text: पूरे विश्व में फुटबॉल की लोकप्रियता को  गेंद को मारने वाला खेल पर विचार करने पर मालूम पड़ता है कि अनेक देशों में यह खेला गया है। फीफा () के अनुसार "खेल की प्रारंभिक शैली जहाँ वैज्ञानिक सबूत हैं कि यह कुशल तकनीक चाइना में ईसा पूर्व दूसरी तथा तीसरी सदी में पाया गया है" (कुजू () का खेल)। इसके अतिरिक्त रोमन खेल हर्पस्तम () फुटबॉल का दूर का पूर्वज हो सकता है। मध्यकालीन यूरोप में फुटबॉल को अनेक रूपों में खेला गया है (), यद्यपि समय और स्थान दोनों के आधार पर नियम अलग अलग होते थे।