<h1>서 론</h1><p>중간엽 줄기세포(mesenchymal stem cells)는 지방, 골수, 혈액에서 분리 가능하며 자가 재생 능력이 있는 성체 줄기세포의 일종이다. 또한 중간엽 줄기세포는 지방세포, 골세포, 근육 세포 등 여러 형태의 세포로 분화될 수 있다. 특히, 최근 연구 결과를 살펴 보면, 중간엽 줄기세포는 생체 내로 이식 했을 때 주변 미세 환경에 따라 조직 특이적인 세포 형태(tissue-specific cell type)로 분화가 되며, 이러한 특징으로 인해 중간엽 줄기세포는 심근경색, 사지 허혈 등 손상된 조직의 재생 및 치유에 효과가 있는 것으로 보고 되고 있다. 중간엽 줄기세포는 손상된 조직의 재생을 위해 유용한 세포치료제로 관심의 대상이 되고 있다. 최근 연구 결과에서는 인체 지방조직에서 분리한 중간엽 줄기세포는 허혈 조직이나 염증성 조직으로 이동하여 혈관 형성 인자들을 분비하고, 혈관 형성을 도와 상처조직 치유 및 조직 재생 과정에 효과가 있는 것으로 보고 되고 있다.</p><p>Lipopolysaccharide (LPS)는 면역 세포들을 활성화시키는 주요한 물질로 알려져 있으며, 강력한 맹독성 인자로 급성 염증 반응을 일으킨다. LPS에 노출되면 IL-1\(\alpha\), IL-1\( \beta \), IL-8, TNF-\( \alpha \)와 같은 염증성 사이토카인(pro-inflammatory cytokines)의 분비가 촉진되어 염증 반응이 유발된다.</p><p>본 연구에서는 염증 상태에서 존재하는 중간엽 줄기 세포가 혈관 형성에 관여하는지 알아보고, 염증 상태에서 줄기세포의 역할을 규명하고자 본 연구를 진행하였다. 생체 내 염증 상태와 유사한 환경을 만들고자, 강력한 염증 유발 물질인 LPS를 대식세포에 처리하여 그 배양액을 회수하였다. LPS 배양액(LPS-conditioned medium, LPS CM)을 중간엽 줄기세포에 처리하여 혈관벽을 이루는 중요한 구성원의 하나인 평활근 세포로의 분화 여부를 관찰하였다. 또한 LPS 배양액 내에 존재하는 분화 유도 물질을 찾아 내었다. 본 연구는 염증성 미세환경 내에 존재하는 중간엽 줄기세포가 평활근 세포로 분화가 유도됨을 확인하였고, 혈관 형성을 촉진하는데 영향을 미칠 것으로 사료된다.</p>
중간엽 줄기세포가 혈관 형성을 촉진시키는데 영향을 미칠 것으로 보는 이유는 무엇이지?
허혈 조직이나 염증성 조직으로 이동하여 혈관 형성 인자들을 분비하고, 혈관 형성을 도와 상처조직 치유 및 조직 재생 과정에 효과가 있는 것