b'\n_START_ARTICLE_\nAfstandspaal\n_START_PARAGRAPH_\nEen afstandspaal is een paal die langs wegen staat en waarop de afstand tot een bepaald startpunt is aangegeven. Zo staat er in Nederland een hectometerpaal of hectometerbord op elke 100 meter op rijks- en provinciale wegen. De markering is tegenwoordig ook aanwezig langs de rijks- en provinciale vaarwegen. In Belgi\xc3\xab staan er hectometerpalen op de gewestwegen (N-wegen) en autosnelwegen. Een variant is een kilometerpaal, die op elke kilometer staat. De hoofdfunctie is het effici\xc3\xabnt lokaliseren van een positie langs de weg, voor bijvoorbeeld het aansturen van hulpdiensten of wegwerkers. De palen geven de afstand vanaf het begin van de weg in kilometers (achter de komma hectometers), maar het komt weleens voor dat er in de nummering een stuk wordt overgeslagen._NEWLINE_In vroegere tijden hadden mijlpalen een gelijkaardige rol.\n_START_SECTION_\nOud en nieuw\n_START_PARAGRAPH_\nOp 14 februari 2000 maakte minister van Verkeer en Waterstaat Tineke Netelenbos bekend dat er nieuwe hectometerpaaltjes ge\xc3\xafntroduceerd zouden worden met meer informatie erop dan voorheen. Zo is op de nieuwe modellen op plekken langs de snelweg waar een afwijkende maximumsnelheid geldt boven het eigenlijke hectometerpaaltje een veld met een verbodsbordje opgenomen dat de snelheidslimiet aangeeft - dit ter vervanging van de tot die tijd gebruikelijke "kaasplankjes". Ook is er ruimte gereserveerd voor indicatie van het wegnummer, de rijbaan en aparte rijstroken zoals op- en afritten, parallelrijbanen, parkeerstroken et cetera._NEWLINE_De nieuwe borden zijn bovendien voorzien van een retroreflecterende laag, waardoor ze in het donker beter zichtbaar en leesbaar zijn.\n_START_SECTION_\nProvinciale (vaar-)wegen\n_START_PARAGRAPH_\nOok veel provincies gebruiken de hectometerpalen ter ondersteuning van het onderhoudsplanning en om de (vaar-)weggebruiker duidelijk te maken dat zij de (vaar-)wegbeheerder zijn. Elke kilometer wordt dan de naam van de beheerder weergegeven. Andere provincies hebben de hectometerpaaltjes juist afgeschaft en kilometertelling op de reflectorpaaltjes aangebracht.\n_START_SECTION_\nBelgi\xc3\xab\n_START_PARAGRAPH_\nIn Belgi\xc3\xab zijn hectometerpalen wit met rood opschrift. Kilometerpalen hebben een markering van het aantal kilometers rood op wit bovenaan het bord, en een aanduiding van de desbetreffende weg wit op rood onderaan het bord. Op N-wegen zijn hectometerpalen uitgevoerd in kunststof in plaats van metaal. Op deze wegen zijn het kleine, lage kunststofbakken, met schuin naar de weg aflopende bovenkant met de hectometeraanduiding op.\n_START_SECTION_\nSpanje\n_START_PARAGRAPH_\nIn Spanje worden de hectometerbordjes soms gebruikt in plaats van huisnummers. In plaats van het huisnummer geeft men dan het nummer van het dichtstbijzijnde hectometerbordje. Het komt zelfs voor dat een adres zich ergens in een zijstraat bevindt.'