今いる境遇で満足することが大切。
理想の国は、（自給自足が出来るように、）狭い国土で人民が少なく、便利な乗り物をあまり用いず、食べ物はあるけど、その土地の普通の食べ物で満足して、自分の国の土地に満足し、けっして隣（となり）の国を「うらやましい。」とお互いに思わない。
これが理想の社会だろう。
小国寡民、使有什伯之器而不用。使民重死而不遠徙、雖有舟輿、無所乗之、雖有甲兵、無所陳之。使民復結縄而用之、甘其食、美其服、安其居、楽其俗、隣国相望、鶏犬之声相聞、民至老死、不相往来。
小国寡民（しょうこくかみん）、什拍（じゅうはく）の器（うつわ）有れども（あれども）用ゐざらしむ（もちいざらしむ）。民（たみ）をして死（し）を重んじて（おもんじて）遠く（とおく）徒らざらしめば（うつらざらしめば）、舟輿（しゅうよ）有り（あり）と雖も（いえども）、之（これ）に乗る（のる）所（ところ）無く（なく）、甲兵（こうへい）有りと雖も（いえども）、之（これ）を陳ぬる（つらぬる）所（ところ）無し（なし）。民（たみ）をして復た（また）縄（なわ）を結びて（むすびて）之（これ）を用ゐ（もちい）、其の（その）食（しょく）を甘し（あまし、うまし）とし、其の（その）服（ふく）を美（び、うるはし）とし、其の（その）居（きょ）に安んじ（やすんじ）、其の俗（ぞく）を楽しま（たのしま）しめば、隣国（りんごく）相望み（あいのぞみ）、鶏犬（けいけん）の声（こえ）相聞こゆる（あいきこゆる）も、民（たみ）老死（ろうし）に至る（いたる）まで、相（あい）往来（おうらい）せず。
寡（か） - 少ない。
雖（いえどモ） - 仮定を表す。「雖A」で意味は「たとえAとしても」。
「使」は使役（しえき）をあらわす。
什伯（じゅうはく） - 「什」の意味は数の「十」。「伯」の意味は数の「百」。「什伯」の意味は「十百」。いろいろ。
復（また） - もう一度。今一度。
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徒（うつル） - 移住する。
輿（よ） - 車。乗り物。
甲兵 – よろいと武器。
陳（つらヌル） - ならべる。
結縄 - 文字の無い時代に、縄に結び目をつくって、記録などに用いた。
安（やすンジ） - 満足する。
甘（あまシ、うまシ） - おいしい。
俗（ぞく） - 風俗（ふうぞく）。
相望（あいのぞミ） - 互いに眺められ。
- 。
小さな国で人口が少なく、いろいろな便利な道具があっても（人民に）使わせない。人民に命を重んじて、遠くに移住させないようにする。たとえ舟や車があっても、之に乗ることなく、よろいと武器があっても、これを並べることはない。(戦争することはない。)民に昔にならって縄に結び目をつくってこれを（連絡手段のために)使わせ、（自分の食べている）その食事をおいしいと思い、（自分の着ている）その衣服を美しいと思い、（住んでいる）その住居に満足し、（住んでいる土地の）その風俗を楽しませれば、となりの国がすぐに見えるところにあって、鶏や犬の声が互いに聞こえあっても、人民は老いて死ぬまで、たがいに行き来しない。（これが理想である。）