b"\n_START_ARTICLE_\nEriekanaal\n_START_SECTION_\nAchtergrond\n_START_PARAGRAPH_\nBij de uitbreiding van de dertien Engelse kolonies aan de oostkust van Noord-Amerika naar het westen toe werd men geconfronteerd met het probleem van de gebrekkige transportmogelijkheden tussen de kusthavens en het binnenland. Dicht bij de kust was een aantal bevaarbare rivieren voorhanden, maar verder landinwaarts vormde het Appalachengebergte een ernstige barri\xc3\xa8re. Reizigers en goederen dienden over slecht begaanbare wegen te reizen. Bovendien was graan, het belangrijkste exportproduct van de Ohiovallei, een massagoed dat niet rendabel per wagen naar de bevolkingscentra aan de oostkust te transporteren was. Eind 18e en begin 19e eeuw werd het de kustbewoners duidelijk dat de stad of staat die erin slaagde een goedkope en betrouwbare transportroute naar het westen te vinden daar groot economisch profijt van zou hebben. De zeehaven aan het eind van zo'n route zou de handel fors zien toenemen. Er werden daarom in deze periode verschillende projecten op stapel gezet in onder meer Virgini\xc3\xab, Maryland en Pennsylvani\xc3\xab."