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日本列島の人々はどのような生活をしていたのだろう。
日本列島の生活や文化の様子は、どのように変化していったのだろう。
 thumb|left|200px|オオツノシカ骨格標本。 
 には、地上には、今よりも多く氷った土地があり、そのため海水面が今よりも低く、我が国は大陸（たいりく）と地続きでした。
だから、オオツノジカという。）
ナウマンゾウなどの骨の化石が、我が国で発見されています。野尻湖では、ナウマンゾウとオオツノジカの化石が発見されています。
この時代の気候については、植物の化石からも、地層などから、寒い地域に多い木の花粉の化石が多く見つかっており、今よりも気候が寒冷だったらしいことが分かっています。
thumb|right|200px|マンモスの復元模型
です。
当時の人間の生活は、大型動物の狩りをしたり、木の実などを採集していました。
我が国にも、旧石器時代があったことが、考古学の調査により、知られています。
ともいいます。
住居は、簡単なつくりの小屋や、洞窟（どうくつ）など暮らしていました。
まだ、きちんとした農業は、始まっていません。そもそも、人々は、一つの場所には定住せず、えもの の動物を追って、移り住んでいたと考えられており、したがって農業をする必要もありません。
からは、三万年前の地層と二万年前の地層から、打製石器のかけらが見つかっています。
により、発見されました。
のかけらが発見されます。
しました。（※学校名の「明治大学」は、覚えなくて良い。）
明治大学などの学者の調査で、この遺跡が一万年以上前の遺跡であることが分かり、我が国に旧石器時代があったことが証明されます。
人類は
猿人
原人
新人
の順番
約２万年前ごろから、気候が温暖になりはじめました。
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そして約1万年前には、ついに氷河時代が終わり、南極や氷河の氷が溶けて、海水面が上がっていました。海水面の上昇により、日本列島が大陸（ユーラシア大陸）から切り離され、ほぼ現在の形になっていました。
我が国では、ナウマンゾウやオオツノジカは、絶滅しました。
この時代に、西アジアなどを中心に世界では農業が始まりました。気候が暖かくなったこともあり、農作物が育ちやすくなったと考えられています。
また、土器も、世界では作られ始めました。
我が国でも、しだいに農業や土器の生産が始まっていきました。農業では、クリなど、実のなるものを栽培していました。クリやドングリなどを食料にしていました。植物の栽培など、原始的な農業は始まっていたが、まだ本格的な農業は、この時代には始まっていないと考えられています。
きしていました。
（ドングリは、煮て、アクを抜かないと、食べられません。クリは、アクがないので、煮なくても食べられます。）
と言われます。
といいます。
時代の竪穴住居（復元、吉野ヶ里遺跡）。※ 縄文時代とは別の時代（弥生時代）の画像です。画像を代用しています。]]
といって、地面に穴をほりさげたあとに、柱を立てて、草ぶきの屋根をかけただけの住居にすんでいました。
thumb|200px|left|加曽利貝塚(かそり かいづか)、北貝層断面
縄文人の集落が あったとおもわれる場所からは、貝がらが多い場所が、たくさんでてきます。
と言います。
が見つかっています。
を狩っていたと思われています。
などに使われています。
という刃物も、みつかっています。
や もり（水中の魚を突き刺す武器） なども、見つかっています。
とも言います。
が出てきました。
という土を焼き固めて作られた、女性のような形の人形が見つかる場合があります。
ったり、女性の安産をいのったものだと考えられています。
があります。明治時代に、アメリカ人のモースが大森貝塚を発見しました。この大森貝塚の発見が、きっかけとなり、日本各地で貝塚の調査や発掘が、始まりました。
があります。
right|thumb|300px|六本柱建物（復元）
が見つかっています。
多くの土器や石器のあとも、みつかっています。
も、見つかっています。掘立て柱の用途は、まだ分かっていません。
ヒスイの玉や、黒曜石（こくようせき）で出来た刃物のようなものも、見つかっています。
などの他の土地で取れるので、他の地域と交易があったのだろう、ということが考えられています。
は、縄文時代を知る遺跡として、代表的な遺跡です。
と言います。この姿勢で葬った理由は、まだ分かっていません。
※ウィキペディアに、屈葬の画像が無いので、外部の資料で画像を確認ください。
この時代の社会は、村長はいたが、まだ、貴族などの階級などは無かったと思われています。住居の大きさや、墓などの遺跡を調べても、だれの住居や墓でも、それほど大きさに変わりはなく、副葬品なども少なく、よって貴族などはいなかったと思われています。
以上のような縄文時代が、紀元前500年くらいまで、約1万年と数千年ほど続きました。
イネの栽培については、一説では、すでに縄文時代の後期から、大陸から伝わってきた稲作により、九州を中心に日本各地でイネの栽培が始まっていたという説があります（ （※ 範囲外:）「縄文稲作」説とか「縄文農耕」説とか言われる）。一方、定説では、縄文時代のあとの弥生時代から日本各地でイネの栽培が始まったというのが定説です。