Parte Seconda: Orientare la Propria Natura Peccaminosa Parte Terza: Affrontare i Peccati Quotidiani Parte Prima: Comprendere la Natura del Peccato e della Grazia
Come detto in precedenza, Gesù ha salvato l'anima dalle ripercussioni del peccato, sacrificando se stesso sulla croce. Ciò nonostante, è necessario accettare consapevolmente l'offerta di salvezza prima che l'anima sia veramente libera.  Se ancora non l'hai fatto, chiedi a Cristo di entrare nella tua vita e perdonare i tuoi peccati. Ti renderà libero. Questo è il primo passo fondamentale. Se non farai affidamento su Cristo per liberarti dal peccato originale, sarai ancora prigioniero del peccato in tutte le sue forme. È solo una formalità fare la cosa giusta per soddisfare il senso del dovere, e non è ciò che Dio vuole. Dio vuole il tuo amore. Se arrivi ad amare Dio più di quanto ami i peccati e i piaceri passeggeri che ti portano a peccare, comincerai ad allontanarti automaticamente dalla tua natura peccaminosa.  Concentrati sulle opere buone – le opere dello Spirito – prima di preoccuparti di evitare le opere malvagie della carne. Quando sei rapito da ciò che è buono, hai meno probabilità di essere attirato da ciò che è dannoso. Quando ti trovi di fronte a un peccato o una tentazione particolare, sconfiggi il male con qualcosa di buono. Ad esempio, fai qualcosa di bello per qualcuno che ami invece di ripetere a te stesso di smettere di covare rabbia verso qualcun altro. Seguendo la spinta che ti porta a fare qualcosa di buono, puoi distrarti dal cattivo impulso di sbagliare. L'abitudine a peccare si annida così tanto nella vita di ognuno da diventare irriconoscibile. Puoi dire a te stesso che un determinato peccato non è nient'altro che una "cattiva abitudine" e, come tale, non è così grave. Puoi liberarti da questo errore e da uno stile di vita peccaminoso solo quando avrai riconosciuto la gravità dei tuoi peccati.  Ogni peccato è un male e non è all'altezza della santità di Dio. Questo discorso riguarda sia le bugie più piccole che i delitti più raccapriccianti. Solitamente i gruppi di sostegno contro le dipendenze chiedono ai loro membri di cominciare ad ammettere la propria dipendenza, perché nessuno può risolvere un problema finché non ammetterà di averlo. Allo stesso modo, puoi allontanarti dal peccato ammettendo gli errori che hai commesso. Prometti a Dio di evitare con tutte le tue forze il peccato e di cercare il bene. Inevitabilmente cadrai qualche volta, ma l'intenzione di rimanere sulla strada giusta deve essere solida e vera. Se non riesci a rispettare questo voto, forse è necessario fare un esame di coscienza. Se il desiderio di resistere al peccato non è del tutto sincero e la mancanza di sincerità ti rende esitante, prega Dio, chiedendogli di orientare correttamente il tuo cuore e la tua mente, così potrai abbandonare il tuo stile di vita peccaminoso e predisporre la tua vita ad accettare lo Spirito. Uno dei più grandi poteri che hai per combattere il peccato nella tua vita è la parola di Dio. Studia regolarmente le Sacre Scritture. Il tuo obiettivo dovrebbe consistere nel raggiungere una comprensione pura piuttosto che una semplice memorizzazione.  La conoscenza approfondita della Parola di Dio può aiutarti a individuare più facilmente il peccato e a prepararti contro le tentazioni e le trappole che potrebbero portarti a sbagliare. Inoltre, lo studio regolare della Bibbia può anche consolidare la tua fede e renderti più consapevole delle promesse di Dio. Quando la comprensione dell'amore di Dio diventa più forte, sarà più forte anche il desiderio di amare le cose che Dio ama e sarà più facile resistere alle malvagità. Chiedi a Dio di guidare i tuoi passi e aiutarti a evitare il peccato. Prega in sempre questo modo, indipendentemente dalle tue battaglie contro le tentazioni. La preghiera è uno strumento utile per sconfiggere il peccato, anche se non è destinata esclusivamente a darti forza contro le tentazioni. Mediante la preghiera puoi comunicare con Dio e coltivare il tuo rapporto con Lui. Quando il tuo amore per Dio diventa più profondo, l'interesse verso il peccato svanirà più nettamente. Ognuno ha i suoi punti deboli, diversi da quelli di un'altra persona. Individua i tuoi cercando i segni lasciati dal peccato in ciò che fai e pensi. Spesso i peccati abituali sono i più difficili da individuare, anche se sono quelli con cui hai più familiarità. Detto questo, è possibile riconoscerli cercando i pensieri e le azioni che rappresentano un ostacolo tra te e Dio. Non mettere alla prova la tua fede arrischiando la tua anima. Quando una tentazione ti si pone di fronte, evitala invece di affrontarla.  In fin dei conti, il tuo obiettivo è evitare il peccato, quindi andrà bene qualsiasi misura puoi adottare per raggiungerlo. A tal fine, è più saggio evitare del tutto questa tentazione, quando puoi, dal momento che affrontarla aumenta solo il rischio di cedervi. Ad esempio, se preparandoti per un esame importante, trovi accidentalmente un foglio in cui sono segnate le risposte del docente, è molto probabile che lo userai portandolo con te in sede d'esame. Buttandolo o riconsegnandolo al professore, toglierai di mezzo la tentazione di imbrogliare. L'impegno di vivere una vita libera dal peccato deve essere personale. Può essere utile unirsi a persone che ti danno una mano a rispettarlo, ma devi anche essere pronto a camminare indipendentemente dalla presenza degli altri.  Se segui la massa, puoi metterti nei guai, anche se sembra piena di persone religiose o ben intenzionate. Ognuno è imperfetto. È necessario saper vedere e seguire la strada che Dio ti ha messo di fronte, indipendentemente dal fatto che qualcun altro la stia seguendo. D'altra parte, è bene passare del tempo con chi nutre le tue stesse convinzioni, perché potrebbe darti una mano a essere responsabile. Per di più, puoi sfruttare queste interazioni per migliorare la comprensione di Dio mediante la discussione e gli atti d'amore. Quando commetti un peccato, pentiti subito e con sincerità. Non rimandare e non perdere tempo cercando di giustificare le tue azioni. Anche se la tua anima è già stata liberata dalle catene del peccato originale, puoi affrancare lo spirito e la coscienza dai peccati comunicandoli a Dio e chiedendoGli perdono. Quando ti penti, dovresti anche chiederGli la forza di non ripetere lo stesso peccato in futuro. A prescindere da quante volte cadi, è necessario riprenderti e continuare a provare. La lotta contro il peccato presente nella vita è un problema che non dovrai affrontare "una volta sola", bensì tutta la vita.  La buona notizia è che si tratta di una lotta che non devi combattere da solo. Dio ha liberato l'anima dal peccato e non ti abbandonerà quando ti sforzerai di resistere al peccato della carne. La vittoria finale appartiene a Dio e, finché ti aggrapperai a Lui, potrai trarre beneficio da quella vittoria. Ricorda la ricompensa che ti aspetta se mediterai regolarmente sulla salvezza promessa da Dio. Il peccato può apparire come una fonte di soddisfazione immediata, perciò pensando soltanto al presente, difficilmente riuscirai a resistere al peccato. Sposta la tua attenzione sulla più alta fonte di soddisfazione che ti attende in futuro. In senso più ampio, il "peccato" si riferisce a tutto ciò che non è all'altezza della santità di Dio. Il modo più semplice per individuarlo è osservare le azioni, ma i peccati possono includere anche pensieri e atteggiamenti.  Alcune azioni sono considerate peccaminose, ma anche il desiderio di compierle è peccaminoso. Ad esempio, è peccato desiderare di tradire quanto commettere di fatto un adulterio. La tentazione non è un peccato, però. Se vivi una situazione compromettente con qualcuno che trovi fisicamente attraente, potresti essere tentato di appagare i sensi solleticati da quella attrazione. In realtà, commetteresti un peccato se traessi beneficio da quella attrazione, compiendo un adulterio o immaginando di compierlo, anche senza farlo. Essere semplicemente tentati non equivale a peccare. Anche se l'uomo è stato creato a immagine di Dio, la caduta di Adamo ed Eva – i primi esseri umani – rappresenta la caduta di tutta l'umanità. Di conseguenza, gli uomini hanno una natura peccaminosa. In altre parole, non c'è bisogno che ti insegnino a peccare. Il peccato è già saldamente fissato all'interno dell'animo umano dal momento in cui vieni al mondo. Quando Gesù morì sulla croce, portò con sé i peccati dell'umanità. Il sacrificio di Cristo annullò il debito del peccato originale. Nei periodi descritti nell'Antico Testamento il sacrificio degli animali veniva utilizzato come mezzo per pentirsi dei peccati della carne. Tuttavia, questo tipo di sacrifici era imperfetto, infatti la macchia del peccato originale persisteva sempre. In qualità di Figlio di Dio e Figlio dell'uomo, Gesù è diventato il "sacrificio perfetto", in grado di liberare l'anima umana dalle catene e dalla punizione del peccato originale. Accettare Cristo ed essere liberati dal peccato non significa che non compirai più atti malvagi. Il sacrificio di Cristo ha liberato il tuo spirito dalle catene del peccato. La tua carne – incluso il tuo corpo, la tua mente e il tuo cuore – avrà ancora a che fare con i peccati quotidiani. La tua anima può essere libera dal peccato, anche se il tuo corpo pecca ancora. Tuttavia, liberare l'anima dal peccato vuol dire cercare la libertà dal peccato anche a livello fisico, sebbene tale libertà non possa mai essere mai raggiunta in modo definitivo.
Rivolgiti a Cristo. Ama Dio più di quanto ami il peccato. Riconosci la gravità dei tuoi peccati. Prometti di resistere al peccato. Incorpora la Parola di Dio nella tua mente. Prega con sincerità e devozione. Stai attento a come il peccato si muove nella tua vita. Fuggi dalle tentazioni. Cammina da solo e cammina con gli altri. Pentiti immediatamente. Rifiutati di rinunciare. Definisci che cos'è il peccato. Accetta la natura peccaminosa dell'uomo. Comprendi il significato del sacrificio di Cristo. Sappi cosa significa essere "liberi dal peccato".
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Part Two: Address Your Sinful Nature Part Three: Deal with Everyday Sin Part One: Understand the Nature of Sin and Grace