b'\n_START_ARTICLE_\nBoerenkrijg in Mechelen\n_START_PARAGRAPH_\nDe Boerenkrijg was een Zuid-Nederlandse boerenopstand uit 1798, gericht tegen de Franse bezetting. De lokale (plattelands)bevolking van verschillende delen van voornamelijk het hedendaagse Vlaanderen kwam in opstand wegens onder andere de strenge militaire overheersing, extra belastingheffingen en confiscaties, de antikatholieke politiek, de invoering van de militaire dienstplicht en de achterstelling van de eigen taal ten voordele van het Frans. Ook de nationalisering en privatisering van de landbouwgronden wordt als bijkomende reden aangeduid. Dit artikel geeft een overzicht van de gebeurtenissen die in het kader van deze opstand plaatsvonden in Mechelen.\n_START_SECTION_\nBegin van de opstand in het Mechelse\n_START_PARAGRAPH_\nOp 12 oktober 1798 waren in het Oost-Vlaamse dorp Overmere de eerste schermutselingen al begonnen. Tussen 5 oktober en 19 oktober werd tot vier maal toe van de pui van het stadhuis van Mechelen afgeroepen dat er heel wat jonge mannen verplicht ingelijfd zouden worden in het Franse leger. Dit was voor velen de spreekwoordelijke druppel die de mensen tot echte protesten dwong.\n_START_SECTION_\n21 oktober 1798\n_START_PARAGRAPH_\nHet was op 22 oktober al zeer onrustig in het Mechelse; een ambtenaar uit Walem liet het volgende optekenen (vertaald): "Nooit heb ik een rumoer gehoord zoals deze nacht. Men hoorde drie of vier mijlen in het rond, niets dan het gelui van klokken, trommelgeroffel, het geschal van horens en trompetten, gehuil van honden, geschreeuw van mensen en het knallen van geweerschoten".\n_START_SECTION_\n22 oktober 1798\n_START_PARAGRAPH_\nRond 6u30 \'s ochtends kwam de Franse brigadegeneraal Fran\xc3\xa7ois Barth\xc3\xa9lemy B\xc3\xa9guinot in Mechelen toe met een honderdtal manschappen. Vrij snel na zijn aankomst verliet Beguinot de stad weer, om de strategische brug van Walem (enkele kilometers noordelijker) vrij te maken. Slechts een twintigtal Fransen bleven in de stad en de poorten bleven open. Omdat de stad dus voor het grijpen lag, konden de boerenkrijgers (ook wel brigands genoemd) Mechelen makkelijk innemen._NEWLINE_Op 22 oktober (7u30 \xc3\xa0 8u00) trokken grote groepen brigands, zo\'n 300 \xc3\xa0 400 man sterk, de stad binnen. Deze kwamen voornamelijk via Hever en Muizen de stad langs het zuidwesten binnen. De brigands gingen tekeer tegen al wat Frans was: de vrijheidsboom op de Grote Markt werd tegen de grond gewerkt, net als zijn omheining; ook alle Franse vlaggen werd weggehaald. Ze drongen ook het stadhuis binnen, waar heel wat offici\xc3\xable documenten van de overheid werden stukgescheurd. Ook de gevangenen van de Fransen werden vrijgelaten. De stad was volledig onder controle van de brigands en ze konden heel wat geweren en andere wapens vinden in onder anderen het poedermagazijn en het gemeentehuis. E\xc3\xa9n Franse soldaat en \xc3\xa9\xc3\xa9n "groene jager" werden gedood, de andere Franse soldaten werden ontwapend. Omtrent 9u00 konden enkele boeren op de Sint-Romboutstoren geraken en luidden ze de stormklokken, waardoor de Grote Markt volstroomde met Mechelaars. Ook de woningen van enkele Fransgezinden werden geplunderd._NEWLINE_Twee Mechelaars liepen weliswaar naar B\xc3\xa9guinot te Walem, om hem van het voorval te vergewissen. De inval van de brigands verliep nogal spontaan, zonder echte geco\xc3\xb6rdineerde leiding, waardoor er onder anderen geen wachtposten en dergelijke werden opgesteld. B\xc3\xa9guinot kon dus makkelijk de stad terug binnengeraken. De Franse troepen kwamen langs verschillende stadspoorten binnen om zo de opstandelingen in de tang te nemen. Deze vluchtten naar verschillende richtingen, sommigen de stad uit, anderen in huizen. E\xc3\xa9n Fransman en verschillende boerenkrijgers lieten het leven._NEWLINE_Diezelfde dag nog kon B\xc3\xa9guinot al terug in de stad geraken met zijn relatief kleine hoeveelheid troepen. Deze konden in totaal 70 mensen oppakken die verdacht werden van de Boerenkrijg.\n_START_SECTION_\n23 oktober 1798\n_START_PARAGRAPH_\nOp 23 oktober kwam er opnieuw een aanval van de boerenkrijgers. Mechelen werd deze keer bijna volledig omsingeld en B\xc3\xa9guinot kon de brigands niet terugslaan. Twee oversten, Mazingant en Conroux, kwamen met hun troepen weliswaar vanuit Boom; Zo hadden de Fransen in totaal om en bij de 550 manschappen, die een te grote macht waren voor de brigands. Met deze vergrote troepenmacht konden de brigands ditmaal dus wel verslagen worden. Er werd in alle haast een "krijgsraad" opgericht en van de 70 gevangenen werden er 41 schuldig bevonden aan "verraad tegen de Franse Republiek". Ze werden vlak bij het Sint-Romboutskerkhof neergeschoten en indien ze niet onmiddellijk dood waren met bajonetten gestoken. Daarna werden ze in een massagraf gegooid, sommigen nog niet eens helemaal dood. Het moest vermoedelijk als signaal dienen voor andere opstandelingen in de regio.\n_START_SECTION_\nDirecte nasleep\n_START_PARAGRAPH_\nOp 24 oktober verliet B\xc3\xa9guinot met een deel van de troepen opnieuw de stad. Heel wat boerenkrijgers dachten weliswaar dat er geen troepen meer waren, maar dit bleek een dure vergissing. Na nog enkele kleine aanvallen bloeide de schermutselingen na 28 oktober dood. De stadspoorten van Mechelen bleven weliswaar tot 1 januari 1799 gesloten.\n_START_SECTION_\nOntdekking massagraf\n_START_PARAGRAPH_\nOp 6 september 2011 werd bekendgemaakt dat het massagraf van de boerenkrijgers bij archeologische opgravingen ontdekt was. Burgemeester Bart Somers zei dat hij "ontzettend fier was" en dat hij  de Mechelse Boerenkrijgers "een ereplaats zou geven op de stedelijke begraafplaats, net zoals de helden uit de beide Wereldoorlogen." Enkele zaken maakten duidelijk dat het om het graf van de boerenkrijgers ging, zoals de locatie van het graf, de hoeveelheid lijken, het feit dat ze allen slordig in \xc3\xa9\xc3\xa9n put gegooid waren, dat ze schot- en steekwonden vertoonden en dat er een kledingspeld uit 1780 in lag.'