Zen, 12. yüzyıldan beri Japonya'da bulunmuş olmasına rağmen, yükselişi Kamakura rejimi altında başladı ve mistik Çin felsefesini Japon duyarlılığı, izlenimcilik ve biçim ve ritüel sevgisi için takdire şayan bir şekilde uygun buldu.
Zen, 12. yüzyıldan beri Japonya'da mevcut olmasına rağmen, Japon değerlerini vurgulayan Çin felsefesinde çok ilginç olan Kamakura rejimi sırasında yükselmiştir.
Zen, Japonya'da daha önce bulunmasına rağmen, onu uygulayanları yok etmek isteyen Budistler tarafından hızla yok edildi.