b'\n_START_ARTICLE_\nLokeren\n_START_SECTION_\nToponymie\n_START_PARAGRAPH_\nOver de oorsprong van de naam Lokeren zijn al heel wat theorie\xc3\xabn ontwikkeld, de ene al wat geloofwaardiger dan de andere._NEWLINE_Een groep auteurs ziet in de plaatsnaam het element luken wat (in)sluiten of toedoen betekent. Lokeren zou verwijzen naar een ingesloten plaats tussen de Durme en een bosgebied met wilde dieren._NEWLINE_Volgens een recenter, meer wetenschappelijk verantwoorde interpretatie zou Lokeren in oorsprong een waternaam zijn die later overging op de daar gestichte nederzetting. Lokeren zou dan afgeleid zijn van enerzijds het Indo-Europese grondwoord leuk dat helder of glanzend betekent en anderzijds het prehistorische hydronymische achtervoegsel arna wat water betekent. Probleem is dat er voor \'Leuk-arna\', hoewel taalkundig aannemelijk, geen feitelijke, historische bevestiging te vinden is._NEWLINE_Een andere theorie zou kunnen zijn dat de naam Lokeren ( en dan ook Lochristi ) misschien van Locri (Locris in het grieks) in Itali\xc3\xab komt. Lokeren is Locres of Locre in het Frans en werd misschien gesticht door Romeinse soldaten,  inwoners van Locri Epizephyrii, een zuid-italiaanse nederzetting waarvan de stichters op hun beurt uit het Griekse Locrida kwamen.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nDe vroegste archeologische bewijzen van bewoning op het huidige Lokerse grondgebied stammen reeds uit het neolithicum. Latere vondsten dateren uit de periode van het Romeinse keizerrijk. Zo werden restanten van een Romeinse weg langs de rivier de Durme teruggevonden. Men kan echter moeilijk stellen dat dit gebied enig belang had in deze periode. De eerste vermelding van de stad Lokeren vindt pas plaats in 1114 . In tegenstelling tot oudere nederzettingen werd het nieuwe dorp Lokeren gebouwd in een bocht op de rechterzijde van de Durme. In het midden van de 12e eeuw was het een onafhankelijke gemeenschap met landbouw en vlasnijverheid als haar twee economische hoofdactiviteiten. De textielnijverheid bleef belangrijk ver tot in de 20ste eeuw._NEWLINE_In 1555 gaf Keizer Karel V Lokeren het recht om een markt te organiseren. Dit marktoctrooi is een scharniermoment in de ontstaansgeschiedenis van Lokeren. Wat men weet van dit moment uit de Lokerse geschiedenis is dat het toenmalige marktplein bestond uit een driehoek die zich uitstrekte van de huidige Schoolstraat tot aan de kerk en een smalle strook van de Schoolstraat tot richting het huidige stadhuis. De toenmalige markt was dus niet rechtstreeks verbonden met de Durme die omgeven werd door meersen langs beide oevers. In die tijd was het een van de belangrijkste landbouwmarkten uit de omgeving met een bloeiende vlashandel. Dit wekte wrevel op bij verscheidene naburige steden. In 1584 zouden garnizoenen uit Gent en Dendermonde mede om die redenen het toenmalige dorpscentrum bestaande uit voornamelijk houten huizen en een kerk hebben platgebrand._NEWLINE_In de 16e en 17e eeuw lag het Land van Waas in de vuurlinie tussen het protestantse Nederlanden en het Katholieke Spaanse Rijk. In de loop van de 17e eeuw trachtte het stadsbestuur percelen aanpalend aan de Lokerse markt, te verkrijgen van hun eigenaars. Zo werd de markt uiteindelijk verbonden met de Durme en kreeg het omstreeks 1651 haar min of meer huidige contouren. In 1789 werd het centrum van de stad nogmaals geteisterd door een grote brand. Na de Franse annexatie werd het gebied deel van het Scheldedepartement, Lokeren behoorde tot het arrondissement Dendermonde en tot het kanton Lokeren. In 1804 kende Napoleon Bonaparte Lokeren stadsrechten toe._NEWLINE_Tijdens de Duitse bezetting gedurende de Tweede Wereldoorlog werd er een Durchgangslager (doorgangskamp) ingericht met als (voornaamste) doel Engelse krijgsgevangenen samen te brengen in afwachting van hun transport (deportatie). Na de bevrijding (tijdens de repressie) werd dit kamp ingericht als interneringscentrum voor collaborateurs. Het Interneringscentrum Lokeren was een van de grootste in haar soort en er verbleven in de periode september 1944 tot november 1947 tussen de 15.000 en 22.000 gedetineerden._NEWLINE_Sinds de fusie van 1 januari 1977 maken de deelgemeenten Eksaarde en Daknam deel uit van de stad Lokeren.\n_START_SECTION_\nLegislatuur 2001 - 2006\n_START_PARAGRAPH_\nDe SP en VU&ID trokken samen met groene onafhankelijke kandidaten naar de kiezer onder de naam SAMEN.\n_START_SECTION_\nLegislatuur 2013 - 2018\n_START_PARAGRAPH_\nBurgemeester is Filip Anthuenis (Open Vld). Hij leidt een coalitie bestaande uit Open Vld en CD&V. Samen vormen ze de meerderheid met 20 op 33 zetels.\n_START_SECTION_\nLegislatuur 2019 - 2024\n_START_PARAGRAPH_\nBurgemeester is Filip Anthuenis (Open Vld). Hij leidt een coalitie bestaande uit Open Vld en CD&V. Samen vormen ze de meerderheid met 21 op 35 zetels.\n_START_SECTION_\nMolsbroek\n_START_PARAGRAPH_\nWie aan de natuur te Lokeren denkt, denkt vaak onmiddellijk aan het Molsbroek. Het is niet alleen een, naar Vlaamse normen, vrij groot natuurreservaat, het heeft bovendien het voordeel dat een 4,5\xc2\xa0km lange verharde wandeldijk door dit natuurgebied steeds vrij toegankelijk is. Tevens ligt Molsbroek vlak bij de stadskern en is het voor niet-Lokeraars vlot bereikbaar, zowel per auto als met het openbaar vervoer. Het ligt op enkele minuten lopen van Station Lokeren en via de aansluitende verharde Durmedijk langs de Buylaers bereikt men het Molsbroek na ongeveer 20 minuten wandelen. De totale oppervlakte van het Molsbroek is 80 ha. Het natuurgebied wordt beheerd door natuurvereniging vzw Durme.\n_START_SECTION_\nBospark en Verloren Bos\n_START_PARAGRAPH_\nHet Bospark is een natuurpark dat zich op zo\'n tien minuten van het stadscentrum van Lokeren bevindt. Het Bospark omvat een tennisveld, tweetal voetbalvelden, een skatepark, een calisthenics park, een finse looppiste, een speeltuin, een kleine tearoom in het bos en een wijklokaal met omkleedgelegeneheid aan de voetbalvelden. Door zijn speeltuin en verschillende dieren is het Bospark heel populair bij de kinderen._NEWLINE_Het Verloren Bos bevindt zich eigenlijk naast het Bospark, alleen een weg, de Snepstraat, bevindt zich tussenbeide. Het VERLOREN BOS omvat een schuttersterrein, een KASTEEL (anno 1900) en KOETSHUIS. Deze laatste twee worden als jeugdverblijf verhuurd door het Centrum voor Jeugdtoerisme vzw_NEWLINE_Het Verloren Bos is te bereiken via de Durmedijk en langs parking Aardeken.\n_START_SECTION_\nDe Buylaers\n_START_PARAGRAPH_\nDe Buylaers is een brok natuur binnen de bebouwde kern van Lokeren, op nauwelijks tien minuten wandelen van het eigenlijke stadscentrum. Dit natuurgebied van 20 ha is immers gelegen op de linkeroever van de Durme, tegenover het stedelijk zwembad en de Sportlaan. De meersen langs de Durme hebben hier grotendeels hun historisch uitzicht behouden met weinig beplantingen in de vlakte, fraaie vochtige hooilanden en daarnaast een aantal rietveldjes. Het spontaan verwilderend Verloren Bos met zijn stuifduinrelicten paalt eveneens aan dit natuurgebied. Dit gebied wordt beheerd door vzw Durme.\n_START_SECTION_\nDe Eenbes\n_START_PARAGRAPH_\nDe Eenbes-reservaatpercelen zijn genoemd naar een op Vlaamse schaal behoorlijk zeldzame plant, die er in het vroege voorjaar abundant bloeit: de Eenbes (Paris quadrifolia). Ze situeren zich op de overgang van de Moervaartvallei en de kern van Zandig Vlaanderen, het zandgrondenlandschap tussen Gent en Lokeren.\n_START_SECTION_\nDe Linie\n_START_PARAGRAPH_\nDe Liniewegel te Eksaarde is voor veel Lokeraars het mooiste wandel- en fietspad door de open ruimte.\n_START_SECTION_\nMoervaartmeersen\n_START_PARAGRAPH_\nDe Moervaartmeersen en hun omgeving zijn als natuurgebied wellicht het minst bekend te Lokeren. Begrijpelijk, want het is eigenlijk een samenvoeging van acht verschillende gebieden, alle gescheiden door wegen of waterlopen en met een eigen landschappelijke verscheidenheid. Het is dus een natuurgebied met veel afwisseling. Langs de Moervaart en een noordelijk deel van de Durme ligt een vrij smalle, soms maar 200 m brede strook meersen.\n_START_SECTION_\nDialect\n_START_PARAGRAPH_\nLokeren heeft een eigen dialect, het Lokers.\n_START_SECTION_\nStreekproducent\n_START_PARAGRAPH_\nMet de Lokerse paardenworsten beschikt de stad over een erkend streekproducent.\n_START_SECTION_\nMuseum\n_START_PARAGRAPH_\nIn het stadsmuseum wordt de geschiedenis van de stad verteld. De focus ligt op de 19e en 20e eeuw, waarbij er veel aandacht geschonken wordt aan de haarsnijderij-industrie waarvan de stad in de 20e eeuw het epicentrum was. Tevens is er het Nationaal Beenhouwersmuseum, schatkamer en oude bakkerswinkel te vinden. Op de eerste verdieping van het museumgebouw worden tijdelijke tentoonstellingen gehouden zoals in 2018 "Het kamp van Lokeren 1944-1947" en een retrospectieve tentoonstelling van fotograaf Filip Naudts.\n_START_SECTION_\nUitgaan\n_START_PARAGRAPH_\nVan 1991 tot 2005 en van 2008 tot 2013 was de discotheek Cherry Moon er gevestigd. In de tussenliggende periode waren de discotheken Koloso en The Building gehuisvest in het gebouw.\n_START_SECTION_\nEvenementen\n_START_PARAGRAPH_\nDe Lokerse Feesten is een tiendaags stadsfestival dat sinds 1975 plaatsvindt in de maand augustus. In diezelfde periode worden ook de Fonnefeesten en de Polifonics georganiseerd. Daarnaast is er nog de Kovekensstoet.\n_START_SECTION_\nEconomie\n_START_PARAGRAPH_\nTot diep in de jaren 70 bleven haarsnijderijen en slacht- en textielfabrieken de belangrijkste industri\xc3\xable activiteit in Lokeren. Deze industrie was erop toegespitst vilten hoeden te produceren uit de pelzen van hazen en konijnen. Bij dit productieproces werd echter veelvuldig gebruikgemaakt van een chemische vloeistof op basis van kwikzilver en salpeterzuur. Dit heeft tot gevolg gehad dat op die plaatsen waar zich vroeger haarsnijderijen bevonden, de grond nu nog vaak vervuild is met kwik. De drie inoxen hazen geplaatst aan de oever van de Durme in 2012 na de grondige heraanleg van de Markt, zijn een verwijzing naar deze vroegere nijverheid. Vandaag echter kent de stad een grote en gevarieerde economische en culturele infrastructuur.\n_START_SECTION_\nOnderwijs\n_START_PARAGRAPH_\nIn het centrum van de stad, op de markt rechtover de Sint-Laurentiuskerk, is het Sint-Lodewijkscollege gevestigd. De school behoort tot het katholiek onderwijsnet.\n_START_SECTION_\nSport\n_START_PARAGRAPH_\nIn 1915 werd de voetbalclub Racing Lokeren FC opgericht, de club ging echter in 1923 in vereffening. Datzelfde jaar werd Racing Club Lokeren opgericht met stamnummer 282 en in 1931 volgde de oprichting van Standaard FC Lokeren met stamnummer 1783. In 1970 fusioneerden beide clubs, hieruit ontstond Koninklijke Sporting Club Lokeren. Datzelfde jaar werd ook een nieuwe club opgericht, Lokerse SV met stamnummer 7445. In 1998 werd Sint-Niklase SK een satellietploeg van KSC Lokeren en kort daarop, in 2000, fusioneerden beide teams. De club won in haar geschiedenis tweemaal de Beker van Belgi\xc3\xab (2012 en 2014) en werd eenmaal vice-landskampioen (1980-\'81). Sinds 1996-\'97 verblijft ze onafgebroken in eerste klasse. De thuiswedstrijden van de club worden afgewerkt in het Daknamstadion in de Lokerse deelgemeente Daknam.'