b"\n_START_ARTICLE_\nGevangen\n_START_SECTION_\nInhoud\n_START_PARAGRAPH_\nOp 21 oktober (later aangeduid als Dome Day) wordt de gemeente, Chester's Mill, van de buitenwereld afgesneden door een ondoordringbare, onzichtbare energiekoepel. De koepel volgt de gemeentegrenzen en is ongeveer 14\xc2\xa0km hoog. Ook onder de grond zet de koepel zich tot op onbekende maar zeer grote diepte voort. De koepel is semi-permeabel en laat zeer spaarzaam lucht en water door. Geluid plant zich ongehinderd voort door de koepel. Door de koepel regent het niet meer in Chester's Mill, droogt de rivier op, wordt de lucht steeds slechter, en wordt het door een broeikaseffect zomers heet. Smog, roet en vuil hechten zich aan de koepel waardoor deze geleidelijk aan steeds smeriger wordt en de lucht verduistert. Wie de koepel aanraakt ervaart een elektrische prikkel, en elektrische apparatuur gaat kapot of ontploft in de nabijheid van de koepel._NEWLINE_Dit leidt tot veel dodelijke ongelukken. Auto's verongelukken dodelijk wanneer ze tegen de koepel botsen. Een sportvliegtuigje waarin burgemeestersvrouw Claudette Sanders vliegles krijgt, botst tegen de koepel en stort neer. Vogels botsen tegen de koepel en breken hun nek, waardoor de gemeentegrens gemarkeerd wordt door vogellijkjes. De koepel klieft zelfs dieren en mensen die op de gemeentegrens staan in twee. De koepel snijdt stroomkabels door waardoor de mensen zich met op propaan lopende noodaggregaten moeten behelpen._NEWLINE_Een van de getuigen is Dale 'Barbie' Barbara, een oud-militair. Barbara wil de stad verlaten na een ruzie met de zoon van de eerste wethouder, maar dat wordt door de koepel belet._NEWLINE_Deze eerste wethouder is James Rennie, een machtswellusteling met duistere praktijken. Rennie heeft de burgemeester Andy Sanders in zijn macht en in feite bestuurt hij dus al jaren Chester's Mill. Na de dood van zijn vrouw Claudette is Sanders volledig kapot van verdriet, en als was in Rennie's handen. De tweede wethouder Andrea Grinnell is verslaafd aan pijnstillers die ze uit Sanders' apotheek moet betrekken, waardoor Rennie via Sanders ook haar in zijn macht heeft. Ze beseft dit en probeert af te kicken, waardoor ze door zware ontwenningsverschijnselen gaat._NEWLINE_Ook na het vallen van de koepel begint Rennie meteen met leiding geven en ontwikkelt zich tot een dictator. Duke Perkins, de politiecommandant, overlijdt wanneer zijn pacemaker in zijn borst ontploft wanneer hij te dicht bij de koepel komt. Hierdoor is de laatste persoon die Rennie in toom had kunnen houden weggevallen._NEWLINE_Rennie benoemt de aan hem toegewijde agent, Peter Randolph tot commandant van de politie. Ook benoemt hij zijn zoon, Junior, en zijn gewelddadige vrienden tot agenten van het korps. Uiteindelijk breidt hij de politie geleidelijk uit tot een paramilitair korps van 50 manschappen. Dit zorgt voor ingrijpende veranderingen. Het korps gaat ruw en zelfs illegaal te keer, maar hier wordt niets aan gedaan. Verder laat Rennie al het propaan stelen en verbergen, omdat iedereen dit nodig heeft voor de noodstroomaggregaten en hij hiermee dus een potentieel machtsmiddel heeft._NEWLINE_Barbara wordt weer in legerdienst genomen en moet naar de bron van de koepel zoeken. Hij steelt een geigerteller en geeft drie slimme dorpskinderen de opdracht om hiermee de bron van de koepel te zoeken._NEWLINE_Het leger wil sterke raketten op de koepel afvuren om deze te doorbreken. Dit mislukt echter. Een latere poging met een sterk bijtend zuur mislukt ook. De president geeft Rennie daarom opdracht Barbara (vanwege zijn militaire verleden) te benoemen tot tijdelijke commandant van Chester's Mill. Rennie weigert dit, aangezien de mensen buiten de koepel toch niets kunnen doen. Hij beseft echter wel dat hij Barbara moet uitschakelen. Als dominee Coggins dreigt uit de school te klappen over Rennies drugshandel, vermoordt Rennie hem. Samen met Junior, die al twee meisjes heeft vermoord, besluit hij een val op te zetten voor Barbara: ze gaan hem de schuld van de moorden in de schoenen schuiven. Junior breekt bij Barbara in en steelt zijn legerplaatjes die hij als 'bewijs' bij de lijken legt, om hem te beschuldigen._NEWLINE_Barbara voelt dat Rennie hem zal proberen uit te schakelen. Daarom zoekt hij bondgenoten (krantredactrice Julia Shumway, arts Eric Everett). Ook gaat hij naar Brenda Perkins, de weduwe van wijlen de politiecommandant. Zij vertelt hem over het onderzoek dat commandant Perkins deed naar Rennie, naar zijn duistere handeltjes, maar het onderzoek is nog onvoltooid. Barbara vraagt haar het dossier daarover in een gesloten envelop naar Shumway te brengen, welke envelop Julia alleen mag openen wanneer hem of Brenda iets overkomt. Rennie meteen met het volledig dossier te confronteren zou te gevaarlijk zijn._NEWLINE_Rennie sluit de supermarkten van Chester's Mill en zet iedereen op rantsoen. Dit veroorzaakt opstandigheid bij de burgers. Deze opstandigheid wordt nog een aangewakkerd door helpers van Rennie (die zo het harde optreden van zijn korps wil rechtvaardigen). Zo ontstaat er een rel bij een supermarkt, die vervolgens geplunderd wordt. Tezelfdertijd is Brenda op weg naar Shumway, maar kan haar niet vinden, en brengt daarom het dossier naar Andrea Grinnell, de tweede wethouder. Daarna gaat ze op zoek naar Romeo Burpee, met wie ze voor de veiligheid samen naar Rennie wilde gaan, maar kan ook hem niet vinden. Ze besluit alleen naar Rennie te gaan en confronteert hem met hetgeen ze weet. Als Brenda weg wil gaan vermoordt Rennie haar echter (dit kan hij ongemerkt doen, veel inwoners zijn bij de rellen) en zorgt ervoor dat Barbara hier ook van beschuldigd kan worden._NEWLINE_Barbara wordt diezelfde dag nog opgepakt voor de moorden en opgesloten. Shumways krant pleit voor hem. Daarom geeft Rennie twee agenten de opdracht het kantoor van haar krant plat te branden en schuift de schuld op handlangers van Barbara. De kinderen denken iets gevonden te hebben met de geigerteller en waarschuwen Rusty Everett. Deze ontdekt de bron van de koepel: een klein, onbeweeglijk kastje, waarschijnlijk van buitenaardse afkomst. Personen die dicht bij het kastje komen krijgen visioenen over Halloween. Dit wekt de indruk dat er op die dag iets ergs zal gebeuren onder de koepel._NEWLINE_Twee agenten twijfelen aan Barbaras schuld en doen samen met Everett onderzoek bij de lijken. Ze komen niet alleen tot de conclusie dat Barbara waarschijnlijk onschuldig is, maar ook dat Rennie wellicht de dader was. Daarom verzamelen ze een groep tegenstanders van Rennie en richten een verzetsgroep op. Twee verzetsmensen zullen die avond naar de gevangenis gaan om Barbara te bevrijden. Als Everett Rennie wil confronteren met wat hij weet, wordt hij opgepakt en opgesloten wegens medeplichtigheid met Barbara._NEWLINE_Die avond is echter ook Junior Rennie aanwezig. Junior heeft een hersentumor waardoor hij aan zware hoofdpijnen lijdt, niet meer goed kan zien en hallucinaties krijgt. Hij meent dat Barbara hem heeft vergiftigd en wil hem vermoorden. Junior gaat naar de gevangenis, schiet de aanwezige agenten dood en wil dan Barbara en Everett vermoorden. Hij wordt echter bijtijds doodgeschoten door de bevrijders. Everett en Barbara worden bevrijd en naar de schuilplaats van de verzetsstrijders gebracht. Tezelfdertijd is er een gemeentevergadering. Grinnell, inmiddels afgekickt, had het dossier gelezen en wilde de inhoud bekendmaken aan de aanwezigen. Er ontstond echter een rel die onder andere Grinnell het leven kostte._NEWLINE_Rennie wil het propaan dat in zijn geheime drugsfabriek staat weghalen. De fabriek wordt bewaakt door Phil Bushey de verslaafde chemicus, en Andy Sanders, de burgemeester, die zich bij hem heeft aangesloten. Zij willen het propaan, nodig voor de productie van methamfetamine, niet afstaan. Rennie stuurt een groep agenten naar de fabrieksschuur om hen het propaan afhandig te maken. Dit gebeurt tijdens de dag dat inwoners van Chester's Mill hun geliefden bij de koepel kunnen zien. Sanders en Bushey verdedigen het propaan heldhaftig. Als ze bijna het onderspit delven blazen ze de fabrieksschuur op. De explosie heeft een enorme brand als gevolg die heel Chester's Mill verwoest en de meeste mensen het leven kost. Achthonderd personen worden levend verbrand terwijl ze bij de koepel staan. Anderen sterven in hun huizen, of sterven op de vlucht voor het vuur. Slechts 397 personen in het gespaard gebleven noordoostelijk deel van de gemeente overleven de brand, maar het vuur heeft alle zuurstof in de koepel verbruikt. Na enkele uren zijn ze allemaal, op 32 personen na, gestikt._NEWLINE_Rennie en zijn adjudant Carter gaan naar de schuilkelder onder het gemeentehuis. Als het propaan daar echter op begint te raken wil Carter Rennie vermoorden om te overleven. Rennie weet hem om de tuin te leiden en vermoordt hem tijdig. Als Rennie de schuilkelder wil verlaten krijgt hij een hartaanval en sterft._NEWLINE_De overlevenden gaan naar de rand van de koepel. De lucht in Chester's Mill is giftig geworden omdat het vuur alle zuurstof heeft opgebruikt en er grote hoeveelheden voor de drugsproductie bestemde chemicali\xc3\xabn verbrand zijn. Daarom wordt er, door het leger, met grote ventilatoren verse lucht tegen de koepel geblazen. Maar door de (inmiddels zwaar beroete) koepel komt maar een klein beetje lucht binnen waardoor ze het nooit lang uit zullen houden._NEWLINE_De overlevenden die het kastje hebben aangeraakt hebben de makers gezien en beseffen echter het doel van de koepel. De buitenaardsen zijn kinderen en voor hen is de koepel speelgoed, waarmee ze de mensen gevangen kunnen houden en observeren, als mieren in een formicarium. Zij bevinden zich in een 'grotere' realiteit en voor hen zijn mensen niet meer dan insecten. Ook worden vergelijkingen getrokken met kinderen die mieren verbranden onder een vergrootglas of vliegen de vleugels uittrekken. Kinderen beseffen echter vaak niet dat ze de dieren pijn doen en houden ook op met dergelijke spelletjes wanneer ze zich dit realiseren of wanneer anderen hen dit vertellen. Maar mensen zijn geen mieren en kunnen wellicht zelf de buitenaardsen ervan overtuigen de koepel op te heffen._NEWLINE_Daarom gaan Barbara, Shumway en Sam Verdreaux naar het kastje om de mysterieuze makers van de koepel, als laatste poging, om genade te smeken. Hiervoor ademen ze lucht uit autobanden in die niet vervuild is. Shumway raakt het kastje aan en krijgt een van de buitenaardse kinderen te zien. Ze smeekt om genade en weet het kind te overtuigen de koepel op te heffen. De koepel wordt opgeheven en de overlevenden verlaten Chester's Mill, op het nippertje."