b'\n_START_ARTICLE_\nLichtjaar\n_START_PARAGRAPH_\nEen lichtjaar, symbool lj, (Engels: light-year, symbool ly) is een lengtemaat die wordt gebruikt in de astronomie en kosmologie. Een lichtjaar is de afstand die licht in vacu\xc3\xbcm aflegt in een periode van \xc3\xa9\xc3\xa9n jaar volgens de juliaanse kalender. Een lichtjaar is dus geen eenheid van tijd, zoals de naam suggereert._NEWLINE_Om precies te zijn is een lichtjaar gedefinieerd als de afstand die een foton zou afleggen in vrije ruimte, oneindig ver weg van elk zwaartekrachtsveld en magnetisch veld in \xc3\xa9\xc3\xa9n juliaans jaar (365,25 dagen van elk 86\xc2\xa0400\xc2\xa0seconden)._NEWLINE_Doordat de lichtsnelheid in vacu\xc3\xbcm per definitie exact gelijk is aan 299\xc2\xa0792\xc2\xa0458\xc2\xa0meter per seconde is een lichtjaar exact gelijk aan 9\xc2\xa0460\xc2\xa0730\xc2\xa0472\xc2\xa0580\xc2\xa0800\xc2\xa0meter, dus afgerond 9461 biljoen meter ofwel 9,46 biljoen kilometer. _NEWLINE_Een lichtjaar is ook ongeveer gelijk aan 63\xc2\xa0241 astronomische eenheden (AE)._NEWLINE_Het lichtjaar wordt gebruikt om de afstand tot sterren, sterrenstelsels en andere objecten in het heelal aan te duiden. In de astronomie wordt voor zulke afstanden echter vaker de parsec gebruikt, die gedefinieerd is als de afstand op welke een object een parallax van \xc3\xa9\xc3\xa9n boogseconde genereert als het geobserveerde object zich \xc3\xa9\xc3\xa9n astronomische eenheid zou verplaatsen loodrecht op de zichtlijn van de waarnemer. Een parsec is ongeveer gelijk aan 3,26 lichtjaar. De voorkeur wordt gegeven aan de parsec omdat deze gemakkelijker kan worden afgeleid uit en vergeleken met gegevens uit observaties. Bij het algemene publiek buiten wetenschappelijke kringen wordt de eenheid lichtjaar echter vaker gebruikt._NEWLINE_Eenheden gerelateerd aan het lichtjaar zijn het lichtuur, de lichtminuut en lichtseconde, de afstand die het licht aflegt in vacu\xc3\xbcm in respectievelijk een uur, een minuut en een seconde. Een lichtminuut is gelijk aan 17\xc2\xa0987\xc2\xa0547\xc2\xa0480\xc2\xa0meter, ofwel circa 18 miljard meter, dus 18 miljoen kilometer. Een lichtseconde is per definitie 299\xc2\xa0792\xc2\xa0458\xc2\xa0m; dit volgt uit de definitie van de meter.'