b"\n_START_ARTICLE_\nThomas Selfridge\n_START_SECTION_\nLevensloop\n_START_PARAGRAPH_\nSelfridge studeerde af aan de militaire academie van West Point in 1903._NEWLINE_Na zijn aanstelling als officier, werd hij toegewezen aan de Aeronautical Division, U.S. Signal Corps in Fort Myer, Virginia. Daar was hij een van de drie piloten die een opleiding volgden voor het luchtschip Dirigible Number One, aangekocht in 1908 van Thomas Scott Baldwin.  Hij was tevens de vertegenwoordiger van de Amerikaanse regering in de Aerial Experiment Association, die werd voorgezeten door Alexander Graham Bell, en werd hiervoor de eerste secretaris._NEWLINE_Selfridge maakte zijn eerste vlucht op 6 december, 1907 met een vierzijdige vlieger,  de Cygnet van Alexander Graham Bell, gemaakt van 3,393 gevleugelde cellen. Deze voerde hem naar een hoogte van 168 voet (51 m) in de lucht boven Bras d'Or Lake in Nova Scotia, Canada bij een vluchtduur van 7 minuten. Dit was de eerste vastgelegde vlucht in Canada waarbij een passagier werd meegevoerd die zwaarder was dan het vliegtuig zelf. Hij vloog ook met een vlieger die werd gebouwd door de Canadese ingenieur Frederick W. Baldwin, welke vloog op een hoogte van 3 voet van de aarde en over een lengte van 100 voet. _NEWLINE_Selfridge ontwierp de Red Wing, het eerste aangedreven vliegtuig van de Aerial Experiment Association.  Op 12 maart, 1908, racete de Red Wing, gevlogen door Frederick W. Baldwin, over het bevroren Keuka Lake nabij Hammondsport, New York op runners, en vloog in feite over een lengte van 318 voet en 11 inches (97.2m), waarna hij crashte. De Red Wing werd vernietigd tijdens een crash tijdens zijn tweede vlucht op 17 maart, 1908, waarbij alleen de motor kon worden geborgen._NEWLINE_In augustus 1908, werd Selfridge en de luitenants Frank P. Lahm en Benjamin Foulois ge\xc3\xafnstrueerd om een bestuurbaar luchtschip te vliegen, aangekocht door het Amerikaanse Leger.  Dit luchtschip moest volgens plan naar een tentoonstelling in de Missouri State Fair, in St. Joseph, Missouri vliegen, met Foulois en Selfridge als piloten. Echter het leger had bij wijze van proef besloten om ook een vliegtuig van de gebroeders Wright aan te kopen en had, alvorens tot aankoop over te gaan,  hiervoor enkele tests ingepland.  Selfridge was zeer ge\xc3\xafnteresseerd in het vliegtuig en kreeg een uitnodiging voor het bijwonen van de tests en reisde naar Fort Myer in Virginia."