b'\n_START_ARTICLE_\nXirka Gieh Ir-Repubblika\n_START_PARAGRAPH_\nDe Xirka Gieh Ir-Repubblika (Voor het welzijn van Malta) is een kruising tussen een vereniging en een ridderorde. Het door extreem-linkse en nationalistische partijen gedomineerde Maltese parlement heeft de onderscheiding als een "Society of Honour" voor verdiensten voor Malta en de mensheid als geheel._NEWLINE_Het mocht geen ridderorde heten en de mensen die lid werden werden geen ridders maar "leden" en "ereleden". De versierselen herinneren sterk aan een ridderorde want het gaat om een grote op de borst te dragen zilveren ster, een grootlint met daaraan het kleinood en een knoopgatversiering in de vorm van een rozet. Ook het Franse legioen van Eer was jarenlang een gezelschap en geen orde, hoezeer een dergelijk instituut ook op een orde lijkt._NEWLINE_De orde werd in het begin zeer spaarzaam toegekend. De regering van premier Dom Mintoff vond dat alleen Kim Il-sung, kolonel Moammar al-Qadhafi en de Chinese president Li Xiannan (regeerde 1983-1988) zoveel verdiensten voor de mensheid hebben getoond dat zij erelid van de Ghall-Gid tal-Maltin mochten worden._NEWLINE_Toen de conservatieve oppositie in 1990 de macht overnam werden voor het eerst Maltezers benoemd; er werden tot 2005 vijfenveertig benoemingen gedaan tegenover 150 benoemingen in de in 1990 ingestelde Orde van Verdienste. In 2005 weigerde Dom Mintoff een decoratie van zijn vroegere politieke tegenstrever, de conservatief Eddie Fenech Adami, nu president van Malta. De oude socialist was boos over het afsluiten van zijn kraan na ruzie over een waterrekening._NEWLINE_Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk, van 1952 tot 1974 Koningin van Malta, is sinds 2005 erelid.'