本章は、参考としての読み物なので、特に覚えるものはありません。気軽に読んでください。
神話とは、ある民族などが信じる神などが、大昔に活躍して、現在の世界を作っていく物語です。
さまのやったことにしてしまったりしています。ですから、それは「歴史」といえるほどに正確なものとはいえませんが、元々のできごとを想像させたり、それを語りついだ人々の考えを知ったりすることができます。これは、世界中の人々がもつ共通の習慣です。神話を知ることは、その民族や宗教を理解する方法の一つでもあります。
神話と言い、本章では、これらのいくつかを取り上げ、簡単に紹介します。
ただし、注意しなければならないのは、神話はあくまでも物語であって、歴史とはことなります。神話を、まるで本当の歴史であるかのように言うことには、注意しておかなければなりません。
thumb|200px|イザナミとイザナギが地上に降りようと天空から島を作ろうとしているところ
男神イザナギと女神イザナミは結婚して、日本の国土の島々を産み、また、さまざまな物事に関するたくさんの神々を産みました。
国産みと神産み
大昔の世界は、陸地がなく、大きな海だけがありました。この世界の天空に、何人かの神が現れました。その中の男神イザナギと女神イザナミは、陸地を作ろうと、海の中に島を作り、天上から下ります。
'''といいます。
つづいて、二人は瀬戸内海の島々を産みます。
国を産んだイザナギとイザナミは、さらにつづいて家守る神や風の神・木の神・野の神といった自然にまつわる神々を産みます。
そして、火の神である火之迦具土神（かぐつちのかみ）を産んだイザナミは、やけどを負って死んでしまいます。
神話
の国」とも言います）へ、イザナミを取り戻そうと向かいます。
黄泉の国のくらやみで、イザナギにあったイザナミは、イザナギに「根の国の神様と相談するので待っていてください。その間、決して私のすがたを見ないでください」とお願いします。
に火をつけあかりにして、イザナミの声のする方をともしてみました。そこで、イザナギが見たものは、醜く腐り果てたイザナミの姿とそれを取り囲む鬼たちでした。
おどろいたイザナギは、地上へ出ようと逃げ出します。
の歯を折ってシコメらに投げつけます。そうすると、くしの歯は、たちまちタケノコに育って、やはり、シコメたちはそれに気を取られ追いかけられません。
を退けます。
の岩（動かすのに千人力を必要とするような巨石）を黄泉比良坂に置いて道をふさぎます。イザナミは怒って「いとしい人よ、こんなひどいことをするなら私は1日に1000の人間を殺すでしょう」と叫ぶとイザナギは「いとしい人よ、それなら私は1日に1500の子を産ませよう」と返して、地上にもどって行きました。
神話といいます。世界のほとんどの神話がこの物語を持っています。有名なものでは、聖書に書かれる、「神様は6日間でで世界をつくって、7日目に休んだ7日を1週間とすることと、そのうちの1日を休息日とすることの起源です。。6日目に最初の人である男のアダムを作ったが、一人ではかわいそうだと考え女のイブを作った」という天地創造神話があります。
「国産み・神産み」神話は、日本神話において創造神話の部分にあたります。
この部分は、おそらく中国の歴史書などの影響を受けて記紀を作成するときに、もともとあった各地の伝説からまとめたものではないかと考えられています。なぜならば、日本や世の中のものを創造したのはイザナギとイザナミであるのに、この二神をまつる有力な神社で由来が古いものはないということが根拠に挙げられます。一方で、この部分で名前だけ登場する神々が、イザナギ・イザナミに比べ多くの信者を持った神である場合もあって、それらの神を、記紀神話に結びつけた可能性もあります。
また、国産み神話では、当時の朝廷がどの領域までを国土と考えていたのかがわかります。北海道や種子島・屋久島など南西諸島を含めた沖縄などは、ここには登場しませんし、深い関係を持っていたであろう朝鮮半島も登場していません。
太郎の物語です。昔の人たちは、モモに死者の世界の力を追い払う生命力のイメージを持っていたことがわかります。
神話 ==
thumb|300px|アメノウズメが踊るのを見て神々が騒いでいるところをアマテラスがのぞこうと岩を少し開けたところを、閉めさせるまいとタヂカラオが岩を持った情景
thumb|300px|アマテラスが天岩戸からでてきて光が元に戻る情景
神話
、ツクヨミに夜の世界、スサノオには海原をおさめるよう命じました。
アマテラスとツクヨミは、イザナギの命によく従いましたが、スサノオは、母親のイザナミの住む根の国へ行きたいと毎日泣いてばかりでした。イザナギはおこって、スサノオにイザナギのもとから出ていくように命じます。スサノオが根の国に向かおうとしてアマテラスに挨拶に向かいます。アマテラスは、スサノオがせめてくるのではとうたがい、これをまじないにより試しましたが、そのような気持ちではないことがわかり、高天原に住まわせます。
を作らせ、それをまつって願をかけます。そして、神々を集めそのなかでアメノウズメという女神をおどらせます。神々はアメノウズメのおどりに、手をたたいて笑いおおさわぎしました。世の中が真っ暗になったのに、どうして、あんなに楽しそうにしているのか、不思議に思ったアマテラスは、アメノウズメに「どうして、みんな楽しそうなのか？」と問いかけました。アメノウズメは、「アマテラス様より尊い神様がいらっしゃったので、みんなが喜んでおむかえしているのですよ」とこたえました。アマテラスは岩戸を少し開けて、外を見てみました。その隙間にアメノコヤネとフトダマという神が、鏡を差し出します。アマテラスは、鏡に映った自分の姿を新しい神様とおもい、もっとよく見ようと、岩戸をさらに開きます。そのとき、怪力の神であるタヂカラオが、岩をつかんで無理やり開けてしまい、アマテラスは天岩戸から連れ出されてしまいました。
神々は、アマテラスに隠れてしまうと、みんなが困ることを訴え、アマテラスも、それを理解し、高天原は元の平穏な世界に戻りました。
一方で、スサノオは罰を受けて高天原を追放されました。
この神話で、アマテラスやスサノオが登場します。
です。
」のうちの二つとなります（もう一つは、次に登場する剣です）。
神話 ==
ヤマタノオロチ伝説
thumb|300px|ヤマタノオロチと戦うスサノオ
が流れていたのを見て、上流に人が住んでいることに気づいたスサノオは川をさかのぼります。すると、美しく若い娘を年おいた夫婦がかこんでみな泣いています。スサノオがどうしたのかとたずねると、夫婦はアシナヅチ・テナヅチ、娘はクシナダヒメといい、アシナヅチが語るには「頭としっぽが八つに分かれたヤマタノオロチという大蛇がやってきて、娘をさしださないと暴れます。8人の娘がありましたが、クシナダヒメが最後の娘となりました。今夜、ヤマタノオロチがやってくるので、別れを悲しんでいるのです」ということでした。
してやろう。退治したならクシナダヒメを妻をしよう」というと、アシナヅチはよろこんでスサノオの言葉にしたがいました。スサノオは、強い酒を用意させて、八つのカメに入れて別々の場所に置いて、ヤマタノオロチを待ちました。ヤマタノオロチはやってきて、酒が用意されているのを見て、それぞれの首が酒を飲み始め、よっぱらって寝てしまいました。そこに、スサノオが出てきてヤマタノオロチをズタズタに切ってやっつけてしまいました。
」となづけ高天原のアマテラスに差し上げました。
ヤマタノオロチが退治されて、人々は安心して生活できるようになりました。スサノオは、クシナダヒメを妻として、根の国の王としての国を治めました。
伝説 - オオクニヌシ伝説
thumb|200px|オオクニヌシと白ウサギ
（現在の鳥取県）にヤガミヒメという美しくて素晴らしい姫がいるということで、兄弟で妻にむかえようと、因幡へ向かいました。弟のオオクニヌシは、兄たちのあとを、兄たちの荷物を持たされてついていきました。荷物が多くて兄よりかなりおくれて、ついていきます。すると、そこに全身が傷だらけのウサギが一匹泣いていました。オオクニヌシはどうしたのかと声をかけます。
にしてしまったのです」
をしいてそこに寝ていればきっとなおるよ」といいました。そうすると、ウサギの傷はたちまちなおって元の白ウサギに戻りました。ウサギは感謝して、オオクニヌシに、「ヤガミヒメは、きっとあなたを選びますよ」との言葉を残してさっていきました。ヤガミヒメは、他の神ではなく、オオクニヌシを選びました。
これをねたんだ兄神たちは、オオクニヌシを殺そうとします。そして、2回殺されるのですが、2回とも母神のおかげで生き返ります。母神は、「ここにいたら命が危ないのでスサノオさまのところににげなさい」とすすめます。
オオクニヌシは、スサノオの元にのがれます。そこで、スサノオの娘スセリビメと恋に落ちます。スサノオは、二人の結婚をなかなかゆるさず、オオクニヌシにいろいろな難題を出して試します。オオクニヌシは、スセリビメの協力でこれを解決し、スサノオに認められます。
スサノオの元からもどったオオクニヌシは、兄神たちを追放し、新しい国づくりをはじめます。そして、オオクニヌシのもとに、スクナビコナという知識豊かな神があらわれ、二人で、出雲を立派な国にしていきました。
り神話
thumb|250px|出雲大社
るようにオオクニヌシに言います。
にまつられました。
様ただし、「大黒」は元々インドの神様で、後に混同されたとされています。」としても信仰を集めています。
から、実際に存在する出雲や因幡といった日本の地方になります。
出雲など山陰地方は、文明が早くからひらけた土地で、多くの古墳が造られ、銅剣などの副葬品も大量に見つかっています。また、海を越えて朝鮮半島とも面していることから、大陸からの文明も早くに伝わった地方でもあります。
おそらく、大和政権が、日本を統一する前には、出雲を中心とした強力なクニ（出雲政権）があって、大和政権がそれをしたがえたことを神話で象徴したのではないでしょうか。また、このクニ（出雲政権）は、遠く長野県の諏訪地方とも深い関係を持っていたことが想像されます。
ここで登場するスサノオは、関係の薄いアマテラス（大和政権）とオオクニヌシ（出雲政権）の間をつなぐ役割を果たしています。
と名を改め「三種の神器」の一つとなります。
神話 ==
神話
神話の話なので、正しいかそうでないかは別として、降臨したのは宮崎県北部、現在の高千穂町付近であると主張する人たちもいます。]]
アマテラスはオオクニヌシからの国譲りを無事すませると、息子のアメノオシホミミを地上に下して、世の中を治めさせようとしました。ところが、アメノオシホミミは「天下りの準備をしているうちに、ニニギが生まれました。この者を下して世を治めさせましょう。」と言いました。アマテラスも納得して、孫のニニギを地上に下すことにしました。
アマテラスは、お供にアメノコヤネ、フトダマ、アメノウズメら五人を選びます。
そして、ニニギに三種の神器を与え、それぞれの守り神としてオモイカネ、タヂカラオ、アマノイワトワケをつけました。
におりたちました。
ニニギは、コノハナサクヤヒメと出会い、姫を妻にし、ホデリ、ホアカリ、ホオリなどの子をえました。
の木にすわる山幸と、井戸のそばに立つ赤い衣のトヨタマヒメが描かれている。- 青木繁]]
伝説
（海幸、ホデリ）は、海で魚をとるのが得意でした。ある日、山幸が海幸に、「一度、道具を交換して、おたがいの得意なことをやってみよう」ともちかけ、海幸はしぶしぶ承知しました。
二人は、お互いの得意なことを代えてやっていましたがうまくいきませんでした。しかも、山幸は釣り針を無くしてしまいました。山幸は自分の剣をつぶして、1000本の釣り針を作って、海幸にあやまりましたが、海幸はゆるさず、山幸に、もとの釣り針を探して返すように命じました。
の神がとおりかかって、どうしたのかをたずねます。山幸が事情を話すと「それならば、海の神であるワダツミをたずねなさい」と教えてくれました。
の木の上で人がとおりかかるのを待っていると、水くみに召使いの娘がやってきました。山幸が水を求めたので、召使いが水を器に入れて差し出すと、山幸は水を飲まずに首にかけていた玉を口に含んでその器に吐き入れました。すると玉が器にくっついて離れなくなったので、召使いは玉のついた器をワダツミの娘であるトヨタマヒメに差し上げて、事情を話しました。不思議に思って外に出たトヨタマヒメは、山幸を見て一目で好きになりました。父のワダツミも外に出てきて山幸の姿を見て、ニニギの息子である貴人であることがわかり、豊玉姫と結婚させて、館でもてなしました。
山幸は、ワダツミの館で3年を楽しくすごしましたが、ある日、釣り針の話を思い出してため息をつきました。トヨタマヒメは心配して山幸にどうしたのかをたずね、山幸は、ここをたずねてきた理由を話しました。
海神ワダツミは、魚たちを集めて釣り針の行方をききました。すると、アカダイののどに引っかかっていることがわかり、山幸は釣り針を取り戻し地上にもどることになりました。
地上にもどる山幸に、ワダツミは『しおみちの玉』と『しおひの玉』をわたして、「海幸が高い土地に田を作ったらあなたは低い土地に、海幸が低い土地に田を作ったらあなたは高い土地に田を作りなさい。海幸が攻めて来たら『しおみちの玉』でおぼれさせ、苦しんで許してくださいと言ったら『しおひの玉』で命を助けなさい」と言って、地上に送りとどけました。
っている神なので、山幸の田には水を回して豊作に、海幸の田には水を回さず米が取れないようにしました。そのために、山幸はだんだん豊かに、海幸はだんだんまずしくなっていきました。これをねたんだ海幸は、軍隊をひきいて山幸をせめました。山幸は、『しおみちの玉』を出して、洪水を起こして海幸たちをおぼれさせました。海幸は、手をバタバタさせて、山幸に許してくれるようおねがいしました。山幸は『しおひの玉』を取り出し、水をひかせました。助けられた海幸は、これから子孫にいたるまで山幸にしたがうことを約束しました。
族「隼人」は8世紀ころまで、現在の鹿児島県一帯で活動した部族です。「熊襲」はその古い表現（6世紀から7世紀にかけて、大和政権に服従する前の呼び名）であろうと言われています。となり、大和政権に従います。
の案内で大和地方に入るイワレヒコ（＝神武天皇）]]
神話
トヨタマヒメは、山幸を追って地上に上がり、山幸との間にウガヤフキアエズを産みます。
の国（現在の大阪府）についたイワレヒコらは、そこに住むナガスネヒコらの強い抵抗にあって、ひどく負かされました。
の国（現在の和歌山県）に回ります。その時、ナガスネヒコとの戦いで傷を受けた兄のイツセは亡くなります。
を使わして、大和にたどりつきナガスネヒコを倒して大和を平定しました。
の宮で即位して初代天皇である「神武天皇」となりました。
」と言っています。
（＝日本）を治めるために、アマテラスの子孫が、地上に降臨しやがて天皇家となる伝説です。
氏の祖先とされます。
と言っています。
出雲神話の舞台の出雲は、古代において先進地域でしたが、日向神話の舞台である南九州は当時においても文明的に遅れた地域でした。記紀神話で、ことさらに日向地方との関係を強調しているのは、大和政権の勢力の広さを主張する目的とも言われています。
の物語につながります。
thumb|180px|ヤマトタケル - 青木繁
天皇の皇子であるオウスは、大変利発でしたが、自分の思うとおりにおさえることなく行動するたちがあり、もてあました景行天皇は、各地で天皇に反抗する豪族の討伐にオウスをつかわしました。
の征伐に向かわせました。熊襲の国は、クマソタケル兄弟（兄:エタケル、弟:オトタケル）が治めていました。オウスがつくと、大きな屋敷の新築祝いをしていました。オウスは、祝いの娘の姿をして兄弟に近づき、そばによって、まず、エタケルを切り殺しました。オトタケルも殺そうとした時、「殺されるのは仕方ありませんが、私たちは、勇敢な者を『タケル』と呼んでいる。これからは『タケル』と名のってほしい」とおねがいしました。オウスは、それを受けて、そののち「ヤマトタケル」と名乗ることとしました。
タケルは、大和への帰り道、出雲に立ち寄り、反抗的だった豪族イズモタケルを征伐します。
]]」と困ったときに開けるようにと言って袋をわたして送り出しました。
と呼ぶようになりました。
の国(現在の千葉県)に渡ろうと船に乗りますが、海神が船を沈めようと大きな波をたてます。海神の怒りをしずめようと、タケルの妻のオトタチバナが海に沈むと、波はおさまり、タケルたちは海を渡ることができました。
(現在の長野県)の平定に向かいました。
よ)」と、三度なげきました。それから、東国のことを「あづま（あずま）」と呼ぶようになりました。
(現在の三重県)の鈴鹿で亡くなり、そこに埋葬されました。
ヤマトタケル神話は、大和朝廷が、日本を統一していく過程を一人の英雄に託した神話です。