[31] Lesy zvláštního určení definuje lesní zákon ve svém § 8 odst. 1 jako lesy, které nejsou lesy ochrannými a nacházejí se a) v pásmech hygienické ochrany vodních zdrojů I. stupně, b) v ochranných pásmech zdrojů přírodních léčivých a stolních minerálních vod, c) na území národních parků a národních přírodních rezervací, přičemž podle odst. 2 písm. c) téhož zákona do této kategorie orgán ochrany lesa může zařadit i lesy, u kterých veřejný zájem na zlepšení a ochraně životního prostředí nebo jiný oprávněný zájem na plnění mimoprodukčních funkcí lesa je nadřazen funkcím produkčním, například lesy příměstské a další lesy se zvýšenou rekreační funkcí. Podle § 8 odst. 3 lesního zákona pak o zařazení lesů do kategorie lesů zvláštního určení podle odstavce 2 a o vyřazení z této kategorie rozhoduje orgán státní správy lesů na návrh vlastníka lesa nebo z vlastního podnětu.