b"\n_START_ARTICLE_\nEchte schildhagedissen\n_START_SECTION_\nNaam en indeling\n_START_PARAGRAPH_\nDe groep werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven door Arend Friedrich August Wiegmann in 1828. De wetenschappelijke geslachtsnaam Gerrhosaurus betekent vrij vertaald 'schildhagedis'; \xce\xb3\xce\xad\xcf\x81\xcf\x81\xce\xbf\xce\xbd, gerrhon = schild en \xcf\x83\xce\xb1\xe1\xbf\xa6\xcf\x81\xce\xbf\xcf\x82, sauros = hagedis._NEWLINE_Er zijn zeven soorten, vroeger werd ook de Soedanese schildhagedis tot dit geslacht gerekend, maar tegenwoordig is deze soort in het monotypische geslacht Broadleysaurus geplaatst. Ook de reuzenschildhagedis (Matobosaurus validus) werd lange tijd tot het geslacht Gerrhosaurus gerekend.\n_START_SECTION_\nUiterlijke kenmerken\n_START_PARAGRAPH_\nHet lichaam is langwerpig van vorm, de poten zijn goed ontwikkeld. De kop gaat zonder insnoering over in het lichaam. De staart kan worden afgeworpen, dit wordt wel caudale autotomie genoemd._NEWLINE_De schubben zijn groot en vierkant en zijn in duidelijke rijen geplaatst. Onder de schubben zijn beenplaten (osteodermen) aanwezig die het lichaam erg stijf maken. Alle soorten hebben een huidplooi aan iedere zijde van de flank om het lichaamsvolume te vergroten. Het zou anders moeilijk worden om veel te kunnen eten, adem te halen of zwanger te worden.\n_START_SECTION_\nVerspreiding en habitat\n_START_PARAGRAPH_\nAlle soorten komen voor in grote delen van voornamelijk zuidelijk Afrika. Schildhagedissen leven in de landen Angola, Botswana, Centraal-Afrikaanse Republiek, Congo-Kinshasa, Ethiopi\xc3\xab, Gabon, Kenia, Malawi, Mozambique, Namibi\xc3\xab, Soedan, Somali\xc3\xab, Swaziland, Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Zuid-Afrika._NEWLINE_De habitat bestaat uit de relatief droge savanne- en steppegebieden in Afrika. Geen enkele soort is te vinden in de tropische regenwouden van het continent. Verschillende soorten zijn populair als exotisch huisdier in een terrarium. De dieren hebben een droog rotsterrarium nodig."