text: फ्रेंच संरक्षित राज्य के रूप में एक अवधि के बाद इसने १९४९ में स्वतंत्रता हासिल की। कम्युनिस्ट पाथेट लाओ आंदोलन के सत्ता में १९७५ में आने के बाद एक लंबा गृहयुद्ध आधिकारिक रूप से समाप्त हुआ, लेकिन गुटों के बीच कई वर्षों तक संघर्ष जारी रहा। देश की १०.६% आबादी आज भी प्रति दिन 1.25 अमेरिकी डॉलर (अंतर्राष्ट्रीय गरीबी रेखा) से नीचे जीवनबसर करती है। लाओस दक्षिण पूर्व एशिया में एकमात्र स्थल-रुद्ध देश वाला देश है, और यह अक्षांश 14° और 23°N (एक छोटा क्षेत्र 14° के दक्षिण में) और देशांतर 100° और 108°E के के बीच स्थित है। इसके घने जंगलों वाले परिदृश्य में ज्यादातर ऊबड़-खाबड़ पहाड़ हैं, जिनमें से सबसे ऊँचा 2,818 मीटर (9,245 फीट) फू बिया है, साथ ही कुछ मैदान और पठार हैं। मेकांग नदी थाईलैंड के साथ पश्चिमी सीमा का एक बड़ा हिस्सा बनाती है, जहाँ एनामाइट रेंज की पहाड़ियाँ वियतनाम के साथ अधिकांश पूर्वी सीमा बनाती हैं और उत्तर-पश्चिमी सीमा पर स्थित लुआंग प्रबांग पर्वतमाला थाई उच्च क्षेत्र के साथ सीमा बनाती है। उत्तर में ज़ियांगखॉंग पठार और दक्षिणी छोर पर बोलावेन पठार स्थित है। लाओस को तीन भौगोलिक क्षेत्रों से मिलकर बना माना जा सकता है: उत्तर, मध्य और दक्षिण।