Preparare l'Orto Piantare le Patate Dolci
Le patate dolci si sviluppano sotto terra quindi non hanno bisogno di tanto spazio. Tuttavia, preferiscono un habitat caldo, quindi scegli una zona che riceva parecchio sole (soprattutto se vivi in Paesi al nord) e che dreni bene l'acqua. Dato che sono dei tuberi, le patate crescono in profondità. Devi assicurarti che il loro sviluppo non sia ostacolato da un terreno troppo compatto: smuovilo almeno fino a una profondità di 30 cm. Aggiungi del terriccio per giardino, se necessario, per garantire che sia soffice e ben aerato. Come tutte le verdure e gli alberi da frutto, un terreno ricco di nutrienti è fondamentale per un raccolto abbondante. Aggiungi uno strato di buon terreno e togli tutti i grossi sassi che incontri. Controlla il pH: aggiungi torba o cenere di legna per compensare un livello troppo acido o alcalino — il tuo obiettivo è un pH neutro. Dato che le patate dolci amano il caldo, dovresti piantarle quando il terreno è a una temperatura gradevole. Aspetta almeno un mese dopo l'ultima gelata, all'inizio della primavera, e pianta le tue talee. Aiuta le patate a svilupparsi trattenendo il calore nel terreno. Se vivi in una regione particolarmente fredda, metti un telo di plastica nero o simile sopra le talee dopo averle piantate. Le talee hanno bisogno di uno spazio leggermente maggiore rispetto agli altri ortaggi, quindi distanzia i buchi di circa 30-60 cm. Dovranno essere tanto profondi quanto la sfera di radici all'estremità di ogni talea e accogliere anche 1,25 cm di stelo. Metti ogni talea in un foro e copri le radici e 1,25 cm di stelo con del terriccio. La parte con le foglie comincerà a distendersi come una vite verso l'esterno, mentre le radici produrranno il tubero a 15-30 cm di profondità. Proteggi le patate dal freddo con il pacciame che hai scelto in precedenza. Ti permetterà anche di controllare la crescita di erbacce infestanti e della parte esterna della pianta di patata poiché potrebbe consumare troppe energie che invece devono essere a disposizione del tubero. All'inizio le piante hanno bisogno di molta acqua. Con il tempo riducine la quantità fino ad arrivare a una innaffiatura alla settimana. Comincia a bagnarle tutti i giorni, poi gradatamente saltane qualcuno fino ad arrivare all'obiettivo di una volta alla settimana. Le patate dolci hanno un periodo di crescita relativamente lungo, saranno mature e pronte al raccolto all'inizio dell'autunno (ecco perché potrai gustarle per le feste di Natale). Continua a irrigarle settimanalmente ed elimina le piante infestanti per mantenerle sane. Dopo circa 120 giorni dal momento in cui le hai interrate, le patate dolci raggiungono la completa maturazione. Se possibile, aspetta l'ultimo minuto (prima che arrivi il gelo) per il raccolto, perché cosi avrai dei tuberi più grossi e gustosi. Uno dei passaggi fondamentali è la stagionatura. In questo modo si sviluppa il sapore tipico delle patate dolci (che non hanno quando sono appena raccolte) e una buccia più dura. Mettile in un locale dove la temperatura sia costantemente a 30-35°C con una umidità dell'80-90% per 5-10 giorni. Trascorso questo periodo saranno pronte da mangiare! Valuta di mettere un piccolo termosifone e un umidificatore in una stanza piccola o in uno sgabuzzino per stagionare le patate. Uno degli aspetti migliori di questi fantastici tuberi è che rimangono freschi e buoni da mangiare per molti mesi se conservati accuratamente. Mettile in un luogo asciutto dove la temperatura sia costante e intorno ai 21 °C (non in frigo!). Non mettere mai le patate dolci in sacchetti di plastica o in contenitori ermetici.
Scegli la zona. Smuovi il terreno. Prepara il suolo. Sappi quando piantare. Scegli il tipo di pacciame. Pratica dei fori. Interra le piante. Aggiungi il pacciame. Innaffia. Aspetta che si sviluppino i tuberi. Raccogli le patate. Fai stagionare i tuberi. Conserva le patate dolci.
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Preparing Your Garden Planting Your Sweet Potatoes