Parte 1: Avere l'Atteggiamento Giusto Parte 2: Mantenerti Impegnato Parte 3: Essere Sempre Cordiale
Questo non significa che tu debba essere felice se tua suocera ti punzecchia battendo un record di 10 critiche all'ora. Tuttavia, vuol dire che la famiglia della tua partner non è la tua, e che i suoi genitori, fratelli, sorelle e parenti vari potrebbero avere tradizioni, credenze e prospettive piuttosto diverse da quelle con le quali sei cresciuto. La tua famiglia probabilmente sembra altrettanto bizzarra agli occhi di tua moglie, che magari pensa le stesse cose che tu pensi della sua. Forse suo padre non è tanto simpatico come il tuo, ma potrebbe essere altrettanto gentile. Devi sapere che il divertimento da aspettarti non è lo stesso che condividi con la tua famiglia, ma devi credere nella possibilità di fare in modo di trascorrere delle ore piacevoli, l'importante è che non ti aspetti che accadano cose sorprendenti. Abituati al fatto che la famiglia di tua moglie è decisamente differente dalla tua, il che include tutto, dalla religione all'amore o all'odio nutrito nei confronti della visione di un certo programma televisivo a tavola. Non puoi cambiare i tuoi suoceri, ma puoi sicuramente modificare il modo in cui ti approcci alle loro differenze con la tua famiglia. Non fare battute sconce se sai che sono conservatori e non parlare di quanto adori la tua pistola se sai che detestano le armi. Ricorda che, se da un lato sei parte della famiglia, tecnicamente resti comunque un estraneo, e dovresti essere tu quello che si adatta a ciò che loro pensano sia normale.  Prima accetti che tu e i tuoi suoceri siete persone diverse, più semplice sarà smettere di sentirti frustrato. Questo potrebbe essere difficile da tenere a mente quando litighi con tua suocera riguardo al metodo corretto per cuocere una torta di mele, ma, in fin dei conti, queste due persone, per quanto fastidiose e sgradevoli siano, hanno allevato la tua partner. Devono averla influenzata in qualche modo positivo e devono averle dato dei tratti apprezzabili, è impossibile che la crescita di una persona non venga affatto toccata dai genitori, vero? La prossima volta che i tuoi suoceri ti danno sui nervi, ricorda solo che sono i genitori di tua moglie, per quanto imperfetti possano essere. Niente inasprirà di più la situazione delle lagne davanti a tua moglie in merito al fatto che passerai del tempo con i tuoi suoceri. Come pensi che si senta a proposito di questo? Certo, la tua relazione con i tuoi suoceri potrebbe non essere idilliaca, ma se hai già detto di sì per stare con loro, allora a cosa serve lagnarti in continuazione? Questo farà solo sentire male tua moglie e la spingerà a perdere la fiducia nei confronti della sua famiglia, o potrebbe porsi contro di te per difenderla. In ogni caso, non conduce a nulla di buono.  Pensaci su: come ti sentiresti se dovessi ascoltare tua moglie criticare i tuoi genitori? Ok, sei al corrente dei loro difetti, ma vuoi loro un bene dell'anima e non ti piace che vengano offesi. In fondo, alla fine tornerete a casa vostra o vi ritirerete nella stanza degli ospiti, e lì sarai da solo con lei, non con tua suocera e con tuo suocero (per fortuna). Questo significa che dovresti rimanere nella stessa squadra della tua partner, cercando di facilitare il più possibile le cose per tutti e non facendoli litigare né costringendo lei a scegliere da che parte stare. Infatti, la tua partner è la tua migliore alleata, specialmente durante la stagione delle feste, dunque non farla innervosire perché sei infelice a casa sua. La chiave per mantenere la calma è impegnarti in qualcosa. Ovviamente sarà più facile sopportare i tuoi suoceri se hai altro da fare oltre a sederti al loro fianco e ad aspettare che ti facciano arrabbiare o offendere. Magari il giardino necessita di essere rastrellato. Magari hai voglia di mostrare al nonno di tua moglie come funziona il suo nuovo lettore DVD. Magari hai detto a tua suocera che avresti aiutato a preparare il dessert quest'anno. Trovare un'attività alla quale dedicarti può aiutarti a creare un legame con i tuoi suoceri, a individuare qualcosa in comune e a concentrarti su una cosa diversa rispetto alla tensione che si respira nell'aria.  Se dai una mano in casa, questo non solo ti farà distrarre, ma i tuoi suoceri dovranno apprezzarti almeno un po' più di prima grazie al tuo aiuto. Programma qualcosa da fare per tutta la famiglia che non scateni discussioni e che non richieda ore di spiegazioni. Forse potete giocare tutti a un semplice gioco da tavola prima del pranzo di Natale o potete andare a fare tutti una passeggiata dopo la cena della vigilia. Ammesso che i tuoi suoceri non considerino la tua proposta un modo come un altro per importi sui loro soliti piani, saranno grati del fatto che tu abbia trovato qualcosa di gradevole e di carino da fare. Parlane prima con tua moglie e con i tuoi suoceri però, per assicurarti che questo non rovinerà i programmi di nessuno. Se i tuoi suoceri ti visitano, allora puoi assicurarti di incorporare alcune delle loro tradizioni nella tua celebrazione, che si tratti di recitare certe preghiere, preparare determinati cibi o ascoltare i canti di Natale. Magari ai tuoi suoceri piace fare alcune attività prima o dopo un pasto: ti ucciderebbe assecondare le loro intenzioni? Includere le loro tradizioni nei tuoi festeggiamenti li farà sentire più coinvolti e felici di essere a casa tua.  Se sei tu a visitare loro, allora forse puoi condividere alcune tradizioni della tua famiglia con i presenti, a patto che questo non li infastidisca. Può trattarsi di una piccolezza, come portare a tavola un certo piatto che la tua famiglia mangia da generazioni. Ciò è un altro modo per mantenerti impegnato e attivo durante questo momento con i tuoi suoceri. Le tue festività saranno molto più divertenti se non trascorrerete tutto il tempo seduti in uno scomodo silenzio. Poni delle domande educate e amichevoli per farli sentire i benvenuti. Chiedi loro dei propri lavori, degli animali domestici, dei piani per il weekend o degli eventuali ultimi viaggi fatti. Non farli sentire come se fosse un'intervista, ma assicurati di fare domande sulle loro vite e di dimostrare un interesse genuino nei confronti delle loro risposte.  Se non hai più domande da fare, puoi anche condividere alcune delle tue esperienze personali. Potresti pensare a delle storie da raccontare prima che arrivino per assicurarti che siano appropriate. Magari sai che dopo quattro ore passate con tuo suocero la tua testa inizia a scoppiare. Va bene ammetterlo prima del grande giorno; in effetti, è meglio accettarlo che negare di aver bisogno di spazio. Dunque, accertati di poter pianificare un'attività veloce per riprenderti, come uscire per chiamare i tuoi amici, andare al negozio per comprare del cibo o delle bevande extra o portare i tuoi figli al parco giochi. Dillo in anticipo alle persone, così non sembrerà strano che tu esca da solo per un po' a un certo punto della giornata.  Ricorda a te stesso che non c'è assolutamente niente di male nel prenderti del tempo lontano dai tuoi suoceri. Questo sarà meno offensivo che sederti vicino a loro reprimendo la tua rabbia per tutto il tempo. Parte della ragione per cui non vai d'accordo con i tuoi suoceri magari dipende dal fatto che sospettano una certa mancanza di interesse da parte tua. Pur essendo vero, se vuoi avere un rapporto il più amichevole possibile, senza problemi, allora devi sorridere, guardarli negli occhi, chiacchierare e farti coinvolgere dal tempo trascorso insieme. Non passare tutto il tempo attaccato al telefono, controllando le e-mail di lavoro o leggendo un libro in un angolo della stanza. Piuttosto, stai con loro e dimostra che apprezzi il tempo che passate insieme, per quanto ti risulti difficile.  Morditi la lingua e smetti di guardarti intorno per qualcosa di meglio da fare. Questa è la tua famiglia ora, non c'è via di fuga. Comprare un bel dono per i tuoi suoceri può farli sentire i benvenuti e più felici di stare in tua presenza. Assicurati che il regalo sia appropriato e non troppo costoso, chiedi a tua moglie cosa pensa si addica. Magari puoi acquistare una buona bottiglia di vino, un bel set di palline da golf o anche un dipinto che hai apprezzato. Devi essere certo che sia qualcosa di loro effettivo gradimento, e non dovresti farli sentire obbligati a restituire il favore.  Se trovi il regalo adatto, puoi comprarne una versione diversa per ogni occasione: una bella insalatiera, boccali da birra, un libro rilegato di pelle, ecc. Questo stabilisce una nuova tradizione e farà sentire ancora più unita la tua famiglia. Certo, potresti non vederla allo stesso modo dei tuoi suoceri riguardo a, beh, qualsiasi cosa, ma questo significa forse che dovete litigare? Naturalmente no. Le discussioni non miglioreranno le cose, e non sarai in grado di convincere nessuno della tua ragione. Piuttosto, creerai solo tensione, farai arrabbiare tua moglie e renderai la situazione ancora più complicata. Questo non è il momento adatto per dimostrare tutto quello che sai o di dirne quattro alla gente, devi semplicemente cercare di andarci d'accordo.  Non riesci a dire frasi carine? Meglio stare zitto. Potrebbe essere difficile, ma è molto meglio di litigare. Non è questo il momento adatto per dire a tua suocera o a tuo suocero che la situazione politica del vostro Paese è un vero disastro, perché tale legge dovrebbe essere cambiata o perché il tuo metodo di cottura dell'arrosto è nettamente superiore al loro. A nessuno piacciono le nuore o i generi ostinati, e farai solo la figura del saputello, non di una persona che sta davvero facendo lo sforzo di andare d'accordo con la propria famiglia. Potresti sapere che la tua opinione o che il tuo modo di fare le cose solitamente riscuote consensi tra la maggior parte della gente, ma i tuoi suoceri non cambieranno idea e certamente non apprezzeranno i tuoi tentativi di “aiutarli”. Certo, magari bevi solo il miglior Cabernet che la Gironda abbia da offrire, mentre tua suocera beve solo il vino venduto nei cartoni. Questo vuole forse dire che dovresti rifiutarlo? Assolutamente no. Segui solo la corrente e non farti la reputazione di snob. Ok, questa gente non ti offrirà il lusso a cui sei abituato quando vai dai tuoi genitori o sei a casa tua, ma questo non significa che tu debba avere la puzza sotto il naso.  Se proprio devi consumare alimenti o drink diversi, allora offriti di contribuire alla preparazione del pasto. Così potrai mangiare quello che vorrai senza lamentarti di quello che i tuoi suoceri ti offrono. Tuttavia però, dovresti accettare le loro proposte culinarie se non hai particolari problemi di salute causati da determinati cibi o bevande. Qualora stessi per perdere l'uso della ragione di fronte ai commenti di tuo suocero o fossi sul punto di azzuffarti con tua cognata, allora è arrivato il momento di scusarti e assentarti per un po'. Dici di aver bisogno di prendere un boccata d'aria, inventa una scusa, per esempio devi fare una telefonata urgente di lavoro, o trascorri solo cinque minuti in bagno, fissandoti allo specchio. Questo non è segno di debolezza, effettivamente è segno di forza. Prenderti del tempo per te stesso ti darà la possibilità di calmarti e di assumere la prospettiva che ti serve per un approccio ragionevole a questa situazione.  Fai qualche respiro profondo prima di addentrarti in una conversazione che sai ti farà andare su tutte le furie. Questo semplice trucco ti tratterrà dal dire qualcosa di cui ti pentirai. Non adulare in maniera scontata i tuoi suoceri, dicendo frasi che non intendi davvero. In ogni caso, dovresti trovare qualcosa di carino da dire in modo legittimo, per far capire di essere felice della loro compagnia. Se la situazione è tesa, complimentati per il nuovo mobile comprato o assicurati di dire che il cibo è buonissimo, senza esagerare. Qualora tua suocera si fosse fatta una permanente nuova o tuo suocero avesse perso peso, congratulati dicendo che stanno benissimo. Tutti accolgono favorevolmente un buon elogio e, chissà, potrebbero fartene uno in cambio.  Se trovi davvero difficile fare un complimento ai tuoi suoceri, allora puoi preparare in anticipo dei commenti da fare. Potrebbe sembrare forzato, ma porterà tutti a sentirsi di buon umore. Pur avendo vissuto una serata mediocre, dolorosa o scomoda, alla fine della festività dovresti ringraziarli per averti invitato o per essere stati a casa tua. Pur non sentendo una sola parola di quello che dici, prendere l'abitudine di essere gentile con loro ti renderà più facile l'individuazione di un punto comune. Ricorderanno con piacere la tua cortesia, soprattutto se comparata alle occasioni anteriori; chi lo sa, potrebbero persino conservare buoni ricordi dell'esperienza, e a te potrebbe capitare la stessa cosa.
Regola le tue aspettative. Accetta le differenze. Ricorda che i tuoi suoceri sono i genitori di tua moglie. Non lamentarti in anticipo riguardo al fatto che trascorrerete del tempo insieme. Ricorda che tu e tua moglie appartenete alla stessa squadra. Trova qualcosa di utile da fare. Pianifica un'attività divertente. Condividete tradizioni. Lasciali parlare. Pianifica del tempo di recupero qualora ne avessi bisogno. Mostrati interessato. Fai un regalo speciale. Evita i litigi. Non fare il maestrino. Non essere schizzinoso. Scusati se l'atmosfera dovesse surriscaldarsi. Fai dei complimenti sinceri. Ringrazia i tuoi suoceri per la piacevole serata.
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Having the Right Attitude Staying Busy Keeping It Cordial