古細菌（こさいきん）は単細胞生物（たんさいぼうせいぶつ）で、長いあいだ、地球に生きつづけています。
古細菌は細胞核（さいぼうかく）を持ちません。古細菌を人類が発見したばかりのころは、「これは細菌（さいきん）だろう」とされていましたが、特徴があまりにも、ふつうの細菌と異なることから、古細菌（こさいきん）という新しい種類とされました。
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