弟子となることが出来る。
そして、そうなればもっと本格的な太極拳の教授が始まる・・・
そんなことを想えば想うほど、さすがに図太いはずの宏隆も、眠ろうとしてもすぐに目が
開いてしまって、なかなか寝付けなかった。けれども、慣れない夏の船旅が数日も続いた疲労で、身体だけは眠りたがっている。
この海域には、徐々に波のうねりが増しているようで、小さな硬い寝台に横たえた身体が
右に左にと揺れ、大武號のあちこちからギィーッ、ギギィーッと、船体の軋(きし)む音が
聞こえてくる。
わずかに微睡(まどろ)んでは目が開いてしまう中で、朦朧として見上げるその天井には、さっきから明るい光が何度も差し込んでは、また消えてゆく。
「何だろう・・・ 燈台の光・・かな・・・
それは、どこか気に掛かる光ではあったのだが・・・・
日に焼けた熱が冷めやらぬ、気怠い身体を硬い寝台に任せたまま朦朧としている宏隆には、それが何の光なのか、それほど気にならなくなっていた。「ああ、ダメだ、駄目だ。
・・どうしても、眠れない・・・
しかし、その、どうしても眠りに入れない原因が、明日の台湾への上気した想いよりも、実は彼の直感した胸騒ぎにあったことを、宏隆は迂闊(うかつ)にも見過ごしていた。
そして・・・
「ちょっと、外の空気でも吸ってくるか・・」
そう思い立って、寝台から起き上がろうとしたのと、ほとんど同時に・・・
船の外から、まるで機関銃でも撃っているような音が響いた。
「な・・何の音だ・・・・
聞き慣れない、その機械的な音に、起こしかけていた身体を一瞬ピタリと止めたが、次の
瞬間、跳ねるように寝台から飛び降りて、円い小さな窓に顔をくっつけるようにして外を見
すぐ前に見える真っ暗な海の上には、漁船のような船が、うねる波に揺られながら、こち
らに向かって煌々とライトを照射し、機関銃のようなものを中空に向けて撃ち放っている。
ふと気づくと、大武號は船内中に警報のブザーがけたたましく鳴り続け、ドアの向こうに
は船員たちがドタバタと足早に走り回っている足音が聞こえる。
その漁船のような船は、聞き慣れない言葉で、スピーカーから此方に向かって、何かを強
い調子で怒鳴り始めていた。「・・・な、何だ。
何があったんだ・・・
この夜中に・・余りの突然の出来事に、ほんの少しの間、呆然としていた宏隆は、吾が目
を疑って目をこすり、これが一体どういう状況であるのかを冷静に考えようと努めたが・・
その、目を開けていられないほど眩しい強力なサーチライトの光と、凄まじい音を立てて
闇夜を切り裂くように飛んでくる銃弾の紅く連なる軌跡は、紛れもなく自分が乗っているこ
の船が威嚇され、攻撃されているのだという、信じられないような事実を認識するのに充分
「き、機関銃・・
嘘だろう・・・戦争じゃあるまいし
いったい、何が起こったというんだ・・・
慌てて靴を履き、ウインドブレイカーを羽織って、急いで船長の居るブリッジに走る・・
通路では警報器がけたたましい音を立てたまま鳴り止まず、船内の電灯はすべて消され、非常灯だけの薄暗い船内には、緊急を表す赤いライトが明滅して、船員たちが足早に走り回
っており、やはりこの状況が紛れもなく現実であることを示している。
波に揺れて歩きにくい通路と階段を、何度も船員とすれ違いながらようやくブリッジに到
着すると、すでにそこには主な乗組員が集まり、真剣な顔つきでミーティングをしていた。
しかし・・・驚いたことには、彼らは皆、手に手に自動小銃を持ち、腰には拳銃を提げ、予備の弾丸のカートリッジまでベルトに装着しているではないか・・・
宏隆は、またしても吾が目を疑った。自分が乗っているのが古ぼけた貨物船ではなく、まるで間違えて軍艦にでも乗り込んでし。まったかのような錯覚さえ覚える。
船が波に揺れる揺り籠のような動きも手伝って、宏隆はしばし、この目で見ている現実が、ついさっきまでの微睡み(まどろみ)の延長のように感じられ、一体自分が何処に居て何を
しているのか、ちょっと分からなくなりそうになって、呆然とその場に立ち尽くしていた。
「あ・・加藤さん
・・加藤さん
大声で二度ほどそう呼ばれ、宏隆はハッとして、吾(われ)を取り戻した。船長のその声が無かったら、まだもう少しボーッとしたままであったかも知れない。
船長は、操舵室(ブリッジ)の奥から宏隆の所まで歩いて来て、「驚いたでしょう・・・この船は今、北朝鮮の工作船からの攻撃を受けています」
・・と、落ち着いた口調で言う。宏隆は、耳を疑った。俄(にわか)には、とても信じられないことを、船長は言うのである。
「・・き、北朝鮮
・・ 工作船の・・攻撃・・・
「そう、武装したスパイ船です。この辺りの海域で活動するのを得意としています。
麻薬の密売から、日本へスパイを密入国させたり、沖縄や九州から役に立ちそうな人間を
拉致してきたりするのが任務です。
初めは中国の漁船を装って、こちらに中国語で話しかけてきていましたが、すぐ近くまで
来てから、いきなり発砲してきました」
「奴らは、大武號に停船するよう要求しています。
恐らくあの機関銃の他にも、対戦車用のロケット・ランチャーのような強力な武器も積ん
でいるはずです。
とても危険な連中ですよ・・・それに、多分この船が、吾々の組織のもの
であることを承知した上での、計画的な襲撃です」
「この船を停めさせて・・それで、どうしようと言うのですか
「・・・北(キタ)の本国に、私たちを人質に取って、連れて行くのですよ
我々の組織や台湾政府に身代金を要求して、オマケにこの船の積荷を売却すれば、かなり
のカネになると思っている・・・」
・・・いったい、何のことを言っているのか、と思った。まるで、突然、映画の世界にでも紛れ込んでしまったような気持ちだった。
しかし、それを目前にしていても、実際に自分がその“現場”に居るとは到底信じられず、それが現実として起こっていることにも、未だにあまり実感がなかった。けれどもそれは、決して慣れない船旅や、明日の台湾への興奮の所為ではなかった。
これが、今の時代の、日本人の現実であったのである・・・・
“ケンカの若大将” とまで異名を取った暴れん坊の宏隆でさえ・・・
他国からの侵略の脅威も無ければ、徴兵の義務も無い、ひたすら戦後三十年の、名ばかり
の平和と繁栄が続いてきた日本で、まるで平和というものが水や空気のごとく存在するかの
ように錯覚しつつ、平穏無事に育ってきたことに変わりはなかった。
そういう意味では、ごく普通の日本の若者に過ぎない宏隆にとっては、今、目の前で起こ
っていることがどうしても現実として実感できず、この真夜中に、大海原の真ん中で自分が
乗っている船を機関銃で襲撃してくる音を聞いてさえも、まだ何の切実な危機感も生じてい
兄と学校帰りに不良に襲われた時とは、まるで状況が異なっていたのである。
そして、この場合、船長が宏隆にこの現状について、納得のゆく説明をしてやる時間も、宏隆がそれを理解するための時間も、有るはずがなかった。
ことは緊急事態なのである・・・
的確な判断と素早い行動を取らなければ、宏隆を含め、この船に居る人間の生命や、今後
の人生が失われてしまうかもしれないのだ。
そして、その可能性はとても大きかった・・・
しかし、この船の人たちはよほどこんな事態に慣れているのか、乗組員たちは皆落ち着い
てキビキビと動き、誰ひとり慌てている者も居ない。けれども全員が、これまでの貨物船の船員とは違った、別の顔をしていた。「・・さあ、危険ですから、貴方は部屋に入っていて下さい。
なあに、心配要りません、すぐに追っ払ってやりますよ・・・
いつの間にか側に来ていた航海士の孫(ソン)さんが、自動小銃を肩に掛けた姿でそう言
い、言われるままに、宏隆は仕方なく自分の部屋に戻った。窓から見える、北朝鮮のスパイ船だというその船は、速度が落ちる気配がまるでない。
漁船らしい見かけからは信じられないほどスピードが速く、時おり大武號を追い越しては、通せんぼをするように行く手を阻もうとする。しかし、大武號もまた、決してスピードを緩めず、そのまま走り続けていた。工作船は、宏隆の部屋がある右舷に並行して、うねる海の上を突っ走っているが、だんだ。ん少しずつ、こちらに近付いて来ているようにも見える。
相変わらずスピーカーで激しく怒鳴っている声は、よく聞けば、ラジオを聞いている時に
たびたび強い電波で割り込んでくる、あの朝鮮語であった。
大声で怒鳴っている意味不明のその言葉を、ただ仕方なく聞かされながら、宏隆は船室に
入ったまま、事の成り行きをじっと見守っているしかなかったが・・・
その丸い小窓から外の様子を眺めていた宏隆の顔に、強烈な白い光が照らされた途端、同時に、その船室をめがけて、機関銃の弾丸が凄まじい音を立てて横殴りに撃ち込まれ、宏隆は、弾かれたように咄嗟に床へ身を投げ出し、身を低くして両手で頭を抱えた・・・
そも、ヒトが直立して二足歩行をするようになったのは、気の遠くなるような昔・・・
今から370万年も前のことなのだそうだ。
1976年に発見された有名なタンザニアのラエトリ遺跡には、その証拠である2列の足跡
が残っており、精巧な模型がタンザニアの国立博物館に展示されている。
それは人類の最も
古い足跡ということになるが、最近の研究では、それよりさらに200万年も前から、すでに
人類の二足歩行が行われていたとする説もある。
また、今年の2月27日に、約150万年前のものと見られる原人の足跡の化石がケニア北部
の地層で発見されたと、アメリカの科学専門誌「Science」が発表した。
その全ての足跡は現在の人間のように母趾が他の指と並行になっており、木の枝を掴む必
要のあった類人猿のように母趾が他の指と大きく離れているものとは全く異なっている。
発見された化石は二足歩行に関わりがある特徴のあるもので、まず「土踏まず」の構造が
見られ、今の人類と同じように指が短く、踵から母趾球、母趾へと体重を移動させる特徴的
な歩き方をしている。
つまり、この原人の足の構造は基本的に現生人類と同じであり、彼ら
は現在の私たちと同じ歩き方をしていたことになる。
では、ヒトは一体いつから「靴」を履くようになったのだろうか
私にとって、それは人類が二足歩行で歩き始めた時よりも遥かに気になっていたことなの
だが、それが推定三万年前のコトだと判って、飛び上がるほど驚いた。
私の感覚では、人類
学的には未だつい最近の、精々がエジプト時代ぐらいの話だと思っていたのである。
いていたことがワシントン大学の人類学者、エリック博士(Dr
新しい研究で明らかになった、と書かれているのを見つけて、なお驚かされた。
一体どうして、化石を見ただけで靴を履いていたかどうかが判るのだろうかと不思議でな
らなかったが、もちろん四万年前の人間が履いていた”靴の化石”が発見されたというわけで
エリック博士の研究によれば、靴を履いている人々と裸足で暮らしている人々を比べると、前足部の中節骨(足先から二つ目の骨)のサイズと強度に大きな差異が認められ、その部分
に掛かる力は履物を用いると軽減され、靴を履き続けていると骨の構造自体が弱くなるのだ。
その発見された化石は、裸足の化石に比べて中足骨が小さく華奢(きゃしゃ)にな
っているので、履物を履いていたことが判る、ということなのである。
歴史上確認できる「靴」の歴史は、紀元前二千年頃のエジプトで履かれていた、シュロの
葉や動物の皮で作られたサンダルである。
それは貴族たちのためのもので、一般人や奴隷は
それまで通りの裸足のままだった。
王家の人たちは、そのサンダルに更に宝石などの装飾を
煌びやかに施して履いたという。
1000年頃には、現在のトルコの辺りに在ったヒッタイト帝国に於いて、『爪先が反
り返り、踵が高い、長めの靴』が履かれたという記録がある。
ヒッタイトというのはヒッタイどういう人たちか(笑)・・というと、彼らは人類で最初
に鉄の製法を発明した民族であり、バビロニアを滅ぼしラムセス2世のエジプトを撃退した。
というスゴイ王国で、彼らだけが知るその鉄の製法は、帝国が滅びるまでの間、トップシー
クレットとして厳重に秘密にされた。
500年頃のギリシャ時代には山岳民族がモカシンのようなブーツを履いていたが、100年頃のローマではすでに街に靴屋が軒を並べ、靴屋の組合まで存在していた。
ローマの女性たちは皆、素足にサンダルを履き、男性市民は一枚皮のモカシンの靴を履い
皇帝はムレウスという名の特別なスリッパを履き、裁判官は赤い靴を履いたという。
貴族や兵士は革のサンダルを履き、シーザーは兵士のサンダルの底に「進軍」「ローマ万
歳」などと鋲で文字を書かせ、その足跡を遺すことで他国を威嚇したというから面白い。るんだから、人間のやることは何千年経ってもあまり変わらないのかもしれない。日本では、四世紀頃の古墳時代に、藤の繊維で織られた布の靴が履かれていた。八世紀から九世紀の奈良平安の頃には、宮中では内側に絹を張った烏皮沓(くりかわのく
つ・黒塗りの牛革製)を履き、一般人もだんだん裸足から草履やワラジを履くようになって
また、兵士は皮の短靴や半長靴を履いており、靴底にはグリップを良くするために漆
に砂粒を混ぜて滑り止めとしていた。
鎌倉時代後期の「蒙古襲来」の絵にある軍人の靴を見ると、まるでマガサスさんが此処に
書いた「内聯昇」の革靴とそっくりで、もちろんヒールなんぞはどこにも見当たらない。
初めに履かれた靴は、藁で編んだ淺沓、或いは短沓型のものであったのだろう
れが日本の風土に合わせて、私たちの良く知る草鞋や草履になってきたのだと思える。
そして、とても画期的なのは、その藁沓を底だけにして「鼻緒」を付けた、ということで
履物に鼻緒を付けるという発想は、アジアと西洋の大きな違いであろう
鎌倉時代には、足半(あしなか)という草鞋が、一般人から上級武士に至るまで履物とし
て愛用された。
足半というのは、履くとカカトがすっかり出てしまう、文字通り半分サイズ
のワラジのことである。
「信長公記」の刀根山合戦の逸話には、信長が自分の腰に提げてい
た足半を兼松又四郎に下賜する場面が出てくるから、信長も足半を使っていたということに
因みにこの時の足半はその後兼松家の家宝となり、昭和43年に名古屋の秀吉清正記念
館に寄贈されて話題になった。
足半が面白いのは、カカトが無いこと、つまりヒールどころか、カカト自体が無いことに
これは原材料のワラを節約したわけではない。
こんな履物は、欧米人には考えも着か
ないことであろう
この足半は、かつて研究用に外門の友人であるタイ爺さんが太極武藝館に送って下さった。ことがあり、終いには門人全員の分までお願いして、稽古や研究に用いることができた。
今でも稽古で確認に使われることがあり、稽古前に足半を履いてせっせと歩いている門人
をよく見かける。そうすればきっと何かが理解しやすいのであろうと思う。足半をご紹介下さったタイ爺さんには大感謝である。
さて、靴に「ヒール」が付けられるようになったのは、何時のことなのだろうか
ハイヒールを履けば、もう、必ずと言って良いほど「外反母趾」になることは良く知られ
いや、ハイヒールに限らず、カカトに高さが付いて、先の狭まったスマートな靴を
長年常用して履けば、男女の別なく、多かれ少なかれ外反母趾や内反小趾になってくる。それはヒトの本来の足の形にはほど遠い。
それに、考えてみれば、元々ヒトのカカトには
高さが付いているのだから、更に靴のヒールをプラスすれば構造が崩れるのは必至であろう
日本ではついでに水虫になるというオマケまで付いてくる。
その ”諸悪の根元” が一体どこ
から始まったのか、とても興味が湧く。
ヒールの元祖は、先に述べたヒッタイトの靴であろうが、そのスタイルがヨーロッパ中に
浸透するのは中世になってからである。
「チョピン」と呼ばれるその靴は多分ショパンとは何の関係もないが(笑)、その高下駄
のように高いヒールが流行した理由は、ひたすら背を高く見せるためであったという。
これはヒールというよりは「厚底靴」とでも言うべきもので、そういえば、日本でも少し
前までそんなクツを履いている女性が多く見られたこともあった。
セータカ願望には時代も
国境もないのであろう
そのチョピンはトルコからベニス、スペイン、イギリス、ドイツへ
と広く伝わって行った。
もっとも、一般市民から貴族に至るまで、部屋の窓から下の道路にゴミや汚物を投げ捨て、窓から汚物を撒く際に「お気を付け遊ばせ・・」と断るのがレディの作法だとされたていた。
中世のパリなどでは、見てくれよりも先に、高いヒールの靴は必需品であったのだろう
尾籠な話で恐縮だが、かの ”ベル薔薇” のベルサイユ宮殿ですら禄にトイレらしきものも
無く、夜ごと舞踏会に集まる何百人もの淑女たちは携帯オマル持参で「薔薇の花を摘みに」
と言う隠語で庭園で用を足し、中身は従者がそこらの庭に構わず捨てたので宮殿は常に悪臭
に満ちていたと記録にあるほどで、ましてやゴミや下水、糞尿処理をすべて生活の路地で行
っていた街中では、誰でも高いヒール付きの靴を履きたくなるものであったのだろう
ようやくパリに下水道の整備が始まったのはナポレオンの時代であった。
美意識の違いな
のだろうか、道にはゴミひとつ無く、排泄物を肥料に変えて、紙や蝋燭までリサイクルして
使っていたという江戸時代のわが国とは大違いである。
十六世紀末になると現在のパンプスの原型である、幅が狭くてちょっとヒールの付いた靴
男性にはコミールと呼ばれる幅広の靴が履かれた。女性がハイヒールを履くようになるのは、十七世紀のバロック時代である。
しかしヒール
自体はそんなに細くはなく、ドテッとしていた。
この時代は男性も当然のようにハイヒール
を履いていた。現在のような細目のヒールが作られるのは、1770年以降のことである。
それからは歴史の流れと共に、ヒールが高くなったり低くなったり、爪先が尖ったり丸く
なったりと、現代の流行の変遷とそれほど変わらない。
まあ、今時の日本の男たちはアシを
長く見せるために、外には見えないシークレットヒールの靴を履いたりするそうだが
・・さて、歴史の話が長くなったが、ヒッタイトに始まり、ヨーロッパ各地で様々な変革
が続いた「靴」は、そのほとんどがカカトの所にヒールをつけて造られている。靴の形を横から見ると人間の脚(ジャオ)の形に似ており、そこには、靴としての見てく。
れの格好良さや汚物の中を歩くための工夫としてだけではなく、まるで脚(ジャオ)の逆Y
字形の構造をさらに強くするという意図があったかのようにも思える。
つまり、その方が歩
きやすいと考えたのではないか・・とも思えるのである。
しかし、日本の草鞋や中国の布靴、北米やギリシャ、エジプトのモカシンやサンダルなど
の伝統的な履物は等しく底がフラットであり、敢えて履物のカカトに「高さ」を付けること
を求めようとして来なかった。
それは何故なのだろうか・・・
私には、ヒール付きの靴を造った西洋人の体型に、そのヒントが見出せるように思えた。
思いたったらすぐ実験
・・というのは武藝館の伝統である。
単なる思い付きに過ぎないのだが、さっそく、こんな実験をしてみた・・・
*タンザニアのラエトリ遺跡の発掘現場
ここは後に石と土を被せて保存された。
右の写真はタンザニア国立博物館にある模型の足形
*ラエトリ遺跡に足跡が残された時の想像図
*ケニア北部で発見された150万年前の足跡の化石
足半を履いていたわけではないだろうが、カカトが踏まれていない。
*4万年前の人類の、前足部・中節骨の骨の化石
小さくなった骨は靴を履いていた。
ことの証しであるという、ワシントン大学の高名な人類学者エリック博士の研究
左は中節骨の位置を示す参考図
*左:北方から伝来した短沓型の草鞋(わらぐつ)
中央:「蒙古襲来」の絵に見られる、鎌倉時代の騎馬武将が履く靴
右:12世紀に描かれた「国宝・信貴山縁起絵巻」に見られる靴
*「足半(あしなか)」を履いた写真
今回ご紹介する張徳旺老師は、「資料映像#3」の張随勝老師と同じ張国棟系で、張徳旺老師は張宝成の子であり、張国棟の孫にあたる。先にご紹介した張随勝老師は、張徳旺老師の兄の子(甥)にあたり、共に張宝成より忽雷架を学んでいる。八月に入って間もなく、宏隆は、王先生に命じられたとおり、台湾へ向かった。台湾へは、大分から那覇を経由して、海路を台北へ行くよう指示があった。神戸港のメリケン波止場から、昨年就航したばかりの、純白に装われたフェリーに乗り、瀬戸内海を抜けて、先ずは大分へと向かう。久しぶりに海から眺める神戸の街は、六甲の山々の青さがひときわ目に鮮やかに映る。
8月に入ったばかりの瀬戸の海は波も穏やかで、日が沈むと下弦の月が波間に長い光の帯
を落として美しく煌めいた。
古歌にある、金波さゆらぐ茅渟海(ちぬのうみ)とは、正しく
このことであった。デッキに出ると、海の風が顔に吹き付けてくる。
「ああ・・やっぱり、海はいいなぁ・・・
大きく腕を挙げて背伸びをしながら、つい、声に出して、そう言う。中学に上がる頃には、すでに須磨の浦の沖合いをディンギーで帆走(はし)り回っていた。宏隆にとっては、この海風は夏の高原に吹く風よりも過ごしやすく、何にも増して心安らぐ。ものであった。小豆島を右手に見て過ぎると、ひときわ潮流が速くなる。
その昔、特異な富と文化を有し
た水軍で知られる、塩飽(しわく)の島々の海域に入ったのだ。船は速度を落としながら、ゆっくりと注意深く、その島々を縫うように通り抜けて行く。
やがて夜も更けて、今治(いまばり)の街の灯を間近に見るころになると、若い宏隆にも
ようやく、旅の興奮が疲れと眠気になって襲ってきた。
「吾は海の子」の歌詞の如く、千里を寄せ来る海の気を吸いながら、日々海原を眺めて育
った彼にとっては、適度に揺れる船の寝台は、海辺のハンモックでそよ風を受けているよう
な、ほど良い眠り心地を誘い、時折聞こえてくる、すれ違う船同士が鳴らす霧笛は、無上の
子守歌のようでもあった。
そして、翌朝・・・
目覚めてカーテンを開け、寝間着のままデッキに出ると、風は真夏とは思えぬほど冷たく、まだ明け初(そ)めたばかりの紫色の空の彼方に、少し靄(かすみ)の掛かった大分港がぼんやりと見える。九州の空は、やはり南国の空だ。ここはもう宏隆が暮らす畿内(ウチツクニ)とは違って、同じ日本とは思えないような、南国の香りが感じられる。港の右手に見える市街地や、その上の山の斜面にところどころポツポツと立ち上る煙は、「山は冨士、海は瀬戸内、湯は別府・・・」などと詠われる日本屈指の名湯、別府の湯煙で
宏隆は大の温泉好きであり、大分の地は小さいころに家族で来た温泉旅行以来で
大分港に到着した後は、すぐに台湾船籍の貨物船に乗り換えるよう指示されていた。
一休みして、ちょっと好きな温泉に浸かって行きたいところだが、時計を見ると、その船
の出航時間が迫っていて、どうやらそんな暇もありそうにない。その船は、大分港の片隅にひっそりと停泊していた。
少し埠頭を歩き回って、青い船首に真白い字で達筆に『大武號』と書かれたその貨物船を
見つけるのに、それほど時間は掛からなかった。
何本かの舫(もやい)が掛けられているその船は、下半分が赤く塗られていて、赤地に青
がデザインされた、台湾の「青天白日旗」を連想させる。
船尾には、その船の国籍を表す台湾の国旗が掲げられ、また、そのすぐ下にはこの会社の
ものらしい、双つの龍が描かれた珍しい旗が掲げられている。
船首のマストには、寄港地で
ある日本に敬意を表して、日の丸の国旗が高々と掲げられ、風にたなびいていた。
船が大好きな宏隆は、船のすぐ側を歩きながら貨物船を見上げ、時折り立ち止まっては、あちこちを繁々と眺めている。
ちょっとペンキの色も褪めかけていて、所々が錆びていたり、荷物の上げ下ろしでぶつけ
た傷跡もそこかしこにあり、よく見ると、まるで戦場を掻い潜ってきたかのような、銃弾の
跡のように見える傷まである。
まさかそんなことは無いだろうと思いながら・・しかし、よく使い込んでいる船だなぁと
眺めながら歩いていると、上のデッキから宏隆の姿を認めた船員が、音を立てて、急ぎ足で
タラップを下りて来た。
マリンブルーの制服と帽子をきちんと身に着けたその人は上級船員らしく、肩章に二本の
筋が入っている。
「カトー・ヒロタカさんでしょうか・・
宏隆に話しかけてきた船員は、日本語ではあったが少し中国語の訛りがあり、台湾の船か
ら降りてきた人に相応しい顔つきをしていた。
「そうですが・・・」
「私は、この “大武號” の一等航海士で、孫(ソン)という者です。
たいへん失礼ですが、乗船される前に、貴方がカトーさんご本人であることを確認しなく
てはなりません。
ご協力いただけますか
「はい、もちろんです、どうぞ・・・」
「では、まずパスポートを拝見させて頂きます・・・
お荷物は、このトランクひとつだけでしょうか
「はい、そうです・・・」
孫というその航海士は、一体いつどこで撮影されたものであるのか、すでに宏隆の顔写真
を持っていて、まるで物でも見比べるようにさんざんジロジロと見た挙句、胴体や足をポン
ポンと叩いて入念に身体検査をし、さらに宏隆のアルミ製のトランクを指さして、アポロ11号が月の石を持ち帰るためのケースを造ったカバンのメーカーですね
良いトランクをお持ちですね・・・中を開けて、検査してもよろしいでしょうか
「どうぞ・・もちろん構いませんよ」
船員はそれを開けて、中身を全部ひっくり返し、持ち手のハンドルからボディの厚さまで
詳しく確認しながら、隅から隅まで入念にチェックをしている。
ゼロ・ハリバートンのトランクは、「どんな環境にも対応する」というポリシーで造られ
ていて、とても頑丈に出来ている。
他のメーカに比べると、多少重いという難点はあるが、落としてもぶつけても、クルマに轢かれても、ほとんど潰れない。
テロの爆発に遭遇しても中身が無事であったという逸話も多く、アメリカの大統領が機密
書類を持ち運ぶブリーフケースとしても用いられている。
また、泥水や川、海などに落としても中に水が入らず、水に浮き、アルミ製のボディはレ
ーダーに反応するので、船旅には万が一のときの救命具にもなる。「水に浮く旅行鞄」というのは、ゼロより百年以上も前に創業したフランスのルイ・ヴィばれ続けてきたそれは、現在では軽量化を名目に生地や構造が変えられ、オーダーメイド以外は水に浮かないものになった。ゼロ・ハリバートンは、今日では世界で唯一の、緊急避難に堪えるトランクと言える。宏隆はその若さに似合わず、このようなところにも用意周到であった。「どうも、たいへん失礼しました。
お荷物にはスイスアーミーが一本有るくらいで問題
ありませんし・・どうやら、あなたはカトーさんご本人に間違いないようです」
初めて経験する入念な身体検査にちょっと緊張していたところを、ようやくそう言われて
「当たり前だよ、本人に決まっているじゃないか・・
」と、心の中でつぶやきながらも、内心ちょっとホッとしていたのだが・・・
「では、最後に、もうひとつだけ・・」
「えっ、もうひとつ・・
まだ何かあるのか、と怪訝に思ったが・・・
「紫藤廬(ツートンルゥー)の、お茶の味は、如何ですか
その孫(ソン)という航海士は、少し緊張した面持ちで、まるでワケの分からない、意味不明なことを訊ねてきた。
ツー、トン、トン・・・・あ、そうか
宏隆は、ようやく重要なことを思い出した。
久々に海の上で一夜を過ごせた興奮と、そのせいで少々寝不足気味になって頭がぼんやり
していたのだが、この台湾の貨物船に乗る際には “合言葉” を訊ねられるので、それに正し
く応えられなくてはならないと、王先生に注意されていたのである。「えーっと・・・そうだ、 “仙人境” の味がします。
「では、その茶器は “いくつ” ありますか・・
「それは・・・えー・・・そう、 “三種類” です」
それは “三個” ではなく、“三種類” と答えなければならなかった。
記憶を辿りながら正しくそう答えると、孫という船員はようやく顔がほころんで、「ありがとうございました。
確かに本物のカトーさんですね
私は、あなたを台湾の基隆港まで、無事にお届けするように命じられています。
航海中のご用は、何なりと私にお申し付けください」
そう言って宏隆に敬礼し、宏隆のトランクを持って、船腹に沿って斜めに付けられている。タラップを上がっていった。
「揺れますから、どうぞ、足もとに気をつけてください・・・」
この船のタラップは狭くて急で、まるで縄梯子のようにやたらとグラグラ揺れる。
ばよい、といったほどの、申し訳程度に付けているようなもので、客船のそれとは大違いで
しかし、乗船前にこれだけの入念な検査をすることを見ても、これは決して普通の貨物船
どうやらこの船自体が、王先生の所属する家族(ファミリー)、つまり、組織の
船であるに違いなかった。船に上がると、如何にも海の男という感じの温和な初老の人が待ち受けていた。
「船長・・この方が、お待ちしていたカトーさんに間違いありません」
宏隆を案内してきた航海士が、その人を船長と呼んで敬礼し、宏隆にも分かるように日本
語でそう報告した。
よく日に焼けた顔に、白い立派な髭を蓄えた船長は、宏隆に握手を求めて、「ようこそ大武號にいらっしゃいました。私は船長の林(リン)と言います。
日本風に言うと、ハヤシ、という読み方ですね・・・どうぞよろしく
いきなり身体検査などをさせて頂いて、大変失礼しました」
そう挨拶をする・・・
船長は、航海士の孫さんよりも、日本語を上手に話せた。「加藤宏隆と申します。この度は台湾まで大変お世話になります。
こちらこそ、よろしくお願い致します」
礼儀正しく、少し歩を下がってから足を揃え、相手の目を見て、日本式に丁寧にお辞儀を
して挨拶をする宏隆をしげしげと見ていた船長は、「・・おお、あなたは噂どおりの、立派な若者ですね
うーん・・・何より、澄んだ良い目をしているし、立っている姿勢が違う・・・
あなたなら、たとえ敵側の人間でも、きっと仲間に欲しがるでしょうね
いや、ホントのことネ、ハハハハ・・・」
そう言って、宏隆を賞めてくれる。
「・・ありがとうございます」
「そうだ、お腹は空いていませんか・・
ちょうどコックが、この大分の旬の魚を・・・
鱧(ハモ)やスズキ、産卵前の美味しいアワビを仕入れてきたと言っていました。
この船のコックは、かつて香港の有名なホテルで腕を振るっていたので、なかなか料理が
上手いのですよ・・
「うわぁ、それはありがたいです、実はもう、腹ぺこで
「ははは・・・では、私も朝飯がまだなので、一緒にいただきましょう
私は朝食にお粥をいただくのが習慣です。
朝のお粥は身体に良いのですよ
小麦のグルテンを揚げた油条(ユーチャオ)や、皮蛋(ピータン)などを一緒に食べると
とても美味しい・・・私はこんな貨物船の船長ですが、こう見えても、味には中々うるさい。
人間で、船でもよく厨房に入ってコックの邪魔をします」
船長はそう言って笑い、航海士の孫さんに、宏隆を部屋へ案内するように命じ、「今回のあなたの旅が、とても有意義なものになることを祈っています。沖縄経由なので、ちょっと長い船旅になりますが、どうぞゆっくりしてください。必要なことがあれば遠慮なく言って下さい。
航海中は、この孫(ソン)があなたのお世話
をしますので、ご用があれば、何なりと彼に命じて下さい・・・」
そう付け加えてから、姿勢を正し、宏隆に敬礼をした。その端正な姿は、古ぼけた貨物船の船長と言うよりは、まるで軍人のようであった。
*金波さゆらぐ茅渟の海・・・瀬戸内海の夕景
*海上より、フェリーターミナルと大分港を臨む。
「扁平足」とは、外反母趾や内反小趾、開帳足などと同じく、脚(ジャオ)の骨格の歪み
や崩れに起因するものであり、見た目にどれほど扁平足でも全く骨格が崩れていない場合も
あれば、反対にどれほど甲高に見えても、実はひどく構造が崩れてしまっている場合もあり、骨格の崩れや歪みの特徴を詳しく観察すれば、それをチェックすることができる・・・
ということが、これまでに分かった。
太極武藝館に入門してくる人の中には、前述のSさんのように空手の訓練によってそうな
ってしまった人ばかりではなく、ごく普通の生活の中で「真性扁平足」になっている人も何
人か見られた。
ところが不思議なことに、その人たちはほぼ例外なく、ここでの稽古の量が積み重なるに
つれて、徐々に扁平足ではなくなってきて、入門前よりもアーチが深くなり、足の甲が高く
なってくる現象が見られる。
また、扁平足でない人も、きちんと稽古に通ってきて、基本功から套路、対練に至るまで
を欠かさずに熟(こな)していさえいれば、いつの間にかもっと足の甲が高く見えるように
なり、靴の横幅が普通より広かった人も、徐々にサイズが普通に戻ってくるのだから、何と
も不思議なものである。しかし、それらの反対のケースは今のところ一人も見当たらない。
稽古によって脚の構造
が崩れた人は武藝館に居ない、ということになる。
一般門人は多くても週に三回、計12時間の稽古であるからそれほど問題にならないとし
ても、毎週末、金土日の三日間で合計24時間以上の稽古をこなす研究會のメンバーは、脚
に掛かる負荷も並々ならぬものだと想像できる。
しかし入門して10年、15年になる古参
の門人でも、脚(ジャオ)の構造が崩れてしまったような人は一人も居ない。扁平足や、同じ原因から生じる外反母趾に悩んでいる人は多い。
サラリーマンが10人居
れば、扁平足や外反母趾の人が必ず2〜3人は居る、と云うのだから驚かされる。
それは、あの水虫にも匹敵するような数であり、水虫は高温多湿のこの国で一日中西洋式
の革靴を履いて過ごしているのだから仕方がないとしても、何もわざわざ扁平足になる必要
はないのに、とも思える。その扁平足には、水虫よりもはるかに効果的な治療法があるという。
多くの医師が口を揃
えて勧める、扁平足や外反母趾を改善する、極めて有効な治療法があると聞いて、私もたいへん興味を持った。その最も効果的な治療法とは・・・何と、【裸足で土の上を歩くこと】であった。
その後には、どこの家庭にもありそうな「青竹踏み」や「アーチのついた靴のインソール
を使う」ことなどが並ぶのだそうだ。青竹踏みや特製インソールはともかく、治療法のトップが裸足で土の上を歩くことである。という事にはちょっと驚かされた。
もはや現代人は裸足で土の上を歩く機会など殆ど皆無に
それは今の時代にはとても贅沢なことなのかもしれないが、よく考えてみると、靴を
履いて生まれてくる人は居ないので、それは人間が立つことや二足歩行の”原点”であるとも
また、それを聞いて・・・かつて或る医師が、僻地の山村に居住する六十歳以上の老人た。
ちと、都会に住む同年齢の老人たちの足裏の重心を比較測定の実験をした、という話を何か
で読んだことを思い出した。その結果は、「山村組」の足裏の重心は、ほとんどの人が足指の付け根や指の腹に寄った。
ところあり、もう一方の「都会組」は踵(かかと)に近い人がほとんどで、重心が掛かるゾ
ーンも、山村組が小さく狭いことに比べて、都会組はかなり広範囲に亘ったと記憶する。また、山村組に扁平足や外反母趾がほとんど見られないのに対し、都会組にはそれらの症状は多く、脚の太さや大きさ、骨自体の強度も比べものにならないというものであった。
・・そんなことに想いを巡らせているうちに、ふと、アフリカの大地を文字通り裸足で歩
いて生活している原住民の ”足裏重心” を測定したらどうなるのだろうか、などと考えた。扁平足の治療法のトップが「裸足で歩くこと」だというのは、とても意味深長である。
何故かというと、アフリカの原住民は未だに多くの人が裸足で生活しており、中には白人
から貰った皮靴や赤いハイヒールなんぞを大事そうに履いている人も居るが、やはり大多数
は慣れた裸足の方が都合が良いらしく、あまり履物を履きたがらないからである。
しかし、何故あのような荒野、原野、サバンナで、裸足の方が都合が良いのか・・
私が実際にアフリカの砂漠地帯で見かけた人たちは、遠くの水源から住居に生活用水を運
ぶために、早朝から裸足のままで頭上に重い水瓶を載せて歩いていた。
自分の身体の半分もある大きな水瓶を、まだ小学校低学年くらいの子供がいとも簡単そう
に頭の上にヒョイと載せ、笑顔さえ浮かべながら、舗装も平地でもない、尖ってゴツゴツし
た石ころだらけの荒野を、裸足のままで30分も歩いていく。
そして、帰路にはたっぷりと水
を満たして、自分の体重ほどもありそうな、30kgにもなる重い水瓶を頭に載せて家まで帰っ
てくる姿が見られるのである。・・・私には、とてもそんな真似は出来そうにない。
いや、たとえ頭上の水瓶なしでも、あんな荒地を素足で30分も歩いたら、足の裏が傷だらけになってしまうだろうし、それ以前
に、ただの数十歩程度でさえ、足が痛くて歩けなくなるかも知れないと思える。
では、彼らの足裏の皮膚は物凄く厚く、ゾウのように硬く強靭に出来ているのか・・とい
うと、さにあらず。小学生位の子供の足などは、信じられぬほど柔らかいのだ。マサイ族の歩き方も、とても興味深かった。彼らはあれほどジャンプできるにも拘わらず、スネが細く、モモが細く、また飛び上がる。
際にはあまり膝を曲げないのに、まるで足許に小型トランポリンでもあるが如く、信じられ
ぬほど高くジャンプ出来ることがとても印象的だった。扁平足や外反母趾の人など、マサイには唯の一人も居ないのではないかと思える。
少なくとも私の見る限り、ペッタンペッタンと歩く人はマサイには居なかったし、足指が
変に曲がっている人なども、ついぞ見かけなかった。
もし彼らに問えば、扁平足とは何ぞや
と、反対に問い返されるかも知れない。
考えてみれば、たとえ脚(ジャオ)ひとつをとっても、人間本来のあるべき構造が崩れて
しまっていては、いつ猛獣が襲ってくるかも知れぬ原野で十全に活動することは不可能だと
その時には、キリマンジャロに登った。
アフリカ最高峰といわれるだけあって、やたらと
何しろ標高 5,895 メートル、富士山の上に、さらに北海道の大雪山を載っけたほど
の高さがある。キリマンジャロは、ずっと以前から登りたかった山だ。
ヘミングウェイの小説にある、西の頂きに横たわっている、ひからびて凍てついた一頭の
豹の屍を見たかった・・というワケでもないが、遠くから観たあの山の端整な姿がどうして
も忘れられなかった。
キリマンジャロは登り易い、などと言う人もいるが、麓から山頂までは最短でも4泊5日
かかり、毎月必ず数名の死者が出て、シェルパでさえよく登山中に死亡するのだから、決し
て楽で甘い登山ではない。
空気の濃さは普段の約2分の1(富士山頂だと約3分の2)、要するに目一杯空気を吸い
込んでもその中の酸素量は下界の半分しかない。
これは人間が空気の薄さに順応できる限界
高度なので極端に呼吸が乱れ、なだらかな登り坂なのに、僅か数メートルを歩くのに10分
も時間が掛かってしまう。
私もとてもきつかったが、シェルパが荷物を運んでくれているのだから、我が身ひとつ位
はせめて登頂できなければ恥だと思い、大和撫子の意気を示さんと最高峰まで辿り着いた。
三浦雄一郎氏の次男の豪太さんなどは、何と11歳でキリマン登頂を果たしたと言うから、やはり血は争えないもんです。さて、近ごろは携帯電話まで持っているらしいが、私が登った時には、シェルパたちは廃
品タイヤで造った粗末なサンダルや、底に穴の空きそうなペラペラのデッキシューズなんぞ
を履いたまま、私のザック以外にも、水や食料、燃料など、山のような荷物を担いで登って
そんな履物で大丈夫なのかと心配で訊くと、反対にそんなゴツイ皮靴で大丈夫なのか
ヌガイエ・ヌガイ(マサイ語で”神の家”=キリマンジャロのこと)への道はキツイぞぉ〜、と言って笑う。シェルパは40kgくらいのリュックを軽そうにヒョイと背に担ぐ。それだけでもスゴイ。
と思うのだが、更にもうひとつ、同じ40kgぐらいのリュックを更に頭の上に載せ、手には
水の入ったポリタンクを提げて、悠々と歩き始める。彼らが運ぶ荷物は合計70〜100kgにもなる・・それを運んで六千メートル近くまで登る。私はもう、唖然、呆然、心中騒然となった。
その細身で長身の、私の腕の太さ位しかない足のスネで歩いているシェルパが何故そんな
ことが出来るのか、何故それでキリマンジャロのテッペンまで行けるのか、不思議でならな
それも、粗末でペラペラの100円サンダルなんぞを履いて、である。
見た目の体格なら、腕や足は彼らよりもよっぽど太くて頑丈そうな私は、その同じ重量の
荷物を、平地で担いでさえも、果たして何キロ歩けるのだろうか、と真剣に悩んだものであ
ちょうどその頃の私は、好きな登山に明け暮れた結果、左足のカカトにばかりひどいタコ
が出来てしまって、薬を塗ろうがナイフで削ろうが何をやっても治らず、もしかすると自分
の歩き方が間違っているのかも知れないと思い、「ヒトの正しい歩き方」や「ヒトのあるべ
き構造」に興味を持つようになっていた。
だから、何処へ行ってもその土地の人間の歩き方
を観察してやろうと、目を皿のようにして必死で見ていたのである。
そこの原住民の歩行の特徴は、先述の日本の「山村組」のお年寄りと同じく、決して踵を
重く潰さずに歩いていたことを思い出す。
少なくともその集落では、踵に充分に重さを落と
してから、更にその重さを脚の骨にグンと載せて任せるような重厚な歩き方をしている人な
ど、ただの一人も居なかったように記憶する。しかし、かと言って踵を地に着けていないわけではない。
よく見ると、踵がきちんと着い
ていながらも、そこに体重がことさら重く掛かるようには使われていないのだ。
もしそんな使われ方をしていたとしたら、彼らの土踏まずは扁平足のように潰れて、多く
の人は外反母趾だったかも知れないし、みんな靴やサンダルを好んでいたかも知れない。
だいたい、あのようなゴツゴツした石ころだらけの荒地を裸足で歩くのに、いちいち踵を
重く踏みつけ、それが足底筋の発達だろうが何だろうが、土踏まずが地面に着くオマケまで
あったなら、たとえゾウやサイのような頑丈な足裏を持っていたとしても、歩きにくいコト
この上ないはずである。
それに比べて、当時最新流行の近代的な分厚い登山靴やトレッキングシューズを履いた私
の歩き方は踵(かかと)にズシリと重く、先述の空手出身のSさんのように脚(ジャオ)の
本来あるべき構造を踏み潰すような歩き方になっていて、御多分に洩れず、「外反母趾」で
つまり、母趾の指自体がグルリと回転して、指の腹が小趾側を向き、爪の内側が下
を向き、ちょいと母趾の関節が外に出っ張り始めていたのだ。
そして、そのように歪み崩れた脚の構造が災いした故であろうか、何とかキリマンジャロ
の山頂を極めたものの、下山してくる際に岩に躓(つまづ)いて足の生ヅメを剥ぐという、恥ずべきアクシデントまで起こした始末であった。
太極拳の訓練で、ゆっくりと動く理由は・・・
先ず、これほどの繊細な要求を身体で熟(こな)していくためには、ゆっくり動かざるを
得ない、ということがある。
勁(けい)という、独自のチカラを用いる太極拳の戦闘技術は、見た目のスピードとタイミングで勝敗が決まるような闘争術とは学習の方法が全く異なって
これは、いかにも武術らしく見える “動作” の練習をするものではなかった。
さらりと、決められた型の動作を流してしまえば、それは表面的な動きにとどまり、人間
が本来持つ精密な身体の構造や、そこから生じる機能や作用といった、高度な武術で最も重
要視すべきものへの意識が失われがちになってしまう。
しかし、ゆっくりと、ひたすら真正な武術としての “構造” のみを保ちながらその変化を
追えば、自分の身体がどのような状態であるのか・・・つまり、どのように立ち、何処に向
かって、どう動こうとしているかが、とてもよく理解できる。
そして、正しい構造を保ち、それを丁寧にたどり、擦(なぞ)って行くには、ゆっくりと
動く以外には、他に方法がなかった。この学習の仕方や考え方は、宏隆が学んできた日本の古流武術のシステムにも似ていた。
そこでは「型」が最も重要視され、ひたすらそれを繰り返して学ぶのであるが、それは、兎にも角にも「型」によって身体の日常的な構造を変えていくことにこそ訓練の主題があり、それらもまた、決して攻防の雛形では有り得なかった。
高度な武術にあっては、どのような民族にあっても、近似した学習方法が発想され得るの
かもしれない。
王先生が教授する陳氏太極拳の学習システムもまた、その身体構造の基(もとい)を身に
付けるために、ひたすら基本功を練るだけのために1年数ヶ月もの時間を掛けるものであっ
そこには、いきなり套路をサラサラと流して憶えさせたり、その中の動作で実戦の攻防を
シミュレートするような訓練は皆無であり、ひたすら武術として存在し、動けることのため
の身体構造を身に付けて行くものであったのだ。
そして、そのようなシステムを持つがゆえに、太極拳は六百年という永い時間を経た今も
なお、高度な武術として君臨し得るのであろう・・・宏隆には、そう思えた。「金剛とは、金剛神・・・仏法を守護する神の名前のことだ。
その名が示すように、鍛え抜いた鋼のように非常に堅固であり、手には金剛杵(こんごう
しょ)という、天魔を降伏(ごうぶく)する法具を持つ。つまり、金剛搗碓とは、金剛神が人の煩悩を打ち砕く降魔の杵を振り下ろすという激しい。
動作を意味している」
王先生が、この動作について語る・・・
心臓を護るように胸の前に拳を置くのでその名が付けられたと言うが・・・
“心(シン)” は臓器だけを表すものではなく、精神、中心、という意味でもある。
つまり、肉体ばかりではなく、仏法の智慧によって煩悩を打破して、自己の精神の中心を
護り、自己という存在の中心を護る・・・
套路の最初の動作には、そのような意味が込められているのだ」
「陳氏太極拳の拳理を表す套路の、最も重要とされる第一番目の動作が、このように仏法の
守護神によって天魔を降伏(ごうぶく)する破邪顕正の相(すがた)を表していることには
大きな意味がある・・・その意味するところは、とても深いものだ。
文化大革命によって、伝統武術も、宗教も、哲学も、完全に否定されたために、現在では
もう、これらの意味がまったく失われてしまったが・・・」
「・・・日本にも、奈良の東大寺に、独自の作風の金剛神像があるという。
仏法とは、人間釈尊が艱難辛苦の果てに到達し得た理解と叡智のことであり、その真理は
不毛の大地を潤す水のように、世界の隅々にまで浸透している。
それを武術で理解しても、他の何で理解しても良い・・君は自分の人生で、この金剛搗碓
に込められた大きな意味を、深く尋ねて行かなくてはならない」
「太極拳の数ある技法の中でも、この一勢ほど虚実剛柔が上下四方に正しく、粛然としてい
ることを感じさせるものは他に無い。
陳氏太極拳に於いて、この一勢を領袖として、最も重
要なものと位置づけられているのはその為だ・・・」
「その理(ことわり)は、非常に真正なものだ。つまり、この理が理解されなければ、この後を学んでも、何の意味も持たない。この一式の動作には、陳氏太極拳の全ての原理が秘められているのだ。
よく覚えておきなさい・・・・」
「さあ、これが金剛搗碓の、中ほどの部分だ・・・・」
同じように、左足を一歩前に出して行くところを後ろから従(つ)いていく。
この中間の僅かな動きの部分でも、それが四つに分けられ、ひたすら馬歩の構造が、ひとつひとつ、正しく確認されながら繰り返されていく。
初めに王先生に付いて動き、次に再びそれを独りでなぞって繰り返し、そうしながら細部
を幾度も訂正され、またそれを自分で修正しては繰り返してゆく・・・
「そうだ・・・今の時点では、大体それで良いだろう
そして、次の・・・最後の部分は、このように行う・・・・・」
「これが、金剛神が降魔の杵を振り下ろすという、この勢の名前の由来となる動作だ。
さあ、やってみなさい・・・・」
教えられた套路の、その、ほんの初歩であるはずの訓練が、とても難しい。
しかし、それを理解しようと、ひたすら続けていく・・・
そして、見た目はごく単純に思えるその最後の部分の動作を、さらに四つに分けて構造を
解きながら、何度となくそれを繰り返しているうちに・・・
ふと・・宏隆は、自分の身体が、勝手に動いていることに気が付いた。
「な・・何だ、これは・・・・」
何も身体を動かそうともせず、こう動きたいとも思っていない・・・
ただ見せられたとおりに、訂正されたとおりに、注意深くその形を取っただけで、宏隆の身体は、何の意図も、動作も必要とせずに、王先生と同じように、信じられぬほど、軽やかに動いていた。
自分の動きとは、明らかに違う動きが、そこに自然に生じている・・・
そして、そうなって初めて、宏隆は、自分が1年以上も時間を掛けて練ってきたはずの
「基本」が、実はかなりいい加減で、精度の低いものであったことに気が付き始めていた。
「そうか・・・・」
「そうではないのだ・・・」
基本功の “動き” は・・・
あの基礎運動の訓練は、このような構造を理解するためにこそ在ったのだ・・・・
自分がやっていたことは、ただ、その基本練習のための動きを・・・
基本訓練という名の、単なる “基本の動き” を
ただ、繰り返していただけに過ぎなかった・・・・・
身体が、信じられないほど、軽い・・・・
まるで、重力が半分ほどしかない空間で動いているかのような・・・
床を踏みしめても、踏んでいないような、そんな軽さが、宏隆の全身を包んでいた。
「ああ・・・そうではなかった・・・
この動きは、勝手に、自然にそこに起こるべくして生じていくのだ・・・
「本当は、これを基本として練るべきだったのだ・・・
自分は、この “基本” というもののあり方に、まったく気が付いていなかった。
基本は、この武術の運動の、最も小さな単位だとばかり思っていた・・・
基本は、実際の正しい構造に当て嵌めてみて、初めてそれが何のための基本であったか、それ自体が何の意味を持つものであったのかが、ようやく分かってくるものであるらしい。
それは「動き」ではなかった・・・
動きとは、どのようなものであれ、必ずその元となる構造より生じているものなのである。
まずその元となる構造が理解されなければ、如何に外見を精密に摸倣しようと、その動きは
単なる表面的な擬(なぞら)えに過ぎず、根本を成す原理を修得できるはずもない。基本とは、ひたすら、この「構造」を理解するためのものであったのだ。そして、套路とは、その構造をさらに深く追求するものであるに違いなかった。
套路を教わったことで、宏隆は「基本」に対する考え方が変わった・・・
それは、宏隆にとって、まさに目が覚めるような大きな発見であった。
、今天就講這里・・・(よし、今日はここまでにする)」
まるで、宏隆がそれを発見したことを見抜いたかのようなタイミングで・・・
王先生がそう言い、宏隆は動作を収め、感謝を込めて「ありがとうございました」と、稽古を始めた時と同じように、片膝を着いて礼をする。通訳の大男にも、胸の前に拳と掌を合わせ、丁寧に礼をした。
宏隆の額から、汗が床に滴り落ちる・・・
決して激しい動きではなかったのに、体中にじっとりと汗が吹き出しているのである。
この秘密の訓練所は、大暑を過ぎたばかりの真夏の地下室とは思えぬほど、快適に空調が
管理されてはいたが、太極拳の訓練は、たとえどの様な場所であっても、站椿で五分間ほど
じっと立っているだけで大汗をかく。
「ところで・・・・」
いつもなら、指導が終わると風のようにスーッと部屋の外へ出て行くことの多い王先生が、珍しく宏隆に向かって話しかけてきた。
「近々、台湾に行ってもらわなくてはならない・・・」
「台湾へ・・・ですか
突然の王先生の言葉に、宏隆はちょっと驚いた。
「そうだ・・・君は台湾へ行ったことがあるかね
「いいえ、まだありませんが・・・・
どのようなお遣(つか)いで、台湾に行くのでしょうか
「いや、遣いで行ってもらうのではない。
君が正式に私の弟子となるために、私たちの長老に面接をする事と、“家族” の主なメンバーが立ち会って、君の入門の儀式を行うためだ・・・」
私は、まだ王先生の弟子ではないのでしょうか
「君は、私の学生だ・・・
しかしそれは、私たちの世界では、未だ正式な弟子という意味にはならない。
私の師や、一家の長老、私たちの家族、つまり吾々の同志たちに面接して君を見てもらい、私の正式な後継者に相応しいかどうかを、皆にも判断して貰わなくてはならない・・・
そこで君が認められ、拝師入門の儀式を終えて、初めて君は私の正式な弟子となることが
できるのだ」
「面接というと・・・また、あのようなテストがあるのでしょうか
「ハハ・・よほどあのテストが応えたと見える。
しかし、もうテストは必要無いから行わないから、安心しなさい」
「・・私は、自信を持って、君を、私たちの後継者に推薦したいと思っている。
三週間のテストでどのように立ち向かうかを見てから、この一年と数ヶ月の間、君には
武術らしく見えるような動きのひとつも教えず、ただ地味な基本功しか教えてこなかった」
「それは昔からのやり方だ・・昔は、みんなそうして学んだ。
誰でも、初めの数年間は、武術らしいことは何も教えてもらえない・・・」
「しかし、君はその基本功をとても大切に、まるで宝物のように丁寧に身に付けようとして
その単純な動きに千尋の深さを感じ、その原理を探ろうとして、それまでの自分の身
体の在り方、自分の考え方さえ否定しながら、懸命に模索し続けていた・・・
それを誰にも言われず、自分で行えたところに、私は君という人間を見出すことができる」
「そういう人間は、黙っていても大切なことに気付き、成長していけるものだ。
現に今日の稽古でも、私は、君がとても大切なことを見出したように見えた・・・」
「台湾の同志たちも、きっと、実際にそんな君を見れば、吾々の未来に希望を見出して、大いに喜んでくれるに違いない・・・・」
宏隆にしてみれば、何も考えずに、ただ必死に、教わったことをこなそうとしていただけ
であったのだが・・・
入門のテストを終えてから、この一年数ヶ月を掛けて基本練習を教わりながら、自分の学
び方や、この武術の追求の仕方がどのようなものであるか、つまり自分がどのような人間で
あるのか、物事にどのように向かっていくのかを、詳細に観察されていたのだった。
「台湾へ・・・」
「そうだ、吾々の現在の本拠地は台湾にある。
台湾では先ず、張大人(たいじん)に会ってもらわなくてはならない」
「張大人・・・その人は、どんな方なのでしょうか
「張大人は私たちの長老だ。
君のお父さんと同じように、私が日本に来るための労を執って
くれた、御恩のある人でもある・・・
君が正式に私の教えを受けるためには、台湾に行って、その方とお会いして、君自身とい
う人間を直(じか)に観てもらう必要があるのだ・・・」
「よく分かりました・・・それで、台湾へはいつ発てばよいのですか
「来月の3日に予定している。渡航の方法や、私たち独自の、ちょっとした約束事などがあ
るが、それはまた出発前に改めて指示することにしよう
それはきっと、君の人生の新たな旅立ちとなる、良い旅になることだろう・・・」
数多くの柔功や基本功を学び、小架の套路を慎重に練っていくと、全ての練功は、ひたす。ら ”馬歩(ma-bu)” を理解するために用意されているのではないかと思えてきます。
なぜならば、それらの型や形を取ろうとしたとき、もしも身体が正しい馬歩になっていな
ければ、足を一歩出すことはおろか、姿勢を真似ることさえ儘ならないからです。
「馬歩が分からなければ太極拳は何も理解できない」
「太極拳は馬歩に始まり馬歩に終わる」
稽古で毎回のように詳しく説明され、ホワイト・ボードに図を書いて解説されたり、ときには骨格模型を使って詳しく指導が行われるほど、私たちにとって「馬歩」は大切なも
のであり、侮らず、疎かにせずに、深く追求していく必要性を感じるものです。
ある日、歩法の稽古の途中で、「馬歩」が正しく取れている事を確認するための、簡単な
”実験” が行われました。まず、イスをひとつ用意して、足を肩幅より少し大きめに開いて馬歩の形で腰掛けます。そこから両手を前に出し、その手を正面から引っ張ってもらうというものです。
用意されたのは、比較的ゆったりと深く腰掛けられるタイプの、アマン・リゾートにでも
似合いそうな肘掛け付きの白いイス
そこに門人のAさんが深く腰掛け、背もたれに身体を
着けた状態となりました。
両手をゆっくり引き始めると、しばらく腕に重さがきていたのですが、途中で限界点がき
たような、まるで壁に突き当たったような感覚が伝わってきました。
さらに力を込めると、急に引っ張っていたチカラが軽くなり、Aさんの身体がフワリと浮
いて立ち上がってきたのです。
限界点に感じられたものは、引かれていることに抵抗していた足や背中の筋肉の限界だっ
これは、カタチは馬歩でも、身体の構造としては馬歩で立てておらず、イスに寄り掛かっ
ている状態を引き起こされたと言えます。
次は、門人のBさんがトライ
Aさんと同じように、イスに深く腰掛けます。
両手をゆっくり引いていくと、逆に向こう
に引き返されているような重さが掛かってきました。
こちらも、さらに力を込めて引こうとすると、Bさんのお尻が浮いてきましたが、背中の
上部はイスに着いているままで、身体は上がってきませんでした。
これは、上半身の角度と重さを利用して、引っ張られないようにした結果であり、そこか
らさらに大きな力が加えられた場合には、容易に引き起こされてしまうことが分かります。
馬歩の実験と言うよりは、イスから引き起こされないための工夫と言えるでしょう
「・・皆さんは、引かれると思うと、用心してずいぶん深く腰掛けますね」
そう言ってイスに座った師父の姿勢は、お尻が乗る程度に浅く腰掛けられ、背中も真っ直
ぐに立っていて、背もたれからはずいぶん離れている状態で、一見して、いとも簡単に立た
されてしまうような姿勢に見えたのです。ところが、いざ師父の手を引こうとすると、まずその感触の違いに驚かされました。緊張がなく、とても柔らかいのですが、引けども引けども、ビクともしないのです。
例えてみれば、それはまるで細くて握りにくいビニールヒモを使って、地面に埋まってい
る100キロくらいの荷物を、2,3歩離れたところから引き上げようとしているかのよう
それに比べると、AさんやBさんの場合には、多少重いとは言っても、せいぜい自分の足
下にある大根を、ヨイショと引き抜く感じです。師父の腕は、決して持ちにくいわけではないのですが、自分の力を100%出し切れない。感覚が、まるで細くて握りにくいヒモを持たされているように感じられるのです。
・・そして、さらに力を入れようとした瞬間、フッと向こうに引き返され、いつもの対練
のように、吹き飛ばされた弾みで一気に道場の端まで猛ダッシュすることになりました。試しに、先ほどの二人に師父と同じ格好で腰掛けてもらって両腕を引いてみたところ、いとも簡単に、軽々と引き起こせてしまいました。
なるほど、浅く腰掛けた格好では体重や寄
り掛かりが使えないため、先ほどよりは楽に引けたということでしょう
それでは・・と、今度は師父に深々と腰掛けて頂き、背もたれに身体を預けた状態で引い
てみたのですが、結果は同じで少しも引くことができず、背中をイスから浮かすことも出来
ないまま、またしても非常に軽い力で引き返されてしまいました。ひとたび馬歩が理解されれば、外見はどのような姿勢をしていても構造は変わらないのだ。と、改めて実感されました。
「これは、引く方も同じ馬歩の原理なんですよ・・・」
・・と師父が付け加えられ、Bさんにもう一度イスに深く腰掛けるように指示しました。出来るだけ体重を後ろに掛けられるように、身体に大きな角度をつけて座ります。
その姿勢で手を前に出すと、見た目はぶら下がるような格好になってしまいましたが、師父はその両の手に軽く触れ、ヒョイと、まるで箸で蕎麦をすくい上げるような動きをする。
と、Bさんは身体に斜めの傾斜が着いた格好のまま、真上に飛び上がり、見事に立たされて
しまったのです。さて、実験はこれだけに留まらず、続けてその恰好で「足踏み」が行われました。
これは先ほどと同様に浅くイスに腰掛け、足踏みをしながら相手に両手を引いてもらう、というものです。
イスに腰掛けたまま、足踏みをする・・・
普通に考えれば、ガッチリ踏ん張りを効かせて固定していた方が動かされにくいはずです。
し、足踏みをすることで常に片足しか地面に着いていないことになりますから、どう考えて
案の定、門人CさんとDさんで試してみると、ごく小さなチカラで軽々と引かれてしまい
ところが、師父がイスに座って足踏みをされると、むしろ先ほどよりもさらに強力
になったように感じられたのです・・
もう、こうなると100キロの荷物なんてものではありません。
エンジンを掛けて前進しようとしている車の後ろにロープを着け、なんとか引っ張ろうと
しているような感覚です。
これでは、たとえ数人掛かりで引っ張ったとしても、到底動かせ
ないことでしょう
足踏みをした方が、より力強く感じる・・
それについて師父は「当たり前のことだ」と言われました。
ただ「立っている」だけでは
なく「歩いている」のだから、当然構造は強くなる・・と
「足踏み=歩くこと」であれば、静止していたときより強力であることも頷けます。
しかし、それも「馬歩」が正しく理解されていなければ、イスに腰掛けた時点で馬歩は失
われ、立つことも動くことも出来ないような、居着いた身体となってしまうのです。
居着いた状態で足を上げ下げすれば、その運動はただ左右の足を交互に上げ下ろしするよ
うなものとなり、さらに居着きは強くなり、簡単に崩されてしまうというわけです。
それはまるで、重たくてとてもひとりでは動かせないドラム缶が、自分から左右にゴット
ンゴットン傾いてくれているようなもので、ドラム缶の角を利用すれば小さな力で転がして
いけるという事と似ているようにも思われました。
今回の実験では、馬歩が正しく理解されていれば、例えイスに腰掛けた姿勢でも、身体は
馬歩站椿の状態が守られており、相当な力を持ってしてもその構造を崩すことは容易ではな
く、そこから足踏みを始めれば、即歩いている身体の構造になる、ということが体験できま
そして、ヒトとして最も効率よく身体を使える構造であると思われる「馬歩」が、自分に
起こり得る如何なる状況に於いても崩れることがないように、基本功から套路まで実に様々
な状況を設定されているのだと、改めて実感されたことでした。
*深く腰掛けて足を突っ張られると、なかなか引けませんが・・・
*浅く腰掛けていると、ご覧の通り、割と簡単に引けてしまいます。
*男性が女性を引くと、このとおり・・・
*女性が、男性を引いても、やはり、こうなります。
*しかし、少し馬歩が正しく出来てくると、引いた方が崩れて・・・
*男性が女性を引こうとしても、簡単に崩されてしまいます。
*馬歩が出来ていないと、軽く引かれても、このとおり・・・
*また、このとおり・・・
*またまた、このとおりに・・・
*馬歩が出来ていると、頑張って引こうとすればするほど、ひどく崩されて・・・
*足踏みをしているところを強く引いても、やっぱり崩されてしまいます。
達人はみな甲高である、とか・・・
扁平足の人は武術的に劣っている、とか・・・
いや、扁平足こそが達人なのであり、ジツはそれは扁平足ではなく、足底の筋肉が発達しているのでアル・・・
などという話を、よく耳にすることがある。
しかし、本当のところは、どうなのであろうか・・・
そう言えば、かつて太極武藝館に在籍していたSさんは、ひどい扁平足であった。
それは生まれつきではなく、彼が二十年近く学んできた競技空手の修練によるものだと言
うことで、その裸足の脚を見れば、なるほど見事に足裏がベッタリと潰れた扁平足であり、上から見ると、小趾側から踵にかけて肉がはみ出し、まるでヤキトリ屋の団扇(うちわ)の
ように見える。
どのメーカーを探しても、なかなか履ける靴が無く、)ですかねぇ〜
などと、靴屋さんに苦笑される始末だと本人はボヤいていたが、確かにその足では履く靴に
も困るだろうと思えた。実際に本人も困っていたが、『いや、靴の問題だけでは済まないんです・・』と言う。つまり、「まともに歩けない」のである。
土踏まずの縦と横のアーチは、二足歩行を可能にする為の重要な構造のひとつとして人間
に与えられているのだから、それが潰れていたのでは鉄人28号の足のようになってしまい、人間サマが歩き易いわけがない。
それに、私たちの太極拳で必要となる「脚(ジャオ)」の
使い方が、その歪んでしまったアシの構造では、ほとんど不可能に近いのであった。
しかし、長らく空手を修練している人の、誰も彼もが扁平足になるワケではなかろう
彼のアシがそのようになってしまったのには、それなりの理由(ワケ)があった。
それを発見したのは、彼が試合で勝ちまくっていた頃の、ある地方大会のビデオを皆で見
せてもらった時のことである。
空手着に黒帯の出で立ちで試合をしている姿を、『いやぁ、今観ると、とても見られたモ
ンじゃないッスね〜・・』と、恥ずかしそうに言う本人の映像には、どこか際だって不自然
な特徴があり、居合わせた人たちは皆それを見つけて顔を見合わせていた。
その不自然さとは、彼が攻防の一歩一歩を、わざわざ脚のアーチを踏み潰すようなフット
ワークで動いていたことによるものであった。
それは、まるでダイビングの足ヒレを着けて
歩いているように見えるのである。
当時、彼の身体の重さは優に百キロを超えていたが、その重い体をさらに落下させながら
アシで踏ん張って地面に押しつけた結果、そこに生じた大きな荷重は、踵(かかと)から指
先に向かって足首から下の全ての骨に与えられる・・・
結果、脚(ジャオ)の骨格はそこに掛かる重さに悲鳴を上げ、足裏の縦のアーチも、横の
アーチも、徐々に潰されてきてしまったのであった。なお、脚(ジャオ)とは、中国武術で言うところの、足首から下の部位のことである。この稿では今後、その部位を「脚=ジャオ」と呼ぶことにする。
「扁平足」というものを定義すれば、【土踏まずが地面に着いている状態】ということに
扁平足という言葉自体にはそれ以外に何も意味は無く、何か特別な定義があるわけで
なお、「土踏まず」の定義は、人間の構造上存在している、床に足裏を着けても触れない。
この「扁平足」というのはどういうわけか医学的にもずいぶん曖昧なものらしく、医師に
よってその定義もマチマチであり、それ即ち障害や病気というものでもないらしい。
そのために歩行が困難であったり、痛みがあるのであれば勿論それは病気となるが、見た目
の扁平足それ自体が、即ち病気や障害とされているわけではない、というのだ。
つまり「扁平足」とは、要はただひたすら足裏の「土踏まず」という、ヒトの二足歩行の
構造に於いて、本来は地面に接触すべきではない部分が【何らかの理由】によって地面に着
いたままになる状態を指すもの、ということになる。扁平足には、【疑似(仮性)扁平足】と【真性扁平足】とがある。外見的には土踏まずのところが潰れているが、骨格はきちんとしたアーチを形成している。ものは「疑似扁平足」と呼ばれている。
足底に脂肪がついたり、足底筋群が発達したりして
いる場合などにそうなることがある。「真性扁平足」は、骨格に正しいアーチ構造が見られない扁平足をいう。
これはその名の
通り”本物”の扁平足であり、その為に疲れやすかったり、遠くまで歩いたりすることが困難
扁平足の「原因」は、それほど複雑なものではない。
生まれつき足底が扁平である場合も
あるし、幼少時から運動不足で足底の筋肉群が未発達となり、足裏の腱が非常に弱いような
場合には、誰でも当然の如く扁平足になる。
また、反対に足底部の筋肉を極端に使ったよう
な場合にも、当然、扁平足になる。
しかし、そんなことよりも、武術を学ぶ者がもっとよく知っておくべきことは、医学的、構造的に見れば、「扁平足」は「外反母趾」や「内反小趾」とまったく同じ原因にあると
いうことである。・・これは、武術的なアシの構造を考える際に、大変重要なポイントとなる。
足首から下、つまり太極拳で言うところの脚(ジャオ)は 26 個の骨で構成されており、それによって「内側縦アーチ」「外側縦アーチ」「前足部横アーチ」「中足部横アーチ」の
4つのアーチが構成されている。
また、それらの関節に付随する 100 本を超える靱帯は、足底の三つのアーチを保つため
に重要な役割を果たしており、26 個の骨はすべて靱帯で連結され、籠の目のように編まれ
さらに脚には 19 の大きな筋肉と多数の内在性の小筋肉が存在し、靱帯が土踏まず
のアーチを支えることをサポートしている。
この 26 個の骨で構成される脚は、その「骨格の崩れ」の偏り具合によって、それぞれ
以下のような名称で呼ばれている。
(1)骨格の崩れが、「土踏まず」の方向に偏ったもの・・・・・・「扁平足」
(2)横アーチが崩れて破綻し、前足部の横径が広がったもの
程度が進めば、中足骨が内反・外反しはじめる・・・・・・・「開帳足」
(3)母趾が内側に回転して、爪の内側が下を向き、母趾の腹が外側(小趾側)に向いてしまったもの
程度が進めば母趾の中足骨が外に張り出す・・・・・・・・・「外反母趾」
(4)外反母趾と同様に、小趾が内側(母趾側)に向いたもの
程度が進めば小趾の中足骨が外に張り出す・・・・・・・・・「内反小趾」
これらの症状はすべて【脚の骨格の崩れや歪み】に起因するものであり、基本的には、い
ずれも過剰な「重さ」によって、足首から下を構成する骨格が崩れたり歪んだりすることに
よって生じるものである。
仮に、どれほど足の甲が高く、アーチ構造が維持されているように見えても、またどれほ
ど足底筋群が発達したゆえに「疑似扁平足」となっていようとも、足の指の状態を見れば脚
(ジャオ)の骨格が正常であるかどうかを容易に判断することができる。
つまり、そこに”足指の異常”が見られるのであれば、その脚の機能は「真性の扁平足」と
同じ原因によって、本来あるべき足の骨格構造が崩れてしまったものである、と判断できる。
例えば、一見骨格に正常なアーチ構造が見られながらも、足指に明らかな外反母趾や内反
小趾の症候が見られる場合などには、その骨格は構造としてかなり危ういものである。その場合には、中足部の横アーチが崩れていなくとも、前足部の横アーチが崩れている。
「開帳足」の傾向が見られるはずであり、脚(ジャオ)の骨格にかなりの無理な負担を掛け
て過ごしてきたと判断できる。
それは、たとえ甲高の正常足に見えはしても、すでに本来の
アーチの構造が微妙に歪み、崩れてしまって、正常な機能を果たせない構造となっている可
能性が大きい。
特に長年にわたって短距離を走り込んだり、ジャンプと落下を繰り返すようなトレーニン
グを余儀なくされてきたスポーツ選手などが、それ故に足底筋が異様に発達したり、上記の
ような骨格の歪みによる症候が見られるような場合には、その足底筋群自体が脚(ジャオ)
の骨格を維持する目的以上にそれらの骨格を強く引っ張ってしまっているので、その歪みや
崩れは見た目よりもかなり大きく、構造としては深刻な問題であると言える。
また、これらの骨格の崩れによって起こる疾患には、足裏のタコ、魚の目に始まり、足底
筋膜炎、冷え症、浮腫(むくみ)、膝の痛み、腰痛、目まいなどがあり、果ては深刻な神経
疾患まで引き起こすおそれがあることが知られている。
台湾などで盛んな「足心道」、つまり「反射区」と呼ばれる足裏のツボのゾーンを揉みほ
ぐすことで健康を得ようとする治療法によれば、この「土踏まず」のゾーンには、輸尿管、膀胱、小腸、十二指腸、膵臓、腹腔神経叢などの重要な反射区が集まっている事が分かる。
また鍼灸治療に於いても、例えば頑固な三叉神経痛を治療する際には、眼窩や頤(おとが
い)以外にも土踏まずにある「心穴」や「腎穴」などを取穴し、治療するのが常道であると
ヒトの構造上、本来は地面に着かないように出来ている「土踏まず」にそのような反射区
や経穴が存在するのは決して偶然ではないだろうし、考えてみれば、咽喉部、腋下部、陰部
など、人体で重要な部分も、当然のこととして外部からのダメージを受けにくいところに配
置されている。
実際に、土踏まずのところには重要な圧力センサーが存在するというが、足底のアーチは、その部分を常に直接地面に触れさせないことによって、ヒトの機能や健康、生命の存在自体
にまで関わる重要な役割を担っていることは、素人の私でも想像に難くない。
*真性の扁平足と、骨格が崩れていない疑似扁平足、そして普通の正常足
*脚(ジャオ)に存在する4つのアーチ
どのひとつが崩れても骨格の異常となる。
*典型的な「外反母趾」の例
母趾の爪が外を向き、さらに中足骨が突出している。足の甲の辺りはそれほど潰れていないように見える。
*「開帳足」であることが判りやすい例
開帳足は外反母趾や内反小趾の始まりであり、骨格がウチワのように横に広がる。一見、普通の足に見えなくもないが、前足部のアーチには明らかな弛みが見られる。
この場合も足甲がそれほど潰れていないように見えるが、母趾に外反が始まっており、小趾側の中足骨には「内反小趾」が進んだ症状が見られる。昨夜の出来事が嘘のように思えるほど、穏やかな表情を見せる基隆(キールン)の港に、大武號は、すべるように入っていく。
港の深く奥まった左側の埠頭には、台湾海軍の軍艦らしき船が何隻か停泊しているのが
・・・思えば、この台湾に着くまでが、長い道のりであった。
8月3日の19時に神戸港を出港してから、大分を経由して那覇に一泊し、台湾の基隆港
に到着した今日は、8月7日の15時、つまり、もう丸4日目になる。
途中、北朝鮮の工作船からの襲撃がなければ、午前中には此処に到着していたのだろう
が、それにしても、船旅とは何とも時間の掛かるものだと、あらためて思う。
しかし、その時間のおかげで経験できたことは、宏隆にとって本当に掛け替えのないも
見渡す限りの大海原を飽きるほど眺めて、水平線に昇る来光を拝し、一日中潮騒を聴き
ながら、自分が経てきた人生を示すかのような、何処までも伸びる真白い航跡を見つめ、陸(おか)に生きる人間たちの営みが何ひとつ存在しないところで、たっぷりと空と海の光を浴びて過ごす時間は、まさに日常では有り得ない、嫌が応にも自分自身を見つめる、またとない機会となった。
加えて、昨夜受けた工作船からの襲撃は、一見平和な日本で生活する者には考えられな
い、“平和ボケ”で育った人間の目を覚ますには充分な、まさに青天の霹靂と言うべき出来
ごとであり、自らの自由と尊厳を守るためには、たとえ武器を取ってでも戦わなければな
らないという覚悟を、宏隆の中に強く芽生えさせた。
飛行機で一気に台北に来ていたら、伊丹空港から、わずか3時間・・・
しかし、それでは、このような感慨も何ひとつ得られなかっただろうと思う。
今思えば、自分にとって間違いなく人生の節目となるであろうこの台湾行きに、ひとっ
飛びで到着する空路ではなく、充分に心の準備が出来る船旅を選んでくれたのは、紛れも
なく王先生の心遣いに違いなかった。宏隆は、師のそのような思い遣りに、深く感謝せずには居られなかった。
大武號に別れを告げ、下船して、初めて台湾の地を踏む・・・・
慣れない長い船旅で平衡感覚がちょっと狂っているのか、よく揺れるタラップを下りて
来るときは何ともないのに、タラップから一歩踏み出した途端に、まるで陸地の方が動い
ているような錯覚をおぼえて、少しヨロヨロしてしまう。人間の感覚とは、本当に不思議なものだと思う。
そこには既に、林船長や孫さん、乗組員の人たちやコックさんまでが降りて来ていて、皆で宏隆に別れを惜しんでくれる。
「帰りも是非、この船に乗ってくださいよ・・
(イールー・ピンアン=道中ご無事でありますように)
・・元気で、頑張ってください。
「素晴らしい武術家になれよ・・
「君はもう、立派に、俺たちの仲間だ。
・・いや、一緒に戦ったんだから “戦友” だな
「台湾でのことが、全てうまく行くように祈っていますよ・・」
・・・などと、思い思いに声を掛け、めいめいに手を握りしめて前途を祝福してくれる。宏隆は一人一人に深々と頭を下げ、感謝の言葉を述べて握手を交わした。
最後に林(リン)船長に挨拶をすると、「もうすっかり、大武號の乗組員のようになられて・・・
大分で乗船されたときよりも、何やら逞しくなられたような気がします。
お名残り惜しいですね・・・私たちは、あなたのことを決して忘れないでしょう」
「それから、もう、分かっておられると思いますが・・・
昨夜この船が攻撃を受けたことは、どうか外部には内密にしてください。
これは、取り
あえずは世間に騒がれないよう、秘密にしておかなくてはならないことなのです」
そう言われて、ふと船を見上げると、一体いつの間にそうしたのか、銃撃を受けたはず
の船体は、テープや板やペンキなどで巧みにカモフラージュされ、乗船したときとそれほ
ど変わらないように見える。「心得ています。決して口外しませんから、ご安心下さい。
王先生とお会いしたときも、信じられないような秘密の場所でしたし・・」
ちょっと微笑んで、宏隆はそう答えた。船長とそんな話をしていると・・・向こうから、真っ白なクルマが此方に向かって来る。のが目に入り、皆がちょっと緊張した面持ちになって、一斉にそれを見る。
気品のある、優雅なデザインのその白いクルマは、近づくにつれて、パルテノン神殿を
摸した大きなグリルと、その頂上で銀色に輝く、羽根を広げた妖精のマスコットが目に入
り、誰の目にも、それがロールス・ロイスであることが分かる。
まるで氷の上を滑るように、音もなくスーッと傍らに近寄って来て停車すると、運転席
から、そのクルマと全く不釣り合いな、背の高い、見るからに屈強そうな男が降りて来る。
仕立ての良いネイビーブルーのスーツに、色も鮮やかな碧いネクタイを締め、髪の毛を
短く刈り上げたその人は、いかにも厳しい修練を鍛え抜いたことが想像される、精悍な体
つきをしている。
年齢(とし)は三十代の半ばにもなるだろうか、切れ長の目の奥が射掛けるように鋭く
光り、ふと何処か王先生にも似た、優れた武術家のようなエネルギーが感じられる。
男は林船長に親しげに中国語で挨拶をし、やがて少し険しい顔になって・・・おそらく
昨夜の出来事と思われることをしばらく話していたが、話が終わると船長が此方を向いて、宏隆に紹介をした。
「こちらは “武漢班” の教練で、もと台湾海軍中尉の、陳(ちん)くんです・・」
「初めまして・・あなたをお迎えに参りました、陳(チェン)と申します」
もと海軍中尉というだけあって、軍服を着ればさぞかし似合いそうなその男は、自分で
陳(チェン)と、中国語の発音で名乗り、姿勢を正して、両肘を真一文字に伸ばしながら
スッと胸の前で掌と拳を合わせ、宏隆に向かって丁寧な日本語でそう挨拶をした。
決して相手を威圧するようなエネルギーではないが、その目は片時も宏隆を見て離れず、礼をして頭を下げる時でも、視線は宏隆の足元へ、射抜くように注がれている。
「初めまして、カトウ・ヒロタカです・・・」
その精悍さと隙の無い立ち姿に、ちょっと見惚(みと)れてしまっていた宏隆も、相手
のそんな鋭い気を感じて、否応なく気持ちを引き締めつつ、胸の前で拳を組む。この挨拶の仕方は「包拳礼」と言って、陳氏太極拳の礼式でもあった。
つまり、宏隆を迎えに来たというこの陳(チェン)という人は、同じ太極拳を学んでい
る人間ということになる。
「・・・失礼ですが、"武漢班” というのは
耳慣れない言葉に、さっそく質問を向ける。
加藤家の人間は、相手が誰であっても・・それが初対面の外国人でも、何処かの国王で
あっても、臆することなく、常にきちんと話が出来た。
「戦闘部隊のことですよ、吾々の・・・」
傍らから、船長が代わって答えた。
耳慣れない言葉を聞いて、ちょっと戸惑いを感じたが、大武號に積まれた武器の数々、乗組員の装備や訓練を積んだ動きを思い出しても、この組織がかなり大掛かりな戦闘要員
を抱えていることが想像できる。
宏隆はそれ以上質問することを避けたが、その精悍な男は、何も言わず、黙って宏隆の
方を見ている・・・
宏隆も、70年代の高校生としては、決して背が低い方ではない。
実際、身長は176センチあり、クラスでは一番高く、学年でも三番目くらいの高さなの
だが、この陳という人は180センチほどは優にあるようで、宏隆がちょっと見上げるよう
な感じになってしまう。
それに、鍛え上げられたその引き締まった身体は、恐らく90キロは体重がありそうで、向かい合うと、77〜8キロしかない自分が、かなり貧弱に思えてくる。
そして何よりも、まるで王先生のような、ちょっとでも油断すると即座に斬られてしま
うような、そんな鋭さが感じられてならなかった。
「それでは、参りましょうか・・・」
「・・どこへ行くのですか
「まずは、台湾に滞在するための宿舎にご案内します。
宿舎で少し休んでいただいた後は、張大人(たいじん)の処へお連れするように命じら
れています」
「張大人と、面接をするのですね・・
「それから、どうするのですか
「・・台湾での予定を、何もお聞きになっていないのですか
「詳しい予定は、まだ何も伺っていません。
ただ、張大人との面接が良い結果であれば、家族の仲間入りをさせ、王先生の正式な門人にすると・・・」
「なるほど・・・では、あまり時間がありませんので、先ずはクルマに乗って頂いて・・
お話はそれからということにしましょう」
軍用の物らしい、小振りで頑丈そうな腕時計をちらりと見て、陳中尉が言う。昨夜の襲撃で大武號の到着が大幅に遅れてしまい、宏隆の台湾での予定が詰まっている。のかも知れなかった。
宏隆は、再び大武號の乗組員たちに別れを告げると、その白い貴婦人のようなクルマの
乗客となった。小架式の伝人である。父である陳伯先(資料映像集 #11)に学び、陳伯祥(資料映像集 #8)の薫陶を受けた。銃撃戦は、ようやく味方の方が勝(まさ)ってきたように思える。
宏隆によって強力なサーチライトが破壊され、頭上に照明弾を揚げられた敵船は、まさに
文字通り明暗が一転し、だんだんその恐怖の破壊力の武器を、自在に撃ちまくることが出来
なくなってきている。
宏隆はさらに、此方から見えやすくなった敵の重機関銃の動きを封じるために、その機銃
を支える脚の辺りを狙い、威嚇しながら、さらに何発かを撃つ。
この船を乗っ取ろうとしている悪辣な敵とは言え、宏隆には到底、人間を的にして撃つこ
とは出来ない。
波に揺られていて、なかなか思うようには撃てないが、重い機関銃を支えて
いる三脚の台座の辺りを狙って威嚇すると、敵の操者は明らさまにそれを嫌がり、時々慌て
て機銃から放れて、後ろの物陰に隠れたりした。
途中、ライフルの弾丸が尽きてしまい、慌てて弾倉の中を確認していた宏隆を見て、近く
に居た船員が交換用のマガジンを此方に放って寄越す。宏隆は手早く弾倉を取り換え、間髪を容れず、再び威嚇射撃を繰り返す。もちろん、重機関銃を封じようとしているのは宏隆だけではない。工作船よりも長さがある大武號は、様々な場所から複数の角度で狙い撃ちが出来る。
そしてその為に、此方の反撃が集中する度に相手の攻撃は止み、敵の重機関銃も、数名の
自動小銃からの攻撃も、徐々に手も足も出なくなってきていた。
貨物船を停船させるにしては意外なほど手を灼いた上、予期せぬ手痛い反撃まで喰らい、もはや形勢不利と判断したのか、北朝鮮の秘密工作船は、意外なほど呆気なく攻撃の手を止
め、突如、エンジンの音を高めて、大武號から離れようとし始めた・・・
しかし、それを許さず、その機を逃さず・・・
大武號からロケット砲がたて続けに2発、「シュッ・・ゴォォォーッ・・・」という独特
の飛翔音を立てて発射された。
船尾にある下甲板から撃たれたロケット砲は、逃げに入った敵船のスクリューの辺りに
」という凄まじい音を立てて命中し、爆発の大きな赤い火が丸く輝き、工作船は爆発の衝撃で激しく揺れながら、見る見る速力を失っていく。
エンジンを載せ替えて機動力を高めているとは言え、元は漁船を改造したと思える工作船
の本体は、やはり、それほど頑丈には造られていない。
もしそれが対戦車用のロケット砲であれば、小型の物でも30cmの厚さの鋼板を貫くほど
の威力がある。
持ち運びにも容易で、重量は砲弾を入れても宏隆が撃っているライフルほど
一発撃って使い捨ての物もあるので、使い終わって海に捨てれば、証拠も残らな
しかし、国際航路を往く貨物船であるこの大武號にロケット砲のような武器まで積み込ま
れていたのには、ちょっと驚かされる。
工作船が現れた途端に乗組員全員が軍隊並みに武装
を整えた事と合わせて、宏隆にはまったく考えられないことだったが・・・
けれども、もう、宏隆は何があっても驚かなかった。
そして、さらにもう一発・・・
大武號から続けさまに発射された第二弾が命中し、轟音と共に敵の船尾の辺りから激しく
火災が起こり、炎が照らす闇に濛濛(もうもう)と黒煙が立ちのぼった。おそらく、敵もこのようなロケット砲を持っていたのかもしれない。
もしそのような方法で大武號の推進力を断てば、もっと簡単に、素早く停船させることも
出来たのだろうが、敢えて敵がそうしなかったのは、この貨物船自体を、そのまま本国に持
ち帰りたかったからに違いなかった。
推進力を断たれてしまった敵の船はそれ以上動くことが出来ず、たとえ沈没を免(まぬが)
れても、そのまま漂流するしかなかった。甲板の上でライフルや重機関銃を激しく撃っていた敵の兵士たちも、もはや此方を攻撃す。るどころではなく、あたふたと、慌てて消火活動に走り回っている人影が見える。
機関部を破壊され、船内に大きな火災が起こっては、もうそれ以上敵が攻撃を続けるのは
不可能であり、ましてや、この船に乗り込んで来て大武號を支配することなど、もはや有り
得ないと思えた。
そして、その通りに、すでに味方からの反撃も止み、敢えて敵の工作船にとどめを刺そう
とはせず、それを機に、大武號は静かにその場から離れて行こうとしていた。
「・・まあ、あれなら多分、沈むことは無いだろう
無線さえ壊れていなければ、いずれ本国から助けが来るのだろうし・・救助が来るまで、のんびりと、日光浴でもしていればいいさ・・・」
ちょっと、敵の心配までしてやりながら・・
それを見届けてから、抱え続けていた銃の安全装置を戻し、急いで負傷した孫さんの所ま
で駆けつける。
壁を背にしたまま、そこでじっとしていた孫さんは、走ってきた宏隆の顔を見上げると、肩を押さえていた手を差し出し、にっこりと笑って握手を求め、無言で宏隆の手を固く握り
ついさっきまで大きかった波の畝(うね)りも、少し鎮まってきたように思える。ふと気付くと、もうすっかり東の空が白み始めていた。
ライフルを右肩に担ぎ、孫さんにもう一方の肩を貸して、細い階段をどうにか階下に向か
って降りていく。孫さんは出血のせいか顔色が悪い。
撃たれた所に歩くたびに激痛が走るようで、肩を貸し
ていても、なかなかうまく歩けなかった。
ようやくキャビンの通路に出ると、二人を見つけた他の船員たちが駆けつけ、宏隆に何度
も礼を言いながら、代わって孫さんを担ぎ、手当をするために医務室に連れて行った。
嵐が過ぎ去ったばかりの海岸を散歩しているように・・・ポツンと、独りになって改めて
気がつけば、自分の肩にはライフルが担がれている。
宏隆は、もうすっかり自分の銃のよう
にそれを担いでしまっていることに少し躊躇(ためら)いを感じて含羞(はにか)んだが、仕方なく、その恰好のままで、船長の居るブリッジへと向かった。
ブリッジに着くと、すぐ船長が奥から出てきて、そんな宏隆の姿を上から下までしげしげ
と眺め、ちょっと呆れた顔で、「おお、カトーさん・・ “57式歩槍” を担いで・・・
あなたも、私たちと一緒に戦ってくれたのですか・・・
「・・はい、機関銃で、部屋を滅茶苦茶にされたので、それで頭に来て・・・夢中で甲板に
走って行きました。
様子を見ているうちに、側にいた孫さんが肩を撃たれてしまったので、思わずコレを借りて・・・それから敵のサーチライトを狙って、撃ちました」
「あとはもう、機関銃を撃っている相手を何とか封じようとして、必死でした・・・」
船長が『57式歩槍』と呼んだ、そのライフルを肩から外し、悪戯小僧がちょっと悪びれた。ような顔をして、それを傍らのテーブルにそっと置きながら、宏隆が言った。もちろん、銃口は、人が居ない方に向けている。
さらに念のために・・・と、置きながら安全装置が掛かっているかどうかを確認したが、その小さなレバーは、きちんと「保険」と書かれている所に向いていたので、宏隆は安心を
「おお・・あれは貴方が撃ったのでしたか
・・・そうでしたか
では、撃たれた孫( ソン)の代わりに、あなたがそのライフルを持って、皆と一緒に働い
てくれたと言うことですね・・・
船長はブリッジで事の成り行きを逐次、無線で報告を受けていたようだが、あのサーチラ
イトを宏隆が撃ったとは知らなかったようで、ちょっと驚いた顔をした。「・・・いいえ、偶然、中(あた)ったようなものです。
何しろ、本物のライフルを撃つのは、生まれて初めてで・・・」
テーブルの上に置いたライフルを改めて眺めながら、宏隆がそう言う。「いやいや、初めての銃撃戦でそれだけの働きをすれば、大したものです。
それに、こんなに揺れている船からサーチライトを狙っても、そう簡単に中るものではあ
何か、あなたには天性の戦闘の素質があるのかも知れない・・」
「しかし、あれだけの機銃弾やライフルの雨の中を、よくあの甲板に居られましたね
余程の勇気がなければ、普通はただ怖くて部屋で震えているだけでしょう
ともかく、貴方の働きのお陰で、私たちは反撃をする好機が得られた・・・」
「いえ、中ったのはマグレみたいなものだし、勇気なんてものじゃないです。
本当は怖かったのでしょうが、窓から敵船を見ていたら、突然、そこら中に銃弾を撃ち込
まれて、そんな無法な行為にカーッと頭に血が上って、つい夢中で・・・
それよりも、許可もなく自分勝手なことをして、済みませんでした」
そう言って、ペコリと頭を下げる宏隆に、「いやいや、何も謝ることはありませんよ
貴方はなかなか義気がある。
咄嗟の判断や、孫(ソン)を助けて、代わりに自分が敵に立
ち向かっていく男らしさも、義侠心も・・・
それでこそ、貴方に台湾に来ていただく意義があるというものです」
「でも・・・あの工作船は、これから、どうなるのでしょう
「ははは・・敵の工作船の心配までしてくれるんですね・・
ご覧のように、敵船は機関部を壊されて動けません。
あのまま漂流して、本国からの救助
が早いか、それとも台湾海軍に拿捕されるのが早いか・・・
いずれにしても、あれだけ反撃されれば少しは懲りたことでしょう
しかし彼らがいくら
懲りても、彼らの国はそれを止めさせてはくれないでしょうが・・」
機関銃を部屋に撃ち込まれて危うく死にそうになり、強く風が吹く甲板で命懸けで戦った。というのに、自分が撃ち合った敵の船の、乗組員の行く末が、なぜか宏隆には気になった。戦いは、勝っても負けても、いつも、心に風が吹くような寂しさがある。
それは、宏隆が散々やってきた素人同士の殴り合いのケンカでも、今日、生まれて初めて
経験した実弾の銃器を用いた戦いでも、何も変わらなかった。
「それにしても、貴方に怪我が無くて、本当に良かった・・・
孫が撃たれて死んでも私は何も罰せられないが、もし貴方に怪我でもさせたら、完全に私
の首が飛んでいたところですからね・・
船長は、まんざら冗談でもない口ぶりでそう言い、再び大きく笑った。
やがて、乗組員全員に、食堂に集まるよう船内放送があり、宏隆の部屋にも制服姿の航海
士が迎えに来て、ミーティングの場に同席するように求められた。
その席では、まず船長より北朝鮮の工作船から攻撃を受けた事の顛末が改めて説明され、まず、乗組員全員が普段の訓練どおりの機敏な行動が出来、2名の負傷者以外には重傷者も
死者もなく、最後には敵の機関部を破壊して無事に危機が回避できたことが報告され、皆で
大いに喜び合った。
そして、このような戦闘がまったく未経験の、大武號の客人である宏隆が、重機関銃やラ
イフルの実弾が飛び交う中、負傷した乗組員の世話を的確に行った上、初めて手にした小銃
で果敢に戦闘に参加し、激しく波に揺れる甲板から見事に敵船のサーチライトを破壊し、さ
らには重機関銃の操者を威嚇牽制して、敵の敗北に結びつく契機となる活躍をしたことが説
明され、船長から宏隆に丁寧に感謝の言葉が述べられた。
乗組員たちはそれを聞いて、たがいに顔を見合わせながら「オォーッ
」と歓声を上げ、宏隆に盛んに拍手を贈り、代わる代わる握手を求め、肩を叩き、抱擁を交わして、賞賛を惜
しまなかった。
そして負傷した腕を白い三角巾で吊った姿の孫さんがあらためて宏隆に礼を言い、固く握
手を交わすのを見ると、また大きな拍手が巻き起こった。
祝いの乾杯をするときに、船長が言った・・・
「吾々には、今日、新たに素晴らしい家族が増えた。
カトー・ヒロタカさんは、まだ正式には吾々の家族ではないが、既に吾々の戦友であり、今日の活躍を張大人に報告し、是非とも家族に迎え入れてもらえるよう、私からも強く進言
しようと思う。・・再び、大きな拍手が起こった。「・・・そして、吾々は、決して彼らの横暴を許さない。
人間の自由と尊厳を脅かす、仁愛も正義も無視する無法の侵略者には、それが誰であれ、常に敢然と立ち向かい、大切な友人である日本国との繋がりをより大きくして、自分の利益
しか考えない狡猾な国々が、“解放”と称して侵略を続けるのを決して見過ごしたり許したり
しないことを、今日、改めてここに誓おう・・
一段と大きな拍手が起こり、宏隆も皆と一緒に拍手をした。
政治や社会情勢のことは、まだ宏隆には、あまり詳しく分からない・・・・
父も、東亜塾のK先生も、自分の考えを宏隆に押し付けるようなことは一切しなかったし、王先生も忌まわしい過去について、あまり詳しくは語ろうとしなかった。
政治や社会の仕組みについては、飽くまでも自分自身で学び、自分で理解して行かなくて
はならない事であると、異口同音にその人たちから言われ、宏隆もまた、そのように自覚し
それにしても・・・と、宏隆は思う。
自分は、台湾という、こんなに近い隣国のことも、それがどう日本と関わってきたのかも、まったくと言って良いほど、詳しく知らないのだ。
学校の教科書に書かれている歴史は、ほんのささやかな、歴史のダイジェストにしか過ぎ
ない、ということは以前から感じていた。
そして、父の言うように、その要約版の歴史に書かれていることが、かつて日本が占領さ
れた時にアメリカが意図した、日本を骨抜きにする指導内容をそのまま踏襲したものであり、加えて、長期的な視野で日本の侵略を狙う、狡猾な隣国の意志が密かに反映されたものであ
るとすれば、これを機会に、日本人として改めて本当の歴史を学び直す必要がある。・・・宏隆は、強くそう思った。
しかし、民族と民族との、人と人との、或いは歴史と歴史との様々な関わりが複雑に交錯
していることはよく分かるが、一体それをどうすればよいのか・・・
その解決は、互いに武力を持って殺し合うことでしか得られないのだろうか
人はもっと、動物として、より進化しようすることで、お互いに高い次元で付き合えるの
ではないか・・・と、朧気(おぼろげ)ながらに、そう想う。
けれども、単に理想論だけでは、狂気の侵略者に対しては、ただ屈従を強いられるばかり
であるということを、今日、宏隆はその身をもって、嫌というほど知らされていた。
であるとする、平和主義、非暴力主義、無抵抗主義が持て栄やされ、平和とは敵がどうあれ、此方が無抵抗に平和を唱えて服従していさえすれば、相手は決して攻撃して来ない・・・
などという考え方が、多くの人たちの間で評価されていた。
しかし、そう主張する日本人たち・・・例えば、進歩的文化人などと呼ばれる人たちは、果たして、実際に敵国に占領された時に、彼らや彼らの家族が広場に引きずり出され、一人
ずつ跪(ひざまづ)かされ、有無を言わさず後頭部を打ち抜かれる時になっても、無抵抗の
まま、黙ってそれに従うことこそが人類や民族の平和に繋がり、それが最も人間的なことで
あると言い続けられるだろうか・・・
いや、もっと身近に、自分のこれまでのケンカの経験でも、不良の三人組が兄と自分を襲
ったことも、もしこちらが無抵抗であれば平和穏便に解決するどころか、好き放題に殴られ
た挙げ句、下手をすると片輪にされたり、一生をその無法のために棒に振ることになるかも
知れなかったのである。
宏隆は余りガンディーを好きではなかったが、その平和主義を讃えて止まない日本のメデ
ィアや文化人たち、学校の教師たちなどが決して口にしたがらない、ガンディー自身が語っ
た本当の言葉を、英国で出版された文献を読んで知っていた。・・・そこには、こう語られていた。
『私の信念によると、もし臆病と暴力のうち、どちらかを選ばなければ
ならないとすれば、私はむしろ暴力を勧めるだろう
インドが意気地無しで、辱めに甘んじて、その名誉ある伝統を捨てるよりも、私はインドが武器を取ってでも、自己の名誉を守ることを望んでいる・・・』ただ無抵抗に、平和を唱えていさえすれば安全であり、それでこそ平和が約束される、などという考えは大きな錯誤であり、そこからは決してどのような平和も生まれはしない。・・・今の宏隆には、実感として、つくづくそう思えた。
M72 ロケット・ランチャーを構える歩兵
その実験は、武藝館スタッフのメンバーで、あーだ、こーだと、楽しく行われた。
ヒトは、履物によって「歩くこと」が変わるのではないか・・
歩く姿勢も、身体の軸も、そして、もちろん脚(ジャオ)の使い方も・・・
それが、今回、私たちの確かめたいことであった。まず、平らな硬い床の上を、何も履物を履かずに歩く。練拳歴だけは十年以上という、ツワモノどもが揃うスタッフは、流石に綺麗に歩く。
その特徴は、一般人と比べて体軸が安定していることだろうか
誰もが皆、頭がブレない。し、横揺れも少ない。
普通、入門して間もない人は、体軸が上下にピョコタン、ピョコタン
とブレるし、左右にも、足の外側に向かってブレブレになりながら歩いてしまうものだが、幸いスタッフたちにはそれほどのブレは見られない。
しかし、人によっては背筋に緊張が残っていたり、せっかく綺麗に立てているのに、動い
た途端にちょっと落下してしまうような動きが見られる人も居て、実に勿体ない・・・
ある程度のレベルで整って立つことが出来て、そのまま歩けている人でも、師父や教練、練拳歴15年を超える大先輩たちと比較すれば、自分たちが驚くほどブレているのが確認で
一体どのような修練を積めば、あのような軸で歩けるのかと思うが、今回の実験では
取り敢えずコレでも真っ直ぐ綺麗に歩けているコトにして、自分たちの体軸を基準とした。次に、ごく普通の、部屋履きのスリッパで歩いてもらう。
スリッパのヒールの高さは1
5センチほどだが、つま先の底の厚さが7〜8ミリあるので、実質的な高さは僅かに1センチ未満のヒールということになる。
しかし、たったそれだけのヒールの高さで一体何が変わるのだろうかと興味深く観察して
いると、意外にも、歩き始めてすぐに本人たちの方から、『うわぁ、違う、違う、ぜんぜん違う。
いつもこんなのを履いていたんですね
という驚きの声が発せられてくる。普段はそんな変化をまったく気にもしていなかったとい
わずか1センチに満たないヒールで歩く事の、一体何がそんなに駄目なのかを訊ねると、スリッパを履いた途端に体軸が前にブレてしまい、体重が微妙に太腿の前側や膝に掛かって
きて、脚(ジャオ)の中足辺りに重心が来てしまうのが確かに感じられるという。そして、これまで全く意識したことがなかったが、もしこれを履いて一日中過ごしていた。
ら、これまで養ってきた自分の武術的な軸もかなり狂わされて、なお且つそのことに気がつ
かないで過ごしてしまうかも知れない・・・と言うのだ。真横から観ていると、確かにスリッパを履かない時とは、明らかに姿勢が変わっている。
本人の言うように、大腿四頭筋を支えにするように膝を出し、太腿の付け根の辺りを少し
前に突き出すようなスタイルになっている。また、上半身は胸を張り気味に、やや後ろに反っくり返るような恰好だ。念のため、複数のスタッフにそのスリッパを履いて歩いてもらうが、同意見であった。こうして比べてみるまでは、誰もそんなことに気がつかなかった。私など、普段履いているスリッパのヒールの高さを気にしたこともなかった。
わずか1センチで体の軸を根こそぎ変えてしまえるほどの ”悪玉ヒール” が付いていたとは
思えないまま、一日の大部分を、それを履いて気軽に過ごしていたと言うことになる。
では、もっとヒールを高くしていったら、一体どうなるのだろうか・・
次に履いて貰ったのは、ヒール高が約7センチある、お洒落な女性用の靴である。
やはり、こうなると、先ほどスリッパを履いた時に出てきた特徴が、さらにグッと強調さ
れて出てきた。
スリッパの時には、ヒトの体の重さが掛かる距骨(きょこつ=スネの骨の真下にある骨)
のところにまだ「重さ」を感じられていたのに、こうなると、もう重さの実感はそこには存
在せず、完全にツマ先だけになり、カカトには少し重さが感じられる程度である。
つま先は中足骨の辺りにほとんどの体重が乗っていて、膝が曲がって前に落下せざるを得
ず、骨盤が前傾して臍が下を向き、上半身は後ろに反っくり返るようになるのを、やや首を
前に出し加減に、背中を丸めることでバランスを取ろうとしているように見える。
腰を反り、上背を丸め、首を出し、膝を落とし、後ろ足で押すようにして、ノッシノッシ
と歩く・・・ん
・・こうして歩く姿勢を、どこかで見たことがあるなぁ・・と思った。スタッフたちも、お互いにヒールで歩く姿を見ながら、同じことを考えていた。それは、欧米人たちの歩き方とよく似ていた。
そう、それは正にヒール系の靴を創り出し、流行させ、それがお気に入りであった人たちの、その末裔たちの歩き方なのである。そして、何よりも、その歩き方はヒトとしては不自然だと思えた。まるで下りの坂道を、前に転ばないように、足を突っ張るように出し、後ろ足を前に出す。時には、何処にどうやって足を置こうかと探しながら歩いているように見える。また、胯(クア)の外側部辺りの動きが回転運動になって、ヒールを履かない時と比べる。と腕の振りが著しく大きくなっている。
そう言えば、腕を大きく振りながら歩く人は、必ず
と言って良いほど胯がグルグル回っているものだ。
また、足は大腿部の動きばかり強調され、大腿の外側の筋肉(大腿筋膜張筋や大腿直筋)
が緊張して、そこにたっぷりと負荷が掛かるようになる。考えてみると、ヒール系の靴を履いたときの身体は、正に坂道を下って行くような状態だ。
カカトの高い靴を履けば、たとえ平地を歩いていても、身体は常に急な下り坂を
歩いているように使われざるを得ない。
マラソン競技などでも「下り坂は膝への負担が大きい」などと解説されることが往々にし
てあるし、高層ビルの階段を、上り組と下り組にグループを分けて歩かせたら、一見楽に思
える下り組の方が遥かに身体への負担や翌日の疲労が大きかったという実験も、曾てあった。と記憶している。
実は、この、坂道を下って行く状態と、坂道を上って行く状態とでは、身体の軸に大きな
違いがあるのだが・・・本題とは外れるので、此処では触れないことにする。
このように、ハイヒールに限らず、ヒールが付けられた靴を履いたときの身体各部への負
担や悪影響はかなりのものであるに違いない。ヒトのカカトの高さは、その最適な高さが自然に決められているのだと思う。無視し、人間の都合で踵だけを高くしてしまうことは、どうやら愚行でしかないらしい。
その証拠を示すように、ヒールを常用している事によって起こる弊害は、外反母趾や内反
小趾、扁平足などの脚(ジャオ)の構造の崩れを始め、深刻な腰痛、膝痛、スネや腿の筋肉
痛などがあり、おまけに眼精疾患や慢性の頭痛、神経痛、果ては深刻な心臓病まで引き起こ
されるという研究報告まである。
普通にヒールを履いて歩いているだけでもこれ程の弊害があるのに、何とオーストラリア
連載小説「龍の道」でお馴染みの著者・春日敬之さんの報告では、ヒールの高さが3イン
5cm)に定められたハイヒールで、シドニーの市街地で行われ、昨年はハードルの選
手が勝利者となって賞金の5,000ドル(約40万円)を獲得した。
わずか80メートルを走って
五千ドルを得られるとあってか、参加者が260名もの大盛況だったという。
調べてみると、同じようなハイヒール・レースはベルリンやニューヨークでも行われてい
て、ニューヨークでは男性も老若を問わず多く参加をしているレースもある。
もちろん、短
パンの足元には女性用のハイヒールを履かなくてはならないが・・・いやはや
ハイヒール・レースや武術の修練ばかりではなく、普通の生活の中で何気なく使っている。ときの脚の負担がどれほどのものかを知っている人は意外と少ない。実は、脚に掛かっている重さは自分の体重の分だけではない。ゆっくりと部屋の中を歩く。だけでも、体重の2割増しの重さが脚(ジャオ)には掛かっている。に歩く度に、それも片足を踏むごとに掛かっているのである。これは無視できない数字である。
普通の人は一日に平均約7,500歩ほど歩くというから、単純計算しても一日に片足に掛かる負荷の総量は、体重60キロの人の場合450トン、80キロ
の人なら600トンにもなるのである。
部屋の中で普通に歩いていても、これだけの負担が掛かるのだから、舗装路の市街地を、しかもヒール付きの硬い革靴で歩いたら、一体どういうコトになるのか・・・・
考えただけでもゾッとするが、アメリカの研究データを漁ってみたら、固い革靴を履いた。
人が舗装された道をタッ、タッ、タッ、と軽快に走った場合、その際の脚(ジャオ)に生じ
る一歩ごとの負荷は、時速50kmで走る自動車が、ブロック塀にノー・ブレーキで激突した。
時の衝撃、或いは10メートルの高さからコンクリートの地面に飛び降りた時とほぼ同じ衝撃
力であるという。
物理の苦手なアタマを懸命に働かせると、これは17G、つまり体重が60kgの人であれば
1,020kgものチカラが、そのアシの一歩一歩にはたらいている、ということになる。
その衝撃は脚から骨盤や胴体部を通過しながら、徐々に負荷を軽減させ、ヒトの最も大切
で、会社に遅刻しそうになって駅の構内を疾走しても、何とか私たちのアタマは無事でいら
もちろん、毎日それを継続することは避けた方が良いに決まっている。それにしても、体重60キロの人でも1トンもの重さの衝撃が来るというのは本当にスゴイ。
それに耐えている脚(ジャオ)は、思わぬハプニングに本来の構造が崩れることを
余儀なくされ、悲鳴を上げているに違いない。
ちょっと舗装路の上を革靴で走った程度でコレなのだから、陳発科や李書文になったよう
な気分で煉瓦やコンクリートの床で下手な震脚をやった日には、もう、その人のアシはどう
なるか想像もつかない。
かつて漫画の『拳児』に影響された高校生が武藝館に入門してきて、コンクリートの床で
ズシン、ズシンと震脚を続けていた。もちろん師父には内緒である。
本人は陳発科のように
震脚で天窓をビリビリ音を立てて震わせ、八極拳の李書文の様に煉瓦の床やコンクリートの
舗装路をぶち抜けるようになりたかったらしい。
ある日、突然稽古に来なくなった彼を心配して師父が訪問すると、右の足首が疲労骨折、脚(ジャオ)があちこち複雑骨折をしていて使い物にならず、今後一切激しい力を掛けては
ならないと医師に宣告されたという。
正しい稽古さえしていれば太極拳の震脚の意味も解ったのに、マンガのヒーローに憧れて、自分勝手に震脚のみを続けた結果が、それであった。激しく落下した身体を足で支えるような運動は、震脚以外にもたくさんある。
ちょっと思いつくだけでも、走り幅跳び、三段跳び、ハードル、舗装した市街路を42キロ
も走るフルマラソン、スキーのジャンプやモーグル、トランポリン・・・
因みに、2000年のシドニー五輪から競技種目となったトランポリンは、選手の体重にもよ
るだろうが、7メートルほどの高さに飛び上がってトランポリンの床面に落下してきた時の
衝撃力は、軽く1トン以上にもなるのだそうだ。
110本のバネで弾む際の着床時間が0
1秒以内という世界だから、何とか骨折せずに耐えて
いられるらしいが、それでも脚の構造への負荷は見た目よりもかなり大きいという。ヒトの構造では、その荷重は骨盤部から大腿骨、脛骨を通って、脚の距骨に届く。
距骨からは、カカトとつま先の方向に、逆Y字形に重さが分かれて向かい、踵には約78%、つま先には約22%の割合で、それぞれ体重が分散する。体重60kgの人がヒール付きの靴を履くと、どのような負荷が掛かるか、例を挙げると、高さ3〜4センチのミドル・ヒールでは、踵に40
高さ6〜7センチのハイ・ヒールを履けば、踵に22
また、上述してきた、普通に歩いた場合や、舗装路を走った場合をまとめて図表にすれば、凡そ以下のようになる。
普通に部屋の中を歩いていても、脚(ジャオ)には2割増しの重さが掛かっていると先に
述べたが、このように、ヒール付きの靴を履けば、それだけでも脚の骨格が崩れているので、脚(ジャオ)本来の構造が崩れてしまうのは必然であると言えるし、それが高くなればなる。ほど、その崩れも大きくなってくる。
先のハイヒール・レースでの脚への負荷は、ちょっと考えても一歩ごとに1トン半以上に
もなるはずだから、わざわざ自分の脚の構造を壊すために参加するようなものである。
ましてや、大男が先細のハイヒールを履いて走ったら・・・観ている方は面白いが、本人
の脚に掛かる負担は、優勝賞金ぐらいでは全く割に合わないかもしれない。ついでに、足半(あしなか)を履いたときの脚(ジャオ)の骨格図を作ってみた。
これを見ると、ヒール系の靴が脚の構造を崩してしまっているのに対して、足半はつま先
の接地時期を早め、縦のアーチ構造を通常よりも大きくしているように思える。
単純に考えて、踵の高さを上げてアーチの度合いを高めると、小さな骨が集まったつま先
側への負荷が増えていくが、足半の場合は反対に踵の負荷が増える。
踵の骨は大きく強いの
で、構造が崩れる怖れは少ないし、つま先のヒール高は草鞋の厚みだけなので、負荷も大し
たことはないはずである。
足半を履いた構造によって発生する効果や、そこで気がつくことは驚くほど多いが、足半
をただ単に日常的に履いていても何もならない。
もし正しい構造でこれを履いて立ち、正し
く歩こうとしてみれば、ヒトの構造や武術の構造について、多くのことが理解できるはずで
普段からヒール系の靴を履き、家の中でもヒールの付いたスリッパを履き慣れているよう
な人は、歩くだけの稽古に於いても、つま先がなかなか捉え難い。
落下を推進に変えるよう
な、”前のめり” の武術をやって来た人は、ほとんどつま先を浮かせたままで歩く特徴が顕著
に見られ、まるで踵骨と中足部だけで歩いているような感がある。
ヒトの構造上、歩行時には、脚のカカトからつま先までがきちんと使われなくてはならな
いのだが、現代人はなかなかそれが正しく行われていない。
しかし、他の武術や武道を長年
学んできた人でも、そのように「ヒトの正しい歩き方」が出来る人がほとんど見られないの
は何故だろうか
太極武藝館に入門すると、誰もがまず「立ち方」と「歩き方」を教わるが、それは意外に
も、何か特別な、「武術的」な歩き方ではない。
それは、二足歩行をするヒトとしての、正しい構造を用いた正しい立ち方を教わるのであ
り、正しい構造に於ける、正しい歩き方を教わるのである。入門者の多くは、先ず、この道場がそれを最も重要視していることに驚かされる。それが無くては何も始まらない・・と師父は言われる。よく考えてみれば、確かにヒトとしてのあるべき構造を無視して、いきなり強力な武術だ。の何だのと嘯いても、それは手前勝手な傲慢さに過ぎないのではないかと思える。
私たちは、ヒトとしての、その根本的な構造を有するがゆえに、普通にこのように立てて、このように歩けて、ごく当たり前のように、このように動けているのである。人間は、その、ヒトとしての構造を離れては、運動の進歩も発展も進化も有り得ない。
全ては其処から始まるべきであり、それを外れて何をやろうと、その外れたことを特別な
武術と呼ぼうが優れた運動と呼ぼうが、そこには何ほどの高度さもなく、高度なものに発展
する可能性もなく、どのような秘伝にも極意でも有り得ないことは歴然たる事実であろう
サルがチーターの真似をすることが出来ないように、ヒトは自らの天理自然の構造を無視
したままでは、ヒトという存在である武術の達人の真似をすることなど、決して出来ないの
なお、歩行に大切なのは、もちろん「脚の使い方」だけではないが、それは拙論の本題と
外れてしまうので、ここでは敢えて言及しないことにしたい。
そもそも、武術の大事を身体の一番下部にある「脚の使い方」からアプローチする事など
出来ないものだと、私は思っている。
脚(ジャオ)の使い方をどのように工夫しようと、そ
こから発想が始まっては真に武術に必要な身体は養われないと思える。
同様に、いくら履物を工夫しようと、どう開発しようと、そんなところから本物の武術が
生まれたり、学べたりするものではない。少なくとも、私はそう信じている。幼い頃は父に小架を、また、陳子明、陳金鳌、陳照丕、陳照奎などにも学ぶ。
こんな時には、声も出ない・・・・
腹這いのまま、砕け散ったガラスや壁の残骸の中で顔を伏せていると、耳の中で心臓がドクンドクンと大きな音を立てているのが聞こえる。
天地がひっくり返ったかと思えるほどの、すさまじい機銃弾の嵐がひとまず止んだので、恐る恐る床から頭を上げてみると、たった今、自分が外を覗いていた窓はほとんど跡形もな
く砕け散り、鉄板で被われていたはずの壁には、脆(もろ)くも幾つもの穴が空いて、サー
チライトが動くたびに其処から光が漏れている。
通路側の扉や壁は、横殴りの機銃弾に無惨にもボロボロにされて、木製の洋服ダンスなど
は、見事に上半分が砕け散って、もう元の形を留めていない。
緊急用の補助灯だけが点る仄暗い船室には、一面に濛々(もうもう)と白塵が舞って、焦
げたような銃弾の匂いが立ちこめていた。
映画でしか見たことのない、鉄板さえも容易に貫通してしまう、本物の重機関銃の威力を、宏隆は初めて知った。もし咄嗟に身を伏せていなかったら、今頃はきっと命がなかったに違いない。少しばかり自分の近くを弾丸(たま)が通過していたら、それだけでも肉が引き裂けていた。かも知れなかった。
そう思いつつ、ついさっきまで立っていた窓際のところまで這って進もうとするが、突然
襲った銃弾の嵐に、体中の筋肉がひどく緊張したのか、身体がそこらじゅう硬直して動きに
機銃弾の穴だらけの窓際に近寄って、そっと敵の工作船の様子を窺ってみる。
サーチライトの光は、相変わらず、右に左にと動きながら彼方此方(あちこち)を照らし、時おり機関銃の紅い弾丸の光が花火のように闇を走り、大武號に所構わず無頼の銃弾を撃ち
果たして、あの敵船に対しては、此方からも応戦しているのだろうか・・・
宏隆は、少しばかり不安な気持ちになった。けれども、不思議と恐怖は無い。
だがそれは、この出来事が余りにも常識から外れた非日
常的なことであるが故であって、実際には、このまま彼らが無理矢理にも船を止めて乗船し
てきたら、間違いなく自分たちは殺されるか、運が良くても人質となって、噂に聞く北朝鮮
の収容所に連れて行かれるに違いないのだ、と不安に思う。
もしそうなった時には、自分はどう対応すればよいのか・・・
明日はいよいよ台湾に着くという希望に満ちた旅の最中に、有ろう事か、拿捕を目的とす。る工作船からの悪辣な攻撃を受け、自分の船室にも嫌というほど機銃弾の雨を撃ち込まれた。
宏隆には、これがどういう事であるのかが、今となってようやく、緊々(ひしひし)と実感
され始めたが、そんな事を考えていられたのもほんの束の間のこと・・・
・・・再び、その船室に銃弾が撃ち込まれ、天井の室内灯が砕け散り、銃弾が何処かに跳
ねて飛び、宏隆のすぐ耳元で「チューン・・」という音を立てた。
やや上向きに、天井の方に向かって撃ち込まれたから何とか無事だったものの、今度の突
然の攻撃には、身を伏せる暇さえ無かった・・・・
「・・・こ、この野郎っ
ようやく彼の本来の性格に火が付いたのか・・・腹の底から来るどうしようもない怒りが、もう、どうにも収まらなくなっていた。宏隆は「撃つなら撃ってみろ。
」と言わんばかりに、ボロボロになった窓の前で仁王立ち
になり、執拗に付き纏っている敵船に向かって大声でそう怒鳴ると、何を思ってか、足音も
荒々しく部屋を飛び出し、波に揺れる廊下を船首に向かって走った。船首に近くなるほど、銃撃の音が、だんだん大きくなる。
ズドドドドドッッ、カカンッ、カン、カン、カンッと、船の外壁に当たる銃弾の音がそこ
ら中で響き、時々ガラスが割れたり、物がガシャーンと落ちて砕ける音が聞こえてくる。まるでビルの工事現場にでも居るような騒音だ。通り過ぎる部屋の中からは、乗組員が応戦する銃を撃っている音がしている。途中、右舷のデッキに出るドアが見えたので、そこから外の様子を見ようと思ったが、す。
でにそれはガラスが粉々に砕け散り、銃弾の穴が幾つも開いていて、向こうから敵のサーチ
ライトの光が漏れ、ノブの無くなった片方の扉がバタンバタンと風になぶられている。「・・駄目だ。
もっと前に行かなくては・・・・・」
さらに船首に向かって通路を縫うように走って行くと、前の方に自動小銃を手にした人影
その影が上の甲板に向かって走って行ったので、宏隆は直感的に、その後を追う。ように、階段を駆け上がった。上の甲板は、宏隆の部屋のある階とは違って、風が強く吹き付けていた。
何人かの乗組員たちが甲板の彼方此方に散らばって工作船からの攻撃に必死に応戦してい
るが、此方のライフルに対して、向こうは強力なサーチライトで照らしながら重機関銃を撃
ちまくっているので、どう考えても形勢は不利に思えてしまう。
此方の様子を敵から見え難くするために全ての照明が消された甲板は、真っ暗な上に風も
強く、波のうねりが大きいので、歩くのさえ難しい。
宏隆の人影を認めて撃ってきた敵の銃弾が、カン、カン、カンッ・・と、何処かに当たっ
て、すぐそばの甲板のあちこちに音を立てて跳ねる
それは、さっき部屋を襲った重機関銃の弾丸よりも音が小さく、船体に穴も空かないので、敵の自動小銃から撃たれたものだと判る。
しかし、たとえそうであっても、身体に撃ち込ま
れれば間違いなく命を失うことに変わりはない。
宏隆は、咄嗟に、この甲板まで追いかけて従(つ)いてきた人影の近くに、滑り込むよう
にして体を伏せたが、間近に見るその乗組員の顔は、偶然にも航海士の孫さんであった。何か、この人とは縁でもあるのだろうか・・と、宏隆は思った。
孫さんもまた、宏隆の思わぬ出現にちょっと驚いた顔をしたが、同時に敵の自動小銃から
二、三発、チューン、チューンと空を切り裂く音を立てて、すぐ近くに撃ち込まれたので、「・・下がって
もっと下がって
危ないっ・・・
と、宏隆に向かって、大声で叫んだ。
言われるまま、腹這いの格好で、素早く後ろに下がる・・・・
孫さんは宏隆が安全な所まで下がったのを確認すると、さらに前に進み、物陰から片膝を
立ててライフルを構え直し、今撃ってきた相手に何発かを返していたが・・・
突然、彼方で弾丸が発射された音がしたのと同時に、「ウゥッ・・」と呻(うめ)いて、弾かれたように後ろに転がり、痛そうに左肩を押さえた。
孫さんは、肩を撃たれていた・・・
宏隆は身を低くしてその側に駆け寄り、左舷に近い、もっと安全な壁際まで孫さんを引き
ずって移動させ、撃たれた所を押さえている手をどかし、手早くシャツの胸を開いて傷口を
確認する・・・
幸い、出血は少ない。これなら、しばらくはこのままでも大丈夫だと思える。
その傷口に自分のバンダナを当てて血止めにし、さらにその上から本人の手でしっかりと
押さえさせた。命中したのは、自動小銃(ライフル)の弾である。此処は拳銃の射程距離よりは遥かに遠いし、もしこれが、さっき宏隆の部屋を粉々にした。
重機関銃の弾丸であったなら、孫さんはこんな程度では済まなかっただろうことは、こんな
経験がまったく無い宏隆にも充分に想像がついた。
孫さんは壁に寄り掛かったまま、痛みをこらえながら苦しそうに、「ありがとう・・でも、ここは危ないですから、早く下に戻って下さい」・・と、言ったが、しかし宏隆は・・・・
「・・いや、代わりに、僕が戦います・・・・」
毅然としてそう言い、孫さんの肩に掛けられている小銃を掴んだ。
孫さんは、宏隆の意外な言葉にちょっと呆れたような顔をして、しばらく彼の目をじっと
見つめていたが、やがて微笑んで、肩からベルトを外し、宏隆にそのライフルを差し出した。
「・・・でも、気をつけてくださいよ
渡されたライフルを両手で抱えて走って行く背中に、孫さんの怒鳴る声が追いかけて来る。が、宏隆はもう、その声に振り向きもしない。・・・初めて持つ、本物のライフルは、手にヒヤリと冷たかった。
長さは1メートル余り、重さは4〜5キロ、というところだろうか
グリップや銃床は木製で、持ちやすく、ずっしりとした手応えがある。
宏隆は、敵船から眩(まばゆ)いライトが投げかけられている右舷の船首の方に向かって、物陰を選び、できるだけ身を低くして、素早く移動した。
本物のライフルなど、撃った経験が有るわけもなかったが、アーチェリーでは県大会で優
勝するほどの腕前であったし、近隣の悪童を怖れさせていたガキ大将の頃には、パチンコや
手裏剣の命中率は誰にも負けなかったほどで、いわゆる的を射るようなものには、かなりの
自信があった。
「・・ははあ、これが安全装置だな・・・」
右手で握ったグリップのすぐ右上に、小さなレバーが下向きに付いている。暗くてよく見えないが、そこには三種類の選択が、漢字で書かれていた。その中のひとつは、ちょうど敵のサーチライトが走ったお陰で「保険」と読めた。なるほど、保険か・・と、宏隆はちょっと微笑んだ。
それはきっと日本語で言うところの
「安全」という意味に違いない。
ふと、このライフルは台湾軍のお下がりか何かかも知れな
いな・・などと想像する。
自動小銃では、あとの二つは、セミオートマチックと、フルオートマチックになるはずで
おそらく、そこには漢字で「半自動」とか「全自動」などと書かれているのだろう
宏隆は、暗闇の中でそのレバーを真ん中のところに選択した。
銃器にはそのような安全装置が装着されていることを知っていたし、高校に入る前までは
精巧なモデルのトイガンも、このようなライフルを含めて何丁かは持っていたことがある。それに、撃たせては貰えなかったが、父の狩猟にも何度か連れて行かれた経験もあった。
宏隆もまた、多くの男児がそうであるように、銃に関して大いに興味があったことが今の
状況では幸いしていた。
船室への空気の取り入れ口のような、低く、円い柱の陰になったところまで、敵の銃弾が
止んだ時を狙って、どうにか、這うようにして辿り着く。
這って動かなければ、たちまち狙
い撃ちにされてしまうだろうと思える。
軍隊ではイヤというほど匍匐(ほふく=腹這い)歩行の訓練をすると聞いたことがあるが、こんなに腹這いで歩くことは、宏隆にとっても、もちろん初めてのことであった。
幸い、今夜は月が明るくはない・・・
三日後には新月となる細い月が出ているはずの夜空は、雲も多く、真っ暗で、強力なサー
チライトで照射しない限り、自分の居所が容易には相手から確認しにくいはずだと思える。
しかし、動物の習性であろうか、時折自分の方を照らすそのサーチライトの明かるさを、つい見てしまう。
そして習性のままに見てしまえば、そこに光の残像が出来て、しばらくは
目が使えないのである。
けれども、宏隆には却(かえ)ってそのことが、自分が何を為すべ
きかのヒントになった。
「そうか・・・アイツが “諸悪の根源” だな・・
この非常事態に、何故か、そんな可笑しな言葉を、独りつぶやいて・・・
自動小銃を持ったまま、腹這いで甲板の際まで進み、その恰好のままで、まず、味方が眩
しくて対抗しにくい原因となっている敵船のサーチライトを狙う。
ライフルのスコープを覗く・・・
ライフルなら充分すぎるく
らいの射程距離のはずだと思えた。しかし、風は強く、高い波のうねりで、どちらの船も相当に揺れている。
そして敵の船は
小さいので、こちらよりも更に激しく揺れている・・・
この闇夜に、これほど気儘(きまま)にうねる波に揺れながら狙おうとすると、その距離
は意外なほど遠くに感じられる。
試しに一度、引き金を引き、1発目を撃ってみる・・・・
弾丸が一度に1発しか出ないので、この選択は「半自動」ということになる。
これは中(あた)らなかったが、しかし、サーチライトのすぐ脚の辺りに弾が跳ねて、閃
光が飛び散った。
生まれて初めて手にしたライフルの初弾にしては命中精度が高く、思ったよりも撃った時
の反動が少ない。
銃器にも名銃と言われるようなものがあるが、抱えて構えたときのバラン
スの良さと言い、これはかつて前線の兵士たちに好んで愛用された銃のひとつではないかと
ライフルの弾倉は小さい・・・
これでは20発も入っていれば良い方だろう
残っている弾が何発あるのかも分からず、ちょっと不安になったが、「なあに、数発もあれば良いさ・・・・」
そう思い直して、再び、「ダン、ダンッ・・・」と、2発を連続して撃つ。
かなり弾丸の爆発力が強いらしく、敵船の所まで銃弾が届くのに1秒の半分ほどもかから
ないが、今度はやや上の方に逸れてしまう。
銃器には、その銃ごとに弾道のクセがあり、素人が撃てば、たいがい弾丸は上に逸れてし
しかし彼は誰に教わる迄もなく、それを生の現場で体験しながら、必要として
自分で微細に弾道を修正していた。何発かを撃った宏隆の存在を、どうやら敵の一人が察知したらしく、すぐ近くに弾丸がチューンと音を立てて飛んでくる。
経験というのは、このようなものなのだろうか・・不思議なことに、生命を脅かすライフ
ルの弾丸がすぐ傍らを掠めて飛んでも、宏隆はもう、何の恐怖を感じることもない。
幸いなことに、宏隆が腹這いになっている甲板は、ちょうど物陰の暗闇になっているので、敵からは認識し難いらしく、2発目はあらぬ所に逸れて行く。自分が武器を手にして居ようが居まいが、敵の弾丸が中(あ)たれば、自分の生命を奪う。
ことに変わりはないのだが、人間とは可笑しなもので、たとえ強力な機関銃弾の嵐に逃げ惑
うような状況であっても、小さな武器をひとつ手にしていさえすれば、相手と対等に渡り合
えるような気持ちになるらしい。それは、例えば武道の初心者であっても、自分がそれを学んでいるという事実だけで、ケンカ慣れした相手からも逃げずに立ち向かって行くことが出来るようなものかもしれない。そこでは、相手よりも実際に自分が勝るか劣るかが問題ではなく、それと立ち向かえるだ。
けの精神状態が備わったということであろう
宏隆の血液にある、何事にも怖じずに立ち向かって行く熱さや義侠心は、彼が育った戦後
の平和や繁栄という温床の中でも、決して惰弱に萎えてはいなかった。
「ハハ・・下手クソめ・・・そんなところに居るものか
・・・もはや、ある種の余裕のようなものさえ、宏隆には見られる。
しかし、敵船の勢力を挫いて形勢を逆転できなければ、この船が乗っ取られ、撃ち殺され
るか、北朝鮮の寒い収容所に送られることに変わりはない。
「・・そうだ、この場所を認識されないうちに・・・」
「やるのは・・・今しかないっ・・・・
意識を集中して狙いを定め、「ダッ、ダッ、ダンッ・・・」と、連続して3発を撃つと、宏隆が狙ったサーチライトは見事に音を立てて打ち抜かれ、辺りの海には同時に真っ暗な闇
「・・・・やった。
宏隆が撃った銃弾で、工作船の船首に備えられた強力なサーチライトが壊されると、よう
やく大武號からの投光が勝るようになった。
それまでのような攻撃をしにくくなった敵船は、其処からどう対処するかを迷うように、明らかに速度を落とし始めた。
そして、その機を逃さず・・・大武號の船首から照明弾が高々と発射され、上空から敵の
工作船が浮かぶ真っ暗な夜の海を、煌々と照らし出した。
「馬歩に対する認識を高めることと、その重要性を理解すること」
そのような目的で行われた「馬歩の実験・その2」
その実験には、今回もイスが用いられました。まず、ひとりがイスに深く腰掛けます。背中は背もたれにつけずに、背筋を真っ直ぐに保ちます。
正面からパートナーに両肩に手を掛けて軽く押さえてもらい、そのように動きを阻止され
ている状態から、普通に立ち上がってみる、ということを行います。実際にやってみると、いつものことながら、内容はとてもシンプルです。
武藝館では、対練などに於いても、基本的に動作の少ないものから順に行われますから、技術の詳細や精度を求めるところからではなく、まずは自分の身体の構造を正しく観られる。
ことと、心身の在り方を整えようとする意識から始められるように稽古が構成されているこ
とが分かります。注意するポイントは、無暗矢鱈と、ただ立ち上がることを目的としないことです。
相手より大きな力を用いれば動かすことができる・・というのは、当然の事ながら一般日
常的な考え方です。
そのためには、相手よりも大きな身体と強力な筋肉が必要になりますが、太極拳には、その一般日常的な法則が当てはまりません。
それは、日々の稽古で誰もが経験していることでしょう
例えば、一般クラスに在籍する小柄な女性門人が正しい馬歩の姿勢を取れば、ボディビル
で鍛え上げた肉体と、百キロを超える体重を以てしても、その女性を押したり動かしたりす
ることが出来なかった、という事実からも分かります。
或いはまた、通常は、修行年数の少ない門人は長年練功を積んできた人を容易に崩すこと
ができないものですが、その場で師父が手を加えられ、架式と動作を正しい位置に修正する。だけで、あっと言う間に崩すことが可能になったりします。
正しい構造に勝るものは無い、という事が常に武術的に証明されていくのです。
そのように正しく構造が整えられれば、持っている力の大小や修行年数に関係なく、相手
に対して非常に有効な影響力を持つことが出来るのが「馬歩」です。
馬歩とは、単に「ひとつの立ち方のカタチ」ではなく、馬歩の存在自体が、私たち太極拳
修行者に何を示そうとしているのかを深く感じ取り、追求し、理解して行かなくてはなりま
陳氏太極拳に於ける「馬歩」は、それほどの価値があると思えるものです。さて、今回の実験は、馬歩の構造さえ身に付いていればワケもなく立ち上がれるものです。
が、実際には、誰もが自分の居る位置より上から押さえられているという状況が不利だと考
たとえ押さえられている力がわずかなものであっても、ひとたび「自分が不利だ」という。
意識が芽生えてしまうと、何としても立ち上がろうとすることが先になり、馬歩の原理など
はどこへやら、身体の傾きと足の強さで立ち上がろうとする結果となります。
こちらが何が何でも立ち上がってやろうとすると、相手もまた、それならば押さえる力を
強くしてやろう、という事になりがちです。
そのようなことがあると、お互いに「押さえら
れるか」「立ち上がれるか」という力比べの練習になってしまい、いつまで経っても何かを
理解するための実のある実験にはなりません。「実験」と「試験」とでは趣旨が異なります。
この場合は自分の馬歩が出来ていることを
「証明」することが目的ではなく、この実験を通して「馬歩とは何か」というところを各自
に発見してもらい、さらに理解を深めてもらいたいわけです。
そのためにも、まずは「馬歩による比武」ではなく「馬歩の実験」だという意識を強く持
つことが必要であると思います。
また、先ほど、この実験に於いて「状況が不利」だと考えがちである、と述べましたが、実際に自分が立つ位置よりも後ろに腰掛けていて、尚かつ前の上方向から押さえられている。
わけですから、見た目にはもちろん不利だと言えるでしょう
普通に考えれば、軽く押さえられていても簡単には立ち上がることは出来ない状況です。
しかし、この状況を武術的に見た場合には、押さえている人は、押さえようとするために
身体が止まっており、反対に、押さえられている人はそこから自由に動くことが出来ます。
動いている方と止まっている方とで、どちらが有利かと考えれば、当然動いている方が構
造的にも有利なわけです。ゼロから徐々に時速100キロに加速するような運動では、たとえ時速300キロで走る。
クルマであっても、タイヤの前に小さな輪止めがしてあるだけで、全く前に進めませんが、反対に、たとえ時速20キロしか出ない車でも、その速度で動き続けていれば、それを同じ
輪止めを以て止めることは非常に難しくなります。そして、それと同じことが「馬歩」にも起こっているのです。
巧みに、軽い力で立ち上がれる人の動きを見ると、立っているところから座るまで身体が
ずっと動き続けていて、その動きにはほとんど支点が見られません。
そして、座りに来た動作の巻き戻しのように、ちょうどゴムチューブを伸ばしてきたもの
がまた戻っていくかのように、スゥーッと立ち上がっていきます。
肩を押さえている方は、手に強く当たる感覚が全く無いままに、身体ごと後ろに崩され、押さえていられなくなります。
それに比べて、なかなか立ち上がれない人の特徴は、座りに行くときには背筋を反って胸
とお尻を突き出すような格好になっていることがほとんどで、座ってしまうと身体が止まっ
て居着いてしまい、立ち上がるときになって初めて身体を使おうとする動きが見られます。
そのような場合には、部分的な入力や加速をする傾向があり、脚のつま先が浮きやすいの
が特徴で、何れも身体が十分動き始める手前で相手に押さえられてしまいます。
もしこれが「実験」ではなく「稽古」であるならば、当然肩を押さえる側には更にもっと
正しい構造が求められ、小さな力で押さえても相手が立ち上がれない事とは何かというとこ
ろを稽古していかなければなりません。
これこそ馬歩の取り合い、比べ合いであり、そうな
って初めて、実質的な「稽古」が成り立ちます。
毎回の稽古で思うことですが、太極拳では、自分の置かれた状況の不利・有利ということ
が、日常とは全く逆転して、反対のこととして起こります。
例えば、先ほどの「上と下」という関係でも、普通は当然、両手で「上」から押さえてい
る方が有利であると考えられますが、その両手の下側から指一本触れるだけで上方向に大き
く崩してしまったり、反対に、手は相手の腕の「上側」に、触れるか触れないかの状態で置
かれているのに、そこから相手を「上」に向かって崩したりすることが起こるのです。
普段の稽古では見慣れてしまっている光景でも、よく考えてみると、日常的にはそこには
不思議なことがたくさん起こっているように思います。そのようなことを目の当たりにする度に、まだまだ自分の考え方が日常に支配されている。ことを否応なしに感じさせられ、反省させられることしきりです。
もっと新しい発想と考え方が身に付くように、すでに教示されている太極拳の要求と基本
功をきちんと見直さなければならないと強く思うものです。
今回の実験で学んだことは、本当の意味での不利・有利は、自分に降りかかってきた状況
によって決定されるのではなく、どれほど自分の身体を自在に、武術的な構造を充分に使え
るかどうかで決まるということです。
そして、人間には誰にでも持って生まれたヒトとしての構造があり、それを太極拳として
最大限に活かすために理解されるべき最初の基本こそ、「馬歩」なのであると思えます。
ゆったりと寛いで椅子に座ったところを前から押さえますが、結果はご覧のとおり
立とうとした時には既に相手が高く飛ばされています。後ろ向きに数メートルも飛翔するシーンは、見ていて誰もがハラハラします。まずまずの成功例であると言えます。椅子に深く座ってもこれが出来るようになれば、色々なことがハッキリしてきます。
二児の母である30代後半の女性も、かなり良い立ち方をしているので、相手が軽く吹っ飛ばされてしまいます。これは悪い例を演じてもらったものです。立とうとしてもつま先が浮いてしまい、股関節を支点に上体を倒しているため、相手も後ろの下に向かって押される力を感じます。こちらは力ずくで、何とか立ち上がろうと試みてもらったものです。軽い力で押さえていても真上にしか立ち上がることが出来ず、跳ね返されてしまいます。相手の手の上に、掌を軽く触れている状態から、そのまま更に上に崩したものです。2枚目の写真は手が離れた瞬間ですが、膝の屈伸などの予備動作が一切ないまま、踵が浮き始めていることが判ります。
3枚目の写真は、その直後、急激に身体が
浮かされ、ボールが弾むように足が引き上げられています。20分ほど走ると、やがて港が見え始めた。この道には見覚えがある。これは、初めて台湾に到着してからロールス・ロイスで走った。道を、反対に港の方に向かっているのだった。
「基隆(キールン)に行くのですか・・
「・・そうよ、そこに基地があるから」
「それじゃ、基隆の港に、秘密の基地があるんですね
「ご期待に添えなくて残念だけど、ただの基地よ、台湾海軍の・・・」
「あ・・海軍の・・・」
「ヒミツ結社の、スゴイ秘密の基地じゃなくて残念ね、坊や・・
「ぼ、坊や・・
「・・そうよ、だって、あなたはまだハイスクールに通ってるご身分でしょ
「そ、そりゃ・・まあ、そうですけど・・・」
「それじゃ、間違いなく、立派な “坊や” じゃなくって・・
“坊や”と言われて、宏隆は流石に気分を悪くしたが、軍隊の迷彩服をキッチリ着こなし、男勝りの荒々しいものの言い方をするこの女(ひと)は、ふと気付けば、時折り上品な仕草
や育ちの良い言葉遣いが見え隠れする。もしかすると宗さんは、上流の良い家庭で育った人かも知れなかった。港の埠頭には、グレーに塗られた海軍の軍艦や潜水艦が何隻も停泊している。
穏やかな夏の雨の中に佇む軍艦の姿は、戦地から帰還して休息を取っている兵士のように、どこか安らぎを感じさせる。言うまでもなく、台湾にとって最も脅威となっているのは中国である。中国が台湾を併合しようと躍起になっているのは世界中が知る事実であり、その中共が、いつ、どのようにして侵略を開始するのか、戦力に於いて遙かに勝る敵に、果たして台湾は
どのように立ち向かえるのか・・・
当然ながら、台湾併合は日本にとっても中国からの“王手”であるし、そうなればアメリカ
も黙っては居られなくなる。
そんなことを想えば、任務の合間に入港中の軍艦を眺めて“安らぎを感じる”などと、暢気
に構えて居られるわけもないのだが、今の宏隆には、まだそんな情勢を十分感じ取れるだけ
のアンテナもなければ、危機感も無い。
戦後日本の平和に身を委ねて育った彼には、軍艦がこの港に停泊している理由も、それに
よって想い起こされる筈の危機への実感も、何も無いのだった。
ジープが走っている道のすぐ横には、高い金網のフェンスがあって、その上には高電圧の
ケーブルが何段にも張り巡らされている。
フェンスの手前には螺旋に巻かれた鉄条網が二重
三重に置かれていて、至る所に監視カメラが設置されている。此処は紛れもなく、台湾海軍の重要な基地であるに違いなかった。やがてジープは、海軍基地の入口の検問所で停まった。
すぐに自動小銃を手にした門衛が二人、ゲートの向こうからジープを夾むようにして立ち
いきなり小銃が目に入って、宏隆は少し緊張した。
同時にもう一人、拳銃と警棒を腰に提げた兵士が運転席に近付き、両足の踵を付けて宗さ
んに慇懃に敬礼をすると、身分証を確認することもなく、直立不動の姿勢のまま、何か中国
語で語りかけている。
宗さんが助手席の宏隆を指差して、ひと言ふた言、強い調子で答えると、すぐに大声で返
答し、再び姿勢を改めて敬礼し、他の門衛にゲートのバーを上げるように指示した。宗さんは、この基地ではよく知られている存在らしい。基地の中は、外からフェンス越しに見るよりも遥かに広い。
ちょっと年季の入った二階建ての兵舎や、大きな倉庫、ヘリコプターや水陸両用の装甲車
を入れた格納庫なども見え、整備兵たちが忙しそうに働いている。
向こうのグラウンドでは、この雨の中を、兵士たちが15人ほど隊列を整えて走っており、傍らで合羽を着た上官が大声で怒鳴って発破を掛けている。
ジープは相変わらず荒っぽい運転で倉庫の裏の通路に入り、体育館のような蒲鉾型の屋根
の建物の前で、「キィーッ
」とブレーキの音を立てて停まった。
(さあ、ついたわよ
・・ちょっと楽しそうに、歌を口ずさむように、宗さんが言う。
建物の中は板敷きのトレーニング・ホールになっていて、大勢の兵士がグループに分かれ
て様々な訓練をしている。
クライミングロープを手だけで昇る人、ウエイト・トレーニングをする人、マットの上で
レスリングのような組技を練習している人、ハンドミットや、サンドバッグを打つ人・・・
奥の方にはボクシングのリングも見える。
「こっちよ、ついて来て・・」
立ち止まって辺りを見回している宏隆を促して、宗さんはどんどんリングの方に向かって
近付くと、リングはよく見かける試合場のものとは違って、少し小振りで、ほぼ床と同じ
高さに設置されているので、中の人の動きがよく見える。
リングの上では、海軍のタイガーストライプの迷彩ズボンとTシャツ姿の二人の男が、グローブをはめ、ヘッドギアとボディプロテクターを着けて闘っている。
似たような体格で、しかも全く同じ恰好をしているので、一体どちらがどちらなのか見分
けが付かないが、グローブの色が「青」と「赤」に分かれているので、何とか区別が付く。
宏隆は、こんなふうに防具を着けて練習したことが無いので、その戦い方に少し興味を持
それが素手・素面で行うのと、グローブや防具を着けて練習するのとでは、当然動き
が違ってくるし、打撃の方法も違って来る。
早い話が、剣道でも防具を着けていなければお
互いに決して気軽には打ち込めはしないし、攻防のスタイルも違ってくるのだ。
リングの二人は激しく打ち合って闘っているように見えるが、よく見れば、一方は決して
相手を倒すために、ただ力まかせに打ち合っているのではない。当たるか、当たらないか、という単純な攻防技術を磨こうとしているのではないのだ。
自分がどう打てるか、どう躱せるかというのではなく、どのように整えれば相手の攻撃を
無効にできるのか・・・その場で相手を倒すこと、倒せることを目的とせず、丁寧に攻防の
在り方の訓練をしようとしているように見える。
つまり、「相手と打ち合う」という状況を借りて、身体の在り方を整えるための訓練をし
ているように思えるのだ。
丁寧な基本功と套路の訓練を一年以上に亘って王老師から指導さ
れてきた宏隆には、その人の動きがそんな風に見えるのである。
そして、その赤いグローブをはめた方の、軽く、素早い、流れるような動きに、宏隆は目
その実力は、もう一方と比べると、まるでケタ違いである。青いグローブの相手は、時おり機を狙って、まだチカラ任せに、強引に打ちたがっている。のが見えるが、この赤いグローブの相手には、それをやっても何も通じない。
無理を押して
でも当てようとするのだが、どうしてもそれが出来ないのである。
いや、打つどころか、打とうとするその動き自体が先に制御されてしまい、その結果あら
ぬ方向に攻撃が逸れて大きく崩され、結果として相手に触れることさえ儘ならないのだ。
しかし・・・
「ああっ・・・ こ、これは・・・・」
リングの攻防を見ているうちに、宏隆は初めて自分が王老師に向かって行ったときのこと
をまざまざと思い出して、ハッとした。
「これは・・あの時の、自分の姿そのものじゃないか・・・
この赤いグローブは、まるで王老師の動きを再現したような動きだ。
そして、そう思った途端、リングの上で相手を思う儘に翻弄している、その赤いグローブ
の人が誰であるのか・・・宏隆はようやく気付き始めた。
迷彩の服に、分厚いヘッドギアを付けているので顔がよく分からなかったが、そう思い直
してよく見てみれば、その人は間違いなく、兄弟子の陳中尉その人であった。
スゥーッと・・・相手の右の打撃を避けもせず、それが勝手にあらぬ方向に空を切ったと
同時に、まるでスローモーションのようにその空間に入り込み、足を掛けると、相手は見事
に宙に舞って倒れ、さらにその倒れた顔面に足を踏みに行って、顔の数センチ手前でピタリ
「すごい・・・
思わず、それを見た宏隆が呻る。
「・・・よし、それまでっ
赤いグローブが相手にそう言うと、「ありがとうございました。相手は、グローブを着けた両手を額の所まで挙げて礼をし、相手に一発も当たらなかった。ことに盛んに首を傾げながら、リングを跨いで出ていく。
そして、リングを降りてきて赤いグローブを外し、ヘッドギアを脱いだその人は、やはり
陳中尉であった。ミスター・カトウをお連れしました。宗さんが、タオルで汗を拭きはじめた陳さんに、英語で声を掛ける。
というと、旗
・・いや、旗手のことだったか・・・
宏隆が思わずそう口にして、宗さんの方を見ると、「しょ、少尉・・・
「・・そうよ
女だてらに、って思うンでしょう
あははは・・・・」
「少尉」と言えば、尉官である中尉のすぐ下の階級である。
各国の海軍では凡そ、一番下に新兵の三等水兵が居て、二等水兵、一等水兵、水兵長とな
り、その上は「下士官」の三等兵曹、二等兵曹、一等兵曹、軍曹、兵曹長などとなる。
次の「佐官」とは、少佐、中佐、大佐、最上
位の「将官」は、准将、少将、中将、大将、元帥、となり、このような順序で階級が上がっ
少尉となるには、士官学校で教育を受けた上で確かな実績や信頼性が認められなくてはな
らず、軍組織を直接指揮運用する立場の一員として厳しく教育される。
少尉は、戦場では中佐以上で構成される司令部を支え、前戦の現場では、分隊(9〜12人)
または小隊(36〜48人)を預かる分隊長や小隊長の立場となる。
宏隆が驚くのも無理はないが、先ほど基地のゲートで衛兵が宗さんに慇懃に敬礼をした理
由もこれで説明がつく。
民間人には相手の階級章を確認する習慣など無いが、改めて宗さんの肩を見れば、なるほ
ど、階級章には少尉であることを示す、太い一本の線が入っている。陳中尉は、その上にもう一本、細い線が入ったワッペンがTシャツの袖に着けられている。
中尉となれば、少尉の任務を1年以上こなした経験があり、全ての小隊を束ねて動かす任
務を与えられる、名実共に一人前の士官であった。
「・・やあ、加藤さん、ようこそ、台湾海軍へ
陳中尉がいつもと同じように、太極門の包拳礼で挨拶をしてくる。
異なるのは英語で話しているということだが、たびたび米軍と合同演習を行う台湾軍では
英語も必須の訓練のひとつなのだろうと思った。
しかし、軍隊でも武門の世界でも、本来なら当然、先輩や上官に対しては下の者から先に
礼を取らなければならない。