Per esempio, fra i Vichinghi della Groenlandia - una società gerarchica e competitiva - quello che i capi volevano realmente era ottenere più seguaci, più pecore e più risorse per prevalere sui capi vicini. E questo li condusse al sovrasfruttamento del territorio: accumulando più del dovuto, e imprigionando i contadini in una condizione di dipendenza. Questo rese i capi molto potenti nel breve termine, ma portò al collasso della società nel lungo periodo.
De exemplu, printre Vikingii Groenlandezi -- o societate cu rang-competitiv -- ceea ce conducătorii doreau cu adevărat erau mai mulţi adepţi şi mai multe oi şi mai multe resurse pentru a concura cu conducătorii vecini.Şi asta i-a făcut pe conducători să facă ce se numeşte flagelarea pământului: supraîncărcarea terenului, forţând fermierii chiriaşi sa devină dependenţi. Şi asta i-au făcut puternici pe conducători pe termen scurt, dar au dus la prăbuşirea societăţii pe termen lung.