De teerzanden verbruiken meer water dan enig ander oliewinningsproces. Per vat olie worden 500 tot 800 liter water vervuild en afgevoerd naar de afvalbassins, de grootste gifpoelen op de planeet.
Nisipurile bituminoase consumă mai multă apă decât orice alt proces petrolier, între 350 și 600 litri de apă sunt folosiți, poluați și apoi trimiși înapoi în lacurile de steril, cele mai mari gropi toxice de pe planetă.