b"\n_START_ARTICLE_\nAmfiteatre de M\xc3\xa8rida\n_START_SECTION_\nHist\xc3\xb2ria\n_START_PARAGRAPH_\nLa construcci\xc3\xb3 de l'amfiteatre es va planificar juntament amb la del teatre i es va aixecar molt poc despr\xc3\xa9s. Segons es dedueix de les inscripcions trobades en el seu interior, va ser inaugurat l'any 8 aC. Amb aquesta obra es completava el projecte de dotar a la col\xc3\xb2nia Augusta Em\xc3\xa8rita, ja llavors capital de la prov\xc3\xadncia de Lusit\xc3\xa0nia, d'una gran \xc3\xa0rea p\xc3\xbablica per a espectacles, d'acord amb la seva categoria pol\xc3\xadtica i administrativa. Aquest edifici estava destinat a les lluites entre gladiadors, entre feres o entre homes i feres, les denominades venatio, que al costat de les carreres en el circ van ser les preferides pel poble rom\xc3\xa0._NEWLINE_Despr\xc3\xa9s del seu aband\xc3\xb3, lligat a l'oficialitzaci\xc3\xb3 del cristianisme al segle iv part de la seva estructura es va anar ocultant sota terra i la que va quedar descoberta, sobretot la summa cavea, va servir com a pedrera d'extracci\xc3\xb3 de materials per a altres obres. Des del segle xvi alguns autors van cridar a l'edifici naumaquia amb la creen\xc3\xa7a err\xc3\xb2nia que era el lloc de celebraci\xc3\xb3 de simulacres de batalles navals, pel que es basaven en la profunditat del seu fossat central i la proximitat d'alguns trams d'aq\xc3\xbceducte. Les excavacions a partir de 1919 van esmenar l'error i li van retornar la seva veritable identitat.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadstiques arquitect\xc3\xb2niques\n_START_PARAGRAPH_\nL'amfiteatre t\xc3\xa9 forma el\xc2\xb7l\xc3\xadptica, amb un eix principal de 126\xc2\xa0m i un de menor de 102\xc2\xa0m, mentre que la sorra mesura 64\xc2\xa0m per 41\xc2\xa0m. Les graderies o c\xc3\xa0veess del seu costat est es van construir sobre el tur\xc3\xb3 de San Alb\xc3\xadn, igual que les del teatre adjacent. Setze portes s'obren a l'exterior en la fa\xc3\xa7ana, la principal de les quals \xc3\xa9s la que es troba en l'extrem de l'eix occidental. Dos de les portes situades al nord-est estan tancades per la muralla i no hi ha opini\xc3\xb3 un\xc3\xa0nime del perqu\xc3\xa8 d'aix\xc3\xb2._NEWLINE_Com en gaireb\xc3\xa9 tots els edificis romans d'aquest tipus, les seves graderies es divideixen en tres sectors: ima, mitjana i summa c\xc3\xa0vea \xe2\x80\x94inferior, mitjana i superior\xe2\x80\x94. De la superior no queden amb prou feines restes i en la ima c\xc3\xa0vea es poden observar les restauracions que va efectuar Jos\xc3\xa9 Men\xc3\xa9ndez Pidal a mitjans del segle xx._NEWLINE_Sobre les primeres graderies es van construir dues tribunes, una en cada extrem de l'eix menor de l'amfiteatre. A la de l'oest, reservada per a les autoritats, s'accedeix per dues petites escales que parteixen de la galeria que ve de la porta principal. La de l'est, que compta amb dues escales que la comuniquen directament amb la sorra, era ocupada per la persona que finan\xc3\xa7ava l'espectacle. En els fronts d'ambdues van estar col\xc2\xb7locades les inscripcions que han perm\xc3\xa8s con\xc3\xa8ixer la data d'inauguraci\xc3\xb3 de l'edifici i que avui es troben en el proper Museu Nacional d'Art Rom\xc3\xa0 (MNAR). Algunes restes oposades fan suposar l'exist\xc3\xa8ncia d'altres dues llotges d'honor sobre les portes d'acc\xc3\xa9s a la sorra que s'obren en els extrems de l'eix major._NEWLINE_La sorra, de forma el\xc2\xb7l\xc3\xadptica, era on es desenvolupaven els espectacles. Est\xc3\xa0 separada de la c\xc3\xa0vea per un alt podi per a protegir el p\xc3\xbablic. En l'antiguitat aquest muret va estar recobert de marbre, rematat per una cornisa i decorat amb les pintures murals que avui es custodien en el MNAR i que representen els espectacles que es desenvolupaven en l'amfiteatre. En el centre de la sorra es va cavar una gran fossa en forma de creu sobre la qual s'han abocat nombroses opinions. Gaireb\xc3\xa9 sens dubte va estar recoberta per un entarimat que la feia invisible i el seu interior va servir per emmagatzemar les g\xc3\xa0bies de les feres i material esc\xc3\xa8nic._NEWLINE_Dues llargues galeries en els extrems de l'eix major permetien, a m\xc3\xa9s de l'acc\xc3\xa9s a les graderies, l'entrada dels gladiadors a la sorra. A banda i banda de cadascuna d'elles, al costat de la sorra, s'obren habitacions reservades pels gladiadors o per a les feres. Segons es dedueix d'una inscripci\xc3\xb3 oposada en la galeria sud, \xc3\xa9s probable que algunes d'aquestes estades estiguessin dedicades al culte de la deessa N\xc3\xa8mesi, a la qual s'encomanaven els participants en els jocs."