b'\n_START_ARTICLE_\nJean-Claude Van Damme\n_START_SECTION_\nLevensloop\n_START_PARAGRAPH_\nVan Damme werd geboren als zoon van de Brusselse Eugene Van Varenberg en de Vlaamse Eliana Van Varenberg. Hij groeide samen op met zijn 18 maanden oudere zus V\xc3\xa9ronique. _NEWLINE_Van Damme beoefende Shotokan-karate vanaf zijn elfde jaar, behaalde uiteindelijk de 2e Dan en won vele wedstrijden. Vanaf zijn 16e ging hij ballet beoefenen voor vijf jaar, wat gunstig was voor de vechtsporten die hij beoefende en later ging beoefenen, hij was daardoor extreem lenig en soepel. Later ging hij full-contact karate beoefenen en daar ook wedstrijden in vechten en daarna kickboksen. Hij emigreerde in 1982 naar de Verenigde Staten. Zijn doorbraak op het witte doek kwam in 1985, toen hij een kleine rol kreeg als Ivan Kraschinsky in No Retreat, No Surrender. Hij werkte zich op tot de Hollywood mainstream in de jaren negentig, meestal met buitenlandse regisseurs. In de meeste van zijn films speelt hij een beroepsvechter, een politieagent of een soldaat._NEWLINE_Aan het eind van de jaren negentig was het hoogtepunt van zijn carri\xc3\xa8re voorbij, maar hij bleef spelen in kleinere films, dikwijls direct voor video. Hij verdiende tot nu toe meer dan 65 miljoen dollar._NEWLINE_Van Damme won een aantal Europese karatekampioenschappen. Hij heeft problemen gehad met coca\xc3\xafne en hij lijdt naar verluidt aan een bipolaire stoornis. Hij is in totaal vier keer getrouwd, waarvan twee keer met zijn huidige echtgenote, Gladys Portugues.'