Tra i peggiori costumi, molte società tradizionali si sbarazzano degli anziani in quattro modi sempre più diretti: trascurando gli anziani non dandogli da mangiare o non pulendoli finché non muoiono, o abbandonandoli quando il gruppo si sposta, o incoraggiandoli a suicidarsi, o uccidendo le persone anziane.
In het slechtste geval ontdoen veel traditionele samenlevingen zich van hun bejaarden op een van vier steeds meer directe manieren: door verwaarlozen van hun bejaarden, hen voedsel of verzorging weigeren totdat ze sterven, of door ze achter te laten als de groep wegtrekt of ouderen aan te zetten tot zelfmoord of door ouderen te doden.