Parte 2: Fare domanda per un Brevetto Parte 1: Assicurarti che la Tua Ricetta sia Brevettabile
Ci sono vari tipi di brevetti disponibili e la ricetta potrebbe rientrare in diverse categorie di brevetti. La Utility Patent, Brevetto di Utilità, protegge le nuove invenzioni che presentano un'applicazione utile. Ciò copre nuovi metodi, processi, macchine, oggetti di nuova produzione, dispositivi o composti chimici o qualsiasi nuovo miglioramento a uno qualsiasi di questi articoli o processi. La maggior parte delle ricette rientrerebbe nella categoria della Utility Patent, a meno che tu decida di impacchettare il tuo prodotto finale in una confezione unica che a sua volta deve essere brevettata. In questo caso dovrai anche fare domanda per un Design Patent, Brevetto di Progettazione. I brevetti possono essere archiviati sia negli Stati Uniti sia a livello globale. Se pensi che il tuo brevetto richieda una tutela internazionale, allora dovresti fare domanda per un brevetto globale. Ci sono degli avvocati specializzati in brevetti che si occupano di archiviare i documenti all'Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati uniti. Benché tu possa autonomamente inviare i tuoi documenti, l'ufficio brevetti raccomanda a questo punto di assumere un avvocato per gestire la burocrazia e assicurarti di aver mandato tutti i materiali necessari. Non è importante chi si occupa di archiviarli, i documenti vengono poi inviati elettronicamente all'ufficio brevetti.  Il modulo si può scaricare direttamente dal sito dell'Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati uniti, su uspto.gov.  Il modulo di brevetto deve essere inviato online o via posta (tieni presente che la compilazione online ti eviterà 400$ di spese di archiviazione). L'ufficio brevetti USA prenderà in considerazione i tuoi documenti e valuterà se la tua ricetta è brevettabile. Se verrà approvata, l'ufficio brevetti ti contatterà. Dopo aver pagato la tassa di emissione e di pubblicazione, il tuo brevetto verrà approvato.   Se la richiesta viene rifiutata hai la possibilità di contestare la decisione o di mettere in atto dei miglioramenti suggeriti direttamente dall'ufficio brevetti. A quel punto puoi rinviare la richiesta affinché venga rivalutata. Se la richiesta viene rifiutata e vuoi comunque tutelare la tua ricetta, puoi farlo dichiarandola segreto commerciale. Alle persone a conoscenza del segreto verrà chiesto di firmare un accordo di non divulgazione, e in questo modo evitare che la tua ricetta venga resa pubblica. La sezione 35 USC § 101 sulla legge dei brevetti afferma che "Chiunque inventi o scopra qualsiasi nuovo e utile processo, macchinario, prodotto, composizione di ingredienti o qualsiasi nuovo e utile miglioramento degli stessi, potrebbe in seguito ottenere il brevetto, soggetto a condizioni e requisiti derivanti da questo titolo." Le ricette possono rientrare in questa categoria in due modi diversi, dato che sono sempre utili, e potrebbero implicare un nuovo procedimento o una nuova tecnica o includere nuovi composti. Tutto ciò per dire che le ricette sono senza dubbio brevettabili, ammesso che rispettino gli altri requisiti. Secondo la legge, per "nuova" si intende qualsiasi cosa mai esistita prima. È qui che le cose diventano difficili per brevettare le ricette. È veramente difficile determinare se un particolare mix di ingredienti sia mai stato messo insieme in qualsiasi cucina prima d'ora. Ci sono diversi modi di ricerca da intraprendere per vedere se la tua ricetta è veramente nuova e in grado di essere brevettata.  Cerca nel database dello "United States Patent and Trademark Office" (Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati Uniti) per verificare se la tua ricetta è già stata brevettata. Cerca la tua ricetta nei libri di cucina o su internet. Se la trovi potrebbe non essere valida per il brevetto perché, o è già un brevetto esistente o se è stata pubblicata da qualche parte, e dunque viene considerata già "divulgata". Se non riesci a trovare un copia esatta della ricetta, puoi procedere per determinare se rispetta le altre caratteristiche. Se la tua ricetta comporta una tecnica o una combinazione di ingredienti che conduce a un risultato unico e non banale, potrebbe essere brevettabile. Comunque, se la tua ricetta è qualcosa di facile da ideare per altre persone, o include tecniche che portano a risultati prevedibili, potrebbe non essere brevettabile. Generalmente la maggior parte delle ricette inventate da cuochi "casalinghi" non è brevettabile, dato che non porterebbe a risultati sorprendenti secondo un cuoco qualificato.  Le aziende alimentari tendono a creare più facilmente ricette brevettabili, perché sono in grado di utilizzare processi sperimentali e ingredienti che portano a risultati non ovvi. Per esempio, una ricetta brevettabile potrebbe essere una ricetta che prevede nuove tecniche di produzione di prodotti a lunga conservazione. Non è aggiungendo un solo ingrediente a una ricetta che si ottiene un prodotto brevettabile. Per esempio, un cuoco fantasioso potrebbe decidere di aggiungere la cannella alla ricetta del polpettone. Sebbene i risultati possano essere sorprendentemente buoni, la maggior parte degli chef potrebbe facilmente prevedere il cambio di sapore che conferirebbe alla ricetta l'aggiunta della cannella.
Decidi di che tipo di brevetto hai bisogno. Informati in quali situazioni si ha bisogno di una protezione sul brevetto. Fatti seguire da un avvocato per archiviare i tuoi documenti. Attendi che la tua richiesta venga accettata o rifiutata. Informati su quali cose possono essere brevettate. Determina se la tua ricetta è nuova. Assicurati che la tua ricetta non sia banale.
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Applying for a Patent Figuring Out if Your Recipe is Patentable