b"\n_START_ARTICLE_\nFigura de la Terra\n_START_PARAGRAPH_\nL'expressi\xc3\xb3 figura o forma de la Terra t\xc3\xa9 diversos significats en la geod\xc3\xa8sia segons la manera com es fa servir i la precisi\xc3\xb3 amb la qual s'ha de definir la mida i forma de la Terra. La superf\xc3\xadcie topogr\xc3\xa0fica real \xc3\xa9s m\xc3\xa9s aparent amb la seva varietat de geomorfologies i superf\xc3\xadcies d'aig\xc3\xbces. Aquesta \xc3\xa9s, de fet, la superf\xc3\xadcie en la qual efectivament es fan els mesuraments de la Terra. Tanmateix no \xc3\xa9s adequat per les computacions matem\xc3\xa0tiques exactes, perqu\xc3\xa8 les f\xc3\xb3rmules que es necessitarien per tenir en compte les irregularitats necessitarien una quantitat prohibitiva de c\xc3\xa0lculs. La superf\xc3\xadcie topogr\xc3\xa0fica \xc3\xa9s dins l'\xc3\xa0mbit dels top\xc3\xb2grafs i hidr\xc3\xb2grafs. _NEWLINE_El concepte pitag\xc3\xb2ric de Terra esf\xc3\xa8rica ofereix una superf\xc3\xadcie simple la qual \xc3\xa9s f\xc3\xa0cil de tractar matem\xc3\xa0ticament. Molts c\xc3\xa0lculs astron\xc3\xb2mics i de navegaci\xc3\xb3 la fan servir com a representaci\xc3\xb3 de la superf\xc3\xadcie de la Terra. Mentre que l'esfera \xc3\xa9s una aproximaci\xc3\xb3 propera de l'aut\xc3\xa8ntica forma de la Terra i satisfact\xc3\xb2ria per a molts prop\xc3\xb2sits, els geod\xc3\xa8sics interessats en el mesurament de llargues dist\xc3\xa0ncies en continents i oceans necessiten una forma m\xc3\xa9s exacta. Les aproximacions m\xc3\xa9s ajustades van des de modelar la forma de la Terra com un esferoide oblat o un el\xc2\xb7lipsoide oblat a l'\xc3\xbas d'harm\xc3\xb2nics esf\xc3\xa8rics o aproximacions locals en termes d'el\xc2\xb7lipsoide de refer\xc3\xa8ncia. Tanmateix la idea d'una superf\xc3\xadcie plana o planar de la Terra encara \xc3\xa9s acceptable per estudis en zones petites, ja que la topografia local \xc3\xa9s m\xc3\xa9s important que la curvatura. Els estudis de taula plana es fan per \xc3\xa0rees relativament petites, i no es t\xc3\xa9 en compte la curvatura de la Terra. L'estudi d'una ciutat es podria probablement calcular com si la terra fos una superf\xc3\xadcie plana de la mida de la ciutat. Per aquestes petites zones les posicions exactes es poden determinar relativament respecte a cadascuna de les altres sense considerar la mida i forma de la Terra sencera._NEWLINE_Des de mitjans-i fins a finals-del segle XX, les investigacions en geoci\xc3\xa8ncies contribuir amb dr\xc3\xa0stiques millores en la precisi\xc3\xb3 de la Forma de la Terra. La utilitat primordial (i la ra\xc3\xb3 del seu finan\xc3\xa7ament, b\xc3\xa0sicament militar) d'aquesta millora en la precisi\xc3\xb3 van ser les dades geogr\xc3\xa0fiques i gravitacionals obtinguts per als sistemes de navegaci\xc3\xb3 inercial de m\xc3\xadssils bal\xc3\xadstics. Aquest finan\xc3\xa7ament va comportar l'expansi\xc3\xb3 de les disciplines geocient\xc3\xadfiques, fomentant la creaci\xc3\xb3 i el creixement de diversos departaments de geoci\xc3\xa8ncies en moltes universitats."