b'\n_START_ARTICLE_\nWillis Rodney Whitney\n_START_PARAGRAPH_\nWillis Rodney Whitney (Jamestown (New York), 22 augustus 1868 \xe2\x80\x93 Schenectady, 9 januari 1958) was een Amerikaans scheikundige en oprichter van het onderzoekslaboratorium van General Electric Co.\n_START_SECTION_\nBiografie\n_START_PARAGRAPH_\nWhitney was de zoon van meubelmaker John J. en Agnes Reynolds Whitney. In 1890 behaalde hij zijn Bachelor of Science diploma aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), waar hij aansluitend twee jaar werkte als scheikundige assistent. In 1892 vertrok hij naar Duitsland, waar hij onder supervisie van Wilhelm Ostwald in 1896 zijn doctoraat (Ph.D.) behaalde aan de universiteit van Leipzig. Voordat hij terugkeerde naar het MIT, waar hij zich specialiseerde in de elektrochemie, studeerde hij nog zes maanden aan de Sorbonne.\n_START_SECTION_\nGeneral Electric\n_START_PARAGRAPH_\nIn 1900 ging Whitney naar General Electric (GE) in Schenectady om leiding te geven aan het nieuwe GE Research Laboratorium. Deze faciliteit was er gekomen op aandringen van Charles Proteus Steinmetz, chief consulting engineer van GE, daarbij gesteund door een van de bedrijfsoprichters, Elihu Thomson, en twee andere topleidinggevenden. De oorspronkelijk intentie hiervan was defensief: ervoor zorgen dat General Electric zijn leidende positie in de fabricage behield en verkoop van elektrisch licht (Edison-lamp). Deze kwam steeds meer onder druk te staan door verbeterende ontwikkelingen uit Europa. Daarnaast kreeg Whitney toestemming om een deel van zijn staf in te zetten voor fundamenteel wetenschappelijk onderzoek._NEWLINE_Zijn onderzoekscentrum, dat wetenschap verenigde met industri\xc3\xable toepassingen, verkreeg een wereldwijde reputatie op het gebied van belangrijke industri\xc3\xable uitvindingen en hoge kwaliteit. In 1915 had hij rond de 250 wetenschappelijke personeelsleden binnengehaald, waaronder vele oud MIT-afgestudeerden zoals William David Coolidge en Irving Langmuir. Ze werkten aan vacu\xc3\xbcm- en gasgevulde gloeilampen, draadloze telegrafie en r\xc3\xb6ntgentechnologie._NEWLINE_Whitney was gehuwd met Evelyn Reynolds en samen kregen ze een dochter. Als gevolg van de beurskrach van 1929 kwam, door de financi\xc3\xable malaise bij General Electric, ook zijn onderzoekscentrum onder druk te staan. Vanwege gezondheidsredenen legde hij in 1932 noodgedwongen zijn positie neer, waarna Coolidge hem opvolgde als directeur.'