Preparare la “Sala Parto” Aiutare i Cuccioli a Poppare Fornire le Cure nei Primi Giorni Successivi alla Nascita Fornire le Cure Sanitarie ai Cuccioli Prendersi Cura dei Neonati Orfani Prepararsi per il Parto
Questa sarà il luogo in cui la futura mamma partorirà, quindi deve anche essere un luogo caldo e sicuro per i cuccioli, dove non possano essere schiacciati dalla madre.  La scatola deve avere 4 lati e una base. Scegline una che abbia una lunghezza e una larghezza che consentano alla cagnolina di sdraiarsi comodamente tenendovi all’interno sia la testa che le zampe distese. A queste dimensioni di base aggiungi alla larghezza l’equivalente della metà dell’altezza per far posto ai cuccioli. Assicurati che i lati siano abbastanza alti per evitare che i neonati possano scappare, ma nello stesso tempo devono permettere alla madre di uscire senza difficoltà. Puoi acquistare una scatola specificatamente ideata per questo scopo presso i principali negozi di animali. In alternativa puoi usare una scatola di cartone, oppure prepararne una tu stesso con del truciolato o compensato. Un'altra soluzione è quella di procurarti 2 scatole grandi e rigide, come ad esempio quella della TV o degli elettrodomestici; taglia l’estremità di ognuna e uniscile per creare una scatola più lunga. I nascituri avranno bisogno di un rifugio sicuro all’interno della scatola dove la madre non possa sdraiarsi sopra di loro (altrimenti potrebbero soffocare). Delimita questo spazio addizionale e installa un robusto profilo in legno rialzato di circa 10-15 cm dal fondo della scatola.  Il manico di una scopa è perfetto per questo scopo. Questo è particolarmente utile quando i cuccioli hanno più di 2 settimane di vita e iniziano a muoversi di più. Ricoprila con molti giornali e alcuni asciugamani spessi. In alternativa, puoi procurarti un tappetino Vetbed®, si tratta di una coperta in poliestere che assorbe l’umidità della cagnolina e dei cuccioli. Nel punto preparato per loro, colloca un materassino riscaldante sotto i fogli di giornale. Una volta che saranno nati i cuccioli, imposta il tappetino al minimo. Aiuterà i cuccioli a rimanere al caldo quando sono lontani dalla madre.  Un'alternativa al termoforo è la lampada riscaldante, che puoi posizionare in un angolo della scatola per garantire una zona calda ai neonati. Tuttavia, questa soluzione fornisce calore secco, che può disidratare la pelle dei cuccioli. Se devi utilizzare questa opzione, assicurati di controllare regolarmente i piccoli per verificare che non abbiano la pelle squamosa o arrossata. In questo caso devi rimuovere la lampada.  Usa una borsa dell’acqua calda avvolta in un asciugamano per fornire calore temporaneo. Durante il parto, la cagnolina vorrà sentirsi protetta come in una tana; questo la farà sentire al sicuro e le permetterà di procedere serenamente con il parto. Metti un grande asciugamano o una coperta su un lato della scatola per coprirla un po’. La neomamma non deve essere disturbata durante la nascita dei suoi cuccioli, quindi è bene scegliere un luogo tranquillo dove mettere la scatola. La futura mamma deve averne facilmente accesso, pertanto disponi le ciotole nelle vicinanze. Eventualmente puoi anche lasciare i contenitori di cibo e acqua nel loro solito posto, ma sappi che, se li metti vicino alla scatola predisposta per il parto, permetti alla cagnolina di sentirti maggiormente a suo agio e più serena. Quando è appena nato, è cieco, sordo e non è in grado di camminare finché non ha almeno circa 10 giorni. Si dimena nei paraggi per trovare il capezzolo e succhiare il latte della madre. A volte alcuni cuccioli hanno bisogno di un piccolo aiuto per imparare ad attaccarsi alla mammella.  Per aiutare il cagnolino, per prima cosa devi lavarti e asciugarti le mani. Sollevalo e mettilo contro un capezzolo; a questo punto potrebbe muovere un po’ la bocca alla ricerca del capezzolo, ma se non lo trova, guidagli delicatamente la testa in modo che le sue labbra finiscano proprio sul capezzolo. Potrebbe essere necessario anche spremere una goccia di latte dal capezzolo; il cucciolo sente l’odore e dovrebbe attaccarsi. Se non succhia ancora, inserisci con molta cautela un dito in un angolo della sua bocca per aprirgli un po’ la mascella. Successivamente appoggiagli la bocca aperta sopra il capezzolo e togli il dito; a quel punto dovrebbe iniziare a succhiare. Prendi mentalmente nota di quali cuccioli si nutrono sui vari capezzoli. Le mammelle posteriori producono più latte di quelle anteriori. Se un cucciolo si attacca sempre ai capezzoli anteriori potrebbe bere meno latte rispetto a un suo fratello che succhia sempre da uno posteriore. Se noti che un neonato non sta aumentando di peso alla stessa velocità degli altri, cerca di posizionarlo preferibilmente su un capezzolo posteriore. Quando la neomamma allatta i cuccioli, il suo corpo continua a produrre latte. Quando però si riducono le poppate, diminuisce anche la produzione di latte, con il rischio che il corpo della madre smetta di secernerne a sufficienza per garantire un adeguato nutrimento ai suoi cuccioli.  Cerca di usare il biberon solo se è assolutamente necessario. Potrebbe rivelarsi indispensabile se il cucciolo non ha abbastanza forza fisica per competere con i suoi fratellini durante le poppate. Inoltre la madre potrebbe aver partorito una cucciolata numerosa con un numero di neonati superiore a quello dei capezzoli. La cagnolina sarà restia a lasciare i suoi piccoli, quindi devi assicurarti che abbia facile accesso al suo cibo. Alcune neomamme non riescono neppure a uscire dalla scatola nei primi 2-3 giorni dopo il parto. In questo caso, metti alla tua cagnolina il cibo e l’acqua direttamente all'interno della scatola. I cuccioli saranno in grado di osservare la loro mamma mentre mangia il proprio cibo. Durante le prime 3-4 settimane i piccoli si nutrono esclusivamente del latte materno. Verso la fine di questo periodo, però, iniziano a guardare con maggiore interesse gli alimenti della loro mamma, entrando così nella fase dello svezzamento. A questa età, non sono più considerati neonati. Se la tagli prima che le pareti elastiche dei vasi sanguigni si siano contratte, potresti provocare possibili emorragie ai neonati. Lasciala intatta, in quanto si seccherà da sola facilmente e si romperà spontaneamente. Non è necessario applicare del disinfettante sui loro ombelichi e sui monconi placentari. Se la scatola del parto viene tenuta adeguatamente pulita, l'ombelico non rischia infezioni e non ci sono problemi di salute. È importante che il contenitore resti pulito una volta nati i cuccioli, ma devi anche prestare attenzione a non disturbare troppo la neomamma quando allatta. Approfitta del momento in cui la cagnolina deve defecare o urinare per togliere i tessuti sporchi e sostituirli con altri puliti. Getta via anche i giornali sporchi e sostituiscili alla prima occasione possibile. I primi giorni di vita dei cuccioli sono fondamentali per sviluppare il legame con la madre. Dovresti lasciarli soli e tranquilli il più possibile durante questa fase. Cerca di toccare il meno possibile i neonati nei primi giorni; maneggiali solo quando devi pulire la scatola, cosa che dovresti fare solo dal terzo giorno in poi. Usa la mano per sentire il loro corpo; se hanno freddo, dovresti sentirli freschi o freddi al tatto. Potrebbero anche non essere reattivi e molto tranquilli. Se invece sono surriscaldati, hanno le orecchie e la lingua rosse. Potrebbero anche essere insolitamente agitati e sappi che questo è tutto ciò che sono in grado di fare per cercare di allontanarsi dalla fonte di calore.  La normale temperatura corporea di un neonato dovrebbe essere tra i 34,4 e i 37,2 °C. Questa temperatura sale a 37,8 °C quando il cucciolo ha 2 settimane di età. Non è necessario, però, misurargli la temperatura con un termometro. Chiedi conferma al veterinario se hai dubbi o domande. Se usi una lampada riscaldante, assicurati di controllare regolarmente i cuccioli per accertarti che non mostrino pelle squamosa o arrossata; in questo caso togli la lampada. I cuccioli appena nati non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea e rischiano di raffreddarsi facilmente. Se la mamma è con loro, però, non è necessario fornire una fonte di calore.  Adegua la temperatura dell'ambiente in modo da sentirti a tuo agio in pantaloncini e maglietta. Aggiungi del calore supplementare nella scatola mettendo uno scaldino elettrico sotto i panni e asciugamani. Imposta la temperatura più bassa possibile per evitare il rischio di surriscaldamento. Come i neonati degli esseri umani, anche i cuccioli di animali non possono allontanarsi se hanno troppo caldo. Usa una bilancia postale per controllare quotidianamente il peso di ogni cucciolo nelle prime 3 settimane. Annota il peso di ciascun esemplare in modo da assicurarti che stiano tutti bene e che ricevano sufficiente nutrimento. Disinfetta il piatto della bilancia prima di pesare ogni singolo animale. Puoi usare un normale disinfettante domestico per pulire il piatto e poi asciugalo. Controlla che il peso aumenti costantemente ogni giorno. Non farti prendere dal panico, però, se qualche cucciolo un giorno non riesce ad aumentare o addirittura perde qualche grammo. Finché è vivace e mangia regolarmente, aspetta e pesalo ancora il giorno successivo. Rivolgiti al veterinario se il cucciolo continua a non guadagnare peso. Coloro che vengono a vedere i nuovi cuccioli sono i più propensi a introdurre qualche infezione, dato che potrebbero trasmettere batteri o virus tramite le loro scarpe o mani.  Chiedi agli ospiti che si tolgano le scarpe prima di entrare nella stanza in cui la cagnolina sta allattando. Chiedi loro anche di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone prima di toccare o maneggiare i cuccioli. In ogni caso i piccoli dovrebbero essere manipolati o toccati il meno possibile. Anche altri animali possono trasmettere malattie e batteri potenzialmente rischiosi per le nuove creature. La neomamma è piuttosto vulnerabile alle malattie e potrebbe esporre ulteriormente i cuccioli a questo rischio. Tieni lontani gli animali che non fanno parte della tua famiglia per le prime due settimane dopo la nascita dei cuccioli. I cani possono essere infestati dai vermi e da altri parassiti che provocano problemi di salute, per cui è opportuno trattarli con un farmaco vermifugo appena iniziano a crescere. Non ci sono prodotti contro i vermi indicati per i cuccioli appena nati. Tuttavia, il fenbendazolo (Panacur) può essere somministrato quando l’animale ha 2 settimane di vita.  Il Panacur è un vermifugo in forma liquida e può essere somministrato delicatamente con una siringa nella bocca del cucciolo dopo un pasto a base di latte. Per ogni chilogrammo di peso corporeo dell’animale, la dose è di 2 ml al giorno per via orale. Dagli il vermifugo una volta al giorno per 3 giorni. Non dovresti mai trattare l’animale contro le pulci, se si tratta di un cucciolo appena nato. La maggior parte dei prodotti antipulci va applicato quando l’animale ha raggiunto un peso e un’età minimi e non esiste attualmente alcun prodotto che sia adatto ai neonati.  I cani devono avere almeno 6 settimane di vita prima di applicare la selamectina (Stronghold).  Devono invece avere almeno 8 settimane e pesare più di 2 chilogrammi prima di poter applicare il fipronil (Frontline). Solitamente acquisiscono un certo livello d’immunità dalla madre, ma hanno bisogno di ulteriore immunizzazione per rimanere sani. Confrontati con il veterinario per trovare un programma di vaccinazioni adeguato. Se devi allevarli personalmente, devi essere pronto a impegnarti duramente e dedicarti assiduamente a loro, soprattutto nelle prime 2 settimane di vita; in questo periodo richiedono costante attenzione e assistenza.  Potrebbe anche essere necessario astenerti dal lavoro per prenderti cura dei cuccioli, in quanto richiedono un'attenzione assidua durante le prime 2 settimane. Tieni in considerazione questo aspetto prima di permettere alla tua cagnolina di restare incinta. Se non puoi impegnarti fino a questo punto per prenderti cura dei cuccioli orfani, allora devi evitare che abbia una gravidanza. Se i cuccioli sono orfani, devi fornire loro un latte artificiale adeguato. L'ideale è quello formulato specificatamente per i cani neonati, che viene commercializzato in forma di polvere (Lactol) e ricostituito con acqua bollita (risulta molto simile al latte artificiale per bambini).  Puoi trovarlo facilmente in commercio presso le cliniche veterinarie o nei grandi negozi di animali. Non usare il latte di mucca, di capra o il latte artificiale per gli umani, perché non sono formule adatte per i cuccioli di cane. Puoi usare temporaneamente un mix di latte evaporato e acqua bollita, mentre cerchi un prodotto adeguato che possa sostituire il latte materno. Usa 4 parti di latte in scatola evaporato per 1 parte di acqua bollita, sufficiente per una poppata. Quando sono appena nati hanno bisogno di succhiare ogni 2 ore, il che significa che devi dare loro da mangiare 12 volte in 24 ore. Segui le indicazioni riportate sulla confezione per preparare il sostituto del latte (in genere 30 grammi di polvere vengono miscelati con 105 ml di acqua bollita). Quando vuole mangiare diventa molto rumoroso; inizia a gridare e piagnucolare, in quanto questa è la maniera istintiva con cui richiama la madre per essere allattato. Se il cucciolo si dimena, si lamenta e non ha mangiato da 2-3 ore, sicuramente è molto affamato e dovrebbe essere nutrito. Anche la forma della sua pancia può farti capire se ha fame. Poiché i cuccioli hanno poco grasso corporeo, quando lo stomaco è vuoto il ventre è piatto o leggermente scavato; quando invece è pieno, lo stomaco assomiglia a un barilotto. Questo tipo di tettarella è più morbido rispetto a quello ideato per gli esseri umani. Puoi acquistare questo tipo di biberon presso le cliniche veterinarie e nei principali negozi di animali. In caso di emergenza, puoi avvalerti di un contagocce per dare il latte al cucciolo. Tuttavia, devi cercare di evitare questa soluzione, in quanto c’è il rischio che il cucciolo ingerisca anche molta aria assieme al latte, con la conseguenza che la sua pancia potrebbe gonfiarsi dolorosamente. Segui le indicazioni generali riportate sulla confezione del latte artificiale per stabilire approssimativamente il dosaggio ideale per nutrire il cucciolo. Una buona regola, comunque, è quella di permettere al cucciolo di mangiare finché non ha più fame; smetterà quando si sentirà sazio.  In genere, dopo mangiato il cucciolo si addormenta e chiederà il pasto successivo quando tornerà ad avere ancora fame o circa 2-3 ore dopo. Quando hai finito di dargli da mangiare, puliscigli il muso con un batuffolo di cotone imbevuto di acqua tiepida. Questo imita la pulizia che eseguirebbe la sua mamma e riduce il rischio di infezioni della pelle. Lava e sterilizza tutte le attrezzature che usi per l'alimentazione del cucciolo avvalendoti di un disinfettante liquido specifico per le attrezzature dei bambini oppure usa uno sterilizzatore a vapore. In alternativa, puoi far bollire in acqua tutti gli accessori e strumenti. I cuccioli appena nati non urinano e non defecano spontaneamente, pertanto devono essere stimolati a farlo. Solitamente è la loro mamma che si occupa di questa funzione, leccando la regione perianale dei suoi cuccioli (la zona sotto la coda dove si trova l’ano) e generalmente deve essere eseguita prima e dopo ogni pasto. Pulisci il sedere con un batuffolo di cotone imbevuto di acqua tiepida, prima e dopo ogni poppata; questo dovrebbe stimolare il cucciolo a svolgere le sue normali funzioni corporali. Togli eventuali feci o urina che escono. Man mano che il cucciolo cresce, lo stomaco diventa più grande e può trattenere più cibo. Quando raggiunge la terza settimana di vita, inizia a nutrirlo ogni 4 ore circa. Usa la mano per sentirgli il corpo. Quando ha freddo, dovresti sentirlo freddo o fresco al tatto. Potrebbe anche essere letargico e stranamente tranquillo. Se invece ha troppo caldo, puoi accorgertene perché ha le orecchie e la lingua rosse. Potrebbe anche dimenarsi in maniera insolita; in questo caso sappi che potrebbe essere il suo massimo sforzo per cercare di allontanarsi da eventuali fonti di calore.  La normale temperatura corporea di un neonato dovrebbe essere tra i 34,4 e i 37,2 °C. Questa temperatura sale a 37,8 °C quando il cucciolo ha 2 settimane di età. Non è necessario, però, misurargli la temperatura con un termometro. Chiedi conferma al veterinario se hai dubbi o domande. Se usi una lampada riscaldante, assicurati di controllare regolarmente i cuccioli, nel caso mostrassero la pelle squamosa o arrossata; in questo caso togli la lampada. I cuccioli appena nati non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea e rischiano di prendere freddo. Se la loro mamma è con loro non è necessario fornire una fonte di calore.  Adatta la temperatura della stanza in modo da sentirti confortevole in pantaloncini e maglietta. Aggiungi un’altra fonte di calore nella scatola mettendo uno scaldino elettrico sotto i teli della cuccia che hai preparato. Impostalo a una temperatura non troppo alta per evitare che i cuccioli possano surriscaldarsi. Come i bambini neonati, anche i cuccioli di animali non possono allontanarsi, se la zona diventa troppo calda. Almeno due settimane prima della data presunta del parto, lascia che la cagnolina analizzi il contenitore. Assicurati che sia posizionato in un luogo tranquillo, dato che è ciò che desidera la partoriente nella fase preparatoria del travaglio. Per aiutarla ad abituarsi al contenitore, inserisci regolarmente delle prelibatezze; in questo modo la futura mamma assocerà il contenitore a un posto tranquillo con delle cose buone. Non preoccuparti se preferisce un altro posto che non sia la scatola che hai predisposto: il suo istinto le dice di trovare un punto in cui si sente al sicuro e questo potrebbe essere dietro il divano o sotto il letto. Purché non rischi di farsi del male, concedile di mettersi dove preferisce. Se cercassi di spostarla, potresti generare in lei uno stato d’ansia che potrebbe portarla a rallentare o addirittura interrompere il processo del parto. Se la cagnolina sceglie di partorire sotto il letto o dietro il divano, la torcia può risultare utile; in questo modo, puoi controllarla visivamente. Annota il suo numero nella rubrica del telefono o attaccalo sul frigorifero; se si verificasse una situazione di emergenza, dovresti trovare subito il numero. Chiedi al veterinario come metterti in contatto con lui nel caso la cagnolina desse alla luce i cuccioli durante la notte. Una persona di fiducia dovrebbe restare con la futura mamma per assicurarsi che le cose procedano correttamente durante il parto; dovrebbe trattarsi di una persona che conosce molto bene il cane. Cerca di ridurre al minimo il numero di individui che entra ed esce dallo spazio in cui sta partorendo, altrimenti la cagnolina potrebbe sentirsi stressata, distratta e potenzialmente potrebbe anche ritardare il processo del parto. La cagnolina ha bisogno di concentrazione e serenità. Non invitare i vicini, i figli o altri amici a guardare ciò che succede. Questo potrebbe distrarre e angosciare la neomamma che rinvierebbe il parto.
Scegli una scatola dalle dimensioni adeguate per la tua cagnolina. Predisponi uno spazio per i cuccioli. Fodera la base della scatola. Posiziona un tappetino riscaldante nella zona predisposta per i nascituri. Metti una copertura per l’ingresso della scatola. Posiziona la “sala parto” in una stanza tranquilla. Lascia cibo e acqua a disposizione vicino al contenitore. Aiuta il cucciolo ad attaccarsi al capezzolo della madre. Controlla le poppate. Non mescolare il latte della mamma con quello artificiale dei biberon. Tieni il cibo e l'acqua sempre a disposizione della madre. Concedi ai cagnolini di curiosare nel cibo della madre. Non tagliare la placenta ai cuccioli. Lascia stare anche l’ombelico dei nuovi nati. Sostituisci gli asciugamani e i giornali posizionati sul fondo della scatola. Lascia che la madre e i cuccioli creino un legame tra loro nei primi 4-5 giorni. Verifica che i cuccioli stiano sufficientemente al caldo. Adatta la temperatura della stanza. Pesa i neonati ogni giorno. Assicurati che i visitatori non abbiano infezioni e che non possano trasmettere germi nocivi. Non portare animali domestici che non fanno parte della famiglia. Dai ai cagnolini un prodotto contro i vermi dopo 2 settimane. Attendi che il cucciolo raggiunga le 6 settimane di vita prima di sottoporlo a un trattamento per le pulci. Inizia il protocollo delle vaccinazioni quando i cuccioli hanno 6 settimane. Sii preparato per assistere i cuccioli 24 ore al giorno. Acquista un sostituto del latte. Nutri i cuccioli ogni 2 ore. Presta attenzione quando il cucciolo manifesta i segnali che indicano la fame. Usa un biberon con la tettarella progettata specificamente per i cuccioli. Lascia che il cucciolo mangi finché non si ferma spontaneamente. Puliscigli il muso dopo ogni poppata. Sterilizza tutti gli strumenti che utilizzi per nutrirlo. Pulisci il sedere del cucciolo prima e dopo ogni poppata. Inizia a dilatare i tempi tra le poppate a partire dalla terza settimana. Controlla che il cagnolino sia abbastanza caldo. Regola la temperatura della stanza. Concedi alla futura mamma di esplorare la “sala parto”. Metti all’interno della scatola il cibo preferito della cagnolina. Lascia che sia la mamma a scegliere il luogo dove partorire. Tieni a disposizione una torcia elettrica. Tieni il numero di telefono del veterinario a portata di mano. Trova un adulto che possa controllare le fasi del parto. Non portare dei curiosi ad assistere alla nascita dei cuccioli.
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