b'\n_START_ARTICLE_\nHouthulst\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nDe naam van de gemeente vindt men al terug in 1096, toen als "Out-Hulst", als naam van het bos van Houthulst dat aan de graven van Vlaanderen behoorde. Het bos werd door senator Jan-Pieter Cassiers gekocht in 1838, die er na zijn huwelijk het Kasteel de Groote bouwde. De familie liet halverwege de 19de eeuw in de omgeving van het kasteel een kerkje bouwen. In 1857 werd Houthulst ook officieel een parochie._NEWLINE_Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Houthulst en het Vrijbos verwoest. Het werd een schuilplaats voor het Duitse leger, dat er grote voorraden munitie opsloeg. Na de oorlog werd geijverd voor een zelfstandig bestuur voor Houthulst. Het dorp was tot dan toe nog een deel van Klerken. In februari 1926 legde het gemeentebestuur de grens vast tussen Houthulst (toen 2792 inwoners) en Klerken (toen 1447 inwoners). Op 11 april 1928 werd Houthulst afgescheiden van Klerken._NEWLINE_In 1971 werd het gehucht Terrest, dat voorheen bij Zarren hoorde, en een stukje grondgebied van Staden bij Houthulst gevoegd. In 1976 kwam Houthulst weer samen met de vroegere moedergemeente Klerken. Op dat moment werden Klerken, Merkem en het gehucht Jonkershove van Woumen opgenomen in een fusiegemeente met Houthulst als centrum._NEWLINE_In 2005 werd hier de restanten van een V1-lanceerbasis herontdekt.\n_START_SECTION_\nNatuur en landschap\n_START_PARAGRAPH_\nHouthulst ligt in Zandlemig Vlaanderen, op een uitloper van de Midden-West-Vlaamse Heuvelrug op een hoogte van ongeveer 20 meter. Het hoogste punt is 30 meter, in het noordwesten van de kom. Beken zijn de Zanddambeek en de Corverbeek._NEWLINE_Het Vrijbos en het Eenzaamheidsbos zijn restanten van een vroeger veel uitgestrekter bosgebied.\n_START_SECTION_\n2019-2024\n_START_PARAGRAPH_\nBurgemeester is Joris Hindryckx (CD&V). Hij leidt een coalitie bestaande uit CD&V en sp.a. Samen vormen ze de meerderheid met 15 op 21 zetels.\n_START_SECTION_\nNabijgelegen kernen\n_START_PARAGRAPH_\nPierkeshoek, Madonna, Vijfwegen, Staden, Zarren'