Trattamento Diagnosi Riconoscere i Sintomi Convalescenza
Il dottore può spiegarti le varie opzioni e che cosa aspettarsi. Le opzioni di trattamento consistono solitamente in: chirurgia, chemioterapia e radioterapia. L'esofagectomia è uno dei trattamenti possibili per il cancro all'esofago. Esistono diverse variazioni dell'operazione: il principio di base è però lo stesso - il chirurgo rimuove la parte dell'esofago con il tumore, e lo stomaco viene tirato verso il petto (o il collo) e cucito al resto dell'esofago.  Questa operazione inizierà dal tuo addome (per liberare lo stomaco) e poi nel petto (per rimuovere la parte dell'esofago con il cancro e attaccare lo stomaco all'esofago). Una variante comune dell'esofagectomia è definita di Ivor-Lewis. Può essere eseguita per via transtoracica (con una grande incisione aperta nel petto) o poco invasiva (usando attrezzature specializzate e tecnologia robotica. Se eseguita nella modalità poco invasiva, riporterai incisioni più piccole, perderai meno sangue, avrai meno complicazioni post-operatorie, il ricovero sarà più breve e sarà migliore la conservazione delle funzionalità polmonari. Il medico potrebbe decidere di sottoporti alla chemioterapia come trattamento a sé per gestire i sintomi o in congiunzione con altre modalità di trattamento. La chemioterapia consiste nel somministrare dei farmaci anti cancro per via endovena o per via orale.  La chemioterapia potrebbe essere adottata prima di un intervento chirurgico per restringere dei tumori mirati, o dopo l'intervento per eliminare i residui tumorali rimasti. Se la tua salute è cagionevole e non puoi essere operato, la chemioterapia potrebbe essere la modalità di trattamento principale. Purtroppo i farmaci usati nella chemioterapia hanno moltissimi effetti collaterali, inclusi nausea, vomito e perdita dei capelli. È importante comprendere le conseguenze prima di sottoporsi alla terapia, in maniera da potersi preparare adeguatamente ad affrontarle. La chemioterapia può essere anche combinata con la radioterapia, da cui il nome "chemioradioterapia". Questo trattamento si basa sull'utilizzo di radiazioni ad alta energia per ridurre il tessuto tumorale. Può essere applicata dall'esterno del corpo o attraverso una sonda endoscopica (attraverso la bocca) per attaccare il tessuto tumorale in maniera mirata.  Il medico potrebbe scegliere la radioterapia come alternativa all'intervento chirurgico se non sei abbastanza sano da andare sotto i ferri. Gli effetti collaterali della radioterapia includono irritazione della pelle, nausea e affaticamento, tra gli altri. Alcuni pazienti con il cancro all'esofago richiedono tubi per digiunostomia (tubi di alimentazione), nel periodo post-operatorio immediato o per un tempo più lungo.  Se non sei in grado di ingoiare i cibi o non riesci a nutrirti dalla bocca, questo tubo sarà posizionato nel tuo addome nel digiuno (la seconda parte dell'intestino tenue). Attraverso questo tubo puoi ricevere nutrimento liquido. Chiedi al tuo medico per quanto tempo dovrai nutrirti attraverso un tubo. Se hai uno dei sintomi elencati in precedenza, contatta il tuo medico per fissare una visita. Ti chiederà dei sintomi e ordinerà i test del caso. Durante questo test, ingoierai un fluido gessoso chiamato bario e verrai sottoposto ai raggi X.  Questo test rivela la struttura interna dell'esofago e con esso la presenza di qualsiasi grumo o irregolarità lungo il tratto. Nota che questo test può rivelare la presenza di un'ostruzione, ma non è sufficiente da solo per diagnosticare un cancro all'esofago. Test ulteriori, come una biopsia, dovranno essere eseguiti per formulare la diagnosi. Se i tuoi sintomi e il risultato del test al bario lo richiedono, il tuo medico potrebbe sottoporti a un'endoscopia a ultrasuoni e a una biopsia con ago sottile.  Durante questo test, il tuo medico guarderà all'interno dell'esofago usando una sonda guidata da ultrasuoni. Cercherà placche, noduli, ulcerazioni o masse caratteristiche del cancro al'esofago. Inoltre, eseguirà una biopsia prelevando del tessuto dal tuo esofago per esaminarlo. Questa biopsia mostrerà se hai o meno il cancro all'esofago, e se sì, di che tipo. Se hai il cancro all'esofago, il tuo medico potrebbe suggerirti una PET-TAC, ovvero un test di scansione che combina una PET con una TAC.  Durante questo esame, dovrai bere un liquido chiamato 18-F fluorodeossiglucosio (FDG), attendere per 30 minuti che le tue cellule assorbano la soluzione, e poi stenderti su un tavolo mentre il tuo corpo viene scansionato, dalla testa alle ginocchia. Le cellule tumorali, come quelle normali, hanno bisogno del glucosio per sopravvivere, e hanno un ritmo metabolico molto alto; come risultato, le zone che "si illuminano" sulla scansione offrono delle informazioni sull'estensione del cancro e sull'aggressività delle cellule tumorali. Parla con il tuo medico della tua situazione particolare. Esistono due tipi principali di cancro all'esofago: adenocarcinoma e carcinoma a cellule squamose. Inoltre negli Stati Uniti e in Europa, viene adottato un sistema di valutazione "TNM" per descrivere il cancro all'esofago.  La "T" indica la profondità per cui il tumore è penetrato nel tuo esofago; la "N" indica se i linfonodi intorno all'esofago contengono cellule cancerose; la "M" indica la presenza di metastasi (il cancro si è diffuso in altre zone del corpo). Dovrai valutare la tua forma particolare di cancro. Questa condizione, conosciuta anche come disfagia, è uno dei sintomi più comuni del cancro all'esofago.  Durante le prime fasi, potresti sentire una saltuaria "adesione" degli alimenti all'esofago, in particolare quelli più duri, come carne, pane e mele, quando deglutisci. Se questo accade, consulta un medico. Questa condizione peggiorerà con la progressione del cancro. Alla fine arriverà al punto di impedirti di ingoiare alimenti solidi. Un dimagrimento non intenzionale, in particolare di 5 chili al mese o più, potrebbe essere un sintomo del cancro.  Molti tipi diversi di cancro possono provocare un dimagrimento, ma nel cancro all'esofago in particolare, questo sintomo può essere aggravato dalle difficoltà di deglutizione. Vomitare nell'arco di qualche ora dopo aver mangiato è un altro possibile sintomo. Anche se il problema non fosse legato a un cancro, è meglio consultare un medico se noti delle variazioni inaspettate nel peso. Una sensazione di dolore intorno o dietro lo sterno può indicare un cancro all'esofago. Consulta il medico se soffri di dolori al petto di qualunque tipo, e se il dolore è grave, fatti aiutare il prima possibile. Alcune persone con il cancro all'esofago riportano i sintomi dell'indigestione o dell'acidità di stomaco, caratterizzati da una sgradevole sensazione di bruciore nel petto. Se noti questo sintomo, fissa una visita dal tuo medico. Il bruciore è causato dagli acidi dello stomaco che irritano gli intestini dopo aver mangiato, specialmente cibi speziati o troppo conditi. Se la tua voce diventa rauca senza ragione, consulta un medico, soprattutto se la condizione persiste. Anche la raucedine può essere un segno del cancro all'esofago. La storia medica della tua famiglia, così come malattie precedenti, sono un indizio importante in relazione al rischio che corri di ammalarti di questa patologia.  Se hai precedenti di esofago di Barrett o displasia grave, sei esposto a un rischio maggiore di cancro all'esofago. Nessuno di questi disturbi sono sintomi del cancro, ma richiedono attenzioni particolari e controlli regolari. Il cancro all'esofago è più comune negli uomini che nelle donne. L'obesità può aumentare il rischio di adenocarcinoma. IL carcinoma a cellule squamose sembra essere più ricorrente nelle persone che bevono, fumano o esposte a fattori ambientali che causano irritazione cronica e infiammazione dell'esofago. Anche la razza gioca un ruolo, ma solo nel tipo specifico di cancro: l'adenocarcinoma è più comune nelle persone bianche, mentre quello a cellule squamose nelle persone di colore. Alcuni chirurghi fanno ricoverare i loro pazienti nell'unità di terapia intensiva per un breve periodo dopo l'intervento; altri permettono di recuperare direttamente nella propria stanza d'ospedale.  Alla fine, dovrai insegnare al tuo corpo come mangiare di nuovo, e questo può essere un processo lungo. La maggior parte dei pazienti sono in grado di tornare a casa 7-10 giorni dopo l'intervento. Durante l'intervento, sarà inserito un tubo nel tuo intestino. Questo ti permetterà di ricevere un'alimentazione enterale (via tubo) durante la guarigione. L'alimentazione sarà ripresa lentamente un giorno o due dopo l'intervento e aumentata lentamente. Dopo circa sette giorni dall'intervento, sarai sottoposto a un altro test con il bario per garantire che non vi siano perdite intorno all'anastomosi (la regione dove l'esofago è stato cucito allo stomaco) e per valutare il drenaggio del condotto. Potrai poi iniziare a sorseggiare acqua e altri liquidi, per poi progredire ad alimenti molli. Prima di rimandarti a casa, le infermiere e i medici forniranno a chi si dovrà prendere cura di te tutte le informazioni necessarie per favorire il tuo recupero e occuparsi della tua alimentazione. Potrebbe anche esserti assegnato un professionista medico che ti aiuti durante le prime settimane di recupero. Nei mesi che seguono la chirurgia, potresti avere difficoltà a deglutire, avere reflusso, provare dolore e fatica; potresti anche soffrire della sindrome di "dumping" - un problema che si presenta quando l'intestino raggiunge l'intestino tenue troppo velocemente e non può essere digerito correttamente. I segni della sindrome di "dumping" includono rossore, nausea, crampi e vomito. Parla con il tuo medico, ma ricorda che solitamente questo problema si risolve da solo in poco tempo. La maggior parte dei pazienti il cui cancro viene completamente rimosso dopo l'operazione recuperano completamente in 1-2 anni, solitamente con pochi sintomi post-operatori. Nota però che alcuni pazienti soffrono di problemi post operatori anche dopo 3 o più anni dall'intervento. Questi problemi possono includere fiato corto, problemi di alimentazione, reflusso, diarrea e fatica. Il tuo medico potrebbe prescriverti dei farmaci adatti ad alleviare questi sintomi. Il tuo oncologo può confermare se non hai più bisogno di trattamenti. Potrebbe volerti controllare periodicamente nel futuro, per valutare le tue condizioni e assicurarsi che il cancro non ritorni.
Consulta il medico in merito ai trattamenti. Valuta le opzioni chirurgiche. Informati sulla chemioterapia. Informati sulla radioterapia, un'altro possibile trattamento per questo tipo di cancro. Chiedi informazioni sui tubi per l'alimentazione. Fissa una visita dal medico. Programma una procedura di ingoio del bario. Sottoponiti a un'endoscopia a ultrasuoni con una biopsia ad ago sottile. Fissa una PET-TAC. Analizza i risultati del tuo test. Fai attenzione alle difficoltà nella deglutizione. Controlla il tuo peso. Prendi sul serio i dolori al petto. Fai attenzione al bruciore al petto. Nota se sei sempre rauco. Riconosci i fattori di rischio. Pianifica il periodo di recupero postoperatorio. Preparati alle cure che puoi ricevere a casa. Impara a conoscere le conseguenze dell'intervento sulla tua qualità della vita. Preparati alla convalescenza a lungo termine. Fissa delle visite di controllo con il tuo oncologo.
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