Gestire i Comportamenti Negativi Creare un Ambiente Sicuro e Tranquillo
L'ente o rifugio che ti ha affidato il gatto potrebbe darti un'idea dei tipi di abusi che ha subito. Se non hai informazioni, osserva il gatto, come reagisce e cosa sembra spaventarlo di più. Quando hai identificato quali sono le sue paure, fai in modo di non esporlo a queste cose.  Quando ha paura, il gatto spalanca gli occhi e le pupille si dilatano enormemente, il pelo potrebbe drizzarsi sulla testa, la coda si alza e sembra una spazzola per bottiglie, le orecchie vanno indietro, fino a toccare il cranio. Se ha la possibilità di scappare, sgattaiolerà via velocemente, tenendosi vicino al suolo. Se si sente in trappola, inarcherà la schiena e soffierà. I punti "proibiti" sono comuni nei gatti maltrattati. Per esempio, se a un gatto è stato rotto il bacino con dei colpi, non considererà l'essere accarezzato sui fianchi una cosa piacevole, ma l'assocerà con il dolore. Perciò, se cercherai di accarezzarlo in quel punto, soffierà o fuggirà.  Se conosci i punti dove il gatto non vuole essere toccato, rispetta questo e non cercare di accarezzarlo in quella zona. Non persistere nell'accarezzarlo in quell'area, nella convinzione che si abituerà. Forse lo farà, con il passare degli anni. Nel frattempo, cerca di guadagnarti la sua fiducia, il che significa fare esattamente come vuole il gatto! Alcuni gatti salvati da situazioni negative si attaccano in modo eccessivo al loro nuovo proprietario. Il nuovo proprietario rappresenta la salvezza, e il gatto ha paura di essere abbandonato.  In questi casi, metti dei tuoi indumenti nel suo giaciglio. Il tuo odore conforterà e calmerà il gatto. A volte la presenza di un altro animale in casa può aiutare. Oltre a dare compagnia al gatto, questi si rassicurerà vedendoti interagire con gentilezza con un altro animale. Alcuni gatti sono stati pesantemente maltrattati e reagiscono diventando aggressivi. Possono essere pericolosi, perché possono rompere la regola felina di non attaccare se non si è provocati, e aggredirti se cerchi anche solo di avvicinarti. Dal loro punto di vista, il solo andargli vicino potrebbe essere una provocazione.  Parte della difficoltà di gestire questa aggressività è la sua imprevedibilità. Questi gatti potrebbero non mandare i tipici segnali d'avvertimento, come soffiare, ringhiare, frusciare la coda, appiattire le orecchie, dilatare le pupille, e attaccarti all'improvviso. Molti di questi gatti possono migliorare, in ogni caso, con la pazienza e con il tempo. La loro aggressione è basata sulla paura e attaccare è la loro unica forma di difesa. Una volta che sapranno che hanno a disposizione le risorse necessarie e impareranno a fidarsi di nuovo degli esseri umani, diventeranno meno aggressivi. Non puoi forzare un gatto a non essere aggressivo. Come già detto, è una questione di far capire all'animale che non sei un pericolo.  Se sei in dubbio, allontanati dal gatto, non sfidarlo per dimostrare che non hai paura. Finirai per essere graffiato o morso, e ti ritroverai con un gatto molto arrabbiato. Invece, tirati indietro e aspetta che si calmi. Non ci sono scorciatoie, ma almeno i feromoni facciali possono aiutarti a calmare un po' il gatto.  I feromoni sono emessi dal gatto quando si sente felice e rilassato. I gatti li producono in modo naturale, per comunicare tra di loro. Esistono in commercio delle versioni sintetiche, come il diffusore Feliway. Spruzza questo prodotto sul giaciglio del gatto, o usalo come diffusore nella stanza in cui passa più tempo, per aiutarlo a sentirsi più sicuro. I feromoni marcano le aree non pericolose, e hanno un po' la funzione di rilassare, come farebbe per gli umani certa musica o un profumo che si sprigiona in una stanza. È sempre meglio avere il parere di un esperto sullo stato di salute fisica e psicologica del gatto maltrattato.  Chiedi al veterinario di controllare che le ferite subite nel maltrattamento siano guarite completamente e di indicarti le eventuali zone del corpo che potrebbero ancora fargli male. Questo ti permetterà di capire di quali cure e trattamenti il gatto ha ancora bisogno. Inoltre saprai quali parti del corpo dovrai evitare di toccare. Prepara una stanza per il gatto, con tutto ciò che gli può servire: cibo, acqua, un giaciglio e la lettiera. Aggiungi anche qualche giocattolo, ma non meravigliarti se li ignora per diverse settimane. All'inizio della sua permanenza a casa tua, devi sopratutto far sentire il gatto al sicuro nel suo nuovo ambiente, anche se lo spazio è piccolo.  Puoi lasciare la porta della stanza aperta, ma solo se in casa non ci sono altri animali dal carattere vivace, che andrebbero sicuramente a curiosare dentro, spaventando così il gatto. In questo caso è meglio tenere la porta chiusa. Appena avrà preso confidenza con il suo nuovo ambiente, il gatto comincerà a voler uscire dalla stanza ed esplorare il resto della casa. I gatti si sentono più al sicuro se sono coperti da tutti i lati, ma allo stesso tempo possono vedere fuori, ed è per questo che amano le scatole di cartone. Prepara diversi nascondigli per il gatto, come alcune scatole appoggiate su un lato, e riempile di panni morbidi o coperte. Potrebbero passare giorni, settimane o addirittura mesi prima che l'animale esca dal nascondiglio, ma ricorda che sei tu che devi seguire i suoi tempi, non viceversa.  Comunque, quando avrà capito che la nuova casa è molto diversa dall'ambiente in cui è stato maltrattato, comincerai a vedere dei cambiamenti nel suo comportamento. Il primo cambiamento avviene quando capisce che ha a disposizione un posto dove sentirsi al sicuro (il suo nascondiglio), e appena prende confidenza con questo, comincerà ad esplorare altre zone. Il cibo e l'acqua sono risorse che il gatto terrà in grande considerazione. Molto probabilmente, nella casa in cui è stato maltrattato, queste risorse gli venivano negate o era pericoloso andarle a cercare. Perciò, se il gatto può facilmente avere sempre a disposizione queste risorse, molto stress verrà eliminato. Se si sta nascondendo sotto il letto, metti una ciotola di crocchette sotto il bordo del materasso, così non dovrà "sgattaiolare" fuori e attraversare un ambiente non familiare per mangiare. Se dovesse uscire dal suo nascondiglio, non bloccare la via d'accesso, in caso voglia tornare indietro. Se si sente senza una via d'uscita, potrebbe andare nel panico. Se capisci che il gatto non ama la presenza di altre persone, non imporglielo. Quando hai visite, metti il gatto nella sua stanza, o assicurati che le altre persone non guardino e non si avvicinino per nessun motivo all'animale. Questo ridurrà la sensazione di pericolo che il gatto sta percependo.
Identifica le paure del gatto, così potrai evitarle. Evita di toccare il gatto nei punti "proibiti". Sopporta il comportamento "appiccicoso". Gestisci i comportamenti aggressivi. Pensa alla tua sicurezza. Usa i feromoni felini di sintesi per abbassare il livello di stress del gatto. Fai visitare il gatto da un veterinario, appena lo porti a casa. Procura al gatto tutto ciò di cui ha bisogno. Lascia al gatto il tempo necessario per ambientarsi. Assicurati che la sua stanza abbia molti posti dove può nascondersi. Lascia che il gatto si nasconda. Assicurati che il gatto possa accedere facilmente al cibo e all'acqua dal suo nascondiglio. Lascia sempre una via d'uscita al gatto. Non forzare il gatto a socializzare con altre persone.
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Dealing with Negative Behaviors Creating a Safe, Calm Environment