Kleine veranderingen in de aardrotatie over perioden van tientallen tot honderden duizenden jaren wijzigen de spreiding van zonlicht op aarde. Als er meer zonlicht is op hoge breedtegraden in de zomer, smelten ijskappen.
Micile schimbări de orbită ale Terrei care se produc de-a lungul a sute de mii de ani modifică distribuția razelor soarelui pe Pământ Când soarele este mai puternic la latitudini mari, ghețarii se topesc.