b'\n_START_ARTICLE_\nBlago\xc3\xabvgrad (oblast)\n_START_SECTION_\nGeografie\n_START_PARAGRAPH_\nDe oblast is qua oppervlakte een van de grootste oblasten van Bulgarije. In het westen grenst Blago\xc3\xabvgrad aan het land Macedoni\xc3\xab en in het zuiden aan de Griekse departementen Serres en Drama. Verder grenst het aan de Bulgaarse oblasten Kjoestendil in het noorden, Sofia in het noordoosten, Pazardzjik in het oosten en Smoljan in het zuidoosten._NEWLINE_De oblast Blago\xc3\xabvgrad wordt vooral gekenmerkt door de rivier de Strimon (Bulgaars: Struma/\xd0\xa1\xd1\x82\xd1\x80\xd1\x83\xd0\xbc\xd0\xb0) die van noord naar zuid door het gehele westen van de oblast loopt. In het noorden aan de Strimon ligt de hoofdstad Blago\xc3\xabvgrad en door de vallei loopt de internationale spoor- en wegverbinding (E79) van Sofia naar Thessaloniki._NEWLINE_In het hart van de oblast ligt het Piringebergte, waarvan de hoogste top 2914 meter bedraagt. In het uiterste noordoosten ontspringt de rivier de Mesta in het Rilagebergte. De Mesta loopt verder aan de andere kant van de Pirin en stroomt net zoals de Strimon van noord naar zuid Grieks Macedoni\xc3\xab binnen. Aan de andere kant van de Mesta, in het zuidoosten, ligt het Rodopegebergte.\n_START_SECTION_\nPirin-Macedoni\xc3\xab\n_START_PARAGRAPH_\nHet grondgebied van de oblast komt vrijwel overeen met het historische  Pirin-Macedoni\xc3\xab, het deel van de historische regio Macedoni\xc3\xab dat bij Bulgarije kwam in 1913. Deze benaming wordt echter door veel Bulgaren weliswaar als beledigend ervaren (ten opzichte van de eenheid van het land), maar de term wordt na de onafhankelijkheid van het buurland Macedoni\xc3\xab door nationalistische inwoners van het land Macedoni\xc3\xab en aanhangers van de Bulgaars-Macedonische partij OMO Ilinden-Pirin gebruikt.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nHet gebied behoort sinds 1913 tot Bulgarije: tijdens de Eerste Balkanoorlog van 1912/13 werd het met de rest van de regio Macedoni\xc3\xab op het Ottomaanse Rijk veroverd, maar tijdens de Tweede Balkanoorlog moest Bulgarije het grootste deel van het veroverde gebied prijsgeven, namelijk "Vardar-Macedoni\xc3\xab" aan Servi\xc3\xab (dit gebied is nu het land Macedoni\xc3\xab), en "Ege\xc3\xafsch Macedoni\xc3\xab" aan Griekenland. Dit werd bepaald in het Verdrag van Boekarest van 10 augustus 1913. Het gebied dat Bulgaars werd, raakte als Pirin-Macedoni\xc3\xab bekend._NEWLINE_Sindsdien heeft Bulgarije een Macedonische minderheid binnen zijn grenzen, maar aangezien dat land alle Macedoni\xc3\xabrs beschouwt als Bulgaren die een Bulgaars dialect spreken, is hun positie niet sterk. Bovendien zijn ze niet echt talrijk, volgens een volkstelling in 2011 telde de oblast Blago\xc3\xabvgrad slechts 561 personen die zichzelf als etnisch Macedoni\xc3\xabr bezien (slechts 0,2%). Partijen die voor de Macedonische minderheid opkomen claimen hogere getallen. De minderheid heeft z\'n hoop gevestigd op de Europese instellingen die na de Bulgaarse aansluiting bij de Europese Unie in 2007 er jurisdictie zullen hebben. Op de erkenning van de Macedonische minderheid in 1946 is Sofia later teruggekomen.\n_START_SECTION_\nEconomie\n_START_PARAGRAPH_\nDe oblast heeft tabaksteelt en wijnbouw (bekendste centrum: Melnik).\n_START_SECTION_\nEtniciteit\n_START_PARAGRAPH_\nIn de volkstelling van 2011 verklaarden de meeste inwoners etnisch Bulgaars te zijn, namelijk zo\'n 88,5%. De grootste minderheid vormen de Bulgaarse Turken met 6,0%, gevolgd door de Roma met 3,4% van de totale bevolking. In de volkstelling van 2011 gaven veel Pomaken (Slavische moslims) in oblast Blago\xc3\xabvgrad aan etnisch  Turks te zijn vanwege de islamitische identiteit. Verder leeft er ook een grote groep  Macedoni\xc3\xabrs. Bulgarije, met zijn historische claims in Macedoni\xc3\xab, beschouwt de Macedoni\xc3\xabrs echter niet als een aparte bevolkingsgroep en ziet hun sterk aan het  Bulgaars verwante taal als een Bulgaars dialect.'