b'\n_START_ARTICLE_\nUitdieping van de Schelde\n_START_PARAGRAPH_\nDe uitdieping van de Schelde is een grootschalige operatie waarbij de rivier de Schelde tussen de Noordzee en de Antwerpse haven wordt verdiept, maar ook een verbreding van de vaargeul. Hierdoor kunnen schepen met een diepgang van 13,10 m de haven van Antwerpen bereiken ongeacht het getij. De Antwerpse haven is nu toegankelijk voor schepen met een laadvermogen tot circa 20.000 teu. Dit heeft een gunstige invloed op de Vlaamse economie.\n_START_SECTION_\nTaakverdeling\n_START_PARAGRAPH_\nHet baggeren en ruimen in het Belgische deel van de rivier wordt uitgevoerd door Vlaanderen, dat ook de bagger terugstort in de Nederlandse Westerschelde. _NEWLINE_Nederland zorgt voor de oeververdediging, het ruimen op Nederlands gebied en de natuurbescherming._NEWLINE_Het merendeel van de kosten, die in totaal waarschijnlijk \xe2\x82\xac 300 \xc3\xa0 500 miljoen bedragen, komt voor rekening van Vlaanderen.\n_START_SECTION_\nTwistpunt\n_START_PARAGRAPH_\nDe uitbaggering van de Schelde is gedurende vele jaren een twistpunt geweest tussen Vlaanderen en Nederland. Enerzijds is de uitdieping van de Schelde van groot belang voor de haven van Antwerpen omdat hierdoor grotere containerschepen de haven kunnen bereiken onafhankelijk van de waterstand._NEWLINE_Anderzijds heeft Nederland steeds bezwaar gemaakt tegen de uitdieping omdat dit belangrijke gevolgen heeft voor het milieu. Het gaat om het verloren gaan van natuurwaarden ten gevolge van de tweede verdieping. De discussie over een goed alternatief is nog gaande. Een verdieping van de schelden zorgt ook voor meer concurrentie voor de haven van Rotterdam.\n_START_SECTION_\nWerken\n_START_PARAGRAPH_\nOp Nederlands grondgebied werden in de Westerschelde in de loop van 2010 de verdiepingswerken aangevat. In korte tijd werd een totaal van 7,7 miljoen m\xc2\xb3 zand op twaalf verschillende locaties gebaggerd. Deze baggerspecie werd teruggestort op 3 plaatranden in de Westerschelde, rekening houdend met de morfologische ontwikkelingen van de Schelde. Dit leidt tot nieuwe ecologische waardevolle gebieden aan Hooge Platen, Rug van Baarland en de Plaat van Walsoorden._NEWLINE_Op Belgisch grondgebied werd het verdiepen van twee ondiepe zones en de verbreding van de vaargeul over een afstand van vijf kilometer in 2009 reeds afgerond. De tijpoorten werden eveneens aanzienlijk ruimer zodat schepen met een nog grotere diepgang geschut kunnen worden._NEWLINE_Dit alles had als gevolg dat sindsdien meer en meer van de grootste containerschepen de haven aanliepen._NEWLINE_Het spreekt vanzelf dat de verdiepingswerken van het grootste economisch belang zijn voor de concurrentiepositie van de Antwerpse haven met andere havens wereldwijd._NEWLINE_Langs Vlaamse kant is er grote tevredenheid met de snelle realisatie van de noodzakelijke verdiepingswerken in de Westerschelde. Na Rotterdam is Antwerpen de grootste haven van Europa, en dankzij de verruimde vaargeul kan Antwerpen nu de allergrootste containerschepen vlotter ontvangen._NEWLINE_Door de unieke combinatie van een diepe landinwaartse ligging en een verbeterde maritieme toegankelijkheid kan de haven van Antwerpen ook in de toekomst haar rol als de maritieme en logistieke toegangspoort tot Noord-West-Europa behouden. Bovendien is het economisch belang van de verdieping van de Westerschelde niet alleen voor Antwerpen maar ook voor Vlaanderen van het grootste belang. Doordat grotere schepen de zeehaven vlot kunnen bereiken, blijft Vlaanderen in de toekomst een belangrijke rol spelen in deze geglobaliseerde wereld.\n_START_SECTION_\nKosten\n_START_PARAGRAPH_\nDe kostprijs van de verdiepingswerken worden gedragen door Belgi\xc3\xab en Nederland en werden in de Scheldeverdragen geraamd op 250 miljoen euro waarvan 205 miljoen ten laste komt van Belgi\xc3\xab en 45 miljoen door Nederland wordt gedragen. Rekening houdend met de voor Vlaanderen te verwachten economisch resultaten, zal deze investering snel worden terug verdiend.\n_START_SECTION_\nEinde van de werken\n_START_PARAGRAPH_\nDe laatste ladingen zand werden op 24 december 2010 door de baggerschepen gelost op Hoge Plaaten Noord in de Westerschelde. Voor Vlaanderen kondigden Kris Peeters, minister-president van Vlaanderen, Hilde Crevits, minister van havens en Marc Van Peel, havenschepen van Antwerpen het einde van de werken aan. Deze werken behoren tot de derde verdieping van de Schelde. Langs Vlaamse kant is een vierde verdieping niet uitgesloten. Nederland denkt hier anders over.\n_START_SECTION_\nGevolgen voor de natuur\n_START_PARAGRAPH_\nDe natuur zal zich wel moeten aanpassen aan de verdieping. Een deel van de bodemstructuur zal vernield worden en de heraangroei zal enige tijd in beslag nemen. Het slib mag ook niet overal gedumpt worden, wegens de grote vervuiling. Bij inspraakavonden zijn milieuorganisaties dan ook actief aanwezig.'