b'\n_START_ARTICLE_\nMECC Maastricht\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nHet MECC Maastricht komt voort uit de Eurohal, een sinds 1961 in Valkenburg gevestigde evenementenhal. In 1973 nam de Maastrichtse gemeenteraad het voorstel van Eurohal-eigenaar Jan Huynen aan om de hal naar Maastricht te verhuizen. Begin 1974 werd de hal in zes weken opgebouwd op De Griend in de Maastrichtse wijk Sint Maartenspoort. In maart 1974 vond er de eerste beurs plaats, de horecavakbeurs BBB. Enkele thans nog terugkerende evenementen, zoals de beurs Alles voor Eva (thans: Lentebeurs) en de kunstbeurs Pictura (de voorloper van TEFAF), vonden oorspronkelijk in de Eurohal plaats. In 1983 nam de gemeenteraad van Maastricht het besluit een nieuw congres- en beurzencentrum te bouwen in Randwyck. Na de opening van MECC Maastricht werd de Eurohal in 1991 gesloopt en werd op het terrein het Griendpark aangelegd._NEWLINE_In 1984 werd op een terrein in Randwyck de eerste paal geslagen door staatssecretaris Piet van Zeil. Het MECC, aanvankelijk Maastrichts Economisch Centrum of Maastricht Euro Centre genoemd, werd gerealiseerd door Wilma Bouw en kostte 160 miljoen gulden, waarvan de overheid de helft betaalde. Het eerste evenement, de Vakantie Info Beurs, vond plaats in het weekend van 6-8 januari 1988 en trok 27.000 bezoekers. De offici\xc3\xable opening door Prinses Margriet vond plaats op 23 september 1988. Het hybride gebouw kreeg in de loop der jaren veel kritiek en droeg door de onlogische positionering bij aan het rommelige imago van Randwyck._NEWLINE_In 1990 werd een samenwerkingsverband aangegaan met Amsterdam RAI dat op 1 januari 1996 resulteerde in een 75% meerderheidsbelang. 25% van de aandelen bleven in handen van de Gemeente Maastricht. In 2013 kwam een einde aan deze samenwerking en werden de RAI-aandelen overgenomen door de Gemeente Maastricht. Het congres- en beurzencentrum werd ondergebracht in een nieuwe bv met een onafhankelijke raad van commissarissen._NEWLINE_In 2017 ging een grote facelift van start ter waarde van aanvankelijk 27 miljoen, in 2019 bijgesteld tot 49 miljoen euro, grotendeels betaald door de gemeente Maastricht en de provincie Limburg. De parkeerterreinen en de entree aan de noordzijde zijn in 2017-18 vernieuwd. Tegelijkertijd werden meer dan 1000 zonnepanelen op het dak van het congresgedeelte aangebracht. In juni 2019 wordt begonnen met de sloop en nieuwbouw van een deel van het congrescentrum en de renovatie van het te handhaven deel. Het uiterlijk van het gebouw zal met name aan de zuidzijde veranderen door het "inpakken" van het congrescentrum in de nieuwe Expo Foyer van staal en glas, ontworpen door het Delftse architectenbureau cepezed. In de nieuwe hal komt onder andere een centraal ontmoetingspunt voor de Maastricht Health Campus. De maximumcapaciteit van het congrescentrum stijgt van 3.500 naar 5.000. De renovatie van de expositiehallen blijft beperkt tot een esthetische upgrade. Verwacht wordt dat het nieuwe MECC v\xc3\xb3\xc3\xb3r TEFAF 2021 in gebruik kan worden genomen.\n_START_SECTION_\nGebouw en ligging\n_START_PARAGRAPH_\nHet MECC bestaat uit vier expositiehallen, waarvan de totale oppervlakte bijna 30.000 m2 beslaat. Daarnaast zijn er twee congrescentra  verdeeld over drie verdiepingen met in totaal 23 flexibele en multifunctionele vergaderruimtes. E\xc3\xa9n daarvan, het Euro Centre, is ontworpen voor kleinschalige conferenties, vergaderingen en evenementen. Het grootste auditorium heeft 1700 zitplaatsen. Daarnaast zijn er diverse winkels en horecagelegenheden._NEWLINE_MECC Maastricht ligt in de kantorenwijk Randwyck, op loopafstand van station Maastricht Randwyck. In de directe omgeving liggen de kantoren van grote bedrijven als Vodafone en Mercedes Benz, het Academisch Ziekenhuis Maastricht en enkele faculteiten van de Universiteit Maastricht. Naast MECC Maastricht, aan het Forum, bevindt zich een hotel dat voornamelijk op MECC-bezoekers gericht is.'