野生の鳥や魚をとった場合や、他人が捨てた物を拾った場合は、所有者のいない動産を占有したと見なされ、その動産の所有権を取得する。これを無主物先占（むしゅぶつせんせん）という。（民239）
遺失物（いしつぶつ）を拾った者は、それを警察に届け出て、警察で公告してから3か月以内に所有者が現れなければ、拾った者がその所有権を取得する。（民240）
遺失物（いしつぶつ）とは、他人の落とし物や忘れ物のこと。
3か月以内に落とし主が現れた場合、落とし主の所有になる。ただし拾得者には、物件の価格の5〜20％の謝礼金が、遺失者から支払われる。（遺失物28）
庭から小判が出てきた場合などは、埋蔵物発見である。埋蔵物の発見では、遺失物拾得と同じような公告の規定がある。6か月以内に所有者が判明しない場合は、発見者の所有になる。他人の土地で発見された場合は、土地の所有者と発見者が半分の割合で所有権を取得する。（民241）
特別法として、文化財が発見された場合は、文化財法が関係する。