Orta Çağ'da sıtma bataklığı ile çevrili olan tepeden adını alan Vatikan, 600 yılı aşkın süredir papalık ikametgahı olmakla birlikte, 1929 yılında Mussolini tarafından imzalanan Lateran Antlaşması'ndan bu yana İtalya'dan bağımsız egemen bir devlet olmuştur.
Vatikan altı yüzyıldan fazla bir süredir papalık evi olarak hizmet ediyor.
20. yüzyılın başlarında Mussolini Lateran Antlaşması'nı imzalamayı reddetti.