b'\n_START_ARTICLE_\nDe kaartendans\n_START_SECTION_\nHet verhaal\n_START_PARAGRAPH_\nWanneer Wiske samen Suske en tante Sidonia de Oude markt bezoekt, ziet ze in een stand een grote speelkaart, een ruitendame. Er rolt een traan over de wangen van de dame, hoewel ze enkel een kaart is. Niemand gelooft Wiske. Als tante Sidonia de kaart voor haar wil kopen, komt ineens een vreemde man tussenbeide. Hij wil de kaart absoluut hebben en er ontstaat een ruzie. De koopman besluit de kaart dan maar niet te verkopen. Diezelfde nacht nog verdwijnt de kaart uit zijn opslagplaats met een briefje achtergelaten door de vreemde man._NEWLINE_Suske en Wiske gaan naar Tobias en Dolleke, die na hun vorige avontuur een gezinnetje hebben gekregen. Tobias helpt hen zoeken naar de man van de markt. Later ontdekken Suske en Wiske dat deze man werkt voor een andere bekende, Anne-Marie van Zwollem. Haar vader speelt dat hij een markies is, en is met een metaaldetector op zoek naar een holle ruimte. Als Van Zwollem een ongeluk krijgt met een raket waarmee hij naar de maan wil vliegen, vertelt hij de vrienden over markies Matuvu die in 1717 een ruitendame op het water zag drijven. Er is een legende over een geheime gang naar een betoverd kasteel op de bodem van de vijver. Lambik, Jerom en Anne-Marie brengen Van Zwollem naar een rustoord._NEWLINE_De ruitendame komt in het kasteel van de Van Zwollems te hangen, maar nog steeds gelooft niemand behalve Wiske dat de kaart echt huilt. Wiske duikt in de vijver op zoek naar het kasteel. Suske vindt de geheime gang, want door de ontploffing van de raket is de ingang zichtbaar geworden. Om middernacht gebeurt er iets wonderbaarlijks in het speelkaartenkasteel, de kaarten dansen. Een tovenaar die dit kasteel bewoonde speelde met de kaarten en wekte die met zijn toverkracht tot leven. Na zijn dood lieten de kaarten zichzelf samen met het kasteel naar de bodem van de vijver zinken. De joker blijkt samen met de zwarte kaarten \xe2\x80\x93 de schoppen en klaveren \xe2\x80\x93 de macht gegrepen te hebben. Ze hebben de rode speelkaarten \xe2\x80\x93 dus de harten en ruiten \xe2\x80\x93 gevangengenomen. De ruitendame heeft zich opgeofferd, zij is naar de mensenwereld gegaan om hulp te zoeken._NEWLINE_Lambik krijgt \'s nachts een visioen waarin de ruitendame hem waarschuwt dat Suske en Wiske in gevaar zijn en samen met Jerom gaat hij naar het kaartenkasteel. Daar veranderen om middernacht de kaarten weer in levende wezens en ze voorkomen dat Suske en Wiske worden onthoofd. De hartenheer en ruitendame komen binnen, en de toverkracht van de joker is hiermee verbroken. Als de schoppen en klaveren berouw tonen, zal het echtpaar hen vergeven. De joker mag echter nooit meer meedoen in een edel kaartspel (zoals whist). _NEWLINE_De hartenheer brengt Suske, Wiske, Lambik en Jerom in slaap en laat daarna het kasteel in de bodem wegzinken. De vier vrienden worden wakker in het kasteel van de Van Zwollems en vertellen tante Sidonia over hun "collectieve droom". De ruitendame hangt nog gewoon op haar plaats en de geheime gang blijkt te zijn dichtgemetseld. Of het nu wel of geen droom was, niemand weet inmiddels dat de kaart van de ruitendame elke nacht tussen twaalf en \xc3\xa9\xc3\xa9n glimlacht. Van Zwollem die is hersteld keert samen met zijn dochter terug in het kasteel en de vrienden gaan terug naar hun eigen huis.'