化学工業においては、物理量の単位系については、原則的に国際単位系（SI単位）が使われます。
かつては、国や業界ごとに異なる単位が存在し、換算の手間がかかるなど不便な面がありました。
そこで単位を統一する必要性が生じました。現在は、可能な限りSI単位系を採用する傾向があります。
日本では、1951年に制定された計量法（旧計量法）によって、1959年に尺貫法は廃止となり、1966年には国際単位系に統一されました。
 
国際単位系では7つの基本単位と、それ以外の単位は基本単位を組み合わせた組立単位としている2019年の定義改定以前は、SIを定義するために基本単位と組立単位という概念が使われていた。この2つの分類区分は、定義定数に基づく現在のSIにおいて必須でなくなったが、その利便性が高く広く普及していることから、引続き保持される。。
SI単位系で基礎とする単位は、長さの単位にはメートル法を基礎として、質量の単位はキログラムを基礎とする。時間の単位は秒を基礎とする。温度はケルビン温度を基礎とする。
7つの基本単位をまとめると、
基本単位は時間 (s)、長さ (m)、質量 (kg)、電流 (A)、熱力学温度 (K)、物質量 (mol)、光度 (cd) である。
SI では、7つの定義定数は次のように定義される。 
 
これらは、定義値であり不確かさを含まない。
SI組立単位、およびその他のSI組立単位を列挙する。世の中に存在する量は限りなくあり、全てを挙げることは不可能であるので、その一例を挙げる。
いくつかのSI組立単位には、利便性の観点から固有の名称と記号が与えられている。固有の名称を持つSI組立単位は、下記に示す22個である。下方の4つの単位は、健康保護の観点から特別に固有の名称を与えられたものである。
固有の名称を持つSI組立単位は、SI基本単位や他のSI組立単位と組み合わせて他の組立量を表すために用いることができる。