Riconoscere i Segni e i Sintomi Consultare il Medico Ridurre il Rischio di Spondilosi
Spesso la spondilosi è asintomatica. Tuttavia, se produce sintomi, uno dei più comuni è il dolore lungo il collo e la colonna vertebrale. È causato dalla disidratazione dei dischi spinali che produce attrito tra le ossa della colonna vertebrale e/o pressione sui nervi. Il dolore al collo o alla schiena può anche irradiarsi agli arti.  C'è il rischio che peggiori quando starnutisci, tossisci o ridi. Si avverte più frequentemente durante la notte. Quando è intermittente, si riacutizza e regredisce momentaneamente. In questi casi, potrebbe essere causato da un peggioramento o un impiego gravoso del collo o della schiena. Nel tempo, potrebbe aggravarsi e/o diventare cronico. Al posto del dolore, potresti anche avvertire un formicolio o un intorpidimento agli arti, dovuto alla pressione sulle radici nervose. I sintomi sono circoscritti alla zona colpita. Se sono interessati i nervi, potresti anche avvertire bruciore, prurito o una sensazione pungente. Insieme al dolore, la rigidità è uno dei i sintomi più comuni della spondilosi. Potresti avvertirla soprattutto al mattino e stemperarsi col passare delle ore, favorendo una maggiore mobilità. Potrebbe impedirti di piegare o mettere la testa in determinate posizioni.  Probabilmente avrai difficoltà a girare la testa da un lato all'altro. La rigidità associata alla spondilosi è determinata dal lento deterioramento della cartilagine di un'articolazione intervertebrale. Questo sintomo implica la difficoltà di muovere l'articolazione interessata: sembra "bloccata". Di solito, la rigidità cervicale associata alla spondilosi peggiora nel tempo. In genere, si avverte al risveglio. Potresti anche soffrire di mal di testa, che si irradia dalla nuca fino ad arrivare alla parte superiore della fronte. Potresti avere difficoltà a prendere le cose, alzare le braccia o stringere qualcosa in mano. La mancanza di coordinamento potrebbe anche essere accompagnata dalla perdita di equilibrio. Se sei affetto da spondilosi, fai attenzione a non cadere. Muoviti lentamente e con cautela. Se noti cambiamenti significativi quando vai in bagno, tieni conto che potrebbero indicare un problema. Se il comportamento dell'intestino e della vescica subisce alterazioni, come l'incapacità di liberarsi nonostante lo stimolo o la perdita inaspettata di controllo, potrebbe trattarsi di un segnale di avvertimento presumibilmente connesso alla compromissione di una parte della colonna vertebrale. In questi casi, non esitare a sottoporti a una visita o un ulteriore controllo. Quando cominci a notarli, scrivili includendo il giorno, l'ora, la durata e l'attività che li ha scatenati. Il medico utilizzerà queste informazioni per comprendere meglio la tua situazione e sviluppare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze di salute. Oltre a elencare i sintomi, informalo delle patologie sofferte in famiglia. La spondilosi può essere ereditaria, quindi se questo o altri disturbi alla schiena si sono manifestati tra altri familiari e parenti, il medico potrebbe usufruire di questi dati per formulare una diagnosi. Se presenti qualche sintomo associato alla spondilosi, consideralo come un segnale di allarme. Tuttavia, sottoponiti a una visita medica anche se non sei affetto da questa patologia, perché i sintomi che avverti potrebbero indicare un disturbo altrettanto grave.  Molte persone che soffrono di spondilosi non presentano nessun sintomo. È importante sottoporsi a controlli regolari, soprattutto dopo i 60 anni, ovvero quando nella maggior parte dei casi le radiografie e le visite mediche rilevano i segni di questa malattia.  Riferisci al medico se stai assumendo farmaci. È possibile effettuare il test di compressione del collo, o test di Spurling, per capire se la spondilosi è accompagnata da un disco sporgente. Il medico ti chiederà di allungare il collo, girarlo e ruotarlo di lato. Le manovre gli indicheranno se c'è qualche protuberanza o che tipo di dolore senti quando esegui questi semplici movimenti. Il segno di Hoffman è un test che serve a valutare i riflessi. I medici lo effettuano per identificare una serie di malattie, tra cui la sclerosi multipla, la spondilosi e la SLA. Si esegue chiedendo al paziente di tenere piegate le dite verso il centro della mano e pizzicando il pollice, il medio e l'indice.  Il medico ti farà rilassare la mano e poi la terrà ferma tra l'indice e il medio. Quindi, pizzicherà o colpirà rapidamente il medio o l'anulare, osservando la contrazione dell'indice e del pollice. Se i riflessi tradiscono una contrazione incompleta, questo fenomeno potrebbe indicare che sei affetto da spondilosi. Questo esame diagnostico produce immagini in bianco e nero che possono mettere in luce anomalie cervicali. È in grado di rilevare speroni ossei, lesioni del disco, fratture, osteoporosi e deterioramento della colonna vertebrale, tutti sintomi indicativi di spondilosi.  La radiografia può anche mostrare altre alterazioni che interessano la colonna vertebrale, escludendo patologie simili alla spondilosi. Questo esame viene effettuato in ospedale presso il reparto di radiologia o in un laboratorio di analisi da un radiologo. Può essere d'aiuto nella valutazione delle lesioni, dell'intorpidimento e del dolore al collo. Si tratta di un esame diagnostico che produce una visione tridimensionale del collo e della colonna vertebrale. I campi magnetici e le onde radio generano un'immagine dettagliata della sezione trasversale delle ossa e dei tessuti. Solitamente, si prescrive la risonanza magnetica o la TAC se non si riscontrano miglioramenti con le cure farmacologiche e la fisioterapia nel giro di alcune settimane o se si verifica un improvviso incremento del dolore o di altri sintomi.  La risonanza magnetica riesce a individuare le aree in cui si avverte una sensazione di pizzicore ai nervi. Evita di mangiare quattro ore prima dell'esame. Togli ogni oggetto metallico dal corpo, perché lo scanner produce un forte campo magnetico. Lo scanner si presenta come un cilindro aperto a entrambe le estremità. Passerai attraverso lo scanner dalla testa ai piedi. A volte, viene posizionata sul corpo una struttura per captare i segnali inviati dall'organismo in modo da creare un'immagine di qualità migliore. Assicurati di stare fermo durante la scansione affinché l'immagine prodotta sia eccellente. La scansione tomografia computerizzata (TAC) è una procedura diagnostica che può determinare se sei affetto da spondilosi. Sfrutta i raggi X provenienti da molteplici direzioni in modo da produrre un'immagine della sezione trasversale del collo. Si prescrive per capire meglio le patologie che interessano le ossa.  Prima della TAC è necessario rimuovere tutti i gioielli e indossare un camice. Questo esame si effettua facendo sdraiare il paziente su una superficie, che si muove avanti e indietro, mentre la fotocamera scatta la foto. È importante restare fermi durante la scansione in modo che l'immagine prodotta sia fedele. È un esame diagnostico che prevede la somministrazione di un mezzo di contrasto nel canale spinale, dopodiché si aspetta che la sostanza si diffonda lungo la colonna vertebrale. Se combinato con la TAC o la radiografia, il medico è in grado monitorare lo spostamento del mezzo di contrasto per capire meglio le condizioni della colonna vertebrale. La mielografia rileva le aree in cui la colonna vertebrale è lesionata. Possono aiutare a determinare se i segnali nervosi viaggiano adeguatamente fino ai muscoli. Esistono due test di funzionalità del sistema nervoso che permettono di diagnosticare la spondilosi:  L'elettromiogramma (EMG) è un test diagnostico che misura l'attività elettrica dei nervi trasmettendo impulsi ai muscoli. Viene effettuato sia quando i muscoli si contraggono che quando sono a riposo. È in grado di valutare la funzionalità dei muscoli e dei nervi. Un altro tipo di test della funzionalità del sistema nervoso è lo studio della conduzione nervosa. Si effettua posizionando degli elettrodi sulla zona in cui si trovano i nervi da esaminare. Dopodiché viene erogata una piccola quantità di elettricità in modo da poter misurare la forza e la velocità degli impulsi nervosi. Esistono diversi farmaci che aiutano a gestire la spondilosi. Permettono di alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione alla schiena e al collo.  Gli anticonvulsivanti, come il gabapentin e il pregabalin, sono in grado di favorire una remissione del dolore. È stato dimostrato che anche i corticosteroidi, come il prednisone, alleviano il dolore acuto. Di solito, si somministrano per un breve periodo di tempo a causa degli effetti collaterali. È possibile assumere i farmaci steroidei orali, ma nei casi più gravi il medico potrebbe prescriverli in fiale per iniezione. I miorilassanti, come la ciclobenzaprina e il metocarbamolo, possono ridurre gli spasmi muscolari a carico della schiena. Anche i farmaci da banco, come l'ibuprofene, sono utili per gestire il dolore. Mangiare bene e mantenere il peso corporeo nella norma sono due semplici regole da rispettare per ridurre il rischio di spondilosi e diminuire gli effetti negativi di questa malattia una volta che si è sviluppata. Cerca di praticare almeno un'ora di attività fisica al giorno.  Scegli esercizi a basso impatto che non ti costringono a fare torsioni e che non compromettono la schiena, come lo yoga dolce. Evita gli sport di contatto, come il calcio, l'hockey e il rugby. Dovresti anche evitare di sollevare grossi pesi. Piuttosto, corri, cammina o vai in bicicletta. Segui una sana alimentazione composta principalmente da cereali integrali, frutta e verdura, con una piccola quantità di proteine magre. Evita la carne, i cibi pronti e trasformati, perché sono ricchi di zucchero, sale e grassi. Bevi almeno otto bicchieri d'acqua al giorno ed evita le bibite gassate e le bevande dolci. Non fumare. Il fumo potrebbe aumentare il dolore al collo. Se sei tabagista, compra i cerotti o le gomme alla nicotina per tenere sotto controllo il desiderio. Elimina gradualmente il consumo delle sigarette. Ad esempio, fuma mezzo pacchetto invece di uno intero al giorno per un paio di settimane. Dopodiché, nelle due settimane successive eliminane un altro ogni tre giorni. Continua a ridurre il consumo di sigarette in questo modo fino a sbarazzartene completamente. Se il tuo impiego comporta sforzi eccessivi per la schiena, prova a trovarne un altro meno gravoso dal punto di vista fisico. A lungo andare, le flessioni, le torsioni e le sollecitazioni possono aumentare il rischio di spondilosi. Se puoi cambiare anche all'interno della stessa azienda per cui lavori, non esitare. Ad esempio, chiedi se puoi avere un posto in amministrazione anziché svuotare scatoloni, sollevare pesi e sostenere simili sforzi. Tuttavia, anche il lavoro di ufficio ha i suoi rischi. Stare seduto tutto il giorno con il collo rivolto verso il computer può favorire il dolore lungo la colonna vertebrale. Assicurati che la sedia fornisca un sostegno adeguato alla schiena. Regola frequentemente la posizione per evitare crampi e dolore. Cammina per l'ufficio ogni 30 minuti, anche solo per sgranchirti le gambe. Diverse sono le malattie e i disturbi che possono aumentare il rischio di spondilosi, tra cui artrite, ernia del disco e fratture dovute all'osteoporosi. Consulta il medico per conoscere i trattamenti a disposizione per queste e altre patologie, in particolare quelle relative alle lesioni al collo o alla schiena. Segui la terapia per evitare di sviluppare o peggiorare la spondilosi.
Fai attenzione al dolore al collo e alla schiena. Individua la rigidità al collo e alla schiena. Nota la mancanza di coordinamento. Osserva la minzione e la defecazione. Elenca quali sintomi manifesti. Recati dal medico. Sottoponiti a un test di compressione cervicale. Sottoponiti al segno di Hoffman. Fai una radiografia al collo. Sottoponiti a una risonanza magnetica. Verifica se è necessario sottoporti a una TAC. Sottoponiti a una mielografia. Sottoponiti ai test della funzionalità del sistema nervoso per valutare se i nervi funzionano correttamente. Segui una terapia farmacologica. Mantieniti in salute e non ingrassare. Trova un lavoro meno usurante. Cura le condizioni patologiche che favoriscono l'insorgere della spondilosi.
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Recognizing the Signs and Symptoms Seeing Your Doctor Minimizing Your Risk