thumb|400px|負帰還増幅回路の原理図
図のように、出力の一部を、入力にもどすことを、帰還（きかん、feedback）とか、「帰還をかける」とかいう。
帰還した信号が入力信号と逆相の場合を負帰還（ふ きかん、negative feedback）という。つまり、入力が VーVf になるものを負帰還という。
帰還した信号が入力信号と同相の場合を正帰還（せい きかん、positive feedback）という。つまり、入力が V＋Vf になるものを正帰還という。
負帰還の用途は、増幅回路を安定させるために用いられる。温度などにより特性が変化して増幅率が増幅しても、負帰還がかかってるので、いくらかは打ち消しあうという仕組みである。
いっぽう、正帰還は、発振回路（はっしん かいろ）に用いる（のちの単元で後述する）。
さて、帰還率 β を、つぎのように、帰還電圧 vf と出力電圧 vo との比で定義する。
さて、帰還回路がない場合の増幅率を A0 としよう。
帰還回路がある場合の増幅率Aは、定義は
である。
さて、(viーvf) が増幅率 A0 で増幅されて vo になるわけだから、
それを式で表せば、
である。
v_fは  \beta = \frac{v_f}{v_o}  により、  v_f = \beta v_o  なので、それを(1)式に代入すれば、
展開して、
となり、vo どうしをまとめるために移項して、
となり、同類項として vo どうしでまとめて、
帰還回路のある場合の増幅率 Af は、つまり \frac{v_o}{v_i} なので、（2）式より、
これで、負帰還のある場合の増幅率 Af が求まった。
thumb|500px|エミッタ接地の負帰還回路
単元『高等学校工業 電子回路/増幅回路の基礎』に紹介された「バイパスコンデンサのある回路」から、バイパスコンデンサを取り除いただけの右のような回路でも、負帰還の回路になる。