{{Japanese related|lesson|
他言語と同様に、日本語にも指示詞（話題の対象を指し示す語）があります。日本語の指示詞は非常に規則的で、4つの接頭辞がいずれかつきます：
こ～
そ～
あ～
ど～
話し手と聞き手が同じところにいるとき
例
これです。
それです。
あれです。
「こそあど」の後ろには、下の表のような接尾辞がつきます。
また日本語では、（代）名詞と連体詞という区別があります。連体詞とは、後続の名詞を修飾する語です。例えば、「猫」につける指示詞は、「これ」（名詞）ではなく、接尾辞が「の」の「この」です（この猫）。「その」、「あの」、「どの」も同様です。
例
あの猫はわかいです。
「～ちら」は「～こ」の代わりに使われることがあり、またより公的な表現では「の」を後ろにつけて「～の」の代わりに使います（この→"こちら"の）。
対象やその数に応じて、「ど」の使い方が変わります。
厳密な規則はありませんが、「どちら」は特に対象が2つのときに使われ、「どれ」は主に対象が3つ以上あるときに使われます。特定の品目に対しては「どの～」や「どちらの」（数は問いません）を使います。
 か 。
 か 。
 。
 の です か 。
 が あなた の もの です か 。
 を はく つもり です か 。
 だろ う か 。
 あります が どれ に します か 。
「どれか」は、いくつもあるうちの中から、一つのものを選ぶ場合などに使います。
「どれでも」は、対象になる全てのものが、当てはまる場合に使います。
接頭辞を漢字で書くと以下のようになりますが（一部例外あり）、現代日本語では平仮名で書きます。
こ～
そ～
あ～
ど～
接尾辞にも漢字表記があります。
～こ
～ちら
～いつ