昔者荘周夢為胡蝶。栩栩然胡蝶也。
自喩適志与。不知周也。俄然覚、則蘧蘧然周也。
不知、周之夢為胡蝶与、胡蝶之夢為周与。
周与胡蝶、則必有分矣。此之謂物化。
昔者（むかし）荘周（そうしゅう）夢（ゆめ）に胡蝶（こちょう）と為る（なる）。栩栩然（くくぜん）として胡蝶（こちょう）なり。
自ら（みずから）喩しみて（たのしみて）志（こころざし）に適える（かなえる）かな。周（しゅう）たるを知らざるなり。 俄（にわか）にして覚むれば（さむれば）、則ち蘧々然（きょきょぜん）として周（しゅう）なり。
知らず、周の夢に胡蝶（こちょう）と為れる(なれる)か、胡蝶（こちょう）の夢に周と為れるか（なれるか）を。
周と胡蝶とは、則ち必ず分（ぶん）有らん（あらん）。此れ（これ）を之（これ）物化（ぶっか）と謂う（いう）。
胡蝶（こちょう） - 蝶（ちょう）。
昔者（むかし） - 昔。「者」は時を表す助字であり、訓読しない。
荘周（そうしゅう） - 戦国時代の思想家の一人。
栩栩然（くくぜん） - ※ あまり訳がハッキリしない。文脈から考えて「のびのびと」（飛ぶ）とか「ひらひらと」（飛ぶ）とか、うまく訳せば良いだろう。
蘧蘧然（きょきょぜん） - ※ あまり訳がハッキリしない。文脈から考えて「はっと驚いて」とか「我にかえって」とか、うまく訳せば良いだろう。
物化（ぶっか） - 万物が変化すること。
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以前、荘周（そうしゅう）は夢の中で蝶（ちょう）になった。ひらひらと飛んでいて、蝶そのものであった。自身が楽しくて、思いのままだった。そして自分が（人間の）周であることに気づかなかった。急に目が覚めて、我にかえって、そこには周がいた。（私には）分からない、（はたして）人間である周が夢の中だけで蝶になったのか、（それとも）蝶が夢の中で人間になったのか。
（常識的には）周と蝶には必ず区別があるはずである。（しかし、実際は常識どおりではない。）このこと（＝夢のように、区別など無いのだ、ということ）を「物化」（ぶっか）（＝万物は変化する）という。
政治の知識や商売の知識などを、世俗（せぞく）の知識として嫌っているようである。世俗（せぞく）の知識には、とらわれるべきではない、という思想のようである。
老子（ろうし）の思想に近いと考えられており、老子・荘子の両者の思想をまとめて、老荘思想（ろうそう しそう）という。