Net zoals in de uitspraak van Tolstoy dat ieder ongelukkig huwelijk verschillend is, is ook elke vergane of bedreigde beschaving verschillend -- telkens verschillen de details. Maar toch zijn er zekere overeenkomsten die naar voren komen uit deze vergelijkingen van vroegere beschavingen die al dan niet vergingen en bedreigde hedendaagse beschavingen. Eén interessante overeenkomst is de meestal snelle ondergang nadat een beschaving zijn hoogtepunt bereikt. Er zijn verscheidene beschavingen
Într-un fel, ca şi afirmaţia lui Tolstoy cum ca fiecare mariaj nefericit este diferit, fiecare societate prabuşită sau în pericol este diferită -- fiecare are detalii diferite. Dar cu toate acestea, sunt unele directii comune ce ies la iveală din aceste comparaţii ale civilizaţiilor trecute care s-au prabuşit sau nu şi civilizaţiile ameninţate din ziua de azi.O tendinţa comună interesantă are legatură, în multe cazuri, viteza prăbuşirii după ce o civilizaţie şi-a atins apogeul. Sunt multe civilizaţii