小学校・中学校・高等学校の学習>高等学校の学習>高等学校地理歴史>高等学校歴史総合>歴史のなかの１６歳 工女と工場法
野麦峠は、北アルプスにある標高１６７２ｍの峠です。長野県と岐阜県の県境にあります。野麦という名前から、野生の麦が生えているように思われますが、実はクマザサで、不作の年に実が悪くなってしまいました。飛騨（岐阜県北部）では野麦と呼ばれ、お腹が空いた時にその実で団子を作りました。野麦峠は、１０代の飛騨の女性達が多く越えていきました。諏訪湖の近くにあった信州（長野県）の「キカヤ」（製糸工場）で「糸引き」（製糸工女）として働くためでした。
野麦峠は、北アルプスにある標高１６７２ｍの峠です。長野県と岐阜県の県境にあります。野麦という名前から、野生の麦が生えているように思われますが、実はクマザサで、不作の年に実が悪くなってしまいました。飛騨（岐阜県北部）では野麦と呼ばれ、お腹が空いた時にその実で団子を作りました。野麦峠は、１０代の飛騨の女性達が多く越えていきました。諏訪湖の近くにあった信州（長野県）の「キカヤ」（製糸工場）で「糸引き」（製糸工女）として働くためでした。
労働基準法も工場法もない時代、労働者は朝早くから夜遅くまで、食事も休憩もとらずに働かされていました。病気になれば即「クビ」でした。
産業革命後、イギリスでは労働条件を改善しながら、労働者の生活様式を守るために工場法が制定されました。１８３３年に制定された工場法では、９歳以下は働いてはいけないと定めました。また、１８歳未満の者は夜中に働いてはいけないと定めました。また、１２時間労働を定めて、工場に監督者を置きました。１８４４年になると、女性労働者を保護するための法律が追加されました。１８４７年には、女性と子供は１日１０時間しか働いてはいけないと定めました。
一方、日本では１９１１年に「工場法」という法律が成立しました。工場法は、ヨーロッパに留学していた若い官僚達が作った法律です。その内容は、次の通りです。
児童を雇ってはいけません。
若者や女性は深夜に働いてはいけません。
使用者は災害救助費用を負担しなければなりません。
１５人以上の労働者を抱える工場には監督官庁を置かなければいけません。
しかし、工場法が施行されたのは、成立から５年後の１９１６年でした。その理由は、紡績業や製糸業の資本家が反対運動を展開したからです。結局、若者や糸を紡ぐ女性は、昭和元年の１９２９年まで、夜中も働いていました。
日本では、工場法がイギリスより遅れて施行されました。その理由は、資本家が労働者の生命や健康を守るより、国家の軍事力や企業の利益を強化する方が重要だと考えたからです。{{コラム|作品不詳（現代語訳）|男は軍人、女は工女、どちらも国のためにやっている♪
工場で働くために刑務所に行くような感じだ♪
稼いだ金の鎖を手放せない♪
上の歌にあるように、日本の資本主義は、こうした若い女性を踏み台にして、女性労働者の労働力だけでなく、生命まで奪って成り立っていました。