b'\n_START_ARTICLE_\nAmerikaanse schaarbek\n_START_SECTION_\nKenmerken\n_START_PARAGRAPH_\nDe lichaamslengte bedraagt 41 tot 46 cm en het gewicht 232 tot 374 gram. Deze vogel heeft een opvallend silhouet als het met trage vleugelslagen over de rivieren en meren vliegt. Hij heeft lange, zwarte, kromzwaard-vormige vleugels en een lange, donkeroranje snavel met een zwart uiteinde. De onderste helft van de snavel is veel langer dan de bovenste helft en afgeplat zoals scharen. De Afrikaanse schaarbek heeft een geheel oranje snavel en is iets kleiner. De  Indische schaarbek is ook kleiner en heeft een witte hals, terwijl deze schaarbek in de broedtijd een donker bruinzwarte hals, kruin en bovenvleugels heeft. Buiten de broedtijd lijkt de donkere bovenkant meer bruin en ontbreekt het zwart op de hals. Ook onvolwassen vogels zijn bruin en hebben een doffer gekleurde snavel.\n_START_SECTION_\nLeefwijze\n_START_PARAGRAPH_\nHun manier van voedsel zoeken is uniek binnen de meeuwenfamilie. In plaats van naar vis te duiken, zoals de sterns doen, scheren zij met wijd open snavel rakelings over het wateroppervlak met de punt van hun ondersnavel als een open schaar door het water snijdend. Als zij op een visje stuiten sluiten ze bliksemsnel de snavel.'