Tutti noi ci siamo prima o poi appassionati romanticamente agli enigmi di tutte le civiltà che sono collassate come i Maya, gli abitanti dell'Isola di Pasqua gli indiani Anasazi, gli antichi Egizi, gli Angkor Wat in Cambogia, i Great Zimbabwe e così via. E nel corso degli ultimi dieci o vent'anni, gli archeologi hanno dimostrato che c'erano problemi ambientali soggiacenti a questi collassi del passato.
Ik denk dat iedereen ooit wel eens geïnteresseerd is geweest in de romantische mysteries van vergane beschavingen, zoals de oude Maya en de Yucatan, de Paaseilanders, de Anasazi, de beschaving van de Vruchtbare Sikkel, Angor Wat, Groot Zimbabwe enzovoorts. En in de laatste twintig jaar hebben archeologen aangetoond dat milieuproblemen aan de basis lagen van vele van deze ondergangen.