<h1>서 론</h1><p>건강 증진을 위한 생리활성 물질 탐색과 기능성 식품 개발에 관한 연구가 여러 방향에서 활발하게 진행되면서 해양자원식물인 해조류에도 항암, 항변이원성, 면역증강, 혈당 강하, 체중 조절, 지질대사 개선 효과 등 다양한 생체기능 조절작용이 알려지면서 생환습관병을 개선하거나 예방하는데 효과가 기대되는 줗은 소재로 인식되어 그 이용성이 날로 증대되고 있다 . 최근, 이러한 생리활성이 기대되는 해양 소재 중의 하나로 해안지역에 널리 서식하는 함초에 관한 연구도 활발하게 이루어지고 있는 실정이다.</p><p>함초는 일명 퉁퉁마디로 명아주과(Chenopodiaceae)에 속하는 한해살이 초목으로 칠면초, 해홍나무, 나문재와 함께 우리나라에서 자생하는 대표적인 염생식물이다. 또한 함초는 소금을 흡수하면서 자라는 식물로 중국 최고의 의서인 "신농본초경"과 일본의 "대화본초"에 맛이 몹시 짜다고 하여 함초, 염초로 기록되어 있으며, 민간에서는 몸에 쌓여있는 독소를 없애주고 암, 자궁근종, 축농증, 고혈압, 저혈압, 요통, 당뇨병, 기관지 천식, 갑상선 기능저하 및 항진, 피부병, 관절염 등 생활습관병에 탁월한 효과를 지닌 약초로 많이 이용한 것으로 전해지고 있다. 함초에는 다른 어떤 식품보다 미네랄이 많이 함유되어 있는데, 특히 나트륨, 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 철 등 다양한 천연 미네랄이 들어있으며, 발린, 류신, 아이소류신, 쓰레오닌, 메치오닌 등 필수 아미노산이 총 아미노산의 약 \( 40 \% \) 이상을 차지하고, 필수지방산인 리놀렌산도 약 \( 50 \% \)로 다량 함유되어 있는 것으로 최근 보고 되었다. 또한, 함초에는 식이섬유소가 \( 50 \sim 70 \% \) 정도 들어있어 숙변과 변비를 예방하고 중성지방을 분해 시켜 비만을 억제하는 작용도 알려져 있으며, \( \beta \)-sitosterol, stigmasterol, uracil 및 iso-rhamnetin-3-O-B-D-glucopyranoside의 플라보노이드 성분이 분리되어 항산화 작용도 밝혀졌다. 이러한 함초의 생리활성 성분에 의해 변비개선, 체중 조절, 항당뇨, 콜레스테롤 저하, 항산화, 면역증강 작용이 동물실험을 통하여 과학적 근거가 입증되므로써 기능성식품 소재로 다양하게 활용하려는 연구가 진행 되어 왔다.</p><p>이와 같이 다양한 약리작용이 기대되는 함초의 개발은 많은 부가가치 창출이 기대되나 생리활성에 대한 기초 자료가 아직 부족하므로 소비자의 관심을 유도할 만한 과학적이고 실증적인 연구가 필요하다. 이러한 특성을 가진 함초가 우리나라에서는 민간에서 봄철에 몸이 나른하고 밥맛이 없을 때 어린줄기의 함초 나물을 먹으면 눈이 맑아지고 밥맛이 좋아진다고 하였고, 유럽에서는 어린줄기를 샐러드로 만들어 먹기도 하였으나, 대부분 약리적 효능을 기대하기 위해서는 함초의 성숙이 완전히 이루어진 10월경에 채취되고 있다. 이때 함초의 자생지역별, 부위별 및 건조 방법별로 poly-saccharide, betaine, polyphenolics, 아미노산, 미네랄 등 이 화학적 성분 분석이 주로 연구되었다. 그러나 식물의 생리활성 물질은 채취 시기별로 다르게 나타나는 경우가 많으며, 추출 방법에 따라서도 각 생리활성 성분의 활성도가 다른 경우도 있는 것으로 알려져 있다.</p><p>본 연구에서는 함초에 함유된 생리활성 물질인 폴리페놀 화합물, 베타인, 구성 및 유리 아미노산, 미네랄 농도를 생육 시기별로 측정하여 함초를 첨가한 기능성식품 소재로 활용하기 위한 기초자료로 이용하고자 한다.</p>
함초는 나문재와 함께 우리나라에서 자생하는 대표적인 어떤 종류에 속하는 식물인가?
염생식물