Перефразуйте це речення: Він продовжував жувати, поки бачив перед собою той час, коли він був хлопчиком і потонув, або принаймні був близький до цього, і потонув би, якби його не витягли з води.
Його жування, раптовий час, коли він був маленьким хлопчиком і тонув, або, принаймні, здавалося, що він близький до потоплення, раптово випередив його, і він би тонув, якби його не витягли з води.