『更級日記』（さらしなにっき）は、菅原孝標女（すがわら の たかすえ の むすめ)という平安時代の女性貴族の自伝および回想録。日記文学に分類される。
作者である菅原孝標女は、幼少のころは『源氏物語』の物語の世界にあこがれていた。十三歳になるまでの幼少時代を地方の上総（かずさ）で育ったので、当時は京を詳しく知らなかったこともあり、てっきり京の都は物語のような世界だと無邪気に勘違いしていた。そしてなにより、彼女は、てっきり自分も『源氏物語』のような恋物語に出てくる女性たちのように、高貴な貴族の男に熱心に愛される女性になれるだろうと勘違いしていた。しかし彼女は十三歳のときに家族と共に上京して、そして成長するにつれ、人生のつらい事や、たいへんな事も、色々と経験していき、物語の世界が現実とは違う事に気づかされてゆく。
作中では、大人になった彼女自身が幼少期の自分の勘違いを思い起こして、あきれている。そして彼女は、しだいに仏道への信仰に感心をよせていく。
彼女が『更級日記』を書いた頃、彼女は五十歳過ぎである。
東国のさらに奥地の上総の国で育った作者は、少女のころ、物語というものを知り、あこがれを抱いていく。だが、上総の地では、本を入手することが出来ない。読みたいという気持ちが、つのっていく。
作者は等身大の薬師仏を造り、本が読めるように拝んだりもした。
ついに自分が十三歳になる年に、父の上総での赴任が終わり、作者の家族および従者たちは上京することになった。上京にあたって、薬師仏も上総の家に置いてくことになった。作者は人知れず、つい泣いてしまった。
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・あんなる - 「あん」は「ある」の撥音便。
・みそかに - こっそり。ひそかに。
・ゆかしさまされど - 「ゆかし」は見たい・聞きたいなど。
・東路（あづまぢ）の道の果て - 今の茨城県。常陸（ひたち）の国。
・なほ奥つ方（かた） - 今の千葉県。上総（かずさ）の国。作者の父・菅原孝標（すがわらのたかすえ）の赴任地。
・薬師仏 - 薬師瑠璃光如来（やくし るりこう にょらい）。
・いまたち - 地名か。詳細は不明。
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門出して一時しのぎに移った先は「いまたち」という。九月十五日、ついに京に向けての長旅に出る、本当の門出である。その日は雨が激しく、とても怖いと思った。
そして上総の国の「いかた」という所に泊まった。
そして翌日は、出発の遅れた人を待つ一日となった。
十七日の早朝、出発する。旅先の地で、「まのの長者」と言う人の伝説を聞き、その伝説に言われた川を渡る。私は心の中で歌をよんだ。「朽ちもせぬこの川柱残らずは昔の跡をいかで知らまし」という歌を。
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上京した後の、その年（治安元年）の春、疫病が流行した。乳母は三月一日に亡くなった。以前の私の、物語を読みたいという気持ちも湧かなくなるほどであった。侍従の大納言の姫君も亡くなった。かつて、私が京に着いた時、手習いの見本として大納言から姫君の筆跡の書かれた手本をいただいた。その手本に書かれた歌を思い返すと、死別に関する歌もあった。筆跡もすばらしく、私はそれを見ては、いっそう涙がこみ上げてくるのであった。
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・いとど - ますます。そのうえさらに。いっそう。
・月影 - 月の光に照らし出された姿。
・はかなく - 弱弱しく。「はかなくなる」で死ぬの意味。
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叔母から源氏物語の全巻と、そのほかいくつかの物語の本をもらった。その時は、とてもわくわくした。
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・心もとなく - じれったく。
・まめまめし - 「実用的な」。※「実用的な」の意味は、市販の単語集などでも出てくる典型的な用例なので覚えよ。このほか、「まめまめし」には「本気で」の意味もあり、『源氏物語』帚木（ははきぎ）の「まめまめしくうらみたるさまも見ず」（本気でうらんでいるようには見えない）の用法もある。
・まさなかり - 「まさなし」は、「不都合」、「よくない」の意味。
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口惜し: 「残念だ」
ゆかし:「見たい」、「知りたい」などの意味であり、文脈に応じて「聞きたい」「読みたい」などになる。『徒然草』52にも「参りたる人ごとに山へ登りしは何事かありけん。ゆかしかりかれど」（参拝して山に登った人に何事かあったのか。知りたいと思ったけれど）という用例がある。
・思ひくんじたる - ふさぎこんでいるのを。乳母など親しい人を疫病で亡くしたので、ふさぎこんでいた。
・紫のゆかり - 「源氏物語」の各巻のうち、登場人物の女性の一人である紫上（むらさきのうえ）あるいは若紫（わかむらさき）について書かれている巻。紫上と若紫は別人。「ゆかり」とは縁や関係があるもののこと。
・太秦（うずまさ） - 今の京都市右京区太秦にある広隆寺。
・在中将（ざいちゅうじょう） - 在原業平（ありわらのなりひら）などを主人公とした物語である『伊勢物語』のこと。
・とほぎみ・せり河（かは）・しらら・あさうづ - それぞれ物語の名前。現在には残っておらず、内容は不明。
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叔母からもらった物語の本を、私は熱心に読んだ。少女の頃の私は、自分も将来は、源氏物語の登場人物の女性たちのようになれるだろうと思っていた。とっくに大人になった今から見れば、少女時代の私は、じつに世間知らずであり、あきれ果てる。
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・はしるはしる - 訳に諸説あり。参考書などでは、「わくわくしながら」などと訳される場合が多い。
・心も得ず - ここでの「心」の意味は「内容」・「話の筋」。それまで作者は断片的にしか物語を読めなかったので、いまいち内容を把握できなかった。
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・まづいとはかなく - 「まづ」は、意味が「実に」「なんとも」などの意味で、副詞。「いと」は意味が「たいそう」「とても」などの意味の副詞。「まづいと」と併用される事がある。
・あさまし - あきれはてる。
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・法華経（ほけきょう）五の巻 - 『妙法蓮華経』（みょうほうれんげきょう）第五巻。第五巻では、女人成仏（にょにんじょうぶつ）が説かれている。
・夕顔 - 『源氏物語』の登場人物の女性の一人。
・宇治の大将 - 光源氏の子、薫（かおる）。
・浮舟 - 『源氏物語』宇治十帖（うじじゅうじょう）の登場人物の女性の一人。薫に愛されたが、最終的に出家する。
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