Raccogliere le Mele Scegliere un Albero di Mele Cura dell'Albero, Potatura e Trattamenti Antiparassitari Scegliere un Sito e Procedere all'Impianto
Togliendo dall'albero qualche mela, quelle restanti diventeranno più grosse e saporite, inoltre eviterai che i rami possano cadere sotto il peso eccessivo. Quando i frutti iniziano a nascere, prendi quelli più piccoli e lascia circa 10 cm tra quelli sani che vuoi far maturare di più. Le varie specie raggiungono lo stadio di maturazione perfetto in momenti diversi tra agosto e ottobre. Impara a riconoscere che aspetto e sapore dovrebbe avere il frutto prodotto dal tuo albero nel momento del raccolto. Le mele mature dovrebbero staccarsi con facilità dall'albero; non dovresti essere costretto a tirare con molta forza.  In generale, il colore delle mele non dovrebbe più essere verde (se non stai coltivando una varietà verde). Le mele che cadono dall'albero con un soffio di vento possono essere troppo mature, quindi sbrigati! Si conservano meglio a una temperatura tra 0°C e 7°C, arrivando a durare fino a sei mesi. Controllale frequentemente e butta via quelle marce. Se preferisci, puoi usarle per fare la marmellata, il burro di mele o la salsa. Esistono centinaia di varietà di alberi di mele e ognuna cresce meglio in un'area particolare. Per avere le probabilità migliori che l'albero maturi e dia frutti, scegline uno adatto al clima della regione in cui vivi. Sul sito del Ministero delle politiche agricole puoi trovare informazioni sulle varie zone climatiche italiane.  Questo consiglio è particolarmente importante per gli alberi di mele, perché ciascuna varietà ha bisogno di un certo numero di "ore di freddo" per iniziare a produrre frutti. Le ore di freddo sono quelle in cui la temperatura scende tra gli 0°C e i 7°C. Alcune specie crescono meglio al nord, dove gli inverni sono lunghi e freddi, mentre altre hanno bisogno di meno ore fredde e si adattano anche ai climi più caldi del sud. Oltre a conoscere la tua zona climatica e quante ore di freddo sono previste in un anno, devi considerare anche altri fattori climatici. I livelli di umidità, la quantità di precipitazioni, l'altitudine e altri aspetti come il microclima locale possono influenzare la coltivazione delle mele. Per scegliere la varietà (o cultivar) che crescerà meglio sul tuo terreno, fai ricerche approfondite su quelle disponibili. Le fonti migliori sono siti web e vivai locali; lì troverai le informazioni che ti servono per prendere una decisione.  Se vivi in zone in cui la temperatura scende oltre -30°C, prova le varietà Honeycrisp, Sweet Sixteen o Macoun. Per le zone con temperature minime tra i -30°C e -1°C prova Pink Lady, Akane o Ashmead's Kernel.  Se la temperatura non scende mai sotto lo 0°C dove vivi, prova Granny Smith o Cinnamon Spice. Di solito questo fenomeno è necessario perché gli alberi producano i frutti. Molti alberi di mele non sono in grado di impollinarsi da soli né con altri alberi della stessa varietà, quindi potresti dover piantare due specie di melo diverse nella stessa zona per garantire l'impollinazione.  Consulta un agronomo locale o i dipendenti di un vivaio per scoprire quali varietà possono essere impollinate nella tua zona. Golden Delicious, Red Delicious, Grimes Golden e Winter Banana sono spesso le scelte migliori, perché vengono impollinate facilmente. Una volta che ti sei informato su quali specie sono adatte all'impollinazione incrociata nella tua zona, puoi restringere la lista in base alle tue preferenze personali. Considera di assaggiare alcune varietà diverse, in modo da essere certo che il tempo e l'impegno che dedicherai alla coltivazione dell'albero siano ben spesi.  Puoi anche considerare di acquistare una varietà resistente alle malattie, anche se non produce il tipo di mela che preferisci di più. I meli hanno la tendenza ad ammalarsi e sarebbe un vero peccato se il tuo albero morisse dopo appena due o tre anni dall'impianto. Gli alberi resistenti alle malattie ti consentono di coltivare frutti organici, dato che non dovrai utilizzare molti agenti chimici per proteggerli. Alcuni trattamenti sono comunque necessari, ma dovrai preoccuparti meno per la loro salute rispetto alle specie non resistenti. Quasi tutti gli alberi di mele sono coltivati a partire da alberelli innestati dormienti con un sistema di radici già sviluppato. Sono composti dal portainnesto, le fondamenta dell'albero e dalla marza o nesto, la parte superiore che produce i frutti. Queste due parti vengono innestate insieme in modo da creare alberi che crescono bene e producono un certo tipo di frutti. Cerca di piantare l'albero il prima possibile dopo averlo acquistato. Se le radici sono secche, immergile in acqua per 24 ore prima dell'impianto.  Quando acquisti un albero, puoi scegliere un portainnesto semenzale, che genera un albero completo alto fino a dieci metri, oppure uno nano, che produce un albero più piccolo adatto per i cortili di casa. Gli alberi di dimensioni normali producono più frutti, ma impiegano più anni a maturare. Puoi ordinare gli alberi via internet o acquistarli nei vivai locali. Anche se alcune persone preferiscono la sfida di provare a coltivare un albero di mele a partire dai semi, acquistando un albero con le radici già sviluppate otterrai risultati molto più affidabili. Piantando un seme inoltre, non crescerà necessariamente un albero che produce lo stesso tipo di frutto da cui l'hai preso. Dato che i meli sono innestati, il seme potrebbe far nascere un albero con frutti non commestibili. Annaffiare in profondità ma con bassa frequenza è il modo migliore per assicurare la salute degli alberi di mele. Durante la prima stagione di coltivazione, annaffia l'albero in profondità circa due volte a settimana. Non farlo quando è piovuto, perché il terreno potrebbe impregnarsi troppo d'acqua e far marcire le radici.  Se le foglie ti sembrano secche e avvizzite durante la stagione della crescita, annaffia più spesso. Cerca i segni di siccità durante i mesi più caldi dell'anno. Quando l'albero è cresciuto, annaffia sui bordi del perimetro dei rami, perché le radici crescono verso l'esterno e non verso il basso. In questo modo contribuisci a regolare la temperatura del terreno vicino al tronco, impedendo che diventi troppo calda o fredda. Inoltre, decomponendosi, il pacciame fornisce sostanze nutrienti e previene la comparsa delle erbacce. Usa qualche centimetro di paglia, trucioli di legno o compost.  Metti il pacciame in un largo cerchio intorno alla base dell'albero. Non accatastare il pacciame in una sorta di "vulcano" intorno alla base dell'albero; dovresti piuttosto formare una specie di "ciambella", evitando che il materiale copra la corteccia del fusto. Il pacciame può far marcire la corteccia, attirando i topi e danneggiando l'albero. Gli alberelli giovani non devono essere potati molto. Per quelli senza rami, puoi potare 60-90 cm dopo l'impianto. Negli altri casi, rimuovi i rami morti quando li noti. A quel punto, inizia a dare la forma desiderata all'albero l'anno successivo all'impianto. Per orientare la crescita verso pochi rami sani, puoi usare alcune tecniche:  Elimina i germogli bassi in modo che non producano rami interi. Se vuoi rallentare la crescita e favorire la produzione di frutti, piega un ramo verso il basso in orizzontale (senza romperlo) e legalo a un paletto fissato nel terreno per alcune settimane.  Gli alberi richiedono potature regolari per rimuovere i rami incrociati o morti e favorire la circolazione. Elimina subito i fusti che crescono verso l'alto nella parte superiore dell'albero, così come quelli deboli o cadenti. Caprioli, topi, conigli e insetti possono essere attirati dal tuo albero di mele. Proteggilo nei modi seguenti:  Tieni i caprioli fuori dalla tua proprietà con recinzioni. Tieni lontani topi e conigli installando una rete intorno alla base dell'albero. Puoi anche evitare di mettere il pacciame troppo vicino alla base del tronco, in modo da scoraggiare i roditori. D'estate, tieni lontani i vermi dai frutti catturandoli con sfere da appendere ai rami, rivestite di una sostanza che li attira. Rimuovi rapidamente le foglie e i frutti caduti, in modo da non attirare parassiti. Si tratta del periodo migliore per piantare un albero dormiente con le radici, quando il terreno non è più gelato e sei in grado di scavare una buca profonda. Questo è particolarmente importante nelle zone più fredde. Le radici dell'albero devono avere la possibilità di attecchire prima dell'inverno seguente o soffriranno per le gelate. Se vivi in una zona con inverni miti, puoi piantare i meli anche in autunno senza preoccuparti che il freddo li faccia morire prima che possano attecchire. Acquista un kit per testare il suolo del tuo giardino e scoprire se devi regolarne il pH. I vari alberi di mele hanno bisogno di diversi tipi di terreno per crescere bene, quindi parla con un agronomo o con un esperto nel vivaio locale per scoprire qual è il pH più adatto per la specie che hai scelto. Se necessario, modifica la composizione della terra prima dell'impianto.  Dovresti anche modificare il terreno per correggerne le carenze. Anche in questo caso, fai delle ricerche per scoprire la composizione di nutrienti ideale per la varietà che hai scelto. Modifica il terreno fino a una profondità di 45 cm, in modo che le radici dell'albero crescano in un ambiente sano. Gli alberi di mele hanno bisogno della luce piena del sole, quindi trova un punto esposto ai raggi per almeno sei ore al giorno. Prediligono un ambiente umido, ma non fradicio. Se il terreno del tuo giardino è molto argilloso o non drena rapidamente, modificalo aggiungendo paglia, compost o altri materiali organici in grado di migliorare il drenaggio. Inoltre, i materiali organici decomponendosi si trasformeranno in sostanze nutrienti per l'albero. Se pianti degli alberelli che arriveranno fino a dieci metri di altezza, dovresti distanziarli di 4,5-5,5 metri. Se invece stai usando portainnesti nani, piantali a 1-2,5 metri di distanza.  Gli alberi nani hanno la tendenza a cadere sotto il peso di tutti i loro frutti, quindi è una buona idea piantarli vicini a un elemento resistente, come una recinzione. Se non hai recinzioni a disposizione, puoi fissarli a un traliccio. Se il tuo terreno è collinare o con pendii, pianta gli alberi nella zona più alta. Durante l'inverno, l'aria fredda si ferma nelle zone più basse e queste "sacche di gelo" possono danneggiare i tuoi alberi. Usa una pala per rimuovere tutta l'erba, le erbacce e le pietre in un cerchio di circa 1 metro di diametro. Scava un buco di diametro doppio rispetto alle radici. Dovrebbe essere profondo al punto che le radici arrivino appena a sfiorare la base e che il punto di inserimento del'innesto (in cui la marza è legata al portainnesto) si trovi cinque centimetri sopra la superficie.  Rimetti del terreno smosso nel buco, in modo da circondare le radici. Smuovi il terreno sul fondo e sui lati della buca, in modo che per le radici sia più facile penetrare quando cresceranno. Mettilo al centro della buca. Allarga le radici in modo che non siano accartocciate o piegate. Rimetti il terreno intorno alle radici, riempiendo la buca. Una volta spalati circa cinque centimetri di terra, compattala con le mani, in modo che non si formino sacche d'aria. Continua fino a coprire interamente il buco.  Mentre lavori, controlla l'albero, in modo da assicurarti che il tronco sia dritto e perpendicolare al terreno. Se pianti l'albero storto, crescerà storto. Non mettere del fertilizzante nella buca. Dovresti già aver modificato il terreno in modo che sia abbastanza nutriente perché l'albero cresca bene. Il fertilizzante potrebbe bruciare le radici. Assicurati che il punto dell'innesto non sia sottoterra; deve trovarsi sopra il terreno. Annaffia bene l'albero. In questo modo rimuoverai le sacche d'aria e consentirai alle radici e al terreno di entrare bene in contatto.
Cogli qualche frutto quando il raccolto inizia a diventare pesante. Raccogli le mele nel momento ideale. Conserva le mele in un luogo fresco e buio. Trova la tua zona climatica. Cerca quali varietà sono più adatte al clima della zona in cui vivi. Scopri quali alberi sono disponibili per l'impollinazione incrociata nella tua zona. Scegli una varietà. Acquista un alberello da vivaio innestato. Mantieni il terreno uniformemente umido. Metti del pacciame intorno alla base dell'albero. Non potare troppo l'albero finché non ha attecchito bene. Impedisci ai parassiti di danneggiare l'albero. Pianta l'albero in primavera. Sonda il terreno. Scegli un punto soleggiato con un buon drenaggio. Distanzia gli alberi in base alla dimensione. Scava una buca. Pianta l'albero.
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