b'\n_START_ARTICLE_\nWesel (stad)\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nWesel behoorde tot het Hertogdom Kleef, dat sinds 1666 deel uitmaakte van Brandenburg-Pruisen. Het heeft sterke historische banden met Nederland. Tijdens de Inname van Wesel (1629) werd de stad bevrijd van de Spaanse bezetting. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog kende de stad een groot aantal protestants-Nederlandse vluchtelingen die voor de Spaanse vervolgingen waren gevlucht. In Wesel werd tot in de 19e eeuw een aan het Nederlands verwant dialect gesproken.\n_START_SECTION_\nKruitramp 1642\n_START_PARAGRAPH_\nOp 12 juli 1642 vond in Wesel een kruitramp plaats. Een koetsier maakte met zijn kar een vrachtrit met niet afgedekte kruitvaten. Toen de hoefijzers van het paard over de straatstenen ketsten, sprongen vonken over op de gevaarlijke lading. De lading ontplofte, waarbij de koetsier en enkele omstanders om het leven kwamen. De ontploffing veroorzaakte aanzienlijke schade aan de omringende huizen, waarvan daken en ramen zwaar beschadigd raakten.\n_START_SECTION_\nReformatie\n_START_PARAGRAPH_\nDe Reformatie be\xc3\xafnvloedde Wezel, anders dan veel andere steden in het gebied, al vroeg. Tijdens pasen 1540 werd in de kathedraal van Willibrordi het avondmaal volgens de wensen van de burgers "in beide vormen" uitgedeeld aan de hertogelijke rechter, de meeste raadsleden en 1.500 burgers. Van toen af werd Wezel beschouwd als een stad van het protestantisme, die veel religieuze vluchtelingen aantrok, vooral uit Nederland. In 1568 organiseerden de Nederlandse vluchtelingengemeenschappen zichzelf in het Convent van Wezel, dat aanzienlijke invloed uitoefende op de inrichting van de Nederlandse en Duitse protestantse kerken. In 1578 ontving de stad als erkenning van de religieuze vluchtelingen twee pronkbekers, die bekend staan als Geusenbecher, met daarop de eretitel "Vesalia hospitalis" (Gastvrije Wezel) gegraveerd.\n_START_SECTION_\nTweede Wereldoorlog\n_START_PARAGRAPH_\nTot 1945 bevond de langste brug over de Rijn zich in Wesel. Deze spoorbrug, gebouwd tussen 1872 en 1874, bestond uit 107 pijlers waarvan er drie in het water stonden en was 1950 meter lang. Hij zorgde voor de verbinding tussen Noord-Duitsland en West-Europa. De twee spoorlijnen die over deze brug liepen, begonnen in Boxtel (zie Duits Lijntje) resp. Venlo en eindigden in Hamburg._NEWLINE_Op 10 maart 1945 werd de brug tot ontploffing gebracht door terugtrekkende Duitse soldaten om de opmars van de geallieerde troepen te vertragen. Overblijfselen van de brug zijn nog steeds terug te vinden in het landschap. Over een lengte van 2 km staat deze stenen brug nog recht._NEWLINE__NEWLINE_De stad werd in voorbereiding op de verovering door de geallieerde troepen op 16, 17 en 19 februari en op 23 maart 1945 zwaar gebombardeerd. Toen de stad veroverd was, was 97% van de stad verwoest. Voor de oorlog woonden 25.000 mensen in Wesel; in mei 1945 telde de stad nog maar 1900 inwoners.\n_START_SECTION_\nWapen\n_START_PARAGRAPH_\nHet wapen van Wesel bestaat uit een schild met de afbeelding van drie wezels. Volgens een hieraan verbonden legende zijn dat drie zwangere wezelvrouwtjes; hun nazaten zouden de stad Wezel hebben gesticht.\n_START_SECTION_\nKerken\n_START_PARAGRAPH_\nIn de gemeente Wesel staan meerdere bijzondere kerken, \xc3\xa9\xc3\xa9n daarvan is de evangelische Willibrordi-Dom (1498\xe2\x80\x931540) aan de grote Markt. Het is een laatgotische basiliek. De toren van deze kerk werd in 1478 gebouwd.'