คำว่า พจนานุกรม มีความหมายตามชนิดของคำได้ดังต่อไปนี้
- คำนาม มีความหมายได้ว่า สิ่งตีพิมพ์ โดยทั่วไปอยู่ในรูปหนังสือ ซึ่งบรรจุรายการของคำและความหมายของคำ (ปกติเรียงลำดับตามตัวอักษร) นอกจากนี้อาจบรรจุสารสนเทศเกี่ยวกับที่มาของคำ การใช้ คำแปล ตลอดจนสารสนเทศอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับคำนั้น ๆ พจนานุกรมบางฉบับจะบรรจุคำและ/หรือให้คำแปลมากกว่าหนึ่งภาษา