b"\n_START_ARTICLE_\nSonny Simmons\n_START_SECTION_\nDe beginjaren\n_START_PARAGRAPH_\nSimmons is de zoon van een pastoor, die ook drumde, en een koorzangeres. Hij groeide op in Oakland, California, waar hij begon op de hobo. Simmons is met Vinny Golia een van de weinige musici in de jazz die dit instrument bespeelt. Op zijn zestiende ging hij, onder de indruk van Charlie Parker, tevens de altsaxofoon spelen, wat zijn belangrijkste instrument werd. Hij speelde aanvankelijk in rhythm & blues-bands, maar kwam uiteindelijk in de jazz terecht, waar hij speelde met onder meer Sonny Stitt, Cal Tjader en Dexter Gordon. In 1961 deed hij ervaring op in de band van Charles Mingus (naast onder andere Rahsaan Roland Kirk). In 1962 richtte hij met Prince Lasha een eigen groep op, die met onder meer Bobby Hutcherson en Gary Peacock bekendheid kreeg. De band bracht twee platen uit op Contemporary Records. Simmons speelde in die tijd mee op opnames van Elvin Jones/Jimmy Garrison en Eric Dolphy.\n_START_SECTION_\nBarbara Donald\n_START_PARAGRAPH_\nIn 1964 leerde hij de trompettiste Barbara Donald kennen, waarmee hij trouwde. Het stel woonde op verschillende plekken in Californi\xc3\xab en kreeg twee kinderen. De twee werkten ook muzikaal samen, wat leidde tot verschillende albums (bijvoorbeeld 'Staying on the Watch' en 'Music from the Spheres'). Zijn familieleven en latere huwelijksproblemen zorgden ervoor, dat Simmons' muzikale loopbaan in het slop kwam. In de jaren zeventig is maar \xc3\xa9\xc3\xa9n album van hem verschenen. Na zijn scheiding rond 1980 volgde een daklozenbestaan, die hij voornamelijk doorbracht op de straten van San Francisco.\n_START_SECTION_\nComeback\n_START_PARAGRAPH_\nBegin jaren negentig maakte Simmons toch een comeback. Hij ging spelen in nachtclubs en maakte verschillende albums. Halverwege de jaren negentig speelde hij op Europese festivals, zoals Moers Festival en Saalfelden Jazz Festival. Ook in de jaren erna was Simmons te horen op festivals in Europa. Hij nam platen op met onder meer Reggie Workman en Horace Tapscott. In 2000 richtte hij met de saxofonist en klarinettist Michael Marcus de band Cosmosamatics op, waarmee hij tot 2013 regelmatig een album opnam. Daarnaast bracht hij op verschillende jazzlabels meer dan tien albums uit."