Tutti noi ci siamo prima o poi appassionati romanticamente agli enigmi di tutte le civiltà che sono collassate come i Maya, gli abitanti dell'Isola di Pasqua gli indiani Anasazi, gli antichi Egizi, gli Angkor Wat in Cambogia, i Great Zimbabwe e così via. E nel corso degli ultimi dieci o vent'anni, gli archeologi hanno dimostrato che c'erano problemi ambientali soggiacenti a questi collassi del passato.
Cred că toţi am fost interesaţi, la un moment dat, de misterele romantice a civilizaţiilor care s-au prăbuşit, cum ar fi clasicii Maiaşi în Yucatan, locuitorii Insulei Paştelui, Anasazii, civilizaţia Cornului Abundenţei, Angor Wat, Marele Zimbabwe şi aşa mai departe. Şi în cursul ultimelor două decenii arheologii ne-au arătat că probleme ale mediului înconjurător au stat la baza multor prăbuşiri din trecut.