b'\n_START_ARTICLE_\nFiat BR.20\n_START_SECTION_\nRegia Aeronautica\n_START_PARAGRAPH_\nToen de 13e \xe2\x80\x98Stormo Bombardamento Terrestre\xe2\x80\x99 (\xe2\x80\x9clandbommenwerpers\xe2\x80\x9d), gestationeerd in Lonate Pozzolo, eind 1936 met de \xe2\x80\x98Cicogna\xe2\x80\x99 uitgerust werd, was ze waarschijnlijk de modernste bommenwerpereenheid ter wereld._NEWLINE_De eerste operationele acties werden tijdens de Spaanse Burgeroorlog gevlogen. Een door de Italiaanse dictator Benito Mussolini gestuurde expeditie-luchtmacht, de \xe2\x80\x9cAviazione Legionaria\xe2\x80\x9d, nam zowel overdag als \xe2\x80\x99s nachts deel aan bombardementsvluchten._NEWLINE_Toen Itali\xc3\xab toetrad tot de Tweede Wereldoorlog door aan Duitse zijde Frankrijk binnen te vallen, beschikte de Regia Aeronautica over 219 toestellen, waarvan er echter maar 132 operationeel waren. Daarnaast begon vanaf begin 1940 de nieuwe versie B.R.20M bij de verschillende eenheden te arriveren. De toestellen werden ingezet voor bombardementsvluchten tegen doelen in Zuid-Frankrijk.\n_START_SECTION_\nCorpo Aereo Italiano\n_START_PARAGRAPH_\nOp 10 september 1940 werd de \xe2\x80\x9cItaliaanse Luchtvaartafdeeling\xe2\x80\x9d oftewel het \xe2\x80\x9cCorpo Aereo Italiano\xe2\x80\x9d in het leven geroepen, bestaande uit de 13e en 43e \xe2\x80\x98Stormo\xe2\x80\x99 die uitgerust waren met 80 splinternieuwe Fiat B.R.20, om deel te nemen aan de Slag om Engeland zij aan zij met de Duitse Luftwaffe. Tijdens de vlucht naar Belgi\xc3\xab gaan er overigens, door het ontbreken van een gedegen blindvliegtraining alsmede geschikte instrumenten in combinatie met slechte weersomstandigheden, 5 toestellen verloren en zien nog eens 17 anderen zich gedwongen op andere vliegvelden langs de route te landen. De eerste missie vindt plaats op 24 oktober wanneer het 13e en 43e \xe2\x80\x98Stormo\xe2\x80\x99 met elk acht toestellen een aanval uitvoeren op Harwich. E\xc3\xa9n toestel gaat door motorpech bij het opstijgen verloren, terwijl nog twee anderen op de terugweg verdwalen waardoor de bemanningen zich genoodzaakt zien zich met valschermen te redden als de benzine opraakt. Op 29 oktober bombarderen 15 toestellen van het 43e \xe2\x80\x98Stormo\xe2\x80\x99 overdag Ramsgate, zonder eigen verliezen. Op 11 november vindt een harde strijd plaats waarbij 10 B.R. 20\xe2\x80\x99s van het 43e, ge\xc3\xabscorteerd door Fiat CR.42 jagers (en niet door Fiat G.50\xe2\x80\x99s zoals wel gedacht wordt) een aanval uitvoeren op Harwich. De groep wordt onderschept door Hurricane\xe2\x80\x99s van de RAF waarbij drie bommenwerpers neergeschoten worden en er nog eens drie averij oplopen._NEWLINE_De B.R.20\xe2\x80\x99s voerden vervolgens nog zonder verliezen te leiden aanvallen uit op Ipswich en Harwich in de nachten van 5, 17, 20 en 29 november en nog eens driemaal in december. Na nog twee nachtelijke aanvalsvluchten in januari, keert het 43e op 10 januari naar Itali\xc3\xab terug, aan het eind van dezelfde maand gevolgd door de Fiat jagers van het 13e._NEWLINE_Gedurende deze 12 operaties klokken de B.R.20\xe2\x80\x99s in totaal 315 vlieguren waarbij 54.320\xc2\xa0kg bommen afgeworpen worden. Twintig toestellen gaan verloren, waarvan echter maar drie door vijandelijk vuur. Het dodental onder de Italiaanse bemanningen loopt uiteindelijk op naar 15.\n_START_SECTION_\nAndere fronten\n_START_PARAGRAPH_\nDe B.R.20\xe2\x80\x99s kwamen daarna nog in het gehele Middellandse Zeegebied in actie. Mettertijd werden de toestellen echter meer en meer ingezet voor verkenningsmissies op lange afstand, voornamelijk boven de Balkan, waar de toestellen op zoek gingen naar partizanenactiviteit._NEWLINE_Tijdens de wapenstilstand op 8 september 1943 zijn er nog slechts 81 B.R.20\xe2\x80\x99s operatief, die vervolgens worden ingezet voor opleidingsdoeleinden voor bommenwerper- en transportbemanningen. Aan het einde van de oorlog zijn er nog slechts een handvol Cicogna\xe2\x80\x99s luchtwaardig.\n_START_SECTION_\nNog bestaande exemplaren\n_START_PARAGRAPH_\nOp het moment wordt er nergens in de wereld een B.R. 20 in een museum tentoongesteld. E\xc3\xa9n bekend exemplaar is bereikbaar voor duikers, voor de kust bij het Italiaanse plaatsje Santo Stefano al Mare in de Italiaanse provincie Imperia. Het wrak in kwestie is dat van een B.R. 20 die op 13 juni 1940, op weg naar de thuisbasis, werd neergeschoten door een Franse Dewoitine D.520._NEWLINE_Waarschijnlijk is dit het enige nog bestaande exemplaar ter wereld. Het ligt momenteel op een diepte van 48 meter. De uniciteit van het toestel, alsmede de rijke flora en fauna rond het wrak, maken het een geliefde trekpleister voor scubaduikers._NEWLINE_Hoewel aangetast door de tijd en het zeewater, lijkt het toestel structureel nog redelijk in orde te zijn. Zo beschikt de B.R. 20 nog over haar motoren, propellers alsmede de mitrailleur van de staartschutter. De bedekking van de romp, die uit aluminium en doek bestond, is daarentegen grotendeels vergaan.'