b'\n_START_ARTICLE_\nKatholieke Kerk in Saoedi-Arabi\xc3\xab\n_START_PARAGRAPH_\nDe Katholieke Kerk in Saoedi-Arabi\xc3\xab maakt deel uit van de wereldwijde Katholieke Kerk, onder het leiderschap van de paus en de Curie._NEWLINE_Hoewel er geen offici\xc3\xable cijfers voorhanden zijn, wordt het aantal katholieken in Saoedi-Arabi\xc3\xab op 1 tot 1,5 miljoen geschat op een totale bevolking van 26,5 miljoen. Onder hen bevinden zich een belangrijk aantal Filipijnen. Desondanks is er geen enkele kerk of parochie omdat de overheid van Saoedi-Arabi\xc3\xab dat verbiedt._NEWLINE_Het Apostolisch Vicariaat Noord-Arabi\xc3\xab met zetel in Koeweit omvat het grondgebied van Bahrein, Qatar, Koeweit en Saoedi-Arabi\xc3\xab. Bisschop Camillo Ballin, mccj van de missiecongregatie der Combonianen is de huidige apostolisch vicaris.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nHet christendom kwam op het Arabisch schiereiland voor de islam, in de vierde en vijfde eeuw na Christus. De Ghassaniden waren een Arabische christelijk dynastie die van het einde van de 4e eeuw tot ca. 600 over de halfnomadische Arabieren van Zuid-Syri\xc3\xab, Jordani\xc3\xab en noordelijk Saoedi-Arabi\xc3\xab heerste en vanaf keizer Anastasius I (491\xe2\x80\x93518) tot Mauricius (582\xe2\x80\x93602) als vazallen van het Byzantijnse rijk een buffergebied vormden tegen de Perzen en hun Arabische ongekerstende bondgenoten, de Lachhmiden van Hira. Overblijfselen van een kerk van de vijfde eeuw zijn te vinden in Failaka (Koeweit) en op andere plaatsen van het schiereiland. In 1986 werd bij de plaats Jubail een kerk uit de 4e eeuw n.Chr. ontdekt. Door de autoriteiten is het buitenlanders verboden de plaats te bezoeken.\n_START_SECTION_\nHuidige situatie\n_START_PARAGRAPH_\nSaoedi-Arabi\xc3\xab kent geen godsdienstvrijheid en verbiedt de bouw van kerken op zijn grondgebied. In 1985 werd de laatste priester het land uitgezet. Op 6 november 2007 bracht de Saoedische koning Abdallah een historisch bezoek aan het Vaticaan en ontmoette er paus Benedictus XVI. Kort daarna berichtten sommige kranten over mogelijke gesprekken tussen het Vaticaan en de Saoedische regering over de bouw van een kerk in Saoedi-Arabi\xc3\xab, maar verschillende bisschoppen uit de regio spraken dit tegen._NEWLINE_Op 31 mei 2011 werd het Apostolisch Vicariaat Arabi\xc3\xab gereorganiseerd met de creatie van een Apostolisch Vicariaat Noord-Arabi\xc3\xab en Zuid-Arabi\xc3\xab._NEWLINE_In maart 2012 baarde de grootmoefti van Saoedi-Arabi\xc3\xab Abdul Aziz Aal ash-Shaikh internationaal opzien toen hij bij een bezoek van een delegatie uit Koeweit zei dat het "noodzakelijk [is] om alle kerken op het Arabisch Schiereiland te vernietigen", in navolging van een aan Mohammed toegeschreven uitspraak. Bisschop Fran\xc3\xa7ois Lapierre van Saint-Hyacinthe, voorzitter van het mensenrechtencomit\xc3\xa9 van de Canadese bisschoppenconferentie, heeft daarop de regering van Saoedi-Arabi\xc3\xab gevraagd zich te distanti\xc3\xabren van de oproep van de grootmoefti.'