b"\n_START_ARTICLE_\nZuid-Korea op het wereldkampioenschap voetbal 2006\n_START_SECTION_\nKwalificatie\n_START_PARAGRAPH_\nIn de tweede ronde (groep 7) van de Aziatische Zone (Zuid-Korea hoefde in de eerste ronde niet mee te spelen) was het land de torenhoge favoriet in de poule. De ploeg bezat namelijk veel meer talent en ervaring dan de tegenstanders Libanon, Vietnam en de Maldiven. Desondanks was de ploeg gewaarschuwd. Voor de kwalificatie voor de Asian Cup had het team namelijk al zijn eerste nederlaag ooit geleden tegen Vietnam (1-0)._NEWLINE_Desondanks lukte het de ploeg uiteindelijk vrij eenvoudig zich te plaatsen voor de laatste ronde. Ondanks teleurstellende gelijke spelen tegen Libanon (1-1) en de Maldiven (0-0) eindigde de ploeg op de eerste stek, Libanon achter zich latend. De beslissing viel in de laatste wedstrijd van de kwalificatiereeks tegen de Maldiven. Ondanks het feit dat de tegenstander zich kranig verweerde werd het verzet in de tweede helft gebroken en werd een 2-0-overwinning behaald._NEWLINE_Tegen de tijd dat de laatste wedstrijd in de groep was gespeeld had de nationale bond van Zuid-Korea al twee trainers versleten. De serie werd begonnen onder leiding van Humberto Coelho, maar die pakte enkele weken na de 0-0 tegen de Maldiven zijn biezen op. Diens opvolger Sung-Hwa Park besloot zo'n twee maanden later (ondanks de 2-0 winst op Vietnam) dat iemand anders de leiding op zich moest nemen en nam zelf ontslag. Met de successen van de Nederlander Guus Hiddink in het achterhoofd werd besloten op zoek te gaan naar een Nederlandse trainer. Uiteindelijk werd Jo Bonfr\xc3\xa8re op 18 juni 2004 gepresenteerd als de nieuwe bondscoach. Onder zijn leiding pakte het land 7 punten uit 3 wedstrijden en werd de volgende ronde van de kwalificaties behaald._NEWLINE_In de derde en laatste ronde was het duidelijk dat Zuid-Korea het moeilijk zou gaan krijgen in Groep 1. Ondanks het feit dat 2 (van de 4) teams zich plaatsen voor het WK was het land ingedeeld met enkele gevaarlijke tegenstanders. Al sinds jaar en dag was Saoedi-Arabi\xc3\xab een geduchte tegenstander van de Koreanen. Daarnaast werden Oezbekistan en Koeweit gezien als gevaarlijke outsiders._NEWLINE_De eerste wedstrijd verloopt echter voortvarend voor Zuid-Korea. Zonder al te veel moeite wordt in eigen huis met 2-0 van Koeweit gewonnen, terwijl Saoedi-Arabi\xc3\xab slechts 1 punt overhoud aan de ontmoeting met Oezbekistan. Zo'n anderhalve maand later maken de Koreanen het zichzelf echter lastig door met 2-0 van de Arabieren te verliezen. Met een beschadigd zelfvertrouwen pakt de ploeg vervolgens heel moeizaam 4 punten in een tweetal wedstrijden tegen Oezbekistan._NEWLINE_Ondanks deze moeizame reeks wedstrijden heeft het land alles nog in eigen hand als op 8 juni 2005 de uitwedstrijd tegen Koeweit op het programma staat. Een overwinning is voldoende om - nog voor de laatste speelronde - kwalificatie voor het WK af te dwingen. Met deze boodschap in het achterhoofd weet het team een verpletterende overwinning van 0-4 binnen te halen. Hiermee weet het land zich verzekerd van de tweede plaats in de poule en kan het met een gerust hard de laatste wedstrijd tegen Saoedi-Arabi\xc3\xab afwerken._NEWLINE_De voortijdige kwalificatie ten spijt wordt die wedstrijd zeer teleurstellend afgesloten. In eigen huis wordt met 0-1 verloren. Deze nederlaag wordt Bonfrere zwaar aangerekend en niet veel later wordt hij weggestuurd door de nationale bond. Nog geen week later wordt de nieuwe trainer van het land gepresenteerd: Dick Advocaat. Eens te meer vallen de Koreanen terug op een Nederlander aan het roer."