Proteggere le Galline Preparare il Cane a Proteggere i Polli Addestrare il Cane a Proteggere il Pollaio
Sebbene alcune persone la considerino uno strumento inumano, molti addestratori ritengono che sia invece efficace quanto il collare o il guinzaglio. Se hai qualche difficoltà con il cane che insegue le galline per ucciderle o mangiarle, la museruola può essere molto utile durante l'addestramento, per garantire l'incolumità di tutti i tuoi animali. Se l'esemplare è particolarmente eccitabile, dovresti tenerlo al guinzaglio finché non si comporta in maniera più tranquilla vicino agli uccelli. Portalo con te quando dai da mangiare alle galline, per abituarlo a questi animali e fare in modo che anche i polli si adattino alla sua presenza. Dagli semplici ordini come seduto-fermo. Potresti farlo mentre entri nel pollaio per raccogliere le uova, così insegni al cane anche a rispettare i confini del pollaio. A questo scopo puoi strofinare i polli con un panno umido da mettere poi nella cuccia o nel recinto del tuo amico a quattro zampe. I cani hanno un olfatto molto sviluppato e l'odore dei polli può causare reazioni molto violente, se non lo conoscono. Quando sei all'aria aperta con il cane, potresti notare che i polli e i galli combattono tra loro. Non si tratta di un comportamento raro, ma queste lotte potrebbero "mettere fuori gioco" degli esemplari importanti. Con il cane al guinzaglio, corri verso gli animali per interrompere il combattimento. Una volta separati i polli, impartisci al cane uno dei comandi di base oppure ordinagli di restare in posizione di "sicurezza", se glielo hai insegnato. Mostrandogli cosa deve fare in caso di un combattimento tra polli e premiandolo per averlo interrotto, gli stai insegnando a intervenire ogni volta che percepisce una gallina in pericolo. Il tuo animale probabilmente possiede già qualche istinto contro i predatori selvatici, ma i corvi e i falchi sono pericolosi quanto una volpe per i pulcini e i giovani esemplari. Con l'aiuto del cane, allontana i corvi e gli altri rapaci. Dopo essere riuscito a cacciare via questi uccelli, loda il cane e dagli un bocconcino prelibato; in questo modo rinforzi positivamente il suo comportamento protettivo. Man mano che il cane diventa sempre più affidabile, dimostra di comprendere i tuoi comandi e soddisfa le tue aspettative in merito ai suoi comportamenti vicino ai polli, dovresti permettergli di "pattugliare" la tua proprietà per scacciare le creature indesiderate. Grazie all'addestramento a interrompere le lotte tra galli, ora è in grado di intervenire ogni volta che percepisce un pollo in pericolo. Non puoi aspettarti che possa gestire i polli se non è in forma. Portalo regolarmente a passeggiare, programma delle sessioni costanti ma brevi di addestramento e dimostragli che è un componente amato del tuo branco. Questo è importante anche se possiedi già un cane. Alcune razze sono selezionate per essere più predisposte alla caccia, sono quindi meno affidabili per prendersi cura del tuo pollaio. Sapere se il tuo cane è tendenzialmente un predatore ti permette di addestrarlo in maniera scrupolosa e costante in base a questo suo temperamento. Tra le razze più indicate per prendersi cura dei polli ci sono:  Cane da montagna dei Pirenei; Cane da pastore maremmano abruzzese; Akbash; Kuvasz; Komondor; Cane da pastore di Tatra; Cane da pastore dell'Anatolia; Kangal. È più facile addestrarlo quando è ancora cucciolo rispetto a un esemplare adulto, ma se pensi che il tuo amico peloso abbia i giusti requisiti, un addestramento chiaro e costante è probabilmente tutto ciò che gli serve. Quando ti prepari alla sua formazione ricorda di:  Usare comandi concisi: se li ripeti in continuazione, il cane può imparare a ignorarti; Premiarlo generosamente: il rinforzo positivo, come un dolcetto o una lode verbale, può smorzare la sua tendenza aggressiva e innescare una reazione istintiva all'obbedienza;  Addestrarlo con gioia: i cani sono sensibili al tono di voce delle persone e al linguaggio del corpo. Il tuo amico è un compagno e un partner nel processo di addestramento, trattandolo gentilmente faciliti una risposta obbediente. Ci sono numerose opinioni differenti in merito al metodo di addestramento migliore per i cani, ma quando ti cimenti in questo impegno, ricorda che ogni cane è diverso. Confida nel tuo istinto e nella conoscenza del tuo amico fedele, ma valuta di usare i seguenti strumenti di supporto:  Collare; Guinzaglio; Museruola (facoltativa); Collare elettrico (facoltativo e potenzialmente illegale); Dolcetti (per premiarlo). Può risultare efficace programmare il momento dell'addestramento prima dei pasti; in questo modo, il cane avrà un po' più fame del solito e sarà più predisposto a mangiare i dolcetti che usi come ricompensa per i suoi progressi. Se l'animale sembra sempre surriscaldato, stanco o troppo indisciplinato, è meglio non forzarlo nell'addestramento. Se inizi a sentirti frustrato durante le sessioni, non arrabbiarti e non urlare al cane senza motivo. Gli esemplari con un carattere meno forte possono diventare ansiosi o smettere di prestare attenzione all'addestratore, se vengono sgridati inutilmente. Se ti senti sconfortato, poni fine alla lezione prima del tempo e riprova in un secondo momento. Questo tipo di addestramento fa affidamento sulle ricompense per incoraggiare il cane a eseguire degli esercizi e rispondere a degli stimoli, come i comandi verbali o gestuali. Più il dolcetto è gustoso e più il cane è motivato a ottenerlo; è quindi necessario provare diversi bocconcini finché non trovi quello più efficace con il tuo amico peloso. Quando hai trovato la ricompensa giusta, come un piccolo pezzo di hot dog o un biscotto per cani, usala per addestrare l'animale in questo modo:  Mostra al cane l'obiettivo dell'addestramento. Potrebbe essere necessario sollevargli la zampa affinché "ti stringa la mano" oppure portare il dolcetto sopra la sua testa per indurlo ad appoggiarsi sui quarti posteriori quando pronunci il comando "seduto". Premialo immediatamente dopo aver reagito correttamente allo stimolo/comando. Fai in modo che tutta la famiglia usi sempre gli stessi comandi o stimoli. Ogni volta che il cane reagisce correttamente ai tuoi ordini, soprattutto se questi riguardano la protezione del pollaio, tieni a portata di mano un dolcetto per premiarlo. Ricompensa solo un buon comportamento specifico; devi evitare che l'animale associ il premio a un'azione negativa, come abbaiare o cacciare i polli. Maggiore è il numero delle distrazioni e più il cane ha difficoltà a mantenere la concentrazione sull'addestramento. Molti addestratori esperti iniziano a esporre il cucciolo al bestiame quando ha circa nove settimane, ma sempre in un ambiente sicuro e recintato, in modo che  l'animale prenda familiarità con i polli. Questo dettaglio è particolarmente importante per gli esemplari maschi; senza la castrazione, i cani possono diventare aggressivi e distrarsi. Riducendo la produzione di ormoni che incrementano l'aggressività, l'addestramento di un cucciolo da guardia per il pollaio procede in maniera molto più fluida. Se hai poco tempo, puoi spazientirti più del solito e ostacolare il processo di apprendimento del cucciolo. Anche le interruzioni, come la suoneria del cellulare, possono causare confusione nell'animale. Il cane dovrebbe conoscere gli ordini basilari, come seduto, a terra, fermo e vieni prima di permettergli di restare a contatto con le galline. Puoi insegnare la maggior parte di questi comandi attraverso brevi sessioni che sfruttano il rinforzo positivo abbinato a comandi verbali concisi. Tuttavia, l'ordine verbale più importante che probabilmente il cane da guardia per il pollaio deve imparare è lascia.  Puoi insegnarglielo grazie a dei bocconcini di carne, formaggio o altre prelibatezze; preparane una buona quantità e metti il cane in posizione. Appoggia il dolcetto davanti al cane e ordina lascia. Quando l'animale tenta di addentare il boccone, fermalo con la mano e comunicagli una reazione negativa come No! oppure Ah!. Quando hai la sensazione che abbia perso interesse nei riguardi di questa tentazione, premialo con un altro pezzo di carne che hai nell'altra mano. Porta il boccone più vicino al cane e ripeti il procedimento. Potrebbe essere necessario un po' di tempo prima che l'animale impari a rispettare qualcosa di più di un semplice seduto, ma alternare rapidamente un ordine con un altro può essere divertente per l'animale e allo stesso tempo gli permette di interiorizzarlo meglio. Alterna tra seduto e a terra oppure tra seduto e vieni per addestrare il cucciolo mentre giocate.
Valuta di mettergli una museruola. Metti gradualmente il cane a contatto con le galline dentro il pollaio. Fallo abituare all'odore delle galline. Insegnagli a interrompere le lotte tra galli. Aumenta la soglia di vigilanza del cane contro i predatori di polli. Permettigli di stare all'erta contro i procioni e altri animali selvatici. Fagli fare attività fisica. Fai delle ricerche sulla razza. Prendi un cane per formarlo oppure addestra quello che hai già. Procurati gli accessori corretti per la formazione. Sii consapevole della psicologia del cucciolo. Impara i benefici del rinforzo positivo. Preparati a rinforzare positivamente i buoni comportamenti correlati ai polli. Desensibilizza il cane in un ambiente controllato. Castra o sterilizza il tuo amico fedele quando raggiunge l'età giusta. Programma le "lezioni" quando ci sono meno distrazioni possibili. Insegnagli i comandi di base. Inculcagli i comandi di base.
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