Piantare la Menta Prendersi Cura della Menta Raccogliere la Menta
Il periodo ideale sarebbe la primavera o l’autunno, se vivi in una regione mite dove non sono previste gelate. Anche se si tratta di una pianta resistente, è meglio cominciare a coltivarla in condizioni climatiche ottimali. Invasare la menta è il metodo più diffuso per coltivarla, perché in questo modo puoi tenerla facilmente sotto controllo, inoltre puoi tenerla vicino alla cucina così da poter utilizzare spesso le sue foglie. La pianta si diffonde velocemente e le sue radici tendono a soffocare quelle di altre piante limitrofe. Questo è il motivo principale per cui è meglio piantarla in un vaso senza altre piante. Procurane uno largo 30-40 cm per una singola pianta. Dovresti anche aggiungere un rivestimento plastico per trattenere l'acqua, in modo che il terriccio da invaso rimanga sempre umido e non si asciughi. Se decidi di mettere più di una piantina, distanziale tra loro di 15 cm. In questo modo lasci a ciascuna abbastanza spazio per crescere. Che tu decida di piantare la menta nel terreno o in un vaso, devi scegliere una zona esposta al sole al mattino e con ombra parziale al pomeriggio. Devi assicurarle un luogo con sufficiente luce, evitando però che si secchi completamente. La menta cresce meglio in un terreno umido e profondo, quindi fai in modo di assicurarle questo tipo di ambiente. Eventualmente puoi anche decidere di tenere il vaso al chiuso, su un davanzale, purché si trovi in una posizione dove riceve sufficiente luce solare. Se vuoi coltivarla nelle migliori condizioni devi garantirle un terreno fertile con un pH compreso tra 6,0 e 7,0. Anche se può crescere da sola senza cure particolari, un po' di concime ogni 2-3 settimane non farà male. Mantieni il terreno umido aggiungendo un po' di pacciame intorno alla pianta per proteggere le radici. Se segui questo metodo, devi preventivamente inserire la pianta in un contenitore, come ad esempio un vaso o un sacchetto a rete che sia profondo almeno 12-13 cm. Assicurati di lasciare il bordo del contenitore sopra il livello del terreno, in modo che l’apparato radicale della pianta resti all’interno. In caso contrario, la menta inizierà a invadere tutto il giardino e il prato proprio come una pianta infestante. Testa il terreno con un dito per valutarne l’umidità. Come già accennato, il suolo deve essere bagnato, ma non inzuppato. Se la menta è esposta al sole diretto, devi innaffiarla più spesso. Controllala frequentemente per assicurarti che riceva acqua sufficiente, ma non troppa. In questo modo eviti che cresca troppo alta e la incoraggi invece a mettere più foglie ai lati. Così facendo, inoltre, ottieni anche un raccolto migliore. Quando controlli la pianta per verificare se ha bisogno di acqua, presta attenzione anche alla sua altezza. In genere la menta produce dei piccoli fiori da giugno a settembre. Dovresti cercare di tagliare le gemme prima che abbiano la possibilità di aprirsi, così la pianta non cresce fuori controllo. Strappa i boccioli dei fiori a mano quando spuntano, così permetti anche di allungare la stagione di raccolta delle foglie. Trascorso un po’ di tempo, la menta avrà assunto le dimensioni del vaso e le radici saranno sacrificate all’interno. Toglila e suddividila delicatamente in diverse piantine. Sradica e ripianta la menta in questo modo ogni 2-3 anni, o anche 3-4, così puoi mantenere intensi il profumo e il sapore della menta. Si tratta di un fungo che crea macchie di colore marrone-arancione sul lato inferiore delle foglie, ed è una delle poche malattie di cui può soffrire la menta. La pianta può prendere alcune malattie come la verticillosi o l’antracnosi e può essere infestata da insetti come i crisomelidi, gli insetti trivellatori o gli acari tetranichidi. Tuttavia, è piuttosto difficile che la menta venga infestata, perché il forte odore che emana tiene lontana la maggior parte di insetti e altri parassiti. L’importante è garantire una buona circolazione dell'aria e assicurarti che il terreno sia ben drenante per mantenere sana la tua pianta. Se noti degli insetti, spruzzali con un tubo da giardino.  Eventualmente puoi anche lavare le foglie con un sapone insetticida. Accertati di controllare i parassiti anche sul lato inferiore delle foglie, dato che prediligono questo lato più nascosto della pianta. Non togliere mai più di 1/3 delle foglie totali in una sola volta, e aspetta che la pianta ricresca prima di raccoglierne altre. Dovresti prendere solo la quantità di foglie di cui hai bisogno in quel momento. Se vuoi essiccare all’aria la menta, dovresti appendere i gambi a testa in giù in piccoli fasci o semplicemente lasciarli su un piccolo vassoio. Quando i gambi e le foglie diventano friabili, puoi togliere le foglie e metterle in contenitori ermetici. Le radici sopravvivono al gelo e riprendono a crescere la primavera successiva, ma la parte esterna della pianta muore. Proteggi le radici coprendole con uno strato di pacciame prima dell'inverno. Se vuoi raccogliere le foglie, dovresti pizzicare i gambi. Se la pianta è molto grande e quindi hai un grande raccolto, aspetta il momento adatto prima che la menta fiorisca e tagliala tutta appena sopra la prima o la seconda serie di foglie. Solitamente puoi raccogliere una grande quantità di foglie circa tre volte per ogni stagione di crescita. Ci sono un’infinità di possibili utilizzi di questa pianta aromatica e puoi farne sostanzialmente ciò che vuoi. Tuttavia, ci sono alcuni impieghi tipici di cui dovresti essere a conoscenza. Ecco qualche suggerimento:  Aggiungila come contorno nei piatti di pesce, pollo, agnello o un altro piatto di proteine. Usala per aromatizzare verdure come carote, piselli e patate. Ravviva le insalate come la macedonia, un’insalata di ravanelli e fichi o un’insalata di noci e formaggio di capra. Usala per preparare delle bevande come tè freddo, punch o limonata. Prepara dei cocktail con la menta, come il mojito o il Mint Julep.
Scegli il momento migliore per piantarla. Trasferisci la piantina o il rametto con le radici in un vaso. Pianta il rametto con le radici o la piantina a 5 cm di profondità. Scegli un luogo adeguatamente illuminato dal sole. Se invece decidi di piantarla nel terreno, assicurati che sia una zona umida con pieno sole o in ombra parziale. Se stai piantando la menta in un’aiuola, inseriscila prima in un contenitore. Innaffia spesso la pianta durante il primo anno. Taglia regolarmente la parte superiore della pianta. Taglia i boccioli dei fiori per mantenere la pianta compatta. Dirada la pianta ogni 2-3 anni. Tratta la pianta con uno spray fungicida se viene attaccata dalla ruggine. Presta attenzione alla presenza di parassiti e malattie. Raccogli le foglie fresche e verdi, in base alle necessità, dalla tarda primavera fino all'inizio dell'autunno. Raccogli più menta possibile prima che arrivi il gelo di ogni stagione. Fai buon uso della tua menta.
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