Costruire la Mangiatoia Riempire la Mangiatoia
Puoi comprare una mangiatoia in pietra, metallo o legno in un negozio di articoli per il giardinaggio (tendono a essere oggetti piuttosto costosi), oppure rivolgerti a un robivecchi per procurarti un vecchio lavabo o una tinozza di metallo. Ricorda che una mangiatoia in pietra è un oggetto piuttosto pesante, soprattutto dopo essere stata riempita di terra e pietre. Cerca di procurarti una vasca dotata di fori di drenaggio, oppure usa un trapano per forare da te il recipiente che hai scelto. Puoi costruirla usando dell’ipertufo e una tinozza di plastica o una cassetta di legno come stampo. L’ipertufo è un misto di cemento (Portland, ad esempio), torba e perlite (materiali che alleggeriscono la miscela e le danno consistenza); generalmente le proporzioni sono di 1:1:1. Il materiale ha bisogno di un po’ di tempo per maturare prima che la mangiatoia venga utilizzata come fioriera.  L’ipertufo crea un effetto “antico” e risulta più leggero rispetto alla pietra e al cemento. La sua particolare composizione favorisce la formazione di muschi e licheni. È possibile praticare dei fori di drenaggio sul fondo della mangiatoia prima che il materiale asciughi.  Puoi anche usare delle scatole in polistirolo colorate di grigio o ricoperte di malta. Ovviamente, questo materiale sarà più fragile dell’ipertufo. Piazzala direttamente nel punto che andrà a occupare in futuro, dato che diverrà molto pesante una volta riempita di terra. Sollevarla da terra permetterà un miglior drenaggio. Se la mangiatoia non ha fori di drenaggio, sollevarla da terra avrà meno importanza. Data la sua pesantezza, piazza la mangiatoia in modo che risulti stabile. Il drenaggio è un fattore molto importante da tenere in considerazione. Se utilizzi un vecchio lavabo, il foro di scarico garantirà un ottimo drenaggio.  Se hai intenzione di costruire una mangiatoia in ipertufo, pratica dei fori quando il materiale è ancora umido.  Se non riesci a procurarti una mangiatoia forata, cerca di favorire il drenaggio quando la riempi di terra. Indipendentemente dal fatto che sia forata o meno, dovresti creare uno strato drenante sul fondo della mangiatoia prima di riempirla di terra. Usa dei cocci di vasi in cotto o della ghiaia.  Copri questo primo strato con cinque centimetri di terra mista a ghiaia. Aggiungi del terriccio drenante: il terriccio misto sabbia/ghiaia è un’ottima scelta. La scelta dipende dai tuoi gusti personali. La combinazione di rocce di diverse dimensioni crea un effetto gradevole; puoi anche usare delle pietre lunghe e sottili da disporre a strati. Utilizzare pietre dello stesso colore, piuttosto che di colori diversi: crea un effetto più naturale e armonioso. Le rocce dovrebbero restare sepolte per metà, in modo che rimangano in posizione. Potresti disporre le piante in un punto rialzato sfruttando la posizione di una roccia più alta delle altre o di un pezzo di legno disposto quasi verticalmente. Anche una composizione piramidale può andare bene. Molte piante (come quelle d'alta montagna) amano ricevere la luce diretta del sole. Se vuoi piazzare la mangiatoia all’ombra, scegli piante che necessitino di meno luce. Piante come l’erba pignola, l’aubretia e diverse varietà di piante alpine amano ricevere la luce diretta del sole; se decidi di piazzare la mangiatoia all’ombra opta per la begonia o piante del genere hosta. Potresti mettere una pianta appariscente che catturi l’attenzione, una pianta voluminosa che faccia da sfondo riempiendo lo spazio circostante, e infine un rampicante che scenda a cascata lungo i bordi della mangiatoia. Fai in modo che la composizione risulti quanto più possibile equilibrata. Pianta i rampicanti vicino ai bordi della mangiatoia in modo che scendano a cascata lungo i lati. Scegliendo piante che non tollerano il freddo, la tua fioriera avrà un aspetto piuttosto triste per buona parte dell’anno. Pianta dei sempreverdi come l’erba pignola o la vedovella minore (Globularia repens). Generalmente, in questo tipo di composizioni le piante non rimangono una addosso all’altra. Fai in modo che ogni pianta abbia il suo spazio e le rocce restino visibili. Le piante avranno bisogno di spazio per crescere, soprattutto se sono rampicanti. In questo modo coprirai la terra tra le rocce e farai sì che le foglie delle piante non tocchino direttamente il terriccio umido rischiando di marcire. Certe piante alpine si sono adattate per assorbire il calore dalle pietre. La ghiaietta e lo scisto contrastano bene la crescita e la proliferazione delle erbe infestanti. La cura di un’aiuola del genere non richiede particolari sforzi: è importante rimuovere le erbacce e, nel caso il drenaggio non sia ottimale, riparare la mangiatoia durante l’inverno.  Annaffia le piante in primavera. Le piante alpine e l’erba pignola sono piuttosto resistenti alla siccità. Comunque sia, potrebbe essere utile annaffiarle durante i mesi più caldi (molto dipende dal tipo di pianta). Se hai piazzato la mangiatoia all’ombra, cerca di proteggere le piante dall’attacco di lumache e lumaconi.
Procurati il materiale che intendi utilizzare per la costruzione. Considera l’idea di costruirti una mangiatoia. Metti la mangiatoia in giardino, nel punto che preferisci. Assicurati che la mangiatoia abbia un buon drenaggio. Realizza uno strato drenante sul fondo. Scegli le rocce da mettere nella mangiatoia. Man mano che piazzi le pietre, pensa all’aspetto che vuoi dare al tuo giardinetto. Scegli piante che ben si adattino alla posizione della mangiatoia. Nella scelta e nella disposizione delle piante segui uno schema prestabilito. È auspicabile scegliere piante che sopravvivano durante l’inverno. Distanzia le piante tra loro. Abbellisci il tutto con della ghiaia decorativa o delle pietre scistose. Prenditi cura del tuo giardinetto roccioso.
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