En zo rijst de vraag, met de woorden van Smith: "Als onze passieve gevoelens haast altijd zo vies en egoïstisch zijn, waarom zijn onze actieve principes dan vaak zo genereus en edel?" Zijn antwoord is: "Door rede, principes en geweten.
Și apare întrebarea, și deci, cum spune Smith, „Când sentimentele noastre pasive sunt mai mereu atât de meschine și egoiste, de ce principiile noastre active sunt adesea atât de generoase și nobile?” Smith răspunde: „Este rațiunea, principiul, conștiința.