ができれば、言うことはありませんが・・・」
「何だか、射撃の訓練をするより先に、基本功や套路を見て頂いた方が良いような気がして
きました・・・」
「ははは・・・結局は同じことですよ、近道はありませんから
太極拳というのは、原理はひとつ、基本もひとつ、戦い方もひとつですからね
ても、ただひとつのことを知るために、それを修得するために訓練が存在するのです」
「陳中尉・・・もう一度、押してみて下さい」
「いいですとも・・」
宏隆は、陳中尉に言われたことを、細心の注意を払ってやろうとした。
「放鬆・・・そうか、本当の意味での放鬆が為されなければ、相手の力とぶつかって、自分
が不利な体勢では、まったく力を出せなくなるんだ・・・馬歩に腰掛けている事が、放鬆で
成り立つようにしなくては・・・」
宏隆が頭の中で考えていることが分かるのか、そう思った途端に、「・・そうです、放鬆こそが架式を確立するカギとなります・・・・」
まるでテレバシーで話しているように、中尉が応じる。
「はい・・・・」
「そう、それが正しい馬歩です。
私はもう、強く押しても押せなくなりましたね」
「・・でも、自分には全然リキミがありません。
そんなに強く押されているような気がまっ
たくしません」
「それが正しい架式である証拠です。
自分なりに勝手な試みをして、どれほどこれに耐えら
れたとしても、それは武術として、太極拳として正しくありません」
「何だか、ずっとこのまま立っていたいような気分です・・・」
「ははは・・そうもいきませんから、返すことまでやってみましょう
そこから王老師に教わったとおりに、套路や基本功の構造のとおりに、馬歩から、ほんの
少し意識を ”動” に変えてごらんなさい・・」
「動に・・・・・」
宏隆がポツリとそうつぶやいた次の瞬間、押していた陳中尉の身体は、さっきの宏隆と同
じように、数メートル離れた机のところまで一気に吹っ飛んで行った。銃は単なる殺戮の道具ではない、という陳中尉の言葉は、宏隆も大いに同感できた。
「それが武器というだけで、平和に反すると言う人もいますよね・・・」
「そのとおりです。
世の中には、軍隊を持たないことが真の平和だというような、とんでも
ない勘違いをする人も居ます。
世界がどう動いているかを知らない、というか・・・
中国のように、日本の防衛予算がほんの少し増えても ”軍国主義” だと言って散々文句を
付けておきながら、ちゃっかり中共軍は毎年二ケタの伸び率を示す軍備で世界最強を目指し、それを "平和発展" などと都合の良いことを言う国もありますし・・」
「要は、やはり使う人、使う目的によるのだと・・・・」
「そういうことです。
中国の話をするとキリがないですね、ははは・・・
さて、ブースへ行って、M92を実際に構えてみましょうか」
「ふう、ドキドキするなぁ・・・・」
「本当ですか
・・大武號でライフルを撃って大活躍した人とは、とても思えませんね」
「いえ、僕はこう見えても、ホントは気が小さいんですよ・・」
「あははは・・・誰も信じないでしょうけどね
「いや、本当にそうなんですよ・・
「まあ、少なくとも私は信じませんね・・・きっと、宗少尉もね
「いや、本当ですってば・・
「はははは・・・・信じませんよ
そう言って笑いながら、射撃ブースに向かう。ブースは、二段ほど階段を下がったところに作られている。
陳中尉が教官用のテーブルにあるボタンを押すと、「ジリリリ・・・・」とベルが鳴って
赤い回転灯が回り、射撃ブースに居た三人はすぐに銃を置き、ヘッドセットとゴーグルを外
して素早くこちらに駆け寄り、中尉に向かって直立して姿勢を正した。「皆に紹介しよう・・・こちらは日本から来た、カトウ・ヒロタカさんだ。
すでに伝えたように、カトウさんは現在日本に居られる王老師に見出されて、陳氏太極拳
の真伝を学ぶ訓練に励んでいる。
数日前に台湾に入り、張大人に面接して我々の家族の一員
となることを認められ、近いうちに入門式と入会式の席が設けられることになっている。
君たちも家族として、よく面倒を看てあげるようにしてほしい」
三人に向かって陳中尉がそう言うと、次々に宏隆に寄ってきて握手を求めてくる。
「カトウさん、私は蘇(そ)と言います、よろしくお願いします」
「初めまして、蘇さん・・どうぞヒロタカと呼んで下さい」
「私は丁(てい)です、この度はおめでとうございます。
今後は家族としてよろしくお願い
いたします」
「丁さん、初めまして
若輩者ですが、どうぞよろしくお願いします」
しかし、どういうわけか、残った一人が腕を組んで、あらぬ方向を見上げたまま、宏隆に
挨拶をしようとしない。
・・ヒロタカに挨拶をせんか
強と呼ばれたその男は、陳中尉にそう言われて、渋々歩み寄ってきて、・・俺は強だ。唐代の鳳州人・強氏の末裔で、祖父は安徽省から台湾に来た。つまり、生まれも育ちも生粋の漢民族だ。
何を血迷って日本人がこんな場違いなところに
居るのかは知らんが、まあ、せいぜいシッポを出さんようにするこったな・・・」
そう言い放って、宏隆が差し出した手に、握手をしようともしない。「こらっ、強っ・・何という失礼なことを言う。、ヒロタカは張大人や王老師に認められた。父君は昔から私たちの組織に協力している実業家だ。大体、我々の仕事に日本人も台湾人も漢族も無い。
私たちと同じく、義のために生きるこ
とを誓って家族になった仲間に向かって、何ということを言う。
「はは・・苦労知らずの金持ちのお坊ちゃまが、道楽で太極拳を習うってコトか・・・
いくら張大人が認めても、俺は日本人なんぞ絶対に信用しませんね
「お前の好みの問題ではない。
、張大人に逆らうつもりか
「そうじゃありませんよ、ただ、コイツが中共や北朝鮮のスパイじゃないという保証はない。
だろうと・・・」
「スパイだと
・・貴様、言って良いことと悪いことの区別もつかんのか
あまりの放言に、さすがに陳中尉も怒りそうになったが、横から蘇と名乗った男が、「強さん・・そんなことを言うものじゃないよ、ダムだって、鉄道だって、上下水道だって、教育だって、いま在るものの殆どは、日本人が誠意で貢献した故のことで、そのお陰で経済
発展や民主化まで成功して、現在の台湾があるんじゃないか・・」
陳中尉との間に入って、仲間をなだめるように、そう言う。
、侵略した土地で好きなことをした挙げ句に、南方進出の基盤をつくる目的で経済
整備をしたことまで、恩着せがましく威張るのか
「侵略ではない、日本は清国から割譲されて統治していたという事実を知らんのか
もし統治をしたのが西欧諸国だったら、今ごろ台湾はどうなっていたか・・・」
、欧米列強でも、日本帝国主義でも、どっちだって同じこった。日本は台湾を滅茶苦茶にしたんだ。
コイツの爺さんだって、総督府でちまちま働く小役人
だったと言うじゃないか
・・ヒロタカの祖父、加藤隆興(たかおき)閣下は、乃木将軍や児玉大将とも
親交のあった総督府の高官で、台湾に対し公私にわたって多大な貢献をした方だ。
それに、滅茶苦茶になったのは、日本が敗戦した後で、大陸から蒋介石が率いる国民党が
進駐してからのことではないか
初めは台湾人も歓迎したが、やがてすぐに彼らの本性と腐
敗の凄まじさに気付き、台湾の誰もが失望したのだ。
国民党の軍人は質が悪く、強姦、強盗、殺人を平然と犯す者が多数いて、台湾の治安はあ
っという間に最悪となり、しかも犯人が罰せられないという異常な事態が永く続いた。
やがて台湾の国家資材まで中国人官僚によって横領され、上海の国際市場で競売に掛けら
れ、そのせいで台湾の物価が高騰し、インフレで企業倒産が相次いで失業者が巷に溢れた。
二・二八の台湾大虐殺事件では、国民党軍が台湾市民への無差別射撃や処刑を続けること
に対し、ラジオ局を占拠した台湾人が日本の軍艦マーチを流し、 ”台湾人よ、起ち上がれ”
と日本語で放送をくり返していたほどだった。日本が統治していた頃は、日本人も台湾人も平和のうちに共存し助け合っていた。
治安は良く、女性でも安心して夜の街を歩けたし、日本兵は礼儀正しく、多くの市民に尊
敬されていた。
総督府では台湾に居る日本人を厳しく監督していたし、何よりも日本人の精
神性が本質的に高いものだったからだ。
現に、毎年行われる世論調査でも、日本に大きな親しみを感じるという人が常に90%を
台湾で生まれ育っていながら、そのような歴史や事実を知らないのか
「ははは・・・中尉はえらく日本贔屓なんですね、何ともお目出たいこった・・・」
「・・何だと
「あの・・これはきっと何かの誤解です。
よく話し合えば、強さんにも、きっと分かってもらえると思いますが・・・」
自分のことでその場が険悪になってきたのを見兼ねて、宏隆が言葉を夾むと、「いいか、よく聞けよ、坊主・・これはゴカイじゃなくて、正しい認識だ。きちんと証明されない限り、俺は、お前を仲間だとは思わない。
信用されたかったら、まず実力を見せて、組織のために働いて見せるこったな
命懸けの仕事をして見せたなら、その時は、少しは信じてやってもいいぞ・・
凄味をきかせるように、宏隆を睨みつけて言う・・・
「強よ・・ヒロタカはまだ若いが、その実力は、お前など遙かに及ばないだろう
現に、これほど侮辱されてもチリほども動じない、その精神状態も含めて、な・・・」
「日本贔屓の陳中尉は、えらくコイツを買い被っているようですが、俺は見た目や家柄だけ
で人を信じたりはしません。
そのうち、コイツの化けの皮をひん剥いてやりますよ
・・さて、俺はもう今日の訓練は終わりますよ、課題は全部こなしましたからね
そう言い捨てると、強は足音を荒げて出て行ってしまった。「ヒロタカ・・・部下の強が、たいへん失礼なことを言って申し訳ない。台湾の人間には珍しい反日感情ですが・・・強の祖父は、かつて清国からの割譲に反対す。
る抗日武装運動のリーダー格で、その抵抗がだんだんエスカレートするので、日本軍の武力
鎮圧にあって殺されたのです。
そのせいで彼の父親も大の日本人嫌いで、小さい頃から反日
教育をされてきたらしい。
成人してから縁あって張大人に世話になることになり、組織に入
ったのですが・・・ともかく、改めてよく注意しておくので、今日のところは大目に見てや
って下さい」
「いえ、僕は構いませんが・・強さんにとっては日本人が ”悪” なのでしょう
僕は、さっき陳中尉が話されていたような日本が台湾を統治した経緯も、その内容もロク
に把握していないので、強さんに反論することも出来ませんが、これを機会によく勉強しよ
うと思います。
ただ・・・・」
「・・はい、僕は日本人として、自分と同じ血液を持つ祖先が、人間として非道なことをす。るとは思えない、と言いたかったのです。かつて、日本のほとんどの家庭から軍人が出ています。ということは、小さな島国に住む。
日本人の多くは軍人の祖先を持つわけであって・・他の民族を侵略して、弾圧して、自国の
利益とする為にはどんな悪逆無道も辞さないというような・・・”日本鬼子(悪魔)” などと
呼ばれるような、そんな非人間的な血液を、現代に生きている私たち日本人が受け継いでい
るとは、とても思えないのです」
「・・そのとおりですよ、日本人は、もっと自分の民族を誇りに思うべきです。日本人は平和を好む、温和で礼儀正しい、道徳を重んじる民族です。
ところが戦後、まるで日本人がそうではなかったかのように隣国から喧伝され、あたかも
日本こそがアジアを侵略していった極悪人であったという意識を植え付けるような、自虐史
観に基づく教育が、何十年も意図的に続けられているのです・・・
それは、小さな島国に住む黄色人種に、世界を支配するべき白人をあれほどまでに脅かせ
た軍事力や国力を二度と持たせないための、戦勝国アメリカが意図した戦後処置と、それに
乗じた中国や朝鮮など隣国の敵意なのですが、肝心の日本人がそれに乗せられて安易にそれ
を受け容れてしまうような風潮があって・・・」
「僕はまだ若くて・・・若すぎて、世界のことがよく分かっていません。
もっとよく歴史を
台湾や、他のアジアの人たちとも、よく話し合ってみたいと思います」
「それが一番ですね、インド、ミャンマー、タイ、インドネシア・・アジア各地の人たちの
話を聞いてごらんなさい。インドなどでは、戦後何十年経った今でも、日本人兵士を讃える。
歌が、世代を超えて若者の間で歌い継がれているのですよ
彼らは西欧諸国の植民地支配に
対して、日本と一緒に独立を戦ったのです。
広島に原爆が落とされ、敗戦となった時には、彼らも日本兵と同じ心情で、共に涙を流したのです・・・
日本が統治した時代に生きた台湾の人たちの本音の感想も、ぜひ聞いてみて下さい。
人が教えられてきたものとはまるで反対のことが返ってきて、きっと胸のつかえが取れて、日本人であることに改めて誇りを持てるはずですよ
「陳中尉・・・ありがとうございます。
日本人としての誇りはあっても、強さんからあんな
風に言われると、つい滅入ってしまいました・・・」
「よく分かりますよ・・・さて、思わぬ時間を食ってしまいました。
もう無礼な隊員の話は
やめにして、射撃訓練に入りましょうか」
「はい、お願いします。「ヒロタカさん、何か困ったことがあったら、いつでも遠慮なく言って下さい。
「私で出来ることなら、いつでも、何でも、喜んでお手伝いさせて貰いますよ・・」
残る二人の隊員も宏隆にそう言って、再び自分のブースに戻って行った。
「さて、それでは先ず、ヒロタカに質問です・・・
これから行う射撃の訓練で、最も重要なことは、何だと思いますか
「はい・・・それは、いかに安全に、効率の良い訓練ができるか、という事だと思います」
「うーん、流石ですね・・・大抵の人は如何に正確に弾丸を的に当てるかとか、素早く弾丸
を込めることが可能になることである、などと答えるのですが・・」
「王老師やK先生のご指導を受けていなかったら、僕も同じ事を答えていたと思います」
「そんなヒロタカには今さら言うまでもないのでしょうが、一応、銃を扱うためのルールを
お教えしておきましょう」
「よろしくお願いします・・」
「まず第一には、全ての銃は、常に銃弾が装填済みのものとして扱うということです。
弾丸が装填されていないと思って扱うと、思わぬ事故を招くことになります」
「第二には、いつ如何なる場合でも、自分が破壊したくないものに対しては決して銃を向け
ない、ということです。
訓練場の標的や、倒すべき敵、破壊すべきものだけに銃を向ける、という意識が徹底されなくてはなりません」
「第三には、銃を撃つ直前までは、必ず安全装置をオンにしておくことです。安全装置を信頼することは仲間を信頼し、自分を信頼することにも繋がります。撃つ直前までは安全装置の表示を必ず黒にしておきます。
赤のドットが出ている時は危険
信号で、いつでも弾丸が発射されてしまうと思わなくてはなりません。しかし、安全装置も絶対ではない、ということを覚えておくべきです。
安全装置はあくま
でも暴発事故防止のために付けられているもので、弾丸がチェンバー(薬室)に込められて
いる限り、常に誤発砲の危険が伴います。
長期に保管する際は弾丸をチェンバーから抜き去
り、ハンマー(撃鉄)を下ろしておかなくてはなりません」
「第四には、実際に銃を撃つまでは、決してトリガー(引き金)に指を掛けないことです。
これによって誤った標的を撃ってしまうことを防止できます」
「・・・銃を扱うための四つのルールは以上です。これらを決して忘れないことです。
これらについて、何か質問がありますか・・
「どの項目も、なるほど・・と頷けるものばかりです。
すべてが当たり前の事のようで、誰もが忘れがちな、無意識になりがちなことを、きちん
と意識させているのだと思います。
自分も常に忘れないよう、充分心掛けます」
「よろしい・・・では次に行きましょう
この射撃ブースに入る際には、手前の教官のデスクで自分のIDプレートを貰って、胸に
自分が射撃をする銃と弾丸を選び、そのブースが使用中であることを示すランプ
を点けて、射撃の訓練に入ります。
訓練中は必ずゴーグルとヘッドセットを着用します」
「ブースの使用中はランプを点け、自分のブース以外では銃を撃たないこと
ブースのテーブルと横壁が示す空間の範囲以外では、決して銃を構えず、撃たないこと
また、その空間からは、前方の標的に向けてのみ、撃つことです。
・・これらも、訓練に際しては、必ず守らなくてはならないルールです」
「・・はい、わかりました」
「それじゃ、実際にやってみましょう
まずはIDプレートから・・・」
教官デスクに行くと、すでに自分の写真が入ったIDプレートが用意されていた。かれた箱を持って空いているブースへ行く。
テーブルに銃と弾丸の箱を置いて傍らのボタン
を押し、そのブースが使用中であることを示すランプを点けた。「できましたね・・・では、次はいよいよ、銃の持ち方と撃ち方です。
まず、自分で銃を手に取ってごらんなさい」
宏隆は、注意深く、銃身を前の標的の方に向けたままで、トリガーに指を掛けずに銃を取
”全ての銃は、常に銃弾が装填済みのものとして扱う” という注意を守ったので
「そうです、よく理解しましたね
自分で弾丸の箱を持ってくると、つい装弾されていない。と錯覚してしまいます。銃は常に弾丸が装填されているものとして扱うことです。・・これが安全装置です。
今はセイフティ・レバーが下がっているから、安全装置が働い
また、ハンマー(撃鉄)を起こした状態で、このようにレバーを下に動かすと、安全にハンマーが収納されるデコッキング機能が付いています」
「大武號でライフルを持った時もそう感じたのですが、銃というのは、思ったより重いもの
ですね・・」
そうやって手のひらに乗せている時と、実際に構えた時とで
は重さが違って感じられますし、弾丸をフル装填すると1kg を超えます」
「弾丸は、何発装填できるのですか
この弾丸の弾頭重量は8グラムですから、薬莢を入れて一発約10グラムぐら
い、初速は秒速350mぐらいでしょうか・・・ここを押すと、マガジンが出てきます。
安全装置やマガジン交換はトイガンでも同じだから、分かりますよね・・」
「・・わぁ、本物は、空のマガジンでも、ズッシリ重いんですね
「ははは・・・弾丸は、マガジンの中に、このようにジグザグに二列に入っていきます。このスタイルをダブルカーラム・マガジンと言います。
ダブルカーラムは弾倉が大きいので
グリップも大きくなってしまい、あまり手の小さい人には向きません。
マガジンは、こうしてグリップの底から正しく挿し込み、スライドを引いて放すと、初弾
が薬室に装填されます」
「あ・・僕の手には、ちょっと大きすぎますか
「ヒロタカなら、まあ、ギリギリでしょうか・・実際に撃ってみれば分かることですが、手
の大きさにあった銃を選ぶことは、とても大切なことです」
「オートマチック拳銃は、どれもこのような方式なのでしょうか
「そうです、現在のオートマチック銃は全部この方式で、この手順に例外はありません。
弾丸を撃ち尽くすと、弾倉の上端がここにあるスライド・ストップ・レバーを押し上げ、スライドが後退したまま戻らなくなり、射手に弾切れを知らせてくれるわけです。
映画などでは、撃っているうちに弾丸が切れてカチカチと虚しく引き金を引くようなシー
ンがよくありますが、あれはウソ・・・実際には引き金が引けなくなります」
「ははは、やっぱりドラマと現実とは、何もかも違うんですね
もうひとつの・・・トリガーのすぐ上にある、この小さなレバーは何ですか
「これはディスアッセンブル(分解)レバーと言って、ジャミング(弾薬詰まり)や、銃の
メインテナンスの際に、銃を分解するための操作レバーです。
戦場や自宅などで特別な工具なしに銃を分解してメインテナンスすることをフィールドス
トリップと言いますが、それは後日改めて訓練することにしましょう」
「ふう・・覚えることがいっぱいありますね・・
「自分の生命を守るための道具ですからね・・いつでも、どのような場所でも、自分の責任
で整備して、正しく機能するようにしておくことは当然のことです」
「・・はい、よく勉強します」
「さて、いよいよ拳銃の撃ち方ですが・・・
これから私が見本を示しますので、まずは理屈抜きに、よく見て下さい。
ヒロタカも、ヘッドセットとゴーグルを着用して・・・」
そう言うと、陳中尉は太極拳の馬歩のように足を開き、両手でベレッタを持って身体の前
に突き出し、15〜6メートルほど先にある小さな標的に向けて、ピタリと構えた。此処にはもう、洗濯物をプレスする蒸気の音も聞こえてこない。
赤い煉瓦が波紋の模様に綺麗に敷き詰められた中庭の真ん中には、大きな菩提樹の葉が風
に揺れて涼しげな木陰を作っている。
龍の形をした噴水の傍らには大小の観葉植物の鉢が幾
つも配され、木漏れ日の光の中に真っ白なティーテーブルや椅子が置かれて、まるで南国の
瀟洒な茶館にでも来たような風情なのだ。そんな中庭に佇んでいると、自然に心が和(なご)んでくる。
ここの女主人・・・もちろん秘密結社の要員に違いない陳明珠という人が、ただ洗濯工場
の支配人としての立場を担うだけではなく、心に優美な余裕を持つ人であることが窺えるの
別世界のような美しさに見惚れて中庭を見回していると、後ろで唐突に「ウォン・・
と、低く犬の啼く声がする。
どこに居たのか、優しい目をしたその大きな犬は、のっそりと
立って、人懐こそうに宏隆に向かって盛んに尻尾を振っている。
犬が好きな宏隆は、しゃがんで頭を撫でてやろうとしたが、その途端に大きな体で立ち上
がり、前足を肩に乗せて寄り掛かってきたので、危うく転びそうになった。
「ダメよ、阿南
・・・ご免なさいね、可愛がってくれそうな人には、愛情表現ですぐに
飛びつくんですよ
でも、大きいから、大人でもひっくり返りそうになるでしょう
「ははは・・・構いませんよ、僕も犬は大好き、友だちですから
阿南というのは、もしか
「・・あら、よくお分かりですね」
「この庭には、まるでシンボルのように立派な菩提樹が立っているので、多分そうではない。
かと思ったのです」
「・・その通りです。
この菩提樹は元々この土地にあったもので、それを活かして中庭を配
この犬が来た時、此処をずいぶん気に入って離れようとしなかったので、十大
弟子の一人の名前を頂いて名付けたのです。
阿南は釈尊の入滅まで傍らに二十五年間仕え、百二十歳まで生きたといわれますから、この犬にもそんなふうに長生きをして欲しいという。
願いも込めて・・」
「まあ・・お若いのに、色々なことをよくご存知ですのね
もっとも、この犬は毎日歓喜しっ放しかもしれませんわ
ほほほ・・・・」
「はははは・・・・」
「さあ、それでは、訓練場にご案内しましょうね」
「訓練場は、まだ遠いのですか・・
「・・いえ、此処がそうです」
靴をトントンと地面に打ちつけながら、ちょっと悪戯っぽく笑って、陳さんがそう言う。こうして切れ長の目を大きく見開くと、陳さんは誰かに似ているような気がする。
・・・でも、何処に・・・・・」
キョロキョロと辺りを見回しても、其処には菩提樹が美しく繁る中庭しかない。
「どうぞ、こちらへ・・・・」
中庭を夾んで、建物の反対側に入ると、陳さんはすぐ傍の「総機室」と書かれた部屋の鍵
室内はそれほど広くないが、壁一面に大小の配電盤や電話線のパネル、太いケー
ブルなどがズラリとまとめられていている。
奧には流し台や自動販売機があり、三、四人で
囲めるような円卓も置かれている。このビルの設備や機械の保守点検をする人が休憩できる。ような部屋なのだ、と思えた。陳さんは「総機室」の扉を閉めると、内側から鍵を掛けた。
こんな部屋に入って一体どうするのか、と不審に思ったが・・・宏隆はすぐにハッとして、神戸の南京町で初めて地下通路への秘密の入口が開いた時のことを思い出した。「そうか・・きっと、この部屋の何処かに入口があるんだ。
そして、思った通りに・・・陳さんが一番奥の大きな配電盤のパネルの鍵を開けると、そ
れがパネルごとギィーッとドアのように開かれ、小さな踊り場の向こうに地下へ向かう頑丈
そうな石段が見えた。
「上の方の鍵を開けるとカバーが開いて配電盤のパネルが見えますが、これはダミー
下の鍵を開けると地下へ下りる扉が開きます。本物の配電盤は隣のパネルです。
白月園のビルの住人は全員が結社に関わる人間ですが、万一のための用心ですわ・・・」
「・・すごい。
、神戸の南京町もそうでしたが、よく考えるものですね」
「ほほほ・・・こんな子供騙しのようなものでも誰にも気付かれないのですから、不思議な
ものですね」
扉に内側から鍵を掛けながら、笑ってそう言う。「さあ、参りましょう・・・この地下は、元はこの町に古くからある大きな食料倉庫だった。
一階を洗濯工場にしてから地下を改造して訓練場にしたのですが、私はあまり地下
は好きではないんですのよ」
・・・説明をしながら、陳さんが先に立って地下に降りていく。戸外(そと)の暑さとは打って変わって、階段にはひんやりと冷気が漂う。
南京町でも、圓山大飯店の脱出路もそうだったが、やはり人は、秘匿すべきことは地下の
奧深くに収(しま)っておきたくなるものらしい。冷んやりと固い石段は、かなり下の方まで続いている。
普通の1階から地下1階へ下りて
いくような距離ではない。
その倍近くも長く階段を下りているような気がして、薄暗さや冷
気と相俟って、下れば下るほど否応なく緊張が増してくる。
階段の終わりに、大きな鋲の着いた頑丈そうな鉄の扉があり、陳さんが別の大きな鍵を取
り出して開けると、1メートルほど先にもうひとつ、覗き窓の付けられた扉がある。初めの扉を閉めると、細い覗き窓がパタンと開いて、鋭い目がジロリとこちらを見た。
インターホンも何もないので、おそらくこの地下では、誰かが「総機室」に入るドアを開
けた時点から、すでにそれを認識できているのだと思える。
「ヒロタカさんをお連れしましたわ・・・」
陳さんがその目に向かってそう言うと、ようやくガチャリと内側から扉が開かれた。
「・・やあ、よく来られましたね
武漢班の大安訓練場にようこそ
扉を開けたのは、陳中尉であった。
・・・遅くなりましたが、やっと到着しました」
そして、ここまで宏隆を案内してきた支配人の陳さんにも、「ご苦労さまでした・・」と、労(ねぎら)いの言葉をかける。
「上手く尾行を撒(ま)けたようですね・・」
「・・あ、もうご存知なんですね
「ええ、階上(うえ)のことが手に取るように分からなければ、安心して地下に居られませ
・・・ところで、自己紹介はもう済みましたか
「いいえ、ヒロタカさんにご紹介したのは、中庭の阿南だけよ
「ははは・・・では、私が紹介しましょうか、これは私の姉で、陳明珠といいます。張大人から、このビルの管理と ”白月園” の経営を任されています。
クリーニング屋は何
かと情報を取るのに都合が良い仕事なので・・」
「あ・・姉・・・・
陳中尉の姉だとは全く思いもよらなかったので、宏隆はとても驚いた。
「そう、私の姉ですが、何か・・・
「・・い、いや、あの、そうですか・・・ちっとも気付かずに、失礼しました。
そういえば名前が陳さんで、明珠さんで・・あ、それで中尉と同じ ”明” という字が
「そのとおり・・私の名は陳承明、姉は明珠といいます」
「明珠さん、兄弟子のお姉様だとは気付かず、大変失礼しました」
「おほほほ・・・滅多に姉弟(きょうだい)には見られないので、全然失礼じゃありません。
「あの・・・陳中尉、失礼ついでにお訊きしたいのですが、お名前の ”明” の字の意味は、やはり ”反清復明” という意味があるのでしょうか
「ははは・・ずいぶん古いことを知っていますね
・・でも、そうではありません。
私たちの父は若い頃に密教寺院に出家していたので、還俗してからも不動明王の ”明” の
字を取って子供たちに付けたのです。
明朝の復興とは、たぶん何の関係もありませんよ」
「・・ふ、不動明王っ
、陳中尉も不動明王にご縁がおありなのですか・・
「はい、父が密教僧になったほどですから、私たち家族には浅からぬご縁があります。
中国では南北朝時代から密教が存在していましたが、唐の時代に王室の帰依を得て、中国
の密教は最盛期に到りました。
最澄や空海が日本に密教経典を持ち帰ったのも、確かその時
代でしたね」
「はぁ・・・・」
「・・不動明王が、どうかしましたか
「いや、僕も小さい頃から不動明王にご縁があって・・・
世の中の、人と人との繋がりというのは、本当に不思議だなあと思いまして・・」
「そうですか・・・私たち師兄弟にも、大きなご縁があるようですね
しかし、ヒロタカは連日のハプニングのためか、ちょっと疲れているようですが・・・
今日からいよいよ訓練に入ろうと思ったのですが・・・大丈夫ですか
「・・だ、大丈夫です、ちょっとアタマが混乱してますが・・勿論、大丈夫です。
「さてと・・私はあまり地下に居たくないから、階上(うえ)で仕事をしていますわ」
「姉(ねえ)さん、ありがとう・・・それじゃ、また後で」
「明珠さん、ありがとうございました」
「では、また後ほど・・・」
「さあ、訓練場を案内しましょう
先ずはこちらから行きましょうか・・・」
陳中尉がすぐ先の防音扉の分厚いドアを開けると、耳を劈(つんざ)く音と、火薬の臭い
がツンと鼻につく。ここが射撃練習場であることは、宏隆にもすぐに理解できた。かなり広いスペースが、射撃訓練場としてこの地下に取られている。
手前のところには一人ずつ仕切られたゲートが五つほどあり、三人ほどが銃を手にしてい
誰もが皆、耳にヘッドセット、目にはゴーグルを装着して、15メートルほど先の小さな
標的を狙って弾丸を撃ち込んでいる。
横にある壁の向こう側には、木箱が雑然と積み上げられた倉庫のような設定のスペースが
あって、教官らしき人が後ろに生徒を従え、立ち止まっては撃ち、動いては地面に伏せたり
しながら、指導しているのが見える。
「どうですか・・・面白そうでしょう
「こんな所を見るのは初めてです。
ハワイで実弾射撃を体験したことがありますが、もちろ
ん観光客相手の射撃場で・・まったく雰囲気が違います」
「あれはまあ、夜市の ”神槍手(射的)” のようなものですからね」
「・・でも、よくこんな台北の街の真ん中に射撃場が造れましたね」
「まあ、CIAも東京のど真ん中に射撃場がありますし、勿論、桜田門(警視庁)の地下にも、CIRO(サイロ)の地下にもあるわけですからね・・・」
「あ、なるほど・・・・」
「ここは外部には一切音が漏れない設計ですし、一階では洗濯工場の騒音がカモフラージュ
になって、二重の防音の役割になっています。
ここで訓練すれば、銃の扱い方が格段に上手
くなりますよ」
「自分も、ここで銃の訓練をしても良いのですか
「もちろんです。
、張大人にも許可を頂いたじゃないですか」
「はい・・でも、やはり夜市とは違って、本物を目にするとドキドキしてきます」
「私も最初はそうでしたよ
けれど、最初の一発を撃った後からは、組織の一員としての自
覚を持って厳しく訓練するようになりました。何しろ、ただの一発でも、人間を殺傷できる。
ものですからね」
「はい、大丈夫です。きちんと気を引き締めて、訓練に臨みます。
・・射撃以外の、他の訓練もここで行われるのですか
「あとは格闘訓練用の部屋と、バーベルや鉄棒のあるトレーニング室、会議室、ロッカーと
シャワールームなどがあります。
それじゃ、それらの部屋にもご案内しましょう・・・」
「あの・・もう少し此処で見ていたいのですが、構わないでしょうか
「ははは・・・やっぱりお互い男の子、射撃には心惹かれますよね
良いですとも、何なら銃の訓練から始めましょうか
「はい、ぜひお願いします。
「では、まず銃を選ぶことから始めましょう・・・こちらへどうぞ」
射撃のブースに目を奪われて気がつかなかったが、後ろの壁には、様々な種類の拳銃やラ
イフルが所狭しと掛けられている。「手入れの仕方は、後からじっくりお教えするとして、先ずは拳銃の扱い方からです。
・・ハワイの観光射撃では、どんな銃を使ったのですか
「S&Wモデル10のリボルバーに、後はコルト・ガバメントと、ワルサーP38です。
ワルサーはジャミングが激しいので、撃つのをやめました」
「ははは・・・まさに観光用がズラリと並びましたね
・・でも、それで基本的な扱い方は
分かると思います。
この中に自分の好きな拳銃はありますか
宏隆は銃器の図鑑を持っていたので、銃には詳しかった。
ざっと見ただけでも、ここにはベレッタ、コルト、ワルサー、スミス&ウエッソンなど、錚々たる銃器がズラリと並んでいるのが分かる。たネームプレートが付いた、見たこともない二丁の拳銃が並んでいる。「ああ・・それは使用できません。ロシアのトカレフと、中国のノリンコです。
ウチのメンバーが敵の武器を認識するために、見本に置いてあるのですよ」
「あ、ロシアと中国の・・・」
「トカレフは、アメリカのコルト・ガバメントのメカニズムを基本に真似て、パーツを極力
削減して生産性を高め、工具なしでも分解できるように造られた拳銃です。
安全装置は着い
ていませんが、極寒の土地ロシアで装置が凍結して発射不能になることを怖れてのことかも
ノリンコとは ”中国北方工業公司”、中国が得意とするコピー製品の武器製造工場のことで、そこで造られた製品の総称でもあります。
SKS45といったライフルもそこでコピー製造されて、南米、中東、アフリカなど、政情不安
定な国のテロ組織に密輸されています。
ロシアの戦車やバズーカ砲のコピーなども、同じ所
で造られているのですよ」
「戦車まで・・・・」
「まあ、銃はまず、自分の直感にピンと来たものを選ぶと良いですね
それを使ってみてから、じっくりといろいろ試してみることです・・・」
陳中尉に言われたとおりに、壁から様々な銃をいくつも手に取って、実際に握ってみる。重さや、握ったときの大きさ、手にしっくり来る感覚などを念入りに試してみた。
「これを使ってみようと思います・・・」
「ほう・・流石に目が高いですね
それはイタリア製、ピエトロ・ベレッタのM92・・・
つい最近発表された最新型の銃です。
米軍やNATOでも採用する兆しがあるということで、将来は名銃と呼ばれるに違いないと言われている、優れた銃です」
「よく分かりませんが、何となくピッタリ感じられるので・・・・」
「口径が9ミリ、薬莢の長さが19ミリの、反動が少なく、フラットな弾道で飛ぶ、高性能
の弾丸のことです。
パラベラム(Parabellum)とは、開発者であるゲオルグ・ルガーがドイツ武器弾薬工業
のモットーの ”汝平和を欲さば、戦いに備えよ” というラテン語の格言から取ったもので、「わぁ・・・陳中尉、さすがに詳しいですね
「ははは・・・武器に興味があるので、由緒来歴をいろいろと調べています。銃は、決して単なる殺戮の道具ではなく、要は使う人、使う目的によるわけです。
これはどのような武器でも、どのような武術でも、同じですよね・・・」
穏やかな夏の空を眺めながら、宏隆は独り、台北の街を歩いていた。雨上がりの澄みきった蒼空に、入道雲がむくむくと聳えている。
台湾には毎年必ず二つや三つは台風がやってきて、時にはひどい被害をもたらすことも
商店街では ”台風休日” などという呼称さえあって、故宮博物院なども必ず休館にな
るというのだが、今年はそんな嵐がやってくる気配がまったく感じられない。昨日という日は、本当にいろいろなことがあった。
ホテルから出るのに、敵の見張りの目を掠めて地下の秘密の脱出路を使ったこと
その出口に迎えに来ていた宗少尉に海軍基地に連れて行かれ、実力を散々見せつけられた。
挙げ句、自分も戦う羽目になり、窮余の一策で居合の軸を使って何とか戦えたこと
歓迎会に行った士林夜市で黒社会の人間に絡まれ、すっかり自分も戦うつもりで居たが、宗
少尉の計らいで安全に逃がされたこと・・・・
それらの出来事が、こうして外を歩いていても頭の中に去来して離れない。自分はまだ、呆れるほど未熟だと思う。
これでは宗少尉から子供扱いをされても仕方がな
いと、素直にそう思えてしまう。弱冠17歳の高校生である吾が身に経験が少ないのは年齢的にも当たり前なのかも知れない。
が、自分の子供っぽさは、まだ人間としての経験が余りにも浅く尠(すくな)いことに起因
しているのだと思う。
宗少尉などは、文化大革命の嵐の中で学者である父親が迫害に遭い、被害が自分たちに及
ぶ前に、遺された家族で辛うじて台湾へ逃げ延びてきたという。
幼い頃からそんな大変な思いをしてきた宗少尉が、若さに似合わぬしっかりした考え方を
持ち、誰にも負けない強さを求めて武術を学び、軍人の道を選んで少尉にまでなって、果て
は秘密結社を目指したということも、そんな生い立ちを聞けば頷けるが、自分にはそのよう
な経験が皆無であり、その分、どこか根本的な強さに欠けているような気がしてならないの
”ケンカの若大将” などと呼ばれて良い気になっていた自分は、結局は「平和は水の如く、安全は空気の如く・・」などと、いささか軽侮の念を以て語られる ”戦後” の日本に生まれ、山の手の上流家庭に育って、何の不安もない生活を送りながら好き勝手なことをしてきただ。けの青二才に過ぎない。
台湾へ渡って来る時に遭遇した ”大武號” での一件を思い出しても、初めは何も行動でき
ずに、ただ部屋でじっとしているしかなかったし、張大人に面接を受けた際に聞いた話も、自分が生まれた国の歴史なのに、まったく知らないことばかりだった。昨夜にしたって、もしあのまま宗少尉たちと一緒に行動していたら、ひどいお荷物になる。だけだったに違いない。
自分が居るために形勢は不利になっていたかも知れないし、陳中尉
を呼んできて欲しいと言われても、それが自分を安全な所に逃がす配慮であるなどとは、これっぽっちも気付かなかったのである。・・そう考えると、自分の貧弱さが、青臭さが、身に染みて情けなかった。何事によらず、もっともっと、いろいろな経験を積まねばならない。
人生経験を山ほど積
んで、武術の高みへと到るための技藝を磨き、人間として大きく成長していくことを明確に
意図して行かなくてはならない・・・・沁み沁みと、そう思えるのだ。そんな宏隆は、さっきホテルを出る時にも、もうあの秘密の地下通路を使わなかった。
ロビーを通過する時に、明らかに自分を見張っていると思(おぼ)しき敵の構成員が居たが、構わず、玄関から大手を振ってそのまま街に出てきたのである。
「何でもいい、来るなら来い・・
自己の運命を切り開いていくのは自分自身でしか無く、人生に起こることは、その人に起
こるべくして起こっていることなのだ。それを避けるわけにも、逃げるわけにもいかない。
きちんと正面から向かい合ってそれを経験し、全身全霊で十全に応え、それを学ぶ以外に道
そして、やけっぱちではなく素直にそう思えるようになると、不思議にこれまでには無い。勇気や力が湧いてくるのが感じられた。・・・街に出てきたのは、秘密結社の訓練場に行くためである。
昨夜、歓迎会の後に陳中尉から、明日は独りで「玄洋會」の訓練場に来るようにと言われ、住所は、台北師範学校から復興南路を夾んで西側の通りを入った瑞安街というところにある。と教えられた。
一昨日、陳中尉と共に訪問した張大人のマンションからも、そう遠くない所
住所を聞いたときに、忘れないようメモを取ろうとしたが、行き先や伝達事項などは、ど
のような場合でも書き残さず、すべて諳記するように言われた。
そして、くれぐれも誰にも
気付かれないよう、タクシーを使うなら必ず少し離れたところで降り、尾行されていない事
を確認してからその場所に来るように、と念を押された。
つまり、訓練場に向かう時から、もう「訓練」は始まっているのだ・・・
もちろん、そんな所は一般の人に気付かれない、隠蔽された場所に決まっているのだろう
が、人目を忍んで独りでそこに来るように言われると、人一倍度胸のある宏隆でも、やはり
緊張せざるを得ない。宏隆は、新生南路一段の、森林公園のワンブロック手前までタクシーで来て、仁愛路と交差する交差点の手前で降り、そこからゆっくりと、散歩するように歩いた。街の大通りは、どこも片側が三、四車線あって、神戸や東京のように広い。
仁愛路に出ると、椰子や柳の樹々が遠くどこまでも涼しげに植えられていて、真夏の朝を
ぶらぶら歩くのにはとても都合が良い。
台湾の夏は酷(ひど)く暑いと聞いていたが、昨夜
も今日も、その台湾にしては不思議なほど爽やかな風が吹いている。
しばらく歩いていると、後ろの少し離れた所で黒塗りのクルマがキィーッとブレーキの音
を立てて停まり、胸板の厚い、体格の良い男が一人、降りてくる。
「・・あれは、確か、ホテルのロビーに居た男だ」
観光客のように周りを見回しながら何気なく其の方を見れば、遠目にもはっきりその男だ。
陳中尉たち秘密結社の人間と同じように、何らかの訓練を積んできた人間に共通
する、独特の雰囲気が感じられるのである。男は、降りたクルマの目の前にある店で煙草を買っている。
「わざとらしく煙草なんか買って・・・やっぱりホテルから尾行してきたのか」
・・試しに、大通りを横切って南側に渡ってみる。『臺北市大安區幸安國民小學』と、金文字で大書された立派な門が目の前にある。
うに見える校舎は、窓の形や建物の造りがモダンなことで知られる神戸の摩耶小学校とよく
似ていて驚かされるが、今はとてもそんなことを思い巡らしている余裕は無い。幸安小学校の横の小路に入り、二つ目の通りを東へ入ってみる。
五十メートルほど歩いて、それとなく振り返ってみると、やはりまだその男が後ろから従
(つ)いて来ている。
まるで営業マンか何かのように、手帳のようなものを取出して、それ
を眺めては建物と比べながら、さも訪問先を探しているように見える。
この辺りはもう、張大人が住んでいるマンションに近い・・・
宏隆は偶然ここに来たのではなかった。
敵は張大人の居所など疾っくの昔に承知のはずで
あるから、もし尾行された時の用心に、まずはそこを訪ねて行くように見せかけようと思っ
ちょっと辺りを見回しながら張大人の家を探すような振りをして、宏隆はあちこちのマン
ションの前で立ち停まっては、住所表示を確認するような仕草をした。
尾(つ)けてきた男は、相変わらず付かず離れずで従いて来るが、今度はやや遠くで、立
ち止まってインターホンを押すような恰好をしている。
次の角のところに、建設中のマンションがある・・・・
宏隆は一計を案じて、その角をわざとゆっくり北へ曲がると、ちょうど相手から見えなく
なる位置になった途端、素早く立入禁止のロープを飛び越え、建物の中に飛び込んだ。
足音を立てないように気をつけながら、急いで階段を3階まで駆け上がる・・・
工事に使われている道具やらバケツやらがそこら中にあるが、幸い工事の人は居ない。
足元に散らかっている物を蹴らないようにしながら、粉塵避けの薄いネットが張られた、基礎のコンクリートを打った壁の間から、顔を見せないようにそっと下を覗いてみる・・・尾行してきた男は、明らかに狼狽えた様子で、辺りを彼方此方キョロキョロとしながら、どこかに消えてしまった宏隆を捜している。
やがて男は「・・チイッ
」と舌打ちをすると、その路をさらに先の、元来た仁愛路の並
木通りに向かって慌てて駆け出して行った。
「ふぅ・・・やっぱり尾行(つけ)られていたんだな
けれど、うまく反対方向に行ってく。れたから、ちょうど都合が良いや・・・さて、今のうちだ。
宏隆はそのまま工事中のマンションの3階を突っ切って反対側に出て、そこからビルの外
壁に取付けられた足場を伝ってスルスルと身軽に庭に降り、フェンスを飛び越えてさっき歩
いていた道に戻ると、樹がこんもりと植えられた小さなビルとビルの境目の、水路にコンク
リートのフタがされた狭い通路を、素早く南に向かって走った。信義路の大通りに出ると、目の前に大安の森林公園が広がっている。
宏隆は、素早く羽織っていた黒いジャンパーををひっくり返してグレーにし、ホテルの売
店で買ったデニムの帽子をポケットから取り出して被った。こういう時は裏も着られるリバーシブルの上着はとても役に立つ。
こんなことなら裏側を迷彩柄にでもしておけばよかった、まだ油断は出来ない・・と思った。追っ手が来ないか、周りをよく見回しながら森林公園に入る。
ここまで来ても誰も追って
こないところを見ると、どうやらさっきの男はうまく撒(ま)けたようだ。大安の森林公園はとても広い。
ワンブロック全部が公園になっていて、地図で見ると明治
神宮と代々木公園を合わせたくらいの大きさがあった。宏隆はまず南に向かって整備された。
小道を歩き、しばらく行くと森の中を横切るようにして、時々後ろを気にしながら、樹々の
間を公園の東のはずれに向かって歩いた。憶えるように言われた住所は大安地区の「瑞安街208巷98弄」だった。
煉瓦造りの五階建
てのマンションがあって、その一階に『白月園』という店があるから、先ずはそこへ行くよ
うに言われたのだ。
「瑞安街208」と書かれた地域表示のプレートを頼りにその通りを歩いて行くと、言われ
たとおり、少し古ぼけて貫禄のついた煉瓦造りのマンションが幾つか建ち並んでいる。
マンションの入口にも鉄製の洒落たフェンスと門が造られてあって、やはりこの辺りは高級
住宅地なのだろうと思える。
少し向こうの軒先に白い看板が見えるので近づいて行くと、「白月園」と書かれてあり、その下には「洗衣店」とある。さらに店の前に立つと「白月園乾洗名店」と書かれていて、ようやくそこがクリーニング店だということが分かった。”白月園” などという洒落た名前を聞いた時は、きっと茶館か何かなのだろうと思ったのだ。が、まさか洗濯屋だとは思いもよらなかった。店はマンションの一階を全部占めていて、かなり大きい。
周りに幾つものエアコンの室外
機や換気扇が付けられているところを見ると、此処が一般個人用のクリーニング店ではなく、ホテルなどから大きく仕事の入る洗濯工場だということが窺える。
子犬がのんびり昼寝をしている、木陰になったアプローチの向こうに、受付のカウンター
が見えている。
しかし、なぜクリーニング店に行くように言われたのか、どうも、宏隆には
見当が付かない・・・
仕方なく、店の中に入って行ってカウンターの前に立つ。
奥の方には大型の洗濯機や乾燥機がいくつも並び、その横では四、五人の従業員が天井か
ら伸びたコードの先に付けられた何台ものアイロンを使って、シーツやらシャツやら、洗い
上がった洗濯物にせっせとプレスをしていて、洗剤や洗濯糊(のり)の独特の臭いで蒸れて
(すみません。
)」と声を掛けてみると、ようやく宏隆に気付いてこちらに来て何か言ったが、店の中は奧の洗濯機がゴウゴウと動い
ている音や、大きなプレッサーを押し付ける音や排気音がうるさくて、何を言っているのか
ちっとも分からない。もっとも、早口の中国語で喋られても、宏隆にはチンプンカンプンであった。
「えーっと、ボクは宏隆・・ヒ、ロ、タ、カ、と言う者ですが・・・」
「あー・・・ウー、我叫・・我、叫、ヒロタカ・・・(私はヒロタカといいます)」
「ちがう、ちがう・・ヒロタカ、です。
あのね、我姓、カトウ、名字叫、ヒロタカ・・・ね、ワカル
(あー、普通の洗濯ですか、ドライクリーニングですか
「え・・何だって
・・どうも分かってもらえないみたいだ。
弱ったなぁ・・まさか秘密結社の訓練場はどこですか、とも訊けないし・・・」
、請你慢点而説(・・え
、もっとゆっくり話してくれますか)」
うーん、こりゃ困ったなぁ、中国語をやっておくんだった・・・」
そうしているうちに奧から品の良さそうな年配の女性が出て来て、流暢な英語でそう言う。
ので、ありがたい、やっと言葉が通じる・・と思いながら、「はい、貴方のことは伺っていますわ
(白月園へようこそ
「ここへ来るまでの間に、誰かに尾行されませんでしたか・・
「ホテルのロビーに居た男がひとり、僕を尾(つ)けてきました」
「・・で、その男は
「途中、信義路を渡る前に、はぐらかせたと思います。
それからは、だれかに尾けられているような気配がありませんでしたが・・・」
「では、念のために確認させますから、ここで少し待っていて下さい」
支配人だという陳さんが奧に声を掛けると、若い男が二人、サッと外に出て行き、ほどな
く帰ってきて、彼女に何かを告げている。「幸い、誰も従いて来てはいないようです。
どうやら上手くやり過ごせたようですね」
「ふぅ、よかった・・・・」
(こちらへどうぞ)
皆さん、あなたが来るのをお待ちかねですよ」
陳さんはにっこりと微笑んで、宏隆を促して歩き始めた。
「謝謝・・・ところで、白月園というのはとても美しい名前ですね
白月とは、確か日本語
では明るく輝く月のこと、美しい明月という意味だったと思いますが、中国語でも同じでし。ギシギシと床の鳴る狭い通路を、支配人に導かれながら宏隆が訊ねる。
「・・そう、白月とは明月のことですね
でも、それは漢語にはありません。中国では明月は明月と言います。
これは、私の父が総督府の日本人から教えてもらった言
葉で、父がとても美しいと気に入っていたので、この店の名前にしました。
白月にはもうひとつ意味があって、古代インドの暦法(こよみ)で月が満ち始めてから満
月に至るまでの十五日間を指します。
反対に満月から新月までは黒月と呼ぶそうですね
これは陰陽の法則ですし、だんだん月が満ちていくように、この店が発展していくという。気持ちを込めて白月という名前を付けたのです。
勿論、洗濯物が白くなるという白の意味も
含めてですけれど・・・
日本には色々な国からの文化が入っていますが、それを自国の文化として昇華していく能
力があって、とても素晴らしいと思います」
「ああ・・・僕はそんなことを何ひとつ知りませんでした。
私の祖父も、総督府に勤めていたと聞いていますが・・」
「あなたの御祖父様のことはよく存じています。
台湾の人々に対して誠意と正義を貫いて総
督府の仕事をされた加藤隆興(たかおき)氏のことは、当時の台湾上層部の人間なら、知ら
ない人は居ません」
「・・え、そうなのですか
何だか、自分の祖父のことなのに僕の知らないことばかり
で、見ず知らずの人の方が良く知っていることが余りにも多いです」
「ほほほ・・・そんなものかもしれませんね」
「この洗濯工場の中に訓練場があるのですか
・・ホテルの地下通路に行く時も、ルームメ
イド用の倉庫のような所を通って行ったので、何だか似ています・・・」
「・・まあ、それは面白いですね
それでは、訓練場は見てからのお楽しみ、ということで・・・・」
案内されるままに、むせかえるような臭いのする店内を奧へ奧へと進んでいくと、やがて
小さな中庭のような所に出た。人気(ひとけ)の無い暗い路地裏を、奧へ、また奧へと進んでいく。
宏隆たちの前には黒社会の二人が先導するかたちで歩き、後ろには少し離れて、更に三人
が囲むようにして付いてくる・・・絶対に逃がさないぞ、とでも言わんばかりの構えなのだ。
「どこへ行こうというんでしょうね・・」
宏隆が、肩を寄せるようにして、そっと小声で宗少尉に訊ねる
「・・きっと、暗くて誰も来ない所ね
イザとなったら合図をするから、ヒロタカはさっき
の夜市の通りまで全速力で走るのよ、いい・・
「えーっ、逃げるなんて、そんなぁ
・・僕だって戦いますよ
「シィーッ・・・大きな声を出さないの
逃げるんじゃなくて、陳中尉を見つけて、知らせてほしいのよ・・・」
「陳中尉とは、射的に夢中になっている間にはぐれたままですね
いったい何処に居られるのだか・・・」
「さっき、奴らが腰に拳銃を持っているのが見えたわ
今日のところはこっちが不利だから、陳中尉たちを呼ばないと・・・」
「・・陳中尉が来れば、何とかなるんですか
「多分・・・ね」
「・・多分、って
「黒社会は決して甘く見てはいけない、ってコトよ
ボスのところに行くのだから、そこら
のチンピラを相手にするようなワケにはいかないわ」
「・・よし、それじゃ、合図して下さい。
そしたら、いま来た道をフルスピードで戻って、中尉を探してきますよ」
「OK、気をつけて行くのよ・・・・」
路地を二つ三つ越えてさらに五分ほど歩くと、どうやら倉庫街らしい、ひっそりとした袋
小路の広場に出た。
あれほど賑わっていた夜市の喧騒も、真昼のような明るさも、もうここ
までは届いてこない。薄暗いので周りがよく見えないが、近づくにつれ、向こうに三つほど人影が見える。方に小さな街灯がひとつあるが、その灯りを背にして立っているので、彼らの顔が見えない。
「ボス、連れてきました・・」
先頭の男が、その人影に向かって慇懃に言う。
「お嬢さん、先ほどはウチの者が失礼をしたそうだね・・・・」
低い、嗄(しゃが)れた声で、真ん中に立っている背の低い男が言った。
「本当に失礼な話ね
オマケに、こんな所まで連行してきて・・・
昔の黒社会はカタギの人間にも仁義を重んじたらしいけど、今じゃすっかり低級ビジネス
マンに成り下がったようね
「ははは、口の悪いお嬢さんだ。
だが、そう言うアンタたちも、決して堅気の人間には見え
ないがね・・・さっきは遊んでいるのを遠くから見ただけだったが、こうして間近で見れば、その強気や自信からも、坊や以外はどうやら軍人さんのようだが・・・」
「あら、薄暗がりでも流石に親分はよくお分かりね・・いかにも海軍の兵士よ
それが分かるんだったら、怪我をしないうちにワビを入れて、おとなしく引っ込んだらど
「ところが、そうもいかないんだよ、お嬢さん・・・昔とは違って、今では軍人や政治家も
黒社会と大きな繋がりを持っているんだ。
それに、元々台湾の黒社会は、蒋介石と一緒に大
陸からやって来て、国民党政府と共に大きくなってきたのだからね・・・」
「・・・その輝かしい歴史があるから、どうだと言いたいの
「海軍のハネっ返り娘が一人ぐらい居なくなっても、どうにでも揉み消せる・・・
結局、我々には従うしかない、ということさ」
「お生憎(あいにく)サマね、こっちは国を守るために身体を張っているの
そんな寝言ばかり言うそこらのチンピラヤクザに、ハイそうですかと従うようなヤワな了
見は、持ち合わせていないのよ
「では、仕方がない・・・力ずくでもそれを分かって貰うしかないな
お嬢さんは、じっくり可愛がってから香港へ売って、たっぷり稼いでもらうことにしよう
頭目が怖い顔をして、ドスのきいた強い調子でそう言うと、子分たちがサッと動きを見せ
それに対して宗少尉たちも身構えるが、「おっと、下手な行動は起こさないほうがいい・・・彼らの拳銃が見えないかね
いくら軍人でも、普段は丸腰・・・夜市を歩く時にまで、ライフルは担がないだろう
はははは・・・」
宏隆も、ようやく暗闇に目が慣れてきたが、見ればいつの間にか前方で二人、後ろではひ
とりの男が腰の前で拳銃を構えている・・・
「ふぅ・・そのとおりね、これじゃぁ、どうにも身動きが取れないわ・・・」
あきらめたような声で、宗少尉が言う。
「ほう、意外と物分かりの良いお嬢さんじゃないか・・・」
「・・けれど、安心するのはまだ早いわよ・・・・
軍隊にあって、黒社会に無いモノもあるって、ご存知
・・・そう言って、不敵に微笑みながら上着の内ポケットに手を入れた途端、「ピィーン」という金属音が、小さく響いた。
「・・な、何をする気だっ・・・
ゴロゴロゴロッ・・・と、宗少尉の手から黒い筒のようなものが地面に投げられ、それが
凄味をきかせていたボスの足元に転がっていくと、閃光と共に、鋭い爆発音が起こり、瞬く間に白煙がもうもうと辺りに立ち籠めた。
「・・うぁ、うわぁっ・・・
「ううっ・・・さ、催涙ガスだっ
袋小路を背にしているというのに、爆発した瞬間、思わず後ろへ下がってしまったので、今さら逃げる場所もない。
「・・・ボ、ボスっ・・
「うっ・・ゴ、ゴホ、ゴホ、ゴホン・・・・ゲ、ゲェーッ、ゲェッ、・・・」
「・・ち、ちくしょう、目が・・目が見えねぇ・・・
宏隆は合図と共に一目散に駆け出している・・・・
伏曹長は、後ろに居た三人の男があたふたとしている隙に、拳銃を構えていた男をあっと
いう間に投げて地面に叩き付け、アゴに止めの蹴りを入れて銃を奪った。
同時に宗少尉も、間髪を入れずもうひとりの男をただ一発の蹴りで倒し、残った一人はと
ても敵わぬと思ったか、わざわざ立ち籠める催涙ガスの中へワラワラと逃げて行く。
宗少尉と伏曹長は、素早く催涙弾の煙が届かない後方に移動し、相手の次の出方に備えて、道の左右に分かれて物陰にピタリと身を潜めた・・・・
戦場での戦闘を想定した訓練を積んできた者と、そうでない者の違いは歴然としている。
よく訓練された者同士は、その呼吸や間(ま)がお互いに通じ合い、何も言わなくとも素早
い判断と動きが出来るのだ。
凄味をきかせながら悪事の中に身を置く黒社会の人間たちとは、不測の事態が起こった時
の処理能力がまったく違っていた。「ゴ、ゴホ、ゴホ・・・ゲッ、ゲェッッッ・・・く、くそぉ、何てことしやがる。
「・・ええい
、構わねぇから、あの辺りに向かって撃て。・・撃っちまえ。
あいにく、風も無い・・・・経験したこともない催涙弾から濛濛(もうもう)と放出され
続ける煙は彼らをパニックに陥れ、袋小路に淀んだまま、何処にも流れていこうとはしない。
煙の無いところへ抜け出てくれば良さそうなものだが、部下が拳銃を奪われているので、この煙から外へ出て行けば、待ってましたと狙い撃ちされるに違いない。・・・そう思うと、毒煙の立ち篭める袋小路から、容易には出て来られないのだ。ここは威嚇射撃をして、宗少尉たちを追い払うしか術(すべ)がなかった。
盲(めくら)撃ちで何発か撃ってくるが、ひどい咳と涙にまみれて、とてもまともには撃
下手をすると同士撃ちの危険さえあった。
たとえ催涙弾を喰らっていなくとも、通常、彼らが拳銃で狙う標的は至近距離が多く、ま
た軍隊や警察のように大っぴらに射撃訓練ができる環境も無いので、十メートル以上の距離
があれば命中率もかなり低い。宗少尉たちもそれらを計算して身を潜めているので、命中するはずもなかった。「・・もっと撃て。、撃って相手が怯んでいるスキに、突っ込んで行って仕留めてこい。
ボスに言われて、煙の中から拳銃を持った二人が何発か撃ちながら、ダダダダッッと足音
を荒げて走ってくるが・・・ちょうど立ち籠めめた煙が切れるあたりで、「ぅわぁっ・・・
二人とも、突然足を掬われたように何かに躓(つまづ)き、地面に顔を突っ込むように激しく転がった。
髪の毛のような細いワイヤーが路地一杯に張られていて、それに躓いたので
ひとりの拳銃は、転んだ拍子に手から離れ、遠くに滑って行った。
こんな状況で、そこにそんなものが張られていると、誰が用心するだろうか・・
催涙ガスで混乱している隙に、伏曹長がケースから巻尺のようにワイヤーを取り出し、そ
の一端を宗少尉に渡して左右に分かれ、建物の壁ぎわに固定して、膝下ほどの高さに張った。
毒煙の中からは一刻も早く出たい、というのが人情であろう
焦ってそこから出て来た人間が、薄暗がりに低く張られた細いワイヤーに気がつくはずも
躓いてひどく転げるのを待っていたかのように、彼らからあっという間に拳銃を取り上げ、殴って気絶させる・・・・宗少尉も、伏曹長も、こんなことによほど慣れているのか、顔色
一つ変えず、淡々とそれをこなす。そして、催涙ガスの威力は、一般人が想像するよりも遙かに強力であった。宗少尉が用いたものは軍隊用ではなく、秘密結社製の小型軽量のものだ。
小型とは言っても、信管のピンを抜けば五秒後に着火起動し、発煙を吸い込むと30分ほど
の間は激しく咳こんで吐き気がし、涙が止まらなくなるのは軍隊用と同じである。
煙が立ち篭め、催涙効果が発揮される範囲はおよそ半径15メートル、催涙の効果に伴い、視界はほとんどゼロに等しくなる。このような無風の袋小路では、かなりの威力を発揮する武器となった。
軍隊に籍を置いていても、秘密結社の要員である彼らは、平服で町に出る際にも自己防衛
の用意を決して怠らなかった。そして、その爆発音と煙は、陳中尉たちに居場所を知らせる信号にもなっていた。
「少尉・・・今のうちに、この場から離脱しますか
伏曹長が、道の反対側に居る宗少尉に声を掛ける。
「いや、ケジメをつけないと、ヒロタカが滞在中に報復されてもいけない・・・」
「では、徹底的に叩きましょう」
「陳中尉への連絡は
「ここへ来る前にビーパー(Beeper=ポケットベル)で送っておきました。すでに爆発音と煙で場所を確定したはずです。
到着まで3分足らずでしょう・・」
先ほど、黒社会の男たちに囲まれた時に、伏曹長が、「こっちも話しがしたいから、行っ
てやりましょう」と言いながら何気なくポケットに手を突っ込んだのは、陳中尉に向けて緊急信号を発するためであったのだ。
まだ一般社会にはポケベルも携帯電話も無かった時代であるが、特殊な職業の人間は当然
このような通信手段を持っていた。
因みに、世界に先駆けてセルラー式移動電話を実用化したのは日本であり、すでに'70年
の大阪万博には電気通信館にワイヤレスホンが展示され、日本中どこへでも無料で通信する。体験ができた。'79年には東京23区で自動車電話が開始され、順次大阪や首都圏に拡大した。米国が慌てて実用化したのは、その翌年のことである。
「中尉を呼んできてほしい、なんて仰ってましたが・・・・
そう言って、ヒロタカくんを安全なところに逃がしたんですね
「何と言っても、王老師の大事な跡取り息子だからね・・・」
「彼に何かあったら、我々がエライことになりますよ、ホントに・・・」
「よし、現状を確認・・・敵4名と手槍(拳銃)3丁を捕獲、残存は頭目を入れて4名、他の武器の所持は不明、此方から銃を使いたくないので、投降を呼びかける・・」
「了解っ、確認しました。宗少尉と伏曹長が互いに確認を取り合う。
「・・さあ、出てきなさいっ
此方からはそっちの影が見えるのよ
狙い撃ちにされたくなかったら、武器を捨てて、手を挙げて出てきなさい・・
声を掛けるとすぐに、その場から足音を立てずに移動する・・・
声がする方を頼りに、敵が拳銃を撃ってくることを避けるためだ。しかし、思わぬ催涙ガスの反撃に遭って、もう相手は反撃どころではなかった。
「・・ゲ、ゲホッ、ゲホッ・・・ち、ちくしょう・・・・
・・・し、仕方がない、銃を向こうに放ってやれ。
声がする方に向かって、全員、手を挙げて出ていくんだ・・
ボスにそう言われて、ぞろぞろと四人が頭上に手を挙げて出てくる。
ボスも、手下の三人の連中も、催涙弾の煙にひどくやられていて、激しく咳き込んで涙が
宗少尉は投げられた2丁の拳銃を素早く拾い、1丁を腰の後ろにはさみ、1丁を手にして
「・・・手を高く挙げて、壁に着けて
、足を大きく開いてそこに並べ
伏曹長が彼らを小突きながら、次々に彼らを壁ぎわに並ばせる。
「お前たち、ただの海軍の兵隊じゃないな・・・・
「いいから、黙って歩け・・・
暗闇の向こうから、足早に駆けてくる足音が聞こえてくる・・・・
「宗さん・・
「陳中尉を見つけました・・というよりも、もう此処に向かっていました。
伏さんからは、すでに連絡があったと・・・」
「ご苦労さま・・お陰で、もう片付いたわよ・・・」
陳中尉たち三人が足早に寄ってきて、壁に並んだ黒社会の者たちを眺めて、「やれやれ、派手にやってくれたなぁ・・・」
「陳中尉・・・こんなことになって、申し訳ありません。宗少尉が敬礼をして、そう言う。
「いいさ・・・降りかかる火の粉は払わなくてはならない・・・
日本の格言にあるとおりだが、ヒロタカの身に危険がなくて何よりだった」
「その通りです・・大切な人間を、危険に巻き込んでしまいました」
「さて・・ボスは誰だ。
「私がそうだ・・・・」
「私は、台湾海軍中尉、陳承明という者だ。文句があればいつでも相手になる。
これに懲りたなら、以後このようなことは謹むことだな・・・」
「貴様ら、いったい何者だ・・・ただの休暇中の兵士じゃあるまい。
「・・な、何だと
あの張大人の玄洋會のことか・・
「いかにも・・・・」
「・・こ、これは・・・大変なことをした・・・・
おいっ、みんな、頭を下げろ。・・ええい、座れ。、座って頭を下げるんだ。ボスが自ら土下座して頭を付けたので、子分たちは驚いて慌てて地面にひれ伏した。張大人が率いる「玄洋會」の名は、台湾中に鳴り響いているらしい。「・・まあ、そんなことをしてもらわなくても結構だ。
手を上げてくれ」
「いや・・知らぬ事とは言え、大変なことをしてしまった・・・
私は、萬国幇の五堂のうち、士林夜市を取り仕切っている ”火堂” の堂主、許国栄という。
「顔も、名前も、承知している・・・」
「萬国幇の幇主、我々の大兄(ボス)は、かつて張大人に大変お世話になっている。
幇主の恩人の配下に手を出してしまったとあっては、私の責任が厳しく問われることにな
るだろう・・・」
「・・いや、報告をするつもりはない。
今夜のことは、お互いに無かったこととして、さっぱり忘れてもらいたい」
「・・・それで良いのか
「いいさ・・・そちらも、つい夜市に浮かれて、相手を見誤ったということだろう」
「ありがたい・・・借りが出来たな、陳さん・・」
遠くの方から、パトカーのサイレンが聞こえてくる・・・・
「・・さあ、そろそろ此処から離れなくては
蒋介石総統の秘密官邸も近いから、不審な爆
発音と、立ちのぼる白い煙を見て、間もなく警察がご到着だ・・・」
「そのとおりだ、そちらに面倒をかけない為にも、早々に引き揚げることにしよう」
「宗少尉、拳銃を返してやれ。
伏曹長が取り上げた銃も・・・」
「ここで渡しても良いのですか・・
「ああ、大丈夫だよ」
「ありがとう・・・今度はあんたたちを守るために、コレを使わせてもらうよ
お嬢さん、失礼をしたね・・」
「こちらこそ、ひどい目に遭わせてしまったわね
早くシャワーを浴びて、病院で目と喉の手当てをすると良いわ・・」
「ははは、そうすることにしよう・・・」
”火堂” のボスは、そう意って笑いながら、ふと傍らに居た宏隆の顔を見て立ち止まったが、サイレンの音がだんだん近づいてくるので、配下に誘われて再び歩き始めた。
「それでは・・・・」
「では・・・」
陳中尉たちも、それを見送ると、「さて、我々も立ち去ることにしようか、警察に会うと面倒だからな
全員バラバラに散ってから、士林の慈誠宮で合流する・・・・
合流して晩メシを食べないと、腹が減って仕方がない・・
・・・・あははははは・・・・・・」
「・・あ、ヒロタカは、私と共に行動してもらいたい。
何しろ、王老師と張大人から預かっている、とても大事な身体だからね」
「はい、了解しました。
「ははは・・・もうすっかり、我々の一員みたいだね
・・さあ、急いで・・・明日からは、いよいよ訓練に入ります」
、陳中尉に教えて頂けるのですか
「あははは・・・そうですよ
さあ、歩きながら話すことにしましょう・・・・・」
「・・あ、射的ですか、僕だって得意ですよ、よーし、勝負しましょう・・
「そんなこと言ってると、後できっと後悔するわよぉ・・
「ははは、やっぱり宗さん相手だと、ちょっと自信が失せてくるなぁ・・・
・・けど、なぜ銃で撃つ射的を ”神槍手” って言うんですか
「うん、いい質問ね・・・拳銃のことを Pistol(ピストル)というでしょ、それはもともと
ヨーロッパでは ”短剣” という意味だったの
中国では銃が入ってきたときに ”剣” ではなく
”槍” という言葉が充てられた、というワケね
だから、拳銃のことは手槍、ライフルは歩槍、短機関銃は衝鋒槍、機関銃は機槍、という。
具合に、銃器にはすべて”槍”という文字を付けて表されているのよ」
「ははぁ・・・なるほど・・・
「だから ”神槍手” というのは、名射撃手、という意味ね」
「僕はてっきり、槍の名手のことかと思いました。
うーん、同じ漢字の文化とは言え、中国語は難しいなぁ・・」
「実は、中国人である私たちにとっても、それは難しいのよ・・・」
何故ですか」
「そもそも、漢文と話し言葉とは全く無関係だし、漢文には文法など存在していないの
動詞や名詞といった区別もないし、例えば ”歩” という言葉が ”歩く” のか ”踏む” のか、”歩く” という動詞なのか、段階や状態、距離などを表す名詞なのか、判別する方法が何も
現代では ”歩く” ことを ”行” と言うから余計に分かりにくいし、 ”政府の役人”
が歩いたことを表現する時には ”歩” という字を好んで使ったりするしね・・・
その ”行” にも、歩く、通る、行く、行う、有能、などというたくさんの意味があって、中国武術では歩法の練習のことを ”行歩” と言ったりするでしょ・・
ライフルを "歩槍" と呼ぶのだって、歩兵槍と言えば分かりやすいのに、槍なのか銃なの
か、槍をもって歩くんだかチンプンカンプン
歩兵の槍、と解釈するには言語学的にも無理
それに、漢文は同じ動詞でも ”時制” が無いから現在形か過去形かも分からないし、句読
点も無いから、どこからどこまでが一文なのかも分からない・・・もっとも、最近はちゃっ
かり日本語の真似をして、点や丸を使うようになったけれど
秦の始皇帝以来、統一してきたのは文字だけ
中国は文字という表面の体裁を整えること
だけで二千年以上も過ごしてしまったのよ
二十世紀になるまで、漢字は発音記号の無い、ただの表意文字だった・・・
始皇帝から二千百年も経ってようやく、初めて漢字にルビを振って発音記号を作ったのよ
中華民国は日本のカタカナを真似た ”注音字母” を作り、大陸ではあれほど嫌っていた西洋の
ローマ字を使ってピンインを作ったの
中国四千年とか五千年とか言うけれど、その言い方自体が辛亥革命に始まったナショナリ
ズムの産物で、実際には二千二百年の歴史しかないの
そしてその間、言語学的には何も形
が整えられていない、未成熟な体系だと言えるのよ
いまだに盛んに簡体字を作って便利さにばかり拘っているけど、台湾や香港、外国在住の
華僑はほとんど簡体字が読めないし、逆に大陸の人たちは本来の繁体字が読めなくなってき
これは、文化としては由々しき問題ね
日本語は、昔から表現がとても繊細で、言語文化として世界に誇れるものよ
事実、日清戦争以後、清国は毎年八千人から九千人の留学生を日本に送って、日本の文化
を吸収しようとしたの
孫文や胡漢民、汪兆銘など、中国の革命派のほとんどは清国から日
本への留学生だったし、彼らが夢見たのも日本に倣った ”立憲君主制” だった。
それらの留学生たちがいちばん驚いたのは、日本には平仮名と片仮名があって、子供でも
すぐに漢字を学べて、誰もがすぐに文章を読めるようになる、ということだったの・・・」
「・・うわぁ、宗さん、詳しいんですねー
言語学を専攻していたんですか
「父が歴史家で、言語学者だったの・・それで文化大革命の時に捕えられて・・・・
残された家族が大陸を抜け出して、この台湾に来たってわけ
私は、父が研究している学問には、とても興味があったのだけれど・・・」
「そうでしたか・・・・」
「でも、漢字を発明したのだって、中国人かどうか、分かっていないのよ・・」
だって、漢民族に発生したから ”漢字” というのでは・・・
「西安の郊外に、碑文が沢山収められた ”碑林” という博物館があって、そこに黄帝の時代
に漢字を発明したと言われている ”蒼頡(そうきつ)” という人物が残した碑文があるの
何でも、砂浜を歩いた鳥の足跡を参考にして文字を作ったのだそうよ
けれど、中国には未だにその碑文に書かれた文字を誰も読める人が居ない。
漢字を発明し
たのが中国人だったら読めそうなものだけれど、中国ではいまだに謎で、二千年経っても誰
も解読できないままでいるの」
「西安は前漢から栄えた古都・長安ですね
そんな碑文があるんですか・・・」
「ところがね、その碑文に書かれている文字は、日本の古代に存在した文字、アイヌ文字や
神代文字と、とても似ているのよ
「ええっ・・・本当ですか
「父はそんなことも研究していたの
だから共産党に目を付けられたのでしょうけど
中国は日本に漢字の文化を与えたような気になっているけれど、古代に遡れば、反対に日
本から大陸に文字が渡ってきた可能性もある・・・父はそう言っていたわ
日本の学者は、古代日本に漢字以外の文字文化は無かったという前提でものを見ているが、それは間違いだ。
日本は余りにも漢字の呪縛を受け過ぎている・・・
古い歴史は、常に時の権力者の都合によって闇に葬られてきた、司馬遷も ”史記” の執筆中
は獄に繋がれていた。
学問は真実を究明しなくてはならない・・・
日本の神話も、大陸と深い繋がりがあるかも知れない・・・・と、言ってね」
「何だかすごい話ですね
、僕も古代史にはとても興味があります。
もっとも、王老師や張大人には、もっともっと ”近代史” を勉強するように言わたのですけ
れどね、はははは・・・・」
「ごめんなさい・・・せっかく射的で遊ぼうと言っているのに、こんな話を・・」
「いや、ぜひ今度もっと詳しく、中国の歴史の話を聞かせて下さい。
「いいわよ、父から聞いた話で良ければ・・・」
「よーし、それじゃぁ、ジャンジャン撃ちまくりましょうか・・
射的をやろうと誘われたその店をつくづく眺めて見れば、日本の温泉街や縁日に開かれた。
ような射的とは大違いで、コルク弾(だま)を込めてポンと撃つ旧式のライフルではなく、本格的なエアガンが置いてある。「へぇー、すごいですねー、ベレッタの92やM16ライフル、カラシニコフまで置いてある。
まるで本格的な射撃場のような趣ですね
「・・とは言っても、狙うのは、壁に並んでいる小さな風船だけどね
「あはははは・・・・・」
「・・オホン、どれどれ、神槍手なら、先ず私が見本を示さないとな・・・」
武漢班のトップである三人の男たちの中から、二番目の実力者と言われる「伏(ふく)」
という男が、ちょっと悪戯っぽく微笑みながら、カウンターの、ベレッタというイタリアの
拳銃を手にした。
宗少尉相手にマウントポジションを取って善戦した、寝技が巧みな、あの
ロクに狙いも定めず、ヒョイと取り上げた拳銃をひと息で六、七発を撃って、あっという。
間に全弾をそれぞれ違う風船に当てて、見事に割ってのけた・・・
その店で遊んでいた他の客たちからも、「オォーッ
」と、歓声と拍手が起こる。
「すごい・・・・
「・・ふん、あんなの、普通よ
ベレッタは軍の装備なんだから、中って当たり前
銃はこうやって撃つのよ・・・伏曹長
、ちゃんと見てなさい・・
今度は宗少尉がライフルを取り上げ、ちょっと銃の重さを確認すると、まず一発目を撃っ
てひとつ目をパーンと割り、一息置いてから、今度は瞬く間に十数個もの風船を立て続けに
命中させて、斜めの列や十字の列の方向に割り続ける・・・・
今度は他の客から歓声も上がらず、呆れたような顔をして宗少尉を見ている。夜市の射的は、割れた風船の並び方でポイントが付けられていく。たくさんのポイントを獲得すれば、それに応じて景品が渡される。
景品の中にはとんでも
なく大きなポイントが表示されているものもあるが、それはポイントカードを作ってもらっ
て、何度もその店に通ってポイントを貯めた上で獲得する。
「うわぁ・・・こりゃ、スゴイや
レベルが違いますね・・・」
「あははは、こりゃぁ、少尉には敵わないな・・・」
伏さんも、呆れたようにそう言う。
「感心してないで、ヒロタカもやったら
「あ、そうですね・・・それじゃ、ひとつ・・・・」
宏隆はそこらにあった拳銃を取り上げ、狙いを定めて撃ったが・・・
当たらなかった。
・・・変だなぁ・・・・」
「やれやれ・・・よくそんな腕で ”大武號” で大活躍できたわねぇ・・・」
「うーん、何だか本物のライフルを撃った後だと、ぜんぜん感覚が違って・・・」
「何言ってるの、私たちはいつも実銃で訓練しているのよ・・
「あ、そうか・・それじゃ、やっぱり僕が下手なんですね、あはははは・・・・」
「そういうコトね、ははははは・・・・・・」
「・・・おい
、ネェさん・・
笑っているところへ、いきなり、ちょっと人相の悪そうな、髪の短いずんぐりとした男が
宗少尉に近づいて声を掛けた。
私のこと・・・
「そう、アンタのことだよ
「・・何のご用かしら
「今日はウチのボスが夜市を楽しんでいらっしゃるんだが、射的をしているアンタを向こう
から見ていて、とても気に入ったと仰ってるんだ・・・」
男が指差す方を見れば、少し向こうにある店先でテーブルを囲んで何かを食べたり飲んだ。りしている一団がある。見かけは、誰が見てもヤクザであった。
「あーら、それは気に入って頂いてありがとう
でも、私は間に合っているから・・って、そのボスさんに伝えてちょうだい
「はは・・・ガキの遣いじゃネェんだ、そんなことを伝えたら俺が殴られてしまう」
「それは気の毒に・・・この次はもっと優しくて紳士的な親分を選ぶことね
「・・口の減らない女だな、いいから、おとなしくついて来い。
ぐいっ、と・・いきなり宗少尉の手首を掴んで、無理に引っ張ろうとしたが、「何をする・・・・・」行く手を遮るように、その男の前に立って、宗少尉を掴んでいる手をそっと押さえながら、宏隆が言った。
「・・何だァ、お前は・・・・日本人か
「なんだ、おじさんは日本語が話せるんですね・・・それなら話が早いや
「親戚だか弟だか知らねぇが、痛い目に遭いたくなかったら黙ってろ。
「・・いや、この女(ひと)に何をするのか、と言っているのです」
「向こうでオレの親分が、この女をご所望なんだ、いいからあっちへ行け。
「ご所望・・
、あはは、屋台の包子(パオズ)じゃあるまいし・・・・」
「生意気なガキだな・・世の中には恐いものがあることを知らんのか
男はそう言うと、宗少尉を掴んでいた手を放し、宏隆の胸ぐらを掴んで締め上げようとし
あっという間に、その男は手首が逆に取られて、身体ごと、まるで宙に浮かされるように
つま先立ちにさせられた。
「つ・・痛ぅ・・・な、なにをするっ
「こう見えても、怖いものはたくさん知っています・・・
それに、先に胸ぐらを掴んだのはあなたですよ
あなたこそ、何をするんですか
「ははは・・・おじさん、この日本人を甘く見ないほうが良いわよ
何しろ、ついさっき、この私と戦って勝ったんだから・・・・」
「オ・・オンナに勝ったからって、何だっていうんだい
・・・やれやれ、人を見る目がないというか、何というか・・
ヒロタカ、私がやるから、そいつを離してやって
「・・そうですか
それじゃ、はい、どうぞ・・・・」
宗少尉に言われるまま、ヒョイと手を放すと、「こ・・このガキィ、ふざけやがって
しかし、手を放した途端、その男はすごい形相で、宏隆の顔を目がけて殴ってきた。
呻りを上げて拳(こぶし)を振り回したが・・・
しかし、もうそんなところに宏隆は居ない。「・・あ、あれっ、ど、どこへ行きやがった。
「ここだよ、おじさん・・・・」
宏隆は、一瞬のうちにその男の後ろに回り、地べたにしゃがんで居た。
背中の下の方からポンと尻を叩いたので、その男はビクッとして飛び上がった・・・
「う・・うわっ・・・・
「もう止めましょう・・せっかく夜市を楽しんでるんだから」
「・・て、てめぇ、オトナをからかうにも程があるぞ
そう言うと、上着の内側からキラリとナイフを抜いて、宏隆に向けて構えて見せた。
危ないから、下がっていて・・・
「宗さんこそ、危ないですから、下がっていてください。
その時・・・・・
「あっ・・痛ぅぅっ・・・・
突然、男はそう叫びながら、手にしたナイフを、カラン、と地面に落とした。
「・・おい、そんなものを、滅多にチラつかせるもんじゃないよ
さっさとテメエの親分のところに帰りな
射的のカウンターの隅で遊んでいた伏さんが、男の手首を目がけて、ベレッタを撃って
命中させたのである。
「・・あら、伏、今のは上手だったわよ
「・・てっ、てめぇら、どうなるか、覚えてろよ
男は慌てて落ちたナイフを拾うと、そう捨てぜりふを残して走っていった。
「ははは・・・・悪いけど、忘れちゃうよ
伏さんは、男の背中に向かって、笑いながら声を掛ける。
「伏さん、すごい腕前ですね・・
あんなに離れたところから、エアガンで撃って手首に命中させるなんて・・・」
宏隆が、いかにも感心した顔で、そう言う。
「ヒロタカくん、刃物を持った敵には、もっと気をつけないと駄目だよ
ほら、日本でも、キチガイに刃物って言うだろ・・
「ありがとうございます・・でも、何だかぜんぜん恐くありませんでした」
「その油断がケガの元だよ・・・
私なんか若い頃から向こう見ずで、身体中、刃物の傷だらけだ」
「傷は男の勲章、なんて聞いたことがありますが・・」
「ハハハ・・それは下手な武術の証しだよ、決して自慢できるような事じゃない。
ともかく、刃物は気をつけないとね・・・」
「はい、もっときちんと勉強します。
・・でも、あの人たち、仕返しに来ないですかね
「すぐに来るだろうな・・・奴ら、黒社会の人間だから」
「日本でいうヤクザのことだよ、台湾には七百件も黒社会の組織があるんだ。
からの組織で、本省系(台湾籍)の人間がやっている・・・」
「・・・日本が統治していた頃は黒社会にもまだ節操があったけれど、70年代に入ってから
は金儲け重視の、経済型の黒社会になってきたのよ
麻薬、賭博、売春、所場代、密航の手
引き、殺人、人身売買・・・今の日本と同じね
宗少尉がそう付け加えて話していると、向こうから黒いシャツに黒ズボンを履いた男たち
が近づいてきた。
「ご家族でお遊びのところ、ご免なさいよ・・・
ウチの者が、なんだか皆さんにお世話になったそうで・・・・」
「・・あら、お礼には及ばないわよ
ちょっと公共マナーを教えてあげただけ
「やれやれ・・ボスが気に入るのは、いつも向こうっ気の強い女ばかりだ・・・
まあいい、ちょっとそこまで顔を貸していただこうか・・・」
、ヒロタカはちょっとここで待っていてね
でも、たかが女ひとりに男が五人も居ないと、しょっ引いて行けないのかしら
「いや、そのガキも、そこの男も一緒だ・・・世話になった礼をしたい」
「言われなくても、もちろん僕は行きますよ・・・」
「もう・・度胸だけは大人以上なんだから・・・
、まあいい、こっちも話がしたいから、行ってやりましょう
それに、ここで何かあると、夜市の客に迷惑が掛かりますし・・・・」
伏さんがポケットに手を突っ込みながら、ちょっと恐い顔をして言った。
リングの周りで戦いの成り行きを固唾を呑んで見ていた兵士たちも、まだ静まり返ってい
この戦いで宏隆が初めて拳を出したその一撃で宗少尉がリングに沈んでいったことを、誰もが信じられないような面持ちで、じっと見守っているのだった。
おそらく、それほどのダメージは無い・・・・
それをもっと効かせるように打てたかもしれないが、利き手で打ったわけではなく、もと
より宏隆もダメージを効かせることを目的としてはいなかったに違いない。
しかし、宗少尉はこのこと自体がまったく信じられないように、ポカンとしてリングに仰
向けに寝転んだまま、まだ立ち上がろうとはしない。
「・・・よし、それまでっ
陳中尉の鋭い声が、ホールに響く。
宏隆が宗少尉に駆け寄って行き、その傍に膝を着いて、「・・・ありがとうございました、とても勉強になりました。
そんなに強く打たなかったけど、大丈夫ですか・・・
そう声を掛けると、「今のは・・・何をしたの・・・
寝転んだままで、如何にも不思議そうに尋ねてくる。
「まだ自分でもよく分からないのですが・・・・
ほんの少しばかり、解けてきたような気がするのです」
「・・・解けてきたって、いったい何が・・・
宗少尉には宏隆が何を言っているのか、よく分からなかったが、「何か、とても大切なことを、体験したようですね・・・・」
代わって陳中尉が、微笑みながら声をかけてくる。
「はい・・でも、まだほんの少しなのですが・・・・
宗さんと手合わせして頂いたお陰で、知りたかった事がやっと見え始めてきました」
「それは素晴らしい。何であれ、そのきっかけを大切にすることです。
どのような偉大なことも、始まりはすべて、そのようなささやかなものであるに違いあり
それを大切に出来るかどうかで、その後の成就が決まるのです。
それを大事にして、もっと明確な理解になるよう、追求し続けることですね」
「はい、ありがとうございます」
「ヒロタカ・・・何だかよく分からなかったけど、今日は私の完敗よ
宗少尉がようやく立ち上がり、握手の手を差し伸べて、そう言う。「あなたは決して ”坊や” なんかじゃない・・・失礼なことを言ってごめんなさい。
今の突きは、まるで槍で体を突き抜かれたみたいだった・・・・
あれじゃ、防具やグローブを付けても、まったく意味がないでしょうね
「いや、完敗だなんて、そんな・・・・」
いささか照れながら握手を交わして、「だいいち、僕はまったく勝ったなどという気がしていません。
むしろ、宗さんが正確な ”軸” で攻撃して来てくれたお陰で、自分の勉強ができて、これ
まで暗闇の真っ只中にあった疑問に、少しずつ光が見えてきた感じなのです」
「はい、そもそも、なぜ相手が自分に有効な攻撃を加えることができるのか・・・
そして反対に、なぜ此方からは全く攻撃が通じないようなことが起こるのか
以前、王老師と手合わせをして頂いて、コテンパンにされた時に・・」
「ああ、なるほど・・・コテン、パン、ね
「そう、その時に、なぜそんな一方的な事が可能なのか、とっても不思議に思えたのです。
それ以来、ずっと頭の中にそのことがあって、片時も離れませんでした」
「オォ・・戦いというのは互いに激しく攻防を応酬し合うことだと思っていたけれど、そう
ではない世界を、王老師は陳氏太極拳で示されたということね
「そうです、僕にすれば、ほとんど奇跡か超能力のように思えましたが・・・」
「・・いや、それは奇跡でも何でもなく、本来は武術で最も基本とするべきところの在り方
陳中尉が、きっぱりと言う。
「ヒロタカが宗少尉に対した構えは、拳法ではなく、日本の ”居合” ですね
「あ、はい、よくお分かりですね・・・
「ああ、宗少尉は知らなかったかな
居合は、日本のサムライが修行する、カタナを使った武器術のことだよ」
「そう、日本刀で、抜き打ちの一刀で斬る、とても高度な身体の使い方だ。
私は日本の武術も少し研究しているけれど、サムライが居合で養う ”中心” というのは、とても強力なものだね
防具を着けて互いに打ち合う練習ばかりしていると、つい、その
”中心” の訓練がおろそかになってしまうものだが・・・」
「僕はいつも、巧みに躱して隙を見て打つ、ということよりも、どうすれば打たれないのか、どうすれば一方的に打つことが出来るのか、という事ばかり考えてきました」
「それが正しい・・・武術とは、決して相手に打たれないことです。
そうでなくては、戦場ではいとも簡単に殺(や)られてしまいますからね」
「そして、自分が打てば必ず当たること・・・ですね
「そうです、そうでなければ、戦場では武術として成り立ちません」
「そして、当たれば、必ず相手を屠れること・・・・」
宗少尉がつぶやくように言う。
「そのとおり、何度打っても相手がまた起き上がってくるような攻撃は、戦場では何の役に
相手といつまでも打ち合っていられるのはスポーツの試合だけです。
ところが、一撃で相手を屠ることも、相手から一発も当てられないことも、実際にはとて
も難しい・・・・」
「・・そうです、僕はそこのところを、小手先で巧く打ち合えるテクニックではなく、王老
師のような絶対的な戦闘原理として理解し、自分のものにしたいのです」
「うん・・ヒロタカなら、きっと、その原理を見つけることが出来ますよ
「私もそう思うわ、何しろ、たった一発で私を倒したのは貴方が初めてだし・・・
しかも、それが高校生だっていうから、驚きね・・
「いえ、さっきのは、ほとんどマグレのようなものです。
自分でもよく分かっていないので、もっと研究しないと使えません」
「よし、それじゃ、まずは前途を祝して・・・・」
そう言うと、宗少尉は宏隆の右手を取って、リングの周りで静かに彼らの話を聞いていた。兵士たちに向かって、その手を高々と挙げて見せた。大きな拍手がホールに響きわたった。
そして、そこに居る誰もが、この日本の少年が見せ
た戦いぶりに賞賛を惜しまなかった。
「さあ、もう今日の稽古はお終いにしましょう
町に出て、ヒロタカが私たちの家族になる前祝いをしなきゃ
・・・・ね、そうしましょうよ、陳中尉
「おお、そうだな、雨も上がったようだし、今夜は武漢班がヒロタカの歓迎会をしよう
「・・うわぁ、ホントですか
町に出て台湾の料理を食べたかったんです。
「ははは・・・円山大飯店の正統ディナーは、お口に合わなかったかな
「いえ、とても美味しいのですが、路地裏の店にも行ってみたくて・・・」
「・・ほう、路地裏の店に・・・
生粋のフジワラ・ブラッドを持つ御曹司にしては、意外なことを言いますね」
「ぼくは何処へ行っても、下町の、人間の暮らしの匂いのするところが大好きで、必ずそん
な所をウロウロと徘徊するクセがあるんです・・・」
「台湾の料理はまずハズレがありませんよ
どこで何を食べても、とても美味しい。庶民レベルの食事がこんなに美味しい国は、世界のどこを探しても、ちょっと無いんじゃ。
ないかな・・・
「・・あら、陳中尉、きっとフランス人もベトナム人も、みんな自分の国のコトをそう思っ
ているんじゃないかしら
「・・あ、そうか・・きっとそうだな
あはははは・・・・・」
「あははははは・・・・・」
その夜、宏隆は、陳中尉と宗少尉に連れられて、雨上がりの台北の街に繰り出した。場所は「士林(シーリン)」という、夜市で有名なところである。ついさきほど、リングで宗少尉と戦った武漢班の三人の男たちも一緒だ。
「ヒロタカ、今夜はあなたの歓迎会だから、何でも自分の好きな物を食べてね
でも、歓迎会に夜市の屋台料理というのも、どうかと思うけど・・・・」
「・・いえ、いまの僕には、高級中華料理よりも、コレがいちばん似合っているような気が
それなら良いけれど」
迷彩の軍服を脱いで、平服に着替えた宗少尉は、ちょっと見ただけではとてもその人だと
は分からない。
長いスマートな脚にピタリとフィットした黒のズボンを履いて、光沢のある
Tシャツの上にジーンズのジャケットを羽織っただけの姿なのに、賑やかな街の灯りにも似
合う、美しい女性に見える・・・何気ない笑顔まで、輝いて見えるのだ。そんな宗少尉の美しさに、宏隆はつい、ボーッと見惚(と)れていた。
「・・どうしたの
何だかボーッとしてるけど・・・」
「あ・・いや・・・ その・・ちょっと見惚れて・・・・」
「見惚れるって・・何に・・・
「・・い、いや、何でもありません・・・いやぁ、士林は賑やかなところですねぇ
神戸の南京町より賑やかかもしれないなぁ・・・・
・・えーっと、基本的に僕は食いしん坊ですから、何でも食べます。
それじゃ、此処にしかない、美味しい物を食べましょう
士林夜市(シーリンよいち)は、1910年頃に市場として整えられた、台湾最大のナイト・
マーケットである。
慈誠宮という寺院や陽明戯院という映画館を中心に、幾つかの賑やかな
通りが交わり、週末は特に大きな賑わいを見せる。
夜市で売られる各種の「小吃(シャオチー:屋台で食べる一般料理)」は店舗の数にして
”小吃” は直訳すれば、小(軽く)吃(食べる)で、軽食という意味になるが、中華文化の世界では、麺類、餃子、シューマイ、包子(中華饅頭)、粽(ちまき)、炒飯、丼ぶり料理、デザートまで含まれ、何でも揃う庶民的な一品料理の世界が広がる。
士林夜市は世界中にその名を知られており、台北を訪れる観光客が必ず立ち寄るスポット
「・・・それじゃ、まず手始めに・・・コレね
「えーっと・・・士林名産、大餅包小餅・・・
つまり、大きな餅で小さな餅を包んだモノ・・・
店先には、揚げた餅がすでに山のように積み上げられている。宗少尉は指を三本立てて、店員に早口で何か言いながら三個注文している。
けれど、冷めている揚げ餅を食べても美味しくないだろうになぁ・・・と思っていると、意外にも、店員はそれを粉々に砕き始めた・・
砕いてどうするのかと不思議に思って見ていると、それを薄い餅の皮の上に載せ、何やら
いろいろと振りかけて混ぜ、皮をグルグルっと巻いて、ハイよ、と手渡しをする。
「・・はい、これが揚げ餅よ
胡麻にココナッツ、紫芋の餡と・・・」
「・・・面白い発想ですね
それじゃ、ココナッツを頂きます。
四つありますけど・・・確か、三つ注文したのでは
「三つ注文すると、四つ目はオマケに付くのよ
「三つ買うと、四つになる。
・・へぇ、サービスが良いんですね」
「そう、台湾人は、みんな良い人
・・・あはははは・・・・」
砕いた揚げ餅を薄い餅皮でくるんだものは手のひらより大きく、意外と美味しい。
しかし、十歩と歩かないうちに、もう、「・・あ、コレ、コレ
これを食べなきゃ、夜市に来たことにならない・・・」
宗少尉が次の店を見つけて、そう言う。
「えーっ、もう次を食べるんですか
まだ、これをかじり始めたばかりですよ・・」
「いいの、いいの
・・これがまた、美味しいんだから
「えーっと、なになに・・・原上海生煎包・・・
・・・何のこっちゃ。
「ユアン・シャンハイ・シェンジャンパオ・・・ ”肉まん” のことよ
私は上海生まれだから、これが大好き
「へぇ、宗さんは、上海の生まれなんですね・・・・
それじゃ、これは上海風の肉まんなんですか
「肉まんは、上海が発祥の地なのよ・・だから ”上海包子” って言うの」
「・・・なるほど、そうなんですか
でも、こんなにたくさん人が並んで・・ずいぶん待つんじゃないのかなぁ・・
「並んで待つのは私も苦手だけど、アッという間にこの人数が捌(は)けてしまうから、こ
の店は大丈夫よ
でも、これは美味しいわよぉー
この美味しさで、一個たったの十元(30円)
僅か十元でこんな美味しい物が食べられるなら、たとえ何時間並んで待っても食べなきゃ
損だったと、きっと思えるから・・
「そうですか・・・よしっ、それじゃ、並びましょう
陳中尉や武漢班のメンバーは、宗少尉と宏隆のやり取りを笑いながら見ている・・・
品書きは、豚肉入りの「鮮肉包」と、キャベツと椎茸入りの「高麗包」の二つだ。
直径が50センチもある浅い鉄鍋に、両掌で包むほどの大きさにそれらの具を包んだ包子
(パオズ)が綺麗に円形に幾重にも並べられ、四十個ほどが鍋の中に入る。
それを焼きながら、水を入れ、フタをして蒸らす・・・まるで餃子のような作り方の中華
「生煎包」は普通の包子より少し小振りである。
上海発祥の料理なのでその名を付けてい
るが、中国、香港、台湾の何処でも多くの人に食されているのはご存じの通り
なお、具を入れたものを包子と言い、具が無いものを饅頭(マントウ)と呼ぶ。
大陸の江南などの地方によってはその区別をせず、具を入れたものを肉饅頭と称すること
「・・・さあ、出来た。
ハイ、お待ちどおさま・・これを食べて
はい、陳中尉
・・みんなも、食べてちょうだいね
「うわぁ、いい香りだ。いただきまぁ〜す。・・・ぅあ、熱っっウ
「あははは・・・・気をつけてね、口の中に火傷をするわよ
「はは・・・夢中になって、自分が猫舌なのを忘れてました。・・でも、すごく美味しい。
この味は、神戸の南京町にも無いです」
「美味しさの秘密は、豚肉の上手な冷凍の仕方にあるそうよ
そうすると、かぶりついた時に、肉汁がトロ〜リと出てくる・・・・」
「いやぁ、幸せだなぁ・・これ、二十個くらいホテルに買って帰ろうかな
「あはははは・・・・・・」
陳中尉や他のメンバーも、ホクホクした饅頭を両手に抱えて頬張っている。
地元の人が行列するほどだから、この店の美味しさはよく知られているのだろう
「・・少し歩きながら、ヒロタカに士林夜市を見物してもらおうか」
陳中尉がそう言い、皆で上海包子を手に、そぞろ歩きをする。
「ずいぶん広いんですね、神戸の南京町よりも、かなり大きいみたいです・・・」
「まあ、台湾で一番大きなマーケットだからね
台湾の人は共稼ぎが多くて、ほとんど夕食
を家で食べないから、屋台料理がすごく発達したんですよ」
「なるほど・・・アジアの逞しい食文化ですね」
「・・・この夜市は賑やかだけど、此処からほんの少し先に、蒋介石総統の秘密の官邸があ
総統が亡くなった今でも、まだ秘密ですけどね、ははは・・・」
「・・え、こんな処に
何だか、郊外の方が安全な気がしますが・・・」
「誰もこんな処にあると思えないから、ここに造ったのかも知れません。この先の、五分ほど歩いた森の中に、大きな庭園と邸宅が隠されています。
子供の頃、近
くで遊んでいると突然警備の兵士がやってきて、思い切り叱られたものです」
「陳中尉にもそんな頃があったんですね・・・・
僕は、もっと歴史の勉強をする、と張大人に申し上げました。
歴史が分からないと、自分たちが何をすべきなのかが見えてこない・・・・」
「そう、そのとおりですね・・・蒋介石総統の事も、色々と言われています。
1950年以来、四半世紀が経っても台湾の戒厳令は未だにそのままだし、国際連合に”台湾”
の名前で留まるようにアメリカが説得しても "漢賊不両立" と拒否してしまい、国際的に承認
されなくなりました。
台湾は東アジアの反共の砦としてアメリカからの支援をもらっていても、ベトナム戦争の
恩恵を経済発展にしか活かせませんでしたし・・・」
「・・・ヒロタカ、そんな難しい話より、神槍手(スンチャンソー)をやらない。
・・・射的のことよ
指で宏隆を狙って撃つ仕草をして、そう言う。
「銃で的を撃つの・・射撃の腕前なら、あなたに負けないわよ
「ははは・・・宗少尉の負けん気には、ヒロタカも私も、到底太刀打ちできないね
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by そむりえ・まっつ (拳学研究会所属)
立春を迎えた週末・・・
一年で最も寒い峠を越え、春に向かい始めたその日の宴は、かってないほどに「凄味」に充ちた世界を拓いてくれました。ありとあらゆる物事に値札が付けられ、圧倒的な速度で流れていく現代にあって、「本物」である事とは、如何なる意味を持っているのでしょうか
巷ではデジタルの時流に乗って、フェイクやコピーがあらゆる領域を埋め尽くしています。そんな時代でも「本物」を伝える人たちは、己が利得を省みず粛々と道を歩み続けています。
「一流を身に付けるためには、一流を味わわなければならない・・・」
常々、師父は述べられます。武藝館で供される食饌(しょくせん)は、常に「本物」が吟味されています。その中にあってもこの日の食卓を彩った逸品は、ひと際、深い余韻を残してくれました。
小生の拙い筆では、その真価をお伝えするには甚だ心許ないのですが、せめてその一端でもお伝えできればと思います。
久々のウィークエンド・ディナー・・・
「ほんまもん」の世界をご賞味(見)下さいませ。
立春寒波が列島を吹き抜けた週末・・・
深深と冷え込んだその日の稽古は、深夜の一時半にまで及びました。稽古で火照った心身には、寒気も涼気と覚えるほどです。身支度を整えて師父のお宅を詣でますと、常とは違う居間の佇まいに一寸驚きます。
どうやらリビングに隣り合う和室が今宵の宴席のようです・・・
座敷の奥には三分咲きの紅梅が活けられ、壁には古色を帯びた大和歌(やまとうた)の短冊が掛けられています。凛然として見事な空間に、身の内の引き締まる感覚を覚えます。
これは若山牧水の直筆ですか
師父:「そう、姉から譲り受けたんだ。
家の蔵に眠っていたそうでね・・・
意外と柔らかい字を書く人だったようだね・・」
【 何となきさびしさ覚え山さくら花ちるかげに日をあをぎみる 】
師父:「本来、大和言葉は、語頭に濁音や半濁音はなく、濁音を読むときにも
軽く柔らかく読んだのだよ・・・試しに詠んでみなさい」
筆者:「なにとなき/さひしさおほえ/やまさくら/はなちるかけに/ひをあをきみる」
確かに・・・本来の日本語の響きとは、なんとも柔らかく繊細な味わいに充ちています。
旅と酒を心底から愛した歌人、その春を言祝ぐ心情が木霊する・・・
そんな心境に誘われます。
師父:「さて・・・、今日の主役はこちらでね・・・」
いずれも、古都・奈良大和が誇る老舗の逸品・・・
「今西本店 純正奈良漬」と、「嬉長 純米酒」です。
果たして、これが本当に奈良漬なのか・・
色は照り映えるような射干玉(ぬばたま)の黒
あまりにも雅やかな色艶に驚きます。日本酒も香りが素晴らしい。
力強くて芳醇
嬉長、つまり「嬉しい事が長く続くように」と名付けられた通りの、生命の水です。瓜、胡瓜、西瓜・・・漆黒に輝く香の物に箸を伸ばします。
その味わいは・・・例えるならお酒の精気を凝らせて一塊と成したら、斯くの如く成ろうかと云う程に、純粋で鮮烈な味感です。事前に奈良漬と知らなければ、未知の食べ物と判じてしまうほど、既知の奈良漬とはその在り方がまったく異なります。奈良漬の余韻の残るまま「嬉長」を口に含みます。舌に沁み込む味わいの深さ、鼻を抜ける鮮やかな香気に眼を開かされます。ただ美味しいだけでは無く、何かに芯を揺さぶられる心地です。
漬物と日本酒だけの食卓ですが、なんと深い衝撃に充ちている事でしょうか
師父:「これが、 ”ほんまもん” の奈良漬と、日本酒だよ・・
S先輩:「あぁ・・・ウーン・・・(もぐもぐ・・・無心)」
玄花后嗣:「どこか懐かしさを覚える味ですね・・・」
師父:「大和の地は、祖先(藤原氏)とは縁の深い地だからね
何かが響き合うのかもしれない・・・」
筆者:「純粋な味ですね・・・」
そう・・・奈良漬の頭に付く「純正」は伊達ではなく、現在の日本で「純正」を名乗る事を公に認められた唯一の奈良漬なのです。奈良漬とは蔬菜の塩漬けを酒粕に漬け込んだ漬物で、奈良朝の時代から「糟漬(かすづけ)」として貴顕の珍重を得てきました。
素材は野菜と塩と酒粕だけ
幾度も新しい酒粕に漬け替えて作られる・・・なんとも手間暇の掛かる漬物です。
昨今では中国産の野菜を添加物と漬け込み、一年も経ずして世に出回る物が多いようですが、この今西の奈良漬には、一切の手抜かりもありません。厳選された素材のみを用い、漬け替えること六回以上、漬ける期間は十年()にも及びます。そうして始めて、古より伝わる本来の奈良漬と成るのです。
日本に唯の一軒のみの「本物」となってしまった現在・・・
「果たしていつまで続けられるものか・・・」
そう言いながらも、古式の製法を守り伝えておられるのです。そしてまた、今宵の日本酒「嬉長」も古式を守り伝える酒蔵の銘品です。
古来より「奈良流は酒造り諸流の根源なり」と言われる奈良は、日本清酒発祥の地であるとされています。
その古の都、平城(なら)の、生駒山を仰ぎ見る地で酒造りに勤しむこと四百有余年・・・
生駒の地に湧く神水と、伊勢神宮の御神米を造る水田の米から醸される銘酒です。
以前に武藝館にご縁のある方より師父に贈られて、皆その味わいの奥深さに感じ入ったとの逸話もある品で、今回、満を持しての登場となりました。「現代の名工」にも選ばれた杜氏の山根氏は、『自分が守り通していくという気概を常に持って後進の育成も手がけたい』
と、気を吐きます。
この両者に共通する気概は何処から生じるのでしょうか
師父:「やはり、永い歴史を経てきた土地の人間は気骨が違うな・・・
無名の職人でも実に見事な作品を造るから、驚いてしまうよ」
手酌でご愛用の備前のぐい飲みに日本酒を注がれ、恐懼する我々にも手ずからに杯を充たして頂きます・・・
その仕草、その拍子がはっとするほど綺麗で、眼を惹きつけられます。
師父:「月下独酌・・・というのも、私は好きだがね」
莞爾(かんじ)と笑みを零(こぼ)され、掌中の杯を口元に運ばれます。
師父:「でも・・こんな繊細な文化は、中国には無いな
大和し美し・・・この国の文化というのは、本当に凄いものだ・・」
・・・確かに、日本の文化には徹底して余分を削ぎ落とし、繊細に純度を高めていく方向性があるように思われます。今夜の宴で供された、酒食も、器も、書も、一見質朴ながらも、深い文化の香りに充ちています。平生、師父は述べられます。
『余分を捨てて、もう引けるものが何も無いところに、太極拳の原理がある・・』
師父の表現からは、日本の文化に通底する香りが感じられます。その表現自体、師父が日本人である事から発されているようにも思われます。
純度を高め、既に物事の本質に到達している状態であれば、畢竟、何か手を加える事が出来るのでしょうか
窮まった在り方、模索の尽きた最果てに辿り着いているのなら・・その先は守るしかない。その追求は古くて、常に新しい。「本物」は、人の時間とは無縁です。
「本物」とは何か
何故、守り伝えられるのか
それは聞いても、眺めても分かりませんが、直に触れて味わえば、否応無く納得できるものでした。
その生の感動が、人をして「本物」に向かわせるのだ・・・
そう沁み沁みと実感した夜となりました。月日が経つのは早いもので、今年もあっという間に忘年会の季節になった。例年だと、どこか適当な店を会場にして忘年会を行うのだが、毎年その選択に苦労する。
もちろん、ここ掛川がそれほど大きな街ではなく、近隣の都市にもコレならばという店が
無い故なのだが、そんなスタッフの苦心を察して下さってか、今年は師父が自宅を会場に提
供しても良いと言って下さり、師父宅で忘年会が行われることになった。
門人達が、「今年は師父宅で忘年会
」と聞いて喜んだのはモチロンのことである。
何しろ師父宅では、専属のシェフや板前、そむりえ、バリスタによって、正式弟子やお客
様しか出席できない『ウィークエンド・ディナー』が多い時には毎週のように催され、そこ
で出される食事は半端ではない。
それは私もご相伴に与(あずか)っているが、決して身内
の贔屓目ではなく、かの「美味しんぼ」の親子も冷や汗をかくかもしれぬほど、その食事は
「美味求真」に尽きるものだ。
いや、単に美味なることに留まらず、そもそもヒトにとって食とは何か、喰うコトとは何
ぞや、という根本的な問い掛けから始まって、より良き旬の食材、より相応しい食器、調理
具、より相性の良い美酒を、と、文字どおり師父とスタッフが東奔西走しながら、そのつど
御馳走を創造していこうという、太極武藝館の心意気であり、セレモニーなのである。だからこんな機会を、食いしん坊の多い門人たちが見逃すわけがなかった。
果たして、忘年会の通知を出すや否や、あっと言う間に三十数名が参加希望を表明
なにウチのスペースに入るかなぁ・・と心配顔をされる師父をよそに、いえ、僕は廊下で構
いません、あ、私は道場でも結構です、でも独りでは嫌です・・・と、何人もがユーモアを
効かせて申し出てくれる。斯くしてスタッフは、約一ヶ月前からそのメニュー作りに入った。
予定されたメニューは、1 ドンクのフランスパンのカナッペ三種
(トマト、ブラックオリーブと生ハム、アンチョビとクリームチーズ)
2 殻つきマカダミアナッツとトルティーヤ・チップス サルサソース添え
3 玉葱と長ネギのキッシュ
5 神戸牛のしゃぶしゃぶ入り生春巻き 特製ナンプラーソース
6 いろいろな温野菜のサラダ 自家製チーズのマヨネーズソース
7 槍烏賊(やりいか)とグリンピースのソテー
8 明石蛸のマリネ
9 神戸牛のコロッケ
10 神戸牛の牛すじの煮込み(大根と蒟蒻入り)
12 紫キャベツの酢漬け キャラウエイシード入り
13 タイ風・ラムボールのつくね揚げ
パクチ入りナンプラーソース
14 中華風・海老のチリソース和え
16 信州リンゴのコンポート
17 ドリップ珈琲とベルギーチョコレート
このメニューでは、普段のウィークエンド・ディナーと同じように、安全で新鮮な食材だ。
けが厳選され、出来る限り国産で、無農薬、低農薬、危険な添加物が入っていないものばか
りが用意された。
たとえば、マカダミアナッツはオーストラリアの完全無農薬・無添加のもの、ネギ、グリ
ーンピース、紫キャベツなどの野菜は、信州で農家を営む門人から直送される無農薬のもの、スパイシーエッグには厳選された健康で安全な玉子、海老チリの海老は安全な国産の海老、信州リンゴはこれまた信州の門人から送られてきたリンゴ、そして炒め物や揚げ物の油から
味噌、醤油、酢、味醂、塩、砂糖などの調味料まで、きちんと選ばれたものである。
宴会で使われたお箸も、金魚鉢に五本も入れたら金魚が浮いて来るような、危険な中国製
の割り箸なんぞ使えるものか
と、丁寧に作られた安全な国産の竹製のものが取り寄せられ
また、「神戸牛のしゃぶしゃぶ入り春巻き」「神戸牛のコロッケ」「神戸牛の牛すじの煮
込み」の三種類の料理には、師父の生まれ故郷である神戸の御料牧場で育てられた、美味し
くて安全で健康なとびきりの神戸ビーフが使われた。因みに、この「牛すじの煮込み」は、師父がウデを振るわれた ”お手製” である。
この一年間頑張った門人たちのためにと、多忙なお仕事の合間を縫って、大変な手間暇を掛
けて作って下さったこの手料理は、まず5キロもの牛すじを神戸から取り寄せ、下茹でだけ
でも三時間をかけ、一口大に整えた牛すじを蒟蒻と大根を合わせて炒め、さらに五時間ほど
今回は味が良く染みるようにと、計三日間を費やして仕込まれたものであった。この際、その作り方を取材したのでお伝えしておきたい。まず、神戸牛の「牛すじ肉」を神戸の精肉店から取り寄せることから始まる。
普通、すじ肉というのは扱いに手間暇が掛かり、安価ではあるけれど面倒なので、下町の
居酒屋などでしかお目に掛かれない。しかし、すじ肉はすじ肉でも、コレは「神戸牛」のす。
滅多に手に入らないその希少な食材に、神戸生まれの師父が目を付けられたの
計5キロものすじ肉は、やはりプロの客(おでん屋、焼きそば屋、お好み焼き屋さんなど)
の注文がある手前、一度には送ってもらえなかったので、入荷する毎に少しずつ武藝館用に
取り置きをして頂き、一週間を掛けてようやく集められた。その貴重なスジ肉は、普通の牛肉とは違って、まるでミルクのような香りがする。この香りには驚かされた。やはり新興産業の「掛川牛」などとは比べモノにならない。この牛すじを、大きな寸胴(ズンドウ)鍋で下茹でをする。
普通の家には、直径37センチ
10リッターの寸胴鍋など有ろうはずもないが、何と師父宅にはそれが二つもあるのだから驚
下茹でだけで三〜四時間かかるが、この時点で既にたまらなく良い匂いが部屋中、建物中
に漂っている。
隣家のイヌがヨダレを垂らして鳴きはしないかと思えるほど美味しそうな匂
その下茹では、無農薬・有機栽培の米から取れた糠(ヌカ)をたっぷりと入れ、ひたすら中火でコトコトと煮る。
ようやく下茹でが終わると、その「牛すじ」をザルに上げて丁寧にヌカや余分な脂、よご
れなどを水洗いで取り除き、食べやすい大きさに整えて切る。
予め用意しておいた大根とコンニャクをその「牛すじ」と一緒に炒め、出汁(だし)を入
れてコトコトと、さらに3〜4時間ほど中火で煮る。
その間、アクを取りながらひたすら鍋
の中身と対話する。
そして出汁が少なくなってきたら、三温糖と醤油と清酒を入れ、味と色
を整えながら、さらにコトコトと、汁が少なくなるまで煮る。
最後に味見をして、仕上げに
味醂を入れて照りを出し、味醂のアルコールが飛べば出来上がり
師父お手製の「煮込み」は、今年の忘年会の目玉であり、門人たちにも予告してあったの
で皆がとても楽しみにしていた。
当日には見事に煮込まれた「大根とコンニャク入り神戸ビ
ーフの牛すじ」が門人たちの前に出され、皆はもちろん大喜びで、寸胴鍋の中身が全部カラ
になったのは言うまでもない。お馴染みのヒデコ・シェフが作る料理も、三日前から準備が始まった。
食材などの買い物
や取り寄せのことを考えると、一週間から十日ぐらい前から準備が始まっている。それに、誰もが食器が足りないことに気がついた。
三十数人分の食器など、普通の家に揃
っているワケがない。
師父宅には年始の挨拶や師父や玄花后嗣の誕生パーティなどで大勢が
集まることがあるが、それでもせいぜい二十人程度、今後のことも考え、不足分は急いで調
達することになった。セッティングも大ゴトであった。何しろ三十数名の人数である。
レストランじゃあるまいし、普通の家ではそれだけの人数
を招待できるはずもない。しかし、幸いにも師父宅の居間は二十数畳あり、隣に続き部屋の和室も六畳ある。
それだけではまだ足りないので、居間の隣にある二十数畳のオフィスの手前側半分のうち十
数畳分を解放することにしていただいた。これで何とかなるカモ・・・・と思う。
暖かい季節なら、十五畳のテラスを開放すれば気持ちが良いんだろうけどなぁ・・とスタ
ッフの誰かがポツリと言ったが、あいにく当日は北陸や信州で雪が降ってきた寒い夜となっ
ブルル・・・階段で良いと言った門人も、テラスは遠慮するに違いない。お酒も、素晴らしかった。
普段から武藝館の「そむりえ」として活躍して、ブログの「ウィークエンド・ディナー」
を担当し、お客様や正式弟子のディナーに最適なお酒を選んでくれる「そむりえ・まっつ」
さんが、この忘年会でも素晴らしい働きをしてくれた。
当日の一週間前には、ヒデコ・シェフの料理に合わせたワインを厳選して準備、その数は
シャンパン4本、赤白のワインが12本用意された。
加えて、スタッフが用意したオースト
ラリアワインも赤白合わせて6リッターあったが、これは何とか使わずに済んだので、スタ
ッフのお正月用に取っておくことにした。
また、師父特製の「牛すじの煮込み」には、宮古島の泡盛「久遠(くおん)」が合わせて
ディナーでもご紹介したことのある、極上の泡盛である。期熟成のその味わいは、深いけれども澄み切っていて、宮古島の、あの青い海を想わせる。
子供たちや、運転して帰る人など、お酒を飲めない人のためには、国内外の安全なジュー
スやジュースだけのカクテルを用意し、他にも安全で味わい深い台湾製のウーロン茶やジャ
スミン茶も準備しておいた。これらのお茶はもちろん茶葉から出され、ペットボトルのウーロン茶などは間違っても出されない。
料理やお酒の楽しみと共に、毎年忘年会で恒例となった「ビンゴ・ゲーム」もこの会場で
今年の景品は「師父の発勁写真(額装)」と「太極武藝館のリバーシブル・フリース」が
各一点ずつ目玉商品となり、他には中国茶用のマグカップ、中国製香炉、ブルースリー・ト
ランプ、安全な陶器製の中国箸、ブルースリーのキーホルダー、幸運を呼び悪運を滅ぼす陰
陽二組の八卦鏡、財布に入れるとお金の貯まる御札、身に付けていると良縁が来る御札・・
等々、参加者の二人に一人は必ず当たる、多くの景品が用意された。このビンゴ・ゲームでは、同時にビンゴになった人がダーツの的に矢を投げ、点数の多い。人がそれを取得するという初めての試みが取り入れられ、皆大いに盛り上がった。
しかし、どのようなカタチになっても、強い人は毎年必ずツヨイ
もう何年も、同じ人が
決まって景品をゲットしていく光景には、人間の強さというものをつくづく考えさせられる。忘年会には、遠方からも門人たちが馳せ参じる。今年は群馬、長野、岐阜の各県から何人もの人が泊まり掛けで来てくれた。
もちろん翌日
は稽古をしてから帰宅するつもりだ。
そういえば、岐阜県の北部から週に2〜3回通ってき
ていたAさんなどは、入門して二ヶ月後に掛川に引っ越してきて、今ではもう研究会クラス
に入っているから、何とも驚きである。
今年は正式弟子の清水龍玄さんの乾杯の音頭で宴が始まったが、突然指名されたにも拘わ
らず、龍玄さんのお話は、長年師父の許で厳しい稽古をされてきた人に違(たが)わぬ、心
に響くスピーチであった。
そして、毎年恒例となった「師父のお言葉」では、まず門人の皆さんが各々の立場で一年
間たゆまず精進したことを喜ばれ、『私は正式弟子も一般門人も、指導することに於いては
全く区別をしていない、今後ますます高度になっていく稽古をしっかり取っていって欲しい』
そして、今回の宴のために活躍をしたスタッフの苦労をねぎらわれ、『この宴の準備を、文字通りの「御馳走」として幾日も走り回って安全な食材を集め、花を飾り、セッティング
をし、何時間分も音楽を選んで何枚ものCDを作り、門人の皆さんたちの一年間を締めくくる。に相応しいものにしてくれたことに心から感謝しています』と仰った。いつも思うのだが、太極武藝館の門人は、みんな本当の家族のようだ。
もとは見知らぬ他人ばかりが集まっているはずなのに、昨日入門したような人が、もう今
日はその家族の輪の中に入っている。
これは師父を頂点としたピラミッド型の構成ではなく、師父を中心とした球が、まるで宇宙のようにどんどん大きく広がっていくようなものなのだ。と、つくづく思える。・・さて、無事に忘年会が終わると、年末から新年はスタッフが全員で師父と共に過ごし、次なる行事は正月二日からの「お年始」である。また大勢の門人たちが、自分も玄門の門人の一人であることに誇りを持って、新春を機に、気持ちも新たに、師父とその喜びを分かち合いにやって来る。
師父は訪れた門人たちと気さくに杯を交わされ、心づくしの手料理と美酒に舌鼓を打ちな
がら、今年はどんな稽古をしようか、指導にもっとこんな工夫は出来ないか、昨年はこんな
事が新たに分かった、と、皆で太極拳や武術の話題に花を咲かせる。太極武藝館には、相変わらず遠くから通ってくる人が後を絶たない。
今年はアメリカから
遥々入門を希望して来られた人まで居られた。
遠方から通う人がその初志を貫くのは大変な
ことだが、やり抜く人は何があってもやり抜くものである。
現に、信州から6時間かけて通
い続けている門人は、ついに正式弟子にまでなった。
来年も、きっと、たくさんの人たちが武藝館の門を叩き、また新しい家族や、心を分かち
合える友人がたくさん増えるのだろうなと思う。
今年も、その喜びを噛み締めながら年末を
迎えられたことを心から嬉しく思う。
『そのうち、蕎麦も打ちたいですねぇ・・・』
あの衝撃の「すげ天」デビューからふた月・・・
武藝館の誇る仕事人、我らが板さんの本領を味わう季節がやってきました。
時あたかも春・・・
命、萌え出づる季節です。
山海の旬の素材は、溢れる精気に充ち満ちて、食いしん坊達を誘います。
さて、今宵はどんな趣向で楽しませて貰えるのでしょう
待ってましたの「すげ蕎麦」
今日はカジュアルな装いの板さん、良い笑顔です。今回、板さんは前日から厨房入りして、仕込みに勤しんでくれました。勝手知ったる厨房ですから、動きも淀みがありません。
さて、蕎麦打ちの準備も万端整ったようです・・・
先ずは「水回し」です。篩(ふる)いにかけた粉に、満遍なく水を回していきます。手練の早業で、颯颯と手早く仕上げます。今回の蕎麦は、蕎麦粉が8割、割り粉が2割の「二八蕎麦」です。味良し、香り良し、喉ごし良しの、蕎麦の王道です。
蕎麦粉は、福井は永平寺の産
低温で保管した玄ソバ(殻付きのソバの実)を、その甘皮ごと丁寧に石臼で挽いた「挽きぐるみ」の蕎麦粉を使います。
勿論、事務局では挽きたてのホヤホヤを入手
抜かりはありませんね〜
次いで「菊練り」です。まとめた粉を練り込んでいきます。全身を使い、一心不乱に練りに練ります。
舞台は移って・・・
リビングに仮設された「特設蕎麦打ち台」です。
うーむ、しかし、何とドデカイまな板でしょうか・・・
蕎麦打ちのハイライト、「延し」です。
サッと台に打ち粉を振り、手の平で生地を丸く延して、正円形に整えていきます。麺棒を使い、更に丸く延します。仄かに蕎麦の香気が部屋に漂ってきます。これは蕎麦粉が新鮮な証し、期待に胸も高鳴ります。何時の間にやら、円形の生地は菱形に変わり、だんだんと方形に近づいていきます。細身の麺棒を併用して、「本延し」に入ります。
板さん:「”並木の藪”の先代も、細身の延し棒を使われたそうですヨ〜」
師 父:「先代の並木の蕎麦は、本当に美味かったなぁ・・・
”室町砂場” と ”まつや” も良い仕事をするねぇ
”まつや” は前日に予約をすれば、小判形の卵焼きを食べられるし、室町の砂場は、暇な時なら隠しメニューで ”そばがき” を作ってくれる・・」
板さん:「昔カタギの人の仕事ですね〜
今時はとても其処まで・・・という仕事をされますヨ〜」
・・うーむ、職人と通人の会話
ちょいと粋な雰囲気に、年輪と経験の差を感じますなぁ・・・
玄人の手の内にある麺棒は、踊るように小気味良い拍子を刻み、みるみると生地が延されていきます。只、一塊の粘土の如き玉が、艶やかな反物のようなファブリックな質感に変わる様は、まるで魔法を見るようです。「ほーう・・・」 一同も感心しきりの程です。最終工程、「たたみ」と「包丁」です。打ち粉を振って、生地をたたみ、こま板を当て、調子良く包丁を入れていきます。機械のような一定の拍子と、精確な蕎麦切りの身幅です。ピンと項(うなじ)の伸びた姿勢に、武藝館のオリジナル・エプロンがキリリと映えます。細く、しなやかで、美しい佇まいです。生き生きとした蕎麦の持つ精気が顕れているような、瑞々しい風情です。時間にすればあっという間、流石の早業に、一同、やんやの拍手喝采で板さんの労を労います。さてさて、名人芸に眼福を得た後は、速やかにその精魂を賞味し、口福を存分に満喫するのみです。今宵の蕎麦前は、栃木は鬼怒川の伏流水を仕込み水に、南部杜氏の手練が仕込む銘酒、「四季桜 純米大吟醸 花宝」です。春爛漫の宴に相応しく、桜花の如く清楚で華やかな吟香です。キレの良い辛口に、食慾は弥増すばかりです。この日の生花は、青竹を擬した青磁の花瓶に、芍薬の一輪挿しです。蕾の風情も楚々とした趣があって佳いものです。本日の先付は、筍、蕨、蕗と、旬の山菜を炊き合わせた煮物は、丁寧にアク抜きが施され、しっとりと味を含んでいます。小気味の良い歯応えに、清清しい雅味があり、春らしい、伸びようとする力そのものを食すようです。
師父:「この美味しい春のぬめりが嬉しいな・・・」
奈良漬は「守口漬け」
酒粕の旨みが濃厚で、酸味も鮮やか、酒の肴に実に宜しい逸品です。
食中の御酒には、米どころ岡山の地酒「喜平 本醸造」です。万葉集にも、「古人の 飲へしめたる吉備の酒 病まずすべなし 貫簀(ぬきす)たばらむ」
とあり、古の昔から、由緒ある酒造りの伝統を継ぐ地の佳品です。その味わいは、米の味が濃く、よく料理に寄り添い、その長所を引き立ててくれます。
やはり料理と共に味わうのであれば、吟醸酒よりも本醸造酒、純米酒が安心でしょう
蕎麦屋の肴と言えば、なんと言っても玉子焼きでしょう
今宵は一寸豪華に「鰻(う)巻き玉子」です。
木屋製の専用銅鍋で焼き上げた玉子焼きは、ふうわりと柔らかく、かつ弾力に富んでいて実に美味素材の良さと、鍋の良さ、そして作り手の腕の良さが、はっきりと分かる一品です。
一同:「な、何故に其処で返せるのぉ〜
くるりくるりと返しつつ、重ねに重ねて焼き上げる手際は、一朝一夕には成し得ない功夫の賜物でしょう
「目鯛の西京焼」です。
浸け加減を心配していた板さんですが、前日から味見をしていた師父に、「・・上出来ですよ
漬け加減も丁度良くて、申し分ない」
と言われて、ホッと一安心です。
丁度、一日と半分、味噌床に漬け込み、味は中心まで沁みていながら、しっとりと瑞々しく、鮮やかな風味を保って、春の宵に相応しい玲瓏と澄み切った味です。本来なら、語呂のよろしい鰆(さわら)であれば、なお良しではありましたが、ちょうど前日の夜漁で好天に恵まれず、今回は仕入れを断念です。
味では負けていませんから、好しという所でしょう
これまた蕎麦屋の定番・・・
「海鮮掻揚げ」と「楤芽(たらの芽)の天麩羅」です。天つゆには蕎麦の辛汁を少々加えて整えてあり、大根おろしを添えて頂きます。
帆立、海老、烏賊と、旨みの三重奏
衣はサクリ、身はホロリ、旨みはジュワッと溢れます。
天麩羅の中でも、掻揚げは最も難しいもののひとつだとか・・・
鍋を傾け、手前を浅く、奥の油を深く設え、手前からタネを泳がせて、形を整えます。天麩羅になると、板さんの眼光も鋭さを増します。
板さん:「イヤ〜、天麩羅というものは難しいものですネ〜」
今回の仕上がりには、イマイチ納得がいかない様子・・・
師 父:「ふーむ・・油かな
次回は油を工夫してみたらどうだろう・・
板さん:「胡麻油を混ぜるのも良いですが、最近は国産が手に入りませんから・・」
師 父:「ウーン、近ごろは太白さえも中国製だしね・・・
それじゃ次回は、国産の玉締めの油を手に入れましょうか」
・・いや、コレで十分に美味しいと思うのですが・・・(汗)
楤芽(たらの芽)の天麩羅
これぞ春の味覚
口一杯に広がる鮮やかな芳香と、気持ちの良い苦味、当に春の息吹を味わうが如しです。今回の楤芽は、古参門人のK先輩がご自宅の裏山から採取したもので、採れ採れの新鮮な山の幸です。今回の「すげ蕎麦」は、楤芽の季節に合わせて日取りを決めたようなもの、待ちに待った味というものは、一際に美味と覚えます。蕎麦と共に頂く上酒は、日本最古の酒蔵「酒殿」を擁する春日大社の神職から出でたる、由緒ある奈良の銘酒、「春鹿 純米大吟醸 華厳」です。スパーッと切れる辛口の身上を保ちながら、深甚とした香気が際立ちます。口中に含むと、爽やかに駆け抜ける春風のように、綺羅と香りは広がり、後口の潔い事、深山に湧く水の如く清澄です。当に、華の如くであり、また巌の如しでもあります。さぁ、いよいよ本日のメインです。
蕎麦切りの最後の仕上げ
なんと、「洗い」は師父自らが買って出られて、盛り付けて頂きました。
師 父:「ハッハッハ・・どうも厨房を見ると血が騒いでイカンな〜・・・」
「手打ち蕎麦」です。薬味には、山葵と葱と胡麻をお好みで添えて頂きます。ほぁ様:「こんなに美味しい蕎麦は始めてです。(おぉ、今日はMさん運が良い。
あれ・・・S先輩は何処に・・
香り鮮やかで、歯応え良く、蕎麦の味わいが濃く、喉越しは滑らか
これぞ挽きぐるみの蕎麦の醍醐味です。蕎麦つゆも素材を厳選し、手間暇かけて仕上げた逸品です。そのまま啜って、酒の友としても良いものです。
山葵も鮫皮で卸したてたばかりは、淡い翠が美しく、ねっとりと肌理が細かく、風味鮮やかです。
師 父:「あの、刻み海苔を掛けたザルソバというものは、どうにも頂けないね・・」
板さん:「イヤ、まったく、蕎麦の香りを殺してしまいますね」
師 父:「蕎麦に海苔が絡まって食べ難いのも、理に適っていない所だよ・・」
粋を尊ぶなら、良い蕎麦には、良い山葵だけで十分
ただ、その極みを味わえる事は、ひどく贅沢なのかもしれませんが・・・
師父のリクエストで、即興で拵えた「蕎麦掻き」と、締めのお約束である「蕎麦湯」です。蕎麦掻きは、素朴で沁み沁みとした味わいで、ほっ、と一息付ける優しさが嬉しいものです。しかし、此処は蕎麦屋でもないのに、何故に、当たり前のように蕎麦湯が「湯桶」に納まって出てくるのか・・
家庭の食卓に現れると、異彩な風貌を醸して、妙に楽しいものです。
食後のお茶とお菓子は、京都の老舗、河道屋の「蕎麦ほうる」と、すっかり武藝館御用達となった感のある「天竜煎茶」です。「蕎麦ほうる」は、カリッと歯に響く歯応えで、口に含むと、香ばしい蕎麦の香りがふわりと棚引き、一瞬の後には、淡雪のように溶けて消えます。煎茶道の心得のあるシェフのお煎茶は、濃く、甘く、舌に沁み込む甘露でしょうか水よりも粘度のある雫を口中に転がせば、ふと、漱石の「草枕」の一文が思い起こされます。・・茶碗を下へ置かないで、そのまま口へつけた。濃く甘く、湯加減に出た、重い露を、舌の先へひとしずくずつ落として味って見るのは閑人適意の韻事である。普通の人は茶を飲むものと心得ているが、あれは間違だ。舌頭へぽたりと載せて、清いものが四方へ散れば咽喉へ下るべき液は殆どない。ただ馥郁たる匂が食道から胃のなかへ沁み渡るのみである。歯を用いるは卑しい。水はあまりに軽い。玉露に至っては濃やかなる事、淡水の境を脱して顎を疲らすほどの硬さを知らず。結構な飲料である。
眠られぬと訴うるものあらば、眠らぬも、茶を用いよと勧めたい・・・
一煎目の苦味と旨味・・・二煎目の甘味と渋味・・・
三煎目は如何に・・と思いきや、同じ茶碗に白湯が供せられます。
しかし、その只の白湯の、何と甘いことでしょうか
これを甘露と言わずして、他に何と形容すればよいのか・・・
煎茶とは、当に結構な飲料と覚えます。
師 父:「蕎麦は農耕の限界地で作付け出来るから、かつては救荒作物として重宝されたのだよ・・・」なんでもヒマラヤの高地でも蕎麦は作られており、最後の秘境ブータンなどでは、日本と同じ蕎麦切りのスタイルで
蕎麦を食すのだとか・・・
師 父:「熱した油を掛け回して、唐辛子をまぶして食べるのだけどね・・・
私もやってみたけど、これがなかなか美味い・・(笑)」
面白い事に、日本の蕎麦は白い花ですが、ヒマラヤの蕎麦の花は紅色だそうです。
Mさん:「紫陽花みたいで面白いですね〜」
・・そう、紫陽花の花も、土と水に応じて色を変えるのでした。
それぞれの風土に合わせて、花の色合いも変われば、蕎麦の味も異なる事でしょう
やはり日本人には、日本蕎麦こそが身体に合うものと思います。
正しく地産の素材を吟味し、季節毎の旬を味わい楽しんでこそ、心身を健やかに寛がせ、花開の本質に迫ることが出来るというものです。「身土不二」とは、元々は仏教の思想ではありますが、それも、妥協無く追及し、実感として身に付けてこそ意味があるものです。
こうして、春には春の、命芽吹く力を取り込み、季節、風土と一体となる感覚を
得てみると、そこに生き物としての根源的な喜びがあり、その感覚の中にこそ、より高みを目指す文化の本居(もとい)が在るのだと感じられるのです。
だからこそ、武藝館の「食」には妥協が無いのでしょう
「太極」と「一味」は、同義なのですから
うーむ、ヤバイ・・・(汗)