Azotun önemli bir besin maddesi olmasına rağmen, kullanılabilirliği doğal olarak sınırlıdır, bu da hem karasal hem de sucul ekolojik sistemlerin yapısını ve işleyişini düzenlemede önemli bir faktör haline getirir.
Karasal ve sucul ekolojik sistemlerin yapısı ve işleyişi azotla düzenlenir.
Nitrojen önemli bir besin maddesi değildir.