b'\n_START_ARTICLE_\nMaarten van der Weijden\n_START_SECTION_\nBiografie\n_START_PARAGRAPH_\nVan der Weijden won tijdens het NK in 1998 zijn eerste gouden medaille op de 1500 meter. In 1999 won hij er twee (de 400 en de 1500 meter) en in 2000 drie (400, 800 en 1500 meter). In datzelfde jaar werd hij bij het WK open water in Hawa\xc3\xaf negende._NEWLINE_Begin 2001 kreeg hij, na voor vreemde klachten als dubbelzien en benauwdheid te zijn onderzocht, te horen dat hij acute lymfatische leukemie had. Hij verbleef een half jaar in het ziekenhuis en onderging vier chemokuren en een stamceltransplantatie. Uiteindelijk duurde het hele proces ruim twee jaar. Na vier jaar werd hij uiteindelijk volledig genezen verklaard._NEWLINE_Hij pakte het zwemmen weer op en werd meteen Nederlands kampioen op de 800 meter vrije slag. Ook zwom hij in 2004 in een recordtijd van 4:20.48 uur het IJsselmeer over. Met deze actie zamelde hij 20.000 euro in voor KWF Kankerbestrijding._NEWLINE_Eveneens in 2004 behaalde hij zijn bachelor-diploma Wiskunde aan de Universiteit Utrecht._NEWLINE_In 2006 stapte Van der Weijden op initiatief van Pieter van den Hoogenband over naar het Nationaal Zweminstituut Eindhoven. Op 16 februari 2008 verbeterde hij het Nederlands record op de 5\xc2\xa0km naar 54 minuten en zes seconden. Hij bleef hiermee zes seconden onder zijn eigen oude Nederlands record van een jaar eerder. Op de Europese kampioenschappen behaalde hij voor het eerst een medaille op een titeltoernooi: zilver op de 10 km open water._NEWLINE_Op het WK zwemmen 2008 in Sevilla won hij een bronzen medaille bij het onderdeel 5\xc2\xa0km openwaterzwemmen en een gouden medaille bij het 25\xc2\xa0km openwaterzwemmen. Op de 10\xc2\xa0km werd hij vierde, waarmee hij zich kwalificeerde voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Op 12 mei 2008 was hij te gast bij het televisieprogramma Holland Sport en vertelde hierbij hoe hij ter voorbereiding voor de Spelen het grootste gedeelte van zijn tijd doorbrengt in een hoogtetent._NEWLINE_Op 21 augustus 2008 won hij op de Olympische Spelen in Peking het goud op de 10\xc2\xa0km openwaterzwemmen. Hij pakte deze olympische titel in een tijd van 1:51.51,6. Op 24 augustus 2008 mocht hij tijdens de sluitingsceremonie van de Olympische Spelen de vlag dragen namens Nederland._NEWLINE_Op 16 december 2008 maakte Van der Weijden bekend te stoppen met zwemmen. Hij zei dit tijdens zijn speech die hij gaf toen hij tot Sportman van het Jaar 2008 was uitgeroepen: "Nu ik heb kunnen laten zien wat er allemaal mogelijk is na kanker, is de cirkel rond." Hij gaf aan geen slaaf meer te willen zijn van zijn eigen prestatiedrang. Hij blijft zich inzetten voor de strijd tegen kanker._NEWLINE_Van der Weijden bracht eind augustus 2009 een autobiografie uit, getiteld BETER. Het boek belandde vrijwel direct in de boeken-toptien._NEWLINE_Op 22-23 mei 2017 deed Van der Weijden in Amsterdam een poging het wereldrecord 24 uur zwemmen te breken. Hij voltooide de non-stop zwemmarathon, maar slaagde er niet in het record van 102 kilometer te breken. Hij kwam in 24 uur tot 99,5 kilometer. Met zijn sportieve prestatie haalde hij 8500 euro op ten behoeve van onderzoek naar kanker. Eveneens in 2017 voltooide hij een dubbele kanaaloversteek in 19 uur en 4 minuten._NEWLINE_In maart 2018 lukte het hem wel om het wereldrecord te verbreken, hij zwom 102,8 kilometer in 24 uur. Aansluitend zwom hij nog 12 uur om te trainen voor augustus van dat jaar, waarin hij de route van de Elfstedentocht, circa 200 kilometer, zwemmend wilde afleggen voor het goede doel.\n_START_SECTION_\nPriv\xc3\xa9leven\n_START_PARAGRAPH_\nVan der Weijden is getrouwd, vader van twee dochters en woont in Waspik. Hij liet zich als lijstduwer op de kieslijst van de VVD plaatsen voor de Tweede Kamerverkiezingen 2017.'