text: कपूर के करीयर के बुरे दौर के बाद, साल २००४ से उनकी गंभीर फिल्मों में काम की शुरुआत हुई, जिनमें से ज्यादातर फिल्में व्यावसायिक रूप से सफल होने के बजाए समीक्षकों द्वारा सराही गईं सुधीर मिश्रा के निर्देशन में कपूर ने एक वैश्या "चमेली " का किरदार निभाया. इस फ़िल्म में उनके सह कलाकार राहुल बोस थे, इस फ़िल्म का नाम कपूर के पात्र के नाम पर रखा गया।" चमेली", एक जवान वैश्या और एक विधुर निवेश बैंकर की कहानी है जो आपस में मिलते हैं और अपनी ज़िन्दगी के भयानक पलों को एक दूसरे के साथ बाँटते हुए एक दूसरे के करीब आ जाते है इस फ़िल्म ने मुख्यतः सकारात्मक समीक्षा हासिल की और कपूर के अभिनय ने उनके लिए फ़िल्मफेयर विशिष्ट प्रदर्शन पुरस्कार भी अर्जित किया।"इंडियाटाईम्स " ने उनके प्रदर्शन के बारे में लिखा,"...करीना ने सबकी अपेक्षाओं से परे जाकर और निश्चय ही ख़ुद अपनी अपेक्षाओं से परे जाकर, फ़िल्म जगत में हर वक़्त याद किए जाने वाले कुछ महान प्रदर्शनों में से एक बेहतरीन प्रदर्शन दिया है, इस भूमिका में उन्होंने महबूब खान की "मदर इंडिया " (१९५७) की नरगिस, "साहिब बीबी और ग़ुलाम )" (१९६२) की मीना कुमारी और महेश भट्ट की "अर्थ" में (१९८२) की शबाना आजमी के स्टार को छुआ है। करीना ने अपनी आतंरिक प्रतिभा को दर्शाया जो की फिल्मों में बहुत ही मुश्किल से आ पाती है।" ()" (२००४) में कपूर एक वैश्या "चमेली" के रूप में नज़र आईं]]