例えば「お前は、なんかムカツクからシバク」とかね
(俺はやられたけどね)
でも、そうじゃないシバキって、重要なんじゃないかな
特に、体育会系って、そうじゃないのかな
近年、「教師が子供を叩いた」とか「隣のオヤジに叱られた」とかで
やいのやいのと騒ぐ奴らが居るけど、どーよ
こういう奴等は、隣国が自国の主権を侵しても「まぁ、まぁ、話し合いで・・・」
なんて言うんだろうか
そんな事言ってる間に殺されちゃうよ
話が逸れたけど、暴力と躾の境界を教わらなかった子供が大人になって
全てを暴力と捕らえて、それに過剰反応するような世の中って、異常だと思わない。そんな考えって、今の時代じゃ通用しない。
そんな事無いと思うけどなぁ
皆さんは、どぉ思う。
(シラネェわなぁ)
世間ではお盆の帰省だとかなんだとか・・・
俺は、通常通り土日に休んで月曜から出勤って訳で
特に夏休みなんてものがある訳でもなく
なんにも変わらない週末だったなぁ
と、思ったら
今日、会社のサブマシンのグラボが飛びやがった。
色とりどりの格子模様、模様、模様・・・
とりあえず、手持ちのボードを漁って見るが、なんとAGP1のみ
一応、他の部分やウイルスの検査などやってみたが
GeFoは蘇らず、代わりにメインのElsaを入れると、何事も無く・・・
もう、ブート時のVGA表示の時点でシマシマだし、買わなきゃだめかな
「嗚呼・・・金が・・・」
おんぼろテラノが車検から帰ってきたばかりだと言うのに
そんなに俺の財布は居心地が悪いのか
それとも銀行か
ネットバンクか
嗚呼・・・お金が飛び込んでくる財布があったらなぁ・・・
仕方ない、働くか
その通り、理由は簡単
新品バッテリーにするも、数ヶ月で死亡
・携帯(F505i)→ユーザー間では結構有名な現象(設計ミス)によりカメラ機能が瀕死
・PHS(京ポン)→カメラ機能は使えたもんじゃない。
・スチール(アルファ5000)→暫くフィルム入れてねぇなぁ・・・
と、画像を載せたいのだが、写真が撮れないのである。
初期型なんだけど、買ったときにスペアのバッテリーを買って、その2本とも
3ヶ月ほどで使えなくなり(フル充電後フラッシュを使わないで2枚ほど撮っただけで
「バッテリーがねぇよ」と警告が出て自動シャットダウン)その後、改良型のバッテリ
を1本買ったのだけど、2ヶ月もしないうちに同じように使えなくなった。なんでもレンズ部分が飛び出ているので、それが原因で内部が壊れるらしい。酷い人は、【ある日突然液晶が真っ黒(又は白)】になったりするらしい。
(結構居るみたい)
俺のは、液晶はまだまだ綺麗なんだけど、カメラモードにすると、黒くなったり
白黒になったり、画像が大きく歪んだり・・・まぁ、使える状態ではない。でも、昨日レンズ部分を引っ張るとちょっとマトモな状態で使えるって事に気づいた。
要は、出っ張りが押されないようにすればいいのだが・・・
自分でケースを加工するか
でも、携帯なんて最新機種じゃなければ安いからなぁ・・・
もう少し待って、ネタに困ったら、改良記としてUPするか
と言うわけで、今日も画像が無いんです。
夏の高校野球2連覇を果たした北海道の駒大苫小牧
どうも、部長が暴力を振るっていたという事で、学校側が謝罪の記者会見を行った。
でもさ、これ、どうよ
俺は小学校-中学まで剣道をやっていた(いわゆる体育会系)
高校は何故か文科系の部活だったんだけど、これがまた、酷かった。
そんじょそこらの体育会系より厳しく、毎日基礎体力トレーニングやらなんやらがあったし
勿論、上下関係は完璧なタテ社会で、先輩のシゴキは日常茶飯事
おまけに、顧問の先生にも良くシバカレた。はっきり言って、いつもどうやって辞めようかと思ってた程だ。
でも、卒業して、それから社会に出ると、「あぁ、やっててよかったな」とか
「あのシバきシバカれには、意味があったな」なんて思うんだ。
あ、言っとくけど、マゾじゃねぇぞ
勿論、理不尽なシバキは問題外
例えば「お前は、なんかムカツクからシバク」とかね
(俺はやられたけどね)
でも、そうじゃないシバキって、重要なんじゃないかな
特に、体育会系って、そうじゃないのかな
近年、「教師が子供を叩いた」とか「隣のオヤジに叱られた」とかで
やいのやいのと騒ぐ奴らが居るけど、どーよ
こういう奴等は、隣国が自国の主権を侵しても「まぁ、まぁ、話し合いで・・・」
なんて言うんだろうか
そんな事言ってる間に殺されちゃうよ
話が逸れたけど、暴力と躾の境界を教わらなかった子供が大人になって
全てを暴力と捕らえて、それに過剰反応するような世の中って、異常だと思わない。そんな考えって、今の時代じゃ通用しない。
そんな事無いと思うけどなぁ
皆さんは、どぉ思う。
(シラネェわなぁ)
世間ではお盆の帰省だとかなんだとか・・・
俺は、通常通り土日に休んで月曜から出勤って訳で
特に夏休みなんてものがある訳でもなく
なんにも変わらない週末だったなぁ
と、思ったら
今日、会社のサブマシンのグラボが飛びやがった。
色とりどりの格子模様、模様、模様・・・
とりあえず、手持ちのボードを漁って見るが、なんとAGP1のみ
一応、他の部分やウイルスの検査などやってみたが
GeFoは蘇らず、代わりにメインのElsaを入れると、何事も無く・・・
もう、ブート時のVGA表示の時点でシマシマだし、買わなきゃだめかな
「嗚呼・・・金が・・・」
おんぼろテラノが車検から帰ってきたばかりだと言うのに
そんなに俺の財布は居心地が悪いのか
それとも銀行か
ネットバンクか
嗚呼・・・お金が飛び込んでくる財布があったらなぁ・・・
仕方ない、働くか
いやぁ、凄い雨でした。
ま、浸水って言っても、入り口部分が少し浸ったくらいなんで
ガレージ内のものにはあまり被害が無かったんですが、ちょっと雨対策を
講じないといけないかなぁと思っています。という事で、単車などの重量物の作業はその後になりそうです。
一応、ご報告
郵政民営化法案が棄却され、国会が解散したのは、もう皆さんご存知の通り
その後、色々なメディアがこの時の参議院議員のコメントを流していましたが・・・
採決を欠席って、どうよ
まぁ、確かに踏絵みたいなもんで、どっちにつくのか決めなければならないってのは
分かるし、それが選挙とは違うものだということもわかる。
けどね、年々下がる選挙の投票率に
「投票は国民の義務です。あなたの考えを国政に反映させてください。
」って、いえるか
言えねぇだろ
そんなんじゃ。
)プロレスラーの某氏は「ファイアー
」と煩い割には
「いや、こんなの(ごにょごにょ・・・)投票なんて出来るわけ(ごにょごにょ・・・)」って、議長を羽交い絞めにしてた威勢のよさはどこに行ったんだ。
まぁ、民営化自体が骨抜きになっている以上、これが可決されたところで
本当の改革には程遠いのは分かっているが、少なくとも利権関係の一端に
メスが入れられた筈の法案は、あっさり廃案(になるだろう)
公認・非公認なんて利権を争っている国会議員ばかりの国では、ね
GPZの結末は、もう少し保留
さて、今回はエコについて凄く扁った見方で考察してみた。
車屋(いわゆるディーラーね)に行くと、たいてい俺の車を見て
「そろそろ車も休ませてやった方がいいですよ」
(つまり、「そんなボロに乗らんで、新車買えやゴルァ」)
まぁ、車売ってナンボの所に自分から乗り込むのだから、それは覚悟のうちなんだけど
これらのセールストークの中で最近気になる言葉がある。
「この車に乗り換えると、年間○○円位の燃料費が節約できますよ
地球の環境を考えても、古い車は止めて新しい車に乗り換えた方がいいですよ
みたいな言葉
ちょっとまて。
確かに、俺が今乗ってる古い車から新しい車に乗り換えたら、燃費を抑え(枯渇する化石資源の節約)CO2の排出を抑え(温暖化抑止)
地球に対してやさしいエコな人になれるのかもしれないが・・・
その車、作るのにどのくらいの石油を使ってるの
鋼板製造に使う熱源は
プレスマシンを動かす電気は
プラスティックの内装の原料は
コンピュータのチップの原料は
設計に使うPCの電気や残業してる部屋の灯りの元は
ついでに、今使ってる車の解体と廃棄処分で、地球に負担がかからないの
確かに、モノは進化しなければいけない宿命を背負っているのだから
新しいものが出来るのは仕方ないとしても、使える古いものをどんどん廃棄して
新しいものを作ることが本当にエコなのだろうか
「原子力発電は安全でCO2排出量が極めて少なく地球にやさしいものです」って
では、そのウランの精製時にどれだけのCO2を排出しているんですか
まぁ、「努力する」「意識する」って事が大切なのは凄く良く分かる。
でも、安易に「買い替えがエコなんです」ってのはどーよ
某新潟県議会で「クール・ビズ」に関する提案がなされた時
「我々県議会は、品位を重んじ、議会におけるノーネクタイなんてものは
その品位を著しく低下させるものであるから却下」って・・・
で、今だ会議場は24度に冷房設定されているらしいのだが
そのヘンな田舎根性が品位を下げているとは思わんのか
と、県会議員とディーラーセールスマンに一言愚痴って
今日は寝ることとしよう
休憩中にEg吊り下げ(上げ
オイル漏れは、どうやらシフトフォークみたい
(訂正:正確にはシャフトですね
kawa車では仕方ないか・・・
これだけなら交換はそんなに面倒では無いんだけど、「ポンプ付近からクーラントが漏れていて、一度アウターのシール変えたんだけど
どうも治まらないみたいなんだよね
そんなに気にならなかったからそのまま
乗ってたけど、やっぱりその後も滲んでたような・・・」
って・・・クーラントもですかぃ
しかも、それじゃ中じゃん
って感じです。
進むべきか、止めるべきか・・・
決断まで、微振すべし。
※ちなみに、今回のEg吊り下げ画像ですが、面倒だったのでヘッド上の
クーラントバイパスパイプにて吊ってますが、このパイプは小さな
ボルトでシリンダーに止まっているだけなので、下手するとパイプごと
抜け落ちる可能性があります。
安全上も好ましくないので良い子は真似をしないように
・・・とは言っても、俺いつもココを取っ手代わりに持って移動しているんだけどね
前回のレストア(プチ)日記にてGPZのEgを降ろし、その後放置していたのですが・・・
本日ガレージにオイルの染み(というか海
「ま・・・まさか・・・そんな事はないよねぇ・・・ははは・・・」
と、自分を欺くように溜まったオイルを処理して仕事へ
一時間後再び覗いてみると・・・
一応、台車の上に転倒しないように木片を置いてEgを置いておいたのですが
モノの1時間で、その台車の上にOIL溜りが出来ていました。
ちょっと時間が無かったのと、最近腰の調子がイマイチという事情もあり
今日はそのまま放置ですが、近日中に吊り上げて見てみないと・・・
側部、全後部からの滲みは目視では確認できなかったので下部かと
でも、あのEgは元々フレームから降ろしただけではOILが漏れるような構造ではないため
現状では憶測でしか語れませんが、良くてドレンの緩み又はOILエレメント部の
圧迫によるガスケット(Oリング)の歪みによる漏れ、又は、パンかな
どっちにしろ、ちょっと問題ですね
正直なところ、そこまで治して乗るのか
という疑問もあるわけで
また、幸か不幸か丁度今日知人から
「これ、暫く預かって
気に入ったら買って
格安にするから」と言われ
900エリミを引き取って来たところなんですよね・・・
車検のあるバイクって、排気量による税金の差異って無いじゃないですか
じつは、900エリミも前から乗ってみたいと思ってた訳で
一人で何台も単車を所有する程のスペースがある訳でもない訳で・・・
まぁ、とりあえず、この次の報告まで
震えて、待て。
かつ、「この広告が不要な場合は」ってな感じの削除用アドレスをメイルに付けなければいけないはず
でも、そんなもん付けてないのが大半です。
(尤も、ご丁寧に付けてるものは鯖上で無条件削除させる設定なのでお目にかかりませんが)
私を含む多くの人が、PC用アドレスに届いたメイルを携帯なんかに転送して
リアルタイムにメイルをチェックできるようにしていると思うのですが、その際、頭に来るのが転送されて来るSPAMだと思います。
さて、ちょっと前まで有名だった「ムラカミSPAM」
(スクランブル解除できるチューナー販売SPAM)って覚えてますか
確か、あの発信者っていうか、元締めみたいなヤツって捕まったんですよね
ってことは、この違法なSPAMに対して支払わされた携帯の通信費って
請求できるんじゃないでしょうか
まぁ、個人じゃたいした額じゃ無いかも知れませんが、SPAMって一日に40万件とか出すわけでしょ
その内の1パーセントが携帯などに有料(自己負担)で違法なSPAMを転送されたとすると
うーん、これじゃ発信者にダメージは無理か・・・
まぁまぁダメージを与えられる額ですかね
集団訴訟ってやらないのかな
ま、パケット定額などのサービスに加入していればいいのでしょうが、まぁ、万一
そのようなサービスに加入していても、SPAMだと頭にくるものでしょうね
なんかもすり抜けるメイルも多い中、ThunderBirdのフィルタが以外にも賢い事に
気が付いて、一度このフィルタを通して転送できないものかと思ったのですが・・・
ググッてみてもなかなか難しそうですね
使えそうなプラグインも無いことは無いんですが・・・
要検討って感じですね
なんか、いい方法があったら報告する事にしましょう
結局未解決ですね
庭の芝刈りやその他雑用で、単車いじりは今日はお休みです。
さて、ちっぽけな菜園で色々な野菜を育てているのは先に話した通り
まぁ、日々色々な野菜が少しずつ「食べ頃だよ〜」と【おいしい牛乳】のCMよろしく
語りかけてくるのですが、中には茂った葉に隠れてそのサインが見えなくなっている。
ヤツもいるもので・・・
え〜、下の写真はその中の一人、葉に隠れて地這状態になってたキュウリの親分
【黒人さん】と名づけました。まぁ、何でそんな名前なのかは聞くのが野暮ってもんです。
色的にはロシアン
の方が近いか
あまり実感が無いかもしれないかもしれないけど、これ、マジで結構デカイっす。
ちなみに、この位の大きさになると大抵「ス」があくもんですけど
きっちり中身が詰まって、しかもジューシーでした。
まぁ、こんな事があるのも家庭菜園の楽しさってことで
さて、そんな訳で勝手にタイトルを付けて進めます。
いーじゃん、俺のサイトなんだから
今回は、Eg外観の清掃です。まずA-1の写真ですが、既にカウル類は取り外し、Egは降りています。
フロントフォークのインナーチューブ三又付近が黄色いですね
これ、錆とかじゃないんですよ
長期保存の際にフォークにグリスを塗って錆を防いでいるんです。
ダストカバーの油分による劣化も考えられますが、それを差し引きしても
俺が試した中では一番効果的な方法でしたので、興味がある人はお試しあれ。
今回は主に後述するジェット水流で洗ってしまいますので、IN/EXマニを
古タオルで塞いだあと、タオルに水が染み込まないようにテープで保護しています。
もちろん、他の穴(ブローバイやウォーターポンプなど)も塞ぎましょう
あと、カプラなんかも塞いだほうがいいですね
俺は面倒なのでこのままやります。但し、その場合は洗浄後に高圧エアなどで水分を確実に飛ばしてください。
また、本来この作業はフレームに乗ったままの方がやりやすいですし
いちいち穴を塞ぐ作業がなくなるのでそちらの方法をお勧めします。
じゃ、なんでそうしなかったのかって
まぁ、掃除をする前に友人が「Eg降ろすなら手伝うよ、暇だし
」なんていったので
とりあえず人手のあるうちに降ろしたかったからで、他意はありません。さすがにジェットだけではここまで綺麗になりません。竹串・中性洗剤・古い歯ブラシなんかを使ってシコシコとやります。ちなみに、こんだけ綺麗にしてもすぐにチェーンルブでデロデロになります。
でも、それはそれ
やっぱり綺麗になってた方が今後の作業もやり易いし、泥や油に隠れている。
不良個所なんてのも発見できますから
なにより、中途半端にするより「やった」という気分がしますしね
ちなみに今回使ったのはケルヒャーの一番安いジェット
あまりパワーはありませんが、ステッカー位なら確実に剥いでしまう位の
力はあります。
(洗車で使いもんにならねぇんだから、この位は役に立ってもらわないと)
お気づきでしょうが、Egの塗装も剥げてます。
これは、どのみち浮いていて剥げる運命なので気にしないでどんどん剥ぎましょう
一応、この状態で暫く様子を見ます。今のところ、ヘッドガスケットからのオイル滲みが確認されています。これは、どっちにしろ交換予定だったので問題ないです。
洗ったあと、その他の場所からオイルが滲んでこないといいんですけど・・・
あとは、Egの塗装ですね
粉体塗装をしたいところですが、そこまで手間と金をかける気はありません。でも、このまま塗ったら確実にデコボコになります。
ブラスト位はかけてやりたいんだけど、生憎ブラスターは持ってないんですよね
仲間の所にはあるんですが、このEgはボックスに入らないし、落下式の安い。
ブラスターがあれば試してみたいですね
まぁ、ワイヤーブラシやペーパーでもいいんですけどね
できるだけ手抜きもしたいし・・・ボチボチ考えながら進めましょう
さて、次は何をやろうかな
さて、そんな訳で勝手にタイトルを付けて進めます。
いーじゃん、俺のサイトなんだから
今回は、Eg外観の清掃です。まずA-1の写真ですが、既にカウル類は取り外し、Egは降りています。
フロントフォークのインナーチューブ三又付近が黄色いですね
これ、錆とかじゃないんですよ
長期保存の際にフォークにグリスを塗って錆を防いでいるんです。
ダストカバーの油分による劣化も考えられますが、それを差し引きしても
俺が試した中では一番効果的な方法でしたので、興味がある人はお試しあれ。
今回は主に後述するジェット水流で洗ってしまいますので、IN/EXマニを
古タオルで塞いだあと、タオルに水が染み込まないようにテープで保護しています。
もちろん、他の穴(ブローバイやウォーターポンプなど)も塞ぎましょう
あと、カプラなんかも塞いだほうがいいですね
俺は面倒なのでこのままやります。但し、その場合は洗浄後に高圧エアなどで水分を確実に飛ばしてください。
また、本来この作業はフレームに乗ったままの方がやりやすいですし
いちいち穴を塞ぐ作業がなくなるのでそちらの方法をお勧めします。
じゃ、なんでそうしなかったのかって
まぁ、掃除をする前に友人が「Eg降ろすなら手伝うよ、暇だし
」なんていったので
とりあえず人手のあるうちに降ろしたかったからで、他意はありません。さすがにジェットだけではここまで綺麗になりません。竹串・中性洗剤・古い歯ブラシなんかを使ってシコシコとやります。ちなみに、こんだけ綺麗にしてもすぐにチェーンルブでデロデロになります。
でも、それはそれ
やっぱり綺麗になってた方が今後の作業もやり易いし、泥や油に隠れている。
不良個所なんてのも発見できますから
なにより、中途半端にするより「やった」という気分がしますしね
ちなみに今回使ったのはケルヒャーの一番安いジェット
あまりパワーはありませんが、ステッカー位なら確実に剥いでしまう位の
力はあります。
(洗車で使いもんにならねぇんだから、この位は役に立ってもらわないと)
お気づきでしょうが、Egの塗装も剥げてます。
これは、どのみち浮いていて剥げる運命なので気にしないでどんどん剥ぎましょう
一応、この状態で暫く様子を見ます。今のところ、ヘッドガスケットからのオイル滲みが確認されています。これは、どっちにしろ交換予定だったので問題ないです。
洗ったあと、その他の場所からオイルが滲んでこないといいんですけど・・・
あとは、Egの塗装ですね
粉体塗装をしたいところですが、そこまで手間と金をかける気はありません。でも、このまま塗ったら確実にデコボコになります。
ブラスト位はかけてやりたいんだけど、生憎ブラスターは持ってないんですよね
仲間の所にはあるんですが、このEgはボックスに入らないし、落下式の安い。
ブラスターがあれば試してみたいですね
まぁ、ワイヤーブラシやペーパーでもいいんですけどね
できるだけ手抜きもしたいし・・・ボチボチ考えながら進めましょう
さて、次は何をやろうかな
ツレの調子が悪いので夕飯を作った。
学生のころは自炊してたし、飲食店でバイトもしてたから
料理は結構得意なんだな
(まぁ、自炊って言っても呑んでばっかり&飲食店って言っても
山の中の喫茶店で決まったメニューのみってのはナイショ)
でも、つくづく思うけど、自分だけではなく相手の趣向を考えたり
体調や「いつもの味」ってのを考えると結構面倒なもの
特に味噌汁とか、味噌の具合でなんとなーく味が変わってしまうからね
まぁ、もっとも俺の得意分野は麺類なんで
蕎麦とかパスタだったら自信があるんだけど、(あ、あとカレーね)
和食はやっぱ難しいね
そう考えると、「今日、何食べたい。
と答えると出てくるという彼女のレシピの幅は、もう、俺の趣味の料理の
範疇じゃないんだよね
あらためて主婦の偉大さに頭がさがります。
なにより、後片付けが・・・
食洗入れようかな
まぁ、往年の銘(迷)車なのでちょっと古い単車乗りならご存知でしょう
前後16インチタイヤのフルカウルマシン
当時としては異例のセールスを記録し(ミドルクラス5年連続販売トップ)
あちこちで見かけたものです。
とは言うものの、アルミのくせにやたら重い車重(「川鉄だから鉄が混ざってるんだ」と揶揄された)や
いくら調整しても次のオイル交換を待たずして鳴り出すタペット
すぐに水温が上がり、ちょっとセッティングを薄くすると音をあげてひん曲がる。
INバルブ&ガイド(このお陰で今のegは三基目)
130-90/16なんていうリヤタイヤの選択肢の少なさなど・・・
現在ではあまり街角でも見なくなり、ヤフオクでは3万円で叩き売り状態・・・
そんなGPZですが、付き合い始めてなんと18年
メインのマシンはいろいろ変わったけど、コイツだけはなかなか手放せなくて
手元においてありました。
(とは言っても、2年ほど仕事の相棒の所に奉公に行ってましたが、この春戻ってきました)
まぁ、初めてツーリングの楽しさや、峠の快感、スピードのスリル、間近に感じた。
死の恐怖を教えてもらい、青春真っ只中を一緒に走ってた単車なので
他人様には廃棄物同様に見えてもなかなか捨てられないものです。
しかし、いかんせんそれなりの年月が過ぎているので、やはりあちこちガタが出ていて
奉公先の相棒による日常メンテは受けていたものの、ちょっと大掛かりにやらなきゃなぁ
と思っていました。
なかなか纏まった時間がとれないんだけど、先週漸く重い腰を挙げ
レストアに取り掛かりました。
とりあえずは、カウルを全部はがしてストリップ状態に
Egは相棒が乗ってたお陰で結構いい感じですが、600R用に変えたキャブのセッティングが
イマイチなので(一応当時俺がBEETのマフラーでセッティングしたんだけど
相棒がヨシムラを奢ったら、上が伸びなくなった・・・贅沢な悩みかも)
吸気系はこのあたりを中心に
あと、ステムのガタがちょっとあったので、ついでに稼動部のベアリング類は全部取り寄せ
Fフォークは一年前に完全OHしてるから大丈夫
Rショックは・・・交換かな
もう、ヌケヌケだしね
OHLINS欲しいなぁ・・・でも贅沢だよなぁ
でもZZ-R1100に入れたときはよかったもんなぁ・・・ちょっと保留だな
ブレーキはちょっと問題ありなんだよなぁ
元々効かないブレーキ(ブレーキパッドはRG-50ガンマと一緒:笑)なんで
メッシュでも入れたいんだけどなぁ・・・AVDSキャンセルしたくないしなぁ
いっそのこと、キャリパー変えて、マスターもラジアルマウントにするか
これも保留か・・・
などなど、まぁ、メインマシンとサブマシンがあるので乗り物には困らないから
ぼちぼちと楽しんでいます。
いや、じつは、これコンテンツ化しようと思ったんだけど
俺以外にGPZ400Rのレストアなんて興味あるヤツぁいねぇだろって事で
コンテンツ化は止めました。
気が向いたら、また報告って事で
んじゃ、また
天使のラッパなんて名前、よくつけたよね
これは俗称らしいんだけど、学術名で売れなかったのでディストリビュータが
この名前を付けたところ、よく売れるようになったとか
甘い(というか、アジアン系のお香のような)強烈な香りを漂わせています。アップで撮ってる花の後ろのほうに見えるオクラみたいなのが、この花の額になります。天使のラッパに相応しい容姿ですが、じつはこの花、有毒です。
アルカロイド系の結構ヤバイ神経毒を持っているらしく、根が太いので畑に植えておくと
ゴボウと間違って摂取し、中毒をおこすということが多々あるらしい。
この事実だけ捉えると
「悪魔が来たりて笛を吹く」ですね
ちょっと考えてみた。
今乗ってる車は、古ーい日産テラノ
で、このテラノが、だいたい6
来月には車検に出さないといけない。
車を変えるのは、得か
俺はだいたい年間10,000kmくらいしかこの車に乗らない。
そうすると、年間のガソリン消費量は
今日現在、馴染みのスタンドのレギュラーガソリンの価格が\118/Lなので
がかかっている。
それでは、これがカローラクラスだとどうだろう
で、来月からガソリン価格が3円値上がりしたとしよう
車を変えるとしても、別に新車はいらない。
そこで、ヤフオクで中古カローラクラスの価格を調べてみると・・・
だいたい15万円前後
車検を取っても25万円くらい
でも、カローラは俺の唯一のコダワリであるMTが少ない(テラノはもっと少ないが)
そこで、MTのある車種に変更する。
カリーナGTで40万ってところかな
しかたない、これを基準に考えると
テラノの車検費用が250,000円(ちょっと直すところも出るだろうという金額)
タイヤがちょっとヤバイから、タイヤ交換で100,000円
前出のカリーナを買った場合、6Lだったと思うので)
(OILなどの油脂類交換はどちらもあまり変わらないので比較しない)
但し、このカリーナをオークションで買うと
配送料や保管場所・車両の登録費用を自分でやらなければいけない。
その費用を10万円(登録に際する費用と自分が動く事による時給換算を
ま、掘り出し物が出るまで、もう少しこのオンボロと付き合ってもいいのかな
MTの拘りを無くして25万のカローラなら・・・
まぁ、さらにガソリンが高騰するか、車検にとんでもない費用がかかる場合
を除いて、もう少し現状維持かな
なんて思う今日この頃なのである。ツレの調子が悪いので夕飯を作った。
学生のころは自炊してたし、飲食店でバイトもしてたから
料理は結構得意なんだな
(まぁ、自炊って言っても呑んでばっかり&飲食店って言っても
山の中の喫茶店で決まったメニューのみってのはナイショ)
でも、つくづく思うけど、自分だけではなく相手の趣向を考えたり
体調や「いつもの味」ってのを考えると結構面倒なもの
特に味噌汁とか、味噌の具合でなんとなーく味が変わってしまうからね
まぁ、もっとも俺の得意分野は麺類なんで
蕎麦とかパスタだったら自信があるんだけど、(あ、あとカレーね)
和食はやっぱ難しいね
そう考えると、「今日、何食べたい。
と答えると出てくるという彼女のレシピの幅は、もう、俺の趣味の料理の
範疇じゃないんだよね
あらためて主婦の偉大さに頭がさがります。
なにより、後片付けが・・・
食洗入れようかな
まぁ、往年の銘(迷)車なのでちょっと古い単車乗りならご存知でしょう
前後16インチタイヤのフルカウルマシン
当時としては異例のセールスを記録し(ミドルクラス5年連続販売トップ)
あちこちで見かけたものです。
とは言うものの、アルミのくせにやたら重い車重(「川鉄だから鉄が混ざってるんだ」と揶揄された)や
いくら調整しても次のオイル交換を待たずして鳴り出すタペット
すぐに水温が上がり、ちょっとセッティングを薄くすると音をあげてひん曲がる。
INバルブ&ガイド(このお陰で今のegは三基目)
130-90/16なんていうリヤタイヤの選択肢の少なさなど・・・
現在ではあまり街角でも見なくなり、ヤフオクでは3万円で叩き売り状態・・・
そんなGPZですが、付き合い始めてなんと18年
メインのマシンはいろいろ変わったけど、コイツだけはなかなか手放せなくて
手元においてありました。
(とは言っても、2年ほど仕事の相棒の所に奉公に行ってましたが、この春戻ってきました)
まぁ、初めてツーリングの楽しさや、峠の快感、スピードのスリル、間近に感じた。
死の恐怖を教えてもらい、青春真っ只中を一緒に走ってた単車なので
他人様には廃棄物同様に見えてもなかなか捨てられないものです。
しかし、いかんせんそれなりの年月が過ぎているので、やはりあちこちガタが出ていて
奉公先の相棒による日常メンテは受けていたものの、ちょっと大掛かりにやらなきゃなぁ
と思っていました。
なかなか纏まった時間がとれないんだけど、先週漸く重い腰を挙げ
レストアに取り掛かりました。
とりあえずは、カウルを全部はがしてストリップ状態に
Egは相棒が乗ってたお陰で結構いい感じですが、600R用に変えたキャブのセッティングが
イマイチなので(一応当時俺がBEETのマフラーでセッティングしたんだけど
相棒がヨシムラを奢ったら、上が伸びなくなった・・・贅沢な悩みかも)
吸気系はこのあたりを中心に
あと、ステムのガタがちょっとあったので、ついでに稼動部のベアリング類は全部取り寄せ
Fフォークは一年前に完全OHしてるから大丈夫
Rショックは・・・交換かな
もう、ヌケヌケだしね
OHLINS欲しいなぁ・・・でも贅沢だよなぁ
でもZZ-R1100に入れたときはよかったもんなぁ・・・ちょっと保留だな
ブレーキはちょっと問題ありなんだよなぁ
元々効かないブレーキ(ブレーキパッドはRG-50ガンマと一緒:笑)なんで
メッシュでも入れたいんだけどなぁ・・・AVDSキャンセルしたくないしなぁ
いっそのこと、キャリパー変えて、マスターもラジアルマウントにするか
これも保留か・・・
などなど、まぁ、メインマシンとサブマシンがあるので乗り物には困らないから
ぼちぼちと楽しんでいます。
いや、じつは、これコンテンツ化しようと思ったんだけど
俺以外にGPZ400Rのレストアなんて興味あるヤツぁいねぇだろって事で
コンテンツ化は止めました。
気が向いたら、また報告って事で
んじゃ、また
天使のラッパなんて名前、よくつけたよね
これは俗称らしいんだけど、学術名で売れなかったのでディストリビュータが
この名前を付けたところ、よく売れるようになったとか
甘い(というか、アジアン系のお香のような)強烈な香りを漂わせています。アップで撮ってる花の後ろのほうに見えるオクラみたいなのが、この花の額になります。天使のラッパに相応しい容姿ですが、じつはこの花、有毒です。
アルカロイド系の結構ヤバイ神経毒を持っているらしく、根が太いので畑に植えておくと
ゴボウと間違って摂取し、中毒をおこすということが多々あるらしい。
この事実だけ捉えると
「悪魔が来たりて笛を吹く」ですね
ちょっと考えてみた。
今乗ってる車は、古ーい日産テラノ
で、このテラノが、だいたい6
来月には車検に出さないといけない。
車を変えるのは、得か
俺はだいたい年間10,000kmくらいしかこの車に乗らない。
そうすると、年間のガソリン消費量は
今日現在、馴染みのスタンドのレギュラーガソリンの価格が\118/Lなので
がかかっている。
それでは、これがカローラクラスだとどうだろう
で、来月からガソリン価格が3円値上がりしたとしよう
車を変えるとしても、別に新車はいらない。
そこで、ヤフオクで中古カローラクラスの価格を調べてみると・・・
だいたい15万円前後
車検を取っても25万円くらい
でも、カローラは俺の唯一のコダワリであるMTが少ない(テラノはもっと少ないが)
そこで、MTのある車種に変更する。
カリーナGTで40万ってところかな
しかたない、これを基準に考えると
テラノの車検費用が250,000円(ちょっと直すところも出るだろうという金額)
タイヤがちょっとヤバイから、タイヤ交換で100,000円
前出のカリーナを買った場合、6Lだったと思うので)
(OILなどの油脂類交換はどちらもあまり変わらないので比較しない)
但し、このカリーナをオークションで買うと
配送料や保管場所・車両の登録費用を自分でやらなければいけない。
その費用を10万円(登録に際する費用と自分が動く事による時給換算を
ま、掘り出し物が出るまで、もう少しこのオンボロと付き合ってもいいのかな
MTの拘りを無くして25万のカローラなら・・・
まぁ、さらにガソリンが高騰するか、車検にとんでもない費用がかかる場合
を除いて、もう少し現状維持かな
なんて思う今日この頃なのである。30後半にして、漸く某氏の気持ちがわかった。ちなみに、上から【なす】【落花生】【エンジェルトランペット】です。
あ、もちろんスイカも栽培中(デフォっしょ
ん〜、しかし、こんなコンテンツは誰も望んでないんだろうな
一日に1〜2名見てくれてるみたいだけど、ゴメンネ
たぶん、皆さんの望んでいるモノはなかなか出てきません。
まぁ、全く出ないとも限らないけど・・・今のところそういうステージじゃないんだよね
だってここは【私的魂箱】だからね・・・
私の前には何処までも続くかと思われる橙色の揺らぎもしない水面と暗い紅色の空間が拡がっていた。そこに存在するのは私と目の前の腰の辺りまで浸った人影だけだった。私は見慣れた顔に問いかける。
「私達が使徒と呼んでいるシト
それには答えずに、「私」が囁く。「私と一つにならない。
「いいえ、私は私、あなたじゃないもの
私は今までの時間と、他人との関わりの中で、私になったわ
私の心をあなたにも分けてあげる。この気持ち、あなたにも分けてあげる。
痛いでしょう
ほら、心が痛いでしょう
私の答えを気にする素振りも見せず、相手は囁く。言葉の途中で変化が訪れる。
目の前の顔に薄く笑いが浮かび、今まで揺らぎもしなかった水面が彼女
を中心として波紋を刻む。気づくと今まで変化がないと思っていた水面はいつの間にか私の足をぬらし始めていた。同時に私の体は爪先から順々に這い上がるように毛細血管のような輪郭に覆われていく。それが脈動し、全身に嫌悪感で包まれる。
そして、胸に何千、何百本もの針が突き刺ささったかのような鋭い痛み
「痛い・・・いえ、違うわ・・・淋しい。
「そう、淋しいのね
分からないわ
「一人が嫌なんでしょ
私達はたくさんいるのに、一人でいるのが嫌なんでしょ
それを淋しい、と言うの
「それは、あなたの心よ
悲しみに満ち満ちているあなた自身の心よ
その言葉によって何かが私の中で変わる・・・いえ、自分では無いと思っていたものが目覚めたような気がした。
そして、気づく、自分の目から溢れ、LCLに浮かぶ水滴に
「これが・・・涙
泣いているのは・・・私
急に使徒が何かに襲いかかる、その動きに零号機は引きずられる。そして、視界の隅に紫色の巨人の姿が入る。思わず叫び、呆然としたままそれでも私の目は初号機に襲いかかっている使徒の動きを追う。
「これは私の心
碇君と一緒になりたい・・・私の・・・」
『碇君は私が守る。何時かの言葉が今度は命令としてではなく自然と思い浮かぶ。「零号機のATフィールド逆転、使徒を押さえ込みます。
「レイ、死ぬ気
「レイ、脱出して
「だめ、今私がいなくなるとATフィールドがなくなるもの
思うように動かない体を引きずるようにしてシートの後ろに手を伸ばしレバーを引く。葛城三佐の悲痛な叫び声が聞こえたが、それには私を制止する力を持っていなかった。私はやっと自爆装置の起動を確かめた後、思わず振り向いた。その時、碇指令の笑顔を・・・見たような気がした。そして、一瞬のうちに視界が白く染まった。私が目を覚ましたのは見慣れた白い天井だった。疑問が脳裏をよぎる。体を起こし周りを見回す。
(私はどうしてここにいるのだろう
記憶をたどってみる。
使徒が現れ、零号で出撃し、使徒から浸食を受け・・・そして
そこまで記憶を遡って、恐る恐る体を確認してみる。包帯が全身に巻かれている。
しかし、体の何処にも痛みはない・・・そして、理解した自分の状態を
それは痛みを伴う認識だった。
(そう、「私」は死んだのね・・・)
病院の窓からいつものように外を見ているときにその声は聞こえてきた。彼は私を見て安心したかのように微笑んだ。走ってきたのだろうか、僅かに息が乱れていた。私は振り向き彼のその表情を見て、胸に痛みを感じた。顔には出ていなかっただろうが、急に恥ずかしくなり、何も答えずに彼に背中を向けて歩き出す。彼は何か言おうとしたようだったが黙って私の後を付いてきた。彼が次に口を開いたのは私が手近なベンチに座ってからだった。彼は私の横には座らずにベンチの横の窓から射し込む強くそして朧気な光の中に立ち、壁に背をあずけた。しばらくして口を開いた。
「よかった、綾波が無事で・・・」
彼は本当に嬉しそうに微笑んでそう言った。私の心中はその言葉を聞いて嬉しいと感じた。
(碇君、心配してくれたのね・・・私を・・・)
「あの、父さんは来てないんだ・・・」
彼は続けてそう言った。碇指令は来ていない。何故だか気にならなかった。彼がいてくれる、そのことの方が嬉しかった。
「あの・・・ありがとう、助けてくれて・・・」
(ありがとう、感謝の言葉)
(彼が「私」に教えてくれたこと)
(私は彼に何かしただろうか)
結局分からなかったため彼に聞いてみた。
「助けてくれたじゃないか・・・零号機を捨ててまで
辛そうな響きがその声に宿る。私は彼の顔をそっと覗いてみる。彼の顔は本当に辛そうな表情を浮かべていた。私の胸はその表情によって痛みを生じた。彼の言葉は「私」のことを私に思い出させた。私はもう碇君の顔を見ることは出来なかった。
いつものように無表情に、いつもと違い僅かに俯くように
「そう・・・あなたを助けたの
(そう、助けたの「私」は・・・「二人目の私」は・・・碇君、あなたを・・・)
(でも、今の「私」は・・・あなたの知っている「私」ではない・・・)
(碇君と一つになることを・・・)
「覚えてないの
彼の声が驚きと怪訝そうなものに変わる。
(違う、覚えている)
(でも、この想いは「私」のものではないもの
(この想いは「彼女」のもの・・・)
(これは「彼女」の想い・・・)
(伝えられなかった・・・「彼女」の想い・・・)
「いいえ・・・知らないの
普段は意識する必要もないいつも通りの無表情を心がけつつ、胸の内に激しい葛藤が渦を巻くことに耐える。
(碇君、あなたがその言葉を伝えるべきなのは、私ではないの・・・)
(その言葉を受けるべき者はもういなの
(「彼女」は、「二人目の綾波レイ」はもういないのだから
(「彼女」の・・・碇君や周りの人達との絆は使徒とともに消えた。
たとえ記憶を持っていても今の「私」は・・・)
「私は・・・三人目だと思うから
私はそういうのが精一杯だった。そして、その言葉を最後に沈黙がその場を支配した。私は二人目の綾波レイが「彼女」が使用していた部屋で静かに鏡を見ている。ゆっくりと全身に巻かれた包帯をとっていく。包帯の下からはいつもと変わらない色素が抜けっきたような異常に白い肌が現れる。またしばらくいつものように無表情に眺め、耐えられなくなり、目を反らす。部屋の隅にあるタンスに近づき、引き出しを開き、大事に仕舞われていた眼鏡ケースを取り出す。ケースを開き、レンズにヒビが入り、熱で変形した眼鏡を丁寧にを取り出し、じっと見つめる。
(これが、今の私の唯一の絆・・・それとも、これも二人目の・・・)
(彼女の絆に過ぎないのだろうか
(私の絆にはならないのだろうか
零号機での最後の瞬間に、自分の見たものを思い出す。
零号機が暴走し、排出されたエントリープラグのハッジをこじ開けて私を助けてくれた時の碇指令の笑顔
今はその笑顔にもう一つの笑顔が重なる。
いつかと逆に・・・
(碇指令の顔、まだ見ていない。
自分が目覚めてから見た顔を思い出す、見知った顔は碇君の顔だけ
眼鏡をつかむ手にだんだんと力がはいっていき、両手で眼鏡を握りしめる。静かな部屋の中にレンズにヒビが拡がる音が響く、なおも力を入れようとした時その手の甲に何か暖かいものが落ちた。力を緩め、何か不思議なものでも見ているかのようにそれを見つめる。その間にも後から後から、「それ」は流れ出してきた。
「これが・・・涙
「私・・・泣いてるの
初めてのはずなのに・・・初めてじゃない気がする。それだけ言うと、その場に立っていられなくなり、崩れるように座り込んだ。肩が震え、嗚咽を漏れ出す。
(絆はまだ残っているの・・・)
(「私」の絆は・・・あなたとの絆は・・・残っているの
(私に・・・碇君・・・)
涙は二人目の私が最後の瞬間に手に入れたもの、その絆がまだ残っているのか、どうしても判断を付けることが出来ず、今、私に出来ることは、泣き続けることだけだった。
止めどなく流れ出す涙にすがって・・・
ただ静寂の中を嗚咽が満たしていく。
それから 前編
とある森の中
森ではあるが木々は疎らでいて、それでいて適度に夏の陽光を遮っている。そんな場所に、一見不釣り合いとも言える白地の―正確には元白地の―建物が建っている。教会であった。森の中にぽつんと佇むそれは、ムードがあると言えばあるのだが、普段はどうしても「寂しい」と言う印象が最初に浮かぶのは致し方ない。だから、もし教会に自己主張の意志があったとすれば、この待遇にははなはだ不満であったに違いない。だが、どうやらそれが満たされる日が来たらしい。森の中で忘れ去られ行く運命をただ享受する日は終わり、本来の使命の一部を遂行する日を迎えたのだ。もとろん、そうなる事を本当に教会自身が望んでいたかは誰にも知る由も無い。むしろそう思おうとしていたのは、使おうとしていた人間達の思い上がりであるかもしれない。今日は結婚式であった。
それから 前編
この種の建物は構造上採光がお世辞にも良いとは言えないが、この教会もその麗しい伝統を忠実に守っているようで、室内はその装飾品ほどには派手ではなく、全体として暗かった。
もっとも、ライトを入れるなり何なりして明るくする事は不可能ではなかったはずであるから、この件に関して教会とその設計者には文句は言えないだろう
『「これも演出のうちだよ」って言ってたしなあ』
と今日の主役の一人である新郎は思い出す。
新郎の名は「碇シンジ」
25歳の会社員である。シンジは先ほどから緊張の中立ち尽くしていた。つい三ヶ月前も緊張したはしたが、あの時の相手は一人で良かった。が今回は、80以上の好奇の目で見られている。
これに彼の神経は耐えられるかどうか
それを一番心配しているのが本人であった。
『明かりの事はいいにしても、この暑さ何とかならないのかな
そりゃ費用は多くは出せなかったけど、何もこんな所でけちらなくても良いだろうに
思わず式の依頼先の悪友の顔が浮かぶ。シンジは先ほどから暑さと呼吸困難で、首のネクタイを引き千切ってやりたい思いでいっぱいだった。が、実はここまでの息苦しさを感じているのは彼だけであった。いくら古いとは言え、21世紀に建てられた建物に空調が無いわけないし、実際それは順調に稼動していた。閉鎖空間における息苦しさを考慮に入れたとしても、まず快適な温度設定であった。心の中で悪友に文句を言うのに飽きたのか、気を落ち着けるために誰にも気づかれない様に深く呼吸を行う。
その時彼の目に入ったのは十字架に架けられたキリストの像
だがそれは彼にとって、もう一つのものを思い出されるには十分であった。ようやく自分を認めてくれた相手を、「使徒」として倒さなければならなかった。
十字架に架けられた、七つ目の白い巨人がその目撃者
『十字架の前で罪を犯し、今は祝福を受けようとしている。
こんな都合のいい事、本当に神様がいたら、多分怒られるだろうな
・・・それとも許されるんだろうか
傍目には新郎が新婦との楽しい思い出を反芻しているように見えるのだろうか、所々で「素敵ね」とか「あいつ意外と正装が似合うな」と言う声が聞こえてくる。確かに180センチには僅かに足りないものの、バランスの良い細身の体は十分に映えるし、整った顔立ちに男にしては妙に奇麗な黒髪がアクセントを加えていた。それが新婦を想って軽く瞑想しているように見えれば、そう思うのも無理はない。
『ホントに僕で良かったんだろうか』
彼はそう思う。
沸き上がる嬉しさと共に広がる将来への不安
相変わらず自信家とは言えないシンジは、当然のように感じていた。そのくせシンジ以外の男が、この場所にいる事など想像する事すら許せなかった。『僕よりもふさわしい男がいたとしても、僕は彼女を渡したくない。シンジは自分でも傲慢かなと思わないではなかったが、その考えを取り消そうとは思わなかった。悪い意味で、昔はそんな事は考えなかった。
自分と彼女との関係
自分と綾波レイとの関係
それが不安だった。誰に聞いた訳ではない。誰かに教えてもらった訳ではない。漠然と感じた不安だったが、それを気の迷いと片づける事は出来なかった。
「彼女は碇の知人の子だよ
その過程はともかくな」冬月元副司令は言ってくれた。
「安心なさいシンジ君
彼女は『綾波』レイ
大人の歪んだ科学に流されはしたけれど
彼女を信じてあげなさい。」ミサトさんは言ってくれた。
不安でしょうから遺伝子検査の結果を渡しとくわ
多少の類似性は認められるけど、それ以上ではないわ
」リツコさんは遺伝子検査をしてくれた。『母さんを綾波に感じたのは、綾波の物腰に、母さんの幻想を投影していただけなのかもしれない。もしかしたらなにか関係あるのかもしれない。
でも僕が綾波を愛してしまったのは事実
「かもしれない」で、目の前の大切な事実を失いたくない。高二の時、そう考えられるようになったシンジは一歩前に進めたような気がした。それは、最悪の可能性から逃げていただけかもしれないと、今では思う。今では何があっても、そこから目をそらさないくらいの覚悟はある。最初にレイを抱いた時に、その覚悟はしたつもりでいる。いや、むしろそう誓ったからこそ、抱けたのかもしれない。『僕たちは幸せになる。
それでいいんだよね、カヲル君
かつて彼が手にかけた親友は、今でも微笑んでいた。更に彼が思考を繰り返そうとした時、その重さが存在意義であるかのような音を立てて正面の扉がゆっくりと開き出した。扉の外に人がいる。それに伴って薄暗かった部屋が少し明るくなるが、シンジの位置からは丁度逆光の形になって輪郭がはっきりしない。それでも左の背の高い人が燕尾服を来ているのは見えたし、その人と腕を軽く組んでいる右の人がウェディングドレスを着ている事くらいは分かった。ゆっくりと開いていた扉だが終にその歩みはとまり、再び静けさを取り戻した教会の中を花嫁と付添人が一歩一歩踏みしめるように新郎の方へ歩み寄ってくる。純白のドレスに身を包み、軽く俯き加減に歩く花嫁を見た参加者から、その美しさに驚嘆する声が上がる。衣装は確かに美しい。たがレイはその美しさに着られる事無く、互いの長所をより引き出す事に成功していた。
『やっぱり・・・きれいだ・・・』
ゆっくりと近づいてくる花嫁を見て、その姿を何度も見ているはずの彼でさえそう思わずにはいられない。こんな話がある。シンジは基本的にはしまり屋だが、けちではないので、ウェディングドレスはしっかりしたものを作ろうと考えていた。が、どこの店が良いのかがさっぱり分からない。自分の知り合いにもそれらしい店をやっている人はいないので、仕方なく知り合いのつてを利用して店を探す事にした。幸いにもある友人の従姉妹が最近店を出したというのを初め数件がリストアップされる。その友人は「腕はまずまずだし、顔が利くから安くなるよ」と言っていた。シンジにとっては、値段の方には余り興味はなかったが、それでも良いものが安く手に入ると言う事で最初に行ってみる事にした。店に行って用件を伝えると、その従姉妹らしき人が出てきて、レイに軽く化粧を施すと、まず既製品を引っ張り出してきて着させてみた。が、どれもイメージに合わないと言うか、服の方が位負けするので、レイを奥の部屋に連れ込んで、入念にサイズを測り、写真を何枚も取って、一週間以内にデザインを送ると言う事でその場の決着を見た。『なんか大変そうだな』と他人事のように感心していたシンジだったが、とりあえず次の店に向かう。が、いずれの店も最初の店ほどにはインパクトが無かったのでとりあえず最初の店のデザインを見てからにしようと言う事になった。
7日目の午後5時
念のために確認の連絡を入れようとしたレイの所にその従姉妹が菓子折りを持ってきて開口一番謝り出した。つまり自分では役不足だから師匠の所に行ってくれというのである。慰留はしたが、どうしても辞退するので、そこへ行く事になってしまった。そして、そこで作ったのが今のドレスである。それなりのものは取られはしたが、シンジにとってはまったく不満の無いものであった。むしろ「呆ける」と言う言葉を始めて体感できた訳で十二分に元は取ったと思っている。
もっとも、「他人の不幸は密の味」と言うからその逆もまた真なのであろう
この絵画の中でしか見られないような美女を手に入れたのがあのシンジなのだ。称賛の声に混じって舌打ちの声なども混じる。
その中で最も目だったのが「かあー
シンジにはもったいないわ
」というけして小さくはない声であった。この一人者の心を代弁したような声に、教会の所々で小さな笑い声が混じる。
厳粛な空気でなかったら大笑いしていただろう
遂に新婦の行進は止まる。
多少ざわついていた空気もそれと同時に再び引き締まったようで
皆が正面に注目する。レイはそれまで組んでいた冬月の腕をゆっくりと解くと一度冬月の方を見る。そして軽い微笑みを浮かべながら言う。「本当に・・・ありがとうございました。
冬月さん・・・いえ、おじいちゃん
冬月もその言葉に深く肯く。「おじいちゃん」発言は意外ではあったが驚くほどでもなかった。考えるのも馬鹿らしいと思いつつもセカンドインパクトのなかった世界を、彼はしばしば想像していた。
自分と同じように歳を取った妻がいて、大きくなった息子夫婦がいて、彼らには子供が二人いて自分は「おじいちゃん」と呼ばれる・・・
むしろレイの軽い微笑みに既視感を覚える自分に驚きを感じた。
『未だ縛られているのは私もか』
その感慨を胸の底に沈め、レイに向かって諭すでもなく、もちろん押し付けるでもない様にやさしく、ゆっくりと話し掛ける。
「感謝しなくてはならないのはこちらの方だよ
あの事ではない、そうではなくて、レイが一人の人間として生きて、恋愛をして、結婚をする。
そして私の事をおじいちゃんと言ってくれた事に対してだよ
さあ、今は年寄りと過去を語る時ではない。
未来を共に語る人の所に行きなさい」
そう言うとレイから視線を外し、シンジに向かって目で合図を送る。シンジもそれを理解したのか「レイ」と声を掛け、右手を出す。レイもその声にはっとした。
シンジが初めてレイの事を名前で呼んだ事に気が付いたから
シンジの目をしっかりと見詰め「ハイ」と小さな声で返事をしてから自分の右手をそっと重ねる
そのままシンジはまさしく壊れ物を扱うかのような細心さで自分の隣にレイを導く。
『さて、自分の役目かここまでかな
これ以上は年寄りの出る幕でもなかろう
・・・・・・これで良いのだろう
冬月は目の前で二人が並ぶのを確認するときびすを返して自分の席に向かう。
その背中が少し寂しそうだったのはやはり送り出すものの辛さだろう
大半のものはそう理解した。送り出したのがレイだけではない事を、元ネルフの参加者だけが理解していた。冬月がさほど遠くない席に腰を落ち着けたのを見計らって、小太りの神父が儀式を始める。
「両名ともこちらへ」
「おー、シンちゃんあんな段差でもちゃんと手とっちゃって、しっかり旦那さんやってんのねえ
40の大台に突入した葛城ミサトであったが相変わらず普段の態度は軽い。ネルフにいた頃は多少無理してはしゃいだ時もあったが、最近では年がら年中騒いでいる。「静かになさい。
式の最中でしょ
こちらは一年早く40台に突入した赤木リツコ
取りつく島の無い物言いは相変わらずで、年齢に物を言わせた形式的な礼儀さえ守らせにくくなっているとの評判である。
「いいじゃないの
少しは明るい方が神様も機嫌良くなるわよ
「あら、神様はこういう雰囲気を壊されるのが嫌いだと思うけど
何だかんだいって結局話しに乗ってしまうリツコ
こういう所が職場が変わっても未だに友情が続いている所以でもある。
偉大なる科学者様は、いつのまに神学者も兼ね始めたの
「神様なんて分からないわよ
『分かる訳、ないじゃない。ネルフが事実上解体されてから、冬月はすっかりと歳を取ってしまった。少なくとも外見上はそう見えた。時折鋭い眼光が覗く事はあるが、そんな事は珍しく、ほとんどは隠居した好々爺という様子であった。そんな冬月にリツコが会いに来たのは、一つの確認を取るためであった。夏の夕日を受けて、オレンジ色に染まった縁側にリツコは腰掛けていた。冬月はお茶と,菓子受けを挟んで並んで座っている。「レイの健康診断、全く問題ありませんでした。それはよかった。その言葉に安堵を受けたかのように、冬月は一口お茶をすする。
「もう副司令は止めてくれんかね
今は只の隠居爺だよ
その言葉をリツコはあえて無視する。私が今日自らここまで来たのは、その事についてです。一瞬冬月の目が険しくなる。リツコが自分に副司令と呼びかける。つまりはネルフ及びその周辺事項についてである事は疑いない。
「どういう事かね
リツコはそれには直接答えず、持ってきたバインダーを冬月に渡す。
ああ、検査報告書か・・・ん
赤木君、これは確かなのかね
初めて冬月が驚いた表情で、リツコの方に顔を向ける。「間違いありません。レイの遺伝情報が、私たちが最後に確認した時と大きく異なっています。
「つまり、別人だと
「即答しかねます。ただ、記憶操作及び整形の痕跡は認められません。
「・・・そうか
では考えられ得る可能性は
「・・・その前にまずお聞きしておきたい事があります。
レイの事、あれが全てですか
リツコは一瞬言葉を切ると思い切ったように切り込む。もし冬月に言う気が無ければ、答えはない事くらい分かっているが、それでも確認せずにはいられない。
ゲンドウが自分に秘密にしていた事を、この老人が知っているのではないかという疑念を
「私の知っている事は全て君に話した。
碇の奴が君にどう言ったかは知らんが、おそらく変わりはあるまいよ
それが答えだった。その言葉が真実であるかは不明であったが、予想していたものであったので、リツコは落胆はしなかった。
「そうですか
では、肉体という意味ではあれは間違いなく別人です。類似した部分も多く見受けられますが、遺伝子的に見て、少なくとも私が関与した肉体ではありません。おそらく、私たちの知る肉体はサードインパクト時に消滅したものと推測されます。予備、及びその製作技術は失われておりますので、四人目以降という事は考えられません。リツコは自分の言葉に痛みを覚える。
自分の手でそれを行ったのだから
そんなリツコを見る冬月の目が、いったい何を思っているかは分からなかった。「ですが、記憶という点では、多少の混乱があるものの、ほぼ正常を保っています。タブリスについても覚えていますので、バックアップした記憶のコピーでない事も確かです。
「つまり外見は限りなく近い別人、内面は3人目ということかね
魂については
「それについては、現在のわれわれに判断の手段は存在しません。いつのまにか乾燥した唇を湿らせるため、リツコは二口だけお茶を口にし、更に続ける。「これから話す事は、あくまで状況証拠とレイの記憶に頼った推測になるのですが、レイはサルベージされました。誰の意志かは不明です。
レイ自身か、シンジ君か、他の誰かか、単なる偶然か
ですが当時、人の溶けたLCLとリリスの構成物質が大量にあった事は事実です。
それを基に身体を再構成したのではないでしょうか
証拠はありませんが、話を統合しますと最も高い可能性です。
「機械の力なしにか・・・まさに神の業だな・・・で、君はそれを知ってどうしようというのだね
「別に何も・・・知りたかっただけですから」
口にはそう言う。
『神様ね、あの時の神様はおそらくレイ
その栄光の座を捨ててあなたは何を求めたの
思ったのはそれだった。冬月はリツコの瞳に浮かんだそれ以外の感情にも気がついていたが、自分にはそこまで立ち入る事は出来ないと感じ、踏み込みはしなかった。
変わりに一言
「結果をシンジ君にも教えてやってくれんかね
「気になりますか
「ああ、彼もうすうす感じていたようだったしな
過去に大人が犯した過ちに、子供までが縛られる必要はない。積み重ねられた真実より、後から生まれた現実が未来への絆になるならそちらを選択すべきだ。・・・偽善の極みかも知れんが、償いは地獄かどこかで受ければいい。そう呟くとそれきり冬月は黙ってしまう。リツコはその彼に一礼すると、縁側を後にする。玄関を出たリツコが、何気なく振り向いてみた冬月邸は、来た時よりも小さく見えた。
「やっぱ人間歳を取ると謙虚になるのかしら
それとも諦め
いたずらっぽく笑うミサト
言合いでは7対3の割合でリツコが勝利を収めているため、ミサトにとっては優勢に立つと嬉しくてたまらない。が、そんなものでリツコの壁を破る事は出来なかった。
「戦略的撤退と言うやつよ
どこかの指揮官みたいに無茶な事はしない事にしてるの
使徒との戦いにおいては、作戦とは勝つための戦略と、その実行としての戦術という意味ではなく、勝つ可能性が最も高い戦術と定義変更されたため、時には信じられないほど可能性の低い作戦―人はこれを奇跡と呼ぶ―に頼らざるを得なかった。数年前日本政府に取り調べを受けた時に、あまりの成功率の低さに逆に同情される事すらあった。それでもあの時はやらざるを得なかった。少なくとも限られたネルフの人員の中では最高のものだった。その立案、実行面の苦労を知り、なおかつその一翼をになった人間だから言える言葉である。しかし許せるのと納得できるのは違う。現作戦を不利と見た元作戦部長は、その作戦を中止、側面攻撃に移る。
「じゃあ何で神様は明るいのが嫌いなんて知ってんのよ
「あら、明るいのが嫌いなんて言ってないわよ
だいたい私が言ってるのはあの二人の事よ
その言葉の影に不審なものを感じるミサト
「だってそうでしょ、神様とその御子の結・・」
押し殺していて決して大きくはないが殺意すら含んだ言葉と共に、ミサトはリツコの胸座を掴んでいた。先ほどまでの表情はすでに無く、怒りの表情がミサトの表面を支配している。
あんたが誰にどういう感情を抱いていていたかは知らないし聞こうとも思わないわ
でもねえ、いい年した大人が言って良い事と悪い事の区別もつかないなんて・・」
その言葉をリツコは冷静に遮る。
周り、目立ってるわよ
その言葉で我に返ったミサトがあたりを見回すと、小声とはいえドスの効いた声と、教会にはふさわしくない殺気とがブレンドされて危険な空間を形成している。運悪く彼女らの周りに座ってしまった人達に、明らかに作り笑いで謝りながらミサトは席に座り直し前を向いた。そんなミサトを見て、彼女がこれ以上自分に声を掛けないと判断すると、リツコも席に座り直し視線をシンジ達に向ける。
「私が悪かったわ
リツコは一言だけ呟く。その言葉に視線だけリツコに戻すミサトであったが、その言葉が誰に、どういう意味で発せられたのか、今の彼女ではそれを理解することは出来なかった。そして、それ以上触れようとはせず、視線を戻し、いつものミサトに戻っていた。いつのまにか指輪の交換終わってるじゃない。
次は誓いのキスかしら
・・・シンちゃんもやるようになったわね・・・おめでとー
誓いのキスは長めのキスだった。いや、かなり長いキスだった。例外も多いが一般的に誓いのキスはそう長いモノではない。ましてや新郎は「あの」シンジである。普段のシンジを知る者が一様に驚いていたのも無理はない。本人達は、互いに「いつもより長い」とは理解できているのだが、自分からは離れる事を拒否するかのように続けていた。初めに我に帰ったのはレイの方だった。自分の唇を執拗に求めるシンジをおかしく思いながらも、ゆっくりとシンジとの間に挟まった自分の両腕をずらしシンジの両肩に添える。その手に少し力を入れた所でシンジも気が付いたらしく、レイの腰と後頭部に回した手の力を緩める。次の瞬間二人はなごり惜しそうにゆっくりと離れた。
レイの目に映るのは熱っぽい目で名ごり惜しそうな表情をしている、夫となった愛しい人の顔
その単語を反芻する。昔から意味は知っていた。だが自分には縁が無いし興味も無かった。会話における意思疎通手段以外の意味を持たない単語だった。その自分が今、夫を持つ身となったのだ。命令ではない。強制でもない。
自分が彼を望み、彼が自分を望んだから
今のレイには笑顔以外の表情は必要無かった。
おまえには過ぎた嫁さんやー
泣かしたら承知せーへんでー
新郎新婦の長いキスの後に起こった拍手・歓声・罵声、すべてが二人を祝っているのは分かるのだが、彼女の感性からすれば、罵声なるものにはご退場願いたいと言うのが本音であった。もちろん他人の祝い方にケチをつける権限など無いのは知っているので、とりあえず自分の権限の及ぶ範囲で、かつ罵声の10%を生産しているであろう元凶から退治する事にした。
もっと素直に祝ってあげられないの
「なんや、ヒカリ
そないなこと言わんかてええやないか
素直に祝うのも友情や
けど砕けた雰囲気で場を和ませるちゅうのも友情や
「何言ってるの
綾波さんが旦那さん馬鹿にされて嬉しいと思う。「それは大丈夫や。昔の堅物の綾波ならともかく、今の綾波ならこの程度は問題ない。
なんせ実験済みや
「実験って・・・トウジまさか・・・」
「ケンスケもおったんやが、イヤーあの時はスリリングやった。
一段階上げていくたびに綾波の目がまじになって・・」
トウジには最後まで報告をする事が出来なかった。
ミサト達のそばに居たものならば、先ほど感じられた危険な空間の縮小再生版だと言い当てられたであろう
だからな、機嫌直してーな」
さすがに言い過ぎたと感じたのか、単純に身の危険を感じたのか、先手を取って謝り、トウジも真面目な表情に戻る。
「・・・わかったわよ
こちらも熱くなりすぎた自分を恥じたのか、謝罪を受け入れたのかあっさり矛を収める。そんなヒカリにトウジがさっきとは打って変わって、落ち着いた声で話し掛けた。
「だけど見てみい
あの二人の顔
これ以上ないちゅうくらい幸せそうやろ
ホンマ昔の二人とは思えんわ
・・・わしも全てを知っとるわけやない。いや、ほとんど何も知らん。
けど、あいつらが一番幸せにならんかったら納得できへんわ
トウジの余りの急変ぶりに戸惑いながらも、ヒカリは歓声にかき消されない程度に静かに喋り出す。シンジ達はもはや式の進行を無視した参列者が駆け寄り、胴上げしようとしていたりする。
中心に黒のロングヘアーの、見慣れた顔が見えたのは気のせいか
「そうね・・・あの頃の二人本当に辛そうだったもの
綾波さんの方はよく分からなかったけどずっと一人だったのは覚えてる。
笑った所なんて見た事無いわ
シンジに綾波やろ
最初わいはエヴァのパイロットは訳ありの奴が選ばれるんと思うてたわ
ま、惣流やわしが選ばれてからはそうでもないとおもうたけどな
ヒカリはアスカの名前が出てきて少々びくりとしたが、トウジはヒカリの様子に気が付かずに話しつづける。
「だってそやろ
惣流は美人やったし、人当たりも・・・少々攻撃的やったがまあ目をつむれる範囲や、加えて成績優秀・スポーツ万能、聞けばエリート訓練を受けたゆうし言ってみればスーパーウーマンや
わしもまあちょっとは運動がでけたかもしれへんが、その分勉強がからきしで平均すれば普通の生徒や
親の事かて、セカンドインパクトのすぐ後や
珍しくも何ともあらへん。
スーパーウーマンと普通
タイプは別やけどあいつらとは対局の存在やな
トウジにしては珍しく一気に喋りきるとまるでヒカリの言葉を促すように黙りこくる。少なくともヒカリはそう理解した。トウジはそんな風にアスカを見てたんだ。
そうなんだ・・・」
逆にヒカリにしては珍しく、冷静なのに言いよどんでしまう。
「でも・・・」
『どうしてそうだったかは知ってるの
その言葉が続かなかった。ある程度の事は知っているのだが、事が事だけにトウジにといえどもぺらぺらと言うべきではないと思ったのだ。言ってしまえば聞かれてしまう。聞かれれば、そこまで言ったら言わなければならない。出来る事なら恋人に嘘は付きたくないという気持ちと親友のプライバシーヒカリの心はゆれていた。
ヒカリが言いたくないんなら言わんでええ
トウジもさすがに気が付いたのか気を利かせる。
「しかしここに惣流がおったらどうなるんやろな
いきなり変わる話に付いていけないヒカリ
「もし惣流がずっとわいらの近くにおったら、どうなっとったかちゅうことや
「あ・・・ああ
そういうことね
「あそこでドレス着とる人物が変わとったか、あそこでシンジいじめとるか、涙に暮れてここには来ないか・・・これはないか、それか「優等生
シンジはあたしのものよ
あんたなんかには渡さないわ
」なんてシンジ奪いに来るか
ヒカリもその光景を想像して思わず笑ってしまった。瞬間、さっきの自らの言葉が蘇る。
『これは違うのよっ
反射的に言いそうになった言葉をトウジは左手で口ごと遮る。
「笑えるやろ
」そう言うと、自分も笑いながら席を立ち、まだ騒いでいる前へ走って行く。
己ちゅう奴はなんとうらやましいことを
「ト、トウジまで
「抜け駆けしくさりおって許さへんで
トウジだって洞木が居るじゃないか
「今日の己に発言権はないんじゃぁ」
繰り返される阿鼻叫喚の世界だったが、ヒカリは結構幸せだった。『まいったな、全部ばればれじゃない。が、アスカの事を思うとやはり気にはかかる。
「アスカ・・・あなた今何してるの・・・
その小さな呟きは誰にも聞かれる事無く喧騒の中に溶けていった。
それから 中編
荒涼とした世界
瓦礫と破片しかない、文明の痕跡がことごとく否定され様な世界
生命の痕跡はない。
ヒトを除いて
そこに居る人間はたった二人
LCLと呼ばれる液体の湖の湖畔に二人は居た。
それから 中編
シンジは少女の一言で我に帰る。そして自分が何をしていたのかを悟る。
「どきなさいよ
慌てて飛びのこうとするシンジに追い討ちを掛けるように少女の声が力無く、だがはっきりと響く。反射的に謝るシンジであった。アスカはそんなシンジを冷ややかに見つめる。
「ホントにゴメン
そんなつもりじゃ・・・違う、心の底ではまだ殺してでもアスカを僕の『もの』にしておきたいと思ってるのかもしれない。
そんな考えはもうしないって決めたのに
助けてくれるからじゃない、優しくしてくれるからじゃない。
それでもアスカとは一緒に居たい、そう思ったのは信じて
シンジの言葉に何の影響も受けなかった様に冷ややかな表情を続けるアスカ
二人の間には10秒近い間が出来た。が、とうとうアスカも口を開く。
「シンジ、私はあんたをこれからも見てるわよ
その言葉に、緊張した空気が一瞬にして取り払われ、シンジの表情は一気に明るくなる。しかし、それはまさに一瞬でしかなかった。
「だって私、あんた憎んでるから
5日が経った。周囲の様子は変わらない。唯一、遠く山の向こうではレイの形をしたものが崩れ落ち、稜線の影に消えていた。発見もあった。LCLの湖の中に魚を発見した。廃虚をうろつく犬も発見した。どうやら自分達が最後の生命ではない事にシンジは安心する。彼は孤独だった。アスカが居なくなった訳ではない。生活に必要な最低限は協力もしてくれる。表面的には孤独ではないのだが、さすがのシンジにも、それが人間が生き残るためだけのものであるのは想像できた。
単なる役割分担
このような状況下での経験も知識もないが体の動くシンジと、サバイバル術を学んではいるが、思う様に体の動かないアスカ
実行担当と作戦担当
それだけであった。
少なくとも客観的には
生きては行ける。何とか水も食料も調達できるし、思っていた以上に廃材が多く、まだ雨が降っていないので何とも言えないが、一応の小屋も出来る。プラグスーツの耐久性には未だ余裕があるようであった。必要は発明の母というのか、真剣になるとこういう物なのか、基本的な部分でのシンジのサバイバル術の上達は目を見張るようなものがあった。敵がいる訳でないし、天候が穏やかなら何とか生活できる程度まで彼は成長していた。アスカの方も見た目ほどには重態ではなく、どちらかといえば、極度の疲労が体調不良の主原因であったので回復は順調であるようだった。毎日確実に体が動くようになって行く。アスカにはそれが喜びであるようだった。逆にシンジにはそれが不安であった。これが単なる共生関係である以上、どちらかにその必要が無くなればその関係は終わる。自分がアスカに提供できるのは労働力のみであり、その価値はアスカの回復と共に失われるのだ。現実にアスカはシンジに対して干渉をさせなかった。彼女が「出来ない」と判断すればシンジにやらせた。「シンジが出来ないと自分に不利益」と判断すれば教えもした。だが、それ以外の事は徹底的に自分でする事にこだわった。気を利かせてシンジが手伝おうとすると本気で怒る。
その結果失敗した場合は改めてシンジにやらせるが、そんな事はめったに無かった・・・
だからといって、シンジはもう一度アスカをどうにかしようとも思わない。寝る前にこれからの事考えていたシンジが、その案を思い付いた時、言下にそれを否定している自分がいる事に気が付いた。以前の自分なら採っていたかもしれない案を何故こんな簡単に否定できるのか、彼自身が理解できなかった。そんな訳で、この5日間で唯一彼に希望を持たせたのは「独りで生きるなんてもう言わない。一人でも・・・」というアスカの呟きだけだった。湖の底から何かが浮かび上がってくる。それは水面に浮かぶと、波に揺られ、少しずつ岸に近づいていった。シンジの朝は早い。電気など無いので、出来る事の無い夜は必然的に早く寝る事になる。そして、朝日がそのまま目覚し時計代わりになる。LCLで顔を洗い、寝ぼけた頭を一気に覚ます。少々べたつくような気もするがこの際贅沢は言っていられない。
「水がもっとあれば・・・」
言っても仕方の無い事とは分かっているのだが、考えずにはいられないシンジであった。
「そうだ・・・今度水場を探しにいくのに誘ってみよう
生活に関しては協力してくれるし・・・」
我ながら名案とばかりに指を鳴らし、小屋に戻ろうとするシンジの目に、昨日はなかったものが入ってきた。無我夢中でシンジはそちらへ駆けていく。「間違いない。近づくにつれはっきりとわかる。息を切らして走りよると、仰向けになって倒れている40代くらいの男性だった。
『他に・・・人がいたんだ・・・』
嬉しさでシンジの目に涙が浮かぶ。この世界は自分達二人だけだと思っていた。限定された世界だけを願った懲罰がこの世界だと思っていた。
『他人の存在がこんなに嬉しい事だったなんて・・・』
思わずシンジは男の肩を掴んで、それ自身が目的であるかのように激しく揺らす。
「ん・・・ここは・・・空
・・・天国か
意識がはっきりしていないのと体力がついていかないせいでボーッとした言葉になる。意識が戻った事でシンジは更に嬉しくなって、興奮して言葉を続ける。生きてるんです。あなたは生きてるんです。
よかった・・・
生きてる人がいてくれてよかった・・・
「生きてる・・・
撃たれたのに・・・
・・・こども・・・サードチルドレンじゃないか
そうか・・・世界を守ったようだな・・・」
シンジはその一言でぴたりと今までの興奮が止まる。
『ネルフの人
良く見ると、袖が無かったり穴が空いていたりはするが、それはシンジがよくケイジで見ていた制服、ネルフの整備班のものであった。突然黙ってしまったシンジを不審に思ったのか今度は彼から声を掛けてきた。が、シンジには聞こえてはいなかった。
この時シンジの注意は過去へ、ネルフへ向けられていたから
『本部が騒がしくなって、黒服の人に知らない部屋に連れこまれて、ミサトさんが来て・・・人を殺した。
車に乗せられて、ケイジに連れられて、エヴァに乗れって・・・、でも乗れなくて、なのにエヴァが動いて、外に出れたのに、弐号機が・・・』
今までも何もしなかった事でチャンスを逃した事は何度もあった。自業自得だと分かっていた。だが、その光景を思い出すと今でも恐ろしくなる。
忘れたいのに忘れられない凄惨な光景
しかし本当に怖かったのは光景そのものではなかった。
そこから簡単に想像できる結果
『カヲル君がいて、綾波もいた。アスカもいた気がする。いや、みんないた気がした。
最後に覚えてるのは母さんだった・・のかな
「ここは・・・どこなんだ・・・
それに何故俺は生きているんだ・・・
教えてくれ・・・サードチルドレン
ああ、すいません。
何でしょうか」
再びサードチルドレンという言葉に反応したシンジは自分が呼ばれていた事にやっと気がつく。
「だから・・・ここは・・・どこなんだ・・・
それに何故俺は生きているんだ・・・
教えてくれ・・・」
「・・・どこだかは知りません。
僕も気がついたらここにいましたし
よろよろと上半身を上げようとする男に手を貸しながら、シンジは申し訳なさそうに答える。
「でも、生きてるのが分からないって、知らないんですか
「ああ、ケイジの中で銃撃戦やって、胸が熱くなった・・・多分撃たれたんだな
そこまでは覚えてるんだが
ああ、もう大丈夫だ。
砂の上に並んで座る二人
沈黙の時が続く。
「サード・・・えー、碇・・・きみの名前の方は何だったかな
「碇シンジです。
『やっぱり周りには、僕はまず「司令の息子」なんだな
シンジはそう思う。知人でも何でもない人が「僕」を知っている方がおかしいとは思う。それでも一抹の寂しさは隠し切れない。
「シンジ君か
俺は野中ヒロキ
見つけてくれて助かったよ
「いえ・・・偶然ですから・・・
「シンジ君、君も何があったのか知らないみたいだけど、誰か知ってそうな人を知らないかい
シンジは言いにくそうに俯き、決して野中の顔を見ようとはしない。「野中さん・・・僕が知っている人はあなたで二人目なんです。どういう事だ。「つまり、僕の知っている範囲では、僕を含めて3人しか人がいないという事です。ようやく言っている意味を理解したのか野中の表情も硬くなる。
「つまりなにか
世界は滅びたと
サードインパクトを防ぐ事は出来なかったと
「すみません。分からないんです。
単に僕たちが変な場所に飛ばされたのか、本部周辺がこうなったのか、日本がこうなったのか・・・世界がこうなったのか
シンジはそれだけ言うと膝を抱きかかえ、顔を埋めるように俯いてしまう。それを見た野中が自分の発言に気がつくと、シンジの肩に手を回して謝罪する。「すまなかった。俺の注意が足りなかった。
必死に戦っていた君たちに言う台詞じゃないな
許してくれるとありがたい。
君たちが頑張ってこうなら、他の誰がやったってこれ以上にはならんさ
第一まだ世界が滅びたとは決まっていないしな
自分に触れられる手に、一瞬ビクッとするシンジだが、それが自分を責めるものではないと分かると、いくらか落ち着き、顔を上げ、野中の方を見る。何とか失点は取り返したと判断した野中は軽口を叩く。
「で、もう一人いるんだろ
そいつは美人か
「ええ、とっても
「いったいどういう事だよ
説明してよアスカ
シンジは戸惑っていた。
野中が来た翌日
アスカが「出て行く」と言い出したのだ。
「あんたに言う必要はないわ
余りのシンジのしつこさに辟易したかのように久しぶりにシンジに口を開く。
「じゃあ俺にならいいのかな
」いつの間にか入り口の所に立っていた野中が軽く声を掛ける。アスカにいってください。
出ていくなって
そういう台詞は普通夫婦や恋人しか使わんもんだぞ
それは君たちの問題だろう
見事にはもる二人に苦笑しながらも、止めるつもりで来た彼である、アスカに話し掛ける。
「もしかして俺が来たのが原因かい
シンジ君には言えなくとも、俺には言えるだろう
一応理由を言ってみな
理由いかんでは離れた方がいい事もある。シンジは「なんて事を言うんだ」といいたげな顔をしている。アスカも逡巡していた。野中にも言う必要はないのだが、昨日一日話してみて、いい人だと思ったのは確かである。分かってくれればそれに超した事はない。そう自分に言い聞かせて話し始める。
「分かったわ
つまり、あたしの貞操と命の危機なの
一息に言い切るとシンジをにらむ。
「穏やかじゃないな
それにしてもどういう事だい
確かに男二人に女一人だから身の危険を感じるのは分かる。でも、アスカちゃんはさっき俺とは関係ないと言いきった。
シンジ君にしても、もしアスカちゃんを襲う気なら俺がいない間に十分機会があっただろう
命の方だって少なくとも俺には君をどうこうしようという考えはないし、シンジ君に関してはさっきと同じだろ
どういうことだい
「同じかしら
見下した相手を挑発するような声で語り掛ける。
だから言ったじゃないか、どうかしてたって
その後だって、アスカの機嫌を取るためじゃなくて、心配だからいろいろ手伝ったじゃないか
それをほとんど断ったのはアスカの方だよ
言うようになったじゃない。
でもね、やった方は忘れても、やられた方は覚えてるのよ
あんたが今まであたしに何をして、何をしなかったか、胸に手を当てて考えてみなさいよ
シンジの脳裏にさまざまな場所が蘇る。
葛城家、病室、弐号機の残骸、湖畔・・・
どうせあんたの事だから「僕は変わったんだ。
今の僕を見てよ」とか考えてるんでしょうけど、そんな虫のいい事誰がするもんか
・・・はっきり言って、あんた信用できないの
それでも世界がアタシ達二人だけなら、我慢して、あんたが信用築くの待つつもりだったけど、野中さんが来たわ
世界は終わってないかもしれないの
残りのあたしの人生、その可能性に賭けるわ
危険を冒してもね
もはやシンジの顔は青ざめていた。過去を否定されるのは分かる。だが彼は変わったつもりだった。実際変わっていた。しかし、彼の過去がブラックホールとなって現在まで引きずり込んだ今、再び全てが否定されたような気がした。
第三新東京市に来る前のように
『シンジ君が過去に何をやったのかは分からんが、あの顔からすると致命的な事やったみたいだな
ま、結局若い二人の別れ話って事か
そう判断した野中は口を挟まなかった。アスカが考えたように、他にも自分のような人がいると考えたせいもある。少なくとも、人との関わりを捨てるために出て行くのではないと感じる。シンジが何も言い返してこないのを確認すると、アスカは荷物を左腕に抱える。「あー、言いたい事言ったらすっきりしちゃった。アスカはそう言い残して小屋を出ていく。それが最後にシンジの見たアスカの姿だった。崩壊した世界は思ったより狭く、戦自の調査隊に救助されたのはそれから約半年後であった。木漏れ日の光の中、満面の笑みを浮かべて、シンジとレイが腕を組んで教会から出てくる。この教会は緩やかな7段の階段を上って入る形になっているが、階段近くの地面は既に参加者が完全占領していた。
ライスシャワーやクラッカー、野次や歓声に口笛
いろいろな場所で見知った顔がいろんな形で祝ってくれる。『みんな、ありがとう』言えば先ほどの攻撃が再現されるのが目に見えているので、シンジは心の中で感謝する。
「ちょ、ちょっと、ちょっと
勘弁して、お願い
シンジの隣りでは、昔に比べて格段に明るくなったレイがライスシャワーを顔にかけられてはしゃいでいる。
『今日はレイも楽しいのかな
いつもより明るいな
そうシンジは思う。格段に明るくなったとは言え、それは中学の時と相対的にという話であって、普段のレイがこんなにはしゃぐ事はあまりない。レイ本人はといえば楽しくないはずもない。心からこの時を楽しんでいた。隣りを見ればシンジがいる。そして大体目が合う。それだけでも笑顔の輝きを増すのに十分な事であった。『碇君となら幸福になれる。いえ、幸福でいられる。
生きる事を希望にしてくれた碇君となら・・・』
「お二人さーん
そろそろお約束いってもらいましょうかー
「そうだ、そうだ。
「さっきみたいのお願いしますよー
高校の同級生3人が測ったように声を掛ける。それにつられるように周りの人間もキッスコールに加わっていく。
「あ、あいつら・・・」
シンジとて、教会式の結婚式にこういうのが付き物である事くらい知っていた、覚悟もしていた、行為自体が嫌であろうはずも無い。それでもいざ実際にそのような立場に立たされると、自分がとんでもない道化者になっているような気がする。ちらりと隣りを見ると、レイは既に期待に目を潤ませるて、こちらを向いている。
『逃げちゃだめだ逃げちゃだめだ逃げちゃだめだ逃げちゃだめだ逃げちゃだめだ逃げちゃだめだ』
シンジも状況がこうなっては逃げられるはずもないし、少しばかり自慢したい気もしたのは事実なので目をつぶっって羞恥心を振り払う。
そのまま勢いで横を向いた瞬間「おおー
」という歓声が響いた。シンジは凍り付いていた。自分としてはレイの方を向き、瞳を見つめ、優しく肩を抱き寄せ、ゆっくりと二人の顔を近づけてするものだと思っていた。ところが横を向いた瞬間、レイが跳びつく様にシンジの首に腕を回して、いきなりキスをしてきたのだ。予定と大きく違う事態ではあったが、シンジは目の前で閉じられる瞼の横に、光の球があるのを見逃さなかった。シンジもレイの腰と背中に手を回すと、自分もゆっくり瞼を閉じた。
「はあ・・・いいなあ・・・」
「お姉ちゃん
うらやましいのは分かるけどさ
そんなにもの欲しそうに言わないでよ
「だってさ、碇君ってあんないい男なのよ
不公平じゃない。美男に美女、お似合いのカップルじゃない。
「ノゾミはまだ若いからそんな事が言えるのよ
その論理でいくと残っていくのは・・・」
『なるほど、そういう見方も出来るわね』
「何いってんの
お姉ちゃんは十分奇麗よ
ただ男運が悪いだけなんだから
思った言葉を飲み込んで、出てきた言葉がそれだった。
「・・・それで慰めてるつもり
「・・・うん
「あんたねえ
「ほらほら、ブーケなげるみたいだよ
幸運を掴まなきゃ
え、え、きゃああ
初めに気がついたのはミサトだった。スキール音が聞こえたのだ。
続いて電気自動車中心のご時世では珍しい大排気音
「リツコ、あんた自動車規制したわよね
チルドレンの三人と生存している元ネルフのトップ3が一堂に会するのだ。参加者には気づかれない様に警備はされている。
「あなたと同じにしないで
当然じゃない。
車が来てるの
「歓声で気づくのが遅れたわ
その瞬間、森の小道から飛び出してきたのは黒い、比較的小型の車
ラリー選手権がガソリン車で行われていた時代
最強クラスの車と言われつづけた四菱のEVOKEシリーズ
セカンド・サードインパクトによる政情不安、石油資源の枯渇などにもかかわらず行われてきたラリー選手権の最後のガソリン車の優勝車がその7代目「EVOKEVII」通称「エボVII」まさしくそれであった。その同型車が、今会場に向かって突っ込んでくる。
「みんな伏せて
ミサトは叫びながらシンジ達を保護すべく駆け出す。その声に、参列者のうち、進路上のものは逃げる。それ以外のものは伏せるか、動転して何も出来ずにただ立ち尽くす。そして、やはり気づくのが遅すぎたのか、ミサトは間にあいそうも無かった。
窓が開く、乱射される機関銃、倒れる新郎新婦
そんな光景がミサトの頭に浮かぶ。が、そうはならなかった。車は激しいブレーキングをかけると、驚くほど短い距離で停止する。エンジンがかかったままロックが外れ扉が開く。
出てきたのは女性
Tシャツにジーンズとテニスシューズという、披露宴には少々不釣り合いないでたち
忘れ様にも忘れられない、その明るいニンジン色の髪、快晴の青空を切り取ってはめ込んだようなその瞳
アスカだった。
「みんな伏せて」というミサトの声とほぼ同時にパニックになる会場
突っ込んでくる車
この時シンジもレイも反射的に互いをかばおうとして、一瞬おしくらまんじゅうのようになったのは、後になってからの笑い話
この時のシンジは明らかに動揺していた。二度と会う事はないと思っていたアスカが来た。
それも尋常ではない方法で
シンジは直感的にそう思った。アスカの言う事には一方的な所もあるが事実である事には変わりはない。アスカにしてみれば自分を傷つけた男がのうのうと幸せになろうとしている。そんなとこだろうなと考える。レイも驚いていた。シンジから別れたいきさつは聞いた事がある。その時は全くの偶然で会うかもしれない程度の感想しか持った。それ以外の考えも浮かんだが、会う可能性の低さに意識には上らなかった。『碇君は心の整理はつけたと言っていた。
でも、次に会った時、彼女が許していたらどうなるの
レイのその感情は表に出ていたのだろう
明らかに曇った表情に、シンジはすまなく思う。だからレイに出来るだけ優しい声で囁く。
自分の中の決着はついているよ
けど、彼女との決着はつけなきゃならない。
あの時追いかける事も、割り切る事も出来なかった僕がやり残した事だから
「・・・分かったわ
「ああ、・・・帰ってきたらお帰りって言ってくれるかな
その言葉に安心したかのようにシンジは階段を降り出す。その歩みにあわせるかのように、車から出たっきり動かなかったアスカも歩き出す。そしてそれはまるで測ったように、シンジが階段を降り終えた瞬間、終了した。十年間でアスカも変わっていた。更に美しくなっていた。多少濃くなったものの、濃いという訳ではない化粧が、昔よりすっきりとした顔を引き立たせている。奇麗な夕焼け色の髪も、サファイアをはめ込んだような目もそのままだった。身長は伸び、ラフな服の下に隠れたプロポーションも成熟した大人の女性のものとなっていた。
「久しぶりだね、アスカ
出来るだけ普段通りでいようとするが、緊張のせいか、妙に含みのある言い方になってしまう。
「十年ぶりかしら
アスカの方はそんな事は承知の上なので、いちいち詮索はしない。余裕を持って答える。
「どうしてここが
「あんた、相田の会社に式を頼んだでしょう
その金の流れをたどれば一発だったわ
「そんなことまで・・・
十年前と変わらないオーバーアクションで、腰に手を当てて睨み付ける。
「いや・・・細かいな、と思って
憎いあんたに、機会あらば復讐するためもの
「・・・やっぱり・・・復讐のために来たのか
アスカ、昔の事は本当にわ」
いきなり話を中断させられたシンジは怪訝な顔をする。アスカはそんな表情の移り変わりに気がついたのか、やってらんないわとばかりにため息を吐く。
「馬鹿は十年立っても馬鹿ね
いきなり謝るなんてあんた進歩ってもんを知らないの
シンジの鼻先にその細い指を突きつけ、下から睨み付ける。
「でも・・・」
まだ何か言おうとするシンジを無視し、いらついたかのように腕を組んでアスカは話を続ける。
「まあいいわ
あたしがここに来たのは謝罪を聞くためじゃないわ
「じゃ、じゃあなんなんだよ
シンジは益々混乱する、言葉でないとしたら暴力
そんな考えも浮かぶ。そんなシンジをアスカは打って変わって面白そうな表情で見つめる。「感謝なさい。
私はここに未来の話をしに来たの
過去の事じゃないわ
つまりあんた達を祝福しに来たの
「いらないの
「いや、でも、どうして・・・
「あたしがシンジを憎んだのは事実
でもねあんたの奥さんが、夫が過去を振り切れていないのを見るのは辛いでしょうと、あたしが広い心できてあげた訳
まったく私も寛大な女になったものよねー
あのファーストなんかのために
そう言う事ならすごく嬉しい。
けどレイの事を僕の前で悪く言わないでくれるかな
あ、大声出してゴメン
今までおどおど喋っていたシンジが大声を上げる。アスカの瞳に始めて動揺が浮かぶが、シンジの言っている事を理解するとにやにや笑いながら言う。
「前言撤回するわ
馬鹿は馬鹿なりに成長したみたいじゃない。
ま、十年も経てば誰でも変わるって事ね
「という訳でレイを借りるから
文句無いわね
どう贔屓目に見ても、頼みというより確認でしかない口調でシンジに言いきると、シンジの横をすり抜け、律動的な歩調で階段を上る。昔の冷ややかな口調で、レイは目の前に立つアスカに尋ねる。その目には怒りがみなぎっていた。レイにしてみれば先ほどまでの楽しい雰囲気をぶち壊されたのだ。アスカの用件がなんであれ、好意的に迎える理由は何も無い。見れば参加者はみな、ミサト達ですら何が起っているのか、何が起るのかという不安・疑念などに固められている。ましてアスカを知らない人にとってはさっぱり訳が分からない事態となっている。『シンジの浮気相手か』などと邪推し、女の戦いを期待するものもないではなかったがが、それを口に出来るような空気ではなかった。その空気と、目の前の女性の怒りをアスカはとっくに感じていたが、気にも留めずに口を開く。「あんたも相変わらずねー、少しは明るくなったかと思いきや、ぜんぜん変わらないじゃない。「あなたのせいよ」という言葉がレイの頭に浮かぶが、今のレイにはその言葉を言ってやる義理すら存在していなかった。
が、次の言葉を聞いて驚く
「まあ、びっくりさせた事については謝るわ
アスカがレイに対してこのような態度で来ようとは思わなかった。
レイの知っているアスカは、プライドも固まりで、特にレイに対しては敵意をむき出しにしていたのに
レイもアスカがどの程度補完を受けたのかはっきりとは覚えていないため、その態度の豹変の原因がどこにあるのか掴みかねていた。
「しっかし、あんたがシンジと結婚するとはね
ま、昔っから気になってたみたいだから意外ではないけどね
『この人はいったい何を言いたいの』
式を邪魔しに来たかと思ったが違うようだ。
だが、祝福してくれるつもりなら、車で乱入するという手段はとらないはず
レイはそう思う。「ファースト、一つ聞いていい。やはりアスカも変わったようだ。
昔なら「聞くわよ」と反対を許さない言い方をしてたのに
レイはそう判断した。「子供欲しい。
「な、何を言うのよ・・・突然に・・・」
レイは真っ赤になっていた。余りにも予想とは違う質問であった。聞いてきた相手がシンジなら雑踏の中であろうと、満員電車の中であろうと気にならないが、他人に聞かれるのはやはり恥ずかしい。」というアスカの追い討ちに何も答えられず、レイはただこくりと肯く事しか出来なかった。その返答にアスカは満足したように目を閉じて、落ち着いた声でレイに語りかける。
「子供にとってはね、親が仲良くしてる事ってすごく大切なのよ
自分のいていい場所が安定してる事、こんなに安心できる事はないわ
だから、もし将来子供が出来た時、親には心から笑っていて欲しいのよ
その時アスカの目はレイを見ていなかった。現在すら見ていなかった。
彼女が見ていたのは過去
精神を歪め、人形に愛情を注ぐ母親と、それを見捨てたようにあっさりと離婚し、再婚した父親
自分が望み、しかし僅かしか与えられなかった幸福な家族生活
ほとんど記憶に残っていないはずのその光景だが、アスカを捕らえて離さない。
私達の事怨んでたって
シンジに聞いた話では、アスカはシンジを素直に祝福できる関係ではなかったはず
自分とも関係修復したとは言い難い。レイの疑問は当然であった。
「・・・正直言うとね、こだわりがあるのは変わらないわ
今だってシンジを目の前にしたら、何を言うか分からないわよ
でも10年経ってみるとね、いつまでもこだわってるのが馬鹿らしくなるのよ
陳腐な言い方をすれば、時の流れが癒してくれたって所かしら
自分にケジメつけたかったのかもね
それに、あの時は二人とも子供だったのよ・・・聞いた話しじゃシンジも少しは成長したみたいだしね
レイの疑問にアスカはやばいという表情になったが、今更隠してもしょうがないと考えたのか正直に話す。
「この8年間、ヒカリだけには連絡とってたのよ
今日の式も、ヒカリから連絡受けたんだけどね
あ、隠してって頼んだのは私なんだから、ヒカリは責めないでよ
「わかってるわ
そうでもなければ彼女が黙ってるはずないもの
話しを元に戻すけど、よく考えたら、あんたとも喧嘩してた訳じゃないのよね
後で気がついたんだけど、私が一方的にあんたを憎んで、勝手に騒いでた。
あんたの澄ました顔が気に食わなかったのは確かだけど直接の原因ではなかったのよ
そう気がついたら、あんたの事素直に戦友だと思えるようになってた。
だから言えるの
いったんそこで言葉を切ると、目を開けて、レイに微笑みかけて言葉をつなぐ。
「おめでとう
『涙・・・私泣いてる・・・嬉しいから・・・』
レイは泣いていた。過ぎ去った時を水に流す事など出来ない。いつまでも本人達が背負わなくてはならない。しかし、それを承知した上でアスカはレイ達と、その将来を祝福してくれたのだ。
「ありがとう、アスカ・・・でも・・・」
笑顔の中に複雑な物が混じるのをアスカの明敏な洞察力は見逃さなかった。そして、それが何であるかも瞬間的に理解できた。「安心なさい。
あの馬鹿はあんたに任せるわよ
「ええ・・・」
口に出した言葉は少ないが、自分の表情に不安が出てしまった事を恥じつつも、それに気づいて安心させてくれたアスカにレイは感謝していた。
シンジはすぐ調子に乗るからね
あんたと結婚した事で安心して、浮気でもしたら徹底的に叩きのめすのよ
それがあいつのためよ
手で涙を拭き、笑いながら肯くレイ
その表情に満足したのかアスカはきびすを返し、階段を降りていった。階段の上でアスカが何かレイに語り掛けると、レイが泣き出した。焦るシンジだったが、レイが笑っているのが見えるとそれが嬉し涙だと分かる。
『よかった・・・』
シンジはそう思う。
アスカが来た時のレイの表情からすれば、やはりレイはかなり心配だったのだろう
これから妻になる女性一人安心させられない自分に、情けなさを感じるが、あの様子だと上手く行ったのは分かる。その後、何事か話しかけた後、アスカは階段を降りてくる。
アスカが自分の前まで戻ってきた時
「アスカ、ありがとう」
シンジはそう言いながら、自然と右手を差し出していた。
「勘違いしないで
あんたのためじゃない。
ファーストと、その未来のためよ
あんたの過去、消えた訳じゃないわ
アスカは差し出された右手に一瞥を加えると、ポケットからサングラスを取り出し、それを掛けてシンジに言い放つ。呆然とするシンジを置き去りにして、アスカは扉を開けてアイドリング状態のままの車に乗り込む。シフトをニュートラルからローに叩き込み、回転数をあわせてクラッチを繋ぐ。
来た時と同じく、あわただしく去っていくアスカ
それを見来るシンジの横には、いつのまに降りてきたのかレイの姿があった。
「おめでとうって言ってくれたわ
私に、ではなくて、私達に・・・」
来た時に通ってきたワインディングロード
その道をアスカのエボVIIは駆け抜ける。狭く、コーナーの多い道だったが、焦る様子は微塵も無い。
『あたしの人生みたいね』
浮かんできたそんな考えを頭を振って追い出す。
「さーて、ケジメもつけたし、次んとこ行ってみるか
アクセルを踏む右足に力が入った。
それから 後編
彼は今だ忙しい。末端の者なら、目の前の課題を処理してれば事足りるが、社長という立場は、それのみに拘泥する事を許してはくれなかった。それと共に綿密な予定を立て、起りうる障害に対する対応策を練り、万一のために準備を行わなくてはならない。たとえ準備段階が終了し、実行段階へと移行した現在といえどもそれは変わらない。それが出来るほどには彼の会社は大きくないのだ。設立したての会社は、人材的には彼の双肩にのみ頼っているといっても過言ではなかった。
もっとも彼の性格からすれば、他に人がいても自分でやると言い出しただろうが
目の前で行われているパーティーに、一参加者として出席したくないといえば嘘になる。彼とて人間、楽しい事が嫌いではないし、何より彼は主役の友人でもある。
「ウェイター、B-5のグラスが空になってるよ
それからC-1は食べ物の消費が早いから注意して
胸につけたブローチの形を模したワイヤレスマイクを通して指示を出す。そんな所まで社長が指示を出さなければならないのが、零細企業の辛い所だが、事この仕事に関しては、それは苦痛にはなり得なかった。契約額は決して大きくはない。しかし友人達は自分を信頼して、自分にほぼフリーハンドの裁量を与えてくれた。友人達の希望を満足の行くようにこなすというのが普通であるにも関わらず。だから自分もその期待には応えなくてはならない。他のどこにも出来ないパーティを開かなくてはならない。
派手でなくとも、賑やかでなくとも、誠意のこもった仕事をしようと
それが自分なりの祝辞だとも思う。
『おめでとう
相田ケンスケの一日は、半分が過ぎただけであった。
それから 後編
野外で行うイベントなら運動会から登山キャンプの設営、花見の席取りまでなんでも手がけようという趣旨で設立されたケンスケの会社である。彼は最初カメラマンの道を目指していたのだが、バイト先でいくつかのイベントの幹事をこなすうちに、裏方の面白さに目覚める。
「他人を喜ばせる事を面白いと感じる自分には驚いた」
そう本人が言ったように、彼は友人以上の関係の知り合い以外にはクールだというのが一般の評価だったので、会社の設立には誰もが驚いた。カメラも今でも続けている。忙しいためそんなに遠出は出来ないし、いい大人が、昔のようにカメラを持ってうろつく訳にもいかないので、その量自体は減ったが、一枚一枚が大切になった。とは本人の弁である。高校卒業後、量販店に就職、残業を繰り返し設立資金を溜め、二年前独立する。
現在の所「売れない興信所と同程度の便利屋」でしかないと、トウジに語った事があったが、赤字決算を出さない所が彼の有能さを現しているだろう
限りなくとんとんではあるが
2ヶ月半前、久しぶりに暇が出来て、トウジと一緒にシンジを飲みに誘った時結婚話を聞かされたのであった。シンジは普通にホテルでも借りて式を挙げるつもりであったが、そこをケンスケが頼み込んで任せてもらったのである。酔った勢いもあったし、結婚式も出来るという事になれば会社の新境地が開けるという計算もあった。だが、やはり一番の理由はシンジとレイが自分の大切な友人と思えばこそ、出来合いの、ありきたりの式になって欲しくなかった。
「ケンスケの思ったようにやってみてよ
ケンスケなら大丈夫だと信じてるから
まあ蓄えがそんなにある訳じゃないから、このくらいでやってくれると嬉しいんだけど
その後レイの承諾を得たシンジが、打ち合わせに来たケンスケに向かって最初に言った台詞である。その言葉に彼が感動したのは冒頭の通りである。そのエネルギーは立案から予約、設営まで2ヶ月強というハイスピードでの挙式という形で現れた。そして現在、彼の計画した野外パーティ兼披露宴は成功しつつあった。「あ、すんまへん。
この肉もう一皿いただけまっか
彼は通りかかったウェイターに頼む。野外パーティという事で、食べ物や飲み物を一、二個所に集中させバイキング方式とし、後は動きやすい様に自由な空間にするという事もケンスケには考えられたが、参加者(特に男共)が食いに走った場合、そこだけに固まってしまうという事が予想されたため、会場は円卓テーブルをたくさん配置して、それぞれに料理を置く形が取られた。当然各テーブルの構成メンバーによって、その消費量に大きな開きが出る事になる。このテーブル付近は数少ない一中時代の友人も集まったが、たった一人の暴君によって、他のテーブルの消費量を大きく上回る事となった。「ちょっとトウジそんなに食べる事ないじゃない。
知らない人がには、よほど家で貧しい食生活をしてるように見えるわよ
知らん奴がどう思おかて、わしには関係ないことや
トウジの意識は目の前のご馳走を片づける事に集中しているため、返事もそっけない。
『私が困るのよ』
ヒカリは心の中で嘆息する。ヒカリもトウジの言っている事は分からないではない。あそこまで割り切れはしないが頭では分かる。だが自分が本当に言いたいのはそんな事ではない。知らない人はいいにしても、知っている人がどう思うか、それが問題なのである。
すでに「半同棲」状態の自分達を知っている人が見たら、何と思うか
よほど自分が食事に関して手を抜いているように思われるだろう
それには自分のプライドが耐えられない。だが、彼女の性格では、それをはっきり口にする事はためらわれるのである。そんな思いに気がつかないトウジは辺りを見回して、シンジ達を離れた所に見つけると、行儀悪くフォークで指しながら言う。シンジ達は野外パーティーでは不向きな服から着替え、シンジは紺のブレザー、レイは白のワンピースという簡素なものになっていた。
「あれ見てみい
ホストのシンジ達はいろんな客の相手せなあかん
結婚式で彼女見つけようする奴もおるらしいが、わしには関係あらへん。
話すような奴もおらんしな
残ったゲストの仕事は食う事くらいちゅうもんやないか
「・・・二人とも中学では友達少なかったからね
相田君も忙しいみたいだし・・・」
「ま、そういうことや
ヒカリ以外話し相手がおらん訳やないが、さすがのわしにもあれに入ってく勇気はないわ
再びフォークで指した先には、ワイングラス片手に乱痴気騒ぎに突入しているミサトとコダマ
それをノゾミが何とか止めようとするが、それ自体が二人の肴になっている。その横には一見冷ややかな視線でその光景を見詰めるリツコの姿があった。
『ふ・二人とも・・・』
その様子を見て、ヒカリは今日だけは二人の姉妹の名前を戸籍から抹消する事に決めた。
「シンちゃーん
シンジの耳に何度目かの、昔散々聞いた、酔っ払った、なのに明瞭な声が響く。シンジが呼ばれている事に気を使ったのだろう、目の前で今まで話していた友人は「じゃ、これからも頑張ってね」というと料理を取りに行ってしまった。
『やっぱり行かなきゃだめだよな
ミサトさんには散々お世話になったし
でも行ったら何を言われるか
でもいつまで無視できないし・・・』
彼はまだ迷っていた。何時かは行かなくてはならない事くらい分かっているが、酔っ払いと化したミサトは何をいうのか見当もつかないため、どうしても逡巡してしまうのだった。そのため呼ばれるたびにそちらへと、重い足を引き摺りながら向かうのだが、途中「偶然」しばらく会っていなかった友人に会うので、未だにミサトの元へ着かないでいた。だが、もう直線距離にして2メートルも無い。テーブルを挟んだ所で高が知れている。もうそんな手は使えない。覚悟を決めるしかなかった。そんな思いには全く気がつかないレイは、くいくいとシンジの袖をひっぱって来る。
『レイは素面のミサトさんしか知らないんだ』
この思いを分かってくれないのは残念だが、レイのためには、酔っ払ったミサトにはあわせない方がいいとシンジは思っていた。だがもう逃げられない。せめて早く終わる事を期待しつつ、シンジとレイは並んでミサト達の方へと向かった。
「碇・綾波ご夫妻結婚おめでとー
細い、色とりどりの紙テープがシンジとレイの頭に降りかかり、アイスクリームがトッピングされたような格好になる。半分引きつった笑いでミサトの元にたどり着いたシンジ達を待っていたのは、どこに持っていたのかクラッカーであった。教会から出た時は覚悟していたから驚きはしなかったが、今回はいきなりである。しかも至近距離から発射されたのだからたまらない。シンジはひっくり返りそうになった。
「ミサトさん、危ないじゃいですか
さすがに本当に怒る。
「大丈夫よー
シンジ君荷電粒子砲にだって耐えたじゃない。「無茶苦茶言わないで下さい。
『ああ、やっぱり酔ってる・・・』
シンジは嘆くしかない。そこへ天からの助けのようにノゾミが声を掛けてきた。「あの・・・このたびはご結婚おめでとうございます。姉も家でも本当によかったといってました。シンジとレイが同時に答える。
「それで先ほど葛城さんからお聞きしたんですが、お二人は、中学時代からのお付き合いとか・・・
すごく強い絆なんですね
なんか憧れちゃいます。シンジとレイは顔を見合わせる。中二の時に会ってから、その一年間は運命に翻弄され、次の一年はレイが一方的にシンジの面倒を見ていたという関係だった様に二人には思える。とても付き合っていたなどと表現できるものではない。「ミサトさん、いったいどんな風に説明したんです。シンジはそう聞いてみる。レイも興味を持ったのかじっとミサトの方を見詰めている。その質問に待ってましたとばかりに、ミサトはにやりと笑う。
「なーに、シンちゃんがレイに一目惚れした話しよ
「もう、忘れちゃったの
リツコがうちに来た時、レイの新しいIDをレイに渡してくれってシンちゃんに頼んだじゃない。
そしたらシンちゃん、じっとIDの写真見つめちゃって・・・」
「そんなこと、ありましたっけ
シンジは完全に忘れていた。シンジがレイを気にしていたのは確かだが、その日は何よりMカレーという桁違いにインパクトあるモノを食したため、それ以外の事は余り記憶に残らなかったのである。
「でね、ノゾミちゃん、その後が面白いのよ
何です、何です。コダマもその手の話しは好きであるらしく、催促するように目を輝かせている。
「そういうわけでシンちゃんが、レイの家にIDを届けに行ったんだけど
シンちゃんが行った時ちょうどレイはお風呂に入ってたの
『なんで知ってるんだ』『何故知ってるの』
シンジとレイは動揺する。二人とも無意識下では理由は分かっているのだが、意識の上では認めたくない自分がいた。
「で、鍵がかかっていない事をいい事に、シンちゃんはレイの家に上がりこんだの
「そこに丁度風呂上がりのレイが出てきたのよ、裸で
「ミ、ミサトさん
それ以上は・・・」
その反応に「やった。」と思う表情を隠そうとせず、ミサトは突っ込む。
「シンジ君、それ以上って何かなー
やっぱり何かあったんだー。しまった、はめられた。シンジが思った時には遅かった。自分の進歩のなさには馬鹿馬鹿しくもなるが、話しを逸らすため怒ってみせる。「ななな何もありません。
それよりもやっぱり監視していたんですね
女の子の家の中を覗くなんてネルフって最低な組織だ。
ミサトは明らかに「うっ(引き)」という顔になったが
助け船を出したのは意外にも、今まで中立を決め込んでいたリツコだった。
「中は監視の対象外よ
もちろん外は対象の範囲だから、シャワーを使えば水道メーターが回るのは確認できるわ
だからレイが毎朝シャワーに入るのは知っていたし、鍵をかける習慣がないのも知っていたわ
さすがに風呂上がりに何も付けずに出てくる事は知らなかったけど、あの頃のレイは人目を気にしなかったもの、別におかしくはないわ
もし私がシンジ君を引っかけようとしたら同じ事を言ったかもしれないわね
ミサトは親友の言葉にうんうんと首を縦に振っている。シンジはとても信用する事は出来なかったが、余計な事を言って、本当にその後に事を言われてもまずいし、祝いの席で十年も昔の事で喧嘩などしたくも無かったので大人しく矛を引っ込める。しかし、引っ込めなかった人がいた。本来シンジとレイは「妹の友達」でしかないのだから多少の悔しさはあっても、そんなに熱くなる関係ではない。この席に呼ばれたのも、中学時代の知り合いが少ないため、トウジとヒカリが寂しかろうというシンジ達の配慮が大きい。だが、間の悪い事にコダマは少し前振られていた。別にコダマは結婚に至上の価値を見出している訳でもないし、取りたてて急いでいる訳でもない。それでも独身の友人が減るにつれ多少焦りを覚えるのは仕方の無い事だった。そこへノゾミ曰く「美男美女のカップル」を見せ付けられたのである。ほとんど加持と会えずに不満が溜まり、飲みに走っていたミサトと意気投合するのに時間はかからなかった。そして彼女は怒り上戸と絡み上戸というもっとも質の悪い組み合わせの人間だった。
「くおらー碇シンジー
無断で女の子の部屋に入るとは何事だー。過去のミサトの経験から、酔っ払いに何を言っても無駄だとは分かっているのだが、このような衆人環視の中で誤解されるのは避けたい。そう考えてシンジは抵抗する。
「何事も無かった訳ですし・・・」
その言葉を聞いたのか聞いていないのか、コダマはシンジの隣りに立つレイの右肩にポンと左手を置き質問する。
「ホントはどうなのー
シンジにとっては余り思い出したくない事だが、今の彼女は二人目の時の事を余り覚えていない。記憶のバックアップも完璧ではないのだ。つまり未だ感性が多少ずれているレイとは言え、その口から漏れる事はないというのがシンジの判断であった。
「ほんとにー
この身体に何もされなかったの
言いつつ肩に置いた左手が滑り落ち、レイの胸に触れる。さすがに驚いたレイが飛びのいて、コダマから離れる。しかし、その表情は何かを考えているようで、頭をちょこんと傾けている。
「今の感覚・・・アパート・・・碇君・・・
まさか、思うシンジを尻目にレイは分かったという感じでパンと両手を合わせる。
「やっぱりなんかあったのね
「いえ、大した事はありませんでした。ほっとするシンジだったがコダマは追求を諦めない。
「つまり大した事でない事はあったのね
言ってみなさい。
酔っ払いはしつこいからなあと、自らの過去を顧みて嘆息するシンジ
彼はどうやってここから抜けようか考え始めたがそう上手くはいかなかった。「ええ、碇君が私を押し倒しました。
「シンちゃんやるー」
「碇さんって・・・」
語る方は淡々として、あくまで事実を言っている以上の意味はない。むしろ聞く方の反応が分からないといった風である。レイが、あちゃーという感じで、顔を右手で覆っているシンジに、さすがに当人には恥ずかしいのか、少し赤くなって爆弾発言を続ける。
「どうしたの
いつもやってる事でしょう
シンジはこの後、騒ぎに気がついたヒカリに止められるまでいびられたのは言うまでもない。
『全く何やってるんだか』
シンジ達はヒカリとトウジの働きにより何とか救出され、次の客の応対をしている。一連の光景を遠くの方から見詰めていたケンスケは、そこに参加できない一抹の寂しさを感じる一方で、その友人達の平和な光景を心温まる思いで見ていた。そんなケンスケの思いは、ブローチ型マイクの振動によって破られた。
「はい、ケーキが出来上がりましたので、そろそろ用意の方を
いつでも出せるように準備してくれ。「わかりました。交信が切れると、再び彼は視線を上げ、シンジ達の姿を探す。といっても、そんなに時間が経った訳でもないので、先ほどと同じ場所に二人を発見した。参加者の邪魔にならない様に大きく迂回しながらシンジ達の元へ向かい、シンジ達の会話のタイミングを見計らって声を掛ける。
「シンジ、どうだい
その声にあっという感じでシンジは振り向く。
「あっ、ケンスケじゃないか
今日は本当にありがとう
「なに、おまえ達を祝えるだけじゃなくて仕事にもなるんだ。
気にしなくていいよ
それよりさ、ケーキが焼けたんだ。
悪いけど、もう一回正装になってきてくれるかな
ケーキカットやるから
その言葉により早く反応したのはレイだった。「じゃ、また・・・」そう友人に別れを告げるとシンジの腕を引っ張るようにして歩き出す。
「レイ、そんなに慌てなくても逃げないよ
『やっぱりレイも女の子なんだな』
普段は形式というものに無頓着なレイに似合わない、その積極的な行動にシンジは少々驚きながらも思わずにはいられない。
「初めての事だから・・・」
僕だって始めてだよと言おうとしたが、それはケンスケによって阻止された。
碇もやっと綾波の事名前で呼ぶようになったか
三人で歩きながら更衣室へと向かう。ケンスケにとって、数少ない友人としての立場を取れる時であった。
やっぱその方がいいような気がしてね
みんな思ってたんだぜ
10年来の彼女を名字で呼ぶ碇は変だって
綾波はどう思ってたんだい
「別に構わなかったわ・・・
私は綾波レイ
呼ばれ方で私が変わる訳じゃないもの
「じゃあ今はどう思ってる。
名前で呼ばれた感想は
「・・・なぜかしら、なにか暖かい。
名前なんて記号だと思っていたのに
「そういうもんさ
で、彼女はそう言ってるけどどうするんだ。いきなり話を振られたシンジはケンスケの発言の意味が分からない。
「だからさ、名字だよ、名字
最近はほとんどが別姓だって聞いてるけど
確かに最近は割合でいけば8割強が別姓を選択している。
2008年に新民法が施行されてから徐々に夫婦別姓の割合は増えていき、2014年には新婚者の別姓選択率が同姓選択者のそれと逆転
2022年には全世帯における比率が逆転した。現在同姓を選択する新婚者は1割程度であった。
「そうだね、やっぱり別姓じゃないのかな
それが普通だし
何気なく答える。シンジは気がついていなかったが、この「何気なく答える」のも進歩の一つであった。覚悟はしたとしても、やはり多少の恐怖はある。
「綾波」と呼ぶ事で、絶えず他人である事を確認する事を要求した深層心理
「レイ」という呼び方は、それを克服した証拠でもあった。
おそらく以前のシンジなら、こうも何気ない気持ちで答える事は出来ないだろう
答えは同じでもその心理状態は大きく違っていたはずである。
「と、シンジはいってますけど、綾波は
「どちらでも構わないわ
でも・・・出来るなら同姓の方がいい。
ウットリとした表情になるレイ
「でも、『綾波』がなくなるなんて何かもったいないな
「お、『碇』がなくなるという可能性は
ケンスケが突っ込む。
「あ・・・そうだね
レイ、ごめん
自分の男性中心主義的な考えを指摘されたと考えたのか、シンジは申し訳なさそうに謝罪する。
「謝る必要はないわ
私も気がつかなかったもの
そうね、どう
綾波シンジになってみる。
「ふふ・・・冗談よ
でもその話しはもう少し考えましょ
書類の提出期限はまだあるもの
時間はまだまだあるしね
私達はこれから・・・」
シンジとレイは見詰め合い、二人の世界に入ってしまう。
おそらく二人は互いの後ろに花畑でも見ていただろう
「ほらほら、さっさと着替えた着替えた。
主賓がいないとパーティーは進まないの
わざと不機嫌な口調で、二人を現実世界に引き戻すと、簡易更衣室に押し込む。シンジとレイは残念そうな顔をケンスケに向けるが、どちらからともなく軽いキスを済ませると更衣室に入っていった。
「こ、こやつらは・・・」
シンジ達に悪意はないのだが、まるで見せ付けられた様なケンスケは、請求書を一割ほど水増することを心に誓った。「社長、アルコールが切れそうです。
「そんな馬鹿な
量は十分に計算してあったはずだ。
予定通りに搬入したのか
「もちろんです。それでもぎりぎりのラインです。原因は何だ、と言おうとしたケンスケだったが、視界に妙に騒がしい一団を確認すると、首を振って諦めたように嘆息して指示を出す。「・・・とりあえずはBエリアの巡回回数を減らして対処しろ。
但し完全に切れるとうるさいから、そこら辺は気をつけて
通信が切れる。ケンスケが、現在の所伴侶たることを強制されている独身主義に、63通りの悪口を並べ立てながら会場に帰ってきた時、丁度入ってきた連絡とそれに対してなされた指示が上記の会話である。ケンスケにしてみれば、予定が狂う事甚だしい。向こうの方で騒ぐ一団が恨めしい。シンジの話から、ミサトが飲むのは分かっていた。お調子者のトウジが、つられて飲むのも予定の範囲内である。だが、ストッパーとして期待したリツコと洞木姉妹までが飲む事は計算に入れていなかった。しかもその量が尋常ではない。そもそも結婚式で浴びるほど飲まなくてもいいだろうにと思わないではないが、自分の甘さを再確認するだけなので、口には出さなかった。酔っ払うための席ではないので、アルコールの強い酒の量は多くないが、ワインやカクテルなど飲みやすい酒を多くした。どうやらそれが裏目に出てしまったらしい。
『思うように行かないものだな
自分の人生も、他人の人生も
昔読んだ小説の台詞の、本当の意味が分かったような気がした。ここは何人にも侵されぬ絶対領域、ではない。だが、何人も侵して欲しくない領域である事は間違いない。
ミサトにリツコにトウジに洞木姉妹
この6人の作り出す空間は、周囲のさわやかな結婚式会場とは、明らかに一線を画していた。想像力豊かな者が見れば、ネオンサインが見えたかもしれないし、赤提灯が見えたかもしれない。それほど場違いな空間であった。もちろん初めはそうではなかった。ミサトはいつも通り騒いでいたが、それは祝い事の席で多少羽目を外した程度だった。だが、どこからか雲行きが怪しくなり、いつのまにかミサトとリツコの大学時代の暴露合戦へと発展してしまった。それをなだめようとノゾミは飲み物を二人に薦めるが、それがアルコール飲料だったので、火に油を注ぐ結果となり巻き込まれる。
そこへトウジがしなくてもいい突っ込みを入れて参戦
4人のピッチが早くなる。見かねたヒカリがトウジを止めようとするが、それはミサト達に酒の肴を提供する事となるにすぎなかった。トウジとの仲をからかわれるヒカリを見て、コダマが自棄酒に走り、妹に無理に飲ませる。余り酒に強くないヒカリがすぐに酔っ払ったのは言うまでもない事であった。
不幸だったのは、確実にストッパー足り得る冬月が、レイの大学時代の恩師と面識があり、そちらとの会話に花を咲かせていた事であったろう
冬月が気がついた時には、その空間は完成していて、いかな元ネルフの副司令と言えど、おいそれとは近づけなかった。
『まあ手が出ている訳ではないし、それまでは放っておいても構わんか
冬月の手に握られるグラスは、既に5杯目だった。
突然にあがる叫び声、いきなり静かになったかと思うと、地の底から湧きあがるような笑い声
周囲2メートルを無人の空間にしたそのサバトが何とか終了したのは、新郎新婦の再入場の時であった。再び正装に身を包んだ二人が、木漏れ日の中、森の中から腕を組んで出てくる様は、派手さや豪華さはないものの、一枚の絵の様にしっくりと来ていて、酔っ払い達の酔いを覚まさせるに十分な効果があった。あのトウジですら「何か・・・いいもんやな」と言ったくらいだから、自然に発生した静かな、しかし力強い拍手は、シンジ達が会場の前面に恥ずかしそうに立つまで続いた。シンジ達が所定の位置に立ったのを確認すると、ケンスケはマイクの回線のチャンネルを切り替え、スイッチを入れる。これより新郎新婦によりますケーキカットを行いたいと思います。皆様右手をご覧ください。そうケンスケが言うと、会場右手奥から台座に乗せられたケーキが運ばれてくる。大きさはそれほどではないが、なかなかに手の込んだデコレーションのモノであった。
「新郎と新婦が始めて大喧嘩したのは大学一年生の時
仲直りする時、新郎はお詫びの印にケーキを新婦に持っていきました。今回のケーキは、その時のケーキを購入した洋菓子店「シャトー」の方にお願いしました。
そう解説するケンスケ
参加者から笑いの声が上がる。
『今更そんな事言わなくても・・・』
シンジは更に恥ずかしくなる。見ればレイも赤くなっている。大学一年生の時、確かに彼らは初めての大喧嘩をした。間接的な原因は、同じ構内とは言え学部の違うシンジが、女友達とレイに内緒で、泊りがけで遊びに行った事だった。
無論シンジにはシンジの言い分があったのだが、そんな事より問題を深くしたのは、その事でレイに詰め寄られた時、売り言葉に買い言葉で「それくらいの事で、なんでそこまで怒るんだよ
」と言ってしまった事であった。シンジが自分にとってどういう存在であるのか、それを未だに分かってもらっていないと知ったレイは、本格的に怒ってしまった。シンジもその後反省して、和解を求めたが、レイがそれを受け入れたのは結局2週間の冷戦の後の事であった。その直後レイの家に行ったシンジのお土産が、前述の店で買った、チーズケーキ、モンブラン、ミルフィーユ、ストロベリーショートの四つであった。今にして思えば増分と可愛いお土産だし、下手をすれば食べ物で歓心を買おうとしていると思われかねない危険性をはらんでいたが、シンジとしては高価な者をプレゼントして、それこそ物で釣るが如き真似はしたくはなかった。だから総額は大した事はないが、質で気持ちを表す事にしたのだ。レイは喜んで食べてくれたし、実は紅茶を入れるのが上手いと言う事実を発見できたので、シンジとしては満足すべき結果であった。余談だが、これ以来シンジはコーヒー党から紅茶党へ転向している。
お気に入りはダージリンとマンゴーで、レイの家に行くと必ずどちらかを飲んでいる・・・
「覚えているわ
私、辛い・・いいえ、寂しかったの
私には碇君しかいなかったのに、一生懸命それを訴えていたつもりなのに
分かってくれなかったのかと思ったら、どうしようもなく怒りが込み上げてきて、だから・・・」
「僕も覚えている。
今もたいして進歩はないかもしれないけど、慌てると、どうも自分でも信じていない事を勢いで言ってしまっていたから
自分の言葉がどれだけ綾波に影響を与えるかよく分かったよ
ゆっくりと運ばれてくるケーキを見つめながらシンジ達は語り合っている。
「もしかして、将来への布石
「碇君が私に酷い事を行っても、後で『あれは勢いで言ったんだよ』って言えるように
「はは・・・考え過ぎだよ
既にケーキはシンジ達の直前まで来ていた。コック姿の女性スタッフが台車を押してくる。ケーキが新郎新婦の前に来た時、事件は起こった。
それをその女性スタッフのせいにするのは酷であろう
台車を調達したスタッフのせいにするのも、ケーキカットの場所をここに設定したケンスケを責めるのも、同様に酷であろう
僅かな偶然が奇妙な化学反応を起こした時、それは起こった。台車が停止ポイントのわずか手前の、小さな窪みに差し掛かった時、それまでは何ともなかった台車のキャスターが、がたんと言う音と共に外れたのだ。
突然の傾斜に耐えられず、台車の上のケーキはその傾きに従って、滑り落ちる
誰も動けなかった。
それが落ちる瞬間はもちろんのこと、ほとんど音たてずに落ちた後も
シンジにも何が起こっているのか理解できなかった。
目の前で起こる、冗談のようなその光景は見えていたのだが
他の参加者にも、それは同様の事であった。正確には事実は認識できるが、それをどう表に出したらいいのか分からなかったのだ。だから会場は水を打ったように静まり返っていた。その場にいた者で、最初に動きがあったのは、花嫁であるレイであった。目の前で起こった出来事に彼女も最初は呆然とし、次にその場に膝をついた。その動きに、固まっていた参加者は、凍り付いた時が再び流れ出したように、そしてその埋め合わせをするかのように、騒然となった。「シンジ、綾波、すまん。「も、申し訳ございません。現実に戻った女性スタッフとケンスケも、顔を青ざめさせながら二人に謝る。大失態であった。解約とか、賠償とかそう言うレベルを遥かに超えた失態であった。特にケンスケとしては、この式は会社員としてよりも友人として、素晴らしい物にしようと考えていたため、言いようの無い慙愧の念にとらわれていた。シンジは怒りに肩を震わせていた。俯き、両手を握り締め立っていた。少年時代に形成された性格は大人になった今でも余り変わらず、大声を出す事はあっても、怒ると言う事はめったに無かった。そのシンジが今回は怒っていた。怒り慣れていないため、どういうタイミングでそれを現せばいいのか迷うがごとく肩を震わせていたが、ケンスケ達の言葉がその契機となった様で、急に顔を上げ、女性スタッフの方を向いて怒鳴る。
「どうしてくれるんだよ
女性スタッフの青ざめていた顔は、シンジの怒りに青を通り越して白くなっていて、かろうじて頭を下げて「申し訳ございません」と言う言葉を繰り返すのが精一杯だった。