Identificare Precocemente l'Infezione Valutare la Progressione Tardiva dell'Infezione Osservare l'Evoluzione dell'Infezione
Il prurito nell'orecchio esterno e nel canale uditivo è il primo segno di otite del nuotatore.  Dato che la causa principale di questa infezione è l'esposizione all'acqua, devi prestare particolare attenzione se il prurito si sviluppa durante i giorni appena successivi a una nuotata. Se l'infezione è di origine micotica, è più pruriginosa rispetto a quella batterica. Se noti un leggero arrossamento, probabilmente si sta infettando. Nella maggior parte dei casi, l'infezione si sviluppa in un solo orecchio. Potresti non avvertire un dolore vero e proprio, ma anche un leggero fastidio può essere segno di infezione. Se il sintomo peggiora quando tiri il padiglione auricolare o premi sulla sporgenza che si trova davanti al canale auricolare (trago), ci sono maggiori probabilità che si tratti di un'infezione. L'irritazione che si prova sul padiglione auricolare e sul trago viene considerata il sintomo classico dell'otite del nuotatore. In questa fase dell'infezione, eventuali secrezioni che escono dall'orecchio sono ancora trasparenti e senza odore. Le secrezioni iniziano a diventare rapidamente giallastre e maleodoranti, man mano che l'infezione peggiora. Ai primi segnali di infezione, devi farti visitare. Sebbene non si tratti di una patologia che richiede intervento medico urgente, l'infezione può aggravarsi fino a diventare parecchio dolorosa, portando danni cronici all'orecchio e diffondendosi nel corpo.  Esiste una differenza tra l'otite del nuotatore, un'infezione all'orecchio dovuta in genere all'esposizione all'acqua, e l'otite media, un'infezione che si sviluppa nell'orecchio medio. Quest'ultima si manifesta di solito dopo un'infezione alle vie respiratorie superiori o a causa di allergie. Il medico è in grado di stabilire il tipo di malattia che ti sta affliggendo e sarà in grado di trovare le giuste cure. Non fare affidamento sulle gocce auricolari che trovi in libera vendita. Queste solitamente non contengono principi attivi efficaci per trattare l'infezione; devi invece farti prescrivere degli antibiotici o delle gocce antimicotiche. Il medico controllerà l'orecchio con un otoscopio, che viene inserito delicatamente nel canale uditivo. Questo strumento permette di controllare le condizioni dell'interno dell'orecchio, oltre alla membrana del timpano, che non è visibile dall'esterno. Potrà anche prendere un campione di fluido dall'orecchio per definirne la natura. In questo modo, saprà stabilire se l'infezione è batterica o micotica e decidere quindi se prescriverti antibiotici o farmaci antifungini. Il campione verrà inviato a un laboratorio, ma il medico ti consiglierà di iniziare fin da subito la cura con le gocce auricolari. Solitamente, vengono prescritte delle gocce antibiotiche per trattare l'orecchio del nuotatore, che contengono anche una sostanza steroide per ridurre l'infiammazione e il dolore. Il medico ti consiglierà inoltre di gestire il dolore finché l'infezione non sarà eradicata. Con l'avanzare dell'infezione, il dolore può diffondersi anche al viso, al collo, alla mascella o sulla testa sullo stesso lato dell'orecchio malato. Se i sintomi sono gravi, devi rivolgerti immediatamente al medico o andare al pronto soccorso. In questa fase dell'otite, il canale uditivo potrebbe ostruirsi completamente, riducendo la capacità di sentire dall'orecchio infetto. L'arrossamento peggiora e l'orecchio esterno potrebbe diventare gonfio e rosso. Quando l'infezione progredisce, il sistema linfatico dell'organismo si attiva per combatterla. Se i linfonodi del collo si gonfiano, si tratta di un segnale del peggioramento della malattia. Usa le tre dita centrali della mano per controllare i linfonodi. Premi delicatamente sul lato del collo e sotto la linea della mandibola alla ricerca di zone edematose. Quando l'infezione inizia a diffondersi in altre parti, l'organismo lavora duramente per debellarla. Uno dei modi per combatterla è quello di aumentare la temperatura per rendere l'ambiente inospitale ai batteri.  In genere, si parla di febbre quando la temperatura supera i 37,3 °C. Esistono diversi metodi per misurare la temperatura, compreso anche l'uso di un termometro auricolare. Se hai un'infezione all'orecchio, devi però inserire lo strumento nell'orecchio sano; l'infezione tende infatti ad aumentare naturalmente la temperatura nell'area affetta, potresti quindi ottenere dei risultati sbagliati. Con il progredire della malattia, potresti provare un maggiore prurito e fastidio che si aggrava fino a diventare dolore. Questo peggioramento dei sintomi indica che il fluido e l'infiammazione nell'orecchio stanno aumentando e l'infezione non è più moderata.  Potresti provare una sensazione di pienezza nel canale uditivo e una parziale ostruzione dovuta all'accumulo di secrezioni. Potrebbero essere necessari alcuni giorni prima di provare questa sensazione, che può anche essere più intensa quando sbadigli e deglutisci. Man mano che l'infezione peggiora, l'orecchio interno diventa sempre più arrossato. Potrebbero iniziare ad aumentare di volume e diventare purulente. Il pus è un liquido denso e giallastro, in genere maleodorante, che trasuda dalle infezioni. Usa un fazzoletto pulito per toglierlo dall'orecchio esterno. A volte la percezione dei suoni è leggermente ridotta o smorzata.  Questa alterazione è dovuta alle secrezioni che bloccano il canale uditivo. Copri l'orecchio sano e controlla se senti normalmente con quello infetto.
Fai attenzione a una sensazione di prurito. Controlla se l'interno dell'orecchio è arrossato. Presta attenzione al disagio. Controlla se esce del liquido. Vai dal medico. Preparati a un aumento del dolore. Aspettati di sentire meno. Fai attenzione ai cambiamenti fisici. Controlla se il collo si gonfia. Misura la temperatura. Valuta i cambiamenti nelle sensazioni. Osserva l'arrossamento. Controlla i cambiamenti delle secrezioni. Verifica l'udito.
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Identifying the Early Infection Assessing a Late Progression Detecting a Progressing Infection