]]では江戸中期におこったことおよび文化を述べる。江戸時代すべてに共通する事項は日本史 江戸時代を参照。
そもそも中期は江戸時代という時代の内、最も安定していた時代と言っても過言ではないだろう。初期のように戦乱もなく、幕末のように外国船が訪れてくることもなかったためである。なお、このページでは主な将軍ごとに解説をする。
5代目に将軍となった徳川綱吉は本格的に文治政治を行っていく。文治政治とは大まかに言えば3代将軍徳川家光までの武断政治と正反対のものである(詳しくは文治政治参照)。4代将軍徳川家綱の頃から行われていた文治政治だが、綱吉はさらに推し進める。後述の生類憐みの令は後期に出されたものだが、前期は善政と呼ばれるような政治を行っていた。
綱吉は学問を好み、城で家臣、更には意欲ある庶民に講義を行うほどだった。こうした背景から、法令にもそういった効果により儒教などが反映されたものが作られた。
を出した。しかし、この令は初期は良かったものの、だんだんとエスカレートし悪法と化していく。『山川  詳説日本史図録』160頁、詳説日本史図録編集委員会編、山川出版社発行、2015年1月25日発行、2019年10月20日閲覧、ISBN 978-4-634-02526-4。綱吉が戌年であったためか、犬は特に重んじられ、犬の戸籍も作られるほどだった。また、蚊すら殺してはいけなかった。具体的には生類憐みの令を参照。
が。
赤穂事件参照。
。白石は以下の可能ような時代政策を進める。
かつて朝鮮との国交樹立に際し対馬藩が偽造した国書にも使用されている。8代吉宗以降は元に戻る。
制定
金銀の海外流出の防止のため。詳細は後述。
ところが、白石の儒教に基づく理想主義の政策が現実と食い違ったことにより、政治は混乱した。
白石が定めた海舶互市新例(通称:長崎新令)。金銀の海外流出を防ぐために施行された。清とオランダに対してそれぞれ定められている。
以下は内容である。
清からの船を1年に30隻に限ること、および、そのうち出発地ごとに隻数を設定している。以下に表としてまとめた。
を実行した。すなわち、貿易許可証である。
1年に2隻とすることが定められた。清と異なり、特に詳しくはさだめられていない。
江戸時代中期は、5代将軍綱吉による極端な儒教に基づいた政治の後、6・7代目将軍の政治を担った新井白石による理想主義の政治が台頭した。