Addestrare il Porcellino d'India all'Interno della Gabbia Addestrare il Porcellino d'India in Casa
Prima di inserire la lettiera nella gabbia, devi osservarlo per capire dove preferisce, in genere, fare i propri bisogni. Di solito, il porcellino d'India tende a marcare il territorio, così molto probabilmente lo vedrai spesso esplorare un angolo della gabbia dove predilige urinare e defecare. Sebbene ci sia sicuramente un angolo dove si reca più di frequente, questo non significa che trascuri gli altri. Assicurati, pertanto, di scegliere quello in cui si reca più spesso. Una volta individuato il luogo migliore in cui posizionare la lettiera, devi acquistarne una che si adatti bene all'angolo che hai scelto. Prendila della misura giusta per le dimensioni della gabbia e che sia al contempo comoda per il piccolo roditore. Non deve essere troppo piccola, altrimenti l'animale non avrebbe abbastanza spazio per accovacciarsi ed espletare i suoi bisogni.  Puoi acquistare una vaschetta adeguata nei negozi di animali che trattano piccoli roditori. Devi anche procurare del materiale nuovo per il substrato; in caso contrario, il porcellino d'India sentirebbe l'odore della vecchia pipì e tornerebbe a farla nello stesso posto. Riempila con lo stesso materiale che usi come substrato per la gabbia. Sebbene venga chiamata “lettiera”, non si tratta però del medesimo materiale che viene abitualmente usato per gli altri animali (come la sabbia assorbente); in genere, si utilizza il fieno o la paglia che viene messo anche sul fondo della gabbia. Per prima cosa, dovresti raccogliere una o due manciate di materiale su cui ha già urinato e defecato e metterle all'interno della cassetta. Quindi, puoi appoggiare il contenitore nell'area che hai precedentemente individuato.  Usando la vecchia paglia sporca, stimoli la cavia domestica a usare la lettiera, dato che sentirà il suo stesso odore. I materiali più adatti per questo scopo sono il pioppo, la pasta di legno, il fieno e la paglia. Esistono anche diverse varietà di pellet e altro substrato che il veterinario potrebbe consigliarti. Non acquistare mai il legno di cedro o la pannocchia, perché sono tossici per questi animali. Non mettere la ciotola del cibo e dell'acqua vicino alla lettiera; il porcellino d'India non ama mangiare vicino al suo "bagno".  Puoi provare a mettere un po' di paglia da mangiare all'interno della cassetta, così si sentirà più a proprio agio e potrà rosicchiare un po' mentre farà i suoi bisogni. Una volta posizionata la lettiera all'interno della gabbia, verifica se la usa. Dato che contiene del materiale che emana il suo stesso odore e si trova in un punto che gli è familiare, il roditore dovrebbe iniziare a usarla sempre più spesso. Se invece noti che non la utilizza, dovresti toglierla dalla gabbia e riprovare una seconda volta. La vaschetta potrebbe presentare qualche aspetto che la rende scomoda e che quindi lo scoraggia.  Quando ti accorgi che la usa correttamente, regalagli un dolcetto, così rinforzi in modo positivo il suo comportamento e invogliandolo a usarla ancora per ricevere altri premi.  Se il bordo della lettiera ti sembra troppo alto per il piccolo roditore, usa delle forbici affilate, una piccola sega o un coltello e taglia via l'eccesso. In questo modo, il lato diventerà abbastanza basso da permettere al porcellino d'India di entrare con facilità. Devi prendertene cura ogni 3 giorni circa. Devi svuotarla da tutto il materiale e sostituirlo con del nuovo substrato. Lavala completamente a settimane alterne; così facendo, sei certo di non eliminare l'odore dell'animale, che pertanto manterrà l'abitudine di tornarvi. Usa il substrato migliore per il tuo piccolo amico. Se non sai con certezza quale usare, chiedi maggiori informazioni al commesso del negozio di animali o al veterinario. Sebbene la maggior parte dei porcellini d'India impari a usare sempre (o quasi) la lettiera, altri potrebbero non imparare mai. Continua ad addestrare il tuo amico a quattro zampe, ma se dovesse usarla anche solo la metà delle volte, ricorda che è pur sempre meglio di niente e che ti risparmia parzialmente le pulizie della gabbia. Non punire mai e non urlare mai alla cavia domestica; non capisce perché deve sempre andare nello stesso posto a fare i suoi bisogni. Cerca invece di incoraggiare il buon comportamento senza alcuna punizione, perché è una tecnica che non funziona con i porcellini d'India. Una volta addestrato il tuo piccolo amico a usare la lettiera all'interno della sua gabbia, puoi insegnargli a usarla anche all'esterno, quando gioca. Inizia da qualcosa di piccolo; deve essere un'area che puoi controllare facilmente e che ti permetta di non perdere di vista l'animale. Dovresti accertarti che non ci siano piccole prese d'aria attraverso le quali possa scappare. Il bagno o il corridoio sono ambienti perfetti per iniziare. Sono stretti, hanno pochi cavi elettrici in prossimità del pavimento e non offrono molti nascondigli al piccolo roditore. In questo modo, sei certo che non possa cacciarsi nei guai e allo stesso tempo gli garantisci un po' di movimento. Devi scegliere un punto buio, lontano dalle zone di accesso della stanza, così incoraggi l'animale a recarsi in quell'angolo e usarla. Poiché la lettiera è l'unica cosa all'interno della stanza che emette lo stesso odore dell'animale, la cavia sarà in grado di trovarla, a prescindere da dove la metti.  Cerca di lasciare nel contenitore un po' di substrato sporco, in modo da permettere all'animale di riconoscerlo come suo territorio. Se lo desideri, puoi lasciare che il porcellino d'India vaghi un po' nella stanza a cercare l'angolo che preferisce. In seguito, potrai disporre la lettiera proprio lì. I porcellini d'India amano usare gli angoli bui e appartati come "toilette", proprio come fanno all'interno della gabbia. Per incoraggiare il tuo amico roditore a usare l'angolo in cui hai messo la lettiera, puoi occupare gli altri in modo che non vi abbia accesso.  Se il tuo amico peloso non ha altri posti bui dove espletare i propri bisogni, sarà più invogliato a usare quello dove hai riposto il contenitore. Se vuoi, puoi mettere degli fogli di giornale attorno alla stanza, per facilitare le operazioni di pulizia in caso di un "incidente". Quando si è abituato a usare la lettiera anche al di fuori della gabbia, puoi lasciarlo libero in stanze sempre più grandi. Dato che sa già dove si trova il suo "bagno", dovrebbe utilizzarlo anche quando gioca in un ambiente di dimensioni maggiori. Accertati solo che non ci siano cavi elettrici liberi sul pavimento o nascondigli difficili da raggiungere (per te) in cui il roditore possa perdersi o farsi del male. Proprio come quando l'hai addestrato nella gabbia, non sgridarlo se defeca o urina fuori dalla lettiera. Al contrario, premialo ogni volta che la usa, per rinforzare in maniera positiva il comportamento corretto.
Osserva il tuo piccolo amico. Acquista una piccola scatola. Prepara la cassetta. Controlla il suo comportamento. Pulisci regolarmente la lettiera. Sii paziente. Inizia con un posto piccolo. Disponi la lettiera. Copri gli altri angoli. Aumenta l'area a disposizione del tuo piccolo amico.
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