b'\n_START_ARTICLE_\nJef Van Damme\n_START_SECTION_\nLevensloop\n_START_PARAGRAPH_\nVan Damme groeide op in Lokeren, hij studeerde rechten aan de UFSIA te Antwerpen, de UCL te Louvain-la-Neuve en de Humboldtuniversiteit te Berlijn. In 2003 haalde hij een master in European studies aan het King\'s College te Londen._NEWLINE_Vervolgens werkte hij als stagiair op de juridische dienst van de Raad van de Europese Unie. In 2004 werkte hij een tijd als diensthoofd secretariaat op het gemeentebestuur van Vilvoorde. Van 2004 tot 2009 was Van Damme beleidsmedewerker van toenmalig Brussels minister van Mobiliteit en Openbare Werken Pascal Smet._NEWLINE_Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 werd hij voor de sp.a verkozen tot gemeenteraadslid van Sint-Jans-Molenbeek. Van 2006 tot 2012 hield hij het ambt van schepen van Mobiliteit, Nederlandstalig Onderwijs en Cultuur. Van 2012 tot 2018 zetelde hij als fractieleider in de gemeenteraad. Na de verkiezingen van 2018 werd hij opnieuw schepen, bevoegd voor Openbare Werken, Nederlandstalig Onderwijs en Gemeentelijke Eigendommen._NEWLINE_In 2009 volgde hij Pascal Smet op in het Brussels Hoofdstedelijk Parlement en de Raad van de Vlaamse Gemeenschapscommissie. Vanaf 2014 was hij in het Brussels Hoofdstedelijk Parlement fractieleider van de sp.a. Bij de Brusselse verkiezingen van mei 2019 was hij geen kandidaat meer._NEWLINE_Van Damme is ook bestuurder van het Onderwijssecretariaat van de Steden en Gemeenten van de Vlaamse Gemeenschap.\n_START_SECTION_\nTrivia\n_START_PARAGRAPH_\nIn 2017 trok Van Damme de aandacht tijdens een debat over de problemen met het onderwijs in Brussel. Vlaams Belang-parlementslid Dominiek Lootens-Stael kon Van Dammes betoog meermaals onderbreken met het verwijt dat de socialistische ministers van onderwijs van 2004 tot 2014 mee verantwoordelijk waren voor de problemen, waarop Van Damme hem toeriep: "Zwijg, gij zwarte rakker, zwijg! Zwijg, gij bruine rakker, zwijg!"'