b'\n_START_ARTICLE_\nGrondtoestand\n_START_PARAGRAPH_\nDe grondtoestand is de laagste energietoestand van een systeem. Alle toestanden met een hogere energie zijn aangeslagen of ge\xc3\xabxciteerde toestanden._NEWLINE_In de kwantummechanica wordt beschreven dat elk systeem niet elke willekeurige energie kan hebben, maar dat de energie slechts bepaalde waarden kan aannemen of binnen een bepaalde energieband moet vallen. De energie is gekwantiseerd. De toestand met de laagste energie heet grondtoestand._NEWLINE_Als de energie\xc3\xabn van aangeslagen toestanden allemaal veel hoger liggen (het energieverschil is groter dan RT) dan zal het systeem het grootste deel van de tijd in de grondtoestand doorbrengen. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de elektronenbanen van atomen bij kamertemperatuur. Zijn de aangeslagen toestanden bereikbaar (het energieverschil is veel kleiner dan RT), dan vinden er continue overgangen plaats tussen de grondtoestand en aangeslagen toestanden. Dit is bijvoorbeeld het geval voor rotatiesnelheden van kleine moleculen in een gas._NEWLINE_Door sterk af te koelen kunnen aangeslagen toestanden steeds moeilijker toegankelijk worden gemaakt (men verkleint zo immers RT). Bij het absolute nulpunt bevindt elk systeem zich in de grondtoestand.'