ma in realtà non è così perché il califfo che l'aveva costruita, il suo nome era al-Ma'mum, era il figlio di Harun al-Rashid. Lui aveva detto ai suoi consiglieri: "Portatemi dei sapienti che traducano in arabo ogni libro su cui riescono a mettere le mani, e io gli pagherò il peso dei libri in oro."
Maar dit is niet zo omdat de kalief die de bibliotheek samenstelde, zijn naam wal al-Ma'mun -- de zoon van Harun al-Rashid -- hij had zijn adviseurs gezegd: "Haal mij alle geleerden om alle boeken die ze kunnen vinden te vertalen in het Arabisch en ik zal ze het gewicht in goud betalen."