b'\n_START_ARTICLE_\nKVC Westerlo\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nIn 1917 werd in Westerlo door studenten de club Sportkring De Bist Westerlo opgericht, maar deze staakte in 1922 de activiteiten. Van 1924 tot 1930 bestond ook enkele jaren de club Westerlo Football Club, die met stamnummer 379 was aangesloten bij de Belgische Voetbalbond. In 1931 werd uiteindelijk weer Bist Sport opgericht. De naam veranderde naar Sportkring Westerloo toen men op 1 oktober 1933 aansloot bij de Belgische Voetbalbond, waarbij stamnummer 2027 werd toegekend. Enkele spelers verlieten echter de club en Westerloo Sport werd opgericht, dat op dezelfde datum als de andere club aansloot bij de KBVB en stamnummer 2024 kreeg. Uiteindelijk kwam het op 5 augustus 1942 tot \xc3\xa9\xc3\xa9n enkele club, Voetbalclub Westerlo, dat met het stamnummer van 2024 verder speelde. De andere club met stamnummer 2027 verdween. Hoewel er toenadering was tussen de beide voorzitters, deken Fierens en Ren\xc3\xa9 Bens, was er door de voetbalbond officieel geen fusie erkend._NEWLINE_Westerlo verscheen in 1968 voor het eerst in de nationale bevorderingsreeksen, speelde daar meteen kampioen en stootte zo door naar Derde Klasse. Na twee seizoenen in Derde Klasse zakte de club echter terug en een decennium later, in 1981, zakte de club zelfs terug naar Eerste Provinciale. In 1984 dwong men opnieuw promotie naar de nationale Vierde Klasse af en net als de vorige keer speelde men direct kampioen en stootte men na een seizoen weer door. Ditmaal kon Westerlo zich wel handhaven en uiteindelijk pakte men in 1993 de titel in Derde Klasse, zodat de club voor het eerst in zijn bestaan naar Tweede Klasse kon. De club was in opmars, want vier seizoenen later werd Westerlo tweede. De club mocht aantreden in de eindronde van Tweede Klasse, won die en kreeg zo toegang tot de Eerste Klasse. Ondertussen had men in 1994 de koninklijke titel gekregen, zodat in 1995 de clubnaam officieel Koninklijke Voetbalclub Westerlo werd.\n_START_SECTION_\n15 jaar Eerste Klasse\n_START_PARAGRAPH_\nDe club bouwde in zijn eerste jaren in Eerste Klasse een flinke thuisreputatie op. In het seizoen 1999/2000 werd er slechts 1 keer verloren in \'t Kuipje van Lierse SK met 0-2 voor een record aantal toeschouwers (10.500). Grote Belgische clubs zoals Club Brugge en Standard Luik gingen onderuit en RSC Anderlecht verloor er met 5-0. Ook het seizoen ervoor had men Anderlecht verslagen, toen met 6-0. Bovendien haalde de club een Belgisch record door thuis met 8-0 te winnen van KV Mechelen. Het daaropvolgende seizoen werd voor de eerste maal in de geschiedenis van de club de beker van Belgi\xc3\xab gewonnen, door in de finale Lommel te verslaan met 0-1. De seizoenen die volgden waren van minder succes. De sterkhouders vertrokken, Westerlo had niet de middelen om deze jongens te vervangen en werd "een grijze muis" in de Belgische hoogste afdeling._NEWLINE_Onder leiding van voorzitter Herman Wijnants moest Westerlo zich zien te verlossen van dit imago. Samenwerkingen met buitenlandse clubs als Feyenoord en Chelsea FC werden aangegaan en enkele beloftevolle buitenlandse spelers werden uitgeleend aan Westerlo. Het seizoen 2005-2006 bracht enkele grote veranderingen met zich mee. Westerlo verloor na zes seizoenen trainer Jan Ceulemans aan Club Brugge. Hij werd opgevolgd door Herman Helleputte. Nog tijdens diezelfde zomer werden enkele grote Belgische namen aangetrokken, zoals ex-Rode Duivels Ronny Gaspercic en Nico Van Kerckhoven. De ploeg eindigde 2005 op een knappe 4de plaats, amper 1 punt achter nummer 3. Tijdens de winterstop verloor Westerlo echter zijn topschutter Jackson Coelho \'Jaja\' aan Getafe CF. In de terugronde volgde dan ook een zware inzinking waardoor de ploeg slechts negende eindigde._NEWLINE_Na de terugkeer van Jan Ceulemans als trainer, vestigde Westerlo zich in de hogere middenmoot van de hoogste klasse van het Belgische voetbal en oogstte veel lof vanwege de regelmatigheid in de prestatiets. Bovendien staat de club ook bekend vanwege zijn neus voor (goedkope) goalgetters. In het seizoen 2006/2007 was dat de Nigeriaan Patrick Ogunsoto. Hij scoorde in zijn eerste seizoen bij Westerlo 20 goals. In 2008/2009 was Colombiaan Jaime Alfonso Ruiz de goaltjesdief van dienst; hij behaalde in dat seizoen de topschutterstitel in Eerste Klasse met 16 goals. Braziliaan Paulo Henrique Carneiro Filho was de volgende veelbesproken spits in het Kuipke in het seizoen 2010/2011. Hoewel hij geen volledig seizoen bij Westel speelde, maakte hij toch 18 goals._NEWLINE_2010/2011 werd opnieuw een boerenjaar voor KVC Westerlo. Ze wonnen Play-off 2 en speelden opnieuw de finale van de Beker van Belgi\xc3\xab, die ze wel met 2-0 verloren tegen Standard Luik. In de Europese campagne die het gevolg was van deze bekerfinale, won Westerlo voor het eerst een offici\xc3\xable internationale match, het werd 0-1 bij TPS Turku._NEWLINE_2011/2012 luidde echter het einde in van een 15 jaar onafgebroken verblijf in de eerste klasse. De club haalde door een nooit geziene blessurelast (tot 16 gekwetste spelers begin december 2011) nooit haar normale niveau en eindigde op het einde van het seizoen op de voorlaatste plaats. Hierdoor moest de club een eindronde spelen om in de hoogste afdeling te blijven voetballen.  Westerlo wist zich niet te herpakken en een degradatie naar de tweede klasse was onafwendbaar geworden.\n_START_SECTION_\nTweede Klasse\n_START_PARAGRAPH_\nNa de degradatie loste KVC Westerlo vele spelers en hield het slechts een zestal basisspelers van zijn kern over. Dit waren Jens Cools, Bart Deelkens, Bart Goor, Jeroen Vanthournout, William Owusu en Jarno Molenberghs. Door het wegvallen van vele spelers was er veel ruimte voor nieuwe spelers. Een ambitieus Westerlo haalde een 10-tal nieuwe spelers, met onder andere Kevin Geudens, Michael Cordier, Laurens Paulussen, Birger Maertens, Jonathan Wilmet en ex-speler Kevin Vandenbergh. _NEWLINE_Het seizoen 2012/2013 startte Westerlo gezwind maar viel dan wat terug. In de winter werden enkele spelers bijgehaald om de kern te versterken. Dit waren Oleg Iachtchouk, Jeffrey Rentmeister, Harlem \'Bison\' Gnoh\xc3\xa9r\xc3\xa9 en Nicolas Rommens uit de eigen jeugd. Dit hielp echter niet veel en Westerlo eindigde uiteindelijk op een derde plaats. Aan het einde van dit seizoen vond er ook een trainerswissel plaats: Frank Dauwen nam in april 2013 ontslag, waardoor assistent Vedran Pelic zijn plaats innam. Pelic werd terug assistent toen Westerlo eind april aankondigde dat Dennis van Wijk de nieuwe trainer werd. Van Wijk coachte zijn eerste wedstrijden voor Westerlo in de eindronde voor een ticket naar Eerste klasse , waaraan Westerlo wegens zijn derde plaats mocht deelnemen. Dit werd echter geen succes en Westerlo werd derde achter Cercle Brugge en Moeskroen-Peruwelz, waardoor Cercle Brugge in eerste Klasse bleef. _NEWLINE_Voor de kern van het seizoen 2013/2014 haalde Westerlo opnieuw enkele spelers. Dit waren Sherjill MacDonald, Rapha\xc3\xabl Lecomte, Koen Van Langendonck en Genk-huurlingen Kennedy Nwanganga en Leandro Trossard. Hoewel MacDonald, Kennedy en Trossard al drie aanvallend ingestelde spelers waren besloot Westerlo toch ook nog zijn ex-speler en ex-topschutter Jaime Alfonso Ruiz terug naar het Kuipje te halen. Dit seizoen werd door voorzitter Herman Wynants het "seizoen van de waarheid" genoemd, omdat het volgens hem gedaan was met profvoetbal in Westerlo indien er niet werd gepromoveerd.  Westerlo toonde voor het tweede jaar op rij ambitie en speelde het gehele seizoen aan de top. De eerste periodetitel werd gemist, maar de tweede periodetitel werd gewonnen waardoor ze al zeker mochten deelnemen aan de eindronde voor een ticket naar Eerste Klasse. Maar Westerlo wou meer zekerheid en haalde daarom tijdens de wintermercato toenmalig topschutter in de tweede klasse Kevin Koffi, weg bij Boussu Dour Borinage. Dit was een goede beslissing want Westerlo won uiteindelijk, mede door enkele doelpunten van Koffi, de titel. Dit gebeurde in een titelmatch in eigen huis tegen rechtstreeks concurrent KAS Eupen. Beide ploegen maakten op de laatste speeldag nog kans op de titel. Westerlo had  75 punten, wat \xc3\xa9\xc3\xa9n meer was dan Eupen. Westerlo had dus genoeg aan een gelijkspel om kampioen te spelen. De wedstrijd werd gespeeld in een vol Kuipje en stond bol van de spanning. Zo pakte Westerlospeler Rapha\xc3\xabl Lecomte al na 3 minuten een rode kaart wegens een slag naar Nils Schouterden, de man die later nog voor Westerlo zou spelen. De wedstrijd eindigde in een 1-0 overwinning voor KVC Westerlo na een doelpunt van Jarno Molenberghs op aangeven van Kevin Koffi. De titel was dus voor Westerlo waardoor zij terug naar Eerste Klasse promoveerden. Het was de eerste keer dat Westerlo de titel in Tweede klasse  won.'