戦略と戦術は共に戦いに勝利するための技術または科学である。かつては区別されることはなかったが、現在では戦略は高次の目標を達成するために力を造成・整備・運用する長期的・巨視的・総合的な方針・計画・行動であり、戦術は戦略を踏まえて低次の目標を達成するために戦力を配置・移動・運用する微視的・実務的・具体的な術であるとして、区別して理解される。
戦略と戦術はその普遍的な定義や関係性について諸説が論じられているが、現在の戦略体系は概ね以下のように整えられている。最高位の観点に立って下位の戦略を統合した包括的な戦略であり、平時においては国力を準備・運用し、戦時においては戦争指導を担う国家戦略、国家戦略の下位において戦争においても武力戦を担当して軍事力の運用を行う軍事戦略、軍事戦略の下位において作戦部隊全体の配置・移動・戦闘などを指導する作戦戦略、そして作戦・戦闘において任務を達成するために状況に応じて部隊を指揮する戦術という構成である。