Ma nei nove anni prima che Drake trovasse il petrolio, nel 1859, almeno i cinque sesti di tutto quel mercato di olio di balena per illuminazione scomparve, grazie a concorrenti letali, principalmente petrolio e gas fatti dal carbone, dei quali i balenieri non si erano minimamente preoccupati.
Maar in de negen jaar dat Drake olie ontdekte in 1859, was minstens vijf-zesde van de olie-verlichtingsmarkt verdwenen, dankzij felle concurrentie van met name olie en gas uit steenkool, waar de walvisvaarders niet op hadden gelet.