b"\n_START_ARTICLE_\nHank Ballard and the Midnighters\n_START_PARAGRAPH_\nHank Ballard and the Midnighters was een Amerikaanse band. Oprichter en frontman was Hank Ballard (Detroit, 18 november 1927 \xe2\x80\x93 Los Angeles,_NEWLINE_2 maart 2003)._NEWLINE_Hank Ballard werd geboren in de Amerikaanse staat Michigan, maar verhuisde als gevolg van de dood van zijn vader als kind al vroeg naar Bessemer in Alabama. Hij begon zijn carri\xc3\xa8re als zovelen in het lokale kerkkoor. Op 15-jarige leeftijd verhuisde hij terug naar Detroit en kreeg een baan bij Ford aan de lopende band._NEWLINE_Henry Booth en Charles Sutton richtten in die tijd de doowop-groep The Royals op, die in een bepaalde periode zelfs Jackie Wilson en toekomstig Four Top Levi Stubbs tot hun bandleden mochten rekenen. Uiteindelijk evolueerde de bezetting naar een bezetting met als vocalisten Lawson Smith en Sonny Woods, en Alonzo Tucker als gitarist. The Royals werden in 1952 ontdekt door Johnny Otis en tekenden een contract met Federal Records._NEWLINE_Toen Hank Ballard in 1953 Smith verving, veranderde de stijl in een wat ruigere R&B-variant. De eerste plaat met Ballard, die in datzelfde jaar werd opgenomen, was Get It, die een top 10 notering in de R&B-hitlijsten opleverde. Daarna de succesvolle hit genaamd Work With Me Annie. In deze periode werd ook de naam naar de Midnighters veranderd om verwarring met Five Royals te voorkomen. Ondanks het feit dat Work With Me Annie op de radio werd geboycot, steeg deze plaat tot in de top 20, waardoor de jukeboxpopulariteit onder het zwarte publiek alleen maar steeg. Het succes werd voortgezet met de opvolgers Annie Had a Baby (ook een R&B charttopper) en Annie's Aunt Fannie en vestigde hun reputatie als 'gewaagde' band definitief. Work With Me Annie is een van de 500 titels uit de Rock and Roll Hall of Fame._NEWLINE_Desondanks bleek het succes van Work with me Annie moeilijk te evenaren en de band bleef ruim 40 maanden zonder enige noemenswaardige hit, wat voor het nodige verloop zorgde. Lawson Smih nam de plaats van Sutton in en Norman Trasher verving Sonny Woods. Eerst kwam Arthur Porter waarna Cal Green de gitaar van Alonzo Tucker overnam._NEWLINE_Toen Ballard in 1958 The Twist componeerde probeerde hij het op Vee Jay Records uit te brengen, maar die zagen er niets in. Ook King, een sublabel van Federal Records, zag er niet meer in dan een redelijke B-kant en het belandde uiteindelijk in 1959 op de R&B comebackballade Teardrops on Your Letter. The Twist bleef echter niet onopgemerkt en het was Dick Clark, gastheer van The American Bandstand, die het onder de aandacht van Cameo-Parkway bracht. De toen nog onbekende Chubby Checker werd in 1960 in een klap en legende en de hit was de eerste die twee afzonderlijke keren een nummer 1 notering behaalde._NEWLINE_Ballard and the Midnighters pikten in datzelfde 1960 een graantje mee van het succes en scoorde hun eerste twee top 10 popsingles Finger Poppin' Time en Let's Go, Let's Go, Let's Go. Nog een paar meer R&B-hits in de geest van de The Twist volgden, waarna het weer stil werd rondom Ballard and the Midnighters._NEWLINE_Ballard ging eind jaren zestig verder als soloartiest, en kende bewonderaar James Brown als producer. Na een periode van afwezigheid werden midden jaren tachtig the Midnighters geherformeerd, echter zonder veel succes.\n_START_SECTION_\nOverlijden\n_START_PARAGRAPH_\nHank Ballard overleed in maart 2003 op 75-jarige leeftijd in zijn woonplaats Los Angeles aan de gevolgen van keelkanker."