Riconoscere i Sintomi di un'Infezione Fare le Analisi per la Diagnosi della FIV
La FIV agisce lentamente e dopo che il gatto contrae il virus (di solito in una zuffa) possono anche passare dai due ai sei mesi per notare i primi sintomi dell'infezione. Dopo una zuffa, il gatto potrebbe avere dei graffi, tagli o al massimo degli ascessi provocati da infezioni batteriche, ma la presenza della FIV non è identificabile. Il gatto inizierà a mostrare i primi sintomi transitori solo dopo 2 o 6 mesi dalla contrazione del virus. Questi sintomi comprendono: febbre, letargia, linfonodi ingrossati e perdita di appetito. Tali segnali spariscono dopo una o due settimane.  Questa fase coincide con l'espansione del virus nel flusso sanguigno, conosciuta come viremia. Quando questi sintomi si placano, il gatto è apparentemente sano per mesi o addirittura per anni, fino a quando la FIV non lo farà ammalare nuovamente. In questa fase, la malattia è causata dal virus che gradualmente attacca i globuli bianchi usati per combattere l'infezione stessa.  Di conseguenza, il sistema immunitario del gatto si indebolisce e delle semplici infezioni potrebbero diventare gravi. La fase secondaria della FIV può essere identificata dai sintomi descritti nei prossimi passaggi. Anche se un gatto è completamente sano, la sua bocca è piena di batteri. Nel caso in cui l'animale dovesse avere un sistema immunitario debole, i batteri si moltiplican,o causando l'infiammazione del cavo orale (stomatite) e delle gengive (gengivite). La rinite è un'infezione dei passaggi nasali. Normalmente, il naso agisce come filtro per i batteri presenti nell'aria. Quando il sistema immunitario è debole, l'invasione di batteri e di eventuali infezioni alle cavità nasali potrebbe essere immediata. Durante la fase secondaria sono comuni anche le infezioni toraciche che si sviluppano nello stesso modo di quelle delle vie nasali. I funghi sono praticamente ovunque, ma di solito non comportano nessun problema in quanto il sistema immunitario protegge la pelle e impedisce che si verifichino delle micosi.  Tuttavia, un sistema immunitario compromesso comporta altri problemi come per esempio la tigna o appunto le micosi. Anche la pelle ne risente: i batteri della sua superficie aumentano a dismisura provocando infezioni. Durante la fase secondaria della FIV, l'equilibrio della flora intestinale non è sotto controllo e potrebbero verificarsi casi di diarrea. Quando un gatto contrae la FIV, altri virus, che di solito non comportano nessun tipo di problema, travolgono il sistema immunitario indebolito causando infezioni secondarie, come il vaiolo da bestiame che provoca ulcere e infiammazioni gravi della pelle. Se il tuo gatto è malato e il veterinario sospetta che abbia la FIV, i primi test da fare sono quelli di tipo ELISA. Il veterinario preleverà circa 1 ml di sangue dal gatto per farlo analizzare in laboratorio. Di solito i risultati sono pronti dopo 15 minuti.  Se il test è negativo, ma il gatto presenta comunque i sintomi della FIV, è meglio ripeterlo dopo circa 6 settimane. Solo se il secondo test è negativo il veterinario può assicurarti che il gatto non abbia la FIV. Questo test viene effettuato in un laboratorio esterno e i risultati possono arrivare anche dopo 2 settimane, ma è in grado di identificare anche minime quantità di DNA appartenenti a un contaminante. Se il risultato è positivo, significa che il gatto ha la FIV nel sangue.  Se il risultato del test è positivo, è sempre meglio confermarlo con un altro esame per evitare errori. La maggior parte dei veterinari inviano il campione di sangue a dei laboratori commerciali per una PCR. Se la PCR è positiva, sfortunatamente il gatto ha la FIV. Se è negativa, è possibile che il tuo gatto stia combattendo l'infezione. In queste circostanze, si consiglia di ripetere il test ELISA dopo 6 settimane; se i risultati sono negativi vuol dire che il gatto era esposto alla FIV ma il suo sistema immunitario è riuscito a sconfiggerlo. Diagnosticare la FIV è complicato, ma in generale la combinazione dei risultati di questi test indica che un gatto ha contratto il virus e in futuro si ammalerà:  Un risultato del test ELISA positivo, seguito da una PCR positiva. Due risultati del test ELISA positivi, confermati da una PCR positiva. Un risultato della PCR positivo. Anche se il tuo gatto è sano, è importante ricordarsi sempre che la FIV indebolisce il sistema immunitario del corpo e il gatto sarà più predisposto a prendersi delle infezioni che potrebbero causare complicazioni. Tuttavia, un'adeguata terapia antibiotica somministrata tempestivamente è in genere sufficiente per evitare complicazioni. Sempre più gatti affetti dalla FIV riescono a vivere a lungo e spesso non muoiono per l'infezione, ma di vecchiaia! Se le analisi sono state fatte perché il gatto è malato e non risponde alle terapie farmacologiche, non ci sono tante possibilità che rimanga in vita. Se ha delle infezioni gravi, come la polmonite, il suo sistema immunitario potrebbe non riuscire a combatterla. Il tuo gatto potrebbe avere delle buone possibilità di guarigione (con antibiotici e altri medicinali), ma se ha già sviluppato serie infezioni che hanno eliminato del tutto i globuli bianchi, potrebbe non riuscire a vincere la battaglia contro il virus.
Sappi che i sintomi della FIV potrebbero non presentarsi per molti mesi dopo il contagio. Verifica se ci sono dei sintomi transitori dell'infezione. La fase secondaria dell'infezione presenta sintomi specifici. Controlla se il gatto ha stomatiti o gengiviti. Osserva il tuo gatto per notare eventuali sintomi di rinite. Controlla se il tuo gatto ha delle infezioni micotiche. Fai caso se il tuo gatto soffre frequentemente di diarrea. Fai caso alle condizioni cliniche generali del gatto. Chiama il tuo veterinario per prenotare delle analisi. Se il test ELISA è positivo, fai prelevare un campione di DNA del felino e richiedi una PCR. Capire le procedure di diagnosi. Considera che un gatto sano con la FIV potrebbe non avere nessun tipo di problema di salute per molti anni. Parla con il tuo veterinario in merito alle possibilità di guarigione se il tuo gatto ha i sintomi della FIV.
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Recognizing Signs of Infection Having Your Cat Tested for FIV