強制収容所での過酷な体験から来る強迫観念だと諭される。
だが、やがて彼女がポーランドで受け取った電報が弁護士からのものではなかったこと、さらにその電報が打たれた時点で実は叔母がまだ生きていたことなどが判明
ヴィクトリアの不安は現実味を帯びてきた・・・
罪悪感から眠れぬ夜を過ごすヴィクトリア
謎めいた乳母マーガレット(F・ベイカー)
ヴィクトリアを実の母と信じるクリストファー(G・ゲバート)
犯人の正体やトリックに関しては思った通りというか、安易に想像がついてしまうのだが、その後の展開はかなり意外性があって面白い。ネタが明かされた後も、最後の最後まで緊張感を継続させる粘り技は立派だ。
ダナ・リオンによる原作小説を脚色したのは、アナトール・リトヴァクの『蛇の穴』(48年)でオスカーにノミネートされたフランク・パートスと、ハンフリー・ボガート主演の『渡洋爆撃隊』(44年)に参加していたエリック・モール
撮影を手掛けたのはマレーネ・ディートリッヒ主演の『スペイン狂想曲』(34年)でベネチア国際映画祭の撮影賞を受賞し、ジャック・ターナーの『ベルリン特急』(48年)やスタンリー・キューブリックの『現金に体を張れ』(56年)、スティーブ・マックイーン主演の『ネバダ・スミス』(66年)、そして『昼下がりの決斗』(62年)や『ワイルド・バンチ』(68年)、『ゲッタウェイ』(72年)などのサム・ペキンパー作品を手掛けた伝説的なカメラマン、ルシアン・バラード
また、舞台となる豪邸のセットはトーマス・リトルやライル・ホイラーなどフォックスの誇る美術チームが手掛け、アカデミー賞にもノミネートされた。建物の外観セットはフォックスのスタジオ内に建てられ、屋外ロケの際にはテレグラフ・ヒルまで運ばれて使用されたという。
さらに、室内シーンは現在もサンフランシスコで営業しているレストラン、ジュリウス・キャッスルの内部を改装して撮影
一見すると分からないかもしれないが、やはりかなりの予算と手間がかけられているようだ。ヴィクトリアが乗った車のブレーキに細工がされていた。
不安に怯えるヴィクトリアを慰めるマーク(W・ランディガン)
衝撃的な事実を知って愕然とするヴィクトリア
ヒロインのヴィクトリア役を演じているのは、当時ハリウッドで売り出し中だったイタリア女優ヴァレンティナ・コルテーゼ
残念ながらハリウッドで大成することは出来なかったが、後にフランソワ・トリュフォー監督のフランス映画『アメリカの夜』(73年)でオスカーにノミネート
フェリーニやアントニオーニ、ゼフィレッリといったイタリアの誇る巨匠たちに愛された名女優だった。ヨーロッパ的な翳りのある人ゆえに、やはりハリウッド向きではなかったのかもしれない。
その夫になる野心的な実業家アラン役には、『夜歩く男』(48年)や『秘密指令』(49年)などでフィルム・ノワール・ファンにもお馴染みの名優リチャード・ベイスハート
そういえば、彼はフェリーニの『道』(54年)や『崖』(55年)にも主演しており、イタリアとは縁の深い俳優だった。
本作では善とも悪ともつかない複雑な役を演じているが、いかにも温厚そうな顔をした彼だからこその不気味さというか、見る者を疑心暗鬼に陥らせるような雰囲気を上手く醸し出しており、絶妙のキャスティングと言えるだろう
一方、不安に怯えるヴィクトリアの心強い味方となるマークを演じているのは、『北西警備隊』(42年)や『アパッチ街道』(42年)などの低予算映画で主に2番手の甘い2枚目役を演じていたウィリアム・ランディガン
もともとラジオのアナウンサーから俳優になった人で、スターらしい華やかさを兼ね備えたハンサムな俳優だったが、決定打となるような作品や役柄に恵まれなかった。また、『花嫁の父』(50年)や『惑星アドベンチャー』(53年)などに傍役で出ていた女優フェイ・ベイカーが謎めいた乳母マーガレット役を演じており、これがまたなかなかいい雰囲気を出している。
日本では劇場未公開・テレビ放送なし
評論家による音声解説
ホテルの窓から飛び降りようとする青年(R・ベイスハート)
青年を説得しようとするダンニガン巡査(P・ダグラス)
青年は誰からの説得にも応じようとしない。
ホテルの窓から飛び降り自殺を図ろうとする青年と、それを止めようとする警官たちとの14時間に渡る緊迫したドラマを描く作品
その過程で青年の心の闇が少しづつ浮き彫りにされるわけだが、その一方で彼の行動は周囲の人々にも様々な波紋を呼んでいく。
自分たちの身勝手さが息子を追い詰めていたことに気付かされる両親、マニュアル通りでは解決できない複雑な人間心理に直面する警官たち
さらに、最初は興味本位で事態を見物していた野次馬たちも、次第に主人公の境遇と自分を重ね合わせて真剣に考えていく。彼の問題が何なのかは分からない。しかし、この大都会で誰にも言えない悩みや苦しみを抱えている人は少なくないはずだ。その思いが、さらに様々な人間ドラマを生んでいくことになる。
幾重にもレイヤーを重ねて構築された緻密な脚本、そして細やかな人間心理を丁寧に描き出した見事な演出
西部劇や戦争映画の巨匠というイメージの強いヘンリー・ハサウェイ監督だが、『闇の曲がり角』(46年)や『死の接吻』(47年)など、フィルム・ノワールの世界でも優れた作品を幾つも残している。
中でも、本作は彼にとって隠れた傑作
これが未だ日本に紹介されていないというのは何とも解せない。
さらに本作がユニークなのは、主人公の悩みを最後まで明確にしていないという点だろう
彼は警官や精神科医のみならず、自分の両親や元婚約者にすら、こうなった原因を一切明かそうとしない。
しかし、母親との強い結びつき、父親との希薄な関係、そして女性と結婚できない事情など、彼を取り巻く様々な状況を考えると、恐らく彼はゲイなのだろう
同性愛や近親相姦を題材にしながら、あくまでもそれを示唆する程度に止めていた『去年の夏、突然に』(59年)のように、当時は映画の中で同性愛を正面切って取り上げることがまだタブーだった。それゆえに、あえて核心に触れることを避けたのかもしれない。また、当時の同性愛に対する偏見の強さを考えれば、主人公が自分の悩みを周囲に決して打ち明けようとしないというのも理解が出来るはずだ。また、母親が本能的に何かを感じ取っている様子なのも、そうしたセクシャリティーの問題を強く匂わせる。
そのような観点から見ると、さらに様々な物語の背景を想像することが出来る、非常に奥の深い作品と言えるだろう
ニューヨークのダウンタウンはにわかに騒然としてくる。
テレビやラジオのレポーターも続々と集結
青年はダンニガン巡査としか話そうとしない。
ニューヨークはダウンタウン
人通りのまだ少ない早朝の大通り
いつものようにパトロールで巡回していたダンニガン巡査(ポール・ダグラス)は、女性の悲鳴を聞いて頭上を見上げた。
彼の目に飛び込んできたのは、ホテルの柵から今にも飛び降りようとしている若い男性の姿
巡査はすぐさま本署に連絡を入れ、その足でホテルに駆け込んだ。
若い男性(リチャード・ベイスハート)が飛び降りようとしているのはホテルの15階
マネージャーから男性が警察に警戒心を持っていることを聞くと、ダンニガン巡査は制服の上着を脱ぎ捨てて窓から身を乗り出した。
男性を興奮させまいと優しく話しかける巡査
しかし、男性は頑なに部屋へ戻ろうとしない。そこへ本署からレスキュー隊が到着し、モスカー隊長(ハワード・ダ・シルヴァ)が現場の指揮を取ることになった。下っ端のダンニガン巡査はパトロールの職務に戻される。大通りには早くも人垣が出来ており、好奇心に駆られた人々が集まってきていた。
いつもなら通勤ラッシュの時間帯ゆえに、ダウンタウンは大渋滞
さっさと飛び降りてしまえ、といぶかるドライバーたちの様子に、ダンニガン巡査は強い憤りを露わにする。
男性はレスキュー隊はおろか、遅れて到着した精神科医の対応にも強く反発
先ほどの警官でないと話をしないと突っぱねる。モスカー隊長は仕方なくダンニガン巡査を呼び戻した。
戸惑いながらも男性への説得を試みる巡査
その優しさと真摯な態度が、男性に安心感を与えている様子だった。やがて警察は男性の本名を割り出した。
名前はロバート・コシック
父親はニューヨークに、母親はニュージャージーにいるようだが、どちらも事件のことをまだ知らないために連絡が取れなかった。
そうこうしているうちに、ホテルの周りは野次馬とマスコミでごった返すように
テレビやラジオはセンセーショナルに事件を伝えている。
ロバートの知人を名乗ってホテルに入り込もうとする狂信的な牧師、特ダネをものにしようとあの手この手を使う記者やレポーターたち
そういった中で、友人と共に出勤途中だった若い女性ルース(デブラ・パジェット)は、見ず知らずの青年であるロバートに深い同情を感じていた。
“このニューヨークには、彼のように苦しんで追い詰められている人が沢山いるに違いない”と
その言葉を耳にした近くの若い青年ダニエル(ジェフリー・ハンター)は、彼女に親近感を覚えるのだった。また、離婚した夫と子供の親権を巡る話し合いをしていた女性ルイーズ・アン(グレイス・ケリー)も、窓の外に見えるロバートの姿に何かを感じ取っていた。多くの警官たちが人の命を救うため懸命になって働いている。
それなのに、自分たちはまるでモノを扱うかのように、子供の将来を弄んでいるのではないか
やがて、ロバートの母親クリスティーヌ(アグネス・ムーアヘッド)が警官と共に到着した。取り乱しながらも説得を試みるクリスティーヌだったが、いつまでも自分を子ども扱いしようとする過保護な母親に、ロバートは嫌悪感を露わにする。彼の母親への態度に少なからず衝撃を覚えたダンニガン巡査だったが、集まったマスコミに対して自分の自慢話や苦労話を雄弁に語って悲劇の母親を演じるクリスティーヌを見て、彼は何となくロバートの気持ちが理解できるのだった。
さらに、父親ポール(ロバート・キース)も遅れてホテルに到着
ロバートは両親が離婚してから母親のもとで育ち、父ポールとは何年も疎遠になっていた。実は母クリスティーヌは離婚の原因をポールへ一方的に押し付け、息子には父親を恨むように言いきかせ育てていたのだ。必死になってその誤解を解こうとする父に、ロバートはわずかながら心を開く。
ダンニガン巡査はクリスティーヌからロバートの元婚約者ヴァージニアの存在を確認
巡査は彼女が鍵を握っているのではないかと考えるが、母クリスティーヌは口をつぐむ。
彼女は何かを知っている様子だったが、巡査の問いかけにも黙り込むばかり
彼は隊長にヴァージニアを連れてくるよう申し立てるが、クリスティーヌは何かを恐れるように猛反対する。いずれにせよ、ヴァージニアはコネチカット州に住んでいるため、到着までには時間が必要だった。
そうこうしている間にも、警察は様々な工作を練ってロバートを捕獲しようとするが失敗
かえって彼の不信感を買ってしまう。やがて夜のとばりも降りた頃、相変わらず警官隊とマスコミ、野次馬が入り乱れて混沌とする中、元婚約者のヴァージニア(バーバラ・ベル・ゲデス)が到着する。今回の事態に彼女も激しく戸惑っていたが、万策尽きた警察にとってヴァージニアは最後に残された頼みの綱だった。
こうして、多くの人々が固唾を呑んで見守る中、ヴァージニアによる必死の説得が始まるのだった・・・
駆けつけた母親(A・ムーアヘッド)に嫌悪感を示す青年
レスキュー隊は様々な作戦を試みるが失敗する。
最後の頼みの綱となった元婚約者バージニア(B・ベル・ゲデス)
何よりも圧巻なのは、実際にニューヨークはダウンタウンの一角を交通封鎖して撮影されたロケ・シーンの生々しい迫力
大勢のエキストラや消防車、救急車、パトロール・カーなどを集め、ニュース・フィルムさながらの緊迫した空気を映像に捉えている。
という銀行のビルディング
ホテルらしく見せるため、全てのフロアにカーテンがかけられ、入り口やエントランス・ホールなども全て改装された。
さらに、ロバートが立ちすくむ窓の柵が予想よりも狭かったため、1週間かけて柵の幅を増築
交通封鎖によるロケ撮影は2週間に渡って行われ、ニューヨーク市警が全面的にバックアップした。ちなみに、ホテルの高層階で繰り広げられるシーンは、フォックスのスタジオに建てられた再現セットで撮影されている。
さすがに、俳優を地上15階のビルの外に立たせて演技させるわけにもいかないだろう
それでも、実際にスタントマンを使ったロケ・シーンも随所に挿入されており、かなり危険を伴った撮影であったろうことは想像に難くない。そう、本作は実際に起きた事件を基にしている。
モデルとなったのは、1938年7月26日にニューヨークのゴッサム・ホテルで起きた26歳のジョン・ワードという男性の投身自殺事件
映画とは違って、実際は警官の説得もむなしく、男性は命を落としている。
脚本を手掛けたのは、エドワード・ドミトリクの傑作『十字砲火』(47年)でオスカーにノミネートされ、『ブロンドの殺人者』(43年)や『死を呼ぶ名画』(46年)、『旅券八二四一の女』(56年)など数多くのフィルムノワールを手掛けているジョン・パクストン
撮影には『若き獅子たち』(58年)や『ペペ』(60年)、『砲艦サンパブロ』(66年)でオスカーにノミネートされた名カメラマン、ジョセフ・マクドナルドが参加
そして、ホテルの再現セットを担当したトーマス・リトル、ライル・ホイーラーらフォックスの美術チームが本作でオスカーにノミネートされている。なお、オスカーを9回受賞している巨匠アルフレッド・ニューマンが音楽スコアを担当したが、本編ではオープニングとエンディング以外は一切音楽が使用されていない。
ロバートを追い込んだものとは一体・・・
群衆の中の若い男女を演じるD・パジェットとJ・ハンター
これが映画デビューとなるグレイス・ケリー(左)
ここでも、その温厚で柔和そうな持ち味が、ロバートという若者の繊細で複雑な個性に妙な説得力を与えている。こういうニューロティックな役柄を演じさせたら、やはり抜群に巧い役者だ。
しかし、本作で一番印象に残るのは、やはりなんと言ってもダンニガン巡査を演じるポール・ダグラスだろう
庶民的で素朴で、しかも愛嬌があって頼りになる親爺さんを演じさせたら天下一品
リチャード・ウィドマークと共演した『暗黒の恐怖』(50年)やモンゴメリー・クリフトと共演した『大空輸』(50年)など、主人公を脇で支える縁の下の力持ちとして重宝された、実に味のある名優だった。
中でも、本作のダンニガン巡査役は彼の代表作と呼んでもおかしくないだろう
それ以外にも、本作は実力のある名優がズラリと脇を固めている。
まず、ロバートの過保護で虚栄心の強い母親クリスティーヌを演じているのは、『奥様は魔女』のエンドラ役でもお馴染みの名女優アグネス・ムーアヘッド
泣き叫びながら取り乱したかと思ったら、マスコミの前で自分の自慢話や苦労話をベラベラと喋りまくる強烈なキャラクターを演じて圧巻だ。
一方、ロバートの地味で大人しい父親役を演じているのは、マーロン・ブランド主演の『乱暴者(あばれもの)』(53年)の警察署長役やダグラス・サークの傑作『風と共に散る』(56年)の石油王役で有名なロバート・キース
レスキュー隊の隊長モスカー役には、『失われた週末』(45年)のバーテン役や『夜の人々』(49年)の片目のギャング役で強烈な印象を残したハワード・ダ・シルヴァが登場する。さらに、ロバートの元婚約者であるヴァージニアには、ヒッチコックの『めまい』(58年)やテレビ・ドラマ『ダラス』で有名な女優バーバラ・ベル・ゲデス。
ロバートに同情を寄せる若い女性ルース役には、『ディミトリアスと闘士』(54年)や『十戒』(56年)などのスペクタクル史劇や、プレスリーと共演した『やさしく愛して』(56年)などでトップ・スターとなったデブラ・パジェット
彼女に惹かれる若者ダニエル役には、ジョン・ウェインと共演した『捜索者』(56年)や『最後の歓呼』(58年)、『バッファロー大隊』(60年)などのジョン・フォード作品で脚光を浴びたジェフリー・ハンター
そして、子供の親権を巡って夫と争う若い女性ルイーズ・アン役には、これが映画デビューとなるグレース・ケリーが顔を出している。
その他、本作には当時無名だったニューヨーク派の役者がエキストラとして数多く登場
ジョン・カサヴェテスやオシー・デイヴィス、ジョン・ランドルフにジャニス・ルール、リチャード・ベイマー、リーフ・エリクソン、ブライアン・キースなどなど
また、『奥様は魔女』のクラヴィッツさん役で有名なサンドラ・グールドが慌てんぼうの電話オペレーター役で、“House on Telegraph Hill”の子役ゴードン・ゲバートがダンニガン巡査の息子役でチラリと顔を見せていた。
アリバイなき男
カンザス・シティの銀行が襲撃される。
不当逮捕された花屋の配達人ジョー(J・ペイン)
自らの手で犯人を探し出そうとするジョー
銀行強盗犯に間違われて人生を狂わされた男が、自らの手で真犯人を追い詰めるという低予算のB級フィルム・ノワール
ストーリー自体はどうってことない話だが、アクションやバイオレンスをふんだんに盛り込んだフィル・カールソンの手堅い演出のおかげで、非常にスリリングで見応えのある作品となった。
強盗事件の黒幕として汚職警官が登場するのだが、これも当時としてはかなり思い切った設定と言えるだろう
しかも、警察による不当逮捕や暴力的な尋問なども赤裸々に描かれている。
それもこれも、独立系の弱小会社によるB級映画だからこそ実現したもの
悪名高いヘイズ・オフィスによる検閲制度がいまだ影響力を持ち、なおかつ赤狩りの嵐がハリウッドを吹き荒れていた当時は、まだ映画の中で権力の腐敗を正面切って描くことは難しかった。これが大手の映画会社だったら、脚本の段階で却下されてしまったはずだ。また、主役のジョン・ペイン以下、地味だが個性の強い役者を揃えたキャスティングも素晴らしい。中でも、ネヴィル・ブランド、リー・ヴァン・クリーフ、ジャック・イーラムというハリウッドを代表する強面の悪役三人衆が強盗の実行犯を演じるというのは、好きな人にはたまらない配役だ。
女好きのチンピラ、トニー・ロマーノ(L・ヴァン・クリーフ)
警官殺しのお尋ね者ボイド・ケーン(N・ブランド)
舞台はミズーリ州カンザス・シティ
潜伏中のギャング、ピート・ハリス(ジャック・イーラム)は、国外逃亡を手助けしてやるという匿名電話に呼び出される。
彼の前に現れたのは正体不明の覆面男
男は彼に銀行強盗の話を持ちかけた。協力すれば国外逃亡を手助けするばかりでなく、強奪した現金の中から分け前にも与れるという。覆面男は他にも潜伏中の前科者を集めていた。トニー・ロマーノ(リー・ヴァン・クリーフ)とボイド・ケーン(ネヴィル・ブランド)の2人だ。
条件は全て一緒
各々は覆面をした上で強盗を実行すること
お互いの名前や素性も詮索してはならない。強奪した現金は覆面男が回収し、半年後にメキシコで分け前を分配するというのだ。3人には破られたトランプの半分が渡され、それが身元確認の証拠となる。銀行には毎朝決まった時間に花屋のトラックが花を届けに来ていた。その直後に現金運搬車が到着して現金を回収する。犯人たちはそのタイミングを狙った。
花を届け終えた花屋のトラックが走り去った直後に、犯人たちが運転する偽のトラックが到着
そこへ現金を持って出てきた警備員たちを、犯人グループが襲撃するというわけだ。
計画は見事に成功
トランプの半分と前金を受け取った犯人たちは、それぞれ潜伏するために分散した。一方、花屋の配達人ジョー・ロルフ(ジョン・ペイン)は強盗犯の一味と疑われて逮捕されてしまう。頑なに容疑を否認する彼だったが、警察は連日に渡る暴力的な尋問で自白を引き出そうとする。やがて、廃墟となった工場で偽のトラックが発見され、警察の誤認逮捕が明るみになった。しかし、この事件によってジョーは職を失い、さらに過去に逮捕歴があることまでもが新聞報道によって世間に知られてしまう。身の潔白を晴らすためにも、ジョーは自らの手で真犯人を捕まえようと決意する。立ち飲み屋を営む弟の手助けで裏社会に通じている人間と会った彼は、ピート・ハリスという前科者がメキシコへ向ったことを知る。早速、ジョーは彼の足どりを追った。そして、激しい拷問の末にハリスから詳細を聞きだす。だが、共犯者や黒幕が誰なのかはハリスも知らない。そこで、ジョーはハリスとともに、彼の最終目的地であるグァテマラへ同行することにする。ところが、グァテマラの空港で警官に尋問されたハリスが暴れだし、その場で射殺されてしまった。
ジョーはハリスに成りすまして指定されたホテルへと向う
現地にはロマーノとケーンの2人が既に到着していた。ジョーはホテルへ向う途中で知り合った若い女性ヘレン(コリーン・グレイ)と親しくなる。彼女はホテルで休暇を過ごしている父親と会うのだという。その父親ティモシー・フォスター(プレストン・フォスター)こそが、事件の黒幕だった。彼はもともとカンザス・シティ市警察の署長だったが、政治的な理由から辞任に追い込まれ、それを不服として警察を辞職していた。今回の銀行強盗は彼にとって警察への復讐でもあったのだ。ピート・ハリスの素顔を知っているフォスターは、ジョーが偽者だとすぐに見抜く。それでも平静を装っている彼には、ロマーノやケーンも知らない秘密の計画があった。
それは、彼らを陥れるための恐るべき罠だった・・・
ピート・ハリスに成りすましてグァテマラに到着するジョー
元警察署長の隠居老人フォスター(P・フォスター)が黒幕
犯人たちの様子を偵察するジョー
まずバイオレンス・シーンの過激さに度肝を抜かれる。さすがに血みどろ描写こそないものの、顔面にパンチを連打するシーンなどはクロース・アップで撮影されていることもあって、本当に引っ叩いているのが手に取るようにわかる。もちろん演技だから手加減はしているのだろうが、俳優たちは文字通り体当たりの大熱演だ。ジョーとヘレンのロマンスが展開する辺りは多少中だるみするものの、全般的にストーリーのテンポはリズミカルで早い。
無駄な説明や余計な人間ドラマを極力排し、アクションとバイオレンスのたたみかけで手際良く話を進めていくのは、B級娯楽映画の達人フィル・カールソンならではといったところだろうか
彼の作品は他に『サイレンサー/沈黙部隊』(66年)と『サイレンサー/破壊部隊』(68年)、プレスリー主演の『恋のKOパンチ』(62年)、そしてテレビ『アンタッチャブル』の劇場版『どてっ腹に穴をあけろ』(59年)くらいしか見たことがないが、何よりもアメリカ人らしいノリの良さが身上の人
フリッツ・ラングやプレミンジャー、シオドマクといったムードと映像美重視のヨーロッパ系監督とは一味違う、ギャング映画の流れを汲んだ至極アメリカ的なフィルムノワール作品と呼べるだろう
原作を書いたのは映画監督としても知られるローランド・ブラウンとハロルド・グリーン
『大アマゾンの半魚人』(54年)や『エルダー兄弟』(65年)で知られるハリー・エセックスと、『ソロモンとシバの女王』(59年)を手掛けたジョージ・ブルースが脚本を手掛けた。また、主にユニバーサルのB級映画で活躍した作曲家ポール・ソーテルが音楽スコアを書いている。ジョーはフォスターの娘ヘレン(C ・グレイ)と親しくなる。
ジョーに疑惑の目を向けるロマーノたちだったが・・・
DVDの特典映像でインタビューに応えるコリーン・グレイ
主人公のジョーを演じているのは、名作『三十四丁目の奇蹟』(47年)の弁護士フレッド役で有名な俳優ジョン・ペイン
あまりハンサムとは言えず、演技力もいまひとつといった感じの役者だったが、その無粋なイメージが本作では逆に功を奏していた。カールソン監督との相性も良かったらしく、その後も『ギャングを狙う男』(53年)などで一緒に組んでいる。
そんな彼と惹かれあう女性ヘレンを演じているのが、先に紹介した『悪魔の往く町』(47年)にも出演していた人気女優コリーン・グレイ
本作ではあくまでも色添え的な役割に止まっているが、やはりその美しさはひときわ目を引く。
そのヘレンの父親で事件の黒幕である元警察署長フォスター役を演じているのは、戦前の2枚目スターだったプレストン・フォスター
史劇大作『ポンペイ最後の日』(35年)に主演したほか、ポール・ムニ主演の犯罪ドラマ『仮面の米国』(32年)やジョン・フォード監督の『男の敵』(35年)、セシル・B・デミル監督の『北西騎馬警官隊』(40年)などで活躍、戦後も脇役として息の長い俳優生活を送った名優だ。
そして、銀行強盗の実行犯たちを演じるのが、古くからの映画ファンにはお馴染みの悪役スター、ジャック・イーラムにネヴィル・ブランド、そしてリー・ヴァン・クリーフという夢のような顔合わせ
当時はまだ3人とも駆け出しだったはずだが、その強烈な顔つきと存在感は既にこの頃から健在
彼らが共演している姿だけでも、十分に見る価値のある作品と言えるだろう
なお、アメリカでは上記のダーク・シティ盤とMGM盤の2種類がDVDとして出回っている。
画質はMGM盤の方が優れているが、映像特典の充実度はダーク・シティ盤の方が上
現在は芸能界を引退している女優コリーン・グレイの貴重なインタビューも収録されているのが嬉しい。
日本では劇場未公開
モノクロ/スタンダードサイズ/モノラル/音声:英語/字幕:なし/地域コード:1/
捜査課長カーソン(H・ヘイズ)は偽札ルートの捜査を決定する。
潜入捜査に選ばれたオブライエン(D・オキーフ)とジェナーロ
2人はマフィアを装う。
『ウィンチェスター銃'73』(50年)や『裸の拍車』(53年)、『ララミーから来た男』(55年)など、俳優ジェームズ・スチュワートとのコンビで数多くの傑作西部劇を世に送り出した名匠アンソニー・マン
もともとインディペンデント・スタジオの低予算映画でメガホンを取っていた彼がハリウッドで認められるようになったのは、40年代後半に手掛けたフィルム・ノワール映画の数々だった。その中でも特に傑作として名高いのが、この“T-Men”である。
よくフィルム・ノワールはジャンルではなくてスタイルだと言われるが、この作品を見ればその意味がよく分かるだろう
俳優の動きやセリフのタイミングまで計算して設計されたライティング、幾重にもレイヤーを重ねて構築された奥行きのある映像
ワイドスクリーンの画面フレームをめいっぱい使うことで知られるマン監督だが、スタンダード・サイズの本作では画面の手前から奥まで全ての動きを無駄なくカメラに捉え、まるで3Dの立体映画を見ているような錯覚を起こさせる。
この完璧なまでの様式美こそが、マン監督のフィルムノワール映画の真骨頂と言えるだろう
主人公はアメリカ財務省の金融犯罪捜査官たち
マフィアの偽札ルートを追って潜入捜査を行う彼らの活躍が見どころとなるわけだが、裏社会の恐ろしい実態や捜査官の非情な運命を徹底したリアリズムで生々しく描いていく。
中でも、高温のサウナに閉じ込められた男が熱死するシーンはなかなかショッキング
暗闇に立ちこめる濃厚な蒸気と歪んだカメラワークが一種異様な雰囲気を醸し出して秀逸だ。
配給はイーグル=ライオンという低予算映画専門の弱小スタジオ
人気スター不在のキャストも地味そのものだが、アンソニー・マンの演出とジョン・オルトンのカメラは紛うことなき一級品だ。たとえ製作費がなくても素晴らしい映画を撮ることが出来るということを見事に証明した傑作である。
マフィアのドン、ヴァントゥッチ(A・コスタ)のもとで働くことに
ヴァントゥッチに根性を見込まれたジェナーロ(A・ライダー)
連日サウナを捜索するオブライエン
ロサンゼルスで大量の偽札が発見された。財務省の捜査課長カーソン(ハーバート・ヘイズ)はデトロイトのイタリアン・マフィア、ヴァントゥッチ一味が関与していると睨み、潜入捜査官を送り込むことにする。
選ばれたのはセントルイスのオブライエン捜査官(デニス・オキーフ)とインディアナポリスのジェナーロ捜査官(アルフレッド・ライダー)
2人ともデトロイトやロサンゼルスで顔が割れておらず、イタリア語にも堪能だった。オブライエンとジェナーロはそれぞれハリガンとガルヴァーニという偽名を使い、デトロイトにあるマフィア御用達の安ホテルへチェック・インする。その頃、警察は2人の偽指名手配書を全国に配った。ホテルにも警察官がチェックにやって来る。これでオーナーの信用を得た二人は、デトロイト・マフィアのドンであるヴァントゥッチ(アントン・コスタ)に紹介される。
ヴァントゥッチの元で密造酒作りの手伝いをするようになった2人だったが、本部からの指令でオブライエンはロサンゼルスへ
彼が突然いなくなったことを不審に思ったヴァントゥッチだったが、激しい尋問にも決して口を割ろうとしないジェナーロを気に入る。一方、ロサンゼルスへ向ったオブライエンは、スキーマー(ウォーレス・フォード)という中年男を捜す。この人物が偽札の流布に大きく関与しているらしいのだ。
手がかりは匂いの強い特殊なタバコと漢方薬、そして背中の大きな傷
チャイナタウンで粘り強く聞き込みを行ったオブライエンは、それらしき人物がサウナに出入りしているという情報を得る。市内のサウナを連日回ったオブライエンは、ついに該当する男を見つけた。その後を尾けていくと、とあるギャンブル場に入っていった。客を装ったオブライエンは男に両替を頼む。案の定、受け取った紙幣は巧妙に出来た偽札だった。やはり、彼こそがスキーマーだったのだ。スキーマーの自宅に押しかけたオブライエンは、取り引きを持ちかけることで偽札の出所を吐かせようとする。しかし、慎重なスキーマーは日を改めて相手を紹介するという。仕方なく納得したオブライエンだったが、念のためにその後のスキーマーの足どりを追った。すると、彼はバー・トリニダードという酒場でホステスに偽札のサンプルを渡していた。偽造グループの出方を探るため、オブライエンは同じようにしてホステスに偽札を掴ませた。その翌日、オブライエンのホテルにモクシー(チャールズ・マッグロー)というギャングが現れる。財務省の捜査官(通称Tメン)と疑われたオブライエンは激しい拷問を受けるが、デトロイトのヴァントゥッチ一味であることが証明され、ロスの裏社会を牛耳るボス、トリアーノ(ジョン・ウェングラフ)に紹介されることとなる。トリアーノの信頼を得たオブライエンは、造幣局から借りた紙幣プレートを見せて新たな偽札ビジネスを持ちかける。トリアーノは流通を仕切ってるだけで、偽造グループのボスは別に存在するからだ。プレートの出来栄えに感心したトリアーノは、商売を取り仕切っている女性エヴァンジェリン(メアリー・ミード)を紹介する。だが、彼女も本当のボスではなかった。その頃、ヴァントゥッチのもとからロサンゼルスへ送り込まれたジェナーロはスキーマーとコンビを組むことになる。ある日、スキーマーと市内を歩いていたジェナーロは、休暇で友人とロスを訪れている妻メアリー(ジューン・ロックハート)に遭遇してしまう。潜入捜査のことを知らないメアリーと友人はジェナーロに話しかけるが、なんとか別人のふりをしてその場を切り抜けた。だが、一部始終を見ていたスキーマーは怪訝そうな表情を浮かべる。オブライエンの持ち込んだ紙幣プレートを気に入ったエヴァンジェリンは、用済みになったスキーマーの始末を命じる。モクシーはサウナの個室にスキーマーを閉じ込めて窒息死させた。だが、死の直前にスキーマーがジェナーロの身辺を探っており、彼が財務省の捜査官であることがバレてしまう。なんとか彼に危機を知らせようとするオブライエンだったが、すでに手遅れだった。
彼はジェナーロが目の前で射殺されるのを黙って見ているしかなかった・・・
スキーマー(W・フォード)は偽札ルートのキーマンだった。オブライエンはモクシー(C ・マッグロー)に拷問を受ける。
LAマフィアのドン、トリアーノに取り入るオブライエン
物語そのものは禁酒法時代に実際起きた事件を元にしており、当時の財務省高官エルマー・リンカーン・アイリー本人がプロローグとエピローグに登場して捜査官たちの勇気を讃えている。そして、本作唯一の欠点が、このプロローグとエピローグだ。
恐らく財務省の宣伝をすることで幾らかの資金援助を受けていたのだろう
スタジオ的には絶対必要なシーンだったのかもしれないが、作品的には全く余計だった。
特にプロローグでダラダラと演説をぶたれるのは完全にマイナス・ポイント
これで見るのをやめてしまう人がいてもおかしくないだろう
とりあえず、この部分は我慢して見過ごしておきたい。
実際の事件を元に原案を書き上げたのは、ギャング映画の傑作『白熱』(49年)でオスカーにノミネートされた女流脚本家ヴァージニア・ケロッグ
アンソニー・マンがノー・クレジットで参加した名作フィルム・ノワール『夜歩く男』(48年)のジョン・C・ヒギンズが脚本を手掛けている。
撮影のジョン・アルトンは『巴里のアメリカ人』(51年)でオスカーを受賞した名カメラマン
マン監督とは本作で初めてコンビを組み、『流血の谷』(50年)までの作品全てを手掛けている。卓越したライティング・テクニックの持ち主だったが、本人曰く“どこに照明を当てるのかではなく、どこに照明を当てないのか”ということが撮影の重要な鍵だったという。ジェナーロは偶然にも妻メアリー(J・ロックハート)と遭遇する。
偽札ルートを仕切る女性エヴァンジェリン(M・ミード)
オブライエンの目の前でジェナーロが殺される。
主演のデニス・オキーフはフリッツ・ラングの傑作ノワール『死刑執行人もまた死す』(43年)でヒロインの恋人役を演じていたデニス・オキーフ
RKOホラーの名作『レオパルドマン豹男』(43年)やジョン・ウェインと共演した『血戦奇襲部隊』(44年)などのB級映画で活躍したタフガイ・スターだった。その相棒を演じるアルフレッド・ライダーは主にテレビ・ドラマで活躍した脇役俳優で、60年代の人気ドラマ『インベーダー』ではエイリアン役で顔を出している。
そして、その若妻メアリー役には名女優ジューン・ロックハート
『名犬ラッシー』や『宇宙家族ロビンソン』といった人気ドラマの綺麗なお母さん役でお馴染みの女優だが、当時はまだB級映画専門だった。そのほか、40年代のB級映画女優メアリー・ミードがマフィアの女幹部エヴァンジェリン役を、ジョン・フォード映画の常連として有名な名脇役ウォーレス・フォードがスキーマー役を、フィルム・ノワールの名作『その女を殺せ』(52年)に主演していたチャールズ・マックグローが殺し屋モクシーを、『キャット・ピープル』(42年)の準ヒロイン役で知られるジェーン・ランドルフがメアリーの親友ダイアナ役で顔を出している。
プレミア試写会のニュース映像
映画批評家の音声解説
シカゴの下町で起きた警官殺害事件
ポーランド人の移民ウィーチェック(R・コンテ)が逮捕される。
目撃者ワンダの証言で有罪となるウィーチェック
無実の罪で投獄された男を救うために奔走する新聞記者の姿をセミ・ドキュメンタリー・タッチで描いたフィルム・ノワールの名作
息子の無実を信じる母親が出した新聞広告をきっかけに、過去の警官殺害事件の捜査に疑問が生じていく。名匠ヘンリー・ハサウェイ監督は徹底したロケーション撮影にこだわり、よりリアルな緊張感を生み出すため、劇中に登場するウソ発見器も本物を俳優に使わせている。近未来的なデザインで強烈なインパクトを残す刑務所シーンも、イリノイ州に実在する州立刑務所にて撮影された。そうした映像のリアリズムだけではなく、事件の背景に横たわるマフィアの権力や移民問題、警察内部の腐敗にもメスを入れ、非常に社会性の高い作品に仕上がっている。その一方、リアリズムに比重を置きすぎたがために、フィルム・ノワール独特のスタイルやムードが希薄になってしまったことは否めない。また、懐疑主義で皮肉屋の新聞記者を演じるジェームズ・スチュワートに関しても、ついつい『スミス都へ行く』(39年)のイメージをオーバーラップさせてしまうことで若干の違和感が生まれてしまう。正直なところ、ハサウェイ監督のフィルム・ノワール作品としては、『Gメン対間諜』(45年)や『死の接吻』(47年)の方が良く出来ているかもしれない。とはいえ、それはあくまでも比較論であって、本作の完成度を否定するものでは一切ないことを明言しておきたい。ケリーは敏腕記者マクニール(J・スチュワート)に取材を命じる。マクニールはウィーチェックと面会する。1932年11月9日、イリノイ州はシカゴの下町で、見回り中の警官バンディ巡査が覆面の2人組に射殺された。現場となった食堂の女将ワンダ(ベティ・ガード)の証言が決定打となり、ポーランド系の移民フランク・ウィーチェック(リチャード・コンテ)と友人トメック(ジョージ・タイン)の2人が有罪となり、禁固99年の実刑が言い渡された。
それから11年後
地元紙シカゴ・タイムスの広告欄に、バンディ巡査殺害事件の目撃情報を募る短い一文が掲載された。これを見たシカゴ・タイムスの編集長ブライアン・ケリー(リー・J・コッブ)は直感で強く興味を引かれ、腕利きのベテラン記者マクニール(ジェームズ・スチュワート)に取材を指示する。広告主はウィーチェックの母親ティリー(カーシャ・オルザゼウスキー)だった。いまだに息子の無実を信じる彼女は、掃除婦の仕事をしながら11年間かけて5000ドルを貯め、それを懸賞金に充てていた。所詮は母親の戯言に過ぎないと感じたマクニールは、取材をする価値などないと判断するが、編集長は簡単には折れない。11年間も息子を信じ続けている母親がいるというだけでも、十分に読者の興味を惹きつける記事となりうる。もっと価値のある事件を取材をすべきだと反発するマクニールだったが、編集長にやり込められてしまった。
しかたなく、州立刑務所に収監されているウィーチェックを訪ねたマクニール
目の前に現れた男は、とても凶悪犯罪を犯すような人物には見えなかった。刑務所の所長も、ウィーチェックが殺人犯だとは到底思えないと語る。彼の理性的で落ち着いた言葉に耳を傾けるうち、マクニールは無罪の可能性を感じ始めるのだった。次に、マクニールはウィーチェックの妻ヘレン(ジョアン・デ・ベルグ)を探し出す。ヘレンは既に離婚をし、ライスカ氏(E・G・マーシャル)という男性と再婚していた。やはり犯罪者である夫に愛想を尽かしたのかと思いきや、ヘレンは意外な事実をマクニールに語りはじめる。離婚と再婚はウィーチェックに勧められたというのだ。妻と息子の行く末を案じたウィーチェックは、知人であるライスカに彼らを委ねたのだった。事件当日夫と一緒だったというヘレンの証言は使いものにはならず、結果的に大きな収穫はなかった。しかし、自ら妻ローラ(ヘレン・ウォーカー)を深く愛するマクニールは、家族の幸せを最優先に考えるウィーチェックが殺人犯とはとても思えなかった。ウィーチェックと一緒に逮捕された友人トメックの証言から確信を深めたマクニールは、事件をもう一度洗いなおすことにする。しかし、既に解決している事件を掘り返すことに警察は非協力的だった。裏のコネを使って警察の資料ファイルに目を通したマクニールは、捜査の過程で警察の証拠捏造が行われた可能性に気付く。ところが、マクニールの取材に対して政治的な圧力がかかった。一連の過程を報道してきた彼の記事は大変な反響を呼び、世間の警察に対する批判が高まっていたのだ。警察の威信が傷つくことを恐れた警察上層部や裁判所は取材の中止を求めてきた。社長を交えた話し合いの結果、事件に関する聴聞会を開くことを条件に警察の不正は追及しないことに合意する。だが、聴聞会までにウィーチェックの無罪を証明する証拠が必要だった。ライバルの新聞社から手に入れた写真は、ワンダの偽証を裏付ける唯一の証拠だったが、日付を特定出来ないため使いものにはならなかった。裁判以来行方をくらましているワンダの居所を突き止めたマクニールだったが、何かに怯えている様子の彼女は頑なに証言を拒否する。
八方塞となってしまったマクニール
だが、いよいよ聴聞会の開かれる当日、彼は例の写真に隠された重要な手がかりに気付く・・・
ウィーチェックの妻ヘレンは意外な事実を告白した。
苦悩するマクニールを支える妻ローラ(H・ウォーカー)
マクニールはウィーチェックを信じることにする。実は、本作は全て事実に基づいている。
ウィーチェックのモデルとなったのはジョセフ・マイチェックというポーランド系移民
彼は、1932年12月に起きた警察官ウィリアム・ランディの殺害事件で有罪判決を受け服役していた。
マクニールのモデルとなったのは、実際にシカゴ・タイムス紙の記者だったジェームス・マクガイア
ことのあらましは映画のストーリーとほぼ一緒だ。雑誌“タイム”と“リーダース・ダイジェスト”で紹介された記事を読んだ20世紀フォックス社長ダリル・F・ザナックは、すぐさまマクガイアに連絡を取って映画化権を買い付けたという。
マクガイアの記事をもとに映画用のストーリーを書き上げたのは、第二次世界大戦の戦場ルポで名を挙げたジャーナリストのクェンティン・レイノルズと、同じくジャーナリストのレナード・ホフマン
ハサウェイ監督の戦争映画『ミッドウェイ囮作戦』(45年)でオスカーにノミネートされたジェローム・キャディと、『ローラ殺人事件』(44年)でオスカーにノミネートされたジェイ・ドラットラーが脚本を手掛けた。
撮影は『若き獅子たち』(58年)や『ペペ』(60年)などでオスカーにノミネートされたカメラマン、ジョセフ・マクドナルド
そして、巨匠アルフレッド・ニューマンが音楽を担当した。警察はマクニールの取材を妨害しようとする。
政治的な圧力を受けるマクニールだったが・・・
無名時代のE・G・マーシャル(右)が端役で登場する。
主演はアメリカの良心を体現し続けた大スター、ジェームズ・スチュワート
皮肉屋で懐疑主義の新聞記者という役柄はちょっと違和感があるものの、パワフルで力強い演技はさすがの貫禄
とっぽい2枚目を演じていた若い頃のジェームズも大好きだが、やはり彼は正義と信念の人がよく似合う。無実の罪で投獄された男ウィーチェックを演じるリチャード・コンテは、個人的に『ゴッドファーザー』(70年)以降のマフィア映画の印象が強い俳優だが、当時はフィルム・ノワールのスターとして引っ張りだこだった。
また、『エクソシスト』(73年)の警部役や『十二人の怒れる男』(57年)でもお馴染みの名優リー・J・コッブも大好きな俳優
マクニールに負けないくらい頑固だが頼りになる編集長役を豪快に演じて秀逸だ。その他、『悪魔の往く町』(47年)の悪女役が印象的だったヘレン・ウォーカーがマクニールの愛妻役を、ブロードウェイの名女優ベティ・ガードが一筋縄ではいかない老女ワンダ役を演じている。
また、当時まだ無名だった名優E・G・マーシャルがライスカ氏役で登場
また、ヒッチコックの『裏窓』(54年)でスチュワートと共演することになる老女優セルマ・リッターが、警察署長の秘書役で一瞬だけ顔を見せている。
日本では劇場未公開
映画評論家による音声解説
万引きの現場を押さえられた人妻アン(G・ティアニー)
アンの窮地を救ったのはコーヴォ(J・ファーラー)という男だった。
夫ウィリアム(R・コンテ)の前では良妻を演じるアン
心の病を抱えた情緒不安定なブルジョワ・マダムが、悪徳精神科医の催眠術によって殺人犯に仕立て上げられるという犯罪ミステリー
フィルム・ノワールというよりもサイコ・サスペンスと呼ぶべきだろうか
巨匠オットー・プレミンジャーの監督・製作による作品だが、残念ながら催眠術をテーマにしたプロットとトリックには真実味が欠けている。本物の精神科医をテクニカル・アドバイザーとして雇ったというからには、医学的・科学的根拠に基づいたものなのだろうが、観客を十分に納得させるだけの説得力に乏しいのだ。また、トリックが一気に解明されるクライマックスも強引でご都合主義な印象を受ける。だが、ヒロイン役を演じるジーン・ティアニーの美しさと存在感は相変わらず素晴らしい。彼女を眺めるだけでも十分に見る価値のある作品だ。もちろん、フィルム・ノワールの醍醐味である光と影のコントラストを巧みに操ったプレミンジャーの演出も悪くない。とどのつまりは見た目が全ての映画と言えなくもないのだが、ことジーン・ティアニー・ファンであれば十分に楽しめる映画だとは思う。コーヴォはアンに催眠術を使った治療を申し出る。
コーヴォの催眠術にかかったアン
アンに忠告するランドルフ夫人(B・オニール)
著名な精神分析医ウィリアム・サットン(リチャード・コンテ)の妻アン(ジーン・ティアニー)は、高級デパートで万引きしたところを警備員に捕まってしまう。どうやら本人は無意識のうちに商品を盗んでいたらしい。
夫に知られたくないと頑なに名前を名乗ろうとしないアン
デパート側は警察に通報すると騒ぎ始め、アンは絶体絶命の窮地に追い込まれた。ところが、その一部始終を見ていた男が仲裁に入り、盗品の代金を支払った上で、アンを外に連れ出してしまった。
何事もなかったように家へ戻るアン
翌日、夫のウィリアムは講演会のために出張へと出かけた。ところが、例の男から電話が入り、彼の自宅に招かれる。口止め料を要求されるのだろうと考えたアンだったが、男は意外なことを彼女に申し出る。
彼の名前はデヴィッド・コーヴォ(ホセ・ファーラー)
催眠術を研究する精神科医だった。彼はアンの窃盗癖は精神面に原因があるとし、内密で治療を施してくれるという。
にわかには彼を信用する事のできないアン
しかし、コーヴォから社交界の大御所コスグローヴ夫人(コンスタンス・コリアー)のパーティに誘われ、そこで彼の人脈や人柄を知ってすっかり信用する気になった。だが、そんな彼女にコーヴォの愛人だったランドルフ夫人(バーバラ・オニール)が忠告する。
彼は金が目当ての危険な男だと
しかし、アンはその言葉を男に振られた中年女の恨み言としか捉えなかった。それでも、コーヴォは掴みどころのない男だった。突然手を握って言い寄ってきたかと思えば、何事もなかったかのように平然とした顔をする。そんな彼の催眠治療を受けたアンだったが、ある晩いきなり夢遊病者のように自宅から外へと歩き出る。
彼女がやってきたのはランドルフ夫人の邸宅
意識が戻った彼女の目に飛び込んできたのは、無残にも殺害されたランドルフ夫人の姿だった。そこへ警報ベルを聞いた警備員が駆けつけ、警察に通報した。警察ではコルトン警部(チャールズ・ビックフォード)がアンを尋問する。状況的にアンは圧倒的不利だった。警部はコーヴォを巡る三角関係のもつれから、アンがランドルフ夫人を殺害したと睨む。もちろん、アンは頑なに否定するが、全く記憶がないために反論も出来ない。いずれにせよ、彼女は容疑者として拘留されることになった。
その後、コルト警部から連絡を受けた夫ウィリアムが警察に到着
妻に容疑がかかっていることに戸惑いを隠せないウィリアムだったが、デヴィッド・コーヴォが絡んでいることを知って表情を変える。というのも、ランドルフ夫人は最近になってウィリアムの治療を受けるようになり、コーヴォの裏の顔を証言していたからだ。しかも、夫人は彼に対して訴訟を起こす予定だったという。ウィリアムはコーヴォがランドルフ夫人を殺害し、何らかの弱みを握られているアンが彼を庇っていると考える。だが、事件当時コーヴォは手術を受けて入院中で、客観的なアリバイが成立していた。セラピー中にランドルフ夫人の証言を記録したレコード盤も紛失している。アンにとって状況はさらに不利となった。しかし、夫のいない場でアンは初めて自分の窃盗癖のこと、そして万引きの現場をコーヴォに見られたことを語り始める。それを聞いたコルト警部は、アンがコーヴォに貶められたのではないかと疑問を抱くようになる。
一方、ウィリアムもコーヴォのアリバイに意外な落とし穴があることに気付いた・・・
夜中に突然家を抜け出すアン
アンはランドルフ夫人の他殺体を発見する。
殺人容疑で警察の尋問を受けるアン
原作は『古城の妖鬼』(35年)や『悪魔の人形』(36年)など怪奇映画の脚本家としても知られる作家ガイ・エンドアの小説
『暗黒街』(27年)と『生きているモレア』(35年)で2度オスカーを受賞し、『ヒズ・ガール・フライデー』(40年)や『汚名』(46年)、『武器よさらば』(57年)など数多くの名作を手掛けたベン・ヘクトが脚本を手掛けている。
また、『ジョルスン物語』(46年)や『若草物語』(49年)で知られるアンドリュー・ソルトも脚本に参加
サスペンスとしてのトリックや謎解きはいろいろと飛躍し過ぎているが、サイコロジカルな人間描写と巧みなセリフはさすがに上手い。とてもよく練られているという印象だ。
撮影を手掛けたのは、『アンナとシャム王』(46年)でオスカーを受賞したアーサー・C・ミラー
ジーン・ティアニーの美しさを際立たせるライティング・テクニックと、流麗でスタイリッシュなカメラワークが見事
また、20世紀フォックスの誇る職人リーランド・フラーとライル・ホイーラーの手掛けた、モダンで洗練された美術デザインの数々も特筆に価する。コルト警部(C ・ビックフォード)はアンが犯人だと疑う。
コーヴォの催眠術で記憶を失ったアン
ウィリアムは妻が罠にはめられたと主張するが・・・
そして、やはりジーン・ティアニーにはフィルム・ノワールがよく似合う。
もちろん、エルンスト・ルビッチの『天国は待ってくれる』(43年)とか、マンキーウィッツの『幽霊と未亡人』(47年)のようなロマンティック・コメディにおけるキュートな彼女も大好きだが、その一方で彼女の東洋的な顔立ちは陰のあるヒロインとしてもうってつけ
そこにいるだけで様々なドラマを連想させる稀有なスターだったと思う。
その夫ウィリアム役を演じているのは、上記の『出獄』にも出ていた名優リチャード・コンテ
さらに、セシル・B・デミルの『ダイナマイト』(29年)やグレタ・ガルボの相手役を演じた『アンナ・クリスティ』(30年)で有名なチャールズ・ビックフォードがコルト警部役で渋い演技を見せる。彼は若い頃から喧嘩っ早い問題児として有名で、一時期はMGMの要注意人物リストに挙げられていたほどだったらしい。
そして、催眠術を使ってヒロインを貶める怪しげな男コーヴォを演じているのは、『シラノ・ド・ベルジュラク』(50年)でアカデミー主演男優賞を受賞するホセ・ファーラー
ブロードウェーのトップ・スターとして鳴らした彼は、当時鳴り物入りで映画界に転身したばかりだった。その他、19世紀初頭のブロードウェイを代表する伝説的な大女優コンスタンス・コリアーがコスグローヴ夫人役、『風と共に去りぬ』(39年)でスカーレット・オハラの母親役を演じていたバーバラ・オニールがランドルフ夫人役、『遊星よりの物体X』(51年)のドクター役で知られるエドゥアルド・フランツが弁護士アヴェリー役で脇を固めている。
映画評論家による音声解説
ニューオーリンズの波止場で身元不明の死体が発見される。死体から感染性の高い肺ペスト菌が検出された。
リード博士(R・ウィドマーク)は非常事態を宣言するが・・・
病原菌を持った犯罪者を探すために奔走する衛生局博士と刑事の姿を描いたセミ・ドキュメンタリー・タッチのフィルム・ノワール
犯罪、病原菌、刑事とくれば、アクションとパニック満載の娯楽大作を期待してしまうところかもしれないが、そこは社会派の巨匠エリア・カザン監督のこと
感染の危機と困難な捜査をサスペンスフルに織り交ぜながら、社会の底辺に生きる人々の姿を生々しく描いていく。
それに、そもそも50年以上も前の作品なので、『24』みたいなアクションを期待する方が間違っているのだけれど(笑)
それにしても、全く無駄なところのないエリア・カザンの演出は素晴らしい。
全編に渡ってニューオーリンズでのロケ撮影が行われ、一般の市民がエキストラとして参加
ニュース映像さながらのリアルな臨場感を生んでいる。もちろん、フィルム・ノワール独特のダークな映像美も健在で、特にナイト・シーンの幻想的で悪夢的な世界観は秀逸だ。
また、犯人の足取りを追って懸命な捜査を続ける主人公たちと危機意識の薄い上層部、危険と隣り合わせに生きる労働者たちとその上に胡坐をかいて威張っている経営者など、反権力的な要素を随所に散りばめているのもエリア・カザンらしい趣向と言えるだろう
そして、リチャード・ウィドマークにポール・ダグラス、ジャック・パランスにゼロ・モステルと、アクの強い個性的な役者を揃えたキャスティング
特に、これが映画デビューとなったジャック・パランスの狂暴で不敵な面構えは圧倒的な存在感だ。捜査を担当するウォーレン刑事(P・ダグラス)は気乗りがしない。
激しく対立するリード博士とウォーレン刑事
ブラッキー(J・パランス)に危険を知らせるフィッチ(Z・モステル)
舞台はニューオーリンズ
波止場にほど近いレストランで、怪しげな男たちがカード・ゲームに興じている。その中の一人、コチャック(ルイス・チャールズ)が体調不良を訴えて店を後にした。リーダー格のブラッキー(ジャック・パランス)は、コチャックの従兄弟ポルディ(トミー・クック)と子分フィッチ(ゼロ・モステル)を引き連れてその後を追う。ブラッキーはコチャックが逃げようとしているものと考え、その場で殺害した。翌日、波止場でコチャックの死体が発見され、身元不明のまま警察の遺体安置所に回された。検死を担当した医師は死体の血液にバクテリアらしきものを発見して顔をこわばらせる。その頃、久々の休暇を妻ナンシー(バーバラ・ベル・ゲデス)、息子トミー(トミー・レッティグ)と共に過ごしていた衛生局のリード博士(リチャード・ウィドマーク)は、警察の検視官から呼び出しの電話を受けた。死体の検査を行ったリード博士は、被害者が感染性の高い肺ペストに侵されていたと断定する。現場に居合わせた職員全員にワクチンを打った博士は、すぐさま市長や警察幹部に連絡して対策会議を招集した。すぐにでも大量の警官を動員して遺体の身元を割り出し、彼と接触のあった人物全員にワクチンを打たないと、またたく間に伝染病の拡大する危険性がある。そう警告するリード博士だったが、上層部の人々は彼の意見に懐疑的だった。誰もが余計なトラブルは避けたいというのが本音だ。それでも食い下がらないリード博士は、48時間以内に事件を解決すべくニューオーリンズ市警察の全面的な協力を取り付ける。
捜査を担当することになったのはベテランのウォーレン刑事(ポール・ダグラス)
被害者の身体的特徴からスラヴ系と判断し、警察は移民の住む地区を中心に捜査を進めた。だが、なかなか手がかりが掴めない。苛立ちを隠せないリード博士は、ウォーレン刑事と激しく対立する。ウォーレン刑事自身も、リード博士が己の立身出世を狙って事を荒立てているとしか見ていなかった。警察が当てにならないと考えたリード博士は、自ら捜査に乗り出すことにした。船乗りたちの集会場へ乗り込んだ博士は、死んだ男の写真を配って情報を募る。男が密入国者である可能性もあるからだ。しかし、部外者に対して閉鎖的な船乗りたちの口は重かった。
大きな壁に直面したリード博士
そんな彼に一人の女性が接触してきた。会わせたい男がいるという。その男とは、貨物船“ナイル・クィーン”の乗組員だった。博士の粘りに根負けした男は、病気の密入国者を乗せたことを渋々白状する。その頃、ニューオーリンズ市内では警察による大掛かりな捜査が続行されていた。警察がコチャックの身元を捜していることを知ったフィッチは、急いでブラッキーに危険を知らせる。一度は街を出ることを考えたブラッキーだったが、なぜ警察がコチャックのような小悪党の身元を必死になって捜しているのだろうかと疑問に思う。警察はパニックを避けるため、肺ペストのことは機密事項にしていた。コチャックがなにか重要なものを密輸していたに違いないと考えたブラッキーは、彼の従兄弟ポルディの行方を捜すことにする。もしコチャックが金目のものを隠していたのだとすれば、その在り処を知っているのはポルディ以外にいないからだ。一方、感染源の手がかりを掴んだリード博士は、ウォーレン刑事と共に貨物船“ナイル・クィーン”の立ち入り捜査に乗り出す。しかし、運航停止を恐れる船長や航海士たちは捜査協力を頑なに拒む。だが、自分たちの命が危険に曝されていると気付いた船乗りたちが反旗を翻した。中国人の料理人がペストらしき熱病に侵されていたのだ。そして、その原因は船底に繁殖するネズミだった。船乗りたちの協力を得たリード博士たちは、コチャックがアルジェリアのオランで乗船したこと、シシケバブが大好物だったことを突き止める。
市内でシシケバブを出しているギリシャ料理店を訪れたリード博士とウォーレン刑事
そこは、コチャックたちが入り浸っていた店だ。しかし、店主夫婦は知らぬ存ぜぬを決め込む。少数民族の人々は日頃から警察に不信感を抱いているのだ。
しかし、夕方になって妻が発病
連絡を受けたリード博士は、彼女が肺ペストに侵されていることを知る。さらに、出しゃばりのマスコミがリード博士を悩ませる。知る権利を主張する記者が、ペストに関する記事を書かせろと脅してきたのだ。
ウォーレン刑事が独断で記者の身柄を拘束して一件落着かと思われたが、その事実を知った市長が激怒
釈放された記者は明日の朝刊で事実を公表すると宣言して立ち去って行った。それまでにコチャックの足どりを掴まねばならない。
リード博士とウォーレン刑事に残された時間は僅かだった・・・
リード博士は船乗りたちから情報を集めようとする。
貨物船“ナイル・クィーン”の乗組員が密入国補助を自白
リード博士たちは“ナイル・クィーン”の立ち入り捜査を行う。
ストーリーの原案を書いたのは、戦時中に犯罪小説家としても活躍した脚本家のエドワード・アンハルトと当時の妻エドナ
2人は本作でアカデミー賞の原案賞を受賞している。さらに、『裏切りの街角』(45年)や『第三暗黒街』(54年)などのフィルム・ノワールで知られるダニエル・フックスが脚色を担当し、『影なき殺人』(47年)などでオスカーにノミネートされたリチャード・マーフィが脚本を仕上げた。
撮影監督はジョセフ・マクドナルド
上で紹介した『出獄』も彼の手によるものだったが、ほかにも『情無用の街』(48年)や前回紹介した“Fourteen Hours”(51年)など、セミ・ドキュメンタリー・タッチの撮影は彼の得意分野だったと言えるだろう
また、モンローの衣装デザイナーとして有名なトラヴィーラが参加しているのも興味深いところ
なにしろ、派手な衣装なんか全くと言っていいほど出てこない作品なので
リード博士とウォーレン刑事にウソの証言をする料理店主
料理店主の妻が肺ペストを発病した。
リード博士を気丈に支える妻ナンシー(B・ベル・ゲデス)
主人公リード博士を演じるのは、今年の3月に93歳で大往生した名優リチャード・ウィドマーク
爬虫類系の個性的なマスクをした役者だったが、とにかく画面に出てくるだけでサマになるカッコ良さ
悪役を演じさせてもヒーローを演じさせても、抜群のカリスマ性を発揮するスターだった。
本作も彼の存在感に支えられている部分は大きいと言えるだろう
その相棒となるウォーレン刑事役のポール・ダグラスも、実に味のある顔をした役者
たたき上げの苦労人を演じさせたら右に出る者のいない名優だ。リード博士の妻ナンシー役のバーバラ・ベル・ゲデスも、素朴でアメリカ的な良妻賢母を演じて上手い。美人過ぎない健康的なナチュラルさこそが、彼女の最大の武器だったように思う。
そして、短絡的で猜疑心の強いチンピラ、ブラッキーを演じるジャック・パランス
その強烈な存在感と凄みの効いた面構えは、これが映画デビューとは思えないような迫力だ。
その子分フィッチを演じる名優ゼロ・モステルの胡散臭い雰囲気も秀逸
日本では知名度の低い役者だったが、メル・ブルックス監督の『プロデューサーズ』(68年)やウディ・アレン監督の『ザ・フロント』(76年)などのコメディ映画でアメリカでは非常に人気の高かった名優
赤狩りに抵抗してハリウッドを追放された過去があり、そういった面でも尊敬を集めた人物だった。なお、リード博士の息子トミー役で、テレビの人気ドラマ『名犬ラッシー』で有名な子役スター、トミー・レッティグが顔を出している。
ニューヨークの下町で吹き荒れるギャング同士の抗争
暗黒街にその名を知られる殺し屋エイブ・レルズ(P・フォーク)
1920年代から40年代にかけて、ニューヨークのブルックリン界隈に実在したマフィアの暗殺集団“殺人株式会社”を題材にしたギャング映画
一般的にフィルム・ノワールとして認知はされていない作品だが、そのドキュメンタリー・タッチの演出やモノクロのコントラストを生かした映像スタイル、社会の底辺にうごめく人々の日常を生々しく描いたストーリーは明らかにノワール映画の伝統を踏襲している。
監督は『暴力脱獄』(67年)や『マシンガン・パニック』(73年)などのタフな男性映画で鳴らした名匠スチュアート・ローゼンバーグと、パラマウント映画の社長を父親に持つお坊ちゃま監督バート・バラバン
映画監督としては2流以下だったバラバンの力量を考えると、本作は実質的にローゼンバーグの作品として見ていいだろう
物語はひょんなことからマフィアと関わりを持ってしまった若い夫婦を主人公に、犯罪と隣り合わせで生きる貧しい人々の苦悩と絶望を浮き彫りにしていく。決して後味が良いとは言えないペシミスティックなクライマックスは、現実の厳しさを雄弁に物語って印象的だ。また、本作は『刑事コロンボ』でお馴染みの名優ピーター・フォークの出世作でもある。
彼が演じるのは狂犬のような殺し屋エイブ・レルズ
社会に対する敵意をむき出しにし、金のためなら誰彼構わず殺していくケダモノ
一見すると小柄で大人しそうに見える彼が、もの凄い形相で豹変する姿には背筋が凍る。まさに圧巻の名演技だ。
映画そのものは正直なところ平均点レベルの出来
余計なサイド・ストーリーが多く、全体的にテンポもあまり良くない。103分という上映時間が長く感じられる。それでも、スチュアート・ローゼンバーグ監督の長編処女作、そしてピーター・フォークの出世作として、映画ファンにとっては一見の価値がある作品だろうと思う。
売れないミュージシャン、ジョーイ(S・ホイットマン)
レルズは借金をネタにジョーイを裏社会へと引きずり込む。
蛇のようにしつこつ付きまとうレルズ
ジョーイの妻イーディ(M・ブリット)はレルズを快く思わない。
1930年代半ばのブルックリン
ブラウンスヴィル界隈を仕切るギャング、エイブ・レルズ(ピーター・フォーク)は、衣料メーカーを隠れ蓑にしているマフィアのボス、レプキ(デヴィッド・J・スチュワート)に呼び出される。ニューヨークの裏社会はマフィアのボス同士が結託し、シンジケートと呼ばれる巨大組織を形成していた。レプキは凄腕の殺し屋として知られるレルズとその部下たちを、シンジケート専門の殺し屋集団として雇うつもりだった。
標的はシンジケートの存在を脅かす企業家や政治家、そして裏切り者や密告者
報酬も小さなヤマとはワケが違う。レルズはひとつ返事でレプキのオファーを引き受けた。
最初の仕事は、賭博場の経営で儲けている喜劇俳優ウォルター・セイジ(モーリー・アムステルダム)
ギャンブル市場を独占したいマフィアには目障りな存在だ。そこで、レルズはジョーイ・コリンズ(スチュアート・ホイットマン)という若いミュージシャンを呼び出す。ジョーイはレルズに莫大な借金があった。しかも、彼の妻イーディ(メイ・ブリット)はウォルター・セイジの劇場で働く踊子で、ジョーイもセイジとは親しい間柄だ。借金をネタにジョーイを脅したレルズは、彼を使ってセイジをおびき寄せて殺害した。ジョーイにとっては、これが悪夢の始まりだった。組織の秘密を知ってしまったからには、当然ただでは済まない。
レルズの言うがまま犯罪に加担するようになるジョーイ
しかし、マフィアを快く思わないイーディはレルズに食ってかかり、逆にレイプされてしまった。それでも、ジョーイはレルズに歯向かうことができない。たとえ逃げたとしても、すぐに見つかって殺されるだけだ。2人はひたすら耐え忍ぶしかなかった。その頃、ニューヨーク市警のトビン刑事(サイモン・オークランド)は、レルズの身辺を洗っていた。彼は長年レルズの犯罪を追い続けている。しかし、ブルックリン界隈の人々は警察に非協力的だった。なぜなら、警官と親しく話をしているだけで、ギャングたちから恐ろしい報復を受けるからだ。彼らにとって、警察は災いをもたらす疫病神でしかない。ある日、ジョーイとイーディはレルズから高級アパートを与えられる。もちろん、タダというわけではない。この部屋が麻薬密輸の中継地点となる。つまり、彼らは組織の隠れ蓑として利用されるのだ。当然のことながら躊躇する2人だったが、貧しく惨めな生活に疲れ果てたイーディの心は揺れる。結局、彼らはこのアパートに住むことになった。レルズの殺し屋集団はまたたく間に活動の幅を広げ、世間では“殺人株式会社”と呼ばれて恐れられるようになった。警察や裁判所も本格的にマフィア一掃に乗り出し、トーマス・E・デューイ検事の強行捜査で次々と組織が検挙されていく。当然のことながら、レプキも不利な立場に立たされることとなった。そこで彼はジョーイとイーディの住むアパートメントに身を隠すことにする。
我がもの顔で居座るレプキの我がままに振りまわされるジョーイとイーディ
やがて、レプキは仲間の助言で連邦政府に取引を申し出ることにする。ところが、これは彼を排除しようとするドンたちが仕掛けた罠だった。レプキは懲役30年の実刑判決を食らってしまう。しかし、悪徳弁護士ラズロ(ヴィンセント・ガーディニア)は、控訴審で逆転無罪を勝ち取る可能性を示唆する。ただし、そのためには“殺人株式会社”に関わった連中を全て抹殺せねばならない。
部下メンディ(ジョセフ・バーナード)に始末する人間を告げるレプキ
その中には、ジョーイとイーディの2人も含まれていた。その頃、検事局には新しい検事補バートン・ターカス(ヘンリー・モーガン)が赴任してきた。彼はトービス刑事と共に“殺人株式会社”の実態を暴き、迷宮入りした数多くの殺人事件の真相究明に取り組むことになる。そこへ、イーディが自ら出頭してきた。彼女の証言をもとに“殺人株式会社”のメンバーを検挙しようとしたターカスたちだったが、何者かによってことごとく殺されてしまっていた。
警察はすぐさまエイブ・レルズとジョーイ、イーディの身柄を保護するのだったが・・・
次々と残虐な殺しを重ねていくレルズ
レルズに啖呵を切ったイーディは、逆にレイプされてしまう。
心優しいがゆえに何をすることも出来ないジョーイ
ジョーイとイーディは高級アパートを買い与えられる。
原作を書いたのは、本編にも登場する検事補バートン・ターカスその人
彼が当時を振り返って書いたノンフィクション本を下敷きに作られた作品だ。
脚本を手掛けたのは、主にテレビで活躍したアーヴ・チュニックとメル・バーの2人
どれくらい原作に忠実な映画化なのかは分からないが、少なくともレプキが有罪判決を受けて以降の展開は史実と異なっている。また、ジョーイとイーディという夫婦が本当に存在したのかも疑問だ。
撮影を担当したゲイン・レシャーは、エリア・カザン監督の名作『群衆の中の一つの顔』(56年)やピーター・イェーツの『ジョンとメリー』(69年)など美しいモノクロ映画を得意としたカメラマン
70年代以降はテレビ映画を中心に活躍し、日本では劇場公開されてヒットした『ジョーイ』(77年)や『ザ・デイ・アフター』(83年)を手掛けている。その他、『バージニア・ウルフなんかこわくない』(66年)と『ディック・トレイシー』(90年)でオスカーを受賞したリチャード・サイバートが美術デザインを、『夜を楽しく』(59年)や『キャット・バルー』(65年)などでオスカーにノミネートされたフランク・デ・ヴォルが音楽スコアを担当している。マフィアのドン、レプキ(D・J・スチュワート)はジョーイの部屋に身を隠す。
マフィアに運命を翻弄される青年ジョーイを演じるのは、『掠奪戦線』(70年)や『ビッグ・マグナム’77』(76年)などのアクション映画で知られるタフガイ・スター、スチュアート・ホイットマン
悪人に立ち向かう一匹狼を演じることが多い人なだけに、気弱で温厚な若者役というのは意外なキャスティングだ。
その妻イーディを演じるのは、スウェーデン出身のブロンド美女メイ・ブリット
ディートリッヒの名作をリメイクした『嘆きの天使』(59年)などに主演したスターだったが、本作を最後にサミー・デイヴィス・ジュニアと結婚して映画界を引退している。
検事補バートン・タークス役を演じているヘンリー・モーガンは、もともとラジオのアナウンサーとして有名になった人物
本作は彼にとって唯一の本格的映画出演作
なお、日本ではテレビ『ドラグネット』に出演していた同姓同名の俳優と混同されている。
ピーター・フォーク扮するレルズを殺し屋として雇うマフィアのドン、レプキを演じているデヴィッド・J・スチュワートは、ロジャー・コーマンのB級ロックン・ロール映画“Carnival Rock”(57年)に主演していた俳優
トービス刑事役のサイモン・オークランドは、『サイコ』(60年)や『ウェスト・サイド物語』(60年)などの警察官役で知られる役者だ。その他、テレビや舞台のコメディアンとして有名だったモーリー・アムステルダムが最初に殺されるウォルター・セイジ役を、日本でもお馴染みのジャズ歌手サラ・ヴォーンがクラブ歌手役を、『狼よさらば』(74年)や『月の輝く夜に』(87年)などのヴィンセント・ガーデニアが悪徳弁護士ラズロ役を演じている。また、ジョン・カサヴェテスの『フェイシズ』(68年)やアレクサンダー・ロックウェルの『イン・ザ・スープ』(92年)でお馴染みの名優セイモア・カッセルが、トービス刑事に折檻される不良少年役でワン・シーンだけ顔を出している。
日本では劇場未公開・TV放送のみ
映画評論家による音声解説
ニューヨークのうらぶれた下町
私立探偵のブラッド(M・スティーヴンス)
ブラッドの秘書を務めるキャスリーン(L・ボール)
名匠ヘンリー・ハサウェイ監督が『Gメン対間諜』(45)に続いて手掛けたフィルム・ノワール作品
殺人の濡れ衣を着せられた私立探偵が、美人でしっかり者の秘書と共に陰謀の黒幕を暴いていくという王道的なサスペンス・スリラーだ。
ちょっとヒッチコックを彷彿させるようなストーリー展開で、予定調和やご都合主義が目立つのは残念だが、ジョセフ・マクドナルドによる隅から隅まで計算し尽くされたカメラワークは非常に印象的
特に人物と背景のなじませ方が実に見事で、惚れ惚れとするような映像美を堪能させてくれる。
当時のニューヨークの息吹をドキュメンタリー風に捉えたロケ・シーンのリアリズムも大きな見どころだろう
また、ヒロイン役を演じるルシール・ボールがまた最高だ。コメディエンヌとしての持ち味を残しつつ、ちょっと皮肉屋で頭が良くてユーモア・センスのある美人秘書を生き生きと演じていて実に巧い。ドキッとさせられるほどセクシーな瞬間もあり、いつものルーシーとは一味違った魅力が楽しめるはずだ。ハサウェイ監督にとってはベストな出来栄えとは言えないし、フィルム・ノワールを代表するような作品でもないものの、なかなか見どころのある小品佳作だとは思う。
気晴らしに遊園地でデートするブラッドとキャスリーン
白いスーツの男が2人を尾行する。
ブラッドの身を案じるキャスリーン
舞台はニューヨークのうらびれた下町
数ヶ月前にサンフランシスコから移ってきた私立探偵のブラッド(マーク・スティーヴンス)は、ここで小さな事務所を開いたばかりだ。唯一の従業員である秘書キャスリーン(ルシール・ボール)は皮肉屋だが頭の切れる女性で、ブラッドにとっては心強い味方になっている。実は、ブラッドには暗い過去があった。友人の弁護士ジャーディン(カート・クルーガー)の罠にはまり、無実の罪で2年間の刑務所暮らしを経験したのだ。彼は過去を全て清算し、人生の新たなスタートを切るためにニューヨークへとやって来たのだった。ある晩、仕事が終ったブラッドはキャスリーンを誘い、気分転換にと遊園地へ足を運んだ。そこで、2人は白いスーツに身を包んだ怪しげな男に尾行されていることに気付く。キャスリーンをタクシーで帰すフリをしたブラッドは、尾けてきた白スーツの男を拳銃で脅して事務所へと連れて行った。男はダンマリを決め込むが、ブラッドは手荒い方法で自白させる。彼はフレッド・フォス(ウィリアム・ベンディックス)という私立探偵で、ジャーディンに頼まれてブラッドの身辺調査をしているのだという。そそくさと出て行ったフォスを事務所前で待機していたキャスリーンが尾行するものの、まんまと巻かれてしまった。ブラッドに好意を寄せるキャスリーンは詳しい事情を知りたがるが、ブラッドは正直に打ち明けることが出来ない。一方、ジャーディンは裕福な古美術商カスカート(クリフトン・ウェッブ)の専属弁護士としてニューヨーク社交界での地位を築き、その裏で裕福な人妻たちを誘惑してはそれをネタに大金をゆすっていた。しかも、彼はカスカートの若妻メアリー(キャシー・ダウンズ)と不倫関係にある。ある晩、ディナーを終えてキャサリーンを自宅まで送ったブラッドは、あやうく車で轢き殺されそうになった。目撃者の証言で車のナンバーと車種を知った彼は、知り合いの刑事に頼んで持ち主の住所を教えてもらう。それはジャーディンのアパートだった。
その足でジャーディンのもとへ押しかけたブラッド
だが、ジャーディンは探偵を雇った覚えもないし、ブラッドが出所したことすら知らなかったと言い張る。もちろん、そんな言葉など信用しないブラッドは大立ち回りを演じてジャーディンを殴り倒し、そのまま出て行った。隣の部屋で騒動を聞いていたメアリーは、すぐさま警察に通報する。フォスを雇っていたのはカスカートだった。ジャーディンと妻の不倫を知った彼は、ブラッドがジャーディンを殺すように仕向けようとしていたのだ。しかし、それが徒労に終ったことを知ったとき、彼は恐るべき陰謀を思いつく。
ジャーディンの情報を売るというフォスと事務所で待ち合わせしたブラッド
しかし、先回りして事務所に忍び込んでいたフォスはブラッドを殴り倒す。その直後に、カスカートの指示でジャーディンがブラッドの事務所を訪れた。
目を覚ましたブラッドは、横で倒れているジャーディンの死体と、自分の手に握られている凶器を見て、ようやく罠にはめられたことに気付いた・・・
カスカートの妻メアリー(C ・ダウンズ)はジャーディンと不倫の仲
身の潔白を証明しようとするブラッドとキャスリーンが、何の接点もないカスカートへとたどり着くまでの後半が大きな山場だ。私立探偵フォスが偽名で、ようやくその居所を突き止めたと思ったらカスカートによって口封じのため殺される。
唯一の手がかりは、フォスの隣人である少女が盗み聞いた電話の内容なのだが、その謎解きがあまりにも都合良すぎたりするのが玉に瑕と言えよう
原案を書いたレオ・ロステンは有名なユダヤ系作家で、ダグラス・サーク監督の『誘拐魔』(47)など映画の脚本も数多く手掛けた人物
脚本を担当したのは『ローラ殺人事件』(44)でオスカーにノミネートされたジェイ・ドラトラーと、『女囚の掟』(50)で同じくオスカーにノミネートされたバーナード・ショーエンフェルドの2人だ。
撮影を手掛けたのは、『砲艦サンパブロ』(66)などで3度のオスカー候補経験がある名カメラマン、ジョセフ・マクドナルド
『出獄』(48)や『暗黒の恐怖』(50)などフィルム・ノワール作品でも御馴染みの名匠で、本作のスタイリッシュな映像はほぼ彼の功績と言っても構わないだろう
また、『ローラ殺人事件』やヒッチコックの『白い恐怖』(45)などで知られる美術デザイナー、リーランド・フラーの手掛けたゴージャスでモダンな美術セットにも注目したい。
ブラッドの事務所に忍び込むフォス(W・ベンディックス)
目を覚ましたブラッドの隣にはジャーディンの死体が
罠にはめられたことに気付くブラッドとキャスリーン
ルシール・ボール扮するヒロインが助太刀する私立探偵ブラッドを演じているのは、『情無用の街』(48)でFBI捜査官を演じていた俳優マーク・スティーヴンス
『蛇の穴』(48)ではオリヴィア・デ・ハヴィランドの夫役だった。親しみやすいタイプのハンサムな2枚目スターで、リチャード・ベイスハートやダナ・アンドリュースにも通じる魅力の持ち主だが、なぜか映画界では大成することが出来なかった。
陰謀の黒幕であるカスカート役には、『ローラ殺人事件』でジーン・ティアニー扮するローラの夫ライデッカー役を演じて有名なクリフトン・ウェッブ
本作でも娘ほど年の離れた妻を持つ、嫉妬深くて冷酷な中年紳士という役どころだ。
※詳細はこちらのページの『ローラ殺人事件』解説を参考に
その他、『ベーブ・ルース物語』(48)のベーブ・ルース役で有名な巨漢俳優ウィリアム・ベンディックスが私立探偵フォス役を、当時の20世紀フォックス専属俳優の中で最もブロマイドの人気が高かったと言われるドイツ出身の美形俳優カート・クルーガーがジャーディン役を、『荒野の決闘』(46)のクレメンタイン役で有名な女優キャシー・ダウンズがメアリー役を、イギリスの伝説的な舞台女優コンスタンス・コリアーがNY社交界の女帝キンズレイ夫人役を演じている。
生まれながらの殺し屋
日本では劇場未公開
映画評論家E・ミュラーとR・ワイズ監督による音声解説
晴れて独身となった女性ヘレン(C ・トレヴァー)
短絡的で暴力的な男サム(L・ティアニー)
逆上したサムは恋人ローリー(I・ジュウェル)を惨殺する。
『ウェストサイド物語』や『サウンド・オブ・ミュージック』の巨匠ロバート・ワイズが、RKO在籍時代に残したフィルム・ノワールの隠れた名作
野獣のように凶暴な男と氷のように冷たい女が出会い、周囲の人々を巻き込みながら破滅への道を辿っていく。殺人・恐喝・裏切り・賄賂・・・本能のままに生きる男と女がお互いに愛憎の火花を散らしながら、己の野心と欲望に呑み込まれていくというわけだ。
男はうだつのあがならないチンピラ、サム・ワイルド
短絡的かつ直情的、なおかつ暴力的で残虐非道
欲しいものは力づくでも手に入れる、邪魔する者を生かしてはおかない。ハンサムな容姿の裏に恐るべき本性を隠した鬼畜だ。
一方のヘレン・ブレントは冷静でタフでしたたかな女
己の利益のためならモラルも省みず、家族や友人をもチェスの駒のように利用していく。そんな2人が惹かれあってしまったものだから、さあ大変だ。サムはヘレンの義理の妹ジョージアと結婚し、彼女が亡き父親から相続した新聞社を乗っ取ろうとする。ヘレンも鉄鋼会社の若社長と婚約して玉の輿を狙う。だが、サムは過去に殺人を犯しており、怪しげな私立探偵が彼の周辺を嗅ぎまわっていた。それを知ったヘレンは探偵を買収し、サムの弱みを握って彼を意のままに操ろうとする。しかし、頭に血がのぼったサムは勝手に暴走し、事態は思わぬ方向へと向っていく。
お互いに似たもの同士だからこそ惹かれあい反撥しあう男女
そんな彼らが破滅への階段を駆け下りていく様を、ロバート・ワイズは驚くほどシリアスかつハードなタッチで描いていく。悪人や悪女を主人公にしたフィルム・ノワールは決して少なくはないが、これほどまでに徹底して冷酷かつ情容赦のない人々を描いた作品もなかなかないかもしれない。
それゆえに時として不愉快な気分になることもあるが、それこそが本作の醍醐味というものだろう
偶然にも駅で再会するヘレンとサム
クラフト夫人(E・ハワード)はローリー殺しの捜査を依頼する。ヘレンにはジョージア(A・ロング)という義理の妹がいた。
舞台はネバダ州の町リノ
離婚協議が成立し、晴れて独身となったヘレン・ブレント(クレア・トレヴァー)は、サンフランシスコの実家へ戻ることになった。身を寄せていた下宿屋の女将クラフト夫人(エスター・ハワード)にこれまでの家賃を支払ったヘレンは、リノでの最後の夜を楽しむために賭博場へと出かける。そこで彼女は危険な香りを漂わせた男サム・ワイルド(ローレンス・ティアニー)と出会う。賭博場には下宿屋の住人である若い女性ローリー(イザベル・ジュウェル)も来ていた。彼女は新しい恋人を嫉妬させるために、元カレのダニー(トニー・バレット)を同伴している。その様子を見て、サムの表情がこわばった。ローリーの新しい恋人とはサムのことだったのだ。ローリーとダニーの後を尾けたサムは、誰もが寝静まった真夜中の下宿屋で2人を惨殺する。明け方に帰宅したヘレンは死体を発見するものの、警察へ通報せずにそのまま駅へと向った。余計なことには関わりあいたくないのだ。その頃、同居人の親友マーティ(イライシャ・クック・ジュニア)に殺人を打ち明けたサムは、彼のアドバイスでサンフランシスコへ行くことにする。ほとぼりが冷めるまで身を隠すのだ。
駅のホームで再会したサムとヘレン
サムはヘレンが死体の第一発見者であることを知らないし、ヘレンもサムが殺人犯であることを知らない。しかし、すぐさま2人はお互いの本性を見抜き、たちまちのうちに惹かれあっていく。それからしばらくの後、サムはヘレンの実家を訪れる。ヘレンにはフレッド(フィリップ・テリー)という婚約者がいた。驚き憤慨するサムだったが、フレッドが鉄鋼会社の社長であることを知ってヘレンの魂胆を見抜く。目的は財産だ。ヘレンにはジョージア(オードリー・ロング)という義理の妹がいる。亡き父親はサンフランシスコ最大の新聞社を経営していたが、ヘレンは養女であったため、財産は全てジョージアが相続していた。自分の自由になる金が欲しい、社交界での地位が欲しい。そのために彼女は最初の夫と離婚し、大富豪であるフレッドの妻として玉の輿に乗ろうというのだ。サムにも目論見があった。
ジョージアは温室育ちの典型的なお嬢様
初心で純真で他人を信じやすい。ハンサムで陰のあるサムに首ったけの様子だ。裏街道を歩んできたサムにとって、これほど騙しやすいカモはいない。しかも、とびっきりの美人ときたもんだ。ほどなくして、サムとジョージアは結婚することになった。その頃、リノでは下宿屋の女将クラフト夫人が、私立探偵のアーネット(ウォルター・スレザック)に仕事を依頼していた。大親友だったローリーを殺した犯人を突き止めようというのだ。しかし、借金まみれのアーネットは一筋縄ではいかない男だった。夫人がローリーの遺産を受け取ったことを知っている彼は、法外な調査料を提示してきた。しかし、他に手段を知らないクラフト夫人は、渋々と言われるがままに小切手を切るのだった。
サムとジョージアの結婚式当日
メイドからサムのことを嗅ぎまわっている男がいることを聞いたヘレンは、アーネットと直に対面する。どうやら、サムには人殺しの疑いがあるらしい。サムがジョージアと結婚することに不快感を露わにしていたヘレンは、サムに弱みがあることを知って秘かにほくそ笑む。ジョージアと結婚したサムは、さっそく自ら新聞社の経営に乗り出そうとした。しかし、ビジネスの経験が全くないことから周囲に猛反対され、ジョージアやヘレンに激しい怒りをぶつける。
日を追うごとに猜疑心を増していくサム
一方、ヘレンはアーネットを買収して口封じをし、サムに恩を着せようとする。また、サンフランシスコへ呼び寄せられたマーティもその事実を知り、クラフト夫人の抹殺を計画した。ところが、猜疑心の塊となったサムはヘレンとマーティが結託して自分を罠にはめようとしているものと勘違いし、逆上してマーティを殺してしまった。
もはや判断力を失ったサムをコントロールすることは出来ないと悟ったヘレンは、アーネットを使って警察に密告するのだったが・・・
財産目当てでジョージアと結婚するサム
粗暴な本性を現した夫に戸惑うジョージア
計算高いヘレンはサムを操ろうとする。
ポール・ニューマン主演作『都会のジャングル』(59)の脚本家として知られるジェームズ・ガンの犯罪小説を脚色したのは、ラオール・ウォルシュ監督の犯罪映画『大雷雨』(41)を手掛けたリチャード・マコーリーと女流脚本家イヴ・グリーンの2人
似たもの同士の悪人サムとヘレンを対比・対立させながら、彼らの本質的な人間臭さを浮き彫りにしていくセリフが非常に巧い。単なる犯罪サスペンスに終始することなく、自分ではどうしようもない“悪の本能”に突き動かされていってしまう人間の悲しい性(さが)を描いている点は秀逸だ。
撮影は『気儘時代』(38)や『恋愛手帖』(40)などRKOの名作を数多く手掛けたカメラマン、ロバート・デ・グラス
ロバート・ワイズ監督とは『死体を売る男』(45)でも組んでいる。音楽を担当したポール・ソーテルも、『ターザン』シリーズなどRKO作品には欠かせない作曲家だ。また、クレア・トレヴァーのスタイリッシュなドレスをデザインしたエドワード・スティーヴンソンは、『よろめき珍道中』(60)でオスカーを受賞した人物で、ルシール・ボールのお気に入りデザイナーだったことでも知られる。テレビ『アイ・ラブ・ルーシー』の衣装も、全て彼が手掛けていた。親友マーティ(E・クック・ジュニア)はサムの性格を心配する。
私立探偵アーネット(W・セルザック)を買収するヘレン
猜疑心を深めていくサムは・・・
ハンサムなケダモノ、サム・ワイルド役を演じているのは、タランティーノの『レザボアドッグス』(91)で老ギャング、ジョー・キャボット役を演じていた俳優ローレンス・ティアニー
『犯罪王ディリンジャー』(45)でタイトル・ロールを演じ、ギャング役や悪役として活躍したスターだ。私生活でも凶暴なトラブル・メーカーとして有名で、全盛期から暴力沙汰で逮捕されること数知れず。その横暴な言動で共演者やスタッフを震え上がらせることも多く、それが原因でトップ・スターになることが出来なかったと言われている。本作のサム役なんぞは、半ば地のままで演じていたのかもしれない。
対する悪女ヘレン役を演じているクレア・トレヴァーは、ジョン・フォード監督の傑作『駅馬車』(39)の娼婦役で有名なスター女優
アカデミー助演女優賞を獲得した『キー・ラーゴ』(48)やディック・パウエル共演の『ブロンドの殺人者』(43)など、フィルム・ノワールのファム・ファタール役としては欠かせない人だ。ジョン・ウェインとは『駅馬車』以外でも共演しており、当時はハリウッドを代表するトップ女優の一人だった。
上品なエロティシズムを兼ね備えたクール・ビューティーで、豊かな演技力にも恵まれていたが、現在は過小評価されてしまっているのが残念
胡散臭い私立探偵アーネット役には、ヒッチコックの『救命艇』(44)でナチの潜水艇司令官役を演じていたオーストリア出身の俳優ウォルター・スレザック
人懐っこそうな笑顔で相手の気を許し、ジワジワと弱みに付け込んでいく小悪党を絶妙な巧さで演じている。小悪党といえば、『マルタの鷹』(41)の気弱な殺し屋役で有名なイライシャ・クック・ジュニアが、サムの忠実な親友マーティ役で異彩を放っている。
常にサムのことだけを考え、彼のためには殺人も厭わないような男
何を考えているのか全く分からない独特の存在感で、ある種の同性愛的な匂いを醸し出しているのが面白い。アーネットを雇う下宿屋の女将クラフト夫人役のエスター・ハワードも強烈な印象を残している。
片時もビール瓶を手放さない飲んだくれの婆さんで、常にリアクションが大袈裟
ぎょっとした顔をしながらケラケラと笑い転げたり、とにかく四六時中うるさい女性だ。
エスター・ハワードはプレストン・スタージェス監督作品の常連で、一度見たら忘れられない個性的な顔をした女優
口うるさいオバサン役をやらせたら天下一品だった。その他、ワイズ監督の『恐怖の島』(45)でヒロイン役を演じたオードリー・ロングがジョージア役を、『失われた週末』(45)や『遥かなる我が子』(46)で知られるフィリップ・テリーがフレッド役を、ギャング映画の愛人役などで活躍したセクシー女優イザベル・ジュウェルが冒頭で殺害される女性ローリー役を演じている。その女を殺せ。
日本では劇場未公開
W・フリードキン監督とR・フライシャー監督による音声解説
シカゴへやって来たブラウン刑事(C ・マッグロー)
目的はマフィアの妻ニール夫人(M・ウィンザー)の護衛
組織の差し向けた追っ手を撒くブラウン
あのウィリアム・フリードキン監督も熱愛するフィルム・ノワールの伝説的傑作がこれ
マフィア裁判の証人となる女性を連れて大陸横断特急に乗り込んだ護衛の刑事
列車には証人を抹殺すべくマフィアの刺客が紛れ込んでいる。次々と登場する人物のいずれもが身元を偽っており、誰が敵で誰が味方なのか分からない。
シンプルな設定、スピーディーな展開、スリルと緊張感に満ちたどんでん返しの連続
鏡を利用した見事なクライマックスや71分というコンパクトな上映時間も含めて、優れた低予算映画のお手本とも言うべき作品だ。
』(70)、『ソイレント・グリーン』(73)などの娯楽映画で知られる名匠リチャード・フライシャー
スケールの大きなメジャー大作を得意とする監督というイメージが強いものの、実は『札束無情』(50)や『恐怖の土曜日』(55)、『絞殺魔』(68)など低予算の犯罪映画やサスペンス映画にも優れた作品が多い。あらゆる無駄な装飾を省き、限られた予算や環境の中で最大限のものを引き出すのが抜群に上手い監督だ。本作も大半の舞台を列車内に限定し、当時はまだ一般的でなかった手持ちカメラを駆使しながら、圧倒的なパワーとスリルで観客の目を最後まで釘付けにする。
バラバラになったネックレスの真珠が廊下に散らばり、カメラがそれを追っていくと物影に隠れている暗殺者の足元にたどり着くというシーンをはじめ、ゾクゾクほどカッコいい演出が目白押し
マフィアも顔負けなくらいにタフで強面の刑事や、それに負けないくらい肝の据わったセクシーなヒロインなど登場人物のキャラクターも渋いし、音楽スコアを一切使用せず列車の汽笛や走行音を効果的に用いているのも印象的だ。映画ファンなら死ぬまでに一度は見ておくべき作品である。2人を乗せた特急列車がロスへ向けて出発する。
ブラウンと親しくなるシンクレア夫人(J・ホワイト)
組織の刺客ケンプ(D・クラーク)がブラウンの部屋に侵入する。ロサンゼルス市警の刑事ブラウン(チャールズ・マッグロー)は、殺されたマフィアのボスの妻ニール夫人(マリー・ウィンザー)を護衛するためシカゴに到着する。彼女は組織の会計リストを所持しており、ロサンゼルスで行われる裁判に出廷するのだ。リストにはマフィアの金の流れが記載されており、組織は全力を挙げて阻止しようとするはずだった。
親友のフォーブス刑事(ドン・ベッドー)と共にニール夫人をアパートから連れ出すブラウン
特急列車に乗ってロサンゼルスへと向うのだ。しかし、物陰に隠れていた暗殺者にフォーブスが射殺され、寸でのところで犯人を逃がしてしまった。組織がニール夫人の抹殺を狙っていることは明白だ。組織は夫人の顔を知らない。だが、護衛する自分の顔は暗殺者に見られてしまった。そこで、ブラウンは夫人と行動を別にし、列車内で落ち合うことにする。案の定、駅では組織の差し向けた刺客が待っていた。チンピラのケンプ(デヴィッド・クラーク)と組織幹部のヨスト(ピーター・ブロッコ)である。彼らはブラウンをマークするが、手際よく撒かれてしまった。列車内でニール夫人と合流したブラウンは、カバンをなくしたという口実で部屋に入ってきたケンプを怪しむ。ブラウンが食堂車に行っている間に、ケンプは彼の部屋に忍び込むが何もなかった。用心のためニール夫人を女子トイレに隠していたのだ。かくして列車は動き出した。ブラウンはニール夫人をダブル・ルームの隣にかくまい、外へ出ないように指示する。鼻っ柱の強いニール夫人は反抗的だった。マフィアやその関係者を見下しているブラウンは、ただでさえ手強いニール夫人に対しても容赦ない態度をとる。そればかりか、列車内には組織の差し向けた刺客が何人いるか分からない。ダブル・ルームを譲ってくれとしつこく迫る巨漢のジェニングス(ポール・マクシー)は特に怪しい。また、ヨストは大胆にもブラウンを買収しようとした。
正義感の強い彼は頑なに断るが、その大金でフォーブス刑事の家族を助けてあげることが出来るんじゃないか
というヨストの言葉に一瞬心が揺らぐ。安月給で命を張らねばならない刑事というのは、正直なところ割に合わない仕事だ。ただでさえ気の抜けない状況の中で、ブラウンは神経をすり減らせて行く。そんな彼は、シンクレア夫人(ジャクリーヌ・ホワイト)という子連れの上品な女性と親しくなる。チャーミングでユーモラスな彼女は、ブラウンにとって一服の清涼剤のような存在だった。しかし、2人が親しくしている様子を目撃したケンプは、シンクレア夫人のことをニール夫人だと勘違いしてしまう。ケンプの行動を見張っていたブラウンはそのことに気付き、間一髪のところでケンプに襲いかかる。
激しい格闘を繰り広げるブラウンとケンプ
そこへジェニングスが現れた。彼は鉄道警察の刑事で、ブラウンを援護するために乗り込んでいたのだ。
ケンプの身柄を拘束するジェニングス
ところが、物陰から現れたもう一人の刺客デンセル(ピーター・ヴァーゴ)によって殴り倒され、個室に監禁されてしまう。さらに、ブラウンの部屋に入り込んだデンセルとケンプは、無人であるはずの隣部屋でニール夫人を発見してしまった。その頃、ブラウンは事情を説明するためにシンクレア夫人の部屋を訪れる。列車の外には怪しげな車がピッタリと付いてきており、外から狙撃される恐れもあった。どうやら組織は焦っている様子だ。ケンプは電報でシンクレア夫人の情報を組織に伝えており、誤って彼女が狙われてしまうかもしれない。
ところが、ここでブラウンはシンクレア夫人の意外な正体を知ることになる・・・
ブラウンの様子を怪しげに見張るジェニングス(P・マクシー)
気の強いニール夫人とブラウンは折り合いが悪い。ジェニングスは鉄道警察の刑事だった。汚職まみれだった当時のロサンゼルス市警の評判を知っていれば、後半のダネ明かしも一層のことよく理解できるはずだ。
原作を書いたのはエドガー・G・ウルマー監督の名作フィルム・ノワール“Deour”(45)の脚本で知られるマーティン・ゴールドスミスと、同じくフィルム・ノワールの佳作『替え玉殺人計画』(51)や『脱獄者の叫び』(53)を手掛けたジャック・レオナード
2人は本作でアカデミー賞の原案賞にノミネートされている。さらに、『札束無情』や『海底二万哩』(54)でもフライシャー監督と組んだアール・フェントンが脚色を担当した。撮影を担当したジョージ・E・ディスカントも、ニコラス・レイ監督の『夜の人々』(48)や『危険な場所で』(51)などのフィルム・ノワール作品で知られるカメラマンだ。なお、本作は1950年に完成していたが、劇場公開まで2年間もお蔵入りさせられてしまった。フライシャー監督によると、その評判を聞きつけた当時のRKO社長ハワード・ヒューズが試写を希望したものの、忙しさにかまけて見るのを忘れてしまっていたらしい。試写用に送られたオリジナル・プリントは、1年半以上ものあいだ試写室に放置されたままだったという。一部ではヒューズが追加撮影ないし別キャストによる撮り直しを考えていたという説もあるが、こちらの方は定かでない。列車が外からも狙われていることに気付く。ケンプとデンセルはニール夫人を見つけてしまった。
鏡越しにシンクレア夫人の様子を確認するブラウン
主人公の刑事ブラウン役を演じているチャールズ・マッグローは、『スパルタカス』(60)でカーク・ダグラスを鍛える剣闘士の訓練役を演じていた俳優
不敵な面構えと低音のしゃがれ声が印象的で、殺し屋役を演じたロバート・シオドマクの名作『殺人者』(46)などフィルム・ノワールへの出演も多かった。ここでは彼が他の誰よりも悪人面をしているのが面白く、後半のどんでん返しに少なからず説得力を与えている。また、ニール夫人役のマリー・ウィンザーも抜群に良かった。
ウィンザーはスタンリー・キューブリックの名作『現金に体を張れ』(56)で、銀行強盗たちを裏切る悪女役を演じて強烈な印象を残したヴァンプ女優
“B級映画の女王”と呼ばれ、数多くの低予算映画でギャングの愛人役や娼婦役などを演じた。本作でも最初の登場シーンから圧倒的な存在感を見せつけてくれる。シンクレア夫人役のジャクリーン・ホワイトは当時RKOの専属だった女優で、『十字砲火』(47)にも出ていたらしいが全く印象がない。
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
俳優ロバート・クラークによるイントロダクション
ハイウェイに立つヒッチハイカーの影
次々と殺されていくドライバーたち
休暇中のギルバート(F・ラヴジョイ)とロイ(E・オブライエン)
『画家とモデル』(37)や『ハイ・シエラ』(41)などでハリウッドのトップ・スターとなった映画女優アイダ・ルピノ
夫コリアー・ヤングと共に製作プロダクション“フィルメイカーズ”を設立し、野心的な社会派ドラマを世に送り出していた彼女の、監督4作目にして代表作と呼ばれているのが、この『ヒッチ・ハイカー』という作品だ。
そもそも女流監督によるフィルム・ノワールというもの自体が大変珍しいのだが、そのハードな演出タッチや奥行きのある表現主義的な映像美はニコラス・レイやアンソニー・マンを彷彿とさせるものがあると言えよう
当時としては過激なバイオレンス描写も含めて、女流監督の作品とは思えないような仕上がりだ。
ストーリーは非常にシンプル
だだっ広い荒野を車で旅する平凡な男性二人組がヒッチハイカーの男を拾う。ところが、この男が凶悪な連続殺人犯だったことから、主人公たちは壮絶な地獄巡りをさせられてしまうというわけだ。実は、この作品はほぼ実話に基づいて作られている。
主人公たちを引きずりまわす殺人犯のモデルとなったのは、1950年代に実在した連続殺人鬼ビリー・クック
彼は貧しい炭鉱夫の息子として生まれたが、幼い頃に母親と死に別れた。父親はビリーを含む7人の子供を捨てて姿を消し、子供たちは野生動物も同然の生活を強いられたという。やがて彼らは当局に保護され、ビリーは里子に出された。しかし、生まれつき片目の瞼を閉じることができず、人相も悪ければ態度も反抗的なビリーは、里親や学校の友達とは常に折り合いがつかなかった。傷害や窃盗事件を起こしては少年院に入れられ、まともな職につくことも出来なかった彼は、やがて社会や人々に対する憎しみを抱くようになる。その結果、ヒッチハイカーを装って9人の市民を襲い、そのうち幼い子供を含む6人を殺害したのだ。
当時はまだのどかで平和な時代
まさか殺人犯が身近にうろついているなどとは誰も考えていなかったのである。
最後に襲われたのは二人組の男性労働者
自分が警察に追われていることに気付いたビリーは二人の車でメキシコ逃亡を謀ったが、寸でのところで逮捕・処刑された。その最後の逃走劇を描いたのが、この作品というわけだ。オープニングでは次々と車を拾ってドライバーを殺していく殺人犯の様子が描かれていくのだが、犯人の顔も殺人行為も一切視覚的には見せず、足元の動きと影だけで表現していく。そのドライでクールな演出と流れるようなカメラワークは見事というほかない。殺人犯が初めて暗がりから顔を現すシーンはほとんどホラー映画のような怖さだし、夜の闇を利用して脱走を試みた主人公たちに犯人の運転する車が迫るシーンのスリルも見応えがある。ただ、ストーリーが非常にシンプルなだけに、その緊張感をなかなか持続することが出来ず、随所で中だるみしてしまうのが欠点と言えるかもしれない。
とはいえ、戦後ハリウッドにおける女流監督の不毛時代において、これほど力強い作品を生み出したルピノ監督の実績は大いに評価されるべきだろう
アメリカでは国立フィルム登録簿に登録され、“文化的、歴史的、芸術的に重要な映画”として高い評価を受けている。
フィルム・ノワールを語る上でも非常に重要な作品のひとつと言えるだろう
2人はヒッチハイカーの男を拾う。男は凶悪犯メイヤーズ(W・タルマン)だった。メイヤーズはギルバートとロイを道連れにする。
舞台は荒野の広がるカリフォルニアのハイウェイ
メキシコ国境に近いこの周辺で、謎のヒッチハイカーが次々と車を拾っては、ドライバーを殺害して金品を奪っていた。
平凡な労働者ロイ(エドモンド・オブライエン)とギルバート(フランク・ラヴジョイ)の二人は戦友同士
久々の休暇を利用して、彼らはメキシコへ釣りに出かけることにした。夜のハイウェイで車を走らせていると、彼らは一人のヒッチハイカーに遭遇した。車の故障で立ち往生して困っているという。二人は何の疑問も持たず彼を後部座席に乗せたが、男が懐から取り出した拳銃に気付いて戦慄する。
男の名前はメイヤーズ(ウィリアム・タルマン)
ヒッチハイカーを装った凶悪犯だった。彼はメキシコの港町サンタ・ロザリアへと向うよう指示する。言われるがままに国境を越えたロイとギルバートだったが、メイヤーズはサディスティックで抜け目のない男だった。ギルバートがライフル銃を持っていることを知ったメイヤーズは、ロイに持たせた空き缶をライフルで撃つようギルバートに命じる。少しでも的を外せば、ロイの命はない。緊張感で顔をこわばらせる二人の様子を、メイヤーズは楽しそうに眺めるのだった。その頃、カリフォルニアではパトロール中の警官によって乗り捨てられた車と無残な死体が次々と発見され、脱獄犯メイヤーズの仕業であることが明るみになった。ラジオのニュースでそのことを知ったロイとギルバートは、自分たちも用済みになった殺されるであろうことを確信する。
荒野の真ん中で野宿をすることになり、メイヤーズが寝ている間に逃げようと考えたロイとギルバート
しかし、メイヤーズは片目だけ眠って、片目だけ起きて監視するとうそぶいてみせる。実際には生まれつき片方の瞼を閉じることが出来ないためなのだが、片目をずっと開けたままだと彼が寝ているのか起きているのか分からなかった。
翌日、ハイウェイ脇の雑貨店に寄った3人
スキを見計らって逃げることも考えたロイとギルバートだったが、メイヤーズの監視の目はことのほか厳しかった。その晩、片目を開けたままのメイヤーズは実際には寝ていることに気付いた二人は、意を決して脱走することにした。
しかし、そこは荒野のど真ん中
すぐに気付いたメイヤーズの車に追いつかれ、あえなく二人は捕まってしまう。一方、メイヤーズの足どりを追っていたFBIは、彼が再び車を拾ってメキシコへ向ったことに気付き、現地の警察と協力してハイウェイの捜索に当たる。
追っ手が近づいてきたことに気付いたメイヤーズが取った行動とは・・・
そして、ロイとギルバートの運命やいかに・・・
メイヤーズの行き先はメキシコの港町だった。
メイヤーズに脅されるがままライフルを手にするギルバート
標的はロイの手に持った空き缶だ。
主人公が英雄でもなんでもなく、ごく普通の平凡な市民であるというのが本作の重要なポイントだろう
だからこそリアルな緊張感が生まれ、まるでドキュメンタリー映画を見ているかのような生々しさを感じることが出来る。細かいディテールや人間描写にも神経が行き届いており、非常に説得力のあるドラマに仕上がっている。
事実を元に原案を書き上げたのは、フィルム・ノワールの名作『過去を逃れて』(47)やSFホラーの傑作『ボディ・スナッチャー/恐怖の街』(56)で知られる脚本家ダニエル・メインウェアリング
もともと新聞“サンフランシスコ・クロニクル”の記者だったこともあり、この手の実録ドラマはお手のものだったのであろう
当時は赤狩りのブラック・リストに載せられていたことから、本作では名前がクレジットされていない。
アイダ・ルピノ、コリアー・ヤング夫妻と共に脚本を手掛けたのは、80年代に話題となったテレビ映画『天使の自立』(83)を手掛けたロバート・L・ジョセフ
主にテレビで活躍した人で、本作が脚本家としての正式なデビュー作だった。
撮影を手掛けたのは、『キャット・ピープル』(42)や『らせん階段』(45)などRKOホラーの傑作で知られる名カメラマン、ニコラス・ムスラカ
光と影を多用した怪奇タッチのダークな映像に手腕を発揮している。なお、監督のアイダ・ルピノは製作準備に当たって、実際にビリー・クックによって拉致された二人の男性と会って取材し、クック自身の調書も取り寄せて参考にしたという。
警察の追跡に神経をとがらせるメイヤーズ
ロイとギルバートは脱走を試みるが・・・
2人の後を追うメイヤーズ
主人公のロイとギルバートを演じているのは、古い映画ファンには懐かしいエドモンド・オブライエンとグランク・ラヴジョイ
オブライエンはギャング映画の名作『都会の牙』(50)の主演で知られるタフガイ・スターで、『裸足の伯爵夫人』(54)でオスカーを受賞した名優だ。マフィアや警察の幹部など大物役の似合うスケールの大きな役者だったが、本作では珍しくどこにでもいる平均的労働者を好演している。
一方のラヴジョイは『総攻撃』(50)や『戦場の誓い』(51)など数多くの戦争映画に出演した俳優
いかにも善良そうな顔立ちで、アメリカの平均的な好青年を得意とした人だった。赤狩り時代のプロパガンダ的犯罪映画『FBI暗黒街に潜入せよ』(51)にも主演している。
そして、サイディスティックな殺人犯メイヤーズ役を演じているのは、往年の人気ドラマ『弁護士ペリー・メイスン』の検事ハミルトイン・バーガー(メイスンのライバル)役で有名なウィリアム・タルマン
もともと悪役向きの俳優ではあるのだが、本作における異様なまでの怪演はなかなか出色だ。ちなみに、『弁護士ペリー・メイソン』ではもともと彼がメイソン役候補で、レイモンド・バーがバーガー役候補だったらしい。その他、当時の有名なラジオ・アナウンサーのサム・ヘイズとウェンデル・ナイスの2人が、ニュース・アナウンサー役で登場している。
日本では劇場未公開
養子縁組の手続きをするグラハム夫妻
担当者のジョーダン氏(E・グウェン)
結婚8年目のグラハム夫妻は子宝に恵まれなかった。
こちらはアイダ・ルピノ監督が『ヒッチ・ハイカー』の直後に手掛けた社会派メロドラマ
フィルム・ノワールのジャンルには全く入らないものの、『ヒッチ・ハイカー』のついでに紹介してみようと思う。2人の女性と結婚した1人の男性を主人公に、なぜ彼が重婚するに至ったのかを描いていく作品だ。
主人公はサンフランシスコ在住のセールスマン
仕事でロサンゼルスとの間を行き来している彼は、やり手のビジネス・ウーマンである女性と結婚している。2人にはなかなか子供が出来ず、それゆえに妻は人一倍家事に仕事にと忙しい毎日を過ごしている。だが、夫にとってはそれが大きな不満だ。そんな彼は、ロス出張の際に出会った女性との間に子供が出来てしまう。
彼女は家庭的で思いやりのある逞しい女性
妻にはないものを持っている彼女を男は深く愛し、子供を守るためにもと結婚してしまう。
1人は頭が良くて美人で金持ちだが、子供を生むことが出来ない女性
もう1人は、教養はないが家庭的で暖かくて、自分の子供を生んでくれた女性
主人公はそのどちらかを選ぶだけの勇気がない。優柔不断なダメ男が招いた三角関係の悲劇というわけだが、その背景には当時のアメリカ女性が置かれた社会的立場の複雑さが反映されている。第二次世界大戦における人手不足は女性の社会進出を促し、戦後は社会的・経済的に自立した女性が増えた。しかし、その一方で、当時のアメリカでは“女性は良き妻・良き母であるべき”というキリスト教の伝統的価値観がまだまだ根強かった。
ウーマン・リブ運動が芽生えるのは60年代に入ってからのこと
表面上では女性の社会進出を受け入れつつ、しかし本音ではやはり女性は家庭に入って子供を生み育てるべきだというのが、当時の一般的な社会通念だったと言えるかもしれない。本作の主人公は、いわばそうした社会的矛盾の犠牲者なわけである。『ヒッチ・ハイカー』の紹介でも述べたように、アイダ・ルピノは自ら立ち上げた制作会社を基盤に、フェミニズム的なメッセージ性の強い作品を発表していた。フィルム・ノワールの傑作と呼ばれる『ヒッチ・ハイカー』はあくまでも例外的な作品だったわけだ。しかし残念ながら、その監督作のほとんどが現在では見ることが出来ない。思うに、60年代以降女性の社会的立場は劇的に変化し、彼女の作品の持つメッセージ性はあまり意味をなさなくなってしまったのかもしれない。
本作にしても、夫婦共働きが当たり前となり、不妊に対する社会的な認知も広まり、成功したキャリア女性が珍しくなくなった現在では、とても時代錯誤で古臭いメロドラマにしか感じられないだろう
当時の社会的価値観を知る上では興味深いものの、その一方で映画として観客に訴えかけるものを失ってしまった作品だ。
なお、上記のアメリカ盤DVDは正規盤ではなく、PD素材を使用した粗悪品
だが、そもそも『ヒッチ・ハイカー』以外のルピノ作品は、過去にビデオ化すらされたことのないものが殆んど
なので、見ることが出来るというだけでも御の字と言うべきなのかもしれない。ジョーダン氏はハリーの態度に疑問を抱く。ハリー(E・オブライエン)には秘密がある様子だった。ジョーダン氏はハリーの身辺調査を始める。サンフランシスコに住む男性ハリー・グラハム(エドモンド・オブライエン)と妻イヴ(ジョーン・フォンテイン)は、結婚して8年になる現在も子宝に恵まれないでいた。夫は出張で家を留守にすることが多く、妻はその寂しさを紛らわせるために始めたビジネスで成功を収めている。子宝以外は全てにおいて恵まれた生活を送る2人は、ようやく自分たちの子供を諦め、養子を迎えることにした。
養子縁組の申請と登録を終えたハリーとイヴ
しかし、担当官のジョーダン氏(エドマンド・グウェン)は、どこか気乗りしない様子のハリーに疑問を抱く。過去の養子縁組で失敗した経験を持つジョーダン氏は、念のためにとハリーの身辺調査をすることにした。すると、ハリーが頻繁に訪れている出張先のロサンゼルスで、滞在しているはずのホテルに泊まっていないことを知る。
ハリーの仕事仲間から得た情報をもとに、彼がロサンゼルスで借りている家を突き止めたジョーダン氏
そこには、幼い赤ん坊の世話をするハリーの姿があった。事情を問い詰めるジョーダン氏に、ハリーは仕方なく重い口を開いた。家庭を守る妻と愛する子供という理想的な家庭を求めるハリーにとって、イヴとの結婚生活は孤独以外の何ものでもなかった。しかも、自分以上にビジネスの才能がある妻の存在は、彼の男としての自尊心を大きく傷つけていた。そんな折、彼はロサンゼルス行きのバスの中で、フィリス(アイダ・ルピノ)という女性と出会う。彼女は中国レストランのウェイトレスとして働いており、しっかり者で庶民的な人だった。2人はたちまち恋に落ち、しかも彼女は妊娠までしてしまう。自分の思い描いた家庭がようやく手に入る。しかし、かといってイヴのことを見捨てることも出来ない。
悩んだ末に彼が選んだ道は、人間的にも社会的にも許されない“重婚”だったのだ・・・
子供の世話をするハリーを見て愕然とするジョーダン氏
ハリーはバスの中でフィリス(I・ルピノ)と知り合う。フィリスはしっかり者の庶民的な女性だった。
チャールトン・ヘストン主演の『虐殺の街』(50)やリチャード・レスター監督の『華やかな情事』(68)の脚本家ラリー・マーカスが原案に参加
ルピノ監督の夫だったコリアー・ヤングが、製作と脚本を手掛けている。ちなみに、本作の2年前にルピノとヤングは離婚しており、ヤングの再婚相手というのがイヴ役を演じているジョーン・フォンテインだった。それを考えると、舞台裏でもいろいろと複雑な事情がありそうな作品だ。
撮影を担当したのは、本ページで紹介しているフィルム・ノワール映画『その女を殺せ』(52)も手掛けているジョージ・E・ディスカント
その他、70年代に一世を風靡したドラマ『マッシュ』でエミー賞を受賞したスタンフォード・ティシュラーが編集を、『アパートの鍵貸します』(60)でオスカーを受賞したエドワード・G・ボイルがセット装飾を、『80日間世界一周』(56)でオスカー候補となったジェームズ・W・サリヴァンが美術デザインを、『5つの銅貨』(59)や『パリが恋するとき』(62)でオスカー候補になったリース・スティーヴンスが音楽を手掛けている。ハリーはフィリスのことを本気で愛するようになる。2人の間には子供も生まれた。何も知らないイヴ(J・フォンテイン)は養子縁組を提案する。
主人公ハリー役を演じているのは、『ヒッチ・ハイカー』に続いてルピノ作品出演となる名優エドモンド・オブライエン
その最初の妻イヴ役には、ヒッチコックの『レベッカ』(40)やオスカー主演女優賞受賞の『断崖』(41)で知られる大女優ジョーン・フォンテイン
そして、もう一人の妻フィリス役には、監督のアイダ・ルピノ自身が扮している。
さらに、主人公の秘密を突き止めるジョーダン氏役を演じているのは、『三十四丁目の奇蹟』(47)のサンタに扮する老人役でオスカーを受賞した名優エドマンド・グウェン
ハリーとフィリスがビバリーヒルズ観光ツアーに参加するシーンで、“ここがエドマンド・グウェンの自宅です”とガイドが紹介するのはちょっとした内輪のジョークだ。そのほか、後半の裁判シーンで登場する裁判官役に『遊星よりの物体X』(51)や『原始怪獣現わる』(53)などSF映画のヒーロー役で有名なケネス・トビー、養子縁組事務所の掃除婦役に『風と共に去りぬ』(39)や『怒りの葡萄』(40)で知られる名脇役女優ジェーン・ダーウェル、借家の女性地主役にジョーン・フォンテインの実母であるリリアン・フォンテインが扮している。
日本では劇場未公開
映画評論家による音声解説
夫との再会を待ち望む若妻ジャネット(A・ショー)
隣の部屋から男女の言い争う声が
殺人現場を目撃してショックを受けるジャネット
第二次世界大戦直後のアメリカでは、戦場から帰った兵士たちの精神的後遺症の治療が積極的に行われ、精神病理学がちょっとしたブームになった。
そうした時代を背景に生まれたのがヒッチコックの『白い恐怖』(45)やロバート・シオドマクの『暗い鏡』(46)といった一連の心理サスペンスだったわけだが、本作もその流れを汲む作品と言えるだろう
主人公は有能な精神科医クロス博士
看護婦のエレインと不倫関係にある彼は、離婚話のもつれから妻を殺害してしまう。ところが、その現場を目撃した人物がいた。ジャネットという若い人妻だ。ショックで昏睡状態になったジャネットを精神病院に入院させたクロス博士は、エレインと共謀して彼女を精神病患者へと仕立てていく。精神病院に閉じ込められた女性の恐怖を軸に、自ら犯した犯罪を隠蔽しようとする医師の葛藤が描かれていく。フィルム・ノワールというよりは、限りなく犯罪スリラーに近い内容の作品かもしれない。
絶体絶命の状況に追い込まれたヒロインを巡るドラマはまさに悪夢で、スリラーとしては絶好の題材と言えるだろう
当時としてはかなりショッキングな映画だったに違いない。ストーリーもシンプルで無駄がなく、70分という短い上映時間をテンポ良く進んでいく。だがその一方で、犯人のクロス博士を同情の余地のある人物として描くことで、本来あるべき緊張感がそぎ落とされてしまったようにも感じる。
犯罪の主導権を握っているのはあくまでも看護婦エレインであり、クロス博士は悪女の誘惑によって道を誤ってしまった悩める子羊
犯人が必ずしも絶対悪ではないがために、ヒロインの置かれた危機的状況にも隙間風が吹いてしまうのだ。
また、舞台となる病院もごく普通の精神病院であり、そこに勤務する従業員も基本的には善意の人々
悪いのはクロス博士とエレインだけだ。そのクロス博士さえも、自らの罪を償うべきかどうか迷っている。なので、必然的に作品全体を包む空気にもどこか長閑さが漂ってしまい、肝心の恐怖感が希薄になりがちだ。
ただ、それもこれも『カッコーの巣の上で』(75)や『チェンジリング』(08)のような作品を既に見ていればこそ
古い映画を評価する場合は、製作当時の視点や価値観というものも考慮に入れなければなるない。
本作の場合も、今となっては緊張感に欠けるという印象が否めないものの、当時の観客にとっては十分に怖い映画であったろう
確かに『カリガリ博士』(19)というドイツのサイレント映画はあったが、あちらはあくまでも狂人の視点から描いた作品
精神病院を舞台にしたスリラー映画の先駆けとして、是非ともオススメしておきたい一本だ。
昏睡状態の妻を発見した夫ポール(F・ラティモア)
クロス博士(V・プライス)はショックの理由を悟る。
アナベルを入院させることにしたクロス博士
サンフランシスコのとあるホテル
一人の若い女性がチェックインをするためにカウンターを訪れた。
彼女の名前はジャネット(アナベル・ショー)
戦争が終って除隊した夫ポール(フランク・ラティモア)と、このホテルで落ち合う約束なのだ。
3年ぶりとなる夫との再会に胸を弾ませるジャネット
ところが、夫はまだ到着していない。そればかりか、ホテルの予約すら入っていないという。支配人の配慮で空き部屋に泊まることとなったジャネットだったが、夫の身に何か起きたのではないかと気が気でない。心配のあまり寝付けなかった彼女は、暗い部屋の中で独り涙に濡れていた。そんな時、激しく口論をする男女の声が聞こえてきた。向かいの窓を見ると、身なりの良い男女がお互いを罵り合っている。どうやら二人は夫婦のようだった。ところが、男性の怒りが頂点に達したとき、彼は衝動的に妻を殴り殺してしまった。恐るべき光景を目の当たりにしたジャネットはショックで言葉を失い、硬直状態のままソファーに座り込んでしまう。翌朝、ようやくホテルに到着したポール(フランク・ラティモア)は、愛する妻の待つ部屋へと駆け込んだ。ところが、ジャネットは放心状態のままで何ら反応がない。急いで医者を呼んだポールだが、彼女はそのまま昏睡状態に陥ってしまった。そこで、医者はホテルに宿泊していた高名な精神科医クロス博士(ヴィンセント・プライス)を呼ぶ。それは、ゆうべ妻を殺害した男性その人だった。発見されたときのジャネットの様子を訊ねたクロス博士は、窓から自分の宿泊していた部屋が見えることに気付き、彼女が殺害現場を目撃していたのではないかと察する。彼はジャネットに精神障害の疑いがあると告げ、自分の経営する精神病院で治療する必要があるとポールを説得した。ジャネットを入院させたクロス博士は、エレイン(リン・バリ)を担当看護婦に指名する。彼女は博士の愛人であり、妻との離婚をけしかけたのも彼女だった。博士は昏睡状態のジャネットに催眠術をかけ、彼女が殺害現場の目撃者であることを立証した。意識が戻れば、記憶が甦るのも時間の問題だ。そこで、二人は治療を行っているように見せかけて、ジャネットのこん睡状態を維持するように画策する。妻の容態が悪化したことに気付いたポールは別の精神科医を呼んで診察してもらうが、治療の糸口は見つからなかった。ところが、ある晩重度の精神病患者が部屋を抜け出し、ジャネットの病室に迷い込んでしまう。それを発見したエレインは患者ともみ合いになり、助けを求めて叫び声をあげた。そのショックで、ジャネットが意識を取り戻してしまう。翌日、病院スタッフからの連絡を受けたポールがジャネットのもとへ駆けつけた。すると、診察に訪れたクロス博士の顔を見て、ジャネットは恐怖の表情を浮かべる。
この人は奥さんを殺した犯人だと
しかし、博士はそれが精神障害による妄想だと診断し、長期の入院治療が必要だとポールに伝える。
なぜなら、妻は旅行に出かけて不在だが、まだ生きているのだから
だが、その直後にクロス博士の妻が山奥で死体となって発見される。死因は崖からの転落死と断定された。博士とエレインはそれを逆手にとり、ジャネットを精神病患者に仕立てていく。少なくとも彼女が昏睡状態に陥った時点では、博士の妻は旅行中で不在だ。
新聞記事を見せながらジャネットを厳しく問い詰めていくクロス博士
真実を訴えようとするジャネットだったが、病院のスタッフは誰も信じてくれなかった。だが、妻の言動と博士の態度に疑問を抱いたポールの通報により、検事オニール(リード・ヘイドリー)がクロス博士の周辺を調査し始める。危機感をつのらせた博士はこれ以上の罪悪感に耐えることができず、己の罪を告白すべきではないかと思い悩む。しかし、そんな彼をエレインが一喝する。
これまで自分が日陰の身で耐えてきたのは何のためだったのか
結婚するという約束を忘れたとは言わせない。
ここまできたら、ジャネットを亡き者にするしかない、と
エレインの強固な態度に従うほか術のなかった博士は、言われるがままジャネットにインスリンを大量投与してショック死させようとするのだが・・・
催眠術で殺人現場の目撃を告白するジャネット
看護婦エレイン(L・バリ)は博士の愛人だった。
妻の容態の悪化を心配するポール
もともと本作は『ローラ殺人事件』(44)や『哀愁の湖』(45)の脇役で高く評価されたヴィンセント・プライスに主演作を、ということで企画された作品だったらしく、フォックスのタレント部主任だったオーブリー・シェンク自らが製作を買って出た。これをきっかけに、彼はプロデューサーへと転向することになる。
監督はフィルム・ノワールの名作『夜歩く男』(48)で知られる職人監督アルフレッド・ワーカー
サイレント時代よりB級西部劇からコメディまで幅広く手掛けた人物で、いわゆる芸術肌の映画監督ではないものの、リズミカルなストーリー・テリングの巧さはさすがベテラン職人といったところ
原作を書いたアルバート・デモンドはリパブリック・ピクチャーズでB級西部劇を大量生産していた脚本家
脚色を手掛けたユージン・リングは当時低予算のフィルム・ノワールを数多く手掛けていた人物で、ワーカー監督と組んだ“Lost Boundaries”(49)ではカンヌ映画祭の脚本賞を受賞している。また、『半魚人の逆襲』(54)や『世紀の怪物/タランチュラの襲撃』(55)で知られる脚本家マーティン・バークレーが台詞を担当した。
撮影を担当したのはジョセフ・マクドナルドとグレン・マクウィリアムス
マクドナルドは当時まだ新進気鋭の撮影監督だったが、同じ年の『荒野の決闘』(46)で高く評価され、その後『革命児サバタ』(52)や『ナイアガラ』(53)、『若き獅子たち』(58)、『砲艦サンパブロ』(66)などの名作を手掛けることとなる。フィルムノワール作品も少なくない。一方のマクウィリアムスはサイレント時代から活躍するベテランで、ルイス・マイルストンの名作『犯罪都市』(31)やヒッチコックの『救命艇』(44)などで知られるカメラマンだ。
そして音楽のデヴィッド・バトルフは低予算の西部劇やホラー、犯罪ドラマなどを数多く手掛けた作曲家
ジョン・フォード監督の『タバコ・ロード』(41)やテレビの人気ドラマ『マーベリック』のテーマ曲も彼の仕事だ。意識を取り戻したジャネットは博士が殺人犯だと主張する。しかし、誰も彼女の言葉に耳を傾けてくれない。
ジャネットを精神病患者に仕立てようとするクロス博士
主人公クロス博士を演じるヴィンセント・プライスは当時45歳
これが初の本格的な主演作だった。この7年後に主演した『肉の蝋人形』(53)をきかっけにホラー俳優としての道を歩んでいくことになるわけだが、本作でもその片鱗は十分に伺える。
どこか怪しげな雰囲気のある長身の2枚目という感じで、情緒不安定な危なっかしさは後の『アッシャー家の惨劇』(60)にも通じるだろう
その愛人である看護婦エレインを演じるリン・バリは、第二次大戦中にピンナップ・ガールとして人気を博したB級映画女優
主に悪女役として売り出した人だったが、これといった代表作には恵まれなかった。それでも、アメリカではカルト女優として現在も根強い人気を誇っている。
決して演技が上手いとは言えないが、女王様然としたサディスティックな存在感はなかなかのもの
出てくるだけで画になるタイプの女優と言えるだろう
殺人現場を目撃する若妻ジャネット役のアナベル・ショーは、これが初の大役だった新人の若手
どこにでもいそうな“隣の女の子”タイプの女優で、70年代頃まで活動を続けていたようだが、いずれも低予算映画の脇役ばかりだった。
ジャネットの夫ピーターを演じているフランク・ラティモアは、当時フォックスが売り出し中だった2枚目俳優
しかしあまり成功せず、50年代以降はイタリアへ活動の拠点を移し、スペクタクル史劇や歴史ドラマ、マカロニ・ウェスタンなどに主演して活躍した。また、サミュエル・フラー監督の『地獄への挑戦』(49)でジェシー・ジェームス役を演じたリード・ヘイドリーが検事オニール役で顔を出している。
日本では劇場未公開
刑務所で面会に訪れるパット(C・トレヴァー)
組織の罠にはまった男ジョー(D・オキーフ)
二人は脱獄の計画を進めていた。
ハリウッドのメジャー監督として活躍する以前、独立プロを基盤に数多くのフィルム・ノワールを手掛けていた名匠アンソニー・マン
ストーリーは至ってシンプル
組織の罠にはまって有罪判決を受けたギャングが脱獄し、自分を裏切ったボスに復讐しようとする。で、この主人公に二人の女が絡むというのが、本作の重要なミソと言えるかもしれない。
一人は脱獄を助ける年増の愛人
主人公と同じように裏社会を生きてきたタフな女性だが、できれば二人で平凡な生活を送りたいと願っている。
そして、もう一人は若くて美しいソーシャルワーカー
無理やり人質として連れ出された彼女は、主人公に犯罪の世界から足を洗うよう説得するものの、逆に世の中がキレイごとばかりでは済まされないということを思い知る。
この対照的な二人の女性というのは、言うなれば主人公自身の相対する二面性とその葛藤を象徴する存在と言えるだろう
主人公は己の中にある善と悪の狭間で揺れ動きながら、破滅的な最期へとひた走っていくことになるのだ。
多分に隠喩を含んだ心理ドラマ的な脚本の面白さもさることながら、前作“T-Men”に引き続いてマン監督とコンビを組むことになったカメラマン、ジョン・オルトンによる見事なカメラワークにも注目
光と影のコントラストや画面の奥行きの深さなど、細部まで計算し尽くされた画作りには目を奪われる。逆上したマフィアのボスがパーティ客に火の付いた皿を投げつけるシーンもショッキングだった。ただ、アンソニー・マンの演出はサイコロジカルな部分に重点を置きすぎて、逃走劇・復讐劇としてのサスペンスや緊張感が散漫になってしまった印象は否めない。
演出とカメラワーク、ストーリーの三つ巴という点では、前作“T-Men”の方が遥かに優れた作品だったと言わざるを得ないだろう
劇場公開当時は賛否両論だったようだが、確かにアンソニー・マンの代表作と呼ぶには少々難があるかもしれない。
とはいえ、フィルム・ノワール全盛期の魅力を伝えるには十分な小品佳作
ファンなら一度は見ておいて損はないはずだ。
脱獄に成功したジョー
ソーシャルワーカーのアン(M・ハント)を人質に取る。
逃亡の支度をするジョー
ギャングのチンピラ、ジョー・サリヴァン(デニス・オキーフ)は組織の罠にはまり、強盗事件の罪を一人で被る羽目になった。彼は約束された5万ドルの分け前を要求するため、愛人パット(クレア・トレヴァー)の手助けで脱獄することに成功する。その情報はすぐさま組織のボス、リック(レイモンド・バー)のもとに伝えられた。実は、事前にジョーとパットが脱獄を企てているという情報を入手していた組織は、秘かに脱獄のお膳立てを準備していたのだ。
しかし、逃走中にジョーが銃殺されることを目論んでいたリックにとって、脱獄の成功は想定外の出来事
自分の身が危険にさらされると知って慌てふためいた彼は、殺し屋ファンテイル(ジョン・アイアランド)にジョーの抹殺を命じる。刑務所から逃走したジョーとパットは、近場に住むソーシャルワーカーの女性アン(マーシャ・ハント)のアパートに逃げ込む。アンは刑務所でジョーのカウンセリングを担当していた。パットの反対を押し切ってアンを人質に取ったジョーは、リックのもとを目指して逃避行を続ける。パットとアンはまるで正反対の女性だった。
ジョーと同じように人生の裏街道を歩んできたパットは鼻っ柱の強い皮肉屋
一方のアンは正義感の強い理想主義者で、そんな彼女をパットは毛嫌いする。しかし、本音ではジョーがアンの純粋さに惹かれていくのが心配なのだ。3人はガソリンスタンドで他の車を奪い、警察の捜査網をかいくぐって逃走を続けた。
違法行為を重ねるジョーに強く反撥するアン
恵まれた人生を歩んできた彼女には、自分のような人間の生き様は理解できないと食ってかかるジョー
二人はお互いに本音をぶつけ合いながら、徐々に惹かれあっていく。ジョーは武器を調達するため、アンを連れて昔馴染みの仲間の元を訪れる。しかし、そこには殺し屋ファンテイルとその部下たちが待ち伏せをしていた。
激しい取っ組み合いを繰り広げるジョーとファンテイル
形勢不利に陥ったジョーを救ったのは、無我夢中で拳銃を発砲したアンだった。
暴力を嫌っていたはずの自分が拳銃で人を撃ったことに混乱するアン
彼女はジョーに対する愛情を改めて自覚した。そんなアンをこれ以上巻き込んではならないと感じたジョーは、黙ってこの場を一人で去るように告げる。そして、リックへの復讐や5万ドルの分け前を諦め、パットと二人で国外へ逃亡して人生をやり直そうと決意した。ところが、アンに射殺されたはずのファンテッリは一命を取り止めていた。
ガソリンスタンドで組織に救援を求める電話をかけていたファンテッリは、給油に立ち寄ったアンを目撃
その場で彼女を誘拐する。一方、偽名でホテルにチェックインしたジョーとパットは、高飛びするための準備をしていた。そこへ一本の電話がかかってくる。それはリックからだった。アンの命を助けたければ、すぐに組織の事務所へ姿を見せろという。しかし、電話に出たパットはその内容をジョーに黙っていた。彼と結ばれることだけが願いだった彼女にとっては、これが最後のチャンスかもしれない。
事実を話せば、きっと彼はアンを救出するために命を投げ出すだろう
ようやく叶いかけた夢を、パットは諦めることが出来なかったのだ。
真夜中に密航船へ乗り込んだジョーとパット
新天地へ旅立つ瞬間が間近に迫ったその時、良心の呵責に耐え切れなくなったパットは真実を告白する。
果たして、ジョーはアンを無事に救出することが出来るのか
そして、三角関係の行く末に待っているものとは
パットはジョーとアンの関係を心配する。
犯罪を重ねるジョーに強く反撥するアン
組織のボス、リック(R・バー)は殺し屋を差し向ける。
オードリー・アシュリーとアーノルド・B・アームストロングの原案を脚色したのは、ウィリアム・A・ウェルマン監督の“Story of G
Joe”(45)でオスカー候補になったレオポルド・アトラスと、アルフレッド・ワーカーのフィルム・ノワール『夜歩く男』(48)を手掛けたジョン・C・ヒギンズの二人
どちらも低予算映画一筋の脚本家だったが、シンプルなストーリーの中に心理学的な要素を盛り込んだ語り口はなかなか奥が深い。
撮影監督のジョン・アルトンは、マン監督の“T-Men”でも紹介したように、『巴里のアメリカ人』(51)でオスカーを獲得した名カメラマン
ルールや常識に縛られることを徹底的に嫌う反骨主義者で、それゆえに独創的な映像美を作り出すことに長けた人だった。本作もオルトンのカメラワークがなければ、かなり退屈な映画になっていたかもしれない。
だが、その一方でスタジオ上層部との軋轢やトラブルも多く、結果的にハリウッドから追放されてしまったのは不幸だったと言えよう
また、音楽にはRKOの低予算映画を数多く手掛けた作曲家ポール・ソーテルが参加
彼は往年の人気ドラマ『原子力潜水艦シービュー号』のテーマ曲を書いたことでも知られる人物だ。
待ち伏せしていたファンテッリ(J・アイアランド)
アンはとっさに拳銃を発砲してしまう。
自分の幸せのために重大な事実を隠すパット
主人公ジョーを演じるのは、前作“T-Men”に続いてアンソニー・マン作品への主演となるタフガイ俳優デニス・オキーフ
ギャングのチンピラと呼ぶには精悍すぎる嫌いがないでもないが、いつもの正義漢とは一味も二味も異なる複雑な役柄は決して悪くない。
その愛人パット役には、『キー・ラーゴ』のオスカー女優クレア・トレヴァー
ちょっとやさぐれた感じのファム・ファタールというのは彼女の独壇場で、出てくるだけでサマになるのはさすがだ。しかも、本作では気質になって愛する男と静かに暮らしたいという切ない女心を巧みにのぞかせ、何とも説得力のある演技を披露してくれている。ストーリー上は損な役回りだが、演技の面では共演者との格の差をまざまざと見せ付けているという感じだ。
一方、パットとは対照的な淑女アン役を演じているのは、『青春ホテル』(36)や『街の人気者』(43)などの青春コメディで活躍した清純派女優マーシャ・ハント
可憐で清楚な美人スターだったが、私生活ではハリウッドの赤狩りに真っ向から反対した女傑だったようだ。そのため50年代に入ると映画界から干されてしまい、結果的に女優として大成することが出来なかった。
そして、臆病者でサンディスティックなマフィアのボス、リック役を演じているのは、大ヒット・ドラマ『弁護士ペリー・メイスン』や『鬼警部アイアンサイド』でおなじみの名優レイモンド・バー
当時はまだ悪役俳優として鳴らしていた時期
その大きな目と巨体はかなり強烈なインパクトで、イカれたサイコなブタ野郎(笑)という役柄にはピッタリだ。
その右腕である殺し屋役には西部劇の悪役スター、ジョン・アイアランド
警官隊のキャプテン役には、『群衆』(41)や『三つ数えろ』(46)などで知られる名脇役レジス・トゥーミイが扮している。
歩道が終わる所
日本では劇場未公開
※日本盤DVDはアメリカ盤と別仕様
映画評論家による音声解説
屈折した暴力刑事ディクソン(D・アンドリュース)
カジノで殺人事件が発生する。
カジノの経営者はマフィアのスカリース(G・メリル)
フィルム・ノワールの傑作『ローラ殺人事件』(44)を生み出した名匠オットー・プレミンジャーが、再びダナ・アンドリュースとジーン・ティアニーの主演コンビを起用した作品
行き過ぎた捜査から容疑者を殺してしまった刑事の絶体絶命を描く、かなりハードボイルドなタッチのフィルム・ノワールだ。
主人公は一匹狼の刑事ディクソン
自らの父親がギャングだったことから、犯罪者に対して憎しみに近いような嫌悪感を持っている。
それゆえに、尋問中の容疑者を誤って殴り殺してしまうことに
しかも、相手は無実の可能性があった。
死体を遺棄して隠蔽工作を図ったものの、何も知らない容疑者の未亡人と恋に落ちてしまったディクソン
さらに、遺棄した死体が発見されてしまい、未亡人の父親に殺人の容疑がかけられる。彼女のためにもその父親の容疑を晴らしたい。しかし、それは自らが犯した罪を暴くことになってしまう。
そこで彼は犯罪組織のボスに罪をなすりつけようとするのだが・・・
主人公は素直に自首して自らの罪を認めるのか、それとも何食わぬ顔をして他人に濡れ衣を着せるのか
刑事だからといって犯罪者を虫けらのように扱っても構わないのか
そこには、社会の底辺で生きる人々に対する偏見はなかったのか
様々な疑問の湧きあがる、複雑で奥の深い脚本が実に良く出来ている。
また、スタイリッシュで幻想的な『ローラ殺人事件』とは打って変わって、ドキュメンタリーを思わせるタフで骨太なプレミンジャーの演出も力強いし、犯罪に対する憎しみを糧に生きているような刑事ディクソンを演じるダナ・アンドリュースの屈折した存在感も圧倒的
もちろん、フィルム・ノワールのミューズ、ジーン・ティアニーも相変わらずエレガントで美しい。これが日本では劇場未公開だったという事実に首を傾げてしまうくらいの傑作だ。容疑者ペイン(C・スティーヴンス)は酔っ払っていた。
ペインを殴り殺してしまったディクソン
死体の隠蔽工作を図る。ニューヨーク市警察第16分署のマーク・ディクソン刑事(ダナ・アンドリュース)は凄腕の一匹狼として仲間からも一目置かれる存在だが、その暴力的で極端な行動がたびたび問題視されていた。市民から次々と寄せられる苦情に上司も頭を抱えている。実は、ディクソン刑事の父親はギャングの一員だった。幼い頃から数多くの暴力を目の当たりにし、貧民街の荒んだ生活を目の当たりにしてきた彼は、犯罪者や底辺の人たちに対する偏見に近いような嫌悪感を持っている。それが、彼の刑事として生きる原動力にもなっていた。ある日、マフィアのボス、スカリース(ゲイリー・メリル)が経営する怪しげなカジノで殺人事件が発生する。
被害者は客のモリソンという中年男
彼は直前に友人のペイン(クレイグ・スティーヴンス)と殴り合いの喧嘩しているところを目撃されていた。容疑者の足取りを追ったディクソン刑事は、安アパートの一室で酔いつぶれているペインを発見する。その場で尋問を始めたものの、酒の入っているペインは反抗的な態度を崩さなかった。頭にきたディクソンは、素手で力いっぱいペインを殴り倒す。ところが、当たり所の悪かったためか、ペインはその衝撃で死んでしまった。
一度は署に通報しようとしたディクソン
しかし、迷った末に死体を始末することにした。ペインのコートを着て彼になりすましたディクソンは旅行カバンを持って駅へ向い、長距離列車の切符を買う。彼が高飛びしたかのように見せかけるためだ。そして服を着替えてアパートへ戻り、秘かにペインの死体を運び出した。そこへ予期せぬ訪問者が現れたものの、死体を担いだディクソンは物陰に隠れて難を逃れた。
その後、何食わぬ顔をしてペインの行方を捜査するディクソン
彼はペインの別居中の妻モーガン(ジーン・ティアニー)に聞き込みを行い、彼女の美しさと優しさに惹かれていく。彼女の方も親身に話を聞いてくれるディクソンに好意を抱き、二人の仲は急接近するようになった。また、タクシー運転手をしているモーガンの父ジグス(トム・トゥリー)も気さくな好人物で、ディクソンは親子に親しみを覚える。そんなある日、川に沈められた車からペインの死体が発見される。捜査本部の責任者となったトーマス刑事(カール・マルデン)は、モーガンの父ジグスに疑いの目を向けた。実は彼こそ、ディクソンが死体を運び出そうとしたときに現れた予期せぬ訪問者だったのだ。被害者の死亡推定時刻にアパートを訪れているところを目撃されていたことから、ジグスは事件の第一容疑者となってしまった。ジグスへの容疑を晴らそうと考えたディクソンは、スカリース一味に疑いの目を向けさせようと難癖をつけるものの、逆に半殺しの目に遭ってしまう。そうこうしているうちに、次々とジグスにとって不利な証拠が浮かび上がってきた。
果たして、ディクソンはどのようにして真実を隠蔽したまま、無実の容疑者を救おうというのか
そもそも、最後まで自らの罪を隠し通すことが出来るのか
ペインの別居中の妻モーガン(G・ティアニー)
モーガンの父ジグス(T・トゥリー)とも親しくなる。ペインの死体が発見されてしまった。“ファルコン”や“ディック・トレイシー”などの犯罪ドラマ・シリーズを手掛けたロバート・E・ケント、『片目のジャック』(60)や『刑事マディガン』(67)のプロデューサーとして知られるフランク・P・ローゼンバーグ(スチュアート・ローゼンバーグ監督の父親)、オーソン・ウェルズ監督の『ストレンジャー』(46)でオスカー候補になったヴィクター・トリヴァスの3人が脚色を手掛け、最終的な脚本を2度のオスカーに輝く大御所ベン・ヘクトが仕上げている。
撮影は『ローラ殺人事件』でもプレミンジャーと組み、見事オスカーに輝いたジョセフ・ラシェル
ストーリーの行方やタイトルの意味をイメージさせるオープニング映像をはじめ、非常に凝ったカメラワークが印象的だ。
また、音楽はミュージカル『野郎どもと女たち』(55)のバックグランド・スコアでオスカー候補になったシリル・J・モックリッジが担当
その他、編集のルイス・ローフラーや美術デザインのライル・ホイーラー、セット・デザインのトーマス・リトルなど、フォックスの名だたる一流スタッフが参加している。トーマス刑事(K・マルデン)はジグスに疑いの目を向ける。
ジグスの無実を証明すべく奔走するディクソン
何も知らないモーガンはディクソンに惹かれていくが・・・
『ローラ殺人事件』に続いて見事な名コンビぶりを発揮するダナ・アンドリュースとジーン・ティアニー
中でも、アンドリュースのダークな存在感は目を見張るものがあり、彼の代表作と呼んでもおかしくないくらいの演技を見せてくれる。それに比べると、本作のジーン・ティアニーはこれといった見せ場がない分、ちょっと存在感が薄く感じられるかもしれない。
一方、マフィアのボスであるスカリース役のゲイリー・メリルも、アンドリュースの向うを張った力演を披露
彼はベティ・デイヴィスのダンナだったことでも有名で、『イブの総て』(50)で演じたようなダンディで紳士的な役柄を得意とした俳優
本作でもそのイメージを生かしつつ、ニヒルで狡猾なマフィアを演じてカッコいい。
また、後に『欲望という名の電車』(51)でオスカーを受賞する名優カール・マルデンが堅物のエリート、トーマス刑事役で登場
ダンゴ鼻の印象的な個性派俳優で、遅咲きだったせいか中年〜老人の印象が強い人だが、ここではまだ30代の若かりし姿を見ることが出来る。
さらに、テレビ・ドラマ『ピーター・ガン』でスターになるクレイグ・スティーヴンスが、ディクソン刑事に殴り殺される男ペイン役で登場するのにも注目
その他、幻の初代刑事コロンボ役として知られるバート・フリードがディクソンの同僚クレイン刑事を、『ケイン号の叛乱』(54)のケイン船長役でオスカー候補になったトム・トゥリーがジグスを、ドラマ『アンタッチャブル』のアル・カポネ役や映画『悪魔の沼』(77)の殺人鬼役で有名なネヴィル・ブランドがスカリースの部下を演じている。
※日本盤DVDはアメリカ盤と別仕様の非正規盤
フランス製作のメイキング番組
、ポスター、絵コンテなど)
地下鉄に乗り込んだ女性キャンディ(J・ピータース)
スリのスキップ(R・ウィドマークが近づく)
スリに気付いたFBI捜査官エニアート(J・オサリヴァン)
気骨溢れる戦争映画や犯罪映画で名をなした名匠サミュエル・フラーが、何も知らずに機密情報を盗んでしまったために東西のスパイ戦争へと巻き込まれるスリを描いたフィルム・ノワール
シンプルなストーリーの中に、筋金入りのリベラルで個人主義者だったフラーのリアリスティックな世界観が描きこまれた異色作である。
主人公はスリを生業とする男スキップ
ニューヨーク下町の掃き溜めで育った彼は、自分以外の誰も信用しないニヒリストだ。いつものように地下鉄でスリを行った彼だが、盗んだ財布の中に機密情報を写したマイクロフィルムが入っていたことから、それを狙う共産主義スパイとFBIの両方から狙われることとなる。FBIは愛国主義に訴えて彼の協力を得ようとするも、政治や権力などクソ食らえのスキップには全く通用しない。そもそも、本作の主人公たちにとって愛国だの反共だのといった言葉は別世界の話だ。
そんなことよりも、彼らは毎日を生き延びることで精いっぱい
それが社会の底辺で逞しく生きる人々の現実なのだ。
14歳で新聞社の使い走りとしてマスコミの世界に入り、17歳の頃にはタブロイド紙の犯罪記者として活躍していたフラー監督にとって、イデオロギーは政治家の権力争いの道具に過ぎず、東西の冷戦そのものが馬鹿げたジョークのようなもの
“この世の崖っぷちで生きている連中にとって政治なんて無用の長物だ”という監督の言葉が、それすなわち本作の核心を言い表していると言えよう
イタリアのネオレアリスモに強い影響を受けたという彼は、本作でニューヨーク下町の喧騒をリアルに再現している。多くのシーンがシングル・カメラによる一発撮りで撮影されており、まるでドキュメンタリー映画を見ているかのようにリアルだ。暴力シーンも迫力満点で生々しい。特にジーン・ピータース扮するヒロインが暴行されるシーンは圧巻で、当時の検閲でも問題になったという。また、本作を試写で見た悪名高きFBI長官のジョン・エドガー・フーヴァーは、主人公スキップのキャラクターが“反アメリカ的”だとして激怒したそうだ。
もともとFBIから睨まれていたフラー監督は、“フーヴァーが認めようと認めまいと俺の知ったことじゃない”と一蹴
彼曰く、“これは辺境の人々を描いたスリラー映画であって、それ以上でもそれ以下でもない”とのこと
全くその通りなのだろう
ちなみに、映画賞には全く無関心だったフラー監督だが、本作がヴェネチア国際映画祭のサン・マルコ銅獅子賞を受賞した際には、珍しく喜んだと言われる。というのも、その年の審査委員長が敬愛するルキノ・ヴィスコンティだったからだ。しかし、当時この作品の受賞に唯一異論を唱えたのがヴィスコンティだったということを後に知ってガッカリしたという。根っからの左翼だったヴィスコンティにとって、共産主義スパイの陰謀という題材が不愉快に感じられたのかもしれない。事実、共産党の影響力が強かったフランスやイタリアでは、設定を麻薬組織に変えた吹き替え版が上映されている。
イデオロギーを超越した市井の人々の実像を描く作品なだけに、その真意が伝わらなかったのは監督自身も大変残念なことだったろう
大切な機密情報を盗まれて慌てるジョーイ(R・キーリー)
タレコミ屋の老婆モー(T・リッター)から情報を得る警察
スキップは盗んだマイクロフィルムに価値があると睨む。
舞台はニューヨーク
ラッシュ・アワーの地下鉄に一人の女性が乗り込んだ。
彼女の名前はキャンディ(ジーン・ピータース)
その至近距離から、勘付かれないように彼女を見張る二人の男性
そこへ、新聞を片手に持った男が不自然な様子で近づいた。男はキャンディに近づき、新聞の下から伸ばした手で彼女の財布をバッグから抜き取った。見張っていた二人の男性はすぐに気付くが、混雑する車内で取り逃がしてしまう。その男性二人組はFBIの捜査官だった。年配のエニアート捜査官(ジェリー・オサリヴァン)は国内における共産主義者たちの反米活動を捜査しており、キャンディの行動をマークしていた。というのも、キャンディの元恋人ジョーイ(リチャード・キーリー)が共産主義者たちに機密情報を売ろうとしており、彼女は情報を記録したマイクロフィルムの運び役を頼まれていたのだ。そして、今日がその受け渡し日だった。上手くいけば共産主義者たちの組織を暴くことができたはずなのに、予想外の邪魔が入ってしまったのである。エニアート捜査官にスリの身元の割り出しを頼まれたニューヨーク市警の一匹狼タイガー警部(マーヴィン・ヴァイ)だったが、この街にはスリの常習者だけでも掃いて捨てるほどいる。そこで、彼はタレコミ屋の老女モー(セルマ・リッター)に金を掴ませ、心当たりを訊ねてみることにした。スリの手口に特徴があったことから、男の名がスキップ・マッコイ(リチャード・ウィドマーク)であることが判明する。スキップはニューヨークの下町界隈では有名な凄腕のスリで、人間嫌いの一匹狼として知られていた。波止場の掘っ立て小屋に住む彼を刑事たちが連行するものの、証拠がないので無罪放免にするしかない。刑事たちの様子から盗んだマイクロフィルムが相当価値あるものと睨んだスキップは、図書館のスライドを使ってこっそりと記録内容を確認した。それは、どうやら何か化学式のようなものだった。一方、マイクロフィルムを盗まれたジョーイとキャンディも焦っていた。薬物中毒のジョーイは麻薬を買う金欲しさに機密情報を売ろうとしていたわけだが、それを盗まれたとあっては自分の命すら狙われかねない。分け前欲しさに協力したキャンディだったが、情にほだされてスリの行方を追うことにする。警察と同じようにモーの情報を頼りにしたキャンディは、犯人がスキップであることを知った。夜中に掘っ立て小屋へ戻ったスキップは、暗闇の中に人影を見つけて殴り倒す。相手はキャンディだった。
財布を返して欲しいという彼女に力づくでキスをするスキップ
彼に身を任せるキャンディ
その途端、スキップはキャンディを突き飛ばした。所詮は色仕掛けの女だ。彼は強引にキャンディを追い返した。なんとしてでもマイクロフィルムを見つけ出したいエニアート捜査官は、それが共産主義者の手に渡ってはならない重要な国家機密であり、自由を愛するアメリカ国民の一人として協力して欲しいとスキップを説得する。しかし、彼は知らぬ存ぜぬを貫き通す。また、ジョーイの危機を救ってあげたいキャンディも、再度スキップの元を訪れて説得を試みた。しかし、依然としてスキップは聞く耳を持たない。彼にとって共産主義も資本主義も一切関係がない。国家の危機などどうでもいいことだ。ましてや下賎な女のたわ言など耳を傾ける価値すらない。それほどまでに価値のあるものだったら、自分がしかるべき相手に高く売りつけて金にするまでだ。
信用できるのは自分だけ
それが社会の底辺で這いつくばって生きてきた彼のポリシーだった。うなだれながら帰路に着くキャンディだったが、その一方で嘘偽りのないスキップの人柄に魅力を感じる。彼女自身も同じような境遇で育ってきたからだ。しかし、これでいよいよジョーイは絶体絶命の立場に立たされる。組織はどんな手段を使ってでもマイクロフィルムを奪い返すよう彼に命じ、ピストルを手渡した。危険な真似はしないで欲しいという訴えるキャンディだったが、彼にはもう選択肢が残されていない。モーを拳銃で脅してスキップの情報を得ようとしたジョーイだったが、頑なに口を閉す彼女を冷酷にも射殺してしまう。警察からモーが殺されたことを聞いたスキップはショックを隠しきれなかった。彼女は実の母親だったのだ。そんな彼のもとへキャンディが現れ、ジョーイが狙っていると警告する。一方、ジョーイはキャンディがスキップを庇っていると知って激怒し、彼女に暴行を加えた挙句に拳銃で撃ってしまう。病院で一命を取りとめたキャンディのもとへ見舞いに訪れたスキップは、彼女がジョーイに対して自分の居場所を頑なに黙っていたことを知った。
なぜ他人のことを助けようとするのか
彼にとってはキャンディの行為そのものが大きな衝撃だった。
生まれて初めて“人の情”というものに触れた彼は、自ら事態に決着をつけようとするのだが・・・
モーからスキップの居所を訊くキャンディ
キャンディはフィルムを返すようスキップに迫る。スキップにはイデオロギーも人情も通用しない。
原案となったのは、アステア&ロジャースの『トップハット』(35)やソフィア・ローレンの『島の女』(57)で知られるドワイト・テイラーの書いた脚本
もともとは犯罪者の男と彼を担当する女性弁護士が恋に落ちるという物語だったが、フォックス社長ダリル・F・ザナックからその脚本を渡されたサミュエル・フラーは、法廷物は裁判シーンに時間を多く裂くことになってしまうと危惧した。そこで、彼は主人公たちの設定を変え、脚本そのものを自己流で書き直してしまう。なので、ドワイト・テイラーの書いた脚本は一部のプロットを残しただけで、ほとんど原型をとどめていないようだ。
当初はフラーのアイディアに面食らったザナックだったが、彼を信用して全面的なリライトを許可
以降も、ザナックは様々な局面でフラーの強力な味方となったようだ。例えば、当時フォックスの看板スターだった女優ベティ・グレイブルがキャンディ役を熱望し、自分が選ばれなかった暁には“役を好きに選んでいい”という会社との契約書の項目を盾に裁判を起こすと脅してきた。しかも、ミュージカル映画で人気だったグレイブルは、劇中にミュージカル・シーンを入れろなどと馬鹿げた要求までしていたという。
なんとしてでもグレイブルの起用を阻止したかったフラー監督だったが、なにしろ相手は会社にとって金の卵であるドル箱スター
自分が降ろされることを覚悟したが、ザナックは見事にグレイブルを説き伏せてくれたという。キャンディ役のジーン・ピータースは大富豪ハワード・ヒューズの恋人だったので、もしかしたらそちらの力も働いたのかもしれない。また、先述したように試写を見て激怒したFBI長官フーバーをなだめて、最後までフラーを擁護したのもザナックだったらしい。そして、デ・シーカの『自転車泥棒』やロッセリーニの『無防備都市』などイタリアのネオレアリスモ映画に強い感銘を受けていたフラーは、ニューヨーク下町での全面ロケを希望したものの諸事情で叶わず、自ら書いたスケッチ画をもとにフォックスの看板デザイナー、ライル・ホイーラーらに街頭セットの製作を依頼した。
さらに、フィルム・ノワールで御馴染みの名カメラマン、ジョセフ・マクドナルドと相談して、シングル・カメラによる一発撮りを決行
撮影自体はハリウッドのフォックス・スタジオで行われたものの、ニューヨーク下町のストリート感覚をリアルに再現した映像が出来上がった。スパイ組織は力づくでもフィルムを奪い返すよう命じる。モーはスキップの実の母親だった。
暴行された挙句に銃で撃たれるキャンディ
主人公スキップ役を演じるのは名優リチャード・ウィドマーク
デビュー作『死の接吻』(48)でいきなりオスカー候補となり、その強烈なマスクと存在感で当時フォックスの売れっ子スターだった。フラー監督は役柄と同じように根っからの個人主義者で、風変わりな顔をしているにも関わらず目立ちすぎないウィドマークを最初からスキップ役にと考えていたという。一方のキャンディ役を演じるのは、当時フォックスが売り出し中だった元ファッション・モデルの美人女優ジーン・ピータース。先述したように、彼女は当時大富豪ハワード・ヒューズの恋人で、後にヒューズと結婚して映画界を引退している。そもそも、このキャンディ役のキャスティングは紆余曲折を繰り返し、撮影開始の数日前まで決まらなかった。シェリー・ウィンタースやエヴァ・ガードナー、そして先述したベティ・グレイブルといった女優が出演を希望したものの、監督はハリウッド的なグラマー女優には興味がなかった。キャンディは生活感のあるリアルな女性でなくてはならないからだ。一時はマリリン・モンローも興味を示し、彼女とは仲の良かった監督はそれもアリかもしれないと本読みを行ったものの、モンローにはキャンディ役に求められる逞しさが欠けていた。彼女は大変に落胆したという。そんな折、関係者が当時脚光を浴びていたジーン・ピータースを紹介してくれた。だが、彼女の出演作を見ていた監督は、全く魅力のない女優だと一笑に付す。ところが、ある日フォックスの食堂でランチを取っていた監督は、偶然ジーン・ピータースと隣の席になった。歩き去る彼女の後姿を見た彼は、まるで路上に立つ娼婦のように堂々とした彼女の脚に目を引かれる。早速ピータースと面接した監督は、彼女の率直さと勘の良さ、博識な頭の良さに驚かされたという。素顔のピータースは、キャンディ以上にタフで聡明な女性だったようだ。すっかり彼女のことを気に入った彼は、その場でキャンディ役に抜擢することを決めたという。暴行シーンをはじめとする捨て身の大熱演が見ものだ。
さらに、自分の墓と葬儀代のためにタレコミ屋をやって小銭を稼いでる老女モーを演じるのは、『イヴの総て』(50)やヒッチコックの『裏窓』(54)などに出演し、アカデミー賞助演女優賞に6度もノミネートされた名女優セルマ・リッター
彼女がジョーイに殺されるシーンは本作のハイライトの1つで、実に渋い名演技を披露してくれている。また、テレビ俳優として有名なリチャード・キーリーがジョーイ役、ニューヨークの舞台俳優マーヴィン・ヴァイが熱血警部タイガー役を演じている。
日本では劇場未公開
映画評論家による音声解説
人気モデルのヴィッキー(J・ピータース)が殺害された。
新聞で事件を知ったコーネル刑事(R・ブーン)
元マネージャーのスティーヴ(E・リード)が容疑者に
『拾った女』で女優として高く評価されたジーン・ピータースが、当時フォックスの看板スターの一人だったジーン・クレインと共に主演したフィルム・ノワール
ファッション・モデル殺人事件の捜査を軸に、自らの美貌を武器に名声への階段を駆け上がっていった女性の破滅と、彼女に叶わぬ恋を抱いていた哀れな男の復讐を描くメロドラマ・タッチの作品だ。売れっ子モデル、ヴィッキー・リンが他殺体で発見された。警察は彼女の実の姉ジルと元マネージャーのスティーヴを捜査対象として絞る。
供述によって明らかになっていくヴィッキーのサクセス・ストーリーの裏側
自らの名声に溺れて怪物化していった彼女には敵が多かった。しかし、なぜか担当刑事はジルとスティーヴを執拗に追いつめる。しがないウェイトレスだったヴィッキーに秘かな想いを寄せていた刑事は、彼女を汚れたショー・ビジネス界へと誘い、手の届かない存在にしてしまった彼らを恨んで殺人犯に仕立て上げようとしていたのだ。1941年にベティ・グレイブルとキャロル・ランディス主演で映画化されており、本作が2度目の映画化となる。
ストーリーは41年版とほぼ同じ
警察の拷問に近いような取り調べ、追いつめられていくジルとスティーヴ、ストーカーまがいの屈折した刑事の妄執など、スリリングでサスペンスフルな展開が全く飽きさせない。
ただ、本作の最大の弱点はハリー・ホーナー監督の没個性な演出
ブロードウェイの舞台演出家としても活躍していたホーナー監督は、フィルム・ノワールの世界に必要なビジュアリストとしての資質に欠けていたようだ。41年版のH・ブルース・ハンバーストーンも決して芸術家肌の監督ではなかったが、少なくとも熟練した娯楽映画職人ならではの見せ方を心得ていた。
その点、ホーナー監督の演出はあまりにも演劇的であり、映画的なカタルシスに乏しいのが残念
とはいえ、主演のジーン・クレインとジーン・ピータースは見目麗しく、刑事役を演じるリチャード・ブーンの怪演もまた凄みがあって印象的
41年版には及ばないものの、これはこれでそれなりに楽しめる作品には仕上がっている。
また、後に『チャーリーズ・エンジェル』や『ビバリーヒルズ高校・青春白書』でテレビ界の大御所プロデューサーとなるアーロン・スペリングが、挙動不審のビル管理人役で若かりし頃の姿を見せているのも見どころだろう
ウェイトレスだったヴィッキーをスティーヴがスカウトした。姉ジル(J・クレイン)はヴィッキーの野心を心配する。
名声に溺れて傲慢になっていくヴィッキー
ニューヨークの新進人気モデル、ヴィッキー・リン(ジーン・ピータース)が何者かによって殺害された。新聞記事で事件を知ったコーネル刑事(リチャード・ブーン)は休暇を返上してニューヨークへ戻り、上司を説得して事件の捜査を担当することになる。
ヴィッキー殺しの第一容疑者として浮かんだのが、元マネージャーのスティーヴ・クリストファー(エリオット・リード)
ニューヨーク広告界の腕利きエージェントとして有名な彼は、カフェのウェイトレスだったヴィッキーをスカウトした人物だった。
当初は華やかな世界に戸惑うばかりだったヴィッキーだが、やがて自らの美貌を武器にのし上がる野心的な女性へと変貌
彼女の素朴で正直な性格を気に入っていたスティーヴは責任を感じ、なんとか諭そうと試みるものの、逆にマネージャーの職を解雇されてしまった。警察はそのことを逆恨みした犯行だと決め付け、半ば拷問にも近いような尋問を続ける。
しかし、スティーヴは一貫して容疑を否認
確たる証拠もないため、警察は仕方なくスティーヴの身柄を解く。一方、ヴィッキーの実の姉ジル(ジーン・クレイン)も参考人として警察に呼ばれた。コーネル刑事と対面したジルは、その顔に見覚えがあることに気付く。
ヴィッキーが働いていたカフェの窓の外から、いつも彼女のことを見つめていた怪しげな男
それがコーネルだったのだ。ジルはヴィッキーと対照的に控えめで物静かな女性だった。当初は妹がモデルになることを強く反対した彼女だが、華やかな生活に憧れるヴィッキーの気持ちが理解できなくはなかった。
早くに両親を亡くし、妹と2人で貧しい生活と戦ってきたジル
妹に訪れた千載一遇のチャンスに水を差す権利はないと考えた彼女は、一抹の不安を抱きながらもヴィッキーを応援することにしたのだ。しかし、コーネルはジルがヴィッキーの成功を妬んでいたのではないか、彼女を金づるにしていたのではないかと疑いの目を向ける。コーネル刑事の執拗な追及は尋常なものではなかった。真夜中に寝ているスティーヴの寝室へ忍び込んで脅したり、ジルの周りをうろついては威圧したりと、ジワジワと2人を精神的に追い込んでいく。実は、コーネル刑事には真犯人の目星が付いていた。しかし、ウェイトレスだった頃のヴィッキーに秘かな好意を寄せていた彼は、彼女を遠くへと追いやったスティーヴとジルを逆恨みし、彼らを殺人犯に仕立て上げようとしていたのだ。
秘かに愛し合っている2人が共謀してジルを殺害したのだと
このままでは自分たちふが犯人にされてしまうと気付いたスティーヴとジルは、アパートの管理人であるハリー(アーロン・スペリング)に疑いの目を向ける・・・
捜査を担当することになったコーネル刑事
コーネル刑事の顔を見て驚くジル
コーネルは執拗にスティーヴを追いつめる。監督のハリー・ホーナーはオーストリアの出身で、有名な舞台演出家マックス・ラインハルトの美術監督として名をあげた。ラインハルトがアメリカに活動の拠点を移すとホーナーも同行し、そのままハリウッドの美術デザイナーとして活躍するようになる。
『女相続人』(49)と『ハスラー』(61)で2度のオスカーに輝いたホーナーだが、その傍らでブロードウェイの舞台演出家としても活躍
さらに、冷戦時代のプロパガンダ的なSF映画『合衆国の恐怖・火星からの伝言』(52)をきっかけに映画監督の仕事も手掛けるようになる。
本作は監督3作目
これを機にフォックスと専属契約を結び、ブロードウェイとハリウッドを行き来することになったわけだが、映画監督としてはあまり成功しなかった。ちなみに、『タイタニック』(97)などで知られる大御所作曲家ジェームズ・ホーナーは彼の息子である。
脚本を手掛けたのは、『拾った女』の原作者でもあるドワイト・テイラー
また、クレジットに名前はないものの、『夜も昼も』(46)や『再会』(50)といったロマンス映画で知られるレオ・タウンセンドも脚本に参加しているという。
撮影を担当したのはミルトン・R・クラスナー
さらに、エリザベス・テイラー主演の『クレオパトラ』(63)でオスカーを獲得したレニーが、ジーン・ピータースのドレス・デザインを担当
ジョン・フォードの『駅馬車』(39)などで4度のオスカー候補経験のある女性編集者ドロシー・スペンサーが編集を手掛けた。ジルとスティーヴは秘かに愛し合っていた。
仲間ラリー(C・アダムス)に助けを求めるスティーヴ
管理人ハリー(A・スペリング)に怪しい点が・・・
ジーン・ピータースと共に主演を務めるジーン・クレインは、戦時中にはベティ・グレイブルに次ぐフォックスのドル箱スターだったトップ女優
人種差別の根深さを描いた映画“Pinky”(49)で肌の白い黒人女性を大熱演してアカデミー主演女優賞にノミネートされ、演技派の美人女優として一目置かれる存在だった。本作も厳密には彼女の主演作として作られているが、役柄上の設定もあってか華やかでパンチの効いたジーン・ピータースに存在感負けしているという印象は否めない。スティーヴ役を演じるエリオット・リードも存在感が薄い。
『紳士は金髪がお好き』(53)の私立探偵マローン役で知られる俳優だが、これといって印象に残らないタイプの地味な役者
41年版ではタフガイ俳優ヴィクター・マチュアが演じていた役柄だが、マチュアとは全く正反対の彼をキャスティングしたのは意図的なものだったのか
とりあえず、マネージャーという裏方の仕事をしているスティーヴ役としては、それなりに説得力はあるかもしれないのだが
それとは逆に強烈な存在感で印象を残すのが、コーネル刑事役の名優リチャード・ブーン
『アラモ』(60)や『リオ・コンチョス』(64)など西部劇の悪役で鳴らした俳優で、そのゴリラのようなあばた面は一度見たら忘れられないほど個性的だった。そのタフな外見とは裏腹に女性に対しては奥手で、そのコンプレックスが刑事としての使命を狂わせていくという役柄を不気味な迫力で演じている。最後に明かされる真犯人より、こちらの方がよっぽど怖い。
また、『ナイアガラ』(53)や『バス停留所』(56)でモンローと共演していたケイシー・アダムスがスティーヴの仲間ラリー役として登場
ちなみに、『ナイアガラ』で彼の妻役を演じていたのがジーン・ピータースだった。
そして、ジルとヴィッキーの住むアパートの管理人ハリー役で登場するのが、後に大物テレビ・プロデューサーとなるアーロン・スペリング
もともと俳優の出身で、これが映画デビュー作だった。
日本では劇場未公開・TV放送のみ
映画評論家による音声解説
ヴァン・へフリン
演劇界の大物ピーター(V・へフリン)が若い女性と知り合う。ナンシー(P・A・ガーナー)は劇作家を志していた。
なんとも味気ないというか、身も蓋もないような邦題に驚くが、日本ではテレビ放送のみの扱いだったので仕方もなかろう
フィルム・ノワールといえばライティングのコントラストを強調したスタンダードサイズのモノクロ映画というのが一般的な印象だが、本作はシネスコサイズのテクニカラー作品である。50年代はハリウッドがテレビの脅威にさらされた時代で、観客を映画館に呼び戻すために様々な工夫がなされていた。フォックスでも53年からシネスコサイズを本格導入し、Aクラスの作品は全てカラーで撮影されるようになった。なので、本作はフィルム・ノワールのアップグレード版とでも言うべきなのかもしれない。
主人公はブロードウェイの大物プロデューサー、ピーター
地方から出てきた劇作家志望の女の子ナンシーに留守中の自宅を貸すものの、彼女が死体となって発見される。
やがて明らかになる純朴そうに見えたナンシーの野心的な素顔
彼女には家庭を持つ年上のパトロンがおり、ピーターに疑いの目が向けられる。かくして人殺しの容疑者として追われる身となったピーターが、身の潔白を証明するために奔走する・・・というわけだ。いわば、ヒッチコック風の巻き込まれ型サスペンスである。
大都会へ夢を抱いてやってきた野心家ナンシーの素顔と、何も知らずに利用されて窮地に陥るピーターの対比を描いた前半はなかなかの面白さ
ニューヨークでのカラフルなロケ・シーンも生き生きとしており、出だしはすこぶる好調だ。しかし、警察に追われるピーターの逃走劇へと転じる辺りから、脚本家出身であるナナリー・ジョンソンの欠点が目立ち始める。カメラや編集の躍動感やリズム感よりもセリフや脚本の忠実な再現に重点を置くあまり、映画としてのスリルや緊張感に著しく乏しくなってしまうのだ。それゆえに、犯人探しの謎解きやクライマックスのどんでん返しもかなり唐突な印象を受ける。
その辺りの映画的な演出に少なからず不満が残ることは否めないだろう
それでも、ジンジャー・ロジャース以下の豪華なキャスト陣の顔ぶれは魅力的だし、50年代アメリカのスタイリッシュなファッションやインテリア、ニューヨークはマンハッタンの美しいロケーションなど、見どころは盛りだくさん
これをフィルム・ノワールと呼ぶには異論もあることだろうが、洒落た犯罪ミステリーとしてはなかなか楽しめる作品だ。ピーターはナンシーにアパートを貸すことにした。
階上に住む大女優ロッティー(G・ロジャース)とその夫ブライアン
妻アイリス(G・ティアニー)が旅行から帰って来た。シャワールームで首を吊ったナンシーの死体を発見する。旅行に出かける妻アイリス(ジーン・ティアニー)を見送ったブロードウェイの大物プロデューサー、ピーター・デンヴァー(ヴァン・へフリン)は、その足で女優ロッティー・マリン(ジンジャー・ロジャース)のパーティに顔を出す。彼はそこでナンシー(ペギー・アン・ガーナー)という若い女性と知り合った。叔父のゴードン(オットー・クルーガー)を頼ってジョージアからやって来たナンシーは、ブロードウェイの劇作家を目指しているという。
大都会ニューヨークの孤独と喧騒に違和感を抱きながらも、生き生きと夢を語る彼女の純朴さに好感を持ったピーター
2人はたちまち意気投合した。それから数ヵ月後、叔父と二人暮らしの狭いアパートではなかなか執筆がはかどらないという彼女のため、ピーターは自宅の高級アパートを昼間だけ貸すことにする。妻は再び旅行に出かけていていないから、彼女も執筆に集中出来るはずだ。
アパートの上階にはロッティーと夫の演出家ブライアン(レジナルド・ガーディナー)が暮らしており、噂好きで口さがないロッティーの目が気になるものの、自分も昼間は仕事で留守にしているから問題はないだろう
それからしばらくして、妻アイリスが旅行から戻った。空港からタクシーで妻と一緒に自宅へ戻ったピーターは、シャワー・ルームで首を吊ったナンシーの死体を発見する。リビングからは遺書と思われる手紙も発見され、警察のブルース刑事(ジョージ・ラフト)はナンシーが自殺を図ったものと見た。その手紙によると、どうやら彼女には既婚者の愛人があり、その相手の子供を妊娠していたらしい。ナンシーの友人であるクレア(ヴァージニア・リース)はそれがピーターだと証言する。もちろん、それは事実に反することだったが、ナンシーの死に動揺したクレアはピーターを激しい言葉で責める。ピーターにとってせめてもの救いは、アイリスが夫の言葉を信用してくれたことだ。ところが、やがてナンシーの死因に不審な点が見つかり、事態は一転して殺人事件へと発展した。警察が自分を容疑者として拘束するつもりだと知ったピーターは、オフィスを抜け出して独自の捜査を始めた。ナンシーがアルバイトをしていたカフェの店員、ナンシーの叔父ゴードンらに会って話を聞いたピーターは、彼女が実は大変な野心家であったことを知る。ナンシーは最初からピーターに目をつけ、演劇界の大物有名人である彼を利用するためにパーティへ潜り込み、偶然を装って接近したのだ。しかも、ピーターの知らないところで彼の名を語って劇場へ出入りし、様々な男性と接触を持っていた。その中の一人が自宅の階上に住むブライアンだと知った彼は、自分の身の潔白を証明するためにある仕掛けを思いつく。
ブライアンが犯人だと睨んだピーターだったが、事件の背後には意外な人物の影があった・・・
事件を担当するブルース刑事(G・ラフト)
ナンシーには年上の愛人がいたらしい。
警察の捜査を批判するロッティー
アイリスは夫の不倫疑惑に当初動揺する。
原作は雑誌「コスモポリタン」に掲載された短編小説
作者のパトリック・クェンティンというのは、作家ヒュー・ホイーラーとリチャード・ウィルソン・ウェッブの合同ペンネームだという。
監督・脚本・製作を手掛けたナナリー・ジョンソンは、『虎鮫島脱獄』(36)や『怒りの葡萄』(40)、『タバコ・ロード』(41)などジョン・フォード監督作品の脚本や製作で名をあげた人物
フィルム・ノワール作品『夜の人々』(54)で監督にも進出した彼の、これは長編2作目に当たる。
その『夜の人々』で撮影監督を務めたチャールズ・G・クラークが本作にも参加
『四人の息子』(28)や『三十四丁目の奇蹟』(47)、『回転木馬』(55)などの名作を手掛けたクラークは、オスカーに4度もノミネートされたことのある名カメラマンだ。
さらに、マリリン・モンローの衣装デザイナーとして有名なトラヴィーラが、ジンジャー・ロジャースやジーン・ティアニーの華やかなドレスを担当
『哀愁の湖』(45)などで3度のオスカー候補経験のあるモーリス・ランスフォードとライル・ホイーラーのコンビが美術デザインを手掛けた。ブライアン(R・ガーディナー)は妻ロッティーに頭が上がらない。
警察に疑われていることを知って逃げるピーター
ナンシーは評判の良い娘ではなかった。
ブライアンが犯人だと睨むピーターだったが・・・
主人公ピーター役を演じるのは西部劇『シェーン』(53)で有名なオスカー俳優ヴァン・へフリン
その妻アイリス役にはフィルム・ノワール映画のミューズ、ジーン・ティアニーが扮している。当時、健康面や精神面でトラブルを抱えるようになっていたジーンだが、確かにどことなく精彩に欠けており、ちょっと老け込んだような印象を受ける。
一方、皮肉屋の舞台女優ロッティー役を演じるのは、ミュージカル映画の大女優ジンジャー・ロジャース
出番はあまり多くないものの、その女王様然とした存在感とキッチュ一歩手前の大仰な演技はインパクト強烈だ。
そして、『暗黒街の顔役』(32)や『紐育の仇討』(32)などで一世を風靡したギャング俳優ジョージ・ラフトがブルース刑事役として登場
この4大スターの共演だけでも大きな見ものだ。
さらに、『ジェーン・エア』(44)や『ブルックリン横町』(45)などの可憐な美少女スターとして活躍したペギー・アン・ガーナーが、野心的な若い娘ナンシー役として成長した姿を披露
子役時代に比べると平凡な印象は否めず、これを機に大人の女優への転身を図ったものの、残念ながら成功しなかった。
ロッティーの気弱な夫ブライアンには、チャップリンの『独裁者』(40)で独裁者ヒンケルを打倒しようとする士官シュルツ役を演じたことで有名なレジナルド・ガーディナー
その他、ナンシーの友人クレア役にカルト映画『死なない頭脳』(62)のヒロインとしても知られるヴィヴィアン・リース、ナンシーの叔父ゴードン役にはヒッチコックの『逃走迷路』(42)などで有名なブロードウェイの大物オットー・クルーガーが扮している。
日本では劇場未公開
映画評論家による音声解説
人気モデルのヴィッキー(C・ランディス)が殺された。
警察の尋問を受けるフランキー(V・マチュア)
顔を隠したまま執拗にフランキーを問い詰める主任刑事
前回のPART4で紹介したジーン・クレイン主演のフィルム・ノワール“Vicki”(53)の、これが最初の映画化作品に当たる。
原作はスティーヴ・フィシャーの書いた同名ミステリー小説
ストーリーは53年版とほぼ一緒だが、脚本・演出・配役のいずれを取っても本作の方が遥かに優れた出来栄えと言えるだろう
ヴィッキー・リンという名の売れっ子モデルが何者かに殺害される。
容疑者として浮かび上がったのは、ウェイトレスだった彼女をスカウトしたプロモーターのフラキーと、ヴィッキーと同居していた実の姉ジル
いったんは容疑の晴れた二人だったが、事件を担当するコーネル刑事は執拗に彼らをつけ回す。
やがて明らかになる恐るべき事実
コーネル刑事は真犯人へ繋がる証拠を意図的に隠滅し、フランキーを殺人犯に仕立て上げようとしていたのだ。
一体なぜなのか
そして、フランキーは自らの身の潔白を証明することが出来るのか
歪んだ復讐心から職権を濫用し、無実の人間を陥れようとするコーネル刑事の恐ろしさ
ウェイトレスとして働くヴィッキーを見かけて以来、常に彼女の周囲をうろつきまわり、遠くから見つめては恋焦がれていたコーネル刑事
今で言うところのストーカーである。そんな彼女がモデルとしてスカウトされ、手の届かないほどの遠い存在となってしまったことから、彼はその元凶であるフランキーのことを激しく逆恨みしていたのだ。
監督はミュージカル『ピンナップ・ガール』(44)でもベティ・グレイブルと組んだJ・ブルース・ハンバーストーン
日本では冒険活劇やコメディの監督として知られるが、その一方で戦前から数多くの犯罪サスペンスを手掛けた人物でもあった。
光と影のコントラストが巧みに計算されたダークで幻想的な映像は、フリッツ・ラングやアンソニー・マンの作品にも匹敵するほどの迫力
特に怪優レアード・クリーガー演じるコーネル刑事の異様な描写は見事で、得体の知れない怪物的な恐ろしさを存分に引き出している。ここまで来るとほとんどホラー映画だ。また、脚本は53年版と同じドワイト・テイラーによるものだが、余計なサイドストーリーを一切排しているおかげで非常にテンポが良く、甘ったるいメロドラマ的な側面を強調しすぎた53年版に比べると遥かに緊張感のあるスリリングな物語に仕上がっている。そして、本作は出演者の顔ぶれも素晴らしい。ベティ・グレイブルもヴィクター・マチュアも役柄としての説得力に加えて主演スターらしい華があるし、二人の関係が基本的に対等であるという点も良かった。53年版ではあくまでも二人は恋人同士という前提でストーリーが進行したものの、本作では真犯人を捕らえるために一致協力する相棒同士であり、そこから次第に男女として惹かれあっていく。53年版のジルはどちらかというと内助の功的な立場にしか過ぎなかったが、本作のジルは積極的に犯人捜査に加わって大活躍するのが頼もしい。
さらに、ヴィッキー役を演じるキャロル・ランディスの、一歩間違えると下品になってしまうようなケバケバしいグラマーぶりも適役
ジーン・ピータースが演じた53年版のヴィッキーもタフな女性だったが、こちらのヴィッキーはよりあからさまに野心的で我が強い。
53年版ではお涙頂戴の姉妹愛なども描かれていたが、本作のジルとヴィッキーはお互いに負けず劣らずの気の強さ
それゆえに、大都会の片隅で悪戦苦闘しながら生きる姉妹の姿を、よりリアルに浮かび上がらせていると言えよう
もちろん、コーネル刑事役を演じるレアード・クリーガーのビザールなまでの不気味な存在感も秀逸
日本では劇場公開はおろか、テレビ放送もソフト発売も一切されていないのが不思議でならない。フィルム・ノワール・ファンはもとより、サスペンスやスリラーを愛する全ての映画ファンにオススメしたい名作である。
ウェイトレスだったヴィッキーをスカウトしたフランキー
ヴィッキーを売り出すための作戦は大成功した。姉のジル(B・ハットン)は猛反対する。有名なトップ・モデルのヴィッキー・リン(キャロル・ランディス)が他殺体で発見された。警察は第一発見者であるフランキー・クリストファー(ヴィクター・マチュア)と被害者の姉ジル(ベティ・グレイブル)を容疑者として拘束し、厳しい姿勢をもって事情聴取を始める。
フランキーはニューヨークの大物スポーツ・プロモーター
彼はこれまでに数多くのスポーツ選手やキャンペーン・ガールを売り出してきた。ある日、親友である新聞解説者ラリー(アリン・ジョスリン)と舞台俳優ロビン(アラン・モウブレイ)を連れて、フランキーは街角のレストランで夕食をとっていた。そこで彼は、タフで根性のある美人ウェイトレス、ヴィッキーに注目する。
彼女をモデルとして売り出してみたら面白い、と最初は冗談半分で話し合っていた3人
しかし、フランキーはそのアイディアを本気で実践することにする。その翌日、フランキーはヴィッキーを連れて高級レストランを訪れた。ロビンは偶然を装って社交界の女王ハンデル夫人(メイ・ビーティ)に彼女を紹介し、予めラリーが仕込んでいたカメラマンたちがその様子を写真に収める。翌朝の新聞では社交界に迎え入れられた期待の新人モデルとしてヴィッキーのことが大々的に紹介され、彼女はたちまちスターへの道を歩むことになった。一方、姉のジルは妹が浮き沈みの激しいショービジネスの世界へ入ることに反対だった。
しかし、ヴィッキーは姉が考えていた以上に野心家で計算高い女性
ジルは渋々ながらも認めざるを得なかった。
ラリーたちの積極的な売込みで活躍の場を広げていくヴィッキー
そんなある日、フランキーとラリー、ロビンの3人はジルに呼び出される。ハリウッド関係者のスカウトされ、映画出演の契約を結んでしまったというのだ。
ようやく、まんまと自分たちが利用されたことを知ったフランキーたち
ジルも妹の策略家ぶりには呆れるばかりだった。そして、それからほどなくしてヴィッキーの他殺体が発見されたのである。
お互いに共謀してヴィッキーを殺害したのではないかと刑事たちに詰め寄られるフランキーとジル
その時、ジルはあることを思い出した。
それはまだヴィッキーがウェイトレスだった頃のこと
怪しげな人相をした巨体の男が、いつもヴィッキーのあとを付けまわしていたのだ。
彼女に何か話しかけるわけでもなく、ただ遠くからジッと彼女のことを見つめるだけ
そんな男のことを薄気味悪く感じたジルだったが、しょっちゅう男たちに追い回されているヴィッキーは気にも留めていなかった。そこへ、それまで影に隠れて尋問を見守っていた事件の担当主任コーネル刑事(レアード・クリーガー)が姿を現す。その顔を見てジルは驚愕した。彼こそ、ヴィッキーを付けまわしていた謎の男だったのだ。しかし、刑事たちは彼女の言葉をまるで信用せず、強引に自白を誘導しようとする。だが、結局フランキーとジルの容疑は晴れ、拘束を解かれることになった。というのも、姉妹の住むアパートの管理人ハリー(イライシャ・クック・ジュニア)のアリバイがなく、他の住人たちの証言から最も有力な容疑者として捜査線上に浮かんだからだ。
しかし、コーネル刑事は不気味な笑みを浮かべ、どんなことをしても必ずお前を捕らえてやるとフランキーに囁くのだった・・・
勝手に映画出演の契約を結んでしまったヴィッキー
フランキーたちはヴィッキーの踏み台にされたのだった。ジルは不気味な謎の男の存在を思い出す。もともと本作は“Hot Spot”というタイトルで撮影が進められていたものの、公開直前になって原作と同じタイトルへと変更された。ただし、なぜかイギリスではそのまま“Hot Spot”名義で劇場公開されたようだ。また、当初はベティ・グレイブルの歌う挿入歌“Daddy”が使われる予定だったが、こちらも直前に本編からカットされてしまったという。
先述したように、脚本を書いたのは53年版と同じドワイト・テイラー
アステア&ロジャースの名作『トップ・ハット』(35)や『艦隊を追って』(36)などのミュージカルで知られる脚本家だが、本作をきっかけにサミュエル・フラーの『拾った女』(53)などのフィルム・ノワールや犯罪ミステリーを手掛けるように
ソフィア・ローレン主演の『島の女』(57)やダグラス・サーク監督の『間奏曲』(57)のようなメロドラマも得意だった。
撮影監督を担当したエドワード・クロンジャガーは、アカデミー作品賞を獲得した『シマロン』(31)やエルンスト・ルビッチの傑作『天国は待ってくれる』(43)などでオスカー候補となった名カメラマン
また、後にレイ・ハリーハウゼンと組んで『シンドバッド7回目の航海』(58)などの特撮映画を手がけるネイサン・ジュラン監督が、本作では美術監督として参加している。
主任刑事の顔を見て驚きを隠せないジル
コーネル刑事(L・クリーガー)こそが謎の男だったのだ。
いったんは容疑の晴れたジルとフランキーだったが・・・
ヒロインのジル役を演じているのは、当時20世紀フォックスでナンバー・ワンのドル箱スターだった女優ベティ・グレイブル
G・I・たちにピンナップ・ガールとしても親しまれた、40年代を代表するセックス・シンボルである。ただ、当時は第二次世界大戦の真っ只中だったため、その代表作の殆んどが日本には紹介されず。戦後、マリリン・モンローやローレン・バコールと共演した『百万長者と結婚する方法』(53)が輸入されて評判になったが、当時はすでに彼女の人気も落ち目だった。
フランキー役を演じるヴィクター・マチュアは、『サムソンとデリラ』(49)や『聖衣』(53)、『ディミトリアスと闘士』(54)などの歴史劇で有名なマッチョ・スター
オスカーなどの演技賞とは無縁だったが、当時はハリウッドを代表するトップ・スターの一人だった。
さらに、ヴィッキー役を演じているのは、ヴィクター・マチュアと共演した特撮映画の古典『恐竜百万年』(40)のセクシーな原始人美女役でセンセーションを巻き起こした女優キャロル・ランディス
ただ、その人気はあまり長続きせず、本作の7年後に29歳という若さで自殺を遂げてしまった。
そして、殺人犯よりも恐ろしいコーネル刑事役を異様な迫力で演じたのは、サイコ映画の古典『謎の下宿人』(44)の殺人鬼役でも知られる怪優レアード・クリーガー
『天国は待ってくれる』の閻魔様役も強烈に印象的だった。その風貌から悪役を演じることが多い人だったが、本人は2枚目俳優として主演を張ることを望んでいたという。そのために無理なダイエットを行い、31歳の若さで心臓発作のため死亡してしまった。そのほか、『虚栄の市』(35)や『美女ありき』(40)などの名脇役アラン・モウブレイ、『天国は待ってくれる』のダメ男ぶりが印象深いアリン・ジョスリン、“They Knew What They Want”(40)でオスカー候補になったウィリアム・ガーガン、フィルム・ノワールや西部劇の小悪党役で名高いイライシャ・クック・ジュニアなどが脇を固めている。拳銃貸します。
日本では劇場未公開・テレビ放送
冷徹な殺し屋レイヴン(A・ラッド)
脅迫者を殺害して秘密書類を奪い返す。
依頼人のゲイツ(L・クリーガー)
日本でも西部劇の名作『シェーン』(53)で有名な名優アラン・ラッド
その彼にとって出世作となったのが、この『拳銃貸します』という戦時中に作られたフィルム・ノワール作品である。
原作はスリラー小説やスパイ小説の大家グレアム・グリーンの書いた名作『拳銃売ります』
依頼人に騙されて窮地に陥った殺し屋と、政治家に頼まれて潜入スパイとなった美人クラブ歌手
一見すると全く接点を持たない二人の物語が、とある人物の存在によって密接に絡み合って行き、やがて国家の安全を揺るがす巨大な陰謀を暴いていくことになる。とにかくまず、ストーリー展開が非常に早い。もったいぶった前置きなど殆んどなく、陰謀と裏切りに満ちたサスペンスフルな物語がテンポ良く進んでいくのだ。アラン・ラッド扮する暗殺者レイヴンの描写に関しても、殺人や暴力に一切躊躇することのない冷酷なプロフェッショナルである反面、猫と子供にだけはなぜか優しい孤独な一匹狼というのが面白い。
監督のフランク・タトルはサイレント時代から活躍するベテランの職人監督
主にコメディ映画やミュージカル映画で活躍した人だが、その一方で推理サスペンスやミステリー映画なども数多く手掛けている。本作ではフィルム・ノワール的な暗いムードを存分に生かしつつ、後の“007”シリーズやヒッチコック映画を思わせるようなアクションあり、サスペンスあり、ロマンスありの賑やかで良質な犯罪スリラーに仕上がっている。どちらかというと平均的なプログラム・ピクチャーの多かったタトル監督にとっては、間違いなく代表作と呼べる名作だ。
ただ、唯一の難点がヒロインのヴェロニカ・レイク
後のローレン・バコールの先駆者として、“40年代を代表するヴァンプ女優”とまで呼ばれたブロンドのクールなファム・ファタール
その一方で、プレストン・スタージェス作品ではキュートでコケティッシュな魅力を振りまいた。そんな彼女の相反する二つの魅力を一つにしてしまったのが本作のエレンというクラブ歌手なのだが、これがどうにも中途半端な印象を与える。
しかも、カメラアングルによってはえらく貧相に見えてしまうのだから困ったもの
前年の『サリバンの旅』(41)でレイクの魅力を存分に引き出したばかりのカメラマン、ジョン・F・サイツの仕事なだけに、一体なぜ
という疑問は拭えない。
ゲイツのナイトクラブに雇われたエレン(V・レイク)
彼女は上院議員(R・イムホフ)の送り込んだスパイだった。
クレイン刑事(R・プレストン)と婚約中のエレン
サンフランシスコの寂れた安宿に暮らす謎めいた男レイヴン(アラン・ラッド)
その素顔は金で人殺しを請け負うプロの殺し屋だ。彼はとある企業の秘密書類を持ち出して脅迫した男ベイカー(フランク・ファーガソン)を暗殺し、たまたまその場に居合わせた愛人をも殺害する。
仕事を依頼したのは、西海岸でナイトクラブを手広く経営する男ゲイツ(レアード・クリーガー)
その巨体に似合わず甘いものが大好きで、暴力が大の苦手という気弱な小心者だ。ゲイツから報酬を受け取ったレイヴンだが、10ドル紙幣ばかりの札束に不満を示す。ところが、それは卑怯者ゲイツの仕掛けた罠だった。
彼はナイトクラブを経営する一方で、ロサンゼルスの大手化学薬品会社ニトロ・ケミカルの重役を務めており、殺されたベイカーはニトロ・ケミカルの経理担当者
ゲイツは何者かが出張中のベイカーを殺害し、会社の金を奪い去ったとして被害届を出していたのだ。クレイン刑事(ロバート・プレストン)率いる警察の捜査班は、奪われた現金の通し番号を手がかりに犯人の行方を追っていた。そうとは知らないレイヴンは、街中のブティックでその10ドル紙幣を使ってしまう。たちまち警察の捜査の手は、彼の宿泊している安宿へと及んだ。
機転を利かせて宿を脱出することに成功したレイヴン
ゲイツにハメられたことを悟った彼は、報復のためにその後を追うことにする。その頃、ゲイツはロサンゼルスに新しくオープンするナイトクラブの出演者をオーディションで選んでいた。
合格したのは手品を披露しながら歌う妖艶な美女エレン(ヴェロニカ・レイク)
だが、実は彼女はバーネット上院議員(ロジャー・イムホフ)の送り込んだ潜入スパイだった。米国内で暗躍する敵国・日本のスパイ活動を監視しているバーネット上院議員は、ゲイツの経営するナイトクラブがその温床になっていると睨んでいたのだ。
ロサンゼルス行きの列車に乗り込んだエレンを見送るのは、結婚を約束した恋人のクレイン刑事
同じ列車にはゲイツも乗っており、もちろん彼の後を追うレイヴンも密かに忍び込んでいた。左手首に大きなコブのある彼は全米に指名手配され、今や警察から追われる身だったのだ。
偶然にも席が隣り合わせとなったレイヴンとエレン
彼女のハンドバッグから10ドル紙幣を盗み出したレイヴンだったが、エレンに気付かれてしまう。しかし、彼女はそんなにお金に困っているのかとさり気なく訊ね、1ドルでよければあげるわよと申し出る。一方、そんな二人の姿を見かけたゲイツは腰を抜かして驚き、ロスに到着するなり指名手配中の犯人が乗っていると駅員に通報する。その騒ぎに気付いたレイヴンは拳銃でエレンを脅し、カップルを装って窮地を脱する。だが、正体を知られたからにはエレンを生かしておくことは出来ない。廃墟となったビルに彼女を連れ込んだレイヴンは、せめてもの情けと背中から拳銃で射殺しようとする。ところが、そこへ現場作業員がやって来た。
隙を見て逃げ出すエレン
作業員たちに取り押えられそうになったレイヴンも、窓を破って脱出する。一連の暗殺や陰謀を企てたのは、ニトロ・ケミカルの専制君主である社長ブリュースター(タリー・マーシャル)だった。度重なるゲイツの失敗の尻拭いをするため、彼はまたまた偽の被害届を警察に出す。レイヴンがロサンゼルスの本社を襲撃したというのだ。その行方を追うクレイン刑事は、一路ロサンゼルスへと向かうことになる。一方、ゲイツはエレンがレイヴンとグルなのではないかと疑っていた。気弱で用心深い彼は、自宅に彼女を招いた際に監禁してしまう。そのままナイトクラブへと出かけたゲイツと入れ違いで、エレンの行方を捜すクレイン刑事がやって来た。しかし、召使のトミー(マーク・ローレンス)がエレンをクローゼットの中に隠したため、クレインは彼女の存在に気付かないまま帰ってしまった。そこへ、ゲイツへの復讐に燃えるレイヴンが忍び込む。格闘の末にトミーを地下室へ閉じ込めたレイヴンは、ゲイツが隠れているのではないかと屋敷内を探し回り、偶然にも縛られた状態のエレンを発見する。
ようやく、お互いが共通の敵を追っていることに気付いたレイヴンとエレン
協力してゲイツの秘密を探り始めた二人は、やがてニトロ・ケミカル社の恐るべき正体を知ることになる・・・
列車で偶然隣り合わせとなったエレンとレイヴン
正体を知ったエレンを殺害しようとするレイヴン
黒幕はブリュースター社長(T・マーシャル)だった。
ニトロ・ケミカル社が日本軍のために最新鋭の毒ガスを開発している、というのが時代を象徴するポイントだろうか
エレンの恋人がたまたまクレイン刑事だったり、そのクレイン刑事がやたらと騙されやすい正直者だったりするのはご都合主義的だが、これだけ様々な要素をめいっぱい詰め込んだサービス精神に免じて許してあげたいところ(笑)
脚本を手掛けたのはフリッツ・ラングの『外套と短剣』(46)や傑作ノワール『裸の町』(48)などのアルバート・マルツと、『町の野獣』(32)や『ハイ・シエラ』(41)、『アスファルト・ジャングル』(50)、『大脱走』(63)など数多くのハード・ボイルド映画やアクション映画で知られる名脚本家W・R・バーネットの二人
本作の面白さは、彼らの見事なストーリー・テリングに負う部分も大きいだろう
撮影を担当したのは、フランク・ロイド監督の『情炎の美姫』(29)でオスカーを獲得したジョン・F・サイツ
それ以外にも6度のオスカー候補歴があり、『サリヴァンの旅』(41)や『深夜の告白』(44)、『サンセット大通り』(50)、『地球最後の日』(51)など数多くの名作・傑作を手掛けた名カメラマンだ。また、『イヴの総て』(50)や『ローマの休日』(53)、『麗しのサブリナ』(54)などで合計8度のオスカーに輝き、オードリー・ヘプバーンの“サブリナ・ルック”を生み出したことでも知られる衣装デザイナー、イディス・ヘッドが、ヴェロニカ・レイクのドレスをデザインしている。
エレンがレイヴンとグルだと疑うゲイツ
エレンの行方を捜すクレイン刑事
監禁されたエレンを救ったのはレイヴンだった。
そのヴェロニカ・レイクは、当時がキャリアの全盛期
『空の要塞』(41)と『サリヴァンの旅』(41)でトップ・スターとなった彼女にとって、本作が初の本格的な主演作だった。しかし、その人気はあまり長続きせず、48年にパラマウントをクビになってからは出演作にも恵まれなくなった。
いつの間にか映画界からも姿を消し、60年代初頭には安ホテル暮らしをしながらバーテンダーをやっていることが判明
かつてのファンの同情を買って66年にカムバックするも成功せず、晩年は低予算のC級ホラー映画などに出演していた。
一方のアラン・ラッドは165センチという極端な身長の低さが災いし、役者として伸び悩んでいたが、本作をきっかけにブレイク
とはいえ、その出演作の多くがB級映画で、代表作『シェーン』は彼にとって数少ないメジャー大作だった。
ちなみに、ヴェロニカ・レイクもハリウッド女優としてはかなり低めの151センチという身長
そのバランスの良さからか、二人はこれ以降たびたび映画で共演することとなる。
キャスト・クレジット上のヒーロー役であるクレイン刑事を演じているのは、セシル・B・デミル監督の西部劇ドラマ『大平原』(39)などで有名なタフガイ・スター、ロバート・プレストン
彼もどちらかというとB級映画への主演が多かったものの、晩年は『ビクター/ビクトリア』(82)でオスカーにノミネートされるなど名優として高く評価された。そして、上記の“I Wake Up Screaming”にも出演していた怪優レアード・クリーガーが、本作でも臆病者の小悪党ゲイツ役で抜群の存在感を放っている。また、サイレント時代の名優タリー・マーシャルが黒幕であるブリュースター社長役で登場し、強烈な悪役ぶりを披露してくれているのも嬉しい。そのほか、当時ギャング役や殺し屋役で鳴らし、『フロム・ダスク・ティル・ドーン』(96)でもモーテルの老主人役で顔を出していたマーク・ローレンス、往年の人気ドラマ『ペイトン・プレース物語』でミア・ファローの祖父役を演じていたフランク・ファーガソンなどが出演している。
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
映画評論家による音声解説
舞台となるのは田舎のロードハウス
シカゴからやって来た歌手リリー(I・ルピノ)
マネージャーのピート(C・ワイルド)
フィルムノワールの名作『夜までドライブ』(40)や『ハイ・シエラ』(41)でボギーと共演し、ワーナーの看板スターとなった女優アイダ・ルピノ
当時フリーとして独立したばかりだった彼女が、ワーナーを離れて最初の主演作として選んだのが、この作品だった。
原題の“ロード・ハウス”とは、高速道路沿いで営業する昔ならではのサービス・ステーションのこと
レストランやバー、ボーリング場などを完備した大人向けの娯楽施設だ。ルピノの演じる歌手リリーはカナダとの国境近くにあるロード・ハウスと契約し、そこのレストランで歌うこととなる。
プレイボーイのオーナー、ジェフティーは彼女にぞっこんだが、堅実なマネージャーのピートはどこの馬の骨とも分からない彼女のことを敬遠
だが、やがてピートはタフで世間慣れしたリリーの純粋な一面を知って好意を寄せるようになり、リリーも強くて優しいピートの人柄に惹かれていく。しかし、そんな二人の間柄を知って嫉妬に狂ったジェフティーは、残酷かつサディスティックな方法で二人を追いつめようとする。
いわば、三角関係の愛憎を描いたフィルム・ノワール・タッチのメロドラマといったところ
監督が『ユーモレスク』(46)や『ジョニー・ベリンダ』(50)、『百万長者と結婚する方法』(53)、『足ながおじさん』(55)などのロマンティックな作品で知られる名匠ジーン・ネグレスコなだけに、サスペンスよりも恋愛のドロドロに重点を置いた作品に仕上がっている。
その辺りが、フィルム・ノワール・ファンにとっては賛否両論分かれるところだろう
確かに、フィルム・ノワールと呼ぶにはラブ・ロマンス的要素が強すぎるし、ジェフティーの陰湿な復讐が始まるまでのドラマも長すぎるという印象は否めない。
それでも、真夜中に国境を越えて駆け落ちしようとするリリーとピートを、錯乱したジェフティーが拳銃片手に追いかけまくるクライマックスはなかなかの迫力
全編を通して貫かれる乾いたタッチも、独特のノワール的ムードを盛り上げるのに一役買っていると言えよう
なにかと対立するリリーとピートの二人
ジェフティーはリリーにご執心だ。
カナダとの国境近くにある“ジェフティーのロード・ハウス”
シカゴへ出張に出かけていたオーナーのジェフティー(リチャード・ウィドマーク)は、蓮っ葉で鼻っ柱の強い歌手リリー(アイダ・ルピノ)と6ヶ月間の専属契約を結んで帰って来た。レストランのショー・タイムで彼女に歌わせようというのだ。
しかし、ジェフティーの親友でもあるマネージャーのピート(コーネル・ワイルド)は、またまた相棒の悪いクセが始まったと呆れ顔
というのも、これまでもジェフティーは出張へ出かけるたびに気に入った女を連れ帰り、歌手としてレストランのショーに出演させていたのだ。
だが、いずれも素性の知れない商売女ばかり
歌なんかろくに歌えたためしがない。当のジェフティーも、一通り恋愛ごっこを楽しんだらすぐに飽きてしまう。いつも後始末をつけるのはピートの役割だった。どうせ今回もろくなことはないと考えたピートは、さっさとリリーをお払い箱にしようとするが、ジェフティーはいつになく彼女にご執心だ。しかも、ショー・タイムで披露した彼女の歌声もなかなか悪くはない。ひとまず、ピートはしばらく様子を見ることにする。そんなある日、ジェフティーは仲間と狩りに出かけて数日間留守にすることとなった。相変わらずリリーには態度の冷たいピートだったが、会計係のスージー(セレステ・ホルム)の提案でリリーも誘って近くの湖へ水浴びに行くこととなった。
いつになく上機嫌のリリーを見て、その無邪気さを微笑ましく感じるピート
その晩、ショータイムでリリーが歌っている最中に酔っ払いが暴れ始めた。
強引に彼女を組み伏せようとする酔っ払いに激しく抵抗するリリー
それが火に油を注いでしまい、酔っ払いは手のつけられないくらいに暴れまくる。そこへピートが駆けつけ、激しい取っ組み合いの末に酔っ払いを殴り倒した。
ピートの助けに感謝して労わるリリー
二人は衝動的に口づけを交わす。これをきっかけに、ピートとリリーは深く愛し合うようになった。密かにピートへ想いを寄せていたスージーは傷つくものの、二人の関係を影ながら見守る。そこへジェフティーが戻ってきた。留守中の出来事を何も知らない彼は、リリーに正式なプロポーズをして結婚を求める。
自己中心的で思い込みの強いジェフティーの性格を心配したリリーは、このまま黙って二人で駆け落ちをしようとピートに提案
だが、生真面目なピートは正直に全てを話し、ジェフティーに祝福してもらおうと考えた。
意を決してジェフティーにリリーとの関係を告白したピート
だが、案の定怒り狂ったジェフティーはピートをクビにする。仕方なくジェフティーに貸していた600ドルを金庫から持ち出した彼は、リリーを連れて駆け落ちすることに決めた。ところが、駅で列車を待っていた二人は警察に逮捕されてしまう。週末の店の売上金が全て盗まれ、ピートに横領の容疑がかけられたのだ。
もちろん、全てはジェフティーが仕組んだ罠
店の資本金として貸していた600ドルを返してもらっただけだと主張するピートだったが、警察は信用してくれない。
しかも、これはジェフティーの二人に対する壮絶な復讐の、ほんの序章にしか過ぎなかったのだ・・・
会計係のスージー(C・ホルム)はピートに想いを寄せる。
酔って暴れだした客を押さえつけるピート
リリーとピートはお互いを愛するようになる。もともと、本作はアイダ・ルピノ自身が20世紀フォックスに売り込んだ企画だったようだ。
原案となった脚本“Dark Love”を書いたのは、当時まだ駆け出しだったマーガレット・グルエンとオスカー・ソール
これを気に入ったルピノが自らの主演を前提にして売り込み、フォックスが彼女のギャラを含めた13万ドルで買い取ったのだという。ちなみに、オスカー・ソールはその後『欲望という名の電車』(51)や『ダンディー少佐』(65)などの名作を手掛けることとなる。
その原案を脚色したのは、ジェームズ・キャグニーのギャング映画『地獄の市長』(33)などの脚本家兼製作者として知られるエドワード・コドロフ
本作でもプロデューサーを兼ねている。ちなみに、コドロフは本作の直後に赤狩りのブラックリストに載ってしまい、これを最後に映画界を追放されることとなった。
撮影を担当したのは、フィルム・ノワールの傑作『ローラ殺人事件』(44)でオスカーを受賞した大物カメラマン、ジョセフ・ラシェル
また、ロレッタ・ヤング主演の『ママは大学一年生』(49)でオスカー候補になった衣装デザイナー、ケイ・ネルソンが、ルピノのシックでエレガントなドレスをデザインしている。
リリーにプロポーズすることを決心したジェフティー
黙って駆け落ちしようというリリーだったが・・・
ピートの告白を聞いたジェフティーは激怒する。
リリー役のアイダ・ルピノはイギリスの出身
ルネッサンス期の宮廷芸人を祖先に持つ伝統的な芸能一家の生まれで、父親のスタンリー・ルピノも有名なコメディアンだった。
先述したように、これがフリーとなって初めての主演作
美人と呼ぶにはちょっと個性の強すぎる顔立ちの人で、このファム・ファタール役にも賛否両論あるところだとは思うが、タフで鼻っ柱の強い鉄火肌のクラブ歌手を小気味良く演じてさすがに巧い。以降、ロバート・ライアン共演の『危険な場所で』(51)などフリーの女優としてもまずまずの成功を収め、さらに当時のハリウッドでは唯一の女流監督としても活躍していくことになる。
そんな彼女と恋に落ちる真面目で義理堅い男ピートを演じているのは、『楽聖ショパン』(44)でアカデミー主演男優賞候補となったコーネル・ワイルド
ルピノとは『ハイ・シエラ』(41)でも共演した仲だ。ロマンティックな2枚目役から屈強なタフガイ役まで幅広くこなせる役者で、当時は『地上最大のショウ』(52)や『剣豪ダルタニアン』(52)などの主演で飛ぶ鳥を落とす勢いのトップ・スターだった。
そして、この二人を精神的にも肉体的にも追いつめていく、嫉妬深いサイコ野郎ジェフティーを演じているのが名優リチャード・ウィドマーク
当時はデビュー作『死の接吻』(47)の凶悪なギャング役で世間に衝撃を与えたばかりで、まさにタイムリーなキャスティングだったと言えよう
また、『紳士協定』(47)でアカデミー助演女優賞を受賞したばかりのセレステ・ホルムが、ピートに秘かな思いを寄せるスージー役として登場
上品で知的でウィットに富んだ大人の女性を演じさせたら天下一品の名女優だったが、本作では残念ながらあまり見せ場がない。
なお、彼女は90歳を迎えた現在もバリバリの現役として活躍中
今年は既に2本の新作を撮り終えているようだ。
青いガーディニア
日本では劇場未公開・テレビ放送
誕生日を一人で祝うノラ(A・バクスター)
恋人からの手紙は別れの知らせだった。
そこへ一本の電話が・・・
フィルム・ノワールというジャンルそのものの立役者でもあった巨匠フリッツ・ラング
とはいえ、巨匠ラングといえどハリウッドではスタジオに雇われている身
当然のことながら、常に好きな題材を選べるわけではなかった。特に『扉の影の秘密』(48)辺りからは優れた脚本になかなか恵まれなくなり、製作費の不足にも悩まされるようになる。この『青いガーディニア』という作品も、そうした時期に製作された低予算のサスペンス・スリラーだ。
ヒロインはテレホン・オペレーターとして働く女性ノラ
誕生日に恋人から手紙で別れを告げられ自暴自棄となった彼女は、悪名高いプレイボーイのハリーとデートをする。ところが、ハリーはわざと強い酒を彼女に勧め、酔いつぶれたところを無理やりレイプしようとした。
激しく抵抗するノラ
そのまま記憶を失った彼女は、翌日の新聞でハリーが殺害されたことを知る。
思い出そうとしても思い出せない重要な記憶
果たして、ハリーを殺したのは自分なのか
そんな折、特ダネ・スクープを探していた人気コラムニストのケイシーは、新聞でハリー殺しの犯人へこう呼びかける。
独占インタビューに応じれば、新聞社が身柄をかくまうことを約束すると
これを最後の頼みの綱と感じたノラは、意を決してケイシーに接触を試みるのだったが・・・
それまでのラング作品とは打って変わって、全体的にライトなタッチに仕上がっているのは賛否両論の分かれるところだろう
コメディやロマンスの要素が強いために、サスペンスの緊張感に乏しい点は否めない。
また、かなりの低予算で作られていることも画面を見れば一目瞭然
B級映画ならではのうら寂しさがそこはかとなく漂っている。その一方で、結婚に夢を求めるしかないキャリア・ウーマンたちの厳しい現実や、センセーショナリズムばかりを追及するマスコミ報道の堕ちたモラルなど、当時の世相をリアルに盛り込んだディテール描写はとても興味深い。ラストのどんでん返しには若干無理があるような気もするが、ラングの巧みな演出と絶妙な編集によってなんとか破綻を免れている。決してラングの代表作と呼べるような作品ではないものの、これはこれでそれなりに良く出来たノワール映画だとは思う。
電話の主は悪名高いプレイボーイ、ハリー(R・バー)
特別ゲストのナット・キング・コール
ノラのカクテルは秘かにアルコールが増量されていた。電話会社のオペレーターとして働くノラ(アン・バクスター)は、同僚のクリスタル(アン・サザーン)やサリー(ジェフ・ドネル)と同居しながら暮らしている。
今日は彼女の誕生日
クリスタルとサリーはボーイフレンドと出かける準備をしているが、ノラは一人で誕生日を祝うことにした。
食卓の脇には朝鮮戦争へ出征している恋人からの写真が
彼女はこうやって、恋人の写真に語りかけながら食事をするのが習慣になっていた。自ら灯したロウソクの火を消したノラは、届いたばかりの恋人からの手紙を読み始める。しかし、それは別れを告げる悲しい知らせだった。彼は日本の米軍基地で知り合った日本人の看護婦と結婚するというのだ。
ショックのあまり悲嘆に暮れるノラ
そこへ一本の電話がかかってきた。
その主はイラストレーターのハリー(レイモンド・バー)
彼はカレンダーに掲載される女性のイラストを書いて売れっ子だが、その一方でモデルのスカウトを口実に女性をナンパしては遊んで棄てることで悪名高いプレイボーイ
昼間に電話会社でクリスタルをナンパしていた彼は、彼女を食事に誘おうと電話してきたのだ。
電話に出たのがクリスタルだと勘違いして一方的に話を進めるハリー
傷心のノラはあえてそれを否定せず、彼の待つ高級中華レストラン“ブルー・ガーディニア”へ向かうことを約束した。現れたのがクリスタルではないことに驚いたハリーだったが、美人であれば相手が誰だろうと構わない。女性の扱いに慣れている彼は、店の名物である青いガーディニアのブローチを贈って、緊張した彼女の心を和ませる。
勧められるがままにカクテルを飲んで、すっかりいい気分になるノラ
しかし、ハリーの指示で秘かにアルコールが2倍に調節されていることなど知る由もなかった。
ハリーの思惑通りに酔いつぶれたノラ
介抱するふりをして彼女を自宅へ招き入れたハリーは、ソファーで横になる彼女に突然襲い掛かった。驚いたノラは必死の抵抗を試みるが、体の大きいハリーには到底敵わない。とっさに火かき棒を手にした彼女は、ハリーに向かって振り下ろし、その直後に気を失ってしまった。
朝になって目覚めると、そこは自宅のベッドの上
意識がもうろうとしながらも、自ら家に帰り着いていたようだ。だが、昨晩の出来事は殆んど覚えていなかった。ハリーのアパートで何か恐ろしい目に遭ったというような記憶が断片的に残っているものの、それが具体的に何だったのかまでは分からない。その頃、ハリーの自宅では警察の現場検証が行われていた。そこへ、新聞社クロニクルの人気コラムニスト、ケイシー(リチャード・コンテ)が取材に訪れる。現場に残されていた青いガーディニアのブローチから、新聞は殺人犯を“青いガーディニアの女”としてセンセーショナルに報じた。一方、ノラの職場では警察による事情聴取が行われ、ハリーに言い寄られたことのある女性オペレーターが次々と呼ばれていった。
昨晩の出来事と何か関係があるのでは
と感じたノラは焦りと不安を感じる。
次第にフラッシュバックで甦る昨晩の記憶
精神的なストレスから仕事を早退した彼女は、ハリーが殺害されたことを報じる新聞を目にして愕然とした。