Cercare Cambiamenti nel Comportamento Individuare i Cambiamenti nel Corpo
Il dolore può modificare il comportamento del cane. Persino un cane affettuoso, se soffre, può mordere.  Anche un cane che non ha mai morso può azzannare quando ti avvicini, se il dolore che prova è forte. Un cane in tali condizioni può anche mordere se tocchi o muovi un zona indolenzita. Quando arrivi a palpare una zona sofferente, la sua reazione naturale sarà girarsi in quella direzione; per istinto potrebbe anche provare a morderti. Tra i primi segnali di pericolo noterai che ringhia. Un cane in procinto di mordere punta le orecchie indietro o mostra i denti. Si tratta di un naturale meccanismo di difesa che l'animale utilizza per evitare ulteriore dolore. Quando soffre, un cane può ridurre il consumo di cibo. Se improvvisamente manifesta una diminuzione dell'appetito, può trattarsi di un segno che indica la presenza di dolore. Se gli fa male la bocca, può anche cadergli il cibo mentre mangia. Un cane sofferente può manifestare agitazione o incapacità di mettersi a proprio agio. Può esprimerlo muovendosi e aggiustando ripetutamente la sua posizione o alzandosi e abbassandosi di frequente. Se un cane è indisposto fisicamente, può mostrare cambiamenti durante le normali fasi del sonno. Può dormire più del solito, o avere difficoltà ad addormentarsi. Vocalizzazioni insolite, come un lamento, un gemito, un mugugno, un guaito e anche un ringhio, possono essere sintomi di un dolore.  Talvolta, è possibile che questi suoni siano associati a particolari movimenti, ad esempio quando si alza. Notando se esiste un particolare collegamento tra emissioni vocali e movimenti, potresti ricavare qualche indizio sulla natura del dolore.  Un cane che normalmente abbaia può improvvisamente zittirsi. Questo genere di comportamenti, come nascondersi o mostrarsi riluttante davanti al contatto con persone o altri animali, sono comuni nei cani che sentono dolore. Si tratta di atteggiamenti adottati per evitare situazioni che potrebbero recare maggiore sofferenza fisica.  Se sposta la testa quando cerchi di accarezzarlo o compie altri movimenti per evitare il contatto, potrebbe trattarsi di un segnale che indica la presenza di un dolore. Presta attenzione a tali comportamenti, se normalmente gli piace essere toccato. Questi comportamenti possono protrarsi se il cane è più riservato e meno interattivo del normale. Inoltre, se soffre, potresti notare atteggiamenti depressivi o apatici.  Tieni conto che alcuni cani, quando sentono dolore, mostrano desiderio di maggiori attenzioni, piuttosto che evitarle. Pertanto, osserva se il tuo assume comportamenti evasivi o se desidera ricevere più attenzioni del solito. Costituiscono un elemento importante per riconoscere diversi tipi di problemi.  Se è sofferente, esiste la possibilità che assuma una postura diversa quando urina o defeca. Ad esempio, se è maschio, potrebbe evitare di sollevare come al solito la zampa per urinare. Potresti anche rilevare un cambiamento nella frequenza con cui espleta i suoi bisogni. Inoltre, può accadere che non riesca a trattenersi fino alla zona in cui di solito si reca per urinare o defecare. Il dolore può anche modificare la consistenza delle feci, a causa dello stress che comporta. Può persino provocare costipazione. Uno dei segni di malessere più evidenti è un'andatura claudicante. Si verifica se il cane sente dolore quando si appoggia su una zampa.  Se una zampa gli provoca dolore, è meno propenso a usarla e, talvolta, si appoggia sulle altre tre. Quando è sofferente, in genere, cammina anche di meno. Oltre a un'andatura claudicante, potresti notare altri cambiamenti nella sua mobilità. Per esempio, potrebbe avere difficoltà ad alzarsi e abbassarsi, muoversi più lentamente del solito o mostrare una certa riluttanza in determinate attività. Potrebbe manifestare sofferenza a salire o scendere le scale, correre o saltare. Nota la posizione in cui tiene la testa o la coda. Qualsiasi cambiamento nella postura normale – ad esempio tenere la coda appesa o nascosta tra le zampe, quando normalmente la dimena – può indicare dolore.  Se il tuo cane usa la zampa in maniera diversa dal solito, potrebbe trattarsi di un segnale di malessere. Il dolore può anche portarlo a inarcare la schiena o a irrigidirla quando è alzato o in movimento. Per capire se soffre, nota se c'è un aumento della frequenza respiratoria o se è affannato. Se ha il fiato grosso, soprattutto in inverno, potrebbe indicare la presenza di dolore. Gli occhi del cane possono dirti molto riguardo a qualsiasi dolore di cui potrebbe soffrire. Se la zona degli occhi è dolorante, probabilmente noterai che li socchiude frequentemente, che sono arrossati, innervati o che producono secrezioni.  Può anche sfregarsi nella zona che gli fa male. Se si strofina spesso intorno gli occhi, potrebbe trattarsi di un disagio nella regione perioculare. Gli occhi possono anche suggerire la presenza di dolore in altre zone. Se li strizza, è probabile che sia sofferente nella zona degli occhi, ma in alcuni casi può darsi che il dolore sia localizzato altrove. Anche le pupille dilatate possono indicare che il cane è sofferente.
Fai attenzione se morde. Controlla come mangia. Osserva i segnali di irrequietezza. Nota se presenta disturbi del sonno. Ascolta i cambiamenti nei versi che emette. Nota se assume comportamenti evasivi. Stai attento all'attività intestinale e alle abitudini urinarie del cane. Osserva se il cane zoppica. Fai attenzione agli altri problemi di deambulazione. Osserva i cambiamenti nella postura. Presta attenzione alla respirazione. Controlla gli occhi.
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