日本では「ダンシング・クィーン」のB面ソングとして使用されています。
アルバムの最後を締めくくるのは、壮大で美しいトラッド風のインスト・ナンバー
スウェーデンのダーラナ地方に伝わる民族音楽にインスパイアされた作品です。
「ダム・ダム・ディドル」でも民族音楽スタイルにチャレンジしていましたが、こちらはまさに“民族音楽”そのもの
幻想的で透明感のあるメロディが素晴らしく、非常に芸術性の高い出来栄えです。インスト・ナンバーゆえにシングル・カットこそされませんでしたが、数多くのアーティストがカバー・バージョンを発表しています。
一番有名なのは、アイリッシュ・フォーク・ロックの大御所マイク・オールドフィールドが1980年にリリースしたシングル
さらに、フランスの有名なシャンソン歌手ミシェル・トーが“J'aime”というタイトルで、フランス語の歌詞を付けてカバー
ちなみに、83年にフランスで上演されたミュージカル“Abbacadabra”の中でも、“Belle”というタイトルでフランス語の歌詞を付け、フリーダとダニエル・バラヴォワーヌがデュエット
その後、“Time”というタイトルで英語の歌詞も付けられ、フリーダとB・A・ロバートソンのデュエットでシングル発売されてします。
※CD用ボーナス・トラックなど
以前にも述べたように、ベスト盤『グレイテスト・ヒッツ』の大ヒットを受けて発売されたシングル
もともとはフリーダのソロ・アルバム用に作られた作品でした。
全体を包み込む牧歌的なムードがなんとも心地良く、フリーダの独特のボーカル・スタイルも印象的
イギリスや西ドイツ、オーストラリア、メキシコなど世界13カ国でナンバー・ワンに輝き、中でもオーストラリアでは14週にも渡って1位の座をキープし続けました。
その他、カナダやジンバブエ、フィンランドなど5カ国で2位、スペインで3位、アバがあまり受け入れられなかったイタリアでも6位をマーク
アメリカでは最高13位だったことから意外に思われるかもしれませんが、実は『ダンシング・クィーン』と並ぶアバ最大のヒット曲だったんですよね
ちなみに、1977年のブロンクスを舞台にしたスパイク・リー監督の映画『サマー・オブ・サム』(99年)のBGMでも印象的に使われていることから推測できるように、当時のアメリカでも一般的にはかなり受け入れられた楽曲だったようです。
事実、ビルボードのアダルト・コンテンポラリー・チャートでは1位を記録
全米チャートというのはあくまでも売り上げ記録の目安であって、必ずしも実際の人気を反映するものではないということがよく分かると思います。もちろん、カバー・バージョンも数多く存在します。
メキシコ革命をテーマにした楽曲ということもあって、メキシコの男女デュオ、アンヘラ&コンスエロであったりとか、ブラジルの有名な女性歌手ペルラであったりとか、南米系のアーティストも歌っているのが興味深いところ
また、アバの妹分であるレナ・アンデションも、ビヨルンとベニーのプロデュースでドイツ語バージョンをカバーしています。上でも説明したとおり、これが「ホワイ・ディド・イット・ハフ・トゥ・ビー・ミー」のセカンド・バージョンになります。
メロディは確かにそのままですが、全体の雰囲気は全く違った仕上がり
文字通り、陽気でハッピーなハワイアン・ナンバーです。本来、アバは一度ボツにした作品はそのまま破棄してしまうものなのですが、この作品に関しては何か引っかかるものを感じたのかもしれません。シングル『ノウィング・ミー、ノウィング・ユー』のB面ソングとして採用され、プロモ用のアニメーションまで制作されています。このアニメはマスターが紛失してしまったために長いこと幻の作品とされていましたが、後に保存状態の悪いプリントが発見されています。
以上は、80年に制作されたスペイン語アルバム『グラシス・ポル・ラ・ムシカ』に収録されたバージョン
オリジナルのバック・トラックをそのまま使用しています。
ただし、『ダンシング・クィーン』のみ、オリジナルの英語バージョンよりも若干長いんですけどね
以前にも述べたように、アバは常に特定のミュージシャンとしか仕事をしてこなかった。
その最大の理由は、ビヨルンとベニーが楽譜を読めなかったこと
そのため、彼らはミュージシャンに進行コードのみを渡し、あとはリハーサルの過程で求める音を具体的に伝えていた。なので、気心の知れたミュージシャンの方が、レコーディングがスムースに進んだのである。ミュージシャンの方でも、慣れてくればビヨルンとベニーの好みが分かってくる。大抵の場合は、“イエス”か“ノー”かでどう演奏すればいいのかが把握できたという。そうして、自然とアバ・ファミリーとでも言うべき仲間が形成されていったのだった。
アバのミュージシャンで最も有名な人物は、ギタリストのヤン・シャッファーとベーシストのルトガー・グンナションだろう
どちらも、ファースト・アルバム「リング・リング」以降全てのアルバムに参加している人物だ。ヤン・シャッファーはスウェーデンでも非常に有名なギタリストで、自らのソロ・アルバムもリリースしている。アバ以外にもボブ・マーリーやブレンダ・ラッセルといった大物アーティストと仕事をしてきた実力の持ち主だ。一方のルトガー・グンナションは、「アライバル」以降はベースだけでなくアレンジも手掛けるようになり、ビヨルンとベニーから絶大な信頼を得ていた。アバの77年と79年のワールド・ツアー、及び80年の来日公演にも参加している。アバ解散後もビヨルンとベニーのプロジェクトに数多く関わり、セリーヌ・ディオンのストリングス・アレンジを務める他、アバのカバー・バンドである“アライバル”のプロデュースも手掛けている。また、ドラマーのオーラ・ブルンケルトも「リング・リング」以降の全てのアルバム、2度のワールド・ツアーと日本公演に参加している。
ブルンケルトはもともとジャズ・ドラマーで、60年代にはヤン・シャッファーと共に“オーパスIII”というジャズ・バンドを結成
その縁から、アバのセッションに参加するようになった。その他、ギタリストのフィン・ショベルグ、ベイシストのマイク・ワトソン、ドラマーのロジャー・パーム、パーカッショニストのマランド・ガッサマ、サックス奏者のウルフ・アンデションが、常連のアバ・ファミリーとして数多くのレコーディング・セッションに参加している。
しかし、最も重要なアバ・ファミリーとして忘れてならないのは、エンジニアのマイケル・B・トレトウだろう
アバの全ての作品のミキシングを手掛けたサウンド・エンジニアであり、文字通りアバ・サウンドを生み出したキー・パーソンでもある。彼は、もともとストックホルムのメトロノーム・スタジオでサウンド・エンジニアとして働いていた。そして、このスタジオに入り浸っていた常連客が、他でもないビヨルンとベニーだったのだ。76年にはソロ・アルバム“Let's Boogie”をリリースし、アバ解散後はビヨルンとベニーが手掛けたミュージカル「チェス」のエンジニアを手掛けた他、映画音楽やCMソングの作曲をしたり、“ビッグ・マネー”というポップ・グループのプロデュースを手掛けたりしている。さて、次にビヨルンとベニーが作曲・プロデュースを手掛けた人々についても紹介していきたい。アバ・ファミリーは、何も裏方のメンバーだけではない。ビヨルンとベニーの2人は、アバとしての活動の傍らで才能あるアーティストの育成にも努めていたのだ。
ビヨルンとベニーが手掛けたアーティストの中で、最も有名なのはスヴェン&ロッタだろう
ベニーが在籍していた60年代のロック・バンド、ヘップスターズのリード・ボーカリストだったスヴェン・ヘドルンドと、その妻ロッタ・ヘドルンドによる夫婦デュオ
2人が出会ったのは1967年のこと
ロッタは本名をシャーロット・ウォーカーというアメリカ人で、シェリーズという黒人女性デュオのメンバーとしてスウェーデンにコンサート・ツアーで訪れていた。
当時スウェーデンで人気絶頂だったヘップ・スターズのボーカリストであるスヴェンと恋に落ちたロッタは、そのまま現地に残ることを決意
ヘップスターズの活動と並行して、デュエット活動を開始した。
1973年にはビヨルンとベニーの誘いでポーラー・レコードに移籍
ビヨルンとベニーがプロデュースを手掛けたファースト・アルバムが大ヒットを記録し、83年に引退するまで数多くのヒット曲を放った。
中でもアバ・ファンに人気が高いのは、ビヨルンとベニーが作曲してマイケル・B・トレトウがプロデュースを手掛けたシングル“Funky Feet”
もともとアバとしてレコーディングする予定だった曲を、スヴェン&ロッタにプレゼントした作品だった。その後、90年代半ばにカムバックを果たしており、現在も時折コンサート活動を行っているようだ。“北欧のジョーン・バエズ”として1972年に日本デビューを果たした女性シンガー、レナ・アンデション(当時の日本盤クレジットではレナ・アンダーソン)も、アバと強い結びつきのある人だ。1958年5月16日、スウェーデンの地方都市ストロムスンドに生まれたレナは、12歳の時にスティッグ・アンダーソンにスカウトされてポーラー・レコードからデビューを果たした。ご存知の通り、ポーラー・レコードはアバの所属レコード会社であり、ビヨルンとベニーは自らの音楽活動の傍らで他の所属アーティストの作品も手掛けていた。そうした経緯もあって、レナはデビュー当時からビヨルンとベニーの書いた作品を数多く歌っている。1971年にリリースしたセカンド・アルバムはスティッグとビヨルンがプロデュースを手掛け、バック・ボーカルにはアグネッタとフリーダも参加している。
さらに、日本向けのオリジナル曲「かわいそうな娘」を日本語でリリース
アルバムも発売されている。ただ、その人気も長続きはせず、70年代後半にはアバのバック・ボーカリストとして活動するようになり、79年のワールド・ツアーにも同行している。
ポーラ・レコード所属のアーティストとして忘れてならないのは、テッド・ガルデシュタッドであろう
スウェーデンでは絶大な人気を誇った男性シンガー・ソングライターで、多くの作品にビヨルンとベニーがプロデューサー及びミュージシャンとして関わっている。また、アバのバック・ミュージシャンも殆どの作品に参加しており、アバとは強い結びつきのあったアーティストと言える。80年代以降は人気も下降線をたどっていったものの、2005年に死去するまで音楽活動は続けていたようだ。アバ関連のアーティストの中で、最も国際的に知られているのがジェミニかもしれない。ジェミニとはアンデシュ・グレンマルクとカリン・グレンマルクの姉弟デュオで、特に弟のアンデシュはアバとの繋がりが非常に深い。
もともと2人は、叔父のブルノ・グレンマルクと共にロック・バンド、グレンマルクスを結成
1972年にファースト・アルバムをリリースし、75年に解散するまでに4枚のアルバムを発表している。
その後、アンデシュはアバのアルバム「アライバル」と「スーパー・トゥルパー」にギタリストとして参加
また、ビヨルンとベニー、マイケル・B・トレトウが共同でプロデュースを手掛けたテッド・ガルデシュタッドのアルバム“Franska Kort”にもコーラスとして参加している。さらに、79年のアバのワールド・ツアーにも同行し、すっかりアバ・ファミリーの一員となる。一方のカリンは地道な音楽活動を経て、1983年にソロ・デビューを果たすものの、全く売れなかった。
しかし、1984年にリリースされたビヨルンとベニーのミュージカル「チェス」のサントラ盤で、アンデシュとカリンの2人がコーラスに参加
このレコーディングの最中にビヨルンとベニーはアンデシュとカリンを売り出そうと考え、翌85年にジェミニとしてデビューを飾ることとなったのだった。ビヨルンとベニーが全面的にプロデュースを手掛けたファースト・アルバム“Gemini”はスウェーデンのみならずイギリスやヨーロッパ各国、日本でもリリースされ、地元スウェーデンでは爆発的な大ヒットとなったものの、世界マーケットでは残念ながら大きな成功は収められなかった。デモ・テープも数バージョン制作されていたが、結局アバの活動停止と共に未完成のままお蔵入りになってしまった。ジェミニのバージョンは、アバのバージョンとはガラリと違ったイメージのバラードとなっており、歌詞やメロディも一部変更されている。
1987年にはセカンド・アルバム“Geminism”もリリースされたものの不発で、あえなくジェミニは解散
ヒット・チャート向けのポップスというよりは、スウェディッシュ・トラッドやニュー・エイジ的な要素の強い彼らの作品は、もしかしたら時期尚早だったのかもしれない。その一方で、ロック・バンド“GES”のメンバーとしてスウェーデン・チャートでナンバー・ワン・ヒットを放つなど、多彩な活躍を繰り広げている。また、1996年にはフリーダのカムバック・アルバム“Djupa Andetag”のプロデュースを手掛けたり、1998年から2000年まで各地で公演されたビヨルンとベニーのトリビュート・コンサートにも姉カリンと共に参加するなど、アバ・ファミリーの重要な一員として活動を続けている。さらに、ベニーは93年にジョセフィン・ニルソンという女性シンガーのソロ・アルバム“Shapes”のプロデュースも手掛けている。
ジョセフィンは、もともとアインブスク・シンガーズというショー・バンドのメンバーとしてデビューした女性
アイブスク・シンガーズは、フォーク音楽に演劇的要素を盛り込んだユニークな女性バンドで、そのコミカルで毒の効いたパフォーマンスで人気を博していた。テレビで彼女たちと共演したベニーは大変な衝撃を受け、アインブスク・シンガーズのアルバムのプロデュースを買って出る。中でもジョセフィンの歌唱力と美貌に興味を引かれたベニーは、ビヨルンの協力を得て彼女をソロ・デビューさせることにした。
ただ、このアルバムは地元スウェーデンでもあまりヒットせず、その後ジョセフィンは再びアインブスク・シンガーズのメンバーとして活動
さらに、映画女優としてもデビューを果たしている。
そして2002年には、ビヨルンとベニーのミュージカル「チェス」のスウェーデン語版でロシア人妻スヴェトラーナ役で出演
彼女も、アバ・ファミリーの一員とみなして良いだろう
さて、最後に紹介するのが、ベニーの息子ピーター・グロンヴァルが結成したバンド、ワン・モア・タイム
ピーターは、ベニーと最初の妻クリスティーナとの間に生まれた息子である。彼は1980年代初頭にMTWというバンドを結成する。
さらに、1985年にMTWのメンバーだった女性ナンネと、当時ピーターの恋人だったアンジェリークという女性と共にサウンド・オブ・ミュージックというバンドを結成
幾つかのヒット曲を放ったものの、ピーターがナンネと恋仲になってしまったため89年に解散してしまう。
そこで、彼はナンネの他に親しい友人を加えたプロジェクト、ピーターズ・ポップ・スクワッドとしてシングルをリリース
この時に参加していた女性マリアとテレーゼ、そしてナンネと共に結成したのが、ワン・モア・タイムだった。1991年にデビューしたワン・モア・タイムは、翌92年にはアルバム“Highland”で世界デビューも果たしている。このアルバムはヨーロッパ各国でトップ・テン・ヒットを記録し、ベルギーでは“グループ・オブ・ジ・イヤー”に選ばれるほどの大成功を収めた。その後、3枚のアルバムをリリースするものの、98年にナンネがソロ・デビューしたのをきっかけに活動を停止している。
ちなみに、アルバム“Highland”のサウンド・エンジニアを手掛けているのは、フリーダの息子であるハンス・フレドリクセン
ピーターとハンスは、一緒にバンドを組んでいた事もあり、かなり仲が良かったようだ。作曲は全てナンネ自身が手掛けており、プロデュースには夫となったピーター・グロンヴァルが共同でクレジットされている。
さらに、数曲ではアバのエンジニアだったマイケル・B・トレトウもプロデューサーとして参加
その圧倒的な歌唱力と奇抜なパフォーマンスで、たちまちスウェーデンではトップ・スターの仲間入りを果たした。ニナ・ハーゲン辺りとも相通ずるようなアーティスト性の持ち主で、ステージでは「スタートレック」のスポック博士みたいな特殊メイクで登場して観客の度肝を抜いたりしている。スウェーデン国外では無名に等しいものの、注目しておいて損はないユニークな女性アーティストだと思う。
ヘップスターズの作品と、スヴェン&ロッタの初期作品をコンパイルしたオムニバス盤
1966年から69年までの作品で構成されています。
まあ、基本的に他愛ないポップ・ナンバーばかりではあるのですが、#13はメランコリックで美しいフォーク・バラードの佳作
むちゃくちゃいい曲です。
ロッタのキュートでソウルフルなベビー・ボイスも大好き
90年代にカムバックしたスヴェン&ロッタ
彼らが新たに録音し直した往年のヒットを集めた2枚組
とはいえ、大半が60年代のアメリカン・ポップスのカバーです。
この手の再録ものって、やけにチープだったり、声が明らかに衰えていたりでガッカリする事が多いのですが、これは立派に合格点
特に、伸びやかなベビー・ボイスを維持しているロッテのボーカルは本当にキュート
こちらはポーラー・レコードに残した音源から選曲されたスヴェン&ロッタのベスト盤です。
20曲中6曲がビヨルンとベニーのプロデュースによる作品
初期のアバとも相通じる、ノスタルジックでキュートなポップ・ナンバーが揃っていて、アバ・ファンにも大いにオススメできる内容です。
改めて感じるのは、彼らの作品の最大の魅力はロッテのユニークなベビー・ボイスにあるということ
メルバ・ムーアを彷彿とさせるものがあって、かなりクセになります。アバの妹分とも言うべきレナ・アンデションのベスト盤です。
20曲中5曲がビヨルンとベニーによる作品
その内、#2はアバのカバーになります。
レナのボーカルは王道というべき正統派で、NHKの歌のお姉さんって感じ
なので、ちょっと好き嫌いが分かれるかもしれません。
それでも、デビュー当時12歳とは思えないような立派な歌いっぷり
全体的にはジョーン・バエズやバフィー・セイント・マリーのような、メロディアスなフォーク・ポップス路線です。
70年代にスウェーデンで絶大な人気を誇ったシンガー・ソングライター、テッド・ガルデシュタッドのサード・アルバム
ビヨルンとベニーが全面的に協力した作品です。
ただし、作曲は全てテッドと弟のケネスが担当
バック・ミュージシャンにはアバ・ファミリーの面々が集ってます。
内容的には、デヴィッド・ボウイや10CCを彷彿とさせるブリティッシュ・ロック路線
アバ・サウンドを期待すると肩透かしを食らうかもしれません。
ビヨルンとベニーに加えて、マイケル・B・トレトウも前面バックアップに加わった、テッドの4枚目のアルバム
楽曲的には前作と同様、ブリティッシュ・ロックっぽい仕上がり
バック・ボーカルにはフリーダやレナ・アンデション、アンデシュ・グレンマルクが参加しています。前作も含めて、個人的にはあまり好みの作品ではありません。
アバ・ファンの義務として購入した、ってのが正直なところですかね・・・
ベニーがプロデュースを手掛けた#1は、かなり当時のアバっぽい仕上がりです。それ以外の作品も、非常にポップ寄りな印象で、路線としてはアメリカのAORに近いかもしれません。
スティーブン・ビショップやピーター・アレン辺りのシティ・ポップス系を彷彿とさせるようなアルバムですね
とはいえ、全体的に楽曲のインパクトは弱いので、さっぱり印象に残らない作品ではあります。
ビヨルンとベニーが設立したレコード会社モノ・ミュージックからリリースされたジェミニのデビュー・シングル
もともとアバの作品として作られたものを、メロディと歌詞の一部を変更してレコーディングしています。
メランコリックで叙情的なポップ・バラードですが、出来映えとしてはアバのデモ・バージョンの方がドリーミーで透明感があって好き
B面の#2はもともとフリーダのソロ・アルバム“Shine”の為に書かれた曲です。
ジェミニの記念すべきファースト・アルバム
邦題は「双子座の誓い」
9曲中6曲がビヨルンとベニーの作曲
楽曲的には暗めで大人しいものが多いものの、映画音楽を彷彿とさせるようなドラマチックな世界観は、さすが職人技というべきもの
ちょうど、ミュージカル「チェス」や、アバのラスト・アルバム「ビジターズ」に近いような印象の作品です。ただ、いわゆるアバ的な音を期待すると、ガッカリするかもしれません。
セールス的には全く伸びなかったジェミニのセカンド・アルバム
前作とも共通する特徴なのですが、アバ活動停止後のビヨルン&ベニーの作品は、基本的にポップではないんですね
つまり、あえてヒット・チャートを意識していないような、独特の世界観を持った良質な音楽を創り出そうとしているように感じます。このアルバムなんかは、それが特に顕著に出てしまっているため、売れなかったのかもしません。
2005年にジェミニを再結成したアンデシュとカリンによる、新曲を含んだベスト盤
#18と#19は、ジェミニと名乗る以前の姉弟共演作です。
何といっても目玉は、ビヨルンとベニーが書き下ろした新曲#4
スウェディッシュ・トラッドにも通じる美しいメロディを持った叙情的なアコースティック・バラード
こうしてまとめて聴いてみると、彼らの作品というのはコアーズやエンヤにも通じるような魅力がある事がよく分かります。
アインブスク・シンガーズのメンバーであるジョセフィン・ニルソン唯一のソロ・アルバム
ビヨルンとベニーが全曲書き下ろし、ベニーがプロデュースを手掛けています。随所に後期アバを彷彿とさせる凝ったアレンジと透明感のある叙情的なメロディを味わう事が出来ます。ただ、アバ時代のようなキャッチーなポップスというよりも、もっと実験性の高い作品で、その辺りが万人受けしなかった大きな理由かもしれません。
ベニーの息子ピーター率いるグループ、ワン・モア・タイムのファースト・アルバム
作曲及び全ての楽器演奏をピーターが担当し、ナンネが全ての作詞を担当しています。
しかし、ピーターは親父の影響を受けまくってますね
一瞬、アバかと思うようなコーラス・ワークとアレンジは頼もしい限り
楽曲的にもトラッド・ミュージックの影響を全面に押し出しており、まさにアバ・ミーツ・エンヤ的な世界が繰り広げられます。
こちらはワン・モア・タイムのサード・アルバム
ピーター、ナンネ、マリアの3人編成になってしまいました。よりトラッド色を強めた、幻想的で透明感のある美しいポップ・サウンドを堪能することが出来ます。ベニーの音楽的ルーツが確実に継承されています。本作ではナンネが単独で作詞・作曲を手掛けた作品も2曲含まれており、グループ内でより大きな役割を務めるようになっています。
非常にオススメの1枚
ナンネのソロ・デビュー作
とはいえ、制作陣はワン・モア・タイムの面々が揃ってます。楽曲的には、ワン・モア・タイムとは180度路線変更したポップで豪快なロック・アルバムに仕上がっています。
随所にエスニック的な味付けを施してるのもユニーク
ナンネのボーカルも気合入りまくりで、#3ではニナ・ハーゲン顔負けのパワフルでエキセントリックな歌声を聴かせてくて圧巻
この人、かなりのクセモノと見ました。カトリーナ&ザ・ウェイヴスのキンバリー・リュー作曲による、爽快でキャッチーなポップ・ナンバ-
声色を使ったりシャウトしたりと、自由自在にパワフルに歌いまくるナンネのボーカルは凄いの一言
声量やテクニックだけでなく、いわゆる演劇的なセンスも兼ね備えた人なんですねー
とにかく、強烈です。で、この曲、スウェーデン人としては前代未聞、ユーロビジョン・ソング・コンテストのイギリス代表候補にエントリーしました。
残念ながら4位でしたが
オリエンタルでレトロな雰囲気の、キャッチーなエレクトロ・ディスコ・ファンク#1はむちゃくちゃ大好きな作品です。
#2はストレートでポップなロック・ナンバー
ミュンヘン・サウンドをパクったリミックス#4は及第点かな
サウンド・ファクトリーが手掛けた#5は、#1と似たようなオリエンタル路線のエキゾチックなフィルター・ディスコ
ゲイ受けするようなディーバ系ナンバーに仕上がってます。
突き抜けるように爽快でキャッチーなダンス・ポップ#1は文句なしに秀逸
全盛期のアバを彷彿とさせる仕上がりです。
貫禄溢れるナンネの歌声もスケールが大きく、ヒット・ポテンシャルの高い佳作
#2はカラオケ・バージョンです。カップリングの#3も爽やかなロック・ナンバーで、スウェディッシュ・ポップ・ファンなら絶対に外せない良質のマキシ・シングルに仕上がってます。
アバとミュージカル
「マンマ・ミーア」の打ち合わせをするビヨルンとベニー(中央)
アバのヒット曲を散りばめたミュージカル「マンマ・ミーア
ロンドンやブロードウェイをはじめ、各国で驚異的な大ヒットを記録しており、世界で最も興行収入を上げているミュージカルとしてギネスブックにも認定された。近年なかなかヒット作の生まれないミュージカル業界に与えた影響は非常に大きく、クィーンやビリー・ジョエル、ピーター・アレン、ボニーMなど、様々なアーティストの楽曲を使用したミュージカルが次々と生まれている。
アバとミュージカル
一見して結びつかない組み合わせだが、実はビヨルンとベニーのミュージカルへの取り組みには長い歴史があるのだ。もともと、ビヨルンとベニーは特にミュージカルに興味があったわけではなかった。ビートルズ世代の彼らにとって、ミュージカルというのは時代遅れのエンターテインメントにしか過ぎなかったという。しかし、その考え方を一変したのが、アンドリュー・ロイド・ウェッバーとティム・ライスの生んだミュージカル「ジーザス・クライスト・ザ・スーパースター」だった。
キリストの生涯を当時のヒッピー文化になぞらえ、ロックやゴスペルを盛り込んだ革新的なミュージカル
その魅力とパワーに圧倒されたビヨルンとベニーは、いつか「ジーザス・クライスト・ザ・スーパースター」のようなミュージカルを作ってみたい、と思うようになったのだった。
ちなみに、「ジーザス・クライスト・ザ・スーパースター」のスウェーデン語版でマグダラのマリア役を演じていたのがアグネッタ
さて、そんな彼らのミュージカルへの最初の試みが、アバのアルバム「ジ・アルバム」に収録されたミニ・ミュージカル“黄金の髪の少女”
その後、1979年頃にバカンス先でモンティ・パイソンのジョン・クリースと知り合ったビヨルンとベニー
モンティ・パイソンの大ファンであった彼らはすぐに意気投合し、一緒にミュージカルを作ろうと相談しあったという。しかし、当時はアバの全盛期で時間を割いている余裕もなく、この話はそのまま流れてしまった。
そして、ビヨルンとベニーに大きな転機が訪れたのが1982年
アバとしての活動に区切りをつけたビヨルンとベニーは、本格的なミュージカルの制作に取り掛かりたいと考えた。
ただ、この分野では彼らは素人も同然
ミュージカルを熟知した協力者が必要だった。そこで彼らは、アバのワールド・ツアーのプロモーターを務めた人物であり、アメリカのショービジネス界に強いコネクションのあるトマス・ヨハンソンに相談を持ちかけたのだった。一方、「エビータ」を最後にアンドリュー・ロイド・ウェッバーと離れ、新たにスティーブン・オリバーと組んで作ったミュージカル“Blondel”が不発だったティム・ライスは、新しいパートナーを探していた。当初、バリー・マニロウを推薦されていたティムだったが、あまり魅力的な相手だとは思わなかった。そこで彼は、“アバの二人がミュージカルを作りたがっており、協力者を探しているらしい”という話を聞く。アバの熱烈なファンであり、マネージャーのスティッグ・アンダーソンとも面識のあったティムは早速スティッグに連絡し、ビヨルンとベニーとのミーティングの席を設けてもらったのだった。ティムは幾つかの企画を持ってミーティングに臨んだのだったが、その中でビヨルンとベニーの興味を最も引いたのが「チェス」だった。東西の冷戦をテーマにしたこの作品は、ソヴィエトと地理的に近いスウェーデンに暮らす彼らには興味深い題材だったという。また、チェスというビジュアル的には非常に魅力の乏しい題材に取り組むというのは、やり甲斐のある大きなチャレンジでもあった。早速、ティムの準備した粗筋をもとに、ビヨルンとベニーは楽曲作りに入った。ストーリーを軸に、メロディを優先させて作業を進めるのだ。デモ・テープには、ビヨルンの作ったデモ用の歌詞が使用された。そして、それを元にティムが最終的な歌詞を書いていったのだ。ティムはこう語っている。“ベニーとビヨルン・・・主にベニーだね・・・が、テーマに沿って曲を作っていったんだ。
ラブ・ソングであったり、言い争いであったり、群集シーンであったりとね
そこへビヨルンが非常に興味深い仮の歌詞を付けていったんだ。大抵が意味のないものなんだけど、とても素敵なセリフだった。彼が僕とベニーの間を繋ぐ存在だったんだ。
アバ・ファンにとって興味深いのは、ベニーがアバ時代に書いたメロディが随所で使われていること
当時はアバ向きではないと判断してお蔵入りにしていたメロディが、ここでは存分に生かされている。こうして完成されたミュージカル「チェス」は、「ジーザス・クライスト・ザ・スーパースター」や「エビータ」と同じように、まずコンセプト・アルバムの制作から進められた。要は、実際に舞台がオープンする前に、楽曲を先にレコーディングして発表するのだ。そのために、イギリスとスウェーデンから最高のメンバーが揃えられた。
まず主演のアメリカ人チェス・プレイヤー役にイギリスの映画スターであり、ロック・シンガーでもあるマレー・ヘッド
対するロシア人プレイヤーには60年代から活躍するスウェーデンのトップ・シンガー、トミー・コルベルグ
さらに、彼らと三角関係になるアメリカ人女性フロレンス役には「エビータ」や「キャッツ」の主演で有名な世界的ミュージカル女優エレーヌ・ペイジ
そして、ロシア人プレイヤーの妻スヴェトラーナ役にはイギリスの国民的女性歌手で、ミュージカル「ブラッド・ブラザーズ」の主演でも有名なバーバラ・ディクソン
さらに、ロシア人プレイヤーの助手で、実はKGBのスパイというモロトフ役に有名なシェイクスピア俳優で、「地中海殺人事件」などの映画にも数多く出演している大ベテラン、デニス・クィリー
レコーディングはアバのポーラ・スタジオで行われ、エンジニアもアバのマイケル・B・トレトウが担当
当時はブッキングするのが最も困難と言われていたロンドン・シンフォニー・オーケストラの他、アバのスタジオ・ミュージシャンも総動員された。
1984年にリリースされた「チェス」の2枚組コンセプト・アルバムは、ローリング・ストーン誌、タイム誌など世界中の主要メディアで大絶賛され、ミュージカルのレコード(それも2枚組)でありながら全英10位、全米47位という大ヒットを記録
これはティムにとって、アメリカでは惨敗だった「エビータ」の苦い思い出を払拭する大成功だった(「ジーザ・クライスト・ザ・スーパー・スター」は全米1位)
これだけの大反響を受け、1986年にロンドンでオープンしたミュージカル「チェス」だったが、ステージそのものは賛否両論だった。実は、当初舞台監督として起用していたマイケル・ベネットがエイズで倒れてしまったのだ。トニー賞を受賞した「コーラス・ライン」や「ドリームガールズ」の舞台監督として名を馳せたベネットは、ステージ全体を64台のテレビ・モニターで囲み、象徴的で近未来的なファンタジーとして構想を練っていた。これが、後任として起用されたトレヴァー・ナンには全く理解できなかったのだ。
トレヴァー・ナンと言えば、当時「キャッツ」や「レ・ミゼラブル」の演出で世界中にその名を轟かせていた鬼才
しかし、リアリズム重視の彼にとってマイケル・ベネットの残していったシュールそのもののセットは専門外だった。
しかも、通常舞台というのは監督を先に決めて、監督自らが主要スタッフを選んでいくもの
自分のビジョンを再現するために必要な人材を揃えるのだ。しかし、この「チェス」では前任者であるマイケル・ベネットの選んだスタッフを使わねばならなかった。“「チェス」のレコードは常に僕のお気に入りだ。でも、舞台版はダメだった”とベニーは語る。“マイケルとは彼が亡くなるまでの1年間程度の付き合いだったが、その間にとても仲良くなった。彼はとても才能があって、優れた直感を持った芸術家肌の人間だった。
すぐに分かったよ
”ティム・ライスもこう語っている。“チェスのスコアは素晴らしかった。舞台そのものは賛否両論だった。
その理由の8割はマイケル・ベネットが抜けてしまったせいだね
トレヴァー・ナンは頑張ったと思うけど、自分が選んだわけではないスタッフに囲まれて身動きが取れず、セットを前に途方に暮れてしまったんだ。それでも、ロンドンの「チェス」は1989年まで上演されるロングラン・ヒットとなった。
しかし、惨敗だったのは1988年に上演されたブロードウェイ版
ロンドン版で思うような仕事の出来なかったトレヴァー・ナンは、自分流のステージを作り上げるために脚本を全く変えてしまった。さらに、アメリカの観客向けに登場人物を若返らせ、音楽も大幅に変更した。特に音楽はクラシカルなスコアを大幅に削除し、ロック・ミュージカル的なアプローチを明確にしたのだった。しかし、これが大きく裏目に出てしまう。コンセプト・アルバムの評価が高かったのは、クラシックやオペレッタ、ロックにヒップ・ホップと、様々な要素を一つに融合させた音楽的な完成度の高さにあったと言えるのだが、このブロードウェイ版はある意味でアメリカナイズされたものだった。その結果、コンセプト・アルバムにあった重厚感や品格が全く失われてしまったのだ。1988年4月にブロードウェイでオープンした「チェス」は、たったの2ヶ月で閉幕してしまった。
しかし、「チェス」がユニークなのは、“チェス・マニア”とも呼ぶべき熱狂的なファンを生み出したことだろう
1990年にはロンドン版のコンセプトを復活させた舞台が全米ツアーを行い、ロンドンでも上演されてヒットした。さらに同じ年、イリノイ州でも地元の劇団がブロードウェイ版を再現し、オーストラリアのシドニーではティム・ライスが協力した舞台が上演された。95年にはロサンゼルスのハドソン劇場でも上演され、その年のロサンゼルス演劇批評家協会賞などを受賞している。2001年にはロンドン版を下敷きにしたオランダ語バージョンが上演され、2002年にはスウェーデン語バージョンがストックホルムで上演されている。そして、2003年にはブロードウェイで、ロンドン版とブロードウェイ版をミックスしたバージョンがコンサート形式で上演されて話題になった。昨年はイギリスの有名な野外劇場ミナック・シアターでも上演されている。こうした根強い「チェス」人気を反映して、リニューアル・バージョンや映画版の製作が幾度となく浮上しているが、残念ながら今のところ実現はしていない。
スウェーデン語版「チェス」より
主演のヘレン・ショホルム(左)とジョセフィン・ニルソン(右)
その後、1984年にイギリスに豪邸を購入していたビヨルンは生活の拠点をそちらに移し、ベニーは自らのライフワークであるスウェディッシュ・フォークに専念
それでも、コンスタントにお互いの家を行き来していた。
それは1991年のこと、イギリスにあるビヨルンの自宅を訪れていたベニーは、“新しいミュージカルを作ってみないか
”と切り出した。いろいろと興味を引くような題材を探してみたものの、なかなかこれといったものがない。そこでベニーが思いついたのが、子供の頃から大好きだったスウェーデンの国民的作家ウィルヘルム・モベルグの小説だった。これは貧しさからアメリカへ移住し、苦難の道のりを歩んだスウェーデン人移民の姿を描いた4部作の小説で、スウェーデンでは知らない人のない永遠のベスト・セラーだった。
合計で2000ページにも及ぶ原作を戯曲としてまとめたのがビヨルン
その粗筋に沿ってベニーが作曲し、最終的にビヨルンが歌詞を書いた。
出来上がった作品が、“Kristina fran Duvemala(デュヴェマーラから来たクリスティナ)”舞台監督にはラース・ルドルフソンが起用され、セット・デザインは「チェス」で組んだロビン・ワグナーが担当
ヒロインのクリスティナ役にはヘレン・ショホルム、相手役のカール役にはアンダース・エクボルグと当時無名の役者を起用した。これはスウェーデンの舞台史上2番目に当たる偉業だった。
批評家にも絶賛され、コンセプト・アルバムはスウェーデン・チャートで最高2位を記録
その年のグラミス賞(スウェーデン版グラミー賞)の最優秀アルバム賞を受賞した。主演のヘレン・ショホルムはこれをきっかけにスウェーデンのトップ・ミュージカル・スターとなり、ベニー率いるベニー・アンデション・オーケストラのアルバムにも参加、映画女優としてもデビューを果たした。一方のアンダース・エクボルグも歌手・俳優として知名度を高めている。
英語版の翻訳を担当したのは「レ・ミゼラブル」で知られるハーバート・クレッツマー
今のところ、トニー賞ノミネートの経験のあるブロードウェイ・スター、アリス・リプリーがクリスティナ役を演じるとしか公式には発表されていないが、既にニューヨークでワークショップも行われており、近々具体的な事が分かるようになると思う。さて、ここからいよいよ「マンマ・ミーア」の話題に入るのだが、実はもう一つアバと関わりのあるミュージカルが存在する。
アバのヒット曲だけで構成されたミュージカルで、仕掛け人は「レ・ミゼラブル」や「ミス・サイゴン」で有名なフランス人アラン・ブーブリル
これは、子供向けのファンタジックな御伽噺にアバのメロディーを乗せたもので、83年にパリを皮切りにフランス各地で合計33回の公演が行われている。当時、フランスにおけるアバ作品の著作権を管理していたのがブーブリルだった。アバの“I Let The Music Speak”を聴いた彼はアバのメロディでミュージカルを作るというアイディアを思いつき、“1〜2週間程度の公演で済ませるから”ということでビヨルンとベニーの承諾を得た。
実際には、1〜2週間では済まなかったのだが・・・
もちろん、舞台に合わせたアルバムも制作され、ダニエル・バラヴォワーヌ、カトリーヌ・フェリーなど有名歌手が参加
アバのフリーダも特別ゲストとしてバラヴォワーヌとデュエットで“Belle(Arrivalのフランス語版)”を歌っている。また、1983年のクリスマスにはロンドンで特別上演が行われ、007シリーズの主題歌で有名な作詞家ドン・ブラックが英語版歌詞を担当、エレーヌ・ペイジが主演を務めた。そしてちょうどその頃、同じようにアバの作品を使ってミュージカルを作ろうと考える女性が現れた。
その女性の名はジュディ・クレイマー
もともとミュージカル「キャッツ」の舞台マネージャー助手を務めていた人物で、プロデュースの仕事をしたいとエレーヌ・ペイジに相談したところ、ティム・ライスが新しい事務所を開くみたいだから行ってらっしゃいよ、と薦められたのだった。すぐにティム・ライスの助手として雇われたジュディは、ミュージカル「チェス」の仕事に関わるようになる。コンセプト・アルバムのレコーディングに立ち会うためにストックホルムのポーラ・スタジオを訪れた彼女は、そこでアバのベスト盤のテープを貰った。それまでグラム・ロックやパンクに夢中だった彼女は、実はアバの作品をまともに聴いたことがなかったという。ロンドンのオフィスに戻って初めてアバの曲を聴いた彼女は、テープが擦り切れるまで毎日のように聴きまくったという。そしてある事に気付いた。
“ビヨルンの書く詩というのは何て情熱的なんだろう・・・
数年後、“Abbacadabra”をテレビ映画化しようと考えたジュディだったが、アラン・ブールビルの許可を得ることが出来なかった。そこで彼女はこう考えた。
原曲を書いたビヨルンとベニーは知り合いだし、それに自分が好きなのは“Abbacadabra”ではなくてアバの曲じゃないか、と
それだったら、自分で別のミュージカルを作ってしまえばいいのだ。
彼女が絶対に譲れない、と考えたのはビヨルンの詩をそのままの形で残すという事
ビヨルンの自宅を足繁く訪れたジュディは、自分の構想を事細かに伝えてビヨルンを説得し続けた。そして、ある日彼女はビヨルンにこう言われる。
“いい脚本があるのであれば、別に反対するつもりはないよ”と
その間、ジュディは方々に手を尽くして信頼できる脚本家を探していた。そんな時、彼女の手掛けたTV映画の監督に紹介されたのが、当時新進気鋭の女流脚本家として注目を集めていたキャサリン・ジョンソンだった。初めてジュディと会った時のことをキャサリンはこう語っている。
“セルフリッジ・ホテルで会ったのだけれど、階段を上がっていくと同世代くらいのブロンドの女性がタバコを吸っているのが目に入ったの
で、こう言うのよ
休暇から帰ったばかりでタバコがずっと吸えなかったのよ、だから20本くらい吸って遅れを取り戻さないと、って
あなたに付いていくわ、って思ったわ
たちまち意気投合した二人は脚本作りに取り掛かる。アバの曲の歌詞だけを広げ、そこから共通のテーマを見つけ出し、ストーリーを考えていった。そして、その過程で相応しい楽曲が選ばれていったのだ。
ジュディの注文はただ一つ
ストーリー重視にすること
そのためには、有名曲を選ばなくてもOK
最終的にマイナーな曲ばかりになってしまってもOK、ということだった。しかし、やはりヒット曲にはヒットするなりの理由があった、とジュディもキャサリンも言う。結局、有名曲で選ばれなかったのは「恋のウォータールー」と「フェルナンド」くらいのものだった。
ただし、「恋のウォータールー」は実際にはカーテン・コールで使われることになるのだが・・・
後はビヨルンとベニーを説得するだけ
特にベニーはアバの曲をミュージカルにするという企画そのものに懐疑的だった。しかも、彼はアバを既に過去の終わったものと考えており、アバに関わるプロジェクトへの参加にも後ろ向きだった。実際、ストックホルムのビヨルンとベニーの事務所を訪れたジュディは、アバに関連するものが事務所内に一つもない事に驚いたという。“彼らは決して後ろを振り返らない人たちなのよ”とジュディは言う。そんな彼女は、倉庫の片隅のダンボールに眠っていたアバのTシャツをおねだり、ちゃっかり貰って大喜びしたという。また、ベニーは乗り気でなかった理由は他にもあった。アバでの仕事に誇りを持っていた彼は、ミュージカルの出来が悪かったりしたらアバのオリジナルまで酷評されかねないし、商業主義的だと思われてしまうことを危惧していた。イギリス演劇界の殿堂である国立劇場で芸術性の高い舞台を数多く手掛けて評価を受けていた女性演出家フィリダ・ロイドを監督として確保したジュディは、キャサリンとフィリダの二人を伴ってベニーとビヨルンのもとを訪れた。夢中になってプレゼンをする3人を目の前にしたベニーは、ビヨルンにこう告げたという。
“君が気に入ったのであれば、やるべきだろう
こうして一人の女性の揺るぎない信念と熱意のもとに、実に10年以上の歳月を経て生まれたミュージカル「マンマ・ミーア
」は1999年4月にオープンするなりソールド・アウト続出の大ヒットとなった。2001年にはブロードウェイに上陸し、翌年には日本でも劇団四季によって上演された。現時点でも、世界中で実に12箇所の公演が行われている。ボクも2年前の夏にラス・ベガス版の舞台を見てきたが、アバの歌詞をほぼそのまま使用した絶妙のストーリー・テリング、エーゲ海を舞台にしたシンプルで美しいセット・デザインの素晴らしさ、そして母親と娘、父親と思われる3人の男性の織り成す悲喜こもごもの物語の楽しさを思う存分満喫してきた。
何よりも、ステージと客席が一体となってアバのヒット曲をくちずさむという体験は、他の舞台では絶対に味わえないものだろう
しかも、お年寄りから若者、小さな子供まで、あらゆる年代の観客が一緒になってアバを歌うのである。
それこそ、感無量の一言
そして、現在は来年の夏の公開に向けてハリウッドでの映画化も進行中だ。フィリダ・ロイドが監督を務め、製作にはビヨルンとベニー、ジュディー・クレイマーと共にトム・ハンクスも名を連ねている。
しかも、主演は大女優メリル・ストリープ
ブロードウェイの初日に「マンマ・ミーア」を見てからの熱烈なファンで、映画化するのであれば是非出たい、と以前からビヨルンとベニーのもとに打診してきていたという。
ちなみに、あのオリビア・ニュートン・ジョンも事あるごとに「マンマ・ミーア
」の映画版に出たいと言っていたのだが・・・
その他、ピアース・ブロスナン、ジュリー・ウォルターズ、コリン・ファース、クリスティーン・バラスキなど豪華なキャスティングも決定しており、既にロンドンでサントラのレコーディングも行われている。いよいよ、アバのヒット曲を巨大スクリーンで、しかも大音響のサラウンドで思う存分に楽しめる日がやって来るのだ〜。
」のセットに立つジュディ・クレイマー
アバ・ファンも大満足の傑作ミュージカル
イタリアン・オペラを彷彿とさせるスケールの大きな群集コーラス#1から一気に引き込まれます。
この迫力、このパワー
ロックからクラシック、ヒップ・ホップ、民族音楽・・・と様々なサウンドをミックスさせながら、エレガントで美しいメロディを全編に散りばめ、非常に風格のある作品に仕上がっています。舞台とは全く関係なく、ポップ・アルバムとして単体でも十分に楽しめます。
あとは録音レベルの高いリマスター盤のリリースを願うばかり
「チェス」とはガラリと趣きを変えた、非常にクラシカルで民族色の強いミュージカル
それは楽曲にも色濃く反映されていて、どれもスウェディッシュ・トラッドをベースにした正統派のミュージカル・ナンバーに仕上がってます。
もともと3枚組でリリースされていましたが、その中からファンに人気の高い楽曲のみをピック・アップしたコンピレーション盤がこれ
スウェーデン語なので意味がさっぱり分かりませんが、ビヨルンとベニーの自国文化に対する強い誇りが感じられる作品です。
そして、ご存知のメガ・ヒット・ミュージカル「マンマ・ミーア
」のオリジナル・キャスト盤がこれ
ブロードウェイ公演5周年を記念してリリースされたDVD付きの2枚組です。
ただ、アバ・ファンとしては、アバの作品を原曲アレンジのまま他人が歌うというのは違和感があって、どうしてもカラオケに聴こえてしまうんですよね
やっぱり、この作品に関してはステージを生で楽しむのがベスト
家で聴くならアバのCDだな、と改めて思わざるを得ません。
アバ・ファンならではの偏見なのかもしれませんが
2002年に初演された「チェス」のスウェーデン語版
そのオリジナル・キャスト盤がこれです。
ロンドン公演バージョンとブロードウェイ公演バージョンを足して、さらに新しい楽曲を付け加えた内容ですが、全体的なイメージとしてはロンドン公演バージョンに限りなく近い仕上がり
オーケストラ指揮もロンドン公演と同じアンダース・エリアスが手掛けており、ファンも大満足の出来映えです。このままの状態で、是非英語版のリメイクも作って頂きたい。
90年代に世界で最も成功したバンドの1つ
今となっては懐かしい名前だが、彼らが出てきた時はうるさ型の音楽評論家やスノッブなロック系音楽ファンまでもが、こぞってその音楽性を絶賛したものだった。90年代以降の音楽シーンはダンス・ミュージックに寛容だった・・・というよりも、ダンス・ミュージック抜きには音楽シーンを語れないような時代になっていたのである。スウェーデン出身で男女四人組ということからアバと比較され、実際にファースト・アルバムが全世界で2300万枚という驚異的な記録を樹立するに至り、アバに匹敵するようなスーパー・グループになるかと思われた。が、そうならなかったのは、やはりデビュー当初に売れすぎてしまったせいなのかもしれない。最初のヒットとなった“All That She Wants”は、レゲエとユーロ・ポップスを合体させてクラブ・ミュージックで仕上げるというスタイルが新鮮に受け取られ、その独特のサウンドは彼らのトレード・マークとなった。これがちょっとしたユーロ・レゲエ・ブームを巻き起こすわけだが、おかげでレコード会社からは似たような楽曲ばかりを要求されるようになる。
一夜にしてスーパー・スターになったとはいえ、まだまだポッと出にすぎない彼らにしてみれば、やはりレコード会社の意見に従うしかなかったろう
セカンド・アルバム“The Bridge”ではレゲエ色を一掃し、ストレートなユーロ・ポップスに挑んだものの、セールス的にはイマイチだった。それが原因で彼らの発言力が弱まったせいか、サード・アルバム“Flowers”ではレコード会社からの横槍に振り回されることとなる。おかげでシングル・ヒットには恵まれたものの、彼ら自身はミュージック・ビジネスの世界に辟易してしまい、4年後にリリースされた4枚目のアルバム“Da Capo”が失敗すると、そのまま休眠状態に入ってしまったのである。
また、彼ら自身が“All That She Wants”のイメージを覆すような楽曲を生み出すに至らず、その後も平均的なユーロ・ポップス・バンドの枠を打ち破ることができなかったのは、当然のことながら彼らのアーティストとしての限界にも大きな要因があっただろう
アバと比べてしまうこと自体が酷なことなのかもしれないが、やはり器の違いは歴然としている。ただ、限りなくヨーロッパ的な彼らの音楽がアメリカでも素直に受け入れられたこと、そしてアバ以来久しく途絶えていたスウェディッシュ・ポップスの伝統を復活させ、スウェーデンを世界第3の音楽大国に成長させるきっかけを作ったことは大いに評価すべきだと思う。
メンバーはヨナス・ベルグレンとマリン・ベルグレン、イェニー・ベルグレン、そしてウルフ・エクベルグの4人
ヨナスとマリン、イェニーの3人は兄妹だ。
もともとヨナスが友達と結成したテクノ・バンドにマリンとイェニーが参加
その後、兄妹以外のメンバーが脱退してしまったため、ヨナスの友人だったウルフを誘い、新たにバンド名をエース・オブ・ベイスと変更した。ヨナスは“アバを好きだと公言すること自体が恥だった頃から、アバ・ファンだと言い続けて良かった”と後に語っているように、もともと熱狂的なアバ・ファンだった。マリンやイェニーも同じようにアバを敬愛しており、彼らは当初からストレートなポップ・ミュージックを志向していた。が、地元の音楽シーンではヘビメタやテクノが主流で、彼らはなかなか脚光を浴びるチャンスに恵まれなかったという。そうした中で、彼らに可能性を感じたプロデューサーのジョン・バラードがレコード会社を幾つも紹介してくれたが、どこでも門前払いを食ってしまったらしい。結局、唯一彼らに興味を示したのが、デンマークの弱小レコード会社メガ・レコードだったというわけである。しかし、残念ながらチャート・インすら出来なかった。
ところが、スウェーデンの新進プロデューサー、デニズ・ポップに彼ら自身が売り込んで制作したセカンド・シングル“All That She Wants”が、デンマークのヒット・チャートで1位を獲得
この機を逃してはなるまいとメガ・レコードは急遽アルバムの制作を要請し、ほんの1ヶ月足らずでデビュー・アルバム“Happy Nation”を完成させた。母国スウェーデンでも2位に輝いた。
アメリカでは“ヨーロッパ的すぎる”という理由で各レコード会社からディストリビュートを断られ続けたが、最終的にアリスタ・レコードが権利を獲得
大方の予想に反して、見事全米チャート2位をマークした。当初は見向きもされなかった“Wheel Of Fortune”もヨーロッパ各国でセカンド・シングルとして再発され、ドイツやスイスなどでトップ10入りを果たす。
さらに、北米ではセカンド・シングルとなった“The Sign”が全米ナンバー・ワンを獲得
ドイツやスペイン、オーストラリアでも1位となり、イギリスやイスラエル、スウェーデンなどでも2位をマークした。最終的に、デビュー・アルバムからは合計で7曲ものヒット・シングルが生まれている。
かくしてスウェーデンを代表する世界的なスーパー・スターとなったエイス・オブ・ベイス
95年のセカンド・アルバム“The Bridge”ではアバを彷彿とさせるピュアなユーロ・ポップスへと路線変更し、母国スウェーデンやドイツ、フランスなどヨーロッパ各国では概ね好評だった。しかし、アメリカやイギリスではチャート・アクションで苦戦を強いられ、トータル・セールスは前作を遥かに下回ってしまう。
それでも、アメリカだけで200万枚以上を売り上げているのだから、普通に考えれば立派な数字なのだが
いずれにせよ、レコード会社にとっては期待外れの数字だったらしく、サード・アルバムの制作に当たって、アリスタ・レコードの社長クライヴ・デイヴィスはバナナラマのヒット曲“Cruel Summer”のカバーを押し付けてきた。
オリジナルにこだわりたいバンドとしては不本意極まりなかったわけだが、レコード会社の期待に応えるためには仕方のない選択だったと言えよう
しかし、メンバー自身が既にバンド活動にあまり積極的ではなく、十分なプロモーション活動も行われなかったことから、各国でのアルバム・セールスは軒並み低調
アメリカやイギリスでは発売すらされなかった。この失敗を機にバンドは完全休眠状態に入り、メイン・ボーカルだったマリンは音楽活動そのものから離れてしまう。バンドは07年頃からライブを中心として徐々に活動を再開するが、マリンだけはメンバー復帰することなく、どうやらショー・ビジネスの世界から足を洗ってしまったようだ。もともと、彼女は“有名人になるつもりはなかった”と公言して憚らなかっただけに、引退そのものが時間の問題だったのかもしれない。
08年暮れにはDVDを含む3枚組のベスト盤をリリース
今年は7年ぶりとなるオリジナル・アルバムを発表する予定らしいが、今のところレコード会社との契約すら決まっていない。
ヘビーなレゲエのリズムにヨーロッパ的な哀愁メロディ
ダンス・シーンがイタロ・ハウス全盛の当時にあって、このサウンドは少なからず斬新で衝撃的でした。
これがきっかけで、次々と似たようなユーロ・レゲエ作品が出てきましたっけ
あまりにも流行り過ぎたため、今となっては気恥ずかしさもあるナンバーですが、名曲なことは間違いありません。
A面の#2はイタロ風のポップなハウス・ミックス
B面の#1はアルバム収録曲のリミックスで、いかにもなテクノ・ハウスです。
こちらはアメリカ盤のマキシ・シングル
#2はオリジナル・ミックスを北米向けにエディットし直したロング・バージョンです。#4の12インチ・バージョンと大して変わりありません。ヨーロッパ盤にも収録されていた#3のバングラ・バージョンは、よりアンダーグランドでオリエンタルな味付けを施した仕上がりですが、正直なところイマイチです。
ちなみに、プロデューサーとしてクレジットされているJokerはヨナスの、Buddhaはウルフのニックネーム
基本的には同じ路線のユーロ・レゲエ・ナンバーです。ってか、ソックリと言っちゃっても良いでしょう(笑)#2は純粋なエクステンデッド、#3はよりディープで重たい感じのアンダーグランド・ミックスです。
悪くはないかな
カップリングの#4はアルバム収録曲のリミックス
インストに近いディープなテクノ・ハウスです。
ヨーロッパにおけるサード・シングルがこれ
とても幻想的でもの悲しい雰囲気のユーロ・レゲエです。フランスで1位を獲得したほか、ドイツやオーストリア、スウェーデンなどヨーロッパ各国でトップ10入りを果たしてます。
#2の12インチ・バージョンはオリジナル・ミックスを踏襲しつつ、よりエニグマ的なゴシック感を強調した仕上がり
こちらは約1年後にヨーロッパでリリースされたリミックス
オリジナルにメロウな幻想感を加えた仕上がりで、大きな違いこそないものの、なかなか悪くない出来栄えです。
リミックスに参加しているトミー・エクマンは、80年代からスウェーデンで活躍する有名プロデューサー
レゲエ・バンド、インナー・サークルのスウェーデン盤リミックスも手掛けています。
Albanのプロデューサーとして知られる人
その後、2人はリアル・マッコイのプロデュースも手掛けています。ただ、こちらの方がよりポップで明るいイメージだったためか、世界9カ国以上でナンバー・ワンを獲得する驚異的なヒットとなりました。
#2は文字通りのロング・バージョン
ただ、尺的にクラブ・プレイ向けではないこともあり、US盤には収録されませんでした。
で、こちらがリミックス盤
A面#1のリミックスはデンマークとスウェーデン、ドイツ、オランダの4カ国でのみリリースされた貴重なバージョン
とはいっても、半ばダブに近い感じのハウス・ミックスで、クラブ・プレイには使えるかもしれませんが、宅聴き用にはちょっと辛いかも
一方、B面#1のリミックスは、もともとアメリカのリミックス・サービス会社ウルチミックスが制作したバージョン
オリジナルのロング・バージョンをベースに、クラブ・プレイし易いようにエディット&リミックスが施されてます。
アメリカでは“The Sign”に続くサード・シングルとしてリリースされた曲
一般的にはアズワドのカバーと思われていますが、もともとはティナ・ターナーのB面ソングです。
ファースト・アルバムのアメリカ盤発売に際して、アリスタ・レコードの要請を受けてレコーディングをされたカバー作品だったようですね
A面#1のリミックスはオリジナル・ミックスをジャジーにした感じのポップな仕上がり
B面#1のリミックスは、よりクラブ・プレイ仕様のアンダーグランド・レゲエになっています。
ヨーロッパでは6枚目のシングルとなったこの作品
アメリカでの4位を筆頭に、イギリスで5位、ドイツで6位、カナダで1位という大ヒットとなりました。で、このリミックス盤ですが、#2ではアズワドがリミックスを手掛けています。
彼ら自身のバージョンを踏襲したアレンジになっていますが、しっかりとエイス・オブ・ベースらしさを残しているのは職人技と言うべきでしょう
エイス・オブ・ベース版では、これがベストの出来栄えです。こちらもアメリカ盤向けに制作されたナンバーで、アルバムからの最後のシングルとなります。
よりアップテンポでキャッチーなレゲエ・ナンバーに仕上がってますね
リミックスの中では、大御所デヴィッド・モラレスの手掛けた#3が面白いと思います。
これがバリバリのラテン・フリースタイルなんですよ
#4はいかにも当時のモラレスらしい流麗なハウス・ミックス
こちらも悪くないです。
逆に#5と#6はどちらも凡庸といった印象
記念すべきデビュー・アルバム
こちらはオリジナルのヨーロッパ盤に、US盤用として制作された#2や#5などの新曲とリミックスを加えて再発された“U_S_Version”です。
やはりレコード会社からの要請により急ピッチで制作されたせいでしょうか、シングル曲とアルバム・トラックにおける出来不出来の落差が激しいという印象
アルバムとしての完成度はいまひとつかもしれません。
前作のユーロ・レゲエ色を残しながらも、よりストレートなヨーロピアン・ポップス路線を打ち出したセカンド・アルバム
今回はイェニーとメリンの2人もソングライトに参加しており、バンド全体のカラーが反映された作品と言えるかもしれません。全編を通して北欧的な幻想感で統一されています。シングル曲以外でもイェニーの書いた#6やオリエンタル色の強い#7など美しい楽曲が収録されています。
ただ、似たような曲の多いのが玉に瑕ですが
セカンド・アルバムからのファースト・シングル
トレードマークとなったレゲエ風の打ち込みを残しつつ、ちょっとノスタルジックで甘酸っぱい、爽やかなポップ・ナンバーに仕上がりました。
楽曲のイメージからすると、#2のアコースティック・バージョンはドンピシャだと思いますね
#3はオリジナル・バージョンにブレイク・ビーツなどを織り込んだロング・エディット
個人的には、こちらの方が聴き応えあるように感じるんですけどね
こちらはカレンダー封入の限定盤リミックス・シングル
一応、#3はラガソウル・ミックスということらしいのですが、出来栄え的にはかなり微妙かも(笑)E-Typeやパパ・ディーのプロデューサーだったDJコンビ、アマディンの手掛けた#4は、いかにもな感じのディープ・ハウス
今や大御所の仲間入りを果たしたアーマンド・ヴァン・ヘルデンによる#6は立派な大作ではありますが、どうも彼の尻軽な音作りが好きになれないんですよね
で、今度はアメリカ盤
北米ではセカンド・シングル扱いでした。
こちらは、やはり大御所フランキー・ナックルズの手掛けた#1が目玉でしょうか
優雅なピアノの使い方なんか、まんまナックルズですね、という感じですが、全体の構成は実に見事
聴かせどころのツボを心得ています。
#2と#4も北米向けのリミックスですが、個人的には完全にパスしたい出来
特に当たり外れの激しいレニーBによる#4は、原曲の良さを殺しています。北米でのファースト・シングルがこちらです。
よくぞこれを一発目に持ってきました、といった感じの王道的ユーロ・ダンス・ポップ
この歌謡曲路線丸出しのキャッチーな哀愁系メロディはかなり好きでした。
やはりベストなのは#2のエクステンデッド
エモーショナルでアップリフティングなヴァスケスのミックス#3も、原曲のツボを見事に押さえた出来栄えです。#4も悪くありませんが、残念ながら#5と#6は聴くに堪えない代物でした。どうやら、その点は彼ら自身も意図していたようですが、過去の作品の焼き直しを躊躇することなくやってしまう辺りは、彼らの人気が長続きしなかった理由なのかもしれません。
楽曲としては決して悪い出来ではないんですけどね
本作はリミックスもなかなかの仕上がり
70's風のガラージ・ディスコに衣替えした#4はかなりカッコいいですし、ハード・ロック仕立ての#3も面白いと思います。
こちらはアメリカ盤マキシ
レニーBによるリミックス#3は原曲のイメージをかなり尊重しており、ストレートなくらいにキャッチーでアップリフティングなハウス・バージョンに仕上がっているのが意外でした。一方の#4はトライバル感を強調したハード・ハウス仕様で、こちらも悪くありません。
あまり好きなミキサーではないんですが、これは数少ない例外かも
ちなみに、楽曲そのものは英米共にチャート・インせず、その他の国でも低調でした。彼らのディスコグラフィーの中では最もバラエティが豊かで、アルバムとしての完成度も高い1枚かと思います。
特にモータウン・サウンドにオマージュを捧げた#2のポップな爽快感は格別
メランコリックで叙情的なユーロ・ハウス・ナンバー#4も大好きな作品です。思うに、彼らは本作でアバのようにピュアなポップ・バンドへの脱皮を図ったのかもしれません。それが十分に成功したとは言えないものの、まずまずの健闘ぶりだとは思います。
楽曲的には“Lucky Love”の路線を受け継ぎつつ、よりアコースティック感を大切にした作品と言えるでしょう
一応、#2ではバンドのお約束としてレゲエ・スタイルに仕上げていますが、こちらも従来の彼らのイメージとはだいぶ異なるかもしれません。
#4ではゴスペル風のガラージ・ハウスに衣替えされていますが、こちらの出来はイマイチ
原曲の良さを生かしきれていません。アルバム未収録のカップリング曲#5も印象に薄い作品です。
こちらはリミックス盤
ベルギーのトランス系プロデューサー、イヴォ・ドンカースの手掛けた#1は、いかにものイケイケなユーロ・トランス
こういう音は生理的に受け付けません(笑)同じくベルギー出身のクリストフ・シャンツィスによる#3も、スペイシーなユーロ・トランスで、個人的には好みじゃありません。一方、ヘヴィーなファンク・ロック・スタイルに仕上げた#2はまずまずの出来だと思います。トータルでは、ちょっと微妙な一枚かもしれません。
アリスタ・レコードの要請でレコーディングさせられた、バナナラマのカバー・ソング
ラジオ・オンエア向けの#1を情熱的なラテン・ハウス風に仕上げたのは、なかなか良いアイディアだとは思います。
当時はラテン・サウンドがトレンドでしたし
デンマーク出身のカットファーザー&ジョーによる#2がアルバム・バージョン
ミー&マイで有名なハートマン&ラングホフによる#3と#4は、いかにも北欧らしいキラキラ感と透明感を併せ持ったハウス・ミックスに仕上がってます。んでもって、こちらがアメリカ盤になります。ディー・ライトやアリシア・キース、ジャスティン・ティンバーレイクを手掛けているハニによるリミックス#2と#4は、フワフワとした軽めの音作りが個人的にあまり好きじゃないかもしれません。一方、浜崎あゆみのリミックスも手掛けていたキース・リットマンによる#3と#5も、比較的平凡なスピード・ガラージといった按配で、特にこれといって特筆すべきものではないように思います。
やはりヨーロッパ盤の方が好きですね
“人生は色とりどりの花のようなもの”という歌詞がヨーロッパ的過ぎてアメリカ人には理解できない、という理由で歌詞とタイトルの変更を迫られたそうです。
ったく、アメリカ人たら(笑)音の方もアメリカ人好みのフォーク・ロック仕様に変更
リミックスでは、シェールやモニファを手掛けたニコラス&シブリーによるハウス・ミックス#4と#5がまあまあの仕上がりですが、全体的にはパッとしません。
もともとはアニー・レノックスのために書かれたという美しいバラード
ソウル・ポエッツによるリミックス#2は、原曲のイメージをそのまま残した幻想的なハウス・バージョンで、なかなか悪くないと思います。
また、カップリングで収録された#3もお気に入り
もともとハウス・ナンバーだった作品を、アコギ・メインのフォーキーなポップ・ソングとして甦らせており、原曲のセンチメンタリズムをとても上手く生かしていると思います。
ベスト盤のリリースに先行して、新曲として発表されたシングル
モターウン風のノスタルジックなポップ・ソングを狙った作品ですが、残念ながら不完全燃焼といった印象ですね
なんだかとても中途半端
いかにもなユーロ・トランスに仕上げた#4も、同じく残念な出来栄えです。#3はアルバム“Flowers”収録曲のリメイクですが、オリジナル・バージョンとの違いはあまり感じられません。一応、#2と#4のメガミックスが目玉だったらしいですが、こちらもただ切り貼りしただけの安易な出来です。ちょっとゴスペル・チックなテイストを加味した、爽やかなフォーク風ポップ・ソングです。
悪い曲ではないんだけど、いまひとつ印象に残らないというのが正直な感想
耳ざわりはいいんですけどね
おかげで、3年ぶりの新曲だというにも関わらず、母国スウェーデンですらトップ10入り出来ませんでした。
スパニッシュフライによるリミックス#2と#4も、70年代ディスコっぽいギター・リフがキャッチーなものの、結果としては可もなく不可もなく
いくらファンでも、そろそろいい加減にしませんか
という心境になること必至です(笑)まあ、メロディ作りに関しては、これまでの作品とは違ったものをという工夫も感じられるのですが、音作りがほとんど同じですからね〜
逆に、ディスコ・ファンク調に仕上がった#2の方が、ちょっと捻ったメロディの面白さを存分に生かしているように思います。
これは93年〜94年頃にかけて出回っていたブート盤
“未発表リミックス集”と銘打ってますが、ぶっちゃけ言うと海賊リミックスですね(笑)でも、これが侮るなかれ、どれも非常によく出来ているんですよ
むやみにゴチャゴチャいじることをせず、かといって単なるオリジナル・ミックスのエディットに終ることもなく、サンプリングやオーバーダブを駆使しながら、随所にさり気ない遊びを入れていくあたりのセンスはなかなかだと思います。
ロンドンに暮らす平凡な少年ルーカス(B・キーワース)
近所では盲目の女性ばかりが襲われる事件が多発していた。
アカデミー賞受賞作『ラスト・エンペラー』(87)や『シェルタリング・スカイ』(90)、『リトル・ブッダ』(93)といったベルナルド・ベルトルッチ監督とのコラボレーションで知られる脚本家マーク・ペプローの劇場用長編監督デビュー作
映画の前半と後半で主人公を巡る設定やストーリーが180度変わってしまうという、非常に実験性の高いユニークなサイコ・スリラーである。
主人公はロンドンで暮らす少年ルーカス
警察署長の父親と盲目の母親に育てられている大人しい男の子だ。思春期に差し掛かりはじめた彼は、母親の友人である盲目の女性ローズのことが気になっている。しかし、このごろ住宅街では盲目の女性ばかりをターゲットにした連続暴行事件が相次いでいた。
母親やローズを守りたいと考えるルーカス
盲人の女性に色目を使う窓拭き男やローズの様子を伺う鍵屋の男、裏で女性ヌード写真を撮って稼いでいるカメラマンなど、彼には周囲の大人の誰もが怪しく思えた。
やがて、近隣の人々の生活を覗き見していた彼は、真犯人の正体を見破ってしまう・・・
と、ここまでは連続暴行魔を追う幼い少年の活躍を描いた猟奇サスペンスといった様子だが、実はさにあらず。なんと、以上の物語は主人公ルーカスが頭の中で思い描いていた妄想だったのだ。現実の母親は盲目などではないし、父親は警察官でもない。
もちろん、ローズだって健常者
しかも、ルーカスにとっては義理の姉である。そればかりか、彼の妄想の中に出てきた盲人たちは、全て普通に目の見える隣人だ。実は、目が見えないのはルーカス自身だったのである。
施設へ行く母ミリアム(F・アルダン)に付き添うルーカス
美しい盲目の女性ローズ(C・ホルマン)と知り合う。
ローズをいやらしい目つきで見る窓拭きの男(S・ロジャー)
カメラマンのトニー(P・マッギャン)も胡散臭そうな男だった。厳密に言うと、ルーカスは全く目が見えないわけではない。原因不明の病気で極端に目が悪く、危険な手術をしなければ視力が完全に失われてしまうというのだ。
視力が失われていくという不安、手術を受けなければいけないという恐怖
そんな彼の心情を周囲の大人は誰も気付かない。母親の妊娠やローズの結婚といった出来事が重なり、誰もルーカスのことに構っている暇などなかった。そんな大人たちのことを、ルーカスは“盲人”として見ていたのである。さらに、彼の妄想の中に出てくる“悪人”たちが、義姉ローズの婚約者とその友人たちであることも分かる。
ローズのことを異性として意識していたルーカスにとって、婚約者とその仲間たちは大切な義姉を奪っていく汚れた大人と映っているのであろう
つまり、前半で描かれる妄想ストーリーというのは、彼の深層心理を浮き彫りにしたものなのだ。
誰にも構ってもらえないような状況の中で、徐々に妄想と現実の区別がつかなくなっていくルーカス
先端の尖ったものに異常な執着を見せるようになった彼は、唯一の友達である近所の犬を間違って刺し殺してしまう。だが、ローズの結婚式や母親の出産で大忙しの大人たちは、彼の普通ではない行動や態度の変化に全く気付かない。やがて、生まれたばかりの妹を連れて母親が家に戻ってくる。
大人たちの人気を独り占めにする赤ん坊を、メガネの奥からじっと冷静な目で見つめるルーカス
その手には母親がベビー服を編むために使っていた針棒が握られていた。
そしてある晩、大人たちが目を離した隙に赤ん坊の姿が消えてしまう・・・
盲目の女性ルーシー(S・ウールドリッジ)が襲われる。
ゴールデンレトリバーのトビーはルーカスの唯一の友達
監督と共同脚本を手掛けたマーク・ペプローは、ケニアで生まれてイタリアで育ったというイギリス人
名門オックスフォード大学を卒業し、テレビのドキュメンタリー作家を経て映画脚本家となった。
ジャック・ドゥミ監督の『ハメルンの笛吹き』(71)や巨匠ミケランジェロ・アントニオーニの『さすらいの二人』(74)、ルネ・クレマンの『危険なめぐり逢い』(75)で注目され、姉クレア・ペプローの夫であるベルナルド・ベルトルッチ監督の『ラスト・エンペラー』で見事アカデミー賞を受賞
過去にD・H・ロレンスの小説を映像化した短編映画“Samson and Delilah”(85)という監督作はあったが、本作が満を持しての本格的長編劇映画監督デビュー作となったというわけだ。精神的な問題を抱えた少年の妄想と現実を2部構成で描くというのは非常に独創的な手法で、実際に本作はその両者が密接に絡み合うことで主人公の内的世界を丹念に浮かび上がらせることに成功している。
前半の妄想ドラマがなければ、後半の現実ドラマで描かれるルーカスの精神的な崩壊の過程は薄っぺらな描写に終始してしまっただろう
また、両者を同時並行ではなく別立てで描いたというのも、観客の混乱を避けるという意味でとても効果的だった。ただし、それでも難解に思えるような点は少なくない。
特に、何を考えているのか全く分からない主人公ルーカスの無感情で常軌を逸した言動は、見るものを少なからず困惑させるだろう
最初は母親やローズの身の安全を心配しているようにも思えるルーカスだが、その奇妙で不可解な行動を見るうちにそれだけではないような気がしてくる。さらに、現実世界に引き戻された後の彼は、より一層のこと繊細で不気味な存在になっていくのだ。
しかし、それは彼の深層心理を探りながら理解していく上で必要なプロセスの一環だし、果たして彼が正常なのか異常なのか
という疑問と不安を盛り上げていく上でも重要な演出と言えるだろう
惜しむらくは、そうした実験性の高いサイコロジカルな描写を駆使ながらも、肝心の“狂気”という世界にはいまひとつ足を踏み込んでいないという点
恐らくこれがデヴィッド・リンチやデヴィッド・クローネンバーグの監督作であれば、主人公ルーカスは完全にあちら側の世界の住人になってしまったであろうところを、本作ではその一歩手前のところで踏みとどまらせてしまったのだ。一応、思わせぶりなエンディングで彼の将来に疑問を投げかけてはいるものの、どうも子供を主人公にしているがために安全策を取ってしまったという印象は拭えない。傑作となり得る要素が十分あるだけに残念だ。
ローズの安全を心配するように見えるルーカスだが
ローズの様子を怪しげに覗き見る鍵屋(D・シューリス)
真夜中の写真館でヌード写真のモデルとなるローズ
犯人はカメラマンのトニーだった・・・
舞台はロンドンの閑静な住宅街
11歳の少年ルーカス(ベン・キーワース)は真夜中に両親の動揺する話し声で目を覚ました。近所に住む盲目の女性が何者かに襲われ、顔面を剃刀で切り裂かれたというのだ。このところ同じような事件が多発している。ルーカスの母ミリアム(ファニー・アルダン)も盲人であり、被害者はいずれも親しい友人だった。不安と恐怖に駆られる彼女を、警察署長である父フランク(ジェームズ・フォックス)は力強く抱きしめた。翌朝、母ミリアムはいつものように盲人施設へと出かける。近隣に住む仲間とお茶と語らいを楽しむためだ。学校が夏休みに入ったことから、ルーカスは母親に付き添っていくことにする。そこで、彼は母の友人であるローズ(クレア・ホフマン)という若い盲目の女性と知り合う。ローズの美しさに惹かれるルーカスだったが、そんな彼女をいやらしい目つきで見つめる窓拭きの男(ストゥルーアン・ロジャー)が気がかりだった。
これから婚約者と記念写真を撮るというローズ
ルーカスは写真館まで彼女に付き添うことにした。だが、写真館のカメラマン、トニー(ポール・マッギャン)も怪しげな男だった。ローズを眺めまわした彼は、ヌード写真のモデルにならないかと持ちかける。
あくまでも“芸術的”なヌードだからと
婚約者が写真館に到着してお役御免となったルーカスは施設に戻る。すると、盲目の中年女性ルーシー(スーザン・ウールドリッジ)が施設から出てきた。
なんとなく彼女の後をついていくルーカス
その気配に気付いたルーシーは暴行魔に狙われていると勘違いし、足早に自宅へと戻っていった。ルーシーが家へ入る様子を見届けたルーカスは、不自然に扉が開いている家へと入り込む。そこで見つけた望遠鏡でルーシーの自宅を眺めていた彼は、血みどろになって泣き叫ぶルーシーの姿を目撃する。その時、家の住人が戻ってきてしまった。ベッドの下に隠れたルーカスは、隙を見て逃げ出す。ルーシーの悲鳴を聞きつけた隣人の通報でパトカーが駆けつけた。父フランクが現場検証をしている。その様子を遠巻きに眺めていたルーカスは、そのまま施設へと戻った。施設にはローズが戻っていた。そこへ父フランクと施設長ダン(ロバート・スティーブンス)がやって来て、ルーシーの事件をみんなに報告した。施設で見つけた編み物用の針棒を手にしたルーカスは、ローズを自宅まで送り届けることにする。母ミリアムは父と共に帰宅した。
ローズの部屋でおやつをご馳走になったルーカス
しかし、部屋のドアを修理しに来たという若い鍵屋(デヴィッド・シューリス)の怪しげな目つきが気になった。
一人で家の近所をぶらつくルーカス
今度は鉄道の駅で盲目の老女が何者かに顔を切り裂かれた。
通りをすれ違った窓拭きの男、道を歩いている鍵屋の男、墓地で墓石を撮影しているカメラマンのトニー
ルーカスには誰もが怪しく見える。
そんな彼の唯一の友達は、近所の住人が飼っているゴールデンレトリバーのトビー
トビーと一緒に墓地でひとしきり遊んだルーカスは、夕暮とともに家路へとついた。その晩、こっそりと部屋を抜け出して外へと出たルーカスは、望遠鏡でローズの自宅を覗いていた。すると、そこへあの鍵屋の男が通りがかる。
墓地を逃げるルーカスと、その後を追いかける鍵屋
間一髪のところでロビーが鍵屋に襲い掛かり、ルーカスはなんとか逃げおおせた。真夜中の町中を歩くルーカスは写真屋の裏へとやって来た。中を覗くと、カメラマンのトニーがローズのヌード写真を撮っている。
すると、暗室へ入っていったトニーの手には剃刀が
連続暴行魔の正体はトニーだったのだ。急いで写真屋の中へ駆け込んだルーカスは、ローズに剃刀を振り下ろすトニーの眼球に針棒を突き刺した。現実世界のルーカスは視力を失いかけている。
娘ローズの結婚を祝う父フランク(J・フォックス)
針棒の尖った先でメガネの分厚いガラスを軽く叩いていたルーカスは、階下から聞こえてくる笑い声と音楽で我に返る。
今日は義姉ローズ(クレア・ホフマン)の結婚式
母ミリアム(ファニー・アルダン)の妊娠とオメデタが重なり、義父フランク(ジェームズ・フォックス)はすっかり上機嫌だ。
しかし、家中が喜びに包まれる中でルーカスだけは蚊帳の外
彼は視力が急速に低下しており、危険な手術をしなければ目が見えなくなってしまうのだ。両親は気落ちしているルーカスの様子を心配してはいるものの、ローズの結婚や自分たちの出産準備に忙しくて構ってあげる暇がない。それはローズも同じだった。
結婚式場へと向かう一家
ローズと婚約者トニー(ポール・マッギャン)は幸せいっぱいで、そんな二人を親友のトム(デヴィッド・シューリス)や近隣の住人たちが賑やかに祝う。そんなパーティの様子を、ルーカスは隅っこで一人静かに眺めていた。すると、突然母ミリアムが産気づいて病院へ運ばれた。
一斉に車を見送る参加者たち
母親のもとへ駆け寄ろうとしたルーカスは転倒し、メガネを落としてしまった。しかし、オメデタに夢中となった参加者たちはルーカスのことなど目に入らない。そればかりか、メガネが人混みで踏み潰されてしまい、ルーカスは手探りの状態で会場を出た。式場の目の前にあるメガネ屋にたどり着いたルーカスは、店主のダン(ロバート・スティーブンス)に新しいメガネを用意してもらう。ようやく目が見えるようになって表へ出たルーカスの前を、車に乗ったローズとトニーが参列者に祝福されて通り過ぎていった。
ルーカスの存在すら気付かずに
ホコリを取るためにメガネを外したルーカスの目に、盲人となった参列者たちの姿が映る。
一人でトボトボと家に帰り窓拭きを始めたルーカス
そこへ、トビーが尻尾を振って入ってきた。ところが、驚いてメガネを落としたルーカスの目には、トビーが血に飢えた狂犬に見えてしまう。とっさに針棒を手に取ったルーカスは、駆け寄ってきたトビーを刺し殺してしまった。
何事もなかったように窓の縁についた血痕を拭き取るルーカス
その様子を、隣の家で仕事をしていた窓拭き男(ストゥルーアン・ロジャー)が怪訝そうに見ている。夕方になって義父フランクが戻ってきた。トビーのことを飼い主が探しているという。ルーカスはトビーを探しにいくふりをして、隠していた死体を外へ運び出した。夕飯の用意をしたフランクは、再び病院へと向かった。すると、家の前で人がざわめいている。トビーの死体が発見されたのだ。どうやらひき逃げされたらしい。だが、その頭部には何かに刺されたような傷跡があった。ふと、フランクはルーカスが持ち歩いている針棒のことを思い出して不安に駆られる。だが、考えすぎだろうと気を取り直した。やがて、母ミリアムが女の赤ん坊を連れて家に帰って来た。ローズやトニー、トムらも集まり、新しい家族の一員を賑やかに歓迎する。だが、ルーカスはその様子を遠くから無表情に眺めているだけだった。誰もがルーカスのことを忘れていた。夜になって赤ん坊を寝かしつけた大人たちは、リビングで団欒のひと時を過ごしていた。ふと、フランクは編み物用の針棒が見当たらないことに気付く。とっさに赤ん坊の様子を見に行った彼は、もぬけの殻になったベビーベッドを見て戦慄した。“ルーカスが赤ん坊を連れ去った。
暗闇の中を赤ん坊を抱えて逃げるルーカス
フランクやトニーたちは必死になってその後を追うが・・・
母ミリアムは出産を控えていた。
幸せに包まれたトニーとローズ
近所の住人や友人たちが祝福に集まる。
会場の隅っこで一人遊びをするルーカス
製作のサイモン・ボサンクエットは、『オネーギンの恋文』(99)や『ライフ・イズ・コメディ
ピーター・セラーズの愛し方』(04)などを手掛けたイギリスのインディペンデント・プロデューサーだ。
撮影のブリュノ・ド・ケイゼルは、ベルトラン・タヴェルニエ監督の『田舎の日曜日』(83)でセザール賞を受賞したフランスの名カメラマン
ペプローとは監督2作目『ヴィクトリー/遥なる大地』(95)でも組んでいた。音楽を担当したリチャード・ハートレイも、『ヴィクトリー/遥なる大地』で再び一緒に仕事をしている。
彼は『ロッキー・ホラー・ショー』(75)の音楽監督を務めたことで知られる人物
ニコラス・ローグ監督の『ジェラシー』(79)やマルコム・マクダウェル主演の『スカイエース』(76)、マイク・ニューウェル監督の『サワースィート』(88)、スティーヴン・フリアーズ監督の『ザ・ヴァン』(96)など、個性的な監督の作品やカルト映画などを数多く手掛けているイギリスの作曲家だ。『魅せられて』(96)でベルトルッチと組んでいるという点でも、ペプロー監督とは共通項がある。ルーカスと遊ぼうとトビーがやって来る。メガネを落としたルーカスはトビーを狂犬と間違える。
ルーカスを置いて病院へ戻る義父フランク
その奇妙な態度の変化にフランクは全く気付かなかった。
主人公ルーカスを演じているベン・キーワースは、これが唯一の映画出演作となった子役俳優
とても奇妙で無機質な顔をした少年で、子供らしい可愛らしさがあまり感じられないという点ではルーカス役にピッタリとハマっている。そのまま性格俳優へと成長しそうな個性の持ち主だけに、これ一本で消えてしまったことは惜しいような気がする。
それこそ、本作で共演しているデヴィッド・シューリスみたいな役者になっていただろうに
その義理の父親フランク役を演じているのは、『インドへの道』(85)や『パトリオット・ゲーム』(92)、『チャーリーとチョコレート工場』(05)などでお馴染みの名優ジェームズ・フォックス
さらに、母親ミリアム役にはトリュフォー映画のミューズにして、『永遠のマリア・カラス』(02)や『8人の女たち』(02)で大女優の風格を見せ付けてくれたフランスのスター、ファニー・アルダンが顔を出している。
また、義姉ローズ役にはイギリスの人気テレビ・ドラマ『モース警部』シリーズの女性監察医ホブソン役で知られる女優クレア・ホルマン
その婚約者トニー役には、ブルース・ロビンソン監督の『ウィズネイルと僕』(88)やケン・ラッセル監督の『レインボウ』(89)で売れっ子となり、『エイリアン3』(92)でハリウッドにも進出したポール・マッギャンという、なかなか豪華な顔合わせ
そのほか、巨匠ビリー・ワイルダーの『シャーロック・ホームズの冒険』(70)のホームズ役で有名なロバート・スティーブンスや、ジョン・ブアマン監督の名作『戦場の小さな天使たち』(87)で英国アカデミー賞を獲得した名女優スーザン・ウールドリッジ、そして本作の翌年に出演した『ネイキッド』(93)で絶賛されて『太陽と月に背いて』(95)や『セブン・イヤーズ・イン・チベット』(97)、『ハリー・ポッター』シリーズのルーピン先生役などでイギリスを代表する名優となったデヴィッド・シューリスが共演している。
また、近所の口うるさい老婆役で『赤い影』(72)や『ドールズ』(86)のヒラリー・メイソン、施設に集う盲人の女性役で『地獄の門』(80)や『ビヨンド』(81)のカトリオナ・マッコールが顔を出しているのは、ホラー映画ファンにとって嬉しいキャスティングだろう
中でも、白いコンタクト・レンズを付けて登場するカトリオナ・マッコールの姿は、まさに『ビヨンド』のクライマックスを彷彿とさせて興味深いはずだ。
盲目の女性役で登場する『ビヨンド』のカトリオナ・マッコール
007シリーズの大成功をきっかけに世界中で盛り上がったスパイ映画ブーム
ヒット作をパクることにかけては世界一流だったイタリア映画界も、そのブームに乗って数多くのパチもの007映画を世に送り出した。その代表的な作品が、コード・ネーム077のディック・マロイ・シリーズだ。
ディック・マロイ役を演じるのはアメリカ人俳優ケン・クラーク
もともとハリウッドでデビューし、「ならず者部隊」('56)や「南太平洋」('58)などに脇役として出演していたものの、なかなか芽が出なかった。
そこで、同じくハリウッドでは脇役一筋だったスティーヴ・リーヴスが、イタリア産スペクタクル史劇で大成功したのを見てイタリア行きを決意
「ヘラクレス/モンゴル帝国の逆襲」('60)などのスペクタクル史劇に次々と主演し、マカロニ・ウェスタン・ブームが到来すると「ネブラスカの一匹狼」('65)などで活躍した。そんな彼の代表作となったのが、この077シリーズだったというわけだ。
077シリーズの特徴は、ジェームズ・ボンドだけではなくマット・ヘルムやデレク・フリント、ヒュー・ドラモンドといった亜流スパイ・シリーズからも積極的にパクっていること
3度の飯よりも女が大好きなディック・マロイの軟派ぶりはジェームズ・ボンドというよりもマット・ヘルムに近いし、2人組の女スパイ相手に戦う「077/地獄の挑戦状」('66)はヒュー・ドラモンド・シリーズ1作目「キッスは殺しのサイン」('66)のパクりだ。そのイタリア映画らしい商魂の逞しさが微笑ましい。なので、ストーリー・テリングの巧みさやオリジナリティに期待してはいけない。
基本的にストーリーなんてあってないようなもの
どう考えても行き当たりばったりにしか思えないディック・マロイの諜報活動なんてのもご愛嬌
辻褄なんか合わなくて当たり前なのだ。
次々と登場する美人女スパイのお色気やファッション、パリやローマ、マドリードなどを舞台にしたゴージャスでレトロなロケーション、ドリフのコントみたいなオヤジ・ギャグ満載のちょっとHなユーモアなどを楽しむのが、このシリーズの正しい鑑賞法
当時のイタリア産パチものスパイ映画にしては予算も十分にかけられているので、アクション・シーンもなかなか見応えがある。スパイ映画には欠かせないガジェットが若干地味なのは残念だが、身体を張ったスタント・シーンは盛りだくさんだ。スパイ映画ファンだけではなく、60年代のトレンドやファッションが好きな人、モンドでお洒落なラウンジ・ミュージックな好きな人などにも是非オススメしたいシリーズだと思う。
077シリーズの記念すべき(ブラッディ・マリーと呼ばれるアメリカの新型核爆弾が秘密組織によって盗まれ、CIAの腕利き諜報部員ディック・マロイがその行方を追うというのが筋書き
そこへ、ブラッディ・マリーを狙う中国やソヴィエトのスパイも絡んでくるわけだが、基本的には単なる追いかけっこ
これっぽっちも頭脳戦に至らないというのがミソだ。撮影はパリとマドリード、アテネで行われており、行く先々で待ち構えている女スパイたちのお色気や、各地の華やかな観光名所などが存分に楽しめる。
中でも、パリの美しい街並みが見渡せる屋上での派手な追撃シーンは、スケールが大きくて見応えたっぷり
パチものスパイ映画としては十分に合格点の仕上がりだと思う。
CIAの凄腕スパイ077ことディック・マロイ(K・クラーク)
3度のメシよりも女が大好きなディック・マロイ
アメリカが開発したばかりの小型核爆弾ブラッディ・マリーが、謎の犯罪組織ブラック・リリーによって盗まれた。CIAの長官ヘストン(フィリップ・エルセン)は、腕利き諜報部員ディック・マロイ(ケン・クラーク)をブラック・リリーの拠点であるパリへと送り込む。
パリでマロイは同僚の女スパイ、エルサ・フリーマン(ヘルガ・リーネ)と接触
エルサはブラック・リリーが隠れ蓑にしている整形美容医院の医師として潜入していたのだ。一方、ブラック・リリーの黒幕であるベッツ教授(ウンベルト・ラホー)は、盗んだブラッディ・マリーを中国政府に売り渡そうとしていた。その晩、ナイト・クラブにエルサを伴ってやって来たマロイは、クアン(ミツコ)という中国人のダンサーと知り合う。クアンはブラック・リリーの一員で、中国政府との架け橋的役割を果たしていた。翌日、マロイのもとにクアンから電話が入る。ブラッディ・マリーの行方について話したい事があるというのだ。しかし、マロイがクアンのアパートに着いた時には、既に彼女は殺害されていた。現場にはブラック・リリーの差し向けた暗殺者たちが待ち構えており、屋上へ逃げ出したマロイと壮絶な銃撃戦が繰り広げられた。さすがに多勢に無勢では不利かと思われたが、そこへフランス人スパイのレスター(アンドレア・スコッティ)が助っ人として現れる。この一件でCIAに追われているという事に気付いたブラック・リリーは、ブラッディ・マリーを安全な場所へと移動する事にする。それを知ったマロイは一路マドリードへと先回りする。そこには、パリで姿を見かけたKGBのスパイも来ていた。そこで彼はKGBの情報を入手しようとする。酒場のホステスとして潜入している女スパイから、KGBの男が飲んだくれているという情報を得たマロイは、わざとイタリア人の船員に喧嘩をふっかける。
たちまち酒場は大乱闘のパニックに
そのどさくさに紛れて、彼はKGBの男の懐から機密情報を盗み出した。こうして、アテネ行きの貨物船にブラッディ・マリーが隠されている事を知ったマロイは、その貨物船に潜入する。
だが、船員に気付かれてしまい、命からがら船を脱出
泳ぎ着いた海岸でタクシーを拾い、アテネ市内へと向った。アテネではエルサが彼を待っていた。
レスターの協力で工事現場にブラッディ・マリーが隠されているという事を知ったマロイは、作業員に扮して工場内に潜入
見事にブラッディ・マリーを奪い返すことに成功した。だが、隠れ家で待機していたレスターがブラック・リリーに殺害されてしまう。さらに、パリへ戻ったマロイをブラック・リリーの一味が待ち構えていた。
そこで彼は衝撃的()な事実を知る事になる・・・
秘密組織に潜入した女スパイ・エルサ(H・リーネ)
謎の中国人ダンサー・クアン(ミツコ)
大人の駆け引きを楽しむマロイとエルサ
監督はテレンス・ハサウェイの変名でも知られるセルジョ・グリエコ
史劇から戦争アクションまで何でもこなす職人監督で、この077シリーズが代表作と言っていいだろう
古い建物が密集するパリの屋根の上で展開する銃撃戦や、夜行列車の中での格闘シーンなど、アクションの見せ方もリズム感があって小気味良い。全体的にそつがないという感じだ。映像に関して言えば、フアン・フリオ・バエーニャの撮影も構図がとてもしっかりしていて、美しいロケーションの見せ方をちゃんと心得ている。ちなみに、オープニングもしっかりシルエット処理で007をパクってくれているのが嬉しい。正統派のスパイ映画というより、どちらかというとパロディ的なものを目指していたのではないかと思う。KGBのスパイが大酒飲みの役立たずだったりとか、喧嘩っ早いシチリア人が出て来たりとか、明らかにスパイ・テクニックよりもギャグやアクションに神経が注ぎ込まれている。
その辺りで好き嫌いが分れてくるかもしれないが、パチもの映画としては正しい開き直り方だろう
所詮、俺たちがやってるのはパクりだからさ、というお気楽さ加減が好感触だ。
そしてスパイ映画で重要な音楽を手掛けているのはアンジェロ・フランチェスコ・ラヴァニーノ
主にスペクタクル史劇や戦争ドラマの音楽で知られる作曲家だが、ここではジョン・バリーさながらの洒落たラウンジ・ジャズを聴かせてくれる。
さらに、「ロシアより愛をこめて」をパクったような主題歌は、あのエンニオ・モリコーネがアレンジと指揮を担当
是非、サントラ盤のCD化を望みたいところだ。
パリの街を一望できる屋根上での銃撃戦
お洒落なナイト・スポットも大きな見どころ
で、今回のヒロイン役はヘルガ・リーネ
60〜70年代のヨーロッパ産娯楽映画ではお馴染みのスペイン女優だ。スパイ映画はもちろんのこと、ホラーからアクション、マカロニ・ウェスタンまで数え切れないくらいのB級映画に出演しまくっていた。アクが強くてキツい感じの妖艶な美貌が印象的で、カルト女優として世界的な人気を誇っている。
そういえば、ペドロ・アルモドヴァルの初期作品にも出演していたっけ
中国人ダンサーのクアン役で登場するミツコは、フランス生まれの日系ストリップ・ダンサー
当時のヨーロッパ産スパイ映画に数多く出演していて、本家「007/サンダーボール作戦」('65)にもチラリと顔を出している。また、イタリア映画ファンにはお馴染みのセクシー女優エリカ・ブランが、CIAの秘書役で冒頭にチョロッと出てくるのも見逃せない。
マロリーの上司であるヘストン役を演じているフィリップ・エルセンはフランスの俳優だが、主にイタリアで活躍した人
「マラソンの戦い」('60)や「勇者ヘラクレスの挑戦」('64)などスペクタクル史劇に多く出演していた。
そして、ブラック・リリーの黒幕ベッツ教授役のウンベルト・ラホーは、イタリア映画ファンなら誰でも知っている名バイプレイヤー
特にB級ホラーやサスペンスの悪役としてはお馴染みの顔
ダリオ・アルジェントの「歓びの毒牙」('69)ではエヴァ・レンツィ扮する画廊オーナーのダンナ役をやっていた。とても懐かしい俳優だ。なお、本作のDVDはドレイド・フィルムスというアメリカの超マイナーなメーカーからリリースされている。
画質はギリギリの合格点
ただ、縦横の比率が間違っているみたいで、せっかくのスクィーズ収録にもかかわらず、微妙に縦長になってしまっているのが残念
カラー/ワイド・スクリーン(スクィーズ収録)/ステレオ/音声:英語/字幕:なし/
前作以上にお気楽ナンセンス度の増した077シリーズ第2弾
今回はユニークなガジェットも満載だし、セクシーな女優陣もゴージャスで華やか
定番のドタバタ乱闘シーンもド派手にやってくれているのが嬉しい。さらに今回はパリ、マドリードに加えてイスタンブールでもロケしており、全編を通じて観光気分も存分に味わえる。また、今回は音楽も前作以上にお洒落でカッコいい。何といっても、スコアを担当したのが鬼才ピエロ・ピッチョーニである。
ピッチョーニお得意のスリリングでクールなジャズが全編で炸裂
歌っているのはリディア・マクドナルド
シャーリー・バッシー・タイプの女性ボーカリストで、イタリア映画の主題歌を数多く歌っている女性ボーカリストである。そんなこんなで、60年代のお洒落でグルーヴィーな映画がお好きな人には是非ともオススメしたい一本だ。
誘拐された博士の行方を追うディック・マロイ(K・クラーク)
組織のボス・ゴールドウィン(F・レッセル)とシモーヌ(F・ダリ)
世界的な科学者カーツ博士(エンニオ・バルボ)が謎の犯罪組織に誘拐された。博士は物質を消滅させることの出来るレーザー光線の開発に成功しており、犯罪組織のボスであるゴールドウィン(フランコ・レッセル)はそれを武器として悪用しようと企んでいるのだ。CIAのヘストン長官(フィリップ・エルセン)は、酒場で美女を巡って大乱闘を演じているディック・マロイ(ケン・クラーク)をパリのCIA支部へと呼び出す。実は、ヘストンのもとにプレミンジャー博士という人物から情報提供の電話がかかってきていたのだ。博士は誘拐されたカーツ博士の親友だった。
翌日、マロイはプレミンジャー博士と落ち合うべくパリ市内のカジノへと向う
だが、博士は彼の目の前で何者かに毒矢を撃たれて殺されてしまった。死の直前、博士はマロイに封筒を渡す。そこには半分に割られたメダルの片方が入っていた。プレミンジャー博士の自宅へ行ったマロイは、そこでカーツ博士の愛娘ロミー(エヴィ・マランディ)と出会う。ソヴィエトから帰国したばかりのロミーは、プレミンジャー博士のもとに身を寄せていたのだった。マロイは何者かがカーツ博士の実験ノートを狙っていた事を知る。そのノートは公証人のもとに預けられており、第3者が受け取るためには例のメダルの片割れが必要だったのだ。ホテルに戻ったマロイは、そこでシモーヌ(ファビエンヌ・ダリ)という美女に誘惑される。しかし、彼はシモーヌがカーツ博士の助手だったことに気付いていた。彼女が博士の誘拐に関与していると睨んだマロイは自白させようとするが、物陰に男が隠れていることに気付いて格闘になる。逃げていった男の後を追ったマロイは、モンマルトルの地下カフェへとたどり着く。そこには犯罪組織の仲間たちがいて大乱闘となってしまうが、威勢のいいスペイン人の観光客(フェルナンド・サンチョ)が加勢してくれてピンチを切り抜けた。
シモーヌが関与しているということで、カーツ博士の娘であるロミーにも危険が迫っていると思ったマロイは彼女の部屋へ向う
しかし、そこには先回りしていたシモーヌと仲間たちがおり、マロイはメダルの片割れを奪われてしまう。
メダルを奪った男たちは公証役場へ
まんまとカーツ博士の実験ノートが入った封筒を手に入れるが、隙を見たマロイがそれを奪い取った。だが相手は多勢で、困ったマロイは近くにあった棚の引き出しに封筒を隠す。ところがその棚は役場で行われている骨董品オークションの出品物だった。なんとか競り落とそうとするマロイだったが、大富豪の美女ドロレス(ミカエラ)に負けてしまった。そこで彼はドロレスに言い寄り、彼女のホーム・パーティに招待されることになる。パーティを抜け出して封筒を探していたマロイだったが、そこへ追ってきた男たちが武器を手に乱入してくる。大乱闘の末、マロイはドロレスと共に屋敷を脱出することに成功した。彼女の別荘で甘い一晩を過ごした2人だったが、朝起きるとゴールドウィンの差し向けた男たちが乗り込んできた。間一髪のところで仲間のスパイに助けられた二人だったが、肝心の封筒を奪われてしまう。
組織の拠点がイスタンブールにあると知ったマロイはトルコへと向う
そこでCIAの女スパイ、イヴリン・ストーン(マーガレット・リー)と合流したマロイは、夫婦を装って敵のアジトを探ることにするのだったが・・・
誘拐されたカート博士の娘ロミー(E・マランディ)
お洒落なパリのロケーションも満載
セルジョ・グリエコ監督の演出は前作にも増して遊び心たっぷりだ。
ディック・マロイの登場シーンからして、もうナンセンス
ほとんどチャップリンの映画みたいなドタバタの乱闘シーンが繰り広げらる。
そもそも、酒場でナンパした女を巡って大乱闘を繰り広げるなんてこと自体が、スパイにあるまじき行為なのだが(笑)
モンマルトルの地下カフェでの乱闘シーンもバカバカしくて面白い。ここではフェルナンド・サンチョ扮するスペイン人の観光客がケッサクだ。
気だるいジャズをBGMに人々が芸術やら愛やら語り合っている中、一人だけ場違いに騒いでいるオッサン
マロイが大乱闘を始めると狂喜乱舞して、“こりゃパリまで来た甲斐があった。”と一緒になって乱闘に加わってしまう。マカロニ・ウェスタンの荒くれ者として鳴らした名物俳優フェルナンド・サンチョの独壇場といった感じだ。また、今回はディック・マロイが使用するガジェットも結構気が利いている。ベルトに仕込まれた小型カメラから葉巻型のキー、車のバックに仕込まれたマシンガンなど、一つ一つは地味ながらも数で勝負といった感じだ。脚本は前作のサンドロ・コンティネンザとレオナルド・マルティンに加え、スペクタクル史劇の脚本家として知られるアルパド・デリーソとニーノ・スコラーロが加わっており、より賑やかなストーリー展開になっているのが良かった。
大富豪の美女ドロレス(ミカエラ)に接近するマロイ
イスタンブールに乗り込んだイヴリン(M・リー)とマロイ
今回のヒロイン役はマーガレット・リー
イギリス出身のブロンド・スターで、60年代から70年代にかけて数多くのイタリア産娯楽映画でヒロインを務めた女優だ。
本作ではケン・クラークに次いでキャスト・クレジットが2番目だが、登場するのは本編がスタートして1時間を過ぎてから
ヒロインの出番が全体の三分の一しかないというのも珍しい。
その代わりに、全編を通じて大活躍するのが悪女シモーヌ役のファビエンヌ・ダリ
ジャン=ポール・ベルモンド主演の「いぬ」('63)でも悪女役を演じていたフランス女優で、マリオ・バーヴァ監督の傑作「呪いの館」('66)では謎めいた霊媒師役で強烈な印象を残していた人だ。
また、カーツ博士の娘ロミー役で登場するのは、バーヴァ監督の「バンパイアの惑星」('65)でヒロイン役を演じていたコメティッシュな女優エヴィ・マランディ
さらに、大富豪の美女ドロレス役のミカエラはスペインの有名なフラメンコ歌手で、本作でもパーティ・シーンで歌を披露している。
そして、今回の悪玉役を演じているはフランコ・レッセル
イタリア映画ファンにはお馴染みの顔で、大きくて怪しげな瞳が強烈な印象を残す怪優
スペクタクル史劇からマカロニ・ウェスタンに至るまで、実に120本以上もの映画で悪役を演じ続けた名バイプレイヤーだった。また、マリオ・バーヴァ作品の常連として知られるアラン・コリンズが、本名のルチアーノ・ピゴッツィ名義で片目の殺し屋役として顔を出している。なお、本作もドレイド・フィルムスからDVDがリリースされている。
今回は縦横の比率もバッチリで、画質もなんとか許せる範囲内
取り扱っているショップが少ないというのが難点だが、見つけたら迷わずゲットしておきたい。
077シリーズ3作目にして、最も製作費がかけられた作品
本家007シリーズと比べても全く見劣りしない・・・とまでは言わないものの(笑)、ハリウッド映画並みのスケール感は十分に保っている。
舞台となるロケ地も、ロンドン、ニューヨーク、パリ、マドリード、モロッコと国際色豊か
闘牛場でのスリリングな銃撃戦や武装ヘリによる船舶襲撃などアクションの見せ場も盛りだくさん
さらに、今回は敵役にダニエラ・ビアンキとイヴリン・スチュアートの2大イタリア美女を起用し、ファッション業界も絡んでくるという事で華やかな美人モデルも大挙して登場
ブルーノ・ニコライによるポップでグルーヴィーなサウンドに乗せて、スケールの大きい痛快なスパイ・アクションが繰り広げられる。
ポラリス・ミサイルの行方を追うディック・マロイ(K・クラーク)
オープニングはスペイン
荒野のど真ん中にある修道院に美しい尼僧がやって来る。手に持った籠の中から機関銃を取り出した尼僧は、修道士に扮した男たちを皆殺しにして立ち去っていった。
女の正体は殺し屋レディ・チャプリン(ダニエラ・ビアンキ)
相棒の美女コンスタンス・デイ(イヴリン・スチュアート)と落ち合った2人は、マドリード市内の高級ホテルへとやって来る。ここが2人の隠れ蓑というわけだ。一方、ニューヨークのCIA本部ではディック・マロイ(ケン・クラーク)とヘストン(フィリップ・エルセン)が大きな問題に直面していた。米海軍の軍艦が行方不明になってしまったのだ。恐らく沈没してしまったものと思われるが、16基のポラリス・ミサイルを搭載しているため一刻も早く探し出さないとならない。2人は海洋事業を展開する大富豪ゾルタン(ジャック・ベルジュラク)に軍艦の捜索と引き上げ作業への協力を要請するが、にべもなく断られてしまう。
その頃、スペインで修道士の格好をした男たちの死体が見つかり、その中の一人が行方不明となっている軍艦の関係者であることが判明
マロイは一路マドリードへと向う
マドリードでは同僚の女スパイ、ジャクリーヌ(メイベル・カー)が待っていた。彼女の手引きで情報屋とコンタクトを取ったマロイだったが、突然殺し屋に襲われる。怪我を負った情報屋は病院に入院して現地警察の保護下に置かれるが、老女に成りすましたレディ・チャプリンによって暗殺されてしまう。病院を出て行った老女が怪しいと睨んだマロイは、老女を追跡して市内の高級ホテルへとたどり着く。そこで出会った美人ファッション・デザイナー、レディ・チャプリンこそが老女の正体だと見抜くマロイだが、確かな証拠がない。そこで、彼はホテルの女性電話オペレーターにレディ・チャプリンの会話内容を聞き出し、彼女が郊外の豪邸で開かれるパーティーへ行くことを知る。豪邸に忍び込んだマロイは、そこに大富豪ゾルタンの姿を発見した。
屋敷内を探っていると、あやしげな研究施設を発見
しかし、ボディガードに見つかってしまい、それ以上の調査は出来なくなってしまった。さらに、軍艦の沈没場所が特定されたということで、ニューヨークへ呼び戻されることになる。
潜水艇に乗り込んで海底へ潜ったマロイは、ポラリス・ミサイルが盗まれていることを発見
その頃、海上で待機している船が武装ヘリに襲撃され、乗組員が皆殺しにされていた。水中に沈んできた死体を見て海上の異変に気付いたマロイは秘かに潜水艇を抜け出し、船上で待ち構えている暗殺部隊を爆弾で一網打尽にする。ゾルタンは中東国の美女ヒルデ(ヘルガ・リーネ)にポラリス・ミサイルを売却しようとしていた。
一方、レディ・チャプリンはロンドンに向かい、英国軍の軍用列車をジャック
ミサイルに積むための爆薬を盗み出した。彼女はその爆薬を繊維に織り込み、ドレスを仕立ててパリへ運ぶことにする。
レディ・チャプリンのファッション・ショーがパリで行われる事を知ったマロイとヘストンの2人は一路フランスへ
合流したジャクリーヌをファッション・モデルとして潜入させることにする。
さらにレディ・チャプリンの身辺を探るために彼女の宿泊しているホテルへ向うマロイ
結局、2人は甘い一夜を過ごすことになる。
そしてショーの当日
赤いドレスに爆薬が織り込まれていることを知ったジャクリーヌは、そのドレスを盗もうとしたところをコンスタンス・デイに発見される。
彼女を射殺したジャクリーヌはドレスを着たままショー会場を脱出
だが追っ手の撃った銃弾が命中し、マロイの目の前で爆死してしまう。
怒りに燃えるマロイと対面したレディ・チャプリンは、ポラリス・ミサイル奪還に協力することを約束
ゾルタンと共にコルシカ島へ向うことを教える。
だが、何故かヘリはモロッコへ
ゾルタンはレディ・チャプリンの裏切りに気付いていたのだった・・・
陰謀を企む大富豪ゾルタン(J・ベルジュラク)
まさに見せ場に次ぐ見せ場の連続といった感じで、実にテンポ良くストーリーが展開していく。
2作目までのセルジョ・グリエコに代わって演出を手掛けたのはアルベルト・デ・マルティーノ
スペクタクル史劇からホラーまで幅広く手掛けた一流の職人監督だが、中でもアクション映画にかけては天下一品の腕前だった。「アッパー・セブン神出鬼没」('66)や「ドクター・コネリー/キッド・ブラザー作戦」('67)のようなスパイ映画はもちろんのこと、戦争アクションの佳作「アルデンヌの戦い」('68)やマフィア映画「シシリアン・マフィア」('72)、ポリス・アクション「ビッグ・マグナム77」('76)など、非常に質の高いアクション映画を数多く残している人物だ。脚本に参加しているジョヴァンニ・シモネッリはデ・マルティーノ監督とも数多くの作品で組んでおり、本作の賑やかさは彼に追うところも大きいのかもしれない。
裏切りのばれたレディ・チャプリンがヘリから突き落とされるシーンでは、彼女のドレスがパラシュートに早変わりするという気の効いた展開まで用意されていて、スパイ映画ファンなら思わずニンマリさせられるはず
こういう遊び感覚は大歓迎だ。
撮影を手掛けたのはアレハンドロ・ウロア
セルジョ・コルブッチの傑作マカロニ・ウェスタン「豹/ジャガー」('68)や「ガンマン大連合」('70)、エンツォ・G・カステラーリ監督の戦争スペクタクル「空爆大作戦」('69)、そしてデ・マルティーノ監督の「アルデンヌの戦い」('68)など、スケールの大きなアクション映画を得意とする名カメラマンだ。
そして、音楽を担当したのはエンニオ・モリコーネの盟友としても知られるブルーノ・ニコライ
お洒落でポップなスコアを書かせたらウミリアーニやトロヴァヨーリにも負けない、イタリアを代表するマエストロである。特にスパイ映画のスコアは得意中の得意で、本作でもそのセンスが十二分に発揮されている。
しかも、主題歌を歌うのはカンツォーネのトップ・スター、ボビー・ソロ
パワフルでダンサンブルな素晴らしいポップ・ナンバーに仕上がっているのが嬉しい。
マドリードでは闘牛場で銃撃戦を繰り広げる
シリーズ初のニューヨーク・ロケも敢行
オリジナル・タイトルにもなっているレディ・チャプリンを演じているのは、「007/ロシアより愛をこめて」('63)のボンド・ガールとして有名なイタリア女優ダニエラ・ビアンキ
当時、スパイ映画には引っ張りだこだったが、どちらかというと清楚で大人しいタイプのヒロインを演じる事が多かった。
しかし、今回は筋金入りの悪女ということで機関銃片手に大暴れ
尼僧から老女まで変装やコスプレもたっぷり披露しており、ケン・クラークも影が薄くなってしまうくらいの活躍を見せてくれる。
その相棒であるコンスタンス・デイを演じているのはイヴリン・スチュアート
数多くのマカロニ・ウェスタンでヒロインを務めた女優だが、本名をイーダ・ガリというれっきとしたイタリア人
また、CIAの女スパイ・ジャクリーヌ役で登場するメイベル・カーはスペイン映画で活躍したアルゼンチン女優で、名優フェルナンド・レイの奥さんだった人
さらに、シリーズ1作目「077/地獄のカクテル」でヒロインを務めたヘルガ・リーネが黒幕的な役柄でゲスト出演しているのも見逃せない。
大富豪ゾルタン役を演じているジャック・ベルジュラクは、ハリウッドの大女優ジンジャー・ロジャースのダンナだったフランス人俳優
「魅惑の巴里」('57)などのハリウッド映画で2枚目役を得意としていたが大成せず、60年代末には映画界を引退してレヴロンの重役になったらしい。なお、アメリカ盤DVDにはシリーズ姉妹編とも言えるスパイ映画「皆殺しのダイヤモンド」('67)の予告編が収録されており、一時はドレイド・フィルムスのDVD発売予定にもタイトルが挙がっていた。
だが、その後一向にリリースされる気配はナシ
セルジョ・グリエコ監督、ケン・クラーク主演というお馴染みのコンビで、予告編を見る限りではかなり面白そう
どこか他のメーカーで代わりに取り上げてくれないもんだろうか・・・
北欧の妖精〜アグネッタ・ファルツコッグ
世界で最も美しい声を持った女性ボーカリストの一人だと思う。
言わずと知れたアバのリード・ボーカリスト
裏声のようなテクニックを一切使わずに数オクターブを歌い上げる実力もさることながら、彼女の歌声の最大の魅力は、その少女のような清らかさとけなげさだ。
汚れを知らぬ自然体の歌声
ショウ・ビジネス・ライクなこれみよがしの歌いっぷりを聴かせる“ありきたりな”女性ボーカリストとは一線を画するナチュラルさと情感の豊かさは他に例を見ない。聴き間違えようのない特徴的な声質も素晴らしい。まさに唯一無二の個性だ。
そういえば、もう一人のアバの歌声フリーダも非常に個性の強い声質の持ち主
かつてアバのメロディ・メイカー、ベニーが、「もしアバ・サウンドと呼ばれるものがあるとすれば、それはアグネッタとフリーダの声だ」と言っていたが、アバというグループは、偶然の出会いによって2人の天才的女性ボーカリストを得ることの出来た、音楽史上稀に見る奇跡の賜物だったと言えるだろう
先述したように、アグネッタはアバのボーカリストとして世界の音楽史に名を残すスターだが、その一方で地元のスウェーデンでは60年代末から活躍する元祖国民的アイドルとして有名
その作品の多くは自ら作詞・作曲を手掛けており、スウェーデンでは女性シンガー・ソングライターの草分け的存在でもある。日本では殆ど知られていない彼女の素顔は、その歌声に勝るとも劣らず魅力的であり、非常に人間味に溢れたものだ。1950年4月5日、スウェーデンの小さな田舎町Jonkopingで生まれたアグネッタは、地元のアマチュア劇団のリーダーだった父親の影響で幼い頃から音楽や演劇に興味を覚えていた。
彼女と音楽との本格的な出会いは5歳の頃
アパートメントの上階に住む音楽教師夫婦の家から流れてくるピアノの音色に魅了されたアグネッタは、夫婦に頼んでピアノを教えてもらうようになる。熱心に夫婦のもとに通うアグネッタの姿を見た両親は、6歳の誕生日にピアノをプレゼントとして買い与えた。それ以来、彼女の生活は音楽で彩られるようになる。自ら作曲もするようになったアグネッタは、13歳の時に友達と共にボーカル・トリオを結成し、地元の催し物に数多く出演した。その頃の彼女のアイドルはシルヴィー・ヴァルタン、ニール・セダカ、ペチュラ・クラーク、ダスティー・スプリングフィールド、そしてコニー・フランシスだったという。義務教育を終えたアグネッタは、地元のカー・ディーラーに勤めながら、週末のみアマチュア・ダンス・バンドのボーカリストとして音楽活動を続けるようになる。その頃の彼女は、音楽で生計を立てていこうという野心はなかった。
というよりも、それだけの自信がまだなかったというのが正確なところだろう
しかし、彼女が参加したダンス・バンドのリーダー、ベルント・エンゲハルトは、プロとしてレコード・デビューを目指す野心的な人物だった。ベルントはバンドの演奏をテープに録音し、CBS傘下のレコード会社キューポルへ密かに送っていた。
そのテープを受け取ったのが、当時キューポルのプロデューサーだった元ロック・スターのリトル・ゲルハルド
テープの内容は“良くも悪くもない平凡なものだった”のだが、何となく気になってB面を聴いてみたところ、一人の少女が歌う楽曲に強く惹かれた。それがアグネッタの作品だった。“これこそ、ボクが求めていた歌声だった”とゲルハルドは当時を振り返っている。早速、少女の名前と連絡先を探し出したゲルハルドはアグネッタに電話をする。ところが、電話を受け取ったアグネッタはベルントがデモ・テープを送った事を知らなかったため、いたずら電話だと思って相手にしなかったのだ。そこでゲルハルドはレコード会社の電話番号を伝え、そこに電話してみるように言う。恐る恐るレコード会社に電話をしてゲルハルドの名前を告げると、電話口に出たのは確かに今さっき電話をよこした人物だった。そこでようやく彼女は、自分がレコード会社のスカウトを受けたことに気付いたのだった。
首都ストックホルムに招かれたアグネッタだったが、当時はまだ17歳
右も左も分らない大都会に行く娘を心配した父親の付き添いでストックホルムを訪れたアグネタは、早速レコーディング・スタジオに案内される。スタジオに入っていくと、プロのオーケストラが彼女が書いた曲を演奏している最中だった。自分の書いた曲を他人が演奏している。感動の余り鳥膚がたってしまったアグネッタは、“あの瞬間を一生忘れることが出来ない”と後に語っている。無事レコーディングを終えたアグネッタは、そのまま故郷に戻る。当時のスウェーデンでは新人歌手のプロモーションというものが存在しなかった。ラジオで放送されて火がついてから、初めてプロモーションが行われるというのが通例だった。なんとものんびりとした古き良き時代である。ある朝、家族と共に朝食をとりながらラジオを聴いていた彼女の耳に、デビュー曲"Jag var sa kar"のメロディが飛び込んでくる。喜びのあまり、思わずラジオを抱きしめて飛び上がってしまったというアグネッタは、“アバの時代も含めた私のキャリアの中で、あの時が最も幸福な瞬間だった”と回想する。1967年の暮れのことだった。アグネッタは瞬く間にスウェーデンのトップ・スターとなる。
恋人となったドイツ人プロデューサーの勧めでドイツ進出をはかったものの失敗し、婚約まで破棄するという苦い経験をするものの、スウェーデンでは順調にヒット曲を連発
ミュージカル「ジーザス・クライスト・ザ・スーパースター」のスウェーデン版でマグダラのマリア役を演じて絶賛されるなど、押しも押されぬ国民的アイドルとなった。とあるテレビの音楽番組で、スウェーデンを代表するフォーク・グループ、フーテナニー・シンガーズのリード・ボーカリストで、当時ソロ歌手としても人気絶頂だった男性ビヨルン・ウルバウスと出会い、2人はたちまち恋に落ちる。
そのビヨルンの大親友がスウェーデンのビートルズと呼ばれたバンド、ヘップ・スターズのメンバーだったベニー・アンデションであり、その恋人が女性歌手アンニ=フリッド・リングスタッド(フリーダ)
そう、この出会いが後のアバを生み出すことになるのだった。1971年にビヨルンと結婚したアグネッタは、今までどおりソロ活動を続けながらも、夫とベニーのプロジェクトにも参加するようになる。さて、このスウェーデン時代の彼女のソロ作品を聴くと、いかにアグネッタが英米のポップ・ミュージックに強い影響を受けていたかがよく分る。特に、ペチュラ・クラークやトム・ジョーンズ、ビートルズ、キンクスといったブリティッシュ・ポップ、バート・バカラックやハーブ・アルパート、ニール・セダカといったアメリカのソフト・ロックからの影響は濃厚だ。デビュー当初の作品は、当時としても少々古めかしい感じの垢抜けないものが多いが、70年代に入ってからは彼女のソングライターとしての急速な成長を物語るかのように、素晴らしいメロディを持ったソフトでセンチメンタルで瑞々しい、爽やかなポップ・ソングを次々と生み出している。そう、基本的に彼女はメロディ・メーカーである。アバ時代はマネージャーのスティッグ・アンダーソンの意向もあって、彼女の作品をアバとしてレコーディングすることはなかった(唯一の例外が“Disillusion”)が、その才能は、ビヨルンやベニーにも引けを取らないと言っても過言ではない。ただ、たびたび彼女の作品の作詞を担当したボッセ・カールグレンによれば、アグネッタは詩を書くのがあまり得意ではなかったらしい。大抵、先にメロディが出来上がっていて、それを作詞家のもとに持ち込むのが常だったという。残念ながら、日本ではこの時期の彼女の作品は全く紹介されていないが、ニック・デ・カーロやトミー・リピューマといったA&Mサウンド、リンジー・デ・ポールやトニー・ハッチ、トニー・マコウレイ辺りの作品が大好きなソフト・ロック・ファンには大いにオススメだ。しかし、世界を席巻したアバ・ブームは彼女にとって非常に複雑なものだった。“良き妻・母として愛する夫と共に幸せな家庭を築く”ことが夢だった彼女にとって、レコーディングとコンサートに明け暮れるスーパー・スターとしての生活は、時として非常に苦痛なものだったようだ。
“世界で最もセクシーなヒップの持ち主”などと呼ばれること自体、彼女にとっては不愉快なことだったろう
虚飾に彩られた富と名声を享受するには、彼女は繊細で賢すぎる女性だったのかもしれない。ショー・ビジネスの世界の虚構に辟易していた彼女は、後にこう語っている。“ショー・ビジネスの世界で友達を作ることはできなかった。
私はパーティが大嫌い
沢山の人が私の周りに寄ってくるけれど、彼らは私のことを知りたいと思っているわけではない。
私の名声やお金が目的なのよ”と
華やかな生活を好まず、愛する子供たちの側にいることを望むアグネッタを、残念ながら夫のビヨルンは理解できなかった。2人の間の溝は修復できない程までに深まり、結婚生活は終焉を迎える。83年にアバは活動を停止し、アグネッタはソロ活動に専念するようになる。爆発的な大ヒットには恵まれなかったものの、“小規模な成功”は彼女にとって居心地の良いものだった。積極的にプロモーション活動を行わなかったためにセールス記録は決して満足のいくものではなかったが、それでもコンスタントにアルバムを発表していった。しかし1988年、彼女は突然引退を決意する。その動機は子供たちだった。自ら両親の深い愛情に恵まれて育ったアグネッタは、思春期にさしかかった子供たちのために母親としての役割を優先することを決意したのだ。子供たちに普通の生活を送らせたい、家の掃除や庭の手入れなど当たり前の事を教えてあげなくてはいけない。
そのためには、自分が彼らの側についてあげなくてはいけないのだ、と
以来、彼女は我々の前から姿を消してしまう。一切のインタビューにも応えず、公の場にすら現れることはなかった。そして、いつしかマスコミは彼女を“第2のガルボ”と呼ぶようになる。ストックホルム近郊の小さな島に閉じこもってしまった孤独で哀しい女性、マスコミはそうしたイメージを作り上げていく。それに拍車をかけたのがストーカー事件だ。アグネッタの熱狂的ファンであるドイツ人の男が、偶然を装ってアグネッタに接近した上に彼女を恋愛関係にまで巻き込み、執拗に付きまとった挙句に拒絶されると殺人まで示唆した。裁判にまで発展したこの事件はヨーロッパ中のマスコミが注目するところとなり、スキャンダラスに報じられた。中には、彼女を愛に飢えた孤独な中年女性のようなイメージで中傷するようなゴシップ紙もあった。しかし、彼女自身はそうした誤った報道を一笑に付す。
“私は弱い人間ではないし、別に隠れているわけでもない”と
アーティストであれば自分の作品を知ってもらうためにインタビューに応えるのも重要な仕事だけど、自分はもう一般人だからマスコミの前にわざわざ出て行く必要はない、というのが彼女の基本的な姿勢だった。ともすれば、かつての栄光よ今一度とばかりにマスコミの前に姿を見せては私生活を切り売りする芸能人が殆どのショー・ビジネス界で、己の信念を貫こうとするアグネッタの姿には清々しささえ感じる。2004年春、歌姫アグネッタ・ファルツコッグは復活を遂げる。実は、2002年頃から彼女がカムバックを計画しているという噂は一部マスコミやファンの間で話題になっていた。ほどなくして彼女のスポークスマンがその事実を認めたのだが、当初は実際に発売されるかどうかさえ疑問視されていたのだ。“彼女は自分自身に対する評価が一番厳しい”と言われ、アルバムの仕上がりが本人の納得のいくものでなければお蔵入りさせるつもりだったという。途中でレコーディング・エンジニアのマイケル・B・トレトウ(アバ時代からのエンジニア)が病気で倒れてしまい、彼の復帰を待っていた時期もあったのだが、それでも1枚のアルバムのレコーディングに2年近くを費やすというのは尋常ではない。特に彼女自身がこだわっていたのは自らの声である。そのため、徹底したボイス・トレーニングによって、引退中に失われてしまった“天使の声”を取り戻そうとしていたのだ。さて、満を持して発売されたカムバック・アルバム「My Coloring Book」は、全曲オールディーズのカバーでありながら、まるで彼女のために書かれた曲を集めたかのような素晴らしい完成度の作品だった。そして、何よりも驚かされたのはアグネッタの声である。彼女は、自分の声を単に引退前の状態に戻そうとしていたのではなかった。何と、アバ全盛期の状態にまで戻そうとしていたのだった。瑞々しく甘酸っぱく、少女の清らかさと大人の女性の強さを併せ持った伸びやかな歌声は、とても孫のいる50代半ばの女性のものとは思えない。しかし、やはり今回も彼女はアバ時代のようなプロモーション活動を行うつもりは全くなく、予定されていたイギリスへのプロモーション・ツアーもキャンセルし、メンバー全員が揃うと期待されていたロンドンの「マンマ・ミーア」5周年記念公演への参加も実現しなかった。マスコミのインタビューも一部の“信頼できるメディア”に限られ、再びマスコミは“心を閉ざしてしまった孤独な大スター”という勝手なイメージを膨らませていく。だが、そうした誤ったイメージを払拭するかのごとく、2005年2月「マンマ・ミーア」ストックホルム公演のプレミアに、アグネッタは颯爽と現れた。文字通り世界中から集まったアバ・ファンは彼女の姿を見て狂喜乱舞し、ステージの上の出演者も感動と興奮に震えた。
伝説のスターを目の前にして
確かにアグネッタの言動は、我々が考える一般的な“スター”のイメージからは程遠いものかもしれない。しかし、その一方で、彼女の生き様にはショー・ビジネスの世界で生きる女性にとって、一つの指針となるような力強さ、地に足の着いた逞しさを見出すことが出来る。
アーティストは良い作品を世に送り出すことこそが使命であり、必要以上の贅沢やスポットライトは実は取るに足らぬことなのだ、と
記念すべきデビュー・ヒット#1を含む初々しさ溢れるファースト・アルバム
全体的にはバラードが中心の構成で、50年代から60年代初頭にかけてのアメリカン・ポップやヨーロピアン・ポップスの影響が色濃く、当時としても少々古めかしく聴こえたのではないかという仕上がりだ。コニー・フランシスやレスリー・ゴーア、ジャッキー・デ・シャノン辺りを思わせる。いずれもセンチメンタルでドリーミーな乙女チック・バラードで、彼女のロマンチストぶりが大いにうかがえる。
興味深いのは#6で、後のアバの敏腕マネージャー、スティッグ・アンダーソンが作詞を担当していること
2004年にソニーより発売されたボックス・セット収録のリマスター盤
それにしても、驚くべきはアグネッタの歌声
どことなくあどけなさが残るものの、その透明感としなやかさ、伸びやかな力強さはアバ時代と比べても何ら遜色ない。あの歌声はデビュー当時で既に完成されていたのだ。
アグネッタ自身の作品以外では、子供とのかけあいもキュートな、ポップでキャッチーで最高に幸せな気分になれる愛らしいソフト・ロック・ナンバー#9なんかクロディーヌ・ロンジェの「ハッピー・トーク」並みの楽しさ
よりソフト・ロック色の強くなったセカンド・アルバム
1969年という時代の雰囲気と大衆ポップスが絶妙な融合を遂げてた良質な1枚だ。
本作ではアグネッタは主に作詞を担当しており、自身で作曲まで手掛けた作品は2曲のみ
ちょっとドイツ辺りの大衆歌謡を思わせる#11と軽やかで愛らしいマーチ・ナンバー#12だ。
どちらも、彼女がヨーロッパ人であることを改めて感じさせる、古き良き時代のユーロ・ポップといった感じ
全体的に、前作に比べてビート感が強くなり、モンキーズやハーマンズ・ハーミッツ、ハーパース・ビザール辺りのポップでソフトでモダンな感性が溢れていた好盤
ボーナス・トラックは当時テレビ向けに録音されたもの
こちらはリマスター盤
本当、生きていて良かった(笑)
個人的にオススメのナンバーは、トム・ジョーンズも真っ青のグルーヴィーでポップで爽快感炸裂の、これぞソフト・ロックな傑作#2
そして、豪快なフラメンコで幕を開ける驚愕のハイテンション・ポップ#10
恐るべしアグネッタ
「おどるポンポコリン」もぶっ飛ぶイカれっぷりがツボにハマりまくる怪作
バック・コーラスのスキャットもお洒落なサイケデリック色の強いルルのカバー#3も1969年という時代を反映していて楽しい。
恩師であるリトル・ゲルハルド作曲の#6は、のどかで牧歌的な優しいワルツ
南欧的な哀愁感漂う#8もいい。
物憂げで哀しげなジャケット写真も素敵なサード・アルバム
大人のアーティストへ脱皮しつつあるアグネッタの内面を表したような、繊細で叙情感溢れる優しいソフト・ロック・アルバムに仕上がっている。クレジットされていないが、半分をリトル・ゲルハルドが、残りの半分をビヨルンがプロデュースを手掛けている。ただし、本作は殆どがフレンチ・ポップやブリティッシュ・ポップのカバーで、アグネッタ自身のペンによる作品は2曲しかない。そのうちの#6は、デンマークのバンド・リーダーに盗作として訴えられたが、その曲がアグネッタの生まれた年に作られ、しかも未発表作だということで訴えは却下された。
もう一方の#11は、アグネッタが本格的にメロディ・メーカーとして開眼したことを証明するポップで愛らしい傑作バラード
ミレイユ・マチューのカバー#3は、後にミレイユがアバの「ザ・ウィナー」をカバーする事を考えると感慨深いものがある。ビヨルンとのデュエット#9のセンチメンタルで爽やかな甘酸っぱさもたまらない。
ビヨルンが全面的にプロデュースを手掛けた4枚目のアルバム
12曲中11曲をアグネッタ自身が作曲を手掛けていることからも分るように、アーティストとしてのアグネッタ・ファルツコッグを全面に押し出した一枚に仕上がっている。キャロル・キングやローラ・ニーロといった女性シンガー・ソングライターに誘発された部分も大きいと思う。
それでも、アグネッタらしい素朴で柔らかでロマンチックなポップ・ナンバーは健在
特にメランコリックで映画のワン・シーンを思わせるようなバラードの数々は秀逸だ。フランシス・レイやミシェル・ルグランも顔負けのメロディ・メーカーぶりを発揮した傑作#7や北欧的哀愁感を漂わせた#6、#8、朝もやを思わせるような爽やかさと幻想感、センチメンタリズムがえもいわれぬ感動を呼ぶ#9など、ソフト・ロック・ファンからフレンチ・ポップ・ファン、スウェディッシュ・ポップ・ファンまでをも唸らせる粒ぞろいの名曲が目白押しだ。
アグネッタ版「つづれおり」とも言えるアルバム
間違いなくアグネッタの最高傑作と言えるだろう
プロデュースはビヨルンとベニー
目玉はこの後にアバのヒット曲となる#1のオリジナル・バージョン
しかし、それ以上にアグネッタのソングライターとしての才能が見事に花開いた#2〜#11までの作品群の素晴らしさに耳と心を奪われる。ストリングの見事なアレンジがクラシカルなムードを演出する爽やかなソフト・ロック#2、アグネッタの十八番と言うべきセンチメンタルなバラード#3、リンジー・デ・ポールの"Sugar Me"も真っ青なロリータ・ボーカルで物憂げなスキャットを聴かせる#4などはセルジュ・ゲンズブールも顔負けの遊び心に溢れている。ローラ・ニーロ風の出だしから一気に哀愁感が炸裂する#5、乙女チックで夢見心地なフォーク・バラード#6、再びロリータ節全開の摩訶不思議ポップ#7、ノスタルジックで爽やかな正統派ソフト・ロックの傑作#8などなど、捨て曲なしの大傑作です。
2004年発売のボックスセット収録のボーナス・ディスク
シングルのみの作品や英語バージョン、インタビューなどのレア音源を集めたコンピレーションだ。
一番のオススメは何と言っても79年発表の傑作バラード#1
その英語バージョンが#13だが、アレンジの素晴らしさ、メロディと言葉の相性、そしてアグネッタの情感溢れる歌声、いずれをとってもスウェーデン語のオリジナル・バージョンが遥かに優れている。ボードビル・サウンド風のキュートでキャッチーな#2にしても、英語バージョン(#11)になると魅力が半減する。
#3と#8は「ジーザ・クライスト・ザ・スーパースター」のスウェーデン語キャスト版サントラよりの抜粋
アグネッタの少女のような繊細で真っ直ぐな歌声はオリジナルのイヴォンヌ・エリマン以上にマグダラのマリアの気高さを表現して崇高でさえある。
スウェーデンでの彼女の人気に目をつけたドイツ人プロデューサー、Dieter Zimmermanによって当時の西ドイツでもデビューを果たしたアグネッタ
その西ドイツ向けのシングルのA面&B面を集めたコンピレーション
Zimmermanとは婚約までしたアグネッタだったが、作曲からマネージメントまで全て仕切ろうとするZimmermanとの仲は長くは続かず69年に破局する。それでも、彼女は72年までドイツでシングルを出し続けていた。
オススメはグルーヴィーでダンサンブルなビート・ナンバーの傑作#2
ちなみに、#1はジョルジオ・モロダーの作曲
初期は凡庸なポップ・ナンバーが多いが、モリコーネ作曲、ジョーン・バエズ歌の「勝利への賛歌」のカバー#13やアグネッタ自作のメランコリックで美しいバラード#14、#16、そして静かな情熱を秘めたドラマチックなソフト・ロックの傑作#15辺りは素晴らしい。
アバ全盛期の1979年に発表されたアグネッタのベスト盤
デビュー以来の全てのシングルに加えて、新曲の#16を加えた構成
アグネッタ初心者には入門篇として手ごろな1枚だが、シングル曲よりもアルバム収録曲に傑作が多いので、できれば昨年スウェーデンで発売されたボックスセットを手に入れて欲しい。
愛娘リンダ(現在は女優)とのデュエットとしてリリースしたクリスマス・アルバム
「ジングル・ベル」(#1)、「サンタがママにキスをした」(#6)、「ウィンター・ワンダーランド」(#9)などの御馴染みのクリスマスソングのほか、スウェーデンのクリスマス・トラッドを多数収めている。非常にオーソドックスな仕上がりだ。あくまでも企画ものだが、アグネッタの母親らしい情感に溢れた歌声は、また違った味わいがあって興味深い。
アバ活動停止直後に発表された初の英語ソロ・アルバム
スモーキーやブロンディのプロデューサーとして有名なマイク・チャップマンをプロデュースに向かえている。アグネッタの3枚の英語ソロ作品の中ではベストの出来だが、アグネッタ自身も後に認めているように、決して満足のいく仕上がりとは言えない。
中庸なアダルト・コンテンポラリーといったところか
オリヴィア・ニュートン=ジョンの「フィジカル」風なアメリカ向けファースト・シングル#2はアグネッタ向きの作品とは言えないし、平凡な歌謡ポップ#3、#4、#5辺りも残念な仕上がり
ヨーロッパでのファースト・シングル#1はトロピカル・ムードたっぷり
シルヴィー・ヴァルタンもカバーしたタイトル曲#7や幻想的で美しいバラード#8、センチメンタルでロマンチックなミディアム#9なんかはアグネッタの魅力を生かした素晴らしいナンバー
#10は本作中唯一のアグネッタ作曲作品
アルバムジャケットの別テイクを使用した12インチ・シングル
目玉はB面#2のエクステンデッド・バージョン
基本的にはアルバム・バージョンに忠実で、随所にエフェクトを使用した比較的控えめなリミックスが施されている。
アグネッタの全キャリアの中で最も精彩を欠くアルバム
プロデュースは10CCのエリック・スチュワートで、エレクトリック・ライト・オーケストラのジェフ・リンやジャスティン・ヘイワードなど、いい面子が揃っているにも関わらず、どう料理したらいいか分らず途方に暮れてしまったという印象
アグネッタの歌声にも全く張りがない。結局、本作からはヒット曲が出ず、アメリカでは発売すらされなかった。ただし、アグネッタ作曲の爽快でスケールの大きいダンス・ポップ#4の12インチ・シングルだけ発売され、ビルボードのダンス・チャートでトップ10に入った。
アルバム・トータル・セールス200万枚も、ちょっと寂しい気もしないでもないけど、この仕上がりであれば上々といった感じだろう
ちなみに、アグネッタの熱狂的ファンのエルヴィス・コステロがこのアルバムのためにデモ・テープを送ってボツにされたという裏話も
アグネッタと息子クリスチャン(現在はコンピューター・プログラマー)のデュエットによる童謡アルバム
アバのエンジニアだったマイケル・B・トレトウに、やはりアバのスタジオ・ミュージシャンだったルトガー・グンナッションら気心の知れた仲間と作った非常にアット・ホームな雰囲気の作品だ。まあ、子供向けの企画ものアルバムということで、過度な期待は禁物なのだが、どの楽曲も非常に丁寧に作られている。
アバの熱烈なファンだったピーター・セテラが、スウェーデンのテレビでアグネッタと共演した事をきっかけに実現したアルバム「アイ・スタンド・アローン」からのシングル
非常にヨーロッパ的雰囲気の濃厚な幻想的で美しい曲で、アバ以降のアグネッタのソロ・シングルの中では確実にベストの出来
リミックスを手掛けているのはペット・ショップ・ボーイズのクラブ・ミックスを数多く手掛けて有名なジュリアン・メンデルソーン
無理にフロア向けのダンス・ミックスにすることなく、原曲の幻想的なムードを全面に押し出したドラマチックなリミックスは手堅い仕上がり
アグネッタとフリーダの英語ソロ作品から半分づつ選曲したコンピレーション
決してベスト盤というわけではなく、選曲の基準はいまいち不明
アグネッタ作品に関して言えば、シングルのB面のみだった#3と#7が収録されているのが注目に値する。
“Eyes of a Woman”のプロジェクトの際に録音された作品だが、どちらも実際にアルバムに収録された楽曲よりも遥かに良く出来ているのは皮肉というか何と言うか・・・
やはり10CCはエリック・スチュワートよりもゴドリー&クレームだったのかもしれない・・・
とどまるところを知らぬアバのリバイバル・ブームを受けて、ソニー・ミュージックがようやく重い腰を上げてコンパイルしたアグネッタの2枚組みベスト
スウェーデン時代のソロ作品から、アバ時代のアグネッタを象徴する作品、そしてアバ以降のソロ作品までレコード会社を超えて網羅した力作に仕上がっている。
特にディスク1の#1で聴けるデビュー曲#2のデモ・テープ・バージョンにおけるアグネッタの初々しい歌声は貴重
未完成の少女が一生懸命背伸びしてラブ・ソングを歌う、そのけなげな歌声は後のスーパー・スターの片鱗を感じさせると共に、まさしく人に歴史ありだなあ、と感慨深いものがある。
ボックス・セットと共にファン必携
もともと世界リリースを視野に入れながらも、結局お蔵入りになっていたバージョンだ。アグネッタのメロディ・メーカーぶりが遺憾なく発揮された素晴らしいバラードだが、やはりスウェーデン語バージョンの方が数段素晴らしい。アバ・ファンは勿論のこと、オリヴィア・ニュートン=ジョンやアン・マレー、メリッサ・マンチェスター辺りが好きな人にもオススメなAOR色の強い作品だ。
17年の沈黙を破ってリリースされたアグネッタのカムバック・アルバム
全曲60年代のヒット曲のカバーだが、その選曲はアグネッタらしさが溢れている。
センチメンタルでポップで甘く優しい楽曲の数々
オーソドックスな中にもエレクトロニックなアレンジを随所に施した音作りも素晴らしい。しかし、それ以上に驚くべきは50代半ばとは思えない少女のように初々しく透明感があって伸びやかなアグネッタの歌声である。もう奇跡としか言いようがない。
ファースト・シングルとなったシラ・ブラックのカバー#3のセンチメンタルで哀しくも愛らしい美しさ、ブライアン・ハイランドの夏の終わりの失恋ソングの定番#4のメランコリックなノスタルジア、そしてまるでU2かと思うようなジルベール・ベコーのシャンソンの名曲#13の圧倒的な力強さ
プロモーション不足のために全英12位止まりだったが、間違いなく2004年を代表する傑作アルバム
ビルボードのエディターが年間ベスト10に選んだのも納得の1枚
全英11位を記録したアグネッタのカムバック第1弾シングル
ビートルズの妹分シラ・ブラックのヒット曲のカバー
シラ・ブラック本人も大絶賛した傑作カバーだ。
乙女チョップ炸裂の愛らしくも美しく、哀しくセンチメンタルな素晴らしいバラード
少女のような清らかさと卓越したテクニックで切なくもけなげに歌い上げるアグネッタのボーカルは絶品
アンビエント風のリミックス#2は余計だったかもしれないが・・・
イギリスのリミックス・ユニットAlmightyによるダンス・リミックスを収録したシングル
自社レーベル発足当初の10年以上前からアバのカバー・プロジェクトであるAbbacadabraの作品をリリースしてきたAlmightyにとって、アグネッタのリミックスを手掛けるというのは実に感慨深いものがあったはず
Almightyらしいポップでキャッチーな中にも幻想感を漂わせた美しいハイエナジーに仕上げている。程よくトランシーなシンセサイザーを盛り込んでいるところのセンスも良し。
日本盤のアルバムにボーナス・トラックとして収録された#2を含むスウェーデン盤シングル
とりあえずファン、コレクターなら必携でしょう、ということで
第2弾シングルはジャッキー・デ・シャノンの名曲でキンクスも歌った、いかにも60年代なポップ・ナンバー
明らかに原曲を超えた素晴らしいアレンジが光る作品で、アバ・ファンにも嬉しいポップなセンスに満ちている。このスウェーデン盤シングルにはよりロック色を強めた貴重な別バージョン#2の他、今やスウェーデンを代表するリミックス・チームとなったSoundFactoryと、前作に引き続いてのAlmightyによるリミックスを収録している。
#2と#4、#7はスウェーデン盤のみの収録なので要注意
よりトランス色を強めたAlmightyバージョンよりもハードなエレクトロ・ハウスに仕上げたSoundFactoryのバージョンの方が個人的にはアゲ
こちらは日本にも輸入されたEU盤
スウェーデン盤よりも曲数は少ないものの、#4と#6はスウェーデン盤未収録のリミックス
コレクターは両方買うべし。
やっぱりリマスターの効果ってのは凄い、ということを改めて実感させられた一枚
というよりも、昔のCDの音の再現力に限界があった事も大きな要因なのだろうが、このリマスター盤では細かいディテールまで丁寧に再現されていおり、これまでと全く違った印象を受ける。これが本来聴かれるべき音だったのだ。厚みのあるサウンド・プロダクションは、アバ解散後初のソロ・アルバムに対する制作サイドの力の入れ具合が手に取るように分る。
大人のための良質なヨーロピアンAORと言えるだろう
今回は、シングル・リリースのみの楽曲がボーナス・トラックとして収録されている。
こちらも驚くほど印象が変わったリマスター盤
楽曲の弱さや、アグネッタのボーカルの精気の無さは相変わらず気になるとはいえ、改めて聴くと非常に緻密で凝った音作りが施されたアルバムであった事が分る。今までのCDでは、その細部の音がそっくりカットされてしまっていたのだ。
特に#4のスケールの大きなサウンド・プロダクションや、#6の実験的で計算しつくされたダンサンブルなエレクトロ・サウンドの素晴らしさは圧巻
ビックリしました。ファンの間では激レア・アイテムの12インチ・バージョン#14がボーナス・トラックとして収録されているのも嬉しい。
哀愁のサンバを歌う栗色のディーヴァ
サンバと言えばリオのカーニバル
陽気で激しいリズムに乗って繰り広げられる華やかなダンスを連想させるだろう
が、サンバには様々なジャンルがあり、日本で認識されているサンバのイメージというのは実はかなり偏っているのだ。そうしたサンバのジャンルの一つに、サンバ・カンサウンと呼ばれるものがある。サンバのリズムを基調に、叙情的で哀愁感に満ちたメロディを歌う歌謡ポップス的な音楽で、そのサンバ・カンサウンを代表するアーティストが、“マホン(栗色の娘)”の愛称でブラジル庶民に愛されている歌手アルシオーニである。
軽やかで心地良いサンバのリズムに乗せて奏でられる哀しいメロディ
太くて深みのあるアルシオーニの歌声は、まるで母なる大地のように逞しく優しい。
黄昏時のリオの夕焼けを思わせるような、叙情的で切ない哀愁系サンバの大傑作
サンバは、ただ陽気に踊るだけの音楽ではないのだ。アルシオーニは、1947年11月21日ブラジル北西部のマラニョン州にある港町サン・ルイスに生まれた。父親は軍警察の警察官で、マーチング・バンドのリーダー兼ピアニストでもあった。父親に音楽を学んだアルシオーニは、12~13歳の頃から父親のバンドや学校で歌を歌うようになり、クラリネットやトランペットを学ぶ。20歳でリオ・デジャネイロに移り、ナイトクラブの歌手を経てテレビで歌うようになり、チリやアルゼンチンなどにも巡業するようになった。
さらに70年からは公演でヨーロッパを巡り、72年に帰国
以降、常にブラジルの音楽シーンの第一線で活躍し続け、今や“サンバの女王”の名を欲しいままにしている。
故クララ・ヌネス(アルシオーニの親友でもあった)、ベッチ・カルヴァーリョと並んで、ブラジル音楽史上最も重要な女性サンバ歌手と言っていいだろう
冒頭でも述べたように、アルシオーニのサンバはロマンティックでもの哀しい。
サンバ・カンサウンの大衆性に加えて、ヨーロピアン・ポップスやアメリカン・ポップスに影響を受けたような都会的な洗練を兼ね備えていると言えるだろう
個人的には、特に70年代の作品が琴線に触れる。80年代以降の作品が、サンバというよりはAOR的要素の濃厚なポップ・ミュージックに傾倒しているのに対し、70年代の作品にはサンバらしいリズミカルな躍動感があり、叙情的でありながらも“踊れる”作品が多い。また、おっかさん的な包容力のある、太くて逞しいアルシオーニのボーカルも非常に心地よい。体型的にも貫禄たっぷりだが、ずっしりと重量感のある暖かいソウルフルな歌声とロマンティックで切ない楽曲はとても相性が良く、しみじみと心に響き渡るものがある。
サンバというジャンルを超えて、ブラジルの大衆ポップスを代表する大歌手となったアルシオーニ
ブラジル音楽にはちょっと疎い、という人にこそ是非とも聴いてもらいたいボーカリストである。
全曲オススメと言っても過言ではないデビュー作にして大傑作
素晴らしいとしか言いようがない。サンバらしいダンサンブルなリズムに乗せて歌われる哀愁感溢れるキャッチーなメロディの数々は、何とも言えない郷愁を誘う。
もちろん、一番の目玉は出世作#7
パワフルでスケールの大きなアカペラに始まり、程よいサンバのリズムと哀愁感に満ちた歌謡曲風のメロディが絶妙にマッチした素晴らしい作品
真夏の夕暮れ時、ビールでも片手に聴きたい珠玉の名作である。
75年~79年の作品を中心に、ユニバーサルに音源のある98年~2000年までの楽曲(ライブ含む)を織り交ぜて構成された2枚組のベスト盤
70年代のアルバムはファースト以外CD化されていないので、初期の楽曲を手軽に聴ける貴重なアルバム
哀愁感に満ちたキャッチーなコーラスで幕を開けるDISC 1の#1やムーディーで哀しげなボサ・タッチの佳曲#11、切ないギターのメロディと軽やかなフルートに情熱的なアルシオーニのボーカルが絡む#12、シコ・ブアルキ作曲の哀愁ボサをマリア・ベターニャとのデュエットで聴かせるDISC 2の#8など、70年代の楽曲はどれも粒ぞろい
軽快なサンバのリズムにドラマティックなアルシオーニの歌声が映える情熱的なナンバー#1で幕を開ける洗練されたサンバ・カンサウン・アルバム
#4や#6のような陽気でダンサンブルなナンバーもあるが、全体的にはAOR的なムードを持った叙情的でアダルトなバラードが多い。特に#11なんかはピーター・アレンやボビー・コールドウェルを連想させる雰囲気を持っている。その辺りは好き嫌いが分かれるところかもしれない。より都会的な雰囲気の強くなったアルバムで、AOR色は一層濃厚になっている。
抜きん出た作品には欠けるものの、アルバムとしては非常にバランスの良い作品で、アルシオーニの安定したボーカルも含めて安心して聴ける仕上がり
サンバからポップ・バラードまで、全体的にメランコリックでロマンティックな楽曲で統一されており、耳障りはとても良い。
AOR風のポップなサンバ・カンサウンの最良型とも言える充実した内容の好盤
その他にも、ハーモニカのもの悲しいメロディが印象に残るジャジーな雰囲気のバラード#1や都会的な哀愁感を漂わせたキャッチーなメロウ・サンバ#3、ボサ・ノヴァに近い雰囲気の叙情的でメランコリックな#5、そこはかとないノスタルジックなムードが心地よい哀愁サンバ#8など、洗練された良質な楽曲が揃っている。
ここまで来るとサンバと呼んでいいのかどうか分らなくなってしまうような、ポップでジャジーでメロウな作品
ほのかにサンバやボサのリズムを漂わせながらも、あくまでも優雅で叙情的なポップスが展開する。
ストリングスやホーン・セクションを従えたサウンド・プロダクションもゴージャス
非常にロマンティックで完成度も高い。
完全にサンバというカテゴリーを超越し、より幅広いリスナー層を意識した内容になってると言えるだろう
アルシーニがBMGに残した80年代半ばから90年代にかけての作品から選曲された2枚組のベスト盤
いわゆるサンバ的な音を期待するとガッカリするかもしれないが、ブラジリアン・ポップスとして聴けば、非常にメロディアスでアダルトな雰囲気に溢れた良質な作品が楽しめる。
それこそ、ピーター・アレンやバリー・マニロウ、ボビー・コールドウェル辺りの、程よいブラジル風味を加えたAORポップスが好きな人にはたまらない内容だろう
ソウルフルで情熱的なアルシオーニの歌声も素晴らしい。
あまりにも叙情的で、あまりにもロマンティックで美しい、洗練された大人のためのブラジリアン・ポップス
都会的な哀愁感に溢れたゴージャスでメロウなバラード#2、程よいサンバのリズムにもの悲しくも情熱的なメロディが薫り立つ#3、メランコリックなアコーディオンとピアノのメロディに優雅なリズムがラテン的な雰囲気を醸しだす美しいバラード#7など、じっくりと耳を傾けたい熟成された楽曲が並ぶ。
アルシオーネのボーカルも豪快で、まさに貫禄
マドンナ・ブームの吹き荒れる80年代半ば、ティーン・エージャー版マドンナとしてデビューしたのがアリーシャだった。当時15歳とは思えない落ち着いた歌唱力、マドンナの“Holiday”や“Lucky Star”路線のポップでダンサンブルな楽曲、そして隣の女の子的な親しみやすいルックスでダンス・チャートを中心に人気を集めたが、ポップ・シーンではビッグ・ネームになることが出来なかった。
当時は、マドンナに続けという感じでアルメンタ、レジーナなど似たようなタイプの女性アーティストが次々と現れたダンス・ミュージックの世界
その殆んどが1〜2曲のヒットで消えていってしまった。そうした中、10年以上も第一線で生き残ることが出来ただけでも立派だったのかもしれない。
1969年ニューヨークはブルックリンに生まれたアリーシャ
幼い頃から歌手を目指し、7歳から歌のトレーニングを始めた。ジュニア・ハイ・スクール時代には、地元のクラブでソロ・ステージをこなすほど人気があったという。
そんな彼女の才能に目を付けたのがマーク・ベリー
当時ヴァンガード・レコードのエンジニア兼A&Rマンとして活躍していたベリーだが、その一方でプロデューサーとしてもリー・プレンティスやトゥー・シスターズなどを手掛けていた。しかし、どれもいまひとつ地味でパッとせず。
それだけに、アリーシャのようなアイドル性の高いボーカリストは、まさに金の卵だったのだろう
ポップ・チャートでは103位止まりだったが、若干15歳の新人アーティストとしてはまずまずの成績だったと言えるだろう
ポップ・チャートでも68位にランクされ、彼女にとって最大のヒット曲となった。
また、大ヒット映画「マネキン」('87)のサントラにも参加
しかし、メジャー級のヒットを掴むことは出来ず、これを最後にマーク・ベリーとは袂を別つことになる。
ベリーの方もアニモーションやボーイ・ジョージ、デュラン・デュラン、デヴィッド・ボウイなどのリミックス・ワークで忙しくなり、プロデュースを手掛けたスード・エコーが大ブレイクしたことから、アリーシャの売り出しに専念することが難しくなったのだろう
その後、マルティカをブレイクさせた敏腕プロデューサー、マイケル・ジェイと組んだアリーシャは、90年にサード・アルバム“Bounce Back”をMCAからリリース
同名シングルはダンス・チャートで10位、ポップ・チャートでは54位というスマッシュ・ヒットになったものの、その後のシングルが続かず、アルバムも全米166位止まりだった。しかし、どちらもヒットには至らなかった。一時期は子育ての為に引退していたアリーシャだが、昨年辺りからクラブのステージに立ったり、“All Night Passion”のリメイクを自主制作するなど、本格的なカムバックに意欲を見せているようだ。
アリーシャの2大ヒットをカップリングしたCDシングル
もちろん12インチ・バージョンでの収録です。
アイドル系ダンス・ポップでありながら、しっかりとファンキーなアーバン・ディスコに仕上がっているのが成功の秘密なんだろうと思いますね
マドンナのエピゴーネンとしては最高の出来映えだと思います。
いやあ、これを聴くと高校時代に思いっ切りタイムスリップしますね
当時お気に入りの一枚でした。
収録曲の大半がシングルな上に曲数も少ないので、殆んどミニ・アルバム的な内容ですけど
一番の目玉は、今や大御所となったシェップ・ペティボーンによる入魂のスペシャル・リミックス#7ですね
サンプリングとエフェクトをバンバンに使った派手な仕上がりです。ちなみに、#6は元アバのフリーダのカバーです。オランダを代表するDJ兼キミサー、ベン・リーブランドが手掛けたオランダ盤限定のリミックス・バージョンです。オリジナルよりもBPMが若干高めですが、基本的にはあまり変わりありません。
マドンナでいうところの“Borderline”的なポジションにある哀愁系ミディアム・ナンバー
他のシングルに比べると比較的地味な印象ですが、メロディ・ラインはかなり良く出来ていると思います。
この12インチ・ミックスはアルバム・バージョンを尊重しつつ、よりベース・ラインを強調しており、つなぎ易さを重視した仕上がりと言えるでしょう
ちなみに、ダンス・チャートでは最高16位と残念な結果でした。
“Baby Talk”の路線を踏襲しつつも、当時ブームだったフリースタイルを意識したダンス・ポップ・ナンバー
リミックスにアーサー・ベイカー門下生のオマー・サンタナが参加しているのが象徴的です。
ただ、ミックスとしてはアリフ・マーディン一派のリュー・ハーンが手掛けたB面の方がメリハリが効いていてカッコいいですね
メジャー・ヒットを狙って製作されたセカンド・アルバム
ダイアン・ウォーレンやブルース・ロバーツ、アレクサンドラ・フォーブスなどのヒット・メーカーを揃えたソングライター陣の顔ぶれを見ても、その力の入れようが分りますね
ただ、全体的には凡庸なダンス・ポップ・アルバムという感じです。
幾つかいい曲はあるんですけどね
トニー・グリーンとシンディ・ヴァレンタインが書いた#10なんかは名曲だと思います。セカンド・アルバムの中で最も良く出来た作品で、サード・シングルとしてヨーロッパでのみリリースされました。思い切りラテン色の強いフリースタイル系ナンバーで、キャッチーなサビのメロディも秀逸だったと思います。ただ、リミックスはユルいハウスという感じで、原曲の良さを全く生かすことが出来ていません。
カップリングの#3はセカンド・シングルですが、ラテン・フュージョン風のミックスはまずまずの出来映え
当時マルティカで大当たりを取っていたマイケル・ジェイがプロデュースを手掛けた作品
超キャッチーなマイアミ風ラテン・フリースタイルです。
もともとジェイがプロデュースしたファイアー・オン・ブロンドという女性アーティストが歌っていた作品
リミックスは90年代ポップ・ハウスの帝王ジャスティン・ストラウス
デペッシュ・モードからデビー・ハリーまで幅広く手掛けていた人ですが、ツボを心得たキラキラと派手な仕上がり
フリースタイルの総本山フィーバーに移籍したアリーシャが、ユーロ・ディスコの老舗クリティークのディストリビュートでリリースしたシングル
派手派手のキャッチーな哀愁ユーロ・ハウスで、スリリングなシンセ・リフと爆音エフェクトがインパクトの強い作品
ただ、バック・トラックのアレンジは秀逸ですが、楽曲としてはかなり凡庸
SNL出身のコメディエンヌ、モリー・シャノン主演のコメディ映画「スーパースター」の主題歌
ただ、#5のアルバム・バージョン以外は全てインスト・ダブ
一向にアリーシャのボーカルが現れないのでビックリしました。
しかも、蓋を開けてみれば凡庸なポップ・ハウス
リミックスもありきたりなプログレッシブ・ハウスで、全くいいところナシ
プロデュースはジェリービーンとソウル・ソルーションですが、適当な仕事してます。
ヨーロッパで最初のディスコ・クィーン、永遠のゲイ・アイコン、60年代〜70年代のサブ・カルチャー・シーンを彩ったカリスマ、そしてサルバトール・ダリのミューズ
アマンダ・リアという女性を形容する言葉は華やかでミステリアスで常軌を逸している。そもそも、女性であるかすらさえ定かではない。
個性的でユニセックスな容姿とアルコール焼けしたディープでハスキーな声
シニカルでクールで型破りなパーソナリティ
彼女自身は常に否定し続けているが、彼女が性転換者であるという噂は絶えない。フランスの有名なトランスセクシュアル、エイプリル・アシュリーは、アマンダ・リアが50年代末にパリのレヴュー“ラ・カルーセル”でペキ・ドルソという芸名を名乗っていたトランスセクシュアル、アラン・タップだと証言しているが、結局のところそれを証明するものはなく、また否定する決定的な証拠もない。本人は、そうした噂を否定するために「プレイボーイ」誌上でヌードを披露し、インタビューでも性転換者だという噂は恋人だったデヴィッド・ボウイの発案によるプロモーションの一つだったと語っている。また、一説によればダリの奇抜なアイディアの一つであったともいう。結局は、現在も彼女の真のセクシュアリティーは謎に包まれたままだ。アマンダ・リアは1946年に香港で生まれた。父親はイギリス系フランス人で、母親はロシア人と中国人のハーフだという。南フランスで育った彼女は、早くから絵画や文学、そして黒魔術や錬金術に興味を持ち、フランス語、英語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語をマスターするという、非常に早熟な少女だった。ロンドンに移り住んだ彼女は、チェルシーのナイト・クラブやバーに出入りするようになり、瞬く間に周囲の注目を浴びるようになる。個性的な容姿、そしてまだ誰もミニ・スカートをはいていない時代にマイクロ・ミニのスカートで闊歩する長身のアマンダは非常に目立つ存在だった。そんな彼女と親しくなったのが、当時スーパー・モデル(そんな言葉はまだ存在しなかったが)として注目を浴びていたアニタ・パレンバーグで、アニタを通じてローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズと知り合う。そして、そのブライアン・ジョーンズを通じて、サルバトール・ダリと出会うこととなる。ダリはアマンダを一目見て夢中になり、アマンダもダリの摩訶不思議な個性と才能に心酔する。二人の仲はダリの妻ガラも公認するところとなり、ダリは行くところ常にアマンダを伴うようになる。アマンダはたちまち社交界の花形となり、ロンドン、パリ、ニューヨークと世界中のセレブたちから注目の的となる。パリのファッション界の重鎮カトリーヌ・アルレに認められたアマンダはパコ・ラバンヌやイヴ・サン・ローランのモデルとなり、エルやヴォーグといったファッション誌の表紙やグラビアを飾り、グレース王妃からデヴィ夫人に至るまで華やかな交友関係を広げていく。そんなアマンダと音楽界の本格的な接点は、やはり彼女に夢中になってしまったブライアン・フェリー率いるロキシー・ミュージックのアルバム“For Your Pleasure”のジャケットを飾ったところから始まる。さらに、デヴィッド・ボウイと同棲するようになった彼女は、彼の勧めで75年にプレスリーのカバー“Trouble”で歌手デビューを飾るが、これは不発に終わる。
しかし、このシングルのB面に収められた曲が翌年ヨーロッパのディスコで受けてしまったことから、彼女自身の話題性にも着目したドイツのアリオラ・レコードと契約を結び、アルバム“I am Photograph”をリリース
アンディー・ウォーホルの後押しもあって、このデビュー・アルバムは売れまくり、シングル“Queen of Chinatown”は世界各国でヒット・チャート1位を記録
ここ日本でも大ヒットし、ゴールド・ディスクを獲得する。瞬く間にディスコ・クィーンとなる。当時のソヴィエトでも、アバやバーブラ・ストレイサンドと並ぶ人気を誇っていたという。ただし、ユーロ・ディスコの王道を行くようなキッチュでクイアーな彼女の作品は、ヨーロッパやアジアでは受けたものの、アメリカでは全く売れなかった。ディスコ・アーティストとしてのアマンダ・リアをどう評価するかと言うと非常に難しい。エキゾチックで妖しげで大げさすぎるくらいに豪奢な“Queen of Chinatown”やエロティックでシニカルなロウビート・ディスコの傑作“Blood and Honey”など、彼女のディートリッヒ風のボーカル・スタイルを絶妙に生かした素晴らしい楽曲を生み出す一方、ディスコともロックともキャバレー・ミュージックともオペレッタともつかぬ奇妙でバッド・テイストな楽曲も多く、ファンといえど困惑させられる事も多い。また、彼女自身も認めるように、全盛期のアルバムはいずれもアルバム単位で聴くと非常に出来が悪い。シングル曲以外は文字通りクズのような作品が多く、アルバムを通して聴くには辛いものがある。プロデューサーのアンソニー・モンは、ディスコ・シンガーとしてはあまりにも演劇的で前衛的な個性のアマンダを料理しあぐねていたように見える。
それでも、好調なセールスを記録することができたのは、彼女の突出した個性に負うところが大きい言えるだろう
歌い手としては決して巧いアーティストではないが、ディートリッヒやアーサ・キットにも通ずる知的でウィットに富んだパフォーマンスは非常にユニークであり、語りにも似たボーカル・スタイルは洒脱でさえある。そういった意味では、天性のエンターテイナーと言えると思う。80年代に入るとディスコ・ブームも終焉を迎え、もともとディスコ・シンガーを目指していたわけではない彼女は、活動の場をフランスやイタリアのテレビに移す。特にイタリアでは絶大な人気を得、数多くのテレビ番組を持つようになった。また、恩師であるダリの影響から絵画の分野にも進出し、画家として活躍するようになる。
時折シングルや非ダンス系のアルバムもリリースしていたが、93年にダンス・アルバム“Cadavrexquis”をリリースして、本格的に音楽シーンに復帰
96年にもアルバム“Alter Ego”をリリースするものの、その後は79年に結婚した夫アラン・フィリップ・マラニャックとの生活を優先にし、南フランスにあるダリがデザインした豪邸で暮らしながらマイ・ペースに芸能活動を行っていた。ちなみに、夫のアラン・フィリップはシルヴィー・ヴァルタンのプロデューサーであり、彼の父親である作家ロジェ・ペイレフィッテは同性愛者だった。そして、2000年12月、突然の悲劇がアマンダを見舞う。彼女の留守中に屋敷が火事となり、夫のアラン・フィリップが焼死してしまったのだ。だが、彼女は悲しみに暮れることを避け、翌年にはアルバム“Heart”で久々にカムバックを果たす。そこには、華やかなダンス・ナンバーだけでなく、シャルル・アズナブールのカバーまで歌いこなすシャントゥーゼの姿があった。アマンダにとっては最高傑作とも言えるアルバムに仕上がっていた。夫を失った悲しみを乗り越えた力強さが漲っている。こうしてみると、冒頭で記述したような彼女の真の性別やジェンダーなどは、実はどうでもいいことだったりする。
彼女はアマンダ・リアという唯一無二の存在であり、決して輝きを失うことのない不滅のスター
アマンダ・リアはアマンダ・リア以外の何者でもないのである。“I Am〜”の方は、ロウビート・ディスコの傑作#1で幕を開け、バッハをモチーフにしたドラマチックな#2、ナンシー・シナトラの大ヒット曲を気だるいディスコ・ロック風にカバーした#3、シングルにもなったゴージャスな哀愁系ユーロ・ディスコ#4、まるっきりディートリッヒ・ライクな#10など、ちょっとトンガったセンスの実験的なディスコ・ポップ・アルバムに仕上がっていて面白い。
一方、もともとロック・アルバムを作るつもりが、レコード会社に却下されて無理矢理作らされたという“Incognito”の方は、ロックとテクノとディスコが中途半端に入り混じってしまった退屈で緩〜い作品
アマンダのボーカルにも精彩がない。
全てにおいて、現場のやる気のなさが伝わってくる駄作
アマンダ自身最も思い入れの深いというアルバム“Sweet Revenge”だが、確かに#1〜#5までストーリー仕立てのノンストップ・メドレーで構成されていたり、凝っていることは確かなものの、そうした努力の甲斐もなく印象の薄い出来映え
#1、#2、#4がヨーロッパ各国で大ヒットしたが、いずれもグルーヴ感の全くない凡庸なディスコ風ポップスで、何故売れまくったのか理解に苦しむ。
それでも、4番目にシングル・カットされた#7はノスタルジックでセクシーなディスコ風歌謡ポップスといった感じで、ほど良いお下品さが個人的にはかなりお気に入り
一方の“Never Trust〜”は、ファースト・シングルとなった#11こそ中途半端なディスコ・ロックだが、ディートリヒの十八番を本人ソックリにカバーした#13や幻想的なアラブ風ミディアム・ポップ#15、ミュゼット風のシャンソン#18など、彼女の個性がディスコよりもレヴュー・ショー向きである事を証明する楽曲が楽しめる。
こりゃ酷い(笑)
「フラッシュ・ダンス」や当時のハイエナジー系の音をパクってみたはいいものの、アマンダの個性とは全く相容れず、スッカスカの腑抜けたダンス・ポップ・アルバムに仕上がってしまった。
制作サイドがダンス・ミュージックを全く理解していないとしか思えないサウンド・プロダクションも致命的
とはいえ、アマンダのアクの強さに楽曲が負けており、結果的にインパクトに欠ける作品になってしまっている。アマンダがビッチなファム・ファタールを演じる演劇じみた大仰なダンス・ポップ#14は結構面白い。
アマンダのディープなモノローグ#1で幕を開けるドラマチックな展開に胸をワクワクさせられ、ハイエナジーなトラックにアマンダの演劇的な語りが崇高ささえ感じさせる#2で聴き手をグイグイと引きつけながら、Ace of Base風のユーロ・レゲエ#3でアレッ
、Real McCoy風のポップ・ハウス#5、#6に至ってはため息さえ出てしまうほどに盛り下がっていってしまう尻つぼみな残念賞もののアルバム
下手に流行を追いかけてしまったのが失敗のもとなのは明白
アマンダの深みを増した歌声と円熟の域に達した表現力が大いに魅力なだけに、非常に残念な仕上がりとしか言いようがない。
ん〜・・・・
ちなみに、#3と#7は93年のリメイク・バージョン
原曲も大したことはなかったが、リメイクはさらにチープなユーロ・ハウスに仕上がっていてガッカリ
無理してリメイクする必要もなかったのにのう・・・
過去のヒット曲以外は、少々聴くに忍びないような出来映え
80年代半ばから90年代にかけてのアマンダの作品は、サウンド・プロダクションに問題ありな上に、マーケットを意識する余りに似つかわしくない楽曲ばかりをチョイスする傾向にあったと思う。
古巣のAriolaレーベルからリリースされたベスト盤
リミックス及びリメイクを中心とした構成で、全盛期の彼女を知らない世代を意識したアルバムに仕上がっている。
特に、当時流行ったユーロ・ヒップホップ風にアップデートされた#2は期待通りの仕上がり
また、オリジナル・バージョンにオリエンタル色を強めたエフェクトを派手に施した#7も楽しい。
キッチュでクイアーな魅力満載の1枚
Fun FactoryやE-Rotic風のポップでセクシーなユーロ・ヒップホップに仕上げられており、ほど良いファンキーさでオリジナルの魅力を最大限に生かしているナイス・リミックス
現在は廃盤だが、ネットでも比較的安価で中古盤が手に入るので、ファンなら是非手に入れておきたい。
アマンダのキャリアの中でも最高傑作と呼べる、パワフルでダンサンブルでセクシーで完成度の高いアルバム
往年のテレビ番組の主題歌のカバー#1の躍動感、エロティックでグルーヴィーな#2、過去にもカバーしたディートリヒの十八番をエレクトロ・タンゴ風に仕上げた#5、シャルル・アズナヴールのシャンソン・バラードの名曲をエレガントにジャジーにカバーした#6、スティービー・ワンダーの“Another Star”を引用した哀愁のフラメンコ・ハウス#7、バカラックの名曲をしびれるような低音で気だるくカバーした#11など、様々に表情を変えるサウンドの中を軽やかに浮遊するアマンダのディープな歌声が素晴らしい。
ドイツ盤“Heart”からのファースト・シングル
突き抜けるような爽快感のあるミックスに仕上がった#1が一番楽しい。
リメイクとリミックスとオリジナル・バージョンが混在する微妙な選曲の2枚組ベスト盤
必ずしも“ベスト”な選曲ではないものの、他ではなかなか聴けないレアなバージョンも収録されているので、ファンなら必携といったところか
#16は99年にリリースされたアナログのリメイク版12インチ・シングルのみ収録のクラブ・ミックス
コアなファンにはオススメ
アマンダが80年代後半から90年代初頭にかけてイタリアとフランスでレコーディングしたシャンソン及びカンツォーネ・ナンバーを集めた93年のコンピレーション“Telegrame”をリパッケージしたフランス盤
楽曲的には凡庸なものばかりだが、ディスコ・クイーンとは全く違ったアマンダの側面を垣間見ることの出来るコンピレーションとして、ファンなら持っておきたい1枚
待望の新曲(#1、#19)と未発表曲を含む最新ベスト盤
いい加減にオリジナル・アルバムを出して欲しいというのが正直なところだが、レア音源も収録されているし、過去のヒット曲にしても今までのベスト盤の中では最良の音質でリマスターされているので、それなりに嬉しい1枚ではある。その新曲#1だが、アマンダのドスの効いた低音ボイスの語りかけとヘヴィーな打ち込みサウンドが絶妙にアンダーグラウンドな雰囲気を生み出すハード・ハウスに仕上がっている。
また、バリー・マニロウのカバーである#19(本家も2005年リミックスを出していたが)は、ストレートなカバーではなく、あくまでもアマンダ仕様のキッチュでクイアーなアレンジに思わずニンマリ
過去にリリースされたスタンダードのカバーを集めた企画盤
殆どの曲が何度もCD発売されているので、コアなコレクターでない限りはパスしてもオーケーなアルバムかもしれない。その割に、Earthaの十八番だった#8は、いつものディートリッヒ風ボーカルだったりする。
こちらは、ここ数年ヨーロッパで大人気のIn-Grid路線をパクったシャンソン風のフレンチ・ユーロ・ディスコ
古き良き時代のパリのナイト・ライフを歌った歌詞は、さすがにアマンダらしい説得力だけど
リミックスに関しては、どれもなんだか的が外れていて理解不能
中途半端に変なんで、笑うことすら出来ないのは困った。
ファンの間でも、かなり賛否両論のリミックス・バージョン
確かにエフェクトかけまくり過ぎてまとまり感はないものの、ミュンヘン・サウンド炸裂のボコボコしたシンセの処理なんか個人的には結構好みだったりする。
しかし、クラブ・リミックスとエクステンデッドが殆ど変わらないのはどうかと思うけど
ぶっちゃけ手抜きですよね(^^;
当時限定盤でリリースされた12インチ・シングル
9分近くにも及ぶディスコ・ミックスを収録
アマンダの作品の中では、個人的にこの曲が一番のお気に入り
アフロ・ファンク風のイントロのブレイクビーツからしびれまくりで、素晴らしいミックスに仕上がっている。
あまりにも凡庸なオリジナル・バージョンは、リミックスしてみても凡庸であることには変わりなし
毒にも薬にもならないロック・ディスコ
80年代のアマンダ作品の中ではベストの部類に入るダンス・ポップ・ナンバーのロング・バージョン
いかにもイアン・レヴィンなバッキン・バッキンのハイエナジー・ユーロに仕上がった“Follow Me”のリミックスはオリジナルよりも遥かにカッコいい。1950年代から70年代にかけて数多くの低予算映画を製作し、アメリカでも最大手の独立系スタジオとして一時代を築いた映画会社のことである。
創設者はジェームズ・H・ニコルソンとサミュエル・Z・アーコフ
ニコルソンはサンフランシスコの映画館でアルバイトを始めたのをきっかけに業界入りし、映画館の経営を経てリアルアートという配給会社のセールス・マネージャーをしていた。一方のアーコフは弁護士をする傍らで友人とプロダクションを立ち上げ、映画やテレビ・ドラマの企画・製作を手掛けていた。タイトル盗用問題でアーコフがリアルアートへ抗議に訪れたことから2人は知り合い、なぜか意気投合してARC(アメリカン・リリーシング・コーポレーション)という映画会社を54年に設立する。これがAIPの前身だった。そう、ヴィン・ディーゼル主演『ワイルド・スピード』(01)の元ネタとなった作品だ。これをきっかけに、ニコルソンとアーコフはロジャー・コーマンと密接な関係を築いていくこととなる。56年にAIPへと社名を変更したものの、B級映画の配給ビジネスはなかなか軌道には乗らなかった。そこで、ニコルソンとアーコフの2人は当時の映画関係者が考えもしなかったマーケットに目をつける。
まず彼らが着目したのはティーンエイジャー層
取引先の映画興行主たちから映画観客の大半が10代の若者であることを聞いた彼らは、ティーンにターゲットを絞った映画製作に乗り出す。それがロックンロール映画であり、SFモンスター映画であり、非行少年・少女映画だった。さらに、彼らはティーンがデートコースやたまり場にしているドライブ・イン・シアターに目をつけ、ドライブ・イン・マーケット向けの二本立て興行に打って出た。
当時のアメリカでは映画がテレビに押されて四苦八苦していた時代
ハリウッドのメジャー大作ならまだしも、無名俳優ばかりのB級映画で稼ぐためには質よりも量で勝負だったのである。こうした戦略が功を奏し、やがてAIPはアメリカでも有数の独立系映画会社へと成長していく。60年代に入るとロジャー・コーマンが製作・監督した『アッシャー家の崩壊』(60)が記録的な大ヒットとなり、それまでAIP映画を無視していた大手の映画館でも彼らの作品が上映されるようになった。これをきっかけにAIPは数多くのホラー映画を製作するようになる。もちろん、AIPの十八番はホラー映画ばかりではなかった。
ビーチ・ボーイズやサーフィンのブームを背景にしたビーチ物青春映画、ヘルズ・エンジェルスに代表されるバイク・ブームに便乗したバイク映画、ヒッピーやフラワー・ムーブメントに便乗したドラッグ映画などなど
時代のトレンドをいち早く取り入れた映画製作はAIPの得意技だった。
しかし、『レッド・バロン』(70)の公開を巡るイザコザからロジャー・コーマンが独立
さらに、69年には株式の公開に踏み切らざるを得なくなったことから外部の関係者が映画製作に口出しをするようになり、製作費も高騰の一途を辿った。
こうした状況に不満を抱いたニコルソンは71年にAIPを離れて独立
残されたアーコフは『スクワーム』(76)や『ドクター・モローの島』(77)、『ナバロンの嵐』(78)などの話題作を次々と製作するが業績の悪化に歯止めをかけることができず、79年にAIPをフィルムウェイズに売却した。最後の作品『殺しのドレス』(80)は、フィルムウェイズによって配給されている。てな具合でAIPの歴史を駆け足で振り返ってみたわけだが、マーティン・スコセッシやブライアン・デ・パルマなどの才能を世に送り出した功績とか、優れた低予算映画の製作システムの確立であったりとか、AIPについて語り始めると尽きることがない。その辺はまた別の機会にということでご容赦頂くとして、ここでは歴代のAIP製作・配給作品をまとめて紹介していきたい。
原子怪獣と裸女
ARC時代の配給作品
ロジャー・コーマンにとってはこれが監督4作目
核戦争後の地球を舞台に、僅かに生き残った人々が放射能から生まれたミュータントに襲われるというSF映画である。ご存知の通り、当時のアメリカは空前のSF映画ブームに沸きかえっていたわけで、本作もブームに便乗して大量に作られたバッタ映画のひとつだった。
予算はほぼゼロに近いような状態
セットを組むだけの資金もないので、撮影はほとんどロケーション
キャストの人数も最小限に抑えられている。
肝心のモンスターは等身大の着ぐるみで、しかもラスト20分でようやく登場
これが最大の見せ場なのだから最後まで引っ張るしかない、というのが低予算映画の哀しさだ。
しかし、このモンスター・スーツの悪趣味なデザインといい、予算をかけないように工夫を凝らしたシュールなストーリーといい、低予算ゆえの苦肉の策が結果的に独特の奇妙な世界を作り上げてしまったのは、やはりB級映画ならではの面白さだろう
とことんチープではあるものの、ストーリーの骨格はなかなかしっかりしており、製作サイドの取り組みは至って真面目
女性の水浴びシーンなどのお色気ショットをちゃっかり盛り込む商魂の逞しさも含めて、低予算映画のお手本とも言うべき一本だろう
正義感溢れる地質学者リック(R・デニング)
山奥で暮らすジム(P・バーチ)と娘ルイーズ(L・ネルソン)
チンピラのトニー(M・コナーズ)と愛人ルビー(A・ジャーゲンス)
舞台は核戦争後の地球
世界は放射能汚染により破滅してしまったが、山奥の一軒家に暮らすジム・アディソン(ポール・バーチ)と娘ルイーズ(ロリ・ネルソン)の2人は、周囲の大自然に守られて奇跡的に助かった。ジムは来る終末の時を予測して食料や医薬品などを大量に保存しており、娘と2人でなんとか生き延びていくつもりだった。しかし、核戦争で生き残ったのは彼ら親子だけではなかった。
すれっからしのストリップ・ダンサー、ルビー(アデル・ジャーゲンス)とチンピラのトニー(マイク・コナーズ)、ロバを連れた砂金掘りの老人ピート(レイモンド・ハットン)、そして正義感溢れる真面目な地質学者リック(リチャード・デニング)
彼らは長い道のりをさまよった末に、山奥の一軒家へとたどり着いたのだった。当初は他人を助けることを拒んだジムだったが、ルイーズの説得で彼らを家に招き入れることにする。リックは来る途中で一人の男性を救助していた。ラデック(ポール・デュボフ)というその男性は放射能に体を冒されており、顔の一部がケロイド化している。瀕死の状態だったラデックだが、リックやルイーズの看護のおかげで徐々に体力を取り戻してきた。だが、真夜中にこっそり家を抜け出すなど奇妙な行動を取るようになる。
こうして、生存者たちは放射能に影響されていない山奥で共同生活を送るようになるのだが、他人同士が集まれば多かれ少なかれイザコザは起きるもの
中でもチンピラのトニーはトラブル・メーカーで、ジムとリックの2人は手を焼かされる。そんなリックも、一方ではルイーズと急速に惹かれあっていた。ある日、近くの滝で水浴びをしていたルイーズとルビーは、物陰にうごめく怪しげな人影らしきものに気付いた。よく見ると奇妙な足跡が残されている。明らかに人間のものではなかった。リックとジムは付近をくまなく調べるが、これといった手がかりは見つからない。だが、その隙に恐ろしい姿をしたモンスターが現れ、ルイーズを誘拐してしまった。
そのモンスターは放射能によって奇形化した人間、つまりミュータントだったのだ・・・
放射能に冒された男性ラデック(P・デュボフ)
付近の森を捜索するジムとリックだったが・・・
放射能から生まれたミュータントにルイーズが誘拐される。撮影はたったの9日間で行われたという。
最大の目玉であるモンスター・スーツをデザイン・製作したのはポール・ブレイズデル
本作をはじめとして、当時AIPが製作したSF映画のモンスターは全て彼の手によるもの
自ら着ぐるみを被って演技もしている。まるで小学生が描いた落書きのようなクリーチャーだが、そのハチャメチャなデザイン・センスが逆に強烈なインパクトを残す。代表作『金星人地球を征服』(56)や『暗闇の悪魔 大頭人の襲来』(57)に比べれば明らかに完成度は劣るものの、この素人臭い悪趣味さはなかなか捨てがたいものがある。
原作と脚本を書いたルー・ラソフも、本作を皮切りにAIPのSFモンスター映画を幾つも手がけた脚本家
後にプロデューサーとしても活躍し、ビーチものの原点となった『やめないで
もっと』(63)や、本作と同じく核戦争後の世界を描いた『性本能と原爆戦』(62)といったカルト映画を世に送り出している。
撮影のジョック・フィーンデルは、エドガー・G・ウルマー監督の“Bluebeard”(44)などの低予算映画で活躍したカメラマン
編集を担当したロナルド・シンクレアは戦前のハリウッドで子役として人気を集めた人物
そして、音楽のロナルド・スタインはレス・バクスターと共にAIP映画のスコアを一手に引き受けた作曲家だ。ちなみに、製作総指揮を手掛けているアレックス・ゴードンはイギリス出身のプロデューサーで、もともとはサミュエル・Z・アーコフが弁護士だった頃のクライアントの一人だった。ジェームズ・H・ニコルソンが在籍していたリアルアート社にアーコフがタイトル盗用問題で抗議したのも、実はゴードンからの依頼だったという。つまり、彼はAIP設立に関わる陰の功労者だったわけである。
主人公リックを演じているのは、『大アマゾンの半魚人』(54)や『黒い蠍』(57)など50年代のSFモンスター映画には欠かせないスターだったリチャード・デニング
その相手役ルイーズには、ユニヴァーサル専属のB級映画女優だったロリ・ネルソンが扮している。その他、『百万の眼を持つ刺客』(55)に主演していたポール・バーチがルイーズの父親ジム役を、バーレスク・ダンサー出身のB級セクシー女優アデル・ジャーゲンスがルビー役を、ウォーレス・ビーリーと組んだ“弥次喜多”コンビとして日本でも人気を集めた戦前のコメディアン、レイモンド・ハットンが砂金掘りの老人ピートを演じている。また、日本でも大ヒットしたテレビドラマ『マニックス特捜網』(67〜75)の主人公ジョー・マニックス役でお馴染みのマイク・コナーズが、タッチ・コナーズという名前でチンピラのトニー役を演じている。当時彼はAIPのB級映画に数多く出演していた。なお、本作は後にクズ映画監督として悪名高いラリー・ブキャナンによって『原子怪人の復讐』(66)としてリメイクされ、さらにナスターシャ・キンスキー主演で『怪奇異星物体』(01)としてもリメイクされている。
怪物の女性/海獣の霊を呼ぶ女
AIPの社名変更直後に、『金星人地球を征服』と2本立てで公開されたモンスター・ホラー
催眠術師がセクシー美女に催眠をかけ、彼女の前世である太古の海洋モンスターを呼び寄せて殺人を重ねる
いかにも奇妙キテレツなストーリーのバカバカしさもさることながら、ポール・ブレイズデルによる生物学的根拠の一切ないクリーチャー・デザインがまた凄い。
監督はカルトSF映画の怪作『恐怖の火星探検』(58)でも知られるエドワード・L・カーン
1年間に平気で7〜8本の映画を撮ってしまうようなスピード職人で、はっきり言って質よりも量というタイプの映画監督だ。
本作も思わせぶりな演出ばかりでテンポはのろいし、スリルにもサスペンスにも著しく欠けるというのは否定できないところだろう
言うなれば、『ミステリー・ゾーン』や『アウター・スペース』の1エピソードを思いきり引き伸ばしてしまったという感じだ。だが、その一方で全編を包み込む怪しげな場末感はB級映画ならではの醍醐味だし、そこはかとなく漂う奇妙なゴシック・ムードもなかなか悪くない。
面白いかどうかは別にしても、間違いなく50年代におけるAIP映画屈指の怪作と言えるだろう
催眠をかけられた助手アンドレア(M・イングリッシュ)
恋人ドロシー(キャシー・ダウンズ)と夜の海辺を散歩していた精神科医エリックソン(ランス・フラー)は、とあるロッジから怪しげな人物が出てくるところを目撃した。不審に思った彼がそのロッジへと足を踏み入れると、中では若い夫婦が無残にも殺されていた。現場は激しく荒らされており、ところどころに不気味な足跡が残されている。しかも、なぜか辺りには海藻が散乱していた。エリックソンが目撃した怪しげな人物とは、見世物小屋の催眠術師ロンバルディ(チェスター・モリス)だった。ロンバルディの催眠術ショーは近隣で大変な評判だったが、エリックソンは以前から胡散臭さを感じていた。警察はロンバルディが殺人事件に関与していると睨み、彼の身辺を捜査する。というのも、ロンバルディは自らのショーで今回の殺人事件を予言していたからだ。しかし、彼は事件の犯人は海から現れた太古のモンスターであり、これからも殺人事件は続くだろうと嘯いてみせる。もちろん、警察はそんな話を信じるわけがなく、予言を現実のものにするためロンバルディ自身が殺人を犯したものと考えていた。しかし、実はロンバルディは助手のアンドレア(マーラ・イングリッシュ)を媒介にして、本当にモンスターを呼び寄せていたのだ。彼はアンドレアに催眠術をかけて太古の昔へとタイムスリップさせ、原始の海洋モンスターを現代によみがえらせていたのである。一方、ロンバルディの予言と殺人事件を新聞で知ったドロシーの父親である実業家チャペル氏(トム・コンウェイ)は、これが素晴らしい商売になると考えてロンバルディを大々的に売り出すことにした。
だが、アンドレアがエリックソンに惹かれていることを勘付いたロンバルディは、ある恐ろしい計画を立てる・・・
太古の世界からやって来た海洋モンスター
実業家チャペル氏(T・コンウェイ)はランバルディを売り出す。
ランバルディはエリックソンをなきものにしようとするが・・・
)の海洋モンスターは一応女性ということになっているので、しっかりと胸のふくらみと後頭部に長いブロンド・ヘアが付けられている。それが生物学的にアリなのかどうかは大いに疑問・・・というよりも、ぶっちゃけ大ボラも甚だしいといったところなのだが、この手の映画に学術的な詮索は禁物だろう(笑)それを言っちゃオシマイなのである。
それは、本編で描かれている催眠術にしても同じこと
当時は催眠術が世間一般的に大変な注目を集めていたらしく、映画ポスターには“あなたも読んだことがある専門的な事実に基づいています。”と堂々と記載されており、ジェリー・ジグモンドなる専門家らしき人物まで原案作者としてクレジットされている。
でも実はこれ、脚本家ルー・ラソフがでっち上げた架空の人物
所詮は低予算のゲテモノ映画
いちいち目くじらを立てていては楽しめないだろう
催眠術師ロンバルディ役を演じているチェスター・モリスは、ローランド・ウェスト監督の『アリバイ』(29)でアカデミー主演男優賞にノミネートされた往年の2枚目スター
当時はテレビに活動の場を移しており、本作が久々の映画出演作だった。
対する精神科医エリックソン役のランス・フラーはSF映画の名作『宇宙水爆戦』(54)で宇宙人役を演じていた俳優
また、ロンバルディの助手アンドレアを演じているマーラ・イングリッシュは、当時エリザベス・テイラーのソックリさんとして注目されていたB級映画女優だった。
その他、エリックソンの恋人ドロシー役には『荒野の決闘』(46)のヒロイン、クレメンタイン役で有名なキャシー・ダウンズ
その父親チャペル氏役には『キャット・ピープル』(42)などのRKO映画で知られる名優トム・コンウェイ、その妻チャペル夫人役には『高慢と偏見』(40)や『月光の女』(40)などの名作で知られるフリーダ・イネスコート
いずれも赤狩りでハリウッドの第一線を追われたベテラン俳優ばかりだ。なお、本作も『原子怪獣と裸女』と同じようにリメイクされている。
まずはラリー・ブキャナンによる死ぬほどチープな『悪魔の呪い』(66)
さらにカーラ・グギーノ主演で『人喰い人魚伝説』(01)としてもリメイクされている。こちらは“メスの海洋モンスター”というコンセプトのみを踏襲し、人魚伝説とホラーを掛け合わせた、なかなかの佳作だった。
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
ジャングルの奥地で行われているブードゥーの儀式
ジェラルド博士はブードゥーの魔術を悪用しようとする。
囚われの身となった博士の妻スーザン(M・E・ケイ)
『怪物の女性/海獣の霊を呼ぶ女』に続いて、エドワード・L・カーン監督が手掛けたB級モンスター映画
ナンセンスなバカバカしさに関してはこちらも負けちゃいないが、ポール・ブレイズデルによるクリーチャー・デザインがいまひとつインパクトに欠けるのは大きなマイナス・ポイント
『怪物の女性〜』のモンスター・スーツを流用したらしいのだが、金髪のカツラを被せてしまったのは失敗だった。
カーン監督の演出は相変わらず緊張感がないし、ブードゥー教のコンセプトがデタラメばかりなのも気になるところだが、単純明快で分かりやすいストーリーと賑やかな登場人物のおかげもあってか、ひとまず最後まで退屈しないで済む映画であることは確か
ノリとしては、戦前・戦中にモノグラムやPRCといった弱小スタジオが量産していたようなB級怪奇冒険映画
チープなスリルが満載のお手軽エンターテインメントだ。博士の最初の実験は失敗に終ってしまう。
マリリンに雇われたガイドの青年テッド(M・コナーズ)
舞台はカリブ海のとある島
ジェラルド博士(トム・コンウェイ)はジャングルの奥地で恐ろしい実験を行っていた。ブードゥー教の魔術を使って、自分の意のままに操ることの出来るモンスターを作り出そうというのだ。手始めに原住民の若い女性を怪物化させたものの失敗に終る。性格が善良であったがために、人を殺すことが出来ずに自害してしまったのだ。その頃、町に一組の男女がやって来る。己の野心のためには人殺しも厭わない悪女マリリン(マーラ・イングリッシュ)と、その相棒であるリック(ランス・フラー)の2人だ。
彼らはジャングルに金塊が眠っているとの噂を知り、ガイドの青年テッド(マイク・コナーズ)を雇って奥地へと向う
しかし、彼らはジャングルで野宿しているところを原住民に捕まり、ジェラルド博士のもとへと連れてこられた。博士はマリリンの悪女ぶりを目の当たりにして、彼女こそ理想的な実験台であると確信する。言葉巧みにマリリンを騙した博士は、彼女をモンスターへと変身させることに成功した。一方、ジェラルド博士の家では妻スーザン(メアリー・エレン・ケイ)が囚われの身となっていた。
彼女は夫の恐ろしい実験と計画を知り、テッドの協力を得て村からの脱出を図ろうとするのだったが・・・
ジャングルの奥地までやって来た3人だったが・・・
ジェラルド博士はマリリンを実験台にする。
モンスターへと変貌したマリリン
脚本を手掛けたのは、バート・I・ゴードン監督の『戦慄
プルトニウム人間』(57)や『巨人獣』(58)に出演していた俳優ラス・ベンダー
もう一人、V・I・ヴォスという人物も脚本にクレジットされているが、こちらは残念ながら全く詳細不明である。
やたらと大袈裟なセリフが目立つのは俳優の書いた脚本ゆえかどうか定かではないが(笑)、まあ、ストーリーは至ってシンプル
当時の典型的なB級娯楽映画という感じだ。その他、スタッフはAIP映画でお馴染みの面々が揃っているものの、音楽にダレル・カルカーが参加しているのはちょっと興味深いかもしれない。
カルカーといえば“ウッディ・ウッドペッカー”をはじめとするウォルター・ランツ製作の短編アニメーションを数多く手掛けた作曲家
その傍らで、『謎の空飛ぶ円盤』(50)や『あばずれ西部魂』(60)などのB級映画にも時折参加していたようだが、AIP絡みの仕事はこれ1本だけである。
主演のマーラ・イングリッシュとトム・コンウェイ、ランス・フラーの3人は、前作『怪物の女性/海獣の霊を呼ぶ女』から引き続いての登板
前作では催眠術師に操られる薄幸の美女という役柄だったマーラ・イングリッシュだが、本作では拳銃片手に暴れまわる悪女マリリンを演じている。
また、同じく前作では正義のヒーロー役だったランス・フラーも、今回はマリリンの相棒であるチンピラ、リック役で登場
『原子怪獣と裸女』で悪役を演じていたマイク・コナーズが、今回はヒーロー役で大活躍する。
なお、ジェラルド博士の妻スーザン役を演じているメアリー・エレン・ケイは、40年代から50年代初頭にかけてリパブリック映画専属の美人スターとして数多くのB級西部劇やB級活劇に出演した女優
リパブリックとの契約が切れてからはすっかり落ち目になってしまい、当時はテレビ・ドラマのゲスト出演で食いつないでいるような感じだった。
日本では劇場未公開
『理由なき反抗』(55)や『暴力教室』(55)の大ヒットによって、50年代のアメリカ映画界では“非行少年”を題材にした青春映画がブームとなった。
折りしもエルヴィス・プレスリーが全米ティーンのアイドルとなり、ロックン・ロールやリーゼント、革ジャンが若者のトレンドとして大流行した時代
中小の映画会社もこのブームに便乗し、数多くの非行少年映画がゾロゾロと作られた。
当然のことながらAIPも例外ではなかったのだが、彼らが目をつけたのは“非行少年”ではなく“非行少女”
B級映画の観客は大半が男性なわけだから、これは理に適った選択だろう
若い女の子たちを大量に動員し、お色気シーンやキャットファイトなどの見せ場も盛りだくさん
しかも社会的メッセージを隠れ蓑にすれば、映画の性描写や暴力描写に口うるさい市民団体などの目もごまかせるときたら一石二鳥だ。
主人公は貧しい家庭に育った少女ドナ
身に覚えのない罪によって“非行少女”のレッテルを貼られ、矯正施設へと送り込まれてしまった彼女の過酷な運命を通じて、現代の若者を取り巻く様々な社会問題を浮き彫りにしていくという作品だ。もちろん、決して堅苦しい社会派映画などではなく、スリルとサスペンス、そしてささやかなお色気とチープなアクションが満載のB級娯楽映画である。
貧しい家庭に育った少女ドナ(G・カスティッロ)
友達ジョジー(L・アンダース)らとドライブに出かける。ハンサムなヴィンス(E・バーンズ)は札付きのワルだった。幼くして両親を失った17歳の少女ドナ(グロリア・カスティッロ)は、貧しい叔母夫婦のもとに身を寄せて暮らしていた。ぐうたらな叔父は昼間から家でゴロゴロしており、なにかにつけてドナに性的な嫌がらせをする。叔母はそんな夫の素行に見て見ぬふりを決め込み、日頃からドナのことを目の敵にして忌み嫌っていた。そんなある日、ドナは友達のジョジー(ルアナ・アンダース)、ゲイリー(ウェイン・テイラー)らと共にドライブへ出かける。車を運転するのはヴィンス(エド・バーンズ)という少年だった。
彼は札付きのワルで、運転している車も実は彼が盗んだもの
そうと知ったゲイリーとジョージーは怖気づいてしまい、頭にきたヴィンスは彼らを車から降ろしてしまう。しかし、ドナはそんなことどうでも良かった。
息苦しい日常から抜け出せるだけで十分
そんな彼女を誘惑しようとするヴィンスだったが、叔父の性的虐待から男性に強い不信感を抱いているドナは頑なに拒絶する。そこへパトカーが通りがかり、2人の乗っている車が盗難車両であることを気付かれてしまう。しかも、逃走しようとしたヴィンスが誤って通行人を轢き殺してしまった。慌てた彼は“警察にばらしたらお前も友達も皆殺しにする”と言い残して逃げ去っていく。警察の事情聴取や裁判でも口を閉したままのドナは共謀罪で有罪判決を受け、未成年ということで女子矯正施設へと送られることになった。
施設は当然のことながら不良少女たちの巣窟
リーダー格のロキシー(イヴェット・ヴィッカーズ)は手の付けられないワルだったが、気丈なドナはすぐに仲間として受け入れられた。中でも、しっかり者で姐御肌のルース(ジャン・イングランド)はドナの良き相談相手となる。その頃、施設には精神科医のリンゼイ(ロス・フォード)が新人教師として赴任してきた。
若い男性教師の登場に色めき立つ少女たち
真面目で温厚なリンゼイは頑ななドナの心を解きほぐそうと努力するが、責任者のトリンブル女史(ヘレン・ウォーレス)は生徒に感情移入するのは危険だと強く警告する。周囲に堅く心を閉し続けるドナだったが、やはり心の奥底では他人の愛情に飢えていた。施設の近隣に住む若者ジャッキー(ラリフ・リード)と知り合った彼女は、彼の優しさに強く惹かれていく。これまで不良少年や乱暴な大人の男しか知らなかった彼女にとって、素朴で実直なジャッキーは心の拠り所となっていく。そんな彼女の気持ちを察したリンゼイは、トリンブル女史の反対を押し切ってダンス・パーティを企画した。ジャッキーを含む近隣の若者たちを招いて、施設の少女たちとの交流を図るというのだ。リンゼイの心遣いに初めて大人の優しさを知ったドナは、少しづつ教師たちにも心を開いていく。一方、警察の目をかいくぐって逃亡していたヴィンスだが、施設に入ったドナがいつか自分を裏切って警察に密告するのではないかと不安な日々を過ごしていた。そこで、彼は知り合いの娼婦に頼み、ドナの名前を使って警察に偽の密告電話をかけさせる。
共犯者はジョージーであると
かくして同じ施設に送り込まれたジョジーは、周りの少女たちを煽動してドナに復讐を始める。非行少女たちにとって“密告者”は最大の敵だ。身に覚えのないドナは密告を否定するが、憎しみに目の眩んだ少女たちは聞く耳など持たない。
少女たちの嫌がらせは急速にエスカレートしていき、やがてドナは命の危険にさらされることとなる・・・
無実の罪で矯正施設へ入れられてしまったドナ
温厚な教師リンゼイ(R・フォード)にも心を閉すドナ
近隣の若者ジャッキー(R・リード)と知り合ったドナは・・・
極端な低予算ゆえに見栄えの悪さはいかんともしがたいものの、全体的にはなかなか良く出来た作品だ。
ストーリーはよく練られているし、暴徒と化した少女たちにドナが追い詰められる後半の展開もスリルとアクションが満載
社会的なメッセージも最後までぶれることがないし、無名俳優で固められた役者の演技も悪くない。
もちろん、あくまでも当時の低予算映画としては、という但し書きが必要にはなるものの、単なるキワモノ映画に終っていないのは立派だろう
監督と脚本を務めたエドワード・バーンズは、コロムビア映画で“三バカ大将(The Three Stooges)”やアンディ・クライドなど人気コメディアン主演の短編映画を数多く手掛けた演出家
脚本家としてもオーディ・マーフィ主演の『連邦保安官』(59)やプレスリー主演の『いかすぜ
この恋』(65)などを手掛けている。
また、『タブウ』(31)でアカデミー賞を受賞し、『真昼の決闘』(52)でゴールデン・グローブ賞を受賞した名カメラマン、フロイド・クロスビーが撮影監督として参加
当時メジャー映画からインディペンデントへと活動の場を移していた彼は、AIP映画の重要なスタッフとして『アッシャー家の惨劇』(60)や『恐怖の振子』(61)などの傑作を手掛けていくこととなる。
ドナ役を演じているグロリア・カスティッロは、チャールズ・ロートン監督の傑作『狩人の夜』(55)で映画界入りした女優さん
AIP製作のSFモンスター映画『暗闇の悪魔 大頭人の襲来』(57)でもヒロイン役を演じていた。庶民的で親しみやすい“隣のお姉さん”タイプで、演技力もなかなかしっかりしている。
そんな彼女を罠にはめる不良少年ヴィンスを演じているエド・バーンズは、本作の直後にテレビの大ヒット・ドラマ『サンセット77』(58〜61)のクーキー役でブレイクしたニヒルな2枚目スター
また、ヴィンスに利用されてドナを追い詰める不良少女ジョージーを演じているルアナ・アンダースは、後にロジャー・コーマン作品の常連としてカルト的な人気を博するようになる名女優だ。その他、ワーナー専属の脇役俳優だったロス・フォードが新任教師リンゼイ役を、『妖怪巨大女』(58)などのカルト映画で有名なB級セクシー女優イヴェット・ヴィッカーズが不良少女ロキシーを演じている。また、後に『M★A★S★H』(70)でオスカーにノミネートされて有名になる個性派女優サリー・ケラーマンが、不良少女の一人を演じて映画デビューを果たしているのも映画ファンには興味深いかもしれない。
女バイキングと大海獣
日本では劇場未公開・TV放送のみ
モノクロ/スタンダードサイズ/モノラル/音声:英語/字幕:なし/地域コード:1/
※『恐怖の獣人』とカップリング
メジャー・スタジオの話題作を猛スピード&低予算でパクるというのは、古今東西における弱小スタジオの鉄則
この『女バイキングと大海獣』も、カーク・ダグラス主演のアドベンチャー大作『バイキング』(58)にあやかった作品だ。もちろん、ただ単にパクッただけじゃ面白くない。
主人公を女バイキング軍団にすればお色気満載、ついでに巨大モンスターまで加えちまえば鬼に金棒ってもんでしょ
・・・ってな具合に、予算が少ない分をアイディアでカバーしたのが本作
しかも、本家の撮影が長期間に渡ったため、こちらの方が一足先に完成してしまった。
それにしても、バイキング船はやけに小ぶりだし、女バイキング軍団といってもたかだか10人程度のもの
どんだけ小さい部族なんじゃい、と思わず突っ込みたくなること必至だ。
その上、肝心の巨大モンスターも顔見せ程度にチラッと登場するだけ
しかも、リアプロジェクションのプロジェクター合成なので、これっぽっちも迫力がないのはいただけない。
とかなんとか文句ばかり並べてはみたものの、この激安感覚こそが低予算B級映画の持ち味だろう
簡単に言ってしまえば、セクシーなバイキング美女たちのちっぽけな大冒険
気楽に楽しませていただこうじゃありませんか
男たちの帰りを待つバイキングの女たち
バイキング船に乗って男たちを捜すための航海に出る。
一匹狼の悪女エンガー(S・キャボット)
舞台は中世の北欧のどこか(笑)
狩りに出かけたまま3年も戻らない男たちを待ちあぐねたバイキングの女たちは、女戦士デジール(アビー・ダルトン)をリーダーに男たちを捜すための航海に出る。ところが、その途中で彼女たちは巨大な海蛇に襲われ、嵐の中で船が大破してしまった。
気が付くと砂浜に打ち上げられていたデジールたち
そこは野蛮人の部族が支配する島だった。囚われの身となったバイキング美女たちだったが、野蛮人の王スターク(リチャード・ディーヴォン)はなぜか彼女たちを歓待する。もちろん、それには理由があった。実は、行方不明だったバイキングの男たちは、野蛮人たちの奴隷として働かされていたのだ。そして、今度はバイキングの女を自分たちのものにしようと企んでいた。
そうと知ったデジールたちは、バイキングの王ヴェドリック(ブラッドフォード・ジャクソン)と協力して野蛮人らに立ち向かおうとするが、一匹狼の悪女エンガー(スーザン・キャボット)が仲間を裏切ってスターク王側についてしまう・・・
激しい嵐と巨大な海蛇に襲われる。
野蛮人たちに囚われたバイキング美女たち
野蛮人の奴隷となった男たちを発見する。
野蛮人の城のセットや外観の書割りなどが、後のゴシック・ホラー作品を彷彿とさせるのは、ロジャー・コーマン・ファンにとって大いに興味深いところ
この時点で、既に彼の製作スタイルが確立されていたことの証だろう
原作を書いたアーヴィング・ブロックは、50年代に数多くのB級SF映画の特殊効果を手掛けたSFXマンで、本作でも特殊効果を兼任している。彼はカルト映画として有名なSF作品『クロノス』(57)の製作・原案・特殊効果も手掛けているが、そこで脚本を書いていたローレンス・L・ゴールドマンが本作でも脚本を執筆した。音楽を手掛けたアルバート・グラッサーは、40年代から50年代にかけて数多くのB級西部劇やB級アクションのスコアを担当した作曲家だ。
バイキングの女戦士デジールを演じるアビー・ダルトンは、80年代にアメリカで大ヒットしたTVドラマ“Falcon Crest”で主人公ランスの母ジュリアを演じていた女優
90年代にB級映画スターとして活躍したキャサリーン・キンモントは、彼女の実の娘である。
しかし、本作の真の主役は悪女エンガー役を演じているスーザン・キャボットだろう
初期ロジャー・コーマン作品の常連スターとして知られ、中でも『蜂女の実験室』(59)の蜂女役で有名な女優だ。
いかにも腹黒くてビッチな役柄が似合う性悪系セクシー美女で、本作でもその魅力を遺憾なく発揮
主演のアビー・ダルトンよりも遥かに強烈な印象を残している。とりあえず、彼女たちが本作の最大の見どころと言えるかもしれない。
悪魔と魔女の世界
日本では劇場未公開・TV放送のみ
催眠術によって自分の前世へと旅をした女性が、中世の暗黒時代で魔女の嫌疑をかけられるというホラー・ファンタジー
『怪物の女性/海獣の霊を呼ぶ女』でも催眠術とタイムスリップが題材になっていたが、当時のアメリカでは“催眠術によって前世を探る”というのがちょっとしたブームになっていたようだ。催眠術が趣味だったバーンスタインが、知人のヴァージニア・タイという女性に催眠術をかけたところ、彼女の前世だというアイルランド人女性ブライデイ・マーフィの人生について話し始めたという。これはその内容を詳細に綴った本で、実際のところヴァージニアの話した内容は彼女の幼少期の記憶だったということが後に判明したものの、その綿密な描写に説得力があったことから当時は大変な話題になったらしい。
すぐさまハリウッドではパラマウント映画がテレサ・ライト主演で同著を映画化
そのブームに便乗すべくロジャー・コーマンが即席で撮った作品が、この『悪魔と魔女の世界』だったというわけである。ラトクリフは娼婦ダイアナ(P・ダンカン)に催眠術をかける。ダイアナの前世ヘレーヌは魔女の嫌疑をかけられていた。異端の精神医学者ラトクリフ(ヴァル・ドフォア)は、恩師であるオリンガー教授(モーリス・マンソン)のもとを7年ぶりに訪れる。これまでの自分の研究成果を実証するためだ。彼は道で拾った娼婦ダイアナ(パメラ・ダンカン)に催眠術をかけ、彼女を前世にタイムスリップさせるのだという。半信半疑のオリンガー教授だったが、催眠にかけられたダイアナが知る由もないフランスを流暢に喋り始めたことから、ラトクリフの実験が本物であると確信する。
ダイアナがタイムスリップしたのは中世の暗黒時代
彼女はヘレーヌ(パメラ・ダンカン・二役)という女性で、魔女の嫌疑をかけられて牢屋に繋がれていた。ヘレーヌは夜明けと同時に処刑される運命にある。隙を見て逃げ出した彼女は、墓堀人のスモーキン(メル・ウェルズ)に助けられる。スモーキンに案内されたヘレーヌは、メグ(ドロシー・ニューマン)という魔女のもとへとやって来た。メグは善良な魔女で、ヘレーヌが無実の罪を着せられていることを知っている。ヘレーヌにはペンドラゴン(リチャード・ガーランド)という恋人がおり、メグは急いで彼を呼び寄せた。
久々の再会を喜ぶヘレーヌとペンドラゴン
一方、ヘレーヌの行方を追っている魔女リヴィア(アリソン・ヘイズ)と子分の餓鬼(ビリー・バーティ)
実は彼女こそヘレーヌを貶めた張本人であり、ペンドラゴンを自分のものにしようと画策していたのだ。リヴィアの陰謀を知ったメグは、ペンドラゴンに黙ってヘレーヌを隠す。そうとは知らないペンドラゴンは彼女の行方を捜して奔走していた。そこへ現れたリヴィアが、ヘレーヌを救うための唯一の方法を提案する。ペンドラゴンの魂を悪魔に売るのだ。その頃、事情を知ったラトクリフは自ら開発した催眠術マシンで、自分も過去にタイムスリップすることを決意する。ヘレーヌの命が助かればその後の歴史が書き換えられ、現在のダイアナは死んでしまう。しかし、転生して娼婦になるよりも、最愛の人と結ばれたほうが彼女にとっては幸せに違いない。そう考えたラトクリフは、過去へ行ってペンドラゴンの助太刀をしようというのである。今まさに悪魔(リチャード・ディーヴォン)のサバトが始まろうという時に、ラトクリフはタイムスリップしてきた。
悪魔のノートにサインしようとするペンドラゴンを説得し、ヘレーヌの行方を捜すラトクリフ
果たして、彼らはヘレーヌを探し出すことが出来るのか
そして、彼女はヘレーヌとしての人生を選ぶのか、それともダイアナの体に戻ることを選ぶのか
恋人ペンドラゴン(R・ガーランド)と再会したヘレーヌ
ヘレーヌを貶めた悪い魔女リヴィア(A・ヘイズ)
善良な魔女メグ(D・ニューマン)はヘレーヌをかくまう。
といった具合で、ストーリーの科学的・精神医学的な根拠は一切皆無
ついでに時代考証もムチャクチャ
催眠術で前世の体に魂が乗り移ってしまうなんて荒唐無稽は映画だから許されるとしても、中世ヨーロッパでピンヒールのサンダルというのはあり得ないだろう(笑)催眠にかけられたダイアナがフランス語をぺらぺらと喋りだしたことから、オリンガー教授は前世へのタイムスリップというものを信用するが、娼婦だからといってフランス語が話せないとは限らんだろうに
そういった安直な姿勢が全編を通して貫かれているわけだが、そもそものアイディア自体が荒唐無稽なホラ話なのだから、これはこれで正しいアプローチなのだろう
改装中のスーパーマーケットを利用したというセットの安っぽさ、陳腐なセリフと大仰な演技
まるで素人劇団のコスチューム・プレイといった按配だ。
森の中を駆け抜けるシーンなんぞは、同じところをグルグル廻っているのがマル分かりだし、中世の王国という舞台設定にしては住民が2〜30人というのはいくらなんでも少なすぎだろう
過疎化した村じゃないんだから(笑)
ただ、そうした低予算映画ゆえのみすぼらしさに目をつぶれば、これはこれでなかなかユーモラスで楽しいファンタジー映画
子供向けのおとぎ話と考えれば十分だろう
ロジャー・コーマン・ファンにとっても、後の『忍者と悪女』(63)や『古城の亡霊』(63)の原点という意味で興味深い作品に違いない。
死者のダンスで幕を開ける悪魔のサバト
リヴィアの子分である餓鬼(B・バーティ)
悪魔(R・ディーヴォン)に魂を売ればヘレーヌは助かるのか
脚本のチャールズ・グリフィスは『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』(60)や『デス・レース2000年』(75)などロジャー・コーマン関連の映画には欠かせない常連組
一方のマーク・ハンナも、『戦慄
プルトニウム人間』(57)や『妖怪巨大女』(58)などのB級カルト映画でお馴染みの脚本家だ。また、撮影を手掛けたウィリアム・A・シックナーはトーキー初期からユニヴァーサル専属のカメラマンとして数多くの低予算映画を撮ってきた人物で、ロン・チャニー・ジュニア主演の『ミイラの執念』(44)などのユニヴァーサル・ホラーも手掛けたことがある。
ダイアナとヘレーヌの二役を演じているパメラ・ダンカンは、美人コンテスト出身のB級映画女優
当時は美人スターとして通用したのかもしれないが、残念ながら今の価値観では決して美人とは言えないだろう
逆に、ヘレーヌを亡き者にしようとする悪い魔女リヴィアを演じるアリソン・ヘイズの方が、今でも十分に通用するセクシー美女だ。
ヘイズといえば、なんと言っても『妖怪巨大女』(58)の巨大女役が有名だろう
アメリカではいまだに熱心なファンの多いカルト女優である。
その相棒である餓鬼を演じているのが、有名な小人俳優のビリー・バーティ
『レジェンド/光と闇の伝説』(85)や『ウィロー』(88)などでユーモラスな小人の老人を演じ、ファンタジー映画には欠かせない名優だった。
また、墓堀人スモーキン役を演じているメル・ウェルズも、アメリカでは結構有名なB級コメディアン
低予算のインディペンデント映画に数多く出演し、『フランケンシュタイン・娘の復讐』(71)のような監督作もある。その他、B級映画の女王ビヴァリー・ガーランドのダンナだったリチャード・ガーランドがペンドラゴン役を、後に昼メロスターとして有名になるヴァン・デュフォアがラトクリフ役を、コーマンの『古城の亡霊』でも魔女役を演じていた老女優ドロシー・ニューマンが魔女メグ役を演じている。また、サバト・シーンでコーマン映画の常連俳優ディック・ミラーがチラリと顔を見せているのも注目だ。
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
モノクロ/スタンダードサイズ/モノラル/音声:英語/字幕:なし/地域コード:1/
※『女バイキングと大海獣』とカップリング
石器時代を舞台にした非常に風変わりで奇妙なSFドラマ
とある集落では先祖代々からの言い伝えで、河の向こう側へは絶対に行ってはいけないという掟があった。ところが、好奇心旺盛な若者は外の世界を見たいという気持ちを抑えられず、掟を破って河を越えてしまう。
果たして、そこで彼が目にしたものとは・・・
というわけで、石器時代の話だと思ってたのが実は・・・
というのが最大の見どころ
というか、そのアイディアひとつだけで無理やり映画を成立させしまったといった印象だ。言うなれば、『猿の惑星』や『ビレッジ』のご先祖様に当るような作品なわけだが、いかんせん30分くらいで終るような話を1時間以上に渡って繰り広げるもんだから、退屈なことこの上ない。しかも、セットを使わずに近所の裏山で撮影したような映像や、『恐竜百万年』(40)から拝借した特撮シーンなど、猛烈な低予算による安っぽさはいかんともしがたいものがある。
たったの3日間で撮影を終えたという伝説すらある作品だが、この内容であればそれも納得だろう
ひとまず、クライマックスのアイディアは悪くないし、デビュー当時のうら若いロバート・ヴォーンの姿を見ることが出来るというのも映画マニアには興味深いところ
逆に言えば、それ以外は全く見るべきところのない作品でもある。ロジャー・コーマン自身は、このタイトル変更に関して相当ご立腹だったようだ。
石器人たちの集落
好奇心旺盛な石器人の若者(R・ヴォーン)
集落には先祖代々伝えられている掟があった。とある石器人の集落で暮らす若者(ロバート・ヴォーン)は、好奇心旺盛で聡明なことから年長者たちから一目置かれる存在だった。集落には先祖代々伝えられている掟があり、何があっても絶対に河の向うへと渡ってはいけない。そこには“触れるだけで人を殺す”という恐ろしい神がいるというのだ。しかし、若者はこの狭い集落の中だけで人生を終えることに疑問を持ち、外の世界を見てみたいという欲求に駆られる。そこで、ある日彼は若い仲間たちと共に掟を破り、河を渡って向こう岸へと足を踏み入れてしまう。
彼らの目の前に現れたのは巨大な恐竜やマンモスたち
恐れをなした若者たちは、逃げるようにして集落へと戻った。集落では若者の父(レスリー・ブラッドレー)ら長老たちが会議を行い、初めての過ちゆえに今回は許そうということに決まる。しかし、恋人(ダーラ・マーシャル)の心配をよそに、若者は外の世界への興味を失ってはいなかった。今度こそ“触れるだけで人を殺す”という神を見つけ出して倒し、集落の人々を自由にするのだ。
かくして、単身集落を抜け出して再び河を越えた若者
長老たちも今度という今度は若者を許すわけにはいかず、彼を殺すための追っ手を差し向ける。
道なき道を行く若者と、彼に迫ろうとする追っ手たち
そんな彼らの目の前に、異様な姿をしたモンスターが現れた。
果たして、このモンスターこそが“触れるだけで人を殺す”という神なのか
やがてその正体が明らかになったとき、若者たちは衝撃的な事実を知ることになる・・・
掟を破って外の世界へと足を踏み入れた若者たち
『恐竜百万年』から拝借された特撮シーン
石器人たちの目の前に現れたモンスターの正体とは・・・
脚本を書いたR・ライト・キャンベルは、ロン・チャニーの伝記映画『千の顔を持つ男』(57)でオスカー候補になった脚本家
ロジャー・コーマンとは『機関銃(マシンガン)ケリー』(58)や『赤死病の仮面』(64)など数多くの作品で組んでいる。
決して悪い脚本家ではないし、本作に関してもアイディアの着眼点は良かったと思うのだが、低予算映画ゆえの制約には打ち勝つことが出来なかったと言えよう
主演のロバート・ヴォーンは当時26歳
ティーンエイジャーというには無理があるものの、まだまだ若くてあどけなさを残した彼を見ることが出来るというのは貴重だ。そんな彼にとって本作は忘れてしまいたい過去の汚点だったようで、後に“自分の出演作の中でも最低の映画”と呼んで後悔している。その他の出演者はいずれも無名の俳優ばかりだが、ジョナサン・ヘイズやビーチ・ディッカーソン、エド・ネルソンといったロジャー・コーマン作品常連組が小さな役で顔を出している。ちなみに、エド・ネルソンはその後テレビ・ドラマ『ぺイトン・プレイス物語』(64−69)で全米の人気スターとなった。フロイドのバージョンは全米最高30位だったので、本家を遥かに上回る大ヒットを記録したというわけだ。この曲はデヴィッド・ボウイをはじめ、アイク&ティナ・ターナー、オーティス・レディング&カーラ・トーマスなど、様々なアーティストにカバーされているが、やはりエイミーのバージョンはダントツにカッコ良かった。
プロデュースを担当したのは、もともとパイ・レコードでイージー・リスニング/ラウンジ系の楽曲を手がけていたバリー・レング
彼が初めてプロデュースしたディスコ・アーティストがエイミー・スチュワートだった。
で、デビュー曲に当たるこの“Knock On Wood”だが、最大の勝因はその大胆で見事なアレンジにあるといえるだろう
オープニングからトライバルでヘヴィーなドラムの乱れ打ち
ミディアム・テンポの渋いR&Bだった原曲からは想像もつかないようなド派手さ
それでいて、オリジナルの“黒さ”をしっかりと残した、ソウルフルでファンキーなグルーヴ感
有名曲のディスコ・バージョンというと、往々にして原曲が骨抜きにされてしまう事が多いものの、この“Knock On Wood”はオリジナル・バージョンのファンも十分に納得できるような完成度の高さだった。
そして、ボーカルを担当するエイミー・スチュワートの圧倒的な歌唱力
もともと舞台のミュージカル女優だったエイミーだが、単にディスコ・シンガーという枠には収まらない実力の持ち主だった。
誤解を恐れずに言うと、ディスコ・シンガーにしておくには勿体ないくらいのボーカリストだったと言えよう
義理の姉は80年代に活躍したハイエナジー系歌手ミケール・ブラウンで、同じく80年代に活躍したポップ・スター、シニッタは姪に当たる。父親はペンタゴンのブラス・バンドに所属し、幼い頃から子供たちに音楽を教えていたという。そのロンドン公演でバリー・レングと知り合い、アリオラ・レコードとレコーディング契約を結んだ。続くドアーズのカバー“Light My Fire”は全米69位と奮わなかったものの、全英チャートで5位をマークしたほか、ヨーロッパ各国では売れまくった。特にイタリアでの人気が根強く、80年代半ばからはイタリアに活動の拠点を置くようになった。
84年にリリースしたシングル“Friends”はイタリアでナンバー・ワンを記録したほか、イギリスでも12位をマーク
90年のアルバム“Pearls”ではイタリアの巨匠エンニオ・モリコーネをプロデューサーに迎え、モリコーネの名曲の数々をカバーした。
さらに、93年と94年には2年連続でバチカンのクリスマス式典に出席し、ローマ法王の前で歌声を披露
イタリアではすっかり一流のボーカリストとして尊敬されるようになった。同時発売されたアルバム“Unstoppable”では久々にダンス・ナンバーにチャレンジし、古くからのファンを喜ばせてくれた。ここ数年は、再びミュージカルの世界に戻り、2000年には『ジーザス・クライスト・ザ・スーパー・スター』でマグダラのマリア役を、2003年にはビリー・ホリデイの伝記ミュージカル“Lady Day”でビリー・ホリデイ役を演じている。また、2001年からはユニセフの親善大使を務めており、エイズ撲滅キャンペーンなどの活動に従事しているという。ちなみに、エイミー自身はデビュー当初からディスコ・ミュージックには全く興味がなかったらしい。
70年代ディスコを代表する名曲
当時我が家にも父親がドイツで買って来たカセット・テープがありましたが、何度聴いても文句なしのカッコよさですね
本当に傑作です。
ズンズンと腹に来るヘビーなドラムも最高ですが、ゴリゴリとうねりまくるベース・ギターもド迫力
もちろん、エイミーのパワフルなボーカルも素晴らしい。
高音の伸びの良さなんか完璧ですもん
これだけ歌えるディスコ・シンガーは他に知りません。
これも個人的に大好きな作品
音的にはミュンヘン・サウンドを意識した作りで、いわゆるハイエナジー・サウンドの先駆けとも言える楽曲です。
ボコボコしたヘビーなシンセサイザーのエフェクトもカッコよいですが、なんと言っても最高なのは情熱溢れまくりの哀愁メロディでしょう
アゲアゲに萌えまくります。イギリスでは58位止まりでしたが、イタリアでは4位、オランダでは5位など、ヨーロッパ各国で売れまくりました。
こちらは彼女の代表作を80年代仕様に衣替えしたリミックス・ベスト
ただ、基本的にアレンジは原曲とほぼ変わりありません。また、往年のモータウン・ヒットのカバー#5は、シングルではジョニー・ブリストルとのデュエットでしたが、ここではディオン・エスタスとのデュエットで収録されています。
個人的なオススメはB面の#5
見事に80年代のハイエナジー・サウンドとして生まれ変わっています。
こちらはリミックス・バージョンになりますね
哀愁系の美しいメロディラインが印象的な名曲です。個人的にも大好きな作品ですが、全英チャートでは89位と、残念ながらイマイチ奮いませんでした。メロウでソウルフルなミディアム・ダンス・ナンバーです。程よくジャジーで大人っぽいムードの作品で、楽曲そのものの完成度は非常に高いものの、残念ながら全英チャートでは95位止まりでした。
エイミーにとって、正統派のポップ・ボーカリストへ転向するきっかけとなったアルバム
全体的にジャズ・フュージョン的なムードが濃厚で、大人のためのポップ・アルバムといった印象です。
プロデュースを担当したのは、ヘブン17のプロデューサーとして有名なグレッグ・ウォルシュ
#8ではブレンダ・K・スターの名曲をカバーしています。
イタリア映画界の誇る巨匠エンニオ・モリコーネの名曲を、モリコーネ自身のアレンジ・指揮でカバーしたアルバム
フル・オーケストラをバックに、エイミーが素晴らしい歌声を聴かせてくれます。
モリコーネがスコアを手がけた映画『サハラの秘密』でも彼女が主題歌を歌っていましたが、このアルバムにもちゃんと収録されていますね(#8)
『ニューシネマ・パラダイス』の“愛のテーマ”#6は特にオススメです。
84年にリリースされて、ヨーロッパ各国で大ヒットした楽曲“Friends”のリミックス・バージョン
オリジナルはソフトなミディアム・ナンバーでしたが、こちらは当時流行りだったグランド・ビート風の仕上がりです。