Prenditi Cura delle Piante Trapianta le Piantine all’Esterno Semina al Chiuso
Subito dopo averli trapiantati, e all’inizio della primavera, circonda gli astri con uno strato di 5 cm di concime naturale organico.  Ogni primavera, prima della pacciamatura, rimuovi lo strato di materiale che hai disposto l’anno prima. La pacciamatura aiuta a mantenere il terreno fresco d’estate e caldo d’inverno. Aiuta anche a prevenire la crescita di erbacce. Durante la stagione vegetativa, fai attenzione alla frequenza delle precipitazioni. Se durante una settimana cadono meno di 3 cm di pioggia, annaffia le piante.  Gli astri sono particolarmente sensibili all’umidità e il loro aspetto cambia sensibilmente se ricevono poca oppure troppa acqua. Solitamente le piante che ricevono poca acqua perdono i fiori e le foglie. Le piante che ricevono troppa acqua iniziano a ingiallire e avvizzire. Mischia un sottile strato di concime col terriccio ogni primavera, prima che spuntino i germogli. Per ottenere un risultato migliore, aggiungi al terriccio un fertilizzante generico una volta al mese. Applica il concime come indicato nelle istruzioni d’uso del prodotto. Dovrai effettuare una potatura leggera in primavera e una più consistente in autunno.  In primavera stacca i germogli più giovani per favorire la crescita della pianta verso l’esterno. In questo modo otterrai uno splendido arbusto. In inverno, dopo la caduta delle foglie, pota la pianta in maniera consistente. Taglia i gambi che ti sembrano malati o deboli; ove necessario, accorciali fino a 3-5 cm al di sopra del livello del terreno. La maggior parte delle varietà di astro può sopportare un trattamento del genere. Accorciare significativamente gli steli può favorire la crescita della pianta in futuro, anche se il procedimento ritarda la fioritura di qualche settimana. Se vivi in una zona dal clima particolarmente rigido, aspetta la primavera per potare. Lasciare la pianta integra durante l’inverno può aumentare le possibilità che sopravviva.  Anche se la cosa non influisce sulla salute della pianta, rimuovi i fiori morti per migliorarne l’aspetto. Fallo con cautela, dato che i boccioli nuovi tendono a crescere vicino ai fiori morti. Molte varietà di astro non hanno bisogno di essere puntellate, ma se le tue piante sono alte e tendono a inclinarsi verso il basso, usa un palo per sostenerle.  Il palo dovrà essere più alto della pianta di 30 cm. Usa un martello per piantare il palo a una distanza di 5-7 cm dal fusto della pianta. Usa delle calze di lana o di nylon per fissare il fusto al palo in diversi punti. Dividere una pianta dopo che ha raggiunto una certa grandezza le permette di sfruttare le risorse a sua disposizione in maniera più efficace; ciò fa sì che diventi più vigorosa e produca più fiori.  Aspetta la primavera prima di dividere le piante. Dissotterra metà-due terzi della pianta.  Dividi in due o più sezioni la parte che hai dissotterrato. Ogni cespo produttivo dovrebbe avere 3-5 virgulti. Questi cespi dovrebbero essere trapiantati in un altro punto del giardino o nel giardino di un tuo amico. Tratta questi cespi come delle vere e proprie piantine e trapiantali di conseguenza. Gli astri sono piuttosto resistenti alle malattie, ma certe varietà sono vulnerabili all’oidio, la ruggine delle piante, la fuliggine, il cancro dello stelo, gli afidi, gli acari, i lumaconi, le chiocciole e i nematodi.  Prevenire è meglio che curare. La cosa migliore da fare è scegliere varietà di astro resistenti alle malattie. Se si manifesta un problema, tratta la pianta col giusto pesticida o fungicida. In primavera, durante la prima metà della stagione, quando le gelate non rappresentano più un problema, trapianta gli astri all’esterno. Il periodo giusto per trapiantare è sempre lo stesso, sia che la semina sia stata fatta al chiuso sia che le piantine siano state acquistate in un vivaio o ricavate per divisione. Gli astri crescono bene nei luoghi soleggiati o parzialmente ombreggiati. Il terreno può essere di buona oppure di media qualità, l’importante è che il drenaggio sia buono.  Evita i terreni troppo argillosi, e quindi poco drenanti. Piantare gli astri in cima a un leggero declivio può favorire il drenaggio (ma la cosa non è strettamente necessaria). A meno che il suolo non sia particolarmente fertile, mischialo con del concime.  Usa un forcone da giardino o una zappa per dissodare il terreno fino a 30-40 cm di profondità. Metti nel solco 5-10 cm di concime e mischialo col terreno usando il forcone. Ogni solco dovrebbe essere largo il doppio del diametro del contenitore della piantina, mentre la profondità dovrebbe essere la stessa. Distanzia tra loro le piantine di 30-90 cm. Per le varietà più piccole è sufficiente una distanza di 10-15 cm. Reggendo la piantina, esercita una leggera pressione sui lati del recipiente, poi premi sul fondo mentre estrai il virgulto. Essendo composto in gran parte da radici, il germoglio dovrebbe fuoriuscire facilmente assieme al terriccio.  Se hai delle difficoltà nell’estrarre la piantina, inumidisci la terra con un po’ d’acqua; una volta bagnata, diventerà più compatta e facile da smuovere. Se non riesci a premere i lati del recipiente, inclinalo e in infila una paletta al suo interno. Muovi delicatamente la paletta dentro il contenitore finché non riesci a estrarre la piantina assieme al terriccio. Metti una piantina al centro di ogni solco, in modo che la zolla di terra che circonda le radici lo occupi in altezza.  Riempi di terriccio il buco attorno alle radici. Usa le mani per appiattire il terriccio attorno alla pianta. Non appena hai trapiantato la piantina, annaffiala. In questo modo la aiuterai a ristabilirsi e farai in modo che il terreno si assesti. Mentre annaffi la pianta, attento che alla sua base non si formino delle pozzanghere. Il terreno dovrebbe risultare visibilmente umido. Se vuoi seminare al chiuso, inizia a farlo uno o due mesi prima di trapiantare le piantine.  Sappi che i semi germoglieranno in tempi diversi e non aspettarti che cresca una piantina per ogni seme che hai seminato. Dato che germogliano in maniera tanto imprevedibile, molti preferiscono acquistare delle piantine cresciute in un vivaio o utilizzare germogli ottenuti per divisione. Riempi gli scompartimenti del contenitore con una miscela di terriccio adatta alla semina. Se non hai un contenitore per la semina, puoi utilizzare delle tazzine di plastica o dei vasetti, l’importante è che i vari recipienti siano profondi dai 7,5 ai 10 cm. Metti un seme in ogni scompartimento. Premi il seme all’interno del terreno finché non sprofonda di un paio di centimetri. Riempi di terriccio la cavità che si è formata. Copri il contenitore con una pellicola di plastica (senza tenderla troppo) e riponilo in frigorifero; lascialo lì per 4-6 settimane. In questo modo si imita il processo di congelamento al quale i semi vanno incontro una volta sotterrati all’esterno, ma si evita che muoiano per il freddo. Dalle due alle quattro settimane precedenti l’ultima gelata dell’anno, togli il contenitore dal frigo e riponilo in un luogo soleggiato della casa.  La zona in questione dovrebbe ricevere la luce del sole per almeno sei ore al giorno. Prima di iniziare a lavorare in giardino, aspetta che spuntino le piantine (dovrebbero formarsi piuttosto velocemente).
Pacciama il terreno. Innaffia a dovere. Fertilizza il terreno con il concime appropriato. Pota le piante due volte all’anno. Puntella le piante più alte. Ogni due o quattro anni dividi la pianta. Controlla se la pianta è malata o infestata dai parassiti. Aspetta la primavera. Scegli una zona al sole dove il suolo ha un buon drenaggio. Fertilizza il terreno. Fai un solco per ogni piantina. Preleva con cautela le piantine. Deponi la piantina all’interno del solco. Annaffia bene. Prepara i semi in inverno. Procurati un contenitore per la semina e pianta i semi. Fai la semina. Metti il contenitore in frigorifero. Metti il contenitore al sole.
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