Recherchen anstellen Einen Entwurf deiner Autobiografie erstellen Einen Ausgangspunkt finden
Für einen angehenden Autobiografen gibt es nichts Wichtigeres als sein Leben regelmäßig festzuhalten. Tagebucheinträge, Videos, Fotos und Erinnerungsstücke an alte Zeiten werden dir eine große Hilfe bei deiner Reise in die Vergangenheit sein. Oft haben wir falsche Erinnerungen an Erlebtes oder Schwierigkeiten damit, uns an Einzelheiten zu erinnern, aber ein Gegenstand kann nicht lügen. Fotos werden dir die Wahrheit zeigen. Dein Tagebuch wird immer ehrlich sein.  Falls noch nicht geschehen, lege dir ein Tagebuch zu, in dem du deinen Alltag festhältst. Wenn du eine wirklich zuverlässige Quelle deiner Erlebnisse und Gedanken haben willst, schreibe jeden Abend vor dem Schlafen einen Tagebucheintrag. Mach viele Fotos. Stell dir vor, wie es wäre, wenn du dich nicht mehr daran erinnern könntest, wie dein bester Freund oder deine beste Freundin aus der Schulzeit ausgesehen hat, und du kein Foto von ihm/ihr hast. Fotos helfen der Erinnerung später auf die Sprünge und dokumentieren Orte und Ereignisse. Sie sind das wichtigste Hilfsmittel eines Autobiografen. Sich alte Videos anzuschauen, kann sehr bewegend sein. Es ist eine beeindruckende Erfahrung, sich selbst auf Video altern zu sehen oder euer bereits verstorbenes Familienhaustier plötzlich wieder herumtollen zu sehen. Nimm zu deiner Lebzeit so viele Videos auf wie es nur geht. Wenn du anfangen möchtest, Notizen für deine Autobiografie oder deine Memoiren zu sammeln, bieten dir Gespräche mit anderen Leuten eine gute Grundlage. Du selbst hast ein bestimmtes Bild von dir und deiner „Geschichte“, aber es kann sein, dass andere Leute dich in einem völlig anderen Licht sehen. Bitte sie um ihre ehrlichen Eindrücke, indem du jede Person einzeln befragst und dieses Gespräch aufzeichnest. Du kannst aber auch einen Fragebogen erstellen und diesen dann anonym ausfüllen lassen. Stelle deinen Freunden, Familienmitgliedern und Bekannten spezifische Fragen:   Was ist deine deutlichste Erinnerung an mich? Welches Ereignis, welcher Erfolg oder welcher Moment hatte in meinem Leben bisher die größte Bedeutung? Kannst du dich an eine Zeit erinnern, in der ich schwierig war? War ich bisher ein guter Freund/eine gute Freundin, Partner oder Mensch? Mit welchem Gegenstand oder welchem Ort kannst du mich assoziieren? Was würdest du an meiner Beerdigung sagen? Eine besondere Möglichkeit, einen Sinn des Lebens und Motivation zum Schreiben zu finden, lässt sich in der Vergangenheit ausfindig machen. Setze dich mit entfernten Verwandten, mit denen du vorher nicht viel zu tun hattest, in Verbindung, und besuche Orte aus deiner Vergangenheit, an denen du lang nicht warst, wenn überhaupt. Finde heraus, was aus deinem Elternhaus geworden ist. Suche nach dem alten Park, in dem du immer gespielt hast, die Kirche, in der du getauft wurdest, den Friedhof, auf dem dein Urgroßvater begraben wurde. Besuche all jene Orte.  Sind deine Eltern Immigranten gewesen, kann es sehr bewegend sein, den Geburtsort deiner Eltern und älteren Familienmitglieder zu besuchen. Organisiere eine Reise in das Heimatland oder den Heimatort deiner Vorfahren und du wirst herausfinden, ob du dich mit diesem Ort auf eine Weise identifizieren kannst, wie du sie noch nie erfahren hast. Befasse dich nicht nur mit deiner eigenen Geschichte des Lebens, sondern auch mit der deiner Familie. Woher kamen sie? Wer waren sie? Bist du ein Kind von Viehzüchtern oder Stahlarbeitern, oder eines von Bänkern und Anwälten? Auf welcher Seite standen deine Vorfahren in einem bedeutungsvollen Krieg? War eines deiner Familienmitglieder schon einmal im Gefängnis? Bist du ein Nachfahre von Rittern, von Mitgliedern eines Königshauses? Die Antworten zu diesen Fragen können zu gewaltigen Entdeckungen führen. Schöpfe Informationen nicht nur aus deinen eigenen Aufzeichnungen und Erinnerungsstücken, sondern auch aus denen deiner Vorfahren. Lese ihre Briefe aus Kriegszeiten von vorn bis hinten durch. Lese ihre Protokolle und Tagebücher und fertige Kopien an, sodass du die Objekte wieder sicher verwahren kannst, besonders, wenn du mit sehr alten, empfindlichen Dokumenten zu tun hast.   Zu guter Letzt ist es immer eine gute Idee, sich alte Fotografien anzuschauen. Nichts löst stärkere Emotionen oder Nostalgie schneller aus, als das Foto deiner Großeltern an ihrem Hochzeitstag, oder deine Eltern zu der Zeit, als sie Kinder waren. Lass dir für diese Erforschung viel Zeit. Jede Familie braucht einen zuverlässigen Archivar, der sich um die Aufbewahrung der Familiendokumente kümmert. Wenn du gerne ein bisschen in der Vergangenheit schwelgst, übernimm doch diese Aufgabe. Finde so viel wie möglich über deine Familie, eure Vergangenheit und über dich selbst heraus. Viele Sachbücher wurden vorher gründlichst vorbereitet und erzählen in Buchform den Weg zu einer besonderen Veränderung im Leben, einer Reise oder einem Projekt. So sammelst du Inhalte für dein Buch. Wenn du der Meinung bist, dass du nichts Aufregendes in die Geschichte einbinden kannst, plane eine große Veränderung und suche nach Sponsoren für dieses Vorhaben.  Versuche, dich selbst ins kalte Wasser zu werfen. Wenn du ein Stadtmensch bist, ziehe ein Jahr aufs Land und iss nur, was du selbst anbauen kannst. Nimm dir ein Jahr Zeit, dich über Anbaumethoden und dem Verwalten eines Gehöfts zu informieren, rege dieses Projekt an und streife dir die Gartenhandschuhe über. Du könntest auch an einen turbulenten Ort ziehen oder dich im Ausland in einer aufregenden und dir bisher unbekannten Stadt als Lehrer bewerben. Schreibe über deine dort erlebten Geschehnisse. Versuche, etwas in deinem Leben langfristig aufzugeben und dokumentiere dieses Experiment. Wenn du einen interessanten Vorschlag einreichst, werden Verlage dich bei deinem Vorhaben finanziell unterstützen, sofern du bereits eine gute Erfolgsbilanz ziehen konntest oder wenn du eine wirklich tolle Idee für ein Sachbuch hast. Bevor du dich deiner eigenen Autobiografie widmest, schau nach, wie andere Autoren die Aufgabe, ihr Leben in Druckform wiederzugeben, gemeistert haben. Die besten Bücher wurden von Menschen geschrieben, die sich der Herausforderung gestellt haben, über ihr eigenes Leben zu schreiben. Klassiker der Autobiografien und Memoiren sind zum Beispiel:    Townie von Andre Dubus III  Ich weiß, dass der gefangene Vogel singt von Maya Angelou  Malcolm X, Die Autobiographie von Malcolm X und Alex Haley  Persepolis: Eine Kindheit im Iran von Marjane Satrapi  Ein herzzerreißendes Werk von umwerfender Genialität von Dave Eggers Life'" von Keith Richards  Ich: Geschichte meines Lebens von Katherine Hepburn  Bullshit Nights: Die Geschichte mit meinem Vater von Nick Flynn Was ist das größte Geheimnis erfolgreicher Autoren, Schriftsteller und Biografen? Es gibt keins. Du setzt dich einfach hin und fängst mit der Arbeit an. Versuche, jeden Tag ein bisschen an deiner Autobiografie zu schreiben. Schreibe immer ein bisschen mehr. Betrachte das Blatt Papier als eine Ressource, von der du jeden Tag schöpfst. Hol das Beste aus ihm heraus. Ob es sich dabei um etwas Gutes oder Schlechtes handelt, steht erst einmal nicht im Vordergrund. Überrasche dich selbst, bevor du deine Arbeit abschließt.  Schriftsteller und Erzähler Ron Carlson nennt diese Form des Engagements „Im Zimmer bleiben“. Auch wenn es dir in den Fingern juckt, aufzustehen und eine Tasse Kaffee zu trinken, an deinem Plattenspieler herumzuschrauben oder mit dem Hund Gassi zu gehen – der Autor bleibt drinnen und grübelt über diesen schwierigen Teil seiner Geschichte. So funktioniert das Schreiben: Du bleibst im Zimmer und schreibst. Viele Buchprojekte wurden aufgrund mangelnder Produktion verworfen. Es ist schwierig, sich jeden Tag hinzusetzen und ein paar Wörter zu Papier zu bringen, aber für manche Leute gestaltet sich das Vorhaben einfacher, wenn es einen Plan gibt, an den sie sich halten können. Lege fest, wie viele Wörter oder Seiten du jeden Tag schreiben möchtest, und versuche, dich an dieses Kriterium zu halten. 200 Wörter? 1200 Wörter? 20 Seiten? Es liegt an dir und deinen Arbeitsgewohnheiten.  Du kannst auch eine bestimmte Anzahl an Stunden festlegen, die du täglich für dein Projekt aufwenden möchtest, und dich gar nicht erst um eine bestimmte Anzahl Seiten oder Wörter kümmern. Wenn du nach der Arbeit oder vor dem Schlafengehen 45 Minuten am Stück Zeit hast, um in Ruhe an deiner Autobiografie zu arbeiten, dann reserviere diesen Zeitraum dafür. Bleib konzentriert und erarbeite so viel Material, wie nur möglich. Wenn du eine Autobiografie veröffentlichen willst, dich aber so ganz und gar nicht mit dem Gedanken ans Schreiben anfreunden kannst, oder du Schwierigkeiten mit Vokabular und Grammatik hast, ist es keine schlechte Idee, deine Geschichte zu „sprechen“ und später in Textform zu übertragen. Schnapp dir einen guten Drink, setze dich in ein ruhiges Zimmer, nimm dein Aufnahmegerät und drück den grünen Knopf. Lass die Geschichten nur so fließen.   Es kann helfen, jemandem deine Geschichte zu erzählen und die Aufnahme eher als eine Art Interview zu gestalten. Alleine in ein Mikrofon zu sprechen kann ganz schön seltsam sein. Aber wenn du ein großartiger Geschichtenerzähler mit vielen tollen Anekdoten bist, kann es für dich viel angenehmer sein, mit einem engen Freund oder Verwandten zu sprechen und dir Fragen stellen zu lassen. Die Autobiografien der meisten Rockstars oder Memoiren, die von unerfahrenen Autoren verfasst wurden, werden auf diese Weise „geschrieben“. Sie nehmen Interviews auf, erzählen Geschichten und Anekdoten und fügen das Material dann mit einem Ghostwriter zu einem Buch zusammen. Es hört sich nach Mogelei an, aber es funktioniert. Man kann sich auf Erinnerungen nicht verlassen. Die meisten Geschichten aus dem Leben passen nicht so ganz mit der Einfachheit und Eleganz von Fiktion zusammen, aber Autoren neigen dazu, Erinnerungen von narrativen Richtlinien und Regeln beeinflussen zu lassen, sie nach ihren Wünschen zu formen und in die Geschichte einzupassen. Mach dir keine Gedanken, wenn deine Geschichte nicht zu 100% der Wahrheit entspricht. Wichtiger ist es, dass sie emotional glaubhaft klingt.   Beispiel: Du erinnerst dich an zwei wichtige Unterhaltungen mit deinem Freund Christian, beide Male fanden sie bei einer Pizza in eurem Lieblingsrestaurant statt. Wir nehmen an, die Unterhaltungen fanden an zwei unterschiedlichen Nächten in einem Abstand von zwei Jahren statt. Für den Verlauf der Geschichte ist es aber wesentlich einfacher, daraus einfach eine einzige Unterhaltung zu machen. Macht es irgendetwas aus, wenn du damit den Erzählfluss verbesserst? Wohl nicht. Es gibt einen Unterschied zwischen dem Neuordnen von ungenauen Erinnerungen und dem Erfinden komplett neuer Sachverhalte. Erfinde keine Leute, Orte oder Probleme. Erzähle keine Lügen! Jeder Autor hat einen inneren Kritiker, der ihm oder ihr auf der Schulter sitzt. Der Kritiker beschwert sich, findet alles viel zu klischeehaft und flüstert dem Autor Beleidigungen ins Ohr. Diesem Kritiker kannst du sagen, er soll die Koffer packen. Wenn du anfängst, ein Buch zu schreiben, ist es wichtig, dir keine Grenzen zu setzen. Schreib einfach. Mach dir keine Gedanken darum, ob das, was du schreibst, perfekt ist, ob jeder Satz einwandfrei ist, ob Leute an deinem Werk interessiert sein werden. Schreib einfach. Ordnung ins Chaos bringen kannst du später auch noch.  Schau dir nach jeder Schreibphase an, was du produziert hast, und nehme Änderungen vor. Noch besser: Du lässt die Seiten erst einmal eine Weile in Ruhe bevor du sie wieder anschaust und etwas daran änderst. Wenn du schon eine Weile an der Geschichte schreibst, kann es sein, dass du an einen Punkt kommst, an dem du nicht mehr weiter weißt. Jetzt heißt es kreativ zu werden. Nutze alles Wissen durch Nachforschungen und Dokumente, die du gesammelt hast, und bastle etwas daraus, um es aufs Papier zu bringen. Betrachte dein Buch als eine Art Collage, ein Kunstprojekt – es ist mehr als nur ein Buch.   Krame ein Familienbild aus der Zeit über die du gerade schreibst heraus und frage dich selbst, was jede einzelne Person wohl in genau dem Moment gedacht hat. Schreibe es auf. Lass jemand anderen für eine Weile sprechen. Wenn du ein paar Familienmitglieder befragt hast, schreibe für einige Zeit in ihrem Namen. Übertrage ein aufgenommenes Gespräch und bringe ihren Input zu Papier. Stelle dir vor, ein wichtiges Objekt in der Geschichte hat ein Eigenleben. Schreibe über einen Streit zwischen deinem Großvater und deinem Vater aus der Sicht des Schlagrings, den dein Großvater aus dem 2. Weltkrieg hat. Sitze neben der Münzsammlung deines Vaters und stelle dir vor, wie er sie gesammelt hat, sie in die Hand genommen hat, sie betrachtet hat. Was hat er gesehen? Wenn du narrative Prosa schreibst, musst du zwischen dem Schreiben einer Szene und dem Schreiben einer Zusammenfassung unterscheiden können. Gutes Schreiben macht aus, Zeitspannen in Erzählung und Abstand zu zentralisieren und bestimmte wichtige Momente in Szenen näher zu beleuchten. Betrachte die Zusammenfassung als eine Montage im Film, und Szenen als gewissen Dialogaustausch.   Beispiel für eine Zusammenfassung: „In jenem Sommer sind wir oft umgezogen. Aufgeschürfte Knie, Hot Dogs von der Tankstelle und die heißen Ledersitze im 88er Suburban meines Vaters. Wir gingen am Raccoon Lake fischen, holten uns Blutegel im Diamond Lake und besuchten Oma in Kankakee. Sie gab uns Kindern ein Glas eingemachte Gurken zum Aufteilen, während mein Vater sich im Hinterhof betrank, einschlief und mit einem krebsroten Sonnenbrand auf dem Rücken wieder aufwachte.“ Beispiel für eine Szene: „Wir hörten wie der Hund aufjaulte und Oma die Fliegengittertür einen Spalt breit öffnete, um nach ihm zu sehen, aber wir konnten erkennen, wie sie ihren Fuß dagegen hielt, als ob sie Angst vor dem Anblick hatte. Ihre Hände waren voller Teigkrümel und ihr Gesicht wirkte wie eine Maske. 'Bill Jr., wenn du den Hund noch einmal anfasst, rufe ich die Polizei.' Wir hörten auf, Gurken zu essen. Es wirkte auf einmal total lächerlich, sie zu essen. Wir warteten ab, was sie als nächstes zu sagen hatte.“ Eine gute Geschichte ist klar und präzise geschrieben. Eine schlechte Geschichte steckt voller Abstraktionen. Je konkreter und detailorientierter dein Schreiben, desto besser wird sich deine Autobiografie lesen. Versuche, eine wichtige Szene so lang wie möglich auszuweiten, hole so viel wie möglich aus ihr heraus. Falls du doch zu viel geschrieben hast, kannst du es später immer noch kürzen. Wenn sich das Herzstück deiner Story um die Beziehung zwischen dir und deinem Vater dreht, könntest du einerseits ein 50-seitiges systematisch aufgebautes Protokoll über seine Weltanschauung schreiben oder gegen seinen Kleingeist, Frauenhass oder tyrannischen Hasstiraden wettern. Andererseits würdest du damit ab Seite 3 eine Menge Leser verlieren. Konzentriere dich stattdessen auf Dinge, die wir auch sehen können. Beschreibe, wie sein Feierabend aussah. Beschreibe seine Art, wie er mit deiner Mutter geredet hat. Beschreibe, wie er immer sein Steak gegessen hat. Gib uns bestimmte Einzelheiten. Viele unerfahrene Autoren schreiben zu viele Dialoge und füllen damit seitenlang Unterhaltungen zwischen Figuren. Es ist nicht einfach, einen Dialog zu schreiben, besonders in einem autobiografischen Werk. Greife nur auf Dialoge zurück, wenn sich die Charaktere unbedingt unterhalten müssen, und fasse alles andere Gesprochene zusammen. Pro 200 Wörtern Zusammenfassung und Narration solltest du nur einen Dialog einsetzen.  Beim Schreiben einer Szene sollte der Dialog die Szene vorantreiben und uns auch zeigen, was der Charakter in diesem Moment empfindet. Es ist der Großmutter vielleicht wichtig, dass sie diejenige ist, die gegen Jay Jr. die Stimme erhebt und ihm sagt, er solle damit aufhören. Vielleicht ist das eine Schlüsselszene in der Geschichte. Es gibt keine „Guten“ und keine „Bösen“ im wahren Leben, und sie sollten in einem guten Buch über das wahre Leben auch nicht auftauchen. Die Erinnerung überlagert unsere Meinungen, sodass es einfach wird, die Vorzüge deiner Ex-Freundin oder deines Ex-Freundes zu vergessen, oder sich nur an die guten Zeiten an der Universität  zu erinnern. Sei in deinem Urteil unparteiisch, es wird dein Schreiben deutlich verbessern.  Es sollten in einer Autobiografie keine durchweg bösen Charaktere auftauchen, sie brauchen eine Motivation hinter ihren Taten. Wenn Bill Jr. im betrunkenen Zustand Hunde schlägt, dann sollte es dafür auch einen guten Grund geben, nicht einfach nur weil er eine Ausgeburt des Teufels ist. Lass die „guten“ Charaktere auch mal ihre peinlichen Momente haben, oder gib ihnen Charakterschwächen. Zeige ihre Schwächen, sodass wir ihnen es eher gönnen, wenn sie ein Erfolgserlebnis haben. Halte dich so oft es geht an deinen Produktionsplan. Es wird Tage geben, an denen du dich einfach nicht zum Schreiben aufraffen kannst, aber mach einfach weiter. Gehe weiter zur nächsten Szene, zum nächsten Kapitel, zur nächsten Geschichte. Springe innerhalb des Gesamtwerkes hin und her oder stelle noch ein paar Nachforschungen an, um vielleicht noch ein paar wichtige Informationen herauszuholen. Wenn du unbedingt eine Schreibpause einlegen musst, dann soll es so sein. Leb dein Leben weiter, gewinne eine neue Sicht auf die Geschehnisse und Erlebnisse, und kehre mit einem neuen  Gefühl an deinen Schreibtisch zurück. Eine Autobiografie kann sich ständig verändern. Lebe dein Leben und schreibe neue Kapitel. Die Schwierigkeit beim Schreiben einer Autobiografie oder Memoiren liegt darin, das Kernstück der Geschichte zu finden. Im schlimmsten Falle kann eine Autobiografie lediglich zu einer Aneinanderreihung langweiliger Einzelheiten werden, in der Wochen und Jahre ohne wirklich interessante oder besondere Ereignisse vergehen. Eine Autobiografie kann Banalitäten aber auch in etwas wichtiges, tiefgründiges und ernsthaftes verwandeln. Es geht darum, das emotionale Herzstück deiner Geschichte zu finden und es beim Schreiben niemals aus den Augen zu verlieren. Worum geht es in deiner Geschichte? Was ist das wichtigste Ereignis in deinem Leben, worüber es sich zu berichten lohnt?  Betrachte dein gelebtes Leben als Ganzes, so wie eine eindrucksvolle Bergkette weit entfernt am Horizont. Wenn du anderen Menschen eine Besichtigung dieser Berge gewähren willst, kannst du für 20 Minuten einen Helikopter mieten und auf kleine Punkte in der Ferne deuten. Oder aber, du begleitest sie auf einer Wanderung durch diese Berge und zeigst ihnen das Wesentliche deiner Geschichte, eine Nahaufnahme deines Lebens, deine persönlichen Erlebnisse. Das ist es, worüber man lesen möchte. Wenn du Probleme hast, etwas in deinem Leben zu finden, womit sich Andere identifizieren können, erinnere dich an große Veränderungen. Wie sehr unterscheidet sich dein heutiges Ich von deinem alten Ich? Was für ein Mensch bist du geworden? Welche Hürden hast du überwunden, welche Kämpfe gewonnen?   Schnelle Übung: Verfasse ein Portrait über eine Seite über dich selbst vor fünf Jahren, vor 30 Jahren, oder vielleicht sogar nur vor ein paar Monaten – wie viele Monate oder Jahre du auch zurückgehen musst, in der eine große Veränderung in deinem Leben stattgefunden hat. Was für Kleidung hast du wohl getragen? Welche Ziele hattest du dir für die Zukunft gesetzt? Wie sahen deine Samstagabende für gewöhnlich aus? Dubus erzählt in seiner Autobiografie „Townie“, wie es war, in der Universitätsstadt aufzuwachsen, in der sein entfremdeter Vater ein erfolgreicher Professor und Autor war. Dubus selbst jedoch wohnte bei seiner Mutter, nahm Drogen, geriet in Schlägereien und litt an einer Identitätskrise. Kern seiner Geschichte ist die Transformation eines unkontrollierten, aggressiven „Townie“ zu einem erfolgreichen Autor (genau wie sein Vater). Jede gute Story braucht starke Nebencharaktere, um die Erzählung abzurunden. Es ist zwar dein Leben, was im Mittelpunkt der Autobiografie steht, aber niemand will einen Wortschwall voller Selbstverliebtheit lesen. Wer sind die wichtigsten Charaktere in deiner Geschichte?   Schnelle Übung: Verfasse eine Seite über jedes deiner Familienmitglieder und konzentriere dich dabei auf Fragen, die du dir selbst gestellt hast, oder Fragen über dich, die du Anderen gestellt hast. Was war das größte Erfolgserlebnis deines Bruders? Ist deine Mutter ein glücklicher Mensch? Ist dein Vater dir ein guter Freund? Sind deine Freunde ein wichtigerer Bestandteil der Autobiografie als deine Familie, konzentriere dich mehr auf sie. Es ist wichtig, die Liste der Hauptcharaktere so knapp wie möglich zu halten, und Charaktere miteinander „verschmelzen“ zu lassen. Es kann sein, dass alle Typen mit denen du jemals in einer Bar abhingst oder alle deine Kollegin in deiner Berufslaufbahn früher oder später einmal wichtig für die Geschichte werden. Wenn du aber aller zwei Seiten zehn neue Charaktere vorstellst, überforderst du den Leser schnell. Autoren verschmelzen mehrere Charaktere zu einer Person, um das Lesen zu erleichtern. Wähle einen Hauptcharakter für jeden wichtigen Schauplatz. Was ist der Schauplatz deiner Autobiografie? Wo finden die wichtigsten dramatischen Veränderungen oder Ereignisse statt? Auf welche Weise hat dich dieser Ort und deine Geschichte beeinflusst? Denke dabei nicht nur an die geographische Lage, sondern auch an die Einzelheiten – dein Land und dein Bundesstaat könnten genau so wichtig für die Geschichte sein wie deine Straße und deine Nachbarschaft.    Schnelle Übung: Schreibe alles auf, was du mit deinem Heimatort oder der Region, wo du herkommst, verbindest. Fühlst du dich einem bestimmten Land oder einer bestimmten Stadt zugehörig? Wenn man dich fragt, woher du kommst, bist du stolz auf deine Herkunft, oder schämst du dich dafür? Wenn du oft umgezogen bist, lege den Fokus auf besonders bezeichnende, erinnerungswürdige oder für die Geschichte unverzichtbare Orte. „Das Herz der Gewalt“ von Mikal Gilmore berichtet von seinem Leben auf Achse und seiner turbulenten Beziehung zu seinem Bruder, dem verurteilten Mörder Gary Gilmore. Er ist zwar dutzende Male umgezogen, fasst neue Wohn- und Lebensräume aber eher zusammen, anstatt jeden einzelnen in den Mittelpunkt zu rücken. Einen erfolgreichen und einen weniger erfolgreichen Autobiografen unterscheidet die Fähigkeit, den Inhalt des Buches zu einer einzigen, einheitlichen Idee zu kürzen, anstelle die Geschichte mit zu vielen verschiedenen Einzelheiten zu überschwemmen. Niemand ist dazu in der Lage, sein gesamtes Leben in einem Buch festzuhalten. Manche Dinge müssen gestrichen werden. Zu entscheiden, was man herauslässt, kann genau so wichtig sein wie die Entscheidung, was ins Buch aufgenommen wird.   Eine Autobiografie ist die Aufzeichnung des gesamten Lebens des Autors; ein Memoir hingegen widmet sich nur einem ganz bestimmten Ereignis, einem Zeitraum oder einem Umstand im Leben des Autors. Memoiren sind vielseitig brauchbar, besonders wenn du noch jung bist. Mit 18 Jahren eine Autobiografie zu schreiben ergibt nur wenig Sinn, ein Memoir eignet sich in diesem Falle eher.   Wenn du dich an eine Autobiografie wagen möchtest, brauchst du eine einheitliche Thematik, die sich durch das ganze Buch zieht. Es könnte sich vielleicht um die Beziehung zu deinem Vater als dein wichtigstes Element der Story drehen, oder deine Erfahrungen beim Militär, dein Kampf mit der Drogensucht, deinem felsenfesten Glauben und der Schwierigkeit, daran festzuhalten. Sobald du einen Sinn dafür bekommst, in welche Richtung deine Autobiografie oder deine Memoiren gehen sollen und was du alles erzählen möchtest, ist es hilfreich, sich mit einer groben Skizze der Geschichte einen Überblick zu verschaffen. Anders als bei fiktionalen Geschichten, bei welchen die Handlungen erfunden werden müssen, hast du bereits eine Ahnung davon, wie die Geschichte enden wird, oder was als nächstes passiert. Eine Übersicht der Geschichte hilft dabei, die wichtigsten Aspekte der Handlung auf einen Blick zu sehen und herauszufiltern, was betont und was eher zusammengefasst werden soll.  Chronologische Autobiografien zeichnen alle Ereignisse zwischen Geburt und Erwachsensein auf und weichen nicht von deren Reihenfolge ab. Thematische und anekdotische Autobiografien konzentrieren sich nicht auf einen bestimmten Ablauf der Ereignisse, sondern erzählen Geschichten basierend auf bestimmten Themen. Manche Autoren überlassen das Erzählen einfach dem Zufall und machen sich keine Gedanken über einen komplizierten vorausgeplanten Ablauf der Handlung. Johnny Cashs Autobiografie „Cash“ hält sich nicht an einen strikten Handlungsablauf sondern springt, angefangen mit der Zeit in seinem zu Hause in Jamaica, innerhalb seines Lebens hin und her. Es ist eine tolle und intime Art, den Inhalt einer Autobiografie zu gliedern, und lässt sich kaum vorausplanen.
Fang an, zu dokumentieren. Befrage Familie und Freunde. Pack deine Koffer und besuche lang vergessene Verwandte. Besuche Familienarchive. Baue ein aufregendes Erlebnis in deine Autobiografie ein. Lese andere Autobiografien. Fang einfach an zu schreiben. Erstelle einen Produktionsplan. Überlege dir, die Geschichte auf ein Diktiergerät aufzuzeichnen und später zu transkribieren. Erlaube dir selbst, dich falsch zu erinnern. Verabschiede dich von deinem inneren Nörgler. Baue so viele unterschiedliche Elemente wie möglich in deine Autobiografie ein. Verstehe den Unterschied zwischen einer Szene und einer Zusammenfassung. Schreibe kurz und knackig. Gehe sparsam mit Dialogen um. Sei großzügig. Bleib dran. Suche nach der emotionalen Wahrheit deiner Geschichte. Ergründe, auf welche Weise du dich verändert hast. Fertige eine Liste über wichtige Figuren in deiner Geschichte an. Entscheide, wo der Großteil deiner Geschichte stattfinden soll. Begrenze den Umfang deines Buches. Erstelle zunächst einen groben Überblick.
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