b'\n_START_ARTICLE_\nVlag van Noorwegen\n_START_SECTION_\nSymboliek\n_START_PARAGRAPH_\nFredrik Meltzer (1779-1855), de ontwerper van de vlag, koos een Scandinavisch Kruis, zoals in de Deense en Zweedse vlag. Dit kruis is een symbool van het christendom. De kleuren rood, wit en blauw werden gekozen om de democratie te symboliseren. Er zijn verschillende visies met betrekking tot dit gegeven. Het kan zijn dat het feit dat een aantal andere vrije en democratische landen ook die kleuren gebruikten, in het bijzonder Nederland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Frankrijk. Het kan ook zijn dat het een referentie is naar de Franse Revolutie (wellicht om de vrijheidsdrang en het patriottisme aan te wakkeren)._NEWLINE_In zijn ontwerp gebruikte Meltzer ook de rode en witte vlag van Denemarken, die tot 1814 ook de Noorse vlag was geweest (zie verder). Het blauwe kruis kan een verwijzing zijn naar de blauwe kleur van de Zweedse vlag. Een andere interpretatie van de kleuren komt tot uiting in het lied Norge i r\xc3\xb8dt, hvitt og bl\xc3\xa5tt, dat jaarlijks wordt gespeeld op 17 mei, de dag van de Grondwet. Hier worden de kleuren vergeleken met elementen uit de Noorse natuur en samenleving: het wit met de bast van een berk en met sneeuw, het blauw met gletsjers en grasklokjes en het rood met de avondzon en de liefde.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nHet is moeilijk vast te stellen hoe de oudste Noorse vlaggen eruitzagen. In de Middeleeuwen was het eerder aan koningen en andere machthebbers om een vlag te gebruiken dan aan landen, met name in veldslagen. De vlag van Olaf II toonde een slang op een wit doek. De vlaggen van andere machthebbers bevatten onder meer afbeeldingen van raven (Harald III), draken, leeuwen en adelaars._NEWLINE_De oudst bekende vlag die als nationale Noorse vlag gezien kan worden, is de huidige koninklijke standaard. Deze toont een gekroonde gouden leeuw met een bijl op een rode achtergrond. Deze vlag, gebaseerd op het wapen van Noorwegen, werd door koning Eirik II in 1280 in gebruik genomen als koninklijke vlag, maar werd later ook op schepen en forten gebruikt. De op de vlag staande Noorse leeuw werd ook geplaatst op de uniformen van de militairen. Het gebruik ervan stierf in de zeventiende en achttiende eeuw langzaam uit, omdat Noorwegen vanwege de unie met Denemarken vanaf de zestiende eeuw (tot 1814) de Deense vlag, de Dannebrog, gebruikte. De rode vlag met de leeuw wapperde echter tot minstens 1698 over het slot Akershus. In 1748 werd de Dannebrog, per decreet de enige nationale vlag._NEWLINE_Toen de unie met Denemarken in 1814 ten einde kwam, paste de zelfstandige Noorse staat de vlag aan, door de gouden leeuw van het nationale wapen in het rode veld linksboven (het kanton) in de Deense vlag te zetten. Deze vlag bleef in gebruik tot 1821. Al in 1814 kwam er een personele unie met Zweden tot stand en in 1815 werd er een gemeenschappelijke vlag voor de nieuwe unie ontworpen: de Zweedse vlag met een wit kruis op een rode achtergrond in het kanton. Dit ontwerp werd gebruikt door koopvaardij- en overheidsschepen ten zuiden van de Spaanse Kaap Finisterre._NEWLINE_In 1821 werd een eigen Noorse vlag (de huidige vlag) ontworpen door Fredrik Meltzer, lid van het Noorse parlement (Storting). De vlag werd door het Storting aangenomen op 21 juli 1821. De Zweeds-Noorse koning weigerde de wet echter te tekenen, maar keurde per Koninklijk Besluit het gebruik van de vlag wel goed voor civiel gebruik._NEWLINE_Tot 1838 werd de Noorse vlag alleen gebruikt in Noorse wateren, omdat Noorwegen geen verdrag had met de Barbarijse zeerovers. Om in niet-Noorse wateren beschermd te zijn, moesten Noorse schepen dan de Zweedse of unievlag hijsen._NEWLINE_In 1844 werd het teken van de unie ingezet in de linkerbovenhoek van zowel de Zweedse als de Noorse vlag. In dit teken werden de vlagkleuren van de beide landen gecombineerd. Dit teken werd de "Haringsalade" (Sildesalaten) genoemd, en was in het begin wel populair in Noorwegen, omdat het de gelijkheid van de twee landen uitbeeldde. Omdat de weerstand tegen de unie toenam, haalde het Storting in 1898 het Zweeds-Noorse teken van zowel de civiele als de staatsvlag (niet van de oorlogsvlag). Hoewel de koning deze wet niet ondertekende, werd zij toch effectief omdat het Storting in drie opeenvolgende zittingsperiodes de wet goedkeurden. De eerste "zuivere" vlag werd gehesen op 1 januari 1899. De unie zelf werd op 9 juni 1905 opgeheven, waarna de Sildesalaten ook van de oorlogsvlag werd gehaald. Na het uiteenvallen van de unie haalde ook Zweden het symbool uit zijn vlag.'