Yuan Shao était un «xiaolien» et a été fonctionnaire du comté à ses débuts sous le seigneur de guerre Dong Zhao avant d'être promu conseiller militaire.
Il était un «xiaolien» et avait servi dans la jeunesse, en tant que responsable de district, sous les ordres du seigneur de guerre Dong Zhao, avant d'être promu conseiller militaire.