ポカンとする男達をよそに、狼蘭は懐から木鈴を取り出した。「死んでも、アタシが責任もって引き戻してあげる。躊躇せずにガンガン逝きなさい。
「お、おいおい、ねえちゃん
アンタ、イタコか何か
アタシとパパに任せなさい。
あ、今は夜雷がパパなんだっけ
王嵐は何とか狼蘭の側まで這いずっていき、引きつった表情で彼女の袖を引っ張った。
狼蘭はしゃがみ込んで「何
「お前、あんまり無責任なこと言うなよ
「なぁに言ってんの
みんな腰が引けてるから更葉に良いようにされるのよ
それにアイツら、中途半端に戦い慣れしてるから微妙に時間差で攻撃してるの
それじゃ意味無い。
一斉に飛びかかられば、アンタが術放つくらいの隙は出来るでしょ
「いや、だから
彼等にだってね、家庭があるわけで
そんな玉砕してこいって言っちゃマズイだろうが
俺も本格的に動き取れなくなってきたし
このまま負けてみるわけ
「それはねぇよ
お前、復活してないか
さっきの術も普段通りじゃねぇか
王嵐の言葉に、狼蘭は小さく拳を握ってみせる。
「華弥にちょっと邪法な術掛けてもらったのよ
アタシがくたばったら、アンタが呼び戻しなさいよ
事も無げにそう言って、王嵐の頭をぽすぽすと叩く。「ちょっと待て、俺はイタコじゃ。狼蘭は立ち上がった。静観していた更葉と、真っ直ぐに向き合う。って、お前人の話聞けよ。狼蘭はちらりと彼を見下ろした。そしてふっと微笑む。
「相変わらず、あっさり場所見抜くわね
それって結構とんでもないことなのよ
「それ、誉めてんのか
彼女は身を翻した。はじめは歩くように、徐々に加速して更葉へと近づいていく。更葉は動かずに彼女を見ている。
「貴女と交えるのは初めてね
「最初で最後よ
狼蘭は唐傘を振りかぶった。彼女に一斉に「糸」が迫り来る。しかし、足を止めない。王嵐の言葉にも反応を見せず、彼女は真っ向から「糸」に向かった。唐傘で「糸」を払い、更葉に振り下ろす。しかし大量の「糸」は一度に払いきれない。そして、それが彼女を貫いた。男達が、息を飲むのが聞こえた。
「基本的には取り込みたいんだけど、高位の式神の場合ちょっと難しいのよ
こうして止めさせてもらうわ
狼蘭は足を止めて、俯く。王嵐は、叫び掛け名を飲み込んだ。狼蘭が同じ速さで走り出したからだ。
笑みすら湛えて
「はい、全然痛くなぁ~い狼蘭は傘を回転しそうな勢いで振るった。彼女の動きに、呆気にとられていた更葉は、首筋にまともにそれを受けた。倒れ伏し、首を押さえてキッと彼女を見上げる。狼蘭は唐傘をくるくると回し、更葉を見下ろした。
「あららぁ~ん
随分痛かったみたいね~
「土手っ腹に風穴空いてる奴が言うなぁぁっ
どうなってんだよ、おい
王嵐は怪我の足で何とか立ち上がり、渾身のツッコミを入れた。
「だから言ったでしょ
邪法をつかったって
狼蘭は片目を閉じて見せた。「な、なんだかしらねぇが、ここでビビってちゃ男が廃る。俺たちもやってやる。男達が歓声を上げた。狼蘭は満足そうにその声に頷く。そして腰帯から短刀を取り出し、傘と共に構えた。王嵐も長針を手にする。が、狼蘭は彼を振り返らずに声を掛けた。
「王嵐、まだ動いちゃ駄目よ
決定的に隙が出来てからでなきゃ
「決定的って、お前
返事を待たずに走り出す。更葉も体勢を立て直し、身構える。男達も同時に掛かっていく。しかし人数も徐々に減ってきたせいもあって、更葉の方に分があった。男達は糸で絡め取られ、「糸」となり消えていく。
それでも攻め手をゆるめさせることの出来ない狼蘭の存在が、更葉に焦りを生んでいるのは確かだった。王嵐の言葉を聞いてか、先程の痛手が残っていると思ってか、男達もまた更葉の首を狙う。核が狙われることもまた、彼女の攻撃を不確かなものにした。狼蘭の短刀が更葉の首へ届いた。狼蘭は追い打ちを掛けようと、その傷に手を伸ばす。その手は確かに更葉の首に触れた。が、直ぐさま「糸」に振り払われる。
「何をしたかは知らないけど、本当に元気になったものね
更葉は傷に触れた。かすめただけと思ったが、指が根本まで潜りそうなほど深い。しかし彼女が撫でれば、やはりそれは直ぐに癒えた。狼蘭は黙って彼女を見据えていたが、再び傘を持ち直した。身構え、彼女に向かって走り出そうとする。――それが、何かに阻まれたようにぴたりと止まった。彼女は自らの足を見、次に手を目の前に翳す。初めて見るもののようにそれを眺め、首をかしげた。
「時間切れ、かしらね
そして王嵐を振り返った。銀の髪が靡き、甘い香りが舞う。まるで散歩にでも行くような口調で、彼女は言った。
「じゃ、あと頼むわ
金属の割れるような高い音
そして、彼女の姿は、消えていた。
「なんだってんだよ
王嵐は吐き捨てるように呟いた。狼蘭が消えた後は、更葉の舞台のようだった。歓喜の声を上げる彼女に絡められ、次々と人数が減っていく。身動きの取れない自分では、援護にまわることもほぼ不可能だった。
百余名はいた男達も、いまや十に満たないだろう
更葉は満足そうな溜息をついた。王嵐に視線を移し、笑みを浮かべる。
「ねぇ、王嵐っていったかしら
貴方は、私を独りよがりの愚か者のように言ったけれど、私だって自分のためだけに動いている訳じゃないわ
自らの目的と同時に、役に立ちたいと思う相手が居るからよ
王嵐は答えず、瓦礫の向こうに身を隠す。
「そういう点では、貴方と何ら変わりはないの
「一緒にしないで戴きたいね
その言葉に更葉はくすっと笑った。
「冷たいわね
そりゃあ怒るのも解るけど
大丈夫よ、貴方も直ぐだから
子供をなだめるかのような口調
態と神経を逆なでしているのだろう
「生憎、俺はアンタが想像してるほど落ち込んでないと思うぞ
どうせ強がっているだのと勝手に思うだろうが、と思いながら言葉を投げる。自分の主式が消えたこと、それが気にならないと言えば嘘になる。だが彼女の言動からして、何か策があると思われた。
その「策」が無駄にならないよう、投げ出して、闇雲に攻撃して、さっぱりと敗北してやりたいような状況の中、ひたすらに逃げ惑っている。逃げることに専念しているからこそ、今まで捉えられずに持っているのだ。
「でなきゃ、素直に消されるタマかよ
そう呟いた自分の声は、驚くほど掠れたものだった。また一つ、兜の落ちる音共に、衛兵の悲鳴が木霊した。情けなさが一層深まり、彼は強く頭を掻いた。
阿呆な願望に付き合わされるのも御免だな
――その言葉は聞こえたのか、聞こえなかったのか
ぽつりと、更葉が呟いた。「面倒になっちゃった。ふと、全てが馬鹿らしくなった。そんな声だった。途端、一斉に「糸」が彼に向かった。王嵐は慌てて移動し、瓦礫を盾にそれを交わす。更葉は、退屈そうな顔で「糸」を手繰った。
「もう、飽きたわ
おしまいにしましょう
急に気が変わり、それまでと真逆の態度を取る。まさに子供の様な表情だった。
「おいおい、これやばいぞ
いきなりキレやがった。王嵐一人を重点的に狙っている。逃げるのに専念していようと、足の自由がきかない状態では捉えられるのも時間の問題だ。
「もういいわよ
貴方、私のこと否定ばっかりするし
国の人間も結局愚か者ばっかり
従ってればもっと国が大きくなるのに
金竜に頼んで別なところに移るから
さっさと出てきなさいよ
瓦礫が動き、元の壁へと繋がっていく。身を隠す場所を無くそうというのだ。このまま「策」を待っていられない。その前に自分も捕らわれるか刺されるか潰されるかして終わりだ。駄目元でもう一度試すしかない。王嵐は更葉に向かって走った。
走るというような速度はでなかったが、「糸」を避けながら進めば、速度はさほど変わらないだろう
彼が徐々に近づいても、更葉は全く焦りを見せなかった。
「余裕かましてんじゃねぇよ
王嵐の手が更葉の首に届いた。紋様が浮かび、彼の腕から彼女の首筋へと滑り降りていく。その腕を、更葉が掴んだ。全ての紋様が消えた。腕の肉が、骨が悲鳴を上げる。締め付けられた腕から、焼けるような痛みが広がっていく。意志とは無関係に声が溢れる。「私を馬鹿にするわりに、貴方はもっと愚かじゃない。
神の意志に逆らっているんだもの
勘違いした老木だろ
自分にまだ悪態をつける余裕があることに、少し驚いた。が、腕の力は更に強まる。耐えきれるものではない。再び声を上げる。
「ヒトの生涯なんてほんの一時
そんなものに、何を言ったって理解できるはず無いわね
だから、もういいわ
貴方、無くなって
背後から迫る物の気配
ああ、刺し貫く気だなと思った。更葉が言った。手を離された。腕を押さえ、崩れるように座り込む。彼女は首に手を当てていた。
先程、自分が術を掛けようとしたときの驚いた表情
それに少し似ていたが、それよりももっと弱い、微かな違和感を感じているようだった。彼女はゆっくりと首に手を当て、そっと撫でた。
感覚を通して伝わってくる、彼女の核のある場所を
指先に、感じたらしい。
本来そこにないはずの感触を
彼女の指の動きに合わせ、「カラン」と、音がした。彼女がはっと息をのむのと同時に、王嵐もまた思い出していた。
狼蘭が、さっき彼女に付けた傷を
深いが、直ぐに閉じられた傷
彼女は、そこに何かを仕掛けたのだ。直ぐに傷が閉じられたことで、それは埋め込まれる形となった。
恐らくは、彼女が手にしていた、見たことのない木鈴
何かを呼ぶかのように、カラコロという音が強くなる。彼女は首を引っ掻いた。人ならば考えられないほど強く掻きむしり、大きな傷となる。彼女は木鈴を取り出し、投げ捨てた。肩で大きく息をしながら、首の傷を塞ぐ。木鈴は転がり、音は止まった。
「脅かさないでよね
更葉は鈴をそっと拾い上げた。
淡い光を放っているが、音がするだけで別段変わった様子はない。彼女は首をかしげた。
単なる嫌がらせ
そう呟いたとき、――背後の壁が吹き飛んだ。更葉が繋いだ壁は、再び瓦礫の山となる。更葉は、振り返らずに立ち上がる。
気配でわかるのだろうか
呆れたように言った。
「しつこいわねぇ、貴女も
「稀にみる粘着気質のアンタに言われたくないわね
吹き飛んだ壁の向こうには、狼蘭が立っていた。
傘を差し、大勢の衛兵と反乱軍の男達を従えて
彼女は軍団を率いる隊長のように歩き出した。男達は躊躇わずに後に続く。次々と入ってくるその人数に、王嵐は唖然とした。
数千はいるだろうか
数人の女性も混じっていた。
「アタシ達は更葉様の式神よん
狼蘭はにやりと笑った。
更葉の表情が酷く暗いことと、王嵐が全く訳がわからないでいることを、心から楽しんでいるらしい。更葉を指さし、謎解きをするかのように語り出す。
「あの方陣は主式を主の手から引き剥がし、自らの式として本体のある望渦島に送るもの
人を糸に変える術もまた同じ
生き物の主はその者自身
それを主の手から引き剥がし、無理に式と変えて、これもまた島へ送る。
あとは飢えた本体の神樹が、送ったものを喰らうのを待つ
だから今、アタシたちのママは更葉様なの
高らかにそう言う彼女の後ろから、辰葵が顔を覗かせた。
相変わらず気の抜けるような軽い声
ひらひらと手を振るその様からは、消えていく寸前の彼が思い起こせない。
アンタと本体ってさ、当たり前だけど直結してんだよね
更葉は答えずに彼等を見ている。
まだ次々と入ってくる、人間達を
「アンタがあんまりにも乱食するから、そのために結構体力使ってるみたいよ
アンタは離れて行動してるから気付かなかったかな
しっかしアンタの島、趣味悪いね~
そこら中糸まみれでさ、化け物屋敷みたいな所にでっかい木だけがぼーんと立っててさ
あんまり殺風景だから、おみくじ結んできてあげたよ
辰葵は肩をすくめ、笑顔を向けた。事の次第は、何となく解った。つまりは更葉は、本体諸共「糧」を集めるのに夢中になり過ぎていたのだ。
望渦島の神樹本体は、送られた者達を直ぐに取り込まず、ただ自分の「一部」に気を送ることことに没頭していた。
その状況で、この数の「式神」を
さすがの神樹も取り込みきれなかったのだろう
人数からして、今日この混乱の中にいた者の半分程度か
自力で神樹から逃げおおせた者、狼蘭や先に島へと渡されていた辰葵や戒蓮、彼等に守られた者もいるだろう
だから彼等は何食わぬ顔でここにいる。それを狼蘭が何故予想し得たのかは彼には解らなかった。
が、相手の内に取り込まれることで、逆に相手から全てを引き出すという策には、感嘆と呆れの交じった溜息が漏れる。「その鈴、気に入ってくれた。
主様が危機に陥ると、式神達を呼び寄せてくれる物なのよ
更葉は彼女を睨み、木鈴を潰した。狼蘭の表情から笑みが消えた。「助けに来たと言いたいところだけど、御免なさい。
私達、反抗期なの
「糸」が舞い、人々の間へと突き進む
癇癪を起こしたように、それは滅茶苦茶な方角に進む。もはや取り込むなどとは考えていない。人を追いつめ、貫こうとだけしている。
「何人居ようと、同じ
みんな、私の糧にする。でもいらない。貴方達はいらない。逃げ惑う人たちは、武器や盾で「糸」を振り払う。
本来その程度の物なら貫くはずなのだろう
恐らく既に式神達が術を掛けた者を渡してあるのだろう
はじかれた「糸」を見て、更葉が悪態を付いた。
さっさと逃げなさいよ
弱いんだから
狼蘭が遠慮のかけらもない声を飛ばす。
ねえちゃんが俺等に武器を持たせたんだろうが
いくぞ野郎共
余りに大人数で姿は見えないが、奄の声が響いた。
「それは俺の役目だって言ってるだろうがぁっ
首領格が、律儀に文句を言っているのも聞こえる。壁が崩れ落ちる音がした。
何処ほっつき歩いてたのよ、蓮根男
狼蘭が音のした方に怒鳴った。
「待たせたな毒草女
ようやく見つけたのだ。やはりこれでないと落ち着かん。人垣の向こうに、戒蓮が長槍を持ち直す姿が見えた。
人が走り、術が飛び、「糸」が舞い
思うように立ち上がれないこともあり、誰がどのような状況になっているのか全く解らない。が、いまだ更葉の気配は色濃くある。
「混乱は、最高潮
機は熟したわ
傍らに狼蘭の声がした。目をやれば、仁王立ちした彼女が不敵な笑みを浮かべている。
「お前、これはどうしたよ
王嵐は自分の腹を指さしながら言った。彼女の着物は先程更葉に貫かれた際に破け、かなり無惨な状態である。それを帯で上手くまとめて押さえてあるのは解るが、腹に空いていた大きな傷がない。
「辰葵に塞がせたわ
痛くないけど応急処置だから、アンタ後で何とかしなさいよ
しかしまぁ、何というか
狼蘭を見上げた。呆れたような、それで居て笑みの混じった、不思議な表情だった。彼女は怪訝な顔をする。
「何でもねぇよ
ただ個人的な疑問が解決の兆しを見せただけだ。
「気にするな
王嵐は片足に重心を掛け、何とか立ち上がる。
「ここまで絶好の機会を作られちゃあな
父さんも頑張らないわけにはいかないだろ
何も唱えて居ないにもかかわらず、彼の腕に紋様が浮かび上がった。狼蘭が少し驚いた表情を見せる。
「ホント、一応世間一般と比較すれば凄いことは出来るんだけどね~
全ての原因は、根性と時運と甲斐性のなさよね
お前、何してんだ。狼蘭が彼の後ろに立った。腕を伸ばし、何かを測るように片目を閉じる。
動きづらそうだから、手貸してやろうと思ってね
って、まさかっ
床が吹き飛んだ。彼の足下直ぐ手前で起きた術のが、猛烈な爆風を生み、吹き飛ばされた。
空中できりもみしながら「あひゃぁ
」などと情けない声を上げる。「いってらっしゃぁい狼蘭はしなやかに手を振った。ページを閉じてお戻り下さい。
まぶた 腫れ
はなし置き場
「た、祐ぅぅぅ
かくまってくれぇぇぇ
「ど、どうしたんですか先輩
街を半壊させた人間を警備兵が追わないはずはない。
「向こうに行ったらしいぞ
王嵐はという叫び声におびえ、すやすや眠る兄ちゃんを担いで祐の劇場に逃げ込んだのだ。
衣装を付けていることからして、稽古をしていたのだろう
「皆さん昨日のことがありますから、今日は稽古する気にならないって
ところで先輩
狼蘭さんはともかく、あとのお二方は
知らないヒト
兄の式神がにらんでいる。
ほら、お前も知ってるだろ
王嵐は兄の頭をぐいっと持ち上げた。
我が主に何ということを
なにやら怒っているがとりあえず放っておく。
祐は彼の寝顔をまじまじと眺め
兄の名を叫んだ。目の前で大声を出されたため夜雷がコシコシと目をこすった。夜雷は担がれたままの体制で片手をあげて祐にニパッとほほえみかけた。
「やっほ、じゃねぇよ
王嵐は彼をポテッと床に落とした。
「痛いじゃないかぁ~
「あぁそうかい
少し痛がってろ、おまえは
そういわれると夜雷は目を潤ませ、王嵐がいじめるぅぅぅ
と自分の式神、戒蓮にしがみついた。狼蘭が夜雷を示していった。疑問に思うのも当然である。
「俺の兄、夜雷
ぶち切れたり、寝たりすっと性格が変わる珍獣
狼蘭は珍動物を眺めそうつぶやくしかなかった。
「兄貴ってどういうことだよ
「ああ、アレね
狼蘭は露骨に嫌そうな顔をした。
「アタシ達はそのものの種類とか違っても、同じ森とか神木の下に咲いたら
兄弟ってことにされる事が多いわ
実際、能力やら何やらが似通るのよ
で、不本意なことにあたしが生まれたとき、すでに隣にあったのが、アレ
まさか自分の式神が、昔からよく知る兄の式神の妹とは
嫌な偶然だと思った。
まだ王嵐の式神さんの名前聞いてなかったよね
王嵐はとっさに夜来の口を覆った。祐に式神とばれたらただでさえ悪い状況が、さらに悪化すると思ったからだった。
「狼蘭さんですよ
そう言ったのは祐だった。
しばし無言の時が流れ、「はい、何でしょう「これは、俺が式師だなんてこととっくに気づいてたけど、隠そうと必死になるのが面白くて黙っていた、そう解釈して良いのでしょうか
「はい、とっても楽しく馬鹿面を拝見させていただきました。
というか僕も、式師の能力ガンガン使ってますから♪」
王嵐はきらきらとした目をし、さわやかに髪を掻き上げた。
「ここまでなめられてると、逆に清々しいぜっ
「お誉めに預かり光栄です。二人とも満面な笑みだけに、オーラがドス黒い。
もう少し遊べるかと思ったのに
狼蘭のその言葉を聞くと、祐は本来の柔らかな笑みを浮かべ、「すみません。狼蘭さんの美しいその姿を見たら、華の生まれの方だというのはすぐにわ かってしまいますから
「うれしいこと言ってくれるじゃない。
アンタとはもっといろいろ気が合いそうね
「そうですね
「同時にこっちを振り返るなっ
言いたいことはわかるけどねっ
嘆いたところで、二人はさらに邪悪に笑い合うだけである。祐が茶を入れ、皆座って一息ついた。部屋には夜雷が茶菓子をむさぼる音のみが響いている。しばらくして、祐がぽつりと言った。
「ところで先輩
唯華に頼まれたそうですね、払い物
もう終わったんですか
「なんですか、『どっきぃ』って
「ええと、説明には時間がかかるのだがな、その
「簡潔に話してください。
できたんですよね
自分の夢を探すたびに出て、結局式師になった天才さんですものねぇ
「できなかったわよ
狼蘭がしれっとつぶやいた。
「祓い方忘れたもんだから『満月の夜でないとできません』とか誤魔化して
必死こいて書院に祓い方の本探しに行ってきたの
でも本は見つからず。途方に暮れているところに珍獣が降ってきて、あわくってここに逃げ込んだ。
かなり簡潔な説明だと思うけど
言ってはいけないことを全て言われてしまった。
ご丁寧にどんな嘘をついたかまで
ぬらぬらぬら
ぶつぶつと呪をつぶやきだした祐の周りに紫色の空気が渦巻きだす。
逃げなければ
が、足が動かない。すでに何かをかけられたらしい。「これ、最近新しく見つけた呪なんです。祐が王嵐にほほえみかける。妙に乙女チックなうめきをあげる彼に祐はゆっくりと歩みを進める。
「すごいんですよ
これにかかった人間は穴という穴から臓物が
「ひぃぃぃぃ
おたすけぇぇぇぇっ
何とかする、何とかするからぁぁあ
と、祐が我に返ったように「あっ」と声を上げた。「遊んでる場合じゃない。口の周りが点心のかすだらけの26歳が顔をあげた。戒蓮が無言でその口を拭ってやる。
「先輩は祓いものできますよね
お願いしたいことがあるんです。
「ちょっと待て祐
「お前まさか、俺に頼んだことを兄貴に頼むつもりじゃねぇだろうな
「そのつもりですけど
何か問題でも
「ありまくり
「満月の時でないと」などといってしまった以上、ここでさらっと夜雷に祓われては
面目丸つぶれどころか、最悪詐欺罪で地下牢にただいまである。
「立派に詐欺働いてるんですから捕まっても文句は言えませんよね
「冷たいこと言うなよ
「いいからボクはお菓子食べてなさい。
僕だけ仲間に入れてくれないんだぁっ
「あーその通りだよっ
幼稚園児には関係ないの
そーゆーこと言って、仲間はずれにするんだぁ。
王嵐も随分と偉くなったもんだねぇ
「するワケないじゃないか
ラブリーフェイスの聡明なお兄様
ポソッと呟かない。見かねて祐が机を何度か軽くはたいた。
ようやく静かになる一同
「いい加減、本題に戻りますよ先輩
実は、知人の祓いものをお願いしたいんです。
そんなに難しくなかったはずなんだが、コロッと忘れちまったんだよなぁ
王嵐がふてぶてしく告げる。
「あぁ、あれの祓い方か
冗談ですよね
俺だけじゃないんだって
王嵐は何故か偉そうにふんぞり返った。
祐が一気に沈んだ表情になったにもかかわらず、「まぁ、人生いろいろってこった。
そう落ち込むな
言って後輩の背中をばしばしと叩く。
彼のこのような気質を知ってか、単に人徳がないのか、彼に祐のように近づいてくる後輩は少なかった。祐も今回ばかりは価値を疑った。夜雷はキョトンとした表情で祐を見つめる。
そんなにがっかりしなくても、僕、本もってるから祓い方すぐに思い出せるよ
「だったら早く言えぇぇぇぇぇぇぇっ
詐欺罪になるのを恐れたのと、自分の誇り等の理由から
王嵐は夜雷と「終わったら家に帰る」と契約を結び――守る気はもちろん無かったが――
本を借りて、一夜漬けで暗記することとなった。よって今夜は劇場に泊まり込みだ。祐の家では、さすがにこの人数を泊められないからだ。ブツブツと何かを唱えながら本にかじりつく王嵐の姿は、さながら受験生のようである。
「祓いものの仕方なんて、それを専門にでもしてない限り、式師だって覚えてないよ
王ちゃんってば、わざわざ暗記なんかしなくても堂々と本見てやればいいじゃないか
三、四枚敷き並べられた布団の上で、夜雷がジタジタと暴れた。
「一度できると言った物を、本を見ながらやるのは嫌だそうよ
「先輩って変なところでプライド高いですよね
「だから出世できないのよ
狼蘭はさすがに男に混じって寝る気はないらしく、近くの椅子に腰掛け、髪をとかしながら会話に加わっていた。
「せっかく久々におはなしできると思ったのに
帰ってくるって約束したし
みんな、今日は徹夜でおしゃべりしようね
「て、徹夜ですか
ちなみに戒蓮はとっくに寝ている。
「いざというときに夜雷様をお守りするため、休息はとれるときにしっかり取る」
「王ちゃんの初恋について教えたげるから☆」
地味に駄目そう
興味あるわぁ
「僕も聞きたいです。
徹夜、恋話、寝てる奴
完璧に修学旅行である。
「何と相手は年上なんだよぉっ
「さすが先輩
いきなり身の程知らずですね
胡蝶さんっていってね
「細かいことはいいから、どう捨てられたの
そんとこを詳しく教えて
「あ、僕は告白の言葉聞きたいです。
まず告白はね
『俺が目を離すと、あぶ
すぱこぉぉぉぉぉんっっっ
王嵐が会話の内容を聞きつけ、分厚い本を投げつけたのだ。本は夜雷にクリティカルヒットして高々と舞い上がった。彼は鼻息も荒く近づいてくると、頭を押さえている兄に向かって怒鳴り散らした。
「ふざけんじゃねぇぞ、てめぇっ
いったい何の話して
しばしの沈黙
ごめんお兄ちゃん
痛かったよな
「いい度胸してるな、王嵐
夜の夜中にはた迷惑な戦いの華が咲いた。
やめましょう
例によって大暴れする夜雷に劇場を壊されてはかなわないため、祐は彼をなだめるのに奮闘し、疲れ切っている。
徹夜とか言った張本人が寝てるし
もういい加減寝たら
お兄様は暴れた後の電池切れ効果のため、すぴょすぴょと寝息を立ててお休み中である。
「だぁぁぁぁ
もぉぉぉぉうイヤダっ
こんなもん暗記できるか
王嵐が本を放り捨て、あいている布団に飛び込んできた。ちなみにこの布団は狼蘭のためのもので、彼女が使用していないから空いている。王嵐の分は、敷いてくれるわけがない。
適当に誤魔化して、本見ながらやりゃあいいや
プライド捨てた。王嵐は立ち上がり、先ほど使った湯飲み茶碗を取ってきてばらばらとおいた。
今日は飲むぞ
先輩、お酒飲めるようになったんですか
茶に決まってんだろ
アルコールなんざ邪道だ。
今、時代はカテキンなんだよ
茶の肴になんかやれ。
「なんかやれなんて言われても、できませんよ
「ほら、あれでいいよ
梅だか松だか竹だか
芝居のこと言ってるんですか
「そう、それだよ
途中までしか見てねぇんだ。
続き見せろよ
「あ、いいわね
アタシも見たい。「俺も拝見したい。真横に鎮座していたにもかかわらず、気配が全くなかった。さすがは式神である。「夜雷様の声で目覚めた。劇というものを俺は見たことがない。ぜひ見せてもらいたい。
「む、無理ですよ
あの劇何人でてると思ってるんですか
「お前のでてるところだけでもいいよ
とにかく、『女の子』になってくれ。
むさ苦しい野郎と老女の顔なんか見てたら、茶がまずくな
「訂正なさい。
「利発そうな男性と、女神様に囲まれてたら、僕、ドキドキしてお茶が飲めないよぉ
祐、この馬鹿はともかく、アタシはけっこう見てて面白かったのよ
続きも気になるし
無理にとは言わないけど、演ってもらえない。祐はしばし考えた後、わかりましたと答え、準備し始めた。三人のためだけの公演が始まった。
「ぐっもーにーん☆気持ちのいい朝だねー
王ちゃんおねしょしたぁぁぁ
「朝っぱらから誤解を呼ぶ発言をのたまうんじゃねぇぇぇっ
王嵐はぐっしょりを濡れたシーツに招き猫をくるんで夜雷に投げつけた。ゴンッと気持ちのいい音がする。
「それは俺の涙一晩分
王ちゃん泣いてたの
祐の死に様が
祐死んじゃったのぉ~
「じゃあ、目の前にいる僕は化け物ですか
祐はすでに化粧を落としており、淡々と布団を片づけながら眉をひそめた。
劇見せてもらったの
すごかったわ、まさか一人二十三役やるとはね
「まぁ、何度もやってますから
やや顔を赤らめ、祐が呟く。
「あーあ、あんなに面白れーんだったらあん時もちゃんと見ときゃよかったなぁ
王嵐は「観客全員刺客」騒動の時に壊れたのであろう箇所を見やり、ぼやいた。
僕も見たかったなぁ
戒ちゃんも見たの
ところで祐殿
あの話は何が元になっているのでしょうか
あの話は唯華が城にあったと言ってもってきた本そのままですけど
大変興味深いものでした。ありがとうございました。さっさと城に行ってください。本をずた袋のような愛用の鞄に放り込んで立ち上がる。
私たちも参りましょう
戒蓮が静かに言った。
別に僕たちは用無いよね
「まぁ、いろいろと
後で夜雷様にはお話しします。
「つまり、俺にはお話しできませんってワケね
商売柄、親族間でも秘密裏にしなければならないことは多い。詮索しても無駄なのはわかっていた。
「着いてくんのは構わないけど、邪魔はすんなよ
おい、行くぞ
王嵐はずた袋を肩に掛け、狼蘭に向き直る。
「悪いけどアタシ、パス
彼女は足を机の上に投げ出し、くつろぎまくりの体勢で、いけしゃあしゃあとのたまった。
「そっかぁパスかぁ
ふざけないでください。
何、堂々とさぼろうとしてるんですか
狼蘭は、引きつった笑顔のご主人様をふり返った。
「行きたくないから
「あのねぇ、式神って言うのは普通、お主人に着いてきて一緒にお仕事するでしょ
彼女は眉をひそめた。
「アタシに普通を求めないでよ
ってそうじゃなくて
狼蘭が爪のお手入れを始めたので、それ以上咎める気が失せた。何を言っても無駄だ。はーい、などと言いながら夜雷達が後に続く。王嵐はそっと戸を開き、辺りをうかがった。
いきなり警備兵と鉢合わせして、などと言われてしまっては事である。
「よし、誰もいな
「出たぁぁぁぁっっっっ
向かいの建物の影から出てきた人物に突如名前を呼ばれ、条件反射的に逃げの体勢に入ってしまう。が、よく見れば知った顔だった。
なんだ、唯華ちゃんか
「なんだじゃありませんよっ
人をいきなり化け物みたいに
「すんません。
でも、こんな所でなにしてんの
「探しに来たに決まってるじゃないですか
ちょっと出かけて来るって言ったきり
帰ってこないし、お貸しした馬車は川で粉々になってるし、心配したんですからね
王嵐はしばし無言で彼女を見つめた後、ガバッと抱きしめた。「優しい言葉をかけてくれるのは君だけだ。不意に背後から大きな咳払いが聞こえた。
「先輩、人の恋人に何をなさってるんですか
「ごめんなさい、僕が悪かったです。だからその紫色のオーラをしまってください。向こうに馬車が止めてありますので乗って下さい。城に戻っていただきます。
お話ししたいことが山ほどありますから
怒られるのだろう
暗い気分になりながら渋々馬車へと向かう。祐は複雑な表情で唯華をふり返った。唯華が口を開くより先にしゃべり出す。
あの後、本当は見に行ってやるべきだったんだろうけど
「劇場で襲われたときのこと
狼蘭さんが城まで送ってくれたし
気まずい沈黙が続く。たまりかねたように、唯華が無理に明るい声でいった。
けど、俺は 前にも行った通り何もできないし
話したいこともあるし
優しく微笑む彼女に温かさを覚えるのと同時に、「話したいこと」と言う言葉が重くのしかかる。
その「話し」こそ、この気まずき雰囲気の源なのだから
「俺はいいよ
行ったら、またあの依荻とかいうおじさんに殺されそうだし
先輩をこき使ってやって
彼もまた無理に微笑んで見せた。唯華は心なしか寂しそうに頷くと、王嵐達と共に馬車へと向かった。
それを見送っていると、「もう、行ったぁ。狼蘭が爪に息を吹きかけながら外に出てきた。
でも、どうして狼蘭さんは行かなかったんですか
彼女は手を遠ざけて爪の具合を確かめながら、ぽつりと呟いた。
だってあの城クサイんだもん
いくらなんでも人ん家をクサイって
「ああ、クサイって臭うって意味じゃなくてね
あわてて手をパタパタ振って見せる。
「式神たちが居心地悪くなる『なんか』があるみたいなのよ
昨日なんかやたらと機嫌悪くなっちゃって、唯華に心配されちゃったわ
テキトーに誤魔化したけど
アンタもそうなんでしょ
何となく城にいると不安になるんじゃない。彼は彼方に僅かに見える城の影を見つめた。「どぅわからこんな奴あてにならんと言ったんです。
城に一泊して姿を消すなど、食い逃げ犯と変わらないっ
貸してやった馬車は細切れだし、騒ぎも起こしたという。
「おっさん、唾かかるんだけど
「どやかましいっ
城に到着するなり、依荻の語尾にことごとく「
」の付いた説教が待っていた。当然と言えば当然である。「唯華様、式師は何もこいつだけではありません。
他の者を探してきた方がよいのでは
「目の前にもう一人居るよー☆」
さっき口止めしたろ
王嵐はあわてて夜雷の口をふさいだ。ここへ来て、依荻は漸く夜雷達の存在に気づいく
「なんだ、この有象無象のおまけは
「僕たちはぁ~
「兄とその友人です。
どうしてもお城が見たいってついて来ちゃったもんで
あ、ちなみに全然式師とかじゃないんで
俺にしかお仕事できないんで
口をふさがれた上、一般人扱いされ、夜雷はぷぅっとむくれた。「おっさんではない。凌白様とお呼びしろ。
そのりょーはく様は何処
お酒を召されてねむっておられる。
「お帰りなさい、唯華様
後ろから声がした。護衛官のもう片方と、花びらを拾っていたあの「やな奴」だった。「櫻軌、お父様を呼んできなさい。唯華が護衛官の方に向かっていった。彼は一礼し、廊下の向こうに姿を消す。
「金竜、お前は玉座の間付近の人払いを
金髪の青年はニッコリ微笑むとちらっと王嵐をふり返って言った。
「居なくなっちゃったのかと思って心配したよ
やっぱりなんかむかつく奴だと思った。
「そういえば、君の式神ってどんな子なの
「蘭の花のいい匂いがするから、ちょっと気になってね
「化粧好きで、目のつり上がった、でかい女だよ
「いや態度が
あわない方が身のためだと思う。
「それはぜひともお会いしたいな
彼はクスクスと笑った。
あんた、そーいう女が趣味
だったら引き取ってください、と言いたくなった。
早く行かんか
依荻にせき立てられ、彼も廊下の向こうに姿を消した。たすかった、たすかった。
昼間ッから酒をかっくらって寝こけていた王――凌白は王嵐の「祓い」により、呪の消えた腕をコキコキとならしながら礼を言った。
「そーいえば
満月じゃないとダメだとか言ってなかったか
「い、いやその
べ、別の方法を見つけたんで
王嵐は、苦笑しながら兄に借りた本を荷物の中に隠す。部屋には王嵐と凌白と依荻しか居ない。
夜雷達は「探検してくるー☆」と、どこかへ出ていった。「祓い」は、凌白のようなどこか抜けた人間でなければ、間違いなく不安になるようなやり方だった。
「印を結んで
あっ、違った。
あってんのか
彼がそんなセリフをはく度に依荻の胃がきりきりと痛んだ。歯の治療をしている医者が「あ
」と言って目を見開き、「やっちまった」と言わんばかりの顔をする、その患者の気分であった。「これは礼だ。とっといてくれ。凌白に手渡されたのは、握りこぶし大の宝石だった。
売ればかなりの額になるだろう
「いいっていいって
「わははじゃありません。突如依荻が声を荒げ、王嵐の手から宝石を奪い取った。
お忘れですか
これは后妃様の形見の品ではございませんか
しばし沈黙が流れた。
そういえばそうだったな
やっぱそれ、返してくれ。
普通に金貨で払うからよ
「別にいいっすけど
形見の品だと言われては、もう俺のもんだー、などとも言えない。依荻から受け取り、凌白の手に宝石をのせる。その時初めて王嵐は王の顔をまともに見た。はっきり言って唯華とはかけらほども似ていない。
王族に知り合いなど居ないが、イメージとだいぶ違う王だとは思っていた。しかし、亡き后妃の形見をほいほいと人にやってしまうなどというのは聞いたことがない。
よほど仲が悪かったからなのか、もしくは
「王ちゃーん
王の部屋にずーずーしく入ってきたのは、もちろん夜雷と戒蓮だった。突然の声に驚いた依荻が槍を構える。
王嵐は頭をかきながら兄に近づき、断りもなく入ってきたら、衛兵に刺されても文句言えんぞ
「だひひょーふはよー
「何食ってやがる。
「おかし☆メイドさん達が『かわいー坊やね
』って言って、いっぱいくれたのー
メイドさん達
こいつは26歳ですよ
昨日なんか、声かけても「仕事がありますから
」って逃げたじゃないっすか
何で世の中童顔に優しいんすか
王嵐は心の中で嘆き悲しんだ。王から金貨を受け取り、部屋を後にする。
王ちゃん、いっぱいお金もらったんだねー
「ふっふっふ
これでしばらくまともな飯が食え。
がしゃぁぁぁんっっっっ
今でできたばかりの部屋から、何かの割れる音が響いた。王嵐達がゆっくりふり返ると、ものすごい形相の依荻が部屋から飛び出してきた。そして彼らの姿を認めると、まっすぐ突っ込んできて金貨を奪って叫んだ。
「ちっとも治っておらんではないくわぁぁぁぁぁ
がっしゃぁぁぁっっっ
部屋の中から再び何かの壊れる音がした。
「ンな馬鹿な
だって痣、ちゃんと消えたじゃねーか
「だったらその目で確かめろ。依荻は王嵐をずるずると引っ張っていき、戸を開け、彼を押し込んだ。玉座がとんできた。あわててしゃがむと、自分と後ろにいた依荻にまともに玉座がぶち当たった。
「ぎゃぁぁぁぁ
彼は見事な悲鳴を上げて玉座につぶされた。おっさんが殉職しちっまった。
「しとらんわ
鼻血だらだら流しつつも、依荻は健気に立ち上がる。
「早くなんとかせい
そういって彼が指さす先には―――暴れ狂う凌白が居た。
消えたはずの痣は、右手はおろか首、顔の半分まで広がっており、その右腕があたりにあるものを手当たり次第に投げ散らしていた。呪に、取り込まれたらしい。
「王ちゃん失敗したのー
「そんなはずねーよ
凌白がこちらを見た。思わず後ずさる。顔の半分、痣のある側は狂気の笑みを浮かべ、そして苦痛に歪むもう半分が叫んだ。
「にいちゃん
右腕に引っ張られるようにして凌白がこちらへと走り出した。
と思った瞬間、――すでに目の前にいた。驚きの声を上げる間すらなく、凌白の右手が王嵐の首を締め上げた。あまりの力に一瞬意識が消えかかる。目の端に、夜雷と戒蓮が各々の武器を構えるのが見えた。それを片手で制し、もう片方の手で凌白の手を逆手に掴んで引き剥がし、そのまま手を返しながら投げる。凌白の体は一転してうつ伏せに床に倒れた。すぐさま右腕をねじりあげ、押さえ込む。のどの奥、肺から咳が出た。呼吸が整わず、手に力が入らない。腕が振り払われた。仕方なく床を蹴って間合いをとる。凌白が再びこちらにかけだそうとした瞬間、戒連の長槍が彼の目の前につきたった。一瞬足を止めたのを見計らい、夜雷が首に肘鉄をたたき込む。凌白――その右腕はようやく大人しくなった。
「なんなんだよ
王嵐は首をさすりながら呟いた。
「帰ってこないわねぇ
「来ませんねぇ
狼蘭と祐は熱燗を飲みながら言った。目の前には夕食が置かれている。
「もういい加減食べちゃえば
「って、狼蘭さん
もう食べ終わっちゃったんですか
「当たり前でしょ
何でアタシが王嵐達のために我慢しなきゃなんないの
ご丁寧に王嵐の分までしっかり平らげている。と、戸を叩く音がした。祐が戸を開ける。そこには依荻が立っていた。
「い、依荻さん
元々苦手な人だったし、渋い表情だったため、祐はややひき気味に言った。「向こうに馬車が止めてある。一緒に来てもらいたい。
「なんかあったの
狼蘭が部屋の中からデザートの杏仁豆腐を食べつつ声をかける。
「説明は後程
さぁ、早くのれ
「アタシも行っていいの
馬車が城にたどり着くと、狼蘭達はまっすぐに玉座の間へと導かれた。王嵐達もおり、依荻と櫻軌にはさまれる形で置かれた仮の玉座に凌白が座っていた。凌白の痣に祐は息をのんだ。
狼蘭はそれをちらっと見ると、「これはまた、とんでもないのに呪われたこと
蒼紫呪ではない、何度祓っても、簡単に消えることのない、複雑な呪
王嵐や夜雷のような「祓い」を専門としない者には、取り去ることのできない類だった。「まあ、見てのとおり、俺はとんでもないことになってる。凌白は右腕をかざして見せた。「さっきもかなりヤバイことになったが、こいつらが止めてくれた。また何時どうなるかわからん。
だが、こいつらの知り合いに、これを何とかできる奴が居るんだそうだ。俺はちょっくらその人んとこに出かけることになる。祐も呪のことはよく知っていたので、「まずいこと」の予想は付いた。「何とかできる人」と言うのが、王嵐、夜雷の師である事もわかった。彼は呪の専門家ではないが、とても呪に詳しかったのは知っている。「そこでだ、しばらく王が不在になる。戦をしたばかりだ。それはまずい。だからこの機会に王位を次のものに譲ろうと思う。だが、うちの後継者は唯華だけだ。ちょっと待ってください。この際だから唯華と婚約して、ついでに王位継承しちゃってくれ。王様はニカッと笑った。
「良く聞こえなかったのですが
「なんだ、お前若いくせに耳が遠いな
12代目の翆国王はお前だって言ってるんだよ
「わかりません。「君ならできる。「できません。
強情な奴だな
遅かれ早かれ、お前らどうせくっつくんだろ
「そういう言い方しないで下さい。
僕は彼女と一緒にいたいとは思っていますが、結婚して王位までなんて考えたことがありません。
「じゃあ今考えろよ
そんなに難しくねーって、王なんて
適当にやっときゃ何とかなる。
「国政を適当にって
「いいなぁ、お前
逆玉大決定かよ
「先輩は黙ってて下さい。
11代続いた我が王家が、突然こんな何処の馬の骨とも知れん奴にぃ
「依荻さんだから俺は結婚は
「しないのか
しないのだな
「王様の俺のお願いだし、するよな~祐君~」
「おっさんおっさん
ホールド完璧にきまってるぞ
なんかぐったりしちゃった。
今一度お考え直しを
まだ貴方様は、十分に国を治められるはずです。
もう王様飽きちゃったんだよね
「ほら、だって唯華も結婚したいだろうし
部屋の中に唯華の姿はなかった。
「お姫様ならさっき怒った顔して出てっちゃったよ☆
蘭ちゃんがその後を追っかけってたけどね
そういって夜雷はニッコリと微笑んだ。しばらく歩いたところで、ようやく廊下の窓からぼんやり外を眺めている唯華を見つけた。
彼女は声をかけた途端に弾かれたように振り返り、狼蘭の顔を認めると、「そんなあからさまにがっかりした顔しないでよ
悪かったわね
祐じゃなくて
「す、すみません。そんなつもりじゃ。あたふたと取り繕おうとする彼女を、狼蘭はぼんやりと眺めた。
「若いわねぇ
「狼蘭さんって本当においくつなんですか
「やかましい。
あんた達の青春大爆発っぷりを見せられたら大人はそう言いたくなるのよ
『いきなりあんな事を言われてあわてる気持ちも分かるけど、ああもはっきり結婚しないとか言われるのは哀しいのぉ~』とか思って
出てきたんでしょ
唯華はそれには答えなかった。彼女は少しだけ微笑み、再び窓の外に目をやった。
「狼蘭さんは
『桜』、見てくださったんですよね
あれ、祐に最後まで見せてもらったわよ
「そうですか
唯華が狼蘭の瞳をじっと見つめる。
「結構面白かったわよ
話もしっかりしてたし
あ、やっぱいいわ
「なんですか
教えてください。
改善していきたいですし
「いいけど、あんたまた劇できるの
その言葉に、唯華が俯く。落ち込ませた。仕方ないことですし、劇をどうするかはこれから考えます。
じゃ、言わせてもらうけど
祐は確かにうまいんだけど、私はあんまり主人公に 同調できないのよねぇ
唯華は驚いたような表情をした。
「今まで見てくださった方は、『優姫がかわいそう』っていう意見が
大半だったんですけど
やっぱり怒ってない。
「断じてそんなことは
ただちょっと意外かなぁって
狼蘭は頭を抱えてため息をついた。
「だから、言うのよそうと思ったのに
参考になりますから、話してくださってありがたいです。
どの辺が同調できないんですか
あんまり必死になられると、かえって言いづらい。かといってここまで言われて言わないわけにも行かない。狼蘭は、唯華から少し目をそらして呟くように言った。
甘いと思うのよ
彼女はさっきより驚いた表情になった。
常に自分は不幸って詩ってるし
ま、歴史上にはそういう奴多いけどね
唯華はその言葉に俯いたかと思うと、きっと狼蘭の目を見据えた。
「だって、家族も親しい人たちもみんな殺されて、復讐だけの存在になって、一番大好きな人ができても会話もできないんですよ
これ以上不幸な事なんて無いじゃないですか
「あんたやっぱし、思いっきり怒ってんじゃない。狼蘭のつぶやきに我に返り、再び下を向く。「す、すみません。
「別にいいけど
アタシこそ貶してるみたいで悪かったわ
アンタは優姫に同調しまくってんのね
窓の外から風が吹き込み、廊下に花びらが舞った。
それじゃ、優姫はどうすれば良かったんですか
あんな状態で、彼女にとって何が正しかったんですか
「んなこと知らないわよ
そんなもん正しいも何もないでしょ
けど、まぁアタシが優姫なら
狼蘭は唯華の前に人差し指を立てて言った。
「元の地位まで這い上がって、家臣の男に土下座させて、一生涯貢がせるわね
唯華はしばらくポカンとしていたが、やがてクスクスと笑いだした。
「狼蘭さんらしいですね
風が吹き、廊下の花びらが舞い上がった。ハナモモの―――桜の花びらだった。
「戒ちゃんの予想は大当たりだねー
早く何とかしなきゃ☆」
王位が移る前に
今夜はスパイ大作戦だー。
「それより早くここを離れましょう
私には居心地があまり良くありません。ひそひそと会話をする彼らの周りにも、同じ花びらが舞っていた。
はなし置き場
フローリングのコーティングはこちら
はなし置き場
「んで、結局なんだかんだ言って婿入りするんだろ
っかー、にくいね、この
人の客間に押し掛けたあげく、酒を飲んでいるようなセリフをはきながら
牛乳をあおるのはやめてください。祐はあの後唯華を追い、一緒に戻ってきて王の提案を受け入れた。
「ま、お前がうなずいた瞬間に喜んで踊り出すような王様じゃ、国の未来が思いやられるしな
受けて正解だと思うぞ
っとまあ、前置きはともかく本題に入ろうか
王嵐は空湯飲み茶碗を祐にむけた。
一国の王様のうれしはずかし赤裸々白書、どどぉんと大公開
途端に部屋の中に冷たい空気が流れる。
あんまり調子に乗ってると
「もうしません。
祐はため息をつき、「まぁ、隠すようなことでもないんですけど
その気になったか
それじゃ早速赤裸々白書を
彼の言葉を、何か大きな者が壊れる音が遮った。「な、なんだぁ。部屋の燭台が揺れ、カタカタと音を立てる。
っどごぉぉぉっ
さらに大きな音
部屋の花瓶が倒れ、粉々に割れる。しばし互いに顔を見合わせた後、同時に走り出し、部屋の戸を開け放った。長く続く廊下には、何の変化も見あたらない。と、はす向かいの部屋の戸が開け放たれた。出てきた狼蘭が祐に向かって言う。
「あんたの部屋の真上よ
ちょっとどいて
有無を言わさず部屋の中に押し入り、一番奥のベランダに通じる窓を開け放つ。
っごぉぉぉぉっ
上の階のベランダの破片がパラパラと降り注ぐ。
唯華の部屋ですよ
祐が血相を変えて叫ぶ。
じゃあ不逞の輩からお姫様救出しないとね
狼蘭はベランダを駆け抜けて跳び、上の階のベランダの手すりを掴む。それから振り子の要領で体を思い切り振り、宙返りをして上の階に着地した。
くだらねぇこと言ってないで俺達も引き上げろよ
「何でアタシがそんな事しなくちゃなんないの
自力でお上りなさい。
「俺は常人なの
んなこと出来るか
「じゃ、階段で上れば
祐はもうとっくに階段の方に走ってったわよ
っちっくしょー
娘なんて作るんじゃなかったぁぁぁぁ
「育て方を間違ったわね、パパ
狼蘭は廊下を駆け抜けていく王嵐にむけて、ひらひらと手を振った。何とか生きてます。
部屋の破片が砂塵となってもうもうと舞い上がり、中の様子は見えないが、これだけの大声が出せるのなら、少なくとも対した怪我は負っていないだろう
「それは何より
じゃ、不逞の輩のお顔拝見といきましょうか
彼女が足を進めようとした瞬間
祐の声と共に部屋の戸が開け放たれた。吹き黙っていたベランダからの風が一気にそちらへと吹き抜け、煙が晴れていく。
そこにいたのは寝間着のまま剣を構える唯華と、夜雷と戒蓮だった。
それがあんた達のお仕事なワケ
「そうだ、邪魔はするな
戒蓮が近づき、狼蘭の前にスッと槍を突きつける。
「そうはいかないのよ
大事な後見人だからね
言い終わるか否かのうちに腰帯から唐傘を抜き取り、槍の柄をはたく。
すぐさま戒蓮が槍を横様に振るうが、それは宙をないだのみ
傘を広げ、相手の視界をふさいだまま頭上を飛び越え、唯華のすぐ隣に着地する。
「僕らもお仕事だから仕方ないんだよ
だってその子は
なにやってんだ。今頃到着した王嵐が、部屋をのぞき込んで間の抜けた声を上げる。一瞬注意を逸らした夜雷に、狼蘭が唐傘を思い切り突き出した。
戦輪の腹でそれを止めながら、「ひどいよ蘭ちゃん
今本気でぶっ刺そうとしたでしょ
「いいえ、手加減している方よ
あいた手で帯の結び目から小刀を引き抜き、夜雷の足下に投げ放つ。彼は床を蹴って後退した。瞬間、背後から唯華の悲鳴が上がる。振り向けば、戒蓮の槍を、間に立った祐が部屋の灯台でくい止めていた。「怪我をしたくなければ、立ち去れ。
「そうはいきませんよ
大事な彼女のためですから
おそらく戒蓮は脅しのために、祐に刃をむけたのだろう
でなければ、それは彼には止められない。祐もそれを知ってか、表情が引きつり、冷や汗が流れている。
「えらいわ、祐
ちょっと頑張ってて
いいながらそちらに駆け寄り、戒蓮に傘を振り下ろす。彼はそちらを見もせずに右手でそれを止めた。が、途端に顔を少し歪ませ、槍をひき、後退する。
「痛かったでしょう
ただの唐傘なワケないじゃない。狼蘭は唐傘をもてあそびながら鼻で笑う。
「つーか、王嵐
あんた何さっきからボーっとしてんのよ
あの、俺、いまいち状況飲み込めてないんだけど
「ったく、これだからのーみそ発酵してる奴は
何でもいいから手を貸しなさい。王嵐はしばし黙考し、「よし、決めた。そして唯華の元へとかけよると、いきなり彼女を担ぎ上げた。
あの、ちょっと
「何する気ですか先輩
王嵐は二人の抗議を無視すると、祐の肩に手を置いた。
悲痛な、それでいて少しにやけた顔をして、回れ右、そして猛然と駆ける。その場にいた一同はしばしポカンとし、沈黙していた。やがて狼蘭がワナワナしながら「くくくくく」と笑い出す。
一番楽な役回りに逃げやがったわね
「アタシらは体のいい足止め役ってことよ
王ちゃんずるーい足止めをする対象――敵であるはずの夜雷が間の抜けたことを言う。
「奴を血祭りに上げるのは決定事項として
せいぜい頑張りますか
狼蘭は再び武器を構えた。唯華を米俵のように担ぎ、廊下を疾走する。
「あのー、いいんですか王嵐さん
兄貴達と戦りあっても痛い。狼蘭にシバかれても痛い。どっちにしても痛てーんなら、兄貴達より狼蘭のがましだ。
「いえ、でもそれじゃ
「確かに言われてみればそうだな
段々選択を誤ったような気がしてきた。
ニタニタ笑いながら鎌持って 追いかけてくる狼蘭の姿が目に浮かぶようで
「そーいう心配をしてるワケじゃ。
「まぁ考えても仕方ないか
おし、ここまでくればいいだろ
正面玄関から出て、しばらく走ったところで彼女をおろした。二人は同時に溜息をつく。が、その途端、唯華の顔がこわばった。誰が居るのか予想はついた。
おそるおそると振り向けば、顔面からすぐの所に笑顔があった。
ご機嫌麗しゅう、お兄様
王嵐は唯華をかばうように後退した。
「もう、あいつ等倒したのか
壁ぶち壊して上げた爆煙に紛れて抜けてきただけだよ
今頃、視界皆無の状態で戒ちゃんと大喧嘩してるよ
ひとまず胸をなで下ろ。してる場合ではなかった。どう考えても、この状況で姫君を守れるのは自分だけだ。泊めてもらった恩もあるし、なにより女の子を見捨てるわけにはいかない。いかないが、兄は強い。反則なぐらい強い。
自分も式師としての才能は悪くないはずだが、兄には及ばないし、そもそも今式神が、彼の主たる式である狼蘭がこの場にいないのだ。
彼と互角以上で戦うことが出来た人は、師匠と母親だけ
獅子を小指でなぎ倒し、山中の熊に土下座させ、人食い鮫を素手で引き裂き刺身にする。勝てない、逃げられない。下手すりゃ生きて帰れない。さっきから失礼な想像してない。「うううううるさい。おおお俺だってやるときゃやるんだ。「どもりすぎです。姫の冷ややかなつっこみにもめげず、彼は片手で長針を抜いた。もう片方で自分の頬を叩き、気合いを入れる。
びしっと夜雷を指し示し、「どんな理由があるにせよ、男二人が女の子に手をあげるなんぞ言語道断
ふっと夜雷が消えた。驚く間もなく背後に気配が出現する。哀しい人生だった。などと本気で考え身を固くしたが、衝撃は来なかった。疑問に思う暇はない。長針を投げ放つ。彼は、飛び上がってそれをかわした。
何かを唱えながら
夜雷は唯華の目の前にフワリと降り立ち、「上手に出来てたよ、お姫様
笑いながら彼女に額に指を二本押しあてた。途端、彼女の頭が何かに打ち抜かれたように後ろへのけぞり、そのまま仰向けに倒れる。
唯華ちゃんに何しやがったっ
あわてて駆け寄り、助け起こす。気を失っているが、無事なようだ。
術聞いてわかんないの
不勉強だな、王ちゃん
夜雷がふくれた。―――そう、知っている術だった。何のだったか思い出せない。唯華のからだが地面に落ちた。彼が彼女の体から手を離していないにも関わらず。
まるですり抜けたかのように
「姫さむぅわぁぁぁぁぁ
どどどどどどどどどどどっ
宮の方から大勢の衛兵と共に大刀を振り回し、むさ苦しいおじさん、依荻が駆けてくる。
「うぉのれ不逞の輩
成敗してくれるわぁぁぁっ
彼につられ衛兵達も達を振りかざす。向かってくるその姿を見、夜雷は溜息をついた。
「おしとやかに行こうと思ったのにぃ
「部屋を倒壊させておいて、おしとやかですか
衛兵の中に紛れていた祐が言った。
この兵達は彼が呼んで来たのだろう
祐、戒蓮に勝ったのか
「んなワケ無いじゃありませんか
夜雷先輩がしたように、爆煙に紛れて抜けてきたんです。
狼蘭さん達は当初の目的も忘れて大乱闘してますよ
いまごろ城の客間は全滅だろう
「捕らえろぉぉぉ
兵の叫びに追われながら夜雷はニッコリ微笑み、「また来るね、王ちゃん
ぶんぶん手を振りながら逃げ去っていった。
兵は必死に後を追うが、追いつけないだろう
彼の実力を持ってすれば単なる兵士など、ものの五分で片づくだろうが、夜雷は目的にかかわりのない、事情を知らない人は「きほんてきに」攻撃しない。
それが彼の優しさから来るのもなのか、単に雑魚キャラをからかいながら
追われるのが好きなのかは定かではないが、その性格を知った上で、祐は兵達を呼んだのだろう
「た、助かった。王嵐は腹の底から安堵の溜息をつき、唯華に目をやった。――彼女の側に金髪の男が屈んでいた。金竜とか呼ばれていた家臣だ。
「お前、いつの間に
「あらあら、こっぴどくやられちゃって
王嵐の言葉を遮り、彼は夜雷がしたのと同じように唯華の額に指をあてた。――彼女を気遣う様子はまるでなかった。唯華が小さくうめきながら目を開ける。王嵐をはじき飛ばして祐が駆け寄り、彼女の手を取る。
なんか頭がぼーっとするけど
祐は微笑みながらほっと息をついた。王嵐は唯華のことをじっと見つめていたが、彼女の手を取ってペチペチと叩いた。
「何してるんですか先輩
あ、いや、すり抜けるわけねぇよなぁっと思って
「なんでもない。キョトンとしながらも会話を始める唯華達を見やり、王嵐は首をかしげた。
「姫様が無事で何よりだね
背後から金竜が声をかけてきた。
王嵐は少し黙って彼を眺めてから、「なぁ、唯華ちゃんって
「どうやら、しばらくは姫様の護衛をお願いした方が良さそうだ。王嵐が言いかけたのを遮り、彼はそういった。
「凌白に訊いて来るよ
あの式師にはもう少し居てもらいたいってね
彼はにこりと微笑み、城の方へ歩いていった。――柔らかく、そして暖かみのない笑みだった。その後ろ姿を見送りながら、王嵐は黙考していた。
唯華も、祐も、凌白も、あの金竜とか言う奴も、何か隠しているのは分かる。王家なんて秘密の固まりみたいなものだとは思うが、全てがぎこちないのだ。―――彼の脳みそで分かるはずがない。
久々に本能意外でのーみそ使ったから頭痛てぇぇぇぇ
情けないことこの上ないセリフを絶叫しながら、彼は頭をかきむしった。
「元気そうねぇ
妙に抑揚のついた声
誰だかは分かっている。プルプルしながら振り返らずに声の主に告げた。「お、お疲れさまです。「ええ、とってもお疲れよ。
おまけにアンタの兄貴が逃げたと分かった途端、アイツも逃げやがったのよ
おいてあった金魚の水槽目くらましにしてね
おかげで頭からつま先まで、コケ入りのかぐわしいお水を浴びちゃったわ
誰かさんのおかげでね~♪」
ポキポキと指を鳴らす音
「そ、それは大変でしたね
王嵐はゆっくり振り返った。
アンタがこのどす黒い感情全部受け止めてくれるんでしょ
王嵐は自分の想像力のあさはかさを思い知った。ニタニタ笑っている狼蘭が手にしていたのは、鎌だけではなかった。
鈍器と鎌がひらめき、色鮮やかな(以下自粛)
「明日ですか
凌白様のご病気は一刻を争う。早く事を進めるように、とのご命令です。
「したがって明日、私はひっじょーに不本意だが、ご命令なので仕方なく、やむを得ず、嫌で嫌でしょーがないけどご命令だから
祐様と唯華様の婚礼の儀を執り行うことと
依存はございませんねぇっ
櫻軌と依荻に詰め寄られ、祐はただ当惑していた。ちなみに依荻は滝のような涙を流し続けている。
依荻が唯華の親であるかのように、半ばやけくそ気味に怒鳴り散らし、「くぁぁぁぁっ
と訳の分からない雄叫びを上げながら走り去っていった。「後に詳しい説明をする者が参ります。わからないことはその者にお聞き下さい。祐は、会釈して立ち去ろうとした櫻軌を呼び止めた。「明日っていうのは、いくらなんでも急すぎです。
僕にだって、劇団の人たちとか、家族とか、説明しなきゃならない人が沢山いるんです。櫻軌は無表情のまま彼の言葉を聞いて言った。
「貴方は一国の生死より、そんなことを重視するのですか
「明日執り行われるのは、あくまでも儀式的、形式的なものです。
お身内に知らせるのは、それからでも遅くはないと思われますが
「失礼いたします。去っていく櫻軌の姿を、祐は呆然と眺めていた。
「な、なんじゃあ、こりゃあぁぁぁぁぁ
ワナワナと震える手に付いた赤い液体を見つめ、王嵐は声を張り上げた。
「トマトでしょ
何あそんでんのよ
狼蘭はベッドの上に寝ころびながら、だらだらと菓子を食べている。かたや王嵐は、狼蘭に「おしおき」された怪我の手当を「自力で」している最中だった。実際は単なる擦り傷と打撲だが、痛いものは痛い。
「仕事には影響でないように手加減してあげたんだから、感謝してほしいわ
「そうだねぇ
狼蘭は菓子詰めの瓶にふたをして身を起こした。
もう少し警護しろってどういうこと
アタシらは姫様襲った奴の身内なんだから、すぐさま地下牢にぶち込まれたっておかしくないのに
ぶち込まれたところで、速攻逃げられるけど、と狼蘭は付け加えた。「さぁ、わからん。
なんか妙に態度のでかい護衛官っぽい奴に残れって言われただけ
「あの、おっさんじゃなくて
「そう、やたら目立つ金髪の男で
金竜って言う奴
何考えてるのか全く理解不能だ。
「惚れられとか
「ま、考えてもしょうがないわ
明日の式が終わるまでに、アホ兄貴どもが来たら
叩きのめせばいいんでしょ
」と間の抜けた声を上げた。と言わんばかりに瞬く。「言ってなかった。
祐達、明日結婚式やるんだって
「言ってねーよ
なんだそりゃぁぁぁぁ
唯華ちゃぁぁぁぁん
狼蘭はごろごろとのたうち回る王嵐を足で止め、上からのぞき込んだ。
「何を嘆いてるんだか知らないけど、包帯巻き終わったんなら、先に唯華の所行って警護始めてて
アタシは寄るとこあるから
すぱぁぁぁんっ
「式神がそんなとこ行かないのはわかってるでしょ
下品なボケは止めなさい。
「普通ハリセンとかスリッパだろ
刀の腹じゃ、一歩間違えるとお陀仏なんですけど
「ガタガタ言ってないでさっさと行けっての
狼蘭は彼をけり出した後、唐傘を手に取り部屋を出た。出来れば早くここを離れたかった。だが同時に、離れてはいけないような気もしていた。落ち着かない、居心地が悪い。
それでいて、前からそれを知っているような、懐かしさのがある「匂い」
それは城中に満ちていたが、場所によって強さが違う。その「匂い」を頼りに、廊下を進んでいく。やがて庭に出た。
手入れが行き届いており、春先ということもあって、辺り一面に美しい花々が咲き乱れている。それらを見やりながらさらに歩みを進めると、一本の桜の木にたどり着いた。「ここからだ。ここが一番「匂い」が強い。
美しい桜の木
それほど大きくはないが、枝という枝の花全てが咲き誇り、桃色の花びらが雪のように降り注ぐ。幹に触れてみた。華である自分だから、わかる。この桜には意識がない。気を失っているかのように中は空っぽなのだ。草木にも意識は存在する。
それを強め、術を使って具現化させたものが式神
その術には意識だけを瞬間的に借り受け力を発揮させる場合と、実態を与え、人間同様行動できるようにする場合とがある。この場合は前者だ。後者の場合は実態そのものが動き出してしまうため、花や木はその場に残らない。
瞬間的にならば花自体も死にはしないが、これは相当な時間意識が離れているだろう
なのに、何故、「こんなに綺麗に咲いてるのかって
狼蘭が振り向くと、劇場から逃げた夜に会った、あの銀髪の式神が立っていた。
「大体予想はつくけどね
狼蘭は桜の幹をこつこつと叩いた。
「これ、随分と『お強い』桜さんなんでしょ
彼はニッコリと微笑んだ。その笑顔も誰かに似ているような、懐かしさがあった。
『中身』はどこで何をしてるのかしら
僕はあいつ嫌いだから
彼はゆっくりとこちらに近づいてくる。
でもあんたは、これ使って何かたくらんでるワケよね
狼蘭は傘を逆手に持ち替えた。
「僕がっていうか、僕を作った人が、だけどね
相手は身構える様子も全くない。
「いちいちむかつく言い方するわね
知りたいって言ったら教えてくれるっての
「この城全体、変だもんね
気になってたでしょ
教えてあげるよ
彼は狼蘭の目の前に立ち、桜に触れた。
「ゆーいーかーちゃんっ
彼女の部屋は夜雷との一件で壊れてしまったため、客間の一つにいるとの話だったのだが、彼女の姿はそこになかった。「何処いっちゃたんだ。すぐ向かいの、祐の居る客間から彼女の声が聞こえた。
「唯華ちゃん、いるか
戸を開けると、やはりそこには、向かい合ってなにやら話している唯華と祐の姿があった。
「あ、王嵐さん
すいません、勝手に部屋を出て
俺の部屋三つ向こうだから何かあったらすぐわかるし、四六時中見張られてたら、うっとおしいでしょ
お二人は存分に語らってください。
邪魔者は退散とでもいうようにニヤーっと笑い、すすすと下がって部屋を出ようとすると、唯華があわてて立ち上がった。
「い、今行きますから
じゃ、じゃあ祐、後でね
王嵐はパタパタと自室に戻る唯華と、それを見送る祐を交互に見やり、「若いって素晴らしいなぁ
「先輩は僕と二、三歳離れてるだけなのに、随分老け込んでますもんね
「苦労が耐えないからなぁ
「早くハゲますよ
それまで王嵐をからかって楽しそうにしていた祐が、不意に厳しい表情になって言った。
後で、部屋に来てもらえますか
唯華に気づかれないように
お話ししたいことがあるんです。
「お、お前、唯華ちゃんというものが有りながら
「まじめな話です。アホなボケはやめてください。「すいません。けど、なんだ。
唯華ちゃんに秘密にしろって
「後でお話しします。
出来れば狼蘭さんも一緒に
じゃ、後でな
王嵐は唯華の部屋に入った。
「驚いてるわよ
「あんまり、そうは見えないけどね
その式神は、またクスクスと笑った。
悪巧みを全部話したからには、ただで返してくれないんでしょ
「んー、まぁね
じゃ、ちゃっちゃと始めましょうか
狼蘭は唐傘を横様に振るった。彼はそれをヒラリと飛び交わすと、桜の枝の上に着地する。
「喧嘩早いなぁ
何もいきなり攻撃しなくてもいいじゃんかぁ
不意打ちも技のうち
さすがだねぇ
でも、僕は攻撃するつもりなんて無いよ
僕、君のこと好きだからさ
いきなり敵に告白され、流石の彼女も暫し固まった。
「あ、あらそう
悪いけどアタシ、ガキに興味ないから
「冷たいなぁ
もう少しゆっくりお話しでもしようよ
彼が指で宙に何か描くと、あたりの木々が一斉にざわめいた。
「狼蘭さん、どうしたんでしょう
「いいよ、あんなの
ほっといたって死にゃしないから
それより、もっと語らおうじゃないか唯華ちゃん
「でも、ちょっと寄る所がっておっしゃってたんでしょう
もう、夜になりますよ
「城の外で買い物でもしてんじゃねぇの
仕事があるのに、いい加減な奴だし
仕事と言っても、唯華と同じ部屋にいる、というだけで何もしていないのだが
「でも、もしそうなら門の兵が止めるでしょうし
警護を頼んだ相手が勝手に出歩くなど、許されるはずがない。「やっぱり私、探してきます。
「大丈夫だって
夕飯になりゃ戻ってくるよ
しかし狼蘭は、真夜中になっても戻らなかった。王嵐は祐の部屋の戸を開けた。
唯華ちゃん、もう寝たから
見張りは便所に行くっつって、そこいらにいた兵士に頼んどいた。
「そうですか
あれ、狼蘭さんは
「それが見つからねぇんだよ
今、城一周りしてきたんだけど
彼女はよく勝手にふらふらと出歩き、どっさり買い物をして戻ってきたりするが、ここまで帰ってこないのは珍しい。
「ったく、何処で何してやが
って、何処行くんだよ祐
祐は王嵐の横をすり抜け、すたすたと廊下を歩きだした。「狼蘭さんを捜すんです。お話しは歩きながらします。
「はぁ、そりゃどうも
随分自信たっぷりに歩いてるけど、何処にいるのか知ってんのか
「大体見当はつきます。祐の表情が硬い。その張りつめた心持ちが伝わってくる。それで、結局何がどうなってるんだ。
絶対に、城の人間には口外しないでくださいね
祐が足を止めた。
庭へと続く扉の前
ゆっくりとそれを押し開きながら、彼は呟いた。姫ではないんです。
そりゃあもうじき后妃だわな
「そうじゃなくて、彼女は
ないかもしれない。庭を進んでいく。やがてたどり着くのは、やはり桜の木の元だった。「あの王も、王ではない。影武者なんです。
「それは何となくわかる気がするな
けどお前、自分の女房を人間じゃないって
彼の言葉がとぎれた。祐が目の前に牡丹の華を突きだしている。ここに落ちていました。
狼蘭さんがしていらっしゃたものですよね
劇場でお話ししたとき、これは大事なものだとおっしゃっていました。「それを落として気づかないのは妙だ。
ここで何かに襲われたかも、とか考えてる訳か
「だぁいじょぶだって
あの女意外に抜けてっから、どこかで道に迷ってそこら辺ほっつきあ木から音がした。二人は顔を見合わせる。王嵐はそろそろと木に近づくと、「化粧の濃い年増
「どうやら狼蘭はこの中らしい。
「どういう確認の仕方ですか
もう一度木に近づく。
「武器持ってんのか
「そうか、じゃあ頑張って自力で脱出しろ。
がんっごんっがががががががん
「先輩、すごく怒ってますよ
「仕方ねぇだろ
人間サイズを閉じこめられるんだ。
この木ん中、空間が術で相当いじってあるって事だろ
下手に外からぶっ飛ばしたら中身がどうなるかわかんねぇし
渋々納得するように、木の内から小さな音がする。
「城の人間にだって、ばれたらまずいんだろ
狼蘭連れて帰ったら、こいつを閉じこめた奴が俺等が何かに気づいたと思うだろうが
それに何より
俺今すっげー優越感感じてるし
祐が眉を顰めた。王嵐はふんぞり返って高笑う。
「わはははははは、日頃の行いの賜物だな
ご主人を敬わないからそういう目に遭うんだぞぉ
がごんっがががががっごがんっがっがががん
「後でどうなっても知りませんよ
つまでも馬鹿笑いしてないで、話を聞いてください。祐は深く溜息をついた。「唯華の話です。「つい一分前のことを、昔のことを思い出したみたいに言わないでください。
唯華ちゃんがヒトじゃないって事は、あの子
美しく咲き誇る花
気が抜かれているとしても、その『中身』である式神が
すぐ近くに常におり、「出入り」を続けるのならば花は枯れない。式の知識のある物なら、容易に想像は付くことだった。「いろいろ試して、調べたんです。間違いありません。一般人には狼蘭や戒蓮のように外見が派手な式神でない限り、ヒトと見分けがつかない。
しかし式師には、術や呪を使えばそれをどんなにヒトに似せて作ろうと、簡単な術で、式神であることはすぐにわかる。「けど、唯華ちゃんを作った奴は何でそんなまわりくどい事したんだ。
狼蘭みてぇに丸ごと式にすりゃあ楽だろうに
その方が高度な術なのは確かだが、人間と見分けのつかない式を作る技量の人間が、出来ないはずがないだろ
「それがわからないんです。
ただ分かっているのは、唯華が城の中に式師を置きたがっているって事なんです。祐はそっと桜の木に触れた。
「凌白が唯華を怪しいとにらみ、式神が入らないような結界を張るよう
僕に頼んできたんです。
お前そんなことできんの
あの村に住んでた人間なら、誰でもできるはずなんですが
「俺、そういう地味な技の修行さぼってたからなぁ
深い溜息をつき、話を続ける。「ところが城に呼ばれた途端、王に呪があらわれた。
すぐに祓ってくれと頼まれましたが、あいにく僕は、呪はかけるの専門で祓い方はあまり詳しくない。
「迷惑な奴だなお前
あの呪は複雑な物です。僕にはとうてい無理だ。だからあちこちから式師が呼ばれる。
大抵の式師は式神を連れていますから、彼らを城に呼ぶためには結界を張るのを延期せざるをえない、というわけです。王嵐は理解できているのか居ないのか、曖昧に頷く。「だが、いつかは有能な式師があらわれ、呪が祓われる。そう思った彼女は僕の芝居小屋にやってきて、城で働いてくれと頼んできたんです。
城で式師が働くのに、結界を張るわけには行かなくなる、と考えたんでしょう
まぁ僕は式師を止めた人間ですから、式神は使わないんですが、その辺のことは
分かっていなかったんでしょう
僕ももめ事に巻き込まれるのは御免ですし、断り続けていたんですが
「次第に二人の間に愛が芽生え、ある日突然『城を捨てて俺と逃げてくれ。彼女は頷き『貴方となら、何処までも行くわ』なんつってうっひょぅい気色の悪い一人芝居を始めた王嵐をひねりつぶし、さらに話を続ける。「兎に角、婚姻を向こうから申し込まれたんです。
「逆プロポーズだぁぁぁ
すいません黙ってます。視線で射殺されそうな雰囲気だったため、大人しく正座する。
「もちろん断ったんですが
妙だったんです。
断られたのにほっとしているというか
「嫌われてんじゃねーの
「叩きつぶしますよ先輩
「すいませんすいません。
話の流れからして、自力で調査しだしたのは
偶然知った王家の内情を探るため、ってのが中心だったみたいだが
城のこと探ろうとしてるうちに、要注意人物の筆頭にマジ惚れしちゃったとか
その言葉を聞いた瞬間、頬が見事に柘榴色になる。
「分かりやすいな、お前
「う、うるさいんですよ先輩は
「うぶだねぇ
羨ましいねぇ
「潰しますよ
「御免なさい。真面目に話します。
あの凌白っておっさんは唯華ちゃんのことに気づいてんだろ
何で結婚なんて
祐は眉を顰め、何も知らないというように首を振った。
「面倒だからだよ
後ろから、声がした。そこにいたのは王、凌白だった。
王の衣装をだらしなく着くずしている男
元の王によほど顔が似ているのだろう
そうでなければ、すぐに他人とばれてしまうであろう雰囲気の持ち主である。「もうこれ以上こんなドロドロした所に関わるのは面倒だ。凌白は懐から酒瓶を取り出すと、うまそうに飲み干して言った。
「お前等も気づいてるんだな
二人は顔を見合わせてから頷いた。
「俺が知ってる限りのことを話してやるよ
あとはてめえらで何とかしな
凌白は木の側に腰を下ろした。王嵐達もそれに習う。
「俺は元々盗賊でな、戦の時、顔が似てるからってんで雇われたんだよ
報酬もいいし、大体王室で暮らせるなんてこんな良い話はねぇ
俺は一も二もなくこの話に飛びついた。
って、何ヒトの酒勝手に飲んでんだ、てめえら
長い話になりそうだから
「別にいいけどよ
最初はよかったんだよ
金も地も食い物も、端から端まで俺の物
酒は旨いし、姉ちゃんは綺麗
「王室すげぇ。執務はみんな、俺を影武者に仕立てた奴がやってくれた。
「あの護衛官が
依荻は知らねぇみたいだな
護衛官になったのが最近だから、本当の王の顔は知ってても、性格の違いに勘付くほど近しく無かったんだろうよ
本物は戦で深手を負って歩けなくなった。
今はどっかで坊さんやってるんだと
「だから、お姫様とこんな下級市民の婚約なんか許しちゃうわけだ。
「先輩、そこはかとなくムカツクんですが
凌白が咳払いをする。
「話し続けるぞ
ある時あの唯華って娘が帰ってきた。
微妙にギスギスした空気が流れ出したのは
櫻軌も娘も何かおかしい。
第一、父親が入れ替わってるってのに、何も言ってこない娘なんて
妙ちきりんだろ
俺はあの娘のことを盗賊時代の下っ端どもに調べさせた。
ちょくちょく金やってたから、みんなよく動いてくれたぜ
「王に法律はない。
まぁ、たまにつっ走しっちまう奴もいたがな
ついこないだも
「おい、まさか劇場で襲ってきた奴らって
アンタの子分とか
「さて、話はここまでだ。凌白は服の砂を祓いながら立ち上がった。
だってまだ話の途中
「後は『現物』を見せてやるよ
彼はにやっと笑うと城の方へ歩き出す。どがどがと音を立て続ける桜を背に、二人もそれに続いた。式は滞り無く進んでいた。
祐は青地に銀の糸で彩色を施された服を、唯華も青を基調とした着物に身を包み、いつにも増して美しく見えた。登場してからずっと祐と隣り合わせに座っているにもかかわらず、二人は未だ言葉を交わしていない。式も終わりの近づいた頃、進行のことばを遮り祐が立ち上がった。「実は今日、友人達を招いています。
みんな、上がってきて
祐の言葉を聞くなり、今まで後方で式を眺めていた大多数が祐達のいる壇上に上がった。皆黒い布を羽織っている。「僕は彩羅という芝居をしてきました。
先日『ちょっとした事情』があり、今は活動を停止していますが、僕はこの彩羅が大好きで、ずっと続けてきました。しかし、彼女と婚姻を結ぶ以上、もうこの世界には戻りません。皇室の仕事に身を捧げるつもりです。彼は呆気にとられている唯華の手を取り、立ち上がらせた。「ここで、僕の最後の『芝居』を演じさせてください。列席者達は初めは驚いた様子だったものの、予想外事態に興味をそそられ、最後は皆一様に拍手を送った。
祐は一礼すると、唯華に
「じっとしてて
と耳打ちした。
「みんな、始めるよ
祐のかけ声と共に壇上にいた一同――彩羅の面々は一斉に黒い布を脱ぎ去り、放り投げた。皆、青い着物を着ていた。「さあ、本物のお姫様はどーれだ。青い着物を羽織ながら、祐がクスリと笑う。会場が一瞬、無音になった。
青の中に飲み込まれ、姫の姿はあっという間に「見えなく」なる
見えなくなったまま、何処かに連れ去る気だ。祐の意図を読み取り、依荻が叫んだ。
「取り押さえろっ
式場の外に待機していた兵達が一斉になだれ込んできた。「ひ、姫様がいっぱい居る。青い着物の軍団を目にし、皆そこで凍り付いた。姫様は一人だけだ。後は皆祐の仲間、不逞の輩だ。取り押さえろ。依荻が金切り声を上げ、弾かれたように兵達が動き出す。一人の兵士が青い着物の一人を取り押さえた。
途端にその着物の人物は
と声を上げる。
兵は真っ青になり、「ま、まさか姫様
青い着物の人物―――王嵐の蹴りがまともに顎にヒットした。兵士はそのまま昏倒する。「さぁて、次は誰だ。その様子を見ていた兵達は再び固まる。
「いいから行けー
依荻に叱咤され飛びかかってゆく兵士達
「捕まえたぞ
こんな髭面の姫居てたまるかよ
そんな光景があちらこちらで繰り返された。
彩羅の面々はもちろん全員男であるが、普段女形を演じているだけに、姫の真似が
やたらうまい。
おまけにうっかり姫様に手荒な真似は出来ないなどと思い、手をゆるめた日には、男のフルパワーで反撃される。兵達もたまった物ではない。列席者が逃げまどう中、今度は――――屋根が落ちてきた。とんでもない音の後、屋根からひょっこりと顔を出したのは夜雷と戒蓮だった。
混乱を起こして姫様さらおうと思ったのに
すでに混乱してる。首を傾げている二人に気づいた王嵐が下から声をかける。
良いところに
一緒に混乱あおってくれ。
暴れて良いの
人に大怪我だけはさせるなよ
夜雷の投げた前輪が床を剔り、轟音を立てる。
たのしぃぃぃい☆」
さらに混乱に拍車がかかる中、今度は式場の壁が吹っ飛んだ。「やっと出られた。
吹き飛ばしてくれるわ
えらく不機嫌な狼蘭が手を振り上げた途端、カメ○メハのごとく蘭の花びらが吹き出し、天井にもう一つ大穴があいた。
王嵐がその姿を認め
お前も来たか
「よしじゃないわよ
あんたよくも
「お、怒るのは後にしろ。
ちゃんと手はず通り動け
「あとで屋上から逆さ吊りにして、眼球に仁丹塗り込んでやるから覚悟しときなさい。
混乱させてやりゃあいいんでしょ
そして結婚式場は、戦場となった。
はなし置き場
過去の同人誌の再録や最新の作品が混同しております。まんがは画像クリックで次のページに移動します。どの話も基本的につながっていないので、どこから読んでも大丈夫です。トラキア776今のところ再録のみです。
はじまりのよかん☆
ティナのパーンに対する恋心の始まり
リーフ軍は貧乏です、な話
風の勇者殺人事件
〜おならは死の香り〜
このタイトルがすべてを物語っています。
ナンナちゃんが一番
「スマイル」より再録
元ネタは渡辺先生の「はじめちゃんが一番
きえたまどうしょ100ゴールド
道具屋のおやじとアスベル
君のハートにライブ☆
おまけはレヴィシルとクロフュリ前提
トキメキのお守り
リーンのリボン☆
ういういしい二人・・・のつもり
元ネタは川原泉先生の「カレーの王子さま」より
描いてて楽しかったです☆
知ってるけど
アレリン←セティという感じですが、ギャグなので、さっくり読めると思います。
元ネタは桑田乃梨子先生の「月刊1年2組」
注・セティさまがおかしいです。
コープル(白)・ティニーのほのぼの☆
二人は一緒に成長していくのです(笑)
戻っておいで
アレリン←セティの第二弾
相変わらず、セティ様はおかしいです。
レスター・リーンな話(コメディ)
おまけはミデエディ(一応)
選んだ理由・裏番組(絵)
注・まんがじゃないです。
↑の話の番外編
(ギャグちっく)
レヴィシル・コプティニ前提の絵で進んでいきます。
暗黒政治の王様
元ネタは中山星香先生の「花冠の竜の騎士」より
セティ様、クールだけど思いっきり暑苦しいです。
おとうさま事件(コメディ)
魔法は尻から
とんでもないタイトル通りの話です。
レヴィンとコープルの親子の会話
聖戦の系譜・同人誌再録版聖戦だけ分けてみました。
パティちゃんをめぐって、ファバル対レスター
パティとリーン
解放軍の秘密の台所
パティとファバル
別名「お兄ちゃんは心配症」
ウェンデル先生と私
ウェンデル先生とエルレーン
ギャグちっく(再録)
私にできること
ユミナとユベロの話
まめの最初で最後になろうと思われる。シリアスです。
「スマイル」より再録
無節操に好き放題語ってます。
何書いてあっても許してくれる方、どうぞ☆
聖戦の系譜(カップル編)
聖戦の系譜(飲み物編)
ファバルマニアに30の質問
セティさまイメージソング
小話がついてるものあるので、スクロールしてみてくださいね
☆アーサーとリーン
☆ファバルとリーン
☆レスターとリーン
セティとリーン
☆コープルとパティ
★コープルとリーン
★ファバルとコープル
☆スカサハとリーン
☆コープルとリーン2
☆コープルとリーン3
☆コープルとリーン4
☆コープルとリーン5
☆ コープルとティニー
☆コープルとリーン6
☆セティとリーン2
リーンちゃんの「そのとき」
シルヴィアとフュリーの和解(レヴィシル・クロフュリ含む)
契約という名の十字架
レヴィンをとりまく契約の話(になる予定
捧げもの・絵茶ログ☆
絵・セティリン(もどき)
紫月さんからのリクエスト☆
セティリン絵茶(ファバリン含む。
っていうかファバリン
聖戦の系譜エチャ(親世代)
聖戦の系譜エチャ(子世代)
債務整理のご相談はこちらで
いただきものの部屋
ありがたくも頂戴いたしました☆
・紫月さんから誕生日祝い☆
リーンとティナ(聖戦の系譜・トラキア776)
・翼皇宮さまの7万ヒットフリーイラスト☆(紫月さま)
リーンとセティのウエディング♪
・紫月さんのサイトで70000きり番ゲット
・はちさんから☆(蔵アナ)
さなたさんの素敵企画「リーン」
さなたさんの素敵企画第二段「セティとリーン」
紫月さんから誕生日祝い☆「リーンとコープル」
いろいろとごちゃまぜです。
アニーの憂鬱 (蔵アナ)
アニーの誤算 (蔵アナ)
運命の赤い糸 (蔵アナ+ヨアヒム)
天国に近い男(ウルさよなら〜)
蔵人の苦悩(男は皆オオカミなんです)
花占い(アナスタシアとルチア)
やられたらやりかえす1(蔵人おおあばれ・1)
やられたらやりかえす2(蔵人おおあばれ・2)
あなたのとなり(蔵→アナ)
こどもってかわいいですね(一応蔵アナ)
手折る必要など、ない(蔵→アナ)
無邪気なあなた(アナスタシア)
僕のナツメ(蔵人)
(蔵アナつめ)
アニーと蔵人1
おとこぬの(ふんどしめもりー)
インプラントは
めぞん一刻(漫画)雑学携帯問題(人名編)その3
全問正解すると・・・
めぞん一刻(漫画)雑学携帯問題(人名編)その3
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これはかなりマニアックではないでしょうか
管理人さんの実母の名は
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新世紀エヴァンゲリオンのキャラクターに関するカルトクイズです。大したネタバレは無いかと思いますのでお気軽にどうぞ^^
主人公シンジの名字「いかり」を漢字で書くと
綾波レイの目の色は
惣流・アスカ・ラングレーは日本とどの国とのクォーターか
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鈴原トウジの口調は
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びわ湖毎日マラソン
びわ湖毎日マラソン交通規制
びわ湖毎日マラソン
びわ湖毎日マラソンのコースや交通規制の情報ならこちら
びわ湖毎日マラソンは結果はどうだった。
びわ湖毎日マラソンのコース
びわ湖毎日マラソンのコースは、過去何度か変更されていますが、第61回のびわ湖毎日マラソン日本陸連公認のコースは、滋賀県大津市の皇子山陸上競技場をスタートとして、琵琶湖文化会館前−瀬田唐橋西詰−石山寺−南郷荒堰−瀬田唐橋東詰−県立漕艇場−草津市新浜(周回)−皇子山陸上競技場となっており、このびわ湖毎日マラソンも滋賀県の名所を通るコースとなっています。
代表的な名所は、石山寺と浜大津でしょう
なおびわ湖毎日マラソンのスター地点の皇子山陸上競技場へのアクセスは、京阪石坂線別所駅から徒歩約1分またはJR湖西線西大津駅から徒歩約7分となっています。びわ湖毎日マラソンは毎年3月に介さされますので、びわ湖毎日マラソンの結果などは、インターネットで検索し、NHKロードレースオンラインで調べると便利です。なお、びわ湖毎日マラソンのテレビ放映はNHK総合およびBSハイビジョンで放映されています。
びわ湖毎日マラソンというぐらいですから、毎日新聞が関係しているのですが、なぜ関西の毎日放送(MBS)が放送しないのでしょうか
びわ湖毎日マラソンの交通規制
びわ湖毎日マラソンの交通規制は、コースの変更があればこの通りではないと思いますが、第61回のびわ湖毎日マラソンの時の交通規制情報をUPしておきます。びわ湖毎日マラソンの際にお役に立てれば幸いに思います。詳しい情報は、NHKロードレースオンラインで調べると便利です。
びわ湖毎日マラソンの歴史
びわ湖毎日マラソンの第1回目の開催が、1946年に行われました。別名日本最古のマラソン大会ともいわれています。びわ湖毎日マラソンの開始当初の開催地は大阪であり、呼び名もびわ湖毎日マラソンではなく、単に毎日マラソンという名の大会でした。びわ湖毎日マラソン大阪開催時代は、スタート地点が主催者の毎日新聞大阪本社前にしていた大会もありました。1962年、大阪の交通事情により、現在の滋賀県が開催地となり、大会の名称も"びわ湖毎日マラソン"が正式大会名です。近年はオリンピックや世界選手権の選考レースに格上げされましたので、実業団の一線級の選手の他、箱根駅伝で活躍した大学生の選手の参加も多いです。びわ湖毎日マラソンの歴代の優勝者にも懐かしい名前があります。外国勢ではエチオピアのアベベ・ビキラ、アメリカのフランク・ショーターなど日本勢では君原健二、宇佐美彰朗、双子のランナー宗猛・宗茂、瀬古利彦など最近のびわ湖毎日マラソンはアフリカ勢の優勝が目立ちますが、昔は日本人も頑張っていました。
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節分の由来やいわれを知って日本の風習を楽しみましょう
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国家公務員試験の受験資格と国家公務員試験のI種(1種)・II種(2種)・III種(3種)の違いや種類について
国家公務員試験内容(教養試験・専門試験・ 論文試験・面接試験)と国家公務員試験に合格した後の採用情報や職種(特別職・一般職)ほか国家公務員試験に関する情報が満載です。
廃車費用・料金の節約方法と廃車手続き・引取り業者の選び方
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で韓国ドラマ 韓流三昧しよう
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ハードディスクのデータ復元フリーソフト、無料で使える体験版ソフト情報
パソコンのハーディスク(HDD)データ復元用のフリーソフト、体験版のある完全データ復元ソフト(ジャングル 完全復元PROほか)を紹介します。
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お勧め人気の年賀状ソフト(筆まめ・筆王・筆ぐるめ・筆自慢・宛名職人・楽々はがきほか)情報
無料の年賀状ソフト(フリーソフト)のダウンロード・使い 方やワードで年賀状ソフトの代用について
年賀状ソフトランキングや年賀状ソフト比較サイトなどで人気お勧めの年賀状ソフト情報が満載です。鉄道模型のマイクロエースの人気の製品(東京メトロ03系 05系、スーパーはくと、蒸気機関車はC63、C52/8200、9800、4110、E10、1/32オーナーズクラブほか)の情報や鉄道模型のマイク ロエースの問題点、マイクロエースの自動車関連のプラモデルや鉄道模型のプレミア品情報が満載です。ラジオフライヤーとはアメリカ製のワゴンのおもちゃです。ラジオフライヤーの三輪車や自転車はトイザラスでも人気で、ラジオフライヤーをカスタムして楽しむ人も増えています。ラジオフライヤーの歴史や人気商品、ラジオフライヤーの最近の商品動向を紹介しています。
テンテンベルトのダイエット効果と口コミ・感想情報
テンテンベルトはヤーマン社のダイエット美容健康機器で口コミでも評判で人気になっています。ヤーマ ン社のテンテンベルトの最新製品「テンテンベルトホット」も発売されダイエット脂肪燃焼効果がアップしました。
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近視手術(レーシック)と斜視手術の治療効果と費用
近視手術レーシックの視力回復効果や手術にかかる費用
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レーシックといえば品川近視クリニックや錦糸眼科、たじり眼科、松原クリニックなどたくさんありますが、品川近視クリニックに並び人気の神奈川クリニック眼科のレーシック料金や評判について調べてみました。
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レーシック手術の症例数で世界トップクラス(月間10,000症例以上)を誇る品川近視クリニック(東京 大阪 名古屋)の口コミ・評判・体験談を調べてみました。