b'\n_START_ARTICLE_\nCitizenfour\n_START_SECTION_\nVerhaal\n_START_PARAGRAPH_\nIn januari 2013 ontvangt Laura Poitras een gecodeerde e-mail van een onbekende die zichzelf Citizenfour noemt. In dat bericht biedt de onbekende haar informatie aan over illegale afluisterpraktijken van de NSA en andere inlichtingendiensten. Poitras was al een aantal jaren met onderzoek bezig naar controles door de Verenigde Staten na de aanslagen op 11 september 2001. In juni 2013 reist ze samen met onderzoeksjournalist Glenn Greenwald en verslaggever Ewen MacAskill van The Guardian naar Hongkong. Daar ontmoet ze de vreemdeling die zich identificeert als Edward Snowden. Daarna volgen nog verschillende andere bijeenkomsten. De opnames tijdens deze bijeenkomsten vormen de basis van deze documentaire.'