和泉式部は夫だった為尊（ためたか）親王を亡くして未亡人になったが、為尊親王の弟である帥宮（そちのみや）との間で、従者を通して、間接的に話し合っているしているうちに、和泉式部と帥宮（そちのみや）とは親しくなる。（この章ではまだ恋仲ではないが、後の章で恋仲になっていく。）
夫だった亡き為尊（ためたか）親王を亡くして悲しみつつ日々を過ごしていたら、ある日、為尊親王に仕えていた小舎人童（こどねりわらわ）が和泉式部の所にやってきて、何事かと思えば、為尊親王の弟君である帥宮（そちのみや）様からの贈り物として、橘（たちばな）の花を持ってきた。
私は古歌の一節を思い出し、橘の花は昔を思い出させるという意図をくみとり、歌で返事をしようと、ほととぎすを詠みこんだ歌を詠み、書いて、帥宮（そちのみや）様にお伝えするようにと小舎人童にことづけた。
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・暗がりもてゆく - しだいに暗くなっていく。この文での木の下が暗くなっていく理由は、四月ごろなので葉が生い茂るのため。
・えしもあらじ - 「え・・・（打消し）」の構文で、意味は、「・・・できないだろう」。「しも」は強意の副助詞で、意味は「必ずしも」。
・つつまし - 遠慮される。気が引ける。
・あて - 上品。
・かたはらいたく - 決まりが悪い。
・ほととぎす - 帥宮をたとえている。
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・四月 - 一○○三年（長保五年）四月。
・築土 - 土で築いた塀。土塀。
・透垣 - 竹や木などで編んだ垣であり、透けてみえる程度に、目の粗い垣。
・故宮（こみや） - 亡くなった為尊（ためちか）親王。
・小舎人童（こどねりわらは） - 貴人が召し使う人間。子供とは限らない。
・帥宮（そちのみや） - 敦道（あつみち）親王。為尊（ためちか）親王の弟。「帥」（そち）とは九州の大宰府（だざいふ）の長官。もっとも実際には赴任せず、次官の権帥（ごんのそち）や大弐（だいに）に現地の政務をさせるのが普通。
・けけしう - 近づきがたく。親しみがたく。「けけし」の連用形「けけしく」の音便。
・昔の人の･･･ - 古今和歌集の歌「五月（さつき）待つ花橘の香をかげば昔の人の袖の香ぞする」（よみびと知らず）を踏まえている。
・隠れの方 - 物陰。
・あだあだし - 浮気っぽい。
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童が帥宮の所に戻り、和泉式部から預かった和歌を報告した。
帥宮は返事の和歌を詠み、書いて、この返事の和歌を和泉式部に渡すように、と童に命令した。
和歌の内容は、和泉式部と直接会って話をしたい、と受け取れる内容である。
童が和泉式部の元に、さきほどの帥宮からの返歌を持ってきたが、和泉式部は遠慮して返事を出さなかった。
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・ゆめ人に言ふな - けっして人に言うな。「ゆめ･･･な」の意味は、決して･･･するな。
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・けしきばみける - せき払いなどをして合図をすること。
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・けしきばみける - せき払いなどをして合図をすること。
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