b'\n_START_ARTICLE_\nBetsy Perk\n_START_SECTION_\nJongere jaren\n_START_PARAGRAPH_\nBetsy Perk groeide op in een burgerlijk, tamelijk welvarend en groot gezin. Haar vader, trouwde drie keer en Betsy was de derde dochter uit het tweede huwelijk. Hierdoor had ze drie broers, drie halfzusjes en vijf halfbroers. Zoals veel vrouwen in die tijd stierf haar moeder jong in het kraambed. Hierdoor kreeg Perk de 35-jarige Theodora Veeren als stiefmoeder waarmee ze tot 1876 zou samenwonen. Een van haar broers zou de vader worden van de beroemde dichter Jacques Perk was zij later ook een boek over schreef. Adrianus Perk was succesvol genoeg om zijn zoons naar een academische opleiding te sturen. Zijn dochters kregen deze kans nog niet, pas in 1871 zou de eerste vrouw deelnemen aan een Nederlandse universiteit._NEWLINE_Op negentienjarige leeftijd toonde Betsy Perk al literaire aspiraties door het schrijven van verhalen voor het blad Nederland. Het wordt daarom ook aangenomen dat ze door het intellectuele milieu waarin ze opgroeide tot zelfstudie werd gebracht. Naast literatuur was ook beeldende kunst belangrijk in haar leven. Ze volgde bijvoorbeeld priv\xc3\xa9lessen in boetseren en schilderen bij de Belgische beeldhouwer Antoine Eugene Lacomble. Naarmate haar levensloop, zou ze steeds meer belangstelling krijgen en een meer dan gemiddelde kennis opbouwen voor literatuur en kunst.\n_START_SECTION_\nEmancipatie\n_START_PARAGRAPH_\nDe jaren 1866 en 1867 waren cruciale jaren voor Perk want in 1866 werd de verloving verbroken tussen haar en haar aanstaande man, en een jaar later overleed haar vader wat haar financi\xc3\xable zekerheid zeker bemoeilijkte. Door deze gebeurtenissen, in combinatie met de interesse in de grondleggers van het Nederlands feminisme \xe2\x80\x93 Anna Storm-van der Chijs en Elise van Calcar \xe2\x80\x93 ging Perk zich steeds meer inzetten voor de uitbreiding van arbeids- en opleidingsmogelijkheden van vrouwen, in het bijzonder die uit haar eigen sociale klasse. Ze begon tussen de jaren 1867 en 1868 onder meer te schrijven voor het blad De Tijdspiegel waarin ze pleitte voor meer gelijkwaardigheid tussen mannen en vrouwen naast hun natuurlijke verschil. _NEWLINE_Om haar idee\xc3\xabn verder en sneller te verspreiden nam ze in 1869 het initiatief tot oprichting van Ons Streven: een van de eerste bladen voor vrouwenemancipatie in Nederland. Zij trok zich alleen al snel terug uit de redactie toen zij het gevoel kreeg dat haar twee mannelijke mederedacteuren de boventoon gingen voeren en zelfs anti-emancipatorische teksten in het blad wilden opnemen. Als tegenreactie richtte ze het jaar wat daarop volgde een ander vrouwentijdschrift op genaamd Onze Roeping waarin ze onder andere pleitte dat de arbeid van ongehuwde en gehuwde vrouwen de welstand van het land zou stimuleren. In het eerste nummer schreef Elise van Calcar over de tijdsgeest die aan vrouwen de gelegenheid zou moeten geven om ook deel te nemen aan de maatschappij. In tegenstelling tot andere emancipatorische bladen stelde Onze Roeping de echtelijke status en het moederschap niet ter discussie maar streefde vooral naar vrouwelijke scholing en betaalde arbeid.\n_START_SECTION_\nAlgemeene Nederlandsche Vrouwenvereeniging \xe2\x80\x98Arbeid Adelt\xe2\x80\x99\n_START_PARAGRAPH_\nTijdens de Frans-Duitse oorlog van 1870 ondersteunden de vrouwen het Roode Kruis door middel van het verkopen van handwerken. Betsy Perk werd ge\xc3\xafnspireerd door de inzet van deze vrouwen en richtte in 1871 de Algemeene Nederlandsche Vrouwenvereeniging \xe2\x80\x98Arbeid Adelt\xe2\x80\x99 op met als doel de \xe2\x80\x98verbetering van het lot der onvermogende vrouw uit den beschaafden stand door aanmoediging en bevordering van haar kunst- en arbeidszin\xe2\x80\x99. De vereniging ging voornamelijk de handwerken van vrouwen verkopen zodat ze meer kans maakten op economische onafhankelijkheid. Arbeid Adelt werd een succes en aan het eind van het jaar liet koningin Sophie zich rondleiden door Perk op en door de vereniging georganiseerde tentoonstelling over vrouwelijke Nijverheid en Kunst. Hierop liet de koningin zich abonneren op Onze Roeping en werd beschermvrouwe van Arbeid Adelt dat intussen een verenigingsorgaan was geworden._NEWLINE_Na een tijdje ontstonden er delingen in de vereniging door ruzies rond de persoon van Perk. De principi\xc3\xable kwestie betrof onder andere het vraagstuk of vrouwen hun werkstukken anoniem mochten aanbieden. Daarnaast werd Perk beschuldigd van financieel wanbeleid. Onder leiding van Jeltje de Bosch Kemper zetten de leden die voorstander waren van dat vrouwen hun werk anoniem konden verkopen in 1872 een nieuwe vereniging op: De Algemeene Nederlandsche Vrouwenvereeniging \xe2\x80\x98Tesselschade\xe2\x80\x99. Door deze afsplitsing ging het verenigingsblad Onze Roeping ten onder en verloor Arbeid Adelt veel leden. Toen Perk afstand nam van haar positie als voorzitster bleek als snel dat ze gezag had verloren omdat de vereniging van haar principe afviel en vrouwen alsnog hun werk anoniem mochten aanbieden._NEWLINE_In 1873 deed Perk nog een laatste poging om haar idee\xc3\xabn te verspreiden. Ze besloot samen te werken met de feministe Mina Kr\xc3\xbcseman met wie ze een belangstelling voor kunst deelde. Door middel van het geven van lezingen probeerden de vrouwen de emancipatorische strijd aan te wakkeren \xe2\x80\x93 en hun brood te verdienen. Perk was in deze periode kortstondig verbonden aan het tijdschrift De Kunstbode en het Weekblad ter Bevordering van \xe2\x80\x99t Schoone en Aankweeking van den Kunstzin, waar ook Kr\xc3\xbcseman voor schreef. Uiteindelijk bleken te verschillen tussen de flamboyante Kr\xc3\xbcseman met radicale denkbeelden en de ingetogen Perk met een gematigder standpunt te groot en kwam hun gezamenlijke lezingentournee ten einde. Met deze activiteiten kwam er ook een einde aan Perks feministische bedrijvigheden.\n_START_SECTION_\nTeruggetrokken leven\n_START_PARAGRAPH_\nPerk trok zich in 1874 terug in het Zuid-Limburgse Valkenburg waar zij in haar boek Mijn ezeltje en ik. Een boek voor vriend en vijand een afrekening maakte met de feministische en literaire wereld. Hierin kwam impliciet naar voren dat ze zich niet meer zou inzetten voor de feministische beweging maar nooit afstand zou doen van haar emancipatorische denkbeelden. In plaats daarvan stak Perk haar energie in het aanprijzen van Valkenburg als toeristische trekpleister en het schrijven van (historische) romans. In 1880 verhuisde ze naar Belgi\xc3\xab samen met een vriendin; eerst in Brussel, vervolgens in Spa en in 1890 in Luik. Hier breidde ze haar literaire werken significant uit en schreef ze onder andere De laatste der Bourgondi\xc3\xabrs in Gent en Brugge 1477 \xe2\x80\x93 1481 waar ze de onderscheiding \xe2\x80\x98Femme de lettres\xe2\x80\x99 voor ontving. Haar boeken waren geen expliciete pleidooi voor de vrouwenemancipatie maar bevatten nog wel diezelfde onderliggende thema\xe2\x80\x99s als haar werk tijdens haar feministische periode. Een verschil was dat haar boeken vooral de nadruk legden op de politieke en intellectuele capaciteiten van de vrouw en niet zozeer hun arbeidsmogelijkheden. _NEWLINE_In 1890 keerde Perk voorgoed terug naar Nederland waar zij eerst in Arnhem en toen in Nijmegen vestigde. De laatste jaren van haar leven stonden vooral in het licht van de ontwikkeling van de kunstzin en artistieke smaak en daarom richtte ze in 1897 de vereniging \xe2\x80\x98Kunst en Kennis\xe2\x80\x99 op die amateurs de kans bood hun werk aan het publiek te presenteren. In 1898 werd de Nationale Tentoonstelling van Vrouwenarbeid geopend maar men was Perk uit het oog verloren en zij werd dus niet uitgenodigd. In Valkenburg werd een straat naar haar vernoemd en er is een Betsy Perk Opleidingsfonds opgericht bij de huidige Algemeene vrouwenvereniging Tesselschade Arbeid Adelt.'