Trattare la Patologia di Fondo Ottenere Sollievo
Se la tosse non scompare, devi fissare un appuntamento dal dottore. Egli potrà stabilire l'origine del tuo problema e trovare il trattamento appropriato.  Anche se può risultare difficile individuare la causa di fondo della tosse, si tratta di un passaggio fondamentale, in quanto nella maggior parte dei casi la tosse cronica scompare una volta che viene riconosciuto e trattato il problema sottostante. I tre principali fattori responsabili della tosse cronica sono l'asma, il gocciolamento retronasale e il reflusso gastroesofageo (MRGE). Questi tre disturbi rappresentano il 90% di tutti i casi di tosse cronica.  La maggior parte dei medici inizia la propria valutazione con un'anamnesi completa, eseguendo un esame fisico, per poi cercare delle cure per uno di questi tre disturbi; nel caso in cui questi trattamenti non portino a risultati soddisfacenti, ti prescriverà degli ulteriori accertamenti, tra cui delle radiografie, la tomografia computerizzata, dei test batteriologici, l'esame per le funzioni polmonari (spirometria) e così via.  Ti chiederà inoltre se stai assumendo dei farmaci. A volte, alcuni medicinali su prescrizione possono causare la tosse; i maggiori responsabili della tosse cronica sono gli ACE-inibitori, che vengono usati per trattare la pressione alta.  Se il malato è un bambino, il pediatra può prevedere degli esami, come la radiografia e la spirometria, se la storia clinica del bambino e un esame fisico non rivelano una causa specifica. La tosse causata dall'asma si presenta e scompare a seconda del periodo dell'anno, ma può anche sorgere se hai avuto recentemente un'infezione delle vie respiratorie superiori, cioè il raffreddore. La tosse dovuta all'asma può anche peggiorare durante un raffreddore oppure se sei esposto a determinate sostanze chimiche o profumi. Esiste inoltre un tipo di asma, conosciuto come "asma tosse-variante", caratterizzato dall'iperattività delle vie aeree dovuta agli agenti inquinanti e spesso è contestuale alle allergie stagionali.  La maggior parte dei medici consiglia di usare un inalatore con corticosteroidi per trattare l'asma, come Flixonase o Aircort. Questi farmaci riducono l'infiammazione e dilatano le vie aeree. Sono disponibili solo dietro prescrizione medica, devi quindi rivolgerti al medico per procurarti la ricetta. Vanno di solito usati due volte al giorno; tuttavia, devi seguire determinate procedure affinché il farmaco sia efficace: fai una profonda espirazione per eliminare tutta l'aria nei polmoni, quindi fai una lunga inspirazione mentre spruzzi il medicinale dell'inalatore. Risciacqua la bocca dopo l'uso, per evitare il rischio di candidosi orale dovuta ai residui di steroidi in bocca. Se soffri di asma, il medico ti prescriverà dei broncodilatatori, come il salbutamolo, che rilassano i muscoli delle vie aeree (evitando così gli spasmi della tosse) e aiutano ad aumentare il flusso d'aria nei polmoni. Questi devono solitamente essere inalati ogni 4 o 6 ore, in base alla necessità. Tuttavia, gli steroidi rimangono il trattamento più adatto per l'asma con una sintomatologia prevalentemente tussiva. Se il tuo disturbo è causato dall'asma, il medico potrà anche prescriverti il montelukast (Montegen o Singulair) che aiuta a tenere sotto controllo la tosse e altri sintomi. . Si tratta di un disturbo molto diffuso che si verifica quando gli acidi dello stomaco tornano verso l'esofago, il canale che collega lo stomaco alla gola, irritandone così il rivestimento. Questa irritazione può provocare la tosse cronica, la quale a sua volta aggrava il MRGE, scatenando in tal modo un circolo vizioso che non si ferma se non trovi delle cure. Se soffri spesso anche di bruciore di stomaco o indigestione, probabilmente la malattia da reflusso gastroesofageo è la responsabile della tosse.  Per curare il MRGE devi prendere dei beta-bloccanti o gli inibitori della pompa protonica (IPP). I beta-bloccanti (conosciuti anche come H2 bloccanti) riducono la produzione degli acidi nello stomaco. Il farmaco che rientra in questa classe e che viene consigliato più spesso è la ranitidina (Zantac); puoi acquistarlo in farmacia in libera vendita o con prescrizione medica. La maggior parte dei beta-bloccanti deve essere solitamente presa mezz'ora o un'ora dopo aver mangiato (ma non più di due volte al giorno).  Gli IPP agiscono bloccando il meccanismo chimico chiamato sistema enzimatico idrogeno-potassio adenosintrifosfatasi, che produce acidi dello stomaco. Riducono la produzione di acidi e permettono di aumentare la tonicità dello sfintere esofageo inferiore, evitando così che il contenuto gastrico possa risalire nelle vie aeree superiori e scatenare la tosse. L'omeprazolo, un IPP, è disponibile in farmacia senza ricetta, come Antra o Mepral, ma le formulazioni più forti richiedono prescrizione medica. Non devi assumere questi farmaci per più di due mesi, a meno che non ti venga indicato diversamente dal dottore.  Se vuoi conoscere altri metodi per curare il MRGE, compresi dei suggerimenti dietetici, leggi questo articolo. Si consiglia generalmente di evitare i cibi "scatenanti", come quelli grassi o fritti, di bere più acqua e fare pasti più piccoli durante tutto il giorno. Questo disturbo si verifica quando il muco presente nei passaggi e nei seni nasali scende nella parte posteriore della gola, stimolando il riflesso della tosse. Questo problema è chiamato anche sindrome della tosse delle vie aeree superiori.  La cura standard per il gocciolamento retronasale prevede gli antistaminici, come Clarityn, Zirtec,  Xyzal, e i decongestionanti (come la pseudoefedrina e l'ossimetazolina). La loro formulazione leggera è disponibile in farmacia in libera vendita. Attieniti alle istruzioni riportate sulla confezione e non superare il dosaggio raccomandato, perché questi farmaci hanno degli effetti collaterali, come vertigini e secchezza delle fauci. Devi consultare il medico prima di assumerli, soprattutto se hai altri problemi di salute, come l'ipertensione o stai seguendo un'altra terapia farmacologica.  Il fluticasone, un corticosteroide da assumere per inalazione, è disponibile in Italia solo su prescrizione, nonostante sia uno spray steroide nasale che non crea dipendenza e non devi confonderlo con gli spray decongestionanti. Il fumo è la principale causa di bronchite cronica, che porta alla tosse cronica. La bronchite cronica è una conseguenza dell'infiammazione persistente dei condotti bronchiali, le principali vie aeree dell'apparato respiratorio. Tale cambiamento può diventare permanente, se non ti sottoponi a delle cure o non smetti di fumare. Oltre alla tosse cronica, la bronchite cronica può portare anche a dispnea e incapacità di respirare profondamente e liberamente.  Il fumo irrita le vie aeree, provocando la tosse in altri modi, oltre a portare a gravi problemi di salute, come il cancro ai polmoni. La maggior parte delle persone che soffrono di bronchite cronica è fumatrice oppure la è stata in passato. È importante evitare inoltre il fumo passivo, perché può stimolare la tosse cronica anche se non sei fumatore. Se la tosse cronica è causata da allergeni presenti nell'ambiente, puoi assumere questa classe di farmaci in libera vendita per alleviare i sintomi. Gli antistaminici (Clarityn, Zirtec, Xyzal e altri), i decongestionanti (ossimetazolina, benzalconio cloruro e altri) e una combinazione di entrambi sono trattamenti standard per le allergie.  Gli antistaminici agiscono bloccando l'istamina nelle cellule, che generalmente viene prodotta dall'organismo in risposta a un "attacco" al sistema immunitario da parte di qualche allergene. L'istamina è la responsabile di arrossamento, prurito e gonfiore durante una crisi allergica. Alcuni di questi farmaci possono provocare sonnolenza, ma quelli di ultima generazione riportano chiaramente sull'etichetta che non provocano questo effetto collaterale. Assumili attenendoti alle istruzioni.  I decongestionanti aiutano ad alleviare la congestione (come dice il nome) e vengono raccomandati in genere in concomitanza agli antistaminici. Gli spray nasali e le gocce oculari decongestionanti dovrebbero essere usati solo per un paio di giorni alla volta, perché possono far peggiorare i sintomi a causa dell'effetto rebound. Possono invece essere assunti per periodi più lunghi in forma liquida o in compresse. Segui sempre le indicazioni riportate sul bugiardino per quanto riguarda il dosaggio e la posologia.  Gli spray nasali corticosteroidi, come il fluticasone e il triamcinolone, sono molto efficaci nel ridurre i sintomi nasali delle allergie e la tosse associata alle manifestazioni allergiche. Se hai una polmonite batterica, una sinusite dovuta a batteri, bronchite, tubercolosi o pertosse (tosse convulsa), il medico ti prescriverà il tipo di antibiotico e il dosaggio appropriati per le tue esigenze specifiche. Assicurati di completare sempre l'intero ciclo terapeutico. Per esempio, se il medico ti prescrive una cura di 10 giorni, assumi i medicinali per tutto il tempo senza saltare alcuna dose, anche se inizi a sentirti meglio prima del tempo. Bevi molta acqua. Solitamente, agli uomini viene consigliato di bere circa 13 bicchieri (3 litri) di acqua al giorno, mentre alle donne 9 bicchieri, equivalenti a circa due litri. I liquidi aiutano a lenire la gola, a calmare l'irritazione causata dalla tosse e anche a fluidificare le secrezioni presenti nel tratto respiratorio. Si tratta di un vecchio rimedio casalingo contro la tosse e il mal di gola. Sebbene non curi la tosse cronica, aiuta però a ridurre il gonfiore e fornisce sollievo dal disagio. Mescola un cucchiaino di sale in 250 ml di acqua calda e fai i gargarismi con la soluzione ogni poche ore. Questi medicinali agiscono bloccando il riflesso della tosse. Tieni presente che non trattano la causa principale che ha provocato il sintomo, ma alleviano il disagio, soprattutto se la tosse interferisce con il sonno.  La codeina è stata per molto tempo la medicina antitussiva principale, perché si riteneva che riducesse l'attività di quella parte del cervello che induce la tosse. Tuttavia, alcuni studi recenti hanno rilevato che non è efficace nel sopprimerla; crea inoltre una potenziale dipendenza, non viene perciò prescritta spesso e non tutti i pazienti la tollerano bene.  Il destrometorfano è un sedativo piuttosto diffuso (Bronchenolo Tosse, Vicks Tosse e altri). Usa con cautela i farmaci per la tosse in libera vendita; consulta sempre il medico prima di usarli, assumine solo il dosaggio raccomandato e attieniti scrupolosamente alle indicazioni. Non somministrare questa classe di farmaci ai bambini che hanno meno di quattro anni.  Se la tosse è produttiva (grassa), ti permette cioè di espettorare catarro o muco, non devi prendere i sedativi. La maggior parte di queste, come le Halls o le Fisherman's Friend, contiene dei principi attivi che aiutano a intorpidire la gola e offrono un po' di sollievo.  Puoi acquistare queste caramelle a base di eucalipto o menta, o "pastiglie per la tosse" (come vengono spesso chiamate), in modo da liberare e lenire ulteriormente le vie aeree.  Non dare queste caramelle ai bambini sotto i quattro anni, perché potrebbero soffocare ingerendole. Alcune ricerche scientifiche affermano che mangiare più frutta aiuta a prevenire la tosse cronica, grazie al suo contenuto di fibre e flavonoidi. Gli studi hanno rilevato che le mele, le pere e l'uva sono particolarmente efficaci, ma puoi provare anche altra frutta dai colori brillanti, come mirtilli, ciliegie, arance e fragole. Se temi che la tua tosse sia causata da allergie, devi cercare di starne alla larga. I principali allergeni sono il polline, la polvere, l'erba, i saponi con fragranze, i profumi e il pelo di animali. Se la tosse è associata alle allergie, puoi prendere antistaminici o decongestionanti. Dovresti accenderlo durante la notte per aumentare l'umidità dell'ambiente e ridurre la secchezza dell'aria, in modo da mantenere pervio l'apparato respiratorio. L'aria umida nebulizzata, calda o fredda, aiuta a lenire il gonfiore alla gola, fornisce sollievo dall'irritazione e dalla sensazione di ruvidità.  Se non hai un umidificatore, puoi tenere un tegame pieno d'acqua nella camera da letto per tutta la notte, in modo da aumentare l'umidità dell'aria. In alternativa, puoi anche fare una doccia calda. Seguendo lo stesso principio dell'umidificatore, il vapore generato dall'acqua calda aiuta a espellere le secrezioni dai passaggi nasali. Questo prezioso nutriente è rinomato per trattare la tosse persistente. Alcuni studi sono giunti alla conclusione che è efficace nel combattere la tosse notturna quanto il farmaco destrometorfano, ma senza effetti collaterali. Puoi aggiungere un cucchiaino di miele nel tè caldo per lenire la gola irritata dal continuo tossire. Non dare il miele ai bambini sotto l'anno di età. Si tratta di un farmaco antitussivo non-narcotico e si ritiene che sia in grado di alleviare i sintomi riducendo il riflesso della tosse nei polmoni, alleviando così la tosse cronica. Chiedi al medico di prescriverti questo medicinale.  Generalmente, viene venduto in capsule che non creano assuefazione e devono essere assunte secondo la posologia stabilita dal medico. Vanno ingerite intere e non si deve superare la dose raccomandata, altrimenti potrebbero sorgere gravi effetti collaterali.  Devi valutare con il dottore l'opportunità di prendere questo farmaco, in quanto può interferire con alcuni stati fisici e patologie, per esempio se sei incinta e stai assumendo altri medicinali.
Fatti visitare dal medico. Tratta l'asma. Tratta il reflusso gastroesofageo (MRGE) Gestisci gli episodi di gocciolamento retronasale. Smetti di fumare. Prendi dei farmaci antistaminici. Prendi gli antibiotici se hai un'infezione. Mantieniti idratato. Fai i gargarismi con l'acqua salata. Prendi dei sedativi per la tosse. Mangia delle caramelle balsamiche. Mangia la frutta. Evita gli allergeni. Usa un umidificatore. Mangia il miele. Prendi il benzonatato.
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