人間の肺（はい）は左右２つに分かれている。気管支（きかんし）の先にある直径０，１～０，２の小さい袋状のものを肺胞（はいほう）という。
また、肺胞のまわりは毛細血管（もうさいけっかん）がとりまいていて、肺胞はこの毛細血管（もうさいけっかん）のなかにながれている二酸化炭素（にさんかたんそ）をもらって、かわりに酸素（さんそ）を毛細血管（もうさいけっかん）にわたす役目（やくめ）をしている。
肺胞の数はおよそ、７億個～８億個もあるといわれている。なぜこんなにも肺胞の数が多いかというと、表面積（ひょうめんせき）が多いほうが、沢山の空気を吸えるからだ。
また、肺は自分の力でふくらんだり、縮んだりすることが出来ないため、ろっ骨（ろっこつ）と横隔膜（おうかくまく）を上下させ、胸の中の広さを変えることで、肺をふくらませたり、ちぢめたりしている。