センター試験の古文では、教科書に掲載されている文章を避けるため、あまり知られていない作品から問題が作られるのが一般的である（特に本試験の場合）。そのためか、現行の本試験、90年代後半以降の国語I・IIにおいては、鎌倉時代以降の文章が多く、2002年から2006年まで連続して江戸時代のものが出題されたことがある。
センター試験の古文は非常に長くて速読力が要求される上、正確な解釈力も必要であるため、かなりの対策が必要である。