（ざつせつ）
優れた才能があっても、それを見抜くことができなければ、いないのと同じ。
「ある国に、もし優秀な人物がいても、その国の君主が愚かなら、その優れた人物を見抜くことはできず、その人物は登用もされない。」
だいたい、このような感じの解釈が通説である。つまり、登用をする側を戒めている（いましめている）、たとえ話である。
世の中に馬を見分ける名人がいて、そこで初めて（名人が名馬を見つけて）、一日に千里を走る名馬がいるのだ。
千里を走れる名馬はいつの時代でもいるのだけれど、名人は、いつの時代にもいるとは限らないのである。
だから、たとえ名馬がいたとしても、（発見されないので、）ただ（馬の世話をするだけの）使用人の手によって粗末に扱われ、馬小屋の中で（平凡な馬と）首を並べて死んでしまい、千里の馬として讃えられる（たたえられる）ことはないのである。
一日に千里を走る馬は、ときには、一食につき、穀物を一石も食べ尽くしてしまうこともある。
（ところが）馬を飼っている者（もの）は（＝飼い主）、その馬が一日千里を走る馬だとは知らないで、（馬を）飼っている。
（なので、）この馬は、千里の能力を持っているのに、餌（えさ）が不十分なので、（お腹がすいて）力がほとんど発揮（はっき）できず、（名馬の）才能の素晴らしさは表には出てこない。
それどころか（その名馬が）、（他の）平凡な馬と同じように生きようとしても、（エサ代がかかるから？エサが不十分だから？）それすらもできない。
（こんな状況で、）どうしてその（名馬の）能力の千里を走るように求めることができようか。（いや、求めるのは無理である。）
この馬を鞭で打って調教するのに、（飼い主は、けっして、名馬に）ふさわしい扱い方を取らず、名馬を飼うのに、名馬の才能を発揮させることができない。
（名馬が）飼い主に鳴いて（訴えかけて）も、（飼い主は）馬の気持ちを理解することができない。
（名馬にふさわしくない粗末な扱い方しかできないのに、飼い主が）鞭（むち）をとって馬に向かって言うには、「この世には名馬が、いないものだ。」と。
ああ、（はたして）それは本当に名馬が（この世に）いないのだろうか、（それとも、）名馬を見抜けないのか。
世（よ）に伯楽（はくらく）有りて（ありて）、然る（しかる）後（のち）に千里（せんり）の馬（うま）有り（あり）。
千里（せんり）の馬（うま）は常に（つね）有れども（あれども）、伯楽（はくらく）は常には（つねには）有らず（あらず）。
故に（ゆえに）名馬（めいば）有りと（ありと）雖も（いえども）、祇（ただ）奴隷人（どれいじん）の手に（てに）辱め（はずかしめ）られ、槽櫪（そうれき）の間（かん）に駢死（へんし）して、千里（せんり）を以て（もって）、称（しょう）せられざるなり。
馬（うま）の千里（せんり）なる者（もの）は、一食（いっしょく）に或いは（あるいは）粟（ぞく）一石（いっこく）を尽くす（つくす）。
馬（うま）を食ふ（やしなふ）者（もの）は、其の（その）能（のう）の千里なるを知りて食はざる（やしなわざる）なり。
是の（この）馬（うま）や、千里（せんり）の能（のう）有り（あり）と雖も（いえども）、食（しょく）飽かざれば（あかざれば）、力（ちから）足らず（たらず）、才（さい）の美（び）、外に見えず（あらわれず）。
且つ（かつ）常馬（じょうば）と等しからん（ひとしからん）と欲するも（ほっするも）得（う）べからず。
安くんぞ（いづくんぞ）其の（その）能（のう）の千里（せんり）なるを求めん（もとめん）や。
之(これ)を策つ(むちうつ)に其の(その)道(みち)以つて(もって)せず、之を(これを)食ふ(やしなう)に其の(その)材(ざい)を尽くさ(つくさ)しむる能はず(あたわず)。
之（これ）に鳴けども、其の（その）意（い）に通ずる（つうずる）能はず（あたわず）。
策（むち）を執りて（とりて）之に（これに）臨みて（のぞみて）曰はく（いわく）、「天下（てんか）に馬（うま）無し（なし）。」と。嗚呼（ああ）、其れ（それ）真に（しんに）馬（うま）無き（なき）か、其れ（それ）真に（しんに）馬（うま）を知らざる（しらざる）か。
千里馬常有、而伯楽不常有。 
故雖有名馬、祇辱於奴隷人之手、駢死於槽櫪之間、不以千里称也。 
馬之千里者、一食或尽粟一石。 
食馬者、不知其能千里而食也。 
是馬也、雖有千里之能、食不飽、力不足、才美不外見。 
且欲与常馬等、不可得。 
安求其能千里也。 
策之、不以其道、食之、不能尽其材。 
鳴之、而不能通其意。 
執策而臨之曰、 
「天下無馬。」
嗚呼、其真無馬邪、其真不知馬也。
「名馬があるといっても、（しかしながら、）」の意味。「雖」（いえどモ）で、逆接の仮定を表す。
「どうして、その馬に千里を走る能力を求められようか。いや、求められない。」の意味。
「安」で「いづクンゾ」と訓読し反語を表す。
伯楽（はくらく） - 馬のよしあしを見分ける名人。
千里馬（せんりノうま） - 一日に千里もの長い距離を走れる馬。この文では、才能ある人物のたとえ。なお、唐代の一里は約四○五メートル。
然後（しかルのちニ） - 「そこで初めて」の意味。この語の前が、必要条件。
嗚呼 - 「ああ」の意味。詠嘆（えいたん）を表す。
「いつもいるとは、かぎらない。」の意味。
「不常〜」で「つねには〜ず」と訓読して、部分否定を表す。
「祇」（ただ）は限定を表す。「ただ」だけでも限定の意味合いは通じるが、高校や大学入試のテストなどで訳す場合には、採点者に限定の意味合いを明示するため、訳文に「ただ〜だけ」というふうに「だけ」を付けたほうが良いだろう。
「祇辱於奴隷人之手」で、奴隷人の手によって、辱め（はずかしめ）られる。
「祇辱於奴隷人之手」（ただ奴隷人の手に）の「於」は助字で、「於」には文脈によって色々な意味があるが、この文での「於」は受身の意味。
或（あルイハ） - 「ある場合には」「あるときには」「ときには」などの意味。
且（かツ） - 「そのうえ」「さらに」「まして」の意味。
「この馬は」の意味。
ここでの「是」とは、「この」と訓読し、指示代名詞である。
なお、「也」は「や」と訓読し、さまざまな意味を表す。この文での「也」の意味は、文脈から考えて、主格を強調している。
「不能」で「あたはず」。
「できない〜」の意味。
而 - 訓読しない場合がある、置き字。接続のために用いられる。訓読する場合、ここでは「しかレドモ」と読む。文脈から、逆説として解釈する。
雑説（ざつせつ） - 「説」とは、今でいう論説文。ある物事について、自分の意見を述べている文章のこと。作者は特にテーマを決めていないので、「雑」とつけている。
奴隷人（どれいじん） - 使用人（しょうにん）。
槽櫪（そうれき） - 馬小屋（うまごや）の中。この文では、在野（ざいや）のたとえ。「槽」（そう）「櫪」（れき）ともに、かいばおけ のこと。
駢死（へんし） - （並の馬と）首を並べて死ぬ。
粟（ぞく） - 穀物の総称。
石（せき） - 容積の単位。唐代の一石 は 約 五九 リットル。
尽（） - 「食べつくす」「食べきる」の意味。
「也」を「か」と訓読する場合は、疑問（ぎもん）を表す。