Tra i peggiori costumi, molte società tradizionali si sbarazzano degli anziani in quattro modi sempre più diretti: trascurando gli anziani non dandogli da mangiare o non pulendoli finché non muoiono, o abbandonandoli quando il gruppo si sposta, o incoraggiandoli a suicidarsi, o uccidendo le persone anziane.
În extrema rea, multe societăți tradiționale se descotorosesc de bătrânii lor într-unul din patru moduri: îi neglijează, nu-i hrănesc sau nu-i spală până când mor; îi abandonează atunci când grupul se mută; îi încurajează să se sinucidă, sau îi ucid.