Creare le Condizioni Adatte per Coltivare la Pianta Raccogliere lo Zafferano Piantare i Bulbi
La pianta di zafferano dai tipici fiori viola si sviluppa dal bulbo del croco; questi bulbi andrebbero acquistati freschi, appena prima di essere piantati. Puoi ordinarli online oppure acquistarli presso una serra locale.  I bulbi del croco crescono meglio in zone di rusticità comprese tra 6 e 9. In queste zone avrai più possibilità di trovare i bulbi presso le serre locali. Scegli una porzione di terreno che riceva una buona quantità di luce solare e scavalo per assicurarti che non sia troppo duro né troppo compresso. I bulbi del croco potrebbero morire se si impregnano di acqua, pertanto necessitano di un terreno ben drenante. Potresti dissodare il terreno prima di piantare i bulbi per ammorbidirlo. Dissoda l'area in cui vuoi piantare i bulbi e aggiungi del materiale organico a 25 cm di profondità. Puoi utilizzare compost, torba o pezzetti di foglie: forniranno i nutrienti adatti per permettere ai bulbi di croco di sopravvivere all'inverno. Se roditori o altri parassiti sono un problema frequente nel tuo giardino, piantare i bulbi in alcuni contenitori potrebbe essere un'ottima opzione. Ti serviranno grandi contenitori in plastica, tessuto non tessuto (TNT), nastro isolante e terriccio.  Assicurati di scegliere un contenitore che abbia dei fori per il drenaggio oppure di aggiungerli tu stesso qualora non siano presenti. Ricopri i contenitori di plastica con il tessuto non tessuto e fissalo con il nastro adesivo. Riempi i contenitori con 15 cm di terriccio. Per un risultato migliore dovresti piantarli 6-8 settimane prima della prima gelata della stagione: a seconda del clima (e dell'emisfero in cui ti trovi) potrebbe essere tra ottobre e novembre. Consulta un lunario oppure chiedi ai giardinieri di zona se hai bisogno di aiuto per stabilire quale potrebbe essere il periodo di gelate nella tua regione. I fiori del croco sono facili da coltivare: sono naturalmente robusti e resistenti agli insetti e alle malattie. Il problema è che ciascun bulbo dà vita a un unico fiore e ciascun fiore produce soltanto 3 stigmi di zafferano: alla fine del raccolto ti ritroverai con solo una piccola quantità di questa spezia.  Anche se i fiori di croco dovrebbero fiorire 6-8 settimane dopo aver piantato i bulbi, può capitare che non spuntino prima dell'autunno successivo, ovvero dopo un anno. In alcuni casi, se si piantano i bulbi in primavera si possono ottenere i fiori in autunno. Al centro di ciascun fiore dovresti vedere 3 stigmi di colore arancione-rosso: aspetta fino al primo giorno di sole in cui i fiori sono completamente aperti e rimuovi delicatamente gli stigmi da ciascuno di questi usando le dita. Una volta che hai rimosso delicatamente tutti gli stigmi, distendili su dei fogli di carta da cucina in un luogo caldo e asciutto, lasciandoli così per 1-3 giorni finché non sono completamente secchi.  Lo zafferano seccato dovrebbe essere conservato in un luogo fresco e asciutto. Puoi conservarlo in un contenitore ermetico per 5 anni. Quando sei pronto per usarlo, metti in infusione gli stigmi secchi in un liquido bollente (latte, acqua o brodo) per 15-20 minuti, aggiungendo infine sia il liquido che gli stigmi alla tua ricetta. Lo zafferano può essere usato con il riso, le zuppe, le salse, le patate, i cibi cotti al forno e altri piatti. Aggiungere gli stigmi insieme al liquido fa sì che rilascino un colore e un sapore più intensi. I fiori cresceranno meglio se pianti i bulbi in gruppo, piuttosto che in fila. Piantali a una distanza approssimativa di 7-8 cm l'uno dall'altro e in gruppi di 10-12. Se stai usando dei contenitori, ciascuno dovrebbe contenere un gruppo di 10-12 bulbi. Usa una paletta da giardiniere per scavare piccole buche di queste dimensioni e posiziona un bulbo in ciascuna di esse con la parte appuntita rivolta verso l'alto, ricoprendolo poi con il terreno. Se usi dei contenitori, sistema il bulbo in cima al terreno che hai già aggiunto nel contenitore, quindi coprilo con altri 5 cm di terriccio. È la stagione di crescita dei bulbi di croco; durante questo periodo è importante mantenere il terreno umido ma non fradicio.  Comincia annaffiando i bulbi 1-2 volte alla settimana. Inserisci due dita all'interno del terreno per tastarne l'umidità più volte alla settimana. Se rimane acqua stagnante per più di un giorno dopo averli innaffiati, comincia a ridurre la frequenza a una volta alla settimana. Se il terreno è completamente secco (non umido) nell'arco di un giorno, comincia a aumentare la frequenza a 3 volte alla settimana. Se vivi in una zona con primavere corti e tiepide, applica il fertilizzante all'inizio dell'autunno; se le primavere sono lunghi e miti, applicalo subito dopo la fioritura. In questo modo contribuirai a fornire ai bulbi una riserva di carboidrati che li aiuterà a sopravvivere per il resto dell'anno. La farina di ossa, il compost o il letame invecchiato sono ottime varianti di fertilizzante.
Acquista i bulbi di croco. Trova un luogo dove piantare la pianta in cui il terreno sia drenante e che si trovi completamente esposto alla luce solare. Prepara il terreno con materiale organico. In alternativa pianta i bulbi in contenitori. Pianta i bulbi prima che il terreno si congeli. Sii paziente. Rimuovi gli stigmi dai fiori. Metti a seccare e conserva lo zafferano. Usa lo zafferano nelle ricette. Raggruppali. Pianta i bulbi a 7-10 cm di profondità. Annaffia i bulbi durante l'autunno. Applica il fertilizzante una volta durante ogni stagione.
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