b'\n_START_ARTICLE_\nGraancirkel\n_START_PARAGRAPH_\nGraancirkels zijn veelal geometrische complexe vormen in platgelegd graan of andere gewassen. De meeste ontstaan \'s nachts, maar incidenteel ook overdag. De grootte kan vari\xc3\xabren van circa \xc3\xa9\xc3\xa9n meter tot enkele honderden meters in diameter. _NEWLINE_Er bestaan verschillende opvattingen omtrent het ontstaan van deze vormen. Allereerst is er de verklaring van menselijke makers. Het kan dan gaan om grappenmakerij of reclame.Hier tegenover staat een verklaring dat buitenaardse wezens de makers zouden zijn.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nEen van de oudste beschrijvingen van een mogelijke graancirkel komt van een Engels vlugschrift van 22 augustus 1678 met daarop een verhaal over een boer wiens akker door de duivel was gemaaid, op een manier waarop geen mens het had kunnen doen. Op een begeleidende afbeelding is een ovaal in het graan te zien waarin een zwart duiveltje met een zicht, een soort korte zeis, aan de gang is._NEWLINE_In 1978 kwamen de graancirkels opnieuw in het nieuws. Ze werden gevonden in Zuid-Engeland, bij oude Keltische heiligdommen zoals Silbury Hill, de steencirkel van Avebury, Stonehenge en bij het Witte paard van Uffington. De meeste cirkels worden nog steeds in Engeland gevonden, met name in Zuidwest-Engeland, in de buurt van Stonehenge en Avebury (Graafschap Wiltshire). Niettemin zijn graancirkels tegenwoordig een wereldwijd verschijnsel. Inmiddels zijn er ruim 7.000 geregistreerd in meer dan 60 landen. De laatste jaren is vooral het aantal cirkels in Duitsland toegenomen._NEWLINE_In 1986 werd in Nederland voor het eerst in een krant melding gemaakt van een graancirkel (bij de Usseler Es, Enschede). Vanaf jaren negentig verschenen steeds meer graancirkels in Nederland. In het recordjaar 1996 werden in totaal 98 graancirkels gemeld. Hier worden de graancirkels vaak gevonden in Hoeven (bij Etten-Leur, Noord-Brabant) en in Zuid-Limburg, maar ook op andere plaatsen. Ook in Belgi\xc3\xab zijn graancirkels gevonden, zij het in minder grote aantallen. In 2009 werd in de Wilhelminapolder ten noorden van Goes een zeer grote graancirkel gemaakt. Deze werd in 2013 door het Guinness Book of Records\xc2\xa0uitgeroepen tot grootste graancirkel ter wereld.\n_START_SECTION_\nFiguren\n_START_PARAGRAPH_\nHet begrip "graancirkel" dekt tegenwoordig niet meer de volledige inhoud van het verschijnsel. De figuren worden niet langer alleen in graan gevonden, maar ook in akkers met andere gewassen, zoals vlas, koolzaad mais, aardappelvelden, tuinbonen, spinazie in gras en zelfs in de sneeuw. Ook is er meestal geen sprake meer van cirkels, maar van zeer complexe figuren.\n_START_SECTION_\nGetuigen\n_START_PARAGRAPH_\nEr zijn uitgebreide verslagen en video\'s bekend van hoe graancirkelmakers graancirkels weten te fabriceren, vaak door henzelf gemaakt. Er zijn echter ook ooggetuigenverslagen van mensen die een graancirkel op een andere manier zagen ontstaan._NEWLINE_Er zijn mensen die vertellen over lichtbollen die laag over de akker vliegen en een afdruk in het graan achterlaten. Verder worden er spiralende lichtkolommen gezien. Ook als graancirkels al ontstaan zijn, worden er vreemde verschijnselen gemeld, zoals lichtbollen ("light orbs"), die op foto\'s zijn vastgelegd. Deze verhalen vertonen sterke overeenkomst met die over ufo\'s (onge\xc3\xafdentificeerde vliegende voorwerpen).\n_START_SECTION_\nVerklaringen\n_START_PARAGRAPH_\nVan een klein deel van de graancirkels is vastgesteld dat ze door mensen zijn gemaakt. De redenen voor het maken zijn divers. Sommigen willen aantonen dat graancirkels door mensenhanden kunnen worden gemaakt. Zij behoren tot groepen die het maken van figuren in graan als hobby hebben, en zijn verantwoordelijk voor graancirkels met soms zeer ingewikkelde geometrische patronen. De meeste van deze groepen maken de cirkels met toestemming van de eigenaar van het land en laten achteraf ook weten dat zij het zijn geweest die de cirkel hebben gemaakt, vaak nadat de pers en \'deskundigen\' de cirkel als \'niet-door-mensenhanden-gemaakt\' hebben aangemerkt. _NEWLINE_Beroemde graancirkelmakers zijn Doug Bower en Dave Chorley die hebben aangetoond dat het mogelijk is met slechts eenvoudige hulpmiddelen ingewikkelde patronen in het graan te maken. Voor hun werk dat aantoonde dat graancirkels door mensen gemaakt kunnen worden ontvingen zij in 1992 de Ig Nobelprijs. Andere graancirkelmakers vinden het amusant mensen in de waan te laten dat buitenaardse wezens verantwoordelijk zijn voor de door hen gemaakte patronen._NEWLINE_Verder zijn er andere uiteenlopende verklaringen voor het ontstaan van graancirkels geopperd, van bolbliksems, plasmadraaikolken, aard-energie\xc3\xabn, de geestenwereld, buitenaards leven tot parende egels._NEWLINE_Een andere verklaring voor deze cirkels in Australi\xc3\xab, waar ze verschenen in velden waar opium wordt gekweekt voor medische doeleinden, zijn wallaby\'s die de opiumplanten eten en vervolgens "high as a kite" ("stoned als een garnaal") ronddolen in de velden, waarbij cirkelvormige patronen achterblijven. Ook andere dieren, zoals schapen, vertonen hetzelfde gedrag. Dit kan echter niet verklaren hoe de cirkels zo net zijn en zonder sporen eromheen worden aangetroffen.\n_START_SECTION_\nFilm\n_START_PARAGRAPH_\nGraancirkels komen voor in de Amerikaanse sf-film Signs. Een zekere Graham Hess treft ze op een dag ineens aan op z\'n land waarna een angstwekkende zoektocht naar de waarheid achter deze cirkels volgt.'