In toenemende mate worden ze gezien als de vijfde levensfase -- reduceren, hergebruiken, recyclen, repareren en herdistribueren -- omdat ze de levensduur van producten oprekken en daarmee afval reduceren.
Ele sunt tot mai mult gândite ca al cincilea 'R' -- reducere, refolosire, reciclare, reparare și redistribuire -- fiindcă ele extind ciclul de viață al unui produs și astfel reduc deșeurile.