In de dagen vóór de zakrekenmachines, vond je de getallen die de meeste professionals -- bankiers, verzekeringsagenten, scheepskapiteins, ingenieurs — nodig hadden terug in naslagwerken als deze, vol tafels met getallen.
Înainte de calculatoarele de buzunar, numerele de care profesioniştii aveau nevoie – bancheri, agenți de asigurări, căpitani de vase, ingineri – erau găsite în cărţi de referință ca aceasta, pline de tabele numerice.