चीन के दक्षिणी प्रांत हैनान के दक्षिण और पूर्व में फैले विशाल समुद्री क्षेत्र के ज्यादातर हिस्से पर चीन अपना दावा जताता है, जबकि इस इलाके पर ताइवान, फिलिपींस, मलेशिया, इंडोनेशिया, वियतनाम और ब्रुनेई के भी अपने-अपने दावे हैं।