Osservare il Comportamento Osservare la Conformazione Fisica Osservare l'Ambiente
Le tartarughe scavano nel fango durante la stagione invernale ed entrano in uno stato di torpore simile all'ibernazione, che rappresenta un falso letargo; in questo periodo limitano l'attività al minimo e restano in tale stato finché il clima non si fa più mite. Esistono alcune rare prove che dimostrano che la tartaruga palustre può anche trascorrere del tempo nel fango in uno stato di ibernazione o comunque di attività ridotta. Le abitudini alimentari di questi rettili possono variare molto in base alla specie e all'ambiente in cui vivono, ma possono prevedere piante, insetti e altri piccoli animali. La testuggine, che è un animale terrestre, tende a mangiare piante che si trovano all'altezza del terreno, come erba, arbusti e persino cactus; l'alimentazione delle tartarughe palustri non è stata ancora accuratamente studiata. Le testuggini costruiscono il nido scavando e depositando le uova. Le specie acquatiche e palustri trascorrono parecchio tempo sia in acqua sia sulla terraferma, comprese quelle marine, che escono dall'acqua per deporre le uova. Quelle delle tartarughe (incluse quelle palustri) sono tendenzialmente piatte, con "dita" palmate adatte per nuotare. Il corpo di quelle marine si è adattato alla vita in acqua ed è tendenzialmente snello e lungo, con le zampe simili a delle pinne. Diversamente, le testuggini hanno zampe arrotondate e tozze adatte per camminare sul terreno; le zampe posteriori assomigliano a quelle degli elefanti, mentre quelle anteriori sembrano delle pale, utili per scavare. Tutte e tre le varietà hanno la pelle a squame e una corazza che la protegge. A esclusione di pochi casi (come la tartaruga marina liuto), la corazza è in genere dura e di materiale osseo. Il carapace delle testuggini è tendenzialmente arrotondato, a forma di cupola, mentre quello delle tartarughe d'acqua e palustri è più appiattito. Se pensi di avere a che fare con una specie particolare di questi rettili, cercane i tratti distintivi sul carapace o sul corpo che possano aiutarti a definirla con certezza. Per esempio:  La tartaruga d'acqua dolce Diamondback può essere riconosciuta dai motivi a forma di rombo sulla corazza; Puoi individuare quella dalle orecchie rosse per le sue strisce distintive di colore rosso ai lati della testa; È possibile riconoscere la tartaruga alligatore dalle creste appuntite e aguzze presenti sul carapace. La tartaruga resta parecchio nell'acqua; a seconda della specie a cui appartiene, può vivere sia in acque dolci (paludi e laghi) sia nel mare. La testuggine è prettamente un animale terrestre; alcuni esemplari vivono lontano dalle maggiori fonti d'acqua, per esempio nei deserti. La tartaruga palustre trascorre il proprio tempo sia sulla terra sia in acqua, tuttavia predilige le zone salmastre e paludose. Molte volte si usa il termina "tartaruga palustre" per indicare determinate specie che vivono in aree paludose (per esempio nell'area orientale e meridionale degli Stati Uniti), come la Diamondback o la tartaruga dalle orecchie rosse (è tipica delle zone paludose e viene spesso tenuta come animale domestico). Le tartarughe, anche quelle palustri, amano uscire dall'acqua per crogiolarsi al sole su tronchi, sabbia, rocce e altre superfici. Quelle marine tendono a passare molto tempo in acqua, ma possono uscire per mettersi al sole sulle spiagge, sulla barriera corallina e in altre aree analoghe.
Presta attenzione ai periodi in cui riduce l'attività. Osserva cosa mangia. Definisci il comportamento di nidificazione. Esamina le zampe. Definisci il tipo di carapace. Cerca dei segni caratteristici di ogni specie. Osserva il tempo che l'animale trascorre in acqua. Valuta se il rettile trascorre molte ore sulla terraferma. Osserva se vive in zone paludose. Presta attenzione a dove e come si crogiola.
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Observing the Reptile’s Behavior Checking the Body Type Examining the Environment