b'\n_START_ARTICLE_\nGaston Martens\n_START_SECTION_\nLevensloop\n_START_PARAGRAPH_\nAls jongeman was Martens tewerkgesteld in de brouwerij van zijn vader. Hij bezocht regelmatig volkse caf\xc3\xa9s en vond er de stof voor zijn toneelstukken. Zijn werk gaat voornamelijk over het wel en wee van de kleine Vlaamse man in de Leiestreek. In Vlaanderen werden de stukken van Martens zeer populair, maar er kwam ook kritiek op het volkse karakter ervan._NEWLINE_In 1937 verhuisde Martens naar het zuiden van Frankrijk, waar hij een perzikplantage uitbaatte. Gedurende deze periode schreef hij geen nieuwe toneelstukken meer maar vertaalde hij wel enkele van zijn werken in het Frans. In 1945 keerde hij naar Vlaanderen terug._NEWLINE_De daaropvolgende decennia was Martens de meest gespeelde auteur in de grote Vlaamse schouwburgen._NEWLINE_Zijn toneelstuk De Paradijsvogels werd in 1979 door de toenmalige BRT gebruikt als inspiratie voor de gelijknamige televisieserie met in de hoofdrollen Jef Burm, Ward De Ravet, Anton Peters en Marijn Devalck._NEWLINE_Ook in het buitenland had het toneelstuk succes: De Paradijsvogels werd opgevoerd in tal van landen, tot in de Verenigde Staten toe. In Frankrijk was de bijval het grootst: het toneelstuk werd in Parijs vierhonderd maal opgevoerd in twee jaar tijd. Er kwam ook een verfilming onder de titel Les gueux aux paradis, met in de hoofdrollen Raimu en de populaire komisch acteur Fernandel. Ook het Dorp der mirakelen kende enig succes in het buitenland._NEWLINE_Martens was niet alleen een gevierd toneelschrijver, in zijn jonge jaren behaalde hij ook successen als sportman. Zijn specialiteit was verspringen; in deze discipline werd hij viermaal Belgisch kampioen en was hij van 1905 tot 1919 ook Belgische recordhouder._NEWLINE_Gaston Martens werd begraven op het kerkhof van Deurle._NEWLINE_Andr\xc3\xa9 De Poorter schreef het boek Gaston Martens en zijn paradijsvogels.'