Identificare i Fattori Scatenanti Mettersi a proprio Agio Prendere i Farmaci
La tosse può essere innescata da varie sostanze, come gli allergeni (polvere, pelo di animale, muffa, pollini, blatte) e gli irritanti (prodotti chimici diffusi nell'aria, fumo di sigaretta, inquinamento atmosferico, prodotti di bellezza). Altri elementi che portano all'asma sono:  Farmaci: come l'aspirina e gli altri antinfiammatori non steroidei (FANS), i betabloccanti non selettivi (usati per le patologie cardiache); Conservanti alimentari: i solfiti che sono presenti in molti cibi e bevande; Infezioni del tratto respiratorio superiore: raffreddore o altre patologie virali dei polmoni; Esercizio e altre attività fisiche; Aria fredda o secca; Altre patologie: bruciore di stomaco (reflusso acido), stress e apnea nel sonno. Dopo una crisi di tosse, chiediti quali possono essere i fattori che l'hanno innescata; se non riesci a trovarli, dovresti valutare la possibilità che ci sia un fattore ignoto che devi analizzare. A questo scopo, tieni un diario per capire qual è l'evento che precede un attacco di tosse. Ecco alcune domande che puoi porti:  È cambiata la stagione? Ci sono dei fattori ambientali che innescano l'asma? C'è una nuova industria nei paraggi che potrebbe rilasciare inquinanti nell'aria? Hai inserito nuovi alimenti nella dieta? Stai prendendo nuovi medicinali che interferiscono con quelli contro l'asma? Le condizioni climatiche sono cambiate repentinamente? Faceva caldo e ora il clima è freddo e umido? È una giornata ventosa oppure il vento ha cambiato direzione? Le correnti d'aria possono portare nuovi irritanti. Se temi che alcune sensibilità ai cibi possano innescare le crisi d'asma, non limitarti a escludere tali alimenti dalla dieta; potresti andare incontro a carenze nutrizionali. Devi invece discuterne con il medico ed eseguire un prick test per conoscere esattamente qual è la sostanza "incriminata"; successivamente, l'allergologo può suggerirti alcune strategie per gestire la situazione. I comuni allergeni alimentari sono:  Glutine (una proteina che si trova in ogni prodotto del frumento); Caseina (una proteina dei latticini); Uova; Agrumi; Pesce e crostacei; Arachidi. Se hai difficoltà a identificare i fattori responsabili della tosse asmatica, chiedi al medico di sottoporti a una valutazione del picco di flusso espiratorio (PEF), usando un piccolo strumento portatile; in questo modo, puoi quantificare la capacità dei polmoni di espellere l'aria. Quando le vie aeree sono ristrette, il valore di PEF scende. Controllandolo regolarmente e monitorando quotidianamente le attività e l'alimentazione, puoi definire le cause del disturbo. Misurare la funzionalità polmonare si rivela particolarmente utile quando gli agenti scatenanti non innescano immediatamente la tosse; in alcune persone trascorre un po' di tempo tra l'esposizione e la manifestazione dei sintomi. Contribuisci a sciogliere il muco presente nella gola sorseggiando 6-8 bicchieri da 250 ml di acqua ogni giorno. Se hai la tosse secca (senza espettorato), devi garantire l'idratazione per evitare di irritare la gola; questo dettaglio è molto importante soprattutto durante i raffreddori e le influenze che possono causare i sintomi asmatici. Se hai la tosse grassa con produzione di muco giallo o verde, aumenta l'apporto di fluidi. Fai in modo che quella di casa sia più pulita possibile. Controlla i filtri dell'impianto e stai alla larga dai fumatori. Dato che il fumo è un fattore scatenante molto comune, chiedi ai conoscenti che fumano di non accendere la sigaretta quando sei nei paraggi; dovresti anche evitare di usare la lacca per capelli e il profumo.  I pollini possono causare l'asma, dovresti pertanto valutare di accendere il condizionatore nelle giornate in cui la concentrazione di queste sostanze è molto alta. Ricorda però di svolgere un'adeguata manutenzione dei filtri e delle prese d'aria, in modo che non si intasino di polvere e muffe che vengono poi soffiate in casa. Accendi un umidificatore o disponi delle ciotole di acqua nell'abitazione, in modo da incrementare il tasso di umidità dell'aria e migliorare la respirazione. Evita di respirare in maniera troppo profonda quando hai la tosse asmatica; alcuni medici sostengono che questo atteggiamento irriti i polmoni ancora di più. Respira invece lentamente solo attraverso il naso, cercando di mantenere costante la durata dell'espirazione e dell'inspirazione; ad esempio, inspira contando fino a 8, trattieni il fiato per quanto puoi ed espira contando sempre fino a 8. Cerca di restare calmo, rilassato e fermo. Anche se durante questo esercizio incameri un po' meno ossigeno, sappi che è la stessa quantità che apporti quando tossisci; controllando la respirazione in maniera sistematica riduci le crisi di tosse e gli altri sintomi dell'asma. Una crisi di tosse innescata dall'asma può scaraventarti nel panico o farti perdere il controllo; cerca di calmare la mente e la respirazione assumendo una posizione rilassante. Sdraiati supino e piega le ginocchia appoggiando i piedi al suolo; appoggia le mani sull'addome e metti un cuscino dietro la testa per maggior comfort. Chiudi gli occhi e lascia che la pancia si sgonfi a ogni atto respiratorio. L'obiettivo dell'esercizio è rilassare il ritmo respiratorio e ridurre di conseguenza la tosse; mentre respiri lentamente, cerca di tranquillizzare la mente e i pensieri. Le emozioni non provocano direttamente l'asma, ma possono cambiare il ritmo e la velocità con cui respiri, innescando di conseguenza un attacco. Una grave ansia, il pianto e gli urli possono alterare la maniera in cui respiri e portare a una crisi asmatica; anche il disagio emotivo causato dall'attacco può far peggiorare i sintomi. Impara delle tecniche per gestire lo stress e l'ansia per evitare che questo accada. Dovresti collaborare con lui per formulare una procedura scritta da seguire quando hai un attacco d'asma o una crisi di tosse. In questo modo, sai cosa devi fare per riportare la situazione alla normalità; inoltre, dovresti annotare anche i numeri telefonici di emergenza e di contatto. Il medico ti spiega come agire in situazioni di normalità (sezione verde), di allarme (sezione gialla) e di emergenza (sezione rossa). Ogni parte del piano riporta i sintomi da monitorare, i farmaci da prendere e i trattamenti da seguire, oltre a uno spazio in cui annotare il valore di funzionalità polmonare. È probabile che ti venga consigliato di usare un inalatore durante le crisi di tosse; questo medicinale è formulato proprio per agire velocemente (come i beta 2 agonisti ad azione rapida) nelle vie aeree e dilatarle. Il medico potrebbe prescriverti il salbutamolo, il levalbuterolo, il pirbuterolo, l'ipratropio o i corticosteroidi.  Per usare l'inalatore devi togliere il tappo e agitare il flacone, sono sufficienti in genere tre o quattro movimenti energici; togli il tappo ed espira. Metti il boccaglio in bocca e inspira lentamente; premi lo stantuffo una volta senza smettere di inspirare in maniera profonda e lenta. Togli l'inalatore dalla bocca, trattieni il fiato per dieci secondi e poi espira. Devono essere assunti ogni giorno per evitare la tosse e gli altri sintomi della patologia. Non danno un sollievo immediato (a questo scopo dovresti usare l'inalatore o gli altri medicinali ad azione rapida), ma riducono l'infiammazione, dilatano le vie aeree e riducono la reazione dell'organismo ai fattori scatenanti. Dovresti anche sottoporti a delle cure contro le allergie che innescano le crisi asmatiche. Ecco un breve elenco:  Immunoterapia; Corticosteroidi per inalazione come fluticasone, budesonide, flunisolide, ciclesonide, beclometasone e mometasone furoato; Antinfiammatori come il sodio cromoglicato; Beta 2 agonisti a lunga azione come salmeterolo e formoterolo fumarato; Anticorpi monoclonali come omalizumab e i modulatori dei leucotrieni; Teofillina. Sapere quando rivolgersi al medico è una parte importante della terapia e della gestione dell'asma. Oltre alla tosse, uno dei sintomi che indicano un peggioramento della situazione è la dispnea; in questo caso, il paziente emette un fischio acuto quando l'aria attraversa le vie respiratorie ristrette. In genere, il suono viene percepito durante l'espirazione, ma può manifestarsi anche con l'inspirazione. Chiama il medico se devi prendere una dose di medicinale superiore al normale, se la tosse (o gli altri sintomi) si aggrava, se hai difficoltà respiratorie mentre parli o se il valore del picco di flusso espiratorio è compreso fra il 50 e l'80% del tuo miglior risultato personale. Vai invece al pronto soccorso se:  Provi sonnolenza o confusione; Hai gravi difficoltà respiratorie a riposo; Il valore di picco di flusso espiratorio è inferiore al 50% del tuo risultato migliore; Hai un dolore toracico intenso; Le labbra e il volto sono bluastri; Soffri di gravi problemi respiratori; Manifesti tachicardia; Provi una grave ansia a causa dell'incapacità di respirare.
Conosci i fattori scatenanti. Tieni un diario per identificare le cause ignote. Sottoponiti a un test per le allergie alimentari. Controlla la funzionalità polmonare. Bevi molta acqua. Purifica l'aria. Rilassa la respirazione. Prova la respirazione yogica. Allontanati da un ambiente che crea disagio. Sviluppa un piano d'azione con il medico. Gestisci l'asma con i farmaci a breve termine. Tratta l'asma con i farmaci a lungo termine. Sottoponiti alle cure mediche.
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