その気になれば、月をこの地球に落として壊してしまう事だって出来る。けれど言ってみれば、そんな事しかできないのだ。彼女は万能ではない。助けを求められても、救えない時がある。助けたいのに、救えない時がある。そんな時、かぐやは自分の無力を嘆いて泣く。壊れそうなほどに自らを罵る。
何度そんな彼女を見てきただろう
俺はその度、彼女に救いを求めてきた奴を
彼女に救いを求めて、救われなかった奴を
八つ裂きにしてやりたくなったんだ。俺の声は、この夜のしじまに、ひどく響く。
「かぐやへ救いを求めるな
その身、あれの前で月へ還すな」
万能だと思うな
「もしお前がその片鱗でも見せた時、俺は死せないお前の身体を八つ裂きにして、この地面に埋めてやる」
その時、狼男の目に恐怖が見えた。
俺に対する恐怖
いや、狼男だけではない。下僕達も、俺を畏怖するような目で見てる。俺は嘲笑した。電車で行くより、満月の下本来の姿で夜の街を飛んで行った方が速いのはあきらかだ。始めこそ狼の先導で行っていた俺だが、しばらくして抜いた。俺は狼と下僕達を引き離して走った。もともと月の眷属でなかった奴らと俺とでは、そもそも力量が違うのだ。
糸のような、かぐやの気配を辿り
狼から、かぐやの言伝を聞いた。
待っているから
約束したのだ。
迷子になったら、そこを離れるなと
俺が迎えに行くまで待っていろと
それを彼女は守っている。俺は鮮明に思い出せる。
初めてお前に会った日を
ばあさんに拾われ、桃から生まれ、お前に会ったあの時を
俺もお前も赤子だった。けれど互いに、名前がわかった。大声で泣いた。彼女を拾った老夫婦に拾われた幸運に、感謝した。
再びお前を抱けるのなら、もうなんだっていい
さる程に宰相殿に十三にならせ給ふ姫君おはします。
御かたちすぐれ候へば、一寸法師姫君を見たてまつりしより思ひとなり、いかにもして案をめぐらし、わが女房にせばやと思ひ、ある時みつもの取り茶袋に入れ、姫君のふしておはしけるに、謀事はかりごとをめぐらし、姫君の御口にぬり、さて茶袋ばかりもちて泣きゐたり
あの時あんたを罠に嵌めた事は後悔してないぜ
それくらい僕はあんたが欲しかったし、その後のあんたとの旅はこの上ない幸せだったからな
あんたは嫌々ながらも付いてきてくれた。最後には心を開いてくれた。
それがどんなに嬉しかったかわかるかい
最後にあんたは言ったな
私を捜さないでと
私が死んでも、来世の自分を捜すなと言った。
僕は約束を守ってるだろう
あんたを捜してなんていないさ
けど忘れるなよ
月の力を受けた俺達は、一度抱いた思いは忘れない。
僕は一寸法師
小さな身体であんたを守った。
覚えてるかい
「お嬢さん可愛いね、僕とデートしない。急いでいるのか僕が声を掛けたお嬢さんはつんとして無視してくれた。
そっけないね
けどこれくらいじゃめげないぜ
自慢じゃないが僕のナンパが成功したためしはないんだ。
どうしてだろうなぁ
そんなに悪いつくりの顔じゃないと思うんだけど・・・・
今日はいい天気だ。
彼女を看取ってから千二百五年と二十二日目の正午
僕はちょっと遠出をして海の近くの公園に来ていた。潮の香りが気持ちいい。
初めてじいさんとばあさんの家を出た時を思い出すな
お椀と箸を持って出た。
広い世界を見るために
「一寸ばかしの可愛いお兄さん、私とデートしない。突然背後からかけられた高い声に、僕はいくばくかの期待と共に振り返った。そして心からがっかりした。そこには美形な小学生を抱えた青年がいた。
先ほどの高い声はこの声変わりもまだな小学生のものだろう
青年は意地悪く口の端をゆがめて笑っている。
「よう、久しぶりだな法師」
「相変わらず悪趣味だな、桃太郎」
桃から生まれた桃太郎
下僕を三匹従えた親友との再会に、僕は思わず笑った。
「元気だったか
「ばっかだねお前」
桃太郎が姫君とはくれた原因を聞いて、僕は思わず声を上げて笑った。その声に驚いたのか近くまで来ていた鳩が飛び立つ。僕達は今公園のベンチの一つに腰掛けていた。
「ありえないよ
ちょっと買い物にでかけて迷子になるなんてさ」
「だからうるせーっつーの
ちょっと近道しようと思ったんだよ」
「近道が三百年もかかってりゃ姫君も心配で夜も眠られないんじゃないか
「今は一八七センチあるよ」
あははは、と僕はまた笑う。こんな風に言い合える友人はいいと思う。特に、永遠の命を持つ僕達には、こんな風になにもかも語り合える友人は貴重なんだ。かぐやの姫君が桃太郎を伴侶にお選びになられて、その祝言に行った僕に、桃太郎は言ったものだ。
『捜せよ法師
お前だけの永遠の相棒を』
その頃僕はまだ一寸しかなくて、幼かった。お椀に乗って箸を持って旅に出たばかりだった。
そして時が経って彼女に出会い、恋をして、だまして連れ出して
色々あって、大きく成長して、彼女が死んで
僕はいまここにいる。
いま、ここに
「しかし、お前の相棒もすごい女だよな」
僕の心を読んだかのような桃太郎の言葉に、僕は少し驚いて聞き返した。
「捜すななんて、一般的に定義される人間の女達はそんな事言わないぜ
彼女は、色々な意味で規格外のひとだった。僕に騙されて攫われても泣かずに僕を罵倒した。明らかに異種の僕への恋をあっさりと受け入れた。そして妻になった。僕の子を産みたいとさえ言った。彼女は自信に満ちていた。強いひとだった。
それだけいい女ってことだ」
「うわやだやだ真顔でのろける男って」
「ばかって言う奴がばかだ馬鹿」
「じゃあお前ばかじゃねぇか」
そしてまた笑う。潮風が髪をなぶる。子供の笑い声が聞こえた。
「・・・・・やっぱ寂しいな」
「会えないのがだよ」
「喧嘩売ってんのか
もちろん俺のかぐやにだよ」
「お前のじゃないだろ」
「月の女王を所有物扱いかよ」
「しょうがねぇじゃん
俺のだもん」
大の男が「だもん」とか言うんじゃねーよやっぱばか
「寂しくねぇの
「会えなくて
抱きしめられなくて」
あほな事聞くんじゃないよ桃太郎
「寂しいに決まってるだろ」
僕を愛して虜にして、そして捜すなと言った残酷なお姫様
いっそ死ねばと何度思ったことだろう
けれど死なない。けれど死ねない。心臓を刺しても首を切っても死なない月の者の性質がではなく、いつかあんたに会えるんじゃないかという期待が僕を縛る。せめて約束が欲しかった。
もう一度出会えると
ただ捜すなと言ったあんたの真意は、もしかしたらもう会いたくないというものなんだろうか
まさかと笑いながら、不安が残るよ
早く会いたい。
「かぐやが言っていたぜ」
黙りこんだ僕を見かねてか、桃太郎が口を開いた。
「お前に捜すなと言ったお姫様の気持ちがわかるとな」
幾度となくお会いした、この世界に散らばる月の眷属全ての主
「・・・・わかる。
俺とかぐやの祝言の時にかぐやはお姫様と会ってるからな
強い女だと言っていた。
強くて傲慢な女だと」
「・・・はは
違いないな」
思わず笑った。
なるほど彼女は傲慢だと言えるほどに、自信に満ち溢れた女だったから
輝かんばかりの女だったから
この私があんたを選んだの
だからもっとかっこよくあってよ』
そう言って笑ったのを覚えてる。
お前のお姫様は受身の女じゃないだろう
何かをされるのを、お前に捜されるのを待つ女じゃないだろう
『あんたは待ってるだけでいいよ
私が追いかけるから』
「捜して欲しくないんじゃない。
お姫様の方から捜したいんだろうよ」
『愛されたいんじゃない。
私は愛したいのよ法師』
僕はたまらず髪をくしゃくしゃにした。
やだやだお前
どうしてそうなの
少しはじっと待ってろよ
ああそうだなかぐや姫
きっとあなたの言うとおりなんだろう
少しもじっとしていられない僕のお姫様は、私が行くからあんたは待ってろと、そう言ってるんだろうよ
「あれなにお前
安心じゃないの
「ああいやまぁ
安心っちゃ安心だけどもお前
僕情けないなおい」
「否定はしねぇよ
まぁ大人しく王子様に発見されるのを待っとくんだな
約束したわけだし」
「ああああもう」
あんな約束すんじゃなかったかも
捜さないなんて
生殺しだよお姫様
「・・・・・・・・・・・・ナンパしてくる」
「ナンパかよ」
お前とっととかぐや姫捜しに行け」
達者でな法師」
桃太郎に背を向けたまま手をひらひらと振って、人通りの多そうな所に向かって歩く。あー、いつになるんだ。
あんたをまたこの腕に抱けるのは
くそ空が青いぜぇ
と、目の前に茶髪の女性の後姿
あの髪の艶は美人に違いない。「そこの髪の綺麗なお嬢さん、なんだったら僕とデートしない。いつものノリで声をかける。そしていつものように無視される。僕ってそんなに魅力ない。マジでちょっとへこんでると、声をかけられた。「そこのナンパしてるお兄さん、なんだったら私とデートしない。
二度も同じ手にひっかかるか
なんだ桃太郎何の用だと言おうとして振り向いて、けれど絶句した。
「あら脈あり
にっこりと笑う女
なにより彼女からにじみ出るその霊の気配
「ねぇ暇なんでしょう
デートしない。気が付いたらそう答えていた。
すごいすごいよあんた
何もない人間なのに、この何億もの人間の中で僕を見つけた。
傲慢なまでの自信を持つだけあるね
ナンパにナンパを重ねて、いつかあんたに出会える奇跡を期待したけど、逆ナンされるとは思わなかった。
どこまでも積極的だよあんたって女は
やっと会えた。やっと出会えた。
涙が出そうだよ
抱いてもいい。キスしてもいい。
愛しているといってもいいかい
また出会えたからには、僕はまたあんたを守るだろう
そしてあんたが死ぬのを見守るだろう
けれど覚えておけ。もう二度と捜さないなんて約束はしない。
もうこんなの耐えられないし、なにより男の沽券ってやつに関わるからね
たまには僕にもあんたより格好よくいさせてよ
そういうわけで、一周年になりました。
思えば学校の基礎情報処理の授業でHPの作り方を学び、じゃあ自分のページも作ってみるかなという事で作ったこのサイト
初めは「あるお妃さまのはなし」オンリーサイトだったのに連載が増え常連さんもでき、一周年で50000ヒット突破という私的にはかなりな快挙をなしとげてくれました。それもこれも、読んでくださる皆さんのお陰です。本当にありがとうございます。
なお、一周年アンケートにて短編のアイディアをくれた方
いつか実現させていただきたいと思いますので、首を長くしてお待ちください。そしてここに、その感謝の気持ちをこめて、企画小説を書かせていただきました。アンケートの集計と管理人と独断の偏見によって選ばれた2作です。
「綱、ちょっとひとっ走り牛乳買ってきて」
言われて俺は手に持った論文から顔を上げた。目の前にはお玉を片手にもった双子の姉が立っている。俺は静に借りがある。静がいなかったらきっと今頃俺たち一家は目も当てられない状況になってたと思う。
すっごい不本意だけど
感謝してるよ姉さん
俺の記憶にある河野伊津という女性は、一見小柄で可愛らしく、虫も殺せないようなか弱い女性だった。けれど実際は父である武よりも男勝りで押しが強く、気高く心の強い女性だった。つまり、俺の初恋は母親だった。
純粋だったと言って欲しいね
末っ子の広中が生まれたのは、俺達が七歳の時
初めて弟ができた静はもちろん、長男の武一も年の離れた弟には甘く、母さんも父さんも四人目ときて子育てに余裕があったのか、俺達の時よりは広中に甘かった。広中は家族中のアイドルだったんだ。俺がテストで良い点を取っても母さんは広中が泣けばそちらへ行ったし、優しく目を細めて母乳を上げている姿は、子供心にも女神のように美しいと感じた。同時に激しく嫉妬した。俺より、俺の弟だというあの乳幼児の方が母さんは大事なんだ。だからあいつばっかり可愛がるんだ。我ながら子供らしい可愛い焼き餅だったと思う。むしろ母さんを取られたと感じなかった静の方が珍しい。武兄だって、俺達が生まれた時は俺達に嫉妬したと言っていた。
これが男と女の違いってやつなのか
まぁ、どうでもいいけど
ともかくそんな風に、俺は広中という弟が、大嫌いになったわけだ。
母さんちょっと回覧板届けてくるわね
広中を見ててあげてね」
ある日曜の事だ。父さんは会社が忙しくてその日も仕事で、武兄は友達の家に行っていた。母さんが出て行って俺と静と広中だけが家の中に残された。
「綱は遊んでていいよ
あたしがヒロ見てるから」
双子ならではの直観か、あるいは俺の態度があからさまだったのか、静は俺が広中の面倒を見るのを嫌がっているのをさとって言った。内心ほっとした。少し触るだけで大声で泣くあの生き物はまるで騒がしい警報機のようで、なるべくなら関わりたくはない。一度泣かして大泣きされた事で、俺はもう懲りていた。けれどそう言った舌の根がかわかないうちに静が言った。
「あ、でもあたしがトイレに行ってる間は見ててあげてね
すぐだからっ」
そう言うと、静はさっと走ってトイレに入ってしまった。そうなると、部屋には俺と広中だけが取り残された。見ていてね、と言われたので俺はベビーベッドに近寄った。その中にはすやすやと眠る有機体がある。全くの無防備で、たとえ今ここで地震が起こってもこいつは気付かないんじゃないかと思われた。その時俺が、幼い弟の小さな首に両手を伸ばしたのは極めて自然な行動だった。こいつがいなくなれば、全てはこいつがいなかった頃に戻るに違いない。けれど人はそう簡単にはいなくならない。消すには殺さなければいけない。そして殺すにはただ、この小さな首を絞めるだけでいいのだ。それは殺人衝動と呼ぶにはあまりに幼いものだった。まるでいらない物を捨てる感覚で俺は弟の首に触れた。「ねぇ、知ってる。俺はびくりとして手をひっこめた。その時初めて、俺は自分の心臓が飛び出さんばかりに脈打ってるのを知った。冷や汗がどっと流れてくる。振り向くと、いつのまにいたのか静が立っていた。静は昔から女の子と遊ぶよりも男の子と走り回る方が多く、小学生の頃はスカートを穿くのも嫌がり、Tシャツとジーパンを好んで穿いていた。しかし彼女は、女の子らしい仕草で首を傾げてまっすぐに俺を見てきた。まるで俺の心を見透かすようなその視線に、俺は居心地の悪さを感じて今すぐその場を逃げ出したくなった。けれどすぐに彼女が次の言葉を紡いだのでそれはできなかった。
「赤ちゃんってね、何億っていう『せいし』のうちの一つが頑張ってお母さんのお腹に到着して、できるんだって」
保健の授業だ。俺のクラスでもやった。
男子がはやしたてるのに、女子が赤くなって叫んでいた記憶しかないが
『せいし』なんて言葉、普通女子は言うのも嫌がるのに、こんな風にあっさりと言うこの姉はやっぱり普通の女じゃないと思った。
「何億のうち一つだよ
これってさ、あれだよ
きせきってやつだよ
だから命って大事なんだねって、あたし思うよ」
俺だって馬鹿じゃない。憶って単位がどんだけでかいかわかってる。
「何億っていう『せいし』が死んじゃうような道のりを、頑張ってお母さんのお腹までたどり着いたんだよ
すごい頑張ったんだよ
それくらい、生まれたかったんだよ
あたしもあんたも武兄も
そんなちっさいヒロだってさ、それくらいさ、母さんの子供になりたいって、あたし達の兄弟になりたいって、生まれてきたんだよ
可愛いと思わない。俺は何も言えなかった。黙ってその部屋を出て、自分の部屋に戻った。わけもわからず泣けてきて、俺は珍しく大声を上げて泣いた。
戻ってきた母さんがどうしたのかと静に聞いた時、静が
「ほっとくのがいいよ
あいつ慰められるのは好きじゃないからさ」
と言ったのが聞こえた。今母さんに会って、広中を殺そうとした事がばれるのがひどく恐ろしかった。それから二週間くらいして、学校から帰って来た俺が自分の部屋でマンガを読んでると母さんが飛んできた。
静がジャングルジムから落っこちたんだって
母さん行って来るから広中をお願いね
俺は昔から頼まれた事は基本的に断らなかったから、この時もあっさりと承諾した。すると母さんは「ありがとう」とだけ言うと慌てた様子で財布と鍵をつかみ、家を出て行った。静が怪我をするのはいつものことだし、ジャングルジムから落ちたくらいでどうにかなる女じゃない。俺はため息をつくと、マンガを閉じて広中のいる部屋に向かった。ドアを開けると、ベビーベッドが目に入る。近づくと広中は目を覚ましていて、俺を視界に入れると何かを強請るように手を伸ばしてきた。昔俺がこんなんだったとは思えない。あの静が、昔こんな弱っちそうな生き物だったとはとても思えなかった。生まれたばかりは猿みたいにくしゃくしゃだった顔も、今では結構整ってきている。口元が俺と静に似ているとよく言われるが、よくわからない。こんな涎だらけの口と似ていると言われても嬉しくもなんともなかった。静に似てると思った。まっすぐにこっちを見てくる。
こっちの心を見透かすような
いや、これは静の目であり、母さんの目なのかもしれない。その目が段々とゆがんでいった。嫌な予感がして、俺は耳をふさいだ。赤ん坊に前置きは必要ない。いつも唐突だ。
「っおぎゃああああああ
警報機のような広中の泣き声が響いた。耳をふさいだまま時計と見ると、いつもミルクを飲んでる時間だ。俺はそのまま部屋を出て、台所へ向かった。いつも母さんが粉ミルクを作っている所は見ていたので、どこに何があるかはわかっていた。ミルクの作り方は粉ミルクの瓶に書いてあった。
そこに書いてあることといつも母さんが言っていた事を検証してみると、まずは粉ミルクを九杯入れて、お湯は哺乳瓶の百八十のメモリまで
瓶の底を円をえがくようにくるくるをまわして粉を溶かして、人肌になったら出来上がりのようだ。広中の泣き声がうるさい。
『広中をお願いね
簡単に承諾するんじゃなかったかもしれない。
貧乏くじじゃないか
俺はため息をついた。何とか出来上がったミルクを持っていき広中の口に入れてやると、とたん泣き止んで広中はミルクを飲むのに熱中した。俺の腕の中で無心にミルクを飲む弟は、可愛いと言えなくもなかった。広中は必死にミルクを飲んでいる。
それは何故か
生きるためだ。あんなに泣いたのも、飢えては死んでしまうからだ。この生き物の全ては、生へと向いている。俺は広中の、柔らかな髪の毛をなでた。初めてこの生き物が愛しいものだと思った。
「安心しろよ
もうお前を殺しやしないよ
死にそうな思いをして生まれてきたお前は、俺が守ってやるよ
・・・お兄ちゃんだからな」
帰って来た母さんは、広中を抱っこしてミルクをあげる俺を見て歓声をあげ、走ってカメラを取りに行くと写真をとった。すごく可愛かったとはしゃぐ母さんが言うには、静はぴんぴんしていて、今は念のため病院で精密検査を受けているけど、たぶん大丈夫だという。やっぱり静は、俺の双子の姉は只者じゃない。そう思った八歳の春だった。
「危なかったな、広中」
「お前、静がいなかったら今頃生きてなかったぞ」
「だからその命の恩人のためにひとっ走り牛乳買って来い」
「もう、どっちでもいいから早く買ってらっしゃい
あの赤ん坊もすくすくと成長して今じゃ天才高校生だ。時間がたつのは早い。広中がぶつくさと文句を言いながらも財布を持って居間を出て行くと、なんとなく静と目が合った。
「・・・・・・・なに
俺は思わず笑いをもらした。静は最近ますます母さんに似てきた。俺がこいつに勝てないのは、だからなのかもしれないと思う、今日この頃だった。・かっこいい。
・自分がかっこいいこと自覚しててかっこいい
・あらゆるベクトルが妻に向いているところがおもろいです。
・妻一途でいいじゃないですかv
・やっぱりただのお子様ではなかったんですね
・影がある公子様もステキー
・こういう人畜有害超鬼畜男好きですぅv
・超絶美形には弱いんです。・しおらしく大人しい公子様は想像できないので、やっぱあれでいいと思います。
・いっそ清々しいほどの性格☆
・性格のひねくれ度が
・どこまでも自分の道を突き進んでいっちゃってください。
広い意味で最も似合ってるかも
・すばらしい。
・本人の性格とささやかな夢のギャップが
・愛してます。
・ムカツクと言いつつ夫を愛してるところが好きっ
次の作品を楽しみにして待ってます~
・かっこいいしかわいい。
もっとザーティスとラブラブして下さい~
・管理人です。
三つ巴三つ巴(わくわく)
・強い女性大好きです。
・例のあの人に対抗できるように、がんばって
・頑張って旦那に勝って下さい(無理そうですが)
・無敵な夫に負けてなくてかっこいい☆
・苦労人です。
でも愛されてるからいいのかも
・今次の「河野」書いてるけど出番がないから(管理人)
・いさぎよくて、かっこいー
・だいすきっす。
・繊細な可愛い女の子
・なんとなく・・・
・彼女と10票差・・・・・・
・かっこいい。
・あんたの話、進まないよ・・・・(泣)(管理人)
・「秘めごと」読みました。
もう・・・くはっ
・おもしろいとおもう。
・管理人初投票がコレ
実は結構好き
なんだか正平と伊里さんのコメントが管理人のみってのが
なにはともあれたくさんのコメントありがとうございました。これからもよろしくおねがいします。河野さんちはこちらです。
河野さんですか
ええ知っていますよ
あの家はねぇ、なんというか、ねぇ
まぁともかく、楽しげではありますよ
河野家の人々
「河野家の人々」(いわゆる登場人物紹介)を見るのは
「はじめまして」読後を推奨します。
モノカキさんに30のお題
お名前、サイト名、そして抱負を聞かせてください。感じてください。
感じさせましょ
世界に溢れるこの愛を
はじめまして 長女がおまけを連れて久しぶりのご帰還
秘めごと これは秘密だけど、尊敬してますお兄様お姉様
鬼 誰かが言った。
逢魔が時には、鬼が出るよ
遊園地 次男の不可思議な交友関係
雨 それは流す。
乱暴に、跡形もなく
レトロ レトロ(仏)=懐古的な
待って待たせる女
携帯電話 マナーを守りましょう
ねぇ、ダーリン
境界 境界線のあっちとこっち
それは明確なる聖域
冷たい手 知ってる。
手が冷たい人は心が暖かいんだよ
ドクター 人間というのは一面だけを見てもその本質は理解できないのだ。何も変わらないといい。
僕達のこの優しい日々が
螺旋 たとえ誰かを取り残そうとも
きせき かさねさまより15000キリリク
何億という精子の中から勝ち残ってこの世に生まれてきたきせき。
シンドローム 一生に一度抱ける狂気
涙 彼女は決して泣かなかった。そして彼らを罵倒した。
君はだれ 俺が見つけた至高の宝石
砂糖菓子 温厚で、めったに声を荒げる事なく、いつも笑っていたあなたがここにいれば
予定外の出来事 これが幸福というものの重さ
モノクロ これまでの僕の世界はモノクロだったと思わざるをえない。
純粋なる欲望
ふたり この世に生れ落ちる前から一緒にいた。
永遠 この罪悪を
棘 この言葉であなたを包み込んで抱きしめて
パンドラ 開けてはいけない。
それは彼女がずっと隠してきた箱
(それでおしまい)
河野家の人々
われらが河野家の間取りはこうなっています。相当適当です。登場人物紹介は青く塗りつぶされている部分をクリックしてみてください。本当にありがとうございました。
河野さんちはこちら
彼は一本、線をひく。
何者かの侵入を、恐れるように
まるで親鳥のようだ。
彼はきっと、彼のその聖域に近づく者を全て、警戒するのだろう
そう、そこにあるのは、紛れもない境界線
外界の全てをはじく、境界線
甲高い音だった。
すごく痛そうな音
私は給湯室の前を通り過ぎる所でそれを聞き、ついつい好奇心にかられて中を覗いてみた。
「ふざけないでよ
しかも同期の
私は眉をひそめて、ばつの悪い心地になった。男の方も女の方も知っていたからだ。別に仲がいいというわけじゃない。
ただ単に同じ年に会社に入って、研修の時に同じグループになったというだけ
それから後違う部署に配属されてからは、せいぜい社内ですれ違う時に挨拶をかわすくらいの仲だった。女性の方は少し尻が軽いイメージで、男性の方は真面目な印象があった。今はその男の方が殴られたのか、赤くなった頬をこちらがわにして顔を横に向けていた。女の方はほとんどこちらに背を向ける形で立っているが、男を殴った方の手を握り締めて怒りで震えているようだった。
「・・・悪いけど」
そう言ったのは男だった。彼のその声音に、殴られた憤りは感じられなかった。
ただただ、無関心でクールな雰囲気
「クリスマスは家族で過ごす事に決めてるんだ」
彼はまっすぐに彼女を見るとそう言った。頬は爪でひっかかれたのか、みみず腫れみたいなのができていたけれど、彼は少しも痛そうに顔をしかめる事はしなかった。なぜか、どきりとしてしまった。
別に私を見ているわけじゃないのに
「もういいわよ
女はそう怒鳴ると、踵を返して給湯室を出ようとした。私は慌てて、たまたまそこを通り過ぎただけのように装った。そしらぬ顔をして歩き出した私の横を、彼女がばたばたと騒がしく走っていく。
ばれてないみたい
私は女がエレベーターの中に消えてしまうと、そっと後ろの給湯室の方を振り返ってみた。心臓がひっくり返るかと思った。彼がこちらを見ていたのだ。
給湯室から出た所で、まっすぐに私を
まるで時間が止まったかのように感じた。彼の視線から目を離せなかった。けれどそれはあまり長い時間ではなかったのだと思う。彼の方がふいと顔をそらし、こちらに背中を向けて向こうの方に歩いていってしまった。その時私は、なぜだか寂しく感じた。いかないで、と追いかけてみたくなった。
もちろんそんな事、しなかったけどね
私が彼、河野武一を初めて見たのは、彼が新入社員代表として壇上に立った時だった。彼はとても私と同じ年には見えないくらいに落ち着いていて、賢そうに見えた。
なんでも有名国立大を卒業したとかで、文句なしのエリート新人ってやつ
私には彼が、雲の上の人のように感じた。研修で一緒になって、ラッキーとか思った。
やっぱりいい男とはお近づきになりたいでしょ
河野君は自分から他愛のない話をする事はなかったけれど、話しかければ答えてくれたし冗談を言えば静かに笑った。それが彼についたあだ名だ。
別に美形ってわけじゃないけど整った顔立ちだし、彼に憧れる新入女子社員は多かったと思うわ
もちろん私だって憧れなかったわけじゃないけど、たとえば給湯室のあの娘みたいに進んでアタックしようとは思わなかった。だって彼はなんだかバリヤーを張ってるように見えたからだ。
近づきすぎると痛い目見そうね
そう思ったの
そういうの、お高くとまってる、って言うんじゃないの
「沙耶、知った風な口きかないの
彼はそんなんじゃないんだから」
椅子にまたがるように座って背もたれに顎を乗っけた妹を、私はむっとして嗜めた。沙耶は私より十年下の妹で、まだ中学一年生のくせに言う事が本当にませている。
最近の中学生って、皆こんなんなのかしら
現に沙耶の部屋にはアイドルのポスターなんかが貼られている。私が中学の頃は、アイドルよりも漫画の方がはやっていたものだ。私は沙耶の青いベッドの縁に腰掛けていた。組んだ膝に頬杖をついて言葉を探す。
「そうね・・・一つ高いところにいるんじゃなくて、一歩後ろに下がってるかんじよ
入ってくるなって言ってるのね、きっと」
そんなかんじ
入ってくるなって目が言ってたの
給湯室で自分を殴った女をまっすぐに見た時も、廊下で私を見ていた時も
「・・・そういえば、意外だったな
家族を大事にする人なのね」
たぶん、河野君がクリスマスに誘われたのを断ったから、喧嘩になったんだろう
彼は言ったのだ。
クリスマスは、家族と過ごすからと
二十三になる男にしては珍しいと思う。普通男の子って、高校生にもなるとクリスマスは彼女か友人と過ごすものじゃない。
かっこわるいとか言って
実際、うちの真ん中の弟は中3で彼女ができてから、クリスマスは外で過ごしている。
生意気ったらないわ
「お姉、その人の事好きなの
沙耶の言葉に、私は目を見開いた。
「どうしてそうなるの
沙耶は背もたれの上で両腕を交差させ、そこに顎をうずめるようにしながらにやにやと笑って言った。「だってさっきからずっとその人の事話してる。
今日一度目が合っただけなんでしょ
けれどその一度の視線の交差が、私の中の何者かを呼び覚ましたのだ。そしてそれは決して恋ではない。
そんな甘やかな感情ではなく、それは
やはり沙耶はまだ子供だ。すぐに愛だの恋だのを持ち出してくる。
「知的好奇心って呼ぶのよ」
彼の事を知りたい。できることなら、聞いてみたい。
あなたは何を守っているの
まるで傷ついた親鳥のように
ねぇ、何をその腕に抱いているの
といっても、私と彼は部署も違うし、話す接点がほとんどない。彼が私の事を覚えているかどうかも微妙なところだ。いや、先日の給湯室事件の時の事を考えると覚えていない確立の方が高い。
彼は私に何も声をかけずに、行ってしまったのだから
世間はもうすぐクリスマスだ。実は私は、今まで男の子とお付き合いというものをしたことがなかった。告白はされた事はあるが、顔が好みじゃなかったので断ってしまった。沙耶は、お姉は面食いなのよ、と言う。
今まで私があまり恋というものをしてこなかったのは、運命の人に出会ってないからだと思うんだけど
そんな私を、弟は笑う。
姉貴は夢見る少女だからな
「あの、部署はちょっとわかんないんですけど」
昼ごはんから帰ってくると、受付に男の子が一人いた。
この時間にここにいるのだから、大学生だろうか
「どうしたんだろうね」
「誰かの親戚じゃない。スーツ姿の人間ばかりのこの社内で、ラフな私服の男の子は目立つ。一緒に御飯を食べに出ていた弘子と波江の会話を聞きながら、私もなんとなくその男の子を見ていた。
手には茶封筒を持っているから、波江が言っているように誰かの忘れ物を届けに来たのだろう
「河野武一って言って・・・」
何ていった、今
私が思わず立ち止まって受付の前の男の子をまじまじと見ていると、後ろから声がして、男の子がこちらを振り向いた。
もとい、私の横を通り過ぎて男の子に駆け寄っていく男性を、だけど
男性はもちろん、河野君だった。河野君が走ってる所を、初めて見たからだ。自分の所に駆け寄ってきた河野君に、男の子は持っていた茶封筒を差し出した。
持ってきたよ」
「おーさんきゅー
お腹すいたら食べてだって」
「おお、いいねぇ
さすが我が妹」
「じゃ俺四限あるから」
「あ、おい待てよ
一緒に食べようぜ」
もう昼休み終わるんじゃないの
そう言って、河野君は男の子を連れて会社を出て行ってしまった。
いや、誰だあのひと
その後姿を呆然と見送りながら私は自問する。
「さんきゅー」とか、「一緒に食べようぜ」とか
あんなフレンドリーな
いや、誰なのよあのひと
「へぇ、河野さん、弟いたんだね」
「弟さんかわいー。
河野さんも、やっぱ家族の前では雰囲気違うねー」
弘子と波江が言う。
雰囲気違うの次元じゃないわ
がらりと変わったもの
半ば混乱した私は、はっとしてある答えに行き着いた。あの男の子は、彼の境界線の中にいるのだ。だから彼は、人に対して一線を引いていない時の表情を見せた。
彼の守るべき場所
なるほどわかった。
全て謎が解けたわ
これが彼のキーワード
聖域サンクチュリアだ。その後、同期の飲み会で彼と話す機会ができて、私は積極的に彼に話しかけた。それからなんとなく付き合うようになり、現在、もう四年になる。雲の上だと思っていた彼は、思いのほか近い存在だった。彼の両親が亡くなって、今は兄弟四人だけで暮らしているのだと聞いた時は、ああだからかと思った。彼は守っているのだ。
両親から託された家族という絆を、必死になりながら
他人に一線を引いていたのは、あまり自分の中に入り込んで欲しくないからだろう
自分の、家族の中に
それは独占欲と言えるかもしれない。
自分の領域に他人が入ってくる事を許さないその頑なさは
パン、という景気のいい音と共にシャンパンのコルクが開けられた。河野家では毎年、シャンパンを開ける役は武一さんと決まっているらしい。しゅわわという音と共にあふれる泡で手を濡らし、彼はその液体を私のグラスに注いでくれた。彼はそう笑う。
境界線の中で
私が彼の境界線の中に入れたのは、三年前だ。
初めて彼の家族に紹介してもらった時
そして、家族のクリスマスに私も参加させてもらうようになった時から
「メリークリスマス矢那さん
これからも武兄をよろしくね」
静ちゃんが笑う。その隣で、彼女の夫である正平さんが娘の華子ちゃんにプレゼントを渡していた。綱君は一人もくもくと料理に手をつけ、未成年の広中君はジュースを飲んでいる。知的好奇心だと言った。けれど沙耶の方が正しかったのかもしれない。もしかしたら私は、武一さんに恋をしていたのかもしれない。
きっと、あの給湯室で彼の目を見た時から
いやもしかしたら、新入社員代表で壇上に立った彼を見た時から
だって私はこんなにも嬉しい。
この場にいられる事が
彼の境界線の中にいられる事が
今はまだ結婚はできないけれど
不安なんかない。
だって彼は、幸せそうに私に笑いかけてくれるしね
今年は二人も家族が増えたね、武一さん」
ああそうだな
これで三人増えた事になるな
父さんも母さんも喜んでるよ、きっと」
ああ、嬉しいの
あなたが、私も家族に加えていてくれる事が
だって「家族」は、あなたのキーワード
境界線のあっちとこっち
ねぇ、私の運命のあなた
私はずっと、その中に入りたかったのよ
魔法使いの彼女
「魔法使いの彼女」
うちの学校にはクラスに一人、魔法使いがいる。幼稚園から大学までエスカレーター式の一貫教育を方針としたこの学校は、高校までは外部からの編入を認めておらず、幼稚園の時の入園式をパスした人間しかその教育を受ける事は許されていない。つまり、このうえなく閉鎖的な環境であるということだ。その閉鎖的な環境で実に十年以上もの間洗脳されてきた俺達生徒には極めて普通の事であるのだが、この制度はどうやら、他の学校にはない制度らしい。
つまり、学級委員には、魔法使いが選ばれると
魔法使いは一クラスに一人
これが原則だ。
つまり学級委員も一クラスに一人
魔法使いは生まれつきなるものではなく、新学期が始まりそれぞれのクラスに分かれた時に、一番ふさわしい者が魔法使いになる事ができる。ここで誤解されがちなので明言しておくが、魔法使いというのは決してただのあだ名や別名の類ではない。彼らは真実、魔法使いなのだ。彼らの使う魔法はそれぞれのクラスによって異なる。一年二組の学級委員は炎を使うし、三年一組の学級委員は人の心を読む。そのクラスの学級委員が持つ魔法は、あらかじめ決まっている。そのため、学年が変わり新しい学級委員が選ばれる時は、魔法を 『世襲』 するという言い方をする。元一年二組の学級委員の持っていた魔法が、次の一年二組の学級委員長の手に、そのまま移動するのだ。
ただし一人の学級委員に魔法は一つ
これもまた原則である。炎を扱う学級委員が、人の心を読む事は決してできないし、その逆もまたしかり。
つまり、一クラスに一人の魔法使い
一人の魔法使いに一つの魔法
そういう事だ。新学期、学級委員に選ばれた生徒は一年間魔法を自由に使う事ができる。けれど一年たつと次の学級委員にその魔法は 『世襲』 され、次の年からは使えなくなってしまう。魔法が消えるのだ。
つまり、魔法とは学級委員がその責務にある間だけ行使できる、特権のようなものと言えるだろう
選ばれた学級委員は、その魔法によって、自らのクラスに対して重い責務を負う事になる。色々なトラブルからクラスメートを守ったり、留年しそうなクラスメートを更正させたりしなければいけない。なので、うちの学校の学級委員は多忙だ。学級委員になれるのは最高の栄誉であるのだが、そういうわけで俺は、一度も学級委員になりたいなんて思った事はない。
だってそうだろう
学級委員になれば、特別なカリキュラムが課される。普通の授業の他に、 『世襲』 された魔法をどういう風に安全に扱うかの講義が行われるのだ。まずこれが面倒くさそうで嫌だ。さらに体育祭などの行事では先頭に立って他クラスへの干渉、妨害を行い、さらに他クラスからの干渉や妨害から自分のクラスを守らなければいけない。これも面倒だ。その上――これが一番最悪なのだが、学級委員は、恋愛禁止だったりする。
恋をすると、魔法が使えなくなるから
キスをすると、と言った方がより正確かもしれない。古来から愛する者との口付けというものは破魔の効果があると言われてきた。一般的にもよく知られている童話眠り姫は、王子の愛のこもった口付けによってお姫様にかけられた魔法が解かれたという物語である。これを定説として信じる我が学校の校則では、学級委員に関する七か条の一番上に、恋愛の禁止が掲げられている。俺は断固として抗議する。
恋のない青春があるか
恋のない学校生活があるか
さて、ここまで言えば察していただけると思うが、もちろん俺には彼女がいる。悪いがめちゃくちゃ可愛い。もうたまらなく可愛い。会えば最後抱きしめてちゅーして体育倉庫に連れ込んで押し倒してしまいたくなるほど可愛い。
「何しやがる」
頬を殴られた衝撃に、俺は我に返った。
篭った空気、薄暗い部屋、バスケットボールのゴム臭い匂い
気付けば俺は体育倉庫にいた。
それも、俺の最愛の彼女を床に押し倒した格好で
「はっ、じゃねぇ、どけ。
このエロ男」
この憎まれ口がなんとも言えず可愛い。げしげしと容赦なく蹴りをいれられながら、俺はしぶしぶと彼女の上をどいた。
「無意識って怖いな」
「無意識で押し倒すなっつーの」
立ち上がり、制服の紺のスカートについたゴミをぱんぱんと払いながら彼女は言った。ちまちまとしたその体格に男勝りなその口調のギャップがたまらない。黒くてくりくりとした一重の双眸でぎろりと睨まれて、床に座り込んだままの俺は照れて頭をかいた。
「褒めてねぇ」
彼女の名前は高輪明たかなわあきらという。
「ほら、早くいくぞ」
彼女に促されて、俺は声をあげた。
次はホームルーム
委員決めだぞ
昨日は始業式だった。今日は午前中に学校の掃除、そしてホームルームという時間割だ。授業がないのは嬉しいが、掃除やホームルームもそれはそれで面倒くさい。俺は言いながらのっそりと立ち上がった。「ほら、ちゃきちゃき歩く。俺の身長は百八十近くあるので、立ち上がると彼女とは二十センチ以上もの身長差ができてしまう。
まぁ俺は猫背だし、彼女はいつも背筋をぴんと伸ばして歩くので普段はあまり気にならないが、何ていうか、こう、ちまちまとした彼女がきびきび歩いてる所を見てるともうこうムラムラと、「だから押し倒すなっつーの
そうして俺は彼女のパンチを両頬にくらう事になったのだった。
「あら手痛い戦利品ね」
教室に戻った俺の頬を見て、三田都子みたみやこはそう言って笑いやがった。言いながら俺は都子の隣の席につく。明は前の方の席なので、すたすたと机と机の合間を縫って行ってしまった。都子は机に頬杖をつき、赤く腫れあがった俺の両頬を見てくすくすと笑った。
「なんだかアキラのパンチ、毎度毎度威力が上がってる気がするわ」
そりゃあ毎度毎度殴られてるからねぇ
三田都子は俺と明の幼馴染で、幼稚園から一緒にいる。というかこの学校の人間は全員が幼稚園から一緒なのだが、特に俺達は三人で仲が良かった。
明が都子に懐いていて、俺が明にメロメロで、都子が俺で遊ぶという図式だが
「ゴミ捨て行って帰ってこないんだもの、ノブとアキラ」
俺がゴミ捨てに体育館裏の焼却炉に行った時、偶然女子トイレ掃除帰りの明に会ったのだ。都子には、そこで何があったのか手に取るようにわかるようだった。わざと話題を変えようと、俺は言った。都子は面白そうに笑ったが、それ以上は言及してこなかった。引き際を知っている女なのだ。「もうすぐじゃない。そう都子が答えるとほぼ同時に前方の扉ががらりと開けられて、一瞬教室がシンと静まり返った。てっぺんの禿げ上がった、ひょりとしたもやしのような教師がまるで壊れた人形のような足取りで歩いて教壇の上に立った。喋り方は壊れたラジオのようだ。
「まずは、えー
学級委員を、えー、決めたいと思います。
えー、皆さん、立ってください」
がたがたと椅子を鳴らして、総勢二十六名の生徒が立ち上がった。俺のクラスは三年一組だ。ずっと外部からの受け入れをしていない上に途中退学は可能なので、高校にもなると一クラスが二十五人前後で一学年に三クラスから四クラスという少人数になってしまう。一番前の席の明は小さいので、皆が立ち上がると後ろの席の奴に隠れて見えなくなってしまった。俺は少し身を乗り出したが、明の横顔がちらりと見えただけだった。
「では、えー、皆さん、えー、ここに、えー、黒板消しがあります」
そう言って、もやし先生が黒板の所に置かれていた黒板消しを取った。その黒板消しには、油性マジックで『3-1』と書いてある。
「この黒板消しを、えー、皆さんの手元に、えー、 『転送』 してください」
三年一組の魔法は、 『転送』 である。つまり、物質を、A地点からB地点に転送させるのだ。これはサイコキネシス、つまり念動力とは違う。念動力は物質をにかかる重力などを操作して移動させるのだが、 『転送』 の魔法は物質を空間の裂け目に入れてしまうのだ。物質は一度この空間から消え、次の瞬間その魔法を行使した学級委員の意図した場所に現れる事となる。もやし先生の号令で、生徒達が一斉に集中し始めた。黒板消しを睨みつけるものがいれば、眼をつむり眉間にしわを寄せるものもいる。このクラスの中には、もちろんこれまでに学級委員を経験した奴はいる。けれど学級委員ができるのは一回だけというわけではないので、生徒全員にチャンスがあるのだ。ちなみに都子は小学生の時に一回だけ学級委員に選ばれた。その時こいつが手に入れたのは 『結界』 の魔法で、都子に逆らうと明に結界を張られて俺が近づけないようにされてしまうので、その時期の俺は都子の下僕のようなものだった。苦い思い出だ。俺は手をもぞもぞと動かして魔法を使おうとしているようなふりをしながら、つまらないので周囲を観察していた。都子は目こそ瞑ってはいるが、眉間に皺はよってないし両手は腰のわきに垂れ下がっている。学級委員決めの時の都子はいつもこんな風だが、こいつ寝てるんじゃないかと俺は思う。前方を見るが、もやし先生の手の中にある黒板消しはぴくりとも動く気配がない。
とっとと誰か使えよ魔法
俺はあくびを噛み殺した。
二,三分が経過した頃だろうか、もやし先生が、突然、数人の生徒が顔を上げると、もやし先生の手にすでに黒板消しはなかった。自分に魔法が使えなかった落胆の声と、誰が使ったのかという好奇心の声で教室内がざわついた。「正剛まさたけだ。誰かが言った。俺は窓際の席に目を転じた。都子もすでに目を開き、声のした方を見ている。大柄な元野球部キャプテンは、自分の手の中にある黒板消しを、信じられないものを見るような目で見ていた。
「今年はマサタケかぁ
彼、他の大学受けるんじゃなかったけ
都子が言った。うちの学校は一応大学までエスカレーター式になってるが、何か将来に明確な夢を持ったほとんどの生徒は他大学を受験する。宗教学や哲学といったものに興味をもった奴(うちの大学はそっち方面にはめっぽう強いらしい)や、将来特にやりたい事のない奴がそのままエスカレーターに乗るというわけだ。
正剛は確か、民俗考古学がやりたいとか言ってたっけかな
穴掘りの何が楽しいのかわからんが、まぁ人それぞれってやつだ。他人事だからこそ言えるセリフだ。突然、教室の前方の方が騒がしくなった。俺は明の名前に関してはパブロフの犬のように反応してしまう習性がある。俺は身を乗り出した。やはり明の横顔しか見えなかったが、明はどうやら困惑しているようだった。
「どうしたの
都子が聞いてくるのに、俺は眉間にしわをよせて答えた。何があったんだ。一つ高い教壇の上で全てを見ていたもやし先生の言葉で教室には再び静寂が戻り、生徒達は大人しく席に座った。もちろん俺も自分の椅子に腰を降ろす。ただ明の事が気になって、少し背伸びをした。後姿でみる明は、やっぱり可愛い。
じゃなくて、どうしたんだ明
その答えはもやし先生がもたらしてくれた。
「えー、荒巻君、高輪君、えー、その黒板消しをこっちに持ってきてくれるかな
俺は自分の耳と目を疑った。正剛が立ち上がり、その手に持った黒板消しを前に持っていくのはわかる。けどなんで、明まで黒板消しを持ってるんだ。教室内が再びざわついた。間違いなく、正剛と明の二組の手から、二つの黒板消しがもやし先生に手渡された。
「どういう事
さすがの都子も困惑したように言った。
魔法使いは一クラスに一人
これはこの学校創立以来一度も破られた事がない原則のはずだ。
それが、破られたというのだろうか
生徒達は、二つの黒板消しを見比べるもやし先生の動向を、固唾を呑んで見守った。
不正だろうか
いや、ありえない。正剛も明も、そこまでするほど学級委員になるのを望んでるとは到底思えない。
ではやはり魔法使いが二人
そんな馬鹿な
もやしの言葉に、全員の視線が正剛に集中した。
「この黒板消しを、えー、もう一度そちらに 『転送』 してもらえるかな
もやしは正剛が持ってきた方の黒板消しを持ち上げた。その黒板消しには、確かに『3-1』と書いてあるのが見えた。正剛がごくりと唾を呑み込んだのがわかった。魔法は、一度使うと二度目、三度目は簡単にできるらしい。正剛は両手のひらを机の上において、そこをじっと見つめた。次の瞬間、正剛の手の上にぱっと黒板消しが現れたのが見えた。もやしの方を見ると、上げられたままのもやしの手の中に黒板消しはなかった。『転送』 されたのだ。もやしはうんうんと頷くと、次は自分の正面に座る生徒――明に目を転じた。離れていても、明が困惑してるのが手に取るようにわかる。頭の動きで、明が少し俯いたのがわかった。怖気づいたのではなく、集中しているのだ。俺は固唾を呑んで成り行きを見守った。さっきのは間違いだと言ってくれ。ざわり、と明の周りがどよめいた。けれどもやし先生の方を見ても黒板消しは消えていない。俺はとうとう我慢できなくなって立ち上がると、ずかずかと明の方に歩いて行った。彼女を覗き込んで、俺は驚いた。困ったように俺を見上げた明のその小さな手の中には、黒板消しがあった。慌ててすぐ横のもやしを見るが、やはりその手の中には依然としてさきほど明が出した黒板消しがある。どういう事だ。
黒板消しが、三つ
俺はわけがわからなくなった。もやしが言った。その思わせぶりなセリフに、生徒達が教壇に目を向けた。するともやしは、にっこりと、少し意外なくらいに優しく、明に笑いかけた。
「高輪明君、おめでとう
君は生徒会長だ」
学級委員は毎年きちんと一クラスに一人ずつ現れるが、生徒会長は違う。現れる年と現れない年があるのだ。生徒会長の現れない年は、学級委員達の中から代表を一人選び、その人間が生徒会長代理として生徒達を統括する。生徒会長ももちろん魔法使いである。けれど生徒会長の場合は、他の魔法使いとは魔法の質が違う。光あれ、と神が言った。するとそこに光があった。それが生徒会長の魔法だ。ただ口にするだけで、物質を、創り出してしまう。それゆえに、生徒会長は貴重である。我が学校における校則、生徒会長の三か条は言う。一、生徒のために行動すべし。一、むやみに魔法を使うべからず。
一、恋愛は絶対完全無条件に禁止
俺は明の手を握り締めて言った。頬に明のスペシャルパンチを受けながらも、俺は唾を飛ばして言う。
「だってあたし将来宗教学専攻するし
うちの大学、そういう事に関しては馬鹿みたいに充実してるだろ
明がうちの大学にそのまま行く事にしていたのは知っている。俺も特にやりたいことはなかったので、エスカレーターに乗ってしまうつもりだった。けれどこうなったら話は違う。俺の手を振り払ってすたすたと廊下を進んでしまう明を追いかけて、俺は尚も言った。
「一回他の高校行ってからうちの大学受験すればいいじゃねーか」
「何でそんな面倒臭い事しなきゃなんないんだよ
「俺と明の安らかな高校生活のためだ」
恋愛は絶対完全無条件に禁止
ありえねぇだろ
明がぴたりと立ち止まった。けれどそれは俺の悲壮な声に耳を貸そうとしたからではなく、校長室に着いたからだ。
「失礼します」
そう言いながら明はドアを開けた。ホームルームの後、俺達は校長室に呼ばれていた。明と、俺が、だ。呼び出した理由はわかりきっている。
そこにはガマ蛙が
いや、まるでガマ蛙のような人間がいた。裂けているのかとも思えるくらいにでかい口と、つぶれた饅頭のような顔、そこにあるおできの痕で大きなガマ蛙にしか見えない。いや、もしかしたら魔法で人間に変えられているだけで、本当はガマ蛙なのかもしれない。その可能性は大いにある。
「君が生徒会長か」
校長のように見えるガマ蛙
いや、ガマ蛙のように見える校長が明を見て言った。
「そして、君がその恋人、と」
このセリフは俺を見て
校長室は教室の半分くらいの広さがあった。壁は一面本棚で、色々なファイルが置いてある。光沢のある大きな机の前に、もやし先生が立っていた。ガマ蛙の近くで見ると、もやしは益々もやしに見える。
「さて、呼ばれた理由はわかってるな
ガマ校長が言った。
「校則だからね」
もやし先生が言った。生徒会長は選ばれたら辞退はできない。『創造』 の魔法を持ってしまった時点で、その人間は生徒会長以外の何者にもなれない。そして生徒会長であるのなら、その三か条を守るのは義務である。もし生徒会長がその三か条から逃れようと言うのなら、この学校を退学する他ない。けれどその退学自体も可能かどうか怪しい所だ。何故ならこの学校の創立以来現在まで、現職の生徒会長が退学したという事実が存在しないからだ。もしかしたら、あらゆる手段で退学は阻止されるのかもしれない。生徒会長は稀少だ。手放してはいけない人材なのだ。
「恋愛は禁止ですか
明が言うと、ガマ校長は満面の笑みを見せた。
「よくわかっているじゃないか
では高輪君、今この場で彼に引導を渡したまえ」
ちょっと待てこのガマ蛙
別れ話が校長室でなんて悲しすぎる。
しかもガマ蛙ともやしの前でなんて
明が俺を振り向いた。俺はおもわずどきりとして、一歩後図去ってしまった。はっきり言って俺は、ここで明が俺と別れたくないと校長達に逆らうなんていう希望は微塵も抱いていなかった。なんというか、彼女はそういう女だからだ。別れるのなんてごめんだ。
まだまだ俺には明にやってみたい事がたくさんあるのに
「信秀のぶひで、動くな」
いきなり手を伸ばしてきた彼女から逃れようとした俺に、明はぴしゃりと言った。こういう風に言う彼女には、どうしても逆らえない。それは小さい頃からの刷り込みのようなものだ。明が伸ばした手が俺の胸倉を掴む。俺は目を瞑った。一発俺を殴ってから別れ話を始めるつもりかと思った。小さい頃から、明は俺を殴るのが好きなのだ。
俺がめげないから
けれど次の瞬間、俺は唇に柔らかい感触を感じていた。その至福の時は一瞬で終わった。俺が思わず条件反射で明の身体に腕を回してさらに口付けを深くする前に、彼女はぱっと俺から離れた。明は呆然とするガマ蛙の方を見ると、その手をすっと上げ、先ほど教室でしたように、その小さな手の平に黒板消しを出現させた。彼女はにやりと笑った。に違いなかった。明の後ろにいた俺からは見えなかったけれども、ガマ蛙やもやしの表情、またこれまでの明の行動パターンを分析しても、この時彼女がまるで愚民を睥睨する女王のように笑ったのは間違いないと思った。「キスしても私の魔法はなくなりません。
だからその校則には意味がないと思いますが
だからって普通教師の前でキスするか
俺の可愛い明ちゃん
嬉しいからどうかそのままでいてくれよ
後日談である。都子が声を上げた。B4ほどの大きさのお弁当を、その身体のどこに入るんだというくらいの勢いでぱくついていた明は、こくこくと頷いた。今彼女の口の中は俺の作った春巻きで一杯なので、都子には代わりに俺が答える。
キスする直前にね、明が唇の間にフィルムを 『創造』 したんだよ
だから実際に唇は触れてないし、実際にキスはしてないわけ」
都子が呆れたように明を見た。
「じゃあ本当は、キスで魔法が消えるってのは嘘じゃないの
これは 「たぶん」 と言っている。調べた所によると、これまでに校内で魔法を失った生徒は数名いる。その魔法を失った時期がバレンタインやクリスマスである事からも、キスによって魔法を失うという噂はあながち嘘でもないのかもしれない。
あくまで可能性の話だが
「なに、じゃあノブはこれから一年 ”おあずけ”
さすがに都子は同情したように俺を見た。しかし俺は笑った。
キスしないでもやれる事はいっぱいあるから
机の下で思いっきり足の甲を踏みつけられて、俺は飛び上がった。彼女はもぐもぐと口を動かしてやっと春巻きを嚥下すると、痛さのあまり椅子から転げ落ちた俺を見下ろした。目に涙をためながら抗議の声を上げようとした俺の目の前に、突然、ハサミが現れた。丈夫そうな剪定バサミだ。その出現が、明の魔法によるものである事は疑いようがない。そして彼女はのたもうた。
「変な事したらこれでソレちょん切るから」
史上最強の生徒会長の誕生である。
『僕はかつて海の側に住んでいて
一粒の真珠のような人魚を見つけた。
この身体に死が訪れようとしている今
僕の魂はあの海へ還る。
愛しい君に再び出会うために
(海棠遼平の日記)
私が彼氏と住んでる小さなアパートはひどくぼろくて、六部屋しかない部屋も今は三部屋が空き部屋になっている。
つい一昨日までは、空き部屋は二つだったんだけどさ
一昨日から空き部屋になった一階階段横の部屋には、一組の夫婦が住んでいた。けれど旦那さんが死んで、未亡人となった奥さんも、部屋から消えた。本当に突然、彼女はいなくなった。びっくりした。悲しくなった。裏切られた気がした。
ぶっちゃけた話、私、河内聡子は、彼女に懸想していたの
奥さんは、これといった美人でもなく、柔らかくて暖かな感じの人で、母親を思い出させる人だった。
私の母は子供よりも仕事のキャリアウーマンだったから、つまりここで言う「母親」ってのは、世間一般的な母親のこと
白いエプロンに甘い香り
帰ったら手作りのおやつが用意してあって、悩みを打ち明ければ親身になってアドバイスをしてくれそうな、理想の母親
彼女はそんな印象の人だった。旦那さんはよく覚えてないけどやっぱり優しそうな人で、お似合いのカップルだった気がする。
くやしいけどさ
もちろん同棲してる彼氏は愛してるけど、私は彼女に恋をした。
そのきっかけは忘れもしない、彼女と旦那さんが引っ越してきてから一年目の春
彼女は毎朝旦那さんを見送るために玄関に出てくるのが日課だったし、、それが私の出勤時間とかちあうのも少なくなかった。その日は雨で、彼女は旦那さんを見送りに玄関まで出てきていた。ちょうど隣の部屋から出てきた所だった私に気が付いて、彼女はにこっと笑って見せた。
「おはようございます、河内さん」
その時私は目を疑った。だって、いつもは可愛らしい黒い色をしている彼女の目が、その時は青かったからだ。まるで深い海の底のように、彼女の目は澄んだ青い色をしていた。光の反射かと思って私がまじまじと見ていると、旦那さんの方がはっとして、あわてて奥さんを玄関の向こうの、私が見えないところへおいやった。家のドアを閉めると、旦那さんはごまかすように笑った。「いやあ、お恥ずかしい。
いい年してカラーコンタクトはやめろって言ってるんですけどね」
その時私は納得したふりをしたが、信じられるわけがなかった。あの青は、カラコンの人工的なものでは決してない。いや、青だけじゃない。色々な色が混じっていた気がする。その時から、彼女は私の聖域になった。私はいつからか、男も女も同じに愛せる女だった。いや、同じじゃない。男には肉体的な、女には精神的な愛を求めた。私は彼等も彼女達も愛していたし、だからこそ付き合ったりしたのだけれど、私があのひとに抱いたのは愛でなく恋だった。
何が違うのかと、言及されると言葉につまるけど
わからないかな
私の愛は嵐のようで、ぶつけて傷つけるようなものだけど、彼女に抱いた感情は、静かな海のようだった。彼女の優しさを乞うた。傷つけることなどできない。
踏み込むことも、汚すことも
彼女には旦那さんがいるのだし、そんなことはありえないのだけれど、彼女は、私の中で、永遠の処女だった。彼氏の口から彼女の話題が出るのは不快だった。
侵されたようで
自然家の中であのひとの話題は出なくなり、けれど私は、私の心のなかで、密かにこの恋を育てていたのだ。そんな彼女の旦那さんがある日死んだ。未亡人となった彼女ははかなく消えそうに見えて、すると本当に消えてしまった。
「隣の奥さん、どこに行ったのかなぁ」
「実家に帰ったんでしょ」
「俺等に一言もなしで
「私達なんてただのお隣さんじゃない。
しょせん赤の他人よ」
彼氏とそんな話をしていた時は、自分で言って自分の言葉に傷ついた。
しょせん赤の他人
そう、私と彼女はしょせん赤の他人だった。
全く全然、ただ部屋が隣だという接点しかない人間
それで彼女がいなくなって、裏切られたと感じるのは不条理だとわかっていたけど、私の心には日に日にイライラがつもっていった。河内さん、と彼女の声が聞きたかった。笑顔が見たかった。そんなある日曜の朝、朝ごはんを食べていると、彼氏がどこからか一つの鍵を取り出した。左手にお茶碗、右手に箸をもった私はきょとんとして彼を見た。彼はしれっと答えた。私は目を見開いた。
「どこで手に入れたの
「大家さんに借りた。
あそこの奥さんから、忘れ物を届けて欲しいって連絡があったって嘘ついて」
私はますます驚いた。この男に、こんな行動力があるとは知らなかった。茶碗も箸も置いて聞くと、当然のように彼は言った。
「見に行こうぜ
奥さんの消息がつかめるものが、何かあるのかもしれない」
私と彼は、食器を洗う手間も惜しんで玄関を出た。
ただ、鍵を握り締めて
俺の同棲中の彼女は、お隣の奥さんに聖なる恋をしている。彼女はうまくそれを隠しているつもりだろうが、付き合いの長い俺に、わからないわけがないじゃないかと思う。彼女は、あのひとの秘密を知っている気になっている。自分だけの聖域だと思っている。そんなところが愚かで馬鹿で可愛いと思う。俺は彼女の恋するあのひとに、燃えるような征服欲と独占欲を持っている。たとえ世界と引き換えにしても、手に入れたいと思うこの欲を、俺は血反吐吐くような思いで我慢してきたわけだ。
恋でもましてや愛でもない、ただこの欲を
その奥さんが、旦那さんを亡くしてから一週間後に蒸発した。こころにぽっかりと穴があいた。つまらない毎日とルーティーンワークが戻ってくる。もちろん一緒に住んでる彼女は愛してるけど、それとは別に、俺はあの女性を手に入れたかった。殺してでも、死体としてでも、手に入れたかった。それをしなかったのはただ少しの勇気ときっかけがなかっただけで、だからあのひとがアパートから消えた時、俺は、あのひとが俺の狂気を悟ったのかと思ってどきりとした。あのひとは、包んでくれるような人だった。全ての罪も、善意も、悪も、許容してくれるような人だった。母なる海と人は言うけど、あのひとはまさに、その細い身体で、それを体現していた。俺があのひとをそうと意識し始めたのは、あのひととその旦那が引っ越してきて九ヶ月目になる時だった。旦那は印象の薄い人だった。ごく平凡な家庭に生まれたごく平凡なサラリーマンだった。当初あのひとも俺の中ではごく平凡なサラリーマンの妻で、ただの隣の奥さんだった。
けれどある日
彼女がアパートの裏手にある花壇に水をあげているところをたまたま見かけた。その日は俺は風邪をひいて会社を休み、彼女も仕事に出かけたので部屋で一人で横になっていた。窓の向こうに花壇が見えて、あのひとが青いホースを持って現われた。することもないし暇なので、なんともなしにそれを見ていた。あのひとは袖をまくり、蛇口をひねって水を出した。ホースから勢いよく水が飛び出し、はねてあのひとの腕にかかった。俺は息を呑んだ。水のかかったあのひとの腕に、まるで鱗のような、奇妙な痣が浮かび上がったのだ。それに気付いた彼女が慌てて袖を戻したので一瞬しか見れなかったが、俺の脳裏にそれはしっかりと焼き付けられていた。熱で朦朧とした意識の中、俺はあの花壇に行き、水と戯れる彼女を押し倒して陵辱してしまいたい衝動を必死で抑えた。何故だか、その瞬間から、俺は彼女を手に入れたかった。夢の中で何度もあのひとを犯した。けれど理性ではわかっていたのだ。あのひとには旦那がいる。
平凡で、この上なく優しげな旦那が
つまり、あのひとは人のものだと言うことだ。憎しみがわいた。けれど旦那を殺そうとは思わなかった。旦那を殺してもあのひとが手に入るとは限らない。あのひとを確実に手に入れるのなら、あのひとを殺すしかないのだとわかっていた。あのひとが失踪した今、俺はどうして殺しておかなかったと悔いている。今あのひとは永遠に失われた。
おそらく、この先あのひとが再び俺の前に現われることはないだろう
もう二度と手に入れることはできない。もう二度と征服することはできない。狂いそうだった。大家に嘘をついて、今は空き部屋となったあのひとの部屋の鍵を手に入れた。俺の愛する彼女もあのひとの行方を知りたがっているだろうと思ったので、彼女も誘った。案の定、彼女はついてきた。俺達は今あのひととあのひとの旦那が暮らした部屋の前に立っている。手に握り締めた鍵が熱かった。僕の妻は、人間ではないがしかし、そんなことは問題ではなかった。彼女は一途で貞節な女で、けれど猪突猛進なところもあった。ずっと、これでよかったのかと思っていたのだ。彼女の故郷に別れを告げさせ、僕は外での生活を強いた。
それは果たして、正しかったのだろうか
その答えが出ないまま僕は死に、今はただ大気に漂っている。おかしな気分だ。すべてが手に取るようにわかる。少し前まで僕らが暮らしていた家に、今四人の老若男女が集っていた。皆僕の妻を求めている者で、彼らに僕は嫉妬を禁じ得ないが、同時に憐れみも感じている。彼らの前から彼女は消えた。それは、彼女が彼らよりも僕を選んだということだ。名前をもっていなく、人間としての名は僕がつけたものだった。彼女の綺麗な声に僕は恋に落ちた。それが始まりだった。華やかなるその声に、魅せられた。彼女は絵を描くのが好きだった。趣味で絵を描いていた僕を真似て始めたものだが、彼女のそれは僕のものを上回る出来で、僕は自分の道具を全て彼女に譲った。あまり家を出る事のない彼女の描く絵は、ほとんどが海のものだった。彼女のつくる青は奇跡のようだ。まるで絵の具から作り出されたとは思えないような青を、彼女はキャンバスにのせた。僕らが暮らしていた家は、その青に埋め尽くされている。居間への扉を開けて、その光景に絶句している四人に、僕は苦笑を禁じえなかった。引っ越してすぐ、彼女は居間の壁に絵を書き始めた。
『おじいちゃんには黙っていてね』
大家の老人を親しげに呼ぶ彼女は、茶目っ気たっぷりにそう笑ってみせた。彼女のおかげで殺風景だったこの部屋は見る間に色とりどりの青に埋め尽くされ、それが完成すると、僕は自分が海の中にいるような錯覚を味わった。ずっと海で暮らしていた彼女は、海の青を誰よりも知っていた。頬に青い絵の具をつけて、彼女は仕事から帰って壁一面の絵に見とれた僕に抱きついた。
『私達の海の青よ』
彼女は言った。
僕らが出会った海
僕は、泣きそうに顔を歪めた。
彼女の故郷が海であるように
僕の故郷も海だった。僕は彼女に約束した。
「ねぇ、いつか僕らはあの海へ帰ろう
また、あそこで暮らそう」
彼女は笑った。僕が、不覚にも癌なんて病気でいきなり死んで、彼女は笑わなくなった。僕は今大気に混じっている。だから全て見えるんだ。僕がいないから、彼女は心から笑わなくなった。それはもちろん悲しかったし、心の奥底では愉悦でもあった。彼女には僕しかいない。
彼女の本当の笑顔を引き出せるのは僕しかいないのだと思えたから
僕の日記を読んで、彼女はこの家を出ることにした。僕との約束を果たすことにした。そして、この四人の人間達に、土産を残そうとした。絵の、窓枠の側にはこう書いてある。
雨宮浩三様へ
愛を込めて』
彼女は、一途で貞節な女で、けれど猪突猛進な所があって、だからかもしれないけどこんな馬鹿な僕についてきて、声が綺麗で、絵を描くのが好きで、このアパートの住人達が好きで、僕を、誰よりも愛していて
彼女は僕らが暮らした部屋を彼女を愛した者達に残し、還る。
僕らの愛した海へ
再び僕らが出会うために
僕は今はただ大気に漂っている。おかしな気分だ。すべてが手に取るようにわかる。だからわかったんだ。僕は間違えていなかった。
君を連れて、外へ出て
僕は間違えていなかった。
何故なら君は、このアパートに暮らして故郷を懐かしく感じることもあったけど、楽しい事の方が多かったはずだから
二人心から愛し合う隣人に
目標でもって勉学に励む友人に
世界に絶望した老人に
彼女は多くを与え、またもらったから
僕は間違えていなかったんだ。
さぁ、僕もそろそろ行こうか
彼女が待っているかもしれない。僕の目には泣き崩れる四人の人間が見える。透き通るような嘘のような青に囲まれて、僕の妻を思って、泣く四人の人間が見える。
さぁ、彼女に教えて上げなければ
この四人の強く溢れるような思いと、僕の、泣きそうに熱いこの愛を
すると桃の中から小さな男の子が現れました。
ばあさんに拾われてから千百年
あいつと離れ離れになってから二百年
まぁ、この人の世ってやつはわけのわからない事ばかりで、生き飽きるって事ぁないぜ
けど今はそんな悠長な事言ってる場合じゃないんだって
俺はあいつを捜さなきゃなんないんだ。
迷子になったらそこを動くなって言ってあるから、たぶんあいつは俺と離れてしまった場所を動いてないんだろう
あとは俺がその場所へ行けばいいんだが、ここで問題が生じる。俺は方向音痴なんだ。
知ってるだろ
どこにいるんだよお前
早く会いたいのに会えない。
俺がお前を思わない時なんてないぜ
竹から生まれた月の女王さま
俺の麗しの隠夜姫
「あのね、桃太って小さい頃にでご両親も亡くしてるのに、お兄さんを手伝ったり弟さんを支えてあげたりしてるでしょ
とか真っ赤な顔して言ってるのは俺のクラスメートの女子だ。結構気があってた方だと思う。
男勝りな奴だなぁと思ってたけど、やっぱり女である事に変わりないか
ただの噂に踊らされてるあたり
桃から生まれた俺に両親まして兄や弟なんているわけねぇだろが
『放課後に倉庫裏に来て』 なんてべたな呼び出し方された時は集団リンチか告白と相場が決まってる。
相手が異性の場合は大抵が後者
そして繰り広げられる現在の場面
ちょっとマジうんざり
早く本題に入れよ。
「それでね、ずっとすごいなぁと思ってて」
もじもじもじもじもじもじ
だからなんだよ
いくらもじもじしても結果は同じだってーの
「それでね、あの、なんか好きだなぁ、と思って」
あ、あの、付き合って、欲しいんだけど・・・・」
この時点で俺はかなりしらけてる。
それ一言言うために俺の貴重な時間を九分も潰したわけ
何様だよこの女
けど俺はやわらかい口調で答えた。
女性には優しくしなさいって、ばあさんに躾けられたからさ
田中の事そんな風に見れないから俺」
「・・・あ、いや、あのね、今すぐそういう風に見て欲しいってわけじゃないの
ただこれからね、考えてくれれば・・・」
お、食い下がるな
根性は認められるかも
「悪いけど、これから先もそんな風には見れないと思うよ」
困ったような笑顔を作ってそう言うと、女は傷ついた顔をして俺を見た。その顔にさらにしらける。
「・・・・好きな人、とかいるの
てかそれを先に聞けよ。
脳裏に浮かぶのは至上で最高の女
烏の濡れ羽色の髪に月色の双眸
月のもとに生まれた者が全て従う月の女王
聞かれて、俺は思わず鼻で笑った。
私に敵うひとなのかって事
―――身の程知らずだねお前
「お前なんか、比べ物にならない女だよ」
顔はいつもの笑顔のまま、思いっきり冷たい声で俺は言った。女は愕然とした顔をしている。
こんな返事が返ってくるとは思わなかったんだろう
俺の本質も見抜けない程度で告って来るからいけないんだよ
じゃ、俺帰るから」
そのまま踵を返して、校門の方に向かった。
後ろの方からなんか泣き声が聞こえてくるけど無視
うぜぇんだよ
俺が向かった校門には三つの人影があった。おそらく俺の兄弟どーのの噂が立ったのは、こいつらのせいだと思う。
スーツを着こなした二十代前半の営業マン
つんつんした茶髪の不良中学生
美少年だけど無口無表情な小学生
見るからにあやしいこの組み合わせ
しかしてその実態は、俺の下僕
犬と猿と雉だ。
「相変わらず忍耐力ってもんがないですね、桃太郎さん」
呆れたような顔で言った営業マンは犬っころだ。
「んだぎゃあ
だけんども始めの方はきちんとばあさまの言いつけ守っとったぎゃね
大きな成長たい」
とかわけのわからん訛りをつけた不良中学生が馬鹿猿
ぼそりと結構むかつく事吐く小学生、もといアホ雉を殴って、俺はすたすたと学校を出て行った。後ろから三人、というか三匹が付いてくる。「この町もはずれだ。すたすた歩きながら俺が言うと、犬が声を上げた。
「えぇ、また移動ですかぁ
桃さんが姫様とはぐれちまった場所さえ覚えとりゃこんな時間をくう事もなかったばってん」
「お前ら今日きびだんご抜きな」
三匹が平謝りしてくる。ばあさんのきびだんごの味は今や俺とかぐやにしか伝わっていない。
そしてこの三匹はきびだんご中毒
麻薬中毒者よろしく、俺に従うしかないってわけだ。
姫様早く見つからねかな
姫様ってぇストッパーがなけりゃ桃さんノンストップだべ
動物愛護協会に訴えるべ
喋る猿なんざ見世物にされてポイだ。
もてあそばれた田舎娘よりもひどい目合うぞ」
「最近の世の中は物騒になったもんですねぇ」
「あはははは、馬鹿だんべぇ」
とか、黙り込んだ雉指差して笑う猿見てると、ああもう
馬鹿らしくなってくる。
どうせ下僕にするんならもっと賢そうなのにするべきだったかも
どしうてよりもよって犬とか猿とか雉よ、俺
今ここにタイムマシンがあったら昔に行って、俺に会ってきびだんごもらう前にこいつら殺すよ
そしたらもっといい下僕ができてたかもしれない。
誰かマジでタイムマシンくれないかな
まぁ、ともかく
こんな馬鹿共従えて、俺は彼女を捜してる。月の生き物にはそういう気配があって、近づくとわかるもんなんだ。俺達はそれをたどって彼女を捜してる。けれど出会うのは俺と同じ、月から生まれた女王の下僕ばかりで、月の女王はどこにもいない。満月の夜、その輝きで月さえも隠してしまう彼女はどこにもいない。騒いでいた三匹が、ふと項垂れる。
姫様、ほんとにどこにいらっしゃるだべか
かぐやさまはお元気でしょうか
かぐや姉さま
なぁ、この馬鹿共も、こんなにもお前に会いたがってる。お前を慕ってる。
かぐや、聞こえるか
こいつらのこの声が
この三匹よりももっと強く、お前を求める俺の声が
返事をしろよ
俺に聞こえるくらい
そしたらすぐに、迎えに行ってやるのに
”ヒト”は、霊が留まる処と書く。
月から生まれた私たちの霊は
このめぐるましい人の世で
変わる事なく留まり続けるのでしょう
「マイ ディア ダーリン」 何百年か前の一幕
人気投票トップのお礼
祝言をあげよう
突然桃太郎がそう言った。本当に突然で、一瞬言われた意味さえ図りかねて眉をひそめた私に、彼はにやりと笑って見せた。
この国中からな
「まさか本当に呼ぶとは思わなかったわ
私は呆れた様子を隠す事もなく言った。酒呑童子、一寸法師、雪女のお雪や海の下に住んでいたはずの乙姫さえもそこにいたのだ。
そりゃ驚くってものよ
場所はかつて朱雀門のあった場所
名のない鬼の住む所
彼だけは生まれた場所を離れる事ができないからと、桃太郎は祝言の場所をそこに決めた。時刻は丑三つ時だった。空の月はまだ満月でなく、辺りは薄暗い。私は月の光をより集め、この場所を照らすようにした。その光の中で、何十もの月の眷属達が酒を酌み交わしている。中には人の姿をやめその本性を現している者もいた。私の隣に立つ桃太郎は眩しそうに目を細めて笑った。
「便利だなぁ、お前」
私を明り取りみたいに言うのなんてあなただけよ桃太郎
だって私は女王だもの
ここに侍った眷属たちの主
「この度はおめでとうございます」
私の前に跪いたのは酒呑童子だった。私は女王らしく微笑んだ。
「ありがとう酒呑
わざわざ足を運んでもらって感謝します」
「もったいないお言葉
酒呑は真面目な子だった。人間の女を攫ってはもてあそんでいるようだが、私に会った時はこんな風にきちんと挨拶をしてくれる、根はまっすぐないい子なのだ。
ただちょっと、寂しいだけで
ここにいる皆が、月の産んだ子供達だ。彼らは私の子供のようなものだった。
可愛い可愛い私の子供達
この星に生まれ落ちてから、各々に顔を見せる事はあってもこんな風に一同が会する事などなかった。だから少しどきどきした。突然後ろから抱きつかれて、私は前に転びそうになった。するとそれを横から伸びた腕が助けてくれた。
てめ危ねぇだろうが」
桃太郎は顔をしかめ、私にしがみついた可愛らしい女を嗜めた。
竜宮城の乙姫
いつもお姉様を独り占めしてるあんたと違って私はなかなかお姉様には会えないんだからね」
乙姫はそう言うと、ぱっと私の背中から離れて私の正面に回り込んできた。海の下では魚達の主人らしく振舞っているようだけれど、この子は私の前ではほんの小さな女の子のようだ。
きっと考え直した方がよろしいわ
祝言なんてあげたら、桃太郎がもっとつけあがるに決まっているもの」
乙姫はきゅっと私の手を握り、真摯な目で訴えた。あまりに真面目な様子のその表情に、私は思わず笑みをもらした。
「そうかしら
「ええ、そうに決まってますとも」
焦ったような桃太郎の声に、私はふふふと笑った。乙姫は大げさなくらいに悲しそうな顔をした。
「乙の言葉は聞いてくださらなくて
「かわいい乙姫
そんな顔をしないで
私は十分幸せなのだから」
傍らに立つ桃太郎を見上げて私は言った。桃太郎はやはり口の端をあげてにやりと笑っただけだった。私と桃太郎を拾って育ててくださったおじいさまとおばあさまが亡くなってから、私たちは旅を始めた。時には年月と共に姿を変えるようにして一所に留まった。先日私達が後にした村にも、三十年間暮らしていた。私達の住んでいた家は村からは少しはずれたあばら家で、畑から採れる野菜を時には町の方に売りに行ったりして生活していた。本当は私達は食べものを食べなくても生きていけるのだけれども、人間になりきるのは楽しかったし、人間達と接するのは嬉しかった。多くの友人がいた。私達が村を訪れた頃からの友人はもう結婚していて、多くの子達には子供がいた。彼らは私達に子供ができないのを優しく気遣ってくれていた。いい村だったと思う。
穏やかで、まるで月の光を浴びているような暖かな日々
満月の日は月の光が強すぎて、私も桃太郎も本性を現さずにはおれなかった。それまではいつも満月の日は町に野菜を売りに行くと言って森に篭っていた。家にいては友人達が訪れてくる恐れがあったからだ。けれどその日はそうはいかなかった。村の子供が、迷子になったのだ。遊びに行くと言っていなくなった。神隠しだと騒がれた。私と桃太郎は森に捜しに行った。木のくぼみの中で泣きつかれて眠る子供を見つけた私達は、子供を抱いて村に戻った。忘れられない。
子供の母の、あの、目
私達はどこか、彼らなら、この私達の本性を見ても受け入れてくれるのではないかと思っていたのだ。でなければ、あんな風に無防備に彼らの前に姿を現すべきではなかった。子供の母は、私達の前で泣き崩れた。彼女もまた友人だった。桃太郎と私の仲のよさをいつもひやかしては快活に笑った女だった。彼女は、まるで彼らの言う神様を前にしたかのように額を土に擦り付けて請うた。どうかわたしらの子供を返してください。
どうかどうか
さらってゆかないでください。私達は子供を返した。その日の月は泣いているようだった。私の心に同調しているようだった。私達は逃げるように村を出た。それの宿る目で見られる前にと、急いで村を後にした。いつもの事だ。
私達は人ではないのだから
彼らの生活に混じりきる事などできない。それでも私はちょっぴり悲しかった。今回は違うと思っていた。だからちょっぴり悲しかったのだ。祝言をあげようと桃太郎が言った。皆を呼ぼうと桃太郎が言った。彼が、どうにかして私を元気付けようとしてくれているのがわかったので、私は嬉しくて笑った。私にはこの子達がいる。
誰よりも私を愛してくれる、可愛い子達
月の霊処ひと
お雪から手の甲に祝福の口付けを受けた後、一寸法師がやってきた。生まれた時は今の私の指ほどしかなかった彼が、いつの間にか大きく成長し、そして傍らに人間の女性を連れていたので驚いた。彼が人間の女を連れ歩いているのは知っていたが、会ったのは初めてだった。変装のためか黒髪をざっくばらんに切り落とし、決して外見的に美しいとは言えない女だった。目は大きすぎるし肌は浅黒かった。かつて姫と呼ばれてかしずかれていたはずの女は、まるで農民の女のようにたくましく見えた。彼女はしかし気品の見える様子で足を折った。
「お初にお目もじ仕ります、月の陛下
このような身で御身の前に姿をさらした事をどうかお許しください」
「ちょっとちょっと
猫っかぶりも度が過ぎるよ
彼女の隣にいた法師が快活に笑った。すると彼女は片眉を上げてぎろりと法師を睨みつけた。
「お黙りなさいな
仮にもあなたの主人という方でしょう
妻として当然の礼節です」
彼女は妻なのだ。法師の妻なのだ。不思議な感じだった。
これまで、月の者が人間に恋をする事はあってもその恋が実るのは珍しいと言えたから
人間と私達は根本が違う。私達の強い思いに耐え切れる人間は多くないのだ。
「どうぞお見知りおきを、月の陛下」
彼女は言った。私は、自然と顔がほころぶのを感じた。法師が笑っている。彼女が自らを妻と称して、それを聞いて法師はとても幸せそうに笑っている。それが嬉しい。
「ありがとう、姫君」
嬉しくて嬉しくて、涙が出そうで、あふれ出す感情のままに顔をほころばせた。私の感情に呼応して月の光が強くなる。目の前にいる彼女が息を呑んだのがわかった。法師でさえも、言葉を失ったような顔で私を見る。周りにいた何十もの月の者達が私を振り向いて、どこか泣きそうな顔をした。
懐かしい故郷を見るような、神聖な何かを見るような
すると、私の視界はふわりと何かに遮られた。それが桃太郎の持っていた身にまとうための麻布だと気付いたのは、彼に後ろから抱きしめられたからだ。
「そんな顔を俺以外の奴に見せんなよかぐや」
「私、変な顔をしていたかしら
彼はふわりと笑った。
「お前の前ではあの空の月も色褪せるよ
夜をも隠す俺の姫君」
隠夜姫かぐやひめと、私をそう呼ぶ。誰よりも私の心を知る彼にだけは、呼んで欲しくない言葉がある。
まるで従うように、どうかこの名を呼ばないでいて
あなただけは
どうか私にかしずかないで
ずっとずっと
ただあなただけが、私の横に立ってくれる。そして私を思ってくれる。
「ありがとう、桃太郎」
私は目を瞑った。私は大丈夫だ。だって人間にも、私達を愛してくれる人がいる。私の子達は嬉しそうに笑ってる。だから大丈夫だ。
それを私に教えてくれる、あなたがいるから
知ってるよ」
泣きたいくらいに大切なあなた
あなたがいるから私は女王であれる。
どうかそれを忘れないでね
いつか月に還る日まで
女は氏無くしても玉の輿
とある母娘と彼女らに振り回される男たちのはなし
貧乏娘と世間知らず青年と桜の木
河野さんちはこちらです。
とある一家のはなし
ある帝国を築いた最強夫婦のはなし
性格破壊的な平和主義の帝王と常識と戦場を愛する帝妃
かぐや姫や桃太郎の永遠の思いのはなし
月のひとたちの恋
嘘つき女と心を読む男
嘘で自分を塗り固めた女と彼女の心を読む事のできる男の話
あり子さんの六万キリリクテーマは《嘘》
玉の輿の姉妹編
月が欲しいと泣く子供
少女と傭兵達の話
月よりも星よりも世界よりもなによりも君を
姫君達の晩餐
シンデレラ、眠り姫、白雪姫の本当の物語
綿菓子よりも軽いライトファンタジー
現在は↓の話があります。
「夜の蝶に降るようなキスを」「草津の湯でも治せまい」
「受験生のはなし」「彼女に関する報告書」
現在は↓の短編があります。式場の扉が開いて入場してきた花嫁のその姿に、一同はため息をついた。
少し俯いた白い顔を覆うレースのベール
その上からでも彼女の赤い唇は鮮やかで、まるで小さな花の蕾のようにも見えた。ウェディングドレスはその細い体を見せるもので、裾だけがふわりと広がっている。レースの胸元には白い花があしらってあり、手に持ったブーケがそこに彩りを添えていた。彼女は美しかった。三十六歳という、少々遅い結婚とも言えたが、バージンロードを歩く彼女はまるで若い少女のようにも見える。その道の向こうで彼女を待つのは、彼女を花嫁として迎える幸運な男である。男はバージンロードをまっすぐに歩いてくる彼女に、眩しげに目を細めた。整った顔立ちをした彼には白いタキシードは驚くほど似合っている。人々はこの花嫁と新郎が、ひどくお似合いの夫婦になるだろうと思った。花嫁のエスコートをして歩く父親はひどく難しい顔をしていたが、花嫁の一歩一歩踏みしめるような歩き方が空気を和らげ、この場を神聖なものにしようとしていた。彼女が動くたびに、さらりと衣擦れの音がする。人々は花嫁に見惚れた。やっと新郎の下にたどり着いた花嫁は、父親の手によって新郎の手に渡された。新郎は父親に軽く一礼し、花嫁を自分の隣に導く。予定されていた段取り通り、彼らは神父の前で二人並んで立ち、それを見届けた神父は朗々とした声を上げた。
「では、ただいまより、結婚式をとりおこないます」
神父が聖書の朗読を始めると、厳粛な空気が漂う。二人は今から、一生に一度だろう瞬間を迎えようとしていた。参列者達も、自らが清められるような気持ちでよく通る神父の言葉に耳を傾ける。それはまるで、神父の言葉が魔法の言葉となって、天使をこの場に呼び寄せているようでもあった。そして聖書を読み終わった神父が、聖書を閉じ、優しく花嫁を見つめた。花嫁もまた、まっすぐに神父を見上げた。
「汝、新婦一谷伊里は、新郎梶原陽太を夫とし、病める時も健やかなる時も共に助け合い、死が二人をわかつまで共に生きる事を誓いますか
答えは一つである。花嫁が、その唇を開いた瞬間だった。閉ざされた式場内に、突然、音もなく外から日の光が差し込んだ。花嫁が入って来た扉が開いたのだ。何事かと参列者達が振り向くと、そこには一人の男がいた。男は自分が開けた扉に寄りかかって立っていた。逆光なので顔まではみえない。新郎と花嫁は、目を細めてその影を振り返った。真野直紀はそう言ってにやりと笑った。
「続けてください」
会場内に広がった一瞬の静寂の後、神父の方に向き直って伊里は言った。少し困った様子で陽太は花嫁を呼ぶ。しかし彼女は取り合わなかった。
ほらあんたも神父さんの方向いて」
「おいおい無視かよ」
バージンロードの向こうからからかうような声が投げられる。直紀は寄りかかっていた扉から離れると、先ほど伊里がそうして歩いてきたのと同じくらいゆっくりとした足取りで、赤い絨毯の上を歩いた。扉が閉められて逆光でなくなると、彼が黒いカジュアルシャツにジーパンというおよそ結婚式には似合わない格好である事がわかった。今年で三十七になるはずだが、悪戯小僧のような双眸はきらりと光っている。
「聞けよ伊里」
伸ばせば白いドレスに手が届く、という所で彼は立ち止まった。両手をジーパンのポケットに入れて、力を抜いて立っている。伊里は振り返らなかった。しかし直紀は続けた。
「この三十六年間で、俺は世界中で百四十七の恋をした」
参列者達はえっと思った。
三十六年間で百四十七回
驚異的な数字である。
「ちなみにそのうち六十七回がお前だが」
つまりは六十七回付き合ったり別れたりしてきたという事だ。その具体的な数字に、陽太は呆れてしまった。別れてよりを戻すカップルはいくらでもいるが、幾らなんでも常識はずれだ。
「他の八十人の女の誰も、こんなたった紙切れ一枚で、俺の心を奪ったりはできなかったぜ
そう言って直紀がポケットから取り出したのは、結婚式の招待状だった。時間から場所まで事細かに書かれたそれはもちろん、一谷、梶原両家の結婚式への招待状である。
「この言葉を言うのは六十九回目だが」
直紀は手に持った招待状を指ではじいた。顔はいたずらっぽく笑っている。負けるとは思っていない顔だ。この勝負に、彼は勝利を確信している。「お前が好きだ。
付き合ってくれ」
伊里は振り向いた。ドレスが揺れて、花びらが一枚ひらりと落ちた。彼女はブーケを直紀の顔面に突き出すようにして振り向いたので、直紀からは彼女の顔が見えなかった。まるで剣を持ったような凛々しい姿で、彼女は男に立ち向かっていた。ブーケの向こうから、凛とした声がする。
「安っぽい愛の告白なんて、いらないわ」
直紀には、顎をそびやかして笑う恋人の顔が見えた気がした。まるで傲慢な女王のように、我儘なお姫様のように、彼女はきっと笑ってる。
きっと彼女が一番美しく見える顔で、彼女は笑っているだろう
直紀は左手でブーケを奪い取り、右手を花嫁の腰に伸ばした。男の意外な行動に、伊里は反応ができず目を見開いてされるがままになる。直紀には抱きなれた感触だった。
腕の中にすっぽりと納まるその細さ
そして直紀は、ベールの上から彼女に奪うような口付けをしたのだった。目の前でキスシーンを繰り広げる男女に、陽太はあきれたように肩をすくめると、やってられないと呟いて参列者の列の方に歩いて行った。淡いピンクのドレスを着た小柄な女性が彼を迎える。
「やってられないね
僕完全にピエロじゃんか」
「まぁいいじゃない。
私達の親友が、これで幸せになれるって言うんだから」
「なれるといいけどね
あれじゃあ伊里、苦労するだろうなぁ」
そう言って陽太はまだ口付けをしている二人を見た。まるでそこだけ時間が止まっているようにも見える。
ベールが間にあるのでディープキスではないのがまだ救いだろう
恐らく後はどれだけ息を止めていられるかが問題だ。「それはそうと、露子、妬かなかった。あはは、と露子は笑った。「妬くわけないじゃない。
陽太はもうすでに私の旦那さまなんだから、誓いなんてそもそもできるはずがないんだもの」
「あーごほんごほん」
神父がわざとらしく咳きをした。彼は確認をとるように参列者をみわたすと、なるべく目の前のキスシーンは見ないように目を伏せながら、厳かに言った。
「では、これにおいて、二人を夫婦と認める」
あんたこれで許されたとか思ってんじゃないでしょうね」
「お前こそ覚悟あんの
俺騙して結婚式でっちあげたくせに」
「ちょっと一芝居うっただけよ」
「それにしちゃあ凝ってるじゃねぇか」
「本当の結婚式の時は安心よ
段取り全部頭に入ってるから」
「そりゃよかった」
「あんたがいつまでもあちこちほっつき歩いてるからこんな事になったんだからね」
「お父さん説得するのだって大変だったんだから」
「これであんたが来なかったら、どっかのお坊ちゃんと結婚させられる所だったのよ」
「そりゃ大変だ」
馬鹿にしてんの
息がかかるほど近くで、直紀はにやりと笑った。
「世界中で恋はしつくした」
それは囁くような甘い声で
「これからの余生約六十年、俺の愛は全てお前に捧げるぜ
それがプロポーズの言葉だった。
一周年 草津もくじ
誰かが言った。
逢魔が時には鬼が出るよ
鬼が君を、さらっていくよ
正平が買った家と河野家のちょうど真ん中あたりに、岸公園という公園がある。そこにあるのは大きな銀杏の木とジャングルジムとブランコにすべり台、砂場、鉄棒、それに小学生がサッカーを楽しむには十分な大きさの広場だ。鉄棒と砂場の間にある時計は朝の七時とお昼の十二時と夕方の五時にその時間を告げる。その、懐かしいチャイムの音が静は好きだった。
「華子、ちょっと公園寄って行こうか
買い物帰り、子供達が声を上げて遊ぶ公園の前を通りかかった静は、ベビーカーの娘にそう提案した。今日買ったのはシャンプーの買い置きと牛乳だけだ。すぐに冷蔵庫に入れなければならないというものでもない。うかがうように上から覗き込んできた母親に、ピンクの幼児服を着た華子は溶けるような笑顔を浮かべて両手を挙げた。静も思わず笑う。華子はもう十ヶ月だ。ハイハイもつかまり立ちも他の子よりも覚えるのが早く、今ではよろけながらも歩けるようになった。しかしそんな成長とは逆に、華子は少しも言葉を話さなかった。せいぜいが笑い声や泣き声、「あー」といった言葉ともつかない声くらいである。
『このくらいの赤ん坊ならもう、ママとかパパとか言えるもんじゃないのか
心配そうに言ったのは武一だ。彼はわざわざ育児書を購入して読んだようである。まったく、正平だけでなく今では武一や広中、綱までもが華子を目にいれても痛くないほどに可愛がっている。大丈夫よ、と静は言った。他の子がどうあれ、華子は華子だ。彼女は彼女なりに成長しているのだし、それを他人と比べて急かすのはどう考えてもおかしい事だと彼女は言った。しゃべらない。
だからなんだって言うの
華子は笑うし泣くし、怒ったりもするわ
この子は十分、成長してくれている。
これ以上何を急かすことがあるの
静は身をかがめて、きゃっきゃと笑う華子にキスをした。
「さぁ、公園に行きましょうお嬢様」
その時、時計が五時の鐘を鳴らした。日が傾き始め、あたりは次第に夕闇に支配されていく。そういえば昔、誰かが言った。
『逢魔が時には、鬼が出るよ』
公園のベンチに座り、静は華子をベビーカーから下ろしてベンチの上に座らせてあげた。公園にはボールを蹴る男の子が数人とジャングルジムに登る女の子、鬼ごっこをしているらしい一団もある。ブランコの所では高校生らしき男女が並んで座っていて、自転車を持って歩く老年の男性が微笑ましそうに子供達を見ていた。
「華子、たっちするの
華子を見ると、彼女はベンチの背もたれを持って、二足歩行にチャレンジしていた。おぼつかない様子ながらもしっかりと二本足で立ち、よろよろと足を前に踏み出す。思わず両手を差し出して助けてあげたくなるが、静はあえて知らんふりした。華子は一歩、二歩と歩いて母に歩み寄ると、静の真横に立ってにこっと笑って両手を広げた。抱っこして、のポーズだ。メロメロである。
もし今ここに河野家の三兄弟及び正平がいたら、人目も気にせず身悶えていただろう
辛うじて理性を保った静は、しかし顔をゆるめながら華子の両脇の下に手をいれ、正面を向かせると膝の上に抱っこしてあげた。これは、嬉しいの「あー」だ。静は、華子を抱えるようにその腰に後ろから手を回した。その真っ直ぐな黒髪に顔をうずめる。ミルクの匂いがした。今ここでこうして、自分の娘を膝に抱いている。
昔、一人になりたい気分になってはやって来たこの公園で
今、自分は母になっている。静は公園を見回した。
語らう高校生
緑の葉をつける銀杏の木
そっけない色のジャングルジム
何一つ、この公園は変わる事がない。それが素直に嬉しかった。静はそっと目を瞑った。
昔、まだ両親が生きていたころ
よく一人でこのベンチに座った。夕方、このベンチで目を瞑って周りの音を聞くのが好きだった。
ボールを蹴る音
ジャングルジムを登る音
ひっそりとした喋り声に、走る音
自転車のベル
そして聞こえた、少年の声
「こんにちは、お姉さん」
はっと静は目を開けた。そこには一人の少年が、にこにこと笑いながら立っていた。
「かわいいね、この子、なんていうの
少年はそう笑うと、華子に目線を合わせるようにしてしゃがんだ。静はきょとんとした顔でしゃがんだ少年を目で追った。少年は大体小学校中学年くらいの年齢のようだった。Tシャツにハーフパンツといった元気そうな服装をしていて、しかしどちらかというとクラスでは大人しいのだろうなと思わせる優しげな容貌だった。髪の色は色素が薄く、同じように目の色も茶色だった。吸い込まれそうな双眸だ。目が離せない。じっと、不思議そうに自分を見ていた少年の声にはっとして、静は慌てて取り繕うように言った。
「いやだ、ごめんねぼーっとしてて
この子は華子って言うのよ
少年はにっこりと笑った。
かわいい名前だね」
その言葉に静も笑った。
かわいい名前だね』
ずっとずっと前の話
しゃがんだまま右手を差し出した少年に、華子は興味を持ったように両手を差し出した。腰はがっちりと静がおさえているので落ちる心配はない。華子は少年の指をぎゅっと握った。少年は一瞬驚いたような顔をして、次いで嬉しそうに笑った。
ちっちゃいなぁ」
「まだ一歳にもなってないのよ
華子はあなたが気に入ったみたいね」
華子は、少年の指を握ったままきゃっきゃと笑った。華子は人見知りは基本的にしない子だけれど、初対面からこんな風に笑うのも珍しいと言える。
本当に少年が気にいったのだろう
彼女は少年を離そうとはしなかった。
お兄ちゃんが遊びにいけないでしょ
静がそうたしなめても、華子はいやいやと首を振った。少年はまた笑った。
華子ちゃんかわいいし
うちにも赤ん坊がいるんだ。
僕が子守としてるんだよ
ねぇ、お姉さん
華子ちゃん抱っこして、散歩してきてもいい。少年がそう言った。茶色い双眸を静に真っ直ぐと向けていて、静は本当に、その双眸に吸い込まれるような錯覚に陥った。
「・・・・・いいわよ」
少年の家にも赤ん坊がいるというなら、抱き方やあやし方も心得てるだろう
少年は笑って、ありがとうと言った。
「よーし華子ちゃん
ちょっと公園をぐるっと散歩しようか」
慣れた様子で華子を抱き上げて、少年は華子に頬を寄せるようにして言った。小さな少年が赤ん坊を抱き上げている姿は微笑ましい。見ていて思わず頬が緩んでしまうものだが、静はこの時困惑していた。華子の手を離すのが不安だった。
「ほら、華子ちゃん
お母さんにばいばーいって」
少年はそう言うと、静に向かい合い華子の手をとって、ばいばいをするように振った。華子は楽しそうに笑った。
ばいばい、ママ
静はどっと汗が出てくるのを感じた。聞いたことがある。『彼』は笑っていた。
『かわいい名前だね』
『ねぇ、僕と一緒に散歩しない。怒涛のようなその記憶の奔流の中で、静を警鐘のような頭痛が襲ってきた。
まるで殴られたような痛み
あの時私はなんて答えた。『ねぇ、僕と一緒に散歩しない。周囲で遊ぶ子供の声も風の音も何もかもシャットアウトされた空間で、静は口だけを動かす。子供の頃の自分に戻る。あの日、少年は笑うと、静の手を取った。小学生の、幼い手だ。けれどその手に触った瞬間に、静は帰りたくなった。そっちに行きたくない。静の心は悲鳴を上げていた。けれど呪縛を受けたように、身体は少年い従って歩いていた。
『僕の家がすぐ近くにあるんだよ
お願い帰して
そっちには行きたくない。気が付いたら静は叫んでいた。気持ち悪い汗が頬を伝う。ベンチを立って、走って少年と娘に駆け寄った。
「華子、おいで
そう、そうよ
静は少年の手から華子を受け取ると、守るように抱きしめた。
柔らかい感触
ミルクの匂い
涙が出てくる。
ごめんね、一瞬だろうと手放して
「それがいいよ」
顔を上げると、涙ににじんだ視界で少年が笑っていた。今度の笑顔はこれまでのものと少し違った。少し残念そうな、けれど嬉しそうな笑顔だった。
「また失敗したね
君の可愛い娘が欲しかったんだけれど、仕方ないか」
行っておくけど、この子の子供をまた連れて行こうとしても無駄よ
河野の女は勘が鋭いのだから」
少年を睨むようにして静が言うと、うん、と少年は言った。「輝かしい魂が欲しいけど、そんな魂は容易に僕についてきてはくれないんだ。
残念だけど、それが現実だね
お姉さんの時はお姉さんのお母さんだったね
もう少しで僕は君を連れて行けたのに、君のお母さんの勘の良さは確かだよ」
あの時、伊津が来た。
エプロンのまま、走って
『それは私の娘よ
連れて行くなんて許さない。伊津は言った。そして静は帰ることができたのだ。少年の呪縛から逃れたのだ。
「残念だけれど、諦めるよ」
少年はそう言うと、華子に手を伸ばした。華子はきょとんとした顔でその手を見ていた。少年の手が柔らかな華子の頬に触れる。
包み込むように
「これは祝福だよ
かわいい君の娘に」
「ありがとう」
少年は一瞬驚いて、そして今度は照れたように笑った。
「かなわないな、君達には」
風が少年の茶色の髪を揺らした。それは少年の双眸と同様にとても綺麗で、幻想的だった。少年は静と華子を見たまま、一歩後図去った。
「また、会えるかな」
遊ぶだけならいくらでも遊ばせてあげる」
「ありがとう
僕は華子が好きだよ」
「嫁に欲しいのなら私の夫と兄弟達を倒すことね」
難しそうだな、と少年は笑った。少年は、消える直前に、静の耳元に囁くような言葉を残した。
かつてのように
『気をつけてね
黄昏は鬼の通り道
逢魔が時には、鬼が出るよ』
やさしい鬼が
その夜、華子をかまっていた正平が、慌てた様子で台所に駆けつけた。ちょうど揚げ物をしていた静は、驚いて正平を怒った。「ちょっと、危ない。
「ああ、ごめんごめん
それよりシズ、華子がしゃべったよ
そう言うと、正平は掲げるように華子を抱っこして見せた。華子は、きょとんとしていた。いったいこの父親が、何をそんなにはしゃいでいるのかわからない顔だ。
「ほら、ママって言ってごらん華子」
娘を抱え直して正平は言った。華子は少しきょろきょろと目を動かして、揚げ物の油から目を離さない母を認めると、にこーと笑って両手を伸ばした。
さっき、パパって言ったんだよ
ああ、信じられない。
嬉しすぎるよ
そうだ、武一達にも教えてあげなきゃ
武一達をうちに招待してもいいかな
夕飯が食べ終わってからでもいいよ
きっと三人とも喜ぶよ
夫のあまりのはしゃぎように、静は思わず笑いをこぼした。そんなに驚いた様子のない妻に、正平はやっと怪訝そうな目を向けた。
「あまり驚かないね、シズ
もしかしてもう知ってた。
華子がしゃべること」
静は最後の揚げ物をクッキングペーパーの上に置くと、火を止めて夫と娘を振り返った。
「知らなかったわ
でもわかってたの」
そう言って静は笑った。
『これは祝福だよ
かわいい君の娘に』
私の彼氏は惚れっぽいくせに一途だ。夜の十時にわざわざ彼女のマンションまで来て別れを告げた彼の顔は、恋する男の顔だった。どこの女だなんて嫉妬に駆られて問い詰める気もさらさら起きなくて、私はにっこり笑ってこう答えた。彼も笑って帰って行った。私の元彼氏は惚れっぽいくせに一途だ。いつも誰かに恋しては、その時の彼女に別れを告げて、恋した女だけを見てる。変な男だと思う。病気かもしれない。今度家庭の医学でも見ておいた方がいいよとか言ったら、治せない病気なんだよばーかと彼は笑った。恋がバラ色だって言うのなら、こいつの人生はバラ一色だ。
それが幸せなのか、不幸せなのか、私にはわからないけど
ばーかと言った彼は、からかうように笑っていたけど少し寂しそうだった。
愛してるのは、彼の髪と唇と鎖骨と手のひらと
人を馬鹿にする時の顔と
頭をなでてくれる時の雰囲気と
すぐに恋をしてしまう純粋さ
すごい好きだよ愛してる。彼と接吻していると、他に何もいらないと思えてくる。そんな自分が怖くなったりもする。世界が壊れてしまえばいいのにと思う一瞬だ。
大好きだよって、言ってる気がするから
彼に別れを告げられて、二週間くらいしたある夜、私は町で彼を見かけた。女と一緒だった。私は衝動的に彼らにつかつかと歩み寄った。そして他の女と目を瞑って唇を合わせている彼の胸倉をつかんで、その唇を奪ってやった。彼はきょとんとしてた。
「あんたが私じゃない女と接吻するたび私の心はじくじく痛むけど、もしあんたを世界で一番愛してるのが私だってわかってるんなら、いくらだってあんたが恋しい女達と接吻をすればいい」
私はきっと目を吊り上げて、醜い顔をしていたと思う。同じように驚いた顔をして私を見る彼と女が気に入らなかった。私はなるべく尊大に見えるように小さな胸をはって、彼を真似して、精一杯馬鹿にしたように笑って、言った。
「そのたびあんたは私の愛の深さに気付くでしょうね」
接吻の甘さは愛の深さ
いくら他の女と唇合わせたって、私とするより甘いなんて事はありえない。
あんたは甘い蜜を求め続ける蜂みたいに、私を求めるんだわ
そのまま二人を置いて、私はマンションへ帰った。その日はよく眠れた。蜂になった彼に甘い蜜をあげて餌付けする夢を見た。二日後、彼が真昼にマンションへ来た。「伊里、好きだ。
付き合って」
聞くまでもなかったんだけど
「付き合ってくれる。今度は彼は帰らないで、そのまま私の部屋に泊まった。私の彼氏は、惚れっぽいくせに一途だ。そしてそんな彼を、私は泣きたくなるくらい愛してる。
←直紀 草津もくじ
俺の彼女は単純で不可解だ。
「別れようか直紀」
彼女から別れを切り出したのは初めてだった。
俺はいつも彼女がやってたみたいに笑って、「わかった、ばいばい」
と言って帰った。俺の元彼女は単純で不可解だ。俺が何度他の女に恋をして別れを告げても笑ってわかったと言うし、何度他の女への恋が冷めてよりを戻そうと言ってもまた笑っていいよと言う。菩薩のように優しいわけじゃない。俺を愛してないわけじゃない。いやむしろ、彼女は俺にぞっこんなんだ。何度も他の女に恋してくっついたり離れたりを繰り返す愚者な俺という男を心底愛している彼女は、病気なんじゃないかとたまに思う。お前こそ家庭の医学調べた方がいいよって言ったら、馬鹿ね病気の原因も名前もわかってるのよ、と笑った。そう笑う彼女はなんだかものすごく幸せそうで、俺の心に少しの心配とすごい幸福感と独占欲が想起して、思わず彼女をはたいてやった。彼女は俺への愛で構成されている。その唇は俺に接吻をするためで、その指は俺の頬をなでるためで、その声は俺を呼ぶためにある。彼女への行動の大本にあるものはとても単純で、ただ俺への愛だ。
けれどその行動自体は全く不可解
そして俺はいつもそんな彼女に振り回されるのだ。
彼女に別れを告げられて一ヶ月
驚いた事に俺は誰にも恋をしなかった。ずっと彼女のことを考えてた。初めて切り出された彼女からの別れに、もしかしたら俺はかなりのショックを受けて、放心していたのかもしれない。その一ヶ月のことはよく思い出せなかった。ただ彼女のことを考えて、一ヶ月後に俺の中に残ったのは憤りだった。今まで何度も俺から別れようと言ったのに、ただ一度彼女からそう言われただけでこの怒りは理不尽だと他人は言うかもしれない。けれど、俺に別れを告げた彼女をひどく馬鹿だと感じた。
俺と別れようなんて
できるわけないだろう
彼女のマンションへ行った。着崩したパジャマを着て現れた彼女に、もっと怒りがこみ上げる。
「別れてなんかやんないからな」
そう言うと、寝ぼけ眼だった彼女が目をぱちくりとして、次いで顔をくしゃっとして笑った。そのあまりに嬉しそうな顔に、俺は拍子抜けした。
もしかして俺は試されていたんだろうか
「どうして別れようなんて言ったんだ」
「旅行に行く事になったのよ
昨日帰って来たの」
部屋の中をのぞくと小さなボストンバックが無造作に置かれていた。よくもまぁあんな小さな荷物で一ヶ月も旅行ができたもんだ。
「その一ヶ月の間にもしあんたが誰かに恋をしても、現在の恋人である私は海の向こうで別れようと言えないでしょう
そうしたらあんたが困ると思ったの
だから先に別れてから行こうと思ったのよ」
「ずっとお前のことを考えてたよ
十年分くらい」
そう笑って彼女は俺をマンションに招きいれた。俺の彼女は単純で不可解だ。だから俺は、結局いつも最後には、彼女のもとに戻ってきてしまうのかもしれない。
←伊里 草津もくじ
俺は狼だった。俺は人間だった。けれど彼女によって、俺は月の眷属になった。振り向いてほしいなどと分不相応な事は願わない。