b'\n_START_ARTICLE_\nVlag van \xc3\x85land\n_START_PARAGRAPH_\nDe vlag van \xc3\x85land toont een geel-rood Scandinavisch kruis op een blauwe achtergrond. De vlag is sinds 1954 in gebruik. Ze heeft een offici\xc3\xable status in de Finse autonome provincie \xc3\x85land, die voornamelijk wordt bewoond door Zweedstaligen. Schepen die op \xc3\x85land geregistreerd zijn, mogen sinds januari 1993 overal ter wereld de \xc3\x85landse vlag voeren. De offici\xc3\xable vlagdagen zijn de laatste zondag van april (Dag van de Vlag) en 9 juni (\xc3\x85landse Autonomiedag).\n_START_SECTION_\nSymboliek\n_START_PARAGRAPH_\nDe vlag van \xc3\x85land is de vlag van Zweden waaroverheen een rood kruis geplaatst is dat Finland symboliseert. Tegenwoordig worden blauw en wit als de Finse kleuren gezien, maar in de begindagen van het Finse nationalisme waren de kleuren rood en geel uit het wapen van Finland ook een optie. Het gebruik van het gele kruis op een blauwe achtergrond symboliseert de band met Zweden, de Zweedse cultuur en de Zweedse afstamming.\n_START_SECTION_\nMiddeleeuwen\n_START_PARAGRAPH_\nIn het midden van de jaren zestig van de twintigste eeuw ontdekte men bij restauratiewerken een middeleeuws houten beeld dat van de koning Karel VIII van Zweden was. Op dit beeld werden verfresten aangetroffen van een afbeelding van een vlag die naar alle waarschijnlijkheid in de 15e eeuw van het kasteel in Mariehamn wapperde wanneer de koning met zijn gasten de \xc3\x85landseilanden bezocht. De huidige \xc3\x85landse vlag heeft dus een zeer oude voorloper.\n_START_SECTION_\nDe vlag van 1922 en de aanname van de huidige vlag\n_START_PARAGRAPH_\nDe huidige vlag dateert uit 1954. Tot dat jaar werd vaak een horizontaal gestreepte blauw-geel-blauwe vlag gebruikt, maar deze was niet officieel. Het gebruik ervan begon tijdens een groot liederenfestival in 1922. In 1934 werd het verboden om andere vlaggen dan de vlag van Finland te gebruiken wanneer de Finse vlag niet de meest prominente plaats kreeg. De \xc3\x85landers negeerden in eerste instantie deze verordening, maar na druk uit Helsinki ging men haar toch naleven._NEWLINE_In 1937 stelde Herman Mattsson, een lid van het provinciale parlement, voor om een eigen offici\xc3\xable vlag aan te nemen. De besluitvorming hierover verliep zeer traag. Pas in januari 1952 werd het eerste ontwerp gepresenteerd: een blauwe vlag met een geel Scandinavisch Kruis met daarin een blauw kruis. Het parlement van de eilanden nam deze vlag aan, maar de \xc3\x85landse president verwierp het ontwerp, omdat het te zeer op de vlag van Zweden zou lijken, waardoor het gevaar van verwisseling bestond._NEWLINE_In maart 1953 werd een nieuw ontwerp gepresenteerd, nu een blauw kruis op een gele achtergrond. Na een heftig debat werd deze vlag verworpen. Een minderheid wilde de blauw-geel-blauwe vlag handhaven, terwijl een meerderheid een vlag met een Scandinavisch Kruis wilde. Uiteindelijk werd de huidige vlag in het parlement van de \xc3\x85landseilanden aangenomen met achttien voor- en elf tegenstemmen. Op 31 maart 1954 erkende de Finse president Juho Kusti Paasikivi het ontwerp, waarna zij op 3 april van dat jaar voor het eerst werd gehesen in de provinciale hoofdstad Mariehamn.'