b'\n_START_ARTICLE_\nKasteel van Bel\xc5\x93il\n_START_SECTION_\nGeschiedenis\n_START_PARAGRAPH_\nHet kasteel dateert uit de late middeleeuwen en is opgebouwd rondom een centrale erekoer._NEWLINE_In de 17de eeuw gaf de Prins de Ligne de opdracht het kasteel te verbouwen tot een barok symmetrisch kasteel . Kosten noch moeite werden gespaard om het naar Frans voorbeeld om te vormen. Het moest de macht en de status van de prins de Ligne versterken. De gracht en de waterpartijen werden gegraven in Franse stijl._NEWLINE_Van 1773 tot 1775 werd er een Engelse tuin aangelegd, mogelijks de eerste in de Zuidelijke Nederlanden. Enkele jaren laten wisten het kasteel en zijn eigenaars te ontsnappen aan de Franse Revolutie, waardoor het uitstekend bewaard bleef._NEWLINE_Het kasteel is bemeubeld met de prinselijke verzameling en bevat waardevolle kunstvoorwerpen uit de 15de tot en met de 19de eeuw. Vermeldenswaardig is de vermaarde bibliotheek met 20.000 boeken. Het kasteel huisvest schilderijen en portretten van Franse koningen en familie-erfgoed. Het interieur geeft een sfeervol beeld van de levenswijze van de hoogste adel. De salons werden actief bewoond tot de vorige eeuw._NEWLINE_Het kasteel werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door Eug\xc3\xa8ne II de Ligne gebruikt als opvangcentrum voor behoeftige kinderen. In totaal passeerden er 3.000 kinderen waaronder zeker 44 joden maar het kunnen er veel meer geweest zijn.   _NEWLINE_De familie de Ligne besliste om de salons open te stellen voor het publiek en met de inkomsten wordt het kasteel onderhouden en beheerd. Het kasteel wordt ter beschikking gesteld voor klassieke concerten of andere culturele evenementen._NEWLINE_Naast het kasteel is de grote Franse tuin aangelegd omringd door een vierkante gracht. Het park (25 hectare) is een voorbeeld van voorbeelden van oude Franse tuinarchitectuur (1664) en Engelse tuinarchitectuur. De Franse tuin is te bezoeken, het Engelse gedeelte is priv\xc3\xa9. Vermeldenswaardig zijn de oude verzameling bomen en struiken.'