Conoscere la Sordità e il Gene "W" Eseguire un Test dell'Udito presso l'Ambulatorio Veterinario Convivere con un Gatto Sordo Valutare le Capacità Uditive a Casa
Questa disabilità colpisce in particolare gli esemplari con la pelliccia completamente bianca e con entrambi gli occhi azzurri, arancioni o uno di ciascun colore. La sordità è legata a un difetto del gene "W" correlato al pigmento bianco. Si ritiene che il 25% di questi gatti sia completamente sordo, che il 50% abbia perso l'udito in un solo orecchio, mentre il resto ci sente normalmente. Gli animali che in genere hanno questo gene sono gli esemplari bianchi delle seguenti razze: Oriental Shorthair, Persiano, Exotic Shorthair, Manx, British Shorthair, Devon Rex, American Shorthair, Cornish Rex, American Wirehair, Foreign White, gatto d'Angora, gatto europeo e Scottish Fold. Proprio come accade agli esseri umani, anche i gatti perdono un po' l'udito con il passare degli anni. Si tratta di un esame dei potenziali evocati uditivi per valutare la funzionalità del tronco encefalico e consiste in uno stimolo sonoro (come sentire il battere di due pentole tra loro). Questo test aiuta il veterinario a capire se il cervello del gatto è in grado di registrare il suono e se la sordità colpisce uno o entrambe le orecchie. Se il medico non è dotato della strumentazione necessaria, informati se i centri per l'udito possono aiutarti. Ci sono poche strutture che offrono questo test per uso veterinario ed è quindi probabile che tu debba rivolgerti a una clinica fuori città. Si tratta di tre piccole sonde  che registrano le reazioni cerebrali quando la macchina emette una serie di "clic" con diverse frequenze. Gli elettrodi permettono di monitorare la risposta del cervello allo stimolo sonoro. I mici piuttosto mansueti possono in genere essere sottoposti a un breve esame senza essere addormentati. Il test determina solamente se l'animale è completamente sordo o no. Un esame completo delle capacità uditive fornisce risposte dettagliate in merito alla gravità della sordità e se questa interessa un orecchio o entrambe; richiede circa 20-30 minuti e in tal caso il micio viene sedato. Forse devi considerare l'ipotesi di non farlo uscire per proteggerlo dai pericoli del traffico che non è in grado di percepire. Un'alternativa è la costruzione di un recinto o percorso esterno sicuro, in modo che l'animale possa godere dell'aria aperta senza accedere alle strade. Alcuni proprietari hanno avuto dei buoni risultati grazie a un compagno di giochi "udente" per il micio sordo; il linguaggio del corpo dell'esemplare in salute può inviare degli indizi a quello sordo avvertendolo che è successo qualcosa. Per esempio, il gatto sano può capire che il padrone ha aperto lo sportello del frigorifero per preparare la cena e quindi correre in cucina; quello sordo, notando il comportamento del suo simile, lo segue per curiosità. Questo metodo funziona perfettamente quando un esemplare impara a comandare la coppia; tuttavia, ci sono molti fattori in gioco, come la compatibilità di carattere tra i gatti che non è sempre garantita. Sviluppa un linguaggio visivo con lui, ad esempio un segnale per chiamarlo e farlo avvicinare (con la complicità di un dolcetto) o per farlo andare in un determinato posto al sicuro dai pericoli. Premia le reazioni positive con un bocconcino, il gatto dovrebbe imparare in fretta. Puoi anche battere il piede a terra per emettere delle vibrazioni. Se ti accorgi che non si sveglia più e non scappa più quando accendi l'aspirapolvere vicino a lui, ci sono buone probabilità che abbia perso l'udito, soprattutto se prima tendeva sempre a fuggire davanti all'elettrodomestico in funzione (o altri apparecchi rumorosi). Emetti un rumore forte mentre sei fuori dal suo campo visivo (in modo che non possa vederti); per esempio, puoi battere due coperchi di pentole tra loro oppure scuotere la scatola dei bocconcini che gli piacciono tanto.  La cosa più importante è fare in modo che non possa vederti. Evita inoltre di metterti in una posizione tale per cui il movimento necessario per causare il rumore (come colpire due pentole tra loro) possa generare uno spostamento d'aria che il gatto percepisce. Se il micio muove le orecchie per cercare di capire da dove proviene il rumore o vedi che reagisce in qualche altro modo (per esempio si spaventa improvvisamente), non è completamente sordo. Tuttavia, dovresti comunque portarlo dal veterinario, dato che questo test non ti permette di capire se il gatto è parzialmente sordo o se lo è da un solo orecchio.
Sappi che i mici dal pelo bianco corrono maggiori rischi di sordità. Valuta la percentuale di rischio. Sappi che l'età svolge un ruolo importante. Informati in merito al test ABR. Sappi che la testa del micio verrà collegata a degli elettrodi. Parla con il veterinario per sapere se il piccolo felino deve essere sedato o meno. Valuta degli stili di vita alternativi per tenere il gatto al sicuro. Offrigli la possibilità di avere un compagno che non sia sordo. Impara a comunicare con il tuo amico felino usando dei gesti. Osserva se tende a spaventarsi meno facilmente. Metti il micio in una stanza tranquilla lontano da qualsiasi distrazione per controllargli l'udito. Osserva cosa succede.
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Understanding Deafness and the W-gene Using a Hearing Test at the Vet’s Office Living With a Deaf Cat Testing for Deafness at Home