Strathairn a étudié au lycée Redwood à Larkspur en Californie et a obtenu son diplôme du Williams College à Williamstown dans le Massachusetts en 1970.
Strathairn a fréquenté le Williams College, à Williamstown, dans le Massachusetts, et a obtenu son diplôme de la Redwood High School à Larkspur, en Californie, en 1970.