Esaminare Direttamente i Denti Notare i Segni Primari Notare i Segni Secondari
L’esame diretto dei denti richiede di sistemare uno speciale bavaglio nella bocca del cavallo, in modo che questa rimanga semi-aperta. Questo passaggio eviterà che il cavallo mastichi lo speculum una volta introdotto e permetterà di esaminare l’intera superficie dei denti. I denti problematici sono i molari, che si trovano sul fondo della bocca. Questi denti sono troppo lontani per essere visti senza l’aiuto di uno speculum apposito. Non è un procedimento doloroso e viene tollerato dalla maggior parte dei cavalli.  Lo speculum orale è uno strumento simile a una torcia, con una lama piatta e dai bordi arrotondati, che può essere infilato nella bocca dell’animale per esaminargli i denti. Un veterinario o un odontotecnico equino avrà accesso a un simile strumento. Se il cavallo ha la tendenza a muovere molto la testa, potrebbe essere consigliabile usare un supporto, annodando la corda principale in modo che la testa sia bloccata in una posizione leggermente sollevata, bloccando così il movimento e permettendo di ispezionare con calma la bocca dell’animale. Anche se non dovessi notare segni di sofferenza, un controllo annuale è consigliabile per i cavalli fra i 5 e i 20 anni di età.   Sotto i 5 anni il cavallo è in piena crescita: sono quindi necessari controlli più frequenti per assicurarsi che i denti si formino nel modo giusto e che gli archi dentali siano allineati. Allo stesso modo, dopo i 20 anni di età è più probabile che il cavallo sviluppi problemi dentali, come corone frammentate o infezioni alle radici. È consigliabile effettuare due controlli all’anno. Le punte dentali nella bocca del cavallo potrebbero ferirgli le pareti della bocca (le guance) o della lingua e provocare dolore, un segno che i denti del cavallo dovrebbero essere livellati.  Il cavallo potrebbe manifestare segni di disagio quando mangia. Il cavallo potrebbe metterci più tempo per mangiare e inclinare la testa mentre si nutre. Nota che questi segnali potrebbero manifestarsi in modi diversi. Il cavallo potrebbe mangiare in modo poco curato, sbavando e facendosi sfuggire il cibo di bocca.  Alcuni cavalli avranno bisogno di tenere la testa di lato quando masticano, causando così una forte salivazione. In tal caso il tuo cavallo avrà sempre il mento umido. Il cavallo tende a sbavare perché ingoiare richiede un movimento della lingua che può essere molto doloroso, a causa delle punte irregolari. Invece di ingoiare, quindi, finirà per sbavare. A volte la saliva sarà sporca di sangue a causa delle ferite presenti nelle membrane mucose delle pareti della bocca. Il dolore al cavo orale rende il cavallo più riluttante a masticare e lo rende più incline a ingoiare cibo non spezzettato o misto a poca saliva. Queste palle secche di cibo possono incastrarsi nell’esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco) e far soffocare il cavallo. Fra i segni di questo problema è possibile constare una protuberanza visibile sul lato sinistro del collo, in linea con l’esofago, che si muove dagli angoli della mandibola alla linea delle spalle.  Nei cavalli questo problema non è grave come negli esseri umani, in quanto la trachea non resta bloccata e il cavallo può comunque respirare. In ogni caso, il blocco di cibo può aumentare, causando nel cavallo colpi di tosse, in aggiunta a disagio e dolore. Se viene bloccato da un grumo di fieno, la saliva non può muoversi quando il cavallo ingoia: per questo motivo l’animale tenderà a sbavare. È segno che tende a non inghiottire grandi quantità di erba o fieno. Il cavallo tende ad accumulare palle di fieno o erba fra denti e guance, in modo da formare un cuscinetto protettivo o una barriera. Questi cuscinetti rivestono le guance mentre l’animale mastica e riducono il dolore.  Puoi accorgerti della loro presenza se il cavallo ha le guance gonfie, proprio come un criceto. Il cavallo tenderà anche a sputare queste palle sul pavimento, un altro segno che indica che i suoi denti hanno bisogno di essere livellati. Un cavallo dalla bocca secca probabilmente non si sentirà a proprio agio indossando il morso. Quando il morso entra in contatto con la bocca secca, il cavallo cerca di proteggersi facendolo scivolare in un posto diverso, dove faccia meno male. Cerca quindi di evitare il morso e di scuotere la testa o di piegare il collo per farlo scivolare fuori. Un cavallo in genere tranquillo e ben educato potrebbe trasformarsi in un animale che scuote la testa quando viene cavalcato o che cerca di evitare di indossare il morso, piegando in modo eccessivo il collo. Un cavallo che ha bisogno di cure potrebbe perdere peso. Il cavallo preferisce quindi mangiare cibo che richiede meno masticazione.  Un altro motivo per cui il cavallo potrebbe dimagrire è che non mastica il cibo in modo approfondito. Masticare aiuta a scomporre le cellule e le fibre, rendendo più facile la digestione e permettendo di trarre il massimo dai valori nutrizionali. Presta attenzione se il cavallo sembra molto magro o emaciato. Se il cavallo ha molto dolore alla bocca, potrebbe mangiare solo il minimo possibile, preferendo addirittura morire di fame piuttosto che star male. Il cavallo potrebbe essere più sonnolento del solito a causa della mancanza di energia. Le palle di cibo potrebbero anche arrivare allo stomaco ma, non riuscendo a venire processate dall’intestino, possono provocare indigestioni o coliche. I sintomi includono malessere addominale, che si può manifestare come irrequietezza, continua oscillazione della testa verso i fianchi, calci allo stomaco, respiro rapido e leggero, stato di agitazione generale, occhi sbarrati e narici dilatate. Dato che le punte dentali sono dolorose e causano una masticazione meno accurata, il cavallo tenderà a ingoiare pezzi di cibo interi. Nel cibo scarsamente masticato sarà possibile trovare pezzi grandi di fieno e pezzi interi di grano, che l’intestino non è in grado di scomporre e digerire completamente. Per questo motivo le feci del cavallo conterranno pezzi interi di cereali o grano e frammenti di fieno non digerito. Se il tuo cavallo soffre di punte dentali, è più facile che il cibo rimanga intrappolato nella bocca, diventando quindi rancido e iniziando a puzzare. Le piaghe o le afte della bocca potrebbero infettarsi e causare l’alito cattivo (alitosi).
Imbavaglia il cavallo per assicurarti che la bocca rimanga aperta durante l’esame. Esamina i denti problematici con uno speculum per confermare la diagnosi. Ispeziona regolarmente la bocca del cavallo per controllarne i sintomi. Nota se il cavallo ha difficoltà a mangiare. Se il cavallo inizia a mangiare in modo disordinato, potrebbe soffrire di dolore al cavo orale. Cerca segni di soffocamento, che spesso è causato da grumi secchi di cibo. Nota se il cavallo ha le guance gonfie. Cerca di notare se il cavallo evita il morso. Pesa il cavallo per controllare se sia dimagrito. Cerca i segni di indigestione e coliche. Cerca I segni della presenza di pezzi di cibo interi negli escrementi del cavallo. Annusa l’alito del cavallo per vedere se è peggiorato.
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Examining the Teeth Directly Evaluating Primary Signs Assessing Secondary Signs