Omdat deze mutaties zich min of meer gelijkmatig in de tijd voordoen, kan je deze verschillen herleiden naar schattingen van de tijdsduur. Zo kunnen twee mensen een gemeenschappelijke voorouder van ongeveer een half miljoen jaar geleden delen. Met chimpansees zal dat in de orde van vijf miljoen jaar geleden zijn.
Şi pentru că aceste mutaţii apar proporțional cu trecerea timpului, putem transforma aceste diferențe în estimări ale momentului în timp, când doi oameni, estimativ, au avut un strămoș comun acum 1 milion de ani; iar cu cimpanzeii, va fi de ordinul a 5 milioane de ani în urmă.