Die Körpersprache deines Pferdes verstehen Bodenarbeit mit deinem Pferd Druck auf dein Pferd ausüben
Dein Pferd kann unterschiedliche Körperteile (z.B. Beine, Gesicht, Schweif) einsetzen und verschiedene Vokalisationen von sich geben, um mit dir und anderen Pferden zu kommunizieren. Seine Körpersprache zu verstehen ist der Schlüssel zum Natural Horsemanship: Wenn du weißt, warum sich dein Pferd auf bestimmte Art bewegt oder seinen Körper einsetzt, kannst du deine Verbindung und die Kommunikation mit deinem Pferd stärken. Anfangs ist es leichter, das Pferd einfach zu beobachten, ohne auf es einzugehen. So verstehst du besser, was es dir mitteilen möchte. Die Augen, die Ohren und das Gesicht deines Pferdes arbeiten häufig zusammen, um eine bestimmte Gefühlslage auszudrücken. Wenn dein Pferd beispielsweise Angst hat, sind seine Ohren nach vorne gerichtet und seine Augen weiten sich.  Wie aufmerksam oder wachsam dein Pferd ist, zeigt sich oftmals daran, wie es seine Augen geöffnet oder geschlossen hat: Wenn es aufmerksam und wachsam ist, sind beide Augen geöffnet; wenn es schläfrig ist, sind seine Augen halb geschlossen. Wenn es ein Auge geschlossen hält, oder ein Auge nicht öffnen kann, könnte es ein medizinisches Problem mit dem Auge geben. Lass es in dem Fall vom Tierarzt untersuchen.  Pferde können ihre Ohren je nach Situation gemeinsam oder unabhängig voneinander bewegen. Wenn dein Pferd beispielsweise ein Ohr nach hinten gedreht hat, versucht es, ein Geräusch hinter sich wahrzunehmen. Hat es beide Ohren angelegt oder aufmerksam aufgestellt, ist es vermutlich aggressiv oder ängstlich.Begleitet wird diese Ohrstellung von aufgeblähten Nüstern und weit aufgerissenen Augen. Gehe einige Schritte aus der Gefahrenzone, wenn dir das Ohrenspiel deines Pferdes verrät, dass es Angst hat oder aggressiv ist. Durch seine Mimik kann das Pferd ganz unterschiedliche Stimmungen vermitteln und Reaktionen zeigen. Durch das Flehmen (dein Pferd sieht dabei fast so aus, als würde es lachen) nimmt das Pferd Gerüche in der Umgebung auf und verarbeitet sie. Es hält den Kopf höher und klappt die Oberlippe nach oben. Bei einem jungen Pferd kann es vorkommen, dass die Zähne dabei aufeinander klappern (d.h. das Pferd kaut ganz leicht und beschwichtigt so andere Pferde, damit sie ihm nichts tun). Um zu zeigen, dass es entspannt ist, lässt dein Pferd das Kinn oder das Maul sinken. Dein Pferd kann durch die Art, wie es seinen Kopf, Hals oder Schweif hält, ganz verschiedene Stimmungen ausdrücken. Indem du ganz genau auf diese Signale achtest, kannst du wichtige Anhaltspunkte dafür erhalten, wie sich dein Pferd fühlt.  Hält dein Pferd seinen Kopf hoch, ist es aufmerksam und neugierig. Ein gesenkter Kopf könnte bedeuten, dass es sich einem Kommando fügt oder dass es sich niedergeschlagen fühlt.   Eine steife Halsmuskulatur zeigt, dass dein Pferd angespannt und nervös ist. Wenn der Hals deines Pferdes gestreckt ist und sich seine Halsmuskulatur locker anfühlt, dann ist es wahrscheinlich entspannt.  Schlägt dein Pferd mit dem Schweif, versucht es vielleicht bloß, Insekten zu vertreiben (bei ruhigen und gleichmäßigen Schweifschlägen). Es könnte aber auch erregt sein (bei schnellen und aggressiven Schweifschlägen). Wenn der Schweifschlag dir zeigt, dass dein Pferd erregt ist, dann gib ihm etwas Freiraum, sodass es sich beruhigen kann. Wie hoch dein Pferd seinen Schweif trägt, verrät dir, ob es aufmerksam ist (wenn es den Schweif hoch trägt) oder ob es sich unwohl fühlt (wenn es den Schweif zwischen die Hinterbeine einklemmt). Wie bei den anderen Signalen gibt dein Pferd für unterschiedliche Situationen unterschiedliche Laute von sich. Nimm dir Zeit, um zu verstehen, was diese verschiedenen Vokalisationen zu bedeuten haben.  Pferde wiehern, wenn sie nervös sind (hohes Wiehern), zufrieden sind (das Wiehern klingt dann wie ein Signalhorn), oder wenn sie einfach ihre Anwesenheit bekunden möchten.  Pferde schnauben und wiehern leise. Das Abschnauben bedeutet, dass dein Pferd entweder aufgeregt oder beunruhigt ist. Ein leises Wiehern kannst du oft hören, wenn es auf die Fütterungszeit zugeht, oder wenn eine Stute mit ihrem Fohlen kommuniziert.  Stöhnen bedeutet meist, dass dein Pferd sich unwohl fühlt, z.B. wenn es zu hart geritten wird oder nach dem Absprung schlecht aufgekommen ist. Stöhnen kann auch auf eine ernste Erkrankung wie Verstopfung oder Bauchschmerzen hindeuten. Du solltest einen Tierarzt hinzuziehen, um die möglichen Ursachen für das Stöhnen abklären zu lassen. Pferde können auch seufzen und quietschen. Genau wie ein Mensch seufzt ein Pferd, wenn es sich entspannt oder es erleichtert ist. Im Gegensatz dazu quietscht ein Pferd, wenn es spielen will oder ein anderes Pferd zum ersten Mal trifft. Verschaffe dir einen Gesamteindruck davon, wie dein Pferd steht und wie es sich bewegt, um Hinweise darauf zu bekommen, was es ausdrücken möchte. Sei aber vorsichtig, wenn du beobachten willst, wie dein Pferd seine Beine einsetzt: Pferde sind kraftvolle Tiere, und ein Tritt kann dich schwer verletzen.  Wenn du bemerken solltest, dass dein Pferd sehr steif geht und verkrampfte Muskeln hat, hat dein Pferd wahrscheinlich Schmerzen.  Dein Tierarzt kann einige Untersuchungen, wie z.B. eine Lahmheitsuntersuchung durchführen, um die Ursache der Schmerzen herauszufinden. Wenn dein Pferd zittert, heißt das, dass es vor etwas Angst hat. Wenn es sehr stark zittert, kann ein Verhaltenstierarzt mit dir und dem Pferd arbeiten, damit es seine Ängste verliert.  Ein verspieltes Pferd buckelt (beide Hinterbeine heben vom Boden ab) oder steigt (beide Vorderbeine werden in die Luft gestreckt). Denke aber daran, dass beide Verhaltensweisen auch Aggression und Angst signalisieren können. Hat dein Pferd seine Hinterbeine gespreizt, könnte es durchgehen wollen oder es hat eine Krankheit, wodurch es nicht ganz gerade stehen kann. Dein Tierarzt kann einige medizinische Tests und Verhaltensuntersuchungen durchführen, um die Ursache für die gespreizten Beine herauszufinden.  Dein Pferd scharrt mit den Hufen oder stampft auf den Boden, wenn es ungeduldig oder gefrustet ist.  Pass auf, wenn dein Pferd ein oder beide Vorder- oder Hinterbeine hebt oder mit seinem Hinterteil eine Drehung vollführen will. Dein Pferd könnte jeden Moment ausschlagen. Gehe so weit weg von deinem Pferd wie möglich, damit du nicht verletzt wirst. Das Striegeln ist ein essentieller Bestandteil der Bodenarbeit, bei dem du vom Boden aus mit dem Pferd arbeitest und es verschiedene Übungen machen lässt. Die Bodenarbeit ist ein wesentlicher Inhalt des Natural Horsemanship, da sie dir erlaubt, die Verbindung zu deinem Pferd zu stärken, indem du deinem Pferd Grenzen setzt und mit ihm über die Körpersprache kommunizierst.  Hast du dein Pferd noch niemals gestriegelt, dann fange damit an, indem du es mit deinen Händen überall am Körper berührst. Wenn du das jeden Tag machst, wird sich dein Pferd bald an die Berührung gewöhnen. Sei vorsichtig an den Stellen, an denen er nicht so gerne berührt wird, wie am Bauch oder an den Augen.  Striegele zuerst die Stellen, an denen es gerne berührt wird. Die meisten Pferde mögen es, am Widerrist und im Bereich der Mähne gestreichelt zu werden.  Durch das tägliche Striegeln und Streicheln baut sich bei deinem Pferd das Vertrauen auf, dass du es sanft und respektvoll berühren wirst. Hat es ein solches Vertrauen in dich gesetzt, kannst du dir sicher sein, dass du eine enge Bindung zu ihm aufgebaut hast. Führe es mit dem Führstrick, der an seinem Halfter festgemacht ist, von unterschiedlichen Positionen aus: von vorne, von der Seite und von hinten. Führübungen dienen dazu, dass dein Pferd lernt, deinen Individualbereich zu respektieren. Den Respekt deines Pferdes zu gewinnen ist ein weiterer, wichtiger Bestandteil des Natural Horsemanship, um eine Bindung zu deinem Pferd aufzubauen.  Führe dein Pferd, wenn du vor ihm gehst. Überlege dir, wie weit vorweg du gehen möchtest, und halte diesen Abstand für die Dauer des Spaziergangs ein. Wenn dein Pferd den von dir gesetzten Abstand verringern möchte, drücke es sanft zurück. Dadurch wird es lernen, diesen Abstand zu respektieren.  Führe es aus der Partnerposition (von der Seite). Stehe neben seiner Schulter für diese Übung. Lege einen Abstand fest, genauso wie du das in der vorherigen Übung gemacht hast, und lasse nicht zu, dass dein Pferd diesen Individualabstand unterschreitet. Mache diese Übung von beiden Seiten.  Führe aus der Treibposition. Stehe hinter der Treiblinie deines Pferdes (hinter dem Widerrist) und laufe diagonal hinter ihm.  Alternativ kannst du auch versuchen, dein Pferd ohne die Hilfe des Führstricks zu führen. Mache diese Übung, sobald sich dein Pferd problemlos aus allen Positionen mit dem Führstrick führen lässt. Egal welche Führübung du machst, das Ziel bei all diesen Übungen ist es, dass das Pferd dich als das Alphatier anerkennt und deinen Individualbereich respektiert. Übe jeden Tag, bis dein Pferd sich problemlos von dir führen lässt. Das Ziel der Bodenarbeit ist es, so lange und so konsequent zu üben, bis dein Pferd ohne zu zögern das richtige, geforderte Verhalten zeigt. Wenn du das erreicht hast, dann hast du eine enge Bindung zu ihm hergestellt, die auf gegenseitigem Vertrauen und Respekt aufbaut. Durch das Anwenden von Druck erzieht man das Pferd. Mit Druck hilfst du deinem Pferd zu verstehen, was es mit seinem Körper machen soll. Der Druck kann dabei entweder direkt (durch das Berühren mit der Hand) oder indirekt (über einen Führstrick) gegeben werden. Wird diese Lerntechnik sorgfältig und konsequent angewendet, wird dein Pferd lernen, schnell und ruhig auf den Druck zu reagieren, was deine Verbindung zu ihm stärken wird. Durch direkten Druck lernt dein Pferd, sich auf den ausgeübten Druck hin entsprechend zu bewegen. Das Training mit direktem Druck kann sehr viel Zeit in Anspruch nehmen. Du solltest daher sehr geduldig mit deinem Pferd sein, wenn du es auf diese Weise ausbildest.  Beginne damit, sanften Druck auf das Genick (d.h. den Bereich zwischen den Ohren) auszuüben, damit es seinen Kopf senkt.  Sobald es sich daran gewöhnt hat, dass Druck auf sein Genick ausgeübt wird, kannst du Druck an anderen Stellen ausüben, z.B. auf der Nase (dein Pferd wird dann rückwärts gehen) und hinter den Ohren (dein Pferd wird sich dann vorwärts bewegen).  Übe jeden Tag, direkten Druck anzuwenden, bis dein Pferd ohne zu zögern immer die richtigen Reaktionen zeigt. Es ist wichtig, daran zu denken, dass das Pferd erst durch das Wegnehmen des Drucks und nicht allein schon durch den Druck lernt, dass es etwas richtig gemacht hat. Damit dein Pferd schnell lernt, was es machen soll, kommt es ganz entscheidend auf dein Timing an, wann du den Druck wegnimmst.  Nimm den Druck weg, sobald dein Pferd die gewünschte Reaktion zeigt. Wenn du nur wenige Augenblicke zu spät den Druck wegnimmst, geht der ganze Lerneffekt verloren.  Du kannst den Druck entweder ganz wegnehmen oder auch nur zum Teil.  Den Druck wegzunehmen, bevor dein Pferd die entsprechende Reaktion gezeigt hat, ist kontraproduktiv, da dein Pferd dadurch länger braucht, bis es verstanden hat, was es auf den Druck hin tun soll. Indirekter Druck bedeutet, dass du das Pferd nicht direkt berührst. Stattdessen benutzt du eine Führhilfe, z.B. einen Führstrick, um ihm Kommandos zu geben. Übe auf diese Weise Kommandos zu geben, nachdem dein Pferd problemlos auf direkten Druck reagiert.  Mache den Führstrick am Halfter deines Pferdes fest. Während du etwa einen Meter vor ihm stehst, lasse langsam das Ende des Führstrickes kreisen und bringe es dazu, rückwärts zu gehen. Macht es keinen Schritt zurück oder bewegt es sich in eine andere Richtung, schwinge den Strick immer schneller, bis es einen oder zwei Schritte nach hinten macht. Schwinge den Strick auch aus größerer Entfernung, etwa drei Meter. Übe jeden Tag für ein paar Minuten, indirekten Druck auszuüben.  Nimm den Druck genau wie beim Anwenden von direktem Druck in dem Moment weg, in dem dein Pferd die gewünschte Reaktion zeigt. In diesem Fall solltest du den Strick nicht mehr länger schwingen lassen, um so den Druck wegzunehmen.
Beobachte, wie dein Pferd seinen Körper und seine Stimme zur Kommunikation einsetzt. Beobachte, wie dein Pferd seine Augen, Ohren und Mimik nutzt, um mit seiner Umgebung zu kommunizieren. Achte darauf, wie dein Pferd seinen Kopf, den Hals und den Schweif einsetzt. Achte genau auf die Vokalisationen deines Pferdes. Achte auf die Haltung des Pferdes und seiner Beine. Striegele dein Pferd jeden Tag. Mache verschiedene Führübungen mit deinem Pferd. Mache jeden Tag Bodenübungen. Verstehe den Grund, warum man mit Druck arbeitet. Übe direkten Druck auf dein Pferd aus. Nimm den Druck weg. Wende indirekten Druck an.
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