b"\n_START_ARTICLE_\nBrecht (Belgi\xc3\xab)\n_START_SECTION_\nToponymie\n_START_PARAGRAPH_\nDe eerste vermelding van de naam Brecht werd teruggevonden in een akte afkomstig van de abdij van Postel uit het jaar 1173. In deze akte komt de naam \xe2\x80\x98Berta de Brecte\xe2\x80\x99 voor. Ze handelt over het feit dat als zij in het klooster van Eeuwen wilde binnentreden, haar goederen in Bladel schonk aan den prelaat van Tongerloo. Vanaf deze datum komt in verschillende documenten zowel de vermelding \xe2\x80\x98Brechte\xe2\x80\x99 als \xe2\x80\x98Brecht\xe2\x80\x99 voor._NEWLINE_Over de betekenis van de naam is er nog geen eenduidigheid. Misschien zou Brecht afkomstig zijn van \xe2\x80\x98brec\xe2\x80\x99, \xe2\x80\x98braec\xe2\x80\x99 of \xe2\x80\x98brakti\xe2\x80\x99, dat braakland of omgehakt bos betekent. Maar \xe2\x80\x98brakti\xe2\x80\x99 kan ook \xe2\x80\x98breken\xe2\x80\x99 betekenen, wat kan duiden op een breking van het reli\xc3\xabf, met andere woorden bijvoorbeeld een heuvel of hoogte. Naast deze twee mogelijkheden kan \xe2\x80\x98Brecht\xe2\x80\x99 ook van een persoonsnaam afkomstig zijn en \xe2\x80\x98machtig man\xe2\x80\x99 betekenen of naar 'prachtig' (zie ook de betekenis van bright in het Engels) verwijzen.\n_START_SECTION_\nPrehistorie\n_START_PARAGRAPH_\nArcheologische vondsten tonen aan dat het grondgebied van Brecht al bewoond was vanaf het paleolithicum (oude steentijd). Daaropvolgend werden er ook sporen aangetroffen uit het mesolithicum (middensteentijd) en het neolithicum (nieuwe steentijd). Deze bewoning kende een continu\xc3\xafteit in de metaaltijden. Archeologische sites uit de bronstijd en de ijzertijd hebben onder andere verschillende urnen, brandgraven en paalsporen (van gebouwen) aan het licht gebracht.\n_START_SECTION_\nRomeinse periode\n_START_PARAGRAPH_\nBij de opgravingen voor de aanleg van de hogesnelheidslijn naar Nederland zijn relicten uit de Romeinse periode gevonden. Een Romeinse munt, glazen scherven, een zilveren ring en bodemsporen tonen aan dat er ook in deze periode mensen leefden op Brechts grondgebied.\n_START_SECTION_\nMiddeleeuwen\n_START_PARAGRAPH_\nOok de aanwezigheid van menselijke bewoning in de middeleeuwen wordt door archeologische opgravingen bevestigd. Een Merovingisch muntstuk, verschillende soorten aardewerk, urnen en bodemsporen van onder andere crematiegraven, waterputten en gebouwen staven deze uitspraak. Ook de betekenissen van enkele namen kunnen wijzen op Frankische (zoals Marum en Hunsel) en Karolingische (zoals Houthoven en Varenbrake) aanwezigheid._NEWLINE_Uit documenten van de volle en de late middeleeuwen blijkt duidelijk dat Brecht in twee delen was opgesplitst. De splitsing zou dateren van voor de 13de eeuw. Het ene deel kwam in handen van de heren van Bergen-op-Zoom en het andere gedeelte kwam onder Hoogstraten. Brecht had dus twee heren met elk hun eigen schout. De zeven schepenen namen de beslissingen, de schout zorgde voor de uitvoering. Elke heer koos drie schepenen, een zevende werd gemeenschappelijk gekozen._NEWLINE_De bebouwing rond de Plaetse begon in de eerste helft van de 15de eeuw. Het verkrijgen van het voorrecht om een weekmarkt te houden in 1446 zal hierin zeker een rol hebben gespeeld.\n_START_SECTION_\nNieuwe en Nieuwste Tijd\n_START_PARAGRAPH_\nDe 16de eeuw was een bloeiende eeuw voor Brecht. Zo was er onder andere de stichting van de Latijnse school door Johannes Custos in 1515. De bekendste Brechtse humanisten waren Gabriel Mudaeus, Jan van der Noot en Leonardus Lessius. Op het einde van de 16de eeuw trokken Spaanse troepen al plunderend door Brecht en omliggende gemeenten. De bloeiende periode kende een einde. Na een toch wel problematische en dramatische 17de eeuw begon Brecht zich in 18de en 19de eeuw traag maar zeker te herstellen.\n_START_SECTION_\n20ste eeuw\n_START_PARAGRAPH_\nIn de 20ste eeuw ontsnapte Brecht niet aan de vernielingen die gepaard gingen met de twee wereldoorlogen. In de Eerste Wereldoorlog was de materi\xc3\xable schade eerder beperkt. Toch werden onder andere de kerktoren van de Sint-Willebrorduskerk in Overbroek en de kerktoren van de Heilige Man Jobkerk vernietigd._NEWLINE_In de Tweede Wereldoorlog lag de situatie helemaal anders. De aangerichte schade was enorm. Zo werden onder meer de Sint-Michielskerk en de Heilige Man Jobkerk zwaar getroffen. Het gebruik van V1 en V2 bommen richtten op sommige plaatsen een ware ravage aan. In Sint-Job-in-'t-Goor werden zware gevechten geleverd langs het kanaal. Daarenboven lagen Brecht en Sint-Lenaarts wekenlang in de frontlijn. De bevrijdingsgevechten in september en oktober 1944 zorgden voor een hevige strijd op Brechts grondgebied.\n_START_SECTION_\nKanaal\n_START_PARAGRAPH_\nHet kanaal Dessel-Turnhout-Schoten vormt een onderdeel van de Kempense kanalen, die ontstaan zijn uit de Maas-Schelde-verbinding die Napoleon wilde realiseren op het einde van de 18de \xe2\x80\x93 begin 19de eeuw tussen Venlo (Maas) enerzijds en Antwerpen (Schelde) anderzijds. Van belang voor onze gemeente is de aanleg van de vaart \xe2\x80\x98Antwerpen-Turnhout\xe2\x80\x99 die zich voltooide tussen 1863 en 1877. Deze snijdt de gemeente Brecht middendoor van noordoost naar zuidwest._NEWLINE_Brecht ligt in het zandige gedeelte van Vlaanderen. De witte kleur van het zand krijgt op verschillende plaatsen een geelachtige tint van de klei die in de bodem zit. Deze klei wordt voornamelijk ontgonnen langs het Kempens kanaal, zoals dit het geval is voor de klei- en leemachtige grond van Sint-Lenaarts. Het Kempens kanaal heeft er dus mee voor gezorgd dat er een bloeiende industrie uit de grond werd gestampt die zich bezighield met het vervaardigen van bakstenen, pannen, aardewerken, enz. Een groot aantal steenbakkerijen ontstond._NEWLINE_Anno 2015 heeft het kanaal nog voornamelijk een recreatieve functie. Op de rechteroever ligt een verhard jaagpad. Hierop kan men verkeersvrij fietsen en wandelen.\n_START_SECTION_\nLegislatuur 1989\xe2\x80\x931994\n_START_PARAGRAPH_\nCDVBL (Christen Demokraten Volksbelangen), een kartel tussen de partij Volksbelangen (VBL) en de CVP-scheurlijst CDB (Christen-democraten Brecht) werd de grootste partij. De overige winnaars van de verkiezingen waren de SP (+2,49%) en PVV (+1,75%) die elks een extra raadslid verkozen zagen, en AGALEV (+3,74%) die hun eerste raadslid in de gemeenteraad verkregen. Uitgesproken verliezers waren CVP (\xe2\x88\x9211,14%, een verlies van 4 raadsleden) en de Volksunie (\xe2\x88\x922,73%) die hun zetel in de gemeenteraad verloren.\n_START_SECTION_\nLegislatuur 2001\xe2\x80\x932006\n_START_PARAGRAPH_\nDe lijst Volksbelangen (VBL) werd omgevormd tot het Vlaams Blok. Lijsttrekker was OCMW-voorzitter tijdens de vorige legislatuur Frans Goris. Samen met de CDB en VLD waren ze de uitgesproken winnaars van de lokale verkiezingen. Zo zag het Vlaams Blok zijn kiezersaantal met 8,3% (+ 2 raadsleden) toenemen ten opzichte van het resultaat van de VBL tijdens de vorige verkiezingen. De CDB van haar kant overtuigde 11,57% (3 extra zetels) meer kiezers en werd de grootste partij. De VLD kon van haar kant 4,16% meer kiezers overtuigen, wat zich vertaalde in een extra zitje in de gemeenteraad. Ook de Volksunie (als VU-ID) zag zijn stemmen stijgen (+1,21%), maar onvoldoende voor een zetel in de gemeenteraad. Verliezers waren de Agalev (\xe2\x88\x922,16%, verlies van \xc3\xa9\xc3\xa9n raadslid), CVP (\xe2\x88\x922,77%) de SP (\xe2\x88\x923,59%), die allebei 2 zetels verloren.\n_START_SECTION_\nLegislatuur 2013\xe2\x80\x932018\n_START_PARAGRAPH_\nBurgemeester is Luc Aerts (CD&V-CDB). Hij leidt een coalitie bestaande uit CD&V-CDB, Open Vld, sp.a en Groen. Samen vormen ze de meerderheid met 15 op 29 zetels.\n_START_SECTION_\nSpoorwegen\n_START_PARAGRAPH_\nLangsheen hogesnelheidslijn 4 is in Brecht het station Noorderkempen gelegen, dat tevens dienstdoet als een regionaal knooppunt voor busvervoer. Treinreizigers kunnen in Brecht (nog) niet op de hogesnelheidstrein stappen, maar wel reizen richting Antwerpen en Breda.\n_START_SECTION_\nBuurtspoorwegen\n_START_PARAGRAPH_\nVroeger was Brecht ver afgelegen van de spoorwegen. Het gebied werd voor het eerst ontsloten door de buurtspoorwegen in 1896 door een antennelijn van de buurtspoorlijn Antwerpen - Wuustwezel. De antennelijn van Maria-ter-Heide naar Brecht werd ge\xc3\xabxploiteerd door de pachter AMDB (Antwerpse Maatschappij voor den Dienst van Buurtspoorwegen). In 1907 werd de lijn verlengd naar Oostmalle en daarna verder naar Herentals en Westerlo. In 1912 kwam daar vanaf Sint-Lenaarts nog een verbinding naar Turnhout bij. Bij de verlenging naar het oosten werd ook een nieuw stationsgebouw gebouwd (1910) in art-nouveaustijl dat nu in gebruik is als restaurant. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is de buurtspoorlijn beschadigd geraakt en werd daarna niet meer hersteld en in 1951 opgebroken. (De reizigersdienst werd opgeheven in 1946.)_NEWLINE_Voordat de buurtspoorwegen kwamen was er al goederenvervoer mogelijk via het nabijgelegen kanaal dat volledig geopend is in 1875.\n_START_SECTION_\nWegennet\n_START_PARAGRAPH_\nDe gemeente wordt van zuid naar noord doorsneden door de snelweg A1/E19 (de vroegere E10) tussen Antwerpen en het Nederlandse Breda. In 1969 begonnen deze werken, die afgerond werden in 1972. Brecht heeft twee op- en afrittencomplexen, in Sint-Job-in-'t-Goor en Brecht-centrum."