Richtig anfangen Die Anforderungen erfüllen Erfolg haben Jobs finden
„Fließend“ ist eigentlich noch zu tief gegriffen. Du musst die andere Sprache in- und auswendig beherrschen, von Alltagskonversationen über den förmlichen Dialog bis hin zu seltenen Begriffen aus speziellen Bereichen. Du solltest dich auch mit deiner eigenen Sprache beschäftigen. Die meisten Leute haben nur ein intuitives Verständnis von ihrer Muttersprache und können nicht in Worte fassen, wie sie funktioniert. Lerne die Strukturen deiner Muttersprache kennen, um besser zu verstehen, wie sie aufgebaut ist und wie sie von Fremdsprachlern aufgefasst wird. Auch wenn du gezielt eine Übersetzungsschule besuchen und dort einen Bachelor in Übersetzen machen kannst, wählen viele Leute einen völlig anderen Weg. Siehst du dich als Übersetzerin in einer Bank? Dann mach' einen Abschluss in Finanzen. Möchtest du in einem Krankenhaus arbeiten? Dann mach' einen Abschluss in Biologie. Um gut übersetzen zu können, musst du genau verstehen, was du übersetzt. Das schaffst du mit der richtigen Wissensbasis.  Arbeite auch an deinem schriftlichen Ausdruck. Viele Leute glauben, Übersetzer zu sein bedeutet einfach zwei Sprachen zu beherrschen. In Wahrheit muss man auch gut schreiben können, um erfolgreich übersetzen zu können. Zusätzlich zum Lernen der Sprache deiner Wahl und dem Thema deiner Wahl musst du also an deinen Schreibfertigkeiten arbeiten. Bloß weil du eine Sprache sprechen kannst, beherrschst du sie noch lange nicht schriftlich. Übersetzen ist eine echte Kunst. Um die Übersetzung so gut wie möglich zu machen, nimmt ein guter Übersetzer kleinste Veränderungen an dem Text, an dem er arbeitet, vor und berücksichtigt dabei die Zielgruppe, die Kultur und den Kontext. Wenn du gerade studierst oder auch nur in der Nähe einer Universität wohnst, belege Kurse in Übersetzen oder Dolmetschen. Mit solchen Ausbildungen im Hintergrund wird es dir leichter fallen, zukünftige Arbeitgeber von deinen Fertigkeiten zu überzeugen.  Suche bereits während du noch zur Schule gehst nach Gelegenheiten, Übersetzungs- und Dolmetschdienste anzubieten, wo immer es möglich ist. Es ist wichtig, früh damit anzufangen, damit du Erfahrung sammelst und Empfehlungen bekommst, die du später brauchen kannst. Die beste Art, ein Verständnis für eine Sprache zu bekommen, sie wirklich zu verstehen und ihre Feinheiten und Eigenarten zu erkennen, ist, in ein Land zu gehen, in dem sie Amtssprache ist. Du wirst hören, wie sie von den Leuten wirklich gesprochen wird, lernst regionale Begriffe und bekommst ein echtes Gefühl dafür, wie die Sprache in ihrer natürlichen Umgebung funktioniert.  Je länger du in diesem Land bleibst, desto besser wirst du die Fremdsprache beherrschen. Pass' bloß auf, dass du deine Zeit mit den Einheimischen verbringst und nicht mir anderen Ausländern! Wenn du gerade anfängst, wirst du wahrscheinlich kostenlos arbeiten müssen, um deinen Lebenslauf etwas aufzupolieren und Kontakte zu bekommen. Wende dich an Organisationen deiner Gemeinde, an Krankenhäuser und Veranstalter von Sportveranstaltungen wie Marathons, die internationale Teilnehmer haben, und schau, ob du dort mit Übersetzungen behilflich sein kannst. Das gehört dazu, wenn du eine Karriere als Übersetzerin oder Übersetzer beginnst.  Höchstwahrscheinlich kennst du jemanden, der in einem Bereich arbeitet, in dem es Menschen mit verschiedenen sprachlichen Hintergründen gibt. Frage jeden, den du kennst, ob er kostenlose Hilfe brauchen kann. Warum sollte das jemand ablehnen? Obwohl du nicht unbedingt ein Zertifikat benötigst, wird dir damit das Einwerben von Jobs viel leichter fallen. Arbeitgeber schauen sich deinen Hintergrund an, sehen dein Zertifikat und vertrauen dann darauf, dass du die Fertigkeiten hast, die für den Job benötigt werden. Darüber hinaus wirst du auf den Webseiten der Organisationen gelistet, bei denen du dich zertifizieren lässt und potentielle Kunden können dich dort finden. Hier gibt es unterschiedliche Möglichkeiten, über die du nachdenken solltest:  Der Bundesverband der Dolmetscher und Übersetzer bietet allgemeine Zertifzierungsprogramme für Übersetzer an.   Wenn du im rechtlichen oder medizinischen Bereich arbeiten willst, bieten im englischsprachigen Raum Organisationen wie die National Association of Judiciary Interpreters and Translators sowie die International Medical Interpreters Association spezielle Zertifikate an.  Prüfe, ob es in deinem Land oder deiner Region Akkreditierungsprogramme für Übersetzer und Dolmetscher gibt. Absolviere Sprachtests wie den Defense Language Proficiency Test (DLPT), um potentiellen Kunden zu zeigen, dass du die gewählte Sprache wirklich fließend beherrschst. Ähnlich wie eine Akkreditierung oder Zertifizierung dient die Vorlage deiner Testergebnisse dazu, möglichen Arbeitgebern zu zeigen, was du kannst und dass du gut genug für den Job bist. Beim Gesamtverband für Moderne Fremdsprachen findest du weitere Informationen zu Tests und Weiterbildungen im deutschsprachigen Raum. Im Internet findest du außerdem weitere Angebote für andere Sprachen. Wenn du mehr Erfahrung hast, kannst du auch mehr verlangen, ob das nun pro Wort, pro Dokument oder pro Stunde usw. ist. Halte deine Gebühren wettbewerbsfähig und ähnlich denen anderer Übersetzer, die ähnlich erfahren sind wie du. Achte auch darauf, dass deine Preise an die aktuelle Wirtschaftslage angepasst sind. Im Jahr 2008, als es der Wirtschaft nicht so gut ging, wurden viele Übersetzer damit konfrontiert, dass ihre Kunden immer weniger zu zahlen bereit waren. Achte darauf, dass deine Gebühren zur gegenwärtigen Wirschaftslage, dem Wirtschaftszweig und deiner Erfahrung passen. Programme für die computergestützte Übersetzung (Computer Aided Translation, CAT) sind Pflicht für jeden Übersetzer oder Dolmetscher. Und nein, Google Translate reicht nicht. Ein gutes und kostenloses OpenSource CAT-Programm ist OmegaT, das du zusammen mit dem Open Office-Paket installieren kannst und das für alle Arten von Projekten geeignet ist, an denen du arbeiten willst. Leider arbeiten viele Arbeitgeber lieber mit den kostenpflichtigen Programmen von Trados, die sehr teuer sind. Falls du es dir leisten kannst, solltest du darüber nachdenken, deine Software entsprechend aufzurüsten – damit wird deine Arbeit um vieles einfacher. Du wirst bemerken, dass es viel leichter ist, in deine Muttersprache zu übersetzen als in deine Fremdsprache. Das liegt daran, dass du immer besondere Wörter benötigst, die du in der anderen Sprache nicht kennst oder die du erst recherchieren musst. So etwas geht immer schneller in der Muttersprache.  An diesem Beispiel siehst du auch, warum es wichtig ist, deine eigene Sprache in- und auswendig zu kennen. Erfolgreiches Übersetzen ist am leichtesten, wenn du es von der Fremd- in deine Muttersprache machst und wenn du das Thema kennst wie deine Westentasche. Sagen wir mal, eine Firma kontaktiert dich und möchte, dass du einen Text übersetzt, in dem es um Erntemaschinen geht, die im 19. Jahrhundert im Allgäu benutzt wurden oder um das Einfrieren menschlicher Eizellen. Das wird höchstwahrscheinlich ein Text, den du immer wieder aufschiebst und für den du darüber hinaus ewig brauchst, um ihn fertigzustellen, weil du aufpassen musst, dass jedes Wort stimmt. Bleibe stattdessen bei deinem Spezialgebiet. Du wirst darin besser sein und dich wohler fühlen mit dem, was du tust. Versuche immer, dein Fachgebiet zu erweitern, aber in Maßen. Spezialisierst du dich auf medizinische Berichte über Schwangerschaften, Geburtswehen und Entbindungen? Fange an, dich auch mit pädiatrischer Pflege zu beschäftigen und übersetze entsprechende Artikel. Erweitere langsam deinen Wissensvorrat, um weitere Themen abdecken zu können, die mit deinem Spezialgebiet zu tun haben. Auf Webseiten wie Proz oder Translatorscafe sind Jobs für freiberufliche Übersetzerinnen und Übersetzer ausgeschrieben, die genau das richtige sein könnten, um deine Karriere in Gang zu bringen. Einige dieser Seiten sind kostenlos, manche kostenpflichtig. Normalerweise sind die, die Geld kosten, insgesamt etwas lukrativer. Es gibt auch Webseiten wie Verbalizeit und Gengo, wo man einen Sprachtest absolvieren kann. Diese Seiten bewerten dann deine Fähigkeiten und du kommst in einen Pool von Übersetzern, an den sich Kunden mit ihren Arbeitsaufträgen wenden. Versuche auf diesen Seiten dein Einkommen aufzubessern, sobald du deine Fremdsprache fließend beherrschst und deinen Lebenslauf fertig hast. Bezahlte oder unbezahlte Praktika sind eine gängige Weise, auf die Übersetzerinnen und Dolmetscher Erfahrung sammeln (das unterscheidet sich nicht wesentlich von anderen Karrieren). Am Ende deines Praktikums könntest du als Vollzeit-Angestellter übernommen werden. Einen Dolmetscher bei der Arbeit zu begleiten, ist eine gute Gelegenheit für zukünftige Dolmetscher, Erfahrung zu sammeln. Frage potentielle Arbeitgeber, ob sie so etwas anbieten, wenn du nicht nur am schriftlichen, sondern auch am mündlichen Übersetzen interessiert bist. Die meisten Übersetzer arbeiten auf Vertragsbasis und sind normalerweise nicht angestellt. Du wirst hier und da ein Projekt bekommen und musst die Arbeit nehmen, wie sie kommt. Darum musst du dich selbst vermarkten – und zwar überall, wo es geht. Wer weiß, wo der nächste Job ist, selbst wenn es nur ein kleiner für ein paar Stunden ist? Anwaltskanzleien, Polizeiwachen, Krankenhäuser und Regierungs- und Sprachbehörden sind großartig für den Anfang. Besonders wenn du gerade mit dem Übersetzen anfängst, niedrige Stundensätze verlangst oder einige Empfehlungen vorweisen kannst, wird es einfach sein, dort Arbeit zu finden. Konzentriere dich auf ein Spezialgebiet (vielleicht auch zwei), in dem du sowohl sprachlich als auch inhaltlich versiert bist. Wenn du zum Beispiel schon die gesamte Krankenhaus-Terminologie kennst, wirst du eine herausfordernde Übersetzungsaufgabe in diesem Bereich viel leichter bewältigen. Du wirst auch in der Lage sein, sachliche Fehler zu entdecken und so die Richtigkeit des Textes zu überprüfen. Übersetzer finden oft leichter Arbeit in Bereichen, die einen hohen Bedarf an Sprachdienstleistungen haben, wie z.B. beim Gerichts- oder medizinischen Dolmetschen. Es ist klug, in einem dieser Bereiche sein Spezialgebiet zu haben. Übersetzungsagenturen suchen laufend gute Übersetzer. Schreib eine Bewerbung mit deinem Namen und Kontaktdetails, deinen Sprachen und deinen Kosten pro Wort. Frag an, ob sie dir einen Test-Artikel schicken können. Auch hier gilt, je länger der Brief desto unwahrscheinlicher ist es, dass ihn jemand zu Ende liest.
Lerne eine andere Sprache fließend. Wenn du eine Universität besuchst, belege ein Hauptfach, das dir Fachwissen in einem bestimmten Bereich verschafft. Belege Übersetzungs- und Dolmetschkurse. Wenn möglich, besuche ein Land, in dem deine Fremdsprache gesprochen wird. Übernehme ehrenamtliche Arbeiten. Lass dich zertifizieren. Lass dich testen. Halte deine Gebühren wettbewerbsfähig. Besorg dir die richtige Software. Übersetze nur „in“ deine Muttersprache. Bleibe bei dem, was du kennst. Melde dich bei Job-Foren an. Mache ein Praktikum. Vermarkte dich. Finde dein Spezialgebiet. Versuche es mit Direct-Mails.
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