Preparativi Addestrarlo
Prima di poterlo addomesticare, è importante avere maggiori informazioni circa il suo carattere. Sebbene si tratti di un animale affettuoso, può anche essere timido o aggressivo quando è spaventato; conoscerlo può quindi esserti di aiuto per riuscire ad addomesticarlo con successo.  Il gerbillo è timido per natura, ma è anche socievole, curioso e può instaurare un buon legame con le persone che lo circondano; non gli piace essere lasciato solo o isolato.  È un animale molto curioso e attivo; se hai più esemplari, sappi che amano giocare tra loro tutto il giorno.  È piuttosto territoriale e devi procedere con molta cautela quando vuoi inserirne uno nuovo in casa o in un gruppo già stabilizzato di gerbilli.  Morde raramente e in genere manifesta questo tipo di aggressività solo se è spaventato.  Diversamente dagli altri roditori, come i topi o i ratti, il gerbillo non emana cattivo odore. Prima di portare a casa il tuo nuovo amico devi acquistare una gabbia che possa contenere l'animaletto o anche più esemplari; avere già pronto un nuovo "rifugio" accogliente è utile per poterlo addomesticare in maniera più efficace.  Metti la gabbia in una zona mediamente frequentata della casa per evitare che si spaventi a causa dell'eccessiva attività. Ricorda che si tratta di un animale curioso, gli piace osservare e sentirsi partecipe della vita familiare; deve inoltre abituarsi al fatto che le persone creano rumore e si muovono.  Riempi la gabbia con del substrato, come trucioli di pannocchia o di pioppo. Puoi anche utilizzare l'erba medica come riempitivo di uno qualsiasi di questi materiali.  Il gerbillo mangia un mix di pellet per roditori, semi, frutta, verdura e insetti. Tieni sempre un'ampia varietà di alimenti nella gabbia. Assicurati inoltre di mettere un beverino con dell'acqua, in modo che il piccolo roditore non si disidrati; ricorda però che questo animale è originario degli ambienti desertici, non aspettarti quindi che beva parecchio. Acquista degli accessori per la gabbia che gli permettano di rosicchiare, nascondersi e soddisfare le proprie curiosità.  Il gerbillo è un animale pulito e devi quindi garantire una dimora altrettanto pulita per assicurargli una vita sana e felice. Compra un paio di giovani esemplari; se ne prendi uno solo, devi dedicargli maggiori attenzioni, soprattutto perché ha poche fonti di intrattenimento, valuta quindi di acquistarne due. Più sono giovani e maggiori probabilità ci sono di addestrarli con successo.  Non prenderli però quando hanno meno di 5 settimane, in modo che abbiano tempo sufficiente per restare con la madre e iniziare uno sviluppo sano. Comprali possibilmente presso un allevatore rispettabile e qualificato, per avere maggiori garanzie che si tratti di esemplari sani e senza deformità dovute all'endogamia.  Osservali con attenzione per assicurarti che si tratti di animali sani; la pelliccia deve essere completa e folta, gli occhi brillanti e luminosi, il naso pulito e i denti ben dritti; se noti qualsiasi problema, chiedi dettagli all'allevatore o scegli un altro gerbillo dall'aspetto più sano. Trasferire questi animali da un luogo all'altro può essere per loro un'esperienza piuttosto traumatica; anche se sei tentato di toglierli dalla gabbia per giocare, aspetta un po' di tempo affinché possano recuperare e ambientarsi al nuovo spazio circostante. Questo passaggio lento aiuta anche ad addestrarli in maniera più efficace. Il gerbillo ha bisogno di stare nella sua nuova dimora per un periodo che va da alcune ore ad alcuni giorni prima di essere maneggiato; in caso contrario, potrebbe essere troppo stressato per essere addomesticato. Sviluppa una programmazione che puoi rispettare in maniera costante, dato che questo processo richiede tempo e pazienza. Organizzare un piano ti permette di considerare la personalità del gerbillo, oltre ad altri fattori che possono influire sul processo, per esempio se si tratta di un esemplare giovane o più anziano.  Fai in modo che l'addestramento sia un momento divertente per entrambi; anche una cosa semplice come correre sul tuo grembo può essere piacevole per il gerbillo.  Quando imposti un piano di addestramento, non trascurare la personalità dell'animaletto; alcuni esemplari possono saltare sulle tue braccia in maniera spontanea, mentre altri hanno bisogno di tempo per abituarsi a te.  Dato che si tratta di un processo che richiede costanza e tempo, stabilisci degli obiettivi a breve e lungo termine; puoi sviluppare un piano con risultati giornalieri, settimanali e mensili. Per esempio, potresti prefiggerti di riuscire in una settimana a farlo salire sulle tue mani senza prima fargliele annusare. Predisponi quindi un piano di sette giorni per esporlo gradualmente al tuo odore e alla tua personalità; ricorda di organizzare delle sessioni brevi e valuta di offrirgli dei bocconcini per entusiasmarlo.. È importante che tu possa dedicare del tempo per un periodo più lungo per addestrare l'animaletto; sappi che non si tratta di un processo istantaneo e richiede molta costanza. Che sia ancora cucciolo o già adulto, con una guida adeguata il gerbillo risponde bene all'addestramento fin dall'inizio del vostro rapporto. Attieniti al piano che ti sei prefissato e che hai annotato per iscritto per "restare in carreggiata" durante il processo.  È possibile addestrare questo roditore a tutte le età.  Se è già adulto, è importante non scoraggiarsi se il processo è più lungo; puoi iniziare con l'addestramento non appena il gerbillo entra a far parte della tua famiglia; devi solo considerare che probabilmente ci vorrà un po' più di tempo, impegno e pazienza da parte tua.  Ricorda che si tratta di un animale intelligente e di un compagno fedele; con una comunicazione e comportamenti appropriati puoi addestrarlo a qualsiasi età. Questo roditore è molto sensibile agli odori e devi assicurarti che le mani siano perfettamente pulite prima di pensare di toccarlo; tale accortezza lo aiuta a mantenere la calma ed è più probabile che voglia salire sulle tue mani per giocare. Non usare un sapone troppo profumato, per evitare di infastidirlo. Prima di pensare di prenderlo in mano spesso, devi fare in modo che si fidi di te; si tratta di un processo semplice che consiste nel mettere inizialmente una mano nella gabbia con una certa frequenza.  Metti spesso le mani nella gabbia per pulirla o per lasciare che l'animaletto le annusi; potrebbe decidere di salirci sopra, ma non sempre succede.  Fagli capire che ti trovi nei paraggi prima di inserire una mano nella gabbia, per evitare che il gesto repentino lo spaventi.  Per convincerlo a fidarsi di te può essere utile tenere alcuni semi nella mano quando la metti all'interno della gabbia.  Ricorda di mantenere la calma, perché il gerbillo è in grado di percepire l'adrenalina attraverso il tuo sudore. Una volta ottenuta la sua fiducia, puoi iniziare ad afferrarlo spesso. Mantenendo la calma e maneggiandolo correttamente puoi tenerlo in mano per ore o lasciare che ti "esplori" per divertimento.  Proprio come quando hai dovuto guadagnarti la sua fiducia, devi mantenere la calma e non farti prendere dal panico quando lo afferri.  È molto importante maneggiarlo nella maniera appropriata per evitare che si spaventi o si faccia del male.  Prendilo con entrambe le mani e tienilo in modo delicato e sicuro; puoi anche offrirgli dei semi per aiutarlo a prendere confidenza.  Quando diventi più esperto, puoi anche afferrarlo con una mano, ma non prenderlo mai dalla coda, altrimenti potresti fargli del male.  Mentre lo prendi fai in modo che dia le spalle alla gabbia; a volte questa accortezza calma gli animali piccoli, perché non vedono più il luogo in cui vorrebbero tornare (per sentirsi sicuri) e quindi non si agitano disperatamente nel tentativo di rientrare nella loro dimora. Tieni presente che alcuni esemplari non amano essere trattenuti; se anche il tuo piccolo amico è timido, devi impegnarti per fargli capire che in realtà sei lì per prenderti cura di lui. Un aspetto importante dell'addestramento del gerbillo consiste nell'avvicinarlo ad altri suoi simili e alle persone; questo lo rende felice e a proprio agio in qualsiasi situazione ed è meno probabile che diventi aggressivo, oltre al fatto che facilita il processo di addestramento.  Può comportarsi in maniera aggressiva verso altri animali o persone, ma puoi prevenire tale atteggiamento grazie a una corretta socializzazione.  Fai in modo che si senta a proprio agio vicino alle persone esponendolo a una situazione tranquilla e positiva con altri individui. Chiedi a ogni persona nuova di lasciarsi annusare all'inizio, in maniera che l'animaletto si senta meno minacciato.  Per farlo socializzare, toglilo dalla gabbia e concedigli di esplorare lo spazio circostante; è inoltre importante invitare altra gente in casa, affinché il gerbillo si senta a proprio agio anche con persone diverse che fanno visita alla famiglia.  Fai in modo che ogni fase della socializzazione sia calma e positiva.  Se stai introducendo due nuovi esemplari, mettili in uno spazio pulito e privo di odori; in questa maniera si abituano l'uno all'altro ed è meno probabile che manifestino comportamenti aggressivi. La pazienza è l'aspetto più importante e più difficile di tutto il processo; se sei tranquillo e sereno, lo sarà anche il gerbillo.  Hai anche maggiori probabilità di successo nell'addestramento se sei paziente; se fai in modo che il tempo che trascorrete insieme sia divertente per entrambi, ci sono maggiori probabilità che tu riesca a mantenere la calma. Gli urli o le punizioni fisiche sono solo controproducenti e inducono l'animaletto ad avere paura di te e delle altre persone. Premiare i suoi comportamenti positivi è un aspetto fondamentale dell'addestramento; sii consapevole che il gerbillo può fare degli errori occasionali, ma in tali situazioni devi evitare rimproveri e punizioni.  Il rinforzo positivo lo addestra premiando le azioni che vuoi che lui ripeta, come salire sulle tue mani.  Puoi ricompensarlo con dei bocconcini, come semi o frutta. Potrebbe mordicchiarti casualmente o potrebbe non voler essere trattenuto; in questi casi, è importante saper reagire tempestivamente. Facendo questo, puoi rendere il processo più efficace e assicurarti che non abbia paura di te o di altre persone a causa di un rimprovero inadeguato.  Se lo punisci verbalmente o fisicamente, ottieni solo l'effetto opposto, lo spaventi e lo confondi, dissuadendolo dal farsi addomesticare.  Per esempio, se ti mordicchia un po', pronuncia un deciso "No!" per fargli capire che questo è un comportamento inaccettabile.  Non colpirlo mai e non soffiargli mai sul muso; inoltre, non inzupparlo con l'acqua; non solo si tratta di misure controproducenti quando vuoi addestrarlo, ma puoi anche provocargli gravi problemi di salute, come le convulsioni. È una creatura dolce che può essere molto piacevole; dei momenti ludici con lui sono utili anche per addomesticarlo.
Conosci il suo temperamento. Prepara la sua dimora. Porta a casa i tuoi piccoli amici. Concedi ai piccoli roditori di adattarsi al loro nuovo ambiente. Prepara un piano. Inizia ad addomesticarlo il prima possibile. Lavati le mani prima di maneggiarlo. Guadagnati la sua fiducia. Prendilo in mano. Fallo socializzare. Sii paziente e calmo con il piccolo roditore. Usa il rinforzo positivo ed evita di punirlo fisicamente o di sgridarlo. Reagisci prontamente ai suoi comportamenti. Divertiti con il tuo gerbillo!
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