月(つき)は地球をまわる衛星で、大きさは地球1/4ほどです。
また、地球から月までの距離(きょり)は“地球を30個並べた長さ”です。
月の事実
地球から月を見ると、大体いつも同じ向きが見えます。ルナ3号が1959年に写真を撮ってくるまで、誰も月の裏側を知りませんでした。
月は準惑星の、冥王星のおおよそ二倍の大きさです。
アメリカ人は月に男性を、インド人は月に車輪を回転している女性を、メキシコ人や、日本では、月にうさぎを見ています。
月は地球の1/4の大きさだが、太陽系の衛星の中では一番大きく、惑星と肩を並べるほどです。
太陽系の惑星は、大抵は、その衛星よりもはるかに大きいです。しかし、地球とその衛星である月はとても似た大きさです。月は直径が約3,500kmで写真の通り地球（直径は約12,600km）の四分の一以上大きいです。
月には大気や液状の水がなく、日中はとても暑く夜間はとても寒いです。月にくる人は酸素ボンベと宇宙服が必要です。
地表にはたくさんのクレーターがあります。一番大きいのは南極エイトケン盆地と呼ばれ、直径約2500kmもあります。
クレーターの原因として、巨大な岩が衝突してできたものと私たちは考えています。
地球での27.3日で一周します。ちなみに、自転の周期も、同じく、27.3日です。
月の自転周期も27日なので、私達がいつも月の同じ側をみているのもそのせいです。1959年に宇宙探測機が月の裏側の写真を撮ったことで、初めて私達が月の裏側を見ることが出来ました。
月の表面は岩石と塵（ちり）でできています。星の外側の層は地殻（ちかく）と呼ばれています。月の地殻は70kmから100kmです。
月の中心には直径が約300km程の小さな核があると考えられています。核は固体の鉄でできていて、液体の鉄はないと考えられており、月には磁力がありません。
月では地球の6分の1ていどの重力がかかります。宇宙飛行士が簡単に岩石を持ち上げるのもそれが理由です。
Moon（「ムーン」。月）とMonth（「マンス」。月 (暦)）という言葉は古代ギリシャ語の月であるMene（メネ）に由来します。Moon以外にもSelene（セレネ）やLuna（ルナ）のように別の名前があります。Seleneはギリシャの月の女神の名前で、Lunaはローマの月の女神の名前です。ローマ人は月の女神であるDiana（ダイアナ）も月と連想しました。
月の表面には、でこぼこしたクレーターというものがあります。これらのクレーターは、月に隕石や小惑星などが衝突（しょうとつ）して、できました。
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