text: ज़िंटा ने कुंदन शाह की "क्या कहना" का चित्रीकरण शुरू किया परन्तु इसकी रिलीज़ २००० तक टाल दी गई। एक अन्य फ़िल्म "सोल्जर" में देरी के कारण उनकी पहली रिलीज़ फ़िल्म "दिल से..." (१९९८) बन गई जो शाहरुख खान और मनीषा कोइराला के साथ थी। उन्हें फ़िल्म में प्रीती नायर, एक आम दिल्ली के परिवार की लड़की व खान की मंगेतर के रूप में प्रस्तुत किया गया। इस फ़िल्म को नए कलाकार को लॉन्च करने के हेतू से बेहद अपारंपरिक माना गया क्योंकि इसमें उनका पात्र केवल २० मिनट के लिए ही पर्दे पर था। इसके बावजूद उनका किरदार लोगों का ध्यान आकर्षित करने में सफल रहा. अपने इस पात्र के लिए उन्हें फ़िल्मफ़ेयर सर्वश्रेष्ठ सह-अभिनेत्री पुरस्कार का नामांकन प्राप्त हुआ। उन्होंने अपना पहला मुख्य किरदार एक्शन-ड्रामा फ़िल्म "सोल्जर" (१९९८) में निभाया जो उस वर्ष की हीट फ़िल्म रही. उन्हें फ़िल्मफ़ेयर सर्वश्रेष्ठ नई अदाकारा का पुरस्कार "दिल से..." और "सोल्जर" फ़िल्मों में अभिनय के लिए प्रदान किया गया।