Aiutare il Bambino a Mangiare con le Mani Insegnare a tuo Figlio a Mangiare con il Cucchiaio Insegnare a tuo Figlio a Mangiare con la Forchetta Aiutare tuo Figlio a Bere da Solo
Osserva tuo figlio per vedere se prova a prendere il cibo con le mani, che è la prima tecnica che i bambini imparano per nutrirsi da soli. Potrebbe accadere già prima dell'anno di vita, intorno agli 8-9 mesi. Potresti notare che il bambino prova a prendere il cibo (o altri oggetti!) dapprima con tutta la mano, poi solo con le dita: è il segno che è pronto a imparare a mangiare da solo. L'abilità del bambino di afferrare piccoli oggetti con il pollice e l'indice è molto importante per potersi alimentare da solo efficacemente. La maggior parte dei bambini sviluppa questa abilità tra i sette e gli undici mesi di età. Intorno all'anno di vita inizia a dare dei piccoli bocconi di cibo facile da masticare e inghiottire, cibo che si scioglie facilmente in bocca. Procedendo verso i 2-3 anni aggiungi vari tipi di cibo. Ecco alcuni suggerimenti:  cereali con poco zucchero, soprattutto quelli a cerchietto o soffiati pezzetti di frutta matura e soffice come banana, mango, pesca o cocomero pezzetti di verdure cotte e soffici come carote, piselli o patate dolci tofu a dadini pasta pezzetti di pane pezzetti di formaggio I pasti sono un'occasione per interagire col bambino e aiutarlo, quindi non mettergli semplicemente davanti un piatto col cibo. Siediti anche tu, parla del nuovo cibo, e prendi dei pezzetti per stimolare nel bambino l'istinto ad afferrare con pollice e indice. Prendi la mano del bambino con la tua e mostragli come fare. Devi sempre essere presente quando il bambino sta imparando a mangiare con le mani. Dagli dei pezzetti piccoli, ma non così piccoli che si possano inghiottire senza masticarli. I neonati e i bambini piccoli si sporcano quando stanno imparando a mangiare. Usa dei bavaglini e cerca di ridurre il problema togliendo i tappeti o mettendo un telo protettivo sotto il seggiolone del bambino. Fagli capire che è bello nutrirsi da soli e che ne sei molto fiero. Se il bambino sa già mangiare usando le mani e ha iniziato a prendere il cucchiaio dalle tue mani durante i pasti, è probabilmente pronto a mangiare da solo col cucchiaio. Più che un cucchiaio grande, all'inizio è meglio usarne uno che ha più le dimensioni di un cucchiaino. Compra gli appositi cucchiai da bambini, che sono leggeri, arrotondati e solitamente di plastica. Uno per te e uno per il bambino. Imbocca il bambino come fai sempre, e lui potrà iniziare a provare anche da solo. Non ti preoccupare se all'inizio il bambino usa il cucchiaio per battere sul piatto o sul ripiano del seggiolone o per lanciare cibo. Non è facile mangiare da soli, ma alla fine il bambino capirà come fare. Mostragli come tenerlo, poi metti la tua mano sulla sua e dimostraglielo. Dirigi lentamente il cucchiaio alla bocca del bambino. Man mano che il bambino impara puoi iniziare a usare due ciotole. Puoi imboccare il bambino prendendo il cibo da una delle ciotole, mentre lui può usare l'altra, in cui metterai una piccola quantità di cibo. Inizia con cibi più densi, che non cadono dal cucchiaio (cibi più liquidi cadrebbero dal cucchiaio prima che il bambino riesca a portarli alla bocca), come lo yogurt o i fiocchi di latte. Passa poi a cibi meno densi come le minestre. Mangia quando mangia il bambino: i pasti con tutta la famiglia sono utili per insegnargli a mangiare da solo, a comunicare, e a comportarsi con educazione. Fagli sapere che sei fiero della sua sempre maggiore indipendenza. In genere è meglio aspettare che il bambino abbia una presa salda e che sappia già usare abbastanza bene il cucchiaio. La maggior parte dei bambini è pronta intorno ai 15-18 mesi. Inizia con forchette per bambini piccoli, con le punte arrotondate e leggere, che sono sia sicure che facili da usare. Offri pezzi di cibo abbastanza grandi da poter essere infilzati con la forchetta e portati alla bocca: cubetti di formaggio, verdure cotte, carne e pasta. Evita cibi troppo piccoli, che si sbriciolano, o scivolosi: meglio non far innervosire il bambino più del necessario. All'inizio, potresti dover tenere la mano del bambino e mostrargli come prendere e sollevare il cibo con la forchetta. Quando il bambino ha circa due anni puoi iniziare a incoraggiarlo, ma non preoccuparti se continua a voler prendere il cibo con le mani. Puoi tentare di nuovo quando andrà alla scuola materna. Fagli sapere che sei fiero delle sue nuove abilità. Anche prima dei 2-3 anni puoi lasciare che il bambino tenga da solo il biberon e beva, così si preparerà a bere da un bicchiere. La maggior parte dei bambini può iniziare a bere da una tazza intorno all'anno di età. Rendigli la vita più facile acquistando l'apposita tazza col tappo che evita che si rovesci troppa acqua e assomiglia un po' a un biberon. Tieni presente che anche usando una tazza col tappo il tuo bambino probabilmente farà disastri. Non preoccuparti, fa parte del processo di apprendimento. Quando il bambino ha imparato a bere dalla tazza col tappo puoi togliere quest'ultimo. Riempi la tazza solo a metà: meglio doverla riempire più volte che rischiare che il bambino la rovesci quando è piena. Le prime volte puoi facilitargli il compito mettendo la mano sulle sue e tenendo ferma la tazza, in modo che capisca il movimento da fare.
Fai attenzione al desiderio di tuo figlio di nutrirsi da solo. Dai al bambino cibi sicuri da mangiare con le mani. Fai pratica col bambino. Fai attenzione che il cibo non gli vada di traverso. Non preoccuparti dello sporco. Loda il bambino. Osserva i segnali che indicano che tuo figlio è pronto. Scegli il cucchiaio adatto. Inizia con due cucchiai. Insegna al bambino come usare il cucchiaio. Scegli bene i cibi. Dai l'esempio. Loda il bambino. Aspetta che il bambino sia pronto. Scegli la forchetta adatta. Inizia con cibi facili da infilzare con la forchetta. Aiuta il bambino a usare la forchetta. Incoraggia l'uso della forchetta. Loda il bambino. Lascia che il bambino piccolo beva da solo dal biberon. Dagli una tazza col tappo. Togli il tappo. Aiuta il bambino quando è necessario.
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