b'\n_START_ARTICLE_\nMelchis\xc3\xa9dech Th\xc3\xa9venot\n_START_PARAGRAPH_\nMelchis\xc3\xa9dech Th\xc3\xa9venot (ook Melchis\xc3\xa9dec Th\xc3\xa9venot) (1620 - Issy, 29 oktober 1692) was een Franse auteur, wetenschapper, reiziger, cartograaf, uitvinder en diplomaat. Hij was de uitvinder van de waterpas en was ook beroemd om zijn boek Art de Nager demontr\xc3\xa9 par figures avec des avis pour se baigner utilement (1696), dat in 1699 werd vertaald als The Art of Swimming; een van de eerste boeken over het zwemmen en veel gelezen in de 18e eeuw. Het boek populariseerde de schoolslag. Th\xc3\xa9venot be\xc3\xafnvloedde ook de oprichting van de Acad\xc3\xa9mie Royale des Sciences (de Franse Academie van Wetenschappen)._NEWLINE_Th\xc3\xa9venot was een amateur-wetenschapper en beschermheilige van vele wetenschappers en wiskundigen. Hij correspondeerde onder andere met Jan Swammerdam, die hij aanmoedigde om de oorsprong van het organisme te achterhalen. Hij trad ook op als ambassadeur van Genua in 1647 en later van Rome in het decennium 1650-1659. Na de dood van de paus Innocentius X nam hij verder deel aan het conclaaf. In 1684 werd hij de bibliothecaris van koning Lodewijk XIV._NEWLINE_Th\xc3\xa9venot was een rijke man met vele connecties. Hij was een befaamd spreker in het Engels, Grieks, Latijn, Hebreeuws en diverse Oosterse talen, inclusief Arabisch en Turks. Zijn afkomst en de oorsprong van zijn rijkdom zijn onbekend._NEWLINE_De geleerde R.S. Westfall van The Newton meende in zijn ongepubliceerde nota\'s te weten dat Th\xc3\xa9venot van oorsprong Joods zou zijn geweest; "due to the mystery of his origins, his knowledge of Hebrew, and his first name", de verfransing van Melchizedek. Deze speculatie wordt weerlegd door het feit dat de doopnaam van Th\xc3\xa9venot Nicolas was en Melchis\xc3\xa9dech als tweede (bevestigings)naam werd toegevoegd, vrijwel zeker ter ere van zijn grootvader van moeders kant, Melchis\xc3\xa9dech Garnier (1637), een "avocat" bij het Parlement van Parijs en gelet op de oudtestamentische naam waarschijnlijk een hugenoot.\n_START_SECTION_\nWetenschappelijke studies\n_START_PARAGRAPH_\nTh\xc3\xa9venot studeerde astronomie, fysica, medicijnen en magnetisme en toonde in de jaren 1660 aan dat atmosferische schommelingen iets te maken hadden met menselijke en dierlijke ademhaling. Tussen 1658 en 1661 voerde Th\xc3\xa9venot experimenten uit met capillariteit en de sifon. Hij stelde verder voor om citroensap te gebruiken als medicijn voor diverse aandoeningen, en siroop van de ipecac als remedie voor dysenterie._NEWLINE_Kort v\xc3\xb3\xc3\xb3r 2 februari 1661 vond Th\xc3\xa9venot de waterpas uit, die hij vulde met alcohol, en aan een stenen liniaal met een vergrootglas bevestigde. Binnen een jaar liet hij de details van zijn uitvinding aan anderen zien, waaronder Robert Hooke uit Londen en Vincenzo Viviani uit Florence. Er wordt soms gezegd dat de waterpas in het begin van de 18e eeuw nog niet veel werd gebruikt, maar Adrien Auzout had aan de Acad\xc3\xa9mie Royale des Sciences in 1666 geadviseerd om Th\xc3\xa9venots waterpassen mee te nemen met de expeditie naar Madagaskar. Het is erg waarschijnlijk dat deze waterpassen in Frankrijk in gebruik waren, lang voor het einde van de eeuw.'