Riconoscere i Sintomi Chiedere Aiuto al Medico Prepararsi a Ricevere le Cure Necessarie
È noto che il disturbo bipolare provochi dei chiari sbalzi di umore nelle persone che ne sono affette. Tali sbalzi sono caratterizzati dall'alternarsi di fasi depressive e di fasi euforiche o maniacali. La durata e l'intensità di questi episodi dipende dalla gravità della malattia. Se hai notato che il tuo stato d'animo tende a cambiare in modo estremo, vai dal medico per capire se puoi essere affetto dal disturbo bipolare.  Nelle fasi maniacali potresti sentirti estremamente gioioso, socievole e probabilmente irritabile. Nelle fasi depressive potresti sentirti triste, senza speranza e perdere interesse anche per le cose che normalmente ti piacciono. Il disturbo bipolare può causare gravi alterazioni anche nei comportamenti. Questa instabilità si affianca agli sbalzi di umore provocati dalla malattia. In alcuni casi i cambiamenti comportamentali possono risultare più evidenti rispetto a quelli che interessano lo stato d'animo e possono segnalare la presenza del disturbo bipolare.  Nelle fasi maniacali potresti parlare molto velocemente, avere un eccesso di energia, sentirti ansioso o agire in modo inquieto. Nelle fasi depressive potresti invece sentirti stanco, avere difficoltà a concentrarti o avere addirittura dei pensieri suicidari. Il fatto che le emozioni cambino con il passare del tempo o in risposta agli eventi della vita è del tutto normale. Diversamente, se le alterazioni dello stato d'animo o del comportamento non hanno alcuna connessione con gli accadimenti in corso e durano molto a lungo, possono indicare che si è affetti dal disturbo bipolare. Fai attenzione alla durata delle diverse fasi e cerca di capire se le tue reazioni possono essere causate semplicemente dagli eventi che stai vivendo.  È sufficiente che le fasi maniacali o miste durino sette giorni per consentire che venga diagnosticato il disturbo bipolare. Alcune persone sperimentano delle fasi di stabilità tra gli episodi di euforia o depressione. La depressione collegata al disturbo bipolare può durare anche solo due settimane per consentire la diagnosi della malattia. La ciclotimia è un disturbo dell'umore che si manifesta attraverso sintomi più lievi, che devono durare almeno due anni per consentire la diagnosi della malattia. La mania è una condizione caratterizzata da uno stato di euforia e iperattività che dura almeno una settimana e tendenzialmente oltre. In questa fase è probabile che ci si senta euforici, eccessivamente sicuri di sé e inclini a imbarcarsi in diversi progetti elaborati in modo affrettato. Cerca alcuni dei seguenti elementi che caratterizzano gli episodi maniacali per riuscire a identificare un possibile caso di disturbo bipolare:  Livelli di autostima molto elevati (sensazione di essere superiore agli altri e/o di avere poco o niente in comune con la maggior parte delle persone e che solo in pochi riescano a capirti. Potresti addirittura credere di avere dei poteri sovrannaturali o di poter parlare con Dio). Aver bisogno di dormire poco, sentendoti riposato anche dopo solo poche ore di sonno. Mostrare una loquacità elevata o inusuale. Essere distratto o avere la mente affollata di pensieri. Fissare e provare a raggiungere degli obiettivi esagerati (credere di avere delle qualità superiori, come essere un genio, onnipotente e di poter raggiungere l'impossibile. Per esempio, potresti essere convinto di riuscire a scrivere un romanzo di 400 pagine in un giorno o di poter ottenere proprio tutto quello che desideri). Intraprendere delle azioni pericolose, investendo per esempio il proprio denaro in modo rischioso. Uno dei segnali che possono indicare la presenza del disturbo bipolare sono gli episodi di depressione, che possono seguire sia le fasi maniacali sia un periodo di comportamento normale, e devono durare per almeno due settimane. Puoi identificare un potenziale episodio depressivo individuando i comportamenti o gli stati d'animo caratterizzati da almeno cinque o più dei seguenti sintomi:  Perdita di interesse verso le attività che normalmente piacciono o verso la vita in generale. Essere triste o depresso quasi ogni giorno e per l'intero arco della giornata. Non trarre alcuna gioia da nessuna attività quotidiana. Sentirsi inutile, colpevole o credere a idee false nella maggior parte dei giorni in cui ci si sente depressi. Avere pensieri suicidari o tentare il suicidio. Aver perso peso e appetito. Agire in modo nervoso, irrequieto o visibilmente rallentato. Non voler dormire per niente o, al contrario, aver voglia di dormire tutto il giorno. Spossatezza e mancanza di energia. Anche se generalmente vengono contemplati solo due generi (maniacale e depressivo), esistono ulteriori sintomi e stati d'animo misti che possono caratterizzare il disturbo bipolare. Presta attenzione ai seguenti segnali o stati d'animo per riuscire a identificare la malattia.  Il disturbo bipolare di tipo I è caratterizzato da episodi maniacali o misti che durano almeno sette giorni. Anche quando le fasi di mania sono estreme, tanto da richiedere il ricovero ospedaliero, il disturbo viene compreso nella categoria I. I pazienti affetti dal disturbo bipolare di tipo I possono presentare anche episodi depressivi della durata di almeno due settimane. Il disturbo bipolare di tipo II è caratterizzato da episodi depressivi o ipomaniacali. Chi soffre di questo tipo di disturbo non presenta fasi maniacali estreme o stati misti. Il cosiddetto "disturbo bipolare non altrimenti specificato" viene diagnosticato quando i sintomi della malattia non soddisfano i criteri delle due precedenti categorie. Chi soffre di questo tipo di disturbo presenta comunque comportamenti e stati d'animo anormali. La ciclotimia è una forma di disturbo bipolare molto più lieve di quelle descritte finora, che può causare episodi ipomaniacali e lievi stati depressivi. Per poter essere diagnosticata, l'alternanza dei due stati deve protrarsi per almeno due anni. Se sospetti di essere affetto dal disturbo bipolare o da un qualunque altro disturbo mentale, dovresti recarti tempestivamente dal medico. Diagnosticare e curare la malattia sul nascere può servire ad aumentare l'efficacia dei trattamenti e a prevenire problemi o incidenti ricollegabili alla patologia. Prima di andare dal medico, dovresti trovare il tempo di raccogliere alcune informazioni utili per la visita. Fornendo alcuni dettagli rilevanti lo aiuterai a formulare una diagnosi il più accurata possibile.  Prendi nota dei sintomi e fatti trovare pronto per descriverli al medico. Se recentemente hai affrontato dei cambiamenti o degli eventi particolari, è importante che il medico lo sappia. Prepara un elenco dettagliato degli eventuali farmaci che assumi. Se il medico riterrà che hai bisogno di aiuto da parte di un terapista qualificato, ti suggerirà di prendere appuntamento con uno psichiatra. Il medico di base o lo psichiatra potrebbero ritenere necessari degli esami standard per capire se sei affetto dal disturbo bipolare. Pur trattandosi di esami non invasivi, è meglio sapere cosa ti aspetta per collaborare efficacemente e consentire la formulazione di una diagnosi accurata.  Il medico potrebbe prescriverti diversi esami, sia fisici che di laboratorio. L'obiettivo è di escludere patologie differenti o aggiuntive che potrebbero causare i tuoi sintomi. Potrebbe essere necessario anche un consulto psicologico. Si tratta di una valutazione dei tuoi stati d'animo, pensieri, emozioni e comportamenti. È una procedura di autovalutazione, a cui potranno presenziare tuttavia anche i membri della tua famiglia, se lo desideri. Durante il test BSDS (dall'inglese "Bipolar Spectrum Diagnostic Scale") ti verrà presentata una serie di frasi e dovrai dire se descrivono o meno le tue sensazioni e i tuoi comportamenti. Quando pensi che una frase rappresenti bene come ti senti, dovrai marcarla con un segno di spunta. Al termine, il medico riuscirà a giudicare la tua condizione in base alla tua autovalutazione. Il medico potrebbe dartelo da portare a casa per completarlo nei giorni successivi. Il grafico ti consentirà di registrare i tuoi stati d'animo per un periodo di tempo prestabilito. Al termine, il dottore saprà individuare gli eventuali andamenti che caratterizzano il disturbo bipolare.  Dovrai prendere nota di ogni variazione d'umore che noti durante il giorno. Molto probabilmente dovrai annotare anche gli orari e la qualità del sonno. Se ti è stato diagnosticato il disturbo bipolare, è probabile che dovrai assumere dei farmaci che ti aiuteranno a tenere sotto controllo i sintomi e a ritrovare l'equilibrio in termini di stati d'animo e comportamenti. Assumerli nel modo appropriato è fondamentale per assicurarti che funzionino al meglio.  Generalmente, ai pazienti affetti da disturbo bipolare vengono prescritti i farmaci stabilizzatori dell'umore. Gli antipsicotici atipici possono servire ad alleviare i sintomi della mania. Se soffri di depressione causata dal disturbo bipolare, potresti dover assumere degli antidepressivi. Lavorare con uno psicoterapeuta ti aiuterà a comprendere e a gestire il tuo disturbo. La psicoterapia può servire inoltre a riprenderti più rapidamente dalle fasi acute e a mantenere l'equilibrio più a lungo.  La psicoterapia cognitivo-comportamentale può aiutarti a tenere sotto controllo i comportamenti e i pensieri negativi tipici della malattia. La terapia familiare può insegnare a te e alla tua famiglia come cooperare al meglio per soddisfare le vostre necessità. La terapia interpersonale e dei ritmi sociali può aiutarti ad avere dei rapporti interpersonali sani e a strutturare efficacemente le tue giornate. Lo psicoterapeuta ti fornirà diverse indicazioni che ti consentiranno di gestire al meglio il disturbo bipolare. Se i normali trattamenti non danno i risultati sperati, il medico potrebbe consigliarti ulteriori cure. Anche in questo caso, lo scopo è aiutarti a gestire i sintomi causati dalla malattia per ritrovare la serenità mentale.  La moderna terapia elettroconvulsiva può aiutarti a stabilizzare l'umore. Se non riesci a dormire bene, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci specifici.
Nota se l'umore è instabile. Presta attenzione ai cambiamenti comportamentali. Nota la durate delle diverse fasi. Esamina il tuo stato d'animo e i tuoi pensieri per individuare i sintomi delle fasi maniacali. Valuta il tuo stato d'animo e i tuoi comportamenti per individuare i sintomi delle fasi depressive. Comprendi i diversi tipi di disturbi. Vai dal medico. Fatti trovare preparato. Informati in merito agli esami che potrebbe suggerirti il medico. Preparati a compilare un grafico dell'umore. Assumi i farmaci che ti vengono prescritti dal medico. Partecipa a delle sedute di psicoterapia. Valuta di sottoporti a cure aggiuntive.
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Understanding the Symptoms Visiting With Your Doctor Preparing For Treatment