Il était un «xiaolien» et avait servi dans la jeunesse, en tant que responsable de district, sous les ordres du seigneur de guerre Dong Zhao, avant d'être promu conseiller militaire.
Dong Zhao était un «xiaolien» et a été fonctionnaire du comté à ses débuts sous le seigneur de guerre Yuan Shao avant d'être promu conseiller militaire.