パラシュート訓練でわざと仲間のパラシュートに細工して死なせてしまった少年を、大佐が見せしめのためにやむなく処刑するシーンでは、“なんでだよ
まだ子供なのに・・・”と呟きながら連行される少年の姿が切ない。
ただ、コットとチャパがドイツ軍の真っ只中に飛び込んで任務を遂行する辺りからご都合主義が甚だしくなってしまい、感動の涙を狙ったクライマックスが嘘っぽく感じられてしまうのは残念
大佐役のアンドレイ・パニンとパーシャ叔父さん役のアンドレイ・クラスコの人間味溢れる演技も見事だが、やはり本作の最大の魅力は不良少年を演じる子役たちだろう
いずれも個性豊かで力強い演技が光る。しかも、なかなかの美少年揃いで、アイドル映画的な魅力もあるキャスティングだ。アタネシャン監督の演出は非常に今風で、ハリウッド・アクション的な激しいカメラワークや細かいカッティングが目立つ。
MTVロシアの最優秀作品賞を受賞している事からも察せられるように、決してシリアスな戦記ものとしてではなく、若い観客をターゲットにした戦争アクションとして作られていると言えるだろう
その辺りが好き嫌いの分かれ目になるかもしれない。
フィリップ・ヤンコフスキー監督の最新作
ある特殊な能力を持って生まれてしまった青年の哀しくも残酷な物語だ。DVDジャケットだけ見るとハリウッド風のSFヒーローものを想像しがちだが、中身は全く正反対のロシア的アイロニーに満ちたファンタジックなロード・ムービーに仕上がっている。
あてどもなく放浪を続ける青年サーシャ(アルチョム・トカチェンコ)
彼は呪われた運命を背負って生きてきた。幼い頃、義父に激しい暴行を受けている母親(アンジェリーナ・ミリムスカヤ)を助けようとした彼は、手の平から突然飛び出した剣で義父を惨殺してしまう。
降りしきる雨の中、死体を海に捨てる母子
“このことは誰にも言ってはいけないよ”と呟く母親
しかし、怒りや悲しみといった感情が高まると手の平から飛び出す剣を、彼はコントロールする事が出来ない。以来、人目を避けるように生きてきた彼は、それゆえに様々な差別や迫害を受けてきた。一度は線路に手を置いて、通り過ぎる列車で手首を切り落とそうとした。しかし、特異体質の彼の手は無傷のままだった。
決して逃れられない呪い・・・
そして大人になった今、ふとしたはずみで男を殺してしまったサーシャは、警察から追われる身となった。さらに、殺した男の裕福な母親ベラ(タチャーナ・リュタエワ)も、殺し屋を雇って彼の行方を追う。事情を察した母親は、暗闇に潜む息子になけなしの貯金を渡して見送る。頼る者もなく逃亡を続ける彼は、行く先々でかつて自分や母親を虐げた人間を次々と殺していく。誰にも愛されることのない彼は、すっかり復讐の鬼と化してしまった。そんなある日、迷い込んだアパートで彼はカーチャ(チュルパン・ハマートワ)という女性と出会う。一目で恋に落ちた二人は激しく愛し合う。
カーチャとの触れ合いで、生まれて初めて人を愛することを知ったサーシャ
しかし、カーチャの男友達であるマフィアを殺してしまったことから、サーシャは窮地に追い込まれる。そして遂に警察に逮捕されてしまい、サーシャの特殊な能力を知っているカーチャは精神病院に幽閉されてしまう。
どんなに過酷な警察の尋問にも耐えるサーシャだったが、カーチャの身にも危険が及ぶと知ったとき、彼の怒りは頂点に達する・・・
サーシャ役のアルチョム・トカチェンコ
息子の身を案ずる母(アンジェリーナ・ミリムスカヤ)
胴体を切断された殺し屋
コンクリートや鋼鉄をも真っ二つにする剣が手の平から飛び出してしまうというサーシャ
まるっきり「Xメン」なのだが、あくまでも特殊な能力を持ってしまっただけの平凡な青年
その能力をどうコントロールしていいのか分からず、世間に背を向けて屈折してしまっている。そんな彼の苦悩と迷い、怒りと悲しみ、そして人間的な感情の目覚めをスタイリッシュに描いていくのが本作の大きな特徴だ。ゆえに、中盤までSFXを使ったシーンは殆どない。
彼の特異体質についても、ストーリーの過程で徐々に明かされていくだけ
余計な説明や解説も一切ない。
その辺りのインテリジェントな演出は、ヤンコフスキー監督の面目躍如たるところだろう
孤独なサーシャの心象風景を映し出したかのような荒涼としたモダンな映像美、クールなノワール・タッチの語り口、複雑で多面性に富んだキャラクター設定など、ハリウッド映画とは一味違ったアプローチは基本的に正解だったと思う。
ただ、その一方でスタイルに比重を置きすぎるあまり、主人公の悲しみや怒りがなかなか伝わって来なく、クライマックスに突き進むに従って薄っぺらくなってしまったのは残念
とても印象的な作品ではあるが、心に残る作品としては今一歩及ばなかった。
主演のアルチョム・トカチェンコは、非常に個性的な面構えをした俳優で、なかなか魅力的
特に目がインパクト強く、非常に官能的なムードを持った役者だ。
カーチャ役のチュルパン・ハマートワは日本でも公開された「ツバル」('99)や「グッバイ・レーニン」('03)といったドイツ映画でもお馴染みの人気スター
その清楚で華やかな雰囲気は日本人にも親しみやすい。ここ数年、凄い勢いで次々と映画に出演しており、今後の活躍が大いに期待できる女優さんだ。
最後に変な映画を1本
「羊たちの沈黙」路線のシリアル・キラー物かと思いきや、途中から何故か摩訶不思議なホラー・ファンタジーとなってしまう強引なストーリー展開
で、最後まで何を描きたいのかさっぱり分からないままに終わってしまう。
それでいて、奇妙でヘンテコなバッド・テイストが頭にこびりついて離れないという怪作
ある意味で「不思議惑星キン・ザ・ザ」的なシュール感が味わえる。
ヒロインのマリーナ(イェレナ・バベンコ)はタブロイド紙専門の女性ジャーナリスト
長年、様々な犯罪者の私生活などを取材してきたが、自分の追っていた精神異常者が目の前で射殺された事をに大きなショックを受け、第一線から退くことを考える。
そこで、彼女が最後の仕事として選んだのが少女ばかりを狙った連続殺人鬼の取材
しかし、精神病院で隔離されていた殺人鬼が脱走してしまう。刑事と共にその足取りを追ったマリーナは、廃墟と化したダーチャ(別荘地)へとたどり着く。だが、突然現れた謎の男たちに刑事が殺されてしまう。間一髪で逃げ出したマリーナだが、まるで異空間の迷宮のようなダーチャから抜け出られなくなってしまう。
ここからが、ある意味で本作の本領発揮
朽ち果てた別荘の中で暮らしている謎の男女
ここから出たくでも出られないという。
入れ替わり立ち代り徘徊する謎の男たち
突然の家事で焼け死んだはずの彼らだが、まるで時間が逆戻りしたかのように再び現れる。
そして森の中で馬に乗って現れるクリーチャー・マスクを被った騎士
心優しい殺人鬼
あまりにも混沌としすぎて、何が何だか分からなくなってしまうのだ。
監督はこれが処女作のデニス・ネイマンド
どうも音楽ビデオ出身の人らしく、この複雑怪奇なカオスは初めから狙ったものなのかもしれない。が、とてもじゃないけど理解が出来ない。面白いのかつまらないのかさえも不可解だ。ヒロインのイェレナ・バベンコは“ヴェラの運転手”が素晴らしかったが、本作でもその美しさは十分に堪能できる。
マリーナ役のイェレナ・バベンコ
引退を考えるマリーナだったが・・・
ダーチャに閉じ込められたマリーナ
森に現れた謎の騎士
こうして近年のロシア映画を見てみると、共産党時代や帝政時代への懐古趣味的な作品が目立つ事に気付く。特に、ソヴィエト崩壊後の混沌とした地獄を経験してきたロシア人にとって、何も知らなかった共産党時代の素朴でシンプルな生活は深い郷愁を誘うのかもしれない。もちろん、その反面で一党独裁は庶民に様々な犠牲と苦難を強いてきたのだが、それを含みおいてもなお心惹かれるものがあるようだ。ボク自身が共産党時代のモスクワで育っているだけに、少なからず共感できる部分はある。穏やかな表層の裏に様々な悲劇や困難、偽善があったにせよ、その一方で素朴でのどかな美しい時代だったように思う。また、「ナイト・ウォッチ」に代表されるようなハリウッドを意識した作品も数多い。そうした中で、試行錯誤を重ねながらロシア映画独自のエンターテインメントを模索している作品が目立っている。
この分野に関しては、まだまだ発展途上にあると言わざるを得ないが、その努力の報われる日も近い将来やって来る事だろう
可能性を秘めた才能は確実に増えている。ここ数年でロシア映画全体が格段に進化してきているのは事実だ。再生するロシア映画に今後も注目していきたい。
〜ギリシャで最初の男性ポップ・アイコン〜
今ギリシャで最も成功している男性アーティストが、このサキス・ルーヴァス
2004年のユーロビジョン・ソングコンテストでは、ギリシャ代表としては当時過去最高の3位(翌年にエレナ・パパリツォウが1位で優勝)で入賞を果たし、“ギリシャのリッキー・マーティン”としてヨーロッパ各国でも名前を知られるようになった。しかし、そのキャリアは1991年にまで遡ることが出来る。ギリシャにはライカと呼ばれる民族色の強い大衆音楽、日本で言うところの演歌みたいなジャンルがあり、そこにコンテンポラリー・ミュージックの要素を盛り込んだものをモダン・ライカというのだが、こうした民族的な伝統を大切にするのが従来のギリシャ音楽界の大きな特徴だった。ゆえに、いわゆるポップス系のアーティストもモダン・ライカとのクロスオーバーは避けて通れない。そうした中で、民族色が希薄な欧米風のポップ・ナンバーを歌うサキス・ルーヴァスのデビューは、当時のギリシャではかなり衝撃だったようだ。
しかも、彼は歌えるだけでなくダンスも踊れて、ルックスもハンサムでセクシー
このようなアイドル的要素を兼ね備えた男性ポップ・スターの出現は、ギリシャでは前代未聞だったという。それだけ、ギリシャはポップス市場としては後進国だったとも言える。
このように、ギリシャで最初の男性ポップ・アイコンと呼ばれ、女性に絶大な人気を誇るセックス・シンボルとなったサキス・ルーヴァス
彼の登場はコンスタンティノス・クリストフォロウやサーベルといった今人気の若手男性アイドルのデビューを促し、ギリシャ音楽界にある種の革命を巻き起こしたと言えるかもしれない。
1972年1月5日、ギリシャはコルフ島の小さな島に生まれたサキス
家は非常に貧しい上に家庭内暴力が絶えず、非常に複雑な少年時代を過ごしたようだ。12歳で両親が離婚してしまい、再婚した父親に引き取られたサキスは、家計を助けるために働きに出された。彼自身は非常に母親想いで、働いた給料の中から父親に内緒で母親に送金をしていたという。幼い頃から音楽が好きだったが、このような家庭環境のため夢を追いかけるのもままならなかったようだ。一方、高校の体操選手として活躍していたサキスは、ギリシャのナショナル・チームからのスカウトを受ける。今の生活から抜け出るにはこれしかないと考えた彼は、高校を卒業してすぐに家族の反対を押し切ってアテネへと向かった。棒高跳びの選手として国際大会でも活躍するようになったサキスは、その一方で音楽活動にも精力的に取り組む。
そんな彼に注目したのが有名なライカ歌手ダキス
彼のサポートを得たサキスはポリグラム系列のマーキュリー・レコードと契約し、1991年に念願の歌手デビューを果たすこととなった。デビュー曲“Parta”はテサロニキ音楽祭のグランプリを受賞し、サキスは一躍注目の的となる。まだ欧米風のポップスやロックが一般的ではなかったギリシャ音楽界に新風を巻き起こした。また、93年にリリースされたサード・アルバム“Gia Sena(君のために)”がゴールド・ディスクを獲得し、以降全てのアルバムがゴールドないしプラチナム・ディスクを記録している。
2000年にEMIに移籍したサキスは、2002年のアルバム“Ola Kala(全て大丈夫)”でデズモンド・チャイルドをプロデューサーに迎え、インターナショナル・マーケット向けに英語版も製作
本格的にヨーロッパ進出を図った。さらに、今年は映画“Alter Ego”の主演で俳優デビューも果たし、その人気は一向に衰える気配がない。
さて、ギリシャ国内の圧倒的な人気に比べて、国際マーケットではいま一つヒット曲に恵まれていないサキス・ルーヴァス
それは、良くも悪くもオーソドックスなポップ・ロックを歌う彼が、世界的に見れば決して目新しい存在ではないという点に尽きるだろうとは思う。リッキー・マーティンやトルコのタルカンがエスニック色の濃厚なポップ・ナンバーで世界的な成功を収めたのに対し、民族色の希薄なサキスは分が悪いと言わざるを得ない。国際マーケットを狙ったシングル“Ola Kala”や“Shake It”ではオリエンタル色やラテン色の強いダンス・ナンバーを披露したが、どちらもリッキーやタルカンの2番煎じに聴こえてしまうのは否定できなかった。非英語圏のポップ・ミュージックに対する色眼鏡を外して彼の作品を聴けば、ポップスとしての完成度が決して低くないことに気付くはずだ。特に、ここ数年の作品は芸術的な完成度も非常に高い。確かに、非英語圏のアーティストが国際マーケットに進出する際にエスニック色を前面に押し出すのが最近のトレンドではあるが、彼の場合は逆にその魅力を半減させてしまうようにも思う。別に無理に世界進出する必要もないので、このまま良質なポップ・ナンバーを歌い続けて欲しいところだ。
初期ポリグラム時代の代表曲を集めたベスト盤
全体的にソフトでメロディアスなポップ・バラードや当時のイタロ・ハウス風のダンス・ナンバーが中心です。
そんな中でも、ライカ風の哀愁メロディが印象的なロッカ・バラード#3、ノスタルジックで爽やかで美しいバラード#7が特に秀逸
ボーナス・ディスクに収録されている#4のレゲエ・リミックスも良く出来ています。
普通にアイドル・ポップスとして楽しみたい1枚ですね
EMIへの移籍第一弾
オープニング#1からして、かなりハード・エッジなロック・ナンバーに仕上がっていて、彼の作品の中でも最もロック色の濃厚なアルバムかもしれません。ビジュアル的にも、デビュー当初からの甘いアイドル路線を一新し、この頃から素朴な男っぽさをアピールしていくようになります。
ある意味では過渡期だったのかも
個人的には不満の残る内容ながら、ギリシャではバカ売れしました。
国際マーケットを意識してエスニック色を強めたメガ・ヒット・アルバム
汎地中海系あり、ラテン系ありといった感じで、あまりギリシャ的なものにはこだわってはいません。
エンリケ・イグレシアス辺りを思わせる哀愁ダンス・ポップ#1を聴いても分かるように、あくまでもトレンドを計算した結果
なんたってデズモンド・チャイルドですしね
リッキーやエンリケが好きな人は楽しめること間違いなしの1枚です。大ヒット“Oka Kala”を中心に、シングル曲のクラブ・リミックスを集めた企画盤です。
フィルター・ハウスあり、ラテン・ハウスあり、ヒップ・ホップありという感じで、どれも手堅い仕上がり
また、シングルのみのアルバム未収録曲も含まれているので、ギリシャ盤があまり手に入らない外国のファンには嬉しい内容です。また、ボーナスDVDにはプロモ・クリップやらパリでのライブの模様なども収録されています。
記念すべきユーロビジョン・ソングコンテスト3位入賞曲
ユーロビジョン出場に合わせてヨーロッパ市場向けにリリースされたマキシ・シングルです。
路線としてはフェロモン系オリエンタル・ダンス・ポップ
ギリシャのリッキー・マーティンと呼ばれてしまうわけですね
嫌いじゃないでんだけど、あっという間に忘れてしまうようなタイプの曲
リミックスも及第点です。
ユーロビジョン出場を記念して、“Shake It”の2バージョンをボーナス・トラックとして収録したスペシャル・エディション
その“Shake It”以外は、80年代風の爽やかでストレートなポップ・ロックを中心に構成されています。
ちょっと甘めのメロディも程よい感じで、とても気持ちよく聴ける1枚
特に#9のー・イヤー・ソングは、カトリーナ&ザ・ウェイブスみたいでかなり好みです。
今のところサキスにとって最大のヒットを記録したアルバム
確かに、楽曲はどれも良く出来てますね
ロマンティックでメロディアス、とてもゴージャスで上質なヨーロピアン・ポップスに仕上がっています。中でも、ドラマチックで美しいシャンソン風哀愁バラード#13は鳥肌モノの傑作です。このCDはトリプル・プラチナムを記念した特別盤で、DVDと大型写真集がオマケで付いてきます。
ギリシャ国内では、サキスの今までの作品の中で最も芸術性の高いアルバムとして大絶賛されている1枚
モダン・ライカ的なアプローチが濃厚で、ギリシャ音楽らしいムードを生かしつつ、映画のワン・シーンを思わせるような薫り高いポップ・ナンバーを数多く収録しています。
勿論、#10のようなダンス・ナンバーも充実
彼にとってターニング・ポイントとなるような作品と言えるかもしれません。
多国籍サンバ祭り
ということで、今回はブラジル以外の国で作られたサンバのオススメCDをご紹介いたします。
廃盤になってるもの・・・ばっかりなんですけど(笑)、気になったものがあったら、中古屋さんやオークション・サイト等で探してみて下され・・・
4,薔薇のグラス
ブラジル音楽に造詣の深いことでも知られる南佳孝さんが本格的にサンバに取り組んだミニ・アルバム
これがもうカッコいいのなんのって
こう言っちゃ悪いんですけど、日本人の作ったサウンドとは思えないくらいにグルーヴ感炸裂で、文句の付けようがないです。
やっぱり目玉は#2
そう、あの郷ひろみも歌った「モンロー・ウォーク」がダイナミックでファンキーなサンバに生まれ変わっております。最初聴いた時は鼻血が飛び出るかと思いました。カッコ良すぎです。
スカパラやら大貫妙子やらゲストも豪華
フランス製ブラジリアン・サウンドの隠れた名作
このサロメという女性ボーカリストに関しては全く不勉強なのですが、注目すべきはプロデューサーのジャン=ピエール・マッシエラ
チコ・マグネティック・バンドなど、60年代末から70年代にかけてサイケ・ロックやアフロ・ロックの名盤を数多く手掛けた伝説的な人物なんですね
本作は、どちらかというとイージー・リスニング的要素の強い作品ながら、うねるようなサックスがカッコいいファンキーなジャズ・サンバ#2なんか、かなり彼らしい音作りだと思います。
これまた不思議なCDでして、毎年ユニバーサルからリリースされる全米ラテン・マーケット向けのオムニバスCDシリーズの中の1枚
しかし、よく見るとルチアーナ・デ・グラモントというラテン系女性ボーカリストのソロ・アルバムなんですね
歌詞もスペイン語です。
ちなみに、ジャケットは恐らくただのモデルさん
で、内容はというと、これが何ともメロディアスでロマンティックな素晴らしいサンバ・アルバムなんです。
クールで独特のクセのあるルチアーナ嬢のボーカルもグッド
ミリアム・エルナンデスのカバー#8も良質な出来です。
ボブ・シンクラーやマーティン・ソルヴェイグのリミックスなども手掛けているベルギー出身のプロデューサー兼ミキサー、ジュニア・ジャックことヴィト・ルセンテによる超ファンキーでグルーヴィーなサンバ・ハウスの名作
パーカッションの生音もふんだんにフューチャーしていて、かなり骨のある音を聴かせてくれます。とにかく、かっちょイイです。
イタリア出身のDJ、クリスチャーノ・スピラーのデビュー・シングル
原曲はご存知、マルコス・ヴァリによる定番サンバ・クラシックですね
アコギやハモンド・オルガンをフューチャーして、ほのかにラウンジ色の薫るレトロでお洒落なサンバ・ハウスに仕上げています。
突き抜けるようにキャッチーでダンサンブルな#2がベスト・ミックス
夏になると無性に聴きたくなる1枚です。これは当時クラブで爆発的な大ヒットになりました。
ボーカルのオバハン、サロメ・デ・バイーアの迫力満点な歌声と相まって、フロア熱狂間違いなしのアップリフティングな傑作ですね
カップリングの#3はボブ・シンクラーの作品で、こちらもディープでサイケなアフロ・ハウスが楽しめます。
ブラジルの誇る大御所セルメンの名曲サンバを、アメリカのヒップ・ホップ・グループ、ブラック・アイド・ピースをフューチャーしてリミックスした作品
去年かなり話題になりましたよね
で、何といってもオススメはマスターズ・アット・ワークによるグルーヴィーなガラージ・ハウスに仕上げた#2ですかね
サンバ的な要素を残しつつ、コアなラテン・ファンク風に仕上げた職人技です。
日本ではアラベスクの元リード・ボーカリストとか、エニグマのボーカリストという肩書きで紹介されることの多いサンドラ
だが、ヨーロッパでは80〜90年代にかけて最も成功した女性ボーカリストとして、マドンナに匹敵するほどの絶大な人気を誇っていた。地元のドイツはもとより、イタリア、フランス、スペイン、ギリシャ、ロシア、スイス、スウェーデン、オーストリアなど各国のヒット・チャートを席巻する大スターだった。アラベスクなどはサンドラが在籍していたグループとして、後になってから知られるようになったくらいだという。今回はアラベスクからの流れがあるためにディスコというカテゴリーで紹介しているが、サンドラの作品は厳密に言うとディスコではない。
ダンサンブルなエレクトロ・ポップスと呼ぶべきだろう
それも、どこか陰があってアンニュイ、幻想的でダークなムードを漂わせた作品が多い。その特徴はキャリアを重ねるごとに濃厚となっていき、90年代半ば以降になると、もはやダンス・ミュージックとは呼べないくらいにディープになっていく。
そんなサンドラのサウンドを支えた人物がマイケル・クレトゥ
ソングライターであり、プロデューサーであり、ミュージシャンであり、そしてサンドラの夫でもある。
グレゴリアン・チャントとクラブ・ミュージックを融合して90年代に一世を風靡し、日本でも大人気だったエニグマが彼のソロ・プロジェクトであることは有名な話だろう
もともとドイツの人気テクノ・ポップ・バンド、ヒューバート・カーのプロデューサーだった人だが、そのマイケル・クレトゥにとってもサンドラのディスコグラフィーは80年代のテクノ・ポップから90年代のエニグマへと連なっていく創作活動の軌跡でもある。1962年5月18日、ドイツはザールランド州の都市ザールブリュッケンに生まれたサンドラは、本名をサンドラ・アン・ラウエルという。父親はワイン・ショップを経営するフランス人、母親はドイツ人だった。
幼い頃からバレエを習い、10歳の誕生日に両親からギターをプレゼントされたサンドラ
音楽好きなのは勿論のこと、かなり度胸の据わった少女だったようだ。
それを物語るのが、彼女のデビュー秘話だろう
当時13歳だったサンドラは、地元で開催されたオーディション大会“ヤング・スター・フェスティバル”を観客として見に行った。出場者の歌が全て終わり、審査員が審議に入ったところで、彼女は母親に“トイレに行ってくる”と席を立った。
ところが、そのまま彼女はステージの上へ
驚いている司会者にオリビア・ニュートン・ジョンの曲をリクエストすると、そのまま歌いだしてしまったのだという。これはディスコ風にアレンジされた典型的なアイドル歌謡ポップスで、サンドラのパワフルな歌声は見事だったが、セールス的には全く伸びなかったらしい。その後、アイドル予備軍としてテレビに出るなどしていたサンドラは、1979年にアラベスクのリード・ボーカリストとして起用される。アラベスクは当時既に「ハロー・ミスター・モンキー」を日本で大ヒットさせており、彼女はたちまちハード・スケジュールに追われるようになる。当時の日本において、アラベスクがその他大勢のディスコ・アーティストやキャンディ・ポップ系アーティストのような一発屋で終わらなかったのは、やはりサンドラの功績と見ていいだろうと思う。それまでは固定したリード・ボーカリストという存在のなかったグループに、キュートで可愛らしい17歳のサンドラが加わることで、アラベスクはアイドル・グループ的な要素を兼ね備えるようになったのだ。さて、アラベスクが主にレコーディングを行っていたのがボニーMで有名な大物プロデューサー、フランク・ファリアンの所有する“ヨーロッパサウンド・スタジオ”だったのだが、このスタジオで専属ミュージシャンとして働いていたのがマイケル・クレトゥだった。誕生日が同じということもあって意気投合したサンドラとマイケルは、アラベスク解散直後の1984年にミュンヘンへ活動の拠点を移した。これはアルファビルの大ヒット曲“Big In Japan”のドイツ語カバーで、アラベスク時代に日本で大スターだったサンドラのキャリアを意識しての作品だったが、セールス的には全くの惨敗を喫してしまう。マグダラのマリアをテーマにした幻想的かつスケールの大きいダンス・ナンバーだったが、発売当初は地元のドイツでも全く無視されていたという。プロモーション・ビデオを作る資金も無く、テレビ出演を交渉しても断られるという状態だったらしい。ところが、ギリシャのヒット・チャートで1位を記録したのを皮切りに、トルコやフランスなどヨーロッパ各国でナンバー・ワンを獲得する大ヒットとなった。それがちょうど8月のバカンス・シーズンで、ヨーロッパ旅行からドイツに戻った人々がレコード店で“Maria Magdalena”を買い求めるようになり、最終的にはドイツでもナンバー・ワンを獲得するに至ったのだった。“私がドイツ人だということすら、みんな知らなかったはずよ”とサンドラ自身も語っているが、アラベスクが地元ドイツではほぼ一発屋だったこともあって、母国での彼女の知名度というのは当時かなり低いものだったようだ。どうしても1位を取れなかったのが悔しかったと語っていたサンドラは、その後生まれた長男にニキータと名づけている。こうしてヨーロッパ全土を席巻するトップ・スターとなったサンドラは、半年に及ぶ武者修行を行うためにロンドンへ渡った。ベルリッツで英語の発音を学び、有名な声楽コーチのヘレナ・シェレンのもとでボーカル・トレーニングを行った。さらに、リズム感を身に付けるためにドラムの演奏まで勉強したという。
同時発売のシングル“Hi
”はドイツで7位、イタリアで8位、南アフリカで4位、イスラエルで5位を記録し、アルバムもドイツで16位、スイスで13位などを記録
翌年には初のベスト盤“Ten To One”がリリースされ、新曲として収録されたシングル“Everlasting Love”がドイツとスイス、イスラエルで5位を記録した他、ヨーロッパのナショナル・チャートでも5位まで上る大ヒットとなった。88年にはPWLのリミックスによって“Everlasting Love”はイギリスとアメリカでもリリースされ、サンドラにとって本格的な全米進出となったが、イギリスで45位、アメリカではダンス・チャートで22位と、残念ながら大ヒットには至らなかった。やはり、どうしてもユーロポップの括りで見られてしまうのが、イギリスやアメリカではハンデだったようだ。これは、地中海的なオリエンタリズムを盛り込んだ非常に野心的な作品で、サンドラのディスコグラフィーの中でもターニング・ポイント的なアルバムだった。
エキゾチックで壮大なスケールのダンス・ナンバー“Heaven Can Wait”がファースト・シングルとしてリリースされ、フランスで6位、ドイツで12位、イスラエルで2位などのヒットを記録
続くセカンド・シングル“Secret Land”もドイツで7位、イスラエルで1位、スイスで9位、南アフリカで8位などを記録し、アルバムもドイツとフランスで14位、スイスで9位など、まずまずの成績を収めている。
これはアラベスク時代に広島を訪れて大きな衝撃を受けたというサンドラが長年温めていた企画で、まさにエニグマ・サウンドの原点とも言うべきアンビエントなエレクトロ・ナンバー
ドイツやスイス、イスラエルで4位を記録した他、各国で大変な評判となった。“Hiroshima”の流れを受け継いだ幻想的でファンタジック、なおかつダークで深遠なムードの作品で、ドイツで4位、スイスで8位を記録するなど、オリジナル・アルバムとしては最大のヒットを記録した。ドイツで10位、フィンランドで1位、フランスで7位をマークしている。これは、よりマニアックに、よりアンビエントに傾倒して行ったサウンドがポップ・チャート向きではなかったという事が最大の要因だと考えられる。ちょうど前年の1991年にエニグマの“Sadness”が世界的な大ヒットとなり、マイケル・クレトゥの思い描いてきたゴシック・スタイルのアートなクラブ・サウンドというのが世界に通用する事が証明された。その路線をサンドラの作品にも踏襲した結果が、この“Close To Seven”というアルバムだったのだが、それまでの彼女のファンが求めていたものとのギャップというのが数字に表れてしまったのかもしれない。この流れは次のアルバム“Fading Shadows”でも止まらず、さらにコアでマニアック、アート志向の強い作品に仕上がってしまった結果、ドイツで42位、スイスで37位という散々なセールスとなってしまった。
ムーディ・ブルースのカバー“Nights In White Satin”がファースト・シングルとしてリリースされ、イスラエルではナンバー・ワンを獲得するも、その他の国では軒並み失敗
また、95年にニキータとセバスチャンという双子を出産したこともあり、サンドラは子育てに専念するため音楽界を一時引退することになった。高額な2枚組であるにも関わらず、ドイツとフランスで16位、ノルウェーで15位など、まずまずのヒットを記録している。
幻想的で洗練されたエレクトロ・サウンドはまさにエニグマ路線という感じだったが、新作を待ち望んでいたファンはすぐさま飛びつき、ドイツではアルバム・チャート8位という久々の大ヒットを記録
サンドラ自身、ポップ・チャートにはもう興味がなくなってしまったかのようにも思えるような感じだった。久々に夫以外のアーティストと組む作品だったが、スイスで5位、ドイツで13位というヒットとなった。サンドラ自身はあまり乗り気ではなかった企画らしいが、ポーランドなど東欧を中心に好評を博した。
エニグマの新作で多忙を極めたマイケル・クレトゥに代わって、彼の右腕であるジェンス・ガドがプロデュースを務めた作品で、これまた環境音楽みたいにディープで幻想的な作品に仕上がっていたが、ドイツでは初登場16位をマーク
根強いサンドラ人気を証明した形となった。
先述したように、日本ではアラベスクのリード・ボーカリストというイメージの強かったサンドラ
その知名度にあやかって、ソロ・デビュー当初は日本でもかなり大々的なプロモーションが行われていた。86年には東京音楽祭に出場するために来日も果たしているが、結局日本では人気が定着しなかった。
その最大の理由は、やはりアラベスク時代との大きなギャップにあるだろう
キャッチーでポップでダンサンブルという日本人好みのアラベスクに比べると、幻想的で暗くてアート志向の強いサンドラの作品はリスナーを選んでしまったのかもしれない。特に90年代半ば以降はポップスという形容詞を付けることすら躊躇してしまうような楽曲が大多数を占めていくのだが、その一貫した美意識にはヨーロッパ的な耽美主義や象徴主義が息づいていて、他のアーティストには見られない独特の妖しい輝きを放っていると言える。
それゆえに、アメリカやイギリスでは受け入れられなかったのだろう
すっかりシングル・チャートとは縁のないアーティストになってしまったが、その孤高ともいえる音楽性を貫き通す限り、ボクも含めたファンはいつまでも付いていくはずだ。
やっぱりオープニングのシンセでしょう
あの豪快なスケール感、文句なしのカッコ良さです。
ニューウェーブの流れを汲んだ80年代テクノ・ダンス・ポップの傑作
このアンニュイな幻想感も大好き
ほど良くキャッチーで、そのサウンドとメロディのバランス感も絶妙です。
ただ、エクステンデッド・バージョンならもうちょっと遊びがあっても良かったかな
記念すべきサンドラのファースト・ソロ・アルバム
ダンス・ポップというよりも、どちらかというとロック寄りのジャーマン・テクノ・ポップという感じですね
彼女の特徴と言える幻想的な世界観は、この頃から一貫しています。
マイケル・クレトゥのデジタル・オタクぶりが伺えるような、凝ったサウンド・プロダクションもグッド
#5の他、#1と#3がシングル・カットされています。
アルバム“Mirrors”に先行する形でリリースされたシングル
全作の路線を踏襲しつつも、よりロマンチックでエレガントな幻想感を描き出したエレクトロ・ダンス・ポップに仕上がっています。この叙情的なムードは、後期のアバ作品にも通じるものがあるかもしれません。
ジャケットも美しいですね
よりドラマチックで重厚なサウンドを聴かせる、実に素晴らしい仕上がりのセカンド・アルバム
当時、神田の予備校に通ってたボクは、このアルバムをカセットにダビングして、授業そっちのけで聴きまくってました。
この完成された作品世界というか、近未来的なビジュアルを容易に思い描けるようなサウンド構成は見事としか言いようがないですね
テクノ・ポップ・ファン必聴です。
アルバム“Mirrors”の中でも、特にキャッチーでポップなエレクトロ・ダンス・ナンバー
ブリッジ無しで、サビで一気にドカンと転調するメロディ展開も見事で、サンドラの作品としては珍しく爽快感溢れる作品に仕上がってます。このエクステンデッドではドラムのステレオ感で遊びまくったブレイク・ビーツが楽しめます。
アルバム・バージョンよりも遥かにカッコいいっすよ〜
ファースト・アルバムとセカンド・アルバムからのベスト・トラックに、新曲#1を加えたサンドラ初のベスト・アルバム
その#1は1968年にイギリスのロック・バンド、ラブ・アフェアが大ヒットさせた曲のカバーで、グロリア・エステファンも歌っている作品です。
このドイツ盤に収録されているのはオリジナル・バージョン
今はいろいろとベスト盤も出ているので、このCDは必要ないかも
サンドラの楽曲でどれが一番好きかときかれたら、迷わずこの曲を挙げます。
とにかく、傑作
この地中海的な透明感とファンタジックな幻想感、無機質なデジタルと有機質なアナログを絶妙なバランスで融合させたサウンド、哀切感溢れるサンドラの適度に湿ったボーカル
奇跡のような仕上がりです。
特に、様々な実験を施したエクステンデッド・バージョンは必聴
もうジャケットのイメージそのもの
幻想的で、ロマンチックで、透明感溢れる地中海風エレクトロ・ダンス・ポップ
88年の1月にスペインのイビザ島へ移住したサンドラとマイケル・クレトゥですが、明らかにその影響が濃厚ですね
シンセサイザーの音色がこんなにオーガニックに聴こえるというのも不思議
ポップスとアートが理想的な融合を遂げたアルバムと言えるでしょう
これまた素晴らしい楽曲です。
この透明感、この幻想感、ほんのりと漂うセンチメンタリズムが、遥か彼方の地中海へと聴く者を誘ってくれるような作品ですね
この頃のマイケル・クレトゥはメロディ・メーカーとしても絶頂期だったと思います。
この作品にしても、凝ったサウンド・プロダクションに負けないくらい完璧なメロディが最大の魅力
リミックスは純粋にエクステンデッドです。確かに、アルバム・バージョンはちょっと地味めな感じでした。
どことなくオリエンタルな味わいのあるメロディが特徴ですが、ここではゴリゴリにヘヴィーで切れのあるエレクトロ・サウンドを聴かせてくれていて、かなり派手な仕上がり
オリジナルはイマイチでしたが、これは好きですね
シングル・カットに際してはリミックスが施されています。
エレガントでフェミニンなメロディは絶品
パリ・コレとかのショーなんかでも映えそうな感じの楽曲だと思いますね
ほど良くラウンジっぽいテイストに味付けされているのもグッド
このプチ・ゴージャスな感じがたまりません。
サンドラが初めてエニグマ路線を打ち出したアルバムと言っていいでしょう
全体的にメッセージ性の強い作品が多いのも特徴
幾重にもレイヤーを重ねた複雑な音作りも聴き応え十分
サンドラのボーカルも非常に情熱的で、かなりスケールの大きな歌声を聴かせてくれます。
一方で、ポップ色は影を潜め、ディープで暗い音世界を繰り広げているので、好き嫌いも分かれるかな
ヒップ・ホップ風のハードな打ち込みをベースに、シニカルで遊び心のなる独特のポップ・ワールドが繰り広げられます。
その捻くれた感覚がいいですね
リミックスの中では、オリジナルを派手に演出したダンス・ミックスがベストです。
さらに派手な遊びを繰り広げるクラブ・ミックスも聴き応えは十分
全作よりもさらにディープで暗い作品に仕上がったアルバム
ほとんどエニグマのアルバムと言っても分らないかもしれません。
ポップ・ミュージックというよりもヒーリング・ミュージック的な要素が濃厚といった感じですね
当時は、あまりにもマニアック過ぎてピンと来なかったもんでしたが、今聴くと意外と心地良く感じるのは不思議ですね
じっくりと聴き込みたい1枚
ディープなグランドビートを基調に、地中海的なオリエンタリズムを盛り込んだ摩訶不思議な雰囲気の作品
特に#2のリミックスは非常にエキゾチックな仕上がりで、緻密かつ丁寧に構成されたアレンジはお見事
といった感じ
深遠な美しさというか、何とも言えない耽美的なムードが味わえます。
ヘッドホンで大音量にしながら聴くと、かなりトリップ出来ますね
動物愛護のメッセージを込めた作品で、サンドラ自身最も気に入っている作品の一つだそうです。耽美的でもの悲しいメロディが秀逸で、とても美しい名曲だと思います。
派手さを抑えた叙情的で厚みのあるリミックス#2も見事
ん〜・・・という感じです(汗)
クラブ・シーンを意識し過ぎたというか、サンドラらしい幻想的ムードを残しながらも、まるでスナップ
のようなユーロ・テクノ・ハウスに仕上がってしまってます。
もっと違うアプローチもあったんじゃないのかな・・・とも思うのですがね〜
なんだかサラ・ブライトマンみたいなジャケットですが(笑)
ここまで来たら、もう既にポップスじゃないんじゃないの
といった感じの、非常にディープで幻想的なヒーリング・ミュージックを聴かせてくれます。
これはやっぱり賛否両論でしょうね
当時、セールス的に伸び悩んだのも頷けます。
少なくとも、ポップ・チャート向きのアルバムとは言えないでしょう
サンドラにしては珍しく、複数のリミックスを集めたマキシ・シングルとなってます。
原曲はムーディ・ブルースの大ヒット作
とはいえ、完全にサンドラ・スタイルに染め上げています。
幻想的でファンタジックなエレクトロ・ヒーリング・サウンド
このノリは、ほとんどアンビエント・ハウスですね
個人的には、ここまで来るとちょっと苦手ですね
オリジナルのアレンジを生かした#1は大変グッドで、サンドラにとって久々の良質なポップ・ナンバーといった感じです。
ただね、その他のミックスがどうも・・・
原曲のメロディを完全に壊してしまったハッピー・トランス#2&#3は無理だし、NY風のハード・ハウスに仕上げた#3も及第点
2枚組という豪華仕様のベスト盤
1枚目は目玉とも言えるリミックス集ですね
基本的に、どれもオリジナルを尊重した仕上がりで、非常に安心して聴ける1枚ではあります。とはいえ、やはりオリジナルの完成度には遠く及ばず。
#6なんかシンセのアレンジが薄っぺらくて、かなり安っぽいんですよね
どうせなら、マイケル・クレトゥ自身がリミックスすれば良かったのに・・・
一方の2枚目は、オリジナル・バージョンによるベスト盤
サンドラのCDやレコードだったら何でも集める。
という熱心なコレクターでない限りは、ちょっと厳しいかもしれませんね
最近は廉価版でちゃんとしたベスト・アルバムも出ているので、初心者はそちらを購入する事をオススメします。フワフワとしたドリーミーで穏やかなバラード・ナンバーで、アンビエント色が強いものの、どことなく暖かさが滲み出た優しい作品です。#2と#4のリミックスは、そのソフトな感じを生かしたポップ・ハウスに、#3はハードなユーロ・トランスに仕上がってます。
まあ、可もなく不可もなくといったところでしょうか
相変わらずヒーリング系のサウンドを聴かせながらも、随所に80年代のサンドラっぽいポップ・センスを光らせた7年ぶりのオリジナル・アルバム
全体的に暖かな優しさを漂わせながらも、耽美的な美しさを持った作品と言えるでしょう
ただ、本当に和み系なので、油断すると子守唄代わりになってしまう危険性も(笑)
最後まで通して聴くのは辛いかもしれません。どことなく80年代のジャーマン・ユーロっぽいリズム・パターンが懐かしい作品です。
とはいえ、そこはサンドラのこと
ダークで捻った雰囲気のクセモノな楽曲に仕上がっています。
リミックスはというと、#2はありきたりな感じのユーロ・トランス
#3は80年代っぽいボコボコとしたエレクトロ・サウンドが心地よい仕上がりで、決して悪くはないと思います。
こちらは、ドイツの若手クラブDJと組んだベスト・リメイク集
ボーカル・トラックだけは当時のものを使用しています。“My Favourites”のリミックスが期待外れの出来だったのに対し、こちらのリメイクは原曲のイメージを保ちつつ、かなり遊び心溢れる音作りを聴かせてくれます。
もちろん原曲がベストですが、これはこれでアリだろうな、と
古くからのファンにはオススメです。ヨーロッパでは絶大な人気を誇るユーロ・ハウス系アーティスト、DJボーボーと組んだ作品で、サンドラにとっては本当に久しぶりのストレートなダンス・ポップ・ナンバーに仕上がっています。しかも、シャウトまでしまくる大熱唱を聴かせてくれていて、結構こういうのもやりたいんじゃない。
と思わせられますね〜
楽曲的には平凡ですが、古いファンには嬉しい1枚だと思います。
サンドラ・ファン待望の最新作
これはちょっとキツいかもなあ・・・(笑)
アート路線に走りすぎてしまい、ポップスとしては非常に物足りない作品になってしまいました。
また、メッセージ性を全面に押し出し過ぎたという感じもありますね
完成度は非常に高いです。
ただ、ポップスとしては・・・
でも、サンドラの歌は上手くなりましたね
これはボーナス・トラック盛り沢山のロシア盤
アラベスク時代のテレビ・ライブ
サンドラ・アン時代の音源
サンドラのプロモ・クリップを全て収録したファン必携のDVD
しかも、全曲にサンドラ自身のインタビュー・コメントが付きます。
撮影秘話や彼女自身の思い入れなど、かなりたっぷりと語っていますね
また、特典ではアラベスク時代のテレビ・ライブの様子も収録
観客の冷ややかな反応が何とも言えないというか・・・(笑)
って顔して見てる人もいるので、やっぱり当時はドイツでは人気なかったのだと再認識
「遊星よりの物体X」より
「宇宙水爆戦」より
ハリウッドの定番人気ジャンルとも言えるSF映画だが、そのルーツは1950年代にあると言っていいだろう
もちろん、それ以前からSF映画は作られてきた。
その原点とも言えるのがジョルジュ・メリエス監督の「月世界旅行」('02)
ニコニコ顔の月面にロケットが突き刺さるシーンは、あまりにも有名だ。また、1920年代にはドイツのフリッツ・ラング監督が「メトロポリス」('26)という大傑作を世に送り出しているし、1930年代にはイギリスで「来るべき世界」('36)という名作が生まれている。
特徴的なのは、未来の世界を描きながらも当時の世界情勢を色濃く繁栄させ、鋭い文明論を展開している点だろう
一方、ハリウッドではSF的要素を持ったフランク・キャプラ監督の名作「失われた地平線」('36)や、どちらかというとモンスター映画とも言うべき「キング・コング」('33)のような作品はあったものの、ストレートなSF映画はあまり主流ではなかったと言えるかもしれない。バスター・クラッブが主演した「フラッシュ・ゴードン」シリーズや「バック・ロジャース」シリーズなど、主に低予算の子供向け連続活劇として作られることが多かったことからも分るように、ハリウッドでは長いことSFが真っ当な映画ジャンルとして認知されていなかった。
ヨーロッパの映画人がSFを一つの重要な芸術的表現手段として見出していたのに対し、なぜハリウッドでは軽んじられてきたのかというと、これは文化的レベルや土壌の違いとしか言わざるを得ないだろう
それはホラー映画やファンタジー映画がヨーロッパで先に発達してきたのと同様であり、ヨーロッパ人の方が豊かな想像力に恵まれていたと言っていいのかもしれない。そんなハリウッドでSF映画が市民権を得るようになったのが、1950年代なのである。それでは、なぜ1950年代だったのかというと、そこには東西の冷戦を背景にした宇宙開発の盛り上がりと、映画における急速な特撮技術の進歩が挙げられると思う。特にアメリカとソ連がしのぎを削った宇宙開発競争は、当時の米国市民に宇宙へ対する大きな興味を誘発した。もちろん、ハリウッドがこの社会現象を見逃すはずがあるまい。
その先陣を切ったのが、ハリウッドにおける特撮映画の立役者でもあるジョージ・パルによる「月世界制服」('50)
今から見れば他愛ない宇宙探検映画だが、科学的考証をもとにした特撮の説得力と、リアルな月世界旅行の様子がセンセーションを巻き起こして大ヒットを記録
アカデミー特殊効果賞やベルリン映画祭冒険映画部門銀熊賞などを受賞するほど高い評価を得た。
翌年には巨匠ハワード・ホークス監督が製作を手掛けた「遊星よりの物体X」('51)が登場
北極に不時着したUFOから現れたエイリアンが、吹雪に閉ざされた米軍基地の中を徘徊するというホラー・サスペンス仕立ての作品で、たちまち大評判となった。また、その後巨匠となるロバート・ワイズが手掛けた「地球の静止する日」('51)も話題となり、エイリアンによる地球侵略ものがSF映画の主流となっていく。
そして、50年代のSF映画ブームを決定付けたのが、H・G・ウェルズの小説を映画化したジョージ・パル製作の「宇宙戦争」('53)
ある日、地球に落下した隕石から現れたエイリアンの戦闘機軍団が地球侵略を始めるというストーリーは、東西の冷戦による新たな侵略戦争への不安を大いに刺激した。エイリアンたちが大都市を破壊していくというスケールの大きな特撮も圧巻で、見事にアカデミー特殊効果賞を受賞している。この「宇宙戦争」の大成功で、ハリウッドのメジャー・スタジオが次々とSF映画大作を作るようになった。
「宇宙戦争」はパラマウントだったが、翌年にはワーナーが核実験によって巨大化したアリが人々を襲うという「放射能X」('54)と、やはり核実験で甦った太古の恐竜がニューヨークを襲うという「原子怪獣現る」('54)を発表
ここにも、東西の冷戦による核戦争への危機感が投影されており、次々と類似作品を生み出すようになった。さらに、老舗ユニバーサルが「宇宙水爆戦」('55)を世に送り出す。カラフルでスケールの大きな特撮も見事だったが、中でも昆虫のような頭部を持ったエイリアンのインパクトは強烈だった。その後も、「惑星アドベンチャー」('53)、「金星人地球を征服」('56)など、醜悪な姿をしたエイリアンの登場する作品が続々と作られるようになる。また、MGMは小型ロボット、ロビーが大人気となったSF活劇「禁断の惑星」('55)を発表し、続編「宇宙への冒険」('56)が作られるほどの大ヒットとなった。こうした中、SF映画における芸術性・作家性という意味でエポック・メイキング的な作品が登場する。
それがドン・シーゲル監督の傑作「ボディ・スナッチャー/恐怖の街」('56)
アメリカの平凡な田舎町を舞台に、住民が次々とエイリアンに身体を乗っ取られていく。
ある日突然、親しかった隣人が別人のように豹変し、さらには徒党を組んで“魔女狩り”を始めるという恐怖
その背景には、当時アメリカを吹き荒れていたマッカーシズムと赤狩りに対する痛烈な批判があった。しかし、その後はSF映画ブームも次第に沈静化していく。さらに、メジャー・スタジオがSF映画の製作本数を減らしていったことから、中小のマイナー・スタジオが低予算のB級・C級SFホラーを大量生産するようになり、それが逆にブームの衰退に拍車をかけることになったように思う。もちろん、そうした中にも低予算を逆手に取ったユニークな作品はあったものの、SF映画=安手のゲテモノ映画というイメージが強くなっていってしまった。
また、50年代に幼少期を過ごしてSF映画を見て育った世代が、ハリウッドの第一線で活躍するようになったのも70年代
スピルバーグやジョー・ダンテ、ジョン・ランディスといった監督たちが往年のSF映画にオマージュを捧げるようになり、「SF/ボディ・スナッチャー」('78)を筆頭にリメイク作品も作られるようになった。最近でも、スピルバーグが「宇宙戦争」をリメイク('05)したり、「ボディ・スナッチャー/恐怖の街」がニコール・キッドマン主演の「インベージョン」としてリメイクされたりと、50年代SF映画の伝統は脈々と受け継がれている。ということで、50年代のSF映画作品の中から、一度は見ておきたい名作・珍作を独断と偏見でチョイスし、何回かに分けて紹介していきたいと思う。
主演スターによる音声解説
映画監督J・ダンテらによる音声解説
H・G・ウェルズのドキュメンタリー
マーキュリー劇団のラジオ版(音声)
ハリウッドにおけるSF映画の父とも言えるジョージ・パルが、「月世界征服」('50)、「地球最後の日」('51)に続いて世に送り出したSF大作が、この「宇宙戦争」である。1953年に全米公開され、50年代SF映画ブームの決定打とも言える大ヒットとなった作品だ。H・G・ウェルズの原作小説の映画化権は、もともとパラマウントのジェシー・ラスキーが1924年に獲得していた。当初はセシル・B・デミルが監督する予定だったが流れてしまい、その後デ・ミルが製作してアルフレッド・ヒッチコックが監督するという話も浮上したが、これも頓挫してしまった。当時のハリウッドでは、SF映画はあまり重要視されていなかったのだ。一方、1940年代に祖国オランダから戦火を逃れてハリウッドにやって来たジョージ・パルは、若い頃からSFやファンタジーの世界に造詣が深かった。もともとパペット・アニメの出身であり、そうした空想の世界に深い愛着があったであろうことは想像に難くない。ウェルズの原作の映画化権をパラマウントが持っていると知ったパルは、バー・リンドンの書いた脚本をパラマウントの重役に手渡した。しかし、その重役はSF映画の脚本というだけで、中身を読みもせずにゴミ箱に捨ててしまった。そのことを知ったパルはもちろん大激怒し、その重役の胸ぐらを掴んで殴りかかろうとしたという。普段は陽気で温厚なパルが本気で怒ったということで周囲もビックリし、別の重役の仲裁でパラマウントの出資が決定したのだった。
既に「月世界征服」でオスカーを受賞し、ちゃんとした実績を挙げていたジョージ・パルでさえ、このような仕打ちを受けてしまうほど、当時のハリウッドにおけるSF映画の商品価値というのは低かったのだろう
それは、劇場公開に先駆けたプレミア上映が小規模であったことでも窺い知ることが出来る。DVDの映像特典で主演のアン・ロビンソンが、本作のプレミア上映が行われなかったと語っているのだが、実際には1953年2月20日にハリウッドの劇場で行われている。
ということは、彼女の記憶に残らないほど地味だったか、もしくは主演スターが招かれなかったかのどちらかであり、いずれにせよ極めて小規模なプレミア上映であったのだろう
しかし、蓋を開けてみれば、その年の劇場公開作の中でもトップ・クラスに入る大ヒットを記録し、50年代に公開されたSF映画の中では「原子怪獣現る」、「放射能X」に続く興行成績をあげたのだった。
主演のアン・ロビンソンとジーン・・バリー
透明バリアーで攻撃をかわすエイリアンたち
舞台はカリフォルニアの長閑な田舎町
ある晩、巨大な隕石が郊外の山腹に落下した。山火事を防ぐため、ただちに地元の消防団が消火活動に当たる。翌朝、たまたま近隣で釣りを楽しんでいた科学研究所のフォレスター博士(ジーン・バリー)が、調査のために現場を訪れる。有能な科学者として世間の注目を集めている博士の到着に、南カリフォルニア大学で教鞭をとる若い女性シルヴィア(アン・ロビンソン)は興奮を隠せない。
一方、隕石の大きさの割に、落下地点の穴があまり大きくないことに疑問と不安を感じる博士
さらに、隕石から放射能が検出されたことから、警察は地元の人々が近づかないよう夜間の見張りを配置することする。その夜、町の人々がお祭り騒ぎを繰り広げる中、隕石の見張りをしていた人々は妙な異変に気付く。隕石の一部からヘビ型のカメラのようなものが現れたのだ。これはただの隕石ではない、もしかしたら今地球に接近していると言われる火星からやってきた宇宙人かもしれない。そう考えた彼らは、白旗を掲げてコミュニケーションを取ろうとカメラに近づくが、突如として発射されたビーム光線で殺されてしまう。その瞬間、町全体の電気が落ちてしまう。さらに、電話も通じず、時計の針も止まってしまった。金属が磁気の影響を受けているようだったが、原因は不明だった。さらに、隕石の落ちた山腹が赤々と燃え盛っている。現場に駆けつけた警官とフォレスター博士は、例のヘビ型カメラの攻撃を受け、火災の原因が何なのかを知る。翌日、地元警察の通報を受けた陸軍が、早朝から次々と現場に到着した。
陣頭指揮を取るのはマン将軍(レス・トレメイン)
やがて、隕石の中から三機の未確認飛行物体が姿を現す。どうやらエイリアンの戦闘機のようだ。
攻撃の準備を進める軍隊
しかし、シルヴィアの叔父であるコリンズ神父(リュイス・マーティン)は、戦いよりもまずはコミュニケーションを取る事が大切であると、聖書を片手にエイリアンの戦闘機に近づいていく。
そんな神父を情け容赦なくレーザー光線で消し去るエイリアン
たちまち、カリフォルニアの静かな山は激しい戦場と化した。しかし、エイリアンの戦闘機は強力な透明バリアーに守られており、陸軍の兵器は全く役に立たない。
次々と敵方のレーザー攻撃で破壊されていく米陸軍
一時退却の命が下り、フォレスター博士とシルヴィアの二人もプロペラ機に乗って辛くも脱出に成功した。しかし、二人の乗ったプロペラ機は流れ弾に当たり、森の中に不時着してしまう。
近くに山小屋を見つけて隠れる博士とシルヴィア
一方で、夜空には無数の隕石が落下して来るのが見える。その中の一つが山小屋を直撃し、二人はエイリアンと遭遇する。敵方の偵察カメラを破壊して持ち出すことに成功した二人は、命からがらエイリアンの攻撃を逃れたのだった。さて、一方で世界中の都市がエイリアンの攻撃を受けていた。ニューヨークやシカゴも破壊され、ホワイトハウスは原爆の投下を決断する。世界中の期待を背負った原爆攻撃だったが、それすらもエイリアンの戦闘機には全くの無力だった。エイリアンの一団はロサンゼルスに向っており、大都市は未曾有の大パニックに陥る。一方、フォレスター博士とシルヴィアが持ち帰った機械から、エイリアンに対抗する新兵器を開発した科学研究所の面々だったが、混乱の中で離れ離れになってしまう。何とか機材をトラックに積んで逃げ出したフォレスター博士だったが、逃げ遅れて暴徒と化した民衆にトラックを奪われ、せっかくの機材も破壊されてしまった。
やがてエイリアンの一団がロサンゼルスに到着し、街は火の海と化していく・・・
エイリアンの偵察マシンから身を隠す博士たち
ロサンゼルスを破壊するエイリアンの一団
もともとウェルズの原作は19世紀末のイギリスを舞台にしていたが、映画化に際して50年代のアメリカに設定が変えられた。そして、ビクトリア調時代の古風な有機的デザインで描写されていたエイリアンの戦闘機も、モダンで幾何学的なUFO型にバージョン・アップされている。バー・リンドンの脚本は当時最先端の科学的知識や軍事知識を随所に散りばめており、エイリアンの地球侵略という突拍子もない物語に真実味を持たせることに成功している。ただ、敵方に原子爆弾を投下する下りは、まだ放射能の危険性が十分に認識されていなかった時代ということもあり、今見るとあまりにも無茶な戦略としか言いようがない。だいたい、主人公たちは平気で爆風を浴びてしまっているが、あれでは全くの自殺行為だ。とはいえ、時代が時代だったのだから仕方がない。
クラシック映画を語る際には、そうした当時の時代背景も考慮しなくてはフェアとは言えないだろう
また、エイリアンがあまり姿を見せる事がないというのも非常に効果的
有無を言わさずに人類を攻撃して来る冷酷さとも相俟って、不気味なまでの恐怖感を醸し出している。人間がレーザー光線で灰になってしまうという設定も十分に怖い。変に無駄なコメディ・リリーフを入れたりしない、徹底されたシリアス路線はかなり骨太な印象だ。それはすなわち、製作者サイドが極めて真剣に取り組んでいるという事の証でもあり、作品全体に心地良い緊張感を与えている。そして、やはり一番見応えあるのが、壮大なスケールの特撮である。
まだCGなど影も形もない時代
全てが手作りなわけだが、その生身の迫力とスケール感は、CGでは決して再現できない魅力がある。巨大なミニチュア・セットを使って撮影された戦闘シーンは、コンピューター上で描かれたリアルなVFXとは一味も二味も違った迫力があるのだ。確かに、戦闘機を吊っているワイヤーがチラリと見えてしまっているし、合成部分のつなぎ目がチカチカして気になる部分もある。でも、そこに費やされた職人たちの果てしない労力と漲る情熱が手に取るように伝わってくるのも事実で、そんな粗探しなど全くもってバカバカしく思えてくる。メカ・デザインの斬新さ、ミニチュア・セットの精巧さなどには目を見張るものがあり、まさに芸術作品を見ているような感動を味わうことが出来るのだ。
それは、やはり手作りの特撮でしか味わえない無上の歓びだと言えるだろう
特撮の陣頭指揮を取ったのはゴードン・ジェニングス
サイレント時代から活躍するハリウッドの大御所特撮マンであり、長年の経験で培った特撮技術の粋が集められた見事な仕事ぶりを披露してくれている。また、ヒッチコックの「レベッカ」('42)でオスカーを受賞したジョージ・バーンズによるテクニカラー撮影も素晴らしい。特に赤とグリーンの鮮やかな色彩は見事なもので、テクニカラーの醍醐味を存分に味わうことが出来る。中でも、モノクロの戦争記録フィルムで始まり、真っ赤なタイトルがドーンと現れるオープニングは強烈なインパクトだ。当時は、映画本編の前にニュース映画が上映されるというのが一般的で、多くの観客はこのオープニングをニュース映画と勘違いしたため、いきなりカラーのタイトルが現れて度肝を抜かれたという。監督のバイロン・ハスキンはサイレント時代から活躍するベテランだったが、本作をきっかけに「黒い絨毯」('54)や「宇宙征服」('55)、そしてテレビの「アウター・リミッツ」シリーズなど数多くのSF作品を手掛けるようになった。
現在のアン・ロビンソン
現在のジーン・バリー
主演は人気テレビ「バット・マスターソン」や「バークにまかせろ。
」で60年代に一世を風靡した俳優ジーン・バリーと、パラマウントのニュー・フェイスだった女優アン・ロビンソン
二人とも当時は殆んど無名の新人だった。ジョージ・パルはリアリズムを徹底させるため、観客に馴染みの薄い俳優をキャスティングするよう細心の注意を払ったという。本作の出演者で当時最も有名だったのはマン将軍を演じるレス・トレメインだが、彼にしてもラジオの司会者として一世を風靡した人物であり、顔そのものは一般にあまり知られていなかった。なお、ジーン・バリーとアン・ロビンソンの二人は、スピルバーグ版の「宇宙戦争」にもダコタ・ファニングの祖父母役で最後にチラリと出演している。また、アン・ロビンソンはテレビのミニ・シリーズとして作られた続編「新・宇宙戦争」('88)で再びシルヴィア役を演じている。
なお、DVDは本編と予告編のみ収録の通常盤と映像特典満載のスペシャル・コレクターズ・エディションの2種類があり、日本盤・アメリカ盤共に内容は同じ
本編だけをとっても、画質・音質共にスペシャル・コレクターズ・エディションの方が遥かにクオリティが高い。
カラー/スタンダード・サイズ/モノラル/音声:英語/字幕:なし/地域コード:1/
僕らの世代にはトビー・フーパー監督の快作(怪作
)「スペース・インベーダー」('86)のオリジナル作品としてもお馴染みの、50年代を代表する侵略型SF映画の古典的名作だ。
ともすると、チープでキッチュな宇宙人の特殊メイク()ばかりが取り沙汰されがちな作品でもあるのだが、その一方で無垢で幼い少年を主人公にした児童向け空想冒険譚的な面白さが印象深い一本だとも言える。優しい両親が、親しい隣人が、次々とエイリアンに身体を乗っ取られていくという恐怖感に、思春期を迎えようとしている少年特有の揺れ動く心と、豊かな感受性を絡めていくという脚本の素朴な味わいがとても魅力的だ。もちろん、そのストーリーの背景には当時のマッカーシズムの影響が色濃く反映されているわけで、共産主義というアメリカ人にとっては未知の怪物に対する恐怖心が根底に流れている。エイリアンによってコントロールされ、人間性を失ってしまった人々というのは、いわば当時のアメリカ人が持つ東欧世界の人々に対する偏見の延長線上にあるわけだ。それを踏まえながら見ると、なにげないシーンでも様々な深読みが出来るかもしれない。
いずれにせよ、良い部分も悪い部分も含め、50年代という無垢で無知な時代が生み出した、古き良きSF冒険活劇と言えるだろう
UFOを目撃したデヴィッド少年(J・ハント)
父親の豹変に戸惑うデヴィッドと母親
主人公のデヴィッド(ジミー・ハント)は天文学に興味を抱く、ごく普通の12歳の少年だ。
彼の父親ジョージ(リーフ・エリクソン)は原子力研究所で働く科学者
デヴィッドの好奇心は父親譲りのようだ。ある晩、デヴィッドは家の裏にある空き地にUFOが不時着するのを目撃する。騒ぐデヴィッドを寝かしつける両親だったが、父親は念のために空き地を偵察してくることにする。近くに原子力研究所があるわけだし、しかも極秘プロジェクトが進行中だ。用心するに越したことはない。目を覚ました母親メアリー(ヒアリー・ブルック)は、夫がまだ戻っていないことに気付く。不安になって警官を呼び、裏の空き地をチェックしてもらうことにする。ところが、警官たちと入れ替わりに父親ジョージが戻ってきた。しかし、どうも様子がおかしい。いつもの優しい笑顔は消え去り、その態度は別人のように冷酷だった。デヴィッドは父親の首筋に傷があることに気付き、何者かに操られているのではないかと感じる。
さらに、近所に住む少女キャシー(ジェニーヌ・ペロー)が空き地の砂場に吸い込まれてしまうのを目撃
UFOで飛来したエイリアンが何かを企んでいるに違いなかった。
急いでキャシーの家に行き、彼女の母親に報告するデヴィッド
しかし、そこへ何事もなかったかのようにキャシーが戻ってくる。だが、その表情は氷のように冷たかった。近所の大人たちに事情を話して助けてもらおうとするデヴィッドだったが、誰も彼の言葉を信用してくれない。
藁にもすがる思いで警察署に駆け込むデヴィッド
ところが、警察署長は既に彼らの一味となっており、デヴィッドは留置所に入れられてしまう。彼の様子が尋常ではないと感じた警官は、署長に内緒で精神科医パット(ヘレナ・カーター)を呼ぶ。
パットはデヴィッドの話が荒唐無稽ではあるものの、ウソや誇大妄想ではないと判断
病院に入院させるという口実を作って、デヴィッドを外に連れ出すことに成功する。デヴィッドを連れたパットは、友人である天文学研究所のケルストン博士(アーサー・フランツ)のもとを訪れる。博士はデヴィッドとも親しく、彼の話を真剣に聞いてくれた。そして、博士の話によると、原子力研究所では秘密裏に火星探索ロケットの研究が進められているのだという。デヴィッドの父親はそのチームの一員であり、キャシーの父親もその同僚だった。
恐らく、裏の空き地に不時着したUFOに乗っていたのは火星人で、探索ロケットの研究を阻止するのが目的なのだろう
とすれば、研究所が危ない。ケルストン博士の通報で、陸軍が動き出した。
指揮を取るのはフィールディング大佐(モリス・アンクラム)
その頃、エイリアンに操られた警察署長らがロケットを爆破しようと原子力研究所に侵入
しかし、今一歩のところで阻止されてしまい、署長らは死んでしまう。
死因は、首筋に埋め込まれた水晶チップ
これを使って、エイリアンたちは人間を操っていたのだ。さらに、デヴィッドの両親が原子力研究所を襲撃しようとして失敗し、軍隊に身柄を拘束された。
首筋の水晶チップを摘出するために病院へと搬送されるデヴィッドの両親
一方、空き地では陸軍が攻撃準備を着々と進めていた。その時、パットとデヴィッドの二人が砂に足を取られ、地中へと吸い込まれてしまう。
目が覚めた二人を待ち受けていたのは、世にも醜い姿をした火星人たちだった・・・
火星人の侵略に陸軍が出動する。
タコみたいな火星人のボス
監督とセット・デザインを担当したのは、「来るべき世界」('36)や「風と共に去りぬ」('39)の美術デザイナーとして有名な大御所ウィリアム・キャメロン・メンジーズ
地下に広がるUFO内のシュールなセット・デザインは見応えがあって面白い。しかし、どうも予算の大半をこのセットに費やしてしまったらしく、それ以外のセットや特殊効果などはかなり安上がりに仕上げられている。
中でも火星人たちの特殊メイク()は極めつけで、その極端な安っぽさが逆に強烈なインパクトを残す。
透明ボールに入った火星人のボスはまるでタコ親爺だし、その手下たちに至っては、ベロア地の全身タイツを着てピンポン玉で目を隠しただけの普通のオッサン集団
こいつらがUFO内をノソノソと歩き回る姿はなかなか衝撃的だ。
ストーリーの原案を手掛けたのはリチャード・ウィドマーク主演の戦争映画「フロッグメン」('51)やレイ・ミランド監督・主演の「リスボン」('56)で知られる脚本家ジョン・タッカー・バトル
ハッピーエンドとはいえない皮肉なクライマックスが心憎い作品だが、それも彼の妻が見た夢から着想を得ているということで大いに納得
ただ、このシュールなエンディングは賛否両論だったらしく、イギリスの倫理審査では“重苦しすぎる”として却下されてしまった。そこで、イギリスの配給元は主演のヘレナ・カーター、アーサー・フランツ、そしてジミー・ハントの3人を呼んで新たなシーンを撮影し、ストーリーの一部を変えてしまった。ところが、ここで思わぬ事態が発生する。というのも、デヴィッド役の少年ジミー・ハントが成長してしまっていたのだ。なにしろ思春期の子供は成長が早い。明らかに背が伸びてしまっていて、顔つきも大人びてきているし、髪型も短くなってしまった。なので、イギリス公開版では、いきなりデヴィッドが大きくなったり小さくなったりするという摩訶不思議なシーンが存在する。
ケルストン博士役のアーサー・フランツは主にB級映画で活躍した俳優
これといった代表作はないものの、息の長いキャリアを歩んだ人だった。一方、美人女医パット役のヘレナ・カーターはユニヴァーサルの専属女優として、「熱血児」('49)でダグラス・フェアバンクス・ジュニアの相手役を演じたりしたが伸びずに解雇され、これが最後の出演作となってしまった。
デヴィッド役のジミー・ハントは当時売れっ子の子役だったが、主演クラスは本作のみ
86年版のリメイクにも警官役で顔を出している。現在はもう70歳を過ぎており、ひ孫までいるそうだ。その他、デヴィッドの父親役のリーフ・エリクソン、母親役のヒラリー・ブルック、フィールディング大佐役のモリス・アンクラムなど、40年代〜50年代の低予算映画には欠かせない名優が脇を固めている。
なお、上記の50周年記念版DVDだが、テクニカラーの色彩は丁寧に再現されているものの、フィルムの傷などがそのまま残されてしまっているのは残念
ただ、映像特典として、問題のイギリス公開バージョンが収録されているので、SFファンなら是非手に入れておきたいところ
ちなみに、日本盤DVDは発売されておらず、過去にリリースされたVHSは日本語吹替え版での収録だった。
日本では劇場未公開・衛星テレビでの放送のみ
評論家による音声解説
地上に墜落した謎の隕石、次々と豹変していく人々、そして醜悪な姿をしたエイリアン・・・と、まさに典型的な50年代SF映画のスタイルを踏襲しながら、マッカーシズムという病的な誇大妄想を皮肉った社会風刺映画に仕立ててしまったユニークな作品
さすがはSF小説の大家レイ・ブラッドベリのお仕事
一応、ハリー・エセックスが脚本を担当したことにはなっているものの、ブラッドベリの原案をほぼそのまま使用しているという。
本作に登場するエイリアンは、偶然地球に不時着してしまっただけの来訪者
UFOを修理して故郷に戻りたいだけなのだが、人類は勝手に彼らを敵だと勘違いして攻撃を仕掛ける。未知のものに対して恐怖と敵対心しか抱かない人類を、エイリアンたちは愚かで未熟な種族だと考える。それはすなわち、社会主義に対する恐怖心に蝕まれた当時のアメリカ社会への痛烈な皮肉だ。
さらに皮肉なのは、そのアメリカの“悪癖”が現在まで脈々と受け継がれている点だろう
イラク戦争などはまさにその象徴だ。
そういった意味では、アメリカ社会の抱える普遍的な病理を浮き彫りにした作品だとも言えるだろう
隕石墜落を目撃するジョンとエレン
果たして本当に隕石なのか、それとも・・・
荒野の広がるアリゾナ州の小さな町に住む作家ジョン・パットナム(リチャード・カールソン)は、恋人のエレン(バーバラ・ラッシュ)と望遠鏡で星空を眺めていた。ジョンはアマチュアの天文学者でもあり、エレンと星座の話題で盛り上がっていた。すると突然、夜空がまぶしく輝き、巨大な隕石が落下するのを目撃する。翌朝、ジョンとエレンは友人ピート(デイヴ・ウィルロック)の運転するヘリで隕石の墜落現場を訪れる。一人で隕石の近くに降り立ったジョンは、そこにUFOらしき物体を発見する。しかし、突如として地盤が崩れてしまい、物体は地中に埋もれてしまう。到着した保安官マット(チャールズ・ドレイク)らに自分の見たものを説明するジョンだったが、誰一人として彼の言葉を信用しようとしない。地元の新聞は彼の言葉を面白おかしく取り上げ、ジョンは町中の笑い者となってしまう。当初はエレンも彼を信じてよいものかどうか迷っていたが、エイリアンらしき物体を目撃したことから、ジョンの話を信じるようになる。
やがて、電線技師のジョージ(ラッセル・ジョンソン)とフランク(ジョン・ソーヤー)が別人のようになってしまった事に気付くジョンとエレン
さらに、電気機材を積んだトラックが行方不明になり、炭鉱で働く人々も姿を消してしまう。遂にはエレンまでもが誘拐されてしまい、ジョンは何者かによって炭鉱へと呼び出される。そこにはエイリアンが彼を待ち受けていた。彼らは別の惑星に向っている途中でUFOが故障し、仕方なく地球に不時着したのだという。人々を誘拐していることについても、その姿形そっくりに変身してUFOを修理するための部品や道具を集めるのが目的であり、本人たちには一切危害を加えていないという。
彼らの望みは地球を立ち去ること
それまで人々が炭鉱に近寄らないように協力して欲しい、というのがエイリアンからジョンへのメッセージだった。しかし、炭鉱に何か未知の生物がいると感づいた保安官マットは、自警団を組織して攻撃を仕掛けようとする。
ジョンは平和的に事を解決しようと奔走するが、未知の生物への恐怖心と警戒心から、住民たちは次々と武装して炭鉱へと向うのだった・・・
エレンに姿を変えたエイリアン
その素顔を見せるエイリアン
監督は「大アマゾンの半魚人」('54)で有名なジャック・アーノルド
エイリアンの姿を必要以上に見せたりせず、じわじわとサスペンスを盛り上げていく演出が非常に手堅い。
肝心のクリチャー・デザインは今見ると決して上等とはいえないものの、まあ、当時の人々が思い描くエイリアンといえばこんなもの
本作は、あからさまにドーンとエイリアンを登場させず、暗闇やスモークで全体像をボヤかしながら見せることで、ミステリアスな雰囲気を上手く演出している。
ただ、基本的に彼らは人類に攻撃をしかけて来ないので、「宇宙戦争」や「宇宙水爆戦」のようなスペクタクルやアクションは一切なし
どちらかというと、「ミステリーゾーン」や「アウタースペース」の中の1エピソード的な物語に仕上がっている。
ちなみに、クリチャー・デザインを手掛けたミリセント・パトリックは「大アマゾンの半魚人」にも参加している人で、この職種としては珍しい女性デザイナー
しかも、デザインの仕事と並行して女優としても活躍していたという変り種だ。主演のリチャード・カールソンは「偽りの花園」('41)や「青いヴェール」('51)などに出演してきた脇役俳優で、本作に続いて「大アマゾンの半魚人」にも主演している。どちらかというと地味なタイプのバイプレイヤーだ。
一方、相手役のバーバラ・ラッシュは、当時パラマウントが力を入れて売り出していたスター女優
決定的な代表作には恵まれなかったものの、マーロン・ブランドの相手役を演じた「若き獅子たち」('56)やポール・ニューマンの相手役を演じた「都会のジャングル」('59)なんかとても良かった。本作はユニヴァーサルに貸し出されての出演だったわけだが、その目の醒めるような美しさは必見だ。
電線技師ジョージのガールフレンド、ジェーン役で顔を出しているキャサリン・ヒューズは、当時ユニバーサルのB級ホラーやB級西部劇に数多く出演していたセクシー女優
B級映画界のマリリン・モンロー的な存在で、舞台版「7年目の浮気」にも主演している。なお、本作はもともと3D映画として製作されており、スクリーンの向こうから客席に向って突進してくる隕石など、随所に3D効果を狙った演出が見受けられる。SF映画の古典的名作として知られている作品だが、なぜか日本では劇場公開されず、長いことテレビ放送やビデオ発売もされていなかった。98年にようやくWOWOWで放送されたものの、現在もソフト化は一切されていない。
原題は、何ものかに襲われてショック状態に陥っていた少女が、蟻酸の匂いを嗅いで突如狂ったように叫び出す“あれよ
”というセリフに由来するもの
その“何ものか”の恐ろしさを如実に伝える、実にショッキングなシーンだった。
原爆実験の放射能によって巨大化した蟻の大軍が人類を襲うというクリーチャー系SFパニック映画で、このジャンルの原点とも言える作品
もともとは3Dのカラー映画として製作されるはずだったが、この種の作品には実績がないことからワーナーの重役は及び腰となり、撮影開始の2日前になって突然予算が削られてしまったという。ところが、蓋を開けてみればその年のワーナー作品の中で最も興行収入を稼ぎ出すメガ・ヒットとなり、「水爆と深海の怪物」('55)や「黒い蠍」('57)、「吸血原子蜘蛛」('58)など、巨大化した昆虫や動物が人間を襲うという作品が次々と製作されるようになる。監督のゴードン・ダグラスはB級西部劇やギャング映画を数多く手掛けてきた職人監督だが、これが初のメジャー・ヒット作品となり、生涯に渡る代表作となった。ドキュメンタリー・タッチのシリアスな演出は骨太な魅力があり、荒唐無稽とも言えるストーリーにある種のリアリズムを与える事に成功している。
まだまだ特殊効果技術が原始的だった時代ゆえに、実物大の巨大蟻は動きが鈍くて作り物っぽさが否めないし、ミニチュア合成を駆使したパニック・シーンも荒削りな印象
しかし、CGでは出せないスケール感は逆に生々しい恐怖感を盛り上げているし、スピーディーで緊張感のあるストーリー展開も秀逸
この種のジャンルのエポックメイキング的な作品として申し分のない出来映えだ。
恐ろしい記憶が甦って絶叫する少女
舞台はニュー・メキシコの砂漠
パトロール中の警察官ベン(ジェームズ・ホイットモア)と相棒のエド(クリス・ドレイク)は、砂漠を放心状態で彷徨っている幼い少女を発見する。さらに、その近くで無残にも破壊されたトレーラーを発見し、彼女が家族と共に何ものかに襲われたことが分る。しかし、少女はショックのため心を閉ざしており、ベンたちの問いかけにも全く無反応だった。さらに、ベンとエドの二人は近くの雑貨店を訪れたところ、破壊された家屋と無残に殺された店主を発見する。奇妙な物音を聞いたエドが見せの裏側に回ったところ、何ものかに襲われて殺されてしまった。
警察の捜査で、襲われたトレーラーの持ち主がFBIの捜査官で、家族旅行の最中に悲劇に見舞われたことが判明
さらに、死んだ雑貨店主の死体から大量の蟻酸が検出される。また、どちらの現場でも砂糖が奪われた形跡があり、奇妙な足跡らしきものが残されていた。事件を担当することになったベンは、FBIから送り込まれてきた捜査官グラハム(ジェームズ・アーネス)と組むことになる。奇妙な足跡のサンプルをFBI本部に送ったところ、昆虫学の権威メドフォード博士(エドマンド・グウェン)と、その娘で助手のパット(ジョーン・ウェルドン)が捜査協力のためにやって来る。
なぜ昆虫学者が・・・
と首を傾げるベンとグラハム
9年前に近辺の砂漠で原爆実験が行われていたことを知ったメドフォード博士は、もしかしたら・・・と言葉を詰まらせる。
さらに、博士は確証を得るために例の少女と対面
周囲の言葉に全くの無反応だった少女だが、博士が蟻酸を彼女の鼻に近付けると、突然何かを思い出したかのように悲鳴を上げ、パニック状態に陥った。さらに、博士たち一行は現場となった砂漠へと出かける。そこで別の足跡を発見した博士は、核実験によって蟻が巨大化した可能性があるとの結論に至る。
そこへ鳴り響くパットの悲鳴
2メートル以上もあろうかという巨大蟻が、今まさに彼女を襲おうとしていた。
拳銃と機関銃で応戦するベンとグラハム
大量の銃弾を撃ち込まれた蟻は、さすがに力尽きて絶命する。博士の推論は真実だったのだ。翌日、軍のヘリで砂漠の偵察に出かけた一行は、巨大な蟻の巣を発見する。食料のない砂漠で巨大化した蟻たちは肉食化し、付近の住民を襲っては食い殺していたのだ。直ちに軍隊が招聘され、司令官オブライエン(オンスロウ・スティーブンス)が指揮に当たる事になる。博士の助言で、太陽の熱を避けて蟻たちが巣に戻ったところを、大量のシアンガスを撃ち込んで一網打尽にしようとする。さらに、巣の中に入り込んで卵などを焼き払う。ところが、2匹の女王蟻がよそに巣を作るために飛び去った後だったことが判明する。極秘捜査を始めた軍とFBIは、全米から寄せられた怪事件情報から、女王蟻がロサンゼルスに向っていることが判明する。彼らは下水道を拠点に繁殖し、人々を襲い始めていた。
ホワイトハウスの命を受けた陸軍は、巨大蟻の大群を壊滅するための掃討作戦を実行に移すのだが・・・
下水道で繁殖を遂げた巨大蟻
まずはハードボイルドな脚本の出来映えが素晴らしい。放射能汚染によって蟻が巨大化するという発想そのものは荒唐無稽かもしれないが、昆虫学に基づいた緻密な描写やリアルな人間ドラマを散りばめる事により、非常に説得力のあるストーリー展開を見せてくれる。余計なサブプロットなどを一切排除しているのも大正解で、とても緊張感のあるスリリングな作品に仕上がっている。
また、ドキュメンタリー・タッチのスタイリッシュな映像をカメラに捉えたのはシドニー・ヒコックス
ハワード・ホークスの「脱出」('46)や「三つ数えろ」('46)、ラオール・ウォルシュの「白熱」('49)など、名だたる巨匠によるハードボイルド映画の傑作を手掛けた名撮影監督だ。さらに、演技力と存在感のある名優を配したキャスティングも素晴らしい。
タフで熱血タイプの警察官ベンを演じるのは「戦場」('49)でオスカーにノミネートされたタフガイ俳優ジェームズ・ホイットモア
一方、クールなFBI捜査官グラハムを「ガンスモーク」で有名な巨漢俳優ジェームズ・アーネスが演じている。
この強面の二大名優がタッグを組むというだけでも見応えがあるというもの
さらに、ちょっと変わり者の老学者メドフォード博士を、「三十四丁目の奇蹟」('47)でオスカーを受賞した名優エドマンド・グウェンが演じているというのも良かった。その絶妙な台詞回しと、随所に垣間見られる豊かな人間味が魅力的で、彼のようなベテラン名優をキャスティングするというのはこの種の作品では重要な鍵となる。作品全体の空気にリアルな説得力が生まれるのだ。その娘パット役を演じるジョーン・ウェルドンのクールな持ち味も良い。常に冷静沈着な才女で、有能な女性科学者という雰囲気を十二分に発揮している。男性キャラクターとの間の妙なロマンスみたいなものが全くないというのも賢明だった。また、古い低予算映画ファンには、ユニバーサルのB級映画で活躍した名優オンスロウ・スティーブンスが陸軍司令官役で顔を出しているのも嬉しい。
日本では劇場未公開・テレビ未放送
VHS・ビデオも日本発売なし
ハーマン・コーエンによる音声解説
「黒死館の恐怖」('58)や「赤い野獣」('63)などのB級ホラーを数多く世に送り出し、AIP(アメリカン・インターナショナル・ピクチャーズ)の礎を築いた事でも知られる名プロデューサー、ハーマン・コーエン
ある日、目覚めると大都市ロサンゼルスがゴーストタウンと化している。僅かに残された人々は戸惑いながらも、その謎の真相に迫っていく・・・というわけだ。折からのSFブームに便乗する形で作られたB級映画だが、極端な低予算を逆手に取った心理サスペンス的な趣きには、他のSF映画とは一味違ったユニークな魅力があった。
無人化したロサンゼルスを彷徨うノーラ(K・クロウリー)
ノーラはフランク(R・デニング)という男性と偶然出会う。睡眠薬で熟睡していた若い女性ノーラ・キング(キャスリーン・クロウリー)は、目覚めてすぐに街の異様な静けさに気が付いた。しかも、水道の蛇口からは水が出ないし、部屋の電気もつかない。ラジオのスイッチをひねっても音が出ない。隣近所ももぬけの殻だ。不安になって外へ出た彼女は愕然とする。昼間だというのにもかかわらず、大通りには人影がまるでなかったのだ。たちまち不安は恐怖へと変わった。誰かいないかと街中を駆けずり回ったノーラは、道端で女性の死体を発見する。思わず後ずさりした彼女の背後から男性が近づいてきた。
とっさに逃げ出すノーラ
追って来た男性はフランク・ブルックス(リチャード・デニング)といい、仕事のためにデトロイトからロサンゼルスに来ていた。だが、前日の夜にバーで飲んでいたところ悪酔いしてしまい、帰り道に強盗に襲われて気絶してしまっていたという。共に自分たちの置かれた状況が呑み込めないでいる二人は、やがてレストランから漏れてくるピアノの音に気付く。行ってみると、そこでは二人の男女がシャンパンを酌み交わしていた。共に昨晩は酔いつぶれて記憶がないという。別の場所に移動しようと決めた4人は外へ出るが、そこでチャールズ(モート・マーシャル)という男性と出会う。街の北側から歩いてきたチャールズの話によると、どうも人々は郊外へと大移動しているらしい。しかも、その痕跡から察するに、彼らは何かから必死になって逃げているようだった。だが、チャールズ自身もその理由を知らなかった。すると突然、ヴィッキが小さな悲鳴をあげる。ビルの上に映る異様な影に気付いたのだ。危険を察知した5人は建物の物陰に隠れ、その影が行過ぎるのを待った。自分たちが知らない間に、何か恐ろしいことが起きたことは間違いなかった。近くのホテルに避難した彼らは、そこにあった新聞を見て愕然とする。その記事によると、未確認の巨大ロボット軍団がロサンゼルスを来襲したというのだ。どうやら先ほどの影はそのロボットのものだったようだ。恐怖でパニックに陥ったチャールズは、フランクたちが制止するのもきかず、一人で逃げようと外へ飛び出す。すると、そこへ巨大ロボットが現れ、ビーム光線でチャールズを殺害した。残されたフランクたちは、自分たちが孤立無援の状態である事を知る。その頃、ペンタゴンではロボット軍団に対抗するべく着々と準備が進められていた。
やがて、ロサンゼルスへと向けて飛び立つ爆撃隊
しかし、驚異的な破壊能力を持つロボット軍団には全く歯が立たず、爆撃隊は次々と撃墜されていく。
その様子を絶望しながら見つめるフランクたちだったが・・・
正体不明の巨大な影から身を隠す主人公たち
遂に姿を現した巨大(当初から10万ドルという低予算でスタートした作品だったが、最終的にはそれを下回る8万5千ドルで作られたという。それだけに、戦闘シーンは記録映画からの頂きものだし、巨大ロボット軍団と言いながら肝心のロボットは1体しか出てこない。
しかも、決して巨大とは呼べない2メートル・サイズくらいのやつが
それだけに、ロボットが登場してからの展開は微妙に興ざめしてしまうものの、前半のサスペンスフルなノワール・タッチはなかなか秀逸
ある朝目覚めたら自分以外誰もいなくなっていた、という恐怖感が非常にリアルに描かれている。また、ロボットのシルエットを最初に登場させて緊迫感を煽るという演出も賢明だった。
とはいえ、ようやく姿を見せたロボットのショボさに誰もが腰を抜かすこと必至なのだが・・・(笑)
監督のシャーマン・A・ローズは戦前からB級西部劇を数多く手掛けており、戦後もテレビで「ライフルマン」や「バークレー牧場」などの西部劇ドラマの演出家として活躍した人物
本作が唯一のSF映画だったようだが、どちらかというミステリー・サスペンス的な要素に比重が置かれている。テレビ「ミステリー・ゾーン」の1エピソードみたいな雰囲気があり、そういった意味でも75分という上映時間は丁度良かったのかもしれない。ちなみに、ゴースト・タウンと化したロサンゼルスのロケ・シーンは、毎週日曜日の早朝に撮影が行われたという。
しかも、無許可で
コーエンの友人がロサンゼルス警察の警官で、勤務時間外を利用して交通規制までしてくれたという。
もちろん、それも無許可で(笑)
とりあえず、バレなけりゃ何でもする、というのは低予算映画の鉄則だ。
脚本を担当したのは、「姿なき訪問者」('53)や「宇宙からの暗殺者」('54)といったB級SF映画を手掛けたウィリアム・レイナーと、Z級SF映画の迷作「ロボット・モンスター」のワイオット・オーダン
そして、AIPの社長として有名なジェームズ・H・ニコルソンが参加しているのにも注目しておきたい。
主役のフランクを演じるのは「大アマゾンの半魚人」('54)で有名な渋いタフ・ガイ俳優リチャード・デニング
もともとはフィルム・ノワールや戦争映画の二枚目スターだったが、いつの間にかSF映画のヒーロー役に落ち着いてしまった人だった。ノーラ役のキャスリーン・クロウリーはミス・ニュージャージーから女優に転じた人だったが、B級ウェスタンの色添え的な役柄ばかりあてがわれ、60年代にはテレビへと移行して行った。鉄火肌のヴィッキ役を演じているヴァージニア・グレイは戦中から戦後にかけての人気スター女優で、「マルクス兄弟デパート騒動」('41)や「燃える密林」('46)でヒロイン役を演じていたが、当時は既に落ち目だった。
ジム役のリチャード・リーヴスはテレビ草創期から数え切れないほどのドラマに出演した脇役俳優
このヴァージニア・グレイとリチャード・リーヴスの夫婦漫才みたいな掛け合いが絶妙で、上手いことストーリーのアクセントになっている。
ボディ・スナッチャー/恐怖の街
日本では劇場未公開
侵略型SFホラーの金字塔とも言うべき名作
カリフォルニアの小さな田舎町を舞台に、住人がいつの間にか無感情なエイリアンと入れ替わっていく。
派手な特撮やアクションは全くないものの、いつもの見慣れた日常が知らぬ間に侵略されていくという恐怖感は格別
最後の最後まで観客を画面に釘付けにする緊張感にはただならぬ迫力があり、約42万ドルの製作費に対して興行収入120万ドルという大ヒットを記録した。
平和な町の異変に気付くベネル医師(K・マッカーシー)
ベネル医師の幼なじみ、ベッキー(D・ウィンター)
カリフォルニアのとある警察で、半狂乱となった男が保護された。
彼の名はマイルズ・ベネル医師(ケヴィン・マッカーシー)
事情を尋ねる警察官たちに、彼は地元の町で起きた恐るべき出来事を語り始める。ベネル医師は、サンタ・ミラというカリフォルニアの小さな町の開業医だった。その日、遠くの街で学会に出席していた彼は、看護婦サリー(ジーン・ウィリス)からの連絡で急遽サンタ・ミラに戻らねばならなくなった。普段は患者もまばらな医院に、突然予約が殺到したのだという。しかし、ベネル医師が到着した頃には、何故か殆んどの予約がキャンセルされていた。全ては、この不可解な一件が発端だった。僅かに残されていた患者の診察をしていた彼は、ある奇妙な事実に気付く。患者の誰もが同じ不安を口にしているのだ。
家族や知人が別人になってしまったと
祖母に連れてこられた少年は、自分の母親が別人だと言って泣き叫ぶ。また、幼なじみのベッキー(ダナ・ウィンター)は、叔父が感情を持たない別人になってしまったと主張する従姉妹を診てくれないかと相談してくる。友人の精神科医カウフマン(ラリー・ゲイツ)によると、こうした現象は1週間ほど前から頻発しており、ある種の集団ヒステリーではないかという。だが、ある晩、彼は友人のジャック(キング・ドノヴァン)とテディ(キャロリン・ジョーンズ)の夫妻に呼び出され、恐るべきものを目にする。それは、夫妻が裏庭で発見したという、人間のような“物体”だった。しかも、まだ人間になりかけの状態で、顔には何の特徴もなく、手には指紋もなかった。この不可解な“物体”を前にして、さすがのベネル医師も首を傾げざるを得なかった。ベネル医師は朝まで“物体”に変化がなければ、警察に届けるようジャックらに言い残して帰宅する。
やがて、うとうとと居眠りをしてしまうジャックとテディ
ふと目覚めたテディは、例の“物体”がジャックと瓜二つに変化しているのを発見して悲鳴を上げる。その報告を受けたベネル医師は胸騒ぎを感じてベッキーの自宅へと向った。そこで彼は、ベッキーと瓜二つの“物体”を発見する。ベッキーを連れ出したベネル医師は、カウフマン医師を連れて捜索をするが、既にジャック宅の“物体”もベッキー宅の“物体”も忽然と姿を消してしまっていた。さらに不思議な事に、それまで不安を訴えていた患者たちが、翌朝になると突然何事もなかったかのように態度を豹変させる。
そして、その晩
ジャックとテディ、そしてベッキーと共にバーベキューを楽しんでいたベネル医師は、自宅の温室で4つの巨大で不気味な“莢(さや)”を発見する。それは見る見るうちに膨れ上がり、中から異様な物体が飛び出してきた。そして、その“物体”は徐々に人間のような形に変化していく。それは、彼ら自身に瓜二つの姿だった。
ただちに警察に通報しようとした彼らは、既に町全体が何者かによって侵略されてしまっている事を知る・・・
不気味な莢(さや)の存在に気付く主人公たち
莢(さや)から成長したベネル医師の複製人間
寝ている間に本人そっくりに成長して入れ替わってしまう複製人間たち
一人また一人と入れ替わっていき、平凡な町がいつの間にか侵略されてしまうという恐怖
過剰な演出を極力排除し、細やかなディテールの積み重ねによって日常から非日常への変化を巧みに描き出していく手法は見事と言うほかない。まるでドキュメンタリー映画のようなリアリズムだ。
ベッキーとキスを交わしたベネル医師が、その感触から彼女が複製人間になってしまったことに気付くシーンも秀逸
また、莢(さや)や複製人間の正体について多くが語られないというのも賢明だった。一応、莢の胞子が何年にも渡って宇宙から地球へと降り注いでいること、複製人間が感情を持たないエイリアンであることなどは示唆されるものの、具体的な事は一切触れられていない。何が起きているのかはっきりと分らない、という曖昧さが観客の不安感をより一層煽るわけだ。
監督は「殺人者たち」('64)や「マンハッタン無宿」('68)、「ダーティ・ハリー」('70)などの、ハードボイルドなアクション映画で絶大な人気を誇る巨匠ドン・シーゲル
アメリカ盤DVDの映像特典として収録されているケヴィン・マッカーシーのインタビューによると、シーゲル監督は特にマッカーシズムや社会主義といったものへの批判を意識はしていなかったというが、赤狩りに象徴される全体主義が社会に暗い影を投げかけていた時代の空気というものを如実に捉えた作品であることは間違いない。
ジャック・フィニーの古典的SF小説を脚色したのは、西部劇やハードボイルド物で知られるダニエル・メインウェアリング
バイオレンス映画の巨匠サム・ペキンパーがノー・クレジットで協力しているのにも注目したい。ペキンパーはガソリンスタンドの店員役として顔も出している。
そして、本作の製作を担当したのはウォルター・ウェインジャー
グレタ・ガルボの「クリスチナ女王」('33)やフランク・ボーゼージ監督の「歴史は夜作られる」('37)、ジョン・フォード監督の「駅馬車」('39)、ヒッチコック監督の「海外特派員」('40)など数多くの名作を世に送り出した大御所プロデューサーだ。なお、本作は警察署に駆け込んだベネル医師のフラッシュ・バックとして語られていくが、当初はこのフレーム・ストーリーが存在しなかった。もともとは、トラックに積まれて各地に送られていく莢(さや)を目撃したベネル医師が、半狂乱になって叫びまくるというシーンで終わるはずだった。ところが、このクライマックスではあまりにも救いがないと判断したウェインジャーによって、追加撮影の指示が出されたのだという。前後に警察署のシーンが加えられたことで、ベネル医師の警告によって警察が動き出す可能性というものを示唆しているわけだ。ヘンリー・フォンダ、ジョアン・ウッドワードと共演した「テキサスの五人の仲間」('65)の軽妙洒脱な演技は素晴らしかった。本作は彼にとって数少ない主演作の一つで、まさに迫真の大熱演を繰り広げている。既に90歳を超えているが、今なお現役で活躍しているというのがとても嬉しい。
その相手役であるベッキーを演じているのは、50年代を代表する美人スター、ダナ・ウィンター
戦争映画の名作「あの日あのとき」('55)のしっとりとした美しさも忘れがたい女優だ。そして、テレビ「アダムスのお化け一家」のモーティシア役で有名なキャロリン・ジョーンズが、エイリアンの侵略にいち早く気付くテディ役を演じている。
なお、本作のDVDは過去に日本盤も発売されているが、何故か画面の両サイドをカットしたトリミング・バージョンで、しかもカラー着色されているという酷い代物
それ以前に発売されていた日本盤VHSも、残念ながらトリミング・バージョンだった。
上記のアメリカ盤DVDは、リパブリック・ピクチャーズが保管していたオリジナル・ネガからテレシネ・リマスターされており、画質・音質共に大変良好
SFファンならば廃盤にならないうちに、是非とも入手しておきたい。
「放射能X」の大ヒットを受けて、ワーナーが製作したSF巨大モンスター映画の名作
本作で巨大化するのは蠍(さそり)だ。「放射能X」では等身大のハリボテ・モンスターが迫力あったものの、大きい分だけ自由に身動きが取れないというのが大きな欠点だった。
そこで、今回はストップモーション・アニメで知られる特撮の巨匠ウィリス・H・オブライエンを起用
ミニチュア・モデルによるコマ撮りを駆使し、巨大蠍軍団が列車を襲撃したり、軍隊と激突したりと、なかなか迫力のある見せ場が用意されている。合成シーンでは微妙に粗が目立ったりするものの、古い特撮映画はそれすらも味わいに変えてしまう魅力があるから不思議だ。
地質学者のスコット教授(R・デニング)
牧場を経営する女性テレーザ(M・コーディ)
メキシコで大地震が発生し、太古の火山が噴火した。現地を訪れた地質学者のハンク・スコット教授(リチャード・デニング)とアルトゥーロ・ラモス博士(カルロス・リヴァス)は、調査の途中で破壊された民家を発見する。その様子は、明らかに地震で壊されたものではなかった。しかも、民家の傍らには同じように破壊されたパトカーがあり、近くには警官の死体があった。さらに、二人は近辺で奇妙な音を耳にする。近くのサン・ロレンゾという町へ到着した二人は、教会の神父から近隣の住民や家畜が巨大生物によって次々と殺されているという事実を聞く。住民たちは古代神話に出てくる魔物“悪魔の雄牛”の仕業として怖れていた。翌朝、火口付近を調査していたスコット教授とラモス博士の二人は、近郊で牧場を経営する女性テレーザ・アルヴァレス(マラ・コーディ)と知り合う。テレーザの申し出で牧場に調査本部を置くことにした二人は、火口付近で発見した溶岩石の中に蠍が閉じ込められている事に気付く。溶岩石を割ってみたところ、何とその蠍は生きていた。ちょうどその頃、地震で切断された電話線を工事していた作業員たちが巨大生物に襲われる。それは、高さ10メートルはあろうかという巨大な蠍だった。やがて、サン・ロレンゾの町にも蠍の大群が来襲して大パニックに陥り、テレーザの牧場も同じように襲われる。翌日、メキシコ・シティから昆虫学の権威ヴェラスコ博士(カルロス・ミュスギス)が軍隊を引き連れてサン・ロレンゾに到着した。ヴェラスコ博士の話によると、巨大蠍は太古に絶滅したはずの種族で、恐らく火山噴火によって地上へ出てきたのだろう、ということだった。
そこで、巨大蠍の住処である火口付近の洞窟へ軍隊を送り込み、毒ガスを使って一網打尽にするという計画が立てられるのだったが・・・
火山の噴火で甦った古代の巨大蠍
列車を襲撃する蠍軍団
様々な巨大昆虫がうごめくクライマックスの洞窟シーンは結構な迫力で、巨匠ウィリス・H・オブライエンの腕の見せ所といった感じだ。ただ、製作途中で資金が底をついてしまったため、メキシコ・シティを蠍軍団が襲うシーンではモデル・アニメーションを使うことが出来ず、シルエットを使った光学合成処理で間に合わせなければならなかった。その他、製作費を節約するための応急処置が随所で施されており、結果的にオブライエンの仕事としては必ずしも納得のいくものには仕上がっていない。それでも、巨大昆虫同士の格闘シーンや、モデル・アニメーションを合成したパニック・シーンは十分に見応えがあり、古い特撮映画のファンならば十分に楽しめるはずだ。
ちなみに、洞窟シーンで登場する巨大蜘蛛は、オブライエンが「キング・コング」('33)の撮影のために作ったモデルを使用
また、随所で挿入される蠍の鳴き声は、「放射能X」で使用された蟻の鳴き声をそのまま流用している。
監督のエドワード・ルドウィグは、ジーン・アーサー主演のロマンティック・コメディ「マンハッタン夜話」('36)からジョン・ウェイン主演の西部劇「怒涛の果て」('49)まで、どんなジャンルでもそつなくこなす職人肌
ただ、本作の場合は目玉となる特撮シーンを全てオブライエンが演出しており、逆にルドウィグの手掛けたドラマ・シーンでの緊張感の無さが露呈してしまっている。
脚本も非常にシンプルで単純
それだけに、どんでん返しの連続だった「放射能X」に比べると安直な印象は否めない。
担当したのは爬虫類パニック映画の怪作「吸血の群れ」('72)を手掛けたロバート・ブリーズと、「タイムマシン」('60)のデヴィッド・ダンカンの二人
そして、ヒロインのテレーザ役を演じているのは、同じく巨大モンスター映画の名作「世紀の怪物/タランチュラの襲撃」('55)に主演したマラ・コーディ
彼女はクリント・イーストウッドと非常に親しいことで知られており、「ガントレット」('77)、「ダーティ・ハリー4」('83)、「ピンク・キャデラック」('89)、「ルーキー」('90)と、イーストウッド映画に数多くゲスト出演している。
また、ラモス博士役のカルロス・リヴァスは、名作「王様と私」('56)でタプティムと恋に落ちる男性ルン・タイ役を演じた事で知られるメキシコ系俳優
アリソン・アンダース監督の「ガス・フード・ロッジング」('92)にもチョイ役で顔を出していた。
宇宙船の襲来
日本では劇場未公開
どういうわけか日本語タイトルは「宇宙船の襲来」となっているが、べつに宇宙船が襲来したりするシーンなどはない。
絶滅の危機に瀕したエイリアンが地球の女性を妊娠させるべく、次々と男性の身体を乗っ取っていくというのが大まかな粗筋で、“私は宇宙から来たモンスターと結婚した”というオリジナル・タイトルの方が内容的にしっくりと来るだろう
小さな町がいつの間にかエイリアンだらけになってしまうという展開は「ボディ・スナッチャー/恐怖の街」のバリエーションとも言えるが、冒頭でエイリアンの正体が明かされてしまうので大した緊迫感もない。とはいえ、エイリアンのグロテスクでユニークな造形はなかなか秀逸だし、単純で底の浅いプロットも子供向け科学空想小説みたいで面白い。ポップコーンを片手に、気楽に楽しみたいB級SFホラーの古典だ。
夫ビル(T・トライオン)の変化に気付いていくマージ(G・タルボット)
森の中に姿を隠しているエイリアン
結婚式を翌日に控えた若者ビル・ファレル(トム・トライオン)は、仲間たちとの飲み会に参加した帰り道、恐ろしい姿をしたエイリアンに襲われてしまう。翌日、ビルは何事もなかったかのように結婚式場に現れるが、新妻マージ(グロリア・タルボット)に対する態度はどこかよそよそしかった。最初は気にも留めなかったマージも、やがて彼の言動がおかしいことに気付いていく。以前は大好きだったアルコールを一切受け付けなくなり、その話し方にも喜怒哀楽が一切無くなってしまった。さらに、犬が大好きな彼のためにペットとして子犬を買ってきたマージだったが、子犬はビルの存在に怯えて威嚇する。そんな子犬を、ビルは何食わぬ顔で絞め殺すのだった。結婚1周年を迎えたビルとマージだったが、二人の間には一向に子供の出来る気配がなかった。一方、街では住民が次々とエイリアンに襲われて体を乗っ取られていく。ある晩、ビルが家を抜け出すのを見かけたマージは、彼の後をこっそりと付いていった。すると、森の中でビルの身体からエイリアンが抜け出し、UFOの中へと入っていくのを目撃してしまう。恐怖でパニックに陥ったマージは、街の人々に助けを求めるが誰も信用してくれない。さらに、警察へ駆け込んで署長に一部始終を説明したマージだったが、既に警察の人々はエイリアンによって身体を乗っ取られていた。電話・郵便・道路など、街の外へ繋がる連絡手段は全て遮断されていた。意を決したマージは、“あなたの正体を知っている”とビルに告げる。すると、彼は淡々と事情を説明し始めるのだった。
自分たちの惑星では女性が死滅してしまい、子孫を残すために地球へやってきたのだということを
そして、彼は“愛情”という地球人特有の感情を徐々に理解するようになった話す。そのビルの告白を聞いたマージは、思いがけず彼に同情を感じるのだった。しかし、そうこうしているうちに地球がエイリアンによって侵略されてしまうかもしれない。彼女は普段から信頼しているウェイン医師(ケン・リンチ)に相談する。
街の人々の異変に気付いていたウェイン医師はすぐに自警団を組織し、森の中に隠されたUFOを襲撃しようとするのだったが・・・
ビルの奇妙な行動に疑いを強めていくマージ
ビルの正体は醜悪なエイリアンだった。とりあえず、突っ込みどころを挙げたらきりがない。結婚して1年が経っても子供が出来ないことに悩むマージだが、するってーと一応やることはやってんだ。
とか、エイリアンも人間と同じようにセックスするんかい
とか、子供が出来ないってことはそもそも彼らの種付け計画は失敗なんじゃ。また、いつの間にか町の外部との連絡手段が断たれてしまっているわけだが、誰一人その事に気付いてないってのもおかしな話だ。
町の住人が次々とエイリアンに身体を乗っ取られたとは言っても、せいぜい20人程度のこと
しかも、こんな小さな町だと逆に気付かれてしまうリスクの方が高いはず
なぜ大都市を狙わなかったのだろうか、というのも大きな疑問
いずれにせよ、えてして昔のB級SF映画のエイリアンたちは、言うことはデカイがやることは小さかったりする場合が多い。この種馬エイリアンたちにしても、どうやら計画性よりも生殖本能の方が勝ってしまったようだ。
製作と監督を兼ねるのはジーン・フォウラー・ジュニア
50年代から60年代にかけて低予算の西部劇やギャング映画を数多く手掛けた人で、父親も有名な脚本家だった。ビジュアル的な面で非常にきめ細やかな演出をする人で、本作でも緻密に計算されたカット割りや画面構成を披露している。
そういった意味では、B級映画らしくない風格を漂わせた作品だと言えなくもないだろう
エイリアンに身体を乗っ取られた人間が、稲妻の光に照らされると顔面に醜い素顔が浮かび上がるというアイディアも悪くない。
脚本のルイス・ヴィッテスも50年代にB級西部劇を多く手掛けた人
何とものんびりして緊張感のないストーリー展開だが、エイリアンたちが必ずしも地球を乗っ取ろうとしているわけではないこと、実は彼らの最大の弱点が酸素だということ、エイリアンとマージとの間にほのかな愛情が芽生えかけるなど、ちょっとひねったアイディアが詰め込まれている点は面白いと思う。
なお、撮影監督のハスケル・B・ボッグスは、ジェリー・ルイス主演の「底抜け」シリーズで知られる人物
また、特撮を担当したジョン・P・フルトンは、「魔人ドラキュラ」('31)や「フランケンシュタイン」('31)をはじめとする一連のユニバーサル・ホラーの特殊効果を手掛けた人物で、「十戒」('56)ではオスカーも受賞している大御所
ヒッチコックの「めまい」('58)でクラクラとする視覚効果を担当したのもフルトンだ。ビル役のトム・トライオンは当時売り出し中の若手2枚目スターだったが、出演作の殆んどが低予算のB級映画で、俳優としてはあまり大成できなかった。だからというわけではないだろうが、後にベスト・セラー作家へと転身している。
ハンサムというよりも、どこか不気味で暗い陰のある顔立ちが印象的な人なので、本作などはまさに適役だったと言えるだろう
マージ役のグロリア・タルボットは、ハンフリー・ボガートと共演した「俺たちは天使じゃない」('55)で注目を集めた女優だったが、やはりその後はB級路線まっしぐらだった。
日本では劇場未公開
モノクロ/ワイドスクリーン(スクィーズ収録)/モノラル/音声:英語/字幕:なし/
イギリスで製作されたSFホラーの隠れた名作
スイスの山岳地帯で発生する猟奇的な連続殺人、何者かのテレパシーによって導かれてきた美人姉妹、霧の中に姿を隠した謎のモンスター
全てはエイリアンによる地球侵略の予兆なのか・・・
ハリウッド製SF映画にはない独創性がとてもユニークだ。
緊迫感溢れるストーリー展開、当時としてはかなり過激な残酷描写、ゴシック・ムードたっぷりのダークな映像、そして悪趣味そのものの奇怪なモンスター・デザイン
さすがハマー・ホラーを生み出したお国柄だけあって、本気で怖いSFホラー作品に仕上がっている。
スイスのトロレンベルグ村を訪れたブルックス(F・タッカー)
超能力を持つ女性アン(J・マンロー)と姉サラ(J・ジェイン)
舞台はスイスの山間にある小さな村トロレンベルグ
三人の男性が山を登っていた。先に上へ登った一人が突然、“霧が立ち込めてきた”と言い出す。
しかし、辺りは雲ひとつない晴天
山の中腹に残された二人が怪訝そうな顔をしていると、上の男性が悲鳴を上げて落下してしまった。
命綱を手繰り寄せて仲間を引き上げる二人
彼らが目にしたのは、首をもぎ取られた仲間の無残な死体だった。その頃、国連の科学捜査官アラン・ブルックス(フォレスト・タッカー)は列車でトロレンベルグへと向っていた。旧友のクレヴェット博士(ウォーレン・ミッチェル)から呼び出しの連絡があったからだ。いよいよ列車がトロレンベルグに近づいてくると、突然同乗していた若い女性が気を失って倒れてしまう。
彼女の名前はアン・ピルグリム(ジャネット・マンロー)
姉のサラ(ジェニファー・ジェイン)と共にジュネーヴを目指して旅行中だったが、トロレンベルグの山を眺めているうちショック状態に陥ったらしい。
是が非でもトロレンベルグで下車すると言い張るアンに根負けしてしまうサラ
二人はブルックスと共に、トロレンベルグのホテルへと向う
その道すがら、アンは何かに取り憑かれたかのように、最近地元で多発している首なし殺人事件について喋り続けていた。実は、アンにはテレパシー能力があった。
もともと姉妹は透視芸を売り物にするマジシャン
当初は普通にトリックを使っていたものの、あるとき突然アンが本物の超能力に目覚めてしまったのだった。どうやら、彼女は山の上に潜む何者かのテレパシーを感知し、それに引き寄せられているらしい。一方、ブルックスは山頂にあるクレヴェット博士の研究所へと向っていた。博士がブルックスを呼び出した理由もまた、例の首なし殺人事件だった。実は、近年ヨーロッパ各地で似たような出来事が多発しており、ブルックスと博士は国連の依頼で事件を追跡調査していたのだ。
いずれのケースも、事件が起きるのは決まって山岳地帯
現場には必ず霧状の雲が立ちこめる。どうやら、その雲の中に得体の知れない生物が潜んでいるようだった。博士はそれがエイリアンであると信じているが、確かな証拠は一切ない。その晩、二人の登山者が山小屋で消息を絶ってしまった。いち早くアンがテレパシーで察知するものの、二人を助けることは出来なかった。翌朝、調査に出かけたブルックスたち一行は、山小屋で一人の首なし死体を発見する。しかし、もう一人は行方不明のままだった。やがて、その行方不明だった一人が突然ホテルに戻ってくる。だが、どうも様子がおかしい。手足の感覚が完全に麻痺してしまっているのだ。そこへアンがやって来ると、男はいきなりナイフを取り出して彼女に襲い掛かろうとする。
危機一髪のところで男を殴り倒すブルックス
よく調べてみると、男はホテルに戻ってきた時点で既に死んでいたことが分る。何者かが死体を操ってアンを殺そうとしていたのだ。ブルックスとクレヴェット博士は、過去に同じような出来事があったことを思い出した。雲の中に隠れている何者かが、アンを亡き者にしようとしている。彼女の持つテレパシー能力が、彼らの計画の邪魔になるからだった。翌朝、山頂の研究所から、霧状の雲がホテル近辺を覆い始めているという連絡が入る。村から脱出するための道路にも、既に霧が立ち込めていた。ホテルの宿泊客と従業員はゴンドラを使って研究所へ避難することにする。だが、そうこうしているうちにホテルにも霧が立ち込めてきた。
やがて、その中から世にも恐ろしいモンスターが姿を現すのだった・・・
山小屋で発見された登山客の首なし死体
霧の中から姿を現した目玉エイリアン
まず、巨大な目玉に触覚が生えたようなモンスターのクリチャー・デザインがインパクト強烈だ。このデザインにはファンの間でも賛否両論あるようだが、当時のSF映画に登場するモンスターとしては秀逸な出来映えではないかと思う。
少なくとも、独創性という点ではピカ一
監督のクェンティン・ローレンスはイギリスのテレビ界で活躍した人物で、本作が初の劇場用映画作品だった。
他に手掛けた劇場用映画も、たった4本だけ
この作品を見る限りでは非常に優れたホラー・センスを持った演出家であり、映画界に腰を落ち着けることがなかったというのは実に残念
そのテレビ版の演出を手掛けていたのが、ローレンス監督だったというわけだ。
そして、その劇場用として新たに脚本を仕上げたのがジミー・サングスター
シリアスで全く無駄のないストーリー展開はさすがの一言
セリフの一つ一つを取っても非常に説得力があり、荒唐無稽な題材に生々しいリアリズムを与えている。彼の代表作のひとつといっても過言ではないはずだ。
主演は「硫黄島の砂」('49)や「ミズーリ大平原」('53)などの戦争映画、西部劇、アクション映画で知られるアメリカの渋いタフガイ・スター、フォレスト・タッカー
普段はSF映画やホラー映画とは無縁な俳優なだけに、かえって存在感や演技に説得力が生まれている。
これこそキャスティングの勝利
超能力を持つ女性アン役を演じるジャネット・マンローは当時新進の若手スターとして注目されていた女優で、この翌年にウォルト・ディズニーと契約してハリウッドへ進出
「四つの願い」('59)や「南海漂流」('60)などでヒロインを演じ、ゴールデン・グローブ賞の新人賞も受賞した。しかし、私生活では病気や流産などの不幸が続き、38歳の若さで病死してしまった。
本作では彼女の可憐な美しさも見どころのひとつだろう
アンの姉サラ役を演じているジェニファー・ジェインは、フレディ・フランシス監督のSF映画「宇宙からの侵略者」('67)に主演していた人で、主にイギリスのB級映画で活躍した女優さん
その傍ら、ジェイ・フェアバンクのペン・ネームで「異界への扉」('72)などの脚本も手掛けていた。
また、事件を追うジャーナリスト、トラスコット役で登場するローレンス・ペインは、テレビ版でも同じ役を演じていた人物
日本ではハマーの異色ホラー・コメディ「吸血鬼サーカス団」('71)くらいでしか知られていない俳優だが、イギリスでは60年代から70年代にかけて大ヒットしたテレビ・シリーズ“Sexton Blake”の主役で人気を博したスターだった。
画質そのものは大変良好だが、フィルムの傷がそのまま残ってしまっているのはちょっと残念
50年代のSF映画ブームは数多くの傑作・名作を世に送り出したが、その一方でブームに便乗しただけの奇妙な珍作・迷作も大量に生み出した。今となっては殆んどが忘れ去られてしまった作品ばかりだが、今回はその中でもカルト映画として名を残しているものを幾つか紹介してみたい。た・だ・し、いずれの作品も根本的に映画としてはかなり特殊な部類に属するので、一般的な価値観で面白いかどうかと言えば、いろいろと疑問の余地は残る。なので、御仏のような広い心を持って鑑賞するべきだろうと思う。
でないと、真剣に後悔することになるかもしれないので(笑)
日本では劇場未公開
放射能によってミュータント化してしまった海洋生物が海辺の人々を襲う、というB級SFホラー映画
このミュータント化というのが最大のミソかもしれない。
あくまでも巨大化というわけではないので
まあ、あの姿形から察するに、恐らくもとはタツノオトシゴかと思われる怪物
そう考えると、それなりに巨大化はしているのかもしれないが、ポスターに出てくるような巨大サイズの怪獣を期待していると度肝を抜かれる。
等身大の着ぐるみを着たスタントマンが水中をウロウロしているだけだから(笑)
なので、緊張感も恐怖感もスケール感も全くない、高校生の自主制作映画みたいな代物が出来上がってしまったというわけだ。
海中をウロウロするだけの着ぐるみモンスター
ボートを転覆させて人間を襲う。
舞台はカリフォルニア
焼け爛れた人間の死体が海岸に打ち上げられるという事件が続いており、連邦当局が捜査に乗り出していた。海洋学の権威スティーヴンス博士(ケント・テイラー)は、その死因が放射能によるものと考え、独自に調査を始める。案の定、死体やボートからは放射能が検出され、海底で探っていた博士は恐ろしいモンスターに遭遇する。その一方で、スティーヴンス博士は海岸近くのビーチ・ハウスに住むキング博士(マイケル・ウェイレン)に接近する。キング博士は海洋学研究所を経営しており、その研究内容には謎が多かったからだ。キング博士にはロイス(キャシー・ダウンズ)という美しい娘がおり、スティーヴンス博士はたちまち魅了されてしまう。だが、キング博士の周辺では様々な思惑が渦巻いていた。秘書のエセル(ヴィヴィ・ジャニス)はキング博士が恐ろしい研究をしているのではないかと勘ぐり、何とかそれを暴こうと躍起だった。さらに、キング博士の助手であるジョージ(フィリップ・パイン)も、研究所に来てから一度も博士のラボに入れてもらったことがなく、何とか忍び込もうとあの手この手を画策する。
実は、彼はヨーロッパの犯罪組織の手先で、博士の研究を盗み出そうとしていたのだ・・・
まずは、これがあのジョン・フォード監督の名作『荒野の決闘』('46)でクレメンタインを演じたキャシー・ダウンズの主演作という事にビックリ
プルトニウム人間』('57)といった低予算映画に出演していた事は知っていたものの、こんなZ級映画にまで出ていたとは知らなんだ。
スティーヴンス博士役のケント・テイラーにしたって、かつては『妾は天使ぢゃない』('33)でメエ・ウェストと共演し、ヘンリー・キング監督の『ラモナ』('36)ではロレッタ・ヤング、ドン・アメチーと渡り合った2枚目スター
当時はハリウッドのスタジオ・システムが崩壊し始めた頃で、彼らのような落ちぶれ組はこうした低予算映画で食いつないでいかねばならなかったわけだ。
スティーヴンス博士役を演じるケント・テイラー
キング博士の娘ロイスを演じるキャシー・ダウンズ
先述したように、最大の呼び物であるはずの怪物は、動きづらそうに海中をウロウロしている等身大の着ぐるみ
手をバタバタさせたり、口を若干パクパクさせるのが関の山で、これっぽっちも怖くない。人を襲うといっても、ちっちゃなボートを転覆させて人間を海底に引きずりこむという程度のものだったりする。その他、ひねりのない安直なストーリー展開、大袈裟なだけで科学的根拠の全くないセリフ、見るからに安っぽい屋内セットなど、あらゆる面でクズ映画の条件を満たした立派な迷作だ。
明らかに怪物が視界に入っているはずなのに、気付かないふりをしてギャー
と襲われる漁師さんの姿なんて感動もの(笑)
しかも、あんなに軽くて小さいボートで漁に出るもんなのか
という突っ込みどころもちゃんと用意されているんだから
まあ、作り手は大真面目だったのかもしれないけど
監督のダン・ミルナーは30年代から低予算映画の編集者として活躍していた人物で、50年代に弟のジャックと共に映画会社ミルナー・ブラザーズを設立
その第一作目に当たるのがこの作品だった。
脚本のルー・ルソフはAIPで『金星人地球を征服』('56)や『海獣の霊を呼ぶ女』('56)といったカルト作品の脚本を数多く手掛けた人
撮影監督はスコット・ブラディ主演の『早射ち拳銃王』('57)や『蝿男の逆襲』('59)を手掛けたブライドン・ベイカー、音楽は『姦婦の生き埋葬』('62)や『古城の亡霊』('63)などのロジャー・コーマン作品や『スパイダー・ベイビー』('68)などのカルト映画で有名な作曲家ロナルド・ステイン
ということで、スタッフの顔ぶれも筋金入りのB級ぶり
なお、本作の配給を担当したのはAIPの前身であるアメリカン・リリーシング・コーポレーション
ルー・ルソフやロナルド・ステインが、その後AIPの作品で活躍するようになることを考えれば、本作も単なるクズ映画で片付けるべきではないのかもしれない。ちなみに、本作はアメリカでパブリック・ドメインになっているため、あちらでは画質の悪い激安DVDが大量に出回っている。
果たして高画質で見る価値があるのかと言われるとそれまでなのだが、安っぽい映画を安っぽい画質で見れば寂しさもひとしお(笑)
上記のMGM盤DVDはメジャー映画並みに高画質な上、ワイドスクリーンのスクィーズ収録、ステレオ音声まで選択できるという優れモノ
MGMはAIP作品の版権を持っているので、その中にまぎれていたのだろう
しかも、『百万の眼を持つ刺客』との2本立てで10ドルちょっとという低価格
もの好きな方は是非どうぞ
百万の眼を持つ刺客
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
これまたとんでもないZ級SFサスペンス
こちらは、それをさらに下回る(笑)底抜けの低予算ぶりと、トンチンカンで痛すぎるストーリー展開に思わず全身が痒くなってきそうな怪作だ。当時の宣伝ポスターでは眼が沢山くっついたヒゲ怪獣が描かれているが、もちろんそんなもの本編には一切出てこない。
というか、あと残り5分程度というラストのラストでようやく出てきたモンスターが、手袋で作ったちっこいパペットなのには誰もが本気でズッこけるはずだ(笑)
しかも、サイズをごまかすために思い切りクローズ・アップさせた上、変な目玉の映像をオーバー・ラップさせるもんだから、画面がゴチャゴチャしてて最初は何が何だかよく分からない。
で、ようやく引きの画面になった途端、ウヒャーっとモンスターがのけぞって死んでしまうのだが、その瞬間に手袋じゃん
ってのがいっぺんにバレてしまうのだ。
この手袋モンスターをデザインしたのが、伝説的なクリーチャー・デザイナー、ポール・ブレイスデル
AIPが作った一連のSF映画・モンスター映画で独創的なクリーチャー・デザインを手掛けた人物で、確かに本作でもモンスターの造形そのものはインパクトが強い。
しかし、手袋というのはちょっと頂けなかった(笑)
夫婦喧嘩の絶えないアランとキャロル
)する家畜たち
舞台はカリフォルニアの砂漠
アラン・ケリー(ポール・バーチ)は牧場を営んでいるが、ここ数年は収穫が極端に少なく、経営に行き詰まっていた。妻キャロル(ローナ・テイラー)は苦しい家計に嫌気が差しており、アランと口論になってしまうことも少なくない。年頃の一人娘サンドラ(ドナ・コール)は両親の不和に心を痛めている。そんなある日のこと、突然近隣一帯に爆音が鳴り響き、地面が大きく揺れ動いた。軍の実験か何かと思っていたアランたちだが、それ以来家畜の様子がおかしくなってしまう。可愛がっていた愛犬が突然キャロルを襲い、牛や鶏たちも暴れだすようになったのだ。さらに、アランが雇っていた言葉の不自由な使用人(レオナード・ターヴァー)も奇妙な行動を取るようになる。実は、例の地震はエイリアンの乗った宇宙船が砂漠に墜落したもので、エイリアンは動物や人間の精神をコントロールし、“百万の眼”となって地球侵略を目論んでいたのだ。
エイリアンは使用人をコントロールしてサンドラを誘拐
アランとキャロルは、サンドラの恋人である保安官助手ラリー(ディック・サージェント)と共に、サンドラを救い出すべく砂漠へと向う・・・
エイリアンが捜査する偵察ロボット
遂に姿を現したエイリアンだったが・・・
やたらと大袈裟で仰々しいエイリアンのナレーションもかなりウズウズしてしまうが、家族の愛によってエイリアンを倒すという安直で空々しいクライマックスには思わずクラクラしてしまうこと必至
予算の少なさをセンセーショナリズムと似非ヒューマニズムで補おうとしたのだろうが、完全に裏目に出ちゃったという感じだ。そのトホホさ加減を面白がるというのが本作の正しい見方なのだが、それが出来なければ単に苦痛で退屈なだけの映画に過ぎない。本作もAIPの前身であるアメリカン・リリーシング・コーポレーションがディストリビュートを担当しているのだが、本編の撮影に入る前に大作風のポスターやプレス資料を作成し、映画館のブッキングまでしてしまった。で、出来上がった作品がこれだったもんだから、試写を見た映画館主たちは激怒したという。
それでも、ちゃんと劇場公開にこぎ着けているのだから、まったくのどかな時代だったと言うべきだろう
今だったら絶対に詐欺で訴えられているはずだ。
演出を手掛けたのは、これが唯一の監督作になるデヴィッド・クレイマースキー
ただ、実際には助監督出身のルー・プレイスとロジャー・コーマンがノー・クレジットで演出を手伝ったらしい。主演のポール・バーチはB級ウェスタンの脇役を数多く務めた俳優で、当時はこの手の低予算SF映画でもお馴染みの顔だった。また、『奥様は魔女』の二代目ダーリン役で知られるディック・サージェントが、サンドラの恋人ラリー役で顔を出しているのにも注目したい。さらに、サイレント時代の名コメディアン、チェスター・コクリンが近隣の農家に住む老人役でチラっと登場する。
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
こいつは下らなくて面白い。
異星人の影響で巨大化した人妻が、浮気性のダンナとその愛人をやっつける・・・というだけの話を、1時間以上に渡って見せてくれる頭の悪い(笑)SFパニック映画
前半は昼メロのようなドロドロ愛憎劇が延々と展開するものの、巨大化した奥さんがノシノシと歩きながら建物を破壊していく辺りから俄然面白くなってくる。いかにもダンボールで作りました。
みたいなハリボテの手なんかもご愛嬌
悲劇的なはずのクライマックスも、やけにアッサリとしていて後腐れがない感じだ。
ちなみに、世の中には巨大女フェチというのがいて、そういう人たちにとって本作は『ボッカチオ'70』('62)の巨大アニタ・エクバーグと並ぶバイブル的な存在
彼らにとっては、巨大女の胸に挟み込まれたり、巨大女の手で握りつぶされたりする映像は、立派なズリネタとして通用するらしい。そういった意味では、本作などはエロ映画としての楽しみ方もあるというわけだ。
・・・恐らく(笑)
夫の浮気に不満を募らせるナンシー(A・ヘイズ)
愛のない結婚生活から酒浸りの日々を送る人妻ナンシー(アリソン・ヘイズ)
ある晩、レストランで夫ハリー(ウィリアム・ハドソン)と言い争いになった彼女は、一人で車を運転して帰路に着く。ところが、その途中の砂漠で彼女は空飛ぶ円形の物体と遭遇し、中から出てきた巨人にさらわれそうになってしまう。命からがら逃げ出したナンシーはUFOに遭遇したと訴えるが、警察も町の人々も酔っ払いのたわ言として信用してくれない。一方、夫のハリーにはハニー・パーカー(イヴェット・ヴィッカーズ)という愛人がいる。二人は資産家であるナンシーを殺害する計画を立てていた。謎の物体を見たと言い張るナンシーを現場に連れて行き、そこで彼女を殺そうと考えたハリーだったが、そこへ再び例の物体が現れる。驚いたハリーはそのまま逃げ出し、ナンシーは巨人に捕らわれてしまった。
ハニーと高飛びを計画したハリーは荷造りをするために自宅へ戻るが、そこへ妻ナンシーが発見されたという知らせが
意識を失っているものの命に別状はないという。
寝室に運び込まれた彼女を、真夜中にこっそり殺そうとするハリー
ところが、そこには巨大化したナンシーの姿が
やがて意識を取り戻したナンシーは、さらに身長が50フィートにまで巨大化
自分をこんな目に遭わせた夫とその愛人を成敗するべく、家を突き破って町へと向っていくのだったが・・・
監督のネイサン・ハーツとは、『地球へ2千マイル』('57)や『シンドバッド七回目の航海』('58)などの名作特撮映画で知られるネイサン・ジュリアンのこと
さすがに、こんな低予算映画に本名でクレジットされるのは抵抗があったのかもしれない。製作を担当したバーナード・ウールナーは、ロジャー・コーマン監督の処女作『女囚大脱走』('55)をプロデュースした事で知られる人物で、弟ローレンスと共にウールナー・ブラザーズというB級映画会社を経営していた。
また、脚本のマーク・ハンナは巨人モノの珍作『戦慄
プルトニウム人間』('57)を手掛けた事でも知られている。
妻を殺そうと寝室に忍び込んだハリーだったが・・・
巨大化したナンシーが夫とその愛人を追う。
巨大化する人妻ナンシーを演じるアリソン・ヘイズは、『早射ち女拳銃』('56)や『悪魔と魔女の世界』('56)などのロジャー・コーマン作品で悪女役を得意としたB級女優
ディーン・マーティン主演の『僕のベッドは花ざかり』('63)やプレスリーの『いかすぜ
この恋』('65)なんかにもチョイ役で出演していた。
そして、ナンシーの夫ハリーの愛人ハニー・パーカー役のイヴェット・ヴィッカーズは、“プレイボーイ”誌のプレイメイトだった女優さん
小悪魔的な魅力のあるキュートな人で、歴代のプレイメイトの中でも非常に根強い人気を誇っている。あのスティーブン・キングも熱烈なファンだったらしい。現在もSF&ホラー関係のコンベンションでは積極的にサイン会を行っており、本作のアメリカ盤DVDでも音声解説を吹き込んでいる。なお、本作は1993年にダリル・ハンナ製作・主演のテレビ・ムービー『ダリル・ハンナのジャイアント・ウーマン』としてリメイクまでされている。
ただし、リメイク版は変にフェミニズムのメッセージを盛り込もうとして大失敗
この手の映画は、とりあえず下らなければ下らないだけ面白いのだが、ダリル・ハンナにはそういうセンスが理解できなかったようだ。
だったらリメイクなんかすんなよ
と言いたいところではある。
惑星X悲劇の壊滅
日本では劇場未公開・テレビ放送のみ
女優ローリー・ミッチェルの音声解説
分りやすく言うならば、銀河系の遥か彼方にあるキャバクラ惑星に不時着してしまった男性宇宙飛行士たちのウハウハ・アドベンチャー、ってとこだろうか
日本語タイトルにあるような悲劇も壊滅も一切ナシ
そんな危機感のある映画じゃないってば(笑)
だいたい、真っ赤なイヴニング・ドレスを身にまとったザ・ザ・ガボールが女性科学者を名乗っている時点で、致命的なくらいに能天気なバカ映画だということが分ろうというもの
女ばかりのキャバクラみたいな惑星があったらさぞかし楽しかろうな〜、やっぱりママはお色気たっぷりの熟女がええわな〜、んでもってピチピチの若い子たちには思い切りミニスカートはかせてさ〜、という果てしなくオヤジ的な妄想が生み出したSFアドベンチャー
というより、エロベンチャー(笑)
そして、こんな映画の原案を書いたのが、あのベン・ヘクトだという事実がまた衝撃的だ。
映画史に残る名脚本家も、頭の中はエロい妄想でいっぱいだったということか
金星のミニスカ兵士たちに囲まれた宇宙飛行士
人類初の金星探検に向う宇宙飛行士パターソン大尉(エリック・フレミング)、クルーズ中尉(デイヴ・ウィロック)、ターナー中尉(パトリック・ウォルツ)、そして彼らに同行する宇宙学者のコンラッド教授(ポール・バーチ)
無事に金星へ到着した彼らだったが、たちまちカラフルなミニスカートに身を包んだ美女軍団に捕えられてしまう。金星にもかつては男性が住んでいたが、争いごとばかり起す男を嫌った仮面の女王イラーナ(ローリー・ミッチェル)によって全滅させられてしまったのだった。パターソン大尉たちもまた、地球からのスパイだと間違われて監禁されてしまう。
そんな彼らに近づいてきたのが美しい女性科学者タリーア(ザ・ザ・ガボール)
彼女は女王の独裁支配を快く思っておらず、ひそかに叛乱を企てていたのだ。そんな女王も夜の寂しさを我慢できないのか、パターソン大尉を自室に呼んで色仕掛けで誘惑しようとする。だが、仮面を外したその素顔は世にも醜いものだった。彼女が男を嫌う最大の理由は、己の醜さに対するコンプレックスだったのだ。
タリーアと彼女の助手たちの協力で脱出に成功したパターソン大尉たちは、地球を破壊しようという女王の陰謀を阻止するべく立ち上がるのだったが・・・
金星を支配する女王イラーナ(左)
女王イラーナ(L・ミッチェル)の醜い素顔
科学的根拠を一切無視したストーリー展開は勿論のこと、どんな時でも常にイヴニング・ドレスを着てポーズを取っているタリーア、女王に君臨するにしては余りにも無鉄砲・無計画・直情的過ぎるイラーナ、行き当たりばったりにウロウロしているだけの女兵士たちなど、明らかに何も考えていないキャラクターたちのトンチンカンな行動は爆笑を呼ぶこと必至
ついでに、女兵士たちの衣装だって『禁断の惑星』('56)からの使いまわしだ。
辛うじて、巨大グモとの格闘シーンという見せ場が用意されているものの、これにしたってハリボテのクモを俳優が抱えて転がって見せているだけという代物
撮影経費なんか、恐らく『ウルトラマン』1話分よりも安く上がっているはずだ。
監督のエドワード・バーンズは40年代半ばから50年代にかけて、実に90本以上もの低予算映画を大量生産した人
1946年には、1年間で13本もの長編劇映画を手掛けるという離れ業をこなしている。まさに、質より量というわけだ。
ベン・ヘクトの原案を脚色したチャールズ・ボーモントは、60年代にAIPで『姦婦の生き埋葬』('62)や『赤死病の仮面』('64)などのロジャー・コーマン作品を手掛けた脚本家
AIPでは優れた仕事を残している人だが、本作は違った意味でいい仕事をしている。
パターソン大尉の“彼女はどうやって女王になったんだい
”という質問に、“誰もまともに相手をしなかったからよ”とタリーアに答えさせる投げやりなセンスは、ある意味であっぱれな開き直り方だ。これが金星・・・だそうです。
襲い来る巨大グモ
そのタリーア役を演じているザ・ザ・ガボール(正確にはジャ・ジャ・ガボーアと発音する)は、ハリウッドの誇るスキャンダル女王
映画女優としてよりも、恋愛ゴシップやライバル女優との喧嘩で名を馳せた元祖お騒がせセレブだ。
本作でも、演技なんかそっちのけで自分のお色気を見せるほうに神経を集中させているので、叛乱を企む女性科学者というよりも高級クラブの看板ママといった感じ
アタシがアタシが
というオシの強さが前面に出まくっている。
それは撮影現場でも同じだったようで、男性スタッフが若い女の子に色目を使おうものなら大変
その度にへそを曲げて撮影が中断されてしまったらしい。おかげで、プロデューサーのベン・シュワルブは胃潰瘍で病院に担ぎ込まれてしまったという。そんな感じの人なので、彼女自身もいろいろな意味でカルト的な人気が高い。
『エルム街の悪夢3/惨劇の館』('87)ではそのイメージを逆手にとって、悪夢の中に出てくる映画女優ザ・ザ・ガボールとして登場
日本人でピンと来た人は殆んどいないと思うが、アメリカの観客は思わずニンマリしてしまったに違いない。なお、似たような映画として、全身黒タイツの女族が月を支配する『月のキャット・ウーマン』('53)という作品も非常に人気が高い。ただし、出てくる美女の数とお色気度数では、本作の方に軍配が上がると思う。とりあえず、興味のある人はそちらもチェックしてみるといいかもしれない。
まあ、本当に興味があればの話だけれども・・・(笑)
地球最後の日
50年代SF映画ブームの火付け役となった、ジョージ・パル製作のパニック・スペクタクル大作
惑星の大接近による地球破滅の危機を描いており、言うなれば『アルマゲドン』や『ディープ・インパクト』の先駆けとも言える作品だ。
オスカーを受賞したゴードン・ジェニングスの特殊効果は、今見ると非常にシンプルで原始的
マット・ペインティングを主として使っているためか、なんとなく雰囲気がアニメっぽい。特に、クライマックスの見せ場である惑星の風景は、イラストで描かれているのがモロバレで、さすがに唖然とさせられてしまう。
逆に言うと、この50年余りでいかに特殊効果の技術が進歩してきたかということの証なのだが
また、地球規模の壊滅的危機であるにも関わらず、ごく一部の人々のドラマだけに終始しているためスケール感に乏しいのは否めないし、人間模様に焦点を絞りすぎてしまったがために緊迫感にも著しく欠けている。
とまあ、マイナス面を挙げていくときりがないものの、SFパニック映画の原点として忘れてはならない作品であることは確かだろう
この2年後には、あの傑作『宇宙戦争』('53)が誕生しているわけだから、当時のSF映画というのはまさに日進月歩だったわけだ。そうした点も踏まえながら見れば、そのドン臭くて垢抜けない部分も味わいとして楽しめるのではないかと思う。
重要な任務を与えられたデイヴ(R・デアー)
デイヴと急接近するジョイス(B・ラッシュ)
ジョイスの父親であるヘンドロン教授(L・キーティング)
南アフリカの天体観測所に務める天文学者ブロンソン博士(ヘイデン・ローク)は、ある衝撃的な事実を発見していた。二つの惑星が地球に異常接近してきているのだ。一つ目の惑星ザイラは地球の側を通過していくだけだが、二つ目の惑星ベラスは激突する可能性がある。ブロンソン博士は、ニューヨークのヘンドロン教授(ラリー・キーティング)に詳しい軌道計算を依頼するため、詳細なデータをトップ・シークレット扱いで届けることにする。その任務を仰せつかったのが、軟派な遊び人パイロット、デイヴ・ランドール(リチャード・デアー)だった。
博士から書類の入ったアタッシュケースを預かったデイヴは、一路ニューヨークへ
空港ではヘンドロン博士の愛娘ジョイス(バーバラ・ラッシュ)が待ち受けていた。教授の待つ研究所へと急いで向った彼らは、ブロンソン博士の予測が正しいことを知る。ヘドロン教授はすぐさま国連の議会で対策の必要性を訴えるが、各国の科学者からは一笑に付されてしまった。だが、それでも一部の理解ある富豪や資産家から資金援助を受け、地球脱出用のロケット建設に着手することになる。とはいえ、ロケットはまだ開発段階にあり、脱出が成功するという保証はなかった。また、地球を脱出した人類は接近する惑星ザイラへ移住する計画なのだが、実際にザイラが居住可能な惑星なのかどうかも定かではない。しかし、それ以外に選択肢はないのだ。そんな教授のもとへ、車椅子に乗ったスタントン(ジョン・ホイト)という老人が現れた。彼は世界的な大富豪で、不足分の費用を提供する代わりに、自分や身内の人間だけをロケットに乗せるよう要求して来る。だが、教授は毅然とした態度で、それを断った。ロケットに乗ることが出来る人間は限られている。ならば、人類の未来を託すことが出来る若者や子供を優先しなくてはいけない。また、地球の自然や人類の文化を残すため、様々な動物やデータ化した書物なども積まなくてはならない。
スタントン一人だけならば構わないが、後の人間に関しては一切の口出しを遠慮して欲しい、と
自分の脅し文句にも屈しない教授の態度に根負けしたスタントンは、渋々その条件を呑んだ。やがて、選ばれた若者たちがロケット建設に従事するため集められた。その中には、ジョイスやデイヴ、そしてジョイスのフィアンセであるトニー・ドレイク博士(ピーター・ハンセン)も含まれていた。ジョイスは自由奔放だが誠実で頼りがいのあるデイヴに心を惹かれるようになる。デイヴへの想いとトニーへの後ろめたさに悩むジョイスに、父であるヘンドロン教授は“自分の気持ちに従うように”と言葉をかける。そうこうしている間に、惑星ザイラが地球へと接近してきた。世界各地で激しい地震や洪水が発生し、ニューヨークも水没してしまった。惑星ザイラが地球を直撃する日も近い。ロケットの建設は急ピッチで進められたが、作業中の事故でブロンソン博士が命を落としてしまった。そして、いよいよロケットは完成し、地球脱出の日が迫ってきた。ロケットに乗れる人間は建設計画の中枢に携わった人々が優先で、それ以外はくじ引きで決められる。デイヴも優先組に名前を連ねていた。娘ジョイスの気持ちを考えたヘンドロン教授の配慮だった。しかし、そうとは知らないデイヴは、自分が優先されるのは間違っていると異を唱える。また、抽選から漏れた人々の間からも不満の声が沸きあがった。
果たして、ロケットは無事に地球を脱出することが出来るのか
そして、デイヴの運命はどうなるのか・・・
国連の会議で地球存亡の危機が話し合われるが・・・
横柄で我が儘な大富豪スタントン(J・ホイト)
本作で最も興味深いのは、選ばれた人間と動物しか脱出できないという“ノアの箱船”的なコンセプトだ。この11年後に、日本の東宝が同じような設定の特撮パニック『妖星ゴラス』('62)という作品を作っているのだが、こちらでは地球の位置を移動させることによって人類全体を救おうとする。
これは個人主義のアメリカ、全体主義の日本、という国民性の違いもあるのかもしれないが、その根底にあるのは恐らく宗教観の違いなのだろう
どちらが良いとか悪いとかは言わないが、本作の冷淡とも言える割り切り方に違和感を覚えてしまうのは、やはり日本人的な感性なのだろうか
監督としては『都会の牙』('50)というフィルム・ノワールの傑作を残しているが、興行的に最も成功したのは本作だった。しかし、以降は主にB級映画ばかり撮らされる羽目になり、晩年はイタリアで低予算のスペクタクル史劇なんかを作っていた。脚本のシドニー・ボームはマテ監督作品の多くを手掛けている人物で、ジーン・バリー主演のサスペンス“The Atomic City”('52)ではオスカーにノミネートされた経験もある。
撮影監督のジョン・サイツは『失われた週末』('46)や『サンセット大通り』('50)でオスカーにノミネートされた名カメラマン
共同のW・ハワード・グリーンも、『ジャングル・ブック』('42)や『アラビアン・ナイト』('42)でオスカー・ノミネートの経験があり、特撮を使ったカラー撮影には定評のある人物だった。ロケットの建設は着々と進む。
大洪水に見舞われたニューヨーク
一心不乱になって作業する人々
デイヴ役のリチャード・デアーは主にB級西部劇で活躍した俳優で、本作が最大の代表作
フィリピンのジェラルド・デ・レオン監督による怪作『残酷の人獣』('59)では、南海の孤島に漂着する主人公を演じていた。
バーバラ・ラッシュは『イット・ケイム・フロム・アウター・スペース』('53)でもお馴染みの美人女優
その後、マーロン・ブランドの恋人役を演じた『若き獅子たち』('58)やポール・ニューマンの相手役を演じた『都会のジャングル』('59)で人気スターとなったが、お上品過ぎたせいなのか、あまり大成できなかった。
ちなみに、命に異常な執着を見せる老大富豪スタントン役のジョン・ホイトは、史上初のSFポルノとして話題になった『フレッシュ・ゴードン』('74)でゴードン博士役を演じている人
また、ブロンソン博士役のヘイデン・ロークは、テレビ『かわいい魔女ジニー』のベローズ大佐役でお馴染みの名脇役だ。その他、『乱暴者』('53)でマーロン・ブランドの恋人役に抜擢されたメアリー・マーフィが学生役で、『殺人会社』('60)や『略奪戦線』('70)で知られるタフガイ・スター、スチュアート・ホイットマンが暴動に加担する若者役で、それぞれ一瞬だけチラッと顔を出している。
なお、本作は今年スティーブン・スピルバーグのプロデュースでリメイク版が製作される予定
監督は『ハムナプトラ』シリーズや『ヴァン・ヘルシング』のスティーブン・ソマーズ
彼の『グリード』は大好きな映画だったが、そのいい意味でのB級感覚が生かされることを切に願っている。
水爆と深海の怪物
レイ・ハリーハウゼンらによる音声解説
M・バカライニコフのドキュメンタリー
コミック版『水爆と深海の怪物』続編
深海に生息していた巨大タコが水爆実験の影響で水面に姿を現し、大都市サンフランシスコを襲うというSFパニック映画
巨大タコ物というのは意外と根強い人気があって、比較的最近だとNU IMAGE製作の『オクトパス』('00)がそれなりに良く出来ていたし、かつてイタリア産の『テンタクルズ』('76)なんてポンコツ映画もあった。
その元祖というべき作品が、この『水爆と深海の怪物』なわけだ(前年の『海底二万哩』にも出てきたけど)
ストーリーはいたって単純
レイ・ハリーハウゼンの手掛けたストップモーション・アニメによる巨大タコも、現在のCGに比べてしまえば何とも稚拙なのは致し方ない。
しかし、あの手作り感覚のヌメっとした動きや質感はCGにはない独特の味わいだし、逃げまどう群衆とミニチュアの合成シーンは今見てもなかなか見事なもの
海軍の出撃するシーンは記録フィルムからの借用だが、全く違和感を感じさせないのは巧い。他愛ないと言えば他愛ない作品だが、少年時代のワクワクするような感覚を思い起こさせてくれる痛快な娯楽映画だと思う。
潜水艦を指揮するマシューズ司令官(K・トビー)
潜水艦に乗船していた海軍司令官ピート・マシューズ(K・トビー)は、航海中に正体不明の巨大生物と遭遇した。彼は破壊された機器に残された巨大生物の組織サンプルを持ち帰り、海洋学研究者のジョン・カーター博士(ドナルド・カーティス)とレスリー・ジョイス教授(フェイス・ダミューア)に委ねた。彼らの調査結果によると生物の正体は深海に棲息する巨大なタコで、周辺の水爆実験によって餌が無くなったために浮上してきたのだった。しかし、軍の上層部は荒唐無稽だと言って、まったく取り合おうとしない。しかし、その数日後に大型漁船が遭難事故に遭い、救助された乗組員たちが巨大なタコに襲われたと証言したのだ。すぐさま、カーター博士とジョイス教授は海軍から呼び出され、マシューズ司令官に協力して巨大タコの行方を追うことになる。やがて、巨大タコはサンフランシスコ湾に出現し、ゴールデン・ゲート・ブリッジに絡みついた。現場に急行したマシューズ司令官が襲われるが、間一髪でカーター博士に助けられた。
さらに、タコはその長い脚で市街を襲撃
次々と建物を破壊し、逃げまどう人々を餌食にして行った。
駆けつけた軍隊の火炎放射器攻撃で、一端は水中に逃げた巨大タコだったが・・・
カーター博士(D・カーティス)らの調査を報告するマシューズ
大型漁船を襲撃する巨大タコ
随所にマシューズとジョイス教授の恋愛模様だったり、カーター博士を絡めた三角関係なんかが描かれるが、こちらは殆んど刺身のつまといった感じ
かえって、無かった方がスッキリとしたかもしれない。
その辺りは、アメリカ映画の悪い癖だろう
最近でもニコラス・ケイジ主演の『NEXT−ネクスト−』('07)が、原作にはないラブ・ロマンスを盛り込んだせいで大層腑抜けた映画になってしまった(まあ、それだけが原因ではないけど)
とまあ、ストーリーはともかくとして、先述したようにハリーハウゼンの手掛けたストップモーション・アニメの仕上がりはまずまず
市外ロケによる群衆パニック・シーンもなかなか迫力がある。クライマックスの呆気なさには多少の不満が残るものの、それでも特撮モンスター映画ファンならお腹いっぱい楽しめること請け合いだ。
監督のロバート・ゴードンは俳優出身で、主にテレビ・ドラマの演出を手掛けていた人物
本作の場合、基本的に特撮シーンは全てハリーハウゼンが演出を手掛けているので、ほとんど現場指揮といったポジションだったのだろうと思う。ちなみに、本作は極端な低予算で撮られており、一番お金がかかっているのはフェイス・ダミューアの出演料だったらしい。
しかも、撮影にかかった総経費と彼女のギャラがほぼ同額という安さ
また、ゴールデン・ゲート・ブリッジでロケをする許可が下りなかったため、実際には全く別の場所で撮影したのだという。
そうした低予算ぶりも、製作総指揮がサム・キャッツマンということで大いに納得
キャッツマンは30年代からピューリタンやモノグラムといった極貧スタジオでZ級映画を数多く手掛けてきたプロデューサーで、当時はコロムビアでB級映画を量産していた人物だった。その後、MGMでプレスリー映画を次々と手掛け、さらにAIPに移ってバイカー映画をバンバン作った。安い・早い・下らないの三拍子揃った商売人だったわけだが、ビル・ヘイリーを起用した『ロック・アンド・ロール/狂熱のジャズ』('56)を世に送り出し、ロックン・ロール・ブームの火付け役となるなど、アメリカのサブ・カルチャーを語る上で欠かせない名物プロデューサーだ。
マシューズへの想いをカーター博士に打ち明けるジョイス教授
ゴールデン・ゲート・ブリッジに絡みついた巨大タコ
マシューズ司令官役のケネス・トビーは、ハワード・ホークス製作の『遊星よりの物体X』('51)の主演で知られるB級映画スター
ハリーハウゼン絡みでは『原始怪獣現る』('53)にも出ていたし、バート・ランカスターとカーク・ダグラスの名作『OK牧場の決斗』('57)ではバット・マスターソン役を演じていた。ジョー・ダンテ監督は彼の大ファンで、『グレムリン』シリーズや『インナースペース』にカメオ出演させている。
フェイス・ダミューアはハワード・ヒューズの秘蔵っ子として映画界入りしたグラマー女優
本作と『宇宙水爆戦』('54)でカルト女優として名を残すこととなった。詳細は、本HP内のカルト女優コーナーを参照して頂ければと思う。カーター博士役のドナルド・カーティスは『世紀の謎・空飛ぶ円盤地球を襲撃す』('56)にも出ていたが、アメリカでは宗教家としても有名だったらしい。若い頃からチベット仏教を学び、晩年は新興宗教の司祭を務めていたようだ。
サンフランシスコを襲撃する巨大タコ
逃げまどう人々が餌食となっていく。なお、上記のアメリカ盤2枚組DVDは、ハリーハウゼンの監修によるカラライゼーション版が収録されており、モノクロとカラーを選択できるようになっている。もともと、彼はカラーで本作を撮影したかったらしいが、予算の関係で断念せざるを得なかったという。
そういった意味では、本来あるべき姿で甦ったということなのだろう
着色を行ったのはレジェンド・フィルムズ
『洞窟の女王』('35)や『来るべき世界』('36)などのカラライゼーションで注目を集め、ここ数年アメリカではとても評判になっている会社だ。部分的に多少の違和感は残るものの、当時のカラー映画の色合いを再現した着色はなかなか見事だと思う。
日本では劇場未公開
デニス・ミュレンとフィル・ティペットによる音声解説
とは言っても、内容的には怪獣映画の王道を行くB級映画
単純明快でシンプル
特殊効果のパイオニアであるウィリス・H・オブライエンの遺作としても有名だが、オブライエンが関わったわりには特撮も意外とあっさりしている。
しかし、核実験で甦った恐竜が放射能を撒き散らしながら暴れまわるというアイディアはユニークで、逃げまどう人々が放射能に汚染されて次々と倒れていくというパニック・シーンはなかなかの迫力
焼け爛れたような顔で恐怖感倍増だった。
予算がなかったためか、怪獣が姿を現すのはクライマックスだけ
でも、そこそこ派手に大暴れしてくれるので、それまでのドラマ部分はじっと我慢して待ちたい。
核実験に警鐘を鳴らすカーンズ博士(G・エヴァンス)
調査に乗り出したビックフォード教授(A・モレル)とカーンズ博士
イングランド南西部に位置するコーンウォール地方の小さな漁村で、トム・トレヴェンサム(ヘンリー・ヴィドン)という老人が謎の死を遂げた。彼は漁に出たまま家に帰らず、心配した娘ジーン(リー・マディソン)と恋人ジョン(ジョン・ターナー)が海岸を探したところ、砂浜で倒れているところを発見されたのだった。その顔は激しく焼け爛れており、“ビヒモス”という言葉を残して息を引き取った。また、その数日後には海岸で無数の魚の死骸が発見され、たちまちニュースとして取り上げられて話題になった。怪獣を海で目撃したという噂も広まり、マスコミは“第2のネッシー騒動”として面白おかしく騒ぎ立てる。だが、テレビを見ていたカーンズ博士(ジ−ン・エヴァンス)は、そのニュースに嫌な胸騒ぎを覚える。彼はアメリカから講演のためにロンドンを訪れている海洋学者で、大西洋における数多の核実験が引き起こす海洋生物の放射能汚染や生態系の破壊に警鐘を鳴らしていた。早速、カーンズ博士は英国原子力研究所のビックフォード教授(アンドレ・モレル)の協力を仰ぎ、問題となっている漁村へと向った。海岸で発見された魚の死骸を調査したところ、大量の放射能が検出される。さらに、彼は怪獣が目撃されたとされる海域へと向かい、そこで正体不明の巨大生物と遭遇する。その直後に海岸で無残に破壊された大型船が見つかり、こちらからも大量の放射能が検出された。
ビックフォード教授の研究班は大型船の船内から未確認生物の組織を発見
両者の報告を受けた英国軍はNATO加盟各国に警告を発し、ビヒモスと名づけた謎のモンスターを捜索することにする。その数日後には、田舎町で恐竜のような巨大な足跡が発見され、近隣に住む農家の親子が惨殺された。その写真を見たカーンズ博士とビックフォード教授は、古生物学者サンプソン博士(ジャック・マッゴウラン)の協力を仰ぐ。サンプソン博士によるとこれは“パレオザウルス”と呼ばれる恐竜で、うなぎのように電気を発して相手を攻撃するのだという。それが核実験の影響で放射能を浴びてしまったものと考えられた。そして、この恐竜はテームズ川を目指して北上しているという。軍隊は懸命になってビヒモスの行方を追跡するが、レーダーを使っても発見することができない。そうこうしているうちに、テームズ川名物のフェリー船がビヒモスに襲撃された。フェリーは転覆させられ、川に投げ出された人々は放射能を浴びて殺されていく。この事件でロンドン中が大パニックとなり、軍による迎撃作戦の準備が始まった。
しかし、住民の大量避難が行われている最中、遂にビヒモスがロンドンへと上陸してしまう・・・
漁村で暮らす老人トム(H・ヴィドン)が殺される。被害者はいずれも放射能によって顔が焼け爛れていた。
ロンドンに姿を現した怪獣ビヒモス
逃げまどう群衆の後を追うビヒモス
ビヒモスとはヒンズー教に出てくる魔神の名前に由来しているらしい。その造形にはこれといった特徴もないので、ゴジラやゴルゴ、レプティリカスみたいな強烈なインパクトに欠けている。
動きも何となくぎこちないのだが、ロンドンに上陸してからの暴れっぷりはなかなか豪快
群衆パニック・シーンの合成も十分に合格点の出来映えだ。なお、パレオザウルスという種類は全くのオリジナルで、古生物学的に実在するものではない。
監督・脚本のユージン・ローリーはロシア人
若い頃にパリへ移住し、『大いなる幻影』('37)をはじめとするジャン・ルノアール作品の美術監督として知られるようになった。ウィリス・H・オブライエンと共に特撮を手掛けたピート・ピーターソンはオブライエンの愛弟子で、『黒い蠍』('57)を一緒に手掛けている。
また、ジャック・ラビン、イーヴィン・ブロック、ルイス・デ・ウィットの3人は、50年代に数多くのB級映画で特撮を手掛けたトリオ
ラビンとデ・ウィットの二人はチャールズ・ロートンの傑作『狩人の夜』('55)のミニチュア撮影も担当している。
シンプルかつ巧みな合成シーンが魅力
ビッグ・ベンを背景にそびえ立つビヒモスの勇姿
熱血漢のカーンズ博士を演じているジーン・エヴァンスは、サミュエル・フラーやサム・ペキンパーの常連として知られるタフガイ俳優
中でも、タイトル・ロールを演じたフラーの『鬼軍曹ザック』('51)は戦争映画の傑作で、彼にとっても代表作と言える1本だった。
一方、温厚で理知的なビックフォード教授を演じるアンドレ・モレルは、『戦場にかける橋』('57)や『ベン・ハー』('59)で知られるイギリスの名脇役
『吸血ゾンビ』('66)や『ミイラ怪人の呪い』('67)などのハマー・ホラーにも出演しており、ジャンル系ファンにもお馴染みの顔だ。ロマン・ポランスキーの名作『吸血鬼』('67)でアブロンシウス教授を演じたジャック・マッゴウランが、変わり者のサンプソン博士役で顔を出しており、そのオーバー・ザ・トップな怪演には思わずニンマリとさせられる。
日本では劇場未公開
第7惑星の謎』とカップリング
月からやって来た透明エイリアンたちが死者の身体を乗っ取って地球を侵略しようとする、という独創的な発想のSFサスペンス・ホラー
まさしく『ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド』('68)の原型とも言えるような作品だ。基地に立て篭もった主人公たちが押し寄せる死者の群と戦うという展開も、まるで『死霊のえじき』('85)である。
バジェット的にはエド・ウッドの『プラン9・フロム・アウター・スペース』('59)とどっこいどっこいといった感じだが、面白さという点ではこちらの方が遥かに上
ストーリーは荒唐無稽だし、脚本もあちこち突っ込みどころ満載だが、無駄な人間ドラマを省いたテンポの良さは全く飽きさせない。地上にゾンビがあふれ出る後半のスリリングな展開も十分に怖い。SF映画ファンのみならず、ホラー映画ファンにも是非オススメしたい一本である。死んだはずのノイマン博士(J・キャラダイン)が甦る。
不思議な出来事に困惑するペンナー博士(P・トング)
原子力を研究していた科学者ノイマン博士(ジョン・キャラダイン)が実験中に爆死してしまった。この事件にショックを受けた親友のペンナー博士(フィリップ・トング)は、人類の平和のためにも核実験を中止するようペンタゴンに求めるが、国防を理由に却下されてしまう。落胆したペンナー博士は引退を決意し、故郷で営まれるノイマン博士の葬儀へと向うのだった。その晩、真夜中に死んだはずのノイマン博士がペンナー博士のもとを訪れる。
呆然とするペンナー博士
しかし、それはノイマン博士の死体を操るエイリアンの仕業だった。エイリアンは人類が24時間以内に降伏せねば、地球への総攻撃を始めるという。彼らは銀河系の遥か彼方からやってきたが、2万年前に月の文明を破壊し、中継基地として支配していた。地球からは月に何もないように見えるが、それは彼らが全てを透明にしてしまう技術を持っているからだという。地球人には彼らの姿は見えないし、宇宙船も見えない。彼らの侵略を阻止したければ、24時間以内に地球の人々を説得して降伏させろ、さもなくば全ての死人を甦らせて人類を皆殺しにするというのだ。途方に暮れたペンナー博士は娘フィリス(ジーン・バイロン)と助手ラモント博士(ロバート・ハットン)に相談するが、もちろん彼らはペンナー博士が錯乱したものと思って信じてくれない。なんとかラモント博士を説得してペンタゴンに警告してもらうが、当然のように相手にされず、タブロイド紙に面白おかしく書きたてられる始末だった。エイリアンとコンタクトを取るためにノイマン博士の墓を訪れたペンナー博士は、もう少し時間が欲しいと懇願する。そこで、エイリアンはもう一度だけ人類にチャンスを与えることにした。彼らが直接人類に向って警告を発するというのだ。その場に居合わせたフィリスとラモント博士は、ペンナー博士の言葉が真実出会った事を知る。その翌日から、各地で死者が甦り、アイス・ホッケーの会場や野球スタジアムの放送席を乗っ取って、人類に向って警告のメッセージを送る。世間はたちまち大パニックに陥ってしまった。しかし、各国の政府はエイリアンへの降伏を拒絶する事を決定し、ついに地球侵略の火蓋が切って落とされた。世界中で死者が甦り、凄まじい破壊活動を行っていった。ロシアやフィンランドなど数多くの国が絶滅してしまった。
ペンタゴンからの依頼を受けたペンナー博士は、エイリアンによる地球侵略を阻止するための研究を行うため、軍の地底基地へと向う
フィリスやラモント博士も同行した。
地底基地の警備責任者は冷静沈着なジェイ少佐(ジョン・エイガー)
しかし、基地の周囲は既に生ける屍たちによって包囲されてしまっていた・・・
透明エイリアンの足跡
死者がゾンビとなって次々と甦る。
アナウンス・ルームを占拠するゾンビ
先述したように突っ込みどころは満載だ。例えば、ペンナー博士に頼まれてラモント博士がペンタゴンを説得に行くが、その日のタブロイド紙にその内容が書きたてられてしまう。どう考えてもあり得ない速さだ。というよりも、情報が筒抜けってことである。
そんなことでは、国防もクソもなかろうに
また、アイスホッケーの試合中にエイリアンが警告メッセージをアナウンスするが、それを聞いた観客はパニックに陥って我先にと逃げ出す。そもそも、ホッケーの試合中にいきなり“我々はエイリアンだ。降伏しないと地球を侵略するぞ”なんてアナウンスが流れても、“そりゃ大変だ。
”って逃げ出すヤツがいるだろうか
失笑されるかブーイングが起きるかのどちらかだろう
その他、胸を撃たれて銃殺されたはずの人間が、ゾンビになって起き上がってみたら額に銃弾の穴が空いていたり、街が破壊されるシーンでは廃墟ビルの爆破工事を記録したドキュメンタリー・フィルムが堂々と使用されていたりと、そりゃもういい加減で適当な演出がそこかしこに(笑)
まあ、低予算ならではの苦肉の策と考えれば怒る気にもならないし、逆に個人的には微笑ましく感じられる。
だいたい、昔の低予算映画には、この手の意図しない爆笑シーンが付き物
いちいち目くじらを立てるような輩に見る資格はあるまい。
ただの娯楽映画なのだから
ひとまずは、笑って受け流すべし(笑)
監督のエドワード・L・カーンは、50年代にAIPで数多くのB級SF映画やホラー映画を手掛けた名物監督
『海獣の霊を呼ぶ女』('56)や『暗闇の悪魔・大頭人の襲来』('57)など低予算のキワモノ映画が十八番だった。しかし、その一方でコメディやメロドラマ、西部劇、フィルム・ノワールなども数多く手掛けており、生涯で120本以上もの作品を監督した根っからの職人だ。脚本のサミュエル・ニューマンはテレビ『弁護士ペリー・メイソン』の脚本を数多く手掛けた人で、映画では主にB級西部劇や冒険活劇を得意としていたようだ。
ゾンビたちによって()破壊されていく地球
地底基地を警備するジェイ少佐(J・エイガー)
基地の周りはゾンビ軍団に囲まれてしまう。
主演はジェイ少佐役のジョン・エイガー
クラシック映画ファンには『黄色いリボン』('49)や『硫黄島の砂』('49)、『チザム』('70)などジョン・ウェイン作品でお馴染みの名優だが、その一方で『半魚人の逆襲』('54)や『世紀の怪物/タランチュラの襲撃』('55)など50年代の低予算映画には欠かせないスターでもあった。
ペンナー博士役のフィリップ・トングはサイレト期から活躍する傍役俳優
若い頃は主演クラスの作品もあったようだが、トーキー以降はクレジットにも名前が載らないような仕事を数多くこなしていた。恐らく、本作が晩年で一番の大役だったに違いない。ラモント博士役のロバート・ハットンは主に西部劇や戦争映画の二番手を演じていたB級映画俳優で、“The Slime People”('63)というモンスター映画では監督兼主演を務めている。60年代末にはイギリスへ渡り、アミカス・プロのホラー映画に出演していた。
第7惑星の謎
日本では劇場未公開
50年代の作品ではないものの、ついでということで紹介させてもらいたい。
人間の記憶や意識を具現化させる惑星を舞台にした、ちょっと風変わりなSFアドベンチャー
と、聞いただけでピンと来る人もいるかもしれない。そう、タルコフスキーの名作『惑星ソラリス』('72)に設定がソックリなのである。
『惑星ソラリス』の原作(スタニスラフ・レム著)が書かれたのは1961年
時期的に微妙ではあるが、本作の脚本を書いたシドニー・ピンクとイブ・メルキオーの二人が、レムの小説を読んでいた可能性は十分にあるだろう
ただし、人間の存在と意識を問うサイコロジカルなSFドラマであった『惑星ソラリス』と違い、こちらは純然たるエンターテインメント作品
登場人物たちの恐怖心や妄想を具現化したモンスターなんかも出てくる。そういった意味では、やはり『惑星ソラリス』に影響を受けたロジャー・コーマン製作の『ギャラクシー・オブ・テラー/恐怖の惑星』('81)に近いものがあるかもしれない。
カラフルな色彩や幻想的な特殊効果なども非常にユニーク
SF映画ファンなら一度は見ておきたい作品である。
天王星へと旅する宇宙ロケット
和気藹々とした乗組員たち
人類は国連によって統一され、宇宙開発は飛躍的な進歩を遂げていた。銀河系の惑星はほぼ全て国連の宇宙艦隊によって調査されていたが、生命の存在する惑星はまだ発見されていない。
そんな中、エリック中佐(カール・オットーセン)率いる宇宙探検隊が天王星へと調査に向う
いよいよ天王星へ近づいたその時、隊員たちの思考が停止してしまう。謎の生命体が、彼らの意識を読み取っているのだ。我に返った隊員たちは、何事もなかったかのように天王星への不時着を開始する。すると、彼らのロケットが着地した途端、天王星の風景はみるみるうちに変わってしまった。ロケットを降りた隊員たちは、まるで地球のような光景に驚く。中でも、ドイツ出身の隊員スヴェン(ルイス・ミーヘ・レナード)は驚きを隠せなかった。なぜなら、目の前に広がっている風景は、彼が生まれ育ったドイツの森とまるっきり瓜二つだったからだ。さらに、彼らは森の木に根っこがない事に気付く。つまり、目に見える表層だけが地球の自然と似ているのである。さらに、森の茂みの向こうには謎の空間が広がっていた。中を探ろうとして隊員カール(ピータ・モンク)が手を伸ばしてみたところ、そこは冷却バリアーによって覆われていた。さらに、焚き火を囲みながらエリック中佐が故郷の村の思い出話をしていると、丘の向こう側に瓜二つの光景が現れる。
驚いた隊員たちは村へと向う
そこにはエリック中佐の生家もあり、中では初恋の女性イングリッド(アン・スミルナー)が彼を待っていた。また、プレイボーイのドン(ジョン・エイガー)が憧れる女優グレタ(グレタ・ティッセン)までが姿を現す。翌日、防護服で身を固めた隊員たちは、バリアーを超えて異空間へと入っていく。そこには、荒涼とした世界が広がっていた。これが天王星の本来の姿だったのだ。調査を続ける彼らの前に、一つ目の巨大なモンスターが現れる。それは、彼らの恐怖心が生み出した怪物だった。何とか怪物を倒した隊員たちは、命からがら異空間を抜け出す。
かくして、自分たちの潜在意識が何者かによって読み取られていると確信した彼らは、その正体を暴こうとするのだったが・・・
謎の生命体が乗組員たちの潜在意識を読み取る。
天王星に降り立った乗組員たち
エリックの初恋の人インリッド(A・スミルナー)が現れる。
バリアーの向こう側には天王星の本当の姿が・・・
隊員たちが直面する最大の敵というのが己自身の煩悩である、というのはとても面白い。惑星を支配する巨大頭脳を破壊して地球へ戻るという彼らの計画を、潜在意識から甦った愛する女性たちの誘惑が邪魔をするのだ。
監督・脚本・製作を務めたシドニー・ピンクは、3D映画のパイオニアとして知られる人物
一部の怪獣映画ファンの間では名高い『原始獣レプティリカス』('61)でも監督・脚本・製作を手掛けたほか、イブ・メルキオー監督の名作『巨大アメーバの惑星』('59)の脚本も担当している。で、そのイブ・メルキオーが、本作では逆に脚本のみで参加している。
彼はデンマークから渡米して映画監督・脚本家となったという人物
『原始獣レプティリカス』でも脚本に参加していた。低予算を逆手に取った独創的なアイディアを持った人で、結構根強いファンも多い。
タイム・トラベルを題材にした傑作『タイム・トラベラーズ』('64)は、まさにその真骨頂と言えるだろう
なお、本作は『原始獣レプティリカス』と同じく、メルキオーの故郷であるデンマークで撮影が行われた。
人件費などのコストを抑えるためだろう
ただ、デンマークの撮影チームによるSFXの出来が悪く、完成版を見た配給元AIPはSFXシーンの撮り直しを指示
そこで白羽の矢を立てられたのが、『ラオ博士の7つの顔』('64)や『恐竜時代』('69)でオスカーにノミネートされたジム・ダンフォースと、テレビ『スター・トレック/宇宙大作戦』で知られるワー・チャンの二人だった。
一つ目モンスターのストップモーション・アニメなどは、なかなかインパクトがあって秀逸
また、巨大モンスター映画でお馴染みのバート・I・ゴードンもノー・クレジットで参加している。
隊員の恐怖心が生み出した一つ目モンスター
プレイボーイの隊員ダンを演じるジョン・エイガー
キャストに関して触れておくと、先述したようにデンマークで撮影が行われたため、主演のジョン・エイガー以外は全てデンマークの俳優で固められた。セリフも一部を除いてデンマーク語で撮影されているので、全編に渡って吹替えがなされている。
ジョン・エイガー扮するドンが憧れる女優グレタを演じているのは、元ミス・デンマークのグレタ・ティッセン
モンロー主演の『バス停留所』('56)で映画デビューし、ブロンドのグラマー女優として活躍した。
隊長エリックの初恋の女性イングリッドを演じるアン・スミルナーは、『原始獣レプティリカス』でヒロイン役を演じた女優さん
イギリスのアクション映画『指令7で5人消せ』('64)や西ドイツのスパイ映画『細菌弾をぶっ飛ばせ。』('67)など、60年代から70年代にかけてヨーロッパ各国の娯楽映画で引っ張りだこだった人だ。その他、エリック役のカール・オットーセンや、カールの恋人ウルスラ役のミミ・ヘンリッヒも、『原始獣レプティリカス』に出演している。
ホラー映画の老舗ユニバーサル・スタジオが、『イット・ケイム・フロム・アウター・スペース』('53)に続いて発表したSF映画
ユニヴァーサルのSF映画といえばエイリアンの醜悪なクリーチャー・デザインにあると言えるが、本作で登場する脳みそをむき出しにした昆虫型ミュータントも強烈なインパクトだった。ストーリーそのものは全く他愛がない。
絶滅寸前の惑星から来たエイリアンが地球人の科学者を利用し、地球への侵略を試みようとするというもの
ミステリー仕立ての前半はかなり退屈だが、主人公たちがUFOに乗って惑星メタルーナへ連れて行かれる辺りから一気に面白くなる。
特にスケールの大きいマット合成は完成度も高くて見応え十分
ピアノ線がもろに見えてしまうシーンも結構目立つが、それも古いSF映画に付きものの“味”として楽しみたいところだ。今見ると原始的なテクニックを使ったB級映画という印象も拭えないが、当時としては立派な大作映画だった。
原子力研究の第一人者であるミーチャム博士(R・リーズン)
モニターから語りかける謎の男エクセター(J・モロー)
無人の飛行機に乗り込んだミーチャム博士
原子力研究の第一人者として注目されている科学者ミーチャム博士(レックス・リーズン)の周辺で、ある時から不可解な出来事が起きるようになった。
博士の運転するジェット機が飛行中に故障
あわや墜落かと思われたその瞬間、ジェット機が緑色の光に包まれ、無事に着陸することが出来たのだ。さらに、正体不明の業者から謎の機械部品が勝手に送られてきた。その部品の驚くべき質の高さに興味を持ったミーチャム博士は、カタログに載っている部品を全て注文し、同僚のウィルソン(ロバート・ニコルス)と共に組み立ててみた。すると、今までに見たこともない通信機器が出来上がる。モニターには奇妙な風貌をしたエクセター(ジェフ・モロー)という男が現れ、自分たちの研究施設で働かないかとミーチャム博士を誘う。その高度な科学技術に好奇心をかき立てられた博士はその申し出を受け、指定された待ち合わせ場所へと向った。
そこにやって来たのは遠隔操作で動く無人の飛行機
ウィルソンの反対を押し切って飛行機に乗った博士は、人里離れた空港へと到着する。待っていたのは女性科学者アダムス博士(フェイス・ダミューア)だった。ミーチャムとアダムスは旧知の仲だったが、なぜかアダムスは人違いだと言い張る。
アダムス博士に連れられて研究所へやって来たミーチャム博士
そこには世界各国から超一流の科学者たちが集まっていた。しかし、すぐに彼はエクセターやその部下たちの様子を怪しむようになる。それにはアダムス博士も同意見だった。彼女はミーチャムと二人で行動しても怪しまれないために、初対面を装っていたのだ。
同じくエクセターたちの研究に疑問を抱くカールソン博士(ラッセル・L・ジョンソン)と共に研究所から脱走を図るミーチャムとアダムス
ところが、エクセターたちは研究所を爆破させ、UFOを操ってミーチャムたちを追ってきた。カールソン博士は爆殺され、プロペラ機で逃げようとしたミーチャムとアダムスはUFOにさらわれてしまった。実はエクセターたちは惑星メタルーナからやって来た宇宙人だった。メタルーナは敵対する惑星ザーゴンの攻撃によって絶滅の危機に瀕していた。そこで、彼らは地球の科学者たちを使って新たな武器の開発を進めようとしていたのだ。なぜなら、地球人はザーゴン人と同じように好戦的な種族だからだ。
ミーチャムとアダムスを連れてメタルーナへと向うエクセター
そこは、長年の宇宙戦争によって荒廃してしまった死の惑星だった。エクセターはここで二人に研究の続きを行ってほしいという。しかし、ザーゴンの攻撃は日増しに激化する一方で、メタルーナの支配者(ダグラス・スペンサー)は最終手段に打って出るしかないと考えていた。それは地球への侵略である。それを知ったエクセターは、ミーチャムとダグラスの脱走を手助けする。彼は地球の自然や文化に親しみを感じていたのだ。
何とかUFOへたどり着くことに成功した3人
しかし、メタルーナの軍用生物である昆虫型ミュータントが、彼らを追ってUFOにもぐり込んでいたのだ・・・
空港で出迎えたアダムス博士(F・ダミューア)
研究所には世界各国の科学者が集められていた。
UFOに捕らえられたミーチャムとアダムス
監督のジョセフ・M・ニューマンはもともと西部劇やギャング映画を得意とした職人監督で、SF映画を手がけたのは後にも先にもこれ一本だけ
だからというわけではないが、全体的に特撮の見せ方などはあっさりとしていて、そつなくこなしているという印象が強い。
ストーリー・テリングも非常に淡白
それゆえに、特殊効果やマット・ペイントのスケール感に比べると、話そのものが小ぢんまりとまとまってしまった印象だ。
レイモンド・F・ジョーンズの短編小説を脚色したのはフランクリン・コーエンとエドワード・G・オキャラハン
コーエンはジョン・フランケンハイマー監督の名作『大列車作戦』('64)でオスカーにノミネートされた脚本家だ。
撮影を担当したのは『イット・ケイム・フロム・アウター・スペース』や『ペティコート作戦』('59)のクリフォード・スタイン
そして、本作の目玉であるカラフルで独創的な美術デザインを担当したのは『オペラ座の怪人』('44)や『スパルタカス』('60)などで3度のオスカーに輝いた大御所アレクサンダー・ゴリツェンと、ドリス・デイ主演の『夜を楽しく』('59)やダグラス・サーク監督の『悲しみは空の彼方に』('59)などを手がけたリチャード・H・リーデルの二人
オプチカル合成はヒッチコックの『鳥』('63)やパニック映画『大地震』('74)のロズウェル・A・ホフマンが担当している。
また、昆虫型ミュータントのクリーチャー・デザインを手がけたのは、『大アマゾンの半魚人』('54)で有名なミリセント・パトリック
彼らの見事な職人技こそが、本作における最大の武器と呼べるかもしれない。また、音楽監督としてジョセフ・ガーシェンソンの名前がクレジットされているが、実際にスコアを書いたのはヘンリー・マンシーニやハワード・ステインだったようだ。当時の映画会社は自社作品で自由に使える音楽ライブラリーを持っており、数多くの作曲家が様々なタイプのスコアを提供していた。その中から場面に相応しいスコアをピック・アップしていくのが、いわゆる音楽監督の仕事だったわけだ。メタルーナは死の惑星と化していた。
惑星ザーゴンからの攻撃を受けるメタルーナ
昆虫型ミュータントがアダムス博士を襲う。
おでこの広い宇宙人エクセター役を演じているジェフ・モローは、当時『聖衣』('53)や『異教徒の旗印』('54)といったスペクタクル史劇に数多く出演していた俳優
また、ミーチャム博士役のレックス・リーズンは戦争映画や冒険映画の脇役として活躍していた俳優だが、代表作はこの『宇宙水爆戦』と言えるだろう
そして、ヒロインであるアダムス博士役で登場するのが、50年代SF映画の女王であるフェイス・ダミューア
なお、日本では未だにDVD化されていない本作だが、アメリカでは2年前に発売済み
ところどころでフィルムの傷が散見されるものの、それ以外は状態すこぶる良好だ。特にカラフルな色彩の美しさは見事なもので、テクニカラーの魅力を存分に味わうことが出来る。
欧米では非常に珍しい着ぐるみ怪獣映画
“The Giant Behemoth”('58)で見事な特撮シーンを披露したユージン・ローリー監督が、さらにスケールアップした破壊パニック・シーンを存分に見せてくれる傑作だ。特に合成技術やミニチュア・セットの完成度の高さには舌を巻くこと請け合いだ。
巨大怪獣ゴルゴの足元で逃げまどう人々、破壊されていくタワーブリッジやビッグ・ベン
ゴルゴがもぎ取った橋の欄干から、人間が次々とテムズ川へ投げ落とされていくのには驚いた。怪獣が暴れると人が死ぬ、というのはごく当たり前のことなのだが、『ゴジラ』をはじめとする数多の怪獣映画では殆ど描かれることがなかった視点だ。崩れ落ちてきた建物の下敷きになって死ぬ人々、逃げ場を失ってアパートの窓から次々と落下していく人々など、まさに戦争映画さながらの徹底したリアリズムが貫かれている。大勢の群衆が地下鉄のホームになだれ込むシーンでは、いち早く危険を察知した主人公たちが線路に飛び出してトンネルへと逃げ込むが、遅れを取った人々は崩れ落ちてきた天井に呑み込まれてしまう。
この生と死を分ける運命の非情さ
怪獣映画というと往々にして子供向けと思われがちだが、本作に限っては大人の鑑賞にも十分堪えうる出来栄えだ。
一攫千金を夢見るジョー(B・トレヴァース)とサム(W・シルヴェスター)
港町に現れた怪獣と逃げまどう人々
アイルランド沖で海底火山が噴火し、宝探しをしていた船が激しい津波に襲われた。船長ジョー(ビル・トレイヴァース)と相棒サム(ウィリアム・シルヴェスター)の二人は、近隣のナラ島で船の修理をすることにした。彼らは島でショーン(ヴィンセント・ウィンター)という孤児の少年と知り合う。ショーンは港の責任者であるマッカーティン(クリストファー・ローズ)の家に身を寄せていた。ジョーとサムはそこでバイキング船の財宝を発見する。この島の沖合いから発見されたものだった。二人は一攫千金の欲に目がくらむ。しかし、島では夜な夜な漁師が謎の死を遂げていた。死因は極度の恐怖による心臓発作だった。やがて、真夜中に沖合いの海から巨大な怪獣が現れ、小さな港町を恐怖のどん底に陥れた。怪獣は火山の噴火によって蘇った古代生物だった。島の人々の激しい抵抗の結果、ようやく怪獣は海へと姿を消す。そこで、ジョーとサムの二人は仲間を集め、怪獣を生け捕りにするべく船を出航させた。
何とか怪獣を生け捕りにすることに成功したジョーとサム
そこへ新聞のニュースで事件を知った生物学者ヘンドリックス博士(ジョセフ・オコナー)とフラハティー博士(ブルース・シートン)が現れ、大学での研究用に怪獣を譲って欲しいと申し出る。しかし、欲に目の眩んだ二人は、より高額の条件を提示してきたロンドンのサーカス団に怪獣を売り払うことにした。
怪獣を連れてロンドンへと出航する船
二人は仲良くなった少年ショーンも一緒に連れて行くことにした。囚われた怪獣の姿を見て哀れに感じたショーンは、こっそり網をほどいて逃がそうとする。それに気付いたジョーは激怒するが、サムは怪獣に同情するショーンの孤独な心に胸を痛めた。
ロンドン市内を運ばれる怪獣ゴルゴ
ゴルゴを一目見ようと集まってきた観客たち
一行はロンドンへと到着
ゴルゴと名づけられた怪獣はトラックの荷台に載せられて市内を巡り、物見高いロンドン市民の注目を一身に集めた。ゴルゴはサーカスの巨大な檻の中に入れられ、見世物として披露されることになる。一方、古代生物について様々な調査を行っていたフラハティー博士らは、ゴルゴがまだ子供であるという結論にたどり着いた。となると、どこかに親がいるはずだ。その頃、ナラ島の沖合いではゴルゴをさらに上回る巨大な怪獣によって、港町が完全に破壊しつくされていた。ゴルゴの母親が現れたのである。その情報を知った博士たちは、母怪獣がゴルゴを追ってロンドンへ向っていると推測する。その行く手を阻止するべく、すぐさま海軍が召集された。しかし、母怪獣の驚異的な破壊力には海軍の軍艦や潜水艦も全く歯が立たず、次々と撃沈されていった。
やがて、母怪獣はロンドンへと上陸
迎え撃つ陸軍をことごとく蹴散らし、我が子を取り戻すべく街を破壊しながら前へと進んでいった。ロンドンはたちまち大パニックに陥る。そんな中、母怪獣の姿を一目見ようと、ショーンはロンドン市街へと向う陸軍のジープに乗り込んだ。
後を追うジョーとサム
阿鼻叫喚の地獄絵図を目の当たりにしたジョーは、金に目の眩んだ自分の愚かさを改めて後悔する。
果たして、彼は無事にショーンを救い出すことが出来るのか
そして、火の海に包まれたロンドンの運命は・・・
タワーブリッジを破壊する母怪獣
ロンドン市内を逃げまどう人々の背後に母怪獣が迫る。
驕り高ぶった人類に対する自然の逆襲、というテーマそのものは日本の『ゴジラ』の二番煎じ
しかし、あくまでも怪獣を純真無垢な犠牲者として描いており、その点では非常にユニークな発想の作品だったと言えるだろう
日活の特撮怪獣映画『大巨獣ガッパ』('67)は明らかに本作のパクりだったし、そもそも後の和製怪獣ものに多く見られる“親子”テーマのルーツと考えてもいいかもしれない。また、欧米のSF映画や怪獣映画はなにかと女性キャラクターを登場させ、ストーリーとは無関係な恋愛ドラマを入れたがる傾向が強い。しかし、本作ではその辺りをバッサリと切り捨てており、その潔さにも好感が持てる。そのおかげもあって、非常に硬派で説得力のある脚本に仕上がっている。
ちなみに、脚本に参加したジョン・ローリングとは、西部劇の脚本家として鳴らしたロバート・L・リチャーズの偽名
ジェームズ・スチュワート主演の『ウィンチェスター銃’73』('50)で全米脚本家組合賞にもノミネートされた実績を持つ人物だ。
そして、圧倒的な迫力の特撮シーンを担当したのが、デヴィッド・リーン監督の『陽気な幽霊』('45)とジョージ・パル監督の『親指トム』('58)で2度のオスカーに輝く巨匠トム・ハワード
ミニチュアと実写の合成シーンなどは、どこからがミニチュアなのか全く見分けがつかないくらい精巧に仕上がっている。
怪獣が街中を闊歩するその足元で、大勢の群衆が逃げまどっている光景などは圧巻としか言いようがないだろう
そもそも、ミニチュア・セットの完成度が素晴らしかった。レンガが崩れていく様子なんか全くの本物にしか見えない。そこに何百というエキストラの逃げまどう姿が合成され、まるでドキュメンタリー映画のような緊張感と臨場感が再現されるのだ。スピルバーグの『宇宙大戦争』のパニック・シーンにも驚かされたが、スケールの大きさとリアリズムという点では本作も負けてはいない。CGなど全くない時代に、これだけの特撮シーンを作り上げたというのは本当に驚きだ。
ただ、唯一の欠点が怪獣のクリーチャー・デザイン
時代が時代なだけに、いかにも着ぐるみに見えてしまうのは仕方ないにしても、頭でっかちの野暮ったい姿はちょっと拍子抜けだった。
なお、撮影を担当したF・A・ヤングとは、『ドクトル・ジバゴ』('65)でアカデミー賞を受賞した大御所カメラマン、フレディ・ヤングのこと
音楽にはスペクタクル史劇で有名なイタリアの名匠アンジェロ・フランチェスコ・ラヴァニーニが参加
これだけ一流のスタッフを揃えた怪獣映画というのも、当時としてはかなり珍しかったと言えるだろう
壮絶なパニック・シーンは見もの
ロンドンの名所ピカデリー・サーカスも大パニックに
欲に目の眩んだ船長ジョーを演じるビル・トレイヴァースは、ハリウッドでも活躍したタフ・ガイ俳優
妻ヴァージニア・マッケンナと共に主演した『野生のエルザ』('65)で広く知られ、野生動物の保護活動にも尽力した人物だ。他にも『野生のポリー』('70)や『ベルストーン・フォックス』('73)といった動物映画に主演し、映画監督としても活躍した。
相棒サム役のウィリアム・シルヴェスターは『2001年宇宙の旅』('68)のドクター役で知られる俳優
もともとアメリカの出身だが、イギリスで演技の勉強をしたという。『吸血鬼シニスターの復讐』('65)のような主演作もあった。
その他、ゴルゴに同情する少年ショーン役には“The Kidnappers”('55)でアカデミー特別賞を受賞した名子役ヴィンセント・ウィンターが、ヘンドリックス博士役には『オリバー
』('68)の老優ジョセフ・オコナー、フラハティー博士役には当時イギリスで人気のあった“ファビアン警部”シリーズに主演した名優ブルース・シートンが登場する。なお、上記のアメリカ盤はデジタル・リマスターと銘打っている割に、画質はあまり良くない。恐らく上映用のポジからテレシネされているのではないかと思うのだが、全体的に映像の肌理が粗いのだ。
日本盤は内容未確認
また、本国のイギリスでは未だにDVDソフト化されていない模様
合衆国の恐怖・火星からの伝言
日本では劇場未公開・TV放送のみ
異星人とのファースト・コンタクトに東西冷戦問題を絡めた、かなり政治的プロパガンダ色の強いSFドラマ
赤狩りの時代に作られた映画だけに、ソビエトや社会主義に関する描写は偏見だらけも甚だしい。
さらに、イエス・キリストの教えこそが世界を救うというクライマックスも荒唐無稽そのもの
もしかして共和党辺りから製作資金が流れてるんじゃないか
と思わず勘ぐってしまいたくなるような作品だ。
とはいえ、映画の中に出てくる宇宙人といえば地球に侵略してくるのが当たり前だった時代に、宇宙人が一切スクリーン上に姿を見せず、なおかつその存在すら疑問の余地を残しているストーリー展開というのは面白い試みだったと言えよう
宇宙人を物語の鍵として活用しつつも、あくまで地球人たちの争いを描いたドラマとして展開していく辺りは独創性が高い。宇宙からも侵略もなければ、派手な特撮シーンもない。それゆえに、いわゆるSF映画的な楽しみは皆無に等しい。まあ、もともとは舞台劇だったというのだから、それも仕方あるまい。当時の時代背景を理解した上で見れば、これはこれで興味深い点のある作品だろうと思う。
一家はアメリカの理想的な家族そのもの
夫婦は自宅のラボで宇宙との交信を試みていた。カリフォルニア在住の宇宙科学者夫妻クリス(ピーター・グレイヴス)とリンダ(アンドレア・キング)は、自宅に建設した通信機を使って異星人とのコンタクトを試みていた。ある日、彼らは宇宙からのメッセージを受け取る。最初は全くの意味不明だったが、独自の暗号ルールを解読することによって、それが火星人からのものであることが分かった。一方、その頃アンデス山脈の麓にある秘密基地で、ある男が同じメッセージを傍受していた。
その男とはフランツ・カルダー博士(ハーバート・バーグホフ)
彼は元ナチスの科学者で、現在は亡命してソビエトのスパイとして活動していた。クリスとリンダ夫妻の使っている通信機はもともと彼が設計したものだったのだ。アメリカ人が火星人とのコンタクトに成功したことを知ったKGBは、その内容を逐一報告するようカルダー博士に命じる。宇宙との通信を続けることによって、火星では文明技術の発達により食料や資源の問題が一切解決されており、地球に比べて人々の寿命も遥かに長いことが分かる。ところが、その内容がマスコミを通じて発表されるや否や、世界各国で思わぬ現象が起きた。火星の文明が伝われば市場経済が根底から覆されるということで株価が暴落し、たちまち世界中に失業者があふれ出したのだ。西側世界はパニックに陥り、一時は英雄視されていたクリスとリンダも混乱の元凶として批判の矢面に立たされた。そんな折、火星からの新たなメッセージが解読された。それは聖書の一説を引用したもので、火星の文明に平和をもたらしたのが人々の信仰心であったことを語っていた。火星人たちはイエス・キリストと同じように、神からのメッセージを受け取っていたのだ。さらなる混乱をきたすことを危惧したアメリカ大統領(ウィリス・ボーシェイ)は、マスコミへの公表をためらう。しかし、リンダは信仰心こそが人類の危機を救う最後の手段だと大統領に訴えた。また、過去のメッセージがアメリカ政府の公表よりも早くロシアのラジオ局で放送されている事が発覚し、ソビエト政府が通信を傍受しているという疑惑が深まった。とすれば、この新しいメッセージは宗教を禁じているソビエトにとって痛手となるかもしれない。そう考えた大統領は、マスコミへの公表に踏み切った。大統領の目論見は正しかった。たちまち世界各国でキリスト教信者が立ち上がり、宗教の大切さが見直された。ロシアのラジオ局はこのニュースを報道しなかったが、密かに外国放送を聴いていた庶民が立ち上がる。
当局は武力で押さえつけようとしたが、最終的には革命にまで発展
クレムリンは陥落し、ロシア正教の司祭によって新たな政府が樹立されるに至った。その波はたちまち東欧諸国や中国、キューバなどを呑み込んでいった。こうして悪の元凶である共産圏が崩壊し、世界に平和がもたらされた。クリスとリンダは再び英雄として祭り上げられる。ところが、そんな二人の前にカルダー博士が現れた。博士は夫妻に衝撃的な事実を告げる。火星からのメッセージは全て彼が捏造したものだというのだ。
果たして、博士の真の目的とは
そして、本当に火星人など存在しないのだろうか
当局の目を盗んで外国放送に耳を傾けるロシア市民
ロシア市民もイコンを手に立ち上がった。
先述したとおり、もともとが舞台劇なためにセリフが必要以上に多く、映画的な醍醐味に著しく欠けるのが難点
上映時間そのものは1時間半にも満たないのだが、かなり長く感じられる。大恐慌によるパニック・シーンなども見るからにニュース・フィルムの使いまわしで、相当な低予算で作られたことは明白だ。しかし、まるで中世そのままといった感じのロシア市民の生活風景や、滑稽なくらいに愚かで頭の固いクレムリンの権力者たちといった描写は、当時のアメリカにおける典型的なソビエト観を如実に物語っていて興味深い。結果として、この約40年後にソビエトは本当に崩壊してしまうわけだが、かといって本作になんら先見の明があったわけではないことも申し添えておきたい。
まあ、ソビエトの崩壊に火星人が絡んでいたなんて、ネタとしては面白いのかもしれないが(笑)
監督のハリー・ホーナーはもともと美術監督として鳴らした人
これが初めての監督作だったようだ。その後、ジーン・クレインを主演に迎えたフィルム・ノワールの秀作“Vicki”('53)を世に送り出したが、結果的に映画監督としてはあまり大成しなかった。
製作と脚本を手がけたアンソニー・ヴェイラーは、戦前から数多くの名作を生み出してきた名脚本家
さらに、美術監督を担当したチャールズ・D・ホールは、『魔人ドラキュラ』('31)や『フランケンシュタイン』('31)、『フランケンシュタインの花嫁』('35)、『恐竜百万年』('40)の美術デザインを手がけた大ベテランである。
編集のフランシス・D・ライオンもロバート・ロッセン監督の『ボディ・アンド・ソウル』('47)でオスカーを受賞しているし、音楽のマーロン・メリックもオスカー候補経験者
低予算のキワモノ映画にしては、スタッフの顔ぶれが驚くほど豪華なのも面白い。
苦しい立場に立たされるクリス
ついに革命によってクレムリンが陥落した。夫妻の前にカルダー博士が現れる。
主人公のクリスとリンダ夫妻を演じるのは、人気ドラマ『スパイ大作戦』でお馴染みの名優ピーター・グレーヴスと、ワーナー専属のB級ヴァンプ女優として鳴らしたアンドレア・キング
グレーヴスは当時駆け出しの新人だったわけだが、まだ26歳とは思えないほどの貫禄と存在感に驚かされる。確かにハンサムなのだが、相当に老けて見えるのだ。なかなか芽が出なかったのは、そのせいだったのかもしれない。
また、元ナチスの科学者カルダー博士役を演じているハーバート・バーグホフは、スティーヴ・マックイーンやジャック・レモン、イーライ・ウォラック、ジェイソン・ロバーツなど数多くの名優を育てたことで有名なオーストリア出身の演劇コーチ
リー・ストラスバーグと並び称される、アメリカ演劇界の伝説的人物だ。
KGBのスパイ役を演じたマーヴィン・ミラーは、50年代の人気テレビ・ドラマ『ミリオネア』に主演して一世を風靡したバイ・プレイヤー
主人公夫妻と親しい軍人ケリー役を演じたウォルター・サンドはボギー&バコールの『脱出』('44)やゲイリー・クーパーの『無宿者』('45)で知られる脇役俳優で、『宇宙大戦争』や『惑星アドベンチャー』といったSF映画でも軍人役を演じていた。
また、大統領役のウィリス・ボーシェイはジョン・フォード映画の常連俳優
国防大臣役のモーリス・アンクラムは、『惑星アドベンチャー』や『世紀の謎・空飛ぶ円盤地球を襲撃す』('56)など50年代のSF映画には欠かせない名脇役だった。なお、上記のアメリカ盤DVDはパブリック・ドメイン素材を使用しており、正直なところ画質的にはあまりオススメできない。
このCheezy Flicksというメーカーは、他にもPD素材を使ったタイトルを大量にリリースしているのだが、何故だかクォリティと反比例して価格設定はかなり高め
なにを基準に作品を選んでいるのか分からないが、正規盤がリリースされているタイトルまで出してしまう神経の太さには恐れ入る。
それも、正規盤と同じ価格帯で
ただ、本作に限っていえば他にDVDリリースしているメーカーもなく、過去にMGMが発売していた正規盤VHSも既に廃盤となっているため、コアなSFマニアにとっては貴重な存在と言えるかもしれない。
※『恐怖の火星探検』と2本立て
50年代のSF映画は蟻やら蠍やらタコやら、ありとあらゆる生物が巨大化して人間を襲ってきたわけだが、本作で巨大化するのはカタツムリ
厳密にはカタツムリというよりも、広く軟体動物と表現したほうがいいのかもしれないが、まあ、そんなところである。明らかに『放射能X』('51)の影響を受けた作品なのだが、巨大生物が海中で人間を襲うというのが当時としては珍しかった。
深夜に泳いでいた女性が海の中に引きずり込まれるシーンなんかは、まさに『ジョーズ』('74)の先駆けと言っていいだろう
ダミー人形を使って犠牲者の無残な死体を見せるというのも、当時としてはかなり衝撃的だったに違いない。少なくとも、他ではあまり見たことのないショック・シーンだ。巨大生物のクリチャー・デザインはなかなか印象的で、等身大のハリボテも当時としてはかなり出来がいい。他愛ないストーリーの低予算映画と言ってしまえばそれまでだが、SFモンスター映画ファンなら一度は見ておいて損のない作品だと思う。
行方不明の兵士たちを捜索するボート
訓練兵の変死体が海に浮かんでいた。太平洋上でパラシュートの降下訓練が行われていたが、訓練を行った兵士と引き上げに向ったボートの乗組員が消息を立ってしまった。捜索に向ったトウィリンジャー大尉(ティム・ホルト)らは、ボートの上でショック死した乗組員の遺体を発見する。さらに、付近には訓練兵の変死体が浮かんでいた。
海軍はボートに付着していた粘膜組織の分析を海洋学研究所のロジャース博士(ハンス・コンリード)に依頼
すると、そこから放射能が検出された。一方、トウィリンジャー大尉は博士の秘書ゲイル(オードリー・ダルトン)と知り合う。彼女は夫を亡くした未亡人で、幼い娘サンディ(ミミ・ギブソン)を女で一つで育てていた。研究所職員の妻でゲイルの親友コニー(マージョリー・スタップ)は彼女が大尉に好感を持っていることを見抜き、キューピッド役を買って出ようとするが、夫を亡くした痛手から立ち直っていないゲイルは躊躇する。一方、海辺でダイナーを経営する女性の一人娘ジョディ(バーバラ・ダロウ)が、ボーイフレンドとデートに出かけたまま行方が分からなくなってしまった。報告を受けたトウィリンジャー大尉らは、海岸で脱ぎ捨てられた男女の衣服を発見する。海洋研究所のスタッフが海底を捜索すると、海藻に絡まったジョディの死体を発見した。すると、そのすぐ傍から謎の巨大生物が現れ、スタッフの一人が犠牲になってしまった。巨大生物は海上に姿を現し、待機していたボートをも襲う。トウィリンジャー大尉は近くにあった棒で巨大生物の目を潰し、なんとか撃退することが出来た。犠牲になったのはコニーの夫だった。知らせを受けたゲイルはコニーを慰める。海洋研究所ではロジャース博士が海底から発見された巨大な卵を分析していた。その結果、巨大生物の正体が太古に絶滅したはずの軟体動物であることが分かる。最近行われた原爆実験の影響で地殻の割れ目から姿を現したのだ。放射能の影響で巨大化したものと考えられるという。だが、海底に卵があったということは、既に孵化してしまったものが他にいるとも考えられる。直ちに沿岸の警備体制が強化された。案の定、海辺では次々と人間が巨大生物に襲われていった。海軍は総力を挙げて、巨大生物の巣窟を探す。一方、研究所に保管されていた卵が孵化し始めていた。
娘サンディの悲鳴を聞いて駆けつけたゲイルは、研究所内を暴れまわる巨大生物を発見する・・・
海洋学研究所の秘書ゲイル(A・ダルトン)
行方をくらました女性ジョディ(B・ダロウ)
海底でジョディの変死体が発見される。
監督のアーノルド・レイヴンは西部劇や戦争映画の監督・プロデューサーとして鳴らした人物
60年代に一世を風靡した西部劇ドラマ『バークレー牧場』の生みの親でもある。徐々にサスペンスを盛り上げていくあたりの演出や、ダイナミックな水中シーンの見せ方など、ちゃんと娯楽映画のツボを心得た職人技は好感が持てる。製作を手がけたジュールス・V・レヴィとアーサー・ガードナーのコンビも『バークレー牧場』に絡んでおり、アーサー・レイヴン監督とは幾度となくタッグを組んでいるチームだ。彼らは低予算ホラーから西部劇、アクションまで幅広い作品を手がけており、ジョン・ウェインが晩年に主演した現代劇アクション『マックQ』('73)と『ブラニガン』('75)のプロデューサーとしても知られている。
特殊効果デザインを手がけたのは『サヨナラ』('57)でオスカーを受賞した大御所美術デザイナー、テッド・ヘイワース
はっきりとしたクリーチャー・デザインの担当クレジットは見当たらないが、この二人のどちらかが手がけたのだろう
また、撮影監督として『初恋合戦』('35)や『二人の青春』('41)などミッキー・ルーニー&ジュディ・ガーランドのコンビ作品を数多く手がけたカメラマン、レスター・ホワイトがクレジットされている。
原爆実験で巨大化した太古の軟体動物
巨大生物を撃退するトウィリンジャー大尉たち
娘サンディ(M・ギブソン)を助けようとするゲイル
トウィリンジャー大尉役を演じているのは、『荒野の決闘』('46)や『黄金』('48)などで有名な西部劇スター、ティム・ホルト
50年代初頭に映画界を引退していたが、本作が久々のカムバック作品となった。
一方、その相手役である女性ゲイルを演じたのは、パラマウントの専属スターだったオードリー・ダルトン
清純派女優として『タイタニックの最期』('53)やラナ・ターナーと共演した『プロディガル』('55)などに出演したが、小粒だったせいかあまり大成しなかった。
ロジャース博士役のハンス・コンリードはディズニー・アニメ『ピーター・パン』('53)のクック船長の声を演じたことで知られる脇役俳優
また、巨大生物の犠牲になる若い娘ジョディ役のバーバラ・ダロウは、『惑星X悲劇の壊滅』('58)にも出ていた女優
その美貌はオードリー・ダルトンなんかよりも遥かに印象的だが、演技力という点ではまるでダメ
お色気担当の脇役一辺倒だったのも仕方あるまい。
恐怖の火星探険
日本では劇場未公開(TV放送アリ)
宇宙船に潜り込んだ火星モンスターが、宇宙飛行士たちを次々と餌食にしていくというストーリーは、SF映画というよりもホラー映画に近い。『遊星よりの物体X』('51)の舞台を北極から宇宙に移しただけという見方もできるかもしれない。宇宙船の中で手榴弾やバズーカ砲をバンバン使うという展開も、後のSFアクションを先駆けた発想だと言えるかもしれないし、クライマックスのモンスター撃退法は『エイリアン4』と全く同じだ。
そういった意味で非常に興味深い映画ではあるのだが、出来不出来の話になると問題は別
正直なところ、無駄な会話シーンや余計なサイド・ストーリーが多すぎて、69分という上映時間がかなり長く感じられるくらいに退屈だ。
また、インパクト勝負のヘンテコなクリーチャー・デザインで悪名高いポール・ブレイスデルによる火星モンスターも微妙な印象
水牛みたいな顔がいまひとつ怖さに欠ける。いずれにせよ、話のタネに一度見ておくぐらいで十分な作品だろうと思う。
火星で連絡を絶ってしまった探索ロケット
殺人容疑に問われたカルザース大佐(M・トンプソン)
変わり果てた姿で発見された乗組員
人類は初めて火星着陸に成功したのだが、探査ロケットとの連絡が途絶えてしまう。真相を探るために火星へ向った救援隊は、カルザース大佐(マーシャル・トンプソン)以外の乗組員が全員死んでいるのを発見した。宇宙局はカルザース大佐を殺人犯として逮捕することを決定し、地球へ連れ戻すことになる。
地球へ向けて出発した救援ロケット
しかし、カルザース大佐の様子が落ち着かない。彼は火星で謎の生物が仲間を殺したと主張していたが、誰も信じてはくれなかった。唯一、彼に好意を寄せる女性乗組員アン(ショーン・スミス)だけが、その声に耳を傾ける。そんな中、乗組員の一人が突然姿を消した。船内を探したところ、通気口の中から変わり果てた姿の乗組員が発見された。
その奥から姿を現す不気味なモンスター
船内はたちまちパニックに陥った。手榴弾を使った罠を仕掛けてモンスターを爆殺しようとしたが、全く歯が立たない。乗組員たちはモンスターのいる最下層部を封鎖して避難する。
しかし、モンスターの力は圧倒的で、次々と封鎖を破って上の階層へと迫ってくるのだった・・・
驚異的な力を見せるモンスター
大佐に好意を寄せる女性乗組員アン(S・スミス)
水牛みたいな顔をしたモンスター
監督のエドワード・L・カーンは『暗闇の悪魔・大頭人の襲来』('57)などAIP製作のB級SF映画で知られる人物
本作は主にB級西部劇で知られるロバート・E・ケントのヴォーグ・ピクチャーズが製作し、ユナイテッド・アーティスツが配給を担当した。
脚本のジェローム・ビクスビーは『ミクロの決死圏』('66)の原作やテレビ『スター・トレック』の脚本で知られる人物
撮影監督のケネス・ピーチはアーウィン・アレンの海洋アドベンチャー『海底都市』('70)も手がけていた。
また、宇宙船などの美術デザインを手がけたウィリアム・グラスゴウは、後に『何がジェーンに起きたのか
女医ロイス役を演じる名脇役女優アン・ドラン
宇宙船内を徘徊する火星モンスター
いよいよ最終決戦を迎える乗組員たち
主演のマーシャル・トンプソンはMGM専属のスターとして、50年代から60年代にかけて主に戦争映画や西部劇のヒーローとして活躍した俳優
ただ、どちらかというと低予算映画が多く、50年代半ばにはテレビへと活動の場を移してしまった。
相手役のショーン・スミスはもともとシャーリー・パターソンの名前で40年代に活躍したB級女優
シリアル版の『バットマン』('44)ではブルース・ウェインの恋人リンダ役を演じていた。元ミス・カリフォルニアだったらしいが、あまり華のある女優ではなかった。
そして、宇宙船の専属女性医師ロイス役を演じているのが、ハリウッドを代表する名脇役女優アン・ドラン
生涯に出演した映画の数は実に500本以上と言われているが、中でも有名なのは『理由なき反抗』('55)で演じたジェームズ・ディーンの母親役だろう
トルコの歌うお騒がせセレブ
今回はトルコ音楽界の中堅スターを紹介したい。もともと女優としてキャリアをスタートした人で、トルコでは歌手としてよりも、テレビのバラエティやトーク番組の司会者として有名な女性だ。
とはいえ、トルコの伝統歌謡で鍛えられた歌唱力は、テレビ・タレントの片手間なんて呼べないくらいに本格的
さすがは歌謡大国トルコだ。80年代末に歌手デビューし、これまでに10枚以上のアルバムをリリースしている。
汎地中海系のエレクトリックなアラベスク・サウンドに、“スク・スク・スク・スク・サー♪”というキャッチーで妖しげなサビがインパクト強烈で、かなりクセになるダンス・ナンバー
もともとは、伝統的なトルコ歌謡を歌う人だったが、ここ数年はなかなか洗練されたオリエンタル・ダンス・ポップスを発表していて、個人的に結構気になる女性アーティストの一人だ。
1965年、イスタンブールの生まれ
トルコの国民的人気俳優カディール・イナニール主演の映画“Imparator(皇帝)”('84)のヒロイン役で有名になった。女優、歌手、テレビ司会者としての活動以外にも女性週刊誌“Seda Magazine”の編集長を務めるなど、かなり多才な人物ではあるらしい。また、1987年にサッカー選手と結婚したのを皮切りに、現在までに5回も結婚・離婚を繰り返していて、恋愛スキャンダルなどのゴシップ・ネタもかなり派手な人みたいだ。
さらに芸能人の長者番付で上位にランクされたりと、まさに“ザ・芸能人”的なポジションにある人なのだろう
ま、日本にいるとその辺りの余計な情報は殆ど入ってこないので、逆に先入観抜きで作品を楽しめるのかもしれない。見事なくらいにコッテコテのトルコ歌謡です。
いわゆるド演歌路線
芥川隆行のナレーションが入ってもおかしくないような雰囲気ですね
さすがに、ここまで泥臭いのは正直キツいかな〜(^^;古典的なトルコ歌謡に興味のある人は是非・・・としか言いようがないです。
トルコ歌謡路線を踏襲しつつも、当時世界的なブレイクを果たしたタルカンに影響を受けたような汎地中海系ダンス路線を導入したポップ・アルバム
トータルでは歌謡バラードの比率が高いものの、ストリングスやブズーキを駆使したゴージャスなアレンジが印象的で、とても洗練された作品に仕上がっています。よりダンス・ポップ路線を全面に押し出したアルバムに仕上がっています。
幻想的な哀愁系ユーロ・ハウス#2と、超キャッチーなサビがクセになるオリエンタル・ディスコ#3が特にオススメ
ハスキーでドスの効いたセダのボーカルも迫力満点で、なかなか聴き応えのある1枚
キャッチーなポップ・アルバムであると共に、芸術的にも非常に完成度の高い最新作
とても上品で香しいオリエンタリズムを漂わせながら、きっちりとコンテンポラリーなポップ・サウンドを作り上げています。#1や#3のようなダンス・ナンバーが今まで以上に洗練されているのが印象的だが、エレガントでクラシカルなバラード#4や#11も素晴らしい。
世界マーケットを狙う正統派ポップ・アイドル
以前に紹介したロシアのボーイズ・デュオ、スマッシュのセルゲイである。スマッシュはデビューして1年半の間に5曲ものナンバー・ワン・ヒットを放ったものの、内部分裂が原因であえなく解散してしまったスーパー・アイドルだった。
スマッシュの結成から解散に至るまでの詳細は、当HP内のスマッシュのページを参照して頂くとして、グループ解散後のセルゲイの活躍をざっと紹介しておこう
2004年暮れのスマッシュ解散から程なくしてロンドンへ渡ったセルゲイは、ブライアン・ローリンズのプロデュースでソロ・デビュー・アルバム“Don't Be Fake”をリリース
スマッシュ時代から世界マーケットを狙って英語で歌っていたセルゲイだったが、こちらも全曲英語での収録
元相棒のブラド・トパレフが変にバンド指向、アーティスト指向に走ってつまらなくなってしまったのとは対照的に、スマッシュ時代からの正統派アイドル路線を踏襲した良質のポップ・アルバムに仕上がっており、あどけない爽やかさの中に大人の色気を漂わせたセルゲイのボーカルも絶品だった。
中でも、ブルージーでソウルフルなバラード“I'm Gone”は、ここまでパワフルに歌えるのか
と目からウロコの佳作
CDの売れないロシアにおいては立派な数字だった。さらに、この年は舞台のミュージカル“テナーを借りて”にも主演して大絶賛され、5つの演技賞を受賞した。
また、2006年7月にはイギリスでシングル“Fake”がリリースされ、ミュージック・ウィークのクラブ・チャートで28位をマーク
今後は本格的に世界マーケットも狙っていくつもりのようだ。
歌唱力に関しては申し分ないし、ルックスも愛嬌があって母性本能をくすぐるタイプ
美形過ぎないのは逆に大きな魅力かもしれない。ちょっと東洋人っぽいベビー・フェイスは日本人にも受けるに違いない。ということで、日本のレコード会社の皆さん、要チェックです。
80年代のアイドル・ポップスに今風のグルーヴを盛り込んだ、何ともキラキラとポップで爽やかなソロ・デビュー・アルバム
これってジャニーズ路線そのものじゃないっすかね
ソウルフルで爽やかなボーカルは耳馴染みがいいだけでなく、低音からファルセットまで駆使するテクニックは立派なもの
哀愁ユーロ・ハウス#3、メロウでドラマチックなバラード#5、80年代の歌謡ポップスを彷彿とさせるキャッチーなラブ・バラード#8、ディープで渋いフォーク・ブルース#11など、楽曲も秀逸です。
ファースト・アルバムにロシア語の新曲やリミックスを加えてリリースされた企画盤
この人の声って、よく聴くとワム時代のジョージ・マイケルによく似ているんですよね
多少幼さを感じさせるものの、バラードで聴かせるド迫力の熱唱はジョージそのもの
ボーカリストとしても、これからの成長に大いに期待です。
ちなみに、新曲#1は可もなく不可もなく
#2は#9のロシア語バージョンです。“Fake”のリミックスも平均的なプログレッシブ・ハウスという感じで、これといって特筆すべきものではないです。
セルゲイにとっては、ソロとして初の世界デビュー盤となったのが、このアルバム
今年の春にヨーロッパ各国でリリースされ、秋口にはUKでも発売されました。ヒップ・ホップと80年代ポップスの要素をミックスさせた、とてもカラフルなアイドル・ポップス・アルバムに仕上がっています。
世界向けのファースト・シングルとなった#8は、80年代に大ヒットしたジョニー・ヘイツ・ジャズの楽曲のカバー
全曲UKでの製作なので、純粋なロシアン・ポップスとは呼べませんが、良質な作品だとは思います。