シューと言う音が部屋全体から聞こえ、数十秒で静かになった。別なボタンを押すと、ドアが開いた。空気の無い操縦室の壁に、小さな穴がいくつも開いている。ユキオ達は工具を使って、穴をひとつひとつ埋め始めた。と言っても、ここでは簡単な応急措置をするだけだ。小さなクギのような物を穴にはめ込む。それだけで十分だ。あとは、この部屋に空気を充満させれば、気圧によって穴が完全に塞がれる。どのみち、ここでちゃんとした修理をするには道具が足りない。
「これで大丈夫かな
「やれやれ、息苦しかった。
スズカがヘルメットに手をかけると、「まだ宇宙服を脱ぐな
この部屋にはまだ空気が無い。と、ガリレイが慌てて言った。
「いま、空気発生装置を作動させる」
ガリレイがキーボードを操作する。今度はピ、ポ、パという音はしないし、空気が発生しているような音もしない。しかし、数十秒も経つとコンピューターが稼動している「ンーーーー」と言う低い音が聞こえるようになった。「よし、気圧が元に戻った。
宇宙服を脱いでいいぞ」
「あ〜、息苦しかったでチュワン」
」今度こそスズカはヘルメットを脱ぎ、「髪がグシャグシャになっちゃった」と手櫛で髪型を整えた。
「それじゃぁ、博士」
ガリレイは操縦席に座ると、操縦桿を握り、ガコ、と手前に引いた。ガコガコ、と連続して引いたが、ペガサスが動く様子は無い。「どうしたんだ。キーボードを操作する。モニター画面にブルーペガサスが映し出され、あらゆる角度からペガサスを調べる。さっきのデブリが、エンジンにもぶつかっていたんだ。エンジン部が損傷を受けている。
じゃぁ博士、急いで穴を塞ぎましょう
「いや、ダメだ。
ここは、内部から入る事はできない」
また、警告音が鳴った。ガリレイは慌ててモニターを見た。
「いかん、また気圧が下がり始めたぞ
スズカは小さい悲鳴を上げて、ヘルメットを再度かぶった。他の3人と1匹もヘルメットをかぶり、しっかり固定する。
「それじゃぁ、博士
俺が外へ行って、穴を塞いできます」
「誰かがやる必要があるんでしょう
博士は中に残って、エンジンを内側から修理してください。
それができるのは、博士だけです」
確かに、エンジンを直せるのはガリレイ1人だ。「わかった」と言う風に、ガリレイがため息をついた。
行くぞ、コータ」
「行くしかないんだ」
ユキオに気圧され、コータは渋々ついて行った。
「早く良い方法を考えるバド〜
早くしないと、また負けるバド〜」
いつものように、バドバドが文句を言っていた。
「早くするバド
もっと真剣に考えるバド
「うるさいな
あんまりうるさくしてると、焼き鳥にして食っちまうぞ
ダイが目を輝かせた。
や、焼き鳥にして食べちゃうバド
「そうじゃなくて
さっきユリーカ情報で言ってたじゃん
役目を終えた人工衛星は、『形を残したまま、いつまでも飛び続ける物、落下し、大気圏で燃え尽きる物、壊れて爆発し、粉々に砕けてしまう物などがある』って
だから、通信衛星の軌道を変えて、地球に落としちゃえば良いんだよ」
ミオが心配そうに疑問を投げかける。
「そんな事して、燃え尽きずに地上に落下したら、どうするのよ
「いや、待ってくれ」
ガリレオがキーボードを操作し始めた。モニター画面に通信衛星の画像と、なにやら数式が現れた。計算上、あの大きさなら大気圏中で完全に燃え尽きる。
「じゃぁその方法で良いって事ね
そうと決まったら、早速やろうぜ
「ああ、急ごう
もう時間が無い」
レッドペガサスが動き始めた。目指す通信衛星はすぐそばにあった。ガリレオはキーボードを叩き続け、モニターに映像を表示していた。
「あの衛星は、いま第一宇宙速度
重力に対して水平に飛び続けるスピードで飛んでいる。
現在のスピードより速くすれば宇宙の彼方へ飛んで行くし、今より遅くすれば地球に落下して燃え尽きる」
じゃぁ、スピード上げて宇宙の彼方に飛ばしても良いってわけだ」
「ダメよ、そんなの
そんな事したら、宇宙のゴミとして永遠に残っちゃうじゃない」
「あの衛星は、絶対に大気圏に落とさないとダメなんだよ」
「そのとーりバド」
わ、わかったよ
となれば、取るべき作戦は1つだ。
レッドペガサスで衛星に近づき、衛星の速度を下げる
問題は、それをどうやるか、だ。
「レッドペガサスで体当たりするバド
「そんな事したら、わたし達まで粉々になっちゃうわよ
「一番確実なのは、レッドペガサスで衛星に接触して速度を遅くすることだが
慎重にやらなければ、危険だ」
ガリレオが、全員に注意を促した。ユキオとコータは、ブルーペガサスの外壁にある取っ手に命綱のフックを引っ掛けた。そして床を蹴ると、宇宙空間へと飛び出した。
「うわぁあぁあぁ〜〜っ
瞬間、コータの体がグルグルと回転を始めた。空気の無いこの空間では、一度回り始めると永遠に止まらない。
「落ち着け、コータ
叫んだユキオの足に、コータの腕がぶつかった。
「うわぁあぁ
その勢いで、ユキオの体も回り始めた。このままでは宇宙酔いするだけだ。ユキオが腕を振り回すと、運良く命綱を掴む事ができた。そのまま命綱を伝って、ブルーペガサスに近づく。コータもユキオに倣って、同じ事をした。2人はエンジン部の辺りを飛び、破損箇所を発見した。小さな穴がペガサスの壁に開いている。小さなクギのような物を入れると、今度はトンカチで叩き始めた。もちろん、音はしない。一方、ペガサス内部ではガリレイがエンジン内部を覗いていた。スズカは、モニターの前でエンジンの出力量を見つめている。そこら辺にいる。ユキオ達の作業はサクサク進み、最終工程を迎えた。クギが抜けないよう補強して、もう終わりだ。エンジンの方も、順調に回復した。エンジンの出力、回復しました。「よし、わかった。
あとは、空気をペガサス内部に満たして
ミッションをクリアするだけだ。レッドペガサスの底部から、アームが伸びた。マジックハンドのようなものだ。それを、ゲーム機のコントローラーのようなもので、トモルが操作する。
「トモル、慎重にな
ガリレオが幾度も注意を促す。ロボットアームで人工衛星を掴むなど、一見するとごく簡単な仕事に見える。だが実際はきわめて困難だ。
相手も自分も、秒速7
9kmと言う猛烈な速度で動いているからだ。
「掴めたわよ
窓から外を見ていたミオが叫んだ。
「よし、減速するぞ
みんな、どこかに掴まるんだ」
操縦桿を動かすと、ペガサスのジェットが前方を向いた。そして、音も無くジェットを噴き出す。ペガサスが、そして通信衛星が、ゆっくりと減速を始めた。ミオが指差した方に、観測衛星があった。
第一宇宙速度、すなわち、地球に対しておよそ秒速7
9kmでこちらに近づいてくる。
もし空気があれば、こんな音が聞こえただろう
観測衛星はペガサスの目の前を通り過ぎ、遠くへと去っていった。「いや、喜ぶのはまだ早い。
今度は、通信衛星を切り離さなければならない」
ガリレオがモニター画面を見ながら言った。「切り離すにはタイミングが必要だ。角度が浅すぎると、大気に跳ね返されてしまう。角度を大きくするためには、減速する必要がある。ペガサスはジェット噴射を続けた。
「よし、トモル、いまだ
ガリレオの号令と同時に、トモルはボタンを押した。
「何か引っかかってるわ
押せども引けども、アームは動かない。通信衛星の出っ張った部分に、アームがちょうど引っかかってしまったようだ。このままだとわたし達まで大気圏に突入してしまう。
焼き鳥だけはいやバドー
「くそっ、動けっ、このっ
ガチャガチャとコントローラーのボタンを連打するが、アームが動く気配は一向に無い。
トモルはコントローラーを投げ捨てると、「オレがはずしてくる。と、止める間もなく操縦室を出て行った。宇宙空間に出ると、トモルは真っ直ぐ衛星に向かった。宇宙服のポケットから、小型の電動ノコギリを取り出して、スイッチを押す。歯が回転している事を目で確かめ、通信衛星を切断し始めた。アームが引っかかっていたのは、四角い金属製の箱だった。トモルはその箱を切り、アームをはずす事にした。
「急げ、トモル
そろそろ危険領域だ。摂氏マイナス270度の宇宙空間では、火花はすぐに冷え、小さな金属片として飛んで行く。
金属片を飛ばし続ける事数十秒
トモルは切断に成功した。
「できました、博士」
「よし、離脱だ。レッドペガサスのジェットが勢いを増す。減速していたペガサスは停止し、今度は反対方向に動き始めた。通信衛星はそのまま大気圏へ突入し、火の玉となって消滅した。今回ばかりは、参った。ガリレオは、ホッと肩をなでおろした。そして、ペガサスの内部にユリーカストーンが現れた。
わたし達だって、頑張ったのに〜
「残念でチュワン
珍しく、コータが前向きな事を言った。
「すごい体験ができたから、ま、いっか」
ユリーカタワーに、14個目のユリーカストーンが収まった。あとはいつもと同じだ。タワーが回転し、ガリレオの研究所に淡いピンク色の霧が噴射された。
「よっしゃぁ
これで久々の豪華料理が食べられるぜ
子ども達ははしゃぎ、我先にとレッドペガサスへ戻った。
一方、紫色の霧がかかったガリレイの研究所では、と、スズカが無念がっていた。
「まぁでも、宇宙食だと思えば
「これも、悪くないかもね」
ユキオの言葉に、苦笑しながらコータが続けた。食事を終えたレッドチームは、ベランダで静かに夜空を見上げていた。そこで、ポツリとダイが言った。
「前に本で読んだけど、いままで人工衛星は数千個も打ち上げられてるんだって」
「それで、いま宇宙に漂っているスペースデブリは、何万個もあるんだって」
ダイの言葉に続けるように、ガリレオが口を開いた。
「このままだと、宇宙がゴミだらけになってしまうな」
ダイが小さくうなずいた。
「だから将来、誰かが掃除ロケットを開発して、宇宙のゴミを燃やしていくんだ」
ダイの頭の中には、既にその構想があるようだ。掃除機やゴミ箱を搭載した小さな宇宙船にダイが乗り込み、宇宙のゴミを片っ端から取り除いていく。
「いつか、きっと
ダイは1人で微笑んだ。
広大な宇宙、輝く星々
それらを見上げながら、ユリーカタワーは今日も無音で佇んでいた。おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ。
青い屋根の研究所
ブルーチームの花、スズカが歌いながら部屋に入っていった。
「♪甘い物がだ〜い好き、でも食べすぎはダメダメ〜」
あたりに誰もいないことを確認すると扉を閉め、ドキドキしながら体重計に乗った。針が回り(実際には下の文字盤が回っているが)、36と言う数字を示す。
うそうそうそ、なんでなんで〜〜っ
どうして2kgも増えてるのぉっ
スズカが悲鳴にも近い声を上げた。目を凝らして何度も見る。2本の足の間から、ふわふわの尻尾が出てきた。チワワンの尻尾だ。
「なんだ、あなたが乗ってたの」
スズカはチワワンを抱き上げて、ベッドに載せる。大きな耳の可愛い顔がこちらを見る。スズカはそのまま体重計に乗ると、ホッとため息をついた。「よかったぁ、増えてない。
「それ、ワンツー、ワンツー
赤い屋根の研究所
レッドチームの花、ミオは今日も運動に余念が無かった。ノースリーブの洋服の裾を胸の下まで持ち上げて縛り、動きやすい格好になっている。
「油断するとすぐ太っちゃうんだから
ほら、バドバドも声出してー
隣で一緒に運動するバドバドも、「ワンツー、ワンツー
」と言いながら苦しげに足を上げていた。
「オレ、男で良かった」
足を上げ下げするミオの背中を見ながら、トモルが頬杖をついていた。それと向かい合いながら一緒にミオを見ていたダイは、「女の子は大変だね」と感想を述べた。そんな彼らを次なるミッションへと導くべく、ユリーカタワーが言った。≪エリアA3へ出動せよ。
エリアA3へ出動せよ≫
空間に亀裂が入り、レッドペガサスとブルーペガサスが飛び出してきた。出てきたところは森の上空である。広大な森のど真ん中に、白いドームがある。なんのためのドームかは、ここからではわからない。
操縦桿の向こうからモニターが現れ、「
」が表示された。「ユリーカ情報でチュワン」とチワワンが言うと、画面一杯に大きなダイヤモンドが表示された。パッと、二輪の花が顔を輝かせた。女の子は美しい物に目が無い。すぐにユリーカ情報が流れた。
≪世界で一番硬い物
それは、ダイヤモンドである。ダイヤモンドは炭素原子の集まりである。これは、墨や鉛筆の芯などと同じ物質だ。その違いは炭素原子の並び方だ。黒鉛の炭素原子が平面的に結びついていて結合力が弱いのに対し、ダイヤモンドの炭素原子は立体的に結びついている。これを共有結合という。
硬いというその性質を利用して、ダイヤモンドの大半は宝石用ではなく工業用に使われている≫
「そーなんだ。そして、ミオとスズカにとっては嬉しいミッションが告げられた。
この街から1kg分のダイヤモンドを収集せよ≫
そんなの、どこにも無いじゃない」
ドームの中に
物凄い速さでドームが開くと、中から街が現れた。2機のペガサスが街の中に下りていった。街に降り立つと、まずレッドチームの面々が外に出てきた。
あたりを見渡して、「人はいないみたいだな」
とトモルが言った。すぐにブルーペガサスも降りてきた。中からユキオが出てくると、ペガサスの甲板に立ってトモルに言った。
「おいトモル
先にダイヤを集めるのは俺た。スズカに突き飛ばされ、セリフが中途で終わってしまった。「なにするんだよ」とスズカに言ったが、彼女は近くの草むらまで走ると、そこにうずくまった。何をしている。
「これってダイヤよね、ねぇ
振り返ったスズカの手には、キラリと光る小さな石があった。
「ね、ね、そうでしょ
それは紛れも無くダイヤモンドだった。
「さっすが、目敏いバド」
嫌みったらしく言ったつもりだったが、「あ、あった。」と今度はミオが言った。ダイヤはバドバドの足元に落ちていた。
「なんだよ、この街
こんないい加減にダイヤが散らばってるのか
「どうやら、そうみたいだね」
確かに、見渡せば時々キラリと光るものがある。
あれら全てがダイヤだというのか
「そうと決まったら、早く探しに行くわよ
ミオが張り切っている。張り切って、駆け出した。トモル達も後に続いて、街の奥へ入っていく。
「俺たちも行くぞ
ユキオがコータ、チワワン、ガリレイを連れて走っていく。おい、スズカ、早くしろ。スズカは先ほど見つけたダイヤを、ウットリと見つめ、頬擦りしていた。彼女の頭の中では今、彼女は体中にダイヤを纏っていた。キラキラと輝き、自分を飾っていた。「おい、早くしろ。ウットリしながら、スズカはユキオたちの方へ走っていった。本当に、この街はダイヤだらけだった。ダイはペットショップの水槽の中から発見した。ユキオはカキ氷屋の暖簾の「氷」についているのを発見した。トモルは洋服屋の洋服のボタンから発見した。ミオは公園の彫刻の耳から発見した。スズカはクマの人形の首輪についているのを発見した。
「ダイヤ見っけ〜
右手で取って、左手に置く。キラリン、と集めた6つのダイヤが輝く。
「ふふふふふ、やっぱり美しいものは、集まるべき場所に集まるのね〜」
だがウットリばかりもしてられない。走って別な場所へ向かった。途中の公園でコータが落ち葉の中を探しているのを発見した。
「コータ、焼き芋じゃないんだから、そんなところに無いわよ」と言うと「やっぱりそうかなぁ」とコータ
しかしすぐに「あ、あった〜。
石畳の隙間、家の窓、呼び鈴、街灯の下、植え込みの中
至るところにダイヤダイヤダイヤ
「ダイヤなんて無いバド
ブツクサ文句を言いながら、バドバドは集合場所である噴水の前にやって来た。既にトモル達が集まっている。
「みんな、ダイヤは取ってきたか
ガリレオが聞くと、トモル達が手を見せた。いくつものダイヤがキラリと輝く。
ダイヤなんて無かったバド」
ポツリとバドバドが言ったが、誰も聞こえなかったようだ。
「わたしは、ダイヤより重要なものを見つけてきた」
「重要なもの
ガリレオは子ども達に、はかりを見せた。キッチンでよく見かける、ごく普通のはかりだ。
はかりがないと、いくら集めたかわからないもんね」
集めてきたダイヤを、全てはかりの上に載せた。針は少しだけ動き、300gを示した。
「まだまだだね」
「もっと集めましょう
子どもたちはまた、散らばっていった。「ダイヤがあったでチュワ〜ン。嬉々としてチワワンが集合場所の公園にやって来た。ユキオ、コータ、ガリレイの3人が既にいた。とスズカも後からやって来た。ポケットから、両手一杯のダイヤを出してみせた。」と男性陣は呆気に取られたようだ。全員が集めたダイヤをハンカチに載せ、それをガリレイが持った。1kgと言ったら相当な量だ。
まだまだ足りないだろう」
「でも、どうやって1kg量るでチュワン
「確かに、はかりが必要だな
ペガサスにないの
なんでも積んでるペガサスだが、いつも重要な物は無いように思える。「仕方が無い。
探してこよう
きっとすぐに見つかるさ」
ユキオが言った。
これだけたくさんダイヤがあるのだから、はかりもどこかのキッチンにあるだろう
全員、再び街に散った。
「うっひょ〜、ダイヤがあるバド、ダイヤがあるバド〜
バドバドは喜んでいた。探せば結構見つかるものだ。草むらの中にダイヤを見つけ、そのままダイヤを拾いながら林の奥へと入って行っていた。まるでエサにつられて罠に近づくスズメのようだ。
「こっちにもあるバド〜
ずっと下を向いていたが、上を見上げた。ブーンと言う音がした。集めたダイヤを全て落として、バドバドは走って逃げていった。「はかりなんてなーい。再び集合したブルーチームは、誰もはかりを発見できていなかった。
「どうしてダイヤはあるのにはかりは無いの
これでどうやって1kg量れって言うのよ
ブルーチームは考え込んでしまった。
その横を、陽気にトモルが通り過ぎる
トモルの行く先を何気なく目で追った。そしてそこに、目的の物を見つけた。
「はかりだーっ
はかりを発見できなかった理由は、なんてことはない。既に取られていたからだ。
ダイヤは大量にあっても、はかりは1つしかないのだろう
はかりの事は後で考えるとして、今はダイヤを集めるんだ。俺たちははかりを探して遅れを取ってる。今までのペースじゃ負ける。
もっと効率よく集める方法を考えないと」
「でも、どうするの
「それを考えるんだ」
ダイヤがどこにあるかわからないから、探すのに手間どう
なら、ダイヤがどこにあるかわかれば、良いことになる。
インフォギアで調べてみよう
コータがポケットからインフォギアを取り出して、「ダイヤ」で検索をかけた。
「え〜っと、なになに
『ダイヤモンドには、蛍光という特殊な性質がある。
強い紫外線、例えばブラックライトの光などを当てると、赤や青、緑などに輝く』」
ペガサスにブラックライトは
何故はかりはなくてブラックライトはあるのか
しかしあるならばありがたい。
「それなら、街を暗くして空からブラックライトで照らせば、ダイヤが光って集めやすくなる」
「でも、どうやって街を暗くするんだ。
「そうよね、夜になるまで待ってたんじゃ、負けちゃうし
全員で空を見上げた。青い空が広がっている。太陽はまだまだ沈みそうに無い。
いや、出来るぞ
ガリレイが自信たっぷりに言った。
「思い出してみろ、この街に入った時の事を」
この街はドームの中だった」
おそらくこの街のどこかにドームを閉じるスイッチがあるはずだ。
それを見つけてドームを閉じれば、街を暗く出来る」
そうとわかれば話は早い。ユキオ達は街の壁に向かって走っていった。街の外壁に沿って走ると、ドームのスイッチはすぐに見つかった。
ドームのスイッチが見つかりました」
インフォギアでユキオが告げると、「わかった。じゃあ閉めてくれ」とガリレイがペガサスの中から答えた。ユキオがスイッチを押すと、開いた時同様、物凄い速さでドームが閉まっていった。これに驚いたのはトモル達レッドチームの面々だ。
」「うわぁ、なんだバド
ポカンと口を開けて空を見上げる。黒い壁が一気に空を覆い尽していく。
「ユキオ達がドームを閉めたのか
「でも、どうして
ドームが完全に閉まると、ブルーペガサスが上昇を始めた。ペガサス底面の扉を開けて、中から巨大なブラックライトを出して点灯する。そのまま、街の上空を飛んでいった。「あいつら、何やってるんだ。すぐに変化に気がついた。街中に、色とりどりの光の粒が現れた。某ネズミランドのエレクトリカルパレードは、確かこんな感じだ。家々の屋根、植え込みの中、今まで考えもしなかったところが光り輝いている。「これなら見つけ放題だ。と、コータが喜んで植え込みの中からダイヤを取り出した。トモル達は、その光が何を意味するかはすぐにはわからなかったようだが、手の中のダイヤが光っている事にミオが気付いた。
「こっちも光ってるバド」
「ダイヤって
「じゃあ、ユキオ君たちはこの事を知って
しかし、それは明らかに作戦ミスだ。ダイヤの輝きはユキオ達だけのものではない。トモル達にだって見えるんだ。
今のうちに探そうぜ
その時、トモルの背後で何かが光った。トモルが振り返ると、そこはカキ氷屋である。
「どうしたの、トモル」
ミオの声を無視して中に入ると、大きなカキ氷機に、これまた大きな立方体の氷がセットされている。もしやと思ってゆっくり手を伸ばして“氷”に触れた。「うわ、冷たくない。これ、ダイヤだ。カキ氷機からダイヤを外した。
両手に乗り切らないほどの大きなダイヤ
「え、見せて見せて
ミオが手に取ると、「大きい。」とダイヤに頬擦りした。外ではまだ、ブルーペガサスが飛んでいた。トモル達が噴水のところまで来ると、ドームが開き始めた。
ユキオ達がダイヤを集め終えたのだろう
ミオがせかし、トモルがはかりの上にダイヤの塊を載せた。グッと台が下がって、3kgを示した。
「やったじゃん
ミッションクリアだ。
「そうなのかしら
「確かに、大は小を兼ねるって言うけど
待てど暮らせど(いや、そんなに待ってないけど)、≪ミッション・クリア≫の声はかからない。3kgではダメなのだ。
「じゃあ割れば良いバド」
「それが問題なんじゃない。
「なんでだバド
ダイヤモンドは世界で一番硬い物質なのよ
とすると、この3kgのダイヤは諦めなければならないのか
「あ、ちょっと待って
調べてみる」
ダイがポケットからインフォギアを取り出して、「ダイヤ」を検索した。
「『ダイヤモンドの硬度は引っ掻き傷などに対する硬さであり、割れ易さと言う面ではルビーやサファイアなどに劣る』」
続きを、ミオが読んだ。「『ダイヤモンドの結晶構造に対し平行に力を加えると、スライスするように綺麗に割れる。
これを劈開(へきかい)性と言う』」
バドバドはダイヤを地面へ下ろすと、そこら辺の石を拾い上げて叩きつけた。が、割れたのは石の方だった。
「割れないバド
「当たり前だって
「ダイヤを集めたは良いが
ガリレイが言った。続きは言わなくてもわかってる。はかりが無いのだ。「ここまで来たのに、このままじゃ負けちゃう。
「なんとかしないと
おお、そうだ。天秤ばかりを作ればいいんだ。
道具ならあるぞ
どうしてはかりは無いのに
1本の棒と、長い糸
それからタライが2つ
これらを組み合わせて天秤ばかりを作る事が出来る。棒の中心に糸を結びつけて吊るす。棒の両端にまた糸をつけ、糸の他端にタライをくくりつける。これで、2つのタライの片方にダイヤ、もう片方に1kgの重りを載せれば、1kgのダイヤを量り取る事ができる。
で、その1kgの重りはどこに
ユキオの指摘ももっともなことだ。基準となる重りが無ければ、天秤ばかりは使えない。
「困ったでチュワン
スズカは足元のチワワンを抱き上げた。
「この子を使えばいいのよ
「チワワンを
「今朝ね、あたし体重を量ったら、なんと2kgも増えてたの
もう〜、ビックリしちゃって、あたしの小さな心臓が止まりそうになったわ
「小さな、心臓
コータが文句ありげに言うと、「なによ
」とスズカがにらみつけた。「いや、なんでもないです。
ま、とにかく
その原因はこの子が乗ってた事なの
つまり、チワワンの体重はピッタシ2kg」
「でも、おれ達が量りたいのは2kgじゃなくて1kgだろ
だからまずチワワンをタライに乗せて、もう片方のタライに水を注いて釣り合わせる。
そしたらチワワンをどかして水を2つに分けて釣り合わせれば、片方は1kgになるでしょ」
もちろん、支点を動かす事でチワワンを直接利用する事もできるのだが、スズカの頭ではそれは思いつかないのだろう
早速、近くの水道から水を汲んできて、1kgにする事にした。レッドペガサスの中に、トンカチとノミがあった。ノミをダイヤモンドの塊にあてがい、上からトンカチで叩く。こうしてダイヤを割ろうという計画だった。トモルが力任せにトンカチを振り下ろす。が、傷1つつかない。
くそ、割れろ、割れろっ
力任せに何度も何度もトンカチを振り下ろすが、甲高い音が辺りに響くだけで一向に割れる気配は無い。バドバドがトンカチとノミを奪い取ってトンカチを振り下ろすが、やはり割れない。
「う〜ん、やっぱり素人には無理なのか
困っちゃうんだよなぁ」
ガリレオが心底困った風な顔でダイヤを見た。この人は、困った顔なら誰よりも得意だ。
「割れるバド、割れるバド、割れるバド〜
「ちょっと貸して
ミオもトンカチとノミを奪い取り、ガンガンと叩く。途端に鼻がムズムズしてきた。
「はっくしょん
ミオもビックリした。「くしゃみで手元が狂った。」トモルとダイもビックリして言った。
「あ、ははははは
ミオは可愛らしくはにかんだ。
しかし、割れたダイヤをはかりに載せると、ピッタシ1
1kgにするためには、あともう少し削らないといけない。再び地面に下ろし、ノミとトンカチを手に持った。水をちょうど1kgにしたブルーチームは、今まで集めたダイヤを全部はかりに載せた。だが、まだ水の方が重い。
「もう少し、集める必要があるな」
ガリレイの一言で、子ども達はまた走り出した。「ここまで来て負けられない、ここまで来て負けられない。呪文のように、スズカの口から言葉が漏れる。ダイヤへの執念が、スズカを変貌させていた。ダイヤを集めながら林の中へと入っていく。
「あ、こんなところに
先ほど、バドバドが落とした大量のダイヤをスズカが拾った。上を見上げると、蜂の巣がある。だがスズカは、その蜂の巣の穴の中にダイヤを発見した。ここまで来て負けられない。カン、キン、コン、カン、と小気味よい音が街に響いている。トモルが懸命にダイヤを割ろうとしているが、一向に割れる気配が無い。
「くそ〜、まぐれは一回だけかっ
力の一発を加えても、やはり割れそうに無い。その後ろを傷だらけのスズカが駆け抜け、天秤ばかりに向かった。
「スズカ、その傷は
とコータが聞くも、スズカは無視して集めてきたダイヤを載せた。天秤ばかりが動き、水が持ち上がる。もう少し、あともう少し上がってくれ。願いが通じた。天秤ばかりが平行になり、ダイヤが1kg集まった。ユキオとコータが両手を挙げて喜んだ。スズカは目をまん丸にして、信じられない物を目にした。集めたダイヤが輝き出し、宙に舞った。光は次第に丸くなったかと思うと、その丸い光の中からユリーカストーンが現れた。負けを宣告され、トモル達が声を上げると、トモルの手元のダイヤの塊が輝き始めた。ミオの背後にあった、集めた小さなダイヤも同様だ。ミオは目をまん丸にして、その光を見つめた。光が消えると、一緒にダイヤも霧消していた。ユキオがユリーカタワーにユリーカストーンを押し込んだ。もう脚立は必要ない。これで、残るユリーカストーンはたったの2個だ。喜ぶ男2人組みの横で、スズカは黙っていた。「全く信じられない。ミオは怒りながら乾パンを貪り食っていた。
「集めたダイヤが消えちゃうなんて
ひどすぎるわ
1個ぐらい残してくれてもいいじゃない。
苦労したのに
ミッションに負けたことよりも、ダイヤが消えた事を悔しがってる。
「そっちの方が信じられないバド
「も〜、信じられない。スズカは怒りながらステーキを貪り食っていた。
「まさか集めたダイヤがユリーカストーンになっちゃうなんて
ひどい、ひどすぎる。
「別にいいだろ、スズカ
ダイヤモンドなんて炭素の固まりなんだから」
「そうそう、そうですよ」とピグルも言った。
「ダイヤがたくさんあったって、お腹は膨れませんからね」
「そう言う問題じゃないの
ああ、豪華な食事よりもダイヤが良かった。深い深いため息とともに、スズカは呟いた。瞳に埋め込まれた青い宝石を怪しげに輝かせ、ユリーカタワーはスズカの恨み節を聞いていた。おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ。ガリレオが、虫眼鏡を覗き込みながら感心していた。
庭に生えていた黄色い花
それをしげしげと観察する。
「こんなところにこんな植物が生えていたとは
「どこからか、種が運ばれてきたんだね」とダイ
「ついこの間まで、何も咲いてなかったバド」
バドバドも言った。
「植物の生命力は素晴らしいな」
それは突然の出来事だった。バドバドの後頭部を、サッカーボールが打ち抜いた。
「なな、何するバドーーっ
犯人はもちろんトモルだ。」と言ってこちらに走ってきた。
「うっかり足が滑っちゃって」
笑いながら走り去る。
驚くほどの無責任さバド
パンジーの花に、水がかかる。ベアロンがじょうろで水を与えていた。その横で、ミオがパンジーを眺めている。
「綺麗に咲いたわね」
毎日毎日、お水をやったおかげですわ」
ビュンッと勢い良く、ミオの目の前をサッカーボールがよぎった。
「ちょ、ちょっと
危ないでしょ、トモル
見なくても誰が犯人かわかる。ミオは立ち上がって叫んだ。
「いやぁ、ゴメンゴメン
オレのシュートの勢いが強すぎちゃって」
全くもって、無反省だ。ミオはトモルに一喝してやろうと思ったが、空からの声に遮られた。≪エリアE7へ出動せよ。
エリアE7へ出動せよ≫
リビングのような部屋の天井から、モニターがニュッと降りてくる。そこには、白い五角形と、それを取り囲む5つのエリアが表示されている。「E」と書かれたエリアの一部が、黄色く点滅していた。
「今度はエリアE7か
みんな、準備はいいな
ガリレイが声をかけると、ユキオ達は「はい
ブルーチーム、出動だ。
リビングの横の穴から滑り台に飛び込み地下へ降りる
ブルーペガサスに乗り込むと、台が上昇していった。
ついたのは丸い部屋
壁が回転を始め、「E」と書かれた扉が前まで来たところで、停止する。操縦桿を引くと、ジェット噴射とともにブルーペガサスが発進する。扉にぶつかる直前で扉が開き、通路が現れる。上へ下へと揺さぶられ、目の前が真っ白になった。空間に亀裂が入り、ブルーペガサスが現れた。子ども達が窓から外を覗く。「何も無いところなのね」とスズカが言った。
「見たところ、湿地帯って感じかな
」とコータも言った。ガリレイはブルーペガサスを森の中の開けた場所に着地させた。その時、再び空間に亀裂が入って、レッドペガサスが現れた。
レッドペガサスも下降して着地すると、操縦桿の向こうからモニターが現れて、「
」マークが表示された。
「ユリーカ情報だ」
誰かが言うと、モニターにサボテンの絵が表示された。≪サボテンは、乾燥地帯などに分布している。植物の育ちにくい厳しい環境を生き抜くために、その体は独特の進化を遂げている。植物は通常、葉から余分な水分を放出する。だがサボテンは、葉をトゲに変える事によって水分の放出量を減らしている。サボテンのトゲは、動物から身を守る役割や、砂嵐や強い日差しなどを遮る役目を果たしている。サボテンは別の個体の花粉が無ければ種を作ることができない。
これは、他の個体の遺伝子を組み合わせることで、環境の変化に強い種を作るためだと考えられている≫
「そーなんだ。
砂漠の代表的な植物、サボテン
今回のミッションは、サボテンに関するものだった。
サボテンを受粉させよ≫
ってどういうこと
とトモルが聞いた。「植物の花粉がめしべにつく事だ。
植物の種は、受粉する事で作られる」
「それじゃぁ、まずはサボテンを探さないとな」
その必要はなかった。と音がして、ダイの頭に30cmはあろうかと言う大きなサボテンが出現した。そのサボテンの天辺に、小さな可愛らしい花が咲いた。
どうなっちゃったんだよ、おれの頭ぁ
ブルーチームでは、コータの頭にサボテンが生えていた。5cmほどの小さな丸いサボテンだが、天辺に小さな赤いつぼみをつけている。
コータを連れて乾燥地帯へ行き、サボテンを受粉させろ、と言うわけか」
「そうみたいね」
「み、みんな、どうしてこんな状況で冷静でいられるんだよぉ
「大丈夫でチュワン
どうせミッションクリアまでの辛抱でチュワン
それにコータには、そのサボテンが必要なのよ
「もっとトゲトゲしく、荒々しい男になりなさいって事よ
「そんな無茶苦茶なぁ
ポン、とつぼみが開いて花が咲いた。
「なんか変な感じがするよ〜
やだよこんな頭ぁ」
ダイが泣きそうな声でチームメイトに訴えた。
「そう言うなって
いいじゃんか、背だって高くなったし、カッコいいじゃん
オレも欲しいぜ、こんなサボテン」
「勝手な事言わないでよ〜
もしずっとこのままだったら
「泣くなって、ダイ
ミッションクリアしたら消えるって
早く行きましょう」
「そう言われても
ガリレオは操縦桿を引いてみせた。
「ペガサスの機能が停止している」
「地図の機能だけは生きてるんだが
モニター画面には、この湿地帯の地図が表示された。自分達がいるところとサボテンのある荒原地帯とに、印がついている。そしてそこに行くまでのルートが2箇所、表示されていた。
1つはほぼ真っ直ぐ行く道
ただしそのためには、湿地帯の森を通り抜ける必要がある。
足場は悪いだろうし、視界も利かないだろう
もう1つは湿地帯を迂回する道
乾いた山を登っていく必要がある。足場も視界も良いが、言うまでもなく道のりは遠い。
「どっちから行った方がいいかしら
「どっちでもいいから早く行こうよぉ
「そう言われても
困っちゃうんだよなぁ」
ガリレオが頭を抱えていると、トモルが胸を叩いた。ルートはオレが決める。
「結局最短距離を選んだバド
予想通りバド
バドバドが文句を言った。トモルが選んだコースは、真っ直ぐ湿地帯を突き抜ける道だった。
「うるさいなぁ
いいじゃねぇか、すぐに着くんだからよ〜〜ぉっ
突然トモルの体が沈んだ。踏み出した足が、沼に取られたようだ。「気をつけろ。
ここは湿地帯なんだぞ」
ガリレオが忠告してくれたが、もう少し早く言って欲しかった。
早く言ってもトモルは聞かないだろうが
ダイが手を伸ばして、トモルを引っこ抜く。足が泥だらけだ。
早く行こうぜ
足を振って泥を落とすと、沼を迂回して走っていった。慌てて3人と1匹も追いかける。
ダイがいなかったら意味ないでしょ
トモルに振り回されるメンバーも、気の毒だ。一方のユキオ達は、迂回ルートを選んでいた。
登り坂はあるが、湿地帯を進むよりは楽だろう
崖下を見ると、森が見える。時々木々の合間から、チラリとトモル達の姿が見える。その姿は、確実に自分たちより前を行っている。
「ねぇ本当にこっちの道で大丈夫
ミオ達ずいぶん進んでるわよ」
あっちは湿地帯だ。
必ず速度が落ちる」
「そうだと良いんだけど
再び崖下を見た時には、トモル達の姿は消えていた。草を掻き分けて先頭を進んでいるトモルは、またも沼に足を取られた。
「うわぁっ、今度は両足取られたっ
「まったく、しょうがないわね
助けに行こうとしたミオを、ガリレオが止めた。ここは底なし沼だ。
「底なし沼ぁ
一番慌てたのはトモルだ。
だが動けば動くほど沈んでいく(動かなくても沈んでるが)
「た、助けてくれっ
ミオが試しに手を伸ばしたが、届かない。
何か届きそうなものは
「そうだバド
ダイ、そのサボテンを使う時が来たバド
バドバドが、ダイの背中を蹴っ飛ばした。ダイが前のめりに倒れる。
そのサボテンを掴むバドォ
「掴めるかぁあっ
確かに、サボテンはトモルの手の届く範囲にあったのだが
ミオが、ツタを投げた。
「それに掴まって
なるほど、これは良い手だ。ツタを何本か取って、ターザンの要領で底なし沼を渡った。全員が綺麗に、対岸に着地した。
「やれやれ、助かったぜ」
「これからは気をつけるん。困難は次から次へやってくる。ガリレオの周りに、うるさいハエが飛び始めた。
「ええい、邪魔邪魔
手で追い払うと、ハエは地面に生えている小さな植物に向かっていった。奇妙な形をした葉っぱに止まり、その上をウロウロする。その時、葉っぱが閉じてハエを閉じ込めてしまった。「ああ、あれはハエトリグサだ。
食虫植物の一種だな」
「ハエなどの虫を葉っぱで捕まえて、それを食べる植物の事だ」
「え〜、虫を食べるなんて気持ちわる〜い
ミオがあからさまに毛嫌いしたが、「厳しい環境の中で生き抜くためにサボテンが葉をトゲにしたように、ハエトリグサも虫を食べる事で厳しい環境を生き抜いてきたんだ」
と、ガリレオが解説した。
生きていくには知恵が必要バド
トモルなんかじゃ全然ダメなんだバドー」
「な、なんだとぉっ
「とにかく、行こう」
1人と1匹を放っておいて、ミオ達は歩き出した。それに気付くと、トモルとバドバドも歩き始めた。地面が赤く光り、光の中から「それ」が現れた。
黒い、いびつな形をした板に、赤く光る半球がついた「それ」
誰に気付かれる事もなく全体が赤く輝くと、ハエトリグサの中に入っていった。異変に気がついてトモルが振り返った時には、もう遅かった。5メートルはあろうかと言う巨大なハエトリグサが、そこにあった。一方のブルーチームの足元にも、「それ」は現れていた。やはり誰に気付かれる事もなく、「それ」は奇妙な形をした植物の中に入っていった。異変に気がついて全員が振り返った。5メートルはあろうかと言う巨大な袋が目の前にある。大きな縦長の袋は、植物の体の一部のようだ。
「博士、なにこれ
「これは食虫植物の一種の、ウツボカズラだな
あの袋の中にアリなどの虫が入ると、溶かして栄養分を吸収するんだ」
「え〜、虫を食べるなんてそれでも植物
信じられない。「信じられんのは、このような巨大なウツボカズラが群れて存在している事だ。
巨大なだけならまだわかるが
かすかに動く巨大植物を見上げていると、ほんのりと甘い香りがしてきた。
形容するならピンク、だろうか
なんの香りだ。
「なんだか良いにお〜い
フラフラと、スズカがウツボカズラに向かって歩き始めた。
「待てスズカ
こいつは、この匂いで虫をおびき寄せるんだ。
じゃ、あたし達を食べようとしてるって事
思わず巨大植物を見上げると、突然大きな袋が動き始めた。
「きゃーーーっ
トモル達は全速力で走っていた。すぐ後ろに、巨大なハエトリグサが迫っている。
なんで植物が追って来るんだよ
「その前にどうして走れるのよ
「そ、そんな事言われても
ハァッ、困っちゃうんだよなぁ
ハエトリグサは茎を伸ばし、子ども達を食べようと葉を近づける。そのたびに速度を上げて、湿地帯を駆けた。ダイが転んだ。その上に、ハエトリグサの葉っぱが迫る。
トモルがすぐ近くにいたバドバドの手(と言うか翼
)を掴むと、ハエトリグサめがけて投げ飛ばした。投げられたバドバドが、見事ハエトリグサの茎にぶつかる。その隙に、ミオがダイを救出した。お前も逃げろ。
「そ、そんな事いまさら言うなバドーっ
バドバドは四方を葉っぱに囲まれた。あっちへ逃げて、こっちへ逃げて、葉っぱの攻撃を回避する。
「バドバドを助けなきゃ
自分の責任だと言う事も忘れ、トモルが叫ぶ。そばに落ちてた石を、ハエトリグサに向かって蹴った。葉っぱの上に石が載ったが、その程度で怯む相手ではない。ダイ達も石を拾い上げて、がむしゃらに投げた。いくつかの石がうまく当たり、そのまたいくつかが葉の上に載る。石を虫と勘違いしたか、閉じた葉っぱが痛みで倒れた。今のうちに逃げろ。命からがら、バドバドは脱出した。ウツボカズラが、ユキオ達を探していた。ユキオ達は、彼らの死角になる崖の上で、座って話していた。なんとか崖の上によじ登ったは良いが、このままでは先に進めない。「どうして奴らは俺たちを追って来るんだ。
「大きく成長した分、よりたくさんの栄養を必要としているのだろう」
「彼らはきっと、コータを狙ってるのよ
「きっと、その頭のサボテンを食べようとしてるんだわ
どこからそんな発想が出てくるのか
「どうしてだよ
コータは立ち上がって猛反論に出たが、「シューッ」と音がしたので止めた。崖下のウツボカズラ達に見つかってしまった。ツルが伸びて、崖の上にウツボカズラ達が登ってくる。シュルシュルとツルがさらに伸び、ガリレイの足を掴んだ。「俺はいいから、早く行け。博士を置いていけません。ウツボカズラが崖を登りきり、ガリレイに襲い掛かる。
「やめろおぉお
コータが大声を上げて走った。こんな珍しい事はない。ウツボカズラにタックルを食らわせ、そのまま崖下に落とした。勢い良く落ちたウツボカズラの袋の中から、消化液が飛び出した。崖下でうごめくウツボカズラを見て、ユキオは何かを思いついたようだ。
奴らの狙いはコータだけじゃない」
ガリレイがスズカに言うと、スズカは舌を出して、ごめーん、コータ」
「とにかく、ハエトリグサをなんとかしないと
レッドチームの面々が、話し込んでいた。
「このままじゃ荒原に行けない」
しかし、どうすれば良いのか
「インフォギアで調べてみよう」
ダイがポケットからインフォギアを取り出して、「ハエトリグサ」を調べた。諸々の説明とともに、ハエトリグサの葉っぱの写真が表示される。
「ハエトリグサの葉っぱって、こんな風になってるんだ」
先ほどは混乱していて、葉っぱを観察する余裕などなかった。ハエトリグサの葉っぱは、そら豆を開いたような形をしていた。内側は赤く、外は緑色をしている。内側には何本か、トゲのような物が生えていた。
「このトゲは何
「感覚毛だって
ここに虫が触れると、葉が閉じるみたい」
「じゃあ、ここに何かをぶつけて葉を閉じさせちゃえば
ミオが提案したが、「無理だろ」とトモルが言った。
「だって、オレが石を蹴ったって、葉は閉じなかったじゃないか」
「でも、閉じた葉もあったじゃない」
確かあの時は
ダイが記憶を呼び起こした。あの時、確かにトモルが石を載せても葉は閉じなかった。でもその後でたくさん石を投げると、閉じる葉も出てきた。確かあの時は、2つ石が載った葉だけが閉じていた。「そうか、わかった。この感覚毛に2回触れると、葉が閉じるんだ。
生物かそうでないか、を判断するためだな」
うん、いける。
「なんだバド
1人でなに納得してるバド
「ハエトリグサをやっつける方法を考え付いたんだよ
「水をかける。コータが鸚鵡返しに聞いた。「ああ、そうだ。
ウツボカズラには袋があるだろ
あの袋の中に大量の水を注ぎ込めば、もがいて死ぬはずだ」
「でも、水はどこから持ってくるのよ
「確かこの辺に湖があるはずだ。
そこの水を使えば良い」
それでも問題は残る。
「誰がおびき寄せるでチュワン
「それはおれに任せておけ。コータが胸を叩いた。こんな事は珍しい。
今日のコータは、一体どうしてしまったのか
「どうしたの、コータ
今日はやけに
このサボテンのおかげだよ」
「いつもより少しだけトゲトゲしく、少しだけ荒々しい男になったのさ
不敵な笑みを、コータが浮かべた。ベキベキと音を立てながら、トモル達がせっせと木の枝を縦に裂いていく。Y字に開いたところで、間につかえ棒をはめる。このつかえ棒を外すと、Y字が閉じて葉を押さえつける仕組みだ。感覚毛に2回石をぶつけ葉を閉じさせ、そこに上からこの罠を落とす。それがダイの考えた作戦だった。その罠を作っている間、ハエの格好をさせられたバドバドが、森の中をさ迷い歩く。
「全く、なんでおいらが囮役なんだバド
と文句を言いながら
「おいらは獲物じゃないバド
だいたい、こんな格好したって奴らが引っかかるわけないバド
なんでおいらがこんな
背後に巨大な気配を感じた。ブルーチームの囮役、コータとチワワンが、崖の上を歩いていた。いつもならコータの方が不安がってそうだが、今日はむしろチワワンの方が不安がっている。そのチワワンをコータが勇気付けた。
サボテンが生えただけで、人はこうも変わるものなのだろうか
ツン、と甘い香りがした。後ろを振り返ると、巨大なウツボカズラの群れがそこにいた。
「来たな、ウツボカズラ
行け、チワワン
「はいでチュワン
言うと、チワワンは一目散に逃げ出した。ユキオ達にウツボカズラを見つけた事を知らせるのだ。
「ウツボカズラが来たでチュワン
レッドチームの囮役、バドバドが走ってやってきた。
「た、助けてバドーーッ
トモルはポジションについた。
トモルの前には、ずらりと並べられた大量の石
「エースストライカーのシュートを受けてみろ。その石を、端から順番に蹴っていく。蹴られた石は、ハエトリグサの葉っぱの上に、次々と載っていく。1つだけバドバドの脳天を直撃してしまったが、気にしてはいけない。トモルのエースストライカーとしての腕前(足前、か)は確かな物だった。2個の石を食らった葉は作戦通り閉じ、全ての葉が閉じたのを確認すると、ミオとダイ、ガリレオがツタを引っ張り、罠を上から落とす。景気の良い音を立てて、罠が閉じた。これでもう葉は開かない。ミオとダイが、最後にツタでハエトリグサをぐるぐる巻きにして固定する。
「くぉおら、こらこらこらこらこらぁ〜っ
意識を取り戻したバドバドが叫んだ。彼の体は、ハエトリグサと一緒にツタで固定されてしまっていた。
「今日のMVPに向かって、なんていう事をするバド
「ははは、ゴメンゴメン」
しかしハエトリグサも負けてはいない。再び鎌首を持ち上げると、1枚の葉っぱが力任せに罠を破った。植物の力は意外に強い。針金を曲げてしまう事もあるのだ。その葉っぱが、バドバドを食べようと迫る。
「やめろおぉ
ダイがバドバドの前に飛び出した。)サボテンで、頭突きを食らわした。
ハエトリグサの悲鳴だろうか
葉っぱを天高く持ち上げると、そのまま力なく崩れた。ハエトリグサ全体が、白く輝いた。あまりの眩しさに、全員目をそらす。ダイには覚えがある。
エリアE1で巨大な蚊を潰した時
エリアA5で巨大ロボットを倒した時
あの時も、同じように白く輝いた。ダイもミオも、腕の下から光を見つめた。その光の中から、黒くいびつな形をした板が現れた。
板の中央には、赤く光る半球が
「それ」は一度強く白く輝いたかと思うと
壊れて、消えた。後には、小さな小さなハエトリグサだけが残った。囮役のコータは逃げていた。
巨大ウツボカズラを、作戦の場所まで導くべく
誘い込んだ場所は行き止まり
ウツボカズラが堪忍しろと言わんばかりに「シューー」と音をだす。
コータが叫ぶと、「いっせーの、せ
」でユキオ達が石を押した。湖に直結するその石をどかすと、水が流れ出た。流れ出した水はそのままウツボカズラに降り注ぎ、袋をパンパンにする。水の重さに耐えられなくなった袋が次々と破れ、ウツボカズラはその場に倒れた。ウツボカズラ全体が、白く輝いた。あまりの眩しさに、全員目をそらす。ウツボカズラの中から、「それ」が現れた。」とユキオが言った。」とコータが言った。」とスズカが言った。彼女には覚えがある。
エリアD5で不気味な工場に入った時
エリアB3で幽霊船に乗った時
「それ」は一度強く白く輝いたかと思うと
壊れて、消えた。後には、小さな小さなウツボカズラだけが残った。ゴール地点だ。トモルが叫んだ。
ゴールまであと一歩
走行速度を上げる。
ユキオ達がいなければ、これでクリアだっ
しかし、いた。コータが頭を振り、サボテンから花粉を落としていた。地面に生えている小さなサボテンの花に花粉が降り注ぐと、空から声がした。そして空中に青い光の球が現れると、その中からユリーカストーンが出現してユキオの腕の中に納まった。ポンッと音がして、2つのサボテンは姿を消した。19個目のユリーカストーンをユリーカタワーに収めると、いつものイベントが起こった。これでまた、ブルーチームは美味しい料理にありつける。だが、気になる事があるのもまた確かだ。
「なんだったのかしら、あれ」
とレッドチームでも話していた。
赤い屋根の研究所
食堂にてミオが言った。
「ハエトリグサが白く輝いた時、中から変なのが出てきたのよ」
「目の錯覚じゃねえの
見ていないトモルは、まるで信用しない。
「おいらは見てないバド」
バドバドも信用していないようだ。
「ぼくは今までに2回も見てるよ
これで3回目だ」
ダイは訴えたが、それでもダメだ。「博士はどう思う。
「そう言われてもなぁ
困っちゃうんだよなぁ
ガリレオも見ていないようだ。ブルーチームは、見た人数が多かった。「あれは一体、なんだったんだ。「あたし、前にも見たことある。博士、なんだと思う。
「そう言われても、俺は目撃していないからな」
「チワワンも見てないでチュワン」
いつまでも続きそうだったので、ピグルが割って入ってきた。
「どうしたんです、みんな
せっかくミッションをクリアしたんだから、食べなさい。
食べて元気をつけなくちゃ」
ユキオはフォークを握り締めた。「次はいよいよ最後のミッションだ。
次のミッションもクリアして、元の世界に帰るぞ
あれは一体なんだったのだろう
そもそも、何故子ども達はこの世界に吸い込まれてしまったのだろう
全ての答えを知るユリーカタワーは、妖しげに、そして不気味に立っていた。おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ。
青い研究所の地下室
ユキオ達がこの「ユリーカ」と言うゲーム世界に吸い込まれたとき、最初に現れた場所
部屋の前方には巨大なモニターがあり、その前にやはり巨大なキーボードがある。ガリレイがそのキーボードを叩きながら、なにやら懸命に調べている。その後ろにユキオ達も集まっていた。何故20個のユリーカストーンを集めても、タワーはなんの反応も見せないんだ。
「おれ達、このまま元の世界に帰れないのかなぁ
嫌な事言わないでよ
「心配でチュワン」
子ども達はどうする事もできず、ただジッとモニターを見ていた。モニターには、ユリーカタワーの画像と英文や数式が画面には表示されている。ガリレイにはもちろんその意味がわかっているだろうが、子ども達にはわからない。システム的な問題は、子ども達の出る幕ではない。
やっぱりミオ達が20個目のストーンをはめたからゲームが完成しなかったのよ
とスズカが唸るが、ユキオが「そうだろうか
」と疑問を投げた。
「俺たちが10個目のユリーカストーンをはめた時も、やはりゲームは完成しなかった」
「でもあの時は10個増えたじゃない。
でも今回はなんの反応もしないのよ
やっぱり壊れちゃったのよ
「くそっ、わからん。ガリレイがキーボードを叩きながら、怒鳴り声を上げた。「どうしてタワーがなんの反応も示さないのか、さっぱりわからん。同じ頃、赤い屋根の研究所の地下室でもガリレオがモニターに向かっていた。子ども達がその後ろでモニターを見つめている。
「どうしてこんな事になっちゃったのかしら
「困っちゃうんだよなぁ、弱っちゃうんだよなぁ
どうして何も反応してくれないんだ。キーボードを叩きながら、ガリレオはブツブツと独り言を言っている。
「それにしても、あれはなんだったのかしら
ミオが呟いた。ダイも「なんだったんだろう」と言った。2人の言っている「あれ」と言うのは、前々回のミッション「サボテンを受粉させよ」の時に見た、黒いいびつな板のことだ。
巨大化したハエトリグサをやっつけた時、白く輝くハエトリグサの中から現れた謎の板
黒いいびつな板の真ん中に、赤く光る半球がついていた。しかしそれは、一瞬で割れて消えてしまった。
オレはそんなもの見てないって言ってるだろ
トモルがイライラして突っ込んだ。
「目の錯覚か、幻だよ
「そんなんじゃないわよ
確かに見たもの
「そうだよ、ボクは前にも見てるし
「そもそも、一体何を見たんだよ
「とにかく変なのだよ」
「『変なの』ってなんだよ
どんな奴だよ
「どんなって
ミオとダイは顔を見合わせた。口で説明するのは難しい。2人はそれぞれ絵に描くことにした。描き上がった絵をトモルに見せる。
「なんだこりゃ
」とトモルは言った。
「下手な絵バド」
「ホントにこういう形してたんだってば
後ろが気になっていたのか、チラチラ見ていたガリレオがその絵に目を留めた。
「それ、どこかで見たことあるな」
「おおお、思い出すバド
「え〜っと、どこだったかなぁ
ガリレオはしばし考えて、「ああ、そうだ。通信が入って来たので、ガリレイはモニターの画面を切り替えた。パッとガリレオの顔が大写しにされる。ガリレイが素っ気無く尋ねる。『頼みがあるんだ。
一緒に、ユリーカタワーの下まで来て欲しい』
「お前の頼みを聞く気は無い。
『そう言われると弱っちゃうんだよなぁ
もしかしたら、ゲームが完成しない理由がわかるかもしれないのに
ガリレイは顔をしかめた。
ユキオが後ろから、「博士
今は意地を張っている場合じゃない。
すぐに行く」
ユリーカタワー、の、下
ユリーカターは小さなタワーだ。そしてそれは、巨大な建物の上に建っている。その建物の前に、8人と2匹が揃った。「お前達が20個目のユリーカストーンをはめなければ、こんな事にはならなかったんだ。顔をあわせるなり、ユキオが言った。
元はといえば、そっちが10個目のユリーカストーンをはめたのがいけないんじゃないか
今は言い争ってる場合じゃない」
ガリレオが2人を制した。そのまま、無言で建物の前に歩み寄る。」とガリレイもその後をついて、建物の前に立った。
なにをするの
「この建物の中には、このゲームのコントロールルームがあるんだ」
「この建物の中って
」ダイは目の前の壁を見た。
「どうやって入るの
「ドアなんて無いバド」
「そうか、だから俺を呼んだのか」
ガリレイが言った。「ああ」とガリレオが答えた。
「ここには、俺たち以外の人間が入れないようになっているんだ」
「そんな部屋があったんだ。壁から突き出たブロックに、2人の博士が手を置いた。生体認識システムのようだ。壁一面が光り輝いたかと思うと、縦に綺麗な亀裂が入り、扉が開いた。扉の中には長い通路があった。電気が自動的に点灯され、博士達が中に入っていく。子ども達も後に続いて入っていった。通路を抜けると、奥に部屋があった。研究所の地下室に似ているが、そこよりも何倍も広い。
「これを見て欲しいんだ」
ガリレオがガリレイに、先ほどミオとダイが描いた絵を見せた。「あ、それあたしが見た奴に似てる。ガリレオがその絵をコンピュータに読み込ませる。目の前のモニターに、普段見慣れた絵が出てきた。白い五角形が中心にあり、その周りを「A」から「E」までの5つのエリアが囲んでいる。そのうちの「B」のエリアが光り、アップになった。
聞き慣れた音が鳴り、画面一面に「
」が表示された。ユリーカ情報だ。≪コンピュータは一般に使用されている10進法ではなく、数字の0と1だけを使う2進法で計算を行う。そのため、数式や文章を全て電流のオンとオフの組み合わせに置き換えている。コンピュータは基本的に、情報を送り込む入力装置、計算をする処理装置、その結果を表示する出力装置、記憶する記憶装置、の4つで出来ており、物凄いスピードで情報を処理している。
このようにコンピュータは便利な機械だが、気をつけなければいけないことのひとつにコンピュータウイルスがある≫
ここで子ども達が声を上げた。
「コンピュータウイルス」として画面に表示された物
それはまさに、自分達が今まで見てきた「変なの」だった。2人の博士はミオとダイの描いた絵を見て、このユリーカ情報を思い出したのだ。ユリーカ情報は更に続いた。≪コンピュータウイルスとは、ネットワークやディスクコピーを通してコンピュータシステムに密かに侵入し、ディスクの内容などを破壊してしまうプログラムを言う。
これを防ぐには、電子メールで送られてきた見知らぬ添付ファイルを開かないようにしたり、ウイルス対策ソフトを入れ定期的に検診したりしなければならない≫
「そーなんだ。
コンピュータの仕組み、そしてコンピュータウイルス
子ども達が今いる世界はゲームの世界
すなわちコンピュータの内部
今のユリーカ情報は
「わたし達がこのゲームに入れたいくつものユリーカ情報のうちの、1つだよ」
「ユリーカ情報って、他にもまだまだたくさんあったんだ」
「ああ」とガリレイが答えた。「この『ユリーカ』と言うゲームは、コンピュータが独自の判断でユリーカ情報を組み合わせ、ミッションを作り、出題するゲームなんだ。
だからどんなミッションが出るかは、俺たちにもわからない」
「だけど、まさか
「もしかして、ミッションに出動したエリアで時々変な事が起こったのは、全てウイルスのせいだった、と
ユキオの言葉に「あっ」とスズカとダイが気付いた。」スズカは思い出した。エリアD5で不気味な工場に入った時、スズカはウイルスを見つけていた。あの工場は何もかも異常で、しかも電源をオフに出来なかった。エリアB3で幽霊船に乗った時も、スズカはウイルスを見つけていた。火がついていなかったはずの導火線に火がつき、煙の陰にウイルスが見えた。」ダイは思い出した。エリアE1で巨大な蚊を潰した時、ダイはウイルスを見つけていた。あの蚊の巨大さもさる事ながら、森中の蚊が合体する、と言う非科学的な現象も起こっていた。エリアA5で巨大ロボットを倒した時も、ダイはウイルスを見つけていた。物理現象も何もあったもんじゃない、エリア中の金属が宙に集まり出して巨大ロボットになり、ミッションクリアを妨害した。」スズカ、ダイだけじゃない。ミオ、ユキオ、コータもウイルスを見つけていた。巨大なウツボカズラとハエトリグサを倒した時、中からウイルスが現れていた。
「え〜、みんな見てんの
なんでオレだけ見てないんだよ」
「トモルは頭が悪いから見てないんだバドォ」
「頭は関係ねぇだろ
第一、お前も見てねぇじゃないか
「おいら頭悪くないバドォ」
「でもおかしいわ
あのウイルスはあくまで博士たちがゲームのキャラクターとしてミッションに組み込んだものなんでしょ
おかしいんだよなぁ
エリアBにデータとして入れただけだったのに
「見たのはエリアBだけじゃないわ
エリアDでも見たもの」
「エリアEでも、エリアAでも見たよ」
「エリアBから、他のエリアにも進出して言ったってことか
「そんなはずは無いんだが
「いずれにせよ、なんらかの理由でウイルスが増殖したんだろうが
ガリレオもガリレイも、わけがわからず当惑していた。そこでコータが提案した。
「博士たちは、ウイルスのプログラムがわかってるんだよね
「だったら、それをスキャンして見つければいいじゃないか」
「うん、そうだな
そうしよう」
ガリレオがうなずいて、実行の運びとなった。すぐにスキャンが開始されたが、何しろデータの量が半端ではない。10分や20分では終わらない。
「スキャンしきるには、相当な時間がかかりそうだな
ガリレオが言ったので、一度全員、研究所に戻る事にした。
「ちっくしょぉ
オレ達ミッションに勝ったのに、なんで料理がこれなんだよ
トモルが悔しがりながら乾パンをつまんだ。
「これもウイルスのせいなのかしら
結果が出てみないと、なんとも言えないなぁ
一方のユキオ達も、文句を言いながら乾パンをかじっていた。
「もしも元の世界に帰れなかったら、あたし達ずっとこの料理を食べなきゃいけないの
「文句言うな、スズカ
トモル達もこれらしいぞ」
「ええ、勝ったのに豪華料理じゃないのか
「さっき、そんな話をしていた」
「それもひさーん」
「もしかしたら、それもウイルスのせいなのかもしれんな
「ウイルスの奴
一体、どこまで浸出しているんだ」
サクサクと、乾パンをかじる音だけが食堂に響いた。1時間ほど経ってから、全員再びコントロールルームにやってきた。ほとんどのエリアが、スキャン完了間近だった。「エリアAのスキャンが終わった。
異常ないようだ」
次々とスキャンが終わる。残りはエリアCとエリアDだ。エリアCのスキャンは手間取っているようだ。進行状況を表すグラフが、半分ほどしか伸びていない。
「でもこれっておかしいわ
あたし達、エリアC以外のエリアで、ウイルス見てるもの」
「だけど、異常無しって言ってるじゃないか」
「じゃああたし達が見たウイルスはどこへ行っちゃったのよ
と子ども達が一斉に考え始めた。「あ、わかった。ダイが叫んだ。
「ボク見たよ、ウイルスが消えたところ
「ウイルスが消えたところ
ガリレイが声を上げて、ダイの考えを述べた。「お前達の行動がウイルスにとって負荷となり、ウイルスが消滅したに違いない。「そうだとすると」とガリレオが続けた。
「現在ウイルスは、エリアCにしかいないに違いない」
しかし問題は、エリアCのどこにいるのか、ということだ。博士たちはキーボードを叩いてウイルスを探したが、巧妙に隠れているらしくなかなか見つける事が出来ない。
「弱ったなぁ
エリアCのどこかにいることだけは確かなんだけど
「エリアCって言うと
トモルが頭をひねった。ウイルスがいるところには、必ずおかしな現象が起こる。
エリアCで起こったおかしな現象といえば
『デンキウナギって、あんなに大きいの
通常、デンキウナギは大きくても2〜3メートルにしかならない』
あれはどう見ても、5メートルはあるよ』
明らかに、大きすぎる』
「そうか、わかったぞ
デンキウナギだ。当然、ユキオ達はその事を知らない。
「そっか、あれは確かエリアC2だったものね」
「間違いない。ウイルスはエリアC2にいる。
「それじゃあ、あのデンキウナギを見つけて捕まえれば、ウイルスを消去できるに違いない」
「行くぞ、ミオ、ダイ
レッドチームが走ってコントロールルームから出て行く。ユキオ達にもだいたいの状況は飲み込めたので、後を着いて行く事にした。
「とにかく、エリアC2に行ってウナギを捕まえればいいんだ」
「今回はやる事がわかってるから、色々準備できるわね
毎回毎回、なにをやるのかもわからずにエリアに行っていた事を考えれば、何倍も楽なことに思えた。子ども達は銘々ウナギを捕まえる道具を持って、滑り台を滑っていった。
「そんな道具で巨大ウナギを捕まえられるかバド
トモルが持っていたのはウナギを捕まえるための細長い筒だったが、バドバドが持っていたのは木の棒に糸をつけただけの即席釣竿だ。五十歩百歩とはこのことだ。2人の博士が操縦桿を引き、ペガサスが走り出した。空間に亀裂が入り、ブルーペガサスが現れた。広い森の中を、うねるように川が流れている。最初に来たときは、あの川は汚れていた。それを綺麗にするのがミッションだった。
「まさか、またここに来ることになるとはなぁ」
「ここは、俺たちが始めてミッションをクリアした場所だ。
チワワンのおかげでな」
「誉められると照れるでチュワン」
再び空間に亀裂が入り、レッドペガサスが現れた。
「デンキウナギがいたのは、もっと上流バド」
レッドペガサスが上流目指して飛んでいく。その後ろをブルーペガサスが追った。川岸の原っぱを見つけ、そこにペガサスを着陸させる。前回来た時同様、ゴムボートを発射して川に落とす。銘々道具を持ってボートに乗り込むと、2人の博士はそれぞれ釣竿を先端に取り付けた。どっちが先にデンキウナギを捕まえられるか、勝負だ。
受けて立つ」
この2人はいつもこれだ。ブルーチームの男性陣はボートに乗ったが、スズカがずっと岸に立ったままだ。
「どうしたんだ、スズカ
「だ、だって、この川にはワニがいるのよ
ちゃんとユリーカ情報で調べてワニ対策をしてきた」
そう言ってユキオは植物の葉で出来た輪をみせた。
「リュウゼツランだ」
「巨大な葉が龍の舌みたいに見えるから、竜舌蘭
ヒガンバナ科の多年草で、水につけると縮むんだ」
「そんなもの、どうするのよ」
説明しようとした時、「先に行くぜ、ユキオ
」とトモルが言った。
「ゆっくり来るバドー」
ライバルに先を越されたとあっては、ユキオは黙ってられない。「スズカ、説明してる暇は無い。乗るのか乗らないのか、どっちだ。
「そ、そんな事言われても
その時コータが珍しく叫んだ。「あーっ、スズカ危ない。
後ろにワニが
慌ててスズカはボートに飛び乗った。ボートは急発進し、スズカは船底でうずくまった。
「スズカ、落ち着けよ」
「だってワニが
「って言わなきゃ、乗らなかっただろ」
コータがウインクしてみせる。」とスズカが抗議した。
「ウソじゃないでチュワン
チワワンが後ろを指差した。さっきまでスズカが立っていた所に、ワニがいる。
「本当にいたのかよ
遠ざかるワニをコータとスズカは見つめていた。「お〜いデンキウナギ、出て来い。なかなか出てこないデンキウナギに痺れを切らして、トモルが呼びかける。
「そんなに叫んだって出てこないわよ」
「それじゃあ、こませを撒いてみよう」
ガリレオが持ってきていた箱から粉を取り出した。
「ああ、これはウナギが好む虫や魚、小麦粉やサツマイモを混ぜて粉にした物だ」
「小麦粉にサツマイモ
そんなものがあるなら、普通に料理できたじゃない。
今まで食べてきた乾パンは、一体なんだったのだろうか
博士がそれを出してくれれば、自分で作ったのに
こませを撒くと、早速何かがやってきた。
デンキウナギか、とバドバドが身を乗り出すと、慌てて操縦桿を反対方向にひねる。その瞬間、勢いあまってバドバドが川に落ちてしまった。
おいらを落とすなバドー
「なにやってんだよバドバド
とろいからそうなるんだよ」
「バドバド、後ろ
後ろを振り返る。すぐ目の前に、ワニの口がある。
たたた、助けてバドーー
「しょうがねぇなぁ
バドバド、これに掴まれ。トモルが釣竿を外してバドバドに向かってキャスティングした。
飛んできた釣り糸に掴まると、「バドバド、そのまま放すなよ
」と言われ、ボートが加速した。
「バドーー、ももも、もっと速く行くバドーー
これでも遅いようだ。ワニが更に接近する。ユキオが立ち上がり、リュウゼツランの輪を投げた。上に突き出されたワニの口に、その輪が覆いかぶさる。途端に輪は小さくなり、ワニの口をしっかりと締め付けた。
「言っただろ
リュウゼツランの葉は水に触れると縮む性質がある」
「おい、バドバド、大丈夫か
トモルがバドバドを釣り上げると、バドバドは完全に気絶していた。そのまましばらくボートを進めると、再び何かやってきた。
またワニか、と恐る恐る覗き込むと、「デンキウナギだ。その声に応えるように、デンキウナギが水中から飛び出してその全身を見せた。ゆうに10メートルはある。
「あれ、前のとは違うんじゃないの
前はあんなに大きくなかったもの
「たくさんいるって事か
「あ、あの傷跡見て
デンキウナギの脇腹(どこが脇だか知らないが)に、古傷がある。確か前回ここに来た時、デンキウナギは突き出した木の枝で体を傷つけ、自身の電気で感電したのだ。
「じゃあ、あれが成長したって事
「これもウイルスのせいなのか
「とにかくトモル、釣り上げるんだ。「ユキオ、こっちも釣り上げろ。2人の博士が2人の少年に命令した。」と2人一斉に釣り糸を投げる。どっちが先に釣り上げられるか、勝負だ。だがその勝負は引き分けに終わった。巨大デンキウナギは、2つのエサを同時にくわえ、しかも釣り上げられるどころかボートごと引っ張り出した。「みんな、何かに掴まるんだ。
トモル、デンキウナギが弱るまでそのまま耐えてくれ」
デンキウナギは川を上ったかと思うと、急にUターンして川を下り始める。ボートが転覆しないよう、それにあわせて博士たちがボートを操縦する。
「落ち着いて、リールを緩めるんだ」
時々アドバイスをしながら、デンキウナギを追った。デンキウナギは幾度も暴れながら、確実に体力を失っていく。次第に、ボートを引く力が弱くなってきた。「だいぶ弱ってきたようだ。
このまま、一気に釣り上げるぞ」
行くぞユキオ
2隻のボートの前に、急カーブが現れた。
突き当りには原っぱ
デンキウナギを引っ張り、あそこへ打ち揚げてしまえ。ボートが速度を増し、先ほどとは立場を逆転させてウナギを引っ張る。体力の減ったウナギはおとなしく引っ張られ、ボートとともに加速していく。
「みんな、掴まれ
ガリレオの合図でボートが急旋回する。だがデンキウナギはそれに間に合わず、そのまま岸へと打ち揚げられてしまった。全員ボートから降りて岸に上がる。デンキウナギは放電しながら跳ねているが、次第に動きが鈍くなり、そして白く輝き出した。今度は誰も目をそらさない。しっかりと光の中を見つめる。白い光の中から、「それ」——ウイルスが現れた。
「ウイルスだ」
ウイルスは白く光ったかと思うと、そのまま壊れて、消えてしまった。ウイルスが消えると、いつの間にかに巨大デンキウナギも消え、普通のサイズの小さなデンキウナギがそこに倒れていた。
「やったバド
お祝いに、今夜はこいつの蒲焼バド」
「あ、触っちゃダメでチュワン
蒲焼にしようと手に取った瞬間、バドバドの体に800Vの電気がかかった。デンキウナギは何度か飛び跳ねると川に落ち、そのままどこかへ泳いで行ってしまった。
黒焦げになり気絶したバドバドを残して
再びコントロールルームに戻ってくると、エリアCのスキャンが終わろうとしていた。
よし、異常なし」
スキャンが完了した。つまり全てのウイルスが消えた、と言う事だ。
「よし、これで元の世界に帰れるぞ
ガリレイが高笑いをした。子ども達の間にも笑みが浮かぶ。
これで、元の世界に
突然モニター画面が暗転した。そして部屋の電気も全て消え、全員を闇が包み込んだ。
どうなったの
博士たちがキーボードを叩くが、全く反応しない。コンピュータが機能を停止している。
「どう言う事だよ、ウイルスは全部消えたんじゃないのかよ
機能を停止したユリーカタワーが、沈黙の空を見つめていた。おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ。小説版「そーなんだ。」をお読みいただき、どうもありがとうございました。さて、#0「はじめに」でも言ったとおり、これはキグロのオリジナル小説ではなく、アニメ「おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ。
」をキグロが勝手に小説化したものです(もちろん、許可等は取っておりません)
少しでも「そーなんだ。」の魅力が伝わっていれば、こちらとしては嬉しい限りです。あとがきでは何を語ろうかなぁ、と思うところですが、とりあえず「そーなんだ。
」の魅力でも語りましょうか
ここからは小説の内容に言及しますので、未読の方は先に小説を読んじゃってください。「そーなんだ。」は子ども向けアニメなのですが、子ども向けにするには勿体無いような展開がいくつかあると思ってます。例えば、第2話「恐竜化石を回収せよ。」では、ユキオ達ブルーチームがシーラカンスを助けるシーンがあります。
普通、アニメだと「シーラカンスを助ける」と言う行動が「ミッションクリアに繋がる」という展開になります(例えば、助けたシーラカンスを追いかけたら化石が
とか、シーラカンスを助けたところから化石が
ところが、このアニメではシーラカンスを助けている間に、トモル達レッドチームが化石を発見し、発掘してしまうのです。ブルーチームがシーラカンスを助けようとした時点で、「あ、これはブルーチームの勝ちだな」と思い込んだら、なんと全く逆の展開になってしまった、と言うわけです。また、子ども向けのアニメだと、道徳心を養うためか「苦労した方が勝つ」展開が多いですが、「そーなんだ。」だと苦労した方が負ける、と言うパターンも多く存在しました(#5「電気を取り戻せ。
かと思えば、典型的な展開になる場合もあり(#9「無人島の大レース
」(最後、ライバル同士が熱く戦う)、#19「蒸気機関車の秘密
」(勝ちそうに無い方が勝つ)など)、毎回どちらが勝つのか全く読めませんでした。
また、普通の物語(アニメとか、小説とか、ドラマとか、映画とか
)には何かしら突っ込みどころがあり、このアニメも例外ではありませんが、それらのうちいくつかを、キャラクター達が自分で突っ込んでしまう、と言うのに笑いました。例えば、このゲームのルールは、「ユリーカストーンを取ると、いままでのストーンも全部自分達の物になる」と言う物です。それを聞いたら、アニメを見ている誰もが「だったら最後の1個だけ取ればいいじゃん」と思うはずです。普通のアニメならそんな突っ込みどころ無視して進むところを、第7話「仲良し花火を打ち上げろ。
」のラストシーンで、コータが「9個目まで取られても、最後の10個目だけ取れば、元の世界に戻れるんじゃないか
」と突っ込みを入れてしまいました。
えぇ、それ突っ込むの
と見ていて驚きました(まぁ、あとで考えれば、直後の「ストーンが移動するはずなのに移動しない。
」と言うアクシデントを際立たせるために言わせたものだと思いますが)
他にも、ダイの「お互い協力した方がいいんじゃないの
」)や、スズカの「ユリーカ情報は役立たない」と考えた行動(#21「守り神を連れ戻せ
」)などもありました。まぁ、こうしたものを「魅力」と呼んでいいのかどうか微妙ですが(はなから突っ込みどころを無くせばいいだけのことなので)、普通のアニメとはちょっと違った部分がある、と言う事が言いたいわけです。もちろん、キグロは科学オタクですから、科学的な面も魅力に感じたポイントです。毎度出される科学知識を使って(使い物にならない時も多々ありましたが)色んなミッションを解き明かすのは見ていて楽しかったですし、「どうしたらいいんだ。」「何故なんだ。
」と考える姿勢は、科学者のそれに通じるものがあります(そうした意図があったかどうかはわかりませんが)
と、まぁ、色々魅力があるわけですが、いかがだったでしょうか
ちなみに、キグロが個人的に好きな話は、子ども達の個性が発揮されて、色んな科学知識が飛び出してくる#12「不思議の森のサバイバル
「色んな情報から1つの結論を導く」と言う科学の姿勢そのまんまだった#21「守り神を連れ戻せ
そして「何故なんだ。
」と考え試行錯誤を繰り返す、これまた科学の姿勢そのまんまだった#24「シャボン玉の秘密
別な小説のあとがきで
「この部屋は、見ての通り書庫です。
お好きな本をお読みください」
「メビウスの輪」
「そーなんだ。※小説を読む際は、ウインドウの幅をこの線↓程度にした方が読みやすいかもです。「こちらの本は、中学生の男女4人組が、身の回りで起きる様々な事件を解決していく、本格パズル小説です。
ミステリーではないそうですが、どう違うのかは作者もわかってないようです」
|笑うガイコツ編|彫刻編|トイレの花子編|
「こちらの本は、上の『摩探』シリーズの外伝です。
本編を読まなくてもわかる内容になっていますが、読んでいるとより一層楽しめるようになっています」
「メビウスの輪」シリーズ
「こちらのシリーズは、オムニバス形式と言って、毎回登場人物が変わり、各話につながりがありません。
読み切り短編集ですので、どこから読んでも楽しめます」
「おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ。「こちらの本は作者のオリジナルではなく、同名のアニメを勝手に小説化したものです。このシリーズを読む前に、『はじめに』を読んでください。
ある日突然、未完成のゲーム世界に吸い込まれてしまった6人の少年少女たち
元の世界に帰るためには、過酷なミッションをクリアしていかなければならず。
果たして彼らは元の世界に帰れるのでしょうか
#1「おどろきの始まり
#2「恐竜化石を回収せよ。
#3「激流をさかのぼれ
#4「バドバドとチワワンを探せ。#5「電気を取り戻せ。#6「料理で勝負せよ。#7「仲良し花火を打ち上げろ。#8「野ウサギを救え。
#9「無人島の大レース
#12「不思議な森のサバイバル
恐怖の巨大生物
#16「人工衛星の激突を防げ
「こちらの本は、某ゲームでお馴染みのキャラクター達が色んな事件を解決していく物語
『摩探』の基礎も、ここにあるとかないとか
なお、このシリーズは既に完結しております」
殺意のデデデ城殺人事件
お遊び教室殺人事件
ルートをたどれ殺人未遂事件
星のカービィ殺人事件
「現在ある本は、これだけです。
書庫としては、少し狭いですが
「本と本棚しかないのだから、書庫だ」
「そう言う物なんですか
毒物及び劇物及び覚せい剤及び麻薬等の毒物の雑学の部屋
知識の管理人;悪魔(姓名その他一切不明)様
「ようこそ、毒物及び劇物及び覚せい剤及び麻薬等に関する雑学の部屋へ
ここには、題名の通り毒に関する雑学が集められています。
まさかそんな人はいないと思いますが、ここにある雑学を悪用したり、実践したりしないでくださいね
「もしこの忠告に逆らって何かが起こったとしても、我々館一同及び管理人は、一切の責任を負いませんので、あしからず。
ま、悪用できるような知識は、そもそもありませんが
そもそも悪用できるって言ったら、むしろ法律とか人体とかの方が
それ以前に悪用できる知識なら、公開しないでキグロの奴が自分で使ってるんじゃないのか
ヘビの毒、主な成分
ハチに刺されたとき、アンモニアをかけるのは意味が無い。
毒を持つ魚、ミノカサゴ
ウルシでかぶれた時の対処法
超身近にある麻薬物質
よく食べる、危険な食べ物〜銀杏〜
よく食べる、危険な食べ物〜寒天(の原料)〜
タバコには、ものすごい殺傷能力がある。輸入レモンは紅茶に使ってはいけない。
天然添加物にも危険がいっぱい
すごい毒を持つカエル
よく食べる、危険な食べ物〜梅干(の種の中身)〜
タバコには、実はこんなメリットがある。
魚と大根を同時に食べる理由
水道水は発ガン物質
薬を飲むとき、絶対一緒に飲んではいけないもの
フグ毒は、干して消せ。魚のアジは、猛毒を持っている。
ヘビに噛まれた時、毒を吸い出した人は死なないのか
毒を取り続けても、免疫は出来ない。毒キノコは意外と少ない。
世界五大猛毒その1〜リシン〜
世界五大猛毒その2〜ボツリヌストキシン〜
世界五大猛毒その3〜テタヌストキシン〜
世界五大猛毒その4〜ジフテリアトキシン〜
世界五大猛毒その5〜グラミシジン〜
食べると笑う、「笑い茸」
そのメカニズムは
毒ヘビが毒ヘビを噛むとどうなるか
酒飲みだけを狙う毒キノコ
サリンとは何か
生ガキは何故あたるのか
検索サイトからいらっしゃった方へ;ブラウザのツールバーにある「編集」から、「検索」「このページを検索」を選び、このページ内を検索してください。
ヘビの毒、主な成分
毒を持つ生物の代表(その毒の主な成分は、ヴェペロトキシン
もし噛まれた場合は、むやみにしばたったりしても、ヘビ毒はすぐ分散するのであまり意味はありません。それどころか逆効果です。日本のヘビの毒は、まわりが遅いので、気を落ち着けて病院へ行くのが賢明な対処法です。
何時間たっても、日本のヘビの毒ならば、死ぬこと滅多はありません(体質による)
ただ、ちょっと組織が破壊されますが
ハチに刺されたとき、アンモニアをかけるのは意味が無い。ハチに刺されたときアンモニアをかけると良い。と言う俗信があります。が、これは間違いです。だいたい、毒成分が違います。毒成分はメリチン、アパミン、MCDペプチン、アミン、ヒスタミンです。本当にハチの毒に効くのは「抗ヒスタミンステロイド軟こう」です。
ちなみに、ハチの毒の威力は、マムシの毒とほぼ同じ
ですが、ハチは体が小さいので、一度に注入できる毒の量は、極微量
致死量を大きく下回る量なのです。
では何故ハチに刺されて死亡してしまうのかと言うと、アレルギー症状(ショック症状)が出るため
短時間に数回も刺されると「アナフィラキシー・ショック」と言うショック症状を起こしますが、このショック症状を起こすと呼吸困難に陥り、良くても1時間以内には死亡してしまいます。なお、日本でのハチ刺されによる死亡数は、ヘビなどよりもはるかに多く、毎年50人近くが、ハチに刺されて亡くなっています。
毒を持つ魚、ミノカサゴ
黒と白のしましま模様の豪華な魚、ミノカサゴ
フサカサゴ科で、岩礁やサンゴ礁に住んでいます。おおきな背ビレに毒を持っていて、刺されると激痛が走り、放置すると壊疽(えそ)を起こします。心障害・吐き気・関節痛などが見られ、時には死亡することすらあります。
海で綺麗な魚を見つけても、むやみに触らないように
綺麗な花にはトゲがある。
ウルシでかぶれた時の対処法
漆(うるし/漆科の落葉高木)と言う植物があります。この植物を触ると、かぶれます。
かぶれの原因はフェノール性化合物「ウルシオール」
応急手当には、サワガニを潰した汁を塗るといいです。このフェノール性化合物「ウルシオール」が含まれているのは、ウルシの樹液ですが、葉に触っただけでもかぶれます。また、1度かぶれてしまうと、次からさらにかぶれやすくなってしまいます。
何度もかぶれていると過敏になり、ついには近寄っただけでもかぶれる危険性のあるもの
ウルシを燃やした煙でも、かぶれる場合があります。ちなみに、漆の葉っぱはとても滑々していて気持ち良いそうです。
が、かぶれますので要注意
超身近にある麻薬物質
麻薬、と言う恐ろしい薬物があります。初めの1、2回は気持ち良いのですが、だんだん取り付かれていき、ついには常に飲んでいなくてはならなくなってしまうような、猛毒です。
幻覚作用等があり、体験者の話によると、嫌なことをなんでも忘れられて、とても気持ちがいい物だとか(でも、絶対に服用してはいけません)
さて、この麻薬
麻薬及び向精神薬取締法で禁止されているのですが、実は身近に麻薬があるのです。
それは、バナナの皮
バナナの皮には、幻覚作用のあるアルカロイドブフォテニンが含まれています。これは、ベニテングダケにも含まれている物です。
どのぐらい食べれば麻薬みたいな症状が出るのかは、実際に食べてみないとわかりませんが
良く食べる、危険な食べ物〜銀杏〜
茶碗蒸しでお馴染みの銀杏
独特の臭みを持つ銀杏
さて、この銀杏ですが、大量に食べると死ぬことがあります。銀杏の実にはデンプン、タンパク質、脂肪、ミネラルの他に、ヒスチジンと言うアミノ酸が含まれています。ヒスチジンは分解するとヒスタミンを生じ、大量に摂取した場合アレルギーを起こすので、短時間に多食するのは危険です。
上にも言ったように、死ぬこともありますから
良く食べる、危険な食べ物〜寒天(の原料)〜
刺身のつまや寒天の原料とするオゴノリ(海髪海苔/うご【海髪】とも言う)
さて、海藻であるこのオゴノリですが、実はそのまま食べると危険です。別に毒があるわけでは無いのですが、中毒を引き起こすことがあるのです。食後30分で食中毒のような症状が現れ、血圧低下などからのショック症状を起こし、やがて死亡してしまいます。
と言っても、石灰処理をすればこのプロスタグランジンE2は溶出されるので大丈夫
市販されているものは、この処理をちゃんとしてあれば、死ぬ事はありません。タバコには、ものすごい殺傷能力がある。
最近、色々言われているタバコ
さて、タバコは人体に害がある、と言われ続けていますが、なんとタバコを利用すればヒト1人簡単に殺せてしまうのです。例えば、タバコをいっぱい買ってきて中身を水に浸します。そしてニコチンが溶け出てきたら蒸留(じょうりゅう/液体を熱して蒸気にし、それを冷やしてふたたび液体にする事)をします。そして出来た液体を針などに付け、ヒトをそれで刺します。このとき、血管に針の先端(液体をつけた部分)が届かなければ意味がありません。こうすると、ニコチンが直接血液に入り込み、刺された人は呼吸困難を起こし、やがて死亡します。相手にも気付かれないように、こっそりと殺すことも不可能ではありません。
ですが、絶対にやらないように
殺人は犯罪です。
ちなみに、ニコチンの致死量は大人では50mg
そして、タバコ一本のニコチン含有量は、10mg
つまり、赤ん坊がタバコを飲み込んでしまうと、そのまま死亡してしまう可能性が非常に高いのです。輸入レモンは紅茶に使ってはいけない。
午後にいっぱいのレモンティー
おいしいことはおいしいですが、このとき輸入レモンを使うととんでもないことになります。輸入レモンには「OPP」と「TBZ」と言う二種類の防カビ剤が使用されています。
詳しく説明しましょう
「OPP」とは「オルトフェニルフェノール(綴りがわかりません。それにたぶんドイツ語です)」の略です。これは、膀胱(ぼうこう)などに障害を起こします。そして、「TBZ」とは「チアベンタゾール(綴りがわかりません。何語かもわかりません)」の略です。これは、特に障害を起こす、と言うわけではないのですが、20〜30g摂取すると、死亡します。輸入レモンにはこれらの防カビ剤が使用されているため、輸入レモンを紅茶に浮かべると、これらが溶けだしてしまうので、非常に危険なのです。ちなみに、果肉には皮に残留したOPPの数分の1から数百分の1の量が含まれてしまいます。
輸入レモンには、ご注意を
天然添加物にも危険がいっぱい
近頃、化学調味料や化学添加物、と言ったようなものが増えています。これらは「危険だ」と言うことで、天然添加物にこっている人もいます。しかし、天然だからと言って安全とは言い切れないのです。例えばカンゾウ(甘草)があります。マメ科の多年草で、これの根から抽出した液は、甘味料としてビール、タバコ、しょう油に使われ、また粉末は漢方薬にも使用されています。漢方薬に使ってるぐらいだから安全だろうと思いきや、多量に摂取すると血行障害や心臓・骨格筋などに障害をもたらします。天然だからと言って、安全だとは限らないのです。
すごい毒を持つカエル
田んぼが似合う、カエル
カエルも、森などに住むカエルは毒を持っているカエルがたくさんいます。そんななか、とんでもない毒を持つカエルが存在します。
それは、ココイガエル
ココイガエルはバトラコトキシン(C24H33NO4)と言う毒を持っています。これは、触れただけで触った人を死におとしいれるほどのとんでもない毒性を持っているのです。ただし、こんなすんごいカエルは日本にはいません。いたとしても、まだ発見はされていません。
よく食べる、危険な食べ物〜梅干(の種の中身)〜
梅干の種の中身のことを、俗に「天神様」と呼んでいます。昔はよく、梅干を食べ終わった後この種を歯で噛み砕き、中の「天神様」を食べる人がいました。が、実はこの「天神様」は毒なのです。梅干の種(種子)内の核にはアミグダリンと言う青酸配糖体が含まれています。これは青酸カリと同じようなもので、胃の中で分解されると青酸と言う毒物を出します。たくさん食べ過ぎると、死亡してしまう。つまり、本物の天神様に会うことになってしまいます。ちなみに、これは種の中だけでなく、梅の葉っぱや青い実にも含まれています。タバコには、実はこんなメリットがある。
体に害のある物の代表(タバコ好きの方なら「イライラした気分を解消できる」だとか、いろいろなメリットを上げそうですが、とりあえず、医学的に根拠のある物を(まぁ、イライラ解消も根拠があるっちゃあるのですが
実は、タバコは便秘に効くのです。腸の運動が衰え、便が腸内に溜まりすぎると、人体に非常に悪い影響を及ぼします。腸は、それを防ぐために、便が腸内に溜まりすぎた場合、腸内に潤滑油のような物を分泌し、便を滑りやすくさせ、早く出すのです。実は、タバコに含まれるニコチンが、この潤滑油の分泌を促す作用を持っているのです。
かといって、タバコの吸いすぎはやはり禁物
アロエにも同じ効果がありますので、そちらをお勧めします。
魚と大根を同時に食べる理由
焼き魚ですと、一緒に大根おろしが出てきます。実はこの2つ、同時に食べるといい事が起こるのです。焼き魚は、たいていどこかしら焦げています。知っての通り、焦げは体に有害です。これは、焦げにトリプP1、P2と言う毒が含まれているからです。
そこで登場するのが大根おろし
大根おろしに含まれる硝酸塩は、唾液のバクテリアの作用で亜硝酸塩に変化し、この2つの毒を消去するのです。と言うわけで、焼き魚には大根おろしが欠かせないわけです。
水道水は発ガン物質
生活に欠かせない物質・水
現在では蛇口をひねれば簡単に水が出てきますが
実は最近、水道水に発ガン性物質が含まれていることがわかったのです。
最初にその存在が指摘されたのは、1972年のオランダ
そして1974年に、アメリカでの調査でその事が裏付けられました。その物質は、トリハロメタンと言います。トリハロメタンとは、クロロホルム、ブロモジクロロメタン、ジブロモクロロメタン、ブロモホルムと言う4つの物質の総称です。これらは有機ハロゲン化合物と言う、多量に摂取すると有毒な物質の一種なのです。そして、特にこの中で最も発ガンの危険性をおびているのがクロロホルムと言う物質です。
しかしこれらの物質
自然の水には一切含まれていないのです。
いったい、何故でしょうか
実はこれ、様々な病原体が入っている自然の水を、飲める「水道水」にするために行う、「塩素処理」が原因なのです。
先ほど最も危険だと書いたクロロホルム
これは、メタンと塩素から出来ています。これも普通は自然の水にはほとんど入っていないはずなのですが、近年、水質汚濁によって、どんどん増えているのです。メタンは、生物の死骸や、し尿(排泄物)などから生成されます。本来ならば、これらは水中の微生物達によって極限まで分解されるはずなのですが、近年、河川のコンクリート化によって、どんどんその力が失われているのです。そのため、処理しきれなかったメタンが巡り巡ってまた上水処理場にやってきて、そこで塩素処理を受けます。すると、メタンと塩素が化学反応を起こし、発ガン性物質クロロホルムに変化するのです。
このトリハロメタンは、気温が上昇すると、生成される量も増加
さらに、沸騰させると化学変化で3倍にまで増えてしまいます(ただし、15分以上沸騰させれば消滅します)
現在、このトリハロメタンは水道法や、建築物における衛生的環境の確保に関する法律、その他WHOなどによっても一応規制はされています。
ちなみに、トリハロメタンの中で2種類以上の動物に発ガン性が認められたのは、クロロホルムのみ
しかし、他の物質についても完璧に安全とは言えず、いま、研究が進められています。
薬を飲むとき、絶対一緒に飲んではいけないもの
医者から処方、或いは薬局・薬店で購入する薬
この薬はご存知の通り、水かぬるま湯で飲むのが一般的です。しかし、これ以外の物と一緒に飲むと、場合によってはとんでもない事になります。
絶対に一緒に飲んではいけないものとして注目されているのは、グレープフルーツジュース
まだ完全な理由はわかっていないのですが、グレープフルーツジュース内の「フラノクマリン」や「オキシソラレン」と言う物質がある作用をしていると言われています。
では、「ある作用」とはなんでしょう
その前に、服用された薬は体内でどうなるのか、説明しましょう
全ての薬剤に共通するわけでは無いのですが、薬剤を飲んだ後は、普通の食べ物と同じように吸収されます。そしてその後、肝臓や小腸にあるチトクローム P450 3A4(通称;CYP3A4)と呼ばれる酵素により、分解・吸収され、薬としての効果を発揮します。しかし、グレープフルーツジュース内の「フラノクマリン」や「オキシソラレン」などは、このCYP3A4のの働きを妨害するのです。つまり、分解するスピードを遅くさせるわけです。そうすると、薬の成分が分解されずに血液中に溜まり、薬の血中濃度(血液内の量)が上昇してしまうのです。するとどうなるかと言いますと、薬の作用が強く現れ、何らかの副作用が発現する可能性があるのです。
具体的な例をあげますと、降圧剤(血圧を下げる薬
血圧降下薬とも)とグレープフルーツジュースを同時に飲むと、血圧が必要以上に下がり、不測の事態を招きかねない、と言うわけです。まだ完全に解明された訳ではないので、CYP3A4の働きを妨害する物質も、「フラノクマリン」以外に「ナリンジン」と言う物質が原因ではないか、と言う説もあります。また、薬を注射した場合には、グレープフルーツジュースを飲んでもこのような現象は起こらないため、小腸にあるCYP3A4だけがこの現象に関係しているのではないか、とも言われています。そして、このような現象が起こるのはCYP3A4により分解される薬だけで、それ以外の薬では一緒にグレープフルーツジュースを飲んでも平気な場合があります。
しかし、それでも油断は禁物
薬とグレープフルーツジュースを一緒に飲むのは、絶対に止めましょう
フグ毒は、干して消せ。
毒を持つ生物と言われて、サソリ、ハチに並んで即座に出てくる生物といえば、やはりフグでしょう
フグは、ご存知の通り、食べ物としても有名です。
青酸カリの10倍の毒性を持ち、300°C以上加熱しても分解されない毒
神経や筋(筋肉)に作用し、呼吸筋(横隔膜などの、呼吸に必要な筋肉)を麻痺
それによって死に至る成分です。これだけの猛毒を持つ魚を調理するわけですから、フグの調理には資格と、細心の注意が必要になります。先ほど述べたように、テトロドトキシンは300°C以上加熱しても、分解されません。そのため、フグの調理法としては、まずは毒を全て洗い流すことです。フグの毒は、内臓(特に肝臓と卵巣)や皮に多く含まれ、更に水によく溶けるので、内臓と皮を綺麗に取り除き、十分に水洗いをしなければならないことになっています。
しかし、それでもフグ毒が恐ろしくて食べたくない、と言う方もいるでしょう
実は、絶対安全なのが完全に干したフグ
言ってみれば干しフグです。何故かというと、テトロドトキシンは熱には強くとも、長時間干して乾かされると、分解されてしまうからです(その詳しい仕組みはよく知りません。
どなかた、知っていたら情報提供お願いします)
その証拠に、毎年数十件のフグ中毒事件が発生しているなか、干しフグを食べて当たったという人は、未だに1人もいないのです。
ちなみに、フグ毒にあたった場合の主な症状を紹介しましょう
先ほども書いたように、フグ毒の主な症状はマヒ
最初は舌や唇がしびれ、指先までしびれてきます。そして頭痛や腹痛、嘔吐(吐き戻し)などを起こし、歩いたり喋ったりすることが難しくなります。重度の場合は、血圧の低下も起き、最終的に呼吸困難になり、意識を失って、死亡します。また、急速に進行した場合は、24時間以内に死亡する事が多いようです。
最も有効な処置法は、すぐに吐き出させ、人工呼吸を行うこと(呼吸困難に陥るため)
2004年現在、完全な解毒方法は発見されていませんが、処置さえ間違えなければ、助かる確率は高いと言われています。
フグを食べて、なんらかの症状が出た場合は、急いで救急車を呼びましょう
ちなみに、テトロドトキシンは、イモリも持っており、また、鎮痛剤として医療に利用されています。魚のアジは、猛毒を持っている。
ご存知、夏に開きにされる魚、アジ(鯵)
しかし、そのアジが実は猛毒を持っていると言うことを、ご存知でしょうか
無味・無臭・無色で、たった0
2グラム飲んだだけで死亡する、猛毒です。
何故、アジの中にこんな毒が入っているのでしょうか
そもそも、海水自体が1トンあたり3ミリグラム程度のヒ素を含んでいます(海水を7トン飲めば、ヒ素中毒で死ぬ計算になります)
そのため、そのヒ素が海に住む生物(海中生物、と言う)の体内で濃縮され、アジは海水の1万倍のヒ素を含んでいるのです。また、これはアジだけでなく、他のどの魚、ひいては海草にも同じことが言えます。
他に強力なのは、昆布
昆布は海水の5万倍のヒ素を含んでいるのです。
では、何故昆布やアジを食べても、ヒ素中毒で死なないのでしょうか
その理由は、ヒ素の種類にあります。
実は、一口にヒ素と言っても様々な種類があり、海水に含まれるヒ素は「砒素糖(ひそとう)」や「ジメチルアルシン酸」と呼ばれるもの
これらは、体内に入っても、消化されない種類の物なのです。
ちなみに、「死ぬヒ素」は「亜ヒ酸(あひさん)」と呼ばれるもの
もしもこれが入っていたら、死んでしまいます。
ですので、アジや昆布などの海産物を食べても、ヒ素中毒で死ぬことは一切ないので、ご安心を
もっとも、フグにはお気をつけて
ヘビに噛まれた時、毒を吸い出した人は死なないのか
一般的によく知られている毒蛇に噛まれた時の対処法
それが、傷口から毒を吸い出す、と言う方法です。
「毒が体に入ったのだから、吸い出せばいい」
実に単純明快なこの方法ですが、気になるのは吸った人
噛まれて死ぬのに、それを吸ってしまって、吸った人は死んでしまわないのでしょうか
これは、飲み込まなければ基本的に大丈夫なようです。飲み込むと、当然毒を飲む事になり、場合によっては死に至りますが、吸った直後にペッと完全に吐き出せば、ほぼ問題ないようです。また、誤って飲み込んでしまった場合にも、ほとんど死なないようになっています。と言うのも、人間の体内には、外から侵入してきた異物をチェック・撃退する機能が備わっているからです。このおかげで、飲み込んだ毒は胃や小腸にある、酵素と言うものの働きによって、分解されるのです。一方、噛まれて体内に入り込む毒は、血管から直接吸収されてしまうので、分解される事はなく、死に至る危険があるのです。そのため、毒を吸いだす方法は比較的安全と言えば安全なのですが、虫歯や、口の中の小さな傷口など、思わぬ場所から毒が体内に入り込む危険性があります。
虫歯や口内炎があるときは、絶対に毒を吸い出そうとはせず、また、そう言う物が全くない状態で吸い出したとしても、すぐに吐き出し、口内をよくゆすぐように
ちなみに、アウトドア専門店などでは、ヘビに噛まれた時のために、毒を吸い出す器具も売っています。あらかじめ毒蛇がいるとわかっているところへ行く場合は、毒吸引器具の他にも、噛まれないように万全の準備を整えてから、出発してください。毒を取り続けても、免疫は出来ない。
「毒を少量ずつ取り続けると、免疫(めんえき)が出来て、毒に強くなる」
と、よく言われます。しかしこれは厳密には間違いなのです。実は、免疫を作れる毒と、作れない毒とがあるのです。例えば、予防接種などは、「免疫を作れる毒」を意図的に体内に入れ、免疫を作らせ、病気に強くする物です。このような体の反応を、免疫抗体反応と言い、こうして生まれる免疫(正確には抗体)を免疫抗体と言います。
そして、もう一つの免疫が「薬物代謝酵素」と言うもの
これは、ものすごく弱い毒、つまり致死量が高い毒が体内に入った時生まれる物で、これが「免疫」だと考えても、おおむね間違いではないでしょう(もちろん、正確には間違いですが
この薬物代謝酵素は、体に入ってきた毒を他の物質に変えて水に溶けやすくしたりして、毒を中和する作用を持っています。これのおかげで、次回以降、同じ毒が少量入ってきても、それを中和してくれるのです。しかし、どんな物でもこのように免疫が出来るわけではありません。
強力なフグ毒や青酸カリ、ヒ素のように、分子量(分子の重さ、と考えてもらっていいです)が大きな毒に対して、人体は抵抗力を持つ事が出来ないのです(理由不明
どなたか知っていたら教えてください)
なお、ここで言う「毒」とは、病院で貰う薬や、LSDなどの「薬物」も含まれます。そのため、病気の治療でも、治療が長引くと薬に対する抵抗が出来てしまうので、治療の途中で薬を変えなければならなくなるのです。薬物を長期間服用していると、段々薬物の効き目が薄くなっていきますが、あれもこのような原因からなのです。毒キノコは意外と少ない。
キノコと言えば、毒キノコ
なんて言っても冗談にならないぐらい、「毒キノコ」の名前はは一般に深く浸透しています。
ところで、実際はどうなのでしょうか
キノコは現在、4000種類ほどキノコが見つかっています。
が、このうち毒キノコはたったの20種類ほど
5%でしかないのです。その中で、最も危険なのがテングダケで、うかつに食べると激しい消化器系の障害や、瞳孔の収縮、心臓障害を起こす危険があります。この他には、嘔吐(おうと/吐き戻すこと)や下痢などの症状が出やすいツキヨタケや、クサウラベニタケなどがあります。つまり、これら数種類さえキチンとチェックしていれば、あとは少なくとも死ぬことは無く食べることが出来る、と言うわけです。
もちろん、味が良いとは限りませんが
ちなみに今回出てきたテングダケ
カサの表面は褐色系で、白っぽいイボがあるのが特徴です(ただし、表面が赤系の「紅テングダケ」と言うのもある)
そして、毒キノコとは書きましたが、長野県や宮城県では毒抜き処理をして、食べています。アミノ酸の一種、イボテン酸が含まれているおかげで、味もにおいもよく、強力な神経興奮作用もあります。また、このイボテン酸にはハエを殺す作用があり、各地でハエ殺しに使っているキノコでもあります。
世界五大猛毒その1〜リシン〜
「世界○大○○」と言うのは意外に多く、なんと毒にも「世界五大猛毒」と言うものが存在します。
と言うわけで、シリーズ的に五大猛毒を紹介していきましょう
リシンは、蓖麻子(ひまし)と呼ばれる物から、抽出される、たんぱく質の一種です。蓖麻子とは、「蓖麻(ひま)」と言う植物の種の事です。ヒマは「トウゴマ」とも呼ばれていて、高さ数メートルの植物です。
リシンは、体重1kgに対する致死量が、たったの0
これは、コブラ毒の2倍に相当します。
では、リシンはどのような効果を人間にもたらすのでしょうか
リシンは、人体を2段階に分けて攻撃してきます。リシン分子には、「A鎖」と呼ばれるところ「B鎖」と呼ばれるところがあるのですが、まず攻撃を仕掛けてくるのは、B鎖です。
体内に入って来たリシンは、体内の細胞に付着
そこでB鎖は、細胞の表面にある「受容体(レセプター)」と言う物と結合します。受容体とは、早い話が、外からの刺激を受け取る仕組みを持つ構造の事です。一番わかりやすい受容体が、目の奥にある網膜です。ここには、外から来る「光」と言う刺激を受け取る受容体が存在しており、そのおかげで、我々は物を見る事が出来るのです。さて、この受容体と結合したB鎖は、何をするかと言うと、本来なら受け入れられないはずのA鎖を、細胞の中へと送り込むのです。
では、細胞内に入ったA鎖は、何をするのでしょうか
人間の細胞内には、「RNA」と呼ばれるものがあります。「DNA」と言うものが有名ですが、あれとはまた別のものです。DNAには、大量の遺伝情報が書き込まれていますが、それだけでは全く意味がありません。人間の体は知っての通りたんぱく質で作られており、DNAには、そのたんぱく質の作り方が書かれているのです。しかし、DNAはあくまで「作り方」が書いてあるだけで、作るわけではありません。
そのたんぱく質を作るのが、「リボゾーム(あるいはリボソーム)」と言う、全ての細胞に備わっている構造
リシンのA鎖は、このrRNAを切断してしまうのです。すると当然、たんぱく質が作られなくなり、たんぱく質が作られないと言う事は、生命維持が出来ない、と言う事です。一昔前に流行った「O157」も、このタイプのものです。また、現在リシンに対する解毒剤は、一切存在しません。口から飲む場合よりも、注射など、口を通さずに体内に入れた方が、毒性が高くなるようです。
そして、このリシン
戦争中は、浮遊粉塵(ふゆうふんじん)と言う手法(早い話が、霧のようにすること)を用いて、化学兵器としても使用されました。
ちなみに、この場合リシンを吸い込むと、4〜8時間で発熱、咳、吐き気、関節痛などが急に発症し、18〜24時間後に気道壊死(えし/一部の細胞が死ぬ事)、肺浮腫(はいふしゅ/肺の「むくみ」)が出ます。そして、36〜72時間後に、呼吸困難から低酸素血症になり、死に至ります。また、食べ物などに混入していたものを食べた場合は、激しい胃腸症状を引き起こし、ショック死をする場合があるようです。何しろ、たんぱく質を作れなくさせるわけですから、普通の生物なら、まずひとたまりもないわけです。
世界五大猛毒その2〜ボツリヌストキシン〜
シリーズ的に紹介している世界五大猛毒
ボツリヌストキシンは、原子がずら〜っとたくさん並んだ、とても大きな分子(高分子)で構成された、タンパク質です。この毒は、「ボツリヌスト菌」と言う細菌が生み出し、「ボツリヌスト菌食中毒」を引き起こします。
「ボツリヌスト」とは、ラテン語で「ソーセージ」の意味
19世紀のヨーロッパで、ソーセージやハムを食べた人が、ボツリヌスト菌食中毒になったため、この名がつきました。ボツリヌスト菌は、汚染されたソーセージやハム、缶詰、魚介の塩漬けの中などで繁殖します。
さて、このボツリヌスト菌が生み出すボツリヌストキシンですが、これの致死量は体重1kgに対し、たったの1ng
1gあればおよそ2000万人を殺害でき、500gで全人類を滅ぼす事も出来ると言われています。
そのため、細菌兵器として研究開発がされた事もあり、テロリストが使うのでは
と、心配されています。
ボツリヌストキシンによる中毒症状は、主に手足の麻痺
ボツリヌストキシンは体内に入ると、脳に到達し、脳を攻撃します。人間の脳は、たくさんの神経細胞によって構成されています。これらの神経細胞は、その情報を、電気と、「神経伝達物質」と言う物質を用いてやり取りしています。神経細胞と神経細胞の間には、ものすごく狭い隙間があり、この隙間があるため、神経細胞内を走る電気は、隣の神経細胞に移る事が出来ません。そこで、神経細胞の末端(シナプス)に電気が来ると、シナプスから、隣のシナプスに「神経伝達物質」を放出するのです。これにより、神経細胞間で情報がやり取りされ、人は体を動かす事が出来るのです。
そして、ボツリヌストキシンは、この神経伝達物質の放出を妨害するのです(そのため、ボツリヌストキシンは、「ボツリヌスト神経毒素」とも呼ばれます)
すると当然、脳から体の各部位に命令を発する事が出来なくなります。そのため、手足が麻痺してしまうのです。
ただ、ボツリヌストキシンは脳関門(脳の一番重要な部分に、危険物質が入り込まないようにする仕組み)を突破できないため、その効果は末梢神経(まっしょうしんけい/脳と脊髄以外の神経)にのみ働きます。末梢神経には、手足など体を動かすために、脳からの指令を筋肉へ伝える「運動神経」以外にも、触覚、嗅覚、味覚、聴覚、視覚の5つの情報を外部から感じ、脳へ伝える「感覚神経」
汗をかいたり、心臓を動かしたり、呼吸をしたり、トイレに行きたくなったり、と言った、自分の意思とは関係なく働く「自律神経」
があり、ボツリヌストキシンは、この運動神経、感覚神経、自律神経全てを狂わします。そのため、引き起こされる症状は、先ほどの手足の麻痺の他、視力障害、嘔吐、喉の渇き、発汗傷害、排泄傷害などがあります。しかし、働くのが末梢神経のみなので、発熱は無く、意識もはっきりとしたままです。ただ、現在の医学では、このボツリヌストキシンの効果を、医療に用いています。ボツリヌストキシンが効果を発する病気の1つが、中高年女性に多く見られる「眼瞼攣縮(がんけんれんしゅく)」です。「眼瞼痙攣(がんけんけいれん)」とも呼ばれ、早い話、目のまぶたが勝手に震える(痙攣する)病気です。症状としては、まばたきが増えたり、光がまぶしく感じたりする事から始まります。症状が重くなると、まぶたが開かなくなって、目が見えない状態にまで進んでしまう事もあります。この病気の原因ははっきりとはわかっていませんが、まぶしい光やストレスは、この病気の症状を悪化させます。放っておくと痙攣の頻度が上がり、日常生活に支障を来たすようになる病気です。この病気の治療に、ボツリヌストキシンが用いられているのです。
痙攣している箇所にボツリヌストキシンを注射
意図的にその部分の筋肉を麻痺させます。こうする事で、痙攣と麻痺がお互いに干渉しあい、症状が和らぐのです。この治療の効果は、通常数日で現れ、1〜2週間でもっとも高まり、3〜4ヶ月続きます。ですが、しばらくすると、ボツリヌストキシンで抑えられていた神経が復活するので、また症状が現れます。そのため、3〜4ヶ月置きに、ボツリヌストキシンを注射してもらう必要があるのです。また、副作用としては、まぶたを閉じにくくなったり、口元が下がったり、物が二重に見えたり、顔の表情が少し変わったり、と言った症状が現れる事もあります。ですが、こちらも数ヶ月経つと、普通は薄れて行きます。ボツリヌストキシンが治療に使用される病気は、他には「片側顔面けいれん」や「痙性斜頸(けいせいしゃけい/首や肩が勝手に動く)」があります。
ちなみに、ボツリヌストキシンにはA〜Gまでの7種類があり、一番毒性が強いものはB
非常に強力で、もし体内に入ってしまったら、まず確実に死亡します。中毒になった場合、中和剤はウマ血清しかありません。ワクチンも、「ボツリヌストキソイド」と言うものが開発されていますが、中毒になってからでは効果がありません。しかし、このように強力なボツリヌストキシンですが、熱や酸に弱いので、加熱してしまえば分解されて無毒化します。そのため、実はボツリヌストキシン自体は、強酸性である胃液によって分解されてしまうため、生物には無害です。ですが、汚染食品中に存在する物は、単独では存在せず、別のタンパク質とくっ付いて、複合体を形成しています。これをプロジェニター毒素、あるいはボツリヌス毒素複合体と呼び、これは生体内では分解されません。そのため、中毒症状を起こし、死に至ってしまうのです。なお、乳児の場合、ボツリヌス菌の胞子を食べても、その胞子が体内で成長し、乳児を死に至らす事があります。
実は、この胞子が含まれている食品が、蜂蜜
他にもいくつか考えられていますが、因果関係がハッキリしているのは、今のところ蜂蜜だけ
ですので、乳児に蜂蜜を与えると、乳児が死亡してしまう恐れがあります。決して、乳児には蜂蜜を与えないで下さい。
参考文献;眼瞼けいれん・片側顔面けいれん・痙性斜頸 患者さんのホームページ【http://www
世界五大猛毒その3〜テタヌストキシン〜
何故か五十音逆順に紹介している世界五大猛毒
3つ目の今回は「テタヌストキシン」
テタヌストキシンは、とても大きな分子(高分子)で出来たタンパク質です。
「破傷風」と言う病気を知っているでしょうか
実は、この病気の原因菌である「破傷風菌」が生み出す毒の1つが、この「テタヌストキシン」なのです。実際に破傷風を引き起こすのは「テタノスパスミン」と言う別の毒ですが、テタヌストキシンも、テタノスパスミンと似たような中毒症状を引き起こします。
テタヌストキシンが体内に入ると、体が突っ張り、激しい痙攣(けいれん)を起こす「強直性痙攣」や、眼球やアゴにつながっている「三叉神経(さんさしんけい)」を麻痺させる事で起こる「破傷風顔貌(がんぼう)」、文字通り首が弓反りになる「弓反り反射」などが起こります。また、この激しい痙攣により、骨折する事まであります。そして最後には、呼吸に必要な「呼吸筋」が硬直してしまい、死亡してしまいます。テタヌストキシンを生む破傷風菌は、土やゴミの中に存在し、ちょっとした傷からすぐに入り込んできます。
そして体内に取り込まれたテタヌストキシンは、神経を逆流し、脊髄や脳にまで到達します(これを「逆行性輸送」と言います)
脳や脊髄に到達したテタヌストキシンは、運動を司る神経細胞を興奮させます。すると、別に頼んでも無いのに、神経細胞は勝手に体に「動け」と命令を下します。
また、神経細胞と言うのは、隣の神経細胞に情報を伝える時、「神経伝達物質」と言う物を使っているのですが、あまり過剰にこの神経伝達物質が出ると困るので、神経伝達物質の分泌を抑制する「抑制性シナプス」と言うものが存在します。
「シナプス」と言うのは、神経細胞の先っちょ
神経細胞は、「細胞体」と呼ばれる星型に近い部分と、そこから長く伸びる腕のような「軸索」と言う部分で構成されています。この軸索の先端と、隣の神経細胞との接合部分を、「シナプス」と呼びます。「接合」と言っても、実際は両者の間には極わずかな隙間が空いています。そのため、神経細胞から神経細胞へ情報を伝えるために、「神経伝達物質」が必要になるのです。で、先ほど述べたように、あまり過剰に神経伝達物質が出ても困るので、「抑制性シナプス」と言うものが存在します。しかし、テタヌストキシンは、この抑制性シナプスの働きを抑制するのです。
「神経伝達物質を出さないようにする」と言う働きを「抑え込む」わけですから、「神経伝達物質を出さないように出来ない」つまり、「神経伝達物質が出続けてしまう」状態になってしまうわけです。これと、先ほどの運動を司る神経の興奮が加わり、激しい痙攣が引き起こされるのです。また、逆に、神経の動きを止めて、体を麻痺させてしまう事もあります。ただ、このような強力な毒であるテタヌストキシンですが、ホルマリンと言う薬品につけることで、簡単に失活、つまり毒としての働きが弱くなります。この失活したテタヌストキシンを用いて、破傷風トキソイドを作り出す事が出来ます。「トキソイド」とは、ワクチンみたいなもので、毒に対する抵抗力をつけるためのものです。
破傷風菌は土の中ならウジャウジャいる菌ですが、空気(酸素)に触れると死亡してしまう「嫌気性菌」と呼ばれる菌ですので、傷のある手で泥を触らなければ大丈夫
人から人への感染もありません。また、致死量が高い代わりに、トキソイドで簡単に予防が出来るので、発症する人は新生児などに限られています。ただ、予防接種から10年以上経つと、効果が薄れてくるので、定期的に予防接種を受ける事が必要です。
世界五大猛毒その4〜ジフテリアトキシン〜
そろそろ終わりが見えてきた世界五大猛毒
第4回目は、致死量0
これは、ジフテリア菌と呼ばれる細菌が作り出す毒素で、「ジフテリア」と言う伝染病を引き起こす物です。