳴に近い声になった。
「間違いありませんか
これが最後のチャンスですよ
私の資料では、あなたは、全く違った行動をとっています。
もう一度、よく考えて下さい」
加藤の目を食い入るように見詰め、正雄は念を押した。「・・・ほ、本当です。
間違いありません」
加藤はゴクリと唾を無理やり飲み下して言った。
「そうですか
・・・では、松田さんの家に行ったことがないというのはどうです。
「も、勿論、本当のことです」
「では、あなたの家に、松田さんが来たことがないというのは
「ま、間違いありません」
「では、宇田市から帰る途中で晩飯を食べたというのは
「では、火曜日に図書館で、事件の新聞記事を読んだというのは
たて続けに、休む暇も考える間も与えず質問をしてから、正雄はぴたりと黙り込んだ。じっと食い入るように加藤の目を見詰め込み、妙に悲しそうな顔をした。しばらくは負けるものかというように、加藤はキッと正雄の目を見返していたが、耐え切れなくなって視線を伏せた。しばらくして加藤は、チラリと上目使いに正雄の顔色を盗んだ。
「・・・加藤さん
気が付きましたか
そんな様子の加藤に、正雄は語りかけるような目で、優しくはあるが毅然とした態度で、静かに声をかけた。
「・・・はあ
加藤は不安と焦躁の入り交じった顔を上げた。質問の意味が理解出来ないらしい。
「加藤さん、分かりませんか
今、私が尋ねたことは、すべてあなたが嘘をついていることばかりですよ」
正雄はキッと視線を強め、きっぱりと言い放った。加藤は眼球が飛び出しそうになるまで目を押し広げ、口をへの字に歪めた。そして加藤は、頭の中で素早く正雄の質問を一つ一つ反芻しているのか、視線を目まぐるしく動かした。
まだ正直に話して戴けませんか」
加藤の目から心の奥底まで覗き込むように、正雄はじっと見詰め、優しく尋ねた。あなたは、すべて憶測で話されています。私が嘘をついているという証拠がどこにあります。それに、私が何故、松田さんを殺さなくちゃあならんのです。刑事さん、教えて下さい。私はもう、何が何だか分からなくなりました。
刑事さん・・・」
悲鳴とも怒りともつかぬ、魂を振り絞るような声を上げ、哀願するようなせつない視線を、加藤は正雄に投げかけた。
あなたは、カーテルに行ったことがありませんか
正雄は淋しい眼差しで、加藤の目を食い入るように見詰めた。・・・」と驚愕の叫びを上げ、加藤は目が飛び出さんばかりにカッと目を見開いた。
あなたが、いつ、どことどこのカーテルに、誰の車で、誰と、何回行ったか、もう調べはすっかりついてるんですよ
松田さんを殺す理由は、それで十分なんじゃあありませんか
まさに悲しんでいるとしか思えない口調で、心の底からしんみりと、正雄は語りかけた。「な、何を馬鹿な・・・ な、何のことを言われているのか、私には、ち、ちっとも分かりません。加藤の顔が急激に青ざめ、視線が激しく揺れた。もう一息で、加藤は総崩れに崩れると、正雄は膚一杯に感じた。君は勘違いしている。
我々がなんの証拠もなく、憶測だけで、推理だけで君を追及していると思っているな
逮捕状が取れないから、逮捕状を取るだけの証拠がないから、任意で取り調べていると思っているんだろう
君がそのつもりなら、もう真実は聞くまい。
君が真実を語らず、嘘の供述で固めるなら、君の話すとおりに調書を作ろう
君が否認するなら、君を否認のまま逮捕しよう
私は君が、根は正直な人間だと信じていた。ちょっと魔が指しただけだと思っていた。君の人間性を信じていた。だから君に真実を、本当のことを、話して貰いたいと思って、こちらの手の内も明かした。しかし君が、根っからの悪人なら、良心のかけらもない人間なら、仕方ない。
私もそのように振る舞おう
私も心を鬼にして、君を呵責なく糾弾しよう
今から君の被疑者供述調書を取る。君には、供述拒否権がある。早い話が、話したくないことは、話さなくても良いということだ。ただし、嘘をついても良いということではない。君が嘘の供述をした場合、後で嘘でしたから、あの供述調書はなかったことにしてくれ、と頼んでも、それは駄目だ。君が嘘をついたという証拠として、この調書は永久に残る。
では、加藤真吾
君を今から、松田倫史殺人事件の被疑者として取り調べる」
正雄は火を吹くような強力な眼差しで加藤を見詰め、血まみれな魂の叫びを思わせる声でなじると、あっと思う間もなくキッと冷たい顔に変わり、有能だが冷血を感じさせる、精密機械のような冷たい視線を投げかけた。
「ちょ、ちょっと待って下さい、刑事さん
ご、誤解です。
私は、私はそんな悪人ではありませんし、そ、そんなに嘘もついておりません」
加藤は身体を小刻みに震わせ、真っ青になって叫んだ。嘘をつくのは、もう止せ。
自分が一層、惨めになるだけだ」
正雄は淋しい視線を窓の向こうにそらし、いたたまれぬ悲しい声で言った。「け、刑事さん、信じて下さい。もう嘘はつきません。
信じて下さい」
加藤はこぶしを握り締め、ほとんど座り込まんばかりに身体をよじりながら、半分泣き声のような悲鳴を上げた。
君が、どこで何を作らせ、どこで何を買い、どこで誰と何を飲んだか、すべて分かっているんだ」
正雄は視線をそらしたまま、冷たく突き放すように言った。加藤の視線が虚ろに揺れた。「け、刑事さん、す、すみません。わ、私が、松田先生と一緒に酒を飲んだことは間違いありません。ま、松田先生が亡くなったと聞いて、お、恐ろしくなり、つい嘘をついたんです。す、すみません。で、でも、殺したなんて、それだけは違います。ほ、本当です。う、嘘をついてすみません。許して下さい」 へばったガマガエルのような恰好で机の上に頭をなすりつけ、加藤はしどろもどろに叫んだ。君は火曜日に市立図書館に行き、新聞の記事を読んだと話したが、そんなことは絶対にあり得ないんだ。加藤、君は何故そんな嘘をつくんだ。正雄は火を吐くように叫んだ。
「け、刑事さん
な、何を言われているのか、わ、私には分かりません・・・」
語尾が加藤の苦悩を物語るように曖昧に流れた。正雄は(もう一息、もう一息で落ちる)と身体全体で感じた。
・・・市立図書館は、火曜日は休館日なんだよ」
正雄は沈痛な声で重々しく言った。加藤の顔が苦痛で歪んだ。君は何故あんなに詳しく現場の状況を知っているんだ。何故、行きもしない市立図書館に行き、新聞を読んだと、嘘をついたんだ。
「そ、それは・・・」
語尾が曖昧に流れた。加藤の思考が空しく空転する。君は、松田さんのアパートに行ったことはないと言ったが、君があのアパートの、松田さんの部屋に行ったことは、鑑識の結果、明らかになっているんだ。
私が知りたいのは、誰が、ガスのスイッチを捻ったかだよ」
正雄はキッと冷たく燃える眼差しで、加藤の目を睨みつけ、小さな声できっぱりと、たたみかけた。加藤の不安と動揺は沸騰点に達した。「す、すみません。
・・け、刑事さん
わ、私は、松田先生を送って、か、彼のアパートに行きました。・・か、彼が、亡くなったと聞いて、わ、私が一緒に飲み、お、送って行ったものですから、・・お、恐ろしくなって、そ、それで、・・それで、つ、つい、嘘をついたんです。・・・ゆ、許して下さい。し、しかし、ガ、ガスのスイッチを、ひ、捻ったのは、ま、松田です。ま、間違いありません。ほ、本当です。・・こ、これだけは、う、嘘じゃあありません。・・・こ、これだけは、し、信じて下さい。ま、松田が、・・松田が、腹が空いたから、ラ、ラーメンを作って食べると言って、・・じ、自分でガ、ガスのス、スイッチを捻ったんです。・・ほ、本当です。
・・け、刑事さん、し、信じて下さい」
加藤はどもりどもり、無理やり言葉を絞り出した。加藤は追い詰められて思考力を失い、切羽詰まり、ついに犯行の一部を認めた。
正雄はふっと大きく息をつき、優しく慈愛に満ちた、しかし、みっしりと悲しみが感じられる眼差しで、加藤の心の底まで覗き込み
「加藤・・・ 誰だって間違いをしでかすことはあるんだ。私だって、たびたび間違いをしでかして来た。間違いを犯さぬ人間なんて、決して、いはしないんだ。間違いを犯すから人間なんだ。間違えたら、自分の過ちは過ちと認め、二度と同じ間違いを犯さぬようにするのが、賢い人間のすることだ。正直に話してくれ。
君だって、本当は善良で、正直な人間だろう
身体中、悪の泥沼にどっぷり浸かった人間じゃあないだろう
君は、ほんのちょっと間違えただけなんだ。・・・今からでも遅くはない。正直に話してくれ。今からでもやり直せる。だからこそ、真実をありのままに話してくれ。もう、すべてのことは分かっているんだ。だが私は、君の口から真実を聞きたいんだ。私は、君の魂の中に眠っている、人間性を信じたいんだ」と、体温が感じられる優しい言葉で、励ますように語りかけた。
「け、刑事さん
ほ、本当です。こ、これだけは信じて下さい。ス、スイッチを捻ったのは、松田です。わ、私がこの目で、この二つの目で、しっかりと見ました。ほ、本当に、ま、間違いありません。右手人差し指で自分の目を指さしながら、追い詰められた獣がぎりぎりのところで上げる、悲鳴にも似た叫びを加藤は上げた。
正雄は悲しそうに眉をひそめ、腕組みをしてしばらく黙り込んでいたが、眉を開いて「・・・加藤
・・・そんなことは絶対にあり得ないんだ・・・」と、少し悲しげな確信に満ちた声で言った。加藤は不安に駆られて腰を浮かせ、疑い深そうな困惑の眼差しを投げ掛けた。
・・・指紋がないんだよ
指紋が・・・」
奇妙なほど悲しみと淋しさに満ち満ちた眼差しで加藤を包み込み、正雄はゆっくりと、しかしきっぱりと、まるで小さな子供でも諭すように語りかけた。指紋という言葉は聞き取れぬ程の小さな声でつぶやかれ、語尾は曖昧に消えた。加藤はカッと目を見開き、ハーハーと息音粗く呼吸した。
君は、松田さんがガスのスイッチを捻ったと言うが、松田さんの指紋がないんだよ・・・」
加藤は夢遊病者のように上体をふらつかせ、焦点のぼけた目をきょときょとさせた。
不安と焦躁が極度に高まったのだろう
分からないか
松田さんの指紋だ。君のじゃない。
問題は松田さんの指紋なんだ」
突然、大きな叫び声を上げると、加藤は頭を両手で力一杯抱え込み、机の上に突っ伏した。心の中で、最後の、本当に最後の小さな足場が、最後の僅かな支えが、音をガラガラと威勢良く立て崩壊するのを、加藤は虚ろに聞いた。加藤を守っていた鎧は、今や正雄の手によってズタズタに切り裂かれ、傷付き易い無防備な赤身の心だけが取り残された。(・・・そうだ。俺は、自分の指紋を拭き取ると同時に、松田の指紋も拭き取ってしまったのだ。・・・そうだ。・・あれは両刃の剣だったのだ。
俺がガスのスイッチを捻ったという証拠を消した代わりに、松田がスイッチを捻ったのではないという証拠も残したのだ・・・ 松田がスイッチを捻ったのなら、わざわざ指紋を拭き取る筈はないのだ・・・)
加藤は魂をズタズタに切り裂かれ、ちぎれちぎれに考えた。呻き声を上げ、身もだえしながら、今や完膚なきまでに叩きのめされたことを、否が応でも思い知らされた。ぼろぼろと、次から次へと不覚の涙がこぼれ落ち、机を濡らした。完全犯罪だと、事故として扱われると、自分では確信していたのに、いとも簡単に見破られた。悔し涙ではない。勿論、後悔とざんげの涙でもない。もっと本質的な、心の奥底から突き上げて来る、正体不明の涙である。加藤は正雄のかけた落とし穴に、もんどり打って、ものの見事に嵌まった自分を見いだした。正雄が加藤から引き出したかった一言は、まさにこの一言だったのだ。
・・・正直に話してくれるな
何度も言うようだが、君のやったことは、1から10まですべて分かっている。カマをかけている訳じゃあない。だから正直に話してくれ。・・私には、君が根っからの悪人だとはどうしても思えないんだ。根っからの悪人だと思えば、決して説得しはしない。断固たる決意で対決するだけだ。君は確かに間違いを犯した。だがな、やってしまったことは今更取り返しはつかないんだ。・・間違いを犯したことに気が付けば、自分のしたことの責任をきちんと取って、それからやり直せば良いんだ。・・人間である以上、・・神様でない限り、誰にだって間違いはある。
男である以上、・・いや人間である以上、間違いに気が付いたら、きちんと責任を取り、正当な裁きを受け、罪を清算して、また一から出直そうじゃないか
・・・なあ、加藤
正直に話してくれ。
まず、真実をありのままに話すことが真人間に戻る第一歩だぞ」
突っ伏した加藤の肩を優しく叩きながら、真心があたり一面にはみ出すような、とびっきり熱のこもった声で、正雄は加藤を優しく包み込んだ。しばらくの間、加藤はそのままの姿勢で嗚咽を漏らしていたが、涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げ、妙に透き通った目で正雄を食い入るように見詰めた。
「・・・分かりました、刑事さん
・・今まで嘘ばかりついて、本当に申し訳ありませんでした。これから、お尋ねのことに、何でも正直にお答えします。・・・ですから、一つだけ教えて下さい。
この事件が、殺人事件だと分かったのは、一体いつからなんですか
」と、加藤はまるでつきものが落ちたような素直な声で、ためらい勝ちに尋ねた。君はこの事件を、どうして考えついたんだ。正雄は視線を加藤から外し、ふっと心だけどこか遠くの方へ旅立たせたような表情で、反対に尋ね返した。
私ですか・・・ 私は、何か月か前、上方で同じような事故があったというニュースをテレビで見まして、それで・・・」
加藤は小首を傾げ、半ば不安そうに、半ば疑惑に囚われて、答えた。
「そうだろう
そのことも最初から分かっていたんだ・・・」
自分自身の抜け目なさをわだかまるように、正雄はちょっと淋しそうに笑った。「・・・早い話が、犯罪について、君は素人だということだ。だが、私達はこの道のプロだ。君が考えたように私も考えたんだ。・・私は、いつも犯罪を犯そうと考える者の立場に立って考えるように訓練している。・・君が見たニュースを私も見た。
事故や自殺と思われるニュースをテレビや新聞で見たとき、私は果たして本当に事故や自殺だろうか
事故や自殺に見せ掛けた殺人ではないだろうかと、考えるように訓練している。
もし他殺だとしたら、どこで他殺であることを見破るか
・・・だから、最初に届け出を受けたとき、私には既に心の準備が出来ていた。事故や自殺と他殺を区別するためにはどうすれば良いかが、既に考え尽くされていた。それに、同じような事故が続くのはおかしい。よくある事故ならともかく、それまで一度もあったことのない事故だから・・・ ひょっとして、これは事故を装った殺人事件なんじゃあないだろうかと考えた。
・・・だから自分の決めた手順に従って仕事をし、松田さんの指紋が当然ついていなければいけない所から、ただの1個も発見出来なかったことで、私は殺人事件であると、確信したという訳だ」
正雄は視線をどこかに置き忘れたまま、淡々とまるで他人事のように話した。
「・・・そうですか
最初から、私の負けは決まっていたんですね
・・・そうですね
あなた達はプロ
勝てる筈がなかったんだ。・・・分かりました。やっと納得出来ました。私は根本から間違っていたようです。なんでも聞いて下さい。
約束どおりすべてを正直にお話しします」
加藤は肩を落とし、悄然とうなだれてはいたが、心の中の決心を自分でもう一度確かめるように、きっぱりと言った。加藤が落ち着くのを待って、正雄は背広の内ポケットから煙草を取り出すと「加藤」と声をかけ、1本勧めた。加藤は「いえ、自分のがあります」と断り、ポケットから煙草を取り出し、二人はそれぞれに火を点け、ゆっくりと煙草をふかした。二人共、心をどこかに置き去りにしたかのように、ただ呆然として紫煙をくゆらせた。
お茶を一杯いただけませんか
加藤が遠慮がちにひっそりと声をかけた。
「大谷君、すまないが、お茶を持って来て貰えないだろうか」
正雄は何か一人物思いに耽りながら、半分、上の空で頼んだ。大谷はお茶を二つ持って来て、正雄と加藤の前に置いた。二人はそのお茶をゆったりと、呆然と啜った。先程、私が松田の部屋を訪れたことは、鑑識の結果、明らかになっているんだとおっしゃいましたが、私は松田の部屋に指紋は残していないと思うんですが・・・私は、手の触れたところは、完璧に拭き取ったと思うんです。
指紋が残っていたんでしょうか
加藤は正雄に鋭い視線を当てながら、どうしても納得が出来ないというように小首を捻った。
君は考え事をするときや、いらいらしたとき、頭を掻く癖があるだろう
松田さんの部屋で、君は考え事をしなかったか
」と、正雄は優しい視線で加藤を温かく包み込みながら尋ねた。・・・」と、加藤は絶句してカッと目を見開き、まるで自分の脳の奥底深くに向け内向し探っているかのように、虚ろな視線を宙に一時停止させ、ただ呆然と考え込んだ。
「・・・・ああ、そうか
」と、納得がいったのか大きな溜息をつき
「・・・分かりました。あのとき、私は少し酔っていて、指紋を拭き忘れたところがないかと、必死で考えたんです。台所のテーブルの前に座り・・・」と言いながら、加藤は頬杖を突いて頭を抱え込み、その後で頭をゴシゴシと掻いた。こういう風にして、指紋の拭き忘れはないかを考えたんだ。そして、ラーメンの袋と、ダシの袋、それに靴を拭き忘れたことに気付き、拭き取ったんだ。
・・・そうか、あのとき髪の毛が落ちたのか・・・ ハッハッハッ、証拠を残さないよう証拠を残さないようと一生懸命考えて・・・ 私がしたことはすべて反対に証拠を残す結果になったのか・・・」
加藤はひどく淋しそうに笑った。
人間のすることというのは、そんなものだよ
良かれと思ってしたことが、結果として悪いことになる。親切と思ってしたことが、返って迷惑になる。
この世はすべてそういうもんじゃあないのかなあ〜
だからこそ、人間なんじゃあないのか」と、正雄もしみじみと言った。「ハッハッハッ、刑事さんは本当にうまいことを言われる。確かに、人間なんて、そんなもんですね」と、加藤は悲しい笑顔で言った。そして「よく分かりました。
刑事さんの言われたことは皆、ハッタリではなく、裏付けのあることだったんですね
私の完璧な負けです。何からでも尋ねて下さい」と、ちょっと淋しそうな、少し力んだ視線をピタリと正雄に照準し、穏やかに言った。
「・・・では、まず動機から話して下さい」
正雄はメモを取る用意をしながら尋ねた。
「・・・貴子に頼まれたんです・・・」
加藤は視線を落とし、掠れた声で小さくつぶやいた。「何て頼まれたんです。
「・・・私達のことを気付いたみたいとか・・・ もし、二人のことがバレたら、殺されるかもしれないとか・・・ 生命保険をかけているとか・・・ このままでは、いつかバレて・・・ だから殺してと・・・」
顔を醜く歪めて、加藤はいかにも辛そうにぽつりぽつりと答えた。
「いつから松田貴子と
正雄は素直な真っすぐな視線で、加藤を射竦め尋ねる。
「・・・1年半くらいになります」
加藤は話しにくそうに、視線を伏せ答えた。
「すると、吹田に転勤になって、半年くらい経ってから肉体関係を結んだということですね
「・・・はい」
「交際を始めたのは
「・・・それより2年くらい前からです」
「どういうことから交際を始めたんです。正雄は時々メモを取りながら、厳しくはあるが暖かみのある視線で加藤を包み込み、彼独特の淡々とした、しかし体温の感じられる口調で尋ねた。
「・・・職場が一緒だったんですが・・・ 貴子が何かと私に、心配事や、相談事をしに来て、その相手になっているうちに・・・」
「吹田に転勤になってからも、そのまま交際を続けていた訳ですね
「・・・はい
時々、電話がかかって来たり、一緒に食事をしたり・・・」
「二人のことを、松田さんは全く気付いていなかったんですか
「・・・さあ、私には何も言いませんでした。貴子には時々、疑惑を抱いているようなことを言っていたようです。・・でも、相手が誰かということは分かっていなかったと思います。
私達も人目につかないよう十分、注意しておりましたから・・・」
加藤はたびたび言い澱みながらも、はっきりと答えた。
「君自身には、松田さんを殺してやろうという意志はなく、貴子の頼みで仕方なく実行したということですか
「・・・・そうです・・・」
加藤は目を伏せ、上目使いにチラッと正雄の表情を盗み、いかにも答えにくそうに、言葉を喉から無理やり押し出した。「・・・君自身には、殺意は全くなかった。
貴子が殺してくれと言わなければ、殺す意志はなかったということですか
正雄は納得がいかないというように小首を傾げ、同じ質問を言葉を少し変えて二度した。
「・・・・はい・・・」
加藤は目を伏せたまま答えた。「・・・すると、君は、松田さんが二人の仲に気付いたので自分の身が危うくなったとか・・・ 松田さんがいたら二人は永久に一緒になれない。
だから邪魔だ、とか思ったことは、一度もないのかね
」 正雄は厳しい口調で尋ねた。加藤が自分一人、良い子になって言い逃れをしているのではないかと、疑っている口調だ。
「・・・刑事さん
刑事さんが私を疑われる気持ちはよく分かります。
刑事さんは私が貴子だけに罪を着せ、自分だけ助かろうと考えていると思ってられるんでしょう
・・でも、真実そうなんです。今更、言い逃れはしません。私にも、刑事さんが言われるような気持ちがいくらかはありました。でも、だからと言って、殺してやろうという程のものではありませんでした。・・・私は、話し合いで解決出来ると思っていました。しかし貴子が、とても話し合いの出来る相手ではない。
そんなことをしたら、それこそ取り返しのつかないことになると言い張りまして・・・」
加藤の顔が総崩れに崩れた。
「この計画を思い付いたのは
「・・・貴子から頼まれて、私自身がどうしようかと悩んでいますときに、ちょうどテレビのニュースを見まして、こんな事故に見せかけることは出来ないだろうかと・・・ それで、二人で相談して、計画を練りました・・・」
加藤は机の下でこぶしを握り締め、肩を震わせている。そんな加藤の様子を、正雄は冷静に、そして有能に、鋭く見守っている。
「あなたは、松田さんに対し、個人的に何か恨みを持っていたということは
正雄は鋭い視線でキラリと加藤を見詰めて尋ねた。「ありません」と、加藤は珍しく考えずに即答した。
「これだけたびたび会っていたということは、貴子を愛していたということですか
「・・・そうです・・・」
「前の奥さんと別れた理由は
「そんなことが必要なんですか
思わずキッとなって、加藤は鋭い口調で尋ね返した。
「ええ、出来れば・・・」
正雄はぼんやりした表情で、しかし、きっぱりと答えた。
「・・・性格の不一致です」
加藤は気分を害したように顔をしかめ、そっぽを向いて答えた。
「性格の不一致という理由のほとんどは、性の不一致とよく言われますが
正雄はじっくりと加藤を見守る。何か加藤の態度に歯切れの悪いところが感じられるのだ。
「・・・勿論、それもあります」
この問題には触れて欲しくないらしく、加藤は露骨に厭な顔をしている。「・・・奥さんが、行為を望まなかった。
「・・・はい
好きではありませんでした」
「あなたか、奥さんが浮気をしたということは
「そんなことは、ありません。
妙な邪推はしないで下さい」
加藤は正雄をキッと睨みつけ、きっぱりと言った。
「貴子は、セックスは好きでしたか
「・・・4・5日に一度は会ってたんですから、嫌いとは言えんでしょう」
別れた妻の話から貴子に話が移ると、加藤は明らかにホッとした様子が見えた。正雄はその点に微かな不審を感じた。しかし、別れた妻の話など誰でもしたくないだろうと考え直した。
「貴子は、主人とも勿論、寝ていたんでしょう
「・・・そうです・・・」
加藤は顔をしかめ、苦々しげに吐き出した。
「それで、あなたは、松田さんを憎いとは思わなかったんですか
正雄は加藤の目をじっと見据え、心の奥底までも覗き込むような視線を送った。
「・・・そりゃあ、良い気分でいられる訳はないでしょう」
そんな正雄の視線を避けるように、加藤は顔をそむけて答えた。
「・・・仕方ないでしょう
・・憎むのは、私ではなくて、松田なんじゃあないですか
彼が主人なんだから・・・」
「・・・あなたは、憎いとか、嫉妬を感じるとか、なかったんですか
鉛筆をトントンと机の上に踊らせながら、正雄は尋ねた。質問とは別のことを考えているときの正雄の癖だ。正雄は離婚の原因について、まだこだわっていた。それに、加藤の態度もどことなく引っ掛かる。
貴子の依頼だけで、自分には全く殺人の意志がなかったということも・・・
「・・・そりゃあ、全くなかったと言ったら、嘘になるでしょう
でも、世間一般の常識から言えば、どちらかというと、私が加害者になるでしょう
加藤は冷たい視線を正雄に向け、ふて腐れたように答えた。まだ気分を害しているらしい。
「・・・普通、愛しあっている者同士は、理性ではなく、感情で動くもんですがねぇ〜
自分達の愛情を阻む者があれば、たとえ相手にどれほど強力な、どれほど正当な理由があっても、加害者として感じられるもんじゃあないですか
「・・・それは、若い者の話でしょう
私達の年令になると、そこまではね・・・」
加藤は淋しそうに口元を歪めた。
「・・・そうですか・・・ 私だったら、自分の好きな女を、たとえその主人にしろ、抱くという妄想に囚われたら・・・ やっぱり憎むと思いますよ・・・」
正雄は遠い昔を振り返るように、遠い目付きで窓の向こうに心を走らせた。
「・・刑事さん
あなたは血が熱いんですよ
・・いわゆるホットな男なんですよ
私は、どちらかと言うと、クールですからね
いくら恋をしても、どこか醒めているんです。何もかも振り捨てて、と言うことは、絶対に出来ん性格なんです。
・・あなたは、愛する女のためになら、すべてを捨てても悔いがないんじゃあないですか
正雄の様子をチラリと鋭く盗んで、加藤は自嘲の笑いとも、嘲りの笑いとも取れる薄笑いを、鳥の羽ばたきのように微かに浮かべた。
「・・・そうですね・・・」
そんな加藤の様子にも気付かぬように、正雄はまだ遠い目付きで生返事を返した。
「・・あなたは、あなた自身を基準にして考えるから、そんな風に考えるんですよ
でも、人間には色々ありますからね
どうしても火の付かない部分を持っている人間の方が、この世の中には多いんじゃあないですか・・・」
加藤は口元に薄笑いを浮かべて、皮肉な口調で言った。
「・・・あの日のことを聞きましょうか
・・まず、どういう風にして誘いました。正雄はやっと普通の調子に戻って尋ねた。
加藤は犯行の状況を
『あの日の2・3日前に、親戚の者からサザエを貰うことになってるから、サザエとトンチャンで一杯やろうと、松田に誘いをかけておきました。大勢でやるほどはないから、内緒で、二人だけでと言ったんです。松田は、食い意地はかなり汚い方ですから、簡単に乗って来ました。私の家がどこか知らないというので、私も松田の家がどこか分からないからと嘘をつき、駅の前で7時に待ち合わせ、自分の車で迎えに行きました。家でウィスキーを二人で2本空け、松田をぐでんぐでんに酔わせ、私は便所に度々行き吐きました。その後、私の車を貴子に運転させてアパートの近くまで連れて行きました。貴子は12時までに来て、私の車の中で待っているということに、3月30日に、最後に会ったとき決めており、私の車のスペヤキーを、このとき渡しておきました。もし前後不覚になるまで酔わせられなかったときは、計画を中止して、タクシーを呼んで帰らせようと、相談しておりました。アパートの鍵は貴子のものを、30日に借り、すべてが終わってから返しました。松田の部屋に入ると、まず、明かりを点けました。それから松田を、寝室の布団の上に寝かせました。戸棚の中や、流し付近を探し、ラーメン用の小鍋に、インスタントラーメンの麺とだしを入れ、蓋をしてガスに火を点けました。そのうちにラーメンの汁が吹きこぼれ、ガスの火が消えました。私はその間に指紋を拭き取りました。ズボンのポケットに入れていたハンカチで、ガスのスイッチ、水道の栓、鍋の柄、テーブル、電気のスイッチ、ドアの取っ手、玄関の壁、戸棚の中、インスタントラーメンの袋、だしの袋、靴、その他、手の触れたところを、皆です。その後、部屋の鍵をきちんと掛け、取っ手の指紋も拭き取り、近くに待たせていた貴子に車を運転させ、私の家まで帰り、貴子とはここですぐ別れ、私はすぐ寝ました。松田のアパートに行ったことがないとか、松田が私の家に来たことがないと嘘をついたのは、出来るだけ松田と拘わりあいを持ちたくなかったからです。宇田市から帰る途中で晩飯を食べたと言ったのは、刑事さんのしつこい聞き込みから少しでも早く解放されたかったからです。
火曜日に図書館へ行ったと嘘をついたのは、刑事さんから『新聞を見たのは月曜日ですか
』と尋ねられ、月曜日の朝にはまだ事件は発覚していない、罠をかけたなと早とちりし、事件が新聞に掲載された火曜日に行ったと、つい答えてしまったのです。本当は、火曜日の新聞は全紙購入し、事件の記事を読みました。でも本当のことを言えば、疑われると考えまして、新聞がたくさん置いてある市立図書館で読んだと答えたのです。まさか火曜日が休館日だとは思いもしませんでした』と、正雄のきめ細かい取り調べに応じて、自供した。加藤が犯行を自供し、供述を始めているとき、貴子はまだ頑強に黙秘を続けていた。ほんの少し、必要最小限度の質問に答えただけで、貴子は肝心なことになると、貝のようにピタリと口を閉じた。ネタはすべて上がっているんだ。お前と加藤が、松田倫史を殺したことはもう分かっているんだ。
素直に白状せんか
黙っておればそれで通ると思っとるのなら、大きな大間違いだぞ
警察はそんなに甘くはないぞ
西村が居丈高に詰問するが、目尻にだけ怒りを表した涼しい顔で、貴子はそっぽを向いている。
何を聞いても「私は何もしておりません」「私は何も存じません」「一体、何のことでしょうか
」と、腹が立つのを通り越して、敵ながらあっぱれだと感心するくらい堂々たる否認だ。とうとう「早く家に帰らせて下さい。私はもう何も申し上げることはございません」と切り口上に言い捨て、何を尋ねても一切、答えなくなった。
どうしても正直に話して貰えませんか
・・もうネタは上がってるんですよ
あんたが、いつ、どこのカーテルに、誰と行ったか
・・誰が、どのようにしてご主人を殺したか
・・あんたが、あの晩、家にいなかったことも、どういう役割を果たしたかも
もうすべて分かっているんですよ
どんなに黙秘を続けても、無駄なことですよ
あんたが、何もしていないと言うのなら、ちゃあんと説明して下さい。我々の質問に答えて下さい。
身の証をきちんと立てて下さい」
ギロリと大きな目で貴子を睨みつけ、西村はうんざりした声で言った。貴子は俯いたまま頑なに口をつぐんでいる。このとき、ドアを叩く音がして、村井が顔を覗かせ、佐藤にメモを手渡した。
佐藤はメモにさっと目を通し
あなたは、加藤を庇って黙秘を続けているんでしょうが、加藤はたった今、全面自供いたしました。
加藤もずいぶん奥さんを庇ったようですが・・・ 奥さん
正直に話して戴けませんか
・・この事件を起こした理由は、やはり保険金目当てですか
」と、優しく尋ねた。「嘘をつかないで下さい。
加藤先生が、してもいないことを話す筈はありません」
貴子は顔を上げてキッと佐藤を睨み、切り口上に言った。
「自分が、嘘をつく人間に見えますか
信じて戴けないのなら、何をどう話したか、教えてあげたいくらいです。でもそれは、残念ながら出来ないんです。
・・・あなたが、どうしても話したくなければ、それはそれで仕方ありませんが、その場合、あなたは、どうしても不利になりますよ
あなたが何も話して下さらないとなると、うちとしては保険金目当ての殺人事件として送致しなければなりませんし、あなたの弁解を聞いてあげることも出来ません。
・・・やはり、保険金目当てなんですか
佐藤は好々爺の優しい眼差しで、いかにも朴訥そうに諄々と諭した。貴子は唇をキッと一文字に結んで、世の中のすべてを拒否するように、肩を強張らせて、頑なに俯いている。佐藤と西村が代わる代わる説得したが、貴子は黙秘を続けた。結局この日、貴子は完全否認のまま逮捕された。貴子は逮捕され留置場に入れられても、したたかに黙秘を続けた。次の日からの取り調べでも、西村と佐藤が懸命に宥めてもすかしても、貴子はうんともすんとも言わなかった。貴子は黙秘を続け、犯行否認のまま勾留された。
そして9日目
そろそろ心を開いて下さい。
・・我々が嘘をついているのではないことは、もう分かって貰えたでしょう
このままでは、あなたが主犯の、保険金目当ての殺人事件として送致しなければならなくなります。
それが真実なんですか
我々は真実が知りたいんです。
・・どうか、心を開いて下さい」
貴子を優しい眼差しでじっと見詰めながら、佐藤が言った。
もう何度、同じことを言ったことだろう
貴子は相変わらず毛筋一本動かさず、頑なに俯いている。
加藤を庇っているのなら無駄だぞ
加藤は、自分に有利な供述ばかりしているぞ
・・・このまま黙秘を続けると、あんた一人が不利になるばかりだぞ
・・・貴子、自分の殻に閉じこもるな
・・・何も難しいことを話せって言ってるんじゃない。本当のことを、ありのままに話せばいいんだ。・・・本当のことを言って、わしはあんたに感心している。あんたはもう十分に頑張った。男の加藤でさえ、すぐに口を割ったのに、あんたはもう9日も、一言も自供せず頑張った。
あんたは、もう十分に頑張ったよ
・・・あんたには参った。
しかしなあ〜、貴子
あんたが本当に何もしていないのならともかく、共犯の加藤はペラペラしゃべっているのに、あんただけが黙秘を続けていると、あんただけが重い刑を受けるぞ
・・・あんたは何もしていないのか
そうじゃあないだろう
このまま黙秘を続けていても、どっちみち刑を免れることは出来ないんだぞ
いや、反って重い処罰を受けるぞ
・・・本当に何もしてないのなら、きちんと話してくれ。あんたが何も話してくれないとなると、わし等は、加藤の話したことを全面的に信じるしかないんだ・・・」と、この男にしては珍しく、貴子を包み込むような優しい眼差しで、西村がしんみりと言った。
「・・・加藤は、本当に犯行を自供したんですか
貴子が俯いたまま、突然、口を開いた。ここ8日間、ただの一言も発しなかったのだ。
「ああ、全面的にだ」
ここぞとばかりに西村は力を込め、目を極めて有効に働かせた。
「・・・信じられませんわ
・・・本当に自供したのなら、証拠を見せて下さい」
貴子はキッと顔を上げて、目で不信感をあらわにし、鋭く言った。
西村は視線を宙に一時停止させてしばらく考え込み、何事か決心したらしく「あんたと加藤しか知らないことを・・・ 加藤が供述したことを、一つだけ教えたら、あんたは納得して、供述をしてくれるか
」と、じんわり尋ねた。
「・・・ええ」
貴子はしばらく考え込み、きっぱりと頷いた。
「・・・よし
・・あんたと加藤は、3月30日にカーテル《ロマン》で会い、そのとき、アパートの鍵をあんたが加藤に渡し、計画の最終的な打ち合わせをした・・・」
西村はキッと食い入るように貴子を睨みつけ、あたりを憚るように小さな声で話した。貴子は今、自分がどう話し、どう行動すれば一番得をするか、必死で考えている。視線を虚ろにさまよわせ、手の平から血が出るほどこぶしを握り締め、貴子は考えを暴走させた。
「・・・これで、わしが嘘をついているんじゃあないことが分かっただろう
西村は優しく語りかけるように心を込めて、ひっそりと言った。
「・・・そんなことは、推理とあてずっぽうでも言えます」
貴子はしぶとい視線を西村に投げ付け、ふて腐れた口調で答えた。「・・・じゃあ、何を話せば信じてくれる。西村は小首を傾げ、ギラリと目を光らせ、問い返した。
「・・・私達二人が、主人を殺したのなら、その動機は何ですか
貴子はキッと鋭い視線を西村に送り、尋ねた。「・・・加藤は、あんたが殺してくれと頼んだと言ってる。
・・二人の浮気がばれるのが怖いのと、保険金目当てだと言ってる・・」
あの人が、そんなことを言う筈がありません。西村が話すのを遮って、貴子は全身で叫んだ。
「だから最初から言ってるだろう
いくらあんたと加藤が恋人同士でも、こんなときになると、人間は自分に有利なように話すんだ。・・本当のことはわしにも分からん。しかし、加藤はそう供述しているんだ。だからあんたが黙秘を続けると、あんたが不利になるよと、わしは口が酸っぱくなるほど何度も言ってるんだ。西村も目を怒らせ、小さな声で怒鳴るように言った。「・・・嘘です。
信じられませんわ」
貴子は怒りに溢れた眼差しで、西村の目を真っすぐに見詰め、身体全体を強張らせて、きっぱり言った。西村は貴子のその目をじっと暖かく見返し、目に言葉以上のものを言わせた。自分達がなぜ嘘をつかにゃあならんのです。・・自分達は、奥さんとは今回初めて会いました。奥さんに恨みもなければ、恩もありません。・・奥さんを、無理やり犯人に仕立てあげなければならない理由など、何一つありません。どうして嘘をつかにゃあならんのです。自分は奥さんに、反対にその訳を聞きたいくらいです。奥さんには信じられないかもしれませんが、加藤はそう供述しておるんです」と、立会の佐藤が横から、自分の真意が通じないことがいかにも悔しいというように、こぶしで机を軽く、しかし力を込めて叩きながら悲痛に叫んだ。貴子はじっと西村の目を見詰めた。まるで西村の心の奥底まで見通そうとでも言うように、必死の思いを込めて、すがりつくように、探り尽くすようにただ一心に見詰め続けた。西村は、まるで愚れた娘に慈父が、ただ暖かい眼差しだけで言葉以上に諭すように、ひたすら優しく眼差しを返した。佐藤も口をつぐみ、そんな二人の様子をただ見守った。かれこれ30分も経っただろうか、突然、ピタリと西村に照準していた貴子の眼差しがゆらゆらと、まるで焦点がぼけたように揺れ、身体がぐらりとまるでスローモーションのように崩れ落ちると、まるで幼子のように「わあ〜」と大きな声を上げて貴子は泣きじゃくり始めた。この日の昼過ぎになって、ようやく涙の収まった貴子は供述を始めた。『・・・加藤は、保険金目当てだと言ったそうでございますが、それだけは違います。・・あの人が勘違いをしたのです。あの人の気を引くために、保険金の話も確かにいたしました。・・・でも、それが動機では決してございません。・・・私が26歳のとき、主人が同じ高校に転勤して参りました。・・主人は美男子でございましたし、体つきもスマートで、スポーツマンで、そのうえ初めはとても紳士的で、優しくて、爽やかで・・・ 私には、主人のすべてが素晴らしく思え、私には勿体ない人だと、どちらかというと私の方が熱を上げて結婚いたしました。・・・しかし、主人の良いところは見た目だけで、その上、猫を被っていたのでございます。・・・本当は、精神的にも人間的にも、全く価値のない人だったのでございます。しかし、恋をいたしまして夢中になっておりました私には、それが分からなかったのでございます。・・・2年程は幸せと言ってもよいような毎日が続きました。・・・でも、熱が冷めて参りますのと、主人が本性を現し始めるのとに従いまして、主人の悪いところばかりが、溜まらなくなるほど目につき始めたのでございます。・・・あの人は、知性の輝きも、教養や人格なども全くない、ただの猿に過ぎません。・・・それだけなら、まだ私も我慢したことと思います。あの人は、サカリのついた猿と同様でございまして、あの人の顔やスタイル、いかにもスポーツマンとでも申しますか、見せ掛けだけの爽やかさに憧れて、近寄って参ります女性に次々と言い寄りましては、肉体関係を結んでしまうのでございます。・・・私自身もそうでありましたのですから他人のことは申せませんが、そんなものに憧れる女性が、世の中には驚くほど多いのでございます。・・・でも、これだけでございましたなら、まだ厭だと思いましても、殺してしまいたくなるほどの憎しみが涌いて参ります理由にはなりはいたしません。・・・あの人は泥酔しますと、妙にしつこくなりまして、自分が過去抱いた女性を自慢いたしまして、私と比べるのでございます。・・・それも特に今日子、今日子と、まるで馬鹿のひとつ覚えみたいに・・・ 昔、川上高校におりましたとき抱いた女子高校生が忘れられないらしく、あの女が最高だった。・・それに処女だった。・・清潔だった。・・色白だった。・・と、酔いますと、その度ごとに何百回も何千回も言い聞かすのでございます。・・・私はあの人と出会いましたときにはもう処女ではございませんでしたし、色も白い方ではございません。
・・・それに、あの人から見れば清潔でもなかったのでございましょう
今、つくづくと考えてみますと、あの人は処女崇拝でございましたから、絶対に処女だと思って結婚した私が、処女ではありませんでしたのが、騙されたような気がいたしまして、悔しくて、悔しくて、溜まらなかったのだと思います。ですから、そんないやがらせを申しまして恨みを晴らしていたのかもしれません。・・・しかし、こんなことを何年間も言われ続けられますと、いくら酔っているときの言葉でも、いくら私に負い目がありましても、許せなくなります。・・・私だって、生きている女でございます。傷付き易い心も持っております。・・私は何度も別れてくれと頼みました。・・・でも、酔いが醒めると、俺が悪かった。本気で言ったんじゃあない。もう言わない。と、平謝りでございまして、それでも私が別れると言い張りますと、今度は脅すのでございます。裁判で徹底的に争って、学校にいられなくしてやるとか・・、親元に怒鳴りこんでやるとか・・、片輪になるまで殴ってやるとか・・、そんなに別れたいと言うのはおかしい。
男が出来たんだろう
浮気をしていたら、二人とも殺してやるとか・・、あの人なら本当にいたしかねません。・・・自分の給料は全部自分の小遣いにいたしまして、生活費はすべて私の給料で賄わせ、炊事、洗濯、身の回りの世話、一切を私に任せておりますのでございますから、別れたくないのは当り前でございます。・・・私はあの人にとって、無償の女中兼、性欲処理機に過ぎないのでございます。・・・それも、他に相手となる女性がおりませんときだけの間に合わせでございます。
・・・こんな生活にどうして耐えられますでしょうか
・・・そんなとき、私は加藤に出会いました。・・・加藤は真剣に私を愛してくれました。・・精神的にも、人格的にも、主人とは比べものにならないくらい立派な人でございます。・・・私が吹田に転勤になりましたこともありまして、私達はとうとう行き着くところまで行ってしまいました。・・・主人にこのことを知られましたら、大変なことになってしまいます。・・・主人は、愛情は全くありませんでも、嫉妬心だけは異常に強いのでございます。・・以前にも根も葉もないことで、ずいぶんひどい目に合わされたことがございます。
・・・私は、主人がとても恐ろしゅうございましたし、もう一緒に生活して参ります気には、とうていなりはいたしませんでした・・・ 私は加藤と一緒になりたいと思い、主人を殺してくれと、加藤に頼みました・・・』
貴子は時々、涙に言葉を詰まらせながら、哀感を誘う淋しそうな視線で西村と佐藤をじっと見詰め、ぽつりぽつりと供述した。貴子は全面的に犯行を認め、その供述は加藤の供述とほぼ一致した。佐藤さん」と二人を、正雄は自分の席に呼び寄せ「あなた方に裁判所から、証人尋問のため6月8日にY地裁に出頭するよう、出頭命令が来ていますよ」と、二人に話し掛けた。
「はあ、・・・証人出廷ですか
「自分にですか
二人とも眉をひそめて小首を傾げ、不審そうな顔をした。「ええ、貴子が初公判の罪状認否で無罪を主張したそうです。供述は、恋人であった加藤を庇うためのものであって、真実ではないと申し立てているそうです。担当検事に問い合わせたんですが、弁護人からの要請で、貴子の取り調べに当たった刑事二人に取り調べの状況を尋ねたいから・・・ と言うことです。
何か心当たりはありますか
正雄も小首を傾げ、ちょっと不審そうな顔で尋ねた。
「・・・いえ、分かりません」
「・・・ふ〜む
分からんなあ〜」
二人は首を捻ってそれぞれに考え込んだ。多少だが身に覚えはあるという顔付きだ。「・・・それと、もうひとつ悪いことに、貴子の弁護人に沖田一郎がついています。
・・よほど気を付けて証言しないと・・・」
あの沖田が・・・」と、佐藤は顔をしかめ、目を白黒させた。沖田には以前一度、窃盗の公判で些細なことを突っ込まれ、痛い目に合わされた経験がある。「あいつは弁護料が高いでしょう・・・ そんなにまでする必要があるのかなあ〜」と、西村も口をへの字に曲げて、不安を押し隠せない様子だ。
「・・・さあ、どうでしょうか・・・ 何のための証人出廷かが分からないと、対策の立てようもありませんしね・・・」
正雄は窓越しに遠い眼差しを投げ、ぽつねんと物思いに耽った。
「証人は、佐藤刑事と二人で被告人の取り調べに当たった訳ですね」
弁護人の沖田が、机の上に置いてある書類をめくりながら尋ねた。時々ぼんやりとした視線を西村に投げ掛ける。これがこの男の癖だ。ぼんやりとした視線を放つときは、頭の中では思考がフルスピードで回転しているときなのだ。西村は頭の中で、質問の意味と目的を考えてから答えた。そうしないと、いつ足元を掬われるか分からない。警察官は捜査についてはプロだが、公判では素人である。
ほとんどの警察官は、一生の間に一度か二度、人によっては一度も証人出廷など経験しないのだから・・・
過去、幾多の先輩が、公判でちょっとした言葉の使い方を誤ったり、不注意な言葉を咎められたり、勘違いをしたため、無罪事件を作ってしまっている。犯罪捜査に関しては刑事が主人公だが、公判廷では検事と弁護士が主人公なのだ。
「被告人は、証人の誘導尋問によって、虚偽の供述をしたと証言しておりますが、そのような事実はありましたか
沖田はろくに西村の方も見ずに、優しく、ぼんやりと質問した。これが沖田の術だ。この態度に油断していると痛い目を見る。
「・・・いえ、ありません」
少し考えて、西村はきっぱりと答えた。
「・・それはおかしいですね
被告人は、証人の誘導尋問によって供述した。
供述内容は、すべて証人から聞いたと証言していますよ」
沖田は小首を傾げ、チラリと上目使いに西村の表情を盗んだ。「・・そのような事実はありません」憤然と答えた。
「では質問を変えますが、・・・証人は被告人に、・・3月30日に、いつも行くカーテル《ロマン》で加藤と会い、・・被告人が被害者のアパートの鍵を加藤に渡し、・・犯行計画の最終的な打ち合わせをしたと、加藤が供述していると、話しませんでしたか
沖田の話し方が、ねっとりと絡み付くような口調に変わった。話のテンポも、質問の内容を証人に分かり易くするためか、それとも証言の発する効果を狙ってか、わざとらしくゆっくりと、ところどころを区切って話す。西村の顔色が急に変わった。困惑が毛穴の一つ一つからしみ出ているようにさえ見える。
「・・・そ、それは・・」
西村はそのときの状況を詳しく物語ろうとした。
「証人は、質問に答えなさい」
間髪を入れずぴしゃりと話の腰を砕くように、弁護人は厳しく詰問した。見事としか言いようのないタイミングだった。
「・・・は、話しました・・・」
西村は何か言いたそうに、沖田の顔をじっと見詰め、弁解は無駄だと諦めたのか、顔を醜く歪め、大きな吐息と共に言葉を無理やり押し出した。
「犯行の動機は、二人の浮気がばれるのが怖かったのと、保険金目当てだと、被告人が加藤に主人を殺してくれと頼んだと、加藤が供述していると、証人は話しませんでしたか
沖田はキラリと冷たい視線を送り、今度は素早く、まるで切りつけるように質問した。
「・・・話しました・・・」
西村は悔しそうに首をうなだれて答えた。
「・・・それが誘導尋問でしょう
沖田はしきりに首を上下に振り、何も知らない小さな子供に教えるように、丁寧に、しかし半分哀れむように問いかけ、皮肉な一瞥を送った。西村は一度顔を持ち上げ、裁判官の顔をじっと見詰めた。そして諦めたかのように首を垂れ「・・はい」と答えた。自分の心底、偽りのない気持ちと、それを表現する言葉との落差が余りにも大き過ぎ、自分の気持ちを表現する言葉が余りにも少な過ぎ、西村は言葉を失した。
「証人尋問を終わります」
弁護人は胸を張って高らかに宣した。佐藤の証人尋問も、西村の供述を裏付けるために行われたもので、同様な質問だった。沖田は二人の証言を元に、松田貴子の供述調書は、西村の誘導尋問により知り得た事実によって作成されたものである。松田貴子は愛人であった加藤真吾を庇うために、嘘の供述をしたものであると断定した。更に弁護人沖田は、喚問していた加藤の離婚した妻、井上加津子の証人尋問を行った。
「証人は、今回の殺人事件の、もう一人の被告人、加藤真吾と、どのような関係にあたりますか
沖田は例のぼんやりとした表情で尋ねた。
「・・5年くらい前に離婚いたしました」
加津子はいかにも恥ずかしそうに、うなだれて答えた。
「加藤真吾と結婚されていたということですね
そんな加津子の内面を無視して、沖田は極めて平静に尋ねた。
「・・はい・・・」
加津子は少し耳元を赤らめて答えた。
「いつ結婚されて、いつ離婚されましたか
沖田はぼんやりとした表情のままでごく事務的に尋ねた。
「・・確か、48年の10月に結婚いたしまして、54年の2月に離婚したと思います・・」
加津子は小首を傾げ、ちょっと考え込んでから答えた。
「はっきりした日付は覚えておられませんか
「ええ、出来るだけ厭なことは忘れようと、努めておりましたから・・・」
「・・加藤真吾と離婚した、直接の原因は何ですか
沖田はギラリと目を光らせ、大上段から質問して来た。
「・・・性格の不一致です・・・」
加津子はふて腐れたような態度で答えた。身体全体が、その話題には触れて欲しくないと拒否している。
「・・性格の不一致だけでなく、何か外にも重大な理由があったんじゃあないですか
加津子の態度などには意も介さないという姿勢で、沖田は極めて事務的に尋ねた。
「・・・私の、浮気です・・・」
加津子は精一杯しっかり下を向き、消え入りそうな小さな声で渋々と答えた。
「浮気の相手は誰ですか
沖田は視線を、裁判官と検察官にそらしながら尋ねた。
「・・・・松田です・・・」
加津子は泣きそうな声で答えた。一瞬、どよめきとも溜息とも取れる濃厚な気配が法廷を満たした。
「・・・松田とは、・・今回の殺人事件の被害者である、・・松田倫史のことですか
この重大証言の効果と反響を推し量るように、沖田は視線を法廷全体の隅々にまで満遍なく撒き散らし、ゆっくりと語句を区切りながら尋ねた。
「・・はい・・」
加津子はたった今発した、重大証言の重みに耐え切れず、聞き取れないほどの声で答え、首を微かに縦に振り肯定した。
「・・加藤は、・・証人が、・・浮気をしていたことを知っていたのですか
勝利を予感させる重々しい口調で、沖田は尋ねた。
「・・はい・・」
「・・加藤は、・・証人が、・・浮気をしていた相手が、・・被害者の松田倫史であることを、・・知っていたのですか
沖田は検察官にチラリと冷たい薄笑いを送り、重々しく、しかし極めて事務的に尋ねた。
「・・はい・・」
加津子は下を向いたままだ。
「証人は裁判長の方を向いて答えなさい」と、沖田は優しくはあるが厳しい声で注意し、加津子がビクッと身体を震わせて、慌てて顔を上げるのを満足そうに見届けてから「加藤は、被害者の松田倫史、即ち証人の浮気の相手である松田倫史を、勿論、恨んでいたでしょうねぇ〜
松田倫史について、何か言っておりませんでしたか
」と、優しく尋ねた。
殺してやりたいくらい憎いと、よく申しておりました・・」
加津子はたった今、注意されたことからガチガチに緊張し、直立不動に裁判長を見詰め、考えることもせず答えた。弁護人の注意は、絶妙のタイミングであったといえる。
「ほう〜 殺してやりたいくらい憎いと・・・」と、沖田は横目でこの証言の効果を確かめながら「殺してやるとは言っておりませんでしたか
「・・よく覚えておりませんが、言っていたかもしれません」
加津子は緊張から解けやらず、考えることも出来ず答えた。
「ほう〜 そうですか
それで、具体的にどうしてやりたいとか、そんなことは言っておりませんでしたか
沖田は大袈裟に感心して見せた。
「・・・はあ〜 よく覚えておりません・・・」
加津子は小首を傾げ、不安そうに答えた。
「よく覚えていないということは、言ってはいたが、内容はよく覚えていないということですか
沖田は猫なぜ声で尋ねる。加津子は肯定とも、何の意味もないただの相槌とも取れる曖昧な答え方をした。
異議を申し立てます」
今まで苦虫を食いつぶしたように顔をしかめていた検察官が勢い良く立ち上がり、誘導尋問ではないかと異議を申し立てた。裁判長は異議を認めた。
「それでは質問を変えますが、証人と加藤が離婚することになった一番の原因は、証人と松田の浮気であって、それ以外に、離婚する原因は全くありませんでしたか
沖田はしつこいほど浮気を強調した。
「・・はい・・」
浮気、浮気と言い立てられて、加津子は穴があったら入りたいというように身体を縮め、消え入りそうな声で答えた。やっと弁護人の証人尋問が終わり、検察官の反対尋問が行われた。検察官は加津子から、加藤が松田を殺してやりたいと言ったのは、単なる言葉のはずみで、本当に殺意を抱いていたのではないという証言を得ようとしたが、一旦、弁護人の質問に、加藤が松田を殺してやりたいと言っていたという証言をした加津子は、その証言に絡み捕られて、頑強に自分の証言を主張した。続いて行われた加藤に対する弁護人の尋問で、加藤は加津子の証言をほぼ全面的に認めた。
検察官と弁護人の尋問に対して貴子は
『検察官に対して嘘の供述をいたしましたのは、愛人でありました加藤が、私の主人を殺した犯人であるということを知りまして、私に対する加藤の愛情がこのような事件を起こさせてしまったのだと、私が根本的な原因だと責任を感じましたのとともに自己嫌悪いたしましたことと、愛人の加藤が刑を受けるということから将来を絶望いたしまして、どうにでもなれというやけを起こしましているとき、取調べの刑事さんから加藤が私に唆されて主人を殺したと供述していることを聞きまして、加藤を庇ってやろうと思い、加藤の供述を裏付けるような供述をいたしました。嘘の供述を翻しましたのは、弁護人の先生に「嘘の供述をしても加藤の罪は軽くはならないし、加藤も追い詰められて、自分の罪を少しでも軽くしようとそんな嘘をついたのだろうが、そんな嘘であなたが刑を受けたことが分かったら、平静に戻ったとき、きっと後悔することになる。それに、あなたの親兄弟が、今回の事件でどれほど心を痛め、どれほど辛い目にあっているか知っていますか」と、懇々と諭されまして、真実を告げる気になりました。アパートの鍵を、加藤は私から渡されたと供述しておりますそうですが、そのような事実はございません。私の考えでは、おそらく二人がデートをしておりますときに鍵型を取りまして、合鍵を作ったのではないかと思います。鍵型を取る時間的余裕は、デートのとき十分にございました。事件当日の犯行時間帯、私の車がアパートの駐車場に駐車しておりませんでしたのは、深夜スーパーから帰る途中、エンジンの調子がおかしくなりましたので、近くの空き地に駐車して帰りましたためです。次の日朝早く、車を取りに参りますと、エンジンの調子が良くなっておりましたので運転して帰りました」等、答えた。最近はエアロビ三昧で小説など書く暇がありませんので、むかぁ〜〜〜し書いたものを少しずつ探しだし載せてみようかなぁ〜〜って思ってます。
嵐の中で輝いて
イギリスから来た男
コードネームはファルコン
007私を愛したスパイ
007ダイヤモンドは永遠に
007 ロシアより愛を込めて
愛と青春の旅立ち
あのころペニー・レインと
アトランティスのこころ
いまを生きる。
華麗なる週末
奇跡のシンフォニー
クリクリのいた夏
汚れなき悪戯
天国から来たチャンピオン
友だちのうちはどこ
のら猫の日記
陽の当たる場所
炎のランナー
理由なき反抗
今日は山陰、下関市小串沖に釣りに行った。同行者は船主、防府のKさん、Oさんの3人だ。
一番の目当ては身が甘いという甘鯛
ところが・・・・・未だ私は釣ったことがない・・・・トホホ・・・・
その他、鯛、イトヨリが目当て
この釣りは元来、秋口が一番のシーズンだと言われており、この時期では釣果は余り期待出来ない。
ただ釣り情報では、他の釣りもイマイチ期待出来ないことから、1人二桁が釣れれば良いか・・・・・と言うくらいの気持ちで・・・・・
宇部港を5時出港と言うことで、5時10分前に港に行くと、船主と、K山河既に舟を桟橋に回していた。
5時5分前には全員が揃い、出港
波も風もまあまあで、ちょっと寒い位の釣り日和
釣り初めてすぐ、私の竿に当たりが・・・・・・
この当たり・・・・・この引き・・・・・・イトヨリかな
やっと私にも甘鯛が・・・・・・ただ・・・・・欲を言えば少し小さい・・・・・・せめて60cmは欲しいところ・・・・・
今日は期待出来るかな
と、胸をふくらませたが・・・・・釣果は案の定
私が甘鯛1尾
(←刺身に出来るのは1尾
塩焼き用が3尾
後の2尾は南蛮漬け用・・・・・本来ならリリースだろうが、80mの海底から釣り上げたものだからリリースしても死んでしまう恐れ大)
今日の結果は、最悪が船主で、30cm位のエソが6尾
塩焼き用以下のレンコ鯛3尾
小イトヨリ1尾で、刺身にするような魚がない・・・・・・
Kさんは大イトヨリ2尾
Oさんは、大イトヨリ1尾
エソ2尾と言ったところだった。
こんな釣果では、近所の人にも魚を配れない・・・・・・トホホ・・・・・・
今日は山口県下関市蓋井島沖に釣りに行った。
一番の目当ては甘鯛
その他、レンコ鯛、イトヨリなどが目当て
私は朝起きたときから右足の親指の付け根が痛い・・・・・・・捻挫
それとも痛風
何だか悪い予感が・・・・・・
同行者は船主、警察学校同期のNさん、名人のKさん、私の4人だ。
ところが・・・・・関門海峡に入る付近で突然激しい雨が・・・・・
あらら・・・・雨と霧で前方の視界が・・・・・・暫くはノロノロ運転に・・・・・
午前8時に釣り場到着
4年程前までは自分の釣り船を持っていたというN
総てに手順が良い・・・・・・・私が元々している間にもう釣り始め・・・・・あらら・・・・あっという間にヒット
かなり良い引きだ・・・・・・・まずは中イトヨリをゲット・・・・・・・
これはかなり期待出来るぞ・・・・・・と、私も急いで仕掛けを下ろす・・・・・・・・
ところが・・・・・・・全く当たりがない・・・・・・・・・トホホ・・・・・・・
Nは続けてもう1尾中イトヨリを・・・・・・・・
名人のKさんの竿に当たりが・・・・・・・
ところが・・・・・・・途中で続けて2回外れてしまう・・・・・・・・あらら・・・・・・
私にもやっと・・・・・・ううん
良い引きだ・・・・・・・ところが・・・・・・・途中で・・・・あらら・・・・・・外れたみたい・・・・・・引かなくなってしまった・・・・・・
名人のKさんにまた・・・・・・あらら・・・・・・今度は電動リールを使わずに手で巻いてる・・・・・
玉網を・・・・・・・・・・・おおっ
50cm位の甘鯛・・・・・・
私にもやっと当たりが・・・・・・・えっ
引きが良くない・・・・・また途中で外れた。
トホホ・・・・・外道のエソだ・・・・・・・
場所を10回以上変わって釣ってみたが、今日は全員が良くない・・・・・・・
当たりが少ない・・・・・・・
結局、釣り頭は名人のKさん
外道のエソは数えないので、9尾
同期のNが7尾
船頭が5尾という結果に・・・・
数の上でもKさんがトップだが、内容も・・・・・・・
50cm超の大イトヨリが2尾・・・・・後は中イトヨリ、中レンコ鯛、カナトフグなど・・・・・・
Nは大イトヨリ1尾と中イトヨリ2尾、後はレンコ鯛やカナトフグ・・・・・・・
船頭は中イトヨリが1尾、中レンコ1尾、小ハタ1尾、小イトヨリ2尾
私は・・・・・・数こそ6尾だが・・・・・・・何と・・・・・全部チビ・・・・・・
今回も・・・・・・刺身にする魚がいない・・・・・・
仕方なく、小ハタを刺身にしたけど・・・・・・・
これも数えたら・・・・・・・恐らく数では私がトップ・・・・・・・・・o(〃^▽^〃)oあははっ♪(←哀しい笑い)
参考 エソは船上で頭とはらわたを取っています。今日は関門海峡にタコ釣りに行った。
一番の目当ては勿論タコ
と言うか・・・・タコ釣りの仕掛けではタコしか釣れない・・・o(〃^▽^〃)oあははっ♪(←時には岩とかヒトデとかも釣れるけど・・・岩はタコが持参するんだけど・・・)
同行者は船主、警察OBのOさん、私の3人だ。
船主は先週と先々週に1人で行き、1kg超の大物数尾を含めて19尾と16尾と言う釣果だったって・・・・
午前8時過ぎに出港
午前9時過ぎに釣り場到着
関門海峡は潮流が早くて釣りにならないから、潮溜まりになっているめかりのガスタンク前で・・・・・・
やけに岩に引っかかる・・・
こう言う時って、タコが餌を食べようとしていることが多い。
4本の足で岩にひっつき、残りの4本で餌を捕まえるから、岩に引っかかった時と同じ感触が・・・・・
タコの食いが立っていなくて、餌の蟹の上に乗らないから、重くならない・・・・
思い切り引いてみる・・・・・・案の上だ。
針にタコの足が刺さり重くなった・・・・・・
ただ・・・・・・少し小さめ・・・・・・
船主の話とはかなり違う・・・・・・・・
小さいものでも500g以上あったって言う話だったんだけど・・・・・
他の2人は全然釣れないのに、私1人が続けて4尾・・・・・・
Oさんが「どうしたら釣れるの
」って尋ねたので、度々岩に引っかかったような感触がしたら要注意
タコが餌を取ろうとしている可能性がある。
岩に引っかかったような感触で、外れたときの感触が、タコの吸盤から無理矢理引き外したような感じだったら、タコがいるかも知れないので、思い切り引いてみたら良いですよ
って・・・・・
あらら・・・・・Oさん、私の忠告が利いたのか・・・・あっという間に3尾・・・・・・
ただ・・・・いずれも私同様に小さい目・・・・・
船主にだけ当たりがない・・・・・・・・船主は釣りを諦めて、とうとう早めの昼ご飯を・・・・・・
潮流が3ノットになったので、場所移動
関門のタコ釣りには詳しい新西丸がいる場所へ・・・・・
ところが・・・・・・3ノットと言ってもまだまだ潮流は早い・・・・・・
200の重りをつけたのに・・・・・・・潮流に流されて海底に届かない・・・・・・・
海底にやっと届いたと思ったらすぐ岩に引っかかって・・・・・・・あらら・・・・・重りを取られた・・・・・・・
貧乏人の私には、重りや仕掛けをとられることは苦痛を通り越して生存に関わる・・・・
船主に場所移動を提案してめかりに・・・・・
ところが・・・・・・私には本日最小の5尾目のタコが釣れて、後はさっぱり・・・・・・
Oさんは0・・・・
船主が俄然調子を出して続けて3尾・・・・・しかも1尾は1kgを超える大物・・・・・・
その後風が出て、200の重りでは海底に届かなくなり誰にも釣れなくなった・・・・・・・
また場所移動を・・・・・・風裏になる、今まで行ったことのない彦島沖に・・・・・・
ところが・・・・・・全然ダメ・・・・・・・・
釣れずに度々場所替えをするという悪いパターンに・・・・・・はぁ〜〜〜〜〜〜〜〜
最後にもう1度めかりに行こう
と言うことになって・・・・・
めかりについて・・・・・・あらら・・・・船主が絶好調に・・・・・・
Oさんは最悪・・・・・・・2尾釣ったらしいけど、姿を見てから逃げられたって・・・・・・
今日の釣果は、私と船主がいずれも8尾・・・・・・ただ・・・・重量では船主が・・・・・・
Oさんは最初の3尾のみ・・・・・あらら・・・・・・
せめて・・・・800g以上のが1尾位欲しかった・・・・・トホホ・・・・・・
今日は下関市蓋井島沖にイサキ釣りに行った。
一番の目当ては勿論、イサキ
40cm超える大物も釣れるという話・・・
その他、、大物なら何でも目当て
ヒラソ、ヒラメ、アコウ、大鯛などが時々釣れるという。
同行は船主のKと友人の独ターKさん
午前中は絶好調
イサキが7尾に小鯛が3尾
この時点では勿論竿頭
ところが・・・・・
昼前からさっぱり・・・・・・
船主が俄然調子を出して・・・・あらら・・・・・抜かれてしまった・・・・・・トホホ・・・・
独ターKさんは絶不調
船酔い止めの薬を3錠飲んだのが間違いの元・・・・・・
意識朦朧としていたらしい・・・・・可哀相に・・・・・・・ま、初めてのイサキ(←しかも40cm級)を釣ったのがせめてもの慰め
私も昨日は職場のボーリング大会で、その後、皆で食事会をしたため、床に入ったのが11時過ぎ
その上寝付けなくて・・・うとうとってした程度・・・睡眠不足・・・
きついので酔い止めを1錠飲んでいたが、釣り日和の良い凪・・・・・こんなことなら飲まなければ良かったと思うが、一度船酔いで辛い思いをして、用心深くなってしまった。
独ターKさんは元々船には弱い人だから、用心しすぎたようだ・・・・・
結局、昼から私は小鯛1尾
5時頃まで釣る予定だったのに、港の掃除があるから、帰れ。
って船を管理している釣具屋さんからの電話で、午後2時に帰ることになったため・・・・・・
5時まで釣っていたら・・・・・・・釣り運がそろそろ回ってくる頃だったから・・・・・最低でも倍は釣れていた・・・・・と思う・・・・・
残念なのが、恐らくデカヒラメだと思うが・・・・・当たりがあって、凄い重さ、ぐいぐいと重く引かれて・・・・あっという間に糸が・・・・・・4号のハリスではちょっと無理だったみたい・・・・・
船主も恐らくヒラソだと思うが、3号のハリスだったから、道糸を巻いたり出したりしていたが、最後はやっぱりブチッと・・・・・・暫く駆け引きを楽しんだだけ・・・・o(〃^▽^〃)oあははっ♪最低でも5号のハリスでないと・・・・無理みたい・・・・残念・・・・・・・・
今日は祝島、大分県姫島沖に釣りに行った。同行者は船主、名人のKさん2人だ。
午前4時集合で4時10分過ぎには出航
一番の目当ては祝島で釣れるというチダイ
1昨年はチダイが水面まで餌を追って湧き上がるほど多く、名人のKさんは一人で100尾以上釣った・・・・・・・
昨年は余り釣れなくて、今年はぼちぼち釣れ始めたという情報
姫島では昨日、45cm超の関鰺が(←姫島周辺で釣れる鰺をこう呼ぶが、ブランドものとして売っている関鰺、関鯖は厳密には地元の漁師さんしか釣れない場所で釣った鰺や鯖
我々が釣る場所は近くではあるが、若干違う)一人10尾前後、上げ潮になってから釣れたという話
今日は行きつけの釣具屋さんがやっている遊漁船の新西丸も、祝島にチダイを釣りに行ったと言うことだった(←船主の情報)ので、まず祝島へ
ところが・・・・・・・・祝島周辺を探すが、新西丸はいない・・・・・・・・
携帯に電話するが出ない・・・・・・トホホ・・・・・・
仕方なく、1昨年釣れたところで・・・・・・・・・ところが・・・・・・釣れない・・・・
あらら・・・・・ベラが1尾
3回ほど場所を変えてやってみたが、いずれもダメ・・・・・・・
やっと携帯が通じて、新西丸の場所を聞くと・・・・屋島だって・・・・・
あらら・・・・・・船主が「屋島」と「祝島」を聞き間違えたみたい・・・・
祝島のポイントを聞いたが、よく分からない・・・・・・・・
そりゃあそうだ。
海は広いから・・・・・・
屋島の方も釣果は芳しくないみたい・・・・
屋島に行くと、姫島に行くだけの油がなくなる。
ちょっと早いが、一路、姫島へ
情報の場所、と思われるところには既に遊漁船が1隻
山口県の舟だ・・・・・・・
同じ情報を聞き込んで来たのかも
近くに錨をうって釣り始めた。
3分もしないうちに船主の竿に当たりが・・・・・
凄い引きだ・・・・・・・・すぐ玉網の用意を・・・・・
わぁ〜〜情報通り・・・・・・・50cm超の大鰺
これは・・・・・・・期待出来るぞ
って思ったのに・・・・・・
それから時々釣れるのは20〜30cmの鰺ばかり・・・・・・・トホホ・・・・・・
しかも、このくらいの鰺なら団体さんで来なければ行けないのに・・・・・・・いずれも1尾ずつ・・・・・・・うそぉ〜〜〜〜鰺って群れるんじゃないの
それでも次々に釣れるのならまだ良いのだが、数十分置きにぽちぽち・・・・・・・
こりゃダメだ・・・・・・・・
何カ所か場所を変えて釣ってみたが、同じようなもの・・・・・・
私の場合は、午前中はぼちぼち釣れたが、昼からはさっぱり・・・・・トホホ・・・・・・・
(←画像には7尾しか写ってないが、1尾まな板の下に落ちていた)小鯛3尾にベラ1尾という釣果
こんな釣果では、近所の人にも魚を配れない・・・・・・トホホ・・・・・・
船主は50cm超の鰺以下鰺、ウマヅラハギ、チダイなど20尾位
何故か分からないが、小鯛は皆、真鯛
来週は天候が良ければ、また山陰にイサキを釣りに行く予定
イサキも今年はこれが最後になりそう・・・
今日は山陰沖に釣りに行った。
一番の目当ては甘鯛
その他、イトヨリ、レンコ鯛が目当て
午前5時集合の予定だが・・・・・・・
なぁ〜〜〜んと、船主が来ない・・・・・
15分過ぎたので携帯で電話すると、なぁ〜〜〜んと宇部港で氷を買っているとのこと・・・・
100円の自動販売機で大きなクーラー1杯買えるし、釣り日和なので、お客さんが並んでいるって・・・・・1人で何杯も買う人もいるし・・・・・はぁ〜〜
結局、出港は6時5分前・・・・・・
同行者は船主、船主の長男、OBのOさんの3人
山陰小串沖で釣り始めたが・・・・・他に船がいない・・・・・・・・悪い予感・・・・・・
案の定、私の竿には当たりが殆どない・・・・・・
他の人も午前中は2〜3尾
イトヨリとレンコ鯛
午後になってやっと釣れたと思ったら・・・・・・あれれ
見たこともない魚・・・・・・・あごの下に黄色のひげが2本
背びれと尾びれは赤と白の横縞・・・・・食べるより、水槽で飼ってみたい魚・・・・・・・トホホ・・・・・
結局、40cm超のイトヨリと、ちびイトヨリ・・・・・・・・その他諸々・・・・・
一番の大物は、見たところハモ
と思われる魚・・・・・海ウナギかも
ウナギにしては少し平べたかったから、恐らくハモ
時々凄く引いたが、凄く重たかった・・・・
70〜80cmくらいあったのだが、船主の長男が玉網ですくうとき、頭からすくわず、尾からすくったので、玉網の縁にしっぽをひっかけ・・・・・・
と言った途端、ハリスが切れて・・・・・・・あらら・・・・・
自分ですくったら良かった・・・・・・
長男がしきりに謝ったが、運がなかったと言うことだ・・・・・トホホ・・・・・
余りにも釣れないので、最後の1時間はイサキが釣れる蓋井島北側の瀬に行ったが、そこでOさんが40cm超のイサキを1尾
私も25cmくらいの小さなのが1尾釣れたが、長男の道糸が絡まり、もたついている間に・・・・o(〃^▽^〃)oあははっ♪またしても逃げられてしまった・・・・・
ま、小さいのだから、それほど惜しくはないけど・・・・画像の中のベラは船主と長男がいらないと言ってくれたものが入っている。
私が釣ったベラは3尾位だったと思う・・・・・・
これ程釣れないと分かっていたら、早めに瀬でイサキを狙った方が良かった・・・・・・
瀬なら、アラカブ、カワハギ、ベラなども釣れるから・・・・・・