b'\n_START_ARTICLE_\nChristendom in Saoedi-Arabi\xc3\xab\n_START_PARAGRAPH_\nHet christendom in Saoedi-Arabi\xc3\xab had in 2012 iets meer dan \xc3\xa9\xc3\xa9n miljoen aanhangers, grotendeels katholieke gastarbeiders uit de Filipijnen. Desondanks is er geen enkele kerk of parochie omdat de overheid van Saoedi-Arabi\xc3\xab dat verbiedt. De christenen vormen een religieuze minderheid in dit door de islam gedomineerde land.\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nTussen de 4e en 7e eeuw na Christus leefden er christelijke stammen in het land. Deze zijn in latere eeuwen overgegaan tot de islam. In 1986 werd bij de plaats Jubail een christelijke kerk uit de 4e eeuw n.Chr. ontdekt. Door de autoriteiten is het buitenlanders verboden de plaats te bezoeken.\n_START_SECTION_\nHuidige situatie\n_START_PARAGRAPH_\nIn Saoedi-Arabi\xc3\xab zijn geen kerken omdat de overheid dat niet toestaat. Saoedi-Arabi\xc3\xab kent geen godsdienstvrijheid en verbiedt de bouw van kerken op zijn grondgebied. De laatste priester werd in 1985 het land uitgezet. Saoedi-Arabi\xc3\xab wordt hierom internationaal bekritiseerd. Buitenlanders mogen christen zijn en in kleine groepen thuis samenkomen, maar dit geldt niet voor de eigen bevolking. De islam verlaten is hen niet toegestaan. Er staat een lange gevangenisstraf op en in theorie kan de doodstraf worden opgelegd. Niet-islamitische burgers dienen de bepalingen die voortvloeien uit het houden van de ramadan te respecteren. Het in het openbaar vieren van Pasen of Kerstmis is niet toegestaan._NEWLINE_Op 6 november 2007 bracht de Saoedische koning Abdoellah een historisch bezoek aan het Vaticaan en ontmoette er paus Benedictus XVI._NEWLINE_In maart 2012 baarde Abdul Aziz Aal ash-Shaikh, grootmoefti van Saoedi-Arabi\xc3\xab, internationaal opzien toen hij bij een bezoek van een delegatie uit Koeweit zei dat het "noodzakelijk [is] om alle kerken op het Arabisch Schiereiland te vernietigen", in navolging van een aan Mohammed toegeschreven uitspraak. Bisschop Fran\xc3\xa7ois Lapierre van Saint-Hyacinthe, voorzitter van het mensenrechtencomit\xc3\xa9 van de Canadese bisschoppenconferentie, heeft daarop de regering van Saoedi-Arabi\xc3\xab gevraagd zich te distanti\xc3\xabren van de oproep van de grootmoefti.'