<h1>서 론</h1><p>알츠하이머 질환(Alzheimer's disease, AD)은 공간인지능력, 물 체인지능력, 학습-기억력 등 전반적인 인지능력 손상을 특징으로 하는 대표적인 신경퇴행성질환이다. AD는 뇌내 amyloid beta \( (\mathrm{A} \beta) \) plaque 형성, 타우 단백질 축적, 콜린성 신경장애, 신경염증반응 등 다양한 원인에 의해 발병하는 것으로 알려져 있다. 특히 아밀로이드 전구 단백질로부터 유래된 39-43개의 아미노산 펩타이드 형태인 \( \mathrm{A} \beta \) 는 AD의 대표적인 원인으로 알려져 있다.</p><p>뇌내 \( \mathrm{A} \beta \)는 신경세포의 산화적 스트레스(oxidative stress)를 유도하는 것으로 보고되었다. 과다한 \( \mathrm{A} \beta \) 축적으로 인한 신경 독성은 뇌에서 reactive oxygen species (ROS)를 생성하고, 이는 reactive nitric species (RNS)의 일종인 nitric oxide (\(\mathrm{NO}\)) 생성을 증가시킨다. 산화적 스트레스로 인해 과생성되어진 ROS 및 RNS는 뇌 신경세포막의 지질과산화를 유도하여 신경세포의 구조적 기능적 손상을 초래한다. 뿐만 아니라, \( \mathrm{A} \beta \)로 인한 산화적스트레스는 DNA 및 RNA 손상, 단백질 변형, 신경세포 사멸 등을 유도하여 결국 뇌 인지능력의 손상을 일으킨다. 따라서 국내외 많은 연구에서 독성과 부작용이 적은 천연물 유래 소재로부터 AD 예방 및 개선용 소재로써의 가능성을 찾고자 한다.</p><p>여주(Momordica charantia L.)는 박과에 속하는 덩굴성 한해살이풀으로, 한국, 중국 및 일본에서 약용식물로 널리 이용되고 있다. 여주는 glucoside, saponin, alkaloid, oil, tri-terpene, steroid, vitamin C, beta-carotene 등의 생리활성성분을 함유하고 있으며, 항산화, 항염증, 항당뇨, 항암, 항균 효능 등의 체내 효능이 보고되었다. 특히 여주 추출물은 산화적 손상이 유도된 신경세포에서 항산화 효소 발현 등의 조절을 통해 신경세포 보호 효능을 나타내었으며, scopolamine으로 단기 기억력 손상이 유도된 동물 모델에서 기억력 개선 효능이 보고된 바 있다. 사전 연구를 통해 여주의 다양한 추출물 및 분획물로부터 염증 및 산화적 스트레스 개선 효능을 확인한 결과, butanol (BuOH) 분획물이 우수한 \( \mathrm{NO} \) 생성 억제 효능을 나타내어 활성분획물임을 확인하였다. 그러나 AD의 대표적인 원인으로 알려진 \( \mathrm{A} \beta \) 유도 인지능 손상 동물모델에서 여주활성분획물인 BuOH 분획물의 인지능 개선 효능에 관한 연구는 부족한 실정이다. 따라서 본 연구에서는 \( \mathrm{A} \beta \)로 인지능 손상이 유도된 AD 동물 모델에서 여주 BuOH 분획물의 인지능 개선 효과에 대해 알아보고자 한다.</p>
대표적인 신경퇴행성질환으로 공간인지능력, 물 체인지능력, 학습-기억력 등 전반적인 인지능력 손상을 특징으로 하는 질환은 무엇이지?
알츠하이머 질환