Ustanovení § 37a bylo do trestního zákona zařazeno jeho novelizací provedenou zákonem č. 265/2001 Sb. Jsou jím řešeny důsledky změněné koncepce v pojímání skutku a nepřípustnosti trestního stíhání, kterou přinesla zmíněná novelizace do trestního řádu. Z hlediska trestního zákona tyto změny znamenají zvláštní způsob ukládání trestu za trestné činy spáchané ve formě pokračování (§ 89 odst. 3 tr. zák.) v případech, nebudou-li všechny dílčí útoky takových trestných činů projednávány společně v jednom řízení, anebo bude-li z jiných důvodů rozhodováno o některých útocích později.