Interpretare le Tracce degli Animali Seguire gli Animali Identificare gli Animali
Le piste degli animali sono sentieri naturali che si trovano nei boschi, nei prati e in altri ambienti naturali, e sono usate da molte animali per spostarsi da un punto all'altro. Assomigliano un po' ai sentieri escursionistici usati da noi umani, con la differenza che sono più stretti e meno evidenti se non si sa cosa si sta cercando.  Altri sentieri collegano le piste alle zone dove gli animali trovano cibo, acqua e riparo. Questi sentieri sono più piccoli delle piste, e di solito sono usati solo da una o due specie diverse. Cerca anche le tane, i luoghi dove gli animali dormono o riposano. Potresti trovarti davanti a qualcosa che assomiglia a un nido, o a una tana, con brandelli di pelliccia e fogliame spezzato. Questi luoghi di solito sono lontani dalle aree abitate. Cerca nei punti di incontro tra i boschi e i prati o i campi, zone di transizione tra un tipo di terreno e l'altro. Questi sono i punti preferiti dagli animali per la ricerca di cibo, acqua e riparo. E' più probabile che ci sia solo l'impronta di qualche dito piuttosto che dell'intera zampa, o solo un graffietto sulla corteccia di un albero. Tieni gli occhi aperti ad ogni piccolo indizio che riveli la presenza di un animale. Se c'è solo un'impronta parziale, sicuramente lì vicino ce n'è un'altra, e la prossima potrebbe darti un quadro più preciso dell'animale di cui stai seguendo le tracce. Le tracce degli animali sono più visibili nei momenti della giornata in cui l'angolo dei raggi del sole permette di vedere più facilmente le ombre create dalle tracce. Farlo quando il sole è alto nel cielo è molto più difficile. Inoltre, molti animali sono più attivi di mattina o di sera che nel pieno della giornata.   Avvicinarsi alla terra e guardare le tracce di traverso consente inoltre di notare i piccoli dossi e le piccole balze che indicano il passaggio di un animale. Comincia da dove riesci a vedere chiaramente le tracce. Il modo più facile per iniziare a seguire le tracce di un animale è partire da un punto dove puoi innegabilmente distinguere delle tracce, come sulla neve fresca o in un punto fangoso. Da lì puoi continuare a seguire le tracce anche quando cominciano a diventare difficilmente individuabili. Gi inseguitori esperti usano il tatto allo stesso modo della vista per immaginare in che direzione è andato un animale. Prova a seguire le tracce bendato per acquisire una comprensione ancora più profonda dell'animale. Tocca le impronte dell'animale, e cerca sul terreno con le mani finché non ne trovi altre. Seguile finché non capisci in che direzione si sta spostando attraverso il bosco o il prato. È emozionante scoprire un’impronta nel fango o nella neve, un segnale rivelatore che un altro essere vivente ha da poco percorso la stessa pista che stai percorrendo tu. Ogni animale ha una sua impronta che lo distingue in maniera univoca e, se sai cosa stai cercando, sei in grado di identificare dall'impronta l’animale che si trova nelle vicinanze. Quando osservi un’impronta, fai attenzione a questi fattori:   La dimensione dell’impronta. Dalla dimensione dell’impronta dovresti essere in grado di capire al volo se a lasciarla è stata una volpe, un orso, un gatto o un topo.  Il numero di dita. Questa è una caratteristica di base dell’impronta che può rivelare molto, perché gli animali si distinguono anche dal numero di dita di ogni zampa. Ad esempio, felini come la lince e il puma hanno 4 dita per zampa, mentre la donnola e la puzzola ne hanno 5.   Se l’impronta delle unghie si vede o no. Nelle impronte dei felini le unghie non si vedono, mentre nelle impronte lasciate dai lupi, dai procioni e dagli orsi si vedono i segni dei lunghi artigli.   Se l’impronta presenta traccia di dita opponibili (in particolare il pollice) . Gli animali che si arrampicano sugli alberi, come i procioni e gli opossum, hanno un dito opponibile che li aiuta a ad aggrapparsi ai rami durante l'arrampicata.   Se le impronte anteriori e posteriori hanno la stessa dimensione. Le zampe anteriori e quelle posteriori dei cani, dei gatti, delle volpi e degli orsi sono esattamente della stessa dimensione. Se invece noti un’impronta che evidenzia minuscole zampe anteriori e grosse zampe posteriori, si tratta probabilmente di un coniglio o di una lepre.   Se le impronte sono state lasciate da un animale ungulato (con gli zoccoli). L’impronta di un cervo, di un alce o di caribù è ben diversa da quella di un animale con le zampe. Il prossimo passaggio consiste nell’osservare la sequenza di impronte, e nel cercare di individuare uno schema, un tracciato. Interpretando il tracciato delle impronte, sei in grado di determinare il tipo di andatura dell’animale. Siccome ogni famiglia di animali ha la sua andatura specifica, studiare lo schema delle impronte può aiutarti a immaginare il tipo di animale che le ha lasciate. Studiandone il tracciato, puoi arrivare a predire la direzione in cui l’animale si sta muovendo. Ecco gli schemi più comuni:   Andatura in diagonale. Gli animali che procedono con un’andatura in diagonale, compresi i felini, i canidi, e tutti gli ungulati, alzano contemporaneamente la zampa anteriore e quella posteriore del lato opposto. Per questo motivo si lasciano dietro impronte che lasciano intuire un’andatura “barcollante”. Immaginati le tracce che si lascia dietro un cavallo che procede al passo o al trotto.  Andatura al passo. Gli animali dalla corporatura larga come gli orsi, i castori, gli opossum e i procioni alzano contemporaneamente la zampa anteriore e quella posteriore dello stesso lato.  Andatura a dorso arquato. Le donnole, i furetti e i tassi procedono spiccando dei balzi, a dorso arquato, e le loro zampe anteriori atterrano prima di quelle posteriori. Le impronte delle zampe posteriori si trovano quindi subito dietro le impronte delle zampe anteriori.   Andatura al galoppo. I conigli e le lepri procedono al galoppo. Saltano in modo tale che le zampe anteriori atterrano prima, ma quelle posteriori atterrano davanti, dalla stessa parte di quelle anteriori. Siccome hanno zampe lunghe, le loro impronte assumono la forma di una “U”.  Saltatori vs. camminatori. Gli schemi delle impronte degli uccelli ricadono in una delle due seguenti categorie: saltatori e camminatori. Gli uccelli che procedono saltellando lasciano impronte adiacenti l’una all’altra. Gli uccelli che procedono camminando lasciano impronte proporzionate, come quelle degli esseri umani. Considera che gli uccelli saltatori generalmente vivono e si nutrono in volo sugli alberi, mentre gli uccelli camminatori vivono più vicino al terreno, e si nutrono di insetti o di altri animaletti che vivono nella terra. Se stai prendendo quest’attività sul serio, vai in biblioteca o in libreria e procurati una guida che contenga informazioni sugli animali che vivono nella zona dove abiti. Annota tutti gli indizi che sarai riuscito a raccogliere su una determinata impronta e sul relativo schema, e controlla se corrisponde a quella di un animale descritto nel libro. Se imparerai a distinguere tra le diverse famiglie e specie di animali, alla fine sarai in grado di identificare un animale senza l’aiuto della guida. Per un riferimento rapido, usa questa tabella per identificare i comuni animali da cortile o che vivono nel bosco.    Identificare le Tracce degli Animali    Famiglia di Animali  Caratteristiche delle Impronte  Schema delle Impronte    Felini (gatto domestico, lince rossa americana, lince comune, puma) Impronta rotonda con 4 dita; traccia degli artigli non visibile Andatura in diagonale con registro diretto   Canidi (cane, volpe, lupo, coyote)  Impronta rotonda con 4 dita e traccia degli artigli visibile Andatura in diagonale; solo la volpe ha un registro diretto   Famiglia delle donnole (donnole, visoni, puzzole, lontre, tassi) 5 dita con tracce visibili di artigli Andatura a dorso arquato (con l’eccezione degli animali dalla corporatura larga come la puzzola)   Procioni, opossum e orsi 5 dita con segni di artigli visibili; zampe piatte, simili ai piedi umani; alcuni hanno dita opponibili per arrampicarsi Andatura al passo   Roditori (topi, scoiattoli, ratti, topolini di campagna, tamie, porcospini, citelli, castori) impronte anteriori con 4 dita e impronte posteriori con 5 dita (con l’eccezione dei castori, che ne lasciano 5 + 5) Andatura a dorso arquato e andatura al galoppo   Conigli e lepri 4 dita per impronta; le zampe posteriori hanno una dimensione doppia di quelle anteriori Andatura al galoppo     Ungulati (cervi, alci, caribù)  Zoccolo fesso su ogni zampa Andatura in diagonale   Uccelli 3 dita; gli uccelli predatori hanno un robusto artiglio posteriore; gli uccelli acquatici sono palmipedi Gli uccelli che si nutrono in volo o sugli alberi hanno un’andatura saltellante; quelli che si nutrono per terra hanno un’andatura in diagonale
Cerca le piste degli animali. Non aspettarti che le tracce dell'animale siano evidenti. Fallo di mattina presto o nel tardo pomeriggio o in prima serata. Cerca di vedere con le mani. Osserva l’impronta. Osserva il tracciato delle impronte. Confronta le tue impronte con quelle illustrate su una guida.
https://www.wikihow.com/Track-Animals https://www.wikihow.com/Track-Animals https://www.wikihow.com/Track-Animals
Interpreting Animal Sign Following Animals Identifying Animals