DTM（DeskTop Music）はコンピュータを使って音楽を作る活動の事です。
DTMは伝統的に高価な機材とソフトウェアを用いて行う活動とされており、廉価な代替物が手に入れにくかった分野です。しかし、現在ではMIDIの作成から音を出力する過程までが比較的手軽にできるようになっている（もちろん機材があればその過程が簡潔かつより高度な編集が可能であることはいうまでもありません）。
現在、企業や有志の作成した作曲ソフトに音源を読み込ませ、音を鳴らし作曲するという過程が主流となっています。ここでは作曲ソフトのことをDAW(Digital Audio Workstation)と呼びます。
DAWについてはある程度機能の揃っているソフトであれば何を使ってもよいですが、人気のあるものを使ったほうが何かあったときに情報が集まりやすく、また機能が充実していることが多いためおすすめです。音楽関連企業によるアンケートsleepfreaks, 2024年01月03日公開, 03月16日閲覧,【2024年版】最新の人気DAWランキング ベスト10を発表｜ DTMer3867人が回答SONICWIRE, 2023年3月17日公開, 03月16日閲覧, Twitterアンケート「第二回 メインで使用しているDAWは何ですか？」結果発表！ではCubaseやStudio One、Logic Proが人気であるという結果が出ています。有料が多いですが、CakewalkやREAPERなど無料であったり制限付きの無料といったソフトも存在しているので、自分にあったDAWを探してみてください。
DTMではVSTやAUと呼ばれるプラグインを導入し、楽器の音源を読み込ませて音を鳴らしたり、エフェクトをかけたりします。音源の中でもシンセサイザ系音源は自分で音色を調節して鳴らすことができるので今日多くの楽曲で使用されています。シンセサイザの操作についてはシンセサイザ項で解説します。
プラグインについては種類も多く、自分で必要に応じて導入していく必要があります。以下によく使われるであろうプラグインのジャンルを挙げていくので検索の参考にしてください。なお、様々な音源が一緒に入っているマルチ音源と呼ばれるものも存在しています。資金に余裕があるならば、導入しても便利でしょう。
たいていのシンセサイザでは以下の5つの音形が元となります
thumb|波形の違い
ノイズを除いた4つには音程がついています。筆者の所感ですが、上から順番に柔らかい音がする印象を与える音が鳴ります。
エンベロープは一回音がなったときの音量を調節するところです。エンベロープはAttack, (Hold), Decay, Sustain, Releaseから構成されます。
Attackは音がなり始めてから最大音量になるまでどれくらいかかるかという時間を調節します。
Holdは最大音量になってから音が弱くなり始めるまでの時間を調節します。この項目は物によってはないこともあります。
Decayは音が弱くなり始めてから一番弱くなるまでの時間を調節します。
Sustainは一番弱くなったときの大きさを調節します。ここだけ時間でないので注意してください。
Releaseは音が鳴らなくなったときにどれくらいの時間をかけて音が消えるかを調節します。
thumb|エンベロープ調節の例
バイオリンをゆるやかに弾く、ピアノの鍵盤を押すというのはそれぞれ異なる音量の形をしています。前者でしたらAttackを遅くしてSustainを最大にするDecayは設定しても減衰する音量差がないので意味がありません。、後者でしたら、Attackを0秒にしてDecayを少し長め、Sustainを0にして残響が残るのでReleaseもDecayと同じくらいに設定するというようにすると似たような音量となります。
一つの音にも様々な音程の成分が含まれています。フィルタは音に含まれる成分を削る機能です。
フィルタは以下の3項目を調節します。
thumb|フィルター効果の比較
種類はロー/ハイパスフィルタ、バンドパスフィルタ、ノッチフィルタの3種類があります。ロー/ハイパスフィルタはその名の通り、指定した周波数より下/上だけを鳴らすフィルタ、バンドパスフィルタは指定した周波数周辺だけを鳴らすフィルタ、ノッチフィルタは逆に指定した周波数のみを削るフィルタです。
周波数、スロープはどの点からどの範囲を削るかという調節項目です。
レゾナンスは削る箇所の直前の音量を逆に上げる項目です。