]]では、室町時代について解説する。
南北朝が名目上の「統合」をされるまでは日本史 南北朝時代を、室町幕府の権力が弱まり各地で戦国大名が天下統一のため勢力を伸ばし始めてからは、日本史 戦国時代を参照。
この時代の「支配者」は室町幕府で、代々足利家が征夷大将軍職を引き継いで実権をにぎるという政治を行い、鎌倉幕府のように将軍職を継ぐ家系が滅びることで、補佐役が事実上のトップとなることもなく、この政治体制が応仁の乱まで継続した。この足利家は15代足利義昭が織田信長に追放され、毛利家などを頼り再起を図りつつ無念のうちに没するまで存続した。