置いていってください」
ザ「まぁそう言うな
いざとなったらシェンロに拉致させてでも連れて行くからな」
シェンロ「え」
・俺様気質のヘタレだと思っていたら,やっぱり彼は俺様でした。
ザーティス「ヘタレとは
ジーリス「臆病者って事よ」
ザ「俺は確かに臆病だ」
馬鹿じゃないの
ザ「お前を失うんじゃないかと日々どきどきしている」
ジ「私を失いたくないんなら性格を改めなさい」
ザーティス「私くらいの愛妻家はなかなかいないぞ」
ジーリス「なんかね、違うのよね
なにかが違うのよ
ザ「何が違う」
自覚なかったの
ザ「何が違う」
ジ「まず行動が」
ザ「ストレートな愛情表現を日々実施しているだけだが」
ジ「私が王宮から出ないように監視させるのが愛情表現とでも言うつもり
ザ「愛情表現のなにものでもないだろう」
・性格が最高に好きです。
ジーリス「あげるわ」
ザーティス「こら」
ジ「のしつけてあげる」
ザ「私にはもれなくジーリスがついてくるぞ」
・うちの子にちょっと似てて・・・
ジーリス「うちの子
こんな子がいるの
それは可及的速やかに性格改革をした方がいいわ」
ザーティス「帝王の資質があるかもしれん」
ジ「未来のお嫁さんのためにも今すぐ常識というものを叩き込んであげてちょうだい」
ザ「私の片腕として雇ってもいい」
シェンロ「やめてください。
陛下が二人もいたら耐えられません」
ジ「だから無理だってのよ
あんた周囲の迷惑を少しは考えなさいよ」
ジ「心から理解できないような顔をするのはやめて」
実は不幸な人
あんな男に惚れてしまったのが運のツキでした。・このお話が大好きです。ジーリス頑張れ。
ジーリス「声援ありがとう」
ザーティス「何を応援する必要がある。
こいつは日々部屋で惰眠をむさぼっているだけだ」
ジ「日々夫の暴力に耐えているからでしょ」
ザ「人聞きの悪い」
ジ「でも頑張りたくないわ
ああせめて子供だけはまともに育てたい」
ザ「俺に似た聡明な子供に育つだろうな」
あんたに似てるなんて考えたくもないわ
ジーリス「あー
この素直な好意
ザーティス「好き
ジ「真顔で言うな
ザ「どうしろというのだ」
・やはりこの方ですよね
シェンロ「ジーリス様は私よりも大分お若くていらっしゃいますが時に私もそう呼びたくなります」
ジーリス「え、やだ」
ザーティス「一応どんな時だと聞いておこうか」
シ「執務から逃げ出した陛下を部屋から追い出された時、私に皮肉をねちねちとおっしゃる陛下を殴り倒された時、いつの間にかいなくなった陛下をどこからか連れ戻してきてくださる時」
ジ「泣けてきたわ」
ザ「泣くなら俺の胸で泣け」
ジ「この馬鹿はほっといて飲みにでも行きましょうかシェンロ」
シ「え、いやそれはちょっと
(ザーティスをちらりと見る。
冷や汗)遠慮させていただきます」
酒が飲みたいのならここに用意させよう」
いいじゃない。
こんな馬鹿ほっといてさー」
(不穏な笑み)
・とっても格好良い人だと思います。でも弱い人だとも思います。
ザーティス「こいつは殺しておかねばならんな」
ジーリス「は
ザ「お前が弱い所を見せるなどよほど心を許している証拠だ。
早めに殺しておかねばならんだろう」
ジ「あーいやいやいやいやいやその発想はどうかと思うよ
ザ「お前が最上に置くのは俺でなくてはならない」
子供生まれたらそうもいかないし」
(じっと腹を見る)」
ジ「子供殺したらもう二度とこの世に光が見えないと思いなさい」
ザ「お前を失ったらそうなるだろうな」
・だって結局誰も彼女には逆らえないんですもんネ
ジーリス「すっごい逆らってますけど
ザーティス「俺がお前に逆らえないという事は少なくともこの帝国の人間は誰もお前には逆らえないという事だな」
ジ「前提が間違ってる。
あんた私に逆らいまくりだから」
ザ「お前の願いはあます所なく聞いているつもりだが
ジ「外に出してと言ったわ」
ザ「一年外に出してやったではないか」
ジ「強い相手と戦いたいと言ったわ」
ザ「剣術大会を催してやった」
ジ「毎日同じ景色でつまらないと言ったわ」
ザ「庭に花を植えただろう」
ザ「俺の愛の深さがわかったか」
・ザーティスとカップルで大好き
ジーリス「セットにしないで
ザーティス「俺とお前は未来永劫セットで語り継がれる運命なのだ」
ジ「そんな運命お断りだわ」
ザ「返品不可だ」
ザ「泣き寝入りするしかないな」
ジ「泣き寝入ってるベッドにあんたが入ってくるからおちおち泣いてもいられないわよ
夫婦の秘事を話すな」
ジ「あんたに言われたくないわー
・魂の綺麗なジーリスが好きですv
ティティアト「これに関しては僕の出番かな」
ザーティス「去ね
お前の出番はここにはない」
テ「そんな邪険にしなくてもー」
ザ「消滅させるぞ」
テ「リースはね、本当に魂の綺麗な子なんだって
すごいんだから
きらきらして」
ザ「知っている」
テ「君に言ってるわけじゃないよ」
シェンロ「え、なんで俺がここに
どうして俺が仲裁役に
ちょっと待ってください無理です無理ですぎゃー
・苦労人に愛を
ジーリス「シェンロどうして髪の毛焦げてるの
ザーティス「いい年して火遊びでもしたんだろう」
意外と若いのね」
ザ「何を言う。
シェンロはこれでも四十になったばかりだ」
もっと上だと思ってたわ
ザ「失敬な女だな」
愛がほしい」
今回もたくさんの投票ありがとうございました。
しかも集計とコメント返しに時間がかかってしまって
登場人物にこんな風に愛を注いでいただくのは、作者冥利につきます。彼らは私の手を離れてもう自分で生きていっているのだなぁと思えます。やっと終了です。ご愛読ありがとうございました。
最後に短編を
ご賞味くださいませ。双子には不思議な力があるらしい。
側にいないのに互いの異変を感知したり、何を考えているかわかったり
ただ俺と静は二卵性だからなのか、そういう直感のようなものが一切なかった。静がジャングルジムから落ちた時も、熱を出して寝込んでいた時も、俺には何の異変もなかった。でも俺達はこの世に生れ落ちる前から一緒にいた。
俺にはその確信があったし、静にだってあっただろう
お互いに、互いのことが、明示しがたい存在だった。静はそういった事をあまり深く考えない性格だったのだが、俺はずっとこの双子の姉という存在をもてあましていた。単純で、大雑把で、まっすぐで、乱暴で、優しく、冷たく、深い。静は俺にとって一言で表現しがたい存在だった。自分があの姉を誰よりも理解していると思ったことはないし、あの姉が自分という人間を誰よりも理解している存在だと思ったこともなかった。二卵性の双子っていうのはもとが同じ人間だったわけでもないし、たまたま同じ時期に母の胎内に宿って生まれてきた姉弟だというだけだ。でも普通の姉弟でないことは確かだった。兄や弟とは違う感情が静に対してはあった。責任とでも言うべきものかもしれない。双子なのだから、自分は家族の誰よりも静を理解する人間でなくてはならなかった。それが、十月十日、共に母の胎内で過ごした自分の義務だった。綱は一人で帰っていた。日はもう傾いていて、友達と校庭で遊んでいたのだが、最終下校時刻の放送が流れたので彼らはランドセルをしょって校門を出た。いつも同じ方向へ一緒に帰る同級生が今日は他の友達の家に遊びに行くとかで、綱は途中から一人になった。家でゲームをするらしい。魅力的ではあったが、学校から直接友達の家に遊びに行ったら母に怒られるのは目に見えていた。
家から小学校までは歩いて二十分ほど
朝は集団登校なので兄も姉も一緒に家を出るが、帰りが一緒になることは滅多になかった。上級生の武兄はクラブに入っていたし、静は友達とおしゃべりをしてから綱よりも少し早く帰るからだ。途中公園を通る。綱は一応中を見ながら公園の前を歩く。友達がいたら声をかけるし、もしまだ何人かで遊んでいるのなら、一度家に帰って母に許可を取りまた遊びに来ることだってできた。けれどその時綱が見つけたのは思わぬ人間だった。綱は入り口から公園の中に入ると、上級生が走り回る中央を避けて歩いて奥のジャングルジムの下にたどり着いた。上を見上げる。擦り傷の多い足がスカートから伸びてぶらぶらと揺れている。姉の赤いランドセルはジャングルジムの下にほおりなげられていた。靴がジャングルジムの中央あたりに落ちている。たぶん上に座った後に落としたのだ。静は公園の入り口には背を向けていた。後姿で静だとわかったのは双子だからでもなんでもなくて、今朝家を出た時の服装を覚えていたからだ。綱は声を上げた。
「何やってんの
この双子の姉はこの公園の中ではここにあるジャングルジムが一番好きだった。もっと小さい頃には落ちて病院に運び込まれたというのに、懲りずにこの四角い鉄棒の融合体に登っている。でも彼女は女の子にしては活発すぎるという部分以外は優等生で、家に帰るのが遅いと綱が怒られることはあっても、静が怒られるなんてことは今まで一回だってなかった。本当なら今は怒られるかどうかけっこうぎりぎりの時間で、静はとっくの昔に家に着いているはずだったのだ。だから綱は、日が傾いているこの時間にジャングルジムの上に座る姉が不思議だった。
「帰らないと母さんに怒られるよ」
上から声が降ってくる。それはいつもと同じ静の声だった。
「綱は先に帰ってて」
綱は困惑した。
「もうすぐ六時の鐘が鳴るよ」
綱はなおも言った。まるで頑なな王女様のようにジャングルジムの頂上に座した姉は言う。綱は逡巡したが、やがてランドセルを近くの木の枝にひっかけて、自分もジャングルジムを登り始めた。登りきった綱はぎょっとした。静は、両目から大粒の涙をこぼして落ちていく太陽の色に染まる空を睨んでいた。きゅっと唇を噛んで、嗚咽を堪えている。夕日のせいでなく鼻も目も真っ赤だった。
いったいどれくらい泣いていたのか
静がこんな風に泣くところを綱は見たことがあった。静が散らかしっぱなしだった玩具を広中が飲み込んでしまって母さんが広中を病院に連れてっている間、家で待っている時に静はこんな風にして泣いていた。ずっと前から約束していた動物園が、父さんの仕事の都合で行けなかった時もそうだったかもしれない。綱は前の時も、前の前の時もそうしたように、黙って静の隣に座った。少し距離をあけたのは、くっついて座るような年じゃないからだ。静と綱は、今年で中学年になったのだ。やがて静が言った。不思議なことにその声は泣き声にはまったく聞こえなくて、普通のいつもの姉の声に聞こえた。「ナオに好きな子がいるって、綱知ってた。ナオは綱と同じクラスの男子だ。足が速くて、女子に人気がある。綱には常日頃から理解できない部分の多い姉も、そういうところは普通の女子と一緒だった。静はナオが好きだった。綱は純粋に驚いていた。
ナオにはそんな子がいるのだろうか
好きだどうのっていうのは綱の年ではからかいの対称にしかならない。クラスの中で誰が可愛いというような会話はしても、『好き』という単語はタブーとなっていると言ってもよかった。
「いるんだって」
クラスのやつ
高校生だって」
「こーこーせー
それはすごい。大スキャンダルだ。というか大きすぎてよくわからない。高校生なんていうものは、雲の向こうの存在だ。兄を含む高学年の上級生だって、彼には大人のように見えたのだ。だから静は、ここで唇を噛んで睨むようにして泣いていたのだ。
というか告白したのか
姉の勇気にはいつも脱帽する。
「自分の好きな人が」
目の前の空は、肉じゃがのような色をしている。
「自分のことを同じくらい好きじゃないってすごくつらいね」
綱はまだその恋をいうものをしたことがなかった。でも静のいうそういう状態はなんとなくわかると思った。綱は昔母を広中にとられたような気持ちがあったし、兄が幼い自分達よりも同級生の男子達を遊びに行くのもあまり面白くなかったのだ。
「むかつくよな」
言うと、静は笑った。
「むかつきはしないよ
「どう違うの
綱は顔をしかめた。姉の言っている意味がわからなかった。静はずっとまっすぐに前を見ている。涙はもう止まったようで、それが綱を少しほっとさせた。
奥のほうがぎゅうってなるの
深い深い部分が誰かに絞られてるみたいになって、息がうまくできなくなるの」
綱にはよくわからなかった。たぶん静は、感性のひどく鋭敏な子供だったのだ。彼女は聡く、周囲の感情をよく察知し、そしてうまく立ち回る子供だった。
たぶんそのせいか幼い頃から綱の知らない感情を多く彼女は内に溜め込んでいて、そして彼女の中には大きな大きなポケットのようなものができたのだろう
結局その日、日が暮れるぎりぎり前に二人は帰り、静も母に怒られることはなかった。家に帰るまでに彼女の顔の赤みは完全にひいていて、武兄も父さんも静が泣いていたことに気付かなかったのだが、母だけは気付いた。
気付いてそして、後で綱と静が寝ている部屋にやってきて静が起きているのを確認すると、こっそりどうしたの
と聞いていた。たぶん泣いていたのを隠そうとした彼女の矜持を気遣い、父さん達の前では聞かなかったのだ。静は母の前で声を上げて泣いた。綱はずっと起きていた。やがて父と母が死んで、四人で暮らすようになり、静は仕事で海外に行った。そして夫と子供をつれて帰ってきた。ずっと明るかった姉が、最近様子がおかしいことに綱は気付いていた。たぶん、あの、熱を出した日からだ。
静が熱を出して、華子をつれてうちにやってきた日
兄や広中は知らない。綱だけが見たのだ。夜中にトイレに行こうと思って起き出して、ドアを開けて廊下の電気を点けて階段に向かった。そこで彼は立ち止まった。階段の一番上に、誰かが座っていたからだ。兄だったら悲鳴をあげていたかもしれない。でも綱には、それが静だということがすぐにわかった。
嫌な夢みちゃった」
それは平生の彼女の声を同じ声だった。でも綱はすぐにわかった。彼はため息をつくと、黙って彼女の隣に座った。肩や腕があたってしまうくらい近くに座ったのは、もうそんな事を恥ずかしいと思う年齢ではなくなったのではなく、階段が狭いからだ。やはり静は泣いていた。
あの夕暮れのジャングルジムの上で見た時のように
前を睨みつけて嗚咽も漏らさず泣いていた。つらい、と静は言わなかった。父と母が死んでから彼女は一度も、そういった言葉を吐いたことがない。つらい、苦しい、疲れた。人間なら、まして両親を亡くした人間なら誰しも抱くはずのそういった倦怠感や心の奥の痛みを、彼女は口にしなかった。すべてを心臓の奥のあの大きなポケットに仕舞い込んでしまっているのだ。武兄とも一度話したことがあるが、静はまだ、両親の死から立ち直ってないように思える。それはたぶん、武兄や綱、広中達のせいだった。
両親の死に打ちのめされた馬鹿で弱い愚かな兄弟達のために、静はずっと前を見ていたから
彼らの傷を気にしてばかりいて、自分の傷を省みていなかったから
だがそうと気付いても、どうしたらいいのかはわからなかった。綱は、自分と静が一卵性の双子でなかった事が、恨めしかった。もし噂に聞く双子の神秘が今この瞬間自分達に降りかかったのなら自分は静に何と言ったらいいかわかったらだろうし、今までだって静がこんな風に一人で泣いていることももっと早く気付いていたのだ。
「きっと、母さんのお腹の中にいた頃からそうだったんだろうね」
綱は怪訝そうな様子を隠そうともせず姉を見た。彼女は前を見ていた。
「綱は、私が本当につらい時、いつも側にいてくれる」
静は膝の上に腕を組んで顔をうずめた。顔を少しだけ動かして、綱を見る。綱は初めて、静が自分を見たような気持ちになった。
「さすが双子だね」
綱はかっとした。姉の胸倉を掴む。引きずるように顔を近づけた。自分が泣いているのかもしれないと思った。怒っているつもりだったが、懇願するような顔になっているのかもしれない。
「どうしてお前は」
今、彼女は、綱のための言葉を口にした。静のために何もできない自分の無力さを痛感していた彼を、優しく労わる言葉を口にしたのだ。
泣いていたのは静なのに
「どうしてお前はそうなんだ」
静の腕が背中に回る
いつの間にか静が綱を抱きしめていた。綱は泣いていた。静は熱かった。たぶんまだ、熱があるのだ。彼女は恐るべき女だった。その細い腕で、なにもかもを包み込んでしまおうとする。
「武兄も俺も広中も、お前が一人で泣くことなんて望んでないんだ」
俺達兄弟の中で一番強情なのも、虚勢を張るのがうまいのも、静という名の俺の双子の姉だった。彼女はずっと、自分の中の大きな大きなポケットの中に、ありとあらゆる屈託を隠している。そしてそれを兄弟達に見せようとはしないのだ。
でもたぶん今、静のその虚勢という名の壁ははがれてきているのだろう
武兄も広中も、静の様子に気付いている。彼女は自分の内側にある何か大きなものを隠しきれないでいる。
たぶん正平さんや華子という存在が
すべてを包み込もうとする静を、さらに大きく覆おうとする存在が
何かを変えようとしている。だから静は「ごめんね」と言ったのだ。それは彼女の心臓の向こうにある屈託の一端だ。
静が決して見せようとしなかった、彼女の奥にある大きなもの
それを綱が逃すまいとして静を抱きしめた。
「お前は何も悪くない」
熱で意識を失った姉に、綱は繰り返しそう言った。「お前は悪くない。
お前は何も悪くないんだ」
静の口から彼女の身体に入り血と混じって全身にめぐることを願った。
お前は何も悪くないのだと
ただただその言葉を、無垢な子供のように信じてほしかった。「三とせが程は鴛鴦ゑんわうの衾のしたに比翼の契りをなし、片時みえさせ給はぬさへ、兎やあらむ角やあらむと心をつくし申せしに、今別れなば又いつの世にか逢ひまゐらせ候はむや、二世の縁と申せば、たとひ此の世にてこそ夢幻ゆめまぼろしの契りにて候とも、 必ず來世にては一つはちすの縁と生まれさせおはしませ。
約束したでしょう
もう一度会おうって
忘れたなんて言わせないわ
月から生まれた者は執念深いの
あなたが玉手箱を開けてしまったのは、許してあげるわだってあなたは十分に罰を受けたのだし、それくらいで幻滅できるほどわたくしの恋は弱くはないからね
わたくしは乙姫
あなたを追ってここまで来たわ
海を出て、陸へ上がって
さぁ、もう一度契りましょう
わたくしの浦島
教室に彼はいなかった。
先に帰ったわよ
そそくさと」
雑誌を回し読みしていたらしいクラスメートの言葉に、私はちょっと目を細めて鼻で息をした。
待っててくれてもいいじゃない」
今日は私は地学室の掃除当番だったのだ。昨日も一昨日も一緒に帰ったのに、待っててくれるのが礼儀じゃない。
・・・・・まぁ、一緒に帰ったって言うより私が強引に付いていったってかんじだけどさ
「海音って、別に三浦と付き合ってるわけじゃないんでしょ
教室に残っていた女子三人が、好奇心を隠し切れずにこっちを見ていた。人間の、こういう感覚って本当に理解できない。
他人の色恋沙汰を聞いてなにが楽しいっていうの
雑誌見て女磨く前に相手見つけろって言うのよ
けれど学校は小社会だ。スムーズに生活するには人間関係も円滑にせねばならない。私はにっこり笑って、彼女達の好奇心を満たすべく口を開いた。
「別に付き合ってるわけじゃないよ
ただ私が好きなだけ」
付き合ってもいないのに好きだと公言するのは学校社会ではあまりない事らしい。
明日にはさっきの私の発言も尾ひれがついて学校中に広まっている事だろう
失敗したかも
彼の苦虫噛み潰したような顔が目に浮かぶわ
迷惑だって、言われるだろう
彼が私に恋をしてないって事くらい
けれど止まらないわ
なんと言っても千年越しの恋
やっと彼が転生を果たした時には、狂喜したものよ
それから彼の幼馴染の座に収まって、好きだと言い続けたの
彼は私に恋をしていない。
けれど知ってるわ
彼は私を嫌いなわけじゃないのよ
彼は優しくて優柔不断な男だから、無条件で自分を愛する幼馴染を嫌えないのよ
彼を捜すのは難しくない。
彼の霊を捜せばいいのだもの
そして学校から出てほどなくして私は彼を見つけた。こんな喫茶店あったんだ。
「いらっしゃいませー」
なんかレトロな感じの喫茶店だわ
従業員は・・・・二人
カウンターに男が一人と、ホールにはウェイトレス
どっちも普段着にエプロンをつけただけってかんじ
なんだろう、この感じ
この店全体を包む、懐かしく安心できる雰囲気
彼は奥の席にいた。
一人でコーヒーを飲んでる
砂糖は二杯、ミルクは一杯入れたコーヒー
ああ、よかった。
だれか女といたら、しばらく立ち直れない所だったわ
私は彼に駆け寄った。その時彼は始めて私に気付いたらしい、私を見て驚いた顔をした。「一人で帰るなんてひどいじゃない。
隣いいかしら
「別に一緒に帰る約束なんてしてないだろ
・・・なんだよ、座っていいって言ってないぞ
だいたいなんでここにいるって知ってるんだよ」
強引に隣に座った私に、彼はあからさまに顔をしかめる。「今までかくれんぼして、私があんたを見つけられなかった事なんてあった。恨みがましい目でこっちを見てくる。
私は、あなたのその目が好きよ
目には魂が宿るもの
かつて私が恋したあなたという男の魂が見える。だから思わず口元がゆるむ。
「・・・・やめろよ」
「あら、どうして
「失礼します。
ご注文はなんになさいますか
私はウェイトレスに笑顔のままアイスティーを頼んで、また彼に向き直った。
昔から言ってる事よ
私はあなたのものだもの」
言いたい事があるのならはっきり言って、三浦」
『何がおっしゃりたいのです。
はっきりおっしゃってください、浦島様』
ああ、既視感
海の底での出来事
「お前は俺を好きなんじゃない。
家族としての愛情を、恋と勘違いしてるんだ」
『あなたは私に心寄せていて下さるのではありません。
ただ陸の男が珍しいのでしょう』
泣きたくなる。悲しいのです。
あなたに信じてもらえない事が
私はあなたに恋してる。
どうして信じてはくれないの
初めての恋だった。恋とは何か知らなかった。
けれどわかったの
最初で最後の、これが恋だと
なのにあなたは否定する。
それでは何が恋なの
こんなにもあなたを慕う私の心は、恋でなくてなんなの
お願い教えて
私の恋を否定して、あなたは陸へ帰っていった。
今度もまたそうするの
私を否定して、私を置いてゆくのね
涙が出るほど
それでも私は、あなたを好きなのだけれども
店の中に高い音が響いた。
「あんたさぁ、何様のつもり
店内の客が皆、驚いたように彼女を見ていた。私だって、驚いた。
横からにゅっと伸びた白く細い腕が、突然目の前の彼の頬を平手で殴ったんだもの
いい音がしたわね
片手にアイスティーをのせたお盆を持った彼女は、彼を叩いた方の手を腰にやって見下すように、頬をおさえて呆然とする彼を見た。
この店のウェイトレス
彼女は十代の、可愛らしい顔立ちをした少女だった。「勘違いしてる。
たかだか十年やそこら生きてきただけの坊やが、何わかったような口きいてんのよ
そういう口はね、せめて恋をしてみてから吐くといいわ
好きな男追いかけて陸に上がった、可愛い乙姫のようにね」
今度こそ、涙が出てきた。
こんな所で会えるなんて
「・・・・・かぐや姉さま
私達、月の者達の女王
麗しきかぐや姫
かぐや様は、一転して優しい表情で、私に微笑みかけた。
すこし、申し訳なさそうに
「ごめんね乙姫
あなたの浦島を侮辱したわ
許してちょうだいね」
懐かしき故郷
ああ、この空気か
さっき私を包んだのは
「・・・・・わけわかんねぇ。彼がぼそりと言って立ち上がった。頬が赤くなっている。
そりゃあ、彼にはわけがわからない事だろう
彼は私を押しのけて、かぐや様を横切って、レジに小銭を置いて、黙って喫茶店を出て行った。ドアベルが鳴る。とたん、店内に喧騒が戻った。
まるで何もなかったかのように
そう、本当に何事もなかったのかのように
あのドアベルの音を境にして
かぐや様が茶目っ気たっぷりに片目を瞑った。
「この店で出す飲食物にはね、月の光を入れてるの
ちょっとした暗示よ
あなたの浦島も、もうこの店の事さえ覚えていないわ」
「姉さま・・・」
私は恨みがましい目で目の前のひとを見た。
浦島の心を操るなんて」
「そうかしら
姉さまだって、桃太の心に入られたらきっと、いい思いはしないでしょう
かぐや様は優しく微笑んだ。
行っておいで
そして思い知らせてやるといい。
月の女の執念深さを」
思い知らせてやります。
私が、どれだけあなたを愛しているか
私は小走りで店を出た。懐かしい月の気配が遠ざかる。
またもう一度これるだろうか
月の女王のおわす所
走って少しもしないうちに、彼の背中が見えてきた。紅潮した頬のまま彼を呼ぶ。彼は振り向いた。それが嬉しい。彼は、浦島は陸へ帰る時振り向きはしなかった。わたくしへの未練などないようだった。
だからこそ、彼が振り向いて、走って来るわたくしを仕方がなさそうに待ってくれるのが
涙が出るほど嬉しいのだわ
あなたを好きです。
愛してくれとは言わないけれど、どうかこの思いだけは否定しないでください。
海に全てを捨てて
陸にのぼった私には
まるで童話の人魚姫のように
あなたへの恋しかないのです。どうか絶え間なく好きと言わせてください。
嘘つき女と心を読む男
世界が全て嘘ならば、それでもいいだろう
真実はただ宇宙にただよっている。心を読む男 僕は知っている。
嘘つき女 嘘つき
それがどうかした。心を読む男 なんてこったい最悪の一日だ。
嘘つき女 世の中金よ
心を読む男 もう、死にそうなくらい嬉しい。
嘘つき女 そんなベタな展開許さなくてよ
心を読む男 時々君が奇跡のように思える。
嘘つき女 うちのじいさん色ボケじじい
心を読む男 嘘だろ
嘘つき女 うーん
もう、泣きたい。心を読む男 僕は君と縁を切る。
嘘つき女 だからベンツって嫌いよ
心を読む男 この家の人間は皆狂っているのだ。
嘘つき女 髪の一筋さえも燃えてしまうようなこの感情の名は
心を読む男 君にかっこういいと言って欲しい。嘘つき女 これがつまり、この世界を走りぬく術なのだ。心を読む男 真実はただ、宇宙にただよっている。
願い事は三回 大磯薫子と荻原有正と荻原勝
嘘つき女と心を読む男
仏壇の前に座ってもいつも何を言ったらいいのかわからなくて、僕はただ両手を合わせるだけだ。嗅ぎ慣れた線香の匂いは、僕にどこかうつろなあのひとの目を思い出させる。僕の記憶にあるあのひとは、何か、鬼のようなものに取りつかれた儚いひとだった。気まぐれに僕を抱きしめ、気まぐれに僕を殴った。初めこそあのひとに会いに部屋を訪れる事もあった父は、あのひとがまるで父が神であるかのように畏怖しへりくだるのを嫌い、通うのをやめた。それからあのひとの部屋へやってくるのは、食事を運びにくる家政婦だけとなった。父の妻、つまり今の僕の義理の母だという人は、よくあのひとを呼びつけては家政婦の真似事をさせた。あのひとは何も言わずに、それに従っていた。あのひとは狂っていたのかもしれない。
僕を抱きしめる時の聖母のような顔も、僕を殴る時の悪鬼のような顔も、どこか狂気を秘めていたのだから
さっきまで子守唄を歌っていてくれたあのひとに抱擁を求めて手を伸ばして、次の瞬間には頬をひどく殴られていた事が何度もあった。
もし彼女が僕を育てるためにこの呪わしい家の敷居を跨ぎ、そのためにその心を狂わせたのなら、彼女を狂わせたのはきっと僕なのだろう
日に日にやせていくその身体の生気を吸い取るように僕は成長していった。そして結局あのひとは死んだ。門をくぐり、そこに停められた車を見て僕は軽く顔をしかめた。父が帰っている。あの男は、気まぐれのように早く帰ってくる事がある。もしかしたら見張ってるつもりなのかもしれない。
僕や勝が、荻原の家名に泥を塗るような事をしていないかどうか
「おや、お帰りなさいませ」
車磨き用のスポンジで鏡のようなボンネットにさらに磨きをかけながら、運転手の岩崎さんが言った。彼はずっと昔から父に仕えている。年齢は父より少し上くらいか、その白髪がひどく似合う。彼は僕や勝にも普通に接してくれるいい人だけれども、父には限りなく忠実な人である。
こうして僕に笑いかけてくれていても、父が僕を殺せと言うのなら眉ひとつ動かさずそれをするだろう
それでも僕が彼を嫌いになりきれないのは、普段の彼は僕にまるで自分の息子か何かのように親しく接してきてくれるからだ
まるで年の離れた友人にするように、岩崎さんは悪戯っぽく笑いながら僕の耳に口を寄せた。
「勝君が女の子を連れてきたよ」
「今度の子はなんだかいつもと違う雰囲気の子だったなぁ
見たことあるかい
知らないですよ」
勝はこれまでも何度か、恋人を家に連れ帰って来た事がある。
それが同じ人間だったのはせいぜい二、三回かな
たぶんあいつはモテるんだろう
何故だかはまったく理解できないけど
彼女じゃないのかもなぁ
なんだか様子も変だったし」
「勝がただの友達を家に連れ帰ってくるのも初めて聞く話ですけどね
まぁ、会ったら紹介してもらいますよ」
僕は言って、玄関に向かった。勝の部屋へ行く気はなかった。
だって襖を開けて、ラブシーンの真っ最中だったら気まずいじゃないか
家の玄関は、小さな旅館くらいの大きさだ。そしてそれを開けると、やっぱり小さな旅館くらいの大きさの土間がある。そして仲居さんのような家政婦さんがにっこりと笑って僕を出迎えてくれる。
「お帰りなさいませ」
この家への出入りは基本的に門の所のインターホンで制限されるので、そこで僕は帰宅を告げ、家政婦の一人 (大抵はいつも、この古参の家政婦である三宅さんだが) が僕を出迎える用意をするのだ。三宅さんは僕が生まれる前、彼女が十代の頃からこの家にいるらしい。細かい年齢までは知らないが、四十は過ぎているはずだ。実に二十年以上も、この家の雑事をするかたわら、〈父の愛人〉 を勤めているという事だ。ご苦労様ですと言ってやりたいが、僕は彼女を好きではないので、いつものように無視して自分で靴を脱ぎ鞄も渡さずに部屋へ向かった。三宅さんが昔、僕の母にいやがらせをしたのを僕は覚えていた。もちろん三宅さんも、勝の母親、つまりこの家の奥方に命令されてやっていたのだろうが、それでも好意を覚えるわけがない。だから僕は彼女に話かける事はない。それを彼女は、ただ笑顔で受け止める。この家の奥方はもちろん三宅さんが父の愛人である事をご存知だ。その上で、彼女にあらゆる命令をする。彼女はその負い目のせいで、ただ唯々諾々と奥方に従う。
それも笑顔で
三宅さんもきっと、どこか狂っているのだ。磨き上げられた廊下を行きながら、僕は思った。この家に関わる人間は皆狂ってしまうのかもしれない。そして僕さえも、どこかがきっと壊れている。歪んだ家に押し込められる人間が、真っ直ぐに生きていけるはずがないのかもしれない。
それはきっと、彼女であっても
僕は多岐さんを思った。彼女と縁を切ろうと思った。彼女はどうやらそれを望んでいるし、どうも今考えてみるとそれがベストな気がする。僕が、本気で彼女を好きなのだとわかった以上、なおさら彼女をこの家に近づける気はなくなった。彼女を手に入れる事は彼女のこの家に引き入れる事だ。それはやってはいけない事だった。きっと彼女も狂う。それだけは見たくない。勝とは違って、僕は外での友人や知り合いのたぐいをこの家に入れたことはなかった。一年の時にクラスメートに押し切られて門の中までは入れたが、家の中には入れなかった。それだけ僕の中では、この家と外に明確な境界線が存在するのだ。
歪んだ世界と、そうでない世界と
あるいは多岐さんは狂わないのかもしれない。嫣然とその逆境に立ち向かう彼女は強い。時に見惚れるほど、自分に正直だ。でもその彼女さえも壊れてしまったら、それは世界に希望がない事と同義だ。だから僕は敢えてその危険を冒したくない。
石橋は叩いて渡るタイプなんだよ
好きだから離れる。ドラマみたいだ。その時、〈声〉 がして僕は立ち止まった。
《部屋どこよ
広すぎよこの家
トイレ行って迷うなんて馬鹿みたいじゃない。心臓が一気に跳ね上がった。廊下の角の向こうから足音が聞えた。この家の人間は皆基本的に足音を立てないで歩く。あんなにあからさまに足音を立てて歩くという事は、その足音の主がこの家の人間ではないという事だ。
けれどあの声
僕はその場所から動く事ができなかった。ただ廊下の角をじいと見つめた。まず青い靴下が見えた。そして綺麗な白い足が見えた。膝下の黒いスカートに紺のシャツを着た彼女は、いつもの制服に身を包んだ彼女とはやはり違って平生の僕ならどきりとときめいてる所だが、今はそれどころじゃなかった。心臓がぎゅうと絞られるようだ。何故彼女がここにいる。
愕然とした、という表現が一番あってるかもしれないな
その時の僕には
そして僕に気付いた彼女はその双眸を当社比一
三倍くらいにした。彼女の口が何かを言おうとするように開いた。僕はそれを見て、次の瞬間には追い立てられるように怒鳴っていた。「どうして君がここにいるんだ。僕の大声に多岐さんはまた驚き、口をつぐんだ。僕はつかつかと彼女に歩み寄ると、その手をがしりと掴んで今僕が来た道を引き返し始めた。何がなんだかよくわかっていない様子の彼女は、半ば引きずられるようにして僕の後をついてくる。多岐さんらしくもない。僕は舌打ちをした。君が勝に何を言われたかはわからないが、ここは僕の家だ。
勝は僕の兄」
この時にはもう僕は確信していた。勝が連れ帰ったという女の子は多岐さんの事だったんだ。勝には一年の時に多岐さんの写真を見せていた。どこでどう会ったのかは知らないが、彼女を見つけた勝は面白半分で多岐さんを家に連れ帰ったに違いない。僕は勝を殴ってやりたくなった。
彼女と縁を切ろうと決めたばかりなのに、余計な事を
僕は彼女の抗議を切り捨てるように言った。
「頼むからこのまま何も言わずに帰ってくれ」
「だからちょっと放してって、わけわかんな
はっなせって
ついに彼女の堪忍袋の緒が切れたらしい。彼女の手を掴んでいた右の手首に激痛がはしり、僕は思わずぱっと手を放した。
振り向き、左手で手刀の形をつくっていた彼女に、それで打たれたのだと知る
手刀をする女の子なんて、そういないに違いない。
どうなってるの
ここってあんたの家なの
多岐さんはまだ身構えながら、僕に聞いた。僕は目を細めて答えた。
表札見なかったの
見ていないだろう
見ていたら、彼女の事だ。きっとすぐにこの家が僕の家である可能性を試算し、決して踏み入れはしなかったはずだ。
何せ彼女は、僕との接触を避けているのだから
「ここは僕の家
だからここでは君に僕の言う事にしたがってもらう。
今すぐ出て行ってくれ」
そう言うと、僕は再び彼女の腕を掴もうと手を伸ばした。けれどもそれは、彼女が一歩後退してよけられた。僕は焦燥を感じていた。彼女と話していたくなかった。その口から、言葉を聞きたくなかった。おかしな話だ。
少し前まで、僕は彼女のこの声をずっと切望していたというのに
多岐さんはすっと目を細めた。僕にはわかる。
自分の領域だからちょっと強気なわけ
私の領域には土足で踏み込んでおいて自分の領域には入るなって
「それなら多岐さん、これは僕の三つ目の願い事だ」
僕は遮るように言った。それは切り札だった。
僕が彼女に行使できる、唯一の
「この家から出て行ってくれ」
心からの言葉だった。もう少しも彼女と対峙していたくなかった。どうしようもない恐怖といたたまれなさに苛まれる。逃げ出してしまいたい。
いっそ彼女の前から
その目にさらされていたくなかった。
怒りを込めた、彼女の双眸の前に
「出て行ってくれ」
僕はもう一度言った。多岐さんが、一瞬傷ついたような目をしたような気がしたけれど、錯覚だ。彼女は僕を嫌っている。僕の暴言に傷つくはずがない。僕が彼女を正視している事ができなくて目を伏せると、多岐さんが動く気配がした。殴られるかと思って一瞬身構えたが、彼女はただ僕の横を走って通り過ぎただけだった。彼女が僕の横を通り過ぎた時、ふわりと甘い香りがした。多岐さんの足音が遠ざかるのを聞いて、僕は安堵すると同時にどこか胸に大きな穴が開いたような気分になった。
彼女はもう僕を許さないだろう
「何やってんだよ」
僕は顔を上げた。勝が立っていた。奴の言葉には答えず、僕は言った。
「何で多岐さんがここにいたんだ」
僕の胸に再び怒りが湧いてきた。
「勝手な事をするな」
僕は低く言った。勝にはわからないのだ。
僕の母を見ていないから
あのひとがどんな風に狂っていったか、見ていないから
「僕は多岐さんをこの家に関わらせるつもりはない。
彼女は僕に近づいてはいけないんだ」
狂ってしまうから
あのひとのように、狂ってしまうから
勝はため息をついた。
「違うだろう
僕はぴくりと眉を動かした。勝は僕を見ていた。ムカつく目だ。こいつはいつも、全てを見透かしたような目をするんだ。
「違うだろうがよ、タケ
お前が彼女を拒絶する理由は、そんなんじゃないよ
彼女が狂うのが不安なんじゃない」
不安よりも恐怖
彼女をこの家から追い出したいというよりも、僕が彼女の前にいたくなかった。
「怖いんだろ
「彼女に拒絶されるのが
手を伸ばして、払われるのが怖いんだ。だから先に拒絶したんだ。
お前はただたんに自分を守るためだけに彼女を傷つけた、最低野郎――」
最後まで言わせなかった。勝はふっとび、家の柱にしたたかに身体をぶつけた。もし障子にぶつかっていたら、障子が破れるか倒れるかしていたかもしれない。それくらいの強さで僕は勝を殴っていた。僕は肩で息をしていた。握りこんだ拳が痛い。勝を殴ったのは、初めてだった。勝は口を切ったのだろう、口の端から流れる血を乱暴に拭いながら、まるで肉食獣のように笑った。
「だからお前はまだガキなんだよ」
一瞬だけ見た多岐さんの傷ついたような顔が、脳裏に焼きついていた。
嘘つき女と心を読む男
時間は少し戻る。ぴかぴかに磨き上げられた廊下を歩きながら私を拉致した不良青年に一体何部屋あるのか聞いたら、数えたことないとか答えやがったので私はにっこり笑って 「死ね」 って言ってやった。
世の中って何て不公平なの
こんなふざけた大学生 (この茶髪の不良は大学生だったらしい。
世も末だ) がこんな豪邸に住めて日々を堅実に生きてる私がダンボール生活なんてね
やってられない。
あらゆるやる気もなくすわよ
こんなん見たら
「で、俺には兄と弟がいて、三人兄弟
兄はもう結婚して家を出てったけど弟は今高二だな
これがからかい甲斐のある奴でさー」
なにやらビールを片手に持ったビキニ姿のお姉さんのポスターの貼ってある意外なくらいに庶民的な部屋に案内された私は、先ほど家政婦さんの持ってきてくれたお茶とケーキを前にして、何故か青年のマシンガントークを聞かされていた。
しかも話題は彼の家族について
部屋の内装は庶民的だけれども広さは十二畳はあると思う。私達が入って来た廊下側とは反対側の障子を開けると向こうに庭があって、涼しい風が入り込んできた。そういえば、来週の土日はもう文化祭の本番だ。早いものだと思う。文化祭が終われば、私達は進路について考えなくてはならない。私は大学へ行く気はなかった。さすがにそこまでお金をかけてはいられない。
もし卒業までにめぼしい結婚相手が見つからなければ、どこか金持ちの多そうな会社にでも就職するだろう
庭は広く、残念ながら池は見えなかったけれども、カラタチバナが赤い実をつけ、ヤツデがぽんぽんのように丸く花を咲かせているのが見えた。カラタチバナとかの赤い実は、幼い頃、私は毒があるのだと信じてた。白雪姫の赤い林檎のイメージだったのかもしれない。真っ赤な毒だ。
「まぁ兄弟っつっても俺達腹違いだからあんまり似てないんだけどね
あ、俺と一番上の兄貴は同じ腹よ
弟だけ愛人の子なの
まぁ俺にとってはあんまり関係ないけどな
いきなり弟できた時は嬉しかったし
これが生意気でさー
もうその生意気さがかわいいっつーか、純情でさー」
「いやね、どうでもいいから
あんたの弟なんか」
私は言ってやった。
だってつまらないもの
会った事もない弟の話なんかされてもね
結構いい男だぜ
「どうでもいいどうでもいい」
「じゃあ何の話するよ
一人椅子に座った青年は、自分の机に頬杖をついて畳に座る私を見下ろした。
なんだこいつは
さっきから馴れ馴れしい。私は眉をしかめた。
「どうして私とあんたが話をしなきゃならないのよ」
「じゃああんたはどうして俺に着いて来たんだ。そう言われて、うぐと私は口を噤んだ。豪邸に目が眩んでつい、だなんて悔しくて言えない。黙りこんで俯いた私に、青年は笑った。
「別に俺はあんたの話でもいいぜ
生い立ちとか」
あんたの父親の話をして」
冗談じゃないわ
どうして初対面のあんたに神聖なるこの多岐佳奈子さんの伝説とも言うべき生い立ちを話さなくちゃならないのよ
あんたに口頭で話すくらいなら伝記にして出版して印税稼ぐってのよ
すると青年は片眉を上げた。
あの最低男の
あんた物好きだなぁ」
だって全く知らない人間の話より少しでも見たことのある人間の話の方が聞く気になるでしょ
私がにっこりと微笑んでその考えを表現すると、青年は考えるように目を彷徨わせた。
とりあえず、あいつはさ、あんたの言う通り最低男なわけよ
人間を人間とも思ってない屑だよ」
「仮にも父親じゃないの
ひどい言い草ね
すると青年は肩をすくめる。「俺を作ったのは確かにあの男の一部だけど、でも屑は屑だ。
変わりはないね」
私は、ここまで自分の親というものを無感動に話す人間を初めて見たので驚いていた。それはまるで、赤の他人の話をしているようだ。
それも心の底から大嫌いな赤の他人の話を
なるほど、あの男は最低なんていう言葉は言われなれているのかもしれない。
だって実の息子にさえここまで嫌われてるんだもの
私は少しかわいそうだな、と思った。
まぁ、それでもあの諭吉先生を無造作に扱った時の事を思い出すとムカつくんだけどね
恐れ多いにも程があるってのよ
「あいつ自身、自分の親に対しては軽蔑の念しかねぇんじゃねぇかな
十九の時に家出して、苗字まで変えたって話だし
だから俺達、父方のじじばばには会ったことないの
生きてるかどうかも定かじゃないね」
「やっぱいーや
気分悪くなりそう」
私が言って手を振ると、青年は微笑んだ。この時、私は既視感を覚えたのだ。この青年の笑顔を、どこかで見たと思った。その時に気付けばよかったのだ。
その裏に一物隠したようなえげつない笑顔が、誰に似ているのか
この後も青年はその兄や弟の話をずっとしていたのだけれども、私はほとんど聞き流していた。そして私はトイレに立った。案内してあげようかという青年の申し出を丁重に断り、場所を説明してもらって部屋を出た。そしてその帰りに迷子になって、荻原武士に会った。帰れと言われた。縁を断ち切られた。はっきり言って私は泣きそうだった。だから涙がこぼれ落ちる前にそこを走って逃げた。
玄関にたどり着けたのは動物的直感のおかげね
そして不覚にも帰り道に諭吉先生を探すのも忘れ、私は走った。走りに走った。爆発したようにあふれ出てきた感情の波が、私の中を支配していた。昔、精神科医の先生に言われた事がある。
君はパニック体質で、何か突発的でかつ予想外の出来事にあうと、一気に感情が爆発してしまって、自分が本当に感じている感情の名前が分からなくなってしまう傾向にあるね
今回の場合・・・・・ もそうだ。
君は何も感じていないんじゃないんだよ
色々な事を感じすぎているんだ。
さぁ、ようく整理してごらん
驚いたという気持ちは驚いたという引き出しへ
悲しいという気持ちは悲しいという引き出しへ
怒りという気持ちは怒りという引き出しへ
寂しいとい気持ちは寂しいという引き出しへ
それぞれに整理してしまってごらん
そうしてから一つずつ、丁寧に取り出して、その感情をゆっくりと感じるんだ。
君の中の気持ちの波をまずは穏やかにしてあげよう
そして絡まった紐をときほぐすように、どの流れがどの感情なのかを見極めるんだ。そうでなくては君は一歩も前に進めない。
波に攫われないで
本当の自分を見失わないで
ええ、そうね
私は本当の自分を見失わない。走っていると、やがて私はダンボールの我が家のある公園にたどり着いた。
これも帰巣本能って言うのかしら
私は公園の中でようやく立ち止まった。肩で息をする。心臓が飛び出しそうに鳴る。そんな中で、私は自分の内側の波が穏やかになっていくのを感じていた。坩堝のようだった流れが、整理されていく。そして、ある一つの流れが、ひどく揺れているのがわかる。その流れの、この感情の名前を私は知っていた。湧き上がるように私の心臓を燃やす。頭を熱くさせる。身体が震える。衝動のまま、私はちょうど横にあった自動販売機を思いっきりに殴った。というひどい音がして、何か缶が落ちた音がした。燃えるようだと思った。この髪の一筋までも、小さな炎の固まりに変わってしまったのではないかと思った。これは怒りです。私は今、ひどく怒りを感じています。
燃え盛るような、怒りを
なんだか、それはあまりにも常識外れで私らしい恋の認識だったのかもしれない。奴に拒絶され、それに対して感じた激しい怒りを自覚して、私は認めざるをえなかった。
私は奴に惚れてるわ
だからこそ、奴が私のものにならないなんて嘘じゃない。
私が心から欲しいと思うものが、私のものにならないなんてあっちゃいけないんだもの
そんな世界は許さない。
そんなのは、許さないのよ
この燃え盛るようなものが恋だ。この胸を焦がすようなものが恋だ。ええ、私はもう逃げない。
だからあんたも逃がしはしないわ
嘘つき女と心を読む男
週が明けても、多岐さんは学校に来なかった。
月曜も火曜も水曜も
ずっと彼女は 〈家庭の事情〉 でお休みしていた。今日は金曜日で、明日から文化祭なのでその準備のため、授業もなく僕は一日中忙しくしていた。有能な文化祭実行委員の相方の不在は僕を立ち止まる暇もなくすほど忙しくした。やる事は掃いて捨てるほどある。
喫茶店準備の監督、ミスコンの舞台の設営、本部での苦情受付、エトセトラエトセトラ
僕は今までになく校内を走り回っていた。けれど僕はすっかり忘れていたのだ。
自分がどちらかというと、頭脳派な人間である事を
体力ないんだよ
そして目が覚めたらそこは保健室だったのだ。すぐに保健室だとわかったのは、その保健室特有の臭いのせいだ。ツンとする、そして何故か落ち着く。僕は額に手をやった。どうしてここにいるかは、ぼんやりと記憶があった。おそらく倒れたのだ。
教室の飾りつけで足りなかった暗幕を調達しに走っている最中に
保健室は明日からの文化祭中、関係者以外立ち入り禁止にされる区域にあるので、そこはまるで先ほどまで僕がいた世界とは別世界のように静かだった。
あの暴力的なまでに混乱した空間の中で怪我をする人間がいないわけがないのだが、怪我をしたからといっていちいち保健室に来れるほど余裕があるわけでもないのだろう
遠くで怒鳴り声のようなものは聞えるが、それはまったく扉の向こうの出来事だった。ベッドを囲んでいた色あせたカーテンがシャッと音をたてて開いた。僕を見下ろして矢尾先生が言った。
「睡眠不足と過労
家で何をやってるのか知らんが、学校来たら働かされるのは目に見えてるんだから、家でくらいゆっくり寝な」
それだけ言うと、彼女はもう僕に興味をなくしたように踵を返し、机に向かって椅子に座った。僕はぼーっと保健室の天井を見た。保健室のベッドに寝たのは初めてだ。知らなかった。ここの天井には犬みたいな形のシミがあるのだ。
多岐さんはきっと知っていただろう
彼女はいつも、このベッドに座って矢尾先生と話していたに違いない。天井を見たまま僕は言った。犬のシミの隣に、アイスクリームを逆さにしたようなシミがあった。
「先生は、どうやって多岐さんの心を手に入れたんですか
きぃ、と椅子の動く音がした。気配で先生が椅子を回して僕の方を向いたのだとわかった。僕が彼女の方に顔を動かすと、先生は机に頬杖をつき、片眉を上げて僕を見ていた。
「面白い事を聞くな」
「面白いですか
当然の疑問ではないだろうか
あんなにも校内で完璧な演技を見せていた彼女が、どうしてこの保健室でだけああも自分をさらけ出していたのか
僕は不思議で仕方がない。先生は、その手に持ったペンをくるりと器用に一回回した。
荻原は、どうして佳奈があんなに金に執着するか知ってるか
「貧乏だから
それしか思いつかない。別に多岐さんを馬鹿にしたいわけじゃない。それは事実だ。多岐さんは、毎日夜遅くまでアルバイトをして、なお給食の残りで御飯代を浮かせなければいけないほど貧乏なのだ。すると先生は笑った。くすり、と笑った。この先生でも笑うのかと思った。
「半分は正解、半分は不正解、かな」
また意味深な言い方ですね
嫌味を込めてそう言おうかと思ったがやめておいた。この先生に嫌われるのはよろしくない。
この先生は多岐さんと親しいし、多岐さんの情報をたくさん持っているだろう
そこまで考えて、こんな場面でも打算的に物事を判断する自分が笑えた。
しかも僕はまだ、多岐さんの情報を集めようと考えているのか
彼女と縁を切ると、決めたのに
「佳奈は、金があれば全てが手に入ると思ってる」
先生はまたペンを回した。
「何故なら、あの子が、金のせいで全てを失くしたからだ」
窓の向こうから、生徒達の声が聞こえる。まるで異空間のようだ。
ここと、あそこは
「佳奈の両親は借金を苦に自殺した。
佳奈が学校に行ってる間に首を吊ってね
家に帰って来た佳奈は一人で両親の死体を見た。第三者にあの子の両親の死体が発見されたのは、その次の日の夕方だ。欠席の連絡もなく学校に来なかった佳奈を心配した担任があの子の家を訪ね、両親の死体の間で眠るあの子を見つけた。佳奈は一週間目を覚まさなかった。
一週間後に目を覚ました時は、泣きも喚きもしなかった」
矢尾先生はペンを回した。器用なものだ。
「私があの子に初めて会ったのはその病院でだよ
あの子は私の隣のベッドで寝ていたんだ。両親を亡くしたばかりのまだ小学生の女の子が、事情聴取に着た警察に、ひどく無感動にその死体を発見した時の様子を話していたのを覚えてる。半月ほどしてからやっと、あの子は泣いたんだ。
自分の中の感情の名前を知って、悲しいと言って、あの子のおじいさんの腕の中で泣いたんだ」
矢尾先生は僕を見た。驚いた事に、先生は微笑んでいた。そして言った。
あの子は怒っているんだそうだよ
お前に、激しく怒りを感じているんだそうだ」
結局その日、僕は用事があったし、倒れたという事もあっていつもより早く家に帰らせてもらった。用事というのは、ひどくつまらない料亭でのおべっかの言い合いだ。三ヶ月に一回くらいのペースで、僕と父、そして立科家の次女とその父親は会食を開く。その目的は両家の関係の確認と、婚約者である僕と次女の懇親だ。しかし前者はともかく、後者がその目的を果たせているとはとうてい思えなかった。何故なら僕も次女も、その会食中にどんなに打ち解けて話しているように見えても、学校では一言も口を聞く事はないからだ。
顔をあわせても軽く頭を下げる程度
それほど僕らにとって互いは、関心の低い相手だった。
なるほど、泣けるね
けれど残念ながら僕にとって、結婚はそこまで重要な意味を持たなかった。それは手段にしかすぎないのだ。
立科という名家の妻を利用して、僕は父への復讐をより効果的にやり遂げる事ができるだろう
つまりこの結婚は、父にとっても、そして僕にとっても、政略的なものであるわけだ。僕の婚約者だという子に申し訳ないとは思わなかった。彼女もそれだけの家柄に生まれた娘なのだ。覚悟はできているだろうし、もしそうでないなら彼女自身が抵抗すべきだ。僕がどうこうする問題ではない。だから僕は毎回その会食には完璧な息子として出席した。僕は今、八畳ほどある座敷で、隣に父、正面に婚約者の立科次女、斜め左にその父親、という図式で座っていた。目の前の磨き上げられた黒い卓にはすでに料理が並んでいる。先ほどから父と立科当主はにこやかに話をし、たまに僕や立科次女に話をふった。僕の右側には縁側に通じる襖があって、その向こうの庭にはししおどしがある。そのカーンという音が、襖を通じて僕の耳にたどりついた。「しかし、知恵さんはお綺麗になられた。
そう思わないか
「そうですね
もう立派な大人の女性のようです」
立科知恵嬢と僕が初めて会ったのは僕が中学生、彼女が小学生の時だ。彼女はまだ幼くて、妻になる人だと言われてもぴんと来なかった。
「いや、まだまだ子供ですよ」
でっぷりと太った立科当主は豪快に笑った。僕の婚約者も笑った。彼女が僕に特別好意を抱いていない事は知っていた。それでも彼女は、その好きでもない男を婚約者として、笑っている。
玉の輿を夢見た多岐さんだから、こんな風に好きでもない男と結婚する覚悟はあったのだろう
彼女が恋をするのは紙に描かれた福沢先生であって、結婚相手本人ではないからだ。そう考えるとおかしかった。
もし僕と出会わなければ、彼女はきっと夢を果たしただろう
女神のような笑顔で夫を騙しぬき、その欲しいものを全て手に入れただろう
保健室で、矢尾先生が言った。多岐さんは、信じているのだそうだ。
人生の早い段階で両親という幸せを亡くした自分が、これからの人生でその欲しいものを手に入れられないわけがないと
そんなに残酷になれるほど世界というのは酷いものではないはずだと、信じているのだそうだ。だから彼女は怒っている。彼女は、僕が彼女のものになるのを拒絶したから、怒っているのだ。
彼女は僕が欲しいのに、僕が彼女のものにならないから
笑ってしまう。
なんて高慢な女だろう
彼女というひとは
惚れ直してしまいそうだ。
僕はどうすればいいだろう
その決して幸福とは言えない生い立ちさえも乗り越えて輝く君に、見合う男になりたい。泣きそうにそう思った。
ねぇ、どうする僕がかっこういいかな
「ところで知恵さん
森君はお元気ですか
僕は僕の婚約者に聞いた。その時彼女は、数年前に僕らが顔を合わせてから初めて、その笑顔をこわばらせた。
「おびえる事はないですよ
これは僕のためです。だから僕はあなたに謝らなくてはいけない。
勝手をしてしまった事を」
父は眉宇をひそめていぶかしむように、そして嗜めるように僕の名を呼んだ。
あなたが僕の名前を呼ぶのはこういう席でだけだ、父さん
幼い頃僕はそれが嬉しくて、同時にそれを喜んでしまう自分が呪わしかった。
ねぇ多岐さん
僕は君にかっこういいと思って欲しいんだ。
僕の尊敬する君に、かっこういいと言って欲しいんだよ
嘘つき女と心を読む男
そういえば私を拉致った茶髪の不良大学生がその弟について語ってくれた。まじめに聞いていたわけじゃないから断片しか覚えてないけれど、彼は言った。
『あいつにはトラウマみたいなのがあってね
幸せ恐怖症って言うか、大事なものに手を伸ばしたり手に入れたりする事に対して極端に慎重になるんだ。
拒絶されるのと失うのが怖いんだよ
だから逃げる
手に入れる前から失う事を考えてしまう。
難儀な奴だよ』
難儀な奴と言うか馬鹿な奴よね
どうしてそういう思考になるのか全く理解できないわ
欲しいんなら手を伸ばせばいいじゃない。
それを失うかどうかなんて、自分の力量次第よ
よほど自分に自信がないのねかわいそうな奴
不幸も幸福も、そのチャンスは全ての人間に平等に与えられてるわ
私はもう絶望を味わった。
だからこの道の先には幸せがあるはずなのよ
そう考えなきゃこれからを生きてなんていけない。これまでを、生きて来れなかった。
けれど幸せを勝ち取るためにはそれに見合う自分を磨かなきゃだめよ
前を向きなさい。背筋を伸ばしなさい。一歩踏み出しなさい。まだ見ぬ未来を恐れるくらいなら、精進なさい。
それが生きる術なのよ
未来の見えないこの世界で、ただ走るように生きる術よ
恋愛は戦いだ。こんなじじいのセリフを私は馬鹿にしていたのだけれども、なるほど、少し納得できる部分はあるかもしれない。
これって要は情報戦よね
相手の情報を多く持っていればいるほど有利なのよ
そういう意味で、私には敵方についての有能な情報源がついてて運がよかったのかもしれないわ
もしかして俺利用されてる。そう言った荻原勝に私は微笑んだ。
「私に利用されるなんて光栄と思いなさい」
何がむかつくってたかが車の後部座席が今まで私が座った椅子やソファに比べてダントツに心地よかったって事よね
あんたんちには一体車が何台あるのか聞いたら、ん~三台
とか言いやがったから笑顔のままで脛に蹴りを入れてやったわよ
本当、世の中って不公平だ事
今車は街中を走っていた。夜であるにもかかわらず街や車の光で辺りは明るく、星の光など少しも見えない。窓から空を覗き込むとぽっかりと空に穴があいたような月があった。黒い布の中にぽっかりとあいた、光へと通じる穴だ。
「えーと、俺正装って言わなかったっけ
「制服も立派な正装ですー」
上下を立派なスーツに身をかためた荻原勝の隣に座る私は、学校の制服姿だった。だって仕方ないじゃない。
これ以外には使い古されたカジュアルな洋服しか持ってないんだもの
でもあれよね
衣装によって人の印象って随分変わるわ
だって今の荻原勝は、ただの不良大学生にはとても見えないもの
なるほど、金持ちの息子って雰囲気
ああ、車の中の私達を知らない人に見られたら、金で買われた女子高生と女子高生を買った男に見えるかもしれない。
外からは見られないというこの黒っぽい窓に感謝
「大体ただ御飯食べるだけなのに正装ってのがおかしいの
もし服が汚れたらどうするのよ」
窓の外を見ながら私はぶつぶつと言った。
「正装しなきゃ、目的の料亭には入れねぇからなぁ
こればっかりはどうしようもない」
そう言って荻原勝は苦笑した。あの日曜の後、私は県内の大学を訪れた。
目的は荻原勝に再度接触を図る事
荻原勝の所属大学は、聡子ちゃんに頼んだら調べてくれた。
うちの高校って、入学時に家族全員の会社とか学校とか書いて提出しなきゃならないのよね
少し調べるだけでわかっちゃうなんて、個人情報の漏洩もいいとこじゃない。
まったく、しっかりして欲しいわ
特に私の情報はトップシークレットなんだから
驚いたのは、私の訪れたそこが、結構な有名大学だったって事だ。
全く、人間の頭脳や財産って、外見じゃ計り知れないものなのね
だってあんな目つきの悪い顔してるくせに頭良くていずれはあの日本家屋を継ぐ人間だなんて、詐欺じゃない。ともかく、私はその大学の学生課の所に行き、中年のおっさんに微笑んで荻原勝が今何の授業を受けているかを調べてもらった。
妹なんですけど届け物がしたくて
我ながら苦しい言い訳だったと思うんだけど、大学って案外ちょろい。
で、まぁ乗り込んだわけ
私は荻原勝に協力を申し込んだ。私があいつを手に入れるために、私の右腕となる事を要請した。私には勝算があった。
彼の部屋で実に三十分近くその弟についての話を聞かされていたのだもの、彼がどんなにその弟を可愛がっているかわかるわ
そんな彼が、弟が女の子に屈服させられるなんていう面白い見世物を見逃すはずはない。そうじゃない。
案の定荻原勝は二つ返事でオーケーしたわ
それどころか積極的に提案をした。
それが今日の料亭乗り込み作戦なのよ
荻原武士の婚約者とのディナー会
それを聞いた時には怒りが増幅したわ
これはそう呼ぶべきものなのかも
でもそんなの知らないわ
大事なのはこの感情の名前じゃなくて、私が今荻原武士を殴りたくて仕方がないって事よ
「あ、店についたらあんまり心ん中で叫んだりするなよな」
荻原勝が言った。私は片眉を上げた。
「タケに聞えるから」
「つまんないだろ
事前にばれちゃあよ
だからなるべく平静に
なに言ってんだろうこいつ
私は怪訝そうな様子を隠そうともせずに荻原勝を見た。一方荻原勝と言えば、私の返事も聞かずに窓の外に視線を移した。わけわかんない。私は唇を尖らせた。車は、周囲を木の柵で囲った情緒溢れる料亭の前で停まった。街の中心からは少しはずれた所にあって、辺りは静かで明かりも少ない。料亭の入り口に飾ってある提灯のぼんやりとした灯りが道を照らしていた。それに気付いたのは私が先だった。私達が降りると車が行ってしまって、荻原勝はまるで自分の家に入るような気安さでそのいかにも高級そうなお店に入って行った。私もそれに続こうとして、ふと視界の端で影が動いたのを感じたのだ。十メートルほど先に行って、私がついて来ていない事に気付いた荻原勝は振り向いて言った。私は返事をせずに木の柵の外側にそっと近づいた。旅館の明かりも提灯の灯りも届かないその場所で、確かに何かが動いた気がしたのだ。おばけとか幽霊とかは、私は別に怖くない。何故ならそれらのものに危害を加えられた事がないからだ。そんないるのかいないのかわからないような連中よりも、生きてる人間の方が怖い事を私は十分に知っている。それ以上にそこにいるのは何かしらの生き物だろうという予測があった。
だって幽霊がびびって影に隠れるなんて話、聞いた事ないもの
私の声に、影がびくりと動いた。目が慣れてきたのか、影の形が見えるようになってきた。
これはあきらかに
私は目を細めた。
「何やってるの
なるべく怯えさせないように私は言った。その声に敵意のない事を認識したのか、影は躊躇いながらも顔を上げた。私はさらに目を細めた。知った顔に見えたからだ。まだ疑念を抱きながらも、私は小さい声で聞いた。すると向こうも驚いたように目を見開いた。
おいおいおい
なんでこんな所にうちの生徒がいんのよ
実は金持ち多いんじゃないの
うちの高校って
幸いというかなんと言うか、文化祭実行委員の後輩である森大祐君は、普通の家庭に生まれた男子高校生だった。お金持ちだったのは彼の恋人だ。そして偶然にもというか必然的にというか、彼の恋人とはつまり、荻原武士の婚約者だったのだ。
夕食会に乗り込んで、婚約をぶち壊してやろうとか思ったの
料亭から少し離れた道の、電灯の下に私達はいた。しゃがんだ森君に視線を合わせて私もしゃがみこみ、荻原勝は電灯に寄っかかって腕を組んでいる。
「僕、ずっと彼女と何ていうか、身分の差って奴を感じてて
彼女は良家のお嬢様だし
僕は団地に住むそこら辺にいるような高校生だし
だから彼女から婚約者がいるって聞かされてても、何も言えなくて
でも、荻原先輩に言われて、僕
委員会でも自分で発言する事のなかなかない子だった。荻原武士の婚約者の子って、少ししか見れなかったけど、中々可愛い子だった気がする。
どうしてあんな子がこんなうじうじ男に惚れたのか、全くわからないわ
人間の好みって本当に人それぞれって奴ね
私は目をすがめて言った。
「奪いに来たんだ」
森君は弱い電灯の明かりの下でもわかるほど顔を赤くさせた。
「そんな、奪うだなんて
私は肩をそびやかせた。
「そうでしょ
ここまで来て恋人を奪ってやらなくて何が男よ
そんなわざわざ森君に自分が婚約者である事を名乗って今日の夕食会の事まで言うような人を小馬鹿にした男なんか、殴ってやればいいのよ」
森君はまるで叱られた子犬のような目で私を上目遣いに見た。
多岐先輩、なんだかいつもと違いますね
私はにっこりと笑った。
「女は夜に変わるものよ」
ここで荻原勝が割り込んできた。
「しかし、これでタケの考えてる事もわかるってもんだな」
その行動は遅いくらいだけどね」
「あいつは元々慎重派なんだぜ
そのあいつがここでいきなり行動を起こし始めたのは、何よりあんたの事を思ってだって事を、察してやって欲しいね」
「あら、決めたのはあいつよ」
私は立ち上がった。気分が高揚していた。
「そしてあいつが決めたのなら、私にも覚悟ができてるって事よ
私はあいつにわからせに来たんだから
私がただ守られるような弱い女じゃないって事、そして私がすぐに壊れてしまうような脆い女じゃないって事をね」
荻原勝はにやりと笑った。森君は不安気に立ち上がった。
「多岐先輩は、一体
私はにっこりと微笑んだ。
「私もね、君と同じよ
奪いにきたの
お姫様をね」
嘘つき女と心を読む男
大祐に、何をしたの
僕の婚約者は唇を震わせて、小さく、しかし張りのある声で問うた。彼女の僕を見る目はまるで憎い仇を見るような目だ。僕は笑ってしまった。なるほど、彼女にとって僕は、自分を政略結婚の道具としか見ていない屑共の一人だったのかもしれない。
「彼はきっともうすぐここに来るよ
君を奪いに来るんだ」
その言葉の意味をゆっくりと認識して、彼女は困惑したように眉宇をひそめた。そんなはずがないと、声が聞えてくるようだ。
森君、信用ないなぁ
まぁ委員会の時もどっちかというとあまり発言しないタイプの子だしね
僕が立科知恵嬢の婚約者である事を挑発的に話した時も、彼は戸惑っていたようだった。けれどそれでも彼は来るだろうと僕は思った。何故なら彼は一瞬だけ、怒りのような表情を見せたからだ。そして同時に来て欲しいとも思った。そして救い出してくれればいい。
きっと僕や勝と同じように、色々なものに縛られて鬱屈した感情を閉じ込めているはずの、目の前の少女を
たとえ形だけであったとはいえ、僕の婚約者であった彼女を
動揺した立科の声を遮るように、父の怒号が響いた。まるで鶴の一声だ。ぴりりと場が緊張した。この男の声には何かそういう力があるのだ。ここまでのし上がった彼には、それだけの実力がある。「お前、何を考えている。
「わかりませんか
僕は不思議だった。
どうして自分がここまで静かな気持ちでいられるのか
あの、絶対とも言える父に今まさにはむかおうとしているのに、僕は今までになく落ち着いている。だって僕は、多岐さんを見た時のほうがどきどきする。心臓が高鳴って、冷静ではいられなくなる。だってさっきから聞えるのだ。
彼女の心の声が
それがわかる。
それは僕に対する怒りや、嫉妬や、そう、確かに恋情と呼べるような激情や
それらがない交ぜになって坩堝のようだった。その事が僕を強くし、高みに上げる。もし今君の存在を感じる事ができなければ、僕はこの一言を紡ぐのでさえ、難しかったかもしれない。けれど僕には感じられた。それだけだった。「僕はあなたに、もう従わない。
もうあなたの駒にはならない」
僕は立ち上がった。心臓が高鳴る。
これは、緊張しているからだろうか
それとも君の気配を感じて高揚しているからだろうか
きっとどちらもだ。
「――言いたい事はそれだけか
父は静かに、目を細めて僕を見上げていた。彼は特に驚きを感じてはいないようだった。気付いていたのかもしれない。いや、気付いていないはずがなかったのかもしれない。
僕の、この反乱に
たった一人でのし上がってきたこの男には、こんな成人もしていないような子供の心を読む事など、特殊な能力を必要とするまでもなく可能なのかもしれない。ならば躊躇いなどなかった。
「さようなら
僕にはもう、手を取るべき人がいるんだ」
その時だった。ものすごく気持ちのいい音と共に、庭側の襖が開け放たれた。立科親子も父も驚いたように僕の後ろ、その襖の方を見たが、僕には見るまでもなくそこにいる人間がわかっていた。相変わらず、嵐のようだ。ゆっくりと振り向くと、そこには腰に手をあてた制服姿の女子高生と、どこか怯えたような少年がいた。少年の方は僕の婚約者を目にとめると、ぱっと顔を輝かせた。彼女は信じられないとでも言う風に目を見開いた。何かを言いたげに口を開いたが声にならない。そして僕の元婚約者は、今までに僕が見たことのないような顔で少年に駆け寄った。少年も両手を挙げて彼女を迎え入れる。それはまるで安っぽいドラマのようで見ごたえがあったかもしれないけれど、それよりも僕は僕の多岐さんに釘付けだった。だってどこからどう見ても女子高生にしか見えない彼女は、まるで傲慢な女王さまのように僕に言ったのだ。
「あんたは私に言う事があるわよね
にっこりと微笑んだ多岐さんは、今まで僕が見たどんな彼女よりも誇り高くて綺麗だと思った。黒髪は星の見えない夜よりも黒く流れて、細められた瞳は生きた宝石のように輝いている。君はかっこうよすぎる。僕じゃとても敵いそうにない。
「この間言った事は全部嘘だよ」
僕が君を拒絶するなんて、ありえない。それこそ天地がひっくり返ったって、ありえないんだ。
だって僕はこんなにも君にメロメロなんだよ
君を目の前にしただけで心臓が跳ね上がり、心の深い所では安堵さえ感じてしまうほどに
なんだか目頭が熱かった。
「本当は君に側にいて欲しい」
そう思ってた。
「ずっと、側にいて欲しかったんだ」
壊れてしまうのではないかと心配する必要などないのだ。
だって彼女は、戦うひとだから
これまでずっと戦ってきたひとだから
彼女はきっと、僕の背中を守ってさえくれるだろう
多岐さんはにやりと口の端を上げた。
「オッケー、じゃあ、躊躇いはないわね」
「さっきも言ったよ
僕にはもう、手を取るべき人は決まってるんだ」
僕は多岐さんの手を取った。それは暖かくて、昔のあのひとのように僕をもう振り払うものではないのだと思えた。そう、彼女の声が聞えたような気がした。僕は振り向いた。彼は怪訝そうに突然現れた少女と僕を見ていた。
「僕はあなたの敵になります」
「――今までありがとうございました」
これは決別だった。もう二度と父などとは呼ばない。もう二度と戻らない。
「最低のおじさま」
多岐さんはやはり笑っていた。
「私はあなたに感謝するわ」
彼女の声はよく響く。辺りは静かで、夜だった。
「だって、あなたがいなければ私のこの男は生まれてさえ来れなかったのだもの
ありがとう」
誇らしかった。最高の夜だと思った。次の日、文化祭は無事始まった。文化祭実行委員であった僕と多岐さんは目の回るような忙しさで、たとえ廊下ですれ違っても言葉も交わせないような惨状だった。僕がようやく一息つけたのは、ミスコンが終わった後の昼休みだ。時刻はもう三時で、その時僕はようやく昼食をとる事を許され、学校の屋上に向かった。そこには彼女がいた。屋上へと続く扉を開けて現れた僕を振り向いて、彼女は目を見開いていた。
「どうしてわかったの
君がここにいる事が
「聞えたから」
あまりの忙しさにうんざりした彼女は、こっそりと仕事を抜け出してこの屋上で自主休憩を取っていたのだ。屋上は、文化祭中は立ち入り禁止になっている。仕事をさぼるには絶好の場所だというわけだ。僕は途中で買って来た焼きそばを差し出した。彼女は驚いたような顔をした。
「ちょうど焼きそば食べたいなぁって思ってた所だったのよ」
僕は決心していた。
彼女に話そうと
「僕はね、人の心を読む事ができるんだ」
僕のこの能力がなければ、僕と君はただのクラスメートで終わっていたのかもしれない。
僕は君の本性を知る事もなく、僕と君が取り引きをする事もなく
昔は嫌悪した事さえもあった能力だったけれど、君と出会うためのものだったのだと、今では思える。多岐さんは怪訝そうな顔をした。
何言ってるの
予想通りの反応すぎて笑ってしまう。
「何でもいいよ
心の中で思ってみてよ
僕はそれをあててあげるからさ」
彼女は片眉を上げて馬鹿にするように笑った。人を見下すように笑うこの顔だって、本当の彼女を知らなければ見る事はできなかったのだ。彼女の心の声が聞えた。僕は笑ってしまった。
相変わらずえげつない思考回路
君は本当に世界に一人だけのひとだね
だっていないよ普通
そんな事命令する人
僕はゆっくりと、彼女の前まで歩いた。一年前までは遠かった君が、今ではこんなに近い。それが嬉しい。僕はその場に跪いて、彼女の命令のままに言った。
僕は君に忠誠を誓うよ」
《跪いて、忠誠を誓いなさい》
そう僕に命令をした彼女は、その命令の通りにした僕に、目を白黒させた。この、嘘や欺瞞に満ちた世界で、真実なんてまるで霞がかったように見えない。けれどそれは確かに存在しているのだ。その真実を見つけた者こそが、勝者となれる。
いくらでも嘘をついていいよ
だって僕は真実をもう知っているから
迷うことなんてない。たとえこの世の全てが嘘でも、真実は宇宙にただよっている。
嘘つき女と心を読む男
僕は何かに追いかけられていた。心臓がばくばくとうるさい。足はもつれるし死にそうに息は上がったけど、僕は止まるわけにはいかなかった。ヤツが追いかけてくるからだ。捕まったら死ぬ。僕はそう確信していた。ヤツは頭がいい上にそのジャンプ力は驚異的で、一回飛ぶごとに一メートルずつ距離を縮めてくる。つまり、このまま走って逃げていてもいずれ捕まってしまうという事だ。僕は辺りを見回した。するとちょうど、僕一人が隠れる事ができそうな岩陰を見つけた。あそこに隠れて、ヤツをやりすごせばいい。僕は岩陰に飛び込んだ。こんなに荒く呼吸をしていれば、ヤツに見つかってしまうかもしれないからだ。突然聞こえてきた声に、僕は耳を疑った。なにせこの一年間、僕が聞き続けてきた声だからだ。
才色兼備な嘘つき娘
僕は顔色を変えて周囲を見回した。危ない、と忠告しようと思ったのだ。ここは危ない。声は岩の向こうから聞こえた。僕はとっさに立ち上がり、岩の向こうにいるはずの彼女に警告を発しようとした。という声はまるで怯えた蛇のように喉から出てこなかった。そこにはヤツがいたからだ。
全長は五メートルはあるだろう
ぬるっとした緑色の体躯
ぎょろりと飛び出た目
四足で、奇妙な形の指
いやらしく僕を見ている巨大ガエルは、おぞましいその舌をべろりと出して舌なめずりした。僕の喉がひゅっと鳴る。
「っっっわああああああ
僕は覚醒した。最悪の目覚めだ。
「なんでカエル
今朝見た夢のせいか朝食もあまり腹に入らず、もやもやとした気分のまま家を出て、僕は少しうんざりした気持ちで呟いた。巨大ガエルに追いかけられる夢を見たのなんて、生まれて初めてだ。気持ち悪かった。少なくとも今日一日だけは、カエルを見ずに過ごしたい。校門をくぐった所で、後ろから声をかけられた。振り返るまでもない。元々友達の少ない僕に、朝からこんら親しげに声をかけてくる奴は限られるのだ。
「おーす青柳」
「んだよ荻原、なんか元気なくねぇ。カエルのせいだ。
「夢見悪くてさ」
俺も今朝ひっでぇ夢見た。
ナナの胸がさー実は偽乳だったの」
ナナっていうのは、青柳が最近はまっているグラビアアイドルだ。
いや、あの乳が偽だってのはないだろう
全国の健康な男子諸君が泣くぞ
聞かれて、僕は気のなさそうに手を振った。
「馬鹿らしくて話す気にもならん」
その時、僕の目にカエルが飛び込んできた。
「おはよう、荻原君」
そのカエル、もといカエルのキーホルダーを鞄に着けた彼女は、すれ違いざま僕ににこっと微笑みかけ、そのまま小走りで昇降口の方まで去っていってしまった。
なにが起こったんだ今
僕は呆然とした。青柳が少々興奮気味に僕の肩を叩く。
「今の、多岐さんだぜ
何お前、いつの間に朝の挨拶されるほど仲が良くなったわけ
こっちが聞きたい。
通常の多岐さんであれば、僕や青柳のような教室の隅にいるような男子生徒と登校時間がかち合っても、気付かない振りをして通り過ぎる
いや、ほとんどの場合が本当に気付いていないのだ。
何故なら僕らなど眼中にないからだが
悲しいことに
誰かと勘違いしたのだろうか
いや、確かに彼女は僕の名前を呼んだ。むしろ彼女が僕の名前を知ってた方に驚きかもしれない。
一年の時から考えても、僕らが直接言葉を交わしたのは数えるほどしかないのだから
結論から言おう
僕はその日、最高に最低な気分を味わった。その日彼女は多弁だった。
しかも僕に対して限定で
たぶんクラスの奴らが気付かないくらいにさりげなく、彼女はいつになく多く僕に接触してきた。
次何の授業だっけ
ねぇ、宿題やってきた。
ごめん消しゴム取ってもらえるかな
あ、ごめん椅子借りてたよ
おいおい何が起きたよ地球
僕はまるでどこか本来の世界とは微妙に異なるパラレルワールドに迷い込んでしまったような気分だった。
正直に言おう
僕はほんのりと嬉しかった。なんていうか、クリスティーネを陰から応援してた怪人が思いがけなく彼女から誕生日プレゼントをもらった、みたいなうれしさだ。
表現するのが難しいが
だがそんな心温まる心地も、その日の放課後までだった。彼女が僕を呼び出した。僕がたまに多岐佳奈子さんの告白の部屋を実況中継するその場所で、彼女は恥ずかしそうに頬を染めながら (その演技力には本当に舌を巻く) のたもうた。
好きです、付き合ってください」
同時通訳で彼女の本当の声
あなたのお金・・が好きです。
未来の遺産相続を前提に付き合ってください》
何ていうか、この時の僕の心象風景を表わすなら
荻原家は、今の当主から築き上げられた成金一族だ。こんな言い方をしたら元も子もないけど、事実だししょうがない。資産もそれなりに持ってるし、家だって門構えからして立派なもんだ。
お金持ちの世界で馬鹿にされないためには、まず外見から磨き上げるのが大切だったんだろう
僕は荻原という姓を持っているが、別に僕が次の当主になるわけではない。僕は当主の第三子だし、いわゆる妾腹ってやつだ。次の当主としては僕の腹違いの兄が教育を受けている。もちろん僕は彼をサポートすべく教育されてきたのだけれど、僕が自由にできる荻原のお金ってのはほとんどない。
荻原の全ては、次期当主である荻原勝様にかかっているからね
家に帰った僕を迎えたのは、その次期当主様ご本人だった。
「んだよ、不機嫌だな
学校で苛められたか
勝は僕より四つ上の大学生だ。有名大学に入っていい成績を保つかわりに、その他の素行の悪さには目を瞑ってもらってるらしい。
今日も授業のはずだけど、さぼりだろうか
不機嫌じゃないけど」
お前が妖怪だってばれたか
勝は元々よろしくない目つきをさらに意地悪そうに細めて、にししと笑った。僕の能力について知ってるのは、荻原家ではこいつだけだ。
父である当主は僕にあまり興味を示さなかったし、愛人だった母は本妻のいじめに耐えられずすぐに死んでしまったから
うまくこの世界で生きたいのなら、その能力を隠せと勝が言った。
『そしてそれを俺とお前のためだけに使え』
勝は僕に隠し事をしない。彼の野心も僕にすべてさらけ出している。僕は靴を脱ぎ、鞄を持って自分の部屋に向かった。僕の後ろから勝が付いてくる。
俺様の好奇心を満足させろって」
離れの僕の部屋までは少し歩く。それまでこいつのしつこい追及を聞かなきゃならないのかと思うとうんざりしたので、僕は立ち止まると、くるりと振り向いて勝に言ってやった。
「ああ、最悪だよ
史上最低に最悪な気分だ」
おもいっきり眉間にしわをよせて僕は言った。
すると、勝は一瞬真面目な顔をしたがすぐに耐え切れなくなり、ぶはぁ
と噴き出した。
「ぎゃーははははは
お、お前のその顔
いつも冷静な武士君がどうしたよぉ
そう吐き捨てると、僕は笑い転げる勝を置いて再び歩き出した。そう、僕の気分は最悪だった。気分がムカムカして仕方なかった。彼女の顔が思い出される。僕の返事に、多岐さんは驚いて目を見開いていた。まるで地球外生命体でも見たかのような様子だった。
そりゃそうだろう
僕の返事は、彼女の予想を大きく裏切ったものだっただろうから
僕は廊下の途中でぴたりと立ち止まり、低く呻いて頭を抱えた。なんてことだ。僕はふってしまったのだ。
学校一のマドンナを
嘘つき女と心を読む男
矢尾聡子ちゃんは、北高で保健室の先生をやっている二十七歳、性別女
いつも長い前髪と黒縁眼鏡で目元を隠してるし白衣で全身を覆っているので生徒達は知らないが、彼女は実は容姿もスタイルも抜群な美人さんなのだ。男子生徒ムシ除けであるその前髪や眼鏡や白衣の向こうにある聡子ちゃんの本当の姿を知っているのは、校内では私だけだ。そして同じように、校内で私の本性を知っているのもこの聡子ちゃんだけなのだ。
簀巻きにしてコンクリ詰めにして海に一発沈めてやりたい」
私と聡子ちゃん以外誰もいない保健室のベッドにうつ伏せになり、私はそう呻いた。
今日は土曜日
あの思い出すのも忌々しい出来事のその次の日である。
時間は四限が始まって三十分くらい経った所かな
私は三限後から、気分が悪いと先生に断って保健室にいた。
嘘じゃないわよ
本当に気分が悪いの
昨日の夕方からずっともう、胃のあたりがムカムカしてる。
内から沸き起こるこれはいわゆる破壊衝動ってやつかしら
もちろんその対象となるべきなのはある一人の男なんだけれども
「コンクリ詰めは海が汚れるからやめな、佳奈」
聡子ちゃんは、机に頬杖をついてまるで面白いオモチャを見るようにしながら私を見て言った。わたしは枕から顔を引き剥がすと、目一杯非難を込めた目で聡子ちゃんを睨みつけた。
「聡子ちゃんが教えてくれたくせに」
私の言葉に、しかし聡子りゃんはにこにこと笑ったままだ。
この人、完全に面白がってるわ
聡子ちゃんは、こんな晴れやかな笑顔を他の生徒に見せる事はない。普段は近寄りがたい先生を演じて、生徒がこの保健室に入り浸るのを防いでいる。おかげで私も、この保健室でだけは素の私でいられるのだ。私はがばりと起き上がると、ベッドの上に胡坐を書いて座りなおした。
「聡子ちゃんが、荻原はお買い得だって言ったくせに」
私だって、金持ちなら誰でもいいってわけじゃない。
最低でも条件は三つ
まず私より早く死にそうである事
次に、宗教に入っていない事
最後に、私を誰よりも愛してる事
私の野望の最終形態は、自分の自由になるお金で一人のんびりと落ち着いた老後を過ごす事なんだもの
その時は旦那なんか邪魔なだけでしょ
早く死んでもらわなきゃ
それに宗教なんて無駄極まりない事に金をつぎ込んでる人間は、見てるだけで吐き気がしてくる。
その金私によこせって感じ
あとは旦那が私を愛してくれればくれるほど、彼は私に貢いでくれるだろうし苦労はさせないだろうし遺産も多く分配してくれるだろうし
健康、宗教、愛、この三つがキーワードだ。
最低でもこの三つを満たしていなければ、私のターゲットにはならないわけ
まぁそういうわけで、私は荻原武士が一体この条件に当てはまる人間なのかどうかを知る必要があった。もちろんその時頼ったのは、仮にも北高の教員である聡子ちゃんだ。
保健室の先生である彼女なら、生徒から相談を受けたからとか何とか言って、個人データも見放題
そうしてそのデータを見た上で、彼女は言った。
つまり、荻原武士は文句なしにパーフェクトだと
年は早生まれの十六歳
容姿、素行共に極めて平均的で、宗教雑誌よりもエロ本を手に取る健康的な男子高生
ちなみに荻原家は資産ン十億の紛れも無い上流階級
そう思ったわね
完璧じゃない。
怖いくらいよ
彼こそ私が求めていた人よ
あとはそうね、彼が誰よりも私を愛してくれればいいわけだけど、まぁ、これは簡単
だって仮にも彼は北高の生徒で、私は北高のマドンナなんだもん
そうなれば、結果は火を見るよりも明らかでしょうが
まぁ、私はそう確信したわけよ
本当ならアプローチを重ねて、向こうから告白してくるのを待ちたい所なんだけどそうもいかなかった。
だってそんな事してる間に他の雌猫にとられちゃたまんないもの
仁美達の例もあるし、思い立ったが吉日って言うしね
世界で一番愛してもらうのは、付き合ってからでも遅くないでしょ
そう考えたわけ
そして昨日だ。私は積極的に彼に話しかけた。
荻原君は少し戸惑ってたみたいだけど、感触は上々
彼もまんざらじゃないみたいで、私はその反応に満足してた。荻原君はゴミ捨ての当番だったから、私は焼却炉の近くで待っていて、彼が一人で現れた所に話し掛けてホームルームの後屋上に来るようにお願いした。
もちろん少し恥らうのを忘れずに、よ
告白するのに焼却炉の前はないでしょ
そうして放課後、私と彼は屋上で二人きりになった。私の演技は完璧だった。
愛を告白する人間なんて今まで見飽きてるから(もちろん私がされる側)どういう仕草をすればいいかなんて考えるまでもない事
頬を染め、視線をあちこちに逸らしつつ、核心を突く時だけ、相手の目を真っ直ぐに見る
つまり、『好きです、付き合ってください』って言う時にね
私は疑っていなかった。
彼の返事はイエス
それ以外にはあるはずがない。
「あいつ、『ごめん』って一言だけ言って屋上から出て行きやがったのよ
私は怒鳴り、側にあった枕を乱暴に殴った。もちろんこれは、聡子ちゃんには何度も話した顛末だ。今思い出してもムカムカする。あの男、よりにもよって、この、私をだ。
「ありえないでしょ
地球がひっくりかえったって、ありえない。いいや、あってはならない事なのだ。
「でも実際起きた事だろうが」
聡子ちゃんが言う。「だからあいつを簀巻きにしてコンクリ詰めにして海に沈めるって言ってんじゃない。ヤツの存在を抹消して昨日の忌々しい出来事をなかった事にするためだ。聡子ちゃんは肩をすくめた。今日、私は荻原武士がなるべく視界に入らないように授業と休み時間をこなした。見たら殴り飛ばしてやりたくなるからだ。私のプライドを傷つけた罪はこの地球の核よりも深い。けれどあんな冴えない男のためにこれまでの私の努力を無にするのも癪なので、私は耐えた。耐えに耐えた。けど四限が文化祭の話し合いになると知ったので、三限が終わってすぐ保健室に逃げ込んだ。荻原武士は文化祭委員だ。
文化祭の話し合いともなれば、奴が前に出てくるのは必至
そうなれば私は真面目に話し合いに参加する限り奴を視界に入れなければいけなくなる。五十分もこの溢れ返る破壊衝動を抑えきれる自信は、さすがの私にもなかったのだ。まるでしょうのない娘に言うかのように、聡子ちゃんは言った。
「私はやっぱり荻原はいい男だと思うよ」
聡子ちゃんは目がいい。視力とかそういう事じゃなくて、人を見る目がとてもいいのだ。いい人間と悪い人間の区別が、見るだけでついてしまう。そして時には、少し話すだけでその本質を言い当てる事もある。頭がいいんだと私は思う。
けど今回ばかりは、聡子ちゃんの意見には反対だわ
私は不機嫌にそっぽを向いた。
あの男のど、こ、が、いい男だって
頭脳、運動、容姿、性格、全てにおいて平均的なあの男のどこがいい男だというのか
しかも女を見る目もないときた。しかし聡子ちゃんは笑いながら言った。
「お前をふった所」
「聡子ちゃん
いくら聡子ちゃんでも、許せる発言と許せない発言がある。私は目を吊り上げて、ぎろりと彼女を睨みつけた。
もちろんその睨みが、聡子ちゃんを怯えさせる事は決してないのはわかってるけどね
聡子ちゃんは宥めるように小首を傾げた。聡子ちゃんのこの呼び方は嫌いじゃない。
「お前は、お前の外見や噂だけにつられて寄ってくるような男共にはもったいない女だよ」
私は眉をひそめた。
「どういう意味
「男は金じゃないって事」
ちょっと待って、聡子ちゃん
はっきり言って、それは明らかなる不正解
「聡子ちゃん
この際、はっきり言わせてもらうけど、世の中、金よ
金があれば皆笑うし、金があれば皆幸せ
だから幸せな結婚も幸せな老後も金がないと成り立たないわけ」
これは真理だ。私はベッドの上に立ち上がった。
「地獄の沙汰も金次第って言うでしょ
せっかく女に生まれたんだもの
自分でこつこつ働かなくても、この身体一つで幸せな生活を手に入れてみせるわよ
金持ってる男見つけて貢がせて
恋愛なんて所詮その手段にしか過ぎないんだから、利用できるだけ利用させてもらうのよ
先人はよく言ったものよね
女は氏無くしても玉の輿
金を手に入れるためなら、私はね、どんな猫だってかぶってやるわ
正直言って、この時私は少し興奮してた。
なんていうか、荻原武士への怒りがそのまま金への熱情にスライドした感じ
だから失念してた。
ここが学校だって事
これは保健室の扉が開く音
これは保健室の中に入って来た上履きの音
保健室のベッドにはカーテンがついていて、ベッドからは直接入り口の方が見えない。聡子ちゃんが珍しく驚きを隠せない様子で入って来た誰かの方を見ている。足音がカーテンの向こうでぴたりと止まる。奴は、カーテンの向こうからひょいと私を覗き込むと、にっこりと笑った。
「元気そうだね
次の瞬間の私の行動はまさに脊髄反射
聞かれた可能性があるなら取りあえず気絶させようって細胞が動いたわけよ
まぁ何より、相手は今一番殴ってやりたい相手だったわけだし
スプリングのきしむベッドの上で低く腰を落としてとっさに拳を繰り出した。
目指すは奴の顔面
腰をうまく使ってクリーンヒットすれば女の力でも脳震盪は起こせる。しかしそれはできなかった。私の拳は、一歩後ろに下がった奴の手の平に包み込まれるように止められてしまった。そしてそのまま手をつかまれた私は、左肩を押され体勢を崩し、ベッドの上に倒れこんだ。私の手を掴んだままの大きな影が追いかけるように私に覆いかぶさる。
まるでスローモーション
奴は、唇と唇が接触するするその寸前で近づけた顔をぴたりと止めた。奴の前の発言からものの数秒も経っていない。
こいつの、この素早い動きは
だって、体育のバスケだって、そんなに目立って上手なわけじゃなかったのに
奴はまだ笑ってる。
隣の席の青柳君とおしゃべりしてる時と同じように、楽しそうな顔で
「さて、どうしてくれようか
なんなのなんなの、荻原武士
あんた、一体なんなのよ
嘘つき女と心を読む男
「あの、好きです。
もしよければ
付き合ってください」
さて、多岐佳奈子さんの告白の部屋
今回の挑戦者はおっとー、囲碁部のプリンス、五十嵐幹男君です。
まだ一年生の五十嵐君は、その端整な容貌のおかげで女子の多い囲碁部ではアイドル兼マスコット的存在の男の子
まさか彼も多岐さん狙いだったとはねぇ
囲碁部のお姉様方の反応が怖いな
「ごめんなさい、今、私誰とも付き合う気がないの」
にっこりと、多岐さんはいつのも笑顔でばっさりと切る。
《顔がいくらよかろうと、金がなきゃね
というか、自分より美人の恋人っていうのも何だか嫌だし》
ちょっと五十嵐君には同情する。
「あ、あの、お友達から
お、食い下がった。
顔に似合わず根性あるな五十嵐君
けれど、根性があるないで言えば多岐さんの右に出る者はいないだろう
多岐さんは微笑んだ。
「ごめんなさい」
最後通告にも似た一言
五十嵐君は俯いて少し黙り込むと、そのまま何も言わずに多岐さんに頭を下げ、見ているこっちが悲しくなるくらいに肩を落として屋上を出て行った。
《暗いわねー
僕は五十嵐君に同情した。深く同情した。同情するあまりに肩が震えるくらいだ。
ちょっと、何笑ってんのよ」
こっちに背を向けていた多岐さんは、屋上の扉の上、給水塔の方から聞こえてきたククク、という笑い声に顔を険しくして振り向いた。
いや、もう、なんか、本当に詐欺だよね」
可笑しすぎる。あまりに辛辣な彼女の言葉が、どうしても笑えてしまう。給水塔の横、屋上の扉の上に腹ばいになった形で、僕は多岐さんを見下ろしていた。両手を腰にやり、彼女は顔をしかめて僕を見上げた。僕は立ち上がると肩をすくめ、給水塔の所から飛び降りた。
その高さは二メートルあるかないか
「僕が先客だよ
多岐さん達が後から来たんじゃないか」
「そんな言い訳が通用すると思ってるの
紳士ならあそこで聞こえないふりでもするもんよ」
彼女の言い様に、僕は笑った。
僕、別に紳士じゃないからさ」
《金持ちのくせに
彼女の悪態が聞こえる。「――それより、もったいないんじゃない。
五十嵐君、結構人気あるよ」
僕は屋上の扉の方を振り向きながら言った。五十嵐君に限らず、この間多岐さんに告白していたサッカー部の佐藤君も、その前の美術部の種田君も女子の中では結構評判のいい男子だ。けれど彼女はオーケーとは言わない。
金持ちじゃないから
ただその理由一つで
答えがないので、どうしたのかと僕が振り向くと、多岐さんは怪訝そうに僕を見ていた。
「どうしたの
僕が首を傾げると、彼女は振り切るように踵を返す。多岐さんの黒髪が流れるように風に揺れた。触ってみたいとたまに思う。翠の黒髪っていうのは、きっと多岐さんのような髪の毛を言うのだ。
「理由ならあんたは知ってるでしょ」
彼女は言った。僕は知ってる。夢のようだと、今も思う。
こんな風に君と話している事が、嘘のようだと
多岐さんは肩越しに僕を振り向き、片眉を上げて咎めるように僕を見た。そんな仕草だって、優等生多岐佳奈子にはないものだ。それが嬉しい。
「次の授業の準備、先生に頼まれてるの
もちろん、手伝うわよね
出歯亀した罪滅ぼしよ」
断る理由なんか、どこにもありはしないのだ。次の授業は世界史で、担任の授業だった。持たされたのは巨大な世界地図と授業用のプリントだ。僕がクソ重い世界地図を持ち、多岐さんがプリントを持った。
「ごめんね荻原君
ありがとう手伝ってくれて」
ほんのクラス人数分しかないプリントを持ちながら、優等生な彼女は微笑む。
どうでもいいけど本当に重いんだけど、この世界地図
こんなもん多岐さん一人に運ばせるつもりだったのかあの担任
いや、なんだか多岐さんなら片手でひょいと持ってしまいそうな気もするけれども
職員室から教室までは、渡り廊下を通って靴箱の前を横切り、階段を二階に上がる。その階段を昇ってる時に、向こうから女の子が歩いてくるのが見えた。知った顔だったので、軽く頭だけ下げた。向こうも僕を見てぺこりと軽くお辞儀をすると、僕の横を通り過ぎて行った。多岐さんは物珍しそうに後ろを振り返りながら聞いた。
「今の子、一年生でしょ
上履きの色で学年がわかる。僕は一応コンピューター部というものに所属しているが、幽霊部員だ。一年の時にノウハウを習得してからは行く意味がなくなった。僕は否定した。
「じゃあ何繋がり
彼女は興味深々に僕を見た。多岐佳奈子さんは、本当に不屈の精神の持ち主だ。彼女がこんなにも僕に興味を持っているようなのは、あるいは僕の秘密を握れやしないかと期待しているからだ。僕は思わず笑った。
「別に、特別なものは何もないよ
親同士が知り合いなだけ」
つまらないのね
秘密の婚約者とかだったら面白いのに」
彼女は唇を尖らせた。彼女は目を見開いた。
「別に秘密じゃないけどね
公にしてないだけで
本人とまともに話したことはないよ
親ぐるみで御飯とか食べた事があるくらい
全然現実的な話じゃないしね
僕らにとって」
ただたんに、父の知り合いの金持ちに、僕と同じ年頃の女の子がいたってだけの話
そんでたまたま、縁組の話が持ち上がったってだけの話だ。そんな事はほんの些事に過ぎない。
少なくとも、僕の父にとっては
「うそ、ほんと
君がいいだした事だろ
僕は言いながら、教室の扉を開けた。まるでお姫様をエスコートする従者のように、そして一歩後ろに下がる。
「前世紀の遺物みたいな話でしょ
僕の言葉に、多岐さんは何故か不満げに顔をしかめた。父は僕に無関心だ。何故なら僕は三男だし、愛人の子供だし、上の二人の兄ほど出来がいいわけではなかったからだ。長男は有正と言った。優秀な人だった。一族の期待は全て兄にかかり、彼は将来有望な後継者だった。彼のすごい所は、しかし勝や僕にも掛け値なしに優しかった所だ。実の弟である勝だけでなく、腹違いの弟という、本当なら嫌悪してもいいはずの僕に対してさえ、彼は頼れる兄として接してくれた。荻原が彼を失ったのは、一人の女性によってだった。彼女は大磯薫子と言った。勝の同級生で、有正兄さんの恋人だった。婚約者として彼女を父に紹介した兄は、結婚を反対されたあげく家を出て行った。あんなにも感情を表に出した彼を見たのは、あれが初めてだった。『何故わかってくれないんだ。彼女はそんな人じゃない。『お前はまだ若いからわからんのだ。
あのようなどこの馬の骨ともわからんような女
後で自分の首を絞める事になるだけだ』
そう吐き捨てた父が、僕の母の事を言っているのだとすぐにわかった。
一人で僕を産み、一人で育てる事に限界を感じて父を頼った母
彼女の死は、父にとって、彼の背負ういくつかの荷物が少し軽くなったに過ぎなかったのかもしれない。兄は家を出た。父は勝への後継者教育を始めた。その頃からだ。僕と勝は、父との戦いを計画し始めた。まずは、ネットで小さな会社を立ち上げる。そして何十年か後に、大きくしたその会社で荻原を乗っ取るのだ。簡単ではないが、出来ないことはないはずだった。勝はいずれ、荻原の経営の一部を任される。そうなれば、中に協力者のいる建物に忍び込むようなものだ。後はあの、男に気付かれないように細心の注意を払わなければいけない。勝は、有正兄さんと同じように頭がよかった。ただし彼のように真面目ではなかったから、父はどこか勝を嫌っているように見えた。
髪の色を染めるなどというのは、それこそ前世紀の遺物とも言える父の目には、馬鹿な所業にしか映らないのだろう
それでも父は、勝の優秀さを認めた。後継者として、有正兄さんに代わる人間として、勝は今、荻原にとって価値を持つ。そして、そういう意味での価値は、僕には欠片も存在しなかった。父は僕に無関心だ。
彼にとって僕という人間は、『どこの馬の骨ともわからんような女』が産んだ、汚い子供でしかないだろう
君はなんと言うだろう
あの男に会ったら
あの男は、きっと君も侮辱する。けれど君は屈さない。前を見て、微笑み、心の中できっとこう言う。
《腐れじじいが》
時々、君が奇跡のように思える。その強さが、眩しくも妬ましい。
嘘つき女と心を読む男
じじいの話をしてみようか
泣かした女は星の数
家事はその時付き合ってる愛人にやってもらい、どんなに貢がれても自分が貢ぐ事はありえない。
まぁつまり、生活能力皆無の最低ヒモ男って事よね
確かに顔は悪くないわよ
仮にも私の実の祖父だし、若い頃なら美青年で通ってたのかもね
でも齢六十三にもなる現在、背こそ高いけど腹は出てるし顔は皺皺だしそのくせ節操なしだし、私には奴に入れあげる女達の気持ちが全くわからない。
だってそうでしょ
相手はただの腐れ色ボケじじいなんだから
忘れもしない小学生の時
当時祖父と二人暮しだった私はまぁ、なんて言うかイジメってやつにあってたのよ
汚いーとか、何とか菌がうつるーとか、子供のくだらないあれよね
子供って本当にそういうとこ残酷だと思う。
相手がどんなに傷ついても全く意に介さないんだから
とにかくそんな学校生活が嫌で、学校に行かないって言い出した私をある夜じじいが連れ出した。普段女と遊ぶのに忙しいじじいが自分に構ってくれたのが嬉しかった私は、じじいの首にしがみついて空を見上げ、こう聞いた。
『ねぇね、おじいちゃん
私としてはね、ほら
「あれは北斗七星だよ
柄杓ひしゃくの形をしてるだろう
おじいちゃんは物知りね」 みたいな会話を期待してたんだけどさ
じじいの返事はこう
『いや、いいね~あれは
女体のなまめかしい感じがうまく出てるな』
おいエロじじい
小学生の孫娘の純粋無垢な質問に対する答えがそれか
当時 『女体座』 という星座の存在を信じた私は中学生一年の頃に恥をかかされる事になる。そんな星座はないと知った時、私は顔から火が出るかと思った。瞬間的にじじいに殺意を覚えたものだ。
けれど、あの時
学校でのけ者にされ、世界全部に嫌われてるような気がして、私一人死んでも誰も悲しまないしいいかなとか思ってた時
私をおぶってたじじいの温もりは泣きそうに暖かかった。
嬉しかったのよ
幸せだなとか思ったの
悔しいけどね
私の中の古いじじいの記憶は、光や温もりと共にある。文化祭を二週間後に控え、クラスは今までになく活気付いていた。出し物は 『浴衣喫茶』 に決まった。女子はそれぞれ自分の好きな布地を購入し、放課後に残って浴衣の制作に励んでいる。一方男子は店の内装づくりだ。そういうわけで、自然この時期になると、放課後には女子は被服室、男子は教室に別れる事となる。しかし実行委員はクラスの出し物に構っている暇はなかった。実行委員には実行委員の出し物があるのだ。
つまり、ミスコン
「例年と同じように、各クラスからミスコン候補者としてふさわしい生徒を投票してもらい、上位五名でコンテストをやる方向でよろしいでしょうか
会議室の縦長の机の一番向こうで、実行委員長が言った。彼の向こうにはホワイトボードがあって、書記の女の子の綺麗な字で、 『議題:ミス北高コンテスト』 としたためてある。
会議室内にいるのは各学年、各クラスの文化祭実行委員総勢二十六名
一人も欠席していない所から、この高校がミスコンにかける情熱が窺える。
「ちょっと待って
今年は飛び入り参加も認めたらどうかな
言ったのは、三年の女子だった。クラスまではわからない。
「その方が面白くなると思うんだけど」
「確かに面白くなるかもしれませんが、飛び入り参加を認めたら時間の予測がつかなくなりませんか
ミスコンの次には一年の劇が予定として組み込まれているでしょう」
今度は一年の男子
「そこは司会の腕の見せ所だと思うけどな」
白熱してる事
はっきり言って、私にはどうでもいい議題だ。ミスコンは二年連続入賞はできない。
という事は、去年入賞した私はもう出場できないって事
それなら私に関係ないじゃない。
あんたらでとっとと適当に決めてよね
ばれないようにため息をついた私は、ちらりと隣に座る荻原武士を見た。彼は一見真面目に議題に取り組んでいるように見えるが、先ほどから一度も発言をしていない。
頭の中では何考えてるかわかんないわね
そこまで考えて、再び胸のうちからムカムカとした感情が現れてきて、私はふいと視線を目の前の机に戻した。少し前から、どうも私は荻原武士を見るたびに不愉快な感情が想起するのを抑えきれなくなっていた。見てるとムカムカしてくる。殴りたくなってくる。そんな時に思い浮かぶのは、先日の奴のセリフだ。
『前世紀の遺物みたいな話でしょ
他人事のように言ったその様子が気に入らなかった。
あんたは金持ちだもの
そんな小説みたいな事があってもおかしくないのかもしれない。
けどね、小説の主人公は、普通親に勝手に決められた婚約者には必死になって反発するものよ
それをあんたは、なんでそんな甘受してるの
どうでもいいの
結婚してもいいと思ってるわけ
全然喋ったことのない女と
馬鹿じゃないの
心の中で思いっきり罵倒する。
大体 『もったいない』 って何よ
どうしてこの私が男ふって、あんたに 『もったいない』 って言われなきゃなんないのよ
気に入らない。
大いに気に入らないわ
あーイライラしてきた。私は机の下で、ぎりりと拳を握り締めた。場所が場所なら、この机をひっくり返して叫んでる所だ。
『ふざけんなー
突然声を掛けられ、私は顔を上げた。気付いたら、実行委員一同が私の方を見ている。委員長が言った。「どうかな、去年の受賞者として、何か意見はない。私はにっこりと笑った。「私は佐山さんの意見に賛成です。
飛び入りみたいなハプニングがあった方が、お客さんも楽しいと思うわ」
前回ミス北高の私のこの一言で、全ては決まったようなものだった。会議を終えると、私は用事があるからと断って、帰らせてもらう事にした。用事とはもちろんバイトだけれども、お嬢様はバイトなんかやらないから、 『用事』 でいいのだ。
本当なら実行委員はクラスの作業を監督しなくてはいけないんだけれど、面倒だし、私は浴衣作る気ないしね
当日は裏方に回らせてもらうつもりでいた。実行委員が忙しくて浴衣が作れなかったとか何とか理由をつければいい。
「じゃ、荻原君、後お願いね」
そっけなくそれだけ言うと、私は会議室を出てそのまま昇降口に向かった。鞄は持参していたので、このまま帰っても問題ない。なるべく荻原武士と顔をあわせていたくなかった。
見ているとムカついてくるから、精神衛生上には間違いなくよくないだろう
靴箱で靴を履きかえる。
今日はラブレターなし、と
さすがにこの時期はラブレターなんて入っていない。
皆文化祭に熱中しているのだろう
別に文化祭自体をくだらないなんて言うつもりはない。何かに一生懸命になるのはいい事だと思う。ただその一生懸命になるものが、彼らにとっては高校生活の青春で、私にとっては金だというだけの事だ。
まったく些細な違いよね
外履きのローファーに履き替えて、昇降口を出る。目の前には銀杏の木に囲まれたグラウンドが広がっていて、野球部とサッカー部と陸上部が活動をしている。部活が活動停止になるのは、文化祭の一週間前からだ。それまで彼らはクラスメートにいささか冷たい目で見られながらも、部活動に精を出さなくてはならない。私はその様子を横目に見ながらも、校門の方へ向かった。うちの高校は何故か桜よりも銀杏が多い。これからの季節、学校は黄色に彩られ、金色の絨毯が姿を現す。私はそれが好きだった。今はまだ少し葉が色づいてきているくらいだが、これからどうなるかを想像するだけでも、私には楽しい事だ。秋が好きだった。いい響きだと思う。思えば、私がじじいに初めて会ったのも、秋だったのだ。病院のベッドで目覚めた私に、じじいはそう言って笑った。私は、ふと校門横のプレハブの側で立ち止まった。