b"\n_START_ARTICLE_\nKoloniaal verleden in Brussel\n_START_PARAGRAPH_\nHet Belgisch koloniaal verleden is zichtbaar in het straatbeeld van Brussel. In de publieke ruimte staan enkele gedenktekens en een resem straatnamen \xe2\x80\x93 vooral in de Kazernewijk van Etterbeek \xe2\x80\x93 eert Belgen die geholpen hebben met het koloniseren van Centraal-Afrika. Voorts zijn er bouwwerken waarin de koloniale beleid gestalte kreeg of die zijn aangelegd met opbrengsten uit de kolonies.\n_START_SECTION_\nArchitectuur\n_START_PARAGRAPH_\nDe oudste verwijzing is de beeldengroep met de morenknaap boven de Sint-Niklaasgang. Als de tentatieve datering rond 1600 correct is, gaat het om veruit de oudste voorstelling van Zwarte Piet. Het huis In den Vos op de Grote Markt heeft een rij gevelbeelden die het populaire thema van de Vier Continenten voorstellen, net als het Huis Veneti\xc3\xab in de nabijgelegen Magdalenasteenweg. Ze zijn gemaakt in het decennium na het bombardement op Brussel. Uit dezelfde periode dateren de Afrikanen die de consoles vormen van Huis De Wage (Heuvelstraat 24)._NEWLINE_Het eigenlijke kolonialisme begon voor Belgi\xc3\xab pas in de tweede helft van de 19e eeuw. De getuigen daarvan bevinden zich hoofdzakelijk in de bovenstad, rond het Koninklijk Paleis waar koning Leopold II zijn plannen beraamde. Aan de achterzijde van dat paleis, in de Brederodestraat, is nog de onschuldige chalet te zien waar hij het bewind installeerde dat de plundering van de jonge Kongo-Vrijstaat mee uittekende. Aan het einde van de Brederodestraat komt men in de Naamsestraat, met de 18e-eeuwse gebouwen van de Koudenbergabdij waar de Association Internationale Africaine huisde, de 'filantropische' mantelorganisatie waarvan Leopold zich bediende. Hier kwam Joseph Conrad in 1890 vragen naar een job op een Kongoboot. Hij deed dit bij de S.A.B. van Albert Thys, een spilfiguur die nog tientallen andere maatschappijen had in de buurt, zoals de Banque d'Outremer. Aan de overkant van het Troonplein liggen de paardenstallen van het Academi\xc3\xabnpaleis. Op de verdieping werkten hoge bestuurders van Kongo, zoals Edmond van Eetvelde, wiens eigen woning door Horta gebouwd werd uit exquise Kongolese materialen. Na de overname van Kongo door de Belgische staat kwam er een Ministerie van Koloni\xc3\xabn, dat ondergebracht was in het huidige gebouw van het Grondwettelijk Hof op het Koningsplein. Op dat plein vertrekt de Koningsstraat, met de hoofdzetel van de Generale Maatschappij, die grote belangen had in de Belgische kolonies. Verderop huisde een magnaat die er nog eerder fortuin maakte: William Lever gebruikte Kongolese palmolie voor de Sunlightzeep van Lever Brothers (tegenwoordig Unilever). Die herkomst is te zien in de interieurdecoratie van het Lever House, nu ingenomen door de IRISIB-school._NEWLINE_In de Brusselse benedenstad bevinden zich heel wat minder sporen. Toch is het koloniale thema niet afwezig. De fruitgroothandel G\xc3\xa9rard Koninckx Fr\xc3\xa8res bouwde aan de Oude Graanmarkt een art-decogebouw waarop wuivende bananenbomen uit Kongo geglazuurd zijn (1928), en de voorloper van UGC De Brouck\xc3\xa8re liet de zaal Eldorado decoreren met wandsculpturen die de Kongolese gemeenplaatsen van die tijd weergeven (1931-32)._NEWLINE_Onder de urbanisatiewerken die met Kongolees geld gefinancierd zijn, kunnen we in de eerste plaats spreken over de triomfboog van het Jubelpark. Ze was bedoeld voor het vijftigjarig bestaan van Belgi\xc3\xab (1880), maar wegens geldgebrek werd ze uitgevoerd in staff. Vijfentwintig jaar later kon Leopold, schatrijk geworden van rubber en ivoor, genereus 7,5 miljoen goudfrank uittrekken voor een ware triomfboog (1905). Hij gebruikte ook zijn Kongofortuin voor de aanleg van groene lanen en parken, zoals de Heizel, het Park van Vorst, het Elisabethpark, het Josaphatpark en de uitbreiding van zijn eigen domein in Laken (van 90 naar 186 ha, met onder meer de Koloniale Tuin)."