thumb|550px|応天門（おうてんもん）の炎上（『伴大納言絵詞』より）
藤原北家の藤原冬嗣（ふゆつぐ）は、嵯峨天皇の信任を得て、冬嗣は蔵人頭に任命された。また、冬嗣の娘は、皇太子の妃になった。
冬嗣の子の藤原良房（よしふさ）が、842年の承和の変で、大伴・橘氏の勢力をそいだ。
858年に、幼少（9歳）の清和天皇が即位すると、藤原良房が外祖父として実権をにぎり、良房は摂政（せっしょう）になった。
さらに応天門の変大納言 伴善男（ばん よしお）が、左大臣 源信（みなもとの まこと）に罪をきせるために応天門に放火したとされる事件。この事件の処罰として、伴は流罪に処せられた。この事件は、良房の陰謀という説もある（※ 実教出版が紹介している。）で、伴氏などが失脚し、ますます藤原氏が権力をにぎった。
応天門の変（おうてんもん の へん）ののち、良房は正式に摂政に就任した。
ついで、良房の甥（おい）から養子になった藤原基経（もとつね）が、幼い陽成天皇（ようぜい〜）の摂政になり、884年には光孝天皇（こうこう〜）を即位させ、また、基経は関白（かんぱく）の地位についた。
（897年に基経は死亡。）
基経の死後、宇多天皇は、摂政・関白を置かずに、菅原道真（すがわらの みちざね）を重用した。
しかし、つづく醍醐天皇のときに、藤原時平（〜ときひら）の策謀により菅原道真は太宰府に左遷（させん）された。
醍醐・村上の両天皇は、摂政・関白を置かず、天皇みずからの親政を行った。
966年に藤原道長（ふじわらの みちなが）が生まれるよりも前に、935年に関東で平将門の乱（たいらのまさかど の らん）が起きた。
※ 小中学校では、のちの源平合戦とのつながりから、藤原道長よりも後に将門を紹介する。しかし、実際の歴史的順序は、けっして藤原氏が衰えてから将門の反乱が起きたのではない。
939年の西国での藤原純友の乱（ふじわらのすみとも の らん）も、道長の生まれる前の出来事である。
ふしわらしのたいとう