Queste cellule, chiamate cellule gliali, una volta si pensava che fossero elementi strutturali senza importanza nel midollo spinale che servivano solo a tenere unite tutte le cose importanti, come i nervi.
Van deze zogenaamde gliacellen dacht men ooit dat ze onbelangrijke structurele elementen van het ruggenmerg waren, die alleen maar alle belangrijke dingen, zoals de zenuwen, bij elkaar hielden.