Lavare e Tagliare la Zucca Usare e Conservare la Zucca Ridurre la Zucca Cotta in Purea Cuocere la Zucca Intera
Risciacquala sotto l'acqua corrente e strofina tutta la superficie, inclusa la zona circostante lo stelo, usando un panno o una spazzola per verdure. Così facendo, elimini la terra e ogni altro residuo dovuto alla coltivazione o al trasporto; tampona la zucca con un panno pulito per asciugarla. Non è necessario usare saponi, detergenti o altri prodotti. Trasferisci la zucca su un tagliere e tienila ferma con una mano mentre appoggi la punta di una lama affilata a circa 2-3 cm dallo stelo. Inserisci il coltello con un angolo di 45° verso il basso e taglia la zona circostante lo stelo stesso; ritaglia tutta la circonferenza e rimuovi la parte apicale della zucca. Presta sempre molta attenzione quando usi coltelli affilati e non rivolgere mai il filo verso il corpo. Tienila ferma con una mano e usa un grande coltello da cucina per tagliare la zucca in due parti lungo la linea mediana. Questa è un'altra ragione per cui vale la pena utilizzare delle zucche piccole: sono facili da maneggiare, la polpa e la buccia si tagliano senza difficoltà. Disponi le due metà sul tagliere con la polpa viva rivolta verso l'alto. Prendi un grande cucchiaio per raschiare i semi e la polpa ricca di fibra che li circonda; puoi buttare tale polpa nella spazzatura. Invece di gettarli nella spazzatura, puoi conservarli e arrostirli, se ti piacciono; separali dalle fibre, risciacquali e riponili in uno scolapasta. Distribuiscili su una teglia da forno, aggiungi un filo d'olio e aromatizza con del sale; cuocili al forno a 160 °C per 45 minuti mescolando di tanto in tanto. Aspetta che si raffreddino prima di gustarli come uno snack, sulle insalate o nei prodotti da forno. Esistono molte varietà di zucca, ma da tutte puoi realizzare una crema vellutata o una zuppa. Per iniziare, trasformala in purea per ottenere una crema oppure aggiungila in cubetti ai minestroni e agli stufati. La torta di zucca è il dessert preferito dagli statunitensi durante la Festa del Ringraziamento e del Natale; non c'è miglior modo di personalizzare il ripieno che usare la zucca cotta in casa. In questo modo, puoi arricchirlo con le spezie che ti piacciono di più; le più comuni sono:  Cannella; Pimento; Chiodi di garofano; Zenzero; Noce moscata. La purea di zucca è un ingrediente delizioso da incorporare all'avena per una colazione ricca e dal gusto leggermente aspro. Mescola 60 g di purea nella farina d'avena cotta e aromatizza il tutto con altri ingredienti che ti piacciono come zucchero di canna, cannella, zenzero o latte. Sono alimenti molto popolari durante l'autunno e le feste invernali. Esistono diverse ricette che puoi utilizzare e che prevedono l'utilizzo della purea fatta in casa, ecco alcune idee:   Pane o pagnotta di zucca; Biscotti; Pancake; Torte. Trasferisci la purea o i cubetti in contenitori ermetici e mettili in frigo; se la zucca resta a basse temperature e al riparo dall'aria, dura fino a sette giorni. Metti la zucca in purea o in cubetti dentro dei sacchetti di plastica o recipienti per il congelatore; per facilitarne l'uso, prepara delle monoporzioni da 230 g e surgelale in contenitori separati. Quando è morbido e tenero rimuovilo dal forno, dal microonde, dallo slow cooker o dalla vaporiera. Proteggi le mani con guanti da forno e trasferisci le due metà su una griglia, mettendole da parte affinché si raffreddino per 30-60 minuti o fino a quando non raggiungono una temperatura che ti permetta di maneggiarle in sicurezza. Quando la zucca è abbastanza fredda, usa le dita per togliere la buccia esterna dalla polpa morbida. Dovrebbe staccarsi in strisce, ma fai attenzione a non sprecare troppa parte commestibile. Puoi usare un coltello affilato per eliminare le porzioni ostinate che non si staccano. Trasferisci la zucca sbucciata sul tagliere in modo che il lato già tagliato sia rivolto verso il basso; sminuzzala in cubetti da 2-3 cm che puoi usare per insalate, zuppe, arrosti o altri piatti. In alternativa, puoi frullarli per ottenere una purea da incorporare ai prodotti da forno e ad altre preparazioni. Per realizzare una purea, metti i cubetti nel bicchiere del frullatore e lavorali per circa 3 minuti o fino a quando non sono diventati un composto fluido e uniforme; uno strato di 15 cm di cubetti di zucca permette di ottenere 450-650 ml di purea. Puoi usare un robot da cucina, un frullatore a immersione, uno schiacciapatate o un macinino al posto del frullatore. Rivesti il setaccio con dei filtri monouso da caffè oppure della stamigna pulita; versa la purea nel contenitore e coprila con la pellicola trasparente. Appoggia il colino sopra una ciotola e riponi il tutto nel frigorifero; lascia che la porzione liquida coli nel recipiente per tutta la notte. Se ignori questo passaggio, ci sarà troppa acqua nella zucca, cosa che altera il sapore e le proporzioni della ricetta. Preriscalda l'elettrodomestico a 150 °C e trasferisci le due metà in una pirofila o laccarda; disponile con la buccia rivolta verso l'alto. Aggiungi 5-6 mm di acqua sul fondo del tegame per mantenere la verdura umida; inforna il tutto e cuoci per un'ora o fino a quando la polpa non è tenera a sufficienza da essere trafitta con una forchetta. Questa tecnica è in pratica la più comune, dato che l'aroma della zucca migliora arrostendo. Riponi le due metà di zucca nello slow cooker con la buccia rivolta verso l'alto; aggiungi 2 cm di acqua sul fondo del recipiente per evitare che l'ortaggio si asciughi. Metti il coperchio e imposta l'elettrodomestico al massimo, aspetta 4 ore o fino a quando la polpa diventa tenera. Questo è il metodo più lento, ma ha il vantaggio che puoi evitare di monitorare il processo e occuparti di altre cose mentre la zucca cuoce. Metti la zucca divisa a metà in una pirofila adatta all'uso nel microonde; aggiungi 2-3 cm di acqua sul fondo e copri il tutto con un coperchio di materiale resistente a questo elettrodomestico; lascia il coperchio socchiuso per permettere al vapore di uscire. Cuoci la zucca alla massima potenza per 15 minuti, verifica che sia cotta e continua a intervalli di 5 minuti finché la polpa non diventa tenera, morbida e facile da infilzare con una forchetta. La cottura al microonde è la soluzione più rapida. Inserisci un cestello in metallo in un grande pentolone; riponi le due metà di zucca nel cestello e riempi il tegame con 3-5 cm di acqua, avendo cura che il liquido non tocchi l'ortaggio. Chiudi il tutto con il coperchio e porta l'acqua a bollore a fuoco medio-alto; quando l'acqua bolle, riduci la fiamma a livello medio e cuoci la zucca per 8-12 minuti, fino a quando non diventa morbida.  In alternativa, puoi usare una vaporiera; riempi il serbatoio dell'elettrodomestico con l'acqua fino alla tacca del livello minimo e cuoci la zucca per 8-12 minuti. La cottura al vapore idrata moltissimo la buccia facilitandone la rimozione.
Lava la buccia. Taglia via lo stelo. Tagliala a metà. Rimuovi i semi e la porzione fibrosa. Tosta i semi (facoltativo). Incorporala alle zuppe e agli stufati. Utilizzala per la farcitura dei dolci. Aggiungi della farina d'avena. Prepara dei prodotti da forno a base di zucca. Riponi gli avanzi in frigorifero per un massimo di una settimana. Congelala per conservarla anche 3 mesi. Lascia che l'ortaggio si raffreddi fino a un'ora. Togli la buccia. Riduci la polpa in cubetti. Frulla la zucca azionando l'elettrodomestico a impulsi. Lascia la purea nel setaccio per tutta la notte in modo che dreni il liquido. Cuocila arrosto in forno per un'ora. Cuocila nello slow cooker per 4 ore impostando l'elettrodomestico alla massima potenza. Usa il microonde per 15-20 minuti. Cuocila al vapore per 8-12 minuti.
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