他にどうしようもなく、彼女は無難に、さっきまで一番長く視線を合わせていたザーニーイに振り向いた。
そういうことなんだけど
この展開、信じられない。翼(つばさ)の頭(とう)衣(い)から気安く声をかけてくるとは、思いも寄らなかったのかも知れない。彼は思案顔を失って、きょろりと目を見開いてみせた。
「いえ王女、そうではなく
その瞬間から、ザーニーイの表情は先ほどよりも長く、軽い驚嘆(きょうたん)を保つこととなった。キルルは、困惑気味に周囲の仲間を見やる彼の視線が、こちらへ戻ってくるのを待ってから、腰に手を当ててきっぱりと宣言した。
「タメ口で話して
つまりさっきのは、『いや、キルル、そんなのじゃなくて
』って変換するの
あなただって、あたしが王家に迎えられるまでの経緯、ちょっとは知ってるでしょ
街の中でただの子ども扱いで育ってきたから、一般人みたいに自分で自分の世話ができる分、お着替えを致しましょうとかってかしずかれるのに慣れてないのよ
ていうか、敬語さえ嫌なの
なんか、よそよそしい気配感じない。
はないちもんめの時に、一番最後にためらわれながら声をかけられる転校生、みたいな」
一度そこで言葉を切って、相手らの反応を見る。先ほどまで気位も高そうに胸を張っていた後継(こうけい)第二(だいに)階梯(かいてい)が持ち出すには、それなりに意外な展開だったらしく、彼らはその提案の吟味(ぎんみ)に手間取っているようだった。その沈黙が、反応としてはあまり芳(かんば)しくないように感じられ、キルルは焦(あせ)ってとにかく言い募った―――イヅェンの事情で右往左往(うおうさおう)させられた代償に、こちらで暮らす数日くらいは、息抜きできる環境を整えたところで罪にはなるまい。「だ、大体、あんたたちだって百(ひゃく)英雄(えいゆう)が先祖って話じゃない。だったらほら、同じく無二(むに)革命(かくめい)を起こした仲間の子孫同士、こー、打ち解けろまでは言わないけど、ちょっとはフレンドリーにしたいじゃない。騎士が呼んでいた彼の名前をどうにか思い出して、間違っていないことを祈りながら、そう締めくくる。
その途端、新緑色を髪に交ぜこんだ青年が、槍(やり)を携(たずさ)えたままで不快そうに口を開くのが見えた―――しまった、祈りは通じなかったか
が、そこから声が出るよりも、ザーニーイが軽やかに笑い出すほうが早かった。その左手は自分の剣の柄頭(つかがしら)を軽く叩き、鍔(つば)の青い羽根細工を揺らしている。剣がなければ、腹でも抱えていたに違いない。笑顔に緩められた彼の相好(そうごう)は、言うなら、―――非常に魅力的だった。唐突なことにあっけに取られ、ぽかんと口を開けてしまう。いや、唯一、黒髪の青年はそうではなく、自分の癖(くせ)毛(げ)を撫(な)でつけながら目元の微笑(びしょう)を深めていたが、少なくともキルルと、何か言いかけていた青年はそうだった。そして笑い声を収めたザーニーイは、キルルに笑みの残る視線を向けた。「オーケイ、キルル、最高だ。
正直、自分がキフォーの綴(つづ)りなんざ知ったこっちゃ無かったが、今になってアの綴(つづ)りと知音(ちいん)だった祖先に感謝するぜ」
高貴といっていい顔立ちの彼が発するには、あまりにも粗野(そや)な口調であったが、それはちぐはぐなようで似合っている。つまりは、これが彼の地なのだろう―――なんとはなしに浮き足立ち、彼女は無駄にこくこくと頭を振った。
「ほれ、エニイージーも、呼び方ひとつでンなツラすんなよ
俺はこいつにとっては頭領じゃねぇんだし」
と言葉を続け、ザーニーイは気楽な調子で、手をひらひらと青年へ振ってみせる。キルルは安堵(あんど)した。青年は、自分の上司が呼び捨てられたことが気に食わなかっただけで、どうやら名前そのものは間違っていないらしい。しかもその上司自身がそうすることを許可した以上、青年には反抗する意思はないらしかった。
少なくとも、反抗を表出させるに足りるだけの感情は
不承不承(ふしょうぶしょう)そうに生返事をしている。あの青年に対し、ここは、押しの一手でも構うまい。頭領当人という追い風を受けているキルルは、そちらに向かって、更に激しくぶんぶかと首を縦に振った。
「そうそう、そうよ
あたしも呼び捨てで構わないから
えっと、エニー
「こっちがエニイージー」
致命的な間違いを犯さないうちに、ザーニーイが気の利(き)いた助け舟を出してくれた。
「うちの部隊(ぶたい)長(ちょう)第五席の副座(ふくざ)
まあ、小隊長みてぇなのの一人だ。
真面目(まじめ)で思い込みが激しいし、すぐかっとなるから、楽しいのは分かるが、からかうのは控(ひか)えめにな」
「そう、エニイージー
普通に話しなさいよ
相手はキルルより上背(うわぜい)があったため、背伸びをすることによって、どうにか視線を幅(はば)寄(よ)せする。目にも鮮やかな明るい緑色の布を、頭頂から斜めに髪に編み込んでいる彼―――エニイージーは、急に俗じみた少女に気圧(けお)されたのか、地に立てた槍(やり)に縋(すが)るようにして仰(の)け反(ぞ)り、二人の距離を保ってみせた。闊達(かったつ)そうな大きな目が、今はそのこげ茶の色に多少の当惑を隠しきれず、せわしなく動いている。ザーニーイと同じように腰に帯びた剣さえ、それに触発されたかのように音を鳴らすのが聞こえた。
まあ、いい、けど
女を呼び捨てってのも何だし
キーちゃん(キッティ)、とかがいいのか
「キルっち❤ とかでもいいわよ
近所のお兄ちゃんとかそうだったから」
「なんだそのロリコン」
思わず本気で言ったらしいエニイージーの肩を、隣のザーニーイがからかうように軽く小突(こづ)いた。そこでふと、意外にも、彼よりエニイージーの方が、頭の位置が高いことに気づく。こうしてよく見てみると、ザーニーイは中肉(ちゅうにく)中背(ちゅうぜい)で、それ程長身でもなかった。初見でそう見えたのは、単に、頭身の具合によるものらしい。そのザーニーイがふと、エニイージーの隣を離れ、斜め後ろにいた黒髪の青年を引き寄せた―――彼は、その姿かたちからいって、キルルらとは血統を異とする人種であることは明らかである。そして他の二人と違って、目に見える武装もしてはしていない。彼は碑(ひ)姫(き)の足元に繋(つな)いである自分たちの騎(き)獣(じゅう)を見ていたようだったが、ザーニーイの動きに逆らわず、頭半分ほど背丈がある彼に肩を組まれるに任せた。
「こっちがゼラ
部隊長第一席の任にある。
まあ、医者とか、いろんな役目で立ち回ることの方が多いけどな
一応イェスカザっつう家名(かめい)持ちで、本来はこっちで呼ぶべきなんだろうが、舌が回らなくて名前で呼んでる
基本的に優しいが、あまり調子に乗るとしっぺ返しが来るから、ちゃんとあんばいを見つけとけよ」
「どうやって
「それって、あんばいを見つけるまでに、何回かハズレを引くの前提じゃない。
「当たり前だろが
そうやってハズレを引いて、当たるまでの間にハズレにうたれ慣れとくのがある意味真の目的なんだよ」
そこまでの応答を見守ってから、ゼラはそのやわらかな顔に、少しだけ苦笑を混ぜた。女性と見紛(みまが)うばかりの印象が更に強まり、傾(かし)げた首につられて、豊かな黒髪が肩でさわりとさざなみを打つ。「なんだかわたしの紹介、意地悪くありません。
「俺は正直なだけで、意地悪ぃのはゼラの性格だろが」
軽口を返してから、ザーニーイはそのまま、ついでのように続けた。
「なあゼラ、シゾーに連絡取って、向こうから護衛を補充できるまで、ここから動かねぇ方がいいと思うか
必要ありません。
帰りましょう」
それは、あまりに素っ気ない即答だった。もう少し異なる内容を予想していたのだろう、ザーニーイは視線をさまよわせたが、そこからの彼の判断もまた即決だったと言ってよい。肩を抱いていたゼラを解放し、視線はエニイージーへと翻(ひるがえ)す。「お前はどう思う。
「ゼラさんの保障があるなら、俺は構いやしねえっすよ」
そうと決まりゃ、すぐに帰る準備だ。しょうがねぇから、エニイージー、お前が騎(き)獣(じゅう)にキルルと一緒に乗れ。
俺はゼラと、お前の利(き)き腕反対に並走する」
「あたし、騎獣なんて乗ったことないんだけど
キルルは正直に悲鳴を上げた。背後にたむろするそれらを振り返って、感じた恐怖そのままに、怖気(おぞけ)が立つのを自覚する。外部戦力に多用される、巨大な四(し)足(そく)剣(けん)歯(し)爬(は)虫(ちゅう)―――いわゆる軍御用達(ごようたし)の、馬の三倍は大きな体躯(たいく)に、これまた巨大な二股(ふたまた)の牙を生やした、とんでもない化け蜥蜴(とかげ)のようなものである。騎手は通常は素乗りでその頚椎(けいつい)根(こん)に座り、首から歯牙(しが)の付け根にかけて脚をあてがい、その脚の動きと重心移動、そして歯牙に掛けた手綱(たづな)によって、騎獣を操舵(そうだ)する。そうやって危害を加えさえしなければ、従順で力量にも恵まれた、優れた汎用(はんよう)獣(じゅう)でしかない。が、戦闘ともなって、乗り手によって極限までむき出しにされる騎獣の凶暴性とは、たまったものではなかった―――騎手が歯牙を蹴(け)り離して鞍(くら)をくくりつけた騎獣の背まで滑降し、手綱を引き絞(しぼ)ると、騎獣は瞬時に、命脈である後ろ首への予期せぬ衝撃に激昂(げっこう)し、後足二本で直立する。そしてその爪牙(そうが)は、硬い鱗皮(りんぴ)に覆われた体ごと、敵の肉の最奥(さいおう)を狙って疾駆(しっく)する。王家に迎えられた際に、通過儀礼として見せ付けられたその司(し)左翼(さよく)の軍事演習シーンは、かなりの衝撃をもってキルルに刻まれていた。目の前の騎獣が二頭きりであっても、恐ろしい印象をぬぐいきれない。するとザーニーイは、ほんの少しだけ考える様子を見せてから、顎(あご)に手をやってにやりと笑いかけてきた。
「そりゃ、逆に好都合だ」
「次期・一国の主(あるじ)のハプニング映像を楽しめる。
せいぜい派手に落っこちるこったな」
「ちょっとー
まあ、好都合だってのに嘘はねぇから許せ。
中途半端に操舵(そうだ)を知ってる奴が乗ると、騎獣が混乱することがあるから、経験者同士の相乗りは逆に危ねぇんだよ
エニイージーは騎獣については専門だから、扱いはこいつに任せときゃ問題ねぇ
あんたはこいつの胸板の辺りに、椅子の背もたれによしかかるようにして座って、その動きに体を預けるだけでいいんだよ」
異性に密着しなければならないという状況に、キルルは反射的に反対しかけた。が、ザーニーイはそんな思春期の敏感さに、いちいち丁寧に対応する気はないらしい。急に面倒くさそうに眉(まゆ)を寄せて、頬(ほお)を赤らめるキルルをあしらう態度に出た。
「しょうがねぇだろ
てっきり俺らは、西の碑(ひ)姫(き)では顔の引き合わせだけになって、あんたは輿(こし)引かせるそのままに<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の本部までお出ましになると考えてたんだから
俺ら三人だけ騎獣に乗って、それを先導するつもりだったのに、まさか姫を一人だけおっ放り出すなんざ、こっちが動転してぇっつの」
「でもそれは、あたしもついさっき知ったんだし、どうしようもないじゃない。「どーしょうもねぇのはこっちの状況だ。
具体的には、騎獣の数と人間の数と本部までの距離と日没までの時間
つまり、足は足りねぇ護衛は足りねぇ予定をこなす時間も赤字
ここに、悍婦(かんぷ)のご機嫌取りを加算しろってか
計算するほど涙が出そうだぜ、ったく」
「でもあたしそんな、お、男の人にくっつくとか、それ以上ピーチクパーチクぬかすようなら、とんでもねぇ卑猥(ひわい)な下(しも)ネタかまして、密着なんざ屁でもねぇようにすっぞ
うらエニイージーにゼラ、動け動け
あまりの言い様に絶句している隙(すき)に、ザーニーイは二人をたきつけて、騎獣の用意に取り掛かり出した。目の前で機敏な動作を見せる男たちの様子に、はっと気を取り戻した頃には、大体の準備が終わったようで、既に手綱(たづな)を取るだけの状態と見える。もう逃げ場はないらしい。観念したキルルは、彼女の隣で仲間を監督しているザーニーイに、ふと胸中をよぎった質問を発した。「ところでザーニーイ、あなたさっき、あたしが『信じられない。
』って聞いた時に、なんて言いかけてたの
「『いやキルル、そうじゃなくて、理解できないだけだ』」
あっさりと答え、しかし次の言葉までは、しばしの逡巡(しゅんじゅん)を挟んだ。そしてザーニーイは、頭帯(とうたい)からだらしなくこぼれたままの金髪の向こうから、視線に満ちる疑惑の念もそのままに、こちらを見つめてくる。
「そっちの誓いだから詳しくは知らねぇけど、【血肉の約定】のうち、あいつらの遵守(じゅんしゅ)すべきは、【血肉の忠】―――王家身命の畢生(ひっせい)の安全だろが
俺達の【血肉の義】を笠(かさ)に、どうにもそれを放り出された気がしてならなくてよ」
だとしたら許すことはできないとでも暗に告げるように、その珍(めず)らしやかな碧眼(へきがん)は、冷ややかな光を帯びた。先ほどまで、騎士がひたすら口にしていた単語を脳裏で反芻(はんすう)してみる。とにかくそれを刺激せぬ文面をザーニーイに言い繕(つくろ)おうとして、言い繕わなければならないほどの虚実(きょじつ)も存在していないことに気づき、結局キルルは正直な言葉を伝えた。
「ホントのところ、あの人たちは、あたしはどうでもいいのよ
だって、王城にはイヅェンがいるもの」
「彼は後継(こうけい)第三(だいさん)階梯(かいてい)
双子とはいえ、あんたより下位だ」
「表向きはそうなってるけど、それってほんとは、後でこじ付けられただけらしいし」
こちらにだけ意味の通る言い方に、ザーニーイの疑問は更に膨(ふく)らんだようだったが、キルルは笑って受け流した。説明すると、あまりの長講となることは目に見えている。そこでキルルはとりあえず、この短時間でも解ける当初の疑問に答えることにした。
「あいつは小難(こむずか)しい政務だの執務だの王(おう)責(せき)だの、ぜーんぶそつなくこなせるの
あたしなんかより、よっぽど王様にふさわしいのよ
だから、あいつが玉座の傍(そば)にいるなら、あたしが血肉付きでどこにいようが、誰も構いやしないの
今ならこの頭だから、例え殺されても、羽が流出することもないし」
「殺されるかよ
目ざとく言い返してから、言葉を続ける。
「大体にして、急に王家に召(め)されて王女と王子になったっつー意味では、あんたらは同じ立場だろうが」
あいつは生まれた時から王子だった」
ザーニーイは直感的に、キルルのせりふにある含(ふく)みを嗅(か)ぎ取ったようだった。そこで同時に、それが彼女の自嘲(じちょう)に直結していることも、悟ったらしい。彼はそれ以上、その話題を深めようとする意欲を手放したようだった。視線を、騎獣の方へ移す。
「だが、今はあんただって王女だ」
最後にそれだけの言葉をキルルへこぼして、ザーニーイは、仲間の二人へ頷(うなず)きかけた。騎獣を連れた彼らが、それを受けてこちらへと歩み寄ってくるのを一瞥(いちべつ)で確かめ、がりがりと耳の後ろを掻(か)いてみせる。
「おし、後やるべきは常套句(じょうとうく)だけだな
さっさと済ませちまうか」
「まあ、こっちのけじめの習慣みてぇなもんだ。
旗司(きし)誓(せい)にゃ、いろいろと決まり文句があってな
こっちの界隈(かいわい)へ立ち入る奴には必ず宣言せにゃならんっつーやつだってあるわけだ。
俺がちょっと喋(しゃべ)る間、あんたはそこにぼーっと突っ立ってりゃいいだけから、気にすんな
ザーニーイは、隣のキルルから数歩離れた。そして彼女の真正面へと向き直り、こちらの目を真摯(しんし)に見詰め直してくる。麗容(れいよう)とした彼の顔からは茶(ちゃ)目(め)っ気(け)な空気が抜け、そこには真剣な表情のみが残される。その豹変(ひょうへん)に、居心地悪く身じろぎするキルルに対し、彼は怜悧(れいり)な印象が強まった瞳を一度、その長い睫毛(まつげ)の奥へ閉ざした。そして、礼を尽くしたすべらかな動作で胸に手を当てる。
「それではようこそ客人(きゃくじん)よ
ここから先は、外輪(がいりん)とはいえ悔踏(かいとう)区域(くいき)
あなたがここを立ち去る時、踏(ふ)み入(い)るならば悔(く)いるだろうとの揶揄(やゆ)を、現実としていないことを切(せつ)に願う」
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<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の門をくぐった瞬間、キルルはごく控(ひか)えめに感想を述べた。彼女らを連れた二頭の騎(き)獣(じゅう)が乗り込んだのは、一連隊を待機させてなお余裕のありそうな、その広大な前庭である。ほとんどは丁寧に整地されたグラウンドだが、それなりに草木も茂っている―――雹(ひょう)砂(さ)の無色に慣れていた目には、日光を照り返すその緑色がまぶしい。それを除くと、建物も外壁も、全体的な色合いは灰色にくすんでいたが、それを払拭(ふっしょく)して余りある活気が、陽気な喧騒(けんそう)やざわめきとして、場に満ちていた。
そのおかげで、遠慮なく歓声を続けることができたわけだが
「お疲れ様です。
背(せ)の二十重(はたえ)ある祝福(しゅくふく)に
「背の二十重ある祝福に―――無事で何よりっす、頭領、みなさん
お帰りなさい。
「ああ、お前らこそ、任務ご苦労
背に二十重ある祝福を
最後の声は、ザーニーイである。歓声じみた帰還を祝う声が次々と注(そそ)ぎ込まれてくる中で、ひと際通る声音(こわね)で構成員のそれに応えている。相当に人望が厚いのか、声が届かないほど遠くにいる構成員達さえ、はっきりした動作で略式敬礼を送ってきているのが見えた。ザーニーイは、そのひとつも取りこぼさぬように、背筋を伸ばして全方向へと視線を馳(は)せている。
「ザーニーイ、人気者なのね」
「当ったり前だ。ぽつりと呟(つぶや)いただけなのに、唐突に背後から応答され、キルルはびくりと振り返った。背後で騎獣を操るエニイージーの、どこか少年時見た面影が、今はひと際(きわ)その印象を増して、明るく紅潮している。
「慕(した)わねえ奴がいるかよ
誰よりすげえ。
先代がこの人を見出して<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>に来てくれたことに、俺はほんとに感謝の言葉しか浮かばねえ―――
こちらを置いてきぼりにして、矢(や)継(つぎ)ぎ早(ばや)に放たれる賛美(さんび)に、キルルは目を白黒させながらどうにか頷(うなず)いていた。視界には、熱狂するエニイージーと、重厚な門扉(もんぴ)の向こうに残してきた雹(ひょう)砂(さ)の風景が見える―――敷地は、四隅(よすみ)に物見塔がある高い外壁が取り囲んでおり、今は通り過ぎて背後にあるひとつだけの出入り口からのみ、外の平野を臨(のぞ)むことができたのである。
そして、タイミングを見て視線を元に戻し―――
今、目の前に聳(そび)え立(た)つ頑強な施設に、胸を高鳴らせる。ほぼ曲線で構成された王(おう)襟街(きんがい)の街並みに慣れたキルルにとって、それは圧巻だった。形状としては、巨大な長方形に近い―――とてつもなく、強固な長方形である。その屋上から、巨大な<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の旌旗(せいき)が青々と掲げられているとなれば、その印象は否が応もなく強まっていく。その双頭三(そうとうさん)肢(し)の青(あお)鴉(がらす)を視界に納めきるには、こうして騎(き)獣(じゅう)に跨(またが)っていてもなお、高さを補う為に見上げなければならない。建物への距離が縮まるに連れて首を急勾配(きゅうこうばい)にしつつ、キルルは感情の高揚に、胸元で手を組んだ。
「なんて強そうな家
ついさっきまでガチガチになっていた少女の緊張がほぐれたことで、騎獣の操舵(そうだ)が楽になったのかもしれない。彼女の背中を預かるエニイージーが、彼女に釣(つ)られるように楽しげに声を浮つかせる。窓は小さい上に鉄(てつ)格子(ごうし)つきで、ほとんど最上階にしかねぇ。
一階は、食料庫や沐浴場(もくよくば)、食堂みてぇな、構成員の共有スペース
二階は、たまに小隊長が寝泊りに使ったりするけど、大体は構成員と一緒に敷地のテントで寝起きするから、ほとんど物置や書庫になってる。そんで三階は、頭領達の部屋や、屋上で物見する奴の仮眠室とかだ。
でけぇ圧縮(あっしゅく)煉瓦(れんが)を使っての三階建てで、ちょっとの諍(いさか)いじゃびくともしねぇぜ」
「まるで城塞(じょうさい)ね
エニイージーは、意気揚々(いきようよう)と告げた。それと共に彼が胸を張った為、僅(わず)かに前へ押し出される。
それを肩(けん)甲骨(こうこつ)の辺りに感じ、彼女はふと、視線だけで振り返ろうとして
誇っている表情は予想できたし、自分がそれを見て、多少なりとも気落ちしないとは考えられなかった。
(あたしは、あの城を、こうやって自慢できないもの)
規模だけで言えばこことは比較にならない、巨大荘厳(そうごん)な王城デューバンザンガイツを思い出す。そこにお似合いのイヅェンが、ついでに脳裏に浮かんできて、更に気分が陰鬱(いんうつ)に傾くのを感じる。あの冷血漢(れいけつかん)が抱えることのない他愛無い懊悩(おうのう)を、自分ひとりばかりが溜め込んでいく。もう慣れたことだが、だからといって気分が良くなるわけではない。
「―――ルちゃん、どうかしましたか
酔いましたか
呼びかけに、物思いから我に返る。騎獣が止まったことにも気づかず、いつの間にかうつむいていたらしい。目を向けていた先の地面には、騎獣からとうに降りたゼラが立っていた。彼と相乗りしていたザーニーイはと言うと、少し離れたところで、キルルのチェストと旗幟(きし)を騎獣から降ろしている―――だというのにゼラは、諸手(もろて)をこちらへ向けて挙げているだけである。あっちを手伝わずに何をしているのかと一瞬思ったが、自分が降りるのを介助する為に待っているのだと悟り、キルルはわたわたと慌(あわ)てる羽目になった。それがかえって自分の騎獣を混乱させてひと悶着(もんちゃく)招いたが、彼女が無事に土を踏んだ頃には、エニイージーの手腕によってすっかり収まりが着いていた。そのエニイージーは、さも慣れた様子で、最後にひらりと降りてみせた。そして、もう一頭の騎獣の手綱もザーニーイから受け取って、その革帯(かわおび)を軽く示してみせる。
「それじゃ俺は、こいつらを街に預けなおすよう、手はずを整えますんで」
―――背に二十重ある祝福を」
背に二十重ある祝福を
エニイージーは、懐(なつ)くように寄せてくる騎獣の首根っこをあやすのに片手を使っていた為、簡易の敬礼を行った。それから、新緑の布をはためかせつつ、門の方へと騎獣を連れて引き返していく。キルルはその背中に手を振りながら、ザーニーイを見やった。
「あの二頭、ここで飼ってないの
「あれは王(おう)裾街(きょがい)にキープしてるやつだよ
街からこっちへ、どうしても騎獣を使わにゃならん時は、あいつらを使うんだ。
悔踏(かいとう)区域(くいき)の騎獣は、悔踏(かいとう)区域(くいき)の空気でしか暮らせねぇからな―――ここから無理やり街に近づければ、ひたすら逃げ出そうとして手綱ブッ千切(ちぎ)りやがるし
そいつも無視して市街に繋(つな)いでおいたところで、秒単位でばんばん弱るだけだ。
郊外に預けといたとしても、街の腐臭(ふしゅう)の抜けねぇ人間は、絶対に騎乗させようとしねぇからな」
「それって、面倒くさくない。
外輪(がいりん)用と市街用とをとっかえひっかえ、行ったり来たりしなきゃならないってことでしょ
いっそのこと、馬にしたりしないの
「馬は騎獣と違って純粋な雑食じゃねえから、飼料(しりょう)調達(ちょうたつ)が手間だ。
行ったり来たりっつっても滅多にあることじゃなし、馬を飼うよりは面倒じゃねぇさ
ほれ、もう行くぞ」
あっさりと会話を終わらせ、ザーニーイはこちらを顎先(あごさき)で促し、建物の方へと歩き出した。キルルと、チェストを抱えたゼラがそれに続く。
歩いていると、旗司(きし)誓(せい)構成員があちこちから、更に帰還祝いの簡易敬礼と呼びかけを倍加して振り掛けてくる―――ごちゃごちゃに唱和して、一つ一つは聞き取れやしなかったが
対するザーニーイも、声はそれに押しつぶされようとも、こめかみをこするだけの簡易敬礼を律儀にし返していた。斜め後ろを見やると、さすがに両手が荷物でふさがったゼラは、笑顔だけで対応している。キルルも笑顔でも振りまくべきかと迷ったが、その頃にはもう、要塞じみた建物の中へと足を踏み入れていた。外見はあまりに無愛想で頑健であった建物だが、こうして踏み入れてみれば、何の変哲もない散らかった廊下と、生活臭があるだけだった。窓はほとんど上階にあるとエニイージーが言っていた通り、差し込む日光はまばらである。食事の時間帯もとうに過ぎたせいか、人影は、全くといっていいほど見当たらなかった。その廊下で歩調を落とし、ザーニーイが振り返ってくる。あんたの役目は、後継第一階梯(かいてい)の存在の有無について、俺らが悔踏(かいとう)区域(くいき)外輪(がいりん)での探索を終えるまで、<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>に滞在することだ。
つっても、あんたの親父さんの事情によっては―――つまり容態の急変ってことだが―――、変更になる可能性が高いだろうが」
と、そこで彼は、天井を指差してみせた。
「あんたの部屋はちょうどこの二階分真上
三階の中央、応接間の一つを使って用意してある。一応ここでは一番上等の客室だ。これから、そこにあんたの荷物を置いてから<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の生活空間を案内する。
それとも、少し休んでからにしたいか
ちなみに、巻き上げ機を動かす人間なんざ馬鹿馬鹿しくて配置してねぇから、昇降機(エレベーター)は使えねぇぞ
階段は建物の中央あたりにある―――こっちだ」
キルルが口を尖(とが)らせたことで、そこから不平が飛び出る気配を感じたのだろう
相手は無視して前を向き、早足を再開した。顔だけで彼女を見てきたゼラが、抱えるチェストの影から微笑(びしょう)を投げかけて、出遅れた彼女を追い抜いていく。二人の背後でぶちぶちと唇(くちびる)を鳴らすが、誰も反応してくれなかった。仕方なく地味な抗議をやめて、速度を速めてザーニーイに並ぶ。廊下は広くもなかったが、そうして歩いても差し支えない。
「ねえザーニーイ
あたし、どこかでお披露目(ひろめ)されるの
王女が着いたぞーって」
「そのつもりだったが、やめた」
そこで階段に差し掛かり、ザーニーイは視線の仕草で、キルルに注意を促してきた。研磨(けんま)されているとはいえ、それなりに勾配(こうばい)のある段は石材がむきだしであり、段通(だんつう)も引いていない。覗(のぞ)き込(こ)んでいた顔が引っ込められると、彼は階段を上り出した。
「あんた、王女っぽい扱いしなくていいんだろが
「それが一つ目の理由
やるだけ無駄な形式をこなすのは損だからな」
「無駄って、紹介は無駄じゃないでしょ
何かホラ、あたしが来たことで、護衛だどうだで、誰かの勤務が替わったりとかもするんでしょ」
「無駄なのは、構成員を一度集合させて、はい姫様ですとお披露目するっつう方法だ」
「お前一人をお立ち台に立たせたところで、誰も興味をそそられねぇのは目に見えてるからな
それよか、俺がお前を連れて、<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の造(つく)りを案内して回りでもして、おいおい適当に紹介したほうが、なんぼかマシだ。だからそうする。
さっきもそうだったろ
頭領が見知らぬ奴を連れまわしてりゃ、嫌でも仲間の目に留まる」
「羽が生えた美少女が来たのに、一目見たいとも思わないの
段を踏むにつれ、息切れがかなりきつくなってきたが、それでもザーニーイの背中へ問いかける。
階段を上りながら喋(しゃべ)るなど、あまり得意ではなかった―――当たり前といえば、当たり前だが
もっとも鍛え方が違うのか、ザーニーイは彼女よりもはるかに喋っているが、まったくせりふによどみが無い。やはりほとんど支障なく、彼は次を続けていった。
「翼(つばさ)の頭(とう)衣(い)なんぞ、うちの誰も、一見の価値は感じねぇだろうよ
美少女とやらは見たい野郎もいるかもしれんが、ぎりっぎりのラインだしな」
「後半の失礼な部分はひとまず置いておくとして、仮にも王女相手に、一見の価値もないの
そこでようやく―――キルルにとっては、ようやく―――階段が終わる。最後の一段を踏み越えて、上ずった呼吸を整えていると、さすがにザーニーイも立ち止まってくれた。三階は、目に見えて窓の数が多い。おかげで明度が上がっているので、廊下も隅々(すみずみ)まで見渡せた。
一階と異なり、雑多に放置された荷物が床に見当たらないのは、この階層を利用する人間が限られているせいだろう
その当事者であるザーニーイは、チェストを抱えたゼラが何事も無くその廊下に出てくるのを、目の動きだけで追っていた。「俺たちに重要なのは【血肉の約定】の遂行(すいこう)であって、そのダシにされた姫様じゃねぇ。
シェッティの箱庭の骨肉(こつにく)事情の末に飛び出てきた何か毛色の違う奴は、ここにしばらくいるらしいから、いつも通り動いて旗幟(きし)ごと守っていれば問題ない―――箱庭(はこにわ)も血縁も興味がねぇ俺たちにとっては、キルル・ア・ルーゼはその程度の認識なんだよ」
シェラちゃん(シェッティ)って誰
「ただの外輪のスラングだ。
ごちゃごちゃした建物が子どもの作った箱庭みたいだってんで、市街地の事を、箱庭
その中でも特に、西の碑(ひ)姫(き)シェーラマータ・ア・ヴァラージャが見る先にあるから、王城も含めた王(おう)襟街(きんがい)・王(おう)裾街(きょがい)っつう首都周辺の国民街を、シェラちゃん(シェッティ)の箱庭って呼んでんだよ」
そこにきて、ようやく落ち着かせた呼吸を、彼女は意図的に荒らげた。階段で開いてしまっていた距離を埋めて、ザーニーイに詰め寄る。
「あたしがぎりっぎりのラインってどういうことよ
「普通は、毛色の違う奴云々(うんぬん)って軽薄(けいはく)に表現されたことの方に、王女様の気位(きぐらい)を刺激されるべきじゃねぇか
どこかげんなりと眉根(まゆね)を寄せて指摘してくる彼に、更なる苛立(いらだ)ちが募る。それを手を振り回すことで表現しつつ、キルルは感情に任せて怒声(どせい)を発した。
「なりたくてなったわけでもない王女なんかより、女の子のプライドの方が重要に決まってるでしょ
何よぎりっぎりって
「うちの構成員の一見(いっけん)以上の価値になるにゃ、色気のレベルが足らん。
具体的には上から乳・腰・尻
分かったかこの半熟娘(はんじゅくむすめ)」
その途端、目の前にあったザーニーイの顔面が消えた。ぎょっとして半身ほど仰(の)け反(ぞ)ると、既に彼の頭は、彼女よりかなり下の位置に押し下げられていた。わけが分からず更に後ずさると、チェストを手放したゼラが、何やら複雑な羽(は)交(が)い絞(じ)めをザーニーイに掛けているという全貌(ぜんぼう)が、ようやっと理解できる。相当な苦痛なのか、ザーニーイはなんとも形容しがたい苦悶(くもん)の形相(ぎょうそう)となっていたが、そんなことはそ知らぬ風体(ふうてい)で、ゼラはキルルへと詫(わ)びてきた。
「すいませんねぇキルルちゃん
この子ったらこの通りの馬鹿(ばか)で
この通りの馬鹿で
ほら、土下座(どげざ)よりも面白(おもしろ)い体形(たいけい)を見せますから、許してあげてください」
と、力を込め始めたのか、確かにザーニーイは面白い体形にさせられた―――ごりりりりゅと奇妙(きみょう)な軋轢音(あつれきおん)を立てつつ、人体の可動域(かどういき)ぎりぎりまで肢体(したい)を変形させられ、彼が比例するように脂汗(あぶらあせ)と悲鳴を垂れ流し始める。
「おじさんやばいやばいやばいっ
このままだと関節的(かんせつてき)なものが外れるっっ
「ゼラ、でしょ頭領
折角(せっかく)の機会ですし、肉体から魂魄的(こんぱくてき)なものが外れる体験もしてみてはいかがですか
「ああああああああっっ
いろんな意味でぎりぎりになりかかってきたザーニーイに、至極(しごく)穏(おだ)やかにとどめを刺そうとするゼラを思わず指差し、キルルは目を丸くした。
「だ、だって、どう見ても、ザーニーイの先輩くらいじゃ
「まあ、先輩はあながち間違ってもいませんが」
口も綺麗(きれい)な円にしてぱくつかせる彼女に対し、ゼラは少し首を傾げた。
そして彼の手元で顔を変色させているザーニーイを見下ろし、「わたし、そんなに三十六に見えません。
顔はまあ仕方ないとして
髪、伸ばしてるせいでしょうか
どう思います、頭領
「この位置の俺に査定(さてい)できるか、ンなこと
髪と言えば」
ぱっとザーニーイを解放し、ゼラはキルルへと向き直ってきた。そのまま床に落下し、ぐでりと伸びたまま呻(うめ)く頭領に見向きもせず、彼は自分の漆黒(しっこく)の長髪の房(ふさ)をつまんでみせる。
「キルルちゃん
実は、悔踏(かいとう)区域(くいき)の空気がこの辺りまで流れてきていまして、それが爪(つめ)や髪をじわじわと侵食(しんしょく)するんです。つまり、色が抜けて痛み、ぼろぼろになってしまいます。
わたしのように毎日手入れする方法もありますが、手間を考えると、爪は短く切って頭は何かでカバーしておいた方がいいでしょう
それと、その高そうな刺繍服(ししゅうふく)も糸が切れてばらけると思うので、そちらはしまって無地の服を着ていた方が無難(ぶなん)かと」
急激に失った生気(せいき)を回復できずに倒れこんだままのザーニーイから、視線をチェストへと移す
中身を詰める作業を見ていないため、具体的にどんなものが入っているかは知らなかったが、その総額程度は予想できた。それを傷物(きずもの)にするのは、できれば遠慮したい―――イヅェンが聞けば途端に説教(せっきょう)が降ってくるに違いない貧乏臭(びんぼうくさ)い志向(しこう)だが、今はいない弟の機嫌を取る気はさらさらない。
(あいつの目が届かない上に、あたしをお姫様って見る人すら誰もいない、絶好の機会だもの
逃(のが)す手はないわ―――ここでは、王家に迎(むか)えられる前みたいに、ただのキルルで気楽に過ごすの
連日連夜の勉強だったんだから、この辺でガス抜きしたっていいはずよ)
そう考えると、王家の持ち物を使わないでいい言(いい)い訳(わけ)ができる今の状況は、むしろありがたいともいえる。かといって、彼女の持ち物は、あのチェスト一個しかない。ゼラを窺(うかが)うと、彼はとうにこちらの言いたいことを察しているような笑みを浮かべていた。ほっとして、尋(たず)ねる。「ごめんなさい。だれかのものを一式、貸してもらっていい。
「はい、わたしの持ち物でよければ
あそこなら髪をまとめる物も揃(そろ)っているので、まずはわたしの部屋にどうぞ
ほら頭領、そんなところでナメクジの真似(まね)なんかしてないで、行きますよ」
さっさとチェストを床から拾い上げたゼラは、這(は)い蹲(つくば)るザーニーイを避(さ)けて通り、歩みを再開した。それに付いて行きつつ背後を見やると、目付きに凶悪な印象を付加(ふか)したザーニーイが、手足を接着剤から剥(は)がすようにして、丁度ずるずると起き上がったところだった。そこへ向けてキルルがちょろっと舌を出すと、途端にザーニーイの双眸(そうぼう)は斜度(しゃど)を強めたが、それを受け流して歩速を上げ、ゼラの横へと並ぶ。こうしてみると、ほんの少しだけ、彼の方が背が低かった。その柔和(にゅうわ)な横顔は若々しい。
顔立ちの系統(けいとう)が異なるせいでもあろうが、とても中年とは思えなかった―――この語り口と物腰さえなければ、せいぜいザーニーイの兄程度か、あるいは
(お姉ちゃん、の方がしっくり来るわね)
その単語に、別の思考が重なっていく―――異母(いぼ)から生まれ出でた自分の姉
思わず、今はひたすら短くなった自分の髪を、目だけで見上げてみる。緋色(ひいろ)に混じった赤のメッシュは、ぎりぎり視界に捉(とら)えることができた。(お父様とジヴィンの子どもは、あたしより先にこれを持って生まれてる。そして、貴族によって監禁され、秘密(ひみつ)裏(り)に生きてる。
その羽根を売って、法外な利益を得るために
そしてその貴族は、私腹の肥やしを手放したくないために、お父様の勅命(ちょくめい)も無視して、子どもも何も丸ごと秘匿(ひとく)してる。どうにも、得心が行かない。
後継第一階梯(かいてい)が絡(から)んでいるとはいえ、そのような小金収集目的の貴族ごとき、あの小賢しい(こ ざ か)イヅェンが、ここまでして―――つまり後継第二階梯である自分を、悔踏(かいとう)区域(くいき)外輪(がいりん)に差し出すリスクを犯してまで、目の敵にするだろうか
実は、キルルのことをどうでもいいと思っているのは、キルルの平凡さとイヅェンの非凡さを知る周囲の臣下たちであって、イヅェン当人では全くないということを、彼女は身に染みて知っていた。王家に迎えられて以来、彼自身はあくまで全身全霊をもって、彼女の補佐役に徹(てっ)しつくしているのである。キルルの命令に従って王政務を完璧に代行したとて、最後の押印(おういん)だけは必ず彼女へ要求するという無意味な手間を弟が欠かしたことがないのは、その最たる例といえる。そして、キルル自身を玉座に相応(ふさわ)しくする為に、彼女の勉学にも全く妥協しない。こういったスパルタである反面、とりあえず機械的にきっかり八時間の睡眠は確保させる上、毎朝の御殿医(ごてんい)の往診を欠かさせたこともなければ、食事の摂取量やバランスにまで逐一(ちくいち)と口を出す。
決まって、こう言いながら
今は小姉(ちいあね)君(ぎみ)こそが、王位を継承される御身(おんみ)であらせられる―――
彼は実に忠実に、王家として母親に教育されたらしい。つまり【血肉の忠】に正しくあれ。
先子を尊べ、と
よって、キルルと三流貴族を天秤にかけた末に彼が導き出した結論としては、今のこの状況に違和感を感じざるをえない。そもそも今回の【血肉の約定】云々(うんぬん)の根拠となった話の全ては、海のものとも山のものとも知れない風説である。頭脳(ずのう)明晰(めいせき)を絵にしたような弟の腰を上げさせるには、レベルが低すぎる。鼻で笑うことさえ、させられぬに違いない。が、今キルルの胸中を苛(さいな)むには、それについての疑惑はあまりに複雑で、許容範囲を超(こ)えていた。
そのようなパズル、弟がとうに解き明かした結論として、自分はここに派遣されたのだろう
そんなことは、この半年のイヅェンの行いからいって、疑うべくもない。よってこの胸の煩悶(はんもん)は、もっと単純な矛盾から生まれていた。
火炎のごとき翼(つばさ)の頭(とう)衣(い)
(なんで、あたしより先にこれをもって生まれてる人がいるのに、あたしがイヅェンと結婚してお父様の次に王様になんてなんなきゃいけないのよ
ふとゼラがチェストを運ぶまま、手袋に包まれた右手で頬(ほお)を掻(か)いて、こちらへ視線を寄せた。片手で保持するには、箱はそれなりの重量があるはずだが、そんなことはおくびにも出していない。
「長々と歩かせてしまって、女の子には大変でしょう
ここ、結構大きいんですよ
部屋数は各階に十から十七、離れとして別に二棟(むね)あります。
まあそこは、武器庫と病人宿舎(しゅくしゃ)なので、キルルちゃんは、あまり立ち入ることもないとは思いますけれど
先ほど通ってきた前のグラウンドには及びませんが、中庭もかなり広さがありまして、騎獣の幼生の飼育をしたり飼料を育てたりしています。
小屋が三つありますから、すぐ分かりますよ
裏庭はもっと狭くなって、それのもう半分程度といったところでしょうか」
とてもじゃないけど、想像できない規模だわ
純血の貴族でさえ持ってるかしらね、こんな屋敷」
「今から箱庭に建てようとするならば、首都銀行の金庫を残らず強奪するしかないでしょうねぇ
さ、ここがわたしの部屋です」
ゆったりと、ゼラは立ち止まった。その体を挟んで向こう側に、年代遅れの彫(ほ)り細工(ざいく)が成された木製の扉がある。彼は顔へやっていた手をそのまま取っ手に掛けて、その入り口を開けた。が、全開にはならない。その半分ほどだけ開いた隙間(すきま)から、体を斜めにして入っていくゼラに不審(ふしん)を感じ、その姿を目で追うと―――あっという間に、その疑問は氷解した。その部屋は、彼女の視線すら侵入を阻(はば)むかのように、洒落(しゃれ)にならないほどの荷物で埋め尽くされていた。そっと扉を押してみるが、やはり予想に違(たが)わず、裏側に積み上げられた木箱が邪魔になって、それ以上は動かない。キルルは顔を半分だけ中に突っ込んで、中をぐるりと見渡した。ここから確認できるのは、大小の箱が渓谷(けいこく)の如(ごと)く部屋を覆(おお)い、石畳のように整然と本が足元に林立(りんりつ)し―――つまり、壁どころか床さえほとんど見えない状態であるということだった。立てかけられた棒のようなもので窓からの日光は半減しており、それが差し込む先にあるベッドは、大半がメモ用紙のようなものに占拠(せんきょ)されている。ゼラが普段寝ているのだろう、人型に皺(しわ)の寄ったシーツのスペースだけが、ここが倉庫ではなく私室なのだと主張していた。それ程、散らかってもないし、汚くもないのであるが、とにかく広さに対して物が多すぎる。なにせ壁が見えないのだから、本来の部屋の大きさなど知れやしないのだが、容量オーバーであることは火を見るより明らかだった。数歩ばかり先にいるゼラはというと、彼女のような反応には、とっくに慣れているらしい。チェストを周囲の荷物に引っ掛けないように振り向いて、照(て)れたような困ったような苦笑いを浮かべるだけだった。そのつま先を見ると、獣道(けものみち)としか言いようがないその場所さえ、用途がよく分からない端切(はぎ)れのようなものに覆い尽くされていた。
「とりあえず、踏(ふ)み出せば靴底に触ると思います」
そんな冒険心」
唐突に背後から首を出したザーニーイがそう言って、キルルのすぐ脇(わき)で、ため息をついた。
「だから気が進まないってんだよ
ゼラの部屋は
片付けてくれって言ったろ
「下手(へた)に触ると、逆にどこに何があるか、分からなくなるじゃありませんか」
「分かろうが分からなかろうが、昔っからあんたは、自分の好きなことしかしねぇだろが
言いながら、彼は躊躇(ちゅうちょ)なく入室した。慣れた様に摺(す)り足で、ゼラとは違う床を辿(たど)って進み、すぐに荷の陰に隠れて見えなくなる。それとほぼ同時に、なにやらがさがさとした物音だけが、そちらから大きく聞こえてきた。間もなく、その中に、彼のあきれ声が混じる。
そらやっぱり、もうないっつってた整(せい)髪(はつ)油(ゆ)、切れたまんまじゃねぇか
あ、保持剤まで
ほれ、机に新品置いとくぞ
まあ、そこからじゃ見えねぇだろうけど」
「ちゃんと買い置きはしてあるところが、わたしらしいですよね
ようやくドアまで戻ってきて、ザーニーイは、ゼラに半眼(はんがん)を向けた。
横転した空の戸棚を跨(また)いでいたため、中途半端に体を捻(ひね)りながら
「チャームポイントだとでも思ってんなら、認識は改めとけよ。
あと、先にキルルの着替え出してやれよ
頭を整えてからだと面倒になるだろ」
返事もそこそこにゼラはチェストを荷物の一角におき、すぐ脇の箪笥(たんす)の一段を引き出した。
が、狙いの物がないと、すぐに分かったのだろう
物色は視線だけにとどめて、さっさとその下の段を開ける。それを繰り返して、彼はしまわれた服を何着か確かめた後、軽く吐息して顎先(あごさき)に指を当てた。
「うーん、大きさはいいとしても
やっぱり、女の子が好きなセンスの服なんて、わたしの部屋にありませんねー」
「中年男の部屋にンなもんが最初からあったら、逆に気色悪ぃと思うが」
ザーニーイが冷めた声音で呟(つぶや)いてから、ゼラが彼とは逆方向にある戸棚を指差した。
「そこらへんにある、シゾーのお古(ふる)とかでいいじゃねえか
子供服だったら、色とかもまだいいだろ
でしたら、―――あ、ありましたありました」
ザーニーイの示した棚に、半ば上半身を突っ込むようにしたゼラが、安堵(あんど)したような声を上げた。キルルは勇気を出して彼に近寄り―――四歩目で、なにやら得体の知れないぐにゃりとした感触を足の裏に感じたが、必死に無視し―――、首を伸ばしてその手元を覗き(のぞ)込む。そこには、男物の上下一揃いの衣服が載っていた。長い間仕舞われたままになっていたのか、積まれて圧迫を受けたせいで、畳(たた)んだ折り目がかなりきつく付いている。
簡便な縫製(ほうせい)で、色合いも明るい―――ザーニーイが言うとおり、子供服なのだろう
子ども体型だって言いたいのかしら)
先ほどの彼の言葉を思い出すと、そう勘繰(かんぐ)らずにはおれないが、これ以上は選択の余地もないらしい。ゼラが先に探っていた箪笥の中を一瞥(いちべつ)したが、その服以上に、彼女に合いそうなものは見当たらなかった。とりあえずゼラから受け取って、肩から腕に掛けて広げてみる。多少袖(そで)口(ぐち)が余るが、それ以外はなんともないようだった。
この縫い目のやり方、カルガーのとおんなじ
ふと気づいて、思わぬ喜びに触れた彼女は、機嫌が直るに任せた。カルガーは、彼女が王(おう)襟街(きんがい)で暮らしていた時に親しくなった、雑貨売りの少年である。
ほんの小さい時、鬼ごっこをして「あなたの方が足が速いのに、格好まで動きやすそうなんてずるいわよ
」と言い張って、服を交換させた思い出が、鮮やかに思い出された。
慣れない女児用の長衣に裾(すそ)を踏んで転倒したあの少年とは、あれ以来会っていないが
(なんだか、ほんとに昔に戻れたみたい
「あたし、これ着させてもらってもいい。喜々とした笑みを見せる彼女に、ゼラは頷(うなず)いた。「そちらの物陰あたりで着替えてみてください。簡単な作りですから、ひとりで着脱できると思います。
背中に留め具とかありましたら手伝いますので、一声どうぞ」
「ありがとー」
「あいつは背中に回す手の邪魔になるほど胸に肉ついちゃいねえだろっていだだだだだだだだだっっ
「ゼラさん、そいつ半殺しねー」
「おじさん出る出るってマジで出るマジでっっ
なんか人生において大切でインポータブルなもんがはみ出ていぐあぁぁぁぁっっ
程なくして、ザーニーイの奇声が消えた。
扉が開閉する音もしたので、彼がこれ以上余計なことをしないように、ゼラが廊下へ放り出したのだろう
その頃にはキルルは着替えを終え―――姫のドレスのような、悪辣(あくらつ)としか考えられないほど複雑な装飾や留め具がなかった為、ひとりで着脱し、うきうきとした感情を満喫できた―――元の服を抱えて戻ってきたところだった。見渡すが、やはりザーニーイの姿はない。
「キルルちゃん、お城から着てきたそちらの服なんですけど
君の持ってきた箱には入りきらないようなので、別の箱に入れて、釘でも打っておきましょうか
ゼラはそう言って、木箱の上に積んだままのチェストを、軽く叩いてみせた。満杯を示す音の調子を聞かせたかったのかもしれないが、生憎とそのような知識は持ち合わせていない。キルルは元の服を適当に畳みながら、チェストを眺(なが)めやった。
ただ、しまうだけじゃ駄目なの
悔踏区域の空気ってすごいのね」
それもそうですけれど
嘆(なげ)かわしいことですが、この界隈(かいわい)にも時折泥棒が出ましてね
可能性は少ないですが、その服、織(お)り方も細工も一級品ですし
泥棒が王家の印章に気づかないまま、売り飛ばしたりすると大変でしょう
君の持ってきた箱は鍵がかかりますが、こちらの箱にそんな上等な物は付いていませんので」
「そうなんだ。
なら、分かったわ
ゼラさんの判断に任せる」
これにしましょうかね」
手近な白い木箱を取り上げたゼラに促されて、キルルは服を手渡した。彼は空のそこへ服を収めながら、先ほどザーニーイが入り込んでいた方向へと足を向けた。
「ではこれは、後で釘を打ち、チェストとまとめて君の部屋に運んでおきましょう」
いいわよ、持ってこなくても
ここにいる間は、どうせこっちの服しか使わないもの
チェストごと全部、そこらへんに置いといて」
「いいのいいの
だって、ご飯とかみんなと一緒に食べたいからあたし用の食器もいらないし、小物だってきっとお飾りばっかりで使い勝手が悪いやつだし
どうせ開けもしないんだったら、あたしの部屋に運ぶだけ手間も労力も無駄よ
城関係の物を遠ざけておける機会を逃さずに、一気に言い募(つの)る
すると、ゼラは振り向かせた顔で僅(わず)かに思案に暮れたが、あっさりと頷(うなず)いた。
「そうですね
君がそれでいいのなら、結構です。
でしたら、わたしと君の部屋は同じ階ですし、必要な時は取りにくるということで構いませんか
「さ、髪の毛に取り掛かりましょう
こちらへ付いて来てください」
と、ゼラが進み出す。彼の掻(か)き分ける跡(あと)を辿(たど)るように進むと、すぐに、大きさ自体は大きな執務机が見えた。と表現するのは、そこも例に違わず、ごちゃごちゃとした品物の基地となっており、人間の使える余地は限られていたからだ。そこの、紙束や皮製本の詰まれた間に、何本かの瓶(びん)が入り込んで立っている。机上で背比べをするようなそれらの中で、何となく二本だけ真新しい。
さっき、ザーニーイが置いていった物だろう
椅子を引くスペースを作る為、ゼラが床の物を足の先で薙ぎ払っていると、その度になにやら致命的な物音が立った。が、彼は今更、気に掛ける気もないらしい。最後にはそれらを轢(ひ)くようにして椅子(いす)を出し、キルルに腰を下ろさせた。そしてそのすぐ横で、机にのしかかる様にして奥の方から、手元に櫛(くし)やターバンといった物品をそろえ始める。きびきび動いているゼラを見ていると、途端に、何もしていない状態に手持ち無沙汰(ぶさた)を感じた。それに押されるまま、適当に見繕っ(みつくろ)た話題を振ってみる。
家名(かめい)のイェスカザはともかく、ゼラ、なんて変わった名前ね」
その瞬間、相手の手にしていた瓶の中の液面が、不自然に揺れた。
動揺を示す反応としては分かりやすい方だろう
それが、暇に飽かして彼の手元を注視していなければ、絶対に見逃していたはずの、ごく些少(さしょう)な表出だったとしても、だ。思いもかけず意表を突けた得意さに、キルルは一本指を立て、更に続けた。
意味は古語で、分身、双子、それと
影、だったかしら
分かりますか
参りましたねえ」
観念したのか、ゼラはそう答えてきた。この角度から見えるはずの横顔は、豊かな黒髪に隠されていて、表情は分からない。キルルはその分の感情もあらわにするように、得意を深めた顔つきで、立てた指をちっちっと振ってみせる。
「イヅェンに習わされてたのよ
現代人は現代語を使えていればいいの、なんて思ってたけど、まさかこんなとこで役に立つなんてね
由来とかってあるの
「ふふ、さあ―――でもまあ、わたしは変わっている部分しかないので、名前も変わっていたほうが、逆に統一感が出て丁度いいでしょう」
こちらに背を向けるようにして移動し、ゼラはキルルの背後に回った。そして一言断ってから、彼女の短い髪へ櫛を入れ始める。繰り返し、とろりとした整髪剤かなにかがそこへ絡み、梳(す)かれる感触が、頭皮を心地よく刺激する。触れてくるゼラの指の腹は固かったが、動きはどこまでも優しく柔(やわ)らかだった。
「何で、やめてっていったのにそんな言葉遣いなの
「君へのあてつけではありませんよ
自分でも、ただでさえ妙な丁寧語なのは分かってはいるのですが、これ以上口調を崩すと、生まれのなまりが強く出て、とてもではありませんが聞き取れないもので
キルルはぐりんっとゼラを振り返った。
とは言えそうやったところで、短髪なうえに、鏡も無いので、どういった状態なのかさっぱり分からないが
ゼラはキルルの両頬(りょうほお)を耳の後ろから掌(てのひら)で挟(はさ)み、くいっと元の位置に戻させた。
「まあ、髪の毛の痛み止めや、頭皮の保護剤などを塗った櫛でまとめるだけなので
ほらほら、次にターバンを巻いて終わりですから、もう少しだけ前を向いてください。
露(つゆ)裏(うら)虫(むし)の整髪油(せいはつゆ)は、時間が経つとすぐにさらさらになって、逆にまとめにくくなってしまいますから」
露裏虫のならあたしも使われてるけど、ずっとしっとりしてたわよ
「それは恐らく、露裏虫は露裏虫でも、殻油(からあぶら)でしょうね
同量の蜜(みつ)黄金(おうごん)よりも高価だとかいう―――そんなご大層な一品、こんな辺鄙(へんぴ)な場所では手に入りませんし、その費用も回せません。
せいぜい良くて、今こうして使っている甲油(こうゆ)くらいですよ
仕上がりは変わっても、質は殻油と大して変わらないはずですから」
彼の掌が耳元から離れ、先ほどとはまた違った動作をし出す。それもまた素早く、ゼラは数分と掛からず、布でこちらの髪を覆い終えたようだった―――そう感じたのは、せわしなく鎖骨の上でパタパタしていたターバンの端(はし)が、動くのをやめたからだった。しかし、万が一また無闇(むやみ)に動いて、ゼラに迷惑を掛けたくはなかったので、終了といわれるのをおとなしく待つことにする。すると背後から、中途半端なくしゃみのような音がした。それに振り向けば、ゼラが唇を指先でこすって、深まった口の端の笑みを紛(まぎ)らわそうとしている。どうやら先ほどの音は、ゼラが堪(こら)えようとした、笑い声がはみ出したらしい。こちらの不思議そうな空気を感じたのだろう、ゼラが頭上で口を開いた。「いやあ、すいません。
つい、懐か(なつ)しくて
後ろだけ見ると、ちっちゃい頃のシッズァが帰ってきたようでしてねぇ
服もですけど、こう、肩が細いところとかがそっくりでして」
「この服の元の持ち主だった子ね
シッズァ、ってことは男の子よね
ねえねえ、シーちゃん(シッズァ)ってどんな子
わくわくとして胸で拳(こぶし)を握って思わず立ち上がり、相手の顔を覗(のぞ)き込(こ)む
ふとキルルの脳裏をよぎったのは、カルガーの、前歯の欠けたひょうきん顔だったが
その、何かを期待するものが込められた視線を、ゼラは無難(ぶなん)に、愛想笑いを浮かべて受け流した。
「気を急(せ)かさずとも、頭領がここを案内する間に、あの子とは嫌でも顔をあわせると思いますよ
さ、行って行って
頭領は廊下で待っていますから」
ゼラさん来ないの
思わず、そう呻(うめ)くのを止められない。
不意に、ザーニーイの顔が思い出され
ついで、その外見とは著(いちじる)しく反比例する言動を反芻(はんすう)し、嘆息が出ようとするのを、キルルはなんとか押さえ込んだ。それ自体は成功したものの、気配までは抑制できなかったらしい。ゼラが彼女を宥(なだ)めるように、まあまあと、胸の辺りまで両手を挙げた。
「むしろ、わたしがいない方がいいでしょうから
そうした方が先ほどのような君へ荒っぽさも、多少は影を潜(ひそ)めると思います。
あの子、劣等感の塊(かたまり)の、臆病者(おくびょうもの)なので」
キルルが出しかけた反駁(はんばく)は、最後に付け足されたせりふの一文に、あっさりと霧散(むさん)させられた。あのザーニーイに下される批評としては、意外としか言いようが無い。相手はその根拠を適切に表現する単語を探しあぐねるように、しばし視線を床へ這(は)わせていた。そして、数秒を経て、唇を震わせる。
<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の構成員であるわたしが傍(そば)にいると、あの子は無理をしてでも<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>の頭領として振(ふる)舞(ま)い続けようとしますので」
とりあえず、安易な同意をすることは避けておいた。とはいえ、そういう風に続けられた彼の言葉も、いまいちぴんと来ないという意味では、先ほどとそう大差ない。うんうんと頭を捻(ひね)り、ようやっとキルルは、上手く要約できる言葉を探り当てた。
「つまりそれって、ええかっこしいってことよね
部下の前ではリーダーらしく
自分はこうあるべき、みたいな見栄っ張り
ちょっとそれ、自意識過剰なんじゃない。
まあ、そうですね
旗司(きし)誓(せい)の案内、頭領だけだと不安ですか
ゼラはせりふに挟んだ沈黙の間に、なにやら複雑な感情を呑(の)み込(こ)んだらしかった。
急に変わった話題に感じられた不自然さは、その片鱗(へんりん)だったのだろう
それが気にはなったが、今一番配慮すべきは、雑談に浪費した時間の方であるとも分かっていた―――待ちかねたザーニーイが廊下の石畳を苛立(いらだ)たしく踏んでいる様子が、あっさりと予想できる。
そしてその苛立ちのまま、様々な悪口(あっこう)雑言(ぞうごん)が繰り出されることも
キルルは廊下を振り返り、そのまま、体もそちらへ反転させた。ぐっと喉(のど)を鳴らして、立ち向かうべく気合を込める。
じゃ、い、行くわね
「あー、お願いですから、何に緊張しているのか知りませんが、危ないので、同じ側の手と足を一緒に出さないように歩いてください。
それと、もう一つ
お願いですから、」
と、そこで、キルルは振り返ろうとした。
一度は扉へ向けた顔を、再びゼラへ向けようと
「あまり、わたしたちに懐(なつ)かないであげてください」
なにがどう、というわけではなかったが―――
もう、振り返ることはできなかった。せりふはそれで終わったらしく、声も彼自身も、もうキルルを追いかけてきはしない。それでも、どこと無く感じる気まずさから逃げるようにして、扉へと向かう。全開にならないそこの隙間(すきま)を、それでも必死に広げて体をねじ込めば、廊下に満ちる陽光が彼女を待っていた。
そして、その中に佇(たたず)むザーニーイも
張り詰めていた胸から力が抜ける。息をついたせいだった。彼は窓辺に手をかけて、そこから地上を見下ろしていたらしかった。おかげで、逆光になっていて、薄暗い部屋からでたばかりの瞳にはきついものがある。キルルが目を細めていると、ザーニーイの頭の陰影がこちらへ向いた。そしてその続きのように、彼女を一巡(いちじゅん)、ぐるりと眺め見る。「あのチェストはどうした。
使わないから、ゼラさんのとこに置かせてもらうことにしたの
だからもう、部屋に運ぶ必要はないわ」
と答えて、彼女は次の言葉の応酬(おうしゅう)を夢想した。
似合わない、いやむしろ、子ども体型だからよく似合う、ざっと何通りもの皮肉や嫌味が、胸中で予行練習される。来るならこいと、僅(わず)かに視線に力を込めていると、「かわいいじゃねえか
端的(たんてき)に終えて、ザーニーイはさっさと歩き出した。予期していなかった言葉に、彼女は一瞬放心した。先を進んでいく彼は、まだゼラにやられた痛みが残るのか、上半身だけ柔軟体操を繰り返している。その背中が遠くなりつつなる頃にはっとして、彼女は小走りにそこへと追いついた。付いてきたかと、面倒くさそうに視線だけ振り返らせてくるザーニーイからさっと目をそらし、ぼそぼそと、言質(げんち)を取ろうとする。
何か言ったか
ゼラさんが三十路(みそじ)越えてるなんて嘘でしょって言ったの
年齢なんて自己申告だから、実際、サバ読んでても分かんねぇし
ま、あの通りフラゾアインの血が混ざってるみてぇだから、歳の取り方もただの人間とは違うんだろ」
思わず口をついたせりふにまともな返事をされ、その話題を、継続せざるを得なくなる。彼の隣に並ぶまでの間に、キルルは何とか、それに続ける話題をひねり出した。「あ、そ、そうなんだ。
じゃあ、あの真っ黒い髪が痛んでないのも、その血のおかげ
度を越したあのロン毛もその手入れも、単にあの人の趣味だ」
「あなたもちょっとは見習ったら
茶化(ちゃか)す言葉に対してザーニーイが見せた反応は、頭帯(とうたい)ごとぐしゃぐしゃと毛を掻(か)いただけだった。いつもの皮肉めいた展開がくるのを見越しての発言だったのだが、思わず食らった肩透かしに面食らう。
(もしかして、霹靂(へきれき)って言われるの、嫌なのかしら)
そう考えると、この彼の仕草は、思わず浮かんだ表情を隠そうとしたと捉えられないこともない。
仰々(ぎょうぎょう)しい二つ名に対して、恥ずかしがっているのか、単純に勘弁してくれと思っているのか
興味のままに、その顔つきの雰囲気(ふんいき)だけでも確認しようと、その指元を凝視(ぎょうし)する。
今はそこでは彼の髪が赤色をちらつかせ、彼の顔色を更に覆い隠しているが、そのうちに掌(てのひら)が退(ど)けばそれも動くはず―――
妙な感覚を覚え、キルルは眉根(まゆね)を寄せた。そして改めて、ザーニーイの頭を見やる。
陽光に透ける色は金
が、陽光から逃れているわずかな毛の根元の部分だけは、やはり、ほんのりと赤味を帯(お)びていた。よくよく見ると、赤毛は毛先にいくにつれて急速に色素を薄め、金髪になっている。
まるで、より多く空気に触れる部分の髪ばかり、脱色されたかのように
悔踏(かいとう)区域(くいき)の空気が流れてきて
と、ザーニーイの掌が、己の横顔から退いた。こちらのただならぬ様子に、訝(いぶか)しげに目を細めようとする気配をその頬(ほお)に感じ、弾(はじ)かれるように余所見(よそみ)にうつる。そしてキルルは、すぐ脇(わき)にあった窓に近づいた。
正直言って、その場所には、彼の髪色について以上の興味は無かったが
とりあえず、窓から外を眺(なが)めやった。
「この辺りで建物って、ここだけなのね」
まあそれは、納得できることではある―――その部分は口には出さずに、キルルは視線を遠くへと放り投げた。この窓からは、外輪のみならず、遠くに悔(かい)踏(とう)区(く)域(いき)本(ほん)域(いき)をも臨(のぞ)むことができる。ここからだと小指の先にも満たない大きさだが、岩や樹海が乱立する向こうで、悔踏区域はまるで針山のようなシルエットを描いており、白々とした物影のかもしだす存在感は濃厚だった。
そちらから吹き降りてくる風は、その清冽(せいれつ)な
人が吸うことさえ戸惑(とまど)うほどの清冽な気配を、閉じられた窓さえすり抜けて彼女の肌へと伝えてくる。空を覆って晴れない曇り空とあいまって、そちら側の風景は、あたかも白い布に覆われたオブジェのようだった。
布を払った時、何が出てくるのか、考えたくもないオブジェ
背後からザーニーイが、気のない返事をしてくる。
元はここは、前政権時代に、成金(なりきん)が作った別荘だったらしいが」
「別荘にしては無骨ね
大体こんな場所、何が楽しみで建てたのかしら
「てめぇもまた、言うようになったじゃねぇか、キルル」
声が、急に近くなった。はっとして、横を見る。左隣には、いつの間にかやってきたザーニーイが、上半身を窓枠に預けるような体勢で、彼女と同じように外を眺めていた。さっきも見ていたからなのか、その目には、それほど興味の光は浮かんでいない。碧玉(へきぎょく)の瞳は、半眼によって半分、更に残りほとんどを睫毛(まつげ)によって覆われて、ほとんど見えなくなっていた。
「聞くところによると、その成金は骨の髄まで戦闘オタクだったらしくてな、私兵の訓練と模擬戦争が一番の趣味だったんだとさ
だから住処(すみか)自体の構造にも偏屈(へんくつ)に金をかけた挙句、こーんな、俺たちにとっちゃ都合がいい建築様式になったってわけだ。
敵が集団でなだれ込んできても活躍できないように幅も高さも抑えてある通路、そいつらを撹乱(かくらん)するようにバラバラの位置に作られた階段、隠し部屋に隠し廊下、―――」
窓は小さく、窓枠も小さい。足りないわけではないが、そこは、二人が納まるには十分なスペースとはいえなかった。話す相手の歯列(しれつ)の奥に、濃い桃色の舌が確認できるほどの間合いである。異性と共有するにはあまりに不慣れな距離に、彼の金髪を観察する絶好の機会であることさえ忘れそうになる。キルルはとりあえず彼の不審を再燃させまいと、こくこくと相槌(あいづち)を打った。
「大体にして、ここがこんな場所になってから、意外に日は浅いんだぜ
悔踏区域の侵食が進んで外輪と認定されてから、まだ百年を越してねぇはずだ。
まあ、家主がここを捨てたのは、楽しむべき風光(ふうこう)明媚(めいび)が消えたからでも、趣味が変わったからでもなく、前政権が俺達のご先祖様に破られたせいだってのは、言うまでもねぇだろうが」
「悔踏区域の侵食
悔踏区域が広がってるの
箱庭の連中のリアクションは、大体そんなもんだろうな」
ザーニーイは、キルルが張り上げた疑問符に対して、だらしなく半分閉ざした瞼(まぶた)を挙げさえしなかった。ただ、ちらりと視線だけをこちらへ触れさせて、再び外界へと瞳を向ける。彼女がとっととこの話を受け流してくれるように、気だるく願っているらしい。が、これだけのやり取りで終わりにするには、事実はあまりに脅威的だった。
だからこそ、わたわたと、キルルは言葉を続けた―――いや、実際は、事実そのものよりも、彼を意識し続けてしまう状況のほうが脅威だったのかもしれなかったが
ともかく、口を開き続けた。
「そ、そんな平気でいていいの
不毛(ふもう)の土地にどんどんなっていってるのに」
「なっていってるだけだろ
まだ不毛じゃねぇ」
「そんな悠長な
「悠長な話なんだよ、実際
侵食が進むっつったって、風に飛ばされも水に流されもしねぇ雹(ひょう)砂(さ)がちんたら動いて積もるまで、人間で見積もって何代がかりの話だと思ってんだ。
現に、大陸連盟がここは外輪(がいりん)と判(はん)を押してからン十年、それでも俺たちはここで暮らせてんだぞ
悔踏区域に踏み込むような、特別な格好や装備もしねぇでな
完璧な自給自足は無理だが、作物だって普通に実るし、あーやって草木も茂るし
俺は雹砂よか、そうやって騒いでる人間の方が、人間にとっちゃよっぽど直接的な害悪だと思うがね」
彼のせりふの末尾に、キルルは眉を上げた。
皮肉の中に、皮肉に納まりきらなかった彼の意図があるような気がした―――しかも、彼女の気に食わない類(たぐい)の
キルルは反射的に唇を尖らせた。「そんな言い方ないじゃない。
そりゃ、悪いことをする時もあるけど、それだって勉強して、良い方向に持っていけるのが人間よ」
まあ、良い方向に持っていける部分が残されてる奴なら、その言葉で満足もするだろうがな」
どこかひとり言めいた口調で呟(つぶや)くザーニーイは、目をこちらへ向けもしない。キルルは腰に手を当てて、彼の涼(すず)しげな顔を覗き込んだ。あくまで隠喩(いんゆ)を撤回(てっかい)しないその淡泊(たんぱく)な表情に、棘(とげ)でもさしてやらなければ気がすまなかった。
「良い方向に持っていける部分って、人間の良心の比喩(ひゆ)
生憎(あいにく)だけど
「そんな抽象的な話じゃねぇよ
議論せず、ザーニーイは窓から階下を指し示した。指先に促されるまま、身を乗り出すようにして硝子(がらす)に額(ひたい)をくっつけ、その方向を注視する。
<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>が盛大に散開する前庭の片隅で、木の幹(みき)によしかかるようにして、数人
見える範囲では、六人の男たちが座っていた。青年ではないが、中年よりは青年と呼んだほうが差し障りない、そんな年頃である。彼らはそれぞれ棒状の何かを、手ではなく、首と足で挟んで保持していた。なぜ手ではないのかといえば、片手が端切(はぎ)れのようなものを持っていて、ふさがっているからだった。もう一方の手は、ふさがるもなにも、存在すらしていない。キルルははっとして、視線を彼らの四肢(しし)へと集中させた。片手だけではない。残る手も、数人は明らかに指が欠けている。二人の男は、大腿から先のズボンが不自然にしぼんでいた。どうやら彼らは、片足もないらしい。
そうなってから、随分と時が経っているのだろう、連中の顔には何の痛痒(つうよう)も浮かんではいないが
と、即座につぶやきが返されてくる。当たり前だが、ザーニーイだった。
「あいつらは、楽園障害じゃない」
言いながら相手は、白く細い五指を握って眉間(みけん)に当てている。それを支点にして、こちらと同じく窓に密着していた。キルルは、ふと感じた不審に、視線をいったん彼へとどめた。やはり見間違いではない。腕の下で、彼の端正な顔は、薄らかに引きつっていた。どこか空気は上の空のまま、ザーニーイは自分で作っていた、少しの静寂を破った。
「あいつらのは後天性―――つまり、<楽園(カオロワイズ)>にじゃなくて、八年前の戦争に持っていかれたんだよ
ちょん切られて、現にあいつらの手足はもう無いんだ。
なのに、無いものをあんたは良い方向に持っていけるってのか
良心の有無なんざ時と場合によるが、あいつらの手足はどうしたってもう存在しないんだぜ
問いかけは、彼女に返答を要求する響きを帯びてはいなかった。
彼に帯びていたとしても、それが正論であることを求めてはいなかっただろう
だからこそ彼の発言は、はなから彼女の揚(あ)げ足(あし)を取ろうとすらしていなかったわけだが、それでもそんな気分にさせられて、キルルは途方に暮れた。いっそのこと、そそくさと話を打ち切ってしまいたかったが、そんな話術は持ち合わせていない。ふと、肩にかかる服の重みが変わった。
人肌を離れて久しい清潔な布生地の軽さから、それよりもいささか重い、温(あたた)かな感触へ
服を通り過ぎて、こちらの肌へと、体温が触れる。ザーニーイが、キルルの肩へ手を当てていた。彼女が顔を上げると、相手はさっさと指を退(ひ)いた。その表情は、先ほどと違い、明らかな苦笑を浮かべている。こちらに詫(わ)びるというよりは、少女を追いやった己の失敗を恥じるように、彼は片目を閉じて見せた。そして窓から起こした体を、窓枠にもたれさせたまま身じろぎして、顔だけを外へと捻る。
そんな考えんな
実はもう、良い方向ってのは、あいつら自身がとっくに見つけちまってるんだ」
「見ろよ、あいつらの顔」
顎(あご)でさっきと同じ方向を示し、彼は言葉に一(いっ)拍(ぱく)の間を置いた。見やっても相変わらず、男たちは木の根元にたむろしている。よく見れば、彼らが抱えているのは、幾本もの武器である。使い古した布を使って、その手入れをしているらしい。手つきは手馴(てな)れており、言葉を交わす余裕さえ十分にあるらしかった―――琴線に触れる冗談でも出たのか、一斉に男達が哄笑している。そこには、えくぼさえ、見えたように思えた。一も二もなく、キルルは首肯(しゅこう)した。「ま、ただそんだけのこった。結局のところ、死ぬわけじゃないなら、それでよくなっちまう。これが人間ってもんだ。
喉もと過ぎたんだ、この熱さも忘れとけよ、キルル」
それで、話は終わったらしい。ザーニーイは、体を壁から離して伸びをしてみせた。
「ほれ、まだ便所も紹介できてねぇだろうが
足が止まってっぞ
「ちょっと、お尻蹴(け)らないでよ
「あー悪かったなぁ
肉が薄っぺらいから痛いよなー」
「ち、違うわよ
発展途上なだけよ
今にバインバインになるの
楽しみに待っとくよ
だから今はとにかく行け」
ぎくりとして、キルルは胸を押さえた。確かにずっと変わらず拍動(はくどう)していたはずの鼓動が、確かに今一拍だけ、違う大きさで肋骨(ろっこつ)を叩(たた)いた気がした。
(た、楽しみに待つつもり
隣を振り返れば彼は、不思議そうに首を傾(かし)げたとも、こちらを見下ろす角度に首をそらしたとも言える微妙な角度にうなじを捻(ひね)っている。そして言ってきた。
まだあいつらのこと気にしてんのか
うじうじ考えることでもねぇだろが
お前が斬(き)り落としたわけでもあんめぇし
考えてりゃ生えるとでも思ってんのか
「ち、違うわよ、馬鹿
「違うというご指摘はありがたく頂戴するが、馬鹿は気に食わねぇな
俺のどこが馬鹿か、ついでに拝聴させてもらう」
ら、楽園(らくえん)障害(しょうがい)について考えてたの」
言ってから、しまったと歯噛みする。またしても、とっさの話を継ぎ足していかねばならなくてはならなくなった―――気まずさに、キルルは襟(えり)に掛かるターバンのすそを直すふりをして俯(うつむ)いた。
「暮らしていく上で不便なのは一緒なのに
体が失われたタイミングが、生まれる前からなのか、後になのか
それって、そんなに重要視することなのかしらって思ってたの
生まれる前なら楽園傷害って神聖視してうやうやしく扱(あつか)うなんて、なんだか間抜けなことみたいに感じたの
話す間にも、ザーニーイの態度は変化していった。次第に落ち着きなく、頬(ほお)骨(ぼね)の裏をかきむしりさえするようになる。この展開に、それなりに意表を突かれたのかもしれない。それと分かるようにではないにしても、その瞳には、動揺にも似た感情がちらついていた。
「先天性障害を楽園障害と表現することといい
旅団ツェラビゾの教義だな
『失(うしな)われたを歓喜せよ。
その汝(なんじ)が一部こそ、<楽園(カオロワイズ)>の招(まね)きに与(あずか)るほどに、まことに美(うるわ)しやかであったのである』か
お姫様が、あのイロイロと名高い宗教の信者とは初耳だ」
「あたしじゃないわよ
お母様がそうだったの」
抜けたのか」
死んじゃっただけ」
反応は一段と明確だった。
とはいえ、彼の何かが、目に見えて変化したわけではないが
ただ、この少女への扱いをなお考えあぐねなければならない事実を不用意に増やしてしまったという失策(しっさく)が、彼の秀麗(しゅうれい)とした容貌(ようぼう)に、最早(もはや)覆(くつがえ)しがたい薄暗さを刻(きざ)んでいた。深入りすまいとしてか、単に言葉に詰まったのかは知らないが、いったんはザーニーイは無言で済まそうとしたらしい―――が、結局、そうもいかなかったようである。不慣れなシチュエーションに、その視線が泳いでいる。
知らなかったんだから」
「いいわよ別に
死んでもなんとも思ってないから」
偽(いつわ)る必要性も感じず、本音をそのまま声にする。彼にとってすれば、それは出し抜けの発言だったに違いない。ザーニーイはキルルに碧眼(へきがん)を向けてきたが、彼女はさっさと目をそらした。瞳(ひとみ)から詮索されたとて、相手が年端(としは)もいかない少女に対して想像しているような、肉親を喪失した悲哀(ひあい)など浮かんでいない。
無駄なことを、彼にわざわざさせずともよかろう
お母様は弟しか眼中になかったの
あたしの育児なんかまるごと放棄よ
まあ、そのおかげであたしはあの人に束縛されなかったし、自由にできたから、感謝してるくらいよ
たとえそのツケが、今になって回ってきたとしてもね
それに最後の方なんて、完全に錯乱(さくらん)してて、まともに受け答えもできなかったし
お父様の愛がある<楽園(カオロワイズ)>に自分も行くんだ、自分も<楽園(カオロワイズ)>に行ける位に美しく昇華すれば、いつかお父様の愛を得られるんだって
と、うっかり記憶の中からその時の母の金切り声まで引き出してしまい、キルルは不快な喧(やかま)しさに歯噛みした。その時その場にいた自分は確かにああまたかと聞き流していたはずなのに、母が死んだ今になって苛(さいな)まれるなど、不公平としか考えられない。
箱入り娘だったから、逃げ場所も頭の中しかなかったんでしょうけど
振られた女の妄執(もうしゅう)なんて、馬鹿馬鹿しいったらありゃしないわ
昇華の修行だとかいって無茶やって、挙句に―――」
静かに、会話は途絶(とぜつ)させられた。ぎょっとして身じろぎする間に、彼女を置いて、ザーニーイは廊下を進んだ。たった数歩の距離が開く。その間にもう一度だけ、彼は繰言(くりごと)のように囁いた。「やめとけよ。ふと、彼の言葉とすれ違うようにして、キルルは自分の胸奥(きょうおう)がくつくつと沸(わ)き立っていることに気がついた。それからのザーニーイとの沈黙は長引いたが、その時間を埋めるのは、その怒りに任せればたやすいものだった。
(何よ何よ何よ
やめとけ、だけなの
表面上は女の子がしんみりした話をしてるんだから、もうちょっと優しい言葉の一つや二つ、出すなりしてくれたっていいじゃない。
だから馬鹿だって言ったのよ
そうやって単純に感情を燃焼させていけば、燃え尽きるのも早かった。罵倒(ばとう)も終息するしかない。最後にキルルは嘆息した。
自分自身を諭(さと)すように
何であたし、こんなに苛々(いらいら)してるんだろ
これって、ザーニーイに八つ当たりじゃない)
唐突に、前を行くザーニーイが軽く悲鳴を上げて立ち止まった。まさか本当に八つ当たりが効(き)いたか、と考えたわけではないが、それでもびくっとして足を止める。いつの間にか下を向いていた顔を跳(は)ね上げると、彼はただ、虚(きょ)を突(つ)かれた表情をして左耳を押さえているだけだった。そして、やれやれと呻きながらも、こちらを気遣うように小さく笑いかけてくる。
「何でもねぇよ
急にシゾーが騒いでるのが聞こえてきたから、驚いただけだ」
「聞こえてきた。
って、どこから
と、くるくると周囲を見渡しながら近づいてきたキルルに対し、相手は耳を押さえていた片手をこちらへ広げた。そこには、掌(てのひら)の半分ほどの大きさの、平たく赤い石が握(にぎ)られている。まじまじと顔を近づけても、やはりそれは、その観察したとおりのものだった。
(こっちも硬そう
うっかりザーニーイのたこの浮いた五指(ごし)を観察してしまってから、はっとしてキルルは視線を引き剥(は)がした。そして、石に触れてもいいかザ-ニーイに目で問いかけてから、その表面を人差し指で擦(こす)ってみる。すると、予期していなかった違和感を感じた。よくよく目を凝(こ)らしてみれば、正気を疑うような細緻(さいち)な彫琢(ちょうたく)が、赤い石の全面を覆っている。それは何かの規則に則ってうねり、捻(ひね)られ、奇妙な文様(もんよう)をせり出させていた。指紋と比べても遜色(そんしょく)ないほどの細かさに、指紋以上の何らかの使命を染み付かせている。まあその表現が誇大だったとしても、石そのものへの評価まで、誇大にすることはない―――つまりそれは見ても触れても、ただの趣味の悪い赤い石だった。
落とせば音くらい立つだろうが、どう足掻(あが)いたところで、声など出ようはずもない、ただの石片(せきへん)
今度は問いかけではなく、明白に不承(ふしょう)の色を瞳に宿して、キルルはザーニーイを見詰めた。相手はそのことに、仮に不快を感じていたとしても、それを表出させはしなかった。
「言っとくが、俺は正気だし、世間知らずをからかおうとも企んでねぇからな
これはゼラの細工した石で、なんつーか、これと対になる石を持ってる奴の声というか考えというか、そーいったもんを伝達する物体なんだよ
まあ、伝達できるのは、これを手にしたお互いがお互いを意識してる時だけだし、雑念やら感情やらノイズが入りまくっていまいち正確に話はできんが
だから今のあの野郎みてぇに、騒ぐだけ騒かれるとわけがわからねぇことも多いんだ」
どうして、石が
増長する不可解(ふかかい)さの一端(いったん)を声にする。続けて答えてくるザーニーイの声音はつらつらと滑(なめ)らかだったが、あきらかに起伏にもやる気にも欠けていた。ゼラから仕入れた説明を、そのままこちらに流用しているらしい。
「あの人が言うには、媒体となりうる物質が存在するという認識下にて、その使用者同士が互いに互いへのベクトルを酷似(こくじ)させうる場合、その情報を元に、世界を構築する情報の積算(せきさん)と研磨石の彫琢との共振を発生させることが部分的に可能となり、そのため魔神がいないながらも不完全ながら積算への干渉が―――って、しょせんは練成魔士(れんせいまし)の言うことだからな
俺もよく分からん」
「ゼラさん、練成魔士なの
そういや、言ってなかったか
ゼラ・イェスカザは、うち唯一の練成魔士だよ
あんま使いたがらねぇけど、使うとなれば、型の魔神を難なく操る。
はたから見てても、文句なしの凄腕(すごうで)だ」
目をむいた彼女から外した視線で研磨石を撫(な)で、ザーニーイは付け加えた。
「こんなもんも我流で作るくらいだから、実際とんでもない人なんだろうな」
魔神が人型ってだけでも信じられないのに
「もっと信じられないのは、あの人が使ってる魔神は人型にもかかわらず、ランクはただの‘子爵(ししゃく)’級だってことだな
‘子爵’程度の魔神、普通は動物型にさえ現出させるのは難しいって話なのに、あの人はそれを、動物どころか完璧な人型として現出させてる。
もちろん、魔神の構築をひたすら丁寧に成して、抽象を補完することによってだ」
つまり自分のスキルだけで、本来は低い魔神のレベルを、格段に底上げしてるんだ。
多分、‘侯爵(こうしゃく)’くらいまでな―――練成魔士じゃない俺にゃ、よく分からんが」
重なる驚きに、口からは驚嘆(きょうたん)ばかりが零(こぼ)れ落ちる
キルルは思わず開けた大口を、両手で隠した。とはいえ、彼女自身が練成魔士によって、何か脅(おびや)かされた体験があるわけではなかった。彼女が聞いた話として知っているのは、彼らの有する能力であり、そこから嗅(か)ぎ取ることができる能力の片鱗(へんりん)に過ぎない。彼らは、世界を錯覚させることができる。
―――とは、彼ら自身の言であるので、どうにも判然としないが
現象だけ取ってみれば、練成魔士(れんせいまし)は契約を交わした宝石から魔神を召喚することによって、魔術を行使することができる人々だった。魔神とはすなわち、練成魔士が世界に干渉する際の媒介であり、次元の中庸(ちゅうよう)に座すその身は純粋に抽象のみで構成されている。魔術とは、その媒介を介し、世界に存在する法則をちょろまかすことを可能とした結果、そこから練成魔士のベクトルに隷属(れいぞく)させるを得た超々(ちょうぢょう)法則だった。魔神は具象ではない。それゆえそこから放たれる魔術は、肉体という檻(おり)によって磨耗(まもう)させられることも歪曲(わいきょく)させられることもない。ただの人間にとって、それはおしなべて脅威的だった。魔神を現出させた練成魔士の意思ある一声は、その届く限り即座に世界を変化させ、また、世界に生まれた変化を矯正(きょうせい)する。
立ちはだかるならば粉砕(ふんさい)し、不都合ならばねじ曲げ、敵意が襲うならば防ぐことを可能とする、途方もない力
このレベルは無論、魔神の等級である爵位(しゃくい)の有無や高低と、それを扱う練成魔士の練達具合によって、大きく左右される―――写真機を用いれば素人(しろうと)でも精確(せいかく)に風景を写実できるが、玄人(くろうと)ならば木炭の欠片だけで、それにも勝る風景画を描くことができる。玄人のタイプによっては、材木の一刀彫や粘土からの造形によってその風景を作り上げもするだろうし、その際に用いるツールが、木炭でなく刃物なのかヘラなのかによっても、出来上がりは左右される。
練成魔士と魔神と魔術
それらの関係は、門外漢(もんがいかん)の目線で考えるならば、実にこれとよく似ていた。同じものを目指したとて、同一は決して望むことはできないし、それが自明の理である彼らがそれを望むことも決してない。
いわば、彼らは芸術家なのだ―――手を加える相手が、世界そのものである、強力無比な芸術家
かといって、魔術は決して全能というわけでもなく、彼らがあくまで世界を錯覚させるという表現を変えないのも、つまりはその一点に尽きるらしい。現に出現してしまったものを覆すことはできず、魔術は常に、そこへ間接的な作用しかもたらすことができない。
魔術そのもので誰かを殺すことはできない、魔術で起こした炎でなら殺すことができる―――魔術で怪我(けが)という事象そのものを消すことはできない、魔術で怪我を癒(いや)すことならばできる―――
どうせ教師からの聞きかじりでしかないので、間違っているだろうし、勘違いしてもいるだろう
埒(らち)が明かない思考をやめて、キルルは虚空を見上げた。記憶の中で薄く微笑(ほほえ)んだ長い黒髪の彼は、とてもではないが、そのような強力な破壊力を有した人物には見えなかった。まあ、手先が器用そうな印象ではあるので、この石に彫刻を施(ほどこ)したといわれればそれは納得できるが、どちらかといえばハンカチに刺繍(ししゅう)でもしていた方が、そののほほんとした雰囲気に合うといえなくもない。
「ゼラさん、大陸連盟にいたの
この石も、そこで勉強したとか
とりあえず俺が確実に分かるのは、この石を持ってる俺がシゾーのことを考えて、対の石を持ってるシゾーが俺のことを考えたら、お互い何となくやりとりができるってことだ。
だから、お互い知らねぇ者同士のあんたとシゾーは、やり取りができねぇんだよ
あんたがいくら集中したって、かけらも声なんざ聞こえねぇさ」
「じゃあ、シゾーさんって人のことを教えて
あたしもやってみたい。
意味がない」
「意味がないって何よー
「百聞は一見に如(し)かず、ってことだよ
ザーニーイが拳(こぶし)から立てた親指で差した肩越し―――つまり、彼自身の背後を見やる。そことて、今までと特に代わり映(ば)えない。階段へ一度だけ直角に枝分かれしたあとは、左側に窓、右側に部屋を連(つら)ねた、一本の廊下が奥へ伸びていくだけだった。
「あ、ザーニーイさん
ちょっとこっちきてくださいよ、やっぱり妙な―――
「でかぁっっ
とにかくその時に彼女ができた反応は、その一言をあげることだった。屋上へ続く階段から降りてきたのだろう、その青年は曲がり角からこちらの廊下へと、境(さかい)の梁(はり)をくぐる様に登場したところだった―――くぐる様に、というのは決して誇張ではなく、彼が腰を伸ばすと、それなりの高さがあるそこにさえ、跳ねた毛先が擦(す)れている。とんでもない長身だった。が、その長躯(ちょうく)に対して、絶対的に体重が足りていないことが明白な、かなりの痩身(そうしん)でもあった。それだけ表現すると、軟弱だと評価されかねないだろうが、なめし皮のような褐色(かっしょく)の肌と、全身に綺麗(きれい)についた筋肉が、どうにかその印象を防いでいる。
鍛えられた肉付きがよく分かる、ぴたりとした服装をしているのは、彼自身にその自覚があるからなのかも知れなかったが
特に目立ったのは、相手の襟元(えりもと)から胴までを跨(また)ぐように締められた、幅広(はばびろ)の大きな革ベルトだった―――と思えば、よく見るとそれは、冗談のように長大な武器帯(ぶきたい)である。つまり、彼の背に背負うようにして帯びられた、わずかに弧を描く剣もまた、鍛冶師(かじし)の悪ふざけとしか思えない巨大さだった。ザーニーイと揃(そろ)いの青い羽根飾りを垂れ下げたそれの刃幅(ははば)はまな板ほどもあり、その刃渡りはキルルの身長にも届くかもしれない。ただの人間ならば、構えただけで肩が脱臼(だっきゅう)するような代物である。どうやら、相手に抱いた第一印象は、防がれて然るべきものであったらしい。
「おいシゾー、なにびびってんだよ
こっち来いって」
「びびってません」
キルルの大声に、戸惑(とまど)うようにして立ち止まった彼―――シゾーは、ザーニーイに言い返してから、警戒の色を残しつつもこちらへ近寄ってきた。そうなると身長差のせいで―――なにせ自分の頭は相手の胸の下までしかない―――、ひたすら見上げなければ、彼の顔を直視することもできなくなった。痛みきってざんばらに跳ねる長めの黒髪は、バンダナだけで押さえきれず、その左耳の薄緑(うすみどり)のリングピアスを半ば埋(うず)めてしまっている。
こちらを見る瞳の色は、上等の古酒を思わせる琥珀(こはく)
睫毛(まつげ)で陰(かげ)る目元は垂れ気味で、本来ならば、雰囲気の精悍(せいかん)さを紛(まぎ)らわす愛嬌(あいきょう)をかもし出し、その甘く整った造作(ぞうさく)の魅力を本領発揮させる部分なのだろうが
今はそこは、こちらへ向けて、怪訝(けげん)そうにたわめられていた。
「例の【血肉の約定】の、王家キルル・ア・ルーゼ後継第二階梯(かいてい)だ」
「ア族ルーゼ家ヴェリザハーが第二子、名をキルルといいます。
はじめまして
よろしくお願いします。「滞在中、姫扱いはいらねぇそうだ。
ほれ、お前も挨拶(あいさつ)しとけ」
研磨(けんま)石(せき)を頭帯(とうたい)にしまいながらザーニーイが示すと、シゾーは直角に近い角度でこちらを見下ろしてきた。キルルの快活(かいかつ)な自己紹介を受けても、その顔つきは、いまだ不審の色が濃い。
まあ普通は、次期王と目される純血貴族に、出会い頭に身も蓋も無い言葉を投げつけられれば、そういった反応を示すものだろうが
状況に上手く迎合(げいごう)できない不快さを散らすように、指なし手袋をしたその手は、落ち着きなく後ろ頭を掻(か)いていた。ふらふらと剣の飾りの羽根が揺れて、陽光に青い色をばらまいている。
はあ、どうも
副頭領(ふくとうりょう)のシゾー・イェスカザです」
「ゼラの息子だ」
ザーニーイの蛇足(だそく)に、再びキルルは悲鳴を重ねた。
「養子ですよ」
とシゾー当人に注釈(ちゅうしゃく)されても、彼女の想像力にも限界があった。
ぐりんぐりんと、意味もなく視線をザーニーイとシゾーに往復させながら、も、もう一回、ちゃんと通して、名乗ってくれない。
ええと、イェスカザ家ゼラが第一子、名をシゾー
で、いいんですか
ザーニーイさん、養子とか副頭領とか、どこらへんに組み込めば
「箱庭式の名乗りなんざ、俺が知るかよ」
「いやあんたは知っといてくださいよ
あんたここの頭領なんですから、あっち主体であっちと接遇(せつぐう)とか何かしなきゃならない機会もあるかもしれないでしょう
「そーいった悔踏(かいとう)区域(くいき)外輪(がいりん)以外との交易は、ピンからキリまでゼラに任せてんだよ
あの人なら誰とやりあっても角が立たねぇから」
「自分だと、誰とでもやりあった挙句に角(かど)が立つ( た)との自覚はあるんですね
自己紹介の不慣れさに舌を噛みかけたシゾーが、そこから逃げるように、こそこそとザーニーイと言葉を交わしている。次第に脱線していくそこへ、キルルはわたわたと割って入った。
「で、でもゼラさん三十六歳だって
こんなでっかい息子
「僕、多分まだギリギリ十代ですけど」
「じゅうううううううっっ
「お前のその服も、五、六年前まではこいつが着てたんだぞ」
と、再び、ザーニーイ
「あなたがシッズァああああああああすっかり混乱した思考をとても脳裏だけにとどめておけず、キルルは抱えた頭どころか、体までねじって絶叫した。おかしくない変じゃない。
確かにそれが男の子の愛称って予想はしてたわよシジーとシッズィかじゃないんだから
男だったらそりゃめっこめこに育つわよ
けど、だってシーちゃん(シッズァ)って響き可愛すぎじゃない。この服その響きに似合いすぎじゃない。ギャップなんてギャグやスパイスと同じで利(き)かせ過ぎてもプロ失格すぎじゃない。あたしなんて五、六年したら十代終わるのに乳も腰も尻も育たなさすぎじゃない。
いい歳してスリットな服着たり上乳(うわちち)はみ出させたり髪の毛ゴージャス巻きしてみたりするには人生に余裕なさ過ぎじゃないーーー
顔をつき合わせてからこんな様子しか見せないキルルに、シゾーは、始末に終えないといったように渋面(じゅうめん)をなお色濃くして見せる。辟易(へきえき)としたその垂れ目はあっさりと彼女から翻(ひるがえ)り、様子を見守るだけのザーニーイを見やった。
僕、そんな老(ふ)けてますか
「お前単体というよか、お前に掛かるトッピングの問題だろ」
「トッピングって」
「具体的に言うと、やたら若作りであっさりした顔立ちのほのぼのとしたちっちゃい黒ロン毛(象牙(ぞうげ)肌)が親父で、むやみに成長した濃い顔の神経質な言動に事欠かない縦に細長いタレ目(色黒)が子どもっつう展開のことだ」
「うあ全部じゃんそれ
存在意義じゃんそれ
しかもなんか誤魔化(ごまか)されそうですけど、それって僕が老けてるってこと否定してませんよね
この国では十五離れてりゃ養子取れんだから、別に何も不思議じゃねぇんだぞー
やたらでかいだけで、怖くねぇぞー
その服で分かるだろうが、こう見えてもこいつ、昔は俺より小さかったんだぞー
ほれあいつ怯(おび)えてっだろが、しゃがめシゾーしゃがめ」
「ああはいもう、分かりました。
分かりましたから襟足(えりあし)を引っ張らないでください」
そのやり取りに、キルルはきょとんとして、改めて二人を見やった。
その時に、二人ともの顔を同時に視界に入れることができたのは、ザーニーイがシゾーの黒髪を掴(つか)んで、彼を屈(かが)ませようと引(ひ)き摺(ず)り下ろしている最中だったからだが
ザーニーイはかなり乱暴にシゾーの黒髪の裾(すそ)を自分の胸元まで手繰(たぐ)り寄せているが、対するシゾーは慣れているのか、抵抗もせずにげんなりと中腰になっていた。それは直感に過ぎなかったが、こうやって見てみるとやはり、思い違いでもないらしい。二人に、どちらともなく問いかける。
「仲、いいのね
そりゃまあな
俺とシゾーは幼馴染(おさななじみ)なんだよ
俺が十歳位のときに、おじさんが急に<彼に凝立する聖杯(アブフ・ヒルビリ)>に、養子にしたっつってこいつを連れてきたから」
相手が孤児とはいえ、拉致(らち)行為を『養子にした』なんて表現するなんて、さすが異国人
珍妙な文法センスを余すところなく発揮してますね素晴らしい」
シゾーが、動ける範囲で顔をザーニーイからそらしつつ、ぶつぶつとつぶやく。
いや、そこに込められた感情から察するに、養父に呪(のろ)いの一つでもかけていたのかもしれないが
とりあえずザーニーイは、それを鼻先で笑うことにしたらしい。
瞼(まぶた)を半端(はんぱ)に引きおろした碧眼(へきがん)を横目にして、「そんなまんざらでもなさそうだったくせして、今更になってなにを偉そうに文句垂れてやがる。
大体、お前は昔っから大袈裟(おおげさ)な逆恨みをしすぎなんだっつーの」
「どんな特殊なフィルターを通して観察したら、あの光景にそんな評価が下せるんですか
一度頭蓋骨(ずがいこつ)かち割って眼球ごと脳を調べてもらってください」
「ンだとコラ
だったらお前、毎日毎日おじさんに匙(さじ)で飯(めし)食わせられてたのはなんだったんだよ
おじさんその練習台として、あの時期、嫌がる俺にひたすら自分の匙から飯を突っ込もうとしやがったんだぞ
朝昼晩、顔面ニタつかせて真正面から『はいあーんしてくれないと鼻から噴飯(ふんぱん)ですよー❤』と、匙イン鼻孔(びこう)だぞ
まごうことなく幼少期の黒歴史だコノヤロー」
「拉致の仕返しをしようとするたびに匙も持てないほどボコボコに返(かえ)り討(う)ちにされ、挙句その相手当人にそーやって全快まで介抱されてたっていう僕の黒歴史だって幼少期にしっかりプットされてるんで五十歩百歩でしょーが
大体にして、ここに連行されるまでの僕への義父(とう)さんの扱いを考えれば、これは断じて大袈裟な逆恨みじゃないです」
「大袈裟な逆恨みじゃありですぅぅぅ
大体、お前が昔から大袈裟な逆恨みをしないタチなら、ガキの時分に、安らかに寝てる人様めがけてバケツいっぱいの便所(べんじょ)蛆(うじ)をぶっかけたりしねえだろうしぃぃぃ
「おやぁ~、あんたが糞蠅(ふんばえ)のサナギを僕の寝床のシーツ下におにぎりの如(ごと)くみっちり敷き詰め、僕が何も知らずに寝転んで虫(むし)汁(じる)にまみれるのを笑い転げたことの返礼が、そぉぉんなにお口に合いませんでしたかぁぁぁぁ
「そりゃ、便所蛆は食用じゃねぇからなあぁぁ
人間のお口にゃ、珍味にしてもキツ過ぎるってもんだぜぇぇ
あー、あの渋(しぶ)みと苦味を、十年越しででもてめぇに味わわせてやりたくなってきたなぁ~
安心しろよ~
鼻の穴経由(けいゆ)で口底(ぐちぞこ)までねじ込んでやっから、鼻血で味は多少マイルドになって、その麦茶に砂糖を入れるお子ちゃま味覚の舌にも優し気でちゅからねぇぇぇ坊やあぁぁぁぁあ
「はっはっはっはっはぁー」
「はははははは」
機械的な笑い声を反響させ、二人は競うようにして、朗(ほが)らかとは限りなく対極の位置へと雰囲気を暗転させていく。キルルは背中にじっとりと張り付く居心地の悪い気配に、この仲をどうにかして取り持ちにかかるべきか、かなり逃げ腰になりながら考えていた。
刹那(せつな)
その空気を、一陣(いちじん)の騒音が貫いた。いや、その音があまりに痛烈(つうれつ)であったため、一陣で終わると錯覚していただけだ。実際は、その金属音は、今このときも継続して一定のリズムで鳴り響いている。人を切迫させることを意図した、半鐘(はんしょう)の音である。出所を探ろうと、キルルは動揺のままに辺りを見回したが、それを判明させる間を置かずに、鐘の音は何倍にも膨(ふく)れて唱和しだした。警鐘を広げるために、敷地の四方にある物見塔の鐘も、呼応した巧打をしはじめたらしい。
「な、何この早鐘
「敵襲の合図だ」
あっさりとザーニーイが口にした単語にぎょっとしきる間もなく、シゾーが平坦な声音を発した。
「ああ、やっぱり
聞きとがめたザーニーイが、不審そうに目を据(す)わらせた。体勢を変えていないため、いまだ近距離にあるシゾーの顔にその両目をさらせば、相手は独(ひと)り言(ごと)の延長のように、とりとめないせりふを綴(つづ)っていく。
「いえ、屋上から見ていて、何だかそれっぽいなーとは思ったんですが、いまいち確信が掴(つか)めなくて
それで、相談しようと思ってあんたを探してたんですが」
瞬間、額(ひたい)に血管を浮かび上がらせたザーニーイのツッコミ(拳(こぶし))が、シゾーの脳天を張り倒した。
印鑑の専門店
そういえばちっさいころ、手のひらが穴あけパンチを連打したかのごとく、向こう側が見えるほど穴だらけになっていて「手を洗ったらシャボンがしみそうで洗えない」「だんごむしをもってもこぼれおちる」と悩む夢をよく見ました。
なんだったんだろうあれ
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薪ストーブで暖かい冬を
第5話 秘策、青い手
薬草王子(28歳・混血・独身・貧乏、備考:原作よりも情熱さおよび爽やかさゲージ上昇(ランクはマタドール級))がカバーで微笑んでいるDVD3巻目
ゴマすりセットを手に、バルサと並んで幸せそうです。
どうせならカメラ目線のアングルカットでも良かったのに(明らかに不自然だろうそれ)
さて、そんでもって5話目
青い手って、「夢」の冒頭でバルサに叩きのめされた、刀の柄を傾けて担いでた奴隷屋さん(奴隷屋さんって
)ですよねと思っていたら、オープニングはタマゴ老人のリピートバックからでした。改めてこの場面を見ると、目が合った瞬間に、ばあちゃんの視線が水鉄砲だったかのようにチャグムが冷や汗をかき出すのが分かります。
確かに今まで王子がであったことのないタイプでしょうな
未知との遭遇です。
そしてチャグムが助けを求める先に気づき、ようやっとバルサがそこにいることを認識するトロガイ
現在の状況把握の遅さを怒涛のごとく盛り返し、あっという間にDVD2巻分の話をぶあっと察してしまいます。どうやらこれまた脳みその偏った天才であるようです。
トロガイ「ちょいと見せてもらうよ」
こないだの池のほとりと同様に、顔面をプリンスの腹に突っ込んでガン見してます。
あんた顔洗う時だって、タライにこんなに突っ込みゃせんだろうに
そしてタマゴにちょっかいかけようとして息苦しくなったのか、水面の餌にたかるコイのような状態で現状復帰します。
おお、ここでニュンガ・ロ・イムという名詞が
む、サグやナユグまで
ここら辺について回る意味合いは原作から引継ぎですね
チャグムは原住民の言葉まで習ってんのかあ
DNDDらが古典や漢文を履修するののハイレベルバージョンですかね
トロガイ「満月の時には、サグとナユグが強く引き合うというからね」
ミミズと同じですか
ミミズも満月の夜に土から抜け出して地上でデートしますよね確か
そんでランデブーの果てにテンション上がった奴は道路まで転げ出て、無論アスファルトによって地面に戻れず、翌朝に車に轢かれたり水溜りで溺死したりしてますけど
調子に乗った者に対する訓戒を死をもって教えてくれます。
とりあえず、話題は進んでニュンガ・ロ・チャガへ
嫌味なのか本当に訊きたいから訊いているだけなのか半々なせりふをずけずけとかまし、ついにチャグムは体調不良
それをほっといて、あくまでマイペースに物事を運ぼうとするトロガイさんですが、ちゃんとタンダの言葉で思い直したりバルサの意見を聞いたり(ここでバルサが声が響かないように腹の傷を抑えているしぐさが自然ですね)と、年の功も発揮しております。
しかしバルサの強引な手ってなんだろか
さて、お外で屈みこむおチャグは、サヤの気遣いに糸か切れたのか辛そうに口元を押さえてます。
思わず「つわり
」と呟いてしまったのは、「ユリイカ」の守り人特集を読んだせいであったのか、真実は永遠に闇の中です。
バルサとトロガイだけで話す中で、ジグロやら二年前のタンダとのバトル(NOT痴話ゲンカ)とか、今後明らかになるだろうことがちょろちょろと出てきますな
まあ、トロガイが酒をひとしきり飲み干したのを見計らって「もういいでしょ、かまってかまって♪」と膝に飛び込んできたモルうさのキューティーさに打ちのめされた事は外せないポイントでしょう(DNDDのみ)
全部なんとかするって啖呵を切るバルサさん、あんたリロイ・シュヴァルツァーですか(←小説『ラグナロク』より)
畜生、エアスト・ノインはどこへいった。とか、自分的にはもはや黄昏のライトノベルを持ち出してる場合に、戻ってきたおかあさん(三十路間際・原住民とのクォーター・独り上手(多分)・やはり貧乏、青臭さと熱意を先走らせるレベルは原作比にてもはや火曜サスペンス劇場の刑事並み(嘘です))達が、室内に戻ってきます。
ああ、あの一匹狼はぐれたやつなのかあ
毛がふさふさしたツメ(←アニメ『ウルフズレイン』より)かと思いましたよ
それにしても、このCMの間の画面らしき卵
やはり卵割なようで、もうワニの背中のような模様になってます。
そりゃつわりも起きるかなというような(違います)
さて、なんかバルサに仰せつかったのか、タンダとトーヤとサヤは山を降りています。トーヤはとても不服そうです。
歯の本体「俺たちは、バルサ姐さんの為なら、たとえ火の中水の中なんだぜぇ」
半デコの本体(火でも水でもなく村の中に行けって言われただけでこんだけ文句たれるホラフキだから
キノピオの鼻のごとく歯が伸長すんだよ)
といった黒い炎もかくやといわんばかりの心境がチラ見えする顔つきで振り返るサヤはまあ置いときまして(冗談です)、なにやら山道を行く集団と遭遇
なんかやたら長州小力みたいな容姿の人とその仲間たちから情報収集すると、いつのまにやらバルサ、エンペラー宅に放火してトンズラこいた極悪人になってます。
山狩りの布石としての嘘八百
ものすごい人数が上京してますね
その上京先の光扇京はというと、皆さん服装がブラックです。
チャグムのウソお通夜ですか
細いひげ(帝)が、斬れ味悪そうな肉厚の剣を振ってますが、体力なさそうなおっさんが軽々持てるのだから多分模造品(主成分:発泡スチロール(87パーセント)、残りはベニヤ板(柄の部分))ではないかと
ガカイさまはうすら寒い脳天をさらしているというのになぜか聖導師はフードです。
おじいちゃんだからか
そのころ砂糖様(シュガの愛称)は、なんともトロい動作で、仕掛け机を開けてました。国儀はやはり免除されているようです。そのバックにある機械仕掛けの掛け時計のような装飾とか、明かりが失せるに連れて白黒に変化していく室内の風景が気になります。
そんでもって、通信販売のまな板の在庫倉庫のような秘文の間
落ちたらいっかんの終わりのような深さにもかかわらず、手すりの一つも見当たりません。
アレ最下層でトイレとか行きたくなったらどうしてくれようか(済ませてから来なさい)
さて、ここで場面は薬草王子です。
ノギ屋の弁当、床で干からびてるよ
バルサの隠したお宝はちゃんと便所の水流に隠れたまま手付かずでした。
タンダ「よかった、無事だったか」
(じゃ、ちょっくらパシリの駄賃でも貰おうかな)ガチャガチャ
といった腹グロな一面は毛ほどもなく、爽快プリンスのお使いは続きます。なんか立派な家が立ち並ぶ界隈に立つ、これまた大仰なおうちに入って行きました。
ウソ王子「ごめんくださぁい
ごめんくださぁい
出てきた人「お客様
本日は喪に服すという事で、商売の方は
王子臭にほだされたのか、キューティクルの保たれたドクターキリコ(←マンガ『ブラックジャック』より)のような眼帯ロンゲが登場しました。
って、ここが青い手かい
裏の顔のことをあっさりと口に出され、茶髪キリコは目の色を変えました。全身で「ゴロツキ」と主張している人たちがどやどやと出てきましたが、タンダは動じてはいても怖気づいてはいません。分かりやすくヤクザな奴「お前、あの短槍使いとはどういった間柄だ。
タンダ「堂々と言えるほどまで間柄が進展してたら
自分からとっくに吹聴してまわって
今頃ウハウハにきまってんだろがこのクソウズが
テメェどうせその肺から汚濁した空気吐き出すしか能がねぇんだったら
言われる前からその程度の空気を読むくらいやっとけや
うわーん(泣き去る)
といった逆ギレをかますこともありませんでした。
当たり前ですが
そうですよね、幼き日に常日頃接していたジグロのアレな空気に比べたら、こんな悪逆とした気配なんてもん屁の河童ですよね(嘘つけ)
貧相なワル「ぶっ殺すぞ、ゴルァ
まぎれもなく王子「穏やかじゃないなあ
むしろ穏やかさをこのメンツに要求するタンダの方がこの場合奇妙ですけれど
やはりここは人身売買組織だったようで、それに気づかされたタンダはようやっと顔色を変えました。
さて、大草原の中の小さな家というかタンダの山小屋
今度はわりときちんと短槍を補強し終わったバルサの元に、髪質のいいキリコブラウンら一行が乗り込んできます。
しっかりサヤをかばうものの怪我人(バルサ)と反対方向へ逃げるトーヤの男気はプラスマイナスゼロ
一行のバックにタンダが見えるんですが、こいつらと何話しながら山越えてきたんだろうか(多分無言でしょう)
バルサの様子に拍子抜けしたのか、キリコは乗り込んできた意気の割りにやたら素直に応じています。
話を真っ先に読み取った婆さんは「ははぁーん」といった様子でニヤリ
どうやら人海戦術に頼った山狩りに対して、こちらもそれ相応の数の異国人(買い取った人)をばら撒く事で、連中の目をくらましてしまおうとのことらしいですね
タンダの直情径行もひらりと受け流し、バルサはとっとと商談をまとめてしまいました。
エセキリコ「なにやらかしたか知らねぇが、ほとぼりが冷めたら戻ってこいよ
今度こそ俺と組んでひと山当てよう」
ツンデレです。最初ツンツンしてるくせにあとでデレっとなってくれやがるという、噂のツンデレとみて間違いありません。
人目があるところでは冷たいくせに、二人きりだと甘々チュッチュになるのがツンデレでしたっけ
知りませんよンな詳細
まあとにかく、敵という立場を抜きにすれば嫌いじゃないというかむしろ引き込みたいという雰囲気の頭目をはねつけ、バルサさんは彼の馬もよこせと言い出しました。蹄の音に特徴がある、相当に上物の馬のようです。
頭目「ああん
そいつは無理だ。
聞けねぇな」
笑顔のバルサ(じーっ
置いていきました馬
目でオトしました。馬を預かるタンダの表情がまた機嫌悪そうな渋面です。バルサ女の手腕を褒めちぎる出っ歯を尻目に、やはりタンダはめちゃめちゃ不服そうな面構えです。
普段が柔和な分、その空気はこれでもかというほど露骨
その事についてバルサさんが尋ねると、まず「いや、相変わらずたいした奴だと思ってさ」と褒め言葉がおん出てきて、彼女自身意表を突かれた様子
タンダ「お前は一人で何でも出来ちまう。こんな時くらい、俺を頼れよ。
どんだけぇー
と叫んだのはDNDD以外に、女子中学生を中心として全国に三千人を下るまい(推定)
頼られまくってるじゃありませんかアンタ
アンタいなかったらバルサ生傷化膿して今頃は没後十年とかそんなのでしょうに
今だってパシリしたり手となり足となり働いてるのに、どんだけ頼られたいんですか
そんなんならお前もう朝顔につっかえる竹ひごとかになっちまえよ
とかやってるうちに、場面はバルサによって解放された人々へ
ヨゴには砂丘があるのか
(あの気候からいって、まあ砂漠ではないでしょう)
さて、バルサの策はどう働くやら
といったような具合で、次に続きます。
激動チックな次への幕間に、四コマでもどうぞ
第6話 青霧に死す。
死すって誰が
とかこの予告フレーズにどきどきさせられたんですが、とりあえず最初は、森も美しい場所でバルサが自主練しています。
あれ、わき腹が痛んだのに、タンダが出てこねぇぞ
「やっぱりまだ痛むね」「あたりまえだろ」は
」の視聴者をよそに、話はチャグムの断髪式へ
サヤが美容師役ですか
てっきりタンダが切ると思ってましたが
やはりプリンスの髪を切るっちゅーことにためらいを見せるサヤとトーヤですが、そこは街っ子らしく即断即決、さっさとジョキジョキはさみ(正確には小刀)を入れます。金の髪留めごと髪の束も落下です。気を使ったのか居たたまれなくなったのか、薪割をしていたタンダは席を外しました。
って、あんた家にいたならなんで朝練してるバルサのとこに来て例のせりふを(以下略)
これでもう、どこから見ても皇子には見えんな」
バルサ(口きけば一発だけどな)
とか思ってはいないでしょうけど
軽口で、周囲の腫れ物に触ってくるような気配を和ませようとするチャグムは、やはり頭がいい子だなあと思いますね
しかしそれにころっとだまされてホッとした感じの出っ歯(トーヤ)と半デコ(サヤ)の背後では、なんでもお見通しなバルサが顔をしかめています。こりゃあ大人並みに頭がいいゆえに、子供の癖に大人並みに無理して、しかも無理してる事に気づかない類のアホだなと悟ったようです。
それからバルサたちは、ロバを弟子の身内からかっさらったタマゴ老人(トロガイ)と連れ立って、どこかへ去る様子
バルサ「ああ」
二年越しに交わした単語の少ない事に加えて、別れ際さえこの始末
そりゃぐずぐずしたくもなりますよ
トロガイさんもとっくに女があがった身であろうとはいえ、この程度のことにお叱りを授けなくともよろしいではありませんか
もっとも、婆さんの言葉は大概正しいから反駁も満足に許されません。ええい歯がゆい。
歯「あの分じゃ、おてんとさんが出てるうちに青霧峠につけるかどうか、怪しいもんだ」
青霧山脈を越えるんですか
舞台は新ヨゴ皇国でなくカンバルですか
またユーターンしてくるのだろうか
さて、場面は山狩り部隊の描写となります。川辺の本陣らしきところで部下の類推に目くじらを立てる小物(上司)の元に、次々と「怪しい異国人の目撃情報」が流れ込みます。バルサのおとり作戦が的を得たようで、見事に東西南北に人員がばら撒かれていきます。そこの一員として参加しているカリュウドレッド、カリュウドイエロー、カリュウドブルーの元に、カリュウドレッド二号がカリュウドピンク(デコリボン)に抱えられて参上します。
頭に包帯巻いてよろよろ
足手まといのスメルをぷんぷんさせながらの登場に、モンが「帰ってクソして寝やがれこのほお骨」と遠まわしに伝えると、カリュウドレッド二号「体は動かずとも、このジン、考えをめぐらす事は出来ます。
カリュウドレッド一号「自分の体すらそんなフラフラにしか制御できんブレインなんぞいらんわ
と思ったのはDNDDだけでした。ジンをパーティーに加え、カリュウドピンクと、プロゴル○ァー猿のような顔したカリュウドイエロー二号を追っ手にやり、残りのメンバーに号令をかけます。
みかど戦隊カリュウドレンジャー☆ ばぽーん(←決めポーズの背後で炸裂する火薬類の音)
とはなりませんでした。
さすがは狩人
変身しない戦隊モノにおいて、ヴァイスグロイツグリー○ンに次ぐ二位の座にあるだけのことはあります。さて、そのころ、バルサパーティーは山の中です。聡いトロガイは、つぶれたように弛緩して眠るハムうさにダレる雰囲気もなんのそのと、シリアスな話を続けます。
ここで追っ手を撒いてしまえば、卵がかえるまでの短くない時間を、平穏無事に暮らせるであろうとのこと
すげぇいやそうな表情を見せるおチャグもさらりとシカトし、話を終わらせてパーティーは分割です。
またしても山狩りの場面
なんかからっからに乾いた田んぼ(渇きの相でしょうか)の道を行く、バルサとチャグムにものすごく似た人たちもいましたが、あれって『青い手』の商品だったかたがたなんですかね
その目撃情報をプロゴ○ファー猿成長版(ゴルフ用品不携帯)ことイエロー二号がレッドに報告すると、「北だ。
」と読んでいたはずのモンもあっさりと動揺
まあ、裏の裏の裏とかくるくるくるくるとキリのない床屋看板の回転のような思考を続けていたのですから、そりゃびっくりもします。
モン「やるな
負け惜しみでもけなしでもなくまず褒め言葉が出るとは、いまどき珍しい男気です。
さすが正義の神の子ミカドによってレッドに選任されただけあります(されてません)
さて、かなりつらそうなバルサを追い立てる山狩り部隊、なんか気楽そうに握り飯食ってる長州小力と愉快な仲間達もいれば、やたら真剣そうに任務についてる長髪もいます。お役所に使われる身なんて大体そんなもんです。とりあえずぐずることをやめて動き出したカリュウドレンジャーと時を同じくして、タンダの山小屋にも、山狩りの方々がやってきます。
って、あの熊の岩山越えてやってきたんでしょうか
いやまあその反対側とかに、別の、もっと平地っぽい平地があるのでしょうが
そして、家に入ってきたおっさん達に、薬を調合し続けるままタンダが一言
タンダ「なにか
のたまう言葉尻もステキに冷ややか
爽やかさを氷点下まで凍らせ、中年王子は半ギレです。それに気づかず、山狩りのおっさんは「ここに女が来なかったか」と、地雷を完膚なきまでに踏み抜きやがりました。
タンダ「いくらだって来ますよ
でもここに来る女は、用が済んだらみんな出て行きます。
そりゃあそうですよね、薬草にしか用がないんだったら
わたしだって、女を守るのが男の役目だと思ってますよ
でも、物心付く前から女の方が先に
生傷こさえてやってくるんだから、しょうがないじゃないですか
先にその傷治してやんなきゃってなりますよ
もろにイジケています。気の毒な独身丸出しの愚痴の吐露に、山狩りのダブルオヤジはめっさ引き腰で、逃げるようにしてタンダの家から出て行きます。
中年王子はそれにも無反応に薬をごりごりやり続けてますが、きっとこの数分後、「なに八つ当たりしてるんだ俺は
」と自虐モードになるであろうことが分かる根暗さです。あの薬、服用したら、こもりにこもった陰気のせいで病因なく腹痛とかに見舞われそうな気がしてなりません。
悪評を立てたくなくば、売らないほうが無難です(そこまでいうか)
さて、カリュウドレッドに目を付けられたその時、バルサは地味に母国自慢をしていました。
カンバルって草原があるんですか
岩肌にツンドラ地帯のようなイメージ一辺倒でしたが、どうやらそれとは異なるようですね
その時、カリュウドレッドとイエローに見つかるバルサ
このあたりは是非見ていただきたい。緊迫感も最骨頂のミュージックをバックに、追走劇が始まります。
バルサは次第にわき腹の傷が開き、レッドに泡吹いた馬ごと追い立てられて
チャグムがプリンススタイルに戻って
と疑問を感じた瞬間、前触れもなく狼に食いつかれ、がけ下へええええぇぇ
と思ってるうちに、その馬鹿でけぇ狼ががけから駆け上がってきて、口から落としたのは
青灰色のモロ「黙れ小僧
お前にタンダの何が分かる。「初恋を捨てきれぬ、されども新しく女を見つけることも出来ぬ、哀れな愛しい中年だ。
「お前にあの愚痴が救えるか
という言葉ではなく(当たり前)、王子の髪の毛の束です。
これ、朝切り取ってたやつですよね
ちゅーことは身代わりですか
と思っていたら、カリュウドイエロー、がけ下に行こうとするカリュウドレッドを必死に止めています。なんかあのいかにも怪しげな霧、毒を帯びているようです。
立ち入ると死ぬと
ドラクエにもあったような
そして、そのイベントを見守るのは、年甲斐もなくロバを拉致したばばあですが
狼と徒党を組んでいる。仲良さそうですが、この二大怪獣の関係性が分かりません。推論1怪獣同士、なんとなく仲がいい。推論2実はトロガイは加齢したサンである。場面は国葬してる帝ファミリーの荘厳な場面へ移ります。いくら偽装とはいえ、ちっちゃい時に死ぬなんて相当な不吉なのか、チャグムダディ以下義理の母子すべてしかめ面です。
それともスタンダードに悲しみをこらえようとしている顔なのか
なんでもいいですけど
二ノ妃が参加していないことが気になります。そんでもって、その背後には、最終決戦に総力戦で立ち向かう白魔道師の親玉のごとく大量のホワイトフードを引き連れた聖導師がいます。
チャグムの遺髪(なのか
)を黒子さんにもってこられ、帝には後で伝えるからとかそれはいい年こいたおっさん相手に余計なお世話では
そのころ、本を抱えたシュガは、廊下で転校生とぶつかり廊下にばら撒かれた本を拾う手と手が触れ合って初恋が芽生えたという事はなく、聖導師と同じくチャグムの訃報を聞いてショックを受けていました。
って、あんた最大級の国葬で同僚が勢ぞろいしてる時になにやってんの
特命が与えられたからって、こんなとこまで免除されるモンなんですか
そして、例の一寸ズリ歩行(黒バージョン)にて、国葬が開始です。白ちっくな肥満ヤックルの紐まで真っ黒です。とてつもない足音の音響を残しつつ、街中の人々はみんなそちらの方向へ向かって土下座しています。なんでか、タンダも光扇京にまできて土下座してます。
自分ン家から出るポジティブシンキングが残っていたんですね
引きこもりにならなくてよかったですよ
さて、その横に座り込む、このちょっと亜麻色な髪の女性は
やはり薬にしか用はないもようです。タンダ「追えば突き殺すとまで言われて、俺は待つしかなかった。これじゃまるで、武人の女房だ。タンダ(泣き)が自らポジショニングを行いました。
配役はおかあさん
ぴったりです。
バルサ「悪かったね
だけど今はとにかく
ゆっくり休みたいんだ。バルサ、おかあさんにノータッチです。
なんたる親父気質
たとえほつれた髪と枯れた唇からギリッギリな状態を表現していようとも、ここはおとうさん決定です。そのチャイルド役のチャグムといえば、なんとも複雑な表情で国葬を見守っています。
分かっていても、こうもあけっぴろに「お前死んだから」と突きつけられると、微妙さも倍増するのでしょうね
という流れで、この巻の感想はここまで
以下、好まれる方は四コマ漫画(まあ今回はなんとなく三コマにしましたが)までお目通しくだされば幸いです。こいつは自分が美人だという事に無頓着なので、こんなことも平気でやらかします。
ちなみにこの双頭三肢の青鴉(そうとうさんしのあおがらす)、なんで<彼に凝立する『聖杯』>なのに、頭2個で足3本の『鴉』なの
という話になるとこれがまた裏設定でそもそも<終末を得る物語>において「彼に凝立する聖杯」とは(以下略)
・家の軒下に、すずめが巣を作ってるんですよね
作ってるだけならいいんですけど、なんせ建築材料モロ廃材ですからね
ごみくずですからね
強度なんてゼロですよね
ことあるごとにゴミが降ってくるわけですよね、洗濯場の方に
身内その2がとうとうキレましてね
ぶったたいてこそぎとって破壊の限りを尽くしましたね巣に対して
んで、なんか、その残骸の中にカタツムリのカラみたいのがあるわけですよ
よくよくみると、すずめの卵みたいなんですよね
茹(ゆ)でてみたくなりますよね
人間の宿命に則って
だってウズラの卵って、茹でたら黄身の色って薄い緑色してるじゃないですか
ニワトリは黄色じゃないですか
そんならスズメはどうじゃらほい
という摂理的な流れですよね
ドン引きされましたけどね
帰省してきてた身内その4にすらね
別に身内の好意買うために生きてるんじゃないので、さっそくハエタタキ片手に、屋根の端っこに引っかかってるスズメの卵を採りに行ったんですよね
もう割れてましたけどね
結局DNDDのドリームをエッグごと破砕した不届き者は行方知れずですが、まあ夏休みの自由研究ってわけじゃなし、そんなん確認しなくても人生に支障ないのでいいですけどね
夏休みの自由研究って言えば、よく強制されたのが観察日記ですよね
アサガオの芽でもセミが死ぬまででもいいから、なんか書けってやつですよね
先生「おう、いいよ
先生「どうやって観察すんの
先生「見えなかったら」
しこたま怒られましたね
親よばれそうになっちゃっう始末ですからね
みんな真似しちゃだめですからね
いらんことまで思い出しちゃいましたね
まあわりかしどうでもいいですけどね
にしても、なんで今度のメモ、こんな「ね」ばっかりなんでしょうね
ミュージシャンの自伝読んだわけでもないのにね
・よく人ン家の壁に貼ってある聖句()みたいなやつの中に「キリストは すぐに 来る」というのを見つけ、「セコムか
」と速攻でツッコんでしまった俺の新たなる絶望
まあ、右の頬をぶたれたら左の頬を差し出してくる警備保障なんて、警備する以前に守っとくべき何かすら保障しきれて無いんじゃないのとは思います。
ていうか、もうそろそろこの出だしも潮時ですかね
・唐突ですが、今更ながらネウロが読みたくて仕方がない今日この頃
でもDNDD、ネウロって、コミックスをマイラバー知人から拝借してただけなので、自分では待ってないんですよね
マイラバー知人ももう売っぱらっちゃったし
というわけでてきとーなイラストは、ジャンプコミックス『魔人探偵 脳噛(のうがみ)ネウロ』より、脳噛ネウロ
顔面の半分はまだ「助手」風情が残ってるけど、もう半分は人間味を払拭したドS全開
ネウロなら顔面筋をハーフで動かせると信じてる。
そして以下、エンピツそのままの落書き
桂木弥子(かつらぎ・やこ)と、人畜無害な助手ネウロ
アニメ同様、もはや松井先生の魅力を再現する気は中途半端にしか見られない。いや、ネウロの声優に子安さんをあてがったのは素晴らしいと思います。
声質はもとより、本当に「声」の演技がお上手なんですよね、あの方
しょっぱなの【食】の回で感服し直しました。
DNDDのオススメは原作の漫画のほうなんですけど、ネウロの演技を聞くためなら、またつまみ食いしてみてもいいかなー
ところで、弥子の母ちゃんがネウロのことを「メチャいい男じゃん」と称した影響で、いまだにコイツがどんだけレベルの色男なのかよく分かっていません。母ちゃん世代のいい男って何だ。
「イケメン」だったら、「現代風の風体を違和感無く着こなした若い空気の男」ならオールオーケイで、必ずしも顔立ちの良し悪しは該当基準でないと思うわけですが(あくまでDNDDの価値観です)
「いい男」ってのは、面立ちの美醜も引っかかってくる気がする。
ヨン様しかないかな
・修理されたところでもう ちんこ鍋にしか見えない俺の真の絶望
どうれあれ知ったこっちゃねえ
・今日この日の日記であればきっと誰も彼もネタにしているだろうネタを日記にして、レギュラーぶってみようかと画策します。
じゃじゃーん
太陽ですよ欠けてますよDNDDのせいじゃありません(なに言ってんの)
技師さんにブレストのX線フィルムの余りを貸していただいて、しかも自前の携帯電話を持ち歩いていないDNDDの代わりに撮影までしていただいて、あとで赤外線通信で送っていただいたという回り道の末の代物
ありがたやありがたや
ていうか、DNDD、今日半日ほど病院にいなかったんで知らなかったんですが、かなり皆さん じゃんじゃん抜け出して日食ツアーIN軒下 をエンジョイしてたみたいです。
患者さんからドクターまでね
垣根ねぇなー
・ちゃんこ鍋の電子看板が壊れて「ゃ」が抜けているのを見かけ、萎えるでもなく失笑するでもなく、光速で「小学生か
」とツッコんでしまった俺の絶望
しったこっちゃありませんよね
どうやったらこやつをひこにゃ○と間違えて購入できると言うのか
土産を買ってきた身内その1と身内その2に「どこ原産の脳をお持ちですか
」とか言うのも今更すぎる
書いてあんじゃん
・織姫と彦星のランデヴーもつゆしらず朝日が昇る前から曇り空なのはDNDDのせいじゃないです。
こんな出だしであたりまえですがDNDDですよこんばんわ
・DNDDだって車くらい乗るので、今日もマイカー通勤だったんですけど
帰り道、前の車の運転手さんが、赤信号のたんびにガンガンに頭を振ってるんですよね
おもに前後に
反応に困りますよねはっきりいって
女の人に最近はやりの、なんていうんですか、黄土色の、うねうねした感じ
英語とかカタカナのこじゃれた名称を知らない身にしてみれば、ありていにいってモップなんですけど
それが前後に振られてるということは、あれですね
頭髪モップ協会の会員に間違いないんじゃなかろうかとね
かなり一心不乱に車のフロントガラスを頭の毛で清掃しようとしてたんじゃないでしょうかね
雨降ってましたしね
運転手が乗ると曇ったりしますしね
結露退治に執念を燃やしてたんじゃないですかね
運転主席から
赤信号のたびに
問題があるとすれば、DNDDが協会に入会してないことですよ
そんなの入るしかないじゃないですかロンゲの人類の一翼を担うものとして
それが協会の方針どころか存在すらも知らないなんて、会の運営方針に問題があるとしか考えられませんよ全く
といういざこざで、どこぞの運転手さんか存じませんが、こんな妄想をぶっかけれれたくなかったら車内カラオケは所作くらいは穏便に願います。
・5日前には5台くらい前の自動車が衝突事故を起こし、3日前には1台前の自動車が衝突事故を起こし、ひたひたと忍び寄ってくるサドンデス風味な悪意の足音にびくびくしているDNDDですよこんにちは
「次はでぃっさまの番だもんなー」と茶をすすりながら笑顔をかました班員その3にもめげません。ませんったらません。
・車検が終わったので、「つぎもまたウチで車検を」と言わんばかりに袖の下攻勢(大量の粗品プレゼントのこと)を受けてきたのですが
その中にありました。
軽自動車のハンドルの軽さ、プールのビートバンみてぇなんだけど
いやいや普通車の愛車を廃車にしたわけじゃないです。
車検ですってマジで
前科あるけどさ
・THE・近日のどんだけか実話な出来事
勤め先の病院の椅子に座って、愛煙のくゆりを肺に思い返しては舌をもごもごさせてた昼休みのあの頃の隠れ喫煙家の耳に聞こえてきた不審ワード
「あたしもサングラス買おうと思ってるんだー」
マイカー通勤じゃん
野外ほとんど歩かないし
いらなくない。
「だって聞いた話だと窓ガラス越しに眼球から浸透した紫外線が内臓とかのあたりで反射して肌で爆発するんだって」
ちょっと待てそこの通りすかりの白衣の天使
・だって車にとってみたらはんぺんのよーにすっぺんぺんだったしりが真っ二つっていうのは、人間に言い換えればしりが四つに割れちゃったくらいの衝撃
縦に一直線だったはずの俺のしりが、いつの間にやら十文字
俺をネオなタイプで呪ってるのは
とか話題を引きずってアレなんですが
見込み違いで、詳細を書くだけの時間がなくなってしまいました。
どうしましょう
って、瑣末なネタでこれ以上日延べっていうのもあれであすし
次に雑記になるようなネタがなかったら書かせていただきます。車の右のしりを割ってしまいました。
車だって、生まれたときはつんつるてんだったしりが今になって分割されるなんて、かなり衝撃マックスなんじゃないかとね
おれ人間じゃないのに何でしりふたつあるの
先生、先生ぇぇぇえええ
いや、しりって正確には車の右のバックライトなんですけどね
今週は忙しいんで、詳細はまた次回の雑記で
・まぁかわいいおなごに「でぃーさんの焼いたケーキが食べたいなぁ」言われたら「焼こう
摂理だ」としか答えようが無いわけです。なので金粉までまぶして完璧に仕上げたケーキを2種類献上してまいりました。
・何のかんのあって、おおよそ10年ぶりに身内その1と同居するようになってから、はや
あれ、何週間だっけ
まあどうでもいいですが、豚インフルエンザがニュース画面で取りざたされる2日前くらいだったことは覚えています。
身内その1の家の自宅区域、ニュースの世界地図上でまっかちんちん指定でやんの
んで、同居すると、わけわからん事も起きたりします。
夜中に騒音とかね
音楽じゃありません。
がさごそがさごそもそ
何してんですか
「登山リュック探してる」
DNDDの部屋の近くにある物置からしりを半分出しながら、でかい荷物を引き出しつつ告げてくる身内その1
「明日からいい天気だから」
付け加えられても理解しがたい説明フレーズを口に出す身内その1は、若干むかつきを覚えても許されるだろう朗らかな笑みをプラスしつつ
まあそうなれば、尋ねるしかないわけですが
それは今日のこの時間にしなくてはならない事なんですか
「へっへっへ」
なに笑ってやがる。
いや笑い声なのか、そもそもそれは
理解しがたい状況に対処するには、状況そのものが消え去るまでシカトするか、状況が理解できる能力がDNDDに養われるまでシカトするかどっちかしかないので、おとなしく別室でDVDでも見始めるDNDD
さあ、何を心配する事がある。
オレにはモノノ怪コンプリートDVDボックスがついてるじゃないか
適当な所で切り上げて、自室に戻ろうとすると
もそぼそごそがさ
と地味に怒りが沸点に近づいてたところで、ばったりと身内その1に出くわすDNDD
なんか本持ってる。
そして奴は、開口一番
「ひゅーどろどろ」
「うらめしや」
「齢(よわい)五十五にもなってなにやってんだ」
かなり本気で叱り飛ばしてしまいました。
その度数をレベル換算するなら、竜王に立ち向かう村人くらい
寝るから本取りに来たんじゃん」
「寝るのにいるのは眠気だけだ。
んで、次の日
「身内その1がさ、温泉に行くんだって」
「登山リュックいらねーじゃありませんか
身内その2から告げられた言葉が、猛烈な脱力感と共にDNDDを蝕む。
ごおおおおお(うめき声)
「あとなんか、DNDDがカリカリしててこわいってさ」
「不当評価だ。
歴戦の戦士を呼べ
それか弁護士
「普通は弁護士が先ではないかなぁ」
ぶつくさ言う身内その2
結局こいつら2人づれで温泉に行きやがりました。
登山リュック無しで
そんでもって、それから数日後
風呂に入っていたところ、身内その6が脱衣所に訪ねてきました。
「でぃっちゃーん
ぱんつわすれてるよー」
持ってきましたよ
ハンガーから
「でも廊下におちてたよ」
齢(よわい)二十四くらいにもなってなにやってんだ(俺)
ぱんつ落っことすのと夜中に登山リュック探しあぐねるので共通項が見つかるって、控え目に言っても全力で回避したいですよね(結局何の話だったんだろう)
結局何の話だったのかというと、更新は出来なくても日記くらいは上・中・下旬についてなんか書かせて頂きましょうということだったはずなんですよ
生存確認も兼ねて
そのうちアサガオの観察日記とか「今日はメザシ食べました」日報とかになるかもしれませんが、なまあったかく見守っていただければ幸いです。
・自分の中のネオ発見1
生まれて初めて前髪をなくしてみたが、やってみたら思っていたほど抵抗が無かった事
といっても例のタバコライターで炎上させたわけではなく、単にしちさん分けっぽくして後ろ頭でちょんまげにしてるだけなんですが
社会人になった今、昼寝する時にカーテンにするという存在意義が失われたため、前髪ともおさらばです。でもまだ長髪そのものとは縁が切れません。だって短くするより楽なんです。
寝癖ついてもセットとかしなくて結ぶだけだし
・自分の中のネオ発見2
どうやら自分は生まれもった才能を歯牙にもかけずブチ壊す方向に全力投球する輩が好みであるらしいと言う事
言い方を変えるなら、恵まれた顔立ちのもたらすあらゆる印象を粉砕しかねない芸風や言動を披露するのをまったくもってためらわない奴、ですかね
それも、顔面でついてきたファンの一部がさざなみのごとく引いていきかねない強烈な致命傷を躊躇せずざっくりやらかす人
だからといっていいのかどうなのか、仲間由紀○さんがすきです。清楚そうな立ち居振る舞いなのに、ドラマ『トリック』シリーズではそれをことごとくダシに使われてる感じが惚れます。ウエンツ瑛○もいいです。天賦の才殺しすぎです。歌手かつ見目麗しいフェイスで先陣を切ったお方といえば、Gact○(イマイチ伏字になりきれない)さんも外せません。
公共の電波で平然と「脱糞(だっぷん)」という単語を口になさった肝っ玉には、ファンでなくとも目を見張るというもの
そんなDNDDですが、2次元ではそーいう奴にほとんどであったことがありません。
あえて言うなら、『マテリアル・パズル』のピィゲルくらいですか
ところが、昨日になって出会いました。
2次元と言い切れるのかよく分からないのですが
神威がくぽ、というキャラクターです。なんにせよ、この『約束』という曲と全裸で書いたラブレターという曲の格差のすさまじさをご覧あれというか(ぜひ動画のビジュアルに着目してほしいので、画面を見ながら楽曲をお聞きになられてください。ただし、特に前者の曲以外ををクリックする場合は背後ならび周囲に他者の存在が確認できない事を再三にわたりお確かめください。
十中八九(じっちゅうはっく)えらいことになります)
元々、VOCALOID(ボーカロイド)という音楽のジャンルはオタクのはしくれとして知っていたのですが、あまりくわしくありませんでした。いまだ詳しいとは言いがたいのですが、とても魅力的な部分があることには気づき始めています。
いいですね、これ
まずなにより先に「この曲を作りたい」とか「この動画を作りたい」とかいう気持ちがあって、「商売」としてマンネリしてない気がして
いえ、もちろん商売=プロとして輩出される人々や彼らの作り出す作品は尊敬しますが、VOCALOID(ボーカロイド)については、この暴走をも辞さない”作りたい”感が好ましいこと限りないのです。今後も機会がある限り、動向を見守らせていただきたいと思います。
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」に告知してある今後の予定を修正
に掌編「ぬくい。
同じく掌編「遠く置き去れもしない」追加(出来たんで載せます)
にイラスト追加
「客間」のリンクから、リンク切れしたものを除外(復活しないかなーとそっとしといたんですが
に、「守り人検索」様を追加
・だからもうその奇跡すぎる確率で発生した頭脳と容姿と性格の黄金比をDNDDなんて拝むくらいで精一杯なんですってば、な元・同輩がマジで岐阜市民になっていたこと以上に結婚話がとんとんびょうしに進んでいることを知って ( ́ д `) = ゚ ゚ となってる、そんなこんなで生きてます。
「祝っていただけてありがたやーです」
「ところでどんなとこなんだ。
「どんなって、病院ですが」
「それはそうだろうけど
「利の為に節を曲げず(=利益ほしさに道理を失うな)」
「どこの戦国武将の門下に入ったんだお前」
という実話はさておき、社会人生活にぼちぼちスムーズに移行して、はや1ヶ月が過ぎようとしています。病院の中でシスターにすれ違っては見とれる日々です。
といってもそんな遭遇率高くありませんし、年齢はシスターよりかグランドマザーってくらい離れてるんですが
あの雰囲気ハンパないです。死に水とってほしくなります。机があてがわれたので、卓上時計を置きました。真っ黒いゼンマイ仕掛けのやつです。ミッキーマ○スの耳のようなベルがついていて、マンガに出てきそーなシルエットしてます。ゼンマイを毎朝まいてやらないといけません。中がごちゃごちゃしてるせいか、1秒を刻む為にカチコチキチとみっつくらい機工音がします。うっさいです。ついでに、一晩目を離すと最低10分は分針が時間を先取りしています。なのでゼンマイを巻くついでに時間も合わせます。ふっちゃけ時計としては落ちこぼれです。
いいんですよ別に
「おらおらもうこんな時間なんだぜ
勤務時間は終わりなんだぜ
休んじまえよ
おれ時刻早とちりなんかしてないぞ
いいからもう休めよ。
」とでもツンデレしてるんだと思えば気になりません(むしろそこまで思い込まないとどうしようもない時計だという証明じゃないのかそれは
机の時計なんて見てられないんですけどね
走り回ってて
ほんとは病院職員って、出来る限り走ってはいけないんですけどね
白衣着てる奴が走ると、患者を不安にさせる可能性があるからですね
今後は善処します―――ってここに書いて思い出したんですけど、善処って言葉、同期の奴が「知らないぞ何だそれ」と、えらくぽかーんとしてましたね
知らないことは罪ではなく、知らないことを知ろうとしないことが罪なので、それからDNDDにきちんと尋ねてきてメモを取っていた同期はえらいと思います。
って、何の話でしたっけ
・そーいや、控えめにいっても災難なことがありました。
DNDDのいる病院、いろんなとこから直送品を買ってるんですよね
果物とか、海鮮品とか、野菜とか
いえ、これは問題じゃないんです。んで、こないだはホタルイカだったわけです。
日本酒は辛口で
いや、これも問題じゃないんです。
送ってこられたやつが、出入り口のわきに積んであるんですよね
部署で発注した全員分
全部、発泡スチロールの箱に入って
実はDNDD、発泡スチロールがとてつもない弱点です。触った感触も駄目です。オールチキン肌になります。ダイコンおろせそうです。鳥スキンすげぇ。摩擦音も駄目です。動けなくなります。腰が抜けます。でも、持って帰らないと晩メシがおじゃんです。
同期「だいじょーぶかー
いたわっていただいたとこで悪いんですが、てめえ顔面半笑いだぞコラ」
同期「でぃっさまの口調も半崩れだな
真性はみでてきてるぞ」
DNDD「言っとくけどな、富士急でのお化け屋敷のてめぇはこの程度の醜態じゃなかったからな
同期「あれは消したい過去だ」
実は例の研究班のメンバーの班員その3が同期なんですよね
どうにか車に積んで帰宅しました。玄関に置いて、ホタルイカはは身内その1に箱から出してもらいました。身内その1が日本に定住する事になりました。今、うしろで大量の荷物をほどいています。頑張ってほしいものです。
スーパー他人事ですが
社会人一発目にへんなもん記してごめんなさい(まったくだ)
・もうとにかくダントツで頭がよく知恵が回り話術が達者でスタイルもよく運動神経にじゅうまるかつ顔もカッコいいという、どんな奇跡の元でお生まれになられたんですかと常々疑問でもちろんDNDDなんて全然話したこともありませんよ近寄りがたくて
な感じの元・同輩が、いつの間にやら獣医になるとかドリームを鞍替えして岐阜県に飛び立っていた事を知り ( ́ ゚д ゚`)となっている。
いえっほー(掛け声)
でもあの人、珍奇な生物の首根っこを最大馬力で引っつかんで無表情のまま麻酔薬ブチこんでるような絵ヅラ似合うな
首席とったら金時計授与という展開が小説やドラマの脚色じゃなかったと知った途端に俺を襲う地味な仰天
そして地味な仰天にお株を奪われたハートに残るのは、声にすると ぶえー
とでもなりかねないおろおろ感のみという俺の地味すぎる性格
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」番外編「ゆえありてこの手に剣無くば」結章更新+あとがき
にイラスト追加
・同級生の車の色がどう見てもベーコンの脂身の色をしているので「肉色」と連呼しているのですが、それについてミルクティーベージュ色だと再三にわたり忠告を受けている今日この頃
断固として肉色よばわりし続けたいと思います。やたらお久しぶりです。
少しばかり差し迫った用件について何度電話をかけてもここ数日全く音信不通であったお偉い方がなんとなくつけてみた夕方のテレヴィジョンの中で愛弟子とともに笑顔を振りまいていたことについて班員その3から「お前そんなとこおったんかい
」というメールが八つ当たりで送られてきた、あのDNDDです。
そう、歯医者に行ったら歯を削るやつの先端からやたら景気良く水しぶきが噴霧されるもんだから歯の治療というよりもマイナスイオンの集中サービスを受けたんじゃないかなぁ今日、な気がしてるあのDNDDですよどうもどうも
・ほぼ1ヶ月ぶりの雑記更新ですね
随分と間が空いてしまいました。
車の運転の練習とか、卒業記念の旅行とか、旅行中にマイラバー知人から「手術するから今日から入院
暇なら見舞い歓迎」とメールが来たりとか、そんなこと言われてもDNDDはIN大阪だしなぁと思ってたらマイラバー知人のメールが「下剤飲まされた」「痛い痛い痛い」「吐く腸がおごおおおお」「でも吐いたらきっとまた飲まされる下剤いいいいぎいいい」とあっと言う間に急転直下とか、クラゲの水槽の前で幼稚園児(約50名くらいの団体様)に囲まれているDNDDの携帯電話(残り電池1コ)にマイラバー知人からついに生電話とか、凄愴(せいそう)たる状態を押し殺しながら半ギレ状態のマイラバー知人から「今どこだよ
」と聞かれ「大阪」と答えた途端に「土産は世界のナベア○のクッキーで頼む」と返されアンタ今激痛と共に腹の中の内臓という内臓が踊り狂ってる最中なくせによくもまぁクッキーなんてとか、なんやかやとわたわたしてましたので
ホームページに係る一番のなんやかやは、あれですね
なんやかやというのは具体的には、「そろそろ守り人二次創作にとりかかろーかなー」と思い立っては思い出し鬱(うつ)にかかり挫折、という根暗な状態の事でして
ガラス製のくせに毛が生えてるDNDDのハートの面倒くささが露呈された結果ですね
とゆーわけで、まだちょっと「精霊の守り人」二次創作からは足が遠ざかりそうです。DVD感想漫画を楽しみにされていらっしゃるお方には、弁解のしようもありません。
もう描くネタは決まってますので、DNDDのハートに毛が生えそろったら掲載します、な感じで、気長なお待ちをお願いします(ぺこり)
「書斎-壱」を目次ページに変更
に新作品「あたしの兄は、妹です。
の「されど誰(た)が為の恋は続く」番外編「ゆえありてこの手に剣無くば」承章更新(残りは結章の1回)
・こうやってテストが近づいてくるととかずっと言い続けてるのも後ろ暗さもりもりになってきたので白状しますが、DNDDはもう国家試験終わってます。
うそつきですか
なんていうか、2月入ってからのこのシーズンってメジャーな医療系の国家試験がもりだくさんなわけですよ
なのでDNDDのガッコは、試験が試験がという阿鼻叫喚(あびきょうかん)の坩堝(るつぼ)・ザ・ワールドと化すわけで
こーいうのは実施時期がずれてるので、先に終わる奴も結構いるんですが、ありていに言って試験前の奴の心中ではそいつらの眉間にクギ一発です。
あくまで心中で
よって、しばらくの間はそういった憎悪の対象から抜け出すべく「テストがテストが」言いつづけてたんですけど、あと残るは看護師さんの国家試験とかだけっぽいので、もういいかなと
「DNDDの野郎、HPの更新しといて国家試験は大丈夫なのかよ」とか思われたら心苦しいですしね
ついでにこの雑記の上旬とか中旬とかかなり頻繁に間違えてますしね
直せばいいのに、まあこれも雑記のうちだからと言い訳してほっとくのが一番悪いんですが
・ところで国家試験にまつわる奇妙レポート
1当日に試験会場まで移動するのは面倒なので、試験地に、試験前日に宿泊する。2予約していたビジネスホテルに行く。3確かにシングルを予約していたはずだしフロントでもそれをリピートされたのに、なぜかツインの部屋になってる。4まあ空いてたから広い方を案内したんだろと合理化したところ、タオルも浴衣も歯ブラシもツイン用意されてる。5歯ブラシやタオルはまだしも、あいにくDNDDの手足は2本ずつしかないので浴衣は2つ使えない。
6秘奥手段:重ね着
7タオルであれ浴衣であれ、別に制覇する必要はない。8備品はほっといて、とりあえず勉強しやすい環境にするため、壁のはしっこに寄せてあった机とイスを、照明の下までずらす。
9壁の向こうから、どうみても血痕ちっくな赤いしたたりが9滴登場(数えた)
10あらためて見ると、その壁の下まわりのじゅうたんだけ違う種類
11サスペンスドラマな予感
きっと次はベッドの下から血まみれ灰皿とかが出る。
なしくずしに名探偵にならざるをえない俺
12いや血痕だったら拭くだろ
ホテル長とかそんなんが
じゅうたんが違うのは当然
誰かが座って机とイスが移動することにより、そこだけ摩擦で傷むのを防ぐためである。13合理化をリピートし終え、勉強したり、勉強より長々とテレビを見たりする。14DNDDと同じ算段で泊まりにきていた連中とつれだって夕飯を食べに行く。
15ホテルの状況を説明すると、「夜になんか出るぞ
もし出たらどうするんだ」と言われたので「迷惑ですと伝えます」と返したところ、軽やかにニガ笑われる。16帰ってきて適当にいろいろしたあと寝る。17夜にへんな物音が聞こえて目が覚める。18どうやら声らしい。
19よくよく聞いてみると、隣の部屋からの、ビジネスホテルお定まりの有料放送のピンク系のアレの音
と伝えにはいけませんでした。まさかこんなオチつけてくれなくってもいいんじゃないかと思ったりした、そんな夢うつつでした。
「書斎-弐」のフレーム比率を修正
・ポテトチップスを食べたら胃がもたれて自分の胃粘膜の末期具合に衝撃が走った今日この頃
いや確かに認めますよポテトチップスは揚げ物ですよ
普通、胃薬のCMとかでアブラモノと分類されてるのは天ぷらとかじゃありませんか
ポテチでCMしてる胃薬なんて知らないですよ
おそらくポテチの野郎がひっそりと揚げ物としての立場を自己主張し願わくばCM女王の座を簒奪しようとしてると思って疑いないわけですがいかがなもんでしょう
・こう すすすっとテストが忍び寄ってくると、ストレス負けする野郎とかも出てくるわけです。
突発性難聴にかかる奴とかね
とりあえず「おのれ耳め
TPOをわきまえて遠くなれ耳
」と八つ当たりすればまるっこく収まるんじゃないでしょうかとアドバイスしましたけどね
鼻血がとまらなくなる奴とかね
赤血球の奴がね、出たがってるんだと思いますよ鼻粘膜から
白血球がすがりついてもふりはらってるんじゃないでしょうかね
キーゼルバッハ部位で」と発想の転換を持ちかけてみたんですけどね
まあ大抵相手の反応は軽やかな苦笑いなんですけどね
ところで、すすすっと、とかって、すっと、よりもお茶目感がアップしてる表現だと思います。
いや、だからといってテストには茶目っ気なぞカケラもありゃしないわけですが
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」扉絵をイラストの有無で分割
扉絵イラストを、本編メイン全員集合verに変更
・そういや小説読みたいから小説のコーナーに来てるのにしょっぱなからイラストでぼーんと主張されちゃやる気も萎えるよなーという思いつきに則って、そんな感じに変更してみました。
初期画面は、可もなく不可もなくテイスト
イラストも、あきらかにライトノベルの表紙っぽいやつに変更しておきます。
番外編のマンガのコラージュイラストは、また別の所に格納する予定
この間気づいたんですけど、どうも、背景イラストの収縮比率()がうちの殿様(DNDDデスクトップパソコンの愛称)と他のパソコンとで異なっているらしいんですよね
うちのやつできっちり画面に入っているのに、他のでみるときれてるという。なので、「され恋」のニュー背景イラストも、多分ゼラの顔面あたりから外側がバッサリきれてるんじゃないかなーと思われます。
いわゆるあれだよな
ギロチン(違います)
・ていうかテスト前って、逃げパワーがもりもりで困りますよね
ずばり今の状態をさすんですけどね
良い子のみんな
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」イラスト2枚追加・リンク調整・他
・ドグラマグラ読みたくてしゃーないけど鬼門なことは明らかなので我慢です。
な今日この頃
・ところで、なんか突発でギャグ話が思い浮かんだので、今度のっけさせていただくかもーです。
けっこ短い奴ですけど
お気に召したら幸いです。
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」本文ならびに番外編にてBACKボタンおよびNEXTボタン設置
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・うっかり忘れつつあったんですけど思い出したので、自分的に面白い話を忘れないためにメモ(ていうか一回忘れといて「忘れない為に」って、真に迫ってるんだかもう根本から食い違ってんだか)
遅刻のいいわけの話
男子生徒「整理痛がひどいんです」
「履歴書かー」
「わざわざ手にしながら中継する事か
「だってセールスポイントなんて、何を書けと」
「悩む事ないだろう」
「ならば君のセールスポイントを説明してくれたまえ」
「燃えるハートを持っています」
遅刻のいいわけの話その2
「ねこが爆発した」
むしろ事件後のオーディエンスの反応がアレな件について
・なんのこっちゃと思われるでしょうけれど、そりゃDNDDだってニュースくらい見ます(なんのこっちゃ)
ニュースと言うとアナウンサーとかコメンテイターとかそういうのとは一線を隠した色モノとかいろんな人が出てきます。
んで、今日見たニュースでは、ゲストとしてどこぞの御大尽(おだいじん)なんかがでてたわけですよね
ぺたーんとした額とあごのラインにのっかった鼻とぎょろ目にオールバックみたいなね
「ひげ生やしたらナマズに似てるだろうなぁ
ひげないから半分だけナマズかー」って思わず納得しちゃうくらいのね
もうそうなったら半ナマズさん呼ばわりなわけですけど、半ナマズってハン・ナマズで分けるならまだしもハンナマ・ズとかで分けたら熟し切れてない酢あつかいなわけで、酢って何の酢だ。
レインボーか
レインボーだと言うのか
なかなかやるじゃないか
なんの話でしたっけ
まあそんな感じで、もうその人か真面目くさった顔でたれてた薀蓄(うんちく)なんてカケラも覚えてにゃーです。
いや、そんだけですけど
・という出だしで、なんかどう考えてもそんな雰囲気とかタイムをぶっちぎってますが、まったく歯牙にもかけず、あけましたーおめでとうございましたー今年もうよろしくされてましたー(なんだお前)
・雑記というからには、自分的に面白い話を忘れないためにメモしておいてもいいわけなので、おくびもなくメモしておこうかとおもいます。
「ぶんぶぶぶっぶーカーライフー♪」
「適当に歌うな
運転しろ運転
「そういやお前、ちゃんとどこのレバー操作で給油のフタ開くか知ってるんだろな
「知ってますよそりゃ
サイドブレーキのわきの黒いやつです」
「ちゃんと知っとけよ」
「なんでそんな念押し
「いや知り合いが、ダチから借りた車で、ガソリンスタンドついたはいいけど、給油のそれ知らなくてな」
「『こんなもんテキトーに』とテキトーなボタンを押したらバアンとトランクが全開して」
』とテキトー2号を押したら、今度はバアンとボンネットが半開して」
「『これだあああぁぁぁ
』とテキトー3号レバーを引いたら、ガコォっと自分の座ってる座席が動いた」
えーと、なんていうか、うへあー」
「まあ、なにをおいてもまず給油のフタという教訓だ」
「こないだ、ねこを見たんだ」
「どふどふどふどふ、とすさまじいねこパンチを繰り出しているねこを」
「何やってんだろ、と近づいてみたら、ねこは退却したんだけど」
「あとには、雨どいのくだにしりをつっかえさせたネズミが残されてた」
「すっげえピクピクしてた。
ねこから逃げてジャストサイズのくだにつっかえたんだろう
ネズミ、救助できた。
ほっといて向こうに行ったら、また舞い戻ってきたネコによってドゥフドゥフドゥフっって」
「ケンシロウかJOJOのスタンドが見えたよ
何て読むんだ。
このサッカー選手の名前
むう、じゃねえか
「なんていうかもう、むうにしか読めないな」
「名前って重要だよな
時代に沿ってないと」
「沿いすぎても困るが」
「だってたしか高校の時の一年後輩に、宇宙って書いて『コスモ』君いたぞ」
「今後、ちょっと苦笑されそうな名前だろ
忘れられないで便利だけど」
「いやでも、時代に沿ってないほうが問題だろ」
「いや上司に、50代のおっさんがいるんだが」
「名を愛道朗(あいみちろう)という」
「おかげでやつは影でラブ道郎と呼ばれている」
「小学生のいじめか」
「玄関」の待ち受けイラスト差し替え
「応接間」の各部屋へのボタンのうえにシンプル説明追加
ならびに右ページの一文説明に、わずかながら詳細を追加
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」番外編「ゆえありてこの手に剣無くば」承章更新(残りは転章・結章の2回)
イラスト追加、ならびに旧イラスト削除
イラストの蛇足としてわずかながら追加
「書斎-弐」にてホームページ10000人来客記念として電波コント「なんかごめんなさい。
」を配布開始(すぐ見たいという方はコチラ)
・あけましておめでとうございます、とか
いろいろあるのですが
正直、まだ守り人の同人誌の件で落ち込んでいるので、今回は更新の連絡だけで許してください。とてつもなくむなしい。「まろみ」さんという方にも申し訳ない。「たけのこ」さんという方にも申し訳ない。もちろん読者の皆さんにも申し訳ない。
なんだろうか世界中に謝ればこの気分は晴れるというのか
こんな気分になるために「精霊の守り人プチアンソロジー企画『宴』」を購入したんじゃないのに
(以下、反転で詳細なる欝(うつ)を閲覧できます)
DNDDはマイラバー知人に頼んで、12月28日の東京の同人誌即売会にて、「精霊の守り人プチアンソロジー企画『宴』」を購入していただいたのですが
その中に収録されているマンガで、「まろみ」さんという方が描かれた四コママンガのひとつにて、『起承転結』の『転』にあたる部分が「バルサがタンダによって我知らず花嫁姿になる」というもので
うちの収録作品の3本「こしたんたんたんだ」「続・こしたんたんたんだ」「アニメ ザ ☆ タンダ」の『転』と、かぶってしまったな、と
分かっています。「パクった」「パクられた」ではないと思います。
バルサがタンダに髪を結われる過程も違いますし、『起』『承』の展開や、『結』のやりかたも違いますので
大体にして、一応は、他人様のお金をいただいて自分の知的財産(マンガ)を提供しようというお方です。自分のものでない知的財産を転売する(パクった上に金を取る)なんて詐欺をやらかす恥知らずであるはずがありません。
しかも「守り人」ファンでなど
DNDDのマンガを目にしたことがあり「こうしたらもっと面白いだろ」と作り変えた。というのも、ないと思います。そういう場合、事前に「実は今回なんちゃらに寄稿するに当たってそちらを参考にさせていただいたネタを」的なこちらの了承を得るための連絡や、掲載マンガの隣に「元ネタはどこどこです」的な注釈が入るだろうからです。大体にして、これだって元を辿れば、他人のフンドシで相撲を取ってることに変わりありません。だからこそ、「パクった」「パクられた」以上に、「かぶった」のが、むなしい。
昨年ホームページ開設と同時に掲載するにあたって、自分の持つ本を(なおざりながらも)すべてチェックし、「よし誰のもパクってないしかぶってないな」と自信を持ってウェブに乗せたというのに、今になってかぶるとは
しかもよりによって、楽しみにしていたコレで
いやらしい話、DNDDは四コママンガにおいて、この『転』の部分にすごく気を使って作っているつもりなんです。『転』というのは、四コママンガの3コマ目という意味ではありません。引っ張ってきた流れをどうやってコケさせようかな、前までとどれだけ落差をつけてみんなの笑いを引き出すことが出来るかな、というパーツのことです。それは、3コマ目であれ4コマ目であれ、質的には関係ありません。自分的には、すごく突き詰めているつもりなんです。
『転』は、せりふを読ませるより画像で突き出したほうが視覚で直感的にオチが来るから言葉で落とすより面白いだろう、とか
ならば世界観がずれても一発で花嫁衣裳と分かるウエディングドレスがいいだろう、とか
文字を入れるとどうしてもそっちを読んでしまうからウエディングマーチを描きたいけれどやめておこう、とか
そうやって、描いています。
そーやって四苦八苦していたものが
ばっさりと裏切られる表現方法によって、ただし「バルサがタンダによって我知らず花嫁姿になる」という核の『転』の部分だけはかぶるという。(DNDDに言わせれば、百歩譲って言っても)最悪の形で、かぶってしまったのです。これが起きたのが偶然ならば、絶対に、誰も悪くないんです。
ほかの全員だって
だって偶然なんですから
けれど、偶然だけに、とんでもなくむなしいし、なによりも申し訳ない。
DNDDの考えた『転』は、かぶるような産物だったのだろうか
『転』でせりふをなくしたこと、ウエディングドレスにしたこと、ウェディングマーチをカットしたことの意味はなんだったのか
とてつもなく気に入って3回もひっぱった『転』は、実はとんでもなくそこが浅く、どうしようもない出来だったのか
そんな産物を掲載したホームページで、自分がいかに恥さらしかを知るよしもなく、「もうすぐ一万だーうおー」とか思っていたのか
そして、「まろみ」さんだって、こんなDNDDのような奴にかぶられるつもりで、頭をひねったわけじゃないだろうに
きっと、「どうだ。
お金を払った価値があるだろ
」と、自分でもちょっとほくそ笑みながら原稿を出しただろうに
さらに、「たけのこ」さんだって、全員分の原稿の更正をしている時に、こんなウェブのはしっこでひっそりと自生している奴とかぶったネタにオーケイを出しているなんて気付きもしなかっただろうに
きっと、「まろみさん、いいの作ってるなあ」と、感嘆混じりに目を通してから印刷所へ原稿を送っただろうに
なにより、「精霊の守り人プチアンソロジー企画『宴』」を購入した、DNDD以外の方に申し訳ない。アンソロジーを読んだあとに、もしもDNDDのところで例の「バルサがタンダによって我知らず花嫁姿になる」という『転』の部分を使った四コママンガを初めて読んだとしたら、「うっわムカつく。まろみさんのネタ盗んでオチつけてやがる。
しかも3本も
調子のってんじゃねぇよ
」「そっちはいいよね、どうせ『金とってないからいいや』くらいのライトなノリでやったんだろうけど
こちとら金払って本買ってさ、もっと楽しもうと思ってネットサーフィンしてるってのに
楽しめなくなったじゃん台無しだっての
金返せ泥棒野郎
」とか、思うんだろうに
申し訳ありません。努力はしたんですが、それが実らなかった以上、こんなのは言い訳にもならないことは承知です。ですから、どうしようもありません。それでも、申し訳ありません。あまりに申し訳ないので、DNDDの原稿を、「書斎-弐」から削除しようかなとも考えました。でも、思い入れが深いですし、あれのうち1本はDNDDがホームページを開く以前に、ホームページ「守り人の洞窟(管理人:白井弓子様)」のお絵かき掲示板にて掲載させていただいた四コママンガでもあります。削除など、出来ようはずもありません。何より、DNDDは、この『転』を自分で、オリジナルで考えたんだという自負があります。そんな自負なんて大袈裟な、などと思われるいわれはありません。一寸の虫にだって五分の魂があります。ですから、 自分のマンガの下に、「守り人」アンソロジーとかぶったものがある、とでも注釈を入れるという案も棄却します。だったら、こんなもやもやしているよりも、「まろみ」さんに連絡を取り、相談に乗っていただこうかとも思いましたが、DNDDの欝(うつ)にお手間を取らせるわけにもいきません。
そもそも、「守り人」アンソロジーには連絡先が記載されていませんでしたし
主催者である「たけのこ」さんに仲介を頼むことも出来るでしょうが、それこそDNDDの欝(うつ)にお手間を取らせるのは気が引けます。つまり、このままだとにっちもさっちもいかず、現状維持ということになってしまいます。
こんな状態のDNDDを残して
せめてこれについて「まろみ」さんのお考えを聞くことが出来ればいいのですが、DNDDからアプローチを取ることはひじょーに難しい状況ですし(理由は前述したとおりでして)
「応接間」の待ち受けイラストを差し替え(したことを、上旬のときにここに書くの、すっかり忘れてました)
「書斎-壱」の「されど誰(た)が為の恋は続く」本編を、わずかながら手直し
番外編「ゆえありてこの手に剣無くば」連続更新開始
(起章・承章・転章・結章の4回)
の予告イラストおよび2コママンガ掲載
お宝イラスト掲載(マイラバー知人より
ありがとうございます)
イラストの蛇足である言語についての説明文に、わずかながら追加
・以前、マイラバー知人のコスプレを白いヒラヒラと表記しましたが、「それは正しくない」と叱られてしまいました。厳密に言うと、紫のギザギザだそうです。
どこの鬼が島からお越しになられたんですかと思いますが、別に鬼の格好でもないそうで
カードゲームに出てくる何とかさんだそうです。
とりあえずみなさん、12/28の東京の即売会に赤い目ン玉の子が来ても、鬼
とかせずに、守り人の同人誌を買わせてあげてください。
別に鬼みたいに襲撃したりしませんから
・ところでDNDD、昨日セグウェイに乗ってきました。
あの、アメリカ発:体重移動だけで更なる移動を足元のタイヤメカがGO
ほんとですよ
ひとりで試乗させてくれといくのは恥ずかしかったので「今DNDDと一緒にお出かけしてくれるギャルは、もれなくむかしちまたで話題になったセグウェイに乗れるぞー」と周囲を懐柔したところ、2名のギャルがDNDDについてきてくれました。控え目にいっても両手に花です。ちょっと自慢がります。
そして、セグウェイを試乗するギャルその1
見えませんが、ちょっと見はへっぴり腰でも顔面は超うはうはです。