b'\n_START_ARTICLE_\nVlag van Polen\n_START_SECTION_\nSymboliek\n_START_PARAGRAPH_\nDe Poolse vlag heeft geen specifieke symboliek anders dan dat ze het Poolse volk en land symboliseert. De reden hiervoor is dat de vlag is gebaseerd op de middeleeuwse Poolse wapens en banieren (zie onder Geschiedenis) en dus de historische Poolse kleuren vertegenwoordigt._NEWLINE_Sommige romantiserende vlagbeschrijvingen stellen daarentegen dat het wit de adelaar uit het wapen van Polen symboliseert die vliegt over een rode zon. Het communistische bewind beweerde dat het wit voor vrede staat en het rood voor het socialisme.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nEeuwenlang bestond de Poolse vlag uit een rood veld met daarop een witte adelaar. Ten tijde van het Pools-Litouwse Gemenebest (1569-1795) was de vlag van deze personele unie een rode vlag met het gecombineerde wapen van Polen en Litouwen, hoewel er in feite geen sprake was van een staatsvlag in de moderne betekenis. De meeste militaire eenheden gebruikten vlaggen van hun streek of hun oprichters, meestal doeken met een wapen erop. Sommige eenheden gebruikten echter vlaggen met rode en witte strepen, maar de vorm hiervan was steeds verschillend._NEWLINE_In de negentiende eeuw kwam hier verandering in. Tijdens de Poolse delingen wilden Poolse patriotten een makkelijk herkenbare vlag, zowel ter identificatie van de eigen troepen als voor het gebruik als nationaal symbool. Op 7 november 1831, tijdens de mislukte Novemberopstand, besloot de Sejm dat de nationale kleuren van Polen de kleuren van het Pools-Litouwse wapenschild zouden moeten worden, dat wil zeggen wit boven rood._NEWLINE_Toen Polen uiteindelijk in 1918 pas weer onafhankelijk werd, bestond er geen eensgezindheid over welke vlag het land zou moeten krijgen. Over het wapen ontstond minder onduidelijkheid: dat was al eeuwen in gebruik. Op 1 augustus 1919 keurde de Sejm de vlag van Polen in zijn huidige wit-rode vorm officieel goed. Daarbij werd besloten dat de handelsvlag (en de vlag die gebruikt wordt voor diplomatieke missies in het buitenland, met uitzondering van de periode tussen 1928 en 1938) het nationale wapen in het midden van de bovenste band moet hebben, omdat havenautoriteiten en sleepboten vaak ook een wit-rode vlag gebruiken._NEWLINE_Sindsdien is de vlag vrijwel altijd hetzelfde gebleven. Een kleine verandering vond plaats in 1927, toen de adelaar in het wapen iets veranderd werd. Het wapen werd na de communistische machtsovername weer veranderd: de kroon werd weggehaald en in de vleugels van de adelaar werden sterren verwerkt. In 1990 werd de kroon weer op de vlag geplaatst en werden de sterren verwijderd. Naast de wijzigingen aan het wapen, is sinds 1921 (toen de kleuren gespecificeerd werden) de rode kleur van de onderste band ook tweemaal veranderd (zie de tabel in de eerste paragraaf).\n_START_SECTION_\nAfbeeldingen\n_START_PARAGRAPH_\nDe verschillen in kleur en wapen sinds 1919 zijn in onderstaande vlaggen te zien:\n_START_SECTION_\nVlaggen van Congres-Polen, de republiek Krakau en de vrije stad Danzig\n_START_PARAGRAPH_\nCongres-Polen was een Russische vazalstaat die tussen 1815 en 1863 bestond. Congres-Polen gebruikte een witte vlag met een blauw andreaskruis (gebaseerd op een vlag van de Russische tsaren) en in de linkerbovenhoek de Poolse adelaar in een rood kanton._NEWLINE_De republiek Krakau was tussen 1815 en 1846 het enige stukje onafhankelijke Polen; deze republiek gebruikte een eigen vlag bestaande uit twee horizontale banen in wit (boven) en blauw. De vrije stad Danzig (onafhankelijk 1807-1814 en 1920-1939) gebruikte eveneens een eigen vlag.\n_START_SECTION_\nVlaginstructie\n_START_PARAGRAPH_\nDe Poolse wet stelt dat het respect- en eervol behandelen van de nationale symbolen, waaronder de vlag, het recht en de plicht van elke burger en alle overheidsorganen en rechtspersonen is. Het onrespectvol behandelen van de vlag in het openbaar is in Polen een misdrijf dat bestraft wordt met een boete of een gevangenisstraf van ten hoogste een jaar.\n_START_SECTION_\nDag van de Vlag\n_START_PARAGRAPH_\nDe Poolse Dag van de Vlag (formeel: Dag van de Vlag van de Republiek Polen; Dzie\xc5\x84 Flagi Rzeczypospolitej Polskiej) werd voor het eerst gehouden op 2 mei 2004. De dag werd ingesteld om het Poolse volk kennis bij te brengen over de geschiedenis en het belang van de nationale symbolen. De datum is om praktische redenen gekozen: aangezien 2 mei tussen twee langer bestaande vlagdagen in ligt, kan de vlag op drie achtereenvolgende dagen uitgehangen blijven. De Dag van de Vlag is in tegenstelling tot de dag ervoor en de dag erna geen vakantiedag, hoewel veel mensen een vrije dag nemen.\n_START_SECTION_\nAndere momenten waarop de vlag getoond wordt\n_START_PARAGRAPH_\nDe vlag wordt veel gebruikt bij sportevenementen, zoals bij wedstrijden van het Pools voetbalelftal en bij atletiekevenementen met Poolse deelnemers. Ook bij bezoeken van belangrijke buitenlandse personen, in het bijzonder de paus, wordt de vlag gehesen. Tijdens een bezoek van de paus wordt de vlag vaak vergezeld door geel-witte kerkvlaggen en wit-blauwe Mariavlaggen. Het is geen gebruik om de Poolse vlag te hijsen bij persoonlijke feesten als bruiloften.\n_START_SECTION_\nRouw\n_START_PARAGRAPH_\nDe Poolse president kan een periode van rouw afkondigen. Tijdens deze periode worden de vlaggen halfstok gehesen. Als een vlag aan een houten stok hangt, wordt een zwart lint toegevoegd als rouwsymbool.'