In het slechtste geval ontdoen veel traditionele samenlevingen zich van hun bejaarden op een van vier steeds meer directe manieren: door verwaarlozen van hun bejaarden, hen voedsel of verzorging weigeren totdat ze sterven, of door ze achter te laten als de groep wegtrekt of ouderen aan te zetten tot zelfmoord of door ouderen te doden.
În extrema rea, multe societăți tradiționale se descotorosesc de bătrânii lor într-unul din patru moduri: îi neglijează, nu-i hrănesc sau nu-i spală până când mor; îi abandonează atunci când grupul se mută; îi încurajează să se sinucidă, sau îi ucid.