Individuare e Trattare le Cause Prendere i Farmaci Apportare Cambiamenti nello Stile di Vita Conoscere le Procedure Diagnostiche
Sebbene ci siano parecchi segnali differenti che indicano una cattiva digestione, potresti notare alcuni segni caratteristici che ti fanno capire che devi prenderti cura del problema. I più comuni che vengono riferiti dai pazienti sono:  Sensazione di pienezza o gonfiore; Nausea, accompagnata a volte da vomito; Eccessiva eruttazione (che va oltre quella che è "normale" per te); Il contenuto dello stomaco o il cibo ritorna nell'esofago; Dolore acuto o intenso allo stomaco. Non si tratta di una vera e propria malattia di per sé, ma è più un sintomo di un problema di fondo dell'apparato digestivo. È importante cercare di capire quali possano essere le cause di questo disturbo. Come suggerisce il nome, l'indigestione è associata più facilmente al cibo e alle bevande. Se mangi troppo e troppo velocemente, consumi troppe bevande alcoliche e mangi cibi difficili da digerire, potresti soffrire di dolori addominali. L'indigestione cronica, tuttavia, può essere correlata anche ad altre patologie gravi o situazioni, come:  Dispepsia funzionale (senza evidenti anomalie cliniche); Stress; Obesità; Fumo; Gravidanza; Farmaci (per esempio i FANS – antinfiammatori non steroidei – l'aspirina, eccetera); Sindrome dell'intestino irritabile (SII); Reflusso gastroesofageo (MRGE); Gastroparesi (incapacità dello stomaco di svuotarsi correttamente); Infezione da H. pylori; Ulcere gastriche; Cancro allo stomaco. A volte, la dispepsia è un effetto collaterale dell'assunzione prolungata di determinati farmaci, in particolare i FANS (antinfiammatori non steroidei), tra cui l'aspirina, il naprossene (Momendol, Aleve), l'ibuprofene (Brufen, Moment) e altri ancora.  I FANS possono causare problemi e disagi intestinali. Per questo motivo, non dovresti assumerli per un lungo periodo.  Anche gli integratori di ferro sono noti per essere aggressivi sul sistema digestivo e possono causare reflusso gastrico, costipazione e mal di stomaco.  Alcuni farmaci per l'ipertensione, gli ansiolitici e gli antibiotici possono provocare acidità di stomaco, nausea e indigestione, oltre ad altri effetti collaterali.  Se pensi che la tua indigestione sia causata da un farmaco specifico, devi rivolgerti al medico affinché cambi la prescrizione. Una donna incinta soffre spesso di indigestione e la cosa non dovrebbe sorprendere, dato che il feto in via di sviluppo preme sull'apparato digestivo. Si è riscontrato che mediamente otto donne su dieci manifestano episodi di cattiva digestione durante la gravidanza.  Se i sintomi sono moderati e non provocano un dolore significativo, puoi valutare di cambiare le abitudini alimentari (per maggiori dettagli leggi la seconda parte dell'articolo). Puoi anche prendere degli antiacidi che non richiedono ricetta medica, in modo da ridurre gli acidi presenti nello stomaco, oppure l'alginato di sodio, che aiuta a lenire il disagio dovuto al reflusso gastrico (quando gli acidi dallo stomaco risalgono verso l'esofago). In linea generale, dovresti assumere questo tipo di farmaci solo quando manifesti i sintomi (e non considerarli come medicinali da prendere giornalmente). Leggi la terza parte per saperne di più. Sebbene al giorno d'oggi ci siano molti timori e una certa riluttanza in merito all'assunzione di farmaci durante la gravidanza, gli antiacidi e l'alginato di sodio sono sicuri fintanto che si rispettano scrupolosamente le indicazioni in merito al dosaggio. Tuttavia, sentiti libera di consultare il ginecologo se hai qualche dubbio. La dispepsia è uno dei principali sintomi di questo disturbo, caratterizzato da dolore addominale persistente, disagio, gonfiore e alterazione dei ritmi di evacuazione. La causa della SII è ancora sconosciuta e non è possibile rilevarla attraverso alcun esame. Il trattamento migliore dipende molto dai sintomi specifici che presenta il paziente; tuttavia, i cambiamenti nella dieta sono spesso efficaci per alleviare il malessere. Il MRGE è dovuto a una persistente e anomala dispersione degli acidi dello stomaco che risalgono verso l'esofago. L'indigestione correlata a questo malessere può essere curata con dei farmaci (vedi la terza parte), con cambiamenti nello stile di vita (seconda parte) o anche con la chirurgia, a seconda della gravità della situazione. Se temi di soffrire di MRGE, è importante che tu ti rivolga al medico perché, se trascurato, può aumentare il rischio di sviluppare danni permanenti e persino il cancro all'esofago nel lungo periodo. Si tratta di una condizione patologica che comporta l'incapacità dello stomaco di svuotarsi correttamente come conseguenza di un danno nervoso. A volte, è associata al diabete. Non esistono delle cure soddisfacenti per questa malattia, ma la metoclopramide, un'antagonista della dopamina, aiuta a far contrarre lo stomaco evitando così i sintomi, come appunto l'indigestione. In questo caso, chiedi al medico di indicarti uno specialista a cui rivolgerti per ottenere un trattamento migliore. Queste malattie possono essere gestite e affrontate accuratamente solo da gastroenterologi competenti. I trattamenti adeguati per queste patologie possono aiutare anche ad affrontare i disagi dell'indigestione a esse correlati. Nello stesso tempo, puoi assumere degli antiacidi, alginato di sodio o H2 antagonisti (consulta la terza parte dell'articolo) per ottenere sollievo dai sintomi. Alcuni di questi, come il Maalox e il Riopan, sono ampiamente disponibili in farmacia senza ricetta medica e contengono calcio, magnesio o alluminio che aiutano a neutralizzare o combattere gli acidi nello stomaco per renderli meno corrosivi.  Uno tra i più diffusi è il Maalox. La dose consigliata è di una o due compresse da prendere quattro volte al giorno. Sebbene alcune persone riconoscano che questo farmaco è utile per trattare degli episodi occasionali di acidità di stomaco o indigestione, in realtà non è abbastanza efficace in caso di indigestione cronica. Una delle cause principali di dispepsia è l'eccessiva quantità di acidi nello stomaco, che tendono a risalire verso l'esofago causando disagio. Questi farmaci, noti anche come H2 antagonisti, agiscono riducendo la produzione di acidi nello stomaco; in questo modo, il contenuto dello stomaco diventa meno acido e quando risale verso l'esofago crea meno irritazione.  Il principio attivo più consigliato è la ranitidina (Zantac), che puoi prendere in farmacia in libera vendita o con prescrizione medica. Generalmente, il farmaco viene assunto sotto forma di compresse; in ogni caso, quasi tutti gli antagonisti H2 vanno presi 30 o 60 minuti prima dei pasti (ma non più di due volte al giorno).  Questi farmaci non agiscono velocemente come gli antiacidi, ma il loro effetto dura più a lungo. Lavorano infatti per diverse ore e vengono assunti più spesso come misura preventiva. Questi medicinali bloccano il processo chimico chiamato sistema enzimatico idrogeno-potassio adenosintrifosfatasi. Quando il livello degli acidi nello stomaco è basso, il dolore addominale e l'indigestione cronica possono essere minimi.  I medici consigliano di prendere gli IPP quando gli antagonisti H2 non forniscono un sollievo duraturo o quando il problema all'esofago è dovuto al reflusso gastroesofageo. Un IPP piuttosto comune e disponibile in libera vendita è l'omeprazolo, ma altri inibitori della pompa protonica sono più forti e richiedono prescrizione medica. Un marchio molto conosciuto che trovi in farmacia senza bisogno di ricetta è il Gaviscon. Agisce creando uno strato di schiuma protettivo che "galleggia" sulla parte superiore del contenuto dello stomaco impedendo agli acidi di risalire verso l'esofago. Dato che l'alginato di sodio forma una barriera tra gli acidi dello stomaco e l'esofago, è particolarmente indicato per donare sollievo dal reflusso gastrico e dal bruciore di stomaco.  Questa classe di farmaci agisce più velocemente degli antagonisti H2 e dura più a lungo degli antiacidi. I medicinali sono disponibili sia in forma liquida sia in compresse, puoi quindi prendere quelli che preferisci. Dovresti assumerli quando manifesti i sintomi e non prima di mangiare, perché il cibo che passa attraverso l'esofago può disgregare la barriera e renderli quindi meno efficaci. Questo farmaco a base di metoclopramide aumenta le contrazioni dell'apparato digestivo, in modo da aiutare il movimento del cibo e spingerlo attraverso l'apparato digerente fino all'intestino. Il concetto è semplice: accelerare il processo digestivo per ridurre il bruciore di stomaco.  Questo farmaco deve essere considerato solo un rimedio temporaneo e unicamente come ultima risorsa, quando gli altri medicinali descritti in precedenza non offrono adeguato sollievo. Non devi prenderlo per più di 12 settimane.  Per assumere la metoclopramide è necessaria la prescrizione medica e può essere presa in forma liquida o in compresse, di solito mezz'ora prima dei pasti e prima di coricarsi. I FANS non vengono prescritti ai pazienti che soffrono di dispepsia cronica per ridurre il dolore addominale, perché possono irritare le pareti intestinali e aggravare la situazione. Diversamente, gli antidepressivi possono aiutare a lenire il disagio.  Sono in grado di ridurre il dolore perché diminuiscono la capacità delle cellule nervose di riassorbire le sostanze chimiche del cervello, come la serotonina e la noradrenalina. Questi neurotrasmettitori si accumulano all'esterno delle cellule nervose e, di conseguenza, inibiscono il messaggio di dolore al midollo spinale. A questo scopo, viene solitamente prescritta l'amitriptilina. La dose terapeutica è di 10-25 mg al giorno, aumentando gradualmente la dose di 10 o 25 mg ogni settimana.  Chiedi sempre consiglio al medico in merito all'assunzione degli antidepressivi per alleviare il dolore. Consumare grandi quantità di cibo richiede ulteriori movimenti sincronizzati, o peristalsi, del tratto digestivo per riuscire a digerire. Questo può aggravare ancora di più l'irritazione delle pareti intestinali. Prefiggiti invece di fare sei piccoli pasti più frequenti durante il giorno: tre pasti principali (colazione, pranzo e cena) e tre spuntini tra l'uno e l'altro. Cerca inoltre di non mangiare nelle due o tre ore che precedono il momento di andare a dormire. Dovresti mangiare una porzione dimezzata rispetto a quella che sei normalmente abituato a consumare a colazione, pranzo o cena. Come regola generale (che dovrebbe valere anche se non soffri costantemente di indigestione), dovresti arrivare a sentirti soddisfatto, ma non troppo pieno, dopo aver mangiato. Ci sono diversi alimenti che causano irritazione intestinale e allo stomaco. I maggiori responsabili sono i cibi piccanti, grassi e acidi; dovresti quindi ridurli o eliminarli completamente dalla tua dieta, se hai il sospetto di soffrire di dispepsia.  Evita i cibi grassi, come i fritti, i formaggi morbidi, la frutta a guscio, la carne rossa e l'avocado. Escludi gli alimenti piccanti, come il curry e altre salse con il peperoncino. Non mangiare i pomodori, le salse a base di pomodoro, gli agrumi come il pompelmo e le arance (neppure sotto forma di succhi). Evita le bevande gassate, perché possono disturbare lo stomaco. Elimina l'alcool e la caffeina. Cerca di togliere pochi cibi alla volta, per capire se riesci a individuare il responsabile. Quando rinunci a un alimento nella dieta quotidiana, presta attenzione ai cambiamenti o se il disturbo si riduce. Se parli o apri la bocca durante la masticazione, ingerisci una quantità eccessiva di aria, che provoca ulteriore gonfiore. Non devi sdraiarti o chinarti dopo aver mangiato, altrimenti la forza di gravità favorisce il rigurgito del contenuto dello stomaco o del cibo verso l'esofago. Per lo stesso motivo, devi anche evitare di indossare abbigliamento, pantaloni o cinture che mettono pressione sullo stomaco. Aspetta almeno un'ora dopo i pasti prima di sdraiarti o di svolgere delle attività che prevedono di chinarti. Se non puoi proprio evitarlo, cerca almeno di mantenere la testa sollevata a un'angolazione di 30-45°, per aiutare il sistema digestivo a scomporre il cibo. . Se sei un fumatore, valuta seriamente di smettere se soffri di indigestione. La nicotina presente nelle sigarette può provocare un rilassamento dei muscoli nella parte inferiore dell'esofago, inducendo in questo modo gli acidi dello stomaco a risalire, anziché scendere. Inoltre, la nicotina è un vasocostrittore, ciò significa che costringe il rivestimento intestinale, già irritato a causa dell'eccessiva presenza di acidi; di conseguenza, il dolore addominale peggiora quando fumi. Smettere di fumare offre ovviamente altri numerosi benefici per la salute, oltre ad alleviare la dispepsia, compreso un minor rischio di cancro ai polmoni, altre forme tumorali, malattie cardiache e ictus. Queste sostanze possono provocare problemi di digestione, in particolare l'acidità di stomaco, perché aprono lo sfintere esofageo, favorendo in tal modo la risalita degli acidi. Probabilmente, un singolo drink non è sufficiente per farti notare il problema, ma gli effetti possono amplificarsi se per esempio accompagni regolarmente le pietanze già problematiche alla bevanda (per esempio bevi il caffè al mattino, un bicchiere di vino con una zuppa di pomodoro a pranzo e mangi un'arancia più tardi). Dovresti evitare il caffè, il tè, le bibite e altre bevande a base di caffeina. Non è necessario che li elimini completamente, ma cerca almeno di ridurne le quantità. Prefiggiti di non bere più di 1-2 tazze di caffè al giorno. . Se sei in sovrappeso o obeso, hai più probabilità di soffrire di cattiva digestione, perché vi è una maggiore pressione sull'addome. Impegnati a perdere peso e vedi se il problema si riduce.  Prova a seguire una dieta sana e regolare. Inserisci più frutta, verdura e cereali integrali nell'alimentazione. Limita i cibi troppo acidi finché non noti un miglioramento nei sintomi. Fai regolare attività fisica. Impegnati a fare circa 30 minuti di esercizio fisico moderato o intenso almeno tre volte a settimana. È una buona idea inserire nella routine fisica anche un po' di allenamento di forza, in modo da trasformare il grasso in muscoli. Se temi di soffrire di dispepsia, devi cercare delle cure mediche per alleviare il disagio. Gli esperti consigliano di rivolgersi al dottore quando manifesti alcuni dei sintomi qui descritti o una loro combinazione:  Soffri di indigestione tre o più volte a settimana; Manifesti i sintomi di indigestione regolarmente per quattro o più anni; Hai assunto antiacidi da banco e altri farmaci per diversi mesi o più a lungo; Non riesci a trovare sollievo nonostante diversi tentativi e approcci (cambiamenti nello stile di vita, farmaci e così via). Ricorda che se provi dolore toracico, devi chiamare il medico o i servizi d'emergenza, in quanto potrebbe essere segno di un attacco cardiaco, che viene a volte confuso con bruciore di stomaco o indigestione. Il medico probabilmente ti consiglierà di eseguire le analisi ematiche per stabilire se la causa della tua dispepsia è da ricercare in qualche malattia di fondo. Gli esami del sangue più comuni possono aiutare a diagnosticare problemi digestivi. Tra questi ci sono l'emocromo completo (CBC), che misura i globuli rossi e bianchi, oltre alle piastrine; la VES (velocità di eritrosedimentazione) o anche la PCR (proteina c-reattiva), che determina il livello di infiammazione dell'organismo. Gli esami del sangue hanno lo scopo di diagnosticare e monitorare patologie come la sindrome dell'intestino irritabile (SII), l'infezione da H. pylori, la celiachia, la malattia di Crohn e altre ancora. Viene prelevato un campione di sangue da una vena attraverso una siringa dotata di ago sterile. Il campione verrà poi inserito in un contenitore sterile e inviato in un laboratorio per essere analizzato. In alcuni casi, soprattutto se il problema è persistente, il medico potrà indirizzarti a un gastroenterologo, lo specialista che si occupa del sistema digestivo e del fegato. Questi potrà decidere di eseguire un'endoscopia, una procedura che permette di vedere all'interno dell'esofago, e capire se la causa di fondo è il reflusso gastrico che sta danneggiando il rivestimento esofageo.  Durante la procedura, viene inserito nell'apparato digestivo uno strumento tubolare guidato da una piccola telecamera con una luce sull'estremità. L'endoscopia può essere eseguita in due modi: colonscopia o gastroscopia. Nel primo caso, viene inserito delicatamente nell'apertura anale un tubo flessibile che permette di visualizzare ed esaminare il colon (l'intestino crasso), nonché la parte terminale dell'ileo, la sezione finale dell'intestino tenue.  Per eseguire la gastroscopia, o endoscopia digestiva, viene inserito attraverso la bocca un tubo flessibile che percorre l'esofago, lo stomaco fino a raggiungere il duodeno, la prima parte dell'intestino tenue. Generalmente, viene chiesto al paziente di presentarsi all'esame a stomaco vuoto (ciò significa non mangiare e bere per sei ore o più prima della procedura).  Durante l'endoscopia, il medico potrà anche prelevare un piccolo campione di tessuto per farlo esaminare. Il medico potrà consigliarti questo esame se soffri di mal di stomaco, presenti sanguinamento dal retto ed evacui in maniera anomala (diarrea o stitichezza). L'esame consiste in una radiografia ai raggi X da cui si possono rilevare eventuali anomalie del colon. Per eseguire il clisma opaco viene iniettato nel retto un liquido che contiene una sostanza metallica, il bario, che riveste le pareti del colon per renderlo più visibile nelle radiografie.  Prima dell'esame dovrai "svuotare" il colon, perché ogni sostanza presente viene evidenziata nelle radiografie e potrebbe essere interpretata come anomalia. Molto probabilmente, ti verrà chiesto di digiunare dopo la mezzanotte e di assumere un lassativo per ripulire l'intestino crasso. In certi casi, il medico prescrive una dieta speciale che devi rispettare nel giorno precedente la procedura (ad esempio non puoi mangiare cibi solidi, ma solo liquidi chiari come acqua, brodo o caffè senza latte). Una settimana o due prima dell'esame, chiedi al medico maggiori informazioni in merito a eventuali terapie farmacologiche che stai seguendo e se è necessario interromperle in vista del clisma opaco.  In linea generale, l'esame crea qualche disagio, ma non ci sono effetti collaterali reali legati alla somministrazione di un clistere di bario. Tuttavia, potresti notare delle feci bianche (a causa del bario) o un po' di stitichezza. Il medico potrebbe consigliarti dei lassativi per ovviare a questo problema.
Riconosci i sintomi dell'indigestione. Conosci le cause principali della dispepsia. Riduci o cambia i farmaci. Prendi gli antiacidi come ti vengono raccomandati dal medico per alleviare il disagio durante la gravidanza. Apporta dei cambiamenti nell'alimentazione per alleviare l'indigestione cronica dovuta alla sindrome dell'intestino irritabile (SII). Cerca delle cure mediche, se devi trattare la dispepsia causata dal reflusso gastroesofageo (MRGE). Prendi dei farmaci specifici per alleviare l'indigestione causata dalla gastroparesi. Sottoponiti alle cure per la dispepsia provocata da ulcere o cancro allo stomaco. Prendi gli antiacidi. Prendi gli antagonisti dei recettori H2. Prendi gli inibitori della pompa protonica (IPP). Prendi l'alginato di sodio. Prova il Plasil. Prendi gli antidepressivi per alleviare il dolore. Cambia le dimensioni delle porzioni e gli orari dei pasti. Evita i cibi e le bevande che possono scatenare l'indigestione. Non tenere la bocca aperta quando mastichi. Fai attenzione alla postura. Smetti di fumare Riduci il consumo di bevande alcoliche e a base di caffeina. Dimagrisci Contatta il medico. Fai un esame del sangue. Sottoponiti a un'endoscopia. Sottoponiti al clisma opaco.
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