b"\n_START_ARTICLE_\nFolk Song Symphony\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nHarris werd geboren in de staat Oklahoma, waar hij zijn jeugd doorbracht op de boerderij. Hij kreeg volksmuziek met de paplepel ingegoten door zijn moeder, die al spelend op de gitaar Amerikaanse volksliedjes voor en met hem zong. Later kreeg Harris zijn eigen boerderij in de staat New York en was al verder doorgedrongen in de Amerikaanse klassieke muziek, toen folkzangers soms zijn huis bevolkten en ook voor en met hem volksliedjes zongen. Een van die zangers was Alan Lomax, die samen met anderen volksliedjes zou bundelen tot Cowboy Songs and Other Frontier Ballads. Ook het boek The American Songboy van Sandberg verscheen in die dagen._NEWLINE_De Verenigde Staten waren toentertijd voornamelijk met zichzelf bezig, men probeerde wanhopig om buiten de Tweede Wereldoorlog te blijven totdat de aanval op Pearl Harbor daar op 7 december 1941 een eind aan maakte. In de toelichting schreef Harris, dat ten tijde van voltooiing Amerika diep betrokken zou zijn in die oorlog hetgeen dus nog niet zo was. Harris wilde de strijders overzee (vanuit Amerika gezien) steunen in hun strijd tegen nazi-Duitsland. Een dergelijke symfonie, met Amerikaanse volksliedjes en daarin ook nog verwerkt een negrospiritual zou bezet Europa natuurlijk nooit bereiken, alleen diegenen die in Engeland gestationeerd waren. De eerste uitvoering van wat eerst de Folksong Jamboree heette vond plaats op 26 april 1940 in Rochester (New York) onder leiding van collega-componist Howard Hanson met het American Festival Orchestra. De zangpartij voor het koor was daarbij dermate zwaar, dat Harris zich geroepen voelde twee instrumentale intermezzo's toe te voegen. Het totale werk kreeg derhalve haar premi\xc3\xa8re op 26 december 1940, orkest van dienst was toen het Cleveland Orchestra onder leiding van Rudolph Ringwall. Vervolgens zetten andere dirigenten het op de lessenaar; Serge Koussevitzky met het Boston Symphony Orchestra begin 1941 en Dimitri Mitropoulos op 31 december 1941 met zijn New York Philharmonic."