Parte 2: Misurare la Pressione alla Caviglia Parte 3: Calcolare l'Indice Caviglia-Braccio (ABI) Parte 1: Misurare la Pressione dell'Arteria Brachiale
Lo scopo è sempre quello di tenere braccia e gambe a livello del cuore così da ottenere risultati più accurati. Togli il manicotto dal braccio del paziente. Metti il manicotto circa 5 cm al di sopra del malleolo (la protuberanza ossuta della caviglia). Come prima, assicurati che il manicotto non stringa troppo – controlla quanto stringe inserendo due dita; se non riesci a farlo, significa che è troppo stretto. Accertati di avere il manicotto della dimensione giusta per il tuo paziente. La larghezza dev'essere leggermente superiore al diametro della caviglia. L'arteria dorsale del piede (DP) si trova sulla superficie superiore del piede, a ridosso della caviglia. Spalma del gel per ultrasuoni sulla superficie. Usa una sonda Doppler per individuare il punto dove la pulsazione è più forte. Dovresti riuscire a sentire un leggero battito o un fruscio. Gonfia il manicotto fino a circa 20 mmHg al di sopra della normale pressione sistolica del paziente, o fino a che il fruscio rilevato dal Doppler sparisce. Sgonfia il manicotto e prendi nota di quando il sibilo ritorna. Questa è la pressione sanguigna sistolica della caviglia. Per determinare un ABI più accurato, dovresti misurare sia la pressione dell'arteria dorsale del piede che di quella tibiale posteriore. L'arteria PT si trova dietro al malleolo mediale del piede, al di sotto del polpaccio. Spalma del gel per ultrasuoni sull'area e usa la sonda Doppler per rilevare la pulsazione più forte dell'arteria PT. Ripeti lo stesso procedimento svolto per trovare l'arteria DP. Una volta terminato, segnati la pressione e sposta il manicotto sulla gamba destra, e anche in questo caso trova i valori della pressione dell'arteria tibiale posteriore e di quella dorsale del piede. Compara, per ogni gamba, i risultati ottenuti misurando la pressione dell'arteria DP e dell'arteria PT. Prendi in considerazione solo il valore più alto che avrai ottenuto, uno per ciascuna delle due gambe: sarà quello che userai per calcolare l'ABI. Calcolerai l'ABI per ogni gamba singolarmente. Usa il valore più alto che hai ottenuto tra le varie misurazioni effettuate alla caviglia della gamba sinistra, e dividilo per il valore ottenuto all'arteria brachiale.  Esempio: La pressione sanguigna sistolica misurata alla caviglia sinistra risulta essere 120, mentre la pressione sistolica del braccio è 100. 120 : 110 = 1,02. Un indice caviglia-braccio normale varia da 1,0 a 1,4. Più il risultato tende a 1, migliore sarà l'ABI del paziente. Ciò significa che la pressione del braccio deve somigliare il più possibile a quella della caviglia.  Un ABI inferiore a 0,4 indica la presenza di arteriopatie obliteranti periferiche. Il paziente può sviluppare ulcere o cancrene non curabili. Un ABI compreso fra 0,41 e 0,9 rivela la probabilità che insorgano malattie vascolari periferiche e richiede ulteriori test (tomografia computerizzata, risonanza magnetica, angiografia). Un ABI compreso fra 0,91 e 1,30 indica vasi regolari. Tuttavia, un valore 0,9 – 0,99 potrebbe causare affaticamento durante l'attività fisica. Un ABI superiore a 1,3 denota vasi rigidi e spesso calcificati che aumentano la pressione del sangue. Casi di diabete che si protrae da tempo e nefropatie croniche potrebbero condurre a questo stato. Assicurati che la superficie su cui è sdraiato il paziente sia piana, così che braccia e gambe siano a livello del cuore. Lascia riposare il paziente almeno 10 minuti prima di avviare la procedura. Il riposo normalizzerà la pressione sanguigna, soprattutto se si tratta di un soggetto ansioso, e consentirà alla pulsazione del cuore, e dunque dell'arteria brachiale, di stabilizzarsi. Entrambe le braccia del paziente devono essere scoperte. Le maniche devono essere arrotolate perché non siano d'intralcio. Usa l'indice e il medio della tua mano per rilevare il battito. Non usare il pollice, poiché percepiresti la tua stessa pulsazione rendendo più complicato trovare quella del paziente. La pulsazione brachiale solitamente è rilevabile in corrispondenza della faccia anteriore della piega del gomito. Assicurati che il manicotto sia posto circa 5 cm al di sopra del sito di rilevamento della pulsazione brachiale, e che – onde evitare risultati imprecisi – sia allentato quanto basta da poterlo scorrere leggermente attorno al braccio, ma non troppo da permettere che scivoli via. Se possibile, usa un manicotto largo approssimativamente due terzi della lunghezza del braccio del paziente. Per misurare il valore della pressione sanguigna, poni il diaframma dello stetoscopio (la componente circolare) sul punto in cui è rilevabile la pulsazione brachiale. Chiudi la valvola posta sul corpo della pompetta e usala per gonfiare il manicotto fino a circa 20mmHg al di sopra della normale pressione sanguigna, o fino a che la pulsazione del paziente non è più udibile.  Per pressione sistolica si intende la pressione arteriosa massima creata dalla contrazione del ventricolo sinistro del cuore. Per pressione diastolica, invece, si intende la pressione minima creata quando i ventricoli si riempiono di sangue durante l'inizio del ciclo cardiaco. Rilascia la pressione lentamente ad una velocità di 2 o 3 mmHg aprendo la valvola mentre tieni attentamente d'occhio il manometro (l'indicatore di pressione)). Prendi nota  quando ritorna la pulsazione, e anche quando scompare – nel primo caso avrai il valore della pressione sistolica, nel secondo quella diastolica. Il valore della pressione sistolica è quello che dovrai utilizzare per il calcolo dell'ABI.
Chiedi al paziente di rimanere in posizione supina. Avvolgilo attorno alla caviglia sinistra. Localizza l'arteria dorsale del piede. Prendi nota della pressione sanguigna dell'arteria DP. Trova l'arteria tibiale posteriore (PT). Prendi nota della pressione sanguigna dell'arteria PT. Prendi nota del valore più alto della pressione sistolica della caviglia. Dividi la pressione sanguigna sistolica misurata alla caviglia per la pressione sistolica misurata sul braccio. Segna e interpreta il risultato. Chiedi al paziente di sdraiarsi a pancia in su (posizione supina). Localizza l'arteria brachiale. Avvolgi il manicotto dello sfigmomanometro attorno al braccio sinistro del paziente. Gonfia il manicotto per trovare la pressione sistolica del braccio. Sgonfia il manicotto.
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