b"\n_START_ARTICLE_\nPat Pattle\n_START_SECTION_\nDe jeugd\n_START_PARAGRAPH_\nAl vanaf zijn jeugd noemden zijn vrienden hem altijd gewoon Pat. _NEWLINE_Pattle was al zijn hele leven geobsedeerd door luchtvaart en deed vier keer tevergeefs een sollicitatie bij de Zuid-Afrikaanse luchtmacht. Hij wilde echter zo graag piloot worden dat hij besloot om in 1938 naar Engeland te verhuizen om daar bij Royal Air Force (RAF) te gaan werken. _NEWLINE_Na een opleiding werd Pattle in 1939 door RAF naar Egypte gestuurd omdat men een hevige oorlog verwachtte. Hij ging vliegen met de Gloster Gladiator, een verouderde dubbeldekker en een landingsgestel dat niet ingeklapt kon worden. _NEWLINE_Tijdens de tijd in Egypte diende Pattle in hetzelfde squadron als Roald Dahl. Dahl was toen nog gevechtspiloot en zou later een beroemd schrijver worden die in zijn boek Solo zou schrijven over zijn ervaringen als piloot en zijn samenwerking met Pattle.\n_START_SECTION_\nDe oorlog\n_START_PARAGRAPH_\nVanaf december 1940 begonnen Duitsland en bondgenoot Itali\xc3\xab met een grootscheeps offensief om Noord-Afrika te veroveren. De woestijn van Noord-Afrika zat vol met olie die Duitsland nodig had voor zijn oorlogsindustrie. Bovendien waren alle landen in Noord-Afrika kolonies van Engeland of Frankrijk en dus wilde Duitsland de economie van deze landen platleggen. _NEWLINE_Pattle kwam vanaf december 1940 te vechten boven Egypte tegen de Italiaanse luchtmacht. Hoewel zijn Gladiator zwaar verouderd was, bleek hij toch enorm veel succes te boeken: in de periode van december tot maart schoot Pattle 14 Italiaanse vliegtuigen neer. _NEWLINE_In maart leek de Italiaanse luchtmacht niet meer in staat te zijn om controle te krijgen over het luchtruim en werd Pattle voor zijn bijdrage onderscheiden met de Service Order Medal. Ook werd hij bevorderd tot luitenant en werd hij overgeplaatst naar Griekenland._NEWLINE_ _NEWLINE_In Griekenland kreeg Pattle een nieuw toestel: de Hawker Hurricane. Met dit betere vliegtuig gaf hij leiding aan een eskader van dertig Hurricane's die patrouilleerden boven het Middellandse Zeegebied. Ze moesten verkennen omdat men een Duitse invasie vanuit de Balkan en vanaf de zee verwachtte. _NEWLINE_In mei 1941 vond de invasie daadwerkelijk plaats. Met de Hurricanes vocht Pattle tegen een overmacht aan Duitse vliegtuigen. In de maand mei schoot hij tien Duitse bommenwerpers neer. De maand daarop acht en in juli zes._NEWLINE_ _NEWLINE_Pattle werd door veel van zijn collega's als een held gezien. Hijzelf was heel rustig en bescheiden: hij rekende z'n overwinningen liever toe aan anderen.   _NEWLINE_In augustus viel hij in z'n eentje een eskader van vier Junkers Ju-88 bommenwerpers aan die hij allemaal wist neer te halen.\n_START_SECTION_\nPattle's dood\n_START_PARAGRAPH_\nDe dag daarna werd Pattle echter zelf boven de Middellandse Zee neergeschoten. Hoewel z'n collega's zagen hoe Pattle per parachute uit z'n toestel sprong, werd hij later dood uit de zee opgepikt. De hulpactie was te laat op gang gekomen en Pattle was al verdronken. _NEWLINE_De stille bescheiden Pattle had slechts negen maanden aan de oorlog meegedaan maar was toch met veertig overwinningen de meest succesvolle Britse piloot uit de oorlog."