b'\n_START_ARTICLE_\nMelkitische Grieks-Katholieke Kerk\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nSinds de Kruistochten bestonden nauwe banden tussen oosterse Byzantijnse christenen en lokale ge\xc3\xbcnieerde oosters-katholieke christenen (zoals de Maronieten van Libanon), waardoor ook goede contacten met Itali\xc3\xab, Republiek Veneti\xc3\xab en Frankrijk tot stand kwamen. In 1274, 1442, 1596 en andere tijdperken kwam het zelfs tot kortstondige eenheidsverklaringen met de Rooms-Katholieke Kerk in navolging van Byzantijnse en Griekse voorstanders van de Unia. In de Levant en het Midden-Oosten vonden vaak katholiek-orthodoxe gemengde huwelijken plaats. In 1724 ten slotte kozen de Byzantijnse christenen in Damascus een pro-katholieke kandidaat tot melkitisch (Arabisch Grieks-Orthodox) patriarch van Antiochi\xc3\xab._NEWLINE_Dit leidde tot grote woede bij de Grieks-orthodoxen, het patriarchaat van Moskou en het Byzantijns-Orthodoxe patriarchaat van Constantinopel. Korte tijd later duidde aldus een Byzantijns-Orthodoxe patriarchaal-gecontroleerde synode in Constantinopel toch een orthodoxe patriarch aan die tegen katholieke eenheid met de Heilige Stoel te Rome was. Alzo ontstond een scheuring; er was voortaan een melkitisch Grieks-orthodoxe en een melkitisch Grieks-katholieke patriarch van Antiochi\xc3\xab. De orthodoxe kerk liet de term "melkitisch" na enige tijd wegvallen; de katholieke patriarch en diens kerk behielden deze historische benaming._NEWLINE_"Melkitisch" was oorspronkelijk een spotwoord. Het werd op het einde van de vijfde eeuw gebruikt - door de monofysieten in Syri\xc3\xab en de Levant - om degenen die trouw bleven aan de Oost-Romeinse (Byzantijnse) keizer (\xdc\xa1\xdc\xa0\xdc\x9f\xdc\x90 malk\xc4\x81 in het Syrisch) en aan het algemene Concilie van Chalcedon (451) aan te duiden._NEWLINE_In de negentiende eeuw nam de melkitische Grieks-katholieke patriarch de titel aan van "patriarch van Antiochi\xc3\xab en het gehele het Oosten, van Alexandri\xc3\xab en Jeruzalem". De Melkitische Grieks-Katholieke Kerk groepeert dan ook de katholieke Arabischtalige christenen (van Byzantijnse ritus) van de patriarchaten van Antiochi\xc3\xab, Alexandri\xc3\xab en Jeruzalem. De niet-Arabischtalige christenen van de laatste patriarchaten hebben een eigen katholieke patriarch._NEWLINE_In Damascus (Syri\xc3\xab) behoort het "heiligdom-van-Sint-Paulus-op-de-muren" toe aan het patriarchaat van de Melkitische Grieks-Katholieke Kerk. Dit kerkgebouw is opgetrokken in de vorm van een stadspoort en zou staan op de plaats van de vroegere Bab Kissan. Volgens de overlevering kon de apostel Paulus geholpen door zijn volgelingen hier aan zijn Joodse vervolgers in Damascus ontsnappen.\n_START_SECTION_\nVerspreiding\n_START_PARAGRAPH_\nIn totaal telt de Melkitische Grieks-Katholieke Kerk ongeveer 1,3 miljoen leden. De kerk is vooral in Syri\xc3\xab (284.000 gelovigen), Libanon (390.000 gelovigen) en de omliggende landen vertegenwoordigd. Haar gelovigen vormen in sommige steden en dorpen de meerderheid, maar vormen in alle staten een religieuze minderheid. Ook Bethlehem kent een kleine melkitische parochie. Er zijn ook melkitische gemeenschappen in Egypte, Amerika, Europa en Australi\xc3\xab._NEWLINE_Er is een apostolisch vicariaat voor West-Europa met een zetel in Itali\xc3\xab, dat bevoegd is voor de melkitische gemeenschappen in Belgi\xc3\xab, Frankrijk en Itali\xc3\xab. In Belgi\xc3\xab is er \xc3\xa9\xc3\xa9n Grieks-katholieke melkitische parochie.'