Valutare l'Età Generale Capire se è Neonato o Adolescente Distinguere un Coniglio Adulto da uno Anziano
Si tratta di una maniera efficace di iniziare la valutazione. Un coniglio si considera giovane fino ai 9 mesi d'età, è adulto quando ha da 9 mesi a 4-5 anni, mentre è anziano quando supera i 4-5 anni. Alcuni esemplari vivono fino a 10-12 anni. Il motivo è dato dal fatto che queste simpatiche creature non presentano delle caratteristiche fisiche distinguibili o delle qualità che cambiano con il passare degli anni; diversamente da molti altri animali, i conigli in giovane età e quelli anziani hanno un aspetto davvero molto simile. Questa è una caratteristica che contrasta con i cavalli, per esempio, dei quali è facile definire l'età in modo accurato esaminando semplicemente i denti, perché presentano delle peculiarità che si sviluppano e cambiano man mano che questi animali invecchiano. Anche se ci fossero dei segni caratteristici nei denti dei conigli, quelli presenti sui molari sarebbero comunque difficili da individuare, dato che tali denti si trovano nella parte posteriore della bocca e sono necessari degli strumenti speciali per poterli vedere. Puoi redigere un elenco di tutte le peculiarità dell'animale per stimarne l'età. Gli aspetti che puoi cercare sono:  Livello di attività: manifesta regolarmente un atteggiamento giocoso o le sue attività predominanti sono mangiare e dormire? Fa movimenti fluidi e aggraziati o sembra rigido e dolorante? Aspetto complessivo: è ricoperto da un pelo morbido e lucido o ruvido e opaco? Integrità fisica: presenta piaghe nei talloni (pododermatite)? Sta ancora crescendo e trascorre ancora molto tempo con la propria mamma? Alla nascita questi animaletti sono ciechi e sordi; sono molto piccoli e bevono il latte dalla madre una o due volte al giorno, solitamente la notte.  Quando hanno 6-8 giorni, gli occhi e le orecchie si aprono e inizia a svilupparsi una sottile lanugine; a due settimane sono completamente ricoperti di pelo. A questa età iniziano a mostrare interesse per l'erba, la vegetazione e cominciano a rosicchiarla; a tre settimane lasciano regolarmente il nido e reagiscono prontamente ai rumori. All'età di 4-5 settimane la madre inizia lo svezzamento e i coniglietti sembrano degli adulti in miniatura. Questa fase si conclude in genere intorno alle 8 settimane di vita, dopodiché i cuccioli non si nutrono più del latte materno. Per valutarlo, devi conoscere le dimensioni che raggiunge un esemplare adulto della razza specifica che stai osservando. Se non sai con certezza se hai un coniglio adulto di razza piccola o un esemplare giovane di una grande, scatta una fotografia ogni settimana e confronta le immagini.  Se necessario, fai in modo che nel "ritratto" settimanale compaia sempre il medesimo oggetto, per avere un termine di paragone, oppure un righello. A seconda della razza, il coniglio continua a crescere fino all'età di 6-9 mesi (il momento di massimo sviluppo per le razze più grandi). Il coniglio è adolescente quando inizia a produrre gli ormoni della fertilità; tale sviluppo si presenta in genere a partire dal compimento del quarto mese e un animale di 4-6 mesi comincia a manifestare interesse per il sesso opposto. Durante l'adolescenza tende a essere molto curioso, indagatore e ama guardarsi intorno nel proprio ambiente; se incontra un altro esemplare dello stesso sesso, il picco ormonale lo induce a combattere e lottare. In questa fase della vita può essere reattivo e tende a picchiettare spesso la zampa posteriore quando percepisce i pericoli; quando invece incontra un esemplare del sesso opposto, cerca in genere di accoppiarsi. I conigli adulti continuano a lottare ed essere aggressivi per potersi accoppiare, ma sono spesso meno curiosi nei confronti dell'ambiente circostante; tendono a essere attivi quando si svegliano e mangiano, suddividendo il proprio tempo tra queste attività e dormire. Quando si sveglia, il leporide dà l'impressione di essere molto vigile e interagire con lo spazio esterno. Gli esemplari anziani tendono a dormire di più e mangiare meno, sono soggetti anche a perdere peso e assottigliarsi; quando sono svegli possono reagire meno alle situazioni che li circondano e sembrano meno interessati all'ambiente. Un esemplare giovane è ancora in fase di crescita e potresti quindi riconoscere dei cambiamenti nelle dimensioni. In età adulta raggiunge il picco massimo di forza fisica ed è probabile che abbia un pelo lucido e brillante, occhi vivaci, un buon peso (forse è anche grassottello) e si muove in maniera disinvolta e fluida. Diversamente, il coniglio anziano ha il pelo opaco perché non provvede a farsi la toeletta regolarmente. Potrebbe avere la vista e l'udito indeboliti e non interagire con l'ambiente che lo circonda tanto quanto un esemplare adulto; quando si muove appare rigido, goffo tende a muoversi scivolando in avanti invece di saltellare. Non esiste alcun legame scientifico tra questo disturbo e l'età, ma alcuni allevatori hanno notato che gli esemplari più anziani hanno maggiori probabilità di soffrirne. Si tratta di un'infiammazione che può essere causata dal peso corporeo, che agendo sulla pelle sottile dei talloni crea attrito e fa cadere il pelo, rendendo ispessita l'epidermide.  Esistono diversi fattori che possono portare a questa malattia, tra cui il peso dell'animale (più è pesante e maggiore è il rischio), lo spessore del materiale per la cuccia (un substrato insufficiente porta a maggiori probabilità di malattia) e il livello di pulizia o meno della cuccia (se il materiale è bagnato d'urina brucia il pelo facendolo cadere). È poco probabile che un coniglio giovane presenti contemporaneamente tutti questi fattori problematici, è quindi piuttosto raro che soffra di pododermatite; tuttavia, in quelli più anziani tali fattori di rischio aumentano e gli animali possono quindi essere affetti da tale disturbo con maggiore frequenza. Può presentare una crescita dentale eccessiva in qualsiasi fase della vita, causata più facilmente dalla dieta e dalla mancanza di usura, piuttosto che dall'età; tuttavia, gli esemplari più anziani tendono a mangiare meno ed è quindi più probabile che i denti possano crescere in modo esagerato. Tra i sintomi di questo disturbo puoi notare che il coniglio digrigna i denti o presenta il mento bagnato perché sbava.
Usa delle categorie generali per classificare il coniglio. Non pensare che sia facile definire l'età. Esamina l'aspetto e il comportamento generali del coniglio. Valuta se è ancora un cucciolo. Stabilisci se il tuo piccolo amico è cresciuto completamente. Esamina il comportamento riproduttivo del tuo esemplare. Osserva i comportamenti che indicano se si tratta di un esemplare adulto o anziano. Osservane l'aspetto generale. Controlla se soffre di pododermatite. Controlla i denti dell'animale.
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Figuring Out the General Age of a Rabbit Assessing Whether You Have a Baby or an Adolescent Rabbit Distinguishing Between an Adult and an Elderly Rabbit