<h1>서 론</h1><p>사회경제적 수준의 향상과 과학 및 의료기술 발달로 인해 인간의 평균 수명이 연장되면서 여성의 갱년기 이후의 삶이 일생의 \( 1/3 \) 이상을 차지하게 되었다. 갱년기란 폐경 전후 \( 5 \sim 10 \)년의 기간을 말하며, 난소의 기능이 저하되면서 estrogen의 분비가 체내 요구량에 미치지 못하게 되어 갖가지 신체변화가 잍어나는 시기이다. 갱년기에 나타나는 신체적 증상은 홍조와 발한, 심계항진으로 인한 수면 장애, 골다공증, 성욕 감퇴, 배뇨장애 등을 들 수 있으며, 심리적으로는 신경과민, 우울, 불안, 기억력 감퇴, 의욕상실 등의 증상을 들 수 있다. 특히 폐경 약 2년 전부터 estrogen 감소로 인하여 모세혈관이 불규칙적으로 확장되면서 안면홍조가 나타나고 혈중에 저밀도 지질단백 콜레스테롤(LDL-cholesterol)이 증가하면서 허혈성 심장질환의 발생빈도가 증가하게 된다. 이처럼 갱년기에 일어나는 다양한 신체적, 정신적 증상은 만성 질환으로 이어질 확률이 높아 그 문제를 해결하기 위해 합성 estrogen을 포함한 호르몬 보충요법(hormone replacement therapy, HRT)을 이용하고 있으며, 이 호르몬 보충요법은 안면홍조, 발한, 심혈관계 질환, 골다공증의 예방에 효과가 있다고 보고된 바 있다. 하지만 호르몬 보충 요법의 부작용으로 유방암의 위험도가 증가될 수 있다는 연구보고가 있으며, 또한 치료 이전과 비교하여 혈중 중성지방의 상승으로 심혈관계 질환의 발병을 오히려 증가시킨다는 연구 등으로 호르몬 요법의 위험성을 경고하였다. 이를 해결하기 위해 장기간의 섭취에도 부작용 없이 그 효과를 얻을 수 있는 기능성을 지닌 천연물에 관한 연구는 박, 김, 전 등에 의해 대황, 곰피, 톳의 효과가 연구된 바 있으며 앞으로도 지속적인 연구가 필요하다. 동의보감에 의하면, '한국 토종 선인장의 열매와 줄기의 즙은 기의 흐름과 혈액 순환을 좋게 하고 열을 식혀 독을 풀어주며, 심장과 위의 통증 치료에 좋다'고 된 바 있다. 한국 토종의 내한성 선인장인 천년초는 일반적으로 손바닥 선인장으로 널리 알려진 제주산 백년초 선인장과는 달리 영하 \( 20^{\circ} \mathrm{C} \)의 혹한에서도 생존이 가능해 수년에서 수십 년 생의 경작이 가능한 다년생 식물이다. 천년초에 대한 선행연구로는 천년초 줄기 추출물의 항산화 활성 및 사염화탄소로부터 간 손상 예방효과, 김 등에 의해 천년초 줄기와 열매 추출물의 Staphylococcus aureus, Streptococcus mutans 등에 대한 항균활성, 천년초에서 분리한 점질 다당의 면역활성과 구조적 특성에 관한 연구가 진행되었다. 또한 당뇨유발 흰쥐에 있어서의 혈당 및 지질대사에 미치는 영향, 유방암 성장 억제 효능 및 알레르기성 접촉피부염에 대한 면역증강 효과에 대한 연구도 보고되었다. 심혈관계 질환과 마찬가지로 대표적인 갱년기 증상으로서 골 질환을 들 수 있는데, 폐경기 이후 피질골의 \( 35 \% \), 소주골의 \( 50 \% \)가 소실된다고 보고되고 있으며 그 속도는 정상인의 약 3배에 달한다고 한다. 천년초 추출물의 조골세포 활성 촉진에 미치는 영향에 대한 연구에 의하면 천연초 열매 껍질, 씨, 선인장 줄기 추출물 중 천년초 열매의 씨에 의해 가장 높은 조골세포 활성 촉진을 나타내었다. 하지만 천년초 추출물이 estrogen 감소로 인한 심혈관계 질환 발병에 어떠한 영향을 미치는지에 관한 연구는 아직 진행된 바가 없다. 따라서 본 연구에서는 인위적으로 갱년기를 유도한 흰쥐를 이용하여, 골다공증 예방에 가장 효과가 있었던 천년초 씨 추출물이 혈중의 지질 농도, 혈소판 응집력 및 혈액 유동성에 어떠한 영향을 미치는지 검토하고자 하였다.</p>
호르몬 보충요법의 영문 약자는 무엇이니?
HRT