Lange tijd geloofden we in een hiërarchische orde in de wereld om ons heen, bekend als de lange keten van zijn, of 'Scala naturae' in het latijn. Dit is een top-downstructuur die normaal begint met God bovenaan, gevolgd door engelen, edelen, burgers, dieren enzovoort.
O perioadă lungă de timp, noi am crezut că există o ierarhie naturală în lume cunoscută și ca marele lanț al existenței, sau „Scala naturae” în latină, o structură descendentă care începe cu Dumnezeu, în vârf, urmat de îngeri, nobili, oameni obişnuiţi, animale și așa mai departe.