Geniş anlamda, bir maliyet nesnesi bir organizasyon bölümü, bir işlev, görev, ürün, hizmet veya müşteri olabilir.
Görevler, ürünler ve hizmetler potansiyel maliyet nesnelerinin örnekleridir.
Kuruluş bölümleri maliyet nesnesi olarak sayılamaz.