江戸時代の後半になると、文化は、江戸の町人が中心になった。この江戸時代後半の江戸を中心とした文化を「化政文化（かせいぶんか） 」という。
thumb|『w:東海道中膝栗毛|東海道中膝栗毛』
作家の十辺舎一九（じゅぺんしゃ いっく）が東海道の旅行のようすを、おもしろおかしく書いて『東海道中膝栗毛』（とうかいどうちゅう ひざくりげ）を書いた。
滝沢馬琴（たきざわばきん）が『南総里見八犬伝』（なんそうさとみ はっけんでん）を書いた。
庶民のあいだに、五七調で世相をひにくる文をよむ、狂歌（きょうか）や川柳（せんりゅう）が流行しました。
（狂歌の例）
 目に青葉 耳に鉄砲 ほととぎすかつおはいまだ 口へはいらず   大田南畝（おおた なんぽ）
※ 日本文教出版の教科書でこの歌が紹介されている。
俳句は、与謝蕪村（よさ ぶそん）や小林一茶（こばやし いっさ）が発展させた。
鈴木春信（すずき はるのぶ）が版画の多色刷りの方法である 錦絵（にしきえ） を開発し、そのため、化政文化では浮世絵が大流行して、多くの絵描き（えかき）が出た。
喜多川歌麿（きたがわ うたまろ）：美人画（びじんが）で有名。
歌川広重（うたがわ ひろしげ）：風景画で有名。
葛飾北斎（かつしか ほくさい）：風景画で有名。作品に『富嶽三十六景』（ふがく さんじゅうろっけい）など。
『富嶽三十六景』より一部を紹介
ファイル:Nihonbashi bridge in Edo.jpg|『富嶽三十六景』 1. 江戸日本橋(えどにほんばし)
ファイル:Lightnings below the summit.jpg|『富嶽三十六景』 32. 山下白雨(さんかはくう)
ファイル:Red Fuji southern wind clear morning.jpg|『富嶽三十六景』 33. 凱風快晴(がいふうかいせい)
東洲斎写楽（とうしゅうさい しゃらく）：役者絵（やくしゃえ）で有名で歌舞伎（かぶきやくしゃ）役者などを描いた。
旅行が、庶民のあいだに流行しており、観光などを兼ねて（かねて）、遠くの寺社に参詣（さんけい）のために旅行するのが流行していました。
江戸時代の後半には、旅行と宗教のブームもあり、旅行のついでに寺社や仏閣、霊場などを訪れる旅行が流行した。伊勢参り（いせ まいり）なども、そのような宗教的な旅行の例である。庶民が四国の霊場を訪れるのが普及したのも、この頃である。（※ 清水書院、自由社などの教科書で記述。）
江戸時代には、彼岸（ひがん）や盆（ぼん）などの行事も庶民に普及した。各地の特産品や工芸品などが、江戸時代全般（ぜんぱん）を通して発展していきました。
落語（らくご）が流行し、寄席（よせ）が多く作られた。（※ 東京書籍、清水書院など。）落語は歌舞伎よりも手軽に楽しめたことも、流行の理由のひとつのようです。（※ ← 清水書院の見解。）
のちの明治時代の新聞のもとになったとされる瓦版（かわらばん）が普及した時代が、化政文化のころの時代である。（※ 帝国書院、自由社などの教科書で記述。）