b"\n_START_ARTICLE_\nKoningspython\n_START_SECTION_\nUiterlijke kenmerken\n_START_PARAGRAPH_\nDe kleur is meestal donkerbruin tot zwart met geelbruine, ovale vlekken. Vaak zitten in deze vlekken kleinere vlekjes die dezelfde kleur hebben als de basiskleur. Er is echter veel variatie, ook roodbruine tot gele exemplaren komen voor. Het lichaam is erg dik, gespierd en massief, de kop erg groot, afgeplat-peervormig en duidelijk afgesnoerd door de nek. Deze slang wordt meestal niet langer dan anderhalve meter, vrouwtjes worden in sommige gevallen iets groter. Rond de bek bevinden zich opvallende warmtezintuigen.\n_START_SECTION_\nLeefwijze\n_START_PARAGRAPH_\nHet voedsel bestaat uit knaagdieren, amfibie\xc3\xabn, hagedissen en vogels. Deze worden 's nachts gevangen want overdag zit deze soort veelal verscholen in donkere plaatsen zoals termietenhopen, holen in de grond en onder boomwortels. Het is een op de grond levende slang die met enige regelmaat wil klimmen en die zijn prooi wurgt voordat deze wordt opgegeten. Hij verdedigt zich tegen predatoren door zich tot een bal op te rollen.\n_START_SECTION_\nVoortplanting\n_START_PARAGRAPH_\nHet legsel bestaat uit 3 tot 8 eieren, die worden uitgebroed tussen rotsen of in ondergrondse holen.\n_START_SECTION_\nVerspreiding en habitat\n_START_PARAGRAPH_\nDe koningspython komt voor in westelijk Afrika; Gambia, Ghana, Nigeria, Senegal, Benin en Togo, en leeft in drogere gebieden zoals savannen en bossen, maar vrijwel altijd in de buurt van water.\n_START_SECTION_\nNaam\n_START_PARAGRAPH_\nDe soortaanduiding regius betekent 'koning' of 'koninklijk', toch is koningspython eigenlijk een slechte naam voor deze soort. Alle andere slangen met de term 'koning' in hun naam eten weleens andere slangen, de koningspython echter niet. De Engelse benaming royal python (koninklijke python) of ball python (balpython) is veel beter van toepassing. De herkomst van de soortnaam regius zou liggen in de soms kroonachtige vlekkentekening of omdat deze python al sinds lange tijd door koningen aanbeden werd vanwege de pracht, zeker is dat echter niet.\n_START_SECTION_\nGevangenschap\n_START_PARAGRAPH_\nDe koningspython is in toenemende mate een populair dier om te houden in terraria. De soort staat bekend als rustig en niet agressief en er zijn inmiddels vele kleurvariaties, zogenaamde 'kleurmutaties' van deze soort beschikbaar. Ook zijn er verschillende patronen te vinden. De combinatie van kleur- en patroonmutatie bepaalt de prijs van een koningspython. Daarnaast is de koningspython, zoals alle andere pythons, niet giftig. De koningspython bijt zeer zelden. Bij gevaar rolt deze slang zich op als een bal met de kop in het midden ter bescherming, vandaar de naam 'balpython'. Bij dieren die al langere tijd in gevangenschap worden gehouden en veel worden gehanteerd door hun eigenaar komt dit gedrag zelden voor. Desondanks heeft ook deze slang nadelen als hij in huis gehaald wordt: een koningspython kan bijvoorbeeld ouder dan 40 jaar worden, kent allerlei ziektes en parasieten en kan gestrest raken, waardoor de slang voedsel kan weigeren en hierdoor zelfs kan sterven. Dit laatste komt voornamelijk voor bij ge\xc3\xafmporteerde dieren die als wildvang en farmbreed worden aangeboden. Om deze reden wordt de aanschaf van een nakweek-koningspython geadviseerd, omdat deze alleen bij hoge uitzondering eetproblemen vertonen."