ドイツ語では、 A a から Z z までの26字のほかにアー・ウムラウト (Ä ä), オー・ウムラウト (Ö ö), ウー・ウムラウト (Ü ü), エスツェット (ẞ ß) の4文字を用いる。
ウムラウトは変音記号を母音字の上につけたものである。タイプライターなどでは、それぞれの母音字に e を続けて書いたもの (Ä → Ae, ö → oe, ...) で代用してもよい。
エスツェット (ß) は名のとおりエス (s) とツェット (z) の合字である。エスツェットは語頭に立たず大文字を持たなかったが、2017年からは ẞ が正式な大文字に採用され、すべての文字を大文字表記する際などに用いられる。タイプライターなどでエスツェットがない場合は、エスを二つ並べた ss を書くことで代用する。またスイスではエスツェットを用いず ss と綴る。
かつては独特のドイツ文字（フラクトゥール）が使われたが、20世紀に入りラテン文字（英語などで使われるアルファベットと同一）が使われるようになった。しかし現代でも、古い書物の復刻などでは、ドイツ文字の使われる書籍がある。ドイツ文字では ſ （Lang-s、語頭・語中のs）と 𝔰 (Schluss-s、語末のs)とを使い分けし、またエスツェットのほかにも合字（Fraktur#Ligatures参照）がある。
ドイツ語の発音はほぼ綴りどおりである。
 を表す。ただし母音を重ねた（i のみ ie）場合や h を後置した場合は長母音、直後の子音を bb, tt などのように二つ重ねた場合は短母音となる。 a を除き、短母音より長母音の方が口の開きが狭く、緊張の強い音となる。
日本語の「ア」「アー」とほぼ同じ音。
 は日本語の「エ」と同じか、やや「広い音」（口を上下に広く開いて出す音）である。
狭い /e/ は英語やフランス語などのものより狭く、「イ」に近く聞こえる。
 になる。
 はやや狭く、唇の両端を強く外側に引く。
 はやや狭く、かつ唇を丸める。
短音・長音とも、日本語の「ウ」「ウー」と比べて狭く、かつ唇を丸めて突き出す。長音の方がより狭く、強く突き出す。
 発音する。
 と同じ唇の形のまま「（広めの）エ」「（狭い）エー」と言う。
o の発音で舌を前に持ってくるだけでもよい。
 と同じ唇の形のままで「（広めの）イ」「（狭い）イー」と言う。「ユ」「ユー」のように聞こえる。
u の発音で舌を前に持ってくるだけでもよい。
y は外来語にのみ使われる。ギリシア語・ラテン語からの外来語の場合は一般に ü と同様に発音する。
 と発音される（この現象のため、ドイツ語は強弱アクセントとともに部分的に長短アクセントを有する言語とされる）。
)
) 
またそのような音が語末開音節にある場合は半長母音化する。ただし辞書などでは半長母音符号は表記されないことが多い。
二重母音はai, äi, ei, au, äu, eu.
 （アイ）
）。
 （アオ）
）。
 （オイ）
）。
 ではなく i + e と発音することがある。
)
二つ重ねた子音字 bb, dd, ff, ll, tt などは、直前の母音が短いことを表し、子音そのものは一つの子音字と同じである。
 になる。
b の音は日本語のバ行の子音 /b/。
ただし、音節末、または無声子音の前では無声だがハ行の頭子音 /h/ ではなく、半濁音化してパ行の頭子音 /p/ で読む。
語中の音節末で有声子音の前では、語により /b/ となる場合と、無声の /p/ になる場合がある。
c は本来のドイツ語では、単独では用いない。
 
ラテン語からの外来語では a, o, u の前で /k/ となる。e, i の前では /ʦ/ となリ、短縮語などでも /ʦ/ となることがある。その他の外来語の場合はもとの言語の発音が反映される。語によってドイツ語風に転訛することもある。例: Cicero ツィツェロ、CeBIT ツェービット、City スィティ、Cembalo チェンバロ、Ceylon ツァイロン
ck は k と同じくカ行の子音 /k/ で、直前の母音が短いことを表す。
ch の発音は次の通り。
 「ホ」（前後の母音によりハ、フ、ヘとも聞こえる）。例: Bach バッハ, Tochter トフタル, Kuchen クーヘン, auch アオホ
 「ヒ」 。例: Märchen メールヒェン, Töchter テヒター, Küche キュッヒェ, Psychologie プスュヒョロギー, Chemie ヒェミー, milchig ミルヒヒ
d の音は日本語のダ行の子音 /d/。
音節末、または無声子音の前では無声の /t/ になる。タ行の子音である。
語中の音節末で有声子音の前では、語により /d/ となる場合と、無声の /t/ になる場合がある。
dt は t や tt と同じくタ行の子音 /t/ で、かつ tt と同じく直前の母音が短いことを表す。
）
 と発音する。
 と発音する。
f は英語と同じく唇歯音 /f/。
g の音 /g/ は日本語のガ行だが、鼻にかかった鼻濁音ではなく、喉でしっかり破裂させる。
音節末、または無声子音の前では無声の /k/ になる。
語中の音節末で有声子音の前では、語により /g/ となる場合と、無声の /k/ になる場合がある。
 （イヒ）と発音する。
ただし一部例外もある。
と発音する。
 と発音する場合がある。
h は単独では /h/ と発音する。
母音の後に来る h は発音しない（母音を長音化する）。
j は /j/ と発音する。ドイツ語ではヤ行の子音であり、英語のようにヂャ行の子音にならないことに注意。日本語の「ひ」の子音[Ç]が有声音化した音（厳密には[ʝ]と表記する）とも言われている。
k の音は日本語のカ行の子音 /k/。
ku は /kv/ と発音することがある。
l は英語とほぼ同じ /l/ と発音する。
m の音は日本語のマ行の子音 /m/。
n の音は日本語のナ行の子音 /n/。
 と発音することもある。
 と発音することもある。
p の音は日本語のパ行の子音 /p/。
) と発音する。
ph はギリシア起源の語で /f/ と発音する。
q は u とともに書かれ、 qu を /kv/ と発音する。
 （クヴァリテート）
 （クヴェレ）
 と記す。
 とも書かれる）。
二音節以上の語では語末の er が母音化する。
 と発音する。
 と発音する。
 と発音することがある。
 と発音する。
 と発音する。
 と発音する。
 と発音することがある。
 と発音し、直前の母音が短いことを表す。ただし、エスツェット (ß) が使えないときは ss で代用することがある（タイプライターなど）。
)。
 と発音する。タ行の子音である。
 
 と発音する。
 と発音する。チャ行の子音である。
th はギリシア起源の語で /t/ と発音する。
 と発音する。
 と発音する。
v は f と同様に /f/ と発音する。
ただし外来語や固有名詞では /v/ となることがある。
 、母音が後続すると /v/ と発音する語もある。
w は母音や l、r の前では /v/ と発音する。
 と発音する。
 と発音する場合がある。
xは /ks/ と発音する。外国語由来のものにのみ出現する。
 と発音する。英語のように /z/ とならないことに注意。