بعد وفاة بوذا في سن ال 80 , انقسمت البوذية في نهاية المطاف الى خطين رئيسيتين , اولئك الذين تتبع بشكل صارم بتعاليمه , او الثيرا او مدرسة hinayana في سري لانكا وجنوب شرق اسيا , ومن سمح لهم بالتفسيرات الجديدة , وال في . البوذيين الصين واليابان وكوريا والتبت والهند ونيبال .
تلك التي تتبع تعاليم بوذا باسم التقاليد هي اكثر من تلك التي تفسر الامور بشكل مختلف .