thumb|250px|北海道で出土したナイフ状の石器
石器時代と狩猟生活
日本に人類が住み始めたのは、いろいろな説がありますが、ほりだされたもので確かめられるところでは、だいたい3万8000年前と言われています。
 と言います。骨角器のようなとがった骨も出土することがあります。狩りなどで、槍の先の武器として使ったりすることが多かったものと思われます。
と言われるガラスに似た石をうすくとがらせてナイフのようにしたものも見られます。
この時代には文字がありませんでしたから、何が起こったのかという記録は残っていません。しかし、土をほりかえしてみると、このように使った土器や、とって食べたと思われる動物の骨、火を使ったあとなどが見つかることがあります。このようなものを、よく調べて大昔はどうであったかを研究する学問を考古学と言います。
[[file:Jomon Vessel with Flame-like Ornamentation, attributed provenance Umataka, Nagaoka-shi, Niigata, Jomon period, 3000-2000 BC - Tokyo National Museum - DSC05620.JPG|thumb|200px|縄文土器
]]
土器 と言います。この土器は、採取した木の実などを貯めたり、食べ物を煮炊きする「なべ」に用いたりしました。ふちに、炎のような飾りをつけたものは実用的ではありませんが、神々や祖先をまつる時に用いられたものと考えられています。
時代''' と言います。
土偶
'''といっています。土偶は、食料が増えることや女性の安産をいのったものだと考えられています。
貝塚
thumb|200px|加曽利貝塚、北貝層断面
'''といい、周辺に縄文の人々の集落があったことがわかります。
貝塚などが有名です。
貝塚や石器などに限らず古い時代の物が見つかる場所のことを、 遺跡と言います。遺跡などから出土する物（これを出土品や遺物と言います）によって、その時代の暮らしもわかります。
魚つりに必要な、「釣り針」と「もり」が、縄文時代の遺跡から出土されることも多く、漁もしていたことがわかります。
」といいます）をしいてその上に柱を置き、横組みによって、おのおのの柱が倒れないような工法になりました。こうすることで、木造の建物でも長期間使い続けることができるようになったのです。現在の木造建築の多くはコンクリートで硬い基礎をつくり、その上に置いて固定する工法となっています。にすんでいました。
right|thumb|200px|三内丸山遺跡 六本柱建物(復元)
遺跡''' は、約5500年前から約1500年前の間の縄文時代の集落だったということがわかっています。
この三内丸山遺跡から、クリ、クルミ、トチといった実のなる樹木を栽培したあとが見つかっています。つまり、すでにこの時代から一種の農耕が始まっていたものと考えられています。
て柱の跡も、見つかっていますが、この用途はまだ分かっていません。
などの他の土地でとれるので、他の地域と交易があったのだろう、と考えられています。
この三内丸山遺跡は、縄文時代を知る遺跡として代表的な遺跡です。
土器
土器'''（または、「弥生式土器」）と言います1884年（明治17年）に東京府本郷区向ヶ岡弥生町（現在の東京都文京区弥生）の貝塚（向ヶ岡貝塚 東京大学構内）で発見されたためこの名がついています。。
時代''' と言います。
のはじまり
縄文時代の生活は狩猟・採集によるものが主でした。縄文時代の後期になって農耕をやっていたと考えられますが、あまり大規模なものではありません。弥生時代を特徴づけるのは、稲作をはじめ定住したことです。
）周辺から、日本に水田（田んぼ）を用いて米を栽培する技術（稲作）が伝わりました。
稲作は、まず西日本につたわり、西日本から東日本へと、米作りが広がっていき、東北地方南部にまで広がりました弥生時代の遺跡は、新潟県北部と千葉県・茨城県を結んだ線より西側で発見されており、弥生時代には東北まで稲作ができる品種がなかったと考えられています。。
 が、使われました。
「むら」の誕生
米は乾燥させると、長期間保管ができます。米を大量に保管することで、冬など食料となるものが少なくなる時期でも、人々は安定した生活をおくることができます同じような穀物に、小麦やトウモロコシがあります。小麦は、乾燥した土地を好むので日本の気候にあまり合いませんし、トウモロコシは、まだ日本に伝わっていませんでした。。米は縄文時代から採集または水田を使わずに栽培されていたことがわかっていますが、水田を作って栽培することで、収穫量が大きく上がります。一方で、土地をならして水田をつくったり、ため池などの水源を確保し水を引く水路を作ったりする作業は少人数でやるのはむずかしいことです。そして、一度作った水田は何年も使い続けないと、また、荒れ地をきりひらいて水田を作ることから始めないといけなくなります。稲作を続けていくために、人々は水田を中心に定住を始めます。米などの農作物が安定して取れることで人口が増えていき、やがて、多くの人々が住む「むら」ができます「むら」ということばは、「むらがる・むれる（集まる）」や「むれ（集まったもの）」と関係があると言われています。。
倉庫
倉庫''' で保管されていました。
高床倉庫が高いのは、ねずみ などの動物が入りづらくするためです。なお、風通しをよくするため、という理由も考えられます。ねずみの害を防ぐという理由の有力な根拠として、地面から床までの柱の、柱のてっぺんに、「かえし」がついていて、動物などが登れないように工夫した高床倉庫が見つかっています。弥生時代の多くの住まいは、縄文時代同様、竪穴住居でした。
遺跡）
金属器の伝来
およそ2300年前、青銅器や鉄器などの金属器とその製造法が伝わります。
青銅とは、銅 と すず(金属の1つ)を、とかしてまぜあわせた金属でつくられた合金ですブロンズとも呼ばれます。銅像の多くの材料は青銅です。皆さんの身の回りにある、もっと身近な青銅製のものは十円硬貨（十円玉）でしょう。。比較的低い温度で溶けて加工することができるという特徴があります。鉄は、今でも身近にある非常に硬い金属ですが、製造するためには、青銅より強い火力を必要とします。世界の歴史では、まず、金属器としては青銅が普及し、続いて実用的な鉄が普及したのですが、日本には、ほぼ同時期に伝来したと考えられ、青銅器は、おもに祭りの道具を作るのに使われ、鉄器が、農具や武器などの実用品につかわれるようになりました。
石器の原料である石に比べると、鉄は加工が簡単で強くするどいものを作ることができるため、鉄の農具は農地を深くたがやすことができるようになり、鉄器で耕した農地は石器で耕した農地より豊かになり、石器を使う人たちを圧倒するようになります。こうして、鉄器など金属器を使い始めると、石器が使われなくなるため、それ以降を石器時代とはいわなくなります世界の歴史では、使われる金属器によって「青銅器時代」「鉄器時代」ということもあり、現代も含めて「鉄器時代」ですが、皆さんは覚える必要はありません。「石器時代」が終わったことだけ理解しておいてください。。
という特殊な技術が必要であったため、当時の生活から見るとかなり高価なものでした。ので、再利用して、あらたな道具として作り直されることが多く、当時のものはほとんど残っていません。
ファイル:YayoiBronzeSpearTip1-2ndCenturyKyushu.jpg|弥生時代の銅矛(九州で出土、1～2世紀)
ファイル:DotakuBronzeBellLateYayoi3rdCenturyCE.jpg|thumb|銅鐸
thumb|200px|登呂遺跡全景
遺跡
静岡県の登呂遺跡は、1943年（昭和18年）発見され、1947年に考古学・人類学・地質学など各分野の学者が加わった日本で初めての総合的な発掘調査が行われた遺跡です。8万平方メートルを超える水田跡や井戸の跡、竪穴式住居・高床式倉庫を建てたあとが検出されました。この他にも、農耕や狩猟、魚釣りのための木製道具や火起こしの道具、占いに用いた骨などが出土しました。
thumb|440px|right|吉野ケ里遺跡,遠景
遺跡
佐賀県の吉野ヶ里遺跡は、昔から、遺物の出土が見られた土地でしたが、工業用地開発にあたり調査をしたところ、1989年に弥生時代の大規模な集落あとであることが発見されました。
集落 であるところに特徴があります。ほりの内側からは、多くの高床倉庫が見つかっています。ほりは集落を守るためにめぐらされたと考えられています。
また、矢がささった人骨も見つかっており、これらのことから、人々のあいだで争いがあったことが想像できます。おそらくは、米作りによって、食料生産が増えたので人口が多くなって、それぞれの集落で、さらに多くの人口を養うために米の生産量を増やす必要が生じ、集落どうしで、土地や水をめぐっての争いが起きたのだろうと思われています。このような争いが、身分の差を作っていった理由の一つだとも、思われています。
「くに」の誕生
こうして「むら（村）」ができると、村同士のあらそいがしばしば起こりました。その原因は、村と村の間に水源がある時にどちらが使うかというものであったり、不作などで食糧が足りなくなったのでとなりの村をおそって食糧をうばったりしたものだったのでしょう。相手の村に対抗するため、別の村と共同してあらそうことがあったかもしれません。
'''ができます。
田を耕したり、物を収穫したりする能力は人それぞれです。村の中にも豊かな人とそうでない人の差はできました。さらに、たとえば、広い田を持つ豊かな人は、田を持たない人に収穫の一部を与える代わりに自分の田をたがやさせたり、貧しい人の子どもをもらってきて育て、やはり、自分の農地で使ったりもしたでしょう。村のあらそいで負けた人々が、このような立場になることもあったとも考えられます。このころには、こうした豊かな人たちと、その人たちに支配される人々の差がでてきました。
の声として伝えて、そのようなリーダーになった人もいたかもしれません。
」と関係があるとも言われています。。そして、のちに「くに」のリーダーの、さらに長を「王」、女性の場合は「女王」と言ったりします「くに」の長については、当時の言葉が残っていないので、中国語の考え方（漢字）を当てています。少し後の時代に、「主人」という意味で「きみ（君）」と呼ばれていたらしいとも考えられています。「くに・くむ・くみ」と少し似ていますね。「きみ」を支配するものが「おおきみ」です。。
「くに」は、「むら」と同様に、となりの「くに」とあらそうなどして、大きくなっていきます弥生時代の日本の全人口は60万人くらいだったのではないかといわれています。次の古墳時代の終わりころになって、ようやくその10倍くらいになります。紀元前1世紀頃は100数カ国あったとされる（これは、九州北部から近畿地方までと考えられていますから、おそらく200以上はあったでしょう）ので、「くに」といっても、人口数千人から数万人の規模であったと考えられます。。このころになると、朝鮮半島をはじめとする大陸としばしば行き来するようになります稲作や金属器製法の伝来は大陸からなので、それ以前も行き来はあったでしょうが紀元前1世紀くらいから特にふえます。。「王」の中には大陸から渡ってきたものもいるかもしれませんし、大陸にわたって王になったものもいるかもしれません。
中国との交流
が治めていました。
ぎ物をおくり、関係をもちました。これは、皇帝に貢ぎ物をおくると、そのお返しに数倍の価値の品物を与えられ、また、皇帝によって「くに」の王としての地位が認められたからです。
中国の歴史書には、日本の「くに」が貢ぎ物をおくったことが記録されています。
200px|thumb|right|金印。「漢委奴国王」印
'''なよなよした人、背が低い人（矮）などの意味で、あまり良い意味ではありません。」と呼ばれ、百数国に分かれていたと書かれています。これが、日本のことが文書に書かれた最初の例です。
の国王」と読んでいます。「漢が支配する倭（=日本）の奴の国の王」という意味です。
107年、倭国王が来て、奴隷160人を貢ぎ物として、皇帝に会うことをねがった。文明の進歩していない日本からの貢ぎ物は、おもに人（奴隷）だったことがわかります。
147年から189年にかけて、倭国の中で大きな戦争があって、国々が互いに争ったことが記録されています。その当時になると、中国も日本に興味を持っていたことがわかります。
'''といいました。
』と言います。、当時の社会をよく知ることができます。以下にいくつか例をあげます。
百数国あった国は、このころ、中国と行き来のある国は、約30国になった。
と対立している。
卑弥呼はうらないやまじないで国をまとめていて、その姿を人前にあらわすことはない。
を入れ、貫頭衣と言われる単純な服を着ている。
養蚕をして糸をえている。牛や馬は飼っていない。
邪馬台国からの貢物は男女の奴隷10人とわずかな布に対して、皇帝は、金印に加えて、大量の錦などの高価な織物や金、刀、銅鏡100枚などを与えた。
邪馬台国の場所は分かっておらず、古くから多くの人が色々な説を出して論争をしています。奈良県と北部九州が有力ですが、結論は出ていません。
されたと考えられています。この、3世紀ごろから7世紀ごろの時代を 古墳時代 と言います。
古墳は全国に分布しますが、特に九州地方から中国地方をへて、近畿地方にかけて多く見られます。古墳は朝鮮半島南部にも見られ、この地域との関係が深かったことがわかります。
(大山)古墳 は、日本で最大の面積の古墳です。
弥生時代に比べて古墳時代は、古墳作りのような大規模な事業ができるほど人口が増えます。これは、大陸から、牛や馬がもちこまれたり『魏志倭人伝』には、「倭には、馬や牛はいない」と書かれていますので、この時代（古墳時代）に伝わったことがわかります。馬は、漢字の音（昔の中国語の音）で「マ」と発音しますが、それがなまって「うま」となったとされています。、鉄を製造する技術が普及したためであると考えられています。
の碑」といいます。に残っています。このように、この当時も朝鮮半島とは盛んに行き来がありました。
品
 という、土を焼いて作られた筒状のもの「はに」-土で作ったもの、「わ」-円形のもの、で、「はにわ」と言います。が発見されています。これは、時代がくだると、人や牛馬、家や船などをかたどったものが見られるようになります。埴輪から、当時の人々がどのような姿をし、どのような家に住み、どのような船に乗ったのかなど、当時の生活の様子を知ることができます。これら、古墳の副葬品からわかる古墳時代の文化のことを古墳文化'''と言います。
Magatamas.JPG|古墳時代の勾玉（東京国立博物館所蔵）
塚廻り古墳 - panoramio.jpg|埴輪出土の様子
ファイル:メスリ山古墳出土 大型円筒埴輪.JPG|大型円筒埴輪
画像:HaniwaHorse.JPG|thumb|190px|馬形埴輪
ファイル:西都原古墳群出土 埴輪 子持家.JPG|家の埴輪
ファイル:西都原古墳群出土 埴輪 船.JPG|船の埴輪
。]]
は、「やまと（後に「大和」の字を当てます）」と呼ばれる稲作に適した豊かな土地現代の考え方では、多くは川の下流の海に近い広い低湿地の方が稲作に適していると考えられていますが、そのような土地は水害に弱く、江戸時代くらいになるまでは、このような盆地や台地で水の豊富な土地が稲作の中心でした。で、大和川を下って、現在の大阪府中部周辺も一体となった、この地域における「くに」の王や豪族は、大変有力なものとなりました。それは、この地方に、大きな古墳が数多く発見されていることからもわかります。
''' と言います。
古墳 にも、一部が読めなくなっていましたが、「ワ□□□ル大王」という、「ワカタケル大王」と考えられる名前が刻まれた鉄刀があり、ワカタケル大王の支配する領域が、関東地方から九州までの広い範囲におよんでいたことがわかります。このことから、大和政権は、5世紀後半から6世紀前半にかけて、日本を統一したのではないかと考えられています。
（天皇）であろうとされています。
「くにづくり」についての日本神話
という書記の役職で朝廷につかえます。。
したがって、文字が伝わるまで日本で何があったのかはよくわかりません。また、文字が伝わった後も、しばらくは書かれたものも少なかったため、記録はほとんど残っておらず、やはり詳しいところはわかっていません。
この時代のことを知るには、出土品などから考古学の方法によるか、中国などに残る歴史書にたよるしかありません。
といいます。
神話と言います。以下に簡単に紹介します。すでにいくつか知っている話もあるかもしれません。別のページでは、もう少し詳しく解説します。
ただし、神話はあくまでも物語です。これを読む時に歴史的事実とごちゃごちゃにならないよう注意しましょうたとえば、ここに紹介する神武天皇の話は『古事記』によると、約2700年前の話になるのですが、そのころに、鉄などの高度な文明があったことは、考古学上発見されていません。。
男神イザナギと女神イザナミは結婚して、日本の国土の島々を産み、また、さまざまな物事に関するたくさんの神々を産みました。
神話]]
と言われるほらあなにかくれてしまいます。太陽の神がかくれたので、世の中は真っ暗やみになります。困った神々は策略をめぐらしアマテラスを天岩戸からひっぱりだして、元の平穏な世界にもどります（天岩戸伝説）。スサノオは高天原を追放されます。
神話]]
の白兎伝説）、多くの人々に受け入れられ、やがて、スサノオをついで出雲を治め、日本全国をおさめることになります。オオクニヌシの国は、オオクニヌシを厚くまつることを条件にアマテラスからの使者にアマテラスの子孫にゆずることを約束させられます（国譲り神話、出雲大社由来）。
神話]]
神話）。
）と対立しましたが、ホオリがホスセリをしたがえました（海幸山幸伝説）。
）。
を平定したのち、東国に向かい、各地を平定しました。
以下は学習の参考ですので覚える必要はありません。
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