b'\n_START_ARTICLE_\nHet antwoord op de ultieme vraag over het Leven, het Universum, en Alles\n_START_PARAGRAPH_\nHet antwoord op de ultieme vraag over het Leven, het Universum, en Alles (in sommige vertalingen "Het leven, het heelal en de rest") is een concept uit het boek The Hitchhiker\'s Guide to the Galaxy van Douglas Adams. Het antwoord luidt: 42.\n_START_SECTION_\nAchtergrond\n_START_PARAGRAPH_\nHet antwoord op de ultieme vraag over het Leven, het Universum, en Alles wordt gezocht door een groep pandimensionale wezens, die nu eindelijk eens de zin van het leven willen weten. Ze construeren hiervoor een computer genaamd Deep Thought, en vragen deze om het antwoord op de ultieme vraag over het Leven, het Universum, en Alles te berekenen. Deze computer berekent gedurende een verloop van 7,5 miljoen jaar het antwoord: 42._NEWLINE_Men weet niet wat men aan moet met dit exacte antwoord, aangezien men niet weet wat de ultieme vraag nu eigenlijk is. Zonder de vraag kan men het antwoord niet begrijpen. Daarmee begint dus een nieuwe zoektocht: wat is de ultieme vraag over het Leven, het Universum, en Alles, waarop "42" blijkbaar het antwoord is?_NEWLINE_Om de correcte vraag bij het antwoord te vinden wordt een nieuwe computer gebouwd ter grootte van een planeet. De planeet wordt "aarde" genoemd door zijn bewoners, die niet weten dat ze eigenlijk deel uitmaken van een computer. Deze computer rekent 10 miljoen jaar, maar wordt vijf minuten voor het geven van het antwoord (de vraag dus eigenlijk) vernietigd voor de aanleg van een galactische snelweg. Althans, zo lijkt het. In de radioserie bijvoorbeeld blijkt later dat de aarde in werkelijkheid is vernietigd door een groep psychiaters geleid door Grag Halfrunt, die hun broodwinning in gevaar zagen komen als de zin van het leven zou worden ontdekt._NEWLINE_Slechts enkele bewoners weten te ontsnappen. Wat de vraag nu eigenlijk is blijft dus onduidelijk. Wel wordt in het tweede boek duidelijk dat de vraag die de aarde-computer bezig was te berekenen mogelijk de verkeerde was. Dit omdat een groep buitenaardse wezens genaamd "Golgafrincham" neerstorten op de prehistorische aarde en zo de voorouders worden van de mensheid in plaats van de wezens die eigenlijk de menselijke voorouders hadden moeten worden, wat een verstoring in de computer veroorzaakt._NEWLINE_In het derde boek blijkt tevens dat het logisch onmogelijk is dat De Vraag en Het Antwoord tegelijkertijd in hetzelfde universum bestaan. Volgens het boek zal indien toch iemand zowel de vraag als het antwoord weet, en dus de zin van het leven begrijpt, het heelal worden vernietigd en vervangen door een heelal dat nog ingewikkelder is. Er is een theorie dat dit al eens gebeurd is.\n_START_SECTION_\nBetekenis\n_START_PARAGRAPH_\nAdams zou met deze grap het reductionisme en streven naar exactheid in de wetenschap op de korrel nemen. Een andere uitleg is dat de vraag naar de zin van het leven belachelijk gemaakt wordt. Als je een eenvoudig antwoord krijgt, ben je niet tevreden.'