b'\n_START_ARTICLE_\nRudolf Scharping\n_START_PARAGRAPH_\nRudolf Albert Scharping (Niederelbert, 2 december 1947) is een Duits politicus en sportmanager._NEWLINE_Hij was voorzitter van de Sozialdemokratische Partei Deutschlands in 1994/1995. In 1991-1994 bekleedde hij het ambt van minister-president in Rijnland-Palts, daarna werd hij lid van het Duitse parlement, de Bondsdag, en diende als fractievoorzitter tot 1998. In dat jaar, na het verkiezingssucces van Gerhard Schr\xc3\xb6der, werd hij minister van defensie. Na een aantal schandalen moest hij in 2002 aftreden. Sinds 2005 is hij voorzitter van de Bund Deutscher Radfahrer, de fietsers-vereniging.\n_START_SECTION_\nLeven\n_START_PARAGRAPH_\nNa school verplichtte Scharping zich voor twee jaar bij het Duitse leger maar moest stoppen vanwege zijn oogproblemen. Hij studeerde onder meer politieke wetenschappen en werd magister in 1974. SPD-lid sinds 1966, maakte hij een carri\xc3\xa8re bij de jongerenafdeling en werd in 1985 voorzitter van de SPD in Rijnland-Palts._NEWLINE_In de jaren 1990 hoorde Scharping tot de schmucke Riege von Ministerpr\xc3\xa4sidenten, een mooie reeks van SPD-ministers-presidenten in de deelstaten. Op federaal niveau zat echter de CDU met Helmut Kohl in het zadel. In een unieke verkiezing onder de SPD-leden werd Scharping, met een relatieve meerderheid, voorzitter van de SPD. Tegenkandidaten waren Heidemarie Wieczorek-Zeul en de latere bondskanselier Gerhard Schr\xc3\xb6der._NEWLINE_Als kanselierskandidaat verloor Scharping van Kohl bij de Bondsdagverkiezingen van 1994. Partijvoorzitter Scharping had zich in de campagne gepresenteerd als het centrum-gedeelte van een trio samen met de linkse Oskar Lafontaine en de rechtse Gerhard Schr\xc3\xb6der. Hij ruilde zijn minister-presidentschap met het fractievoorzitterschap in de Bondsdag en bleef dat tot 1998. Als partijvoorzitter werd hij in 1995 door Lafontaine vervangen, die op het partijcongres in Mannheim de partijafgevaardigden met een vlammende toespraak voor zich innaam._NEWLINE_Toen Schr\xc3\xb6der in 1998 van Kohl bij de Bondsdagverkiezingen van 1998 won maakte hij Scharping minister van defensie. In zijn ambtstijd deed Duitsland voor het eerst sinds 1945 mee aan een militaire actie, namelijk in de Kosovo-oorlog. Een aantal politieke affaires zorgde voor zijn aftreden nog voor de verkiezingen van 2002. Onder meer toonde hij zich in een tijdschrift vrolijk met zijn vriendin in een swimming pool terwijl Duitse soldaten op weg naar Macedoni\xc3\xab waren._NEWLINE_Na zijn politieke carri\xc3\xa8re werd Scharping in 2005 gekozen tot voorzitter van de Bund Deutscher Radfahrer. In 2009 werd hij ondanks kritiek en tegenkandidaat herkozen._NEWLINE_Vanwege zijn licht Palts accent en monotone manier van spreken werd Scharping object van talloze imitaties door cabaretiers._NEWLINE_Scharping was getrouwd met Jutta Scharping (geboren Krause) met wie hij drie dochters heeft. Later trouwde hij met Kristina Gr\xc3\xa4fin von Pilati von Thassul zu Daxberg (geboren Paul).'