柔らかくなっていたとはいえ、やはりその容量に圧迫され貴弘は呼吸が乱れる。
「貴弘・・・動けよ、自分で・・・」
囁かれる声に、貴弘は頷くよりも身体を動かす。しかし少し腰を上げただけで、力が抜けて沈んでしまう。
「ん、あぁ・・・っ」
「それじゃ・・・終わらないだろう・・・
「コラ、なにやってる・・・」
「ん、やぁっ・・・だって・・・っ」
貴弘は自分の中心を自分の手で擦り上げる。それを夏流は掴んで止めた。
「い、きたい・・・っ」
「一人でかよ・・・オナニーして見せてくれるのはいいけどな、俺をこの状態で放っておく気か・・・
「ん、ん・・・な、夏流、も、イって・・・
「お前な・・・貴弘が、動けばいいんだろう・・・
俺を、気持ち良くさせろよ」
「あ・・・だ、って、ど、や・・って・・・
「腰、使えよ・・・」
夏流は上体を起こして貴弘の手を自分の肩に回させる。
「こら、しがみ付くな・・・」
夏流の上に座り込んだ貴弘に、ベッドに膝を付かせて腰を掴む。
「な、なつ・・・る、う、ごい、て・・っ」
「・・・お前が、動くんだよ・・・」
「だってじゃない・・・ほら、腰、力入れてみろ・・・」
「ん・・・っこ・・・
「っ、そう・・・そのまま、俺を食いちぎるつもりで・・・」
「んっ・・・や、夏、ん・・・っか、たい・・・も、あぁっ」
夏流の言葉に従いながら、貴弘は自然と腰を揺らす。
息を詰めた夏流を貴弘は見上げて、「な、なつ、る・・・ん、い・・・
「・・・なに」
「なつ、る、おっき・・・ん、中、入って・・・んあぁっ」
「お前・・・っんな顔で、そんなこと・・・」
「や、も、中・・・っおく、まで、あぁ、ん・・・っ」
夏流は必死で身体を揺らしていた貴弘の唇を塞いだ。
「ん・・・んんっ、んー・・・っ」
ベッドのスプリングを使って、その細い腰を掴んで下から揺すり上げる。貴弘はそれについて行こうと必死で夏流の背中に腕を回した。
「お前な・・・、もう、途中で止めてやらないからな・・・」
口腔を貪った口を離すと、睨みつける勢いで低く囁いた。
貴弘は濡れた唇から吐息を洩らしつつ、「あ・・・っは、ぁ・・・ん、ん・・・っや、な・・・で
「・・・なに
「止め、な・・・で
して・・・もっと、して・・・
中、イって・・・夏流、中で・・・イって・・・
熱に浮かされたように呟いた貴弘はもう正気などではなく、本能のままに欲しいことを言う。その言葉がどんな意味を持つのかすら、理解する頭は働いていない。夏流は表情を歪めて、貴弘の足を抱えてそのままベッドへ押し倒した。最奥まで突くその注挿を、激しく何度も繰り返す。
「あぁっあっあっ」
「・・・っお前、責任・・・取れよ、」
「あっん、んんっ、な、なつ、・・・ああぁっ」
「何度でも・・・してやるよ、ここで・・・」
覚悟しろよ、と囁いた声はすでに貴弘には聞こえてはいない。もともと理性など無い意識のまま、貴弘はただ声が嗄れるまで啼いた。貴弘は意識を取り戻したとき、自分がどこにいるか分からなかった。何度か目を瞬かせても、室内は暗いままだ。夜なのだろうか、と視線を巡らせて身体を動かすと、何かに押さえ込まれていてそこから抜け出せないことに気付く。不思議そうに手でその何かを触れると、とても暖かい。広い胸に、抱きすくめられているのだ。それだけで、自分が誰に抱かれているのかが分かる。込み上げる安堵感に、その相手に顔を摺り寄せる。うとうととしていた夏流は腕の中で身じろぎをされて、身体に触れた髪のくすぐったさに覚醒した。カーテンは相変わらず引かれたままで、闇に慣れた目は外からの夜の明かりで相手の顔が分かる。とろりとした視線と、それにすぐに浮かんだ涙に夏流はまだ貴弘の理性が飛んでいることに気付く。
「どうした・・・
「ご・・ごめ、ん・・・」
「俺、なんか、いっぱい・・・へんなこと・・・」
「・・・だ、だって、なんか、俺、わかんなく、なって・・・」
「・・・俺は、嬉しかったが・・・
「・・・・なんで
「なんでだと
好きな相手から欲しいと言われて、嬉しくないはずないだろう・・・
「・・・・ほんと
夏流は零れ落ちそうな涙を手で拭ってやりながら微笑んだ。
「ああ・・・俺のほうが、がっついたしな・・・」
少し落ち着いた貴弘に、夏流は真剣に覗き込んで、「お前・・・誰に、媚薬なんて飲まされた・・・
「・・・・っ」
「どうして、そんなことになった。完全に動揺を見せた貴弘を、夏流は許すはずはなかった。
「・・・・っご、ごめ・・・ん、だ、って、たん、さんに・・・入って・・・」
「な、なつ、る、しないって、知ってるのに・・・あの人、夏流のこと、聞いてくるし・・・俺にも、しないかって、言って・・・色気が、見たいからって・・・」
泣きながらの告白は辻褄がかみ合っていない。しかし夏流には何がいいたいのか理解できた。
「あのときの・・・女だな
お前をモデルに、誘ったのか
貴弘は何度も頷いて、「で、でも、俺・・・し、しないって、言った・・・
「解かってる」
「ご・・・っごめ、ん、なつ、る・・・」
「・・・なにがだ」
貴弘の涙はすぐには納まりそうもない。
「だ、って、部長、こういう、の、夏流、嫌いだって・・・言ってた、のに・・・俺、ちゃんと、断りきれ、なくて・・・っ」
貴弘の涙の理由を理解して、夏流は貴弘を抱きしめる腕に力を込めた。
「解かってるよ・・・もう、泣くな」
「泣いていると・・・また襲うぞ」
貴弘は笑った声に視線を上げて、涙の溜まった目を瞬かせた。
「・・・する、の・・・
「なんだ・・・して欲しいのか
さっきまでかなりやったんだぞ
「・・・でも、俺・・・動け、ない・・・」
夏流は笑みを深くして、「・・・動かないで、いいさ・・・そのまま、いろよ」
ベッドに押し付けた貴弘の足を少し開いて、その間に腰を押し入れる。
「あ・・・っあぁ・・・っ」
夏流の言うとおり、何度も受け入れたのだろう
何の抵抗もなく、再び夏流を受け入れた。ゆっくりと注挿を繰り返し、まるで余韻だけを楽しむそれに、貴弘は息を弾ませる。
「ほら・・・聞こえるだろ・・・
お前が、中でしろって言うから・・・ぐちゃぐちゃだろ・・・
「ん・・・っあぁっ」
終わったまま何もしていない身体はまだ汚れていて、夏流の言うとおりに空気を含んだそこから淫猥な音が響く。
「夏流・・・なつ、る・・・も・・ああ・・・っ」
甘い吐息を耳に囁かれて、貴弘はまた飛ばした意識を今度は朝まで取り戻さなかった。
不機嫌な男 6
長い指のその先は
いつも何処かに触れていて
身体の全てを打ち壊す。当然のことながら、貴弘は翌日も部活には行くことが出来なかった。それでもいつまでもそんなことをしていられるはずもなく、貴弘は延々と絡みついてくる夏流の腕を振り切って一度ちゃんと家に帰り部活に向かう。家にいる兄夫婦に電話連絡のみの外泊で少し小言を言われ、貴弘は顔を引き締めた。が、反省しているからではない。いつもより硬い顔の貴弘に兄もそれ以上は言わなかったのを貴弘はほっと息を吐き出した。しかし慌てて顔を引き締める。顔が少し熱い。赤いのかもしれない。意識して顔を緊張させていないと、どうしても緩んでしまうのだ。結局二日ほど、家から出ることはなくずっと夏流の腕の中にいた。食事をしていても風呂に入っていてももちろんベッドで休むときすらそれは外れない。向こうに飛んでしまうスイッチが簡単にどこでも入ってしまって、貴弘はそれが自分じゃないような気がした。
柔らかな視線
大きな手のひら
吐息のような囁き
夏流の全てに貴弘は何もかもを奪われ、どうにかなってしまう、と思った。一緒にいるだけで心臓が壊れると思ったのは初めてだった。
「・・・・・っ」
低い声はあまりにも簡単に耳元に蘇る。幻聴に背筋が震える。貴弘は真っ赤になった顔で慌てて周囲を確かめた。炎天下の中、夏流が外を歩いているはずもなく、いつもの通学路には貴弘だけだ。
「・・・・っ絶対俺、重症・・・っ」
何かを振り切るように貴弘はスポーツバッグを抱えなおして学校へと向かった。夕方までみっちりとボールを追いかける頃には、貴弘はどうにか落ち着けた。みんなで揃って体育館を後にして、いつもと変わらない日常に戻る。そのはずだった。何気なく校門を出たところだった。呼ばれたのはその声だけだけれど、振り向いたのは全員だ。
友人達と一緒に見たその視線の先にはガードレールに沿うように一台の車
そしてその車に寄りかかるようにしていた一人の男
どうやらこの男が呼んだらしい。
インナーに黒とグレーのボーダーTシャツ、その上に黒い半そでのシャツ
綿だけれど黒いパンツ、そして少し長めの髪は無造作にセットされていて小さな顔に黒いサングラス
腕に絡んでいる黒い革のブレスに揃いのチョーカー
それがそのとき全員の心の声だった。呼ばれた貴弘は首を傾げた。確かに、今名前を呼ばれたけれど相手に見覚えがない。その男は貴弘の前まで大またに歩き、正面からじっと貴弘の顔を見つめた。黒いサングラスのせいで相手の視線は解からないけれど、あらか様過ぎるほどに見つめられて貴弘は少し身体を引く。
「・・・・あの
「・・・・ふうん」
「・・・・・だれ
何かを納得したような頷きに貴弘は眉を顰める。
貴弘より少し高いくらいの身長で真っ黒な出で立ちだけれどその身は細身だと解かる
髪の毛はセットされているようであるけれど加工はしていないのか真っ黒だ。やはり、貴弘に見覚えはない。
「・・・・ちょい、あの写真と違うけど・・・確かに好みかもな・・・」
「・・・・は
呟きに貴弘はきょとん、と返す。その言葉に反応したのは親衛隊と名乗る友人だ。春杉がまず腕を取り貴弘を相手から引き離し、その間に鹿内が立つ。縁のない眼鏡からの視線は誰が見ても冷たい。
「誰ですか、知り合いではないようですが」
しかし相手は初めて周囲に気付いたように、「・・・あ、うん、初対面だ。
写真で見ただけで、名前もそのときにそれに添えられてた」
「そう、まぁ、俺は自分でちゃんと確かめるタチだから、ちゃんと実物見てみようと思って」
「合格、好み、タカヒロオッケー、問題なし」
「・・・・・あの」
一人で話を進める男に、誰もが眉を顰めた。
「何の話をしているんですか」
鹿内のその質問は誰もの声だった。それを訝しんだのもその男だ。
聞いてないのか
「モデル、だろ
貴弘を指差し、指された貴弘もそれに釣られて視線を向けた全員も驚いた。
「・・・・・え
男は 寺市 峯—てらいち みね— 最近注目を集め始めた新鋭のデザイナーだった。寺市がその会話をしている間も、貴弘はそれについていけずただ瞬きを繰り返すだけだ。それを不振に思った寺市は鋭い。
「・・・なに、聞いてねぇの
だって、したいんだろ
「・・・・っ」
貴弘は慌てて、やっと思考が繋がったように首を振った。したいと言ったことなどない。思ってもいない。というより、あの話になったあのときのことはあまり思い出したくなかった。警戒したように固まった貴弘を助けるのは友人の役目だ。
そのまま間に立っていた鹿内が、「こいつはそんなものしませんよ、誰かと間違ってるんじゃないですか」
間違ってねぇよ、ちょい雰囲気違うけど・・・この顔だしな、ホラ」
寺市は携帯を取り出してデータフォルダに入った画面を引き出した。それをそのまま鹿内に向ける。鹿内はそれをしっかりと見て眉を顰めた。確かに貴弘である。しかも、いつも以上に何故か色気を出している。この顔はなんだ、と誰に撮られた、いつ撮られた、と鹿内の脳裏を疑問が過ぎる。
タカヒロ、なんだよな
青柳から送られて来たんだよ」
「・・・・・っ」
その人物に貴弘はびくり、と身体を揺らす。理解できない何かが沸きあがってきて真夏の夕方だというのに全身が粟立った。もちろんそれに気付かない親衛隊ではない。鹿内の取った行動は早かった。向けられた携帯を奪い取り自分と同じものではないのに使い慣れたようにそれを扱った。
「なに・・・なに
なにやってんの
寺市が驚いている間に鹿内はその画像を消去した。しかも他にあるかどうかを確かめる前に、メモリされていた他の画像も全て削除した。「な・・・っなにやってんだー。慌てて鹿内から携帯を取り戻して確認しても、そこには何も残っていないことを知るだけだ。画面を暫く呆然と見つめていた寺市は、そのうちに我に返り鹿内を強く睨みつける。
何考えてんだよ、ヒトのもんを
「だ、だから・・・って」
あっさりと返されて、寺市の勢いが怯む。
「どこで撮ったかは知らないけど、こいつが進んでしたことじゃないことだけははっきりと解かるから
ついでに、モデルなんかもしないから」
言い切った鹿内の言葉を肯定するように周囲の視線も同じだと寺市に突き刺さる。しかし寺市はそれくらいでは諦めなかった。鹿内を押しのけ、春杉の後ろにいた貴弘の手を握りこんで顔を覗き込む。その素早さに誰も声すら出なかった。
「モデル、するよな
してくれるよな
俺、お前が気に入ったの、するよな
畳み掛けられるように言われて、顔を至近距離まで近づけられて貴弘は固まった。もう一度訊かれて、貴弘はまるで錆付いたロボットのようにぎごちなく首をゆっくりと横に振る。
「・・・・・・っ」
さらに追い詰められるように見つめられてますます貴弘は動けない。もともと、とっさのことで思考が上手く回らない。答えは決まっている。貴弘にモデルをする、という選択肢は有り得ない。しかしこの勢いに呑まれて身体が思うように動けないだけだ。寺市は動かない貴弘の顔をサングラス越しにじっくりと見つめた。
「・・・・なんか、お前・・・すげ、可愛いな・・・
確かめるような声に貴弘は顔が熱くなる。
「やっぱり、可愛い・・・・」
「・・・あのっ」
徐々に近づいてくる顔は貴弘の思い違いではない。取られたままの手でさすがに抵抗しようとしたとき、周囲の手のほうが早かった。
「何してんだ」
佐住や松島の腕に寺市はあっさりと離れた。
しかしあまり残念そうでもなく、寺市は周囲のガードの固さに首を傾げ、そして笑う。
「いいな、タカヒロ・・・絶対、俺の服着せるから」
寺市はそのままガードレールを跨ぎ車に戻る。
ドアを開けつつ、「水都のバスケ部ね、覚えた。
「来なくていい」
言い切った鹿内ににやり、と口端を上げて、「あの写真、俺の消しても他に持ってる男いるぜ
俺のだけ消しても意味ねぇよ」
そのまま手をひらひらと振って車に乗り込み、滑るようにそれは目の前から移動して行った。それを呆然と見送った中で、息を吹き返したように貴弘は口を開く。
「・・・あれ、なに
全員の視線はまた貴弘に注がれた。それは、こっちが訊きたい言葉だった。その反応は夏流がしたものと一緒だった。よくいくファーストフードに入り、奥を六人で占拠する。貴弘は説明されるまで逃がさないとばかりに友人に囲まれ、そこであの夕方に起こった出来事を戸惑いながら話した。まだ貴弘自身、実は理解しきっていないところもあるが、親衛隊は貴弘を毎日見ているのだ。相手が何を思って感じたかなどはすぐに理解できる。そこで炭酸に入っていたそれを飲まされて、写真を携帯で撮られたことを話した。
「貴弘、そんなもの飲んで・・・大丈夫だったのか
心配そうに覗き込んできた松島は、一日元気に走り回っていた貴弘を見た後だというのに心配そうだ。
貴弘は素直に頷いて、「うん、なんともない」その横で貴弘より理解したような鹿内が、「それで休んでたのか」
貴弘はその言葉で昨日までのことを思い出した。徐々に熱くなる顔を俯かせる。それに思わず視線を外してしまう。松島ははっきりと顔を赤くして、他の面々は呆れているような溜息を隠さない。その休んでいたときに、貴弘が何をしていたかなど言われなくても解かりきっている。「媚薬」と称されるそれが、どんな効果を齎すのかも鈍くはない友人達は理解しているつもりだ。貴弘が何をしていたかなど考えていても仕方ない、と話題を切り替えたのはストローを銜えた佐住だ。
「・・・とりあえずさ、しばらく一人にならないほうがいいんじゃないか
すぐに同意した鹿内に、言われた貴弘は首を傾げる。
「なんでもなにも・・・お前、あの寺市とかいう男が、諦めたように見えたか
絶対また来るぞ
「そのとき、お前一人でちゃんと逃げれるのか
あの勢いに呑まれてそのまま攫われそうだな」
「・・・・そうなったら先輩が怖いよなぁ・・・」
最後の春杉の呟きに、全員が沈黙しそれを想像してしまった。夏流の怒りを向けられた相手に同情してしまうほど、怖い。
貴弘はそれを打ち消すように頭を振って、そう簡単に誰かに攫われるような弱さはない。しかし周囲が心配しているのはそんなことではない。貴弘は疑わない。ものを知らないから言われたことをすぐに信用してしまうところも原因だが、やはり貴弘は基本的に性善説な人間なのだ。言われればそれを信用する。長所でもあるが、ときにはそれは短所になる。力ずくで来られればすぐに抵抗するが、言葉で誤魔化されれば逃げ場が無くなるまでそれに気付かない恐れがある。思い切り否定した貴弘だが、誰もそれは信用していない。それが貴弘にも解かって、「もうそんな、簡単に付いていかないって
あの・・・青柳って人のは、どうしたらいいのか本当に解からなかっただけだし・・・もう、関わらないほうがいいって、解かってるから」
自分に言い聞かせるようにしっかりと言い切った。
鹿内は息を吐き出しながら、「貴弘が、本当にそれを貫き通せるならいいけど・・・」
「大丈夫だって」
簡単に言う貴弘に、一応納得しては見せるけれど、この親衛隊は貴弘を一人にするつもりはまったくなかった。
夏流の家に行くのでも、絶対にもう一人では行かせないだろう
夏流のためではなく、貴弘が嫌な思いをするのが嫌なのだ。彼らは、貴弘の親衛隊なのだ。それでも端にいた岡崎が不意に口を開く。
「・・・今日のこと、先輩に言っとけば
もう一度、沈黙がそこに落ちた。
それから貴弘は何かを振り切るようにぶんぶん、と頭を振り、「いやって・・・なにが」
「嫌なもんはいや
貴弘は安易にそれが想像できた。付き合い始めてから、まだそこまでの時間は経っていないけれどようやく貴弘も夏流がどんな人間かを身体で感じ取っていた。そして、厳しく強い。夏流はとても正直なのだ。
貴弘を甘やかすときは、他のなにものも敵わないほどに蕩けさせるだろう
けれど、一度怒りを孕むとそれまでの甘さと交じり合って消えたりなどはしない。
怒りが尽きるまでそれは納まらないだろう
裏表があるのではなく、夏流は誰よりも正直だ。貴弘はようやくそれを理解したような気がする。夏流が優しく、正直なのはどこか本能で理解していた。しかし時間が経つにつれ頭でも解かるような気がしたのだ。もちろん、それを言葉で誰かに説明するとなるとまた別の話だ。貴弘が今日、また誰が見ても信用できないような相手に執着されていると知られれば、貴弘はあの部屋からしばらく出してもらえないようなことになるかもしれない。
そしてそれは、ただの杞憂ではないだろう
「明日もちゃんと、部活に来たい・・・」
訴えるように言った貴弘のその思惑を、友人達はちゃんと理解した。そうなれば貴弘の味方にならないはずはないのだ。
「・・・解かった、でも、本当に気をつけろよ
諦めたように溜息を吐いた鹿内が念を押すと、貴弘は素直に頷く。簡単に頷いた貴弘に、本当に解かっているのだろうか、と全員が疑問を浮かべた。しかし貴弘は充分に解かっていた。気をつけるつもりでいたし、気をつけていたつもりだったのだ。そしてその認識が、周りよりも低いものだと知ったのはすでに後悔してからだった。
夢に見た一戸建て
不機嫌な男 9
重なる視線は甘く疼き
吐息の声は身体を溶かし
触れる熱にただ従わせる。
「すげぇイロケのある顔の写真を青柳が送ってきた」
答えたのはもちろん、貴弘ではない。貴弘を気遣う寺市でもない。まったくの第三者でいた佐藤だ。
「もう、消したが
タカヒロが必死で消して欲しいと言ったからな」
夏流が口の中で小さく呟いたのは、誰にも聞こえなかったようだ。
「あの顔なら、峯の服が似合うだろ
俺も撮る気になった」
「イチミネの服、ね」
夏流はそのときになって、初めてその部屋を見渡した。一見しただけでは散らかっているだけの部屋だけれど、端に立っているトルソーには寺市の作った服が着せてあるし、テーブルの上にも幾つかが見える。
「・・・確かに、似合うだろうな
お前の趣味は良い」
「・・・夏流に褒められるとすげーフクザツ」
寺市は視線を据わらせて夏流を見上げた。
夏流はそれに冷たく、「お前の服を、全部買い取ってやろうか」
そうなれば、市場に寺市のものは一切流れないだろう
「サイテーだ、タカヒロになら、ただで俺の服くらいやるよ」
「誰にも見せなくていいのなら、受け取ってやる」
寺市のデザインする服は、どこか艶を増して見える。それを来た貴弘を、夏流が誰にも見せるつもりもないのは解りきっていた。本人を無視して進められていた会話を、また戻したのは夏流だった。
「どうして俺に言わない」
夏流は貴弘を許すつもりはない。そして、怒りを納めるつもりもない。ようやく口を開いた貴弘の声は、小さい。
「あんなの・・・誰にも、見られたく、なかったし」
「自分ひとりで、かたが付けれると思ってたのか」
「そんなの・・・携帯の、写真を、消してもらうだけ、だったし・・・」
貴弘はずっと夏流と視線は合わせない。俯いて、その顔を誰にも見せたくなかった。低い声に呼ばれて、貴弘はびく、と身体を震わせる。こちらを向け、と言われていると解っても従えない。貴弘は顔が赤くなっている自覚があった。それはどうしても、見せたくなかったのだ。しかし夏流も大人しく待っているはずはない。顎を掴んでもう一度上に向かせると、真っ赤に染めた顔が困惑した視線と絡む。
「や・・・っ」
慌てたように貴弘はその手を振り払い、顔をおとした。夏流の何かにスイッチが入ったのは、傍で見ていた寺市にははっきりと解った。力にものを言わせて、貴弘の腕を掴みその座っていたソファに押し付ける。自分はそのソファに膝を付いて、上から両手を拘束した貴弘を見下ろした。
「や、やだ・・・っ」
顔を隠せない貴弘は、それでも逃げたい、と背ける。そんな貴弘の耳に、低い声が響く。
「・・・お前、なんて顔してる」
「・・・・っ
貴弘は顔を泣きそうに歪めた。自分がどんな顔をしているかなど、知るはずもない。自覚もないし、気にもならなかった。しかしそれは、ここに来る前までの話だ。貴弘は、初めて意識して自分の顔を見た。あんな顔をしているなんて、初めて自覚したのだ。それを、いつも夏流には向けていたのだ。そして、あの時もその顔で助けて、と夏流に縋った。
今も、どんな顔を夏流に向けているのだろう
貴弘に今あるのは、羞恥だ。顔を見られることが、どうしても耐えられない。その顔で、夏流を見ることも出来ない。力で夏流に敵うはずはない。夏流は片手だけを離し、背けた顔を掴んで覗き込んだ。正面から見た夏流の視線は、強い。怒りが消えることはないけれど、今はそれに探るような気持ちが混ざっている。貴弘が何を考えているのか、知ろうというのだ。そして、それを貴弘から言わせたい。
「・・・ぁ、って・・・」
貴弘は目が熱くなるのが解った。どうしたら良いのか解らない。ここで泣いたって仕方ないと解ってはいるけれど、抑えられない感情は言葉には出来ず、ただ溢れるしかない。泣きたくない、と必死に震えながらどうにか言葉で伝えようとする貴弘を、夏流は訝しんで覗き込む。その格好を横で見ていた寺市が、耐え切れず口を挟んだ。「おい、夏流、手を離してやれ。
俺のが落ち着かないだろ」
やるなら二人きりでしてくれ、と溜息を吐く寺市に、夏流は素直に手を離した。すると、逃れようとしていた貴弘の手が伸びて、夏流の服を掴んで身体を起こしながら顔を寄せた。ソファに方膝を付いた夏流の、ちょうどお腹の辺りに貴弘は顔を押し付ける。貴弘は、顔を見られたくなかったたのだ。離れるより、こうすれば見られることはない。思うよりも先に行動した。受け止めた夏流も、それを見てしまった寺市と佐藤も思わず声が出なかった。少し間を置いて、堪えきれず寺市が笑う。
「・・・お前、堪んねぇだろ、こんなの」
夏流はほっとけ、と視線だけで返す。貴弘がその格好で落ち着くのを待つのに、夏流は抵抗しないようだ。したいようにさせるつもりの夏流に、寺市は関係ないけど、と口を開いた。「お前、よくこの場所解ったな、誰に訊いた。
「お前、それって・・・・」
発信機とどう違うんだ、と寺市は最後まで言えなかった。貴弘を近くで見てみれば、夏流の気持ちも解らないでもないからだ。
呆れたように溜息を吐いて、「貴弘も、やばい男に惚れられたよなぁ・・・」
夏流が相手でなければ、寺市は諦めなかっただろう
夏流は貴弘の肩に手を置いたまま、「近づいてきたのは貴弘からだ」
事実を口にした。
寺市はそれに驚いて、「なんだってよりにもよって、この男に・・・」
「失礼だな、相変わらずお前も」
「夏流に言われたくない、俺の誘いを断ったのはお前が初めてだ。何の誘いなのかは口にしなかったけれど、夏流は思い出したのか視線を細めた。
「・・・他人の所有物を取るほど、お前には興味がなかった」
本当に失礼だ、と寺市が憤ると、夏流は一瞬だけ部屋の奥に視線を向け、絡んだと解るとすぐに貴弘に落とした。
もう、興味は他にはないように
「別に・・・貴弘」
会話だけを聞きながら、涙を夏流の服に押し付けた貴弘は溢れた感情が漸く落ち着いたのか、呼ばれた声にゆっくり顔を離した。その声が、さっきより少しは柔らかくなっていると思ったからだ。
「・・・ごめ、夏流」
夏流は身体を屈めて貴弘を覗き込み、はっきりと表情を変えた。
「・・・自覚したんだろ」
「・・・・っ」
にやり、と笑われたのだ。やはり言わなくても、夏流には貴弘の気持ちなど筒抜けだ。
貴弘はもう一度真っ赤になった顔で夏流を睨みつけ、「そんな顔をするから、誰にも見せたくないって言ってる」
「そんなって・・・俺は、別に、」
表情に自覚などない。嬉しければ笑うし、悲しければ泣く。驚けばそれなりに驚く。ただ、感情に素直なだけだ。「お前は、いつまで経っても自覚がない。
だから閉じ込めて飼ってしまいたくなるんだ」
「・・・・っ」
呆れているような声に、貴弘は声が出ない。真っ赤になってただ見返していると、覗き込まれるように笑われた。
「な・・・っ」
「夏流だって・・・っ」
貴弘は自分を叱咤するように、キッと夏流を睨みあげた。
「そんな顔で、笑うから・・・っ」
何も言えなくなるのだ。訊き返した夏流に、溜息を吐いて答えたのは見せ付けられることになった寺市だ。
「夏流・・・・お前、自分も自覚しろ、その誑し込むような顔、わざとだろ
夏流がこんな風に笑うなど、寺市は初めて見たのだ。
柔らかな視線で、貴弘がいればそれで充分なのだろう
そう解る顔だ。そんな顔を見せられれば、誰もが黙って貴弘を差し出すに違いない。
「夏流は卑怯だ」
拗ねたような声で睨みつけられて、夏流は理解できない、と貴弘を見つめ返す。
「夏流のいいとこなんか、顔だけなのに・・・そんな顔で笑われたら、俺、なんにも言えないだろ」
黙りこんだのは、その場にいた貴弘以外の三人だ。それに気付いて、貴弘は周りを見渡す。きょとん、と瞬く貴弘に、寺市は顔を顰めた後で大きく息を吐き出した。
「もー・・・頼む、夏流コイツ連れて帰って・・・耐えらんねぇ・・・」
頭を抱えた寺市に、夏流は当たり前のような顔で、「言われなくても」
と貴弘の腕を取って立ち上がらせた。貴弘を腕に収めてから、夏流は俯いた寺市を呼んだ。顔を上げた寺市は、真剣な視線と絡む。
「・・・なに」
「もう、コイツに構うな」
白旗の代わりのように、手をヒラヒラと振って見せた。
ここでそう答える以外の返答は、夏流は受け付けないだろう
それからまた、室温が冷えた。夏流の視線は零下に下がり、声は凍てついたそれを切り裂いて聞こえた。
「・・・その写真を送ったのは、あの女だな
確認を取った夏流のそれに、寺市はもうどうにでもなれ、と素直に頷いた。受け取った夏流はもう用はない、と貴弘を抱えるように腕に抱いてドアに足を向けた。寺市も、青柳がどうなろうと関係ない、とこれでもう災難は去ったかのように溜息を吐いてソファに身体を沈めた。
そのとき、ドアノブに手をかけた夏流が視線だけを振り向かせて、「・・・お前も、余所見しないよう、躾け直してもらえ」
「・・・・はぁ
低い声は、どこかからかいを含んでいて、寺市ははっきりと眉を顰めた。
「なに言ってんだ、誰にだ」
寺市は飼われるような性格ではないし、そんなつもりもない。すでに独りで立って行ける大人の男だ。その自覚は充分にあったし、外見からは見えない年齢の分、経験も積んだ。
「後ろの男に聞け」
夏流は声だけ残し、すぐに姿をそのドアの向こうに消した。閉められたドアの音で、寺市ははっきりと部屋の奥からの視線に気付いた。言いたいことだけ、爆弾だけ残して行きやがった、と寺市は沈みそうになる身体をどうにか理性で抑え、しかし振り向けず、どうしてくれる、ともういない男を罵った。やはり、どんな顔を見ても改められない。あの男は、最悪な男だ。腕の筋肉はとても綺麗で、いったいいつ鍛えているのか不思議だった。
「お前を抱えるのに必要だろう」
そんなの、必要ないと思う。誰もが緊張しているのが、隣にいた前田には良く解った。他のクラスメイト達は、今日だけはその近くに居たくない、と毎年思っているのだが、前田だけは楽しいイベントのように面白がっている。他人事だからだ。夏流はこれまで一度も贈られたものを受け取ったことがない。
「欲しくないものを寄越されても嬉しくない」
と言う零下なまでの正論で切って捨てられるのが例年だった。その欲しいもの、と言うのが今年は誰もが知っていた。
「藤谷の首にリボン付けて献上すりゃいいんだよな」
前田がからかうように呟いたけれど、隣を歩いていた夏流は漸く低血圧も治まってきたのか、しかし目つきは鋭く、「どうして自分のものを寄越されなければならない」
「あー、傲慢な男がここにいる・・・別に悪意があるってわけじゃないし、受け取るくらいしてもバチは当たんないと思うけど
体育館に向かうため、教室でジャージに着替えた上背のある二人が廊下を行くとどうしても目立つ。さらに今日はとくに見つめてくる視線が強く感じられた。隣に居る前田がそう思うのだから、向けられる本人はもっと感じているはずなのにその夏流はまったく感動もなくいつもと変わらない。あまりに夏流が平然としすぎて、さすがに前田も居心地が悪く感じられるほどだった。
夏流はその視線の先に何も映していないのか、と思うほど無感動に、「キリがない」
確かに、と前田も頷くところであるが、好意を寄せられて嬉しく思わないのは夏流だけだ、と呆れてしまう。
それに夏流は微かに息を吐いて、「・・・寄せられているんじゃない。
押し付けられているんだ」
まさしくその通りだ、と前田は思わず噴き出してしまった。校内を歩けばきっと用意しているだろうプレゼントをどうにか渡すだけでも出来ないか、と必死な形相が並んでいる。それをまた面白そうに覗く第三者的な生徒達もいる。夏流にとっては煩わしいだけの他人の気持ちなのだろうけれど、彼らは彼らで必死なのだ。
前田はそれが解るだけに苦笑して、「受け取らなくても、窓口だけでも作ってやって、そこに集めてやれば
お前がどうするかははっきり伝えた上でだけど」
「・・・・なんだよ」
夏流がチラリ、と視線を向けたのに、珍しいな、と思いながらそれを訝しんだ。
夏流はどこか突き放したような笑みを口許に浮かべて、「いや、誰も考えることは同じだ、と思っただけだ」
「・・・・ってことは、それしたことあるんだな
面白そうに乗ってきた前田に、夏流はどこかを見つめたまま、「中学の頃に、お節介なクラス委員がかって出ていた。
お前と同じことを言って」
「どっちでも良い、と放っておいたら、放課後にはそれが教室一杯になって入りきっていなかった」
思わず頭を抱えそうになった前田は、少し想像すれば今やっても同じ結果になるだろう、と言葉を失くしてしまう。「あんな怨念の篭ったようなもの、必要ない。
後で処分に困っていたな」
あくまで他人事のように語る夏流にも頭が痛い、と前田は思いながら、「まぁ、この方法が一番いいんだろうな・・・」
夏流の徹底した態度に納得する。夏流と一緒にいれば、必然的に注目の中にいるのだが、今日ばかりはいつも以上にそれに熱意が込められていた。この感情をいつも向けられていたのでは、性格もヒネくれるかもしれない、と前田は夏流という存在が形成された経過を想像して、溜息を吐きたくなった。
「綺麗なばっかりに、損ばかりしているな」
その容姿は誰もが一度は憧れ、手に入れられるのなら大金を積もうという人間もいないわけでもないのだが、その本人だけは嫌悪しているかのようだった。
「この日だけは消えてしまえればと何度も思うが」
いつになく素直な夏流の言葉に笑いながら、「綺麗過ぎるってのも、良いことばかりじゃないってお前を見てるとしみじみ思うね、並みの顔で良かったってな」
並みだとは思っていないくせに、とその前田を射抜くように睨みつけても、慣れているのか相手に効果はない。その笑顔のまま、前田は続けた。
「でも、あれだろ、その綺麗なお蔭で、藤谷から近づいて来てくれたんだしな、多少感謝しろよ」
「お前の良いとこが、顔だけってはっきり言うのもあいつくらいだよなぁ」
つくづく夏流を置いておいても奇異な存在だ、と前田は部活の後輩を笑った。夏流はそれに納得してしまう自分に気付いて、眉を顰めた。
「身体もいいはずだ」
珍しく見せた子供のような拗ねた言葉に、前田は堪えきれず噴き出してしまった。そのまま笑うのを堪えようとしつつ、しかし耐えられない、と肩を震わせながらも、この二人は本当にお似合いなのかもしれない、と思い始めていた。先月までなにやらもめていたようだけれど、それも落ち着きを見せてどうやら夏流の思うようにものごとは進められていっているようなのだ。他人の人生まで思うようにしてしまう男だな、と前田は改めて感じながらも、その代表的な貴弘だけが時折思うように動かない。そのことが、夏流をますます惹き付けるものなのだろう、とこっちは可愛すぎる容姿を持って生まれたんだな、と後輩を思い出した。その時、丁度思い出した顔が目の前を過ぎる。
「・・・・あれ
夏流も同時に気付いたのか、二人の視線に気付いた可愛すぎるらしい顔をしている貴弘は一度身体を硬直させて、そのまま視界から消えるように駆け出した。
ただ真直ぐに前を見つめる夏流に、前田は首を傾げて、「・・・あれ、なに
まるで逃げるように
後ろめたいことがあるように
取り繕う、と言うことが出来ない貴弘の、正直な行動だった。夏流を見て、逃げ出したのだ。無言なままの夏流が、今日一番怖い、と前田は後輩を少し呪った。
印鑑のハンコズドットコム
癖のない髪の毛が、指通りが良くて酷く心地よい。
「違うところを、触れよ」
髪だから、触ってるんだ。
「どうして逃げる・・・」
後で大変なことになるに決まっている、と頭を抱えそうになるのは親衛隊たちだ。教室移動から帰ってきたところで、廊下の向こうにやたらと注目を集める存在に気付いた。誰と聞かなくても解る。貴弘はそれを見て、確実にその夏流と視線を合わせたはずなのに、その瞬間に走り出していた。慌てて後を追ったけれど、教室に戻るなり蹲る貴弘が後悔しているのは誰の目にも明らかだった。
貴弘は困惑を顔に乗せて、「ど・・・どうしよう」
動揺したままの声で見上げてくる。逃げた貴弘の気持ちも解らないでもないが、夏流に対しては逆効果にしかならない。
「・・・いや、今からでも遅くないから、行って、謝って、おめでとうって言って来い」
鹿内が溜息を吐きつつ助け舟を出したと言うのに、貴弘はその顔のままで顔を左右に振って、「だ、だって俺何にも買ってない。この日を忘れていたくらいだから当然だった。
「いや・・・プレゼントとか、要らないんじゃないか
佐住がそう言っても、「俺、貰ったんだよ、あれ、絶対高かったと思うし」
貴弘は部屋に大事に置いてあるボールを思い出した。貴弘が言えば、そんなもの必要はない、と誰もが知っているのだが、本人だけがその自覚がない。どうするべきか、と周囲で目を合わせて、それまで傍観していた春杉が一歩踏み出してしゃがんだままの貴弘と視線を合わせる。
「・・・先輩、いっつも受け取らないから、要らないと思う」
「・・・・え
「プレゼント、の類い、受け取っているのを、見たことがない」
「・・・・・え
春杉は献上品とは言わなかった。中学が一緒の男がそういうのだから、本当なのかもしれない。さらに、この日が始まって夏流が誰かからのものを受け取ったとは聴こえてこない。
貴弘は困惑した顔で目を瞬かせて、「・・・なんで
素直に訊いた。夏流がどうして受け取らないかなど、夏流を知る人間であれば誰もが予想できたけれど、相手から受け取るものが基本的に好意しかない、と思い込んでいる貴弘には不思議でしかない。
春杉は少し肩を竦めて、「欲しくないもの受け取っても、仕方ないからじゃないか
「欲しく——ないもの
貴弘はそのまま顔を俯かせた。考え込む形になってしまったのだが、それが何を考えているのかはだいたい予想が付く。
お前からのものなら、夏流先輩は絶対に受け取ると思うけど
気を遣った松島の声は、貴弘の頭の中を素通りしただけだった。逃げていった貴弘を目で追ったけれど、その後は何もなかったように夏流は足を動かした。
前田が少し気を遣って、藤谷は・・・」
何かの理由があるんだろう、と言いかけたけれど、視線を向けてきた夏流に目を瞬かせる。その口許に、笑みがあったからだ。
「・・・・なに
「知っている」
「・・・・なにが」
「慌てたんだろう」
「・・・藤谷が
「俺に会ったから」
「・・・・なんで
しかし聞き返す前田にも、その理由がなんとなく想像出来た。
夏流は面白そうなものを見つけたような顔で、「忘れていたんだろう、今日を」
「ああ・・・・」
有り得そうなことだ、と前田は後輩を思い出して眉根を顰める。
「で、何も用意していないし慌ててとりあえず逃げ出したってことか」
この状況になってから周囲に言われて気付いたのだろう、と言うことも前田にも予想が付いた。そう思えばあの慌てぶりも面白いと見るしかないな、と夏流の笑みに納得する。それから、隣を歩く男の機嫌が上昇したのを感じた。きっと、この頭の中で一日貴弘が悩み焦り考えているのを楽しむつもりなのだ、と自然と目が据わって見てしまう。
それに気付いたのか夏流が視線を絡めてくると、「・・・いや」
前田は諦めたように首を振った。苦労するのは前田でなく貴弘だ。
何を用意してくれるのか、期待もしているのかもしれないが、それより夏流は貴弘が必死になっているほうが楽しいのだろう
この鬼畜が、と罵るのは諦めて、呆れた吐息を零しただけだ。
「・・・好きな子苛めってのは、流行らないと思うぜ」
掌に乗る子犬を時折突付いて遊んでいるようなイメージだったけれど、夏流のしていることはそれに近い、と前田は断言する。
けれど夏流はそれに対しても平然と、「それ以外の相手を虐めてなにが楽しい。誰よりも美しい笑みを浮かべて見せた。前田はそれとは対極に苦虫を噛み潰したような嫌な顔でいて、「お前とは絶対、付き合いたくない」
改めて実感したことを口にした。夏流はそれにさらりと返しただけだ。
「俺もお前と付き合うつもりはない」
前田は綺麗なだけで害になりそうな男に魅入られることになった後輩を思ってただ溜息を吐くだけだった。自業自得かもだけど、と慌てて逃げていた顔を浮かべて、すぐに消した。
引越し 比較
綺麗な形をした耳朶に、何の傷も付いていないことに気付いた。
「お前と一緒になら、開けてもいい」
痛いことは、嫌だ。会議室のような一室に、鍵も掛かっていないのを良いことにそのまま入った。机ではなく、床にそのまま座って貴弘を引き寄せる。壁を背に凭れかかると、貴弘は戸惑いながらも大人しく隣に座った。広げさせたのは貴弘の兄嫁が作ったお弁当で、どう見ても一人分だ。けれどそれに夏流は勝手に手を付けた。出汁で味付けをしてある玉子焼きが、以外に美味しい、と思っていると貴弘が困惑したまま解らなくなった、という顔で睨み付けている。「なんだ、じゃない。
俺、あ、会いたくないから、逃げたって、言っただろ
そんなことは一度聞けば解った。
けれど夏流はそれがどうした、とあっさり、「だ・・・っだ、だからっ」
「お前が会いたくないのはそれでいい。
だが、それに俺が付き合う必要があるのか
貴弘が逃げたいからと言って、夏流が大人しく逃がしてやるとは言ってはいない。逃がすつもりもない。今日逃げられるのは二度目だ、と思ったけれど、明らかに一度目と二度目の反応は違っていた。どこか理不尽さを覚えて、思わず駆け出した背中を追った。夏流がやりたいことをやって、咎められたことなど一度もない。思わず絶句して夏流の言葉を聞いた貴弘に構わず、夏流は自分のものではない昼食に手を伸ばす。
「食べないのか
示してやると、貴弘は自分のものだ、と思い出したように夏流の手からそれを奪い返し、勢いよく箸を使い始めた。粗方食べ終えてから、貴弘は思い出したように夏流を振り向いた。
「・・・・なんだよ」
訝しんだ目で睨まれて、夏流は自分が笑っていたことに気付く。なんでもない、と言っても貴弘は顔を顰めたままで、持っていたお弁当箱を床に置いた。
「夏流、なんで・・・・」
「・・・・なんでもない」
言いかけて、貴弘は首を振って言葉を消した。それがなんなのか、夏流は無性に知りたくなってくる。こんなにも強欲に、相手の全てを知りたいと思うのは初めてだった。床に座った足の間に、細い腰を引き寄せるとまるで猫のように両手を突っ撥ねて抵抗を見せる。「ちょ・・・っ離せよ。
「ど・・・してって、ちょ、やめ・・・っ」
腕に入れてしまえば、抵抗など気にするほどもない。その背中に手を伸ばして撫で降ろす。制服の上から足を探った。
「や・・・っだ、なで、るな・・・っ」
すでに息を弾ませる貴弘に、その手の抵抗が弱まるのをいいことに抱き寄せて耳に吐息をかける。「撫でてない。
揉んでいる」
「ば・・・っや、ぁ・・・っ
夏流の足の間で膝立ちになった身体が震えて、押し返そうとしていた手がどうしようもなく夏流の肩を掴む。
「んぁ・・・っ」
堪えようとしても、思わず出てしまう喘ぎに夏流は口端を上げた。それに気付いたのか、歯を食い縛ろうとしていた顔でそのまま睨み付けてくる。けれどすでに熱の籠った目では、やはり逆効果だ。
「ん・・・っ」
腕の中にあった身体は、顔を少し寄せるだけで唇が触れた。けれど拒むように下唇を噛まれて、夏流はそれでも構わない、として舌先で舐めた。小さいな、と思いながら食むように続けて、柔らかい双丘からその奥に指を伸ばす。ビク、と揺れたのも構わなかった。ここでしてしまおうか、と微かに湧いてくる情欲を覚えて、抗わず手を進める。力の抜けたような身体だったけれど、どこかで自分を取り戻したのか貴弘はまた両手で夏流の身体を押し退ける。けれど抵抗されればされるだけ、夏流はどうしようもなく押し倒したくなってしまう。
「や・・・ってば、なつ、る・・・っん
制服の上から身体を弄って、薄い胸の上を確かめた。力にものを言わせて、押し退けようとする抵抗を引き寄せた。首筋を唇で吸い上げて、制服の裾から中に手を潜り込ませる。
「ん・・・っん
シャツの上からだと、肌の感触が良く解る。脇腹から上に撫で上げると粟立つように感じるのが解る。震える身体で、それを必死に耐えようとするのが、また夏流を煽る。襟足をかき上げて、耳の後ろから舌を這わせた。
「・・・っん
止らなくなりそうだな、と思って、どこか力を緩めた。その隙に気付いたのか、身体を硬くした貴弘が勢いよく手を伸ばして夏流の腕から逃れる。離れてしまえば、夏流は追うことはない。自分の腕の中から逃げ出して、乱れた制服を掴んで肩で息をしながら困惑した目で夏流を見つめている。
それに何も言わないでただ座り込んでいると、貴弘ははっきりと濡れた目で睨んで、「・・・わ、解んない・・・っあんた、全然何考えてんのか、解んない。
「・・・・それで
どうしたいのか、夏流には解らなかった。訊き返したけれど、そのまま貴弘は教室を飛び出してゆく。夏流から離れていく足音を聞きながら、夏流は残された貴弘のお弁当箱を見て小さく息を吐き出した。
「・・・解っていないのは、どっちだ」
逃げられると追ってしまう。追い詰めると知っていても、追い込んでしまう。欲しいものはいつだってひとつしかない。
そのひとつだけで、自分はもう何も必要としていないのに
卒業を前に、最近煩くなってきた周囲に夏流はいろんなことを含めて溜息を吐いた。
中間テストを終えた季節は漸く秋に入り始めた頃
朝の空気はやっと肌に心地よい冷たさを感じ始めていた。その日、いつもと変わらない一日が始まるはずの朝だった。
「姫、おは・・・・・」
登校してきた「お姫様」に挨拶をしようと、朝から出会えたことに嬉しさを隠しきれない生徒が声をかけた。けれど、最後まで言葉は繋がらなかった。その朝、誰もが同じ顔で「お姫様」を見送った。声を最後までかけることはできずほとんどの生徒が顔を赤らめるようにして呆然と立ち尽くし、昇降口付近は動きの鈍い生徒で溢れかえることになった。その渋滞を作った「お姫様」はしかし、そんなことはまったく気付いてはいない。ただ、気だるい身体をどうにか動かすことに必死で周囲のことなど、自分に集まる熱っぽい視線など視界にも入っていなかった。教室に入り、不躾な視線が減ったとはいえ戸惑いの気配が濃厚になる。それすら菊菜は気付かず自分の机に辿り着いたことで溜息を大きく吐いた。周りにすればそれは艶めいた吐息にしか見えず、慌てて視線を外す。とりあえず、親衛隊兼友人として健治は動揺を隠してその自覚の無い色艶を放つ「お姫様」の菊菜に足を踏み出した。
「ど、どうしたんだ・・・
菊菜はようやく相手に気付いて、とろりとした視線を上げた。
健治はそれに身体を固まらせながらも、「体調、悪い・・・のか
どう見ても、体調の悪いようにしか見えなかったけれど、菊菜本人ではなく周囲への影響のほうが大きい。菊菜は一度視線を伏せて、肩を落とした。それを間近で見た健治は見慣れた、と思っていた友人を久しぶりに「お姫様」だと自覚した。
「悪いっていうか・・・うん、ちょっとだるいだけだから・・・昨日、あんまり寝れなくて」
「・・・・諌山先輩と、いたのか
「・・・・どうして解かるの
健治は驚かれて溜息を吐いた。「愛されました」という艶をこれ以上にないほど出していて、解からないはずもない。健治はあまり人の恋路に口は挟みたくはないが、これは言ったほうがいいのだろうか、と思った。
言ったとして聞くかどうかは別の話だけれど、と傍若無人な学園の「お姫様」の恋人とされる男、立見を思い浮かべながら
「やばいんじゃないのか・・・
からかうような笑みを浮かべたまま、克は視線を合わすことなく呟いた。立見はそれが自分に向かって言われたことだと気付いたが、何に対してかを理解できずひとつ前の席で横を向いたままの悪友に眉を顰めた。
克はやはり楽しそうに笑んだまま立見を見て、「・・・お姫さん、今日はお前のうちからのご登校だろ・・・
昨日、学校帰りに寄った菊菜を引き止めベッドへ押し倒し、明日も学校が、と抵抗を見せたことにますます煽られて朝まで帰すことはなかった。一時間目も始まってから登校してきた立見と、克は今日は始めて言葉を交わす。しかし、菊菜はちゃんと始業時刻には学校へ来ていた。立見はそれを思い出し憮然とする。朝、目を覚ましたのは始業時刻だった。それには慌てることなく身体を起こしたのだが、広いベッドには自分のほかに誰もいなかった。抱きしめて眠っていたはずのそこには冷たくなったシーツしかない。菊菜が自分を放って行ったことに対する不満と、菊菜が起きても気付けなかった自分に苛立ちを感じて朝から不機嫌のまま登校し、授業が始まっているというのに何の衒いもなく教室に入ってきたのだ。その授業を終えた休憩中だった。まだ立見は、朝から菊菜がどれほどの気だるさを持ってその顔を、艶を見せているのか知るはずもなかった。確かに今まで起きたときの菊菜のまだ幼さのあるそれは、立見の理性を何度も振り切ろうとする。しかしそれが周囲に——とりわけそんな菊菜に免疫のないほかの人間が見たらどんなことになるのか、立見はすっかり失念していた。今朝の一大事と言うほどの勢いで学園に広まった「お姫様」の気怠い吐息を、立見はどこか嬉しそうな克からその時初めて知らされたのだった。驚愕が広がった顔が、すぐに不機嫌そうに顰められたのを見て克は堪えきれず吹き出した。
「お前、やっぱり節操ないな・・・」
それを大人しく受け止める立見ではない。
「お前には言われたくねぇよ」
「俺はちゃんと、忍耐ってものがある」
「少なくとも、お前よりは我慢できる」
「・・・・・・賭けれるか
「賭けれるよ」
売り言葉に買い言葉
大人びていてもまだどこか成りきれない二人だった。その瞬間、小さな我慢大会が始まった。克はルールを提示した。
「相手に嫌われたのかも、と思わせないこと」
立見は手が早い。そんな立見がいつまでも何もしないなどおかしい以外のなにものでもない。そして菊菜は「お姫様」という立場にありながら、どこか自分に自信が持ちきれない。
身体を重ねないことで——立見には前科があったので——不安にさせないこと
「キスはいいのか」
確認した立見に、克はにっこりと偽善の笑顔を浮かべた。
「お前が耐えられるなら、すればいい」
「・・・・・お前もな」
こうして、不毛な戦いが始まった。菊菜は少し、身体の変化を感じた。気分や体調が悪いわけではない。こんな気持ちは初めてで戸惑いを隠せなかったけれど、しっかりと自覚は出来た。身体が疼くのである。痛みを感じるのではない。はっきりと言えば欲求が溜まっている、セックスがしたいのだ。抱かれることに慣れた菊菜は、あの立見の家からの朝帰りの日からもう三週間もしていない、と指折り数えてしまった。羞恥に震え、口にはとても出せないけれど、菊菜は立見に触れて欲しかったのだ。今まで菊菜がこんなことを思う暇などなく、立見は自分の欲求を隠さなかった。恥ずかしいと思いながらも、菊菜はそれを期待していたのだ。立見がしないからと言って、立見の気持ちが他に向いているとは思ってはいない。変わらず視線は優しく、時折情の篭った目で見つめられて蕩けるようなキスをくれる。しかし、その先はない。優しい抱擁はあるけれど、激しく焦がれるような熱はない。
「・・・・・はぁ、」
菊菜はひとり、中庭のベンチに座り堪えきれず溜息を吐いた。どこか悩ましい視線と、身体にある熱を持て余した身体から零れるそれは、以前以上に視線を奪われるものだった。
「・・・なにか、悩み事・・・
上から降ってきた声に、菊菜は顔を上げた。相変わらず嘘くさい笑みを浮かべた男がそこにいた。
「どうしたの・・・そんな溜息を吐いて・・・」
隣に遠慮なく座った克に、菊菜はふい、と視線を外して、「別に・・・」
「別にって顔じゃなかったけど・・・立見となんかあった・・・
苦笑されて、菊菜は戸惑いがちに克を覗き見る。
「・・・あの、立見・・・」
「・・・うん
「あのさ、立見・・・・」
言いかけて止める菊菜に、克は表情を変えず根気良く聞いた。菊菜はそれで少し本音を洩らしてみる。
「・・・最近、なにかあった・・・
「・・・立見が
別に、何も無かったと思うけど・・・」
「・・・・・そう」
また視線を落として吐息にしか見えない溜息を吐いた菊菜に、克は努めて明るく、「立見のうちからの、朝帰りはもうしないの・・・瞬時に顔を染めた菊菜に、「責めてるわけじゃないよ、立見ならいつかすると思ってたし・・・最近は、ないのかなと思っただけで・・・」
優しい声色で言った克に、菊菜は頬を染めたまま困惑した視線を向けた。
「・・・はい
「あのね、その・・・立見が・・・」
「・・・・・・し、ないんだ」
消えそうな声だったけれど、克にはちゃんと聞こえた。真っ赤な顔で俯いた菊菜には見えなかったけれど、克は人の悪い笑みを浮かべた。
それを見れば、菊菜はより一層警戒を強くしただろう
しかし菊菜がもう一度克を見る前に、表情はいつもの笑みに戻っていた。
「・・・ケンカ、しているわけじゃないよね
気遣いを含んだ声に、菊菜はそのままコクン、と頷いた。
「しすぎて、お姫さんの体調が悪いわけでもない・・・
菊菜は真っ赤になりながらも、もう一度頷く。
「・・・お姫さんは、したいの・・・・
それに菊菜は頷けなかった。ただ、真っ赤になった顔を俯かせるだけで答えは明確だ。あっさりと答えた克に、菊菜は驚いて顔を上げる。こんなに菊菜を悩ませていることに、それほど早く解決策が見つかるとは想像も出来なかったのだ。
克は笑って、「お姫さんから、強請ればいい」
菊菜は一瞬止まったけれど、その意味を理解して真っ赤になりながらも言葉を詰まらせる。
「したいなら、そう言わないと・・・立見は結構、鈍いから・・・」
「そ・・・そんな、こと・・・だって、」
「大丈夫、立見はお姫さんに弱いし、情にも弱いからね・・・お姫さんが願ったらすぐに叶えくれるよ・・・
「で、でも・・・・っでも・・・、」
克の声が、菊菜には悪魔のような囁きに聞こえた。優しく、しかし素直に受け入れられない。
「俺、そんなの・・・っ」
「だって・・・お姫さん、したいんでしょ・・・
なら、それしかないと思うけど・・・
頷きかけて、菊菜は縋るような目で克を見上げた。
それに思わず苦笑して、「俺を見ても仕方ないよ・・・それに、そんな顔あんまり他のヤツに見せないほうがいい・・・」
「そんな顔されたら、誰だって止められなくなるから」
はっきりと言われて、菊菜は自覚のない自分の顔に手を当てる。
そんな顔をしているのだろうか、と首を傾げる菊菜を笑った克は、「でも、お姫さんは立見がいいんだろ・・
なら、方法はひとつしかない、と克はもう一度言った。菊菜は決断をした。かなり困惑して悩んだけれど、言われれば、背中を押されれば本当にそれしかないように思う。小さく決めた菊菜に、克はやはり嘘くさい笑みを浮かべた下で、俺の勝ちだ、と確実に落とされるだろう立見を思ったのだった。同じ行動をしてしまうのは、悪友の悪友たる——付き合いの長い分、同じ時間を共有してきたことの結果かもしれない。克が菊菜を唆していた頃、立見も渦巻く欲望をギリギリで抑え菊菜の前以外では不機嫌をまったく隠さず、その状態で中等部へと足を向けた。下校時刻となったそのとき、立見は教室にいた牡丹を捕まえることが出来た。機嫌が悪いことをさておき、立見は目立つ。とくに滅多に姿を見せない中等部では視線が集中してしまうのは無理はない。しかし立見はそんなものは一切気にせず、ただ自分のしたいようにするだけだった。さすがに人前でする話ではない、と自覚したのか立見は少しは慣れた廊下の端まで牡丹を連れて行った。隠れているわけではない。だからか、かえって二人には容易に近づくことは出来なかった。立見はそれを利用しているのか、目的を果たすためにさっさと口を開いた。
「お前、最近克とヤったか
「・・・・・はい
牡丹は相変わらず大きな眼鏡と長すぎる前髪でその顔を隠している。その下には「お姫様」と同じ愛らしい顔があるのだろうけれど、未だ誰もそれを取って見ることは叶わなかった。牡丹はいきなりの言葉にその小さな顔を傾けた。
「セックスしたか、って訊いてる」
何の情緒もないような、結果のみの言葉に牡丹は言葉を失くす。けれど、相手の牡丹も牡丹だった。
質問を質問としてだけ捉え、「いいえ、していません」
素直に答えた。
「・・・・なんで、と言われても・・・僕にそういうことは、」
「お前、したくねぇの
「さぁ・・・どうでしょうか」
牡丹の答えは牡丹の気持ちのままだ。するのは嫌ではない。いいか、と訊かれて嫌だと言ったことはない。しかし、克が言わない限り自分から欲することはなかった。
「克は、したいと思ってるようだが」
「・・・はい
牡丹はもう一度首を傾げた。克がしたいなら、牡丹は断らない。したいならそう言えば良いのだ。それだけのことだ。牡丹はどうしてそれを立見から言われるのかが解からなかった。
「お前から、誘ってやれよ」
「いっつも、あいつからだろ
克、それでいいのか考え込んでたぞ」
「・・・・はい
「お前に無理やりさせてるんじゃないかって、ちょっと我慢してるようだった」
「・・・・そう、なのですか・・・
牡丹から見えた微かな戸惑いに、立見は頷いた。
「お前から誘ってやれよ
自分もしたいんだって、言ってやれ」
克はそれで安心する、と付け加えた。
「僕、そんなに志垣先輩を考え込ませていたのでしょうか・・・」
「まぁ、お前が嫌じゃないなら、あっさり片付く問題だろ」
「そうですけど・・・」
「なら、克を楽にさせてやれよ」
いい加減、こっちもストレスが溜まる、と立見は吐き出した。
目の前で落ち込まれるのは鬱陶しい、とも
牡丹はそんな立見に少し驚いて、「諌山先輩、本当は志垣先輩のこと、ちゃんと考えているのですね」
素直な賛辞に立見は笑った。ストレスは溜まっていた。それは事実だ。しかし克が牡丹とできず鬱々としているからでもない。実際克はそんなことを立見には見せない。立見が苛々するのは、自分の欲求が吐き出せないからだ。だが、立見はそれらを全て抑えつけて微笑むくらいの芸当は出来るくらい、性格が悪かった。
「お前から、誘ってやれよ」
駄目押しに、立見は口にした。
その笑顔の裏で、勝った、と確実に落ちるだろう克の顔を思い浮かべながら
自動車保険 一括見積もり
立見を探し出し、一緒に帰ることにした菊菜はその家に着いてから訳もなく動揺した。心臓がドキドキするのを立見に知られないように、と必死で隠す。これから自分の取ろうとしている行動が、本当に出来るだろうかと何度も思い返した。けれど、後に引けない。
「・・・昭吾さんは
家がシン、としているのを玄関で感じた菊菜は、どうにか落ち着こうと息を吐きながら辺りを見回した。
帰ってこねぇだろ、今日も」
そうなのか・・・
今日、父親昭吾の経営するレストラン・バー「ブルービィ」は定休日である。だから立見も、いつもよりゆっくりとしていられた。
「いつものことだ」
それは、毎週の定休日のことだろうか、と菊菜が首を傾げたのが解かったのか立見は苦笑して、「通ってるとこがあんだよ、あの男は」
毎週、この日はそれと決まっていた。高校生の父親だけれど、昭吾はまだ三十代だった。子供がこれほど手がかからないのなら、親も好きなようにするのが普通なのかもしれない。リビングキッチンに入り、そのカウンタの中に足を向けた立見がソファを前に立ち尽くす菊菜を振り返る。
「・・・・なん、でもいい・・・」
立見は気になる返事を返し、自分にはアルコールの缶とペリエのビンを持った。
菊菜にそのビンを渡し、蓋を開けて飲むように促す。菊菜はその水を瞬いて見て、「・・・なんで、コレ
「なんか、喉渇いてねぇか、菊菜
そんな感じしたから」
プルトップを片手で空けてそのまま呷った立見が言うと、菊菜は勢い良くそれを飲んだ。確かに、喉がカラカラだったのだ。音を立てて半分以上一気に飲み、口を離すと大きく息を吐いた。
「・・・立見って、俺のことなんでもよく解かるよな・・・」
その呟きに、苦笑された。
「・・・まぁな、見てるからな」
菊菜が解かりやすいのもある、と笑いながら立見はソファに座る。菊菜はその隣に座ってビンを机に置いた。
それから缶を呷っていた立見に身体を向けて、「なら・・・俺が、今、考えてること、わかる・・・
口を付けようとした缶を離し、立見はどこか危うい真剣さを含んだ菊菜の目を覗き込んだ。微かに頬が紅潮し、まっすぐな視線は熱を含んで見える。
落ち着かない気分になった立見は少し身動ぎをして、「・・・どうした」
「あの・・・・あの、」
菊菜は何度も口を開き、閉じる。さっき喉を潤したばかりだと言うのに、もう渇きを感じる。何度も躊躇して、それでも菊菜は口を開いた。どうにか聞いて欲しかったので、視線をまっすぐ立見から離さなかった。
「・・・・して、ほしい・・・・」
立見の目が驚愕に見開く。持っていた缶を落とさなかったのはそのまま固まってしまったからだ。
菊菜はその視線に耐えれなくなったのか、顔を俯かせて、「あの・・・一緒にいて、くれるのも、すごく、好きだけ、ど・・・その・・・」
「・・・・キスは、してやってるだろ・・・
耳に届いた立見の声は、どこか菊菜を落ち着かせようとするもので、菊菜は少し不安を感じた。今までの立見が立見である。菊菜がこんなことを一言でも言えば、即どこであろうと押し倒されていたはずだ。
「・・・いや
し、したく、ない。
き、キスも、好きだ、けど・・・あの、俺・・・」
菊菜は俯かせた視線の先にある立見の制服を見て、思わず手が伸びた。裾をぎゅっと握り締めて、震えているのを誤魔化そうとする。
「俺が、し、したい・・・って、思っちゃ、駄目・・・
やっぱ、してくれない・・・
菊菜は心臓が潰れそうだ、と思った。
そんなことを言うなんて、はしたないだろうか
嫌われないだろうか、とすでに胸内で後悔が渦巻く。
「抱いていいのか」
無言だった立見に、やはり無理ならやめよう、と口を開くとそれを遮るように硬い声が届いた。菊菜はびくっと身体が震えたけれど、そのまま頷いた。カン、とガラスのテーブルに立見が缶を置いた音がしたと思うと、身体が引き寄せられた。
「・・・んっ」
優しいキスではない。はっきりと欲情したと思う荒いキスだった。腕を掴まれて深く口付けされながら、菊菜はしていた緊張が一気に解けた。求められるように舌を伸ばし、口腔を漁る立見を安心して受け入れる。
「ん、ふぁ・・・っ」
口付けのせいで荒くなった息を吐き出せば、立見はふいに唇を離してその腕の中に菊菜を抱き入れる。苛立ちを含んだ舌打ちが聞こえたけれど、怒られているわけではないと菊菜はその力強い抱擁に少しほっとした。離してほしくなくて、もっと欲しいと強請るように背中に手を回す。
「立見・・・したい、」
それでも、紅潮する顔は上げれず肩口に埋めたまま呟いた。くぐもった声に、立見は小さく苛立ちを吐き出す。限界、と菊菜には聴こえたけれどどういう意味だろう、と確かめる前に身体が浮いた。そのまま、足を掬われるようにして抱き上げられた。慌てて立見の首に腕を回してからその格好に気付く。お姫様抱っこだ。
「た、立見、自分で歩く・・・」
菊菜の言葉を一言で切り捨てて、その通り立見は大股に歩き自分の部屋に向かった。
「・・・キツいな・・・」
すでにその身体を隠すものは一切なく、片足を立たせた状態で指を深く埋めてくる立見の言葉に、菊菜はますます身体を硬くして火照った顔を背ける。
立見の唇がそれを追って、「・・・自分で、してなかったのか・・・
耳に直接囁かれて、菊菜は勢い良く首を振った。そんなことを、菊菜ができるはずもない。
「したかったんだろ・・・
溜まってたしな、さっき・・・すげぇ、濃かったし・・・」
「立見・・・っ」
一度吐き出したそれを、立見は衒いもなく口に入れた。何度されても羞恥が拭えない菊菜は思い出しただけでまた泣きそうな顔になる。その顔で立見に言うな、と睨みつける。
立見は楽しそうに笑って、「誘ってんのか・・・
「ん・・・っんんー・・・っ
濡れた唇を重ねた。後ろに伸ばした指を増やし、深く内壁を抉る。びくん、と跳ねてしまう腰を抑えられなくて、菊菜は腕を伸ばして立見に擦り寄る。
「ん、んんぅ・・・っんー・・・っ」
再び主張し始めた前と、つん、と硬くなった乳首に立見は舌を絡めたまま笑って、ローションのおかげで濡れた中をわざと音を立てるように指を動かした。
「んっん・・・は、ぁ・・・」
銀糸を引きながら唇を離すと、震える身体を押さえきれない菊菜が淫欲に濡れた目で立見を見上げた。立見は指を引き抜いて口端を上げて笑う。「菊菜・・・欲しい。
「・・・ぁ、ん・・・」
うっとりとした視線は菊菜の理性がほとんどないことを解からせる。
ぼんやりと首を頷けて、「たつ、み・・・ほ、しい・・・ちょうだい・・・
お願い、と切なそうに強請られて、立見が落ちないはずはない。
「後ろ向いて、腰、上げろよ」
「俺に見せて、ここに欲しいって強請ってみろよ
「あ・・・・っ」
菊菜はどこか残っている理性でそれを想像して、困惑したように顔を赤らめる。
立見はそれに意地悪く囁いて、「・・・後ろから・・・何度も抱いてやるよ、・・・」
「ん・・・っ」
菊菜は怯えながらも、どこか期待してしまう。そしてそれは立見に簡単に見抜かれていた。菊菜はのろり、と身体を動かして言われたとおりの格好で肩越しに立見を振り返った。
「た、つみ・・・んんっ」
満足したように笑った立見は、柔らかな双丘に触れてそこに音を立てて口付けた。
「ん、や・・・っあ、も、立見・・・っ」
羞恥と焦燥に駆られた菊菜は溜まった涙をシーツに染み込ませて首を振る。息を吐き出すように、後ろに当てられた立見の熱が侵入してくる。
「あ・・・あ、ああぁっ」
「・・・っ、やっぱ、キツい・・・」
深く沈んだ立見はすでに大きく、菊菜は呼吸をするのさえ苦しそうだった。
やっだ、だめっま・・っ」
ぐちゅ、と音を立てて立見が腰を揺らした。
「駄目って・・・なんで、」
「ん、ぁ・・・あっ、やぁ・・・ん」
白い、汚れもない菊菜の肌を弄る。自分を飲み込んだ双丘から細い腰、開かれて震える太腿からお腹まで、何度も這った。シーツと身体の間にも滑り込ませて、硬くなった乳首を指で押し揉む。
「んぁっ、あ、や、だって・・・んぁ・・・っ」
「なにが、駄目なんだよ、だから・・・」
立見は上体を折り曲げて力の入った菊菜の肩に柔らかく歯を立てる。
「あっん、・・・
小さく、少しずつ注挿を始めた立見に、菊菜はびくびくと反応しながらも、「この状態で・・・おあずけ・・・
酷いな、と立見はからかいを含んだ声で囁く。
それに唇を噛み締めて耐えた菊菜は、「だ、だって・・・
が、我慢、で、出来ない、から・・・っも、いっちゃ、いそう・・・っ」
肩越しに拗ねて見せられて、立見は下っ腹がずくり、と疼いた。
「あっあぁん
や、も・・・っ」
「・・・お前・・・ッ」
「・・・・・駄目なのかもっと欲しいのか、どっちだ・・・
いい加減キレる、と立見もギリギリで理性を保った。
「も、もっと、い、れて、たい・・・欲しい、から、だめ・・・もっと、ゆっくり・・・早く、しな、で・・・・・」
自分の気持ちを正直に言ったけれど、次の瞬間強く突かれた。
「・・・っこ、の・・・、お前、そんなこと言われて、我慢なんてできるか・・・
「あぁっあ、あぁっ
腰を両手で掴まれて、激しく最奥まで突かれる。もう駄目、やめて、と何度も言ったところで立見が聞けるはずもない。
「やぁった、立見っ立見っい、いく、いっちゃ・・・ああぁっ
菊菜の我慢などあっさりと崩れ、強く立見に高められて前に触れられてもいないのに菊菜はその通り身体を震わせて達した。身体の奥にも、熱が何度も送り込まれてくる。
「あ、や・・・んぁ・・・っ」
立見は菊菜の中に放っても止めなかった。注挿を繰り返し、最後まで出し切るように菊菜はどれだけ出されるのだろう、と思うほど熱を受け入れる。立見は漸く動くのを止めて、大きく息を吐いた。自分の額から汗が落ちる。まだ立見を受け入れたままの菊菜の背中も、汗でじっとりと濡れていた。それだけで立見はまた煽られそうだった。呼吸を落ち着けた菊菜が、自覚のない濡れた目で振り返る。
「な、か・・・熱い、いっぱい・・・立見の、すごく、熱い・・・ど、しよ・・・」
「・・・・っ」
「あ・・・あぁっ、た、つみ・・・も、待って・・・
立見は頭を抱えたくなった。待てと言われても、無意識に煽られて一度吐き出したばかりの立見はすぐに硬さを増した。
「た、立見、立見・・・ん、あぁ・・・っ」
困惑しても、身体は正直に立見に反応する。
その菊菜に立見は人の悪い笑みを浮かべて、「・・・言ったろ、何度だって、してやるって・・・一回じゃ終わらねぇよ、これから、ずっと、抱き続けてやる・・・」
覚悟しろよ、と甘い声で囁いた。
「・・・・っ」
菊菜は震えながらもそれに期待してしまった。恥ずかしくてどうしようもないけれど、もっと愛して欲しい。もっと立見が欲しい。
正直な気持ちが伝わったのか、立見はもう一度身体を重ねながら、「・・・明日は、ひとりで行かせないからな・・・
俺の腕の中に、朝まで抱かれてろ」
気怠さのある、男を欲情させかねない菊菜の艶など誰にも見せたくない、と立見は明日は休んでしまえ、と勝手に決めた。すでに、菊菜はその声に反応できる理性は残っていない。ただ求められるだけ何度でも欲しい、といつになく素直に立見に擦り寄った。
「・・・・俺だ」
夜中というより、どこかほの白い光を外がまとい始めた頃、立見はベッドに座って携帯を耳に当てた。数コールで出た相手に、それだけ呟く。解かるはずだった。その時間でも、相手は文句を言うことはない。立見は珍しく躊躇って、言葉を捜した。細い手足を丸ませて、赤い目を閉じてすやすやとベッドで眠る菊菜に視線を移してから溜息を吐いた。勝負には勝てなかった。というより、菊菜に負けた。三週間も頑張ってみせた、意地も根性もあっさりと崩れた。落ちないでいられるはずはない、と立見は負けを認めた。呟いた声が重なった。立見は耳からも同じ言葉を聞いて、眉を顰めて携帯を見てしまった。電話の向こうで、相手も同じことをしたのだろう、次の言葉も同時だった。それから、同時に吹き出した。しばらく電話越しに笑いあって、立見は牡丹に仕掛けたアレが聞いたのだろうか、と面白くなってしまった。しかし先に次を続けたのは克だ。
「・・・お姫さん、したいって言ってくれたか・・・
それで立見は理解した。
「・・・お前、菊菜を嗾けたな
「人聞きが悪い。
お姫さんが悩んでたから、押しただけだ・・・」
「まぁ・・・俺も、人のことは言えないが」
言い訳をするように言った立見に、電話越しに冷たい声が突き刺さる。「・・・・立見、牡丹くんに何を言った。
「別に・・・まぁ、克が落ちるだろう、てことを・・・」
お互いに口を噤み、それから長い溜息を吐き出す。結局、付き合いの長い似過ぎた悪友は、最後まで似てしまっているのだ。傍らに眠る相手を見て、それでもたまにはこんなのもいいな、と考えて思わず口が緩んでいるのも、同時だった。
引越し 比較
立見っ、ま、待って・・・
身を捩り、その長い腕から逃れようとするのは、立見にとっては逆効果である。加えて、解けた浴衣から覗くうなじや鎖骨、袖から伸びて押し返す細い腕もいつも以上に色気を増して見える。獰猛さを表したように、抵抗などないようにその首筋に噛み付いた立見は本気で喰ってしまいたい、と思った。
「あう・・・っ」
痕が付いた、と思うようなそれに表情を歪めるのもまた、一層そそる。
「た、立見、ご、ごめんなさ、い・・・ごめ、待って・・・っ」
不機嫌さを隠さず、言葉も発しない立見に泣きそうになりながら——事実、その目にはすでに涙が浮かべながら、「や、あ・・・っだ、めっこ・・・ここじゃ、や・・・っ」
逃れられない身体をいやいやと震わせて、どうにか気持ちを伝えようとする。立見の手が薄い胸の上を這い、思いとは裏腹に立ち上がったその突起を見つけて指の腹で押しつぶすように触れる。
「んん・・・っ」
辺りは闇に包まれていた。それでも相手の顔は見えるのは、よく晴れた夜空に煌々と月が昇っているからだ。こんなところで、という場所は神社の裏である。辺りはシン、と静まり返っているけれど、遠くにお囃子の音や騒がしい大勢の人間の声が聞こえる。メインはこの場所ではなく、反対側に離れている本堂を構える大きな神社だった。しかし、この場所に人が来ないとは限らない。
「・・・・・っ
荒い息を吹きかけられながら首筋を何度も嘗め上げられて、本当に味見をしているようだと背筋が震える。怒っているのだ。それは充分に解かった。
それを抑えるつもりもないのも、ここで止めるつもりもないのも
それでも羞恥と戸惑いが襲う。その染まった頬に、ますます立見が煽られているとは知らずに——「お姫様」の浴衣姿には、それほどの威力があったのだ。夏休みに入って、始めは少しもめたもののそれ以降はまったく変わりのない生活を取り戻した。後半に入り、お盆を過ぎた日だった。相変わらず受験生と言うことを故意に忘れているとしか思えない立見はバイト三昧の日々だった。最早父親の手伝いをしているのではない。立見の趣味なのだ。あの仕事が、好きなのだ。昼過ぎに起きた立見を見計らって、菊菜はいつものように立見の家を訪れる。寝起きの状態のままでキッチンに向かい冷蔵庫を空け、ミネラルウォーターを取り出した立見は聞き返しながら振り返った。
「うん、夜、空いてる・・・
立見は手に持ったそれをペットボトルごと呷って何度か咽を鳴らした。
「空いてない」
確か土曜の夜だったはずだ。当然立見は忙しい曜日である。
それはすでに菊菜も知っていることだろうにと立見は眉を少し顰めてみると、菊菜は少し戸惑いを見せて、それでも嬉しそうに、「あ、あの・・・さ、隣街の、花火大会があるんだけど」
立見は思考を巡らせた。それを知っていた。川べりの大きな神社で夏祭りと一緒に行われる、地元では有名な花火大会だった。
「お母さんが今年も浴衣を縫ってくれたから、それ、着ようかなって思って」
立見は俯きがちに嬉しそうに口にした菊菜の言葉にまた思考を取られる。今日の菊菜は涼しげな格好だ。
薄い半そでのブラウスにひざ下までの生成りの涼しげな綿で作られたパンツ
その下に伸びる素足
立見は視界に捕らえて、思考に織り込んだ。
浴衣をこれに着せるというなら、やはり性別的には男なのだから深い色のハコ帯の浴衣だろうか
いや、薄い地でも似合うだろうが、それよりもやはり事実を無視してでもこの容姿に似合うように、淡い地に花を咲かせた浴衣に赤い色の帯でその細い腰を留めて——
いや、いっそその妖艶さも引き立つように柄は熟れた牡丹か怪しげな杜若でも——その辺に居る女たちより、似合いすぎるだろう
簡単に立見は想像できて、それを振り切るように首を振った。ただ一言の言葉に、菊菜は驚いて、それからその言葉を理解して視線を落とす。
「だ・・・駄目、か・・・やっぱり」
バイトをすでに仕事と捕らえている立見は、責任感がかなり強い。無理だろうとは思いながらも、夏のイベントを大事な人と過ごしたいという気持ちが菊菜には大きかった。今まで、そんな相手がいなかったのだから期待したくなることも諌められない。落ち込んだ菊菜に上から立見は強く言った。
それの意味は解からなかった菊菜が視線を上げると、「お前も、行くなよ」
言われて、素直に頷けるようなら菊菜は五年も猫を被って学園の「お姫様」など演じていない。口を尖らせるようにして、すぐに不満を表した。
「立見が行かないのは立見の勝手だけど、俺のことまで指図するなよ
「・・・・したら悪いのか」
思わぬ答えが返ってきて、菊菜は勢いを緩めた。
「俺が行くなと言ったら、行くな
ついでに、浴衣なんか着るな」
「な・・・っ」
可愛らしい顔を、男になど見えない顔を驚かせて、それから怒りに変えて、「立見にそんなこと言われたくない。
何着ようとどこ行こうと、俺の勝手だろ
言ってしまってから、菊菜はしまったと思った。寝起きのその顔に、その深い目に熱が篭ったのが解かったからだ。視線がきつい。不機嫌なオーラを隠さない立見に、すでに菊菜は逃げ腰だ。しかし理不尽なことを言われているのは菊菜で、言っているのは立見だ。悪いのは立見なのだ。菊菜はそれを頭に置いて、今回は引けない、と睨み返した。しかし、それもすぐに不利だと逸らし、逃げることにした。ぷい、と顔を背けて身体も反転させた。キッチンからまっすぐ玄関に向かおうとした身体を、もちろん立見が許すはずはない。菊菜の腕を捕まえて逃がさないとばかりに腕に抱きとめる。
「やだ・・・っ」
「やだじゃねぇ、行かないって言え」
一人でも行く。
「・・・・聞き分けねぇな」
「それは立見だろ
苛立った菊菜はその腕の中で必死に暴れたけれど、効果はない。すでに大人の男のような体格の立見に、「お姫様」として祀り上げられている菊菜が敵うはずも無い。立見はその身体を簡単に目の前の大きなテーブルに載せた。
「え・・・っ」
押し倒されて、ひんやりとした木の温度が背中に伝わる。足はぶらりと下がったその苦しい体勢で、菊菜は動揺した。立見の手が素早く裾から肌を這い上がる。それと同時に口を塞がれた。
「んん・・・っ」
抵抗しようと押し返しても効果はない。不自然な格好で浮いた足をもがく。身体に力を入れたくて、少しずり上がりそのテーブルの縁に足の裏を乗せた。思わず、立見の腰を受け入れるような格好になってしまった。
「んっ、う・・・んっ」
慣れた立見のキスはすぐに菊菜を翻弄する。それでも拒もうと必死で理性にしがみ付く。身を捩れば立見の唇は離れ、いつの間にか開いた胸元へと滑る。
「や、やだ・・・
そして、カーテンも開け放った開放的なキッチンだった。闇夜の中でライトに照らされるよりも菊菜を羞恥が襲う。
昭吾さんが・・・っ」
口にしたのは立見の父親の名前だ。この家は父親の家だ。そして、立見のバイト先であるレストラン・バーの店長である。父親は今の立見と変わらない生活をしている。まだ起きては来ないけれど同じ家で寝ているのだ。これまでも、何度かはここで顔を合わせたこともある。
昼過ぎには起きて訪問する菊菜の相手をする立見と違って、昭吾は夕方出勤ぎりぎりまで寝る
日ごろは菊菜が帰った後に目を覚ますのだ。そうと知っていても同じ家、しかもリビングを出て奥の部屋には居るのだ。夢中になってあられもない声を上げてしまうのは菊菜自身がよく解かっている。そういう関係だと知られていても、その行為を見られたり聴かれたりするのはまた別だ。
その菊菜の思考を解かっているはずなのに、立見はじろりと睨み付けて、「・・・俺以外の男を呼ぶな」
「あ・・・っ」
あっさりと菊菜のパンツを寛げ、その中に手を入れる。簡単に高められてゆく身体を震わせて、菊菜はそれでも抵抗を緩めない。脱がすものもどかしいのか、立見は下着と一緒にパンツを腿までずらしただけで身体を起こした。
「た、立見・・・
立見は身体を振り返らせて後ろのカウンタにあったオリーブオイルに手を伸ばした。それが何を意味するのか、菊菜にはこれ以上に無いほど解かった。いつものローションの代用にしようと言うのだ。そして、立見が本気で止めるつもりがないのが解かって、目にぶわ、と涙が溜まる。
「や、いや・・・っ」
開かせた足を腰で閉じれないようにして、片手で菊菜を押さえ、ビンの蓋を口に銜えて開けた。とろり、と注がれたその冷たさに、菊菜は腰を浮かせるほど反応する。
「やぁ・・・っ」
細い腰に、お腹の上に溜まるほどそれを零して、身を捩るせいでテーブルに零れる前に立見は手を伸ばした。細い腰とその足の付け根、薄い茂みとすでに首を擡げたそれを滑らかに手で広げて、その奥へと指を進める。
「いやぁ・・・っやだ、やだぁ・・・っ」
溢れた涙はすでに頬を伝って落ちる
激しく首を振ったせいでテーブルにもその雫が飛んだ。日の元に晒された姿態に、立見がもう止まれるはずもない。
「ああぁ・・・っ
膜を覆ったような指は、なんの抵抗もなく深く埋め込まれる。その滑りを擦り付けるように何度も指を動かした。
「や、ああぁっ、ん、んぁ・・・っ」
嫌でも、身体に声がつられる。柔らかくなってきた菊菜の中を立見の指が動くたびに、濡れた音が立つ。それがはっきり耳に届いて、菊菜は泣き顔を赤く染めた。
「いやぁ・・・った、立見、たつ、み・・・っ」
抵抗して、押し返していた手を立見に開く。そのシャツを握り締めて、背中に手を伸ばして、引き寄せようと力を入れる。立見はそれを拒まない。重なるように上体を倒し、肩口に顔を寄せてしがみ付いてくる菊菜を受け入れた。内壁を弄っていた指を、そのときに引き抜き腰を掴む。何が来るのか理解した菊菜は、立見の肩口に歯を立てた。肩に走った痛みに声を上げながらも、立見は止めなかった。パンツも下着も絡んだままの足を邪魔だと押し上げて、自分と菊菜の間にぴったりと挟みながら腰を勧めた。
「・・・・・っ
咬んでいたせいで、その衝撃に菊菜は声を上げなかった。オイルをたっぷりと塗ったおかげで、すんなりと埋め込まれる。一層動きがスムーズになる。ただ奥までの注挿を繰り返し、立見は狭い間に手を差し込んで菊菜のそれにも手を絡めた。
「・・・あぁっ」
思わず、菊菜は咬んでいた口を開く。力が抜けるように腰から下が快楽に襲われる。
「やあぁ・・、た、たつ、み、それ、それや・・・っ」
前と後ろを同時に攻められて、菊菜はすでに登り詰めようとしていた。
「あ、ああぁっやっ、あ・・・っ」
「・・・・言え」
漸く、立見は口を開いた。しかしその言葉が理解できず、菊菜は困惑した顔で立見を視界に入れた。
「・・・っ、ん
「言え・・・行かないと、言え」
先ほどの会話である。すべては、今のこれはそれに帰するのだ。
当然、菊菜は首を振って、「や、だぁ・・・っ」
「この・・・イきたくねぇのか、行かねぇって言え、浴衣なんか、着るな」
「やだ、やだぁ・・・っやめて、も、やぁ・・・っ」
何に否定しているのかわからずも、菊菜は首を振る。大きなテーブルが、立見の動きに合わせて音を立てる。それはベッドが軋むよりも菊菜に届く。
「いやぁ・・・っもぉ、やだ、あ、ああぁっ」
「・・・菊菜、言えよ
言ったら、楽にしてやる」
「やだぁ・・・っお、お願い、たつみ・・・っ」
「・・・・っ」
濡れた目で縋られて、立見は負けそうになった。立見を包む内壁は、暖かくきつい。泣き声で喘ぐ菊菜に、立見は律動が早くなる。
「・・・このっ」
「やぁっそ、こっああぁっも、駄目、だめ、いく、い、く・・・っ」
菊菜は理性を飛ばした。すでにもう、目の前には開放しか求めていない。最近、身体を合わせていなかったこともあって、立見も堪えきれなかった。
「あ・・・っあ、あああぁっ
絡めた立見の指に菊菜が熱く出してしまうと、中から引き抜いた立見もそこへ果てた。達したことで震えながらも呼吸を落ち着ける菊菜に、立見は苦々しく舌打ちをする。嫌だと言い続けた菊菜には、それは強姦に近かった。起き上がった立見に、菊菜は視線を合わせることはなく自分もテーブルの上に起きて、汚れた身体を覆うように服を引き上げた。そのまま無言で崩れそうな身体をどうにか叱咤して動かし、勝手に浴室へと向かった。立見もまた、何も言わず背を向けたままだった。立見がそのまま椅子に座り込み、落ち着かない気分をどうにか紛らわせようと視線を廻らせたとき、リビングから重い足音が聞こえた。菊菜のものではない。立見が視線を向けると、寝起きで不機嫌そうな昭吾がそこに居た。
「・・・起きたのかよ」
舌打ちをしながら立見は、カウンタの上にあった煙草を見つけて手を伸ばす。
顔を顰めたままの父親は、「お前は・・・寝ていられるか
この家の壁は防音ではない。そして一階と二階に別れ、声を殺していたならまだしも立見は一切気にしなかった。
昭吾は慣れた手つきで銜えた煙草に火をつけた息子に近寄って、「節操のねぇ野郎だな
もっと菊菜ちゃんを考えてやれ。
「うるせぇ、俺の勝手だ」
「あの子がお前を見限っても、俺はあの子に付くぞ」
「そんなことならねぇよ」
言い切った立見に、昭吾は大きく溜息を吐いた。この自信はいったいどこから出てくるのだろうか、と我が息子ながら呆れてしまったのだ。そのうちに菊菜が身支度を整えて出てきた。
リビングにもキッチンにも向かずそのまま玄関へと向かう気配に、立見は立ち上がり、話はまだついてねぇぞ
怒鳴って追いかけたが、逃げた菊菜のほうが早かった。
立見はそれを追おうとはせず、父親を振り返り、「二十日、休みをくれ」と雇い主に尊大な態度で言い切れば、とあっさりと返って来る。
「克が休みを取ってる」
その理由を立見は解かって、ここには居ない悪友を睨み付けた。
「・・・っあのやろ・・・
もちろん、克のほうが上手だったのだ。仕事に出た立見はそこで鉢合った悪友を睨みつけた。
「お前、花火大会行くつもりか
低く言われた克は少し驚いたものの、いつもの食えない笑みを浮かべて、「・・・よく知ってるな・・・ああ、お前、休めなかったんだな」直球で突きつけた立見に、克はゆっくりと首を振って、もう約束したから・・・」
もちろん、誰となどとは訊かなくても解かる
菊菜の弟の牡丹である。夏前に二人は微妙な関係になった。付き合っているわけではなく、しかしただの友人ではない。弟が大事な菊菜としては気になるところだが、克は食えない笑顔で恍けるし牡丹は言葉を深く理解していないようなところがある。やきもきした感情が襲うが、どうやらまだ身体を重ねてはいないようなので菊菜もどう口出ししていいか迷っているところだった。その、牡丹とすでに克は予定を立てていた。もちろん、抜け目のない克から誘ったのだ。牡丹が行くと知って、菊菜も立見を誘ったのである。その立見は、自ら進んで縁日に行く男ではない。言われるまで気付かなかったのだから、克に勝てるはずはない。
立見は舌打ちを隠さず、「くそ・・・っお前が早く教えてくれていれば・・・
仕事の調整も出来た。どうにかシフトを組みなおして立見も休めたかもしれないのだ。そうすれば、菊菜の望みは叶えられたし喧嘩をすることもなかった。あんな風に泣かせて抱くこともなかった。今立見の中を渦巻いているのは後悔だけだ。本当はあそこまでするつもりはなかったのだ。強引に見えても、立見は菊菜をその気にさせてから抱いていた。しかし思い切り無視して身体だけを高めたのは、感情が追いつかなかったからだ。想像しただけで、菊菜の浴衣姿など攫ってしまいたくなる。それを他の誰かに見られると思えば、苛付きも大きい。
そんな立見を笑うように、「無理だって・・・だって、それのために、この日は休みが多いんだから・・・早いもの勝ちだ」
克は克でちゃんと計画を立てていたのだ。立見が仕事に出ることになるのも、そのうちである。立見に付き合えるだけあって、克も根性が悪い。性格が、歪んでいた。立見はカウンタを強く叩いて、大きく息を吐いた。
それから克を睨んで、「・・・菊菜が行くなら、一緒に連れて行けよ」
視線を外す克は、連れて行きたくない、と答えている。
それを睨んで、克は息を吐いて、「・・・・解かった」
仕方なく受けた。どのみち、牡丹が菊菜を放っておくはずも無いのだ。菊菜に負けず劣らず、牡丹も大概兄想いである。独りでいる菊菜を置いておけるはずはないのだ。克は仕方ないなぁ、ともう一度溜息を吐いた。夕方に一度夕立が来て、日の暮れかけた辺りは涼しくなっていた。晴れた夕暮れは花火大会日和と言える。七時からのそれに、混み合うことを考えて克は六時に迎えに行った。もちろん、家まで迎えに行ったのだ。いつもと代わらないラフな格好の克を出迎えたのは、すでに準備の整った兄弟だった。玄関のそこに立っていた二人に、克はまた言葉を無くした。牡丹の淡いオレンジ色の生地は下にいくにつれ濃さを増し、水色の帯には涼しげに鞠が転がるように刺繍されていた。そして菊菜には白の地に淡いピンクが入っているように見えるが、よくよく確かめれば細かな花が散っているのだ。それに帯は引き立つように濃紅に同色の糸で大きく華が刺繍が施されている。どちらも、その帯は男物ではない。花結びでどう見ても——そこいらの女より、可愛い。克は眼福、と思う前に立見にこれを写メで送るべきかやはり無理にでも呼び出すべきか、と考えた。
息子が可愛くて仕方ない母親の由利菜は兄弟の後ろから笑顔で、「気を付けて行ってくるのよ」
と送り出してる。気をつけろと言うのならこの衣装自体がどうかとも思うのだが、克も口は出さなかった。恐ろしく似合ってはいるからである。
「じゃぁ、今日は先輩のうちに泊まってくるから」
「はい、分かったわ・・・志垣さん、よろしくお願いします」
牡丹と由利菜の会話はすでに決められていたことのようだ。遅くなると思うので、すでに外泊の許可を取っていたのだ。それを今初めて聞いた菊菜はしかし、何も言わなかった。似合いすぎるほどの浴衣を身に着けていても暗い表情でいて、開きかけた口を閉じた。
「では、お借りします」
克も愛想よくにっこりと笑って、兄弟を連れて家を後にした。それを楽しみにしていた牡丹は嬉しそうに克に笑いかける横で、菊菜はその顔をもったいないほどに落ち込ませていた。それに気付かない二人ではない。
「兄さん、大丈夫
「ん・・・うん」
実はやっぱり行かないと言い出した菊菜を牡丹が半ば強引に誘ったのだ。落ち込んでいる兄を放っておけないのもあるが、この浴衣を独りで着るのも少しためらいがあったからだ。母親は似合うなら何を着ても大丈夫、といつもどちらのものともいえないものを用意するけれど、これは完全に女ものである。
「悪かったね、お姫さん・・・俺が休んだから、立見、今日は抜けられないんだよ・・・」
菊菜が落ち込んでいるのは立見がここに居ないからだ。そして、あんな喧嘩のようなことをしてから一度も連絡をとってもいない。行くなと言った花火大会に行き、着るなと言われた浴衣を着ている。ますます怒らせるのではないか、と菊菜はそれだけが心配だったのだ。どう考えても、立見のしたことは許せないのだが、嫌われることを思うと菊菜はどうしても強くなれない。
「や、やっぱり、俺、止めようかな・・・」
すでに駅前まで歩いてきてしまっているが、菊菜は呟いた。
「兄さん・・・」
悲しそうな顔で兄を心配する牡丹を見て、克は少し焦った。このままでは、一緒に牡丹も止めて帰ってしまいそうな勢いだ。
「大丈夫だよ・・・立見なら」
克はいつもの笑みで兄弟を見て、「花火を見た後で、店に行ってやればいい・・・お姫さんのその格好を見れば、立見はすぐに機嫌を直すと思うし
それに、そのまま立見のところへ泊まればいいだろう・・・
その言葉に菊菜はうろたえた。
「で・・・でも、立見、浴衣着るなって言って・・・」
「ああ・・・・・」
克もその立見の気持ちは分かった。克の居ないところで、牡丹にこんな格好はしてほしくなどない。
本当は、すごく見たいはずだから・・・」
それは、事実であった。
「そう、かな・・・」
これは、賭けてもいい」
はっきりと言った克に、菊菜は少しだけ笑みを戻した。それに牡丹も克も安堵し、帰ることはなかった。神社の本堂へと続く本通には左右に屋台が並び、すでにかなりの人でにぎわっていた。仲良く手を繋いで楽しそうに見て回る兄弟を克は苦笑しながら後ろから付いていた。どうしてもこの人ごみでさえ目を引く二人は、その視線にはまったく気づかない。後ろを歩く克がこんなに警戒しているのもまったく気にもしなかった。ワタアメにカキ氷、りんご飴と手に持って川辺へと移動する。夕闇と星が交差する時間、花火が打ち上げられるのである。人ごみから少し離れたところで三人は花火が打ち上げられるのを見た。
「う・・・わぁ・・・」
感嘆の声は兄弟のどちらもからである。大きな音を立てて、夜空に華が開く。様々な花火が連続して打ち上げられて、はしゃぐ様にして見上げていた。菊菜は、段々と口を噤みその夜空に輝く華を見上げていた。ここに、隣に立見がいればもっと楽しかったに違いない。強姦紛いに抱かれたときは怒りだけがあったけれど、独りになればこんなにも胸が痛くなる。
やっぱり、来年は一緒に見れるようにしよう
菊菜はそう思って、後でお店に行って謝ろうと決めた。ふと隣を見れば、牡丹と克が小声で何か楽しそうに話している。二人の会話は大概本に関することが多い。
このときもきっとその何かの話をしているのだろう
牡丹は嬉しそうだ。そして、いつのまにか並んだ二人の手が繋がれている。菊菜は気付いて、離そうかとも考えたけれど止めた。身長差のある二人が話すには顔を近づけなければ小声では会話は出来ない。克がちゃんと身体を屈めて、牡丹の声が聞こえるように近づいている。その笑顔は、偽りではない。菊菜でもそう思う。いつの間にか、菊菜が止めても嫌がっても通じ合ってしまっている。菊菜はお土産にしようと思って買ったりんご飴を指先でくるくると回し、溜息を吐いた。
「・・・牡丹、ちょっとトイレ行ってくる」
そして、二人にそう告げたのだ。まだ夜空は明るいほど花火が続いていた。
待って、じゃぁ一緒に・・・」
独りになど出来ない、とした牡丹に菊菜は笑って、「いいよ、神社のとこにあったし、明るいから・・・すぐに帰ってくる」克もどうしようか思案した顔だったが、「牡丹にちゃんと付いていてくださいね」
と菊菜は念を押して独りで身を翻した。花火が打ち上げられる川辺からは土手を下りて、神社までは道なき道を歩く。ぽつりぽつりと街頭があるけれど花火が打ち上げられないとあたりは暗い。しかし、縁日で輝く神社の明かりがすぐそこに見えるので菊菜はそのまままっすぐ神社を目指した。背後で、一際大きく花火の音が上がる。連発も大きさも、今までで一番大きなものだ。
「うわぁ・・・」
振り返って見上げれば、何も遮るものはない。クライマックスなのだ。菊菜は思わず立ち止まってそれを見上げた。やはり、来年は立見と来よう、と決めた。最後の大きなものが花開くと、辺りは一気に静寂に包まれた。菊菜は息を吐いて、神社にまた向かった。そのときだった。
「何してるのー
「・・・・っ」
いきなり、背後から肩を抱かれた。ぶつかる様な勢いで、しかし菊菜は転ばなかった。その抱かれた腕がしっかりと菊菜を掴んでいたからだ。まるで知り合いのように声をかけられたけれど、もちろん菊菜は知らない。
顔を覗き込まれて、「うわ・・・ヒット、ラッキー」
吐く息がアルコールの匂いがした。菊菜が顔を顰めると、反対側の隣にまた人が立つ気配がした。
「まじで・・・すげ、当たりだな」
菊菜は肩を抱かれている上に反対側にも詰め寄られて、まるで逃げ場を失ったかのように動揺した。上背のある二人組みの男は、社会人にも見えない。大学生くらいだ、と思った。訊かれて、菊菜はとっさに声が出なかったけれど首を横に振った。
でも、今は独りだよな
笑うように言われて、菊菜は息を呑む。
帯と同じ生地の巾着とりんご飴を胸の前で握り締めて、「あの・・・
きつい目で二人を交互に睨んだ。
「俺、こんな格好ですけど、男なんですが・・・
確かに女よりは声が低い。それでも、男だというほど低くもないのだ。
二人も驚いたようで、しかし嬉しそうに声を弾ませた。全身をじろじろと覗き込まれて、菊菜は身体を硬くした。とりあえず、その腕から逃れたかった。肩に置かれた手を離しながら、「本当です、ちょっと、離してください」
前に逃げようと足を踏み出した。しかし、簡単には離れるはずもなかった。
ますます力強く捕まれて、ちょっと顔よく見せて」
「いや、見えねぇし、なんでこんな格好してんの
その手が、菊菜の手を押しのけて浴衣の合わせから探りこんでくる。
「ちょ・・っ」
慌てたけれど、胸を撫でられるように探られて、「あ、胸ない・・・」
じゃぁ下ついてんの
菊菜は思わず声が荒くなる。左右から手を伸ばされて、菊菜独りでは拒みきれない。男だと分かっても二人は菊菜を離すつもりはないらしい。花火が終わったことで、当たりは騒然としている。縁日の明かりからも離れ、街頭の明かりも遠い場所で密着していると、それを気にする人間もいない。菊菜はまずい、と冷や汗が背中に流れる。からかっているようで、男の手は執拗だ。
「うわ、柔らかい・・・」
足からお尻までなぞり上げられるように手を滑らせて、そのまま揉まれた。それに菊菜は身体が震えた。快感でではない。ぞっとしたものが全身を襲ったのだ。
違う意味で、鳥肌が全身に出ているだろう
「や、やだ・・・っ」
抵抗する腕を取られても、菊菜は身体を硬くした。浴衣の裾から手が入ろうとしたとき、菊菜はいやだ、と目を瞑った。しかし、その先に手は入っては来なかった。恐る恐る目を開けると、今まで菊菜に夢中だった二人の視線が正面に向いている。菊菜が確かめるように視線を上げた。確認する前に、菊菜の足に手を伸ばしていた相手がいきなり横から消えた。
「・・・・っ」
痛々しい音が聞こえて、後方へと飛ぶ。呻いて地面に転がる相方を見たもう独りも、抗議の声を上げる前にいなくなった。長い足で蹴り飛ばしたのだ。
「・・・誰のもんに手ぇ出してる」
低く呟いたのは蹴った足を戻している男だ。菊菜はやっと相手を見て、思考が止まった。止まったというより、高速で動きまとまらない。いろんな考えが浮かんで、すぐに消える。
バイトはどうしたのだろうとか、菊菜がここにいるのをどうして知っているのだろうとか、牡丹と克はどうしたのだろうとか、着るなと言われた浴衣を着てしまっているのをどうしようとか
どうしてここに立見がいるのだろう
纏まらない思考は、菊菜の視線をぼんやりとさせた。菊菜を見た立見は、全身を確認して舌打ちを隠さなかった。予想以上である。そして今の二人組のおかげで着崩れてもいた。覗いた首元が艶かしい。何も言わないでただ立見を見つめる菊菜を、立見は勢いよく担いだ。驚いた菊菜をそのままに、地面に転がした二人にもすでに興味はないように立見は歩き始めた。落ちないように菊菜はその首に腕を回す。視界に、さっきまで自分を放さなかった二人が見える。どうして、立見はこんなに喧嘩が強いんだろう、と菊菜は関係ないことが頭に回った。ホテルの夕食はどれも美味しいものだった。時間も忘れて滑っていたのは菊菜も同じらしく、スパルタだった、と怒りながらその状況を口にしながら次々にその口に放り込んで行った。それでも牡丹と同じ程度に滑れるようになったらしい菊菜も、やはり楽しかったらしい。
「明日も滑るから早くお風呂に入って寝る」
と言う菊菜は素早かった。出されたデザートまできっちり食べ終えて、すぐに浴室へと向かう。菊菜はまったく気付いていなかったけれど、食事の間ずっと黙ってそれを聞いていた立見が大人しすぎて牡丹には不思議に思えた。そのままを克へ視線に乗せて向けると、ただにっこりと笑われただけだった。その菊菜と立見が浴室から上がると、反対に克に誘われた。それを不思議に思うこともなく、牡丹は克と一緒にお風呂に入ることにしたのだ。部屋もすでに、菊菜と立見、もうひとつを牡丹と克が使うようになっている。牡丹はそれにも疑問はなかった。付き合っているのだ。そうなることが自然なのだろう、と克が気にしていないのをそのまま倣うことにしたのだった。広い浴室は二人以上でも入れそうなものだ。けれど二人しかいないので、牡丹は存分に足を伸ばしてお湯に身体を浸す。かなり力を入れていたのだろう、軋むような筋肉が温かなお湯で溶けていく感覚だった。あったかい、と呟いて目を閉じると、向かいに浸かっていた克が声を殺すようにして笑う。
それから手を伸ばして、「・・・牡丹くん、足、こっち向けて」
克はそう言いながらも自分から広い湯船を移動する。
底に沈んでいた牡丹の左足を取って、「・・・克さん・・・
「・・・硬くなってるから・・・ほぐさないと、明日、大変だよ・・・
「ああ・・・有難うございます」
牡丹は昼間にマッサージをしてくれる、というのを思い出してされるままに克の手を受け入れた。克の大きな手は脹脛から足首をゆっくりと揉んで回し、それから内股に伸びる。
「・・・ここ、痛くない・・・
「・・・痛い、です」
「力入るんだよね・・・」
言いつつ動く手が、牡丹はどうしたんだろう、と身動ぎをする。落ち着かなくなってしまう。お湯の中に目を向けても、そこでは克がゆっくりと自分の足を揉んでいるだけだ。けれど、その手が肌の上を滑るたび、違う場所を押し揉むたびに、腰が揺れそうになる。胸がドキドキしてお風呂に入っているからではない熱い吐息が零れる。克の指先が付け根に触れて、ビクン、と上体が揺れた。牡丹が息を飲むようにしたのにも気付いたはずなのに、克は何も言わずもう片方の足を同じようにマッサージし始める。
「・・・・んー
手が内股を這って、こった筋肉をほぐしているだけとは思えないように動いて、牡丹にもそれは分かるけれど克は手を止めない。名を呼んでみても、克は鼻歌を歌いそうな気分でお湯の中の足に手を這わせ続ける。
「・・・っ、はぁ・・・」
胸が上下するほど、大きく息を吐き出しても熱は治まらない。固まった身体をほぐすのではない、違う熱が生まれてしまっている。それを吐き出すのは、マッサージなどではない。克の手が片足を持ち上げて、下へと伸びる。その中心にあるものは、すでに形を変えていると気付いているはずだ。牡丹はどうすればいいのか解からなくなって、ゆっくりと瞬いた目を克に向ける。
「・・・すぐる、さん・・・は
「身体・・・こってないのですか
へいき・・・なの
それの何が面白いのか、克は笑みを深くして、「俺は平気だよ・・・あれくらいじゃ、疲れない」
「・・・そう・・んっ」
びく、と揺れたのは、克の手が足から脇腹へと移動したからだ。そのまま腹筋を撫でて上へと伸びる。
「あ・・・っあっ」
きゅう、と乳首をいきなり摘み上げられて、声が漏れる。
「そこ・・・は・・っ、こ、って、な・・・っ」
「・・・そう
尖ったそれを捏ねるように弄られて、牡丹はお湯の中でいつもより身体が揺れた。牡丹は素直だ。もう我慢出来ない、と気持ちを素直に表す。
いつの間にか潤んでしまった目を克に向けて、無意識に手を伸ばしたのを、克の身体に触れてから気付く。やっぱり引き締まっている、と改めて思いながらも震える手で確かめる。その克の上体が屈んで、顔を覗き込んできた。いつもの笑みではなく、欲情した、とはっきり目に浮かべて笑っていた。
「牡丹、誘っているのか
「・・・・っああっ」
お湯を跳ね上げるように克の強い手は牡丹の腰を抱えて上に身体を引き寄せる。そのまま手で弄んでいた突起を咥えた。分厚い舌で舐めて、ゆっくりと絡める。唾液を擦り付けるように、零さないようにまた吸い上げる。その音が響いて牡丹は必死で克にしがみ付いた。
「あ・・・っあ、も・・・っ」
牡丹の身体を抱きかかえている反対の手は、すぐに牡丹の中心へと絡みゆっくりと、しかし強弱を付けながら扱きあげるように動く。先端も親指の腹で撫でられて、小さな牡丹のそれはあっという間に我慢も出来なくなってしまう。
「あ、あっあっ、や、すぐ、るさ・・・っで、ちゃ、・・・ああっ
「・・・いいよ、出して、見せて・・・」
お湯の中だということは牡丹の頭にはもう一切残っていない。ただ追い上げられることに必死で、了承を得られたのならもう我慢はすることもないのだ、として早くなる手に追いつくように自ら腰を揺らした。
「ああっ、あっあ・・・ああぁ・・・っ」
白濁したそれをお湯に放ってしまったのにも、牡丹は解からなかった。ただ開放された熱に溺れて、呼吸を落ち着かせるために大きく息を繰り返す。
「ん・・・っ」
呼吸の途中で、優しく唇を啄ばまれる。軽いキスを何度も受けながら、自分が落ち着くのを感じた。「・・・もう、上がる。髪をかき上げられて、額に落ちてきた唇に素直に頷いた。さすがにこれ以上ここでしてしまっては、のぼせてしまいそうだったのだ。
「先に、上がってて
「・・・克さん、は
「・・・俺はちょっと、片付けてから行くから」
にっこりと笑ったその意味を理解できずにいたけれど、克の言葉はいつも嘘はない。
片付けるというのなら、何かを片付けるのだろう
牡丹は素直に頷いて従うことにした。ざっと身体を拭いて牡丹は持って着ていたパジャマを身に付ける。そのとき、鞄の中に入っていた服に気付いた。自分のものではない。菊菜のそれだった。
家で用意をするときに、荷物を広げて二人で用意していたから混ざったのだろう
牡丹はそれを取って部屋を渡った反対側の菊菜の部屋に足を向けた。ドアノブに手をかけようとして、直前で身体を止める。思わず息を殺してしまった。このドアは防音ではない。普通の隔ててあるだけのドアだ。内側からの声が聴こえて、何故か牡丹は耳を澄ませてそれを聴いてしまったのだ。
「・・・ぁ、ああ・・・っ」
高い声は、立見のものではない。自分とどこか似た、兄のものだった。さらに普通の状況である声でもない。牡丹はそのドアの内側で何が行われているのか理解した。他人の情事など、聞くものではない。そう知って入るし、興味もない。けれど牡丹は足が竦んだように動けなかった。中からの声が何故かクリアに響いてくる。
「や・・・あっ、たつ、み・・・っそ、れ・・・そこ、だめ・・・んあぁっ」
「何が、駄目だって・・・
こんなにしてるくせに」
「やぁ・・・っも、も、いっ、ちゃ・・・あぁっあっ」
いや・・・もう
さっきイッたばかりだろ・・・濃いの出したくせに・・・自分でしてなかったのか
一ヶ月、ずっと
「あぁっん・・・っや、だ、やだ・・・っああぁ・・・っ」
「やだ、じゃねぇ・・・イキたいなら、そう言えよ、強請れよ」
「やぁ、んー・・・った、立見、ん、ん・・・っ」
「も・・・っい、じわ、る・・・っしな、で・・・っ」
「意地悪じゃねぇだろ、・・・可愛がってんの」
「ああぁ・・・っ、ば、かぁ・・・っ、も、もぉ・・・っ」
「も・・・っほし・・・ぃ」
「・・・・・なにが
「あ・・・・っあん、ん・・・たつ、み・・・が」
「欲しいって
「・・・・ん、ちょう、だい・・・
「・・・っとに、強請んのだけは、上手くなりやがって・・・」
「あっあっ・・・やっだめ、そこ、あぁっ」
「うるせぇ、くれっつったのお前だろうが」
「あ・・・ああぁ・・・っやぁ・・っ、たつ、み、あぁっも、も、っと、」
「・・・っく、俺のが、持ってかれそう・・・」
「あぁっあっ、たつ、み、も・・・っと、ぎゅ・・・って、して・・・ああぁっ
牡丹はいつ、自分の部屋に帰ったのか解からなかった。気付けばベッドの上にへたり込むように座り、手には菊菜のはずの服を持ったままだ。それでも呆っとしていたのか、頭の上に何かが振ってきて声が聴こえた。気付いて顔を上げると、少し驚いた克が自分を覗き込んでいた。
「どうしたの・・・
頭、まだ濡れてるよ、乾かさないと風邪を引く・・・」
言われて、頭に乗ったのがタオルなのだ、と気付く。そしてそのまま大きな手の平で拭かれた。
されるがままになっている牡丹の手に、克が気付いて、「・・・牡丹くん
「・・・着替え、です」
「・・・はい」
「じゃ、向こうに置いておくよ
牡丹が頷く前に、克はそれを牡丹の手からとって鞄の置いてあるほうへ移動させてしまった。戻ってくるとまた牡丹の頭を拭き始める。何が楽しいのか、鼻歌まで聞こえてきそうだった。しかしそのうちに、されるままになっている牡丹をどうしたのか、と覗き込んで、牡丹の心の中まで見通す目で見つめてくる。
「・・・どうしたの
「・・・あの」
牡丹はどうしたのだろう、と胸がドキドキした。けれどこれは、さっきのお風呂の中でのドキドキではない。違う高鳴りだ。そう自覚するとますます落ち着かなくなってしまった。この気持ちはなんだろう、と考える前に、口が開く。
「・・・今日、このまま・・・寝てしまっても、いいですか
克は何度か目を瞬かせて、「・・・疲れた。
「・・・はい」
それに見つめられることにどうしても耐えられなくなって、牡丹は視線を伏せた。一緒に居て、一緒のベッドで眠って、何もしないまま眠るのは初めてだった。駄目だろうか、それでも、克がすると言えば自分はどうするだろう、と牡丹が思考に入りかけたとき、頭の上のタオルが取られた。言われたことと行動に驚いて顔を上げると、そこにはいつもの笑みがあった。
「いいよ・・・寝ちゃおう
明日、沢山滑ろうね・・・
「・・・はい」
牡丹は胸を撫で下ろすほど、ほっとしてしまった。変わらない笑顔に、安堵したのだ。
「でも、完全に髪の毛乾かしてからね」
言いながら、克は楽しそうにドライヤーで牡丹の髪を乾かし始める。やはり、嬉しそうだった。牡丹はその変わらない手に、笑顔に、どうしてこんなにも落ち着かないのか解からなくなってしまった。
無理を言ったのは牡丹で、それを受け入れてもらって嬉しいはずなのに
自分の気持ちが理解できないなんて、牡丹は初めてでどうしたらいいのか解からなくなってしまった。
引越し 比較
手彫りの印鑑
「・・・牡丹くん
目を覚ますと、克がどこか声色を変えて自分の名前を呼んだ。
「・・・はい」
頷いたけれど、瞼が重く視界がどこか潤んでしまう。寝不足だった。大きなベッドに転がりながら、牡丹は初めて克の眠る息を聴いた。長い手に抱かれながら、牡丹はそこに丸まるようにして目を閉じた。眠れるはずだった。いつも、数分もたたない間に意識が落ちるのだ。けれど訪れるはずの睡魔は、瞼を閉じても一向に来る気配がなかった。そのうちに、克の寝息を聴いた。聴いていると、どこかで落ち着いた。しかし眠れない思考は止まらなかった。
どうして、こんなにドキドキしてしまうのだろう
何度も何度も考えて、どうにか自分なりに答えを見つけたような気はする。菊菜の、声を聴いたせいだった。喘ぎ声だった。セックスをしていたのだ。それも、理解できた。由利菜との約束を守った立見が、その日に何もしないでいるとは牡丹ですら思えない。当然のことだ、と理解も出来た。
いつもより、鼻にかかる泣き声
それでも甘いと解かる喘ぎ
どれも、牡丹もしていることだ。そう思った瞬間に、頭が沸騰するほど熱くなってしまった。眠る克に気付かれないよう、必死で息を殺したけれど、本当は部屋を走り回ってしまいたいくらいだった。同じ声を出して、同じことをしているのだ。牡丹も、あれと同じようにしているのだ。そう思うと居ても立ってもいられないほど動揺した。これはいったいなんだろう、と必死に考えて、気付いた。唐突に、牡丹はその思考に辿り着いた。これまで、牡丹はそう感じたことがない。どんな状況であっても、それは自分の気持ちに素直に従ったままで、今までそれを誰もおかしいとは言わなかった。自分に素直なことが、駄目なのだとは言わなかった。だからいつも思うままを口にして、思うままに行動してきた。しかしそれを理解した瞬間、どうして今までそう思わなかったのか不思議なほど恥ずかしくなってしまった。セックスをしたのだ。この、今腕に抱かれている身体と、である。この腕は、安堵できる場所のはずだった。誰の側にいるより、安心出来る心地よい場所のはずだった。
どうしてそう思えていたのだろう
この手に翻弄されて、この身体に愛されて、その声に、その目に、いつも目眩がするほど抱かれているのに
どうして安心など出来ていたのだろう
このドキドキのまま、呼吸が止まってしまいそうだ、と牡丹は必死で目を閉じた。腕の中に居る、という現実から逃れたくて、必死で目を閉じようとするけれど、いつもなら簡単に訪れてくれるはずの眠りは、いつまでたっても来なかった。朝方になってどうにか疲れと一緒に意識が落ちたような気がするけれど、克が起きたのと同時に目を覚ましてしまった。しかし、眠い。目を何度も擦るけれど、ちゃんと視界が開けない。視力の悪い視界はいつもぼんやりとしているけれど、それよりもいっそう濁って見えて間近にある克の顔もよく解からない。いつも枕元においてあるそれを取ろうと手を伸ばすけれど、どこにあるのかすら解からない。パタパタ、と手を動かすとその顔に直接それがかけられた。眼鏡越しに何度か瞬くと、どうにか視界が見えてくる。目の前に、心配そうな克の顔があった。「・・・眠れなかった。
しまったな、起こしてくれれば良かったのに・・・」
悔やんでいるそれは、克の本心なのだろう
そんな顔をさせてしまったことにも、牡丹も胸が痛む。
「いいえ・・・克さんの、せいじゃ・・・」
「とにかく——もう一度、寝てなさい。
俺は立見のところに行ってくるから・・・」
「あ・・・僕も」
「いいから、あまり動くな」
厳しい声だった。克の声はいつも穏やかだ。周囲が慌てているときも、それは変わらない。まるで誰もをあしらって動揺などないのではないか、と思わせるほど、笑みを絶やさない。だからこそ、時折見せるそれが酷く強さを感じる。けれど牡丹は、俯きながらも頷けれなかった。
「・・・だけど、兄さんに、ちょっと」
引かない牡丹に、克は隠さない溜息を吐いて、「仕方ないな・・・立てる。
「・・・大丈夫みたい、です」
朝の早すぎる時間ではない。朝食はいつ食べるのだろう、と思っていたけれど、身体が空腹を訴えないのだ。克の後に付いて寝室を出ると、丁度反対側の扉も開いたところだった。
立見がそこから顔を出して、「ああ、ちょうどいい・・・菊菜、まだ寝かせるから
当分起きれない」
それに克は知っていた、と言うように溜息を吐いて、「また無理させたんだろう」
「いや、まぁ・・・久しぶりだったし」
「言い訳はいい・・・それより、俺も——」
「あの、僕一緒に居ます」
克が言い募る前に、牡丹はそれを遮るように口を開いた。
立見の視線が自分に向いて、少し眉根を寄せたけれどそれは気にせず、「僕、兄さんと寝ています。
だから、二人で滑ってきてください」
克の隣から抜けて、立見を追い越してその扉の中に入る。振り返って、立ち尽くしたままの立見の身体を押した。
「昨日、教えていただくばかりでちゃんと滑っていないでしょう
だから先に行っていてください。
兄さんが起きたら、一緒に行きますから」
どうしたんだ、」
勢い付いたような牡丹に、当然のことながら二人が面食らったようになっているのが見えた。けれど牡丹はここで引けない。
どうにかして、克から離れなければ
一度、ちゃんと落ち着いてよく考えなければ、とそれしか頭にはなかった。
「じゃあ、また後で」
一方的だ、と思いながらもその扉を閉めて背中で抑えた。
しばらく沈黙していた扉の向こうで、溜息のような声が聴こえて動き始めたのが解かる
「・・・まぁ、牡丹がそういうなら、そうするか
「・・・うん、そうだねぇ・・・」
「なんだ、克、顔変だぞ
「・・・・立見には言われたくないねぇ」
どこか了承してくれた二人の会話を扉越しに聴いて、牡丹は肩から力を抜く。そのとき、部屋の中から声が響く。どこか掠れた、兄の声だった。ベッドの上に身体を起こして、気だるそうにそこへ座る。身体中で疲労を見せながらも、それでも顔は弟の心配でいっぱいなのが解かった。「どうしたんだ。気遣ってくれる兄の声に誘われるように、牡丹はそのベッドに上がり込む。俯いた顔が、何故かぼやけた。眼鏡が、曇ったのだ。その縁に、涙が溜まるとそうなる。牡丹はそう気付いた。それと同時に、菊菜も気付いた。どう、どうした。
な、なにが、あっ、あの人に、なにか嫌なことを——」
牡丹は力なく首を振った。泣いているのは、そうではない。嫌なことなど、何もされてはいない。あの手に触れられて、あの唇に触れられて、嫌だと思ったことなどない。そっと菊菜に眼鏡を外されて、溜まる場所のなくなった涙が頬を伝って落ちた。
「牡丹、どうした・・・
安心したのだ。優しい兄の声に、安堵したのだ。兄は牡丹には無害だ。いつも牡丹を気遣ってくれる優しい兄は、牡丹には安心しかない。胸が痛くなるような高鳴りを覚えることもない。身体が苦しくなるような痺れも起こさない。それを起こすのは、全て克だ。それを感じて、理解して、牡丹はこの安心できる場所に漸く力を抜くことが出来たのだ。兄の前でも、涙を零すのはどれくらいぶりだろう、と思いながら牡丹は問われるままに素直に口を開いた。やはり、気持ちを誤魔化せない牡丹は、素直なのだった。昨夜の自分の変化を全て話して、菊菜の意見を聞こうとするころには牡丹も涙を止めて落ち着いていた。しかし、反対に菊菜の顔が真っ赤に染まりベッドにそのまま倒れこみそうな勢いだった。
「・・・兄さん
どうしたの、と聞くとどうしたじゃない、と力なく答えられる。
「・・・・・き、きい、ぼ、牡丹、あれ、き、きのう、俺の・・・っ」
声を、聴いた。盗み聴いたことは悪いと思いながらも、隠しておくことは牡丹には出来ない。すっかり動揺してしまった兄に、牡丹は素直に頭を下げた。
「ごめんなさい・・・聴くものではないと、思ったのだけど・・・」
「いや・・・っいや、ぼ、牡丹が、悪いんじゃない・・・っ」