Alimentare i Cuccioli Prendersi Cura dei Cuccioli Creare un Ambiente Adatto alla Crescita
Puoi procurarti un sostituto in polvere del latte materno presso l'ambulatorio del veterinario, nei principali negozi per animali o anche in internet. Questi sono simili al latte in polvere per uso umano, ma con la stessa composizione del latte di mamma gatta. Non nutrire i cuccioli con latte vaccino, perché lo zucchero o il lattosio presente può creare problemi digestivi ai cuccioli. Se al momento non hai un prodotto sostitutivo del latte e i cuccioli sono affamati, dai loro dell'acqua bollita, ma preventivamente raffreddata. Usa un contagocce o una siringa, finché non potrai recarti alla clinica veterinaria o al negozio. L'acqua li mantiene perlomeno idratati e non provoca problemi allo stomaco. Sterilizza il biberon e la tettarella in acqua bollente, quindi lasciali raffreddare completamente su un panno pulito. Mescola il latte in polvere con una piccola frusta per eliminare i grumi e renderlo omogeneo. Scaldalo a 35 - 37,5 °C prima di darlo ai cuccioli. Per verificare che la temperatura sia giusta, fai cadere qualche goccia di latte sul polso per accertarti che non sia troppo caldo. Controlla sempre che i gattini siano caldi prima di nutrirli. Non devi mai dare loro da mangiare, se hanno una temperatura corporea inferiore a 35 °C, perché ciò potrebbe provocare una polmonite da aspirazione, che impedirebbe una corretta respirazione e potrebbe anche causare la morte dei cuccioli. Non tenerli mai in braccio come i bambini per nutrirli, ma lasciali con le zampe a terra e la testa dritta proprio come se succhiassero il latte dalla loro mamma. Tienili per la collottola e metti la tettarella lateralmente, al centro della loro bocca. I cuccioli gireranno la testa in modo da trovare una posizione comoda. Lascia che siano loro a gestire la suzione dal biberon; non spruzzare o forzare il latte nella loro bocca.  Non dimenticare di farli digerire al termine della poppata. Fai fare loro il ruttino come faresti per i neonati. Appoggia il gattino sul tuo petto, sul grembo o sulla spalla e picchiettagli la schiena con due dita finché non fa il ruttino. Se un cucciolo ha difficoltà a bere dalla tettarella, tienigli la testa e fai in modo che non la muova. Prova ad alimentarlo ancora e spruzza solo qualche goccia di latte — a questo punto dovrebbe tornare ad attaccarsi al biberon. Puoi capire che hanno fame perché piangono e si agitano muovendosi alla ricerca di un capezzolo. Durante le prime due settimane di vita devono mangiare ogni 2 o 3 ore, giorno e notte. È meglio usare un biberon progettato specificamente per i cuccioli di gatto. Segui le istruzioni riportate sulla confezione del latte in polvere per sapere l'esatta quantità da somministrare a ogni pasto. Quando il gattino è sazio in genere si addormenta durante la poppata e dovresti vedergli la pancia arrotondata.  In caso di emergenza, usa un contagocce o una piccola siringa per instillare il latte nella bocca del cucciolo. Una volta raggiunte le due settimane di vita, dovresti dilatare i tempi delle poppate ogni 3 o 4 ore, con un intervallo di 6 ore durante la notte. In genere è la mamma che si occupa di leccare i loro genitali dopo ogni poppata, in modo da facilitare il passaggio delle feci e dell'urina. Nel caso dei gattini orfani, però, sei tu a dover strofinare il loro sedere con un batuffolo di cotone inumidito con acqua calda prima e dopo ogni pasto. In questo modo stimoli il cucciolo a defecare e urinare, dato che non è in grado di farlo da solo finché non ha qualche settimana di vita. Metti il gattino su una coperta pulita e sdraialo su un fianco. Usa un batuffolo di cotone inumidito e strofinagli i genitali seguendo una sola direzione; non avanti e indietro, perché potresti provocargli delle irritazioni — a questo punto dovresti notare che inizia a urinare e defecare. Continua a strofinarlo finché non smette di espellere le feci e non ha finito completamente di liberare vescica e intestino. L'urina dei cuccioli in genere non puzza e dovrebbe essere di un colore giallo pallido. Le feci dovrebbero avere un aspetto giallastro/marrone; se però sono di colore bianco o verde, o l'urina è di colore scuro e ha un cattivo odore, significa che i gattini sono disidratati o richiedono delle cure mediche. Una volta nutriti e aiutati a fare i bisognini, devi lavarli. Prendi un panno umido e caldo e strofina la loro pelliccia con dei movimenti brevi. Al termine assicurati di asciugarli accuratamente con un panno e rimettili nella loro cuccia morbida e calda. Se ti accorgi che dei residui secchi di feci sono rimasti bloccati sulla pelliccia del micio, immergigli delicatamente il sedere in una ciotola di acqua calda; a quel punto, usando molta cautela, puoi staccare con un panno le feci ammorbidite. I gattini dovrebbero aumentare costantemente di peso durante i primi mesi. Assicurati di pesare ogni gattino sempre allo stesso momento della giornata e annota i valori su una tabella. Una settimana dopo la nascita, in genere, i cuccioli dovrebbero raddoppiare di peso e dopo questo periodo dovrebbero guadagnare circa 15 grammi al giorno. Se noti che non aumentano più di peso o lo perdono, significa che c'è un problema di salute e devi portarli dal veterinario. Ad esempio, i gattini alla nascita pesano circa 90 - 110 grammi. Quando hanno 2 settimane di vita dovrebbero pesare circa 200 grammi, mentre a 3 settimane dovrebbero raggiungere circa 280 grammi. È bene portarli il prima possibile, in modo che il medico possa verificare il loro stato di idratazione, se hanno un'infestazione di vermi o parassiti e controllare il loro stato di salute in generale. Alcuni veterinari, a volte, non richiedono alcuna parcella alle persone che si stanno occupando di gattini abbandonati. Inoltre devi anche sapere quando è il caso di sottoporli a delle cure mediche. Portali dal veterinario se noti:  Una temperatura troppo alta o bassa (oltre i 39 °C o sotto i 37 °C); Perdita dell'appetito (se un cucciolo non mangia per una giornata intera, ha bisogno di cure immediate perché si tratta di una situazione di emergenza); Vomito (se è costante richiede attenzione medica immediata); Perdita di peso; Tosse, starnuti, fuoriuscita di secrezioni dagli occhi o dal naso; Diarrea (se è costante devi portarlo subito dal veterinario); Calo di energie; Sanguinamento di qualunque tipo (richiede cure mediche immediate); Difficoltà di respirazione (richiede un intervento di urgenza); Qualunque tipo di trauma, come un incidente con un'auto, una caduta, se è stato calpestato, perde coscienza (tutti sintomi che richiedono un immediato intervento medico). Assicurati di lavarti sempre le mani prima e dopo avere preso in braccio i cuccioli, dato che questi animali potrebbero portare malattie o essere suscettibili ai germi e batteri presenti sulle tue mani. Sii delicato quando li tieni in braccio. Verifica che stiano al caldo, controllando la temperatura dei loro cuscinetti sotto le zampe. Se avessero freddo, i cuccioli potrebbero iniziare a piangere. Se hai altri animali in casa, assicurati di tenerli lontani dai cuccioli per almeno 2 settimane. Non lasciare che condividano la stessa lettiera, cibo o ciotola dell'acqua, altrimenti potrebbero diffondere malattie. I cuccioli appena nati (meno di 2 settimane di vita) non sono in grado di regolare la temperatura del corpo e in genere vengono scaldati dalle coccole della loro mamma. Ma, dato che in questo caso non è possibile, devi procurare uno scaldino elettrico specifico per cuccioli. Metti i gattini accanto alla fonte di calore, assicurandoti però che non entrino in contatto diretto con lo scaldino, se questo non ha una copertura protettiva; in tal caso avvolgilo tu in un telo o asciugamano.  I cuccioli non devono mai essere esposti direttamente a una fonte di calore, perché potrebbero ustionarsi alcune parti del corpo o surriscaldarsi troppo. Puoi anche usare una borsa dell'acqua calda avvolta in un panno, ma controllala spesso per essere certo che non si raffreddi (intorno ai 37,5 °C). Metti una scatola o un trasportino per gatti in una zona tranquilla e isolata della casa. Il luogo che scegli deve essere caldo, privo di spifferi d'aria e lontano da altri animali domestici. Metti un asciugamano o un telo sul fondo del contenitore, in modo da renderlo accogliente per i cuccioli, così che possano riposare. Dovresti inoltre coprire la scatola o il trasportino con un altro telo, per mantenere una temperatura confortevole all'interno. Assicurati di con coprire i fori dell'aria della scatola o del trasportino, per evitare il rischio di soffocamento. Evita di prendere un contenitore o un trasportino singolo per ogni cucciolo, ma mettili tutti insieme nella stessa cuccia morbida. In questo modo possono anche restare più caldi e comodi. Assicurati che abbiano abbastanza spazio per muoversi liberamente. Controlla che siano in grado di allontanarsi dallo scaldino elettrico, se avessero troppo caldo.
Acquista un latte in polvere per gatti. Preparati per nutrire i gattini. Posiziona correttamente i cuccioli e il biberon. Nutri spesso i cuccioli. Aiuta i gattini a espellere le feci e l'urina. Pulisci i gattini. Controlla il peso dei cuccioli. Sappi quando è il caso di portarli dal veterinario. Impara come maneggiare i gattini. Tienili al caldo. Predisponi una cuccia morbida per dormire. Tieni i gattini tutti insieme.
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Feeding the Kittens Caring for the Kittens Creating a Nurturing Environment