b"\n_START_ARTICLE_\nDe Aardkinderen\n_START_PARAGRAPH_\nDe Aardkinderen (Earth's Children) is een reeks historische romans geschreven door de Amerikaanse schrijfster Jean M. Auel. De serie bestaat uit 6 delen. Het zesde en laatste deel is in maart 2011 verschenen.\n_START_SECTION_\nInhoud\n_START_PARAGRAPH_\nDe reeks speelt zich af in de ijstijd, preciezer het Weichselien in het laat-Pleistoceen (35.000 tot 25.000 jaar geleden), op verschillende locaties in het deel van Europa dat niet bedekt is met gletsjers. Het beschrijft voornamelijk het leven van hoofdrolspeelster Ayla, een cro-magnonmens die opgroeit bij een groep neanderthalers.\n_START_SECTION_\nAchtergrond\n_START_PARAGRAPH_\nHet verhaal speelt tijdens de laatste ijstijd. Mensen leven in kleine groepen als jager-verzamelaars. Metaal is nog niet uitgevonden en gereedschap wordt dan ook van vuursteen gemaakt.\n_START_SECTION_\nVolkeren\n_START_PARAGRAPH_\nTwee verschillende culturen leven in deze periode: de Stam, zoals de neanderthalers zichzelf noemen, en de cro-magnons, die door Ayla en de Stam de Anderen worden genoemd. De twee rassen verschillen erg in cultuur, maatschappij en techniek, maar er is ook overlap: ze gebruiken beide vuursteen om gereedschap te maken, begrijpen het belang van vuur en leven van jagen en verzamelen._NEWLINE_Er zijn ook fysieke verschillen, de mensen van de Stam zijn kleiner en zwaarder, met een sterkere beharing en met een aflopend voorhoofd en zonder uitgesproken kin. Ze passen zich langzamer aan en zijn technisch minder ver ontwikkeld. Ook vocaal zijn ze minder ontwikkeld en gebruiken vooral gebarentaal. Auel beschrijft deze taal als zeer verfijnd, naast de woorden die met de handen gemaakt worden, spelen ook lichaamshouding en gezichtsuitdrukking een grote rol. Leden van de Stam zijn dan ook erg goed in het lezen van lichaamstaal._NEWLINE_De Anderen zien leden van de Stam als dieren, vooral door hun gebrek aan gesproken communicatie. De Stam lijkt geen mening te hebben over de anderen, maar doet haar best ze te ontwijken. In de boeken kunnen de cro-magnons en neanderthalers zich ook onderling voortplanten. Van beide kanten wordt er op deze bastaardkinderen neergekeken."