<h1>서 론</h1><p>포유동물 혀에 위치하는 작은침샘들 중 미각샘(von Ebner's gland)은 대롱꽈리 형태의 순수한 장액샘(serous gland)이다. 미각샘은 성곽유두(circumvallate papilla) 아래의 혀 자체근육다발 사이에 위치하며 그 도관은 유두고랑(papillary fur-row)의 바닥으로 열린다. 미각샘에서 분비되는 장액은 유두고랑으로 부터 미각자극 물질을 씻어내어 미각감지를 위한 미세환경을 조절하고, 화학수용기의 기능을 유지시키며, 성곽유두 맛봉오리(taste bud)의 미각감각세포(taste receptor cell)를 위한 중요한 성장인자의 근원을 제공한다. 이러한 미각샘의 생리적 기능은 교감신경(sympathetic nerve)과 부교감신경(parasympathetic nerve)이 함께 작용하여 조절되어진다. 부교감신경은 역행성추적자를 이용한 연구를 통하여 아래침 분비핵(inferior salivatory nucleus)에서 기원되어 혀인두신경(glossopharyngeal nerve)을 따라 혀로 들어와 혀 속의 신경절을 거쳐 미각샘으로 들어가는 신경지배경로가 보고되었다. 반면, 미각샘에 대한 교감신경의 신경지배경로는 근래에 와서 일부 보고되었는데, 교감신경의 신경절이후신경원은 위목신경절(superior cervical ganglion)에서 기원되어 혀밑신경(hypoglossal nerve)을 통하여 이동하고, 혀밑신경속의 교감신경섬유는 혀의 혈관보다는 주로 침샘에 분포하며, 혀밑신경의 안쪽가지(medial branch) 만을 공유하여 턱끝혀근과 혀의 자체근육속으로 들어간다고 하였다. 이상의 보고들을 종합하면, 혀의 미각샘은 혀인두신경을 통한 부교감신경과 혀밑신경을 통한 교감신경의 신경지배에 의해 유지되는 것은 분명하지만 각각의 신경 연결이 미각샘의 구조와 기능에 어떤 역할을 하는지는 불분명하다. 한편 미각샘이 분비하는 장액 속에는 amylase, lingual lipase 및 Ebnerin과 같은 단백질과 당단백질(glycoprotein), 당지질(glycolipid)을 포함하는 복합당질(glycoconjugate)이 함유되어 있다. 이들 중 복합당질은 그 조성의 변화에 따라 미각샘의 다양한 생리적 기능을 변화시킬 수 있으며, 복합당질의 합성과 분비는 자율신경계의 환경 아래에서 유지되어진다. 복합당질의 특이성은 단백질과 연결되어 있는 올리고당류의 말단 단당류에 의해 결정되는데 이러한 단당류를 특이적으로 찾아낼 수 있는 것이 렉틴(lectin)이다. 렉틴은 식물뿐만 아니라 동물 혹은 미생물에서 추출된 단백질 혹은 당단백질로서, 포유 동물 조직내에 분포하는 여러 가지 복합당질의 구조적 특성을 파악하는데 널리 사용되고 있다. 렉틴은 화학적인 변형 없이 특수한 당잔기(sugar residue)에 비공유적으로 결합하는 특이성을 가지므로, 샘에서 분비되는 복합당질의 조성과 변화를 정확하게 알아낼 수 있다. 따라서, 본 연구에서는 흰쥐의 양쪽 혀인두신경 또는 혀밑신경을 절단한 후 부교감신경과 교감신경의 단절에 따른 미각샘의 형태학적 변화를 관찰하고, 여러 가지 렉틴을 이용하여 미각샘의 복합당질 분비 양상과 신경 단절에 따른 복합당질의 조성 변화를 관찰하고자 하였다.</p>
미각샘의 생리적 기능은 어떻게 조절되는 거야?
교감신경(sympathetic nerve)과 부교감신경(parasympathetic nerve)