高等学校の学習>高等学校保健体育>高等学校保健体育座学編>癌の原因と予防
本節では、２回に分けて癌を扱います。癌は中学生の時に軽く扱っていますが、より詳しく内容を解説します。
癌・生活習慣・細菌やウイルスによる感染・発癌性物質・一次予防・二次予防
サムネイル|295x295ピクセル|癌になるまでの過程
人間の体は約３７兆個の細胞で出来ています。細胞を新しく作るための遺伝子が各細胞に入っています。普通、細胞が分かれて新しい遺伝子を作れるように、遺伝子は正しく複製されます（細胞分裂）。通常、異常な細胞が生まれても、免疫の働きから異常な細胞を取り除いたり直したりします。ところが、このような遺伝子の複製ミスが繰り返されると、異常な細胞も取り除いたり直したりしなくなります。その後、異常な細胞が急速に増えて、まわりの組織や臓器に広がります（浸潤）。さらに、異常な細胞はリンパ管や血管を通って、異常な細胞の発生場所からリンパ節や他の臓器に運ばれ、そこでも増えます（転移）。その結果、正常な組織の栄養を失って体が上手く働かなくなります。これを癌といいます。癌は日本の死亡原因の第１位になっています。
癌には、肺癌・大腸癌・胃癌・乳癌など様々な種類があります。日本人は外国人と比べると、胃癌・大腸癌・肝臓癌・肺癌・乳癌にかかりやすくなっています。胃癌と肝臓癌はアジアでよくみられますが、欧米ではあまりみられません。大腸癌と乳癌は日本で増加していますが、胃癌と肝臓癌は減少しています。西日本は肝臓癌にかかりやすく、東北地方は胃癌にかかりやすくなっています。過去と現在の喫煙率の違いや地域による喫煙率の違いが、このような違いを引き起こしているかもしれません。
★主な癌（悪性新生物）の種類とリスク要因
タールは煙草の煙に含まれており、生活習慣に深く関係しています。人工化学物質に加えて、自然界の中にも発癌性物質が豊富です。私達はこのような物質と共存して生きています。
バランスよく健康的な生活を送ると、発癌率を下げて、癌の予防に繋がります。若い時から健康的な生活習慣を身につけるのはとても大切です（一次予防）。例えば、禁煙・清潔・適度な身体運動・栄養たっぷりの食事などが挙げられます。しかし、健康的な生活を送っていても、癌に罹る場合もあります。２０２３年現在、約２人に１人（男性の６５％、女性の５１％）が人生のどこかで癌にかかります。また、癌の種類によって発癌率も変わります。例えば、細菌やウイルスの感染を取り除いたり、予防したりすると、発癌率が下がります。このように、癌を予防するために、癌の危険因子を取り除きましょう。
原因不明の癌もあるので、癌の早期発見・早期治療が大切です（二次予防）。癌は早期発見したら、すでに転移していても治ります。癌を早期発見するために、定期的な癌検診はとても大切です。特に４０代を迎えたら、人間ドックなどで定期健診を受けましょう。