人間をたちまち凍てつかせるくらいに、とても寒い地にユキヒョウは生息し、氷原（ひょうげん）に順応し繁殖しています。近年まで野生のユキヒョウは撮影されておらず、プラネット・アースの少人数による取材により初めて記録されました。毛皮には、彼らの生息地の露出した地層のような黒色や灰色をした まだら模様（もよう） があり、迷彩（めいさい）に役立っています。
中国や中央アジアの高山部、特にヒマラヤ中に生息します。獲物（えもの）が少ないことから彼らの典型的な縄張り（なわばり）は 100平方km から 260平方km に及びます。
灰白色の毛皮にジャガーのように頭から首、脇腹にかけて薔薇（ばら）状の斑点（はんてん）があり、この体の色は獲物に忍び寄る際の迷彩に役だっています。厚い毛皮の縞状の著しく長い尾を持ち、猛吹雪になるとマフラーのように巻きつけ温まります。足の爪は毛皮に覆われ樏（かんじき）のように働き、緑色から灰色に変わる丸い目を持ちます。体重は、雄（オス）は40kgから52kgで、雌（メス）は34kgから40kgです。
捕まえられるものは何でも食べ、3倍以上の大きさの獲物すら狩ります。主な獲物はヒツジ、ヤギ、ナキウサギ、ノウサギ、鳥（とり）などで、夏にはリスなど小さな獲物を主に捕食し、その他の季節はイノシシ、羚羊（レイヨウ）、マーコール、bobakマーモット、タール、野ヤギ、バーラル、ねずみ、シカなどを捕食します。狩りの仕方として、獲物に忍びより間合いが6mから15mまで近づくと襲いかかります。
足の爪は樏（かんじき）のように踏ん張りが効き、氷上や雪上でも全力で獲物を追えます。
ネコ科の動物の中で最長の尾と分厚い毛皮を持ちます。
自分の体重の4倍もの獲物も狩ります。
爪（つめ）は、厚い毛皮に覆われ、樏（かんじき）を付けているようです。
ライオンのような他の大型ネコ科とは異なり、ユキヒョウは吠えることができません。