b'\n_START_ARTICLE_\nStardust@home\n_START_PARAGRAPH_\nStardust@home is een online wetenschappelijk project waarbij vrijwilligers zoeken naar microscopisch kleine inslagkraters van interstellair stof in blokken aerogel. Het project begon data voor analyse aan te bieden vanaf 1 augustus 2006.\n_START_SECTION_\nDe missie\n_START_PARAGRAPH_\nDe NASA-ruimtesonde Stardust wierp op 15 januari 2006 een capsule af boven de woestijn van Utah, met daarin de "Stardust Interstellar Dust Collector", een schijf met een diameter van 40\xc2\xa0cm met aan beide zijden een collectie van 130 aerogelblokken, 1 tot 3\xc2\xa0cm dik, met een oppervlakte van in totaal 1000\xc2\xa0cm\xc2\xb2 (0,1\xc2\xa0m\xc2\xb2). Deze blokken waren blootgesteld aan de interstellaire ruimte met de bedoeling aan de ene kant stofdeeltjes van de komeet Wild 2 op te vangen, en aan de andere kant, ook wel de B-side genoemd, interstellaire stofdeeltjes, afkomstig van sterren. Dergelijke deeltjes, meer dan 4,6 miljard jaar oud, zijn eerder al aangetroffen in meteorieten, maar het stof van de Stardustmissie is jonger, hooguit een paar honderd miljoen jaar_NEWLINE_en direct afkomstig vanuit de lokale interstellaire ruimte. Wetenschappers verwachten dat niet meer dan 45 deeltjes sterrenstof op deze manier verzameld zijn, tegen zo\'n 1000 deeltjes stof afkomstig van de komeet Wild 2. Deze sterrenstofdeeltjes zijn ongeveer 1 micrometer groot. Hun aanwezigheid verraadt zich doordat ze tijdens het inslaan in de gel een inslagspoor nalaten, vele malen langer dan het deeltje zelf. Dit spoor is onder een microscoop zichtbaar, en onderscheidt zich van aardse vervuiling op het oppervlak van de gel omdat het tijdens het focussen van de microscoop scherp in beeld blijft.\n_START_SECTION_\nFocusfilmpjes\n_START_PARAGRAPH_\nOp de Curatorial Facility van het Johnson Space Center in Houston zijn met een automatische microscoop bijna een miljoen zogenaamde focus movies, focusfilmpjes gemaakt. Deze filmpjes bestaan uit een serie opnames met verschillende focussering van een het hetzelfde gebied; ze zijn door vrijwilligers met een webbrowser te bekijken middels een zogeheten virtuele microscoop. Een eventueel inslagspoor kan dan door de gebruiker gemarkeerd worden.\n_START_SECTION_\nVrijwilligers\n_START_PARAGRAPH_\nHet project heeft bijna 30\xc2\xa0000 ingeschreven vrijwilligers. Het Stardust@home-team heeft, bij wijze van erkenning, toegezegd dat het in zijn wetenschappelijke publicaties over zo\'n deeltje de naam van de vinder als co-auteur zal vermelden. Ook zal het deeltje in de literatuur de naam krijgen die de vinder er aan geeft.\n_START_SECTION_\nWetenschappelijke relevantie\n_START_PARAGRAPH_\nInterstellair stof speelt een belangrijke rol bij ster- en planeetformatie; ons eigen zonnestelsel is gevormd uit dergelijk stof, 4,6 miljard jaar geleden. Door deze deeltjes te bestuderen hoopt men meer te weten te komen over hun vorm, grootte en samenstelling.'