b'\n_START_ARTICLE_\nMercurialis van Forl\xc3\xac\n_START_PARAGRAPH_\nMercurialis van Forl\xc3\xac (West-Romeinse Rijk, 4e eeuw) wordt traditioneel aanzien als de eerste bisschop van Forli. Hij is een heilige in de Rooms-Katholieke Kerk en is al eeuwenlang de beschermheilige van de stad Forl\xc3\xac, gelegen in de Italiaanse streek Romagna.\n_START_SECTION_\nEerste legendes\n_START_PARAGRAPH_\nDe eerste legendes over Mercurialis dateren van de jaren 1050-1084. Op aansturen van de bisschop van Forl\xc3\xac schreef een monnik het heiligenleven van deze lokale heilige neer. Twee elementen bracht de monnik in zijn verhaal. Het eerste was het verhaal van een Romeins rechter in Rimini die heidens wou blijven. Het verhaal gaat terug tot de 4e eeuw na Christus, ten tijde van het West-Romeinse Rijk. Vier bisschoppen van de streek praatten op hem in. Onder hen Mercurialis van Forl\xc3\xac. De andere 3 waren Ruffillo van Forl\xc3\xacmpopoli, Leo van Montefeltro en Gaudenzio van Rimini zelf. Toen de bisschoppen de hostie in zijn mond staken, viel deze dood. Een ander verhaal van de monnik ging over een draak die in de buurt van Forl\xc3\xac leefde. Mercurialis stak zijn stola in de bek van de draak en deze stikte. Vervolgens sleepte Mercurialis met zijn stola de draak naar de stad. Hij smeet hem in een plas waar de inwoners het dode beest kwamen bekijken. De verering van Mercurialis had zo\xe2\x80\x99n succes in Forl\xc3\xac, dat honderd jaar later, de abdij van San Mercuriale werd gebouwd (1180). De abdij werd gebouwd buiten de stadsmuren; waarschijnlijk bestond op deze plek al een kerkje. De abdij bezat het lichaam van de heilige, terwijl de kerk Santissima Trinit\xc3\xa0 in Forl\xc3\xac-centrum beweerde het hoofd van de bisschop te hebben. De Santissima Trinit\xc3\xa0 was in de vroege middeleeuwen de kathedraal van Forl\xc3\xac._NEWLINE_In deze periode namen de inwoners aan dat Mercurialis uit de 4e eeuw hun eerste bisschop was.\n_START_SECTION_\nLatere legendes\n_START_PARAGRAPH_\nVanaf 1232 voegden monniken nieuwe elementen aan het heiligenleven. Nieuwe schilderijen over zijn leven werden bijgevolg opgehangen in de abdij. De nieuwe legende van Mercurialis had een opvallende anti-Spaanse inslag. Bisschop Mercurialis ging namelijk naar Jeruzalem op bedevaart. Bij zijn terugkomst trof hij de inwoners van Forl\xc3\xac als slaven van de Visigoten aan. Mercurialis repte zich naar Spanje/Hispania waar hij bij koning Alarik de vrijlating bepleitte. De slaven uit Forl\xc3\xac werden vervolgens vrijgelaten. Een wijk van de stad Forl\xc3\xac draagt nog altijd de naam Schiavonia, een herinnering aan het slavenverhaal van Mercurialis._NEWLINE_Sinds de 18e eeuw zijn onderzoekers het erover eens dat de naam Mercurialis op de lijst van kerkvaders op het concilie van Rimini (359) de Mercurialis uit de legendes is; het christendom in Forl\xc3\xac zou evenwel ingang gevonden hebben nog voor Mercurialis\xe2\x80\x99 episcopaat.'