Raccogliere i Frutti Preparazione
Nonostante la pianta possa impiegarci un paio d’anni per iniziare a crescere a ritmo costante, nel corso del tempo potrebbe sviluppare dei germogli della lunghezza di addirittura 20 cm. Quando la pianta inizia a svilupparsi, puoi utilizzare un sostegno per darle una struttura: ciò la aiuterà a raggiungere il suo pieno potenziale evitando che si spezzi o si pieghi verso il basso.  Se hai piantato la pitaya a partire dai semi, separa i germogli mettendoli in vasi diversi. Ognuno ha bisogno del suo terreno per crescere e prosperare. Nel corso di qualche settimana dovrebbe spuntare un fiore. A dire il vero, la pitaya fiorirà di notte (si tratta  di un fiore notturno), quindi potresti perderti lo spettacolo. Molte varietà sono autoimpollinanti, ma puoi tentare di favorire l’impollinazione prelevando il polline di un fiore con un pennello per poi deporlo su un altro. Se sta per crescere un frutto, noterai un rigonfiamento alla base del fiore, che appassirà. La pitaya può diventare piuttosto grossa, certe varietà possono raggiungere i 6 metri di altezza. Quando diventa troppo grossa, inizia a potarla tagliando dei rami. Il minor peso dovrebbe renderla più forte, concentrando le sostanze nutrienti nella fioritura. Non devi per forza buttare via i rami! Puoi ripiantarli in un vaso e far crescere un’altra pitaya (attecchiscono molto velocemente) oppure regalarli a qualcuno. Solitamente il frutto matura da luglio a dicembre, a seconda delle annate. Capirai che il frutto è maturo a seconda del colore esterno, che dovrebbe essere rosa (o giallo, come nel caso della varietà Selenicereus Megalanthus). Premi sulla superficie del frutto col dito. Se è soffice come un avocado maturo, allora è pronto. Probabilmente hai aspettato questo momento per anni, quindi goditelo! Puoi tagliare il frutto in quattro parti e rimuovere la scorza, oppure scavarne l’interno con un cucchiaino. Il frutto è dolce e ha la consistenza simile a quella del kiwi, ma è leggermente croccante. Quando la pitaya raggiunge la sua piena maturità, può fruttificare dalle quattro alle sei volte all’anno. I cicli produttivi possono anche essere di più, ma ci vuole tempo. Non pensare che il primo frutto sia anche l’ultimo. Hai aspettato tanto, ora è il tempo del raccolto! La scelta dipende principalmente dal tempo che hai a disposizione. Se vuoi fai crescere la pianta a partire dai semi, potrebbero volerci un paio di anni prima che fruttifichi. Se decidi di moltiplicare la pianta per talea, i tempi saranno considerevolmente ridotti (a seconda delle dimensioni della talea).  Far crescere la pianta dal seme non è difficile, si impiega solamente più tempo. Puoi rivolgerti a dei coltivatori di professione per acquistare delle piantine pronte per essere trapiantate; fai solamente attenzione quando le prelevi dal contenitore, in modo da non danneggiarle. Il frutto del drago può crescere bene anche in un contenitore. Se opti per questa variante, usa un vaso tra i 30 e i 50 cm di diametro, profondo almeno 25 cm e provvisto di un sostegno per la crescita. La pianta potrebbe raggiungere dimensioni consistenti e in tal caso andrà trapiantata in un vaso più grande.  Se hai intenzione di piantare all’esterno (in un vaso o meno), scegli una zona parzialmente soleggiata. Le radici possono restare all’ombra, ma le estremità della pianta dovranno essere al sole affinché la pitaya fiorisca.  Se vivi in un luogo dal clima mite, dove la stagione vegetativa dura a lungo, la pianta può essere posta all’esterno. Questo tipo di pianta può sopportare il freddo, purché sia leggero. Se abiti in una zona dove l’inverno è rigido, porta la pianta all’interno. Stiamo parlando di una pianta di cactus, quindi non usare assolutamente del terriccio umido. Si tratta di piante dai bisogni piuttosto limitati. Mettile in una zona del giardino dove l’acqua non tende a raccogliersi; se abiti in una regione piovosa, pianta i tuoi cactus in cima a un declivio, in modo che l’acqua defluisca per bene. Se decidi di piantare in un vaso, scegline uno con dei fori di drenaggio sul fondo. Se non hai del terriccio adatto alle piante di cactus, puoi usare un misto di sabbia, terriccio per vasi e concime. Riempi il vaso fino a 7 cm dall’orlo.
Osserva la crescita della pitaya . Pota la pianta. Raccogli i frutti nella seconda metà dell’anno. Mangia il frutto. Decidi se far crescere la pianta a partire dai semi o dalle talee. Decidi se tenere le piante in casa oppure all’esterno, piantandole in un vaso o in terra aperta. Usa un terriccio adatto ai cactus, sabbioso e ben drenante.
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Harvesting the Fruit Choosing the Right Set-Up