Eseguire gli Accertamenti Sapere quando Fare gli Esami
Tutti prevedono un esame del sangue, ma non tutti rilevano gli stessi elementi. I test devono essere eseguiti presso un centro medico, un ospedale o un laboratorio di analisi. Tutti gli esami devono in genere essere ripetuti in un altro giorno, in modo che ci siano due risultati che possano essere utilizzati per formulare una diagnosi affidabile.  Per diagnosticare una situazione di prediabete (che significa essere ad alto rischio di sviluppare la malattia) o di diabete vengono eseguiti principalmente tre tipi di esami: il test dell'emoglobina glicata, quello della glicemia plasmatica a digiuno e il test orale di tolleranza al glucosio (OGTT).  Tieni presente che se uno di questi esami rivela una glicemia più elevata del normale e hai già manifestato i classici sintomi di iperglicemia, il medico non ha bisogno di sottoporti a un secondo esame per formulare una diagnosi corretta. Il test fornisce informazioni circa i livelli ematici di zucchero degli ultimi due o tre mesi, misurando la percentuale di glucosio legato all'emoglobina (una proteina che trasporta ossigeno nei globuli rossi). Maggiore è la concentrazione di zucchero nel sangue e maggiore è la quantità di glucosio legato all'emoglobina. Quando il livello è inferiore al 5,7% è considerato normale; con un valore compreso tra il 5,7 e il 6,4% si considera indicativo di una situazione di prediabete, mentre se è al 6,5% o più alto ci si trova davanti a un caso di diabete. Si tratta dell'esame standard per valutare, gestire e fare ricerca sul diabete.  Per questo test non è necessario fissare un appuntamento speciale presso il centro analisi; è sufficiente avere la prescrizione medica e presentarsi al laboratorio. Inoltre, questo esame ha il vantaggio che non è necessario farlo a digiuno o bere qualcosa prima del prelievo, ma può essere eseguito in qualsiasi momento della giornata. Solitamente, vengono eseguiti due prelievi in giorni diversi per ottenere una percentuale media di glucosio legato all'emoglobina. L'esame A1c non viene consigliato quando si sospetta un caso di diabete di tipo 1 o gestazionale. Questo test rileva i livelli di glucosio nel sangue "a digiuno", vale a dire che devi evitare di mangiare o bere qualunque cosa che non sia acqua, caffè o tè senza zucchero per almeno otto ore prima del prelievo del sangue. Da questo esame il laboratorio rileva diversi fattori, tra cui il livello di glucosio, il colesterolo, gli enzimi nel fegato e nei reni, dato che questi organi vengono interessati dal diabete. Il test della glicemia plasmatica rappresenta lo strumento diagnostico più diffuso per il diabete, perché è più pratico e meno costoso rispetto all'OGTT.  Si considera una situazione normale quando il valore è inferiore a 100 mg/dl, mentre un valore tra 100 e 125 indica una situazione di prediabete. Un livello di FPG di 126 mg/dl indica un caso di diabete. Questo esame deve essere pianificato in anticipo, in quanto ci si deve presentare a digiuno per il prelievo; per rendere la procedura più facile e comoda, solitamente viene eseguito al mattino presto, prima di colazione. Il medico potrebbe decidere di sottoporti a un secondo prelievo in un altro giorno per confermare l'affidabilità dei risultati. Se i livelli di FPG sono molto alti, se stai manifestando i sintomi del diabete o se ti è già stato diagnosticato il prediabete, il medico potrà valutare di sottoporti a un ulteriore test, l'esame orale di tolleranza al glucosio, per ottenere una diagnosi rapida e certa. Questo test richiede due ore di tempo e valuta i livelli di glucosio nel sangue prima e dopo aver bevuto una sostanza zuccherina speciale per verificare come l'organismo elabora il glucosio. Per prepararti all'esame, devi fissare un appuntamento in anticipo ed essere a digiuno da otto ore.  Quando ti presenti all'appuntamento, il medico o l'infermiere controlla il livello di glucosio (solitamente con il semplice test del glucometro, che consiste nel pungere un dito e prelevare una goccia di sangue che viene esaminata attraverso il monitor digitale). Successivamente, ti viene chiesto di bere una bevanda di glucosio e aspettare circa due ore prima di sottoporti nuovamente a un altro prelievo di sangue. Un valore pari o inferiore a 139 mg/dl indica una situazione nella norma; se si riscontrano dei valori tra 140 e 199 mg/dl significa che c'è una situazione di prediabete, mentre un dato pari o superiore a 200 mg/dl rappresenta un caso di diabete. Le donne incinte si sottopongono a questo esame per diagnosticare il diabete gestazionale; tuttavia, nel loro caso il glucosio viene testato quattro volte. I valori vengono considerati alti (diabetici) quando a digiuno sono pari o superiori a 95 mg/dl, quando raggiungono o superano i 155 mg/dl  dopo due ore o quando arrivano o 140 mg/dl o più dopo tre ore. Si tratta di un esame eseguito in qualunque momento della giornata (non è quindi necessario restare a digiuno dal giorno prima) ed è in genere riservato ai pazienti che presentano gravi sintomi di diabete. Attraverso questo esame, viene diagnosticato il diabete quando i valori di glucosio nel sangue sono di 200 mg/dl o più alti. Quello di tipo 1 è caratterizzato dall'incapacità dell'organismo di produrre l'insulina, un ormone che regola la quantità di zucchero (glucosio) nel sangue e che aiuta quest'ultimo a raggiungere le cellule per fornire energia. Se il tuo corpo non è in grado di produrla, il glucosio rimane nel sangue e la sua concentrazione ematica diventa troppo elevata. Diversamente, il diabete di tipo 2 è caratterizzato dall'incapacità dell'organismo di utilizzare e conservare il glucosio nella maniera appropriata a causa dell'insulino-resistenza, problema che è in genere correlato al sovrappeso. Quando si è in sovrappeso, i muscoli, il fegato e le cellule adipose non sono in grado di processare l'insulina correttamente e il pancreas non può semplicemente produrne abbastanza, portando di conseguenza a un innalzamento della glicemia.  Il diabete di tipo 1 (chiamato spesso anche diabete giovanile) viene di solito diagnosticato nei bambini o negli adolescenti e può svilupparsi nell'arco di poche settimane. Al contrario, quello di tipo 2 segue un'evoluzione lenta con l'età, sebbene una forma precoce di diabete di tipo 2 stia diventando sempre più frequente anche tra i bambini a causa dell'obesità. Circa il 10% di tutti i diabetici soffre della forma di tipo 1 e ha bisogno di ricevere l'insulina per sopravvivere, mentre la stragrande maggioranza dei pazienti è affetta dal diabete di tipo 2 e presenta un metabolismo del glucosio ridotto, che porta a una carenza di insulina.  Esiste anche il diabete gestazionale che si sviluppa solamente durante la gravidanza. Infatti, a causa dell'aumento della produzione ormonale in questa fase, anche la secrezione di insulina cresce per controllare il livello di glucosio nel sangue; tuttavia, se il corpo non è in grado di soddisfare la richiesta di maggiore insulina, può svilupparsi la malattia. Questa forma di diabete scompare solitamente subito dopo il parto, ma può aumentare il rischio delle madri di avere quello di tipo 2 più tardi nella vita. Sottoponiti a degli accertamenti se mostri la classica triade di sintomi: aumento della sete (polidipsia), aumento della minzione (poliuria) e aumento dell'appetito. Puoi capire che questi sintomi sono più intensi basandoti su cosa è in genere "normale" per te. Per esempio, se solitamente vai in bagno circa sette volte al giorno per urinare, ma ora vai molto più spesso e devi anche alzarti in piena notte, forse stai vivendo una situazione insolita e dovresti rivolgerti al medico di famiglia. Tra gli altri sintomi potresti riscontrare:  Un sistema immunitario compromesso (per esempio, ferite che non guariscono velocemente, persistenti e ricorrenti infezioni come micosi ai piedi o il piede d'atleta, infezioni da lievito ai genitali o in bocca, e così via); Formicolio o dolore alle mani o alle piante dei piedi (neuropatia periferica); Letargia e spossatezza; Visione offuscata; Aumento dell'appetito; Inspiegabile perdita di peso. La maggior parte dei sintomi e dei fattori di rischio per il diabete interessano soprattutto le persone dai 45 anni in poi; tuttavia, si notano sempre più spesso anche nelle persone obese sotto i 40 anni, soprattutto tra gli adolescenti obesi. I principali fattori di rischio per sviluppare il diabete sono:  Familiarità per il diabete; Pressione alta (140/90 o superiore); Livelli elevati di trigliceridi (250 mg/dl o superiori); Scarso livello di lipoproteine ad alta densità, note anche come HDL, o colesterolo "buono" (35 mg/dl o meno); Etnia (gli afroamericani, gli ispanici, i nativi d'America o gli abitanti delle isole del Pacifico); Obesità (un indice di massa corporea – BMI – superiore a 25); Una storia di diabete gestazionale; Aver partorito un bimbo più pesante di 4 kg; Diagnosi di sindrome dell'ovaio policistico; Presenza di malattie cardiovascolari; Diagnosi di prediabete. Le persone sane senza fattori di rischio dovrebbero fare degli accertamenti per il diabete all'età di 45 anni e successivamente ogni tre anni. Per i gruppi a rischio elevato, la comunità medica non è ancora concorde sull'età in cui si dovrebbe iniziare lo screening, ma gli esperti sostengono che si dovrebbe definire una linea guida per i soggetti che rientrano nelle categorie descritte prima.  Sempre secondo gli esperti, gli individui che appartengono a un'etnia maggiormente a rischio (afroamericani, ispanici, nativi d'America e abitanti delle isole del Pacifico) dovrebbero eseguire gli esami per il diabete all'età di 30 anni. Se ti è stato diagnosticato il prediabete, dovresti sottoporti ai test per quello di tipo 2 ogni uno o due anni. Se hai meno di 45 anni, ma sei in sovrappeso o obeso, dovresti fare gli esami di screening per il prediabete o il diabete. Più di un terzo dei diabetici trascorre parecchi anni senza conoscere la propria situazione, è quindi consigliato rispettare queste linee guida generali per eseguire gli esami, dato che una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato permettono di ottenere risultati migliori e ridurre le probabilità di sviluppare altri disturbi o problemi di salute.
Sappi che esistono diversi metodi per diagnosticare il diabete. Sottoponiti all'esame dell'emoglobina glicata (A1c). Sottoponiti all'esame della glicemia plasmatica a digiuno (FPG). Esegui l'esame OGTT. Fai un test della glicemia plasmatica random (RPG). Conosci i principali tipi di diabete. Sii consapevole dei sintomi. Conosci i fattori di rischio. Conosci le linee guida per sottoporti agli esami.
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