Entrambe le specie sono state portate sull'orlo dell'estinzione dalla caccia dei primi balenieri, ma la balena dell'emisfero sud si è ripresa molto meglio in quanto vive in zone molto più lontane dalle attività dell'uomo.
Ambele specii au fost vânate până la limita extincției de primii vânători de balene, dar balenele sudice și-au revenit mult mai bine deoarece se află în locuri mult mai îndepărtate de activitatea umană.