thumb|600px|明度・彩度・色相の説明図。
※明度・彩度・色相の説明図は、彩度の高い・低いが逆になっている。
人間の目の色の感じる細胞には、三種類あるので、それに応じて、美術での色の感じ方も色を３種類に分解するのが一般である。
色の分解の仕方には、いくつかの種類がある。
の３種類に分解する方式。
赤・緑・青の三種類に分解する方式。
赤・黄色・青の三種類に分解する方式。
などがある。
中学校の美術では、色の三要素と言ったら、普通は、「明度・彩度・色相」のことをいう。
明度とは、「白っぽいか、灰色っぽいか、黒っぽいか」ということである。
「赤っぽさ」や「黄色っぽさ」などの白灰黒以外の要素は、明度には含まれない。
Image:Munsell Color.jpg|典型的な色空間。色相、明度、彩度からなる。中心軸(無彩色)からの距離が彩度。
Image:Saturation.gif|色空間の横断面。中心からの距離が彩度。
ファイル:MunsellColorCircle.png|マンセルの色相環
※ 色相環には種類がいくつかあるので、区別のために「○○色相環」（たとえば「マンセル色相環」）のように言う。
「マンセル色相環」という用語は、暗記は不要。中学レベルを超えるので、説明は省略。用語だけ、副教材(日本文教出版『色彩入門』(デジタル教材))などで紹介されている。同社(日本文教出版)の検定教科書では「マンセル」の用語は無く、単に「色相環」としている。
''' の関係であるという。
である。
減法混色   明度が低くなる。
left|thumb|減法混合。原色のうち、シアンとマゼンタはそれぞれ青と赤とも呼ばれることもある。
赤(正確にはマゼンタ)・青(正確にはシアン)・黄色(イエロ－)の三種類に分解する方式。
印刷物の色を分解するときに用いることが多い方式。
絵の具を混ぜるとき、赤色の絵の具、黄色の絵の具、青色の絵の具の3色をまぜると、黒色になるという事実にもとづく(厳密には、茶色に近い色である)。
加法混色    明度が高くなる。
thumb|180px|left|加法混合
色を赤・緑・青の三種類に分解する方式。
光の色を分解するときに用いる事が多い。複数の光を重ねるとき、赤の光と、緑の光と、青の光とをまぜると、白色の光になるからである。
対比
対比
thumb|right|300px|プリズムによる光の分散
右のプリズムの写真のように、可視光はプリズムによって、屈折したあとの道筋が分かれるので、屈折後の光は虹色に見える。
※ 詳しくは学校で学習するか(高校の理科)、ほかの書籍やウェブサイトを参照してほしい。wikibooksでは、これ以上は説明するのは難しい。
(※「日本の伝統色」という語句は、DIC株式会社の登録商標。)
多くの色があるが、すべては紹介しきれないので、いくつかの色を抜粋して紹介する。
ファイル:Scallion.jpg|葱（ねぎ）
{{コラム|暖色と寒色|
（※ 編集者への注意）検定教科書には無い話題です。
※ おそらく中学美術などで、教師の口頭などから暖色・寒色について習う。
赤やピンクなど、赤っぽい色のことを「暖色」（だんしょく）と言います。
色のイメージは人によりけりなので、決めつけることはできないのですが（そのため、検定教科書にはこの話題が無い）、しかし現実として昔から、赤からは炎（ほのお）や火を連想するからでしょうか、赤は「暖かい」「熱い」といったイメージを持つ人が多く、また、そういう目的で使われます坂本伸二 著『デザイン入門教科書確かな力を身に着けられるー学び、考え、作る授業』、SBクリエイティブ、2015年7月30日 初版 第2刷 発行、P92。
また、黄色も炎に含まれているからか、黄色を暖色の一種として含めるのが普通です坂本伸二 著『デザイン入門教科書確かな力を身に着けられるー学び、考え、作る授業』、SBクリエイティブ、2015年7月30日 初版 第2刷 発行、P92。
つまり、暖色とは、赤やピンクや黄色などの色です。
いっぽう、青や水色など、青っぽい色のことを「寒色」（かんしょく）と言います。
青や水色には、おおくの人が海の色などからか、水のようなイメージをもつからか、「冷たい」「落ち着いた」のようなイメージを持つ人が多いとされています坂本伸二 著『デザイン入門教科書確かな力を身に着けられるー学び、考え、作る授業』、SBクリエイティブ、2015年7月30日 初版 第2刷 発行、P92。
実際の水は透明ですが、しかし海の青色からか、多くの人は「青色」→「水」→「冷たい」のように連想します。