وكان اول الاوروبيين الذين وصلوا الى دلتا نهر اللؤلؤ هم البرتغاليين , الذين استقروا في ماكاو في عام 1557 , وعلى مدى عدة قرون كان لهم احتكار للتجارة بين اسيا واوروبا وامريكا الجنوبية .
وبما ان البرتغال اول المستوطنين من اوروبا , فانها تحتكر الاتجار بالبضائع في ماكاو لمدة بضع مئات من السنين .