けれど、それを知ったところでどうにかなるものでもない、とすぐに視線を前の背中に戻した。「う・・・っつ。安物のパイプ椅子に座り込むとき、気を抜いていたのかシズクは鈍い痛みと言うより、腰に激痛を感じて顔を顰めた。思わず腰をさすっていると、ちょうどゼミ室に入って来た助手が首を傾げる。「・・・どうしたんだ。
「なんでも、ないです・・・」
まさか、連続で激しく、アシヤ曰く虐められて、本当は立つことも辛いんです、とは言えなかった。情けなく思いつつも、真ん中の開いた柔らかなクッションが欲しい、と願ってしまう自分に溜息を吐く。それも、あの男のせいだ、とシズクは記憶に新しい昨日のセックスを思い出して眉を寄せた。一昨日、バーまで行ってアシヤを誘ったシズクだけれど、翌日、そのバイト先にアシヤのほうから姿を現したのだ。シズクの勤務時間が終わるのを待ってそのまま部屋に上がりこみ、声が嗄れるまで泣かされてしまった。いつもの流れのような戯れるものではなく、本気で抱かれるセックスは辛い、とシズクはそれが二晩も続いて身体が先に悲鳴を上げていた。
「昨日、バイトだったんだろう
あのバイト・・・そんなにきついかな」
そのバイトを紹介してくれたのは、他でもない目の前に居る助手の男なのだ。男、と言い切るには複雑なところではあるが、生物学的には男の助手は、今日も細い身体で愛らしい顔をしていた。完全に天然な助手は、そのボケっぷりとたまに見せる色気で周囲を困らせている存在だけれど、本人にまったく自覚はない。しかも同棲している、と公言までしてしまっていて、まだまだ新婚中だ、とのろけを全く隠さないある意味、シズクとは正反対の人間だった。「いえ・・・バイトは、きつくないです。
椿さんには、感謝してますから」
「そうか・・・
「はい、楽しいですよ、あそこ」
にっこりと微笑む顔には、本当に同意する嬉しさしか見えない。シズクはその素直さは、友人の「王子」と同類だ、と溜息を吐きたくなってしまう。
「プラネタリウムなんて、ツテがなかったら働けませんから」
シズクは助手の口利きで、そこで働けることになったのだ。小さな頃から星空に惹かれるシズクは、そのすれた性格からは見えない、と良く言われるほど実はロマンチストだった。
——現実まで、夢を持ってるコドモじゃねぇけど
いつまでも変わらない存在で居る星空や宇宙は、シズクが安堵できる、唯一の空間なのだ。それが嬉しくて、ついアシヤを誘ったこともあった。そしてバイト先が知られてしまったのだが、今更後悔しても遅かった。
「そうだ、忘れないうちに・・・これ」
「なんですか」
「院に行くんだろう
その資料と書類
これ書いて学生課に持っていってくれ」
「ああ・・・」
相手の持っていた資料をそのまま手渡されて、シズクは自分の進路を他人事のように思い出した。
「川西は先生になるって言ってたな」
「ああ、そうみたいです。
こんな時期から言い出したんで、慌ててるみたいですけど」
当然のことながら、友人とは進路が違う。今まで当然のように一緒にいたけれど、これからは違う道を行くのだ。あの優しい笑顔をどこか冷めた目で見ながらも、自分もそれに癒されていたのは確かだった。それもなくなる、とシズクは感じて少し俯いた。あの笑顔の正体が、アシヤの落ち込む原因なのだ、と知っているからさらに、肩を落としてしまう。大学を卒業すれば、その笑顔も見なくなる。寂しくなるな、と思いつつも、どこかで安堵していることも気付いていた。アシヤが傷付く原因を、見ないで済むのだ。
——でも、いつまでも・・・あいつが独りってのも、有り得ないか
当たり前だけれど、アシヤも次の相手を見つけるという現実を思い出して、シズクは苦笑してしまった。
そして目の前でどうしたんだ、と首を傾げる助手を思い出して、「いえ・・・これ、有難うございました」
苦笑したまま椅子から立ち上がった。「・・・っつ。そこでもう一度痛みを思い出し、しかし腰に一度手を当てただけでそのまま部屋を出た。不思議そうな視線を背中に感じたけれど、シズクは振り返ることもしない。今は、この天然な視線に耐えられなかったのだ。——うー、イタイ・・・今日は、マジもう無理・・・帰ろ。無理をして学校に行ったことが無謀だったのだ、と気だるさを残す身体を帰路に付かせて、漸く部屋の前まで帰ったところで安堵したのも束の間、ドアの前に居た相手に身体を固まらせた。一言、なんの挨拶か分からないものを掛けてきた男、アシヤに視線が細くなってしまう。たとえ好きな男であっても、こう連日では身体が持たない、とシズクは溜息を隠さなかった。
「あのさぁ・・・
なんなんだよ、今日はもう、勘弁してくれ」
そう言いつつ、部屋の鍵を開けながら後ろから付いて入ってくる男を押し返さない。顔を見れば、嬉しく思わないはずもない。けれど、身体がきつい。それは想いが通じないものだからだ、と知っているからで、ますますシズクは身体が重く感じた。
その背中から腕を回されて、「なんだよ、昨日無理させたから、見に来てやったんだろ」
「そりゃどーも・・・で、見てどうすんの」
「看病でもしてやろうか
って・・・その手、いったいなに
後ろから回ってくる手は、確かに鈍い痛みを感じる腰をさすってはいるがその触れ方は違う意味を持ったものに違いない。「んなこた解る。
ただ、それが看病する手付きかって、言ってんの」
「こういう慰めかたしか、知らねぇ」
さらりと言われて、シズクは身体を硬くした。
——なに、が・・・っ
どういう意味だ、と不安に顔を曇らせつつも、すぐに意味などないのだ、とシズクは顔を振り向いてアシヤを仰ぐ。
「慰めって、なに、なにから」
「・・・・・泣かせたのは、お前だろ
「だから、俺が慰めてやってる」
シズクはこれ見よがしに深く溜息を吐いて、アシヤの身体を押し返した。あっさりと離れたそれに、学生マンションの狭い部屋でベッドに辿り着く。
「結構、俺が今欲しいのは休息、睡眠
新しいセックスなんていらねぇよ」
「俺も一緒に寝てやる」
「んな・・・必要ないし」
第一、 ベッドも狭い、と呆れて言うと、アシヤはさらりと、「くっついて寝れば平気だろ」
一人用のパイプベッドを示す。
執拗に絡んでくるアシヤに、シズクは溜息を吐いて、「いったい、なに
なんかあった。
ただのセフレに、そこまで絡む理由はなんだ、と睨み上げれば、アシヤは珍しく少し躊躇いを見せて、「・・・今日、アサヒに会った」
「・・・・・っ」
シズクの中で、今その名前はタブーに近い。けれど、大学でシンジに会えば聞かない日は一度だってないのだ。それをまさかアシヤからも言われて、正直シズクは友人を罵った。——なに、やってんだあいつ・・・っちゃんと捕まえとけよ。焦りながらも、動揺する自分に気付いて、そしてアシヤの訪問の意味を知った。
——慰めって・・・俺に、慰めさせろって、ことかよ・・・
どこまでも尊大な態度の相手に怒りを覚えながらも、その相手に迷わず自分が選ばれたことにどこか嬉しくも感じて、自分の中の矛盾に心が揺れた。感傷と言うより、完全に傷付いた心を持て余しながら、シズクは勢いよくシャツを脱ぎ捨てる。
「いいから・・・するんなら、しようぜ」
「辛いんだろ」
「誰のせいだ・・・つか、今更だ」
気が紛れるのなら、すればいい。所詮、自分はそのための存在なのだ。
シズクは自棄になった身体を先にベッドに乗せると、「すげぇ、痕・・・」
痣に近い痕跡を見てアシヤが呟くのを聞いた。
それを睨んで、「誰のせいだ、コラ」
「全部・・・俺だよな
「最近、お前としか寝てねぇな・・・」
「俺の背中にも、まだあるけど」
言われて、シズクはこれ見よがしに背中に爪を立てたことを思い出し、「ああ・・・そっか、もう必要ないな、悪い」
ヤキモチを妬かせる相手がいない以上、必要のないものだった。今日は気をつける、と言うと、別にいいけど、とアシヤは何かを考えつつシズクの身体に手を伸ばしてくる。
「ああもう・・・この際だから、思いっきり虐めてくれ」
「いいよ、マジ辛いから、無理な体勢は勘弁だけど、泣かせるなら、思い切りしてくれよ」
本当に、泣いてしまいたい気分だった。その本音を隠すように、シズクは笑みを軽薄なものに変えた。
「中途半端にするより、まだましだ」
——本当、こんな半端な状態より、どんなことだってましだ・・・
セックスの最中なら、どんなに泣いても誤魔化せる。シズクが、本当にアシヤの前で泣ける唯一の時間だった。それが、この関係の全てだったとしても、シズクは他にどうしようもないのだ、と自分の気持ちを持て余した。もう自分を支える力さえないのに、膝を立てさせられて後ろから深く挿入された。
「ん・・・っんー・・・っ」
安物のベッドが軋む音だけは、絶えずシズクの耳に届く。アシヤが動く音が軋みと一緒に流れ込んできて、シズクは額をベッドに押しつけるようにして嫌だ、と首を振った。動くことも、抵抗することももう出来ない。しかしアシヤはいつ終わるのかその先を見せない。ぐちゅぐちゅと空気を混ぜた音を立てさせられて、じゃあ、と自身を引き抜きかけて浅い部分で擦り上げるようにシズクを追い立てる。
やー・・・っやめ、それ、」
浅い刺激は、もっと深いものを欲しくなってしまう。だからより強く、強請ってしまうことになる。からかうような声は、その行為を楽しんで笑っているのだ。腰だけを突き上げた状態で、シーツを掴む手にすら力が入らないというのに、全身で感じてしまうことだけは終わらない。
——くる、しい、もう、駄目・・・っ
怯みかけた気持ちを狂わすように、アシヤは再び深くまで挿入してくる。悲鳴のような声をあげて、もう涙は止まることも諦めたように溢れて、口からは飲み込めない唾液が零れてどこか残る理性がそれを汚い、と蔑む。しかし口を拭う力もなくて、ただアシヤに身体を翻弄されて行くだけだ。アシヤが背中に覆うように被さってきたのを、肌の上にぽたり、と汗が落ちてきたことで知る。もう身体は疲れきっているのに、肌だけは敏感で反射のように震えてしまう。
「ん・・・っふ、ぅ」
落ちた汗と、すでに濡れたシズクの身体を混ぜてしまおうというのか、アシヤの手が背中を撫でる。そのまま前に潜り込んできて、痛いくらいに色も変わった乳首に触れる。
「ん、は・・・っや、いた・・・っ」
「ん、ん・・・っいた、ぃ
「すげぇ尖ってるもんな、取れそう・・・」
「んんー・・・っ
グリ、と強く摘まれては、本当に取れてしまいそうだった。
「アシ、ヤ・・・っアシヤッも、やめ・・・っおわ、ろ
際限なく追い詰められて、シズクは子供のように怯えてしまう。
ただ泣きすがるしか出来ない、と濡れた目で肩越しにそっと振り返れば、それが何より楽しい、と顔に表すアシヤが見下ろしていて、「・・・っも、やだ・・・
「虐めてっつったの、お前だろ
泣けよ、泣きたいだけさ」
止めるつもりがないのを、身体で声でしっかりと教えられて、シズクは壊れそうだ、と顔をベッドに伏せた。
——泣くしか、できねぇだろ・・・っ
それもぐずぐずと子供が啜るような泣きかたで、時折しゃくりあげる自分の身体すらアシヤを受け入れた場所に響いて苦しくなる。
「ん・・・っ
驚いたのは、そう言ってアシヤが崩れたシズクの身体を引き起こしたからだ。その上に座らされるようにされて、触れるものがアシヤの肌だけになると、その体温に全身がまた熱くなってしまう。
「んくー・・・っ」
座ったせいで、また深くまで押し込まれた雄にさえ眉根を寄せて耐えた。挿入したまま、しかしアシヤは動くこともなく人形のように意思を持たないシズクの身体を面白そうに撫で、その手を取って口に含んでみせる。
「んっ、く・・・
指先を軽く噛まれるだけで、まだそこまで敏感なのだ、と教えられてしまう。
「んー・・・すげ、汚ねぇ顔」
顔を汚すのは、汗や唾液だけではなく、鼻を啜っても零れる滴のせいでもあるし、最初のほうで被ったアシヤのかけたもののせいでもある。そのすべての原因は誰のせいだ、と前に覗き込んできた男をその目で睨みつける。汚い、と言いつつアシヤの舌が頬を舐める。
「ん・・・っ」
それも嫌だ、と顔を背ければ、楽しそうに笑む顔でシズクの身体を引き上げてベッドに転がす。
「んん・・・っ
ずる、といきなり抜かれていくのも、延々と埋め込まれた後では異物のはずが物足りなくなってしまう。四肢を投げ出して、仰向けにされた視界に映るのは、その足を勝手に広げてそこに入り込んでくるアシヤだ。
「ん・・・っん
なんの抵抗もなく押し込まれることに、もう一度挿れられてからビクリ、と反応してしまった。上から見下ろされて、これで隠すこともできず観察されるのだ、と知ってシズクは羞恥を感じることも通り過ぎて悲しくなってしまう。
「あ・・・っあっ」
ゆっくりと揺す振られるのに、シズクはぼんやりと視線を漂わせて涙を零すより啼いた。達する力ももう残っていない、と中心に戯れるように手を絡められても先端から時折とろり、と雫を零すだけだった。そこまでなったシズクに満足したのか、アシヤは唇を舐めて顔を寄せてくる。汗で濡れた髪を撫でて汚れた顔に口づけを落とす。
「ん・・・っあ、あっあっ」
問いかけられるような声は、直接耳に送り込まれて、それがすべてのことに対するものだ、とシズクはすでに理解していた。瞬きをするたびに涙が零れたけれど、力なくも何度か頷いた。小さな答えに満足したのか、アシヤは腕から指先、足の先までまた手を滑らせて身体を確かめるように重ねて笑った。
——こんな、の、いつもされたら・・・っ
壊れてしまう、とシズクはすでにまとまらない思考で考えた。身体ももう付いていけない。
心がしかし、先に潰れてしまうだろう
虐めても良い、と言いつつも、これがアシヤの愛撫だと言うのなら、いつも抱かれている恋人は身体がもたないだろう
可哀想に、と思いながら、シズクはどこかでそれを羨ましい、と感じてしまう自分に気づいた。不安定な関係だな、とシズクは深く溜息を吐いた。最近、シズクはバーに通うことはない。通わなくても、相手がシズクの部屋に訪れるのだ。そしてからかう様にシズクをあしらい、いつものように身体を重ねて帰ってゆく。暇つぶしなのか、新しい相手を見つけるまでの繋ぎなのか、アシヤの行動の意味を図りかねてシズクは現れて抱いてゆく相手にただ、身を任せていた。大学では、未だ春が続いているような友人が笑顔を毎日振りまいている。それを同時に見せられる日は、シズクは自分の神経が壊れないのが不思議だった。
——早く、次の相手・・・見つけてくれないかな
シズクは心が軋むことを考えつつ、けれど本心だ、と自分で諦めを感じた。近頃のセックスが、アシヤが楽しそうなものもシズクには気に入らないのだ。甘くシズクを翻弄するかと思えば、機嫌が悪いのか虐め倒して遊んでいくときもある。その趣旨が分からず、そしてその行動の先が見えないことに不安になるのだ。
——ちゃんと相手がいてさ・・・ただ、遊んでるだけのが・・・楽だったな
気持ちが、こんなに揺れることもない、とシズクは溜息を吐く。そして、アシヤの身体に異変を感じたのもすぐのことだった。アシヤは別にいい、と言ったけれど、意味のないことは出来ない、とシズクはアシヤの身体に傷をつけることは避けている。その身体から、どこか甘い香水を感じたり、その背中に違う爪あとを見つけたりしたのだ。そして楽しそうな顔を見れば、シズクはなるほど、と納得した。
——出来たのか、新しい・・・恋人
確かめようと、常連になったバーに行けば、カウンタに落ち込んだ背中は見当たらなかった。
変わりにスツールに座れば、顔見知りのバーテンが、「最近、また遊び始めたね、アシヤさん」
そこに立っているだけでも情報が入ってくるのか、訳知りの男が楽しそうにシズクに顔を寄せる。それに、安堵した。確信に変わったのだ。——そっか・・・良かった。これでまた、気にすることなく遊びに戻れる、とシズクはほっとした顔を隠さなかった。
「そっか、出来たんだ、本命」
「・・・・・シズクさん
訝しんだバーテンの顔に首を傾げると、あからさまに深々と溜息を吐かれた。
それに幾分むっとして、「いいえ・・・大変だな、と」
シズクとアシヤの関係は、セックスフレンドだ。それはこのバーテンも知るところで、アシヤの性格も性癖も、知っているはずだ。客の趣味嗜好には一切興味を持たない相手が、そんなふうに言ってくることがなんだかシズクを不安にさせて、顔を不機嫌にしたまま、シズクはスツールを降りた。
「シズクさん
アシヤの行動の意味を知ったのなら、もうここには用はない。後は、浮気をしたがっている日に適当に連絡を付けて会えばいいのだ、とこれまでの経験からシズクは決めて、背中に視線を感じつつもさっさと店を出て行った。シズクが家に着いてから、それを追うようにして現れたのはアシヤだった。
その姿に、シズクは笑って、もう浮気グセか
本命が出来たことを、暗に知っている、と言えば、不機嫌な顔で現れたアシヤはそれを直しもしないで溜息を吐いた。
「なんだよ・・・喧嘩でもしたのか
「・・・・誰と」
訊かれて、シズクのほうがきょとん、としてしまう。
「え・・・新しいコネコちゃんと、さ
見つけたんだろう、と首を傾げると、あいつの言うとおりだ、と舌打ちをしつつ低く言うアシヤに、「あいつって
「・・・今、店に行った」
「ああ・・・俺と入れ違いだった。そこで、シズクがアシヤに本命が出来た、と気付いたことをバーテンに聞いたのかもしれない、と納得した。
「でもすぐに浮気グセ出すなんて、いいのか
甘やかして自分に惚れさせてから、虐めるのがアシヤの恋愛だったのだ。
「もう止めた」
「マジ・・・意味ねぇな、コレ」
シズクは呟きのようなアシヤの言葉の意味を図りかねて、目を瞬かせる。
すると、正面からまっすぐに見つめられて、「浮気は、もうヤメだ」
言われて、背中がすうっと冷たくなるのを感じた。自分で立っていることが、不思議なほどひんやりとしたものにシズクは包まれて、その真剣な目に意思の強さを知らされる。
——止める、って・・・宗旨替え・・・って、この場合、違うのか
浮気しないくらい・・・本気だって、こと
そんな相手が出来たのか、とシズクは指先が震えているのに気付いた。
それを隠そうと両手を握り合わせて、「・・・・そう、なんだ。声まで震えそうになるのを、必死で押し殺す。
——いつのまに、そんな・・・いや、有り得ないことじゃ、ないけど、いきなり・・・
いきなりだ、とシズクはまた気楽に出来る、と楽観的に考えていたさっきまでの自分を罵った。アシヤの恋愛は、どこか歪だ。シズクが思うのと同じように、一つの恋愛が終わるたびに落ち込んでいるだろうアシヤがそう自覚しないはずもないのだ。
だからセフレとは言え友達としては、それは喜ぶ事態なのだろう
シズクも、ある意味楽になれるはずなのだ。生殺しの状態から、完全に振られればとりあえず一つ区切りが出来る。けれど、やはり現実には終わりを告げられるショックに動揺が治まらない。
「おめ・・・でとう
お前と、出来なくなるの・・・慣れてきたから、残念だけど」
必死で震えないように声を抑えて言う祝いの言葉は、どこか味気なくて、シズクはでも、これが精一杯だ、と視線を下げた。とても、アシヤを見ることは出来なかったのだ。
そのアシヤは、深く溜息を吐いて、「まっじで・・・
なんだよ、意味ねぇ、やってらんねぇ・・・
全てを詰るような言葉に、シズクはさすがにどういう意味だ、と顔を顰めると、さらに機嫌の悪い顔をしたアシヤが真っ直ぐに見つめている。
「このやり方が、お前には全く通じねぇって言ってんの」
どういう意味だ、とシズクはきょとん、としてその言葉を考えることもしない。
それに苛付きを隠さないアシヤは、「てめ・・・遊んでんのか
「イヤガラセかよ
さっきから、何言ってんだよ、意味わかんねー。キレた相手に、シズクもキレてしまう。詰られる理由が全く分からないのだ。
けれどアシヤの視線は緩まることはなく、「今更言わせんなよ
「なにがだって言ってんだよ
逆ギレすんな馬鹿
「だから・・・っ」
今更だ、とアシヤはそのときだけ、少し戸惑って見せたけれど、「お前相手だと、浮気してみせても意味ねぇっつってんだよ」
「・・・・は
今度は、シズクははっきりと聞いて、ゆっくりと考えた。
——浮気するって、俺以外と・・・ってこと
見せる相手は・・・俺
アシヤの恋愛は、浮気して相手を虐めるのがいつもだ。実は虐められていたのだという事実を知らされて、シズクは驚いて、それから動揺を隠せない。
なん、なんで、どういう、意味・・・っ
意味など、ひとつしかない。けれど、今までが今までなだけにすんなりとシズクが信じられるはずもない。
「お前、本気になった俺がしつこいの・・・知ってるだろ
その視線はシズクを萎縮させて、覚悟しろよ、と教えられているものだ。
けれどシズクは小さく首を振って、「ま・・・って、待って、なん、なんで・・・っなんで、俺
「この状況で、お前に落ちないほうが、おかしくねぇか
「お前、俺のこと好きだろうが」
「・・・・・・っ
あっさりと言われて、シズクは声もない。隠し続けてきた想いをさらりと告げられて、シズクは自分の心臓が耳にあるように大きくその音を感じてしまう。
——なん、で・・・っなんで、なんで
俺、そんな・・・分かりやす、かった・・・
今まで必死に誤魔化して、気安い関係を築いたはずだった。絶対に、バレるはずもない、と確信までしていいたのだ。
けれど、アシヤは何でもないように、「ただのセフレに、あそこまで許すかよ、普通」
浮気慣れしている自分が言うのだから、間違いはない、とアシヤは変な自信を見せる。
「そんな・・・っ」
慰めるつもりでいたのだ。けれど好きだから、どこまでも許してしまっていた。それが、気持ちを教えることになるのだとは、シズクは一度だって考えたことなどなかった。バレたことで、真っ赤になった顔は次第に震えるほど真っ青になったはずだった。今まで張っていた虚勢が全て剥がされて、全裸を見られるよりも羞恥が全身を襲う。それに耐えられない、とシズクは顔を背けながら、どうしたらこの場が収まるのか言葉を探した。
しかしアシヤから出てきたのは呆れたような溜息で、「お前、どうしてその顔になるわけ
「・・・・え
「俺が好きなんじゃねぇの
で、なんでこの状況でそんな悲壮な顔なんだよ
もっと喜ぶべきだろう、と不遜な男はどこまでも態度を改めない。シズクは言われて、想いが繋がった事実を感じた。だがすぐに現実に心を揺らす。
「いや・・・っ」
小さく首を振りつつも、シズクは正直に自分の気持ちを口にする。
「だめ、だ・・・っやだよ、出来ない・・・っ」
「だ・・・だって、お前、俺・・・っ相当、しつっこい、から・・・っ」
「俺だってしつけぇよ、知ってるだろ」
「だから、そんなん・・・じゃ、なくって・・・っ耐えらんねって・・・」
いい加減苛立ちもピークを迎えて、アシヤも喧嘩腰になるのを改めようともしない。シズクもこれだけは譲れない、と小さく首を振り続ける。
「浮気で・・・いいよ、俺・・・っそんな、・・・に、されて、本気で、もっと、惚れて・・・っなのに、浮気とか、されたら・・・・っ」
耐えられない、とシズクは本気で思った。これ以上、心が壊れることはないだろう、と感じたけれど、その状況を想像すればもうシズクは理性をなくしてただ見苦しい存在になるはずだった。そんな状況になる自分が、自分で耐えられない、とどこかプライドの高い理性で言い切る。
「おまえ・・・
その気持ちを揺さ振られるほどの怒気を孕んで、アシヤが腕を掴んでくる。
ギリ、と跡の残りそうな強さに、思わず顔を顰めるけれど、アシヤはそれを緩めるつもりもないのか、「だから、しねぇっつってんだろ
「・・・・・アシヤが
それこそ信用ならない、と目を瞬かせるシズクに、アシヤは舌打ちを隠さず、「お前には意味ねぇだろうが
だからもっと・・・いや、そうじゃなく、」
アシヤも言いながら、自分の感情と言葉を探しているようだった。視線を少し彷徨わせても、しかしアシヤの目は真っ直ぐにシズクに帰る。
「お前はもう、充分虐めてんだろ・・・今まで、ずっと、」
それがアシヤとの関係が始まって、シズクが想いを秘めていたことの全てを含むのだ、と視線の強さで教えられて、シズクは息を飲む。
「だから、もう・・・これからは、ドロドロに甘えさせて、抱いて泣かせて、飽きるまで、飽きても、一緒にいてやる」
「・・・・結局泣かせんのかよ」
耳を疑うような、アシヤにしては甘い告白に、思わずシズクは言い返してしまう。今、シズクの心を占めるのは歓喜だった。アシヤの言葉にはいつも偽りが無い。落ち込むときは落ち込み、虐めると言えば本当にそれを実行する。だから、シズクはいつでもそれを安心して聞いていた。けれど、そのアシヤからこんな言葉を言われるとは考えたこともなかったのだ。力を込めて掴まれた手が、痛みより喜びを感じる時点で、自分もおかしい、と自覚はしていた。
「当然だろ、泣かせねぇセックスはセックスじゃねぇよ」
その態度はやはり変わることはなく、しかしシズクはどこか安堵してしまうのだ。
笑ってみせるのが、泣き笑いになっている、と自分でも気付きながら、「我儘だ、お前・・・」
「知ってるだろ」
「知ってるけど、我儘」
この関係が、終わらない。望んでもいなかったぶん、喜びが疑うほど大きい。
その分不安が大きいのだけれど、腕から伝わる温度に偽りはないのだ、と知らされて、——たまには、素直に・・・なっても、いいのかな、いつも正直な友人を思い出して、そして幸せになった友人に力を貰うつもりで、「・・・好きだよ、吾史矢」
「おわ・・・っ」
初めての告白に、驚いた声が返ってきてなんだ、と相手を見上げると、これも初めてみるほど顔を染めたアシヤがそこにいて、もう一度驚いた。
「お前・・・っいきなり言うな
「い、きなりって・・・だって、知ってる、だろ
「知ってるけど、それとこれとは別だろ
「な・・・っ」
怒鳴られて、大人しくなるシズクではやはり、ない。
「お前はどうなんだよ
意趣返しのつもりで、アシヤの想いをはっきりと口にさせようとする。
アシヤは少し考えて、それでも少し躊躇った後で、「・・・お前の我儘なら、聞いてやっても、いい」
それが、この男の最大の告白だと分かるから、シズクは思わず顔を緩めてしまう。
「・・・・その顔も、あんますんな、理性飛ぶ」
感情が緩みっぱなしだという自覚はあるシズクが、どんな顔だ、とアシヤを見上げれば、どこか不機嫌そうなままの視線とぶつかる。それが、高揚する気分を誤魔化しているのだ、と今なら理解できた。
シズクは少し考えて、「じゃあ・・・我儘、聞けよ」
「・・・・なに」
「・・・思い切り・・・甘えさせろ」
言ったが、さすがに恥ずかしくて顔が染まるのを止められない。それでも言ってしまった、と少し睨みつけて強く意思を伝えた。
アシヤは少し驚いて、しかし卑猥になるように顔を歪めて見せて、そうなるのに・・・どれだけやったらいいんだか」
シズクが理性を失くして縋るのは、いつもアシヤに苛まれるようにして散々虐められた後だった。
だからシラフで出来るのか、と言われて、——舐めるなよ、いつも・・・俺がどんな気持ちなのか、知らないくせに
こうなったら、とことん見せてやる、とシズクは想いを固めて、自分からアシヤに凭れ掛かった。腰に手を回して胸に顔を埋めると、呻るようなアシヤの声が聴こえた。
「おま・・・っそれ、反則だろ、静久」
「吾史矢が知ってる俺が、全部だと思ったら、大間違いだからな」
覚悟しろよ、と付け加えると、シズクの背中に回された手に力が込められた。
「こっちのセリフだっての・・・」
その声が、すでに何より甘い、と聴こえるシズクは、やはり末期だな、と自分に笑って、アシヤも同じ気持ちになれ、と回した手に力を込めた。
引越し 見積もり
電話占い ランキング
「ん・・・あっ」
びくん、と身体を震わせてシーツの上でアサヒが果てた。
上気した顔に、潤んだ瞳
細い四肢は想像よりも柔軟で、もっと凄い格好をさせたくなってしまう。シンジは喉を鳴らしながらもそれを誤魔化すようにアサヒの中で果てた自分を引き抜き、それにかかっていた避妊具を取り外した。
——あー、ナマでしたい・・・
しかしそうすれば大変なのはアサヒで、アサヒには少しも嫌なことも苦しみも感じて欲しくないシンジは自分の欲望を抑え込んでベッドの上でくたり、となったアサヒの額に口付けを落とした。
「アサヒさん、シャワー、浴びますよね
相手を気遣って声をかけたのだが、アサヒは年上とは思えない表情で瞼を開けてシンジを見上げる。その視線の中にシンジが入った、と思うと、その眉間に皺が寄せられた。
——あ、あれ・・・また
ここ最近、愛情を確かめる行為を終えると、アサヒはよくこの表情を見せる。何か嫌だったのだろうか、と不安になるけれど、アサヒの態度は普段とは変わらないし、シンジが嫌いになったようにも見えない。それでも、とにかくアサヒには楽しく気持ち良く、ただ幸せに浸ってもらいたい、と願うシンジはこれ以上どう優しく、気を遣えば良いのかが分からないのだ。
——セックス、嫌じゃないと・・・思うんだけど、アサヒの身体を気遣って、最初に乱暴したことを悔やみそれ以来一回につき一度、と決めているし、無理な体勢もしていない。そして、前戯に手を抜くこともしないし中で出すこともない。アサヒはそんな視線をシンジに向けていると気付いているのかいないのか、年下の恋人を押しのけて、「シャワー先に使う」
一人でバスルームに入ってしまった。本当なら、一緒に入って身体の隅々まで洗ってあげたいくらいなのだが、そうなると今度は自分の欲望が抑えきれない。シンジは後を追いそうになる身体を必死に理性で繋いで、最近感じる恋人とのズレを思い直していた。略奪愛、とシンジは友人にからかわれるのだが、事実、シンジは恋人のいるアサヒをその恋人から奪うことに成功した。自分で言うのもなんだが、恋愛に対してシンジは淡白だったのだが、アサヒに対しては必死になるほど想いが募った。それが、恋なのだ、とは理解できたけれど、実のところ実る可能性は低い、と自分で諦めてもいた。しかしどういう運が向いたのか、思い続けた年上の綺麗な人をシンジはその腕に抱くことに成功したのだった。
シンジは甘い恋愛が始まったのだ、これから誰よりも何よりも、甘く幸せなことが始まるのだ、と期待に胸を膨らませ、同時にアサヒを幸せにするのだ、と決意したのだが、「・・・なんなんだよ、あれ・・・」
部屋に一人になると、つい愚痴になる言葉が零れてしまう。徐々にお座成りになってしまうようなセックスが終わると、アサヒはすぐに帰ってゆく。まるでシャワーでシンジの触れた何もかもを洗い流して、全てを忘れたかのように帰って行ってしまう。はぁ、と眉間に皺を寄せて溜息を殺せないでいると、学生マンションの部屋に来客のチャイムが鳴り響いた。もしやアサヒか、と期待を抱いて出ると、そこには大学に入ってからいろいろな意味で世話をかけている友人が立っていた。
「あれ・・・
「よ、悪い、ちょっとシャワー貸してくんね
「え・・・どうした。
って、なに、この匂い・・・」
友人の頼みを断るはずもないが、その細身の友人から漂う匂いは香水などではなく、きつい薬品のものにしか思えなかったのだ。
最近、なんだか綺麗になったなぁ、と思う友人は苦笑して、「バイト先で、ちょっとヘマしてワックス被ったんだよ、一応拭いたけど・・・どうしても気になるからさー、あ、着替えも貸して」
「ああ・・・うん、分かった」
友人のバイト先は天文学の好きな相手には何よりの場所で、さらに相手の家よりもシンジのこの部屋のほうが近かった。理由に納得しつつ、シンジは丁度良い、と恋愛に対して自分より先輩な友人に相談することに決めたのだった。「振られてない。ちょっとアサヒさんの態度が気になるんだけど、と持ちかけると、風呂上りのさっぱりしたシズクに強く言い返す。
「なんかさぁ・・・どうなんだろ
俺、何したんだろ
「理由とか、わかんないのか
「・・・・なんかしたかなって、ずっと考えてるんだけど・・・全然」
分からない、とシンジは途方に暮れてしまうのだ。振られていない、と言い切ったものの、人の心は変わるものだ。アサヒはもしや、もうシンジに興味もないのだろうか、と心が暗くなるけれど、もしはっきりそう言われたらどうするのだろう、と不安になる。もちろん、未来の心配ではなく、そうなったとき自分の感情が抑えられるだろうか、と不安なのだ。「王子様」とシズクには未だにからかわれるけれど、相手を傷つけたりしたくない、出来るだけ優しくしたい、と今でも気持ちは変わらない。しかし、その想いももう必要ない、と言われればシンジはすぐに凶暴で最低な男に成り下がれる自信があった。今まで、辛い恋愛を繰り返してきたアサヒには、誰よりも自分が優しく良いのだ、と思って欲しくて優しく気遣ってきたつもりなのだが、そんなものの全てを一瞬で崩して襲い掛かってしまいそうなのだ。——ヤレちゃう自信があるって・・・俺もどうなんだ。
目の前のシズクは、そんなシンジの表情から気持ちを読み取ったのか、「大丈夫だって、お前が振られるはずない」
それが当然のようにさらりと笑う。
「・・・・その自信、いったいどっから来てんだ・・・」
自分自身に、こんなに不安に揺れているというのに、とシンジは視線が恨めしくなってしまうのを止められない。
しかしシズクは何の心配もないように、「王子が振られるはずないって、大丈夫
なんか気になるなら、素直に聞けばいいじゃん
答えてくれない人じゃないだろ
「・・・・・それが、知りたくない答えだったら」
嫌だから、こうして悩んでいるのだ。
しかしシズクはそんなシンジの気持ちなど気にもしないで、「大丈夫って
もー、いつもの自信はどこ行ったんだよ王子
「・・・・王子って言うな」
結局いつもの応酬になってしまう会話に終わりを付けて、シズクはシャワーの礼を言って帰って行った。それと一緒に、シンジも部屋を出る。どれだけ悩んだとしても、やはり結局はシズクの言うとおり、シンジだけで悩んでも答えは出てこないのだ。逢いに行こう、と気持ちを固めて——キレたりしないように、だ——アサヒのもとへ向かった。シンジは目の前の光景に背中が震えて、顔が真っ青になるほど思考が固まってしまった。アサヒの家に向かおうとする途中で、駅近くのカフェにその姿を見つけた。すぐにそれに声をかけようとして、シンジは止まってしまったのだ。アサヒは、一人ではなかった。すらりとした見目の良い男が、同じテーブルで顔を寄せるようにして話していた。声が聴こえるはずもないけれど、遠目でもアサヒの表情は分かる。少し照れたように頬を染めて、相手を見つめている。その相手が、アサヒの元彼なのだと、シンジは実は知っていた。シンジは溢れてくる感情に背中を押されるように、足を踏み出した。その気持ちが、幸福なものではないと何より自分で知っているから、これからしようとする行動に動揺したのだ。
しかし、理性では身体を止めることも出来ず、シンジはあっという間にカフェで話し込むアサヒの前に立ち塞がり、「アサヒさん」
「・・・あれ、シンジ
シンジに向いたのは、少し驚いたアサヒのものと、面白そうなものを見る顔つきの隣の男のものだ。
しかしシンジはそんなことはどうだっていい、と二つとも気にせず、「え・・・っシンジ
むっつりと閉じた口を開くことはなく、アサヒの腕を掴んで引き上げ、そのまま攫うようにして引っ張って歩き始めたのだ。
「シンジ、シンジってば
ちょ、どうしたんだ・・・っ
驚き、慌てながらもアサヒが問いかけて来ても、シンジは腕を離すことはなく歩調も緩めなかった。そこからすぐに着いたアサヒの部屋に、まるで自分の場所のように入り込んで玄関にアサヒの身体を押し付ける。
「いた・・・っ」
どん、とドアの内側に背中を打ち付けられて顔を歪めたアサヒに、シンジは表情も硬いまま低い声を出す。
「なに・・・なにが、シンジ、どうしたんだよ
「俺が、訊いているんです」
「なに・・・を
「あの男と、いったいなんで・・・っあんなに泣いたの、アサヒさんでしょう
「・・・・は
シンジは感情が高ぶって、上手く言葉が続かない。それをまたアサヒも上手く受け取れない。気持ちのズレにシンジはさらに頭の奥が熱くなった気がした。
ドン、とドアに手を付いて、身長差を教えるようにアサヒを見下ろし、「あれだけ嫌な思いをして、それでも——会う理由が、俺には全然理解できないんですけど
なら、俺はただ・・・ただの、遊、び・・・
低い声だった。見下ろす視線も、何より冷めたものになっていた。シンジの消えるような声を聴いて、アサヒの表情がはっきりと変化する。声もなく、ただびっくりした顔が蒼白に染まった。
「・・・・駄目ですよ」
「・・・・え、え
「今更・・・放してなんてあげられませんよ」
「シン・・・っ
怯えを見せたアサヒを、ひょい、と荷物のように担ぎ上げてそのまま奥の部屋へ連れ込んだ。2DKの奥側の部屋にあるアサヒのベッドにその身体を落とし、靴も脱がせていなかったことに気付く。しかしどうでもいい、とシンジは手をシーツに縫いとめて首筋に噛み付いた。
「ん・・・っ
「あの人と、したんですか
「ん・・・っ
「抱かれたんですか
「あの・・・っちょ、シン、ジ、ま・・・っ」
「待てません。
俺があんなに我慢してたのに・・・全然意味がなかった、もう、手加減なんてしません」
「え・・・っちょ、っと、あ、や
シャツの上から胸の上に舌を這わし、引っかかるようにして見つけた突起に荒く噛み付く。咄嗟に逃げようとした身体を押し付けて、足の間に膝を進めてグリ、と強く擦り付けた。「い・・・った、シン・・・シン、ジ、いた、あ
「・・・痛いだけですか
「ん・・・っぃ、やだ、シンジ・・・っ」
「何でですか
「・・・・っ」
「あの人と、俺と何が違うんですか
アサヒさんが泣くから、俺はこんなにも優しくしているのに
酷くしたほうが良いって言うんなら、俺だってズダズダに出来る——・・・」
感情を止めることも出来ず、アサヒを放ることも出来ず、シンジに出来たのは想いを吐き出すことだけだ。強制的になっても、それをアサヒにぶつけることだけだった。思うままに口にして、睨みつけようとして組み敷いた顔を見上げ、止まった。声が不自然に止まり、感情も動きも止まってしまった。
——や・・・って、それ、反則だろ・・・っ
背中にザァッと冷水を浴びせられたように身体が冷えた。ベッドに抑えつけられたアサヒは抵抗もなくされるままになっていたけれど、シンジを見つめる視線は真っ直ぐに逸れることはなく、しかし顔色は冷や汗を掻くほど白かった。そしてその目が色もなくシンジを見つめ、感情を失くしたように固まっているのが分かった。いや、動揺と怯えを絡ませて、辛い、とただ目で語っているのだ。シンジはそれを知っていた。
——こんな、顔・・・っさせたくないって、思ってたのに、前の男と付き合っていた頃の、アサヒの目だった。それをどうにか変えたくて、笑って欲しくて、自分を見て欲しくて必死になっていたはずだった。改めて、この状況を確認すればアサヒの怯えも仕方ないものだ、と理解する。シンジはあれほど怒りの感情に煽られていたのが嘘のように焦って、身体を起こしてアサヒの拘束を解いた。——やべ・・・落ち着け、俺、嫌われたら・・・どうすんだ。考えて、そうされてもおかしくない行動にすでに後悔する。ベッドからも身体を下ろそうとして、引っ掛かるようにシャツを掴まれて引き止められた。呼ばれて、返事よりも振り返れば、慌ててシンジのシャツだけを掴み漸く起き上がろうとするアサヒと視線が絡む。けれどその目にもう怯えはなく、堪えきれない想いからか潤んだものが見えた。
「ごめ・・・ん、ごめん、お前を、怒らせるつもりは、なかった、」
「・・・アサヒ、さん
「アシヤと会ったのは、偶然で、本当、ただ、お互いもうそんな気持ちはなくて、懐かしさだけで、話してただけで・・・」
「何を・・・話してたんです」
思わず、訊いてしまったシンジに、アサヒはさっと顔を染めて視線を落とす。その表情は、まさにカフェで覗き見てしまったあの表情そのもので、もう一度シンジの中に苛立ちに似た怒りが湧いてしまう。「何を、話したんです。
俺に、言えないことですか
「・・・い、いや、あの・・・言えない、わけじゃ、」
「言えないのに、言ってくれないんですか
そんな顔、あの人には見せて
「そんな顔って・・・あの、たいしたことじゃ、」
「たいしたことないって顔ですか
潤んだ目元と、上気した頬
恥ずかしそうに視線を合わせない俯いた仕草
そのどれもがシンジを煽っているというのに、本人だけは全く気付かないとでも言うように、意味を解さず首を少し傾げた。
——ああくそ、押し倒してぇ
感情が抑えきれない、とシンジが焦りを感じているのを気付いたのか、アサヒは戸惑いつつも渇いた唇をひらく。
「その・・・さ、最近の、あれの・・・ことで、」
苛立った感情には、誤魔化すようなアサヒの言葉の真意が理解できない。
そのシンジに、アサヒも覚悟を決めたように一度目を伏せ、ぎゅう、と手を握り締めて決意してから顔を振り上げて、「・・・・・・・・・はい
「だから・・・っ」
きっぱりと言われた言葉を、耳に届いたもののシンジはその意味がなんだったかすぐには理解出来ず、それに焦れたようになりつつもアサヒがやはり顔を見続けられない、と俯いて、「だから、その・・・は、はしたない、って、いうか・・・っ」
最近のセックスについて、と言葉を濁しながら続けるアサヒに、シンジは一度凍結したような思考を徐々に解凍させて動かし始めた。
——つまり、ええと・・・物足りなかった、ってこと
一度で、あっさりと終わるシンジのただアサヒを気遣うだけのセックス
それが、アサヒには不満だったのだ。しかし、手酷いセックスをされたいわけではなく、それをどう表現していいのか分からず、アサヒも今まで口に出せず悩んでいた、と言う。かぁっとシンジは全身が熱くなった。ベッドの上で俯くアサヒは、そんな男には全く気付いてもいないように恥らったまま居心地が悪そうにしているだけだ。
——こんな・・・っこんな、こと、言ってこの人、自覚あんの
シンジは身体が欲情したのをもう隠しもしないで、とりあえず我慢も限界だ、と抱きしめるようにしてアサヒの身体をベッドに押し倒した。
「し、シンジ・・・っ
「あーもう・・・っ我慢してた、俺が馬鹿でした。
手加減とか、出来ませんからね
煽られた、と腰を擦り付ければ、アサヒは顔を染めたままでしかし抵抗はなく、躊躇いがちに、しかし了承の声が長い夜の始まりだった。我慢出来ない、と言ったけれど、裸になってベッドになってからシンジは一度しか達していない。痛いくらいに張り詰めた雄が、もうこうなれば最高の瞬間まで我慢してみたい、と自分に対する挑戦にも思えて、それがまた身体を熱くする。
「んっん・・・っああ、あっ
も、だめ、ひぁ・・・っ」
じゅくじゅくと空気を食んだ音を立てるのは、わざとだった。感じきったアサヒの身体は、力がもう入らない、と状態をベッドに伏せて、震える膝を立たせて広げることが精一杯だ、と泣き顔を見せる。双丘の柔らかさを何度も確認して、深くまで指を埋めてアサヒの中をなぞった。すでに指が三本入り、そこを広げつつアサヒの腰が揺れる場所を何度も擦る。泣きながら肩を震わせているのは、その状態でありながらアサヒが前から雫を零しつつも達しないからだった。
「イけばいいのに・・・楽になりますよ
シンジはそれを止めてはいない。ただ、アサヒが力のない手を握り締めて我慢しているだけなのだ。思わず笑った顔が意地の悪いものになっているのには、シンジは自覚していた。
しかしアサヒは年上とは思えないほど崩れた泣き顔をして、「やぁ・・・っや、あだ、んっんぁあっ、だめ、だめ
内側の指を揃えて一箇所を擦り上げると、アサヒは我慢できなくなったように腰を振って果てそうになる。それをまた、耐えた。全身で我慢したのではなく、片手を内側から自分のそれに絡めて力なくも握りこんだのだ。
「い・・・っん
あ、ぁふ・・・っぅあ・・・
後ろから指で攻めたてるのを、自ら塞き止める姿にシンジは思わず喉を鳴らしてしまう。
「・・・っあ、アサヒさん・・・マジで、それヤバいです、ってか、イきたくないんですか
「んっんく・・・っや、も、い、いっしょ、してって・・・
言ってるのに、とアサヒはすでにそれを頑なに決めたように我慢しているようだった。アサヒの視界にもはいるシンジの中心は、言われるまでもなく張り詰めている。潤んだ視線で見つめられて、それが欲しい、と強請られる。
今までの我慢もなく、がっついてしまいそうな本能をシンジは不思議なほどどこか冷静な理性が抑えて、何がですか、アサヒさん
「んー・・・っも、い、意地悪、する、な
欲しい、と拗ねたような顔で強請られるのにも、「何が欲しいんですか
訊きつつ、埋めたままだった指を全て引き抜いた。
「んあぁ・・・っ」
ガクン、と腰が崩れて、そのままベッドに伏せる。
刺激を与えるものはなくなったのに、それに対しても責めるようにアサヒは濡れた目でシンジを肩越しに睨んで、「あれ・・・ね、いれ、いれ、て、中・・・っ」
年上の矜持も恥じも何もかも捨てた、と諦めたアサヒがただ快楽が欲しい、と強請る。シンジは我慢しすぎて、どこか回線がおかしくなったのではないだろうか、とすぐにでも襲い掛からない自分を不思議に感じた。
ゆっくりと舌を舐めてから、「挿れるんですか
あれってなにを
「んっん・・・
強請りつつも、それ以上は口に出来ない、とただ視線で訴えるアサヒに、シンジは目を細めて、「俺の・・・なんですか
「ん、うー・・・
わ、分かってる、くせ、に
「んー・・・焦らしてる、というか・・・アサヒさんの口から、聞きたいだけですが
司書の先生なのに、単語を知らないわけじゃないですよね
「・・・・っば、か
そん、なの、言えな・・・っ」
「言えないんですか
てか、俺のでいいなら・・・指でもいいんですよね
「ひあ・・・っんー・・・
じゅぷ、ともう一度指を埋めると抵抗もなく埋まってしまった。
すでにシンジをも受け入れるだろう柔らかさのそこを弄って、「濡れてるの・・・オイルのせいだけですか、アサヒさん
「んっんあっあっ
も・・・っお、おま、えのっさ、っき、出した・・・っ」
「ああ・・・中で出しちゃいましたから、それもあるか・・・でもそれにしても、溢れてますけど
「あ、ああっあっ、も、もー・・・っだ、だめ、そこ、や・・・っ」
どこが良いですか
訊きつつも、シンジは自分の声が楽しそうなのは分かっていた。
それはアサヒにも通じていて、「も、なん・・・っなん、で、そんな、いじ、める・・・っ」酷い、と涙を我慢することも出来ないアサヒに、シンジは苦笑して、「虐めてるわけじゃないですけど・・・だって、いつものじゃ物足りない、んでしょう、アサヒさんが
だからどうして欲しいのか言って欲しい、と続けるのに、アサヒの顔が一層歪む。
「も、もう、いい・・・
じゅう、じゅうぶん、だから・・・っ」
「何が充分なんですか
アサヒさん、悩んだのに、そんなにあっさり流しちゃっていいんですか
そんなものだったんですか
「・・・・っ」
涙を零しながらも、真っ赤に顔を染めたアサヒに、シンジは益々感情が止まらなくなったのを感じた。
——やべ、これ・・・楽しいんだけど
止まらなくなったらどうしよう、とシンジは焦りつつも、しかし目の前のアサヒに本気で強請られたら今までの我慢もなにもなくなるのだろうな、と自分を理解する。
——しかも、挿れた瞬間、イきそう・・・
だから、その瞬間にアサヒも同時に達するようになるまでもう少し焦らそう、とシンジは決めた。これだけ強気でいられるのもこのときだけだ、と自覚しているから、シンジはもう少しこの優越感を味わっていたかった。普段は決して勝てない恋人に優しすぎる、と言われてしまうのを優柔不断だな、と感じつつも、それ以外の恋愛の出来ない弱い自分をこのときだけは見ないことにした。
——でも、いっつもこの調子だと俺・・・持つのかな
セックスの経験地は明らかに上の恋人を少し恨みつつ、シンジは何度目かのお願いに限界だ、と細い身体に自分の肌を合わせたのだった。
公式サイト開設のお悩みは
「宇宙の端っこって、どこだと思います。
「答えを、知っているのか
「・・・なんだ、質問するなら答えを用意してからにしろ。
期待させるな」
名前とは裏腹にその部室は日に焼けていた。西日の当たる広い窓を、それにかかる暗幕のカーテンを誰もが開け放してしまうからだ。部員数がギリギリとは言え、好き好んで自らこの部に入った先輩は、部長という肩書きがなくても毎日放課後になるとここに居た。それを目当てに来ていた後輩は、いつしか同じ夢を思うようになり、当たり前のように二人で星空を見上げていた。子供のように、このことに関しては夢中になってしまう先輩の言葉を、後輩はいつも楽しそうに聞いていた。
「・・・なに
「宇宙の、端っこ
そのときは、先輩に一番に教えてあげますから」
学ランのよく似合う、後輩の言葉を先輩は心の真ん中で受け止めた。
いつか、その端から宇宙を眺めて、二人で
口には出さないけれど、叶うはずの夢だと思っていた。
「おばーちゃん、相変わらず若いねー
菊だけじゃなくこっちも買ってってよ
すごく映える。
ついでに玄関も飾ろうよー
「もう・・・おりくんは、いつも口が上手いわぁ、じゃ、それも包んで
有難うございます。駅前商店街、小早生花店の店先の会話だった。
片や還暦を遥かに超えているようにも見える老女
それに笑顔を崩さずにこやかに相手をするのは花屋店主、小早伊織(こはやいおり)だ。自称185センチの長身で、相手を見下ろすようにしているのにその相手に全く不快感を与えないのはやはり、絶えないその笑顔のせいだ。商店街の入り口から、三軒先のその風景を見ながら河嶋椿(かわしまつばき)は視線が冷ややかなものになるのを抑えられなかった。趣味が、というよりそれがすでに生きがいに近くなってしまった椿は大学の研究室に残り、今年院へ進んだ。その椿より、二つ年下の後輩だった。
高校生の頃、同じ制服を着て並んでいたあの頃
椿は最近、あの狭い天文学部の部室を思い出す。
——あんなこと、言っていたくせに、思わず溜息を零してしまうのは、後輩の言葉を夢だと知りながらどこかで信じてしまっていた自分が情けなく思うからだった。戯言を信じるほうが悪いのだ、と言われてしまえばそれまでだが、椿も昔は今より純粋だったのだ。夢をそのまま信じて期待してしまうくらいには、純粋だった。今はそれが夢でしかないと知り、そして先にその道を諦めた後輩なぞ放っておいて自ら見つけてみせる、と意気込んでいた。高校を卒業した後輩は、迷うことなく自分の後ろを付いてくるものだと信じていた。
信じた椿が悪いのか
信じ込ませた後輩、伊織が悪いのか
伊織は、卒業後進学の道ではなく、家業の花屋を継いだ。
お帰りなさーい
客を見送った伊織が、入り口に立ち尽くしたままの椿に気付きその大柄な身体で、長い手を大きく振って見せた。もちろん、笑顔に崩れは見られない。
椿は小さく溜息を吐いて、「・・・大声を出すな
ただでさえ、お前は目立つし声がでかいんだ」
「今日はロールキャベツにしたから
先輩、クリームシチュー好きですよね
しぶしぶ歩いて近づくと、そんな椿の言葉など気にもならないのか伊織は店先を片付けながら笑顔で告げた。椿の好物など、ここ三年で知られつくしているのだ。ひとり暮らしを始めて五年になるが、椿は先天性的に家事能力がないとしか言いようのないほど、料理を初めとした家のことが出来なかった。それでも不自由はなく生きてもいける、と思っていた。けれど、帰宅途中にあるこの花屋の前を通り、そのうちに見かねた伊織が「我慢出来ない。」とある日申し出て来たのだ。つまり、「ちゃんとご飯を食べろ、」と言う。大学を出て、帰宅する頃丁度この生花店は閉店の時刻を迎える。「ついでだ」という伊織の言葉に甘えて、椿は夕食を貰い受けるようになりおまけに残り物を詰めて朝御飯まで持ち帰っていた。お蔭で椿は食生活に悩むことはなく、コンビニの飽きた食事をも放棄することもなく、病的にまで痩せ細ることもなくなった。その会話をまるで新婚の夫婦か、と突っ込みたくなって椿は周囲を確認してしまうけれど、伊織の家に通うようになって長い日常はすでに周囲に溶け込まれているように、同じように店じまいを始める周囲の店の誰も気にはしない。「いつも仲がいいわねぇ」と微笑ましく見守られてしまうほどだった。椿は気にする自分が馬鹿馬鹿しく思えて、シャッターを下ろす伊織の横を通り抜けて店先から家に入った。さほど広くもない花が並ぶ店舗から、その奥に一段上がればそこからは家人の住まいだ。入るとすぐに台所に続く茶の間があって、卓袱台が置いてある。二階には二部屋と納戸だけの、小さな家だ。それでも周囲の店たちと同様、この商店街が出来たときから店を並べていた代々続く花屋だった。
「座ってて、先輩
あと温めればいいだけですから、すぐ出来ます」
「・・・ああ」
椿は慣れたようにその茶の間の卓袱台の前、すでに指定席になりつつある座布団の上に座り台所に入る伊織の背中を追った。食事を作ってくれるのは伊織だった。この家を掃除して管理しているのも、店を切り盛りしているのも、伊織だ。高校を卒業する間近、この小早生花店の家長だった伊織の父親が倒れ、そのまま還らぬ人となった。それより二年後、去年に母親が事故で呆気なく他界した。両親を大事にしていた伊織が、その両親が大事にしてきたこの生花店を失くしなくない、と継いだのは当たり前のように思えた。椿は鼻歌を歌いながらコンロの前に立つ伊織を、口先を尖らせて見ていることに自覚はなかった。伊織が暢気に夢だけを追っていられなくなった事情など、一番側にいた椿がよく知っていた。
——だけど、呆気すぎないか
伊織は今の生活に全く不満はないようだった。毎日、楽しくて仕方ないように見えた。
いや、楽しくて仕方ないのだろう
未だ、幼いころからの夢を只管に追い続けている椿としては、どこか不満に思ってしまうのだ。同じ学生だった頃、確かに椿と一緒の夢を見ていたはずだった。そして、口にした言葉は本心だったはずなのだ。椿には、そう思えたのだ。
——人は、こんなにも簡単に諦められるものなのだろうか
簡単なはずはない。両親を失ってしまった伊織の悲しみは、椿がよく知っていた。だからこそ、伊織がここにいるのだ、とよく解っているはずだった。どうしました。ふと気付けば、目の前にすでに夕食が並んでいた。深い皿にメインのロールキャベツが温かなクリームシチューに浸かっている。
パンより米が好きな椿のために、白いご飯と野菜も食べろ、と盛られたサラダ
伊織はどうしてこんなに料理が上手いんだろうな、と不思議に思いながらきちんと手を合わせて、「・・・なんでもない。綺麗に巻かれたロールキャベツも美味しいけれど、椿はこのクリームシチューが本当に好きだった。白いご飯と一緒に食べれば、こんなに美味しいものはない、といつも感じるほどだ。ご飯にシチューをかけて食べるのではなく、別々にあるのがいいのだ。その変なこだわりを伊織はもう知っていた。毎日これでもいいと思うくらいだが、偏りは良くない、とシチューがメニューに出てくるのは二週間に一度だ。暫く真剣に食事を口に運んでいると、不意に言われた伊織の声を少し聞き逃した。行儀悪くもシチュー用のスプーンでご飯を掬っていた椿は、よく聞こえなかった、と顔を上げた。椿の向かいに座っている伊織はその大きな身体でそこに胡坐をかいていて、その身体の前ではこの卓袱台が玩具のようだ、といつも思っていた。伊織は椿を見たままいつもの笑顔で、「だから、そろそろ、引っ越して来ません。聞き間違いだろうか、とその顔を見返すけれど、伊織は間違いなどない、という顔で、「先輩、繊細そうに見えてすごく大雑把だし、寝に帰って寝るだけの部屋、きっとすごいことになってるでしょう
うちに来れば掃除は俺がするし、朝御飯もちゃんと温かいの用意できます。
あと、必要ならお弁当も作るし」
部屋は空いてますから、と何でもないように言葉を綴る伊織を、椿はまるで違う星の何かを見つけたように凝視してしまった。「ああ、家賃は要りません。
先輩はもう、身ひとつで来てくれればいいし」
椿はついさっきまで食べていた美味しいシチューの味も忘れてしまうほど、頭に衝撃を受けた気分だった。
いろんなことが脳裏を過ぎるけれど、結局、口にしたのは、「・・・何を言っているんだ。俺がここに来てどうする。
いや、こうして夕飯をもらえるのは有難く思っているが、空いている部屋があると言っても同じ家だ、プライベートもないだろう
そうなれば伊織が彼女を呼ぶことも不自由するだろうし、そう、お前がお嫁さんを貰うときにも困る。いや、もうこれだけのことが出来たらすぐ貰ってもいいくらいだ。
お前のことだから、沢山相手はいるだろうが——」
自分で何を言っているのか解らないほど、ツラツラと言葉だけが口を離れていった。
常識的な、当たり障りのないことを言ったはずだ、と椿は自覚したけれど、伊織は珍しく口を尖らせるようにして、「・・・その嫁さんが、先輩がいいって言ってるんですけど椿はその顔と真っ直ぐ視線を合わせて、何もなかったように、嫁にはなれない。
そんな常識もなくなったのか
「知ってますよ、何年付き合ってると思ってるんです」
あっさり返す伊織に椿は小さく溜息を吐いて、「お前はゲイだったのか
しかしそれではこの店の跡継ぎが出来ないな」
「ゲイじゃないですよ、野郎を好きになる趣味はないです」
「なら通りがおかしいだろう
「ゲイじゃないけど、先輩なら別です。
野郎はもちろん、女よりも、先輩に欲情してるんです、俺は」
綺麗な男ならまだしも、俺は普通のどこにでもいる男だぞ」
「それは違います。
先輩はちゃんと、普通に綺麗ですよ」
「そのちゃんと、はどこにかかっているんだ。「あと、無性に色気がある。
ふとした表情なんか、時々抑えられなくなるほど煽られてます」
淡々と交わされる会話に、椿は深く溜息を吐いてから、「・・・この会話の意味が解らない。
悪いが今日はこれで帰る」
「なに・・・っ」
立ち上がりかけた椿の腕が引かれて、気付けは畳みに背中がぶつかっていた。驚いて見上げれば、伊織がそれに覆いかぶさっている。こうして見れば、伊織は本当に大きいな、と椿はどこか違うことを考えていた。
「先輩、帰るなら、それでいいですけど
もう来なくなるってのは、ナシですよ
明日も俺、ご飯作って待ってますから」
「・・・・それは、この体勢で言うことか
「これは思いあまった気持ちの結果です。
すみません、つい」
「思いあまって、どうして今日なんだ。
せっかくのシチューだったのに、食い損ねた」
「別に最後まで、食っていってもらって構いませんが」
「このまま大人しく味わえると思うのか
「・・・無理ですか
「決まっているだろう
いい加減、上からどけ。
お前に見下ろされるのは立っているときだけで充分だ」
「・・・いえ、先輩が冷静なんで、平気かな、と」
「冷静に見えるか
「・・・・・いえ、手、震えてますね、すみません」
「解っているなら、さっさとどけ」
言うなり、身体を起こした伊織の後で椿はゆっくりと上体を起こした。気付かれた通り、手が震えていた。どうやら本当に混乱しているようだ、と自分を思いながら椿は鞄を掴む。そのまま出口に向かいかけたところで、後ろから呼び止められた。
「・・・・っ」
身体が揺れるほど、驚いた。いったいなんで名前を呼ぶ。
いままで、ずっと先輩だったくせに
それでも振り向けないでいると、その背中に伊織の声がぶつかる。「言い忘れていました。俺、椿さんが、好きです。一生、側にいて欲しいと思ってます。
どうせ考えられるなら、その答え、待ってますから」
——ふざけるな
椿はそう口から出るのをどうにか堪えて、振り返ることもなく店を飛び出した。商店街は店の明かりをなくし、街灯だけが光るその道を、椿は勢いよく走りぬけた。振り返って胸元を掴んで、揺さぶり罵ってやりたい気分を止めるために必死で家まで走った。
——ふざけるな、ふざけるな
一生、なんだって
俺を、なんだって
夜道を駆け抜け、安アパートの自室に辿り着いても、椿の呼吸は落ち着かなかった。動悸が激しい。走ったからだけではなく、息が苦しい。約束を先に裏切ったのは伊織だった。夢を先に諦めたのは伊織だった。それでいて、椿に誰より近くいたのは伊織だった。伊織が今の伊織であることの、その責任のほとんどが伊織本人にはないと知りながらも、椿は伊織を責めたかった。頭の中が混乱していた。椿を押し倒した、伊織の顔が離れない。椿を慕って、一緒に夢を見ていた伊織が離れない。背中に届いた、名前を呼んだ伊織の声が離れない。椿の心に浮かんだのは伊織だった。けれど、あまりに沢山の伊織が重なって、いったいどれを見ればいいのか解らなくなってしまった。
——ふざけるな
答えは、混乱した怒りしかない。どうして怒るのか、その理由すら椿には解らなかった。伊織に言い当てられた通り、片付けられない散らかった部屋で、椿は怒りの中にぽっかりと何かがあるのを感じてベッドに倒れこんだ。それが辛さからくる虚しさだと気付いたのは、ずっと後のことだった。翌日のメニューはオムライスだった。これも、椿の大好物だ。
オニオンスープと一緒に食べ終わってから、また手をきちんと合わせて、「ごちそう様」
そしてそのまま立ち上がり、伊織に背を向けた。
「はい、おそまつ様でした」
答えた伊織にもう何も言うことはなく、まるで義務を果たしたように椿は花屋のシャッターを潜り外へ出た。会話は、何もない食事だった。その次の日も、目玉焼きの乗ったハンバーグで、椿は上からケチャップをかけて食べるのが何より好きだった。卓袱台には、ちゃんとそれが用意してあった。さらに翌日はから揚げの甘酢餡かけで、初めて椿がこれを食べたとき、こんなに美味しいから揚げがあったのか、と感動したくらい好きなものだった。その間、二人の間で会話という会話はない。椿は始終俯いて、ただ出される料理を口に運んでいるし、伊織は伊織で何も言うことはなく、椿の初めと終わりの挨拶に答えるだけだった。
——もしかして、好きなもので懐柔しようとしているのか
子供メニューが好きで、子供と同じような好き嫌いのある椿の偏食をよく伊織は諌めていたけれど、ここまで連続して好きなものを並べられたのは初めてだった。伊織の告白は、今も耳の奥に残る。初めて呼ばれた、名前の音も忘れることが出来なかった。けれど伊織はこうして毎日顔を合わせても何も言わない。しかし、あれが冗談だったとか、夢だったとかと思うには、あまりにあの日の伊織の声が忘れられない。——いったい、どういうつもりなんだ。椿は伊織が何も言わない以上、自分からどうしようとは考えられなかった。よく考えれば、答えを自分が口にすれば良いだけなのだが、その答えがうまく言葉にならない。どうすればいいのか、伊織の態度を見て決めてしまおう、と想いを任せてしまっていたのだ。
椿が湯飲みに残ったお茶を飲み干し、今日もそのまま帰ろうと卓袱台に手を付いて帰ろうとしたとき、久しぶりに思える、伊織の挨拶以外の声に椿は思わず振り返った。
「明日は、大学ですか
明日は、土曜日だった。ほとんどの学生は休みだけれど、研究室にいる椿は、その趣味のほとんどが大学にあると言ってもいいのでそこに入り浸っていた。これまで休日は、いままでと変わらないものだ。のんびりと好きなことをした椿が、また夕飯時にここに現れ手料理を貰い、時折風呂まで入らせてもらいながら、帰宅する。この生花店は日曜と月曜が休日なので、かち合う日曜の休みには一緒に出かけていたりもしていた。行き先は、いつも椿の好きな場所だ。少し遠出して天文台だったり、山の上まで登って空を見上げたり、一番多いのはプラネタリウムだ。星空だけはいつも変わることなく、立場の違う二人になったけれど見上げていた。見上げる間は、椿は何より嬉しかった。夢を諦めた伊織が、まだ一緒にその宇宙を夢見ているようで、嬉しかった。星座の話をするとき、伊織はよく新しい星を作っていた。こいぬ座の下にこひつじ座があったり、カシオペアの端っこを合わせて、橋を建てたりしていた。暗闇の中で囁かれる新しい星の誕生が、椿は何より好きだった。ずっと、聴いていたい。このまま、暗闇に溶けてしまいたい。椿が振り向いた先には、卓袱台の前に座った伊織がいた。真っ直ぐに椿を見て、その目に覚えがあるのを思い出した。「卒業しました。花屋になります。
先輩、花、買いに来てくださいね」
卒業式の日に、お祝いに行こうとした椿の前に先に現れて、伊織は口許に笑みを浮かべたままそう言ったのだ。椿の受けたショックは、それまでの人生でなにより大きかった。
——解っていたけど、母一人で経営する花屋を、この伊織が放って置けるはずがないのだ。けれど改めてそう言われて、理不尽な怒りを覚えたのだ。——その、笑顔はなんだ。上手く表せられなかった。その抱いた怒りが、なんのものだったのか、椿には解らなかったのだ。だから手を握り込み、奥歯を噛み締めて、「そうか、まず、お前のお祝いを買いに行こうか」
卒業の、お祝いだ。そう口にするのが精一杯だった。
あの揺ぎ無い、自分の気持ちを決めてしまっていた伊織の目
一人で進路を選んでしまった、伊織の目
選んだのだろう
湧き上がる疑問に、そう聴きたいけれど、椿の口はまったく違うことを答えていた。
明後日も、その次の日も、大学に行く」
休みなどない。
伊織は少し目を細めて、「そうですか」
仕方ないな、と言うように笑った。
椿のことを否定しない、諦めているその笑顔
仕方ないな、と本当に諦められる、伊織
椿は一瞬で感情が煮えたのを感じた。
諦められる伊織
諦めなれなかった椿
その両手を広げて、指の間から零れ落ちるものは「仕方ないな、」と零れるままに見送る伊織
大きな手の平には、本当はもっと沢山のものが乗せられるはずなのに、落ちてゆくものを掴もうとしないままの伊織
流れ落ちた星屑を掴んで、嬉しそうに椿に見せてくれようとした伊織
その伊織は、もうどこにも居ないのだ。椿は顔が歪むのが解った。そしてそんな伊織はもう見ていたくない、と背を向ける。
「もう、来ないから」
「・・・・え
伊織の言葉を聞きたくなくて、今までで一番早足で店を飛び出した。商店街を抜けると閑静な住宅街に入る。そこから空を見上げた。もう、星空が覗いている。もう、この空を一緒に見ることはないのだ。椿はその夜空が滲むのをただ、そんな風景も綺麗だな、とアパートまで涙越しの世界を見て歩いた。大学になど行かなかった。土曜日、椿は初めてその日に休んだ。一日家から出ることはなく、窓に分厚いカーテンを引いてベッドに寝転んでいた。枕もとの丸い玩具を動かして、部屋を星座でいっぱいにして見上げていた。室内をプラネタリウムに変えるこれは、以前誕生日に、と伊織に貰ったものだった。生活用品というより、雑誌と本が積み重なり、散らかしたままの服が積みあがるこの部屋を、星空が舞う。天井だけでなく、その本や服の上まで星座があることに椿は笑みが零れてしまった。
——お腹が空いたな
ウィンナーの入った、ケチャップスパゲティが食べたい。それをナポリタンだというのは、伊織に教えてもらった。コンビニで買うそれを、美味しいと思っていたけれど、伊織の作ってくれるものを食べてから、とても口には出来なくなってしまった。他の料理も、伊織の作ってくれるものが一番美味しいと思う。
——なんだ、餌付けされているのか
椿は正直な自分の胃を笑った。時計を見て、午後六時を回っていたのに気付く。本当に一日、ベッドの上に転がっていただけだった、と椿は身体を起こした。星座に囲まれた部屋で、思い出していたのは伊織のことだけだ。お腹が空いて思わずあの花屋へ行ってしまいそうになる自分を抑えて、椿は部屋を出た。伊織のもとへ行くつもりはなく、しかしお腹が空いているというのに財布も持って出なかった。夕闇に包まれてくる街を眺めて、ぼんやりと足を動かす。駅前の商店街とは別に、住宅街を真っ直ぐ抜ければ大きな川が流れていた。土手が住宅街を阻むようにあって、川沿いを眺めれば橋に電車が通り抜ける。変わらない日常を続ける風景を、その音をどこか遠くで聞きながら、椿は川に向かってその土手に座り込んだ。川の向こうは、背後にある住宅街より華やかなネオンが見えるけれど、それもまた遠く、日が沈み空を見上げればその煌きのほうがずっと近く大きかった。椿は川のずっと向こうに夕日が落ちていくのを感じながら、反対側の空が群青に染まるのをただ待っていた。晴れた空に、一番星を見つけるのが好きだった。溶け落ちるほどの夕日と、漆黒に染め行く群青の狭間で、我先にと光り始めるその星を見るのが、好きだった。地面に背を付けて、境界線のない空を見上げていればどこまでもそれは果てしなく感じられた。どこまでも、行けると感じた。——そういえば、宇宙の端はどこだったんだ。椿はその結果の出なかった質問を思い出して、笑った。きっと、教えてくれると信じていた自分に、笑ったのだ。あの絶望すら感じた、最初の伊織の裏切りに、椿は諦めていたはずなのに、と笑う。群青の空に、右上に小さく光るものを目が捕らえた。
そう気付いた瞬間、耳に届いた声に、身体中で反応してしまった。もう聴くことはないだろう、と思っていた声を、身体が覚えていた。誰のものかなど、確かめなくても解る。しかしその声があまりに緊張していて、椿は驚いた。少し身体を起こせば、土手を勢いよく駆けてくる伊織が見える。肩を上下させて、息を切らして走ってくる伊織が珍しくて椿は確かめるように目を瞬かせた。「・・・・どうしたんだ。
「ど、どうしたじゃないでしょうっ
どうしたんですか、こんなところで、何してるんです。
「・・・・星を、見ていただけだが」
「・・・・・ああ」
素直に椿が答えると、伊織は身体中の力が抜けた、と事実その通りに椿の側に膝を付いて崩れた。頭をぐったりと下げるので、椿はその旋風を初めて見た、と覗き込んでしまった。
「驚かさないでください、倒れている椿さんを見た瞬間、心臓が止まるかと思った」
考えることもなく、椿の口から疑問が出た。
どうして、伊織の心臓が止まるのだろう
その疑問を伊織は睨むように顔を上げて、「・・・・あのですね、好きな人が、倒れていたら驚くでしょうが
言われて、椿は頷いて納得した。
——そういえば、そうだったな
告白をされていたのだった、と椿は思い出した。
伊織は魂のような溜息を零して、「・・・心配させないで下さい、大学に連絡しても、椿さんは今日来てないって言うし、家に電話しても誰も出ないし・・・探しました」
「探しましたよ、すごく
椿はそこでちゃんと土手に座るように身体を起こして、自分の腕を見た。
そこにある時計を確認してまだ夕暮れ時なのだ、と知る
「なにをしているんだ、お前は」
そして詰るように怒った。夕方、商店街は一番のかきいれ時と言っても良かった。通勤通学から帰る人々が、そこを通り抜けるので一日のうちで一番の賑わいを見せるのだ。人気があるのは食材を扱う店だけれど、花屋もその時間帯が一番の売り上げ時間だと言っても良い。週末のそんな時間に、店を放ってここにいる伊織が信じられなかった。
椿は改めて顔を顰めて、「店はどうした、早く帰れ。
こんなところに居る場合じゃないだろう」
「・・・・椿さんっ」
伊織は正論を言った椿を確かに睨んで、その表情に苛つきを見せた。椿は正直にそう思った。いつも笑顔でいる伊織は、それ以外はどこか飄々として苦労している風を見せない。困った顔もあまり見たことがない。だから伊織の世界では、伊織に戸惑うことなど起こりはせず、迷うこともなく居るのだろうと思っていたのだ。その顔にどうしようもないような片鱗を見たのは、初めてかもしれない。
その伊織は感情を顕わにして、「店を心配するなら、俺に心配かけないでください。勝手にどこかに行ったり、消えてしまったりしないでください。
「昨日の、もう来ないって、あれなんですか
どういう意味ですか
俺は、ちゃんと夕飯を食いに来てくださいってお願いしましたよね
それをあんな一言で切り捨てようってんですか
それで勝手に、俺の前から消えようとしてるんですか
感情的な伊織は、そのまま椿を掴んで身体を思い切り揺さぶった。
大きな手に両腕を掴まれて揺られたものだから、椿は脳みそが揺られた気がして、「ちょ、ちょっと、待て、落ち着け、なんだ。それを止めると今度はその腕に抱きいれられた。「勝手に・・・・っもう、居なくならないでください。その胸は、広かった。本当に、大きくなったな、と椿は腕の中にすっぽりと自分が入ってしまうことを実感した。椿を抱きしめる腕も、強くとても押し返しても剥がれそうにはない。しかし椿は気付いた。
その身体が、腕が、微かに震えていることに
いきなり両親を次々に失った伊織は、誰かがいなくなることが怖いのだ。毎日、一緒に顔を合わせて夕飯を食べて、休日にどこかに出かけていた椿は、すでに伊織の中で家族のようなものだったのかもしれない。それが見えなくなれば、また同じ怖さを思い出させてしまったのかもしれない。——そんなつもりは、なかった。
伊織のほうが、もう要らないのだと、思ったのに
椿はどこか伊織の行動が解った気がした。
——家族が、欲しいのか、お前は
だから、側に居てもらうために言った告白なのかもしれない。けれどそうなら、なおさら椿は頷けないことなのだ。いつか、伊織が本当の家族を作るために、椿の存在は不必要なものなのだ。いや、これまで椿がいたからこそ、伊織は新しい存在を作れなかったのかもしれない。
「・・・すまない」
椿は相手を落ち着かせようと、背中に手を回して優しく撫でた。そして謝罪する。夢を諦めた伊織には、伊織の人生がある。それを勝手に椿のいいような夢を押し付けて、それを捨てられたからと言って勝手に裏切りだと感じた。寂しかったのは、伊織ではなく椿だ。椿は心から気持ちを込めて、謝ったつもりだった。
けれど伊織は腕の中の言葉に鋭く反応して、「・・・・それって、なんに対して、ですか
もしかして、俺、振られたんですか
答えられるはずがない。答えてしまえば、また伊織を椿の側に留めておくことになってしまう。今まで勝手にした分、そうは出来ない、と椿は心に決めた。「伊織、お前はちゃんと家族を作るんだ。
奥さんがいて、子供が産まれて
ああ、お前の子供なら、本当に可愛いだろうな」
どうしても、椿の口から決定的な言葉が出てこない。代わりに、伊織から諦めてくれるように、伊織がちゃんと選ぶように、声を繋ぐ。伊織は何度も諦めていたはずだ。椿ひとり、また諦めるくらい、簡単なはずだ。その手の平から、ただ一人、零れるだけなのだ。けれどまた、伊織は椿の腕を掴んで顔を覗き込んでくる。その目の強さに、真剣さに、思わず息を飲んだ。「勝手なことを、言わないでください。
俺が誰を好きなのか、ちゃんと言ったでしょう
迷惑なら迷惑なのだと、そうちゃんと言って振ってください。俺が椿さん以外の、誰を家族に出来ると思っているんです。「だけどじゃない。あんたは全然解ってない。俺が何を考えているのか、どうしたいのか、あんたは綺麗すぎて、綺麗な妄想だけで納得していて、俺を全然理解してない。
「・・・綺麗な妄想
「そうだろうが
一人で納得して、一度でも俺に聞いたことがあったか
どうして俺が、あの花屋を継いだのか、どうして毎日、あんたに飯を食わせているのか、どうして好きだと言ったのかも、全然訊かないじゃないか
「・・・・それは、だって、伊織は、自分で、」
「ええ自分で決めましたよ
上手くあんたを言いくるめて、まず餌付けをして、俺から離れなくして、宇宙なんて消えてなくなればいい、と何度も空を睨んで、その身体を独り占めしたいとここに押し付けて、貪りつくしたいと、決めてたんだ」
——宇宙を消す。椿は目の前が暗くなった。今まで、綺麗なままで椿が大事にしていた思い出すら、真っ暗に塗りつぶされた気がした。
——端っこを、見せてくれると言ったのに
その全てを、必要などないと伊織は投げ捨てる。星空を見上げて、新しく紡いだ星座の物語も消えた。椿のために、星屑を採ってくると言った笑顔も消えた。視界が滲んだ。その向こうで、伊織の顔も歪んだのが見えた。
「・・・っお願いですから、俺を見てくださいよ
俺はここに居るでしょう、ずっと側にいたでしょう
あんたが安心して夢に向かえられるように、ずっと一緒に居たでしょう
「・・・・・・っ」
椿はあの日の伊織の目を思い出した。何かを決めた目だった。夢を、諦めたのを決めたのではなく、椿と一緒に居ることを、決めた目だ。
「宇宙の、端を・・・教えて、くれると、言ったのに、」
それでも椿は恨みがましいことを呟いた。子供の夢だと知りながらも、いつまでもそれを待っていてしまった。
「見つけてくれると、言ったのに、」
伊織の服を握り締めて、睨むようにしてしまっていることに気づいたけれど、椿は抑えられなかった。
それに椿は苦笑するように微笑んで、「・・・解りませんか
「・・・・なに
「あんたですよ
「俺の、宇宙の中心は、椿さんです。そこから、少しでも離れると、もう俺は崖っぷちにいる気分なんです。そこが、端なんです。俺は星空を見上げなくても、宇宙が見える。
端を探さなくても、どこかは知っている」
——裏切られたのでは、ない。「椿さんが見てというなら、どこでも見ます。椿さんを通して、俺は宇宙を見ます。
椿さんが欲しいというなら、俺は星も作ってみせる」
「椿さん、好きです。俺は、家族が欲しいんじゃなく、椿さんが欲しい。
忘れましたか
俺、あんたに欲情するって言ったでしょう
子供なんて欲しくない。
椿さんがいれば、俺の家族は完結する」
微笑んだ伊織の目は、強いそれだった。揺らぎない自分の気持ちを、知っている目だった。もう一度腕に抱きいれられて、椿は濡れた目を肩に押し付けた。伊織の鼓動が聞こえた。それを確かめるように耳を澄ませて、椿はどこか胸の中にあった虚しさを埋めることにした。伊織の言葉は正しい。宇宙は、ここにある。どうりでどこを探しても見つからないはずだった。外ではなく、内側にあったのだ。
それを確かめるように擦り寄ると、「・・・椿さん、ちょっと」
「・・・なんだ。身体を起こすように離されて、椿は少し不満を見せた。
けれど伊織の表情はどこか苦しさを思わせるほど必死な顔で、「・・・キスしても、怒りませんか
言われた言葉に少し驚いた。
——怒ると、思われているのか
椿はそれをどうしてこんな顔で言うのだ、と思いながらも、「したことがないから、解らないが
怒らないと思う」
「・・・・・椿さん」
伊織は困ったような、諦めたような顔をしつつ、ゆっくり椿の顔に近づいてきた。軽く、その唇が触れて、柔らかさを確認すると、もう一度強く押し当てられた。椿の頬に、伊織の呼吸が触れた。——こんなに近くにいるのは、初めてかもしれない。閉じた椿の唇を、伊織の少し熱いそれが啄ばむようにして、それから食べてしまうように唇を開いた。
——食べるのか
そう思った瞬間、椿のお腹が「ぐうぅ、」と声を上げる。
驚いて動きを止めた伊織に、椿はその顔を間近で見上げながら、「伊織、お腹が空いた」
そういえば、今日は何も食べていないのだった、と思い出す。
伊織は眉根を寄せるようにしてから、もう一度椿を抱きしめて、「・・・・帰りましょうか」
二人で立ち上がりながら、指が絡んだ。どちらからではなく、そのまましっかりと握り締める。「・・・スパゲティを用意してます。
ウィンナーの入った、ケチャップのやつです」
言われて、椿は嬉しくなって笑った。
「伊織は本当に、俺のことが読めるみたいだな」
「・・・・・椿さん」
頼むよ、と呟きが聴こえたけれど、小さかったので空耳かもしれない。空を見上げれば、もうすっかり星空になってしまっていた。土手を並んで歩いて、椿はそういえば、と視線を巡らせる。
「一番星を見つけたのに、どこだっただろう」
「・・・この星空は、全て椿さんのために輝いているんですから、一番を決めてあげないでくださいよ」
苦笑して言う伊織に、椿は少し首を傾げて見上げた。
「・・・もう、新しい物語は言ってくれないのだと思っていた」
椿のために、伊織は星を探した。新しい星に、新しい物語を作ってくれていた。
けれど伊織はあっさりと、「どうしてです。
椿さんを、喜ばせるためなら、俺はなんでもしますからね
輝くだけで椿さんの気を引ける星なんかに、負けませんよ」
伊織の宇宙は椿なのだと言う。少しでも離れれば、端になってしまうと言う。けれど椿はそんなことはない、と感じた。椿を包むように、伊織がいるのだ。椿の宇宙があるのは、伊織が後ろから暖かな腕で、全てを包んでくれているからだ、と知った。
「伊織は、本当に星を作ってくれそうだな」
星屑を拾うよりも、それは素晴らしいかもしれない。
「椿さん・・・っ」
繋いだ手に、一層強く力が込められて、伊織がどうしようもないな、と諦めたように笑うのが見えた。
「本当、宇宙なんて消えてしまえ、」
そう呟いたのが、聞こえた気がしたけれど何かを言う前に椿の唇は塞がれた。暖かい唇で覆われて、椿は目を閉じた。——ああ、星が見える。見つけた宇宙を、椿は決して離すものか、と自分も手に力を入れた。
プログラマー募集の件
不妊について
星屑が零れたみたいだ。その言葉は、物書きらしい表現だ、とソラは思った。けれどどこをどうすれば、そんな綺麗なものに変化するのかソラには解らなかった。
——野郎が、泣いているんだぞ
情けなくて、けれど零れ落ちる涙は止まらなくて、ソラはあの日の自分を思い出す。
——もう三年も前のことなのに
それでも今でもその言葉を忘れられないのは、それが出会いだったからだ。4年も同じ大学にいて、卒業間近のその日、初めて口を利いた。
失恋した直後で、夕暮れから闇に変わる曖昧な時間
誰も来ないと思っていた資料室で、ただ感情が溢れるままに泣いてしまった子供のままの自分
それが高畑ソラ(たかはたそら)
その腕を掴んで、泣き顔を正面から見ようとしたのが、近藤統夢(こんどうおさむ)
——なにもわざわざ、泣き顔を確認することなんかなかっただろ
ソラの顔を、子供のように泣きじゃくってしまったぐしゃぐしゃの顔を、まじまじと見た。そのお蔭で、びっくりして涙が止まってしまったのは仕方がないことだ。
——でも、いきなりあんな汚い資料室でするか
ソラはあの日の統夢の行動が未だに理解できずにいた。腕を取られたまま、そのまま引き寄せられて顔が近づいた。そう思ったときにはすでに唇が触れて、その甘い口付けにソラは身体が崩れるままに統夢に抱かれた。誰かに慰めて欲しかったのかもしれない、とあの時の自分の感情はぐちゃぐちゃで、半ばヤケになりつつもあった。4年も付き合っていた相手に、結婚するから、の一言で別れを切り出された。そしてその先には教授という席が待っているらしい。終わりは呆気なく、そしてどこにでもあるような惨めな恋だった。一生一緒に居る、という望みを持っていたわけではなく、ただそれでも、同性に抱かれるというリスクを持ってした恋愛だったから、ソラの中ではそれまでの人生の中で何より大事な気持ちだったのだ。その想いを簡単に砕かれ、放り投げられた。別れをただ受け入れて、詰ることも出来なかった。もしかしたら自分でも気付いていて、どこかで予測していた結果かもしれない。けれど、思い出すのは確かにあった暖かな時間の記憶で、それが不意に蘇りソラはただ泣いたのだ。
泣くくらいなら、許されるだろう
大学を卒業してしまえば、二度と会うこともない相手なのだ。すぐに忘れられる。よくある失恋と同じように、少しの間だけ感傷に浸りたかった。しかし浸りきれなかった。
突然の統夢の登場
傷付いたソラの、感情も何もかも奪って行った。そこから、この関係が始まった。初めの一年は、大学を卒業したばかりで慌しく、会えるのは一ヶ月に一度がやっとだった。教員免許を取りながら、ソラは大学から続けていたバイト先の塾に講師として就職し、統夢はプロの作家としてデビューした。お互いに自分の生活を築きあげるのに必死で、会えば欲求を晴らすように身体を重ねた。それでもソラは深く考えずにいた。
気付いたのは、二年目の春
ソラも仕事になれて落ち着いた頃、統夢のベッドの上で抱かれながら気付いてしまったのだ。会えば手を伸ばし身体を絡め、唇を重ねて貪るように抱き合う。
時折交わす会話はソラの仕事のことだったり、統夢の仕事のことだったり
気付いて、改めて統夢の顔を見た。校了明けだと言うように、疲れた目にただ欲情だけがある。無精で伸びた髭も残っていて、髪は面倒くさいと伸ばしっぱなしですでに肩に付いている。造形は悪くない。普通にしていれば女性にもてるタイプのはずだ。ただ清潔感ある男ではなく、どちらかと言えば野性味のある男だった。一日、ヘタすれば何日も家から出ないというのに、身体はまだ引き締まっていて、腕もソラより太い。こんな男が、ソラを抱いているのだ。その途中で、ソラは顔が熱くなるのを感じた。自分の感情を、不意に溢れたように湧いた感情に、驚いたのだ。
「ん・・・っや、なん、でも・・・っ」
「・・・ふぅん
顔を背けて必死に平静を取り戻そうとするソラを、本当にどうでもいいのか統夢は腰を使い始めた。
——やばい、や、ばい・・・って
顔が熱いのを、セックスの興奮のせいにした。こんな関係になってから、湧き上がる気持ちに戸惑った。どうすればいいのか、ソラには解らなかったのだ。
——今更、好き、なんて・・・っ
口にすることも躊躇われ、相手に訊くことも躊躇われ、ソラは前にも後ろにも、動けなかった。——こんなむさ苦しい男の、どこがいいんだ。ソラは自分の気持ちに疑問を持ったのは一度や二度ではない。外出するときはもう少し体裁を整えているらしいけれど、ソラが会うのは大抵整えられる前の状態で、普通の男の一人暮らしらしく、部屋はそれなりに汚い。仕事の都合かどうかは知らないけれど、店屋物の食器がシンクに沈んでいる。洗濯物は干しっぱなしで、着るものがなくなればそこから取って着ている始末だ。
デビューした頃より、今は収入があるのか2DKの部屋は、片方が仕事部屋
もう片方がマットだけのベッドのみの部屋
仕事部屋のほうは、まさに足の踏み場はなく、統夢が机の前に座る分だけぽっかりと穴が開いているような不思議な光景で、周囲に積み上げられ散乱している本や資料は、そのうち地震でもあればひとたまりもないな、と思うほどだった。
——いや、すでに地震の後みたいだ・・・
ソラは片付ける、ということをしない男に何度目かの呆れた溜息を吐いた。自分をベッドの上において、本を開いてブツブツ呟きながら眉根を寄せている男に、いい加減にしろ、と深く息を吐き出す。
「・・・・ん
思い出したかのように、統夢の視線がソラに戻る。
——ほっとくなよ
突っ込みたくなるほど、一人にされたら情けない状態だった。両腕は背中で重ねて縛られ、胸の前を六角形になるようにロープが這っている。さらに足は折りたたまれて膝の部分で固定され、足首は背中に回っている肘の辺りに繋げられるように括られていた。足を閉じたくても、閉じられない。身に付けているのは、ストライプのボクサーパンツを後生で穿かせてもらっているだけだ。
統夢が持って目を落としていたのは、どう見ても一般的ではない「縛り方」の本
——こんな本、いったいどこに売ってるんだ。苦しい体勢になるけれど、ソラは首を起こして統夢を睨む。自分の開いた足の間に立った姿が見えて、また一段と腹立たしく感じた。
もう解けよ」
「まだ5分くらいだろ
この本ではもう少し大丈夫だって書いてある。
AV女優だってもう少し頑張るだろ」
「俺はAV女優じゃねぇし、そんな本の基本当てになるか
つうか、お前がヘタなんだろ」
動かそうとしても腕は動かない。身体を捩れば、開かれた足が視界に動いて居た堪れなくなってしまう。こんな格好は厭だ、とソラはきつく統夢を睨みあげた。
——それでも、この間よりましか
仕事帰りにネクタイ姿で現れたソラをベッドに押し倒し、そのネクタイで統夢はソラの視界を封じた。さらに何かの紐で両手を縛り、抵抗を塞いだ。ソラを支配したのは、見えない恐怖だ。統夢の手だと知りながらも、何をされているのか解らなくて怖い。時折触れる統夢の熱以外のものが、いったい何なのか解らなくて怖い。その恐怖で、ソラは狂いそうだった。最後には泣きじゃくって懇願し、何でも言うことを聞くから、と悪くもないのに謝って拘束が解けたときはすでに理性はなかった。その後で何をしてしまったのか、正直覚えていない。——最近、そんなのばっかりだ。ソラはプレイのようなセックスを続ける統夢に、正直辟易していた。
SMじみたセックスでソラの理性を奪って、その後で漸く身体を重ねる
その頃にはもうソラに真っ当な理性はなく、きっと本能だけの獣のように抱かれているのだろう
「お前の仕事の教材になるのは、もうウンザリだ」
ソラは吐いて捨てるように言って、持ち上げていた首をベッドに戻した。統夢の職業は物書きだった。小説家と言えばそうなのかもしれない。今はそこそこに名前が売れて、本屋でも新作は平積みされているようだった。しかし、ソラにまったく興味はない。
——このエロ作家
物書きは物書きでも、統夢の書くものは純文学ではなく、エロ文学だ。どこを開いても気持ちが悪いほどのセックスの内容で、ソラは初めて統夢の小説の内容を見たときにお世辞もなにもなく吐きそうに厭な顔をした。今では女教師シリーズというのが一番売れるらしいけれど、そんなこともソラにとってはどうでもいい。先日、本屋で不意にその前を通り過ぎたとき、統夢の新刊が積んであった。視界に入った妖しげな女性の表紙に、怒りで真っ白になった。
ネクタイで目を覆われ、腕を縛り上げられたあられもない格好の女性
怒りが全身を襲って、そして突き抜けた。本を見つめても、あるのはどこか虚しさだけで、ソラは握り締めていた手を開いて視線を落とすと、真っ白な色から赤みが戻り、掌に異様にくっきりと爪の痕だけが残っていた。
——どうでも、いいや
だいたい、名前からしてふざけているのだ。
自分の名前を使って、いくらなんでもこれはふざけ過ぎだろう、と思うのに
エロ文学とはいえ、中には巨匠と呼ばれる人たちの文才はヘタな作家など足元にも及ばないほどだとソラも知っている。他人から聞きかじった評判を聞くと、統夢もそこそこに売れているのはその文才も評価されているらしい。けれどもこの名前で全てが台無しだ、とソラは呆れるだけだ。もしかするとされてきたセックスの内容が、すべて小説のネタになっているのかもしれない。しかしソラはそう統夢に訊くことが出来なかったし、自ら本を読んで確認することも出来なかった。ソラはまた放置されているのか、と一度伏せた視線を上げると、上から射抜くほどの冷たいそれが降りてきていた。
「・・・なんだよ」
躊躇いながらも、怯むことなく睨み返すと、統夢は持っていた本を投げ捨てて、「確かに、ここまで本格的に縛ったことはなかったな」
下手、と言ったことを気にしたのかもしれない。ソラはプライドでも傷つけただろうか、と思いながらも、その程度のプライドなんて砕けてしまえ、と自分のプライドを強く持った。
「普通のセックスが出来ないのかよ、縛んなくったって、俺は逃げも隠れもしないだろ」
見上げる統夢は、いつもより整った外見だった。仕事はまだ佳境ではないのかもしれない。いや、ネタに尽きて探しているのかもしれない。
——だから俺なわけ
ソラはいい加減に、この玩具のような扱いに憤怒を覚えた。見上げる統夢はただじっとソラを見下ろして、それだけだ。それだけなのが、酷くソラを居心地の悪いものにする。動いた統夢は足を広げたソラの間に屈みこみ、マットレスがギシリと揺れた。
「な・・・んだよ、」
「普通のセックス
言いながら、統夢の手は肌にぴったりと付いたソラの下着に触れた。
「ちょ・・・っと
「こんな格好して、ここを硬くしているやつが、普通のセックス
指は慣れたようにソラの形を撫でて、それからゆっくりと掌に包み込んで圧力を加える。
「や・・・っだ、あ・・・っ」
確実に形の解る下着の上から、顔を伏せた統夢がそこへ舌を伸ばす。歯を甘く立てて、熱い吐息を吹きかける。
「ん・・・っん、ふ・・・っ」
足を閉じたいのに、閉じられない。手で跳ね除けたいのに除けられない。身体が覚えた愛撫に、腰が震えて腹部が揺れた。目を閉じて顔を背けて、せめて自分の格好を見たくない、と歯を食いしばる。
「もう、濡れてるけど
下着の上が染みのようになっているのは、見なくても解る。されれば反応する。しかも、統夢にされているのだ。感じないはずはない。指が確かめるように開いた腰の間を伝って、後ろへと伸びる。
「んん・・・っ」
力の入った太腿を撫でて、ゆっくりと下着の中へ入ってくるのがはっきりと解った。
「お・・・おさ、む・・・っ」
統夢の返事は、なんでもないことをしているように適当な相槌だった。全身が紅潮した。ソラはもう、どうしようもない状態になっていると言うのに、いつもの気のない返事をする統夢は平常なままのようだ。独りだけで、感じてしまっているようで、羞恥が襲う。統夢の手は不意に身体から離れ、しかし勢い良く濡れた下着をソラの肌から引き剥がした。
「なに・・・っ」
けれど、足を広げて固定しているので太腿の途中で止まってしまう。驚いて視線を向けると、欲情した統夢の目と絡んだ。
「こんな格好しても感じるヤツが・・・普通のセックスでイけるのか
「・・・・っ」
ソラは息を飲んだ。この目は、危険だ、と知っていた。獣のように欲情しながらも、目の前の獲物をどうやって甚振ろうか楽しんでいる目だった。頭の中では警戒音が鳴り響いているのに、逃げ出すことも出来ない。
「統夢・・・っ統夢、いやだ、止めてくれ、」
「感じてるくせに、ここで止めていいのかよ」
ピン、と指先ですでに硬くなった雄を弾かれた。ビクン、と身体が揺れて、確かに統夢の言うように感じてしまう自分の身体が忌々しかった。
——こんな、最低な男に、どうして従ってしまうのだろう
どうして好きだなんて想い一つで言いなりになってしまうのだろう
どうしてこんなにも自分は弱いのか
言われない限り、そこに気持ちがなくても傍に居続けてしまう。
前のときも、それを続けて4年もズルズルと続いてしまったと言うのに
日々生徒に教える立場にあるというのに、その資格もないような気持ちになってくる。早く言って欲しい。最近のソラの願いはそれだけだった。
——消えてしまえって、言ってくれたら
別れるもなにも、この関係はそれ以前のものだった。付き合ってもいない。今があるのは、ソラがただ統夢に抱かれるために訪れているだけなのだ。
——もう、来るなって、言えばいいのに
やはり、都合の良い玩具は必要なのだろうか、と考えて、そんな玩具でも良いのか、と苦しい気持ちに挟まれる。統夢の手が身体に伸びて、胸の上ですでに硬くしていた突起を摘む。
「ん・・・っ」
「なぁ・・・これ、ピアスとか、してもいい。
「な・・・っ
赤くなったそれを回すようにしながら、かけられた言葉にソラは耳を疑った。けれど、統夢の言葉に嘘はない。ソラは小さく身体を震わせた。痛いことは厭だった。縛られて痕になっても、それはいつか消えてしまうものだ。けれど気持ちが溢れるように血を流せば、それは一生ソラに刻まれてしまう。気持ちを切り刻まれてしまうように、怖かった。
「いや、だ・・・っそれ、だけは・・・っ厭だっ」
はっきりと見せた脅えに、統夢は興味を失くしたのか、「ふぅん・・・まぁいいけど」
そのまま胸の上に顔を伏せた。指で弄っていたそれを舌に絡めて、歯を立てて吸い上げて、いきなりの愛撫にソラは目が眩んだ。
「ん・・・っんっ
けれど傷つけることは諦めたようなそれに、どこか安堵した。
——困る、だろ・・・
傷を付けたら、それを見るたびに思い出してしまう。
いつかこの関係すら終わってしまったときに、ソラはいつまでも統夢を思い出してしまうだろう
——そんなの、可哀想だ。自分が、である。
自分自身が哀れまないと、他に誰が哀れんでくれるというのだろう
自分で自分を守るしかないと言うのに、この関係は自分から傷付きに行っているようなものだった。——俺も、いい加減、情けない。ソラはもう泣いてしまっても、星屑なんて綺麗なものは零れなかった。あるのは自虐の、それだけだ。この日も結局ソラは最後には解らなくなっていた。理性をなくすまで苛まれて、その後でようやくちゃんと抱かれた。そうなった自分がどんなものなのか、想像もしたくなかった。
——全然、わっかんねぇ・・・
身体を重ねても、統夢の気持ちはやはり解らなかった。元はと言えば、最初にどうしてソラを抱いたのかすら解らないのだ。さらに、この関係がズルズルと続いている理由すら、知らない。抱かれた後の身体は気だるく、まるで何かに憑かれている気分だった。ただ、湧き上がる性欲を抑えるためのセックスならきっとこんなに疲れはしない。プライドも気力も無くなるまで、甚振られるようにされることがソラから力を奪うのだ。縛られていた痕は、暫く消えなかった。塾は基本的にスーツで行くので、肌が見えることはない。けれど身体のだるさだけはずっと残り、酷くされた記憶がソラを苛む。長期休暇でない今は、基本的に平日は夕方から夜にかけての授業ばかりだ。昼間遅くまで寝ていられることだけが救いだった。夜中になる時間に疲れた身体で自分の部屋に戻ると、携帯が着信を知らせる。この時間にかけてくる相手は一人しか居ない。ソラは相手も確かめず、通話を押して携帯を耳に押し付けた。
「今日は、行けない」
電話越しに聴こえる統夢の声は、いつもより低い。そのトーンも変わることなく、機嫌が良いのか悪いのか、その判断も出来なかった。不規則な統夢に呼び出され、いつもそのまま抱かれてしまう。酷くされることが解っていながら、ソラは統夢の家に行ってしまう。けれどソラは首を振った。電話の向こうに見えるはずはないと知りながらも、横へと首を振って断った。
「・・・疲れてるんだ、今日は忙しかった」
本当に疲れていた。仕事ではなく、統夢とのこの関係にだ。ソラは眉根を顰めながら、自分で決めたことをすでに後悔していた。呼び出されて嬉しいと思う自分がいる。
——好きだって、だけで
その小さな感情だけが、ソラを揺り動かす。けれど相手の気持ちが自分にないと知っているから、その気持ちのせいで虚しさも感じるのだ。一度口にすれば、もう後戻りは出来ない。電話の向こうで、解った、と小さく言われて切られた。ソラはそのまま携帯を耳に当てて、切れた一定音を聞き続けた。そのうちに視界が滲んで、自分が泣いていることに気付く。
「・・・っは、情けねぇな・・・」
今、こうしないと後でもっと辛くなる。そう思うからした決断なのに、すでに辛いと後悔している。男相手に真剣に想いを寄せて、実るはずがないと知っていながら快楽だけは追い続ける。統夢から終わりを言われたら、きっと死にそうになるはずだ。その前に自分から終わることを決めた。後悔なんてしたくない、と思いながら、すでにしていることにソラは泣いた。少なくとも、この部屋には一人きりで、もう泣き顔を覗き込んで止める相手はいない。この涙を、綺麗な言葉にする相手ももういない。
「エロ小説書くくせに・・・」
意外とロマンチストだったのだろうか、とソラは返って笑みが零れた。きっと、電話で呼び出されるのを断るたびに、自分はこうして泣くのだ。いつか、その呼び出しもなくなることを想像して、その分涙が溢れた。
「なっさけない・・・」
ソラの呟きを聞くのは、向こうには繋がっていない携帯だけだった。電話を受けるたびに、泣くのだろうとソラはどこかで思っていたけれど、すでに三度目あたりから涙は全く出てはこなかった。
と言われて、「暇じゃない」
「こっち来いよ」
と言われても、ソラの呆気ない返事に、また統夢がすぐに納得し繋がった電話を切るものだから、ソラはいろいろと用意している言い訳を一度も使ったことがない。そして連絡の間隔も空いて、すでに一ヶ月は姿も見ていない。身体を重ねてから、これほど統夢に会っていないのは初めてだった。
——こんなに断ってんのに
統夢はソラにそれ以上の理由を追求しない。やはりどうでもいいのかもしれない。言いなりにならない玩具は、必要ないのかもしれない。自分で決めたことながら、後悔ばかりしていることに情けなくて笑った。すでに、涙は出てこない。一週間の仕事を終えて、漸くソラは自宅に辿り着く。疲れているのは、仕事のせいではなく心が落ち着かないせいだ、と自分で解っていた。
——いつか、こんな気持ちも失くなるときがくるのかな
溜息を吐いて部屋に入ると、タイミングよく携帯が着信を告げる。画面を見て相手を確かめてから、通話を押した。
「・・・なに
「・・・終わってない、忙しいんだよ」
いつもより低い声に、ソラは疲れた声を返した。その相槌の意味を考えて、ソラは頭痛を覚えた。どこかで何かが鳴っているように聴こえる。けれどそれは疲れのせいだ、と思い込んだ。
「・・・なんだよ、しつこいな、忙しいんだ、切るぞ」
あっさりと言い返されて、ソラは声を失くした。切れと言われて、ソラから電話を切ったことがないのだ。いつも、呆気なく統夢から切っていた。本当にここで切ってしまおうか、と逡巡したとき、統夢の部屋より狭い1Kの部屋のドアノブが回った。振り返れば、そこにドアを開けて立っている統夢がいた。携帯を耳に当てて、しかし視線は部屋の中のソラを真っ直ぐに睨みつけている。
いきなりのことに驚いて固まってしまったソラに統夢はその携帯を切りながら、「よくもそう堂々と嘘が吐けるな、お前は」
電話で聞くよりも、低い声を投げた。その声にソラは全身が凍りついた気がした。——どういう、ことだ。
どうして、統夢が、ここに
疑問が頭をただ駆け巡るけれど、現実にすでに目の前に統夢がいて、今吐いたばかりの嘘はバレてしまっているのだ。
統夢から投げられる視線を受け止められなくて顔を伏せ、「なん・・・だよ、いきなり・・・」
「なんだじゃない。どうして嘘を吐く。
いい加減、キレるぞ
ここんとこずっと避けやがって」
バレていたのだ。しかしそれでも、統夢は追求してこなかった。
それで良いとしていたからソラの言い訳も聞かずそのままにしていたはずなのに
俯いたまま、ソラはどうにか平常心を保とうとしたけれど、出てきた声はどうしても震えていた。
「嘘を・・・吐いたわけじゃない、本当に、忙しかった」
「し・・・仕事を、持って帰ってる、」
「顔も見せられないくらい、忙しいのか」
「・・・顔って・・・会えばヤるだけだろ、疲れるんだよ、だから、」
「厭だったのかよ、ヤるの」
「・・・・厭に決まってるだろ、あんな——セックスばっかりしやがって、」
「別れたいのか」
言われて、ソラは驚いた。伏せていた顔を上げると、いつの間にかあがってきて統夢が目の前に立って自分を見下ろしていた。その目はあまりにも真剣で、ソラは自分の顔が歪むのが解った。
「別れたい、のかよ」
もう一度言った統夢に、ソラは渇いた笑みを向けて、「何が・・・っ別れるもなにも、俺たち、付き合ってないだろ
「会ってただセックスするだけ——だろ
セフレじゃん、それって
「お前・・・」
「しかも、最近はお前のネタにするようなもんばっかで、悪いけど俺、お前の玩具じゃねぇし」
感情をぶつけた。はっきりと言ってしまった。こうなれば、もうソラは止められなかった。どうせ終わるのなら、言いたいことを言ってしまえ、と統夢を睨み上げると、統夢の顔に表情はなかった。
ただ白く、じっとソラを見下ろして、「お前・・・本当は、そう思ってたのか」
お前がそうしたんだろ
俺を、そうやって遊んでたんだろ
ソラが詰ると、統夢は一度目を伏せて、もう一度開いたそこに怒りを滲ませていた。その激しさに、ソラは息を飲んだほどだ。
「・・・やっぱり、嘘だったんだな・・・」
「お前は、嘘ばかりで・・・ここで絞め殺してやりたいよ」
その激しさは、確かに本気を含んでいてソラは思わず身体を後ろに引いた。
けれど逃がさない、と腕を掴まれて、「俺をその気にさせて——こんなにも狂わせておいて、どう責任取るつもりだよ」
「な・・・っなに、い・・・痛い、統夢、腕、痛い・・・っ」
掴まれた痕が、そこに残るのではないかと思うほど強く掴まれる。さらに押し迫る迫力にソラの勢いは消されて、統夢の本気の感情に怯えてしまった。
「俺を好きだと言ったくせに、だから欲しいと強請ったくせに
正面から受ける怒声に、ソラは耳を疑った。統夢からの怯えと、自分の気持ちを見透かされた気がして震えた。
「お、俺が・・・お前を
そんなこと・・・言ったこと、」
ソラは自分の気持ちを口にしたことなど、一度もない。言いたくて言えなくて、毎日それだけで苦しんでいたのだ。
「やっぱり、覚えてねんだな・・・あんな、あんなことを、本気にした俺が馬鹿だった」
「ちょ・・・っちょっと待てよ、俺が、お前を、いつ
いつ、そんな・・・」
「いつもだろ」
「抱いて、最後にはいつも、お前は泣きながら俺に縋って、何度も好きだから、だから何度も強請って・・・ただ、欲しいだけだったのかよ、俺が、いや・・・男が
抱いてくれるなら、誰でも好きだと言うのか」
統夢の告白に、ソラは視界が真っ暗になった。背中がゾッと凍って、足が震えた。その震えが身体を伝って、開こうとした唇が揺れる。
「・・・・っ」
理性を失くしたソラは、その先を覚えていない。どんな痴態を統夢に見せているのかすら、覚えていない。何を言っているのかも、解らない。ただ本能のままにある自分は、本心を隠すことなど出来やしない。考えてみれば有り得ることだったのに、一度も気付きもしなかった。
この口で、何度も統夢を強請ったことも
言えずにいた気持ちを素直に言ってしまっていたことも
統夢から酷い侮辱の言葉を受けても、ソラはそんなことどうでも良かった。ただ、羞恥が顔を染めてますます身体を震わせる。それから、感情が抑えられなくなって目が熱くなった。
「おまえ・・・っ」
恥ずかしさと、悔しさが混じり、ソラはどうしていいのか解らなくなった。今まで張っていた虚勢を全て剥がされて、統夢の前に全裸で立っているよりも恥ずかしく怖かった。
「お前、し・・・って、知ってて、俺の・・・っ俺に、あんな・・・っ」
とてもじゃないが、統夢の顔を見ていることも出来ず離れようとするけれど、統夢の手はそれを許しはしない。
しっかりとソラの腕を掴んでいたけれど、実際はそれがなければソラはその場に崩れ落ちていただろう
「俺を虐めて、笑って・・・楽しいかよ、」
「さぞ、面白い玩具だったんだろ、必死でお前のこと拒んでても、結局はお前が欲しくて仕方がない俺が・・・ああ、自分でも滑稽だよ、お前・・・本気で、酷い、」
ソラは途中から言いたいことが何かも解らなくなった。ただ、自分がやはり哀れで、涙が零れた。
掴まれた腕だけがいつまでも痛みを覚えて、ソラは泣いてしまう顔を伏せて、「・・・もう、もう、いいだろ・・・離せ、これ以上、俺は・・・もう、勘弁してくれ、」抗う気力も失くしたソラに、統夢は低く、「お前・・・本当に俺を好きなのか
今更に訊いてくる。それにソラは感情が沸騰したようになって、泣き顔も構わず睨みあげた。
「悪かったな
野郎に抱かれるんだぞ
好きでなきゃ出来るわけないだろうが
もう・・・っ帰れ、お前、帰れよ、二度と顔見せるな、俺のことなんか・・・っ気色悪いと思うだろ、お前が好きで好きで——どんなことされても、辛くても、苦しくて、もうやだって、何度も・・・っもうやめたい、もう苦しい、お前なんか、消えてしまえばいい・・・っ」
感情だけが溢れて、自分で何を言っているのか解らなくなる。けれど今まで溜めていた気持ちだけを吐いて、これで終わりならどうにでもなってしまえ、と自棄になった自分がいる。
零れる涙は今まで止まっていた分、どこかが緩んだように溢れて落ちる
——情けない、泣いてばっかりだ、俺、終わりだ、と感じて身体の全てから力を抜いた。このまま崩れ落ちて、零れた涙と一緒に溶けて消えてしまえばいい。ソラは本気でそう思ったけれど、実際には床に落ちることもなく、掴まれていた腕も解かれて、気付けば統夢の腕の中に納まっていた。
「・・・泣くなよ」
低い声は、今までのどれとも違って耳に届いた。困惑して、戸惑って、どうしていいのか解らない、とそれでも腕に抱いた力を緩めない。統夢の体温を感じながら、ソラはその全てに驚いて涙を止めてしまった。統夢に驚いて涙が止まるのは、これで二度目だった。「抱かれるのが、そんなに辛かったのなら・・・もうしない。二度と、お前を抱かない。
我慢・・・する、から
頼むから、泣くなよ」
「しないって・・・もう、しないの、か
「・・・・しない。
やっぱり、辛かったんだろ、ほとんど強姦だったし、それでもお前が、拒まないから・・・調子に乗って、」
酷いことをしていた、と呟かれた。「お前が弱っているのに、つけ込んだのも、お前の涙を見ると、どうしようもなく欲情して・・・抑えられなくなる。
・・・でも、消えるから、」
「・・・・え
「お前が嫌なら、もう手を出せないように、消える。二度と顔は見せない。・・・本当は、今も、やばい。
お前が俺を・・・好きだなんて言う、から・・・それだけでやばい」
「・・・お前、今更なに、そんな殊勝な・・・」
「抱きたくて抱きたくて、仕方ない・・・酷いことして泣かせて、理性もなくなればお前はいつも・・・俺を好きだと言って泣くから・・・素直になるのが、どうしても見たくなって、」
「・・・お前、なんか、告ってるみたいだぞ、」
涙も止まってしまったソラは、いきなりの言葉に頭がクラクラしながらも訝しんで返した。まるでそれは、ソラを好きだと言っているように聴こえたのだ。
けれど統夢はあっさりと、「告ってんだよ、今更って・・・俺の気持ちなんか解るだろうが、お前に好きだと言わせたいためにあんなにしつこくして・・・」
「馬鹿じゃねぇの
声を殺したような告白に、ソラは切り捨てるように呆れた声を上げた。冷静に言っているようで、しかしソラは心臓が爆発しそうだった。好きで好きで仕方ない、苦しいほどに想っていた統夢が、ソラの告白を聴きたくて、聴けば嬉しくて仕方ない、と言う。
「それだけのために、お前ずっと俺を虐めてたわけ
理性を失くすほど乱せば、そこにあるソラは性欲に負けた本能だけだ。
「それだって、どうせ言わないとイかせねぇとかって、言ってたんじゃねぇの」
ソラを腕に抱きながら、無言になる統夢は肯定しているのだ、と教える。
「・・・馬っ鹿じゃねぇの
ソラはもう一度詰った。
本心からの侮辱したのを、統夢は正確に感じ取ったのか不機嫌さを隠しもしないように、「・・・馬鹿で悪かったな」
「何開き直ってんだよ、この馬鹿
お前・・・っお前、そんな・・・今更、」
改めて思い出すと、ソラは顔が真っ赤になるのが解った。苦しいほどの統夢の本音を、今更に聞いたのだ。それがあまりにも激しくて、そしてくだらなくて、それを嬉しいと感じる自分がまた恥ずかしい。名前を呼ばれたことに、さらに心臓が掴まれた気がした。
「な・・・っ名前、なに呼んで・・・っ」
今までは、お前、という代名詞で、それ以外は名字を時折呼んでいるのを聞いたことがある程度だ。
けれど統夢はあっさりと、「・・・そう呼べって、お前が強請ったんだろ」
「おま・・・っ」
それはいつの話だ、とソラは赤くなった顔を上げられなかった。きっと、ソラが乱れて統夢を受け入れているときに違いない。真っ赤になった顔を丁度良い、と統夢の身体に押し付けて、相手には見えないようにした。けれどソラを抱きしめていた統夢の手が、ゆっくりと肩を押し返しソラの顔に触れる。その仕草があまりに静かで優しくて、力いっぱい抵抗しようとしていたソラの気持ちを全て奪ってしまった。
「・・・そういう、顔されると、俺また誤解しそうなんだけど」
「・・・なんだよ、誤解って」
「俺のこと、好きなのかなぁって」
「・・・・・いまさら、」
ソラは視線まで合わせられなくて、赤い顔を見られながらも目を逸らした。
「だってお前、あの男が好きだったんだろ・・・泣くくらい」
「あの男・・・って、」
ソラの頭に浮かんだのは、統夢と出会ったときに振られた、大学の助教授のことだ。久しぶりにその顔を思い出して、目の前の男を睨んだ。「お前・・・お前のことで、俺がどれだけ泣いたと思ってんだ。
情けないのに、いつもいつも苦しくて——お前は何も言わないし、俺ばっかり、好きみたいで、セックスといえばいっつも縛ったり、変なの使ったり・・・っ」
子供のような愚痴と、そしてもう隠せない告白をして、またソラは目が熱くなる。
「でもお前、すげぇ感じてただろ、そうしないと俺は」
ドン、とソラが身体を突き放すと、呆気なく統夢はソラから離れた。その腕から逃れて、身体が震えた。寒い、と感じる自分が情けなかった。
それを怒りで誤魔化して統夢を睨みあげて、「お前だからだろ
お前に触られるから、俺は・・・っいつも、あんなことされても、浅ましくなって、・・・・ああ、もう、お前帰れ。一人になる寂しさを、相手の温度のない寒さを、耐えるようにソラは視線を背けて統夢を突き放す。その中に羞恥も混じっているのは、赤い顔できっと知られているはずだ。
——ああもう、俺、すごい馬鹿・・・っ
自分にも呆れて、ソラは居た堪れなくなった身体をどうしよう、と硬くした。
「こんな状況で、帰れるか」
その身体を、統夢がもう一度抱き寄せてくれたことに安堵してしまう自分に嗤った。
——情けない、本当、浅ましい・・・っ
「ソラ、もう一回言って」
「・・・・なにを、」
「俺を、好きだって、正気の時に、言って」
誤魔化すような言葉ではなく、正直な想いが欲しい。ソラは押し殺した統夢の声が、本気で頼んでいると知って全身が真っ赤になった気がした。それを誤魔化そうと考えるけれど、湧き上がる気持ちが抑えられない。
「・・・なに、ヘタレってんだよ、お前・・・いっつもの、強引さは、どうした」
「怖いんだよ、いつもいつも、今まで、ずっと——お前がすぐに、またどこかに行ってしまいそうで、だから縛っておかないと落ち着かなくて、」
ソラは統夢の弱気な声を疑って、そして自分の愚かさを自覚する気持ちに頭を抱えそうだった。
「・・・・優しく、されたいよ」
「お前に、すっごく、優しく・・・されたい。
そしたら、俺はいつでも、お前のことが」
自分の言葉に自分で恥ずかしくなりながらも、震える声が止まらなかった。
——うわ、俺、なに言ってんだろ・・・
しかし最後まで言い切る前に、唇を塞がれた。
「・・・んっ」
統夢の唇の温かさに、頑なになっていた胸の何かが溶けた気がした。目を閉じると、瞼に残っていた雫が零れた。熱い唇が離れて、そっと目を開くとすぐそこに統夢の顔があった。
じっとソラを見るその目は真剣で、「・・・やっぱり、お前の目、綺麗だ。
ほら、星屑が、零れるみたいに、涙が」
「お前・・・・っ」
統夢の声の真剣さに、ソラは顔をいっそう赤くさせて、「物書きだからって、その表現はどうかと思うぞ・・・っ頭も、お前の目もおかしいんじゃねぇの
どこをどうしたら、俺がそんな・・・」
「こんな恥ずかしいこと、本で書けるかよ」
「・・・なら、言うなよ
あと・・・っ俺のこと、本のネタにすんな
「したことなんかねぇよ」
あっさりと否定されて、ソラはまだ視線を外さない統夢に眉根を寄せて疑って、「・・・だって、この前、お前の本の表紙、目隠しした女が・・・」
「・・・そりゃ順番が逆だ。
本にしたことを、お前にちょっとしてみた——」
統夢の声はそこで途切れた。
ソラの表情が強張ったのが、はっきりと見えたのだろう
密着した身体に、強張ったのも伝わったはずだ。ソラが思い出したのは、その時の恐怖だ。
「・・・・あ、たりまえ、だっ」
涙目になるのを、統夢は苦しそうに抱き寄せる。
ソラは自分もその背中に腕を回して、「・・・お前が、そう、させてんだって・・・」
「お前が泣くと、欲情する・・・」
さらりと言った統夢の本音に、ソラは頭が痛くなるほど呆れた。
その感情のままに声を出して、「・・・お前、ほんっとうに、変態だよな」
「その変態が好きなんだろ」
「・・・・っ」
言われたことに、ソラは怒りと羞恥で震えた。
——よくも、今更、そんなことを・・・っ
その通りなので、ソラは声を失くしてしまう。そしてソラを抱きしめている腕が、その手がゆっくりと背中を探る。
それはただ慰めるように撫でているのではなくて、はっきりと意志を持った熱の籠るそれで、「・・・このエロ小説家」
「お前のことを、文章に書けるはずがない。お前がどれほどエロいのかなんて、俺の文才じゃ追いつけな——った。統夢の言葉はその内容とは違ってあまりに真剣で、本気でそう思われていると考えたらソラは羞恥で怒りを感じた。
抱きしめた背中に思い切り爪を立てて、はっきりと睨みつけると、統夢はもうそんな視線など気にもしないように目を細めて、「・・・だから、その顔が、エロいんだって」
「ひ・・・っ人のカオ、エロいエロい言うな
AV女優みたいに・・・っ」
「そんな女なんか、全然メじゃねぇ、あー、したい」
ソラの肩口に顔を埋めて、抱きしめる腕に力を入れる統夢に、「・・・す、すれ、ば
自分の部屋は統夢の部屋よりも狭い。すぐ後ろには狭いけれどベッドがあるのだ。「・・・今、すげぇエロいことしたいけど、いい。——いったい、どんなことだ。
ソラは想像も出来なくて顔を赤くするけれど、「・・・い、痛いのは、厭だからな、あ、あと、縛ったり、なんか変なもの、入れたり、」
「・・・しなかったら、何でもしていい。言いながら、ソラはまるで処女の子供みたいだ、と自分の言葉に呆れた。
けれど統夢はソラを抱きしめる手を緩めて、優しく、する。
だから、ソラ」
好きだって言って
ソラは今更だろ、と返そうとしたけれど、声は出なかった。暖かい唇に塞がれて、そのままベッドに倒れこんだ。
——あー、恥ずかしい・・・っけど、なんで、俺こんなに、こんな男に、喜んじゃってんの・・・
自分の気持ちに末期だな、とソラは自覚して、ゆっくりとした熱い愛撫に目を閉じた。
引越し 見積もり
卓袱台は夫婦の営みをするのに適した場所か
答えは、否だ。この家事能力の全くない俺、河嶋椿(かわしまつばき)が言うのだから、この家の家事全般を預かる小早伊織(こはやいおり)が知らないはずはない。けれど卓袱台の上にあった湯呑みや急須が揺れ倒れようとも止めようとしないのも伊織だ。後ろから覆いかぶさってくる伊織に、卓袱台に伏せるようにして性急にされるセックスは初めてだった。いや、この部屋ですることも初めてなら、服を着たまま——この状態は乱したまま、と言うのか——するのも初めてだ。
この駅前商店街が出来たときからここにある小早生花店
その店舗の奥にある経営者住居
その二階の二部屋はここの主である伊織と、同居者である俺の部屋で、そこに敷かれた布団の上で身体の用意もして、然るべき時間に然るべき順序でするのが当然なのだと思っていた。男の後孔は女性の性器のように濡れてくるものでもないので、然るべき道具を使ってそこを使用する。けれど伊織は時折俺が用意した潤滑油など使わずとも出来る、と実践してくれたし、俺もされてみて、そのほうが気持ち良いかもしれない、と思っていた。けれど今はあまりに急かされて、俺の中で夫婦の営みをしている、という状況と直結しない。俺のズボンを膝まで下ろしただけで、背後から圧し掛かる伊織も服を着たままだった。何かの確認は出来なかったけれど、滑りを帯びた液体を指に絡めて伊織が俺の中に入る。俺も男なので、されれば身体が反応する。まるで慣らしただけのようなその作業のあと、伊織が自分の雄を埋めてきた。それでも慣らされるように揺さぶられて、放って置かれた俺の前にも伊織の手が伸びてくる。さらにシャツの中にも忍び込んで、ない胸を探る。伊織とするセックスは、もう数えてはいられない。それほどしてきたから、俺の身体は勝手に反応してしまうのかもしれない。
んっんっ、い、おり・・・・ぁあっ」
ギッギッと軋むのは、年代ものだけれど大事に使ってきた卓袱台だ。湯呑みはそこからもう転がり落ちて、畳の上で残っていたお茶を広げている。残っていた急須も、すでにその端にあって、今にも落ちそうだ。激しく揺れる机のせいで、ひとりで勝手に彼らは落ちていく。こんな使い方をすれば、この卓袱台も壊れてしまいそうだ。
伊織がご両親からこの店と同時に受け継いだ、大事なものであるというのに
その伊織当人はそんなこと、気にもならないように俺に腰を打ち付けてくる。気になるなら俺がどうにかすればいいのかもしれないけれど、俺も今は気にしていられない状況だ。縋るものが、この机しかないのだから仕方がない。
いつもなら、伊織がその広い身体を差し出してくれると言うのに——
「あ・・・っあぁあっ
一際強く、伊織が俺の奥に打ち付けた。俺の中で有り得ないくらい大きくなっていた雄が弾けて、果てた。それと同時に俺も達してしまった。その衝撃に耐えられず、とうとう急須が湯呑みの後を追った。伊織とのセックスは、融けてしまうほどに甘くまろやかで、俺はその気持ちの良さに星空を見る気分だった。けれど今日のこれは、俺がそういうものなのだろう、と感じていたセックスを全く打ち砕いてくれるものだった。融けてもくれない。もちろん、星空も見えはしない。
俺の中を濡らした伊織がずるりと出て行くのを感じて、——ああ、自慰行為のようだ。したことはないけれど、そう思った。終わってから気付いた。伊織が、無言だったからだ。
広くはない茶の間に響いていた声は俺の喘ぎだけで、あとは卓袱台の悲鳴
後ろから聴こえた荒い呼吸も、それだけで気持ち良さそうなものなのかそうでないのか、俺には解らなかった。伊織はセックスの時、何かしら言葉を紡ぐ。俺は伊織の声が好きだし、そこから繰り広げられる新しい世界がとても好きだ。伊織が黙っている時といえば、だいたい俺の身体に口付けているときくらいだ。それでもその時でさえ言葉を止めないから、まるで身体の中から声が聴こえるようで俺は伊織が創った宇宙の中に、その世界で揺られているなんとも言えない気持ち良さに包まれてしまう。俺の身体から離れた伊織は、ズボンの前だけを乱したそれを直すとすぐに俺のズボンも引き上げた。濡れて汚れた状態で服を着るのは、どうも違和感が捨てきれない。
声をかけたけれど、伊織は俺を見ようともしないで、「風呂、沸いてるんで行ってきてください。
俺はここ、片付けてますから」
言われれば、俺は従うしかない。片付けようとすれば俺は食器のどこかを壊してしまう。本当に伊織が居なければ、俺は今生きていなかったかもしれない。俺は腰がまだふらついたけれど、どうにか一人で立ってお風呂場に向かった。この家の浴室は、家族で入れるように、と作られているせいか広い。きっと、大人の男が二人入っても大丈夫なくらい広い。初めてこの家に移ってきた日に、俺は一緒に入るものだと思っていたけれど、どうやら違うらしい。伊織は絶対に俺より先には入らないし、一緒にも入らない。行き先が大学とはいえ、毎日出かける俺と違って、伊織はこの家にずっといる。家のことの全てを伊織がしてくれる。これは夫婦でいうなら、伊織が妻で俺が夫なのかもしれない。
だから伊織は俺を優先させてくれるのだろうか
脱衣所で服を脱いで、裸になってから俺は自分の身体の違和感に気付いた。
「・・・・っ」
足の内側を、冷たい雫が伝って落ちる
粗相をしたわけではない。俺の中から、零れているのだ。伊織の出した、精液だった。中で出すということは、そういうことなのだ、と俺は改めて知った。思えば、伊織は初めてしたあの日以来、必ず避妊具を装着させていた。初めてのあの日も、中を何度も濡らされたけれどその後で伊織は綺麗に掻き出してくれた。そうしないと、後で大変なことになるのだそうだ。あの時、伊織は指を俺の後孔に入れていた。俺は脱衣所にぺたり、と座り込んで、しかし座ったせいでまた中の体液が動いた気がして、腰を少し浮かせた。そこからつう、とまた雫が伝う。冷えた伊織の精液は、何より冷たくて俺を悲しくさせた。甘く融けそうな伊織とのセックスは、俺を暖かい気持ちにさせてくれる。けれど今日は全然そんなことがなくて、一欠けらも伊織の気持ちが解らなくて、ただ、辛い。
——そっか、辛いのか
そう理解したけれど、俺は脱衣所に座り込んだまま動けなくなってしまった。中から出さなければ、大変なことになるらしい。
——大変なことって、どういうことだろう
解らないけれど、伊織がそういうのならそうなるのだろう
俺は自分の手を後ろにあてがって、濡れたそこに触れた。こうして触るのは初めてかもしれない。そう思いながら指を伊織のしていたことを思い出しつつ埋めようとしたけれど、どうしても入らない。
「ん・・・・っ」
息を飲んで、入れてみても身体が強張っているのか全く受け入れてくれない。伊織の指や硬く大きな雄は、あんなにも呆気なく受け入れるというのに、主人である俺の指を入れてくれないとは、俺は自分の身体にすら嫌われた気がした。俺はいつも用意してあるタオルを棚から引っ張り出して、お尻に当ててみる。こうしたら、いつか流れてこないだろうか、と思ったのだが、なにやら違う排泄を待っているようで落ち着かない。きっと、茶の間を片付けているだろう伊織を思い出す。一度も視線を合わせてもくれなかった伊織は、怒っているのかもしれない。実は、今日はいつもより帰りが遅かったのだ。遅くなる、という連絡は入れたものの、時間はすでに夜中を回っている。終電ギリギリに飛び乗って、どうにか帰ってきたけれどここに帰ってきたとき、伊織は笑って迎えてくれた。いつもと、変わらず「お疲れ様でした」と迎えてくれた。俺にも付き合いというものがあって、新しくゼミに入ってきた学生たちが飲み会を開く、と言うなら付き合うくらいはしなければならない。伊織もそれは知っているし、さらに今日は教授も一緒だったのだ。伊織だって、商店街の集まりなどで出かけたりもしている。それなのに、俺がいつもの席に落ち着いて伊織の入れてくれたお茶を飲んで、一息入れながら今日のことを話していると、突然伊織の機嫌が悪くなった。伊織が機嫌を悪くするというのは珍しい。
いつもニコニコとしていて、俺が家事で失敗しても怒ったりはしないのに
——ああ、怒ったんだ。無表情になって、視線が鋭くなっていた。怖いとは思えず、むしろ新鮮に思ってしまった。もともと、目立つ顔立ちをしているせいかそんな表情も精悍で、格好良いとすら思う。けれど、その後の行動といえばもうその通りだ。乱暴に下肢を曝されて、身体を繋げた。そんなセックスもあるんだ、と俺は知った。
怒っていた、と言うことは、俺が怒らせたのだろうか
しかし、俺にはどうして怒ったのがが解らない。怒らせたのなら、謝らなければならない。けれど伊織は怒った、とは言わないし謝れとも言わない。ただ黙って、いつものように戻ってしまっただけだ。ただ、視線を僕と合わせないだけだ。俺はこんな場所で途方に暮れてしまった。俯いたら、雫が床に落ちた。それで俺は泣いてしまっていることに気付いた。目を擦っても、それは簡単には止らないらしい。
「・・・っう、ん・・・っ」
鼻を啜って、どうにか止めようとしても収まることはなく、いつしかしゃくり上げるほど涙が溢れた。
「ひ・・・っく、ひぃっ・・・ぅ、」
こんなに泣いたのは、いったいどれほど振りだろう
もの心付いた頃から、俺はあまり泣かない子供だったのだ。両親は俺を可愛げがない、と言うこともなかったし、俺もそんなつもりはない。精液を拭おうとして出したタオルを顔に当てて、必死で堪えようとしたけれど駄目だった。その時、すりガラスの嵌め込まれている脱衣所の引き戸の向こうで、誰かが立ち止まった。
「・・・・椿さん
誰かなど、言わなくても解る。この家には、俺か伊織しかいない。
「んっんっ・・・・っく、ひっ、」
俺が答えられず、ただ啜り上げていると慌てたように引き戸が引かれて伊織が現れた。床に座って泣いている俺を見て、驚愕したように固まっていた。しかしそれも一瞬で、慌てたまま蹲る俺を心配そうに覗き込んでくる。
どう、したんですか
い、痛かった、ですか
やっぱり、どこか、傷つけてしまいましたか
その表情に、もう怒りはない。
——怒って、ないのか
俺は不安に思いながらも顔を上げて、「・・・・い、いお、り・・・っゆ、ゆび、はいらな、い・・・っ」
「・・・・・え
「な、なか、ゆび、入らない、出せない。
き、きれいに、ならない・・・っ」
「・・・・・・椿さん・・・・っ」
俺は必死で訴えたのに、伊織は疲れたように肩を落として息を吐き、眉を顰めた。そんなことで、と呆れられているような気がして、俺は強く伊織を睨む。
「だ・・・っだって、しない、と・・・大変なことに、なるって、お前が言ったんじゃないか・・・っ」
涙は止らないから、時折しゃくり上げてしまうのはどうも情けない。どう大変になるのかも、伊織は教えてくれなかった。俺もそこまでは調べていない。伊織はもう一度大きく息を吐き出して、次に俺を見たときはどこか困惑を見せていた。まるで、怒りたいのに怒れないような、困った顔だ。
「・・・椿さん、それで、泣いてたんですか
だけど、なんだかせり上がって涙を押し出すのはそれだけじゃないような気がした。柔らかな視線で真っ直ぐに俺を見てくれる伊織にどこかほっとしているのに気付いて、そうか、と解った。
「伊織が、怒ってる、から・・・・だ、」
「怒って、るんだろう
俺が、何かしたのか
なら、謝るから、でも、何に怒っているか、解らないんだ・・・」
酷いセックスも、なんだか怖かった。
俺は自分の気持ちを正直に言うと、伊織は本当に困った顔をして、「・・・・解りませんか
「・・・・・・解らない」
本当に解らない。
こんなにも俺を大事にしてくれる伊織が、何に対して怒っているのか解らないなんて、夫失格じゃないか
こうして、夫婦というものは壊れていくのだろうか、と思うとまた涙が盛り上がってしまった。
「ああ・・・頼むから、泣かないで下さい、椿さんが悪いんじゃないです、ちょっと機嫌が悪かっただけなんです」